คำ�นำ�

อยากบอกกบทกคนวาอาคาเซยดใจมากๆ ทไดรบการตอนรบอยางอบอนจากบานเดซแหงน (กระซบดงๆ นดนงคะวา บ.ก.ทนใจดมากๆๆๆ ^) ไมรจะถายทอด ออกมาเปนตวอกษรอยางไร แตรสกยนดเหลอเกน ทมโอกาสกลบมาจบงาน ทะเลทรายทตนเองรกอกครง หลงจากวางมอจากงานเขยนแนวทะเลทรายมา สองปเตม

ซงการกลบมาในครงนของอาคาเซย คงเปนนยายทะเลทรายอนมกลนอาย ของความรก ทท�าใหทกคนตองออนไหวไปตามตวละคร และรวมอมยมไปกบ ‘ทานหญงดาเนยนจอมแกน’ ทมาปวนหวใจ ‘ทานชคกาหรบ’ และท�าใหทกคนตองเอนดในความนารกนาเอนดของนาง

ณ โอกาสน อาคาเซยขอขอบคณผทมสวนผลกดนใหอาคาเซยไดกลบมาอยในเสนทางทตนเองรกอกครง

ขอบคณส�านกพมพเดซ และพๆ ทมงานทนารกทกคนมากจา โดยเฉพาะ บ.ก.พนม ซงคอยตดตอประสานงานมาโดยตลอด ขอบคณคะ

ขอบคณเพอนๆ นกเขยนทกๆ ทาน โดยเฉพาะ ออม สะมะเรย ทแนะน�าบานหลงใหมอนแสนอบอนให ^^

ขอบคณพเก เจาของนามปากกา วรรณก พสาวทแสนดซงท�าหนาทเปนบรรณาธการสวนตว และกระตนใหนองสาวมไฟลกขนมาปนตนฉบบตลอด

ขอบคณนองๆ เพอนๆ พๆ ในเดกดทกทาน ซงรวมไปถงนกอานเงา ทมอบคอมเมนตให รวมทงก�าลงใจกอนโตทท�าใหไฟแหงการปนตนฉบบของขาพเจาลกฮอขนมาอกครง

ขอบคณสมาชกทกคนในครอบครวทงแม ทงปา นองชายทชวยเปนก�าลงใจ และไมรบกวนเวลาทอาคาเซยเกบตวท�างานอยในหอง

สดทาย... ทายทสด อาคาเซยขอขอบคณนกอานผใจด ทตดสนใจครอบครอง เปนเจาของหนงสอเลมนมากเลยคะ ททานมสวนผลกดนใหอาคาเซย คนเขยนฝนตวนอยๆ มแรงใจ และสรางสรรคงานเขยนทตนเองรกตอไป

ฝากไวดวยรก อาคาเซย

7

อาคาเซย

บทนำ�

‘ฮานา’ นามทไมรจก...‘ฮานา’ นามทไมเคยไดยนใครเอยถง...‘ฮานา’ หากแตตรงใจใหถวลหา แลจดจ�าอยในวญญาณของผเออนเอย... ‘ขอแสงสวางจากดวงตะเกยง จงชวยน�าทางขาไปพบนางผเปนทรกดงดวงใจ’ถอยภาวนาอนหนกแนนดงกองในวหารโบราณเกาแกสะทอนกบผนงสขาวราว

บทสวดมนตอนศกดสทธ ฝงความปรารถนาแรงกลาแลเจบปวดซงถกทอในดวง วญญาณ ดวงตาสมรกตแฝงฝงความเศรากบการรอคอยอนยาวนานคงไมละไปจาก ดวงตะเกยงซงฉาบแสงสสมนวล กอนเสยงกรดรองอยางเจบปวดของสตรจะดงกองในโสตประสาทเมอค�าวงวอนปราศจากการตอบรบ!

“ฮานา!” รางเลกของเดกนอยสะดงเฮอกจากเตยงนอนตวเตยปดวยขนสตวแสนนม พรอมเสยงหอบหายใจเหนอยราววงมาไกลแสนไกล หยาดเหงอเมดเลกบนวงหนาขาวเนยนทามกลางอากาศหนาวเยนตอกย�าดาเนยนชดนกวาสงทเกดขนมใชความฝน... รมฝปากสแดงสดคงขยบเอยถงนามซงฝงในวญญาณซ�าๆ คลายเสยง พมพ�าและไมมวนลบเลอน พรอมตลบผาหมขนแกะออกจากกายขยบตวลกจาก เตยงนอนดวยฝเทาเบาทสด

‘ตามความปรารถนาแหงแสงสวางนนไป’ เสยงหนงใตจตส�านกบอกเชนน ทวาเทานอยสมผสพนพรมเทานนเสยงลกกระพรวนซงผกไวขางเตยงจงสงเสยงกรงกรง ขนพลอยใหเดกนอยสะดง เหลาพเลยงซงหลบใหลอยขางเตยงตวเตยจงตนในทนท

“นนทานหญงจกไปไหนเจาคะ?!”ดวงตามรกตแฝงฝงความเศราคลายมหยาดน�าตามาคลอเบาปรายมามองพเลยง

ผถามเสยงดแวบหนง กอนเมนหนาไปยงดวงตะเกยงฉลลายซงตงไวกลางกระโจมเพอขบไลความมดมด

“เดนเลน ขานอนไมหลบ”“มใชออกตามหาฮานาร?” เปนนางก�านลลมสทยอนถามดวยน�าเสยงแขง

กระดาง กระนนดาเนยนกไมตอบนอกจากควาเสอคลมขนสตวมาสวมทบแลวกาวขา

8

เงารกในรอยทราย

ออกจากกระโจมแสนอบอนโดยไมสนใจเสยงเรยกของบรรดาพเลยงจอมวนวายทพรอมใจกนจองจบผดนาง

พนจากกระโจมอนอบอนสภายนอกอนหนาวเยน เดกนอยจงหอกายเขาหากน กระนนดวงตามรกตแฝงฝงความเศราคงไมละสายตาจากดวงดาวสกสวางทสดบนโพนฟา พรอมรอยยมละมนเปอนความสข

“ฮานา... คอยกอนเถด ขาก�าลงเดนทางไปพบเจา” ค�าร�าพนดจเดมทกราตรคงแรงกลา ทวาเมอรางนอยสมผสความหนาวเยนอนแหงแลงและหายใจเอาอากาศเยนเขาไปในโพรงจมก ดาเนยนจงจามเสยงดงออกมา กอนรบเรงพาตวเองหลบหลงกระโจมใหญทนทเมอเสยงเรยกของเหลานางก�านลพเลยงดงขน

ดาเนยนรอพเลยงทงสนางวงผานไปจงเดนหางออกมาจากกระโจมใหญซงมเหลาทหารองครกษอารกขาแขกคนส�าคญของนครคามลาอย ทวาอากาศอนเหนบหนาว จงท�าใหเดกนอยตองหอกายเขาหากนอกครงเมอลมเยนยะเยอกหอบเอาละอองทรายลอยควางในอากาศมาตองผวยบๆ มอนอยอนเยนเฉยบยนไปรองประกายระยบระยบดงเกลดดวงดาว ขณะดวงตาสมรกตงดงามคงหยดนงยงดวงดาวสกสวางดจดวงตะเกยงจากโพนฟาไกล

สองขานอยซงสวมรองเทาขนสตวและคงรกษาอณหภมของรางกายไวเปนอยางด ย�าไปขางหนา โดยมจดหมายอยทดวงดาวสกสวางซงมเคยไขวความาครอบครองได ทวาพนจากกระโจมใหญส�าหรบพกแรมไดไมเทาไหรนางก�านลผดแลจงเขามาฉดรง ขอมอบางของทานหญงตวนอยเอาไวกอน

“ดกปานนแลวทานหญงจะไปไหนเจาคะ?!”“ปลอยขา ฮานาก�าลงรอขาอย” เดกนอยพยายามขนขอมอจากการเกาะกม

พอหลดออกจากมอลมสมาได ดาเนยนจงชะงกเทาไวอกเมอนางก�านลพเลยงอกสามนาง มาดกหนาเอาไว “ใหตายเถอะ! เมอไหรพวกผใหญถงเลกวนวายกบชวตของขาสกท” ผมศกดเปนทานหญงแหงนครคามลาบนอบกบตนเอง แตดวาถอยค�านนมสามารถท�าใหผดแลเปลยนความตงใจไดเลย

“กลบเขากระโจมเถดเจาคะทานหญง หากทานชคฮาซนรความนเขา พวกขาทงหมดอาจตองอาญา” ลมสผตดตามดแลใกลชดก�าราบดวยน�าเสยงดดน กระนนผถกเรยกยงเพกเฉยท�าหทวนลม แตพอถกควาขอมออกครงดาเนยนจงท�าหนายงพยายามขนตวออก

“ปลอยขานะ!”

9

อาคาเซย

“มปลอยเจาคะ ทานหญงตองกลบเขากระโจมพรอมขาเดยวน!” ลมสท�าตาโตนากลวกวาเดม

“หยดออกค�าสงกบขา ขาปรารถนาจกอยทน”“มไดเจาคะ หากทานหญงยงดอดงขาจะน�าความนบอกกลาวกบทานชค”“อยาขขา” ดาเนยนเสยงแขง“ขามไดข หากทานหญงอยากถกจ�ากดบรเวณอยแตในกระโจมอกกตามใจ

ขาจกมยงวนวายอก” ดาเนยนเมมปากเปนเสนตรงกบถอยนางก�านลพเลยงจอมจนจานและดราย

พลางท�าสายตาไมพอใจใส“ขาพอใจมากนกทเจามท�าเชนนน” บอกจบเดกนอยจอมดอจงกระชบเสอคลม

เขาหากนแลวย�าเทาไปในทศทางทตนเองพอใจ ทวาไปไดไมถงยสบกาวดวยซ�า บรรดาพเลยงจอมเขมงวดทงสกลอมดาเนยนเอาไวอก

“จะกลบเขากระโจมเอง หรอตองการใหพวกขาอมทานหญงกลบไปเจาคะ?” พเลยงสาวรางทวมในชดพนเมองยาวถงตาตมสวมผาคลมสขาวถามดวยน�าเสยงดดนพรอมหกนวมอ ซงกรยานนท�าใหเดกนอยยมมมปาก ดวงตาสมรกตเปนประกายวาววบขนมาทนทเมอมเรองสนกใหท�าในราตรอนเหนบหนาวกลางทองทะเลทราย

“ตามแตพวกเจาปรารถนาเถด” สนค�าเดกนอยซงอยในกรยาเออยเฉอยเซองซมจงกลายเปนวานรนอยแสนซกซนวองไวทนทเมอพเลยงรางทวมตรงดงเขามาตะครบตว!

แลวการวงไลจบรอบคายพกแรมจงเรมตนขน ความสงบเงยบในรตตกาลกบเสยงลมจงอนตรธานหายไปในทนทเมอเสยงของทานหญงตวนอยและเหลานางก�านลดงขน หนงคอผวงหน และอกสคอผวงไลตาม ดาเนยนอาศยความคลองตวและ ไดเปรยบเรองรปรางแทรกตวไปในทแคบไดอยางรวดเรวพรอมหนมาหวเราะชอบใจ เมอพบภาพอนนาประทบใจซงเกดจากฝมอตนเอง

“ท�าอะไรตรงคบเพลงนะ” รางเลกหยดหวเราะเมอเหนชายผาคลมหนาของ นางก�านลพเลยงนางหนงตดไฟขนมา กอนรบวงหนไปเมอลมสจอมอดทถลกชายกระโปรงรมรามตรงดงเขามาหา

“หยดนะทานหญง ขาขอสงใหทานหยด!”“ค�าสงนนขาขอใชกบเจา” รางเลกโตเถยงขณะวงหนาตงหนการจบกม จนกระทง

มาเสยทาใหกบเหลานางก�านลพเลยงทงสทหนากระโจมจดเลยงของทานชคฮาซน นนละ

10

เงารกในรอยทราย

“ปลอยขานะ!” ผถกอมเขาเอวตวลอยจากพนทรายโวยวายพยายามทบตมออวบ นนเปนพลวน พอไมไดผลดาเนยนจงเปลยนมาฝงคมเขยวลงบนเอวหนานนทนท

“โอย!” นางก�านลปลอยใหรางเลกของทานหญงนอยตกลงบนพนทราย เยนเฉยบทนท ทวาความวนวายกไมยตตรงนน ดาเนยนรบทรงตวลกขนวงหนอกครง แตลมสกไวกวาสามารถควาเสอคลมของเดกนอยจอมซนเอาไวไดพรอมกบหวตวลอยจากพน

“ปลอยขานะ พวกเจาไมมสทธกระท�ากบทานหญงดาเนยนเชนน”“เอะอะอะไรกน?!” กระแสเสยงดงกงวานของผปกครองนครเลกๆ ซงก�าลง

ตอนรบแขกเมองมผลใหทกคนหยดความเคลอนไหวพรอมคกเขาหมอบตวลงบน ผนทรายละเอยดและเยนเฉยบ หากจะมทไมหมอบตวลงเหมอนคนอนกมแตทานหญงดาเนยนเทานน ซ�ายงวงเขามากอดบดาอยางประจบดวย

“ทานพอ”“ดกแลว ท�าไมถงยงมเขานอนอกเลาทานหญง?” มอหนาของผปกครองนคร

คามลาลบศรษะของบตรอยางเอนดรกใคร แลไมแปลกใจสกนดเมอเหนเหตการณชลมนวนวายซงเกดขนเมอคร ทดวาจะเปนเรองปกตดวยซ�า

“ลกนอนไมหลบเจาคะ ฮานาก�าลงเรยกหาลก” ค�าตอบดจเดมเหมอนทกครงจากการลนวาจาถามท�าใหใบหนามากดวยรวรอย

แหงกาลเวลาของผปกครองคามลากงวลขนมาอยางเหนไดชด“ฮานาอกแลวร... พอวาเจาควรรบกลบเขากระโจมแลวใหลมสเลานทานใหฟง

เถดดาเนยน”“แตขาอยากอยกบทานพอนเจาคะ ขาเบอหนายพเลยงพวกนเตมทนแลว

พวกนางทงสชอบออกค�าสงกบขาผเปนทานหญงเหลอเกน ซ�ายงใชความรนแรงกบขา” ไดโอกาสงามดาเนยนจงบอกกลาวความอดอดใหบดารบรทนท กระนนค�าพด

ของเดกนอยคงมน�าหนกไมมากนก ทงนเปนเพราะผปกครองนครคามลาเชอมนในความดอดงในตวบตรมากกวานนเอง

“ลมสออกค�าสงเปนเพราะเจาดอนะส... กลบไปพกผอนเถอะดาเนยน พอยงมแขกคนส�าคญตองดแลอก”

“แตขา...”“ไมมแตบตรแหงขา จงวางายและไมดอดง”

11

อาคาเซย

แมนไมพอใจทบดาไมตามใจและพาตนเองเขาไปในกระโจมใหญดวย แตดาเนยน กมใชเดกโงทไมรวาอะไรคอสงเหมาะสมกบสถานการณในตอนน

“เจาคะ ขาจกกลบไปนอน”“ดมากลกขา” ชคฮาซนยมละมนกอนกมตวลงมาจมพตหนาผากมนของบตร

แลวยนเตมความสง ตวดสายตาเปนประกายวาววบมายงสพเลยงสาวซงยงหมอบอยบนผนทราย “พาทานหญงกลบกระโจม หากพวกเจาปลอยใหบตรแหงขาออกมาเดน เพนพานทามกลางอากาศเหนบหนาวเชนนอก ขาจะสงโบยใหหลงลาย” เจอค�าสงเฉยบขาด ของผปกครอง ทงสพเลยงจงรบรบค�าสงอยางพรองเพรยง

“เจาคะ”ชคฮาซนรอจนบตรคนเลกผเปนดงดวงใจกลบกระโจมทพกแลวนนละจงผอน

ลมหายใจออกมายาวกอนหนหลงกลบเขากระโจมใหญซงก�าลงสนกครนเครงดวยเสยงดนตรและนางระบ�าแสนสวย ทวาสหนาของผปกครองนครซงเปอนรอยยมกลบเตม ไปดวยความกงวลอยางเหนไดชดหลงจากกลบเขามาในกระโจม และสหนานเองกหารอด สายตาชครยารดไม

ชคหนมผยงใหญแหงนครฟาตนขมวดควสงสย “เหตอนใดท�าใหทานอาเปนกงวล หรอทานไมชนชอบการแสดงของนางระบ�า

เหลาน?” ค�าถามจากผมอ�านาจจนทกแควนใกลไกลตองเกรงกลวและใหความเคารพดง

ความสนใจของชคฮาซนซงก�าลงจมอยในภวงคความคดของตนเองได“มใชเลยทานชค หาใชนางระบ�าแสนงดงามของนครฟาตน”“แลวทานอาเปนกงวลเรองใดเลา? หวงวามใชเรองการเจรญมตรไมตรของขา

หรอกนะ” ดวงตาสน�ามนดบของผมอ�านาจนนท�าใหชคฮาซนซงมอายอานามมากกวาชกหายใจไมทวทอง

“มใชอกเชนกน ทขาเปนกงวลอยนหาใชการเจรญมตรไมตรของทาน แตเปนเรองบตรคนเลกของขาตางหากทท�าใหขาเปนกงวลตลอด...”

น�าเสยงและสหนาของผปกครองนครคามลา อาณาจกรเลกๆ เพยงปลายกอย เมอเทยบกบนครฟาตนเรยกความสนใจจากชครยารดดนก ดวยเขาใจหวอกของ คนเปนพอจงปลอบไปตามสมควร เพราะตวชครยารดเองประจกษดวาบตรคนเลกของชคฮาซนนนซกซนมากเพยงใด

12

เงารกในรอยทราย

“ทานหญงนอยแคซกซนตามวย การทนางหนออกจากนครเพอตามทานอาอาจดไมเหมาะสมส�าหรบสตร แตใชวาจะเปนเรองใหญโตอนใด”

“เพยงเทานนหรอมากกวานนสกสบเทาขาคงยนด” เสยงทอดถอนหายใจราวแบกรบภเขาทรายไวทงลกยงท�าใหผมแตบตรอยางชครยารดตองแปลกใจและใหความสนใจ

“โปรดเผยความกงวลแกขา เผอขาผนจกชวยอะไรทานอาไดบาง”ชคฮาซนเงยบไปอดใจ ดวงตาผผานโลกมามากเตมไปดวยความลงเลไมแนใจ

วาจกเออนเอยถงสงทท�าใหเปนกงวลกบผยงใหญดไหม“หรอทานอามไวใจขา?”“หาใชไม ทขากงวลอยทกวนนเปนเพราะค�าท�านายจากผเฒาผดแลจตวญญาณ

ของเราตางหาก” พอหลดปากไปแลวชคฮาซนจงถอนหายใจออกมายาวพรอมปด เปลอกตาลงราวนอมรบโชคชะตาจากค�าท�านายซงยากจกเปลยนแปลง

“นากลวเชนนนร สหนาทานบอกเชนนน”ชคฮาซนพยกหนา “เปนมากกวานนอก เพราะค�าท�านายนไงเลาขาถงท�าทกวถทาง

เพอปกปองรกษาดนแดนอนหวงแหนของบรรพบรษเอาไว” “จงบอกขาเถดทานอา หากชวยได ขารยารดผนยนดใหความชวยเหลอ”มรอยยมบางจากผผานโลกมามากกวาพรอมขยบรมฝปากซงปกคลมไปดวย

หนวด “ค�าท�านายของผเฒาผดแลบอกกบขาวา หากบตรหรอบตรเออนเอยถงแสงสวาง

และเสาะแสวงหาปรารถนาอนแรงกลาคราใด นนหมายความวานครเลกเพยงปลายกอยบนแผนทนามคามลาจกถกลบเลอนหายไป” กระแสเสยงของชคฮาซนเตมไปดวยความหวาดหวน เมอค�าท�านายนนก�าลงคบคลานเขาสความเปนจรงเขามาทกขณะ...

นครคามลาเปนนครเลกๆ อยภายใตการปกครองดแลยดหลกดวยเมตตาและความสงบสขมาหลายชวอายคน การคาขายแลกเปลยนสนคาจ�าพวกพชพนธธญญาหาร รวมทงการคามาศกคออาชพหลกของชาวเมองคามลา จงท�าใหนครเลกๆ ในหบเขา สลบซบซอนกลายเปนทรจกของหมคาราวานเรในทองทะเลทราย และความสมบรณ เรยบงายนเองจงเปนเหตจงใจเรยกรองใหผไลลาอาณานคมอนกระหายชยชนะจากสงครามและอ�านาจตางมงหนามาทน หรอแมนแตชครยารดดวยเชนกน

“มนเปนเพยงค�าท�านาย ขอทานอาอยาไดหวาดหวนเลย”

13

อาคาเซย

“ขาวาดหวงใหเปนเชนนนมาตลอด ขาภาวนาใหค�าท�านายคลาดเคลอน แต ทานชคคงมทราบ หลงจากดาเนยนพดไดนางไดสรางความหวาดหวนใหกบขามากนก นางเออนเอยถงแสงสวางรวมทงนามทไมรจก นางร�ารองหาสงนนทกราตร ฮานา ฮานา ฮานา มรวานางพร�าเพอหาผใด” ไมเพยงน�าเสยงเทานน นยนตาของผปกครองนครคามลา ยงเตมไปดวยความวตกนานปการ

“เทาทขาฟง แคค�าเพรยกหาไมใชเรองเลวรายอนใด ทานชคผยงใหญอยางทานอาไมนาวตก” ผนงบนเบาะนมขนาบขางดวยสองนางงามอาปากรบเมดทบทมสชมพ กอนยกจอกทองเหลองขนจบ

“ตรงขามกนเลย อาณาจกรในดนแดนอนไกลโพนลวนแลวแตมาเยยมเยอนเพอเจรญสมพนธไมตรกบนครแหงขามากมายนก บตรของขาถกน�าไปเปนตวประกนคนแลวคนเลาจนไรทายาทผปกครองนคร สวนบตรแหงขาหลายนางถกขอไปเปนชคคาจากหลายเผาซงแขงแกรงดวยการทหาร เราไมสามารถแขงขอได แตนนไมท�าใหขาวตกเทากบการมาเยอนของนครผกระหายชยชนะแหงสงครามหรอกนะ”

พอหลดปากออกมาแลวบรรยากาศในกระโจมจงเปลยนเปนความตงเครยดทนท เมอชครยารดยกมอขนเพอหยดการแสดงระบ�าหนาทอง

“ทานอาคงมไดหมายถงการมาของขาหรอกนะ” ผมเจตนาเชนนนตงแตแรกถามดวยน�าเสยงทมต�า นยนตาสเขมราวสของน�ามนดบเปนประกายเจดจรส

“หามได ขาหมายถงการมาเยอนของผปกครองนครแหงทาสซากมสนาตางหาก” ชคฮาซนรบแก

แตค�าตอบของผปกครองนครคามลากลบท�าใหดวงตาของผกระหายสงครามจรสแสงขนมาอกครง ลองนครซากมสนาใหความสนใจดนแดนปลายกอยแหงนแลวละก นนยอมหมายความวา ‘สงครามแยงดนแดน’ ก�าลงเปดฉากขนอกครง

“คนพวกนนมาท�าอะไรทนหรอทานอา?”“เออ...” จะใหบอกตรงๆ ไดอยางไรวาทางนนขอเจรญสมพนธไมตร มหวง

นครคามลาไดถกชครยารดตกระจยเปนแน เพราะจากการเยยมเยอนทกครงชครยารดกแสดงออกใหเหนตลอดเวลาวาปรารถนาจกครอบครองนครเลกๆ แหงนนก

“ฮ?” ผทรงอ�านาจยกควหนาขนสงอยางรอคอยค�าตอบ“ทางนนผานมาเจอเราเขา จงขอเจรจาคาขายเปนพนธมตรรวมทงขอซอขาย

แลกเปลยนมาศก”

14

เงารกในรอยทราย

“แลวทานอาใหค�าตอบคนพวกนนเชนไร?”แทบยกมอปาดหยาดเหงอซงเกาะบนผวหนา แตชคฮาซนมความอดทนอดกลน

ตอแรงกดดนมากกวานนเมอตองเจรจากบทานชคผยงใหญอยางชครยารด “ทางเรามมาศกไมมากพอ นาเสยดายทตองปฏเสธไปเชนนน”ค�าตอบของผปกครองนครคามลาท�าใหใบหนาเขมของชครยารดคลายความ

เครงขรมลงไปบาง กอนโบกมอใหสญญาณกบเหลานางระบ�าเปดการแสดงตอ กระนนในสมองอนชาญฉลาดยงเตมไปดวยเรองตองขบคดมากมาย ลองศตรออกสะสมมาศกเชนน นนยอมหมายความวากลนอายสงครามคงเรมตนขนในอกไมนานขางหนา

“ทานอาปฏเสธทางนนไปมหวนหรอกรวากองทพซากมสนาอนนาสะพรงกลวจกแหมาทน”

การตอนเหยอดวยวธอนสดแสนฉลาดแยบยลนนคอสงทชครยารดถนด และมนใชไดผลกบผปกครองนครคามลาซงเผยจดออนออกมาใหเหนนก

“ไมเลยทานชค” ค�าปฏเสธนนไมมนคงเทาไหร ใช... ชคหนมสมผสความหวาดกลวในน�าเสยง

นนได“นครคามลามเคยกอศตร เราเปนมตรกบคาราวานจากทกนครทมาเยยมเยอน

อกอยางหากผเคยคาขายกบนครแหงขาด ตองรขดจ�ากดของจ�านวนสนคาทเราม จกวาไป สปดาหทแลวคาราวานของทานแวะมาพกมาทน ขาเหนผาทอมอของนครทานชางมลวดลายวจตรงดงามมากนก จะสะดวกไหมหากขาจะขอเจรจาแลกเปลยนผาทอมอกบพชผลทางการเกษตรของขาในครงนเลย”

ควหนาของชครยารดยกขนสง กอนเปลยนเปนรอยยมมมปากทคสนทนาเปลยนเรองไดอยางรวดเรว

“ดวยความยนดขอรบทานอา ฮ สมแลวทผครองนครเกงกาจเรองการเจรจาคาขาย นครแหงนจงขนชอวาเปนวาณชแหงตะวนออก”

“นอมรบค�าชมขอรบ” ชคฮาซนยมใหอกครงกอนลอบพนลมหายใจออกมาเมอสามารถรอดพนจากแรงกดดนของอกฝายมาไดอยางหวดหวด แมนการมาเยอนของผครองนครฟาตนจะไมใชครงแรก แตการมาเยยมเยอนของชครยารด ผขนชอวากระหายสงครามไดน�าความหวาดหวนมาสชคฮาซนตลอด เพราะทกครงทชครยารดมาเยอน ไมเพยงตองตอนรบใหสมเกยรตผยงใหญเทานน ตอนแขกส�าคญนเดนทางกลบ ตองมอบบรรณาการเพอยอชะตาของนครคามลาออกไปดวย

15

อาคาเซย

แตครงนจกน�าบรรณาการจากทไหนมอบใหทานชครยารดละ? ในเมอนครคามลา เพงยอมตดใจยกทองค�ากอนโตใหกบผปกครองคนใหมของนครซากมสนาผเหยมโหดไปเมอไมถงสบราตรทแลวนเอง

เฮอ... ยงคดกยงกลมใจนก

ภายในกระโจมพกแรมอนงดงามของชคฮาซน... เสยงแมลงกลางคนซงแววสะทอนในทองทะเลทรายอนหนาวเยนในยามราตรกาล

ทก�าลงหมดไปมสามารถกลอมใหผปกครองนครคามลาขมตาใหหลบลงไดเลย ยง เสยงลมหวดหววนอกกระโจมสะบดธงสามเหลยมไปมาจนเกดรปเงาภายในกระโจมพรอมกลนเขมาควนไฟจากคบเพลงจางๆ ยงสรางความตงเครยดใหชคฮาซนมากนก

ตอนนในคลงมเหรยญทองและเหรยญเงนอยจ�านวนนอยนด ทงหมดนนตองส�ารองเอาไวเปนคาใชจายในยามจ�าเปน ซงสวนหนงแบงไวส�าหรบคาใชจายเรองมาศก รวมทงเมลดพนธพชส�าหรบการเกษตร ดงนนเหรยญทมอยในมอนคงมใชเครองบรรณาการ ชนเลศส�าหรบชครยารดผยงใหญเปนแน แตถาไมมอบสงใดใหผมาเยอนตดไมตดมอกลบไปเลย คงไมใชเรองนายนดเชนกน...

แลวความคดหนงจงแวบเขามาในหว มนเปนวธอนชาญฉลาดทปฏบตสบมาชานาน แลสามารถรกษานครคามลาเอาไวไมใหเปนเมองขนของนครใดจนถงบดน

“หรอยกทานหญงดาเนยนใหทานชครยารดด?” ชายวยหาสบกวาตงค�าถามกบตวเอง แตพอนกถงความเหมาะสมดวยเรองของวยแลวชคฮาซนจงสายหนา เพราะบตรคนเลกทเหลออยเพยงคนเดยวในขณะนยงเยาววยนก ดวาจกมวยไลเลยกบบตรสาว คนโตของชครยารดดวยซ�า หากยกใหเปนนางสนมกดไมเหมาะสมเทาไหร “หรอจกรอใหนางโตเปนสาวกอนแลวจงสงไป?” ชคฮาซนสายหนาใหตวเองอก ถารอใหดาเนยนโตเปนสาวเตมตว มหวงนครคามลาคงสนนามและถกลบออกจากแผนทตามค�าท�านายของทานผเฒาเปนแน แตเมอท�าอนใดมไดและไมมตวเลอกอนทดกวาน ชคฮาซนจงหนมาพงค�าท�านายดวยการเสยงทายแทน

เปลอกหอยมกเนอหนาซงตดเปนชนสเหลยมเลกๆ สบทอดมาจากบรรพบรษหลายชวอายคนทงสชนคออปกรณส�าคญของการเสยงทาย ซงผลค�าท�านายอนแมนย�าตรงหนาไมแตกตางไปจากความคดของชคฮาซนแมนแตนอยนด

“ดาเนยนเอย หากเปนโชคชะตาก�าหนดไวพอคงยากทจกทดทาน” ชคฮาซนพมพ�ากอนปดเปลอกตาลงพรอมคอมศรษะอยางนอมรบผลค�าท�านาย...

16

เงารกในรอยทราย

1

บรรณ�ก�รแสนสวย

ณ นครฟาตน เสยงตะโกนโหวกเหวกของบรรดาพอคาเรซงมากบขบวนคาราวานดงแขงกบเสยงตะโกนของพอคาเจาถนเพอแขงกนขายสนคาใหกบผเดนออกมา จบจายใชสอย เสยงเจรจาพดคยจบประเดนไมไดจงสรางความจอแจใหหนาก�าแพงเมอง อกทงเสยงฝเทาขบวนรถมา อฐ ลาซงสญจรไปมาบนทางเดนจงท�าใหฝนทรายลอยคลง ไปทวบรเวณ กระนนนครแหงความยงใหญซงขนชอเรองสาวงามและผาทอยงดงดดใหเหลาพอคาคาราวานแวะเวยนมาคาขายเสมอ แมนคาผานประตเมองเพอเขามาท�าการคาจะมราคาสงลบกตามท แลวความวนวายกกลายเปนความสงบขนมาเมอมาเรวน�าขบวนตรงดงเขามาภายในประตเมองพรอมค�าสง

“เปดทาง! ทานชครยารด อมฮาซา ก�าลงมงหนามาทางน” เมอผขอทางเอยถงนามทชาวเมองใหความเคารพย�าเกรงดงกองไปทวบรเวณ

ทกความว นวายอนเกดขนจากความไรระเบยบจงอย ในความสงบเรยบรอยทนท ทางเดนเตมไปดวยผคนถกแหวกออกเปนสองฝงโดยปรยาย และเมอมาสนลขโดยบรษ ผสงางามและทรงอ�านาจพรอมขบวนผตดตามวงเหยาะๆ เขามาภายในประตเมอง เหลาประชาชนซงอยละแวกนนจงพรอมใจหมอบตวลงบนพนทรายเพอแสดงความเคารพตอผปกครองนคร จนกระทงขบวนรถมาเคลอนผานไปหมดแลวนนละ บรรยากาศ การคาขายชานเมองจงกลบมาครกครนจอแจอกครง

นครฟาตนอนสวยงามและเจรญรงเรองแหงนมทานชคผปกครองหนมถงสองคน หนงคอ ชครยารด อมฮาซา ผมอปนสยเฉยบขาดดดนซงมอ�านาจสงสดของนคร และชนชอบการเสาะแสวงหาดนแดนทไมรจกจนเกดการท�าศกสงครามขยายดนแดน อยเนองๆ นอกจากนยงออกลาตระเวนพาสาวงามจากทกดนแดนมาอยในนครของตน ดงนนนครแหงนจงเปดการคาเสรเรองทาสอยางถกกฎหมาย แตทงหมดตองอยภายใตความยนยอมพรอมใจของทงสองฝาย นนกคอตวทาสและตวนายจาง ดงนนการไปมา ของชครยารดจงสรางความหวาดหวนใหชาวทะเลทรายและผพบพานเสมอๆ ซงผดกบผปกครองนครคนทสองนก

17

อาคาเซย

ชคกาหรบ อมฮาซา อนชาตางมารดาของชครยารด ผซงฉลาดปราดเปรอง เรยนรศาสตรแหงศลปแขนงตางๆ ไดแตกฉานตงแตอายยงนอย หากแตรกสนโดษ มจตใจออนโยน ชนชอบการเพาะปลก เลยงสตว และปรารถนาใหชาวเมองอยดกนดจงออกเสาะแสวงหาเมลดพนธพชจากดนแดนอนมาเพาะปลกในดนแดนของตนตลอด ดวย อปนสยทขดกบชครยารดนละ จงท�าใหชครยารดมอบหมายใหอนชาออกปราบโจรทะเลทรายแทนตนเองอยเนองๆ หรอแมนแตสงไปท�าสงครามกบนครอนๆ ทแขงขอดวยเพอฝกฝนใหชคกาหรบเปนผกลาทสมบรณแบบ

“ทานชคกาหรบน�าชยชนะกลบมาส นครแลว!” มาเรวตวทสองพรอมธงสามเหลยมวงผานเขามาในประตเมองพรอมสงเสยงตะโกนมาแตไกล ประชาชนผออกมาจบจายใชสอยตางเฝารอการกลบมาจงพรอมใจเปดทางเปนสองฝงในทนท ซงการ กลบมาของทานชคกาหรบรปงามซงสาวๆ เฝาฝนถงนเองจงสรางความคกคกใหกบ นครแหงนนก

“ทานชคกาหรบกลบมาแลว” เสยงบรรดาเดกนอยและสาวๆ ตางเอยขนดวยความยนด ไมเพยงบรรดาสาวงามจะออกมาตอนรบหนาชนตาบาน พวกนางทงหลาย ยงน�าดอกไมหลากสมาโปรยตอนรบใหสมเกยรตชคหนมอกดวย กวาขบวนมาอนยงใหญ ทมาพรอมทาสเชลยซงเปนจอมโจรทะเลทรายเคลอนผานไป ดอกไมสสดหลากสจงกระจายจนเกลอนพนอยางยนดในชยชนะอนงดงาม

และการกลบมาพรอมชยชนะของชคกาหรบซงใชเวลานานถงครงปในการลาหวจอมโจรทะเลทรายผยงใหญนเองจงท�าใหชครยารดจดงานเลยงอยางยงใหญเพอฉลองชยชนะใหกบอนชา รวมทงตอนรบธดาตวนอยคนทสบเอดซงเกดขนในวนเดยวกนนดวย

เสยงดนตรจงหวะสนกดงขนสอดคลองกบทาเตนอนพลวไหวออนชอยของเหลานางระบ�าแสนสวยทงหา ซงเผยหนาทองแบนราบกบเสยงลกกระพรวนยกยายสายสะโพกไปมา รอบๆ บรเวณหองสเหลยมจตรสกวางซงโยงระยาดวยผนผาสเหลองทองตดผนงสสมออนกบลวดลายฉลบนโคงหนาตางทรงหวหอมคงเตมไปดวยขนนางชนผใหญซง นงเรยงแถวและหนหนาเขาหากนเพอรบชมการแสดง โดยมผปกครองทงสองนงอยบน เบาะนมกบพนยกระดบซงสงกวาเลกนอย

“ขอฉลองความส�าเรจอนยงใหญนแดอนชาแหงขา วรบรษผซงสรางชอเสยงและความนาเกรงขามใหนครฟาตน”

18

เงารกในรอยทราย

ชครยารดชจอกทองเหลองขนเหนอศรษะดวยรอยยมปลาบปลมน�าเหลาขนนางชนผใหญใหปฏบตเชนเดยวกน กอนดมฉลองความส�าเรจอนยงใหญใหชคกาหรบทสามารถปราบโจรทะเลทรายผดราย และสามารถพชตเมองใตมาครอบครอง ซ�ายงกวาดตอนบรรดาโจรรายพรอมเหลาสาวงามทโจรรายจบไวเปนเชลยกลบเขามาในนครฟาตน

“แดความยงใหญของเชษฐาแหงขาเชนกน” ผไดรบเกยรตยมละมนเอามอแตะหนาอกพรอมคอมศรษะใหอยางนอบนอม ซงกรยานเรยกเสยงหวเราะอยางพงพอใจจากชครยารดจนดงกงวานไปทวหอง กอนหนไปหอมแกมสาวงามซงคอยปรนนบตอยขางๆ

“เรามาดมฉลองใหกบนองขาอกครง” ทงหมดปฏบตตามค�าสงของชครยารดดวยใบหนาอมเอมความสข และสนกไปพรอมกบเหลานางระบ�าทงหา “เจากลบมาครงน ดซบผดตาไปมาก ดวาขาใจรายเหลอเกนทสงเจาไปท�าลายรงโจรถงเมองใตเพยงล�าพง”

“โอไมเลยขอรบ เพอความสงบสขของชาวเมอง ขาผเปนนองยอมตองชวย แบงเบาภาระอนยงใหญแหงพขา”

“ฮาๆ พดไดด ยงไงขาตองขอบใจเจามากนะกาหรบ” มอหนาสวมธ�ามรงค น�างามตบลงบนไหลหนาสมชายชาตรของอนชาตางมารดาอยางรกใคร ผเจยมตวเสมอมา จงคอมศรษะใหดงเดม

“ตอนขากลบเขาเมองมา ไดยนวาพขาเพงกลบจากการทองทะเลทรายและแวะเยยมเยยนนครคามลา ไปคราวนบรรลวตถประสงคหรอไมประการใด?”

น�าเสยงเนบๆ ของชคกาหรบคราถามถงนครปลายกอยซงมยอมสวามภกด แตขอเปนพนธมตรทางการคาสรางความอดอดใหชครยารดนก เพราะตลอดระยะเวลาสามปทผานมา ทางนครฟาตนพยายามกดดนและหาแนวทางหลอมรวมนครเลกๆ นามคามลาเปนดนแดนเดยวกบนครฟาตนตลอด แตนครผโดดเดยวกมกศโลบายตางๆ มารบมอ ซ�ายงเปดชองทางการคาและสงบรรณาการเปนมาศกมาใหตลอด นอกจากนยงสงเมลดพนธพชมาใหเนองๆ

ดงนนชครยารดจงตดสนใจตนครเลกๆ แหงนมได แตพอรขาววานครแหงทาส ก�าลงใหความสนใจและเจรญสมพนธไมตรกบชคฮาซนผเปนวาณชแหงตะวนออก ชครยารดจงท�าใจเยนอกตอไปไมไดจงตดสนใจออกทองทะเลทรายพรอมแวะเยยมเยยนนครคามลาอกครง

“เฮอ ขาเองกมรเชนกนวาขาบรรลวตถประสงคอยางทเจาถามหรอไม”

19

อาคาเซย

ค�าตอบก�ากวมไมกระจางชดอกทงสหนาไมสบายใจของชคผปกครองนคร ท�าเอาชคกาหรบยนควยาวไดรปรบกบโครงหนาเขาหากน เพราะตงแตกลบมาเขาไดยนเหลานางก�านลตางพดถงบรรณาการของนครคามลาไมขาดสาย ซงการไดครอบครองสาวงามอนเปนบตรของทานชคจากนครนนๆ กเทากบวาฟาตนนครประสบความส�าเรจและบรรลวตถประสงคนนแลว

“ขาไดยนวาทานพไดครอบครองสตรทงดงามและออนเยาวทสดในแควน ตะวนออก”

“โอ... ยงหางไกลค�านนนกนองรกของขา” น�าเสยงของผประสบและรบมอกบนางงาม ‘จอมซน’ ทอนชาใหความสนใจเตมไปดวยความเออมระอา แตคนฟงอยาง ชคกาหรบกลบตความไปอกทาง

“คงจรง นครแหงเรากขนชอเรองสาวงาม ขาตระเวนไปทวทกทศจาก ดนแดนตะวนออกจรดดนแดนตะวนตก ยงมเคยพานพบนครแหงไหนมากสาวงาม เทานครเรา ถงวาพขาจงมตนเตนกบสาวงามนางน วาแตทานชคฮาซนสงบตรล�าดบทเทาไหรมาใหเราหรอขอรบ?”

“ถาขาจ�าไมผด นาจกคนสดทองนะ” น�าเสยงไรปตซ�ายงดเหนอยหนายยงท�าใหชคกาหรบแปลกใจ ดวยวาชครยารด

ยงหนมแนนอายอานามเพยงสามสบเทานน ซงทกครงทไดหญงงามมาครอบครองเชษฐาจะพานางผนนมาแสดงตวในงานเลยงดวยเสมอ เพอประกาศใหทกคนรบรและยกยองใหเกยรตนางผนนในฐานะสนม แตราตรนกลบไมเปนเชนนน ซ�ายงดวาทานชครยารดมอยากเอยถงนางงามทวานนดวย

“ทานพมยนด รเปนเพราะนางมงดงามสมค�าร�าลอขอรบ?” ค�าถามนนท�าใหชครยารดแยมยมนอยๆ “ขาดวานางนาจกงดงามมากนะกาหรบ

เพยงแตยงมใชกาลน” ยงฟงกยงงง ชคหนมขมวดควชนกน เพราะรอยวาเชษฐานนปรารถนาบตรชาย

ส�าหรบสบทอดบลลงกถงเพยงใด ซงระยะเวลาสบปทผานมาชครยารดยงไมสมปรารถนา เพราะบตรซงเกดจากสนมทงสบเอดนางนนยงไมมบตรชายแมนแตคนเดยว และน จงเปนอกหนงสาเหตทชครยารดตองออกแสวงหาสาวงามจากทกดนแดนเพอมสายเลอดไวสบทอดบลลงกในกาลตอไป

สหนาของชคกาหรบในเพลานเองทเรยกเสยงหวเราะจากชครยารดออกมาได

20

เงารกในรอยทราย

“มตองท�าหนาเชนนน เอาอยางน ในเมอเจาสนใจในตวนางงามมากนก ขาขอมอบบรรณาการนแดเจาดกวากาหรบนองขา เผอทานหญงจะมอบความอภรมยใหกบเจาบาง”

“โอ ขาคงรบไวมได ขาใชชวตอสระมานานคงยงมพรอมกบสงน อกอยาง ทานพเองก�าลงแสวงหานางงามเพอเปนสนมอย หากขารบไวเกรงวามถกมควร”

ผปกครองอนดบสองซงรางสาวงามเคยงขางเพราะชนชอบการใชชวตสนโดษ รบปฏเสธ เพราะรวาเชษฐาของตนนนยงปรารถนาทจกหาสนมอยเนองๆ อกทงยงตองการ ทายาทสบบลลงก

ดเถอะ ขนปกครองนครแหงนมาเปนสบปแลว แตชครยารดซงมนางสนมรวมยสบกวานางกลบปราศจากบตรชายใหชนใจสกคน ลาสดทลมตาขนมาเมอตอนเทยงวนซงเปนธดาล�าดบทสบเอดกยงคงเปนบตรอกเชนเคย

“อยาไดเกรงใจเลยนองขา นคอสงถกตองทสดแลว ขาหวนใจดวยซ�าหาก ขารบทานหญงดาเนยนมาเปนสนม ฝายในคงวนวายพลก”

ยงฟงกยงสรางความสงสย ชคกาหรบไมสนใจดวยซ�าวาการแสดงอนนาอภรมยนน จบลงตงแตเมอไหร แตสงทตดใจเหนจะเปนปฏกรยามไยดของผครองนครนละ

“วนวายอยางไรหรอขอรบ? ขามเคยเหนนางงามอนเปนบรรณาการจกสรางปญหา ใหกบทางเราแตอยางใด มหน�าซ�ายงสวามภกดกบเราเปนอยางด”

ชครยารดยมกวางกบวาจาของผไมรพษสงของนางงามตวนอยนน “ทางทดเจารบรบนางไวกอนเถอะ ประเดยวเจากจกไดรบค�าเฉลยเอง ถอซะวาชวยแบงเบาภาระของขากได”

ดวาผปกครองนครตงใจมอบบรรณาการนใหนก ซ�ายงมเฉลยค�าตอบในสงทฉงนสงสย แลนนจงท�าใหชคกาหรบปฏเสธอนใดมได จะเปนอนใดไปหากเขาจกมสนม ไวเปนเพอนแกเหงาเหมอนดงเชษฐาบาง คดไดดงนนชคกาหรบจงไมขดศรทธาแตอยางใด นอกจากเอามอแตะหนาอกพรอมคอมศรษะ

“ขานอมรบบรรณาการไวครอบครองขอรบ”“ด... ดมากๆ” มอหนาของผปกครองนครวางลงบนไหลหนาบกบนของอนชาพรอมระเบดเสยง

หวเราะ กอนหนมาสนกสนานกบเหลานางระบ�าแสนสวยอกครง ดงนนทานชครยารดจงไมเหนสหนากระอกกระอวนนน...

21

อาคาเซย

การเดนทางรอนแรมกลางทะเลทรายถงสบหาราตรเตมจากดนแดนหนงส ดนแดนหนง จากทรายผนหนงสทรายอกผนหนงรวมทงแวะเวยนยงเมองทาตางๆ จงเปนเหตใหทานหญงดาเนยนผซงกลายมาเปนบรรณาการชนเลศเอาแตร�าไหกระจองอแงตามประสาเดกมาตลอดทาง ดวยวาไมเคยชนกบการเดนทางจากบานจากเมองมาไกลแสนไกลเพยงล�าพงกบคนแปลกหนาเชนน และการทนางงามตวนอยเอาแตร�าไหเชนนเอง จงสรางความร�าคาญใหกบชครยารดมากนก

‘ขามเคยพานพบเดกคนไหนร�าไหไดเกงเทานมากอนเลย แมนแตบตรแหงขาซงมวยไลเลยกบนาง กยงพดงายกวาเดกนอยผนหลายเทานก’

เปนค�าปรารภดวยความร�าคาญอยางยง ซงดาเนยนรแกใจดวาทานชคผยงใหญก�าลงพดถงตนเอง และนเองทดาเนยนรวาการประทวงเพอเรยกรองกลบนครดวยการร�าไหใชไดผล ทานหญงตวนอยจงเอาแตร�าไหไปตลอดทาง แลวมหรอททานชครยารดผยงใหญจะสยบใหแคเสยงเดกรอง! ดงนนภาระอนใหญหลวงในการดแลทานหญง ดาเนยนทงหมดจงตกเปนของนางก�านลลมสในทนท

‘ทานชคมค�าสงใหเจาผดแลทานหญง จงท�าใหทานหญงดาเนยนหยดร�าไห หากยงไดยนเสยงอนนาร�าคาญนอก เจาจกถกเฉอนปลายลนแทน’

มเพยงภาระหนาทซงยากจะปฏเสธ ซ�ายงมคมมดของทานชครยารดค�าคอไวอก ดงนนนางก�านลลมสจงตองสรรหาสารพดวธมาใชหลอกทานหญงตวนอย ซงใชไดผลเปนพกๆ เทานน และราตรนอกเฉกเชนกนททานหญงดาเนยนเอาแตร�าไหกอดผาขนแกะ ผนโปรด พรอมร�าพนงมง�าซ�าๆ กบปรารถนาจะกลบบาน

ซงเสยงเลกอนนาร�าคาญในราตรนหาไดท�าใหนางก�านลลมสปวดหวอยางเคย เพราะทานหญงจอมยงมไดอยในรถมารวมขบวนกบทานชครยารดเหมอนราตรกอน ดงนนไมวาทานหญงนอยจกรองไหเสยงดง หรอจะขวางปาขาวของเพอเรยกรองความสนใจเชนไรลมสกไมใสใจ สงทนางก�าลงสนใจกคอเรองความงามของตวเองเทานน

ดวยกอนหนานชครยารดสงยนคขนทมาแจงวากลางดกชคกาหรบผครอบครองบรรณาการจกมายลโฉมของทานหญงแหงคามลานครถงฮาเรมแหงน และขอใหทานหญง ดาเนยนเตรยมตวตอนรบดวย แมนทานชคกาหรบจกไมไดมายลโฉมของนาง แตลมส กรวานคอโอกาสทองทนางจะเลอนฐานะอนนารงเกยจนใหสงสงขน

“ขาคดถงทานพอทานแม เจาชวยพาขากลบไปนครคามลาทสลมส” ดาเนยนเชดคราบน�าตาออกจากแกมชนขณะยงมเสยงสะอกสะอน

22

เงารกในรอยทราย

“โอชางนาเวทนานก วาแตทานหญงปรารถนาฮานามใชหรอเจาคะ ทานชคฮาซน จงไดสงทานหญงมาดนแดนแหงนแลว ทานยงปรารถนาสงใดอก?” น�าเสยงของลมสแขงกระดางขนมาทนทเมอไรความจ�าเปนตองรกษาสถานะนางก�านลและทานหญงเอาไว เพราะดวาทานชคผปกครองนครแหงนหายกยองในตวทานหญงดาเนยนไม ซ�ายงปลอยปละละเลยน�ามาไวในฮาเรมอนเงยบเหงาราวกบสสานราง ทแยไปกวานนทานชค รยารดยงยกทานหญงดาเนยนใหเปนสมบตของผอนครอบครองอก

แตกนนละ ไมวาทานหญงนอยจกตกเปนสมบตของใครกมส�าคญเทากบนางตองแสวงหาความมนคงใหกบตวเอง และโอกาสเพยงหนงเดยวกก�าลงคบคลานมาถง

“ทนมแตคนใจราย... ทกคนใจรายกบขา แมนแตเจากเชนกน” เดกนอยตอวาตอขานเมอนางก�านลลมสซงลนวาจาไวกบทานชคฮาซนวาจกดแลตนเปนอยางดกลบ ไมรกษาสจจะนน ซ�ายงท�ารายทบตจนเจบระบมไปทงตว

“ขาท�าไมเจาคะ?”“ใจราย เจาทบขา ตขา หากกลบไปไดขาจะฟองใหทานพอลงอาญาเจา”

ดาเนยนตอวา ดวงตาสมรกตมน�ามาคลอเบาแตมนกถกเชดออกไปเมอลมสหวเราะขนความออนแอนน “เจาขนเรองอนใดหรอลมส?”

“กขนทานนะสทานหญง โถ ปรารถนาจกกลบนครคามลา ทานหญงยอมรดนะวาบตรของชคฮาซนซงถกสงตวไปตางนครยงมเคยมผใดไดกลบมาเยยมเยอนนครคามลา อก แลวทานจกท�าเชนนนไดอยางไรเลา”

รอยยมและเสยงหวเราะอยางสาแกใจสรางความกดดนใหดาเนยนนก เพราะเดกนอยตระหนกดวาบรรดาพสาวทงสบหานางซงเกดตางมารดานนยงมเคยมใครกลบมาเยยมเยยนบานเกดอกหลงจากถกจบขนหลงอฐไปเปนบรรณาการเพอเจรญสมพนธไมตรกบนครอน แคความดอรนและเชอมนในตวเองกมท�าใหดาเนยนยอมรบความพายแพงายๆ

“เจาพดถก แตทกคนยอมมความปรารถนา และขาปรารถนาจกกลบไปคามลานคร” ดวงตาสมรกตเปนประกายเจดจรสขนมาอกครง

“ตามแตปรารถนาเลยทานหญง แตขาขอบอกอนใดไวสกอยาง” เสยงหวเราะในล�าคอหายไปกลายเปนเสยงกระซบอยางจรงจง พรอมหรตาลง “ตอใหทานหญงขอฐออกไปจากนครแหงนได ยงไงซะทานกไปมพนทะเลทรายกวางใหญอนแหงแลงนหรอก หรอถารอดไปกไมแนวาทานอาจเจอโจรทะเลทรายจอมโหดสงหารกอน อยาวาจกเหลอรอดชวตกลบไปหาชคฮาซนเลย แมนแตฮานาททานเอยถงทกราตรกมมวนไดพบ!”

23

อาคาเซย

ไดยนค�าขอนนาสะพรงกลวดาเนยนทนงกอดเขาจงรบเชดคราบน�าตาออกจากดวงตาสมรกต “อยาแตะตองปรารถนาแหงขา ฮานาจกปกปองขา”

“โอ เปนความฝนอนเพอเจอของทานหญงตางหากเลา” ลมสไมวายยวเยา“นมใชความฝนอนเพอเจอ” ดาเนยนเสยงแขงขนมาทนท และกรยานนยงสราง

เสยงหวเราะใหกบลมสนก“สงใดบอกทานหญงหรอเจาคะ ทานถงมนใจเพยงนน?”“สญชาตญาณบอกขา” ไดยนน�าเสยงมนคงนนยงท�าใหนางก�านลสาวหวเราะชอบใจ เพราะตงแตรบหนาท

เปนพเลยงใหบตรของทานชคมาหลายคน ลมสยงไมเคยเจอเดกคนไหนมจนตนาการ มากมายเขาขนเพอเจอเทาทานหญงดาเนยนมากอน

“เอาละๆ ขาจกมถามทานหญงวาสญชาตญาณตรงสวนไหน เอาเปนวาทานหญง ทงความปรารถนาทจกกลบคามลานครเถด”

ดาเนยนเงยบไปอกทวาดวงตาสมรกตแฝงฝงความเศราคงไหววบ นางเคยปรารถนาอยากออกตามหาแสงสวางเจดจาไปยงสดขอบของทะเลทรายอนไกลโพนเพอสานตอค�าเรยกรองของจตวญญาณภายในใจ แตคดไมถงวาการตามหาบคคลซงมตวตน ในความฝนนนกลบตองแลกมาดวยทกสงทกอยางทนางม

นอกจากถกบดาพาขนรถมาพรอมยดหบเสอมากบคาราวานของชครยารด โดยมพบหนามารดาแลว บดายงกลาวค�าลวงวาทานชครยารดจกพานางมาพบฮานาอก แตนนยงไมย�าแยเทากบบดาทอดทงใหอยกนตามล�าพงกบนางก�านลพเลยงจอมดราย ยงคดดาเนยนยงหดหใจนก หรอนางตองมชะตากรรมเฉกเชนพสาวแลวจรง?

“เจามอยากกลบไปนครคามลาหรอลมส สหายนารกของเจาอยทนนทงหมดและเขาอาจรอคอยการกลบมาของเจากได” ดาเนยนกลนเสยงสะอกสะอนลงคอขณะโนมนาวอกฝาย

“โอไมเลย ขาไมปรารถนากลบไปทนนอก ขายนดดวยซ�าทพนจากเจาหนมากมายมาได”

“แลวเจาไมคดถงทานพอทานแมร?”ลมสสายหนาชาๆ ดวงตาแขงกระดางไมบงบอกถงความโศกเศราหรออาลย

อาวรณแตอยางใด “ไมเลยทานหญง ขาเปนอสระจากครอบครวมานานเพราะพอขาขายขาใหมา

เปนทาสตงแตยงเดก”

24

เงารกในรอยทราย

“เจาชางนาสงสารนก” ดวงตาสมรกตเศราลง“มนกลายเปนเรองธรรมดาส�าหรบขาเสยแลว จกวาไปทานหญงเองกมชะตากรรม

ไมตางจากขาหรอกนะ ดกวานดหนอยกตรงททานมฐานะเปนทานหญงกเทานน”ไดฟงค�าเปรยบเทยบหวใจดวงนอยของดาเนยนจงหอเหยวลงไปอก “จรงของเจา ไมวาจกมฐานะสงสงเชนไร หากถกทอดทงปลอยปละละเลย

ไมสนใจท�าเหมอนวาขาเปนสนคาชนหนง ขากคงมคาไมตางจากนางทาสธรรมดาๆ ท ถกขายหรอก” พอถกจจดออนเขาใหดาเนยนกท�าทาวาจกร�าไหออกมาอก

“ชางนาสงสารนก แตอยากงวลไปเลยทานหญงนอย โชคชะตาไมกลนแกลงเรา เสมอไปหรอก”

“ขากหวงเชนนน” ดาเนยนยมเศราใหลมสเมอความเปนนายเปนบาวถกท�าลายลง และนนกเปดชองทางใหลมสไดออกเลหอบาย

“จะวาไปเราสองคนซงไมมอะไรท�านาจะหาอะไร ’เลน’ แกเหงานะเจาคะ หรอทานหญงเหนวาอยางไร?”

ไดยนค�าวา ‘เลน’ ในน�าเสยงฟงแลวดมความสขของนางก�านลลมสนนละ ดาเนยนจงสลดความหดหอนไรประโยชนทงไป

“เลนอนใดหรอลมส?” เพราะน�าเสยงใครรของเดกนอยนละ ลมสจอมเจาเลหจงยมมมปากดวงตาเปนประกายวาววบ

“เราสองคนจะเลนเปลยนตวกน”“อยางไรร?” ดาเนยนเอยงคอสงสย ผซงเพลนกบความงามอยหนาหบใบนอยกบหนากระจกสเหลยมผนผาฉลลาย

จงลกขนมาเผชญหนากบเดกนอยซงนงอยบนเตยงตวเตยโยงดวยผาเนอบางท�าหนาทตางมาน “ทานหญงจกมาเปนขา... สวนขาจกไปเปนทานหญง เราลองสลบตวกนสกหนงราตรจกเปนไร แลวพรงนขากจกกลบมาเปนขา สวนทานกจกกลบมาเปนทาน”

“โอ ชางเปนการเลนทวเศษนก ไมเปนไรลมส ขายนดเลน ขาจกเปนเจาจนกวาขาจกเลกพอใจ” ดาเนยนยมกวางอยางพงพอใจ พรอมรบดดตวลกขนจากเตยงตวเตยไปเปดหบใบใหญเลอกเอาเสอผาและเครองประดบของตนเองทลมสพอจะใชไดมายนให “เปนทานหญงตองงดงาม มาเลยนางงามแหงนครคามลา ขาคอนางก�านลดาเนยนจกปรนนบตทานหญงลมสเอง” วาแลวเดกนอยจอมซนทไมทนเลหอบายของนางก�านลสาวจงหนมาแปลงโฉมลมสทนท...

25

อาคาเซย

2

ร�งวล

ทางเดนใตโคงทรงหวหอมสวางไสวดวยโคมตะเกยงฉลลายซงตดไวตามเสา จนสดทางเดน รางสงสงางามในชดพนเมองเตมยศ สวมเสอคลมสกรมทาแทรกดนสทอง ตรงขอบแขนและสาบเสอ เผยใหเหนเสอตวในสขาวเนอบาง สวมผาคลมศรษะสขาวสะอาดตา เดนผานสวนสวยมากดวยดอกไมนานาพนธจากทองทะเลทรายเชอมตรง ไปยงฮาเรมสวนในอนเปนสถานทพกผอนหยอนใจชนเลศของทานชคซงเตมไปดวยความเงยบเหงาวงเวงอยางไมรบรอนนก

ทงนเปนเพราะชคกาหรบมด�ารตองการเปลยนสถานทกกขงหญงงามใหเปนพนทเพาะพนธดอกไมงามนนเอง ดงนนชคหนมจงมเหนถงความส�าคญอนใดทจกน�าสงมชวตแสนสวยซงเรยกวานางงามมาเกบไวในน และการมาเงยบๆ ของชคกาหรบพรอมดวยผตดตามเพยงคนเดยวอยางองครกษยโซจงไมสรางความแตกตนใหสาวงามเพยงหนงเดยวเทาไหรนก

รางสงสงาพรอมผตดตามเดนผานหองวางมากมายอยางไมรบรอน พอเหน แสงสวางจากดวงตะเกยงเรองรองตรงหนาตางพรอมเสยงดนตรอนสนกสนาน รอยยมออนโยนจงปรากฏขนบนใบหนาสแทนของชคหนม พลางคดในใจวานางงามชางเตรยมตว ตอนรบเขาดเหลอเกน

“บอกขาเถดยโซ วาเจาไดยนเสยงดนตรเชนเดยวกบขา?” กระแสเสยงทมต�าของชคกาหรบดงขน ดวงตาหวานฉ�าคมคายแลงดงามดงนลกาฬชนดอสตรยงอายกวาดไปรอบๆ บรเวณซงรางนางงามมาเนนนาน

หากมใครสกคนเอยถามวาในฮาเรมของชคกาหรบมสงใดงดงามทสด ชคหนม คงตอบกบใครๆ ไดอยางเตมปากเตมค�าวาฮาเรมของเขามดอกกหลาบทะเลทรายทงดงาม ทสดและหอมยวนใจทสด แตราตรนคงเอยไดมเตมปากนกเมอเขาไดครอบครอง นางงามซงงดงามและเยาววยทสดจากนครตะวนออก

“ขาไดยนเสยงดนตรดงจากในหองทางดานนนขอรบทานชค นนคอเสยงเรยกรอง ของนางงาม” ผตดตามใกลชดและแสนซอสตยนามยโซซงด�ารงต�าแหนงองครกษคอมศรษะให และค�าตอบนเองทท�าใหวงหนาหลอเหลาคมคายของชคหนมเปอนรอยยม ขนมาได

26

เงารกในรอยทราย

“เชนนนเจาจงน�าทางขาไปอยาไดรอชา” ยโซปฏบตตามค�าสงในทนท...

โคงประตฉลลายเปนทรงโดมคลายหวหอมเปดออกกวางเมอ ชคกาหรบ อมฮาซา มาเยยมเยอน พอรางสงใหญสงางามไปทกอรยาบถกาวผานผามานโยงระยาหอยยอยเขามาในหอง ทกเสยงอนกงวานไพเราะซงดงอยในหองสเหลยมจงอนตรธานพรอมการแสดงความเคารพอยางนอบนอมของผรส�านกในฐานะของตนเอง จกมกแต ดาเนยนเทานนซงยนตะลงคางเชนนนเมอเหนบรษรางโตแลสงางามกาวเขามาในหอง

“ฮานา” ค�าร�าพนนนแผวเบาดจเสยงกระซบหวใจดวงนอยเตนถรวเมอเสยงหนงจากกนบงหวใจเรยกรองใหเดนไปหาบรษ

ผน ทวายงมทนไดกระท�าสงนน ลมสกกระตกชายกระโปรงรมรามเปนเชงตกเตอน เสยกอน ดาเนยนแตะมอบางไวทอกดานซายอนเปนต�าแหนงหวใจ พรอมยอตวลงบน พนพรมเพอแสดงความเคารพ กระนนดวงตาสมรกตซงมองอยบนพนพรมกอดกวาดสายตา มองปลายเทาสแทนของมหาบรษผเปนนายเหนอหวของชาวนครฟาตนมได

“นางผนคอนางงามของนครคามลาอยางทพขาเอยถงจรงหรอยโซ?” ดวงตาหวานฉ�าของชคหนมคงจบจองมายงสตรแรกรนซงเงยหนาขนมาแยมยม

อยางเปนมตร กอนเมนหนามายงองครกษผตดตามซงไดรบอนญาตเปนกรณพเศษใหเขามายงฝายในซงรางดวยนางงาม

“เอ... กระผมคดวานาจะใชนะขอรบ” ยโซตอบอยางไมมนใจเทาไหรนก เพราะขาวลอทไดยนจากเหลานางก�านลมานนดวาไมสอดคลองกบหญงงามตรงหนาเทาไหรนก หากบอกวาสตรตรงหนานนงดงามกคงเขาเคาค�าวา ‘งดงาม’ อยบาง แตตรงค�าวา ‘เยาววย’ นสทท�าใหยโซตองหนกใจ เพราะวยของนางในตอนนนาจกไลเลยกบชคกาหรบ ดวยซ�า

“นางเปนเชนไรบางยโซ?” อกค�าถามหนงในน�าเสยงราบเรยบทยโซมสามารถทายใจทานชคกาหรบออกวา

มประสงคอนใดกนแน แตเขากพรอมตอบไปตามความคดเหนของตนเอง“นางงดงามดงอญมณล�าคาในทองทะเลทรายซงประเมนคามไดขอรบ”“ด... ดมาก”

27

อาคาเซย

ค�าชมนนมเพยงเรยกรอยยมจากชคกาหรบ แมนแตนางงามลมสซงถกเขาใจวาเปนทานหญงแหงนครคามลาและหมอบตวอยบนพนพรมยงยมเอยงอายเคลมตามค�าชมไปดวย มหรอกรยาเกนงามนนจะรอดสายตาชคกาหรบไปได แตเหนกท�าเปน ไมเหนซะเพราะไมอยากใสใจ ดวงตาหวานฉ�าทอสตรตองอายจงปรายมายงเดกนอย ในชดพนเมองสน�าเงนเขมตดกบสผวขาวสะอาดซงอยขางๆ นางงามอยางใหความสนใจ

จกบอกวาตองชะตาแตแรกเหนกคงไมผด เพราะดวงตาสมรกตนนคลายมอ�านาจดงดดบางอยางแฝงฝงอย ซงชชวนนาเขาใกลยงนก

“แลวเดกนอยผนนละใครกน?”ยโซสอดนวเขาไปใตผาคลมเมอเกาศรษะ ดวยสดรไดวานางงามตวนอยตรง

หนานคอใคร“เอ... นาจกเปนนางก�านลผตดตามนะขอรบ”“นางก�านลร” เสยงทมเตมไปดวยความแปลกใจ ดวาค�าตอบของยโซผตดตาม

รบใชใกลชดนนมสอดคลองกบสงทเขาเหนสกนด หากบอกวานางงามตวนอยนเปน ทานหญง สวนนางงามนเปนนางก�านลรบใชยงเขาเคามากกวา

รางสงสงางามปรายตามายงนางงามในชดพนเมองสออนอกครง กอนเดนเอามอไพลหลงมาทงกายบนเบาะนมในอรยาบถอนแสนสบาย กระนนดวงตาหวานฉ�าแลงดงามกวาอสตรยงไมละไปจากบรรณาการชนเลศซงไดรบจากทานชครยารดอกทอด กระนนในใจยงเตมไปดวยค�าถาม วาเหตใดเชษฐาของเขาถงปฏเสธบรรณาการชนเลศน

แสงสสมนวลตาจากตะเกยงโคมฉลลายทาบทบในหองกวางสขาวสะอาดตาซงรางผอาศยมานาน และการไดนงอยบนเบาะนมชคกาหรบจงส�ารวจความงามของหญงงาม ตรงหนาไดอยางละเอยดถถวน จกบอกวางามจบตาจบใจกมใชเลยทเดยว เพราะ ชคหนมเคยพบพานหญงงามมามากกวาน แตสตรตรงหนากใชวาขรวขเหรซะทเดยว จากนนจงกวาดสายตาเลยไปยงนางงามรางเลกกระจอยรอยซงมยอมหลบสายตาและมองมาทางเขาอยางเปดเผยเสมอนใหความสนใจ

“มานงขางๆ ขาสนางงาม” ลมสยมตาพราวพลางรบขยบตวไปนงบนเบาะนมขางๆ ชคกาหรบตามค�าเชญ

นนทนท พรอมควาเหยอกทรงสงมารนชาใสจอกทองเหลองเพอเอาอกเอาใจผเปนนายเหนอหว

28

เงารกในรอยทราย

“ดเจาคลองแคลวเรองปรนนบตเอาใจขานกนะนางงาม”“นนเปนหนาทของขาซงถกฝกปรอมาเพอสงนอยแลว ขาเตมใจดแลผเปน

เจาชวตของขา” ลมสยมอายสบตาหวานฉ�าของทานชคอยางมจรต ยโซผตดตามรบใช ชคหนมจงรหนาทของตนเองด เขาจงพาตวเองออกจากบรเวณนนอยางเงยบๆ โดยมลม หนมาสะกดนางก�านลตวนอยซงนงจองหนาทานชคตาไมกะพรบใหออกจากหองดวย

แตดาเนยนกลบมเขาใจความหมายทยโซพยายามสอสารสกนด“มากบขานแมหนนอย” เสยงของยโซเปนกระซบขณะควาขอมอบางเลก

กระจอยรอย แตผถกกระท�ากลบแขงขนไมเชอฟง“จกพาขาไปไหนเลาเจาหนวดเหลก?”“บงอาจมากนะเจา! กลาเรยกองครกษขนหาของทานชคกาหรบเชนนนได

อยางไร” ยโซท�าหนาดไมพอใจทเดกนอยจากตางเมองชางโอหงนก แตน�าเสยงทเปลงออกมากดงไมมากเพราะมตองการรบกวนทานชคกาหรบซงก�าลงรนรมยอยกบสาวงาม

“กจรงนนา หนาตาสกปรกเลอะเทอะ จกขนใดกดเหมอนมหาโจรอยด” มเพยงจองหนาชายรางโตซงด�ารงต�าแหนงถงองครกษขนหาดวยแลว ดาเนยนกลบหวเราะคกคก ทอกฝายท�าหนาตาจรงจงเหมอนนากลว แตกลบดตลกในสายตานาง

“อยากถกโบยกนลายหรออยางไร จงรบออกจากหองนไปพรอมกบขาซะเถด แมตวนอย” ยโซบอกดวยน�าเสยงดดนอกครงดวยตองการขใหเดกนอยกลว แตดาเนยน กลบไมรสกเชนนนซ�ายงสงเสยงดงกวาเกาเมอถกขดใจ

“ขาไมไปไหนทงนน ขาปรารถนาจกอยทน” ค�ายนยนนเองท�าใหผเพลนกบการสนทนากบนางงามจากตางเมองตองยกควขนสงพรอมตวดสายตามามองผสงเสยงดง

“เจาท�าอนใดนางงามตวนอยรยโซ?”ไดยนค�าถามนนจากชคกาหรบ ผซงยนเตมความสงจงหนมาคอมศรษะให

ในอาการส�ารวมนอบนอม “กระผมก�าลงชกชวนนางงามตวนอยออกจากหองขอรบ”ไดยนค�าปรารภขององครกษผตดตามเทานน นางก�านลลมสผฝนใฝความสบาย

และตองการยกฐานะของตนเองขนเปนสนมของชคกาหรบรสกดใจจนเนอเตน เพยงขามพนราตรนไปนางจกทงสภาพของตวเองและกลายเปนนางสนมของ ทานชคกาหรบ อมฮาซา ยงคดลมสยงมความสข ดวงตาของนางจงเจดจรสขนมา ทวาวมานในอากาศทลมสสรางเอาไวกทลายลงไมเปนทาเมอกระแสเสยงอนทมชวนฟงของชคหนมดงขน

“มตองไปไหนทงนนหรอกยโซ อยเปนเพอนคยกบขานละ”

29

อาคาเซย

“ขอรบ” แมนจกแปลกใจกบความตองการนน แตยโซกคอมศรษะนอมรบค�าสง แลวถอยมานงอยกบพนพรมขางเดกนอยโดยฟงบทสนทนาของชคหนมไปเงยบๆ เพอเปนการฆาเวลา

“เจาเปนธดาล�าดบทเทาไหรของทานชคฮาซนร?”“สด... สดทายเจาคะ” ลมสตอบอยางอกอกพลางกวาดสายตามายงทานหญง

ตวจรง เพราะในใจไดแตร�ารองใหเดกนอยจอมแกนนออกไปจากหองหอแหงนสกท แตดเหมอนวาความปรารถนานนจกรบหรลงทกทๆ เมอทานหญงดาเนยนกลบนงเทาคาง ฟงนางสนทนากบทานชคตาแปว

“โอ... เจาดเจรญวยมากกวาทขาคดไวมากนกนะนางงาม”ลมสยมแหยกบค�าพดนนพลางลอบกลนน�าลายลงคอ เพราะมรวาชคกาหรบรจก

ชาวนครคามลาดถงเพยงใด อกอยางหากทานชครวานางคอนางก�านลธรรมดาคงตองโทษ อาญาทบงอาจแอบอางเปนทานหญงแหงนครคามลาเปนแน ยงคดลมสยงรอนใจนก

“ทานชคคงมรวาทานชคฮาซนมบตรธดามากถงสบหกคนในเพลาน” ลมสแจงเหตผล กระนนคนฟงอยางดาเนยนกลบสายหนาพมพ�าเสยงแผวอยคนเดยว

“ใครวาสบหก สบเจดตางหาก ชคคาแมของขาก�าลงตงทองนองของขาอย”เรองสพเพเหระมากมายถกชคกาหรบหยบขนมาสนทนา ทวาค�าตอบไมตรงกบ

ความเปนจรงของลมสจงท�าใหดาเนยนตองคดคานอยเนองๆ และนเองเปนเหตใหยโซซงนงอยขางๆ ตองหนมาถลงตาดใสอยเนองๆ

“มมใครบอกกลาวรวาเปนเดกเปนเลกมควรแทรกเวลาผใหญเขาคยกน โดยเฉพาะ เจาซงอยในฐานะนางก�านล”

ไดยนเชนนนดาเนยนจงหนขวบมาทนท “ขามอสระในการเจรจา ทานตางหากพงสมควรตองระวงถอยวาจา ทานองครกษ

หนวดเหลก”“นเจา!”เดกนอยยกควใหกอนปรายตาไปยงลมสซงเคนเสยงหวเราะดเรงราใหกบทานชค

โดยมสนใจองครกษรางโตซงนงอยขางๆ อก“เจานอารมณขนนกนะนางงาม” ชคกาหรบหวเราะแลวลกขนจากเบาะนม

กระนนลมสซงวาดหวงวาความงามกบอธยาศยของนางจกมดใจทานชครปงามไวได จงรอนรน

“ทานชคจกไปทใดเจาคะ?” ลมสรบลกขนเกาะทอนแขนอนบกบนแลรงไวทนท

30

เงารกในรอยทราย

“กลบไปพกผอนสนางงาม จรดราตรแลวขายงมไดหลบพกผอนเตมตาเลย” ชคกาหรบหนมาเผชญหนา พลางหลบเปลอกตามองมอนอยซงรงตนแขนไวกอนแกะ มอนนออกพรอมค�าถามในใจ วาเหตใดทานหญงแหงคามลานครมอถงหยาบกระดางนก แลวชคหนมรปงามกไดรบค�าตอบในทนทเมอเหนขอมอบางทงสองปราศจากสญลกษณแหงเชอสาย

‘นพขาโดนทานชคฮาซนหลอกลวงหรอน ถงไดสงนางงามนอกเชอสายแหงชคมาเปนบรรณาการ?’

ดวงตาคมหวานฉ�าปรายมายงนางงามซงยมเอยงอายดวยสหนาอนปราศจากความพงพอใจ แตลมสผถกแตะตองกลบไมทนสงเกตถงสงนน ซ�ายงยมอยางมจรตดวย คดเขาขางตนเองวาชคหนมรปงามก�าลงปรารถนาในตวนาง

“ทานเหนอยลาจากการเดนทาง พกผอนทนกไดเจาคะ เดยวขาจกดแลปรนนบตทานเอง” ลมสชกชวนพรอมบดกายไปมาอยางเขนอาย และกรยานเองทท�าใหเจาของดวงตาสมรกตปฏบตตามเพราะความไรเดยงสา

“เดยวขาจกดแลปรนนบตทานเอง” ดาเนยนท�าเสยงออดออนตามพรอมกบยนมอไปสะกดยโซ จนผตดตามใกลชดชคหนมตองหนมาถลงตาใสกบความแกแดดเกนวยนน

“เกนวยไปแลวเจาเดกนอย กรยาเยยงนตองใชเวลาฝกฝนอกสบปถงจกไดผล”“ท�าไมละ?” ดาเนยนท�าหนาตาไมเขาใจ เพราะนางเหนบรรดาสาวงามในฮาเรมของบดาชอบ

ปฏบตเชนนอยเปนประจ�า แมนแตตวลมสในตอนนกยงพลอยเปนไปดวย“กเพราะเจายงเดกอยนะส” ยโซตเตยน ดาเนยนจงกมส�ารวจตวเองกระนนนางกอดปรายตาไปยงทานหญงก�ามะลอไมได

นางกแคตวเตยกวา ขาสนกวา หนาอกเลกกวา และไมมสะโพกผายออกมากเทานน ไมเหมอนกบลมสซงมทกอยางครบ ดาเนยนมองตวเองสลบกบลมส ซงเปนจงหวะเดยวกบทชคกาหรบปรายตามาสบพอด

ดงหวงเวลาหยดหมนแลทอดทงทกสงไวเบองหลงของกาลเวลา... ดวงตา สมรกตงดงามยงสบนงกบดวงตาหวานฉ�าดงนลกาฬโดยมหลบสายตาแตอยางใด

คลายเคยพบพาน แตมรวาเนนนานแตไรมา คลายเคยสเนหาสนทชดใกล แตมรวาสมผสอบอนนนเลอนหายไปแตกาลใด

31

อาคาเซย

แตทเดนชดสดกคอความรสกคนเคยอยางประหลาดดวยตองชะตาแตแรกเหนนนละ รอยยมแหงความยนดและมตรภาพจงปรากฏขนบนวงหนาอนหลอเหลา ทวายงมทนขยบกายไปหาเดกนอย ลมสกรงรางหนาเอาไวดวยจรตแหงอสตรซะกอน

“หากมโปรดจกพกทน ขอทานชคเมตตาชวยพาขาไปดวยนะเจาคะ ทนเงยบเหงาวงเวงเหลอเกน ขาผพลดถนมามคนชนกบสถานทเชนน”

ค�าขอรองของนางงามตางนครสรางความแปลกใจระคนไมพอใจใหชคกาหรบนก สาเหตจากความแปลกใจเปนเพราะนางงามผนเสนอตวเกนงามจนมอยากเขาใกล ดไปคลายหลมพรางหลอกลอเหยอมากกวา สวนทไมพอใจเหนจะเปนรางบางอนเยายวน ซงนวเนยจนแทบจะพนรางของเขาเอาไวนละ

ชคกาหรบผอนลมหายใจออกมาแรงๆ แลวหนไปหาตวชวยคนส�าคญ “จงบอกขาอกสกครงเถดยโซ วานางงามจากนครคามลานเปนเชนไร?”

พอถกเอยนามยโซจงละสายตาไปจากเดกนอยเพอตอบค�าถามของทานชค “ขายนยนค�าเดมวานางงดงามไมมทตขอรบ”ชคกาหรบอมยมดวงตาพรางพราวเปนประกาย “ความงามของนางสมควรแก

การครอบครองหรอไมยโซ?”“สมควรแกการครอบครองเปนทสดขอรบ” ผตดตามเหนดเหนงามอกเชนเคย

ซงถอยค�านนเองทท�าใหชคกาหรบหวเราะเสยงเยน“เชนนนจงยนยนแกขาอกสกครงเถด วานางงามผนเหมาะสมกบบรษผสงางาม

เยยงนกรบเชนเจาหรอไม”“มมสตรนางใดคควรกบเอกบรษแหงทองทะเลทรายเชนทานอกแลว” พอหลดปาก

ออกไปโดยมทนไตรตรองค�าถามใหด ยโซจงเงยหนาขนมองชคกาหรบซงหวเราะอยางอารมณดอกครง

“ดมากยโซ เชนนนขาขอมอบนางงามผเปนดงอญมณอนล�าคานแกเจา เพอเปนรางวลทเจาดแลขาเปนอยางดมาตลอดเวลาทเราออกรบดวยกน”

น�าเสยงหนกแนนและใบหนายมแยมของชคกาหรบท�าใหยโซรบทรดตวเอามอแตะอกซายเพอรบนางงามไวในครอบครองดวยความเตมใจในทนท ผดกบลมสนก นางถงกบเขาออนทรดตวลงบนพนพรมมอไมเยนเฉยบในทนทเมอความฝนแสนสวยมอดไหม ในพรบตา จากต�าแหนงนางสนมของชครปงามกลบกลายเปนแคเมยขององครกษหนมผตดตามรบใชทานชคเสยน

32

เงารกในรอยทราย

โอ ยงคดกยงราวในอกนก...“ไดโปรดเถอะทานชค ขามปรารถนาเชนนน ทานผเปนใหญโปรดเมตตาขา

ผพลดถนมาดวยเจาคะ” เปนค�าวงวอนทนาสงสารนก กระนนชคหนมยงคงเพกเฉยตอจรตมารยาและ

คราบน�าตานน“ขาเมตตาเจามากทสดแลวนางงาม ขามปรารถนามนางสนมในคราน แลอกสง

ขามปรารถนานางงามนอกเชอสายทมใชบตรของชคฮาซนมาเปนนางคใจ” ชคหนมบอกเสยงเยนกอนควาขอมอบางของนางงามตวนอยออกจากหองดอๆ โดยมลมหนไปก�าชบกบผตดตามคนสนทอกครง “พรงนรงสางเจาคอยมารบใชขากไดนะยโซ ขาอนญาตใหเจาพกผอนไดเตมท”

“ขอรบ” ยโซแยมยมอยางดใจพรอมคอมศรษะใหนายเหนอหวดวยความซาบซงใจอกครง

“มากบขาเถดแมหนนอย ปลอยใหนายของเจาไดท�าหนาทของนางใหสมบรณเถด” ชคกาหรบกลาวดวยน�าเสยงออนโยน กระนนผเยาววยยงไมเขาใจถงเรองทชคหนม พดถงแมนแตนอย ดาเนยนจงหนไปมองลมสซงร�าไหปานจะขาดใจจนนาสงสาร

“แตลมสก�าลงร�าไห นางตองการคนปลอบใจและคนอยเปนเพอนนะเจาคะ”“เชอขาเถด ยโซจกท�าหนาทนนแทนเจาเอง รบรองวายโซจกสรางความพอใจ

ใหกบนายสาวของเจามากกวาทเจาจกกระท�าไดแนแมหนนอย” โดนหามปรามนนละ ดาเนยนจงยอมเดนตามแรงจงของทานชคกาหรบไป

โดยทงความสงสยทงหมดไวยงกรอบประตทปดเขาหากน...

ลกไฟดวงโตสสมแดงเจดจาซงโผลพนขอบฟาจบทองฟาตะวนออกคอสงสวยงามและอศจรรยส�าหรบชคกาหรบผรกสนโดษ กวาครงปเชยวทชคหนมหาไดชนชมสงสวยงามจากธรรมชาตเชนนเพราะตองออกท�าศกกบจอมโจรผยงใหญแหงทะเลทราย และการไดยลสงนอกครงกสรางความสงบและพงพอใจแกชคกาหรบมากนก

ดวงตาหวานฉ�าชนดอสตรตองอจฉาหากคมเขมสมชายชาตรกวาดมองแสงทองของวนใหมซงลบไลโพนทะเลทรายซงอยไกลสดลกหลกตาออกไปและยงเปนอาณาจกร ของนครฟาตน กอนหลบมองบานเรอนดนเหนยวทรงสเหลยมจตรสนอยใหญเรยงรายแนนขนดอนแทรกดวยตนปาลม กระโจมจากหนงสตวและกระโจมจากผนผา มองจาก ทสงชคหนมเหนผคนขนาดเพยงปลายกอยเทานน นครแหงนจงดมชวตชวามากนก

33

อาคาเซย

ระหวางชมเมองเพลนๆ นนเองเสยงชายผามานซงหอยดวยลกกระพรวนจงดงขนเมอม ผผานเขาออก

“เรยนทานชค น�าอนพรอมแลวเจาคะ” ยนคขนทในชดพนเมองสขาวซงท�าหนาทแทนองครกษยโซเดนเขามาคอมศรษะใหในกรยาสภาพนอบนอม ชคกาหรบซงยงกอดอกทอดสายตาไปนอกกรอบหนาตางจงพยกหนารบร

“ขอบใจมาก หมดหนาทเจาแลวออกไปเถอะ”“เจาคะ” ความเปนสวนตวกลบมาอกครง ชคหนมจงเดนกลบเขามาหลงฉากไมฉล

ลวดลายพรอมจดการถอดเสอผาออกจนเปลาเปลอยแลวหยอนตวลงอางไมขนาดใหญซงเปนน�าอนก�าลงดและผสมน�ามนหอมระเหยเอาไว แพขนตางอนงามปดลงชาๆ ปลอยใหรางกายไดผอนคลาย ซงกลนหอมออนๆ จากน�ามนหอมระเหยอนผสมอยในน�านนสรางความผอนคลายใหชคหนมเปนอยางดจนกระทงไดยนเสยงฝเทาคนเดนเขามานนละ เปลอกตาจงขยบลมขนอกครง

“ใครกน?”“ยโซขอรบ” ผเขามาในหองรายงานตวกอนจดการเกบเสอผาซงถอดทงไวบนพน

“ท�าไมทงนางงามมาเรวนกละยโซ เจาควรอยกบนางใหนานกวานนะ” ชคกาหรบ เอยปากเพอชวนคยมากกวา

“เรองรกนนวาส�าคญ แตเรองหนาทนนส�าคญกวาขอรบทานชค” “เฮอ ขาละเชอเจาเลย” ชคหนมหวเราะในล�าคอ “หรอเสนหนางงามนนยง

ไมเยายวนใจเจา?”“หาเปนเชนนนขอรบ นางงดงามและนาปรารถนา เพยงแตวา...”ผเลาหยดชะงกไป ชคหนมจงเลกควเรยวขนสง “แตอนใดร?”“นางดรายไปหนอยขอรบ” ไดยนอยางนนชคกาหรบจงปรายตาไปยงองครกษคใจซงรอยแผลตามใบหนา

อนเกดจากการขดขวนของรอยเลบเรยกเสยงหวเราะของผปกครองนครจนดงลนหอง จากนนรางสงสงาจงกาวขนจากอางอาบน�ามาแตงตวโดยไมซกถามอะไรอก พออยในชดพนเมองสเรยบแลวนนละชคกาหรบจงกาวออกมายงพนทนงเลนซงจดเตรยมอาหารเอาไวแลว ทวาพอออกมาพบกบความผดปกต ควหนาไดรปจงตวดไปยงกองหมอน ทนท เพยงแคเหนนางงามตวนอยซงแฝงตวอยในกองหมอนไดอยางกลมกลน ชคหนมถงกบท�าหนายง

34

เงารกในรอยทราย

“เมอคนขาพานางไปอยกบทานหญงฮนนแลวนนา เหตใดนางถงกลบมาอย ทนอก?”

ยโซไดแตสายหนาเพราะราตรทผานมาเขามไดอยรบใชชคหนม “หรอนางแอบหนเขามาขอรบ กระผมดวาเดกนอยนางนจกซกซนใชยอย”

“มความเปนไปไดสง” ชคหนมพยกหนารบทงตวลงบนกองหมอนพลางหลบเปลอกตามองเดกนอยดวยสายตาออนโยน และสายตานเองทท�าใหองครกษยโซตองแปลกใจ ดวยวาตงแตตดตามรบใชชคกาหรบมานานยงมเคยเหนสายตาเชนนมากอน แมนแตสาวงามทเขามาปรนนบตรบใชชคหนมกมเคยมองแบบนสกครง แตกบตนกหลาบ ในสวนททานชครกกวาไปอยาง

มอหนาของชคกาหรบยนมาสมผสแกมนมอนแดงระเรอเบาๆ กอนหยดสายตาเอาไวกบวงหนางดงามและเยาววย ทวากวาดสายตามายงมอขาวสะอาดดงผมเคยสมผสแสงแดดมากอนควหนาจงยกขนสงแลวเลอนปลายนวมาสมผสสงนนเบาๆ เปนรอยสก สน�าตาลมะฮอกกานดงสรอยขอมอทขอมอดานซายซงบงบอกฐานะอนสงสงของนางผมสายเลอดเกยวพนกบทานชคฮาซน

“มอนใดหรอขอรบ?” ยโซท�าหนาสงสยเมอจๆ ชคหนมกใหความสนใจในนางงามตวนอย ซ�ายงแยมยมราวเจอสงถกใจ

“ดนกอนเถดยโซ แลวเจาจกรวาขาพบสงใดเขา”ผตดตามรบใชใกลชดมองตามนวแขงซงชมายงรปวาดทขอมอจากเฮนนา

ไมส... ไมใชรปวาดประการใด แตเปนรอยสกตางหาก และนนกท�าใหองครกษหนมตาโต เมอตระหนกถงฐานะแทจรงของนางงามตวนอยขนมา

“ทานหญง! นางคอทานหญง”“ถงวาพขาถงสายหนาใหบรรณาการชนน” ผไดรบสทธครอบครองอยางถกตอง

เอยดวยน�าเสยงขบขนเมอรฐานะแทจรงของนางงามตวนอยทยงหลบใหลนกาลหนงชคกาหรบพรอมดวยผตดตามยโซเคยปลอมตวเปนพอคาเรเขาไป

ขอซอเมลดพนธพชในนครคามลา และนบเปนความโชคดนกทในกาลนนเขาไดพบกบชคฮาซนผครองนครอนแสนใจด พอพดจาถกคอตองอธยาศยกนเพยงไมกค�า เขาจง ไดรบค�าเชญจากชคฮาซนและกลายเปนแขกคนส�าคญในทนท ซงการเจรจาในคราบพอคาเรในครงนนเองทท�าใหเขารบรถงวฒนธรรมของชาวนครอยางหนงวา ผสบเชอสาย ตรงจากทานชคผครองนครไมวาบตรหรอธดาจกตองสลกสญลกษณอนสงสดนไวทขอมอ ดานซาย เพอบงบอกฐานะอนสงสดของบคคลผนน

35

อาคาเซย

“ฮ งดงามและเยาววย ชางมผดค�าร�าลอนนจรงๆ” ชคหนมสายหนาอยาง ขบขน ซงเสยงหวเราะอนแปลกหนเองทปลกใหนางงามตวนอยซงหลบอยางสบาย ในกองหมอนลมตาตนขนอยางงวเงย...

“อรณสวสดดาเนยน” เพยงค�าทกทายค�าเดยวกท�าใหดาเนยนลกขนทนท กระนนนางยงมสามารถ

หลดจากขอมอแขงและใหญโตของชคกาหรบไปได“โปรดปลอยขา ทานชค” ผซงแอบไตผามานและปนหนาตางเขามาซอนตวในหอง

เรมโวยวายพรอมทงแกะมอหนานนทนท แตแรงอนนอยนดคงมสามารถงางมอหนานน ออกได

“ปลอยนะปลอยแน แตไมใชกาลน เมอคนขาสงเจาไปอยกบทานหญงฮนนแลวมใชร เหตใดเจาถงขดค�าสงมาซอนตวอยในหองนอนของขาได?” ชคกาหรบถามดวย น�าเสยงตดด แตผรบใชใกลชดอยางยโซรวาน�าเสยงนนไมจรงจงเทาไหรนก

“ขามปรารถนาทนนเจาคะ ทนนมแตกฎระเบยบอนนาปวดหว อกอยางขามคนเคยกบทานหญงฮนนดวย” ดาเนยนยกเหตผลขนอางเพอมตองกลบไปอยรวมกบ คนแปลกหนาอก ในสถานการณอดอดเชนนนางขอกลบไปอยกบนางก�านลลมสเสยดกวา อยางนอยดาเนยนกรสกอนใจกวาการอยกบคนแปลกหนา

“นนมใชเหตผลทฟงขนหรอกนะทานหญง โทษเกาทเจาหลอกลวงเอานางก�านลมาแอบอางเปนทานหญงขายงมทนเอาเรองเจาเลย ยงมขามราตรเจากกอเหตใหขาตองปวดหวอก”

ดาเนยนกมหนางดทนททอกฝายรฐานะแทจรงของตนเอง แตกยงออมแอมถามออกมา “ทานชครไดอยางไรเจาคะวาขาเปนทานหญง?”

“นนมส�าคญเทากบสงทเจาก�าลงปฏบตอย บดาเจามสงสอนหรอกรวาบรษและสตรทมใชสามภรรยาหามอยรวมหองเดยวกนในยามราตรกาล”

โดนค�าต�าหนเขาไปเดกนอยจงเมมปากแดงเรอเขาหากน กอนออมแอมออกมา “สงสอนเจาคะ ทานพอยงก�าชบขามาอกวาตอใหทรายกลบหนาขาตองซอสตย

และภกดตอทานชคผเปนนายเหนอหวเทานน”“เปนวาจาทดเยยมและขากพงพอใจในค�าสงสอนนมากดวย เชนนนเจาจงฟงขา

ผเปนนายเหนอหวของเจาใหดนะทานหญงดาเนยน วาเจาจงกลบไปอยเปนเพอน ทานหญงฮนนซะดๆ และเพอความปลอดภยของตวเจาเอง จงละทงฐานะอนสงสงของเจา ลงซะ”

36

เงารกในรอยทราย

ไดยนเชนนนเดกนอยจงถอนหายใจเฮอกใหญ พลางจองหนาชคหนมอยาง ไมสบอารมณเทาไหรนก ถงดาเนยนจกรสกดทไดพบบคคลซงตองชะตาแตแรกเหน แตการถกบงคบใจนนหาใชสงทนางปรารถนาสกนด

“ผใหญมกเอาแตใจตนเองเสมอ”“ใครวา เดกนอยอยางเจาตางหากทเอาแตใจตนเอง” ชคหนมแยงโดยซอน

ความขบขนเอาไวใตใบหนาอนเรยบสนท “ผใหญเอาแตใจมากกวา โดยเฉพาะกบทานผมอ�านาจ มเชอลองถามไถทาน

องครกษหนวดเหลกของทานดส” พอหาทางออกมไดดาเนยนจงโยนใหยโซซงยนอยขางๆ ดอๆ ชคกาหรบจงตวดสายตามายงผตดตามรบใชใกลชด

“ไหนลองพดใหขาฟงซยโซ วาใครคอผทเอาแตใจตวเองกนแน”“ทานหญงดาเนยนขอรบ” ยโซตอบโดยมตองเสยเวลาคดในทนท“ไดยนแลวใชไหมแมหนนอย เอาละหมดเวลาเลนสนกแลว เจาจงมากบขาซะดๆ ”

“ขาไมไป กรด! ชวยขาดวย” รางเลกซงถกอมขนพาดบาหวดรองทนท แตมวา จกดนรนอยางไรดาเนยนกไมสามารถลงจากไหลแขงแรงของชคหนมได “ปลอยขานะทานชค! ทานไรสทธจกปฏบตกบขาเชนน ขาเปนทานหญงดาเนยนนะ” ดาเนยนโวยวาย ทงเตะขาทงดนรนสดก�าลงจนชคกาหรบจนปญญาจกรบมอนนละ จงจ�าตองปลอย แมหนนอยลงบนพนอกครง พรอมสงใหยโซไปหยบผาเชดหนามา พอไดสงทตองการแลว นนละ ชคกาหรบจงลงมอกบดาเนยนทนท

“อยากลาวหาวาขาใจรายเลยนะดาเนยน เจามนดอดงกวาทขาจกรบมอนก” มอหนาของชคหนมตบแกมเนยนเบาๆ เปนการหยอกเยากอนหนไปพยกหนา

ใหผตดตามยโซอมดาเนยนผสนฤทธเพราะผนผาขนบนบา“ตามขามา” ครานชคกาหรบมสงดาเนยนไปหาหลานสาวคนโตซงมวยไลเลย

เหมอนเชนเคย แตชคหนมเลอกพาดาเนยนไปสงใหแมนมมนาญาแทน ซงการปรากฏตว ของชคกาหรบในโรงทอผาเปนครงแรกในรอบครงปสรางความตนเตนยนดใหสตรสงวยซงเคยด�ารงต�าแหนงเปนถงแมนมมากนก

“ขาคดวาทานลมนางมนาญาผนเสยแลว”“หาใชเชนนนเลยทานแมนม ขาตดภารกจของทางราชส�านกจงมมเวลาวาง

จกเยยมเยยน” น�าเสยงของชคกาหรบนนยงเตมไปดวยความเคารพผซงมบญคณ มตางจากมารดาแทๆ จากนนจงบอกถงธระส�าคญทเปนเหตใหตองมาถงโรงทอผา

37

อาคาเซย

“ขาแปลกใจมากนะเจาคะททานชคน�าแมหนนอยนมามอบใหขาเลยงด” รางอวบ ของสตรสงวยซงยงด�ารงต�าแหนงหวหนานางก�านลเดนวนรอบเดกนอยซงถกมดมอ มดปาก กอนหรตาลงขณะสบดวงตาสมรกตซงวาววบดวยก�าลงโกรธและไมพอใจ

“ท�าอยางไรไดเลาทานแมนม ในเมอนางงามตวนอยนคอสนมแหงขา และขากมร วธจดการรบมอกบนาง ครนจะปลอยใหอยดวยกกระไรอย ขาคงมพนค�าครหาเปนแน” ชคกาหรบกลาวอยางระอา ซงถอยค�านเองทเรยกเสยงหวเราะของนางมนาญาได

“โอ ขาไดยนเหลานางก�านลกลาวถงนางงามตวนอยนเชนกน แตมคดวานางจกเยาววยเพยงน”

“ขาวนนคงท�าใหแมนมปวดหว”นางผมากวยกวาแยมยมตามประสาคนใจด “จกวาไปนางดคควรกบทานชคนะ

เจาคะ” ควหนาของชคหนมยกขนสงเกอบหลดปากออกไปวาตรงไหน แตแมนมมนาญากชงตอทายขนมาเสยกอน “แตคงมใชในกาลน”

“เอาเถด ยงไงขาฝากทานชวยดแลอบรมสงสอนนางดวย เลยงดนางเอาไวเปนสหายของหลานสาวผนารกของขาสกคนคงมเปนการเพมภาระใหทานแมนมหรอกนะ”

“เจาคะ มใชภาระอนใดเลย ขายนดจกอบรมใหนางเตบใหญเปนสตรทคควรกบทานเอง”

แมนมมนาญาคอมศรษะรบค�าสง ชคหนมจงยมมมปากพรอมสายหนากบ ค�าหยอกเยานน

“เลกลอขาเลนไดแลวทานแมนม ยงไงขาฝากเปนธระใหดวยแลวกน”“เจาคะ” แมนมมนาญาคอมศรษะอยางนอบนอมอกครง รางสงสงาจงยอตวลง

ตรงหนาแมหนนอยทท�าหนาเหมอนจกรองไหแตกไมมน�าตาใหเหน พลางกวาดสายตามองวงหนาและหยดสบดวงตาสมรกตอนงดงามอกครง

“อยทนกบแมนมมนาญานะดาเนยน ฮาเรมของขามคควรกบเดกนอยแสนซกซน เชนเจาหรอก ท�าตวใหนารกละแมหนนอย แลวขาจกแวะมาเยยมเจาบอยๆ”

มปฏกรยาจากเดกนอยดวยการสายหนาไปมา แตชคกาหรบไมพดอะไรอกนอกจากสมผสวงหนาออนเยาวพรอมรอยยม

“ขาตองกลบแลวละ” ชคหนมกลาวลาดวยน�าเสยงออนโยน ทวาดวงตาสมรกตอนแฝงฝงความเศราซงเตมไปดวยแววตดพอนเองทฉดดงใหชคหนมวางมอลงบนศรษะของเดกนอย

38

เงารกในรอยทราย

วาบคะนงหนงในความรสกเมอแตะตองสมผสท�าใหกอนเนอในอกซายกระตกวบ คนเคยราวกบเคยกระท�าเชนนกบนางงามตวนอยมาแลวครงหนง แตมอาจระลกรวา เนนนานแตไรมา ชคกาหรบหยดชะงกในสงทเกดขน พลางหลบเปลอกตาพจารณา เจาของดวงตาสมรกตอนแฝงฝงความเศราสรอยอกครง... บอกมถกวาเปนความรสกเชนไร ละมนละไมจนมอยากจากลา หรอแควาความสงสารทมใหเทานน เมอมอาจหาค�าตอบ อนวาวนใหตนเอง ชคหนมจงตดใจกาวออกจากหองจตรสสทรายทนท

เมอพนออกจากโรงทอผาซงมากดวยเครองทอผาและผนผางดงามมาไดแลว ชคกาหรบจงหลบเปลอกตามองฝามอของตนเองพรอมกบผอนลมหายใจออกมาเบาๆ ดวงตาหวานฉ�าแลคมคายคงปรายไปยงโคงประตทเพงเดนหางออกมา เปนความรสกก�ากง จกหนกใจกมใช จกสบายใจกมเชง แตเมอนกถงดวงตาสมรกตอนเตมไปดวยความตดพอซงสบดวยเมอครกท�าใหชคกาหรบรสกผดมากเลยทเดยวททอดทงนางไวกบ แมนมมนาญาเชนนน...