Plantas de Quito. Vol. III. Colecciones del siglo XIX De Hall a Sodiro (en preparacin)

ARRAYN DE QUITO (Myrcianthes hallii) RBOL EMBLEMTICO DE LA CIUDAD

Carlos RualesColegio de Ciencias e Ingeniera Universidad San Francisco de Quito

Especie nativa nombrada en el ao 1856 como Eugenia hallii por el botnico alemn Otto Berg, el nombre de la especie reconoce a su recolector, el coronel ingls Francis Hall, quien particip en el proceso independentista del actual Ecuador y quien tambin fue miembro del grupo El Quiteo Libre. Hall como botnico aficionado recolect cientos de especies de plantas en todo el Ecuador, el espcimen estudiado por Berg lo recolect especficamente en la planicie de Quito. El arrayn es un rbol de crecimiento lento, de madera muy fina y de aspecto agradable, hojas pequeas, ideal para establecerlo en veredas, parques o jardines como rbol ornamental. El Museo de la Ciudad (ex hospital San Juan de Dios) conserva en uno de sus patios uno de los especmenes ms antiguos del rbol de la ciudad, ste probablemente sobrepasa los doscientos aos.Sus hojas son usadas como especia para aromatizar la tradicional colada morada, sus frutos son comestibles, antiguamente era una prctica comn masticar sus hojas para mantener limpia la dentadura y eliminar el mal aliento.El nombre cientfico reconocido actualmente por los botnicos para esta especie es Myrcianthes hallii (O. Berg) McVaugh.Por su origen, historia, usos y tradiciones el arrayn de Quito fue nombrado en marzo de 2012 como el rbol emblemtico de la capital.

Carlos Ruales