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CIENCIA Y FILOSOFÍA EN LE EDAD MEDIA

Prof. González RecioProf. González Recio

Sumario

• La realidad de la ciencia y la técnica medievales.

• La ciencia en el occidente cristiano hasta el siglo XII.

• Recepción de la ciencia griega y de la ciencia árabe.

• Ciencias teóricas y prácticas: la clasificación de Domingo Gundisalvo.

• Los lazos entre las artes liberales y las artes mecánicas según Miguel Escoto.

• Roberto de Kilwardby: De Ortu

Scientiarum.• La ciencia práctica en las universidades.• La agricultura.- La industria textil.- Los

astilleros.- Cartografía.- La metalurgia y la industria militar.- La minería.

Prof. González Recio

LA REALIDAD DE LA CIENCIA Y LA TÉCNICA

MEDIEVALES

• ¿Qué es ese producto cultural llamado Ciencia y cuándo apareció?


“La aparición de la Ciencia puede vincularse a contextos históricos muy distintos

dependiendo de las notas que entendamos que son inherentes al término “ciencia”

y del valor relativo que otorguemos a cada una de ellas. Podemos, por ejemplo,

subrayar la dimensión de la Ciencia como actividad indagatoria o podemos prestar

atención al resultado de esa actividad; cabe atender a su dimensión

instrumental y predictiva o a su función explicativa; es posible exigir requerimientos

metodológicos muy precisos ─el ejercicio del método experimental, pongamos por

caso─ o ciertos patrones formales de vertebración, como la expresión matemática

de las leyes y teorías. Asimismo, la función biológica cumplida por una conducta

de exploración del medio que éste refuerza positiva o negativamente, la conexión

de la experiencia con la Técnica o, si se desea, el reconocimiento social de las

disciplinas, de las instituciones científicas, y hasta de los científicos mismos como

profesionales, pueden emplearse como rasgos exigidos para señalar el efectivo

alumbramiento y conformación histórica del conocimiento científico.


En la misma medida en que aumenten las notas constitutivas elegidas para el

concepto, disminuirá, claro está, su extensión. Si no somos muy exigentes,

si ─digamos─ la actividad exploratoria del entorno con algún instrumento

rudimentario nos parece suficiente para reconocer, aunque sea germinalmente,

la actividad científica, tal vez habría que ver a los chimpancés estudiados por

Jane Goodall, con sus pequeños palos, como protocientíficos de los termiteros;

si, por el contrario, volcamos en la noción de Ciencia el resto de los rasgos

enumerados, parecería, al menos en principio, que la Ciencia sólo alcanza su

madura consagración cultural y su plena institucionalización social durante el

siglo XIX. Sin duda, ambas posibilidades extremas parecen tan hiperbólicas como

insostenibles. Cabe, entonces, acotar límites más estrechos, adelantando las

primeras manifestaciones de la actividad científica a la Revolución Neolítica,

las civilizaciones americanas o asiáticas más antiguas, hasta llegar a las culturas

babilónica o egipcia; y puede, desde luego, retrasarse el momento inaugural de

la Ciencia a la Grecia del siglo VI a.C o a la Revolución Científica de los siglos

XVI y XVII.


Existen dos dificultades, no obstante, que nublan aún más este panorama.

La primera es que, como puede comprenderse con facilidad, pronto debemos

distinguir entre notas esenciales y notas accidentales del término. Ello da lugar a

todo un repertorio de opciones que probablemente realizaremos desde presupuestos

subjetivos tácitos. La segunda se deriva de que, incluso acordando cuáles son los

atributos esenciales de la actividad o del conocimeinto científico, es fácil imaginar

que podemos no estar de acuerdo en su respectiva aparición histórica. Si ponemos

la mirada en el recurso al experimento como medio de diálogo con la Naturaleza,

es previsible que convirtamos a la ciencia galileana en etapa fundacional. Sin

embargo, esa forma de diálogo con las entidades y procesos naturales fue cumplida

ya de modo sistemático y no circunstancial en la fisiología alejandrina y con mayor

empeño aún en la galénica. Si hacemos de la geometrización del mundo físico una

condición necesaria para la constitución de la Ciencia, puede que volvamos la

mirada otra vez a los Discorsi de Galileo o a la Astronomia Nova de Kepler, pero,

igualmente aquí, la ecuanimidad en la valoración nos obligaría no olvidar el diseño

formal y la intención epistémica de la Estática de Arquímedes.


Tomaré, así, ocho notas que cabría entender como esenciales a la ciencia

natural, e intentaré distribuir su incorporación histórica a la Ciencia, consciente de

que puedo hacer asignaciones para las que no será difícil encontrar contraejemplos.

Esas notas inherentes a lo que la Ciencia exige como actividad humana podrían ser:

observación, predicción, explicación naturalista, experimentación, formulación de

leyes, matematización, sistematicidad teórica e institucionalización social.

Si nos conformamos con que la Ciencia quede resumida en la capacidad de

observar y de predecir, no es preciso esperar a la vertebración de la cultura clásica

griega para señalar su constitución histórica. La Astronomía y la Medicina de

culturas o civilizaciones anteriores merecerían, fuera de toda duda, credenciales

científicas. Añadir la exigencia de explicaciones naturalistas no modifica demasiado

las cosas, pero la específica teoría sobre la physis elaborada por los griegos sí me

parece algo singular, que da a su naturalismo el sello de una madurez acreditada.

A mi entender, el De Generatione Animalium o el De Anima aristotélicos, por

ejemplo, poseen un refinamiento conceptual expresamente griego, dentro del

naturalismo que podrían compartir con los ensayos explicativos de otras culturas.

Frente a lo que tal vez es habitual defender en ciertos contextos historiográficos,

no creo que haya que esperar tampoco a la mecánica newtoniana para reconocer

la existencia de sistematicidad teórica en la Ciencia.Prof. González Recio

Según mi manera de ver las cosas, la física de Aristóteles, también su biología, la

ya mencionada fisiología de Erasístrato o ─por citar una ciencia formal─ la

geometría euclidiana son acabadamente sistemáticas. Esta afirmación incluye la

tesis de que una teoría, como sistema de enunciados, no exige ser entendida como

sistema de leyes ─en el sentido de leyes matemáticas─. De no ser así, la Morfología,

la Anatomía Comparada, la Taxonomía, esferas importantes de la biología evolutiva

o la Embriología habrían de juzgarse como carentes de teorías y ajenas a la Ciencia.

No considero, en suma, absolutamente inevitables para la acreditación de una

ciencia en acción ni la matematización de la experiencia o la Naturaleza ni la

existencia en ella de leyes en su moderna concepción ─lo que no me impide

reconocer su inigualada fertilidad─. Si la matematización del mundo físico, articulada

en leyes, fuese un requerimiento que se me impusiera, volvería la mirada hacia la

ciencia del siglo XVII, pero diría a mis alumnos que fue un empeño inequívocamente

anunciado en la óptica geométrica del siglo XIII que se hacía en Oxford, en la

cinemática de Alberto de Sajonia, Marsilio de Inghen o Nicolás de Oresme y en

la física alejandrina, como también he anticipado antes.


Una consecuencia de lo anterior es que la experimentación y la forma

matemática no son coextensas. Le Geometría Celeste pude caminar con fertilidad

sin ningún recurso a la experimentación, y la experimentación fisiológica ─pensemos

en la pruebas sobre la epigénesis realizadas en el Liceo, en la sección y punción de

vasos que Harvey practicaba para fijar el sentido del torrente circulatorio o en el

trabajo de Bernard hasta definir la función glicogénica del hígado─ no exige, ni en

su estructura metodológica ni semántica, la presencia de la Matemática.

Por último, si la sanción social en torno a las constitución de las instituciones

científicas, de las disciplinas mismas o a la acreditación de la figura del científico

profesional hubieran de ser tenidas en cuenta, señalaría un lento proceso de

socialización de la Ciencia que comienza con la creación de las primeras universi-

dades, se acelera al final de la Edad Media y el Renacimiento, empieza a ser pujante

en los siglos XVII y XVIII, hasta que en el siglo XIX llega a su plena madurez y

completa expresión.”

González Recio, J.L. (ed.): La ciencia en su historia. Cuestiones cardinales.

Madrid, CERSA, 2006, pp. 74-77.


He mencionado ocho rasgos que el conocimiento científico ha ido incorporando en la historia:

¿cuáles se hicieron ya presentes en la ciencia medieval?

• observación• predicción• explicación naturalista• experimentación• formulación de leyes• matematización• sistematicidad teórica • institucionalización social.


observación

• La observación forma parte de la ciencia medieval, como un elemento básico en el método de la medicina, en el de la astronomía -que precisamente hemos de calificar como ‘observacional’- o en el de la dinámica. Quedó préservado, así, el papel de la experiencia que se recibió de las tradiciones aristotélica y alejandrina


predicción

• De nuevo, la predicción astronómica, el pronóstico médico o el compromiso empírico de la dinámica son rasgos reseñables. El que no se llegara a vislumbrar un principio de inercia muestra precisamente la fidelidad a la experiencia y a sus consecuencias predictivas


explicación naturalista

• El horizonte del naturalismo, es decir, la exigencia de que la justificación de los fenómenos del universo no se apartase de la referencia a causas naturales se mantiene, si bien es cierto que se conjuga en ocasiones con el recurso a las creencias religiosas. De manera general, no obstante, la ciencia medieval mantiene su fidelidad a la explicación naturalista


experimentación

• La teoría de la materia vinculada a la alquimia permite percibir con claridad la existencia de un programa experimentalistaenraizado y activo. Lo mismo cabe decir de la investigación terapéutica, por ejemplo


formulación de leyes

• Los principios generales de la ciencia antigua –los de la dinámica o la biología aristotélicas, por ejemplo- fueron complementándose en la Baja Edad Media con leyes ópticas y cinemáticas


matematización

• Éstas últimas leyes ópticas y cinemáticas alcanzaron una estructura formal estrictamente matemática a partir del siglo XIII


sistematicidad teórica

• La Edad Media pudo contar con lasistematicidad teórica aportada por las grandes disciplinas científicas del mundo clásico, como la astronomía, la anatomía, la fisiología, o la dinámica


institucionalización social

• Por último, el proceso de institucionalización social de la ciencia comienza precisamente con la creación de las primeras universidades a partir del siglo XII


Junto a estas notas inherentes

a la Ciencia, la moderna Filosofía

de la Ciencia habla de otros

cuatro ingredientes propios de

del conocimiento científico:

Una ontología básica

Un diseño metodológico

Defición y solución de problemas

empíricos

Definición y solución de problemas

conceptuales


ontología básica

• La ciencia medieval tuvo dos soportes ontológicos de fondo, que se mantuvieron presentes, tanto en Oriente como en Occidente, desde la Antigüedad: la ontología platónica y la ontología aristotélica. La primera actuó, por ejemplo, en la astronomía geométrica y posteriormente en la cinemática; la segunda es el eje de la teoría alquímica y de la medicina


diseño metodológico

• La ontología de fondo condiciona el tipo de método a que la Ciencia se somete. Según la clase de entidades básicas que se suponen reales, el científico intenta abordarlas con uno u otro método. Al concebirse los astros como entidades eternas que siguen trayectorias también eternas y circulares –ontología básica –, el astrónomo confía al método geométrico el estudio de sus propiedades


defición y solución de problemasempíricos

• La ciencia adopta como propios, dependiendo del contexto histórico, diferentes conjuntos de problemas. La ciencia medieval abordó dominios muy amplios de problemas empíricos: físicos, astronómicos, químicos, geológicos, zoológicos, botánicos, anatómicos, fisiológicos, embriológicos…


definición y solución de problemasconceptuales

• Como cualquier otro período histórico, la Edad Media tuvo que hacer compatibles sus hipótesis científicas con los marcos conceptuales –teológico o filosófico, por ejemplo – que orientaban la concepción del mundo y del hombre. Cuando esa acomodación encontraba anomalías, surgían problemas conceptuales que la Ciencia debía resolver. El nacimiento de criaturas monstruosas era un problema conceptual que podía recibir una explicación en términos de la física aristotélica, por ejemplo.


En síntesis, durante la Edad Media se cumplieron todos los

requerimientos epistemológicos que suelen exigirse a la

práctica de una actividad científica asentada:

observación

predicción

explicación naturalista

experimentación

formulación de leyes

matematización

sistematicidad teórica

institucionalización social

una ontología básica

diseño metodológico

defición y solución de problemas

empíricos

definición y solución de problemas

conceptuales

Ello nos permite reconocer la realidad de una ciencia

medieval, tanto pura como aplicada, cuyo desarrollo

entronca, además, con el nacimiento de la ciencia moderna

que se producirá en los siglos XVI y XVIIProf. González Recio

algunos de sus rasgos fueron:

• 1. La expansión del cristianismo se añadió al racionalismo griego

• 2. En la Alta Edad Media prima la conservación de los hechos recogidos en la ciencia clásica sobre la formulación de interpretaciones originales

• 3. Creciente fertilidad de la Técnica• 4. Desde el siglo XII, recuperación de la tradición

completa de la ciencia griega y árabe• 5. Aparición del problema fe-razón• 6. Creciente protagonismo desde el siglo XIII del

experimento y de las matemáticas


LA CIENCIA EN EL OCCIDENTE CRISTIANO

HASTA EL SIGLO XIII• ¿Cuáles fueron los

orígenes y los caracteres del saber científico medieval hasta el siglo XIII?


herencia científica del Occidente latino

• Es una herencia con raíces griegas recogida por los enciclopedistas latinos

• Historia Natural de Plinio (23-79 d.C). Fue de referencia hasta el siglo XIII, citaba casi 500 autoridades y trataba cuestiones de cosmología, geografía, antropología, fisiología, zoología, botánica, agricultura, medicina y mineralogía



• En el ámbito de las ciencias formales la figura de referencia fue Boecio (480-525).

• Es el gran compilador de los conocimientos lógicos y matemáticos, basados en las obras deEuclides y Ptolomeo

• Sólo se ha conservado su Geometría, según una versión no anterior al siglo IX



• Etimologías de Isidoro de Sevilla (560-636)

• Son derivaciones etimológicas, en ocasiones fantásticas, de términos científicos

• Se nos presenta un universo finito, con sólo unos milenios de antigüedad, donde la Tierra tiene forma de rueda, circundada por océanos, girando a su alrededor los planetas y estrellas en esferas concéntricas



• Desde la fundación en 529 de la Abadía de Montecasinopor San Benito, las escuelas de los monasterios se limitaron a consevar los datos e interpretaciones realizadas por los enciclopedistas

• El trivium (gramática, lógica y retórica) y elquadrivium (geometría, aritmética, astronomía y música) estructuraron, desde el siglo V, la educación recibida. Textos de Plinio, Boecio e Isidoro


el papel del neoplatonismo

• La asimilación del neoplatnismo a través dePlotino (203-270) y Agustín de Hipona(354-430) fue decisiva para la articulación de la Ciencia durante la Alta Edad Media

• Concretamente, el Timeo de Platón fue una referencia permanente a través de la traducción de Calcidio (siglo IV)



• Sin embargo: la cultura tuvo una orientación primordialmente teológica y moral, heredera del helenismo y reforzada por el cristianismo

• La naturaleza era un gran escenario que brindaba símbolos de realidades morales, propiedades mágicas y conexiones astrológicas



• La analogía microcosmos-macrocosmos, era un ingrediente fundamental de las creencias astrológicas. Proviene de la filosofía natural de Anaxímenes(585-524 a.C), cruza el Timeo y se mantiene activa en la clásica expresión medieval de Hildegardade Bingen (1098-1179): la fisiología humoral queda anudada a los movimientos de los astros.

• En este momento, entender algo era mostrar que constituía un signo de una realidad más profunda


Beda el Venerable (672-735), benedictino de Wearmouth

• Su De Rerum Natura se convirtió en un tratado cosmológico muy influyente: siete cielos (aire, éter, el Olimpo, el espacio ígneo, el ámbito de los planetas, el cielo de los ángeles y el cielo de la Trinidad).

• Geocentrismo, recurso a los epiciclos y teoría de la materia basada en los cuatro elementos


Adelardo de Bath (1116-1142)Quaestiones Naturales

• La Naturaleza empieza a interesar por sí misma

• Existen causas y razones naturales

• Atención a lo particular• Las escuelas de Chartres y

París, de orientación platónica, sostendrán que la explicación racional del universo descansa en las Matemáticas


RECEPCIÓN DE LA CIENCIA GRIEGA Y DE LA CIENCIA ÁRABE


La nueva ciencia árabe que desde el siglo XII empieza a penetrar en la Cristiandad

era griega en su contenido

• Dos fuentes: griegos del Imperio Bizantino y cristianos nestorianos de Persia oriental que hablaban siríaco

• A esta lengua se traducen numerosas obras griegas en Jundishapur durante los siglos VI y VII


traducciones al latín

• Los centros principales de traducción, primero del árabe al latín y luego directamente del griego al latín, fueron Toledo y Sicilia

• Hacia el tercer cuarto del siglo XII, estaban ya traducidos los Elementos y la Óptica de Euclides, así como los tratados de Hipócrates, Galeno y Ptolomeo

• En el siglo XIII, Guillermo de Moerbeke traduce al latín, directamente del griego, la práctica totalidad de la obra de Aristóteles


consecuencias

• Asimilación de la astronomía ptolemaica, con la preparación de las Tablas Alfonsinas (en uso hasta el siglo XVI)

• Acceso a la medicina hipocrático-galénica, conservada en las enciclopedias de Ali Abbas, Rhazes y Avicena (siglos X y XI)

• Avances en la Aritmética, tomados de la ciencia hindúdesde el siglo VIII por los árabes, que llevaron a la adopción del sistema numeral en el que existía el cero y el valor de una cifra dependía de su posición. Al-Khwarizmi(siglo XI) hizo una exposición completa de él

• Hasta mediados del siglo XVI los numerales romanos siguieron usándose ampliamente


los árabes hicieron aportaciones originales en la alquimia, la magia y la astrología

• Su interés por las aplicaciones prácticas de la Ciencia prevalecía sobre el significado religioso-simbólico de los hechos naturales

• Las estrellas, los cuerpos terrestres y la mente humana –gracias al poder de las palabras –ejercían un influjo que captaban de la armonía celeste: la ‘virtud celestial’ era reconocida como auténtica causa

• Esta focalización hacia la práctica, penetrará en el occidente latino y favorecerá el desarrollo de la Técnica


el legado de Aristóteles

• Su recepción resultó crucial para la ciencia, si bien su relación con la Teología fue ambivalente

• Era un sistema científico-filosófico exhaustivo que por fuerza había de chocar con la religión cristiana



• Los comentadores árabes (Alkindi, Alfarabi, Avicena o Averroes) introducen en el sistema aristotélico la idea de creación mahometana, negando además el libre albedrío del hombre e incluso de Dios

• La creación ha estado sometida a causas necesarias también para Dios

• El alma humana preexistía a la creación del hombre en el Intelecto Agente, engendrado por la Inteligencia que movía la esfera lunar

• Tras la muerte, a él volvía y en él perdía su carácter personal• Tesis semejantes eran inaceptables para los filósofos y teólogos de la

Cristiandad occidental



• El siglo XIII atravesó tres fases en lo referente a la apropiación del aristotelismo:

• 1. Prohibición de su enseñanza en París (1210) • 2. Hacia 1260, tras el trabajo de Alberto Magno y Tomás de Aquino, las

doctrinas de Aristóteles son temas de examen en la Facultad de Artes de esa misma ciudad

• 3. En 1277, Etienne Tempier (obiso de París) y Robert Kilwardby (arzobispo de Canterbury) condenan la interpretación averroísta de Aristóteles

• Los averroístas se retiran a la universidad de Padua, donde formularán la teoría de la doble verdad

• El aristotelismo brindaba, así, un sistema completo de ciencia que Occidente podía atesorar; a la vez, la condena de su interpretación averroísta invitaba al científico europeo a formular hipóteis y a revisar de diferentes formas los principios de esa misma ciencia, lo que para algunos (Duhem) está en el origen de la ciencia moderna


CIENCIA Y TÉCNICA. LA CIENCIA PRÁCTICA O APLICADA EN LAS

UNIVERSIDADES• Ciencia y Técnica no

estuvieron divorciadas en la Edad Media (tampoco en la Antigüedad clásica: Alejandría)

• Asimilación de las técnicas griegas y de la orientación práctica de la ciencia árabe

• La interaccón ciencia-técnica fue creciendo hasta ser decisiva


desarrollo creciente de las técnicas relacionadas con:

• La química• La agricultura• El arte de la guerra• La pesca• La construcción naval• La herrería• La fabricación de vidrio• Las lentes• La metalurgia• La minería• La industria textil• La carpintería• Los instrumentos científicos o musicales


Domingo Gundisalvo (1110-1181)

• De Divisione Philosophiae:

• Ciencias Teóricas: Física, Metafísica y Matemáticas

• Ciencias Prácticas: arte del gobierno civil, arte del gobierno de la familia, arte del gobierno de uno mismo

• En el arte del gobierno de la familia incluía la instrucción en las artes liberales: Gramática, Retórica, Dialéctica (Trivium), Astronomía, Geometría, Aritmética y Música (Cuadrivium); y en las artes mecánicas: artes relacionadas con la alimentación, la industria textil, la arquitectura,la escultura, la pintura, los medios de transporte, la medicina, el comercio o la industria militar


Miguel Escoto (1175-1232)

• Cada una de las ciencias prácticas creyóque estaba relacionada con una ciencia teórica

• Por ejemplo, la medcina, la agricultura o la alquimia tenían su base teórica en la física

• Los negocios y la construcción con la matemática


Roberto de Kilwardby (1215-1279)

• De Ortu Scientiarum:• Importancia de los resultados prácticos de la

ciencia• Las ciencias se habían ido constituyendo a

partir de las necesidades de la vida humana• La Geometría, por ejemplo, surgió primero

como un arte práctica ideada por los egipcios, que debían deslindar las tierras tras cada inundación del Nilo


Bibliografía recomendada

Lindberg, D.C.: Los inicios de la ciencia

occidental: la tradición científica en europa

en el contexto filosófico, religioso e

institucional (desde el 600 a.c. hasta

1450), Barcelona, Paidós, 2002.

Taton, R.(ed.): Historia general de las

ciencias, Barcelona, Destino, 1971

(Barcelona, Orbis, 1979).

Whitney, E.: Medieval science and

technology, Westport, Conn., Greenwood

Press, 2004.


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