- 9 -

Morgan Matson

1ลสต

ลสตมาถงหลงจากสโลนหายไปสองสปดาห

ฉนไมไดรบมนตงแตตอนนนเพราะฉนออกไปบานสโลนครงแลวครงเลา

เผอจะไดเจอเธอทนน ตอนนฉนก�าลงขบรถโดยไมเปดไอพอด มอกจบ

พวงมาลยแนน ฉนตดสนใจวาถาเจอสโลน จะไมขอค�าอธบายอะไรทงนน

เธอไมจ�าเปนตองบอกวาท�าไมจๆ กไมรบสายฉน ไมตอบขอความ ไมตอบ

อเมล เธอไมจ�าเปนตองมาอธบายวาท�าไมถงไดหายตวไปพรอมกบพอแม

รถกไมอย ฉนรวาตวเองเหมอนก�าลงคดเพอเจอ เหมอนฉนก�าลงตอรอง

อยกบนายหนาแหงจกรวาลทสามารถรบประกนอะไรๆ ใหฉนได แตฉน

กยงคงมงหนาสถนนแรนดอลฟฟารมสเลนอยด โดยไมสนวาตองแลก

ดวยอะไร ขอแคสโลนอยทนนกพอ เพราะถาเธออย ทกสงทกอยางกจะเรม

กลบมาสมเหตสมผลอกครง

คงไมเกนไปถาจะพดวาชวงสองสปดาหทผานมานมนเลวรายทสดเลย

สดสปดาหแรกของปดเทอมฉนถกพอแมลากไปยานอพสเตตโดยไมยนยอม

Page Since You've Been Gone.indd 9 10/9/2561 BE 14:09

- 10 -

Since You've Been Gone

ประทวงยงไงกไมเปนผล หลงจากเขาๆ ออกๆ รานขายของโบราณกบ

หองภาพมาหลายแหงเกนไป พอกลบมาทเมองสแตนวชฉนกรบโทรหาสโลน

กอนเลย ในมอก�ากญแจรถไวแนน รอนใจรอฟงเสยงเธอ จะไดถามวาเธอ

อยท ไหน อยบานหรอเปลา ถาอยฉนจะรบไปหา แตสโลนกไมรบสาย

รออกชวโมงคอยโทรไปกยงไมรบ ตอนดกกไมรบ จนกอนนอนโทรอกครง

กยงไมรบ

เชาวนรงขน ฉนขบรถไปบานสโลนเพยงเพอทจะพบวารถของพอแม

เธอกหายไปเหมอนกน แถมหนาตางกมดหมด สโลนไมตอบขอความและ

ปานนกยงไมรบสาย โทรไปกเขาระบบฝากขอความเสยงตลอด แตฉนก

ไมไดกงวลใจอะไร ตอนนนยง... เพราะบางครงสโลนกชอบปลอยให โทรศพท

แบตฯ หมด สายชารจกมกจะหายไปไหนไมร สวนมลลกบแอนเดอรสน

พอแมของสโลนกมนสยชอบลากสโลนไปเทยวโดยไมบอกลวงหนา บางครง

พวกเขาจะหนบสโลนไปหาดปาลมบชหรอเกาะนนทกเกต แลวสโลน

กจะกลบมาในสองสามวน ผวเปนสแทนเชยว เธอจะมของขวญมาใหฉน

พรอมกบเรองเลามากมาย ตอนนนฉนแนใจวามนกคงเปนแบบนนอกละมง

แตพอสามวนยงไมไดขาวฉนกชกเปนกงวล พอผานไปหาวนฉน

กสตแตกเลย ฉนหมกตวอยในบานเอาแตนงจองโทรศพท ใหมนดงตอไป

ไมไหวอกแลว ฉนเลยเรมขบรถไปทวเมอง ไปตามสถานทของเรา ฉนมกจะ

นกภาพวาเธออยตรงนนจนกระทงพบวาเธอไมอยนนละ เธอไมไดอาบแดด

อยบนโตะปกนกทสวนผลไม ไมไดเลอกเสอผาราคาพเศษอยในรานกาล

ครงหนงถงสองครง ไมไดกนพซซาสบปะรดอยในรานกปตนพซซา เธอ

แคหายตวไป

ฉนไมรจะท�ายงไงกบตวเองด ไมบอยเลยทเราสองคนจะไมไดเจอกน

ทกวน อกทงปกตเราจะคยหรอสงขอความหากนตลอด โดยไมมหวขอไหน

Page Since You've Been Gone.indd 10 10/9/2561 BE 14:09

- 11 -

Morgan Matson

เปนเรองตองหาม ไมมหวขอไหนเรอยเปอยเกนไป ถงกบเคยคยกนแบบน

เลยวา หนามาฉนชกจะดเหมอนชาวอามชมากไปแลวนะเนย สญญานะวา

เธอจะบอกกนตรงๆ (ฉน) หรอ สงเกตมยวาเดยวนไมมใครพดถง

สตวประหลาดลอกเนสสกนมาซกพกแลว (เธอ) ในชวงสองปทเราซปกกน

ฉนเลาความคดและประสบการณทกอยางใหเธอฟงจนเกอบหมด และ

ความเงยบทเกดขนอยางฉบพลนนกใหความรสกกกกองเหลอเกน ฉนไมร

จะท�ายงไงด ไดแตสงขอความและพยายามตามหาเธอไปเรอยๆ ฉนชอบ

หยบมอถอขนมาบอกสโลนบอยๆ วาฉนท�าใจไมไดกบการทเธอไมรบ

โทรศพทฉนแบบน

ขณะเอารถไปจอดหนาบานสโลน ฉนกกลนหายใจลกแบบเดยวกบ

ตอนเปนเดกทก�าลงจะแกะกลองของขวญวนเกดกลองสดทาย ในใจ

นกอยากใหมนเปนสงเดยวทฉนยงไมม สงเดยวทฉนตองการ

แตถนนกวางเปลา หนาตางมดหมดทกบาน ถงอยางนนฉนกเอารถ

ไปจอดหนาบานเธอ เขาเกยรจอดแลวดบเครอง ฉนเอนหลงพงเบาะ

พยายามกล�ากลนความอดอดทเออขนมาในล�าคอ ฉนไมรจะท�ายงไงอกแลว

ไมรจะไปตามหาทไหนอก ไมมทางทสโลนจะหายไปเฉยๆ เธอตองบอกอะไร

ฉนบางส

แตถาอยางนนเธออยทไหนกนละ

ขณะทรสกเหมอนตวเองก�าลงจะรองไห ฉนกลงจากรถแลวหรตามอง

ตวบานภายใตแสงอาทตยยามเชา แคการทไมมใครอยบานเลยในเวลาเชาๆ

แบบนมนกเปนหลกฐานทเพยงพอแลว เพราะฉนรวามลลกบแอนเดอรสน

ไมเคยตนกอนสบโมงเชา แมรวาไมมประโยชน ฉนกยงเดนไปทบนไดหน

กวางๆ หนาตวบานอยด ตามขนบนไดสมไปดวยใบไมคมหนตสเขยวสด

สมเปนกองหนาจนฉนตองใชเทาเขยออกไป ในใจลกๆ รดวานมนชดยงกวา

Page Since You've Been Gone.indd 11 10/9/2561 BE 14:09

- 12 -

Since You've Been Gone

ชดอกวาไมมใครอยบาน และไมอยมาพกใหญแลว แตฉนกยงเดนไปท

ประตหนา จบตวเคาะรปหวสงโตทองเหลองแลวเคาะประตอยด อยางท

เคยท�ามาแลวหาครงในสปดาหนน ระหวางรอ ฉนพยายามมองลอด

กระจกขางประตเขาไปขางในดวยความหวงเฮอกเลกๆ วาในวนาทขางหนา

หรอในอกไมกนาทขางหนา ฉนจะไดยนเสยงฝเทาของสโลน เธอจะวงลงมา

เปดประตแลวดงฉนเขาไปกอดแนนๆ กอนจะพดรวใสฉนดวยความเรวหนง

ไมลตอนาท แตบานกเงยบกรบ ฉนมองเขาไปเหนแตปายประกาศเกยรตคณ

ทางดานประวตศาสตรแผนหนงเทานน เปนปายทบอกวาบานหลงนถอเปน

'หนงในสมบตทางสถาปตยกรรมของเมองสแตนวช' ปายแผนนดเหมอน

มรอยนวมอเตมไปหมดอยตลอดเวลา

ฉนยงรอตอไปอกสองสามนาท แคกนเหนยว จากนนคอยหนหลงไป

นงจอมอยตรงบนไดขนบนสด พยายามอยางยงทจะไมสตแตกอยกลางกอง

ใบไม

เศษเสยวในใจฉนยงมความหวงอยวาตวเองจะตนขนมาในอกไมกนาท

ขางหนา แลวพบวานมนเปนแคฝนรายทสมจรงมากๆ เรองหนง อกไมนาน

ฉนคงจะตนขนมาเจอสโลน เธอจะอยทปลายสายอยางทควรเปน และเธอ

จะตองเตรยมแผนการส�าหรบเราสองคนเอาไวแลวแนๆ

บานของสโลนอย ในเขตทคนเรยกกนมาชานานวา 'หลงเขา'

ในบรเวณนบานแตละหลงจะใหญโตและอยหางจากกนมาก แถมทดน

กยงเปนผนใหญ บานสโลนอยหางจากบานฉนสบไมล ซงถาเปนตอนทฉน

ยงวงไดฟตสดๆ ฉนกวงมาบานเธอไดสบายเลย แตถงแมบานเราสองคนจะ

อยใกลกน สภาพชมชนกยงแตกตางกนมาก ทนนานๆ ทถงจะมรถแลนผาน

สกคน ความเงยบคอยตอกย�าวาฉนอยตรงนตามล�าพง ไมมใครอยในบาน

และคอนขางแนชดวาคงจะไมมใครกลบมา ฉนเอนตวไปขางหนา ปลอยให

Page Since You've Been Gone.indd 12 10/9/2561 BE 14:09

- 13 -

Morgan Matson

ผมปรกลงมาเหมอนมาน ถาไมมใครอยในบานจรงๆ อยางนนฉนกสามารถ

นงอยตรงน ไดสกพกเพราะคงไมมใครมาไล เผลอๆ อาจจะอยไดทงวน

เพราะเอาจรงๆ นะ ฉนกไมรเหมอนกนวาตวเองควรจะท�าอะไรด

แลวในตอนนนฉนกไดยนเสยงเครองยนต จงเงยหนาพรวด รบปดผม

ออกจากใบหนา ความหวงแผซานขนในอกอกระลอก แตรถทก�าลงแลน

เขามาบนถนนหนาบานอยางชาๆ คนน ไมใชบเอมดบเบลยทมรอยบบ

เลกนอยของแอนเดอรสน มนเปนรถกระบะสเหลอง ทายกระบะเตมไปดวย

เครองตดหญาและคราด พอรถมาจอดหนาบนไดบาน ฉนกเหนตวหนงสอ

ออนชอยขางรถ รบจดภมทศนสแตนวช ลงตนไม...แตงสวน...บ�ารงรกษา...

รวดเรวฉบๆๆ ไว! สโลนชอบมากเวลาทรานรวงตางๆ มชอหรอสโลแกนฮาๆ

ใชวาเธอจะเปนคนชอบเลนค�าอะไร เธอกแคชอบนกภาพตอนเจาของก�าลง

นงคดชอพวกนเทานนเอง ลองนกดสวาพวกเขาจะดใจแคไหนตอนปง

ไอเดยเดดๆ ขนมาได ฉนเผลอจ�าสโลแกนน ไว ในใจ เตรยมจะเอาไปเลาให

สโลนฟง แตแลวกนกขนไดวานมนงเงาแคไหน

ผชายสามคนลงจากรถแลวเดนไปททายกระบะ สองคนเรมยก

อปกรณลงมา พวกเขาดมอาย บางทอาจเปนพวกนกศกษา ฉนนงตวแขง

ทออยตรงบนได ตาจองมองคนเหลานน ฉนรวานอาจเปนโอกาสทฉนจะได

ขอมลอะไรสกอยาง แตกแปลวาฉนจะตองเขาไปคยกบชายกลมนสนะ

ฉนเปนคนขอายตงแตเกด เพงจะดขนในชวงสองปมาน พอมสโลนอยใกลๆ

ฉนจะรสกเหมอนมตาขายนรภยทนท เธอจะชวยน�าในเวลาทฉนตองการ

แตถาไม ฉนกรวาเธอจะอยตรงนนแหละ คอยโดดเขามาชวยตอนฉนเรมฝอ

หรอชกจะพดตะกกตะกก ทนเวลาอยคนเดยวฉนกจะไมคอยเกรงเทาไหร

แลว เพราะรวาถาเผลอท�าอะไรป�าๆ เปอๆ ออกไป ฉนกจะมเรองไปเลาให

สโลนฟงเพมอกเรองหนง แลวเรากจะหวเราะไปดวยกน แตพอไมมเธออย

Page Since You've Been Gone.indd 13 10/9/2561 BE 14:09

- 14 -

Since You've Been Gone

ตรงน มนกเรมชดเจนขนมาวาฉนนมนชวนคนคยไมเกงเอาเสยเลย

"เฮ" มเสยงคนทกฉน แลวฉนกสะดงพรวด ผชายทดแกสดในกลม

ก�าลงมองขนมา เขาเอามอปองตาไปดวย สวนคนงานอกสองคนก�าลง

ยกรถตดหญาลงมา "เธออยบานหลงนรเปลา"

ชายอกสองคนวางรถตดหญาลง ฉนรจกหนงในนน เราเคยเรยนวชา

ภาษาองกฤษหองเดยวกนเมอปทแลว นท�าใหสถานการณยงแยลงไปอก

ในฉบพลน "เปลา" ฉนพด เสยงนแหบไปหมด คอในชวงสองสปดาหท

ผานมาฉนแทบไมไดคยอะไรกบพอแมและนองชายเลย ตอนทไดพดเยอะ

หนอยกคอตอนทฉนทงขอความไว ในระบบขอความเสยงของสโลนนละ

ฉนกระแอมแลวลองใหม "ไมใชคะ"

ชายคนทพดกบฉนเลกควขน ฉนรเลยวาถงควตองไปจากตรงนแลว

อยางนอยทสด พวกเขากตองคดวาฉนก�าลงบกรกสถานทอย แถมยงเกะกะ

การท�างานอกตางหาก ตอนนทกคนมองมาทฉนกนหมดเลย เหนชดวา

ก�าลงรอใหฉนไปเสยท แตถาฉนไปจากบานสโลน...ถาฉนยอมแพ ใหแกคน

แปลกหนาในเสอยดสเหลองกลมน...แลวฉนจะไปหาขอมลมาจากไหนกนละ

นแปลวาฉนจะตองยอมรบวาสโลนไดหายไปจากชวตของฉนแลวจรงๆ

ใชไหม

ชายคนทพดกบฉนกอดอกและท�าหนาหงดหงด ฉนรวาตวเองคง

นงตรงนตอไปไมไดแลว ถาสโลนอยตรงนดวยนะ ฉนคงพอมความกลา

ทจะคยกบพวกเขา ถาสโลนอยตรงน ปานนเธอคงไดเบอรหนมๆ สองคน

ในกลมมาเรยบรอยแลว เธอคงจะขอขรถตดหญา เผลอๆ จะขอตดเปน

ชอเธอตวใหญๆ ทงไวบนสนามดวย แตเอาจรงๆ ถาสโลนอย ตรงน

เหตการณทงหมดนกคงไมเกดขนตงแตแรก ฉนรสกแกมรอนผาวขณะ

ยนตวลกขนแลวรบเดนลงบนไดหน รองเทาแตะฉนลนพรดเพราะกองใบไม

Page Since You've Been Gone.indd 14 10/9/2561 BE 14:09

- 15 -

Morgan Matson

แตฉนกตงหลกไดกอนจะหกลมและท�าตวเองขายหนามากไปกวาน ฉน

พยกหนาใหพวกเขา กอนจะกมหนาลงมองถนนหนาบาน เตรยมเดนไป

ขนรถตวเอง

พอฉนก�าลงจะไป พวกเขากลงมอท�างานทนท พวกเขาแจกจาย

เครองมอและเถยงกนวาใครจะรบหนาทอะไรบาง ฉนจบประตรถ แตยง

ไมไดเปด ฉนจะยอมจากไปงายๆ แบบนจรงหรอ โดยไมพยายามสกแอะ

เนยนะ

"คอวา" ฉนพดขน แตไมดงพอ ผชายกลมนนยงคยกนตอ ไมมใคร

เหลยวมองฉนเลย สองคนก�าลงเถยงกนอยวาคราวนตาใครใสปย สวนคน

ทเคยเรยนองกฤษหองเดยวกบฉนเมอปทแลวก�าลงดดปกหมวกเบสบอล

"คอวา" คราวนฉนดนพดดงเกนไปอก ทกคนเลกคยกนแลวหนมามองฉน

เปนจดเดยวอกครง ฝามอฉนนช มเหงอไปหมด แตฉนรวาตองลยตอ

ถาหนหลงกลบตอนนฉนคงไมมวนยกโทษใหตวเอง "ฉนกแค...เออ..."

ฉนระบายลมหายใจอยางสนระรก "เพอนฉนอยบานหลงน และฉนกก�าลง

ตามหาเธออย พวกคณ..." แลวจๆ ฉนกเหนภาพแวบขนมาเหมอนก�าลง

ดทวอยเลย วามนงเงาแคไหนทฉนจะมาถามขอมลเกยวกบเพอนสนทของ

ตวเองจากคนสวนแบบน "คอแบบวา บานนเปนคนจางพวกคณมาเหรอ

ฉนหมายถงพอแมของเพอนฉนนะ มลลกบแอนเดอรสน วลเลยมสใชรเปลา"

ฉนพยายามยบยงชงใจแลว แตกอดไมไดทรสกมความหวงขนมา และเปลยนมน

ใหเปนอะไรสกอยางทฉนเขาใจได ถาบานวลเลยมสเปนคนจางบรษท

รบจดภมทศนสแตนวช บางทพวกเขาอาจจะแคก�าลงเดนทางไปท ไหน

สกแหง พอกลบมาจะไดไมตองท�าเอง มนคงเปนทรปทนานหนอยละมง

คงเปนททไมมสญญาณมอถอและเชกอเมลไมได เรองทงหมดมนกแคนเอง

พวกผชายมองหนากนเหมอนไมค นชอเหลานเลย "ขอโทษดวย"

Page Since You've Been Gone.indd 15 10/9/2561 BE 14:09

- 16 -

Since You've Been Gone

ชายคนทพดกบฉนเปนคนแรกบอก "พวกเรากแคไดทอยมา เรองอนน

ไมรเลย"

ฉนพยกหนาดวยความรสกวาความหวงกอนสดทายก�าลงหลดลอยไป

พอลองมาคดด การทมคนสวนมาน แคนมนกเปนสญญาณทไมดอยแลว

เพราะฉนไมเหนแอนเดอรสนจะเคยสนใจสวนบานตวเองเลยแมแตนดเดยว

ทงทเขากถกสมาคมประวตศาสตรสแตนวชรบเราเปนประจ�า ใหจางใคร

มาดแลคฤหาสนสกท

ชายสองคนเดนออมไปขางตวบาน แลวคนทเคยเรยนวชาภาษาองกฤษ

กบฉนกหนมามองพรอมกบสวมหมวกเบสบอลไปดวย "เฮ เธอนใชเพอน

ของสโลน วลเลยมสรเปลา"

"ใช" ฉนรบตอบทนท นคอตวตนของฉนส�าหรบคนทโรงเรยน แตฉน

กไมเคยรงเกยจ...ยงตอนนยงนาดใจเขาไปอกทถกคนทกแบบน บางท

เขาอาจจะรหรอไดยนอะไรมาบาง "ฉนก�าลงตามหาสโลนอยนแหละ นคอ

บานของเธอ เพราะงน..."

ชายคนนนพยกหนาและยกไหลเปนเชงขอโทษ "โทษทนะ ฉนไมรอะไร

เลย" เขาบอก "หวงวาจะหาเพอนเจอละกน" เขาไมไดถามชอฉน และฉนก

ไมไดสะเหลอตอบ จะมประโยชนอะไรละ

"ขอบคณคะ" ฉนพดออกมา แตชาไปนด เพราะเขาเดนกลบไปหา

พรรคพวกตรงโนนแลว ฉนมองดตวบานอกครง ตอนนมนดเหมอนไมใช

บานสโลนดวยซ�า ฉนพบวาตวเองท�าอะไรไมไดแลวนอกจากไปจากตรงน

ฉนไมไดตรงกลบบานทนท แตไปแวะทรานสแตนวชคอฟฟกอน

เผอจะฟลกมากๆ ไดเหนเดกสาวใชดนสอรวบผมขนไปเปนมวยกระเซงๆ

คนหนงนงอยท โตะหวมม อานนยายบรตชทชอบใชเครองหมายยตภาค

แทนทจะใชเครองหมายอญประกาศ แตสโลนกไมอยตรงนน ตอนเดนกลบมา

Page Since You've Been Gone.indd 16 10/9/2561 BE 14:09

- 17 -

Morgan Matson

ทรถฉนคดไดวาถาเธออยในเมอง มนกไมมทางเลยทเธอจะไมโทรกลบหา

ฉน นมนสองสปดาหมาแลว มนตองมอะไรเกดขนแนๆ

แปลกทพอคดอยางนแลวฉนกลบรสกโลงอกขณะกลบบานแฮะ

เพราะทกเชากอนออกจากบาน ฉนจะปลอยใหพอแมคดวาฉนก�าลงออกไป

หาสโลน แลวถาพอแมถามวาวนนจะไปไหนกบสโลน ฉนกจะตอบคลมเครอ

ประมาณวาจะออกไปหางานพเศษท�าโนนนนน แตตอนนฉนรวาตองบอกพอ

แมแลววาฉนเปนกงวล ฉนอยากรวามนเกดอะไรขน เพราะไมแนหรอก

พอแมอาจรอะไรบางอยางกได ถงพอแมฉนกบพอแมสโลนจะไมไดสนทกน

กตามท ครงแรกททงสคนพบกน ตอนนนสโลนมานอนคางทบานฉน และ

มลลกบแอนเดอรสนกมารบในวนถดมา มาสายไปสองชวโมงอกตางหาก

หลงจากพดคยเจอยแจวกนนดหนอย และหลงจากทสโลนกบฉนล�าลากน

แลว พอกปดประต หนไปหาแมแลวบนวา "อยางกบถกดดเขาไปในละครเวท

ของเกอรนเลย" ฉนไมรหรอกวานนแปลวาอะไร แตฟงจากน�าเสยงกเดาได

ไมยากวามนไมใชค�าชม แตถงทงสจะไมไดเปนเพอนซอะไรกน พอแมฉน

กอาจจะรอะไรมาบางกได หรอไมกอาจจะพอไปสบขาวคราวอะไรได

ยงใกลถงบาน ใจฉนยงมความหวงมากขนเรอยๆ บานเราอยใกลเขต

การคาสเขตทกระจายอยทวเมองสแตนวช แถวบานฉนเหมาะทจะเดนเทา

ไปไหนมาไหน คอนขางพลกพลานทเดยวทงคนทงรถ โดยมากผคนจะหลงไหล

ไปยงชายหาดซงอยหางจากบานฉนไปสบนาทหากขบรถ เมองสแตนวช

รฐคอนเนตทคต ตงอยบนชองแคบลองไอสแลนด และถงจะไมมคลนลกใหญ

มนกยงมทราย ววสวยๆ และบานหลงงามๆ ทมน�าทะเลอยหลงบาน

ตรงขามกบบานฉนทเปนสไตลวกตอเรยนโบราณทพอแมซอมแลว

ซอมอกตงแตยายมาอยเมอหกปกอน พนนนไมสม�าเสมอ เพดานกเตย

แถมชนลางทงชนยงแบงเปนหองยบยอย...เดมทคงกนเปนแผงอะไร

Page Since You've Been Gone.indd 17 10/9/2561 BE 14:09

- 18 -

Since You've Been Gone

สกอยาง แตพอแมฉน...ทตอนแรกเคยอยกบฉนตามดวยนองชายใน

อพารตเมนตเลกๆ ซงขางลางมกเปนรานเดล* หรอไมกรานอาหารไทย...

ถงกบรสกวานเปนโชคครงใหญ โดยไมค�านงถงความเกาโทรมของมนเลย

ไมคดวามนเปนบานสามชนทเยนเยอก คาท�าความรอนแพงมากในฤดหนาว

สวนหนารอนกแทบไมมความเยนใดๆ แมแตนอย เพราะตอนทบานหลงน

ถกสรางขน มนยงไมมใครคดคนเครองปรบอากาศ แตยงไงซะ พอแมฉน

กยงตนตาตนใจกบบานหลงนกนมาก

บานหลงนเดมททาสมวงแปรด แตจางไปตามกาลเวลาจนตอนน

กลายเปนสลาเวนเดอรซดๆ มนมเฉลยงกวางอยหนาบาน มระเบยงดาดฟา

บนหลงคา มหนาตางมากเกนไปจนไมสมเหตสมผล และมหอกลมเลกๆ

ทพอแมใชเปนหองท�างาน

ฉนเอารถมาจอดหนาบานแลวกเหนนองชายนงอยบนบนไดเฉลยง

นงนงมาก ซงแคนกนาประหลาดใจแลวเพราะเบกเกตตทอายสบขวบคนน

เปนพวกอยไมสข ชอบปนปายเหมอนฝกวชานนจา และชอบขจกรยานกบ

เพอนซคอแอนนาเบล มองตเปลเยไปตามถนนแถวบานทมพวกมนษยแม

ชอบมาเดนเขนรถเขนเดกกระจายตวกนไปในรศมหาไมล "น" ฉนทก

นองชายขณะลงจากรถแลวเดนไปทบนได จๆ กนกกงวลขนมาวาตวเอง

จะพลาดอะไรไปหรอเปลาในชวงสองสปดาหทฉนเอาแตนงซมเซาตอน

กนขาวกบทบานโดยแทบไมไดสนใจสงรอบตวเลย บางทเบกเกตตอาจจะ

ดอกบพอแมมากไปหนอยจนถกไลออกมาสงบสตอารมณกเปนได แตเดยว

ฉนกไดรเองละ ยงไงฉนกก�าลงจะเขาไปคยกบพอแมเรองสโลนอยแลว "นาย

ไมเปนไรนะ?" ฉนถามขณะเดนขนบนไดเฉลยงสามขน

นองเงยหนาขน แตแลวกกมหนามองรองเทาผาใบตามเดม "พอแม

* รานทขายเนอเยนหรอวตถดบส�าหรบท�าอาหารตางชาต

Page Since You've Been Gone.indd 18 10/9/2561 BE 14:09

- 19 -

Morgan Matson

เอาอกแลว"

"นายแนใจเหรอ" ฉนเดนตดเฉลยงไปเปดประตหนาบาน หวงวา

เบกเกตตจะคดผด เพราะยงไงกตาม เขาเพงเคยเจอเหตการณแบบน

มาแคสองครง ไมแนอาจจะอานสญญาณผดกได

เบกเกตตเดนตามหลงฉนเขามาในสวนทเคยเปนโถงหนาบาน แต

ตอนนถกพวกเราเปลยนใหเปนหองเกบรองเทาไปแลว ซงเรากเอาเสอนอก

ผาพนคอ กญแจ และรองเทาไปพาดไวทว พอเขามาในบานแลวฉน

กตองหยตา เพราะทบานชอบเปดไฟแคสลวๆ เปนประจ�า "แมคะ?" ฉน

ไขวนวอยในกระเปากางเกงยน หวงใหเบกเกตตเขาใจผดไป

แตพอสายตาปรบใหเขากบความมดได ฉนกมองผานประตหองครว

เขาไปเหนวาขางในเตมไปดวยขาวของจากรานนอกเมองกองเปนภเขาเลากา

ทสมอยบนเคานเตอรครวคอเสบยงอาหารมากมาย...มะกะโรนชสส�าเรจรป

ซเรยลกลองเบมหลายกลอง นมแกลลอนมหาศาล และขนมปงเบเกลชสจว

จ�านวนเยอะเวอร ฉนคนพบคาตาวาเบกเกตตเขาใจถกแลว พอแมก�าลง

จะท�าละครเรองใหมกน

"บอกแลว" เบกเกตตถอนหายใจขณะเดนเขามายนขางฉน

พอแมฉนเปนทมเขยนบทละครทท�างานใหกบมหาวทยาลยสแตนวช

คอลเลจในชวงเปดเทอม นเปนเหตผลทเราตองยายบานมาอยใกลๆ กบ

มหาวทยาลยทองถนแหงน แมสอนการเขยนบทละครใหภาควชาการละคร

สวนพอสอนการวเคราะหเชงลกในภาควชาภาษาองกฤษ ชวงเปดเทอม

ทงคจะยงและเครยดมาก...โดยเฉพาะตอนทแมก�ากบละครเวทและพอ

ตองรบมอกบวทยานพนธและการสอบกลางภาคของนกศกษา...แตพอ

ปดเทอมกจะเปนชวงผอนคลาย บางททงคกจะหยบสครปตเกาๆ ทพกไว

หลายปออกมาปดฝนใหม แตสวนใหญแลวชวงหยดยาวสามเดอนจะ

Page Since You've Been Gone.indd 19 10/9/2561 BE 14:09

- 20 -

Since You've Been Gone

ไมคอยท�าอะไรกน ชวงฤดรอนจะด�าเนนไปเชนนเปนประจ�า เพราะงน

โดยทวไปเรากแทบจะสามารถวงปฏทนไวไดเลย คอเดอนมถนายน พอจะ

เรมรสกวาถกสงคมก�าหนดกรอบมากเกนไป และจะประกาศถงความแมน

โดยการท�าอาหารปงยางใหพวกเรากนทกมอ ซงของบางอยางมนไมควร

เอามายางเลยจรงๆ อยางเชนลาซานญาเปนตน จากนนพอกจะเรมไวเครา

จนดเหมอนชาวภเขาเอาชวงกลางเดอนกรกฎาคม แลวในชวงเวลาเดยวกน

แมกจะเรมหางานอดเรกใหมๆ ประกาศวานเปน 'ชวงเวลาแหงการ

สรางสรรค' มอยปหนงเราตองพนผาพนคอเบยวๆ ทแมหดถก อกป

เราใช โตะไมไดเลยเพราะมนเตมไปดวยจกซอว เราเลยตองกนอาหารยาง

โดยการเอาจานวางไวบนตก สวนปทแลวแมบอกจะปลกผก ปรากฏวา

สงเดยวทปลกขนคอบวบ ท�าใหพวกกวางมารมแทะ แลวแมกประกาศ

สงครามกบพวกกวางอก แตพอปลายเดอนสงหาคมพวกเรากจะเอยนกน

มากกบอาหารไหมๆ สวนพอกเรมเบอเวลาถกคนมองแปลกๆ ทไปรษณย

พอจะโกนเคราทง เราจะเรมท�าอาหารดวยเตาอบในบาน สวนแมกจะ

วางมอจากผาพนคอ จกซอว และบวบ มนเปนกจวตรทแปลกประหลาด

แตบานเรากเปนแบบน ซงฉนชนไปแลว

แตพอพอแมเขยนบทละครเนย อะไรๆ กจะเปลยนไปหมดเลย มน

เคยเกดขนมาแลวแคสองครง ตอนฤดรอนทฉนอายสบเอด พอแมสงฉนไป

นอนคาย...เปนประสบการณเลวรายทสดส�าหรบฉนซงพอแมกดนเอาไป

เขยนเปนพลอตละครไดอก อกครงกตอนฉนอายสบสามและเบกเกตต

อายหกขวบ อยดๆ คนหนงทงคกปงไอเดยละครเรองใหม จากนนกหายไป

อยในหองอาหารกนตลอดหนารอน โดยซออาหารทงไวเปนกองพะเนน

และสองสามวนครงกจะโผลหนาออกมาดวาพวกเรายงมชวตอยหรอเปลา

ฉนรวาพอแมไมไดตงใจปลอยปละละเลยพวกเราหรอก เพยงแคทงค

Page Since You've Been Gone.indd 20 10/9/2561 BE 14:09

- 21 -

Morgan Matson

ท�าทมเขยนบทละครมาดวยกนตงแตหลายปกอนพวกเราจะเกด มนกแค

เหมอนกบพอแมไดยอนไปสความเคยชนกอนเกากเทานน ตอนททงคมชวต

อยเพอการเขยน นอกจากละครแลว สงใดๆ ในโลกลวนไมส�าคญ

แตฉนไมอยากใหมนเกดขนตอนน...ตอนทฉนตองการความชวยเหลอ

"แมคะ!" ฉนตะโกนอก

แมกาวออกมาจากหองอาหาร ฉนใจหายแวบเมอเหนแมอยในกางเกง

วอรมขายาวกบเสอยด ผมหยกศกเกลาเปนมวยสง...นมนชดเขยนบทละคร

นนา "วาไงจะเอมล" แมทกพรอมกบมองไปรอบๆ "นองชายลกอยไหนละ"

"เออ อยนไงครบ" เบกเกตตโบกมอแสดงตวอยขางฉน

"ดเลยจะ" แมบอก "แมวาจะโทรหาลกๆ อยพอด เราตองประชม

ครอบครวกนหนอย"

"เดยวคะ" ฉนรบพดพรอมกบกาวไปขางหนา "แมคะ หนอยากคย

กบพอแม เรองสโลน..."

"ประชมครอบครว!" พอโพลงเสยงดงมาจากในหองครว เสยงทงทม

และดงสนน เปนเหตผลใหพอไดรบมอบหมายใหสอนชวงแปดโมงเชา...

คอพอเปนหนงในศาสตราจารยเพยงไมกคนในภาควชาภาษาองกฤษท

สามารถท�าใหเดกปหนงหลบไมลง "เบกเกตต! เอมล!" พอกาวออกมาจาก

หองครวแลวกะพรบตาปรบๆ เมอเหนเรา "โอ ทนใจดแฮะ"

"พอคะ" ฉนรบพดกอนทอะไรๆ จะเลยเถดไปไกล "หนตองคยกบ

พอแมหนอย"

"เรากตองคยกบลกเหมอนกน" แมวา "เมอคนพอของลกกบแมคยกน

เรอยเปอย แลวก...สกอตต เราเรมคยเรองนนกนไดยงไงนะ"

"เพราะโคมไฟอานหนงสอของคณหลอดขาดนะส" พอพดพลาง

กาวเขาไปใกลแม "แลวเรากเรมคยกนเรองกระแสไฟฟา"

Page Since You've Been Gone.indd 21 10/9/2561 BE 14:09

- 22 -

Since You've Been Gone

"ใชๆ" แมพยกหนาหงกๆ "ถกตองเลย เราเลยคยกนไปถงเรองเอดสน

ตามดวยเทสลา จากนนกเรองเอดสนและเทสลา แลว..."

"รสกวาเราจะไดละครเรองใหมแลวละ" พอพดตอให พรอมกบ

มองไปทหองอาหาร ฉนเหนวาทงคตงแลปทอปสองเครองหนหนาเขาหากน

เอาไวแลว "เราแคจะลองตอยอดไอเดยกนเลนๆ สดทายมนอาจจะไมมอะไร

เปนชนเปนอนกได"

ฉนพยกหนา แตรอยเตมอกพรอมความรสกใจแปววามนเปนชนเปนอน

แลวแนๆ พอแมเปนแบบนมาหลายครงจนทงครวาไดไอเดยเดดๆ ทคมคา

พอใหไปเหมาสนคามาทงซเปอรฯ แบบน ฉนรแกวด พอแมจะพดเหมอน

ไมมอะไรมากเวลาเจอไอเดยโดนๆ แตถาเรองไหนเอามาคยกนซะตนเตน

ใหญโต คดไปไกลทงทยงไมไดเรมเขยน แบบนแปบเดยวไฟกมอด

"เพราะงนชวงนพวกเราคงตองหมกมนกบงานกนนดนง" แมพด

แบบรเลยวานอยกวาความเปนจรงไปมาก "พวกเราซอเสบยงมาทงไวแลว"

แมผายมอไปทหองครว ฉนเหนถวแชแขงถงจมโบกบเบอรรโตแบบเขาเวฟ

ก�าลงเรมละลายอยในนน "สวนเงนฉกเฉนกอยในหอยสงข" เปลอกหอยสงข

ทวานคออปกรณประกอบฉากจากละครบรอดเวยเรองบกจยซ ซงเปน

ละครทประสบความส�าเรจทสดของพอแม และตอนนนอกจากถกน�ามาใช

เปนทเกบเงนจายตลาดแลว มนยงถกเอามาวางกนคมอท�าอาหารกองโต

อกดวย "สปดาหนเบกเกตตตองไปคายชวงกลางวน เพราะงนกลงตวแลว

แอนนาเบลกไปดวย" สงสยแมจะสงเกตเหนสหนาไมพอใจของเบกเกตต

ละมง

"แลวการไปแคมปละครบ" นองถาม

"กยงไปอย" พอบอก และสงสยพอจะเหนสหนาตนตระหนกของฉน

ละมง พอเลยรบเสรมวา "แคพอกบนองชายลกเทานน ลกผชายตระกล

Page Since You've Been Gone.indd 22 10/9/2561 BE 14:09

- 23 -

Morgan Matson

ฮวจสกลางปาเขาล�าเนาไพร"

"แต..." เบกเกตตมองเขาไปในหองอาหาร ควขมวดหากน

พอโบกไม โบกมอ "ตองรอเดอนกรกฎาคม คอยไปน" พอบอก "แลว

อกอยางพอวาไอเดยละครเรองนกคงไมไดเปนชนเปนอนอะไรมากหรอกนา"

"แลวลกละจะ เอม" แมถาม แตรางก�าลงเคลอนเขาใกลหองอาหาร

เขาไปทกท เหมอนมนมแรงโนมถวงของมนเองยงไงยงงน "ลกมแผนส�าหรบ

ชวงหนารอนรยง"

ฉนขบรมฝปาก สโลนกบฉนวางแผนหนารอนไวตงเยอะ เราซอ

ตวคอนเสรตเอาไวแลว เธอบอกฉนวาเธอท�าอะไรบางอยางทเรยกวาแผนท

'รวมรานพซซา' เอาไว สวนฉนกคดวาหนารอนนเราจะไปหารานคพเคกท

อรอยทสดในเมองสแตนวชกน สโลนวางแผนใหเราสองคนไปหา 'หนม

ฤดรอนในดวงใจ' แตกยงไมไดลงรายละเอยดวาจะหาดวยวธไหน เรา

ลอกวนเสารอาทตยทจะไปตะลยตลาดนดหลายแหงในยานอพสเตต

ซงสโลนกไปดลาดเลามาลวงหนาแลวสองสามเดอน สวนฉนกลอกวนเสาร

อาทตยทเราจะไปดหนงแบบไดรฟ-อน* ไวเหมอนกน โดยเลอกวนทมเรองควบ

สโลนวางแผนวาจะไปหาเพอนใหมทมสระวายน�าในบาน และตงใจทจะเลน

มนกอลฟชนะฉนใหได ในหนารอนน (ฉนมทกษะดานนอยางนาประหลาด

แถมยงไดคนพบอกวาสโลนเปนพวกยอมใครไมได ในเกมทมของรางวล

เปนตกตาสตวตวเลกๆ มาลอตาลอใจ) ฉนอยากฝกเตนทาซอมบแบบ

ในมวสกเพลงทรลเลอร สวนสโลนอยากเตนตามมวสกวดโอของลอนดอน มวร

อนทสมาคมพอแมผปกครองประทวงกนยกใหญนนละ

แนนอนวา ณ จดหนงพวกเราจะตองหางานพเศษท�า ซงกตดสนใจ

กนแลววาเอาเปนงานงายๆ ทท�าดวยกนไดกพอ อยางฤดรอนทแลวตอนเรา

* Drive-in โรงหนงแบบอเมรกน ใหผชมขบรถเขาไปจอดดภาพยนตรกลางแปลง

Page Since You've Been Gone.indd 23 10/9/2561 BE 14:09

- 24 -

Since You've Been Gone

ไปเปนเดกเสรฟในสโมสรสแตนวชคนทรคลบ...สโลนไดทปมากกวาใครเพอน

สวนฉนไดชอเสยงในฐานะผเชยวชาญการเตมซอสมะเขอเทศหลงเลกงาน

ตอนดก เรายงมตารางเวลาอกหลายชองทยงไมไดลงกจกรรมอะไรไว...

เวลาหลายชวโมงตอเนองกนทเราจะไปเดนเลนชายหาดหรอไปไหนมาไหน

โดยไมมแผนอะไรนอกเหนอจากการซอไดเอตโคกแกวสงดมกน สโลนคอ

หวใจ...คณไมตองการอะไรมากกวานหรอกในการทจะท�าใหวนพธธรรมดาๆ

กลายเปนวนทสนกสนานทสดในชวต

ฉนกลนน�าลายเออกขณะครนคดถงแผนการเหลาน สงตางๆ ทฉน

คดจะท�าตลอดชวงหนารอน ซงอยดๆ กพลนมลายหายไปกบตา ฉนคดขนมา

วาถาสโลนอยตรงนดวย การทอยๆ พอแมยงจนแทบไมสนใจวาฉนจะกลบ

บานกโมงกยามมนกคงด เพราะหนารอนนอาจกลายเปนมหากาพยทสด

ในชวตไปเลยกได ฉนเหนภาพหนารอนแบบทอยากได แบบทฉนควรจะได

ก�าลงรบหรเลอนรางเหมอนภาพลวงตาในทะเลทราย กอนจะหายวบไป

"เอมล?" แมเรยก ฉนเลยหนกลบไป แมอยในหองเดยวกนกบฉน

ในทางเทคนคแลวก�าลงมองฉนอย แตฉนรเลยวาใจของพอแมตอนนลองลอย

ไปอยทบทละครแลว ฉนคดขนมาแวบหนงวาจะพดเรองสโลน พยายาม

ใหทงคชวยคดวามนเกดอะไรขน แตกรอยเตมอกวาทงคคงจะรบปาก

หนกแนน แตแลวพอไปคดเรองเทสลากบเอดสนอกเดยวกลมสนท

"หน...หนก�าลงวางแผนอยคะ" ฉนบอกออกไปในทสด

"ฟงดดนะ" พอพยกหนาหงกๆ สวนแมยมเหมอนไดค�าตอบทพอใจแลว

ทงทฉนยงไมไดบอกกจกรรมอะไรออกไปแมแตอยางเดยว แตเหนชดวา

ทงคอยากปดเรองนออกไปพนตว ถอเสยวาพวกลกๆ ลงตวแลวไมมาก

กนอย ตวเองจะไดไปท�างาน พอแมเดนเขาไปในหองอาหารซงมแลปทอป

สองแสงเรองเหมอนเพรยกหา ฉนถอนหายใจและก�าลงจะเดนเขาครว

Page Since You've Been Gone.indd 24 10/9/2561 BE 14:09

- 25 -

Morgan Matson

ไปเอาอาหารแชแขงเขาตเยนกอนมนจะเสย

"ออ เอม" แมโผลหนาออกมาจากหองอาหาร ฉนเหนพอนงอยบน

เกาอแลว เปดแลปทอปดดนวพรอมลยมาก "มจดหมายถงลกแนะ"

หวใจฉนเตนชาลง แตแลวกเตนรวเปนสองเทา มแคคนเดยวท

ชอบสงจดหมายหาฉนเปนประจ�า จรงๆ ไมใชจดหมายดวยซ�า...ตองเรยกวา

ลสตตางหาก "อยไหนคะ"

"ไมโครเวฟ" แมพดจบกกลบเขาไปในหองอาหาร สวนฉนรบพงปราด

ไปทหองครว ไมสนใจเบอรรโตทก�าลงละลายอกตอไปแลว ฉนปดทชช

แพกโหลออกไปแลวกเจอมนตงพงอย ข างเตาไมโครเวฟเหมอนเปน

เศษกระดาษ อยขางๆ ใบเสรจคาตดตนไม

มนจาหนาถงฉน และเปนลายมอของสโลน

(ตดตามอานตอได ในฉบบเตม)

***

Page Since You've Been Gone.indd 25 10/9/2561 BE 14:09