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台灣國寶級植物

棋盤腳屬於海岸林植物，又稱「墾丁肉粽」或「恆春大肉粽」與「魔鬼之花」。它帶著一種神秘色彩與傳奇，讓我們來慢慢地欣賞。

「棋盤腳」名稱的由來，是因它與眾不同的果實外貌。觀其果實，其型如陀螺，末端尖尖的，基部呈方形，像是棋盤。

由側面看，就像顆有稜有角的大肉粽般，所以又被稱為「墾丁肉粽」或是「恆春大肉粽」。

棋盤腳樹屬玉蕊科 （ Lecythidaceae ）， 學名： (Barringtonia asiatica (L.) Kurz ）， 別名： Indian Barringtonia 。

這棵樹是墾丁國家公園內樹齡最老的棋盤腳

正在開花的棋盤腳正在開花的棋盤腳

夜間的棋盤腳花真是別出心裁

棋盤腳花在晚間猶如綻放的煙火，美麗極了。

再觀賞一次這種黑夜中的寧靜煙火

盛開的花朵，猷如煙火般絢爛奪目

搖拽在暗夜的棋盤腳花，令人撩起了無限的遐思

棋盤腳又有「魔鬼樹」之稱，此稱呼源自蘭嶼原住民認為棋盤腳總在夜裡開花，所以稱它為魔鬼花。棋盤腳的花朵為總狀花序，花期是每年的五月到十月。

棋盤腳樹為常綠大喬木，葉為倒卵形或橢圓形。

它的葉深綠而光滑，具有油質，以防止水份大量的蒸發。

棋盤腳除了在恆春墾丁地區外，蘭嶼、綠島海邊也可見其蹤跡。此外在台北、蘭陽地區及花蓮也可發現，它們是屬於穗花棋盤腳，是棋盤腳的變種。

不同於一般植物，棋盤腳的果實大，質地輕，具有漂浮性，可隨著潮流漂浮到附近或遠距離的島嶼落地生根繁殖。

棋盤腳還是藥用植物之一，根能用於治熱病。

葉可治皮膚搔癢

果實有止咳平喘與止瀉功效

種子能清熱利濕、止痛。

棋盤腳花朵在正中央有雌蕊一支，環繞在旁有四百多支雄蕊

和曇花一樣，夜間開放後，雄蕊會連同花瓣一起凋落，雌蕊則留住結成果實，以傳後代。

棋盤腳花約在傍晚開始開放，當其內捲花絲慢慢伸出時，花粉已釋放出來，直至凌晨 2 至 3 時為盛開期，清晨則掉落。

掉落在地上的棋盤腳花，織成一幅美麗的天然地毯。

棋盤腳生長環境其實是坎坷艱難的，它必須在貧瘠的珊瑚礁上，向下紮根以穩固樹身。

它勇敢地向著大自然挑戰，在海岸邊承受著強風暴雨。雖然盛開的美麗花朵只有短暫的幾小時，但它淡淡的香氣及堅強的型態正點綴了台灣的美，讓我們大家來珍惜與愛護這國寶級的植物。