ANALISIS DEL CUENTO

"EL CASO DEL DIFUNTO MR. LEWI SHAME"

Aplicación de la morfología del cuentode Wladimir Propp y otras aproximaciones

Edward George Eden joven estudiante con se-rias privaciones económicas, recibe la visita deun extraño anciano llamado Lewisham. Este le o-frece al estudiante toda su inmensa fortuna bajo laúnica condición de que se someta Eden a un exa-men médico para verificar su buen estado de saludy además, el cambiarse recíprocamente sus nom-bres. El estudiante acepta el trato y luego de cum-plir con las condiciones mencionadas, ambos cele-bran el acuerdo con una cena. Durante la cena, elviejo echa un extraño polvo en la bebida de Edensin que éste se dé cuenta. Luego se despiden, puesel anciano va a emprender un viaje. Al regresarEden a su buhardilla, experimenta raras sensacio-nes y acuden a su conciencia recuerdos de aconte-cimientos no vividos por él; en su casa siente vivirdos espacios en forma simultánea y finalmente, almirarse en un espejo, se encuentra convertido enLewisham, es decir sufre un cambio de cuerpo.Desesperado se da cuenta de que, además se hallaen la casa de Lewisham y de que ni siquiera gozaráde su fortuna, pues legalmente ésta pertenecía yaal joven Eden que había dejado de ser él. Despuésde fallidos intentos de hacerse entender, resuelvesuicidarse.

Toda la historia es presentada bajo el artificiode un documento dejado por el estudiante con laintención de explicar su caso y de evitar una próxi-ma víctima del viejo Lewisham, que parecía haber-vivido muchísimos años en virtud de estafas seme-jantes, emigrando de un cuerpo a otro, tan prontoentraba en decrepitud.

Licda. Marla Amoretti

En un pequeño epílogo que agrega un investi-gador de la policía nos informa que el anciano noquedó impune, pues casi inmediatamente despuésde despedirse del joven Eden, muere atropelladopor un carruaje.

Si partimos del supuesto de que el relato essusceptible de ser dividido en unidades narrativasmínimas, podríamos determinar en este cuento lassiguientes secuencias (señalamos conjuntamente lasituación correspondiente a cada una de ellas):

1.- "Mi nombre es Edward George Eden" 1

Los dos primeros párrafos de la narraciónno constituyen una secuencia propiamen-te dicha, se trata de una situación inicialque nos ofrece el antecedente del héroe,sus privaciones económicas y su contactocon un tío que le infunde "voluntad deprogresar". Después de la muerte del tío,el héroe queda en posesión de una exiguaherencia que le permite costear malamen-te sus estudios de medicina. Al empezarpropiamente la historia, el héroe vive enuna buhardilla pobre.

SITUACION INICIAL - i

IL - "Al abrir la puerta vi que (el viejito) mira-ba, con incertidumbre evidente el númerode la casa".

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ENLACE - y

III. Trataré de encontrar a un joven ambicio-so, pobre, sano de cuerpo y alma, y le darétodo lo que tengo". 2

ENGAJ'ilO - e

IV. "De acuerdo con el arreglo"

COMPLICIDAD INVOLUNTARIA - C

V. "Senti una intensa, rarisima sensación"

DAJ'ilO - X

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VI. "Comprendi que mi situación era deses-perada"

RECONOCIMIENTO - R

VII. "Estoy por ensayar un experimento últi-mo y desesperado"

DECISION DEL HEROE - W

VIII. "Murió atropellado por un carruaje'Ó

CASTIGO - (ea)

Si recapitulamos todas las funciones de estecuento, obtendremos el esquema siguiente:

(i)

(i 1)

(i2)

(i3)

00-l

y

yl

y2

l

eel

e2

e3

(i) y e e x R W [ ea 1

ESQUEMA DE LAS FUNCIONES DEL CUENTO

e

el

e2 x

1

J2

~4

1516

-J,?8 ( ,

~W

I [ea 1

Si detallamos todas las funciones de este cuen-to, obtendremos el siguiente panorama:"

i-i-I Motivación del relatoi-2 ¿Quién es el héroe?i-3 "Insuficiencia, no mencionada explícita-

mente: la falta de dinero y la falta devitalidad.

ypapel, provocar la caída del héroey-I saludoy-2 (almuerzo) interrogacionesy-3 pruebas médicas

eel antagonista trata de engañar a su víctimapara apoderarse de ella o de sus bienes.e-l el antagonista actúa por medios de per-

suación: ofrece una herencia.e-2 el antagonista emplea directamente me-

dios mágicos: le da unos polvos al héroe.e-3 el antagonista recurre a otros procedi-

mientos de perfidia: cambio de nombres,paquete cilíndrico, etc. s

C La víctima se deja engañar y así ayuda invo-luntariamente al enemigo.

COl el héroe se deja convencer por el antago-nista: acepta la herencia y bebe los polvos(la proposición pérfida es aceptada y eje-cutada)

C-2 reacciona automáticamente a los procedi-mientos mágicos: hay permutación.

x El antagonista causa un daño al héroe.

R Llamamos reconocimiento al momento en quese revelauna acción a la cual primero se le habíadado una interpretación falsa. El nombramien-to de la herencia hecha por Lewisham a Eden,es considerada por éste como un regalo o fa-vor. Luego, el héroe toma conciencia del enga-ño mediante la siguiente sucesión de microse-cuencía.":

Enigma por resolver.

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'1 = examen de los datos2 = observaciones3 = elaboración de una hipótesis-deducción4 = establecimiento de una prueba5 = sometimiento a prueba6 = resultado probatorio7 = hipótesis verificada8 = enigma dilucidadoW = decisión del héroe: suicidio(Ca) = el antagonista es castigado.

Como se deduce, las funciones (i) y e-e, pue-den ser consideradas como preparatorias del cuen-to, mientras que con X se anuda la intriga. Una vezestablecidas las secuencias y sus situaciones (fun-cionales), se busca al héroe de cada secuencia paradeterminar cuáles personajes son agentes y cuálespacientes.

Si tomamos a los personajes que sirven de pro-tagonistas a las secuencias señaladas, encontramosque:

Lewisham es el héroe de las secuencias Y-e ypor tanto se define como personaje agente (pues esel buscador); es un agente degradador ya que mer-ma la vitalidad de la víctima, y frustrador porqueprovoca el suicidio del joven. Entonces, es ademásun agente voluntario y no eventual. Eden protago-niza las secuencias CXRW; es por tanto un perso-naje paciente, o lo que también suele llamarse hé-roe-víctima, pues es afectada por un proceso demodificación.

Volvemos ahora el gráfico para encontrar lasrelaciones que unen las secuencias del relato. Loprimero que al respecto evidenciamos es una rela-ción de orden lógico; la causalidad lógica es obvia-en la implicación de los acontecimientos y tieneespecial preponderancia en este cuento sobre losotros órdenes de relación que ofrece; este hechonos revela al cuento como un relato de acción, 10cual también queda reforzado en las catálisis 7; es-tas unidades no tienen valor retardativo, por tantola acción es intensa; además dejan al descubierto el'suspenso como recurso fundamental ya que algu-nas de ellas están utilizadas para despistar, y antici-par, es decir, crear tensión. De 10 anterior deriva-mos también que las pausas recreativas en el relatoson escasas, esto va a incidir en el grado de predo-minio del discurso de literalidad. Por otra parte, lacausalídad lógica es explícita de ahí que este cuen-

to resulte más sencillo y más fácil de comprenderque en otro cuya causalidad esté implícita.

Otros órdenes lde causalidad son el psicológicoy el temporal.

La causalidad psicológica está dada por los va-,lores que mueven las acciones. Estos valores sonofrecidos en el relato por los indicios y algunosinformantes (es de destacar el carácter repetitivode estas funciones)". El cuento parte de una situa-ción de carencia o insuficiencia: en Edén es el di-nero o la falta de medios de vida; en Lewisham, lajuventud o la vitalidad. Esos objetos: dinero y vita-lidad, son las metas hacia donde van dirigidas lasintenciones personales que incitan a los actuantes acumplir talo cual acto. Son principios motores encuanto que son los móviles de los hechos que reali-zan los personajes y, por 10 tanto, constituyen otroorden de relación entre las secuencias.

La causalidad temporal es una relación de or-den puramente cronológico entre las unidadesmínimas; este tipo de orden está estrechamenteligado al orden lógico. Hay, sin embargo, una pe-queña y sutil inversión en el relato; aunque no secuenta el final de la historia antes de su comienzo(no se puede entonces hablar de (in extrema res),el narrador sí se sitúa explícitamente al final deella, antes de comenzarla. La explicitación anteriortambién nos permitiría hablar de digresión, es de-cir, de una ruptura del paralelismo entre el tiempodel enunciado (de lo representado o tiempo refe-rencial) y el tiempo de la enunciación (o escritura).La explicitación de esta ruptura temporal se hacepatente en los tiempos verbales usados:

"Mi intención al escribir este relato, no esprecisamente la de ser creído, sino la deevitar la caída de una próxima víctima.Quizá mi desdicha le sirva de algo. Sé quemi caso es irreparable y estoy casi resigna-do a afrontarlo "

Como se pudo notar, los verbos de este párra-fo introductorio, explicitan el tiempo de la enun-ciación; se trata de un discurso que pone de relieve·el proceso de enunciación y señala su emisor y sucontexto. El tiempo referencial es esencialmente elpretérito indefinido:

"Acepté finalmente; fuimos al restaurantede Elavitski. Tuve que andar con lentitudpara acomodanne a su paso ,,9

Habiendo analizado ya las secuencias, sus rela-ciones y la funcionalidad de los personajes, noscorresponde ahora referirnos a los narradores. Elpapel que desempeñan éstos en el relato es particu-larmente interesante; su funcionalidad establece enesta narración dos articulaciones diferentes de loshechos; a estas articulaciones nos referiremos másadelante.

El cuento representa su propio proceso de e-nunciación, es decir tiene representación del narra-dor pues es un personaje quien asume el relato.Cabe hacer la aclaración de que en estos casos,nuestra visión del personaje que asume el relato esfundamentalmente diferente a la de los demás per-sonajes y percibimos simultáneamente dos infor-maciones de diferente índole: una que se refiere alos otros personajes y otra que apunta a quien ha-bla, como sujeto de la enunciación. Se. trata pues,en este caso de un relato con "yo" escribiente.Como el acento se pone sobre el narrador, éste seconvierte en personaje principal. (Se puede hablarentonces de narrador protagonista). Con respecto alos otros personajes el narrador tiene una visióndesde afuera; ya que no puede interpretar los actosde los otros. Para determinar el grado de interven-ción del narrador se hace necesario recurrir a unanálisis de los registros .del habla! o. En vista deque éstos no existen en estado puro, lo importanteserá brindar aquí una imagen de su variedad o desu preponderancia, entendiendo ésta en dos senti-dos: en el cuantitativo (grado de frecuencia) y enel cualitativo (examen del tipo de registro domi-nante en los momentos privilegiados del relato). Elregistro que se destaca es el que manifiesta el pro-ceso de enunciación del signo (aunque el estilo di-recto es escaso). El narrador básico destaca el pro-ceso de enunciación, al ser éste un narrador prota-gonista. Sobresale además la gran cantidad deshifters (término de J acobson y J espersen) usadosque dejan ver el empleo extremado del discursopersonal! 1: •

"Mi nombre es Eduard George Eden. Na-cí en Trentham, en Stafforshire". Mi pa-dre era jardinero municipal. Perdí a mimadre cuando solo tenía tres años, y a mipadre a los cinco".

A la par del discurso personal, hay que men-cionar el discurso valorativo, señalado por elemen-tos mínimos de sentido que descubren la disposi-ción del emisor (en este punto cabe agregar que la

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mayor parte de los indicios están soportados por elnarrador. Los indicios corresponden a la funciona-lidad del ser y sirven también para delimitar elcarácter del narrador).

"Era espacioso y bien amueblado mejorque todos los demás de mi vida ( ... ) Lopresentía, pero la impresión fue terri-ble.( , .. ) Su decrepitud era atroz. ( ... ;'yesas horribles encías negras ",

Obsérvense los juicios de valor que están conte-nidos en los ejemplos anteriores. ,

En cuanto a los otros registros del habla, elque ocupa un segundo términ - en importancia esel discurso referencial (la función de los informan-tes aquí es significativa lo mismo que su cantidad).En un cuento de este tipo el discurso referencialtiene como función insertar lo propiamente fantás-tico dentro de lo cotidiano para dar cierto gradode veraz similitud al relato! 2 • Acabamos de hacermención de dos niveles en el relato: el plano real yel plano fantástico. Estos dos estratos nos son ofre-cidos por el narrador protagonista, a quien hemosllamado narrador básico por soportar la mayor par-te del relato. El otro narrador que aparece (narra-dor adicional) es el que se encarga de ofrecer unaespecie de epílogo de valor conjetural y cuya vi-sión es desde afuera. El párrafo a cargo de estenarrador es el último del cuento; sirve también pa-ra reforzar el grado de verosimilitud del relato ypara brindar una información adicional que no eraposible ofrecer en boca del otro narrador. A estoaludimos cuando denunciamos la existencia de dosarticulaciones diferentes en el relato: una está acargo del narrador protagonista y tiene como tareala articulación de los dos planos, el fantástico y elreal; la otra está a cargo del segundo narrador yconsiste en ofrecer un epflogo en donde se da unplano real que deja abierta la posibilidad de lo fan-tástico.

En el principio del cuento hay un predominiodel plano real. Sin embargo, aparecen ya elementosfantásticos como los polvos; luego viene el procesofantástico que es montado sobre el mismo planoreal, pero en una forma progresiva, muestra de estosería el momento de la transmigración de las con-ciencias: en el cuerpo de Eden conviven, en deter-minado momento, dos conciencias superpuestas:

"En ese instante me asaltaron varias remi-nicencias fantásticas.

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Es aquí -pensé- donde hace treinta a-ños vi por última vez a mi hermano. Mereí, Hace treinta años no existía, y nuncatuve hermanos ",

Igualmente pasa con el espacio que ocupa suconciencia; llega un punto en que ésta se encuentraen dos cuerpos a la vez:

"La pieza me pareció transparente, en-treví unas cortinas pesadas y su espejo es-peso. Era como si a un tiempo estuvieraen dos lugares distintos".

En el mismo proceso de permutación se dantres momentos de conciencia diferentes; se puedenresumir en las siguientes proposiciones:

1) Yo soy yo2) Yo soy otro3) Yo soy yo en otro

"¿Era yo realmente Lewisham y él yo?¿No había yo soñado con Edén? ¿Exis-tía Edén? ( ... ) Yo sentía fuera de todaduda, que eraEdén, no Lewisham ".

La misma ínsercíóu de lo fantástico en 10 realcomo ya afirmamos, se efectúa en el epílogo. Sibien el párrafo es de discurso predominantementereferencial, instalado dentro del plano real, se dejaabierta la posibilidad de lo fantástico en la siguien-te afirmación (última del cuento):

"El único hombre capaz de proyectar al-guna luz sobre este relato fantástico, hadesaparecido ",

Además, ciertos datos ofrecidos en el epílogocoinciden con el relato del narrador protagonista:la posición de! cadáver de Lewisham, la letra, latransferencia de los bienes.

Por estas razones consideramos que una de lasfunciones de este narrador "es reforzar el grado decredibilidad del relato.

Al mismo tiempo, nos queda una captacióndel conjunto como enunciación tanto como enun-ciado, en cuanto que junta lo referencial (lo realmás lo fantástico) como el proceso de enunciaciónen virtud del rol cumplido por el narrador protago-nista y los diferentes registros del discurso.

NOTAS BIBLlOGRAFICAS

2

La proposición que encabeza cada secuencia es paranosotros la más representativa de su función. Recor-demos, además, que las secuencias son fundamental-mente unidades funcionales. Al final de cada se-cuencia ofrecemos su definición y su símbolo.La situación inicial es un segmento narrativo que noconstituye una secuencia propiamente dicha y portanto lo separamos del resto a través de paréntesisredondos en el esquema.Las proposiciones II y III podrían sustituirse por o-tras más cortas: 1.- "¿Dónde podríamos hablar? "I1.- "Le daré todo lo que tengo".Esta función, por estar soportada por otro narrador,se separa del resto con paréntesis cuadradosen el esquema.Con esto estaremos haciendo un desglose de micro-secuencias.Nótese que el engaño y la complicidad podrían serenglobadas casi en forma paralela dentro del daño.

3

4

5

eX ~c

No lo hicimos así para simplificar másel análisis

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Ver en el esquema el segmento R.Funciones de valor cronológico que sirven para acele-rar, retardar. Despistar el relato. Rellenan el espacio:comprendido entre la apertura y cierre de la secuen-cia.

Indicios: funciones de significados implícitos que re-8

miten a rasgos caracterol6gicos y definen "losvaloresde las acciones, así como también la atmósfera. Ej.'". " su cara. Era afeitada, flaca, surcada de arrugaslos ajados labios caían sobre su dentadura postiza, elpelo era escaso y blanco".

9 Aunque, por regla general, el narrador y su enun-ciación se sitúa en un presente y la historia en unpretérito, no en todos los relatos esta ruptura es ex-plícita. Por supuesto que en este relato la representa-ción del narrador contribuye a lo anterior. A pesarde todo esto, nos pareció importante señalar ese fe-nómeno de explicitación de ruptura.

10 Dos dicotorru'as necesarias para hablar de los regis-tros del habla:

enunciados = es exclusivamente verbal

I enunciaciór. = ubica el enunciado en una situaciónque presenta elementos no verbales el emisor, el re-ceptor y el contexto en el cual esta articulación tienelugar." Referencia = capacidad que tiene el signo de evo-car algo distinto de sí mismo.literalidad = Capacidad que tiene el signo de ser a-prendido en sí mismo y no en la medida en queremite a otra cosa.

11 EI discurso personal y el discurso valorativo son va-riedades del registro "enunciativo".

12 Entendemos este término en su sentido más llano:grado de credibilidad.

BIBLlOGRAFIA

Barthes; Roland, Breinond, Claude y otros. Análisis estruc-tural del relato. 3ra. edic. Editorial Tiempo Contem-poráneo. Buenos Aires, 1974.

Bremond, Claude y otros. Semiología. Editorial TiempoContemporáneo. Buenos Aires, 1972.

Propp, Vladimir, Morfología del cuento ruso. EditorialFundamentos. Madrid, 1971.

•Todorov, Tzvetan, Poética estructural. Editorial Losada.Buenos Aires, 1975.

Universidad Nacional. Antologia del cuento. Cátedra deLengua y Literatura. 1974.

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