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Gestión de InventariosParte IX

Puerto Antioquia y la Conexióncon Colombia - La Conexión conel Pacífico

El Transportepor Carretera(Entrega III)

Edición 81Año 14

PÁGINA. 49

CaracterísticasTécnicas de

Puerto Antioquia

Descargue y Almacenamiento de

Por: Ing. Alexander Eslava SarmientoConsultor Portuarioalxeslavas@gmail.com

En este artículo se presentan ciertas consideraciones que se deben tener en cuenta al momento de importar granos a puertos en ciudades tropicales, como ocurre en Colombia con Cartagena y otros puertos, pues determinadas condiciones ambientales hace que la

estructura y calidad del alimento cambie.

Granos Importados por PuertosMarítimos Tropicales

18Almacenamiento

Si un importador en un país tropical tiene que almacenar el grano por más de unas semanas, es importante que limite el contenido de humedad bajo especificaciones de contrato. Un lími-te de 14,0% o 14,5% es una garantía. En los últimos años, el promedio del contenido de humedad de los embar-ques de exportación de maíz (amarillo y blanco No. 2) de los EE.UU., ha sido aproximadamente 14,3%, probable-mente debido a las especificaciones máximas de contenido de humedad de 14,5% en la mayoría de los contratos internacionales.

La humedad del grano contribuye al peso del mismo sin proveer sustan-cias nutritivas, tales como proteínas, almidones, grasas, vitaminas y mine-rales. El valor equivalente de grano a cualquier nivel de humedad se puede calcular multiplicando el precio por to-nelada por la proporción del peso seco a los distintos niveles de contenido de humedad.

Cuando los granos importados se en-cuentran fríos y pasan por aire tibio y húmedo, el agua a veces se condensa en la superficie del grano. Esto se ve de vez en cuando al descargar el gra-no frío en puertos marítimos ubicados en zonas tropicales. El grano absorbe-rá esta humedad rápidamente. Si se mantiene el grano fresco por varios días o semanas, este contenido mayor de humedad y la humedad dentro del grano tiene muy poco efecto negativo y el aumento del contenido de la hume-

dad dentro del grano será muy bajo. Sin embargo, esta concentración de agua recién absorbida se mantiene en las capas superficiales del grano, pue-de causar que los medidores de hume-dad electrónicos en los puertos de reci-bo sobrestimen la humedad del grano.

Si el grano importado presenta altos contenidos de humedad, por efecto de su almacenamiento en una zona tropi-cal, se producirá una humedad relati-vamente alta al aire que se haya dentro de la masa de granos, permitiendo a su vez el crecimiento y respiración acele-rada de hongos y bacterias, lo que con-lleva a la pérdida del valor comercial del grano. Por cada punto de porcen-taje de humedad mayor del 14% se aumentará por dos la tasa de la respi-ración y deterioro de la masa de granos almacenado en la zona tropical.

Durante el descargue y almacena-miento de granos importados por puertos tropicales existen razones por

las cuales cambia la temperatura del mismo. Ya sea que el grano importa-do llegó más fresco que las condicio-nes ambientales existentes en la zona tropical y poco a poco se caliente para balancearse con esas condiciones, o se está calentando de manera interna.

En zonas tropicales (como es el caso de los puertos marítimos de Colombia con temperatura media 29°C; hume-dad relativa media 83%), almacenar granos importados por un tiempo ma-yor a dos meses y querer un grano sano es extremadamente difícil.

No se debe esperar que fumigando destruya todo el hongo o se detenga el calentamiento del grano que ya ha empezado. Las sustancias inhibidoras de hongo no pueden destruir la mico-toxina (sustancia tóxica cuya ingestión, inhalación o absorción cutánea reduce la actividad, hace enfermar o causa la muerte de animales y personas) ni sa-carla del grano, cuando este ya la tiene

Días de almacenamiento seguro según sea la temperatura y el contenido de humedad del grano importado

Tabla No.1

Respecto a la calidad del grano importado durante las etapas de descargue, recibo y almacenamiento, generalmente el calor y el agua son sus enemigos principales.

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en su interior. En los EE.UU. todos los embarques de granos de exportación son analizados previamente con el ob-jeto de detectar la presencia de afla-toxina (son micotoxinas producidas en pequeñas concentraciones por hongos del género Aspergillus), que es la to-xina más común de los granos alma-cenados. No se puede aceptar embar-ques de granos que contienen más de 20 partes por billón.

Los clientes que importan granos a un ambiente tropical (como es el caso de los puertos marítimos de Colombia con temperatura media 29°C; hume-dad relativa media 83%) se enfrentan con desafíos mucho más difíciles que

sus homólogos en el país de origen en cuanto al almacenamiento del mismo, por las siguientes razones:

a. El proceso de exportación con tanto manejo del grano, causa más rotura y polvo del mismo,

b. La temperatura ambiente del país de destino, es más alta que en el país de origen.

c. La humedad relativa con frecuencia es más alta en los climas tropicales que en los países de exportación.

Respecto a la calidad del grano impor-tado durante las etapas de descargue,

recibo y almacenamiento, generalmen-te el calor y el agua son sus enemigos principales. Aún en zonas templadas la temperatura y contenido de humedad del grano importado establecen la tasa de deterioro así como la pérdida.

Del contenido de humedad del grano importado durante el período de al-macenamiento dependerán todos los factores que intervienen, de una u otra forma, en el deterioro del mismo. Todos estos factores están ligados di-rectamente con la humedad: insectos, hongos, fermentaciones, calor crecien-te de Ia masa de granos, etc.

La Tabla No. 1 muestra que si se al-

Contenido de Humedad de Equilibrio (%) del grano importado

Tabla No.2

20Almacenamiento

macena grano con un contenido de humedad del 13%, a temperatura am-biente de 20°C, el grano tendrá 100 días de almacenaje antes de que ocu-rra una cantidad dada de respiración y se deteriore el grano importado, es decir, inicie la pérdida de su valor co-mercial.

Los números determinados en la ta-bla 1 son los días equivalentes de almacenamiento seguro (sin deterio-ro) para el mismo grano importado a temperaturas y humedades más altas. Al aumentar la temperatura a 30°C en el lugar de almacenamiento del grano importado (clima tropical) y se mantie-ne el contenido de humedad del grano importado del 13% se reduce a 35 el número de días seguros de almacenaje porque ocurre un deterioro del grano de tres veces más rápido a la tempera-tura más alta que bajo las condiciones de referencia.

El período de almacenaje seguro a 25°C es aproximadamente cinco ve-ces menos (se reduce) a 15% de con-tenido de humedad que al 13% de

contenido de humedad. La humedad presente en el aire (porcentaje de hu-medad relativa) y en el grano importa-do afecta varios aspectos del manejo y almacenamiento del grano importado en zonas tropicales.

La masa de aire húmedo de los granos almacenados, cualquiera sea su conte-nido de humedad (%), estando dentro de un recinto o depósito, tenderá a mo-vilizarse de acuerdo con los principios físicos que gobiernan los movimientos de los gases (corrientes de aire). Aho-ra, cuando la temperatura del ambien-te va aumentando progresivamente por la condición tropical, el grano, que por lo general se importa más frío, presen-tará gradientes de temperatura en la parte central y en la periferia de la pila o masa de grano a granel con lo que se originará condensación en la parte alta de la pila.

La temperatura juega un papel valioso, pues de ella dependerá el contenido de humedad del aire. A igualdad de temperatura, el grano importado y el aire intergranario tienden a buscar el

equilibrio higroscópico (es decir, los granos absorben y liberan agua). Este intercambio se realiza progresivamen-te y es muy lento. Saber el punto de equilibrio (contenido de humedad de equilibrio en porcentaje, %) de los gra-nos importados es muy importante, por cuanto nos permitirá conocer qué hu-medad se podrá alcanzar con un aire que circule entre la masa de granos.

Este concepto debe tener en cuenta cuando se almacene grano y se quie-ra evitar la proliferación de hongos o cualquier deterioro producido por un exceso de humedad en el lugar de al-macenamiento, especialmente en los puertos tropicales.

Estos factores son importantes porque si la humedad relativa y la temperatura ambiente son altas o características de una zona tropical, estas condiciones facilitarán el crecimiento de hongos y bacterias durante el almacenamiento del grano.

A manera de ejemplo, si un grano im-portado con un contenido de hume-

Tiempo permisible de almacenamiento (en días) para que el grano importado alcance el 0,5% de pérdida de materia seca

Tabla No.3

21AlmacenamientoEdición 81 - 2014www.zonalogistica.com

dad del 14,38% en puerto de origen no tropical -70% de humedad relativa del medio ambiente- (ver tabla 2, lí-nea azul-azul), se desarga en puerto de destino y entra en contacto con grandes cantidades de aire tropical -temperatura de 28°C y humedad relativaambiente del 80%-, el grano alcanzará un nuevo contendido de humedad de equilibrio -superior-, es decir, la humedad relativa del medio ambiente más alta tendrá la tenden-cia de rehumedecer el grano impor-tado hasta un 16,30% de contenido de humedad de equilibrio (ver tabla 2, línea azul-roja).

Ahora, si la temperatura de almace-namiento se mantiene a 28°C y la hu-medad relativa del medio ambiente es inferior al 70% (condición no tropical), es decir, al almacenar el grano en una humedad relativa del 65%, el grano importado tendrá la tendencia a des-hidratarse, pues llegará a un contenido de humedad de equlibrio del 13,55% (ver tabla 2, línea azul-amarilla).

La tabla 2, fruto de rigurosas investi-gaciones presenta los diferentes con-tenidos de humedad de equilibrio que un grano almacenado podrá alcanzar a diferentes temperaturas y humeda-des relativas del medio ambiente de almacenamiento. De la tabla se puede

concluir con certeza científica que en los puertos ubicados en zonas tropica-les el grano importado almacenado no presenta merma por deshidratación.

De otro lado, la condensación asocia-da con el manejo y almacenamiento de granos importados a climas tropicales se necesita tener conocimientos de la humedad relativa del aire así como re-laciones del equilibrio de la humedad del grano. Con frecuencia se ve agua condensada en el equipo de transpor-te de grano cuando se descarga grano frío de un buque y se transporta bajo condiciones tropicales; esto se debe a que, durante períodos de almacena-miento en el invierno de Norte Améri-ca, con frecuencia se enfría el grano hasta casi 0°C.

A pesar de que normalmente el gra-no se calienta durante el transporte doméstico y durante el proceso de cargarlo buque, con frecuencia los granos llegan a los puertos tropicales con una temperatura de 10°C más fría que el aire ambiente en el puerto de recibo. El contacto entre el grano im-portado frío y la maquinaria de recibo: cucharas, tolvas, cárcamos, trans-portadores de cadena, elevadores de cangilón, básculas, etc., enfría el me-tal hasta que el agua se condensa en su superficie.

Después de haber sido descargado del buque, el grano importado se acondi-ciona y se almacena; esta es la etapa en la que el grano estará inmóvil por un tiempo, durante el cual comenzará a gestarse una serie de procesos inte-rrelacionados entre sí y que incidirán finalmente en la calidad del grano al-macenado. Durante todo el trascurso de las sucesivas etapas de manipuleo por las cuales va pasando, el grano sufre alteraciones en su conjunto que (por ser de orden acumulativo) incidi-rán definitivamente en su calidad co-mercial.

Respecto a la pérdida de materia seca del grano importado, que es un pará-metro importante de conocer, ya que está en función del tiempo de almace-namiento, y se halla directamente rela-cionado con la producción de dióxido de carbono (CO2), pues permite deter-minar o conocer el tiempo permisible de almacenamiento para que el grano alcance el 0,5% de la descomposición o pérdida de su materia seca.

El tiempo permisible de almacena-miento es determinado en función de la temperatura del grano y de su conte-nido de humedad de almacenamiento, tal como se observa en la Tabla 3.

A manera de ejemplo: el tiempo per-

La condensación asociada con el manejo y almacenamiento de

granos importados a climas tropicales se necesita

tener conocimientos de la humedad relativa del aire

así como relaciones del equilibrio de la humedad del

grano.

misible de almacenamiento es deter-minado en función de la temperatura del grano importado almacenado con un contenido de humedad del 16% a una temperatura de 29,4°C, tendrá un tiempo permisible; Tabla 3 (antes que supere el 0,5% de la descomposición o pérdida de su materia seca) de 35 días únicamente.

Si después de 10 días, el grano impor-tado sigue respirando y su contenido de humedad ha alcanzado el 18%, el nuevo tiempo permisible de almacena-miento será de sólo 14 días, es decir ha reducido en 21 días el plazo para que supere el 0,5% de la descomposi-ción o pérdida de su materia seca del grano importado.

El costo de la pérdida materia seca se relaciona directamente con el pre-cio grano importado. Por ejemplo, si el valor total del grano importado, in-cluyendo el costo de almacenamiento en las bodegas del puerto y los cos-tos de transporte interno en el país es US$125/tonelada, entonces una pérdida de 0,5% de materia seca del grano importado le cuesta al molinero US$0,625/ tonelada (US$125*0,005).

CASO REAL: DESCARGUE Y ALMACENAMIENTO DE GRANO IMPORTADO POR UN PUERTO

MARÍTIMO COLOMBIANO Grano importado: 7.500 toneladas.

Después de los 15 primeros días de almacenamiento a granel en el piso de la bodega, 4.700 toneladas de grano importado presentan calentamiento (43°C).

Tiempo de almacenamiento: cinco me-ses (período 2013-2014) en bodega (en piso) de un puerto marítimo co-lombiano bajo condiciones tropicales (temperatura media 29°C, humedad relativa del medio ambiente 83%). Los recibidores y los importadores desco-nocen las causas que han originado el calentamiento del grano importado.

Un estudio técnico forense, contrata-do por los importadores y ajustadores del grano, concluye que el calenta-miento del grano, almacenado en la bodega del puerto marítimo bajo con-diciones tropicales, se debió a que en el momento del descargue, el grano entró en contacto directo y permanente con una masa de aire que poseía un alto conte-nido humedad, y una temperatura mu-cho más baja que la temperatura del grano ubicado en las bodegas del bu-que, fenómeno me-teorológico (regis-trado por el Ideam 2014) que favoreció la presencia de agua en forma de rocío sobre la capa superficial del gra-no ubicado en el buque, (agua

que no fue detectada, en su momen-to, a simple vista por los recibidores) y que tuvo como consecuencia el incre-mento del contenido de humedad del grano en su etapa de almacenamiento en el puerto tropical, agua que causó la degradación microbiológica del gra-no, pues se manifestó en el continuo incremento de la temperatura (43°C) del grano en la bodega del puerto; la temperatura media ambiental del puerto en el momento de recibo era de 28°C, la diferencia (43°C) indica la acción de los hongos de almace-namiento en el grano importado, por efecto de un inadecuado manejo por parte de los recibidores.

El estudio evidenció la falta de equipo de laboratorio, por parte de los reci-bidores, para realizar el protocolo in-ternacional en la toma y movilización de muestras al arribo de buques con granos importados, de igual forma, evidenció un inadecuado manejo del grano por parte del almacenador.

De igual forma, el estudio concluye que la toma de muestras para deter-minar la temperatura y el contenido de humedad del grano importado, se realizó sólo y únicamente a nivel super-ficial de la pila del grano en la bodega del buque y en la bodega del puerto, esto, debido a la limitación y carencia de equipos de muestreo de granos por parte de los recibidores.

El informe técnico concluye que la hu-

El valor equivalente de grano a cualquier nivel de

humedad se puede calcular multiplicando el precio por

tonelada por la proporción del peso seco a los distintos niveles de contenido de

humedad.

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medad de recibo del grano estuvo en el rango normal para el grado comercial que se le compró al exportador, pero, enfatiza que la humedad de recibo no es apropiada para almacenar el gra-no bajo las condiciones tropicales del puerto de recibo, especialmente para largos períodos de almacenamiento (más de dos meses), y menos para al-macenar a granel en bodegas (al piso) en donde el grano queda expuesto a la atmósfera natural (alta humedad, como lo es la zona tropical), por perío-dos largos.

Se evidenció que el muestreo en el puerto marítimo al recibo del buque no fue sistemático y se puedo inferir que el grano no llegó caliente (28°C). Pero a los quince días de almacenamiento el calentamiento de la masa de grano a granel en la bodega del puerto (43°C) ya indicaba la urgente necesidad de evacuar el grano del lugar en donde se encontraba expuesto a altas tempera-tura y humedad relativa del ambiente tropical.

El estudio indica que el contenido de grano partido aumentó debido a los movimientos que le hicieron dentro de la bodega del puerto, pues emplearon el método de volteo con retroexcava-dora, pues es un método inapropiado para mantener la cantidad inicial de grano partido, pues aparte de aguantar el peso de la máquina sobre el grano a granel, el grano que se vierte por el piso de la bodega también se desinte-gra cuando le pasa por encima la re-troexcavadora.

Este método incrementó la cantidad de harinas y la cantidad de mermas del grano importado, adicionalmente lo expuso a una rápida contaminación fúngica y bacteriana, de igual manera lo hizo más vulnerable al ataque de in-sectos.

El estudio técnico forense evidenció que las tablas de mermas (pérdida de peso por secamiento de la humedad del grano) suministradas y controladas por recibidores en el puerto colombia-no no tienen sustento técnico, ya que son porcentajes de merma muy altos para el tiempo de almacenamiento, para cualquier tipo de grano importa-

do y almacenado en un puerto en zona tropical; los porcentajes de mermas son muy altos y no se pueden aceptar para el caso en mención, por el hecho de que los recibidores emplearon re-troexcavadora para movilizar el grano almacenado en la bodega del puerto una vez detectaron el calentamiento del mismo.

De igual forma, el estudio anota que en los cinco meses de almacena-miento (150 días), bajo condiciones tropicales (temperatura media 29°C, humedad relativa media 83%) el gra-no importado almacenado a granel en el piso de la bodega alcanzó el 0,25% de pérdida de materia seca a los nue-ve días de almacenamiento; que el 0,5% de pérdida de materia seca se alcanzó a los 17 días de almacena-miento; que el 0,75% de pérdida de materia seca lo alcanzó a los 47 días de almacenamiento en las mismas condiciones tropicales y que el 1% de pérdida de materia seca se alcanzó a los 56 días de almacenamiento en el puerto marítimo colombiano.

El estudio calculó que a US$262/tone-lada de grano importado, con una pér-dida de 0,5% de materia seca le cues-ta al molinero US$1,31/ tonelada. Que a un precio de US$262/tonelada, con una pérdida de materia seca de 0,75% le cuesta al molinero US$19,65/ tone-lada; y que a US$262/tonelada, con una pérdida de materia seca de 1,0% le cuesta al molinero US$26,20/ tone-lada.

El estudio técnico recomienda a los futuros importadores no almacenar en bodega (al piso) granos importados a granel por períodos mayores a dos meses en los puertos marítimos co-lombianos, bajo condiciones tropicales (temperatura media 29°C; humedad relativa media 83%) ya que se corre con el riesgo potencial de su deterioro microbiológico (calentamiento del gra-no), adicionalmente con una notable pérdida de materia seca del grano y una insignificante merma por deshi-dratación del producto debido a la alta humedad de la zona tropical; factores críticos que afectan de manera drás-tica el valor comercial del grano y el bolsillo del importador.

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