Victoria Holt

JDSCSK

Francine s Philippa szleik elvesztse utn knytelenek egy olaszorszgi szigetrl zsarnok nagyapjuk angliai kastlyba kltzni. Francine, az idsebb nvr szembeszegl nagyapja akaratval, s a r vr rdekhzassg ell, szerelmvel nmet fldre szkik. Philippa, a hga csak vek mlva, vletlenl tudja meg, hogy nvrt abban az idegen orszgban megltk, a hzassgt ktsgbe vontk, s ktves firl senki nem tud semmit.

Mikzben Philippa egyetlen vgya, hogy kidertse Francine hallnak krlmnyeit, s megtallja a gyereket, viharfellegek gylekeznek az feje fltt is. Egyik csaps a msik utn szakad r, mg vgl egy szl maga marad a vilgban, s elindul, hogy utnajrjon a rejtlynek. Nem sejti, hogy az igazi veszedelem, az rmny s szerelem azon az ismeretlen kontinensen vrja.

Fordulatokban, meglepetsekben s fondorlatokban bvelkedik Victoria Holtnak ez a romantikus kalandregnye is, hogy aztn az utols oldalakon vgre megolddjon a rejtly.A Greystone-kastly

Tizenht ves voltam, amikor megtudtam, hogy a nvremet meggyilkoltk. Ekkor mr t ve nem lttam, de nem mlt el nap, hogy ne gondoltam volna r. Nagyon hinyzott az elevensge, a jelenlte, s fjt, hogy eltnt az letembl.

Francine meg n nagyon kzel lltunk egymshoz. Mivel t vvel fiatalabb voltam nla, azt hiszem, a vdelmezmnek is tekintettem, amire igen nagy szksgem volt azok utn, hogy a szleink meghaltak, s mi knytelenek voltunk a Greystone-kastly-ba kltzni.

Ez hat ve trtnt. Francine azzal vigasztalt, hogy a tvolsg mindent megszpt. Calypse szigete sem tkletes br szmomra a fldi paradicsomot jelentette , s taln a Greystone-kastly, ahov kszltnk, sem olyan rideg, mint gondoljuk. Br a nvrem klsre olyan trkenynek tetszett, mint a legfinomabb porceln, nla talpraesettebb embert nem ismertem. Kt lbbal llt a fldn, lelemnyes volt, lnk s rk optimista. Szmra kudarc egyltaln nem ltezett. s n gyerekfejjel komolyan hittem, brmit akar is, elhatrozst siker koronzza. Ezek utn rthet, mennyire megrzott az az jsgcikk, amit a kastly padlsn talltam Grace nni utazldjban. Hitetlenkedve olvastam. Tncoltak a betk a szemem eltt, ahogy ott trdeltem a lda mellett, kezemben az jsgkivgssal.

Von Gruton Fuchs brt mlt szerdn dleltt holtan talltk Bruxenstein fejedelemsg Gruton jrsban lv vadszkastlyban. A msik ldozat a szeretje, fiatal angol hlgy, akinek a szemlyazonossgt mg nem sikerlt megllaptani, m a szbeszd szerint a tragdit megelz idkben a kastlyban vendgeskedett.A msik jsgkivgsban ez llt:

Megllaptottk a Gruton Fuchs-gyilkossg msik ldozatnak a szemlyazonossgt. A hlgy Francine Ewell, aki huzamosabb ideje intim bartsgot tartott fenn a brval.Ennyi. Felfoghatatlan! Hiszen a br a frje volt! Emlkszem, Francine azzal bcszott, hogy frjhez megy. Ktsgbeesve s tehetetlenl hallgattam, de megprbltam rlni a boldogsgnak.

Most meg itt trdeltem kbultan, amg el nem zsibbadt a lbam. Ekkor fellltam, s lementem a szobmba. Az jsgkivgsokat magammal vittem, s csak ltem dermedten, magam el meredve s azon gondolkodtam, mit is jelentett szmomra Francine egszen addig, amg el nem ment itthonrl.

A gyerekkorunk csodlatosan telt imdott, szeret s szinte mesebeli lnyeknek tetsz szleink mellett Calypse szigetn.

Felejthetetlen vek voltak ezek. n tizenegy ves voltam, Francine tizenhat, amikor mindez vget rt. Addig vidman, gondtalanul ltem az letemet.

Semmit sem rzkeltem abbl hiszen mg gyerek voltam hogy anyagi gondjaink vannak, s gy az sem aggasztott, ha hossz ideig egyetlen ltogat sem tette be a lbt apm mtermbe. Igaz, a csald minden tagja igyekezett leplezni elttem a nyugtalansgt. Klnben is ott volt neknk Francine, aki mindent gyesen elrendezett, s ezt valamennyien egszen termszetesnek vettk.

Apnk szobrsz volt, kvel dolgozott. Csodlatos Cupidkat, Pszichket, a habokbl kikel Vnuszokat, sellket, tncol lnyokat, virgkosarakat faragott, az emberek szvesen vsroltk. Anym, s mindjrt utna Francine volt a nalakok modellje. Nem mintha engem ki akartak volna hagyni az egszbl, csak ht n nem voltam olyan lgies alkat, mint anym vagy a nvrem, akik megihlettk. Ok szpek voltak. n apmra hasonltottam. A hajam jellegtelen, vilgosbarna, sr, egyenes s tbbnyire kcos. A szemem zldes rnyalata a krnyezet hatsra vltogatta a sznt, az orrom Francine szerint szemtelenl fitos, a szm nagyobbacska. Francine rzkinek mondta, rtett ahhoz, hogyan kell a msik nbizalmt polni. Anym szpsges volt, mint a tndr, s Francine a szpsgt rklte. Szke, gndr frtjei voltak, a szeme kk, a szempillja stt s hossz. Az orra ugyan picivel hosszabb a kelletnl, de ettl mg szebb lett az arca; szpen velt fels ajka s hfehr gyngy fogsora volt. Mindennek a tetejbe radt belle a niessg. Ezrt minden frfi, ha csak rnzett, nyomban gy rezte, vdelmeznie kell az let viszontagsgaival szemben.

Anymnak jl jtt volna ez az oltalmazs, Francine azonban sohasem szorult r.

A hossz, meleg napokon kieveztnk, sztunk, s hbe-korba rkat vettnk Antonio Farfalltl, akinek a szolglatait apm egy-egy szoborral jutalmazta. Egy napon majd vagyont fog rni jelentette ki Francine lelkesen. Csak ki kell vrni, amg apm hres ember lesz. Francine trkeny klseje ellenre nagyon meggyz tudott lenni, s Antonio hitte is minden szavt. Imdta Francine-t. Amg a Greystone-kastlyba nem kltztnk, gy tetszett, hogy Francine-t mindenki imdja. A nvrem a maga elbvl mdjn mg Antonit is a szrnyai al vette, br sokat mulatott a vezetknevn, amely a mi nyelvnkre lefordtva pillangt jelentett. Antonio ugyanis a nevt meghazudtolan nagyon is nehzkes volt, s Francine nem gyzte vigasztalni, amikor mr a frfit is nyomasztotta a sajt esetlensge.

Anym lland betegeskedse engem sokig nem nyugtalantott, hozzszoktam, termszetesnek vettem. Gyakran pihent a mterem eltt a fgggyban, amit apm neki ksztett. Mi pedig szrakoztattuk.

Apm gyakran meslt arrl, hogy eleinte nem fogadtak bennnket kitr lelkesedssel a szigeten. Idegeneknek szmtunk. A szigetlakk ngyszz vvel ezeltt telepedtek le itt, s az ta is szltermelsbl, selyemherny-tenysztsbl lnek, valamint mrvnyt bnysznak. Ezzel az anyaggal dolgozott az apm. m miutn az emberek rjttek, hogy ugyanolyanok vagyunk, mint k, s ugyangy is lnk, vgl befogadtak bennnket. Anytok hdtotta meg a szvket magyarzta apm, s n ezt el is hittem. Hiszen olyan szp s lgies teremts volt, az ember attl flt, egy nagyobb fuvallat flragadja. Lassan ideszoktak hozznk meslte tovbb apm. Apr ajndkokat hagytak a kszbn, s amikor Francine megszletett, mindenkijtt, s segteni akart. Ugyanez trtnt, amikor te szlettl, Pippa! Ugyanolyan rmmel fogadtak, mint a nvredet.

Mindezt sokszor elmesltk. Ksbb sokat trtem a fejemet azon, vajon mirt?

Francine igyekezett mindent megtudni a csaldunk trtnetrl. Nagyon kvncsi termszet volt. Bosszantotta, ha valamirl nem rteslt. Minden tma, s a legaprbb rszletek is rdekeltk, olyanok, pldul, hogy mirt esett vissza a selyem-hernytenyszts, vagy, hogy mennyibe kerlt Vittoria Guizza eskvje, s hogy ki az apja Elizabetta Caldori babjnak.

Antonio mondogatta is: Aki kvncsi, az hamar megregszik.Nem szmt, brmi is az ra felelte Francine , akkor is tudni akarok mindenrl!

Akkor csak nevettnk ezen, de ma mr msknt gondolok vissza erre a kijelentsre.

Milyen boldog id is volt az! Melegen sttt a nap, bdtan illatoztak a hibiszkuszok, s a part mentn lgyan hullmzott a tenger. Mennyit lmodoztunk szs utn a csnakban ringatzva! Hnyszor ldgltnk bksen beszlgetve a mama fgggya mellett! Apnkat sokan kerestk fl Amerikbl, Anglibl, Franciaorszgbl s Nmetorszgbl.

Francine s n pr v alatt meg is tanultuk ezeket a nyelveket. Francine ilyenkor bort hozott, s a tlct illatoz hibiszkuszvirggal dsztette. A ltogatkat meghatotta ez a figyelmessg, s hajlandak voltak magasabb rat fizetni apm szobrairt. Francine ket is meggyzte, j befektets apmtl, a leend nagy mvsztl vsrolni.gy ltnk azokban az idkben. A nap els sugarval keltnk, s csak ks este, elfradva trtnk nyugovra. Bors napokon odabent ldgltnk a mteremben, s az es kopogst hallgattuk. Mg ebben is rmnket leltk. Ez az id elcsalogatja a csigkat mondogatta ilyenkor Francine. s miutn kitisztult az g, mr mentnk is a kosarainkkal, hogy sszeszedjk a zskmnyt. Francine gyesen vlogatta ki azokat, amelyeket knnyszerrel eladhattunk. Madame Descartes-nak, a francia vendglsnnek. A puhbb hzakat nem volt szabad sszeszednem, mert azok mg nagyon fiatalok. Szegnyek mg alig ltek, kegyelmezznk meg nekik mondta Francine. Ez nagyon humnusan hangzott, de az az igazsg, hogy a kisebb pldnyokat Madame Descartes amgy sem vette volna t. Ezzel is kerestnk nmi pnzt. Miutn kiheztettk a csigkat, elvittk a vendglbe, ahol Madame Descartes mindjrt kis kstolval is megknlt bennnket. Francine-nek nagyon zlettek fokhagymsn, petrezselyemmel. Magam nem voltam klnsebben oda rte. Mivel azonban hozztartozott a ritulhoz, engedelmesen vgigcsinltam.

Ha pedig eljtt a szret, mi is tapostuk a szlt a tbbiekkel. A mulatsgon Francine lelkesen tncolt, nekelt. Gndr frtjei lebegtek a szlben, a szeme ragyogott, az arca kipirult.

Boldogok voltunk, s meg sem fordult a fejemben, hogy mindez megvltozhat. Kzben a mama ereje egyre fogyott, m ezt jl titkolta ellem. Taln a papa ell is, de azt nem hiszem, hogy Francine-t sikerlt volna megtvesztenie. m ha tudta is, bizonyra elhessegette magtl a kellemetlen gondolatot, ahogyan mindig is tette. s eljtt az a vgzetes szret. Mg ma is lnken emlkszem arra a napra. Szeptember vge volt, s vidman siettem Francine-nel a tbbiekhez. Ntzva tapostuk a szlszemeket, mikzben az reg Umberto a hegedjn hzta a talpalvalt. Az regek lkbe ejtett kzzel ldgltek, gy figyeltk a fiatalabbak mkzst. Mi csak tncoltunk s nekeltnk, mg bele nem fradtunk, s be nem rekedtnk.

Nem is sejtettk, hogy kzben a hall ott llkodik a hzunk krl. Ismertem egy verset, A Kaszs s a virg volt a cme.

Midn kaszjt meglengeti A nesztelen lpt hall, Hangtalan sikollyal hullik rett kalsz s rtatlan virg.Francine elmagyarzta, a vers arrl szl, hogy a hall olykor lete virgban is elragadja az embert. Mennyire ms jelentsggel brnak ma mr ezek a szavak! Azon a vg szreti napon anynkrt jtt el a kaszs. is fiatal volt mg, id eltt kellett elmennie.

Francine ment be hozz reggel egy pohr tejjel, ahogy mindig is szokott. Anym mozdulatlanul fekdt az gyban, s Francine sokig beszlt hozz, mire szrevette, hogy valami baj van. Akkor odalptem az gyhoz mondta a nvrem , s mihelyt rnztem, mr tudtam, mi trtnt.

Apnk szinte eszt vesztette a fjdalomtl. Mvsz ember ltre a gyakorlati dolgokhoz nem sok rzke volt, amg tehette, a mama, s ksbb Francine intzett mindent krltte. Ettl kezdve azonban a meglhetsnk gondja egyedl a nvremre maradt. Nem is tudom, mihez kezdtnk volna nlkle, pedig mg csak tizent ves volt. Vsrolt, fztt, takartott, de mr nem vett rkat Pillang rtl, ahogyan Antonit nevezte. Ahhoz azonban ragaszkodott, hogy n tovbbra is tanuljak. Apm csak faragta a kveit, br az j szobrok mintha vesztettek volna szpsgkbl, elevensgkbl. Mr Francine sem lt modellt neki. Tl fjdalmas lett volna apnk szmra.

Lassan teltek-mltak a gyszos hnapok, s kzben magam is megvltoztam. Mg csak tzves voltam ugyan, mgis gy reztem, hogy felnttem ezekben a slyos napokban.

Apnk estnknt gyakran meslt neknk. Munka utn ott ldgltnk mindhrman a leszll alkonyatban a lejt tetejn, s nztk a sttl, nha flelmetes, de mgis elringat hullmokat.

Lassanknt megtudtuk, hogyan ltek a szleink azeltt, hogy a szigetre kltztek volna. Eddig minderrl csak homlyos sejtseink voltak, amiket egy-egy elejtett szbl rakosgattunk ssze. Pedig a nvremmel sokat trtk a fejnket azon, vajon mirt nem beszlnek a szleink sohasem a mltrl. Ez is kiderlt. Ma mr megrtem, hogy aki a Greystone-kastly lakja volt, az mindenron szkni akar onnan, s a legszvesebben mg azt is elfelejten, hogy valaha is megfordult ott. Olyan az egsz, akr a brtn. Legalbbis apnk ilyennek rta le, s ksbb magunk is meggyzdhettnk arrl, hogy igazat mondott. Csodlatos, rgi plet mondta apnk. A Ewellek mr vagy ngyszz ve lakjk. Erzsbet kirlyn uralkodsa eltt plt. Gondoljtok csak el!Csuda ers kastly lehet, ha mg mindig ll kotyogtam kzbe, Francine azonban csndre intett, nehogy apnk, fleszmlve, hogy mirl is mesl, abbahagyja.Azok az emberek tudtak ers falat rakni. Azok a falak nemcsak az idvel dacoltak, de az ellensget is meglltottk.Ellensget?! kiltottam fel megint izgatottan, a nvrem azonban ezttal is elhallgattatott.

Apm, ekkor mondta ki elszr: Mgis olyan volt, mint a brtn. Szmomra legalbbis az volt.

Hossz csnd telepedett rnk, mikzben apnk arra az idre emlkezett, amikor mg gyerek volt, s nem ismerte anymat.

sszerncolt homlokkal folytatta: Ti, gyerekek, ezt el sem tudjtok kpzelni. Szeretetben nttetek fel. Igen, szegnyek vagyunk, nem volt meg mindig mindennk de szeretetet bsgesen kaptatok.

Odaszaladtam apnkhoz, s a nyakba borultam. Szorosan maghoz lelt. Drga kislnyom, ugye, boldog voltl? s nem felejted a verset Pipprl, akirl a nevedet kaptad:

Isten az gben, A vilgban rend.Igen, igen, boldog vagyok feleltem. Francine azt mondta: Most lj vissza a helyedre, Pippa! Megzavartad apt, pedig meslni akar.

Apnk egy darabig elgondolkodva hallgatott, majd azt mondta: A nagyaptok alapveten j ember. Bizony az. m a j emberek nem tudnak egytt lni a bnskkel. Errl van sz.

Apnk megint elhallgatott, s ezttal Francine trte meg a csndet. Meslj mg a nagyaprl s a kastlyrl!A nagyaptok bszke volt a csaldjra. Az seink valamennyien hven szolgltk a hazjukat. Voltak kztk katonk, politikusok, fldesurak, mvsz azonban egy sem akadt. Azaz egy mgis nagyon-nagyon rgen. Whitehall kzelben ltk meg egy fogadban. A csald a nevt csak ritkn, s akkor is megvetssel emlegette. A rmfarags nem mlt nemes emberhez, jelentette ki a nagyaptok. Gondolhatjtok, mit szlt, amikor meghallotta, hogy szobrsz akarok lenni,Mondd el, papa! sgta Francine.

Apnk megrzta a fejt. Sz sem lehetett rla. A jvmet mskppen terveztk el. Nem katonnak, s nem is politikusnak szntak, egyetlen fi lvn, apm birtokt kellett volna igazgatnom. Mindenki ezt vrta tlem.Te azonban kptelen voltl r jegyezte meg Francine.gy van mg a gondolatt sem tudtam elviselni. Gylltem a birtokot. A kastlyt, s azt, ahogyan apm bnt velnk az anymmal, a hgommal, Grace-szel s velem. Apm zsarnok volt, mindenkitl engedelmessget kvetelt. n pedig megismertem anytokat.Meslj tovbb! krlelte Francine.Varrlnyknt kerlt hozznk, Grace-nek dolgozott. Kedves volt, trkeny s gynyr. Ez a tallkozs eldnttte az letemet.Vagyis megszktetek a Greystone-kastlybl jelentette ki Francine.Igen. Megszktem a brtnmbl. Anytok az lland robot ell, mert korbban a varrodban hallra dolgoztattk, n pedig a kastlybl. s egyiknk sem bnta meg sohaMilyen romantikus lmodozott Francine.Nehz idk vrtak rnk. Elbb Londonban aztn Prizsban Ott az egyik kvhzban a j sorsunk sszehozott egy frfival. Az v volt ez a mterem itt a szigeten, s felajnlotta neknk. gy ht ideutaztunk. Ti mr itt szlettetek.s az az ember nem jtt utnatok, hogy visszakrje? krdezte Francine.De idejtt. Egy darabig velnk lakott. Ti mg nagyon kicsik voltatok, nem emlkezhettek r. Aztn visszautazott Prizsba, s hamarosan meggazdagodott. Pr vvel ezeltt meghalt, s rm hagyta a mtermet. Itt mr gondoskodni tudtunk magunkrl igaz, szernyen ltnk, de szabadon.s mi nagyon boldogok vagyunk itt, papa! jelentette ki Francine hatrozottan. Sokkal boldogabbak, mint ms lnyok.

Ezzel egyms nyakba borultunk. Mindig kimutattuk az rzelmeinket. Ksbb Francine figyelmeztetett, mondvn, ideje, hogy mindenki nyugovra trjen.

Nem sokkal e beszlgets utn apnk vzbe fulladt. Kievezett az blbe, m a hirtelen tmadt, vihar elsllyesztette a csnakjt. Elgondolni is szrny, mit rezhetett azokban az utols pillanatokban!

n szinte megreztem a tragdia szelt, hiszen anynk halla ta apnk mr nem sok rmt lelte az letben. Igaz, itt voltunk mi, de taln gy gondolta, jobb letnk lehet, ha mr nem l.

Miutn eltemettk anynk mell a csndes temetben apnkat, Francine meg n csak lltunk bnn, egymssal szemben a mteremben. Amita, a mama meghalt, apa csak utna vgyott mondta Francine.s velnk mi lesz? krdeztem.Mi itt vagyunk egymsnak. Mr csak ketten maradtunk jelentette ki Francine hatrozottan.Te mindig tudtl gondoskodni magadrl, ugye, rm is vigyzni fogsz? mondtam bizakodva.Pontosan.A bartaink jsgosak voltak hozznk. Enni adtak, vigasztaltak, s reztettk velnk, hogy szeretnek bennnket.Ez kezdetnek j mondta Francine , de nem maradhat gy rkre. Ki kell tallnunk valamit!

Ekkor tizenegy ves voltam, Francine pedig tizenhat. Taln felesgl mehetnk Antonihoz morfondrozott Francine.Azt nem teheted! s nem is fogod.Kedvelem ezt a Pillangt, de azt hiszem, igazad van. Nem tehetem, s nem is fogom.

Krdn nztem a nvremre. Neki mindig volt valami tlete, ezttal azonban tancstalannak ltszott. lmodoz szemmel nzett maga el. El kellene mennnk innen mondta vgl.Hov? Akrhov. Majd azzal folytatta, mindig is arra vgyott, hogy elmenjen innen. Kptelen elviselni, hogy ide van zrva. Persze, amg a szleink ltek, minden ms volt mondta. Akkor ez volt az otthonunk. Most mr nem az. Klnben is, mihez kezdhetnnk itt?

A Francine-nek cmzett levl oldotta meg a gondunkat.

Francine izgatottan olvasta. gyvd kldte mondta. Sir Matthew Ewell gyvdje. Ez a nagyapnk. Az ll a levlben, hogy a szerencstlen krlmnyekre val tekintettel Sir Matthew azt kvnja, haladktalanul trjnk vissza Angliba, hiszen a Greystone-kastly az otthonunk.

Meg voltam dbbenve, Francine szeme azonban felragyogott., Pippa! mondta. Megynk a brtnbe!

Izgatottan kszldtnk az tra, s ez j volt, mert elfeledkezhettnk a fjdalmunkrl. Tulajdonkppen fl sem fogtuk igazn, mennyire j volt. Csomagoltunk, s felszmoltuk a mtermet. Antonio vette t mly szomorsggal.gy lesz a legjobb kettejknek mondta. Igazi kisasszonyokknt fognak lni. Mindig is sejtettk, hogy Signor Ewell nemes ember.

Az gyvdi irodbl jtt rtnk egy frfi. Fekete szalonkabtjban s fnyes kalapjban kirtt a szigetlakk kzl, akik klnben mly tisztelettel fogadtk. Eleinte feszengett a trsasgunkban, Francine azonban hamar feloldotta a zavart. Apnk halla ta a nvrem mltsgteljesen, igazi felntt mdjra viselkedett. A frfit Mr. Counsellnek hvtk, s szemmel lthatan zavarta a szokatlan feladat, hogy kt gyereklnyt kell Angliba ksrnie.

Szomoran bcsztunk a bartainktl, s meggrtk, hogy visszajvnk. Mr-mr az egsz trsasgot meghvtam j otthonunkba, Francine azonban figyelmeztetett: Gondold csak el, hogy reznk magukat a brtnben! Eszk gban sincs odajnni.Nem tudhatod biztosan ellenkeztem. Hossz utazs volt. A szrazfldn mr azeltt is jrtam, vonaton azonban mg sohasem utaztam. Nagyon izgalmasnak talltam, s picit szgyelltem is, hogy ennyire tetszik. Francine-en is ltszott, mennyire lvezi. Tbben is megcsodltk, s elbvlte Mr. Counsellt is, aki gy bnt vele, mint ifj hlggyel, s nem, mint gyerekkel. A nvrem egyszerre volt naiv s rett. Eleinte mindenkit annak alapjn tlt meg, amit a szigeten tapasztaltunk.

tkeltnk a Csatornn, m Mr. Counsell legnagyobb bnatra a Preston Carstairsbe tart vonatot lekstk, s a kvetkezre rkat kellett vrni. Ezrt elvitt bennnket egy fogadba. Marha szeletet s hjban slt burgonyt ettnk. Nagyon zletesnek s klnlegesnek talltuk. Kzben elbeszlgettnk a fogadsnval, aki miutn megtudta, hogy vrakoznunk kell, azt tancsolta, nzznk kicsit krl a vidken. Jim elviheti magukat egy-kt rra ajnlotta.

Mr. Counsell kapott az alkalmon. Elindultunk. Francine izgatottan kiltott fl, amikor megltta a Birley-templomot. A normann idkben ptettk, s nagyon szp volt. Csak muldoztunk, hogy mg mindig itt ll pen. Mr. Counsell azt javasolta, hogy menjnk be, s nzzk meg. Az gyvd jratos volt az ptszetben, s bszkn meslte, amit tudott. Francine s n rdekldssel hallgattuk. Nem is annyira az nygztt le bennnket, hogy milyen oszlopokon s milyen veken nyugodott a kupola, sokkal nagyobb hatst gyakorolt rnk a templom hangulata, hvs levegje, s az lomveg ablakokon kken s vrsen beszrd fny. A templom faln kbe vsve azoknak a lelkipsztoroknak a neve, akik a tizenkettedik szzad ta itt szolgltak.Ebben a templomban akarok frjhez menni sgta Francine.

Beltnk az egyik padsorba, pr percre le is trdepeltnk a prnra. Az Oltrtl a llegzetnk is elakadt.Ez gynyr! mondta Francine.

Az muldozsnak Mr. Counsell vetett vget azzal, hogy ideje mennnk. Visszahajtottunk ht fogadhoz, onnan a plyaudvarra, ahol vgre felszlltunk a vonatra.

Az llomson hint vrt rnk. Cmer dsztette. Francine megbktt: A Ewell cmer! A mi csaldi cmernk.

Mr. Counsell szemmel lthatan nagyon megknnyebblt. Sikeresen teljestette a feladatt.

Francine mg mindig izgatott volt, m, hozzm hasonlan, izgatottsghoz most mr nyugtalansg is trsult. Egszen ms elvicceldni a brtnrl, ha az messze van tlnk, s megint ms tudni, hogy egy rn bell a falai kztt lesznk.

A kocsis szigor arc frfi volt.Isten hozta, Mr. Counsell! Ht k volnnak a kisasszonyok?Igen felelte Mr. Counsell kurtn.A kocsi elllt, uram!

A frfi alaposan szemgyre vett mindkettnket, mondanom sem kell, hogy a tekintete vgl Francine-en llapodott meg. Anynk szrke ti kpenye volt rajta, a fejn margartval dsztett szalmakalap, amelyet szalaggal kttt meg az lla alatt. Szerny ltzk, a nvrem azonban mindenben elbvl volt.Szlljanak be, kisasszonyok! mondta. Koppantak a lovak pati. Zldell bokrok kztt, fasorban vitt az t, a vgn hatalmas, kovcsoltvas kapu. Egy fi szlesre trta elttnk, s mi behajtottunk. A pzsit eltt meglltunk s kiszlltunk.

Kz a kzben csak lltunk s bmultunk. Itt van ht az a kastly, amelyrl apnk csak a brtneknt beszlt! Hatalmas, a nevhez hven szrke kbl emelt plet, tornyokkal. A tornyok kzt kcsipks tjrk, lent boltvek, s azokon tl gynyr park. Flelmetes, nyugtalant ltvny.

Francine ersen megszortotta a kezemet, mintha ebbl btorsgot merthetne, s lassan elindultunk a pzsiton t a bejrat fel, amely szlesre trult elttnk. Bbits asszony vrt bennnket. A kocsis kzben elhajtott.Az r nyomban ltni kvnja nket, Mr. Counsell! mondta az asszony.Menjnk! Mr. Counsell btortan rnk mosolygott, s elindult.

Soha nem feledem, milyen rzs volt belpni azon az ajtn. A kvncsisg s a szorongs egyidejleg munklt bennem. Az si otthon! A brtn!

A vastag, magas falak, a hatalmas csarnok, a boltvek, a kpadl, a falon a fegyverek, flteheten a rg elhunyt Ewellek harci eszkzei flelmet s csodlatot vltottak ki bellem. Visszhangzottak a lpteink, mire lelasstottam. Francine fltartott fejjel lpkedett, s ebbl tudtam, nem szeretn, ha szrevennk a nyugtalansgt.

Az r azt szeretn, ha most mindjrt felkeresnk ismtelte meg az asszony. Termetes nszemly volt, szorosan htrafslte szl hajt. A szeme apr, a szja szorosan sszezrva. Pontosan illett a krnyezetbe.Erre szveskedjenek, uram! mondta Mr. Counsellnek.

Flmentnk a lpcsn. Francine mg mindig fogta a kezemet. Az emeleten az egyik ajt eltt meglltunk. Az asszony kopogott, s bentrl kiszlt egy hang:

Szabad!

Belptnk. Stt szoba volt, hatalmas, ugyancsak stt btorokkal, az ablakon slyos fggny. s a nagyapm uralkod alakja. Mint a trnuson, gy lt a szkben, s gy festett, mint a bibliai prfta. Szp szl ember volt, az ajkt hossz, gondozott szakll rejtette, a karjt keresztbe fonta maga eltt. Mellette kzpkor, jelentktelen klsej asszony lt. lehet Grace nni, gondoltam. Apr termet, szerny, de taln csak a nagyapm mellett lttam ilyennek.Szval elhozta az unokimat, Mr. Counsell! mondta a nagyapm. Gyertek kzelebb, lnyok!

Francine s n mg mindig kzen fogva elbbre lptnk.Hm mondta a nagyapm, s tettl talpig szemgyre vett mindkettnket, mintha valami hibt keresne. Meglepett, hogy tudomst sem vesz Francine bjrl.

Arra szmtottam, hogy megcskol bennnket, vagy legalbb kezet fog velnk. Azonban csak gyanakodva mregetett.n vagyok a nagyaptok mondta , s ezen tl ez lesz az otthonotok. Remlem, nem bizonyultok rdemtelennek r! Mostantl kezdve civilizlt vilgban fogtok lni. Majd gondoskodom arrl, hogy ezt soha el ne feledhesstek!Eddig is civilizlt vilgban ltnk szlalt meg Francine.

Senki nem szlt egy szt sem. Lttam, hogy az ismeretlen n szja megrndul.Ezt ktlem mondta vgl a nagyapnk.Akkor bizony tved ellenkezett tovbb Francine. Lttam rajta, hogy ideges, de mgsem hagyhatta, hogy az apnkat bntsk. Ezzel a kijelentsvel azonban mris thgta a hz els ratlan szablyt, miszerint a nagyapnknak mindig igaza van. Az regember meglepetsben hirtelen szhoz sem jutott.

Amikor visszanyerte a llekjelenltt, fagyosan azt mondta: Ltom, hogy van mit tanulnotok. Nem r vratlanul, szmtottam r. Elszr is ksznjk meg a Gondviselsnek, hogy psgben idevezetett benneteket, s krjk az Urat, hogy rizzen meg bennnket szernysgben s alzatban, s ne engedje, hogy letvedjnk az erny tjrl, mely e hz lakinak egyetlen tja!

Elkereked szemmel hallgattuk ezeket a szavakat. Francine-ben mg mindig forrt a mreg, n pedig egyre szomorbb s riadtabb lettem.

Ott trdepeltnk ht fradtan, hesen, zavartan a hideg kvn, s hllkodtunk az rnak, amirt nagy blcsessgben e hzba vezrelt, ahol engedelmessgt s hlt vrnak tlnk a hajlk fejben.

Grace nni vezetett fl bennnket a szobnkba. Szerencstlen nyomorult! Magunk kztt a ksbbiekben csak gy emlegettk. Halovny volt s lettelen, barna pamutruhjnak a szne csak mg jobban kihangslyozta a bre faksgt. A hajt, ami szp lehetett valaha, htrafslte az arcbl, s szoros kontyba fonta a tarkjn. tekintete azonban bartsgos volt. Mg mindig sr pillk rnykoltk barna szemt, amely remnytelensgrl rulkodott.

A nni sztlanul vezetett fl bennnket egy msik lpcsn. Francine elfintortotta az orrt. A grimasz nmi idegessgrl rulkodott. A nvrem is gy gondolta, nem lesz egyszer dolog a hziak kedvben jrni.

Grace nni kinyitotta az ajtt, s elrement. Elg kellemes szoba, volt, m a behzott, nehz fggny csak kevs fnyt engedett be.Egytt lesztek mondta Grace nni. A nagyaptok gy gondolta, flsleges lenne kt szobt megnyitni.

Ennek rltem. Nagyon nem szerettem volna egyedl jszakzni ebben a ksrteties kastlyban. Francine egyszer korbban azt mondta, az letben semmi sem csak rossz, vagy csak j, mindenben lehet tallni valami vigasztalt is. Ez a hr ilyen volt.Majd eldntitek, ki melyik gyon alszik mondta Grace nni gy, mintha egsz kirlysgot ajnlana.Ksznjk, Grace nni! mondta Francine.Gondolom, szeretntek felfrissteni magatokat a hossz t utn. Egy ra mlva tlalva. A nagyaptok nem tri a ksst.Ebben biztos vagyok mondta Francine elkeseredve. Olyan stt van itt panaszolta. Semmit sem ltni. Ezzel odalpett az ablakhoz, s szthzta a fggnyt. gy mr sokkal jobb! Naht, milyen szp innen a kilts!

Grace nnivel felsorakoztunk Francine mellett.Az ott a rantowni erd mondta a nni.Gynyr! Milyen messze vagyunk a tengertl, Grace nni?Mintegy tz mrfldre.

Francine a nni fel fordulva azt mondta: n imdom a tengert. Mindeddig mellette ltnk. Nem lehet nem szeretni.Bizonyra mondta Grace nni. Kldetek fl meleg vizet.Grace nni mondta Francine , maga apnk hga, de mg egyetlen szval sem krdezett felle. Semmit sem akar tudni rla?

A nni arca megrndult, kis hjn srva fakadt. A nagyaptok megtiltotta, hogy kiejtsk a nevt ebben a hzban mondta.De hiszen a btyjaMegbocsthatatlan amit tett. A nagyaptok, hogyne, mert itt a trvny! bkte ki Francine.Nem nem rtelek mondta Grace nni szigorsgot sznlelve. Mg nagyon fiatal vagy folytatta ,s sokat kell tanulnod. Hadd adjak egy j tancsot! Soha tbb ne beszlj gy a nagyapddal, mint ma tetted! Soha ne mondd azt, hogy tved! Tudom mondta Francine. Tvedhetetlen. s mindenhat mint maga az r.

Grace nni megrintette Francine karjt. Lgy vatos! mondta szinte knyrgve.Grace nni szlaltam meg, arra gondolva, hogy Francine mrgben elfeledkezett a legelemibb krdsrl , rlsz, hogy itt vagyunk?

A nni arca ismt megrndult, s a szeme elkdslt. Blintott majd azt mondta: Kldetek fel vizet!

Ezzel tvozott.

Francine s n egymsra nztnk.Gyllm! mondta Francine. Na s a nni Csak egy bbu.

Klns mdon ezttal n vigasztaltam Francine-t. Idsebb lvn, azt hiszem pontosabban fl tudta mrni, mi vr itt rnk.Legalbb egytt vagyunk, hla istennek! mondtam.

Francine blintott, s krbejratta a tekintett a szobn.gy vilgosban mindjrt kellemesebb jegyeztem meg.Fogadjuk meg, hogy soha tbb nem hzzuk be a fggnyket. Biztosan ezt is akarta gy. Mert gylli a napfnyt. Pippa, ezek itt mind olyan lettelenek! Az az asszony is aki beengedett a kocsis Olyanok, mintha egytl egyig halottak lennnek. Taln mi magunk is azok vagyunk. Lehet, hogy a vonatunk karambolozott, s most a Hadszben vagyunk. Arra vrunk, hogy kiderljn, a mennybe vagy a pokolba jutunk.

Elnevettem magam. Ez mindkettnknek jt tett.Tnyleg olyanok, mint a bbuk mondtam. Csakhogy azok mozogni is tudnak.Igen, de nzd, ki mozgatja ket!Bennnket nem lehet madzagon rngatni, Francine!Nem bizony! Soha nem fog sikerlni neki!Szerintem Grace nni egszen kedves. Csak nyomorult szegny.Grace nni! senki. Soha tbb ne beszlj gy a nagyapddal utnozta Francine. Mrpedig ha elkerlhetetlen, igenis gy fogok beszlni!Elzavarhat a hztl. s akkor hov mennnk? Kijzant gondolat volt, Francine hirtelenben nem is tudta, mit mondhatna.

Megfogtam a kezt, s azt mondtam: Vrnunk kell, Francine! Vrunk, s majd kitallunk valamit.

Francine mindig is szeretett tervet szni.

Azt mondta: Igazad van, Pippa! Bizony, igazad van. Idvel kitalljuk, mit tegynk.

Csak fekdtnk sztlanul az gyban, ezen a klns estn gondolkodtunk.

Amikor megrkezett a vz, mindketten megmosakodtunk, s sznes pamutruhba ltztnk t. A szigeten csak ilyent hordtunk. Egszen addig, amg meg nem jelentnk a vacsorn, esznkbe sem jutott, hogy az ltzknk nem idel. Grace nni rmlt pillantsa azonban mindjrt jelezte, hogy baj van. A nagyapnk ridegen vgigmrt bennnket, n pedig magamban azrt imdkoztam, nehogy provoklja Francine-t. Flrmlett elttem, hogy kipenderthet bennnket, s br tl sok jt nem remltem a Greystone-kastlybeli lettl s a rokonainktl, azt azrt tudtam, hogy ennl rosszabb sorunk is lehet.

Bevonultunk a hatalmas ebdlbe. Kellemes s vidm is lehetett volna, ha nem teszi gyszoss a nagyapnk jelenlte. A hossz, szpen faragott asztalon egyetlen gyertya vilgtott, s az jutott az eszembe, vajon mit rzett apnk ennl az asztalnl lve. A nagyapnk az egyik vgn, Grace nni a msikon kapott helyett, mi pedig egymssal szemben.

Rgtn jabb hibt kvettnk el. Leltnk. Mr pedig a Greystone-kastlyban az a szoks, hogy az ember elbb asztali ldst mond.Ti nem szokttok megksznni az rnak, hogy telt s italt adott? drrent rnk a nagyapnk.

Francine azt felelte, ez eddig nlunk nem volt szoks.Pognyok! Talpra, de azonnal!

Francine rm nzett, s megijedtem, hogy nem engedelmeskedik. Szerencsre mindketten fellltunk. Grace lthatan megknnyebblt. A nagyapnk bocsnatrt esedezett az rhoz, amirt ilyen hltlanul viselkedtnk, s meggrte, hasonl nem fog tbb elfordulni. Ezutn hosszasan hllkodott a nevnkben is, mikzben majd meghaltam az hsgtl, hiszen j. rgen volt mr, hogy utoljra enni kaptunk.

Vgre valahra befejezte, s lelhettnk. A nagyapnk vacsora kzben az egyhzkzsgrl, a birtokon lkrl beszlt, s azt fejtegette, mennyire megvltozik minden attl, hogy itt vagyunk, vagyis hogy milyen terhes a jelenltnk.Lthatan semmilyen oktatst nem kaptatok. Ksedelem nlkl neveln kell a hzhoz. Grace, ez a te feladatod lesz.Igen, apa!Nekem senki se lobbanthassa a szememre, hogy az unokim mveletlenek s neveletlenek.Volt tantnk a szigeten szlalt meg Francine. Mg hozz nagyon j! Mindketten folykonyan beszlnk olaszul. s franciul meg nmetl is egy kicsitItt azokban mindenki angolul beszl szaktotta flbe a nagyapm. s viselkedni is meg kell tanulnotok!Arra a szleink tantottak.

Grace nni olyan rmlt arcot vgott, hogy figyelmeztet pillantst kldtem Francine fel. Azonnal megrtette, s elhallgatott.Grace! mennydrgte a nagyapnk. Addig te veszed a gondjaidba a lnyokat, amg a neveln meg nem rkezik. Prbld megrtetni velk, hogy jl nevelt trsasgban, amilyen a mink is, a gyerekek csak akkor beszlnek, ha krdezik! Nmn vannak jelen.

Erre mg Francine is meghunyszkodott, br ksbb azt mondta, azrt nem vitatkozott tovbb, mert rettenten hes volt, s eszbe jutott, ilyen helyeken az engedetlen gyerekeket azzal bntetik, hogy vacsora nlkl kldik gyba ket. Mivelhogy ezt semmikppen nem akarta inkbb elhallgatott.

Emiatt fekdtnk ht az gyban sokig sztlanul ezen az els estn, magunkban gondolva elszr vgig, mi is trtnik velnk.Ennl rmesebb regembert mg nem ismertem trte meg ksbb Francine a csndet. Gylltem mr abban a pillanatban, hogy meglttam. Nem csodlom, hogy apnk brtnnek rezte a kastlyt, s elszktt innen. Mi is ezt fogjuk tenni, Pippa!

A kastlyt is kitrgyaltuk. Mennyi flfedezni val van benne! Gondold csak el hogy ngyszz v ta lnek itt az seink! Erre azrt bszkk lehetnk,

Pippa! Az regemberrel viszont meg kell rtetnnk, hogy nem az Isten, vagy ha igen, akkor inkbb ateista leszek. A legkevsb sem rdekeljk t. Csak a ktelessgt teljesti. Mrpedig n az regembernl jobban csak a ktelessgtudatot gyllm.Akkor mr kt gyllkd l egy fedl alatt jegyeztem meg.

Ezen mindketten elnevettk magunkat. Vgl azzal a tudattal aludtam el, hogy amg egytt vagyunk, nem lehet olyan nagy a baj.

Msnap flfedez tra indultunk. A szobalny reggel hozott fel meleg vizet. Mindketten aludtunk mg, hiszen az jjel sokig beszlgettnk. Ekkor tallkoztunk elszr Daisyvel.

Nevetve lldoglt a kt gy kztt. Francine s n egyszerre ltnk fel zavarodottan az gyban. Hirtelenben nem is tudtuk, hol vagyunk. Es amikor rjttnk, nagyon elkpedtnk, hogy nevet arcot ltunk.Maguknak aztn j alvkjuk van mondta a lny.Maga kicsoda? krdezte Francine.Daisy felelte a lny. Szobalny vnk itten. Meghoztam a mosdvizet.Ksznjk mondta Francine, s csodlkozva tette hozz: Milyen vidm!Az g ldja meg, kisasszony, mi okom vna az ellenkezjre br itten gy vannak a npek a nevetssel, mintha az mn a pokolh vezet t els lpcseje lenne.Daisy folytatta Francine, kisimtva a homlokba hull frtket , mita szolgl itt?Hat hnapja, de legalbb hsz vnek tetszik. El is megyek innt, mihelyt fordul a szerencsm. Naht, milyen szp maga!Ksznm mondta Francine.Ezt nem fogjk szeretni itten de nem m. Mn velem is pp elg bajuk van emiatt.Komolyan? krdezte Francine.

Daisy kacsintott, s ettl mindannyian elnevettk magunkat.Mondok n valamit folytatta Daisy. Egyvalaki azrt nagyon rl, hogy maguk ketten itten vannak. Legalbb felvidtjk ezt a helyet. s mondok mg valamit, a temetben is vidmabb a hangulat, mint itten. A lny nagyot kacagott a sajt trfjn. Bizony, mondom, mg ott is vidmabb a hangulat foltve, hogy nem a kedvest temeti az ember. Mr pedig csak az elevensg az, ami szmt. Ha mn mennie kell az embernek, legalbb arra lehessen emlkezni, hogy milyen jkedv vt, nem igaz?

Szokatlan beszlgets volt, s Daisy is rjhetett, mert szbe kapott, s azt mondta: Ideje mn sietni! Az r nem llhatja a ksedelmet. A reggeli nyolck van.

Ezzel tvozott, de mg az ajtbl visszakacsintott.Tetszik nekem ez a Daisy mondta Francine. Mondhatom, kellemes meglepets, hogy ilyen is akad a hznl.Ez j jel mondtam.

Francine elnevette magt. Na, gyere, ltzznk fel! Mindjrt mennnk kell! Ne feledd, a nagyapnk nem tri a ksst! Kvncsi vagyok, ma mi lesz a baja velnk.Ki fog derlni.Ki bizony, hugicm!

Francine magra tallt, s ez vigasztal volt.

A reggeli ugyangy zajlott, mint a vacsora csak ms telekkel. Etel volt bsgesen, mert a mi szent let nagyapnk nagyon szerette a hast. Amikor megrkeztnk, csak blintott, s ebbl tudhattuk, nem kstnk egyetlen pillanatot sem. Miutn a nagyapnk s Grace nni mr kiszolgltk magukat az elre odaksztett telekbl, mi is vehettnk. Sltszalonna szeletek, pirtott vese s tbbfle mdon elksztett tojs kzl vlogathattunk. Mennyire ms volt, mint a gymlcsk s a pkstemnyek, amelyeket a szigeten ettnk. Ott akkor keltnk, amikor kedvnk volt hozz, s azt ettk, ami ppen volt otthon, nha egyedl, nha a tbbiekkel egytt. Volt, hogy apnk mg ks jszaka is dolgozott egy-egy szobrn, s ilyenkor msnap csak ksn kelt.

Itt minden ms volt. Itt a rend hatrozott meg mindent.

Mikzben az regember j tvggyal falatozott, minduntalan utastst adott Grace nninek. zennie kell Jenny Brakesrt. Haladktalanul jjjn a kastlyba, hogy j ruhkat varrhasson az unokknak! Mivelhogy ezek az ltzkds tern is nagyon szabadjra voltak engedve azon a szigeten. Megfelel ltzk hjn nem jelenhetnek meg a szomszdok eltt. Francine pillantst elkapva hajszl hjn elnevettem magam. Mintha csak rmai katonkat akarna csatarendbe lltani kommentlta ksbb Francine.

A nninek nevelnrl is gondoskodnia kellett.A bartaid a paplakban majd segtenek. rzsem szerint gny volt ebben a mondatban, s mert a nni elpirult, tudtam, hogy igazam van.

Miutn a nagyapnk jllakott, szertartsosan megtrlte a kezt a szalvtjban, flredobta, s flemelkedett. Ez volt a jel, hogy valamennyinknek illik befejezni. Senki sem maradhatott az asztalnl azutn, hogy befejezte az tkezst. Mint a kirly kommentlta Francine. Szerencsre nagyev, gy van idnk neknk is enni egy keveset!Most pedig mennydrgte az regember a lnyok ltogassk meg a nagyanyjukat!

Elhlve nztnk ssze Francine-nel. Mivel eddig senki sem emltette, mindketten azt hittk, rgen meghalt mr.

Grace nni azt mondta: Gyertek velem!

Mentnk utna. Elmenben mg hallottuk, hogy a nagyapnk rfrmed az inasra: Ma reggel nem volt elg ropogs a szalonna!

tkzben arra gondoltam, milyen knny eltvedni ebben a kastlyban. Mindentt lpcsk, ide-oda kanyarg folyosk. Grace nni termszetesen minden zegzugot ismert itt. Az egyik ajtnl megllva kopogtatott. Fekete ruhs, fehr bbits asszony nyitott ajtt.Mrs. Warden, az unokahgaim ltni kvnjk a nagyanyjukat.Hogyne! Az asszonyom mr trelmetlenl vrja a kisasszonyokat.

Az asszony blintott felnk. Neki is komor volt az arca.

Grace nni bevezetett bennnket. A baldachinos gy eltt ids asszony ldglt a szken, masnis kntsben, a fejn fodros fkt. Grace nni cskkal dvzlte. Nyomban feltnt, mennyire ms ennek a szobnak a hangulata.Itt vannak ht? tudakolta az reg hlgy.Igen, mama! felelte Grace nni. Francine az idsebb. Tizenhat ves, Philippa t vvel fiatalabb nla.Vezesd ide ket! Francine volt az els. Nagyanynk kinyjtotta a kezt, s megrintette a nvrem arct. Az Isten ldjon meg, gyermekem! mondta. rlk, hogy vgre itt vagytok. pedig Philippa mondta Grace nni, miutn elvezetett engem. Puha ujjak rintettk az arcomat.

Francine s n dbbenten hallgattunk. De hiszen a nagymama vak!Gyertek, drgim, ljetek le ide mellm! Van nekik szk, gnes?

Mrs. Warden hozott kt szket, leltnk. Nagyanynk az ujjaival a hajunkat simogatta, s mosolygott hozz. Szval ti vagyok Edward lnyai. Mesljetek rla! Szomor nap volt az, amikor elment, de megrtem t. Remlem, tudta, hogy megrtem.

Francine lassan maghoz trt a meglepetsbl, s meslni kezdett apnkrl, meg arrl, hogy milyen boldogan ltnk a szigeten. Olykor n is kzbeszltam. A nagymamval tlttt egy ra teljesen ms volt, mint amit eddig tapasztaltunk.

Grace nni a bokros teendire hivatkozva magunkra hagyott bennnket. J volt, hogy a jelenltvel nem emlkeztetett a kinti rideg vilgra. Olyan volt nla, mintha ozisba tvedtnk volna sszegezte ksbb Francine.

A nagymama valban rlt az rkezsnknek, s mindannak, amit hallott tlnk. Mindent tudni akart apnkrl. Gyorsan replt az id, s miutn a szrny meglepetsbl flocsdtunk, nagyon kellemesen reztk magunkat a nagymama trsasgban.Mskor is eljhetnk hozzd? krdeztem.Ahnyszor csak akartok felelte a nagymama. Remlem is, hogy jnni fogtok., hogyne! Te vagy az els, aki tnyleg akarja, hogy itt legynk.Mert itt a helyetek. A nagyaptoknak meg sem fordult a fejben, hogy ne knljon otthont nektek.Persze, hogy nem, mert gy helyes, s mindig a helyes utat jrja jegyezte meg Francine nmi gnnyal. Csakhogy mi nem azrt akarunk itt lenni, mert gy helyes, hanem azrt, mert a csald gy akarja, s mert ez az otthonunk.Akarom, hogy itt legyetek, s az n otthonom a titek, gyermekeim!

Francine kezet cskolt a nagymamnak.Most mr minden egszen ms mondta.

Mrs. Warden szlt kzbe, hogy Lady Ewell nagyon kifradt. Mindig gy van, ha izgatott sgta neknk. Alig vrta mr, hogy lthassa a kisasszonyokat! Jjjenek el hozz gyakran!, jvnk, jvnk! mondta Francine.

Bcszul megcskoltuk a nagymama arct, s gnes Warden kiksrt bennnket.

Tancstalanul lldogltunk a folyosn, nem tudtuk, merre kell indulnunk. Francine szeme izgatottan felcsillant: Itt az alkalom flfedezni a kastlyt mondta. Hiszen eltvedtnk, nem?

Kz a kzben, futva indultunk el tallomra az egyik irnyba.Magasan vagyunk mondta Francine. Valahol a legtetejn.

A folyos vgn volt egy ablak. Odamentnk, s kinztnk.Gynyr lelkendezett Francine. Ms, mint a sziget meg a tenger de akkor is gynyr. Ez a sok fa, ez a sok zld. Ha a nagyapnk is olyan lenne, mint a nagymama, lehet, hogy megszeretnm.

J volt tudni, hogy Francine itt van mellettem., odanzz! kiltott fel a nvrem. Msik kastly is van ott. Milyen rdekes!s milyen rgi!Azt hiszem, Tudor-kori jegyezte meg Francine.Mintha lomveg ablakai lennnek. Nekem tetszik. Meg kell nznnk kzelebbrl is!Vajon milyen lesz ez a neveln?Az mg odbb van, mire megtalljk. Menjnk, kutassunk tovbb!

Kanyargs csigalpcsn mentnk le. Ajt volt a vgben. Benyitottunk, s hossz helyisgben talltuk magunkat, amelynek az egyik vgben rokka llt.Ez aztn a felfedez t mondta Francine. Minden stt zegzugot bejrunk, s kidertjk seink fltett titkait.

Honnan vszed, hogy titkaik voltak?Mert anlkl az egsz elkpzelhetetlen. Klnben is, rezni a levegben. Ezt itt napszobnak nevezzk el, mert ide llandan berad a fny nzd ezt a rengeteg ablakot! Gynyr! Biztos, hogy itt rgen blokat rendeztek: Ha majd megrklm, biztosan megint gy lesz.Megrkld? Hogyan?Mert n vagyok soron. Apnk volt az egyetlen fi rks. Grace nni valsznleg nem szl mr msikat. Csak n jhetek a sorban. Persze mindez attl fgg, hogy itt mi a szoks.

Hangosan elnevettk magunkat. Francine-nel ez knnyen ment.

tstltunk a napfnyes szobn, onnan folyosra leptnk ki, ahonnan jabb csigalpcs indult lefel. Kzen, az emeleten jobbra hlszobk sorakoztak a megszokott baldachinos, gyakkal, nehz fggnykkel, stt btorokkal.

Mg lejjebb mentnk, s egy szalont talltunk.Csaldi portrk merengett Francine. Odanzz! Az ott szerintem I. Kroly. Akit lefejeztek. A tbbi is mind r hasonlt. Fogadok, hogy mi kirly-prtiak voltunk. Vajon a papnak is itt van valahol a kpe? Taln a mink idekerl.

Lpteket hallottunk, s Grace nni jelent meg rmlten., ht itt vagytok! A nagyanytoknl kerestelek benneteket, de eltntetek. Elksnk a misrl.A misrl? krdezte Francine.Hrom percnk van, hogy odarjnk. A nagyaptok rettenten mrges lesz Szegny Grace, biztosan lesz az oka mindennek! Szaladtunk vele.

Lpcssor vezetett le a kpolnhoz. Kicsi volt, mint minden kpolna, csak a csald s a szolglk frtek el benne. Mr mindenki egytt volt, amikor llekszakadva befutottunk.

Minden szempr kvncsian fordult felnk. Meglepett, hogy ilyen sok szolgl van a hznl. A helyisg vgben, jobbra lt Daisy, akivel mr megismerkedtnk. Amikor tallkozott a tekintetnk, a lny vidman kacsintott. A tbbiek mltsgteljes, komor brzattal, lesttt szemmel ldgltek, mikzben a helynkre siettnk az els sorba.

A nagyapnk se jobbra, se balra nem nzett. Grace nni becsusszant mell, s sorra valamennyien helyet foglaltunk.

Hsz-egy nhny ves fiatalember mondott mist. Magas volt, sovny, a szeme nyughatatlan, stt, a haja szinte koromfeketnek hatott a brhez kpest.

Hlaad zsoltrokat nekeltnk, s vgelthatatlannak tetsz ideig trdepelve imdkoztunk. Aztn a fiatal lelksz prdiklt, az r gondviselst emlegette, aki kegyesen a Greystone-kastlyba vezette a jelenlvket, akik itt oltalomra leltek, s ahol nemcsak a testk, hanem a lelkk dvt is megtalljk.

A nagyapnk egsz id alatt keresztbe font karral lt, s minduntalan blogatott. jabb zsoltr, jabb imk, majd vge lett. Az egsz csak fl rig tartott, azonban, sokkal hosszabbnak reztem. A szolglk elszllingztak, ten maradtunk csak: mi ketten, a nagyapnk, Grace nni s a pap.

Az regember mosolytalanul ugyan, de nmi megbecslssel a hangjban azt mondta a fiatalembernek:Arthur, ismerkedj meg az unokahgaiddal! Francine s n hledezve hallgattuk e szavakat.Arthur Ewell tiszteletes mutatta be a nagyapnk. az Urat szolglja. Tegnap este nem tallkozhattatok vele, mert egy beteg szomszdunknak nyjtott lelki vigaszt. rlk, hogy idben visszartl a misre, Arthur!

Arthur alzatosan meghajolt, s azt mondta, Mrs. Glencorn hatrozottan ert mertett a kzs imdsgbl.Arthur, az unokahgod, Francine! Arthur szertartsosan meghajolt. rvendek mondta Francine. pedig a kisebbik unokahgod, Philippa! Arthur alaposan megnzett magnak. Ehhez nem voltam hozzszokva, az idegenek rdekldst mindig a nvrem keltette fl.A lelki dvtk j kezekben van jelentette ki a nagyapnk. Jegyezztek meg, hogy minden dleltt tizenegykor mise van. s a kastly valamennyi lakjnak jelen kell lennie.

Francine nem llhatta meg, hogy azt ne mondja: Itt valban mindenki csak a lelki dvnkkel trdik.Mi erre itt valban nagy gondot fordtunk jelentette ki a nagyapnk. Arthur, magadra hagylak a hgaiddal. Megprblhatnd kiderteni, milyen vallsos nevelsben rszesltek. Attl tartok, hogy meg fogsz dbbenni.

Arthur kapva kapott az alkalmon.

A nagyapnk s Grace nni tvoztak, s ezzel Arthur btynk kegyeire bztak bennnket.

Leltnk, s Arthur krdezgetni kezdett. Megdbbenve hallgatta, hogy a szigeten nem jrtunk templomba, de taln nem is baj, mert a bennszlttek tbbsge ttrt ugyan a katolikus hitre, mgis megmaradtak blvnyimdknak, s az csak megzavart volna bennnket.Elg sok blvnyimd l kztk ellenkezett Francine. k persze nem kisteneket imdnak, hanem szablyokat s tradcikat, aminek az az eredmnye, hogy a szeretetrl kzben teljesen megfeledkeznek.

Arthur le nem vette a szemt Francine-rl, s br rosszallssal hallgatta a szavait, szeme ugyangy csillogott, mint mindenki, aki Francine-t ltta.

Sokig beszlgettnk az unokabtynkkal, azaz tbbnyire Francine. Hozzm nem tl sok szava volt Arthurnak. Biztos voltam abban, hogy a nvrem minduntalan megbotrnkoztatta a szavaival, s meg is fogja mondani a nagyapnknak, hogy bizony elg nehz lesz bennnket jmborsgra nevelni.

Mire szabadultunk, mr majdnem ebdidre jrt. Utna majd stlhatunk egyet a kertben, ajnlotta Grace nni. Azon tl ne nagyon menjnk!, figyelmeztetett, mert ngy rakor szolgljk fel a tet a vrs szalonban, amely a nagyterembl nylik. maga a paplakba kszlt. Fontos gyben beszlnie kellett a lelksszel. Bennnket is bemutat, ha mr rendesen fl tudunk ltzni, amire hamarosan sor kerl, hiszen Jenny Brakes holnap megrkezik az anyagokkal, s hozzfog a varrshoz.Szabadok lesznk! rvendezett Francine, mihelyt kettesben maradtunk. Mg hogy maradjunk a parkban! Soha! Krlnznk, s az els dolgunk lesz elmenni addig a rgi kastlyig, amit az ablakbl lttunk.Francine mondtam , mintha te lveznd ezt az egszet.gy is volt. Egyre jobban tetszett neki a kastly, s szinte minden ra j flfedezst hozott. Csatrozst sejtett, s pontosan erre volt szksge, hogy kiheverje a szleink elvesztsvel jr fjdalmat. Tudom, hiszen magam is gy reztem.

Kalandvgytl hajtva vetettk bele magunkat a dlutnba. Kt rnk volt. Tera vissza kell rnnk mondta Francine. Akkor soha nem jnnek r, hogy tovbb merszkedtnk. Meghagyjuk ket abban a hitkben, hogy csak a kerti svnyeken stlgattunk, s gynyrkdtnk a rendben, amely a nagyapnknak ksznhet. Kzben termszetesen a nagyszersgt dicsrtk, hiszen szent, annyira, hogy nem is itt a fldn kellene jrnia.

vatosan settenkedtnk a kapuhoz. Szerencsre a kapusflkben senki sem volt. gy ltszik, a szolglk is a nagyapnk sziesztjt hasznljk ki, hogy egy kis leveghz jussanak.

Magas bokrokkal szeglyezett svnyen haladtunk, amely msik kapuhoz vezetett. Francine szerint erre vitt az t ahhoz az plethez.

Elindultunk a mezn. Nemsokra ngy hzikhoz rtnk. Az egyik eltt termetes asszonysg lldoglt, a haja kibomlott, s a szf jtszott kcos frtjeivel.

Jttnkre flneszelt. Nem sokan jrhattak errefel, mert igen csak meglepdtt, amikor megltott bennnket.J napot kvnok! ksznt rnk, ahogy kzelebb rtnk. Kvncsisg jtszott stt szemben, s rdekldve, bartsgosan pillantott rnk. A kastlybeli arcok komorsga utn az ilyen brzat azonnal feltnik az embernek..J napot! feleltk egyszerre.

Az asszony mosott ruhkat teregetett. A ktl a hz s egy pzna kz volt kifesztve. Kivette a csipeszt a szjbl, s azt mondta: Maguk vnnak a kastly j kisasszonyai. Nem krds volt ez, hanem kijelents.

Francine igennel felelt, s megkrdezte, honnan tudja.Hunnt, hunnt, az isten ldja meg, ht mer n mindent tudok, ami odafenn a kastlyba trtnik. Ott szgl az n lynyom is. Az asszony szeme megakadt Francine-en. Naht, hogy a kisasszonyka milyen tetszets! Gondolom, nem arra szmtottak, ami itt vrta magukat, ugyebr?Nem tudtuk, mire szmthatnnk felelte Francine.Nos, ht, mi itten nagyon jl ismertk Edward rfit. J ember vt a, nem olyan, mint az nem biz a, msmilyen vt No meg az a csodaszp lynyka, akivel megszktt Mint a Madonna, s maga, kisasszonyka, a kikptt msa. Akrhun megismertem vna meg n.Kedves, hogy gy beszl a mamrl s a paprl mondta Francine.Mostanra mn halottak mind a ketten. Az let mn csak gy megy, igaz-e? A jk elmennek a tbbi meg marad. Az asszony srn blogatott, majd kisvrtatva, s megint mosolyogva azt mondta: Az n Daise-emmel bizton tallkoztak mn.Daise mondtuk egyszerre. Daisy!Felfogadtk tet. Szobalyny lett. De hogy meddig lesz, ki tudja azt megmondani. Csuda meggondolatlan egy lyny a tette mg hozz, s kacsintott. gy ltszik, ebben a csaldban mindenki kacsingat.Igazi vadc az n lynyom mondta tovbb a magt az asszony. El nem tom kpzelni, hogyan fkezhetnm meg. Mondtam is nki eleget: hallga, csak, egy szp napon mg nagy baj szakad rd. Ez csak vihog mindenen. Csak azok a frfiemberek, csak azok rdeklik. No, aztn azok meg is fordulnak utna. Ilyen vt mr ez a lyny a blcsbe is. a legidsebb mind kzl. Mivelhogy nekem hat gyerekem van. Pedig de hny sz mondtam Emms-nek tudjk, az uram Elg mn a gyermekldsbl, Emms! mint a falra hnyt bors. Ehun e, jn riegenst a kvetkez. Ht most mondjk, mit lehet csinlni ilyen frfival? Legalbb ez a Daise bekerlt a kastlyba. Ha ez se csinl belle rendes lynyt, akk semmi se.Igen, tallkoztunk Daise-vel mondta Francine.De csak egyszer hozta fel a meleg vizet. Kedves lny.J lyny az csupa szv. Csak ht azok a frfiemberek. Nem brja tvol tartani magt tlk. Dejszen magam is ilyen voltam annak idejibe. Mn csak ez a vilg sora.

Francine azt krdezte: Mi az az plet ott tvolabb? Az ottan a Granter-kastly. Az asszony elnevette magt.rdekes plet, gondoltuk, kzelebbrl, is megnzzk.Valami klhoni ember vette meg egy vagy tn kt vvel ezeltt. Sir Matthew is a magnak akarta, de nem lett az v. Bosszankodott is miatta eleget. Mer hogy gy hiszi, az v itten minden. s ez persze gy is van. A Granter-kastllyal azonban mgis megelztk ezek az idegenekKik azok? micsoda krds! Valami nagyon magas rang-urasgok grfok vagy mi De nem errl a vidkrl valk. Alig is mutatkoznak.Hercegek sgta Francine., de mostan senki sincs itten kzlk! Csak gynnek meg mennek. Ottan ll minden lefedve, bezrva. Tavaszon aztn megjelennek a szolglk, rendbe rakjk a hzat, s aztn megrkezik maga a grf r is. Meg a fnyes udvari npsg. Csak a nagyapjuk ki nem llhatja ket nem bizony.Neki meg mi kze van hozz? krdezte Francine.

Mrs. Emms erre harsnyan flnevetett, s kacsintott is hozz. Mn pedig gy gondolja, hogy nagyon is van. Hisz vgtre is az r a krnyken. Az uram szerint maga a kirlynn is uralkodik s a npin, ahogy Sir Matthew Ewell rajtunk. Mn mg bocsssanak a kisasszonyok, hogy ilyesmit mondok a nagyapjukra. Nincs mirt bocsnatot krnie, magunk is gy gondoljuk mondta Francine , br mg nem tudunk mindent. Na s mikor jnnek megint a grfk?, ztat n nem tudhatom! De hogy gynni fognak, az egszen bizonyos. Csakhogy az ember sohasem tudhatja bizonyosan, mik lesz az. Az ember lynya eccer csak kinz az ablakn, s azt ltja, hogy mind itten vannak. Mivelhogy n pont oda ltok a kastlyukra.Nos, akkor odamegynk, s megnzzk mondta Francine. Nincs sok idnk. Ngyre haza kell rnnk. Azt mondja, errefel kell mennnk?Arra bizony. Nzzk csak! Ott a hzak mgtt vezet az svny, el se tvedhetnek. A bokrokon tlnan mr ottan is vannak. Ksznjk, Mrs. Emms! Biztosan tallkozunk mg. Az asszony blintott, s kacsintott. Francine ngatott: Igyekezz, Pippa!

Odartnk a hzhoz. Mlysges csnd fogadott bennnket, s nekem a torkomban dobogott a szvem. Azt hiszem, Francine is hasonlkpp rzett. Ksbb sokat tndtem azon, hogy ez taln valamifle elrzet volt, hiszen a kastly meghatroz szerepet jtszott az letnkben.

Mrvnyoszlopok tartottk a kaput, a boltozaton ki volt rva az pts vszma: 1525. Elfordtottuk a pntot, s bementnk. Megfogtam Francine kezt, s megszortotta az enymet. Lbujjhegyen osontunk vgig a pzsiton, ahol itt-ott dlik virtottak. A hzhoz rve megrintettem a kveket. A nap melege tjrta ket. Francine belesett az egyik ablakon. Halkan felnygtt, s hamuszrke lett az arca.Mi az? krdeztem ijedten.Van benn valaki egy szellem fehrben.

Remeg lbakkal magam is odamentem az ablakhoz, s kisvrtatva elnevettem magam: Ezek csak btorok mondtam. Porfog huzat van rajtuk. Francine jbl megnzte, s utna majd megpukkadtunk a nevetstl. Volt ebben csipet ideges hisztria is. Mindenesetre a kastly nagy hatssal volt rnk.

Krbejrtuk, minden alacsony ablakon bekukkantottunk, a kp mindentt ugyanaz volt. Letakart btorok sora.Csodlatos lehet itt minden, ha itt vannak a grfk jegyezte meg Francine. Megprblta kinyitni a bejrati ajtt. Termszetesen zrva volt. A faragott kopogtat gnm brzata mintha mulatott volna rajtunk.Ht itt tnyleg nincs senki mondta Francine.Ilyen helyen az embernek mindenfle az eszbe jut mondtam.Gondold el, milyen lehet jjel! jegyezte meg Francine. Szvesen megnznm!

Borzongva gondoltam arra, csak nehogy komolyan gondolja. Nzzk meg a parkot! javasolta Francine. Elindultunk. A pzsitra rfrt volna a gondozs. A kerti svnyeken mindentt szobrok, oszlopok, tjrk.

Egy id utn megszlaltam: Vissza kellene mennnk. Ha elksnk, kiderl, hogy nem a parkban stlgattunkMenjnk ht!

Alaposan megszaporztuk a lpteinket. Daisy anyja mr nem volt odakint, de a szrad ruhk jeleztk, hogy j irnyba megynk.

Idben hazartnk a tera s az imra, s vgig a dlutni kaland jrt a fejnkben.

Daisy msnap reggel is megjelent a meleg vzzel. Elmondtuk neki, hogy tallkoztunk az desanyjval., a drga mama! mondta nevetve. Nagy rm neki, hogy a lnyt tisztessgben tudhatja.Vagyis maga tisztessges lny, Daisy? krdezte Francine.Ht elg kzel llok hozz. Ma idejn a varrn. Kr! Nekem tetszenek a ruhik. Olyan vidmak.Napkzben sosem ltjuk mondta Francine.Mert odalenn vagyok a konyhban.J volt megismerkedni az desanyjval. Meslt neknk a Granter-kastlyrl.Ah, magam is szvesebben dolgoznk odat!Ott most nincs senki.Ha megjnnek, csuda nagy let van m ott. Bl, mulatsg. Bszke npek azok. Valami klhoni orszgba valk. Valami kirly, vagy ki az a kastlyAz desanyja szerint egy grf...Mr pedig bizonyra tudja. Biztos kifaggatta a szolglkat. Br azok is klfldiek, de a mama nem ismer lehetetlent.

Daisy tvozott, mi pedig sietve ltztnk a reggelihez.

Nagyjbl minden ugyangy zajlott, mint elz nap. Reggeli utn flkerestk a nagymamt, a mise eltt Grace nni begyjttt mindkettnket. Kzlte, hogy Jenny Brakes ma dleltt rkezik, a neveln pedig egy ht mlva, s a lelknkkel Arthur btynk foglalkozik majd. A nagyapnk a tudtunkra adta, hogy lovagolni is meg kell tanulnunk, mert egy ri kisasszonynl az elengedhetetlen. Vagyis szpen beosztottk az egsz napunkat.

Az jtatos flra utn Francine megvallotta, hogy ki nem llhatja Arthur btynkat, amirt olyan ernyes, s amirt a nagyapnk olyan j vlemnnyel van rla.

A szegny Jenny Brakes spadt asszonyka volt, s annyira igyekezett, hogy fegyelmezetten viseltem a megprbltatsokat, csakgy, mint Francine.Most aztn hozzltztetnek bennnket a komor kastlyhoz kommentlta az anyagokat Francine. Ebben azonban tvedett. A kirlykk s a barna csak mg jobban kihangslyozta a halovnysgt, az n stt hajamhoz azonban nagyon rosszul illettek. Gylltem ezeket a szneket.

A jelenltnkkel jr vltozst a nagyapnk kivtelvel mindenki rzkelte a hzban. t azonban annyira lefoglalta a sajt fontossga s a lelke dve, hogy mssal nem is nagyon trdtt. Mg azt sem tudta, hogy a nagymama minden alkalommal, lzas izgalommal vrja a ltogatsunkat. Gondolom, is flkereste naponta hiszen ez is a ktelessgei kz tartozott , s el tudtam kpzelni, milyen hangulatak lehetnek ezek a ltogatsok.

Egy ht mlva valban megrkezett a nevelnnk. Miss. Elton harminc mlt mr, a haja barna, amelyet kzpen elvlasztva viselt, s szigoran htratztt. Htkznap szrkben, vasrnaponknt fehr csipkegallros sttkkben jrt. Miutn elbeszlgetett velnk, megllaptotta, hogy rendkvl tudatlanok vagyunk, egyedl csak nyelveket beszlnk. maga elg jl tudott angolul, nmetl viszont tkletesen. Mint kiderlt, az desanyja nmet. A nyelveket lelkesen tanultuk vele. Miss. Elton a nagyapnkkal szemben alzatosan, Grace nnivel pedig udvariasan viselkedett.Szolgalelk jelentette ki Francine.Persze, hogy az. Meg akarja tartani az llst. Prbld megrteni, s lgy kedves hozz! mondtam.

Francine elgondolkodva hallgatott. Tudod, hgocskm, a korodhoz kpest elg blcs vagy, knnyen bele tudod lni magad msok helyzetbe. Ez ritka adottsg.Ksznm mondtam az rmtl repesve, hogy Francine hallgat rm. Nyugodtabb termszet voltam, mint a nvrem, jobban megfigyeltem magam krl a vilgot. Gondolom, ennek az volt az oka, hogy nem voltam annyira eltrben, tvolabbrl szemlltem a trtnseket.

Mivel Francine elfogadta, amit a nevelnnkrl mondtam, nem gonoszkodott vele, szorgalmasan tanult s miutn valamennyien sszeszoktunk, kellemes hangulatban teltek az rk.

A lovaglst mindketten lveztk. A kocsis tantott bennnket, meg a fia, Tom, aki tizennyolc vagy tizenkilenc ves lehetett. A lovszunk volt, s az llatokat polta. Eleinte szron prblkoztunk, ksbb mr anlkl. Nagyon bszke voltam, amikor egy napon Tom azt mondta:Miss. Philippa, maga szletett lovas.Na s n? krdezte Francine., a kisasszony megjrja felelte. Most elszr sikerlt tlszrnyalnom valamiben Francine-t, s ez kitr rmmel tlttt el. Mindjrt el is szgyelltem magam emiatt. Br Francine-t ez egyltaln nem zavarta.

Egyik alkalommal Francine lebukott a l htrl. Rettenten megijedtem, ahogy ott fekdt a fldn. Kipattantam a nyeregbl, s rohantam hozz, Tom azonban megelztt.

Francine vgott egy grimaszt, s vidman felpattant. Meghatotta, hogy aggdom rte, mgis gy tett, mintha nevetne rajta: Csalnba nem t a mennyk mondta.Francine, jl vagy semmi bajod?Nem, azt hiszem, semmi.Ezt csak mostan rzi gy a kisasszony mondta Tom. Holnap majd el gynnek a zzdsok. Nem rt jl bekenni balzsammal. Majd kldk belle a Daisyvel. Csak egyszer szabad flkenni, tbbsz nem! Ers kence ez, sokat segt.Menjek vissza az llathoz, s mutassam meg neki, ki az r a hznl?

Tom elnevette magt. , tudja azt magt is, kisasszony, mint ahogy azt is, hogy mg nem maga az, de idvel azz vlhat! n a kisasszony helyben most hazamennk, s lefekdnk. Az vna a legokosabb. Aztn majd holnap folytatjuk.Tomnak igaza van mondtam. Hazamegynk, s Daisy leszalad a kencsrt.

n azrt aggdva ksrtem fel Francine-t a szobnkba.Ne lgy mr gy ktsgbeesve, Pippa! mondta. Egy ilyen gebe azrt csak nem bnik el velem.

Hvattam Daisyt, s elkldtem a kencsrt. Tom mr vrja mondtam. Odalent van az istllban.Tudom n jl, hol tallom felelte a lny, s ezzel tvozott. Hamar visszatrt, s bekentk Francine bokjt, amely mr kezdett elsznezdni.

Nem engedtem flkelni a nvremet, br tiltakozott, hogy teljesen rendben van. Daisy visszajtt, s megkrdezte, visszavihetn-e a kencst, ha mr nincs szksgnk r.

Francine engedelmesen fekdt az gyban, n pedig az ablaknl lldogltam, s innen lttam, hogy Daisy siet az istllba. Tom el jtt. Egy pillanatig egszen kzel lltak egymshoz. Tom aztn elvette a kezbl a tgelyt majd maghoz rntotta a lnyt, s hzta maga utn az istllba. Daisy tessk-lssk vonakodott ugyan, de mg innen is lttam, hogy nevet kzben. Az anyja szavai jutottak eszembe: Ezt csak a frfiemberek rdeklik.Mi olyan rdekes? krdezte Francine.Daisy s Tom feleltem. Mintha vdnnek egymssal.

Francine elnevette magt, s ekkor aggd arccal Grace nni lpett be a szobba. Erre szmtani lehetett, sopnkodott, s remlte, hogy nincs komolyabb baj.

Francine elhal hangon azt mondta: Grace nni, nem rzem jl magam, flek, nem tudnk lemenni vacsorzni. Nem lehetne felkldeni valamit?Dehogyisnem!Grace nni, nem maradhatna Philippa is velem? HthaMajd intzkedem mondta a nni. Te csak pihenj Philippa, te pedig maradj a nvred mellett., igen, Grace nni!

Miutn a nni tvozott, Francine meg n hangosan kacagtunk. Gondold csak el, ma kihagyjuk az lvezetes vacsort! Mind a ketten. Legalbb valamije is van a rosszban.

Daisy vagy egy ra mlva kerlt el az istllbl. En az ablakflkben ldglve beszlgettem Francine-nel, s innen lttam. A haja kcos volt, s amikor kilpett, a blzt gombolgatta. Utna aztn szaladt befel a hzba.

Francine zzdsai komolyabbnak bizonyultak, mint els pillantsra gondoltuk volna. Reggelre belobbantak. Daisy azonnal felajnlotta, hogy szalad Tomhoz, s megkrdi, mi legyen.

Szerencsre pr nap mlva rendbe jtt a nvrem lba, s jra lovagolhattunk. Arthur btynk azt tancsolta Francine-nek, hogy imdkozzon, mieltt lra l. Akkor Isten majd vigyz r., szerintem tl elfoglalt ahhoz, hogy ilyen, csip-csup gyekkel trdjn! ugratta Francine. El tudja kpzelni, hogy mikzben az r pp valami egyetemes problmn tri a fejt, llekszakadva odarohan hozz egy angyal, s azt mondja: Uram, Francine Ewell most szll fel a lovra. A mltkor hagytuk, hogy leessen rla. Kldjek oda hamar egy rangyalt? Hisz olyan szpen imdkozott.

Francine lvezte, ha megbotrnkoztathatta Arthurt. Ki nem llhatta sem t, sem a nagyapnkat, egyre ersebb volt kztk az ellenszenv. Mivel n nyugodtabb termszet voltam, engem valahogy jobban elviseltek. A nagyapnk azonban Francine-ben apnk lzad termszett vlte flfedezni, s ezrt gyanakodva figyelte. Engem, azt hiszem, inkbb Grace nnihez hasonltott, s ez sehogy sem tetszett nekem.

A nagymamt azonban tovbbra is szvesen kerestk fel. Mindig ragyog arccal fogadott, s kedvesen simtott vgig az ujjaival az arcunkon. gnes Warden ott tett-vett a szobban, amg nagymama a mltrl beszlt. Br jval idsebb volt nlunk, s egsz vilg vlasztott el bennnket egymstl, vele szintn beszlhettnk. Kvncsian s rdekldssel hallgatta, amit a szigetrl mesltnk neki. Francine, aki meggondolatlanul mindig kimondta, ami az eszbe jutott, egy napon megkrdezte a nagymamtl, hogyan tudott ilyen emberhez frjhez menni.A csald dntse volt felelte a nagymama. A mi kreinkben ez a szoks.Apnk mgsem engedelmeskedett ellenkezett Francine.Lzadk mindig is vannak s voltak, kedvesem! Aptok is az volt. Pedig nagyon csndes kisfi volt.

Olyan volt, mint te vagy, Philippa! Cltudatos, mint ahogy te is az leszel majd egy szp napon. n nagyon fiatalon mentem frjhez a nagyaptokhoz. Tizenhat ves voltam akkor annyi, mint te most, Francine! De sokkal fiatalabbnak ltszottam. s semmit sem tudtam a vilgrl.

Francine elborzadt a gondolattl, hogy valakit tizenhat vesen hozzknyszerthettek olyan emberhez, mint a nagyapnk. Ennl rosszabb sorsot el sem tudott volna kpzelni magnak. Br ezt egyetlen szval sem mondta ki, a nagymama valahogy rrzett, s azt mondta: , akkoriban ms volt! Ksbb azonban nagyon megvltozott.Szegny nagymama! mondta Francine, s megcskolta az reg kezet.Termszetesen vasmarokkal irnytott mindent mr az els pillanattl. A hzassgunk kedvre val volt, hiszen gy egyesthettk a kt birtokot. Szmra a fld s a cm mindig nagyon sokat jelentett. rthet, hiszen az Ewellek rgi, nemesi csald. Mi csak szz ve lteznk. Mi, Granterek, csak amolyan betolakodk voltunk az szemben.Hiszen ez a szomszd kastly neve!, igen! Ezzel is baj volt. A btym nem adta el a nagyaptoknak, pedig nagyon szerette volna a magnak tudni. El nem viselheti, ha a krnyken valami nem az v. A birtok ma mr valban az v, egy rsze az n hozomnyom volt, csak a kastly nem. A btym azonban nem volt olyan gyes gazda, mint a nagyaptok. A sajt rszt hamar elktyavetylte. Persze, azt lltotta, hogy a nagyaptok rszedte. Ez termszetesen nem igaz, k ketten mgis csnyn hajba kaptak, s br a nagyaptok majd mindent megvsrolt a btymtl, konokul ragaszkodott ahhoz, hogy a kastlyt nem adja. gy ht idegenek vettk meg valami messzi orszg laki. Bruxenstein vagy valami ehhez hasonl nev helyrl rkeztek.Van valami megkap abban az pletben mondta Francine.Nekem sokat jelent mondta a nagymama. n ott nttem fl.

A nagymama hallgatott egy darabig, mi ketten pedig a korbbi kalandunkra gondoltunk, amikor ott jrtunk.Most ott nincs nagy let szlalt meg a nagymama. gnes azt mondja, csak keveset idznek, ott, akik megvettk. m ha itt vannak, minden megelevenedik. Furcsa let lehet. gy hallottam, valamelyik szmztt rokonuknak vettk, aki egy vagy kt hnapig itt is lakott, de aztn valami llamcsny volt az orszgukban, s hazautazott.Akkor meg mirt nem adtk el a kastlyt a nagyapnak? krdezte Francine.

Mert meg akarjk tartani. Taln egy msik szmzttnek. Azt hiszem, azokban a kis nmet fejedelemsgekben lland a hborskods. Folyton vltogatjk az uralkodikat a nagyhercegeket vagy rgrfokat vagy akrhogy is hvjk ket. Mindenesetre furcsa elkpzelni, hogy most k lnek a rgi otthonomban.Inkbb romantikus mondta Francine, mire a nagymama szeretettel megborzolta a hajt.

Francine egyre izgatottabb lett, tudvn, hogy a Granter valaha a nagymama szlhza volt, s rlt, amirt a nagyapnak nem sikerlt megkaparintania magnak.

Msik alkalommal a nagymama, aki a trsasgunktl meglnklt, szinte megfiatalodott, apnkrl s Grace nnirl meslt. Mikzben beszlt, magam el kpzeltem a valamikori fiatal, tapasztalatlan lnyt, aki a kastlyba kerlt. Ennl mr tbbet tudtunk a szenvedlyrl, a hzassgrl, hiszen a szigeten senki nem titkolta az rzelmeit, a tengerparton minduntalan lelkez szerelmesprokat lehetett ltni, s ha valamelyik lny teherbe esett, tudtuk, hogy annak az lelkezs az oka, s hogy ezutn biztosan eskv kvetkezik. gy amikor Mrs. Emms arrl beszlt, hogy Daisy kedvt leli a fiatalemberekben, nem volt jdonsg a szmomra, s azt is tudtam, mi trtnhetett az istllban.

A nagymama szmra azonban igen nagy megrzkdtats lehetett a hzassg, s a nagyapnkat sehogyan sem tudtam gyngd szeretnek elkpzelni. Szenvedlyes fiatalember volt akkor mg meslte a nagymama. Nagyon szeretett volna gyerekeket, s boldog volt, amikor aptok megszletett. Nyomban tervezgetni kezdett. n azonban csak t vvel ksbb tudtam mg egy gyermeket szlni. A nagyaptok csaldott, amikor megtudta, hogy lny. t soha nem szerette annyira, mint Edwardot. gy gondolta, hogy a fia majd pontosan olyan lesz, mint . Csakhogy nem gy trtnt. Jtt Charles Daventry. Meslj rla! ngatta Francine.

A nagymamnak nem kellett klnsebb biztats. Edward Oxfordba ment, s ettl kezdve minden megvltozott. Eltte szerette a birtokot. A nagyaptok persze mr akkor is komoly s szigor ember volt, de soha nem volt klnsebb ellentt kzte s a fia kztt. Egszen addig, amg Edward Oxfordba nem kerlt. Ott azonban megismerkedett Charles-szal. Charles szobrsz volt, s remekl megrtettk egymst, nagyon j bartok lettek. Edward magval hozta a sznidre, s a nagyaptok mr az els pillanatban ellenszenvvel fogadta. Ki nem llhatta a mvszembereket. lmodoznak tartotta ket, olyanoknak, akiknek semmi hasznt sem lehet venni.Apnk nagy mvsz volt jelentette ki Francine szenvedlyesen. Csak nem ismertk fl a tehetsgt. De egyszer majd Gynyr szobrokat csinlt s az emberek a vilg minden tjra magukkal vittk. Egy napon majdNagymama kedvesen megveregette Francine kezt. Nagyon szeretted t mondta. Az is volt, szeretetre mlt. A nagyaptok gy gondolta, azzal nem lehet pnzt csinlni, hogy valaki kvet farag, de mint hobbit, tudomsul vette. Grace akkoriban nagyon szgyenls, visszavonul termszet lny volt de szp. Barna szemek, csods, barna haj. Gyakran mentek hrmasban a temetbe. A faragott sremlkeket csodltk. Charles Daventry a mostani lelksz unokaccse, a kt fiatalember rajta keresztl ismerkedett meg egymssal. Klns, hogy mindkettejket a szobrszat rdekelte, de vgl is ez alapozta meg a bartsgukat.Szerintem hagyni kellene, hogy mindenki azt csinlja az letben, amihez kedve van jelentette ki Francine hatrozottan., igen! mondta a nagymama. Az ersek ezt is teszik. Aptok mindenesetre dnttt. A nagyaptokat soha gy megdbbenni nem lttam, mint amikor megtudta, hogy Edward elment. Kptelen volt elhinni. Az anytok, mint bizonyra tudjtok, varrn volt nlunk.Igen, tudjuk felelte Francine.Kivtelesen szplny volt, nagyon szp, s aptok az els pillanatban, hogy megltta, beleszeretett.s szerette a halla pillanatig tettem hozz csndesen.

A nagymama megsimogatta a fejemet. rezte, hogy a legszvesebben elsrnm magam.Egytt mentek el. Az aptok eltte mg elmondta nekem, hogy mire kszl. Te megrted, mama, de apval nem lehet beszlni. Ez a legnagyobb tragdija. Vele egsz egyszeren nem lehet beszlni. Pedig ha msokat is meghallgatna nagyon sok csaldstl megkmlhetn magt. A nagyaptokat rettenten megviselte aptok szkse, br soha be nem vallotta volna. Mennydrgtt, dhngtt, kitagadta az rksgbl, s titokban abban remnykedett, hogy Edwardnak fia szletik, aki majd visszajn hozznk.Ehelyett kt lnya szletett! mondta Francine.rlk, hogy gy trtnt mondta a nagymama. Miutn Edward elment, a nagyaptok Grace fel fordult. Grace azonban beleszeretett Charles Daventrybe, aki termszetesen szba sem jhetett.Mirt nem? krdezne Francine.Mert a nagyaptok szerint rangon aluli lett volna. Pedig Charles idekltztt gondolom azrt, hogy Grace kzelben lehessen. Kis mtermet rendezett be a paplak mellett, mg ma is ott dolgozik. Srkveket is farag, sokan vsrolnak nla. Charles okos fi, m a meglhetse nagyon szerny. Szerencsje, hogy a nagybtyja gondoskodik rla, de is sokat segt a lelksznek. Kedves ember lmodoz. s Grace de hiszen ezen mr nem lehet segteni.Szegny Grace nni mondtam.Szegny Grace ismtelte meg a nagymama. Pedig olyan j ember. Soha nem panaszkodott, de tudom, milyen szomor.Ez kegyetlensg! kiltott fel Francine. Hogy szabad ilyen durvn beleavatkozni msok letbe!Ers akarat kell ahhoz, hogy valaki szembe merjen szllni a nagyaptokkal. Grace mindig is kerlte az sszetkzst. Mr gyerekkorban is elbjt a veszekedsek ell. A nagyaptok vgl is lemondott Grace-rl, s minden figyelmvel az ccsnek a fia, Arthur fel fordult.

Francine megveten elhzta a szjt.Azta gymkodik felette, hogy a fi betlttte a tizenhatodik vt. Arthur apjt megltk Afrikban. A fi anyja belebetegedett. A nagyaptok azt lltotta, Arthur elg fiatal mg ahhoz, hogy alakthat legyen. Arthur apja utn szinte semmi sem maradt, ezrt a nagyaptok tanttatta a gyereket. Amikor a fi bejelentette, hogy papnak akar tanulni, a nagyaptok nem ellenkezett, hiszen tudjtok, mennyire vallsos. Semmi oka nem volt, hogy megtagadja a krst. Ettl mg rklheti a fi a birtokot. Mr csak azrt is, mert Ewellnek hvjk. A nagyaptok szmra nagyon fontos, hogy a csald neve fennmaradjon. Francine hogy tetszik neked Arthur?Hogy tetszik nekem? krdezett vissza Francine. Egyltaln nem tetszik. Nem bizony.

A nagymama elgondolkodva hallgatott.Valami baj van? krdeztem.

A nagymama megfogta Francine kezt, s gy szlt. Mondanom kell valamit neked, kicsim! A nagyapdnak tervei vannak veled. Igaz, hogy Arthur msod-unokatestvred, de elfordult mr az, hogy unokatestvrek hzasodtak.Hzasodtak! kiltott fl Francine.Tudod, kedvesem, ez kzenfekv megolds, s a nagyapd kedveli az ilyesmit. Te az unokja vagy. s ha hozzmsz felesgl Arthurhoz, akkor a gyerekeitek dupln Ewellek, s a csald neve tovbb lhet. Persze, amit mondok, az tbbnyire felttelezs. s nem holnap kerl r sor. Azrt mondtam el neked, kedvesem, mert nem szeretnm, ha vratlanul rne.

Dbbenten, nmn ltnk. Sejtettem, Francine alig vrja mr, hogy megbeszlje velem ezt a rmes lehetsget.

Aprra kitrgyaltunk mindent. Azt is, hogy mi legyen, ha bejelentik. Francine szerint akkor el kell szknnk. Igen m, de hov? Taln vissza a szigetre. Na s ott mihez kezdnk? Mibl lnk? Francine-nek valami munkt kell vllalnia. Taln elmehetne nevelnnek. s velem mi legyen? Nekem mg maradnom kell, mondta Francine, amg elg ids leszek ahhoz, hogy magam is elszkhessek.

Igen m, de akkor elszakadunk egymstl, ezt pedig egyiknk sem akarta.

E kilts rnykban teltek napjaink, s Francine egyre jobban utlta Arthurt. A hittanrkon pimasz volt vele. Meglepett, hogy Arthur milyen jmborul trte. Aztn eszembe jutott, hogy Francine biztosan ugyanolyan hatssal van r is, mint eddig minden frfira. Ktsgtelen, hogy Arthur a maga tartzkod mdjn vonzdott Francine-hez. Az is lehet, hogy tudott arrl, a nagyapnk neki sznta a nvremet.

Francine nem az a fajta lny, aki kpes sokig bslakodni. Nhny gyszos nap utn hamar visszanyerte az letkedvt. Hiszen mg csupn tizenhat ves volt. Igaz, hogy a nagymamt. ennyi idsen frjhez adtk, de Francine gy dnttt, rr majd akkor emszteni magt, ha szlnak. Ekzben pedig mindent elkvet majd, hogy Arthur btynk kedvt elvegye a vele ktend hzassgtl. Arra szmtott, hogy addig is telik majd az id, s kzben kitallhatja, mitv legyen. Egyelre nem gondoltunk tbb az egszre.

Miutn megtudtuk, hogy Grace nnit gyengd szlak ktik Charles Daventryhez, elindultunk, hogy megnzzk magunknak. Els pillantsra rokonszenves embernek talltuk, kicsit az apnkra emlkeztetett, s mivel is tudta, kik vagyunk, rdekldve hallgatott bennnket.

Spirituszfzn tet ksztett neknk, mi pedig a mteremben ldglve elmesltk, hol s hogyan ltnk eddig. pedig megmutatta a szobrait. A legtbbjk Grace nnire emlkeztetett.

Szomor, csndes ember, mondta ksbb Francine. Nagyon felmrgestett. Ezek ketten megrdemlik a sorsukat, hagyjk sodortatni magukat az rral. Meg sem prblnak vltoztatni az letkn, gy nem lehet lni. Mi sosem lesznk ilyenek, Pippa! Apnk is tudta, mit akar. Nem fogjuk hagyni, hogy az reg zsarnok (jabban csak gy hvta a nagyapnkat) mondja meg, mit tegynk!

Beksznttt a nyr. Gynyr volt a tj. Itt minden egszen ms, mint a szigeten. Ott a tenger csak akkor vltozott, ha a szl korbcsolta a hullmokat, vagy es esett. Itt azonban a termszet naponta vltozott. Gynyrsggel figyeltk a rgyfakadst, a zldl lombokat, a nyl virgokat, a tarka pillangkat, a csivitel madarakat, a naplementt.

Boldogan heversztem a magas fben, s kzben hallgattam a tcskk ciripelst, s figyeltem a mhek szorgoskodst. Micsoda bkessg! Ilyenkor a legszvesebben meglltottam volna az id kerekt. Taln azrt, mert reztem, hogy veszly leselkedik rnk. Fltem attl, hogy felnvnk, s eljn az a nap, amikor a nagyapnk kzli a kvnsgt Francine-nel, s nem engedelmeskedik. Mi lesz akkor velnk?

Emlkszem, elfordult, hogy apnk a mterem eltt ldglve szomoran nzte a tenger hullmait, mint azt hiszem, mindenki, aki a hazjtl tvol knytelen lni. Ilyenkor gyakran mondta el az egyik kedvenc verst, Pippa dalt, ahogy nevezte.

Tavaszunk zldell,j nap indul el,Indul az let.Harmatos rtenPacsirta rppen,Csiga kszik lenn,Isten az gben,A vilgban rend.A fben fekve, s a verssorokat felidzve magam is gy reztem, hogy a vilgban rend van. Az ehhez hasonl pillanatokban nem gondoltam a gylekez viharfelhkkel.A felhk elvonulnak mondogatta mindig apm. Csak kicsit megzunk, aztn jra kist a nap, s ragyog minden

Francine-nel dlutn elstltunk a Granter-kastlyhoz. Valahnyszor arra jrtunk, sorra benztnk az ablakokon, s ilyenkor Francine vgydva mondogatta: , hatalmas grf, mikor jssz mr, hogy megelevenedjen itt minden? Erre csak azt mondtam, olyan mindegy neknk, akr itt vannak, akr nem. A nvrem viszont azt felelte, nem gy van, akkor nmi pompt meg letet is lthatnnk.

Charles Daventryt gyakran flkerestk. Szerettk nzni, ahogyan dolgozik. Sokat s rmmel meslt azokrl az idkrl, amikor apmmal Oxfordban ltek, s azt tervezgettk, hogy kzs mtermet nyitnak Londonban vagy Prizsban, s a szalonokban naponta sszejrnak a mvszvilg kpviselivel.Az let azonban megtrflt bennnket mondta Charles. Aptoknak ismeretlen kis szigeten volt a mterme, n pedig itt vagyok kfaragAzrt, mert pontosan ezt akarja jelentette ki Francine. Az ember mindig azt kapja, amit vlaszt., van kztnk egy filozfus is! ugratta Francine-t Charles.Sokkal merszebbnek kellene lennie fjta tovbb a magt a nvrem. A lelke mlyn mg mindig haragudott Charlesra, amirt itt lt, Grace nni pedig a kastlyban, s egyikknek sem volt btorsga ahhoz, hogy szembeszlljanak a nagyapnkkal.

Francine vratlanul talpra szkkent, s azt mondta, mennnk kell. Olyan hirtelen indult kifel, hogy megbotlott egy ktblban, mghozz olyan szerencstlenl, hogy nem brt lbon maradni. Elesik, ha nem fogom.Nem tudom letenni a lbamat a fldre panaszolta. Ez bizony rnduls mondta Charles, miutn letrdelt, s megvizsglta Francine bokjt.Haza kell mennem. De hogyan?Annak csak egy mdja van mondta Charles, azzal flkapta Francine-t.

Odahaza nagy lett az izgalom, amikor megrkeztnk. Daisy sietett elnk elkereked szemekkel. Mihelyt megltta, kinek a karjban van Francine, mg izgatottabb lett. Szaladt nyomban Grace nnirt, aki spadtan jelent meg. Mint ksbb megtudtam, Charlesnak nem volt szabad betennie a lbt a kastlyba. A nagyapnk a legszvesebben a krnykrl is kitiltotta volna, a lelksz azonban mellje llt, s emiatt nem llt vele szba nagyapm.Charles! sgta hitetlenkedve Grace nni.Az unokahgt baleset rte mondta Charles. Francine a fjdalom ellenre is lvezte a helyzetet.

Charles azt mondta, felviszi a szobjba a nvremet, s hazafel majd beszl a doktornak.

Grace nni zavartan, egyszerre flve s rlve hllkodott, amirt hazahozta Francine-t.

Charles lefektette a nvremet az gyba, mikzben Grace nni kptelen volt eldnteni, mit szeretne jobban, mihamarabb kiksrni Charlest, vagy marasztalni mg egy kis ideig.Csnya rnduls mondta a doktor, amikor megrkezett, s meghagyta, hogy Francine-nek legalbb egy htig fekdnie kell. Ezen kvl forr s hideg vizes borogatst rendelt. Ragaszkodtam hozz, hogy n poljam a nvremet. Grace nni azrt felkldte Daisyt is.

Nhny ra mltn albbhagyott a fjdalom. Mivel Francine nem llhatott lbra, ha mgis mozogni. akart, Daisy vagy az n segtsgemmel szkdcselt ide-oda. Tulajdonkppen boldog volt, hogy ezttal sem kell lejrnunk a kzs tkezsekre, a kpolnba, s hogy azzal az undok Arthurral sem kell tallkoznia.

Nagyon kellemes hetnk volt. Az els, amita a kastlyban ltnk. Ez a szoba volt a mi kis ozisunk. Beszlgettnk, nevetgltnk. Daisy pletykkkal szrakoztatott bennnket, s megmutatta, hogyan fzik el magukat a nk, hogy az alakjukat elnysebbnek lttassk.No, nem mintha Pippa kisasszonynak szksge volna ilyen trkkkre mondta. De sosem lehet tudni. Ami pedig Franc kisasszonyt illeti Daisy lervidtve hasznlta a nevnket , ht, ilyen alakja csak keveseknek van. Mindentt domborodik, ahol kell, a dereka meg karcs, mint a homokra. Sehol semmi flsleg. Bn, hogy ebbe a kkbe ltztetik. Egyszer lttam azokat a hlgyeket odat a Granter-kastlyban. Hogy azok milyen ruhakltemnyekben pompztak! Valami bl vagy micsoda volt nluk, fel-al mszkltak a parkban is. Bentrl meg kihallatszott a zenesz. Elg jban voltam az inassal Hansnak, vagy minek hvtk. Mks nv, meg kell hagyni. Hogy annak milyen frge ujjai voltak, naht! , flek, nem kellene ilyesmiket mondanom Pippa kisasszony eltt!A hgom pontosan tudja, hogy mirl beszl, Daisy! Folytassa csak! mondta Francine, mire mindhrman elnevettk magunkat.Ht, szval ez a Hans nagyon kedves vt velem mondta tovbb Daisy. Bevitt a konyhba, s mindig adott valamit, amit hazavihettem. Akkoriban mg nem dolgoztam itt a kastlyban. Mindketten abban remnykedtnk, hogy amazok felfogadnak, de nem gy lett, mer ht elmentek. Hadd fsljem meg a hajt, Miss. Franc! Mindig is szerettem volna megrinteni ezeket a frtket. Ez aztn a haj!

Francine elnevette magt, s hagyta, hogy Daisy kezelsbe vegye. Csodlatos frizurt ksztett.Ehhez aztn fenemd rtek mondta Daisy. Egy nap majd komorna lesz bellem. Taln pp a kisasszony, ha frjhez megy.

A hzassg gondolatra elkomorultunk a nvremmel., ez az Arthur rfi a kiszemelt jellt, igaz-e? krdezte Daisy. Igen csak halvrnek ltszik, br a frfiaknl valjban sosem lehet tudni. Az mn biztos, hogy sehogyan sem illik maghoz, mint ahogy hozzm sem. No, nem mintha komoly szndka lenne velem. Nmelyikknek ugyan megfordul a fejiben ez-az, egy kis mka, s aztn msnap mr gy nznek az emberre, mintha sose lttk vna. Ismerem n a fajtjukat nagyon is jl. Ez a Mr. Arthur nem tartozik ezek kz, , nem!

Grace nni is feljtt hozznk. tltztt, amita utoljra lttuk, s ltszott rajta, hogy Charles Daverttry vratlan betoppansa felkavarta. Egszen megvltozott a tekintete.

Francine nagyon szerette volna, ha vgre trtnik kztk valamit.Grace nni elmondta Francine-nek, mennyire rl a nagyapa, hogy Francine mr jobban van. Mindennap rdekldtt utna.Milyen kedves tle felelte Francine nmi irnival. Hls vagyok rte.

Grace nni kisvrtatva habozva gy folytatta: Mondani akar valamit neked, ha mr lejhetsz.

Nagyot dobbant a szvem. Nem volt nehz kitallni, mi mondanivalja van. Nincs mr messze Francine tizenhetedik szletsnapja. A lnyok ebben a korban mr eladsorban vannak.

Mi legyen?

Grace nni kelletlenl feszengett, pontosan tudta, mit jelentene ez a hzassg Francine szmra.Eszemben sincs hozz menni jelentette ki Francine, miutn Grace nni tvozott. Engem ugyan nem knyszerthet. Most aztn trhetjk a fejnket, hogy mit csinljunk.

Nagyon megkeseredett a hangulatunk. Msnap izgatottan lltott be hozznk Daisy.Odalent vtam Jenny Brakesnl hadarta s egyszer csak azt ltjuk, hogy jnnekJenny Brakes a harmadik hzban lakott, Emmsk mellett, a kertsz s Daisy csaldjnak a szomszdsgban.Csak gy meregettk a szemnket. H, menynyien jttek az lloms fell! A mamt is kihvtuk, szaladt is nyomban. Ezek mostan mg csak a szolglk, de tbben is jnnek. Hogy elksztsenek mindent. Vgre trtnik itten valami. Legalbbis odat a kastlyban.

Nyomban elfeledkeztnk arrl, hogy a nagyapnk beszlni akar Francine-nel. Mr csak arrl faggattuk Daisyt, mit szoktak a lakk odat csinlni a kastlyban ilyenkor.

Idegenek a Granter-kastlyban

Ettl a pillanattl fogva minden megvltozott. Mivel Francine mr nem volt gyhoz ktve, knytelenek voltunk lemenni a kzs tkezsekre. Nagyapnkon az rm legcseklyebb jele sem ltszott. Arthuron azonban. Igen, br termszetesen uralkodott magn. Grace nni is lnkebb volt azta, hogy Charles Daventry hazahozta Francine-t, olyannyira, hogy nagyon szp csipkegallrt viselt jabban a ruhihoz.

Feszlt napok kvetkeztek. A legfigyelemremltbb vltozs az volt, hogy a nagyapnk szinte nyjasan viselkedett. Kedves volt Francine-hez. Egyszer odakint a parkban mg a stnl is csatlakozott a nvremhez. Francine ksbb elmondta, hogy egsz id alatt a birtokrl beszlt, arrl, hogy milyen jvedelmez, s hogy milyen rgta van mr az Ewellek tulajdonban. Egyik dleltt bevitte Francine-t a faluba. Arthur is velk tartott. Mr. Anderson, az intz borral vendgelte ket, s vszjslan udvariasan viselkedett, meslte ksbb Francine. Flek, nemsokra elhangzik a kirlyi parancs. Mit fogok akkor csinlni, Pippa?

Nem tudtam, mit mondhatnk, pedig msrl sem beszltnk. Francine eldnttte, hogy bizony megszkik. Igen m, de hov?

A nagymama a vakok kifinomult rzkvel pontosan tudta, hogy mi jtszdik le Francine-ben. Majd csak trtnik valami, drgm! vigasztalta Te csak bzzl magadban!

Egy napon Daisy izgatottan rontott be a szobba. Mr messze nem gy viselkedett, mint a szolgllny, hanem mint sszeeskv. Daisy nem volt tekintlytisztel. A termszete zaboltlan, de a szve j. s lelemnyes is volt. Br rksen hadilbon llt Mrs. Greavesszel, a hzvezetnvel, aki llandan azzal fenyegette, hogy kiteteti a szrt, erre mgsem kerlt sor.gy lesz, ahogy lennie kell mondta Francine-nek egytt rzen. Biztosn trtnik valami. Daisy mindig tudott valami blcs mondst idzni. Csak vrni kell, s kiderl. A Jisten vigyz rnk. Emlkeztettem Daisyt, hogy mindig csak olyankor hivatkozik a Jistenre, ha valami gond van., az r ezt nem bnja! felelte. Tudja, hogy ez a Daisy mr csak ilyen.

Daisy alig frt a brbe. Hans is itt van bkte ki vgl. Hans, a frge ujj? krdezte Francine. bizony s rosszabb, mint valaha. Annyira rl, hogy jra lthat.Tom nem fog repesni a boldogsgtl mondtam., Tomnak semmi oka nem lesz panaszra, eskszm!Ne neknk eskdzz, hanem neki! nevette el magt Francine.

Pillanatokon bell mindhrman kacagtunk, rltnk, hogy ha csak rvid idre is elfeledkezhetnk a bajunkrl.Hans azt mondja, nagy az elkszlet odat. Jn valami br, arra vrnak. Valami nagyon fontos ember. gy ltszik azonban, nem mindenki rl ennek.Mi a csudrl beszlsz, Daisy? krdezte Francine.Ht, ez a Hans beszdes ember.Csak aztn nehogy belertsd magad a nmet politikba, Daisy! intette Francine tettetett komolysggal. gy hallom, azok ott mssal se foglalkoznak.Hans meggrte, hogy megmutatja a kastlyt. Mondtam neki, hogy szeretnk megnzni. Mg azeltt kell megejteni, hogy a kastly urai megrkeznek. Vagyis hamarosan. Mivelhogy azok brmelyik nap itt lehetnek.Milyen j, hogy szszlnk is van mondta Francine.Bizony, hogy j vgott vissza Daisy.

Pr nap mlva azzal a hrrel lltott be, hogy mivel a hziak msnap rkeznek, ma dlutn kellene tmennnk a kastlyba. Egsz nap trelmetlenl vrtuk, hogy dlutn legyen. Nem is tudom, hogy sikerlt eltitkolnunk Miss. Elton eltt az izgatottsgunkat. Az rk utn vgre vatosan kiosontunk, s ahogyan elre megbeszltk, Daisy anyjnl tallkoztunk.Az istllk fell kell kerlnnk magyarzta Daisy. Hans azt mondta, ilyenkor a legjobb, mert a szolglk mind pihennek. Na, most mit szlnak hozz csettintett Daisy a nyelvvel. Ezek a klfldiek!Nlunk is vannak olyanok, akik lepihennek dlutnonknt jegyezte meg Francine.Igen, de k valamennyien ezt teszik. Hans szerint most baj nlkl tmehetnk. Meg azt is mondta, az sem baj, ha valamelyikk mgis meglt. k is hallottak mr magukrl, s mind kvncsiak a kisasszonyokra. Hans olyasmit is mondott, hogy Miss. Franc tudomsa szerint schn. Amikor mondtam neki, hogy a kisasszony szeretn megnzni a kastlyt, Hans cskot dobott a levegbe mintha csak magnak klden. Csuda pofa ez az ember. No, mehetnk?

Francine-hez hasonlan Daisy is szerette dramatizlni a helyzetet, egyformn lveztk az letet. ppen ezrt a nvrem hls volt a sorsnak, amirt sszehozta ket egymssal.

Az istllknl Hans mr vrt rnk. Amikor megltott bennnket, sszecsapta a bokjt, meghajolt, s azonnal ltszott, mennyire tetszik neki Francine. Nagyon megrlt, amikor a nvrem nmetl beszlt hozz. Egszen fak, szke frfi volt, a szemldke s a szempilli ugyancsak vilgosak, alig lehetett szrevenni. A bre szp, a fogai fehrek, a mosolya vidm.A br r is jnni fog magyarzta. Nagyon fontos utazs ez.

Daisy megkrte Francine-t, hogy fordtson neki. A nvrem megkrdezte Hansot, tudja-e, mennyi ideig szndkoznak itt maradni.

Hans megvonta a vllt. Azt nem tudom felelte. Ez sok mindentl fgg. Majd angolra vltva, amit ers akcentussal beszlt, folytatta: Senki sem tudja bizonyosan. UgyanisCsak nem megint valami sszeeskvs? tudakolta Daisy.De sszeeskvs az bizony.Ezeknl jn egyik a msik utn fitogtatta Daisy a bennfentessgt.Jjjenek velem! mondta Hans. Oldalajtn lptnk be az pletbe. Stt folyosn keresztl jutottunk a csempzett konyhba. A padok alatt kosarakban mindenfle lelmiszer sorakozott. Az egyik szken kvr ember szundiklt.

Hans az ajka el emelte az ujjt, s lbujjhegyen mentnk tovbb. Gynyr terembe lptnk. Hatalmas kandall uralta, kt oldaln egy-egy knyelmes fotel. Kzpen hatalmas tlgyfa asztal gyertyatartval. Az asztal krl brszkek sorakoztak, a falakon mindentt rgi fegyverek. Az seink harci eszkzei, hiszen valaha ez a nagymama otthona volt, s nyilvnval, hogy a kastlyt bebtorozva adtk el.Nagyon szp kastly lelkendezett Francine. Mennyire ms, mint a Greystone, igaz, Pippa? Itt nem olyan komor a hangulat.Mert itt nincsenek stt btorok jegyeztem meg.Mert nincs itt a nagyapnk jelentette ki Francine. Lent van a kpolna mondta Hans. Azt nem hasznljuk. gy flmegynk pr lpcst. Tessk, ez itt a nagy ebdl!

Ebben is nagy asztal llt, a falak kk-vajszn krpitja tkletes sszhangban llt a szkek huzatval.Gynyr szp! radozott Francine.Most mr rtem, mirt akarta a nagyapnk megvenni sgtam.rlk, hogy nem az v lett jelentette ki Francine hevesen. Akkor most ez is ugyanolyan komor lenne, mint a msik. gy azonban gynyr. Itt mg a leveg is ms. Te is rzed, Pippa?

Szegny Francine nagyon ktsgbe volt esve. Azt hiszem, valami csodra vrt, s mintha azt remlte volna, hogy itt meglelheti.

Mentnk tovbb flfel. Itt fogyasztjk el az urak a borukat magyarzta Hans.Igen, amikor a hlgyek visszavonulnak vacsora utn.

Megint lpcs kvetkezett, s egy boltven t jbl folyosra jutottunk. Az ajtk eltt halkan vonultunk el. Daisy halkan kuncogott, a legszvesebben n is elnevettem volna magam. Nagyon lveztk, hogy betolakodk vagyunk. Alig vrtam mr, hogy elmondhassam a nagymamnak, lttuk az otthont.

Ezutn a blterem kvetkezett. Ez sem olyan volt, mint nlunk a napszoba. Hatalmas ablakok mindkt oldalon, s szinte magam eltt lttam a fecseg, nevetgl, bli ruhs forgatagot. A falban nyls volt, de olyan diszkrten elhelyezve, hogy szre sem vettem volna, ha Hans nem hvja fel r a figyelmet.Innen leltni a nagyterembe magyarzta Hans. A msik oldalon is van egy, onnan meg a kpolnba ltni. Kitn tlet, gy mindig tudni, ki rkezikMilyen izgalmas! mondta Francine. Emlkszel, Pippa, a nagymama is meslt a kmlelkrl. gy nevezte ket. s azt is meslte, volt, hogy nem mentek le a misre, hanem innen figyeltk, mi trtnik odalenn.

Hans hirtelen megriadt. Mozdulatlanul llt egy pillanatig, s a vr kifutott az arcbl.Mi baj van? krdezte Daisy.Ldobogst hallok. Jaj, nem Ez csak lehet Hans odarohant az ablakhoz, s ktsgbeesve a hajt tpte.Jaj, most mit csinljak! Itt vannak. Ilyen hamar. Csak holnapra vrtuk ket. Most mit csinljak magukkal?Miattunk ne aggdj! mondta Daisy.Nekem most le kell mennem kiltotta Hans izgatottan. Valamennyien ott gylekeznek mr, nekem is ott kell lennem. Nem hinyozhatoks mi mit csinljunk? krdezte Francine.Maradjanak itt bjjanak el Hans krlnzett. Ltjk ott azokat a fggnyket? Ha valaki jn, bjjanak mg. Mihelyt lehet, kiszabadtom magukat. De most mennem kell.Menj csak! mondta Daisy megnyugtatan. Velnk nem lesz semmi baj. Bzd csak rnk!

Hans blintott, s kibotladozott. Daisy majd megpukkadt a nevetstl. Ez aztn a btor frfi!Mit fognak gondolni rlunk a hziak? krdezte Francine. Semmi keresnivalnk itt. Nem lett volna szabad idejnnnk.Ez most mr es utn kpnyeg, Miss. Franc! Semmi rtelme keseregni rajta. Hans majd kivisz bennnket. Okos fi az.

A nem rg mg oly csndes hz megelevenedett. Sokan rkeztek. Daisy odavakodott a kmlelhz, s intett, hogy kvessk.

A nagyterem megtelt emberekkel. A kvr szakcs, akit a konyhban lttunk, most hfehr kpenyben, sapkban, kesztyben fesztett. llt az egyik sor elejn, vele szemben fekete ruhs, termetes asszonysg.