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Las tortugas o quelonios (Testudines) forman un orden de reptiles (Sauropsida)caracterizados por tener un tronco ancho y corto, y un caparazón o envoltura queprotege los órganos internos de su cuerpo. De su caparazón salen, por delante, la caezay las patas anteriores, y por detr!s, las patas posteriores y la cola.

"aracter#sticas

La caracter#stica m!s importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte desu columna verteral est! soldada a la parte dorsal del caparazón. $l esqueleto hace quela respiración sea imposile por movimiento de la ca%a tor!cica& se realiza principalmentepor la contracción de los m'sculos adominales modificados que funcionan de modoan!logo al diafragma de los mam#feros y por movimientos de omeo de la faringe. $lcr!neo presenta grandes caracter#sticas de primitivismo. unque carecen de dientes,tienen un pico córneo que recure su mand#ula, parecido al pico de las aves.

l igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotrmicos, lo que significaque su actividad metaólica depende de la temperatura e*terna o amiental. Lastortugas mudan la piel& sin emargo, a diferencia de los lagartos y serpientes, lo hacenpoco a poco. Tamin mudan o desprenden los escudos del caparazón, individualmente yaparentemente sin un orden determinado.

Tipo de huevo y desarrollo embrionario

Al igual que los huevos en sus hermanos reptiles y de las Aves, los huevos de las tortugas están

rodeados por una membrana vitelina, tres capas de albumen y cutícula. Los huevos de las tortugastienen un par de membranas de separación una gruesa capa de albúmina y la concha calcárea. Estos

huevos son situados en la tierra y son incubados en condiciones naturales, donde están expuestos a

diversas condiciones como la temperatura y humedad relativa que pueden ser undamentales para el

desarrollo previo del huevo y del embrión que dentro este huevo se está desarrollando. El huevo, esmeroblástico telolecitico, el cual se caracteri!a por que la yema o el polo animal de encuentra separado

del polo vegetal, y en el caso de este tipo de huevo solo se divide para ormar las tres capas

embrionarias el polo animal. Las tortugas cabe destacar tienen un desarrollo, previo a la ertili!aciónque pasa por un cliva"e o división celular que se caracteri!a por ser discoidal, ormando un blastodisco.

Este blastodisco va a permitir de las tres capas germinales que luego se van a dar lugar a la ormación

del embrión. #racias a t$cnicas avan!adas de biología del desarrollo podemos obtener mapas deseguimiento celular, en los cuales podemos seguir una celular de cualquier capa germinal y determinar

que te"ido ormara de acuerdo a la especiicación de las c$lulas que lo componen. En las tortugas

tenemos%

• Ectodermo% ormación de epidermis, cerebro &'()*, cresta neural, espina cordal.

• Mesodermo% ormación de músculos donde encontramos cora!ón y somitas, capara!ón

o espaldar, plastrón, notocordio.

• Endodermo% ormación de tubo digestivo, hígado, intestinos.

Los organismos que perteneces al grupo de los +estunides tienen un plan básico muy característico,

donde el plan básico se compone del desarrollo prolongado de sus vertebras torácicas, ormando un

espaldas alongado que se le llama capara!ón. ero todo esto se desarrollo desde que el organismo es unembrión por lo tanto, el desarrollo del embrión es undamental para el desarrollo del plan corporal del

organismo ya salido del huevo. Los embriones de los )helonios obtienen una porción sustancial del

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calcio usado en la osiicación de los elementos esquel$ticos de las supericies internas de la cáscara del

huevo, lo que les permite tener un desarrollo sustancial en sus capas esquel$ticas, lo cual parece ser

determinante si observamos que las tortugas son cubiertas en su gran mayoría por estructura ósea. Al

igual, los embriones de los )helonios, gracias a su metabolismo excretan gases respiratorios. Estosgases por proceso de diusión pasan por poros de la cáscara del huevo calcárea y por espacios entre las

ibras del par de membranas del huevo. Esto es undamental para el desarrollo del embrión dentro del

huevo, puesto que si estos gases se acumularían dentro del huevo, y podrían llegar a provocar la muertedel embrión por dierentes causas como por e"emplo la utili!ación del espacio ísico que podría llegar a

romper las membranas del huevo antes de que el embrión se desarrolle totalmente. El metabolismo de

los embriones de las tortugas depende de la temperatura y de las condiciones en las cuales son criadas,como ocurre con la mayoría de organismos ectot$rmicos. ara cada especie de esta orden, no parece

haber una temperatura particular a la que el desarrollo embrionario, aun que en nuevos estudios se

 plantea y se estudia la idea que la temperatura es un actor determinante en la determinación del sexodel embrión que se desarrolla dentro del huevo, por lo tanto a dierentes temperaturas se obtendrá tasas

dierentes de machos y de hembras en una camada. Al igual las desviaciones abruptas del rango de

temperaturas óptimas para el desarrollo del embrión provocan aumentos en las anomalías del desarrollo

y - o la mortalidad embrionaria.

Caparazón

+rganización de los escudos del caparazón de una tortuga.

El capara!ón consta de dos regiones%

•   Espaldar es la parte superior o dorsal (tamin llamado -caparazón-)& est!constituido por cinco hileras de placas& la central o neural, en posición media,flanqueada a cada lado por las hileras costales, que, a su vez est!n flanqueadas

por las hileras marginales.•   Plastrón es la parte inferior o ventral (tamin llamado -peto-).

La estructura, orma y colorido del capara!ón de las tortugas varía de una especie a otra. Están

compuestos por gruesas placas óseas internas, osiicaciones de la dermis que se sueldan a las v$rtebras

y a las costillas son una excepción las especies de la amilia Trionychidae, en las que dichas placasestán reducidas o son cartilaginosas &ricas en calcio*. 'obre estas placas óseas se extiende uno de los

siguientes revestimientos%

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Proganochelys quenstedtii, la primera tortuga.

"helodina longicollis, un pleurodiro, uno de los suórdenes actuales de tortugas.

 Trachemys scripta elegans, es com'n verla como mascota.

A principios del periodo +riásico, hace 9:3 millones de a/os, apareció Captorhinus, un peque/o reptil de aproximadamente :3 cm de largo. Este peque/o animal ue el primer reptil en poseer un capara!ón 

que cubría su tórax, órganos, y que además, cubría sus costillas. Esto hi!o posible que algunos

animales, como las tortugas, desarrollaran un capara!ón de hueso. El testudino más antiguo que se

conoce es Odontochelys, que vivió en Asia meridional en el +riásico, hace 993 millones de a/os, lo que

supone que las tortugas sea uno de los grupos de reptiles más antiguos y, por supuesto, mucho másantiguos que los lagartos y serpientes. Era acuática, y poseía un plastrón bien deinido, pero el espaldar

era primitivo. La siguiente tortuga ue Proganochelys &antes Triasssochelys*, que vivió en el +riásico superior de Eurasia hace unos 963 millones de a/os. Era una tortuga primitiva, con un capara!ón

 parecido al de las especies actuales, pero poseía aún dientes en el paladar la cabe!a, cola y patas no

 podían retraerse dentro del capara!ón, pero estaban protegidas por espinas.

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=riginalmente, las tortugas eran terrestres 633 millones de a/os despu$s de su aparición, algunas

evolucionaron para ser acuáticas y 23 millones despu$s evolucionaron para ser marinas. 'e puede decir

que las tortugas marinas evolucionaron de líneas de descendientes por más de 73 millones de a/os.

Clasificación

1orrocoy Saanero o 0eochelone caronaria

1acrochelys temminc2ii, un quel#drido.

 Testudo hermanni, un testud#nido.

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"helonia mydas, un quelónido.

Los testudinos se subdividen en cuatro subórdenes, dos de ellos extintos%

Suborden Cryptodira

3amilia "helydridae

3amilia 1eiolaniidae4

Superfamilia "helonioidea 

3amilia rotostegidae4

3amilia Thalassemyidae4

3amilia To*ochelyidae4

3amilia "heloniidae

3amilia Dermochelyidae

Superfamilia 5inosternoidea 

3amilia Dermatemydidae

3amilia 5inosternidae

3amilia latysternidae

Superfamilia  Testudinoidea 

3amilia /aichemydidae4

3amilia Lindholmemydidae4

3amilia Sinochelyidae4

3amilia $mydidae

3amilia 0eoemydidae

3amilia Testudinidae

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Superfamilia  Trionychoidea 

3amilia docidae4

3amilia "arettochelyidae

3amilia Trionychidae

Suborden Pleurodira

3amilia raripemydidae4

3amilia roterochersidae4

3amilia "helidae

Superfamilia elomedusoidea 

3amilia 6othremydidae4

3amilia elomedusidae3amilia odocnemididae

Suborden Paracryptodira>

Suborden Proganochelydia>

0nero Proganochelys4

as Tortugas en las culturas del Mundo

Las Tortugas se describen con recuencia en la cultura popular como criaturas tolerantes, pacientes y

sabias. 0ebido a su larga vida, movimientos lentos y una apariencia arrugada, son un emblema de la

longevidad y la serenidad en muchas culturas alrededor del mundo. ?'@( 3<7:<9298<6. ?'@( 3<7:<8887<9 además tienen un papel importante en las mitologías del mundo, ?'@( 3<7BB2<376<B  y a

menudo debido a su longevidad están implicados en  mitos de la creación ?'@( 3<868<86232<6 o se

utili!an como símbolos de la biología marina y el ecologismo.

1na de las más amosas abulas de Esopo es la tortuga y la liebre en donde el autor hace $nasis en la paciencia de esta para ganarle a la liebre e imitando su capara!ón, los romanos nombraron tortuga a una

ormación deensiva donde los escudos cubrían por encima de los soldados. or extensión, una

máquina medieval ue denominada tortuga.

En )hina el carácter tradicional chino que simboli!a la tortuga &龜* muestra una cabe!a como la de unaserpiente en la parte superior, a la mitad i!quierda de las patas, a la mitad derecha de la cáscara y en la

 parte inerior de la cola. 'egún el Clibro de ceremoniasC, el rinoceronte, el $nix, la tortuga y el dragón

son las cuatro entidades que posee el espíritu. )apara!ones de tortuga ueron para la adivinación porlos antiguos chinos en la dinastía 'hang y algunos chinos son de la opinión que su escritura ue tomada

de las se/ales en la parte posterior de la tortuga.

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1na tortuga se pone a menudo en la base de monumentos unerarios de )hina. La leyenda sostiene que

las columnas de madera del  templo del cielo  en @ei"ing ueron construidas en los capara!ones de

tortugas vivas, ya que pensaban que estos animales eran capaces de vivir por más de 8333 a/os sin

comida ni agua y están adornados con un poder mágico que impide que la madera entre endescomposición.

'egún las creencias tradicionales "aponesas, sobre una tortuga esta el paraíso para los inmortales ysimboli!a la longevidad, buena suerte y el apoyo. +ambi$n es el símbolo de Dumpira, el 0ios del pueblo marinero y en el arte "apon$s se basan en la orma casi hexagonal del capara!ón de una tortuga

a veces con peque/os hexágonos dentro de ellas para muchos de sus dise/os tradicionales ?'@( <

;;33<9:7B<;.

En la mitología hindú, el mundo se cree que descansa sobre las espaldas de cuatro eleantes que están parados en el capara!ón de una tortuga. ?'@( 6<326<3:B7<3 en el hinduismo Aupara es la tortuga 

que lleva el mundo sobre su espalda, deendiendo la tierra del mar. El templo de 'ri Durmam en

Andhra radesh, ?ndia, se dedica Durma la tortuga gigante. Durmavatara es tambi$n Dasyapa, la

estrella del norte, el primer ser viviente, padre de Fishnu el protector. El plastrón simboli!a el mundoterrenal y el capara!ón del mundo celestial.

La tortuga del mundo lleva la tierra sobre su espalda en mitos de  (orteam$rica. En la tradición

)heyenne, el espíritu del gran creador Gaheo amasa algo de ango que toma desde el pico hasta que seexpande tanto que sólo vie"a abuela tortuga puede apoyarlo en la espalda. En la +radición Goha4 , el

temblor o sacudida de la tierra es concebida como una se/al de que la tortuga del mundo se extiende

 ba"o el gran peso que lleva y los indios de (orteam$rica utili!an peines de capara!ón de tortuga para

indicar el margen entre la vida y la muerte. 'egún sus creencias, el árbol cósmico emerge de lacolumna vertebral de la tortuga.

H en la  olinesia la tortuga personiicada en las marcas de tatua"e de guerra era una costumbre entre

guerreros donde la tortuga es la sombra de los dioses y el 'e/or de los oc$anos

En la icción, destacan las +ortugas (in"a y el 0uende +ortuga &de @ola de 0ragón* en los dibu"osanimados. +erry ratchett ubica todo su mundo encima de un capara!ón de tortuga. Los enemigos de

los video"uegos de Gario @ros. &Doopa +roopa y similares* son tortugas antropomóricas.

!alería

Terrapene carolina major , una tortuga de ca"a

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#alápago europeo, un emídido.

Apalone mutica, un trioníquido.

•

0ibu"os del 0iccionario Enciclop$dico @rochaus y Eron.

•

 Kunstformen der Natur . Lámina 7B% )helonia.

A la derecha

'e indican

Los nombres

)ientíicos

Actuales.

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•

"#  Dermochelys coriacea.

$#  Eretmochelys imbricata.

%#  Hydromedusa tectifera.

&# eochelone nigra.

'#  Psammobates geometricus.

(#  Dipsochelys dussumieri.

)# Chelydra serpentina.

•

En detalle,

La igura 6%

 Dermochelys coriacea.

•

En detalle,

La igura 9%

 Eretmochelys imbricata.

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•

En detalle,

La igura 2%

 Psammobates geometricus.