El ícono, el índice y el símbolo-Charles S. Pierce

7/29/2019 El ícono, el índice y el símbolo-Charles S. Pierce

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EL ICONO, EL ÍNDICE Y EL SÍMBOLO

Charles S. Peirce (c. 1893-1903)

Traducción castellana de Sara Barrena (2005)

Los editores deCP reunieron en los parágrafos 2.274-308 una interesante selección detextos de Peirce relativos a los signos y a la semiótica. Se recogen aquí esos textos encastellano traducidos del original. Se indica a continuación la fuente y la fecha de losdiversos fragmentos:

• 2.274-7 / 2.283-4 / 2.292-4: MS478 (Syllabus), 1903

• 2.278-280: MS786 ( That Categorical and Hypothetical Propositions AreOne in Essence, with Some Connected Matters), c. 1895

• 2.281 / 2.285 / 2.297-302: MS404 ( The Art of Reasoning), c. 1895

• 2.282 / 2.286-291 / 2.295-296: MS595 ( The Short Logic), c. 1893

• 2.303-308: Dictionary of Philosophy and Psychology, J. M. Baldwin(ed.), 1901

1. ICONOS E HIPOICONOS

2.274 Un signo o representamen es un Primero que está en una relación triádica genuinatal con un Segundo, llamado su Objeto, que es capaz de hacer que un Tercero, llamadosu Interpretante, asuma la misma relación triádica con su Objeto que aquella en la queestá él mismo respecto al mismo Objeto. La relación triádica es genuina, esto es, sustres miembros están vinculados por ella de una forma que no consiste en ningúncomplejo de relaciones diádicas. Esa es la razón por la que el Interpretante, o Tercero,no puede estar en una mera relación diádica con el Objeto, sino que debe estar con él enla misma relación que aquella en la que está el Representamen mismo. La relacióntriádica en la que está el Tercero tampoco puede ser meramente similar a aquella en laque está el Primero, pues esto convertiría la relación del Tercero con el Primero en unamera Segundidad degenerada. El Tercero debe en efecto estar en una relación tal, y deeste modo debe ser capaz de determinar un Tercero propio; pero, además de eso, debetener una segunda relación triádica en la que el Representamen, o más bien la relaciónde éste con su Objeto, será su propio Objeto (del Tercero), y debe ser capaz dedeterminar a un Tercero respecto a esa relación. Todo esto debe ser igualmente

verdadero respecto a los Terceros de los Terceros, y así indefinidamente; y esto, y más,está implicado en la idea común de Signo; y tal y como se usa aquí el término



Representamen, no está implicado nada más. Un Signo es un Representamen con unInterpretante mental. Posiblemente puede haber Representamenes que no sean Signos.De este modo si un girasol, al girar hacia el sol, llega a ser por ese mismo actocompletamente capaz, sin ninguna otra condición, de reproducir un girasol que girahacia el sol de una forma exactamente correspondiente, y de hacerlo con el mismo

poder reproductivo, el girasol llegaría a ser un Representamen del sol. Pero elpensamiento es el modo de representación principal, si no el único.

2.275 La división más fundamental de los signos es en Iconos, Índices y Símbolos. Asaber, aunque ningún Representamen funciona realmente como tal hasta que determinaefectivamente a un Interpretante, sin embargo, llega a ser un Representamen tan prontocomo es totalmente capaz de hacerlo; y su Cualidad Representativa no esnecesariamente dependiente de que alguna vez determine efectivamente a unInterpretante, ni siquiera de que tenga realmente un Objeto.

2.276 Un icono es un Representamen cuya Cualidad Representativa es una Primeridad

de él como un Primero. Esto es, una cualidad que tiene qua cosa hace que se adecue aser un representamen. De este modo, cualquier cosa es adecuada para ser un Sustituto dealgo a lo que se parece. (La concepción de "sustituto" implica la de propósito, y de estemodo la de Terceridad genuina). Veremos si hay otras clases de sustitutos o no. UnRepresentamen por Primeridad sólo, puede tener únicamente un Objeto similar. De estemodo, un Signo por Contraste denota a su objeto sólo en virtud de un contraste, oSegundidad, entre dos cualidades. Un signo por Primeridad es una imagen de su objeto,y más estrictamente hablando, sólo puede ser una idea, pues debe producir una ideaInterpretante, y un objeto externo provoca una idea mediante una reacción sobre elcerebro. Pero más estrictamente hablando, ni siquiera una idea, excepto en el sentido deuna posibilidad, o Primeridad, puede ser un Icono. Una posibilidad sola es un iconosimplemente en virtud de su cualidad, y su objeto sólo puede ser una Primeridad. Peroun signo puede ser icónico, esto es, puede representar a su objeto principalmente por susemejanza, sin importar cuál sea su modo de ser. Si se requiere un sustantivo, unrepresentamen icónico puede denominarse un hipoicono. Cualquier imagen material,como una pintura, es ampliamente convencional en su modo de representación, pero ensí misma, sin ninguna leyenda o rótulo, puede denominarse un hipoicono.

2.277 Los hipoiconos pueden dividirse de forma burda de acuerdo al modo dePrimeridad del que participan. Aquellos que participan de cualidades simples, oPrimeridades Primeras, son imágenes; aquellos que representan relaciones,

principalmente diádicas, o consideradas así, de las partes de una cosa medianterelaciones análogas en sus propias partes, son diagramas; aquellos que representan elcarácter representativo de un representamen representando un paralelismo en algodistinto, son metáforas.

2.278 El único modo de comunicar directamente una idea es por medio de un icono, ycada método indirecto de comunicar una idea debe depender, para ser establecido, deluso de un icono. Por tanto, toda afirmación debe contener un icono o conjunto deiconos, o bien debe contener signos cuyo significado sea explicable sólo medianteiconos. La idea que el conjunto de iconos (o el equivalente a un conjunto de iconos)contenido en una afirmación significa puede denominarse predicado de la afirmación.



2.279 Volviendo ahora a la evidencia retórica, es un hecho familiar que hayrepresentaciones tales como los iconos. Cada imagen (sin importar lo convencional quesea su método) es esencialmente una representación de esa clase. También lo es tododiagrama, incluso aunque no haya parecido sensorial entre él y su objeto, sino sólo unaanalogía entre las relaciones de las partes de cada uno. Particularmente merecedores de

atención son los iconos en los que el parecido es ayudado por reglas convencionales. Deeste modo, una fórmula algebraica es un icono, convertido en tal por las reglas deconmutación, asociación y distribución de los símbolos. Puede parecer a primera vistaque llamar icono a una expresión algebraica es una clasificación arbitraria, que podríatambién, o mejor, considerarse como un signo convencional compuesto. Pero no es así,pues una gran propiedad distintiva del icono es que mediante su observación directapueden descubrirse más verdades relativas a su objeto que aquellas que bastan paradeterminar su construcción. De este modo, por medio de dos fotografías puede trazarseun mapa, etc. Dado un signo convencional u otro signo general de un objeto, paradeducir alguna verdad distinta a aquella que significa explícitamente, es necesario, entodos los casos, reemplazar ese signo por un icono. Esa capacidad de revelar la verdad

inesperada es precisamente aquello en lo que consiste la utilidad de las fórmulasalgebraicas, de modo que el carácter icónico es el que prevalece.

2.280 Que los iconos de clase algebraica, aunque normalmente muy simples, existen entodas las proposiciones gramaticales ordinarias es una de las verdades filosóficas que lalógica booleana saca a la luz. En toda escritura primitiva, como los jeroglíficos egipcios,hay iconos de clase no-lógica, los ideogramas. En la forma de habla más temprana,había probablemente un gran elemento de imitación. Pero en todas las lenguasconocidas, tales representaciones han sido reemplazadas por signos auditivosconvencionales. Estos, sin embargo, son tales que solo pueden explicarse medianteiconos. Pero en la sintaxis de cada lengua hay iconos lógicos de los que son ayudadospor reglas convencionales.

2.281 Las fotografías, especialmente las fotografías instantáneas, son muy instructivas,porque sabemos que en ciertos aspectos son exactamente como los objetos querepresentan. Pero este parecido es debido a que las fotografías han sido producidas bajocircunstancias tales que estaban físicamente forzadas a corresponder punto por puntocon la naturaleza. En ese aspecto entonces pertenecen a la segunda clase de signos,aquellos por conexión física. El caso es diferente si supongo que las cebras sonprobablemente obstinadas, o animales desagradables de otra manera, porque parecentener una semejanza general con los burros, y los burros son tercos. Aquí el burro sirve

precisamente como una semejanza probable de la cebra. Es verdad que suponemos quela semejanza tiene una causa física en la herencia; pero, entonces, esa afinidadhereditaria sólo es en sí misma una inferencia a partir del parecido entre los dosanimales, y no tenemos (como en el caso de la fotografía) ningún conocimientoindependiente acerca de las circunstancias de la producción de las dos especies. Otroejemplo del uso de un parecido es el diseño que hace un artista de una estatua,composición pictórica, construcción arquitectónica o pieza decorativa, mediante cuyacontemplación puede averiguar si lo que se propone será bello y satisfactorio. Lacuestión planteada se responde de este modo casi con certeza, porque tiene que ver concómo será afectado el artista mismo. Se encontrará que el razonamiento de losmatemáticos gira principalmente sobre el uso de los parecidos, que son las bisagras

mismas de las puertas de su ciencia. La utilidad de los parecidos para los matemáticos



consiste en que sugieren de una forma muy precisa nuevos aspectos de supuestosestados de cosas.

2.282 Muchos diagramas no se parecen en absoluto a sus objetos en la apariencia; susparecidos consisten sólo en las relaciones de sus partes. De este modo, podemos mostrar

la relación entre las diferentes clases de signos mediante una llave:

Signos:

• Iconos

• Índices

• Símbolos

Esto es un icono. Pero el único aspecto en el que se parece a su objeto es en que la llave

muestra que las clases de iconos, índices y símbolos han de estar relacionadas unas conotras y con la clase general de signos, como realmente lo están, de una forma general.Cuando en álgebra escribimos ecuaciones una debajo de otra en un orden regular,especialmente cuando ponemos letras parecidas para coeficientes correspondientes, eseorden es un icono. Éste es un ejemplo:

a [1]x +b[1]y =n[1],

a[2]x +b[2]y =n[2].

Este es un icono en tanto que hace que parezcan semejantes las cantidades que están enrelaciones análogas con el problema. De hecho, toda ecuación algebraica es un icono entanto que exhibe por medio de los signos algebraicos (que en sí mismos no son iconos),las relaciones de las cantidades implicadas.

Puede cuestionarse si todos los iconos son semejanzas o no. Por ejemplo, si se exhibeun hombre bebido para mostrar, por contraste, la excelencia de la templaza, eso esciertamente un icono, pero puede dudarse si es o no una semejanza. La cuestión parecealgo trivial.

2. ÍNDICES GENUINOS Y DEGENERADOS

2.283 Un Índice o Sema es un Representamen cuyo carácter Representativo consiste enque es un segundo individual. Si la Segundidad es una relación existencial, el Índice esgenuino. Si la Segundidad es una referencia, el Índice es degenerado. Un Índice genuinoy su Objeto deben ser individuos existentes (ya sean cosas o hechos), y su Interpretanteinmediato debe ser del mismo carácter. Pero, ya que todo individuo debe tenercaracteres, se sigue que un Índice genuino puede contener una Primeridad, y de estemodo un Icono, como una parte constituyente de él. Todo individuo es un Índicedegenerado de sus propios caracteres.

2.284 Los subíndices o hiposemas son signos que se convierten en tales principalmente

por su conexión real con los objetos. De este modo, un nombre propio, demostrativopersonal o pronombre relativo, o la letra asignada a un diagrama, denotan lo que



denotan debido a una conexión real con su objeto, pero ninguno de ellos es un Índice,ya que no son individuos.

2.285 Examinemos algunos ejemplos de índices. Veo un hombre que caminabalanceándose. Esa es una indicación probable de que es marinero. Veo un hombre con

las piernas arqueadas con pantalones de pana, polainas y chaqueta. Esas sonindicaciones probables de que es un jinete o algo por el estilo. Un reloj de sol o un relojnormal indican la hora del día. Los geómetras señalan con letras las diferentes partes desus diagramas y luego usan esas letras para indicar esas partes. Las letras son usadas deforma similar por abogados y por otras personas. De este modo, decimos, si A y B estáncasados uno con otro y C es su hija mientras que D es hermano de A, entonces D es tíode C. Aquí A, B, C y D cumplen la función de pronombres relativos, pero son másconvenientes puesto que no requieren una colocación especial de las palabras. Un golpeen la puerta es un índice. Cualquier cosa que centra la atención es un índice. Cualquiercosa que nos sobresalta es un índice, en tanto que señala la unión entre dos porciones dela experiencia. De este modo una explosión tremenda indica que algo considerable

sucede, aunque no sepamos exactamente cuál es el evento, pero puede esperarse que seconecte con alguna otra experiencia.

2.286 Un barómetro bajo con un aire húmedo es un índice de lluvia. Esto es, suponemosque las fuerzas de la naturaleza establecen una conexión probable entre el barómetrobajo con aire húmedo y la lluvia que viene. Una veleta es un índice de la dirección delviento porque en primer lugar toma realmente la misma dirección que el viento, demodo que hay una conexión real entre ellos y, en segundo lugar, estamos constituidosde tal modo que, cuando vemos una veleta señalando en una cierta dirección, nuestraatención se centra en esa dirección y, cuando vemos la veleta girando con el viento,somos forzados por la ley de la mente a pensar que esa dirección está conectada con elviento. La estrella polar es un índice, o un dedo que señala, que nos muestra cuál es elnorte. Un nivel de aire o una fluctuación del plomo es un índice de la dirección vertical.Una vara para medir una yarda podría parecer a primera vista un icono de una yarda, yasí sería si simplemente se pretendiera mostrar una yarda tanto como puede verse yestimarse que es una yarda. Pero el propósito mismo de una vara de una yarda esmostrar una yarda más allá de lo que puede estimarse por su apariencia. Eso lo hacecomo consecuencia de una comparación mecánica exacta hecha con la barra que está enLondres y que se denomina la yarda. De este modo, es una conexión real la que da a labarra de una yarda su valor como representamen, y por lo tanto es un índice y no unmero icono.

2.287 Cuando un cochero exclama "¡Eh!" para atraer la atención de un peatón y hacerque se salve, en tanto que esa es una palabra significativa, es, como se verá más abajo,algo más que un índice; pero en tanto que su finalidad es simplemente actuar sobre elsistema nervioso del que escucha y hacer que salga del camino, es un índice, porquesirve para ponerle en conexión real con el objeto, que es su situación relativa respecto alcaballo que se aproxima. Supongamos que dos hombres se encuentran en un camino yuno de ellos le dice al otro, "la chimenea de esa casa está encendida". El otro mira a sualrededor y descubre una casa con persianas verdes y una galería que tiene unachimenea humeando. Camina unas pocas millas y encuentra a un segundo viajero.Como un Simón el Simple le dice, "la chimenea de esa casa está encendida". " ¿Qué

casa?", le pregunta el otro. "¡Oh!, una casa con persianas verdes y una galería", replicael simple. " ¿Dónde está la casa?", pregunta el extraño. Desea algún índice que conecte



su comprensión con la casa significada. Las palabras solas no pueden hacer eso. Lospronombres demostrativos "esto" y "eso" son índices, pues invitan al oyente a usar suspoderes de observación y a establecer así una conexión real entre su mente y el objeto; ysi el pronombre demostrativo hace eso —sin lo cual no se comprende su significado—va a establecer tal conexión y por lo tanto es un índice. Los pronombres relativos,

"quien" y "que", demandan actividad de observación de una manera muy parecida, sóloque con ellos la observación ha de dirigirse a las palabras que van antes. Los abogadosusan A, B y C prácticamente como pronombres relativos muy efectivos. Para mostrar loefectivos que son podemos señalar que los Sres. Allen y Greenough en su admirableGramática latina (aunque demasiado breve en la edición de 1977), declaran queninguna sintaxis concebible podría hacer desaparecer del todo la ambigüedad de lasiguiente frase, "A respondió a B que él pensó que C (su hermano) era más injusto conél que con su propio amigo". Ahora bien, cualquier abogado afirmaría eso con perfectaclaridad, usando A, B y C como relativos de la siguiente manera:

(A)

A contestó a B que él (B), pensó que C

(de A) (A)

(su hermano (de B)) era más injusto consigo mismo, (B) que con su

(de A)

propio amigo (de B)

(de C)

Las terminaciones que en cualquier lenguaje declinativo se añaden a las palabras"gobernadas" por otras palabras, y que sirven para mostrar cuál es la palabra quegobierna repitiendo lo que se expresa en algún otro lugar de la misma manera, son deesa manera índices del mismo carácter que el pronombre relativo. Cualquier fragmentode poesía latina ilustra esto, como por ejemplo la frase de doce líneas que comienza"J am satis terris". Tanto en esas terminaciones como en A, B y C se confía en unasemejanza para dirigir la atención al objeto correcto. Pero esto no les convierte eniconos de ninguna manera importante, pues no tiene importancia cuál sea la forma de

las letras A, B y C o cuáles sean las terminaciones. La circunstancia importante no esmeramente que una ocurrencia de una A sea como una ocurrencia anterior, sino que secomprenda que letras semejantes estarán por la misma cosa, y esto actúa como unafuerza que dirige la atención desde una ocurrencia de A a la anterior. Un pronombreposesivo es un índice de dos maneras: primero indica al poseedor y, segundo, tiene unamodificación que sintácticamente dirige la atención a la palabra que denota la cosaposeída.

2.288 Algunos índices son instrucciones más o menos detalladas de lo que el oyente hade hacer para ponerse en conexión experiencial directa o en otra conexión con la cosasignificada. Así por ejemplo, el Servicio de Guardacostas edita "Avisos a los

marineros", dando la latitud y longitud, cuatro o cinco puntos de referencia de objetos



prominentes etc. y diciendo que hay una roca, banco de arena, boya o baliza. Aunquehabrá otros elementos en tales instrucciones, sin embargo son principalmente índices.

2.289 Junto con tales instrucciones indéxicas de qué hacer para encontrar el objetosignificado, deberían clasificarse esos pronombres que se denominarían pronombres

selectivos [o cuantificadores] porque informan al oyente de cómo ha de elegir uno delos objetos propuestos, pero que los gramáticos denominan con la tan indefinidadesignación de pronombres indefinidos. Dos variedades de estos son particularmenteimportantes en lógica, los selectivos universales tales como quivis, quilibet, quisquam,ullus, nullus, nemo, quisque, uterque, y en castellano "algún", "cada", "todo", "no","ningún", "cualquier cosa", "cualquiera", "todo", "alguien", "nadie". Estos significanque el oyente tiene libertad para elegir cualquier caso que quiera dentro de los límitesexpresados o comprendidos, y la afirmación ha de aplicarse a ese caso. La otra variedadlógicamente importante consiste en los selectivos particulares, quis, quispiam, nescio,quis, aliquis, quidamy en castellano "algo", "alguno", "alguien", "un", "cierto", "uno uotro", "adecuado", "uno".

Junto con los pronombres anteriores están expresiones tales como "todos menos uno","uno o dos", "unos pocos", "casi todos", "todos los demás", etc. Junto con lospronombres han de clasificarse los adverbios de lugar y tiempo, etc.

No muy diferentes a estos son "el primero", "el último", "el séptimo", "dos tercios de","miles de", etc.

2.290 Otras palabras indéxicas son las preposiciones y frases preposicionales, talescomo "a la derecha (o a la izquierda) de". Derecha e izquierda no pueden distinguirsemediante ninguna descripción general. Otras preposiciones significan relaciones que,quizá, pueden describirse, pero cuando se refieren, como hacen con más frecuencia delo que se supondría, a una situación relativa al lugar y actitud del hablante (observados oque se supone que son conocidos experimentalmente) respecto a los del oyente,entonces el elemento indéxico es el elemento dominante.

2.291 Los iconos y los índices no afirman nada. Si un icono pudiera interpretarsemediante una frase, esa frase debería estar en un "modo potencial", esto es, meramentediría, "supón que una figura tiene tres lados", etc. Si un índice se interpretara así, elmodo debería ser imperativo o exclamativo , como "¡mira ahí!" o "¡cuidado!". Pero laclase de signos que vamos a considerar ahora están, por naturaleza, en el modo

"indicativo" o, como debería llamarse, declarativo. Por supuesto, pueden servir para laexpresión de algún otro modo, ya que podemos declarar que las afirmaciones sondudosas, o meras interrogaciones, o requeridas imperativamente.

3. LA NATURALEZA DE LOS SÍMBOLOS

2.292 Un Símbolo es un Representamen cuyo carácter Representativo consisteprecisamente en que es una regla que determinará su Interpretante. Todas las palabras,frases, libros y otros signos convencionales son Símbolos. Hablamos de escribir opronunciar la palabra "hombre", pero es sólo una réplica, o encarnación de la palabra,que se pronuncia o se escribe. La palabra en sí misma no tiene ninguna existencia,

aunque tiene un ser real que consiste en el hecho de que los existentes se conformarán aella. Es un modo general de sucesión de seis sonidos o representamenes de sonidos que



llegan a ser un signo sólo por el hecho de que un hábito, o ley adquirida, hará que susréplicas sean interpretadas como significando un hombre u hombres. La palabra y susignificado son ambas reglas generales, pero, de las dos, sólo la palabra prescribe lascualidades de sus réplicas en sí mismas. De otro modo la "palabra" y su "significado" nodifieren, a menos que se otorgue a "significado" algún sentido especial.

2.293 Un Símbolo es una ley o regularidad del futuro indefinido. Su Interpretante debeser de la misma descripción, y así debe ser también el Objeto inmediato completo, osignificado. Pero una ley gobierna necesariamente, o "es encarnada en", individuos, yprescribe algunas de sus cualidades. En consecuencia, un constituyente de un Símbolopuede ser un Índice, y un constituyente puede ser un Icono. Un hombre que camina conun niño levanta su brazo en el aire y dice, "allí hay un globo". El brazo que señala esuna parte esencial del símbolo, sin la cual éste no transmitiría ninguna información.Pero si el niño pregunta, "¿qué es un globo?", y el hombre responde, "es algo parecido auna gran pompa de jabón", convierte a la imagen en una parte del símbolo. De estemodo, mientras que el objeto completo de un símbolo, es decir, su significado, es de la

naturaleza de una ley, debe denotar algo individual y debe significar un carácter. Unsímbolo genuino es un símbolo que tiene un significado general. Hay dos clases desímbolos degenerados, el Símbolo Singular cuyo objeto es un individual existente, yque significa sólo esos caracteres que como individual puede realizar, y el SímboloAbstracto, cuyo único Objeto es un carácter.

2.294 Aunque el Interpretante inmediato de un Índice debe ser un Índice, sin embargo,ya que su Objeto puede ser el Objeto de un Símbolo Individual [Singular], el Índicepuede tener un Símbolo tal como su Interpretante indirecto. Incluso un Símbolo genuinopuede ser un Interpretante imperfecto de él. De modo que un icono puede tener unÍndice degenerado, o un Símbolo Abstracto, como Interpretante indirecto, y un Índicegenuino o Símbolo como Interpretante imperfecto.

2.295 Un Símbolo es un signo naturalmente adecuado para declarar que el conjunto deobjetos que es denotado por cualquier conjunto de índices que pueda vincularse con élde distintas maneras es representado por un icono asociado con él. Para mostrar lo quesignifica esta complicada definición, tomemos como ejemplo de símbolo la palabra"amó". Asociada a esta palabra hay una idea, que es el icono mental de una persona queama a otra. Ahora bien, hemos de entender que "amó" ocurre en una frase, pues lo quepueda significar por sí misma, si es que significa algo, no es la cuestión. Dejemosentonces que la frase sea "Ezequiel amó a Hulda". Ezequiel y Hulda, entonces, deben

ser o contener índices, pues sin índices es imposible designar aquello de lo que uno estáhablando. Cualquier mera descripción dejaría incierto si serían meros personajes de unacanción. Pero lo sean o no, los índices pueden designarlos. Ahora bien, el efecto de lapalabra "amó" es que el par de objetos denotados por el par de índices Ezequiel y Huldaes representado por el icono o por la imagen que tenemos en nuestras mentes de unamante y su amado.

2.296Lo mismo es igualmente verdadero de cada verbo en modo indicativo y porsupuesto de todo verbo, pues los otros modos son meramente declaraciones de un hechoalgo diferente del expresado por el modo indicativo. En cuanto al nombre, teniendo encuenta el significado que tiene en la frase y no en tanto que está por sí mismo, se

considera más convenientemente como una porción de un símbolo. De este modo lafrase, "todo hombre ama a una mujer" es equivalente a "cualquier cosa que sea un



hombre ama algo que es una mujer". Aquí "cualquier cosa" es un índice selectivouniversal, "es un hombre" es un símbolo, "ama" es un símbolo, "algo que" es un índiceselectivo particular, y "es una mujer" es un símbolo.

2.297 La palabra Símbolo tiene tantos significados que sería un perjuicio para el

lenguaje añadir uno nuevo. No creo que la significación que le otorgo, la de un signoconvencional, o una que depende del hábito (adquirido o innato), sea tanto un nuevosignificado como una vuelta al significado original. Etimológicamente debería significaruna cosa unida, así como émbolo (embolum) es una cosa que entra en algo, un pasador,y parábola (parabolum) es una cosa arrojada, seguridad colateral, e hipóbolo(hypobolum) es una cosa arrojada debajo, un regalo prenupcial. Se dice usualmente queen la palabra símbolo el unirse debe entenderse en el sentido de "conjeturar"; pero si esefuera el caso encontraríamos que, por lo menos a veces, significa una conjetura, unsignificado que puede buscarse en vano en toda la literatura. Pero los griegos usaron"unir" (symballein) muy frecuentemente para significar el hacer un contrato o convenio.Ahora bien, con frecuencia y desde antiguo encontramos símbolo (symbolon) usado

para significar un contrato o convenio. Aristóteles llama al nombre un "símbolo", estoes, un signo convencional. En griego, la fogata que se enciende para avisar es un"símbolo", esto es, una señal sobre la que se está de acuerdo; una bandera o estandartees un "símbolo"; un santo y seña es un "símbolo"; un distintivo es un "símbolo"; elcredo de una iglesia se llama "símbolo" porque sirve como distintivo o dogma; unaentrada de teatro se llama "símbolo"; cualquier vale o cheque que le autoriza a uno arecibir algo es un "símbolo". Más aún, cualquier expresión de sentimiento se llama un"símbolo". Esos eran los principales significados de la palabra en el lenguaje original.El lector juzgará si son suficientes para sostener mi afirmación de que no estoydistorsionando seriamente la palabra al emplearla como me propongo hacer.

2.298 Cualquier palabra ordinaria como "dar", "pájaro", "matrimonio" es un ejemplo desímbolo. Es aplicable a cualquier cosa que se encuentre que realiza la idea conectadacon la palabra. En sí misma, no identifica a esas cosas. No nos muestra un pájaro, nirealiza delante de nosotros una donación o un matrimonio, pero supone que somoscapaces de imaginar esas cosas y que hemos asociado la palabra con ellas.

2.299 En los tres órdenes de signos, Icono, Índice, Símbolo, puede señalarse unaprogresión regular de uno, dos, tres. El icono no tiene conexión dinámica con el objetoque representa; simplemente sucede que sus cualidades se parecen a las de ese objeto, yprovocan sensaciones análogas en la mente para la que es una semejanza. Pero

realmente permanece sin conexión con ellas. El índice está conectado físicamente consu objeto; hacen un par orgánico, pero la mente que lo interpreta no tiene nada que vercon esa conexión, excepto señalarla una vez establecida. El símbolo se conecta con suobjeto en virtud de la idea de la mente que usa símbolos, sin la que no existiría ningunaconexión.

2.300 Toda fuerza física reacciona entre un par de partículas, cada una de las cualespuede servir como índice de la otra. Por otra parte, encontraremos que cada operaciónintelectual implica una tríada de símbolos.

2.301 Un símbolo, como hemos visto, no puede indicar ninguna cosa particular, denota

una clase de cosas. No sólo eso, sino que es en sí mismo una clase y no una cosasingular. Puedes escribir la palabra "estrella", pero eso no te convierte en creador de la



palabra, ni tampoco si la borras has destruido la palabra. La palabra vive en las mentesde aquellos que la usan. Incluso si están todos dormidos, existe en su memoria. Demodo que podemos admitir, si existe razón para hacerlo, que los generales son meraspalabras, sin decir en absoluto, como Ockham suponía, que son realmente individuos.

2.302 Los símbolos crecen. Llegan a ser por desarrollo a partir de otros signos,particularmente de los iconos, o de signos mixtos que participan de la naturaleza de losiconos y de los símbolos. Pensamos sólo en signos. Esos signos mentales son denaturaleza mixta. Sus partes simbólicas se llaman conceptos. Si un hombre hace unnuevo símbolo, es a través de pensamientos que envuelven conceptos. De modo que unnuevo símbolo puede crecer sólo a partir de símbolos. Omne symbolum de symbolo. Unsímbolo, una vez que es, se extiende entre las gentes. En el uso y en la experiencia, susignificado crece. Palabras tales como fuerza, ley, riqueza, matrimonio, tienen paranosotros significados muy diferentes de aquellos que tenían para nuestros bárbarosantepasados. El símbolo puede decirle al hombre, como la esfinge de Emerson:

De tu ojo soy la pupila.

4. SIGNO:

2.303 Algo que hace que alguna otra cosa (su interpretante) se refiera a un objeto al queél mismo se refiere (su objeto) de la misma manera, el interpretante llegando a ser a suvez un signo, y así hasta el infinito.

Sin duda, la consciencia inteligente debe entrar en la serie. Si la serie de interpretantessucesivos llega a un final, el signo es por eso considerado al menos como imperfecto. Siuna idea interpretante, habiendo sido determinada en una consciencia individual, nodetermina ningún signo exterior, sino que esa consciencia llega a ser aniquilada o pierdede otra manera toda memoria o cualquier otro efecto significante del signo, llegará a serabsolutamente imposible descubrir que alguna vez hubo tal idea en esa consciencia; yen ese caso es difícil ver cómo podría tener algún significado decir que esa conscienciatuvo alguna vez la idea, puesto que el decirlo sería un interpretante de esa idea.

2.304 Un signo es o bien un icono, un índice o un símbolo. Un icono es un signo queposeería el carácter que le convierte en significante incluso aunque su objeto noexistiera, así como una raya de lápiz representa una línea geométrica. Un índice es unsigno que perdería al instante el carácter que le convierte en signo si su objeto

desapareciera, pero no perdería ese carácter si no hubiese interpretante. Tal, porejemplo, es un trozo de madera con un orificio de bala en él como señal de disparo, puessin disparo no habría habido orificio. Pero hay un orificio ahí, tenga alguien el buensentido de atribuírselo a un disparo o no. Un símbolo es un signo que perdería elcarácter que lo convierte en signo si no hubiera interpretante. Tal es cualquier expresiónde habla que significa lo que significa sólo en virtud de que se comprende que tiene esasignificación.

5. ÍNDICE:

2.305 Un signo, o representación que se refiere a su objeto no tanto a causa de alguna

similaridad o analogía con él, ni tampoco a causa de que esté asociado con caracteresgenerales que de hecho ese objeto posee, sino porque está en conexión dinámica



(incluida una conexión espacial) tanto con el objeto individual, por una parte, como conlos sentidos o memoria de la persona para la que funciona como signo, por otra parte.

Ningún hecho concreto puede afirmarse sin el uso de algún signo que sirva como índice.Si A le dice a B, "hay fuego", B preguntará, "¿dónde?". Por lo tanto A está obligado a

recurrir a un índice, incluso aunque sólo se esté refiriendo a algún lugar en el universoreal, pasado y futuro. De otro modo, sólo ha dicho que hay una idea tal como el fuego,lo que no proporcionaría ninguna información, pues a menos que fuera ya conocida, lapalabra "fuego" sería ininteligible. Si A señala con su dedo el fuego, su dedo estáconectado dinámicamente con el fuego, tanto como si una alarma de incendiosautomática lo hubiera vuelto directamente en esa dirección, mientras que también fuerzaa los ojos de B a volverse en esa dirección, a que ponga su atención en eso y a que suentendimiento reconozca que su pregunta ha sido respondida. Si la respuesta de A es "amil yardas de aquí", la palabra "aquí" es un índice, pues tiene exactamente la mismafuerza que si hubiera señalado enérgicamente al suelo entre B y él. Más aún, la palabra"yarda", aunque está por un objeto de clase general, es indirectamente indéxica, ya que

los mismos palos para medir una yarda son signos del modelo parlamentario, y eso noporque tengan cualidades similares, pues todas las propiedades pertinentes de una barrapequeña son, hasta donde podemos percibir, las mismas de una grande, sino porquecada una de ellas ha sido real o virtualmente llevada hasta el prototipo y sujeta a ciertasoperaciones dinámicas, mientras que la fuerza asociativa trae a nuestras mentes, cuandovemos una de ellas, varias experiencias, y nos lleva a considerarlas como relacionadascon una longitud fija, aunque puede que no hayamos reflexionado acerca de que esemodelo es una barra material. Las consideraciones anteriores pueden llevar al lector asuponer que los índices hacen referencia exclusiva a objetos de experiencia, y que nohabría uso para ellos en la matemática pura, tratando, como hacen, con creacionesideales, sin considerar si se realizan en algún lugar o no. Pero las construccionesimaginarias del matemático, e incluso los sueños, se aproximan tanto a la realidad comopara tener un cierto grado de fijeza, y como consecuencia de él pueden ser reconocidose identificados como individuos. En resumen, hay una forma degenerada de observaciónque se dirige a las creaciones de nuestras propias mentes, usando la palabra observaciónen su sentido pleno, es decir, implicando algún grado de fijeza y quasi-realidad en elobjeto al que tratan de conformarse. En consecuencia, encontramos que los índices sonabsolutamente indispensables en matemáticas, y hasta que se comprendió esta verdadtodos los esfuerzos para reducir a reglas la lógica de las relaciones triádicas y mayoresfalló, mientras que, tan pronto como fue comprendida, el problema se solucionó. Lasletras ordinarias del álgebra que no presentan ninguna peculiaridad son índices.

También lo son las letras A, B, C, etc. asociadas a figuras geométricas. Los abogados yotras personas que tienen que explicar un asunto complicado con precisión recurren alas letras para distinguir a los individuos. Las letras usadas así son meros pronombresrelativos mejorados. De este modo, mientras que los pronombres demostrativos ypersonales son, tal y como se usan ordinariamente, "índices genuinos", los pronombresrelativos son "índices degenerados", pues aunque pueden referirse accidental eindirectamente a cosas existentes, se refieren directamente, y sólo necesitan referirse, alas imágenes en la mente que las palabras previas han creado.

2.306 Los índices pueden distinguirse de otros signos o representaciones por tresseñales características: primera, que no tienen ninguna semejanza significante con sus

objetos; segunda, que se refieren a individuos, a unidades singulares, a colecciones deunidades singulares, o a continuos singulares; tercera, que dirigen la atención a sus



objetos por fuerza ciega. Pero sería difícil, si no imposible, tomar un caso de un índiceabsolutamente puro, o encontrar algún signo absolutamente privado de cualidadindéxica. Psicológicamente la acción de los índices depende de la asociación porcontigüidad, y no de la asociación por semejanza o de operaciones intelectuales.

6. SÍMBOLO:

2.307 Un signo que se constituye como signo mera o principalmente por el hecho deque es usado y comprendido como tal, ya sea el hábito natural o convencional, y sinconsiderar los motivos que originalmente gobernaron su selección.

Aristóteles usa Symbolon en este sentido muchas veces en el Peri hermeneias, en elSophistici Elenchi y en otros lugares.

2.308 THEMA: una palabra propuesta en 1635 por Burgersdicio [Burgerdijk] en suLógica (I, ii, parágrafo 1) para aquello "quod intellectui cognoscendum proponi potest",

pero lo que parece que él quiere decir es lo que Aristóteles en ocasiones expresavagamente por logos, el objeto inmediato de un pensamiento, un significado.

Es de la naturaleza de un signo, y en particular de un signo que llega a ser significantepor un carácter que reside en el hecho de que será interpretado como signo. Porsupuesto nada es un signo a menos que sea interpretado como signo, pero el carácterque hace que sea interpretado como refiriéndose a su objeto puede ser uno que podríapertenecerle con independencia de su objeto y aunque ese objeto no hubiera existidonunca, o puede estar en una relación respecto a su objeto que sería exactamente lamisma si fuera interpretado como signo o no. Pero el themade Burgersdicio parece serun signo que, como una palabra, está conectado con su objeto por una convención deque se entenderá así, o más bien por un instinto natural o acto intelectual que lo tomacomo representativo de su objeto sin que tenga lugar necesariamente ninguna acciónque pudiera establecer una conexión fáctica entre signo y objeto. Si éste era elsignificado de Burgersdicio, su thema es lo mismo que el "símbolo" del presenteescritor.

Traducción de Sara F. Barrena (2005)

El ícono, el índice y el símbolo-Charles S. Pierce

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