Étude du roman La Peste d'Albert Camus
Première ES, 2013-2014
Sommaire
(1) Biographie de l'auteur
(2) Remarques supplémentaires pour l'étude du roman
1. Biographie d'Albert Camus
Albert Camus naît en 1913, à Mondovi en Algérie
Son père meurt en 1914, lors de la bataille de la Marne
Il grandira avec sa mère, Catherine Camus et sa grand-mère maternelle
Catherine Camus
1921: installation dans le quartier Belcourt, à Alger
Une enfance dans la pauvreté, mais baignée par la lumière du soleil méditerranéen
Le quartier Belcourt est un quartier populaire d'Alger
La rue de Lyon, où habitait le jeune Camus
1923, le concours des bourses des lycées et collèges
Louis Germain, instituteur de Camus, l'aide à préparer le concours
Camus sera pupille de la Nation, ce qui lui ouvre les portes du lycée (gratuitement)
1924, Camus entre au lycée Bugeaud
C'est le grand lycée d'Alger
Camus se lève dès cinq heures et demie pour s'y rendre en tramway
1930: première atteinte de la tuberculose
Pour le jeune Camus, c'est la confrontation avec la mort
La maladie sera à l'origine du concept de l'absurde
1935-36: études de philosophie (faculté d'Alger)
Début de la rédaction de L'Envers et l'Endroit
Camus adhère au parti communiste (jusqu'en 1937 seulement)
Il fonde le Théâtre du travail
de janvier 1941 à l'été 1942: Camus séjourne souvent à Oran, pour y enseigner
1942-1944: à Paris
Publication de L'Étranger et du Mythe de Sisyphe, en 1942
Rencontre avec Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir
Camus rejoint le réseau de résistance Combat
1944-1946: à Paris, Camus devient rédacteur en chef du journal Combat
Publications 1947-1951
La Peste, 1947 Les Justes, 1950 L'Homme révolté,
1951
Camus avec son ami Michel Gallimard (éditeur)
1952: la brouille avec Sartre
Dans L'Homme révolté, Camus critique sévèrement le marxisme et le communisme
Sartre répond, par le biais d'articles dans la revue Les Temps modernes
C'est la rupture entre Sartre et Camus, qui se réclamaient pourtant tous les deux de la gauche
1954: la guerre d'Algérie
C'est une tragédie personnelle pour Camus
Il milite pour une solution politique autre que l'indépendance
1957: le prix Nobel de littérature
Prix accordé “pour l'ensemble d'une oeuvre mettant en lumière les problèmes qui se posent de nos jours à la conscience des hommes”.
Camus prononcera un discours à Stockholm, publié ensuite sous le titre Discours de Suède.
1960: mort tragique
Camus meurt dans un accident de voiture dans l'Yonne.
Son ami Michel Gallimard, qui conduisait, mourra cinq jours plus tard.
Dans l'épave de la voiture, on trouve le manuscrit du roman Le premier homme, qui sera publié en 1994.
2. Remarques générales sur La Peste
Inhumation des victimes de la peste, à Marseille (1720)
Composition du roman
Il y a cinq parties, ce qui peut faire penser à la composition d'une tragédie classique
Camus admirait le théâtre grec et a écrit plusieurs pièces lui-même
Phèdre (Racine)
Le “cogito” de la pensée de Camus
Le roman La Peste illustre cette phrase, qui apparaît dans L'Homme révolté: “Je me révolte, donc nous sommes”.
Il s'agit d'une reprise novatrice du “cogito, ergo sum” (“Je pense, donc je suis”), formulé par Descartes.
Remarquez le passage du “je” à “nous”!
Documentation
Camus s'est documenté avec le plus grand sérieux, tant sur la maladie que sur les plus grandes épidémies de peste de l'histoire
Il a lu Lucrèce et Thucydide, cités par Rieux Il a lu de près Le Journal de l'année de la
peste, de Daniel Defoe
Influence de Melville (1)
Camus admire l'auteur de Moby Dick qui “construit ses symboles sur le concret, et non dans le matériau du rêve”.
La baleine, symbole concret, comme la peste.
Melville (2)
“Les livres de Melville sont de ceux, exceptionnels, qu'on peut lire de façons différentes, à la fois évidents et mystérieux, obscurs comme le plein soleil et pourtant limpides comme une eau profonde”.
Il faut en tenir compte dans l'analyse de l'épidémie: un symbole du nazisme, certes, mais aussi du mal en général.
Les principales épidémies de peste (1)
Thucydide évoque une épidémie lors d'un conflit entre Sparte et Athènes (vers ~430), appelée “peste d'Athènes”
Le peste antonine, à Rome, en 166, décrite par Galien, père de la pharmacie
Galien (129-201)
Épidémies de la peste (2)
En 1347, début d'une épidémie: un quart de la population d'Europe occidentale meurt à cause du bacille Yersinia Pestis
Yersinia pestis, bactérie portée par les puces
Épidémies de la peste (3)
Toulouse: 1628-1633
Londres: 1665-1666 (Great plague of London)
Marseille: 1720
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