Nửa đêm Trảng Sụp

binhnguyenloc.com 1

a êm Tr ng S p

a êm Tr ng S pBình-nguyên L c

Làm xong bài toán hình h c không gian, Nhan ngáp dài. Nàng xem l i ng h taythì th y ã m i gi b n m i r i.

Cô n sinh t y x p gi y má sách v l i, ng lên toan t t ng n èn t a ng r ii ng , nh ng còn ch n ch ng l i tr c bàn l ng nghe ti ng m a êm xào x c

ngoài v n, và ti ng gió hú ng xa, n i cánh ng v ng sau nhà. Sanh h ng, côngâm lên bài ca dao hay bài th c a ai, cô không còn nh n a:

c truy n tháng b y m a NgâuCon tr i l y chú ch n trâu c ng k

t là duyên,Hai là n …

ng ti ng m c a bu ng bên trái làm Nhan gi t mình. Nàng day l i thì th y ôngTám Hu nh, cha c a nàng, hi n ra n i khung c a bu ng y, trong ánh m c a cây

èn d u bàn h c c a nàng.

Tám Hu nh m c áo m a, i giày ng b ng cao su và tay c m m t chi c nón lá c .

Hai cha con l ng l nhìn nhau r i Tám Hu nh nh s con, tr n m t nó và ngó xu ngch.

- Ba ! Tr i m a mà ba i âu v y ba ?

Tám Hu nh ú không nói c, lâu l m ông m i th t ra vài ti ng, nh nh h i giótho ng, Nhan c l ng tai m i nghe:

- Ba i, con nhà vài b a v i bà T .

Nhan châu mày r i h i:

- Có ph i ba i vi c ó không ba ?

Tám Hu nh a ngón tay tr lên tr c mi ng ra hi u b o con ch có to ti ng r i áp:

- …- Con s quá ba à ! Nhan nói mà gi ng nàng run run.- Không sao, con c an lòng.- Con không mu n ba i n a …- Ba ã h a nghe l i khuyên can c a con, nh ng còn ph i ch d p nh ba ã c t

ngh a, mà d p y ch a n.

Nhan ngh n ngào, c nu t n c m t, nàng c n môi d i l i kh i khóc ra ti ng.Ông Tám Hu nh b c t i và ng g n con. Ông x ng gi ng, nghiêm m t l i mà

- Con bi t tánh ba hay tin d oan. Ng i trong ngh , ai c ng th . Con ng làmcho ba s , con nghe ch a ?

binhnguyenloc.com 2

a êm Tr ng S p

Nhan s hãi, l m lét, li c lên nhìn tr m cha. Ông Tám Hu nh ngày th ng trôngng hi n t , nh ng h ông n i gi n thì g ng m t ông hung t n l k , khi n cho

ng i con gái c nh t và c th ng m n h t s c c a ông c ng ph i kinh ho ng,không dám hó hé.

Th ng con quá, ông Tám d u m t và d u g ng l i r i nh nh nói:

- Con nhà ng th c khuya, hôm nào m a thì ng i h c, k o m c m a sanhnh. ây, ba cho con ti n ch và ti n bánh hàng.

Ông Tám v a nói v a móc trong túi ra m t ghim gi y b c m t tr m, t lên bàn h ca con và d n thêm:

- Ai có h i, nói ba i Sài Gòn u ng thu c.

Nhan nhìn x p gi y b c r i n c n thêm:

- Nín, k o bà T hay ! Ông Tám l i x ng gi ng.

Nh ng Nhan không còn s n a, nàng nói:

- Con... th ng …ba !- C nhiên, ba l i không bi t hay sao. Nh ng chính vì ba c ng th ng con nên...- Con i buôn gánh bán b ng nuôi ba c.- ã l r i con à, t l i v n làm gì. Ba có mu n theo ngh n y âu, nh ng hoàn

nh ã a y ba t i ó, r i ba không thoát c n a. Nh ng ba s c g nglàm v a lòng con. Con nên nén lòng i m t th i gian. Thôi, ba i con nhé ! Nh

óng c a c n th n.

Tám Hu nh l ng l b c t i m hé c a r i lách mình ra ngoài. Nhan c ng v i b ctheo cha, r i nhìn vào bóng t i. Ch p nhoáng lên và nàng trông th y bóng dáng dìnhdàng c a cha nàng d i chi c nón lá và chi c áo t i, b c mau trong m a gió: ôngTám qu o ra sau nhà ti n vào r ng sâu.

Bóng êm l i tràn ng p không gian, khi n Nhan kinh s , v i óng c a l i và cài thenn th n. n nàng t t èn và ánh diêm lên soi ng i vào bu ng nàng

phía h u.

Ông Tám Hu nh góa v t lâu, nh ng ông v y nuôi con. Nhà ch có ba ng i:ông Nhan và bà T , m t ng i dì h c a ông. Bà n y ng nhà sau, vì th mà ông ra

i b ng c a tr c cho kh i b m t ng i nh bà b t ch t bí m t c a ông.

Bí m t y, cách ây m t tháng, do m t s tình c ; Nhan ã khám phá c, saunhi u n m nghi ho c. Nàng ã khóc th m nhi u ngày, r i r t cu c quy t nh c t

n cha.

Th y không th ch i cãi c, ông Tám ành thú nh n v i con r ng ông buôn l u,n th ông ch huy m t toán t i hàng l u t biên gi i Vi t-Miên n m t khu r ngn ch Trà Võ giao l i cho oàn khác a v Sài Gòn b ng xe h i.

Nhan ã khuyên d t cha, nh ng ông Tám b o không khá l m, ph i i tìm d p xoay ngh m i, m i buông ngh c c, và nh t là ph i tìm ch m i cho th t xa,

binhnguyenloc.com 3

a êm Tr ng S p

vì h c i tà qui chánh thì ph i tr n b n ng ng c , chúng s b t cáo, dám thtiêu ông l m.

Ch có m t a con, mà là con m t m , ông Tám c ng Nhan vô cùng, vì th nên nàngtríu m n cha y nh là tríu m n m . Nên chi nàng ã âm th m au kh nhi u saucu c khám phá ó, ph n lo s cho an ninh c a cha, ph n ng i cho danh d c a gia

ình vì ông Tám Hu nh c thiên h kính n b i n p s ng ra m t c a ông,không có v t nh và không ai bi t i s ng th nhì bí n c a ông h t.

Nhan i n m nh ng tr n tr c mãi không sao nh m m t c. Nàng l ng tai nghea gió và hình dung ra ng i cha già ang l t i d i phong v , trong bóng êm,

có th lâm nguy b t c vào lúc nào.

Nàng x u h mà ngh r ng ti n nàng n xài t thu gi do m t ngu n l i b t chínhmà ra, và th m trách cha ã làm x ng. Tuy nhiên êm nay, nh bao êm r i, r t cu cNhan v n tha th cho cha vì có b ng c hi n nhiên là ông Tám ã không mu n thvà ch b hoàn c nh y a vào ó thôi.

Sáu gi chi u, gi tan h c. ng ph t nh l Tây Ninh, nh t là nh ng ng a rango i ô, t p n p h c sinh các tr ng trung h c công và t trong t nh.

Nhan i hàng hai v i ng i b n h c gái, c hai u p xe ch m ch m trò chuy ni nhau, thói x u mà nhi u h c sinh không b c. Nàng i phía ngoài, b n nàng

i phía trong và h qua m t r t nhi u b n h c khác i b cùng chi u v i h .

Nhan và cô gái thong th p xe, v a g p m t chi c th m i ng c chi u thì b ngt chi c xe Jeep nh n còi qua m t chi c th m và cô b n gái c a Nhan th t l i

àng sau cho nàng l y ch nép vào l h u tránh xe h i.

Nh ng Nhan ch a k p nép thì ã b chi c Jeep qu t xe nàng ngã vào l c và nàngng ra, l t tu t xu ng m ng ven ng. Xe Jeep còn tr n nên ph i qua m t th xong m i ng ng lai c. Ng i lái xe nh y xu ng li n.

ó là m t thanh niên p trai, s mi ng n tay, qu n kaki Th y S , mà nhi u h c sinhnh n ra là Trung úy Công, viên s quan Quan Thu , v tr ng ty Quan Thu r t trtu i trong t nh.

Công h t ho ng ch y b ng qua ng, leo l c toan nh y xu ng m ng thì Nhanã lóp ngóp leo lên c r i. B y ph c tr ng c a nàng hoen c n c bùn và m t

mày nàng tái xanh c c t không có l y m t chút máu.

- Cô có sao không ? Công h i ng i th n n, gi ng run run.

Nhan ã b t h i th ho c vì th nhi u quá nên không áp c. Nàng ng l ngt h i m i nói:

- Không vi c gì, th a ông.- Hú vía, không vi c gì th t h cô ?

binhnguyenloc.com 4

a êm Tr ng S p

Nghe câu h i ng ng n y, h c trò bu quanh ó t nãy gi , r lên c i. Công c ngi theo h , và cô gái th n n c ng c i.

y gi Nhan ã l y máu l i. H n th m t nàng ng lên vì th n cho qu n áo tmem và lôi thôi tr c m t thanh niên l .

ng v a bình t nh l i c, Công b ng th ng i ra khi nhìn k l i thi u n lâmn. Chàng b xúc ng m nh tr c g ng m t p thùy m c a thi u n và thân th

tuy t m cúa nàng mà b y ph c t ã phát l ra.

Tuy nhiên chàng là ng i tai m t trong t nh, ph i có tác phong ng n. Nhìn th ychi c xe p b cong v o, chàng xách lên m t tay và nói:

- Tôi s n cho cô m t chi c xe khác, y h t nh th n y. Còn chi c n y tôi mang va l i tôi dùng.

- Kh i, ông c s a r i tr l i tôi c ng c.- Cô xa l m không, tôi xin a cô v nhà.- C ng g n ây, th a ông, em i b v c ng c.- Ngày mai cô c i h c b ng xe lôi, tôi ch u ti n xe cho cô nh ng ngày cô ch a có

i xe p.- D không sao.- Tôi xin l i cô ã b t c n, gây thi t h i cho cô. R i tôi c ng s n b y ph c c a

cô.- C ng kh i, th a ông.- Mà th t cô không vi c gì ch ?

ám h c trò l i r lên c i.

- Ch ph i s nhi u thôi, Nhan áp.- Th a cô, cô b o nhà cô g n ây là âu ?- ng kia. Cây gõ bên ng ó ông th y ch ?

Nhà em bên trong, gi a ng tr ng, c nh m t con r ch nh , m t cái nhà lai c .- Tôi th y r i. Xin s mang xe n t n nhà tr cô. Cô c xem s xe c a tôi. Tôi

trong thành ph .

Nhan mu n nói “Em bi t ông”. Nh ng không hi u sao, nàng ch làm thinh. Côngchào nàng và c b n, r i xách chi c xe p ch y l i ném vào xe Jeep c a chàng.

Chàng ngoái l i nhìn ám h c trò c t b c r t lâu m i r máy cho xe ch y vào t nh.

Hôm sau là ngày chúa nh t. Cô h c trò thi u xe ch c ch n không khó ch u l m vìhôm y cô không i h c. Trung úy Công d bi t th nh ng không hi u sao chàng cnôn nao mang xe m i n cho thi u n g p r i ro.

Chàng n sáng qua loa r i thay y ph c ra i. Hôm nay ch ng di n d l m, qu nTergal, s -mi ni-lông l a s c, cà v t lòe lo t, giày ánh th t bóng.

ng tr c g ng xem l i mái tóc, Công h i ng ng, nói th m: “Nàng s nghsao v mình khi th y mình n v n k ng nh v y ? Nàng s c i mình ch ng ?Nh ng m c k . Nào có x u h gì âu”.

binhnguyenloc.com 5

a êm Tr ng S p

Công v a lái xe v a dòm ch ng bên ng. Chàng nh n ra c ch chàng gây tain chi u hôm qua, r i sau ó vài phút, l i nh n c cây gõ thoáng th y hôm tr c.

Chàng ng ng xe t i n i ó, n nhìn vào trong.

t con ng t a th ng vào nhà trong xa kia. Chung quanh nhà có v n câytrái. Ngôi nhà lai ba c n y ã khá c vì ngói móc ã ngã màu en.

Công b xe p xu ng ng r i thót lên ó, p vào nhà. C ng không óng, nhàkhông có chó thì ph i, nên chàng vào t i sân mà không ai hay.

Nhan ang ph i y ph c v a gi t trên s i ây k m gi ng ngoài sân. Gió s m th i bayph p ph i m y tà áo dài, và ng i ph i v a làm vi c v a hát, gi ng r t yêu i nh

t k thi u n nào:

Tr i h ng h ngSáng trong trong …Ngàn ph ng rung n ng ngoài song.Cành m m m mGió ru êm

c màu mây bích ng c qua màu duyênàn nh p nhàng

Hát vang vang…

Thi u n m c ng n, trông còn p h n m c dài n a. Chi c áo l và chi c qu nsa teng en s m i ch i m t cách nhi m m u v i n c da tr ng h ng c a nàng,khi n Công l ng ng i nh chi u hôm qua, ng n i sân mà nhìn trân tr i cô nsinh m i quen s có m t ngày.

Th y Nhan s p ph i xong chi c áo cu i cùng, Công s b b t ch t nhìn tr m, v i bópchuông xe p tránh ti ng. Chàng làm th thì chính thi u n là k b b t ch t chkhông ph i chàng, b b t ch t ang ca hát, Nhan th n quá vì v y, và vì khách l nquá t ng t, nên nàng ng ch t s ng m y giây. Nh ng tr n t nh k p, nàng cúi uchào khách và h i:

- Th a ông, có ph i…- Chính là tôi. êm r i cô không nghe gì l trong ng i ch ?- Th a cám n ông, em không có sao h t.- Tôi mang xe l i cho cô, chi c xe n y. Nh ng không t i thì thôi mà h trót t i ây,

tôi c n xin vào nhà chào ông c bà c c a cô c t ngh a s có m t c a tôi ây,u không thì không úng l . V tôi c ng c n xin l i ông c bà c ã gây thi t h i

cho cô.- Ông kh i ng i. Ba em không có nhà.- Th còn bà c ?- Má em ã mãn ph n t lâu r i. Nh ng hình nh là ông mua xe m i …- Ph i. Tôi không làm sao khác h n c. Ng i th s a xe cho bi t r ng s n c

ph i y u i, và có th gây tai n n thình lình cho ng i c i xe. L ng tâm tôikhông cho phép …

- T n hao c a ông quá.

binhnguyenloc.com 6

a êm Tr ng S p

- Không h gì, l i do tôi. V tôi v n dùng chi c xe c c.

Công y xe t i d ng d a n n nhà r t cao, úc b ng á xanh Biên-Hòa, k da qui.Nhà n y ch c c t h i ti n chi n, v t li u còn r nên ch nh n m i dám dùng toàn v tli u m c ti n.

Công th y mình không còn gì nói n a, và theo phép thì chàng ph i rút lui. Nh ngchàng l i c mu n l i. Thi u n th t thà c ng không bi t nói gì c m khách, m c

u nàng c ng c m giác rõ r t là thanh niên n y hy v ng c l u l i m t lúc.

Nàng b i r i và p úng mu n nói mà nói không c, nên l i th n và trông còn anhìn h n. Công th y r ng chính chàng ph i th vai ch ng m i mong c làmquen v i cô gái n y, b ng không, thì ph i n giao sau bu i g p m t l n u và l ncu i n y. Th nên, nhìn vào dây áo qu n ph i, chàng h i:

- Còn b tr ng l m bùn hôm qua, cô ã th gi t ch a ?- D , em gi t ngay h i hôm, nh ng không t y h t d u v t, nên h i nãy em ã

nhu m en và ph i ây.

Nàng v a nói v a ch vào m t chi c áo dài.

- B y quá, tôi làm cho cô ch u thi t h i nhi u.- Không có gì th a ông, áo tr ng em m c i h c, áo en em m c i ch c ng ch ng

i âu.- À, cô h c n m nào ?- Th a t , thu bé em i h c tr .

Nhan th y c n ph i c t ngh a nh v y, k o chàng ta chê cô b c d , ã m i chín tu iu r i mà ch m i h c t i n m t thôi.

- Th a cô, ông c bao gi m i v , tôi i có ti n hay không cô ?

Nhan m m c i r i áp:

- Ba em i Sài-Gòn n m nhà th ng, có l vài tu n n a m i v .

Công không tìm c lý do l i, nên t c l m. Chàng nhìn quanh qu n và th ycon r ch con ch y c nh ranh v n bên h u, chàng h i:

- Ch c cô gi t-gi a d i r ch n y ?

Ng i n ti u ch bi t khách c ki m chuy n nói cà kê l i cho lâu, nên cô âmlo. Quan thu v i buôn l u là hai u t i k nhau nh C nh sát v i tr m c p,không nên anh chàng n y la cà ây mà sanh chuy n ch ng lành. Vì th nàng

ánh tr ng l p và nói:

- Em cám n ông v chi c xe p m i, m c d u em không có òi h i gì c .- Cô ng ng i, Tôi b tr ng pb t nh v y là nh l m ó và tôi g p may mà kh i

n hao nhi u h n là ã sung s ng l m r i.

Công ch i m t câu h i t t nhiên c a thi u n , nh ng nàng không h i gì c , vì r tnóng lòng t ng khách, nên chàng ành c t h ng. N u cô gái h i câu h i ph i có n y:“May gì th a ông ?” thì chàng s áp: “May m n c quen bi t v i cô” !

binhnguyenloc.com 7

a êm Tr ng S p

u ng tr c ng i nào khác, Nhan ã h i nh v y. Nh ng con gái m t tay buônu thì ch mong t ng c ông Quan thu i cho r i, thì còn b ng d nào mà h i han

u gì, cho d u u ó là u khi n nàng thèm bi t.

Là ng i có giáo d c và bi t u, Công l i c lì, l n u trong i chàng. Tác phongkhông hay c a chàng ch do chàng ã ph i lòng cô gái n y quá. Chàng ã b ti ng sétái tình và thoáng ngh n vi c l p gia ình mà chàng tr n tránh t lâu. Th nênchàng h i m t câu r t k c c:

- Sao cô không h i tôi may m n chuy n gì ?

Nhan b t c i, không c m gi c n a vì th y s c lì c a anh chàng n y hay hay,khi n nàng không th th v i thanh niên p trai y n a. Tuy nhiên nàng v nkhông dám b thái dè d t c a nàng, tr c khi cha nàng gi i ngh c i tà quychánh.

Vì th mà c i xong, nàng l i b i r i, không bi t ph i x s ra sao.

May quá cho c hai: m t bà lão tr c sáu m i l m b c vào sân, tay b ng m t rn mua ch .

- Bà dì em !

n nàng to gi ng, vì bà dì c a nàng n ng tai:

- Th a bà T , ây là ông Tào cáo ã ng xe con chi u hôm qua ó.

Bà lão cung kính chào ông quan to mà ch c t c cháu bà v a nêu ra, ã làm cho bàkhi p vía nh vào ngày x a. R i bà nói:

- Xin m i ngài vào trong u ng chén n c.

Công nhìn Nhan, c i r t m a mai b ng m t nh ng m nói: “Cô th y không, côkhông m i, tôi c ng vào c” ho c th m nói: “Tr i nh, cô i, cô không mu n

ng ch ng kh i !”

Nhan c ng ng u l i v i ông khách b ng b nh b ng m t cái nhìn hùng bi nnh mu n nói.: “ c, nh ng ông s là khách c a bà dì tôi còn tôi thì b n vi c ngoài sau”.

Tuy nói th m th thách ch i v i k c lì, ch Nhan v n vào nhà cùng v i ôngkhách. Cái ông khách m i ham làm khách ch ! Ông ta v a nghe m i là m ng quýnhlên r i hâm h vào trong ngay.

Bà dì thì b ng r i th ng ra sau. Bà là m t ng i bà con nghèo, không con cháu,theo ông Tám d a mà s ng, nên bà bi t thân tránh trèo èo.

Ngôi nhà lai trang trí c ng lai c ng, ngoài và trong n h p v i nhau m t ki u, cáiki u khá gi c a th i 1920-1940 thôn quê mi n Nam, bên ngoài m t ti n xây g ch,nh ng bên trong c t và vách l i toàn b ng g , sa lông Lu Y th p t , ván gõ ch n quch m tr t m kê c nh bàn vi t tân th i.

Nhan m i khách ng i t i b sa lông, m t gh b ng g nu, r i xin phép i rót n c.Khi nàng tr lên Công h i:

binhnguyenloc.com 8

a êm Tr ng S p

- Sao cô l i g i tôi là Tào Cáo ? Tào Cáo là gì ?- D , bà dì c a em không bi t danh t m i “Tr ng Ty Quan Thu ” nên em ph i

dùng danh t x a.- Té ra cô ã bi t tôi, hân h nh ! Tôi xin t gi i thi u thêm. Tô Ng c-Công. À, sao

cô l i bi t danh t x a còn tôi thì không bi t ?- Em nghe bà dì em dùng danh t y nhi u l n, em h i nên bi t.- Nh ng ti ng Tào Cáo do âu mà có, nghe l nh là không ph i ti ng Vì t ?- Em c m t quy n kh o c u, th y c t ngh a nh th n y: Tào Cáo là do ti ng Toa

Cáo, là th ng Tri u Châu mà ra. Toa Cáo ngh a là con chó l n…

Công c i ha h và nói:

- Té ra tôi b g i là con chó l n ?- Em xin l i ông, em không h mu n ám ch nh th . V ti ng y ch g i Quan

Thu th i Tây thôi.- Tôi nói cà r n ch không có mích lòng âu, cô c ti p t c gi i thích.- D ngày x a trong thôn quê mi n Nam, nh t là H u Giang, ng i Tri u Châu

t ông và h a n u r u l u và r t ghét Tây Quan Thu , nên m i g i b n Tâyy b ng cái ti ng không hay ó, vì Tây Quan Thu hay l c l i, hay ánh h i.

- Nh ng mà hay, l i c t ngh a c a cô r t hay.- D em ch nói theo sách thôi.- À, xin cô cho tôi bi t quý danh.- D em là Nhan, Lý th Nhan.

ti u ch không thích làm quen v i ông khách nguy hi m, nên không bu n x ngtên h khi ông ta t x ng tên ông. Gi nghe h i, nàng ch t th y mình th t kém l ch

nên g t i b ng câu nói êm ái u tiên mà nàng th y c n ban cho khách:

- H c a ông nghe hay quá !- Cô nghe hay, có l ch vì l tai thôi, b i h Tô r t ít có.

Nói xong, ng i khách b ng b nh n y xin phép u ng mi ng n c, r i ng lên xin ngay.

Nhan b ng h i h n h t s c, ã c x kém p v i con ng i n y. H n không bao givô l trong c ch hay l i n ti ng nói. S d h n mu n vào có l vì t ái b th ng,

i h n là khách t t l i không c m i vào nên quy t tranh u ng m ng m chokh i b ch m th th ng. Tranh u th ng l i, h n v ngay, th t là l ch s .

Và b ng nhiên nàng nghe lòng mình có c m tình nhi u v i thanh niên p trai y,nên khi ti n chàng ra c a, nghe chàng h i: “Th nh tho ng tôi xin phép ghé th m cô,cô có b ng lòng hay ch ng ?” Nàng v i áp, quên m t dè d t c n thi t c a con m ttay buôn l u:

- R t hân h nh c ông chi u c .

binhnguyenloc.com 9

a êm Tr ng S p

Sáng th hai, ông Tr ng Ty Quan Thu vào bu ng gi y, m t mày vui t i nh v ac th ng ch c. Cô Thúy, n th ký ánh máy c a Ty, li c nhìn tr m chàng mà

m c i. T ngày bên Hành Chánh c chuy n qua ây, cô Thúy có d p quansát ông ch s tr tu i n y, th y ông có nhi u c tính, l i p trai nên cô r t m nông, r i sau l i th m yêu ông ta.

Nh ng Công l i b n nhi u công vi c, hay cau có, ít ý n gái p. Chàng là m tcông ch c có tác phong o c g ng m u, nên càng tránh thân m t v i n nhânviên. Hôm nay th y ông ch tr vui v v a vào phòng gi y v a huýt sáo, Thúy b nglòng l m. N u ngày nào c ng c nh th thì có l hôm nào ây, ông ta s ch tth y nàng, m t thi u n xinh p nh ng l i b ông y xem nh là không có, hay xemnh là b t k m t th y ký nào.

Thúy mang gi y má n cho ông Tr ng Ty ký, và khi b c l i g n bàn gi y c aCông, nàng nghe chàng l m b m: “Tào Cáo, Tào Cáo” r i c i lên khanh khách.

- Th a ông có ba c th g p.- Cô nghe trong ng i có sao không ?

Thúy kinh ng c h t s c tr c câu h i k d y. Còn Công thì s c t nh, b i r i và v iính chánh.

- À không, à không ph i. Tôi ang c m t quy n sách. Cô nói gì ?- D có ba b c th g p.- c cô ó cho tôi.

Thúy b c lui nh ng m t v n không r i ng i ch s k d . Chàng m i vui ó b ngbu n ó, và bây gi chàng ang th n th ngó mông ra ngoài.

Su t tu n l y, ngày nào Công c ng mu n tr l i th m Nhan, nh ng r t cu c l ithôi. Chàng s cô gái th n n th y chàng s n i quá mà âm ra khinh r ch ng,nên c d i ngày vi ng th m n y l i mãi. Chàng b t r t không an, t i n m thì tr ntr c, ban ngày vào s thì âm chiêu.

Công b c b i bao nhiêu thì Thúy xao xuy n b y nhiêu. M c d u ch a c Công ý n, nàng v n an lòng, vì tuy Công không yêu nàng mà c ng ch ng yêu ai.

Nh ng m y hôm li n nàng quan sát và oán th y m t bi n c trong i tình c m c aông ch s c thân n y: ông ta không còn s ng bình th n n a mà r t có th m t côgái nào ó ã len vào i ông.

Thúy au kh vô cùng m c d u cái ghen c a nàng th t vô lý: ghen v i m t k khôngch c có và ghen vì m t ng i không thèm bi t n nàng.

Công nóng lòng, Thúy x n xang nh v y cho n sáng chúa nh t sau thì chàng rango i ô th m ng i b n gái m i quen. L n n y chàng l i n di n k h n l n tr c

a và khi thoáng th y cây gõ àng xa, chàng h i h p h t s c, không bi t ng i tacòn ch u ti p chàng hay không, hay câu nói cu i cùng c a ng i ta ch là m t câu xãgiao vì phép l ch s thôi.

Có l c ng oán bi t hôm nay có khách nên Nhan ã gi t g a ph i phóng t h i s m,và ang s n sàng n i sa lông. Nàng b c ra th m ón Công và r t b ng lòng mà

binhnguyenloc.com 10

a êm Tr ng S p

th y chàng n tr , vì nh v y bà dì ã i ch v r i, ang lui cui ng sau b p. Bàc l c, không bi t c trên n y ang có khách. Nàng r t ng i ti p b n trai, m cu bà dì c ng d tánh.

- Chào ông !- Chào cô. Th a cô, ông c ã v ch a ?- D ch a.- Nh ng ch c cô có c tin t c d i ông c có hay không, th a cô ? Và ông

n m nhà th ng nào ?

Công ch vì l ch s mà h i th m s c kh e c a ng i v ng m t, ch ch ng thi t tham n ông già mà chàng ch a bi t. Chàng ng thi u n s vui v mà c ng i tan sóc n ng i thân yêu c a nàng, ch không dè l i thoáng th y nàng châu mày

và không gi u c v khó ch u. Nh ng cô ta khôn khéo h t s c, i bu n làm vuingay và r i rít cám n xí xóa câu h i r t khó áp c a khách.

Công c ng thông minh, oán th y có bí n gì trong gia ình n y nên lãng sangchuy n khác:

- Cô i xe m i, ch c không thích b ng xe c mà cô ã quen ?- D , qu úng nh th . Nh ng r i nó c ng s quen i.- N m nay cô thi xong, h c thêm hay ngh ?- Ba em tính em h c thêm. Nh ng em th y là c n ph i i làm. Vì v y em s c

ng l y b ng r i xu ng Sài Gòn tìm ch làm.- Tôi không rõ gia o c a cô ra sao, th t không dám bàn góp, nh ng theo ch tôi

bi t thì r t khó mà tìm c m t ch làm, và tìm c r i, c ng khó s ng v ing l ng h tr . Cô nên h c l y tú tài là h n. Nh ng thôi, ó ch là ý ki nt c a tôi thôi.

- Ông b o h tr bao nhiêu mà khó s ng ?

Nhan ch bi t i h c trò c a nàng thôi nên h i th .

- N th ký ánh máy hai ngàn m t tháng là cao l m r i, bán hàng thì ch ct ngàn r i thôi. Nh ng Sài Gòn t n kém ch âu ph i nh ây âu.

Nhan ch ng h ng, th t là nàng m i nghe bi t l n u s ti n mà m t thi u n h cc c nàng, có th ki m c. Hèn chi cha nàng ã nói nhi u n sinh k khó kh n

và b o r ng i ngh r t khó.

Hy v ng làm ki m ti n nuôi cha cho ông y gi i ngh v a tiêu tan sau ti t l c ang i thanh niên n y. Nhan ngó mông ra ng mà ngh v n v giây lâu r i s cnh n khách, nàng ho ng h t g t i l nh l t b ng s v n vã:

- Th a ông, ch c ông không ph i là ng i a ph ng ?- Vâng, tôi t xa n. G c tôi nh T ng.- nh T ng là t nh phì nhiêu trù phú, không khô c n nh x tôi. Lên ây, ông có

nghe c m giác nóng b c l m không ?- Không… ngh a là t nh n y t ng i h i khô khan, nh ng v n ch a ph i là sa

c. Ng i ây l i r t t t và b y nhiêu ó l m cho tôi r i.

a êm Tr ng S p

- Th a ông, sao g i là Quan Thu ? Thu nào l i không ph i là c a … quan t c c anhà n c ?

- Quan ây là c a i, ch không ph i ông quan. Quan thu là thu ánh vào hànghóa i qua các c a i biên gi i. Ngày x a, có l thiên b ít buôn l u và s quanthu ch có m i m t công vi c là b t r u thôi, nên ng nghi p thu y c atôi m i b g i là Tào Cáo nh cô ã cho bi t hôm n .

Hai ng i c i xòa v i nhau. Tuy nhiên Nhan không tr n vui vì c ph i nh l i ch c c a Công r t nguy hi m i v i gia ình nàng.

t ng i b n gái l n tu i h n nàng ã k cho nàng nghe nh ng n i kh tâm c ach y cách ây m i n m. Ch y t tâm tr ng c a ch y hay quá, nh ng ch bây ginàng m i th y c t t c m i nh n xét, m i phân tách c a ch y là úng vì nàng

ang ng c nh v i ch y.

là ch b n n y, h i còn quân i Pháp ây, có ông cha i kháng chi n.

n v Pháp quân trú phòng trong t nh không bi t u ó, và th y ch p, m t viên quan phòng nhì c a Pháp hay lân la nhà ch .

Kháng chi n k v i phòng nhì, y nh buôn l u k v i quan thu , và m c d u tìnhquen bi t gi a ch và khách có p bao nhiêu, ch nhà c nghe áy náy không yêntrong lòng.

Ác m t n i là vô tình hay h u ý, vì lòng t t hay vì xã giao không rõ, Công c quanhqu n mãi trong nh ng câu chuy n làm cho nàng s s t và khó ch u. Chàng ngh :

- Hôm nào cô nh i Sài Gòn th m ông c , cô cho tôi hay. Tôi có xe, s a cô i, nh n d p y trình di n v i ông c luôn th . Quen bi t v i cô mà không c

ông c bi t n là không ph i l . Xe tôi là xe riêng ch không ph i công xa âumà cô ng i.

Nhan l i b i r i vì Công ã, m t l n n a, a nàng vào ngõ bí. Không bi t làm sao tránh kh i nh ng khó chiu y, nàng m i ng i khách d m n nh ng áng s n y

ra v n xem con r ch mà hôm n y ã ng ý mu n bi t. Con r ch ch nh b ng bván ba thôi. Khi hai ng i ra n n i, Nhan c i h i:

- t nh ông ch c m ng l n h n con r ch n y ?

Công bi t là Nhan b m c c m nh nhoi v x s nên v i xóa ng nh n c a nàng:

- Qu úng nh v y. Nh ng cô ng t ng t nh tôi oai h n t nh cô. R ch hayng u do tính ch t c a nó ch không ph i do l n hay nh , mà r ch thì d u

p bao nhiêu, c ng quan tr ng h n nh ng cái m ng r ng.- Tánh cách c a các dòng n c khác nhau nh th nào, ông ?- R ch là m t dòng n c ch y th ng ra sông. Vì th mà sông B n Nghé d i Sài-

gòn r ng là th mà ch c ng i Pháp g i là r ch thôi - h g i úng theonguyên t c a lý y mà: r ch B n Nghé ch ra sông ng Nai, ch không hân

nh c ch y ngay ra bi n nh các con sông x ng danh là sông: Và c ng vì thmà con r ch danh ti ng bên Tàu, r ch Hoàng Ph , ch c g i là r ch m c d ucó n i nó r ng b ng sông C u Long c a ta.

a êm Tr ng S p

Con r ch c a cô tuy nh , nh ng x ng danh là r ch thì nó v n áng k h n nh ngcái m ng r ng c a tôi nhi u.

Nhan b ng nghe t i thân n r ng r ng n c m t. Nàng có h c cao, có giàu sangn âu, c ng ch là con gái m t ng i không l ng thi n, và nh ng m i quen bi ta nàng s lánh xa nàng, khinh r nàng, k c m i quen bi t m i n y mà nàng r t cóm tình.

Cái gì c ng c g i úng chánh danh c a nó ch không th xem m t t tên,ng ph i c là m ng, có r ng l n bao nhiêu c ng m c, và nàng v n c là con

a m t tay buôn l u ch không th leo lên a v con gái nhà lành.

Ch nhà ã b t ngang qua r ch m t chi c c u tre s n , trông c nh m ng t ngnh c nh thôn dã t Phù Tang. Nhan bu n dàu dàu và quên m t kh ch, nàng thth n b c lên c u, m t c u cong hình l ng l a nên nàng ng cao h n ng i d i

t khi n Công c m giác nh là nàng v a xu t hi n thình lình.

Chàng l ng nhìn thi u n ang day l ng l i phía chàng, th ng th c m t thân thtuy t m m c d u vì tu i tác nên còn ng p ng ng ch a nh h n hình thái mà ãkhéo t c nh nh ng pho t ng c m th ch Hy L p r i.

Công r t mê ch p nh và luôn luôn b máy nh theo túi khi ra kh i nhà. Chàng thòtay vào túi qu n rút máy ra r i g i:

- Cô Nhan, day l i tôi ch p nh

Nhan gi t mình, s c nh r ng mình ang có khách, nên v i vã xây l i. Nàng m mi chu c t i ch không ph i vì th y ng nh ã ch a ngay nàng mà l y b m t

vui t i.

Công không th bi t mà c ng không c n bi t lý do nào khi n thi u n m m c i vìchàng b n ng m nghía l i r i b m nút.

Xong âu y, chàng nói:

- May quá, nh cô s p l m vì cô vui.

Ch bây gi , khi ch p xong m t dáng u lý t ng mà chàng s m t trong nháyt, Công m i thì gi nh n th c r ng ó là may m n cho chàng và cho ng i có

nh ch p: Nhan không có v gì chu n b , không có v gì l y b cho nh p c .Nàng c ng ch ng có lý do vui t i thình lình nh v y nh ng c vui t i c.Th là may m n tình c h n i r i.

Nhan ang g ng t i c i t t i ã quay i n i khác, thì t i c i th t s ra. Tlâu r i nàng ao c c có nh ch p nàng ng trên c u tre y, nh ng b n h u c anàng ch ng ai có máy nh h t, còn g i th nh trên t nh xu ng vì m t bôi hình thì tochuy n quá nên nàng ành thôi.

Nhan lo l ng h i Công, nh tr con ã có chút ít kinh nghi m v nh ng “cái c”quí báu trong i chúng nó, m t chi c bánh ng t, m t món ch i, ph i c m ch cquà trong tay r i m i dám tin t ng mình c:

a êm Tr ng S p

- Ông ch c r ng nh n y không h ng ch ?- Ch c, tôi ch p hình khá th o. V máy n y ã t t l i d x d ng, ng gi n y,

ánh sáng c ng t t. Chính tôi c ng thích c ch p m t bôi ng trên c u, n u côvui lòng giúp cho, tôi s ch d n vài phút là cô ch p c ngay.

- Sao em l i không vui lòng ?

Nói xong, Nhan v i vàng xu ng c u và b c l i g n Công. Viên s quan quan thutrao máy nh cho thi u n và nói.

- Ta ng yên thì nên l y t c ch m nh t. Bánh xe gi a canh ánh sáng, còn cáinút d i h t canh quãng cách gi a ng i ch p và ng i c ch p. Cô nh mvào t m kính nh n y cô th y cây c u r i ch ?

- D rõ l m.- c r i.

Công giao máy luôn cho Nhan r i leo lên c u.

n u tiên x d ng máy nh, Nhan trông gi ng nh m t anh tân binh v a t pxong võ khí và c cho b n phát súng u tiên, h i h p l m và nh m m t b m b a,trúng hay tr t, th t không b o m chút nào.

Và l n u tiên, Nhan ng m ng i b n trai m i n y. Ph i, nàng có th xem Công làt ng i b n c vì h ã khá thân v i nhau r i, sau m y l n th m vi ng c a

Công và nh t là t nãy n gi .

Công p trai, kho m nh và hiên ngang. Chàng ng trong m t dáng u th ng,không làm b làm t ch, không ki u cách che gi u cái y u t c a mình ho c chegi u s b i r i tr c m t thi u n , hai tay x i xu ng ch không c n tr n vào túiqu n.

Dáng ng y là dáng ng khó kh n nh t, ng cho c t nhiên, hai tay khôngc c , ã là gi i l m r i. Ph ng chi Công l i có b v a hùng, v a nhã, không

nh n t o m t chút nào, thì chàng còn h p d n h n n âu.

m máy xong, Nhan l i lo s h i:

- Ông li u em thành công hay ch ng ?

Công không áp, xem l i máy r i h i:

- Quãng cách thì tôi ã canh cho cô r i: cô l y ánh sáng úng ch còn …- Ch còn gì v y ?- Ch còn … cô th y hình tôi ng ngay gi a t m ki ng nh m ch ?- D , ngay gi a.- Không m t u, m t vai ch ? Công c i h i thêm.

Nhan c ng c i mà r ng:

- Tr n v n tr ng.- Nh v y thì c r i. cô th y rõ lòng thành th t c a tôi, tôi s trao cu n phim

cho cô i r a âu tùy ý cô. Nh v y cô kh i lo tôi l m d ng nh c a cô.- Em âu dám ngh qu y th a ông.

a êm Tr ng S p

Tuy nói th , Nhan c ng gi t mình mà ch t ngh n u ó. t nh, m t cô con gáinhà lành mà có nh l t vào tay con trai s mang tâm mang ti ng r t phi n, cho d unh không mang l y m t l i t ng nào c .

Và chính vì th mà nàng v a ch t th y r ng ng i thanh niên mà nàng ti p ón quádè d t, qu là ng i ng n áng tín nhi m.

Công l i nói:

- Cu n phim n y c h m m t bôi c th y. Tôi b ba bôi lót ngoài u cu n, vì babôi y có th b ánh sáng xâm ph m, ch p hay h , và tôi ã ch p r i nhà hai bôi

a. Nãy gi ta ch p hai bôi v chi là b y bôi c ch p. Còn nh ng m i ba bôia. N u i ch p h t cu n thì lâu quá. Cô cho tôi ch p thêm vài bôi cho maut c ch ?

- Ông l i còn ph i h i ! Không m y thu mà em c ch p hình t i nhà, em xinông ch p càng nhi u càng hay.

- Tôi mu n ch p m t bôi cô ng i d a b r ch gi t áo, b t xà bông n i lên tr ngphau phau.

- c, em i chu n b .

Nhan ch y vào nhà l y áo, l y xà bông. Trong nháy m t, nàng ã tr ra và ixu ng c u ao.

ó là m t lo i c u c bi t r t c thông d ng mi n Nam nh ng l i không có tên.Danh t c u ao là ti ng m n c a mi n B c ch th c u ván b t t trên b xu ngkh i m t n c m t t c ng i trên y gi t g a, r a ráy.

Công c m máy ch y lên c u tre s n qua bên kia r ch, vì cô gái gi t áo trên c uao t c là day m t qua b r ch i di n.

t xà bông ùn lên, vung cao, tr ng bu t nh m t ng bông gòn, n i b t lên cáien huy n c a y ph c Nhan và c a t m ván c u lâu i, b n c th m ã xu ng

- Trông cô gi ng nh là cô gái gi t sa b n Tr La.- Mong ông không ph i là Ph m Lãi. Em không thích b c ng H âu.- C ng H c u n c cô c ng không thích sao ?- Có b n ph n thì ph i làm ch ai l i thích. N u thích Tr nh án ã không ch t.- A, cái v Tr nh án y kh nghi l m. Sách Tàu th ng nói láo, ch có ai mà nh

nhà n mang b nh mà ch t l n.

Hai ng i ã tr nên thân, và sau ó, Nhan có ch p thêm cho Công m y bôi n a.

úng y theo l i h a, Công v n nút cu n h t cu n phim vào cái v làm b ng gi ytr ánh sáng, r i m máy l y gói phim y ra trao cho b n.

- Ph i hy sinh n m bôi cu i cùng, nh ng ta kh i ph i i, có th r a ngay tr a nay. ba bôi chót c ng không ch c xài c thì k nh ch lãng phí có hai bôi thôi.

tr vào nhà, vì Nhan òi ãi b n n c d a, ng i b n m i mà khi nãy, ch pchàng khoác n c r ch r a m t, nàng bu t m m g i b ng anh. Công ã m ng

a êm Tr ng S p

h t s c, ã xin nàng c gi mãi l i x ng hô y, m c d u chàng ch a dám g i l inàng b ng em.

- Cô a r a nh n y n i trong ba hôm là h làm xong. Bôi nào ch p tôi mà c,xin cô cho tôi m t t m m i cái hình. nh c a cô tôi ch a dám xin v i.

- N u không l m d ng lòng t t c a anh, em m n anh chi c máy n y trong vàihôm nhé ! Em mu n ch p m y ng i b n gái trong khung c nh quanh nhà.

- R t vui lòng, nh ng tôi vô phim m i cái ã.- Không, em a phim h r a r i nh h vô phim m i ch không dám phi n anh.- Phi n âu mà phi n, nh ng thôi tùy cô.

ã tr nên thân ! Công không dè mà chàng làm quen thân c v i m t cô gái ãcó d u hi u rõ r t mu n tránh chàng vào bu i u g p g . Chàng th y chàng ã h ttr tr i m t thân trên ng i và ngh n hôn nh n v i Nhan m t cách nghiêmtrang.

Chàng ã bi t Nhan ít nhi u và s bi t nàng thêm. Nhan c l m ó. Nàng dè d tt cách r t d yêu và vui v thân m t trong vòng n t na, th t r t áng quí.

Chàng ã yêu, ch a nhi u l m, nh ng ã yêu h n r i, không còn ng gì n a.

Chàng thanh niên h m tám tu i y mà còn yêu mau nh th , hu ng h gì là cô gáiy thì mà gi c m u tiên trong i là m t ng i con trai nh th … nh th … mà

Công ã áp úng l i nh là ti ng vang áp l i g i.

Hình nh ng i con trai d m n n y là hình nh u tay c ghi vào t m phimng c a lòng nàng, t m phim gói kín trong gi y t ánh sáng t b y lâu nay, nàng chm vào m t cái nút thì ti p v t kính b t tr c ng nh thu hút hình chàng vào t m

phim trinh b ch ngay và không hóa ch t, không nh h ng khách quan nào t y xóai hình nh ó n a.

Gi c m con gái v a n i lên là úng lúc v hoàng t p trai xu ng ng a nghiêngmình thi l .

Ôi ! Gi c m thi u n p bi t bao, nàng không ph i ch i lâu và m ng n trong sao mà d dàng quá. H nh phúc ch trong t m cánh tay thôi, nàng vói t i là

m l y nó c r i.

Nh ng mà... ! Nhan a n c m t khi th c t ph phàng ánh th c t nh ph n lý tríi nàng v n b dòng tình c m d i dào và mãnh li t è b p i xu ng: nàng không

th làm v m t công ch c quan thu mà không l y cho chàng v sau, n u chàngmù quáng mà c i nàng i n a.

Cu c v lòng yêu c ng ng th i là cu c v lòng au kh , và ch a chi cô n sinhtrong tr ng n y ã ph i nh l vì cu c i mà cô l m t ng là d dàng và t t p

Chi u th n m Công n th m b n v i chi c máy nh v a c vô phim m i. Hômchúa nh t, khi xin phép ra v , chàng ã len lén nhét máy nh vào túi qu n, khôngmu n Nhan t n ti n phim. Nhan ng b n không b ng lòng cho m n máy nên m c

u th y hành ng c a Công, v n không nói gì.

a êm Tr ng S p

Nhan ch y ra sân ón b n khoe:

- B c nh nào ch p c ng c h t th y anh à. nh c a em p l m, nh ng nha anh thì h i kém. Th h b o t i ng i ch p l y ánh sáng nhi u quá.

Nhan c m s n x p nh trong tay và chìa ra cho b n xem. Công a tay l y mhình y, xem nh chàng tr c vì nó n m trên h t mà c ng vì muôn bi t tác ph m utay c a Nhan ra sao, nh nào c a chàng mà b chôn d i cu i x p chàng c ng moilên mà xem tr c. Ch ng khen:

- Cô mát tay l m ó ! M i ch p l n u mà thành công n th n y là gi i l m r i.Qu nh tôi b h i nhi u ánh sáng, nh ng c ng c.

- nh c a anh em r a m i bôi ba b n. Anh cho em xin m t b n nha ?- Tôi ch mong c t ng cô mà ch a dám ó thôi.- Em dán nh c a anh vào t p an-bum c a em.- A... t p nh ! Th cô ã c nhi u nh r i mà tôi quên m t. Cô cho tôi xem t p an-

bum y c ch ?- M i anh vào nhà r i h n hay.

Công theo ch nhà vào ng i gh sa lông trong khi nàng ch y vào trong bu ng m tlát. Nhan tr ra ngay v i m t t p nh bìa g s n mài, v l ng nh ng c u k . ó làlo i t p nh bình dân mu n làm ra v “luýt” m t cách ngây ngô hay c ng ibình dân ta mua làm quà c i.

p nh ã g n y, ch còn có b n trang không.

- Sao cô l i dùng c hai m t gi y ? Công h i,

Nhan m m c i, áp mà không e th n:

- Em c ti c trang gi y b không. Nh ng cái t c dùng gi y t p nh m t m t vô lývà vô ích quá !

- Cô nói có l úng, vì gi a b t k hai trang nào, c ng có gi y lót thì không th b olà s h nh. Nh ng cô l i dán nh vào trang ch không dùng góc.

Sau th n xét n y, Công b t c i: Nhan ch i nh úng y tác phong c a m t n sinh nh nh , hà ti n t chút, ho c không theo úng l i ch i. Nh ng cô gái l i gi i thícht h u lý:

- y, dùng góc, t i nó n c p nh h t. Dán dính l i nh v y khó g anh à.

Nhan trình ra trang nh chót v i nh ng nh m i nh t c a nàng và c a b n h unàng, có l vì nàng ng ý nh t m y b c nh ó.

Nh ng Công l i l t lùi các trang c a t p nh vì cô gái bây gi , chàng ã bi t b ngng b ng th t, còn xem nh làm gì.

i ng c dòng th i gian, Công làm quen v i m t cô Nhan n m ngoái, m t cô Nhanm kia, còn tóc th , r t quê mùa v i nh ng nh ch p nào c ng c m m t bó hoa,ng ngo o u nh ã ng i mùi th m c a chùm bông, v i nh ng nh ch p nàong ng tr c tranh s n th y c i l ng v nhà l u, v l u ài La Mã hay v v n

bông ki u Patenôtre. Nh ng không vì s quê mùa y mà ng i ch p nh b t p.

a êm Tr ng S p

Công l i làm quen v i m t cô Nhan sáu n m v tr c, tóc h t bom-bê, má phính,trông c mu n c n m t cái.

Còn cô Nhan thu lên b y, ng v i m c ng d th ng l m.

- H i ó, h i em lên b y, anh ã m i ba r i.

Công c ng bu t m m mà x ng hô thân m t b ng hai ti ng “anh, em” nh Nhanhôm tr c. Nói xong chàng s hãi nín thinh m t h i. Th y Nhan không ph n i,chàng âm b o nói ti p, t ý ti c v m t u:

- Tr i ! Sao h i ó anh không quen v i em !

Nhan c i dòn mà r ng:

- K góc b , ng i ch n tr i, thì ch có l n lên r i h a may m i g p nhau trênng i thôi. Tr con không dám r i m , còn quen xa làm sao c.

- C nh ta ã quen nhau thu bé, r i xa nhau, lâu lâu nh nhau, ch c bu n l mem h ?

- em t ng t ng coi ra sao. …. ch c bu n l m.- Anh c m giác hình nh là ã quen v i em lâu r i, lâu l m r i, quen v i nhau âu

i ki p tr c, nên gi g p em, anh không l b i hình bóng c a em, anh nh còngi trong n y.

Công v a nói nh ng l i chót y v a ch vào trán chàng. Cô gái ngây th n y khôngbi t là Công ã b c nh ng b c u trên ng t tình nên c i dòn r i h i:

- Anh tin có ki p tr c ?- H n là ph i có. Hai ng i hoàn toàn xa l v i nhau không th làm quen v i nhau

mau chóng nh th n y âu.- Nghe anh nói, em c ng âm tin thuy t luân h i.- Có ph i ba ây hay không em ?

Công v a nói chuy n v a xem nh vì chàng s hãi l i l táo b o c a chàng nênkhông ám nhìn th ng Nhan nh hôm nay.

t t p an-bum t i m t trang kia, dán toàn nh ông già bà c , chàng chú ý n m tng i àn ông r t có v gia tr ng l m, nên h i th r i ng c lên nhìn b n.

Chàng ng c nhiên l m mà thoáng th y v kinh s , hi n lên m t Nhan m t cách tng t li n ngay sau câu h i không có gì r c r i c a chàng. Nh ng cô n sinh kh d i

y có m t b n l nh th h ng c a m t ông cha h o h n, nên tr n t nh r t l r i ánhtr ng l p:

- Anh vô cu n phim m i t n bao nhiêu ti n ?- Giá Sài-gòn thì h m l m ng. Nh ng ây h tính t i b n ch c.- Còn chi c máy nh n y anh mua bao nhiêu ?- B y ngàn.- Tr i i, nhi u ti n d v y ?- Vì là máy t t.

a êm Tr ng S p

Nhan l y t p nh l i trên tay chàng t bao gi , chàng không hay. Công nh n th yng cô h c trò ngây th n y ch ngây th vì còn tr tu i quá và vì ch a s ng thôi. Cô

ta s oanh li t vô cùng m t khi cô ta s ng th t s , b ng vào tài khéo léo lãng sangchuy n khác c a cô ta và tài l y m t món l n trên tay ng i khác nh ch i thôi,gi i nh m t tay làm trò o thu t.

- Em lo quá, Nhan c i nói mà tay ôm kh kh t p an-bum vào ng c, ch c emkhông dám cho t i nó r t i máy n y âu. R i t i nó làm r t m t cái, ch c emph i bán nhà b i th ng cho anh.

Công b n lo ra v ng i gia tr ng mà Nhan không ch u xác nh n. Th ng t nh, làng, mà ngay c trong các gia ình khiêm t n Sài-gòn c ng th , ng i ta tayphóng i các nh gia ình treo trên vách. Ng i gia tr ng luôn luôn ng gi abao nhiêu là nh v con, khách l b c vào nhà nào, trông lên t ng thì bi t ngay ailà ông ch .

Nhà n y v ng bóng lo i nh ó. Chi ti t k l , b t th ng y, Công ã chú ý ngay tlúc m i ch n vào nhà n y, nh ng r i chàng quên i, mãi cho n nay thái c aNhan b ng làm cho s quan tr ng c a nó n i rõ lên.

Tuy nhiên, Công ngh n nh ng u khác: ó là m t ông cha gh , ho c m t ôngcha nuôi, s ki n không t t p l m cho m t ng i con gái s p l y ch ng, nên Nhanph i x u h .

Ngh th , chàng h t th c m c ngay vì cái u ã khi n b n chàng m c c m, th t rakhông có gì. Công là m t thanh niên không thành ki n. Vì th mà chàng vui v l i

c nh th ng và pha trò áp l i lo ng i c a Nhan:

- Anh ã làm r t em xu ng m ng mà có ph i bán nhà l n nào âu. Mà em l i quíbáu h n chi c máy nh n y nhi u l m.

ôi b n ã i n giai n “tình trong nh ã, m t ngoài còn e”.

Công i th m b n m t tu n l hai l n, không l n nào chàng dám lâu, nh ng khôngi, chàng ch u không c.

n ng n, chàng c b c l n vào s thân m t v i Nhan. Còn Nhan thì c ng v ndè d t, nh ng c ng c i l n t i ch c m thông v i m t tâm h n phong phú.

Trong vòng hai tu n l nay, Công r t yêu i, làm vi c ch y vo vo và r t d tính v icác c ng s viên.

Sáng hôm y, chàng ký m t h i n hai m i l m b c công v n mà nào ph i ký tênkhông mà thôi âu, còn ph i c k , còn ph i suy ngh xem n phút chót chàng c nph i i ý hay không v l i gi i quy t bao nhiêu công vi c mà chàng ã phác qua chth cho th ký th o ra. Th mà chàng v n vui v không càu nhàu nh d o tr c.

a êm Tr ng S p

Khi ký n b c công v n cu i cùng, chàng ng c lên nhìn cô th ký ang trình côngn ã th o, ã ánh máy cho chàng c u xét l i ký tên. Công m m c i và nói

- Tôi oán cô l m ! Cô ã b t tôi làm vi c nhi u quá.

c tr ng ty khen gián ti p nh th - ph i, ó là m t l i khen, vì khi ông ch làmvi c nhi u thì tr c ó các th y các cô c ng ã làm nhi u m i có công v n cho ôngch ký - c khen, cô Thúy ã không vui m ng l i châu mày và làm thinh.

Công vui bao nhiêu là Thúy bu n b y nhiêu. Cô oán bi t Công ã thành công tr nn hay m t ph n nào v i m t cô gái nào ó.

Cô ã kín áo dò h i, nh ng ch a bi t c ai là tình ch c a cô. Nhan ngo i ô xa,nh ng l n chàng i th m b n, ng i ta ng r ng chàng i d o mát m t vòng nênkhông ai tò mò theo dõi chàng c .

n h u c a Nhan thì bi t ng i thanh niên y ang cua b n c a h , nh ng ó làt v cua ng n i n hôn nhân, nên h không chê c i, không n ãi ra.

Công v n th không hay bi t tình c m c a Thúy i v i chàng nên ng Thúy ph ing lâu m t m i nên d dành:

- ã n b c chót, cô s p c phóng thích r i y. S d tôi b t cô ph i canh bu iký tên công v n m i ngày, m t công vi c mà tùy phái làm c là vì …

Ý chàng mu n gi i thích: “Là vì tôi c n m t ng i th o vi c phòng có gì sai, tôi d ndò, ng i y s hi u nói l i v i m y ng i th o công v n. Tùy phái thì có hi u gì

âu mà d n. Còn không l tôi qui t t t c m y th y th o công v n n i bu ng n y.y ph i có m t m t i di n c a các nh n viên t i ây, mà i di n y ph i là cô, vìc công v n nào c ng ánh máy sai m t ch ho c m t cái d u, cô ây t c là làmt công ôi vi c, nghe giùm ng i khác và nghe chính cho cô.”

Nh ng l i gi i thích y dài quá, Công l i nói nhi u nên b d câu c a chàng. Thànhth Thúy ng nh n, ng chàng mu n tán t nh cô ta nh ng còn ng i l i. Có l chàng

nh nói: “... là vì tôi thích bóng dáng m t ph n n i ây, nó a vào bu ng gi ya tôi m t n t vui t i, tr trung d u dàng, giúp cho tôi b t m t vì công vi c.”

Vì th mà Thúy m m c i, r i ôi má ng h ng lên, nàng l y m v n ki n i và nói:

- Cám n ông.

Thúy v a ra thì ng i tùy phái b c vào. H n nói:

- Th a ông, có ng i mu n vào n xin gi y phép…- Vào n à ? Vào n thì c vào ngoài y, ch sao l i báo v i tôi làm gì ?- D h nài n c ông c u xét tr c ti p.- Anh bi t ch , tôi ch c u xét nh ng l i khi u n i thôi, còn các vi c khác, tôi ã y

nhi m cho c ng s viên.- Nh ng mà... th a ông Tr ng ty …- Nh ng mà làm sao ? Công n i gi n quát. Không có nh ng mà gì c .

a êm Tr ng S p

Ng i tùy phái không mích lòng vì b m ng oan u ng, và không n n chí, h n ng ìó mà l i nh i:

- Nh ng mà y là ng i nheo m t n m ngoái, ã c ông Tr ng ty ti p ngay lúcó mà.

Công nh y d ng lên:

- V y à ! Ng i nheo m t à ? Cho h n vô ngay i.

Công có d i tay m t s m ch viên th ng. B n n y r t d và hay khoác lác nênchúng b thiên h bi t m t c .

Chàng l i có vài m ch viên l i l c, ch em tin t i quan tr ng n mà thôi, cònnh ng v nho nh thì h b thí cho b n d kia.

y tay m ch viên c khôi n y ít khi n ây, tr nh ng d p c n a tin c pbách. Th ng thì h g i th riêng cho Công. V Công là ng i r t kín áo dè d t thìcho d u h v i th m chàng ngày m t, chàng c ng không tung tích c a h b ti t l

i v i nh n viên c a chàng.

Nh n viên mà có t t i n a, c ng có ng i vì bép xép mà vô tình làm m t thám chocác t ch c buôn l u l n.

m ngoái, m ch viên n y có n ây m t l n và xin vào g p m t ông Tr ng ty.Ng i tùy phái ng n c n y. Y nheo m t v i va, không bi t mu n t cái gì, nh ngviên tùy phái l i ng h n có c a h i l cho Tr ng ty và ã th a thu n v i Tr ng ty

i v kho n ó; nh ng cái nheo m t c a y d ng nh nói: “Tôi là b v i ông x pa anh mà, ông x p không có d n gì h t sao ?”

Mà có l y c ng nh ra hi u nói nh th th t ó. Nh ng b ây là c ng s viên bít, còn anh tùy ph i thì l i hi u r ng b ây là k mang c a út n.

n y y c ti p ngay sau khi anh tùy phái vào t hình dáng y. Anh tùy phái n ymãi n gi v n c ng inh ninh r ng ó là m t ng i i h i l Tr ng ty.

Tùy phái d n k nheo m t vào r i i ra ngay.

ó là m t ng i àn ông tr c b m l m, có t ng tài x , m c bi-da-ma may b ng úen, ch n i s n an.

- Rua x p. Y chào r t to ng i Tr ng ty b ng câu chào thân m t c a b n “anhch ” th i Pháp thu c.

Công a m t ngón tay lên mi ng ra hi u b o h n im, r i ích thân chàng b c rakhóa c a l i. Xong âu y chàng v n ng n i c a ó mà nghe ngóng r t lâu m itr l i bàn chàng.

- B mu n t i buôn l u nó m m t sao mà chào to d v y ? R i ai nghe c l ichào thân m t ó, h oán bi t s th t, n ãi ra thì nguy cho tánh m ng anh.

i anh ng i.

Ng i m ch ng i trên chi c gh t tr c bàn vi t c a Công, toan nói thì Công ãi:

a êm Tr ng S p

- Gì ó ?- D có tin ch c là êm m t, t ch c A. H. s cho ng i t i hàng t V ng Chàm qua

biên gi i v Trà Võ...- Hàng gì ?- D thu c tr sinh, á phi n và thu c u Huê K .- Bao nhiêu ?- D m i bành.- Voi ch à ?- D không, bành nh , do bò ch .- T i âu ? H i m y gi ?- D hàng bên Xiêm qua. H c ng b ng r ng trên lãnh th Cao Miên i qua các

vùng Xiêm R p, V ng Th m, V ng Chàm r i t i biên gi i ta, song song v ing xe ch y. Vào biên gi i c a ta xong thì h giao cho oàn t i hàng ng i

mình cách n ki m soát trên ng V ng Chàm b n cây s . D , ch c x p dbi t r ng h tránh n ki m soát nh ng c ý không tránh xa l m, vì các n i xa thìcó các toán lính quan thu i r n. Nh ng n i g n n thì tr ng tr n…

- Ph i, tôi bi t.- H s n ó vào kho ng m t gi khuya.

Nh n hàng xong, c hàng l n bò ch , bò cho luôn, không tính ti n, oàn t i hàngng i Vi t-Nam mình m i a hàng v m t s cao su kia c a Pháp vùng Trà-Võ. Có s tùng ng c a nhân viên s cao su mà h r t c n vì hàng t s cao sura ng m t cách công khai trên xe cam nhông ch m c a s , không ai chú ýnh là t trong r ng i ra trên l ng bò.

- Chúng nó nh k ho ch r t hay.- D , nh ng nên ón b t trong r ng vì khi hàng vào s cao su r i thì r c r i l m. Ta

không c phép vào s . H a hàng ra lúc nào khó bi t, có khi chúng nó ihàng tháng. Khi ta rình lâu m i mòn n n chí, chúng nó xu t hi n b t thình lình và

i vu t c.- úng th v y. Nh ng ó là công vi c c a tôi, anh kh i ph i xía vô.- D c ng là c a tôi n a ch . X p c b t c, tôi m i c chia ti n th ng.- Thôi c, nói ti p i.- D oàn t i hàng Vi t-Nam mình do tên c-L u Ph ng c m u. H n ã có

s ây.- c r i, tôi không c n bi t chi ti t ó. Chúng nó có võ trang ch ?- D hình nh là ba cây súng tr ng và m t cây ti u liên.- Còn gì n a h t ?- D h t.- B y nhiêu ó c ng l m r i. Xem l i coi nè: a m, th i gian, v khí, s quan

tr ng c a hàng…. t t l m. Tôi ng i khen anh ó, n u tin c a anh úng s th t.- B o m mà x p.

Công ng lên m t s t t sau l ng chàng, l y ra m t s ti n trao cho ng i mch mà r ng:

a êm Tr ng S p

- ây là m t tr m ti n trà n c cho anh, và n m tr m ng tr c m t ph n nh vti n th ng, N u qu có á phi n, món hàng cao giá y thì s ti n th ng th t choanh có lên t i b c v n.

- Cám n x p,- Thôi kín mi ng nhé.- X p c tin n i l i cam k t c a tôi.- Và ng g i tôi là x p n a. Tây v Tây h t r i anh không hay sao ?

Ng i m ch c i mà nói:

- D , b quen mi ng quá r i khó s a i l m.

Ông Tr ng ty tr tu i c a ty quan thu hàng t nh i m c a cho khách ra r i b ci cái t ng v n ki n m t tìm m t t p h s m c d u ông ã nói v i ng i

m ch r ng lý l ch c a k c m u oàn t i hàng không áng k , ông v n tò mòmu n bi t rõ h n. C ng có ích ph n rào ch ch ng không, ch ng h n, n u h n là m ttay thi n x thì nên bi t mà phòng.

p h s v tên c-L u-Ph ng nào ó, c l p ra r t lâu, chàng i v t nh ly ã th y có t p y r i, m t hôm r i vi c l t xem gi y t c . Nh ng chàng không

có c h s ó, ch bi t là có v y thôi.

s v các tay gian manh Ty Quan Thu t nh n y r t nhi u vì ây là m t t nhbiên gi í, nên Công ng tr c t lâu l m.

ã m y l n ng i tùy phái vào bu ng gi y c a chàng h i gì, và ã m y l n chàngo h n chàng yên.

t cu c chàng c ng tìm ra c h s ó.

s ch m ng thôi, g m n m ba tài li u và m t b c nh, t t c trong m t chi cp b ng gi y b i màu xanh, gi y c quá ã tr vàng.

c nh c ng ã tr vàng. Không bi t vì sao mà ty có c b c nh n y. nh ch pt b n b y ng i ang quây qu n quanh m t mâm c t ngay trên c , gi a r ng.

Có l m t ng b n c a chúng ã ph n b i, em bán b c nh n y cho ty quan thuch ng ?

n ki n gi i thích b c nh, không có ký tên ng i l p ra v n ki n, c ng không có ngày n i l p ra.

Tài li u ánh máy n y li t kê tên h , lý l ch c a t ng tên trong b n m t cách khá y, nh ng n tên c-L u-Ph ng thì ch th y v n v n có m y hàng sau ây:

“Lãnh t , không bi t tên h th t. c-L u-Ph ng ch là m t bí danh thôi. Khôngbi t ch c trú ngoài xã h i công khai. C u H s quan th i Pháp thu c, b n r t tài.Không ác, không hung t n. nh ng t v quy t li t.”

Trong nh ch có b y ng i. Công oán r ng b n chúng g m tám ng i, ng i thtám ng ngoài ch p nh n y. Tám ng i mà b n cây súng, t c là hai tên m tcây, có l phòng khi m t tay súng b th ng ho c ch t tr n thì có b n bên c nh thayth ngay. Th t là chu áo.

a êm Tr ng S p

nh c 6x9, m t ng i trong nh nh quá ch ng trông không rõ, Tài li u có chuath m r ng c-L u-Ph ng là tên ng i gi a, m c short, u không i nón.

Công kéo h c t bàn vi t l y ra cái lúp th phóng i n m m i l n to h n v t cxem xét và t lúp trên nh.

a nhìn qua t m kính phóng i y, chàng ã kinh ng c r i. nh c a tên c-L u-Ph ng n y sao mà gi ng nh ông c c a Nhan quá, b c nh dán trong t p an-bummà chàng ã th y h n m y tu n tr c.

Công c nh g ng m t ng i trong nh kia và nhìn k nh n y r i r ng r i, m hôinh gi t xu ng ! Hai ng i ch là m t thôi.

ng ôi mày r m ó c ng cái càm vuông ó, c ng cái môi d i h i tr ra nhkhinh b ai, và toàn th g ng m t c a c hai b c nh u bi u hi n cho m t cá tínhngang tàng, c ng quy t, nhi u ngh l c, bên ngoài có v hung ác nh ng ch t thi n

n bàng b c kh p n i trên ó.

Công r ng r i khi mà chàng ch c ý m t tr m ph n tr m r ng hai ng i ch là m tthôi.

Ý ngh u ti n c a chàng i v Nhan. Tr i i, m t m i tình, m t m i tình ch m imanh nha có m y tu n l thôi, m i tình u c a chàng, p không bi t bao nhiêu,th không bi t bao nhiêu.

i tình di m d ng và huy n tuy t y b ng d ng tan bi n i trong ch c lát nht chi c bong bóng xà bông !

Vâng, chính m i tình c a chàng v ch không ph i hôn nh n. Chàng s c yêuNhan n u ch có tr c tr khách quan nào ó thôi, ch ng h n nh ôi bên cha mkhông b ng lòng h l y nhau.

Nh ng ây, tr c tr l i n m chính trong lòng m i tình y: Nhan không x ng ángtình yêu c a chàng n a.

Nàng h t x ng áng tình yêu c a chàng không ph i vì nàng là con gái c a m t taybuôn l u mà vì nàng ã gian l n trong m i tình n y.

Công tin ch c r ng không th nào mà Nhan không bi t ho t ng bí m t và b tng c a cha nàng. ã bi t bí m t y, nàng ã quá trèo èo mà khuy n khích tình

m c a m t viên s quan Quan Thu .

Tình c m c a nàng là th tình c m không bi t th ph n và hành ng c a nàng làhành ng c a m t n p viên, không h n, không kém. úng th , khi mà hai qu cgia ang chi n tranh v i nhau, công dân n c nào mà tìm cách l t vào vòng thân

t v i m t s quan c a m t qu c gia ch th thì k y, d u mu n, d u không, nguyhi m nh m t tay gián p.

Tr ng h p c a chàng thì khác. Chàng không hay bi t gì c v ho t ng lén lút c atên c-L u-Ph ng, không th nói là chàng eo i con gái h n l m tin t c

a êm Tr ng S p

Ch có k nào hành ng ý th c m i là kh nghi m i là có t i.

Tuy nhiên Công ch là ng i thôi, ng i v i t t c nh ng mâu thu n c a con ng ic n n công dân giáo d c cho bi t rõ b n ph n c a mình là ph i ch t t cây c u

liên l c v i b n l u manh, nh ng ng th i không sao m t s m m t chi u mà thanhtoán c tình yêu ã t l m ch .

p h s m ra tr c m t chàng, và Công ch cúi g m m t xu ng ó, nh ng quac nh nh ng ng i àn ông thô b o ang ng i gi a m t khung c nh man r , m t

chi c c u tre l i hiên lên, v t qua m t con r ch con v i dòng n c u n quanh ôm sátnh ng g c d a ven m t khu v n râm mát. Bóng ai qua c u, gió s m th i bay ph pph i tà áo, n ng mai g i m tóc ch a v ng b i i và soi sáng g ng m t vui t i

ang nhìn vào ng nh mà m m c i.

c i kia, không bao gi chàng s th y c n a, hay ch th y trong nh ng lúci t ng l i cái hi n t i n y ây khi nó tr thành m t d vãng n ng ng m ngùi, và

chua xót.

Là ng i c a th c t và c a b n ph n, Công th y mình ph i quên Nhan. Mu n quênnàng, chàng ph i thù ghét con ng i d m n và d th ng ó.

Vì th mà chàng nh m m t l i xóa t t c m i hình nh t t p v a thoáng qua n itrí t ng c a chàng.

m t ra li n ngay t c kh c, Công nhìn th ng vào tên u d c t i hàng. Chàngkhông th m n tên n y c. H n áng khinh áng ghét và con h n c ng cùng m tquan ni m m t tham v ng v i h n.

Cô gái y ã n gian trong tình yêu. Cô ta ã gài b y cho chàng sa h ...

Công x p m nh t p h s l i, tim chàng au nhói lên, không bi t vì quá ph n n hayquá au n.

Chàng d ng n tho i lên toan g i T nh oàn B o an xin vi n binh, nh ng l ing xu ng, sau m y giây suy ngh .

Không, chi n d ch chàng s m ra, ch c ti t l vào phút chót thôi. Vào phút chót,chàng s báo tin cho các n bót bi t tránh b n l m nhau, nh ng ch ng y khôngxin vi n binh k p mà ch có th trông c y vào l c l ng riêng c a chàng thôi.

Xem nào ! Bên y ông tám ng i và có b n tay súng, k c cây ti u liên. Bên quanthu ch có sáu, n m nh n viên và chàng, c ng v n b n tay súng, toàn súng tr ng,kém h n h cây ti u liên. Nh ng ánh giàn tr n thì cây ti u liên không hay baonhiêu. Chính súng tr ng m i là áng s vi t m n ã i xa, i m nh l i ngay ích

Bên Quan thu l i c u th c a k b t ch t.

Nh v y l c l ng ôi bên có th nói là ng cân v i nhau, và chàng ph i th ng,ph i t l c mà th ng.

a êm Tr ng S p

Ch n hàng không ph i m c ích chánh, mà tiêu di t m t cái khoen c a s i dây xíchbuôn l u n y m i là ch nh m th t c a Công.

Quan Thu v i buôn l u qu c n i ch ch i trò cút b t v i nhau thôi, m t bên tr n vàt bên tìm. Tìm c k tr n, ph t h hay cho h vào tù là xong. Th t là hi n lành

không có v n th ng b i.

Nh ng buôn l u biên gi i là c m t kh i ch th quy t t . H c võ trang m nh và t v h n hòi.

Công m b c h a mà tr c khi ra c a, ng i m ch ã trao cho chàng.

Gi y h a nh u nát vi h n ã vò l i nhét vào gi a nh ng u thu c v n trong góithu c Mê Da tr ng lo i bình dân sáu ng m t gói c a h n, phòng có r i l t vàotay b n buôn l u, chúng nó c ng không tìm c b ng c ích xác nào v hành tung

a h n.

Nét v thì ngây ngô v ng d i.

Nh ng i khái b c h a c ng giúp Công bi t g n úng l trình c a b n t i hàng.

Chàng nghiên c u th t k b c h a n y và ng th i d ng lên m t k ho ch ph ckích và t n công, v i nh ng th bi n n u c c di n xoay chi u do tr c tr c nào ó.

Xong âu ó, chàng ng lên, i qua i l i trong bu ng gi y, tay nhét túi qu n, m tnhìn g ch.

Ph i tìm Nhan m ng nàng ba ti ng cho m c trong lòng. Nhan mà chàngn, chàng kính, chàng yêu y nó ã gian l n v i chàng.

Chàng ngh th nh ng th t ra chàng ã g t g m lòng chàng. T n m hôm r i, chàngkhông có g p Nhan và nh nàng l m.

Chàng r t thèm th y m t ng i chàng yêu, có th là th y l n chót. N m m i támti ng ng h n a, có th chàng s b chính cha Nhan a sang th gi i bên kia, ho cchính chàng s h ông ta gi a tr n a.

hai tr ng h p y u không cho phép chàng tái ng v i Nhan.

Nh ng không, con ng i c a b n ph n luôn luôn n núp c nh ó ch nh k si tình,i to ti ng ng n c n. Không nên tìm Nhan. Cu c h i ki n n y không th ch là m t

cu c v nh bi t câm l ng. Chàng s trách móc nàng, s n ng l i v i nàng. Mà nh thc là báo ng cho b n buôn l u bi t phòng.

Bi t âu nàng l i không là m t nhân viên c a t ch c y. Vi c chàng khám phá cbí m t c-L u-Ph ng, n i cái vi c y c ng ã khi n chúng sanh nghi và s hãi, t tchúng ph i i ch ng trình.

“Không, anh ph i b t ng v m t y !”.

m ng i tám ti ng ng h sao mà dài nh c thiên thu i v i ng i m t ngphút.

a êm Tr ng S p

Công ch i cái êm kinh kh ng y nh em bé trông ngóng m i ch v . Kinhkh ng không ph i vì s có máu, chàng ã khá quen chi n tr n r i, mà kinh kh ngvì m t viên n c a chàng có th chui th ng vào trán tên c-L u-Ph ng mà chàngkhông mu n h , không n h .

Chàng th m mong m t may m n b t ng nào x y ra, ch ng h n nh b ng d ng h nn n n h i l i, b hàng ng ra u hàng. Mà không c n gì h n ph i qui thu n.

n c c i tà qui chánh m t cách êm th m là r i.

Và êm y s không có m t h n trong ám ch th c a chàng, không có m t m tcách v nh vi n t êm ó và v sau n y n a.

Ngoài, s không ai bi t r ng thân ph c a ý trung nh n c a chàng ã có m t quákh n ng n t i l i.

khu t m t và l ng tâm chàng thì tha th d dàng.

Ho c thình lình Nhan n th m chàng khóc lóc thú nh n ngu n g c c a nàng r iph nh n ông cha không x ng áng y, nàng s cùng chàng i th t xa, xóa t t c d u

t sau l ng h cùng h ng cái h nh phúc mà chàng xây p trong m ng t su ttháng nay.

Chàng s n lòng b a v ch c t c cùng i xa v i m t cô Nhan bi t h i l i vàngay th ng, m c d u cô Nhan y là con c a ai i n a.

rút lui c a chàng trên ng tình c m, không do ngu n c i c a Nhan cho l m màvì chàng tin r ng Nhan ã im l ng trong ý th c, t c là m c nhiên ng lõa v i kgian.

“Anh b t công l m, m c d u anh tên là Công ! K si tình n i lên ph n i con ng ia b n ph n. Anh th ng vào a v c a Nhan xem. Nàng không im l ng làm sao

c ? Con gì l i i t cáo cha ? Bi t âu nàng l i ch ng ng ý v i thân ph c anàng và không ng t khuyên d t ông y. L i con gì mà ành b cha i theo trai ?Nàng ã r i ro vào th bí, tùy anh cân nh c m x s ch ng mong hão nh ngchuy n vi n vông”.

A, k si tình mà l i thi t th c y ! Ph i ! ng mong hão nh ng chuy n vi n vông.u sao, Nhan c ng v n là ng i v i nh ng y u hèn, nh ng mâu thu n c a con

ng i: nàng không th ph n b i ng i ã cho nàng máu m , ã th ng yêu nàng.Nàng bi t phân bi t thi n, ác nh ng ràng c ng bi t có tình th ng trên i n y n a,ch không ph i ch có b n ph n không mà thôi.

m m i tám ti ng ng h n a ! Súng s n r n tr i gi a r ng sâu và oàng m tti ng, có m t k kia ngã g c.

u quên c b n ph n, chàng s mong k y là chàng, Nhan s au xót, s ôm h nsu t i m i khi nh l i ng i thanh niên mà nàng ã yêu, b chính cha nàng h sát.Nàng bi t s vi c s a n tai h a y ngày nào ó, nh ng không có làm gì ng ntai h a x y ra, th là m i ti c h n c a nàng s không bao gi nguôi.

a êm Tr ng S p

Công quy t tr thù, nh ng ch thích tr thù b ng cách ó thôi. Gi t cha Nhan thì kau kh s chính là chàng. Nhan ch c m thù thôi mà gây c m thù, không h i cho

Nhan b ng gieo au keo cho chàng.

Qu chàng tàn nh n. Chàng mu n tàn nh n v i Nhan. Nh ng trong tàn nh n y ntàng t t c tình yêu to l n c a chàng. Không quên c Nhan n a, chàng mu n chotình c a Nhan i v i chàng còn mãi mãi trong lòng Nhan, m t m i tình m i, có p

n âu, ch giúp nàng quên c ng i tình c thôi, mà không th xóa ni m ti cn, n i xót th ng.

m m i tám ti ng ng h n a ! Súng s n vang r n m t góc tr i biên gi i vàoàng m t ti ng, có m t k kia té qu xu ng.

n b th ng n ng nh ng không ch t. H n l t c vào các b i r m r i thoát thân !Kinh s quá, h n s gi i ngh tr v s ng i s ng l ng thi n và bình th ng.

c d u hai cha con s bi t k gây th ng tích cho ông gia tr ng nhà Nhan là ai, h s n lòng quên, vì chàng ch làm b n ph n thôi.

n nhân là k n c danh i v i chàng mà chàng h m t cách l nh lùng, không oánghét.

m m i tám ti ng ng h n a, m i tình bí ngõ c a chàng s có l i ra, không l icho chàng, nh ng thà là th còn h n.

Công kéo h c t , rút t trong ó ra cây Colt 9 mà vào v n phòng chàng t m trongó cho nh mình.

khí h thân n y không ph i là khí gi i chi n u. Chàng dùng nó t v t ic nào ó thôi. L n nào tr c khi thi hành m t chi n ch h i nguy hi m, chàng

ng s m soi cây súng nh n y. Chàng khá tin d oan, có c m giác r ng m t ngàynào ó chàng s ph i dùng nó t a mình i m t chuy n h t s c xa, không có

ng v , kh i l t vào tay ch th .

d o n y trong r ng sâu, an ninh v m t khác c ng v ng bóng. Chung quanhchàng có n hai th ng i c n h chàng, ch không riêng gì b n buôn l u biên gi i

Chàng s m soi cây Colt 9 nh th m h i nó xem có bi t tr c n n nhân là ai haych ng ? Nh ng ng i th ng x d ng v khí th i nào c ng th , h c m th y r ng

khí nh có linh h n, bi t báo ng, bi t xót th ng, bi t c m h n.

“G m linh” là danh t ng i x a hay dùng. Danh t y ã c i ra là “súnglinh” t ngày mà ng i Á ông thôi múa ki m.

Thình lình Công nghe kêu oái lên m t ti ng ngay c a. Chàng ng ng lên thì th y côThúy ã l ng l vào bu ng gi y, mà chàng không hay.

Th ng thì ng i giúp vi c thân c n c a các ông b có phòng gi y riêng, c phépvào ó mà kh i gõ c a, ch ng h n nh tùy phái, th ký ánh máy vân vân...

a êm Tr ng S p

Vì th mà cô th ký n y m i b t ch t c ông Tr ng ty ang nhìn th ng vào h ngsúng và cô ng ông ta ch a th ng h ng súng vào m t ông quyên sinh.

Thúy ng n i c a mà ch t ng, m t tái xanh. Công t súng xu ng bàn, c i vài:

- Cô s súng n th sao ?

Thúy p úng:

- D không, em ng ...- Cô ng tôi toan b n cô ?- D , không ph i, em ng ông toan…

Công ch t hi u, c i ha h :

- Cô ng tôi nh t t ?- D .- Cô ã dùng ti ng “ng ” t c là r i cô bi t ngay r ng cô l m ?- D .- Do âu mà cô bi t ngay u y ?- N u ông toan t v n, ông ã n i gi n vì b qu y r y, ho c ông ã lãy cò em

không k p báo ng.- Thông minh l m. Và t i sao cô l i ngh ngay r ng tôi toan t t . Tôi có th nhìn

súng gi i bu n ?- T i em th y ít lúc sau n y ông b t th ng.- Tôi b t th ng à ?- D .- Thí d ?- Ông hay âm cáu thình lình và không có lý do chánh áng. R i ông vui v quá,

dãi quá. Ông l i hay th n th , hay lo ra.- V y à ?

Công làm thinh r t lâu: chàng ang th n th , cái v th n th mà Thúy v a nói n.t lát sau, s c t nh, chàng h i:

- Cô vào có vi c gì ?- D nh c ông chuy n h s phù ng c a em qua Hành Chánh em xin vào

công nh t.- À, tôi ã chuy n r i hôm qua. Nè cô Thúy…- D .- Gi tôi m i nh rõ l i gi ng kêu c a cô khi nãy. Nó kinh kh ng m t cách khác

th ng.u tôi mà có toan quyên sinh i n a, thì t ng c ng ch ng có gì áng cho côt vía n nh v y.

Thúy b i r i, ú r t lâu m i gi i thích:

- Em r t s c nh ch t chóc ! Em là gái, có âu gan d c nh nam phái.- Nh ng tôi ã ch t âu. C nh máu cô ch a th y kia mà.

a êm Tr ng S p

Nhìn v b i r i c a Thúy và nghe l i c t ngh a mi n c ng c a nàng, Công c m giácnh chàng h i hi u c cái gì. Chàng ch nghe mang máng nh th thôi ch khôngdám ch c l m vì chàng là ng i khiêm t n không huênh hoang ra m t mà c ngch ng huênh hoang ng m c tin r ng mình b nh l m, thi u n nào c ng c m tình v imình.

Tuy nhiên, c m giác mong manh n y c ng xui chàng nhìn k cô gái ang ng tr ct chàng và chàng kinh ng c không bi t bao nhiêu mà th y r ng nàng xinh p

m, và xinh p h n Nhan n a là khác.

Thúy ã thành nh n, có v n bà h n Nhan, ã qua xong th i k tr mã nên png l y trong khi nhan s c c a cô gái d y thì kia còn ch p ch ng dò ng.

Thúy l i sành m trang h n Nhan. Hóa trang tuy nh n t o không nên th b ng vp n s m c m c nh ng l i d quy n r h n.

“L quá, Công ngh th m, sao t thu gi mình không chú ý n Thúy ? Thúy tánhtình c ng t t thì có kém Nhan âu n u không h n, Nhan tr c kia kìa, ch Nhan bâygi thì … h … thì…”

- Cô c bi t phái qua ây bao lâu r i cô Thúy ?- D chín tháng.- Th t là k d . Tôi không hay r ng có cô làm vi c ây.

Công bu t mi ng mà thú nh n u ó nó có v bí hi m i v i ng i khác. Nh ngThúy ã ngh qua r i nên hi u ngay. Nàng vui m ng n mu n ng t th , toan nói

t câu nh ng tr ng ng c c a nàng ánh m nh quá, nàng ph i i m t lát màgi ng v n còn nh m t h n h n:

- D vì ông b n vi c luôn. Nh ng c ng r t hân h nh cho em là r t cu c ông v nbi t là có em.

- Cô nói v n hoa l m ! Th t ra tôi bi t ch sao không, nh ng thú th t tôi ch m inhìn th y cô ây thôi.

- D u sao c ng cám n ông.

Thúy có làm vi c hãng t Saigon m t lúc. Nàng ã quen th y tác phong c a nhi uch hãng d i y, ã quen v i tác phong c a các ch hãng trong xi nê nên nh ng l i

a Công không làm nàng xúc ng bao nhiêu. M t cô gái t nh có th xem ó lành ng l i tán t nh kh i mào.

àn ông bây gi h bi t n nh và l m khi ch n nh b y m t câu cho vui v y thôi chkhông h có h u qu gì khác.

Nàng ã oán úng vì Công thu c h ng n ông y. Chàng thành th t mà gián ti png i khen kín áo s c p c a Thúy mà chàng ch t th y. Nh ng không vì th màchàng yêu Thúy hay có ý ngh qu y gì v Thúy.

Ph i lâu l m chàng m i quên Nhan c, còn l ng nh ng cho vui cu c i là m tu chàng không ngh n, ph ng chi Thúy là m t ng i d i tay chàng và chàng

t s mang ti ng.

a êm Tr ng S p

Thúy không xúc ng nh ng ph i hy v ng sau cu c i tho i ó. Tình th ã ti nc m t b c thu n l i cho nàng là: “Chàng ã nhìn th y ta r i ! Hi n gi có th

chàng ch a ngh gì c , nh ng r i chàng s ngh . B ng h n là t thu gi chàng nhlà m t k ui mù”.

n tr a cái ngày mà Công ch i, th y chàng t p h p nh n viên, nh ng nh n viênho t ng bên ngoài, v i súng ng xe c , Thúy âm lo.

Công rao lên là i Saigon. Nh ng Thúy ã bi t phong t c c a Quan thu , h gi bít công vi c g n nh trong quân i, nên nàng vào bu ng gi y c a Công, ng l p

ló n i c a.

- Gì ó cô Thúy ?- D … chi u mai... ông T nh tr ng m i ti p các Tr ng ty trong t nh, ã có gi y

báo tr c…- , r i sao ?- Ông nh có m t.- , cám n cô ã làm b n ph n c l c.- Nh ng ông i.- Tôi s v t i n i trong bu i sáng mai.- Nh ng mà...- Nh ng mà làm sao ?- …. có súng ng...- , có súng ng tôi l i càng v s m h n.- Em ngh , nh n viên i c ng r i. Nh l , xin l i ông, ông… b th ng thì sao ?- Thì T nh tr ng càng khen tôi ch sao. N u tôi b th ng xoàng, ng s vu t ve

r m v t th ng c a tôi. Còn nh tôi b th ng n ng, v ng m t, ông s h i lýdo, ng i ta s gi i thích, ng s khen ng i tôi.

Công nói r i c i xòa. Nh ng chàng nín c i thình lình. Chàng ch t th y t t c long và tuy t v ng l ra n i m t Thúy.

Không, m t nh n viên không lo l ng cho an ninh c a th ng-c p n nh th . C mgiác c a chàng ngày hôm kia qu không sai.

c d u không ngh gì v cô th ký ánh máy n y c , Công c ng c m ng l m vàan i:

- Cô ng lo. T i cô không quen ho t ng bên ngoài m i ng i ó thôi, ch chúngtôi i nh i d o mát, không h g p nguy hi m.

- Em s l m.- Tôi h t s c cám n cô. Nh ng r i cô xem, ngày mai tôi n c m tr a ây nh

hai n m nay.

Th t ra Công c ng h i s . ã b o chàng tin d oan kia mà. S ng n c n là m t mch ng lành i nh ng k hay tin nh m. Nh ng chàng c t i c i ra v xem tr n

ánh s p t i ây nh là m t trò ch i c a tr con, m t là tr n t nh Thúy, hai là tr n t nh chính c chàng n a.

a êm Tr ng S p

Thúy c ng ó mãi khi n chàng ph i b t l ch s :

- Thôi, cô tôi yên vài phút tôi chu n b nh ng chi ti t cu i cùng.

Cúi g m m t xu ng bàn, Công l i nh ng m t lên mà nhìn tr m Thúy, chàng th yhình nh Thúy r ng r ng l . an lòng mình, chàng t b o r ng chàng quá chquan nên ng Thúy quí tr ng chàng l m ch th t ra cô y ch lo l ng có ch ng m cthôi.

Thúy lui ra r i, Công xem l i coi b c h a có th t n m trong túi áo trong c a chànghay không, n m h c t rút cây Colt 9 ra th c vào bao da eo bên hông trái c achàng.

Xong âu y, chàng ra sân lên ng cùng v i nhân viên c a chàng, T t nh llên t i n biên gi i, theo ng V ng Chàm, ch m t hai ti ng ng h là cùng n uch y xe thong th , và k n tình tr ng không c t t l m c a con ng ó. Vàbây gi ch m i có b n gi . L ra Công không nên i s m nh v y, r t d b thiên hth y chàng ra quân. Bi t âu chúng nó không t ng i rình s ng t nh c a chàngvà bi t âu chúng nó l i không có m t l i thông tin mau l i báo ng cho b n t ihàng phòng ?

Nh ng rày xê d ch v êm không c an ninh l m.

lên t i ó r i còn ph i báo tin cho các n bót hay ch không th âm th m làmvi c. Chàng ph i còn d ít l m là m t ti ng ng h n i ó tr c khi tr i s p t i.

Vì th mà chàng ành không gi tr n bí m t c a k xu t chinh n y.

Ch có Công là n m c trây-di nh quân nhân, sáu nh n viên khác ch m c âu ph cth ng, b ng th v i th màu.

Tuy h không có súng máy cho oai, nh ng súng tr ng c a h l i c d ng h n cti u liên n a. ó là b n cây garant b n t ng, m i cây có th b n ra m t lo t támphát, b n cây cùng b n m t lúc thì còn ghê h n c trung liên n a.

Súng garant l i b n c xa l m, m nh l m và d trúng ích h n ti u liên và trungliên n a.

b y ng i u là tay thi n x , ph n ông là c u quân nhân, tr Công ra, nh ngchàng ã c hu n luy n quân s h n hòi theo c p cao ng.

u c n ph i ánh xáp lá cà, h v n b n lãnh so dao g m v i ch th , cái th vkhí âm th m y mà ai c ng có mang theo, k c Công n a.

Xe c a h là lo i xe cam nhông mái lá s n tre, dài nh n, th xe ch hàng c a ta,ng i trong thành ph s ng là xe v n t i th ng. K khác các truông v ng c ngng nh v y vì phía sau xe c ph màn b b t bùng, phía tr c ch có m t nhânviên lái xe m c th ng ph c ng i mà thôi.

Công b o h soát l i v khí và y ph c r i ra hi u cho c oàn lên xe.

a êm Tr ng S p

Thúy ng trong ty mà nhìn chính Công m dây gai buông b c màn b xámxu ng. T m b x ra, che m t m t c a chàng, r i che khu t thân mình chàng, n

ôi giày tr n c a chàng c ng không còn trông th y n a.

Xe v t ch y ra ng, ti n v h ng Tây B c.

êm không tr ng, nh ng tr i sáng sao. Ai ã t ng s ng thôn dã u bi t r ng ánhsáng c a tinh tú, xem nh là không áng k , th t ra t r ng soi ng cho bhành, giúp h làm nh ng công vi c r t quen tay.

ng biên gi i Miên - Vi t vùng n y không ph i là r ng già, l m n i cây c i nh bévà l a th a quá nh cây ch i, nên oàn Quan thu i không khó kh n bao nhiêu.

c d u Công ã a ch th th t ích xác, ng i n c b c c ch d n rànhch, chàng v n i tr c d n u.

không ng m th nh lính tr n ngày x a trong nh ng cu c i c p doanh tr i,nh ng c b y ng i u l ng l b c, ch có u là h không tránh c p lên lách t, lên nhánh m c r i xu ng t. Nhánh lá khô gãy kêu r ng r c ánh th c t nhnh ng con chim ng t i, chúng ho ng h t p cánh, kêu nhau, nh ng r i im tr l ivì th y không có nguy hi m gì.

ây, muông thú c ng hi m hoi. Th nh tho ng h m i nghe m t con mang m t conn nào ch y qua tr c m t h hay bên c nh h , ti ng b c nh nhàng nh ch n

chúng c b c gòn, ch làm cho lá ch t c a mình là cùng.

l ng l b c. Lâu lâu viên ch huy oàn d ng b c l i thình lình, ng do dtr c m t ám t tr ng hay m t ng n i th mà h n th y không h t v i nh ng gì

ã c tên m ch t t m .

- Thèm m t u thu c mu n ch t i x p i ! M t nh n viên than nho nh .- A quên, Công th th , ai có em h p diêm và qu t máy theo ?

b n u có mang l a trong ng i h . Nghe h i nh v y h m ng r h t s c, ngc hút thu c cho ghi n, nên nhao nhao lên khoe c tánh lo xa c a h .

- a ây xem ! - a h p diêm anh cho tôi m n. - âu qu t máy c a anh âu ?

Công i qua m t vòng thì gián ti p t ch thâu t t c b y món ch i nguy hi m ó.t ánh l a lóe lên là k ho ch c a chàng s v và oàn có th lâm nguy.

Công ã quên tiên li u u n y nên khi nghe anh chàng u tiên òi hút thu c,chàng ho ng l m.

b n tiu ngh u và h i h n ã xin phép b t ch thâu l a. Ph i h dè nh v y hã t ch huy tr ng c a h tr c m t s vi c ã r i. Có b qu trách, b t ch thu gì,ng ã c rút xong vài khói.

i h l i ti n lên, theo h ng Tây Nam mà tr c ch .

a êm Tr ng S p

Th nh tho ng k d n àn l i ph i d ng b c n a, ng c m t lên tr i nhìn quanh ng tàng lá th a tìm sao h u minh nh l i v trí và h ng i c a h .

c u s ng êm ã b t u r i và âm khí c a r ng không c khô ráo l m, mhôi c a h ã toát ra d m d và c oàn u khát n c rát c h ng.

kh i hành vào lúc v a khu t mình, t c vào kho ng h n b y gi r i t i và gi ãi gi h n. i su t ba ti ng ng h trên nh ng n o ng không suông s , ph i

t nhánh lá, ph i nh y qua nh ng cây ch t ngã trên ng, h ã th m m t.

Tuy khát, h không c gi i lao, Công ã c m ng t h mang n c theo vì u ngc vào s au xóc hông, không i c n a.

t m gi i khát b ng n a trái chanh gói c t trong túi và l y ra ng m cho khô c .

oàn ang u b c ti n trong bóng t i thì h b ng th y ánh sáng minh môngtr c m t h . Ánh sáng n y ch t ng d i sáng thôi, sánh v i bóng t i vây ph l y

su t ba ti ng ng b qua.

ó là th ánh sáng êm sao soi lên m t sông m t h , và qu th t h ng ang i nven m t cái h r ng nào gi a r ng.

Tr c m t h không còn cây c i gì n a c . Công a tay lên ra hi u cho h d ngc. Bàn tay c a chàng n i b t lên, en thui, tr c th ánh sáng m ó.

Bây gi oàn ng i v n d n hàng m t, ã d n c c l i sau l ng Công.

i h mà h t ng t ng ra nãy gi ch là m t cánh ng tr ng minh mông, r ngc ch ng n m m i m u.

i ây, ngày x a, c l ng i S n c c ã t r ng làm r y. Qua m y mùa lúa,theo thói quen, h b r y n y vì t ã b t màu m , i t khu r ng khác.

y nh ng nay r y lúa b hoang bi n thành tr ng tranh và u mùa khô n y, dot r i ro nào ó không rõ, toàn th tr ng tranh n y b cháy r i.

oán nh th v m cu i cùng c a tình tr ng cánh ng, vì m t t ây enthui. C xanh v êm c ng không th nào en s m n nh th .

Công thì th m:

- Ta i vòng qua phía b bên kia, mà ph i i d c theo ven r ng.- Sao không b ng ngang cánh ng, x p ?- a u cho chúng b n à ? Chúng nó c ng s n cánh ng n y và c ng không

i gì mà b ng ngang làm ích cho ta d nh m. Ch có r ng r m m i là tùngng c a h và ta.

Nh ng chúng nó s b c cánh ng n y d c theo ven r ng phía bên kia, nên taph i qua bên y … ón khách.

Khi i t i v trí ã nh m, Công xem l i ng h d quang eo n i tay thì th y ãi m t gi r i r i.

lùi xa vào trong vì không th tiên oán c b n t i hàng s i sát b ru ng haykhông, không khéo chúng l i i sau l ng h thì h ng c .

a êm Tr ng S p

Cu c b trí ã c s p t h i còn ty, n a ti ng ng h tr c lúc kh i hành, nênai n y u bi t v trí mà h phái ng rình nên không i viên ch huy d n dò gìthêm, h phân tán c ra.

Mu i r ng nhi u quá, h r t kh s mà ch c xua tay i chúng thôi, ch khôngdám p. p m t v vào chính gò má c a mình, b t quá gi t c vài con là cùngtrong muôn ngàn con ang bay c không trung. Nh ng ch t m t con, mòn m t m ivà gi t c thì h gi n kh ph n nào.

Th i gian trôi ch m nh rùa bò, ai c ng nghe m i m t c nh ng không dám ng i.Ng i là ng quên m t. Ng i d a g c cây là cái thèm c a m i ng i bây gi , h thèmng i nh v y nh ang qua truông vào tr a hè, thèm n c d a. Có l h thèm ng icòn h n thèm thu c u n a.

Ai có ng h d quang, th nh tho ng a tay lên xem. ã quá n a êm r i mà theoi viên ch huy c a h thì b n t i hàng ph i i qua ây l i m i hai gi khuya.

Riêng Công, chàng h i lo lo là b n chúng ã i qua r i. N u th thì m t công toi,ng không bi t bao nhiêu. Nh ng chàng không nghe mình có l i. oàn không th

ra kh i n bót biên gi i tr c khi tr i khu t mình vì nh v y là gián ti p báo tin chon buôn l u.

Ra kh i n bót h i không k p th thì có tr h i là t i b n kia i gi i quá ch khôngph i là chàng tính sai th i d ng bi u.

Công c nh n m t câu chuy n t an i c nh b mu i t lúc n y. ó là câuchuy n con mòng.

Vào u mùa m a: m m gi ng mòng n âu không rõ, b ng sanh s n vô s k . Thúng ph i ào ng r ng xanh, tr n ra nh ng ch i cây g n xóm làng, còn bò vào r ng

kéo c i b chúng c n ph i r ng lên.

Con mòng to b ng u mút a, th mà h ng tr m h ng ngàn con c n m t con v tthì cho n con voi c ng ph i s m ng nói chi là bò.

Nh ng ti u phu, nh ng anh ánh xe bò kéo c i thì có giày, có bao tay, bao c , baomá - c nhiên là ch t o thô s b ng gi rách - còn bò thì không c t v b ng gì

Thành th m i xe bò i kéo c i êm, vào mùa ó, ph i c hai ng i i theo. Hc võ trang b ng m t th dao to bãng mà không có l i bén. H dùng dao y

t mòng trên da bò, g t m t nhát, n u bi t cách, gi t c h ng tr m con, còn nhlàm thi u ph ng pháp thì ít ra c ng i c m y tr m con mòng y trong m yphút.

c cái là m a xu ng ch ng chín m i ám là mòng b tiêu di t c cho n umùa m a t i.

o n y m i u tháng t . M t tháng n a, ch c ph i b n buôn l u t do, n ukhông ch ra c th m t n l i nh th nuôi ong bên Âu châu. Không th b t

a êm Tr ng S p

nh n viên c a chàng ch u lì cho mòng c n m t và tai nh các lão th r ng ã ránch u.

i hai gi m i l m… m i hai gi r i…

oàn b t u th i chí tr Công. Chàng quy t ph c kích su t êm và ã trót c ckh , c ch u luôn k o ph i h i h n khi c tin v sau r ng chúng qua ây h i g nsáng.

t m i, bu n ng , b mu i t, gi h l i nghe ói và m t n i thèm m i l i n i lên,thêm vào ba cái thèm tr c là thèm thu c, thèm n c, thèm n m. H ao c chúp vài chén cháo gà nh nhà i coi hát ra, m c tình mà ánh chén.

t gi khuya … Công n m xu ng, b i nh lá khô r i nghiêng m t, t tai sátxu ng m nh t con v a c v ch tr n ra. Thu bé chàng có i H ng o và h c

c l i nghe ti ng ch n i ng xa y c a ng i da , mà h ng o sinh th ngc t p.

a t tai xu ng t là chàng gi t n y mình, ng ng lên ngay, toan hành ng li n,nh ng chàng h tai xu ng l ng nghe l i cho th t ch c ý.

theo ph ng nh c a chàng thì có m t oàn ng i r t ông ang ti n v ây, còn cách xa chàng m t ngàn b c. “R t ông” ch là c m giác thôi. Ti ng b c c a

bò m nh h n ti ng b c c a ng i nhi u l m và bò có t i b n c ng thì m t ch c conbò, làm n nh hàng tr m ng i.

y gi Công l m c m ng i d y r i ng lên. Chàng a vào mi ng hai ngón tayth i lên m t ti ng “hoéc” nh ti ng tu hít.

ó là ám hi u ra l nh cho ng i ph c kích chu n b . Sáu ng i kia ang chán n n cóý mu n “n m i xu ng ng m nó cho ã c n m i m t, ch h i âu mà rình ma”ch t nghe hi u l nh; gi t mình ánh thót m t cái r i t nh h n ra.

xem l i coi g c cây mà sau ó h núp, có to hay không, n h quì m t ch n.Súng ã c lên n t l c ra i, gi h m khóa an toàn.

Bây gi ai c ng nghe c ti ng xào x c ng xa c . Bò khua lá, tuông nhánh mà i,không th ra l nh cho chúng im l ng ti n nh ng i.

Không khí im ph ng ph c, th mà nghe nh gió th i rì rào trong tàn cây. L i nghenh là m t ám m a ang ch y lên u r ng, t ng y l i ây.

ng ti ng rì rào im b t. Chúng ã t i tr c cánh ng và có l d ng l i nghengóng.

c d u ây không ph i là chuy n xu t chinh l n u c a h , c b y ng i, k cviên ch huy u h i h p. G p ch thình lình, thích l m, có th ch t ngay hay hchúng ngay, và th n kinh kh i b c ng th ng m t cách khó ch u trong nhi u phútnh th n y.

Nh ng l , sao chúng im lâu quá ! Có suy ngh quy t nh cái n o ph i theo, c ngt m i phút là cùng. ó là m t h ng ng i nh vi c m t cách ch p nhoáng, cho

a êm Tr ng S p

n i m ng ng i kia mà chúng ch quy t nh trong nháy m t thôi. Chúng l ikhông có thói quen ngh ng i d c m t con ng t ng i ng n nh ng t ihàng êm nay.

Khó ch u quá ! T khi t i n i, h i m y ti ng ng h liên ti p mà không nónglòng b ng m i l m phút n y.

Hai m i phút ã qua r i … Công âm lo, t h i ph i ch ng là h i hành trình ?

ng c b n u nín th . oàn t i hàng ã ti n t i tr c m t h r i. Chúng i theot n o th t b t ng , i ngoài ng tr ng nh ng sát mé r ng. Vì th mà bò không

khua lá nên h không hay, ng chúng còn ng u cánh ng.

n n y qu là nh ng tay chuyên nghi p. i nh v y mau h n là i trong r ng. Bênkia cánh ng có ai rình nhìn qua không th th y, chúng ch s h ch n y là b nph c kích có th rình bên nây cánh ng.

Công ã d n dò t ng ly t ng tí. Ph i h bò tr c vì bò là nh ng cái ích l n, b n làph i trúng ch c m t tr m ph n tr m.

Bò ngã, b n buôn l u b t bu c ph i chi n u ch không th t u thoát vì hàng hóacòn quý h n là m ng s ng c a chúng n a; b o v hàng hóa hay là ch t, ó là châmngôn c a b n t i hàng, cái khoen quan tr ng nh t trong m t s i dây xích buôn l u.

bò tr c t c là báo ng cho ch bi t n núp và ph n công, bên quan thukhông còn h ng c u th c a s ánh b t th n. Nh ng bù l i, h c cây c i

o v còn bên buôn l u thì ph i ch l thiên mà ánh tr n.

bù p n y ch có c m t cách b t ng , trong tru ng h p c nh t n y thôinh b n buôn l u ch n i ngoài ng tr ng.

u không, bên quan thu ph i ch u th t th . Nh ng Công ã cân nh c k nh m tnhà chi n l c nhà ngh . Th t th nh ng c vi c. H ng i tr c v n không th

h t trong lo t súng u mà bò s ho ng s ch y m t c . Nh th , m t hàng hóa,tang v t, l i không tiêu di t c tr n .

oàn ph c kích h i h p vì th : H ph i hành ng m t cách “l y ông tôi b i n y”,n buôn l u s k p núp và b n tr h m t cách h u hi u vì chúng s nhìn l a súng

trong êm t i mà bi t h núp âu.

ph c kích thành m t hàng dài, và oàn t i hàng c ng ti n t i thành hàng dài.t con bò ã l t vào vòng. H ch a nhúc nhích. Hai con bò l t vào vòng, ba con bò

t vào vòng…

Chúg nó n i b t lên n n sáng m c a cánh ng nh nh ng cái hình c t b ng gi yen dán lên m t m t chi c èn kéo quân mà trong ó cây n n ã cháy l n ch còn l p

lòe m t m l a.

n con bò ã l t vào vòng... N m con bò...

n t i hàng m i a d n m t con v t mang bành hàng hóa l n trên l ng.

Sáu con bò... B y con bò…

a êm Tr ng S p

oàng !... Công b n ra phát súng l nh và b n cây garant t c thì nh n. Không cócon bò nào thoát c vì ích g n và to quá.

Cu c t v c a b n t i hàng th t ch p nhoáng, khi n b n n y suýt n núp khôngmu n k p. Cây t u liên c a chúng, nh b n g n nên có hi u l c th t áng s chkhông nh h tiên li u. Có l chúng núp sau nh ng xác bò v a ngã ch ngoài ykhông có mô t, g c cây nào c .

Bên Quan thu không còn th y gì c h t vì khi bò ngã xu ng t r i thì ng ing n m li n theo, ch ã th p xu ng và l n trong màu en c a c cháy.

Hai bên ch xem l a mà b n nhau thôi. Trong êm t i, có nh ng con ôm m th tto và bay nhanh qua, a thoi trên không trung.

Tuy nhiên bên Quan Thu thi n chi n h n rõ r t vì h b n r t ít. K nào b n nhi utrong tr ng h p không th y ch là là k ó b n b a bãi, ã d b l tung tích l ihao n, không th c m c lâu c.

n bay vèo vèo và bên kia có ti ng ch i th rùm tr i.

i phút ã qua mà không h a l c c a bên nào gi m h t, ch ng t r ng ch a có ai th ng. ành r ng c ôi bên u có em theo ng i tr b thay th k nào ngãc, nh ng n u có s thay th nh v y, h a l c ã kém i trong m y m i giây.

ng cây ti u liên nín ti ng. Bên kia l i ch i th inh i. Có l súng k t n. Qu th ,cây súng máy y nín luôn và ch c thay b ng ti ng ch a thôi.

Hình nh ba tay súng tr ng gi t mình. Nãy gi chúng l i vào cây ti u liên nênn nh m a rào. Gi th y c n ti t ki m n, chúng h h a l c xu ng.

n n y ch c không c hu n luy n qu n s nên ch bi t b n – có th b n r t tài -mà không bi t cách rút, nh t là khi chi n tr ng là n i tr n.

Chúng c n m ó mà b n c m ch ng, c t ng n ch ti n t i. Có l ây là l n u tiênmà chúng b b t ch t ngoài ng tr ng gi a r ng, khi sau l ng và tr c m t u cócây c i che ch , d u cho có d t ánh gi c, chúng c ng rút c t ng i d dàng.

Bây gi Công u ng các tay súng c a chàng h m r ng m t tr n, kéo dàihàng ng ra, n phân ra làm ba cánh, hâm d a bao trùm b n buôn l u.

u chúng nó s bao vây, rút lui có ph ng pháp c ng lâm nguy vì h càng lui t clà càng ra ngoài tr ng; rút lui sái phép còn d ch t h n.

ng nh chúng quy t t vì không th lui c, thì cánh t và cánh h u c ng tiêudi t c chúng vì n c a h không b ch ng ng i bò ng n c n, t c là ch b ánhngang hai hông.

vi c x y ra theo d oán th nhì. B n buôn l u quy t t có l vì không bi t phéprút, không dám rút.

Súng l i n nh m a rào khi chúng b cánh t và cánh h u c a Quan Thu t n côngbên hông. Cây ti u liên k t nãy gi l i lên ti ng tr l i c.

Thình lình m t súng tr ng bên buôn l u im h i.

a êm Tr ng S p

- R i m t m ng, Công l m b m.

ng y c thay th sau ó m t phút ng h . Và ng th i bên Quan thu c ngcó m t nhân viên b th ng.

b th ng thu c cánh h u trong ó có Công. Chính chàng thay cho ng i n y.Không mu n cho ai th n n thêm n a c , chàng hô to l nh ng ng chi n.

Chi n thu t c a chàng bây gi là ch c cho chúng nó b n cho h t n, i sáng ra, b tng c l . Khi mà ch không rút c thì áp d ng chi n thu t y r t l i sinh m nga chi n u viên.

Nh ng có l hai cánh kia không nghe c l nh chàng nên h ti p t c v a b n v ati n, nh t là khi cây ti u liên c a bên kia l i k t.

Quan thu l i b th ng m t ng i n a trong cánh trung ng do viên n cu icùng c a cây ti u liên y.

i bên buôn l u, m t tên ngã, và c thay th t c kh c.

Cánh t c a quân chàng b n nh t pháo t t, có m t l n h b n liên thinh tám phátn m t l t vì súng garant là lo i súng b n t ng.

Bên buôn l u l i m t m t cây súng tr ng mà không có ng i thay.

Công oán r ng chúng nó b th ng n sáu tên, n u không, ph i có ba cây súng n .

n m phút sau m t cây súng n a nín ti ng.

Thình lình súng n r n tr i gi a cánh ng tr ng, n bay vèo vèo bên tai h và cn ph i v i n m r p xu ng sát t.

Ph n ng k l c a c ôi bên trong tr n n y là h u im b t. Không bên nào bi tc ó là súng c a b n hay súng c a thù, nên h th y b t ng là h n.

b ng vào các óm l a, Công oán b n y ông trên hai m i tay súng.

“L quá, chàng ngh , n bót không th b n mù quáng nh v y trong khi ch a bi t trí c a thù và c a b n. Không th nào h l i ti p vi n m t cách d t nát nh th . Vi mình có xin ti p vi n bao gi âu.

Còn nghi là vi n binh c a b n buôn l u thì càng vô lý h n. B n n y t l c t v ,không bao gi có vi n binh c ”.

Th y rõ ràng là bên kia c ý b n b a vì chúng oán bi t thù hay b n gì, ph n ngng nh nhau là im ti ng súng b i ch a bi t ai b n.

Ph i thành th o chi n tr n l m m i oán c nh v y. Chúng b n b a ch c cáiph n ng im l ng toàn th n i ây c t xáp l i g n ch n y.

Ch ng xáp l i g n xong r i, chúng m i hành ng th t và bên n y c hai ch thi bi t chúng là ai.

Công oán qu không sai. L n y ng x ng l ng mà b n vì các l n l a cao l m.a b n chúng v a ch y t i r t l , xem nh là vào ch không ng i.

a êm Tr ng S p

Lúc chúng ch còn cách ây hai tr m th c thì sau m t kh u hi u hô to lên, chúngthôi b n và n m r p xu ng c .

Th t là tài tình. Chúng có th c ti n t i nh th mà kh i ph i b n m t viên n nào.

Ng i ta lo b n nhau, c có th y chúng i n a, c ng không h t n công chúng.Nh ng chúng làm nh v y là c t c u cái bên lâm nguy mà chúng bi t là bên b n,vì trong khi chúng ti n thì bên t n công ph i ng ng b n, và nh th bên lâm nguykhông b tiêu di t.

u n y, Công m i ch t ngh ra và t c thì chàng bi t ngay ó là thù.

thù l i t x ng là k thù b ng l i kêu g i to sau ây:

- Chú Tám ng lo, có tôi c u ây. Ráng mà núp m t h i là tôi thanh toán h t.

c thì súng bên y l i n . H ng tr m con ôm m to t a ra t bóng êm.

- Rút !

Công v a quát l nh tri t th i, v a b n tr cho b n ng i c a chàng lui.

ba cánh rút vào r ng r t ch m ch p nh ng úng ph ng pháp l m; m t cánh b nhai cánh rút, c thay phiên nh v y, ba cánh u rút c c mà không b ch tràn

i tàn sát.

Công tuy t v ng quá. ây là m t h t cát r i vào b máy ng h c a chàng, làm sai k ho ch c a chàng i.

can thi p b t ng c a m t tam nhân hoàn toàn ch a bi t ai, làm chàng ng cnhiên h n là t c gi n.

Th ng l i ang n m ch c trong tay, b ng nhiên vu t i vào phút chót do m t s ti pu không h d phòng tr c c.

n tay súng không ch n i v i hai m i tay, chàng ành ph i cho quân mình tri tth i. Quân ti p vi n cho b n buôn l u ý ch ng không nh n th a v i Quan thunên chi m c d u h n binh m t cách có th è b p công quy n, h ch làm áp l c choQuan thu rút lui ch không xung phong, c ng ch ng truy nã.

Tuy nhiên h ti p t c b n không ng t và Công oán bi t m c ích c a h a l c ó: nóche ch cho s d n d p chi n tr ng.

m i l m phút sau, oàn quân ma n y v a b n v a i lùi tr l i u cánh ng,i mà b n buôn l u ã xu t phát.

Th là ít ra c oàn t i hàng, t ng i s ng n xác ch t u thoát c do ngã ó,u hàng hóa b b l i i n a.

Bây gi ã ba gi sáng r i. Công t p h p binh s ki m m quân s và s n sócth ng binh ! May quá, hai ng i b th ng xoàng khi nãy không l u huy t nhi u

m. Chính h ã t l t i c lúc c oàn rút lui vào r ng.

Khi xong âu ó, c oàn Quan thu nghe gà r ng gáy ch p u.

- Gi làm sao Trung úy ? M t nh n viên h i th m.

a êm Tr ng S p

- i sáng ch còn làm sao.- U ng quá !- Th t là l . Th ng b i là s th ng và chính tôi ã b i nhi u tr n r i, nh ng ch a

bao gi g p m t cu c can thi p b t ng nh th n y.- X p c a t i nó tên là chú Tám.- nh ng bi t tên h n, không giúp ta c gì.- Không rõ h n ch t hay s ng ?- Có l h n x d ng cây ti u liên. Ti u liên b k t hai l n, nh ng không h gi m h a

c r i l i c thay th . Ít ra, h n không b th ng trong lúc b n.- N u Trung úy cho l nh xung phong, ta ã toàn th ng tr c khi b n kia n.- , nh ng ai ng . ã ch c th ng, còn xung phong làm chi cho hao binh. Ai vào

a v tôi c ng u hành ng y nh tôi.

làm thinh và ch i. Súng bên kia ã thôi n t lâu, Công oán h ã i xa l mi.

- X p i, không bi t hàng hóa còn hay không.- Có l ch còn xác bò thôi. Chúng nó âu có h t ho ng mà ph i b c .

Gà r ng ã gáy ch p nhì. Cái ph n sinh v t th c êm c a r ng rú b t u im h i vàcái ph n d y m t l t v i m t tr i l i kh i s ánh ti ng âu ây.

u r ng ng h ng ông ã r ng sáng, Chân tr i n i ó ng h ng l n l n. M ttr i s p l di n th n nhiên soi sáng nh ã làm t bao nhiêu muôn n m r i, soisáng chi n a m máu mà m y ti ng ng h tr c ây, cái ch t bay k sát tai m ing i trong c ôi bên.

Công ra hi u cho oàn Quan thu b t ng nh ng chính chàng l i c m cây Colt 9 ith sát chi n tr ng.

Ngoài kia, ánh sáng ã t cho chàng th y r ng chi n tr ng ã tr ng ng i.Chàng hô l nh cho oàn chàng ti n t i.

Khi h ra cánh ng thì h th y m i xác bò n m ng n ngang trên c cháy,nh ng bành hàng hóa trên l ng bò ã bay theo b n ng i rút lui trong êm.

Nhi u con bò b trúng g n hai m i viên n, nát c b ng. Máu bò và máu ng i ãông c trên m t t en.

nhìn c nh t ng y mà t ng t ng xa v i h n, hình dung ra nh ng xác ng imà b n can thi p ã mang i, riêng Công, chàng ngh n cái “chú Tám” có ôi mày

m và cái càm vuông.

Th là chàng không b h . Chú ta có th b th ng nh ng c c u thoát v i c hànghóa nên ch c s không n n chí ra hàng nh chàng mong c hão.

t tr i ch a nhô lên kh i u r ng ng h ng ông, nh ng ã sáng h cóth lên ng mà không s s ph n tr c nào n a c .

Vì th mà Công nhét súng vào bao r i ra l nh ph n h i.

a êm Tr ng S p

Gi a tr n m a n cu i cùng khi êm, m t ti ng g i nho nh :

- Chú Tám ! Chú âu ?

Tám Hu nh rên h h , v a rên v a h i:

- Ai ó ?- Th ch Poul ây chú Tám à !- À, Poul, cám n l m. Nh ng sao l i bi t tôi lâm n n ?- S gi i rõ v sau. Chú b th ng có n ng l m không ?- vai. au l m.- Ta nên i ngay, r i s hay.

y gi Th ch Poul ã mò ki m c tám Hu nh trong khi quân c a h n b n. H nquì xu ng rút kh n mu xoa ra b ng v t thu ng c a Tám Hu nh cho máu b t ch yvà h i:

- Chú i c không ?- Tôi m t l m, ch c vì máu ra nhi u.- c, tôi cõng chú.

Nói r i h n ra l nh cho sáu tay súng ti p t c b n che ch c b n, còn bao nhiêu ng ithì tìm các tên b th ng mang i và mang h t c hàng hóa theo.

m s p trên l ng c a Th ch Poul, Tám Hu nh không m ng r c c u thoát,chính vì chân t ng c a ân nhân c a chú.

Th ch Poul là m t ng i Cao Miên lai Tri u Châu, m Th cha Khách, nh ng l n lêny h m .

Y sanh t i làng Phú-Tâm, qu n i Ngãi, t nh V nh-Bình. N m y hai m i tu i,c cách ây m i n m, y xin vào làm b c-ti-d ng cho oàn quân vi n chinh c a

Pháp ch không theo nghi p làm r y c a ng i cha Tri u Châu v a ch t, vì r t l ii thích tiêu pha, n nh u.

Làm b c-ti-d ng ã th a c tánh hung t n khát máu c a y, l i cho y nhi u d pp gi t c a dân lành có ti n xài phí.

Hai n m sau ó, quân i Pháp tri t th i toàn di n và gi i ng t i ch t t c l cng b túc c a h , vì th mà Th ch Poul c tr t do trong t nh Tây-Ninh là n i

y ph c v .

Thay vì v x , y n c p súng ng và l u n i n c p. Ban u y ánh c pquanh các qu n, các làng trù m t trong t nh, nh ng m y tháng sau, khi tr t t cvãn h i m t cách hoàn toàn, y rút vào r ng làm c p biên gi i. Trên b c ng rày

ây mai ó ch n biên thùy, hai ng i ã có p g p nhau vài l n.

n n y, tuy là ho t ng khác nhau, v n xem nhau là b b ch, th ng có s hng gi a h . Tuy nhiên ây là l n u mà hai b n n y có d p giúp nhau và ch u n

a êm Tr ng S p

Khi tr i sáng h n thì h ã c g n hai cây s r ng dày che ch .

Tám Hu nh ki m m l i ng i và v t thì m i hay oàn c a chú hao h t ba m ng th ng và hai m ng b th ng n ng, ch a k chú.

Th ch Poul hô lính d ng ch n r i bàn v i Tám Hu nh:

- Nên chôn m y ng i x u s cho gánh n ng, ph i không chú Tám ?

Tám Hu nh r ng r ng n c m t và nói:

- Ch bi t sao bây gi . Nh ng xin em ra l nh cho t i nó làm d u cho rõ ràng ngày sau anh d tìm ki m.

- C nhiên.

y gi máu vai c a Tám Hu nh ã thôi ch y, hai tên b th ng kia c ng không ramáu n a, m c d u h ch c s n sóc m t cách thô s thôi. ó là may m n th ng

p c a b n giang h mã th ng.

Tuy nhiên m t tên Cao Miên ngh vào r ng hái lá dát v t th ng cho h . H nkhoe:

- Thu c hay l m ! Ba b a thì kh i liên. 1

y gi Tám Hu nh m i thì gi nhìn k l i k mà m y n m chú m i g p m t l n,c d u ti ng t m h n ã l ng l y trong ch n L ng S n B c n y.

Th ch Poul cao l n d nh dàng, n c da en và nét m t gi ng ng i Miên h n làng i Trung Hoa v i v hung t n man r c a gi ng ng i bán khai ch m i v nminh ch ng b n n m tr m n m nay ây thôi.

n th c hai tay vào túi qu n, ng nhìn ng hàng hóa b ng ôi m t thèm thu ng.Tám Hu nh ã lo l ng t lúc c c u nguy, m c d u chú ch m i th y ôi m t n ythôi.

ành r ng Th ch Poul gi i vây cho chú vì cái ngh a h t ng c a b n c ng san -vâng gi a b n n y v i nhau v n có m t th luân lý, o c riêng c a chúng -nh ng khi th y l i, không th h n không ng lòng tham.

u h n òi tr công thì r c r i quá !

n c p ông non ba m i tên mà h t hai m i tên là ng i Miên. Tám Hu nhng bi t ti ng Miên r t rành và nghe gi ng chú rõ r ng chúng là ng i Miên bên

kia biên gi i, gi ng nói khác ng i Miên th sanh trên t n c Vi t.

n n y ã th o ngh n c p l c lâm l m r i, nên chi Th ch Poul không có ra l nhgì h t mà ch có sáu tên lo ào huy t mà b ng i ao, còn bao nhiêu chia ra mà giànthành th th phòng ch ng tr m t cu c t n công b t th n c a nh ng oàn quântu n ti u biên gi i.

Th ch Poul nhìn hàng hóa m t h i r i b c t i g n Tám Hu nh ang c t n mtrên lá ú, quì xu ng và h i:

1 Thu c hay l m, ba b a thì kh i li n..

a êm Tr ng S p

- ã ch a ?- nh ng khát n c mu n ch t.- T i ra máu nhi u.- Sao em l i bi t anh lâm n n mà c u ?- Tôi bi t tin chú nh n hàng t i v Trà Võ.- Th o tin l m. Tám Hu nh khen.

Th ch Poul c i h h :

- Vì ngh nghi p mà. ây, m t con th ch t tôi c ng ph i bi t.- Cám n em l m, không bi t n bao gi anh m i tr c i ân n y.

Tám Hu nh g i h n b ng em ng t x t, và ch dám x ng anh v i h n thôi. Chú ta nóith ng m t r ng: “M y nên bi t bao s áp n b ng cách khác, ch m y không

c r t i hàng hóa n y âu nhé. M y mà gây s v i b n buôn l u - , sau l ngtao, còn nhi u ng i n a - thì s kh cho m y b ng 10 cái n n b quan qu n tr y nã”.

- Gì trong n y ? Th ch Poul h i.- Á phi n v i l i thu c nhu m c qu c. Ban u h nói có thu c tr sinh nh ng

n phút chót thì không có.- U ng quá, n u có, tôi xin vài ng phòng h nh ng lúc tôi và binh s tôi b v t

th ng làm c.

Tám Hu nh bây gi m i th t an lòng. Th ch Poul dùng ti ng “xin” ngh a là h nkhông có, hay ã b ý nh òi chia ph n.

y gi tên àn Th i hái thu c ã v n n i. H n ã nhai nát c m lá cây háic nên không còn bi t ó là lá gì. Th ch Poul- nói:

- Tôi ã xem k , không còn n trong vai chú. tay ch n hai ng i kia c ng th .Thu c n y dát thì ng n c s làm c và ch c ch n là ch n c ngay s l uhuy t.

Th ch Poul cho tên Th dát thu c cho ba ng i b th ng, còn h n thì r ucho h l n th ba.

Gi a r ng sâu, b n c p n y ch gi i khát b ng r u mà chúng ng trong th ngbình n c b ng nhôm mà quân i Pháp ã b l i. M i a eo t i ba b n bình trênmình và chúng u ng r u nh h chìm.

lúc Tám Hu nh kêu khát n gi , Th ch Poul ã cho h hai l n r u m nhi,

t th ng c a b n buôn l u c bó r t b ng gi rách l y trong t nhuy n c aám c p r ng. Hai ng i kia b th ng xoàng b p tay, b p ch n nên ng i d y

c, duy ch có Tám Hu nh thì c n m ó mà rên.

Bây gi m y l huy t ã ào xong, không sâu b ng huy t m th ng, nh ng chech cho thú r ng không ào b i c xác ng i.

h huy t r t n gi n nh ng c ng r t long tr ng vì chú Tám ã c ng i d y, l t l ió ném xu ng m y l huy t vài hòn t.

a êm Tr ng S p

Chú khóc ra nh ng gi t l chân thành vì m y k x u s là chi n h u lâu n m c achú, h ã t ng chia ng t x bùi v i nhau.

Chú van vái th m v i linh h n h r ng s a v con h t i ó và n u c s c itáng h v sinh quán hay trú quán c a h .

Th ch Poul sai ng i c a h n h m y cây th t to cho ch n lên m y n m m làmu và ng n thú ào b i.

Xong âu y, h l i lên ng. B y gi kh i mang ba xác ch t, ng i c a Th chPoul l y công vi c c a chúa t ng h và m t a trong b n cõng Tám Hu nh.

Th y Th ch Poul i theo sát bên mình, Tám Hu nh h i:

- Ta i âu ây, em ?- V t biên gi i tr qua bên kia.- làm gì m i c ?- Chú không có nh tôi t i hàng giùm chú cho n n i mà hàng c n n, thì không

b hàng gi a r ng. Còn thân chú n a ! Ch có bên kia biên gi i là vi c ki msoát lôi thôi, hàng s có ch c t an toàn mà chú d ng b nh c ng không s qu y

y. Hay là chú có ý gì hay h n, chú c ngh , tôi s giúp y theo c mu n c achú.

- Không, anh không có ý ki n gì c và em s p t tài l m.- Nh ng vào lãnh th n c em có xa hay không ? Anh ng i l m.- Không ph i n c c a tôi. Tôi không có n c n a. Tôi s ng ngoài vòng pháp lu t

a b t k qu c gia nào. Không, ch v t biên gi i vài tr m th c là . Biêngi i s che ch chú kh i b bên Vi t-Nam truy nã, còn s kém t ch c bên kia s

chú yên thân.- T t l m.- Tôi s g i chú m t xóm b n c a tôi, r i chú làm sao ó thì làm, tôi không có thì

gi l i v i chú giúp thêm.- B y nhiêu ây là nhi u l m r i, anh cám n em l m ó.

i ba ti ng ng h trong r ng, không có chuy n gì x y ra c . H v t biêngi i h i nào Tám Hu nh không hay, ch ng Th ch Poul cho bi t r ng s p n xóm

n, chú Tám m i rõ ây là âu.

Không ph i n i nào d c theo biên gi i gi a hai lãnh th c ng có sông núi hay tr ,t làm ranh c âu. Nh ng vùng r ng núi th ng ch v y, có cu c tranh ch py ra thì ôi bên s ch các nhà bác h c, các nhà toán h c xác nh n. C n c vào

nh ng l i tính toán gì ó mà ng i th ng không th bi t c.

Mà thiên Nhiên hai bên biên gi i l i gi ng h t nhau vì cùng m t dãy t, m t khíu, cho n ng i, m c d u khác gi ng nòi, khác phong t c v n g n g i nh vàng theo m t n p s ng g n gi ng nhau.

Tám Hu nh không nghe gì khác l c lúc v t biên gi i trong s b t giác. Gi haybi t ã qua t i bên nây r i, chú v n không nghe gì và không tin c r ng cái vôhình, cái vô s c vô h ng y l i có th che ch chú.

a êm Tr ng S p

Mãi cho n lúc n p tha la u tiên l d ng, chú m i t ng i an lòng.

p nhà sàn u xóm y nát nh b t k chòi tranh nghèo khó nào c a ta. Ch nhà làt ng i Miên già, râu tóc b c ph , nhìn h ti n n trong v d ng d ng c a lão ta

nh là lão ã t ng nhìn th y c nh n y r t nhi u l n r i.

không ghé, c ng ch ng ai h i gì, nói gì c và c oàn ti n vào xóm n sau m tng cây sao ng mùa thay lá.

Xóm ông c sáu tha la. Chung quanh ó là r ng dày, không có d u hi u nào chdân trong xóm là nông dân nh ng xóm l i nuôi nhi u trâu bò.

Có l ây là m t xóm “hàng n”. Danh t “hàng n” là danh t riêng c a các t nhông và mi n Nam có ngh a là trâu bò tr m c p.

Ngôi tha la gi a xóm r ng l n h n c và có vè khá gi h n c . H i n ó và chnhà tu t thang xu ng, ch y t i nghinh ti p Th ch Poul r t cung kính.

Tám Hu nh c ng bi t chút ít ti ng Miên nên nghe c nh ng u sau ây:

- Tôi g i ba ng i khách và m t m hàng hóa trong nhi u ngày. H b nh và c nng s c.

- Xin vui lòng.- Ch ng nào h mu n i tùy ý h . H có nh giúp gì thì giúp, nh ng c

phép òi ti n công.- D .- Li u không nguy hi m ch ?- Quan quân ch a h t i ây bao gi c .- N u h t i thì làm sao ?- Tùy. Tùy hàng hóa là th gì.- l u.- Có súng ng ch ?- Không.- Thì c ng ch ng sao. Nh ng t t h n nên ngoài r ng.- S m t.- B o m u ó.- S p t i mùa m a.- S che chòi.- c. C làm, r i tính ti n công.

khiêng chú Tám lên nhà sàn và Th ch Poul lên theo v i chú. H n không nói gì c ,ch ng i ó m t lúc r i h i:

- Chú ã nghe c nh ng gì tôi nói v i h ?- Nghe.- V y có gì không b ng lòng ?- Không có gì c .- Thôi t m bi t.

a êm Tr ng S p

b t tay nhau, không ai quy n luy n ai nhi u, nh ng riêng Tám Hu nh thì h im ng sau hành ng p c a Th ch Poul.

Tên t ng c p n y ã bi t cái p riêng c a gi i giang h mã th ng, c u ng ing c nh lâm nguy mà không òi h i gì c .

- Ta s g p nhau trên ng i. Tám Hu nh nói.

n tu t thang xu ng t và th y m y tên b h c a Tám Hu nh c ng ang giã b h c a h n.

y gi n m ó, Tám Hu nh c l ng nghe trong b c i c a ám c p, m i ch tnh r ng ây là mùa ve.

Ti ng ve kêu rân trong cây c i quanh ây ng n chú Tám nghe c ti ng b n ngi xóm.

Ve Cao-Miên v n kêu y h t nh ve n c nhà, khi n chú Tám c m giác r ng chú angm gi a x s .

Khi b n tên b h s ng sót c a chú lên th m chú, chú m i nh l i th c tr ng c aoàn chú.

- ch a chú Tám ?- au, nh ng không bi t có nhi m c hay không.- Bây gi ta tính sao ?- Tìm t ch c báo cáo r t khó và r t t n thì gi . Hàng không m t thì ta s a

hàng i n n i, làm nh không vi c gì x y ra c , ch có th thôi.- Nh ng tr h n.- Tr ng h p b t kh kháng bi t sao bây gi ?

y gi ch nhà d n c m lên, m t b a n sang tr ng i v i h , v i món n chánh làmón m m bò hóc.

b n buôn l u ai c ng có sang qua t i x Cao-Miên m t th i gian, nh ng không ain c món qu c túy y c a h c .

Chú Tám xin mu i và me, món n th ng b a c a dân t c n y.

u ng r u h i nhi u, vì r u d i dào trong b a n n y, vì h c n say quên.

Tám Hu nh c n d n:

- Các em n u ng xong thì nên n m ng , k o say s a, sanh chuy n lôi thôi v i hmà khó cho mình.

- Ch ng nào ta l i lên ng, chú Tám ?- Ph i mua bò và tuy n thêm ng i. Ti n công mà t ch c tr cho ta, tôi ch a chút

nh cho các em, còn bao nhiêu s m bò h t.Chuy n n y các em s không khá, mà riêng tôi l i l v n n a.Nh ng mai m t h ng hay. M i vi c u tùy v t th ng c a tôi.

êm y Tám H nh nh c nh i không nh m m t c. Qua n a êm chú nghe nnh r i s t rét lên.

a êm Tr ng S p

Chú không nóng nhi u l m, nh ng bi t r ng s s t d trong nh ng ngày sau ó. ãcó kinh nghi m b n thân, chú Tám bi t s làm c c a các v t th ng n ng ra thnào r i.

n v vùng v n minh vào m t nhà th ng xin u tr ã c xem xét tr ct và b lo i tr c h t.

Các nhà th ng Vi t-Nam, công l n t , s báo ng cho c nh sát hay u tra c nnguyên c a v t th ng chú. Chú l i không có thông hành dám i xu ng các t nhCao-Miên.

nhi m c càng ngày s càng ti n tri n và chú s ch t sau m t th i gian ng n ch ung r t nhi u au n.

Trong nh ng gi tr n tr c, chú Tám ngh n gia ình. Con chú s p tr ng thành,nh ng nó là gái, m t h ng gái mà chú ã d ng d c trong g n nh c nh nhung l athì khó lòng mà nó bi t tháo vát s ng còn.

Chú Tám th ng xót con quá, nên trong vài giây chú ã khóc. Nh ng tên u tr muôi c p v n có nh ng phút y u hèn và v n giàu lòng th ng ng i thân yêu c a

chúng.

ng m t tia sáng lóe ra n i trí tay buôn l u n y: “Qu ta già r i nên lú l n, chú l mm. Tr c, mình ã là tay trùm buôn l u, ch có ph i âu là s ng khiêm t n v i a t i hàng n y. Mình ã có l n ngh n vi c hu n luy n con Nhan vì th y ngh làm

giàu mau m t cách kh e ru. Ph i, con Nhan b giáo d c l m cho m m y u ra, ch nón có u ki n s ng m t i d c ngang oanh li t.

“Không còn v n hu n luy n cho nó theo mình c n a r i, vì giáo d c ã l ngthi n hóa nó. Nh ng có th t m nh nó lúc nguy kh n n y”.

Chú Tám ã h t th i chí. Chú chóng ch i c m t cách d dàng v i nh ng c n au,i s s t rét vì nhi m c nó ang hành h chú và chú trông cho mau sáng …

oàn Quan Thu v t i t nh l Tây Ninh h i m i m t gi sáng. Xe ghé qua nhàth ng hàng t nh g i m y nhân viên b th ng r i v s gi i tán.

c d u c thành ph không ai hay bi t gì h t, Công c ng x u h nh k i s n vtay không.

Các tay s n không mát tay, còn có th d c ng mua m t con th ánh b y, b nvào u nó m t phát n v ch làm màu v i làng n c. Chàng, chàng ch bi tkhoe m y nh n viên b ch t h t.

Khi xe vào ty thì ã h t gi làm vi c, nh n viên ã óng c a v nhà h c r i.

Công m ng th m mà không g p m t cô Thúy. Cô y s m m c i m a mai chnh o ng m chàng: “Tôi bi t mà, ông ch có tài b t nh n viên ông làm bia n. Tôi

a êm Tr ng S p

ã ngây th tìm cách ng n c n m t ng i ít can m, kém kh n ng nh ông. Ông códám ch t âu mà ph i s hão vô ích”.

Vâng, chàng thích ch t tr n h n là thua tr n v i n i kh c a nh n viên chàng. C ngmay là không ai b theo ông theo bà c , c ng ch ng th y ai gãy gìò gãy tay gì.

Vào bu i làm vi c chi u, Công g i Thúy vào bu ng gi y c a chàng v i m t chi cmáy ánh ch .

Chàng c n nh ng i n th ký n y ánh ngay b n báo cáo m t v cu c i b t hàngu h t êm r i, trong ó chàng s t ng trình t m m i vi c, ánh thành nhi u b n,

t b n g i v trung ng, m t b n g i bên t nh ng và hai b n chuy n qua quâni và B o an bên y nghiên c u nghi v n v cu c can thi p b t ng nó có th do

quân phi n lo n, ho c bi t âu, do ám quân nhân vô k lu t c a m t qu c gia lânn nào ó.

a th y m t chàng, Thúy ã reo lên:

- Chào ông Tr ng ty và xin m ng ông v t i n i c bình an vô s .

Công nh t nh t h i:

- Cô có m a mai hay không ch ?

Thúy ch ng h ng, tr m t nhìn chàng m t h i r i nói:

- Em âu dám h n nh v y. V l i có gì mà m a mai.- Tôi ã không làm tròn b n ph n.- Em bi t âu c là ông có làm tròn nhi m v hay không. Nh ng th ng b i là s

th ng. Ông ã dám m o hi m i làm ph n s , ó m i là u áng k .- Cám n cô.

Công nghe r ng Thúy ã thành th t mà m ng chàng thoát n n.

Nh ng Công không có máu háo s c. Thi u n xinh p, d u dàng ang ng i tr ct chàng trong c nh thân m t chung phòng kín áo, mà chàng c bi t ph n nào

tình c m i v i chàng, thi u n n y qu có giúp chàng t m yêu i trong ch c látth t ó, nh ng không h g i thèm mu n n i chàng.

Còn yêu thì… R t có th chàng ã yêu Thúy m t cách trong s ch i n hônnh n, n u chàng chú ý n Thúy tr c khi g p Nhan. Nh ng câu chuy n ã không

y ra nh v y.

Không, Thúy không giúp chàng quên Nhan, mà tai h i h n, nàng l i nh c nh cô congái c a tay buôn l u mà có l êm r i chàng ã h sát.

“Mình s ph i au kh trong bao lâu m i quên c m i tình mà mình mu n “hsát” ngay ? Ph i, chính mình ph i h sát m i tình ó tr c khi h sát ông b c anàng ! Ái tình qu là m t ch th áng s . c võ trang b ng m i cây i liên,hàng tr m kh u i bác, có trong tay c ch c s oàn c ng không làm sao h y di tnó n i.

a êm Tr ng S p

Nó là binh ma, chuyên ánh du kích … trong lòng ta, n hi n khó dò nên trong l ch nhân lo i có không bi t bao nhiêu b c v nhân, không bi t bao nhiêu t ng lãnh

ã u hàng m t cách vô u ki n.

Công ý th c ch c ch n r ng chàng s không u hàng, và vì th mà chàng bi t r ngchàng s c c k kh s trong tr n ánh quá chênh l ch n y.

Nhìn Thúy, chàng nói th m: “Cô Thúy i, tôi oán bi t ý tình sâu kín c a cô i v itôi và cám n cô l m. Nh ng không, cô không b n lãnh giúp tôi quên ai âu.Tôi mong c quên, tha thi t mong nh v y kh i ch u au kh và bây gi b t kai a tay ra, tôi c ng bám níu vào h c , mi n h là m t t m ván khá v ng, c u tôikh ch t i. Nh ng mà cô ph i là Nhan, hay m t b n sao c a Nhan, ho c ph là

t khách giang h lão luy n trong tình tr ng !”.

Công l i vi t nên c ngay cho Thúy ánh b n báo cáo dài 18 trang gi y n y. Khinói n tên u d c c a b n t i hàng l u, chàng do d r t lâu, không bi t có nên ti t

c n c c th t c a h n hay không.

Là ng i c a b n ph n, Công s không phân vân giây phút nào, n u c n c c y làu t c n thi t b t k gian.

Nh ng chàng bi t r ng theo pháp lu t, ch c b n h n t i tr n, v i b ng c trêntay h n thôi thì s bi t c n c c th t c a h n ch giúp ph n r t nh cho Quan thu ,nên chi m t chút xíu tình th ng xót Nhan, xui chàng nín v m ó.

n kho n ti n n m tr m ng tr c cho ng i m ch , Công c ng b qua. Khôngth tính v i ai c s ti n ó mà nói cho choán gi y vì theo phép thì ch th ng khinào vi c ã thành ! Chàng ch u l ti n túi v y.

- Coi ch ng, Công ng ng c c n d n, cô không th o Vi t ng l m thì ph i l ngnghe cho k . Trong b n báo cáo hôm n , cô ánh: “c bay ph p ph i” ra c bayph t ph i. Ti ng ph t ph i không bao gi có trong ngôn ng c a ta, có ch ng là ph tph , mà ph t ph ngh a l i trái h n ph p ph i.

- D .- V i l i cô c ánh úng n mãi. Tôi có bao gi c nh th âu, ti ng úng n

ng không bao gi có trong Vi t ng , ch có ng n thôi, mà ng n ngh a l ikhác xa m t tr i m t v c v i úng mà cô t ng bi n thành úng n.

i Công n i h ng hát:

bay là bay ph p ph i

i chàng l i hát:

Ngoài s n non cu i thôn.Ph t ph ng m ngùi bay.

- Cô ã nghe ch a ? Trong hai bài hát r t ph bi n mà ai c ng bi t, khi thì c bayph p ph i, khi thì c bay ph t ph , hai l i bay khác h n nhau, c nhiên.

Thúy c i nói:

a êm Tr ng S p

- Ông hát hay l m. Nh ng u làm em ng c nhiên là dân Quan thu v n ph i th oVi t ng .

- Ch sao ? Ai c ng ph i th o Vi t ng c . Tôi có m t ng i b n thân, anh y h ct gi i m i môn, nh ng khinh mi t Vi t Ng . Tuy nhiên anh y v n t cao

c vì trong các cu c thi v n hóa t ng quát ta r t d dãi i v i ti ng m .Ch ng k s r i, c làm Tr ng ty, anh y r t kh mà ph i làm báo cáo

ng tháng. Anh y ã c g ng nh ng v n vi t sai be bét, khi n trung ng xemth ng anh l m.

u anh y làm quan th t to, có biên t p viên vi t cho, nh ng vì làm quan nhquá, ph i t l c m i vi c, thành th anh ta s làm phúc trình nh tôi s ch Nho

i trung h c. Nào, ta c n âu r i ?- n... “Thì b ng thình lình có s can thi p b t ng c u nguy cho b n buôn l u

p ki t l c. H a l c c a b n can thi p sáu l n m nh h n c a ta, nên chi…”- À… nên chi chúng tôi b b t bu c ph i rút lui b o toàn l c l ng...

Ti ng máy ch y u u, ti ng phím p lên ng cao su m i, nghe nh nhàng nhti ng máy mê-trô-nôm. Công nhìn tám ngón tay thon c a Thúy ch y nh y trên cáchàng phím và ngh : “L quá, nghe nói thì Thúy con nhà lao ng nghèo c c l m. Csao tay ch n c a nó thon và d u nh là tay ch n c a các ti u th khuê các ?

“Gi ng nói c a nó c ng trang nhã l m. Nó x ng áng làm v m t công ch c trungp nh mình. Nh ng mình l i không yêu nó thì bi t sao.”

- Cô Thúy nè !- D !- N m nay cô bao nhiêu tu i ?- D h m m t- L n h n …

Công l l i gi t mình nín l ng và Thúy châu mày. Nàng oán bi t Công b “ng iy” ám nh. Ng i y tr tu i h n nàng. Nàng th dài mà nói th t kh nh nói th m

t mình:

- Em ã già quá r i !

- âu có. Tôi mu n nói cô l n h n em gái tôi có hai tu i mà ã t l c s ng c,còn em tôi thì nó c l i vào má tôi.

Chàng nói láo không gi i. Làm vi c ây già hai n m chàng kín mi ng l m nh ngnh n viên c a chàng u bi t rõ gia o chàng, nh h p l i nhi u chi ti t do chínhchàng s h ti t l m i khi m t ít. Chàng ch có hai ng i ch thôi, ngoài ra khôngcó anh, em gái hay em trai nào n a c .

n báo cáo m t ánh xong n i bu i chi u ó. Công c l i th t k r i ký tên li nkhi n Thúy vào m y phong bì ngay trong bu ng gi y c a chàng r i m i giao chong i tùy phái ph trách “công v n kh lai”.

a ti ng ng h sau ó, chàng ng ng i lên l ng gh th c m c v s can thi pêm r i m c d u lòng chàng ang sôi n i v chuy n khác.

a êm Tr ng S p

Công có cái c tính l n c a nh ng k hành ng. B óc chàng gi ng m t cái t cónhi u ng n, m i ng n có c a riêng. Ng n tình c m có ch a y nhóc tài li u, gi y ttrong y có tràn tr ra ngoài, chàng c ng d n gi y vào c, óng ép c a ng n l i

nh lòng c u xét ng n b n ph n.

Chàng nghi n ng m nhi u gi thuy t v b n can thi p mãi cho n sáu gi chi u,nhân viên óng c a ra v h t c r i, b y gi chàng m i m ng n t kia ra.

ó là s t c gi n Nhan, b d n ép h m nay, t giây phút khám phá s th t v “chúTám”. Chàng ph i d t khoát v i Nhan và nh n ti n trút ra t t c h n h c c a chàng.Chàng ã yêu nhi u nên t c l m, ni m u t h n tràn y vì c m nghe mình b g t

m mà c ng vì quá… ti c th ng.

Kéo t ra l y b c nh trong t p h s c-L u-Ph ng b vào túi, chàng b c rakh i bu ng gi y c a chàng b ng cái c a hông mà chàng gi riêng chìa khóa, t taymình khóa c a l i, phân vân vài phút r i c ng quy t b c lên chi c xe Jeep riêng

a chàng, chi c xe t o h nh ng , ng nó là xe duyên, không dè … !

Khi xe ch y g n t i ch chàng gây tai n n ngày nào, Công b t máy r i hãm l i úngngay ch y.

Gi n y c ng là gi tan h c và h c sinh c ng ang t p n p trên ng. Th i gian,i ch n, ho t c nh, m i m i u v n y nguyên nh c , Công th ng i, c m nghe

nh là m t phép l nào a chàng gi t lùi trong cái d vãng g n y.

Trong giây phút chàng s ng l i m t cách mãnh li t, xúc c m c a chàng vào chi uhôm y khi g p m t ai l n u.

t c th m ng c a cu c v lòng yêu nh b ng d y thình lình, khi n chàng sayngây ng t.

Nhi u h c sinh c ng còn nh bu i chi u y và ch ch vào xe c a Công, nói gì v inhau không rõ r i c i.

Công t nh gi c mê sau m y phút, a m t nhìn quanh thì không th y Nhan. Có lnàng ã v r i, ho c chi u nay nàng không có gi h c.

Không mu n ng i ta d ngh khi h nghe b n h c trò n ãi r ng chàng ghé nhàNhan, Công t t máy r i ng i ó mà i cho t i tr i qua th t xa. Khi trên ng

ng bóng h c sinh, chàng m i cho xe ch y t i. N m phút sau, ã n tr c cây gõ,chàng cho xe qu o vào ngõ t hai bên tr ng hai hàng cây gòn, cây nào c ng ngdang tay ngang ra mà m i hôm nào ây chàng th y ó là nh ng cánh tay ón m ng,nh ng hôm nay l i th y nó a ra ch n l i.

ây là l n u tiên Công cho xe vào ngõ, nh ng chuy n th m vi ng tr c, chàng xe ngoài l và i b vào ây.

Tr c chàng thích dành cho Nhan s b t ng , thích b t ch t nàng ang làm l ng.Gi thì không còn nh ng trò ng ngh nh y c n a, và chàng ph i dè d t m t khichàng bi t cha c a Nhan là ai. Ngày kia, s có ng i bi t nh chàng, và không nên

nói: “À, ã có l n ông Tr ng ty Quan thu giao thi p thân m t v i con gái c a

a êm Tr ng S p

anh buôn l u y. Không bi t ngoài v n tình c m ra còn có s tùng ng haykhông”.

Công ch a k p xúc ng lúc nhìn vào sân nhà th y trên s i dây k m ph i áo qu n,ang ph p ph i bay nh ng chi c áo ã khô t lâu mà ch a k p l y vô, hình nh

trung thành c a bu i sáng l ch s (l ch s c a i chàng) mà chàng n ây và b tch t cô gái b xe chàng ng v a ph i áo v a ca hát. Chàng ch a k p xúc ng, ch a

p l ng nghe c m giác c a chàng xem th nào khi nhìn l i c nh n y v i m t tâmtr ng khác h n bu i u, trái h n v i tâm tr ng vào th i k ng , thì Nhan ã ttrong nhà t i om ch y bay ra, nh y xu ng các b c thang t hai n c m t.

Nàng còn m c áo dài - có l i h c v a v t i n i, còn b n gì ch a k p thay y ph c -chi c áo dài tr ng y h t nh chi c áo té m ng ngày nào.

- A, anh Công. Sao lâu d không th y anh xu ng ch i làm em trông i mu nch t.

Công ã vào t i gi a sân, Chàng d ng b c l i, nhìn s ng Nhan mà ngh n ngào.

Tr i i, Nhan p quá, d th ng quá, và chàng yêu Nhan quá. ng tr c m t côgái m l , nhu mì n y, trong giây phút, chàng quên t t c và âm ng r ng “v chúTám” ch là c n ác m ng thôi. Không, chàng không tin ch c r ng ó là c n ác m ng.

yên tâm, chàng thò tay vào túi qu n mong cho b c nh không có trong ó.

Ô n y l ! Nó không có trong ó th t. Nh th h n là chiêm bao r i ch còn gì n a ?Công m ng n run r y tay ch n, nh ng ch c ý m t l n n a, chàng l i thò tayvào túi qu n bên kia và b ng th ng i ra: b c nh n m trong túi ó.

Hy v ng cu i cùng c a chàng tan rã nh chi n th ng c a chàng êm r i, vào giâyphút chót.

“Hay là mình b t t c , Công ngh , b a v , b ch c t c, b s làm, i cho th t xai Nhan làm l i cu c i c a c hai ?”

Chàng không ham danh l i, và v n là con nhà giàu thì l i thoát n y không có gì thi ti cho cá nhân c a chàng c .

Nh ng ng i công dân x ng áng n núp sau k si tình n i lên ph n i: “Không,anh không th ch ngh n cá nhân anh. Anh bi t m t tên gian manh, ang n m

u ki n t o tr nó, mà tr n ph n s là ào ng r i ó”.

Nhan v a ch y v a dang tay ra v a c i nói. V m t s u th m l k cúa m t anhCông không h m mi ng th t ra l i nào làm cho nàng kinh ng c h t s c.

Còn n m th c n a là t i tr c m t khách, cô n ti u gia ch n y c ng d ngc l i thình lình và t t c nh ng c ch c a cô c ng ng ng l i mà không c xóa

Ng i ta th y m t cô Nhan tr m t há mi ng, hai tay dang ra, nh m t thiên taikh ng khi p nào trong nháy m t ã c p l y s s ng c a m i sinh v t m t vùngtrong lúc các sinh v t y ang ho t ng.

a êm Tr ng S p

Công càng ngh n ngào h n và lâu l m m i kêu lên c:

- Nhan !- Anh !

u ng i con gái c a gã buôn l u là m t a l ng l tr c n t, hay m t tay th an ch i, th o nh ng mánh khóe mê ho c n ông thì nàng ch thi th s s s tr ng

a nàng c ng ánh ngã ng i thanh niên ang b chèo kéo gi a b n ph n vàtình yêu n y.

Công l i ngh n ngào m t h i lâu n a sau ti ng kêu th ng xót và nh là kêu c u y,n chàng toan quay i, toan ch y tr n: Chàng không n n ng l i v i Nhan, m c

u b n ph n ã th ng n i chàng r i.

Nh ng không th không d t khoát hôm nay. N u chàng b i, t t nhiên s ph i tri, nguy hi m l m, chàng có th ngã trong m t lúc y u lòng, chàng có th b tình

nghi oan u ng n u r i ro có m t k nào khác bi t gia tr ng nhà n y và tên buôn l uch là m t.

Quy t nh xong thái , Công c l y m t v m t l nh nh n c á, nh ng auth ng v n còn bàng b c n i ó và hòi:

- Cô có i th m ông c c a cô hay không ?

u ch “b ” h i th m tin t c v cha nàng thôi, ch c Nhan không s hãi. Nàng ãquen c v i l i khách sáo n y c a b n nàng r i, l i khách sáo ã làm nàng r ng

i trong bu i u vì nàng ng ó là l i dò h i c a mót k ã bi t s th t v chanàng.

Nh ng Công l i dùng ti ng “cô” khó hi u và kh nghi thay cho ti ng “em” êm ái màchàng ã dùng t lúc h thân nhau.

- Anh, sao anh l i g i em b ng cô ?- Vì gi a cô và tôi không còn gì n a r i.- Anh, em không hi u...- R i cô s hi u. Tôi n v nh bi t cô…- Tr i ! Anh…- … và luôn ti n báo tin cho cô hay r ng thân ph cô có th ang au n ng.- Anh, anh làm em…

Công không nói không r ng gì n a, l ng l móc b c nh ch p gi a r ng ra r i v tvào không trung, tr c m t Nhan.

ó là m t c ch ph phàng, nh ng Nhan ang b n lo n tinh th n không còn míchlòng v thái b t l ch s nào n a.

Nàng ch p l y b c nh ang bay, li c m t nhìn qua và tái m t i. M t án vào nh,Nhan ch t ng, m hôi nh gi t m c u gió chi u ang l ng th i.

Trong giây phút, nàng ch t hi u t t c : Công ã khám phá ra s th t v gia o nàngkhi so sánh ng i ng i gi a trong b c nh n y v i ng i gia tr ng trong t p anbom c a nàng mà chàng c xem hôm n .

a êm Tr ng S p

Cô n sinh t i nghi p n y ch là ng i thôi v i m tình ng i r t thông th ng c a phàm t c, ch không ph i là m t n thánh, nên ch t s ng, nàng ch ng h n vì s p thình lình c a h nh phúc c a nàng. Không, lòng hi u th o i v i cha

không sao l n át c tình c m r t g n g i ây là tình yêu. Nàng không còn là m tthi u n n a và ch a b n tâm n s ph n c a ng i cha mà ám ch khi nãy c aCông cho oán bi t r ng ông có th ang lâm n n.

Nhan c n môi th t ch t, n c lên m y ti ng ng n, nh ng không khóc ra ti ng, c ngch ng cho l trào ra. M t ni m u t h n vô biên ang th i phình qu tim nàng nókhông au mà l i t c vì nao n c ni m h n kia.

Nàng h n gì, h n ai ? Nàng h n s ph n mình, ch có th thôi.

Gió chi u c l ng th i, tóc Nhan bay r i t i b i, v t áo sau c a nàng v n bay, nh ngCông th y nó bay ph t ph ch không ph p ph i.

Không bi t bao nhiêu giây phút ã trôi qua, ã b gió th i bay i, th i gian và khônggian bây gi i v i h ch là m t th thôi, vì c hai u ang qu ng au vì m t ýngh : h s xa nhau ngàn n m và ngàn d m.

y gi Nhan m i ng ng lên, cô m m c i m t n c i chua xót mà r ng:

- Gi ông ã bi t s th t, em ch i cãi c ng vô ích, và ch c t bào ch a c ng vô ích.Thôi, v nh bi t v y. Nh ng em c n nói rõ r ng g n m t n m nay, khám phá ra sth t, em ã khuyên d t ba em và ba em ã b ng lòng hoàn l ng trên nguyên

c, ch còn i d p thôi.

- V y à ? V y thì tôi không th phi n trách cô ã ánh l a tôi. Nh ng không cóng c v nh ng m cô v a ti t l . D u sao, s hoàn l ng y ch a x y ra và

không bi t bao gi m i x y ra, d u sao trong tình tr ng n y, tôi c ng ph i tuy tgiao v i cô. V l i, v l i …

Công l i ngh n ngào, không nói c nh ng gì chàng th y ph i nói. Nhan v a lo s ,a hi v ng. Bi t âu lý l cu i cùng c a chàng, lý l quy t nh nh t l i không làt lý l b p bênh, nàng s bác i c c u vãn tình th :

- …V l i, v l i … ã gãy c r i cô à ! êm v a qua tôi suýt b ông y h trongt cu c s n i hàng l u do ông t i i, theo tin m t báo. Tôi mà còn s ng ây

thì có l chính ông ã th n n. Bên y l c l ng b tiêu di t h t chín ph n m i.

Bây gi Nhan m i ch t ngh n cha nàng và tin kh ng khi p n y l i làm nàng táit.

Nhan ã khóc…

Nàng òa lên mà khóc, n c n mà khóc, ch không nh n n i nu t ni m au cho thânph n mình nh khi nãy n a.

Công nhìn b n, th ng xót vô ng n. Chính chàng c ng au, còn au h n b n chànga, Chàng au ni m au c a chính chàng c ng v i ni m au c a b n.

a êm Tr ng S p

Nhan khóc r t lâu, khóc n không còn gi t n c m t nào n a, m i ng c lên nhìnth ng vào m t Công mà h i:

- Ông có ch c là ã h ba em hay không ?- Trong êm t i, tôi không làm sao bi t c ai th n n, ai an toàn. D u sao c ng

xin cô th l i. Tôi không th không thi hành ph n s .- Ông kh i ph i t bào ch a, ông ã c lý do chánh áng binh v c cho ông r i.

Ông có th nào cho em bi t a m tr n ánh êm r i hay không ?- m t n i g i là “ ng cháy”. Nh ng vô ích, nh cô mu n m o hi m. n phút

chót, oàn buôn l u c toán ng nghi p c u nguy và ông c cô có b nào ia, ch c ã c h d i i n i khác r i.

Nhan th n th nhìn vào bu i chi u, bu i chi u sâu minh mông ang thay màu ic t ng giây t ng phút ti n n êm t i m t mùng nh i nàng.

Công ngh n ngào g i:

- Nhan, Nhan i, d u sao, trong i anh, anh ch yêu m t mình em thôi.

ây là l i t tình u tiên, mà thanh niên n y th t ra r i ch y tr n và thi u n n yón nghe và l ng nghe nó xé t ng m nh lòng nàng.

- Em c ng ch … Tr i i! D u sao em c ng xin cám n anh v y.

Công ã xây l ng mà ch y. Chàng ch y bay ra kh i c ng, nh y lên xe, m máy v ivàng, sang s de ch y c ngay, kh i m t thì gi tr u xe.

Nhan ôm m t khóc mà té qu lên n n cát tr ng c a sân nhà.

Không m t ti ng vang áp l i ni m au th ng c a thi u n n y. Nàng hoàn toàn côc v i n i kh c a nàng, cho n c bà dì nàng c ng ch ng hay bi t gì h t.

Nhan b s ki p không may mà tr c nó, nàng ã b t l c, è b p xu ng sâu, và bu ichi u minh mông, tùng ng v i s ki p nh ang m a mai c i ch nh o cô gái nhxíu ang n m gi a không gian vô biên.

Ng i con gái tr tr i n y l m c m ng i d y, mu n kêu c u v i ai, nh ng ch th ychung quanh mình s th c a thiên nhiên. Ng i không th ng xót nàng mà c nh

ng ch ng nh l y m t gi t l t i nghi p.

Nhan n c ch u ng s ph n.

nhà n t i, Công nhìn chi c gàu mên c m xách mà ng i n u c m tháng v acho ng i mang n, nhìn gàu mên c m nh thu bé chàng nhìn tô thu c B c mà mchàng k vào mi ng ch ng nh ng lúc m au.

n là m t khoái l c. Và khi con ng i ang có m t m i s u l n, h s t t c m ikhoái l c trên i.

Chàng ã x n xang, cái x n xang c a nh ng ngày qua.

a êm Tr ng S p

Chàng v a gây v và lòng chàng ã nh ph n nào. Nh ng v y kéo theo c a nh ng xây d ng trong lòng chàng.

Gi thì lòng chàng r ng không, sau nh ng ngày nô n c ph n kh i, nô n c hy v ngng lai, nô n c vi n nh h nh phúc.

Ni m au bây gi không x n xang d d i nh ng êm ái th m rêm c tâm h n chàng.

m r a xong, Công ng i l i bàn n, u ng khai v b ng m t ly n c á chanh. êmhôm qua, vào gi phút n y, chàng ra kh i n biên gi i. Lúc y, gi a Nhan và chàng

n còn m t cây c u. Cây c u tuy mong manh nh ng có hi v ng c s a ch a.

Gi thì ã h t r i. Chi c c u hoàn toàn gãy do cu c phá ho i c a chàng. Lúc gi tmìn cho chi c c u ó, tâm tr ng c a chàng gi ng h t tâm tr ng c a m t ng idân b t bu c ph i t t chính nhà mình trong m t cu c tiêu th tr c s xâm l ng

a gi c ngoài.

n au không bi t bao nhiêu, nh ng không th không hành ng, và hành ngxong, lòng h n rã r i, ng ch t s ng mà nhìn công trình phá ho i c a h n n mch ng lên công trình xây d ng c a h n.

Sau nh ng phút th n th , h n v n còn au, nh ng thêm vào ó n i ng m ngùith ng ti c, ni m au l ng l n xu ng nh ng luy n ti c dâng trào lên.

Gi thì ã h t r i !

Công l y c m ra n, nh ng nu t không trôi, ành buông a.

n chàng l i thay mát ra, m c y ph c làm vi c vào r i th b ra ch . B c vàot hi u ch p phô khách trú, làm b mua m t gói thu c u và m t bao diêm, Côngng tr c qu y nói vài câu ng n v i ng i n bà Vi t-Nam, v ch hi u:

- Tôi c n g p T ng t i mai, vào gi n y t i ây.- D .- H n ph i t i tr c tôi m t ti ng ng h không ai th y chúng tôi vào ây

t l t…- D .- H n vô bu ng trong lúc không có ai.- D .- R i i tôi trong y.- D .- Kín mi ng nhé ! Thôi chào thi m.

ng là ng i m chì bí m t ã cho tin Công ph c kích Tám Hu nh êmi.

ch g p nhau m t cách trinh thám th n y thôi. Công mu n cho h n hay tin...ch ng lành và nh h n u tra xem b n can thi p là b n nào.

Nhìn c nh buôn bán, Công nh Sàigòn và b ng có ý mu n xin thuyên chuy n v thô. Chàng mong nh p s ng quay cu ng ó s giúp chàng quên.

a êm Tr ng S p

ng b v vai thình lình, Công gi t mình day l i thì th y ó là ông Ng , giáo viênu trí, b n c t ng c a chàng.

Chàng m ng r h t s c vì ông n y có th giúp chàng qua c cái êm áng s n y.Nh ng êm sau, ni m au s v i i ph n nào r i.

Công b ngay ý nh xin thuyên chuy n v Sàigòn. Trong m t ô th l n, thiên htuy ông hàng tri u dân, nh ng chàng s tr tr i gi a r ng ng i th y.

ây, ít ra c ng có tình, tình ng i v i ng i, tình n y cho chàng o giác r ngchàng không cô c l m trên ng i.

ây là êm th ba mà Nhan tr n tr c mãi cho n lúc gà gáy ch p u. Hai m tnàng s ng húp, và s bà dì h i nguyên do, nàng cáo b nh không n u ng gì c tbu i chi u h i ki n l n cu i cùng v i Công.

Nhan au, t i, h n và lo s cho tánh m ng c a cha nàng. Ông Tám ra i ã c m ttháng r i. Th ng thì ông ch v ng nhà lâu l m là hai tu n l thôi.

v tr b t th ng trong chuy n n y ã làm cho Nhan lo s tr c phát giác c aCông. Gi n i lo s y bi n thành s ho ng h t.

u bi t ch thì d u nguy hi m th nào, ch c nàng c ng ã xông pha t i ó cho ph i x n xang không bi t n ngày nào m i thoát kh i n i lo s r t khó ch u n y.

c t ng t ng c a tu i tr ã v v i ra l m th m k ch au th ng, Nhan hìnhdung t t c nh ng th m k ch y và càng t ng t ng hão, Nhan càng s , càng s u,càng khóc.

ng có ti ng gõ c a tr c. Nhan v i kéo m n lên trùm kín c m t, c u. Cô gáia tr ng thành n y v n còn tính con nít là s ma và s tr m, và ph n ng c ng

con nít l m, nàng làm nh h trùm m n kín mít là không gì ng t i nàng c.

Nhan nín khe t i không dám th , c lo th thì “h n” bi t có nàng trong nhà. Ch cóti ng trái tim c a nàng p m nh là nàng không làm sao mà y cho nó im c.

“H n” l i gõ c a. L n th nhì n y “h n” gõ m nh h n. Nhan suy lu n r ng ây làp ho c k sát nh n ch không ph i ma. N u là ma nó ã vào nhà c nh ch i,

có âu l i ph i kêu g i.

p hay sát nh n gì m c k , h chúng nó ng nhà i v ng c thì chúng nó b cu c, tr l i ây êm sau. Mà êm sau nàng s ng d i nhà b p v i bà dì ho c xin bà

dì lên ây mà ng v i nàng.

“H n” l i gõ c a l n th ba, còn m nh h n l n th nhì n a, và Nhan càng c nín th .

Nàng t h i có nên m c a sau, thoát ra ngoài kêu c u hay không ? Nh ng nó,ho c chúng nó có th ông l m, và có th ã t ng i ch n c a sau r i.

- Hai i !

a êm Tr ng S p

“Tr i ! Nhan kêu th m lên. Nó l i bi t th c a mình ! Mà là ti ng n bà n a ch !Thôi ch c là ma r i ! C p gì l i n bà ! Còn n bà l ng thi n âu có m o hi m

i âu gi n y ! Ch t ! Nó trêu cho mình s ch i m t lúc r i tàng hình lách qua ka mà vào ây”

Toàn thân Nhan run r y lên nh b s t rét.

- Nhan i ! Dì ây con !

ng Nhan gi t n y mình. Nàng ch t nh n ra gi ng c a “dì N m”. Dì N m là m tng i n bà tr c b n m i, khá xinh p, l i n ti ng nói r t khôn ngoan và t ngng i r t oanh li t.

Dì c cha nàng gi i thi u v i nàng cách ây b n n m nh là m t ng i th t tínn bà n y liên l c v i nàng, nh ng khi cha nàng v ng m t lâu ngày, ho c n

th m coi nàng c yên n hay không, ho c mang ti n b c n.

Nhan có c m giác r ng dì N m là nh n tình c a cha nàng. Ông Tám không t chuy n, nh ng ông c ng ch a già thì r t có th ông có nh n tình.

sau, khi bi t c bí m t c a cha, nàng còn oán thêm r ng dì N m là ng nga cha nàng.

Tuy nhiên Nhan ch a dám lên ti ng v i, m c d u linh tính nàng nh báo tr c r ngdì N m em tin d n, cái tin mà Nhan r t s , nh ng c n ph i bi t.

- Nhan à ! Dì N m ây mà con, con không nh n ra ti ng dì sao ?

Bây gi Nhan m i dám ng i d y, tu t xu ng t r i i ch n không, rón rén b c nhra ngoài.

- Nhan !- D .- À, con ã nghe, dì ây mà !- Dì N m ó h dì ?- ! Dì ây ch ai.- Gì ó dì ?- M c a cái ã.

Nhan m c a mà c ý không th p èn. Nàng he hé cánh c a ã m dòm ra ngoài,th y d ng d ng cái dáng quen thu c c a bóng ng i n bà y, m i dám m bét c ara.

- con th p èn.- ng. Nghe ây.- D , gì ó dì.- Ba au n ng.

Nhan v a ch t ng, v a m ng r . Qu cha nàng ã b th ng trong tr n ánh màCông ã cho nàng bi t. Nh ng ông không ch t. Có th v t th ng n ng l m, nh ng

u sao c ng còn hy v ng.

a êm Tr ng S p

Nàng b i r i, quính quíu h i:

- Có sao không dì ?- Không n i gì. Nh ng ba con c n g p con.- Hi n ba âu ?- trong r ng xa l m. Con ph i i ngay v i dì, ng i sáng thiên h chú ý.

Con gà u tiên ã gáy ch n u khi nãy, có l xa nên không gây c ti ng vang.Chính nó c ng nín i sau h i gáy quá s m ó. Ngh a là gi n y còn khuya l m.

- con cho bà dì hay.- Không nên.- Nh ng n u không cho hay, sáng ra th y m t con, bà s làm t m lên thì r y rà

m.- À ph i, con nói úng.

Nhan kéo dì N m vào trong r i óng c a tr c l i. Hai dì cháu mò m m vào bu ngi nàng m c a sau ch y m t mình xu ng nhà b p ánh th c và m i bà dì lên.

c nói chuy n trong bóng t i bu ng trong c a nhà trên, n i dùng làm phòng na các ngôi nhà lai c ng ki u n y. Bà dì nh n ra ti ng nói c a dì N m nh ng dè d t

- D u sao c ng sáng hãy i ch .

Bà không lo thân gái d m tr ng c a Nhan mà bà lo m t s ph n b i nào c a ng in c a cháu trai bà. Dì N m và Nhan không th nói s th t cho bà bi t c, nênt ngang:

- Có chuy n c n l m, dì c tin n i cháu.- Bà ng lo, cháu bi t là dì N m t t. V l i có chuy n c n l m.

Hai ng i ra i b ng ngõ tr c ánh l c h ng tò mò c a bà dì nh ng v n t t vàong phía sau nh ông Tám Hu nh hôm n .

Sau nhà là m t cánh ng tr ng, k ó r ng ch i lúp xúp r i t i gì ó n a Nhankhông bi t vì t bé n gi nàng ch a b ng qua cánh ng tr ng sau nhà l n nào.

ng ch i n y ch m ng thôi và h theo ng mòn i không tàn m t u thu c làã ra kh i ó r i.

y gi tr i ã r ng ông, Nhan ng c nhiên l m mà th y sau r ng ch i là nh ngám t c tr ng t a s n sóc, t thu gi vì là con gái, l i con m t, nàng không h

c vào ây, c ng th gi i v n minh d ng l i n i ven r ng ch i, sau ó là man ri nh ng thú d , nh ng c th v n niên.

Sau cánh ng c canh tác, là xóm làng ông h ng hai ba m i n p nhà tranh.i ra nàng m i bi t ây là xóm ngoài c a m t làng trong kia, làng n y g m n

n p l i g m hai ba xóm nh th n y.

s qua làng n y mà không ghé xóm nào h t n m t làng trong n a là lànga dì N m.

a êm Tr ng S p

ây c ng là m t khám phá m i l c a Nhan. Nh ng n m u dì N m lui t i nhànàng, nàng inh ninh r ng dì N m Saigon vì ông Tám c nói là i Saigon khi nàoông c n v ng nhà, mà h ông i Saigon ba b n hôm, thì dì N m n y t i th mnàng.

m ngoái, bí m t c a ông Tám b phát giác riêng i v i nàng, thì nàng l i t ngng r ng dì N m m t ch qu n nào ó trong t nh.

Thì ra làng c a dì n m là cái tr m trên ng ra biên gi i tìm cha nàng và dì là m tliên l c viên c a cha nàng.

y gi nh ng tia n ng u tiên ã b u lá u c t s ng ph n chi u lóng lánh.Ch c ý r ng không ai rình nghe h c vì ng i nông phu làm l ng g n h nh t c ng

ng cách xa ó h n hai tr m th c, Nhan m i dám m mi ng h i:

- Con lo quá dì i, b nh tr ng th t c a ba con nh th nào dì ?- Ba b n n i vai. n ã ra, nh ng v t th ng làm c.- Tr i ! Ba có b m t máu nhi u l m hay không dì ?- Ch c là có, nh ng khi dì t i n i thì v t th ng ã c b ng bó t lâu. Ba xanh

m.- Y u l m không dì ?- Ng i nào khác có l ã nguy. Nh ng ba r t tráng ki n.

Và b y gi dì N m n y m i th y ôi m t s ng húp c a Nhan, dì ng c nhiên h i:

- Hình nh con ã khóc nhi u l m ?- D .- Có gì không yên nhà ? Chuy n n y dì khó , nên không có ra th m con c

nên không hay gì h t.- Con chiêm bao th y ba lâm n n.- Th t à ?- D , con chiêm bao liên ti p m y êm li n.

Nhan ã tiên li u ph i có câu h i n y lúc th y tr i h ng sáng và ã b a s n câu tr l ikhá n nó khi n cho ng i dì N m n y càng tin t ng n i nh ng u th n bí mà dì

ã v n tin t ng t lâu.

Nhan l i h i l i câu h i khi nãy:

- Dì nói ba ang xa l m, v y không ph i nhà dì sao ?- Không Ba trong r ng sâu, cho ng i v g i dì. Hi n ng i y ang nhà dì,

n ó hôm nay a con theo l i ba con d n. Dì còn y u nên không theoc, nh ng con ng lo, h n là ng i tín c n c a ba.

Vài nông dân nh n ra dì N m. H chào h i dì nh ng không bi t Nhan là ai. Nhan ãc b bà ba v i Xiêm c nh t c a nàng, i nón lá che b t g ng m t h c trò

ch , quá tr ng tr o trong khung c nh n y, nh ng v n không kh i b h chú ý và tòmò có ý mu n tìm bi t.

Hai dì cháu ã ch m b c h n h i khuya nhi u l m vì ng i dì au m m i kh i,còn cô cháu thì không quen i b xa, nên c hai ch a chi ã m t.

a êm Tr ng S p

u chín gi sáng h m i t i xóm c a dì N m.

Dì N m s ng m t mình trong m t n p nhà ngói nh ba c n xông, t c không chái. Có dì là m t góa ph không con hay có con gái l n ã i l y ch ng r i.

t ng i n ông d i b n m i, tay m t c b ng bó s sài ang n n dài trênván bên trái mà ngáy pho pho.

Dì N m g i:

- Chú T i !

n gi t mình ch i d y, d i m t lia l a. Râu h n có l n a tháng r i không c c on nào, nên trông h n d t n l .

- Chú có n u c m ch ? Dì N m h i.- D có.- Cám n. ây là con c a anh.- À, cháu.- Chào chú. Ba con th nào chú ?- Ch ch không có k cho cháu nghe à ?- Có nh ng mà... ... dì k không rõ l m.

theo l i x ng hô thì dì N m là v không chánh th c c a cha nàng r i không cònng gì n a. Nhan không th y u gì không n trong v n y nên m c nh n ngay tìnhtr ng ó.

- n c m r i hãy hay.- , dì N m nói, dì cháu tôi ch a n gì h t. Chú ã lót d r i ch ?- i ch không c tôi ã n tr c.

Dì N m d n c m nhà b p, trên m t b ván hai b ng g t p.

“Chú T ” y m c d u ã n r i, v n theo h xu ng ây.

Chu nói:

- Ba c n g p m t cháu nh cháu m t vi c. n c m r i, ta nên lên ng ngay.À, ch Tám, ch d chú cháu tôi m t mo c m, m t gói m m v i l i cho m t b u

c nghen ch .- .

Nhan nóng lòng h i:

- Nh ng làm sao mà ba cháu b th ng ?- Tr n ánh l n l m và d d i l m. Bên “mình” b ph c kích b t ng nên thua.

Ti ng “mình” c a mi n Nam có ngh a là “ta” c a mi n B c. Nghe ti ng y, Nhan r tkhó ch u vì b b vào m t gi v i nh ng ng i buôn l u.

Nh ng c tên y và ng i dì gh c a nàng u không dè r ng nàng không ng ýi ông Tám.

- Li u ba cháu có h gì không chú ?

a êm Tr ng S p

- Anh Tám nói v t th ng thì không sao nh ng s nhi m c có th nguy cho tánhng c a nh. Hi n nh nóng li bì.

- Tr i !

Nhan n v i vàng r i chính tay nàng lo chu n b nh ng th mà “chú T ” ã òi h i:m mo, b u n c.

Xong âu ó, h ra kh i làng.

ng các ngã t t trong r ng, h ch ph i i b m i tám cây s thôi. Nh ng Nhankhông quen i b c òi ngh mãi, nên cho t i lúc tr i s p t i h m i n n i.

Nhan b ng h t s c mà nhìn nh ng ng n èn leo lét trên tha la cao. Nàng nhìn l iki n trúc nhà c a trong ánh sáng l m c a m t ng l a un mu i thì oán bi t ã

t biên gi i Vi t-Miên r i.

Theo “chú T ”, Nhan trèo thang lên tha la và lên t i n i nàng m i nghe ti ng rên h c a ông Tám.

Tám Hu nh n m lim dim mà rên, Nhan ã vào nhà r i mà ông không hay. D i ánhèn d u hôi, Nhan nhìn g ng m t h c hác b ph c a cha mà th ng t ru t.

Nàng a tay s lên trán cha r i thút thít khóc.

Ông Tám ch ng nh n a t nh n a mê, gi t mình và m m t ra, ông nhìn trân tr ithi u n ang ng i c nh ông, m t h i lâu, t nh h n ông m i ch t nh n ra a conyêu quí c a ông.

- Ba ! Nhan g i nho nh .- Con ! Con t i ã lâu ch a ?

Nhan khóc t m t c t m t i và áp:

- Con ch m i n n i thôi. Ba nghe trong mình th nào ba ?- Hi n gi thì ch a sao. M i s t d t tr a n gi thôi, nh ng s n ng n u không

có thu c.- Làm sao ba ? Hay là ba c ra m t, v n m nhà th ng r i ra sao thì ra.- Không th c. Ba g i con lên nh con m y vi c quan tr ng n y mà m y chú

ây không làm c, dì N m c ng không.

Tám Hu nh v a nói v a thò tay vào túi áo trong l y ra b m ghim gi y m t tr mng. Ti n công c a m y ng i còn s ng sót, chú ã phát c r i, l i dùng m t ph n

ti n công c a chú a h thuê ng i thay th cho nh ng ng i v n s t i hàngn th nhì. Còn l i bao nhiêu chú trao h t cho con mà d n:

- Con v ch , tìm cách mua cho c thu c tr sinh. Giá nào c ng mua. Con bi t dám xài ti n thì gì mua c ng c. Còn l i bao nhiêu, con a h t cho th y

chích d o M n, nh th y n ây s n sóc ba. Dì N m con s a ng th y. Cònti n n c a con thì m n trong ti n công c a m y c ng tác viên t n n c a ba,

ti n mà ba s tìm v con h trao l i và hi n gi chú T ang gi . Chú y sgiao ti n con khi a con tr v t i nhà dì N m.

a êm Tr ng S p

Vi c th nhì khó kh n h n nhi u, và bi t tánh ý con, ba lo con không nh n; bamu n nh con t i hàng thay cho ba.

- T i hàng ?- , d u sao c ng ph i a hàng n n i, không mong tr l i h vì h ã i m t

i. B hàng t c là c p hàng - h s ngh nh th - và s tr ng ph t s kinh h n,không tr n âu mà thoát kh i h c .

- Con ngh ba nên th a d p n y mà tr n luôn.- Ba ã nói không tr n i âu mà thoát c c kia mà, ph ng chi ã trót nh n

ti n công thì t i càng n ng h n.Ng i nh n hàng s không dám nh n n u k giao hàng l m t. Con c ng l m t,nh ng có b ng c con là con c a ba, h s tin. Con v nhà l y b c nh con ch pchung v i ba và bà dì a cho h coi. ây, nhà c a và tên h ng i y, con h cthu c lòng r i t ngay t i ây.Tám Hu nh l i trao cho con m t m nh gi y mà khi sáng s ch t thình lình, chú

ã ghi a ch ng i nh n hàng.Con ch có m t trong oàn b o m r ng oàn không ph i là nhân viên khiêukhích c a Quan thu , còn thì m i vi c u do chú T cán áng c .Con kh i ph i s b t n công thình lình nh ba. oàn r t th o tránh m t quanbinh. Ch khi nào b ph c kích m i lâm nguy. Mà mu n ph c kích h ph i có tin

c.Ng i trong oàn không th ph n b i b ng cách thông tin cho h vì c ng s viên

a ba, n phút chót m i bi t công vi c mình ph i làm.Ph n b i v a r i mà do b n giao hàng cho ba biên gi i, m t ng i trong b n

ó, ba s bi t ng i nào nh ng ch a bi t.y con b ng lòng nh n công vi c th nhì ch ?

ng th khí b m c a cha, Nhan thu c h ng ng i quy t nh l làng. M c d u r tkhông mu n, nh ng bi t không còn cách nào khác, nàng nh n ngay. Nàng ch còn

n kho n v s c kh e c a cha thôi.

Nh ng Tám Hu nh tr c khi mê s ng tr l i, ã bi n lu n: “Ba ch t hay s ng gìng u do con mau chân hay không”.

Nói r i ông không còn bi t gì n a và Nhan ành lau l theo “chú T ” mà lên ngi trong êm ó.

êm nay Nhan m i an lòng mà v nh bi t xóm Miên n y v i m y tha la x xác vành ng ng i dân nghèo kh không th t ng t ng c.

Tr l i ây v i thu c men và ng i th y tiêm thu c d o mà nàng ã mua chu c sphiêu l u m o hi m b ng m t s ti n khá to, nh ng hai ngàn ng trong m t tu n

, v i l i h a th ng thêm v sau, khi ng i b nh h t s t, Nhan n n ná l i v i chaba ngày.

Trong nh ng lúc ng n ng i t nh táo, Tám Hu nh ã nài n con gái giao hàng ngay vìchú th y th i ti t r t thu n ti n, tr i ã b t u m a.

a êm Tr ng S p

Nh ng Nhan c quy t không ch u lên ng. Nàng nh cha nàng có b gì thì nàng b trôi t t c ch không d i mà nhúng tay vào chàm trong khi cha nàng h p h i

trên n p tha la h o lánh n y.

n m i tám ti ng ng h sau ó thì Tám Hu nh h t s t nh ng ph i m i haiti ng n a chú m i t nh h n.

nh h n nh ng v n còn y u l m. Tuy nhiên s thoát n n c a chú ã rõ. Nhan khôngcòn lý do l i n a.

êm nay là êm m ng n m tháng n m.

Tr i t i m t, ng a bàn tay lên không th y. Không trung gi ng nh m t b n m c Tàukh ng l .

d h d n hàng m t theo l i ng i da mà ti n c trong r ng sâu là nh m ti soi ng mà ch có ng i thành th o vi c b ng r ng ban êm m i bi t x d ng.

Ng i i sau nh m vào m t v t sáng m m , nh b ng bàn tay hi n lên trên l nga k i tr c mà n i b c.

t sáng y mang hình m t lá cây, mà qu nó là lá cây th t. Ng i r ng t tên nólà lá dán vì nó có tánh cách rít, dán lên v i c. Ngoài tánh cách y, lá dán ch a khánhi u ch t lân tinh ng sáng lên trong bóng t i.

Bò c ng c dán lá sau mông và m y ki n hàng thì c dán b ng hai lá âu ng ni v i nhau, phòng khi g p n n, bò ch t hàng r i, h s tìm th y hàng c dàng.

d n hàng m t mà ti n lên. Trong êm t i, ai g n âu ó s ng c nhiên mà th yy m i v t sáng m di ng nh là nh ng bóng èn ma.

Chính “chú T ”, c ng s viên thâm niên nh t và tín c n nh t c a Tám Hu nh d nu oàn t i hàng êm nay vì chú là ng i c nh t th o n o, ngoài Tám Hu nh ra.

Nhan i gi a oàn, sau l ng nàng là m t c ng s viên s ng sót. Ng i y có ph n so v nàng n u r i ro có s ph n tr c c a b n phu m i m , toàn là ng i àng Th.

êm nay h ch có hai tay súng thôi, nh ng l i v ng tin c an ninh h n vì h có tùng ng là s t i tr i và ám m a r r ã b t u r i.

êm nay, không th có k ph n b i trong oàn m t báo v i Quan thu . B n phuCao Miên có ph n tr c c ng ch c p hàng thôi, nh ng chúng không c võtrang, và do ch nhà tuy n l a k càng. Ch nhà là ng i c a Th ch Poul, cTh ch Poul d n dò ph i giúp t n tình b n t i hàng.

Th nh tho ng ch p nhoáng lên giúp h trông th y nhau, trông th y c nh v t chungquanh, nh ng h l i r t s th ánh sáng phù du n y. Thà c i trong bóng t i, quen

c v i bóng t i, th y v t lá càng v khuya càng sáng h n, ch sau m t cái ch p lòeng n ng i m y giây ng h , h b lòa m t, nh ui h n n n m b y phút ng h .

a êm Tr ng S p

y gi m a ã n ng h t. Nhan có mang áo t i theo. ó là th áo t i b ng nh a,ng dánh màu mè lòe lo t mà các n sinh r t a, nh ng ch che c m a th a

trên m t qu ng ng ng n t tr ng n nhà.

p ph i m a r ng u mùa, lo i áo ó ch ng nh ng không giúp ích gì c màcòn làm cho k m c nó l nh thêm.

Có nh ng ám m a u mùa có v khoái trá trút xu ng t t c h n h c c a m t thángchuy n khó kh n. Không gian nh ng p l t: n c tr c m t n c sau l ng, n c

i ch n, n c trên u.

Thêm vào có m t tr n cu ng phong có th th i bay c bò n a, khi n Nhan ph i bámch t vào n i dây c t bành hàng hóa vào l ng bò ràng xu ng b ng con v t.

oàn không ai hi u nh may m n nào mà h ch a b n n vì th nh tho ng m t câyto tróc g c ngã xu ng tuôn lá r ng nghe nh n c thác . Cây c i ch ngã tr c

t h và sau l ng h thôi. Th t là ph c b y m i i.

ng i ã khó l i càng khó thêm vì nh ng thân cây ngã ph i tránh n u … th yc. B ng không th y c là k i u ph i ngã quay ra.

Nhan l nh run c m c p và m c d u n c tuôn x i x xu ng ng i nàng, nàng nghekhát khô c c h ng. Trong chuy n i n y, không ai v n nàng c và nàng ph i theo

úng t c c a oàn, thành th nàng m t l sau hai ti ng ng h xông pha.

Nhan ngh r ng n u nàng ng t i, ch c h s c t nàng lên l ng bò r i c ti n chkhông ngh phút nào c .

May quá, gió ã h mà m a c ng nh h t l n. V t sáng trên l ng c a ng i i tr c,khi nãy b màn m a xóa m i, gi ã khá rõ, k i sau ã h t ph i tr m t mà dòm,kh s vô cùng vì làm th t c là m c a cho n c m c s c mà t i vào m t h .

Lá trong r ng hút n c r t mau, nh ng h v n còn nghe phèm ph p d i ch ni khi h b c xu ng.

Man khê, su i d i sanh ra thình lình. B t k ch tr ng nào c ng góp n c b nph ng c a i âu không bi t và nh ng con su i “nh y dù” y s ch y su t

êm ngày mai l i, không còn l u d u v t nào trên i n y c .

Nhi u con su i sâu không th t ng t ng c, sâu ng p m t u ng i. y, lúcráo ng i i r ng g p nh ng cu c t tr ng, h xu ng d c, lên d c mà không hngh r ng khi ch y mà ng n c thì vô ph ng v t qua.

c su i l i ch y m nh ghê ng i, có bi t l i c ng không mong l i ngang c.

Thành th oàn ph i tránh, ph i i vòng, ph i ti n quanh co theo nh ng n o ngnh s n trong hành trình và nhi u lúc “chú T ” ph i d ng b c l i r t lâu nh

kh i hành vào lúc s p t i, nh n a êm s n a m g p ng i nh n hàng,nh ng c tình tr ng n y, “chú T ” lo t i sáng v n còn l n qu n trong r ng. Chú ã

a êm Tr ng S p

t t tin và nhi u l n t h i th m không bi t oàn còn trên con ng ph i theohay không.

Nh ng ng n èm ma leo lét là nh ng chi c lá dán y, ang ti n ph t ph thì b ngnghe hô to:

- ng l i, ai ó ?

ng th i c oàn nghe ti ng lên n, cách h ch m i th c thôi.

n phu àng Th thu gi ch a h th y cây súng l n nào nên bình t nh c. C ngmay, n u không, chúng ã b ch y c , ã ch ng ai d n bò, mà bên kia sanh nghi ch c

ã n súng.

Ba ng i Vi t, Nhan và hai tay buôn l u có súng, ang l nh b ng nghe b ng giá lên x ng s ng c a h . H r n c ng i, m c c cùng mình. Hai tay súng, làm thnào ng c v i m y m i v khí mà h oán ra s hi n h u, b ng vào ti ng lên

n trong êm.

ng không th t u thoát c vì k thù ang ng g n sát h , h n th , ang baovây h .

- Ai ?

Ti ng quát vang d y trong r ng sâu, r i t b n ph ng d i l i, nghe nh hàng tr mng i hát.

“Chú t ” c c m giác r ng ó là m t gi ng quen quen. Nh ng d u sao, chú c ng còncó m t ng là t m “ra m t” cái ã, r i h ng hay, tùy c mà ng bi n.

- Ai ?- Chúng tôi, ng i ngay !- Ng i ngay sao l i b ng r ng êm t i ?

Ti ng “ngay” có hai ngh a: i v i công quy n, ngay là lính tráng, i v i c ngo, ngay là buôn l u, là l c p ng.

i v i lính tráng, k b ng r ng ban êm là b n c ng san, i v i l l c lâm thìng i b ng r ng ban êm là ng i c a công quy n. Thành ra nh ng câu h n áp ych a cho bên nào bi t bên nào, thu c h ng ng i nào c .

ng “chú T ” nh n ra gi ng Th ch Poul, chú kêu l n:

- B n Tám Hu nh ây mà ông Th ch i !- B n chú Tám th t à ?- D th t.- Chú y âu ?- Còn n m xóm mà ông g i hôm n .- Sao không i chú y kh i h n b nh ?- Tôi không bi t, t i anh Tám nh nóng a hàng i. Có l Saigon trông i.- Có gì làm b ng c ?- Ông không tin tôi à ?

a êm Tr ng S p

- Tin sao c. Các anh có th gi t chú Tám t hàng. Mà nh v y tôi có b nph n tr kh các anh.

Th ch Poul nói th nh ng ai c ng ph i hi u là: “Mà nh v y, tôi có quy n c p hàngy vì các anh ph n b n.”

“Chú T ” b i r i h t s c. Chú nói:

- Có m y ng i phu m i m n, toàn là ng i … ng i … ng i m t n c v iông, v y ông c ...

Chú ta suýt dùng ti ng “ àng Th ” là danh t làm mích lòng Th ch Poul.

- … V y ông c h i h xem “chú Tám” có b b n tôi th tiêu hay không.- Không th tin b n ó c, m c d u chúng là ng bào c a tôi, vì bi t âu, các

anh l i không mua chu c chúng b ng nh ng h a h n t t p mà láo khoét nàoó.

Th ch Poul có l mu n b t bí b n t i hàng có c mà c ng t hàng hóa. Và sau,có g p Tám Hu nh, h n s vi n l ng nh n gi i thích s c p gi t c a h n.

“Chú T ” càng b i r i h n, nh t là khi chú nghe Th ch Poul hô:

- Chu n b .- Hãy khoan, ông Th ch i ! Tôi còn b ng c n y. Có cô hai ây, con ru t c a anh

Tám tôi, xin ông xem, n u nh mà cô y gi ng anh Tám tôi thì cho chúng tôi i,ng không thì ch ng ó s hay.

Th ch Poul làm thinh và nín l ng r t lâu trong bóng êm. Có l h n ang suy ngh .u qu có thi u n v a c nói n mà là con c a Tám Hu nh thì h ng c ý nh

a h n, h n không th nói là ng nh n c n a. Nh ng ng i ta ã m i, khôngxem l i càng có l i. t mà không ch u ki m soát là c p gi t r i.

im l ng c a h n kéo dài ra, Nhan ch h i h p s s thôi. K kia là ai, nàng khôngoán c, nh ng c nghe m y câu i tho i, nàng oán c r ng k y n cha

nàng l m.

y gi Th ch Poul m i lên ti ng:

- N u qu nh th , xin m i cô y b c ra ây. Tôi không th b th s n sàng chi nu c a tôi.

Nói xong h n b m èn bin nh ng không r i vào oàn t i hàng mà ch làm hi u thi t t m t. Trong bóng t i, h n nói l n, nh ng gi ng d u h n gi ng dùng nói

chuy n v i chú T luc nãy:

- M i cô b c t i ba m i b c.

Th y rõ h n ã d i ch ng sau khi b t èn và t t èn ngay. R t kinh nghi m, h nn th n vô cùng. B l tung tích vì l a èn mà chính tay h n th p lên, h n ph i hànhng nh th là khôn lanh úng m c, không k làm li u nào mà ám h i h n c c .

y gi Nhan m i phát s lên. Nàng không s k kia nh ng mà r n ng i khi nghng mình ph i ng gi a hai l n súng c a hai bên. V n nh t m t s hi u l m nào

a êm Tr ng S p

a b t k bên nào x y ra, c ng a nàng qua th gi i khác c , tan x ng nát th ti h ng tr m viên n.

y gi t t c can tr ng c a m t tên giang h mã th ng c truy n l i a conth a t n y, th a t s nghi p v t ch t l n tinh th n.

Run s , nh ng Nhan qu quy t b c ra. Nàng nói l n:

- Tôi ra ây !- , m i cô ra.

t, hai, ba, b n… Nhan ng p ng ng trong m y b c u, nh ng sau ó nàng i tnhiên.

… N m, sáu, b y, tám… Nhánh ch t b p kêu r ng r c bên trong c nh l ng n y màa gió u ng ng nh nín th m b c i c a Nhan. …Chín, m i, m i m t,

i hai…

n v t nín th , ng i c a ôi bên c ng nín th mà chính k ang b c ra c ng nínth .

- ã s ba m i r i.

Nhan nói l n lên xong là ng i xu ng ngay. ây c ng là s lanh trí th a t c a TámHu nh.

u hai bên b n nhau, nàng s n m luôn. Gi ngã ngay xu ng t, ng i ta ngheng, ch không êm c nh ng i. Ng i ã l ng l , ã tránh c ngay nh ng l nn cao mà giây lát có n m c ng s l ng l .

- Cám n cô ! Bây gi m i cô b c trái qua n m b c. Anh em àng ta, n u có gìt tr c ng i l nh tôi, ng s trúng tôi, b n ch c cây súng c b n b a qua

bên kia.

Th ch Poul qu là m t tay l i h i. H n oán bên kia có l ch a súng nh m theong i c a cô gái. H có th hy sinh cô n y h chàng. Chàng mà b h thì c b np có th v tan.

Vì th mà h n không ng i t i n i mà Nhan ph i i t i.

Gi có l h v n còn theo d u Nhan lúc nàng b c trái i n i khác ch a súng tìmchàng, nh ng chàng ã ra cái l nh ác li t kia cho chúng s r i. V ã h ng k ho ch

t l n, h âu ng là l n n y v n ch a ph i là l n hai ng i ó nhìn m t nhau, nênkhông chu n b n a.

Nhan ã n n i th nhì, gi t n y mình mà nghe k kia ã ng ngay tr c m tnàng.

n nói nho nh :

- Xin l i cô !

i b m èn bin r i ngay m t Nhan. B chói Nhan ph i nh m m t l i. Có l h c ctánh n nh m lúc theo Tây, h n a bàn tay xòe ra l c b t ánh sáng và nói:

a êm Tr ng S p

- Cô m m t ra c r i, ã h t chói.

Nhan ng c lên nhìn vì k kia to l n quá s c và s hãi mà th y g ng m t c a h nhung t n quá, m c d u h n ang c l y m t di n thái duyên dáng và hi n lành.

Nàng run vì còn l nh hay s không rõ.

Th ch Poul nhìn s ng thi u n m o hi m n y r t lâu. T m y n m nay, h n ã ntuy t h n v i th gi i v n minh, không h th y n bà con gái d coi ch ng nói

Trong cu c s ng khô c n y, m t thi u n xoàng xoàng, i v i h n c ng ã là tiênnga r i, ph ng chi Nhan là m t nhan s c áng k .

“Chú T ” h i h p l m. Chú r ng h n ng lòng. H n r t có th c p cô gái n y.Mà c p Nhan t c là khai chi n v i Tám Hu nh. ã khai chi n, h n li u và s c pluôn hàng hóa.

Nh ng h i h p nh t không ph i là Nhan, không ph i là chú T mà chính là - k dthay - Th ch Poul.

n u tiên trong i h n, h n rung ng tr c m t m nh n. T thu gi h n chthèm khát h thôi.

Lâu l m… im l ng… Gió m a nh c ng nín th ch i cái gì...

Nh ng cái gì ó, không x y ra.

Th ch Poul nói:

- Qu cô gi ng chú Tám l m. Nh ng sao l i i v h ng n bót ?- V y à ? Tr i i ! Tôi nào có bi t !- Ch còn b n cây s n a là n n biên gi i trên ng Vòng Chàm.- Ch t r i ! Tr i i ! Chú T chú y d n ng !- Anh T à ! Th ch Poul g i to lên.- D .- L i ây tôi h i.- D .

Chú T không nghe nh ng câu i tho i trên, nên b c t i và ph p ph ng trongng l m. Khi chú n g n ó, Th ch Poul h i:

- Anh có ch c là i úng ng l m hay không ?- D , tôi c nghe ng ng không v ng lòng l m. ám m a to v a r i ra nhi u

con su i thình lình mà b n tôi ph i i vòng tránh, thành th …- Thôi c tôi nghi anh nh ph n nh ng h i s , anh áp nh v y là tôi bi t anh

thành th t Anh ã l m ng r i ó. Bây gi kh i hành ngay i k o không k pêm ray. Nè, i ng n y !

Nhan và chú T nh nhõm trong ng i.

- Cám n ông. Chú T nói- Cám n ông. Nhan c ng b t ch c nói theo.

a êm Tr ng S p

- Không có gì mà cám n cô à. Tôi v i chú Tám là ch quen bi t v i nhau. Thôi, giã cô.

- Giã t ông.- Mong còn g p l i nhau.

Nhan ã xây l ng nh ng ch a i. Tuy th nàng không áp l i c v ng c a Th chPoul. ây là chuy n u, mà c ng là chuy n chót c a nàng, nàng quy t nh v y vàkhông mong g p l i b t k nh n v t nào c a gi i l c lâm c .

oàn l i lên ng và m i v t sáng m nh m i ng n èn ma g n l n v t v ngbay trong gió.

Sau l ng h , Th ch Poul ng nhìn theo r t lâu mà không th y gì c . H n mu n xébóng êm ra, h n mu n r t theo nh ng ng i v a thoát kh i tay h n.

Hai hôm sau c b n u tr v xóm tha la m t cách bình an, nh ng không có cô congái c a chú Tám.

Nhan vi t cho cha ba ch ông y an lòng và tr v nhà b ng xe ò, sau khi giaohàng xong, nàng b ng b i ra l l n mà ón xe.

Chú t “l p bo” l i cho chú Tám nghe các chi ti t trong chuy n i ó, không quên klúc l c ng g p Th ch Poul ch n o cho.

Chú Tám r t c m ng mà nghe tên t ng c p l mãng y l i làm m t c ch pth nhì n a.

Chú Tám nghe trong ng i ã th t kh e, nên gi i tán ba ng ng kia, ch l u chú l i cho có b n v i chú ta thôi.

chú c n n u ng sung s ng l y l i s c, và chú T s làm cho chú vài món nch s ngon lành, nh gà p n ng ch ng h n.

Chú không th v làng dì N m ngay v i v t th ng kh nghi, v t th ng t cáo c achú, và nh n n ná t i ây cho k lành h n h ng hay.

Qua ngày th ba, hai chú ng gi i trí b ng cách ánh c chó ngay d i ch nthang tha la thì c hai u gi t mình mà nghe ai g i thình lình t ven r ng:

- Chào chú Tám.

Xóm n y là m t cái gò tr c, r ng rú bao quanh, ng i Cao Miên th ng ch n t l pxóm nh v y.

g i chú Tám ã v t kh i lá xanh mà leo lên gi c gò. Thì ra, ó là Th ch Poul.

Chú Tám m ng r h t s c, b cu c ch i, ng lên toan ch y ra ón khách. Nh ngn ã mau ch n ch y tr c n tr c m t chú và h i:

- Th a chú, b a nay chú ã nghe ?- , nhi u, cám n em l m. Qua nghe th ng T ây nó k l i…

Nh ng Th ch Poul ánh tr ng l p:

a êm Tr ng S p

- C u tr i cho chú mau lành. Cháu tr l i ây th m chú l n chót r i cháu i kh ii n y m t con tr ng.

- V y à ?

Chú Tám h i ng c nhiên mà th y Th ch Poul hôm nay l phép nh m t ng i Vi t-Nam có giáo d c, ch không ph i ch n v a ch ng m t ng i Cao-Miên nh hôm

- Cháu nh n n c m v i chú m t b a chia tay ây.

Th ch Poul có xách theo m t gi b ng mây trong ng gì lu bù y b ng lá chu i.n v a nói v a d lá ra thì h th y m i phong bánh b n l p và hai gói trà Tàu.

Th ch Poul d m t l p lá n a thì lòi ra nào là bánh h i, nào th t quay, n c m m tng trong ve nh và m t chai r u .

i t t c các th y là m t cây Colt 12 to t ng.

n l y súng ra tr c h t trao cho Tám Hu nh mà nói:

- Cháu xin t ng chú h thân.- Tr i, cám n em không bi t bao nhiêu. Em cho anh món n y, b ng nh cho h ng

tr m ngàn ng.- Xin chú c g i cháu là cháu i mà.

n tr i lá ngay trên sân cát r i d n bánh h i th t quay ra. N c m m thì h n th tt th d a b ng lá cây rót vào d a y.

n nói:

- ng bào c a cháu lu m thu m l m, h không có l y m t cái d a t m m n.Chú có c n n u n c u ng trà ph i nh h i mua n i t vì nhà h ch có m tcái n i c nh t n u c m mà thôi. ây ch c chú s bu n mi ng. V y có bánhin b n l p.

- Em chu áo l m.

cùng n bóc nh ng i Cao Miên, r u thì h ng a m t lên tr i há mi ng ra màrót vào ó nh ng i Nga, ho c nh nh ng tay u ng r u c c a ta, h làm th và

i ùa là “ d ” t c n c vào hang cho d c m tr i ra b t.

Ch nhà c ng c m i chung ám v i h . B a n vui v h t s c, trong ó có l i bang i ch t thèm, hai ng i Vi t-Nam ch c n mu i h n m t tu n l r i, và m tng i ch nhà Cao Miên mà t lúc l t lòng m t i gi m i c n m v th t quay l n

- N u không gì bí m t l m, Tám Hu nh h i, thì em nh i âu ?- D cháu làm n gi a M c Hóa và Soài Riêng. Ch c ch n s c m t tr m con

trâu.- Giàu to.- D c ng g n b c tri u.- B nh quá ! Qua gi i ngh theo em c không ?

a êm Tr ng S p

c i xòa v i nhau, nh ng r i Th ch Poul nghiêm s c m t l i mà nói:

- ây là chuy n làm n cu i cùng trong i cháu. N u c m t tr m con trâu ó,cháu s gi i ngh ngay.

- Th t à ?- Không mu n c ng không c vì có l nh.- Có l nh ?- D l nh không nói ra, mà cháu ph i nghe.- H i l !- R i chú s rõ.

Tám Hu nh ng ti ng “r i” ch m t t ng lai xa, nên không h i t i cho bi t.

Có m t chi ti t n y h i l là hôm nay Th ch Poul không u ng m t gi t r u, h n làt tay c phách c a cái dân t c mà “có ba xu r u vào thì ông tr i tôi c ng không

”. Th mà…

- Coi kìa, nãy gi không th y em u ng, u ng i ch m ng anh.- D cháu ã th b r u.- Qua ng c nhiên l m.- R i chú s rõ.

n u ng h i m i gi sáng. n xong, ai n y u lên tha la ánh m t gi c t i m i d y.

Khi Tám Hu nh m m t ra thì nghe ve kêu vang tr i ngoài kia. D th ng có nhàng muôn con ve hay sao mà cu c hòa t u c a chúng l i n n th .

Th ch Poul ã th c âu h i nào, ã r a m t xong nên trông h n t i t nh l m. H nnói:

- Cháu mu n th a v i chú m t câu chuy n riêng.- V y à ?

Tám Hu nh ng i d y r i l y súng nhét vào túi qu n, cây colt 12 mà Th ch Poul v abi u r i nói

- Nh th ta ra ngoài r ng.- D , cháu c ng nh ngh nh v y. Chú mang súng theo là ph i.- Còn em ?- D cháu có h ng ch c tay súng, chúng ngoài y t s m n gi .- V y à ?

tu t thang r i ch m rãi i ra ven r ng. Th ch Poul ã khai mào lúc xu ng t ing ch ng d c:

- Th a chú Tám. Cháu bi t l giáo c a ng i Vi t Nam l m...- Em gi i a.- Và ph c l giáo y l m.- Cám n em.- Nh ng theo l i s ng c a cháu, không th nào cháu làm úng l giáo ó c.

a êm Tr ng S p

- C nhiên.- L m khi cháu bu c lòng có v thô l , xin chú bi t cho.- Không h gì.

Tám Hu nh r t l y làm k , không hi u sao tên c p man r n y hôm nay l i âm ran hoa l phép quá.

ã vào r ng. Nhìn lên m t t r ng treo l l ng m t cành sao, Th ch Poul h i:

- Th a chú, chú s ng trong r ng mãi nh cháu c không ?- Không.- Cháu c ng không ! Bu n l m. Cháu mu n ra.- C ng t t.- Cháu mu n “làm l i cu c i”.

n nói r i c i h h và thêm:

- Cháu nghe trong c i l ng h nói nh v y hay quá nên cháu b t ch c.- Em sành ti ng Vi t Nam l m.- Ch ng nói gi u gì chú, cháu mu n l p gia ình.- C ng t t.

Th ch Poul làm thinh r t lâu sau câu n y. M i giày h n b i t, b i c lia l a r ikhông ng c lên, h n g i:

- Chú Tám i !- Gì em ?- Cháu mu n… xin c u hôn… xin c i cô con gái c a chú.

Tên t ng c p hét ra s m sét và ã sát h i hàng tr m ng i n y, gi ng h n run run,và tay h n c ng run r y khi h n ph i th t ra cái câu mà chính h n c ng th y là quátáo b o ó.

Bi t xem ng i, h n oán úng c r ng Nhan không ph i lá gái t m th ng,không ph i làm v nh ng k nh h n.

Tám Hu nh kinh ng c h t s c nên c ng không nói gì c sau l i c u hôn “ba gai”a gã c ng .

ã trót nói, Th ch Poul âm b o, và a ra b u b i mà h n xem là r t linh nghí m:

- Th a chú, cháu không làm úng l giáo Vi t-Nam c nh ã trình bày khi nãy.Xín chú bi t cho.Cháu nh c i cô y b ng m t tr m con trâu mà cháu s mang v trao t n taychú. Th a chú, chú kh i lo cháu ph n tr c, vì cháu giao trâu tr c ho c giao m tlúc v i s r c dâu.

t tr m con trâu ! M t tri u ng b c ! Tám Hu nh th y ngay r ng ó là s ti nchú m u c hoàn l ng, quá y , hoàn l ng úng theo s v ng c a Nhan.

Nh ng m a mai thay, chú hoàn l ng b ng cách xô con chú vào ng b t l ng !

a êm Tr ng S p

Nh ng d u chú có nh n tâm nh th , Nhan c ng s không ch u nào ! Chú tám t cgi n cho tên t ng c p trèo èo n y l m. H n không bi t ph n h n, vói cao quá,khi n chú r t kh tâm. Chú ã th n n ng c a h n n hai l n thì khó lòng mà g t

ngay l i ngh c a h n, còn xem xét k thì làm sao mà xem h t cho c khi có chênh l ch r t to gi a n p s ng c a h n và phong th c a con chú.

- Em có bi t r ng chuy n y r t khó hay không ? Chú Tám h i sau m t lúc ng ingùng.

- D cháu bi t.- Nó ch quen ch .- Th nên cháu m i quy t nh b ngh nh ã nói trong b a n. Cái l nh mà cháu

ã ám ch y là l nh c a chú và c a cô con chú.- Nó l i có h c, h c nhi u l m, i v i b n ta.- D cháu bi t. Và c ng vì th mà cháu th b r u. Th a chú, ch c ch n cô y s

không ng l y cháu, nh ng cháu hy v ng vào áp l c c a chú.- Em b t tôi làm áp l c ?- D , ch còn bi t th nào n a.- Và chính em làm áp l c v i tôi b ng m t tr m con trâu ?- Cháu không dám. ó là l c i.

Tám Hu nh gi n run. Nh ng chú c tr n t nh và c thông c m v i quan m c atên t ng c p vì quanh ây có n hai m i tay súng c a h n.

ra thì h n không th làm úng l giáo h n th t ó. Còn nói trèo èo thì kh ing i khác c ng trèo èo nh h n mà còn không có m t tr m con trâu bù cho schênh l nh quá rõ ràng.

Ch h i:

- N u con tôi nó ngoan c và tôi không giúp c em thì sao ?- Thì c ng c nh tr c ch không vì th mà cháu dám phi n chú. Cháu yêu cô y

th t tình, ch c chú ã oán bi t. Ch n u ch thèm mu n cô y mà thôi thì êmó, cháu ã c p cô y d dàng và c p luôn c hàng hóa n a. T ch c c a chú,ng áng ghê th t ó, nh ng c ng khó làm gì c cháu.

Cháu yêu th t tình và n u không c, cháu s kh au y nh trong c i l ngmà cháu th y là r t p. Cháu mu n làm m t ng i sung s ng, còn nh không

c to i nguy n thì làm m t ng i au kh nh trong c i l ng. C c i bu nhiu c a cháu s hay, ng h n, nh m i au th ng gi a r ng sâu y.

Tám Hu nh suýt b t c i. Trong khi nhi u thanh niên ta mu n th ngoài i th tnh ng vai kép hát bóng Âu M thì thanh niên Cao Miên n y l i mu n th ngoài

i th t nh ng vai kép c i l ng Vi t Nam. ó là m c c m c a k kém c i h nng i.

Chú Tám c nén c i và nói:

- Cám n lòng bi t u c a em và vì th mà tôi s c g ng thuy t ph c con tôi.- Cháu tin là chú s c g ng !

a êm Tr ng S p

Tám Hu nh th ng xót tên n y, không n d t khoát ngay, ch chú bi t r ng khôngc và không có nh thuy t ph c Nhan.

- Xin cáo bi t chú v y và tháng sau ta s g p nhau. Cháu s a trâu v ây, báotin chú hay và n u vi c ó mà thành thì cháu s giao trâu cho chú t i n i mà chúch nh.

- T giã em, và m t l n n a, cám n hai b n c u nguy c a em.- Không có gì áng k th a chú, Chú Tám i, cháu còn m t chuy n n y…- , em c nói.- Thà là m t lòng tru c mà c lòng sau.- ng.ng i.- Trong gi i c a ta, ta quen dè d t, nên b méo mó vì ngh . V y n u thành thì cháu

giao trâu cùng lúc r c dâu. Nh th ai c ng kh i ph i s ai b i c.- Em nói úng. Thôi, giã t .- Chúc chú mau lành b nh.

b t tay nhau r i Th ch Poul bi n m t trong r ng dày.

Tám Hu nh còn l i xóm Tha la n m i ngày m i dám tính chuy n v làng. V tth ng tuy ch a lành h n, nh ng ã kéo da non và không c n b ng bó n a, chú m cáo vào là không còn ai bi t chú ã b n n i vai.

Chú th ng ti n ng i ch nhà ã cho chú ùm u, r i giã t chú T chú n y vi v con, n chú lên ng v xóm c a dì N m n m d ng thân n m ba b aa.

t nh nh , không bí m t nào gi lâu c c .

n thân c a Nhan ã ánh h i c m i tình gi a cô n sinh n y và ông tr ng tyQuan Thu tr tu i và c thân, không ph i do s khoe khoang c a ng i nào trongcu c c mà vì Nhan ã m n máy nh quí giá c a Công ch p hình h , và vì m y

c nh mà Công ã ch p Nhan mà h th y dán trong t p nh.

Nhan là m t ng i b n t t, h c ng t t b ng nên c th y u im i, mãi cho nngày mà h th y rn t b n h s ng lên chù vù vì ã khóc nhi u, h m i n i nóng.

Gái th th ng thì ch bi t i m t cách phi n di n và c c oan. M t m th y contrai t t quá, cao p quá, m khác, ph n ông là con nhà n n p, th m nhu nkhuyên r n c a cha m và nhi m nhi u ti u thuy t luân lý, th y con trai toàn là m t

qu s nh nhau.

oán b n h b ng i công ch c b nh trai y d d làm h i cu c i r i b r i,nên h th ng xót l m, và oán ghét ng i thanh niên “ m àng” y l m.

Tình c m c a h sôi n i quá nên h gi kín bí m t ó không c n a. Tin t c b xìra và c ch u bi t câu chuy n n y, ngh a là bi t m t câu chuy n t ng t ng do

a êm Tr ng S p

n n sinh d ng ng lên tr thù cho b n h , trong ó ng i con trai g ngu tr c kia b bôi m t l lem.

Tám Hu nh s ng khu t d ng, ít giao thi p v i ai, Công c ng th , thành ra cái tinc loan i nhanh chóng nh m t v t thu c pháo dài y l i không l t vào hai nhà

Cái ng i mà câu chuy n tình u gi kia làm cho kh tâm nh t là Thúy.

Thì ra, ng i con gái bí m t ã làm Công m t h n d o tr c là Nhan, con bé Nhanc trò mà Thúy ch a bi t m t, nh ng nghe tên, vì Nhan c xem nh là hoa khôi

trong t nh.

Nh ng Nhan ã b th t s ng.

ó là m t m làm nàng vui m ng.

Nh ng cô bé n y l i b th t s ng ch mua m t tháng yêu ng thôi. Th thì ng icon trai mà nàng yêu th m là m t k mau chán quá, không k cái b t l ng ã b r i

t cô gái th .

u chính nàng b b r i sau khi c h ng h nh phúc v i Công trong vài n m,nàng s không ghê t m Công và s n sàng nh n ch u s ph n y !

ng n y ch có m t con tr ng thôi ! Ng i thanh niên y là m t k áng khinhnh m nh t tr n i !

Ng i ch s mà Thúy xem nh th n t ng b ng d ng hi n ra v i m t g ng m tác qu , hung th n, vì cái ngày mà Thúy nghe c s tác t c a chàng, nàng bu n

a l m khi vào s , ph i ng g n chàng hay b chàng ng c nh nàng.

Con ng i th m tho o c y b ng tanh mùi a ng c và n i g ng m t p c an, d i m t Thúy, n hi n tà tâm ác khí, nguy hi m không bi t bao nhiêu vì gian

ác c a h n c mã p bên ngoài che gi u cho.

“Th t hú vía, Thúy t nh th m, mình th t t t ph c. N u h n chú ý n mình,mình ã ngã. Mình s n sàng i h n m l i r i vào tay h n kia mà.”

Nh ng không hi u sao nàng c b ôi m t c a h n thôi miên, ôi m t mà nhìn vàocái gì, chi c máy ánh ch , t công v n, v t áo en c a nh ng nông dân tr ng thu c

n xin gi y t , nhìn vào âu Thúy c ng th y nó hi n ra v i l i nhìn v a c ngquy t v a m m ng th t d say mê c a nó.

“Nh ng sao h n l i âu s u nh th kia” ? Thúy t h i. V âu s u ó không ph i lài h n. V con ng i b n ti n nh v y không th bi t h i h n âu.

n âu s u, th n th , r i nh i v ng, hay gi t mình ánh thót lên khi nàng h i h nu gì. Y h t nh lúc h n mê Nhan, nh ng bi th m h n nhi u ch không ph i ch lo

ra, ng trí nh lúc ó.

“Hay là không ph i… và b n n sinh y ch t u nói x u chàng ?” Th t ra Th ykhông tìm c d u hi u nào nghi ng nh v y ngoài s khác bi t gi a hai l i

a êm Tr ng S p

th n th c a Công. Nàng hoài nghi v l i n ãi, có khuynh h ng mu n bào ch acho Công ch vì “khi th ng trái ú c ng tròn”.

Lòng nàng còn mang nguyên v n c m tình v i ai, ch có lý trí c a nàng là lên án h nthôi. Lý trí th vai công t vi n bu c t i, nh ng lòng t ngay nghi v n xin tòacho ình l i h u u tra b túc.

y gi ngôn ng c a lu t gia m i c x d ng nói lên u mà lòng r t thèmnói: “m t khi ch a hoàn thành u tra, ch a lu n án thì b cáo c xem là còn vô

Vì th mà khi Công g i:

- Cô Thúy i !

Thì Thúy v n nh nh vâng d nh không có gì x y ra, nh k l u manh mà nàng ãghê t m v n c là m t tâm h n cao quí nh bao gi .

- Cô Thúy i !- D .- Cô có th y là l n ông chúng tôi ng c hay không cô Thúy ?- Ông mu n nói v c m ngh , hành ng nào c a h , em ch a c rõ nên tr l i

không c.- H c mu n ti p t c yêu nh ng ng i không x ng áng tình yêu c a h , và n u

n ph i d t, h c au kh v s d t ó.

Thúy c i r t chua chát mà r ng:

- V m t ó thì c ph n chúng tôi c ng ng c không kém àn ông chút nào. Ph c ti p t c yêu nh ng k không x ng áng tình yêu c a h .

- V y à ?

Công ng c nhiên h i, vì, m c d u là m t công ch c r t gi i, Công ch a có tí kinhnghi m nào v tình yêu, nh t là v nh ng au kh do tình yêu.

Thúy c ng ch ng kinh nghi m. ây là bài h c mà nàng v a h c c chính b nthân nàng.

- V y à ? N u qu có nh cô v a nói thì c loài ng i u ng c…- … V ph ng di n yêu ng. Vâng, h u ng c c …- T i sao nh th h cô ?- Em c ng không bi t t i sao. Có l t i lòng ng i nh v y.- Không th nào yêu m t cách khôn ngoan hay sao cô Thúy ?- Em không bi t.

Thúy không bi t yêu th nào cho kh i ph i au kh nh ng nàng v a bi t s th t v Nhan-Công, m t s th t i khái nh th n y. Nhan ã ph m l i gì ó, n ng l m

(r t có th là cô bé y v a yêu m t h c sinh, l i v a yêu Công và Công ã khám phác s tr c n t c a nàng). Công th y nàng không còn x ng áng n a, ã d t v i

nàng, nh ng au kh l m.

a êm Tr ng S p

“N u qu nh th , Thúy ngh , thì chàng s quên, và mình không n n i tuy t vô hing âu !”

Và nàng càng ngày càng làm dáng h n lên, càng c siêng n ng và d u dàng h n lên.

Tám Hu nh v nhà m t cách... ki m hi p nh ra i, ngh a là vào lúc gi a khuya, m têm m a gió.

Nh ng l n tr c ông ón xe gi a truông xa l m v t nh l m t cách công khaigi a ban ngày. T khi Nhan bi t s th t, ông t trong r ng i th ng ra nhà lúc t m

Sáng ra, ng i dì h c a ông ch h i ng c nhiên s s thôi vì bà c ng nh Nhan, nghilà ông có nh n tình, cái dì N m y, và ã t nhà ng i nh n tình ó mà v ây h i

ng ông.

Ông Tám g i c a và vào nhà, ông h i con:

- Có gì l không con ?- Không ba à. Ba ã th t kh i ch a ba ?- ã kh i h n.

Ông Tám ã kh i h n nh ng Nhan l i ang b nh n ng, cái b nh s u tình c a nàng.Nàng ng c nhiên quá mà t h i sao mình không ch t trong nh ng c n au xé tim

a qua, sao mình không t t thoát au m t cách v nh vi n mà còn s ng cn hôm nay.

Hôm nay, ni m au ã hóa th ch. S ê ch ã b c ngoài tim nàng m t l p chánch ng khi n h ng s ng không còn mùi, v s ng ã nh t phèo ch không c cái

ng cay chua chát c a nh ng ngày m i b h t h i.

“Không có gì l ba à”. ó là câu tr l i c a nàng v i cha, tr l i úng y tình tr ng bênngoài mà m i ng i u th y.

Qu không có gì l c . Con r ch con c ch y bên nhà, m y cây b i c ra hoa, vàthiên h c vui s ng. Bi n c l n lao trong i nàng ch có m t mình nàng là hay bi t,là ch u ng thôi.

“Không có gì l ba à !” Ch có m t ng i con gái nh xíu v a b è b p d i m t tráinúi au th ng. Ch có m t thi u n hai m i, trong vòng sáu hôm, ã s ng qua

ng m y n m tân kh . Ch có m t s p c a c m t i ng i mà ng i y hoàntoàn vô trách nhi m, hoàn toàn b t l c tr c m t tai h a mà nàng bi t tr c r ng khótránh.

“Không có gì l ba à !” Nhan áp xong, c n môi l i n mu n t th t. Nàng tr ntr o nu t cái ti ng n c c a u t h n nó ch i ai nh c nh n bi n c v a qua là v tlên t áy lòng nàng.

- Thôi, con i ng , c a ó ba óng cho.

a êm Tr ng S p

Nhan i th c ch không i ng . Nàng ã th c trong nhi u êm r i và êm nay, có lnàng còn x n xang nhi u h n m y êm tr c n a.

Gi ông c ã thoát n n và kh i b nh, cô gái t i nghi p n y không còn ph i lo s chocha n a và c tâm trí nh i n i s u c a nàng.

Nhan l n tr mãi cho n khi nàng gi t mình th c d y thì c m giác r ng mình chng quên âu l i m t ti ng ng h thôi.

a ngoài ã m c ra và m t gi t n ng r i ngay trên mình nàng.

Nhan ng i d y b c xu ng gi ng, hé màn dòm ra ngoài thì th y cha nàng angng i u ng trà n i gh sa lông.

Ông c có thói quen n sáng th t s m, không n gì khác h n là n c m v i cá kho,i u ng nhi u chén trà th t m.

Nàng l ng l ra sau r a m t thì th y bà dì ã s n sàng i ch . Bà d n:

- Bà ã n u c m cho ba con n. Con c d n l y mà lót lòng.- D , bà ó cho con.

Nh ng r a m t xong, nàng ch i g r i lên nhà trên v i cha ch không n sáng. Hômnay Chúa nh t, không ph i n tr ng mà nàng thì ch quen n bánh mì thit ngu imua tr c tr ng thôi, thói quen t thu nh còn r i r t l i, gi ã bi t m c cnh ng không b c.

Nhan l i ng i c nh cha và h i:

- Ba nói ã kh i h n, nh ng có th t là kh i h n hay không ba, hay còn au nh c ?- Th t kh i h n.- Nh ug ba m i nhi u l m.- C nhiên. Ba ã nh n ói nhi u ngày, ch a k p l y l i s c.

Tám Hu nh nhìn con, ngày th ng m i khi nh c n ngh c a ông, Nhan v n bu n,nh ng không héo xào quá nh bây gi . Ông nói:

- Con c ng g y sút i nhi u l m. Con ng có phi n mu n quá mà không t t choc khoê c a con. Th nào r i ba c ng gi i ngh .

Ông Tám âu có dè r ng con ông ti u t y vì l khác. Nhan r ng r ng n c m tnh ng ch làm thinh. Nàng v n c còn mu n cho cha nàng gi i ngh nh bao gi ,nh ng ch t th y là ã tr quá r i. Vi c l n c a i nàng ã v thì th t là nàngkhông thi t tha v i s gi i ngh ó cho b ng d o tr c n a.

- Ba s gi i ngh , ông Tám ti p, không ph i b m t l n r i t n - ba ã b bi t baonhiêu l n r i, nh ng gi i ngh cho vui lòng con.

- Cám n ba !

Nhan nói xong câu y r i n c n ra mà khóc.

- Thôi con à ! Ba h a ch c mà, không s m thì mu n ba c ng …

ng ông Tám c i l n lên, c i ha h m t h i r i d Nhan:

a êm Tr ng S p

- Nè, con nín i, ba k cho nghe m t câu chuy n bu n c i h t s c, x y ra trong lúcba b nh n m d ng trong xóm tha la.

Th y cha vui, Nhan c ng c nén s u ông Tám c tr n v n th th i lòng. Nàngi:

- Chuy n gì ó ba ?- Có m t ng i n c u hôn, mu n xin c i con.

Nhan c ng b t c i: ai l i c u hôn gi a r ng.

- Nó xin c i con b ng m t tr m con trâu.

Bây gi Nhan c i dòn lên, c i vui th t s . Nàng oán ó là m t tay công t nhàquê m i có chuy n c i v b ng trâu.

- Con có bi t m t tr m con trâu là bao nhiêu ti n hay không ?- M y ngàn ba ?

Ông Tám l i c i ha h r i nói:

- Con th t không bi t kh khô gì ngoài i c . M t tr m con trâu là g n m t tri uc ch sao l i m y ngàn.

- D v y l n sao ba ?- . Ba mà nh n l i và nh n l i c thì m t s m m t chi u gi i ngh c ngay.

Nh ng chuy n n y i v i ba ch là m t chuy n cà r n hôi, m c d u h nghnghiêm trang.

Nhan gi t n y mình khi nghe hai ti ng “gi i ngh ”. Nàng làm thinh mà nhìn cha r tlâu, trong trí nàng ang xây d ng lên c m t ch ng trình, m t k ho ch.

Lâu l m nàng m i h i:

- Sao l i cà r n ba ?- Vì h n là ng i Cao-Miên.- V y à ?

Nhan có m t gi ng c t h ng rõ r t. K tinh ý oán c là nàng ã c u xét nghó v i nhi u thi n chí và có th ã ngh qua vi c l y ch ng mi n c ng c u cha ra

kh i c nh bùn nh .

Nh ng qu th t nàng không th l y m t ng i Cao Miên, m c d u nàng không có óc th ch ng t c.

- , nó là àng Th . Th t trèo èo.- ng Th … trèo èo… Nhan l p l i l i cha nh m t ti ng vang.

Và k tinh ý ch c s th y nàng ang c g ng c c k c u xét l i v n , ang làmt n l c tinh th n cu i cùng.

Nh ng không, Nhan ã buông trôi câu chuy n, r i vào m t s u o i sau nh ngphút c ng th ng t t . Không th nào nàng làm v m t ng i n c m bóc c c .Ít ra ng i ch ng t ng lai c a nàng ph i có m t dúm t i thi u v n minh ch ng h nnh m t nông phu Vi t Nam, bi t dùng a cho nó s ch s con ng i ra.

a êm Tr ng S p

y không là m t công t nhà quê, c ng không c là m t nông dân ng ch ngi nàng.

Tám Hu nh l i c i l n mà ti p:

- T h n n a, h n là m t t ng c p. Vì m t l riêng, ba không dám gi n h n, n ukhông ba ã n i xung thiên t t cho nó gãy h ng r i vì s trèo èo vô l c a nó.

t Nhan b ng l i sáng lên nh khi nãy v a nghe cha ánh giá m t tr m con trâu.

- T ng c p ?- , m t tên t ng c p xem m ng ng i nh c rác.

Nhan không bu n h i cha xem vì sao mà ông không dám n i gi n tr c ngh trèoèo c a tên c p Miên, vì n i trí nàng ang sôi n i tr l i k ho ch v a b trôi.

t nàng l i sáng lên. Hi v ng khi nãy ã b nàng mà i, thình lình tr v trên m tnàng mà nhìn vào, ng i ta oán bi t sau v ng trán ngây th y, m t tâm t ang

n lo n.

- Ba nh n l i i ba.

Ông Tám Hu nh ang nâng chén trà lên g n k môi, gi t mình d ng tay l i, r i trt, h mi ng mà nhìn con.

- Con không nói ùa ch ?

Nhan ch l c u, ôi m t m màng nhìn xa vào kho ng không.

Ông Tám nhìn con r t lâu sau câu h i y. Qu th t Nhan không ùa. Nàng nghiêmtrang h n bao gi c và b ng ông Tám th y r ng không khí ây v t tr nênnghiêm tr ng vô cùng.

- Con không ùa ch ?- Không ba à.- ng có nói iên. Nó mua con ó ch không c i nh th ng âu. Nó c n d n

ba nh có nh n l i nó thì nó giao trâu cho ba cùng lúc v i ba giao con cho nó gi ang sâu. Nh v y là h con xu ng ngang hàng v i trâu, ánh i con nh cont.

- V y à ?- , con th y không ? Ba ch k c i ch i, nh n cái câu chuy n c n ti n gi i

ngh y. Ba nói rõ nh v y con kh i t i thân ng ba ã xem xét l i ngh c anó. Sao con l i nh n l i ?

- N u qu nh th thì càng nên nh n l i ba à. Nh n có l i l m.- Qu nh th là qu làm sao ?- Qu h n òi ti n trao cháo múc.- Ba không hi u vì sao mà con ngh iên nh v y.- Nh th n y: n u h n là ng i l ng thi n, con không th nh n, vì nh n là ph i

làm úng l i giao c là làm v h n. Con làm th nào mà ng l y m t ng ing Th c.

- C nhiên.

a êm Tr ng S p

- Nh ng n u h n là t ng c p thì v n hi n ra d i m t b m t khác.Không ai l i ph i gi ch tín v i m t t ng c p và không c n th ng xót h n.Ba nh n l i, con làm v t trao i, r i con s tr n i sau cu c trao í.

Tám Hu nh c i khà:

- Con c ng l u manh n a à ? Th t cha nào con n y. Nh ng con ngây th l m. Conkhông làm sao tr n thoát tên c p l i h i y c c . R ng r m là giang s n c anó mà nó ã thu c lòng c t ng g c cây, t ng ng n c . H n th n i xó nào, n i

u truông, g c b i nào nó c ng có t ng i c a nó.u con b ng lòng thì d u mu n d u không, s ph i làm v nó su t i. Nh

y là m t hy sinh c a con r i, hy sinh to l n quá, ba không th chi u ý con.

- Con tin ch c là con s tr n c, nh t là t lúc nghe ba nói h n bu c ph i trao ii ch . Ba c b ng lòng i.

- Không th c.- Ba b ng lòng, nh ng a u ki n và nh u ki n y mà con s thoát.- u ki n nào ?- Là cu c trao i ch có th di n ra t i Tr ng S p.- Tr ng S p ?- Vâng, Tr ng S p.- Sao con bi t Tr ng S p ?

Nhan c i dòn lên và áp:

- Sao ba h i l th ? Ng i x n y ai l i không bi t Tr ng S p.- C nhiên là bi t. Nh ng ch bi t tên thôi. Ba dám ch c trong m i ngàn ng i

không có h n m t ng i ã i n ó và ã bi t rõ n i y, m c d u nó ch cách xanh l có b n, n m cây s thôi.

- Mà con ã i n ó.- Th t à ?- D th t !- H i nào ?- N m kia, n m con h c l c. T i con Cánh, cái t i “ba gai” mà ba ã bi t, t i con

a ông H p ó mà, chúng nó r con i trong m t th i gian mà ba v ng nhà.- Tr i, l con nít bây gi th t là li u l nh, mà l i con gái n a m í r n m c ch !

Cô Nhan b ng nh s c l i nh mình ang s ng vào n m cô h c l c y, c i ngãnghiêng ngã ng a r i nh ng nh o nói:

- T i ba i hoài, con nhà con bu n l m.- Th t hú vía ! T i bây mà ch t trong y thì th t không ai hay bi t.- Nh ng con còn s ng nh n t i bây gi .- Nh ng t i bây bi t mà bi t có rõ không, t th tao nghe coi nào.- D , Tr ng S p là m t cánh ng mà ngày x a do cu c thiên tai nào không rõ,

thình lình s p xu ng thành m t cái h sâu. Cái h y c l p y l n l n vàngày nay thì g n b ng m t v i nh ng cánh ng chung quanh.

a êm Tr ng S p

- ó là con nói v a lý, a ch t h c nh ng sai bét, sai úng theo tin t ng c ang i th ng. Cái tên c a cái tr ng y c ng sai theo tin t ng ó.

- Ch th nào ba ?- S th t là nh v y: ó là n i t tr ng ngày x a, r t lâu i r i. M t t ó

th p quá s c nên vùng y là cái rún c a các vùng t chung quanh, luôn luôn tc. t b ngâm n c h ng tr m n m, hàng ngàn n m thì tan thành bùn non.

Nh ng cùng v i tháng, n m, n c m a mang t các n i khác v l p y l n lênch tr ng ó thành th ngày nay m t cánh ng th p y ch còn th p h n m t

ng chung quanh m t ít thôi.Tuy nhiên, l p t trên m t t ng i r t m ng. Bên d i v n là bùn non. Tr ngkhông ch n i m t s c n ng áng k nh m t con heo ch ng h n.Ai phiêu l u vào ó là b t s p, chôn m t d i y.Danh t Tr ng S p tuy sai v m t a lý, v n úng v m t n y. Léo hánh vàotr ng ó là b s p chôn s ng ngay. R i sao n a, tr ng y n m âu ?

- Nó n m gi a núi Bà và con ng i V ng Chàm.- úng. Nh ng nó g n t nh l quá, i ba b n cây s là t i n i. Ba s h n không

dám n Tr ng S p.- Có c m t tr m con trâu, ch c h n ph i là m t tên c p l i h i và nhi u b n

lãnh.- C nhiên. Nh ng h n không d i mà vào m t ch g n quan quân trong khi không

n thi t l m.- Mình ph i trình bày u ki n nh là r t c n thi t.- Trình bày làm sao ? , ba quên h i t i sao con l i òi h i nh v y.- Ba b o ba s h n tráo tr , b t con r i không giao trâu; gi a r ng h n m nh, ba

u, t c ba s b l ng g t mà không t v c. Giao trâu g n n bót t c là li uvào ch nguy hi m. Mà vào m t ch nh v y r i, không th dám ph n tr c, vì sba tr thù b ng cách báo ng lên.

- Nh ng n u h n không dám li u ? u ki n y c n thi t th t ó, nh ng l i nph ng, ch c n thi t cho ta thôi.

- Không dám thì thôi v y. Nh ng con tin là h n s dám.- Nh ng con ng ng d a th g n n bót mà ch y tr n c, c ng ng ng ba

có th báo ng mà quân lính c u k p. Tóm l i, con không th b i c, còn nó màcó b i c, ta s cua tay.

- Con xin th a rõ, và luôn ti n gi i thích lý do con òi h i nh v y. Ph i, ba nói r túng r ng con khó mong l i vào n bót mà ch y tr n c. Nh ng con s t o

thu n l i cho s ch y tr n c a con chính nh a th c a Tr ng S p.Th a ba, con s báo tin cho công quy n hay bu i trao i y h t n công b n

p. ó là s thu n ti n mà con t o ra th a d p t u thoát.

Tám Huynh c i ha h r i nói:

- Con th t là tr con, kh d i l m. B t n công, nó ch t, con l i s ng c à ?

Không, Nhan có r t ít hy v ng s ng sót. Nh ng ó là m t cu c t t trá hình, t t vìnàng th y i nàng ã vô ngh a, t t vì ch có cái ch t c a nàng m i giúp cha nàng

ph ng ti n gi i ngh .

a êm Tr ng S p

Ít hy v ng s ng sót, không ph i là hoàn toàn không hy v ng. Th nên Nhan c ngi và áp:

- Th a ba, h n không ch t âu. Trong êm t i, lo t súng u c a công quy nkhông sao gi t h n ngay c…

- Nh ng nh ng lo t súng sau ?- Vâng, h n không ch t ngay, nh ng ph i n m xu ng l p t c và không thì gi

con trong giây phút ó. Con s vu t ra - thí d h n ang ôm ch t con mà l ni - c ng n m xu ng nh h n r i l n i m y m i vòng. B b n rát quá, h n âu

còn dám mò theo mà tìm con.

Tám Hu nh nghe c ng hay hay nên h i:

- R i sao n a ?- R i nh t nh h n ph i b con t v .- , nh ng con c ng có th b n.- Th a không. Công quy n s nh m l a súng c a ch mà b n vào ó. Con ã xa

súng c a h n h ng ch c th c r i.- H , con nh n y nói có v quân s d a !- D , d u sao, con c ng là con c a m t tay buôn l u t ng xông pha tên n mà ba.- , úng nh v y.- V y h n ph i b con t v . Và ch c ch n là h n ph i thua vì khi công quy n

c chu n b thì nh t nh m nh h n.- , r i sao n a ? H n thua, h n rút lui, con l i ?- N u h n rút lui c, ba s ch t d i s tr thù c a h n. Ba ã nói h n là m t

ng c p vô cùng l i h i kia mà !- , th ó !- n ây m i th y t t c quan tr ng c a vai trò Tr ng S p. H n s b t n công

nhi u m t, c nhiên, tr m t Tr ng S p, u n y c ng c nhiên, m t ó k nh làt t m vách phành thì không ai ph c binh làm gì.

- Ba nh b t u hi u r i.- Ch còn có m t con ng rút lui thôi, t t nhiên h n ph i dùng vì d u sao n o

y c ng có chút nh hy v ng s ng: bi t âu Tr ng S p ã th t khô r i, không aikhi không mà i ki m soát xem Tr ng S p ngày nay ã th t khô ch a tr b n h ctrò tinh ngh ch t i con.

- , khá l m.- Và h n s b chôn s ng trong ó.- K ra thì c ng hay. Nh ng ba nghe xong ph i r n óc. Ác quá, và b t l ng quá !- Chính con c ng au lòng, nh ng h n ã gi t ng i. Còn v m b t l ng hay

không, con ngh trâu y c ng không ph i c a h n.- C nhiên, nh ng mà làm sao y.- Có l con còn au lòng h n ba n a vì chính con là ch m u, m n tay công

quy n gi t h n, nh ng không hi u sao cá tánh c a con l i m nh m c n n y, con c ng ng c nhiên l m !

a êm Tr ng S p

Tám Hu nh không bi t là con ông ã tuy t v ng, ã quá ê ch nên âm li u. Ôngng r ng nó th a h ng khí b m ngang tàng c a ông nên m i oanh li t nh v y,

u ó thì c ng úng ph n nào th t.

Ông Tám làm thinh suy ngh giây lâu r i l c u:

- H ng, không c âu con à.- Sao l i không c, th a ba ?- m ch cho công quy n, con s c th ng công, b ng ti n ch ng h n, nh ng

trâu thì ph i làm tang v t, h không th chia cho ta c.- Không có v n chia. H ph i h t cho ta, ó là u ki n c a con.

Ông Tám Hu nh c i ha h r i nói:

- Tr con ng có tin t ng iên khùng. Không ai nh n u ki n c a con âu.- Con ch c m t tr m ph n tr m là h s nh n.- H s g t con thì có.- G t th nào ?- Ngh a là h nh n b a, xong chuy n h s th ng công con r i trâu s b d n v

phú de nh th ng.- Không, th a ba, i chác xong là ba lùa trâu i ngay, ba i kh i ó r i h m i t n

công. N u không, ba c ng ch t mà trâu c ng không còn. Cho là h không tr ngsanh m ng c a ba i n a, h c ng ph i ti c trâu và i ba i kh i r i h m i

ánh…- ành là th . Nh ng h có th ph c binh m t m t tr n th nhì, ngoài m t tr n

ó ch n ba l i.- Con có m t lá bài bí m t òi h b o m l i h a.- Lá bài gì ?- ã b o là bí m t thì con không th nói rõ cho ba nghe.- Ba là ba c a con mà.- Cho d u v y i n a.- Coi ch ng b t mí a con.- Coi b ba không tin t ng vào k c a con...- Ch v m cu i cùng y thôi. Chi n l c c a con, con s p t xem ra c ng khá

n.- Nói thí d , ta b h g t, ch n b t trâu thì ã sao âu ?- , thì ã sao âu.- Nh v y sao ba không thu n theo k ho ch c a con th xem. Gì i n a thì con

ng s c th ng công vài ngàn con n bánh…- Ch c có vài ngàn n bánh trên cái ch t c a ng i khác thì…- Nh ng cái ng i khác ó là m t k mà tay ã b n máu.

Tám Hu nh b quên chi ti t n y là Th ch Poul là i ân nhân c a ông mà c ng là ânnhân c a Nhan n a. Còn Nhan, nàng bi t i khái k c u nàng là m t ng i quen

i ba nàng, có l c ng là m t tên buôn l u, không a gi i ó l m nên không tò mòi rõ v sau. Thành th Th ch Poul mãi n gi phút n y v n c là m t k hoàn

toàn xa l i v i nàng.

a êm Tr ng S p

Tám Hu nh c làm thinh, khi n Nhan l i h i, gi ng van l n c u kh n:

- Ba ngh th nào ? Nh n i ba ?- ba xét l i th coi.- D ba xét giùm, con mong ba s m gi i ngh .

Ông Tám nhìn theo a con gái thân yêu nó i xu ng nhà sau n sáng và b ngnh n v mà dáng i, u ng c truy n l i nguyên v n cho con.

hai m con u oai phong l m li t mà không thô k ch. Nhan m c d u còn ngâyth , ch a t tin trong tu i non n t c a nó, c ng ã hách l m r i. Nó mang máu giang

c a ông trong ng i nó, m nó l i mang máu hiên ngang c a c a ông c ngo i nólà m t t ng gi c cu i cùng c a phong trào C n V ng.

Nh ng k d ng mãnh nh th y thì n u làm anh hùng, anh th không c, t tnhiên bi n thành c ng , không sao tránh kh i.

êm y, n a khuya, ông Tám Hu nh gi t mình th c gi c vì m t c n nh c vai. V tth ng c a ông ã lành h n r i, ng ch m m nh, mà bóp n ng c ng không au.

Ông Tám Hu nh bi t ngay r ng c n nh c n y do khí tr i m t ã âm th m dày vònh ng t bào, nh ng dây th n kinh b tì v t th ng b p th t c a ông.

ó là khuy t m c th mà thu c men ph i b t l c và ông s au nh c nh v ycho n ngày xu ng m m i b n tr i tr gió.

m nay ông b n m i chín, s c kh e và s c m nh ã b t u xu ng. Ch ng t ti n y, mang s n trong ng i, s hành h ông d l m nh ng lúc ông xông phaa gió.

ã n lúc ph i gi i ngh r i” ông Tám th dài mà ngh th m nh v y. Ông th dàivì n i ng m ngùi ph i t b m t ngh mà, m c d u nh n là trái o c, ông v nth ng m n vì nó có v p riêng c a nó. Ông th dài vì vi n nh ph i nh v con,nó ch m t ái c a ông quá.

Ông ngh ra thì cu c i th t phi lý h t s c. M i l m n m ngang d c, bât ch p luânlý và pháp lu t, ôi khi có th gi t ng i n a trong nh ng tr n ánh t v , th màkhi tr v già, ch còn hai tay không, mu n d ng lão ph i nh n m t k công c a

t a con gái th d i.

Ông Tám ánh diêm lên, th p cây èn tr ng v t trên bàn u gi ng r i m t l yt viên thu c an th n u ng cho qua c n nh c nh i. Thu c n y c ng có d c tánh

gi c ng nên n a ti ng ng h sau ó, ông thi p i và ng quên luôn cho t i támgi sáng m i th c d y.

Hôm y chúa nh t. Ông Tám i ra sau r a m t thì th y “dì N m” ang ng i nóichuy n v i Nhan.

a êm Tr ng S p

ây là l n u tiên mà ng i v k không chánh th c c a ông n ây lúc ông cót nên ông Tám ng c nhiên l m, và h i lo. Ông h i:

- Dì nó t i có chuy n gì ?- r i tôi s nói. Ông nghe trong ng i làm sao ?- Nh th ng.- Nhan nói ông n ít l m mà ?- , nh ng không sao âu. Có l tôi b t u già nên v y.- Nhan không i h c sao con ?- D , b a nay chúa nh t ba à.- V y h . Dì nó lên nhà trên u ng n c và có nói gì thì nói.

Ông Tám bi t ng i b n c a ông mu n nói chuy n riêng và s có m t c a Nhan làt tr ng i.

Nói xong, ông tr gót li n không i r a m t n a.

Dì N m b c xu ng ván và nói v i con gh :

- r i dì s tr xu ng v i con.

Dì N m m i lên t i bu ng ti p khách ch a k p ng i, ông Tám ã h i:

- Có gì, dì nó ?

Di N m l ng l b c n ng i sát ông Tám, h gi ng xu ng mà nói:

- Chú T chú nh tôi em tin g p n cho ông.- Tin gì ?- Là tên Th ch Poul nào ó nh n r ng trâu ã v .- V y à !

Tám Hu nh không nói gì n a, ngó mông ra sân nhà nh ng nhìn r t xa vào m t êmi m t kia tr c Tr ng S p.

Th ch Poul ã v , v tr c th i h n là m t tháng mà h n ã ho ch nh. T ngày haing i chia tay n nay ch m i có m i chín ngày thôi.

Th ch Poul ã v ! ây là d p ngàn n m m t thu , n u không ch p l y thì không thcó c m t may m n th nhì n a.

Nh ng mà, c theo k ho ch c a Nhan, ây là m t cu c c p gi t, không h n khôngkém. B t n c p là m t chuy n khác. Nh ng ph n b i n c p b ng cách gài b ychúng c p c a chúng là m t chuy n khác n a.

Gi i giang h mã th ng v n bi t x u h ph n nào và v n trung kiên v i l l i l ngthi n riêng gi a chúng v i nhau.

Th ch Poul ã v ! Trâu ã v ! ó là nh ng con trâu mà có l h n ã ph i h sátng ch c ng i m i chi m c. Không, ông Tám không th ng xót h n, c ng

ch ng k n cho h n v cái n n ng mà ông ã th v i h n. Chính ông ã gián ti pu h n m t l n n m I954, khi h n m i b t u tung hoành trong vùng n y.

a êm Tr ng S p

n ã ch m n d ng Bình Xuyên, b h gài b y b t s ng c và toan m m tn. Tám Hu nh ã xin h xá t i cho h n, mong k t n p thêm m t th h gi i gi n.

Nh ng h n chu ng t do và không thích trên u có ai, nên sau ó, h n l i ho tng riêng nh c .

Nh ng cái n p l ng thi n riêng c a gi i c ng san c khi n ông Tám phân vân.

t tr m con trâu ! Ngót m t tri u ng ! K ra thì th ng n y c ng khá l m. H ndám xài nh th thì bi t quí tr ng tình yêu song ph ng, ch h n ã có d p b t cócNhan, c ng hi p nàng. Nh ng nh v y, n u cho r ng s c ng hi p y là tìnhyêu i n a thì nó ch n ph ng thôi.

Tánh d i gái c a tên c p ng n y mang m t v p c áo c a man r pha tr ni v n minh, khi n ông Tám th y hay hay, ng ng .

Dì N m kính tr ng s im l ng c a ng i ch ng mà dì kính ph c, nh ng v n ph i nóit câu chuy n:

- Chú T chú nói ng i y nh ông xin ông quy t nh mau, và d u nh n d ukhông c ng tr l i cho y rõ k o y t n công ch i.

- c r i, bà tôi tính. Chú T nó còn trong y ch ?- D còn.- Bà nên v ngay, nói v i chú i tr l i thay cho tôi là tôi s n g p ng i y.

Nh ng nó h n g p tôi âu ?- D “ ng Cháy”.- T t l m.- Ông s ghé tôi hay ch ng ?- C nhiên là ghé.- Thôi tôi v ông nhé.- , bà v i.

Dì N m l ng l i ra sau trong khi Tám Hu nh v n th n th ng i ó v i cái u bù,i g ng m t còn ngây ng c a ông.

Dì N m ra sau, b t g p m t cô Nhan còn th n th h n ông b c a cô nhi u l m,khi n dì ng c nhiên cho gia ình n y quá, c cha l n con u nh là k m t h n.

Nh ng Nhan th n th vì lý do khác cha nàng. Hôm nay là chúa nh t. Ni m au c anàng, c chúa nh t là gay g t h n lên.

i tháng tr c ây, sáng chúa nh t nào Công c ng n th m nàng và nàng ãnghe nh c m ch c h nh phúc tên tay. T t c u qua nh trong m t gi c m ng,

ng p, nh ng nàng t nh gi c m ng m t cách bàng hoàng nh là ra kh i c n ácng.

Nhan còn nh nghe gi ng chàng v ng v ng âu ây, nh th y bóng dáng chàngthoáng ngoài v n, r i in ch ng lên hình nh mong manh y là m t hình nh m hkhác mà v a thoáng th y nàng b t rùng mình.

a êm Tr ng S p

ó là g ng m t r ng rú c a tên t ng c p àng Th nó a tay dìu nàng i m tkhi cha nàng nh n m t tr m con trâu, l c i c a nó. L c i ? Không, ó là giáti n nó mua m t con heo.

ng Nhan nh l i m y l i nói ùa lúc Công ch p nh nàng gi t áo trên c u ao. ólà nh ng l i nói g , nói tiên tri m t cách áng s v t ng lai c a i nàng. Công ãnói: “Trông cô gi ng nh là cô gái gi t sa bên Tr La”.

Cô gái gi t sa ! Thì ra nàng s b a i c ng nh Tây Thi !

Nàng ã nói r ng mình không thích b “c ng H ”. ó ch là m t l i nói thôi, nó theon tích, nh c chuy n H nh Nguyên t c V ng Tr ng b c ng s cho r H

mi n B c Trung- Hoa. Câu chuy n y x y ra sau câu chuy n Tây Thi i c ng Phù Sainh ng m t ngàn n m, nh ng c ph bi n h n, nên thành n.

Mu n nói b c ng sang n c Ngô mà nàng nói “b c ng H ” và gi thì, kinh d thay, c ng “H ” th t s r i ây. M t t ng c p r ng, g c àng Th không H là gì ?

Công ã h i “C ng H c u n c, cô c ng không thích sao ?” Và nàng ã áp:“Có b n ph n thì phái làm, ch ai l i thích”.

Nàng b a i c ng H c u nhà, tuy s không r ng danh s ký nh Tây Thi, nhnh Nguyên ã c u n c, nh ng nàng v n th y ó là b n ph n thiêng liêng mà

nàng ph i làm. Làm nh ng không thích. Mà còn trái l i n a.

Ngh n ây Nhan nghe au m t c n au th t s , m t c n au v t ch t n i d dàya nàng và n i tim nàng. Ni m au tinh th n, khi to l n quá, bi n thành c n au

xác thit ch ng ?

i Nhan l i t ng t ng xa h n, cho au xót. Nàng hình dung ra tr n ánh sauó, mà nàng s ngã g c d i m t viên n n c danh, ho c b vùi thây trong Tr ngp m t cách âm th m, t m t i.

Nh ng r i nàng l i au xót vì thà là nh th còn h n ph i làm v m t tên t ngp r ng. Ph i, nàng inh ninh r ng k y s c s ng i s ng l c lâm mãi mãi, vì,

c d u h n có th là s gi i ngh , nh ng Tám Hu nh th y ó là m t ngh iên nên không bu n k l i l i th c a h n cho con nghe và v t i nhà, nh c ngh y c i ch i, ông th y, không c n chi ti t ó Nhan c ng nh n l i thì c ng ch ng k

ra làm gì n a.

Thà là nh th còn h n. Mà n u c ngã g c d i chính m t viên n c a Công thìcàng quí.

Nhan thích ch t vì tay Công nh tr c ây Công thích ch t vì tay c a cha nàng.Ng i ta yêu nhi u quá nên ng i ta h n, mu n h y mình không , mà mu n cu c

ng c a ng i ta b ng i yêu h y l y.

Gi a khuya êm y, ông Tám Hu nh l i ra i và hai hôm sau là v , ông ã g n h icon l n cu i cùng i th ng l ng và th ng l ng có k t qu .

Vì th mà êm ông v , sáng ra, i h c, thay vì vào l p, Nhan ra ch làm b mua s my n r i vào lúc tám gi , nàng n ty Quan Thu .

a êm Tr ng S p

Thúy ang c b n phúc trình h ng tháng ph i ánh máy mà ông tr ng Ty vi ttháo quá, c qua m y l t m i mong hi u h t, thì nghe ng i khách ph n y nói

i tùy phái:

- Th a chú, tôi mu n xin vào th m ông tr ng Ty.- Có vi c gì cô c h i các th y các cô ngoài n y.- Không, vi c quan tr ng c n ph i g p ông tr ng Ty m i c.- Xin cô cho bi t tính cách y quan tr ng n m c nào tôi m i có th vào “tâu l i”

i “b h ” c a tôi, b ng không...

Viên tùy phái nói pha trò vì h n ng ây là m t nh n tình v n v t qua ng c a“x p” h n, N u nàng là ng i yêu th t s c a Công, h n ã ch ng dám d ng inh v y. Mà ng i yêu th t s , ch vi c a thi p, ho c s sai khi n h n b ng g nghách d ch ch không nhút nhát nh cô h c trò n y, tay ôm c p, m t ngây th quách ng.

- Tôi ti c không th nói c vì là chuy n m t.

Anh tùy phái nheo m t r i c i r t hóm h nh và nói c ng b ng gi ng hóm h nh, nhã c i ã nói v i ng i m ch c bi t mà h n ng là ng i em c a út t i.

- Bí m t à ? Nh ng tôi c ng c n bi t quí danh c a cô ch tôi quy t nh có th tbí m t hay không ch ?

- Tôi là Nhan.- V y cô Nhan i m t lát.

Nãy gi Thúy nghe m t cách l ãng nh ng cái tên v a th t ra b ng làm cho cô táit.

Cô ng c lên và v a trông th y cô n sinh n y, cô b ng r ng r i. Qu th t Nhan pghê h n, úng y nh l i c a c ch n ãi v nhan s c c a nàng.

Ng i nh th n y th o nào Công không m t n m t ng sao c ?

Ng i tùy phái vào bu ng gi y c a Công r i, cô n sinh n y ng b n l n hànhlang ty Quan Thu vì cô nghe nh t nh t d i nh ng cái nhìn soi bói cúa ng i trong

n y, nh t là c a Thúy.

y, ã b o cô n sinh ngây th hi n h u y t ra có b n lãnh, dám s ng m t i s ngoanh li t c a gi i giang h mã th ng, nh ng cô ta ch có th b nh tr c l n tên m i

n thôi, và v n r t rè s hãi trong m t xã h i mà ng i ta tr ng s th o s ng h n là dám ch t.

Nh ng sao ông Tr ng Ty ch a quy t inh ? C Nhan và Thúy cùng vài nh n viênc nghe câu chuy n u nóng lòng i anh tùy phái tr ra xem th nào ?

oán có l Công s mang ti ng và nh ph nh n cô nh n tình h c trò ã li unh n ây ch không an ph n núp lén n a.

Có ng i còn oán xa h n: H nghi Nhan ã mang thai v i Công và quy t n làm.

a êm Tr ng S p

Không m t ai có ý m màng v s th t c . S th t là Công oán Nhan n c uu v u gì liên h n cha nàng. Có l ông y b m t nhân viên nh b t v môt v

nh nào ó ch ng và, là k không bi t x u h , nàng mang m t lì n nh n danhtình b n c mà xin x n kia.

Chàng khó ngh quá. Th ng xót ng i b n c y, chàng v n th ng xót và h n th ,tình yêu c a chàng v n còn nguyên v n. Nh ng chính vì th mà chàng không mu nth y m t nàng n a.

Tuy nhiên, r t cu c chàng c ng nói:

- Thôi, cho cô y vào !

Ng i tùy phái c i b ng m t, m t n c i nhi u ý ngh a r i m c a g t u làmhi u m i cô h c trò vào.

Anh ta óng c a l i sau l ng Nhan và Thúy ng lên. Không có gì x u h b ng rìnhmò, riêng i v i l ng tâm mình c ng ã th , hu ng chi tr c m t m i ng i.

Thúy ng d y r i do d th t lâu, nàng m i qu quy t c m x p b n th o c a t phúctrình b c t i tr c c a bu ng gi y c a Công, làm b mu n vào có vi c c n, nh ng

i cho khách ra r i m i dám gõ c a.

Công nghiêm ngh h i, mà không ng c lên khi th y d ng khách vào phòng:

- Chào cô, có vi c gi ?- Chào ông, m t chuy n t i quan tr ng và t i m t.

Công châu mày h i:

- Chuy n t hay chuy n công ?- D chuy n công.

Ng i Tr ng Ty Quan Thu n y ng c nhiên l m. Nh ng chàng hành ng t ckh c, theo thói quen c a chàng. Chàng ng d y, b c th t ra sau m toát c a hôngbu ng gi y ra, r i l i i t i phía tr c m l n c a ngoài tr ra hành lang.

t g p Thúy gi t n y mình, toan rút lui mà không k p, chàng hi u ngay, m m c ivà h i cho cô y ng ng:

- c không c h cô Thúy ? c, cô c ánh d u m y ch khó c, r i láta, khách v tôi s b o cho.

Ng i tr ng ty Quan Thu n y r t b ng lòng v tánh c n th n c a chàng. Th ng,thì khi nào ti p m t ng i khách kh nghi i v i bên ngoài, chàng m toang c a ra

ng n s rình nghe có th có.

n n y s vi c ã x y ra úng nh chàng nghi ng và k tò mò ph i tiu ngh u tr ch ng i c a mình.

Xong âu y, chàng m i khách ng i l i chi c gh t tr c bàn vi t c a chàng cònchàng thì ng i bên kia bàn, t c là trên gh c a chàng.

- Chuy n gì cô c nói.

a êm Tr ng S p

Gi ng chàng c bình th n nh ng không th c. Nhan c ng c l y gi ng và thái th ng nh hai ng i xa l v i nhau nh ng xúc ng c làm cho nàng ngh n ngàonói không suông câu.

hai u ng m hi u là tình c m c a h i v i nhau ch a ch t, không th ch tc.

- Th a ông, tôi n báo tin ông bi t là m t êm kia m t t ng àng Th s at àn trâu m t tr m con v g n thành ph n y…

- Cô ã gõ l m c a r i ó ! Quan Thu ch b t hàng l u, còn b t c p là công vi ca c nh sát.

- Nh ng th a ông, trâu y m c d u là c a c p gi t, nh ng b n c p em nây bán nh bán hàng l u.

- À, cô n gian c ng khéo. c, c k nh là hàng l u i, r i sao n a ?- N u ông nh n m t u ki n c a tôi, thì tôi s ti t l th i gian và a m giao

trâu cho ông b t k gian.- u ki n gì, cô c trình bày th xem.- Là ông yên ng i mua, ch b t k bán thôi.

Công b t c i, chàng c i ha h r i nói:

- T c là k mua nh m n tay Quan Thu c p gi t hàng c a quân c p: Aha... ha… tài l m, m u l c ó. Tôi oán ng i mua là thân ph c a cô. Qu th t…

Chàng suýt th t ra cái câu ph phàng: “Qu th t: u buôn l u, uôi c p, qu th tcon nào cha n y, cá mè m t l a v i nhau”, Nh ng chàng k p c m gi và nói ra ýkhác:

- Qu th t là trí Kh ng Minh Gia Cát, nh ng tôi r t ti c mà nói ngay r ng tôi khôngth nh n u ki n c a cô. Không, lu t n c và l ng tâm tôi không cho phép tôihành ng nh v y.

- Th a ông, gi a hai k gian manh, ông tr c m t k không l i cho xã h i à.Làm vi c c n m m d o ch nô l lu t pháp mãi, hay ho gì !

- Không, tôi không th tùng ng v i m t ng i gian manh.- Th a ông, cái ti ng “gian manh” y là tôi nói h p v i l i oán mò c a ông

thôi, ch th t ra bên mua s tr ti n sòng ph ng, lúc nh n hàng. Ti n trao cháomúc h m i ch u giao hàng ch .

- V y à, tôi quên ngh n chi ti t ó.- Nh v y, l ng tâm ông s yên c.

Công suy ngh r t lâu r i th dài nói:

- C ng ch ng yên c. Bi t k mua hàng l u, g p h ang hành ng qu tangmà nh m m t thì...

- Ông nên ch n. Tr kh m t ng i hay là không làm gì ai c c .- Nh ng tôi b n kho n t h i vì sao mà cô mu n bênh v c ng i mua.- Vì ng i y là cha tôi.- Té ra tôi oán úng.

a êm Tr ng S p

- D oán quá mà !- Nh ng t i sao cô l i mu n tôi tr kh quân c p ? ã tr ti n r i, chúng có b tr

kh hay không, cô v n không thâu c thêm l i nào kia mà ?- Ông nói úng, nh ng tôi c n tr thù.- Tr thù ? Cô m n tay Quàn Thu , t c công l c tr thù riêng ?- Vâng. Nh ng nào có gì áng trách âu. M t k ã h i ông, ông i th a cho h n b

t, b tù, không là m n tay công l c sao ?- , c ng khá trôi ch y, l i gi i thích c a cô. Nh ng thù gì m i c ch ?- Ông i xa quá. Chi ti t ó, t ng ngoài ph m vi c a ông.- Xin l i. Tôi i xa quá th t. V y xin l p l i m t l n n a là tôi r t ti c. Và tôi c ng

t ti c mà c bi t r ng cô ác l m !- Tôi ác à ? Th a ông. Tôi ác ch nào ?- Cô tr thù ác quá !

Nhan n i gi n v bàn hét:

- Ông không nh n thì thôi, ông không c quy n m ng tôi. Ông không bi t gì h t nh ng bí n trong v n y thì không c xét oán.

Công c ng n i xung thiên hét:

- Tôi không c n bi t rõ n tình, mà ch bi t vi c làm hi n gi c a cô thôi. Cô là m tng i ác.

- Tôi không ác, ông ph i bi t lý do xui ng i ta hành ng m i xét oán hành ngy là không thiên l ch. Ác làm sao mà khi chúng nó mu n dùng th l c ng ti n

mua thân th tôi. Th có ph i là phong ki n hay không, gi a th k hai m iy ?

Công gi t n y mình r i h i:

- Th t nh v y à ? Chúng nó mua cô b ng m t tr m con trâu ?- úng nh v y.- Và ti n tr món hàng y chính là cô ?- úng nh v y.

Chàng châu mày, lâm thinh m t lát r i m m c i, gay g t nói:

- Nh ng ai b t bu c cô ph i bán thân ?- Tình th b t bu c. Tôi quy t giúp cha tôi gi i ngh cho ng i i h h t khinh r

gia ình tôi. Chúng nó bi t không ai c ng n i v i lòng tham m t tri u b c, nêni ngh cu c buôn bán b t nh n ó. H ng ng i nh th mà ông th y r ng

không c n tr kh sao ?

Công c n môi c a chàng th t m nh, th y rõ là chàng ang t p trung t t c t t nga chàng quy t nh. Lý trí c a chàng nh r ng qu th t c n ph i tr kh tên

p ó, nh ng th t ra ti m th c c a chàng l i âm th m xui khi n chàng nh n l ihành ng vì m t lý do khác: cái th ti n mua trâu mà tên t ng c p s mang i,chàng không ành nó mang i.

Lâu l m, chàng m i nhìn ng i khách k d n y mà h i:

a êm Tr ng S p

- N u tôi không nh n u ki n c a cô thì…- Thì tôi c ng c bán mình.- Cô li u à ?- Không li u th nào c ? i tôi còn gì n a âu, ch vì ngh nghi p c a cha tôi.

Gi tôi không còn mong c u chính tôi c n a, nh ng ít ra hành ng nh th ,tôi s c u c cha tôi ra kh i ng t i l i.

- Ch c ch n là chúng nó có võ trang ?- C nhiên.- Và tôi ph i h chúng nó trong m t tr n ánh nhau ?- C nhiên, ông s à ?

Ng i tr ng ty Quan Thu m m c i mà r ng:

- Vâng tôi s . S l m. S ph i gi t chính cô !

Nhan c i lên m t chu i c i dòn dã mà r ng:

- Ông ch nên t tin quá và khinh ch quá. Tôi ch lo cho nh n viên Quan Thulâm nguy thôi. Chúng nó nhi u súng l m, trên hai m i tay, mà toàn là tay thi n

c .- C nhiên. Nh ng th nào c ng có m t ôi k b h c bên th ng n a mà k y r t

có th là cô vì cô là ph n y u i r i không hi u t i sao thân ph c a cô l ich u “bán” cô b ng l i ó. “Bán”con ã là m t vi c không hay r i, mà bán vào

a t thì …- Ông có dám ch c r ng ông h n i tôi lo t súng u hay không ?

Công ch c i mà không áp, chàng c i m t cái c i chua xót, au n. Nhan ti p:

- Không b h do lo t súng u là tôi thoát c. Vì th mà ba tôi m i ch u bán tôitrong u ki n nguy hi m ó.

Th t ra Nhan không tin r ng nàng s thoát. Nh ng ó là m t l i t t c a nàng thìnàng không b n kho n l m v m b h hay không.

Và c ng chính vì quy t chí quyên sinh nên nàng m i yên thân c v i l ng tâma nàng mà hành ng nh v y. Công ã b o nàng ác và qu nàng ác th t, n u

không có ý chí quyên sinh kia.

y nhé. Cha nàng mua trâu tr ti n sòng ph ng là không l ng g t ng i bán n a.

Cái “ti n s ng” y, khi ã làm tròn b n ph n tr giá cho món hàng r i, thì nó cóquy n t h y, ng i c m nó ph i gi gìn nó, không gi c, m t thì rán ch u,không c kêu ca vào âu.

ng i v b t c d có quy n và có b n ph n t cáo m t ng i ch ng c ng xã h i tr kh h n. tr n ni m ch ng v , ng i v y, làm xong ph n s m t

công dân t t r i t t , o ngh a v n toàn.

thoát thân trong c nh h n lo n c a l n tên m i n ch là cái c mà nàng a ra cho cha nàng nh n l i thôi và cho Công nh n l i mà không ng i ngùng gì c .

- V y thì c. Xin cô cho bi t th i gian và a m.

a êm Tr ng S p

- Nh ng ông có h a s yên cho ng i mua hàng hay không ch ?- H a !- L i h a danh d ph i không ?- Xin l y c danh d c a tôi h a.- Tôi tin ông b ng l i. Nh ng c n nói rõ chi ti t, ông ph c binh, nh ng cho b y

trâu i qua kh i ó r i m i t n công.- ng ý.- Ng i mua trâu s qu t trâu ch y th t mau. B n c p ch lui binh theo t c

th ng thì kh i lo chúng v t kh i tay ông.- ng ý v m i chi ti t.- V y êm h m chín ta tháng n y t c là tháng âm l ch t c còn b n hôm n a, vào

kho ng 12 gi khuya, tên t ng c p y s giao trâu bên n y Tr ng S p.

Công kinh ng c h i g n l i:

- Tr ng S p g n ây à ?- Vâng !- Táo b o quá ! Th t là táo b o.- Ông s cho ph c binh ba m t, tr m t Tr ng S p.- . Nh ng sao l i ch n Tr ng S p ?- ó là k ho ch c a chính tôi. N i nào khác, tên c p y c ng s khai huy t l

c c thoát thân, cho d u ông ph c binh bao nhiêu i n a.Ch có Tr ng S p là ch ng ng i v t không th v t c, mà ch c ch n là h n

tri t th i vào n o ó vì tuy nguy hi m nh ng không có ph c binh, h n s hyng vào m t may m n cu i cùng là Tr ng S p khá khô cho h n kh i sa l y.

Công kinh d h t s c, tr m t mà nhìn tr ng tr ng nhà chi n l c t p s nh ng quth t r t l i l c n y.

Chàng ngh r ng các tay giang h mã th ng và con cháu h , n u ch u hi n dâng tàic cho quê h ng x s thì h s ph c v c l c vô song vì ó là nh ng ph n t

thích ho t ng, m nh cá tính. Chàng khen:

- Cô s p t tài nh m t danh t ng. Tôi ti c mà …- Thôi c. Tôi t c tín nhi m vào l i h a danh d c a ông. Xin phép ông.- Chào cô và chúc cô may m n.

Nhan r i kh i bàn gi y c a ông tr ng ty Quan thu cùng m t l t v i m t thi u na t nãy gi núp bên mép khung c a hông, và nghe không sót m t ti ng câu

chuy n “m t” n y.

Công r t c n th n, ã ló m t ra dòm bên ngoài lúc chàng m c a n y, nh ng chàng ý th m ch ng gi a câu chuy n.

Thúy l ng l và bu n bã tr vào ch c a nàng, lòng b n lo n vì nh ng u m ikhám phá c. Nàng ã bi t m t ph n s th t v m i tình gi a Công và Nhan.Hi n nay h ã n tuy t v i nhau r i vì m t lý do nào ó, tuy nhiên hai ng i v ncòn yêu nhau, b ng vào nh ng c n n c ngh n c a c hai, qua su t cu c àm tho i.

a êm Tr ng S p

Nh ng s n tuy t y, ch ng nh ng không giúp cho nàng an lòng, mà trái l i cònkhi n nàng s hãi b i r i.

t có th là cô n sinh y vì h n nên d Công vào ch hi m sát h i chàng. Màu cô ta có th t tình i n a, v n y c ng s gây r i - r i cho Thúy c nhiên - vì kinh

nghi m ti u thuy t và phim nh ã cho Thúy th y nhi u tr ng h p t ng t màt cu c c u nguy s xô hai ng i vào tay nhau, giúp b quên h n c .

i c ng có th vì nóng lòng c u b n ang m c k t trong hi m a, Công ph i xôngpha li u l nh h n là n u chàng ch chi n u th ng thôi, và nh th th t là nguy chotánh m ng c a chàng.

Thúy b t r t mu n ng n Công, mu n nói th ng cho chàng bi t r ng ng i ta có thgài b y h i chàng. Nh ng làm th nào c t ngh a nh âu mà cô c bi t sth t v cu c th ng l ng, cu c v n ng c a Nhan ?

Thú th t ã rình nghe à ? Không, x u h l m. Công l i có th n i gi n thì nguy vìgi a nàng và Công ch a có gì c cho n m t tình b n s s c ng không, ch có m itình n ph ng c a nàng mà có l Công không hay bi t, ho c bi t mà không k

Sau cu c h i ki n hôm nay gi a ông Tr ng Ty Quan Thu và m t cô n sinh, cón hai ng i n ng không yên. Ng i th nhì b n lo n tâm th n là Công.

“V y nó quy t li u. Công ngh . N u mình không nh n i ánh b t c p (hay buônu c ng th ) thì nó s l t vào tay b n c p. Mình ã d t khoát v i nó r i nh ng

mà…

“B ng nh mình i, không ch c c u c nó, ho c có c u nó c trên tay c a quânp thì c ng ch c p c cái xác không mà thôi: nó s b b n c p làm th t khi

chúng bi t nó ph n tr c, hay là nó s ngã g c d i m t viên n c a chính mình.

“Cu c ánh b t buôn l u n y có tánh cách c nh sát l m, vì Quan thu c n ch p hànghóa ch không bi t làm gì v i m xác ng i Cao Miên y. Quan Thu biên gi i v nph i hành ng nh C nh Sát là th ng vì buôn l u biên gi i quy t t . Nh ng màtrong tr ng h p n y, mình không b b t bu c hành ng nh v y mà c ý hành

ng nh v y.

“Ch c ch n b n c p, m t khi nh n c ti n, t c c con ng i c a Nhan, chmong an thân v r ng an h ng nh ngày x a ng Trác mang iêu Thuy n v xMi-O.

“Mình l i không cho chúng nó làm th , không ph i ch n hàng mà … !

Công ng lên, do d r t lâu n ra sân, lên chi c xe Díp riêng c a chàng ch yth ng l i t nh oàn B o An xin binh ti p vi n êm ó. L n n y, Quan Thu khôngth gi bí m t và hành ng n c c n a vì ch th m nh m l m, theo chNhan cho bi t.

a êm Tr ng S p

i gi êm. Tr i không chuy n m a nh ng v n không có sao. Công b trí nhy:

Công l c s t n công ba m t tr m t Tr ng S p, úng y theo k ho ch h u lý c aNhan, nh ng chi ti t c a cu c b trí còn quan tr ng h n.

Cánh t và cánh h u c a m t tr n do bên công l c dàn ra, ph i m nh m vô cùngcòn cánh trung ng thì sao c ng c, m c d u chính cánh này kh i s t n côngtr c.

i ph ng s không nh n cu c chi n u mà ch lo rút lui th t l , thì cánh y b nm ch ng là r i.

Cánh t và cánh h u, h a l c ph i k ch li t b t bu c chúng rút v h ng Tr ngp. Hai cánh n y s kéo dài ra giáp n i v i cánh trung ng h u k t cho vòng

giây bán nguy t c liên t c thì b n c p d u có mu n c ng không còn dám mng máu phía tr c m t chúng, t c là cánh trung ng mà chúng nh r ng r t

u nh ng phút u.

Hai cánh m nh m nói trên, do B o An m nhi m, Quan Thu ít ng i, l i y u vhu n luy n quân s h n B o An nên gi th trung ng. V l i chính Quan Thu chhuy tr n ánh này, B o An ch cho m n binh thôi, thì Quan Thu gi m t trung

ng là h p lý.

Nh ng Công có m t n ý gì b trí nh v y.

Ng i c a cánh trung ng s th y rõ là cánh n y cho hàng vu t i r i m i t ncông. Nh th , trong cánh trung ng không th cho ph n t l xen vào mà s ti t lbí m t n y có th gây r c r i cho chàng.

Th ng c p s t d u h i và chàng không sao gi i thích cho trôi.

Cánh h u óng phía trong h ng núi Bà en, còn cánh t thì thì óng phía ngoàing qu c l i V ng Chàm.

Trong cánh t y có m t chi n u viên k l h t s c. ó là m t thi u n m c y ph cThanh N C ng Hòa mà B o An ng là nhân viên c a Quan Thu vì lúc Công chiaquân và ch nh v trí cho h , t nhiên ng i n y len l i nh p oàn v i h mà Côngkhông hay bi t nên không nói gì c .

Ng i chi n u viên n phái y h i chín gi t i êm nay, ã nai n t h n hòi ntrình dì n tr c Ty Quan Thu .

Ông Tr ng Ty ng c nhiên h i:

- Cô i âu ây ?- Th a ông, nh n i hóng mát, em th y các anh em chu n b xu t quân nên em v i

nhà thay y ph c i theo ch i.

Công c i ha h r i nói:

- B cô t ng chúng tôi i du l ch sao ?- Th a ông, em bi t ông a các anh y i âu và…

a êm Tr ng S p

t h n, Công ch n h i:

- Cô bi t chúng tôi i âu ?- Thì không i b t á phi n l u, c ng b t t l a l u không có gì mà l .

Công hú vía r i nói pha trò:

- Cô ng t ng chuy n ch i. Cô nghe ti ng súng u, cô s s n ng t i vàchúng tôi s ph i khiêng cô, r i cho chúng tôi l m.

- Th a ông, em ã c hu n luy n bán quân s , em b n có h ng l m.- Cho d u là v y i n a, tôi c ng không có quy n em m t nh n viên v n phòng

i theo trong các cu c ru ng b t hàng l u.- Ông cho em i, ai bi t !- L ng tâm tôi bi t. Không th c.- Em van ông !- Cô ng nài n mà tôi ph i n i gi n lên thì không t t.

Thúy không dám hó hé n a nh ng lúc dang ra i n núp âu ó, nàng ã rút m tcách tài tình cây Colt trong bao da mà Công eo bên hông trái c a chàng.

Vì tr i t i nên Công không lo b thiên h th y m t, dám ng i phía tr c v i tài x ,ch không núp trong mui xe nh trong chuy n i ph c kích Tám Hu nh ngCháy và Thúy th a d p ó ra kh i ch n núp c a nàng và nh y lên xe, t phía sau.

Nhân viên Quan Thu c l nh ng m câm, nên không ai h i gì nàng. Và h c ngng Công b ng lòng cho nàng theo vì th y hai ng i i tho i v i nhau lúc nãy.

n tr c B o An, Quan Thu u l i, nh ng không ai xu ng xe c . Trong khi B oAn l ng x ng lên xe c a h thì Thúy b c ra ng ngoài bìa h t cho h th y nàng và

inh ninh r ng nàng c tham d vào tr n ánh n y vì (h oán th ) có l bênQuan Thu thi u ng i nên dùng c nhân viên v n phòng.

trí xong âu ó thì ã m i m t gi êm r i. C ba cánh quân u inh ninh r ng ph i i ít l m là m t ti ng ng h vì c theo tin t c mà Công ã nói l i cho h

bi t thì n n a êm, b n buôn l u m i t i. , Công ã cho B o An bi t r ng ây làt l buôn trâu l u t bên V ng Chàm v t biên gi i qua ây.

Nh ng thiên h v a m i n m yên ch thì h ã nghe ti ng gió ào ào. Trên nh ngcánh ng quanh Tr ng S p, cây ch i nho nh m c lúp xúp, và trâu i t i là ph ituông lá cùng nh ng cây th p y.

i ti p theo ó, móng trâu n n t, nghe nh thiên binh v n mã ti n v ây.

t tr n ph c kích c a công l c là m t hình tam giác, di n tích r ng m y m i m u,và kho ng cách t góc n y n góc kia xa n hai ba cây s .

n lùa trâu, i vòng phía trong Tr ng S p ra tr c tr ng. T i n i, nh ng contrâu i u c n m m i vàm níu l i i nh ng con trâu sau d n t i.

Khi trâu ã d n c c l i thành kh i, hai cánh quân t h u bèn tr n t i si t ch tvòng vây, úng y theo ch th c a ng i ch huy tr ng c a h , t b n “buôn l u”trong t m súng c a b n h ...

a êm Tr ng S p

Trâu b mòng t, qu t uôi lia l a lên l ng chúng và b níu d y vàm, chúng kh t m ivà d m c ng không ng t nên chi m c d u ng i c im l ng, trâu ã gây ti ng ng

n ào.

m u cánh quân trung ng, Công n m xa b y trâu ch ng n m tr m th c.Chàng ch th y d ng d ng l m nh ng bóng en ang ng y tr c m t n n tr i

i thui.

Hình nh là Tám Hu nh và oàn tùy tùng c a ông ta ang l t i, Công ch ngheng mà oán th thôi và không bi t r ng chính Th ch Pôul c ng l t t i g p

Tám Hu nh.

n n y quen ho t ng gi a êm khuya nên th y c b ng m t, b ng tai, b ngkh u giác c a h .

Khi h g n t i bên nhau, Th ch Pôul h i l n:

- Chú Tám ó h ?- .- Kính chào ba !

Hai bên l ng l ti n lên, Th ch Pôul b àn trâu l i sau l ng h n và Tám Hu nh bcánh quân ph c kích l i sau l ng ông ta.

ã g p nhau. Th ch Pôul nói nho nh :

- Xin l i ba.

i h n b m èn r i, r i xu ng t. Tuy th , ánh sáng gián ti p y c ng cho h ntrông th y rõ là bên Tám Hu nh không có võ khí.

n yên lòng l m và nh t là vui lòng vì h n th y Nhan ng c nh cha. T t ènxong, b n h i:

- Th a ba, công vi c ti n hành úng theo ch ng trình ã th a thu n hay có gìthay i ?

- Không có gì thay i h t.- Nh v y ba cho phép con r c em con ch ?

i câu ó, h n l i b t èn lên soi m t t và trong ánh sáng ph n chi u l m , h nnhìn Nhan và nói:

- Em vui lòng theo anh ch ?

y gi Nhan m i k p nhìn lên và nàng ng c nhiên h t s c, kêu m t ti ng:

- Ông Th ch !- , chính anh ây, ng i ã g p em trong êm m a gió y.

Nhan r ng r i. Mãi cho n bây gi , nh t là h i nãy ây, nàng v n quy t tâm thoátkh i tay tên t ng c p ã ti n ra mua nàng, vì tuy nh t t trá hình, nàng

n nghe b n n ng t t n sai khi n.

a êm Tr ng S p

Nh ng gi thì ã khác h n r i, Th ch Pôul là ân nhân c a gia ình nàng, theo l i chanàng ã k l i t m tr n h n ánh c u ông thoát kh i tay Công.

ã không áp c n h n, ít ra nàng c ng ph i ch t t i ch n n y, ch không thph n b i. , nàng ph i ch t ! Ch t vì không thích làm v k n y mà c ng khôngthích man trá i v i h n.

“Tr i i ! V nh bi t, Nhan than th m, ba i con xin v nh bi t ba, v nh bi t ai kia angph c kích sau l ng con và v nh bi t cõi i.”

Ông Tám áp l i l i yêu sách c a Th ch Pôul:

- Không c ! Th ch Pôul c võ trang, bên n y tay không. V y bên u th ph inh ng b ôi chút. Cho trâu qua là h n.

- Th a ba, nh v y c ng c.

Tên t ng c p v ng tin l m vì h n bi t tuy Nhan b g ép mà lúc ch t th y h n làân nhân, nàng ã i ý và vui lòng v nhà ch ng, b ng vào ti ng kêu c a nàng.

n thò hai ngón tay vào mi ng và th i lên m t ti ng oét dài. T c thì àn trâu cu ng i t i. Trâu ti n lên hàng ba, ba con u c m t t ng c p n m dâyi d n i, nh ng con sau b lùa.

Tên t ng c p n y, giao dây l i cho m t tên tùy tùng c a chú Tám trong ánh sánggián ti p c a tia èn bin r i xu ng t mà Th ch Pôul m i th p lên.

Trâu l t qua, ng i c a chú Tám c ng tách ra kh i oàn l n l t theo b y và dùngroi mang theo qu t cho nh ng con v t y ch y mau.

Trâu l t qua tr c m t h . Th ch Pôul kín áo h m s n cây ti u liên. N u cha conTám Hu nh mà ló mòi ph n tr c là h n n súng ngay.

Trâu l t qua, l t qua ! Ch còn 30 con n a thôi, mà chúng s p hàng ba thì c ngnh còn có m i con. Th cn Pôul s t ru t h i:

- Th a ba, gi con r c em con c ch a ?- c.- Cám n ba. Con s g p l i ba. Thôi, i em !

Nhan n c lên l t ti ng, c nu t ngh n mà nói:

- Ba i, v nh bi t !- Can m lên con !

Tám Huýnh ng c nhiên l m không hi u sao con gái ông l i nói nh v y.

Th ch Pôul an i cô gái mà h n xem ã là v h n r i:

- Có gì âu mà em nói nghe th m quá. Anh s ra m t, a em v th m ba.

Tám Hu nh ã xây l ng, nh y theo ba con trâu uôi àn. Nhan ngó ngoái l i, nhìntrong bóng êm và kêu lên m t ti ng r t au th ng:

- Ba !- Con, m nh gi i nhé !

a êm Tr ng S p

Ti ng c a hai cha con tan bi n, ch t m t trong kho ng không mênh mông.

Th ch Pôul n m l y vai v và nói:

- Em ng bu n, vài ngày n a là ta s v th m ba.

nãy n gi Công và Cánh Quan Thu ã l ng l tr n t i. Khi chàng nghe ti ngtrâu ã ch y kh i ó xa r i, chàng thò tay vào bao da rút cây Colt ra, nh ng võkhí n y không còn trong ó n a.

Chàng th ng i ra giây lát, không bi t cây súng ã m t t lúc nào và trong tr ngp nào. Nh ng k p nh n nh tình th là c n ph i ra l nh t n công ngay, chàng l t

i g n ng i nh n viên n m g n chàng nh t và k mi ng vào sát tai h n mà nóith m:

- B n ti ng súng l nh lên i. Mà b n ch thiên ch ng nh m cái gì c .

Chàng mong ti ng súng l nh ch thiên y giúp cho Nhan thì gi n m xu ng tr ckhi cu c t n công th t s di n ra. Cu c t n công n y s nh m vào l a súng c a ch,

c là ph i i m t lát, t c là Nhan thì gi vu t kh i tay Th ch Pôul mà l n i n ikhác. Th ch Pôul b n chi n u ph i b nàng.

Ti ng súng l nh ã n lên. Nh ng s vi c l i không x y ra nh chàng mong và nhNhan ã trình bày v i cha, mà riêng nàng, nàng c ng nh làm th .

Nh cái máy, Th ch Pôul n m xu ng l làng trong nháy m t. H n ã có thành tíchánh tr n h i làm b c ti d ng cho Pháp và su t m y n m c p ng c a h n.

n kéo v h n theo d dàng và Nhan quy t không ph n ng n a.

Ý ngh u tiên c a Th ch Pôul là s ph n b i c a cha con Tám Hu nh. Nh ng h nngh l i thì không ph i, Nhan ã riu ríu ngã theo h n, không c ng l i chút xíu nào,

ng không có ý vùng v y thoát, m t khi ã n m xu ng r i.

i h n l m và càng th ng v h n nên h n an i:

- Em ng s , không sao âu. B l tin, nh ng không có gì áng lo.

n ã quay u l i phía phát ra ti ng súng l nh và Nhan c ng làm theo h n. H nch a k p cho l nh thì m t ng ng c a h n kém k lu t ã b n vào h ng ph cbinh. Ti ng súng y ch c cho hai m i cây súng c a b n c p n lên m t l t và bâygi bên Quan Thu m i nh m vào l a súng c a quân c p t n công.

Th ch Pôul hô l nh b ng ti ng Cao Miên:

- Ch b n c m ch ng rút lui. Rút vào h ng núi !

Bên Quan Thu có b y cây súng mà b n l i l m, nên b n c p v a b n tr , v a ùagi n, v a lui.

Chúng bò lui ch không bi t chia ra làm ba cánh nh t t c các n v chánh qui trênth gi i u bi t, m t cánh b n cho hai cánh rút lui thong th .

a êm Tr ng S p

Nhan v n bò lùi theo Th ch Pôul, lòng nát ng u nh t ng. Nàng ch t thì ã ànhi, nh ng d không c yên vì vô tình nàng ã xô ân nhân c a gia ình vào v c

Cô gái không may cho c n trong b c li u n y, trong giây phút, th m mong hãot phép l nào x y ra cho ng i n c a gia ình nàng thoát n n ch ng h n nh

Tr ng S p khô thình lình hóa thành t ch c nh nh ng cánh ng chung quanh:

Th ch Pôul s không sa l y, tr n thoát c, còn ph n nàng thì r t d gi i quy t.Nàng ch vùng ng lên là s ngã g c xu ng vì lát n a ây n s bay t i t ba phíavà s n võng n i ây.

Thình lình trong bóng t i dày m t bên phía núi Bà loé lên hai ba m l a. Nhi u mkéo dài ra th t nhanh chóng nh nh ng ngôi sao b ng trên tr i, r i k ó Nhan m inghe ti ng n r i m y giây sau n a m i nghe ti ng n bay vèo. Ánh sáng i nhanh

n ti ng ng, nên b n c p k p n m r p xu ng li n khi th y l a, ch ng n bay in n i là chúng ã núp c r i tr vài tên b n b n tr cu c t n công c a cánh

Quan Thu .

- Lui l i ! Th ch Pôul quát “Ra phía ng cái”

Bây g b n n y không còn dám khinh ch n a, không ph i vì s b ánh hai m t,nh ng vì m t th nhì n y h a l c m nh quá, s súng không kém s súng c a chúngbao nhiêu. C ng hai m t ánh l i thì ch h n chúng rõ r t.

Tuy nhiên chúng nó không ho ng h t và ch ng c h n hòi m t cách can m vàquy t li t.

Th ch Pôul nói:

- Ch c ba không kín mi ng th nào nên m i l u s . Có l ng ã th ng l ng bántrâu và b h ph n b i ch ng ? Khi nãy, anh ã ng chính ba v i em man trá nênsuýt h i em r i, th t hú vía ! R i th y em ngoan ngoãn theo anh, anh m i ch tth y r ng anh l m.

Nhan c làm thinh mà lùi theo Th nh Pôul. Tên t ng c p x d ng cây ti u liênnh ng không b n, có l h n tránh l tung tích ch không ph i vì tay trái h n ph i

m tay Nhan âu. H n b n m t tay d dàng nh th ng.

y gi chúng nó ã tr v v trí rút lui ban u, t c là ngay tr c Tr ng S p. Chúnglùi l n ra phía ng i V ng Chàm, trong khi cánh quân trong phía núi Bà kéo dàira giúp s c v i cánh quân trung ng, không l t k h nào c .

Chi c qu n ka ki xanh c a Nhan ã rách nát n i u g i và da u g i c a nàng v ii da cùi ch c a nàng ã r m máu, rát nh b ph ng n c sôi.

ng tr ng. nhìn t ng quát xem nh là ph ng l ng l m, nh ng có bò trên y m ihay là nó l i lõm và cây m c c gai góc m c y m t t.

ây là l n u tiên mà thi u n tr ng gi n y ch u kh h nh, nh ng c ng vì ây làn cu i cùng trong i nàng, nên nàng xem au n xác th t nh không có. Tr c

cái ch t s p n n i, không gì còn áng k n a c .

a êm Tr ng S p

ng s v c x y ra y h t nh khi nãy, nh ng l n n y súng l i t h ng Q c l ing Chàm b n vào. cánh n y, l a c ng tr i, có th còn ông tay súng h n

phía trong núi n a.

Th ch Pôul gi ng b i r i nói:

- Nguy r i ! Ta b bao vây c ba m t. M t không có ph c binh l i là n i sình l y !

Cánh quân ph c kích phía ng cái l i u ng ti p h p v i cánh Quan Thuvà cánh trung ng n y, y u nh ng phút u, ã c t ng c ng c hai bênhông nên m nh m ra.

y gi vòng vây giàn thành vòng bán nguy t c thâu h p l i l n l n. Quân c p ãngã h t b y tám a d i cu c t n công c a cánh quân phía núi, l i ngã thêm b ytám a n a sau lo t súng u c a cánh quân phía ngoài ng.

Th ch Pôul nói nh nói m t mình:

- Coi nào ! M ng máu phía nào l i h n nè ?Không, không th li u c. Chúng nó ông quá mà ta l i hao h t phân n a binh

i. Tr i! Th t là xui x o. Nhan i ! Có th ta không c h ng ngày h nh phúcnào h t ó, Nhan à !Ta ch còn m t ng, , m t con ng th i là ng phía sau l ng. Nh ng ctheo ch anh bi t thì Tr ng S p v n còn là nê a.Nh ng mà… bi t âu ! Có th có n i ã khô. Ta nên th th i v n v y. T i c ngch t mà lui c ng nguy thì lui là h n vì con ng y còn cho ta chút nh hy

n c p còn c m i m t tay súng v i cây ti u liên không b n. Cánh quân trungng do Quan Thu làm n ng c t ti n th t l vì h th y h a l c c a i ph ng

gi m l n. Quân c p g n h t n nên ch b n c m ch ng ng n các cu c xungphong thôi.

y gi , b n Th ch Pôul ch còn cách công l c ba tr m th c thôi. Nh n th y bênkia b n quá y u, Công ng chúng nó ã b di t g n h t nên ra l nh cho cánh trung

ng do chàng ch huy tr c ti p, ti n lên xung phong.

y gi cây ti u liên m i b t u lên ti ng cùng v i m i m t tay súng kia, t t cu n già mà l t.

Công l c b th ng ba ng i và cu c xung phong ph i t m ho n. Nh ng nh th màcông l c khám phá c s hi n h u b t ng c a cây súng máy, t t c h a l c c a

oàn quân ph c kích u d n v n i xu t phát c a nh ng lo t n ti u liên.

Thình lình cây súng máy nín b t và Nhan nghe Th ch Pôul kêu:

- Tr i i ! Nhan i, anh b n r i Nhan à, b vai !

Sau m y giây im ti ng c a Th ch Pôul, Nhan l i nghe h n hét l n:

- Danh Eo ! ây cây ti u liên ây !

a êm Tr ng S p

i h n buông tay Nhan ra, sang súng qua tay trái n ném m nh cây súng máy yqua cho m t chi n h u c a h n.

Nhan không còn nghe n bay vèo vèo sát bên tai c a nàng n a vì Th ch Pôul thôin là n i hai ng i n m, t i om, bên công l c a s c m nh i n i khác.

Phía trong núi có ti ng hô:

- Ai mu n u hàng thì b súng, bò t i ây, v a ti n, v a ánh ti ng nho nh !

bi t quân c p - tr tên u ng ra - không ph i là nh ng chi n s quy t t , nêni ngh nh n s u hàng riêng r c a chúng nh th , ch ó là m t quy t nh

nguy hi m: chúng có th phái k trá hàng n g n h b n thình lình t n côngng nh ng v khí ánh g n nh l u n ch ng h n.

Sau l i ngh y, bên quân c p im b t ti ng súng thình lình. C b n u suy ngh l y quy t nh và m y m i giây sau ó, súng l i n tr l i, nh ng b y gi ch cóm cây súng - trong ó có cây ti u liên - là lên ti ng. Th t c là có m t c ng

chu n b u hàng.

Chúng không s b ng b n tr ng ph t vì trong khi b n kia lùi, chúng ch còn vi cm y t i ch là r i kh i kh i. R i t v trí ó, chúng bò t i liên l c v i ch màng b n v n không th y c chúng h chúng.

Bên cánh quân án ng phía trong núi, ch ng nh c ng oán bi t c th , nênng ng b n cho b n u hàng d tràn t i và b n ngoan c không còn ích nào

i phía ó b n tr , có th luôn ti n sát h i b n u hàng.

Lòng Công, t phút u n gi , nóng nh b l a t. Chàng b n kho n, b t r t vìtánh m ng c a Nhan. Súng n r n tr i kh p n i, không th kêu lên mà Nhan nghe

c, mà d u có nghe, ch a ch c nàng ã ch u tr l i.

Khi nãy cu c xung phong quá s m do chàng ra l nh c ng b s s t ru t c a chàng chiph i.

Sau ó, bao nhiêu h a l c d n v phía cây ti u liên c a ch làm chàng lo s vôcùng vì có th Nhan không thoát c và ang n m c nh tên t ng c p c u hôn.

t lúc mà cây súng máy y nín, chàng xót xa không bi t bao nhiêu, c m b ng nh hai a nó u tan x ng nát th t d i tr n m a d n.

y gi bên quân c p ch còn có n m tay súng thôi, mà cây ti u liên ph i ti t ki mn h u ch ng v i các cu c xung phong th nào c ng s di n ra.

n cây súng tr ng phân công nhau mà gi ba m t t n công, thì k nh là khôngcòn l c l ng n a r i.

Th ch Pôul chán n n vô cùng. Ph n v t th ng ra máu linh láng làm cho h n b t ut, nên h n xu ng tinh th n, b trôi cu c chi n u, không bu n ch huy n a mà

ch lo lùi cho th t mau tìm k thoát thân.

Nhan v n bò lùi v i h n. Nàng không n s ng sót l i t giây phút ch t nh n ra kmà nàng l a g t chính là ng i mà áng lý ra nàng ph i tr n.

a êm Tr ng S p

u h n là m t ng i t m c, có l nàng ã khuyên h n u hàng, r i ápngh a b ng cách i nuô h n m i tu n t i khám ng và i h n cho n ngày h nmãn h n tù ó.

Nh ng h n l i ch là m t tên t ng c p àng Th thôi thì nàng ành ph i ch t v y.

ã tính n cái ch t, Nhan không bu n ch n l i ch t và n i ch t n a. Ch t ngay bâygi , t i ây v i m t viên n trong u, hay lát n a b bùn chôn s ng c ng th thôi.

Vì v y mà nàng không có ph n ng khi Th ch Pôul níu nàng theo h n.

ang bò, Nhan b ng nghe Th ch Pôul kêu lên:

- ã t i bìa Tr ng r i, coi ch ng a nghen, Nhan !

Vì y u, vì m t, nàng ã r t lùi l i sau nãy gi . Th ch Pôul không còn n m tay nàngc n a mà ch n m c chân thôi, nh ng c ng ch th nh tho ng m i qu n m c t

th m ch ng coi nàng có theo k p hay ch ng ch tay trái c a h n, cánh tay c nh tcòn dùng c c ng b n làm vi c khác trong cu c bò lùi n y.

Th ch Pôul kêu lên nh th vì h n v a g p m t m c t th p h n cu c t mà trênó h n ang bò.

Hai m t t cách bi t nhau b n t c. M i giày c a h n ch m ph i m t n n tph ng m t và có v c ng r n. H n m ng r h t s c và t t xu ng ó mà không do

, không lo s gì c .

Hai g i h n ã t lên m t t ph ng và m t c m giác l khi n h n ph i d ng ch n nghe cho rõ. Hình nh là m t t rung rinh.

Th ch Pôul ng h n r i trí nên m t sáng su t thôi, nên bò lùi m t b c n a và qut t rung rinh th t.

y gi h n m i b t u ho ng. ây là th t mà ng i Vi t Nam g i là t “m tvõng”, ho c t “không ch n” l p trên khô c ng, nh th ng, nh ng ch m ng vài t c thôi, còn l p d i toàn là bùn non.

Tuy nhiên nhi u cu c t nh th , v n dùng canh tác c, vì l p bùn phía d ikhông sâu quá, ng i b c chân vào ó ch bi s p t i u g i mà thôi.

Th ch Pôul tuy ho ng nh ng l i nhi u hy v ng. N u t n y mà nh v y là h nc m t n i trú n lý t ng: H n c lùi sâu vào trong là công l c không th dám

theo. Su t êm nay, h n s c v t h t cái tr ng n y và qua t i b bên kia là thoát,

Ngh th , hán l m c m ch i d y th , ngh r ng n u có s p thì s p g n b c ng ch ngsao, v l i h n còn liên l c v i m t ng i trên khô là Nhan, ng i n y s níu h n

Súng không có b n v h ng Th ch Pôul. H n quì g i lên m t tr ng r i phân vâny lát, h n ng lên.

- Tr i i ! Nhan i ! S p r i ! C u anh.

a êm Tr ng S p

Th ch Pôul nghe nh t d i chân h n là m t l p gi y. Nó l ng úng n i bàn châna h n ang ch c s c n ng c a h n. Trong nháy mát h n ã chìm t i g i và c

ti p t c chìm n a, tuy ch m b n.

nh ch p, h n ngã ng i t i tr c, a tay lên ch p l y ch n Nhan. H n chch p c b t c ng mà thôi. B i r i, h n qu qu ng mò ki m và m ng r vôcùng mà ch m ph i ch n c a ngu i v v a cu i không y m t ti ng ng h n y.

Nh ng Nhan, vì s d i ch tình c , ã n m bên ph i c a h n, h i xa, h n ph i vóii n m c c chân c a nàng b ng tay m t là cái tay quá y u vì v t th ng n i

vai bên ó.

Nhan thình lình nghe có bi n thì th t s c. B n n ng t t n c a con ng i m nh quá,ánh b t c m i quy t nh khi h ng tr c th m m t cái ch t kinh kh ng.

Gi phút y, con ng i ch còn là m t con v t r t ham s ng, ch ngh n s s ng sót,hy sinh cao c vì ngh a v không bi t có th ng n i b n n ng c s ng c a h haykhông ch m t s li u ch t bá v , không c n b n v ng, không t n t i c n i trí hmà ch có s s ng là còn áng k thôi.

Vì th mà Nhan còn ho ng s h n Th ch Pôul n a khi nàng nghe h n kêu l n nhy. Nàng hình dung ra m t ng i b bùn non nu t l n. H n chìm ng, h t ch nn b ng, r i n ng c. H n ch i v i nh k s p ch t i, r i t bùn è ng c h n

khi n h n ng p th .

Hai bàn tay c a Nhan c bám vào nh ng cây m c c y u không c ng l i n i v i s ctrì c a nàng. Hai cùi ch c a Nhan c bám vào nh ng mô t l i nh nó tróc ithành b i.

Trong giây phút, Th ch Pôul ch t hi u s th t là Nhan ph n b i h n, d h n an sa chân vào ây còn chính nàng thì tìm cách l i.

Si t ch t bàn tay quanh c ch n c a cô dâu k d n y, Th ch Pôul c i g n nói:

- âu có c em nh ! Anh ch t thì em c ng ph i n t i ch ! A…ha...ha...ta ch tvì m t a con gái k ra thì c ng ng c l m, nh ng k ph n ta không th s ng chê c i ta !

i bàn ch n không, Nhan p lên tay c a Th ch Pôul, nh ng tay h n si t ch t l inh g ng k m. Ch ng nh ng th , trong lúc h n chìm h n níu nàng theo và Nhan c

kéo i l n l n, ch m ch m nh ng ch c ch n là không thoát.

- A... ha... h ! Em nh i, em nh ph i theo anh xu ng âm ph tr l i v hành via cha con em nh .

Cánh tay c a Th ch Pôul y u i vì v t th ng n i vai c a h n. H n mu n sang taym nh ng vì Nhan n m tr ch m t bên, ngay tay m t c a h n, ã ph i vói m i níu

nàng c thì ý mu n trên ây không th th c hi n.

c trì c a t h n gi m d n. Nhan ch còn b lôi theo s c n ng ang chìm c a h nthôi.

a êm Tr ng S p

t t d i v Th ch Pôul ã b , r i b ng h n l i è cho l p t tr c ó b thêmthành th cái l d i ng i h n càng giây phút càng r ng thêm ra, bành tr ng lên

i b t c ng.

Nhan dang hai cánh tay ra mò ki m nh ng ch ng ng i v t quanh nó vì tr ct và d i ng c hàng không còn gì bám níu c .

ng nàng nghe nh ang h p h i mà c u ng m t li u thu c h i d ng linhnghi m: nách nàng v ng ph i m t g c cây. ây là cây nh b ng b p v b nkhông sát g c, cái g c còn l i khá cao, cao kh i b dày thân th nàng, m nh b nnàng ch ng l i v i s c trì c a Th ch Pôul.

Bi t r ng tay nàng y u l m, Nhan không c ng n a, không xoay th n m ômc cây ó mà ch gi tình tr ng may m n là cho nách nàng máng vào g c cây y

thôi.

Thình lình nghe s c trì m nh khác th ng c a Nhan, Th ch Pôul t c sôi gan. H nchuy n v n t t c tàn l c c a h n mà lôi kéo “con ác ph ” n y theo h n nh ng vôhi u qu .

n nghi n r ng trèo tr o r i trong tuy t v ng, h n bóp mu n nát x ng cô gái tayu chân m m n y.

Bên phía quân c p ch còn có ba cây súng ti p t c ch ng c thôi. C cây ti u liênng ã êm h i vì h t n sau m y lo t xung phong gi v c a công l c.

y tên c p c lì n y n m cách xa b tr ng l i n m m i th c vì chúng không v ilùi thoát thân nh ch soái c a chúng.

y gi , không còn ch i d c n a, Công hô l nh cho c vòng vây xung phong tcùng m t lúc v i nhau.

ây là cu c xung phong th t s và cu i cùng t n di t cái kháng c còn sót l i.

Chính Công ã d n u cánh chàng trong cu c xung phong ó. Chàng v a ch y lên,a g i to:

- Nhan, em âu ? Hãy n m sát xu ng, n u em còn s ng !

Th ch Pôul nghe g i c i dài:

- B ng c ã hi n nhiên là mi b i ph n.

i h n nghi n r ng nh mu n nhai x ng thi u n ph n tr c và bàn tay h n hóa rat chi c k m v n si t ch t n n i Nhan suýt ng t i vì au n ã lên n t t

cùng mà con ng ì có th ch u c.

ng h n buông tay ra. S c l c c a h n v a b h n mà bay i, i theo nh ng dònghuy t t v t th ng n i vai h n ch y ra, dòng huy t không khô ng c b i cánhtay m t c a h n ã b th ng l i ph i làm vi c quá s c.

Bùn non nu t h n ch m ch m, ch m ch m khi mà h n không còn bám c vàoch n Nhan n a. Nh ng c ng cùng lúc y, ng i n sinh m o hi m kia c ng ng t i.

a êm Tr ng S p

- Nhan i !

Ba cây súng kháng c m t cách tuy t v ng ã nín. Chúng nó b th ng nên rên laom tr i.

- Nhan i !

Công v a ch y t i v a g i to. B y gi chàng ã v t qua kh i m y tên c p bth ng, p lên thân th c a chúng.

ng t phía trái chàng, t c là t phía ngoài qu c l 22, trong cánh quân ph c kíchi h ng ó c ng ang xung phong, m t ti ng súng l c phát ra.

- Tr i í !

Công kêu lên r i té qu xu ng. Trong c nh h n lo n n y, k b n ra phát súng l c ãtrà tr n thoát c và tr v oàn c a y là cánh Quan Thu .

Lúc b n viên n y, Thúy ã h i h p vô cùng. Tin vào tài thi n x c a nàng, nàngnh b n gãy ch n Công ng n chàng phiêu l u m o hi m thêm mà lâm nguy, vì

ch còn có m y m i th c n a là chàng s r i vào mi ng con ác qu ã t ng hm rình m i t i ki p nào không ai rõ c là cái tr ng sát nh n kia. V l i bi t

âu m t tên c p l i không c m h n sâu s c n i dùng h i tàn c a nó mà b nchàng m t phát r a thù.

Tuy nhiên nàng v n s hãi. Ng i b n gi i nh t trên th gi i c ng có lúc nh m sai,hu ng h gì trong êm t i, mu n b n ch n ng i ta mà n l i tìm cách chui vào

ng h thì sao ?

Nh ng không th cho chàng coi r tánh m ng chàng vì m t cô gái ch a ch c ãcòn s ng, mà c “con y” còn s ng, Thúy c ng ph i tìm cách làm cho hai ng i xanhau.

Trà tr n c i v trí, Thúy v n không h t s hãi, nh t là cái ti ng kêu c aCông y, nó làm cho nàng au xé c ru t gan.

“Công b th ng n i âu và v t th ng s n i nào hay không ?” Thúy nh taynàng h i run mà nàng thì ch th y c d ng d ng m t bóng ng i l t t i thôi,nàng ã b ng vào ti ng g i Nhan c a chàng mà b n h n là ã th y rõ và nh m kbóng ng i.

Bây gi ng i ta b t èn bin c u c p th ng binh. M t ng i hô lên:

- Ông Tr ng ty bi n n i b p v .

Thúy hoàn h n l n l n và l n b c t i g n Công.

Bên công l c có sáu ng i b th ng t t c , k c ng i Tr ng ty Quan Thu .Không v t th ng lào áng ng i h t. Tuy nhiên viên h s quan B o An, t d ihuy n u khi n c a Công t u hôm t i gi , c ng n m quy n ch huy và ra l nhrút.

a êm Tr ng S p

l m thêm nh ng tên c p còn rên si t, t ch thu t t c võ khí mà b n c p tth ng ã ném i hay còn c m trong tay khi t t th , h n s thu d n chi n tr ngth t s ngày mai r i m l i ng i, h r c r ch kéo nhau v .

Công kêu lên:

- Anh em tìm dùm xác m t thi u n .

Viên h s quan B o An ng Công ch Thúy nên nói:

- Th a Trung úy, cái cô Quan Thu y v n c bình an.- Cô nào mà bên Quan Thu ? Công ng c nhiên h i.- Em ây, th a ông ! Thúy lên ti ng trong bóng t i. Ông nghe trong ng i th nào ?- Ai cho phép cô n y ?

Không ai th y c m t chàng, nh ng ng i ta oán ng i Tr ng Ty ang t cgi n tím m t.

- D , em có xin phép ông.- Mà tôi có cho phép hay không ch ? c r i cô s bi t. Không, bà con i, xác

ng i thi u n khác kìa !- Không có xác thi u n nào c .- Sao l i không, xem l i cho k giùm tôi.- D ã xem k l m, toàn là xác àn ông không mà thôi.- Cô y có th m c y ph c àn ông.- Nh ng không có ng i Vi t Nam nào t th ng c , ch toàn àn th không mà

thôi.- Ki m giùm tôi bà con i !

Viên h s quan không áp n a mà c ng quy t hô l nh rút. M c d u Công ph n ich li t, chàng v n b khiêng ra xe nh tr m ngàn th ng binh khác.

c t n m trên xe Quan Thu , Công nghe bên c nh ch n chàng m t h i ng i.t th ng c b ng bó s sài v n l u huy t và chàng ã nghe nó b t u nh c

nh i, nên rên nho nh .

- Ông i, li u n có trúng x ng hay không ?

Nh n c ti ng c a ng i bên c nh y là ti ng c a Thúy, Công c gi n n t:

- Tôi không c n cô s n sóc.

y giây im l ng r i chàng nghe m t ti ng n c nh và ng n. C n gi n c a ng ithanh niên n y ngu i c khi chàng ta ã h h i, chàng nghe rõ l i lòng chàng thìth y mình tàn nh n quá.

Th t ra, Thúy không làm nên t i gì cho n ng. Nàng không ph i là nhân viên ho tng c a Quan Thu mà khép nàng vào t i b t tuân k lu t.

Nhân viên v n phòng có tr n mà theo oàn thì cô y ch u trách nhi m l y, r i ro cóch t thì thi t thân cô ta ch không ai b t t i chàng c.

a êm Tr ng S p

Cô ta c ng ch ng làm v ng chân v ng c ng ai trong khi xu t quân và trong tr nánh thì... c n h n h c c a chàng th t vô lý h t s c, hay nó có lý mà m t lý do r t là

quanh qu o. Ch ng qua chàng tuy t v ng v s m t tích, m t xác c a Nhan, nên lên u c a k nào r i ro qu y r y chàng, t t c xót xa b c d c c a chàng.

i h n quá, Công a tay ra và ch n ph i tay Thúy. Chàng n m ch t l y tay nàng t t i, an i ng i con gái mà chàng xem nh là tr con, chàng c ng có c m

giác nàng là tr con h n, t lúc th y s tr n theo oàn c a nàng tinh ngh ch nh làtrò ùa c a h c trò.

Thúy c m xúc quá và t i thân, nàng n c n mà khóc.

Xe ã v t i tr c c a nhà th ng hàng t nh, Công buông tay Thúy ra nh ng gichính nàng l i c m l y tay chàng và th th nói th t kh :

- Em l i nhà th ng nuôi anh.

Nhân viên Quan Thu không i b ng ca c a nhà th ng, ráp nhau khiêng Tr ngty c a h vào trong ó. Công không k p ph n i ngh c a Thúy thì ã b mang i

Thúy y u ch n nên mu n theo h , nàng ph i chay. B ng nàng nghe kêu:

- Thúy i !- D .- Thuý i v i.- D không.- ng có tr con, nhà s lo s cho Thúy.- Em xin phép r i.

Công toan h i bi t nàng xin phép v i gia ình i âu thì gi t n y mình. Tay tráichàng v a ch m ph i bao súng và l lùng thay, cây súng l c ã m t, l i n m trong

Công th ng i ra, ng mình chiêm bao. Rõ ràng là lúc mu n ra l nh t n công,chàng ã không tìm th y v khí c a chàng. C sao bây gi …

“Nh ng thôi, chàng ngh r i mình s tìm ra s th t. Gi c n phòng, không khéonó l i m t n a !”

Chàng rút súng ra, xem coi có khóa hay không r i g i:

- Thúy nè !- D .- Thúy t m gi cây súng n y, mà ph i c n th n a nghen.- D .

Công c a tu t vào bu ng m v i bao nhiêu th ng binh khác.

Thúy ng ch ngoài hành lang, ngh l i nàng gi t mình. Trên xe, nàng ã len lént súng tr l i trong bao c a Công m t cách tài tình nh ã n c p khí gi i y lúcu hôm.

a êm Tr ng S p

Nàng quên m t r ng Công ã hay r ng súng m t r i khi tìm l i c chính trongmình h n, h n s sanh nghi oán bi t có k l y dùng r i bí m t tr l i. H n có thnh m t ban gi o nghi m nào l y d u tay trên súng và k c p t t ph i b l t m t n .

Th t là hú vía. Gi thì m c s c mà l y d u tay, mà gi o nghi m i. Nàng ã cphép c m súng chánh th c r i thì bá súng mang d u tay c a nàng không có gì là bí

Công b n b p ùi. Viên n b xéo m t bên ch âm th ng m t chéo th t r i l tra ngoài, nên kh i m x gì c . Chàng c b ng bó l i, tiêm thu c tr sinh ng anhi m c r i a qua bu ng b nh c bi t.

Thúy m t l m mà c ng nghe kho h n ra khi th y công nhân nhà th ng khiêng m tchi c b ng ca ra kh i bu ng m , ng i b nh n m trên ó, b t ng thay l i là Công.Chàng ch m i c a vào trong y không h n I5 phút kia mà.

Cô n th ký li u l nh l i ch y lúp xúp theo b ng ca, qua nhi u hành lang r i m i t iphòng dành riêng cho nh ng công ch c cao c p trong t nh.

y gi chuông nhà th ã . Công nói:

- Thúy không th b làm vi c. V y nên chu n b r i v nhà thay y ph c và nsáng. Cám n lòng t t c a Thúy l m ó, nh ng gi tai qua n n kh i r i.

- Không còn n trong y ph i không anh, và x ng chân không sao ch ? Thúymu n bi t ch c s th t th c m c và h i h n.

- Không sao. Nay mai là anh i c. Thúy tr cây súng l i anh. Khi nãy anh sph i m , ph i ch u thu c mê không ai gi nó, nên m i giao cho Thúy, gi thì anh

n tránh cho Thúy trách nhi m n ng n y.

Khi Thúy trao tr súng cho nguyên ch c a nó, ng i n y nhìn th ng vào m t nàng,nghiêm s c m t l i r i h i:

- Thúy nè !- D .- Thúy ph i thú nh n s th t, không c ch i quanh mà anh n i gi n lên.- Gì a anh ? Thúy lo l ng h i.- Có ph i Thúy ã ánh c p cây súng n y, ã b n anh r i tr l i trong bao c a anh

hay không ?

Thúy tái m t r i g c u lên tay Công, òa ra mà khóc trong m t s t thú câm l ngnh ng rõ ràng.

t thông minh, Công ã suy lu n ra nh ng u r t úng s th t y, vì ngoài Thúyra, không có ai xáp l i g n chàng lúc chàng chu n b xu t binh c , và t lúc b th ng

i khi vào nhà th ng c ng ch có Thúy là eo sát chàng thôi. Chàng l i tìm c lýdo vì sao mà Thúy b n chàng, ch tr duyên c bi t cu c xu t chinh n y mà òitheo thì chàng th t mù t t.

Lâu l m, Thúy m i th n th c nói:

a êm Tr ng S p

- Anh tha t i cho em. Em c ng xin thú th t r ng s d em hành ng nh v y là vìem yêu anh. Tùy anh th ng xót em hay không, s ph n em trong tay anh, n uanh u cáo thì em ch t nh ng em c ng mát d .

- Không có v n u cáo em m t khi em ch u xác nh n hành ng c a em và khic bi t ch c tình c m c a em i v i anh nó xui em d i d t nh v y. Nh ng

em nên bi t r ng anh không th quên Nhan.- Em bi t. Nh ng em không c n. Em yêu anh n ph ng là cho em l m r i,

còn c anh yêu l i ch là m t xa xí ph m và em không dám mong.

m ng, Công xoa u Thúy và l m b m m t mình: “T i nghi p cho em nhkhông bi t bao nhiêu ! Em nh i, em nh ch nuôi hy v ng. Nh ng c ch thân m t

a anh không có ngh a là anh yêu em nh âu, anh ch xem em nh nh m t aem d th ng thôi

Tuy Công ch nói v i chàng, nh ng Thúy v n l ng tai nghe và áp:

- Em d bi t th anh à, d u sao em c ng không h t yêu anh, và c g n g i anht ôi ngày, em c ng ã sung s ng l m r i.

- À n y, còn t i làm sao em bi t c có tr n ph c kích êm nay mà òi i theo?

- Nói ra càng x u h . Th y Nhan n th m anh, em ã ghen và ã rình nghe…- Rình ? Rình âu ?- Ngoài sau khung c a hông. T t c nh ng hành vi c a em u do m t nguyên

nhân mà ra, anh b t t i hay tha th gì c ng vì c m t duyên c y mà thôi.- Thôi em nên v k o nhà trông i.

Tr a hôm y Công c bi t thêm nh ng chi ti t sau ây:

ng vào l i khai c a tên c p b th ng thì chúng nó ông ba m i a, k c chng c a chúng là Th ch Pôul.

Ng i ta l m c m i hai tên b th ng và i thu d n chi n tr ng l n th nhì,sáng hôm nay, m c m i b y xác ch t. Th ngh a là còn m t tên m t tích.

xem xét quanh ó thì th y t b Tr ng S p có m t ch b xây xát. M t v t dàicây m c c m c trên ng b tr c g c và có d u b chà p nát h t d c theo v t ó.

k t lu n r ng tên th ba m i vì rút l h n ng ng c a chúng nên l t vàotr ng và b bùn nu t t i i, vì m t tr ng qu có b m t n i r t r ng, bùn non ãkhép ch t l i r i, nh ng l p t khô m ng trên thì v n h mi ng.

Ng i ta có nh câu cái xác có th có d i y, nh ng th y r ng không th th chi n c d nh ó nên l i thôi và t m k t lu n r ng cái xác chìm d i bùn là c aTh ch Pôul.

Riêng Công, chàng sa l khi c bi t nh ng chi ti t v cu c th ng tr n c a chàng.Cái m bùn non y ch c ch n là chôn n hai xác ng i: xác c a Th ch Pôul và c aNhan.

Vòng vây êm r i ch t ch quá, có cánh c ng không thoát c thì Th nh Pôul ch tlà ph i, nh ng cô gái y u i là Nhan l i càng không th v t vòng mà tr n i.

a êm Tr ng S p

Nhan ã ch t ! ây là l n au th nhì c a Công, l n th nh t n i lên khi chàng cbi t nàng là con c a m t tay buôn l u và ã xem nàng ch t r i k t ngày hôm y.

Công ã t nguy n v i mình là ch gi n i lòng m i tình u c a chàng thôi, còn cánh n c a con ng i chàng yêu thì ph i quên. Nh ng nào chàng có quên c ! S dchàng nh n l i i ph c binh b t c p êm r i (mà Nhan ã n gian trình bày b n

p nh m t b n buôn l u) ch vì s t ru t nghe Nhan bán mình cho tên c p ythôi.

Nhan ã ch t ! i t ng c a m i tình c a chàng không còn n a, thì ni m au c achàng có tánh cách khác h n n u Nhan yêu ng i khác, ho c vì hoàn c nh mà v tayng i khác.

ây là cái ng m ngùi ngàn ki p khôn nguôi, là c m giác tr ng r ng quanh mình vàtrong lòng, là cái tâm tr ng chán chê mang n m t k b ng d ng m t h n m i giácquan i v i cu c i nó không còn h ng v màu s c âm u gì n a c .

n ngày sau ó, Công xin ra kh i nhà th ng và m i hôm sau là chàng i ngnh d n c nh th ng.

Thúy ã h t m c c m ph m t i, k t ngày cu i cùng Công còn n m trong nhàth ng. Hôm y n th m ng i ch s ã tr thành b n c a nàng, Thúy nói:

- Anh có th quên m t c l i c a em và tha th luôn em hay không ?- Anh ã quên t lúc n m tay em trên xe, m c d u lúc y anh ã oán bi t ai b n

anh. Th t ra anh mang n em l m ó. N u em không làm x ng thì có l anh ã hysinh tánh m ng m t cách vô ích êm ó, và hi n anh ã n m d i áy bùn.

t m c c m, Thúy hy v ng h n bao gi c . Tình ch c a nàng không còn n a thìch ng ng i bây gi ch là m i s u c a Công thôi.

Mà không có m i s u nào trên i n y l i không phai v i th i gian. Công s quêncho d u là nàng không giúp c gì vào s quên ó.

Ngày tháng trôi i s xóa hình nh Nhan trong tâm trí chàng và ng i em gái nhbên c nh chàng ã s n sàng h n ai c cho chàng l u ý t i.

Tuy nhiên Thúy ph i b n chí l m vì xem ra thì t ng lai còn xa quá, Công nh là cáixác không h n và ngoài công vi c s ra không thi t gì n a c . Ng i b n gái m iquen, chàng c ng không bu n trò chuy n. Tho ng ho c Thúy có h i gì, chàng c ngch h cho qua loa v y thôi.

Chi u l i sau gi làm vi c, chàng hay l y xe i âu không rõ. Không rõ là Thúykhông rõ kìa, ch nh ng ng i ven qu c l 22 i V ng Chàm th ng th y chi c xeDíp s n tr ng c a chàng i v h ng Tr ng S p.

i trên con ng y không mà thôi vào th i bu i n y c ng ã nguy hi m r i.Nh ng lên t i xóm tr ng h c ngang v trí m t tr n ngày nào, Công còn b xe ngoài

ng b ng b qua nhi u cánh ng và nhi u khóm ch i vào th m m c ang i yêu.

a êm Tr ng S p

Ngày u chàng ã tìm c cái ch mà t có b xây xát, ã ánh d u n i ó vàchi u chi u n ó, chàng ng chiêm nghi m r t lâu, mãi cho n lúc tr i tím s m

i ra v .

t hôm, cách cái êm mà Nhan ã phiêu l u r i i luôn m t chuy n r t xa, qua thgi i khác mà không tr v n a, cách cái êm y h m l m ngày, ang ng tr mngâm tr c mi ng l ã c n c m a ch phù sa t i l p g n y, thình lình Côngnghe ti ng b c nh sau l ng chàng.

Nhanh nh ch p, chàng rút súng ra và xây l ng l i li n. Tr c m t chàng m t ng iàn ông v m v , n óc da en, g ng m t tr c kia có l là hung b o và uy nghi l m,ang mím m t n c i héo hon mà nhìn chàng.

Tóc y ã b c tr ng không n kh p v i dáng ng i còn t ng i tr tu i c a y vàCông có c m giác r ng m tóc nhu m s ng c a cái ng i tr c n n m i y, ch v a

c tr ng ra ây thôi, b c m t cách thình lình sau m y ngày s u mu n.

Y nói:

- Xin ông c t súng. Tôi ch là m t k i hành h ng r t hi n lành.- i hành h ng ? Sao l i ây ? Ng i ta hành h ng trên núi Bà kia ch !- Vâng, ây, vì con gái tôi ã b mình n i ây.- Cô y ch t n i ây ?- !- M ch nào ?- Tôi không bi t, ch bi t th nào nó c ng ã b mình n i ây r i.

Công không c n h i thêm. Ng i ó là tên c L u Ph ng trong t p h s schàng và câu chuy n k l y v a k là cái ch t c a Nhan ch không có gì l .

Trong giây phút, chàng nghe m t ni m c m thông v i ng i i di n kéo chàng xíti g n y trong a h t c a t m lòng. Chàng c t súng vào bao r i n m l y tay y mà

- T i nghi p ông !- Không, tôi không áng th ng xót. Tôi ch áng nguy n r a thôi, vì tôi ã v ng

tính nên con tôi m i ch t.

Công ngh không c n thú nh n m i tình c a chàng mà ông c n y không bi t, c ngkhông h i v cái ch t c a Nhan làm gì, vì d nhiên là ông s không nói s th t t i saoông l i con ông li u l nh n th n y. Chàng ch nói nh nói m t mình:

- Bi t h i l i bao gi c ng t t và không lúc nào g i là tr c . Thôi, v nh bi t ông.- V nh bi t.

Hai k hành h ng chia tay nhau trong khi hoàng hôn xu ng ng p ng.

dùng hai ti ng “v nh bi t” ó là dùng theo ngh a en ch không ph i là nói bóngy, không ph i ng m b o nhau r ng tuy cùng m t thành ph v i nhau mà m i

ng i u có m i s u riêng nên không ai bu n tìm th m l i nhau sau cu c g p gtình c chi u hôm nay.

a êm Tr ng S p

- V nh bi t ? !

Ông Tám ã bán bán tháo tám m i b y con trâu còn ng v ng, và bán r m ti ba con trâu què vì b i ch y nh ch y gi c trong êm ó. Ông v i vã nh

y tr v nhà nghe ngóng tin t c c a Nhan.

Không th y con v , ông ã i tìm xác nó c ng ch ng g p m t chéo kh n, m t nhúmtóc nàng trên chi n a mà ông ã dò t ng phân t.

i th m nh ng ng i lính chôn xác thì h b o không có xác ph n nào h t. Ôngo chú t d h i trong gi i l c lâm thì Th ch Pôul bi t tích.

u Nhan còn s ng i n a thì tr n i h , cha con c ng không th g p nhau vì ôngbi t Th ch Pôul t i ác d y y, không sao dám ra u hàng. Nó ã a con ông iXiêm i Lào r i không bao gi tr v n a.

Tám Hu nh b ng th y cu c gi i ngh an h ng c a ông hóa ra vô ngh a lý nênông cúng c s ti n bán trâu vào các t ch c ph c thi n và xã h i trong t nh. iêntrí, ông l i bán tu t ngôi nhà c a ông, c t cho ng i dì h m t n p nhà nh g n ch

n, và cho ti n bà ta b hàng bán quán ch p phô nh , r i sau cu c hành h ng cu icùng chi u hôm nay, ông r i kh i x n y.

Riêng Công thì …

Sáng hôm y, Thúy ánh máy nhi u công v n và khi c m t b c b n th o kia, nàngng r i r i g c m t lên bàn máy ánh ch mà khóc: ó là lá n mà Công trình

lên c p trên xin thuyên chuy n v Saigon.

Nhan ng mình không th nào i t i n i tr c khi m t tr i m c.

Núi Bà th y d ng d ng trên n n tr i t i thui, trông c ng là g n l m, nh ng i mãimà c ng ch ng t i âu.

Ph n máu n i cánh tay nàng ra nhi u quá nên nàng nghe m t khi ch m i b ng ng m t cây s thôi và bây gi nàng ã mu n l r i.

Chính cái v t th ng n i cánh tay n y ã làm cho cô gái hi n lành n y kinh ho ngquy t nh tr n luôn, ch không dám ngh n chuy n v nhà.

Sau m t tr n ánh long tr i l t nh th , ng i ta d nhiên s b t t t c ai t Tr ngi ra thành ph v i m t v t th ng còn m i ràng ràng, áo qu n b n máu và b n bùnt.

Nàng ch bi t m t ch có th t m n thân i lành v t th ng, là nh ng chùa chi n,am t , trên núi Bà, nên t nhiên i v h ng núi.

a êm Tr ng S p

Cái v t th ng mà nàng ng là áng lo ng i l m y, xem l i thì c ng ch ng có gì.Nàng b n h i nào, th t không hay, có l lúc Th ch Pôul b n ti u liên ng n xungphong và vì th , làm ích cho i ph ng nã súng.

Viên n xuyên qua th t c a cánh tay l quá, ng i b th ng không k p nghe aun gì, ph n s hãi vì ti ng súng n r n tr i, ph n sau ó lo bám níu cho kh i b

Th ch Pôul kéo theo xu ng tr ng nên v t th ng có th m au ch ng n a, nàng c ngkhông nghe th y c.

Nh ng gi thì s au n ã rõ r t r i. Thêm vào ó s au n do các v t th ngkhác, kh p trong thân th nàng, gây ra, làm cho nàng c m giác r ng ng i nàng ãnát b y c ra. ó là các v t th ng u g i, cùi ch , ng c, nh ng n i cày t bgai m c c làm rách da.

Nhan b ng qua m t khu ch i th a, cây nh và th p, và nghe ti ng gà r ng gáy. B ygi , càng g n núi, mà tr i c ng t ng i h t en m t, nàng l i không th y cbóng dáng trái núi vì tàn cây che t m m t c a nàng.

Nh ng thình lình, trong êm l ng, ti ng chuông chùa vang lên, khi n nàng gi t n ymình trong m y giây u, ng kh ng l i mà s hãi.

Trong c nh t ch m ch, nh ng ti ng ng man r xem th mà không áng ghê sng nh ng âm thanh c a xã h i v n minh, nh t là khi âm thanh y l i t ng t n i

Trong r ng r m, ti ng chuông chùa b t th ng quá, c ng nh là gi a Sài-gòn ti ngp béo v y, khi n m i nghe qua, ai c ng ph i h t h n cái ã, r i ý th c l i c v

ngu n g c c a cái th ti ng áng s y r i m i h t s .

y gi Nhan m ng r vô cùng. y là ti ng chuông công phu sáng c a m t cái amnào trong núi, am t riêng th Ph t, l n l n v i nh ng am khác th r t nhi u thth n và nh t là th Bà.

n u tiên trong i nàng, Nhan nh n c v an i c a ti ng chuông chùa, ti ngnói c th c a lòng bác ái, c a ch tr ng th vì nàng ang vào m t tình c nh

n c hai th y, c n m t t m lòng bác ái c u nguy nàng trong b c ng tr ntránh n y và c n m t tri t lý nào tâm h n nàng qua kh i c n kh ng ho ng tình

m u c a m t ng i con gái không may.

nh rõ l i v trí, Nhan ng c nhiên h t s c. Nhà ti p khách hành h ng và nh ng cáiam u trong dãy am t chân núi lên t i nh, u t i u ng. Mà ng t

nh lên núi, phía àng kia. ây là r ng r m, th sao ti ng chuông chùa l i nghen quá, nh t là ngay tr c m t nàng ?

Có l là m t ki ng chùa h o lánh và vô danh c a nhóm n tu nào ch ng ? N u qunh th thì may m n c a nàng l i nhi u.

Nh ng am ông úc khách th p ph ng, có v công c ng quá, ng i tu hành bác áin âu t h n c ng ph i s pháp lu t mà không dám ch a nàng.

a êm Tr ng S p

Ti ng chuông tr ng công phu sáng nh kích thích thêm s c l c cho con ng i suýtmu n n m lì xu ng n m lá khô, m c k r i ra sao thì ra.

Nhan i mau nh m t k kho m nh m i kh i hành và m i l m phút sau, nàngth y, qua nh ng thân cây m, ánh èn leo lét ng xa.

Ch có bây gi nàng m i bi t cái ích th t úng mà l t t i ch t sau tr n ánhn lúc nghe ti ng chuông u, Nhan ch nh m ch ng mà i phóng m ng thôi.

Ng n èn th y t àng xa, lúc n lúc hi n, vì có l èn th p trong nhà, vách cheth a, nh ng vì tre c ng che khu t ng n èn tùy ch ng c a ng i th y. H n th ,cây ch i c ng th y cái vai c a v tre, tùy v trí c a Nhan.

Càng lúc, ti ng chuông tr ng càng rõ h n và bây gi Nhan nghe c c ti ng gõ mõa.

ng, ti ng chó s a vang lên. Nhan càng b c mau h n n a và thình lình, ch m ph ich ng ng i v t nàng ph i d ng ch n.

ó là m t hàng rào tre th a làm b ng g c tre già chôn th p t i b ng.

ây không còn cây c i gì n a c , có l chùa rào sát ven ch i nên cây m i h t m tcách t ng t nh v y.

Ra kh i bóng t i c a ch i r m, Nhan m i hay là tr i ã h ng sáng r i.

Ngôi chùa trong vòng rào, tr c m t nàng, ch là m t n p nhà tranh r ng n m gianng vách phên tre và sau ó là m t dãy nhà ph thu c, c ng b ng g hay b ng tre

gì không th y rõ, c ng l p tranh.

Hai con chó c a nhà chùa s a nà và ch y ra rào ch m lên v s a, khi n cho ng itrong chùa ph i l u ý ch y ra.

n t chó, nh ng v n không dám ti n t i. N u không nghe ti ng n t chó, Nhankhông th nh n ra hai nhà s th y dáng m y là hai v s n còn tr .

Nhan gi t mình mà th y mình không h ngh t i s chùa này thu c phái nam hayphái n , c nghe ti ng chuông là m ng, không h ý th c v chi ti t quan tr ng ó,quan tr ng l m, vì n u s thu c nam phái, h s không nh n nàng.

Qu nàng ã qua c n b c c r i ây, nên t i không nh mà v n l c b c vào chùa s.

- Cô i cô c u dùm con cô i !

Nghe ti ng kêu c u là ti ng con gái, m t s n bên trong h i:

- Ai ó ?- D con, con m c n n gi a ng, cô i !- i tr ch qua bên m t, có c a ngõ ó.

Nhan làm y theo l i s n , ã t i c ng chùa r i mà hai s n v n ch a dám ra, cònng bàn tán v i nhau nho nh bên vách chùa.

a êm Tr ng S p

Tr c c ng chùa là m t con ng mòn b ng ch i, ch c ra l xe a lên chânnúi, ng h ng ông, cách ây có l n hai ba cây s c ng nên.

ng ông y ã ng h ng r i và ti ng chuông tr ng công phu ã d t. Có l ãtrông th y rõ ng i ngoài c ng ch n c nên hai s n âm b o b c ra.

- Con xin chào hai cô !

Nghe gi ng h và th y dáng h còn tr , Nhan g i h b ng cô nh ng s l m, t x ngcon.

- Tín n âu mà n ây ? S n lên ti ng khi nãy h i nh y y.- Th a cô, con i núi Bà hôm qua, sáng nay v t nh, nh ng vì xu ng núi s m quá,

i xe Lam b t ta và g p tr n ánh d c ng nên b th ng, con s quá ch y vàong r i l c b c t i ây.

- B th ng ? Tín n b th ng có n ng không, chúng tôi không bi t c u th ng.- D ch xoàng thôi. Nh ng con xin n c và xin n m ngh ch không xin c u

th ng.

n nín l ng giây phút r i nói:

- Tín n c ng ây tôi s tr ra li n.

Hai s n ch y vào trong, ý ch ng th nh ý s bà r i tr ra ngay th t. H m c ngvà m i:

- Tín n vào ây.

Nhan c a n dãy nhà ph thu c phía sau, vào m t c n h p mà b a n sángã d n ra. Chùa n y ông m t ch c nhà s nên Nhan m c m i chén c m ã

bà, không già, không m, có ph n h i y à n a là khác, t chùa trên xu ng âysau khi Nhan ã vào nhà.

c m i ng i trên m t chi c gh u, nàng ng d y ngay, bái s bà mà không nóigì.

bà c ng làm thinh mà nhìn nàng r t lâu nh t là nhìn chi c áo s mi c a nàng ráchi cánh tay trái và máu khô óng c c trên ó.

- Tín n u ng m t chén trà nóng, n m t chén c m r i h n hay.

bà m i mà nh ra l nh, không b ng lòng khách ch i. Nhan t nh n c u ó.

Nàng c ng c n hai th n y l m, nên không ngh ng i lâu và nh n luôn chén trà mà n im l ng khi nãy, ng i cùng i v i cô s n ã m c ng cho nàng, b ng t i

tr c m t nàng.

ra máu nhi u, Nhan khát n c l m nên xin:

- S cô làm n cho tôi xin thêm m t tô, có pha n c l nh ! Tôi khát quá.

Tuy nhiên chén trà ngon và m, h p t ng h p, giúp cho nàng khát nhi u l m.Hi u l c c a trà ngon và nóng là th , nên khi tô n c pha mang ra n n i, Nhan

a êm Tr ng S p

không nghe còn thèm l m n a, tô n c mà nàng ã m su t êm nay, ch là m tmón gi i khát th ng thôi, u ng không nghe ngon n a.

Nhan không ói, nh ng v n ng i t i mâm c m v i chín v s n . Ph i, h ch có chínng i thôi, và chén c m th m i là chén c m b i ra cho nàng ó.

t c u l ng l ng i n, không ai nói v i ai m t l i nào. Nh ng Nhan không dámquan sát h . Nàng ch nhìn mâm c m mà th c n khá sang tr ng: t ng, chao,

m u, u h chiên d u và rau c i.

n tr tu i nh t ã cho nàng u ng n c, cho Nhan m n m t cái mu ng múcm cho d , tay trái b th ng không c m chén c.

Chim chóc ã i t u b n nh c m ng ngày quanh chùa và ng n èn d u c t tli n. Mâm c m b ng m i và th c khách nh m ch ng cái d a n mà g p.

Nhan ch n có m t chén thôi r i xin phép b c xu ng kh i mâm c m. Không quenn lót d s m quá nh th n y, nàng n chén c m ó r t khó kh n.

Nàng i ra ngoài, và bây gi m i nh n nh v trí c a ki ng chùa.

Chùa c t sát ch n núi, trên m t cu c t tri n r ng m t m u. Sân chùa có gi ngc, có tr ng bông hoa và quanh chùa, sát hàng rào tre là r ng r m.

Bây gi hình nh s bà thoáng th y d i ánh èn m khi nãy m i hi n tr l i n i tríNhan.

bà không có v s bà … … h … ngh a là, nàng ngh không có v m t ng i tuhành lâu n m. Có l ây là m t bà giàu có, ch t ch ng, không con, chán ngán cu c

i, r n m ba ch em, ng i m o nh bà lên ây c t chùa tu tâm d ng tánhcho qua tu i già bu n bã c a các bà. M y s n tr tu i có l c k t n p v sau.

m n c xong r i, s bà m i Nhan qua c n nhà k c n. ây có ba bàn, có tr ng ch m tr , l i Trung Hoa x a. Có l ây là c riêng c a s bà a lên ây lúct chùa n y, ch ngôi chùa h o lánh có v nghèo kh n y không c n bàn gh p

nh v y.

Hi n di n n i nhà ti p khách n y có hai v s n n a r t có v s n th c th l m.Nh ng h l i d i quy n c a s bà tr tu i thì gi thuy t c a Nhan ch c úngph n nào, ây là chùa riêng c a t nh n mà ch chùa c “làm x p” không k tu i

o và o c c a bà ta.

bà l i nhìn Nhan r t lâu r i h i:

- Tín n c n c a ra ng hay không ?

Nhan b i r i h t s c. Nàng nh lánh thân m t lúc, ch làm sao mà dám ra m t trongtình tr ng n y. Nh ng nàng ã b a m t câu chuy n gi i thích s có m t c a nàng

ây, câu chuy n khá n, khó th b a gi i h n c. Ác l m là câu chuy n nh v yi không cho phép nàng l i. Ph i, nàng không có lý do gì xin l i c .

Lâu l m, nàng m i p úng áp:

a êm Tr ng S p

- Th a bà, áng lý thì con ph i v , nh ng con l i thích ki ng chùa n y, nên có ýnh xin s bà cho con thí phát qui y t i ây.

bà l i làm thinh m t h i lâu n a, xét nét Nhan r t k n nói:

- Vi c y r i s xem xét l i sau. u c n kíp là b n o mu n bi t tín n có th l i hay không. V t th ng c a tín n ph i c s n sóc nh th nào, b n o

không rõ. N u tín n ph i i nhà th ng thì sao ?

Nhan kéo tay áo s mi r ng lên. Làm công vi c n y nàng nh n m t vì v t th ng bng, au l m !

Khi cánh tay n y ph i tr n v n ra, m t cánh tay no tròn và tr ng n n, tuy n c dai tái vì l nh và vì Nhan b ra máu nhi u, c ba nhà s th y m t v t n xuyên

th ng th t nh ng c n, bên ngoài g n da: máu không ch y n a và hai u v t ny c máu khô hàn kín l i.

Nàng nói:

- Th a bà, con không nghe gì áng ng i c .

u dám nói s th t, nàng ã xin m t b y ph c àn bà thay cho b âu ph c khnghi c a nàng, kh nghi vì con gái t nh nh n m c nh v y là b t th ng, nh t lànàng t trên núi v t nh, kh nghi vì b âu ph c c a nàng b n máu và b n bùn. Xin

c th y là v t nh c ngay.

Nh ng nàng không th khai s th t, nên ành ph i t m xin qui y v y, r i s v sau.

Bây gi s bà m i m i hai bà s già ra kh i phòng n y r i nghiêm s c m t mà nóii Nhan:

- Tín n c ng d bi t r ng th i bu i n y không an ninh. V t th ng c a tín n làmcho b n o s l m. B n o không mu n mang v lây, tín n bi t ch ?

- D con bi t, nh ng qu th t con là h c trò d i t nh l lên ây.- Có th c n c c ch ?- Th a có.- Cho b n o xem th coi.

Nhan thò m t tay vào túi áo trong c a s mi, l y th ra trao cho s bà. Xem th xong, bà g t u và nói:

- Qu úng nh l i c a tín n nói. Nh ng mà c theo trong gi y thì tín n còn cha.Sao l i còn ng i thân, ang i h c mà tính chuy n quy y, ph i nói cho th t

n o li u.

Nhan óng k ch không gi i nh ng b ng nàng n c lên mà khóc c, vì câu chuy na mà nàng s p nói ra, mang m t ph n s th t, au th ng th t s , khi n nh c t i

nó là nàng ph i khóc.

Nhan th n th c k :

- Th a bà, hôm qua con lên núi thí phát mà trên y không cho, nên nay con v g pi h i khuya.

a êm Tr ng S p

Th a bà, s d con mu n xa lánh cu c i là vì…

Nhan ch b a chi ti t thôi. S th t l n là nàng au kh vì tình, c thú nh n v i nhàtu hành n y.

bà nh hai bà s cao niên kia s n sóc v t th ng cho Nhan, nh ng ch a quy tnh gì. Mãi cho t i t i, s bà m i có ý ki n:

- Thôi thì con c l i ây m t lúc xem sao, nh ng ng v i thí phát. Vi c quy ykhông bao gi mu n c , ph i ch xem nghe rõ lòng con và nh t là i ph n ng

a gia ình con coi ra sao r i h n hay.

Nhan ch mong c th thôi. Lành b nh r i, nàng s ra kh i n i ây, không ai nghing gì c: S m t tích c a nàng, ch c ã c gia ình nàng gi u nh m, ông cxin phép ngh h c cho nàng vì lý do s c kho và b n h c c a nàng có t i th m, ông

s b o là nàng i Sài gòn ch a b nh và không ai th c m c nhi u.

c d u không ai sai khi n gì, Nhan c ng t ng làm công qu cho nhà chùa vì ht v i nàng quá, mà nh t là vì có công vi c thì d quên.

Nàng c n quên m i s u riêng c a nàng, m i s u riêng y là m i s u thiên c màmuôn tri u cô gái ã mang, tr i qua l ch s .

Chùa ông s nên công vi c c ng ch ng còn gì. Nhan ph i giành gi t v i các s ntr tu i chi m c quy n vi c kéo n c gi ng, công vi c nh c nh n nh t ây.

t ai khô c n mà s bà mu n sân chùa có th m c xanh quanh n m, có cây n trái,có hoa, có rau c i, tóm l i mu n bi n ám t ch n núi n y thành khu v n phìnhiêu sung túc, thành ra chùa c n nhi u n c l m, ph i kéo n c t sáng s m n

n m i gi và t x n lúc hoàng hôn m í t ì cho m t c m t m u tkhát n c.

Th mà nàng ch khuây kh a c m t cách t ng i thôi, m c d u nàng có tínhkhá m nh vì c th a h ng c a cha m m t khí b m ngang tàng. Nàng ã không

t , không i tu ngay sau khi b ng i yêu ch t t cây c u n i li n v i h n, thìbi t nàng can m h n các thi u n th ng n b c nào.

Th mà… !

Gió s m, mây chi u, m a r i, lá r ng, t t c u g i nh cho nàng, t t c u se th tlòng nàng l i trong m t ni m au không kh c li t nh bu i u n a, nh ng vì ãth m sâu nên làm tê tái c tâm can nàng.

Nhi u hôm Nhan t h i: “Sao mình không tu quách cho r i ?” L i xin thí phát qui ya nàng ch là m t th nh nguy n mi n c ng c cho n ng náo n i ây m t

th i gian thôi nên nàng hay t h i nh th .

, sao nàng l i không tu quách cho r i, khi mà i nàng không còn ý ngh a n a. ólà cu c i h ng th y, ch còn cu c i xã h i thì khác. Nàng còn có th giúp ích

c nhi u h n vì kh i ph i vì sinh k mà ngh n quy n l i cá nhân c a nàng.

, sao mình l i không tu quách cho r i ?”

a êm Tr ng S p

h i nh v y, nh ng Nhan r t s hãi c nh i tu. Lòng tr n c a nàng còn n ng l m! ây là m t cô gái kho m nh nên yêu i, yêu i t t c m t p l n m t x u, m tvui l n m t bu n c a cu c i.

Tình yêu không th ch t sau au th ng u c a i nàng, m c d u ng i yêu knh không còn n a.

Nàng s kéo dài cu c s ng c a nàng trong th ng ti c, trong k ni m, êm m c a dvãng và nh t là trong mong m i m ng manh m t cu c xoay chi u tình c m c a ai.

Không th nào mà Nhan quên Công c. K ã khinh mi t, ã gi n h n ng i yêulà h n, mà h n còn không quên nàng c n a là nàng, nàng mà hình nh c a Côngcòn t i t t tr n v n trong lòng, không tì v t nào c .

cô Di u Tâm, m t cô gái h m l m, v s n tr t i nh t ây là ng i s n sócnàng nhi u h n c , s n sóc v m t tinh th n c nhiên.

Có nh ng bu i chi u hai ch em - vâng, s Di u Tâm xem mình nh ng i ngoài itrong cu c giao ti p v i cô khách ch a vào vòng o pháp n y - hai ch em ng i trên

t t ng , t ng á núi tiên phuông ã b i khá xa kh i ch n non, nhìn chim bay núi mà h i t ng l i nh ng m i tình mà h ã b l i d i kia, àng xa kia, d i

cõi tr n y n c m t.

Trong chuông tr ng thu không nh an i không bi t bao nhiêu mà c ng ng m ngùikhông bi t bao nhiêu, ng m ngùi vì nó làm n i rõ lên o và t c phân cách ôi

ng, cái th t c mà m t k ch a quên h n và m t k còn yêu m i, nh ng l iph i xa.

Di u Tâm nói:

- Bu i ban u, ch c ng ng không bao gi quên c y nh tâm tr ng c a embây gi ây. Nh ng r i tâm b nh coi tàn b o, th mà r i l n l n c ng lành cem à. Gi ch ã g n kh i r i, ch ý th c c th c ch t c a nó, ch dám ququy t v i em là em s quên.

- Ch ng i âu mà n ây ?- Ch g c Bình D ng,- Ng i y…- Vâng, ng i y ã ph ch y nh em.- Không, em khác ch . Ng i y không ph em, ch vì em có l i thôi nên ph i…

Nhan không nói c h t l i, ôm m t mà khóc n c n .

Di u Tâm kính n s n c lên c a au kh c a b n nên cho Nhan khóc cho ãthèm r i m i an i:

- D u ng i y ph em vì b c ngh a hay vì l i c a em, cái nhân c ng a n m tcái qu là em m t ng i ó nên au kh , thì có khác ch bao nhiêu âu !

- Khác ch ch . Ch chán chê tình yêu, em v n không th y tình yêu là áng s .- Nh th sao em không yêu ng i khác mà au kh làm gì ?

a êm Tr ng S p

- Ác m t n i là em không th tách r i ng i yêu ra kh i tình yêu c, em c l mn hai th , h tình c m tràn ng p lòng em thì em ngh ngay n cái ng i khinh em y.

- Em ph i quên m i c. N u không tr v v i l ph i, i em s kh vô cùng.Em yêu m t ng i có th oái hoài n em, m c d u cách bi t a v xã h i thìcòn hy v ng mong manh nào, ch eo i theo m t ng i ã khinh khi em thì…

- Em có c m giác là ng i y… êm ó em nghe hình nh h n g i em.- êm nào ?

Nhan gi t mình nín l ng. Nàng suýt b l t y, t ti t l bí m t c a cái êm kinhkh ng mà nàng t nguy n i c ng H .

- Không… … … h … cái êm mà hai a gi n nhau r i em b em i.- Em b em i. Nh v y chính em khinh mi t h n ch h n âu có khinh mi t em.

Nhan ú r i không áp c.

Di u Tâm ánh h i c nh ng bí n gì trong i Nhan, nh ng s cô b qua thuy t ph c m t ng i b n gái mà s cô quy t bi n thành m t o h u ng l a

cho có b n trong i tu hành c a s cô.

Nh ng s n khác u l n tu i h n s cô, h c m ngh khác, nên s cô nghe l loi,mu n có bên c nh m t k ng tâm s m hôm k chuy n lòng cho nhau nghe. Scô r t ói tình b n vì tình yêu vô d ng c n c m t n i mà tháo trút ra.

n th , s cô ghen v i m t b n ng niên còn có th h ng cu c i, mu n lôi kéocô y vào cái xó n d t v nh vi n c a s cô.

- D u sao em c ng ph i quên.- Em s c g ng.- Và em s quên c.- Em ch mong nh v y thôi.- Ch không bi t s bà còn i gì n a m i cho em thí phát.

t con tr ng ã hai l n khuy t m t l n tròn r i. Nh th ng c a Nhan ít i v v icha h n là i v v i ai. Nh ng không ph i là lòng không h ngh n ng i cha thânyêu c a nàng.

Ng i cha y gi là m t ng i sung s ng, an nhàn, ang s ng m t i s ng sungtúc v i s ti n bán m t tr m con trâu kia. Nàng ngh nh v y nên r t an lòng v c nhnhà và con ng i luôn luôn ít nh k sung s ng.

Nhan t ng t ng cha nàng i d h i nghe ngóng sau êm ó và bi t không có xácng i con gái nào trên chi n a, ông ã t ng nàng và Th ch Pôul ã thoát c.

Ông m t m t a con thì c ng h i bu n nh ng nó i l y ch ng xa ch không có gìvà ngày kia nó s v . Không, ông ch bu n s s thôi vì nhà thi u m t m t ng i,nh ng ông không au kh .

Vì th mà nàng an d c.

a êm Tr ng S p

Nhan ngh có l cha nàng ã s m vài chi c xe ò a hành khách, thâu hoa l ii ngày s ng. Mà c ng có th ông mua ru ng, ông cho vay. Tóm l i ông s ng

yên n.

Ch có ân nhân c a gia ình nàng là áng th ng. Nàng có dè âu h n, ch ng ó làt tên c p th ng thôi.

Lòng nàng mang m t m i h n nghìn i, ã ph n b i và làm h i ng i n c a nàng.

Tr i i, Nhan kêu than th m, i ta ã b h y ho i r i ! N u c yêu ch ng n a thìtình c m c ng ê ch vì cái h n n y nó khi n l ng tâm ta ph i h t ho ng cho n b c

Con tr ng th nhì l i b t u soi núi v êm, ng n núi m c ngay sau l ng chùa, núikhông cao, nh ng vì ngay ch n nó nên nàng th y nó ng t ng ng và nghe mìnhnh nhoi cô c vô cùng trong c nh thiên nhiên bao la hùng v .

Nhan ã t u c m t b áo qu n v i en c a ng i bình dân thôn quê. Nàng s hsan m t ngày kia trong b y ph c ó, chi c qu n tây và chi c áo s mi h n là khôngth m c i ng c mà kh i b ng i ta chú ý t i.

Gi ã v c r i ây vì v t th ng ã lành h n r i. Nh ng nàng ng i mi ng khónói ra quá mà xin i.

Ng i ta ã t t v i nàng, và ng i ta mong m i có thêm m t o h u. Hy v ngth m l ng c a nh ng ng i n n y, Nhan không n phá tan.

s bu n không bi t bao nhiêu, nh t là h inh ninh nàng i qui y. H d nlòng ón m t “s n ”, cu c xin v t c c a nàng s t ng t gieo au lòng cho h .

Vì th mà Nhan làm thinh, n n ná n i ó m t con tr ng th nhì.

bà không có làm gì c mà ch i thôi. Chùa n y không ph i là m t ngôi chùa bít và n u gia ình Nhan có tá h a lên vì s m t tích c a nàng, t h s ra i tìm

nàng và t h n có ng i t i ây nh bao l n r i chùa ã c ti p r t nhi u kháchph ng xa l n l i n tìm ng i c a h mà h c m giác r ng i tu m t ngôi chùa

o lánh nào.

Hai tháng ã qua. ó là th i gian khá có th tin r ng ng i thân c a Nhankhông i tìm nàng.

bà ã âm th m ch n ngày và chu n b cho buôi l qui y c a cô gái h c trò ã ngý v v i Ph t ngay t bu i u n ây.

Vì th mà s bà kinh ng c không bi t bao nhiêu khi m t bu i x tr a kia, Nhan n xin phép v tr n.

Nàng l p ló n i c a r t lâu mà không dám vào. S bà ang n m võng c quy nsách g i u gi ng c a s bà là quy n “H i d ng nh n qu ”.

t khi kia, s bà nghe ng, g ki ng ra ngóng lên, th y cô n sinh s p thành s côcó v mu n vào nói gì, s bà g i nàng vào, ch gh nàng ng i r i h i:

- Có gì ó con ?

a êm Tr ng S p

- Th a bà, con ã do d trót tháng nay, nh ng ngh c hèn nhát mãi e sanh r c r ithêm nên con n xin thú th t v i bà là con còn n ng tr u lòng tr n, mu n xin bàcho phép con v d i.

ã tu d ng nhi u n m r i, S bà ã t p c thu t àn áp tình c m c a mình. Sbà bình th n nh không có gì x y ra, ch ng i mà làm thinh r t lâu, nh ng ngh r tmau vì tình th m i n y, xét th có nên khuyên d t thi u n t i nghi p n y haych ng.

Lâu l m, s bà m i th dài mà r ng:

- Thôi c ng c, lòng con ã nh v y thì còn bi t sao bây gi . Nh ng con nhch ng nào m i r i kh i n i ây ?

- Th a, u y tùy quy t nh c a bà.

bà kh i ph i ngh nhi u v chi ti t n y vì s bà ã ch n ngày r i.

- B a kia ngày lành, áng lý là ngày con th l qui y. V y con ra i ngày ó.- Xin vâng m ng bà.

“Giác Duyên T ” chi u hôm nay bu n ghê. Và S cô h tuy ch a kh n gói lênng hoàn t c nh ng ng i ta ã k nh là m t cô r i nên cái am ông o ng i

tu hành n y ã nghe thi u th n r i.

ó là n i bu n c a m t gia ình có ng i thân yêu au n ng, c y s m t báo r ngn không qua kh i, l i nh úng cái ngày mà h n th h i cu i cùng.

cô Di u Tâm ã n l c l n cu i cùng th giành nh h ng v i cõi t c, nh ngvô hi u qu .

Nh ng ngày chót ây, Nhan c th th n quanh nh ng g c cây, nh ng t ng á mànàng ã thu c lòng hình dáng và màu s c. Nàng ã b t u yêu n i n ong náu t m

n y và mu n ghi th t sâu nh ng hình nh thân m n n y vào ký c nàng mangtheo làm k ni m trong i nàng.

Di u Tâm l o o theo sau b n và h i:

- Em còn mong m i gì ngoài i ?- Còn thi t tha yêu s ng ch à !- Nh ng v d i y em làm sao quên c ?- Chính vì ây c ng ch ng quên c nêm em m i v g n ba em, tình th ng

a ba em i v i em, s giúp em au kh .- Ch c mong u n y, em ng ng ch chúc d em. Ch c mong theo quan

ni n nh n sinh c a ch , t c là chúc lành ó. Ch van vái em s tr l i ây ngàynào.

- Em không c u nguy n u ó, nh ng n u ph i lánh i, chác ch n là em s tri ây.

Ngày chia tay ã t i, Nhan ã t bi t s bà và t t c các s n khác t u hôm, vàn khuya hai v s còn tr là s Di u Minh v i l i s Di u Tâm th c y lo c m

a êm Tr ng S p

c s m h n ngày th ng Nhan n lót d tr c. Xong âu ó, Di u Minh l i d n mâm c m sau, còn Di u Tâm thì a b n lên ng.

Ra t i c a ngõ, Nhan d ng b c l i nhìn sao t t trên tr i. N i ch n và th i giano l i úng khí h u c a cái êm mà sau nh ng gi kinh d , nàng l c b c t i tr cng chùa n y.

Nhan b i h i s ng l i t t c xúc ng c a êm y và nghe nh mình v a qua m tn ác m ng.

ôi b n d n b c vào con ng mòn a ra ng lên núi, m i i c có m tthôi ng n mà bóng êm và cây c i ã khép kín l i không trung sau l ng nàng, bóngdáng ngôi chùa không th y âu n a c , ch tr ng n èn leo lét ã soi ng l u l c

a nàng êm y.

Ti ng chuông tr ng công phu bây gi vang lên khi n Nhan l i d ng ch n do d .Nàng ã quy t v tr n, nh ng còn l u luy n n i ây ph n nào, nh t là vi n nh

ng lai c a nàng d i kia th t là m m t.

i nàng c t b c lên àng, m c cho chuông chùa kêu g i. R ng ông ã tô màu sonTàu lên n n tr i gi a nh ng thân cây.

Khi chi c xe Lam-b t-ta r máy ch y i, Nhan day l i thì th y s cô Di u Tâm, ng in hai tr ng c a nàng, m t bu n dàu dàu ng n i u con ng mòn mà nhìn

ng i s n h t v tr n, không bi t s cô th ng h i nàng hay ganh t v i nàng.Riêng Nhan, nàng luy n m n ng i b n ng l a y l m.

nhiên không b o nhau mà hai cánh tay cùng a lên m t l t, m t tay v y ti na và m t tay v y giã t .

Khi v t i cây gõ tr c nhà thì cô n sinh ã quên c mùi thi ng mà cô không códuyên h ng.

ây là khí h u mà nàng ã quen thu c t thu m i l t lòng, ch a ch n lên conng t mà nh ã nghe c cái h ng v thân yêu và h n h p c a khói nhà

p, c a phân chu ng, c a c y c , c a muôn ngàn th không tên không tu i màkh u giác, v giác nghe qua là nh n ra ngay.

Nhan t ng t ng ra n i vui m ng ngh t th c a cha nàng, ông c inh ninh r ngnàng ã ch t và ni m vui t ng t n y vì th càng to không bi t bao nhiêu.

Nh ng l , nàng m i vào t i c ng ã b m t b y chó b n con s a v , và ch y ranghinh chi n. C ng may là c a ngõ ã óng ch t.

Nhan oán cha nàng b ngh , s b n buôn l u, và c ng s Th ch Pôul n a, s haiphe y báo thù nên nuôi chó t v .

Nh ng o t ng c a nàng tan ngay. M t ch àn bà t trong ch y ra, mi ng m ngchó om sòm.

Ng i y l ho c. Nhan ch a h th y l n nào trong thành ph n y hay các ngo i ôthành ph .

a êm Tr ng S p

Ch t t h i:

- Cô ki m nhà ai ?- Tôi là con ch nhà. Tôi i v ng ít lâu nay.

Ch àn bà tr m t h mi ng nhìn Nhan r t lâu r i nói:

- Cô không hay gì h t sao ?

Nhan r ng r i, ng cha nàng ã mang h i nên sau m y giây ch t ng, ho ng s h ii rít:

- Làm sao ? Hay cái gì ch ? Ba tôi có sao không ?- Không. Ông y ch bán nhà cho c u m tôi r i i m t.- Tr i !

Nhan th ng i ra ng làm thinh r t lâu m i h i c:

- Ba tôi i âu ch ?- Không ai bi t c . Có l ông y b x n y i xa l m.- Tr i !

Vì b i r i và bu n lo quá, Nhan quên h i th m v ng i bà dì h c a nàng mà nàngng ã theo cha nàng.

Th y ng i con gái n y áng th ng quá, ch àn bà m c ng r i m i:

- Cô vào trong n y u ng mi ng n c…

Nhan th t th u b c vào sân, ba b n con chó l i bu quanh nàng s a, khi n chàn bà ph i v a a khách vào nhà, v a xua chúng nó m y phen chúng nó m i ch u

phân tán ra.

Nhan ng i ph t lên b c tam c p ch không ch u vào nhà. Nàng nhìn m y ch u ki ngmà cha nàng ã bán luôn v i nhà t n y và th y sao nh là cây tr ng trong ó ang

ng cú r mà nh ai.

ch tam c p ã óng rêu xanh nhi u l p và ã mòn l n d i b c i c a khách ravào và chính c a nàng.

i v t ây, m t g c i, m t t ng á, m t ch u cây u mang m t chút xíu th iniên thi u c a nàng.

Nhan l i ng lên, th th n i qua hông nhà bên ph i. Cây c u cong cong b t quacon r ch nh v n còn y nguyên, và sáng hôm nay gi ng h t sáng hôm nào mà nàng

ã ng trên mô c u cho ai ch p nh.

Ch àn bà nãy gi v n i theo tò tò bên c nh Nhan, l i m i:

- Cô vào nhà u ng mi ng n c.

nhìn l n cu i cùng nh ng v t thân yêu bên trong, Nhan b c theo ch y.

Cha nàng bán luôn c c n a nên b gh sa lông Lu Y th p t v n còn ng trgi a nhà. Bên t là m t b bàn n l n ch dùng khi nào nhà có gi thôi, bên h u là

a êm Tr ng S p

t b ván ba b ng gõ m t dày m t t c n m mà thu bé, qua mùa n ng, nàng a c itr n n m s p lên ó cho mát b ng, mát ng c.

Nhan ng d a cây c t cái b ng g , to n hai ng i ôm, h i ch a khúc gi atrông nh cây èn sáp r r m th ng th c s láng bóng c a nó. Nàng dòm vàobu ng nàng nhi u l n t h i ng i ta ã thay i gì trong y ?

Ch àn bà nh n th y s tò mò c a nàng nên nói:

- C u m tôi bu ng bên kia, bu ng c a ông h i tr c. Còn tôi thì bu ng n y,ch c là bu ng c a cô.

Nhan ch g t u và ch y nói:

- Cô vào ây xem, tôi ch i mùng khác thôi.

i ch n t i c a bu ng là Nhan ã n c n r i. T ây không bao gi nàng th yi bu ng ng c a nàng n a c .

Th ng xót quá, ch kia nói:

- Hay cô l i ây ch i vài ngày cho có b n v i tôi. À cô i âu mà ông c bán nhài không cho cô hay tin ?

Nhan không áp, lau l mà h i l i:

- Ch là chi c a ông bà mua nhà ây và âu mà t i ây ?- Tôi là cháu ru t c a c u tôi. Chúng tôi c ng ng i g c gác ây, nh ng c u tôi

n là công ch c, b thuyên chuy n t t nh n y qua t nh khác m y m i n m naynên ng i b n x quên m t gia ình chúng tôi.

Nay c u tôi h u trí v x tìm mua nhà m i g p ông thân c a cô, và nhà n y m i tay gia ình chúng tôi. C u m tôi b a nay i v ng.

Nhan ng ó a m i lên ánh h i, nh c hít l y mùi h ng c a n i nàng n, n theo ng i cháu c a ch m i c a ngôi nhà c n y ra sau b p.

ây c ng không có gì thay i c tr chi c võng c a bà dì, ch c ã c bà dìmang theo và m t chi c võng m i thay th vào ó.

Ng i cháu ch nhà rót n c b ng n tr c m t Nhan r i h i:

- Gi cô tính sao ? M i cô u ng n c.

Nhan v n không áp. Nàng ang “tính sao” nên tâm trí b n r n l m. Nàng ng i nhcái xác mà h n ã xu t ra sau m t h i th n chú c a m t tay phù th y nào.

Nhan ng i nh th hàng gi , ng i cháu ch nhà l ng l i lo công vi c c a ch y và nàng m t mình v i tâm t c a nàng.

Không ph i là Nhan ch a tìm c gi i pháp nào, nh ng nàng c nán l i ây ghinh ng hình nh, thu nh n nh ng âm thanh, nh ng mùi v cho th t sâu d m v ilòng nàng h u mang theo nh nh ng k ni m không bao gi phai.

Lâu th t lâu nàng m i ng lên xin phép ra i.

a êm Tr ng S p

Ch cháu ch nhà ái ng i h i:

- Nh ng cô i âu ?- Tôi có bà con g n ây.

Ch n y ti n Nhan ra c ng và ng c nhiên l m mà th y thi u n t i nghi p n y rsang tay ph i r i b ng ng i vào khu r ng sau nhà.

Ch ta không bi t c r ng bên kia khu r ng y còn xóm làng ông úc.

Nhan i ch m l m vì m i khi n n t ng r ng mòn nào, nàng c ng ph i d ngch n l i kêu g i trí nh r t lâu m i quy t nh l a ch n c n o i.

Nàng ch qua ây có hai l n thôi mà qua trong nh ng lúc tâm trí r i lo n và nhkhông bao gi tr l i n a nên quên m t ng i.

Mãi cho t i khi ng bóng, nàng m i t i c nhà ng i k m u: nàng inh ninhng cha nàng lùi v s ng h n ó.

Th y m t con gh , bà k m u n y h i lo s , vì Nhan n ây t h n có vi c b tth ng.

- À con ! Tr i, con dang n ng c m t mày. Sao không i s m m t chút ?- D , con i s m l m nh ng l c ng.- Tr i, c ng may mà r í con c ng t i c. Thôi ngh i r i n c m tr a v i dì.- Nh ng ba con âu dì ?- Ba con ? Ch ba con không có ngoài y à ?- Ba con ã bán nhà r i i âu m t. Con ng ba con vào trong n y.

Bà k m u c a Nhan r ng r i:

- Tr i i, bán nhà ? i m t ? Con nói th t hay con nói ch i ch ?- D con nói th t dì à !- Nh ng sao con l i không hay ba con bán nhà ?

Nhan k h t m i vi c cho ng i dì gh n y nghe, ng i mà nàng th ng m n và tiny, không s bà l u s cho ai bi t.

Bà nghe xong c ng ch t ng và ng i th ra ó. Bà oán r ng ông Tám ã giàu cói ph bà, b x mà i tìm h ng th n i khác.

Là ng i t t, bà không h n l m mà ch t i cho ph n bà thôi. Bà n c lên mà khóc r ihai m con cùng khóc v i nhau r t lâu, quên b a n tr a úng ng , m c d u c hai

u ói.

Dì N m d p th m c tr c ng i con gái có n hai m i s u ch không ph i nhdì và trách:

- Cha con c a con th t là x ng. Con thì con li u m ng quá, còn cha con sao khôngth i tìm con hay nhà, mà ch i, l i b x mà i.

- Ch c ba con ng con ch t nên bu n mà i tu âu ó không bi t ch ng.- Chuy n ã d l nh v y r i thì con ây v i dì. N u con b i, ba con mà có v

ây thì l t n a.

a êm Tr ng S p

Nhan bây gi tr tr i m t thân nên c bà m gh t t b ng n y cho tá túc thì sungng l m r i. Nàng th m cám n dì N m l m nên nh n l i li n.

Nhan b n ch t r t ham s ng và yêu i, nên m c d u xóm h o lánh n y c ng bu nnh ng nàng nghe d ch n h n lúc chùa nhi u.

Trong nhà ch có m t ng i mà thôi, mà l i là m t bà già mà tâm h n cách bi t nàngvì niên k , tuy nhiên nàng v n nghe c an i h n là trên núi, vì bà già n y g n

i v i nàng h n là nh ng s n tr chùa Giác Duyên, b i vì bà già n y là ng ia th t c, tuy cao niên nh ng tâm trí v n mang nh ng c m ngh th ng c a con

ây, Nhan nghe an i h n chùa, nh ng không th không s t r t. Nàng êmng ngày trông mong i ng i cha già. M t tu n qua, m t tháng qua, qua hai con

tr ng ã tròn ã khuy t.

n tháng th ba, Nhan th t hoàn toàn tuy t v ng mà bà k m u c a nàng c ng th .

theo l i dì N m thì h n v i nhau g n tám n m r i mà không khi nào ông Támng m t lâu h n m t tháng c .

Có i âu xa, có b n gì l m, m i tháng ông Tám c ng v ây m t l n, n m b yngày r i m i i n a.

Làm ngh nguy hi m, ông Tám th ng hay tr i tr n:

- Bà nè, tôi có m y l i n y, bà ráng mà nh cho k . Tôi có th ch t ng, ch t sát c lúc nào. V y h lâu quá mà không th y m t tôi, bà có th k nh tôi ã ch ti.

Mu n cho bà kh i lo, b n gì m i tháng tôi c ng v th m bà. Nh v y, không ph ilà tr ng h p c bi t n u tôi không v sau hai tháng i v ng. N u nh th , t clà tôi ã ch t r i v y.

u bà còn ngh n tôi, xin bà th ng con Nhan nh con bà, v mà v i nó, hayem nó v v i bà.

Tôi s mang n bà d i chín su i.

Bà N m nh c l i nh ng l i tr i tr n h ng tháng y r i khóc mù. Nhan c ng khóc.Nh ng nàng không tin r ng ông Tám ã ch t. c ti n bán trâu, ch c ch n chanàng ã gi i ngh thì không còn v n ch t tr n n a. Ông c ng kinh nghi m tránh cu c báo thù ng nghi p c .

Hôm y dì N m i ch t nh. y, h ng ba tháng m t, bà m i i mua s m các th c ndùng m t chuy n, nh m i ng i làng xa khác. Cá, th t, ã có ng i bán d o mangvô t i n i.

Mãi cho t i chi u, bà m i gánh m t gánh y v nhà, nào là ng, mu i, nhang,èn v.v... nh ng món hàng hoá lâu không h .

Dì N m b o cho Nhan bi t r ng c theo l i cái ông Phán mua nhà y thì hôm ó, ôngTám nh n ti n xong tr c m t h i ng xã, thì ông ký tên t n mãi, n lên xe

ò mà i Sài gòn, ch mang theo va ly qu n áo thôi. Dì N m oán:

a êm Tr ng S p

- Không ch c gì ba con i Sài gòn, nh ng d u sao c ng i xu ng ch không ph i ilên.

- Dì nh ba con i âu ?- Nào dì có bi t.- Con thì con tin ch c ba con i Sài gòn.

t chi u hôm ó, Nhan c nh i mãi k ho ch i tìm cha nàng. Nàng th y ó làt b n ph n t i c n ph i thi hành: ông c i m t ch vì ng r ng con c a ông ch t,

y nàng ph i ra m t cho ông th y, không thôi không bao gi ông v c .

Trong k ho ch c a Nhan có m t m làm cho nàng phân vân l m. N u xin phép rai ch c ch n dì N m không cho, b ng nh tr n nhà thì th t là vô l .

Ti n b c thì nàng còn c vài tr m trong túi tình c b theo mình cái êm i Tr ngp y.

Nhan dò h i nh ng ng i lân c n thì bi t còn m t con ng n a a ra qu c l .Con ng mòn n y i ra cách xa nhà nàng ba cây s v phía Nam, t c v h ngSài-gòn.

hôm v ây, Nhan th c khuya d y s m thay cho bà k m u, và nàng n u n c,quét d n, th gà, cho heo n xong r i bà m i d y.

Khuya hôm nay, nàng th c s m h n m i êm, c ng làm c công vi c, r i ch nc th mà nàng vi t tr a hôm qua d i v bình tích ló ra ngoài th t nhi u gi y

cho dì N m th y ngay lúc dì u ng n c gi c sáng, xong âu ó, nàng xách gói lênng.

Dì N m có c th y k p lúc c ng không th i theo nàng vì nàng m n conng d i mà dì không dè.

Con ng n y t t h n ng trên, nh ng xuyên nhi u ch i b i h n. Nhan snh ng c làm gan. Nàng th y không còn nguy hi m nào to h n nguy hi m trong

êm kinh kh ng “c ng H ” n m tháng tr c, nên v t s hãi c b ng suy lu n.

Nàng ra t i qu c l thì ã tr a tr tr a tr t r i, d th ng bây gi ã tám gi h n.

Gói qu n áo b ng gi y nh t trình c m n i tay, Nhan có v m t thôn n âu trongxóm trong, và khi xe xu ng, nàng a tay ra ón, không ai ng c nhiên h t.

Ch có khi nàng lên xe xong, hành khách trên xe m i nhìn s ng nàng thôi, vì cô thôny l i p m t v p ài các, không có v gì lam l làm n c .

May quá, trên xe hôm ó không có ai quen c , ch tr m t ng i Trung Hoa ch ti mthu c b c là bi t m t nàng vì nàng hay lui t i hi u c a chú y mua cam th o, muatrái táo. Nh ng chú không bi t nàng là ai nên c ng không h i han gì.

ây là chuy n i Sài gòn th t c a Nhan. T khi nàng khôn l n, và mãi n lúc xexu ng t i Bà Qu o r i nàng m i ch t nh n th c r ng Sài gòn là m t thành ph to

m, to quá có th tìm c ng i nàng mu n tìm, gi a r ng ng i ông hàngtri u sanh m ng ó, và mãi cho n khi xe b n Phan v n Hùm, cô n sinh li u

nh n y m i ho ng lên tr c c nh b v n i x l c a nàng.

a êm Tr ng S p

l n y không ph i là m t x l hi u khách nh t nh nhà c a nàng mà ng i cháua ông Phán mua nhà s n lòng m i nàng l i vài hôm ch i, m c dù h ch a h

quen bi t nhau.

Cái x l n y là cái x l th , l nh l t, i bên c nh nhau mà không thèm bi t cónhau, khít vách nhau mà không bu n t i lui th m vi ng nhau.

Nhan ch c cái li u m ng ch ch a có m t tí kinh nghi m nào v cu c i c .Tánh li u m ng “m ” c a nàng c s nóng lòng g p cha nung cho nóng lênnên nàng làm mà không suy ngh , có nghi n ng m k ho ch phiêu l u th t ó,nh ng quên ph t cái m t i quan tr ng là n i n ng náu c a nàng m t khi xu ng

i thành ô.

c xu ng xe, Nhan ng ngác nhìn quanh, khách th y thì bi t ngay ó là m t cô gáinh l u l c v ây.

y anh xích lô máy và xích lô p níu xe mà ch y ua v i m y xe nãy gi bu l ii:

- V âu cô hai ?- Xe lôi n r cô t !- Cô c nói tên cái xóm i, tôi s tìm nhà dùm cô, b o m mà.

Nhan làm thinh, th th n i v h ng ngã sáu Qu t on. T i tr c ti m cà phê gócng t i ngã sáu thì m y anh phu xe chán n n, không theo nàng n a.

v a buông tha Nhan thì m t m àn bà m p tù lù, ang ng i u ng la ve n i m tchi c bàn t ngoài v a hè hi u gi i khát y, ng lên ón ng nàng và h i:

- Cô mua vé s Ki n Thi t hôn ? Gi y c p, h m b n ng.

Nhan l c u nh ng bà m p c theo ri t nàng. ôi má phính c a m m p b chai lade gi c sáng nung lên khi u Nhan h i s s m ta nên mau b c lên.

Nàng càng i mau, m m p càng nh t b c.

- Cháu nè ! ng l i dì h i th m cái n y.

Gi ng d u ng t c a m sao gi ng l i n nói c a dì N m. Lúc b v , Nhan r t c n m tch bám, nên chi h i s , nàng v n d ng ch n.

- Sao m y th ng ó m i mà cháu không ch u i xe. B nhà g n sao ?

Nh b t k ai, m m p bi t ngay cô gái n y v a xu ng xe ò, t c là t t nh t i ây. d bi t nhi u thêm.

Nhan do d lâu l m r i áp:

- Th t ra thì cháu không quen v i ai h t.- V y sao ? Ch cháu xu ng Sài gòn làm gì ?- Cháu tìm ch làm.- Cháu bi t ngh gì ?- Cháu h … cháu n u n, gi em.

a êm Tr ng S p

- Khó l m. Ng cháu bi t ngh , dì ch ch cho mà làm ch còn n u n, gi em ph i l i nhà ch , cháu l ho c, ch nào mà dám ch a cháu ! Cháu nên tr v làng cho

Nhan không áp ch l c u thôi.

- Ch c cháu không ti n tr v ? Hay là, n u cháu ch u làm n công r thì làm v i dì.

Nhan v n làm thinh nh ng nhìn ôi m t nàng, m m p bi t nàng m ng r và hyng.

t cao tay, m nh n m nh v m ti n công r , cho thi u n l u l c kh i nghi ng .u m t t quá, m i nàng v nuôi, nàng s s hãi mà t ch i.

- Dì c ng nghèo làm sao dám m n ng i làm theo ng i ta, h tr t i sáu b ytr m m t tháng, l i nuôi c m.

u cháu ch u làm r m t cho dì m t tháng ch ng m t tr m b c thôi thì v màlàm. Cháu t m nhà dì cho quen n c quen cái m t lúc r i tìm ch làm c ti n

n ch dì không cam l ng công cháu âu.

Nhan v n làm thinh m t h i n a r i nói:

- Làm cho dì mà làm công vi c gì ?- Thì n u c m, quét d n ch làm gì. Dì ru t mình, n c m quán thét r i nu t

ng không vô n a. V l i khoá c a b nhà mà i buôn bán nh v y, dì không anlòng, quân gian nó có th phá c a m h t áo qu n c c a dì ngày nào ó.Có cháu ti n cho dì không bi t bao nhiêu, mi n là cháu không òi h i nhi u.

m p m c áo dài l t c là th áo bà ba th t dài v t khách, áo c a nh ng ng òiàn bà tu t i gia. Mà qu th , u dì c ng c o tr c lóc.

Trong m t tr m ng i àn bà lo i ó có ít l m là tám m i l m ng i mang cái gìkhông n trên l ng tâm. Chi c áo dài l tuy ch là ph c s c b ngoài, không t ngtr ng cho cái gì c, h n th , còn kín áo h n áo bà ba n a là khác, nh ng áo y ltrót là lo i áo mà nh ng bà l thi n l ác thích m c và quen m c, thành th ó là d uhi u c a nh ng k làm ngh b t kh thú nh n.

Nh ng cô h c trò kh d i âu có bi t nh v y. Trái l i cô th y bà n y có b ngoàing t ng nh ng bà trên chùa Giác Duyên, nên tín nhi m c bà ta.

Và cô ang c n n i n ng náu c p th i thì tr khi bà y là bà ch n cô m i tránh chbà ta không có v n t c thì c bà ta nh n cho làm, cho ùm u là sung s ng

m r i.

Vì còn s m nên m m p ch a v nhà, m bán vé s b n xe, nh ng không mu nt cô gái n y tò tò theo m , g p ng i quen trên t nh c a cô h xu ng Sài gòn b ng

nh ng chuy n xe sau ch ng.

Vì th mà riêng hôm nay, m xoay qua i bán t ng gia ình dài theo con ng VõTánh, b t u t ngã sáu Qu t on.

a êm Tr ng S p

Mãi cho n m i m t gi h n m ta m i kêu xích lô p cùng Nhan i âu ó, côgái n y c ng không rõ n a.

Xe ch y vòng do m t h i r i xu ng m t i l mà u d i r t d và r t r i tr t vì xe c . Nhan xem b ng tên ng m i hay ó là i l Nguy n Thái H c.

Xe ng ng l i tr c u m t dãy xe cam nhông th t b . M m p a Nhan ra saudãy xe ó thì cô n sinh nhà quê th y nhi u s p bán c m, bán các th c n khác nhlà bì bún ch giò, cua lu c, sò c.

m p ng i x xu ng m t chi c gh u th p, tr c m t s p bán c m và kéo Nhanmà r ng:

- Ng i xu ng n c m v i dì con.

Ng i bán c m c ng tr c tu i m m p nh ng còn m p h n m n a. Bà ta h i:

- n gì ch chín ?

m p l i h i Nhan:

- Con n c m s n, c m cà ri, hay c m gà ?

Nhan không bi t sao mà áp nên nói:

- Con n nh dì.- Con ch ó h ? M bán c m nhìn Nhan c i mà h i th .- Không cháu tôi kêu tôi b ng dì ru t. Nó t nh m i lên.- A, ch g c t nh nào, tôi quên m t ?- V nh Long.- Ch c t nh không yên nên cháu nó lên ây ?- , cho n nh th ng l .

bán c m v a h i chuy n, v a làm, v a réo con mà ch i.

- Con d ch t , m y không ph v i tao, lo i ánh a h ?

t con bé lên m i, d không t ng t ng c, b ch i gi a v a hè, vùn v nng lên i l i s p, m t qu u eo và mi ng l m b m nh ng l i nguy n r a gì khòng

ai nghe c c .

Nó nh n n i tay má nó hai d a c m s n r i b ng n tr c m t khách.

- Cho t i c ng.

Dì Chín kêu t r i b o Nhan:

- n i c ng, r i v nhà mình.

Ai, dì chín c ng c ng tu t, con bé d dáy y và Nhan. Dì nói c ng nh là nói: “Connh d ch t kia”, gi ng không th ng m n chút nào.

ây, cái gì c ng d c , t m t bàn hôi cái mùi n c m m th m vào g lâu ngày,không sao t y xoá c, n ôi a s n nh t nh t, khi n Nhan nh n quá, tuy nhiênhôm nay sao nàng l i ói b ng t n th không bi t, nên nàng nh m m t mà nu t, vànghe ngon.

a êm Tr ng S p

a n, dì Chín v a nói v i m bán c m:

- Tôi ch n ây ngày chót thôi.- D i nhà i xóm khác sao ?- Không, b t u t ngày mai, cháu tôi n u l y, nhà.- Ra tôi m t m i ?

Dì chín c i h h mà r ng:

- Ch m t m t lúc thôi r i nó s i làm và tôi l i tr v v i b .- i làm âu ?- hãng d u. Nó ánh máy gi i l m, c u nó làm hãng d u, nh n nó lên vì có ch

làm cho nó.- Gi i. Vài b a n a là lên cô r i.- Và bi t âu l i không lên bà.

Dì Chín nói pha trò câu n y xong thì c i ha h , má c a dì, ng c c a dì, b ng c a dìu rung rinh.

- , cô y xinh p nh v y thì có ng lên bà l m a nghen.

hai m m p u nhìn l i Nhan m t l t khi n nàng x u h không dám ng clên. Vì ch ng i hanh n ng, vì m c c nên má nàng ng h ng lên khi n hai m nhìn

ng nàng n m t m quên n, m t m quên làm.

Ba ng i khách àn ông, l hay tài x gì ó không rõ c a m y chi c cam nhông uche quán, v a ng i x xu ng và g i:

- C m cà ri má T !- C m gà má T !- Cho m t d a c m tr ng v i th t lu c, m m thái !

t anh b ng th y Nhan và h i:

- Con c a má Chín h má Chín ?- .- Má Chín có r ch a ?- Ch a.- Tr i, con mà c má Chín...- M i cái b ng m t c a m y c ng không vói c, ng có nói t m b y.- Má Chín thách con h ?- , thách ó. T t h n là câm mi ng l i, k o ch i chà lên u bây gi .

ã n xong, dì Chín tr ti n, kéo Nhan ng lên v a nói:

- i l i ây u ng n c sâm c ng.

Hai dì cháu gi v a b ng qua t i bên kia u ng Cô Giang thì nghe bên n y mp c i r lên v i b n l xe. Dì Chín day l i tr n v i h m t cái r i nói:

- T i nó ! Cái th h ng bi t thân. Nè dì d n con, con l y ch ng th y, ch ng ông thìy ch ng thèm cái t i nó, không áng xách dép cho con.

a êm Tr ng S p

Dì Chín l i ch tr c m t:

- ây là ch C u Mu i. Ch n y g n nhà mình h n h t thì ngày mai con i chy. Ch ông Lãnh d i kia, ch hai dì cháu mình n c m ó i xu ng m t

chút, t i mé sông thì g p ch .- Sông gì dì ?- Thì sông Ông Lãnh ch còn sông gì. Mà có ng i l i kêu là r ch Tàu H .- Còn sông B n Nghé âu dì ?- Ch c âu d i C n Th , dì d t nát âu có bi t.

ng c i l Nguyên Thái H c và n m t ngã ba ng kia, d không thng t ng c. ng gi ng ng m ng, n c và bùn sình ng p t i m t cá,

trên v a hè rác lên t i b ng và xe cam nhông v i l i xe ba bánh u ch t c l i i.

Dì Chín qu o tay trái vào con ng b n th u y và c t ngh a:

- ây c ng còn thu c ch C u Mu i nh ng mép n y là v a trái cây và v a laghim.

i m t i qua kh i c nh bùn l y n c ng y r i t i m t ngã t , i kh i ngã tó n a thì n tr c m t dãy nhà tuy c t d a ng l n mà l p x p nh trong xóm

nghèo.

Nhi u ngõ h m chen gi a dãy nhà y mà tr ra ng l n. Dì Chín a Nhan vàongõ h m th ba, qua nhi u c n nhà l p x p n a, r i không còn ngõ h m hay nói cho

úng, không còn ngõ t. Ngõ v n ti p t c nh ng trên ván sàn d i y là ao v ng gìNhan ch a rõ c.

Nhà Dì Chín c t gi ng h t bao nhiêu nhà khác, t c ch r ng l i hai th c n m và sâusáu th c, k c nhà b p. Vách ván, l p lá.

n nhà c ng lót ván vì ây là nhà sàn. Gi a nhà trên và nhà b p không có sântrong, t c là cái sàn n c l thiên h p ánh sáng l t vào, thành th trong nhà t inh ban êm, n u c m ph i th p èn gi a tr a.

n th c sâu nhà trên c a dì Chín ng n ra làm hai bu ng, bu ng ngoài lót m t bván m ng, bu ng trong m t cái chõng tre, bu ng trong là bu ng ng c a ch nhà.

Dì Chín s p t:

- Con là con gái, c n ch kín áo, v y dì nh ng bu ng dì cho con, dì phía ngoài.

i dì Chín a Nhan xu ng b p. Dì có s m c v t d ng c n thi t n u nh làdao, th t, son, ch o.

- Lát n a ây dì d n con i ti m mua g o, mua n c m m, mua mu i, m , hành,tiêu v.v. Bây gi , ánh m t gi c cái ã.

Dì Chín nói xong tr ra bu ng ngoài. Dì m i ng l ng xu ng ván ã ngáy khò khòi.

Nhan vào bu ng mà ch nhà ã nh ng cho nàng. Bu ng t i en, không trông th ygì c , ch nghe mu i kêu vo vo nh sáo th i. Nàng ph i ch y xu ng nhà b p th p

a êm Tr ng S p

cây èn d u thoáng th y d i y khi nãy. Nh ng v a b c ra kh i c a bu ng, Nhanch t nh n ra bu ng có m c èn n vì cái công t c b ng s tr ng c g n trênkhung c a bu ng n y.

Nàng vói tay v n èn và bóng t i b ng tiêu tan m t c , l ra cô c m t chõng tretr tr n. Trên vách máng vài chi c áo, vài cái qu n, ch có th thôi.

Nhan ng i bó g i trên chõng, soát l i tình th và ý ngh a c a cu c phiêu l u nh c anàng. Ch có chuy n i n y, nàng m i ch t th y là Saigon to quá, mà a v c a nàngtrong ô th minh mông y nh m n quá, không bi t làm th nào mà tìm cha c.

Nh ng ã trót phiêu l u, nên i cho tr n con ng. Tr v núi à ? Không th c.

Tr v nhà ch ng ? Nh ng ó, nàng v n tr tr i m t thân nh ây, h n âya. Ch a ch c nàng s g p c m t dì Chín nh th n y v i m t n p chòi cho

nàng dung thân !

Ng i bu n m t lát, Nhan t t èn r i b c ra ngoài. N n nhà và ngõ ván cùng m tc v i nhau, có th nói ngõ i luôn vào nhà, nhà i luôn ra ngõ.

Ngõ h p l m và m t tr i qua bu i ng bóng n a ti ng ng h là không còn r ic vào ó n a. Thành th ngõ là n i tr n r t lý t ng, m t ngày có bóng mát h ni ti ng ng h và l i không gió n a.

Ng i trong xóm, ra ó i tìm m t chút thoáng khí, ng i la li t ó ây, tr con bòu ngõ n cu i ngõ trông nh h cùng m t nhà v i nhau.

Tr c c a nhà k c n nhà dì Chín, m t ng i àn bà tr c tu i dì Chín nh ng tráingu c h n v i dì là m tong teo, ang ng i vá áo.

Th y Nhan b c ra, bà ta c i r i p tay xu ng sàn ván nói:

- L i ng i ây ch i cô.

Nhan l ng l b c ngang hai b c là t i n i r i ng i xu ng cái n i mà bà láng gi ngã nh.

- Cô là gì c a ch Chín ?- D cháu.- Cháu ru t h ?

Nhan xác nh n u ó mà không do d vì nàng th y nói th t hay nói láo c ngch ng có gì quan tr ng áng k .

- Cháu kêu b ng … ?- Dì.- d i không yên h ?- D không yên.

Trò chuy n qua l i m t h i, Nhan c bi t r ng xóm n y g i là xóm Láp Bê c t trênt ám t tr ng r ng l n minh mông, trong m t xóm nhà nào c ng c t trên tr

cây c .

a êm Tr ng S p

t a bé bò t i tr c m t nàng, nhìn nàng m t h i r i tín nhi m, nó bò vào lòngnàng.

Nó d không th t ng t ng c và u nó b sài n th y mà b t nôn. Nh ngNhan không th không ti p ón x ng áng ng i b n u tiên c a nàng n i x l .

Ch trong vòng có m i phút ng h k t lúc nh n ng i b n m i, Nhan b g nhai m i a tr vây l y, t a m i bi t bò n a i l ng ch ng và a ã bi tch y nh y.

Dì Chín trông không hi n nh ng c ng không có v ác. Dì d u ng t nh ng Nhankhông hoàn toàn tín nhi m n i s d u ng t c a dì mà nàng l ng nghe, và t nh n

c cái b i buôi c ý mua chu c c m tình.

Su t n m hôm li n, dì không h h i Nhan m t ti ng v d vãng, v gia th , x s c anàng, tuy th , Nhan v n không v ng d , luôn luôn phòng, s n sàng th th .

Qua ngày th sáu, n c m t i xong, nh n tr i m a, dì Chín m i g i Nhan l i ng ichung ván v i dì r i nói:

- Dì giúp con, thì con không nên h i dì. V y con ph i nói cho th t. Con b nhà b ra i nh v y s có ai th a ki n gì con hay không ?

Nhan ch ng h ng h i l i:

- Th a dì, con không hi u dì mu n nói gì.- Ngh a là có th con tr n ch ng r i h t c gi n i cáo gian con. Dì nói cáo gian vì

hôm y con ã không có gì kh nghi ho c áng giá trong mình con h t. Nh v y,mà h có u cáo thì ch là cáo gian thôi. D u sao con c ng s b chuy n lôi thôivà dì c ng s b h làm khó d vì ch a con.

- Th a dì, dì kh i ph i lo u y. Qu th t con ch a có ch ng l n nào.

Quan sát Nhan th t k , m y ngày rày, dì Chín ph i t nh n v i dì r ng Nhan th tthà và ch n th t. Nh th , có th tin nàng c m n y.

Nh v y thì ch còn m t gi thuy t n a v nàng thôi, gi thuy t c t ngh a th t n si tr n c a nàng. Ph i, dì bi t ch c r ng Nhan ã tr n x mình mà i, ch không a

con gái nào l i i tìm sinh k m t cách li u l nh, không ai d n ng nh v y.

Gi thuy t ó là Nhan b ép duyên. N u gi thuy t y úng - mà có th là nó úng -thì Nhan s không bao gi dám tr v v i cha m n a, ít l m c ng trong n m n m

u. Th thì k nh nàng không có ng i thân, không c ai b o v cho c .

Dì Chín ã yên d c m y. Dì mà có g bán Nhan cho ai thì dì ch lo Nhanph n i thôi ch kh i ph i s ng i thân c a nó.

Còn m t m cu i cùng r t quan tr ng là giá c g bán a cháu nuôi n y. N u nócòn con gái, dì s g nó l i khác v i giá con gái, b ng nh mà nó ã thành àn bà r ithì l i có khác giá khác n a.

a êm Tr ng S p

Dì Chín th ng ng m cái t ng i, cái u ng c a Nhau, không ph i th ngth c nhan s c c a nàng mà dì ã nh n th y ngay lúc m i g p nàng b v ng ngãsáu Qu t on.

Dì ng m Nhan xem nàng có ph i là trinh n hay không. Trong gi i ngh c c adì, ng i ta t ra thành th o v v n n y l m và h có c lô ph ng pháp th .

Ch ng h n nh ph ng pháp o c n c b ng m t s i dây nh . H làm m t cái vòngng b ng hai vi n chu c a c cô gái c n th , r i yêu c u cô gái y c n vào m t m

vòng dây y, n tròng vòng dây qua u cô gái. N u vòng dây qua l t thì h b ong cô gái ã m t tân.

Và ch ng h n nh cái ph ng pháp r c r i n y là h nuôi con th n l n lo i da th ttr ng trong, nuôi b ng h ng n. úng ngày m ng n m tháng n m, h thích huy tcon th n l n y r i l y h t ó bôi lên c tay cô gái mà h mu n bi t bí m t c th ,

máu th n l n dính kh n lên c tay c a thi u n là thi u n còn trinh, b ng nha nó trôi m t thì …

Dì Chín không tin nh ng trò d oan y l m và ch còn c n c vào l i nghiên c u s nang c a cô gái oán ra s th t thôi. Nh ng dì c ng không tín nhi m cho l m

vào cái khoa n y, nó ã làm cho dì leo cây r t nhi u b n.

ng có t ng c h lép là con gái còn tân và a nào n nang quá s c là h hèn r iâu. S th t l m khi trái ng c l i khi n ai c ng iên u.

Ng m mãi a cháu nuôi t ngày n y qua ngày khác, dì Chín ành l c u ch u bí.

Ph i chi dì là con trai, dì yêu Nhan l m, và có c i l m m t cô Nhan ã m t tân, dì skhông tha thi t gì mà c ng ch ng b ai r y rà.

Cái n y dì g nó cho ng i ta và ph i n p gi y b o m ch c ch n thì không th nóiu c n u dì không ch c m i bó m t gi .

m khi dì Chín nói t c rình ph n ng c a Nhan. Nhan ã h ng i m t tía taith t ó, nh ng u y c ng không ch ng t m t tr m ph n tr m r ng nó còn làtrinh n . L m a l n ch ng ba ki p r i là v n còn m c c nh th ng, l i l m agi d i tuy t di u áng b c th y c a ng i l n n a, chúng nó ã là k chán ch ng

i là v n óng trò h ng i r t khá.

Dì Chín th y là ph i còn lâu l m dì m i khám phá ra bí m t c a Nhan và ch ng y dìi quy t nh c. Trong khi ch i, dì c ti p t c bán vé s nh th ng.

Ba ám t ki m n c a dì Chín là b n Nguy n C Trinh, b n Phan v n Hùm và b nAn ông, nh ng gi dì i t s m, i bán các vùng sang tr ng, không hy v ngbán c h n, còn trái l i n a, nh ng v i ý nh b t liên l c l i v i nh ng k màngày tr c th ng lui t i nhà dì, m t ngôi nhà khá gi l i u ng Phan ìnhPhùng g n khu ài phát thanh.

Sáng hôm y, th r u trên v a hè Nguy n Hu sau các hàng hoa, dì Chín thình lìnhnghe g i:

- Ê bà ch m nh gi i ?

a êm Tr ng S p

Day l i, dì nh n ra ó là m t ng i àn ông tr c b m sáu b m b y tu i, làm ngh gì,tên h gì dì không h bi t m c d u ã quen v i nhau nhi u và lâu l m. Dì ch quen

i h n là ông ch nhà in thôi, theo l i t x ng c a h n.

- Nh tôi không ? H n h i.- Th a nh ch sao không. Ông c ng m nh gi i ?- Nh th ng. Sao ôn rày coi b bà ch xu ng phong ?

Dì Chín l c u:

- Gi i ngh r i, nghèo quá.- V y h ! Gi i ngh thi t ch ?- Sao không thi t.- V nh vi n ch ?- Gi i ngh n muôn n m.- Nh v y thì h t vui r i.- Nh ng tôi l i vui. Gi tôi s ng c v i gia ình, v i con cháu tôi, ch không

ph i b t bu c chúng nó riêng nh tr c n a- À, cái ó thì thú… cho bà, riêng cho bà thôi, bà có ông con cháu l m không ?- Ch c m t ngoe thôi.- Gái hay trai ? Có v con gì ch a ?- Cháu ch không ph i con. Cháu gái. Ch a ch ng. Nó p kinh h n, tôi ang i

tìm ng i g ây.

Ông ch nhà in ng m bi t danh t “cháu gái” c a bà m p n y, nó có ngh a là m tthi u n còn nguyên trinh ã n p mình cho bà ta bà ta n p l i cho ng i khác.

n c i h h nói:

- Cái ó thì bà ph i tìm các chú ba trong Ch L n mà g , ch còn b n Vi t Namchúng tôi không a l m ; hay có a c ng ti c ti n.

- Tùy ng i ch , ông nói “b n Vi t Nam” thì không trúng r i a.- Thôi chào bà ch . Ng bà có em, ch cháu thì xin tha cho v y.

Dì Chín i tu t xu ng b p r a m t thì th y b p l nh tanh, m c d u bây gi ãng ng r i.

Ý ngh u tiên c a dì là Nhan ã cu n gói tr n i r i.

Trong m y m i n m tr ng, bà m p ch s ng trong không khí cu n gói tr n i,ng v i nh ng ng i cu n gói tr n i mà bà ch a ch p, vì c m tình ng c nh, b i

chính bà ta c ng là m t k cu n gói tr n i, và nh t là ch a ch p h vì ó là nh ngng i mà bà ta l i d ng c. Vì th mà bà mà ngh ngay t i chuy n ó tr c h ngi thuy t nào khác.

m p c bình t nh r a m t nh th ng vì nhà m không có gì mà s b m tp. Ti n b c vàng vòng dì th c trong mình dì, ch nhà vài b qu n áo thôi.

a êm Tr ng S p

Bình t nh nh ng không kh i b n kho n: “T i sao nó l i tr n kìa ? Nó không m cmình món n v t ch t và tinh th n nào cho áng mà mình c ng không c m oán nóra i !”

Bà không c m Nhan ra i, mà Nhan c ng ch a bi t s c hi m bàn tay bà n thnào mà nàng tr n i thì khó hi u th t.

Bà b c lên, m èn và dòm vào thì th y Nhan ang ch ng khu, ôm g i c c n r ngcho ti ng kêu au c a nàng không l t ra ngoài.

- Con au b ng ph i không ?- Không dì à. Nhan rên h h mà áp r t y u i. Không ph i phá b ng.- Ch c con b sán lãi.- C ng không ph i n a.

Bà m p âm nghi: “Hay là Nhan u ng thu c phá thai ? , bi t âu là nó có ch ahoang và tr n nhà vì th ?”.

Bà th ng i ra. N u nh th thì r i. Ph i a nó i nhà th ng ngay, k o nó ch ttrong nhà mà mang h a.

- Con nè, dì kêu xe ch con i thà th ng T D nhé ?- Không, con không sao âu dì.- Ch con au làm sao dì không bi t thu c men gì h t, dì lo quá. Dì h i thi t con

con có u ng thu c cây hay không ?

“Thu c cây” là danh t x a c a m t lo i thu c tr y thai r t c x d ng. Bà m pkhông bi t r ng lo i thu c y không còn l u hành trên th tr ng n a t m y m i

m nay r i.

- Không dì à. Nhan không hi u rõ l m nh ng áp th vì qu th t nàng không cóng thu c gì c .

- Ch con au làm sao ?- Con au d i ì.

Bà M p d ng nh b t u hi u, bà th ra nh nhõm và h i:

- Có ph i m i tháng au m t l n hay không con ?- D , ph i.- Tr i, ng gì. Làm dì h t c h n vía.

Bà M p ch t nh n ra ó ch là ch g “ au b ng máu” ch không có gì l , ch ng b nhmà theo y h c khoa h c nguyên nh n là kinh k khó kh n.

- Nh v y thì d l m, dì mua thu c cho con.

Bà M p nó xong i ra hi u thu c B c ng ng Thám. Bà mua hai th thu c,t viên thu c tr úng ch ng b nh c a Nhan và m t viên thu c t b th ng.

nhà, dì rót m t tách n c em vào bu ng r i gi i thích cho a cháu nuôi nghe:

- Dì mua hai th , m t th u ng vô thì h t c p k , m t th công hi u r t ch m. Sch n l a c a con ph i th n tr ng, n u không thì h i t i tánh m ng con li n.

a êm Tr ng S p

Th thu c công hi u l , n u con không còn con gái, con u ng vô thì m t gi ng sau con s v t mình v t m y r t au n r i trào máu mà ch t, không ph ngu ch a. V y con ph i li u l y, ng có ham mau kh i mà nguy.

Hai viên thu c n m trên bàn tay dì, viên thu c t b to b ng hai viên thu c tr b nh.

Nhan rên h h ráng l m c m ng i d y ch n thu c. Nàng h i:

- Thu c nào mau h t âu dì !

Bà m p ch viên thu c b , nh ng h i:

- Con bi t th nào là còn “con gái” ch ?- D bi t.- Con nghe rõ dì nói v s nguy hi m không ph ng c u ch a ch ?- D nghe.- V y ph i th n tr ng. Ch t ngay ch không nói quá âu. ng có ham h t au

li n.- D con bi t.

Nhan a bàn tay run r y ra l m l y viên thu c b , bà m p l i g n c lóng trong:

- Con li u l y, dì lo s quá.- Không sao âu dì. Con còn con gái.

Nói xong nàng l m viên thu c b r i c m t ng m n c trà ngu i.

Bà m p ã bi t c ch c ch n m t tr m ph n tr m u gì mà bà mu n bi t. Thì rabà ang n m trong tay m t món hàng quí giá mà t n m gi i ngh n gi bà khôngcó d p buôn bán n a.

Buôn th hàng n y l i l m và l i m t cách kh e ru bà rù, l i b ng ba tháng dãi n ngm m a i bán t ng t m gi y s .

Còn m t viên thu c, ch ng làm gì, và bà c ng mu n Nhan kh i b nh, bà nói:

- N u nh v y thì con u ng viên thu c th nhì n y c. U ng hai th nó mau h tn.

Nhan nghe l i và u ng món thu c tr b nh th t tình.

Mãi cho n x , Nhan m i kh i. Thu c không công hi u v ph ng di n kh i au,nh ng nó phá ng kinh và vì th mà k t qu c ng c nh ý mu n.

t hôm ó, dì Chín c ng Nhan h n tr c nhi u l m. Th nh tho ng dì a Nhani coi c i l ng Nhan có d p th y và thèm s xa hoa, hào nhoáng c a ph n

thành ph .

Dì hay ch nh ng cô gái p mà nói:

- Dì ti c là dì nghèo, không “d n” cho con c. Con mà có áo qu n p, có ntrang vào mình thì dì dám ch p c m y tr m ngàn a con gái Sàigòn n y,không a nào sánh k p con h t.

Dì l i hay ch nh ng ôi v ch ng hay ôi tình nh n son tr ng i xe h i:

a êm Tr ng S p

- Nhan s c c a con áng c h ng a v c a cái con ng i xe h i Huê k kia, conth y ch ? Con p g p m t tr m l n mà c i b và b n rách mãi, dì t c l m.

Th nh tho ng, vào nh ng chi u mà Nhan không ph i làm l ng n u n ng gì chom, dì Chín d n Nhan i theo tri n lãm nàng nh ng n i mà dì b t liên l c v i

nh ng khách hàng c c a dì.

Nhan c ng thích c d t theo vì ó c ng là m t l i i tìm cha và luôn ti n xemthành ph mà góc nào c ng còn m i l i v i nàng c .

Nhan ch bi t tìm cha nh th thôi, c nh ng lúc i m t mình. Nàng i mua n r tnhi u ch : ch Thi Bình, ch B n Thành, ch N ng Xi, ch Ông Lãnh, ch C u Mu i,

t dòm ngó nghe ngóng ch không bi t làm sao h n truy cho ra tung tích ôngTám Hu nh.

Th y công vi c nàng eo i r t ít hy v ng, Nhan không n n chí, c ng ch ng ânn ã xu ng ây. N u trên y nàng c ng ch ng b c h n c b c nào, còn

ch a rõ ói no là khác. trên y, ch c nàng không can m i m n nh thy âu.

Dì Chín g i thèm cho Nhan khao khát nh ng sung s ng v t ch t mà nh ng cô gáip c h ng, th ng xót nàng, ti c cho thân ph n không may c a nàng r i nói:

- Nh ng bi t âu c. Con trai h nghèo kh thì nghèo kh hoài, nh ng con gáip thì khác. T i bây làm quan r t d dàng l m, có a s m mai còn gánh n c

n, chi u l i ã vi la l u r i. Tùy cái ph c riêng c a m i a.p nh con thì lên bà không dám c m ch c trong tay, ch làm cô thông ký thì d

t, mu n làm b t k gi phút nào c ng c.

ó r i dì m p k ra m t d c b n danh sách th t dài c a nh ng cô X ân, cô Thu, công, cô Thúy nào ó, cô làm th u khoán, cô làm v “còm mi”, cô lên bà ch hi u

kim hoàn, cô làm ch r p hát bóng.

Bà m p b c r t t t ch không v i vàng. Ba m i n m kinh nghi m c a dì d y chodì r t sành thu t xem ng i và bi t ng i. Nhan thu c vào h ng gái “khó xài”, kiênth thành trì n m c cu i cùng.

Nh ng m c cu i cùng y v n có và l m thi u n cùng tác phong v i Nhan mà r tcu c v n m c a thành qui thu n n u dì t n công úng chi n pháp.

Quá ba m i ngày giúp vi c b p núc cho dì m p, hôm y dì m p c m m t tr m b ca cho Nhan, m u máo mà r ng:

- a s ti n nh m n n y cho con, dì x u h quá, và th ng con t ru t. Ai l ixinh p nh tiên l i ph i ch u c nh lam l n y. Ng i nh con, ph i nhà l u,ph i i xe h i, hô m t ti ng là ch ng nh ng b y tám a tôi t d r n r c mà thôi,mà cho n c cái ng i àn ông bi t tr ng hoa quí ng c c ng ph i ch y t i quì

i ch n con.Con nè ! Hay là dì g con l y ch ng ? Dì bi t m t th y, khá l m, l ng tháng

i m y ngàn… Nh ng con ng lo dì g b t r , con v n ây v i dì hoài. Dì

a êm Tr ng S p

ra giá nó ph i c i con ít l m là hai ch c ngàn, s ti n y, dì a h t cho con,không thâm l m ng xu nh , xu l n nào h t, cho c c cái thân con con nhé ?

- Con i n dì l m, nh ng không th c dì à !

Nhan th t thà không hi u v ngh a c a câu “dì g b t r , con ây v i dì hoài... haich c ngàn dì a h t cho con” nên th t tình nàng cám n bà già n y l m.

- Sao v y con ?- Vì con ã th n ng là không l y ch ng.

Dì m p phá lên c i. C má, c ng c, c b ng dì u rung rinh mà cho n sàn nhàng rung rinh n a. Dì hi u r ng cô bé n y ã th t v ng vì m i tình u trong s ch

và nguy n v y tr n i, cái l i ng n c a con nít, a nào th xong c ng tin ch cng mình gi c l i th , nh ng l i h i r i a nào c ng yêu th ng khác c , cóa s u tình không quá ba tháng.

i xong, dì i ng i lê ôi mách, b ng quy t nh l m v i con bé này, dì ph i dùngth n m i c ch không th ngon ng t v i nó.

Ra kh i “ba”, Công ã ngà ngà say. Nh ng chàng không mu n v . êm nay xui x oquá, i ch i không g p a nào h t, say m t mình th t không thú v gì c .

ngày c thuyên chuy n v Sài gòn, ng i thanh niên g ng m u n y i ira mà h thân m t n t cho n l m lúc h i t nh l i trong nh ng gi sáng su t ng nng i, chàng ph i âm ho ng cho t ng lai chàng, âm ng ng v i l ng tâm mình,

âm nh m chính b n thân mình.

nh h ng c a m t ô th l n, r t nh trong s thay i n p s ng c a chàng. Khicon ng i ta v ng tinh th n thì không gì lung l c c.

Nh ng Công không còn v ng tinh th n n a. Cu c i c a chàng, chàng th y nó vô, tr ng không.

Chàng tìm lãng quên trong trác táng và không êm nào chàng v nhà tr c hai gikhuya.

Ng i thanh niên m t h ng n y ng ng ngác và phân vân m t h i tr c quánu, n g i t c xi i n m t quán gi n khát có ca nh c mong tìm b n cho qua

t n a êm nay nh vào nh ng êm khác.

Và qu n i ó chàng g p b n th t, hai th ng b n tr i i c a chàng, chúng nó gi ikhác, gi i th ng m i, nh ng quen thân v i chàng nh c ba u là dân trác táng.

Công ng c nhiên h t s c mà th y t c m t hai a, hai chai Co ca Co la. Chàng nh anh a h i:

- êm nay t i bây tu cái gì ?- C n d ng trí, d ng s sáng su t lát n a lên c nh tiên.

a êm Tr ng S p

- V y à ? Nh ng tao không sáng su t trí não mà c ng ã lên tiên r i, lên tiên chínhtrong c nh ngây ng t c a tao ây.

Nói xong chàng g i ly coan trô lên cao thêm trên non tiên riêng c a chàng.

Cái gã tr l i v i Công r ng s d h n không u ng r u êm nay c sáng su ttâm trí h u lên tiên, gã y tên là c.

c h t hàm lên b c nh c h i Công:

- Tao m y nàng v a ca xong và nàng m i ra n y, nàng nào h p d n h n ?- Nàng nào à ? Tao thì tao th y ai nh n y.- V y à, sao mà k l th ? H a ch ng là m y say, th y m t hóa hai.- M t hóa m i hay hóa tr m c ng th thôi. Tao nhìn th y t t c ph n d i tr n

y không ch th y có m t ng i, ch th y có m t g ng m t…- … C a ng i lý t ng c a m y ?- !- Nh v y m y n ây mà làm quái gì ? Sao không i theo nàng c a m y có h n

không.- Nàng c a tao y à ? Nàng c a tao ã i m t r i.- Và m y s u tình ?- !- ng c.- Có l , nh ng tao không bi t làm sao h n c.- Nàng n y i thì tìm nàng khác ch ai l i có hi u mãi v i m t nàng nh m y.- Tao có th tìm nàng khác, nh ng không quên c nàng y thì bi t làm sao.- T i m y ch a g p ng i v a m t ó thôi. M y ây và ng có u ng nhi u quá,

t nh trí r i lát n a theo tao…- Lên tiên à ?- .- Tao nh m nh ng c nh tiên ô tr c c a m y l m !- Không ph i nh m i l n âu. Làn n y tao i th m m t bà m n n mà.- M n n mà có nuôi tiên ?- Không, cháu ru t c a b . B g cho tao. Có h n êm nay cho r c dâu.

Công c i khà:

- M y có m phòng nhì sao mà r c dâu ?- Nói cho úng ra là b b t r .- M y c i nàng b ng m t tr m con trâu h ?

c và b n c a h n không hi u v m t tr m con trâu nên phá lên c i. H n nói:

- Nó say quá r i !- Tao âu có say.- Không say sao em trâu vô quán n y mà làm gì ?- À, tao nh l i m t v c i v b ng trâu, n p l c i và r c dâu gi a êm t i.- Th ng n y say quá s c say r i ây.

a êm Tr ng S p

- Say sao l i bi t liên l c hai tr ng h p, tr ng h p tao th y và tr ng h p m ykhoe.

- M y th y th t à ? Th y âu ?- Xa l m.- Nh ng n u qu có, c ng khác chuy n c a tao. Chuy n c a m y là r c dâu,

chuy n c a tao là b t r .- Cô dâu trong truy n c a tao b r c v a ph .- Tr i, sao ghê th ?- Nàng sa chân vào Tr ng S p.- Còn cô dâu c a tao thì không ch t, m c d u c ng sa chân vào Tr ng S p.- Sài gòn n y mà có Tr ng S p à ?- Sao l i không, không có mà r t nhi u cô ã s p xu ng bùn.- L quá !- Không có gì là l h t.- Tao c i nó làm ch ng nó trong hai tu n thôi. Th là i i nó r i.- M y tàn nh n quá s c.- K ra c ng ch ng thua thi t gì. Tao không có m t tr m con trâu, nh ng c ng ph i

n n b m l m ngàn. Nó p kinh h n.

Công ã say th t s . T u l c c a chàng r t kém nên m i u ng có m y ly ng kia vàt ly ây, chàng ã chìm trong c nh không phân bi t tr i t n a.

t thi u n mà c g i t lâu nh ng b n ch y bàn t nãy gi , bây gi m i x l ing i v i h .

Công c m tay cô và h i:

- Tr ng S p có sâu l m hay không em ?

Cô gái c i khanh khách và nhìn hai ng i t nh và h i:

- Sao m i có m t ly mà anh n y l i...- y, nó s u tình ch không ph i say âu.

ng èn màu t t ph t xu ng và èn tr ng b ng sáng lên. Cô gái ho ng h t gi t tayi nói:

- Ông cò vô ! Say nhi u hay say ít, anh c ng rán mà ng n, k o nguy cho t iy.

Công nh a nh a h i:

- Ông cò vô à ? Vô b t th ng Th ch Pôul h ! Anh ã b n nó ch t r i. Còn em thìanh c u em ra kh i ch n n y, s gì, anh b v i ông cò mà.

b n c i ngã nghiêng m c d u èn tr ng cháy lên là ám hi u có c nh sát hayki m t c vào ây hay ít l m c ng ang i qua tr c c a quán, khi n cô gái b i r i c

p nghiêm nh ng không c tr c nh ng l i nói iên c a ng i khách say.

c xem l i ng h tay r i ho ng h t nói:

- Á ch t, ã t i gi h n r i !

a êm Tr ng S p

Trong khi h n tr ti n thì èn tr ng l i t t và èn màu l i soi m phòng ca nh c nhtr c.

Công l i c m tay cô gái và nói:

- Mong ba gom ti n bán trâu r i gi i ngh .

Cô gái ngh o u mà c i, nh ng c ã n m tay Công kéo lên và nói:

- i m y !- i âu ?- i Tr ng S p.- A… ha... , i Tr ng S p vào lúc n a êm. N a êm...Tr ng S p... ha... ha… ha...

Ng i say b n lôi i, không còn bi t ph i trái gì n a c .

- Ha… ha… ha... n a êm... Tr ng S p... !

Công la hét và c i ùa trên xe c a c mãi cho n khi xe tr c xóm Láp Bê,c b t m m chàng, chàng m i nín.

- Nè ! Im nghe không, làm n thì ch t.- Sao l i ch t ?- Lính b t ch sao.

Công y u i tinh th n, không suy lu n c, nghe nói “lính b t” c ng ho ng lêncâm m m l i.

Th ng b n kia ã chia tay v i h tr c quán ca nh c, nên c dìu b n m t mình,ti n vào ngõ h m ván c a bà M p.

Xóm lao ng ng yên, ngõ t i hù, c ph i ánh diêm lên m y l n soi n o.

i tr c nhà bà M p, h n d ng l i, ng m nghía r t lâu cho ch c ý r i gõ c a. C a lên, bà M p h i:

- Sao l i hai ng i ?- B n c a tôi. Không sao âu, nó ng i ngoài.

vào nhà. c th y èn d u phàn nàn:

- Sao dì nói có èn n ?- Có nh ng vách ván, không nên hai bên th y. V ông xem m t nó m y l n r i

kia mà.- Thôi c. a tôi vào trong.

c v a nh n Công ng i lên ván c a ch nhà, v a òi h i nh v y.

- Nh ng ti n ?- À quên. ây b m l m ngàn. S d tôi em b n theo là t i dì òi ti n tr c.

u không y n c nh t nh l i dì khoe, tôi hô lên m t tràng thì th ng n y sch n h ng dì mà l y ti n l i dì bi t ch a ?

- B o m mà ! Khéo lo xa thì thôi.

a êm Tr ng S p

Bà M p a c vào bu ng trong, c ng th p èn d u nh bu ng ngoài. Chõng trekhông buông màng Nhan ang m m t trao tráo.

Anh chàng trác táng nhìn l i thì úng là cô gái mà h n ã coi m t. Nh ng sao nàng m t mà m t nh kh và th n s c khác h n ng i th ng.

n m m c i g i nh : “Sen !”.

Nhan không c a qu y, ch m tròn xoe ôi m t kinh s c c mà nhìn ng i ànông l m t n y.

- Sao k l v y ? c h i.- Thu c c bi t. nó t nh, nó s không ch u âu. Còn cho nó u ng thu c ng ,

ông m t thích thú, ông l i không b ng lòng.

c mu n ki m chuy n, nh ng ngh sao không bi t, nói:

- Thôi c ng c.

n h n g i nho nh :

- Công i vô ây tao ch cái n y.

Công i ngã xiêu ngã tó, b c vào bu ng và nghe b n h i:

- Có x ng áng là tiên hay không ?- xem nào !

Ng i say c nh ng m t lên nhìn. K b ánh thu c n a mê n a t nh c ng mi ngkhông kêu c nh ng c u c u to lên b ng ôi m t c a nàng.

Anh chàng say nh ng m t mà nhìn ! Anh ta nhìn, nhìn s ng s t, r i ng mìnhchiêm bao, anh ta a tay lên gi i m t.

Không, anh không chiêm bao, và cô gái n m trên chõng là Nhan, là k mà anh ng làch t r i vào lúc n a êm n i Tr ng S p.

a êm... Tr ng S p ! Tr i i, ây m i th t là Tr ng S p, Tr ng S p n m gi a lòngô th và sa ch n vào Tr ng n y thì bùn nh không nh ng chôn ch t thân th nàng

mà làm hoen c linh h n nàng, nó ph i còn c trong tr ng n i lòng ng i.

Công gi m chân lên sàn g m t cái r m khi n nhà c a rung rinh c , r i hét:

- Nhan, sao em t th ! Anh th t không dè !

M p kinh s n c c và nói:

- Tr i i, b n ông làm rùm c xóm r i, ch t thôi.- Công, ng làm iên. i ra ngoài n m m t chút là h t say.

t h n y hông, Công b c t i, m m t Nhan mà nói:

- Thì ra em là m t th ….

Li n khi ó, c n say c a chàng b ng bay m t. Chàng t nh h n và t nh n c tìnhtr ng k l n i Nhan, qua ôi m t ng tròng c a nàng, chàng b ng ch t hi u t t c .

a êm Tr ng S p

Th p ng c m M p, chàng quát:

- Con m n y, ph i cho m y tù m i c. Em c a tao m y bi t không?

M p m t không còn m t chút máu, l p c p van l n:

- Tôi l y ông, tôi l d i, xin ông tha cho tôi.

Day qua nhìn b n ang ng ch t s ng, Công l i hét:

- Còn th ng m c d ch n y n a ! Lái xe a tao v nhà không thì ch t bây gi .

Nói xong, Công x c cái xác d u nh u lên vai. Hai dòng n c m t c a Nhan t tch y xu ng má nàng. Vác cô gái, anh chàng ch y nhanh nh ch y ua. c ríu ríuch y theo b n và m c a sau xe cho Công t Nhan lên.

- Tao ngh l i thì nên ghé b nh vi n ô Thành tr c. Tao không bi t em tao ã bánh thu c gì.

Xe r máy ch y nh bay.

- H T -

NXB Nam C ng, 1963

Nửa đêm Trảng Sụp

Documents

Transcript of Nửa đêm Trảng Sụp

Nửa Chừng Xuân - Khái Hưng

PHƯƠNG PHÁP CHO NỬA NHÓM CAUCHY - hus.vnu.edu.vn · Phương pháp nửa nhóm đã được phát triển mạnh mẽ và có vai trò quan trọng trong việc giải quyết

Nguyên Nhân Sự Sụp Đổ Của Công Ty Minh Phụng Và Enron

Trảng Bom - Đồng Nai csVN tham gia giết dân

12 Tiếng Gõ Lúc Nửa Đêm

Trăng Tròn Khuyết Nửa N - Giáo phận Cần ThơTrăng Tròn Khuyết Nửa -Nỗi niềm của Cả Lang - Trung thu trong suy nghĩ của tôi là một điều kì diệu

HƠN NỬA ĐỜI HƯ-Vương Hồng Sển-v2

I. Thông số kỹ thuật của bulong ren nửa. · BULONG - ĐAI ỐC (BOLT- NUTS) I. Thông số kỹ thuật của bulong ren nửa.

DANH SÁCH ĐỐI TÁC ÁP DỤNG GÓI SẢN PHẨM TW ......Số 105/01, Đường Hùng Vương, tổ 4, KP 2, Thị trấn Trảng Bom, Huyện Trảng Bom,Tỉnh Đồng Nai Dong

ðêm của hảo hán nơi trảng cát

Green Life City Đồng Nai, Bán đất Green Life City Trảng Bom - 318 triệu

Các (đen ta) nửa nhóm mũ và rg cn giao hoán được

Thuyết minh dự án Trảng Kèo - Hội An

Trảng Kèo - Khu đô thị Hội An mở rộng

Thiết kế biệt thự cổ điển - Không xem phí nửa đời người

Câu hỏi trắc nghiệm và đáp án - Tài Liệu Học Tậpdulieu.tailieuhoctap.vn/books/giao-duc-dai-cuong/de-thi/... · Web viewa. Nửa công khai, nửa hợp pháp. b.

Bệnh đau nửa đầu

Cẩm nang Hiểu đúng về đau nửa đầu

Xin chào các nửa kia

Những bài học từ sự sụp đổ của Đảng Cộng sản Liên Xô