NNCL204-284v1.0

William Gibson

Izz krmIZZ KRM William Gibson John Shirley Bruce Sterling Michael Swanwick Lewis Shiner FORDTOTTK: Bday Tams Gspr Andrs Hoppon Eszter Szntai Andrea Szntai Zsolt 1997 Valhalla Holding Kft. ISBN 963 9039 28 4 els, teljes kiads A bortn Boros Zoltn s Szikszi Gbor festmnye lthat A tipogrfia: Boros Szikszi Grafikai Stdi Minden jog fenntartva, belertve az egsz vagy rszletek reproduklsnak jogt! All rights reserved! Szerkeszt: Gspr Andrs Mszaki szerkeszt: Zlley Imre Kiadja a Valhalla Holding Kft. Felels kiad: a kiad gyvezetje. Szeds s trdels: Valhalla DTP. Nyomta: Kaposvri Nyomda Kft. A nyomdai megrendels trzsszma: 171060 Felels vezet: Mike Ferenc

Johnny, a kacattrWilliam GibsonA puskt egy Adidas-tskba tettem, s betmtem mell ngy pr teniszzoknit. Az ilyesmi egyltaln nem jellez rm, de pp ez az egszben a lnyeg: ha azt hiszik, erszakos vagy, lgy techniks; ha meg techniksnak hisznek, lgy erszakos. n vilgletemben techniks fi voltam, ezrt gy dntttem, olyan erszakos leszek, amennyire csak lehet. Igaz, mostansg elg techniksnak kell lenned ahhoz, hogy utna kemnykedssel prblkozhass. Mindkt tizenkettes tltnyt magam esztergltam s tltttem (el kellett snom egy rgi mikroinft, hogy megtudjam, hogy is megy ez); meg kellett btyklnm a fegyver rugszrjt, hogy stimmeljen az tmrhz trkks megolds, de tudtam, hogy mkdni fog. A randit a Drome-ba beszltk meg, jjel tizenegyre. Hrom metrmegllval tlmentem, azutn visszastltam. Szksges vintzkeds. Szemgyre vettem magam egy kvkioszk krmcskjban: tlagos, fehrbr frfi les vons arccal, sr, stt hajjal. A pofaszobrsz csajok Sonny Mara gerjedtek, alig tudtam ledumlni ket a manapsg divatos szemzugi mongolredrl. Kinzetemmel aligha vezetem flre Ralfi Poft, de az asztalig valsznleg eljutok majd. A Drome hatalmas hodly, brpulttal az egyik, asztalokkal a msik oldalon. Nyzsgnek odabent a stricik, a feketzk, a klnfle drogok handlerei. A bejratnl ezen az jszakn a Veszettkutya nvrek lltak nemigen bztam benne, hogy kijutok kztk, ha a tervem nem sikerl. Kt mter magasak, csontsovnyak. Az egyik fekete, a msik fehr, ettl eltekintve azonban olyan egyformk, amilyenek a kozmetikai sebszet jvoltbl csak lehetnek. lettrsak, szeretk s kemny ellenfelek a harcban. Hogy eredetileg melyik volt a frfi, nem tudtam eldnteni soha. Ralfi a trzsasztalnl lt. Egy raks dohnnyal lgott nekem. Sok szz megnyi informcit troltam az agyamban idio-szomatikus alapon olyan adatokat, melyekhez tudatosan nem frhettem hozz. Ralfi eltrolt bennem ezt-azt, aztn elfelejtett jelentkezni rte. Az adatokhoz, sajna, csak juthatott, mghozz a maga kiagyalta szbeli kulcs segtsgvel. Drgn mrem a szolglataimat, a ksedelmi kamatok meg egyenesen csillagszati sszegre rgnak. Ralfinak j ideje a sznt se lttam. Utbb hrl vettem, hogy ki akar nyratni. Tallkozra hvtam ht a Drome-ba mint Edward Bax, a korbban Riban s Pekingben tempz feketepiaci importr.

A Drome zleti csompont volt, levegjben ott rzdtt az idegessg vertknek fmes szaga. Izomagyak rajzottak a tmegben, az erejket fitogtattk, olykor halvnyan, ellensgesen egymsra mosolyogtak. Nmelyikk annyi beltetses mtten esett t, hogy mr nem is emlkeztetett emberre. Pardon hogy bocsnat, elnzst, emberek! Ez itt csak Eddie Bax; Gyorskez Eddie, az importr, az feltnsmentes sportsztyjvel... s krek mindenkit, mg vletlenl se szrja ki azt a rst a tskn, ahov a jobbja ppen belefr! Ralfi sem volt egyedl. Egy nyolcvankils, szke kaliforniai blsznszelet feszengett mellette. Lertt rla, hogy harcmvszetben pcoltk. Eddie Bax lezkkent a szemkzti szkre, mieltt a fick elvehette volna a kezt az asztalrl. Feketeves? krdeztem kvncsian. Blintott; kk szeme automatikus letapogat zemmdban cikzott rajtam fel s al. n is az vagyok folytattam. Az vemet ebben a tskban hordom, ltja? Azzal benyltam a rsen, s hvelykujjammal felkattintottam a biztonsgi reteszt. Klikk. Ktcsv, tizenkettes, sszedrtozott ravasszal. Puska magyarzta Ralfi, a fi hullmz, kk nejloninges mellkasn nyugtatva kvrks kezt. Johnny egy antik lfegyvert dugdos a tskjban. Ht ennyit Edward Baxrl. Ami Ralfit illeti, mindig az volt, ami, j vezetknevt azonban pldtlan hisgnak ksznhette. Teste akr egy tlrett krte... mgis arra vetemedett, hogy hsz ven t viselje a hres-hrhedt Christian White arct. Az rja Reggae Band Christian White-jt, aki sajt genercijnak Sonny Maja, a rasszista rock apostola volt. Fjom az ilyen adatokat, sokra vihetnem valami kvzmsorban. Christian White: klasszikus pop-pofa egy nekes kidolgozott arcizmaival, finoman metszett jromcsontokkal. Az egyik megvilgtsban angyali, a msikban elragadan romlott, m ebbl az arcbl most Ralfi szemei tekintettek a vilgba: aprk voltak, hidegek s feketk. Krlek mondta. Beszljk meg a dolgot, ahogy zletemberekhez illik! Szavaibl lsgos nyltsgot reztem kicsendlni. Iszonytat. Christian White-tl rztt szjnak kt sarkban nylgbk ltek. Lewis bartunk biccentett az izomagy fel egy fasz, semmit sem rt. Lewis nyugodtan fogadta a bkot. Az az rzsem tmadt, gy raktk ssze valami spci kszletbl. Te nem vagy hlye, Johnny. Dehogynem, Ralfi. Egy hlye kcsg vagyok, tele implantokkal, ahov elsuvaszthatod a szennyesedet, mg ms kcsgk utn nzel, hogy kinyrass velk. A tsknak errl a felrl nzve nagyon gy tnik, Ralfi, hogy

magyarzattal tartozol nekem. Csak a legutbbi eresztssel volt baj, Johnny. Mly shaj. Viszonteladi minsgemben... Orgazdt akartl mondani szrtam kzbe. Viszonteladi minsgemben nagyon gyelnem kell, honnt szerzem be az rut. Vagyis csak a legmenbb tolvajokkal dolgoztatsz. Vilgos. Ralfi megint shajtott. Igyekszem mondta fradtan elkerlni, hogy hlykkel zleteljek. Tartok tle, hogy ezttal mellfogtam. A harmadik shaj volt a jel Lewisnek, aki mkdsbe hozta az asztallapra tapasztott, rm hangolt neurodiszruptort. Minden ermmel azon igyekeztem, hogy elhzzam a ravaszt, de hasztalan: ujjaimmal tmenetileg megszakadt a kapcsolatom. reztem a fm hidegt, a szigetelszalag rdessgt, mellyel a vaskos markolatot betekertem, kezeim azonban mintha viaszbl lettek volna: tvolinak, idegennek rmlettek. Csak abban remnykedtem, hogy Lewis valban akkora fasz, amekkornak ltszik, hogy nekem ugrik, hogy elmarja a tskt, s ekzben mozdt valamit merev ujjamon. Hiba vrtam. Aggdtunk miattad, Johnny dnnygte a Pofa. Nagyon. Tudod, amit a fejedben hordasz, a jakuzk tulajdona. Egy rlt llat rabolta el tlk, fiam. Azta felfordult mr. Lewis kuncogni kezdett. Hirtelen minden a helyre kerlt bennem. Nem lltom, hogy kellemes volt: mintha nedves homokkal teli zskok zuhantak volna egymsra odabent. A gyilkols nem tartozott Ralfi eszkztrba, s ami azt illeti, nem tartozott oda Lewis sem. Pechjre mgis szembekerlt a Neon Krizantm Fiaival, valami miatt, ami az tulajdonukat kpezte vagy inkbb ms hasznlta, de az jvoltukbl. Ralfi termszetesen brmikor kimondhatta volna a jelszt, hogy idio-szomatikus transzban kidumljam magambl a meredek programot anlkl, hogy egyetlen szavt is megjegyeznm: egy Ralfi-fle orgazda rendszerint beri ennyivel. Nem gy a jakuzk. Ha valaki, k aztn tudjk, mire kpesek a S.Q.U.I.D.-ek, s nem kockztathatjk, hogy valamelyik kiolvassa az agyambl a drga programjuk homlyos emlkeit. Ami engem illet, keveset tudtam a S.Q.U.I.D.-ekrl, de hallottam bizonyos trtneteket, amelyeket gyfeleimnek semmi pnzrt nem adtam volna tovbb. Nem, a jakuzk nem kockztathatnak; nem engedhetik, hogy tevkenysgkrl bizonytk maradjon. Nem gy rtk el, amit elrtek, hogy bizonytkokat hagytak maguk utn l tankrl nem is beszlve. Lewis vigyorgott. Azt hiszem, elkpzelt magnak egy pontot valahol a homlokcsontom mgtt, s pp azt latolgatta, hogyan juthatna odig a lehet

legfjdalmasabb mdon. H csendlt egy halk ni hang valahol a jobb vllam felett. Kicsit leengedtek a fikk? Tns, ribanc vetette oda Lewis. Napgette arca rezzenetlen maradt. Ralfi csak bmult maga el. Laztsatok! Mit szlntok egy adag jfle fhz? A jvevny szket hzott oda, s gyorsan lelt, mieltt azok ketten megakadlyozhattk volna benne. pp hogy lthat volt fixldott ltmezm peremn: vkony csaj tkrs napszemvegben, stt haja Kleoptra-fazonra nyrva. Fekete brszerk, alatta vrssel-feketvel cskozott pl. Egy tzes grammja. Lewis ingerlten felhorkantott, s megprblta lecsapni, de valahogy nem rte el. A jvevny keze fellendlt, megrintette a csukljt. lnkpiros vr freccsent az asztalra. Lewis most sajt csukljt marolta, olyan ervel, hogy btykei elfehredtek. Ujjai kzl vr szivrgott pedig gy lttam, a csaj keze res. Lewisnek szortktsre volt szksge. Srgsen. Felllt, azzal sem vacakolt, hogy a szkt htratolja. A szk felborult, a fick egyetlen hang nlkl kotrdott ki a ltmezmbl. Orvoshoz kne fordulnia jegyezte meg a lny. Ronda egy vgs. El se tudja kpzelni kezdte Ralfi, s hirtelenjben nagyon kimerltnek tnt , milyen mly a szar, amibe az imnt ugrott fejest. Komolyan? Igazi rejtelem! Hallosan izgatnak az ilyenek. Pldul hogy mirt ilyen csendes ez a maga bartja. Mintha ledermedt volna. Ez vajon mit keres itt? Felemelte a kis tvirnytt, amit Lewistl szedett el. Ralfi most mr komolyan gondterheltnek ltszott. Hm, esetleg... kereshetne negyedmillit, ha ideadn azt az izt, s jrna egyet. Kvrks kezvel idegesen vgigsimtott keskeny, spadt arcn. n munkt keresek mondta a lny. Csettintett; a tvirnyt megvillant a lmpafnyben. Melt. Az ers fi felsrtette a csukljt. Mit gondol, mennyirt ptolhatja? Ralfi kiengedte a tdejben tartott levegt, s felnevetett. Kivillan fogai egyltaln nem passzoltak a Christian White-i arclhez. A lny kikapcsolta a diszruptort. Ktmilli mondtam azonnal. Ez az n emberem! A tskban mi van? Puska. Rzs. Taln bknak sznta. Ralfi nem szlt egy szt se. A nevem Millions. Molly Millions kzlte a lny. Nem kne mennnk, fnk? Bmulnak a npek. Felllt. Brnadrgja mlyvrs volt, akr az alvadt vr.

Csak most vettem szre, hogy a foncsorozott napszemveg valjban beltetett lencsepr; ezstje teljesen eltakarta kt szemregt. A tkrkben j arcom apr msait lttam. Engem Johnnynak hvnak mondtam. Magunkkal visszk Mr. Poft. Odakint lzengett s vrt. Pont gy festett, mint egy tlagos turista. Egy facr technikus. Plasztik baseballsapkt s ostoba Hawaii-inget viselt, melyet cge legnpszerbb mikroprocesszornak mintzata dsztett. Jellegtelen kis ember, az a fajta, aki leissza magt valami szakbrban, ahol slt rizst meg tengeri zldflket knlnak. Az a fajta, aki kapatosan vllalatnak himnuszt kezdi gajdolni, utbb elsrja magt, s hosszasan rzogatja a csapos kezt. A stricik s a kajferek nagy vben kerlik, mert ler rla, milyen remnytelenl konzervatv. Keveset vr az lettl, s ktszer is meggondolja, mieltt a hitelkrtyjrt nyl. Ha gy, utlag belegondolok, amputlhattk a bal hvelykjt az els ujjpercnl, s reges protzissel ptoltk. Az regbe Ono-Sendai-fle gymntanalg henger kerlt, melyre j hrom mternyi monomolekulris fonalat tekercseltek. Molly pr szt vltott a Veszettkutya nvrekkel. Ez lehetv tette szmomra, hogy kitaszigljam Ralfit a sporttskt a puskval ersen a htba nyomtam kzben. Molly lthatlag ismerte a kt szrnyeteget: hallottam, hogy a fekete felrhg. Kirve taln mert sosem fogom megszokni az ilyesmit reflexszeren felpillantottam, megbmultam a flnk borul szrke kupolt. Valsznleg ennek a ttovzsnak ksznhettem az letemet. Ralfi tovbbment. Nem hiszem, hogy meneklni akart nyilvn beletrdtt mr sorsba. Tudta, vagy legalbb sejtette, mivel kerlt szembe. Visszanztem, s mg lttam, hogy robban szt. Az emlkezetembe gett felvtel visszajtszsa: Ralfi lpked, mellette, mintha a semmibl bukkant volna el, feltnik a kis turista. Mosolyog. Az illendsg kedvrt meghajol s leesik a bal hvelykujja. Mint egy bvsztrkk. Az ujj ott fgg g s fld kztt. Tkrkkel csinlja? Esetleg damillal? Ralfi megtorpan, a htt mutatja neknk, fakszrke tropiklzakjnak hna alatt sarlforma izzadtsgfoltok sttlenek. Tudta. Tudnia kellett. Aztn jabb bvszboltba val trkk: a protzist a gyilkos kezhez rgzt, lthatatlan fonl keresztben tmetszi a koponyjt, pp a szemldk felett. Majd felfel cikzik, lecsap, vlltl mellkasig hastva szt a krteforma testet. A vgs olyan keskeny, hogy egy csepp vr sem mlik, mg a tagok a helykn vannak. Az els rndulssal egyidben azonban gyz a

gravitci: Ralfi rzsasznes folyadkok felhjben hullik szt, hrom darabja kln-kln csattan a kockakvn. Nma csend. Felfel lendtettem a sporttskt. Remegett a kezem. A fegyver visszargsa olyan ers volt, hogy kis hjn a csuklmat trte. Odakint nyilvn esett: vzerek csorogtak a kupola egy rsn t, a cseppek krlttnk kopogtak a betonon. Egy sebszbutik s egy rgisgbolt kzti szk siktorban kuporogtunk Mollyval. A lny egyik foncsorozott lencsjvel pp hogy kiltott. A tren egy Volks-modul llt, vrs tetfnyei villogtak. A zsaruk feltakartottk Ralfit, s vadul krdezskdtek kzben. Prks fehr csomk a vllamon, a fejemen: a teniszzoknik maradvnyai. A sporttska elformtlanodott plasztikbilincs volt a jobb kezemen. Gzm sincs, hogy hibzhattam el... gy, hogy gyors. De mg milyen gyors! Molly tfogta kt trdt, a sarkn hintzott. Meg van drtozva az idegrendszere. A legfrissebb szabadalom. Elvigyorodott, fel is rikkantott az elragadtatstl. Elkapom azt a palit. Mg ma jjel. a legjobb, a number one, a sztrok sztrja, az abszolt cscs. Ennek a palinak a ktmillijrt viszont a kvetkezt fogod tenni: azonnal kiviszel innt! Az a tag egy chibai szervkdban termett. Jakuza orgyilkos, semmi eslyed ellene. Chiba City? Aha. Tudod, Molly is jrt m Chibban! Azzal megmutatta a kezeit, enyhn szttrt ujjakkal. Formsak s fehrek voltak, polt, hossz krmei burgundivrsek. A krmgyak alatti tokokbl tiz penge siklott el: halvnykk aclbl kszlt keskeny, ktl szike valamennyi. Sosem idztem sokat az jszakai Vrosban. Nincs ott senki, aki fizetne azrt, hogy emlkezzek a dolgaira, st, sokan rendszeresen fizetnek azrt, hogy elfelejthessenek ezt-azt. A garzdk egymst kvet nemzedkei addig tizedeltk a kzvilgts neoncsveit, mg a karbantartk feladtk a hibaval kzdelmet. A fnycsvek most mr dlidben is j feketn sorjznak a kupola gyngyszrke httern. Hov mehetsz, ha a vilg leggazdagabb bnszvetkezete tapogatdzik utnad hvs ujjaival? Hov rejtzhetsz a jakuzk ell, akiknek sajt tvkzlsi mholdjaik s rsiklik vannak? A jakuzk testvrisge igazi multinacionlis vllalat, mint az ITT vagy az Ono-Sendai. Szletsem eltt j fl vszzaddal magba olvasztotta a Tridokat, a Maffit, a Korzikai Unit.

Molly persze tudta a vlaszt: a Gdrben kell elrejtznnk, a legutols bugyorban, ott, ahol mindenfajta kls behats a nyers erszak koncentrikus kreit szli. Irny az jszakai Vros azaz inkbb az, ami az jszakai Vros felett tallhat. Mert a Gdr szimmetrija fordtott: alja az eget veri, az eget, melyet az jszakai Vros sosem lthat laki sajt, akrilszrmazkokkal bemzolt mennyboltjuk alatt lnek s halnak. Felfel trekedtnk, a homlyba, ahol Pri Tekk lapulnak, mint a kzpkori katedrlisok homlokzatnak faragott vzkpi, szjukban csempszett cigaretta lg. s nem ez volt az egyetlen problmm, amire Molly megoldst knlt. Szval sarokba szorultunk, mi, Johnny-szan? Nincs mdod hozzfrni ahhoz a programhoz a fejedben, ha nem ismered a jelszt? Csak vezetett, bele a fnyesen kivilgtott metrllomson tli sttsgbe. A betonfalakat irkafirka csftotta, a hossz vek termse, dhbl s elkeseredsbl fogant freskegyttes. Az adatokat sebszi ton beltetett kontraautisztikus modulokon keresztl viszem be darltam le szoksos zleti halandzsm kurttott vltozatt. Az gyfl kdjt klnleges mikrochip rzi ez mg a S.Q.U.I.D.-eknek is kemny di. Rluk egybknt sem igen tesznk emltst. Rajtuk kvl nem frhet az anyaghoz senki: kbtszerrel, mtttel, mg knvallatssal sem csikarhat ki. Fogalmam sincs, mit cipelek ppen. Nem tudhatom soha. Szkvid? vigyorgott Molly. Polip, sok ronda, vonagl csppal? Egy nptelen piactren vgtunk keresztl. Ktes alakok csak a halfejekkel s rothad gymlccsel teliszrt betonngyszg tloldalrl mregettek minket. Szupravezet kvantum-interferencia detektor mondtam. A hborban tengeralattjrk felkutatsra, ellensges kibernetikus hlzatok megbntsra hasznltk. Szval ez olyan haditengerszeti iz? A hbor idejbl? Egy... szkvid meg tudn fejteni a jelszdat? Molly megtorpant. reztem, hogy szemei rm szegezdnek a tkrlencsk mgtt. Mg az egyszerbb modellek is kpesek kiszrni egy-egy mgneses tltst a Fld millirdszor ersebb mgneses terbl. Olyan ez, mintha kpes lennl r, hogy egy dvrivalgstl visszhangz stadionban meghalld egyvalaki suttogst. Ezt csinljk a zsaruk a parabolikus mikrofonokkal meg a lzerekkel. Az n adataim ezzel egytt biztonsgban vannak vgtam r nmi szakmai gggel. Egyetlen kormny sem engedi a rendreinek, hogy S.Q.U.I.D.-ekkel dolgozzanak. Nem bizony, mg az llambiztonsgiaknak se! Tl nagy mozgstrre tennnek szert a rivalizl gyosztlyok. Nem sok kell, s mris ksz egy vadij botrny.

Haditengerszeti iz... tndtt Molly, aztn felragyogott az arca. Haditengerszeti. Van egy haverom, aki ott szolglt. Jonesnak hvjk. Fel kne keresnnk, azt hiszem. Nagy drogos klnben muszj lesz vinnnk neki valamit. Drogos? Nan! Delfin a szerencstlen. Jones tbb volt kznsges delfinnl, br egy kznsges delfin szemszgbl nyilvn kevesebbnek tnt volna. Elnztem, ahogy lustn forog galvanizlt tartlyban a peremen tlcsordul vz egykettre elztarta a cipmet. Jones az utols hborbl maradt selejt volt. Kiborg. Most kiemelkedett kiss a vzbl, ltni engedte a hsba mlyed acllemezeket. Vizulis ponnak sznhatta, de elg tragikus volt: termszetes elegancija szinte semmiv foszlott a kezdetleges pnclzatban. Feje kt oldaln szenzorokat rejtett a deformlt fmkpeny, piszkosfehr brnek lthat rszein ezsts hegek ktelenkedtek. Molly fttyentett. Jones csapkodni kezdett a farkval, mg tbb vizet knyszertve a peremen tlra. Hol a fenben vagyunk? tudakoltam. Bizalmatlanul nztem a homlyban feldereng formkat, a rozsdsod lncokat, ponyvval takart halmokat. A tartly feletti, elnagyolt facsolaton tbb sor poros karcsonyfag sorakozott. Hogy hol? Ht jtkorszgban. llatkert, vurstli s ms efflk. Vlts szt a vetern cettel, meg ilyesmi. Szp kis cet ez a Jones... Jones megint forogni kezdett, aztn megllapodott, s rm meredt szomor, vnsges szemvel. Hogy kommunikl? krdeztem. Alig vrtam, hogy odbblljunk vgre. Ez a legklasszabb az egszben. Ksznj szpen, Jones! A karcsonyfagk egyszerre kigyltak: vrsen, fehren s kken vilgtottak. VFKVFKVFKVFK VFKVFKVFKVFK VFKVFKVFKVFK VFKVFKVFKVFK VFKVFKVFKVFK VFKVFKVFKVFK VFKVFKVFKVFK Ltod? Jl bnik a szimblumokkal, br a kd elg kezdetleges. Amg a haditengerszemi szolglt, ilyenkor egy audiovizulis kijelzhz kapcsoltk. Molly kis csomagot kotort el dzsekije zsebbl. Tiszta lszar, Jones.

Akarod? A delfin mozdulatlann dermedt a vzben, aztn merlni kezdett. Furcsa, de eluralkodott rajtam a pnik: eszembe jutott, hogy nem hal, s akr meg is fulladhat. Johnny adatbankjnak kdja kell, Jones. Gyorsan. Az gk felpislkoltak, majd elhalvnyultak. Gyernk mr, Jones! K K KKKKKKK K K K K Kk gk, feszletformn. Aztn a sttsg. Tiszta lszar, Jones! ismtelte Molly. Semmi trkk! FFFFFFFFFFF FFFFFFFFFFF FFFFFFFFFFF FFFFFFFFFFF FFFFFFFFFFF FFFFFFFFFFF FFFFFFFFFFF A lny vonsait fehr neonfny frszttte. Nyers, monokrm rnyak sttlettek a jromcsontja alatt. V VVVVV V V V V VVVVVVVVV V V V V VVVVV V A vrs horogkereszt gai hajladozni ltszottak a lencsk tkrben. Add oda neki a lketet, Molly suttogtam. Megvan a kd. Ralfi Pofa. Sose volt fantzija. Jones flig feltornzta pncllal neheztett testt a peremre gy tnt, a tartly fmje mindjrt enged. Molly megkldte t oltpisztollyal: helyet keresett a csnek kt pncllemez kzt. Srtett leveg szisszent. Fnymintzatok robbantak, sznek vibrltak t a villanykrteerdn, aztn elhalvnyultak.

Hagytuk Jonest, hadd lebegjen-forogjon tovbb a stt vzben. Taln pp a Csendes-cenon vvott hborra gondolt, a kiber-aknkra, melyeket semlegestett, vatosan megpiszklva ramkreiket szkvidjvel, mellyel Ralfi hlye kdszavt is kicsikarta a fejembe ltetett mikrochipbl. Azt mg megrtem, hogy kiakadt, miutn leszereltk mormoltam. Az is ok, hogy hinytalanul meghagytk az elektronikjt. De hogy a nyavalyba kap r egy kiberoid delfin a drogra? A hborban szoktattk r magyarzta Molly. Ahogy a tbbit. A haditengerszet csinlta. Mskpp hogy vette volna r ket, hogy melzzanak neki? Nem t'om, tnyleg olyan nagy buli-e mormolta a kalz, aki nyilvn mg tbb pnzt akart. Egy olyan mhold plyaadatai, ami nem szerepel a jegyzkben, nos... Ha vesztegeted az idmet, egy buznykot se kapsz kzlte Molly, s az sszekarcolt manyag asztal felett thajolva megbkte a fickt mutatujjval. Mshol tervezed beszerezni a mikrohullmokat? A kalz kemny gyerek volt a ktelez Mao-brzat mgtt. Alighanem itt szletett az jszakai Vrosban. Molly keze a dzsekije fel villant, s lehastott belle egy darabot anlkl, hogy a brt megkarcolta volna. Most ll az alku vagy nem? ll suttogta a fick. Tnkretett dzsekijt nzte, remnyei szerint csak udvarias rdekldssel. ll. Mg a korbban szerzett kt rekordert ellenriztem, a lny egyik cipzras zsebbl elhalszta a tlem kapott paprszeletet. Szthajtogatta, elolvasta azt a pr szt ajkai nmn mozogtak , aztn vllat vont. Ez az? Kezdjk mondtam, egyszerre nyomva le a kt gp RGZTS gombjt. Christian White szavalta Molly , s az rja Reggae Bandje. A hsges Ralfi. Rajong volt halla napjig. Az tmenet az idio-szomatikus zemmdba sosem olyan gyors, amilyen lehetne. A kalzrdis egy csdbe ment utazsi irodban dolgozott, egy pasztellszn kockban, melynek berendezse egy asztalbl s hrom szkbl llt. A bejrattal szemkzti falon egy svjci tulajdon orbitlis gygydl kifakult plaktja ktelenkedett. Molly knyke mellett kt fstveg test, bdoglb jtkmadr kortyolgatott felvltva egy manyag pohrbl. Ahogy lefel tartottam iditba, mozgsuk mind gyorsabbnak rmlett, brillantszn

tollazatk csakhamar szivrvnyos svv mosdott ssze. A manyag falira villog LED-je, mely a msodpercek mlst jelezte, rtelem nlkli vibrlsnak tnt, azutn kezdett elhalvnyulni Molly meg a Mao-kp klyk is; karjuk moccant csak olykor-olykor kvethetetlen sebessggel, mint a rovarok cspja. Azutn mindent elnyelt a hvs, szrke vibrls, meg a mestersges nyelven szl, vgelthatatlan litnia. s csak ltem ott hrom rn t, mg az utols szig ki nem dumltam a nhai Ralfi lopott programjt. A placc ssz-vissz negyven kilomter hossz, az egykori urbnus verrre Fuller-kupolk viharvert sora borul. Ha egy derlt napon szneteltetik a kzvilgtst, a napfny szrke derengs formjban tr utat magnak az akrilfestk rtegein t az gbolt ilyenkor Giovanni Piranesi brtnfreskira emlkeztet. A placc dli vgnek hrom kilomtere az jszakai Vros. Nem fizet se adt, se illetket: a neoncsvek dglttek, a gerendzat feketilik a sok vtizeden t itt lobog tbortzek kormtl. Az jszakai Vros dlidejnek sttsgben ugyan ki figyel fel a civilizci pr tucat bujdos, rlt gyermekre? Kt rja tartottunk felfel cement lpcssorokon s vasltrkon, kirlt kontnerek, porlepte gpek mellett vezetett az utunk. Ahonnan elindultunk, hasznlaton kvli raktrudvar lehetett: mindentt hromszglet tetelemek rozsdsodtak. A krnyk minden falt vastagon bortotta a szrpisztolyos irkafirka: bandanevek, monogramok, vszmok a szzadfordul idejbl. A graffitizn egy darabig kvetett minket felfel, majd fokozatosan elmaradt utbb csak egy elnevezs ismtldtt: PRI TEK. Frcsklt, fekete blokkbetkkel. Ki a Pri Tek? tudakoltam. Mi nem, fnk, az htszentsg. Molly egy rezg alumniumltrn tartott felfel ppen, s eltnt az egy plasztik burkollapon ttong lyukon t. Primitv technika, primitv technolgia. A szigetelhab tomptotta a hangjt. Kvettem, pedig nagyon sajgott a csuklm. Egy Pri Tek lehalt volna a gynyrsgtl a pusks trkkd lttn. Egy rval ksbb egy jabb, ezttal rtegelt lemezbe vgott, szablytalan alak nylson vergdtem t ppen tallkoztam elszr eleven Pri Tekkel. Semmi vsz suttogta Molly. Keze a vllamat rintette. Ez csak Kutya. Mizjs, Kutya? A zseblmpa leukoplaszttal keskenytett fnykvjben gubbaszt lny rnk szegezte egyetlen szemt, majd kinyjtotta nagy, szrks nyelvt, s

megnedvestette agyarait. Elbizonytalanodtam kiss. Mita szmt a doberman-foggykk tltetse primitv technolginak? Immunoszupresszv drogokat sem tallni minden utcasarkon. Moll. A fogorvosi beavatkozs nem tett jt Kutya kiejtsnek. Kifordult als ajkrl nylinda csngtt al. Hallottalak gynni. Rg nem. gy tizent ves lehetett, de az agyarak meg a fnyes mozaikknt megjelen mtti hegek miatt egszen vadllati volt az arca. J sok idre s bizonyos kreativitsra lehetett szksg e torzkp megalkotshoz. A fi grimasza arrl rulkodott, remekl rzi magt a fenevad brben. Foszladoz farmert viselt, mely feketllett a kosztl, a varrsok mentn meg egszen kifehredett. Mellkasa s lba csupasz volt. Valami olyasmit mvelt a szjval, ami a vigyor helyi megfeleljnek imponlt. Kvettek titeket. Valahol odalent, az jszakai Vros fels krben egy vzrus knlta fennszval portkjt. Kapsod van, Kutya? rdekldtt Molly, s oldalra villantotta zseblmpjt. Vkony zsinrokat lttam, melyek a peremig hzdtak, s elvesztek valahol a mlyben. Oltsd el a kibaszott lmpdat! A lny megtette. Hogy lehet, hogy a tagnak, aki kvet, nincsen lmpja? Nincs szksge r. Ez a pasi kemny di, Kutya: ha az reitek ktzkdnek vele, darabokban kerlnek haza. Bart, Moll? Kutya hangja kelletlensgrl rulkodott. Hallottam, hogy csuszkolja talpa az rdes lemezt. Nem. De az n gyem. Ez viszont veregette meg a vllamat bart. Vilgos? Persze mondta Kutya minden lelkeseds nlkl, aztn a tet peremig osont, s valami zenetet kezdett pengetni a feszl zsinrokon. Az jszakai Vros gy terlt el alattunk, mint egy patknyok szmra kszlt terepasztal. Az pletek parnyinak ltsz ablakaiban gyertyalng pislkolt, alig nhny helyen izzott villanygk, karbidlmpk lesebb fnye. Elkpzeltem a se vge se hossza dominjtszmkba temetkezett vneket, akikre a fejk fl aggatott mosott ruhk jkora, meleg vzcseppjei hullnak aztn megprbltam elkpzelni t, ahogy rrsen kapaszkodik felfel a sttsgben, ocsmny pantallban s turistaingben, bambn, egykedven. Hogyan kveti vajon a nyomunkat? Megll az sz suttogta Molly. Jn a szag utn. Bag? Kutya megnyomorgatott dobozt rngatott el a zsebbl, s

odaknlt egy ellapult cigarettt. Megnztem a mrkjt, mialatt tzet adott egy konyhai gyjtval. Fstszrs Jehjan, Pekingi Dohnyipari Vllalat. Ekkor rett meggyzdss a gyanm, hogy a Pri Tekk feketzk. Kutya s Molly folytatta a prbeszdet. Vitba bonyoldtak arrl, hasznlhatja-e a lny a Pri Tekk egy bizonyos ltestmnyt. Egy raks szvessget tettem nektek, ember! Kell a terep. s kell a zene is. Te nem vagy Pri Tek... gy egy kilomteren t cscsltk a tmt, mikzben Kutya ingatag pallkon, ktlltrkon kalauzolt bennnket tovbb. A Pri Tekk a kupolkat tart gerendzat csompontjaiban szvik meg hljukat sr ragasztval kevert plasztikbl, s hevederekben alszanak a mlysg felett. Nhol olyan szks a hely, hogy csak a kezeknek meg a lbaknak jut belle. Vrparkett gy nevezte Molly, s n, ahogy vadonatj Eddie Bax cipm meg-megcsszott a kopott, nedves fn, eltndtem, vajon mennyivel lehet az veszlyesebb a krnyk tbbi rsznl. Megrtettem azt is, hogy Kutya kifogsai alapjban ritulis jellegek, s hogy a lny vgl megkapja majd, amit akar. Valahol alattunk ott krz a tartlyban Jones, aki most kezdi rezni a lvet utni msnapossgot. A rendrsg azzal untatja a Drome trzsvendgeit, hogy Ralfi irnt rdekldik. Mit csinlt, mibl lt? Kivel volt, mieltt elhagyta a helyisget? s ekzben stt jakuza-rny vetl a vros adatbankjaira: a Neon Krizantm Fiai alig szrevehet nyomaimat kutatjk a bankszmlk s tranzakcik kztt. Informcin alapul gazdasg a mink, tantjk az iskolban. Amit viszont nem mondanak el, legalbb ennyire fontos: lehetetlen gy mozdulni, lni, brmilyen szinten tevkenykedni, hogy ne hagyj magad utn nyomokat, szemlyes informcik darabkit tredkeket, melyek fellelhetk, tovbb kvethetk. Mostanra a kalz nyilvn tovbbtotta mr kdolt zenetnket a jakuzk mholdjnak. Egyszer zenet volt: Hvjtok vissza a vrebeiteket, vagy nyilvnossgra kerl a programotok! A program. Mg most sem tudtam, mi a fene az. n csak kineklem, ha eljn az ideje, a megrts szintje zr. Nyilvn kutatsi eredmnyek lehettek: a jakuzk a lehet legkifinomultabb eszkzkkel rendelkeznek az ipari kmkeds terletn. Tiszta sor: ellopnak valamit az Ono Sendaitl, s udvariasan visszatartjk, azzal fenyegetve a cget, hogy megfosztjk az eredmnyek biztostotta elnytl azltal, hogy szabadalmt nyilvnossgra hozzk. De ht mirt ne vehetne rszt a jtkban ms is? Nem lenne-e jobb a jakuzknak, ha volna mit visszaszolgltatniuk az Ono-Sendainak? Mirt ragaszkodnak hozz annyira, hogy szegny Johhny mindrkre eltnjn a

memriazletbl? A drgaltos programjuk ton volt egy cmre Sydneyben; ton egy olyan helyre, ahol bizonyos sszeg ellenben megrzik a kliensek postjt, s nem tesznek fel krdseket. Ngyes kategriba tartoz, felszni tovbbts. A msik pldny j rszt trltem, s a hinyz byte-okra rgztettem zenetnket. Annyi azrt maradt a programbl, hogy odat megllapthassk: valdi. Fjt a csuklm. Meg akartam llni, hogy lefekdjek, aludjak. Tudtam, hogy ha nem teszem, hamarosan elvtek egy fogst s lezuhanok; hogy a fnyes, fekete cip, melyet Eddie Baxnek vettem, lehz az jszakai Vrosig. De aztn megjelent a tudatomban , mint valami olcs, vallsos hologram, fnyesen; Hawaii-ingn gy terjeszkedett a felnagytott mikrochip, mint egy pusztulsra tlt vrosrl kszlt mholdkp. gy ht tovbb kvettem Kutyt s Mollyt a Pri Tek mennyekben. E paradicsomot olyan anyagokbl rttak ssze, melyek az jszakai Vros lakinak sem kellettek mr. A Vrparkett tmrje nyolc mter lehetett. Olyan volt, mintha egy ris aclkbeleket tekert volna egy fmhulladktrol kr, hogy aztn feszesre hzza ket. Valahnyszor mozdult, megnyikordult mrpedig llandan mozgott, ahogy a gylekez Pri Tekk elfoglaltk helyket a kerletn fbl csolt leltn. A faanyag ezsts rnyalatot kapott, oly rgi volt; a fnyesre simogatott felletekbe neveket, ocsmnysgokat, biztat jelszavakat vstek. A leltt kln kbelek tartottk, de a rgztsi pontok lthatatlanok maradtak a Parkettet megvilgt kt znvz eltti reflektor ragyogsban. Egy lny a fogai akr Kuty ugrott most a Parkettre ngykzlb. A melln tetovls: kt indigkk spirl. Kzpen kacagva esett egy srcnak, aki valami stt sznt vedelt egy literes vegbl. A Pri Tek divat elnyben rszestette a hegeket, a tetovlst s persze az agyarakat. Az, hogy a Vrparkettet villanyrammal vilgtottk meg, nem illett a kpbe, de ezt a kivtelt nyilvn a ritul, a sport vagy a mvszet rdekben tettk. Hogy mi az igazi ok, nem tudhattam, de azt hamar felfogtam, hogy a Parkett klns jelentsggel br szmukra: lertt rla, hogy tbb nemzedk erfesztse hozta ltre. A hasznavehetetlenn vlt puskt mg mindig a kabtom alatt dugdostam. Hidegsge megnyugtatott, noha tbb tltnyem nem volt hozz. Aztn eszembe jutott, hogy fogalmam sincs, mi trtnik, mire kszlnek krlttem. Voltakpp errl szlt egsz eddigi letem: res tgely voltam, melyet idrl idre msok tudsval tltttek meg, aztn kirtettek. Szintetikus nyelven kntltam szvegeket, amelyekbl egy kukkot se rtettem. Techniks fi. Na persze. Egyszerre feltnt, mennyire elcsendesedtek a Pri Tekk. Aztn megjelent ,

a fny s a sttsg hatrn, egy igazi turista kzmbssgvel mregetve a Vrparkettet s a leltn szorong helyblieket. Tekintetnkben, mely most tallkozott elszr, felderengett a klcsns felismers fnye s bevillant egy emlk Prizsrl, a hossztott karosszrij Mercedes Elektrrl, mely a Notre Dame fel siklott a szakad esben; mobil meleghzak, japn arcok az veg mgtt, szz meg szz Nikon vakujnak villogsa; kristly- s fmvirgok. Ahogy a gyilkos szeme rm szegezdtt, mintha ugyanezek a gpek kattogtak volna. Tekintetem Molly Millionst kereste, de eltnt. A Pri Tekk utat adtak neki, hogy tovbb jhessen. meghajolt, mosolygott, kilpett a szandljbl, ott hagyta ket egyms mellett katons rendben, aztn a Vrparkettre hgott. Felm kzeledett a fmhulladkbl sszertt skon t, ppoly knnyedn, ahogy egy kznsges turista trappol vgig egy jellegtelen hotel folyosjnak mszlas sznyegn. Molly huppant a Parkettre, s megindult ellene. A Parkett felbdlt. Be volt mikrofonozva, ki volt erstve az egsz. Hangszedket kapcsoltak a Parkett ngy sarkt tart vaskos aclrugkhoz, kontaktmikrofonokat tapasztottak egyes rozsdsod lemezekhez. A Pri Tekk erstt s szintetiztort mkdtettek: odafent a ragyogsban sikerlt felfedeznem nhny nagy hangfal krvonalait. A szintetiztor verni kezdte az temet ez olyan volt, mint egy metronm pontossgval lktet szv dobogsa. Molly megszabadult brjakjtl s csizmjtl; plja ujjatlannak bizonyult. Vkony karjait a Chibban beltetett ramkrk mintzata rnykolta. Nadrgja csillogott a reflektorok fnyben. Tncba kezdett. Behajltotta trdt, talpa megfeszlt egy sztlaptott zemanyagtartlyon a Vrparkett pedig megremegett, vlaszolt neki. Vilgvgi volt a hang, amit ekzben hallatott: mintha a mennyeket tart kbelek egyszerre megpattantak, a semmiben kgyztak volna. A brgyilkos egytt mozdult a Parkettel. Nhny szvdobbansnyi ideig egyhelyben maradt, aztn megindult jra, tkletesen szmtva ki a Parkett elmozdulst mintha csak egyik lapos krl a msikra lpdelt volna holmi dszkertben. Egy jlnevelt ember nyugalmval vette le hvelykujja hegyt, s a fonalat Molly fel lendtette. A molekulris szl a szivrvny szneit villantotta fel a reflektorfnyben. A lny elrevetdtt, tfordult, felpattant, ahogy a molekulalnc elsvtett felette. Aclkarmai automatikus vdekez reakciknt siklottak el ujjaibl. A dobgp gyorsabb tempt diktlt. Molly tartotta az iramot, fekete tincsei vadul rpkdtek az ezst lencsk krl, ajka vonss keskenyedett az sszpontoststl. A Vrparkett dongott s dbrgit, a Pri Tekk ordtoztak izgalmukban.

A japn visszahzta a fonalat, s mternyi hossz darabjt maga eltt tartva prgetni kezdte a gyomra magassgban: ksrtetiesen dunnyog polikrm pajzs. gy tnt, Molly csak most engedi el magt igazn, csak most szabadt fel valamit ott legbell: kezdett belemelegedni veszett tncba. Kiperdlt, oldalt szkkent, s egy knnyfm motorblokkon landolt, mely kzvetlen sszekttetsben llt a tartrugk egyikvel. A flemre szortottam tenyeremet s trdre roskadtam, ahogy a hangzavar a tetfokra hgott; arra gondoltam, hogy lefel zuhan az egsz, le az jszakai Vros poklba szinte lttam, hogy trnk keresztl a lemezpadln, a mosott glykon, hogy tlrett gymlcskknt loccsanjunk szt az utcakveken... a kbelek azonban kitartottak, s a Vrparkett gy hullmzott, mint valami fkevesztett fmcen. Molly tncolt, s a legvgn, mieltt megint lecsapott volna a fonllal, szrevettem valamit a japn arcn. Egy sajtos kifejezst, amely sehogy nem illett oda. Nem flelem volt, s nem is harag. Hitetlenkeds lehetett, dbbent rtetlensg, elkeveredve a tisztn eszttikai undorral, amit a ltottak s hallottak szabadtottak fel benne ekkortjt dbbenhetett r, mi vr r. Mg htrbb hzta a zmmg fonalat a szellemkr vacsoratl mretre zsugorodott , aztn a feje fl emelte kezt, s lecsapott vele: hvelykujjnak hegye ragadozknt ldult a lny fel. Molly pp lefel liftezett a Parkettel, gy a molekulalnc a feje felett suhant el. Aztn felfel ldult a placc, s a fonal tjba emelte a japnt. Simn el kellett volna suhannia az feje felett is, hogy visszahzdjk gymntkemny tokjba, de nem gy trtnt: a csuklnl vlasztotta el a kzfejet a kartl. Egy szemvillanssal utbb nyls trult fel a Parketten, s a brgyilkos, mint valami bvr, belevetette magt a kamikazk kimdolt elegancival kelt tra az jszakai Vros betonja fel. Azt hiszem, azrt dnttt gy, hogy nyerjen magnak pr msodpercnyi kenetteljes csendet. Molly igazi kultrsokk ksretben vgzett vele. A Pri Tekk bmbltek. Valakinek eszbe jutott, hogy kikapcsolja az erstt. Molly egyhelyben maradt, mg meg nem llapodott a Vrparkett is kapaszkodott nmn, spadt, rezzenetlen arccal, mg el nem csitult a bugs, s csak a megknzott fm ropogsa, a rozsdn srld rozsda csikorgsa hallatszott. tkutattuk a Parkettet a levgott kz utn, de nem kerlt el. Talltunk viszont egy elegnsan metszett vet egy koros aclblokkon: itt tvozott a molekulalnc. A friss vgsi fellet krmknt csillogott. Sosem tudtuk meg, elfogadtk-e feltteleinket a jakuzk, vagy hogy

megkaptk-e egyltaln az zenetet. Amennyire n tudom, a programjuk mg mindig ott vrja Eddie Baxet egy polcon, a Sydney 5-s Kzponti harmadik emeletn, egy ajndkbolt hts helyisgben. Az eredetit valsznleg hnapokkal ezeltt eladtk... azaz visszaadtk az Ono-Sendainak. De az is lehet, hogy fogtk a kalz adst, mert senki nem jtt tbb utnam, pedig majd' egy v telt el kzben. Ha mgis jnnek, hossz t vr rjuk felfel a sttsgben. t kell verekednik magukat Kutya rein, s ha clhoz rnek is... nos, nem is hasonltok Eddie Baxre mostansg. Molly szabott t, helyi rzstelentssel. Az j fogaim kezdenek rendesen benni. gy dntttem, idefent maradok. Mikor vgigtekintettem eddigi letemen az rkezsekor, ott a Vrparketten, egyszerre belttam, micsoda ressg ttong bennem. Megrtettem: elegem van abbl, hogy msok kacattra legyek. Majd' minden jjel lemszom Joneshoz. Partnerek lettnk mi ketten s persze Molly Millions. Molly intzi az zletet a Drome-ban. Jones mg mindig a Vidmparkban l, de kapott egy nagyobb tartlyt, ahov hetente egyszer friss tengervizet tltenek. Drog is kerl neki, amikor csak akarja. Mg mindig duml a gyerekekkel azon a kijelzn, de van egy jobb berendezse is, amin t velem rintkezik. Egy pavilont brelek ott, abban tartjuk. lltja: menbb mg annl is, amit a hborban hasznlt. Valamennyien szp pnzt keresnk, sokkal tbbet, mint azeltt, mert Jones szkvidje kpes kiolvasni az agyambl brmit, amit valaha ott troltak, aztn tovbbtja a kijelzre, rthet nyelvre fordtva. Rengeteg minden kiderl gy a rgi zletfeleimrl. Egy szp napon fogadok egy sebszt, piszklja ki ezt a sok szilikont a fejembl az emlkeim attl fogva csakis az enymek lesznek, ahogy normlis emberhez illik. Addig is remekl elvagyok idefent a sttben. Szvom a fstszrs knait, hallgatom, hogy csepeg a vz a kupolk alatt. Pomps ez a csend csak nagynha trik meg, mikor egy Pri Tek prnak tncolni tmad kedve a Vrparketten. Mg tanulok is. Most, hogy maga Jones segt kiokumllni a dolgokat, hamarosan n leszek a legtechniksabb fi az egsz vrosban.

A Gernsback-kontinuumWilliam GibsonSzerencsre mlban van, lassanknt epizdd szrkl a dolog. Ha valami furcst ltok, az mr csak perifrikus vzi, az rlt ltoms egy-egy tredke a szemem sarkban. A mlt hten lttam azt a replt tvonulni San Francisco felett, de majdnem ttetsz volt mr. A cpauszony sportkocsik ritkbban tnnek fel, s az orszgutak se vlnak tbb csillog-villog, nyolcvansvos autplykk a mlt hnapban mg efflken kellett lavroznom brelt Toyotmmal. gy sejtem, egyetlen ltoms sem tart ki New Yorkig: rzkelsem a valsznsg egyetlen hullmhosszra korltozdik. Megdolgoztam azrt, hogy gy legyen, de sokat segtett a televzi is. Londonban kezddtt a dolog, abban a grgnek mondott tavernban a Battersea Park Roadon, ahol Cohen vllalatnak kltsgn ebdeltnk. Agyongzlt volt a koszt, s j flrba telt, mire behtttk a retsint. Cohen a Barris-Watfordnl dolgozik ez a kiad jelenteti meg a neonreklm, a flipperautomata meg a Japnbl szrmaz joj kpes trtnett, e jkora, szp keresletnek rvend knyveket. n pr sorozat cipreklmfelvtel miatt rndultam t az llamokbl; boh Day-Glo sportcipbe bjt, napbarntott lb kaliforniai lnyok mozglpcsztek elttem a St. John's Wood bels udvarn, lejtettek vgig a Tooting Bee kifutin. Egy j, profitra hes cgecske gy vlte, a londoni tmegkzlekeds misztriuma keresletet teremt majd a recs talp, csupa manyag lbbelikre. k dntenek, n fotzom. Cohen hazaindulsom eltt egy nappal hvott ebdre. t mg New Yorkbl ismertem. Ezttal egy felettbb divatosan ltztt ifj hlgyet hozott magval: a lnyt Dialta Downesnak hvtk, lnyegben nem volt lla, s kiderlt rla, hogy ismert pop-art trtnsz. Ha visszagondolok az alkalomra, magam eltt ltom, ahogy felm lpked Cohen oldaln, a neonbetkbl ll felirat alatt: AZ RLET TJA. Cohen bemutatott minket, aztn elreglte, hogy Dialta Barris-Watfordk legjabb vllalkozsnak szerkesztje; az amerikai ramvonal-modernizmus kpes trtnett kszlnek megjelentetni. A ktet munkacme: SZLCSATORNBAN TERVEZETT JV-VROS, AVAGY A SOSEMVOLT HOLNAP. A britek rajonganak az amerikai popkultra barokkos elemeirt, olyanformn, ahogy a nmetek az indintrtneteket, az aberrltabb francik meg a rgi Jerry Lewis-filmeket imdjk. Dialta Downes szenvedlye az

amerikaiak legtbbje ltal soha szre sem vett, zig-vrig amerikai ptszet irnti rajongsban mutatkozott meg. Elszr fel se fogtam, mirl magyarz, ksbb kezdett csak derengeni a dolog. Az tvenes vek vasrnapi televzis matini jutottak eszembe. A helyi adk olykor rgi, megviselt tekercseket szednek el, hogy kitltsk velk a msoridt. Az ember mogyorkrmes szendviccsel, egy-egy pohr tejjel a kezben ldgl a kszlk eltt, mikzben egy csupa serc hollywoodi bariton szpen elmesli, hogy a repl aut a jv. s valban: hrom detroiti mrnk egy jkora, sdi, szrnyakkal felszerelt Nash-sel piszmog, aztn az ember lthatja vadul robogni a kocsit valami elhagyott kifutn Michiganben. Felszllni sose ltja, Dialta Downes sosemvolt-orszgban, az akadlyokat nem ismer technokratk birodalmban azonban fel is emelkedik... s meg sem ll addig a bizonyos holnapig. Dialta a futurisztikus harmincas s negyvenes vek ptszetnek furcsasgairl beszlt: ilyen furcsasgokkal az ember nap mint nap tallkozhat az amerikai vrosokban. A mozi homlokzatn mintha a titokzatos energia kisugrzsra kszlt volna a bordzott tet, a vegyeskereskedsek portlja hornyolt alumniumlemez, a flrees szll halljban krmozott csvz szkek porosodnakegy kollektv lomvilgjelenkben csfosan elhanyagolt kellke valamennyi. A lny azt kvnta, rktsem meg ket. A harmincas vtized az amerikai ipari formatervezk els nemzedknek korszaka volt. Ezt megelzen minden ceruzahegyezgp ceruzahegyezgpnek ltszott: pp olyan volt, mint a jl ismert viktorinus kszlk, tn valami egyszer dsztssel. A formatervezk forradalma utn a ceruzahegyezgpek legtbbje gy festett, mintha szlcsatornban szletett volna. E vltozs ltszlagos volt persze: az ramvonalas fmhvely ugyanazt az idejtmlt mechanizmust rejtette. Nincs ebben semmi klns az amerikai formatervezk zme a Broadway dszlettervezi kzl verbuvldott. E kor termkei dszletek voltak csupn, ltvnyos kellkek azok szmra, akik azt jtszottk, a jvben lnek. A kv mell dokumentumokkal teli, vaskos barna bortkot kaptam Cohentl. A felvteleken ott gltak a Hoover-gt felett rkd szrnyas szobrok, ott ktelenkedtek a negyven lb hossz prknydszek, amelyek rendthetetlenl llnak ellen brmely kpzeletbeli forgszlnek. Tucatnyi kpet lttam Frank Lloyd Wright-fle Johnson's Wax Buildingrl: ennek bels tert egy Frank R. Paul nev rajzol Amazing Stories cmlapjaival dekorltk. Az ott dolgozk nyilvn gy reztk, Paul valamelyik lgecsettel kszlt ponyva-utpijban lnek, Wright pedig minden ktsget kizran sarus-tgs emberistenek szmra tervezett. Elidztem egy klnsen grandizusra sikeredett, lgcsavaros repl

rajznl. A gp egyetlen risi szrny volt, olyan, mint egy vaskos, szimmetrikus bumerng, a legvalszntlenebb helyeken ablakokkal. A nagy blterem s a kt teniszplya helyt nyilak jeleztk az 1936-bl szrmaz terven. Felszllt volna az az iz? pillantottam Dialtra. , ez a tizenkt motorblokk s ikerrotor ellenre sem tl valszn... de imdtk, ahogy kinz, rti? Alig kt nap alatt rt volna New Yorkbl Londonba. A fedlzeten els osztly ttermek, privt kabinok, napozteraszok, estnknt dzsesszmuzsika, amire tncolni lehet... A tervezk emberi lptkben gondolkodtak, igyekeztek azt nyjtani a kznsgnek, amit az leginkbb kvnt. A kznsg pedig jvre htozott. Cohen csomagjt Burbankben kaptam meg, ahol hrom napon t igyekeztem karizmatikusnak lttatni egy meglehetsen rdektelen kp rockrt. Olyasmi, ami nincs, termszetesen le lehet fotzni: tkozottul nehz, m felettbb kifizetd foglalatossg. Nem csinlom rosszul, de a legkivlbb se vagyok; a nyomorult rocker jcskn prbra tette Nikonom kpessgeit. Lekonyultam, mire vgeztnk, hisz a j munkt szeretem, az tutals visszaigazolsa azonban feldobott valamelyest. gy dntttem, a knokrt a mvszked Barris-Watford megbzssal vgasztalom magam. Cohen a harmincas vek formavilgrl rt knyveket kldtt, egy raks fott ramvonalasnl ramvonalasabb pletekrl, s listt mellkelt a Dialta Downes ltal leginkbb kedvelt kaliforniai objektumrl is. Az pletfnykpezshez rengeteg id kell. Munka kzben minden hz amolyan naprv vlik; vrni kell, mg az rnyk odbbkszik egy-egy kiszemelt rszletrl, vrni, mg a kvnt mdon mutatkozik meg a struktra tmege, egyenslya. Mikzben vrakoztam, Dialta Downes Amerikjba kpzeltem magam. A Hasselblad kln-kln lekapott gyrpleteinek nmelyike ugyanazt a totaliter kevlysget rasztotta, mint az Albert Speer ltal Hitlernek ptett stadionok. Minden egyb vigasztalanul cska volt: a lehangol hzsorok, lmos garniszllk, menedkhelyek, kis hasznltautkereskedsek lgkrben fogant, mulandnak bizonyult kollektv letrzs, a harmincas vek depresszija termelte ki ket. A benzinkutakat mr jobban szerettem. A Downes-korszak cscspontjn a kaliforniai benzinkutak tervezsnek feladatt Knyrtelen Mingre, a Flash Gordon-kpregnyek fgonoszra ruhztk. Mivel szlplantja, a Mongo ptszett kedvelte, a partvidken mindentt fehr stukkdszes sugrgy tegllsokat emeltetett. Az

elmretezett kzponti tornyokat a stlusra oly jellemz raditorbordk ktettk. Csak gy ontottk volna az elvakult lelkeseds hullmait, zembehelyezsk mdjra azonban a kutya sem emlkezett tbb: San Josban pp idejben kaptam lencsevgre egyet pakols kzben buldzerek jttek, s fldig romboltk e vakolt gerendkba, olcs tglkba lmodott, szerkezeti tklyt. Ha gy tetszik mondta Downes , az a vilg egy alternatv Amerika: a sosemvolt nyolcvanas vek, a szertefoszlott lmok rommezeje. Ez jrt a fejemben, mg piros Toyotmmal sorra jrtam a Dialta-fle szocioarchitektrlis akadlyplya llomsait. Igyekeztem elkpzelni azt a sosemvolt ksrtet-Amerikt. Magam eltt lttam partra vetett tengeralatt jrkhoz hasonlatos Coca-Cola-zemet, t eladsra hitelestett filmsznhzait, amelyek kllemk alapjn kiveszett szektk ftisimd szertartsainak helysznl is megfeleltek volna. A romok kzt bolyongva eltndtem, mit szrnnak az elveszett jvend emberei ahhoz a vilghoz, amelyben n lek. A harmincas vekben fehr mrvnyrl, ramvonalas, krmozott karosszrikrl, elpusztthatatlan kristlyszerkezetekrl, ragyog bronzrl lmodtak... a ponyvamagazinok megnekelte raktk a Hold s a Mars helyett mgis London fel svltttek az jszakban. A hbor utn mindenkinek lett kocsija, szrnyak nlkl persze, s akadt szuperautplya is, ahol szguldozhattak. Az gbolt elsttlt, a kipufoggz sztmarta a mrvnyt, kikezdte a csodatv kristlyokat. Aztn egy napon, mikzben Ming harcias stlusnak egy Bolinas klvrosban felfedezett dszpldnyt kszltem lefotzni, tszaktottam a valsznsg finom hrtyjt. szrevtlenl tcssztam egy hatron, s... ...s mikor felpillantottam, hatalmas bumerngra emlkeztet, tizenkt lgcsavaros, csupaszrny gpet vettem szre az gen. Ormtlan knnyedsggel kelet fel siklott, oly kzel, hogy mg a szegecsfejeket is megszmolhattam tompaezst burkolatn, mikzben flemben gy tnt legalbbis ott visszhangzott a dzsessz. Kihnhez fordultam a dologgal. Merv Kihn szabadsz jsgr texasi slnyszlelsekre, UFOmnisokra, Nessie-szer szrnyetegekre, kormnyszint sszeeskvselmletekre s az amerikai tmegtudat hasonl vadhajtsaira specializlta magt. J szveg mondta, hawaii ingbe trlve polaroid szemvegnek srga lencsit. De nem kellen beteges, hinyzik belle az igazi lendlet. De tnyleg lttam, Mervin! fakadtam ki. Egy szmedence partjn

ldgltnk Arizona napja alatt. Bartom visszavonult Las Vegas-i tisztviselk csoportjt vrta. Vezetjk lltlag mikrohullm stjn t kapott zenetet a fldnkvliektl. Ht persze blintott Kihn. Nan, hogy lttad. Olvastad az rsaimat is, mgsem emlkszel, mivel magyarztam az UFO-szlelseket. Egyszer, akr az egyszeregy: az emberek... visszatolta hossz karvalyorrra a polaroidjt, s egyre mregetett baziliszkusz-tekintetvel. ...ltnak ezt-azt. Mindenflt. Nincs ott semmi, k mgis ltjk. Taln mert szksgk van erre a ltvnyra. Olvastl Jungot, tudod, mi az bra... A te esetedben magtl rtetd a magyarzat: elismered, hogy ezen az alternatv valsgon tprengtl. Nzd, biztos, hogy te is megprblkoztl annak idejn a fvel. Hnyan akadtak a hatvanas vek Kalifornijban, akik nem hallucinltak? jszaknknt neked is gy tnt, hogy a Disney-stdi rajzoli egyiptomi hieroglifkkal firkltk tele a farmerodat, mskor meg... Ez ms volt! Persze, egszen ms. Vals kzegben tnt fel, nemde? Az egyik pillanatban minden a legnagyobb rendben, aztn ott terem a szrnyeteg, egy mandala, egy neonfnyt raszt szivar. A te esetedben pp egy Tom Swift-fle risgp. Megesik az ilyesmi. Mg csak rlt sem vagy. rtesz, ugye? Viharvert httskjbl egy doboz srt halszott el. Mlt hten a virginiai Grayson megyben jrtam. Elbeszlgettem egy tizenhat ves lnnyal, akit megtmadott egy medvef. Egy micsoda? Egy medvefej. Egy medve levgott feje. Tudod, ez a medvef repl csszealjon kzlekedett, az meg olyan volt, akr egy dsztrcsa Wayne ap cska Cadillacjrl. A szeme vrsltt, mint a cigarettaparzs, a fle mgtt teleszkpos fmantennk meredeztek. s megtmadta a lnyt? Hogyan? Nem muszj megtudnod: nyilvnvalan tl fogkony vagy az ilyesmire. A medvef egybknt folytatta Kihn egyre jobban kitkz dlies akcentussal hidegnek, fmesnek tnt. Elektronikus zrejeket hallatott. Ez mr valami, bartocskm: az elfojtott sztnk mestermve. A lny termszetesen boszorkny, akinek nincs lehetsge kibontakozni ebben a trsadalomban. Ha nem a Bionikus Frfi meg az szekerek ismtlsein n fel, bizonyra az rdgt ltta volna, gy szpen alkalmazkodott a krlmnyekhez. s tudja is, mi trtnt vele: tz perccel azeltt jttem el, hogy a nehzsly ufsok megrkeztek a szerkentyikkel. Kpemre kilhetett az elkesereds, mert Kihn vatosan a httasak mell tette a srt, s feltpszkodott. Ha formlisabb magyarzatot akarsz, gy fogalmaznm: szemiotikai

ksrtetet lttl. Manapsg az sszes rmltomny a trsadalmi tudatot that sci-fi formanyelvbe gyazdik. Megengedem, taln lteznek idegenek, de semmikpp se olyanok, amilyenek az tvenes vek kpregnyeiben szerepeltek. Azok csak a szemiotika fantomjai, a kulturlis trgy kpzelgsek nll letre kelt szilnkjai. pp gy, mint a Jules Verne-stlus lghajk, amiket a vn kansasi farmerek ltni vlnek. A te fantomjaid msflk, ennyi az egsz. A te gped valaha a tmegek kpzelgsnek trgya volt, te meg rhangoldtl valahogy az hullmhosszukra. Ne nyugtalankodj ez most a legfontosabb. Azrt nyugtalankodtam. Kihn tgereblyzte ritkul szke hajt, aztn felkerekedett, hogy megtudja, mi mondanivalja akadt a fldnkvlieknek ezen a krnyken. n a szobmba hzdtam, leheveredtem a hvs homlyban s egyre nyugtalankodtam. Nyugtalankodtam mg akkor is, mikor felbredtem. Kihn zenetet tztt az ajtmra: egy charter-jrattal szakra repl, hogy utnajrjon egy llatpusztulssal kapcsolatos mendemondnak. jsgrk specialitsa kzt az efflk a Puszka gyjtnevet kaptk. Lezuhanyoztam, lenyeltem egy mlladoz dits tablettt, ami j hrom ve hnydott borotvlkoz nesszeszerem legaljn, aztn visszaindultam Los Angelesbe. Sebessgem a Toyota fnyszrinak hordtvolsgra korltozta ltteremet. Azt remltem, elboldogulok a vezetssel akkor is, ha kzben ms foglalkoztat magamba mlyedtem teht, nem trdtem az amfetamin meg a kimerltsg szlte kpzetekkel, se a ksrteties fnyben frd nvnyzettel; ezek mindig csak a ks jszakai orszgutak mentn riogatjk az embert. Elmm ekkorra nllstotta magt, fejemben, szk, asszimetrikus plyn, Kihn vlemnynek mondatai keringtek. Szemiotikai fantomok... A tmegek kpzelgsnek tredkei, melyeket jttm szele tovasodor... Ez a gondolati csapda ugyancsak besegtett a tablettnak, s az utat szeglyez, sebessgtl elmzolt nvnyzet lassanknt fellttte a mholdak infravrs tartomnyban ksztett felvteleinek szneit. A Toyota kt oldaln vilgt foszlnyok viharzottak el. Mikor a padkra hzdtam, a kerekek alatt tucatjval ropogtak a srsdobozok. Kikapcsoltam a fnyszrt s eltprengtem, hny ra lehet Londonban; prbltam elkpzelni a reggeliz Dialta Downest hampsteadi otthonban, ramvonalas fmszobrocskk, amerikai kultrrl szl knyvek kztt. A sivatagi jszakk lenygzek idekint: a Hold olyan kzelinek rmlik, hogy szinte elrheted. Hossz ideig bmultam, s vgl gy dntttem, Kihnnek igaza van.

F a nyugalom. Szerte a vilgban naponta ltnak emberek normlisabbak annl, amilyen n valaha lenni akarok ris madarakat, Nagylbat, repl olajfinomtkat; ezek az szlelsek segtik lland elfoglaltsghoz s meglhetshez Merv bartomat. Mirt izgatnm magam a harmincas vek popkultrjnak egy Molinas felett elszabadult termke miatt? Elhatroztam, hogy aludni trek, hisz nem fenyeget ms, mint pr csrgkgy, egy-egy falknyi emberev hippi: sajt kontinuumom ismers szemtdombjn biztonsgban vagyok. Reggel tovbb roboghatok Nogalesig, hogy lefotzzam a rgi kuplerjokat mr vek ta ezt tervezgetem. A tabletta hatsa mlban volt. Fny bresztett fel, aztn meghallottam a hangokat is. A fny valahonnt a htam mgl radt, tnkeny rnyakkal hintette be a kocsi utastert. A hangok halkan szltak, ssze-sszemosdtak. Frfiak s nk trsalogtak. Nyakam elzsibbadt, szemeim kprztak. A kormnykerknek szorul lbaimat nem reztem. Ingem zsebbe kotortam a szemvegemrt. Sikerlt megtallnom s feltennem. Htranztem, s megpillantottam a vrost. Toyotm csomagtartjban ott lapultak a harmincas vek designjrl szl knyvek. Az egyikben idealizlt vros kpei sorakoztak, amelyet a Metropolis meg a Mi lesz holnap? stlusban terveztek. Minden felfel trt persze, a koncepciba tkletesen illeszked felhkn t a lghajparkolkig, a neonfnyben frd tornyokig. A mgttem emelked vros az e rajzokon ltott telepls roppant msa volt, toronyhz toronyhz htn zsfoldott ragyogn, lpcss piramis gyannt vezve a kzppontban ll aranytemplomtornyot, mely az rlt raditorbordzattal, a mongi benizkutak dszvel bszklkedett. A legkisebb toronyhzban is elfrt volna az Empire State Building. Az pletek kzt vel kristlyutakat gmblyded vonal jrmvek rttk, gy villdztak a magasban, akr a kerkkllk. A levegben csak gy rajzottak a gpek: ris replszrnyak, sebesen cikkz ezsts kis micsodk (olykor az ken tvel hidakrl is felemelkedett mltsgteljesen egy-egy, hogy csatlakozzk tncukhoz), mrfoldnyi hossz lghajk, lebeg szitaktk, girokopterek... Lehunytam a szemem, s visszafordultam a vezetlsben. Mikor kinyitottam, szinte knyszertettem magamat, hogy a sebessgmrt nzzem, az t port a fekete mszerfalon, s a telezsfolt hamutartt... Lehunytam a szemem megint. Amfetamin-pszichzis mormoltam. Felnztem. A mszerfal ott volt, a por is, radsnak a megnyomorgatott fstszrk. vatosan, fejemet alig

mozdtva bekapcsoltam a fnyszrkat... ...s meglttam a prt. Szkk voltak mindketten. Ott lltak sajt kocsijuk, egy alumnium alligtorkrte mellett. A gpnek cpauszonyt formz fara volt, s olyan fekete abroncsai, mint a jtkautknak. A frfi tfogta a n derekt s a vros fel mutatott. Mindketten fehr ltzket viseltek, szellset, lbat szabadon hagyt, makultlan fehr strandcipvel. Egyikk se vette szre fnyszrimat. A frfi valami blcset s hatrozottat mondott, a n pedig blogatott s n hirtelen flni kezdtem, flni gy, ahogy eddig soha. A jzansg rtelmt vesztette; valahogy megreztem, hogy a vros mgttem Tucson egy lombli Tucson, egy letntkor kollektv hajnak kivetlse. Tudtam, hogy minden rszletben valdi. Az elttem ll pr ott lt, tlk rmltem meg. A Dialta Downes-fle nyolcvanas vek szlttei voltak, a Nagylom rksei. Fehr brek, szkk s minden bizonnyal kk szemek. A honfitrsaim. Dialta azt mondta, elszr Amerikban ksznttt be a jv, aztn odbbllt a krnykrl... itt, az lom szvben azonban idztt mg. Itt egyre tovbb s tovbb fejldhetett fajunk, mint sem tudva krnyezetszennyezsrl, a fosszilis nyersanyagkszlet kimerlsrl, idegenben vvott hborkrl, amelyekben a veresg is lehetsges. poltak voltak, boldogok, tkletesen elgedettek nmagukkal s vilgukkal. Ebben az lomban ugyanis k uraltk a vilgot. Mgttem ott nyjtzott a kivilgtott vros: fnyszrk kvi psztztk az eget, pusztn a mulatsg kedvrt. Elkpzeltem, amint embereim a fehr mrvnyplazkon andalognak ntudatosan s mozgkonyn, csillog szemkben a szles sugrutak, ezsts gpkocsik felett rzett bszkesggel. A hitleri idk ifjsgi propagandjnak vszjsl jvkpt idzte mindez. Sebessgbe lktem a Toyott s lassan megindultam elre, mg a prt csak hromlbnyi tvolsg vlasztotta el a lkhrttl. Mg mindig nem vettek szre. Leengedtem az ablakot, hogy halljam, mit mond a frfi. Szavai ppoly lnken, m resen csendltek, mint a Kereskedelmi Kamara beszmoli. Tudtam, hittel ejti ki valamennyit. John hallottam a nt , elfelejtettk bevenni az telpirulnkat! Az vn fgg tasakbl kt ragyog kapszult szedett el, az egyiket trsnak nyjtotta. Visszakanyarodtam az orszgtra, kilttem Los Angeles fel, s kzben egyre csvltam, rztam a fejemet. Egy benzinkttl felhvtam Kihnt. A kt j, ocsmny hispano stlus ltestmny volt. Bartom visszatrt az expedcibl s gy tnt, hvsom pp

nem zavarja. Egn, ez fura lehetett... Prbltl fnykpeket csinlni? Nem mintha sikerlhettek volna, de ez hozzadna a trtnet drmaisghoz: a kpek, amiken nem ltszik semmi! De most... mit csinljak? Nzd sokat a televzit. Klnsen ajnlhatom a kvzjtkokat s a filmsorozatokat. Menj pornmoziba! Lttad mr a Ncik szerelmi fszkei! Errefel kbelen is adjk. Tnyleg rettenetes. pp ez kell neked! Nem rtettem, mire akar kilyukadni. Ne ordiblj! intett nyugalomra. Ne ordiblj, s figyelj rm. Beavatlak egy szakmai titokba: az igazn vacak programok elzik a szemiotikai kisrteteket. Ha engem megvnak a kis zld emberkktl, hatsosak lesznek a te Art Deco fantazmagriid ellen is. Prbld ki! Mit veszthetsz? Nyomban ezutn arra krt, fejezzk be: kora reggel tallkozt beszlt meg a vlasztottakkal. Kicsodkkal? krdeztem. Azokkal a vegasi regekkel, akik a mikrohullm stiken t... Eltprengtem, felhvjam-e Londonban Cohent, hogy kzljem: fotsa pp be nem tervezett vakcijt tlti a Homlyznban... aztn inkbb hatalmas adag feketekvt vettem az automatbl, visszaltem a Toyotba, hogy folytassam utamat Los Angeles fel. Los Angelesbe menni hlye tlet volt, kt hetet ott tlteni pedig szntiszta nsanyargats. A krnyk igazi Downes-vidk: az lom tredkei lestek rm mindentt, hogy az rletbe kergessenek. Csaknem sszetrtem a kocsit valami felljrn Disneyland kzelben, mikor az t legyezformn sztterlt, akr a trkkkhz hasznlatos krtyacsomag, s n ott maradtam a tucatnyi minisv egyikn, mikzben krlttem egyre-msra svtettek el a cpauszony-htsj, csupa krmdsz raktakocsik. s ami mg ennl is knosabb: Hollywoodban nyzsgtek az olyan emberek, akik tlsgosan is emlkeztettek az Arizonban ltott szuperemberekre. Szereztem egy olasz rendezt, aki unalmban elhvst vllalt, s frdmedencs bels udvarokat tervezett, mg a hajjra vrt; kidolgoztattam vele Downes valamennyi negatvjt. Ami engem illet, nem voltam kvncsi az anyagra, de ez nem zavarta Leonardt. Mikor vgzett, tnztem a kpeket, de csak gy, mintha egy pakli krtyt kevernk t, azutn lgipostn Londonba tovbbtottam az egszet. A vgn taxiba ltem, egy olyan mozihoz vitettem magamat, ahol a Ncik szerelmi fszkt adtk, s ki sem nyitottam a szememet egsz ton. Cohen gratull tvirata egy httel ksbb vrt San Franciscban. Dialtnak nagyon tetszettek a kpek. Cohen is mult, hogy sikerl ennyire

rhangoldnom a dologra, s alig vrta, hogy megint velem dolgozhasson. Azon a dlutnon megint kiszrtam a repl szrnyat a Castro Street felett, de valami nem stimmelt vele: mintha csak flig-meddig lett volna ott. A legkzelebbi jsgoshoz siettem s amit tudtam, sszevsroltam az olajvlsgrl meg az atomenergia-felhasznls veszlyeirl. gy dntttem, repljegyet vltok New Yorkba. Pokoli egy vilgba' lnk, mi? A tulaj vzna nger volt rossz fogakkal s rulkod vendghajjal. Blintottam, farmerom zsebbe kotortam aprrt. Alig vrtam, hogy egy padon beletemetkezhessek a bennnket a krlvev disztpia krlelhetetlen lnyeibe. De lehetne rosszabb, igaz-e? Igaz feleltem , vagy mg annl is rosszabb; lehetne tkletes. Utnam bmult, ahogy tovbb caplattam az aznapra rendelt katasztrfasrtmnnyel.

Egy hologramrzsa szilnkjaiWilliam GibsonAzon a nyron Parkernek sok baja volt az alvssal. Volt egy pr ramsznet, s a delta-induktor zavarai miatt fjdalmasan hirtelenl kellett eszmletre trnie. Hogy ezeket elkerlje, kordtapasszal, miniatr alligtorcsipeszekkel s fekete szigetelszalaggal egy akkumultoros ASP-konzolhoz kttte az induktort. Energiakimarads esetn az induktor bekapcsolta a konzol visszajtsz ramkrt. Vett egy ASP-kazettt, aminek az elejn a felhasznl egy csendes tengerparton aludt. Egy fiatal, szke jgi rgztette 20-20 arny vzival s abnormlisn ers sznrzkenysggel. A src csak azrt replt Barbadosra, hogy szundtson egyet, s vgrehajtsa reggeli gyakorlatt a tengerpart egy pomps, elhagyatott homoksvjn. A kazetta tltsz dobozra laminlt mikroinfbl kiderlt, hogy a jgi induktor nlkl is kpes tkldeni magt az alfbl a deltba. Parkert mulatba ejtette a dolog mr kt ve kptelen volt induktor nlkl aludni. Csak egyszer volt kpes vgiglni az egsz felvtelt, de mr kvlrl ismerte az els t szubjektv perc valamennyi rzett. Az egszben a lgzgyakorlat elejn lev rvidke szerkesztsi hibt tartotta a legrdekesebbnek: egy pillanatra ltni lehetett a partrszt elkert lnckerts mellett ll rt, meg a vllra akasztott fekete gppisztolyt. Mikzben Parker aludt, a vros hlzataibl eltnt az energia. A deltbl delta-ASP-be be val tmenet stt robbans volt a testben. Ismerte az rzst, s ez megszeldtette a dolgot. rezte a vllai alatt a hideg homokot. A reggeli szell lengetni kezdte meztelen boki krl kopott farmerjnak szrait. A srcnak nemsokra fel kellett kelnie, hogy megkezdje az Ardha-Matsyendra-akrmijt Parker a msik kt kezvel megmarkolta a sttben az ASP-konzolt. Hajnali hrom ra. A sttben ksztesz magadnak egy cssze kvt s zseblmpval vilgtasz, mikor a gp kiokdja a forr vizet. Reggel rgztett lmaid elhalvnyulnak; a kubai teherhaj stt sziluettje amit ms szemekkel lttl a horizonttal egytt foszlik semmiv, ahogy thalad agyad szrke kpernyjn.

Hajnali hrom ra. Hagyd, hogy a tegnap sima, sematikus kpekk rendezdjn krltted. Amit mondtl amit a lny mondott ahogy vgignzted, hogy csomagol s telefonon, taxit rendel. Akrhogy varilod ket, az esemnyek mindig ugyanazz a kpp rendezdnek; hieroglifkk, amik egyetlen kzponti rszletbe futnak ssze: ott llsz az esben s vltzl a taxisofrrel. Az es savas volt s savany, majdnem hgyszn. A taxis seggfejnek nevezett, de ettl mg ki kellett fizetned a viteldj ktszerest. A lnynak hrom csomagja volt. A gzlarcban s a szemvegben a fick gy nzett ki, akr egy hangya. Elcaplatott az esben. A lny sem nzett vissza. Ahogy utoljra rnztl, mr is rishangya volt egy hangya, aki beint neked. Parker letben elszr egy Judy Dzsungele nev texasi viskvrosban ltott ASP-egysget. Olcs mkrmba gyazott masszv konzol volt. Ha az ember a nylsba helyezett egy tzdollros bankt, t percnyi szabadesses gimnasztikt kapott egy svjci tulajdon orbitlis gygydlben, a hszmteres cscsponton egy tizenhat ves Vogue-mankennel. A Dzsungelben, ahol egyszerbb volt fegyvert venni, mint forr frdt, elg npszer msor volt. Parker egy vvel ksbb hamis paprokkal ppen New Yorkban tartzkodott, amikor karcsony eltt a legnagyobb boltokban mr kapni lehetett a kt vezet cg ltal gyrtott els hordozhat konzolokat. A Kaliforniban rvid ideig virgz ASP-pornsznhzak ezt a csapst mr nem ltk tl. A hologram-biznisz is tnkrement, s a teljes hztmbket elfoglal Fuller holocsarnokok, amik Parker gyerekkorban mg templomok voltak, tbbszintes szupermarketekk alakultak, vagy poros vidmparkoknak adtak otthont, amikben a kk cigarettafstfelhkn fak neonbetkkel tvibrl LTSZLAGOS RZKSZERVI RZKELS feliratok alatt mg mindig meg lehet tallni a rgi konzolokat. Parker kzben harmincves lett, s abbl lt, hogy folytatsokat rt az ASPadsokhoz, meg hogy beprogramozta az ipar emberi kamerinak szemmozgst. A barns fakuls folytatdik. A hlszobban Parker megpiszklja a Sendai lommester sima alumnium ellapjt. A szerkezet egyik jelzlmpja felvillan, majd elsttl. Kvval a kezben Parker tmegy a szekrnyhez, amit a lny elz nap kirtett. Az elemlmpa fnysugara szerelmi emlkek utn kutatva vilgtja meg az res polcokat, resik egy szakadt szandlpntra, egy ASP-kazettra s

egy kpeslapra. A kpeslapon fehr fnyben egy rzsa hologramja dereng. Parker kiviszi a konyhba a szandlpntot, s beledobja a hulladkrlbe. A barna fakulsba vesz gp tiltakozni kezd, de vgl elnyeli a pntot. Parker vatosan a forg vgszerkezet fel ereszti a hvelyk s a mutatujja kz csippentett kpeslapot. A gp halk sikolyt hallat, ahogy az aclfogak sszeszabdaljk a laminlt plasztikot. A rzsa szilnkokra szakad. Ksbb Parker lel a vetetlen gyra. Dohnyzik. A lny kazettja mr benne van a lejtszban. Parker nha zavarba jn a ni szalagoktl, de nem biztos benne, hogy ezrt habozik elindtani a gpet. Az ASP-felhasznlknak krlbell a negyede kptelen elfogadni az ellenkez nemek szubjektv testkpt. Az vek sorn az ASP-adllomsok csillagai kzl egyre tbben vltak hermafroditv, hogy meghdtsk ezt a nzrteget. Parker eddig nem flt Angela szalagjaitl. (De mi van, ha egy szeretkezst rgztett?) Nem, nem ez a baj egyszeren arrl van sz, hogy fogalma sincs, milyen hossz a kazetta. Amikor tizent ves volt, a szlei beadtk tanoncnak egy japn plasztikkombint amerikai lenyvllalathoz. Akkor mg szerencssnek rezte magt emiatt; elkpeszten sokan jelentkeztek inasnak, s keveset vettek fel. Hrom ven t lt egy zrt intzetben trsaival, a reggeli sorakoznl elnekelte a cg himnuszt, s havonta legalbb egyszer sikerlt tmsznia a kertsen, hogy kiszkjn a lnyokhoz vagy a holocsarnokba. Az inaskodsnak a huszadik szletsnapjn kellett volna vget rnie; ezutn kpestse birtokban elfoglalhatta volna az llst. Egy httel tizenkilencedik szletsnapja eltt azonban kt lopott hitelkrtyval meg egy vlts ruhval mg egyszer s utoljra tmszott a kertsen. Hrom nappal a szeparatista rezsim kaotikus sszeomlsa eltt rkezett Kaliforniba. A frisci utckon szakadr bandk tomboltak. A vros ngy klnbz ideiglenes kormnynak valamelyike olyan remekl elraktrozta az lelmiszereket, hogy a htkznapi ember semmihez sem jutott hozz. A forradalom utols jszakjt Tucson egyik kigett klvrosban tlttte, s egy vzna New Yersey-i tindzserrel szeretkezett, aki nma zokogsrohamok kzt sajt horoszkpjnak rszleteit magyarzta neki az egsznek semmi kze nem volt ahhoz, amit Parker mondott vagy tett. vekkel ksbb dbbent r, hogy fogalma sem volt rla, tulajdonkppen mirt hagyta ott a tanonckodst.

Angela kazettjnak hromnegyed rsze le van trlve. Parker belemerl az res szalag gyors elretekercselsnek statikus rvnybe, ahol az zek s a szagok ugyanarra a svra kerlnek. Az audiobemenet fehr zaja az sleves stt nmasga. (A trlt szalagrl szrmaz prolonglt input hypnogogikus hallucincit okozhat!) Parker jflkor New Mexikban, egy tszli boztban kuporgott, s az orszgton g tankot figyelte. A lngok megvilgtottk az t fehr felezvonalt, amit Tucsontl egszen idig kvetett. A robbanst kt mrfld tvolsgban is ltni lehetett a hradat fehrsge nmaguk fotografikus negatvjaknt villantotta fel az gre egy magnyos, kopasz fa fak gait: karbongak a magnziumg httere eltt. A meneklk legtbbjnek volt fegyvere. Texas tartozott a meleg Golf-eskben prold bdvrosoknak azzal a kelletlen semlegessggel, amit a nyugati part elszakadsi ksrlete kzben is sikerlt fenntartania. A vrosok kartonpaprbl, furnrlemezbl, szlben hullmz plasztiklapokbl s bedgltt jrmvek alkatrszeibl pltek. Nevk is volt Jump City, Sugaree, meg efflk ; voltak sajt laza szerkezet kormnyaik s felsgterleteik, amiknek a hatrvonala a feketepiaci gazdasg szljrsa szerint folyamatosan vltozott. A trvnyen kvli vrosok tfslsre kiveznyelt szvetsgi s llami csapatok ritkn talltak valamit, de mindegyik akcijukrl kevesebben trtek vissza, mint ahnyan elindultak. Nmelyik katona eladta a fegyvert s elgette az egyenruhjt, msok pedig tlsgosan megkzeltettk az zrkedket s a csempszeket, akiknek a felkutatsra kikldtk ket. Hrom hnappal ksbb Parkernek mehetnkje tmadt, m a katonai kordonon csak ruval lehetett biztonsgos tjrt vgni. Egy szerencss vletlen lehetsget adott neki erre. Egy dlutn, a vacsoratzek Dzsungel fltt lebeg zsros fstjt kerlgetve, egy szraz patakmederben megbotlott, s majdnem elvgdott egy ni testben. A hullrl dhs legyek felhje emelkedett a levegbe, de aztn gyet sem vetve Parkerre, jra leereszkedtek. A nn brdzseki volt Parker pedig mindig fzott jszaknknt. Sztnzett a mederben; egy hossz fagat keresett. A dzseki htn, a n bal lapockja alatt kerek, ceruza vastagsg lyukat tallt. A bls valamikor vrs volt, most viszont megfekettette s megkemnytette a rszradt vr. Parker a bot vgre akasztotta a dzsekit, s elindult, hogy vizet talljon. m vgl nem mosta le. A bal zsebben, egy tltsz ragtapasszal ttekert nylonban tllt egy uncia kokaint. A jobb zsebben tizent Megacillin-D ampulla volt, meg egy hsz centis, agancsnyel rugsks. Az antibiotikum ktszer annyit rt, mint egy ugyanolyan sly kokaincsomag..

Parker tvig dfte a kst egy korhadt fatnkbe, amit a Dzsungel tzelgyjti szrtak el, rakasztotta a legyekkel krnykezett dzsekit, s odbbllt. Azon az jszakn, egy rozsds vastetej kocsmban, mikzben a kordonon ki-be jr gyvdek egyikt vrta, letben elszr kiprblta az ASP-gpet. Hatalmas, krm s neon szerkezet volt; a tulajdonosa nagyon bszke volt r maga is rszt vett a gpet szllt kamion elrablsban. Ha a kilencvenes vek kosza radiklis vltozst eredmnyezett a vizulis mveltsg paradigmiban, ha megvltoztatta a pre-holografikus trsadalom Lascaux-Gutenberg fle tradciit, mit vrhatunk ettl az jabb technolgitl, ami az rzkels teljes skljnak jabb rekonstrukcijt s diszkrt kdolst gri? Rosenbuck s Pierhal: Korunk Amerikjnak Trtnelme: Rendszertanulmny A trlt szalag zmmg nincs-idejnek gyors elretekerse: a lny testbe val behatols. Eurpai napfny. Egy idegen vros utci. Athn. Grgbets feliratok, porszag. porszag A lny szemein t rpillant (gondolatok: ez a n mg nem is tallkozott veled; hiszen mg alig hagytad magad mgtt Texast) a szrke emlkmre, a kbe zrt lovakra, a flttk krz galambokra, s... ...s statikus zrej tisztra s szrkre trli a szerelem testt. A fehr hanghullmok megtrnek egy nem ltez parton. A szalag vget r. Az indiktor lmpja jra g. Parker a sttben fekszik, s felidzi a hologramrzsa ezernyi szilnkjt. Ez jellemz a hologramokra: fnyben minden egyes szilnk felvillantja a rzsa egszt. A delta fel zuhanva Parker magt ltja a rzsa helyn; valamennyi szilnk felvillantja az egszet, amit sohasem fog megismerni: lopott hitelkrtyk, egy kigett klvros, egy idegen lny horoszkpja, egy g tank az orszgton, egy nagy csomag drog... s egy betonon fjdalom-lesre fent rugsks. Gondolatok. Egyms szilnkjai vagyunk. Vajon mindig gy volt? Egy eurpai utazs egyetlen pillanata, ami belevsz egy trlt szalag szrke serctengerbe... Most, hogy ott voltl, taln kzelebb van Angela? Vagy valsgosabb? Angela segtett neki a paprok beszerzsben, s szerezte neki az els ASP-munkt is. Ez lett volna a kzs trtnelmk? Nem, a trtnelem a deltainduktor fekete ellapja volt, meg az res szekrny, a vletlen gy. Trtnelem

volt a tkletes test irnti gyllete, amiben felbredt, a gyalogtaxis irnti dh, s az, hogy a lny nem nzett vissza a szennyes esben. Eszbe jutott, hogy mindegyik szilnk ms s ms szgbl mutatja a rzst m a delta vgigsprt rajta, mieltt megkrdezhette volna magtl, vajon mit jelent mindez.

BrnpsgJohn Shirley William GibsonA Club Justine-ban trtnhetett, vagy Jimbnl, vagy a Bs Jackben, vagy a Gerendsban; Coretti sohasem jtt r, hogy hol ltta meg elszr. A ncske brmikor, brmelyik brban jelen lehetett. A palackok s az vegpoharak kztt keresztlszott a felszn alatti l-leten s a cigarettafst lass rvnyn, tlebegett termszetes kzegn, egyik bron a msik utn. Coretti ksbb gy ltta maga eltt els tallkozsukat, mintha egy nagy teljestmny teleszkp msik vgbe lesve nzn vgig jra: minden kp kicsi volt, tiszta, s nagyon tvoli. Elszr a Kiskapu Szalonban vette szre. A helyet azrt hvtk Kiskapunak, mert a bejrata egy szk siktor vgbl nyl ajt volt. A siktor falain mzolmnyok hemzsegtek, rcsos burokkal krlvett lmpi krl molylepkk verdestek, az arra jrk lbai alatt fehr tglk trmelke ropogott. Aki vgighaladt a siktoron, benyomulhatott a flhomlyos terembe, ami azt az enyhn zavar rzst keltette az emberben, hogy ebben a helyisgben mr tbb tucatnyi, ms s ms vezetk ltal irnytott br mkdtt s ment tnkre. Coretti idnknt benzett ide, mert tetszett neki a fekete mixer fradt mosolya, s mert csak ritkn fordult el, hogy a nhny vendg kzl brki haverkodni prblt a msikkal. Coretti nem rtett valami jl hozz, hogyan kell csevegni az idegenekkel partikon vagy brokban. A fiskoln, ahol alapfok lingvisztikt tantott, nem volt ilyen problmja; mg a tanszk vezetjvel is el tudott beszlgetni az igeid-egyeztetsrl meg a trsalgsok megkezdsnek lehetsges mdozatairl. Ennek ellenre a partikon s a brokban sohasem beszlgetett idegenekkel. Klnben partikra nem jrt srn, de j nhny brban rendszeresen elfordult. Coretti nem tudott ltzkdni. A ruhzkods kln nyelv volt, amit Coretti csak dadogva beszlt. Kptelen volt r, hogy a divat segtsgvel megtegye azokat az alapvet s sszefgg kijelentseket, amik ltalban megnyugtatjk az idegeneket. Az ex-felesge sokszor a fejhez vgta, hogy gy ltzkdik, akr valami marslak, hogy gy nz ki, mintha az egsz vrosban nem lenne egyetlen hely sem, ahov tartozik. Coretti nem szerette, amikor a felesge ilyeneket mond, mert tudta, hogy igaza van. Corettinek mg sohasem volt dolga olyan lnnyal, mint az, aki enyhn grbe httal a Kiskapu brpultja mentn vgigcsap tengermlyi fnyben lt.

Abban a fnyben, ami befrta magt a mixer szemvegnek lencsibe, ami belemetszett a sorban ll palackok nyakba, s fradtan vgigmltt a tkrkn. Ebben a fnyben a n ruhja zld volt, mint a kukorica friss hajtsa; gy villant ki alla a ni ht s dekoltzs, sliccelt oldaln pedig a hossz combok, akr a zsenge kukoricaszemek, ha megfosztjk a csvet a zld csuhtl. A n haja azon az jszakn rzvrs volt. Azon az jszakn zldek voltak a szemei. Coretti eltklten keresztlfurakodott az res krm- s plasztikasztalok kztt a brpulthoz, s rendelt egy tiszta bourbont. Levetette duffelkabtjt, s mikzben felkapaszkodott a lny melletti brszkre, az lbe gyrte. Remek, vlttt magra, ez most azt fogja hinni, hogy gy prbltad eltakarni az erekcidat. Meglepdtt, amikor rjtt, hogy van mit rejtegetnie. Szemgyre vette magt a brpult mgtti tkrben. Harmincas frfi ritkul fekete hajjal, spadt, keskeny arccal, hossz nyakkal. Ami mg hosszabbnak ltszott az 1910-es automobilok hromszn lenyomataival mintzott nyloning hosszks gallrja miatt. Jkora gesztenyebarna s fekete, tls vonalakkal dsztett nyakkendt viselt, amit ahogy jobban belegondolt, amikor megltta sajt gallrja cscsos vgeit valahogy tl keskenynek tallt. Vagy az is lehet, hogy a sznvel volt baj. Mindenesetre valami nem stimmelt. Mellette a zldszem n gy nzett ki, mintha az Irma te desbl lpett volna el. m ahogy jobban szemgyre vette, ahogy megvizsglta az arct, Coretti megremegett. A n arca egy llatra emlkeztetett. Gynyr volt, de egyszer, ravaszks s ktdimenzis. Amikor megrzi, hogy nzed, mondta magnak Coretti, rd fog mosolyogni. Lenz csodlkozssal vagy ahogy akarod. Meghvhatnm egy... ... italra? nyekeregte. Ilyen helyzetekben mindig a hatalmba kertette egy gytrelmesen merev, tantbcsis lingvisztikai remegs. . Pislogni kezdett. . Meg szeretne hvni egy... ... italra? , milyen kedves ntl! A n vlasza mulatba ejtette Corettit. Nagyon szvesen elfogadom. Corettinek feltnt, hogy a n hangja ppen olyan mesterklt s bizonytalan, mint az v volt. Erre az alkalomra egy Tom Collins lenne a legpompsabb. Erre az alkalomra? Pomps? Coretti izgalomba jtt, megrendelte a kt italt, s fizetett. Coretti mellett egy farmernadrgos, hmzett cowboyinget visel, hatalmas termet n tolta a hast a brpulthoz, s aprpnzt krt a mixertl. H, h! mondta, majd peckesen tvonult a zenegphez. Comway s Loretta Te vagy az oka, hogy rondk a klykeink cm szmt krte. Coretti a csupazld nhz fordult, s nehzkesen mormolni kezdett:

Kedveli a country-western zent? Kedveli...? Coretti magban felhrdlt a sajt frzistl, s megprblt mosolyogni. Igen felelte a n. A hangjt egy alig szrevehet vibrls tette less. Igen, nagyon. A cowgirl letelepedett Coretti mell, s a nre kacsintott. Tn izlget ez a kis frmedvny? , a francba, dehogy! felelte az llatszem, zldruhs n. Szemmel tartom n tet. Felnevetett. pp a megfelel mennyisg nevets szakadt ki belle. A Corettiben lakoz nyelvsz knyelmetlenl feszengeni kezdett. A n valahogy tlsgosan is tkletesen vltott t egy msfajta stlusra. Sznszn lenne? Vagy valami tehetsges parodista? Az agyban hirtelen felsznre bukkant a mimikri sz, de gyorsan elhessegette, hogy mg jobban szemgyre vehesse a tkrben a n arcmst. A sorba lltott palackok mint valami vegbl kszlt estlyi ruha pp a n mellt takartk el. A nevem Coretti mondta Coretti. A benne lakoz verblis kisrdg minden tmenet nlkl, abszolt meggyzen tvltott a kemnyfi-stlusra. Michael Coretti. rvendek mondta a n tl halkan ahhoz, hogy a msik n meghallja, s kzben jra visszavltozott Emily Post szeld pardijv. Comway s Loretta mondta cowgirl, csak gy magnak. Antoinette mondta a zldruhs n, s biccentett. Kiitta az italt, gy tett, mintha az rjra nzne, tkozottul udvariasan megksznte az italt, s elment. Coretti tz perccel ksbb mr a Third Avenue-en kvette a nt. Egsz letben mg soha, senkit sem kvetett, gy a dolog egy kicsit megrmtette ugyanakkor azonban lvezte is. Negyven lbnyi tvolsg elg diszkrtnek tnt, m arrl fogalma sem volt, mit fog csinlni, ha a n vletlenl htranz. A Third Avenue nem valami stt utccska, mgis itt trtnt, az egyik lmpa fnyben mint valami kivilgtott sznpadon hogy a n elkezdett talakulni. Az utcn ppen senki sem jrt. A n tment az ttesten. Akkor kezddtt el a dolog, amikor lelpett a jrdrl. Elszr a hajban jelentek meg ms rnyalat foltok Coretti akkor mr azt hitte, csak a visszaverd fnyt ltja ilyen furcsnak. m egyetlen neon sem volt a kzelben, ami olyan szncsppeket vetett volna r, amilyenek megjelentek rajta. A szn gy csszott egyre tovbb, gy terjeszkedett, akr egy olajfolt. Amikor a sznek kifakultak s elhaltak, a n haja mr szknek, majdhogynem fehrnek ltszott. Coretti mg mindig biztos volt benne, hogy csak az utca fnyei znek trft vele egszen addig, mg a n ruhja remegni nem kezdett, s zsugorfliaknt a testre nem feszlt. A ruha egyes rszei

lehullottak, s gyrtt cafatokknt hevertek a jrdn, akr valami mesebeli llat levedlett bre. Amikor Coretti elhaladt az egyik mellett, a foszlny mr zldes habb alakult, majd sisteregve felolddott s eltnt. Coretti a nre nzett, aki mr egy msik, csillml zld szatnruht viselt. A cipi is tvltoztak. Mindkt vlla meztelen volt, csak a hta kzepn keresztezte egymst kt vkonyka pnt. A haja rvid lett s tsks. Coretti hirtelen rbredt, hogy egy kszerbolt kirakatnak tmaszkodik. Szaggatottan s zajosan llegezte be a nedves szesti levegt. Kt hztmbnyi tvolsgbl egy diszk szvdobogst hallotta. Ahogy a n kzelebb rt a diszkhoz, a mozdulatai lassan felvettk az j ritmust ahogy a sarkai a jrdhoz rtek, a cspje egyre lnkebben mozgott. A kapus egy alig szrevehet biccentssel beeresztette, Corettit azonban meglltotta, komor tekintettel vgigmrte duffelkabtjt, s elkrte a jogostvnyt. Coretti ideges pillantssal belebmult a kapus mgtti tejfehr plasztiklpcs tetejn vilgt fnyrvnybe. A n kzben mr eltnt a robotikus villdzsban s a drgsradatban. A kapus vgl mogorvn beeresztette. Coretti feldbrgtt a lpcskn; siets lptei sszezavartk az ttetsz plasztiktglk all felszivrg fnyeket. Coretti, aki addig mg sohasem jrt diszkban, olyan krnyezetben tallta magt, amit komplett kielglsre s kikapcsoldsra terveztek. Idegesen kereszflfurakodott a tncolkon, a divatos vendgseregen s a hangszrkbl dbrg nagyvrosi kntlson. Flig vakon kereste a nt a pzol hlykkel teli tncparketten, a fnyzuhatagban. A brpultnl bukkant r. A n egy hosszks pohrbl valami rikt szn italt ivott, s egy fak selyeminget meg elkpeszten szk fekete nadrgot visel fiatal frfi eladst hallgatta. Nha blintott Coretti gy ltta, szablyos idkznknt teszi. Coretti rbktt egy bourbonos palackra; a mozdulattal rendelt magnak egy italt. A n megivott t adagot a hossz pohrbl, majd kvette a fiatal frfit a tncparkettre. Tkletes sszhangban volt a zenvel, egyms utn vette fel a klnbz pzokat; nem mvszien, de kecsesen sorra vgigcsinlta az elrsosnak szmt lpseket, tkletesen illeszkedve a ritmushoz. Mindig tkletesen. Partnere mechanikusan tncolt, s erlkdve hajtotta vgre a szertartst. Amikor a szm vget rt, a n rgtn megfordult, s belemerlt a tmegbe. A lktet embermassza folyadkknt zrult ssze krltte. Coretti a n utn vetette magt. Egyetlen pillanatra sem vette le rla a szemt, gy volt az egyetlen, aki tanja lehetett az tvltozsnak. Mire a lpcshz rt, a n haja aranybarnra sznezdtt, s mr egy hossz, kk ruht viselt. A jobb fle mgtt fehr virg virult; a haja hosszabb s egyenesebb lett, mint korbban. Mellei kiss megduzzadtak, dereka egy

rnyalatnyival megvastagodott. Kettesvel vette a lpcsket. Coretti aggdni kezdett miatta: ennyi ital utn gy lpkedni! m a jelek szerint a nre nem volt hatssal az alkohol. Coretti egyfolytban szemmel tartotta s kvette. Szvdobogsa gyorsabb vlt a hta mgtt robajl muzsika temnl. Tudta, hogy a n brmelyik percben htrafordulhat, s akkor szreveszi t, s segtsgrt kilt. Kt hztmbnyire a diszktl a n lefordult a Third Avenue-rl, s betrt Lothario brjba. Menet kzben mintha a lpsei is megvltoztak volna. Lothario brja valsgos terem-komplexum volt; a falakat pfrnyok s Art Deco tkrk dsztettk. A mennyezetrl lelg Tiffany-utnzat lmpk kztt falaptos ventilltorok kavargattk a kedlyes beszlgetseken tszrd fstcskokat. A diszk utn Lothario brja ismers s vidm helynek tnt. A halszlkamints gallr inget s lazn megkttt nyakkendt visel dzsesszzongorista jtka lgyan olvadt t a tucatnyi asztal melll felhallatsz beszlgetsbe s nevetsbe. A n mr a brpultnl jrt. A brszkek fele resen llt, Coretti mgis az egyik fal melletti asztalhoz telepedett, egy miniatr plma rnykba. Bourbont rendelt. Megitta, s rendelt egy msodikat. Ezen az jszakn valahogy nem rezte az elfogyasztott alkohol hatst. A n fiatal frfi mellett lt. Egy msik fiatal frfi mellett, a szoksos szeld s szablyos arcvons-kszlettel. A fick srga golfinget s mints farmernadrgot viselt. A n csipje egy kiss de csak egy kiss hozzrt a frfihoz. Ltszlag nem beszlgettek, Coretti mgis gy rezte, valahogy kommuniklnak egymssal. Enyhn s nmn egyms fel hajoltak. Coretti furcsn rezte magt. Kiment a mellkhelyisgbe, s megmosta az arct. Amikor visszatrt, sikerlt gy a helyre mennie, hogy alig hrom lbnyira haladt el a prtl. Amg halltvolsgon kvl volt, a n s a frfi ajkai nem mozogtak, hirtelen azonban mormol hangon semmitmond fecsegsbe kezdtek. ...a korbbi filmjeit is lttam, de... De puhny, nem gondolod? Igen, ha viszont gy nzzk, hogy... Coretti egyszeriben rjtt, hogy kik ezek, kiknek kell lennik. Ahhoz az emberfajthoz tartoztak, akiket a brokban lehet ltni, akik mintha ott nttek volna fel, akik a jelek szerint teljes mrtkben otthon rzik magukat. Nem alkoholistk, inkbb btordarabok a berendezs hs-vr sszetevi. A brnpsg. Valami arra ksztette, hogy szba elegyedjen velk. Kzben mr elrte az asztalt, rdbbent, hogy kptelen lelni. Megfordult, mly llegzetet vett, s merev mozdulatokkal a brpulthoz stlt. Vgig akart simtani a n brsonyos

vllain, meg akarta krdezni a nevt, s hogy micsoda tulajdonkppen; hvs nirnival szerette volna megmondani, hogy Coretti, aki gy ltzkdik, akr egy marslak; Coretti, a hallgatz, a kvlll, akinek a ruhadarabjai sohasem illenek egymshoz, akinek vgre sikerlt megfejtenie a n fajtjhoz tartozk titkt. m inba szllt a btorsga, s ahelyett, hogy megszltotta volna a prt, egyszeren lelt a n mell, s rendelt egy jabb bourbont. De nem gondolod krdezte a n a partnert , hogy ez az egsz relatv? A n partnere melletti kt brszket hamar elfoglalta egy msik pr. k a politikrl beszlgettek. Antoinette s Golfing minden zkken nlkl rtrt ugyanarra a tmra. Elg hangosan beszltek ahhoz, hogy hallani lehessen a szavaikat. A n arca a trsalgs kzben is kifejezstelen maradt. Olyan volt, akr egy g vgn csiripel madr. Olyan knyelmesen lt a magas brszken, mintha az lenne a fszke. Golfing rendre kifizette az italaikat. Mindig pontosan akkora cmlet bankjegy volt nla, amilyenre szksge volt kivve persze azokat az eseteket, amikor borravalt akart hagyni. Coretti elnzte, ahogy a procska mdszeresen felhajt fejenknt hat koktlt. Olyanok voltak, akr a nektrt habzsol rovarok. Nem beszltek hangosabban, az arcuk nem pirult ki, s amikor vgl fellltak, a spiccessg legcseklyebb nyoma nlkl mozogtak. Ez a gyenge pontjuk, gondolta Coretti. A rs az lcjukon. A pr gyet sem vetett Corettire, aki kvette ket a soron kvetkez hrom brba is. Amikor belptek a Waylonba, olyan gyors volt a metamorfzisuk, hogy Coretti alig tudta kvetni a szakaszait. A hely klnben egyike volt azoknak a broknak, ahol a WC-k ajtajn a KANDRKK s a CICUSKK felirat dszelgett, a fasrtokkal s pcolt kolbszokkal teli vegednyek fltt egy mfenyfa tblcskra rt szveg: Szerzdst ktttnk a bankkal: k nem szolglnakfel srt, mi pedig nem fogadunk el csekket. A Waylonban a n kvrks volt, szemei alatt mly rkok sttlettek. Mszlas nadrgkosztmjn kvfoltok. Partnere farmernadrgot, plinget, s Marlboro matricval dsztett piros baseball-sapkt viselt. Coretti knytelen volt megkockztatni, hogy szem ell tveszti ket, egy ideges percet tlttt a KANDRKK felirat ajt mgtt, ahol zavartan pislogva elolvasta a kifggesztett kartonlapra kzzel felrt szveget: Mi elrtk a clunkat: megleptk. Krjk, n is rje el a cljt: clozzon pontosan. A Third Avenue folyparti rsze tglarengetegbe fagyott vicsorgs mg rejtette valjt. A legutols hztmbben, ahol egyms eltt szablyos tvolsgokra csillog hnysfoltok tarktottk a jrdt, garniszllk rkre megfakult vegablakai mg zrt vnemberek bbiskoltak fekete-fehr televziik eltt.

A brnak, amibe betrtek, mg neve sem volt. A mocskos kirakatvegrl flig mr lekopott a cgjelzs, egy kar sz; a csapos arca sszeszortott klre hasonltott. Egy elefntcsontszn plasztikdobozba zrt tranzisztoros rdi lgy rockzent vlttt metsz hangon az egyenetlen sorokban ll res asztalokra. A n s a frfi egy-egy srt meg egy-egy felest ivott. Most regek voltak; kt vn hajlktalan, akik a meztelen villanykrtk fnyben isznak s fstlnek, akik krkogva szvjk a gyrtt Cameleket, amiket a n egy koszos, barna eskabt zsebbl hzott el. 2:25-kor mr egy j, folyparti hotelkomplexum tetejn lev szalonban voltak. A n kisestlyit, a frfi szmokingot viselt. Konyakot ittak s gy tettek, mintha mulatba ejtenk ket a vros fnyei. Mindketten hrom poharat rtettek ki; Coretti gmb alak Waterford kristlypohrba tlttt Wild Turkey fl hajolva leste ket. Zrrig iszogattak. Coretti a liftbe is utnuk ment. A frfi s a n udvariasan mosolygott, de ettl eltekintve nem trdtek vele. A hotel eltt kt taxi llt. A frfi s a n beszllt az egyikbe, Coretti a msikba. Kvesse azt a taxit mondta Coretti izgatottan, s a sofr, egy korosod hippi kezbe nyomta az utols hszast. Persze, haver, rendben... A sofr hat hztmbn t kvette a msik taxit, egszen egy msik, az elbbinl sokkal szolidabb szllodig. A frfi s a n kiszllt a kocsibl s bement az pletbe. Coretti lassan kikszldott a taxijbl. Mr alig kapott levegt. gette a fltkenysg. Hiszen ez a n nem is n, hanem a megtesteslt komformits, egy eleven, emberi dszlet! Coretti a szllodra bmult... s elvesztette a btorsgt. Megfordult s elment. Tizenhat hztmbnyit stlt, mikor rdbbent, hogy nem is rszeg. Sznjzan volt. Reggel betelefonlt a munkahelyre, s trltette az els kt eladst. Hiba szmtott r, nem volt msnapos. A szja nem szradt ki, s amikor a frdszobatkrben magra bmult, ltta, hogy a szemei sem vresek. Dlutn aludt, s birkaarc emberekrl lmodott, akiknek a kpe italospalack-sorok mgtti tkrkbl verdik vissza. Azon az estn gy dnttt, elmegy valahov vacsorzni. Egyedl ment s nem evett semmit. gy rezte, mintha az tel visszanzne r. sszekavarta, hogy gy nzzen ki, mintha evett volna belle, majd fizetett, s tment egy

brba. Aztn meg egybe. Aztn a kvetkezbe. A nt kereste. Mr a hitelkrtyjt hasznlta, br tudta, hogy a szmlja mr jcskn mnuszban van. Ha ltta is a nt, nem ismerte fel. Idnknt benzett a szllodba, ahov ltta bemenni. vatosan szemgyre vett minden rkez s tvoz procskt. Tudta, hogy a klseje alapjn kptelen lenne felismerni a nt, de arra szmtott, hogy rezni fog valamit, valamilyen intuitv mdon mgis megismeri, ha megltja. Figyelte a prokat, s egyszer sem volt benne biztos, hogy megtallta, akit keresett. Az elkvetkezend hetekben szisztematikusan vgigltogatta a vros sszes francos pildjt. Egy trkppel s t tpett szaknvsorral felfegyverkezve, fokozatosan haladt az egyre eldugottabb csehk, a telefonknyvben nem is szerepl brok fel. Nmelyik intzmnynek mg telefonja sem volt. Belpett nhny ktes hr privt klubba; felfedezte az engedly nlkl, de nonstop zemel nkiszolgl kocsmkat, s idegesen ldglt stt szobkban, ahol olyan szexulis perverzik jelentettk a msort, amelyek ltezsrl addig nem is lmodott. Folytatta a kutatst s lassan kialakult a szoksos esti tvonala. Mindig a Kiskapuval kezdte. A nt sohasem tallta ott, de msik, s a kvetkez helyen sem. A mixerek s csaposok mr ismertk, s rltek, ha meglttk, mert egyms utn rendelte az italokat, s sohasem ltszott rszegnek. Egy kicsit ugyan megbmulta a tbbi vendget... na s? Coretti elvesztette a munkjt. Tl sokszor hinyzott. Amikor ideje volt r, mindig a szllodt figyelte. Sokszor mr napkzben is odament. Tl sok brban lttk. gy tnt, mintha sohasem vltana ruht. Nem vllalt eladsokat az esti tagozaton. Sokszor flbehagyta a mondkjt, s res tekintettel bmult kifel az ablakon. Titokban rlt neki, hogy kirgtk. A tantestleti ebdek sorn mindig furcsn nztek r, ha nem tudta megenni az telt. Klnben is, gy sokkal tbb ideje jutott a kutatsra. Coretti egy szerda hajnalban, 2:15-kor, egy Mag-trnak nevezett buzibrban tallta meg a nt. A helyisg falait durva falambria bortotta, amin ktfkek, meg elrozsdlt fldmvesszerszmok fggtek. A levegt metszv tette a parfmillat, a nevetgls s a srszag. A n ppen mindenki vihncol nvrkje volt; kkflitteres ruht viselt, rvid, sima, barna hajba zld tollat tztt. Amikor megltta, Coretti kis hjn felzokogott rmben, s szinte fizikai megknnyebblst rzett. A n s a hozz hasonlk lte valami furcsa bszkesggel tlttte el. A n ezen a helyen is otthon rezte magt. Tipikus pldny volt, rtalmatlan boszorkny, aki nem jelentett veszlyt sem a bikkra, sem a kis kcsgeikre. Partnere egy kortalan, gondosan besztett halntk frfiangraszvettert s hossz viharkabtot viselt.

Ittak s ittak, meglls nlkl kacarszva a nevetsk is illett a helyhez , aztn kimentek az esbe. Taxi vrt rjuk; az ablaktrli lttn Coretti szve dupla sebessggel kezdett dobogni. Kiporoszklt a vizes jrdra, bemszott a taxiba, s vrta a n meg a frfi reakcijt. Coretti a hts lsre, a n mell telepedett. Az sz halntk elreszlt a sofrnek. A sofr belemormolt valamit a kzimikrofonjba, sebessget vltott, s a kocsi kiszguldott az esverte, stt utckra. A vroskp a legcseklyebb benyomst sem tette Corettire, aki magba nzve szinte ltta, hogy a taxi megll, s az sz frfi, meg a nevetgl n kilki t, s mosolyogva mindketten egy elmegygyintzet kapujra mutatnak. Vagy hogy a taxi megll, a pr fel fordul, s mindketten szomoran megrzzk a fejket. Tucatnyi variciban elkpzelte, hogy a taxi fkez egy nptelen mellkutcn, a frfi s a n pedig mdszeresen megfojtja t, majd kilki hulljt az esbe. Meglik, mert nem kzjk val. Kvlll. m vgl nem ez trtnt: megrkeztek Coretti szllodja el. A kocsi utasternek ertlen vilgtsnl Coretti kzvetlen kzelrl ltta, ahogy a frfi a kabtja al nyl, hogy kifizesse a viteldjat. Ltta a kabt szeglyt, s azt is, hogy a viharkabt voltakpp a szvetter kls rtegt kpezi. Sem zseb, sem trca nem dudorodott ott, ahov a frfi nylt, valami mgis feltrult odabent. Ahogy a frfi ujjai hozzrtek, kitgult a rs, s kiklendezett magbl valamit. Hrom sszehajtogatott bankjegyet. A paprdarabok nedvesek voltak, de ahogy a frfi sztnyitotta ket, olyan gyorsan szradtak, akr a gubbl kibv molylepke szrnyai. A tbbi a mag mondta a brfrfi, s kimszott a taxibl. Antoinette is kisiklott. Coretti kvette ket, s kzben mg mind