Circulação de matéria e fluxo de energia nos ecossistemas
Com base no conceito de ecossistema podemos organizar o diagrama da figura.
Sol, fonte de energia para a Terra
É a energia solar que faz com que a água circule na natureza ( ciclo da água); que as rochas se vão desgastando e
originando os materiais do solo e outras rochas ( ciclo das rochas); que o ar se movimente originando ventos e
condicionando o clima.
A energia e matéria nos organismos vivos
A energia luminosa vinda do sol é usada pelos seres fotossintéticos e transformada em energia química, através
de uma função – fotossíntese – em que a luz permite o fabrico (síntese) de matéria orgânica ( alimento) que irá formar o
corpo destes seres e permitir a sua vida.
Noção de produtor As plantas verdes são denominadas produtores,
pois produzem matéria orgânica usando energia luminosa, água, sais minerais e CO2.
Da fotossíntese resulta, para alem da matéria orgânica que vai formar o corpo das plantas,
Oxigénio que é libertado para a atmosfera.
Seres autotróficos e heterotróficos Ás plantas que ao fotossintetizar fabricam os seus
alimentos dá-se o nome de autotróficos. Os seres vivos que não são capazes de fabricar os seus
alimentos pois não realizam a fotossíntese, chamam-se heterotróficos. São seres heterotróficos, os
animais, os fungos e algumas bactérias e protistas.
Noção de consumidor Os seres vivos que se alimentam directamente das
plantas chamam-se herbívoros ou consumidores de 1º ordem. Usam a energia contida no corpo das plantas para satisfazer as suas necessidades vitais,
movimentar-se e acumular um excesso para construir o seu próprio corpo. Os seres vivos que
comem herbívoros são consumidores de 2º ordem, usam a energia contida no corpo dos
herbívoros para obter a sua própria energia. Os organismos que se alimentam destes chamam-se
consumidores de 3º ordem e assim sucessivamente…
Noção de decompositor
Há ainda seres vivos que degradam a matéria orgânica, isto é, transformam a matéria orgânica em matéria mineral. Esses seres denominam-se decompositores São os decompositores que ao actuar sobre os cadáveres dos produtores, dos
consumidores e dos decompositores, vão permitir que a matéria mineral regresse ao solo ou à água podendo novamente ser usada pelos produtores,
isto é, permitem a reciclagem de matéria.
Ciclo de matéria e níveis tróficos A matéria circula dos produtores para os
consumidores e de ambos para os decompositores e destes novamente para os produtores. Chama-se
nível trófico a cada uma destas etapas.
Assim por exemplo, a couve (produtor) pertence ao 1º nível trófico; o caracol, que se alimenta da
couve (consumidor de 1ª ordem) pertence ao 2º nível
trófico; a galinha (consumidor de 2ª ordem) pertence ao 3º nível trófico; o homem que come a galinha (consumidor de 3ª ordem) pertence ao 4º
nível trófico; as bactérias e os fungos que degradam qualquer deles, pois são decompositores, pertencerão ao nível trófico seguinte em relação
ao do organismo que estão a degradar.
Então…Qual será o nível trófico das bactérias e
dos fungos decompositores quando degradam a galinha?
Fluxo de energiaNão é só matéria que passa de um nível trófico para outro. O mesmo acontece com a energia. Primeiro a energia luminosa é transformada em energia
química pelas plantas que fotossintetizam. Esta energia é utilizada pelas plantas para as suas
actividades e alguma fica armazenada nas substâncias orgânicas que constituem o corpo das plantas. Os herbívoros ao comerem as plantas vão obter energia a partir dos alimentos que ingerirem.
Dos consumidores de 1ª ordem a energia passa para os de 2ª ordem e assim sucessivamente…
Há portanto um fluxo de energia que passa do Sol para os seres autotróficos e destes para os
heterotróficos.
Teias e cadeias alimentaresEntre os produtores e os consumidores de uma
comunidade podemos estabelecer uma rede de interligações alimentares. A esta rede de
interligações alimentares dá-se o nome de Teia Alimentar. Numa teia alimentar podemos identificar várias cadeias alimentares.
Uma cadeia alimentar corresponde a uma série de organismos em que cada organismo se alimenta do indivíduo pertencente ao nível
trófico anterior e, por sua vez, serve de alimento ao nível trófico seguinte.
Circulação da matéria e da energia nas cadeias alimentares
Através de uma cadeia alimentar passa matéria e energia. Portanto, numa teia alimentar haverá também passagem de matéria e de energia de
nível trófico para nível trófico. A matéria regressará ao substrato por acção dos
decompositores. Então, num ecossistema há um circular constante de matéria e
uma renovação de energia luminosa em energia química (alimentos)
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