Cannon - Historia Del Trotskismo Americano

7/31/2019 Cannon - Historia Del Trotskismo Americano

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HISTORIA DEL TROTSKISMO AMERICANO

James P. Cannon


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Digitalizado por Marxismo en Red

www.marxismo.org

La imagen de portada corresponde a la Huelga General de 1934 enMinneapolis


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Historia del

trotskismo

americano

James P. Cannon


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HISTORIA DEL TROTSKISMO NORTEAMERICANO (1928-38)

Por este nombre se conocen las doce conferencias pblicas que James

P. Cannon, fundador del trotskismo norteamericano, dio en Nueva York en1942.

James P. Cannon fue uno de los fundadores del Partido Comunista deEstados Unidos (USCP) y a finales de los aos 30 se relacion con laOposicin de Izquierdas Internacional emprendiendo la lucha por laconstruccin de una organizacin comunista revolucionaria ajena a lamonstruosa deformacin que supuso el estalinismo.

En 1938 funda el Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) que seconvierte en la seccin norteamericana de la IV Internacional. Cannon fue un

gran dirigente obrero que colabor muy estrechamente con Trotsky hasta queste fue asesinado a manos de un agente estalinista.


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INDICE

1. Los primeros das del movimiento comunista en Estados Unidos ............ 7

2. Luchas fraccionales en el viejo Partido Comunista ................................... 18

3. Inicio de la Oposicin de Izquierda en el Partido Comunista de EE.UU. .. 31

4. La Oposicin de Izquierda en Estados Unidos bajo el fuego .................... 43

5. Los 'das caniculares' de la Oposicin de Izquierda ................................... 55

6. La ruptura con la KOMINTERN ...................................................................... 68

7. El viraje hacia el trabajo de masas ................................................................ 79

8. Las grandes huelgas de Minneapolis ............................................................ 93

9. La fusin con el AWP de Muste ................................................................... 112

10. La lucha contra el sectarismo .................................................................... 124

11. El 'viraje francs' en Estados Unidos ........................................................ 141

12. Trabajo comunista dentro del PS .............................................................. 152


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1.- Los primeros das del movimiento comunista en Estados Unidos

Me parece bastante apropiado camaradas, dar una serie deconferencias sobre la historia del trotskismo norteamericano en este Labortemple (Templo del Trabajo). Fue aqu mismo, en este auditorio, en el

comienzo de nuestra lucha histrica en 1928 que hice el primer discursopblico en defensa de Trotsky y de la Oposicin Rusa. El discurso fue dado nosin algunas dificultades, ya que los stalinistas trataron de romper nuestro actopor la fuerza fsica. Pero nos las arreglamos para hacerlo. Nuestra actividadoral pblica como trotskistas reconocidos comenz realmente aqu, en esteLabor temple, trece, casi catorce aos atrs. Sin duda, al leer la literatura delmovimiento trotskista en este pas ustedes frecuentemente habrn notadorepetidas afirmaciones de que no tenemos ninguna nueva revelacin: eltrotskismo no es un movimiento nuevo, una nueva doctrina, sino larestauracin, el renacimiento del verdadero marxismo como fue expuesto ypracticado en la revolucin Rusa y en los primeros das de la Internacional

Comunista.El bolchevismo mismo fue tambin un renacimiento, una restauracin del

verdadero marxismo despus de que esta doctrina haba sido corrompida porlos oportunistas de la Segunda Internacional, quienes culminaron su traicin alproletariado apoyando a los gobiernos imperialistas en la 1ra. Guerra Mundialde 1914-1918. Cuando uno estudia el perodo particular del que voy a hablaren este curso -los ltimos trece aos- o cualquier otro perodo desde lostiempos de Marx y Engels, se puede observar una cosa: La continuidadininterrumpida del movimiento marxista revolucionario. El marxismo nunca hadejado de tener autnticos representantes. A pesar de todas las perversiones ytraiciones que han desorientado al movimiento de tanto en tanto, siempre hasurgido una nueva fuerza, un nuevo elemento ha salido adelante para ponerlootra vez en la senda correcta, es decir, en la senda del marxismo ortodoxo.Tambin as fue en nuestro caso. Estamos enraizados en el pasado. Nuestromovimiento, al que llamamos trotskismo, ahora cristalizado en el SocialistWorkers Party, no surgi totalmente maduro de la nada. Surgi directamentedel Partido Comunista de los EE.UU. El Partido Comunista mismo surgi delmovimiento precedente, el Partido Socialista y en parte, de los IWW (IndustrialWorkers of the World). Surgi del movimiento de los obreros revolucionarios deNorteamrica en el perodo de la preguerra y la guerra. El Partido Comunista,que tom forma organizada en 1919, era originalmente el ala izquierda del

Partido Socialista. Fue del Partido Socialista de donde vinieron los contingentescomunistas ms grandes. En realidad, el lanzamiento formal del Partido ensetiembre de 1919 fue simplemente la culminacin organizativa de una peleaprolongada dentro del Partido Socialista. All se haba trabajado el Programa yall, se formaron los primeros cuadros. Esta pelea interna en su momento, lleva la divisin y a la formacin de una organizacin separada, el PartidoComunista. En los primeros aos de la consolidacin del MovimientoComunista -es decir, como ustedes diran, desde la Revolucin Bolchevique en1917 hasta la organizacin del Partido Comunista en este pas dos aos mstarde, y an por un ao ms despus de ello- la principa1 tarea fue la luchafraccional contra el socialismo oportunista, entonces representado por el

Partido Socialista. Este es casi siempre el caso cuando una organizacinpoltica obrera se deteriora y al mismo tiempo da nacimiento a un ala


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revolucionaria. La pelea por la mayora, por 1a consolidacin de fuerza dentrodel partido, casi invariablemente limita la actividad inicial del nuevo movimientoa una pelea casi estrecha, intrapartidaria, que no finaliza con la separacinformal.

El nuevo partido contina buscando adherentes en el viejo. Le lleva

tiempo al nuevo partido aprender cmo pararse firme sobre sus propios pies.As, an despus de que la separacin formal haba ocurrido en 1919, por lafuerza de 1a inercia y el hbito, y tambin porque la pelea no haba terminadorealmente, la lucha fraccional continu. Qued gente en el Partido Socialistaque no estaba decidida y que eran candidatos ms que probables para lanueva organizaci6n partidaria. El Partido Comunista concentr su actividad enel primer ao a la lucha por clarificar la doctrina y ganar fuerzas adicionales delPartido Socialista. Por supuesto como es casi invariablemente el caso en talesdesarrollos histricos, esta fase fraccional dio en su momento lugar a laactividad directa en la lucha de clases, para reclutar nuevas fuerzas y para eldesarrollo de la nueva organizacin sobre bases enteramente independientes.

El Ala Izquierda del Partido Socialista, que ms tarde se convirti en elPartido Comunista, fue inspirada directamente por la Revolucin Bolcheviquede 1917. Antes de ese momento, los militantes norteamericanos haban tenidomuy poca oportunidad de adquirir una genuina educacin marxista. Losdirigentes del Partido Socialista no eran marxistas. La literatura del marxismopublicada en ese pas era ms bien magra y confinada casi exclusivamente alaspecto econmico de la doctrina. El Partido Socialista era un cuerpoheterogneo; su actividad poltica, su agitacin y enseanzas programticaseran una terrible mezcolanza de todo tipo de ideas radicales, revolucionarias yreformistas. En esos das antes de la ltima guerra, y an durante ella, a losjvenes militantes que llegaban al partido buscando una clara guaprogramtica, les cost encontrarla. No la podan tener de la direccin oficialdel partido que careca de un conocimiento serio de tales cosas. Las cabezasprominentes del Partido Socialista, eran la contraparte norteamericana de losdirigentes oportunistas de los partidos socialistas de Europa, slo que msignorantes y ms despreciativos de la teora. Consecuentemente, a pesar delimpulso y el espritu revolucionario, la gran masa de jvenes militantes delmovimiento norteamericano, pudieron aprender muy poco de marxismo; y sin elmarxismo es imposible tener un movimiento revolucionario consistente.

La Revolucin Bolchevique en Rusia cambi todo casi de cuajo. All fuedemostrada en la accin concreta la conquista del poder por el proletariado.

Como en casi todos los otros pases, el tremendo impacto de esta victoriarevolucionaria del proletariado sacudi hasta sus cimientos a nuestromovimiento en Norteamrica. La sola inspiracin de la hazaa fortalecienormemente al ala revolucionaria del partido, dio a los trabajadores nuevasesperanzas e hizo emerger un nuevo inters en esos problemas tericos de larevolucin que no haban recibido un reconocimiento apropiado hastaentonces.

Pronto descubrimos que los organizadores y dirigentes de la RevolucinRusa no eran slo revolucionarios de accin. Eran genuinos marxistas en elcampo de la doctrina. A parte de Rusia, recibimos de Lenin, de Trotsky y de losotros dirigentes, por primera vez, serias exposiciones de la poltica

revolucionaria del marxismo. Aprendimos que haban estado enfrascados enlargos aos de lucha por la restauracin del marxismo no falsificado en el


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movimiento obrero internacional. Ahora, gracias a la gran autoridad y alprestigio de su victoria en Rusia, eran finalmente capaces de ser escuchadosen todos los pases. Todos los militantes genuinos se agruparon a su alrededory comenzaron a estudiar sus escritos con un inters y un apasionamientodesconocidos antes. La doctrina que ellos exponan tena una autoridad diez

veces mayor porque haba sido verificada por la prctica. An ms, mes a mes,ao a ao, a pesar de todo el poder que el capitalismo mundial movilizabacontra ellos, mostraban la capacidad de desarrollar la gran revolucin, crear elEjrcito Rojo, mantenerse y avanzar. Naturalmente, el Bolchevismo se convirtien la doctrina autorizada entre los crculos revolucionarios de todos losmovimientos polticos obreros del mundo, incluso en nuestro pas.

Sobre esa base fue formada el Ala Izquierda del Partido Socialista.Tena publicaciones propias; tena organizadores, oradores y escritorespropios. En la primavera de 1919 -es decir cuatro o cinco meses antes de queel Partido Comunista se organizara formalmente, tuvimos en Nueva York laprimera Conferencia Nacional del Ala Izquierda. Yo fui delegado a esa

conferencia, viniendo en ese momento de la ciudad de Kansas. Fue en estaconferencia que la fraccin tom cuerpo virtualmente como partido dentro deun partido, en preparacin para la posterior ruptura. El rgano oficial del AlaIzquierda fue llamado "Revolutionary Age" ("La Era Revolucionaria"). Esteperidico llev a los trabajadores de Norteamrica la primera explicacinautntica de las doctrinas de Lenin y Trotsky. Su editor fue el primero en el pasen exponer y popularizar las doctrinas de los dirigentes bolcheviques. Por lotanto debe ser reconocido histricamente como el fundador del comunismonorteamericano. Este editor era un hombre llamado Louis C. Fraina. Sucorazn no era tan fuerte como su cabeza. Sucumbi en la pelea y setransform en un converso trasnochado de la democracia burguesa en elmedio de su agona. Pero esa es slo su mala fortuna personal. Lo que hizo enesos tempranos das mantiene toda su validez y an ni l ni ningn otro puedendeshacerlo.

Otra figura prominente del movimiento en esos das fue John Reed. Elno era un dirigente ni un poltico, pero su influencia moral era muy grande. JohnReed fue el periodista socialista norteamericano que fue a Rusia, tom parte enla revolucin, la relat verdicamente y escribi un gran libro sobre ella, "Diezdas que conmovieron al Mundo".

En los comienzos, el grueso de los miembros del Ala Izquierda delPartido Socialista eran extranjeros. En esos momentos, ms de veinte aos

atrs, una gran parte del proletariado en Norteamrica era extranjero. Antes dela guerra las puertas de la inmigracin haban sido abiertas ampliamente, yaque acumular un gran ejrcito de reserva serva a las necesidades del capitalnorteamericano. Muchos de esos inmigrantes llegaron a Norteamrica con lasideas socialistas desde sus pases nativos. Bajo el impacto de la RevolucinRusa el movimiento socialista de lengua extranjera creci a pasos agigantados.Los extranjeros se organizaron en federaciones segn su idioma,prcticamente cuerpos autnomos afiliados al Partido Socialista. Haba tantocomo ocho o nueve mil miembros en la Federacin Rusa; cinco o seis mil entrelos polacos; tres o cuatro mil ucranianos; casi doce mil fineses, etc. -unaenorme masa de miembros extranjeros en el partido. La gran mayora se

concentraron bajo la consigna de la Revolucin Rusa y despus de la divisin


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del Partido Socialista constituyeron el grueso de los miembros del PartidoComunista.

Los dirigentes de estas federaciones aspiraban a controlar al nuevopartido y de hecho lo controlaron. En virtud de estos bloques los obrerosextranjeros a quienes representaban, ejercan una influencia inesperada en los

primeros das del movimiento comunista. Esto era bueno en algunos aspectosporque en su mayor parte eran comunistas apasionados y ayudaron a inculcarla doctrina del bolchevismo.

Pero su dominacin era muy mala en otros aspectos. Sus mentes noestaban realmente en los Estados Unidos sino en Rusia. Le dieron almovimiento un tipo de formacin no natural y lo contagiaron desde el comienzocon un sectarismo extico. Los dirigentes dominantes del partido -dominantesen el sentido de que ellos tenan el poder real gracias a los bloques que tenandetrs suyo- era gente absolutamente no familiarizada con la escena poltica yeconmica norteamericana. No entendan la psicologa de los obrerosnorteamericanos y no les prestaban mucha atencin. Como resultado, el

movimiento en sus comienzos sufri de exceso de irrealismo y tuvo un tinte deromanticismo que puso al partido en muchas de sus actividades ypensamientos fuera de la real lucha de clases de los Estados Unidos. Lo msextrao es que muchos de estos dirigentes de las Federaciones Extranjeras,estaban convencidos de su misin mesinica. Estaban determinados acontrolar el movimiento para mantenerlo en la fe pura.

Desde su comienzo en el Ala Izquierda del Partido Socialista y ms tardeen el Partido Comunista, el movimiento comunista norteamericano fuezozobrado por tremendas peleas fraccionales, "peleas por el control" sellamaban. La dominacin de los dirigentes extranjeros cre una situacinparadjica. Ustedes saben que normalmente, en la vida de un gran pasimperialista como ste, los obreros inmigrantes extranjeros ocupan unaposicin de una minora nacional y tienen que librar una lucha permanente porla igualdad, por sus derechos, sin conseguirlos por completo nunca. Pero en elAla Izquierda del Partido Socialista y en los comienzos del Partido Comunista,esta relacin estaba dada vuelta. Cada uno de los idiomas eslavos estabafuertemente representado. Los rusos, polacos, lituanos, letones, fineses, etc.,tenan la mayora. Eran la mayor;a abrumadora y nosotros, losnorteamericanos nativos, que pensbamos que tenamos algunas ideas decmo tena que ser dirigido el movimiento obrero, estbamos en minora.Desde el comienzo estuvimos en la posicin de una minora perseguida. En los

primeros tiempos tuvimos muy poco xito.Yo perteneca a la fraccin, primero en el Ala Izquierda del PartidoSocialista y ms tarde en el movimiento comunista independiente, que querauna direccin norteamericana para el movimiento. Estbamos convencidos deque era imposible construir un movimiento en este pas sin una direccin msntimamente ligada y conocedora del movimiento nativo de los obrerosnorteamericanos. Muchos de ellos por su parte estaban igualmenteconvencidos de que era imposible para un norteamericano ser un bolcheviquerealmente puro. Ellos nos queran y nos apreciaban -como su "expresininglesa"- pero pensaban que tenan que mantenerse en el control para evitarque el movimiento se convirtiera en oportunista y centrista. Durante aos se

perdi una gran cantidad de tiempo dando esa pelea, que para los dirigentes


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extranjeros slo podra ser una pelea perdida. A la larga el movimiento tenaque encontrar una direccin nativa, de otra manera no podra sobrevivir.

La pelea por el control asumi la forma de lucha sobre cuestionesorganizativas. Deberan los grupos extranjeros organizarse en federaciones, odeberan organizarse en ramas locales sin una estructura nacional o derechos

autnomos? Deberamos tener un partido centralizado, o un partido federado?Naturalmente, la concepcin de un partido centralizado era una concepcinbolchevique. Sin embargo, en un partido centralizado los grupos extranjeros nopodran ser movilizados tan fcilmente en bloques slidos, mientras que en unpartido federado era posible para los dirigentes de la Federacin enfrentar alpartido con bloques slidos de votantes que los apoyaran en las convenciones,etc.

Esta lucha desbarat la Conferencia del Ala Izquierda en Nueva York en1919. Cuando llegamos a Chicago en septiembre de 1919, es decir, en laConvencin Nacional del Partido Socialista donde tuvo lugar la divisin, lasfuerzas del Ala Izquierda estaban divididas entre s. Los Comunistas en el

momento de su ruptura con el Partido Socialista eran incapaces de organizarun partido unido propio. Anunciaron al mundo unos das despus que habanorganizado no un Partido Comunista sino dos. El que tena la mayora era elPartido Comunista de los Estados Unidos, dominado por las FederacionesExtranjeras; el otro era el Partido Obrero Comunista, representando a lafraccin minoritaria que ya he mencionado, con su mayor proporcin de nativosy extranjeros norteamericanizados. Naturalmente, haba variaciones yfluctuaciones individuales, pero esta era la lnea principal de demarcacin.

Tal fue el poco auspicioso comienzo del Movimiento ComunistaIndependiente -dos partidos en el terreno, con programas idnticos, batallandofieramente el uno contra el otro.

Para hacer las cosas peor, nuestras divididas filas se enfrentaron a unapersecucin terrorfica. Ese ao, 1919, era el ao de la gran reaccin en estepas, la reaccin de la postguerra. Despus que los patrones terminaron laguerra para "hacer el mundo seguro para la democracia" decidieron escribir uncaptulo suplementario para hacer a los Estados Unidos seguro para elmercado abierto.

Comenzaron un giro patritico furioso contra todas las organizacionesobreras. Miles de obreros fueron arrestados a escala nacional. Los nuevosPartidos Comunistas sufrieron los embates de este ataque. Casi todas lasorganizaciones locales de costa a costa fueron allanadas; prcticamente cada

dirigente del movimiento nacional o local fue puesto bajo arresto, procesadopor una u otra cosa. Deportaciones masivas de militantes extranjeros tuvieronlugar. El movimiento fue perseguido a tal punto que fue llevado a laclandestinidad. Los lderes de ambos partidos pensaron que era imposiblecontinuar el funcionamiento abierto, legal. As, en el mismsimo primer ao delComunismo norteamericano no slo tuvimos la desgracia, el escndalo y lacatstrofe organizativa de dos partidos Comunistas separados y rivales, sinoque tambin tuvimos a ambos partidos despus de unos pocos meses,funcionando en grupos y clulas ilegales.

El movimiento permaneci ilegal desde 1919 hasta comienzos de 1922.Despus de que el primer shock de las persecuciones pas y los grupos y

clulas se acostumbraron a su existencia ilegal, los elementos en la direccinque tendan al irrealismo ganaron fuerza, en tanto y en cuanto el movimiento


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estaba entonces completamente aislado de la vida pblica y de lasorganizaciones obreras del pas.

La disputa fraccional entre los dos partidos continuaba consumiendo unacantidad enorme de tiempo; los refinamientos de la doctrina, los quisquilleos,se convirtieron casi en un pasatiempo. Entonces yo, por mi parte, me di cuenta

por primera vez de la completa malicia de la enfermedad del ultraizquierdismo.Parece ser una ley peculiar que cuanto mayor es el aislamiento de un partidode la vida del movimiento obrero, cuanto menor es el contacto que tiene con elmovimiento de masas, y cuanto menor es la correccin que ste puede ejercersobre el partido, tanto ms radical se vuelve en sus formulaciones, suprograma, etc. Quien desee estudiar la historia del movimientocuidadosamente, debera examinar algo de la literatura del partido impresadurante esos das. Ustedes ven, no costaba nada ser ultrarradical, porque detodas maneras, nadie les prestaba atencin. No tenamos reuniones pblicas,no tenamos que hablar a los obreros o ver cules eran sus reacciones anuestras consignas. As, los que gritaban ms fuerte en nuestras reuniones

cerradas se convirtieron en ms y ms dominantes en la direccin delmovimiento. La fraseologa del "radicalismo" tuvo su da de fiesta. Los aosiniciales del movimiento comunista en este pas estuvieron ms queconsagrados al ultraizquierdismo.

Durante las elecciones presidenciales de 1920 el movimiento era ilegal yno pudo implementar alguna forma de tener su propio candidato. Eugene V.Debs era el candidato del Partido Socialista, pero estbamos envueltos en unaterrible lucha fraccional con este partido y pensbamos errneamente que nopodamos apoyarlo. Por lo tanto el movimiento se decidi por un programa muyradical: Emiti una proclama altisonante llamando a los obreros a boicotear laselecciones! Ustedes podrn pensar que podramos haber dicho simplemente"no tenemos candidato, no podemos hacer nada al respecto". Ese fue el caso,por ejemplo, con el Socialist Workers Party. Los trotskistas en 1940, debido adificultades tcnicas, financieras y organizativas, no pudimos participar en laselecciones. No encontramos posible apoyar a ningn candidato, entonces slodejamos pasar el asunto. Sin embargo, el Partido Comunista en esos das,nunca dej pasar algo sin emitir una proclama. Si yo a menudo muestroindiferencia a las proclamas, es porque vi muchas de ellas en los das inicialesdel Partido Comunista. Abandon enteramente la idea de que cada ocasindebe tener una proclama. Es mejor pasarla con pocas; emitirlas en lasocasiones ms importantes. Entonces tiene mayor peso. Bueno, en 1920 se

sac un volante llamando a boicotear las elecciones pero no logramos nada deeso.Una fuerte tendencia antiparlamentaria creci en el movimiento. Una

falta de inters en las elecciones que llev aos y aos superar. Mientras tantoleamos el folleto de Lenin "El ultraizquierdismo, enfermedad infantil delcomunismo". Todos reconocan -tericamente- la necesidad de participar en laselecciones, pero no haba disposicin para hacer algo al respecto y varios aostuvieron que pasar antes de que el partido desarrollara alguna actividadelectoral seria.

Otra idea radical gan predominancia en el inicial movimiento comunistailegal: la concepcin de que mantenerse clandestino es un principio

revolucionario. Durante las dos dcadas pasadas hemos disfrutado las ventajasde la legalidad. Prcticamente todos los camaradas del SWP no han conocido


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otra forma de existencia que la del partido legal. Es muy posible que unapredisposicin legalista haya crecido entre ellos. Esos camaradas pueden sufrirfuertes golpes en tiempos de persecucin ya que el partido tiene que ser capazde realizar sus actividades sin importar la actitud de la clase dirigente. Esnecesario para un partido revolucionario saber cmo operar an en

formaciones ilegales. Pero esto slo debe realizarse por necesidad, nunca poreleccin. Despus que una persona experimenta tanto la organizacin polticailegal, como la abierta, se puede convencer a s mismo fcilmente que la mseconmica, la ms ventajosa es la abierta. Es la forma ms fcil de entrar encontacto con los obreros, la forma ms fcil de captar. Consecuentemente, unbolchevique genuino, an en tiempo de mayor persecucin, trata siempre deatrapar y utilizar cada posibilidad de funcionar abiertamente; si no puede decirtodo lo que quiere libremente, dir lo que pueda y completar la propagandalegal por otros mtodos.

En los inicios del movimiento comunista, antes de que hubiramosasimilado apropiadamente los escritos y enseanzas de los lderes de la

Revolucin Rusa, creci una tendencia a considerar al partido ilegal como unprincipio. En tanto el tiempo pas y la ola de reaccin retrocedi, lasposibilidades de actividades legales se abrieron. Pero fueron necesariastremendas peleas fraccionales antes de que el partido tomara el ms leve pasoen la direccin de legalizarse. La absolutamente increble idea de que unpartido no puede ser revolucionario a menos que sea ilegal fue en realidadaceptada por la mayora en el movimiento comunista en 1921 y comienzos de1922.

En la cuestin sindical el "radicalismo" tambin se mantuvo dominante.El ultraizquierdismo es un virus terrible. Prospera mejor en un movimientoaislado, lo van a encontrar ustedes ms desarrollado en un movimiento queest aislado de las masas, que no tiene ningn correctivo de stas. Ustedes loven en estas divisiones en el movimiento trotskista -nuestros propios "aspectoslunticos". Cuanto menos gente los escucha, cuanto menos efectos tienen suspalabras sobre el curso de los eventos humanos, ms extremos, irracionales ehistricos son en sus formulaciones.

La cuestin sindical estaba en la agenda de la primera convencin ilegaldel movimiento comunista. Esta convencin proclam una separacin y unaunificacin al mismo tiempo. Una fraccin encabezada por Ruthemberg sehaba separado del Partido Comunista, dominado por los grupos extranjeros.La fraccin Ruthemberg se reunin en una convencin conjunta con el Partido

Obrero Comunista para formar una nueva organizacin llamada el PartidoComunista Unificado, en Mayo de 1920 en Bridgeman, Michigan (esta no debeconfundirse con otra convencin en Bridgeman en agosto de 1922 que fueallanada por la polica). El Partido Comunista Unificado gan la superioridad yse fusion con la restante mitad del Partido Comunista original un ao mstarde.

La Convencin de 1920, recuerdo con precisin, adopt una resolucinsobre la cuestin sindical. Bajo la luz de lo que se ha aprendido en elmovimiento trotskista, les hara poner los pelos de punta. Esta resolucin llamal boicot de la American Federation of Labor (AFL). Estableci que si unmiembro del partido est "obligado por necesidad de trabajo" a pertenecer a la

AFL, debera trabajar ah de la misma manera que un comunista trabaja en unCongreso burgus, no para construirlo sino para hacerlo explotar desde


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adentro. Esa estupidez fue ms tarde corregida junto con otras cosas. Muchagente que cometi estas estupideces ms tarde aprendi y se desenvolvimejor en el movimiento poltico.

Siguiendo a la Revolucin Rusa, la joven generacin, revelndose contralas traiciones oportunistas de los socialdemcratas, tom demasiada dosis de

radicalismo. Lenin y Trotsky dirigieron el "Ala Derecha" -as es como ellosdemostrativamente llamaron a su tendencia- en el III Congreso mundial de laInternacional Comunista en 1921. Lenin escribi su folleto, "Elultraizquierdismo, enfermedad infantil del comunismo", dirigido contra losizquierdistas alemanes, tomando las cuestiones del parlamentarismo,sindicalismo, etc. Este folleto, junto con las decisiones del Congreso, hicieronmucho en el curso del tiempo para liquidar la tendencia izquierdista en losinicios de la Comintern.

No quiero para nada pintar la fundacin del Comunismo Norteamericanocomo un circo, como hacen los filisteos que se mantienen al margen. No lo fuede ninguna manera. Hubo lados positivos en el movimiento, y estos

predominaron. Estaba compuesto de miles de revolucionarios valientes ydevotos. A pesar de todos sus errores, construyeron un partido como nuncaantes se haba visto en este pas, es decir, un partido fundamentado en unprograma marxista, con una direccin profesional y militantes disciplinados.Aquellos que pasaron el perodo del partido ilegal, adquirieron hbitos dedisciplina y aprendieron mtodos de trabajo que iran a jugar un gran rol en lahistoria siguiente del movimiento. Nosotros estamos construyendo sobre esoscimientos.

Aprendieron a tomar el programa seriamente. Aprendieron a sacarsepara siempre la idea de que un movimiento revolucionario, que tenga comoobjetivo el poder, puede ser dirigido por gente que practica el socialismo comoun pasatiempo. El tpico dirigente del Partido Socialista era un abogado quepracticaba leyes, o un predicador o un escritor, o un profesional de un tipo uotro que asentan en venir y hacer un discurso cada tanto. Los funcionarios detiempo completo eran meramente caballos de tiro que hacan el trabajo sucio yno tenan influencia real en el partido. La brecha entre los obreros de base, consus aspiraciones e impulsos revolucionarios, y los chapucerospequeoburgueses en las alturas era tremenda. El joven Partido Comunistarompi con todo eso y fue capaz de hacerlo fcilmente porque ninguno de losantiguos dirigentes se puso de todo corazn a apoyar la Revolucin Rusa. Elpartido tuvo que sacar nuevos dirigentes de las filas y desde el mismo

comienzo se sent el principio de que esos dirigentes deberan ser obrerosprofesionales para el partido, deberan poner todo su tiempo y toda su vida adisposicin del partido. Si uno piensa en un partido que tiene como objetivodirigir a los obreros en una lucha real por el poder, entonces no tiene sentidoconsiderar cualquier otro tipo de direccin.

En la ilegalidad el trabajo de educacin, de asimilacin de los escritos delos dirigentes rusos, continu. Lenin, Trotsky, Zinoviev, Radek, Bujarin, esoseran nuestros maestros. Comenzamos a ser educados en un espritutotalmente distinto al sentimentaloide del Partido Socialista, en el espritu derevolucionarios que se toman las ideas y el programa muy en serio. Elmovimiento tuvo una vida interna muy intensa, tanto ms cuanto estaba aislado

y vuelto hacia s mismo. Las peleas fraccionales eran feroces y largamenteextenuantes.


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El movimiento comenz a estancarse en el callejn sin salida de lailegalidad. Unos pocos de nosotros en la direccin comenzamos a buscar unasalida, una forma de aproximarnos a los obreros norteamericanos por medioslegales. Estos esfuerzos fueron resistidos con firmeza. Formamos una nuevafraccin. Lovestone estaba fuertemente asociado conmigo en la direccin de

esta fraccin. Ms tarde se nos uni Ruthemberg al salir de prisin en laprimavera de 1922.

Por un ao y medio, dos aos, esta lucha continu sin descanso. Lapelea por la legalizacin del movimiento tuvo un resultado positivo de nuestrolado; aunque por el otro hubo una resistencia igualmente determinada porgente convencida hasta la mdula de que esto significaba algn tipo detraicin. Finalmente, en diciembre de 1921, teniendo una leve mayora en elComit Central, nos comenzamos a mover, dando un paso cuidadoso por vez,hacia la legalidad.

No pudimos legalizar al partido como tal, la resistencia en la base eratodava muy fuerte, pero organizamos algunos grupos legales para charlas.

Despus llamamos a una convencin para federar estos grupos en un rganocentral llamado American Labor Alliance, que convertamos en unaorganizacin de propaganda. Entonces, en diciembre de 1921 recurrimos alplan de organizar al Partido Obrero como una organizacin legal, abierta, juntocon el Partido Comunista ilegal. No podamos prescindir de ste. No eraposible conseguir una mayora para acordar con esto, pero se efectu uncompromiso por el cual mientras mantuviramos al partido ilegal, levantaramosel Partido Obrero como una extensin legal. Dos o tres mil cabezas durasclandestinos se rebelaron contra este movimiento de cambio hacia la legalidad,rompieron y formaron sus propias organizaciones.

Continuamos con dos partidos -uno legal y otro clandestino. El PartidoObrero tena un programa muy limitado, pero se convirti en el medio a travsdel cual toda nuestra actividad pblica legal se llevaba a cabo. El control yacaen el Partido Comunista clandestino. El Partido Obrero no encontrpersecucin. La ola reaccionaria haba pasado y prevaleca un tono polticoliberal en Washington y en el resto del pas. Podamos celebrar encuentrospblicos y conferencias, publicar peridicos, participar en campaaselectorales, etc. Entonces surgi la cuestin Necesitbamos este estorbo dedos partidos? Queramos liquidar la organizacin clandestina y concentrar todanuestra actividad en el partido legal y correr el riesgo de una ulteriorpersecucin. Encontramos una renovada oposicin. La lucha continu

ininterrumpidamente hasta que finalmente llevamos el asunto a la InternacionalComunista en el IV Congreso en 1922. En ese congreso yo era elrepresentante de la fraccin "liquidacionista", como nos llamaban. Este nombreviene de la historia del bolchevismo. En un determinado momento, despus dela derrota de la Revolucin de 1905, una seccin de los mencheviques seadelant con la posicin de liquidar el partido clandestino en Rusia y confiartoda la actividad a la "legalidad" zarista. Lenin pele salvajemente contra estapropuesta y sus sostenedores, porque significaba renunciar al trabajo y laorganizacin revolucionarias. Los denunci como "liquidacionistas". Entoncesnaturalmente cuando nosotros nos vinimos con la propuesta de liquidar elpartido clandestino en este pas, los izquierdistas con su mente puesta en

Rusia mecnicamente transfirieron la expresin de Lenin y nos denunciaroncomo "liquidacionistas". Entonces nos fuimos a Mosc ante la Internacional


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Comunista. Esa fue la primera oportunidad en que me encontr con elcamarada Trotsky. En el curso de nuestra lucha tratamos de obtener el apoyode miembros individuales de la direccin rusa. En el verano y fines de 1922pas muchos meses en Rusia. Por bastante tiempo era como un paria debido aque esta campaa acerca de los "liquidacionistas", haba llegado ms arriba de

nosotros y los rusos no queran tener ms que ver con los liquidadores. Sinconocimiento de la situacin en Norteamrica tendan a tener prejuicios contranosotros. Asuman que el partido haba sido realmente ilegalizado y cuando lacuestin fue puesta ante ellos estaban inclinados a decir de antemano: "Siustedes no pueden hacer su trabajo legalmente, hganlo ilegalmente, peroustedes deben hacer su trabajo". Pero no era as como quedaran las cosas. Lasituacin poltica en los Estados Unidos haca posible un Partido Comunistalegal. Esa era nuestra discusin y toda la experiencia posterior lo ha probado.Finalmente algunos otros camaradas y yo nos encontramos con el camaradaTrotsky y le expusimos nuestras ideas por casi una hora. Despus de haceralgunas preguntas, cuando habamos terminado nos dijo "Es suficiente, voy a

apoyar a los "liquidacionistas" y hablar con Lenin. Estoy seguro que losapoyarn, entonces la autoridad predominante y la influencia, naturalmente setransferira a ese partido. Es slo una cuestin de entender la situacin poltica.Es absurdo encorsetar en el chaleco de fuerza de la ilegalidad cuando no esnecesario. No hay cuestin alguna en ello".

Le preguntamos si arreglara para que nosotros viramos a Lenin. Nosdijo que Lenin estaba enfermo, pero si era necesario, si Lenin no estaba deacuerdo con l, arreglara para que lo viramos. En unos pocos das el nudocomenz a desatarse. Una comisin del congreso fue encargada para lacuestin norteamericana y nos presentamos ante una comisin para debatir.Ya haba corrido la voz de que Trotsky y Lenin estaban a favor de los"liquidacionistas" y la corriente estaba cambiando a nuestro favor. En ladiscusin en la audiencia de la comisin, Zinoviev hizo un brillante alegatosobre el trabajo legal e ilegal, trayendo la vasta experiencia de los bolcheviquesrusos. Nunca he olvidado ese discurso. La memoria del mismo pone a nuestropartido en un buen lugar hasta nuestros das y lo har en el futuro, estoyseguro. Radek y Bujarin hablaron en el mismo sentido. Ellos tres eran en esosdas los representantes del Partido Comunista Ruso en el Comintern. Losdelegados de los otros partidos, despus de un completo y profundo debate,dieron apoyo por completo a la idea de legalizar el Partido ComunistaNorteamericano. Con la autoridad del Congreso Mundial de la Comintern detrs

de las decisiones, la Oposicin en los Estados Unidos pronto decreci. ElPartido Obrero que haba sido creado en 1921 como una extensin legal delPartido Comunista, tuvo otra convencin, adopt un programa ms claro yreemplaz por completo a la organizacin clandestina. Toda la experienciadesde 1923 ha demostrado la sabidura de esa decisin. La situacin polticaaqu justificaba la organizacin legal. Hubiera sido una terrible calamidad,prdida y mutilacin de la actividad revolucionaria el mantenerseclandestinamente cuando no era necesario. Es muy importante que losrevolucionarios tengan el coraje de correr esos riesgos cuando no se puedenevitar. Pero tambin es igualmente importante tener la prudencia suficientepara evitar sacrificios innecesarios. Lo principal es lograr que se haga la tarea

de la forma ms econmica y expeditiva posible.


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Una observacin final sobre esta cuestin: un pequeo grupo semantuvo irreconciliable con la legalizacin del partido. Iban a mantenerseclandestinos a pesar de nosotros. No iban a traicionar al comunismo. Tenansus cuarteles en Boston y una rama en Cleveland. Cada tanto, a travs de losaos, escucharamos de este grupo clandestino una proclama de algn tipo.

Siete aos ms tarde, despus de que habamos sido expulsados del PartidoComunista y estbamos organizando el movimiento trotskista, escucharnos queeste grupo en Boston era de alguna manera simpatizante de las ideastrotskistas. Esto nos interes ya que estbamos muy necesitados de toda laayuda que pudiramos obtener. En una de mis visitas a Boston los camaradaslocales arreglaron una conferencia con ellos. Eran muy conspirativos y nosllevaron a la vieja manera clandestina al lugar del encuentro. Un comit formalnos recibi. Despus de intercambiar saludos, el dirigente dijo: "ahora,camarada Cook, dganos cul es vuestra proposicin". Camarada "Cook" era elseudnimo por el que me conocan en el partido clandestino. El no iba a revelarmi nombre legal en un encuentro clandestino. Le expliqu por qu habamos

sido expulsados, nuestro programa, etc. El dijo que estaban deseosos dediscutir el programa trotskista como base de la unidad en un nuevo partido.Pero queran acordar primero en un punto: el partido que bamos a organizartendra que ser una organizacin clandestina. Entonces intercambi algunoschistes con ellos y volv a Nueva York. Supongo que todava son clandestinos.

Ahora, camaradas, todo esto es algo as como el fondo, una introduccina la historia de nuestro movimiento trotskista. La semana que viene tratar lodel desarrollo posterior del Partido Comunista en los aos iniciales antes denuestra expulsin y la reconstruccin del movimiento bajo la bandera deltrotskismo.


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2. Luchas fraccionales en el viejo partido comunista

La semana pasada di un esbozo del comienzo de los das pioneros delcomunismo estadounidense. Aunque omit mucho, y toqu slo algunos puntosclaves, no logramos ir ms all de 1922, del Cuarto Congreso de la

Internacional Comunista, de la legalizacin del movimiento comunistaclandestino y del principio del trabajo abierto. Habl sobre los aspectosnegativos del movimiento inicial y de las enfermedades infantiles que loplagaron --algo que casi siempre sucede con los movimientos jvenes--, enparticular la virulenta enfermedad infantil del ultraizquierdismo.

Sin embargo, estos aspectos negativos, el irrealismo de gran parte deltrabajo, los eclips con mucho el lado positivo: la creacin en Estados Unidos,por primera vez, de un partido poltico revolucionario fundado en las doctrinasbolcheviques. Fue esa la gran contribucin del comunismo pionero. Un grupode gente organiz un partido poltico nuevo. Ellos asimilaron ciertasenseanzas bsicas del comunismo. Se habituaron a procedimientos

disciplinados, que es uno de los requisitos para la construccin de un partidopoltico obrero serio. Nunca antes haba sucedido esto en Estados Unidos.Ellos crearon el instrumento de un liderazgo profesional, igualmente otro de losrequisitos ms elementales de un partido revolucionario serio.

El movimiento comunista en sus primeros aos demostrconvincentemente la influencia predominante de las ideas sobre cualquier otracosa. Esto se demostr de forma impresionante en la lucha por la supremacaentre el IWW [Obreros Industriales del Mundo] y el joven Partido Comunista. Enlos das que precedieron a la guerra, el IWW era un movimiento obrerocombativo bastante grande. Al comenzar la guerra, era indiscutiblemente laorganizacin que abarcaba entre sus filas al mayor grupo de militantesproletarios. Sin embargo, el ncleo del Partido Comunista surgi del PartidoSocialista. Un nmero considerable era de extraccin pequeoburguesa, deellos un elevado porcentaje eran jvenes sin experiencia alguna en la lucha declases. Miles de ellos eran trabajadores nacidos en el exterior que nuncahaban sido realmente asimilados en la lucha de clases en Estados Unidos.

En lo que a material humano respecta, el IWW llevaba todas las deganar. Sus militantes ya se haban puesto a prueba en muchas luchas. Tenana centenares y centenares de sus miembros en la crcel, y desplegaban ciertodesdn hacia este movimiento advenedizo que hablaba con tanta confianza entrminos revolucionarios. Los miembros del IWW pensaban que sus acciones y

sus sacrificios superaban tanto a las puras pretensiones doctrinales de estenuevo movimiento revolucionario que no tenan nada que temerle en trminosde rivalidad. Estaban seriamente equivocados.

Partido Comunista desplaza al IWW

Al cabo de pocos aos, para 1922, qued bien claro que el PartidoComunista haba desplazado al IWW como organizacin dirigente de lavanguardia. El IWW, con su maravillosa mezcla de militantes proletarios, contodas sus luchas heroicas, no pudo mantener el paso. No haban adaptado suideologa a las lecciones de la guerra y de la revolucin rusa. No haban

adquirido suficiente respeto hacia la doctrina, hacia la teora. Por eso suorganizacin degener, mientras que esta nueva organizacin, con su material


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respaldo suficiente en el movimiento de masas de los trabajadores, sin lafuerza suficiente de los propios comunistas, sumi al partido en la confusin.Se precipitaba una nueva lucha interna.

La serie de nuevas luchas fraccionales que empez el ao de 1923,unos seis meses despus de liquidarse la vieja lucha sobre la legalizacin,

continu casi sin interrupcin hasta el momento en que a los trotskistas nosexpulsaron del partido en 1928. La lucha continu con furia hasta la primaverade 1929, cuando expulsaron a los dirigentes lovestonistas, los mismos que noshaban expulsado a nosotros. A partir de entonces, la estalinizada Cominternfren las luchas fraccionales expulsando a cualquiera que demostraraindependencia de carcter, y seleccionando a una nueva direccin que debabrincar cada vez que sonara la campana. Por medios burocrticos lograron unmonolitismo pacfico en el partido. Lograron la paz del estancamiento y ladescomposicin ideolgicos.

Luchas fraccionales

Las luchas fraccionales que convulsionaron al partido durante todo esteperiodo no impidieron que la organizacin realizara una gran cantidad detrabajo en la lucha de clases, desarrollando su actividad en muchos campos.Estableci un diario revolucionario por primera vez en este pas. Ese fue ungran logro para un partido de no ms de diez mil o quince mil miembros. Lalabor propagandstica se desarroll a un amplio nivel. El trabajo de defensaobrera se organiz a un alcance y sobre una base sin precedentes hasta eseentonces. El Partido Comunista introdujo al movimiento obrero en ese periodomuchas innovaciones de carcter progresista. Prcticamente toda huelga seriaque estallaba, se libraba bajo el liderazgo del partido. Notablemente, la granhuelga de Passaic de 1926, que acapar la atencin de todo el pas, estuvocompletamente bajo el liderazgo de los comunistas, quienes progresivamentepasaron a ser los dirigentes indiscutibles de toda tendencia progresista ycombativa en el movimiento obrero estadounidense.

Una gran cantidad de comentaristas y expertos de silln,complementados ocasionalmente por unos cuantos renegados desilusionados,tratan de pintar este periodo histrico temprano --los primeros das delcomunismo estadounidense--, como tan solo un desorden lleno de estupideces,errores, fraude y corrupcin. Esa es una evaluacin completamente falsa yabsolutamente absurda de ese periodo. La explicacin de las luchas

fraccionales en el joven Partido Comunista radican en causas ms serias quela mala voluntad de algunos individuos. Creo que si uno estudia el suceso deforma cuidadosa, con cierto conocimiento de los hechos, puede deducir ciertasleyes de la lucha fraccional que le ayudarn a comprender los brotes defraccionalismo en otras organizaciones polticas obreras, especialmente lasnuevas. Y por supuesto vale la pena mencionar --aunque los sabihondos nuncalo hacen-- que el Partido Comunista no ejerca el monopolio sobre las luchasfraccionales.

Desde los orgenes de la poltica, las luchas fraccionales han hechoestragos en toda organizacin poltica. Los problemas fraccionales de losprimeros comunistas han despertado atencin; y se escribe y se habla de

algunos de sus aspectos negativos --el trapicheo que en ellos se practicaba--,como si tales cosas jams pasaran en ningn otro lado. Las distorsiones de la


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historia son la especialidad de crticos de silln como Eugene Lyons y MaxEastman y otros nimios que nunca tuvieron ni siquiera un dedo en la verdaderalucha de la clase obrera. Recientemente se les han unido renegadosarrepentidos como Benjamin Gitlow, quien termin derrotado y decepcionadode forma tan rotunda que corri a los brazos de la misma democracia

estadounidense que l haba combatido en sus das de joven rebelde. Qupattico es el cuadro de un hombre que abraza las doctrinas de los amos quele han destruido el espritu.

Ellos presentan estas luchas fraccionales como algo completamentemonstruoso. En especial se llenan de entusiasmo cuando encuentran algo noexactamente loable desde un enfoque moralista. Ni siquiera se detienen aconsiderar --ya no digamos mencionar--, la tica y la moral de Tammany Hall[sede del Partido Demcrata] o del Partido Republicano, o las luchasfraccionales totalmente deshonestas, corruptas, hipcritas y asquerosas entrecamarillas como las que vimos en el Partido Socialista. Slo cuandoencuentran algo de mal gusto en la historia temprana del Partido Comunista es

que lanzan sus manos en santo horror.

Revolucionarios abnegados

No se dan cuenta que as le rinden tributo de manera inconsciente almovimiento comunista, como si dijeran: Uno tiene derecho a esperar algo mejordel Partido Comunista, an en sus primeros das de inmadurez y raquitismo,que de las organizaciones polticas estables de la burguesa y de la pequeaburguesa. Y en eso hay ms de un germen de verdad. Los medios debenservir el fin. Todo lo que viole la verdad o los tratos honorables en elmovimiento proletario revolucionario contradice los grandes objetivos delcomunismo, no tiene cabida, salta a la vista. Esas cualidades --todas susmentiras, trampas, robos y duplicidad sistemticos-- son propias de lasorganizaciones polticas burguesas y pequeoburguesas, de todo su entorno.

Las luchas fraccionales que caracterizaron toda la trayectoria delmovimiento comunista durante sus primeros diez aos tuvieron numerosascausas. No es que se hubiera juntado una pandilla de bandidos, que luegocomenzaron a pelear por el botn. No era nada por el estilo. No haba un botn.La gran mayora de los pioneros del comunismo se adhiri con propsitosserios y motivos sinceros a fin de organizar un movimiento para laemancipacin de los trabajadores del mundo entero. Estaban preparados a

hacer sacrificios y tomar riesgos para alcanzar sus ideales, y as lo hicieron.Eso es cierto de los que se adhirieron en torno a la bandera de la revolucinrusa en 1917, y construyeron el gran movimiento que para el congreso deChicago en 1919 ya tena entre 50 mil y 60 mil miembros. Es particularmentecierto de aquellos que, tras iniciarse las tremendas persecuciones,permanecieron en el partido no obstante los arrestos y deportaciones, lasprivaciones y dificultades de la vida clandestina, y los problemas financieros.

Los gimoteadores, los que siguieron observando desde las barrerasporque fueron incapaces de hacer esos sacrificios o asumir esos riesgos, tratande pintar a los pioneros comunistas como elementos moralmente corruptos.Sencillamente ponen la realidad patas arriba. En esos primeros das, los

mejores elementos se vieron atrados al partido. Se fueron decantando mscon las persecuciones y dificultades de la poca clandestina. No, los orgenes


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de las luchas fraccionales iban ms all de la mala voluntad de algunosindividuos. En mi opinin, haba unos cuantos pillos, pero eso no prueba nada.Es normal encontrar una que otra manzana podrida en cualquier barril. Lascausas de las prolongadas luchas fraccionales eran ms fundamentales.

Composicin del partido

En mi primera presentacin expliqu las tremendas contradiccionesimplcitas en la composicin del partido. Por un lado estaba la militancia en quepredominaban los miembros de lenguas extranjeras, con su enfoque irrealistaante el problema de construir un movimiento en un pas donde an no habansido asimilados; con su concepcin fantica de que ellos tenan que controlar elmovimiento, no para provecho personal, sino para preservar la doctrina queellos crean ser los nicos que la entendan. Por otro lado estaba el grupo denorteamericanos, numricamente ms pequeo, quienes, aun si no entendanla doctrina del comunismo tan bien como los extranjeros --y eso tambin era

cierto--, estaban convencidos de que el movimiento deba tener una orientacinnorteamericana y una direccin nativa. Esta contradiccin aliment la luchafraccional.

Luego haba otro factor: la falta de dirigentes experimentados y conautoridad. El movimiento se multiplic casi de la noche a la maana tras lavictoria de 1917 en Rusia. Todos los viejos dirigentes del Partido Socialista quegozaban de autoridad rechazaron el bolchevismo y se aferraron a las vasseguras del reformismo. Hillquit y Berger, todos los grandes nombres delpartido le dieron la espalda a la revolucin rusa y a las aspiraciones de losjvenes revolucionarios del movimiento. Incluso Debs, quien haba expresadosimpata, permaneci en el partido de Hillquit y Berger cuando se dio elencontronazo.

El nuevo movimiento tena que encontrar nuevos dirigentes; los que sedestacaban eran en su mayora gentes desconocidas, sin mucha experiencia ysin autoridad personal. Se necesit toda una serie de luchas fraccionalesprolongadas para que el partido pudiera ver quines eran los dirigentes mejorcalificados y quines las figuras accidentales. Los cuerpos administrativoscambiaban rpidamente de un congreso a otro. A gentes casuales,temporneas, se las apartaba a empellones en estas feroces luchasfraccionales, en las que si uno no saba cmo erguirse y aguantar, lo echabana un lado y lo tumbaban. Muchos que un ao parecan tener habilidades de

liderazgo, y que por consiguiente resultaban electos, al ao siguiente losechaban a un lado y los reemplazaban hombres previamente desconocidos.Todo esto fue un proceso de seleccionar dirigentes en el transcurso de

la lucha. Hay alguna otra forma de hacerlo? No s dnde se haya hecho. Ungrupo de dirigentes con autoridad, capaces de mantener su continuidad con elapoyo firme del partido; no s cmo ni dnde se consolid jams una direccinde este tipo salvo mediante luchas internas. Engels escribi una vez que elconflicto interno es la ley del desarrollo de todo partido poltico. Y ciertamentefue la ley del desarrollo del primer movimiento comunista norteamericano. Y noslo del Partido Comunista inicial, sino tambin en los primeros das de susucesor autntico, el movimiento trotskista.

Una vez que un movimiento ha evolucionado a travs de la experiencia,la lucha y el conflicto interno, al punto que logra consolidar un equipo de


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dirigentes que gozan de una amplia autoridad, que son capaces de trabajarjuntos y que tienen concepciones polticas ms o menos homogneas,entonces tienden a disminuir las luchas fraccionales. Estas se vuelven msespordicas y menos destructivas. Asumen formas distintas, tienen uncontenido ideolgico que se hace ms evidente, y resultan ms instructivas

para los militantes. La consolidacin de tal direccin se convierte en unpoderoso factor que mitiga y a veces previene nuevas luchas fraccionales. Enel movimiento comunista inicial logramos al final consolidar una direccinbastante estable, pero con una estructura peculiar que de nuevo reflejaba lacontradiccin de la composicin del partido. Despus de cuatro o cinco aos deestos avatares, le qued claro a todos quines eran los dirigentes delmovimiento comunista norteamericano. Y no eran los que haban sidodirigentes en 1919-20. Muy pocos de los funcionarios iniciales del movimientosobrevivieron estas luchas.

La fraccin Foster-Cannon

El liderazgo que finalmente se destac en el movimiento comunistainicial --y este es un aspecto muy interesante de su historia-- no se consolidcomo un grupo nico homogneo. Eso se debi al hecho que el partido no erahomogneo. En vez de una direccin unificada, con autoridad e influenciasobre el partido en su conjunto, los dirigentes destacados eran lderes defracciones que reflejaban las contradicciones dentro del partido. La nueva luchafraccional que comenz en 1923, primordialmente en torno a la cuestin delaventurismo en el movimiento poltico sindical y agrcola, y que luego seextendi a todos los problemas de nuestra labor prctica, nuestro enfoquesobre los trabajadores norteamericanos, nuestros mtodos en el trabajosindical: esta lucha prolongada era una reflexin clara de las contradiccionesen la composicin social del partido y de los diferentes orgenes y antecedentesde los grupos.

La lucha la organizamos Foster y yo contra lo que era entonces lamayora, Ruthenberg, Lovestone, Pepper, etctera. Pronto qued claro quenuestro grupo tena la composicin de una fraccin proletaria, sindical. Elgrueso de los sindicalistas --prcticamente todos--, trabajadoresnorteamericanos con experiencia, militantes, y los extranjeros msamericanizados, estaba a favor nuestro.

Pepper-Ruthenberg-Lovestone tenan a la mayora de los intelectuales y

a los trabajadores extranjeros menos asimilados. Los dirigentes tpicos de sufraccin, entre ellos los dirigentes secundarios, eran muchachos que venan delCity College, jvenes intelectuales sin experiencia en la lucha de clases.Lovestone era el ejemplo ms notable. Eran unos tipos muy inteligentes. Sinduda que en general tenan mucho ms conocimiento de libros que losdirigentes de la otra fraccin y saban cmo aprovechar al mximo susventajas. Era tipos duros de pelar. Sin embargo, nosotros tambin sabamosuna que otra cosita, incluso algunas que nunca se aprenden en los libros, y lesdimos mucho qu hacer. Esa lucha por el control del partido fue feroz, all sevala de todo, y se segua de un ao al siguiente sin importar quin tena lamayora en ese instante. A veces la lucha del momento se enfocaba en lo que

parecan ser asuntos insignificantes.


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Dnde ubicar la sede del partido?

Por ejemplo, dnde deba situarse la oficina nacional del partido?Nuestra faccin deca que en Chicago; la otra, en Nueva York. Luchamos entorno a esto. Pero no porque fusemos tan estpidos, como lo presentan los

crticos de silln. Nosotros creamos que si mudbamos la oficina nacional aChicago, eso le dara al partido una orientacin ms norteamericana, loacercara a las zonas mineras, lo acercara al centro del movimiento obreroestadounidense. Queramos proletarizar el partido y hacerlo msnorteamericano. Al insistir en Nueva York, ellos tambin lo hacan por motivospolticos. Haba un fuerte elemento pequeoburgus en el partido en NuevaYork; aqu los intelectuales se destacaban ms. Ellos estaban ms a gustoaqu, me refiero en lo poltico. As es que la lucha sobre la ubicacin de lasoficinas del partido es en realidad ms comprensible si uno va al fondo delasunto.

Esta larga y prolongada lucha, en su conjunto, debidamente la podrn

calificar los historiadores honestos y objetivos del futuro --y creo que as loharn-- como una batalla entre las tendencias proletaria y pequeoburguesadel partido, en la cual la tendencia proletaria careca de la suficiente claridadprogramtica para llevar la lucha hasta sus ltimas consecuencias. No olvidenque prcticamente todos ramos unos novatos. Acabbamos de conocer --yan no lo suficiente-- las doctrinas del bolchevismo. No tenamos un historial deexperiencia en la poltica; no tenamos a nadie que nos enseara; tenamosque aprenderlo todo en la lucha, mediante golpes en la cabeza. La fraccinproletaria trastrabillante cometi muchos errores e hizo muchas cosascontradictorias al calor de la lucha. Sin embargo, en mi opinin, la esencia desu empuje fue histricamente correcta y progresista.

Tres fracciones

A medida que se desarroll la lucha, las dos fracciones principales --lade Foster-Cannon por un lado y la de Ruthenberg-Lovestone-Pepper por elotro--, produjeron ms divisiones. En efecto, las divisiones estaban implcitasdesde el principio porque haba estratificaciones similares dentro de la fraccinFoster-Cannon. El grupo que se asociaba ms estrechamente conmigo loformaban comunistas pioneros, hombres de partido desde un comienzo, yquienes haban adoptado los principios del comunismo antes que los del ala de

Foster. El ala de Foster tena ms experiencia sindical, con conceptos mslimitados, menos consciente de los problemas tericos y polticos. En el cursode las incesantes luchas fraccionales, esta divisin implcita pas a ser unadivisin formal. El partido se vio entonces ante tres fracciones: la fraccin deFoster, la fraccin de Lovestone (Ruthenberg muri en 1927) y la fraccin deCannon. Esa divisin continu hasta que nos echaron del partido en 1928.

Todas estas fracciones lucharon de forma interminable por ideas que notenan completamente claras. Como dije antes, si bien tenamos algunasnociones, y en general sabamos lo que queramos, carecamos de laexperiencia poltica, la educacin doctrinaria y el conocimiento terico paraformular nuestro programa con la precisin suficiente que nos permitiera dar

solucin adecuada a los problemas. Recordarn la gran batalla que tuvimoshace un par de aos con la oposicin pequeoburguesa en el Partido Socialista


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de los Trabajadores. Si uno estudia esa batalla para ver cmo se desarroll,alcanza a ver cmo nos habamos beneficiado de la experiencia de la luchams primitiva librada entre las fracciones pequeoburguesa y proletaria dentrodel antiguo Partido Comunista. Desde aquel entonces habamos ganado msexperiencia, habamos estudiado algunos libros y habamos adquirido ms

conocimientos de teora y poltica. Eso nos permiti presentar los puntos enconflicto de manera clara e impedir que la lucha contra Burnham, Shachtman yCa. se atascara en un pleito sin principios y sin claridad previsible, como habasucedido en la poca pasada.

Ahora, los dirigentes que he mencionado --Ruthenberg, Lovestone,Cannon y Foster--, estas cuatro personas estuvieron siempre en el ComitPoltico del partido. Estos cuatro fueron siempre los dirigentes reconocidos yque gozaban de autoridad en el partido; o sea, eran dirigentes de fracciones yeso los haca parte de la direccin del partido. Y cada fraccin tena tantafuerza --es decir, el peso total del partido estaba distribuido tan equitativamenteentre las fracciones--, que a ninguna de ellas se la poda aplastar o eliminar. A

cada una de ellas estaba ligada demasiada gente, demasiados de losfuncionarios capaces del partido. As que, por ejemplo, cuando loslovestonistas obtuvieron la mayora del partido gracias a la ayuda y a losgarrotazos de la Comintern, no lograron hacer lo que habran querido: echarnosa un lado, especialmente debido a que el trabajo sindical y de masasprcticamente lo monopolizaban las otras fracciones. Muchos de losorganizadores, redactores y funcionarios del partido estaban ntimamenteconectados conmigo y no los podan reemplazar. La fraccin de Foster era msfuerte an, especialmente en el campo sindical. No se podan deshacer denosotros, es decir, no sin desbaratar el partido.

As que, por as decirlo, el partido qued prcticamente dividido en tresprovincias. Cada fraccin haba conquistado el espacio suficiente para trabajaren determinadas reas con una autoridad prcticamente ilimitada y bajo unmnimo de control. La fraccin de Foster dominaba todo el terreno del trabajosindical. Nosotros organizamos la Defensa Obrera Internacional (ILD) y lamanejamos prcticamente a nuestro antojo. Esto era cuando los lovestonistastenan una ligera mayora. Los lovestonistas estaban en control del aparato delpartido, pero no de una forma tan firme como para que prescindieran denosotros, de modo que esa peculiar correlacin de fuerzas se mantuvo porvarios aos. Naturalmente, este no era un partido verdaderamente centralizadoen el sentido bolchevique de la palabra. Era una coalicin de tres fracciones.

En esencia, eso era en realidad el partido.Nosotros solos no podamos resolver el problema. Ninguna fraccinpoda derrotar de forma decisiva a las otras; ninguna fraccin iba a dejar elpartido; ninguna fraccin tena la capacidad suficiente de formular su programade forma que pudiera ganar una verdadera mayora en el partido. Estbamosen un punto muerto, una lucha fraccional prolongada y desmoralizadora sin fin,sin claridad previsible. Esos fueron das desalentadores. A cualquierrevolucionario normal le tiene que resultar en extremo desagradable atravesarno slo semanas y meses, sino aos y aos de lucha fraccional. Hay quienesgustan de las luchas fraccionales; en todas las fracciones tenamos gente quenunca despertaba de verdad sino hasta que la lucha fraccional comenzaba a

borbotear. Entonces cobraban vida. Cuando haba que hacer algn trabajoconstructivo --manifestaciones, lneas de piquete, aumentar la circulacin de la


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prensa o ayudar a los prisioneros de la guerra de clases--, a ellos no lesinteresaban esas rutinas prosaicas. Sin embargo, slo haba que anunciar queiba a haber una reunin fraccional y ellos estaban all, siempre, en primera fila.

En todo movimiento hay ciertos personajes anormales. Nosotros lostenamos de sobra. Yo podra dar varias charlas biogrficas slo sobre este

tema, "Facciosos profesionales que he conocido". Gente as jams podr dirigirun movimiento poltico. Despus que el movimiento finalmente recobra elaliento, quita los obstculos del camino, los facciosos profesionales dejan detener cabida en su direccin. En ltima instancia, los dirigentes deben construir.Los dirigentes de nuestras viejas fracciones no eran unos ngeles, eso deboadmitirlo. En absoluto. En un sentido poltico, eran luchadores muy speros.Peleaban dndolo todo. Pero eran tambin acaso unos sinvergenzasinteresados, como los presentan diletantes como Eugene Lyons y MaxEastman, y toda esa gente mojigata que se apart del movimiento y que paramedirlo utilizaron el rasero de la moralidad abstracta? En absoluto. Al principiono era un sinvergenza ni siquiera Gitlow, quien hoy rezagado apoya esa tesis.

Creo que algunos de ellos ya nacieron podridos, pero la gran mayora delos cuadros dirigentes de todas la fracciones eran hombres que se incorporaronal movimiento por razones y fines idealistas. All se incluye hasta a los quedespus se convirtieron en estalinistas y chauvinistas degenerados. Sudegeneracin result de un largo proceso de evolucin, presin, decepcin,engao, desilusin y ms. Los que se incorporaron al movimiento en los dasdifciles de 1919 , ms bien, los que apoyaron la revolucin rusa en los dasde la guerra, fundaron el partido en 1919, y aguantaron lo peor de laspersecuciones y las redadas en los das de la clandestinidad: desde un puntode vista moral eran muy superiores a los polticos de Tammany Hall o delPartido Republicano o los de cualquier otro movimiento poltico burgus opequeoburgus que uno pueda mencionar.

De haber obtenido la ayuda que necesitbamos, habramos podidoresolver nuestro problema. Es decir, la ayuda de gente ms experimentada ycon autoridad. El problema era demasiado grande para nosotros. En losmovimientos polticos mas avanzados puede suceder, y sucede, que gruposlocales alejados del centro caigan en disputas que derivan en luchasfraccionales y formaciones camarillistas, hasta que, debido a su inexperiencia,la situacin se vuelve irresoluble para sus propias fuerzas. Si tienen unadireccin nacional sabia, una direccin honesta y madura que sepa intervenirde forma inteligente y justa, nueve de diez de estos atolladeros locales al final

se pueden superar y los camaradas pueden hallar bases para la unificacinmediante el trabajo conjunto.Ahora, si en aquellos aos hubisemos podido obtener ayuda de la

Internacional Comunista, ayuda de los dirigentes rusos, con la que contbamosy la cual buscamos, indudablemente habramos podido resolver nuestrosproblemas. Haba cosas buenas en todas las fracciones. Todas tenan gente detalento. En condiciones normales, con una direccin correcta y con la ayuda dela Comintern, la gran mayora de los dirigentes de estas fracciones al final sepodran haber aglutinado y consolidado en una direccin nica. La direccin deestas tres fracciones, unidas y trabajando juntas bajo la supervisin y direccinde dirigentes internacionales ms experimentados, habra sido una fuerza

poderosa para el comunismo. El Partido Comunista habra podido dar un gransalto hacia adelante.


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Papel de la Internacional Comunista

Acudimos a la Comintern en busca de ayuda, pero la verdadera fuentedel problema estaba all, aunque en aquel momento lo desconocamos. Sin quelo supiramos, la Comintern comenzaba a pasar por su proceso degenerativo.

La ayuda honesta y capaz que recibimos de Lenin, de Trotsky y de toda laComintern en 1921 y 1922 sobre la cuestin sindical y sobre las cuestiones dela clandestinidad y la legalidad, nos permitieron resolver los problemas yliquidar las viejas luchas fraccionales. En vez de recibir tal ayuda en los aosposteriores, nos topamos con la degeneracin de la Comintern, con elcomienzo de su estalinizacin. La direccin de la Comintern observaba nuestropartido --as como el resto de partidos--, no con miras a resolver problemas,sino para echarle lea al fuego. Ya tramaban para deshacerse de toda la genteindependiente, de agallas, la testaruda, a fin que del desorden pudieran crearun partido estalinista dcil. Ya hacan intentos de crear ese tipo de partido aquy en todas partes, y ninguno de esos dirigentes combativos les resultaba muy

til. Nosotros solamos ir a Mosc todos los aos.El "problema estadounidense" siempre estaba en el orden del da. En la

Comintern siempre haba una "comisin sobre Estados Unidos". Ellos nosvieron batallar ante esas comisiones y no tardaron en convencerse de quesera muy difcil emplear a aquellos muchachos en el proyecto que tenan enmente. Lo ms seguro es que ya estaban trazando planes para deshacerse delos dirigentes ms destacados de todas la fracciones y crear una nuevafraccin que sera un instrumento de Stalin.

Siempre que viajbamos a Mosc lo hacamos llenos de confianza deque en esa ocasin bamos a recibir alguna ayuda, algn apoyo, porquebamos sobre la trayectoria correcta, porque nuestras propuestas eranacertadas. Y cada vez quedbamos decepcionados, cruelmentedecepcionados. La Comintern invariablemente apoyaba a la fraccinpequeoburguesa contra nosotros. A cada oportunidad le asestaban golpes ala fraccin proletaria, la que en los primeros aos constitua la mayora. Laprimera lucha la libramos en el congreso de 1923, y ganamos una mayora dedos a uno. Qued claro que la masa de los militantes del partido quera a ladireccin de la fraccin proletaria. Posteriormente, despus de formalizarse ladivisin en la fraccin de Foster-Cannon, an trabajbamos la mayor parte deltiempo en bloque contra los lovestonistas.

Siempre que a los miembros del partido se les dio la oportunidad de

expresarse, demostraron que queran que este bloque tuviera la direccindominante del partido. Sin embargo, la Comintern dijo, "no". Queran disolverese bloque. Y estaban especialmente ansiosos, por la razn que fuera, dedisolver nuestro grupo, el grupo de Cannon. Algo deben haber sospechado. Noescatimaron esfuerzos en atacarme. Incluso ya para el Quinto Congreso de laComintern en 1924, como de la nada --yo no estaba presente en aquellaocasin-- condenaron con una resolucin un leve error que haba cometido.Cada uno de los miembros de la direccin del partido haba cometido erroresde este tipo o peores; sin embargo, la Comintern hizo un esfuerzo mximo paracitar mi negligencia a fin de socavar mi prestigio.


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Campaa contra el trotskismo

Luego, al pasar los aos, se desarroll la campaa contra el trotskismo.En todos los partidos, la calificacin para pertenecer a la direccin, el criteriopor el cual se meda a los dirigentes en Mosc era: quin grita mas fuerte

contra el trotskismo y contra Trotsky. No se nos daba ninguna informacin realque clarificara las cuestiones en la lucha en el partido ruso. Nos abrumabancon documentos oficiales y todo tipo de acusaciones y calumnias, pero nada, ocasi nada, del otro aspecto de la cuestin. Abusaron de la confianza de las filasdel partido. De igual forma, los dirigentes del partido, que confiaban en laComintern, vieron cmo se abusaba de su confianza una y otra vez. Siempreque viajbamos a Mosc, en vez de regresar con una solucin, regresbamoscon una resolucin aparentemente diseada para traer la "paz" al partido, peroamaada de manera tal que hiciera que la lucha fraccional se avivara ms quenunca.

No haba tal cosa como un acuerdo en torno a la lucha. En el instante

que se firmaba cualquier tipo de declaracin unitaria, estallaba de nuevo laguerra fraccional. El cinismo se comenz a extender entre las filas. Se cre unamxima que deca que la firma de un "acuerdo de paz" significaba, "hoy s va aarder de verdad la lucha fraccional". Llegaron las cosas a tal punto que unotena que ser reservado, tena que observar cada paso que daba, porqueestaba trabajando en una atmsfera hostil. Se hizo necesario poner reservascada vez que uno acordaba algo. Una atmsfera moral muy daina, como unaneblina, empez a envolver el partido.

El que la degeneracin de la Comintern ejerciera una influenciadeterminante en nuestro partido es un hecho que mucha gente superficial citacomo prueba de la falta de realismo del movimiento norteamericano, de suincapacidad de resolver sus propios problemas, etctera. Estos gimoteadoresslo demuestran que no tienen la menor idea de lo que es y debe ser unaorganizacin revolucionaria internacional. La influencia que Mosc ejerca eraalgo perfectamente natural. La confianza y las expectativas que nuestro jovenpartido deposit en la direccin rusa se justificaban plenamente porque losrusos haban hecho una revolucin. Naturalmente, en el movimientointernacional la influencia y autoridad del partido ruso eran ms fuertes que lasde cualquier otro partido. Los ms sabios, los ms experimentados, dirigen alos nefitos. As va a ser y as debe ser en cualquier organizacin internacional.

No existe tal cosa como un desarrollo parejo de todos los partidos en

una internacional. Esto lo hemos visto en la Cuarta Internacional en eltranscurso de la vida del camarada Trotsky, quien personific toda laexperiencia de la revolucin rusa y de la lucha contra Stalin. La autoridad y elprestigio de Trotsky se destacaban de manera absoluta en la CuartaInternacional. Sus palabras no tenan la fuerza de una orden burocrtica, sinoque posean una tremenda fuerza moral. Y no slo eso. Como se demostr unay otra vez en cada dificultad y en cada disputa, su paciencia, su sabidura y suconocimiento se hacan sentir de manera constructiva y honesta; y siempreayudaba a todo partido y a todo grupo que solicitara su intervencin.

Nuestra experiencia en el Partido Comunista ha resultado inestimable entoda nuestra labor cotidiana, y en todas nuestras comunicaciones y relaciones

con los partidos menos experimentados de la Cuarta Internacional. Es naturalque nuestro partido --precisamente porque ha asimilado una experiencia


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poltica ms amplia-- quizs ejerza, dentro del movimiento internacional, unainfluencia ms grande que la de cualquier otro partido, ahora que el camaradaTrotsky ya no nos acompaa.

Si en un futuro prximo, una seccin de la Cuarta Internacionalenfrentara una situacin revolucionaria y demostrara que su direccin es del

calibre suficientemente como para llevar a cabo una revolucin victoriosa,entonces la influencia y autoridad predominante le corresponderannaturalmente a dicho partido. Y de comn acuerdo pasara a ser el partidodirigente de la Cuarta Internacional. Esas son las consecuencias naturales einevitables del desarrollo desigual en el movimiento poltico internacional.

Nuestro infortunio, nuestra tragedia en todo el transcurso de laComintern, fue que a los grandes dirigentes de la revolucin rusa, a los querealmente personificaron la doctrina del marxismo y que realmente llevaron acabo la revolucin, los echaron a un lado en el proceso de la reaccin contra laRevolucin de Octubre y la degeneracin burocrtica del Partido Comunistaruso. El Partido Comunista en Estados Unidos, al igual que los partidos en

otros pases, no supo comprender los temas complejos de la gran batalla.Luchbamos en las tinieblas, pensando slo en nuestros problemasnacionales. Es esto lo que emponzo aqu las luchas fraccionales. Fue lo queal final hizo que degeneraran en pleitos y luchas carentes de principios en posdel control.

Slo un programa internacional, asimilado a tiempo, podra haberrescatado de su degeneracin al joven Partido Comunista de Estados Unidos.Esto no lo comprendimos sino hasta 1928. Entonces ya era demasiado tardepara salvar nada ms que un pequeo fragmento del partido para su metarevolucionaria original.

Continuidad comunista

Cada una de las tres fracciones que haba existido en el partido desde1923 hasta 1928 pas por su propia evolucin. Los cuadros que fundaron elmovimiento trotskista norteamericano surgieron en su totalidad de la fraccinde Cannon. Toda la direccin y prcticamente todos los miembros originales dela Oposicin de Izquierda surgieron de nuestra fraccin.

A la fraccin de Lovestone, como se sabe, la expulsaron mediante unucase brutal de Stalin en 1929. Los lovestonistas se desarrollaronindependientemente desde 1929 hasta 1939, y despus se disgregaron,

pasando al bando de la burguesa como partidarios de la guerra "democrtica".La fraccin de Foster y los dirigentes secundarios de algunas de lasotras fracciones se aglutinaron en una mescolanza basada en la lealtadindiscutida hacia Stalin y la renuncia total de toda independencia. Eran loshombres de segunda y tercera lnea. Ellos tuvieron que esperar en las sombrashasta que los verdaderos luchadores fueron expulsados y lleg el momento deque los recaderos los reemplazaran. Ellos pasaron a ser los dirigentes oficiales,los dirigentes fabricados, del Partido Comunista norteamericano. Luego, ellostambin atravesaron su evolucin natural, y hoy han pasado a ser lavanguardia del movimiento socialchovinista.

Es importante recordar que nuestro movimiento trotskista moderno se

origin en el Partido Comunista y en ningn otro lado. A pesar de todos losaspectos negativos del partido en esos primeros aos --y los he relatado sin


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ambages--, a pesar de sus debilidades, sus asperezas, sus enfermedadesinfantiles, sus errores; a pesar de lo que se diga retrospectivamente sobre lasluchas fraccionales y su posterior degeneracin, a pesar de lo que se diga de ladegeneracin del Partido Comunista en este pas, se debe reconocer que delPartido Comunista surgieron las fuerzas para la regeneracin del movimiento

revolucionario.Del Partido Comunista sali el ncleo de la Cuarta Internacional en este

pas. Por tanto, debemos decir que el periodo inicial del movimiento comunistaen este pas nos pertenece, que a l nos unen vnculos indisolubles, que hayuna continuidad ininterrumpida que va desde los primeros das del movimientocomunista, sus luchas valientes contra la persecucin, sus sacrificios, errores,luchas fraccionales y degeneracin hasta que finalmente el movimiento resurgebajo la bandera del trotskismo.

No debemos renunciar --y en razn de la justicia y la verdad no podemosrenunciar--, a la tradicin de los primeros aos del comunismo norteamericano.Nos pertenece y sobre su base es que hemos construido.


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3. Inicio de la Oposicin de Izquierda en el Partido Comunista de EE.UU.

La ltima charla nos llev hasta aproximadamente el ao 1927 en elPartido Comunista de Estados Unidos. La lucha fundamental entre el marxismoy el estalinismo se haba venido desarrollando haca ya cuatro aos dentro del

Partido Comunista ruso. Tambin se haba estado librando en las otrassecciones de la Internacional Comunista [Comintern] --incluida la nuestra--,pero nosotros en realidad no lo sabamos.

Los temas de la gran lucha en el partido ruso estaban confinados en unprincipio a problemas rusos extremadamente complejos. Muchos de ellos erannuevos y desconocidos para nosotros los norteamericanos, que conocamosmuy poco de los problemas internos de Rusia. Nos resultaban muy difciles decomprender debido a su carcter profundamente terico --despus de todo,hasta aquel momento no habamos tenido una educacin tericaverdaderamente seria--, y la dificultad creca por el hecho que no se nospresentaba toda la informacin. No se nos facilitaban los documentos de la

Oposicin de Izquierda rusa. Se nos ocultaban sus argumentos. No se nosdeca la verdad. Por el contrario, sistemticamente se nos proporcionabantergiversaciones, distorsiones y documentos parcializados.

Doy esta explicacin en beneficio de aquellos que se inclinen porpreguntar: "Por qu no tomaron la bandera del trotskismo desde un principio?Si las cosas le son tan claras ahora a cualquier estudioso serio del movimiento,por qu ustedes no pudieron comprenderlo en los primeros das?" Laexplicacin que he dado nunca la consideran quienes ven estas grandesdisputas como algo distinto y separado de la mecnica de la vida partidaria.Quien no carga responsabilidades, quien no es ms que un estudioso ocomentarista o espectador desde la barrera, no precisa ejercitar cautela nimoderacin. Si tiene dudas o incertidumbres, se siente en la perfecta libertadde expresarlas. No es as con un revolucionario del partido. Quien asume laresponsabilidad de instar a trabajadores a que se unan a un partido en base aun programa al que han de dedicarle su tiempo, sus energas, sus recursos yhasta sus vidas, tiene que asumir una actitud muy seria hacia el partido. Aconciencia, no puede llamar a derrocar un programa sin antes haber elaboradouno nuevo. El descontento, las dudas, no son un programa. Uno no puedeorganizar gente sobre esa base. Una de las condenas ms fuertes que Trotskylanz contra Shachtman en los primeros das de nuestra disputa sobre elproblema ruso en 1939, fue la de que Shachtman, quien comenz a cultivar

dudas sobre lo correcto de nuestro viejo programa sin tener en su mente lamenor idea de otro nuevo, anduvo por el partido expresando sus dudas deforma irresponsable. Trotsky dijo que un partido no puede permanecer inmvil.No se puede elaborar un programa a partir de dudas. Un revolucionario serio yresponsable no puede perturbar a un partido sencillamente porque ya no lesatisface esta, esa o aquella otra cosa. Debe esperar hasta que est preparadopara proponer concretamente un programa diferente u otro partido.

Esa era mi actitud en el Partido Comunista en esos primeros aos. Pormi parte, senta una gran insatisfaccin. Nunca fui entusiasta de la lucha en elpartido ruso. No la poda entender. Y a medida que la lucha se volva msintensa y aumentaban las persecuciones contra la Oposicin de Izquierda rusa,

representada por tan grandes lderes de la revolucin como Trotsky, Zinviev,Rdek y Rakovski, la duda y la insatisfaccin se acumulaban en mi mente. Esto


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incida en contra de mi posicin y en contra de la posicin de nuestra fraccinen los interminables conflictos dentro del Partido Comunista. An tratbamosde resolver las cosas a una escala estadounidense, un error comn. Creo queuna de las lecciones ms importantes que nos ha legado la CuartaInternacional es que en la poca moderna no se puede construir un partido

poltico revolucionario slo a un nivel nacional. Se debe comenzar con unprograma internacional, y sobre esa base construir secciones nacionales de unmovimiento internacional.

Necesidad de programa internacional

Esta --a manera de digresin--, era una de las mayores disputas entrelos trotskistas y los brandleristas, la gente del Bur de Londres, Pivert, etctera,quienes promulgaban la idea de que no se poda hablar de una nuevainternacional sin construir primero partidos nacionales fuertes. Segn ellos, slodespus de haber creado formidables partidos de masas en varios pases, se

los poda federar en una organizacin internacional. Trotsky procedijustamente del modo opuesto. Cuando lo deportaron de Rusia en 1929, y logremprender su labor internacional sin estar maniatado, propuso la idea de queuno empiezacon un programa internacional. Organiza gente --no importa cunpocos haya en cada pas--, sobre la base de un programa internacional; ygradualmente construye sus secciones nacionales. La Historia ha emitido suveredicto sobre esta disputa. Todos aquellos partidos que comenzaron con unenfoque nacional y que quisieron dejar a un lado este problema de laorganizacin internacional naufragaron. Los partidos nacionales no podanechar races porque en esta poca internacional ya no hay cabida paraprogramas nacionales estrechos. La Cuarta Internacional, que comienza encada pas a partir del programa internacional, es la nica que ha sobrevivido.

Ese principio no lo comprendamos en los primeros das del PartidoComunista. Estbamos absortos en la lucha nacional en Estados Unidos.Acudimos a la Internacional Comunista para que nos ayudara con nuestrosproblemas nacionales. No queramos molestarnos con los problemas de lasotras secciones o los de la Comintern en su conjunto. Este error fatal, estaestrechez de visin nacionalista es lo que nos empuj al callejn sin salida delas luchas fraccionales.

Las cosas se nos comenzaron a poner muy crticas. Ninguna de lasfracciones quera escindir el partido o dejarlo. Todas eran leales, fanticamente

leales, a la Comintern y no pensaban romper con ella. Sin embargo, ladesalentadora situacin interna empeor; pareca insalvable. Qued claro: oencontrbamos la forma de unir las fracciones o permitamos que una fraccinse volviera predominante. Algunos de los ms astutos, o mejor dicho, algunosde los ms taimados, y aquellos que tenan las mejores fuentes de informacinen Mosc, comenzaron a darse cuenta que la manera de congraciarse con laComintern, con lo que sta pondra el enorme peso de su autoridad del lado desu fraccin, era volvindose enrgico y agresivo en la lucha contra eltrotskismo. Las campaas contra el "trotskismo" se decretaban en todos lospartidos del mundo desde Mosc. A las expulsiones de Trotsky y Zinviev en elotoo de 1927, siguieron las demandas de que todos los partidos tomaran una

posicin de inmediato, y las implcitas amenazas de represalias desde Mosccontra todo individuo o grupo que no tomase la posicin "correcta", es decir, a


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favor de las expulsiones. Se realizaron campaas de "aclaracin". En todo elpartido se sostuvieron reuniones de la militancia, reuniones de ramas yreuniones de secciones a las que se enviaban representantes del ComitCentral con el objetivo de aclararles a los miembros la necesidad de lasexpulsiones del organizador del Ejrcito Rojo y del presidente de la Comintern.

Los fosteristas, que no eran ni tan rpidos ni tan taimados como loslovestonistas, pero con los que compartan una gran dosis del mismo afn, lessiguieron el ejemplo. Realmente hacan contiendas con los lovestonistas parademostrar quines eran los ms grandes antitrotskistas. Competan por dardiscursos sobre el tema.

Vindola ahora de forma retrospectiva, resulta ser una circunstanciainteresante, que ms bien anunciaba lo que haba de venir, as como de quenunca form parte de ninguna de estas campaas. Vot por las resolucionesestereotpicas, lamento decirlo, pero nunca di un solo discurso ni escrib unsolo artculo contra el trotskismo. No es que fuera trotskista. No queradesalinearme de la mayora del partido ruso y de la Comintern. Rehus

participar en las campaas slo porque no entenda los temas. Bertram D.Wolfe, principal lugarteniente de Lovestone, era uno de los que ms atosigabacon Trotsky. A la ms ligera provocacin daba un discurso de dos horas,explicando cmo los trotskistas estaban errados sobre la cuestin agraria enRusia. Yo no poda hacer eso porque no entenda el asunto. El tampoco loentenda, pero en su caso, eso no fue un gran impedimento. El verdaderoobjetivo de los lovestonistas y fosteristas al dar estos discursos y realizar estascampaas era congraciarse con los poderes de Mosc.

Alguien podr preguntar, "Por qu no dio discursos a favor de Trotsky?"Tampoco poda hacer eso porque no comprenda el programa. Mi estado denimo en aquel momento era de duda e insatisfaccin. Claro est, si uno notena responsabilidad ante el partido, si no era ms que un simple comentaristao espectador, sencillamente poda expresar sus dudas y ah terminaba suasunto. Eso no se puede hacer en un partido poltico serio. Si uno no sabe qudecir, no tiene que decir nada. Lo mejor es guardar silencio.

El Comit Central del Partido Comunista realiz un pleno en febrero, elfamoso pleno de febrero de 1928, que se dio unos meses despus de laexpulsin de Trotsky y Zinviev y todos los lderes de la Oposicin rusa. Yaestaba en pie una gran campaa para movilizar a los partidos del mundo enapoyo a la burocracia de Stalin. En ese pleno luchamos y debatimos sobre losasuntos fraccionales en el partido, la evaluacin de la situacin poltica, la

cuestin sindical, la cuestin organizativa: luchamos furiosamente sobre todasestas cuestiones. Ese era nuestro verdadero inters. Luego llegamos al ltimopunto del orden del da, la cuestin rusa. Bertram D. Wolfe, quien dio el informeen n

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