Stephanie James

KTL FEGYVER

Price Of Surrender 1983

Adena felhborodottan visszakldi Russell Sinclair rtkes

ajndkt, mert azt hiszi, a frfi meg akarja vsrolni a szerelmt.

Russell azonban nem adja fel a ltszlag hibaval kzdelmet, s

tovbb ostromolja a lnyt figyelmessgeivel, mgnem Adena

elhatrozza, hogy megleckzteti. Mregdrga karrt vesz neki, s

szemtelenl elhreszteli, hogy eljegyzsi ajndknak sznta. De tved,

amikor azt vrja, Russell majd visszautastja az rt, s megcfolja

az eljegyzskrl szl pletykt

- 2 -

1. FEJEZET

Adena West gondolataiba merlve llt a gyren megvilgtott

knyvtrszoba ablaknl, s kibmult San Francisco hres

tengerblre. A tvolban gy sorakoztak a vros fnyei, mint egy

rtkes nyakk kvei. A kd mg nem burkolta be teljesen a vrost.

Adena a Sausalito egyik lejtjn plt, pazar villbl nzeldtt.

A vroska, amely a Golden Gate hd szaki vgben, San Francisc-

val szemben fekdt, a francia tengerpart dlfalvaira emlkeztette

Adent. Kedvelte a magaslatokon plt fehr hzacskkat s a

tengerparti stny mentn sorakoz boltokat s kvhzakat.

Sausalito tetszett neki, mint ahogy mindenki msnak is. De

mosolyogva gondolt arra, hogy San Francisco ugyanilyen szp, s

rlt, hogy hamarosan visszatrhet a kivilgtott hdon t, amint

elintzte, amirt jtt.

Csakhogy meglehetsen kellemetlen gyben rkezett, gy nem is

tudta igazn lvezni a ltvnyt. Mielbb tl akart esni rajta, hogy

hazamehessen vgre, s tgondolhassa ezt az esemnyds napot,

amely gykerestl megvltoztatta az lett. Russell Sinclairrel

folytatand beszlgetse lesz az utols napirendi pont. Ezutn mr

csak a jv fontos.

Annyira elmerlt a gondolataiban, hogy meg sem hallotta az

ajtnyitst, s csak akkor fordult sarkon, amikor a termet hirtelen

elnttte a fny.

Miss West? lpett a szobba egy sportosan ltztt, karcs

frfi, s tiszta, szrke szemvel hvsen vgigmrte Adent.

- 3 -

Igen, Adena West vagyok erstette meg a lny rekedtes

hangjn.

Persze gyis tudtam. ppen most mondta a hzvezetnm.

Russell Sinclair vagyok. Beszlni hajt velem?

Adena blintott, mikzben a vele szemben ll frfit vizsglgatta.

Mg sohasem ltta Russell Sinclairt, mgis hatrozott kpet alkotott

rla magnak, s ugyancsak meglepdtt, mennyire ms a frfi

valjban.

Sokkal fiatalabb, mint amilyennek kpzelte, gy harmincht-

harmincnyolc ves lehet. Sr, sttbarna hajt, amelyben mr

megcsillantak az els sz szlak, htrafel fslte.

Arct erteljes vonsok jellemeztk. rzki, szinte puhnak tn

szja krl a rncok fjdalmas emlkekrl rulkodtak.

Russell Sinclairnek klasszikus vonal orra s nagy akaraterrl

tanskod, hatrozott lla volt. Tulajdonkppen nem is lehetett

vonznak nevezni, inkbb lenygzen frfiasnak.

Adena ideges lett a hzigazda frksz pillantstl. Csak

kpzeldm, csittgatta magt. Idegei a megerltet naptl nyilvn

pattansig feszltek. Nem a frfi miatt nyugtalan. Mgsem tudott

megszabadulni attl az rzstl, hogy Sinclair klns hatst

gyakorol r.

Adena hirtelen ktelkedni kezdett abban, rtelmes tlet volt-e

idejnnie. Figyelmeztetni akarta a frfit, de mr nem mert volna

megeskdni r, hogy Sinclairnek szksge van az segtsgre.

A lny mly llegzetet vett, megprblt megszabadulni a

felkavar rzstl, amelyet a frfi keltett benne. Hiszen ezutn

gysem tallkozik vele tbb!

Nem lne le?

- 4 -

Russell Sinclair hossz, ruganyos lptekkel tszelte a szobt, s az

alacsony mrvnyasztal mellett ll egyik fekete brfotelre mutatott.

Miutn Adena helyet foglalt, a frfi is lelt vele szemben, s

knyelmesen elhelyezkedett.

Adena megprblt gyet sem vetni Sinclair mg mindig mereven

rszegezett pillantsra, inkbb gy tett, mintha az asztalka fltt

lg velencei tkrt tanulmnyozn elmlylten.

Harmincas, csinos, eleven tekintet n nzett vissza r. Szeme

rzkenysgrl, okossgrl rulkodott, mg telt, rzki szja buja

kifejezst klcsnztt az arcnak. De ezeket a tulajdonsgokat csak a

figyelmes szemll fedezhette fel. Fnyes, vrses haja lgy

hullmokban omlott a vllra. Rendkvl csinos n volt.

Adena rtett a divatos ltzkdshez is. Ezttal szk, kk

szoknyt, hasonl szn, mints blzt s rvid, fahjszn

velrmellnyt viselt. Szles, kivert rzcsattal dsztett v

hangslyozta karcs derekt, s klcsnztt neki mersz klst.

Sajnlom, hogy az otthonban kell megzavarnom vgott bele

Adena. De a titkrnje azt mondta, ma mr nem tallom meg az

irodjban.

Ennyire srgs a dolog? rdekldtt a frfi.

Tartok tle, hogy igen, Mr. Sinclair. n a Adena eltndtt,

mennyire trjen ki a rszletekre, majd gy dnttt, semmi lnyegeset

nem emlt. A Carrigan Laboratriumban dolgozom.

, a vetlytrsak! vetette kzbe gunyorosan a frfi, de

tekintete nem lgyult meg. Nehogy azt mondja, Brad Carrigan

odig sllyedt, hogy meg akar vesztegetni!

A hvs, gnyos hang feldhtette Adent. Nem is tnt mr olyan

j tletnek, hogy figyelmezteti Russell Sinclairt. Lehet, hogy

rszolglt a sorsra.

- 5 -

Mr. Sinclair kezdte mzes-mzas hangon, amelyre mindenki

felfigyelt volna, aki jl ismeri , enyhn szlva megerltet napom

volt. Nem tudom rtkelni a trfit.

Teht nem akar megvesztegetni? Kr, pedig mr azt hittem,

hogy vltozatossgot hoz az egyhang zletmenetbe. A frfi felllt,

s a brszekrnyhez lpett. Ha nem ilyen izgalmas gyrl van sz,

akkor inkbb azt javasolom, igyunk valamit.

Adena trelmetlenl nzte, hogyan tlt tele a hzigazda kt

poharat konyakkal. Elvette a felje nyjtott italt, hogy ne kelljen

kifogsokra fecsrelnie a drga idt, de azonnal le is tette a

mrvnyasztalra.

Nagyon finom, rgi konyak jegyezte meg Russell szrazon.

Lehet, de nem azrt jttem, hogy koccintsak magval. Ha nincs

ellenre, Mr. Sinclair

Szltson csak egyszeren Russellnak!

A frfi vatosan megltyklte a poharban az italt, majd tndve

belekortyolt.

Nagyon kedves magtl felelte udvariasan Adena, de kzben

arra gondolt, neki aztn mindegy. gysem tallkozik Sinclairrel soha

tbbet. Szeretnk vgre a trgyra trni. Knyvel vagyok a

Carrigan Laboratriumban, krlbell egy

Brad Carrigan tud arrl, hogy idejtt? szaktotta flbe Russell.

Termszetesen nem.

Gondoltam shajtotta a frfi. De nem akartam a szavba

vgni.

Adena nem rtette ugyan, mirt krdezte ezt a hzigazda, de nem

akarta mg jobban bonyoltani a dolgot, ezrt folytatta:

- 6 -

Mint emltettem, majdnem egy ve dolgozom knyvelknt a

vllalatnl. Nemrg klns kiadsokra lettem figyelmes, amelyeket

nem tudtam sz nlkl beknyvelni.

Russell gnyos mosolyra hzta a szjt.

Egy lelkiismeretes knyvel figyelmt semmi sem kerlheti el.

Adena egy pillanatra kimerlten lehunyta a szemt. Amikor jra

felnzett, szrevette, hogy a frfi tekintete egszen msrl rulkodik,

mint knnyed modora. Lthatan nem csupn az zleti rdekldst

keltette fel.

Olyan rvid leszek, amennyire csak tudok, Mr. Sinclair.

Russell, ha krhetem.

Nos, arra a megllaptsra jutottam, hogy ezekkel az

sszegekkel a maga egyik vezet beoszts munkatrst vesztegettk

meg.

Adena csodlkozott, hogy Russellt egyltaln nem izgatta fel a

kijelentse, mi tbb risi lelki nyugalommal kortyintott egyet a

konyakjbl.

Nem tudtam ugyan bizonytani, de folytatta, s kptelen

volt megrteni a frfi kznyt. A bizonytshoz mrleget kellett

volna ksztenem, m anlkl is elg adat llt a rendelkezsemre,

hogy jelentsem a fnkmnek.

Teht kzlte a gyanjt Brad Carrigannel?

Nem, nem vele, hanem a Jeff-fel, a fival. a kzvetlen

fnkm vlaszolta Adena.

Fjdalmasan emlkezett vissza a jelenetre, amely azzal vgzdtt,

hogy felmondott, radsul felrgott egy sokat gr kapcsolatot is.

Adena mg mindig nem tudta, mi dbbentette meg jobban: Jeff

- 7 -

Carrigan erklcstelensge vagy az, hogy mirt nem ismerte fel elbb

a frfi igazi termszett.

Mit szlt hozz Jeff Carrigan? krdezte Russell lgyan. Adena

rdbbent, milyen nagy hatst gyakorol r a frfi hangja.

Kifrkszhetetlen, titokzatos tengeri mlysgekre emlkeztette.

megerstette a gyanmat, Mr. Sinclair. Nem terhelem a

rszletekkel. Mindenesetre megalapozott a felttelezsem, miszerint

a SinTech vllalat egyik vezet munkatrst tbb ezer dollrral

megvesztegettk. Ha jl tudom, az anyaggazdlkodsi osztlyon

dolgozik. Ez az alak eladja a gyrtsi titkokat a Carrigan

Laboratriumnak.

Az utols mondatot Adena mr egyenesen hadarta, mert rlt,

hogy tljutott a nehezn. Csupn ktelessgtudata hajtotta ide. Most,

hogy vgre knnytett a lelkn, hazakvnkozott. Pihenni szeretett

volna, hiszen lete legrosszabb napjt tudhatta maga mgtt.

Russell levette szemt Adenrl, s a poharba bmult. gy tnt,

mintha a konyakjtl vrna vlaszt az t foglalkoztat krdsekre.

Amikor jra felnzett, Adena gymoltalan tekintetvel tallkozott a

pillantsa.

Emltette, hogy Brad Carrigan nem tud az idejvetelrl. De mi

a helyzet a fival?

Neki sem rultam el felelte halkan Adena.

Vagy gy! blogatott Russell. Majd rvid sznetet tartott,

mieltt megenyhlt hangon folytatta: Szeretnm tudni, mit szlt az

ifj Carrigan, amikor tudomsra hozta, hogy rjtt az zelmeire.

Errl nem szvesen beszlek. A frfi megrten blintott.

Mindegy, mit mondott, a lnyeg az, hogy maga eljtt, s kzlte

velem a tnyeket.

- 8 -

Adena szemrehnyan rncolta a homlokt. A frfi klns

mdon fejezte ki magt.

Csak azrt szltam, mert gy gondoltam, joga van rteslni

rla.

Igazn dicsretes, Adena. De nem kstoln meg vgre a

konyakot?

A lny mg rintetlen poharra nzett, aztn vllat vont s

felvette. Engedelmesen belekortyolt, s a pohr szle fltt Russell

kifrkszhetetlen szrke szembe nzett.

Megrtem vonta fel a szemldkt a frfi , ha jzanul akar

beszlni az anyagiakrl. m felesleges aggdnia, Adena, n

megbzhat zletember vagyok.

Elhiszem vlaszolta hatrozottan a lny. De megbocssson,

most mennem kell. Sajnlom, hogy nem nevezhetem meg, ki rulja

el az zleti titkait. De ha mr tudja, hol keresse, biztosan meg fogja

tallni.

Adena kecsesen felllt, s a mellette fekv barna brtskrt

nylt. Vgre hazamehet! Azt az egy kortyot sem lett volna szabad

meginnom hgyomorra, gondolta.

Nem szksges tovbbi rszletekkel szolglnia, Adena

emelkedett fel Russell is. Tudom, melyik alkalmazottunk fogad el

csszpnzeket.

Micsoda? kiltott fel Adena, s rtetlenl bmult r. A frfit

szemltomst mulattatta a lny lmlkodsa.

De ne higgye, hogy hltlan leszek. ljn vissza, s legalbb a

konyakot igya meg!

- 9 -

Adena mg mindig hitetlenkedve meredt r. Annyi mindenen

tment mr aznap, a frfi pedig szemrebbens nlkl kzli, hogy

mindenrl tud.

Visszarogyott a karosszkbe, s sz nlkl nagyot hzott a

konyakbl.

Russell szemrehny pillantst vetett r, amikor vatosan letette a

pohart az asztalra.

lvezni kell az italt, nem lenteni.

Adena megrzkdott, mert az alkohol gette a torkt. Megvet

pillantssal krdezte:

Maga vgig tudott a dologrl?

Igen. Az egyik mrnknkrl van sz, aki a kutatsi s

fejlesztsi rszlegnl dolgozik. Krlbell hrom hnapja

szolgltatja ki eredmnyeinket a Carrigan Laboratriumnak.

Gratullok, hogy ilyen hamar leleplezte emelte fel a pohart

Russell. Maga remek munkaer.

Mikor tnt fel magnak az a mrnk? rdekldtt Adena.

, szinte mr akkor, amikor elkezdte a piszkos zelmeit

felelte Russell. gy dntttem, figyeltetem, mg elegend

bizonytkot gyjtk, hogy azonnali hatllyal felmondjak neki.

Termszetesen rgtn intzkedtem, hogy ne kerlhessenek tbb a

kezbe fontos tervek.

Adena nem rtette Russell Sinclair kznyt. Gyorsan felhajtotta a

maradk italt. Agyn jra tsuhantak a nap esemnyei.

Akkor csak az idmet fecsreltem, Mr. Sinclair. Bocssson meg

a zavarsrt! Nem akarom tovbb feltartani.

- 10 -

Knosan rint a gondolat, hogy hltlannak tart, Adena nzett

r szinte bartsgosan Russell. Szeretnm kifejezni a hlmat a

fradozsrt.

Adena nem tudta, mire vlje a frfi szavait.

Nem tartozik hlval. Csak a ktelessgemet teljestettem, most

pedig szeretnk vgre hazamenni.

Hirtelen megrezte az alkohol hatst. Elbb ennie kellett volna

valamit!

Vacsorzott mr? krdezte Russell, mintha megsejtette volna,

milyen rosszul rzi magt a vendge.

Adena megrzta a fejt.

Nem, nem volt r idm. Elszr tl akartam lenni a dolgon,

amilyen gyorsan csak lehet.

, megrtem. Mg nincsenek tapasztalatai ezen a tren. Adena

mrgesen rvillantotta a szemt. Arra gondolt, biztosan a konyak

hatsra beszl a frfi ilyen zagyvasgokat.

Ha magnak gy jobban tetszik hagyta r vgl nagyvonalan.

A frfi megrten blintott.

Igen, igen, minden kezdet nehz. s n sem knnytettem meg a

dolgt. Most azonban ragaszkodom hozz, hogy velem vacsorzzon.

A hzvezetnm ugyan mr hazament, de mindig bsges vacsort

kszt. Krem, fogadja el a meghvsomat!

A lny habozott, aztn gy gondolta, jobb, ha nem l voln mg,

amg l nem mlik az alkohol hatsa.

Russell kzben mr meg is kerlte az asztalt, s Adena mellett

termett. Mire a lny felocsdhatott volna, kimentek a

knyvtrszobbl, s leballagtak a tgas, korszeren berendezett

konyhba.

- 11 -

Az eltrbl bekukkanthatott a tgas nappaliba, ahol a fekete s

fehr sznek ellentte uralkodott. Az els pillantsra feltnt a btorok

modern egyszersge. A hatalmas ablakokon t csodlatos kilts

nylt a San Francisc-i blre.

A konyht piros szekrnyekkel s polcokkal rendeztk be, de a

fehr padllap miatt vilgosabbnak tnt, mint a tbbi helyisg.

Csupn a kerek kis tkezasztal s a kt szk volt fekete.

Mr. Sinclair tiltakozott Adena, amikor vgre felfogta, mi is

trtnik voltakppen , igazn kedves magtl, hogy meghvott, de

mgis inkbb hazamennk.

Ugyan, n sohasem vagyok kedves, egybknt pedig mondtam

mr, hogy Russellnek szltson.

Adena tancstalanul nzte, ahogy a frfi odalp a mikrohullm

sthz.

Lssuk, mi a vacsora mra! nyitotta ki kvncsian az ajtajt

Russell. Kitn, hagymatorta! Ezek szerint saltnak is kell lennie

valahol. Annie mindig kszt hozz.

Russell a htszekrnyhez lpett, s elvett egy nagy tl vegyes

saltt.

Na tessk, megmondtam! Idenyjtana kt tnyrt? A

szekrnyben vannak.

Mire Adena szbe kapott, mr meg is tertette az ablak melletti

fekete asztalt. gy rezte, lerohantk, s fogalma sem volt, miknt

vdekezzen. Mindenesetre nem rt, ha eszem egy falatot, tndtt,

amikor Russell az asztalra tette a tlckat.

Elbb egynk, aztn majd visszatrnk az zletre javasolta a

frfi, s egy kst nyjtott Adennak, hogy felszeletelje a

hagymatortt.

- 12 -

kzben a saltval foglalatoskodott.

Szerintem mr mindent megtrgyaltunk vetette ellen a lny, s

megkstolta az telt.

Akrki volt is Annie, pompsan rtett a fzshez. Adena szerette a

finom falatokat.

Dehogynem, mg rengeteg a megbeszlnivalnk. Sokkal

clratrbben kellene viselkednie, Adena, ha vinni akarja valamire.

Russell, egyltaln nem rtem, mire akar kilyukadni.

Nem baj. Majd ksbb megvitatjuk. De most kstolja meg

Annie saltjt, s mesljen egy kicsit magrl!

A lny elcsodlkozott.

Mire kvncsi?

Mindenre. Hol lakik, mit csinl, amikor ppen nem az irodban

l. Milyen filmeket szeret, s gy tovbb.

Mirt rdekli mindez? tudakolta Adena.

Csak trsalogni prblok.

Ht nem bnom San Franciscban lakom, szeretek jkat enni,

s ritkn jrok moziba. Inkbb olvasok estnknt. Most mr

elgedett, vagy azt is hajtja tudni, melyik csillagjegyben szlettem

s melyik prtra szavazok?

Nem mondom, alaposan felvgtk a nyelvt.

Sajnlom, ha ilyen benyomst keltettem felelte Adena

rezheten megenyhlve , de kiss megviseltek az idegeim.

Biztosthatom, hogy tkletesen megrtem. Ne aggdjon.

Megegyeznk prblta megnyugtatni Russell.

Trdik is vele, hogy aggdom-e! gondolta Adena. m

hangosan csak ennyit mondott:

Ahogy gondolja.

- 13 -

Bzzk bennem. Egybknt citromos stemnyt vagy inkbb

egy kis maradk csokipudingot kr desszertnek?

A jelek szerint Annie ugyancsak a kedvben jr.

Nem csoda, hiszen egszen jl megfizetem rte vlaszolta

jzanul Russell.

gy ltom, maga mindenrt fizet jegyezte meg Adena lesen.

Milyen gnyos s kibrndult alak! Persze lehet, hogy minden

sikeres zletember ilyen, vigasztalta magt.

Fizess s lvezd az letet jelentette ki a frfi szinte

nneplyesen , ez az elvem, s egszen jl boldogulok vele.

Sok szerencst! mondta Adena, s a villjra szrta az utols

saltalevelet.

Hls ksznetem. De rulja el vgre, mit szeretne uttelnek!

Azt hiszem, stemnyt krek.

Kitn blintott beleegyezen a frfi. gy ltom, mris jobb

sznben van.

Nem is tudtam, hogy szrnyen nztem ki felelte srtetten

Adena.

Erre a megjegyzsre Russell harsny hahotban trt ki.

Nem gy mondanm. Inkbb csak kiss megviseltnek ltszott. A

frfi felllt, hogy leszedje az asztalt. Adena magtl rtetden

segtett neki.

Hiszen emltettem, hogy nehz napom volt.

Igen, de mr vge. Engedje el magt! Jjjn, a stemnyt a

nappaliban esszk meg szltotta fel Russell. Aztn kettvgta az

dessget, s elindult a nappali fel.

Adennak megint nem maradt ms vlasztsa, mint Russellt

kvetni. Nevetsges! gy engedelmeskedem neki, mint egy leb.

- 14 -

Erre eszbe jutott Max. Remlhetleg nem felejtette el a szomszdja

megstltatni!

Min mosolyog? rdekldtt Russell, mikzben egy

vegasztalkra tette a tnyrokat.

gy rzem, olyan vagyok, mint a kutym, aki tstnt a

nyomomba szegdik, ha ennivalt szimatol.

Mindenki megrdemli a jutalmt, akr kutya, akr ember. A

kutyt persze finom falatokkal szoks megdicsrni mosolygott

Russell, amikor Adena lelt mell a fekete kanapra.

Az a benyomsom, hogy maga alapveten anyagias

belltottsg vlekedett Adena, s lvezettel zlelgette a fensges

stemnyt.

Azt sgja az emberismeretem, hogy ebben a tekintetben nem is

klnbznk olyan nagyon.

Erre a megjegyzsre Adena gondolkodba esett. vatosan

megkrdezte:

Ht ezt meg hogy rti?

gy rzem, nem hiba jtt ide ma este.

Adennak szrny gyanja tmadt. Nyugalomra intette magt, s

tovbb majszolta az dessget.

Azt mondja, nem jttem hiba, pedig mr rg tudott a dologrl,

amirl rtesteni akartam

Russell letette a tnyrjt, belesppedt a puha dvnyprnba, s

oldalrl vgigmrte Adent, aki mg mindig kiss mereven kuporgott

a kanap msik vgben.

Ne tartson hltlannak, Adena krlelte gyngden.

Nos j felelte a lny. Mennyire tartsam hlsnak?

- 15 -

Adena a legszvesebben felpofozta volna sajt magt. Idkzben

rjtt, milyen ostoba tlet volt idejnni, hogy figyelmeztesse Russell

Sinclairt a csszpnzekrl. Ennek az embernek nincs szksge az

segtsgre, mg akkor sem, ha trtnetesen nem tudott volna a

dologrl. Azok kz tartozik, akiket nehz tnkretenni.

Szerintem ktezer dollr kifejezn a hlmat ajnlotta

szrazon Russell, s figyelte, mit szl hozz a vendge.

Ktezer dollr! kiltotta rtetlenl Adena.

Krem, Adena, gondolja meg, hogy semmi jat nem mondott.

Ez azt jelenti, hogy ktezer dollrt akar adni azrt, mert

figyelmeztettem?

Igen, ne rugaszkodjon el nagyon a valsgtl. Mg ezen a

terleten sem lehet knnyen pnzhez jutni, legalbbis kezdetben

nem. Adok mg egy j tancsot: soha ne adja ki a kezbl a

bizonytkait, mieltt meg nem egyezik az sszegben.

Adena felpattant. Arca kipirult mrgben.

Ht ez hihetetlen!

Mi ttt magba? Csak nem knlt tbbet Carrigan a

hallgatsrt? Mondja csak meg! Kiegszthetem az sszeget. Ki

tudja, htha a jvben rdekesebb tnyekre is fnyt dert.

Adena nkntelenl htrlt egy lpst, amikor Russell felllt.

s meddig menne el? vetette oda lesen a hzigazdnak.

Attl fgg ttovzott a frfi, s kzelebb lpett. Mennyirt

vsrolhatnm meg?

Felfoghatatlan! kiltotta a lny. Hihetetlen! Ktelessgtudat

hajtott, amikor idejttem azok utn, amit tltem

Nem eshetett nehezre, amikor rjtt, hogy Carrigan nem fizet

eleget.

- 16 -

Russell mg kzelebb lpett. Adennak eszbe sem jutott tovbb

htrlni.

Ha nem elg ktezer dollr, velem lehet alkudni. De akkor egy

kicsit tbbet vrok magtl.

A frfi leplezetlen rdekldssel szemllte Adent, aki gy llt

eltte, mint egy mrges kiscica.

Ha jl sejtem, megri.

A lny tl ksn jtt r, mi Sinclair szndka. A frfi mr t is

lelte, s knnyedn maghoz vonta. Adena hiba fesztette mindkt

karjt Russell mellkasnak.

Engedjen el! sziszegte, de elnmult, amint a frfi meleg ajkt

a szjn rezte.

- 17 -

2. FEJEZET

Adena szinte bnultan engedte, hogy Russell megcskolja. Az

sztne azt sgta, a frfi nem knyszerten arra, hogy lefekdjn

vele, gy nem jelent veszlyt a szmra. Mgis felhbortotta a frfi

viselkedse, hiszen nem rett gymlcs, amelyet brki

megkstolhat!

Russell ers, de gyngd keze a vllt simogatta, mikzben szja

csbtan beczgette az ajkt.

Drgm suttogta knyrgn, de nem engedte el meg

fogunk egyezni. rtelmes ember vagyok.

Ltom. n meg ostoba mdon idejttem, hogy

figyelmeztessem!

Mirt olyan dhs? Hiszen hajland vagyok fizetni.

Tudom, ktezer dollrt azonnal tmadt r mrgesen a n.

Kevesli? Azt hittem, ilyen krlmnyek kztt elg lesz.

Lehetetlen alak! Elengedne vgre? Nincs tbb

megbeszlnivalnk.

Nekem ms a vlemnyem. Szerintem maga sokkal tbbet tud

nyjtani annl a pr adatnl. Lenygz, Adena West, s hajland

vagyok fizetni ezrt.

A lny trkizkk szeme szikrzott a dhtl. Ezzel a frfival

egyszeren nem lehet rtelmesen beszlni! Olyan, mint Jeff. Nem,

mg nla is rosszabb. Jeff-ben legalbb nem hunyt ki a tisztessg

szikrja. De Russell Sinclair nyltan bevallotta, hogy ksz brmit

pnzrt megvsrolni.

- 18 -

Russell srtdtten felemelte a fejt, amikor megrezte, milyen

mrges Adena, s egyik kezt levette a vllrl. Ezutn ujjval

krbesimogatta a n rzki szjt. Kzben nyilvn azt remlte, hogy

az sszeszortott ajkak sztnylnak.

Adena megprblt szabadulni az lelsbl.

Az g szerelmre, hagyjon elmenni!

Russell azonban gyet sem vetett a felszltsra, hanem nyelve

hegyvel beczgette tovbb a lny ajkt. Adena mindkt kezt a frfi

mellkasnak fesztette, krmt pedig az inge anyagba mlyesztette.

Hiba.

Nyisd ki a szd, drgm! suttogta csbt hangon Russell, s

mg jobban maghoz szortotta Adent. Hadd kstoljalak meg!

Mr csak az hinyzik, maga gazember! Nem akarom, hogy

Mieltt a lny befejezhette volna a mondatot, Russell nyelve

behatolt meleg, puha szjba. A frfi szenvedlyesen cskolta, s

Adena gy rezte, eszt veszti.

Sohasem hitte volna, hogy ilyen knnyen levehetik a lbrl.

Nemrg mg el akarta tasztani Russellt, most azonban egyre jobban

kapaszkodott bel. Tudta, hogy a frfi figyelmt nem kerli el a

vltozs. Ahhoz tl j emberismer, gondolta, s mrgeldtt sajt

gyengesgn.

Adena nem tehetett mst, vrnia kellett, amg kedvez alkalom

nylik a meneklsre. Megprblta kznysen trni Sinclair vad

cskjt.

gy tnt, Russell kitallta a gondolatt, s megvltoztatta a

mdszereit. Szjt ugyan tovbbra is a n ajkra szortotta, de mr

sokkal gyngdebben. Kzben a tarkjt simogatta.

- 19 -

Adena lelkben ellenttes rzsek kavarogtak. Br mrges volt

Russell arctlan magatartsa miatt, mgis el kellett ismernie, hogy a

frfi olyan rzseket bresztett fel benne, amelyek zavarba hozzk.

Russell vgre vonakodva elengedte. Elgedetten mosolygott, s

mlyen a szembe nzett.

Az a gyanm, hogy ragyogan fogunk egytt dolgozni

suttogta megindultan, s gyngden megsimogatta a lny hajt.

Adena hallgatott, csak kihvan elreszegezte az llt.

Ne makacskodj, des! ugratta Russell. Megltod, tetszeni

fog. Vgzett? krdezte tle Adena csodlatra mlt hvssggel.

Mehetek vgre?

Biztos vagy benne, hogy mris el akarsz futni?

Egszen biztos.

Mg sok mindent meg kell beszlnnk vgott a szavba

Russell, mikzben elfojtott egy jabb mosolyt.

Csodl tekintetben azonban klns fny villant, amely fktelen

szenvedlyrl rulkodott. Adena elszr rezte, hogy Russell

veszlyes is lehet. ppen ideje itt hagyni ezt a hzt! tndtt.

Taln kezdte megjtszott rtatlansggal killthatn a

meggrt csekket.

Termszetesen, azonnal. Russell hangja jra hivatalosan

csengett. Biztos lehet benne, hogy n mindig llom a szavam.

Sinclair gnyos pillantssal vgigmrte Adent, megfordult, s a

dolgozszobjba sietett.

Istenem, gondolta undorodva a lny, tnyleg azt hiszi, hogy

pnzzel mindent megvehet! Elszntan felkapta a tskjt.

Megrtette a leckt. Az ilyen makacs, kemny fickk, mint

Russell Sinclair, nem rdemlik meg az ember egyttrzst. gyis

- 20 -

kpesek segteni magukon, ltta be Adena, majd ttovzs nlkl a

bejrati ajthoz szaladt, amikor a frfi lptei elhaltak az eltrben.

Feltpte az ajtt, s srga Audijhoz rohant. Egyetlen gondolatot sem

pazarolt tbb Russell Sinclairre, leszguldott a kanyargs ton a

dombrl a Golden Gate hd fel.

Micsoda nap! Adena rlt, hogy ilyenek ritkn addnak az ember

letben.

Csak akkor rezte magt teljes biztonsgban, amikor kinyitotta a

laksa ajtajt, s meghallotta Max bartsgos ugatst.

Megnyugodott. A schnauzer odaszaladt hozz, s lelkesen felugrlt

r.

, Max, nem is tudod, milyen jlesik hazajnni egy ilyen

kedves, udvarias frfihoz, mint amilyen te vagy vakarta meg

nevetve a kutya fle tvt Adena.

Max helyeslskppen a tenyerhez drzslte a pofjt.

Vrj csak, mindjrt elmeslek mindent shajtott fel

megknnyebblten a lny, s bement a nappaliba.

Az egsz szobt szrke, sppeds sznyeg bortotta, amely

ellenttet alkotott a zld s fehr btorokkal. Adena lerogyott a

kanapra, levetette a cipjt, egy sarokba rgta, majd knyelmesen

htradlt. Ksz! Mindent elvgzett, amit tervezett.

Remlem, megbocstasz, Max, de egy darabig be kell rned

olcsbb kutyaeledellel!

A megtakartott pnze nhny hnapra elg, amg tall j llst.

Szksg esetn a rszvnyeinek egy rszt is eladhatja.

Adena azonban alapveten bizakod termszet volt, ezrt

remlte, hogy nemsokra tall magnak munkt. Vgl is jl kpzett,

gyakorlott knyvel.

- 21 -

Termszetesen jratta a legtekintlyesebb szaklapot is. Olvassa el

azonnal az llshirdetseket? Nem, gondolta, annyira nem srgs.

Holnap is rr. Elbb kialussza magt.

Biztosan rlsz, Max, hogy Jeff Carrigan nem jn tbbet

mondta, mikzben nagyot stott.

Max a flt hegyezte, orrt pedig gyngden gazdja kezhez

rintette. Adena elmosolyodott.

Tudom, hogy nem nagyon kedvelted. Mtl engem sem

rdekel. m biztos, hogy nem fog neki hinyozni Jeff Carrigan?

Igaz, arra krte a frfit, ne hvja fel tbbet, most Adena mgis nagyon

elkomorult. Hiszen sok kzs lmnyben volt rszk, radsul

mindkettejket rdekeltk a pnzgyek s a knyvels.

Jeff jkp, okos frfi, szvesen jrt vele. Nem csoda, ha nha a

kzs jvjket is eltervezte.

jra eszbe jutott, ahogy dlutn elmondta Jeff-nek, amit

megtudott. A frfi flig vidman, flig lekicsinylen nzett r, majd

hvsen elmagyarzta, hogy mit rt zleten.

A versenytrsak mindentt jelen vannak, drgm vigasztalta

flnyesen. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy rzelgs

erklcsi alapelvek szerint irnytsuk a laboratriumot.

De ez gy helytelen felelte dacosan, s abban a pillanatban

szinte maga is gy ltta, hogy gyerekes a viselkedse. Ez

bntetend cselekedet.

Ez az zlet helyesbtett Jeff.

Az apd tud rla?

- 22 -

Termszetesen. De rajta kvl csak nhny bizalmasunkat

avattam be. Gratullok, desem, mostantl fogva te is kzjk

tartozol. gy is mondhatnm, csaldtagnak szmtasz.

Ekkor Adena flrerthetetlenl kzlte fnkvel, hogy neki nem

kitntets egy ilyen csaldhoz tartozni. Jeff rezzenstelen arccal lt

nehz, tlgyfa rasztala mgtt, s azt tancsolta, hogy trlje a

programot, gy fejezte ki magt.

Nem vitatkozott tovbb, hanem megkrte Adent, menjen vissza

az irodjba, s hagyja r az zlet kemny oldalt. Adena sokig

rtetlenl bmult r, mg vgre felfogta, hogy Jeff tovbbra is fizetni

akarja a csszpnzeket, tle pedig elvrja, hogy a knyvelsben

tntesse el a nyomokat.

Adena ekkor hvsen s hatrozottan felszltotta Jeff-et, hogy ne

keresse tbbet. A frfi dbbenete nmi elgttelt nyjtott neki.

Visszament az irodjba, s megrta a felmondst. Maga is

csodlkozott, milyen nyugodtan kpes erre. Azutn elhagyta a

vllalat plett.

Itt kellett volna befejeznem a dolgot, gondolta Adena. Persze

utlag mindig okosabb az ember. Mirt rezte ktelessgnek, hogy

figyelmeztesse Russell Sinclairt? Tudhatta volna, hogy Sinclair nem

szorul az segtsgre. Radsul az ajnlata, hogy mindenrt

megfizet

Ezek a frfiak! csvlta meg a fejt, s ngylb bartjra

pillantott. A jelenlevk termszetesen kivtelek, Max.

Adena nyugtalanul jrklt fel-al a szobban. Holnapra minden

rendbe jn, vigasztalta magt. Lezuhanyozott, majd a hlszobba

ment, s kimerlten lerogyott az gyra. Legfbb ideje aludni!

- 23 -

Msnap reggel, mikzben Maxot stltatta, felkszltnek s

ersnek rezte magt arra, hogy farkasszemet nzzen a r vr

megprbltatsokkal. Hihetetlen, mennyire meg tudja vltoztatni

egyetlen nap az ember lett!

A konyhban gyorsan eldnttte, hogy angol teakeverket iszik

reggelire. Forr vzzel kibltette a legfinomabb porcelnbl kszlt

teskannjt, hogy elmelegtse. Jkora adag tealevelet tett bele,

majd lobog vizet nttt r. Adena mindig szertartsosan ksztette

el kedvenc italt.

ppen lelt reggelizni, amikor megszlalt a telefon. Nem rlt,

hogy megzavarjk. thajolt a kis tkezasztal fltt, s felvette a

kagylt. Kzben sszegyrte az lben tartott jsgot.

Miutn azonban bemutatkozott, azt kvnta, brcsak fel se vette

volna a hallgatt. Hiszen szmthatott erre

Hol az rdgben bujklsz, Adena? Mr majdnem tz ra! Mr

ktszer is kerestelek az irodban.

Nem kaptad meg a felmondsom, Jeff?

Ja, azt? Termszetesen azonnal sszetptem. Hiszen mindketten

tudjuk, mennyire feldlt voltl. Meg kell mondanom, nem is hittem,

hogy ilyen indulatos is tud lenni az n jzan kis knyvelnm.

Adena nem hagyta, hogy Jeff trfval sse el a dolgot. Tl

jhiszem s gyerekes vagy! emlkezett Adena a frfi szavaira.

Megeskdtt, hogy a jvben tanul a trtntekbl.

Sajnlom, Jeff, de komolyan gondoltam a felmondsom. Nem

dolgozhatok tovbb egy olyan vllalatnl, amely elvrja, hogy

szemet hunyjak a csszpnzek felett, radsul mg a knyvelst is

meghamistsam.

- 24 -

A szke mellett l Max figyelmesen felemelte a fejt. az

egyetlen frfi, akiben megbzhat.

Nyugodj meg, Adena! Mg mindig dhs vagy. Vegyl ki

nhny nap szabadsgot, drgm, st az lenne a legjobb, ha egy htig

pihennl. Majd megbeszlem a szemlyzeti osztly vezetjvel. Ha

megnyugodtl, visszajssz, s mindent elfelejtnk.

Viszonthallsra, Jeff!

Mg valamit, drgm! folytatta a frfi, meg sem hallva a

bcsszavakat. Vletlenl van kt jegyem egy j mulatba, a

legjabb zens-tncos msorra, amelyet a mlt hten mutattak be

elszr. Nem mondand meg, mit csinljak velk? Sajnlnm, ha

krba vesznnek

Add le a tallt trgyak irodjban!

Adena lecsapta a kagylt, s azonnal felhvta a vllalat

szemlyzeti osztlyt. Jeff sszetpte a felmondst, ht gy is j.

Tz perc mlva mindent elintzett. Megbeszlte Carol Waltersszel,

a szemlyzetis helyettesvel, hogy a felmondst magntermszet

okokkal indokolja. Carol Walters nem ktelkedett benne, hogy

Adena szndka komoly, s meggrte, hogy azonnal elintzi a

formasgokat.

Hinyozni fog neknk, Adena bcszott tle az idsebb

hlgy. Azrt nha adjon majd hrt magrl!

A lny a nappaliban vacsorzott, kzben a hreket nzte. Kt nap

telt el a felmondsa ta, s mr tallt is nhny rdekes llsajnlatot

az jsgokban. Holnap feladhatom a plyzatokat, utna pedig

elutazhatnk nhny napra pihenni, tndtt.

- 25 -

Az rintett vllalatokkal telefonon is megbeszlheti, mikor menjen

el a szemlyes bemutatkozsra.

Mit szlsz hozz, Max? krdezte Adena a kutyjtl a reklm

alatt. Tehetnnk egy kis kirndulst. Egyik munkatrsam meslte,

hogy van a hegyekben egy szp, rgi vendghz, amely eldugott

helyen fekszik, ezrt csak kevesen ltogatjk. Jl reznd ott magad?

Max igazi vrosi kutya volt. A flt hegyezte, mintha a krdsen

tprengene. Mg nem dnttt, amikor megszlalt a kaputelefon.

Adena ttovn letette a szendvicst. Remlhetleg nem vendg

rkezett, gondolta, s puha tornacipjben nesztelenl a mikrofonhoz

lpett. Zld pulvere nhny szmmal nagyobb volt a mretnl, gy

a szles kivgs miatt az anyag csbtn lecsszott a fl vllrl.

Adennak errl persze fogalma sem volt, csak a knyelem miatt

viselte ezt a pulvert s rgi, fehr nadrgjt.

Ki az?

Adena? Russell Sinclair vagyok.

A lny elkapta kezt a gombrl, mint aki meggette magt.

Russell Sinclair? Mi az rdgt akar tle? A frfi mly hangja

rendkvl felizgatta. Sokkal hevesebb rzsek trtek r, mint ahogy

azt be merte vallani magnak.

Vratlan s kellemetlen meglepets jegyezte meg Adena

lesen, ujjval ismt benyomva a gombot.

Lenygz a vendgszeretete. Bemehetek?

Minek? krdezte mogorvn Adena.

Szeretnk beszlni magval.

n viszont nem hajtok tallkozni nnel. Nem hiszem, hogy

brmi megtrgyalnivalnk lenne, Mr. Sinclair, egybknt sem rek

r. Krem, ne zaklasson!

- 26 -

Rvid sznet utn a mly hang jra megszlalt:

Nincs egyedl?

Vannak nlam mosolyodott el huncutul Adena, s lepillantott

Maxre.

Csak nem Jeff Carrigan a ltogatja? rdekldtt hvsen

Russell.

Adena nem tudta, mirt ppen Jeff-re gondolt a frfi.

Nem, Maxnek hvjk, ha rdekli. J jszakt, Mr. Sinclair!

Max? Milyen rdekes! Maga aztn nem vesztegeti az idejt.

Adena a homlokt rncolta.

Tessk?

Csak arra gondoltam, ahhoz kpest, hogy hrom napja rgott fel

egy tarts kapcsolatot, egszen hamar tallt j trsat.

Ezt meg honnan veszi? krdezte dbbenten Adena.

Ha beenged, elrulom. Komolyan, mg tbbet is megtudtam.

Ne aggdjon, rendesen fogok viselkedni Max jelenltben. Szeretnk

bocsnatot krni jelentette ki elzkenyen a frfi.

Nem szksges

Adena, krem! Tudom, hogy hibztam. A legkevesebb, amit

tehetek, hogy bocsnatot krek. Egybknt tette mg hozz

rettenetesen hideg van itt a kdben.

Adena rezte, hogy elfogja a gyngesg.

Rendben egyezett bele vgl. Bejhet egy pillanatra, ha

meggri, hogy elmegy, mihelyt megkrem r. Becsletszavt adja?

Becsletszavamra.

Adena elmosolyodott Russell Sinclair bnbn magatartsn.

Biztosan nem jellemz r.

- 27 -

Russell egy pillanattal ksbb a kszbn llt.

Stt haja nedvesen csillogott, a szeme pedig, amelyre Adena

olyan jl emlkezett, szrke volt, mint odakint a kd. Barna

nadrgot, kk pulvert s barna brdzsekit viselt. Amikor Adena

megltta, hirtelen arra gondolt, helyesen cselekedett-e, amikor

beengedte.

Max azonnal odaszaladt, s krbeszimatolta a vendget. Mieltt

mg Adena magyarzattal szolglhatott volna, Russell kinyjtotta a

kezt, s megvakargatta a kutya fejt.

Szervusz, Max! dvzlte nevetve.

Adena csodlkozott, milyen hamar sszebartkoztak.

Adja ide a dzsekijt! krte a lny. Megknlhatom egy

cssze teval?

Nagyszer lenne nyjtotta oda a kabtjt Russell, majd

kvncsian krlnzett. Azt hiszem, az n lakberendezm nem

szvleln a magt. Azrt vlasztotta Maxet, mert a szrke bundja

jl illik a sznyeghez?

Nem, fordtva, a sznyeget vlasztottam Max szre sznhez

felelte Adena talpraesetten. Ne hasonltson bennnket a maga

lakberendezjhez, neki biztosan mindene az ellenttes sznhats.

Azt lltja, hogy az ellenttek frfiassgot sugallnak mondta

Russell dersen. De taln egyetrtennek abban, ha egy n

laksrl van sz

Adena gyorsan kzbevgott.

ljn le! Hozok magnak egy csszt.

Figyelte, ahogy a frfi elhelyezkedik a fehr kanapn, s

knyelembe helyezi magt, mintha otthon lenne. Ltta, hogy a

vacsorjt nzegeti.

- 28 -

hes? rdekldtt Adena az udvariassg kedvrt.

Mint a farkas!

Ksztettem nhny szendvicset a tehoz. Szvesen

megknlom.

Russell szemgyre vette az ezsttlcn szpen elrendezett

szendvicseket: a hromszg alak rkkrmes kenyeret, a kerek,

uborkval dsztett rozskenyrszeletet s a hosszks,

szardellapaszts pirtst.

Flek, ha egyszer nekiltok shajtotta Russell, s a rkkrmes

szendvics fel nylt , egy szempillants alatt eltntetek mindent.

Ez az n vacsorm!

Nincs tbb vletlenl ezekbl az nycsiklandoz falatkkbl?

Nem vrtam ltogatt nzett r hvsen Adena.

Igen, tudom, telefonlnom kellett volna Nem vgna fel mg

egy kis uborkt? krdezte Russell, csppet sem zavartatva magt.

Adena minden nyugalmt sszeszedte, kimasrozott a konyhba,

s nhny nagyobb szelet kenyeret megkent rkkrmmel, a tetejket

pedig uborkval dsztette.

Amikor visszatrt a szobba, azt ltta, hogy Max Russell lbnl

kuporog, s kszsgesen elfogadja a ropogs, szardellapaszts

pirtst.

Csak nem akarja megvesztegetni a kutymat?

Mivel a gazdjnl nem sok sikerrel jrtam, most nla

prblkozom.

Amikor Russell szrevette, hogy a lny arca elsttl, gyorsan

hozztette:

Bocssson meg, Adena, rossz vicc volt.

- 29 -

De legutbb komolyan gondolta jegyezte meg lesen a n, s

letette a kenyerekkel teli tlat az asztalra. Azon az estn nem

viccelt.

Tlttt egy kis tet a frfinak is, majd tnteten odahzott egy

karosszket, s abba lt. Mindenesetre nem akart Sinclair mell lni

a kanapra.

A frfi hallgatott, csak egyetlen klns pillantst vetett r, amit

Adena nem tudott mire vlni. Nem emlegette tbb a trtnteket,

inkbb kvncsian nzegette Adena sarokban ll, fonott

kzimunkakosart, amelyben a lny a ktseit tartotta.

Illik maghoz ez az idtlts. Egy hlgy kutyval, aki szereti a

tet

Russell

Igen, tudom, bocsnatot kell vgre krnem. Hogyan is

sejthettem volna azon az estn, hogy maga nem nhny ezer dollrrt

jtt? Elvgre logikus lett volna

Valban?

Adena, krem esdekelt a frfi. Fogalmam sem volt rla,

hogy eltte felmondott, s kiadta a bartja tjt.

Meglepen jk az rteslsei vlaszolta a lny hvsen

Felhvtam a vllalatt. Eleinte a munkatrsai kiss zavartan

viselkedtek, de aztn rtesltem a felmondsrl. Arrl is tudott

mindenki, hogy szaktott Jeff Carrigannel. Elmesltk az egsz

meghat trtnetet.

Kivel beszlt? csattant fel Adena ingerlten.

Az osztlyvezetjvel.

Ha ilyen jl egyttmkdik a Carrigan Laboratrium s a

SinTech vllalat, nem rtem, mirt nem egyeslnek.

- 30 -

Russell gyet sem vetett erre az eps megjegyzsre, s folytatta:

Adena, n aznap este szrnyen viselkedtem. Nem is sejthettem,

min ment keresztl, mieltt eljtt, hogy figyelmeztessen. Csak azt

tudom mondani, hogy tisztelem, s a legnagyobb szemtelensg volt

rszemrl pnzt knlni az rteslseirt. Vgl is elvi okokbl

hagyta ott az llst, nem is szlva arrl, hogy kidobta azt a frfit, aki

biztos jvt grhetett

Hagyja mr abba, Russell! szaktotta flbe idegesen a lny.

Sajnlom, Adena. Azrt jttem, hogy ha lehet, krptoljam. Ez

a legkevesebb, amit tehetek: felajnlok magnak egy llst a

SinTech-nl, s Russell kiss ttovzott felknlom a

bartsgomat.

- 31 -

3. FEJEZET

Adena sokig sztlanul bmult a frfira, aki az utols szendvicset

majszolta. Eltndtt azon, milyen nyltan bevallotta Russell a

hibjt.

Elhiszem, hogy komolyan gondolja ismerte el vgl.

n mindig komolyan beszlek felelte Sinclair, s mlyen

vendgltja szembe nzett.

Tudom biztostotta Adena. m rgtn ktsgei tmadtak.

Valban megrdemli a bizalmt a frfi? Igazn nagylelk tette

hozz, s lehunyta a szemt, mikzben ivott egy korty tet.

Russell elrehajolt, s gyngden megsimogatta a kzfejt.

Csak azt sajnlom, hogy aznap este nem viselkedtem mskpp.

Mirt nem fejezte ki magt vilgosabban?!

Az n bnm. Maga is megmondta, kezd vagyok ezen a tren.

Adena megrezte, mennyire elbizonytalantotta Russellt ezzel a

kijelentsvel. Gyzedelmes pillantst vetett r, s elmosolyodott.

Kr mg egy cssze tet?

Igen, krek felelte kiss zavartan a frfi.

Ez egy klnleges tea csevegett tovbb Adena. Az Union

tren vsrolom egy kis zletben. Kprzatos vlasztkuk van

Adena

A tulajdonos pedig kimondottan rendes ember. Termszetesen

tudja, hogy trzsvev vagyok. Igaz, kicsit tbbet fizetek, mint az

ruhzban, de

Krem

- 32 -

beszerzi a kedvenceimet. Tartom magam az si

blcsessghez, miszerint a minsget meg kell fizetni. Maga is gy

ltja?

Adena ekkor csodlkozva vette szre, mennyire elpirul Russell. A

frfi nyilvn teljes egszben rtette, mire clzott.

Igaza van blintott Sinclair nyugodtan. Ezzel azt akarja

jelezni, hogy kevesli az sszeget, amelyet felajnlottam? Legyen

okos, Adena! Hiszen alig ismerjk egymst. Egybknt ez a maga

hibja is. Ha akkor nem rohan el srtdtten, tisztzhattuk volna a

flrertst.

Meg kell bocstania. Nagyon feldlt voltam.

Adena, hagyja abba ezt a sznjtkot! Azrt jttem, hogy

bocsnatot krjek a viselkedsemrt. Legalbb a piszkldssal

hagyjon fel! Megmondtam, hogy sajnlom. Most meg mirt nevet

mr megint?

Termszetesen magn. Akkor este nem lttam, milyen

nevetsges a helyzet, de ma remekl szrakozom rajta. Hny nnek

csavarta el a fejt a modorval, mondjuk, az elmlt hrom hnapban,

Russell? Biztosan nem kevesebbnek, mint fl tucatnak. Engem is

szerzdtetni akar a hrembe? Ha a szmljra gondol, akkor Maxet

is vegye tekintetbe. is pnzbe kerl. Nem lekicsinylend az az

sszeg sem, amit j tekra s nyencsgekre kltk. Flek, sokba

kerlnk magnak.

Az rdgbe! Vgtre is ksz vagyok felajnlani egy llst

Igen, s egyrtelm ajnlatot tett egsztette ki Adena.

Nem gy gondoltam. Russell hangja dhsen csengett.

Akkor hogyan? rdekldtt Adena. A frfi mly llegzetet

vett.

- 33 -

Bocssson meg, ha nem elg vlasztkosan fejeztem ki magam.

Az a helyzet, hogy meg akarom nyerni magt, kerl, amibe kerl.

Ez mg Adennak is sok volt.

Mirt ilyen biztos a dolgban? Nem tudta megakadlyozni,

hogy ne remegjen a hangja. Hiszen csupn azt az egy estt tltttk

egytt.

Eleget bizonytott az az egyetlen este is jegyezte meg

gyngden Russell, s sokatmond pillantssal mrte vgig a lnyt.

Adena sejtette, hogy a cskjukra cloz, s mg feldltabb lett.

Csszje a tnyrhoz koccant, amikor letette.

Hogy jn ahhoz, Russell Sinclair, hogy felttelezze: a szerelmet

meg lehet vsrolni?

Mindennek megvan az ra, Adena. De a maga szerelmt nem

akarom megvenni.

j hzvezetnre lenne szksge? krdezte gnyosan a lny.

Vagy negyediknek kellek a bridzspartihoz? Esetleg knyvelt keres

a magnvagyonhoz?

Majd megmutatom, milyen szerepet sznok magnak az

letemben csattant fel a frfi.

Adena tudta, hogy felingerelte Russellt. Jogom van hozz,

gondolta jkedven. Hiszen megrdemli.

Ksznm, de nem krek belle. Termszetesen j llst

keresek, de nem ilyen mdon.

Maga mg mindig haragszik rm.

Magnak meg gy vg az esze, mint a borotva.

Mi kivetnivalt tall abban, hogy nyltan beszlek?

J, megmondom. Ezt a fajta ajnlatot faragatlannak s

romantiktlannak, s ezrt unalmasnak tartom.

- 34 -

A faragatlannal egyetrtek, de hogy ne lenne rdekes? Fogadja

el, s megltja, milyen izgalmas lesz. Radsul mi lenne

romantikusabb annl, mint hogy mr az els tallkozsnl vonznak

tallja egy frfi?

Adena megveten felkacagott.

Csak nem azt akarja mondani, hogy els ltsra belm szeretett?

Nem, de vonzdom maghoz. Ne ljn mr ott mint maga a

megtesteslt rtatlansg! Magval is ugyanez trtnt. Klnben nem

maradt volna nlam vacsorra, s nem simult volna annyira hozzm

cskolzs kzben.

Maga azt simulsnak nevezi? fortyant fel mrgesen Adena.

Megrlt? Erszakkal szortott maghoz. Abban a pillanatban csak

az jrt az eszemben, hogy remlhetleg nem tart sokig.

Adena megijedt, hogy tl messzire ment. Russell vszjslan

szikrz szemmel nzett r, de aztn csak fjdalmasan

elmosolyodott.

A karomba kellene kapnom, a kanapra tepernem, s

szenvedlyesen cskolnom, amg szre nem tr.

Russell! knyrgtt ktsgbeesetten Adena, mikzben

sszekuporodott a karosszkben. Egy pillanatra kiszolgltatottnak

rezte magt, pedig a frfi nyugodtan lt a helyn.

Mi ttt magba? Nem lenne romantikus? Persze unalmas sem,

az biztos.

Adenban szrny gyan tmadt.

Maga trfl velem!

Csak egy kicsit vallotta be kznysen a frfi, s ivott egy

korty tet.

Adena visszanyerte az nuralmt s a tmadkedvt.

- 35 -

Nagyon megknoztam, amikor azt lltottam, hogy alig vrtam a

csk vgt?

Nagyon. Szerencsre nem mindent veszek komolyan, amit

mond vgott vissza nevetve Russell. Mindenesetre gy vlem,

egyelre okosabb visszavonnom az ajnlatomat.

Milyen nagylelk! Szabad krdeznem, mi ksztette erre?

Szerintem maga mg nem heverte ki a hirtelen szaktst Jeff

Carrigannel.

Russell elkomolyodott. Szinte egytt rzn folytatta:

Mg nmagnak sem meri bevallani, hogy ilyen rviddel a

szakts utn mris egy msik frfi irnt rdekldik. Egybknt Jeff

hogyan fogadta a dolgot? Egsz id alatt meg akartam krdezni.

Adena egy pillanatig dbbenten bmult Russellra, majd szja

termszetellenes mosolyra hzdott. A frfi az elevenre tapintott.

gy volt, ahogy mondta. Nem kellett volna elfogadnia a

vacsorameghvst.

A cskja pedig olyan rzseket bresztett fel benne, amelyeket

maga sem akart elhinni.

Jeff nem gondolja komolyan, hogy vgleges a dntsem

vlaszolta Adena az igazat.

Ha jra felbukkan, vilgosan rtsre kell adnia tancsolta

Russell kiss taln tlsgosan is rmensen.

Mg a lba eltt hever Max is hegyezni kezdte a flt.

Ez egyedl rm tartozik! fortyant fel Adena.

Csak meg akarom kmlni attl, hogy Carrigan megneheztse az

lett.

Mirt nem nz be egy fl v mlva, hogy meggyzdjn rla,

Jeff nlkl is boldogulok? vetette oda a lny hetykn.

- 36 -

Adena, velem ltalban lehet beszlni, de az n trelmemnek is

van hatra jelentette ki Russell vszjsl nyugalommal.

Kaphatok mg egy kis tet?

Tessk csak!

Nem, azt szeretnm, ha maga knlna. Szeretem nzni, ha egy

olyan n, mint maga, tet tlt.

Azt hiszi, akkor a nekem megfelel szerepben lt? ugratta

Adena, de aztn engedelmesen a teskanna utn nylt.

Nem felelte a frfi olyan kedvesen, hogy a lny zavarba jtt.

Csak nagyon szp. Nies s finom mozdulat Elhallgatott, mg

vendgltja tet nttt neki. Adena, krem, adjon egy lehetsget!

Nem fogok erszakoskodni, meggrem.

A lny felnzett, mikzben letette a kannt, s rezte, hogy a

trsalgs elre nem ltott fordulatot vesz.

Pillanatnyilag nem vagyok kaphat kalandra, Russell, jobban

mondva soha nem is leszek.

A frfi tndve figyelte Adent, mintha a szavait mrlegeln,

majd gyngden megszlalt:

Ksbb mg beszlhetnk rla. Ideje tmt vltani.

Igen, mieltt mg annyira feldht, hogy magra usztom

Maxet. Russell lehajolt, s megvakarta a kutya fle tvt.

Nem, mieltt annyira zavarba hoznm, hogy olyasmit mondana,

amit ksbb megbnna.

Russell, ez nevetsges! Nem vsrolhat meg, mint egy doboz

csokoldt.

Tudom, pedig maga ugyanolyan des. Nos, beszljnk msrl!

Fogalmam sincs, mirl.

Mit szlna a mvszethez?

- 37 -

Fellem egyezett bele Adena, amikor szrevette, hogy a frfi

a falon lg impresszionista nyomatot nzegeti.

A kp illik maghoz s a lakshoz. A sznek ttetszek,

szeldek.

Ezutn Russell megdicsrte a szoba vilgos btorait, egyszer

berendezst.

Nem is tudja, milyen elbvl hatssal van mindez egy olyan

frfira, mint n.

Amikor elterveztem ezt a nappalit, magval nem szmoltam.

Adena az ajkba harapott, mert sajnlta, hogy megjegyzse ennyire

lesre sikerlt.

Lehet, a laksa mgis nagyon tetszik. Amikor belptem az

ajtn, egyszeriben otthonosan reztem magam, mintha csak nekem

rendezte volna be.

Ha nem tmte volna tele a lakst azokkal a komor, szgletes

btorokkal, nem nygzn le ennyire a szobm.

Tnyleg olyan szgletesnek, frfiasnak ltta a laksom? Remek!

Szmolok a veszllyel, hogy valami ostobasgot vlaszol,

mgis megkrdezem, mi olyan nagyszer ebben?

Russell elgedetten elvigyorodott.

Azt bizonytja, hogy gondolatban foglalkozott a hzammal. Ez

az els lps a helyes irnyba. Segthetek leszedni az asztalt?

Russell mr fel is pattant, s kisietett a konyhba a tlcval.

Adennak nem maradt ms vlasztsa, kvetnie kellett a csszkkel.

Russell, szerintem

Adja csak ide a csszket! Az az rzsem, hogy a finom

porcelnt gysem bzn a mosogatgpre.

- 38 -

gy is van, de ne frassza magt a mosogatssal. Majd ksbb

elintzem.

Sz sem lehet rla! Taln soha tbb nem addik ilyen pomps

alkalom, hogy kedvez sznben tnjek fel maga eltt incselkedett

vendgltjval a frfi, s gyakorlott mozdulattal a vzbe spriccelt

egy kis mosogatszert. gy sernykedett, mintha minden ldott nap a

konyhban segtene.

Mit szlna a hzvezetnje, ha ltn?

Adena tancstalanul csorgott mellette, de beltta, hogy nem

akadlyozhatja meg a mosogatsban.

Mikzben Russell szorgalmasan dolgozott, gyesen j tmt

kezdemnyezett:

Megkrdeztem mr egyltaln, Adena, hogyan fedezte fel a

csszpnzeket a knyvelsben? Krem, meslje el! Mindig is

rdekelt a knyvels, de valahogyan boszorknyos mestersgnek

tnt.

Adena eleinte visszafogottan viselkedett, gyanakodva szemllte,

miknt forgatja Russell a drga porcelnokat, de aztn elbvlte a

frfi kedvessge, s meslt a munkjrl.

Amikor Russell vgzett, ppen kiseladst tartott a mrlegkszts

fortlyairl. A frfi gyesen visszaterelte a nappaliba, majd levett a

zsrkocsirl egy csiszolt vegpalackot, s sherryt tlttt neki.

Br Adent kiss zavarta, hogy a frfi gy tesz, mintha otthon

lenne, mgis ivott egy pohr italt, s tovbb fejtegette a szmlzs s

mrlegkszts titkait.

rdekes terlet rtett egyet vele Russell. Radsul nem

tudok ellenllni az olyan nknek, akiknl a logikus gondolkods

niessggel prosul. Amikor elszr tallkoztam magval a

- 39 -

knyvtramban, maga riadt szemmel meredt rm. Adena, azon az

estn brmit eladhatott volna nekem!

A lny btortalanul rzta a fejt.

Ht mindig az anyagiakhoz lyukad ki? Russell vllat vont.

Olyannak ltom a dolgokat, amilyenek.

s hogyan fejlesztette ki magban ezt a ltsmdot? krdezte

Adena, mert ersen foglalkoztatta, mirt rdekelhet valakit ennyire a

pnz.

Az let tantott meg r felelte ttovn a frfi, s kerlte a n

tekintett, mintha Adena knos tmt rintett volna.

Ezt meg hogy rtsem? krdezskdtt tovbb a hziasszony,

pedig rezte, hogy a frfi nem szvesen beszl rla.

Russell egy pillanatig hallgatott, majd felemelte a pohart, ivott

egy kortyot, aztn lassan, minden szt mrlegelve elkezdte:

Lehet, hogy a vidki kisvros okozta, ahol felnttem. Az

egyetlen lehetsg kikerlni onnan: egy j szakma vagy a hadsereg.

Az utbbi mellett dntttem, mert egyszerbbnek tnt. Tvedtem.

Igaz, egszen Dlkelet-zsiig eljutottam, de milyen ron? Ott

dbbentem r, hogy a vilgon minden elad, mg az emberi let is.

Mig sem tudom, hogyan brtam ki testileg-lelkileg. De ltja,

mindezek ellenre tlltem

Krem, folytassa! szltotta fel gyngden Adena, mert a frfi

elakadt.

Amikor visszatrtem, vgre megengedhettem magamnak, hogy

tovbbtanuljak, amire sokkal korbban lett volna szksgem. De

ekkor jabb hibt kvettem el: szert tettem egy felesgre.

Mirt mondja azt, hogy szert tett r?

- 40 -

Mert ez a legtallbb kifejezs. Fogalmam sem volt rla,

milyen rfizetses zlet lehet egy felesg. A frfinak mindig

ktelessge fizetni, akr tud, akr nem. A lgikzlekedsi ipar

vlsga idejn aztn lecserlt valakire, aki jobban keres krkhz

tartozott.

Teht elhagyta magt?

Vratlanul fakadt ki olyan keseren Russell, hogy Adena

sszerezzent. Ma mr nem teszek neki szemrehnyst. gy volt a

legjobb. Amikor elment, annyira azrt fggetlen voltam anyagilag,

hogy a sajt lbamra tudjak llni. Mindig is erre vgytam.

A trtnet vge ismert az amerikai gazdasgi berkekben tette

hozz halkan Adena. Ma mr mindent megengedhet magnak, amit

csak akar.

Majdnem mindent javtotta ki a frfi sokatmondn.

Ilyen httrrel mr szinte rtem, hogyan vlt magbl ennyire

kibrndult s keser ember.

Tnyleg ilyen slyosnak ltja a helyzet?

Igen.

Maga megteheti, hogy romantikus szemszgbl nzze a vilgot,

mint az impresszionistk a halvny, vilgos szneikkel.

Lehet, hogy igaza van vallotta be Adena.

Azt vrta, hogy Jeff Carrigant is ugyangy megdbbentik a

csszpnzek, mint t. De Jeff nem az a becsletes frfi, akinek hitte.

Ezrt lenne romantikus llek, aki nem ezen a Fldn l?

Rendben, Adena jelentette ki rekedt hangon Russell, s letette

a pohart az asztalra. Mellettem nyugodtan lmodozhat. Mondja

meg, mire van szksge, krse parancs a szmomra!

Nem hangzik ez tl egyszeren?

- 41 -

Prblja csak ki! Mondjon valamit, amire vgyik, majd

megltjuk, teljestem-e a kvnsgt.

Adena kihv pillantssal mrte vgig vendgt.

Mi a vlemnye pldul a tiszta versenyrl, csszpnz s ipari

kmkeds nlkl?

Russell elmosolyodott. Knyelmesen htradlt, mieltt vlaszolt

volna.

Egsz plyafutsom alatt egyszer sem folyamodtam ilyen

piszkos mdszerekhez.

Nem hiszem el! Egyltaln nem lepdtt meg, amikor a

tudomsra hoztam, hogy egyik munkatrst megvesztegetik. Inkbb

gy viselkedett, mintha ez volna a lehet legtermszetesebb a

vilgon.

Nos, ezek a mdszerek nem ritkk, de ez mg nem jelenti azt,

hogy egyet is rtek velk.

Igen? s mi a helyzet azzal a pnzzel, amit nekem ajnlott fel?

kvncsiskodott tovbb a lny.

Az egszen ms.

Hogyhogy? krdezte szigoran Adena.

Engem nem az rtesls, hanem sokkal inkbb maga rdekelt,

s ezen a kerl ton prbltam megnyerni. Higgye el, sohasem

prbltam effle eszkzkkel hozzjutni a Carrigan Laboratrium

gyrtsi titkaihoz.

Nem hangzik valami meggyzen.

Mgis engem igazol, hogy maga mg mindig rdekel, pedig

mr nem dolgozik ott. Egybknt is fzte hozz Russell ravaszks

mosollyal , ha kmkedni akartam volna, olyan szemlyt keresek, aki

- 42 -

rangban s beosztsban maga fltt ll. Bocssson meg az

szintesgemrt! Mit szeretne mg megtudni, hlgyem?

Ha azt hiszi, hogy listt ksztettem a krdseimrl, tved

vgta oda srtdtten Adena. Elvgre gyis mindenre ksz vlasza

van.

Erre mrget vehet.

Mirt ilyen tkozottul gnyos mindig? simtott ki az arcbl

Adena tancstalanul egy vrs tincset.

Russell elrehajolt, s gy suttogta:

Ha nem tetszik, vltoztasson meg!

Adena orrt megcsapta frfias, fanyar arcszesz illata, s egy

pillanatig szerette volna megsimogatni Russel rdes brt. Ehelyett

nyersen rendreutastotta:

Megrlt?

Nem, komolyan gondoltam.

Ez csupn otromba trkk!

A frfi mlyen a szembe nzett.

Krem, Adena, vacsorzzon velem holnap este! Meggrem,

hogy nem fogom zaklatni sem a vendglben, sem akkor, amikor

hazaksrem. Akr hiszi, akr nem, tudok riemberknt is viselkedni,

ha kell.

s pp holnap akarja ezt bebizonytani jegyezte meg a lny

epsen, mert semmi kedve nem volt elfogadni a meghvst.

Megltja, romantikus estt tltnk majd egytt, tetszeni fog

magnak. Radsul remlem, kapva kap az alkalmon, s kigygyt a

cinizmusombl. Egy egsz estje lesz r. Ht nem csbt ajnlat?

Mialatt Adena azon tndtt, milyen kifogssal utasthatn vissza

az ajnlatot, Russell megragadta a kezt.

- 43 -

Adena! krlelte srgetn. Szavamat adom, hogy vacsora

kzben jl nevelt leszek.

s utna? krdezte a n halkan, amikor Russell felllt, s t is

magval hzta.

Utna termszetesen jl nevelt frfihoz illn hazaksrem, s

elbcszom az ajtban.

Adena a pulvern keresztl is rezte a frfi testnek melegt.

Russell mg mindig fogta a kezt, s a lny nem tiltakozott, amikor

hirtelen maghoz vonta, s gyngden megcskolta. Meglepetten

llaptotta meg, hogy egsz id alatt arra vgyott, hogy a frfi ers

karja tlelje.

Mit szmt egyetlen vacsorameghvs, ha meggri, hogy

tisztessgesen viselkedik?! gondolta.

Ne aggdjon, Adena hallotta ekkor a frfi hangjt. Nyilvn

tisztban van azzal, hogy hallosan izgatnak tallom, de tudok

magamon uralkodni, s nem fogom elcsbtani.

Csakugyan nem? krdezte a lny kihvan, mikzben maga

sem tudta, milyen vlaszt is vr tulajdonkppen. Egyre jobban

tetszett neki, hogy a tzzel jtszik.

, tudja, harmincnyolc ves koromra lassan megrtem, hogy

egy frfi s egy n kztt ms is lehet, mint rzki kapcsolat. Hagyja,

hogy kellemes meglepetst okozzak magnak! A legjobb oldalamrl

ismerhet meg, s kzben elfelejti Jeff Carrigant.

Remlhetleg nem ddelget hi remnyeket.

Szvesen vllalom a kockzatot.

Mert biztos benne, hogy gyis megkapja, amit akar vetette

kzbe Adena gnyosan.

- 44 -

Nem ellenkezett a frfi , mert egyszeren szeretnk magval

tlteni egy estt.

Adena rezte, hogy elgyengl, pedig azt hajtogatta magban, hogy

jzannak kell maradnia. m annyira megtetszett neki a kzs

vacsora gondolata, hogy szinte elhitte, amit Russell grt.

Nem bnom vlaszolta ttovn. Sejtette, hogy veszlyes

kalandba bocstkozik.

Nem fog elcsbtani, hiszen nem vagyok mr tapasztalatlan csitri,

btortotta magt.

Ksznm suttogta Russell, s izz cskokkal bortotta Adena

arct, mg a n ellenllsa megtrt, s az izmos, meleg frfitesthez

simult.

Russell keze a lny pulvere al siklott, szja pedig kvette a vlla

vonalt, amg a pulver kivgsa engedte. Adena megborzongott a

gynyrtl, s tudta, hogy Russell figyelmt nem kerlte el ez az

rul jel.

A lny hirtelen kibontakozott az lelsbl, s htrlt egy lpst.

Russell azonnal elengedte.

Akkor holnap htkor sgta rekedten, majd megfordult, hogy a

dzsekijrt menjen.

Adena gy ltta, mintha a frfi szeme diadalmasan felcsillant

volna.

Ne gondolja meg magt! knyrgtt Russell a bcszsnl.

Hiszen tudja, hogy adsa vagyok. Ha mr nem fogadja el az

llsajnlatomat, legalbb vacsorzzon velem!

Becsukta maga mgtt az ajtt. Adena egyszeriben rettenetesen

magnyosnak rezte magt.

- 45 -

4. FEJEZET

Maga gynyr! mondta szinte htatosan Russell, amikor

msnap este Adenrt ment ezstszrke Ferrarijval.

Adena fodros-csipks fehr ruht viselt, karcs derekt kiemelte a

szles, aranyszn v. ltzkt magas sark krmcip egsztette

ki.

Russell lovagiasan a karjt nyjtotta. Mikzben a kocsijhoz

vezette Adent, a lny ruhaujja hozzrt finom gyapjbl kszlt,

stt, halszlkamints ltnyhez. Russell elgedett arckifejezsrl

le lehetett olvasni, hogy lvezi a helyzetet.

Maga elbvl n, Adena! mrte vgig a frfi ismt csodln.

Az els tallkn mindig igyekszem j benyomst kelteni

felelte a lny kihvn.

A frfi gondosan htrafslte sttbarna hajt. Adena a

legszvesebben sszekcolta volna.

Igazn kedves magtl jegyezte meg Russell szrazon, s

kinyitotta a lnynak a Ferrari ajtajt.

Mi kedves tlem? Az, hogy j benyomst keltek?

Nem, hanem az, hogy els tallkrl beszl vlaszolta

Russell, mikzben maga is beszllt. Komolyan gondolom, Adena.

Maga hatrozza meg a jtkszablyokat.

Teht Russell Sinclair lesi a kvnsgaimat ugratta a n , s

megjtssza a lovagias riembert.

A frfi beindtotta a motort, s sokat sejteten elmosolyodott.

Egy ideig csak kibrom.

- 46 -

Felbgtt a motor, s a sportkocsi megugrott a Golden Gate hd

irnyba. tmentek a hdon, aztn Russell az els keresztezdsnl

lekanyarodott Sausalito tengerparti stnya fel. Elhaladtak a

szmtalan keskeny, magas plet mellett, amelyek a szk utca

mentn a sziklk s a tenger kz keldtek. Vgl a negyed

kzpontjba rtek, ahol az elkel butikok s boltok kztt megbjt

nhny hres vendgl is. Adena mr egyltaln nem csodlkozott,

hogy Russell a legjobb s legdrgbb tterem eltt fkezett le.

Maga is rt m ahhoz, hogy j benyomst keltsen hzelgett Adena.

Egymssal szemben ltek a gyertyafnyben a vendgl legjobb

asztalnl. Eltelnek Russell rkcsemegt rendelt friss saltval.

Rendszerint folytatta Adena nem engedem, hogy a frfi

vlasszon.

Akkor annl inkbb rlk, hogy ma teljesen rm bzza magt.

Legkzelebb maga lltja ssze az trendet grte Russell.

Akkor is elfogadja majd a vlasztsomat, ha maga szerint

sokkal finomabb fogsokat is rendelhetnk?

Szerintem kegyed abban a tvhitben l, hogy llandan

rvnyesteni szeretnm az akaratomat llaptotta meg rtatlan

arccal Russell, s jt mulatott, amikor Adena elhzta a szjt egy

fokhagymagerezd lttn.

A lny tndve rncolta a homlokt, vgl megjegyezte:

Biztosan szeret basskodni. Magnak hatrozott, akaratos

asszonyra van szksge, aki megakadlyozza, hogy folyton a mag

legyen az utols sz.

Russell nagyot hzott a Sauternes-bl, amelyet az eltelhez

vlasztott, s sztlanul meredt a nre.

Adena incselked pillantst vetett r.

- 47 -

Szerintem nagyon is alkalmazkod vagyok vdekezett

Russell.

Mindenki azt hiszi magrl, de valjban csak kevesen kpesek

r. ppen azok az emberek alkalmazkodnak nehezen, akik

megszoktk, hogy egyedl hoznak fontos dntseket, mert sohasem

kell tekintetbe vennik msok vlemnyt vetette ellen Adena.

Rm cloz? rdekldtt Russell, s meglepetten nzett a

lnyra.

Gondolja csak vgig egyszer!

Russell tndve bmulta az aranyszn italt a poharban, majd

hirtelen megkrdezte:

Fl tlem?

Termszetesen nem, akkor nem lnk itt magval ma este

jelentette ki ltszlag hatrozottan Adena. m legbell mgis

ktsgek gytrtk.

Ezek szerint szigoran eltklte, hogy nem enged a kzelbe

frkzni?

A legeslegszigorbban felelte Adena szrazon, s maga is

meglepdtt, milyen knnyen jtt nyelvre a vlasz.

Pedig meggrtem, hogy kifogstalanul fogok viselkedni. Akkor

meg mirt olyan dhs rm mg mindig? nzett a lny szembe

rdekldve Sinclair.

Ugye nem hiszi, hogy ellenllhatatlan, Russell?

Be kell vallanom, igen kecsegtet gondolat.

Adena hangosan felkacagott. gy rezte, mintha becspett volna,

pedig mg egy pohr bort sem ivott.

Minden szabad idejt rtatlan nk elcsbtsval tlti? emelte

tekintett igzn a frfira.

- 48 -

Russell nmi gondolkods utn gy vlaszolt:

Akr hiszi, akr nem, ms is rdekel.

Mgpedig?

, semmi klns.

Mgis mondja el!

Szabadidmben szvesen horgszom a hegyekben.

Ez kedvelt sport a frfiak krben.

Igen, s nha festek is rulta el vatosan Russell.

Fest? Mit? bredt fel Adena kvncsisga.

Akvarelleket.

Akvarelleket! kiltott fel lmlkodva a lny. rt a finom,

halvny sznekhez?

Ennyire azrt ne lepdjn meg.

De fzte tovbb a szt Adena zavartalanul a hzban

egyetlen vzfestmnyt sem lttam.

A kpeim nem is illennek oda magyarzta Russell. Egy id

utn rendszerint kidobom ket. Nem vagyok tlsgosan tehetsges,

csak kedvtelsbl festegetek.

Naht, ezt nem hittem volna magrl! csvlta a fejt a lny.

A beszlgets meleg, szinte bizalmas hangulatban folytatdott.

Egszen msnak kpzeltem Russell Sinclairt, vallotta be

nmagnak Adena, s kihasznlta az alkalmat, hogy tbbet tudjon

meg a frfirl.

Vacsora utn Sinclair felkrte tncolni Adnt.

Mindig ilyen sokat krdezskdik az els alkalommal?

rdekldtt Russell tnc kzben.

Ugye nem kedveli a fecseg nket?

- 49 -

Csak nem szoktam hozz, hogy kicsavarjanak, mint egy

citromot. De vrjon csak, holnap este rajtam a sor, hogy

kifaggassam!

Azt akarja ezzel mondani, hogy a holnap estt is velem szeretn

tlteni? tudakolta a lny mosolyogva.

A frfi felelet helyett szorosabban lelte. Adena nem tiltakozott.

Max megengedi, hogy egyms utn kt este is kimaradjon?

vigyorgott Russell.

Termszetesen engedlyt kell krnnk tle blogatott Adena

komoly arccal.

Amikor Russell nem sokkal ksbb hazaksrte a lnyt, Max

elbk kullogott a bejrati ajthoz, s miutn meggyzdtt rla, hogy

mindketten psgben megrkeztek, visszavonult a kanap mg

aludni.

Alaposan elfradt a trsa jegyezte meg Russell, mikzben

sherryt tlttt magnak, s hanyagul lehuppant a dvnyprnk kz.

Remlhetleg nappal jobban vigyz magra.

Russell kinyjtotta a lbt az alacsony dohnyzasztal alatt.

A schnauzerek rendkvl hsgesek s berek vdte Adena a

kutyjt, mikzben biztonsgos tvolsgban helyet foglalt vendge

mellett a kanapn.

Hsg s bersg: valdi ernyek shajtotta Russell.

Maga mondta felelte Adena sokat sejtetn. m amikor erre

Russell szemrehny pillantssal illette, zavarba jtt, s sietve ivott

egy korty sherryt.

Egybknt n is tudok h s ber lenni jelentette ki Russell

rekedt hangon.

- 50 -

tlelte Adena vllt, s az ujja kr csavarta egy selymes

hajtincst.

Ezenkvl szellemes, tevkeny s nagyon nagylel

Ki ne mondja, mert azonnal kidobom! vgott a szavba

hevesen Adena.

Mirt nem tetszik magnak, hogy nagylelk vagyok?

panaszkodott a frfi. Hirtelen elrehajolt, s gyngd cskot lehelt a

n nyakra.

Mert az az rzsem, hogy ellenszolgltatst vr cserbe felelte

Adena komolyan, de nem nzett r.

Maga pedig fggetlen szeretne maradni.

Csupn nem szeretnk csaldst okozni, ha netn nem gy

viselkednk, mint ahogy remlte fejtette ki vlemnyt Adena

kntrfalazs nlkl. Azt sem bnta, ha ezzel megtri az egytt

tlttt est varzst.

Igen, lehet, hogy igaza van. Csaldnk, ha nem azt kapnm,

amire szmtottam

Russell kzelebb hzdott, flresimtotta Adena hullmos hajt, s

szjval beczgetni kezdte a n flcimpjt.

Mieltt mg Adena megsejthette volna a veszlyt s

visszahzdhatott volna, a frfi megfogta az llt, s meleg szjt az

ajkra szortotta.

Adena

A lny megremegett, amikor megrezte Russell izgalmt. Mirt ne

bcszhatnnk el cskkal? gondolta. Russell nem fogja elveszteni

a fejt, hiszen meggrte

- 51 -

Engedett ht olthatatlan vgynak, s sszeborzolta a frfi hajt,

ahogy mr egsz id alatt szerette volna. Amint megrintette a frfi

sr tincseit, rezte, hogy Russell teste megfeszl.

A frfi felemelte a fejt. Tekintetbl vgy sugrzott. tlelte

Adent, s szenvedlyesen megcskolta.

Adena, maradjunk egytt ma jjel! Olyan puha s meleg a

tested, annyira szeretnm

Keze vgigsiklott a n vkony ruhjn, Adena pedig hozzsimult,

s lehunyta a szemt.

Russell kitapogatta a finom anyag alatt kicsi, feszes mellt, s

addig cirgatta, mg Adena halkan felsikoltott a gynyrtl.

Russell kjesen felshajtott, amikor szrevette, hogy a lny nem

visel melltartt, s krlsimogatta a mellbimbjt.

Adena testt des borzongs jrta t, s fejt magnkvl a frfi

vllba frta.

, Russell!

Mi az, drgm? krdezte a frfi, elragadtatva attl, hogy

ennyire lngra tudta gyjtani kedvest. Tetszik?

Mg korai suttogta gymoltalanul Adena, amikor a frfi

ujjai a htn a cipzrval babrltak.

De Russell mr knnyedn lefejtette a vllrl a ruht, s csodln

pillantott feszes, kerekded mellre.

Egyltaln nem korai eskdztt. Mr az els

tallkozsunkkor megkvntalak, azta pedig utnad svrgok a

magnyos jszakkon.

Adena halkan felnygtt, amikor Russell a kanap prnira

fektette, s levette a cipjt.

- 52 -

Bzz bennem! nyugtatgatta a frfi, s forr cskokkal bortotta

Adena nyakt s mellt. Vigyzok rd, s mindenrl

gondoskodom

Russell csbt szavai szinte elkbtottk a lnyt. Mr csaknem

odaadta magt neki, amikor jzan esze figyelmeztette. Ht nem olyan

frfi Russell, aki azt hiszi, hogy pnzrt mindent megkap? Nem

olyan ember, aki eltt az a sz, hogy szerelem, ismeretlen? Miknt

engedhette, hogy Russell Sinclair elcsavarja a fejt?

Adena felegyenesedett.

Bzom benned, Russell biztostotta a frfit ltszlag

higgadtan, mikzben az inggallrjval jtszadozott. Te tudod, hogy

mit akarsz, n azonban mg nem.

Engedd, hogy ma jjel itt maradjak nlad, s holnap reggelre te

is tudni fogod! knyrgtt a frfi, s levetette a zakjt.

Adennak megint feltnt az a klns szikra a szemben, amelyre

mr els tallkozsukkor is felfigyelt.

Russell kioldotta a nyakkendjt, visszanyomta Adent a

prnkra, s mell fekdt. Adena selymes, vrs hajba frta az

arct, s felshajtott.

A lny rezte, mennyire kvnja t a frfi, s megfeledkezett az

agglyairl. Szinte megbntotta az a mindent elhomlyost rzs,

amelyet Russell keltett letre benne. Annyira vonzdott ehhez a

frfihoz!

Russell megremegett, amikor Adena kigombolta az ingt, s

megsimogatta szrs, dombor mellkast.

Adena lvezte, hogy hatalma van Russell felett.

desem, megrlk rted! hallotta a frfi suttogst, s

akaratlanul is megemelte a cspjt.

- 53 -

Russell megrtette az zenetet, kezt a szoknyja al cssztatta, s

a combjt simogatta. Ezutn kiss felegyenesedett, kioldotta Adena

vt, s gyesen lefejtette rla a ruht.

Tetszeni fog, drgm! grte rdes hangon, mikzben a lny

tgra nylt, sugrzan kk szembe nzett. Eskszm, hogy nem

fogod megbnni!

A fny megvilgtotta Adena testt, amelyet mr csupn egy

ttetsz csipkebugyi takart. Nyakban aranylnc csillogott. Russell

figyelmesen megnzte az apr, csikhal formj fggt.

gy festesz ezzel a lnccal, mint egy rabszolgan. Tudod,

mennyire rzki vagy? Gyngden elmosolyodott, s nyakon

cskolta Adent. Fejt a n vlln nyugtatta, kezt pedig birtokln a

cspjre tette. Valld be, hogy kvnsz, drgm! Valld be!

Erteljesen Adenhoz simult, aki a derekba kapaszkodott.

Hiszen gyis tudod nygte a lny, mieltt Russell

megcskolta.

Tled szeretnm hallani makacskodott a frfi.

Mit adsz rte, ha mondom? nevetett ingerlen Adena.

A frfi zavartan bmult r, de mieltt mg Adena magyarzattal

szolglhatott volna, vad szenvedlytl hajtva beleharapott a n

vllba. Adena megrndult.

Minden a tid, amit csak akarsz! felelte Russell kbultan.

Mindent neked adok, amit csak tudok, ha bevallod, hogy kvnsz.

Semmi pnzrt nem mondom neked, Russell Sinclair, a vilgon

semmirt!

A frfi rtetlenl meredt r. Arca vgtelenl szomor kifejezst

lttt, szja krl jra megjelent a keser vons.

Adena! kiltotta dbbenten.

- 54 -

A lny rgtn megbnta a kegyetlen trft. Gyngden

vgigsimtott a frfi hajn, s kedvesen rnzett.

Ha az sszes vagyonodat a lbam el tennd, akkor sem

knyszerthetnl erre a vallomsra. De nknt szvesen elismerem,

hogy akarlak. Mg sohasem kvntam ennyire egyetlen frfit sem,

mint most tged!

Ltta, hogy Russell megknnyebblten felllegzik. gy rezte,

mondani is akar valamit, de aztn csak sztlanul a hajba frta az

arct. Adena megsimogatta a htt.

Azon az estn elszr tltt fel Adenban a furcsa gondolat:

beleszeretett volna Russell Sinclairbe? Az elkpzels annyira

megdbbentette, hogy visszazkkent a valsgba, s tudatra bredt,

hogy szinte meztelenl fekszik a frfi mellett.

Adena, mi ttt beld? Ne zrkzz el tlem, krlek, most ne! A

magamv szeretnlek tenni, mg ma jjel!

Nem, nem szabad engednie! Elszr tisztznia kell az rzseit.

Krlek, Russell knyrgtt a lny , meggrted, hogy hagysz

idt gondolkodni.

Hiszen ugyangy kvnsz, mint n tged. Az elbb vallottad be.

Mirt nem bzol bennem?

Mg korai lenne, Russell. rts meg, krlek! knyrgtt Adena

szomoran. Nehezre esett nemet mondani. Tudta, hogy nem sok

hinyzik ahhoz, hogy engedjen.

Russell a szembe nzett, s megrezte, hogy kedvese tle vrja a

dntst.

Kis id mlva a frfi sajnlkozva felshajtott, ami minden sznl

tbbet rult el. Adena rezte, mennyire nehezre esik a frfinak

teljesteni a kvnsgt.

- 55 -

Russell a kanap szlre lt. Arcizmai meg-megrndultak,

ltszott, hogy mg mindig izgatott.

Ksznm, Russell mondta Adena remeg hangon.

Hogy lovagiasan viselkedtem? Ne ksznd! gy rzem magam,

mint egy tehetetlen vnember.

Felllt, s addig bmulta leplezetlen svrgssal Adena meztelen

testt, mg a n reszketni nem kezdett. Adena gyngnek,

vdtelennek rezte magt gyorsan belebjt a ruhjba. Russell nem

vette le rla a tekintett, mikzben az ingt gombolta. Nyomaszt

csend ereszkedett kzjk.

Ekkor Russell hirtelen odalpett a lnyhoz, s meglelte.

Holnap hatkor, j?

Krdse gy hangzott, mint egy parancs.

Rendben blintott Adena beleegyezen, mert tudta, hogy

hiba is prblna tiltakozni.

A frfi felvette a zakjt, s lassan az ajt fel indult, nmn,

letrten. Majd hirtelen visszafordult.

Adena, nem szeretnk ma este hazamenni

Tudom suttogta meghatottan a n.

Ugye mgis hazakldesz?

Amikor Adena nem vlaszolt, Russell kiss mrgesen szlalt meg:

Mirt mered rm ilyen furcsn Max?

Adena krlnzett. Az llat a mells lbain nyugtatta a fejt, s

kikukucsklt a kanap mgl.

Mer udvariassgbl el szeretne ksrni az ajtig.

Mg ez is! shajtotta Russell, s szjon cskolta Adent. Ne

felejtsd el, holnap tallkozunk!

- 56 -

Hogyan felejthetnm el? krdezte a lny.

A knai negyedbe megynk.

Hiszen itt is ehetnnk javasolta Adena hirtelen tlettl

vezrelve.

Pomps! A borrl n gondoskodom vgta r sietve Russell,

mintha attl flne, hogy a n meggondolja magt.

Adena beleegyezen blintott.

J jszakt, des!

J jszakt, Russell!

Miutn a frfi elment, Adena laksa szokatlanul kihaltnak tnt.

Max s gazdja mg egy ideig a csukott ajtt bmultk.

Azt hiszi, megvsrolhat.

A kutya oldalra billentette a fejt, s a flt hegyezte.

De majd n megmutatom neki, hogy nem mindent lehet

megvenni, s vannak dolgok, amelyeket az ember vagy ingyen kap

meg, vagy sehogy! Mit gondolsz, megtanulja?

Max mordult egyet.

Ugye te kedveled? Csalhatatlanok az sztneid. De lehet, hogy

csak annak rlsz, hogy megszabadultunk Jeff Carrigantl.

Adena most zavartalanul eltndhetett azon, miknt eshetett meg,

hogy nem sokkal Jeff-fel val szaktsa utn sszemelegedett

Russell-lal. Ht igen, Jeff soha nem is illett hozz. Mr rgta

sejtette, klnben nem adta volna ki ennyire knnyen a frfi tjt a

csszpnzek miatt. De vajon Russellt is el tudn felejteni ilyen

hamar, ha el kellene vlniuk?

- 57 -

Nevetsges gondolat, gyzkdte magt, mialatt a hlszobjba

ment, levetkztt, s belebjt a hlingbe. Mg csak hrom estt

tltttek egytt, azt is meglehetsen kellemetlen krlmnyek kztt.

Ezalatt a rvid id alatt mgis rengeteget megtudott Sinclairrl, s

kiderlt, hogy nem szvesen bocstkozna vele mlyebb kapcsolatba.

Hacsak hacsak Russell meg nem vltozik. Ha megtanuln, hogyan

kell szeretni valakit, megbzni a msikban, ha rbredne, hogy a

bartsgot nem lehet pnzrt megvsrolni. Ezen az alapon ugyanis

nem jhet ltre szinte, tarts viszony.

Adent nem lepte volna meg, ha a frfi pnzre s ajndkokra

ptette volna addigi kapcsolatait. Hogyan lehet ennyire gyermeteg?

Hirtelen ms jutott az eszbe. Nehogy megfeledkezzen a

plyzatokrl! Idbe s fradsgba kerl, amg j llst tall, hiszen

nem akarja elfogadni a legels ajnlatot.

Tulajdonkppen el akart utazni pr napra a hegyekbe. De ebben a

pillanatban nem rzett nagy kedvet hozz. Nem tudta ugyan, miknt

alakul a viszonya Russell-lal, de egyvalamiben biztos volt: nem adja

fel egyknnyen, trelemmel vr, htha a frfi megvltozik.

Ekkor Max is bekullogott a hlszobba, s hatalmas stssal

leheveredett az gya melletti sznyegre.

Adena kedvesen megvakargatta a fle tvt.

Kiss sszezavarodtam magyarzta a kutynak.

Max lmosan hunyorgott. J jelnek szmtott, hogy egsz este

nyugton maradt. Adena emlkezett arra, hogy Max minden

alkalommal dhsen megugatta Jeff-et. Ngylb bartja biztosan

sejti, hogy Jeff Carrigannel nem lehet tarts kapcsolatot kialaktani.

A lny nkntelenl elmosolyodott erre a gondolatra.

- 58 -

De Russell-lal sem jegyezte meg hangosan. Azt sem tudja,

mi a szerelem! Radsul lmban sem gondol hzassgra. Ez azt

jelenti, hogy nla csupn fut kaland jhet szmtsba.

Adena flt, hogy a frfi elbb-utbb a tulajdonnak tekinten, ha

belemenne egy effle szerelmi viszonyba. Bizonyra csak azrt

viselkedik egyelre trelmesen s kedvesen, hogy mielbb elrje a

cljt.

Hogyan vdekezhetnk a varzsa ellen? tndtt a lny.

Hatalmasat stott. Ksre jr, nincs ereje a megoldson

tprengeni. A prnba frta a fejt, s csakhamar nyugtalan lomba

merlt. Zavaros kpek gytrtk.

- 59 -

5. FEJEZET

Adena msnap este ppen a tlttt avokdt dsztette

petrezselyemmel s citromkarikkkal, amikor megszlalt a cseng.

Russell j korn rkezett, gondolta vidman. Gyorsan megtrlte

a kezt, mieltt ajtt nyitott volna. Szerencsre idejben nekiltott a

vacsoraksztsnek.

Mg egy utols pillantst vetett a tkrbe, s megllaptotta, hogy

jl ll neki a hossz, borvrs brsonyszoknya s a divatos, fehr

blz.

Max mr az ajtnl vrakozott. Fenyeget magatartsbl Adena

kitallta, hogy nem Russell rkezett.

Kiss nyugtalanul lpett az ajthoz.

Ki az? krdezte.

sszerezzent, amikor meghallotta Jeff Carrigan hangjt. Mr

szinte meg is feledkezett volt munkaadjrl.

Nyisd ki, Adena, beszlnem kell veled!

Jeff, mit akarsz itt?

A lny ttovn nyitott ajtt, hogy kzlje Carrigannel, hagyja

bkn, de Jeff knyrtelenl htralkte, s az ajtnylsba cssztatta

a lbt.

Adena csak ekkor vette szre, mennyire izgatott a frfi. Arct

eltorztotta a dh, s alkoholszag radt belle.

Mi nem jut eszedbe, Adena West? kiltott r, s fenyegeten

megindult fel.

- 60 -

Jeff, csillapodj! nyugtatgatta a lny, akit meglepett Carrigan

durva viselkedse. Sohasem hitte volna, hogy kpes ennyire

kivetkzni nmagbl. Mi ttt beld? Krlek, ne ordts!

Meghallhatjk a szomszdok.

Nem rdekel! Ha azt hiszed, hogy megszod, tvedsz, kis

boszorka! Kitekerem a nyakad!

Max a fogt vicsortotta, s vszjslan morgott. Tmadsra

kszen figyelte a betolakod minden mozdulatt.

Helyedre, Max! parancsolt r Adena, mert attl tartott, hogy a

kutya brmely pillanatban Jeff torknak ugorhat. A ngylb

engedelmeskedett, de nem hagyta abba a fenyeget morgst.

Hallgattasd el az tkozott kutydat, Adena! Mindig is

idegestett.

Jeff, nem akarod vgre elrulni, mi a baj, s mirt viselkedsz

ilyen gyalzatosan? Kztnk vge mindennek, ezt te is jl tudod.

Azonnal rtsedre adtam, mihelyt tudomst szereztem a

megvesztegetsi gyrl.

Igen, utna meg rgtn Sinclairhez rohantl, kitlaltl neki

mindent, s zsebre tetted a pnzt.

Nem igaz! ellenkezett Adena btortalanul, s htrlt egy

lpst. Ha lelltotttok volna a kifizetseket, akkor nem rdekel az

egsz gylet. De te vilgosan kifejtetted, hogy errl sz sem lehet.

Ekkor gy reztem, ktelessgem figyelmeztetni a SinTech

vllalatot. Meg kellett tennem, de nem pnzrt, ahogy gondolod.

Amikor Jeff egyre kzeledett, Adena megijedt. Mg egy lps, s

segtsgrt kiltok, dnttte el.

Ne hazudozz! Magadat is eladtad annak a gazembernek. Tegnap

este Sausalitban egytt szrakoztatok.

- 61 -

Honnan tudod? nzett Adena csodlkozva Jeff dhs arcba.

Lttak. Nehogy azt hidd, hogy a htam mgtt jtszadozhatsz!

Mit adtl el Sinclairnek? Mifle titkokat rultl el a Carrigan

Laboratriumrl, csak hogy annak a ficknak a kegyeibe frkzz?

Az rdgbe is, semmit sem rultam el neki! Nem tagadom,

elmondtam, amire rjttem, mert gy lttam helyesnek, de nem

fogadtam el rte pnzt. Mg ha az lett volna is a szndkom, hogy

pr ezer dollrt kicsikarjak belle, nem jrtam volna sikerrel, te

ostoba, mert mr azt is tudta, ki fogad el csszpnzeket!

A csodt tudta! Egszen addig, mg fel nem mondtl, az

embernk rendszeresen tjkoztatott bennnket.

Russell vget vetett volna a kapcsolatnak. Csak kedvez

alkalomra vrt, hogy bizonytkokat szerezhessen.

Egyltaln nem meglep, hogy htat fordtottl a cgnknek.

Mindent kockra tettl Sinclair kedvezbb llsajnlata miatt. De ez

sem szmt, Adena. Nem nyugszom bele, hogy elhagyj azrt az

alakrt.

Jeff Carrigan rvid sznetet tartott, majd gnyosan folytatta:

Nehogy azt hidd, hogy felesgl vesz, Russell Sinclair ugyanis

csak ajndkokat kldzget a bartninek.

Jeff! hklt htra rmlten Adena, amikor a frfi meg akarta

ragadni a karjt. Ktsgbeesetten prblt a nappaliba meneklni, de

megbotlott. Carrigan utna ugrott, elkapta a csukljt, s

vasmarokkal szortotta.

Adena felsikoltott. Ezt mr Max sem trte, s a frfi lbikrja fel

kapott.

- 62 -

Mi trtnik itt? hallotta meg Adena hirtelen Russell hangjt.

Vendge nyilvn a nyitott ajtn jtt be. A lny azonban nem ltta,

mert Jeff mg mindig ersen szortotta a karjt, s flbe tornyosult.

Adena csak akkor rezte, hogy enyhl Jeff szortsa, amikor Max

beleharapott a betolakod lbba.

A kutya vadul csaholt, s kzben figyelte, hogyan vonszolja az

ajthoz az ldozatt Russell. Jeff megkapaszkodott az ajtflfban,

Sinclair pedig dhdten rripakodott:

Ez a lny hozzm tartozik! Ha mg egyszer akr csak egy ujjal

is hozz mer rni, nemcsak magt trm ssze, hanem az egsz

Carrigan Laboratriumot. Vilgos? Nem engedem, hogy olyasmihez

nyljon, ami az enym.

tengedem kiltotta idegesen Jeff. Arca mg mindig

vrsltt, de mr felfogta, hogy a helyzete kiltstalan. Olcs,

megvsrolhat nszemly. Ha erre fj a foga, ht csak tessk!

rlk, hogy idejben lehullott a hlyog a szememrl, s nem vettem

felesgl.

Hordja el az irhjt, Carrigan!

Max Russellhoz szaladt, hogy vszjsl morgssal a segtsgre

siessen. Kt h bart, gondolta Adena knnyben sz szemmel.

Jeff megadta magt, s tvozott. Russell bezrta mgtte az ajtt,

mg a kutya visszament szeretett gazdjhoz. Adena a

knyvszekrnynek tmaszkodott, s halkan zokogott.

Nem jr rte jutalom kzlte a ngylbval szrazon, hogy

palstolja gyengesgt. Aztn letrdelt Max mell, s megsimogatta.

Kutyuskm, ma este nem viselkedtl riember mdjra.

Nha megesik az ilyesmi a frfiakkal jegyezte meg Russell.

is letrdelt, s tlelte a lnyt. Jsgos g, Adena! Amikor

- 63 -

bejttem, s meglttam, hogy a kezedet szortja, a legszvesebben

megltem volna! Mit akart tled Carrigan?

Adena mg mindig remegve simult a frfihoz, de

megknnyebblten felshajtott. Jlesett rezni Russell v karjnak

lelst s testnek melegt.

R rjtt, hogy tegnap egytt vacsorztunk. Azt hitte, hogy

eladtam neked, amit a csszpnzekrl s a vllalatrl tudok. Utna

meg azt lltotta, hogy

Adena hirtelen elnmult nem akarta megismtelni Jeff kznsges

vdaskodst.

Mit mondott, Adena? krdezte trelmesen Russell, mikzben

kedvese htt simogatta.

Nem rdekes mosolygott knyszeredetten a lny. Azt

hiszem, ivott, s jobban tette volna, ha hallgat. Nagyon rltem, hogy

idejben rkeztl, s pontot tettl ennek a szrny gynek a vgre.

Russell komolyan nzett r.

Adena, nem lett volna szabad beengedned.

Nem is akartam vdekezett a n. Amikor csngetett,

rsnyire nyitottam csak ki az ajtt, meg szinte rm trte.

Max krbeszaglszta ket, mintha meg akarna gyzdni rla,

hogy mindketten psgben megsztk az esetet.

Max, derk kutya vagy, bszke lehetek rd! dicsrte a lny.

Adena szlt r szigoran Russell, s a vllnl fogva maga

fel fordtotta. grd meg, hogy nem tallkozol tbb Jeff

Carrigannel!

J felelte kznysen a n. Nem jelent gondot. Szerintem

mr nem is rdeklem.

- 64 -

Komolyan gondoltam. Nem akarom, hogy beengedd, telefonlj

neki, vagy brmilyen mdon kapcsolatba kerlj vele!

Rendben, majd kerlm grte Adena, de tlzottnak tartotta a

frfi aggodalmt. Elhiheted, hogy rlk, ha kitr az utambl. s

ne felejtsd el, hogy rtatlanul keveredtem ebbe az gybe, pp ezrt

nem szolgltam r a dorglsra.

Russell mlyen a szembe nzett.

Buta kislny, ht nem ltod, hogy Max meg n mg mindig

idegesek vagyunk? Hiszen a legdrgbb kincsnket vdelmeztk!

Kincs! kiltotta megveten Adena. Vegyem bknak? Az

rdgbe is, nem a magnvagyonodat vdted, hanem lovagiasan

segtsgre siettl egy hlgynek!

gy is mondhatjuk csittotta Russell a lnyt, s maghoz

szortotta, mintha bizonytani akarn, hogy hozz tartozik.

A hlgy, hls a fnyes pncl lovagoknak mosolygott

Adena, s kisiklott az lelsbl. Max pomps csontot kap, sok

hssal.

s n? nzett r pajkosan Russell.

Te pedig igazi, hzi kszts vacsort.

Akarhat-e tbbet az ember? shajtotta a frfi csaldottan.

Adena krlnzett.

A bor tllte?

Termszetesen. Csak nem hiszed, hogy fegyverknt hasznlok

egy hetvenkilences vjrat Gigondas-t? hozta be jkedven

Russell a palackot az elszobbl.

Mg van egy kis dolgom sietett ki a konyhba Adena.

- 65 -

A frfi kvette, s a pultra tette az veget. Ezutn otthonosan

letelepedett a kis tkezasztalhoz, s egszen add