El Graffiti y la cultura Hip-Hop

INTRODUCCIONEl graffiti a pesar de ser un movimiento moderno, nace en la simple

idea de pintar en la pared cualquier cosa que represente o no algo. El ser humano desde que tiene uso de razón ha querido dejar estampa de su paso por los lugares que ha vivido. Podemos ver las primeras interpretaciones de este en las dibujos cavernícolas de la Prehistoria, pasando por los egipcios y romanos, e incluso los vikingos que tallaban las paredes de sus barcos.. Aunque estas tan solo poseían una pequeñísima parte de las características que presenta el graffiti de hoy en día. Estas eran algo así como las chispas que propiciasen el fuego que millones de años en el futuro iba a extenderse. Este fuego; el graffiti.

Por otro lado nacía la cultura en la que se criaba este movimiento, el Hip-Hop. Del que podría decirse que el graffiti era su movimiento de expresión gráfica al igual que el rap era su corriente musical. Esto ocurre en casi todos los movimientos artísticos, lo musical, lo literario se unen a las artes plásticas. A diferencia de casi todas, en el Hip-Hop su punto fuerte era su corriente musical, quedándose el graffiti algo más subordinado. Esto se puede ver en la trayectoria de sus artistas, raperos de esa época, ahora ricos. Ven como sus compañeros escritores comienzan a entrar en estos lujos que el Hip-Hop experimento con el Rap años atrás.

Es uno de las mayores problemas para la sociedad de hoy en día y a su vez un movimiento que transporta el arte hacia unos nuevos límites. Me parece un movimiento muy humano a la par que destructivo. Ya que

considero que todo ser humano tiene la necesidad de expresarse, de buenas o malas maneras, y estas expresiones no siempre agradan a todo el mundo. Esto es el graffiti, un grito a la existencia, a decir, por aquí estuve, aquí estoy y aquí estaré. Por otro lado es muy destructivo ya que es un arte que se realiza en la vía publica, y al que le moleste tiene pocas opciones de recriminarlo. Aquí entra el gran factor que cambio este movimiento, su ilegalidad. Esta lo convirtió en el egoísta y fuerte movimiento de hoy en día. Hizo que la idea de expresar algo que lo viese todo el mundo fuese a mas por ser ilegal. Por ello me parece un movimiento para valientes, odiado por más de la mitad del planeta y aun así creciendo más cada día. Sus autores tienen que soportar todo tipo de infamias tales como insultos, multas de precios desorbitados, violencia física, etc… Todo ello debido a que en vez de unas letras o cualquier dibujo prefieren un muro gris. Los escritores tan solo hacen lo que ha realizado la sociedad, imponerse. Al igual que nadie nos preguntó si preferíamos la ciudad gris o de colores, no preguntaremos a nadie si la prefieren gris o con lo que queramos poner. Y muy a pesar de todos estos contras tenemos la gran recompensa que solo un propio productor de este movimiento puede experimentar. Esa satisfacción de ver tu nombre en la pared y acordarte al instante como, porque y bajo qué circunstancias estabas en ese momento. Es algo así como pulgarcito dejando migas de pan por el camino, como una parte de ti mismo que dejas para volverla a encontrar una y otra vez. Esto sobre todo se notaba en sus inicios por ser algo tan inusual. Hoy en día los motivos que empujan a los escritores a realizarlo son innumerables. Pero una cosa sigue siendo clara, para entender su belleza en su totalidad, hay que ser un escritor.

ANTECEDENTESLos antecedentes del graffiti son innumerables, como ya dije antes,

podemos llegar hasta la Prehistoria. Pero voy a mostrar los puntos que considero los reales antecedentes del graffiti de hoy en día. En vez de centrarme en cualquier aspecto como la expresión de sentimientos en la vía publica propios de las revueltas de los 80. Voy a centrarme en la pura

esencia del graffiti moderno, el egoísmo, el aquí estoy y lo estaré. Por lo que descartamos los mas que sabidos antecedentes de las revueltas sociales y demás en las que expresaban sus ideas por medio del graffiti. Nos interesan aquellos regidos por si solos, en cierta parte por su egoísmo y por otro lado por su voluntad para ser recordados.

A continuación voy a hablar de un personaje no muy conocido pero imprescindible en este aspecto egoísta. Mucho antes de que la cultura Hip-Hop comenzase a asentar sus raíces. Parece mentira pero comenzamos situándonos en Europa, en el siglo XIX, no en Nueva York en los años ochenta. Todo comienza con el austriaco Joseph Kyselak. Sin beberlo ni comerlo, podría ser el padre del graffiti.  Kyselak es diferente al resto de antecedentes, comparte muchos de los conceptos del graffiti moderno. Todo empezó con una apuesta amistosa y las dos mayores aficiones de Kyselak, la escalada y el viaje. Los amigos de Kyselak apostaron con el si era capaz en el periodo de tres años que su nombre fuese conocido en todo el imperio. Así Kyselak, motivado por la apuesta, viajo por todo el imperio esculpiendo su nombre innumerables veces. Era un escritor muy naturalista ya que la mayoría de sus piezas estaban realizadas en rocas o edificios situados en la montaña, bosques y demás. Aunque esto no quitaba que tuviese un carácter rebelde y realizase piezas en importantes edificios. De esta manera Kyselak comenzó, sin saberlo, una técnica generalizada entre los graffiteros modernos, la repetición constante de su nombre en distintos lugares, el Tagging. De esta manera surge el primer caso documentado de un verdadero escritor de graffiti.

Hay muy pocos casos como el anterior ya que puede haber muchos antecedentes turbios pero muy pocos asentados en sus puros ideales como es el de Kyselak.

Fue en los años sesenta cuando ya comenzaron a aparecer escritores asentados en las bases con las que Kyselak triunfo años atrás. Pero fue con la explosión del Hip-Hop con la que el graffiti empezó a desarrollarse por completo. Tampoco hubo tiempo para su desarrollo ya que nada más nacer ya comenzó a ser odiado. Todas las revueltas y protestas dotaron al graffiti más que como un movimiento, como una lanza del pueblo joven a las clases represoras. Esto unido a un gran número de factores, tales como: Su nacimiento en barrios marginales donde predominaba la población de color, delitos y las drogas. Su reciente ilegalidad. Su carácter destructivo y sucio. Parecía que todo estaba

preparado para que este movimiento fuese odiado y reprimido. Y esto quizá sea otro de sus grandes antecedentes, ya que sin tener todas estas cargas puede que no hubiese cogido tanta fuerza y hoy en día no sería lo que es. En el Rap se puede ver reflejado pero su proceso fue mucho más rápido, es decir, los raperos pasaron de sus pobres pisos a mansiones en los barrios más ricos. Y más o menos tan solo en una década. Esto se ve en que la mayoría de los raperos de los 80 y los 90 tenían muchas cosas en común: Infancia complicada, drogas, viviendo en ghettos, ausencia de padres, muertes, etc… Todos ellos vieron que con el rap mostrarían al resto del planeta como las estaban pasando. Y efectivamente, no solo lo mostraron sino que conmovieron y triunfaron. De esta manera una ola de raperos desde los 80 hasta los noventa fueron ganando mucho dinero y nació una nueva industria de la música. Al graffiti esto le ha costado quizá el doble de tiempo o más. Hoy en día el rap es un género de música más en cambio, antes de llegar el nuevo milenio, me atrevería a decir que tres cuartas partes del planeta o más lo habrían catalogado como basura. Con el graffiti pasa lo mismo, la diferencia es que hoy en día lo siguen catalogando así. Y quizás actualmente está en su boom comercial y podría decir que su primo hermano, el Street Art es quizá el responsable de este boom comercial, más que el propio graffiti.

HISTORIAAquí voy a hablar más detenidamente de su nacimiento y evolución.

No hay nada claro sobre el lugar exacto donde comenzó, lo que sí es seguro es que fue en Estados Unidos, con epicentros en Filadelfia y Nueva York. Sobre todo en este último, con la llegada del Hip-Hop, se afinco

definitivamente. Todo comenzó más o menos en los años sesenta. Y como con Kyselak, aquí también hay que nombrar a otra gran artista que motivo a millones de jóvenes a seguir sus pasos. Taki 183, que con sus tags, su trabajo de mensajero, y el metro lleno Nueva York con su nombre. 183 era la calle donde vivía, esta característica la fueron incorporando escritores más jóvenes. Esta era la etapa de ensuciar y experimentación de este movimiento. Ningún autor se preocupaba por su perfeccionamiento, lo único que se hacía era bombardear la ciudad una y otra vez cada uno con su nombre. Los tags se basaban en ser cuanto más legibles y más se viesen mejor. Pero la llegada a Nueva York de un escritor proveniente de Filadelfia cambio el panorama. El escritor Top Cat A partir de aquí el graffiti fue desarrollando su infinidad d estilos. Por un lado se encontraba en Nueva York los tags claros y legibles y por otro lado el escritor Top Cat de Filadelfia mostro que también existía una gran cultura de este movimiento ahí. En Filadelfia tenían un estilo mucho más complejo. Tags altos, alargados e ilegibles, esto hizo que llamasen mucho la atención en comparación con los de Nueva York. Esto se notó sobre todo en Manhattan, donde muchos lo adoptaron y hasta le pusieron un nombre: “Broadway Elegant”. Y aquí debido al carácter marginal y competitivo fueron creciendo nuevos estilos:

En Brooklyn desarrollaron un estilo con las letras más separadas

adornadas con corazones, flechas, espirales, etc… Por otro lado en el Bronx hubo una mezcla de los dos anteriores. Esto unido a que cada escritor iba desarrollando su estilo propio dio lugar a infinidad de tipos distintos de letras. En este punto nos encontrábamos con superficies llenas de firmas en las que no se podía leer ninguna bien. Por lo que el graffiti volvió a mostrar su lado salvaje, egoísta, su verdadera belleza, imponerse sobre los demás. Ante tantas firmas se comenzaron a cuestionar el tamaño y los colores para que destacasen más. Aquí aparece dos figura clave; Los escritores Super Kool y Phase 2, que con su afán de destacar comenzaron a hacer las primeras Bubble letters (pompas), que más adelante dieron lugar a los Throw up (potas, piezas de realización muy rápida). Este afán de imponerse

sobre los demás comenzó a alcanzar características de la publicidad. Los escritores imitaron los rótulos de las grandes marcas publicitarias creando unas piezas con grandes letras y muy legibles, nacieron las Block Letters (letras en bloque).

Aquí ya nos situamos a finales de los sesenta. Los primeros graffiteros ya son adultos y comienzan a formar escuela. Cuando parece que ya no pueden inventar más estilos de letras, nace un nuevo estilo. Producto de una complejidad artística tal, que las letras empiezan a ser muy difíciles de entender, llenas de flechas y unidas unas entre otras. Culminando así en el estilo más genuino del Bronx: El Wildstyle (estilo salvaje). Por ultimo antes de dejar atrás los sesenta, los grandes maestros de este movimiento comienzan a unir personajes de comic y caricaturas famosas a sus letras. Personajes y letras conviven en grandes piezas realizadas por los escritores con experiencia. Son la llamadas Master Pieces (piezas maestras). Propias de estas es el gran escritor Seen.

Llegados a este punto de desarrollo comienza a ver una increíble competitividad que se tradujo en el auge de las conocidas Style Wars (guerras de estilos) que desembocaron en la creación de alianzas entre escritores. A estos grupos formados se les dio el nombre de crews, que unidos entre si plasmaban las iniciales de sus grupos.

Ya dejamos la época de desarrollo para entrar en una más conflictiva. Llegan los años 80 y con ellos la empresa MTA (Metropolitan Transit Authority) de Nueva York, comienza una encarnizada lucha contra el graffiti. Comenzaron a llamar a los escritores buffs, que era algo así como entusiastas y se comienzan a tomar las primeras medidas contra el graffiti. Esta época es muy importante porque es cuando oficialmente se rechazó al graffiti y este tomo dos caminos: uno con en su lugar de nacimiento. Aquí tomo más fuerza para no caer aunque sí que se notaron las nuevas medidas con una gran reducción del movimiento. Las nuevas medidas fueron desde

nuevas vallas más sofisticadas en las cocheras de metro, pintura más resistente en los vagones, más vigilancia, etc… El movimiento se debilito un poco, pero esta represión fue un elemento crucial para que el graffiti viajase al otro lado del charco, a Europa, más adelante hablare de ello.

El resistente graffiti que seguía en lucha contra Nueva York se encontró un enemigo mucho más duro que la policía, el crack. Es la época de éxodo de esta droga que paraliza la mitad de la ciudad trayendo consigo dinero para pocos y muerte para muchos. La gran mayoría de los escritores provenían de barrios marginales y sin recursos por lo que muchos comienzan a venderlo. De esta manera los que no se enganchan porque consumen lo acaban haciendo porque lo venden. Y muchos artistas destrozan así lo que les queda de carrera. Por otro lado también comienzan a salir multitud de asociaciones anti-graffiti, los medios de comunicación se ponen también en su contra, surgen más leyes y castigos económicos para los escritores que siguen firmando. Todo esto propicio un gran declive del graffiti, tags y piezas comenzaron a escasear mucho.

En este punto parecía todo perdido para este movimiento. Nos encontramos a mediados de los ochenta y el graffiti resurge de sus cenizas con lo que se conoce como su segundo boom (el 1º cuando aparece en los 70). Aparece el nuevo héroe que rescatará al graffiti de esta oscura fosa. La explosión a mediados de los ochenta del movimiento Hip-Hop, que reaviva por completo la llama de la neoyorkina cultura callejera.

Los escritores ahora están respaldados por Breakers, Djs y Mcs. Surge el Rap como nuevo género musical y banda sonora del graffiti. Los escritores se integran en esta cultura a la perfección y se establecen los cuatro elementos del Hip-Hop: Breakers, Djs, Mcs y Escritores. Con este gran empujoncito el graffiti vuelve a extenderse por todo América pegando fuerte esta vez en California.

Por otro lado este llega a Europa junto a él break-dance y más tarde el rap. Comienzan a desarrollarse nuevos estilos. Escritores europeos entablan relación con los americanos y viceversa. Esto propicia la realización de viajes de escritores europeos a América y de los americanos a Europa, así este movimiento conquisto los dos grandes continentes.

Ya finalizando los años 80 y con el comienzo de los 90 el graffiti se asienta definitivamente. Reafirmándose con la aparición de fanzines, nuevas tiendas y marcas de sprays, eventos, concursos, programas, los cada vez más frecuentes anuncios en televisión, festivales, portadas de discos... Aparece en Internet, que sirvió para una gran y rápida difusión pero que hoy en día es un arma de doble filo para los escritores.