Honor de Balzac

Csar Birotteau nagysga s buksa

FORDTOTTA LNYI VIKTOR

TARTALOM

ICsar dicssge tetpontjn

IICsar kzd a balsors ellen

2ICsar dicssge tetpontjn

Tli jszakkon csak pillanatokra sznik meg a lrma a Saint-Honor utcban; alighogyelhangzik a sznhzbl vagy blbl hazatr hintk robogsa, mindjrt zrgni kezdenek aVsrcsarnokba igyekv zldsges szekerek. jfl utn egy ra tjt - ilyenkor csendesedik elrvid idre Prizs utcai zsivajnak nagy szimfnija -, rmes lombl riadt fel CsarBirotteau, a Vendme tri illatszerkeresked felesge. Kt alakban ltta nmagt: rongyokbaltztten, szikkadt, rncos kzzel nyomta le sajt boltajtajnak kilincst, ott llt a kszbn,s ugyanakkor bent lt irodai karosszkben, alamizsnt krt nmagtl, s tulajdon hangjthallotta az ajtban is, az irodban is. Frje fel nylt, hogy felbressze, de hlt helyt tallta.Annyira megijedt, hogy elzsibbadt nyakt nem tudta flrefordtani; torka elszorult,megszlalni nem brt; gy lt az gyn, mintha odaszgeztk volna, szeme tgra nylt skimeredt, haja iszonyan flborzoldott, flben klns zgs tmadt, szve grcsberndulva vert, vgl jghideg verejtk nttte el a hlflkben, amelynek ktszrny ajtajasarkig trva volt.

A flelem flig-meddig kros rzs, erszakosan tmadja meg a szervezetet, gyhogy annakminden kpessge vagy a legmagasabbra fokozdik, vagy vgskig megzavarodik. A fizio-lgia tudsait sokig elkpesztette ez a tnemny, mely flforgatja tudomnyuk rendszert, smegzavarja feltevseit, holott a flelem nem egyb bels villmcsapsnl, de mint mindenelektromos jelensg, furcsa s szeszlyes a megnyilvnulsaiban. Ez a magyarzat kz-keletv fog vlni, mihelyt a tudsok flismerik, mily fontos szerepet jtszik az elektromossgaz emberi gondolkodsban.

Birotteau-n villansszer fjdalmat lt t, amint az ismeretlen gpezet ltal sztrasztottvagy sszpontostott akarater rettent kirobbansai idznek el. Szegny asszony gy, azramutat szerint igen rvid, de a szguld benyomsokat tekintve, felmrhetetlen id alatt abenne felgylemlett iszonyatos er segtsgvel tbb tletet tudott felvetni s tbb emlketflidzni, mint amennyit jzan lelkillapotban egy teljes napon t csak elgondolni is kpes lettvolna. Ennek a nma monolgnak llekbe markol trtnett nhny kusza, ellentmond srtelmetlen mondatban lehet sszefoglalni.

Nem rtem, mi oka lehetett Birotteau-nak, hogy magamra hagyjon az gyban! Talnmegterhelte a gyomrt a borjpecsenyvel? De ha rosszul volna, felbresztett volna. Tizen-kilenc ve alszunk egytt, egy fdl alatt, de egyszer sem kelt fl melllem gy, hogy ne szltvolna, szegny kutyuskm! Csak olyankor aludt hzon kvl, ha nemzetrsgi szolglatbanvolt. Vajon egytt fekdtnk le az este? Ht persze, Istenkm, milyen ostoba vagyok.

Az gyra pillantott, megltva frje hlsipkjt, amely megrizte a fej kpszer formjt.

Akkor ht meghalt! Vgzett volna magval? De mirt? - tprengett. - Kt ve, hogykineveztk elljrhelyettesnek, azta olyan, nem is tudom, milyen. Kellett neki kzhivatal?Szavamra mondom, nevetsges! Az zlet jl megy, legutbb is egy drga kendt vett nekemajndkba. Vagy nem megy jl? Ugyan! Arrl tudnk. mbr lehet is azt tudni, mi mindenttitkol egy frj? Vagy akr egy felesg? Ami mg nem lenne baj. De hiszen ma is tezer frankra portkt adtunk el! Klnben is egy elljrhelyettes nem lehet ngyilkos, annl sokkaljobban ismeri a trvnyt! Hol van ht akkor?

3Mg mindig nem tudta mozgatni a nyakt, sem a kezt kinyjtani, hogy meghzza a csengt,amivel fllrmzhatta volna a szakcsnt, a hrom segdet s a boltiszolgt. ber llapotbansem szabadult a lidrcnyomstl, mg a lnyrl is megfeledkezett, aki nyugodtan aludt aszomszd szobban, csak egy ajtnyitsnyira tle. Vgre flkiltott: Birotteau!, de nemkapott vlaszt. Azt hitte, hogy kiltott, pedig csak gondolatban mondta ki frje nevt.

Szerett tartana? - folytatta a tprengst. - Nem, annl sokkal mulybb, s sokkal jobbanszeret engem. Nem mondta Roguinnnak is, hogy soha, mg gondolatban sem volt hozzmhtlen? A fldre szllt becsletessg ez az ember. Ha valaki, ht megrdemli, hogy amennyorszgba jusson. Mit gynhat meg a lelkiatyjnak? Csip-csup semmisgeket. Kirly-prti ltre - hogy mirt az, taln maga sem tudja -, sohasem tntetett a vallsossgval.Szegnykm reggel nyolckor suttyomban jr misre, mintha rmtanyra menne. Istenfl, demagrt Istenrt, nem a pokoltl val flelmben. Hogy is tarthatna szerett? Hiszen gy l aszoknymon, szinte mr unalmas. Jobban szeret a szeme vilgnl, akr meg is vakulna rtem.Tizenkilenc v ta soha egy hangos szval nem illetett. Mg a lenynl is elbbrevalvagyok neki. De hiszen Csarine itt van!... Csarine! Csarine!... Soha egy gondolata nem voltBirotteau-nak, amit ne kzlt volna velem. Nemhiba grte, amikor a Kis Matrz-ba jtt,hogy jl meglesznk egymssal, gy is lett. s most nincs sehol!... megfoghatatlan.

Nagy nehezen elfordtotta a fejt, s vgigpillantott a szobn, ahol csak gy nyzsgtek az jtitokzatos jelensei, amelyeknek rzkeltetsre gynge a nyelv, csak a zsnerfestk ecsetjebirkzhatna meg velk. Hol a sz, mely lerhatn a hosszra nylt rnykok cikzst, aszltl dagadoz fggnyk ksrtetltomnyt, az jjeli mcs imbolyg fnyjtkt a vrskalik redzetben, a fggnyszort csat villzst, s kzptt a srgarz gombot, amelytzel, mint egy tolvaj szeme, a trdepl alakra emlkeztet ruhadarabot, egyszval a sokhtborzongat jelensget, amitl ilyenkor megdermed a kpzelet, mivel csak a fjdalombefogadsra s felnagytsra kpes. Birotteau-n les vilgossgot vlt ltni a hljvalszomszdos szobban, s rgtn tzvszre gondolt; de azutn egy piros selyemkendtpillantott meg, mint valami vrtcst a padln, ez nyomban betrket juttatott az eszbe, abtorok elhelyezsbl pedig kzdelem nyomaira kvetkeztetett. Hirtelen a pnzszekrnytartalma tltt az eszbe, s a rmlet btorsga lehttte benne a lidrcnyoms borzongatlzt; ijedten, egy szl ingben ugrott ki az gybl, hogy segtsgre siessen az urnak, akirlazt hitte, gyilkosokkal viaskodik.

- Birotteau! Birotteau! - kiltott vgl, rettegstl elfl hangon.

A szomszd szobban az illatszerkeresked rffel mricsklte a puszta levegt. Barna pttysflanell kntse oly hinyosan takarta alakjt, hogy a lba vrs lett a hidegtl, de nem vetteszre, gy el volt merlve. Amikor megfordult, hogy megkrdezze: No mit akarsz,Constance? - szmolgatsban elmlyedt arckifejezse oly roppantul egygy volt, hogy afelesge elnevette magt.

- Szent Isten, Csar, de klns vagy gy! - mondta. - Mirt hagytl egyedl, se sz, sebeszd? Majd meghaltam ijedtemben, nem tudtam mr, mire gondoljak. Mit csinlsz itt ilyenlenge ltzkben? Olyan ntht kapsz, hogy mg! Hallod, Birotteau?

- J, j, drgm, itt vagyok - felelte az illatszersz, s visszament a hlszobba.

- Gyere, melegedj t, s mondd meg, mi ttt beld - folytatta Birotteau-n, mialatt a parazsatpiszklta, igyekezve flsztani a tzet. - Egszen tfztam. Bolond fvel egy ingben ugrottamki az gybl. De mr azt hittem, gyilkolnak.

A keresked a kandallra tette a gyertyatartt, beburkolzott hzikntsbe, s gpiesenflvette a padlrl felesge flanell alsszoknyjt.

4- Tessk, cicm, vedd fl - mondta. - Huszonktszer tizennyolc - folytatta abbahagyott mono-lgjt -, pomps szalonunk lesz.

- Mi van veled, Birotteau, megbolondultl? lmodban beszlsz?

- Nem, drgm, szmolgatok.

- Igazn vrhattl volna reggelig a szamrsgaiddal - zsmbelt az asszony, mikzben hl-kabtja alatt megkttte az alsszoknyjt. Azutn benyitott a msik szobba, ahol a lnyaaludt.

- Csarine alszik - mondta -, nem hall minket. Beszlj mr, Birotteau. Mi lelt?

- Megtarthatjuk a hziblt.

- Mit mondasz? Hziblt? lmodol, fiacskm, akrmi legyek.

- Nem lmodom, zikm. Ide hallgass: mindenkinek meg kell tennie azt, amivel trsadalmihelyzetnek tartozik. Engem a kormny kiemelt, a kormny embere vagyok; ktelessgnktanulmnyozni a kormnyzat szellemt, s tlnk telheten tmogatni szndkait. Richelieuherceg felszabadtotta Franciaorszg megszllt terleteit. Elljrnk, La Billardire r meg-kvnja Prizs vros ftisztviselitl, hogy ki-ki a maga hatskrben kvessen el mindent afelszabaduls mlt megnneplsre. Mi majd tansgot tesznk az igazi hazafisgrl, haddpiruljanak szgyenkben az tkozott cselszvk, az gynevezett liberlisok! Mit gondolsz, ntaln nem szeretem a hazmat? Meg akarom mutatni ellensgeimnek, a liberlisoknak, hogy akirlyt szeretni annyi, mint Franciaorszgot szeretni.

- , , Birotteau, te azt hiszed, vannak ellensgeid?

- Vannak bizony, szvem, hogyne volnnak. A kerletben lak bartaink fele rszben ellens-geink. Azt mondjk: szerencss fick ez a Birotteau, semmi-ember volt, s mr elljrhelyet-tes, ennek minden sikerl. Na, most fog csak igazn elllni a szemk-szjuk. Tudd meg teelsnek: a becsletrend lovagja lettem. A kirly tegnap rta al a rendeletet.

- , drgm - szlt meghatottan Birotteau-n -, akkor csakugyan meg kell rendeznnk a blt!De mifle rdemekrt kaptad a kitntetst?

- Amikor tegnap La Billardire r kzlte velem a nagy jsgot - folytatta zavartan Birotteau -,ugyanazt krdeztem magamtl, amit te most, hogy vajon mivel rdemeltem ki; de azutnrjttem, s igazat kellett adnom a kormnynak. Elszr is kirlyprti vagyok, vendmiaire-kor sebet kaptam a Saint-Roch templomnl. Az csak valami, hogy abban az idben fegyvertfogtam az igaz gyrt, no nem? Azutn tbb nagykeresked szerint kzmegelgedsre tltt-tem be bri tisztsgemet a kereskedelmi trvnyszken. Vgl pedig helyettes elljrvagyok, s a kirly ngy rdemkeresztet engedlyez Prizs vros tisztvisel-testletnek. A pol-grmester els helyen javasolt a kitntetsre rdemes elljrhelyettesek nvsorban. Egyb-knt a kirly alkalmasint ismer is: az reg Ragon jvoltbl n szlltom neki az egyetlenpderfajtt, amelyet hasznlni kegyeskedik. Egyedl mi vagyunk birtokban a boldogultkirlyn (a szegny dics ldozat!) pderreceptjnek. A polgrmester igen melegentmogatott. Mit akarsz? Ha egyszer a kirly kretlenl kitntet, gy hiszem, illetlensg volnavisszautastanom. Akartam n elljrhelyettes lenni? Ezrt ht, drgm, ha mr ilyenkedvez szllel kocsikzunk, ahogy a te Pillerault bcsikd szokta mondani jkedvben,elhatroztam, hogy a hzunk tjt egybehangolom a szerencsnkkel. Ha vihetem valamire,nem riadok vissza attl, hogy az legyek, amiv az risten kiszemelt, akr alprefektus is, ha asors annak sznt. Nagyon tvedsz, szvem, ha azt hiszed, hogy egy honpolgr eleget tetthazafii ktelessgnek azzal, hogy hsz ven t illatszereket adott el a vevinek. Ha az llam

5ignyt tart szellemi kpessgnkre, ezzel ugyangy tartozunk neki, mint a btor-, a portl-, akirakat- s a tbbi fajta adval. rkk az irodban akarsz cscslni? Hlistennek elg rgtacsinlod. Ez a bl a mi sajt kln nnepnk lesz. Vge a kicsinyben val rustsnak, persze,ami tged illet. Elgetem a rgi cgtblnkat, a Rzsakirlyn-t, j tblnkrl elhagyom aCsar Birotteau illatszerkeresked, Ragon utda felrst, s csak ennyit festetek r arany-betkkel: Illatszertr. Az irodt a flemeletre helyezem, ott lesz a pnztr is, meg a te csinosdolgozflkd. A mostani hts-boltbl, az ebdlbl s konyhbl csinltatok raktrt. Kib-relem a szomszd hz els emelett, a falba ajtt vgatok. Megtoldatom a lpcst, hogy k-nyelmes tjrnk legyen egyik hzbl a msikba. Nagy laksunk lesz, tndrien berendezve.A te szobdat is jrabtoroztatom, kapsz mell budort, szp szobja lesz Csarine-nak is.Szerzdtetsz magadnak irodakisasszonyt, az majd a msodik emeleten lakik, gyszintn azels segd meg a szobalnyod (gy bizony, szobalnyod is lesz, nagysgos asszony!). Aharmadikon lesz a konyha, meg a szakcsn s a kifuttanonc szobja. A negyedikenraktrozzuk el az veg-, kristly- s porcelnholmit. Munksaink mhelye a padlsra kerl! Ajrkelk nem ltjk majd, ahogy a cmkket ragasztjk, a zskokat varrjk, ahogyosztlyozzk az vegcsket, s dugaszoljk a fiolkat. A Saint-Denis utcban mg megjrta;de a Saint-Honor utcban pfuj! rosszul fest az ilyesmi. Az zletnk legyen ragyog, mint egyfri szalon. Mit gondolsz, taln csak a mi szakmnk rszesl kirlyi elismersben? Hnyecetgyrost, fszerest ismerek, aki nemzetrtiszt s bennfentes az udvarnl? Kvessk apldjukat, bvtsk ki az zletet, s kzben szpszervel frkzznk be az elkel vilgba.

- Tudod-e, Birotteau, mire gondolok, ahogy gy hallgatlak? Arra, hogy olyan vagy, mintakinek tbb van egy kerkkel. Emlkezzl csak, mire figyelmeztettelek, amikor szba kerlt,hogy ki akarnak nevezni elljrnak: els a nyugalmad! gy val neked a kzleti tev-kenysg - mondtam -, mint nnekem a harangnts. A nagyralts, az lesz a veszted. Nemhallgattl rm, most mr benn vagyunk a csvban. A politikai szereplshez pnz kell, ht vanneknk annyi pnznk? Mit? El akarod getni a cgtblnkat, ami hatszz frankodba kerlt, kiakarod dobni a Rzsakirlyn-t, a te igazi dicssgedet? Hagyd msoknak a becsvgyat. Akiparzsba nyl, meggeti a kezt, nem igaz? A politika manapsg tzes parzs. Ugye, most vanj szzezer frankunk aranytallrban, zletnkn, gyrunkon s ruraktrunkon kvl. Hanvelni akarod a vagyonodat, tgy gy, mint ezerhtszzkilencvenhromban: az llamkt-vnyek hetvenkt frankon llnak, vsrolj llamktvnyeket. Tzezer frank jvedelmed leszanlkl, hogy csorbtani kellene zleti tknket. Hasznld fl a kedvez idket lenyunkkihzastsra, adjuk el az zletet, kltzznk a szlfldedre. Tizent v ta folytontervezgeted, hogy megvsrolod a Kincsestany-t, azt a szp kis birtokot Chinon mellett; otttavak vannak, rtek, ligetek, szlk, van kt majorsg, vi ezer tallrt jvedelmez a birtok,mind a kettnknek tetszik, s ma mg kaphat hatvanezer frankrt, s urasgod most egyszerrea kormnyzati rangltrn akar felkapaszkodni? Ne feledd el, mik vagyunk: kznsgesillatszerkereskedk. Ha valaki azt mondta volna neked tizenhat vvel ezeltt, amikor mgnem talltad fel a Szultna-kencs-t s a Krmin-arcviz-et, elegend pnzed lesz, hogymegvsrolhasd a Kincsestany-t, nem jultl volna el az rmtl? s tessk! Most, amikormeg tudod szerezni ezt a birtokot, amelyre olyan nagyon vgytl, hogy folyton csak aztemlegetted, most szamrsgokra akarod kidobni a pnzt, amit kettnk verejtkes munkjvalkerestnk, btran mondhatom, kettnkvel, mert eleget ltem hossz veken t ebben azirodban, mint kutya az ljban. Chinonban tlteni az v nyolc hnapjt, s csak nharuccanni fl a lnyunkhoz, aki kzben prizsi kzjegyzn lesz, tbbet r, mint itt kezdeniolyan letet, amelyben a vagyonunk csak sztporldik, mint a pelyva. Vrd meg, amg fl-megy az llampaprok rfolyama, a lnyodnak adsz nyolcezer frank vjradkot, neknk meg-marad ktezer, zletnk rbl pedig megvesszk a Kincsestany-t. Oda, a te szlfldedre,

6cicuskm, elvisszk az rtkes btorainkat, s gy fogunk lni, mint a kiskirlyok, mg ittlegalbb millis vagyon kell ahhoz, hogy az embert szrevegyk.

- A szmbl vetted ki a szt, drgm - szlt Csar Birotteau. - Nem vagyok annyira ostoba(noha te ostobnak tartasz), hogy mindezekre ne gondoltam volna. Figyelj ide! AlexandreCrottat nagyon neknk val v lenne, s idvel tveszi Roguin irodjt; de gondolod, hogyberi szzezer frank hozomnnyal? (Fltve, hogy lenyunk jvjnek megalapozsraodaadjuk egsz kszpnzvagyonunkat, amire ksz vagyok. Htralev napjaimra berem szrazkenyrrel, csak boldognak lssam a lnyomat, mint egy kirlynt, vagy nem bnom, mint egyprizsi kzjegyznt, ahogy te mondod.) Igenm! de szzezer frank tke, vagy nyolcezer frankjradk korntsem elegend Roguin irodjnak megvsrlshoz. Ez a kis Xandrot, ahogyanbeczzk, is, mint ltalban mindenki, sokkal gazdagabbnak hisz bennnket, mint amilye-nek vagyunk. Ha a fi apja, az a vn zsugori zsrosparaszt, nem tesz pnzz szzezer frankrtk fldet, Xandrot-bl nem lesz kzjegyz, mert Roguin irodja ngy-tszzezer frankbakerl. Ha Crottat nem szurkolja le a vtelr felt, hogy akar zld gra vergdni? Csarine-nakktszzezer frank hozomnyt kell adnom; s gy akarom, hogy tizentezer frank vjradkkal,j prizsi polgrok mdjra vonulhassunk nyugalomba. Na! ha mindezt vilgosan ltod,jrtatod-e mg a csrcskdet?

- Hja! ha neked aranyhegyeid vannak...

- Igenis vannak, zikm! gy bizony - mondta, s tkarolva felesgt, a derekra paskolt,mikzben arca csak gy ragyogott a jkedvtl. - Nem akartam neked beszlni az zletrl,amg nylbe nincs tve; de gy ltom, taln holnap mr lekthetem. Errl van sz: Roguinolyan biztos spekulcit ajnlott, hogy Ragonnal, Pillerault nagybtyddal s kt msikgyfelvel egytt maga is rszt vesz benne. Telkeket fogunk vsrolni a Madeleine-templomkrnykn, Roguin szmtsa szerint negyedrsz annyirt, amennyit hrom v mlva fognakrni, amikor is, a bkeszerzdsek lejrtval, kedvnkre rtkesthetjk ket. Hatan rsze-sednk, megllapods szerint, a vllalkozsban. n hromszzezer frankot fektetek be, shrom nyolcadrsz osztalkot kapok. Ha valamelyiknknek pnzre van szksge, Roguingondoskodik jelzlogklcsnrl. Hogy mindig tudjam, mi sl a serpenyben, azt akarom,hogy a Pillerault bcsival s a derk Ragonnal kzsen az engem illet fele rsz az nnevemre kerljn. Roguin lesz a trstulajdonosom bizonyos Charles Claparon r neve alatt, sugyangy mint n, megfelel ktelezvnyt ad az tulajdonos trsainak. Az adsvteliszerzdsek magnokiratba foglalt elszerzdsek formjban kszlnek addig, amg megnem szerezzk az sszes telkeket. Roguin majd szemmel tartja, hogy mely szerzdseket kellvglegesen megktni, mert nem biztos, hogy kivonhatjuk magunkat a telekknyvezsktelezettsge all, s hogy ennek a kltsgeit azokra hrthatjuk, akik majd kis parcellkbanvsrlink lesznek, de ezt most hosszadalmas lenne aprra elmagyarzni. Ha a telkeketkifizettk, lbe tett kzzel vrhatunk, s hrom v mlva milliomosok lesznk. AkkorraCsarine hszves lesz, zletnket eladjuk, s Isten segedelmvel szernyen elindulunk anagyvonal let fel.

- No, s honnt veszed a hromszzezer frankot?

- Cicuskm, te nem rtesz zleti dolgokhoz. Odaadom a Roguinnl lev szzezer frankomat; aTemple-negyedbeli pletekre s kertekre, ahol a gyrtelep van, flveszek negyvenezer frankklcsnt, hszezer van a trcnkban, ez sszesen szzhatvanezer. Marad mg szznegyven-ezer frank, ennek erejig vltkat rok al Charles Claparon bankrnak, aki a leszmtolsrtjr sszeg levonsval folystja az sszeget. gy egytt van a szzezer tallrunk, s aki rrfizetni, az nem ads. A vltkat mindenkori esedkessgk napjn a nyeresgnkbl fizetjk.Ha ppen nem tudnnk fizetni, Roguin tszzalkos kamatra jelzlogklcsnt ad nekem a

7telkek rm es rszre. De nem lesz szksg klcsnre: feltalltam egy hajnveszt szert;Comagn-olaj nven hozom forgalomba! Livingston j hidraulikus sajtolt lltott fel nekemodalent, azzal gyrtom majd az olajamat mogyorblbl, az ers nyoms alatt az utols cseppolajat is azonnal kiadja a nyersanyag. Ezen egy v alatt hozzvetleg szzezer frankot keresek.Trm a fejem egy hirdetsen, gy fog kezddni: Le a parkkkal! Ettl tnemnyes hatstvrok. Te szre sem veszed az lmatlan jszakimat! Hrom hnapja nem hagy aludni aMacassar-olaj sikere. Le akarom hengerelni a Macassar-t!

- Szp kis terveket forgatsz a kobakodban, s nekem mg csak nem is szlsz rluk? pp azimnt lmodtam, hogy koldulok a sajt ajtm eltt, micsoda gi intelem! Nemsokraegyebnk sem lesz a kt szemnknl, hogy srhassunk. Ebbe az gybe, amg n lek, bele nemmgy, megrtetted, Csar? Az egsz mgtt valami turpissgnak kell lennie, csak te nemveszed szre, mert magad becsletes s egyenes vagy, pp ezrt msoknl sem ttelezel felaljassgot. Mirt kecsegtetnek millikkal? Hagyod, hogy kiforgassanak a vagyonodbl,tovbb nyjtzkodol, mint ameddig a takard r. Mi lesz, ha az olajad nem vlik be, haidejben nem akad pnz, ha a telkeket nem lehet rtkesteni, ugyan mivel fizeted akkor avltkat? Taln bizony a mogyorid hjval? Hogy a trsasgban jobban rvnyeslhess, leakarod venni nevedet a cgtbldrl, mg a Rzsakirlyn felrst is el akarod hagyni,msfell holmi agyafrt hirdetseket s prospektusokat tervezel, amelyek majd mindenutcasarkon, minden hirdetoszlopon, minden pl hz deszkapalnkjain kiabljk CsarBirotteau nevt.

- Nem akarsz megrteni! Fikzletet nyitok valahol a Lombard utca krnykn Popinot nevealatt, beltetem oda a kis Anselme-et. Ezzel lerovom hlmat Ragon r s felesge irnt,mdot adva unokaccsknek, hogy megszedhesse magt. gy ltom, szegny Ragonknakutbbi idben rosszul ll a sznja.

- Ltod, azok az emberek a pnzedre plyznak.

- Mifle emberek, gynyrm? Taln Pillerault btyd, aki szvbl szeret bennnket, sminden vasrnap nlunk ebdel? Vagy eldnk, a j reg Ragon, aki mgtt negyvenvibecsletes mlt van, s akivel annyiszor elkrtyzgattunk? Avagy taln Roguin, aki tvenhtves ltre huszont v ta kzjegyz? Egy prizsi kzjegyz mg a becsletes emberekkztt is fnyeremny. Ha megszorulok, az zlettrsaim kisegtenek! Hol itt a cselszvny,szvecskm? Hadd beszljek a hibidrl ez egyszer! Bizisten, rgta nyomja a lelkem. Mindiggyanakv voltl, mint egy macska. Mihelyt kt garas ra volt az zletnkben, minden vevbentolvajt lttl. Trden csszva kell knyrgnm neked, hogy gazdagg tehesselek. Prizsi lnyltedre nincs benned semmi becsvgy! Csak ne lennnek azok az rks agglyaid, n lennka vilg legboldogabb embere! Ha rd hallgatok, sohasem talltam volna fel a Szultna-kencs-t, sem a Krmin-arcviz-et. J, az zlet meghozta, ami a meglhetsnkhz kellett, de a kttallmnyom s a szappanksztmnyeim jvedelmbl gylt ssze szzhatvanezer franknyitiszta vagyonunk! Tehetsgem nlkl, mert az illatszerszakmban igazi talentum vagyok, mais szerny kiskeresked lennk, fogunkhoz verhetnnk a garast, nem lennk tekintlyesnagykeresked, aki plyzhat a kereskedelmi trvnyszk brinak megvlasztsakor, nemlettem volna sem br, sem elljrhelyettes. Tudod, mi lennk? Kis boltos, amilyen Ragonap volt, s ezzel igazn nem akarom megbntani t, mert tisztelem a kis boltokat, elvgre ami pnznk java is onnt vndorolt a ldafiba! Negyvenvi illatszerszkeds utn neknk islenne, gy mint nekik, hromezer frank jradkunk, s mivel idkzben mindennek az ramegduplzdott, ppoly szksen ldeglnnk, akrcsak k. (Naprl napra jobban sajnlomezt az reg hzasprt. J lenne tisztn ltni a helyzetket, ki is szedem szpszervel Popinot-bl, mg holnap!) Ha rd hallgatok, aki a szerencsben is nyugtalan vagy, s folyton azon

8tprengsz, meglesz-e holnap, ami ma megvan, nem volna hitelem, nem kaptam volna meg abecsletrendet, s nem lennk a legjobb ton a politikai rvnyesls fel. Hiba csvlod afejed, ha bet a vllalkozsunk, mg Prizs kpviselje is lehetek. Nemhiba Csar a nevem,amihez eddig kezdtem, minden sikerlt. Csodlatos! Knn a vilgban mindenki elismeri, hogyrek valamit; itthon meg ppen az tart ostobnak, akinek a lelkemet kitennm, akirt vrt sverejtket izzadok, hogy boldogg tegyem.

nneplyes sznetektl szaggatottan, gy pattogtak ezek a mondatok, mint a puskagolyk,ahogyan a jogosnak vlt szemrehnys indulatval beszl valaki, de annyi mly s ragaszkodhsget fejeztek ki, hogy Birotteau-n elrzkenylt; m nem azrt volt felesg, hogy aszerelmet, amit frjben flsztott, ne igyekezett volna a maga szmra hasznostani.

- Nos, Birotteau - mondta -, ha szeretsz, akkor engedd, hogy a magam mdjn legyek boldog.Egyiknk sem kapott ri nevelst az elkel trsasgban, nem tudunk nagyvilgi mdonbeszlni s viselkedni, hogyan is rvnyeslhetnnk akkor a kormny kreiben? n a Kincses-tany-n reznm magam boldognak! Mindig szerettem a hzillatokat, az aprjszgot, olyanjl el tudnk szrakozni tykltetssel, baromfigondozssal. Adjunk tl az zleten, hzastsukki Csarine-t, hagyd azt az Imogn-t, vagy hogy is hvjk. A tli vadot majd Prizsbantltjk, a vnk hzban, boldogok lesznk, sem a politika, sem a kereskeds nem zavarjabks letnket. Mirt akarnnk msokat tnkretenni? Nem elg neknk a meglevvagyonunk? Ha milliomos leszel, taln ktszer ebdelsz egy nap? Vagy ms n kellene, mintn? Nzd meg Pillerault nagybtymat! Blcsen beri kis vagyonval, csndben jtkony-kodik. Vgyik szp btorzatra? Fogadni mernk, te mr megrendelted szmomra az jberendezst: lttam nlad Braschont, biztosan nem azrt jtt, hogy illatszert vsroljon.

- Ht igen, szpsgem, megrendeltem, holnap pedig kezddik a hzban az talakts, egyptsz vezetsvel, akit La Billardire r ajnlott.

- Uram, irgalmazz! - kiltott fel az asszony.

- Legyen eszed, zikm! Harmincht ves vagy, de s szp asszony, csak nem akarszChinonban eltemetkezni? n is csak harminckilenc ves vagyok, hla az gnek. A vletlenszp plyt nyit elttem, el akarok indulni rajta. Ha megfontoltan haladok elre, tekintlyesszerepet vihetek Prizs polgri trsadalmban, megalapthatom a Birotteau hzat, ahogy annakidejn Kellerk, Jules Desmarets-k, Roguink, Cochink, Guillaume-k, Lebas-k, Nucinge-nk, Saillard-k, Popinot-k, Matifat-k tettk, akik mind valsgos dinasztit alaptottakvagy alaptanak. Hagyd ht a sopnkodst! Ha ez a vllalkozs nem lenne biztos...

- Biztos?

- Holtbiztos. Kt hnap ta folyvst azt szmolgatom. Feltns nlkl tudakozdom azptkezsek fell, a vroshzn, a mrnknl s a vllalkozknl. Grindot r, a fiatal ptsz,aki laksunk talaktst fogja vgezni, a hajt tpi, hogy nincs pnze, s nem vehet rszt avllalkozsunkban.

- Persze, mert ptkezsi alkalmakat szimatol, s sztkl titeket, hogy kiszipolyozhasson.

- Ugyan, no, ht lehet beugratni valamibe olyan embereket, mint Pillerault, Charles Claparon,Roguin? Olyan biztos a nyeresg, amilyen a Szultna-kencs haszna volt.

- De mondd, des bartom, mirt kell Roguinnak spekullni, ha egyszer ki van fizetve azirodja, s biztostva a jvedelme? Nha gondterheltnek ltom, mintha llamminiszter volna,a szeme sem tetszik nekem, gy nzem, gondjai vannak. t v alatt olyan lett az arca, mintvalami vn korhely. Honnt tudod, hogy amikor a pnzetek a kezben lesz, nem old-ekereket? Lttunk mr ilyet. Olyan nagyon jl ismerjk? Hiba bartkozunk vele tizent

9esztendeje, nem tennm rte tzbe a kezem. Pocsk alak, nem l egytt a felesgvel, biztosanbartni vannak, akik tnkreteszik; mi ms oka lenne a levertsgnek? Reggelenknt, ltz-kds kzben szoktam ltni, ha kipillantok a fggny mgl, olyankor baktat haza, ki tudja,hol jrt? Olyan embernek nzem, akinek hzon kvl is van hztartsa, errefel kltekezik,nagysga arrafel. Szabad gy lni egy kzjegyznek? Aki vente tvenezer frankot keres, skiad hatvanezret, az hsz v alatt nyakra hg a vagyonnak, s szegny lesz, mint a templomegere; de persze, mert megszokta, hogy nagy lbon ljen, knyrtelenl kifosztja a bartait:minden szentnek maga fel hajlik a keze. Nagyon jban van azzal a kis bitang du Tillet-vel,volt segdnkkel, semmi jra nem kvetkeztetek ebbl a bartkozsbl. Ha nem tudja, mifleember du Tillet, akkor vak; ha pedig tisztban van vele, akkor mit ddelgeti? Azt mondoderre, a felesge imdja du Tillet-t? Na, ksznm, nem krek olyan emberbl, aki a felesgedolgban nem tudja, mi a becslet. Vgl nem rtem, olyan butk a mostani telek-tulajdonosok, hogy odaadjk t frankrt azt, ami szzat r? Ha ltsz egy gyermeket, aki nemtudja, mennyit r egy arany, nem vilgostod fel? Az egsz zlet, amit tervezgettek, rm gyhat, mint kznsges lops, ne vedd srtsnek...

- risten! milyen furcsk nha a nk, s hogy sszezavarjk a fogalmakat! Ha Roguin nemvolna benne a vllalkozsban, azt mondand: Vigyzz, Csar, olyan zletbe kezdesz,amelyben Roguin nem vesz rszt; akkor az nem is r semmit. Most meg, hogy velnk tart,mint ksz szemlyi biztostk...

- Nem , hanem valami Claparon r.

- Igen, mert egy kzjegyz nem adhatja a nevt spekulcihoz.

- Akkor mirt csinl olyasmit, amitl eltiltja a trvny? Hadd hallom, mit felelsz erre te, akieltt a trvny a legfbb tekintly.

- Engedd, hogy folytassam. Ha egyszer Roguin velnk tart, hogy mondhatod, hogy az zletnem r semmit? Van ennek rtelme? Aztn meg azt mondod: Trvnyellenes dolgot cselek-szik. Ha szksg lesz r, nyugodt lehetsz, helyt ll a nyilvnossg eltt. Azt is kifogsolod,hogy gazdag. Ht nrm nem lehet ugyanazt mondani? Mit szlnl hozz, ha Ragon sPillerault azzal llna el: Minek veszel rszt ebben az zletben, hisz annyi pnzed van, mintegy disznkereskednek?

- Egy kereskednek ms a helyzete, mint egy kzjegyznek.

- Ht nnekem tiszta a lelkiismeretem. Akik eladjk a telkket, knyszersgbl teszik; nemlopjuk meg ket jobban, mint azokat szoktk, akik hetventrt vesztegetik jradk-ktvnyeiket. Ma megvesszk a telket a mai ron: kt v mlva lesz bizonyos klnbzet,ugyangy mint a jradkoknl. Tudd meg, Constance-Barbe-Josphine Pillerault: CsarBirotteau-t sohasem kaphatjk rajta, hogy vtene a legszigorbb becsletessg, a trvny, alelkiismeret vagy a tapintat ellen. Mgiscsak hallatlan, hogy tizennyolc vi kereskedi mltutn valakit a sajt hzban becstelensggel gyanstsanak!

- Csillapodj le, Csar! Azt a tizennyolc vet veled ltem le, ismerlek a lelked mlyig. Te vagyaz r a hzban. Te szerezted a vagyont, a tid, azt teszed vele, amit akarsz. Ha nyomorbajutnnk, n s a lnyod akkor sem tennnk neked egy sz szemrehnyst. De hallgass ide: mitkockztattl, amikor fltalltad a Szultna-kencs-t s Krmin-arcviz-et? t-hatezer frankot.Ma egsz vagyonodat flteszed egy lapra, s nem egyedl jtszol, trsaid vannak, akik talntljrnak az eszeden. Nem bnom, rendezd meg a blodat, alakttasd t a laksodat, klts rtzezer frankot, kidobott pnz, nem megynk tnkre bele. De mr a Madeleine-gyet aleghatrozottabban ellenzem. Illatszersz vagy, maradj illatszersz, ne akarj telekspekulnslenni. Neknk, asszonyoknak csalhatatlan sztneink vannak! n figyelmeztettelek, most

10

aztn tgy beltsod szerint. Br voltl a kereskedelmi trvnyszken, ismered a trvnyt.Eddig jl kormnyoztad a brkt, n kvetlek ezutn is. De reszketni fogok mindaddig, amgvagyoni helyzetnket biztostva nem ltom, s amg jl frjhez nem adjuk Csarine-t. AdjaIsten, hogy a mai lmom ne valsuljon meg!

Ez az nmegads bosszantotta Birotteau-t, s mint ilyen esetekben szokta, rtatlan cselhezfolyamodott.

- Nzd, Constance, mg nem ktttem le vgleg a szavam: igaz, hogy mr kiss bajos lennevisszatncolni.

- Elg volt, Csar, ne beszljnk tbbet a dologrl. A becslet elbbre val a vagyonnl.Gyere, fekdj le most, bartom, nincs kznl tbb tzifnk. Egybknt, ha kedved tartja, azgyban is beszlgethetnk. , Istenem! Az a csf lom! Sajt magamat lttam! Borzasztvolt! Majd kilencedet vgznk Csarine-nal, hogy bessn a vllalkozsod.

- Isten segtsge semmi esetre sem rthat - szlt komolyan Birotteau. - De a mogyorolajamsem utols, drgm! Ezt is, akrcsak a Szultna-kencs-t, vletlenl talltam fl, akkor egyolvasmnyom adta az tletet, most egy rzmetszet, Hero s Leander. Ismered a rajzot, egy n,amint olajat csurgat szerelmese, fejre, nem kedves? A legbiztosabb zlet az, amely a hisg-ra, az nzsre, a tetszeni vgysra spekull. Ezek az rzsek sohasem halnak ki.

- Sajnos, nagyon is ltom!

- Bizonyos letkorban a frfiak mindent odaadnnak rte, hogy ds hajzatuk legyen, amikormr nincs nekik. Fodrszoktl tudom, hogy egy id ta mr nemcsak a Macassar-bl adnak elrengeteget, hanem minden egyb hajfest s hajnveszt szerbl is. A bkekts ta a frfiaksokat forgoldnak nk krl, a nk pedig nem szeretik a kopasz fejet, de nem m! Ezeknek acikkeknek a kelendsge teht sszefgg a politikai helyzettel. Egy ksztmny, amelypsgben tartja a hajzatot, gy fog fogyni, mint a friss kenyr, st bzom benne, hogy szeremeta Tudomnyos Akadmia is el fogja ismerni. Az n j Vauquelin uram taln most is segt-sgemre lesz. Holnap megismertetem vele az tletemet, s flajnlom neki a metszetet,amelyet ktvi keress utn vgre megtalltam Nmetorszgban. Most ppen a hajszl vegy-elemzsvel foglalkozik. Chiffreville-tl, vegyszeti gyrnak trstulajdonostl hallottam.Ha tallmnyomat jnak minsti, az hlgyeknl is, uraknl is biztosan nagyon kaps lesz.Mondom, az tletem vagyont r. Bizisten, mr aludni sem tudok miatta. s micsodaszerencse, hogy a kis Popinot-nak van a vilgon a legszebb haja. Szerzdtetek mell egyelrust kisasszonyt, akinek sarkig r a haja, az majd elmondja fnek-fnak, hiszen se Isten,se ember ellen nem vt vele, hogy a Comagn-olaj-nak ksznheti (flttlenl olaj lesz);meglsd, az reged emberek gy fogjk kapkodni, mint koldusok az alamizsnt. s mondd,kicsikm, mi lesz a blunkkal? Nem vagyok rossz ember, de szeretnm megbosszantani azt azugrifles du Tillet-t, aki olyan nagyra van a szerencsjvel, s kvetkezetesen elkerl engem atzsdn. Tudja jl, hogy ismerek egy csnya foltot a mltjbl. Taln nagyon is elnz voltamirnta. Klns dolog, kedvesem, az embernek mindig bnhdni kell a jsgrt, legalbbisezen a srgolyn! Olyan j voltam hozz, mint az des szlje, te nem is tudod, mi mindenttettem rte.

- Ne is emlegesd, libabrs leszek, ha hallok rla. Ha sejtetted volna, mi a szndka veled,nem titkoltad volna el a hromezer frankos lopst, mert tudom jl, hogy simult el az gy. Hafeljelentetted volna a bngyi rendrsgen, taln sok embernek tettl volna j szolglatot.

- Ht mit gondolsz, mi volt a szndka velem?

11

- Semmi. De ha hajland lennl meghallgatni, Birotteau, azt tancsolnm, hagyd a fenbe azta du Tille-t.

De nem furcsllank-e az emberek, ha kizrnm a hzambl volt segdemet, akirt annakidejn hszezer frank erejig kezessget vllaltam, hogy elkezdhesse els zlett? Nzd, a jtnmagrt kell gyakorolnunk. Egybknt lehet, hogy du Tillet mr j tra trt.

- Mr ltom, hogy itt minden ttgast fog llni.

- Mit akarsz ezzel a ttgassal? Hidd el, minden gy fog menni, mint a karikacsaps.Emlkezzl csak, mit mondtam a lpcshz megtoldsrl, a szomszd hzrsz idecsato-lsrl, amit mr el is intztem Cayron ernykereskedvel. Holnap elmegynk egytt az hzigazdjhoz, Molineux rhoz, lesz is annyi dolgom, mint egy miniszternek...

- Jaj, mr zg a fejem a tervezgetseidtl - szlt Constance. - Tudod mit, Birotteau, n inkbbalszom egyet.

- J reggelt - felelt a frj. - Hallod, j reggelt mondtam, mert mr nappalodik, picikm. Nini,mr alszik is ez a drga gyermek! Ne flj, dsgazdag leszel, olyan igaz, mint ahogy Csar anevem.

Pr perc mlva Constance s Csar bksen horkoltak.

Egy fut pillants a hzaspr eddigi letre sok mindent rthetv tesz, amit bartsgoscivdsuk csak sejtetett az olvasval. Ez a vzlat, amelyben a kiskereskedk erklcseitrajzoljuk meg, azt is megmutatja, mily sajtsgos vletlenek folytn lett illatszerkereskednkelljrhelyettess, nemzetrtisztt s a becsletrend lovagjv. Ha jellemnek mlyre vilg-tunk, s fltrjuk emelkedsnek lendt rugit, reszmlnk, hogy vannak a kereskedi p-lyn buktatk, amelyeket az ersek legyznek, de a gyengk menthetetlenl szerencstlensg-be sodrdnak miattuk. Az esemnyek sohasem flttlenl egyrtelmek, eredmnyk mindigaz egynektl fgg: a balszerencse tehetsges embernek lpcsfok, keresztny lleknektisztttz, gyeskednek tallt kincs, gyefogyottnak szakadk.

Jacques Birotteau, Chinon krnyki majoros elvett egy szobalnyt, akinek rnjnl a szls-kerteket mvelte; hrom fiuk volt, a harmadik szletsekor az asszony meghalt gyermek-gyban, szegny frje nem sokkal lte tl. Az rn kedvelte egykori szobalnyt; sajt fiaivalegytt nevelte fl a vincellr Franois nev legidsebb fit, s papneveldben helyezte el.Franois Birotteau flszentelt pap volt, amikor kitrt a Forradalom, bujdokolnia kellett, mertnem tett eskt az alkotmnyra, s az ilyen papokat vadllatknt ldztk, s legalbbis lefe-jeztk. Trtnetnk kezdetn a tours-i szkesegyhzban kplnkodott, vrost egyetlenegyszerhagyta el, amikor megltogatta ccst, Csart. Prizs mozgalmassga gy megzavarta a derkpapot, hogy flt kimozdulni a szobjbl; a konflist fl-fikernek nevezte, s mindenen md-felett csodlkozott. Egy hetet tlttt Prizsban, s amikor hazautazott Tours-ba, megfogadta,hogy soha tbb nem jn a fvrosba.

A vincellr kzps fia, Jean Birotteau katona lett, s a Forradalom els csatiban hamarosankapitnyi rangot rt el. A trebbiai tkzetben Macdonald nknt jelentkezket krt egy tegmegrohamozsra, Jean Birotteau kapitny elretrt a szzadval, s elesett. gy ltszik, aBirotteau-k vgzete volt, hogy az emberek vagy az esemnyek mindentt elgncsoltk ket,ahol meg akartk vetni a lbukat.

A legkisebb gyermek trtnetnk hse, Csar tizenngy ves korban, amikor rni, olvasni,szmolni tudott, elindult szlfalujbl, s gyalog vndorolt Prizsba szerencst prblni,zsebben egy arannyal. Egy tours-i patikus ajnlatra flvettk inasnak Ragon r s nejeillatszertrba. Csar egsz vagyona akkor nem volt tbb, mint egy pr szges talp cip, egy

12

nadrg s egy pr kk harisnya, egy hmzett mellny, egy parasztzeke, hrom durva, de tartsszttes ing, meg a grcss vndorbotja. Rvidre nyrt hajat viselt, mint a ministrnsgyerekek,de kemny derek volt, mint akrmelyik Tours vidki parasztfi; nha, lustlkodni szeretfldijei mdjra, kiss elhagyta magt, de ezt a hajlamot ellenslyozta benne a vagyonszerzsbecsvgya; nem volt nagy lngelme, s nem volt sok iskolai mveltsge, de sztns nyltsz-vsg mellett sok gyengd rzst rklt anyjtl, akit a falujban aranyszvnek emlegettek.Csar teljes elltst s havi hat frank fizetst kapott, szalmazskon hlt a padlson, aszakcsn mellett; a segdek, akiktl a csomagolst, az ru hzhoz szlltst, az zlet s azutca sprgetst tanulta, ugratsokkal trtk be a szolglatba, ahogy ez mr hagyomnyosszoks a boltokban, ahol a gyakori megtrfls hozztartozik a tanonc-oktatshoz. Ragon r snagysga kutyul bntak vele. Senki sem vetett r gyet, hogy a szegny inas hallra frad,pedig estre mr kegyetlenl fjt a lba a kvezeten val talpalstl s a vlla a sokcipekedstl. A nyers nzs, a nagyvrosok evangliuma, nagyon megkesertette Csar lettPrizsban. Este nha elsrta magt, ha szlfldjre gondolt, ahol a paraszt kedve szerintdolgozik, ahol a kmves csigalasssggal rakja helyre a kvet, ahol a tunyasg blcsenelegyedik a szorgalommal; de elaludt anlkl, hogy ideje lett volna szksre gondolni, mertreggelre kelve sok szaladglni valja volt, s ktelessgt oly sztnszeren teljestette,akrcsak a hzrz eb. Ha trtnetesen panaszkodott, az els segd jindulatan kinevette.

- Jaj, csm - mondta -, a Rzsakirlyn-ben nem minden rzss, a slt galamb itt sem replaz ember szjba; elbb utna kell szaladnod, meg kell fognod a madarat; vgl meg kellszerezned a hozzvalt, hogy elkszthesd s bekebelezhesd.

A szakcsn, egy termetes pikardiai lny, aki a legjobb falatokat magnak rakta flre, csakolyankor ereszkedett vele szba, ha szapulni akarta gazdjt meg a gazdasszonyt, akik nemengedtek neki szabad lopst. Az els h vgn egy vasrnap, amikor nem kapott kiment, aszakcsn beszlgetni kezdett Csarral. Ursule-t, aki a vasrnap tiszteletre kicspte magt, aszegny tanonc igen vonznak tallta, s ha a vletlen nem segti, plyjnak els ztonynmegfeneklett volna. A vilgon senki nem fogta prtjt, nem csoda, hogy belegabalyodott azels nbe, aki bartsgosan rmosolygott. A szakcsn prtfogsba vette Csart, s titkosszerelmi kapcsolat kezddtt kzttk, amit a segdek irgalmatlanul kignyoltak. Kt vmlva Csar szerencsjre a szakcsn elhagyta az inast egy hszves pikardiai legnykedvrt, aki mint katonaszkevny bujklt Prizsban. A legnynek volt nhny hold fldje,s frjl vtette magt Ursule-lel.

A kt v alatt a szakcsn jl tartotta az kis Csarjt, elmagyarzta neki s alaposan feltrtaeltte a prizsi let klnfle rejtelmeit, csupa fltkenysgbl mlysges irtzatot oltva bele arossz hr helyek irnt, amelyeknek a veszlyeit, gy ltszik, elgg ismerte. 1792-ben ahoppon maradt Csar lba mr megszokta az utcakvezetet, vlla a ldk terht, szellemepedig azt, amit prizsi hencegsnek hvott. gy aztn, amikor Ursule elhagyta, hamar meg-vigasztaldott, mert a lny semmit sem valstott meg abbl, amit az rzelmi vilgrl sz-tnsen elkpzelt. Buja volt s zsmbes, torkos s kapzsi, nz s iszkos, megbotrnkoztattaaz rtatlan Csart, anlkl hogy brmilyen tvlatot nyitott volna eltte. A szegny fi nhafjdalmasan rezte, hogy mifle ers szlak fzik t, a tapasztalatlant ehhez a teremtshez,akivel valjban nem rokonszenvezett. Amikor megint szabad lett a szve, mr felserdlt,tizenhat ves volt. rtelmt kifejlesztette Ursule bartsga s a segdek trflkozsa, segygysge mgtt lappang okossgval kitanulta a kereskedelem szellemt: megfigyelte avevket, szabad perceiben tjkozdott a klnfle ruk minsge s elhelyezse fell;mindent jl megjegyzett, s egy szp nap kiderlt, hogy sokkal jobban ismeri az egyes cikkekrt s szmjelzst, mint a szakma joncai ltalban; Ragonk attl fogva fl is hasznltk akpessgeit.

13

A forradalmi idszmts msodik esztendejben, amikor a szigor katonai behvsok folytnRagon polgr hza szinte alkalmazottak nlkl maradt, Csar Birotteau msodik segddlpett el tven frank havi fizetssel, s vgtelen rmre, Ragonk asztalnl tkezhetett. ARzsakirlyn msodik segde, akinek mr hatszz frank megtakartott pnze volt, klnlakszobt kapott, ahol vgre sszezsfolhatta sszegyjttt csecsebecsit. A dekd-szn-napokon az akkori fiatalemberek divatja szerint ltzkdtt, s alkalmazkodott ugyancsak adivat kvetelte durva szoksaikhoz is, s gy a szeld s szegny parasztfi legalbb klsleghasonl lett hozzjuk, s tlphette a korltokat, amelyek ms idkben szolgavoltnl fogva,kzte s a polgrsg kzt meredtek volna. Az v vgn becsletessgnek jutalmul pnztroslett. A tekintlyes fellps Ragon polgrtrsn gondozta a fehrnemjt, s gazdicsaldtagknt bntak vele.

1794 vendmiaire havban Csarnak szz Lajos-aranya volt, ezt bevltotta hatezer frank nv-rtk asszigntkra, harminc frankos jradkokat vsrolt, az rat pp a tzsdei rfolyamesstmegelz napon fizette ki, s boldogan szorongatta ktvnyt. Ettl fogva titkos izgalommalfigyelte az rfolyamok hullmzst s a politikai esemnyeket; szvszorongva leste a kudarcoks sikerek hreit, amelyek trtnelmnk akkori idszakt ksrtk. Ragon r, Marie-Antoinettekirlyn volt udvari szlltja, bizalmasan kzlte segdjvel, hogy ezekben a vlsgosidkben is hsggel viseltetik a bukott zsarnokok irnt. Ez a bizalmas valloms dntesemny volt Csar Birotteau letben. Este, boltzrs utn, amikor az utca elcsendesedett, sa pnztr zrsa megtrtnt, meghitt beszlgetsek lelkestettk a tours-i parasztfit, aki veleszletett hajlamnl fogva lett kirlyprti. Trtneteket hallott XVI. Lajos ernyes cseleke-deteirl. Ragonk egekig magasztaltk eltte a kirlyn rdemeit; ezek a trtnetek fellobban-tottk Csar kpzelett. Az zlettl egy ugrsnyira hullott porba a kt korons f, borzalmassorsuk flhbortotta az ifj rzkeny szvt, s gylletet keltett benne a kormnyrendszerellen, amely derre-borra ontotta rtatlanok vrt. J kereskedelmi rzkvel felismerte,hogy az rak maximlsa megbntja a forgalmat, s a politikai vlsg hallos ellensge azzleti letnek. Mint vrbeli illatszerrus mr csak azrt is gyllte a Forradalmat, mert azmindenkire rerszakolta a rvidre nyrt Titus-hajviseletet, s hadat zent a rizspornak. Csarfelismerte, hogy egyedl az abszolt hatalom biztostja a pnz egszsges vrkeringst, ezrtfanatikus hve lett a kirlysgnak. Amikor Ragon r ltta, hogy gondolkodsa megfelelenalakul, megtette els segdjnek, beavatta a Rzsakirlyn titkba, amely abban llt, hogynhny vevje legbuzgbb s legodaadbb prthve volt a Bourbonoknak, s a cg kzve-ttette levelezsket a nyugati orszgrsz kirlyprti felkelivel. Az ifji hv elragadta Csart,flvillanyozta a gyakori rintkezs olyan frfiakkal, mint Georges, La Billardire, Montauran,Bauvan, Longuy, Manda, Bernier, du Gunic s Fontaine, gyhogy belesodrdott abba azsszeeskvsbe, amelyet a royalistk s terroristk vendmiaire 13-n egytt robbantottak ki ahald konvent ellen.

Csart az a kitntets rte, hogy Napleon ellen kzdhetett, a Saint-Roch templom lpcs-zetn, s mindjrt a kzdelem kezdetn megsebeslt. Tudjuk, hogy folyt le ez a csetepat. Mgazonban Barras hadsegde ezen a napon kilpett az ismeretlensg homlybl, Birotteau-tppen ismeretlensge mentette meg. A harcias segdet nhny bartja visszavitte a Rzsa-kirlyn-be, elbjtatta a padlson, Ragonn polsa al vette, gy szerencssen megfeledkez-tek rla. Csar Birotteau-ban csak ez egyszer lobbant fel a katonai vitzsg. Lbadozsnakhnapjai alatt alaposan tgondolta a trtnteket, s rjtt, hogy a politika s az illatszeressgkzt a kapcsolat nevetsges. Megmaradt kirlyprtinak, de eltklte, hogy kirlyprti ltre iscsak egyszer illatszerkeresked lesz, soha tbb nem rtja magt politikba, s testestl-lelkestl a mestersgnek lt.

14

Brumaire 18-n a Ragon hzaspr beltta, hogy a kirlysg gye menthetetlen, elhatrozta,hogy feladja az illatszerzletet, csendes polgrok mdjra l, s nem foglalkozik tbbpolitikval. Hogy visszakapjk zleti tkjket, olyan emberrel kellett szba llniuk, akibentbb a becslet mint a becsvgy, tbb a jzansg mint a tehetsg. gy ht Ragon els segd-jnek ajnlotta fel a boltot. Birotteau, aki ekkor hszves volt, s ezer frank vjradkot hzottaz llampaprjaibl, sokig habozott. gy tervezte eddig, hogy ha ezertszz frank lesz azvjradka, letelepszik Chinon krnykn; arra szmtott, hogy Bonaparte, az els konzul, havgleg megveti a lbt a Tuilrikban, biztostani fogja az llamadssgot. Mirt kockztatnegyszer, becsletes fggetlensgt a kereskeds bizonytalan eslyeivel? Sosem gondoltavolna, hogy ilyen tekintlyes vagyonra tesz szert, mgpedig olyan kockzattal, amilyet csakfiatal korban vllal az ember; lmainak netovbbja az volt, hogy nl vesz egy touraine-ilnyt, akinek annyija van, mint neki, kettejk vagyonbl megvsrolja a Kincsestanya nevkis birtokot, amelyre vgyott, amita csak az eszt tudta, azt majd szpen megnveli, ezertallr jvedelme lesz, gy aztn el ldegl boldog visszavonultsgban. Mr-mr ott tartott,hogy gazdinak elutast vlaszt ad, amikor szndkt hirtelen megvltoztatta, s becsvgytmegtzszerezte a szerelem.

Amita Ursule otthagyta, Csar okos nmegtartztatssal lt, egyrszt flt a prizsi szerelmikalandok veszedelmeitl, de meg a munkja sem engedte. A szenvedly, ha nem elglhet ki,kvetel szksgrzett vlik; ilyenkor a kzposztlybeli fiatalember szmra egyetlenmegolds a hzassg; mert csak gy tud egy nt meghdtani s magv tenni. Csarnl is gyllt a dolog. A Rzsakirlyn-ben minden tennival az els segdre hrult, szrakozsra nemjutott ideje. Ilyen letmd mellett a szksgrzet mg parancsolbb. gy aztn a szp lnnyalval tallkozs, amelyet egy lha gondolkozs segd taln fl se vett volna, a derk Csarlett vgzetesen befolysolta. Egy szp jniusi napon a Mria-hdon t Szent Lajos szigetretartott, s az Anjou-rakparton, egy sarki bolt ajtajban megltott egy fiatal lnyt. ConstancePillerault els kisasszony volt a Kis Matrzhoz cmzett divatruzletben, a legels ilyen bolt-ban, amely Prizsban megnylt; azta mr sok hasonl keletkezett, s ezek a boltocskk tbb-nyire sznes cgtblkkal, leng zszlcskkkal, korongra aggatott slakkal, krtyavrszerenelrendezett nyakkendkkel, szabott rakat hirdet felrsokkal s ms feltn, hatsvadszltvnyossgokkal, valsgos kirakatkltemnyekkel csbtgattk a vsrl kznsget. ru-cikkeit, az gynevezett divatjdonsgokat olcsn knlta a Kis Matrz, gyhogy ezen azelgg eldugott, kereskedelmileg halott helyen meglepen nagy forgalmat bonyoltott le. Azels kisasszony akkoriban kzismert szpsg volt, akrcsak ksbb a Mille-Colonnes kvhzszp tulajdonosnje, meg a sok szegny kiszolgllny, akinek kedvrt tbb ifj s reggavallr kukucsklt be a divatboltok, cukrszdk s ms zletek ablakn, mint amennyi Prizsutcin a kockak. A Rzsakirlyn els segdje, aki a Saint-Roch templom s a Sourdireutca kzt teljesen az illatszerkereskedsnek lt, eddig nem tudott a Kis Matrz ltezsrl;nem csoda, mert Prizs zletei nemigen ismerik egymst. Csar annyira megvadult Constanceszpsgtl, hogy valsggal berontott a Kis Matrz-ba, hat vszoninget vsrolt, sokigfirtatta az rakat, s kzben vg vsznakat teregettetett maga el, ahogy a vsrlsi lztlmegszllott, shoppingol1 angol nk szoktk. Az els kisasszony nagy kegyesen kiszolglta,mert bizonyos jelekbl, amelyek a nk figyelmt sohasem kerlik el, megsejtette, hogy ez avev nem az ru, hanem inkbb az rustn kedvrt jtt. De mikor megvolt a rendels, sCsar bediktlta nevt s lakcmt, a kisasszony mr keresztlnzett bmuljn. Annak idejn,szegny inas korban, Csar knnyszerrel meghdtotta Ursule szakcsnt, mgis egygymaradt, mint a birka; most a szerelem mg egygybb tette, mukkanni sem mert, klnben is 1 Shoppingol - vsrolgat.

15

a bolti tndr mosolya gy elkprztatta, hogy szre sem vette, mennyire kznys ez amosoly.

Egy htig minden este ott strzslt a Kis Matrz eltt, mohn leste a lny pillantst, ahogyana kutya koldul a konyhaajt eltt csontrt, fl sem vette a segdek s a kisasszonyok gnyostekintett, alzatosan utat engedett a vevknek s a jrkelknek, feszlten figyelte a boltminden apr esemnyt. Pr nap mlva megint belpett a paradicsomba, hogy annak angya-ltl zsebkendket vsroljon, de mg inkbb azrt, hogy kzlje vele egy ragyog tlett.

- Ha illatszerekre volna szksge, kisasszony, kszsggel llok rendelkezsre - szlt fizetskzben.

Constance Pillerault naponta kapott csbt ajnlatokat, de ezekben sohasem esett szhzassgrl; szve oly tiszta volt, mint hfehr homloka, mgiscsak flvi huzavona utnkegyeskedett meghallgatni a lankadatlanul szerelmes Csar nyilatkozatt, de maga mgakkor sem vallott sznt; tartzkod maradt, mert szmtalan udvarlja volt, bornagykereske-dk, dsgazdag kvhztulajdonosok s mg sokan msok, akik bvl szemeket meresz-tettek r. Csar vgl Constance gymjhoz fordult, Claude-Joseph Pillerault rhoz, akinekvaskereskedst a Feraille rakparton az igazi szerelmesek ravaszsgval, valsgos akna-munkval sikerlt kinyomoznia. Elbeszlsnk menett flslegesen meglasstan, ha sokszt vesztegetnnk egy rtatlan prizsi szerelem apr rmeire, azokra a kis figyelmessgekre,amelyekkel egy boltossegd szokott kedveskedni imdottjnak: megajndkozza az vad elsgymlcseivel, sznhz utn finoman megvacsorztatja a Vnua tteremben, vasrnapkocsikzni viszi. Csar nem volt ppen szp fi, de azrt, ami a klsejt illeti, akrmelyik nbeleszerethetett. A prizsi let s a flledt bolti leveg elhalvnytotta falusias, pirospozsgsarcsznt. Sr fekete haja volt, nyaka izmos mint egy normandiai l, termete tagbaszakadt,tekintete nylt s becsletes, egszben vve nagyon rokonszenves jelensg. Pillerault bcsi, akiflt gonddal rkdtt fivre rvjnak boldogsgn, miutn tudakozdott a touraine-i fifell, ldst adta a frigyre. 1800 szp mjus havban Pillerault kisasszony igent mondottCsar Birotteau-nak, aki majd eljult a boldogsgtl, amikor Sceaux-ban, egy hrsfa alatteljegyezhette Constance-Barbe-Josphine lenyzt.

- Kislnyom - mondta Pillerault r -, derk frjed lesz. Meleg szve van, rzsei szintk;lehet adni a szavra, tiszta lelk, mint a gyermek Jzus, egyszval frfi a javbl.

Constance knny szvvel mondott le a csillog jvrl, amelyrl nha is lmodott, mint atbbi bolti lny. Tisztessges asszony akart lenni, j csaldanya, amint a vallserklcsi nevelsdiktlja a kzposztly asszonyainak. Ez a szerep jobban is illett neki, mint a veszedelmeshisgok, amelyek oly sok szp, fiatal prizsi n kpzelett megszdtik. Constance a magaszk ltkrvel tpusa volt a prizsi kispolgri nnek, aki nem tud dolgozni egy kis zsrtl-ds nlkl, aki elbb gy tesz, mintha nem kellene neki az, amit legjobban kvn, azutn d-hs, ha szavn fogjk, akinek nyugtalan tevkenysge a konyha s a pnztr, a legkomolyabbteendk s az aprlkos fehrnemjavtgats kzt cikzik ide-oda, aki duzzog a szerelemben,aki csak a legegyszerbb gondolatokat tudja flfogni, a szellemi aprpnzt, aki mindenentpreng, mindentl fl, folyton szmol, s mindig a jvre gondol. Hideg, de szinte szziesszpsgtl, megindt tekintettl, lnynek desgtl megvesztegetve, Birotteau nem lttaa hibit, ezekrt klnben is bsgesen krptolta finom tapintata, igazi ni derekassga, vg-telen rendszeretete, lelkes munkakedve s kitn zleti rzke. Constance akkor tizennyolcves volt, s tizenegyezer frankot hozott a hzhoz. Csar, akiben a szerelem a legmagasabbrafokozta a becsvgyat, megvette a Rzsakirlyn-t, s az zletet a Vendme tr egyik szphzba kltztette t. Hszves volt mindssze, imdta szp felesgt, zletnek vtelrthromnegyedrszben mr kifizette, gy ht minden oka megvolt r, hogy rzss sznben lssa

16

a jvt, kivlt ha arra gondolt, mily hamar jutott el a kezdettl idig. Ragonk kzjegyzje,Roguin, amikor megcsinlta hzassgi szerzdsket, j tancsokkal ltta el Csart, slebeszlte arrl, hogy felesge hozomnyt az zlet vtelrnak kiegyenltsre fordtsa.

- Tartson meg valami tkt, fiam - mondta neki -, hogy legyen mit befektetnie, ha j alkalomknlkozik.

Birotteau csodlattal nzett fel a kzjegyzre, s ezentl mindig kikrte tancst, gy bartiviszonyba kerltek. Mint Ragon s Pillerault, is flttlenl megbzott a kzjegyzkben,lmban sem gondolt r, hogy meggyanstsa. Hla a tle kapott tancsnak, felesge tizen-egyezer frankjval Csar megkezdhette az zletet, s senkivel nem cserlt volna, mg az elskonzullal sem, brmily tndklnek ltszott is Napleon szerencsecsillaga.

Birotteau-k eleinte csak szakcsnt tartottak, a bolt fltt laktak, a flemeleten, kamraszerszobjukat elgg kicsinostottk egy krpitossal, s gy ltek ott, mintha soha vget nemakartak volna rni a mzesheteik. A fiatalasszony csods tnemnyknt jelent meg a boltban.Hres szpsge hatalmasan fllendtette a forgalmat, a Csszrsg elkel ficsrjai kztlland szbeszd trgya volt a szp Birotteau-n. Ha Csarnak fel is rttk nmelyek, hogykirlyprti rzelm, becsletessge eltt mindenki kalapot emelt; s ha egyik-msik szomszdkeresked irigyelte is a szerencsjt, elismertk, hogy megrdemli. A Saint-Roch templomlpcszetn kapott sebe a politikai titkokba keveredett, btor frfi hrnevt szerezte meg neki,noha szvben katonai btorsgnak, agyban politikai eszmnek nyoma sem volt. rdemeinekksznhette, hogy a kerlet derk polgrai a nemzetrsg kapitnyv vlasztottk, de Nap-leon rvnytelentette a vlasztst, Birotteau szerint azrt, mert vendmiaire-i tallkozsuk taneheztelt r. Csar gy olcsn jutott az ldzttsg glrijhoz, ami az ellenzkiek szembenrdekess tette, s bizonyos tekintlyt szerzett neki.

gy lt az ifj hzaspr, zavartalan boldogsgukban csak az zleti gondok kavartak olykorizgalmat.

Csar mr az els vben beavatta felesgt az zletmenetbe s az illatszerszakma rszleteibe,s az asszonyka bmulatosan fogkonynak mutatkozott; mintha egyenesen arra szletett, arratermett volna, hogy ujja krl forgassa a vevket. Az v vgn, amikor fellltotta az zletimrleget, a trekv keresked megijedt: ha gy halad tovbb, j, ha hsz v alatt megkeresitisztn azt a szerny szzezer franknyi tkt, amire mint tovbbi boldogulsnak alapjraszmtott. Ekkor elhatrozta, hogy gyorsabban szerez vagyont, s mindenekeltt hozzfog akereskeds mellett a gyrtshoz is. Nem hallgatva felesge ellenzsre, a Temple negyedbenbrbe vett egy telket a rajta lev deszkaplettel egytt, s les betkkel rfestette a hzra:

CSAR BIROTTEAU ILLATSZERGYRA

A grasse-i illatszerzemektl elcsbtott egy szakmunkst, s fele haszonra megkezdte velenhny szappanfajta, eszencia s klnivz gyrtst. Csak fl vig tartott a trsuls, svesztesggel vgzdtt, amit Csar egymaga viselt. De nem kedvetlenedett el, mindenroneredmnyt akart elrni, pusztn azrt, hogy ki ne kapjon a felesgtl, akinek csak sokkalksbb merte bevallani, hogy ezekben a ktsgbeesett napokban gy ftt a feje, mint egyleveses fazk, s nemegyszer csak a vallsossga tartotta vissza, hogy a Szajnba ugorjon.

Amikor nhny prblkozsa kudarcba flt, egyszer vacsora eltt csggedten gyelgett akrton, mert ht Prizsban nemcsak naplopk, hanem gyakran ktsgbeesett emberek is kop-tatjk a jrdt. Egy utcai knyvrus fleskosarban, a garmadba rakott hatgarasos knyvekkzt megpillantott egy porlepte, elsrgult cmlapot: Abdeker, vagy a szpsg megtartsnakmvszete. Kzbe vette az lltlag arabbl fordtott knyvet, egy mlt szzadbeli orvosregnyszer tkolmnyt, s rnyitott egy fejezetre, amely illatszerekrl szlt. Egy krti

17

fhoz tmaszkodva tovbb lapozgatott a knyvben, s elolvasott egy rszt, ahol a szerz meg-magyarzza a derma s az epidermisz termszett, s azt fejtegeti, hogy ez meg ez a kencsvagy szappan sokszor a kvnt hatsnak pp az ellenkezjt ri el, mert feszess teszi az olyanbrt, amelynek puhulnia kellene, s puhtja azt, amelyik mr amgy is petyhdtebb a kelle-tnl. Birotteau megvette a knyvet, gy rezte, megfogta vele a szerencsjt. De mivel nembzott elgg sajt tudomnyban, flkereste Vauquelint, a hres vegyszt, s naivul meg-krdezte, hogyan lehetne sszelltani egy olyan szpsgpol kencst, amely mindenfajtaemberi br polsra egyformn alkalmas. Az igazi tudsok, akiknek nagysgra jellemz,hogy letkben sohasem tesznek szert olyan hrnvre, amilyent rengeteg kutat munkjukkalmegrdemelnnek, legtbbnyire elzkenyek s udvariasak a szellemi szegnyeikhez.Vauquelin prtfogsba vette az illatszerszt, megtantotta egy kzfinomt kencs sszette-lre, s megengedte neki, hogy gy hirdesse, mint sajt tallmnyt. Birotteau a ksztmnytelnevezte Szultna-kencs-nek. Hogy mvt betetzze, a kzikencs receptje szerint arcpolfolyadkot is ksztett, ez lett a Krmin-arcvz. A maga szakmjban kvette a Kis Matrzpldjt, az illatszerszek kzt az els volt, aki ontotta a falragaszokat, hirdetseket s mskzlemnyeket, amelyeket, taln jogtalanul, szlhmossgnak szoktak nevezni.

A Szultna-kencs-t s a Krmin-arcviz-et sznes plaktok mutattk be az ri kznsgneks a keresked vilgnak, legfll ezzel a felrssal: Az Akadmia dicsretvel kitntetve. En-nek az elszr hasznlt szlamnak varzslatos hatsa volt. Nemcsak Franciaorszgban, hanemaz egsz kontinensen tarkllottak a srga, piros, kk cdulk, amelyeken a Rzsakirlyn urajutnyos ron ajnlotta a szakmjba vg, maga gyrtotta piperecikkeket. Olyan idben,amikor divat volt a Keletrl beszlni, olyan orszgban, ahol minden frfi szultn, minden nszultna szeretett volna lenni, ahhoz, hogy valaki Szultna-kencs-nek nevezzen el egykznsges szptszert, nem kellett klns sz s lelemny, az effle szavak vonzerejreakrki rjhetett; de mivel a kznsg mindig a siker utn tl, Birotteau, kereskedi nyelvenszlva, prima ember hrbe kerlt, kivlt, amikor kitlt egy prospektust, amelynek nevet-sges frazeolgija a siker egyik tnyezje lett: Franciaorszgban az emberek csak azonnevetnek, ami vagy aki rdekli ket, a sikertelensg pedig senkit sem rdekel. Noha Birotteaunem jtszotta szndkosan az ostobt, rfogtk, hogy ostobnak tudja tettetni magt, ha kell.A Popinot s trsa, Lombard utcai vegyszerrus cgnl nem csekly fradsggal sikerltelkertennk a szban forg prospektus egy pldnyt. Ezt a fura rsmvet a hozzrtkbtran tekinthetik kortrtneti okmnynak. gy hangzik:

SZULTNA-KENCS S KRMIN-ARCVZ

CSAR BIROTTEAU CSODLATOS TALLMNYA

A FRANCIA TUDOMNYOS AKADMIA DICSRETVEL KITNTETVE

Eurpa mindkt nembeli trsasga rgta szksgt rzi olyan kz- s arcpol szernek,amely hatsval fllmlja a pipereszakmban mltn hres klnivizet. Csar Birotteaur, a fvrosban s klfldn is elnysen ismert illatszerkeresked, miutn soklmatlan jszakn tanulmnyozta a derma s epidermisz sajtsgait, fltallta a fentnevezett kencst s arcvizet. Mindkettrl mris csodkat beszl Prizs ri kznsge,amelynek hlgy- s frfi tagjai joggal helyeznek igen nagy slyt a br puhasgra,fehrsgre, brsonyos simasgra. Valban, ez a kencs s ez az arcvz bmulatosan jhatssal van a brre, nem okoz id eltti rncokat, mint azok az rtalmas szerek,amelyeket eddig kontr kezek kotyvasztottak, s pusztn nyerszkeds cljbl hoztakforgalomba. Ez a tallmny a vrmrskletek klnflesgn alapszik, s azok kt f-csoportjhoz alkalmazkodva, rzsaszn kenccsel s arcvzzel szolgl a vrszegnyek-nek, fehrrel a vrmeseknek.

18

A Szultna-kencs nevt onnan nyerte, hogy eredetileg egy arab orvos tallta fel hrem-hlgyek szmra. Hres vegysznk, Vauquelin elterjesztsre az Akadmia dicsret-ben rszestette a kencst, valamint az arcvizet, amely ugyanazon recept szerint kszlt.

Ez a fszeres illatokat raszt nagyszer kencs a legmakacsabb szeplket is eltnteti,visszaadja a megbarnult felhm fehrsgt, s megsznteti nknl s frfiaknl egyarnta kz kellemetlen izzadst.

A Krmin-arcvz eltnteti az apr pattansokat, amelyek tbbnyire a legrosszabbkorjelentkeznek a hlgyek arcn, elveszik kedvket a blba menstl; feldti, megsznestiaz arcbrt azltal, hogy a vrmrsklet szerint szkti vagy tgtja a prusokat; megv azid rtalmaitl, ezrt hlbl szmos hlgy mris a szpsg bartja nven emlegeti.

A klnivz voltakppen nem egyb, mint kznsges illatszer, amelynek semmi hatsanincs; mg a Szultna-kencs-ben s a Krmin-arcvz-ben rejl gygyt erkkzvetlenl hatnak a szervezetre, mgpedig teljesen rtalmatlanul, st hasznosan.Balzsamos illatuk bmulatosan dti a szvet s az agyat, kellemesen frissti a szellemet;csodlatos hatsuk amilyen jtkony, olyan termszetes; nveli a hlgyek vonzerejt,s fokozza a frfiak hdtkpessgt.

A Krmin-arcvz mindennapos hasznlata mellett a borotvlkozs utn nem tmadnakprsensek; az ajak nem lesz repedezett, s piros marad; eltnnek a szeplk, a brvisszanyeri eredeti sznt. Mindezeknek hatsra a frfiban tkletes egyenslyba jutnaka klnfle nedvek, s aki fejgrcskre hajlamos, gy megszabadul e rettenetes beteg-sgtl. A Krmin-arcviz-et hlgyek is hasznlhatjk mindenfle pipereclokra, miltalelkerlik a brgyulladsokat, s mivel az arcvz nem gtolja a szvetek llegzst,brket llandan brsonyos tapintsv teszi.

Rendelsek portmentesen Csar Birotteau r, Ragon utda, Marie-Antoinette kirlynegykori udvari szlltja, Rzsakirlyn illatszerbolt, Prizs, Saint-Honor utca,Vendme tr mellett, cmre intzendk.

A kencs ra tgelyenknt hrom frank, egy veg arcvz ra hat frank.

Tvedsek elkerlse vgett Birotteau r figyelmezteti a nagyrdem kznsget, hogya Szultna-kencs a feltall nvalrsval elltott csomagolsban, a Krmin-arcvzpedig az vegbe prselt cgjelzssel kerl forgalomba.

A sikert Csar, jllehet nem is sejtette, tulajdonkppen Constance-nak ksznhette, aki azt ta-ncsolta, kldjn a bel- s klfld minden illatszerkereskedjnek a kencsbl s az arcvzblmintadobozokat, s ajnljon fel harminc szzalk engedmnyt, ha nagytucat-szmra rendelnekaz rubl. A kt ksztmny valban jobbnak bizonyult a forgalomban lev hasonl szpt-szereknl, a tudatlanokat klnsen a vrmrskletek szerint val megklnbztets csbtot-ta. Franciaorszg tszz illatszerkereskedje a szp haszon remnyben vente egyenknt tbbmint hromszz nagytucatot rendelt a kencsbl s az arcvzbl, gyhogy Birotteau tisztahaszna kicsiben jelentktelen, de a nagy fogyasztst szmtva tetemes volt. Ekkor mr meg-vehette a Temple negyedben eddig brelt telket, a fabdk helyn tekintlyes gyrat pttetett,s a Rzsakirlyn helyisgeit is gynyren talakttatta. Hztartsn is megltszott a polgrijmd, felesge mr nem lt rk reszketsben.

1810-ben Birotteau-n megrezte, hogy a hzbrek emelkedni fognak, ezrt rvette frjt,hogy brelje ki az egsz hzat, amelynek zlethelyisgt s magas fldszintjt foglaltk el,laksukat pedig tegye t az els emeletre. Birotteau sokat klttt felesge szobjnak jberendezsre, de Costance szemet hunyt, mert akkortjt kedvez fordulat llt be letkben.

19

Az illatszerszt a kereskedelmi trvnyszk brjv vlasztottk. Becsletessgvel, ismerttapintatval s tekintlyvel rdemelte ki a tisztsget, s ezzel a prizsi keresked-trsadalomlegelsi kz emelkedett. Hogy ismereteit gyaraptsa, reggel tkor kelt, jogi mveket skereskedelmi pereket trgyal szakknyveket olvasgatott. Vele szletett igazsgrzetvel,egyenessgvel s jindulatval helyesen tudta mrlegelni a kereskedk sokszor bonyolultvits gyeit, s a leginkbb megbecslt brk egyike lett. Mg fogyatkossgai is csak j hrtnveltk. Ha valamiben nem rezte magt biztosnak, kszsggel elismerte tapasztaltabbkollginak felsbbsgt, akiknek hzelgett, hogy oly buzgn ad a szavukra. Csendes bele-egyezst egyesek a mlyen gondolkod ember hallgatagsgnak tulajdontottk, msokmagasztaltk megnyer szernysgt s nyjassgt. A felek dicsrtk jindulatt, bklkenyszellemt, viszlyaikban gyakran krtk fel dntbrnak, s ilyenkor Csar egy blcs kdijzansgval s mltnyossgval tlkezett. Mkdsnek ideje alatt elsajttott egy bizonyoskzhelyekkel megtzdelt, szentencikkal cifrzott beszdmodort, s csndes hanglejtsselkanyartott jl kiszmtott krmondatokat, amelyek felletes hallgatk flben kesszlsnakhangzottak; gy elnyerte az rkk robotol, kzepes rtelm, szkltkr emberek tetszst,akik termszetesen tbbsgben vannak. Csar oly sok idt tlttt a trvnyszken, hogyfelesge vgl rbeszlte, mondjon le errl a kltsges, tiszteletbeli llsrl.

Hla a zavartalan egyetrtsnek, a hzaspr letben 1813 krl, a htkznapi szrkesgbeneltelt vek utn virgz jlt ksznttt be, s ez most mr llandnak grkezett. Ragon r sneje, akiktl az zletet tvettk; Pillerault nagybcsi, Roguin kzjegyz, Matifat-k, Lombardutcai vegyszerrusok, a Rzsakirlyn lland szllti; Joseph Lebas posztkeresked, aLabdz macskhoz cmzett Guillaume-fle zlet tulajdonosnak utda, a Saint-Denis utcaegyik legokosabb embere; tovbb Popinot br, Ragonn fivre; Chiffreville, a Protez sChiffreville-cg beltagja; Cochin kincstri tisztvisel s felesge, Matifat-k csendestrsai;Loraux abb, ennek az egsz hiv trsasgnak gyntatja s lelkiatyja s mg nhnyan -ezekbl llt Birotteau-k barti kre. Kirlyprti rzelmei ellenre Birotteau nagy np-szersgnek rvendett, dsgazdag ember hrben llt, pedig zletn kvl mindssze szzezerfrankja volt. Rendezett viszonyok kztt lt, pontosan fizetett, senkinek sem maradt adsa,vltit sohasem szmtoltatta le, st szvesen vett t biztos paprokat, ha valakinek hasznralehetett. Ezek a j szoksai korltlan hitelt biztostottak neki. Egybknt valban sokatkeresett; de hznak jjptse, gyrnak flszerelse sok pnzt emsztett fel. Hztartsa vihszezer frankba kerlt. No, meg imdott gyermekk, Csarine neveltetsre is jelentssszegeket kltttek. Sem az apa, sem az anya nem sajnlta a pnzt, ha arrl volt sz, hogyrmet szerezzenek lnyuknak, akitl legszvesebben sohasem vltak volna meg. El lehetkpzelni az ri sorba kerlt szegny paraszt boldogsgt, ha hallgathatta, ahogy az Csarine-ja egy Steibelt-szontt zongorzik, vagy egy romncot nekel; ha szabatos franciasggal rtdolgozatait nzegethette; ha csodlhatta felolvasst idsb s ifjabb Racine-bl, s lvezhettea mvekhez fztt magyarzatait, ha tjkpfestmnyeiben s szpiarajzaiban gynyrkd-hetett! Mily boldogan rezte, hogy jjled ebben a szp, szzi virgszlban, aki mg alighogyleszakadt az anyai trl; ebben az angyali teremtsben, akinek bimbz bjait apai szvnekegsz szenvedlyvel figyelte s csodlta! Egyetlen gyermeke igazi fiatal lny volt, dehogy-is jutott volna eszbe, hogy hinyos mveltsge miatt megvesse vagy kignyolja desapjt.

Amikor Prizsba jtt, Csar tudott rni, olvasni, szmolni, de tovbb nem jutott a tanulsban,munks lete nem engedte, hogy elsajttson olyan fogalmakat s ismereteket, amelyek kvlesnek az illatszerkereskedelmen. Akikkel llandan rintkezett, azokat nem rdekelte azirodalom s tudomny, mveltsgk kizrlag a szakmjukra szortkozott; az illatszersz nemrt r magasabb tanulmnyokkal foglalkozni, gy ht megmaradt gyakorlati embernek.Beszdmdjval, tvedseivel, nzeteivel akarva, nem akarva hozzidomult a tipikus prizsi

20

kispolgrhoz, aki csodlja Molire-t, Voltaire-t, Rousseau-t, br csak hallomsbl ismeri ket,mert a mveiket megveszi ugyan, de nem olvassa, aki kvetkezetesen ormoire-nak mondjaaz armoire-t, a szekrnyt, mivelhogy az asszonyok abban tartottk az aranyat (or) megmoir-selyembl kszlt ruhikat, s mert szentl hiszi, hogy az armoire sz a nyelvkorcsulsbl keletkezett. A kispolgri kpzeletben Potier, Talma, Mars kisasszony tzszeresmilliomosok, s msknt lnek, mint a kznsges halandk: a nagy tragikus sznsz nyerseneszi a hst. Mars kisasszony pedig, valami hres egyiptomi sznsznt utnozva, nha porrtrt igazgyngyt kever az italba. A csszr brrel blelteti a mellnyzsebt, hogy kzzelcsipegethesse ki belle a tubkot s hossz vgtban szokott fellovagolni a versailles-iveghz lpcsjn. Az rk s mvszek, klnc letmdjuk miatt, krhzban patkolnak el;egybknt egytl egyig istentagadk, rendes ember nem fogadhatja ket otthonban. JosephLebas, akinek Augustine nev sgornje Sommervieux festhz ment felesgl, borzadlyosdolgokat meslt errl a hzassgrl. A csillagszok pkokkal tpllkoznak.

Ez a nhny adat rvilgt, meddig terjed a kispolgri rtelmessg a francia nyelv, a sznm-vszet, a politika, az irodalom, a tudomnyos ismeretek tern. Egy klt, amikor vgigmegy aLombard utcn, a pipereboltok parfmjnek illatt rezve, zsiba tudja lmodni magt.Indiai vetiver-gykrszagot lehel be a mosodknl, s bajadrokat lt. A bborszvet csillo-gsa a brahminok kltszett, a hindu vallst s npszoksokat idzi emlkbe. Ha nyerselefntagyarat rint, kpzeletben elefnthton l, s mint az indiai Lahore kirlya,selyemstor alatt szerelmeskedik. A kiskeresked azonban nem tudja, honnan valk, mi fnteremnek az ruk, amelyekkel foglalkozik. Birotteau illatszersz egy rva bett sem tudotttermszetrajzbl s vegytanbl. Vauquelint nagy embernek tartotta, de affle kivtelnek.Tuds dolgban krlbell ott tartott, mint az egyszer fszeres, aki ravaszul hunyortva gyzrt le egy teaszlltsrl foly vitt: A tea ktfle ton rkezhet hozznk, karavnon vagy LeHavre-on t. Birotteau szerint lo s pium csak a Lombard utcban tallhat. A konstan-tinpolyinak mondott rzsavz, akrcsak a klnivz, Prizsban kszl. A klfldi helyneveketcsak azrt aggatjk ezekre a cikkekre, hogy megszdtsk a prizsiakat, akik nem kedvelik ahazai rut. A francia keresked angol gyrtmnynak mondja sajt tallmnyt, hogy kelen-dbb legyen, az angliai illatszersz viszont rfogja a maga rujra, hogy Franciaorszgbankszlt.

Csar sosem lehetett sem egszen buta, sem egszen ostoba; a tisztessg s a jsg olyan fnytvetett letnek tetteire, amely tiszteletre mltv emelte ket, mert egy szp cselekedetelfogadhatv tesz minden tudatlansgot. Becsletessg s derekassg sugrozta be mindencselekedett, s tette tiszteltt alakjt, mert hiszen egyetlen derekas cselekedet jv teszminden tudatlansgot. Egymst r sikereibl nbizalmat mertett. Prizsban pedig aznbizalmat az er jelnek tekintik.

Hzassguk els hrom vben Constance alaposan kiismerte frjt, azutn rks szoron-gsban lt. Kettejk kzt kpviselte az vatossgot s elreltst, a ktkedst, a fkezst, azaggodalmaskodst, Csar viszont a vakmersget, a trekvst, a tettert s a vak bizalmat aszerencsben. De csak ltszlag, mert a keresked voltakppen flnk termszet volt, felesgeellenben kitart s btor. gy trtnt, hogy egy kishit, kzepes tehetsg, tanulatlan, esz-mlkedsre s mveldsre kptelen, gynge jellem frfi, aki ilyen veszlyes krlmnyekkzt aligha llta volna a sarat, alkalmazkodkpessge, igazsgrzete, igazi keresztnyilelklete, felesghez val hsges szerelme ltal jelentkeny emberr vlt, akit btornak selszntnak tartottak. A vilg csak az eredmnyeket ltta. Trsasga, Pillerault s Popinot brkivtelvel sokkal felletesebben ismerte Csart, semhogy megtudta volna tlni. Egybkntaz a hsz-harminc ember, a barti kr sszejvetelein, folyton ugyanazokrl a semmisgekrlcsevegett, ugyanazokat a kzhelyeket cspelte, s a maga dolgban mindegyik kivlsgnak

21

tartotta nmagt. Az asszonyok vendgeskedsben s ruhzkodsban igyekeztek tltenniegymson; mindegyik azt hitte, valami nagyot mond, ha egy-egy fityml szt ejt el az urrl.Egyedl Birotteau-nban volt annyi j zls, hogy msok eltt tiszteletet s megbecslsttanstott frje irnt: azt az embert ltta benne, aki rejtett fogyatkozsai ellenre vagyonttudott szerezni, s akinek tekintlybl neki ill rsz jutott. De gyakran krdezte magtl,mifle vilg ez, ha minden tekintlyesnek mondott ember olyan, mint az ura? Viselke-dsvel nagyban hozzjrult, hogy Birotteau-t mindenki tisztelte-becslte ebben az orszgban,ahol az asszonyok nagyon is hajlandk r, hogy frjket lenzzk s csroljk.

A csszri Franciaorszgra oly vgzetes 1814-es v kezdett kt olyan esemny tette emlke-zetess a Birotteau hzaspr letben, amely msokat taln nem rintett volna klnsebben,de mly hatst tett oly egyszer lelkekre, mint Csar s felesge, akik mltjukba vissza-tekintve, csak kellemes izgalmakat lttak.

Felvettek els segdnek egy Ferdinand du Tillet nev huszonkt ves ifjt. Elbbi helyt azrthagyta ott, mert nem akartk rszeltetni az illatszerzlet hasznbl. Nagy tehetsg hrben llt,s mindent elkvetett, hogy bejusson a Rzsakirlyn-hz, mert ismerte a tulajdonosokat,tudta, hogy szolid alapon, bevlt kereskedi elvek szerint vezetik az zletet. Birotteau ezerfrank fizetssel szerzdtette, s az volt a szndka, hogy utdot nevel belle. Ferdinand olysorsdnt szerepet jtszott a csald letben, hogy nhny szval ki kell trnnk ajellemzsre.

Eleinte egyszeren Ferdinand-nak szlttatta magt, csaldi nv nlkl. Abban az idben,amikor Napleon minden csaldbl erszakosan szedte a katonkat, embernk nagyonhasznosnak vlte ezt a nvtelensget. De azrt is csak szletett valahol, kjes s kegyetlenszerelmi viszonybl. me a kevs adat, amit szrmazsrl megtudhattunk. Egy Andelyskrnyki, Tillet nev kis falubl val hajadon 1793-ban egy jjel a plbnia kertjbengyermeket szlt, s miutn bekopogott az ablakon, vzbe lte magt. A derk pap maghozvette a kis lelencet, az aznapi kalendriumi szent nevre keresztelte, s gy tartotta, mint sajtgyermekt. 1804-ben meghalt a plbnos, s nem hagyott htra elegend pnzt, hogy a fimegkezdett nevelst folytatni lehetett volna. Ferdinand elvetdtt Prizsba, itt kalzletet lt,vrpadra vagy a szerencse kegyeibe, a vdlottak padjra vagy a hadseregbe, kereskediplyra vagy cseldsorba egyformn juttathatta a vaksors. Knytelensgbl Figaro mdjraide-oda cikzott, kereskedelmi utaz lett, majd illatszeressegd Prizsban, de elbb bejrtaFranciaorszgot, lettapasztalatokat gyjttt, s elhatrozta, hogy ha trik-szakad, boldogulnifog. 1813-ban szksgesnek ltta, hogy szletsi bizonytvnyt szerezzen, ezrt lpseket tettaz andelysi trvnyszknl, amely krsre elrendelte, hogy a lelkszi hivatal r vonatkozbejegyzst vezesse t a kzsgi anyaknyvbe, s helyesbtsk a du Tillet nv bejegyzsvel,amelyet mr addig is hasznlt azon a jogon, hogy abban a kzsgben szletett.

Apja-anyja nem volt, sem ms gymja, mint a csszri llamgysz, senkinek sem tartozottszmadssal, egyedl llt a vilgban, hadilbon a trsadalommal, amely vele mostohn bnt:mindenben az nrdek vezette, s minden eszkz j volt neki, hogy clhoz rhessen. Ez anormandiai fi veszedelmes kpessgekkel volt flfegyverezve, s az rvnyeslsi vgyprosult benne azokkal a bnt hibkkal, amelyeket okkal vagy ok nlkl fldijeinek terhreszoktak rni. Sima modorral leplezte izgga alaptermszett, mert kmletlen prleked volt;vakmeren elvitatta msok jogait, de a magbl jottnyit nem engedett; makacs, szvsakaratval minden ellenfelt letertette. Ugyanaz jellemezte, ami a rgi vgjtkok furfangosScapinjt: minden helyzetben fltallta magt, gyesen elkerlte, hogy gazsgon rjk, s nemnyugodott, amg meg nem kaparintotta mindenbl a legjavt. A maga szegnysgn gy akartsegteni, ahogy annak idejn du Terray az llamon: gy gondolta, majd azutn becsletes lesz.

22

Szenvedlyes tetter lt benne, katons kemnysggel elvrta mindenkitl, hogy megtegyenakrmit, jt vagy rosszat, ami az szemlyes rdekt szolglta, az embereket megvetette, mertmindenkit megvesztegethetnek tartott; s mert eszkzkben nem volt vlogats, s mert hasikerrl vagy pnzrl volt sz, fittyet hnyt az erklcsi rendnek, elbb vagy utbb boldogulniakellett. Ilyen ember, a fegyhz s a milliomossg vgletei kzt, nem lehetett ms, mintbosszll, nknyes, gyors elhatrozsokra ksz, amellett sznlelni tud, mint Cromwell, akifejt akarta vtetni a becsletessgnek. Gnyos, trfs szellemessggel lczta, ami a lelkemlyn lappangott. Az egyszer illatszeressegd nem szabott hatrt becsvgynak; egyetlengyllkd pillantssal fogta t a trsadalmat, mondvn: Enym leszel! Megfogadta, hogynegyvenves kora eltt nem nsl, s ezt meg is tartotta.

Klsre Ferdinand karcs, j nvs fiatalember volt, viselkedse vltozkony, hogy szksgszerint mindenfle krnyezetben meg tudja tni az odaill hangot. Sunyi arca els pillanatbantetszst vltott ki; de ksbb, kzelebbi ismeretsg utn, klns kifejezs tnt fl rajta, olyanember, aki bktlen nmagval, akinek nha lzong a lelkiismerete. Arcbre brsonyos, mintltalban a normandiaiak, a szne szinte tzesen lnk. Ezstsen csillml, felems szemettovn rvedezett, de megrmtette ldozatt, ha egyenest rszegezte. Hangja ftyolos, minthasokat beszlt volna egyhuzamban. Keskeny ajka nem volt hjval a kellemnek; de hegyes orra,alig domborod homloka jellembeli hibrl rulkodott. Sznfekete haja mintha festve lettvolna, s rvallott a fattyra, aki eszt egy kicsapong nagyrnak, alantassgt egy elcsbtottparasztlnynak, ismereteit flbemaradt nevelsnek, vtkeit elhagyatottsgnak ksznhette.Birotteau elkpedt, amikor megtudta, hogy segdje estnknt elegnsan ltzve tvozik a hz-bl, s ks jjel jr haza bankrok s kzjegyzk estlyeirl. Ezek a szoksok nem tetszettekBirotteau-nak: azt tartotta, egy segd, ha rr, tanulmnyozza az zleti knyveket, s trdjka szakmjval. Az illatszeres minden aprsgon megtkztt, s szelden korholta segdjt,amirt tlsgosan finom fehrnemt hord, s nvjegyeket hasznl ilyen szveggel: F. duTillet, ez a mdi, az kereskedi megtlse szerint csak az elkel vilg urait illeti meg.

Ferdinand olyan szndkkal llt be Birotteau-hoz, mint Tartuffe Orgonhoz: udvarolni kezdetta felesgnek, el akarta csbtani. Gazdjrl olyan vlemnyt tpllt, amely egyezettBirotteau-n vlemnyvel, s flelmesen tall volt. Noha tapintatos volt s tartzkod, sltalban nem beszlt flslegeset, du Tillet mgis elrulta, hogyan vlekedik az emberekrls az letrl, szkimondsval megriasztva a flnk Constance-ot, aki vallsos volt, akrcsakaz ura, s bnnek tartotta, ha valaki a legcseklyebb rosszat is teszi felebartjnak. Brmilyengyesen viselkedett Birotteau-n, du Tillet szrevette, mennyire megveti t az asszony.Constance ugyanis nhny szerelmes levelet kapott Ferdinand-tl, s csakhamar vltozst vettszre a segd modorban, aki elbizakodott hangot ttt meg, azt a ltszatot keltve, minthajban lenne fnknjvel. Anlkl, hogy flfedte volna rejtett okait, Constance azt tancsoltafrjnek, bocsssa el szolglatbl Ferdinand-t. Birotteau egyetrtett felesgvel. Elhatroztk,hogy felmondanak a segdnek. Hrom nappal a felmonds eltt, egy szombat este Birotteaumegcsinlta a havi mrleget, s hromezer frank hinyt tallt. risi volt a megdbbense,nem annyira a vesztesg miatt, inkbb azrt mert egyformn esett a gyan a hrom segdre, aszakcsnra, az inasra s a gyri munksokra. Melyiken keresse a hinyz pnzt? HiszenBirotteau-n egy percre sem hagyta el az irodt. A pnztrt Ragon r unokaccse, a fiatalPopinot kezelte, aki nluk lakott. Ez a tizenkilenc ves ifj maga volt a becsletessg. Szm-adsai nem egyeztek a pnztrkszlettel, kimutattk a hinyt, vilgos volt, hogy az sszeg az mrlegnek elkszlte utn tnt el. A hzastrsak elhatroztk, hogy egyelre hallgatnak, sfigyelik a hzat.

23

Msnap, vasrnap este, vendgl lttk bartaikat. A barti krhz tartoz csaldok ugyanissorrend szerint felvltva rendeztk estlyeiket. Javban folyt a szerencsejtk, amikor Roguinkzjegyz nhny rgi Lajos-aranyat tett ki maga el az asztalra. Constance rismert a pnz-darabokra, nhny nappal elbb ilyenekkel fizetett neki egy dEspard-n nev fiatalasszony.

- Taln templomi perselyt rabolt ki? - krdezte nevetve a hzigazda.

Roguin azt mondta erre, hogy egy bankr laksn nyerte a pnzt du Tillet-tl, amit a jelenlevfiatalember piruls nlkl megerstett. Birotteau arca bborvrs lett. Mikor a vendgekeltvoztak, s Ferdinand aludni kszlt, fnke behvta a boltba azzal, hogy beszde van vele.

- Du Tillet - szlt a derk ember -, hromezer frank hinyzik a kasszmbl. n senkit semgyanstok, de a rgi aranyak annyira maga ellen szlnak, hogy knytelen vagyok beszlni adologrl, addig nem feksznk le, amg r nem jvnk a tvedsre, mert csak tvedsrl lehetsz. El tudom kpzelni, hogy elleget vett fel a fizetsre.

Du Tillet beismerte, hogy csakugyan vette el az aranyakat. A keresked felttte a f-knyvet, s megllaptotta, hogy segdjnek kontja a krdses sszeggel nincs megterhelve.

- Siets dolgom volt, nem rtem r elknyveltetni Popinot-val - magyarzkodott Ferdinand.

- Rendben van - szlt Birotteau, akit megzavart ez a higgadt, flnyes vlasz. A normandiaiismerte az embereit, hiszen azzal a szndkkal llt be hozzjuk, hogy megszedi magt.

Birotteau rldozta az jszakt, hogy segdjvel egytt egybevesse a szmadsokat, noha atisztes keresked tudta, hogy itt minden fradozs hibaval. Fl-al jrt, s kzben hromezresbankt cssztatott a kasszba, odaragasztotta a fik fekete blsre, azutn, minthaelnyomta volna a fradtsg, sznleg elaludt, mg horkolt is. Du Tillet felkeltette, s diadalmaskppel, tntet rmmel jsgolta, hogy felfedezte a tvedst. Birotteau msnap az egszszemlyzet eltt megdorglta felesgt s a kis Piponot-t, nagy haragot mutatva hanyagsgukmiatt.

Kt ht mlva Ferdinand elszegdtt egy pnzvltgynkhz. Azt mondta, az illatszerkeres-keds nem neki val, ki akarja tanulni a bankszakmt. j munkahelyn olyan clzsokat ejtettel volt fnknek felesgrl, hogy azt hihettk, Birotteau fltkenysgbl kldte el.

Nhny hnap mlva Ferdinand megltogatta Birotteau-t, s megkrte, lljon jt rte hszezerfrank erejig, mert biztostkot krnek tle egy zleti vllalkozshoz, amellyel megalapthatjaa szerencsjt. Amikor ltta, mennyire meglepi volt fnkt ez az arctlansg, elkomorodott,s srtdtten krdezte: taln nem bzik meg benne? ppen ott volt Matifat, s Birotteau ktmsik zletbartja, lttk rajta, hogy fel van indulva, noha Csar mindjrt el is fojtottamagban a haragot. Arra gondolt, htha becsletes ember lett azta du Tillet, annak abizonyos botlsnak oka egy ktsgbeesett helyzetbe kerlt szeret vagy slyos krtyavesztesglehetett. Nylt elutastssal becstelensgbe vagy szerencstlensgbe kergethet egy jravalfiatalembert, aki taln mr a javuls tjra trt. Ez a fldre szllt angyal fogta a tollat, salrta kezesknt du Tillet vltjt azzal a kijelentssel, hogy szves rmest teszi meg ezt akegyes szvessget az egykori szolglatksz munkatrsnak. Arcba szktt a vr, amikorkimondta ezt a hazugsgot. Du Tillet nem llotta a tekintett, s bizonyra ebben a pillanatbanlobbant fl benne az a fktelen gyllet, amelyet a sttsg angyalai reznek a vilgossgangyalai irnt.

Du Tillet ezutn vakmer lgtornszknt tncolt a pnzgyi spekulcik kteln, gyhogyelegnsnak s gazdagnak tudott ltszani, amikor mg korntsem volt az. Szerzett egy kisegyfogat kocsit, s tbb nem vlt meg tle. Felkapaszkodott emberek krbe frkztt,

24

olyanok kz, akik a hasznosat egybektttk a kellemessel, s valsgos fikbrzt csinltakaz Opera elcsarnokbl, k voltak a korszak Turcaret-i.

Roguinn rvn, akivel Birotteau-knl ismerkedett meg, nyomban bejratos lett a vezetpnzgyi tekintlyekhez. Ekkor kezddtt letben az anyagi fellendls, amely mr nemltszat volt, hanem valsg. Nagyon j viszonyban volt a Nucingen-hzzal, ahov Roguinvezette be, s ltaluk mindjrt kapcsolatba kerlt a Keller fivrekkel, a bankvilggal. Senkisem tudta, hogy jutott ez az ifjonc a hatalmas sszegekhez, amelyeket a piacon megforgatott,de mindenki esznek s becsletessgnek tulajdontotta a szerencsjt.

Csarbl a Restaurci alatt kzleti nagysg lett, s a politikai vlsgok forgatagbantermszetesen megfeledkezett magnlete kt korbbi esemnyrl. Sebeslse ta kznysvolt ugyan a royalista elvek irnt, de tisztessg okbl vltozatlanul kitartott mellettk,vendmiaire-i nfelldozsa is emlkezetben volt mg, rdemeire val tekintettel magas krkprtfogoltk, ppen azrt, mert semmit sem krt tlk. Kineveztk a nemzetrsg rnagyv,jllehet egyetlen katonai veznyszt sem tudott. Napleon, aki mg mindig ellensge volt,1815-ben elmozdtotta tisztsgbl. A Szznapos uralom alatt ersen acsarkodtak Birotteau-raa kerletben lak liberlisok; csak 1815-ben kezddtt ugyanis a szakads a keresked-trsadalomban, amely addig egyhangan a bkt hajtotta, mert anlkl nem virgozhat azzleti let.

A msodik Restaurci alatt a kirlyi kormny jjszervezte a vrosi hivatalokat. A prefektuselljrnak szemelte ki Birotteau-t. azonban megfogadta felesge tancst, s csak azelljrhelyettessget fogadta el, nem akart tlsgosan eltrbe kerlni. Ez a szernysg mgfokozta az irnta addig is megnyilvnult tiszteletet, s megszerezte neki Flamet de laBillardire elljr bartsgt. Birotteau-t mg a Rzsakirlyn-bl ismerte, amikor a bolt aroyalista sszeeskvk tallkozhelye volt, ajnlotta a prefektus figyelmbe, amikor eztancsot krt tle. Az illatszerszk attl fogva mindig hivatalosak voltak az elljrfogadestjeire. Birotteau-n most mr a legjobb trsasg hlgyeivel egytt gyjttt kegyesadomnyokat a Saint-Roch templom eltt. Amikor arrl volt sz, kik kapjanak kitntetst avrosi tisztikar tagjai kzl, La Billardire melegen prtolta Birotteau-t, hivatkozva a Saint-Roch templomnl kapott sebre, rendletlen hsgre a Bourbonokhoz s a szemlyt krl-vev tiszteletre. A kormny bkezen osztogatta a becsletrendet, hogy ezzel is elhomlyo-stsa a napleoni uralom emlkt, hveket szerezzen magnak, s a Bourbonokhoz desgesse akereskedelem s ipar, a mvszet s a tudomny embereit. gy jutott Birotteau rdem-kereszthez. Ez a kitntets, meg az a tekintly, amelyet kerletben lvezett, alkalmas volt r,hogy nagyra tr gondolatokat bresszen benne, akinek eddig minden sikerlt. Amikor azelljrtl megtudta az rmhrt, vgleg megszilrdult az elhatrozsa, hogy amint felesg-vel kzlte, telekspekulciba veti magt, mennl elbb felhagy az illatszerzlettel, s Prizsnagypolgri trsadalmba emelkedik.

Csar ekkor negyvenves volt. A gyrban vgzett fradsgos munka korai rncokat vsettarcra, s itt-ott beezstzte hossz, kondor hajt, amely a kalap szortstl krs-krlkifnyesedett. Homloka, melyre a hajzat szeglye t hegyes beszgellst rajzolt, leteegyszersgrl tanskodott. Busa szemldke nem volt ijeszt, mert tiszta, kk szeme nylttekintettel sugrzott, szp sszhangban becsletes homlokval. Tvnl benyomott, tmpeorrval olyan volt, mint egy Prizst jr bmsz vidki. Ajka igen vastag volt, lla nagy selreugr. Pirospozsgs, szgletes arcnak a rncok eloszlsa, a vonsok egyttese rtatlanulravasz paraszti kifejezst adott. Tagbaszakadt alakja, nehz csontozata, szles hta, ormtlanlba a Prizsba tplntlt falusira vallott. A nagy, szrs kz, a vaskos, rncos ujjak, a szles,szgletes krmk akkor is elrultk volna szrmazst, ha annak semmi egyb jele nem lett

25

volna rajta. Ajkn llandan az az udvarias mosoly jtszott, mellyel vevit fogadja a keres-ked; de ez az zleti mosoly hven tkrzte szeld lelkt s bels elgedettsgt. Bizalmat-lansga nem terjedt tl az zleten, ravaszsga elrppent, amint elhagyta a tzsdt, vagybecsukta a fknyvet. Gyanakvsa csak affle zleti kellk volt, mint az ru eladst szolglnyomtatvnyok. Arca kiss nevetsges nteltsget, elbizakodottsggal vegyes jindulatotsugrzott, ez klnbztette meg az unalmas prizsi nyrspolgroktl. E naivul lmlkod sntelt arckifejezs nlkl tlsgosan tekintlyt parancsol lett volna; a nevetsgessgnek islertta a maga adjt, ezltal kzelebb frkztt az emberekhez. Beszd kzben rendszerintsszekulcsolta htn a kezt. Ha azt hitte, valami klnsen udvariasat vagy elmset mond,nkntelenl kiss lbujjhegyre gaskodott, egyet-kettt himblzott, aztn nehzkesenvisszaesett a talpra, mintegy nyomatkot adva szavnak. A vitatkozs hevben nha hirtelensarkon fordult, nhny lpst tett, mintha rveket keresne, azutn gyorsan visszamentellenfelhez. Sohasem vgott msnak a szavba, s gyakran megjrta ezzel az illemtudssal,mert a tbbiek visszaltek vele, gyhogy a derk embernek a torkra forrt a sz. Kereskedigyakorlata sorn olyan szoksokat vett fl, amelyeket sokan rgeszmnek minstettek. Havalaki nem rendezte idejben a vltjt, nyakra kldte a vgrehajtt, s mindent elkvetett,hogy megkapja az esedkes sszeget, kamatokkal s kltsgekkel egytt, mg ha csdbekergette is az adst; de akkor azutn beszntetett minden tovbbi eljrst, nem jelent meg ahitelezk gylsein, s a vltkat fikjban tartotta. Ezt a mdszert s a vagyonbukottakknyrtelen megvetst Ragontl tanulta, aki kereskedi plyjn azt tapasztalta, hogy a peresgyek rengeteg idvesztesggel jrnak, s a knyszeregyezsggel elrhet sovny s bizony-talan eredmny nem ri meg a tmrdek utnjrst, szaladglst, amellyel a csalrd buksmentsgeit ellenrizni kellene.

- Ha a csdbe jutott keresked tisztessges ember, mihelyt talpra ll, gyis fizet - szoktamondani Ragon r. - De minek zaklatni a szerencstlent, ha res a zsebe? Ha meg gazember,akkor mindenkppen kibjik a fizets all. Legjobb, ha kvetkezetes szigorral krlelhetet-lensgnk hrt keltjk, akkor ltjk az adsok, hogy egyezkedsre nincs md, s fizetnek,amikor s amennyit tudnak.

Csar a megbeszlt idben jelent meg minden tallkozn, de tzpercnyi vrakozs utnhajthatatlan csknyssggel tvozott; ezzel szortotta pontossgra zletfeleit. ltzkdsenagyon illett szoksaihoz s archoz. Semmifle hatalom el nem trtette volna a fehr musz-lin nyakkendktl, amelyeket a felesge vagy a lnya dsztett hmzett szegllyel. Szorosangombolt pik mellnyt j hosszra szabatta, mert volt egy kis pocakja. Kk nadrgot, feketeselyemharisnyt viselt, cipjnek szalagcsokra gyakran kiolddott. B szabs, olvzldcsszrkabtjban, szles perem kalapjval olyan volt, mint valami kvker. Ha a vasrnapiestlyekre kiltzkdtt, selyem trdnadrgot, aranycsatos cipt vett fel, s elmaradhatatlanktsor-gombos mellnynek kivgsban keskeny redkbe vasalt ingfodor fehrlett.Gesztenyebarna kabtjnak szles kihajti s hossz leffentyi voltak. Egszen 1819-ig kt,prhuzamosan csng ralnca volt, de htkznapi ruhhoz csak az egyiket viselte.

Ilyen volt Csar Birotteau, a tiszteletre mlt frfi, akitl az emberi sorsot mr a szletskoreldnt titokzatos hatalmak megtagadtk a kpessget, hogy teljessgben ttekintve tljemeg a kz- s magnletet, s fllemelkedjk a kzposztly sznvonaln: tvette annaknzeteit, s brlat nlkl mindenben alkalmazta felletessgbl ered tvedseit. Vak volt, dejsgos, nem nagyon elms, de mlyen vallsos, s a szve tiszta. Egyetlen szerelem ltetlngja lobogott a szvben; felesge s lenya irnt rzett gyngdsge keltette benne a vgyat,hogy kitnjn az tlagbl, s tgtsa szerny ismereteinek krt.

26

Csar felesge ekkortjt harmincht ves volt, s annyira emlkeztetett a mili Vnusz-ra,hogy ismersei a szobor l hasonmst lttk benne, amikor a hres mrvnyleletet hercegRivire nagykvet Prizsba szllttatta. De mr nhny hnap mlva a bnat gy elsrgtottahfehr brt, gy elstttette s elmlytette szp, zld szeme krl a kkes karikt, hogyolyan lett az arca, mint egy madonn; mert desen rtatlan, szomorksan tiszta tekintettromjaiban is megrizte, s lehetetlensg volt szpnek nem tartani a finom illemtudssalviselked asszonyt. Szpsge egybknt a Csar-kitervelte blon ragyogott utoljra teljespompjban, fel is tnt az embereknek.

Minden ltnek megvan a maga fnykora, amikor az okok pontosan egybevgnak az ered-mnyekkel. Ez a delel pont, ahol az energik egyenslyban vannak, s teljessgkben hatnak,nemcsak az egynek letben figyelhet meg, hanem a vrosok, a nemzetek, az eszmk, azintzmnyek, a kereskedelmi vllalatok trtnetben is, amelyek megszletnek, magasra emel-kednek s elenysznek, ugyangy, mint a nemes fajtk s az uralkodhzak. Honnt a nvek-vs s megsemmisls e krlelhetetlen trvnye, amelynek a vilg minden l szervezete alvan vetve? Mert mg a hallos lz is, orszgos jrvny idejn, elbb vadul pusztt, majdellankad, jbl fllobban, vgl kialszik. Taln fldgolynk sem egyb kznsges rppen-tynl, csak ppen tartsabb, mint a tbbiek. A trtnelembl, amely fltrja a fldi dolgoknagysgnak s hanyatlsnak okait, megtanulhatnk az emberek, melyik az a pillanat, ame-lyen tl nem szabad erltetnik kpessgeiket; de sem a hdtk, sem a sznszek, sem a nk,sem az rk nem hallgatnak az dvs intelemre. Csar Birotteau is, ahelyett, hogy meglltvolna szerencsjnek tetpontjn, ezt olyan llomsnak tekintette, ahonnt mg magasabbravisz az t. Nem tudta, mert hiszen a nemzetek s a kirlyok sem igyekeznek kitrlhetetlenbetkkel lergzteni, mi az oka a buksoknak, amelyek egymst rik a trtnelemben, samelyeket szmos uralkod- s kereskedhz trtnete oly meggyzen pldz. Mirt nemhirdetik llandan j piramisok azt az alapelvet, amelynek irnytani kellene a nemzetek s azegynek politikjt egyarnt? spedig: Amikor az elrt eredmny nincs kzvetlen sszhangbans egyenl arnyban az okaival, akkor kezddik a bomls. De ilyen emlkeztetk mindenttlteznek, ott van a hagyomny, ott vannak a kvek, amelyek a mltrl reglnek, szentestik afkezhetetlen sors szeszlyeit, semmiv foszlatjk lmainkat, s bebizonytjk, hogy a legna-gyobb esemnyek is egyetlen eszmbe foglalhatk. Trja s Napleon egy-egy hskltemny.Brcsak ez a trtnet is hskltemnye lehetne a polgrok hnyattatsainak, amelyeket mgsenki sem tett szv, mert ltszlag nincs bennk nagyszersg, holott tvlatuk hatrtalan, hameggondoljuk, hogy itt nem egy emberrl, hanem szenvedsek tmegrl van sz.

Elalvban Csar attl tartott, hogy felesge msnap hatrozott ellenvetsekkel ll majd el,ezrt korn akart kelni, hogy tervt akadlytalanul dlre vihesse. Virradatkor, vigyzva, hogyConstance fl ne bredjen, nesztelenl felkelt, sebtiben felltztt, s lement az zletbe. Azinas akkor szedte le a megszmozott tblkat a kirakatablakokrl. A segdek mg nem voltakott. Vrva, hogy felkeljenek, kilt a boltajtba, s figyelte, jl vgzi-e dolgt Raguet nevinasa - Birotteau nagyon jl tudta, hogy kell csinlni! Hideg, de pomps id volt.

- Popinot - szlt oda az ppen lerkez Anselme-hoz -, vedd a kalapod, hzz cipt, hvd leClestin urat. Velem jssz a Tuilrik