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UNA EPISTEMOLOGA DEL SUR: LA REINVENCIN DEL CONOCIMIENTO
Y LA EMANCIPACIN SOCIAL
por
B O A V E N T U R A DE S O U S A S A N T O S
edicin de JOS GUADALUPE GANDARILLA SALGADO
* J T ^ ^ veintiuno CLACSO editores
Conselho Latino-americano de Ciencias Sociais
siglo xxi editores, s.a. de c.v. CERRO DEL AGUA 248, ROMERO DE TERREROS, 04310, MXICO, D.F.
s i g l o x x i e d i t o r e s , s . a . GUATEMALA 4824, C1425BUP, BUENOS AIRES, ARGENTINA
siglo xxi de espaa editores, s.a. MENNDEZ PIDAL 3 BIS, 2 8 0 3 6 , M A D R I D , ESPAA
BD175 S35 2009 Santos, Boaventura de Sousa
Una epistemologa del sur: la reinvencin del conocimiento
y la emancipacin social / por Boaventura de Sousa Santos ; editor, Jos Guadalupe Gandarilla Salgado. Mxico : Siglo XXI : CLACSO/ 2009. 368 p. (Sociologa y poltica)
ISBN-13: 978-607-03-0056-1
1. Sociologa del conocimiento. 2. Epistemologa social. I. Gandarilla Salgado, Jos Guadalupe, ed. II. t. III. Ser.
primera edicin, 2009
boaventura de sousa santos clacso, siglo xxi editores, s.a. de c.v. isbn 978-607-03-0056-1 CLACSO
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Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales CLACSO
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PRESENTACIN DEL EDITOR
Boaventura de Sousa Santos es u n autor cuya obra, en Mxico, co-
menz a publicarse algo ms ta rd amente que en otros pases latinoa-
mericanos. La difusin inicial de sus trabajos comenz por medio de
algunos artculos de revista y captulos de libro que, sin embargo , n o
se conocieron ms all de las fronteras colombianas. Pioneros en su
difusin desde aquellas tierras fueron, sin duda, los integrantes del
Instituto Lat inoamericano de Servicios Legales Alternativos (ILSA), quienes ya a inicios de los aos noventa le edi taron sendos ensayos
en su revista especializada (El Otro Derecho), y el p r imer libro de nues-tro autor en la regin lat inoamericana (Estado, derecho y luchas sociales, 1991). Los temas que c o m p r e n d e n dichos trabajos t ienen relacin
con u n o de los campos de conocimiento que nuest ro autor cultiva, el
de la sociologa jurdica.
En u n segundo m o m e n t o , su vinculacin con el med io lat inoame-
ricano ocurr i r cuando la revista Nueva Sociedad, bien conocida en el medio venezolano, extracte el captulo 6 del libro anter ior y lo d
a conocer, a fines de 1991, en su n m e r o 116, y u n ao despus pu-
blique u n a breve resea ann ima de dicho libro en su n m e r o 118,
correspondiente al segundo bimestre de 1992. A esto le seguir, en
u n a n o muy cuidada edicin, la publicacin de su segundo libro en la
regin. Desde el Programa de Estudios Postmodernos , del Cent ro de
Investigaciones Post-doctorales (CIPOST) de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales de la Universidad Central de Venezuela, surge
el inters por publicar u n volumen en el que nuest ro autor profundi-
za u n conjunto de reflexiones que se sitan en otro de los campos de
conocimiento de los que se ha venido ocupando , ste compues to por
su inters en los temas de o rden epistemolgico. Desde dicha ent idad
acadmica se edita, en 1996, Introduccin a una ciencia posmoderna, en el n m e r o 3 de la Coleccin de Estudios Avanzados, libro ste que
Boaventura de Sousa Santos publicara originalmente, en Portugal,
desde 1989.
Sobra decir que , en ambos casos, sin embargo, su acceso a u n a
gama de lectores y lectoras ms amplia se ver imposibilitado y su
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distribucin en tirajes muy limitados y ya agotados, solamente asegur
que dichas ediciones circularan como u n pat r imonio reservado de los
especialistas. De tal m o d o y a riesgo de equivocarme, se podr a afir-
mar que siendo tan loable la publicacin de estos pr imeros materia-
les, l amentablemente , los mismos opera ron casi en la clandestinidad.
Hacia fines de los aos noventa, de nueva cuenta desde Colombia,
con el lanzamiento de sus libros De la mano de Alicia. Lo social y lo pol-tico en la posmodernidad (1998), y La globalizacin del derecho. Los nuevos caminos de la regulacin y la emancipacin (1998), su obra conocer al-cances ms significativos y su arraigo en la regin ser ms amplio, de-
tonando la circulacin y publicacin de algunos de sus trabajos tanto
en Argent ina como en Mxico. Dicho sea de paso, en el pas pampea-
n o a los inicios de los aos noventa u n par de breves ensayos de Santos
fueron publicados en la revista, ac tualmente fuera de circulacin, Al Cielo por Asalto.
Al igual que otros lectores del med io mexicano interesados en la
obra de Boaventura de Sousa Santos, quien esto escribe tuvo cono-
cimiento de la misma a travs de su participacin en el Coloquio In-
ternacional "Las ciencias y las humanidades en los umbrales del siglo
xx i" , organizado duran te el p r imer bimestre de 1997 po r Pablo Gon-
zlez Casanova, y auspiciado po r el Cent ro de Investigaciones nter-
disciplinarias en Ciencias y Humanidades . 1 Su exposicin se public
en video y en texto impreso, en el ao de 1998, con el ttulo Por una concepcin multicultural de los derechos humanos, en u n o de los 20 folletos que integran dicha coleccin. Ya antes, en ju l io de 1997, este trabajo
haba sido difundido como artculo por la revista Memoria. Dent ro de las mltiples ideas sugestivas que se desprendan de u n a a tenta lectura
de ese breve ensayo destacaba la pormenor izada exposicin por par te
de Santos de u n concepto que seguir presente en su obra posterior y
cuyas resonancias, para el medio nacional, n o eran marginales. Hace-
mos referencia, desde luego, a la nocin de hermenutica diatpica,2 que
1 Hay que sealar que Boaventura de Sousa Santos haba tenido una inicial incursin en el medio acadmico mexicano, en mayo de 1993, cuando particip en el coloquio coordinado por Bolvar Echeverra "Modernidad europea, mestizaje cultural y ethos barroco", efectuado en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. SU participacin de aquel entonces apareci publicada con el ttulo "El Norte, el Sur, la utopa y el ethos barroco" en el libro Echeverra, Bolvar. Modernidad, mestizaje cultural, ethos barroco, Mxico, UNAM-E1 equilibrista, 1994, pp.311-332.
2 Esta categora, de alto significado para el pensamiento de Boaventura de Sousa Santos,
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en dicho trabajo se plantea como u n a he r ramien ta heurstica necesa-
ria para discutir, desde u n a perspectiva crtica, con el nfasis puesto
en la cuestin de los derechos humanos , el proceso de globalizacin y
los procesos de fragmentacin e integracin cultural.
Entre el ao de 1999 y hasta la fecha, se registra, en el caso de
Mxico, u n inters cada vez mayor y ms frecuente por la difusin
del pensamiento del socilogo por tugus , es as que son publicados
extensos ensayos en la Revista Mexicana de Sociologa, en la Revista Chia-pas (mismos que figuran como captulos cinco y seis de este libro) y en la ya menc ionada Memoria. Por nuestra par te , in tentamos p o n e r a disposicin de las y los lectores interesados algunas de las importantes
reflexiones que nues t ro autor ha desarrollado al respecto de otro de
los temas en que ha incursionado: la situacin de la crisis y desafos
de la institucin universitaria en el cambio de siglo y de las perspec-
tivas y l incamientos de su posible reforma. Dimos a conocer desde
Educacin Superior: Cifras y Hechos, sus textos "El Foro Social Mundial y el auto-aprendizage: la Universidad Popular de los Movimientos So-
ciales" (2005) y las "Tesis para u n a universidad pautada por la ciencia
posmoderna" (2004), que acabamos de volver a publicar como ca-
ptulo del libro colectivo Reestructuracin de la universidad y del conoci-miento (2007). Adems de ello, incluimos en la Coleccin Educacin Superior, la edicin mexicana del libro La Universidad en el siglo xxi. Por una reforma democrtica y emancipadora de la Universidad (Mxico, UNAM, 2005), al cual le fue conferido, en 2006, el Premio de ensayo Casa de
Las Amricas.
Fue, jus tamente , con motivo de su visita a Mxico a mediados de
2005 en que convinimos la posibilidad de publicar u n nuevo libro
que, en u n pr imer m o m e n t o , comprendie ra la p r imera edicin en
espaol, med iando dos dcadas, de "Un discurso sobre las ciencias",
que ahora figura como captulo 1. Publicacin que seala las lneas
en que Santos identifica los rasgos de la crisis del paradigma domi-
tiene sus referentes en el planteamiento del filsofo barcelons Raimon Panikkar, altamente interesado en el dilogo entre las culturas de Oriente y Occidente, quien justamente a travs del sealamiento del problema de los topoi y de la isotopa y la distopa, recurre al concepto de hermenutica diatpica como un valioso recurso heurstico. Pannikar se pronuncia tambin por una hermenutica morfolgica y una hermenutica diacrnica que juntos comportan "tres momentos kairolgicos ... interconectados de superar la distancia epistemolgica y por lo tanto el aislamiento humano". Pannikar, Raimn. "Introduccin" [1977] en Mito, fe y hermenutica, Barcelona, Herder, 2007, p. 32.
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