" Net Appliances " อุปกรณสื่อสารยุค 2000 สุรพล ศรีบุญทรง
บทความป 2000
ปจจุบัน ดูเหมือนวาการสื่อสารผานอินเทอรเน็ทกําลังจะกลายมาเปนระบบสื่อสารพ้ืนฐานไปแลว
สําหรับผูคนทั่วโลก จนแมกระทั่งผูเฒาผูแกที่ไมเคยเรียนรูภาษาคอมพิวเตอรมากอนเลย ก็อาจจะมีโอกาสไดใช
อีเมลเปนชองทางติดตอกับลูกหลานที่อยูตางประเทศ หรือผูเกษียณอายุที่พอจะมีเงินเก็บหนอย ก็อาจจะลองใช
อินเทอรเน็ทเปนชองทางติดตอซ้ือขายหุนในตลาดหลักทรัพยเพ่ือความตื่นเตนเล็กๆ นอยๆ และคากับขาว โดยไม
จําเปนตองถอสังขารไปถึงหองคา
อยางไรก็ตาม รูปแบบวิธีการสื่อสารทางอินเทอรเน็ทที่ผานๆ มานั้นคอนขางยุงยากพอสมควร
เพราะจะตองบูตเครื่องคอมพิวเตอรขึ้นมาทํางาน แลวรอการโหลดโปรแกรมระบบปฏิบัติการวินโดวสสักพักหนึ่ง
จากน้ันก็ตองใชโปรแกรมสื่อสารสั่งการใหอุปกรณโมเด็มหมุนเลขโทรศัพทของศูนยบริการอินเทอรเน็ท (ISP) เพ่ือ
เชื่อมเครื่องคอมพิวเตอรของเราเขาสูเครือขาย เสร็จแลวก็ยังตองใชโปรแกรมสํารวจอินเทอรเน็ท (browser) เปน
ตัวติดตอเขาไปยังเว็บไซทที่ตองการ
ดังน้ัน จึงไดมีความ
พยายามพัฒนาอุปกรณสื่อสารทางอิน
เทอรเน็ทที่ใชงานไดงายๆ ไมตองมีพ้ืน
ฐานความรูทางคอมพิวเตอรอะไรมาก
เรียกกันวาอุปกรณ Net Appliances
ซ่ึงผูเขียนขอถือโอกาสเรียกช่ือมันวา
"เคร่ืองตอเน็ท" เลยก็แลวกัน โดยเครื่องตอเน็ทที่วานี้จะตองใชงานงายพอๆ กับหมุนโทรศัพทมือถือยังไงยังง้ัน ใน
ขณะเดียวกันก็ควรมีราคาจําหนายที่ไมแพงนัก เพื่อใหแขงขันไดในตลาด ตลอดจนจะไดกระจายไปสูผูบริโภคอยาง
กวางขวางโดยทั่วไป
รูปแบบการทํางานพ้ืนฐานของเคร่ืองตอเน็ทน้ัน ควรจะประกอบไปดวยความสามารถในการรับ/
สงอีเมล และ ความสามารถในการสํารวจอินเทอรเน็ทเปนหลัก สวนความสามารถอ่ืนๆ นอกเหนือจากน้ีก็คงตอง
ข้ึนอยูกับวาผูผลิตเครื่องตอเน็ทน้ันมีลูกคากลุมเปาหมายเปนใคร เชนถาต้ังเปาไปที่นักธุรกิจก็อาจจะผนวกเอา
โปรแกรมบริหารธุรกิจ (Organizer) เขามา หากต้ังเปาไปที่พนักงานออฟฟซก็อาจจะเสริมความสามารถของ
โปรแกรมออฟฟซแบบยอสวน แตถาหากจะใหพอบานใชระหวางพักผอนในหองน่ังเลนก็อาจจะตองไปผนวกเขา
กับพวกโทรทัศนหรือโฮมเธียเตอรอะไรทํานองน้ัน ในขณะเดียวกัน หากจะเอาใจแมบานในครัวก็ตองเอาเคร่ืองตอ
เน็ทไปพวงอยูกับเครื่องไฟฟาประเภทตูเย็น หรือไมโครเวฟ อยางที่มักจะมีขาวแนะนําผลิตภัณฑออกมาใหบอยข้ึน
ในระยะหลังๆ
การจํากัดรูปแบบการทํางานของเครื่องตอเน็ทไวเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวของกับการสื่อสารผานอิน
เทอรเน็ท เทากับเปนการกําหนดกลุมผูใชอุปกรณไวอยางชัดเจนวาเปนคนละกลุมกับผูใชคอมพิวเตอรพีซีทั่วไป
เพราะการใชอินเทอรเน็ทเพ่ือการสื่อสารและการบันเทิงนั้น ไมนาจะมีความจําเปนตองใชหนวยประมวลผลที่มี
ความเร็วสูงๆ ราคาแพงๆ ไมจําเปนตองโปะหนวยควมจําแรมเขาไปทีละมากๆ ไมตองใชจอมอนิเตอรใหญๆ
รายละเอียดสูงๆ ซ่ึงไมเพียงแตจะมีราคาแพง แตยังพกพาไปไหนมาไหนไดลําบาก ไมตองใชฮารดดิสกจุเปนสิบๆ
กิกะไบท เพราะไมตองใสโปรแกรมอะไรไวมากมายขนาดน้ัน และที่สําคัญ
ตัวผูใชเคร่ืองตอเน็ทเองก็คงไมอยากที่จะตองเปดโปรแกรมโนนโปรแกรมนี้
ข้ึนมาเต็มไปหมดทุกครั้งที่ตองการใชอินเทอรเน็ท
รูปท่ี 1 ผลิตภัณฑเครื่องตอเน็ทไรสายย่ีหอ Qubit's Web
Tablet ตัวนี้ถูกออกแบบมาใหเหมาะสําหรับการเหน็บไปใชงานในมุม
สบายๆ ไดทั่วบาน
2000 เครื่องตอเน็ทครองเมือง ?
แนวคิดเร่ืองเครื่องตอเน็ทดูเหมือนวาจะไดรับการตอบสนองจากตลาดเปนอยางมาก ถึงขนาด
ผูผลิตอุปกรณคอมพิวเตอรชั้นนําอยางไมโครซอฟท หรือคอมแพ็ค ตางพากันแสดงออกอยางชัดเจนวาตองการเขา
มามีสวนรวมในสินคาประเภทน้ี ดังน้ัน เพ่ือใหผูอานไดรับรูถึงแนวโนมการพัฒนาของเคร่ืองตอเน็ทกันแตเน่ินๆ
ผูเขียนจึงขอถือโอกาสนําเอาเร่ืองราวของผลิตภัณฑ 3 ยี่หอ ตามที่มีการนําเสนอไวในบทความช่ือ "Move Over,
Mr. Coffee- Here Come Net Appliances" ของทอม สปริง ซึ่งลงตีพิมพอยูในนิตยสารพีซีเวิลดฉบับเดือน มค.
2543 มาเลาสูกันฟง
ผลิตภัณฑแรก คือ เครื่อง I-opener ของบริษัท NETPLIANCE ซึ่งมีลักษณะเหมือน
เครื่องเทอรมินัลขนาดกระทัดรัด ประกอบไปดวยชิ้นสวนหลักๆ แค จอมอนิเตอรแบนๆ และแปนคียบอรด เวลา
จะใชงานแตละคร้ังแคก็เสียบปลั๊กไฟ และสายโทรศัพทเขากับตัวเครื่อง หลังจากน้ันเครื่อง I-opener ก็จะจัดแจง
เชื่อมโยงตัวเองเขากับอินเทอรเน็ท พรอมกับกําหนดรูปแบบเงื่อนไขการทํางาน (Configuration) ที่เหมาะสมให
อยางอัตโนมัติ เรียกวาพรอมสําหรับการรับสงอีเมล และการสํารวจอินเทอรเน็ทในแทบจะทันทีที่เสียบสายไฟและ
สายโทรศัพทเขากับตัวเครื่อง
ผูใชเคร่ือง I-opener ไมจําเปนตองรูเลยวาขั้นตอนการหมุนโทรศัพทติดตอขอรับบริการจาก
ศูนยบริการอินเทอรเน็ท (ISP) น้ันเปนเชนไร
เน่ืองจากเวลาที่เครื่อง I- opener ถูกเปดขึ้นมาทํางาน
มันก็จะหมุนเลขหมาย โทรศัพทไปที่บริษัท
NETPLIANCE ซ่ึงถือโอกาส รับหนาที่เปนศูนยบริการอิน
เทอรเน็ทของผูใชเครื่องให อยางอัตโนมัติ (กอนที่ฝาย
ขายของบริษัท NETPLIANCE จะสงมอบ
เครื่อง I-opener ใหกับ ลูกคา พวกเขาจะตองปอน
หมายเลขโทรศัพทของ ตัวแทนสาขาภายในพ้ืนที่ใกล
บานของลูกคาเขาไปใน เคร่ือง) ซ่ึงนับวาเปนนโยบาย
การคาที่ชาญฉลาดมาก เพราจะทําใหทางบริษัท
NETPLIANCE มีรายไดเขา มาถึงสองทาง ทั้งจากการ
ขายเครื่อง I-opener ราคา $199 และการคิดคาบริการอินเทอรเน็ทอีกเดือนละ $22
ผลจากการทดลองใชสินคาตัวอยางของทอม สปริง เขาใหความเห็นวาเครื่อง I-opener น้ีมี
ประสิทธิภาพไมเลวเลยทีเดียว ไมวาจะเปนเร่ืองของคุณภาพของภาพที่ปรากฏอยูบนจอมอนิเตอรสีขนาด 10.1
น้ิว หรือความสะดวกงายดายในการใชโปรแกรมสํารวจอินเทอรเน็ทที่ถูกออกแบบมาเปนการเฉพาะ จะมีขอ
ตําหนิอยูบางก็ตรงที่เคร่ือง I-opener นั้นตองตอพวงอยูกับปลั้กไฟและปลั้กเสียบสายโทรศัพทที่ผนังอยูตลอดเวลา
ทําใหออกจะยุงยากไปสักนิด หากคิดจะเคลื่อนยายเครื่องจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง ย่ิงถาคิดจะพกพาเคร่ือง I-
opener ติดตัวไปในระหวางการเดินทางก็ดูจะย่ิงยากหนักเขาไปอีก เพราะตองหาปลั้กไฟและปลั้กโทรศัพทให
วุนวาย แถมหมายเลขโทรศัพทที่ถูกกําหนดมาจากโรงงานก็ดูจะไมเอ้ือสําหรับการนําออกไปใชนอกเขตพ้ืนที่
บริการของ NETPLIANCE
ดังน้ัน หากใครไมอยากผูกมัดตนเองและเครื่องตอเน็ทไวที่ผนังหองดานใดดานหนึ่ง ก็เห็น
จะตองรอใชเครื่องตอเน็ทไรสาย Web Tablet ของบริษัท Qubit Technology ซึ่งมีแผนจะวางตลาดในชวงเดือน
มิถุนายที่กําลังจะมาถึงน้ีแทน (ช่ือผลิตภัณฑเครื่องตอเน็ทของบริษัท Qubit Technology น้ันยังไมลงตัวแนนอน
วาจะใชช่ือ Web Tablet หรือไม) โดยเคร่ืองตอเน็ทไรสายนํ้าหนักประมาณ 2 ปอนดตัวน้ี นาจะมีราคาจําหนาย
อยูราวๆ $350 แพงกวาเครื่อง I-opener รวม 50 % และ
ยังไมไดการกําหนดคาบริการอินเทอรเน็ทวาจะอยูในอัตรา
เดือนละเทาไรกันแน
เครื่องตอเน็ทไรสายของบริษัท Qubit
Technology ทีว่าน้ีจะมีลักษณะจุมจ๋ิมกระทัดรัดเหมือน
ของเด็กเลนมากกวาที่จะดูเหมือนเครื่องคอมพิวเตอร
ประกอบไปดวยจอ LCD สีแบบ Touch screen ขนาด 10.4
น้ิว ซึ่งผูใชเครื่องสามารถเลือกไดวาจะปอนขอมูลเขาเคร่ืองไดถึงสองแบบ คืออาจจะเขียนดวยลงไปบนจอดวยอป
กรณ Stylus หรือจะปอนเขาทางคียบอรดก็ยอมได แตไมวาจะใชงานอยางไร เคร่ือง Web Tablet ก็จะไมมี
สายไฟ สายเคเบิ้ลอะไรมาเกะกะ เพราะใชคลื่นอินฟราเรดเปนสื่อในการรับสงขอมูลระหวางตัวเครื่องกับอุปกรณ
ฐาน (base station) ที่เสียบติดไวกับปลั้กที่ผนัง
และสําหรับผูซ่ึงตองการใชเคร่ืองตอเน็ทเพ่ือรับ/สงอีเมลลแตเพียงอยางเดียว ไมไดคิดจะใช
สํารวจอินเทอรเน็ท การเลือกเอาผลิตภัณฑ E Mail Express ของบริษัท V-Tech Industries มาใช ก็อาจจะเปน
ทางเลือกประหยัดและคุมคากวาผลิตภัณฑสองย่ีหอที่กลาวมาแลวขางตน เพราะเครื่อง E-Mail express ที่วาน้ีได
ประหยัดตนทุนในสวนของจอมอนิเตอรสี โดยปรับเปลี่ยนมาใชจอ LCD ขนาดเล็กแทน จึงสามารถจําหนายไดใน
ราคาเพียง $ 80 เทาน้ัน
อยางไรก็ตาม บริษัท VTech Industries ไมไดจํากัดตัวเองไวแคเครื่องรับ/สงอีเมลราคาถูก
เทาน้ัน แตงยังมีแผนการจะออกผลิตภัณฑเคร่ืองตอเน็ทไรสายรุน E-Mail Traveler ราคา $150 ออกมาในชวง
ระยะเวลาอีกเดือนสองเดือนขางหนาน้ี โดยเจาผลิตภัณฑ E-Mail Traveler น้ําหนัก 6 ปอนดเครื่องน้ีจะ
ประกอบไปดวย จอสัมผัส (Touch screen) ขนาดใหญเทียบเทากับเครื่องตอเน็ทยี่หออ่ืนๆ มี อุปกรณ stylus
และเครื่องสถานีฐานใหมาพรอมสรรพ และก็เชนเดียวกับผลิตภัณฑ I-opener ผูซื้อเครื่องตอเน็ท E-Mail
express และ E-Mail Traveler จะตองใชบริษัท V-Tech Industries เปนศูนยบริการอินเทอรเน็ท โดยเสีย
คาบริการ $100 ตอป
Top Related