Tudományos-fantasztikus Antológia - 1972

7/25/2019 Tudomnyos-fantasztikus Antolgia - 1972

1/193

Galaktika

Tudomnyos-fantasztikus antolgia

sszelltotta s szerkesztette:Kucka Pter

-megjelent 39800 pldnyban -

Kozmosz Knyvek, 1972

1


2/193

Tartalomjegyzk

W. Hilton-Young -A vlaszts 3Weres Sndor -Hajnal a Holdban 4Grard Diffloth Bevezets a tudomnyos-fantasztikus irodalomba 5Isaac Asimov pros novellja 9

Hajtrs a Vesta trsgben 10vfordul 17Andrej Dmitruk -rksk 25

D. A. Bilenkin -jszaka kis izgalommal 27Dmitrij Alekszandrovics Bilenkin -Tilalom 33Szentmihlyi Szab Pter -Science fiction moziban 37Robert Sheckley -Nyomorszinten 39Robert Sheckley -A tkletes asszony 46Robert Sheckley -Nugent Miller s a lnyok 48Robert Sheckley -A Tranai 53Julij Kagarlickij -Robert Sheckley 71

Edward Lucie-Smith -A jvben 78Vekerdi Lszl -Veszlyben a krnyezet 79Dmitrij Alekszandrovics Bilenkin -Pokolian modern 82Dmitrij Alekszandrovics Bilenkin -Eltrtt az eszkuder 84Charles Dobzynski -A kfalk vrosban 86

2


3/193

W. Hilton-Young -A vlasztsMieltt Williams elment volna a jvbe, vett egy fnykpezgpet s egy magnt, s megtanu.Aznap este, mikor mr teljesen flkszlt, kvt fztnk, konyakot s poharakat ksztettvisszatrse idejre.

-Isten veled -mondtam. -Ne maradj tl sok.

-Nem fogok -grte.

lesen figyeltem, jformn meg sem rezzent. Nyilvn hibtlanul rt fldet, abban a pillana, mikorelindult. Egy nappal sem ltszott regebbnek; pedig arra szmtottunk, hogy veket tlt t

-Nos?

-Nos -mondta -, adj egy kis kvt.

Tltttem neki, s alig brtam fkezni a trelmetlensgemet. Mikor a kvt odaadtam neki, mmegszlaltam:

-Nos?

-Nos, a helyzet az, hogy nem emlkszem.

-Nem emlkszel? Semmire?

Egy pillanatra elgondolkozott, aztn szomoran vlaszolt:

-Az gvilgon semmire.

-De a fljegyzseid? A fnykpezgp? A magn?

A jegyzetfzete res volt, a filmszmll az 1-en, amire belltottuk, a magnba pedig mgg sevolt befzve.

-Szerelmes egek! -trtem ki. -Mirt? Ez hogy lehet? Ht semmire nem emlkszel?

-Csak egyvalamire.

-Mire?

-Megmutattak nekem mindent, aztn vlaszthattam, hogy miutn visszajvk, emlkezzem-e r,ysem.

-s te nemet mondtl? De micsoda hallatlanJ

-Ugye? -mondta. -Magam sem gyzk csodlkozni, hogy mirt.

Gncz rpd fordtsa

3


4/193

Weres Sndor -Hajnal a Holdban

Holdbli vrban Vimljgpadln hever egymaga,sok csillangjt szttrja,kk tskit rezegteti.

odakinn kn-szn mlysg,fnn a sttzld holdi g,mozdulatlan csillag-raj sts a foltos, kds Fld gurul.

Viml nyolc lt-cspjatapogatja az jszakt,nagy tml-teste hullmzik,amint az j hajnalra les:

"Virradat srga prknya,

immr kvlj a tj kr!Siess, siess tovbb-szllni,lom-kerek jszaka!

Hadd rljn az j fnynekfldi kicsi szegny rabom.Siess, siess porr gni,zld-kupolj jszaka!"

Viml halk zokogst hall:nz a bels csarnok fel,gmbly gyomrt elnyjtvakgyzik nagy szobkon t.

Tcsit takark mlynhever jg-falak fnye kzt,mellre ris fklya hullatklnyi cseppeket.

"des gazdm, mst adj ennem,meguntam a cukros moht,ngy takar kzt is fzom,fl nem melegszem n soha."

Spadt arcn kksg villogjg-falak ragyogsa kzt.Lassan kibontja Vimla r-gngylt ruhk kzl

s vigyzva, nehogy megszrja,tsks htra flszedi,brt krje-rncolvakgyzik vele flfel.

"A fldi gyermek ne fzzon,

ne rjjon a kis Tcsit,ott fnn mr a kerek Nap kelgyr-alak hegy mgtt.


5/193

a mlysg fl trt szrnnyalviola-lng gaskodik,a hg leveg megpendl,mint k a barlang-bolt alatt

megynk ketten az erklyres Tcsit nem fzik ott:Viml bre burkolja,mint fehr kreg a hegyet."

Holdbli kastly erklytmegszrja hossz napsugr,kerek brcek fltt vbennarancs-srgra gyl a lg.

"des gazdm, vigyl innen!vigyl! Jobb lenn, fklykkztt jjel egy arcrl lmodtam,kt szeme volt, akr nekem!

Forrsg minden tagomban,mindig egyedl srok n.Mrt loptl el a blcsmbl?Jaj-jaj, vigyl innen haza!"

Beszdt rti Viml,lassan elernyed, mint a hr,

behzza nyolc lt-cspjt,csillangi lecsuklanak.

shajt s halkan elszunnyadabroncsknt Tcsit krls takargatja lmban s vigyz,hogy ne szrja meg.

Alattuk kn-szn mlysg,fnn bordpiros Nap-kerks messzi hegyek csipks szlna halvnyul Fld gurul.

4


6/193

Grard DifflothBevezets a tudomnyos-fantasztikus irodalomba

A tudomnyos-fantasztikus irodalom kedveli elszeretettel keresik a mfaj eredett a lehet legrgibbmltban. gy aztn eljutnak Nanoferkaptahig, a Ptolemaiosz frak egyiknek rnokig, aki

ybentett utazst, hogy a Blcsek Knyvt megtallja, s akinek kalandjai vgl is erotikus-fantikusapotezisban fejezdnek be. Gyakran idzik azt a knai mandarint is, aki beleunva a fldietbe, az giekbirodalmba vgyott: tmls szkhez raktkat kttetett hromszoros rtegben, s nem trttbb. Az ilyenfajta keresgls szrakoztat, de tvedsen alapul: az emltett elbeszlsekugyan a mai sci-fire, de nem tartoznak a mfajba. Az emberi kpzelet minden idben mkdtsmegeshetett az is, hogy felhasznlta a tudomny vagy a technika eredmnyeit, vagy azt,amit akkor annak

tartottak. De csak vletlen esetekrl volt sz, semmikppen sem tervszer s rendszeres trl. Amltban szmos olyan irodalmi mfajt tallhatunk, amelyet a science-fiction napjainkbanfelleszteni ltszik,nmileg vltozott felfogsban. Ilyenek a mesk, a mtoszok, a legendk. A kpzelet ez alkooz atudomny hozzadja a maga sajtos sznt, ami a science-fictiont jellemzi. E minden npnltallhatmesk s legendk a spontn kpzelds irodalmi lvezett nyjtjk. Coleridge arra krte oszndkosan "fggesszk fel hitetlensgket", ami azonban msvalami, mint a hitvallsra va. Atiszta csodk birodalmban vagyunk, melyet ders, fnyes kpzelet sugalmaz. Nha erotizmuss

belevegyl, mint ez az Ezeregyjszakban trtnik, vagy a flelmetessg, mint a gyermekmeslegtbbjben (emberev ris, a Kkszakll stb.), de mindezekben az esetekben a szrakozts a veszlytl val megmenekls rmrl van sz. Alice a Csodk orszgban a kltszetbennnket.

Alice-szal kezddnek meg a klns, rendkvli utazsok. Cyrano de Bergerac pedig ppen entradcijt alapozta meg; sokan benne is ltjk a science-fiction atyjt. Kt munkja: a Hutazs s ANap llamai s birodalmai tudomnyos elmletek s hipotzisek gyjtemnye, s br sokszor hmghozz szndkosan, mindamellett olykor zsenilis s profetikus. Olvashatjuk benne a beskrszletes lerst, hrt hallhatunk az els ejternyrl, s egy szzaddal Montgolfier elegfelhajt erejnek alkalmazsrlJ Cyranban megvolt a mai sci-fi rra jellemz tehetsg ilegmeglepbb terikat is elfogadtassa, mint pldul a minkhez hasonl vilgok ltezsttenn, hogy Descartes-tal csevegjnk a Napban)J S ha a XVII. szzadban mg nem is beszlhetnk sci-firl, Cyrant azonban elfutrnak kell tekintennk -hromszz vvel Wells eltt.

A tudomny vagy a technika sztnzhette az egykori elbeszlket, de ez sohasem rendszeressfolyamatosan trtnt, s ezrt nem is szlhatunk fenntarts nlkl az akkori tudomnyos-fankusirodalomrl. A morlis indtkok -melyeket megtallunk a mitikus tmkban s mg inkbb a l-

kzrejtszottak az utpia sajtos mfajnak keletkezsben. Mindenki, akinek elegend kpzhozz, lthatja annak a trsadalomnak tkletlensgt, amelyben l; ebbl ered a ksrts,


7/193

trsadalmat talljon ki, amely megfelel a szerz morlis kvetelmnyeinek. Platntl MorusCampanelln t Saint-Simonig szmos ilyen elkpzelt trsadalomptmny jtt ltre. Ez perssHuxleyra emlkeztet, de itt mindenkppen el kell kerlni egy tvedst: az utpia nem tartok a sci-fimfajba. Igaz, a legutbb keletkezett utpik -klnsen a XVIII. szzadtl -mindinkbb aelfutrainak ltszanak, mert szerzik nem azt mutatjk meg, amit korukban tartannak kv

ak,hanem amit megvalstandnak vlnek a kzeli jvben.

Minden npnl s minden korban ltezett teht egy pusztn kpzeletre pl irodalom, melyna mestersges vilgok teremtsnek intellektulis vgya kpezte. Ugyanezt az eszttikai tuknapjaink tudomnyos-fantasztikus irodalmban is. Ebbl azonban nem arra kell kvetkeztetni, mint egyesekteszik, hogy a sci-fi mindenkor ltezett. Szksgszeren megesett a korszakok folyamn, mint emltettem,hogy a tudomny vagy a technika sztnzst adott az effajta irodalom mvelinek. De nagyonitkn fordul

el, hogy a mlt irodalmban olyan mvekre akadjunk, mint Cyran, mely szinte teljessgbomnyosspekulcikra pl; ltalban ppen ez a szempont marad msodrend, s mg Cyrannl is igehelyet foglal el a vallsi, filozfiai s klti indtk. De lnyegbevg klnbsg mg sis A Nap llamai s birodalmai, illetve a modern sci-fi kztt, csupn fokozati: a tudomnadatokfelhasznlsban.

A mellett a trtneti tny megllaptsa mellett kell teht kitartanunk, hogy a science-fin -mint azalbbiakbl ltni fogjuk -1925 tjn az Egyeslt llamokban keletkezett, midn a meseirodamindazon mfajait, melyekrl emltst tettnk, a tudomnyos kpzelet birtokba vette. Amint

a sci-fielfutrai megsejtettk, a tudomny a szban forg fantasztikus irodalmi mfajok jelentsidzheti el. Ez a gondolat szles krben elterjedt a XIX. szzad vgnek tudomnyos s ipefolytn. A XVIII. szzad szkeptikus szellemei, a fizikai flfedezsekre tmaszkodva, igyekeztek lerombolni amtoszokat: minden termszetfeletti jelensgre megkerestk a mechanikus magyarzatot. Ezzel szemben amodern sci-fi ppen ezeket a rgi mtoszokat tmasztja fel, egyben t is alaktva ket: ega tudomny

5


8/193

az rk emberi lmokat valstja meg (Ikarusz), msfell a mtoszok j jelentst kapnak, ma kiszksgszeren a vallsi vagy isteni er dimenzijt; gy szolglhatnak aztn a sci-fibenjvend Nok brkjul, gy lesznek ifj asztronautaprokbl ms bolygk dmjai s vi,York Szodoma eltnik a Fld sznrl.

Mi tbb, maguk a hitelvek is elre vetthetk, s szmos sci-fi elbeszls meggyzen fejteelihit szertartsait s dogmit. Gyakran a vilgegyetem ember ltali meghdtsa is misztikuszit kap,tkletesen sszeegyeztethett a vallsi elkpzelsekkel: C. S. Lewis angol r, tekintlya sci-fita teolgiai elvek npszerstsre hasznlja fel.

Ami a dmonolgit illeti, fbb tmi szintn megjelentek a modern sci-fiben tudomnyos szl:ksrtetek s szrnyek helyett tmeneti emberi lnyek vagy Venus-lakk okoznak bajt az embnek

klns praktikikkal.A mgia pedig kzvetlenl magval a tudomnnyal azonosul diadalmasan: a tuds a termszetaitfeszegeti, llnyeket teremt, tformlja az anyagot, kikutatja a jvt, a mltat s a prlgokat,ellenrizhetetlen erkkel fegyverzi fel magt, rviden: a mgus minden hatalma az v.

A fantasztikus utazsok tern az asztronautika knl nagyszer tmkat; s ezen-fll mg ameghdtsnak rendkvli eposzt is tljk: a sci-fi szmra minden egyes bolyg meghdfantasztikus elbeszlsekre nyl alkalom. A legkivlbb szerzknl klti sznek gazdagtet:minden bolyg egy mess vilg, mely teljesen j valsgot tr elnk, zld naplementket, k

,furcsa llat-s nvnyvilgot, aclvrosok csods civilizcijt, meglep erklcseiket, mtrtnetket.

A sci-fi irodalom egy jelents rsze kzvetlenl a meskbl s legendkbl tpllkozik; alehetv tette, hogy ezek tartalmt megjtsk, de valjban mgiscsak ugyanarrl az irodavan sz. Ezek az elbeszlsek, br elvben gyermekeknek szntk ket, a felntt olvask nagrdekldst is flkeltik. A jtkszenvedly, az intellektulis kvncsisg, az lmodozsregykor a legendk keletkezsnek lelki rugja volt, most a sci-fi szolglatba szegdtt.

A technikai halads gondolata, melyet a XIX. szzad flfedezseinek ksznhetnk, az elbesrdekldst az emberisg jvje fel fordtja. Az j tallmnyok megvltoztatjk majd a jtrsadalmat, s szmos sci-fi r, aki megksrli ennek lerst, az utpistk morlis tre.

A jv trsadalmait sokszor stt sznekkel festik le: az egynt magba olvasztotta a totalom,tudatt is bekebelezte, st az automatizlt gyvezets vagy ppen fejlettebb llnyek rabrsraknyszertettk; az esetek tbbsgben az emberisg eljutott ugyan a rgen keresett harmnennek egy kozmikus hbor vagy az ember kivltsgainak, nha meg ppen szabadsgnak elvesltaz ra.

Ez a sci-fi ltalban nem mutat ders kpet; els pillantsra mintha ez a pesszimizmusmegklnbztetn az utpia mfajtl, melyet a benne rejl remny tpll. Valjban ez a kltszlagos. Csupn a sci-fi rk j orientcijrl van sz; arrl, hogy e szerzk inkbb


9/193

akarnak figyelmeztetni, mint lelkesteni a jv greteivel. De a cl pontosan ugyanaz: aza moralizlszndk ihleti mindkt esetben; csak az eljrs mdja klnbzik. Ebben az rtelemben mond,hogy Georges Orwell 1984 cm mve negatv utpia.

A tr meghdtsnak sokfle tmja az utpistknak is szmos alkalmat nyjt, hogy kifejts

politikai nzeteiket. Az ember megrkezse ms bolygkra mindjrt flveti, gyakran karikatren, agyarmatosts minden problmjt; mg inkbb az a krlmny, hogy a vilgr ttri utazsgyakran bukkannak szervezett trsadalmakra; ezeknek a kpzelt politikai rendszereknek lersa j rgyarra, hogy brljk a mieinket, vagy ppen pldnak lltsk elnk azokat. A sci-finek ezkzvetlenl a klasszikus utpik leszrmazottja.

Az a nhny ksrlet, mely H. G. Wells s Jules Verne eltt megjelent, mg nem hvta fel afigyelmt az irodalomnak erre az j fajtjra. Az els ilyen termszet francia m Sbastier Anno2440-e (1780-ban rdott). Jvbe tekints, jsls volt a sz pontos, mai rtelmben: "a j

meghatrozott idpontban". De csak a XIX. szzad vgn hasznlta fel aztn ezt a mfajt szrz, skedveltette meg a kznsggel. Nhny vtizednyi npszersg s fktelen kpzelgs utn, akvet idben a sci-fi kihalni ltszott; s ppen ez id alatt az Egyeslt llamokban a mftosabbalapokrl indult el: risi sikert aratott, majd megersdve a kor tudomnyos flfedezseit azcenon, s jra meghdtotta szlhazjt, Eurpt.

Jules Vernt, aki a legtbb nyelvre lefordtott francia r a vilgon (a ranglistn a hatoLenin, a Biblia,Tolsztoj, Gorkij s Dickens utn, az Unesco felmrse szerint) ltalban nem is emltik azdalmi

kziknyvek. Annak az eltletnek lett az ldozata, mely szerint a jvrl szl irodalmissemmifle irodalmi rtkk, s csupn gyerekek szrakoztatsra alkalmasak. Val igaz, hogyernektsgtelenl vatossgbl, kizrlag gyermekolvask szmra rt, slyos rvet szolgltatvmindazoknak, akik a sci-fit lebecslik. Az a tny, hogy Jules Verne az ifjsgnak sznta it, elgsgesenmagyarzza regnyeinek sajtossgait. Nehzkes, st nha unalmas didaktizmust ugyanez ind;tantani akart, s ugyanakkor rthetnek is lenni mindenki szmra. Messzemenen tudatbannpszerst kldetsnek, s mindig is agglyosn aprlkos volt technikai megsejtseinekolvasira gondolt rkk, ezrt vakodott minden pesszimizmustl, oly bizalommal tekintve, mely a

6


10/193

mi szemnkben olykor naivnak tetszik.

Rendszerint egytt emlegetik e kt rt: "Jules Verne s Wells", mintha valamifle kettstrl volnasz; valjban kevs a kzs vons bennk, hacsak az nem, hogy a korai sci-fi rk kt leg

alakja. De ha mindenron keresni kellene egy "st" a sci-fi szmra, vlasztsunk az angolesne.

A kt r kzti minden klnbsg abbl a tnybl ered, hogy Wells nem tartotta elsrendkvetelmnynek a tudomnyos ltszatot. Jules Verne, aki klnskppen sokat adott erre, ezjezte ki:"n felhasznlom a fizikt, pedig feltallja", ami tkletesen megfelel a helyzetnek. Miekeltt Wellsnem kizrlag science-fictiont rt: harcos szocialista volt, mveinek nagy rsze tisztn fozfiai s politikai. Enzeteit megtalljuk szmos sci-fi regnyben is, s gy ezek az utpik krbe sorolhatk:,

Vilgok harca. Ezek a modern utpik valjban olyan jvendlsek, melyekben az r pesszinyjt a jv trsadalmrl -ami megint csak lesen megklnbzteti Jules Verntl. Jzanulbolygkzi hborval, az emberisg vgleges degenerldsval; nincs tbb sz gyermekirodsci-fi rett nagykorsgban lp elnk. Hsei mr nem operettfigurk. rzkletes pszicholkapnak.

Azok az vek, amelyek meghoztk Jules Vernnek a sikert, s amelyekben az Eiffel-toronyplt, a sci-fiirodalom virgzst elidz, termkeny gondolatokat is szltek. A technikai barokk zlstosszabadgondolkodst. Nadar fotogrfus ktszzezer nz szeme lttra erst szfrikus lgghzacskt, s elszntan flszll vele. Albert Robida, egyike a sci-fi els illusztrtorainaegyike a

legtehetsgesebbeknek, pardiba kezd: Saturnin Farandoul utazsai ismert s -mg Verne ris -ismeretlen vilgokon keresztl (1879). Szabad folyst enged trfs-furcsa kpzeletnek: Nzs a

XX. szzadban, Az elektromos let. Kjutaz tengeralattjrt eszel ki, trhats tvkszkorallszigeten plt hatodik kontinenst, baciluspisztolyokkal flfegyverzett lgi rendrstJ A mgnapjainkban is hres illusztrcii ugyanerrl a sznes kpzeletrl tanskodnak: kpein tktankoklthatk, rendszeres bombzsokat mutat be, tengeri csatkat, bvrokat. Az 1914-es hborenrszt vett, messze meghaladta borzalmakban az legpesszimistbb kpzelgst. Hangja ezutmegvltozott, s a Von Satanas mrnk, amelyet ez idben rt, a mechanizlt hbor elleni tzs: a lertkonfliktus Nmetorszg pusztulsval, a civilizci eltnsvel vgzdik, s az emberek meglndzskkal harcolnak.Idzhettk volna a sci-fi szmos ms rjt is, mint Maurice Renard-t, Gaston Leroux-t vagerre Vryt,akik ppoly rdekesek s termkenyek voltak, akrcsak Robida. Az utbbi fejldse azonbanklnskppen jellemz arra az idre: lobbankony-tzes kpzeletbe a 14-es hbor valamihidegsget csempszett be. Utna a sci-fi mfaja lassan erejt veszti, s 1930-ra mr csakyetlen, aligjelents francia sci-fi r marad: Jacques Spitz.

A 14-es hbor eltti termsbl ma csupn Flammarion csillagprfciit ismerjk, s az idsRosny munkit; az utbbi nemrgen jtt jra divatba, amit egybknt megrdemel, mert munkkrvonalazza a modern sci-fi egszt. Egyike azon ritka francia szerzknek, akiket ssze l


11/193

ehet vetni a maiklasszikus amerikai sci-fi rkkal: Asimovval, Heinleinnel vagy Simkkal. Mkdik ugyan jelenlegFranciaorszgban egy sci-fi rcsoport, de ez nem tartozik ahhoz a vonulathoz, amelyrlbeszltnk; azamerikai sci-fi egyik vagy msik irnyzatnak hatsa rzdik rajtuk. Ez a tny azonban aztatja, hogy

hossz csend utn Eurpban jraszletben van a science-fiction.

Franciaorszgban egybknt a szimbolizmus szmos fantasztikus mest s elbeszlst hozotteez az irnyzat mr a XIX. szzad ta ltezett Amerikban; elssorban Nathaniel Hawthorne korbidtrtneteiben, Hermann Melville misztikus szimbolizmusban s Edgar Allan Poe letmvben.Eszttikjukat aztn H. James pszicholgiai trre is tvitte; mindez hozzjrult a tudomntettsgfantasztikus elbeszl irodalom felvirgzshoz 1925 tjn.

Poe els kvetinek egyike, Fritz James O'Brien a szecesszis hborban esett el. Ambrose

erce(1842-1913), akinek szmos mve (Lehetetlen histrik, Erszakos hall, Az rdg sztra)

megjelent, 11390 utn sikeres r volt Kaliforniban; ironikus pesszimizmusa nagy hatssalvolt a "feketehumor" jelents rira s rajzolira. Pldaknt idzzk Az rdg sztrbl az albbi defieggyel tbb, mint kellene." Ebben igencsak sajtos s tipikusan amerikai humor nyilatkozik meg: olyszokatlan szellemi kpessgre vall, hogy joggal gondolhatnnk egy marsbeli elme termknek.

Lovecraft (1890-1937) akit a Prsence du Futur s legutbb a Plante folyiratok tettek megint

npszerv, a "gtikusnak" nevezett amerikai irodalmi irnyzat legjobb kpviselje. Ez a mlls afantasztikus irodalomnak azokat az elbeszlit fogja ssze, akiket a kzpkori misztika inspirlt. HowardPhilips Lovecraft az orientalizmus s az archeolgia szenvedlyes hve, a flelem eszttjlszeretettelrja le a kartzinus elme tvelygseit szrnyptmnyek kzt, melyeket termszetfeletti lbe. Vele tlpjk azt a teljesen konvencionlis hatrt, mely a "fantasztikus" s a sci-fihzdik: mveinekj rszt 1925 utn rta, s folyiratokban tette kzz.

E fantasztikus irodalom, mely nagy rszben Poe hatsa alatt llt, meghdtotta a npes amekaiolvaskznsget: ez a magyarzata annak, hogy a sci-fi egyszeriben npszer irodalmi mfaott azEgyeslt llamokban. A legklnbzbb elbeszlsek, melyeket ma a science-fiction mfajba

gyermekjsgok hasbjain vagy avantgrd irodalmi folyiratokban jelentek meg 1915-tl kezd. A nagypldnyszm irodalmi folyirat, az Argosy-All Story 1917-ben kln rovatot nyit Furcsa tcmmel

7


12/193

ezeknek az elbeszlseknek, melyeket akkor mg sehogyan sem tudtak az elfogadott irodalmi mfajokbasorolni, minthogy a science-fiction megjells ismeretlen volt.

1923-ban megindult a Weird Tales cm folyirat. E lap flfedezettje Lovecraft, Bradburys Ackermann.

1926 prilisban Hugo Gernsback, egy kizrlag a tudomny npszerstsre alakult kiad velindtotta az Amazing Stories magazint; nevezte el az j mfajt "scientifiction"-nak,amibl aztnhamarosan "science-fiction" lett.

A kvetkez vben ez az elnevezs mr egy folyirat nevben fordul el: "Astounding Sciencion",mely akkoriban indult meg. Ez az elnevezs aztn kzismert lett, s vltoztats nlkl mentos msnyelvbe.

Az els amerikai magazinokat technikusokbl s tudsokbl ll olvaskznsgnek szntk;

tudomnyos oldalt rtkeltk elszr. De a folyiratok szma nagyon hamar megsokszorozdoenharminctt tartottak szmon a standokon). A mfaj npszer lett, s a "science-fiction" clehetv tetteolyan fantasztikus elbeszlsek kzlst is, amelyeket csak halvnyan sznezett tudomnyoslat. Alegkptelenebb elbeszlseket rtk s jelentettk meg ebben az idben minden elv s elgonEnnek eredmnye aztn jkora kosz lett, amelyben egyms mellett volt tallhat a kzpszertk, a kznsgessg s a szellemes humor, kltszet s halandzsa.

Ez a b terms vgl is vlogatst tett szksgess, mert egyszeren lehetetlen volt elolvszmon tartani az vente megjelen mintegy hrom-ngyezer sci-fi trtnetet; gy aztn anttak

ki az v legjobb novellibl. Jelenleg kb. tven ilyen antolgia jelenik meg, s ezek lehetteszik a sci-fiirodalom jobb ttekintst.

A minsgi rangsorols mg hatrozottabb irnyt vett 1937-ben, amikor az Astounding S. F.lyiratszerkesztje egy fiatal fizikus, John Campbell lett; lelkestette a mr tapasztalt rkat,Heinleint, Van Vogtot,Clifford Simakot, Isaac Asimovot; krlvette magt gretes fiatal tehetsgekkel, mint amien AnthonyBoucher, Alfrd Bester, s a folyirata gyors fejldsnek indult. Majd annak bizonytsra,y a sci-fi nemszksgszeren pongyola stlus gyermekded mfaj, Campbell 1939-ben megalaptotta az UnknoAzismeretlen) cm, igen szellemes folyiratot. L kiadvny, melyet kivl irodalmi rtk elzmratartott fenn, csak 1945-ig jelent meg, nem lvn elegend olvasja. Ugyanez a sors rte amsik folyiratot,a Beyondot (Tlnan), amelyet szintn ebben az idszakban indtottak, mg kisebb zleti sikrel.

Ez a tz v, 1935-1945 kztt, hozta meg az amerikai sci-fi leggazdagabb termst: minsgfokra emelkedett, anlkl, hogy kzrthetsgbl vesztett volna. A msodik vilghbor anagyot ugrott elre. A sci-fi csak t vvel ksbb bredt r erre. Kt hats mutatkozott m

: a modernhbor, de mindenekeltt az atombomba diszkreditlta a tudomnyt sok amerikai rtelmisgien;


13/193

msrszt az olvaskat tudomnyos ismereteik tetemes bvlse arra ksztette, hogy lenzzkgyermekdedebb sci-fi mveket.

A hbor ta kt j magazin jelent meg az Egyeslt llamokban, csaknem egyidben, 1951-benGalaxy s a Fantasy and S. F. Mindkettt sokrtsge, szellemi sznvonala s a kzztett elirodalmi rtke klnbzteti meg ms folyiratoktl. Hamarosan fikvllalataik alakultak k

idkjele ez, s a sci-fi irodalom jelents esemnye. Franciaorszgban 1953-ban egyszerre jelent meg a Galaxies a Fiction (a Fantasy and S. F. megfelelje); ezt kvetleg Angliban, Ausztrliban, Ja,Olaszorszgban s Nmetorszgban trtntek hasonl kezdemnyezsek.

Hegeds Zoltn fordtsa

8


14/193

Isaac Asimov pros novellja

(Asimov a sci-fi egyik legkiemelkedbb rja, Hug-djas vetern immr, akinek mvei kzlmagyarul is olvashat. A bostoni egyetem biokmiai tanszknek professzora olyan mfajra tallt, aholvalban sikerrel egyeztetheti ssze tudsi, gondolkodi s mesli tehetsgt. Az a knyv,

albb kzlt kt novellt vettk, olyan mfaj novellinak vlogatsa, amelynek magyar megavan. A "mystery" rejtlyes trtnetet jelent, s tbbnyire olyan detektvregnyekre vagy ryekrealkalmazzk, amelyeknek logikus "tudomnyos" magyarzata nehezen tallhat. Asimov rejtlytrtneteiazonban igazi SF-novellk, egy tuds elme elgondolkodtat jtkai. A gyjtemny valamennyieszlstrvid bevezets elzi meg, amely utal az egyes darabok keletkezsre vagy utletre.)

Elsz

Szksg lesz nmi magyarzatra. A Hajtrs a Vesta trsgben, az itt kzlt novellaproslnyegben nem is rejtlyes trtnet. Csak ppen ez az els novellm, mely nyomtatsban meAmikor ennek az els megjelensnek a huszadik vfordulja kzeledett, a novellt kzl magelkrtarra, hogy rjak egy jabb novellt, az vfordulra val megemlkezskppen. Ezt meg is tenyilvnvalan olcs megoldssal lve, ebben a msodik trtnetben, az vfordulban az elsszereplinek tallkozst rom le az elbbiekben megtrtnt esemnyek huszadik vforduljnovellapros egytt kpvisel egyetlen rejtlyes trtnetet.

Mltnyosnak tartom, hogy elruljam a kedves olvasnak, hogy igen keveset vltoztattam azelszr

kzlt novelln. Ha gyetlensgen rnek -mg hszves sem voltam, amikor megjelent -, bocsMi tbb, hogy eloszlassam azoknak az olvasknak a gyanakvst, akik nem olvashattk a novellt elsmegjelensekor, mivel akkor mg nem voltak a vilgon, leszgezem, hogy az els trtnet egen szavnsem vltoztattam, csak hogy minl knnyebb legyen kvetni a msodik epizd rejtlyes csele

Kijzant dolog arra gondolnom, hogy mire ez a knyv megjelenik, annak az els megjelensk aharmincadik vforduljra mr csak egy vet kell vrnom.

9


15/193

Hajtrs a Vesta trsgben

-Abbahagynd ezt a fl-al jrklst? -krdezte Warren Moore a dvnyon heverve

-Egyiknknek sem hasznl. Jusson eszedbe ldsos helyzetnk: lgmentesen el vagyunk zrva,?

Mark Brandon megperdlt, s rvicsortotta fogt.

-rlk, hogy boldog vagy miatta -kptt ki dhsen. -Persze nem tudod, hogy a levegtartacsak hrom napig lesz elg. -Kihvan folytatta flbeszaktott jrklst.

Moore stott, knyelmesebben elhelyezkedett, s csak azutn vlaszolt:

-Ez a sok energiapazarls csak meggyorstja az elhasznldst. Mirt nem veszel pldt MikLtod, milyen knnyen veszi az egszet.

"Mike" Michael Shea volt, legutbb az Ezst Kirlyn legnysgnek tagja. Alacsony, tmzsi

aszoba egyetlen szkn pihent, lba pedig az egyetlen asztalon. Amint nevt kimondtk, felnett, sknyszeredetten elvigyorodott.

-Az embernek fel kell kszlnie arra, hogy megeshet az ilyesmi -mondta. -A kisbolygknak nekirnennikockzatos dolog. t kellett volna ugranunk. Tovbb tart ugyan, de ez az egyetlen biztonsgos mdszer. Denem, a kapitny ragaszkodott a menetrendhez; csak azrt is keresztlment -Mike undorodva kptt egyet -,s most itt vagyunk.

-Mi az, hogy "tugrani"? -krdezte Brandon.

-, azt hiszem, Mike bartunk arra cloz, hogy ki kellett volna kerlnnk a kisbolyg vez, s azekliptika skjn kvl kellett volna plyra llni -vlaszolt Moore. -Ugye, erre gondoltl

Mike habozott, s csak aztn felelt vatosan:

-IgenJ valami ilyesmireJ

-Nos, n nem hibztatnm tlsgosan Crane kapitnyt -mondta Moore fradt mosollyal. -A vdvalsznleg t perccel azeltt mondott csdt, hogy az a grnitdarab belnk hajkzott. Etnyhibja, br termszetesen ki kellett volna kerlnnk, ahelyett, hogy az ernyre bzzuk magt. -

Elgondolkodva ingatta fejt. -Az Ezst Kirlyn egyszeren darabokra ment szt. Valban cshatros, hogy a hajnak ez a rsze srtetlen maradt, st mi tbb, lgmentesen zrt.

-Furcsa elkpzelseid vannak a csodrl, Warren -szlt Brandon. -Mindig is az volt, amitasakismerlek. Itt vagyunk egy rhaj egytized rszben, amely mindssze hrom p szobbl ll,

val levegvel s semmifle kiltssal, hogy azutn letben maradunk, s mg van kped cso

fecsegni.

-sszehasonltva magunkat azokkal, akik azonnal meghaltak, amikor az aszteroida belnk


16/193

csapdott,joggal -vlte Moore.

-Gondolod, mi? Ht hadd mondjam meg neked, hogy az azonnali hall nem is olyan rossz,sszehasonltva azzal, amin majd keresztl kell mennnk. A fullads tkozottul kellemetlenallnem.

-Lehet, hogy tallunk kiutat -kockztatta meg Moore remnykedve.

-Mirt nem nzel szembe a tnyekkel? -Brandon arca elvrsdtt, s hangja remegett. -Nekbefellegzett, n azt mondom. Alaposan!

Mike ktkedve nzett rjuk, majd khgtt, hogy magra vonja figyelmket.

-Nos, uraim, mivel mindnyjan ugyanabban a kutyaszortban vagyunk, azt hiszem, nincs rtelmediszn md viselkedni. -Zsebbl elhzott egy kis palackot, amely zldes folyadkkal volt-Els

osztly Jabra. Szvesen megosztom veletek.-Jabra vz a Marsrl! Mirt nem szltl elbb? -szlt Brandon dersen, elszr egy teljesmltn.

De amint utna nylt, egy ers kz csapott le csukljra. Brandon felnzett Warren Moore ndt, kkszembe.

-Ne rlj meg -mondta Moore -, nincs benne elg ahhoz, hogy hrom napig rszegen tartsonbennnket. Mit akarsz tenni? Most nekiesel, aztn tkjzanul halsz meg? Tegyk ezt flre autols hatrra, mikor a leveg nehz lesz, s fj a lgzsJ akkor vgre jrunk az vegnek, s nem i

istrdnk vele, mikor jn el a vg.

Brandon vonakodva hzta vissza a kezt.

-rdg vigyen el, Warren, ha tged megvgnnak, jg jnne ki belled vr helyett. Hogyan tvilgosan gondolkodni ilyen krlmnyek kztt? -Intett Mike-nak, aki az veget jbl zseb.Brandon a kerek ablakhoz lpett s kibmult.

Moore a fiatalabb frfi mell llt, s bartilag a vllra tette kezt.

-Mirt szvod gy mellre, regem? -krdezte. -Nem fogod brni, ha gy mennek a dolgok. Husyrn bell megbolondulsz, ha gy folytatod.

Nem kapott vlaszt. Brandon keseren nzte a gmbt, mely majdnem az egsz ablaknylst kigy Moore szlt ismt:

-Az sem tesz neked jt, ha a Vestt figyeled. Mike Shea is az ablakhoz ballagott.

10


17/193

-Biztonsgban lennnk -mondta -, ha legalbb lent lehetnnk a Vestn. Ott vannak emberek.Milyenmessze vagyunk?

-Hrom-ngyszz mrfldnl nem messzebb, a nagysgbl kvetkeztetve -felelte Moore. -Bizoemlkszel, hogy csak ktszz mrfld az tmrje.

-Hromszz mrfldre a megmeneklstl -mormogta Brandon -, s ppgy lehetne egymilli isBrcsak lenne valami mdja, hogy kimozduljunk arrl a plyrl, amit ez a rohadt roncs fl! Tudjtok, havalahogy sikerlne magunknak egy lkst adni, hogy zuhanni kezdjnk. Mg csak ssze sem tmagunkat, mert annak a trpnek mg annyi gravitcija sincs, hogy egy habos tortt sszeln.

De ahhoz elg ers, hogy minket plyn tartson -vlte Moore. -Akkor kerlhettnk mell, ameszmletlenl fekdtnk az sszetkzs utn. Brcsak kzelebb jtt volna; taln le tudnn

-Furcsa hely ez a Vesta -jegyezte meg Mike Shea. -Voltam lent ktszer-hromszor. Mic

sodaszemtraks! Valami hszer vacakkal van bortva, csakhogy nem h. Elfelejtettem, hogy hv

-Megfagyott szndioxid? -tallgatta Moore.

-Az, az a szrazjg, az a sznvacakJ Azt mondjk, attl olyan fnyes a Vesta.

-Ht persze! Attl olyan magas az albedja.

Mike gyanakv pillantst vetett Moore-ra, s gy dnttt, hogy nem firtatja a dolgot.

-Nagyon nehz brmit is megltni ott lent a h miatt, de ha jl megnzitek -kifel mutatotakkor

lthattok valami szrke maszatot. Azt hiszem, az Bennett kupolja. Ott van az obszervatrium. s ott vanCalorn kupolja. Az az zemanyag-lloms, igen, van mg sok ms plet is, csak nem ltom

Habozott, aztn Moore-hoz fordult. -Figyelj csak, fnk, eddig ezen trtem a fejem. Nemlehetsges, hogykeresnek minket, mihelyt a szerencstlensgrl rteslnek? s nem lenne knny minkt megtVestrl, ha egyszer mr ilyen kzel vagyunk?

Moore a fejt rzta.

-Nem, Mike, nem fognak keresni minket. Csak akkor tudjak majd a szerencstlensgrl, amikor azEzst Kirlyn nem rkezik meg menetrend szerint. Amikor az aszteroida belnk csapdott, mrra semvolt idnk, hogy egy SOS-t elkldjnk, s lenn a Vestn sem fognak bennnket szrevenni. Oaprkvagyunk, hogy mg ilyen tvolsgbl sem lthatnak meg, hacsak nem tudnk, mit is keressenespontosan hol.

-Hm! -Mike homloka tpreng rncokkal lett tele -Akkor el kell jutnunk a Vestra, mieltta hrom napletelik.

-Fejn talltad a szget, Mike. Ht most mr csak azt kellene tudni, hogyan lssunk hozz,


18/193

Brandon vratlanul kirobbant:

-Ti ketten lesztek szvesek, s abbahagyjtok ezt a pokoli bjcsevegst, s inkbb csinltamit?!Az isten szerelmre, csinljatok mr valamit!

Moore vllat vont, s vlasz nlkl visszament a heverhz. Knyelmesen elhelyezkedett, l

gondtalanul, de a szemldke kztti apr rnc sszpontostott agymkdsrl tanskodott.

Nem volt ktsg afell, hogy valban kutyaszortban vannak. jbl tfutott az elz nap etaln mr huszadszor. Miutn az aszteroida beljk tkztt, s feltpte az rhajt, tudatavillany, s hogy milyen sokig, azt sem tudhatta, mert sajt rja eltrt, ms idmr szerdig nem lltrendelkezsre. Amikor maghoz trt, ltta, hogy rajta kvl csupn szobatrsa, Mark Brandolegnysg egy tagja, Mike Shea az utasai mindannak, ami az Ezst Kirlynbl maradt.

Ez a maradvny most kiss megdlve szguldott a Vesta krli plyjn. A jelen pillanatbanmeglehets knyelemben voltak. Az lelmiszer-tartalk egy htre elegend. A szoba padlja

t volt egyhelyi gravittor is, amely normlslyuknl tartotta ket, s meghatrozatlan ideig gy isvalsznlegtovbb, mint ameddig a leveg futja. A vilgtberendezs kevsb volt kielgt, de idig

Vilgos volt azonban, hogy hol a bibi az egszben. Hrom napra val leveg! Nem mintha nemlett volnams csggeszt jelensg is. Nem vo|t ftberendezs -br hossz idt vesz ignybe, mg a hsugroz az rbe, hogy tl kellemetlenn vlik szmukra. Sokkal jelentsebb volt az a tny,rhajdarabjukon sem hrkzlsi eszkz, sem meghajt szerkezet nem volt. Moore shajtott.mkdkpes zemanyag-fvka mindent megoldana, mert egyetlen helyes irnyban kibocstottbiztonsgban a Vestra juttatn ket.

A szemldke kzti rnc mlyebb lett. Mit kellene tenni? Hrmuknak csak egy rltzkk, ehsugrvgjuk s egy detontoruk van. Ez az sszes rfelszerelsk, miutn gondosan tkuthozzfrhet rszt. Elg remnytelen eset, annyi szent.

Moore vllat vont, felllt, s eresztett magnak egy pohr vizet. Gpiesen kortyolta, mgig mlyenelgondolkodva, amikor tmadt egy tlete. Kvncsian tekintett a kezben tartott res pohr

-Mondd csak, Mike -szlt -, mifle vztartalkunk van? Vicces, hogy ez korbban nem jutotteszembe.

Mike trfs meglepetssel nyitotta nagyra szemt.

-Ht nem tudtad, fnk?

-Mit nem tudtam? -krdezte Moore trelmetlenl.

-Az sszes vz megvan, ami csak volt -intett Mike egy mindent magba foglal mozdulattal. Elhallgatott,de mivel Moore arca mg mindig teljes rtetlensget tkrztt, magyarzlag hozztette: -NIttvan a ftartly, ahol az egsz haj vzkszlett troltk. -Az egyik falra mutatott.

11


19/193

-Azt akarod ezzel mondani, hogy mellettnk van egy tartly tele vzzel?

-Azt ht! -blogatott lnken Mike. -Kocka alak tartly, amelynek minden le szz lb hoshromnegyedrszt tele van.

-Htszztvenezer kblb vzJ -mondta dbbenten Moore, majd hirtelen: -Mirt nem folyt ki

tcsveken?

-Csak egy fvezetk van, amely e mellett a szoba mellett, a folyosn fut. Ezt a vezetket lltottam beppen, amikor jtt az aszteroida, s el kellett zrnom. Miutn magamhoz trtem, megnyitottacsapunkhoz vezet csvet, de most ez az egyetlen cs van csak nyitva.

-Aha. -Moore-nak furcsa rzse volt, valahol mlyen elrejtve. Egy elkpzels alakult ki fg az agyban,de semmi ron nem akart napvilgra kerlni. Csak azt tudta, hogy abban, amit az elbb ha

llott, volt valaminagyon lnyeges, de nem tudta nyakon cspni.

Brandon kzben csendben hallgatta Shea-t, s most rviden, rosszkedven felnevetett.

-gy ltom, a vgzet j alaposan elszrakozik velnk. Elszr karnyjtsnyira visz minketmenedktl, de gondoskodik arrl, hogy ne legyen mdunkban eljutni oda. Azutn ellt minkeegyhetilelemmel, hrom napra val levegvel s egy vre val vzzel. Egy vre valval, halljtok, agargarizlsra, mosakodsra s frdsre -s minden egybre, ami mg esznkbe juthat. VzJvzzel!

-Ejnye, prbld kevsb komoran felfogni, Mark! -mondta Moore, aki igyekezett eloszlatnia fiatalemberlevertsgt. -Tegynk gy, mintha a Vesta mellkbolygja volnnkJ aminthogy azok is vagyunegvan asajt keringsi s tengely krli forgsi idnk. Van egyenltnk s tengelynk. Az "szakihol azablak tetejnl van, s a Vesta fel mutat, dli felnk pedig elmutat a Vesttl, a vztaros, mintmellkbolygnak van lgkrnk, s most mr ltod, egy jonnan felfedezett cenunk is. sllunk olyan rosszul. Az atmoszfrnk hrom napig kitart, dupla adagokat ehetnk, s vizene ihatjukmagunkat. Az rdgbe is, annyi viznk van, hogy ki is nthetjkJ

Az elbb mr flig kialakult tlet most vratlanul megrett, s vilgoss vlt. Moore nemtmozdulata, amellyel legutbbi megjegyzst ksrte, flton megdermedt a levegben. Fogaisszekoccantak, fejt flttte.

De Brandon, elmerlve gondolataiban, semmit sem vett szre Moore klns mozdulataibl.

-Mirt nem folytatod a mellkbolyg analgijt -mosolygott megveten -, vagy mint hivatsoptimista, minden knos tnyt semmibe veszel? Ha n a helyedben lennk, valahogy gy folytatnm -Moorehangjt kezdte utnozni -: a mellkbolyg lakhat, s jelenleg lakott is, de lgkrnek hbellbekvetkez elhasznldsa miatt, kihalt vilgg vlsa vrhatJ No, mirt nem felelsz? Mi

ahhoz, hogy trft zz ebbl az egszbl? Nem rted, hogyJ Mi bajod van?! -kiltott fel d


20/193

Moore mozdulatai valban megdbbentek voltak. Hirtelen felugrott, s miutn homlokra csatt,mereven s csndesen llt, fokozatosan szkl szemmel a tvolba meredve. Brandon s Mikesztlan meglepetssel figyelte.

Moore hirtelen kirobbant:

-Na! Megvan! Hogy mirt nem jutott eszembe elbb? -Felkiltsait rthetetlen dnnygs kv

Mike sokatmond pillantssal hzta el a Jabra veget, de Moore trelmetlenl leintette. EBrandonminden figyelmeztets nlkl, mint a villm csapott jobb klvel a meglepett Moore llra,elletertette.

Moore nygtt, s llkapcst drzslte. Kiss felhborodva krdezte:

-Ezt mirt kaptam?

-Csak llj fel, s jra megkapod -vlttte Brandon -, nem brom tovbb! Undort s fraszprdikci, hogy folyton az agyalgyult optimizmusoddal etetsz. Ha valaki becsavarodik,az te vagy.

-Becsavarodni, ugyan mr! Csak tl izgatott vagyok, ennyi az egsz. Hallgass meg, az isten szerelmre!Azt hiszem, tudom a mdjtJ Brandon vszjslan mregette.

-Ne mondd, igazn? Felcsigzod a remnyeinket valami ostoba tervvel, s aztn rjssz, hogemmegy. Nem, ezt nem veszem be, hallod? J hasznt fogom venni a vznek, belefojtlak, legalbbmegtakartunk egy kis levegt. Moore elvesztette trelmt.

-Figyelj, Mark, tged ez nem rint. Egyedl csinlom vgig. Nincs szksgem a segtsgedresakarom, hogy segts. Ha annyira bizonyos vagy, hogy meghalsz, s annyira flsz tle, mirtnem akarsz azagnin tllenni? Van egy hsugrvgnk s egy detontorunk, mindkett megbzhat fegyver.kedved szerint, s ld meg magad. Shea s n sem fogunk megakadlyozni benne.

Brandon elhzta ajkt a dac utols gyenge jeleknt, aztn vratlanul megadta magt, tklesznalmasan.

-Rendben van, Warren, egyetrtek veled. nJ n azt hiszem, nem tudtam egszen, mit teszek. Nemrzem jl magam, Warren. nJ nJ

-Ejnye, nincs semmi baj, fiacskm. -Moore valban sznalmat rzett irnta. -Ne szvd mellrTudom,hogyan rzel. Engem is elkapott. De nem szabad tadnod magad neki. Harcolj ellene, klnben dhngrlt leszel. Most prblj egy kicsit aludni, s mindent bzz rm. A dolgok mg jra fordu

Brandon kezt sajg homlokra nyomta, a heverhz botorklt s lezkkent. Nma zokogs rztestt, mikzben Moore s Shea mellette llt zavart csendben.

12


21/193

Vgl Moore meglkte Mike-ot.

-Gyernk -suttogta -, lssunk hozz. Krlnznk. Az ts lgzsilip a folyos vgn van, ublintott, Moore pedig folytatta: -Hermetikusan zr?

-Ht? -szlt Shea nmi tprengs utn -, a bels ajt igen, termszetesen, de semmit sem t

klsrl. Az is lehet, hogy szitv van lyukasztva. Tudod, amikor ellenriztem a falak zrm mertemkinyitni a bels ajtt, mert ha brmi zr van a klsvel, akkorJ sitty! -mondta kifejez kulattalksrve.

-Akkor neknk kell most megbizonyosodnunk, hogy ll a dolog a kls ajtval. Valahogyan kikelljutnom, s vllalnunk kell a kockzatot. Hol van az rruha? -Moore felkapta a szekrnybenvlkodltzket, vllra vetette, s elindult a hossz folyosn, amely a szoba egyik oldala melltott vgig.

Zrt ajtk mellett haladt el, amelyeknek lgmentesen zr barikdjai mgtt valamikor utasvoltak,most azonban barlangokknt stottak az rbe. A folyos vgn volt az 5-s lgzsilip falbataja.Moore megllt, s aprlkosan szemgyre vette.

-gy ltszik, rendben van -jegyezte meg. -Persze az ember nem tudhatja, mi van mgtte.Uramisten,remlem, menni fog. -A homlokt rncolta. -Igaz, hogy az egsz folyost is hasznlhatnnklipgyannt; a mi szobnk ajtajt, mint bels ajtt, s ezt, mint klst, de ez levegkszletelvesztsvel jrna. Ezt nem engedhetjk meg magunknakJ egyelreJ -Shea-hez fordult. -No

akkor.A jelzs azt mutatja, hogy a zsilipet legutoljra bejratknt vettk ignybe, gy ht telelennie levegvel.Nyisd ki az ajtt a lehet legparnyibb rsnyire, s ha sziszeg hangot hallasz, gyorsan ckd be.

-Megy. -Az emelkar egy rovtkval lejjebb kattant. Az ajtszerkezet az sszetkzs alkalslyosan megrzkdott, s korbbi hangtalan mkdse helyett les, reszel hangot hallatotmegmozdult. Vkony, fekete vonal jelent meg a zr bal oldaln, feltrva azt a helyet, ahol az ajt nhnycentimtert a grgkre csszott.

Nem volt sziszegs. Moore aggd pillantsa kiss megenyhlt. Zsebbl egy kis darab kartovett el, s a repedshez tartotta. Ha lgszivrgs volna, a paprdarab odaszorulna az elsyomsamiatt. A papr a padlra hullt.

Mike Shea megnylazta mutatujjt, s a nylshoz dugta.

-Hla az gnek, huzatnak nyoma sincs -shajtotta.

-J, j. Nyisd ki szlesebbre. Gyernk.

Mg egy rovtka, s a repeds kitgult. Mg mindig semmi huzat. Lassan, nagyon lassan, rova rovtka

utn, az ajt egyre szlesebbre trult csikorg zajjal. A kt frfi visszafojtott llegzetgyelt. Attl tartottak,hogy ha a kls ajt nem is lyukadt ki, annyira meggyenglt, hogy brmelyik pillanatban ki


22/193

trulhat. De az ajtszorosan tartott! Moore diadalmasan kzdtte bele magt az rruhba.

-Eddig jl mennek a dolgok, Mike -mondta. -Csak lj le itt, s vrj rm. Nem tudom, mennyiideig fogtartani, de visszajvk. Hol van a hsugrvg? Nlad van? Shea odanyjtotta s megkrdezt

-De mit akarsz csinlni? Nem rtana, ha n is tudnm.

Moore ppen a sisak bekapcsolsval bbeldtt, kiss ksve vlaszolt:

-Hallottad, amikor bent azt mondtam, hogy elg viznk van ahhoz, hogy kintsk? No, vgiggondoltam,s nem is olyan rossz tlet. Ki fogom nteni. -Tovbbi magyarzat nlkl belpett a zsilipagamgtt hagyta a nagyon is elkpedt Mike Shea-t.

Moore dobog szvvel vrta, hogy a kls ajt kinyljon. Terve rendkvl egyszer volt, deyos,

hogy ppoly knny lesz vgrehajtani is.Fogaskerekek csikorogtak, reteszek srldtak. A leveg shajtva szkkent ki a semmibe. Azajt nhnycentimtert flresiklott eltte, aztn beragadt. Moore szvverse megllt arra a gondolatrogy egyltalnnem fog kinylni, de nhny bevezet rngs s kattogs utn akadlytalanul egszen oldalr

Bekapcsolta a mgneses kapaszkodt, s nagyon vatosan kidugta egyik lbt az rbe. gyetltapogatta ki tjt a haj oldalhoz. Mg soha nem volt hajn kvl a nylt rben, s most rflelemfogta el, amint lgy mdjra tapadt ott ingatag fogzkodjn. Rvid ideig szdls krnyk

Becsukta szemt, t percig ott fggtt, s grcssen markolta annak a valaminek sima oldallyegykor az Ezst Kirlyn volt. A mgneses kapaszkod ersen tartotta, s amikor ismt kinyia szemt, gytallta, hogy nbizalma bizonyos mrtkig visszatrt.

Krlpillantott. sszetkzsk ta els zben ltta a csillagokat a Vesta ltvnya helyethajablakuk nyjtott. Mohn kutatta az gen azt a kis kkesfehr foltot, amely a Fld voltakranmulattatta, hogy az rutasok szmra csillagnzs kzben mindig a Fld az els keresett ta helyzethumoros volta most nem tudatosult benne. Kutatsa azonban hibaval volt. Az helyzetblFldlthatatlan. ppgy, mint a Nap, a Vesta mgtt kell, hogy rejtzkdjk.

Volt azonban sok minden, amit akarva-akaratlan szrevett. A Jupiter balra lent foglalt helyet, a fnyesbolyg a szabad szemnek apr borsszem nagysg volt. Moore a kt mellkbolygjt is felfeSaturnust is ltta, mint valami negatv nagysg fnyes bolygt, hasonlan a Fldrl ltha

Moore el volt kszlve arra, hogy szp szm aszteroidt is lt majd -mivel az aszteroida-benszenvedtek hajtrst -, de a trsg meglepen resnek ltszott. Egyszer gy vlte, nhny

tvolsgra egy testet ltott elrohanni, de ez a benyoms oly sebesen tmadt s sznt is meogy nemtudott volna megeskdni, nem rzkcsalds ldozata volt-e egyltaln.


23/193

13


24/193

s aztn persze ott volt a Vesta. Majdnem egyenesen alatta meredezett, lggmbknt lebegvekitlttteaz gbolt negyedt. Nyugodtan szott a trben, havas fehren, s Moore komoly svrgssalgyj ers rgs a haj oldalba, gondolta, s mr zuhan is a Vesta fel. Esetleg biztonsgbasegtsget hozhatna a tbbieknek. De tl nagy esly volt arra, hogy egyszeren csak j pl

aVesta krl. Nem, ennl jobbat kell kieszelnie.

Errl eszbe jutott, hogy nincs veszteni val ideje. Szemgyre vette a haj oldalt, a vzyt kereste,de nem ltott mst, csak kiugr, frszl, sszegyrt s hegyes falak dzsungelt. Habozotnem tehetett egyebet, mint hogy elindul szobjuk kivilgtott ablaka fel, s onnan prbltartlyhoz eljutni.

vatosan vonszolta magt vgig a haj faln. Krlbell ngy mterre a zsiliptl a fal simvratlanul megsznt. st barlang volt ott, amelyben Moore felismerte azt a szobt, amely

alaha a folyostvolabbi vgn helyezkedett el. Megborzongott. Tegyk fel, hogy belebotlik egy felpuffadt holttestbevalamelyik szobban. A legtbb utast ismerte, kzlk sokat szemlyesen. De viszolygst lsknyszertette magt, hogy folytassa ingatag tjt vgclja fel.

s itt tallkozott az els gyakorlati nehzsggel. A szoba maga sok helytt nem mgnesezhemgneses kapaszkod csak a kls trzsre kszlt, s hasznavehetetlen volt a hajbels legMoore megfeledkezett errl, s egy lejtn hirtelen lecsszott, kapaszkodja nem segtett.lt a llegzete,s vadul megragadta az els kill szgletet. Lassan visszahzta magt a biztonsgos terl

Egy percig majdnem llegzet nlkl hevert. Elmletileg slytalannak kellene lennie itt kint az rben, mivela Vesta hatsa elhanyagolhat, de a helyi gravittor szobjuk alatt mkdsben volt. A tbvittoregyenslyoz hatsa nlkl ez hajlamos volt arra, hogy vltoz nagysg s ritmus erhatki, amint helyzett vltoztatta. Ha a mgneses kapaszkod enged, akkor hirtelen vgleg eltolodhat ahajtl. s akkor mi lesz?

Nyilvnvalan az egsz sokkal nehezebb lesz, mint ahogy eleinte gondolta.

Ksz mozdulatokkal centimterezte ki tjt, minden egyes darabkt kitapogatva, vajon a kaszkodfogja-e. Idnknt hossz kerlket kellett tennie, hogy nhny mternyi utat haladhasson eor arraknyszerlt, hogy tbotorkljon s csszkljon nem vas alapanyag kis szerkezeti darabokondanott volt a gravittor fraszt vonzsa, amely elrehaladtval mindig irnyt vltott, s a vs padlkat sfggleges falakat klns, majdnem tletszer szgekbe lltotta.

Gondosan megvizsglt minden tjba kerl trgyat. De hibaval keress volt. Rgztetlenszkek, asztalok szanaszt repltek az els lksre, s minden valsznsg szerint most mzernll tagjai. Ennek ellenre sikerlt flszednie egy kis ltcsvet s egy tlttollal. Zs

t. Ajelenlegi helyzetben rtktelenek voltak, de valahogyan segtettek abban, hogy egy halott rhaj oldaln tett


25/193

groteszk stt valszerbb egyenek.

Tizent-hsz percig, fl rig kzdtte magt lassan elre, oda, ahol szerinte az ablaknaklennie.Vertk csurgott a szembe, s haja sszetapadt. Izmai sajogni kezdtek a szokatlan megerltstl. Agya,amelyet az elz nap prbattele mr amgy is megviselt, most zgni kezdett, s idnknt t

kihagyott.

A kszs rkkvalnak rmlett, mintha rkk ez ltezett volna, s rkk tartana. Az ttrte magt, jelentktelennek ltszott; mr csak azt tudta, hogy mozogni kell. Az egy rvorbbi id,amikor mg Brandonnal s Shea-vel volt egytt, homlyosnak s tvoli mltba vesznek tetszktnappal elbbi rendes id pedig egszen feledsbe merlt.

Csak a csipkzett falak eltte, csak az letfontossg szksgszersg, hogy valamely bizorendeltetsi helyre el kell jutnia, csak ez ltezett rvnyl agyban. Markols, erfesztogats

a vastvzet utn. Ttong nylsokon t, amelyek szobk voltak, azutn ismt kifel. Tapotapogats, hzs, azutnJ vilgossg.

Moore megtorpant. Ha nem lett volna a falhoz tapadva, elesett volna. A fny valahogyan gy tnt,megvilgostja a dolgokat. Az ablaknl volt; nem a sok stt, vak ablak egyiknl, hanem eleven svilgos ablaknl. Mgtte volt Brandon.

Mly llegzetet vett, mris jobban rezte magt, elmje kitisztult. s most tja vilgosanrenkirajzoldott. Az letnek e fel a szikrja fel mszott. Kzelebb, egyre kzelebb, amg m

rinteni.Odarkezett!

Szeme beitta az ismers szobt. Isten a megmondhatja, hogy egybknt semmi kellemes asszocicitnem keltett volna benne, de most valami igazinak, valami majdnem termszetesnek hatott. Brandon ahevern aludt. Arca megviselt s barzdlt volt, de idnknt egy-egy mosoly suhant t rajt

Moore felemelte klt, hogy kopogjon. Srget vgyakozst rzett, hogy beszljen valakiveljelbeszddel is; mgis, az utols pillanatban meggondolta a dolgot. Taln az otthonrl lmik a klyk.Fiatal volt s rzkeny, s sokat szenvedett. Hadd aludjon. Jkor lesz mg felbreszteni,orJ vagyinkbb, ha majd az elgondolst keresztlvitte.

Tjkozdott a szoba falnak elhelyezkedsrl, amely mgtt a vztartly volt, s aztn mekvlrl megllaptani. Most mr nem volt nehz; a tartly hts fala erteljesen killt.tt,mert csodval hatros, hogy a tartly nem srlt meg. Taln a vgzet mgsem volt olyan iro

A tartlyhoz juts knnyen ment, br az a roncs msik oldaln helyezkedett el. Az egykorilyos

maradvnya majdnem teljesen egyenesen hozz vezetett. Amikor mg az Ezst Kirlyn psgbe, az


26/193

14


27/193

a folyos vzszintes sk volt, de most a helyi gravittor egyetlen vonzsa kvetkeztben sl inkbbmeredek lejtnek ltszott. Az t mgsem volt nehz. Mivel mindentt berilaclbl kszlt,ynlkl, mint a herny mszott fel azon a hat mteren, amely a tartlytl elvlasztotta.

Elrkezett az utols szakasz, a vlsgos pillanat. rezte, hogy elbb pihennie kellene, dezgatottsgaegyre feszltebb vlt. Most vagy soha! A tartly feneknek kzepre hzdott. Ott, ahol aadlja atartly fl nylva lpcst kpezett, megpihent, majd munkhoz ltott.

"Kr, hogy a fvezetk rossz irnyba mutat -dnnygte. -Sok munkt megtakartott volna a sha nem gy lenne. De htJ" Shajtott, s munkja fl hajolt. A hsugarat teljes koncentra, s althatatlan sugrzs a tartly aljtl krlbell egy lbnyira lev helyre sszpontosult.

Az ngerjeszt sugrzsnak a fal molekulira gyakorolt hatsa fokozatosan szrevehetv vpnzdarab nagysg folt fnyleni kezdett a sugrpisztoly fkuszban. Bizonytalanul reszketholelhomlyosodva, hol felvillanva, amint Moore igyekezett megtmasztani elnehezlt karjt.A kiszgellsnekdlt, s jobb eredmnyt rt el, mert a kis sugrkr kifnyesedett.

A szn lassan vgighaladt a spektrumon. Az elsnek megjelen stt, haragosvrs cseresznyvilgosodott. Amint a h tovbb ramlott, a fny szlesebb terleteken kivirgzit, mint eatosanmlyl vrssel jellt clpont. A fal a fkuszponttl egy-kt mternyire is knyelmetlennem tzesedett t, s Moore-nak vigyznia kellett, hogy ne rintse ltzke fmrszeivel.

Moore nagyot kromkodott, mert maga a kiszgells is kezdett forrsodni. gy rmlett, hogysakvarzslat segthetne rajta. s mivel maga az olvad fal is kezdett ht sugrozni, tkai azaksztkreszlltak. Mirt nem olyan ruht csinltak, amelyik a ht nemcsak bent tudja tartani, de kis tudjarekeszteni?

De az, amit Brandon hivatsos optimizmusnak nevezett, fltmadt benne. Az izzadtsg ss zzte,de vigasztalgatta magt. "Azt hiszem, rosszabb is lehetne. Legalbbis az t centimteresfal itt nem jelent tlnagy akadlyt. De ha a tartlyt a trzsbe sllyesztettk volna! H! Azon prblnnk csak hentimtertolvasztani!" sszeszortotta fogt, s tovbb dolgozott.

A fnyes folt most narancssrgban villdzott, s Moore tudta, hogy a berilacl-tvzet oltjthamarosan elri. Csak nagy idkzkben tudta arra knyszerteni magt, hogy a foltra pillan, s akkor iscsak rpke szemvillansig.

Nyilvnvalan gyorsan meg kell csinlni az olvasztst, ha egyltaln meg akarja csinlni.is ahsugr nem mkdtt teljes tltssel, s most, hogy mr majdnem tz percig dolgozott maxim

ival,bizonyra kzel van a kimerlshez. De a fal mg csupn a kplkenysg llapothoz rt el.


28/193

Moore lzas trelmetlensggel nyomta oda a pisztoly vgt a folt kzepbe, s gyorsan vissz.

A meglgyult fmben mly horpads keletkezett, de lyuk nem kpzdtt. Moore mgis elgedetMr majdnem odarkezett. Ha kzte s a fal kztt lett volna leveg, ktsgkvl hallhattant aforr vz bugyogst s sziszegst. A nyoms fokozdott. Vajon meddig fog a meggyenglt f

ni?

S akkor, oly hirtelen, hogy Moore nhny pillanatig nem is rzkelhette, tljutott a falon. Parnyi hasadkformldott a sugrpisztoly kialaktotta kis mlyeds aljn, s a felszk vz a gondolatnbenmeglelte kivezet tjt.

A lgy, folykony fm ezen a helyen felpposodott s kidudorodott egy bors nagysg lyukebbl a lyukbl sziszegs s bmbls trt el. Gzfelh emelkedett fel, s bebortotta Moo

A kdn t ltta, amint a gz majdnem azonnal apr jgcsapokk dermed, s ezek az apr

jggmbcskk gyorsan semmiv zsugorodnak.Mintegy tizent percig nzte, hogyan tr el a gz. Akkor tudatra bredt, hogy egy finomellkia hajtl. Vad rm dagadozott benne, amint rjtt, hogy ez a haj gyorsulsnak hatsa. Stehetetlensgi ereje tartotta most vissza.

Ez azt jelentette, hogy munkja vget rt -s sikerrel. Az a vzsugr a raktahajtmvet pVisszaindult.

Ha a tartlyhoz vezet t borzalmai s veszlyei nagyok voltak, akkor visszafel mg nagyo.Vgtelenl fradt volt, sajg szeme majdnem vak, s a gravittor rlt hzshoz jrult a

gyorsulsa ltal keltett er. De a visszatrs fradalmai nem zavartk. Ksbb mr nem is

knyrtelenl nehz visszatra.

Hogy Miknt sikerlt a tvolsgot biztonsgban legyznie, fogalma sem volt. Tbbnyire a bosgfelhjbe veszett, alig rzkelve a valsgot. Agyban egyetlen gondolat jrt: gyorsan visni selmondani, hogy megmenekltek.

Hirtelen a lgzsilip eltt tallta magt. Alig rtette meg, hogy csakugyan a zsilip az. Azt se fogta fel, mirtnyomta meg a jelzgombot. Valamilyen sztn ezt sgta neki.

Mike Shea vrt r. Nyikorgs s kattogs hangzott, a kls ajt nylni kezdett, megakadt uaponton, mint korbban, de ismt sikerlt becssznia. Bezrult Moore mgtt, azutn kinyltjt, sMoore beleesett Shea karjaiba.

Mint valami lomban, rezte, hogy flig vonszoljk, flig viszik le a folyosn a szobba.gyorsanfeltptk. Forr, get folyadk marta a torkt. Moore fulladozott, nyelt, s mris jobbangt. Sheamegint zsebre vgta a Jabra veget.

Brandon s Shea homlyos, ugrl kpe sszellt s megszilrdult. Moore remeg kzzel tr


29/193

15


30/193

izzadtsgot arcrl, s megprblkozott egy gyenge mosollyal.

-Vrj -tiltakozott Brandon. -Ne mondj semmit. Flhalottnak nzel ki. Pihenj elbb!

De Moore a fejt rzta. Rekedt, szakadozott hangon meslte el, olyan jl, ahogyan csak tudta, az elmlt

kt ra esemnyeit. A trtnet sszefggstelen, alig rthet volt, de csodlatosan hatsoszinte llegzetet se vett az elbeszls folyamn.

-Azt akarod mondani -dadogta Brandon -, hogy a vzsugr a Vesta fel lk minket, mint valamiraktafvka?

-PontosanJ ppgyJ mint egy raktafvka -lihegte Moore. Er, ellener. A Vestval tellenoldalonJ teht a Vesta fel tol bennnket. Shea az ablak eltt tncolt.

-Igazad van! Brandon, fiacskm! Mr egszen vilgosan ki lehet venni Bennett kupoljt. Od,

odarnk! Moore ereje visszatrt.-Az eredeti plya folytn spirlis ton kzelednk. Valsznleg t vagy hat ra mlva szhossz ideig fog tartani, s a nyoms mg mindig nagy, mivel a vz gzknt tvozik.

-GzJ az r alacsony hmrskletnl? -lepdtt meg Brandon.

-GzJ az r alacsony nyomsnl! -javtotta ki Moore. -A vz forrspontja a nyomssal egy

cskken. Vkuumban valban nagyon alacsony. Mg a jg is szublimldik ilyen nyoms melletMosolygott. -Igazbl megfagy s felforr ugyanabban az idben. Megfigyeltem. -Sznetet tartott. -Nos,hogy rzed magad, Brandon? Sokkal jobban, ugye?

Brandon elvrsdtt, arca komor lett. Nhny pillanatig a szavakat kereste. Vgl alig hasuttogta:

-Tudod, kezdetben biztosan gy viselkedtem, mint valami tkozott bolond s gyva. nJ n ahiszem, nem is rdemlem meg mindezt, mivelhogy gy letrtem, s a megmeneklsnk terht rhrtottam. Brcsak letnl, vagy ilyesmi, amirt az elbb megtttelek. Sokkal jobban ere.Igazn. -s csakugyan gy ltszott, komolyan gondolja.

Moore szeretettel htba verte.

-Felejtsd el! Nem is sejted, hogy n is milyen kzel voltam az sszeomlshoz. -Felemeltehangjt, hogyelejt vegye a tovbbi mentegetdzsnek. -H, Mike, hagyd abba a bmszkodst, s hozd ideabrsveget.

Mike frgn engedelmeskedett, s hozott hrom Plexatron egysget is, amelyeket ideiglenesencsszeknt hasznltak. Moore mindegyiket pontosan karimig tlttte. Pokoli rszeg akart l.

-Uraim -mondta nneplyesen -, egy kszntt! -A hrom frfi egyszerre emelte fel a pohar

aim,igyunk arra az egyves j reg H2O-kszletre, amely valaha a mink volt.


31/193

16


32/193

vfordul

Az vi szertartshoz minden el volt ksztve.

Ebben az vben Moore hzn volt a sor, s termszetesen Mrs. Moore s a gyerekek beletrdmentek t a nagymamhoz aznap estre.

Warren Moore halvny mosollyal vette szemgyre a szobt. Eleinte csak Mark Brandon lelkesedsemiatt tallkoztak, de ksbb maga is megkedvelte ezt a szeld megemlkezst. A korral jr,dolta; hszv telt el azta. Pocakos, kopaszod, toks, st, ami mindennl rosszabb -szentimentlis l

gy ht az ablakokat teljes sttsgbe polarizlta, s a fggnyket behzta. Csak egyes fvoltak megvilgtva, emlkeztetl az annak idejn bekvetkezett hajtrsre, a gyenge vilrettenetes elszigeteltsgre.

Az asztalon rhajs teladagok voltak rudakban s tubusokban, s persze kzpen egy kibontnveg, szikrz zld Jabra vz llott, az az ers erjesztett ital, amelyet csak a Mars gombvegyi hatsatudott ltrehozni.

Moore rjra nzett. Brandon hamarosan itt lesz; mg sohasem ksett ilyen alkalommal. Egylendolog zavarta, ahogy visszaemlkezett: "Warren, ez alkalommal meglepetsem van a rszedre. Csak vrj!Csak vrj!" -mondta Brandon a hallcsvn t.

Brandon Moore szerint keveset regedett. A fiatalabb frfi negyvenedik szletsnapja ksz

ismegrizte karcssgt s azt az lnksget, amellyel az let minden dolgt dvzlte. Megtkpessgt, hogy fellelkesljn, ha valami jt tapasztal, s mly ktsgbeessbe zuhanjonmiatt. Haja szlt, de ettl eltekintve, amikor Brandon fel s al jrklt, s valamirl beselemelt hangon,Moore-nak mg csak szemt sem kellett behunynia, hogy maga eltt lssa a pnikba esett ifjoncot az EzstKirlyn roncsn.

Az ajtcseng megszlalt, s Moore nyitsra rgta az automatt, anlkl, hogy htrafordult

-Gyere, Mark.

Idegen hang vlaszolt, halkan s ttovzva:

-Mr. Moore?

Moore gyorsan htrafordult. Brandon valban ott volt, de a httrben maradt, s izgatottanvigyorgott.Valaki llt eltte; alacsony, zmk, egszen kopasz, bre dibarna, s az r lehelete leng

-Mike Shea -mondta Moore mulva -, Mike Shea, az rre mondom! Nevetve fogtak kezet.

-A hivatal rvn lpett velem rintkezsbe -szlalt meg Brandon. -Nem felejtette el, hogy

Atomtermkeknl vagyok.

-Ezer ve nem lttalak -mondta Moore. -Vrjunk csak, tizenkt vvel ezeltt a Fldn volt


33/193

-Egyetlen vforduln sem volt mg itt -mondta Brandon. -Mit szlsz ehhez? Most visszavonul.Abbahagyja az rutazst, s vesz egy telket Arizonban. Csak elbcszni jtt, mieltt elmeak ezrtugrott be a vrosba. n meg bizonyos voltam benne, hogy az vfordulra jtt. s erre a vnember mg

azt mondja: "Milyen vfordulra?"

Shea vigyorogva biccentett.

-Azt mondta, valamifle nneplst csaptok az emlkre minden vben.

-Meghiszem azt -mondta Brandon lelkesen -, s ez lesz az els, hogy mind a hrman ittvagyunk, azels igazi vfordul. Hsz ve, Mike, hsz v telt el azta, hogy Warren kikecmergett a rominketlehozott a Vestra.

Shea krlnzett.-radagok, mi? A rgi szp napok! s Jabra. Ht persze, emlkszemJ hsz v. Soha nem gondor, s most hirtelen, mintha tegnap lett volna. Emlkeztek, mikor vgl is visszarkeztnkdre?

-De mennyire! -kiltotta Brandon. -A pard, a sznoklatok. Warren volt a nap egyetlen igazi hse, smi ezt llandan mondtuk, s k soha nem figyeltek rnk. Emlkeztek?

-Ht persze -mondta Moore. -Mi voltunk az els hrom ember, aki valaha is tllt egyrszerencstlensget. Szokatlanok voltunk, s minden szokatlan dolog megr egy nneplst.a dolgok

rtelmetlenek.

-Fik -mondta Shea -, emlkszik valamelyiktek azokra a dolgokra, amelyeket akkor firkltak? Arra azindulszersgre? "Daloljuk tjukat az rn t, amint veszetten suhantak tovbb, s aJ"

Brandon csatlakozott hozz tiszta tenorjval, aztn Moore is belpett a krusba, gyhogy autols sormr elg hangos volt ahhoz, hogy megrezegtesse az ablakokat. "Az Ezst Kirlyn roncs--ek,s vad hahotban trtek ki.

Brandon javaslatot tett:

-Nyissuk ki a Jabrt az els kis kortyhoz. Ennek az vegnek elgnek kell lennie mindhrmunk szmraegsz jjel.

-Mark ragaszkodik a teljes hitelessghez -mondta Moore. -Remlem, azt nem kvnja, hogykimsszam az ablakon, s krlstljam a hzat, mint egy lgy?

17


34/193

-Nos, nem is rossz tlet -vlte Brandon.

-Emlkeztek az utols kszntre, amit mondtunk? -Shea maga el tartotta res pohart, s"Uraim, igyunk arra az egyves j reg H2O-kszletre, amely valaha a mink volt." Hrom eltbalfcnknt landoltunk. Ht, klykk voltunk! Harmincves voltam, s regnek kpzeltem mag

t -

hangjbl hirtelen remnytelen svrgs rzdtt -, most nyugalmaztak engem.-Igyl! -mondta Brandon. -Ma jra harmincves vagy, s mi emlksznk arra a napra az EzstKirlynn, ha senki ms nem is teszi. Mocskos, llhatatlan tmeg.-Mi egyebet vrsz? -nevetett Moore. -Minden esztendben nemzeti nnepet radaggal s Jabrl,mint ritulis tellel s itallal?-Nzd csak, mg mindig mi vagyunk az egyedliek, akik tlltek egy rszerencstlensget, vedd szre: el vagyunk feledve.

-Nagyon jfajta feleds. Elszr is, jl reztk magunkat, s a reklm egszsges lkst a

felkapaszkodjunk a ltrn. Jl megy neknk, Mark. s Mike Shea szmra is minden jl menneemakart volna visszatrni az rbe.

Shea vigyorgott, s vllat vont.

-Ott szeretek lenni. De azrt nem bnom. A biztostsi vgkielgtssel egytt szp kis pnyugdjba. Brandon tndve folytatta:

-Az a roncs az rkzi Biztostnak egy vagyonba kerlt. De azrt nincs minden rendben. Halakinekkiejted az Ezst Kirlyn nevt manapsg, az illetnek csak Quentin fog eszbe jutni, ha e

ln eszbejut valaki is.

-Kicsoda? -krdezte Shea.

-Quentin. Dr. Horace Quentin. Egyike azoknak, akik nem ltk tl a szerencstlensget. Hamegkrdezel brkit: "Mi van azzal a hrom emberrel, aki tllte?" -akkor csak bmulnak rd? Csakennyit fognak mondani.

-Ugyan, Mark, legynk szintk -szlt kzbe Moore nyugodtan. -Dr. Quentin egyike volt a vilglegnagyobb tudsainak, s mi hrman csak hrom semmije vagyunk a vilgnak.

-De mi tlltk. Tudomsom szerint eddig mg csupn mi ltk tl.

-Ez igaz. Figyelj ide, John Hester is a hajn volt, s is jelents tuds volt. Nem Quentin szakmjban,de jelents. Az igazsg az, hogy az utols vacsorn pontosan mellette ltem, mieltt az aeknk jtt.Nos, csak azrt, mert Quentin ugyanabban a roncsban halt meg, Hester halla visszhangtalan maradt. Senkisem emlkszik arra, hogy Hester az Ezst Kirlynn halt meg. Csak Quentinre emlkeznek. Lehet, hogyminket is elfelejtettek, de mi legalbb lnk.

-Mondok nektek valamit -szlt Brandon egy kis hallgats utn. Lthatlag nem hatott r Moo


35/193

rvelse. -Megint csak hajtrst szenvedtnk. Hsz vvel ezeltt a Vesta trsgben szenvhajtrst. Ma pedig a feledsben vagyunk szmkivetve. Most itt vagyunk, ismt egytt mindmanvgre, s ami egyszer megtrtnt, ismt megtrtnhet. Hsz vvel ezeltt Warren lehozott mstra.Most oldjuk meg ezt az j problmt is.

-Trljk el a feledst, gy rted? -krdezte Moore. -Tegyk magunkat hress?

-Persze. Mirt ne? Tudsz ennl jobb mdot a huszadik vfordul megnneplsre?

-Nem, de rdekelne, honnan akarsz kiindulni. Nem hiszem, hogy az emberek emlkeznekegyltaln azEzst Kirlynre, kivve Quentin miatt, gyhogy ki kell eszelned valamilyen mdszert arra,ogy jbl felhvda figyelmet a roncsra. Ezzel kell kezdeni.

-Shea nyugtalanul izgett-mozgott, s brzatn tpreng kifejezs jelent meg.

-Vannak, akik emlkeznek az Ezst Kirlynre. A biztosttrsasg pldul emlkszik, s tufurcsa gy, most, hogy felhozttok az egszet. Tz-tizenegy vvel ezeltt a Vestn voltam,megtudakoltam, hogy a roncsdarab, amit lehoztunk, ott van-e mg, s azt mondtk, hogypersze, ki cipelnel? gyhogy azt gondoltam, megnzem, s egy lglkses motorral a htamon odaugrottam. A Vgravitcija miatt, tudjtok, csak egy lglkses motorra van szksg. De csak egy bizonyobltudtam megnzni. Ertrrel volt krlvve.

Brandon szemldke majdnem a plafonig emelkedett.

-A mi Ezst Kirlynnk? Vajon mi clbl?

-Visszamentem s megkrdeztem: hogyhogy? Nem mondtk meg, csak azt, nem tudtak rla, hogy odaakarok menni. Kzltk, hogy az egsz a biztosttrsasg tulajdona.

-Igen -blintott Moore. -Az tulajdonukba kerlt, amikor fizettek. Alrtam egy lemond nlatkozatot,lemondtam a megmentett holmihoz val jogrl, amikor elfogadtam a krtalantsi csekket. Azt hiszem, ti isgy csinlttok.

-De minek az ertr? Mire val ez az egsz titokzatossg? -krdezte Brandon.

-Nem tudom.

-Az a roncs nem r semmit, mg cskavasnak sem. Tl sokba kerlne az elszlltsa.

-Ez igaz -szlalt meg Shea. -Akkor is furcsa dolog; mg az rbl is visszahoztak egyes darabokat. Egyegsz halomra val volt ott. n lttam, egy raks cskavasnak ltszott az egsz, sszegrbmeg ilyesmi. Krdezskdtem felle, s azt mondtk, a hajk llandan szllnak le, s hozzt,s hogy a biztosttrsasg szabott rat fizet az Ezst Kirlyn brmely visszahozott rsz

18


36/193

rhajk a Vesta krnykn mindig kerestek ilyen darabokat. Aztn utols utam sorn jbl e

megnzni az Ezst Kirlynt, s a raks jval nagyobb volt.

-Azt mondod, mg mindig keresnek? -Brandon szeme csillogott.

-Nem tudom. Lehet, hogy abbahagytk. De a halom nagyobb volt, mint tz-tizenegy ve, gyhogy ezekszerint mg mindig kutatnak.

Brandon htradlt szkben, s keresztbe vetette lbt.

-Nos ht, ez nagyon klns. Egy zsugori biztosttrsasg nem sajnlja a pnzt, tfslikrl, s megprblja egy hszves roncs darabjait felkutatni.

-Lehet, hogy megprbljk bizonytani, hogy szabotzs trtnt -mondta Moore.

-Hsz v mltn? Nem fogjk visszakapni a pnzket akkor sem, ha sikerl nekik bebizonyta

dolog.-Lehet, hogy abbahagytk az egszet hossz vekkel ezeltt. Brandon eltklten felllt.

-Krdezzk meg. Van ebben valami homlyos, s elg Jabrt ittam, s elg vforduls hangulvagyok ahhoz, hogy a vgre akarjak jrni a dolognak

-Helyes -mondta Shea -, de kit akarsz megkrdezni?

-Megkrdezzk a Multivacot -szlt Brandon. Shea szeme tgra nylt.

-Multivac! Van a fnknek itt Multivac kszlke?

-Igen.

-Soha nem lttam mg, de mindig szerettem volna.

-Semmi nznival nincs rajta, Mike. Pontosan olyan, mint egy rgp. Ne keverd ssze a Mulvac-kapcsolatot magval a Multivackal. n senkivel nem tallkoztam mg, aki magt a Multivacotltta volna.

Moore elmosolyodott a gondolatra. Ktelkedett abban, hogy letben valaha is tallkozhatnk azzal amaroknyi technikussal, aki munkaidejnek legnagyobb rszt egy rejtett helyen, a Fld gyomrban tlti, egymrfldes hosszsg szuperkomputer gondozsval, amely valamennyi ember ltal ismert adatgyjthelye volt, s amely irnytotta az emberek gazdasgt, tudomnyos kutatst, segtetidntsek meghozatalban, s ramkrk milliinak flslegvel rendelkezett arra a clra, hkrdsekre vlaszoljon, amelyek nem srtettk a magnrdekek titoktartsnak etikjt.

Brandon szlalt meg, amint felfel haladtak az energialiften az emeletre:

-Azon gondolkodtam, hogy belltok egy gyermek Multivacot a srcoknak. Hzi feladatok s atbbi,hiszen tudjtok. De valahogyan nem akarom, hogy csak egy kltsges jtkszerrel s tanuls

nkvaltbb legyen otthon. Hogyan kell kezelni, Warren?


37/193

-Elszr a krdseket kell megadni -vlaszolt kurtn Moore. -Ha nem tovbbtom ket, a Mulmltja ket.

A Multivac kszlk valban alig volt tbb egy egyszer gpr berendezsnl. Moore betplkoordintkat, s ezzel megnylt az egsz bolygt tfog ramkrhlzat t megillet rsze.

-No, most figyeljetek -mondta. -Hogy az elejn tisztzzuk, n ellenzem az egszet, s csakazrtmegyek bele, mert vfordul van, s mert elg szamr vagyok ahhoz, hogy magra is kvncsik. Hthogyan fogalmazzam meg a krdst?

Brandon vlaszolt:

-Csak annyit krdezz: az rkzi Biztost mg mindig kutatja az Ezst Kirlyn roncsait atrsgben? Egyszer igennel vagy nemmel vlaszolhat erre. Moore vllat vont s lekopogtatmg Sheatiszteletteljesen figyelte.

-Hogyan felel majd? Taln beszlni fog? -krdezte az rhajs. Moore elmosolyodott.

-, dehogy! Annyi pnzt n nem adok r ki. Ez a tpus egyszeren rnyomtatja a vlaszt egy

szalagra, amely abbl a rsbl jn ki. -Valban, mikzben beszlt, egy rvid szalagdarab joorekivette, rpillantott, s azt mondta: -Nos, a Multivac igent mond.

-Mi a csuda! -kiltott Brandon. -Megmondtam. Most krdezd meg, hogy mirt.

-De ez mr bolondsg. Egy ilyenfajta krds nyilvnvalan a titoktarts megsrtst jelenty

srga nyomtatvny kvetkezhet vlaszul: "Jellje meg indokt."

-Krdezzk meg, s aztn eldl. A roncsdarabok kutatst nem vgeztk titokban. Lehet, hogsem tartjk titokban.

Moore vllat vont. Ezt kopogta le: "Mirt vgzi az rkzi Biztost Ezst Kirlynkutatsiamelyre elz krdsnkben utaltunk?"

Srga szalag jelent meg kattogva, majdnem azonnal: "Jellje meg indokt, mirt van szksga krtinformcira."

-Rendben van -mondta Brandon a zavar legkisebb jele nlkl. -Mondd meg, hogy mi vagyunk a hromtll, s jogunk van tudni. Mondd csak meg neki.

Moore ezt is lettte rzelemmentes megfogalmazsban, s msik srga szalag pottyant ki: "Iokaelgtelen. Nem vlaszolhatunk."

-Nem hiszem, hogy joguk lenne titokban tartani -mondta Brandon.

-Ez a Multivactl fgg -szlt Moore. - rtkeli a megadott indokokat, s dnti el, vajoadssrti-e a magnrdekeket. Errl van sz. Mg a kormny sem tudn megsrteni ezeket az etik

okatbrsgi tlet nlkl, s a brsgok minden tz vben egyszer, ha a Multivac ellen tln


38/193

19


39/193


40/193

nem valban nagykutya.

-s Quentin, volt a nagykutya ezen az ton -jegyezte meg Brandon elgedetten.

-Teht volt a kabinjban valami. Valami nagyon fontos. Valami, amit rejtegetett.

-Lehet, hogy egyszeren rbeteg volt -mondta Moore. -CsakhogyJ -Homlokt rncolta s elhal

lgatott.

-Folytasd -srgette Brandon. -Te is emlkszel mr valamire?

-Meglehet. Mondtam, hogy az utols vacsornl dr. Hester mellett ltem. Valamit mondottarrl, hogyazt remlte, tallkozik dr. Quentinnel az utazs sorn, de nincs szerencsje.

-Ht persze -kiltotta Brandon -, mert Quentin nem akart kijnni a kabinjbl!

-Ezt nem mondta. Elkezdtnk beszlgetni Quentinrl. Vrjunk csak, mit is mondott

-Moore halntkra szortotta kezt, mintha gy akarta volna kisajtolni emlkezetbl a hszavakat. -Termszetesen nem tudom az eredeti szavakkal visszaadni, de valamit mondott arrl, hogyQuentin nagyon sznpadias, vagy hogy a drmai helyzetek rabja, s hogy valami tudomnyoskonferenciramennek a Ganmdszre, s hogy Quentin mg eladsnak cmt sem volt hajland kzlni.

-Minden egybevg. -Brandon jbl gyors vgtba kezdett. -Volt valami j, nagy felfedezse,lyettkletesen titokban tartott, mert a Ganmdsz-konferencin akarta kirobbantani, s a lehgnagyobbdrmaisggal akarta csinlni. Nem akart kijnni a kabinjbl, mert valsznleg tartott atHester

kifaggatjaJ s Hester meg is tette volna, a nyakam r. s aztn a haj nekiment a knek, entinmeghalt. Az rkzi Biztost nyomozni kezdett, szbeszdeket hallottak errl az j felfedevltk, ha birtokukba vehetnk, fedezni tudnk vesztesgket, st mg ennl is tbbet nyerhtmegszereztk a haj tulajdonjogt, s azta is vadsznak Quentin paprjaira a maradvnyok

Moore mosolygott, a msik ember irnt rzett teljes szeretetvel.

-Mark, ez gynyr elmlet! Az egsz estt megri, csak figyelni tged, ahogyan valamit cssemmibl.

-, igen? Valamit a semmibl? Krdezzk meg jra a Multivacot. Az e havi szmlt n fogomi.

Jl van. Lgy a vendgem. Ha nem haragszol azonban, n felhoznm a Jabra veget. Mg egy kkortyra van szksgem, hogy lpst tartsak veled.

-Nekem is -mondta Shea.

Brandon elfoglalta helyt az rgp mellett. Ujjai remegtek az izgalomtl, amint lettte:lyentermszetek voltak dr. Horace Quentin utols kutatsai?"

Moore visszatrt az veggel s poharakkal, amikor megjtt a vlasz, ez alkalommal fehr pan. A


41/193

vlasz hossz volt s apr bets, s tbbnyire hsz vvel korbbi folyirat-publikcikraretfutotta.

-Nem vagyok fizikus, de gy ltszik, mintha az optika irnt rdekldtt volna. Brandon trtlenlrzta fejt.

20


42/193


43/193

-Mondom, hogy nem tudom. Egyszer hasznlt egy nevet, s errl mr beszltem nknek. Nem hm,hogy lenne jelentsge.

-Nincsen meg ez a nv a feljegyzseink kztt, uram.

-Ht pedig ott kell, hogy legyen. Eh, mi is volt az a nv? Az optikon, igen, ez az.

-C vagy k. Nem tudom, s nem is rdekel. Most krem, ne hborgassanak tovbb. Viszonthalla. -

Mrgesen dnnygve megszaktotta a vonalat. Brandon elgedett volt.-Mark, ez a lehet legostobbb dolog volt, amit tehettl -szlalt meg Moore. -Hamisszemlyazonossgot bemondani trvnybe tkz cselekedet. Ha bajba akar tged keverniJ-Mirt akarna? Mostanra mr el is feledkezett rla. De ht nem rted, Warren? Az rkzi er

rdekldtt nla. Folyton azt mondta, hogy mindezt mr elmagyarzta.

-J. De ezt te is felttelezted. Mi egyebet tudtl meg?-Azt is tudjuk -mondta Brandon -, hogy Quentin szerkezett optikonnak hvtk.

-Fitzsimmons nem tudta bizonyosan. s mg akkor is, mivel azt mr tudjuk, hogy a vge fel az optikairnyban specializlta magt, egy ilyen nv, mint az optikon, semmivel sem visz minket ere.

-s az rkzi Biztost vagy az optikont keresi, vagy a re vonatkoz paprokat. Lehet, hontin arszleteket fejben tartotta, s csak egy modellje volt a kszlknek. Vgl is, Shea azt ma, hogy

fmtrgyakat szedtek fl, nem?

-Sok fmhulladk volt a raksban -egyezett bele Shea.

-Az rben hagytk volna, ha paprok utn kutatnak. Teht amit mi akarunk, az egy olyan ksamelyet optikonnak lehet nevezni.

-Mg ha az elmleted helyes is lenne, Mark, s egy optikont keresnk, a kutats most mr tesenremnytelen -mondta Moore hatrozottan. -Ktlem, hogy a trmelknek tbb mint tz szzalkakrli plyn maradna. A Vestrl a szksi sebessg gyakorlatilag nulla. Csupn egy szereszerencss irnyban szerencss sebessggel, hogy roncsdarabunk plyra llt. A tbbi eltnttaz egsz Naprendszerben, minden elkpzelhet plyn a Nap krl.

-Mgis flszedtek darabokat -mondta Brandon.

-Igen, azt a tz szzalkot, amelynek sikerlt Vesta krli plyra jutnia. Ez minden. Braem adtabe a derekt. Elgondolkodva mondta:

-Ttelezzk fel, hogy ott volt, s nem talltk meg. Megelzhette ket valaki? Mike Shea n

ett.

-Ht mi aztn ott voltunk, de nem lptnk le a brnkn kvl egybbel, s annak is nagyon


44/193


45/193

-Akkor hogyan fogunk tovbbJ Moore flbehagyta mondatt, s Shea-hez fordult. -Mit mondtl? Sheartetlenl bmult.

-Kicsoda, n?

-Most, arrl, hogy ott voltunk. -Moore szeme sszeszklt. Fejt rzta, mintha ki akarta vna tiszttani,aztn gy suttogott: -Hatalmas Galaktika!

-Mi van? -krdezte Brandon feszlten. -Mi van, Warren?

-Nem biztos. Megbolondtasz az elmleteiddel; olyannyira, hogy n is kezdem komolyan venni, azthiszem. Tudod, mi valban elvittnk dolgokat a roncsrl. gy rtem, a ruhnkon s a megmarszemlyesholminkon kvl. Vagy legalbbis n megtettem.

-Micsoda?-Akkor trtnt, amikor a roncson kvl haladtamJ az rre mondom, olyan tisztn ltom, mintttlennkJ flvettem nhny holmit, s az rruhm zsebbe tettem. Nem is tudom, mirt, valjvoltam magamnl. Gondolkods nlkl cselekedtem. s aztn, nos, megtartottam ket. Emlkkhiszem. Visszahoztam ket a Fldre.

-Hol vannak?

-Nem tudom. Azta tbbszr kltzkdtnk, tudod.

-Ugye, nem dobtad ki ket?

-Nem, de a dolgok knnyen elkalldnak kltzkds kzben.

-Ha nem dobtad ki ket, itt kell hogy legyenek valahol ebben a hzban.

-Ha nem vesztek el. Eskszm, nem tudok visszaemlkezni, hogy lttam volna ket az utbbizentesztendben.

-Mik voltak ezek a trgyak? Warren Moore lassan vlaszolt:

-Az egyik egy tlttoll volt, gy rmlik; igazi antik darab, amely mg tintaadagol tltetmkdtt. Amiizgat most, hogy a msik egy kis ltcs volt, nem hosszabb tizent centimternl. rted, mgondolok?Ltcs!

-Az optikon! -kiltotta Brandon. -Biztos!

-A vletlenek sszejtszsa csupn -mondta Moore, megprblva a jzansg hatrain bell ma

Csak rdekes vletlen. De Brandon nem fogadta el.

-Vletlen, ostobasg! Az rkzi nem tudta megtallni az optikont a roncson, sem pedig az en, mert

egsz id alatt nlad volt!

-Meg vagy rlve!


46/193

-Gyernk, most meg kell tallnunk a dolgot. Moore mlyet shajtott.

-Nos, n megnzem, ha ezt akarod, de ktlem, hogy megtallom. Ok, kezdjk a raktrszintenaleglogikusabb hely.

-A logikus hely ltalban a legrosszabb hely a keressre -kuncogott Shea. De azrt valamennyienmegint az energialift fel indultak.

A raktrszinten porodott, dohos szag volt. Moore megindtotta a porleptket.

-Nem hiszem, hogy az utbbi kt vben takartottunk volna. Ez is mutatja, milyen gyakranvagyok ittfnt. Nos, lssuk csakJ ha valahol meglesz egyltaln, az agglegnygyjtemnyemben kell le. Arra akacatra gondolok, amihez agglegny korombl ragaszkodom. Itt kezdhetjk.

Moore kezdte tfslni a manyag dobozok tartalmt, mikzben Brandon izgatottan kukucskltvllafltt.

-No nzztek! -mondta Moore. -A kollgiumi vknyvem. Szonista voltam abban az idben, mgnagyon lelkes. A helyzet az, hogy sikerlt hangfelvtelt ksztenem minden vgzs kphez,tt aknyvben szerepel. -Szeretettel kopogtatta meg a fedelt. -Megeskdnl, hogy nincs benneegyb aszoksos trimenzis fnykpeknl, de mindegyik mell van egyJ -szrevette Brandon szemldsszehzdst. -Ok, folytatom a keresst.

Abbahagyta a dobozok nzegetst, s kinyitott egy rgi, divat, fautnzat koffert. Szt

klnbz rekeszek tartalmt.

Brandon felkiltott:

-Hoh, nem ez az?!

Egy kis hengerre mutatott, amely halk pengessl gurult a padlra. Moore rnzett.

-n nemJ De igen! Ez a toll. Megvan. s itt a ltcs. Egyik sem mkdik persze. Mindkettantrve. Legalbbis azt hiszem, a toll el van trve. Valami meglazult s csrg benne. HalloAleghalvnyabb elkpzelsem sincs, hogyan kell megtlteni, gyhogy nem tudom ellenrizni, m-e.Manapsg mr tintaadagol tltetet sem gyrtanak.

Brandon a fny al tartotta.

-Kezdbetk vannak rajta.

-Igazn? Nem emlkszem, hogy szrevettem volna.

-Jcskn le van kopva. Mintha J. K. Q. lenne.

Q?

Pontosan, s ez elg ritka bet, hogy csaldi nv kezddjk vele. Ez a toll Quentin lehett


47/193


48/193

amikor mg ilyen tollakat hasznltak; egy dd-nagyapa, akit Jason Knight Quentinnek vagy Judah Kent

Quentinnek vagy hasonlnak hvtak. Ellenrizhetjk Quentin seit a Multivac rvn.

-Azt hiszem, meg kellene tenni -blintott Moore. -Ltod, mr ppen olyan rlt vagyok, min

te.

-s ha gy van, azt bizonytja, hogy Quentin szobjban vetted fl. gyhogy a ltcsvet ishetted.

-Vrjunk csak. Nem emlkszem, hogy mindkettt ugyanott szedtem volna fel. Persze nem nagyonemlkszem a roncson kvli portyzsra.

Brandon jra meg jra megforgatta a kis ltcsvet a vilgossgban.

-Itt nincsenek kezdbetk.

-Vrtad, hogy lesznek?

-Nem ltok semmit rajta igazbl, csak ezt a kis sszekt jelet itt. -Vgigfuttatta hvela finomvjaton, amely a ltcs vastag vghez kzel krbeszaladt. Sikertelenl prblta megcsavardarabbl ll. -A szemhez emelte. -Ez a vacak nem mkdik.

-Mondtam, hogy el van trve. Nincsenek lencsiJ Shea kzbevgott:

-Az ember el lehet kszlve egy kis srlsre, amikor egy rhaj belerohan egy jkora aszt, sdarabokra megy.

-Szval mg ha ez is lenne az a bizonyos optikon, akkor sem megynk vele semmire. -Moore ismtpesszimista hangot ttt meg. Elvette a ltcsvet Brandontl, s megtapogatta az res szegt. -Mgcsak azt sem tudom, hol lehettek eredetileg a lencsk. Nem rzek vjatot, amelyben elhelyezkedhettekvolna. Mintha soha nem isJ H! -kiltott fel harsnyan.

-H micsoda? -krdezte Brandon.

-A nv! A dolog neve!

-Az optikonra gondolsz?

-Nem az optikonra gondolok! Amikor Fitzsimmons az elbb errl beszlt, mi gy rtettk, hoaztmondta: az optikon.

-Ht azt is mondta -mosolygott Brandon.

-gy van -mondta Shea. -n is hallottam.

-Csak azt hiszitek, hogy hallotttok. Nem azt mondta: az optikon, hanem azt, hogyanoptikon. Egy sz.

-No s -mondta Brandon rtetlenl -mi a klnbsg?


49/193

-Pokolian sok. "Az optikon" egy lencskkel elltott kszlket jelentene, de "anoptikon" az "an" grgelkpzvel egy sz, s a grg eredet szavakban ez a fosztkpz azt jelenti: nlkli. Akormnyzs nlkl; anmia annyi, mint vr nlkli, az anonim nv nlkli, anoptikum pedigJ

-Lencsk nlkli! -kiltott Brandon.

-Helyes! Lehet, hogy Quentin olyan optikai eszkzn dolgozott, amelynek nincsenek lencsi, lehet, hogyez valami ilyen, s nincs is eltrve.

-De semmit sem ltunk, ha belenznk -mondta Shea.

-Biztosan semleges llsban van -mondta Moore. -Kell valami mdjnak lennie, hogyan lehet lltani. -

Brandonhoz hasonlan kt kezbe fogta, s megprblta elcsavarni a krkrs vjatnl. Nygszorongatta.

-Nehogy eltrd -figyelmeztette Brandon.-Mr enged. Vagy ilyen szorosnak kell lennie, vagy bekorrodldott. -Megpihent, rnzett akszlkretrelmetlenl, s ismt szemhez illesztette. Megperdlt, depolarizlt egy ablakot, s kittt a vrosfnyeire. -ssn meg a guta az rben -lehelte.

-Micsoda? Micsoda? -krdezte Brandon.

Moore sztlanul tnyjtotta a kszlket. Brandon belenzett, s lesen felkiltott:

-Tvcs!

-Hadd lssam n is! -mondta gyorsan Shea.

Majdnem egy rt tltttek el vele, egyik irnyba val forgatssal tvcsv, msik irnybamikroszkpp alaktottk.

-Hogyan mkdik? -krdezgette Brandon llandan.

-Nem tudom -felelte Moore mindig. Vgl azt mondta: -Biztos vagyok benne, hogy koncentrlterterekkel mkdik. Meglehetsen nagy trellenllssal tallkozunk. Nagyobb kszlkeknlenergiaptlsra lesz szksg.

-J agyafrt trkk -mondta Shea.

-Tbb annl -magyarzta Moore. -Fogadni merek, hogy ez teljesen j fordulatot jelent azelmletifizikban. Lencsk nlkl sszpontostja a fnyt, be lehet lltani, hogy egyre nagyobb tetsnfnyt a fkusztvolsg vltoztatsa nlkl. Fogadni merek, hogy megduplzhatjuk a tizenktCeres-tvcsvet egyik irnyban, s ugyangy az elektronmikroszkpot a msikban. Mi tbb, skromatikus eltrst nem ltok, teht valamennyi hullmhossz fnysugarat egyenlkpp elhajet,hogy a rdi-s a gammasugrzst is elhajltja. Lehet, hogyJ

-Van benne pnz? -vgott kzbe szrazon Shea.

-Rengeteg, ha valaki rjn, hogyan mkdik.


50/193

-Akkor ezzel nem megynk az rkzi Biztosthoz. Hanem elszr gyvdhez. Amikor lemondtunmegmentett holmikhoz val jogunkrl, vajon errl is lemondtunk? Mikor alrtad azt a paprez mr a

23


51/193


52/193


53/193


54/193


55/193

D. A. Bilenkin -jszaka kis izgalommal-No nzd csak: a minken kvl, gy ltszik, mg egy kongresszus lsezik Teutoburgban!

-Tegnap itt mg semmi nem fggtt -vlaszolt Mizgin.

"Dmonolgusok nemzetkzi szimpziuma." A hirdetmnyt azzal a vidm rtetlensggel olvasta

melyet a foglalkozsomhoz tartoz ember rezhet, ha kptelensggel tallkozik. Maga a falrasz przaiannzett ki. Semmifle koponya, kgy vagy stni pofa nem tekintett le rla. A konferenciasztsa, anapirend, az eladk nevei -minden pontosan gy volt, mint brmely ms tudomnyos tancskoprogramjban. Az utols sor a kldttek regisztrlsnak rendjrl rtestett. A szimpziuhirdetmnybl tlve abban a hzban nyert elhelyezst, ahol ppen meglltunk.

Pincsijt przon vezet hlgy vonult el mellettnk, s eltnt a hz kapujban. A gondolatesetleg a boszorknyok kz soroljam, meglehetsen mulattatott.

rmra pillantottam. Krlbell negyven perc maradt htra a nyilvnvalan unalmas szakosztkezdetig, mely a gynge egyttmkdst volt hivatva megtrgyalni.

-Bemegynk?

-ppen be is mehetnk -egyezett bele Mizgin.

A rendben tartott, knosan tiszta lpcshzban felkapaszkodtunk a harmadik emeletre, s mindenakadly nlkl bejutottunk egy hivatali btorral berendezett vilgos helyisgbe, ahol csin, hsz v krlifiatal lny kopogtatott frgn Rheinmetalljn. A miniszoknya kellemesen csupaszon hagyta

lbait.

Tudakozdtam, a dmonolgusokhoz kerltnk-e.

-Hozzjuk -mosolyodott el szvlyesen a lny, mikzben megvlt Rheinmetalljtl, s festetlmegigaztotta frizurjt.

-Mondja csak -szlaltam meg sri hangon -, fel lehet-e iratkozni a stnhoz fogadsra?

A fiatal lny nem rtette a trft.

-nk milyen gyben jttek?

-Nzze csak -folytattam mr elre lvezve a bekvetkez sznjtkot -, engedje meg, hogybemutatkozzam: Viktor Novgorodszkij fizikusJ

-, igen -szaktott flbe a lny. -Fizikusok gyakran jrnak hozznk.

- pedig -blintottam bartom fel -Jurij Mizgin, ugyancsak fizikus. Van-e lehetsg besztfolytatni valakivel a mgusok, vagy nem is tudom, mikppen nevezik, az nk fnkei kzl?

-, hogyne, szvesen. Jelenteni fogom az egylet titkrnak, Herr Schrenknek. s ezzel ellibbent.

-De vajon rdemes-e? -krdezte percnyi hallgats utn Mizgin.


56/193

Felelni mr nem volt idm, mivel megjelent a fiatal lny, s flig meghajolva hvott, hogyjnk be. Adolgozszoba kszbn j hangosan beszvtam a levegt. Knszag, ahogy pedig vrtam, nem vorezhet.

-Lemondanak a tradcikrl? -tettem fel nem minden kihvs nlkl a krdst, alighogy tlksznsen.

A dmonolgus szemrehnyan ingatta fejt. Szles vll, termetes ember volt. Ahogy az aszlt, a htulrl, az ablakon keresztl beml fny ezsts csillogssal gyjtotta lngra smikzben nagy arca rnykban maradt. Kocks tweedltny volt rajta, a stt szn nyakkendalatt egy kvecske csillogott ttetszn. Baloldalt vagy t telefonkszlk szendergett, e, mintegy nagy kutatintzet igazgatjnak dolgozszobjban.

-Kollga -szlalt meg vgl is -, nem rdemes viccelni a felettnk ll erkkel.

-Csakugyan? -krdeztem, mikzben beleereszkedtem a felknlt karosszkbe. -Vajon meg lehet

-eegyltaln srteni ezeket az erket?

-Nem kevsb, mint a tudomnyt.

Valsznleg arcomon csodlkozs tkrzdtt, mert a dmonolgus hirtelen felnevetett. Klegyben kellemetlen volt a nevetse. Rgi cska rk ts eltti spolsra emlkeztetett.teljesen eltntek a rncok kztt, orcja felfjdott, mint kt zsemle, dmcsutkja vgigeltnta nyakn.

Ahogy kezddtt, ugyanolyan vratlanul abba is maradt a nevets, s Herr Schrenk arca felvette

szoksos kifejezst.

-Nagyszer -jelentette ki, mikzben meren nzett rm. -Remek. Sokan nevettek, mg nem talztaka tlvilgi erkkel, utna azonban mg senki sem nevetett. Nem ajnlom, fiatalember, nem aom.

-Mit nem ajnl?

-Tallkozni velk. Szles krben elterjedt tveszme, hogy mi az rdg szvetsgesei vagyunfordtva. Egsz tevkenysgnk arra irnyul, hogy megvjuk a Fld lakit a tlvilgi szellvletlen sszetkzsektl.

A dmonolgus megmozdult szkben, s nyakkendtjnek kve, mint macska szeme villant fel

Tudjk mit -mondtam, s haragot reztem. -A szavak mg rejtzkds csak a nzetek ingatags

27


57/193


58/193


59/193


60/193


61/193


62/193


63/193


64/193


65/193


66/193


67/193

7/25/2019 Tudomnyo

Tudományos-fantasztikus Antológia - 1972

Documents

Transcript of Tudományos-fantasztikus Antológia - 1972