Océanos: la Concientizacion del Cambio Climatico

8/6/2019 Océanos: la Concientizacion del Cambio Climatico

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Oceanógrafos Sin Fronteras

Dr. Marcos Sommerhttp://www.oceanografossinfronteras.org

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Océanos: la Concientización del Cambio Climático.

Por Dr. Marcos Sommer ISSN 1868-3401

• “Si hemos de sobrevivir como humanidad, necesitamos cambiar

drásticamente nuestra forma de pensar”. Albert Einstein• “Los países más vulnerables son los menos capaces de protegerse a sí

mismos. También son los que menos contribuyen a las emisiones mundialesde gases de efecto invernadero. Si no se toman medidas, pagarán un altoprecio por las actividades de otros”. Kofi Annan

• “Al igual que la esclavitud, la pobreza no es un estado natural. Es obra delhombre y puede ser superada y erradicada por la acción de los sereshumanos”. Nelson Mandela

• “La velocidad no importa si vas en la dirección equivocada”. Mahatma Gandhi• “Solos podemos conseguir muy poco, pero juntos podemos lograr mucho”.

Helen Keller• “Si eres neutral en situaciones de injusticia, has elegido el lado del opresor”.Arzobispo Desmond Tutu

• “La injusticia hecha a uno solo es una amenaza a todos”. Montesquieu

¿En qué afecta el cambio climático a los océanos?Los mares y océanos representan el 71% de la superficie de la Tierra, 360 millonesde km² y el 97% de los recursos hídricos terrestres.Constituyen una gran fuente de recursos biológicos y naturales, comparable oincluso superior a los bosques tropicales. Suponen además un recurso económico y

una reserva de fuentes energéticas, y son reguladores esenciales del clima terrestre,así como sistemas muy productivos que reciclan continuamente sustanciasquímicas, nutrientes y agua. El 40% de la población mundial vive a menos de 60 Km.de la costa y 35 millones de personas dependen de la pesca. Los océanos son unafuente esencial de alimento y empleo, proporcionando rutas naturales decomunicación, transporte y comercio.

Si bien a lo largo de miles de millones de años, la Tierra ha experimentado diversostipos de cambios en su clima, producto de diversos y complejos factores de

naturales y algunos catastróficos (p.ej. caída de asteroides,actividad volcánica), hoy en día se agrega otro factor totalmente

nuevo al cambio climático. Es aquel que se está produciendodebido, primordialmente, a la acción humana.El principal, entre otros, es la emisión descontrolada de gasesde efecto invernadero, que están modificando la atmósfera demanera tal que están afectando y afectarán sensiblemente elclima de la Tierra, de no mitigarse su emisión (todas lasfuentes). Antes del comienzo de la revolución industrial (hacia1750) la concentración de CO2 en la Atmósfera era de unas 280partes por millón (0,028%) y a principios del siglo XXI alcanza

casi las 370 ppmv (0,037%).

El Simposium Mundial sobre “Los efectos del cambio climático en los océanos”,celebrado en Gijón (2008), donde más de 450 científicos de 60 países analizaron





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los efecto del cambio en los océanos, alertando sobre las graves consecuencias deun aumento de la temperatura en nuestros mares. Las consecuencias delcalentamiento global se pueden traducir en un aumento de la salinidad y laacidez de los océanos, además del consabido aumento del nivel del mar.

Los océanos del mundo están absorbiendo una cantidad de dióxido de carbono(CO2) sin precedentes, lo cual tiene como consecuencia un aumento de su grado de

acidez y un incremento del riesgo de desaparición de muchas especiesmarinas, especialmente las que contienen carbonato cálcico: corales, moluscos,crustáceos y fitoplancton. Según trabajos de investigación presentados en uncoloquio organizado conjuntamente por la Comisión OceanográficaIntergubernamental (COI) de la UNESCO y el Comité Científico de InvestigacionesOceánicas (SCOR) del Consejo Internacional para la Ciencia (2008), esta alteracióndel grado de acidez podría trastocar las redes tróficas marinas y alterar lacomposición biológica, geológica y química de los océanos de una forma por ahoraininteligible e imprevisible (ver tabla 1).

El 80% del calor absorbido por el planeta va a parar a los mares, donde el 60% de laresponsabilidad por el aumento del nivel del mar tiene que ver con el incremento detemperatura. Es por ello que cualquier variación e incremento en los niveles detemperatura puede tener graves consecuencias en el nivel del mar, esto es

trascendental por cuanto que el funcionamiento de los océanos controla de mododirecto el clima global.

El cambio climático ya lo estamos viviendo. Grandes desastresnaturales que antes ocurrían cada década, ahora cada vezocurren mas seguidos. Estos fenómenos cada vez ocurren conmás frecuencia e intensidad. El desprendimiento de grandesbloques de hielo esta ocurriendo en los en los polos, masas dehielo gigantes de centenares de km. cuadrados. Si bien el

desprendimiento de esos bloques que colapsaran no tendrá un efecto en laelevación del nivel del mar, significa una alerta que algo no anda bien, porque esos

desprendimientos de esa naturaleza no son usuales, es a causa del calentamiento

Tabla 1. Resultados de las observaciones, investigaciones y elaboraciones de modelosefectuadas en un mundo donde existiese una proporción elevada de CO2 se producirían lossiguientes fenómenos:

• Los océanos serían más ácidos en su conjunto y estarían más estratificados en las altaslatitudes. Además, la concentración de nutrientes en las aguas superficiales de lasregiones de altas latitudes sería menor; las aguas subsuperficiales tendrían menosoxígeno y la exposición del fitoplancton a la luz solar sería mayor. Todos estos cambiosafectarían a muchas especies y alterarían la composición de las comunidades biológicasde forma ininteligible e imprevisible por el momento

• Muchos organismos que contienen carbonato cálcico –por ejemplo, el plancton y loscorales– no podrían crecer ni reproducirse correctamente con un grado más alto de CO2y niveles más bajos de pH. El ascenso de las temperaturas, unido a un aumento del CO2y una disminución del pH, representaría una grave amenaza para los arrecifes coralinos yconduciría a su desaparición antes de fin de siglo.





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global. Y que es la zona más afectada por el calentamiento, y la Antártica es la zonaque más a sufrido el aumento de temperatura.

El deshielo del Ártico, está ocurriendo a un ritmoconsiderado alarmante. Se estima que las masas

flotantes que cubren el Océano Ártico continúanderritiéndose rápidamente y hay escasas dudas que elcalentamiento global está jugando un rol significativoen su declinación. Las últimas informacionestransmitidas por satélites indican que la extensión delhielo en septiembre de 2006 fue un 13.4% menor que

el promedio.Hoy en día el hielo del Ártico es la mitad de grueso que hace 30 años y el área quecubre la capa de hielo se ha encogido en un 10%. Si el deshielo continua, pudieseno haber mas hielo en el Ártico para el 2070.El aumento de la temperatura global estaría combinándose al parecer con el variable

patrón atmosférico de circulación conocido como la Oscilación Ártica. En la medidaque los vientos y las corrientes empujan las masas de hielo hacia el sur, más sederriten. Y cuando el nuevo hielo está aun formándose en el invierno, es másdelgado, y por lo tanto se derrite más rápido en el verano que el hielo más antiguo.Pronto podrá llegarse a un punto en el cual el hielo marítimo no pueda yarecuperarse.

El deshielo del Ártico necesariamenteafectará la cálida y salada Corriente delGolfo, lo que alteraría el clima de EuropaOccidental y del Este de EE.UU. Lasconsecuencias serían veranos más cálidosque se prolongarían más allá de lo habitual, einviernos más intensos con una duracióntambién mayor a la actual. Pero, si lainvasión de aguas árticas al Atlántico, llega abloquear la vital corriente del Golfo,

convertiría paradójicamente a la Europa del Norte, en una región con fríoinsoportable (estamos hablando del Reino Unido, Islandia, Noruega, e islasmenores, por lo menos). Hay que agregar que el paulatino deshielo de Groenlandiatambién afectaría la fría Corriente del Labrador que incide sobre el clima sobre la

costa Este de Estados Unidos, con los consiguientes efectos climáticos. En el año2002, 51.000 metros cúbicos de agua dulce y fría provenientes del deshielo deGroenlandia fueron volcados en las cálidas y saladas aguas de la Corriente delGolfo. Se estima que el 80% de los hielos que cubren Groenlandía se estánderritiendo a razón de un metro por año.

De la misma manera que los océanos retiran calor de la atmósfera, lo devuelven a lamisma a través del proceso de la retroalimentación, por lo que un incremento de latemperatura se podría traducir en un aumento de la intensidad de ciclones, tifones yhuracanes, que afectarían, además, a una mayor zona.Todos los huracanes reúnen su fuerza del calor de los océanos y los océanos del

mundo se están calentando como resultado del cambio climático. Un resultadopredecible es la ocurrencia de tormentas más intensas con vientos más fuertes ymayores niveles de precipitación.





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El Ártico en proceso de fusión, acelerará el ritmo del calentamiento global. A medidaque el hielo y la nieve se derritan, la capacidad del Ártico para reflejar el calor haciael espacio se verá reducida, acelerando la tasa general de calentamiento global.

Estimaciones indican que el nivel del mar, que ya registró un ascenso inhabitual enel siglo XX, debido al deshielo de los casquetes polares, zonas peri glaciares yfundamentalmente por la dilatación térmica de los océanos, podría incrementarseseveramente. El nivel medio global del mar ya ha subido cerca de 15 cm. en elúltimo siglo y se prevé que el calentamiento de la Tierra ocasionará un aumentoadicional de alrededor de 18 cm. o más para el año 2030 (Tabla 2)

Las poblaciones que viven en zonas costeras bajas, en caso de no poder adaptarsea las condiciones de un medio adverso por el incremento del nivel del mar, o ver

Tabla 2. Si el nivel del mar subiese 1 MT. , de aquí al 2100, las consecuenciasserían las siguientes:

• Bangladesh, India, Vietnam, Indonesia, Malasia y Filipinas verían

inundadas un total de 10 millones de hectáreas, muchas de ellas fértiles.Entre 40 a 50 millones de personas tendrían que emigrar abandonandotierras y hogares. También en Sri Lanka, Burma, Camboya y Tailandiamillones se verían forzados a abandonar sus hogares.

• En el caso del Archipiélago de la Maldivas, situado en el Océano Indico alSuroeste de la India, la gran mayoría de sus 1.196 islas se hundirían en elmar, o quedarían convertidas en delgados bancos de arena o enpequeños promontorios. Toda la población (300,000 habitantes) deberíaforzosamente emigrar a la India o a Sri Lanka. De hecho cuatro de lasmismas, ya han tenido que ser evacuadas.

• Otros estados isleños como las islas Marshall y Kiribati en el Pacifico delSur correrían la misma suerte. Sus habitantes deberían emigrar aAustralia o Nueva Zelanda.

• Quedarían erosionadas o inundadas, 940 hectáreas de Antigua, 1.000 delas islas Mauricio, 3.700 de Tonga, y 340 en Nevis.

• En el Pacifico del Sur el ascenso del nivel del mar desplazaría unos 5millones de personas y desaparecerían bajo las aguas unos 300 atolones.

• En el Oeste de Africa los países a lo largo del Golfo de Guinea comoNigeria y Costa de Marfil verían inundadas 2.700 mil y 180.000 hectáreasrespectivamente y desplazadas millones de personas. Gambia y Senegalcorrerían igual suerte.

• En la costa sur del Mediterráneo, Egipto sería el país que sufriría el mayorimpacto, 2 millones de hectáreas del fértil Delta del Nilo quedaríaninundadas y de 8 a 10 millones se vería desplazadas, incluyendo la casitotalidad de los habitantes de Alejandría.

• La tercera parte de la ciudad de Shangai, se inundaría, provocando undesplazamiento de 6 millones de personas. A esto se agrega que laciudad es ahora un centro de inmigración masiva desde todas las regionesdel valle del rió Yangtze, lo que supone que el número de desplazadossería aún mayor, revirtiéndose la actual inmigración en emigración masiva.





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totalmente inundados su hábitat, están perdiendo y perderán sus hogares yasentamientos, lo que supone forzosamente emigrar o ser evacuadas. Este extremo-que ya se está produciendo- causará un impacto humano, geográfico ysocioeconómico dramático, dado que se estima que la sexta parte de la poblaciónmundial vive sobre el nivel del mar o pocos metros por encima.

Las áreas más vulnerables se concentran alo largo de la costa sur del Mediterráneo, lacosta oeste de África, el Sur de Asia (India,Sri Lanka, Bangla Desh y el ArchipiélagoMaldivas), los estados costeros del Sudestede Asia y atolones de coral en los océanosPacífico e Indico. Estas regiones pertenecena algunos de los países más densamentepoblados y empobrecidos del planeta, con uningreso de 2 o menos dólares diarios. A la

vez, China y el Sur de Asia, poseen lascostas más pobladas del mundo, con una

densidad de más de 2.000 personas por kilómetro cuadrado.

En las predicciones de mediano y alto impacto, la faz de la Tierra cambiaríatotalmente, muchas islas desaparecerán, y grandes ciudades costeras o porcionesimportantes de las mismas, quedarían bajo el agua, como el caso de Shangai yNueva Orleáns.

En la pesca ya se está notando, por ejemplo, en los periodos de afloración que cadavez son menores y menos intensos, con la implicación que esto tiene para toda lacadena trófica y finalmente, para el sector pesquero”.

Los osos polares podrían extinguirse para fin de siglo. Es improbable que logrensobrevivir como especie si hay una casi total pérdida de la cubierta de hielo deverano, que se estima podría desaparecer antes del final de siglo, de acuerdo aalgunos modelos climáticos

Actualmente la variable salinidad de los mares y su relación con la precipitación yevaporización, que conduce a saber si llueve mas o menos. En los lugares dondehay un incremento de salinidad hay menos precipitación y más evaporización.

¿Cuáles son las zonas más afectadas y por qué?

El accionar del hombre fue siempre insignificante,comparado con la magnitud del ecosistema marino,todo era compensado por la naturaleza. El mar y laatmósfera se comportan como infinitos, deglutiendo lossubproductos indeseables de la actividad humana.Pero nos volvimos demasiados poderosos. Somosmuchos y manejamos energías capaces de alterar

equilibrios naturales. EL uso nacional y el manejo deecosistemas esta en primera línea desde hace años. Actualmente estamosexperimentando la fragilidad de los equilibrios marinos, la respuesta nos las dan los





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Mares Indico y Báltico, casi muertos, el Mar del Norte, cuyos recursos piscícolasdeclinan trágicamente, el Mediterráneo gravemente afectado y los arrecifesagonizantes del mundo entero.

Fig.: 1. Mapa del impacto humano, se consideran 17 aspectos del cambio global queamenazan a 20 ecosistemas marinos. Este mapa nos permite diseñar estrategias yfijar prioridades para la gestión de los ecosistemas (Fuente: Halpern B. S., et al.2008).

El nuevo atlas de los océanos del mundo (Halpern et. al., 2008) revela que lasactividades humanas han tenido un fuerte impacto en aproximadamente el 40 por

ciento de su extensión y que han dejado sólo alrededor de un 4 por ciento de ellosrelativamente intacto (Fig.1.). El mar del Norte, las cercanías de Japón, el Caribe,zonas del Mediterráneo, el golfo Pérsico o el mar Rojo son algunas de las zonas quehan sido las más perjudiciales, aunque con el cambio climático la situación estácambiando rápidamente.El autor recopiló datos de diferentes fuentes y los volcaron en un modelo que asignóa cada kilómetro cuadrado de océano un valor único. Este valor refleja el conjuntode impactos de todos los cambios inducidos por los humanos en ese espacio enconcreto. El resultado revela que no hay ninguna área del océano que estécompletamente a salvo de las actividades humanas, En cada uno de los kilómetroscuadrados de nuestros mares están ocurriendo cambios ecológicos debidos a causa

antropogénicas, dice textualmente el estudio. Por eso, en la escala de afección quehan utilizado no existe el valor 0, sino que el más bajo se refiere a un impacto menorde 1,4. En este sentido, y aunque muchas zonas de las regiones polares aparezcan





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por ahora por debajo de esa cifra -también el Estrecho de Torres, al norte deAustralia-. Los investigadores advierten de que es probable que, a medida que elcambio climático caldee esas áreas, la mano del hombre acabe llegando hasta allí:con toda su fuerza destructiva. No obstante, este análisis no tiene en cuenta lapolución atmosférica, que es particularmente alta en el Ártico.

Donde ésta el impacto ha llegado a un 41 por ciento de los océanos, con un impactomedio-alto. Y aunque el porcentaje donde las afecciones han sido muy altas sólorepresentan el 0,5 de los mares, en cifras absolutas este porcentaje representa unasuperficie de más de 2,2 millones de kilómetros cuadrados.Los ecosistemas más afectados son las plataformas continentales, los arrecifesrocosos, los arrecifes de coral, las praderas y las montañas submarinas. Y ademásde las regiones antes citadas (Caribe oriental, Mar del Norte y aguas de Japón) losinvestigadores identifican otras zonas con alerta roja: el mar de la China, es su partemeridional y oriental, la costa este de Norteamérica, el mar Mediterráneo, el marRojo, el Golfo Pérsico y partes del Pacífico occidental.La publicación de Halpern et al., presenta una base de datos que revela por primera

vez la magnitud, extensión geográfica y localizaciones precisas del calentamiento delocéano. Con está información, los ciudadanos, investigadores, políticos etc., puedencomenzar a enfrentar el problema mayor, de comprender y prever cómo elcalentamiento del océano impactará sobre los ecosistemas marinos. Asimismo, losresultados ayudarán a clasificar un orden de prioridad para los proyectos deconservación marina. Por ejemplo, las zonas de pesca pueden modificarse y lasrutas de navegación, redefinirse para disminuir los impactos en ecosistemassensibles.

Cambio climático y sus consecuencias en los océanos.

• Los arrecifes de coral que protegen y proveen de arena a las playas se venseveramente afectados o mueren con temperaturas oceánicas de 1º Celsiusmayores que la máxima normal promedio de la del verano. El calor provocaque el coral se desprenda de las algas que lo alimentan, lo que ocasiona quese decolore y se torne blanco. Este factor llamado "blanqueado" será mayoren el Caribe y menor en el Pacífico Central en las próximas décadas.

• Un 27% de los arrecifes de coral del planeta están hoy en día severamentedañados. Si el calentamiento global persiste, un total del 60% de todos losarrecifes podrían perderse para el 2030.

• Estudios recientes encuentran que el ritmo global de la fusión de los hielos seha duplicado desde 1988. Es en el Ártico donde está ocurriendo a un ritmomás acelerado. Los científicos han detectado un 40% de reducción delespesor promedio del hielo en el Ártico en los últimos 40 años.

• El hielo del océano Ártico, que tiene una extensión similar a la de los EE.UU.,se redujo en un 6% entre 1978 y 1996, perdiendo un promedio por año de34.300 kilómetros cuadrados por año, es decir, un área mayor que la deHolanda.





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• De continuar el actual ritmo de calentamiento, el hielo del Ártico dejaría deexistir en el verano del 2050, lo que podría afectar severamente la Corrientedel Golfo y el clima del Norte de Europa.

• La excesiva fusión del hielo del Ártico podría tener un efecto de enfriamiento

en regiones de Europa y el este de EE.UU., debido a que la irrupción de aguafresca en el Atlántico Norte podría alterar la circulación oceánica que permitea la Corriente del Golfo fluir hacia el Norte.

• El deshielo global ha llevado al hambre y a la perdida de peso de los osospolares, y ha alterado los habitas como asimismo las pautas de alimentación ycría de los pingüinos y las focas.

• La cubierta de hielo de la Antártica que representa el 91% del hielo terrestre,también se está derritiendo, aunque no hay acuerdo todavía en cuanto a lavelocidad con que lo hace. En las ultima década 3 bloques de hielo se handesintegrado totalmente: el Wordie, el Larsen A y el Principe Gustavo. Seestima que otros dos, el Larsen B y el Wilkins también lo hagan en el futuropróximo. Si ambos pliegos, el occidental y el oriental, de la Antártica sederritiesen, causarían un aumento de 70 metros del nivel del mar.

• Algunas proyecciones sugieren que para el 2080, el numero de personas quedeberán enfrentar inundaciones severas, en el Caribe, la India y el OcéanoPacífico, será 200 veces mayor que si no hubiese ascenso del nivel del mar.

• El aumento del nivel del mar, podría-por primera vez en la historia-hacer

desaparecer estados soberanos que corresponden a pequeñas islas. Es elcaso de Tuvalu un pequeño país isleño en el Pacífico, cuyos habitantes hancomenzado a emigrar a Nueva Zelanda como medida preventiva, con laasistencia de un plan elaborado a tales efectos para recibir emigrantes.

• Las Maldivas, que cuenta con 400.000 habitantes y que es un archipiélago deislas en el Océano Indico (suroeste de la India), ha tenido que evacuarresidentes de cuatro de sus islas en los años pasados, debido al ascenso delnivel del mar. Kiribati perdió en 1999, dos islotes inhabitados, Tebua Tarawa yAbanuea por el factor antedicho.

• Algunas playas de Trinidad, donde el nivel del mar ha aumentado de cuatro aocho veces más rápido que el promedio global, se están retirando a un ritmode 2mts. al año durante los pasados 15 años. En Fiji, por la misma causa, lasplayas en Viti, Levu y Taveuni se han retirado a razón de 75 cms. por año.

• En el otro extremo del mundo, el ascenso del nivel del mar ya estáerosionando playas y tierras húmedas de la Bahía de Chesapeake, que seextiende en su mayor parte a lo largo de la costa del Estado de Maryland, enEE.UU. En la costa este del mismo, el Refugio Nacional para la Vida Salvajeha perdido un tercio de sus 8100 hectáreas y la salinización del suelo poravance del mar, ha afectado a granjas de otrora tierras fértiles.





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¿Además del calentamiento global, qué actividades del hombre destruyen losmares?

Los océanos actualmente, comienzo del sigloXXI, sufren una grave degradación debido ala contaminación, la pesca excesiva y eldesmesurado crecimiento urbano costero.

Lo que sabemos de ellos es inquietante, seestán mostrando muestras delderrumbamiento.

• Casi el 80 por ciento de las reservas pesqueras de los océanos experimentansobre pesca o están siendo extraídas hasta su limite biológico. Las técnicas

de arrastre son dañinas y destruyen los habitas para la reproducción (FAO,2005, Sommer, M., 2005).

• Según un nuevo informe de científicos y economistas de la Universidad deColumbia británica, los subsidios globales a la pesca ascienden entre 30.000y 34.000 millones de dólares al año. Estas ingentes ayudas han contribuido aproducir una flota pesquera mundial que es un 250 por ciento mayor de la quese necesita para una pesca sostenible (Pauly, D., 2008).

• La Unión Europea y Japón son los países que más subsidios para la pescaasignan (Garcia, R. et. al., 2003).

• Las flotas pesqueras son 40 por ciento más grande de lo que los océanos

pueden sostener. Los pescados representan por lo menos un quinto de laproteína animal total consumida en la tierra. Cerca del 95 por ciento de lacosecha de peces marinos del mundo viven en las aguas costeras (FAO.org).

• La pesca proporciona en los países en vías de desarrollo entre 40 y 100 porciento de la proteína animal total que necesita la población (FAO.org).

• La explotación pesquera es de dos a tres veces superior de lo que admite elritmo de reproducción de los peces (Pauly D. et al ., 1998).

• La pesca comercial redujo más de 90 por ciento la población mundial depeces grandes, lo que pone en peligro una fuente vital de proteínas (WastonR. & Pauly D., (2001).

• La pesca de especies de poco valor ha aumentado a medida que la

extracción de especies de alto valor se ha estabilizado o ha disminuido,ocultando así algunos de los efectos de la sobre pesca.

• Mil millones de personas dependen del pescado como fuente de proteínaanimal, y 150 millones de empleos se originan en la pesca (FAO, 2005).

• La alteración de los habitas es consecuencia de actividades como el dragado,los vertederos, los vertidos incontrolados en la costa, las construcciones ycarreteras costeras, la deforestación o los daños provocados por el turismo demasas. Por ejemplo, a pesar de que los arrecifes de coral cubren menos del0.5% del lecho marino, el 90% de las especies marinas depende directa oindirectamente de ellos. Los arrecifes también protegen a la población quevive en la costa actuando como elemento protector (Jackson, J.B.C., 1997).

• El 60% de los arrecifes actuales corre el peligro de desaparecer en lospróximos 30 años si no se adoptan medidas. En particular, el 85% de las





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costas europeas se encuentran en peligro debido al desarrollo de lasinfraestructuras y de las edificaciones así como por motivo de causasnaturales (http://www.coral.org/divein).

• Cerca de 150 ballenas, delfines y marsopas mueren diariamente en todo elmundo a causa de los enredos con los aparejos de pesca, un promedio anual

de 54.759 animales.• Los océanos Atlántico, Pacífico e Índico se están calentando lentamente con

un promedio de 0,06 grados centígrado desde 1955 debido al efecto deinvernadero. Este cambio climático podría dar lugar a un elevamiento de losniveles del mar, los cuales podrían llegar a fines de siglo entre 9 y 95centímetros (Parmesan, C. & Yohe, G., 2003, Thomas, C. D., et al., 2004).

• Aproximadamente la mitad de los ecosistemas costeros del mundo (por ej.arrecifes coralinos incluyendo, los manglares, y los pastizales, etc.) seencuentran actualmente en riesgo de ser totalmente degradados. Algunoscorales de mares profundos frente a la costa de Hawai necesitaran hasta 4 milaños para alcanzar su tamaño actual (http://www.coral.org/divein).

• Los océanos se están volviendo cada vez más ácidos al absorber dióxido decarbono y las plantas están siendo afectadas por el incremento de la radiaciónultravioleta (Buddemeier R. et al., 2004).

• La marina mercante es responsable del 4,5 de las emisiones totales dedióxido de carbón, tres más de lo que hasta ahora se pensaba.

• El tráfico de barcos es la tercera mayor causa de la contaminación marina. Unestudio elaborado por la ONU concluye que las emisiones de C02 de la flotamercante mundial alcanzan los 1.120 millones de toneladas anuales y lasprevisiones no parecen halagüeñas: estas emisiones aumentarán un 30 porciento de aquí al año 2020 si no se actúa (UNEP/UNFCCC, 2002).

•

Se estima que más de 70 mil productos químicos sintéticos han sidodescargados en los océanos del mundo. Solo un pequeño porcentaje de ellosha sido monitoreado, y este corresponde a aquellos relacionados con la saludhumana y no con el impacto ecológico.

• El 80% de la contaminación marina por hidrocarburos proviene de actividadesrealizadas en tierra.

• El explosivo aumento de algas dañinas por ejemplo en las costas de USA haimplicado, desde 1991 costos cerca de 300 millones de dólares en perdidasdebido a la muerte masiva de peces, problemas de salud pública ydisminución del turismo.

• Actualmente hay más de 405 zonas muertas (extensión inferior a 1 kilómetro

cuadrado y otras alcanzan 70.000 kilómetros cuadrados) en el mundo por elaumento de la contaminación proveniente de tierra adentro y la perdida dehabitas capaces de filtrar la polución lo que a provocado la expansión dezonas hipoxias (Diaz R.J. & Rosenberg R., 2008).

• El aumento de especies foráneas en las zonas costeras, produce lainterrupción de la cadena alimenticia al eliminar a las especies nativas.Diariamente, 3.000 especies de plantas y animales son transportados en lostanques de lastre de los buques.

• Los océanos del mundo albergan más de 210 mil formas conocidas de vida.Alrededor del 60 por ciento de las especies viven en la franja de 60 km. más

próxima a la costa.• Cada año se hallan casi 160 nuevas especies de peces en los océanos y secatalogan 1.700 animales y plantas.





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• La mitad de los 6,3 mil millones de habitantes del planeta viven en zonascosteras, las grandes profundidades de los mares que cubren el 70 por cientodel globo- siguen siendo desconocidas.

• El calentamiento global del planeta tendrá efectos catastróficos sobre losocéanos, enlentizando su función reguladora de la temperatura. Según el

Panel Internacional sobre Cambio Climático (PICC), la frecuencia e intensidadde las tormentas y otros fenómenos meteorológicos aumentará, dañando losecosistemas marinos y su capacidad de recuperación (Gilman et al., 2006).

• Desde 1980, el tamaño de la economía global se ha triplicado, al tiempo quela población ha aumentado en un 30 por ciento hasta alcanzar 6.000 millonesde personas. El aumento de la población y la conversión para los fines de laurbanización, agricultura y acuicultura están conduciendo a la reducción demanglares, humedales costeros, áreas de praderas marinas y arrecifes decoral a una tasa alarmante.

¿Por qué al hombre común le debería importar que no se deterioren losocéanos? ¿En qué perjudica al hombre?

Ente los grandes desafíos del siglo XXI la sociedadtiene que aprender que los Océanos son fuente de vidacomo también puede serlo de la muerte. Los océanosdeben, por tanto, ser apreciado y protegidos; y si serelegan al olvido las necesidades ecólogicas de losecosistemas oceánicos; el estado del medio marino seconvertirá en impedimento del desarrollo sostenible en

lugar de un recurso para el mismo. Hace sólo 50 años el Océano era todavía en gran parte un espacio natural virgen.Hoy día, sin embargo, la sobre pesca y la contaminación son una amenaza para susalud, en particular las zonas costeras, que son las más productivas del mediomarino.

Catorce años después de entrar la Ley para los Océanos (Convención de lasNaciones Unidas, 1994), se hace evidente y notoria, la ruptura del dialogo delhombre con los océanos. La brecha cada vez mayor e insostenible entre riqueza y lapobreza amenaza la estabilidad de la sociedad en su conjunto y en consecuencia el

ecosistema de los océanos, el estado de los océanos continúa empeorando enproporciones alarmantes. Los compromisos nacionales e internacionales se quedanen declaraciones de intenciones y buena voluntad.

La Convención es uno de los instrumentos jurídicos más importantes del siglo XX.Concebida como un todo, reconociendo que todos los problemas del espacio océanoestán estrechamente relacionados entre sí y deben ser considerados conjuntamente,establece que los fondos marinos y oceánicos y su subsuelo más allá de los límitesde la jurisdicción nacional son patrimonio común de la humanidad que todos tienenderecho a utilizarlos y obligación de protegerlos. Prevé la solución obligatoria decontroversias, establece el marco jurídico global para todas las actividades que se

llevan a cabo en los océanos y los mares y contiene normas detalladas que regulan





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todos los usos de los océanos y definen los derechos y responsabilidades de losEstados.

Los océanos que cubren dos terceras partes de la superficie de la tierra, contienenlas nueve décimas partes de los recursos de agua y el 90 por ciento de la biomasa

viviente del mundo y son fuente primaria de alimento para más de tres mil millones ymedio de personas. Además son un recurso económico vital que proporciona susmedios de vida a millones de personas en todo el mundo.

Aproximadamente el 90 por ciento delcomercio internacional se transporta por mar.Más del 29 por ciento de la producciónmundial del petróleo viene de los océanos. Elturismo de playa y los cruceros son unaimportante fuente de ingresos para muchospaíses, especialmente los pequeños Estados

insulares en desarrollo. Cada año secapturan en todo el mundo casi 130 millonesde toneladas de pescado, con un valoraproximado de 60 mil millones de dólares, y

el sector pesquero y la acuicultura por si solos dan trabajo a 150 millones depersonas.

Además los océanos a través de sus interacciones con la atmósfera, litosfera y labiosfera, juegan un papel relevante en la conformación de las condiciones quehacen posible las distintas formas de vida del planeta. De hecho, sin los océanos lavida no existiría en nuestro planeta.

El mundo debería replantearse la manera enque se está midiendo el crecimientoeconómico. Durante mucho tiempo lasprioridades de desarrollo se han centrado enlo que la humanidad puede extraer de losecosistemas, sin pensar demasiado sobrecomo afecta esto la base biológica denuestras vidas. Se puede decir que ha habidoun progreso muy limitado en la reducción de

la pobreza en los países en desarrollo, y laGlobalización, por si misma, no habeneficiado a la mayoría de la población mundial. En general, los intentos porimpulsar el desarrollo humano y para detener la degradación del medio oceánico, nohan sido eficaces durante la pasada década. Los escasos recursos, la falta devoluntad política, un acercamiento no coordinado, y los continuos modelosderrochadores de producción y de consumo han frustrado los esfuerzos de poner enejecución el desarrollo oceánico sostenible, o el desarrollo equilibrado entre lasnecesidades económicas y sociales de la población, y la capacidad de los recursosoceánicos y de los ecosistemas para resolver necesidades presentes y futuras.

La responsabilidad de proteger los océanos recae no sólo sobre los políticos quienesdefinen las condiciones nacionales e internacionales de protección de losecosistemas, sino también es tarea de cada individuo. La exigencia a los políticos





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para que tomen medidas más efectivas frente a esta problemática debe de estaracompañada del compromiso de cada uno de nosotros por actuar en una forma másresponsable en la promoción de la defensa de las metas por la protección de losocéanos.

¿Qué soluciones posibles hay para cuidar los océanos?

A principios del siglo XXI es ya evidente que la sociedad detecta y expresaclaramente la necesidad de cambio, desde un desarrollo ligado al crecimiento de losaños setenta y ochenta hacia un nuevo modelo de desarrollo, un desarrolloverdaderamente sostenible marino en el siglo XXI. Pero, ¿qué entendemos pordesarrollo sostenible? Según estableció la Comisión Brundtland en 1987, «es aquelque satisface las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer lascapacidades de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades».

Para avanzar en esta dirección, tenemos queconjugar de forma idónea los tres ejes

principales del desarrollo sostenible: el medioambiente, la cultura y la economía dentro dela sociedad (Jiménez Herrero, 2000).

Para conseguir esta síntesis, tenemos quetomar conciencia de la necesidad de datosfiables que nos permitan disponer de unoscimientos sólidos en cada uno de los ejesque sustentan el desarrollo sostenible

marino. También hay que conocer y aceptar el nuevo papel de la cienciaOceanología en la sociedad del siglo XXI que nos permite establecer y situar dentrode unos límites tanto el «Estado del Sistema Marino» como las presiones sobre elmismo (naturales o antropogénicas).

Estos planteamientos iniciales, junto con unas prioridades políticas claras, bienestablecidas y, siempre que sea posible, consensuadas, nos permitirán llegar a unpunto medio en estos tres ejes.

La ciencia Oceanología ha avanzado mucho en los últimos años y que este avancese puede y se debe traducir en una mejora de los sistemas de gestión ambientalmarinos. Una de las pruebas más evidentes es que, con los conocimientos actuales,

un gran número de actuaciones del pasado serían ahora distintas. Convienerecordar que nos referimos a múltiples actuaciones con costes de ejecuciónimportantes y costes de reparación medioambiental igualmente cuantiosos, puescomo ya hemos indicado, estamos constatando ahora las primeras relacionesdirectas entre desequilibrios ambientales marinos y repercusiones económicas.





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Resumiendo es imprescindible considerar el medioambiente marino como un tema estratégico para elfuturo de la humanidad. Reflexionemos sobrecómo era este planeta hace dos generaciones ycómo será dentro de otras dos. ¿Qué estamos

legando a las generaciones futuras? Es yaimprescindible tomar conciencia de la importanciay la necesidad ineludible de considerar el medioambiente marino y los recursos naturales como untema estratégico, un tema de Estado por encimade consideraciones políticas. Y hay, efectivamente,

espacio para todos. Empleando una de esas divisiones cómodas de la sociedad: lospolíticos y las distintas administraciones, y exigiendo responsabilidades cuando seanecesario; los científicos, ejecutando una investigación de calidad internacional yproporcionando, siempre que sea posible, respuestas a los requerimientos de laadministración, pero siempre, también, desde planteamientos éticos centrados en

mejorar el bienestar de las generaciones actuales y futuras (estos principios debenmantenerse tanto en los planteamientos teóricos como en la práctica); finalmente, lasociedad civil, ejerciendo cada día con mayor fuerza y profesionalidad una presióndemocrática para que todos podamos vivir en un medio ambiente realmentesostenible. Dr. Marcos Sommer (Oceanógrafos Sin Fronteras).

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Más información:

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The Empty Ocean: Plundering the World's Marine Lifehttp://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1559639741/marinebioorg

ISSN 1868-3401

Océanos: la Concientizacion del Cambio Climatico

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