Um novo amanhã_Trecho do livro
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UM NOVOAMANHAtilde983157
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Para John Reese
o melhor chefe do mundo
e os funcionaacuterios da Pousada BoonsBoro
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A muacutesica e o silecircncio do coraccedilatildeo
Que em parte satildeo profecias e em parte
Satildeo um desejo selvagem e vatildeo
ndash L983151983150983143983142983141983148983148983151983159
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Barbeariado Pete
PousadaBoonsboro
Prefeitura de
BoonsboroLivraria Virandoa Paacutegina
Lojinha da Pousada
Salatildeo de Belezada Sherry
Agecircncia dosCorreios
Pizzaria Vesta
Cidade de Boonsboro
O L D N A T I O N
A L P I K E
N O R T H M A I N S T R E E T
S O U T H M A I N S T
R E E T
S A I N T P A U L
S T R E
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P
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R E E D E R S A L L E Y
P O T O M A
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L
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c a p iacute t u l o u m
A S PAREDES DE PEDRA estavam de peacute havia mais de dois seacuteculos simples
mas resistentes Formadas por rochas das colinas e dos vales erguiam-se
como testemunho do desejo ndash tatildeo comum ao ser humano ndash de deixar umamarca de construir e criar
Ao longo desses duzentos anos o homem uniu pedra e tijolo madeira e
vidro ampliando transformando aprimorando segundo as necessidades
as eacutepocas os caprichos Nesse periacuteodo a construccedilatildeo situada na encruzilha-
da viu o povoado se tornar uma cidade agrave medida que novos preacutedios eram
edificados
A estrada de terra foi asfaltada Cavalos e charretes deram lugar a car-ros Os estilos mudaram num piscar de olhos Poreacutem ela permaneceu laacute
num canto da praccedila como um marco duradouro em meio ao ciclo das
mudanccedilas
Envolveu-se com a guerra ouviu o eco da artilharia os gritos dos feri-
dos as preces dos temerosos Conheceu sangue e laacutegrimas juacutebilo e fuacuteria
nascimento e morte
Floresceu nos bons tempos e resistiu aos periacuteodos difiacuteceis Mudou dematildeos e de propoacutesito mas as paredes de pedra permaneceram de peacute
Com os anos a madeira de suas graciosas portas de duas folhas comeccedilou
a se deteriorar O vidro se despedaccedilou o reboco rachou e se desfez Ao er-
guerem os olhos motoristas que paravam no sinal da praccedila da cidade viam
pombos entrando e saindo pelas janelas quebradas e se perguntavam o que
teria sido aquela velha construccedilatildeo Mas o sinal abria e eles seguiam adiante
Beckett sabia muito bem
Estava parado na outra extremidade da praccedila com os polegares enfiados
nos bolsos da calccedila jeans O ar carregado do veratildeo se mantinha imoacutevel
Como natildeo vinha carro nenhum ele poderia ter atravessado a rua princi-
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pal mesmo com o sinal aberto mas ficou esperando Lonas azuis opacas
cobriam toda a fachada do preacutedio No inverno elas haviam protegido os
operaacuterios do frio Agora ajudavam a bloquear o sol e a vista
Contudo Beckett sabia qual era a aparecircncia do preacutedio naquele momen-
to e como ficaria quando as obras terminassem Afinal ele projetara todasas alteraccedilotildees junto com os dois irmatildeos e a matildee Mas nos papeacuteis do proje-
to ele eacute que contava como arquiteto sua principal funccedilatildeo como soacutecio da
Empreiteira Montgomery
Por fim atravessou a rua Seus tecircnis mal faziam barulho no asfalto em
meio ao silecircncio abafado das trecircs horas da manhatilde Passou por baixo do
andaime junto agrave construccedilatildeo descendo a St Paul Ficou feliz por ver agrave luz
dos postes como as pedras e os tijolos haviam sido bem limposO preacutedio parecia velho Aliaacutes de fato era velho e isso constituiacutea parte de
sua beleza e encanto Agora poreacutem pela primeira vez em suas lembranccedilas
dava a impressatildeo de estar bem cuidado
Deu a volta pelos fundos pisando na terra ressecada pelo sol e em meio
aos entulhos da obra que estavam espalhados pelo que em breve se torna-
ria um belo paacutetio Ali as varandas que se estendiam tanto pelo segundo
quanto pelo terceiro andar estavam perfeitas Balauacutestres receacutem-pintadosfeitos sob encomenda ndash projetados para reproduzir os que se viam nas ve-
lhas fotos do preacutedio e os que foram encontrados durante as escavaccedilotildees ndash
secavam a um canto
Ryder seu irmatildeo mais velho e empreiteiro-chefe jaacute tinha uma data pre-
vista para a instalaccedilatildeo dos parapeitos e balauacutestres Beckett sabia disso por-
que Owen o irmatildeo do meio reclamava com todos eles a respeito de prazos
planejamentos e livros de contabilidade e mantinha o caccedilula informado de
cada prego colocado ndash mesmo que Beckett natildeo quisesse saber
Naquele caso pensou enquanto pegava a chave quase sempre queria
saber os detalhes O velho hotel tinha se tornado uma obsessatildeo familiar
Natildeo pensava em outra coisa admitiu abrindo a porta inacabada e pro-
visoacuteria do que viria a ser o lobby Era o seu xodoacute dono da sua mente e do
seu coraccedilatildeo Nenhum outro projeto em que trabalhara o fisgara desse jeito
E desconfiava que nenhum outro teria o mesmo efeito sobre ele
Acionou o interruptor e a lacircmpada possante que pendia do teto se acen-deu iluminando pisos de concreto paredes emboccediladas ferramentas lo-
nas material de obra
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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UM NOVOAMANHAtilde983157
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Para John Reese
o melhor chefe do mundo
e os funcionaacuterios da Pousada BoonsBoro
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A muacutesica e o silecircncio do coraccedilatildeo
Que em parte satildeo profecias e em parte
Satildeo um desejo selvagem e vatildeo
ndash L983151983150983143983142983141983148983148983151983159
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Barbeariado Pete
PousadaBoonsboro
Prefeitura de
BoonsboroLivraria Virandoa Paacutegina
Lojinha da Pousada
Salatildeo de Belezada Sherry
Agecircncia dosCorreios
Pizzaria Vesta
Cidade de Boonsboro
O L D N A T I O N
A L P I K E
N O R T H M A I N S T R E E T
S O U T H M A I N S T
R E E T
S A I N T P A U L
S T R E
E T
P
A R K L A N E
R E E D E R S A L L E Y
P O T O M A
C S T R
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A L L E Y 5
N
S O
L
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c a p iacute t u l o u m
A S PAREDES DE PEDRA estavam de peacute havia mais de dois seacuteculos simples
mas resistentes Formadas por rochas das colinas e dos vales erguiam-se
como testemunho do desejo ndash tatildeo comum ao ser humano ndash de deixar umamarca de construir e criar
Ao longo desses duzentos anos o homem uniu pedra e tijolo madeira e
vidro ampliando transformando aprimorando segundo as necessidades
as eacutepocas os caprichos Nesse periacuteodo a construccedilatildeo situada na encruzilha-
da viu o povoado se tornar uma cidade agrave medida que novos preacutedios eram
edificados
A estrada de terra foi asfaltada Cavalos e charretes deram lugar a car-ros Os estilos mudaram num piscar de olhos Poreacutem ela permaneceu laacute
num canto da praccedila como um marco duradouro em meio ao ciclo das
mudanccedilas
Envolveu-se com a guerra ouviu o eco da artilharia os gritos dos feri-
dos as preces dos temerosos Conheceu sangue e laacutegrimas juacutebilo e fuacuteria
nascimento e morte
Floresceu nos bons tempos e resistiu aos periacuteodos difiacuteceis Mudou dematildeos e de propoacutesito mas as paredes de pedra permaneceram de peacute
Com os anos a madeira de suas graciosas portas de duas folhas comeccedilou
a se deteriorar O vidro se despedaccedilou o reboco rachou e se desfez Ao er-
guerem os olhos motoristas que paravam no sinal da praccedila da cidade viam
pombos entrando e saindo pelas janelas quebradas e se perguntavam o que
teria sido aquela velha construccedilatildeo Mas o sinal abria e eles seguiam adiante
Beckett sabia muito bem
Estava parado na outra extremidade da praccedila com os polegares enfiados
nos bolsos da calccedila jeans O ar carregado do veratildeo se mantinha imoacutevel
Como natildeo vinha carro nenhum ele poderia ter atravessado a rua princi-
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pal mesmo com o sinal aberto mas ficou esperando Lonas azuis opacas
cobriam toda a fachada do preacutedio No inverno elas haviam protegido os
operaacuterios do frio Agora ajudavam a bloquear o sol e a vista
Contudo Beckett sabia qual era a aparecircncia do preacutedio naquele momen-
to e como ficaria quando as obras terminassem Afinal ele projetara todasas alteraccedilotildees junto com os dois irmatildeos e a matildee Mas nos papeacuteis do proje-
to ele eacute que contava como arquiteto sua principal funccedilatildeo como soacutecio da
Empreiteira Montgomery
Por fim atravessou a rua Seus tecircnis mal faziam barulho no asfalto em
meio ao silecircncio abafado das trecircs horas da manhatilde Passou por baixo do
andaime junto agrave construccedilatildeo descendo a St Paul Ficou feliz por ver agrave luz
dos postes como as pedras e os tijolos haviam sido bem limposO preacutedio parecia velho Aliaacutes de fato era velho e isso constituiacutea parte de
sua beleza e encanto Agora poreacutem pela primeira vez em suas lembranccedilas
dava a impressatildeo de estar bem cuidado
Deu a volta pelos fundos pisando na terra ressecada pelo sol e em meio
aos entulhos da obra que estavam espalhados pelo que em breve se torna-
ria um belo paacutetio Ali as varandas que se estendiam tanto pelo segundo
quanto pelo terceiro andar estavam perfeitas Balauacutestres receacutem-pintadosfeitos sob encomenda ndash projetados para reproduzir os que se viam nas ve-
lhas fotos do preacutedio e os que foram encontrados durante as escavaccedilotildees ndash
secavam a um canto
Ryder seu irmatildeo mais velho e empreiteiro-chefe jaacute tinha uma data pre-
vista para a instalaccedilatildeo dos parapeitos e balauacutestres Beckett sabia disso por-
que Owen o irmatildeo do meio reclamava com todos eles a respeito de prazos
planejamentos e livros de contabilidade e mantinha o caccedilula informado de
cada prego colocado ndash mesmo que Beckett natildeo quisesse saber
Naquele caso pensou enquanto pegava a chave quase sempre queria
saber os detalhes O velho hotel tinha se tornado uma obsessatildeo familiar
Natildeo pensava em outra coisa admitiu abrindo a porta inacabada e pro-
visoacuteria do que viria a ser o lobby Era o seu xodoacute dono da sua mente e do
seu coraccedilatildeo Nenhum outro projeto em que trabalhara o fisgara desse jeito
E desconfiava que nenhum outro teria o mesmo efeito sobre ele
Acionou o interruptor e a lacircmpada possante que pendia do teto se acen-deu iluminando pisos de concreto paredes emboccediladas ferramentas lo-
nas material de obra
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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Para John Reese
o melhor chefe do mundo
e os funcionaacuterios da Pousada BoonsBoro
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A muacutesica e o silecircncio do coraccedilatildeo
Que em parte satildeo profecias e em parte
Satildeo um desejo selvagem e vatildeo
ndash L983151983150983143983142983141983148983148983151983159
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Barbeariado Pete
PousadaBoonsboro
Prefeitura de
BoonsboroLivraria Virandoa Paacutegina
Lojinha da Pousada
Salatildeo de Belezada Sherry
Agecircncia dosCorreios
Pizzaria Vesta
Cidade de Boonsboro
O L D N A T I O N
A L P I K E
N O R T H M A I N S T R E E T
S O U T H M A I N S T
R E E T
S A I N T P A U L
S T R E
E T
P
A R K L A N E
R E E D E R S A L L E Y
P O T O M A
C S T R
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A L L E Y 5
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L
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c a p iacute t u l o u m
A S PAREDES DE PEDRA estavam de peacute havia mais de dois seacuteculos simples
mas resistentes Formadas por rochas das colinas e dos vales erguiam-se
como testemunho do desejo ndash tatildeo comum ao ser humano ndash de deixar umamarca de construir e criar
Ao longo desses duzentos anos o homem uniu pedra e tijolo madeira e
vidro ampliando transformando aprimorando segundo as necessidades
as eacutepocas os caprichos Nesse periacuteodo a construccedilatildeo situada na encruzilha-
da viu o povoado se tornar uma cidade agrave medida que novos preacutedios eram
edificados
A estrada de terra foi asfaltada Cavalos e charretes deram lugar a car-ros Os estilos mudaram num piscar de olhos Poreacutem ela permaneceu laacute
num canto da praccedila como um marco duradouro em meio ao ciclo das
mudanccedilas
Envolveu-se com a guerra ouviu o eco da artilharia os gritos dos feri-
dos as preces dos temerosos Conheceu sangue e laacutegrimas juacutebilo e fuacuteria
nascimento e morte
Floresceu nos bons tempos e resistiu aos periacuteodos difiacuteceis Mudou dematildeos e de propoacutesito mas as paredes de pedra permaneceram de peacute
Com os anos a madeira de suas graciosas portas de duas folhas comeccedilou
a se deteriorar O vidro se despedaccedilou o reboco rachou e se desfez Ao er-
guerem os olhos motoristas que paravam no sinal da praccedila da cidade viam
pombos entrando e saindo pelas janelas quebradas e se perguntavam o que
teria sido aquela velha construccedilatildeo Mas o sinal abria e eles seguiam adiante
Beckett sabia muito bem
Estava parado na outra extremidade da praccedila com os polegares enfiados
nos bolsos da calccedila jeans O ar carregado do veratildeo se mantinha imoacutevel
Como natildeo vinha carro nenhum ele poderia ter atravessado a rua princi-
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pal mesmo com o sinal aberto mas ficou esperando Lonas azuis opacas
cobriam toda a fachada do preacutedio No inverno elas haviam protegido os
operaacuterios do frio Agora ajudavam a bloquear o sol e a vista
Contudo Beckett sabia qual era a aparecircncia do preacutedio naquele momen-
to e como ficaria quando as obras terminassem Afinal ele projetara todasas alteraccedilotildees junto com os dois irmatildeos e a matildee Mas nos papeacuteis do proje-
to ele eacute que contava como arquiteto sua principal funccedilatildeo como soacutecio da
Empreiteira Montgomery
Por fim atravessou a rua Seus tecircnis mal faziam barulho no asfalto em
meio ao silecircncio abafado das trecircs horas da manhatilde Passou por baixo do
andaime junto agrave construccedilatildeo descendo a St Paul Ficou feliz por ver agrave luz
dos postes como as pedras e os tijolos haviam sido bem limposO preacutedio parecia velho Aliaacutes de fato era velho e isso constituiacutea parte de
sua beleza e encanto Agora poreacutem pela primeira vez em suas lembranccedilas
dava a impressatildeo de estar bem cuidado
Deu a volta pelos fundos pisando na terra ressecada pelo sol e em meio
aos entulhos da obra que estavam espalhados pelo que em breve se torna-
ria um belo paacutetio Ali as varandas que se estendiam tanto pelo segundo
quanto pelo terceiro andar estavam perfeitas Balauacutestres receacutem-pintadosfeitos sob encomenda ndash projetados para reproduzir os que se viam nas ve-
lhas fotos do preacutedio e os que foram encontrados durante as escavaccedilotildees ndash
secavam a um canto
Ryder seu irmatildeo mais velho e empreiteiro-chefe jaacute tinha uma data pre-
vista para a instalaccedilatildeo dos parapeitos e balauacutestres Beckett sabia disso por-
que Owen o irmatildeo do meio reclamava com todos eles a respeito de prazos
planejamentos e livros de contabilidade e mantinha o caccedilula informado de
cada prego colocado ndash mesmo que Beckett natildeo quisesse saber
Naquele caso pensou enquanto pegava a chave quase sempre queria
saber os detalhes O velho hotel tinha se tornado uma obsessatildeo familiar
Natildeo pensava em outra coisa admitiu abrindo a porta inacabada e pro-
visoacuteria do que viria a ser o lobby Era o seu xodoacute dono da sua mente e do
seu coraccedilatildeo Nenhum outro projeto em que trabalhara o fisgara desse jeito
E desconfiava que nenhum outro teria o mesmo efeito sobre ele
Acionou o interruptor e a lacircmpada possante que pendia do teto se acen-deu iluminando pisos de concreto paredes emboccediladas ferramentas lo-
nas material de obra
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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A muacutesica e o silecircncio do coraccedilatildeo
Que em parte satildeo profecias e em parte
Satildeo um desejo selvagem e vatildeo
ndash L983151983150983143983142983141983148983148983151983159
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Prefeitura de
BoonsboroLivraria Virandoa Paacutegina
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Cidade de Boonsboro
O L D N A T I O N
A L P I K E
N O R T H M A I N S T R E E T
S O U T H M A I N S T
R E E T
S A I N T P A U L
S T R E
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P
A R K L A N E
R E E D E R S A L L E Y
P O T O M A
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c a p iacute t u l o u m
A S PAREDES DE PEDRA estavam de peacute havia mais de dois seacuteculos simples
mas resistentes Formadas por rochas das colinas e dos vales erguiam-se
como testemunho do desejo ndash tatildeo comum ao ser humano ndash de deixar umamarca de construir e criar
Ao longo desses duzentos anos o homem uniu pedra e tijolo madeira e
vidro ampliando transformando aprimorando segundo as necessidades
as eacutepocas os caprichos Nesse periacuteodo a construccedilatildeo situada na encruzilha-
da viu o povoado se tornar uma cidade agrave medida que novos preacutedios eram
edificados
A estrada de terra foi asfaltada Cavalos e charretes deram lugar a car-ros Os estilos mudaram num piscar de olhos Poreacutem ela permaneceu laacute
num canto da praccedila como um marco duradouro em meio ao ciclo das
mudanccedilas
Envolveu-se com a guerra ouviu o eco da artilharia os gritos dos feri-
dos as preces dos temerosos Conheceu sangue e laacutegrimas juacutebilo e fuacuteria
nascimento e morte
Floresceu nos bons tempos e resistiu aos periacuteodos difiacuteceis Mudou dematildeos e de propoacutesito mas as paredes de pedra permaneceram de peacute
Com os anos a madeira de suas graciosas portas de duas folhas comeccedilou
a se deteriorar O vidro se despedaccedilou o reboco rachou e se desfez Ao er-
guerem os olhos motoristas que paravam no sinal da praccedila da cidade viam
pombos entrando e saindo pelas janelas quebradas e se perguntavam o que
teria sido aquela velha construccedilatildeo Mas o sinal abria e eles seguiam adiante
Beckett sabia muito bem
Estava parado na outra extremidade da praccedila com os polegares enfiados
nos bolsos da calccedila jeans O ar carregado do veratildeo se mantinha imoacutevel
Como natildeo vinha carro nenhum ele poderia ter atravessado a rua princi-
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pal mesmo com o sinal aberto mas ficou esperando Lonas azuis opacas
cobriam toda a fachada do preacutedio No inverno elas haviam protegido os
operaacuterios do frio Agora ajudavam a bloquear o sol e a vista
Contudo Beckett sabia qual era a aparecircncia do preacutedio naquele momen-
to e como ficaria quando as obras terminassem Afinal ele projetara todasas alteraccedilotildees junto com os dois irmatildeos e a matildee Mas nos papeacuteis do proje-
to ele eacute que contava como arquiteto sua principal funccedilatildeo como soacutecio da
Empreiteira Montgomery
Por fim atravessou a rua Seus tecircnis mal faziam barulho no asfalto em
meio ao silecircncio abafado das trecircs horas da manhatilde Passou por baixo do
andaime junto agrave construccedilatildeo descendo a St Paul Ficou feliz por ver agrave luz
dos postes como as pedras e os tijolos haviam sido bem limposO preacutedio parecia velho Aliaacutes de fato era velho e isso constituiacutea parte de
sua beleza e encanto Agora poreacutem pela primeira vez em suas lembranccedilas
dava a impressatildeo de estar bem cuidado
Deu a volta pelos fundos pisando na terra ressecada pelo sol e em meio
aos entulhos da obra que estavam espalhados pelo que em breve se torna-
ria um belo paacutetio Ali as varandas que se estendiam tanto pelo segundo
quanto pelo terceiro andar estavam perfeitas Balauacutestres receacutem-pintadosfeitos sob encomenda ndash projetados para reproduzir os que se viam nas ve-
lhas fotos do preacutedio e os que foram encontrados durante as escavaccedilotildees ndash
secavam a um canto
Ryder seu irmatildeo mais velho e empreiteiro-chefe jaacute tinha uma data pre-
vista para a instalaccedilatildeo dos parapeitos e balauacutestres Beckett sabia disso por-
que Owen o irmatildeo do meio reclamava com todos eles a respeito de prazos
planejamentos e livros de contabilidade e mantinha o caccedilula informado de
cada prego colocado ndash mesmo que Beckett natildeo quisesse saber
Naquele caso pensou enquanto pegava a chave quase sempre queria
saber os detalhes O velho hotel tinha se tornado uma obsessatildeo familiar
Natildeo pensava em outra coisa admitiu abrindo a porta inacabada e pro-
visoacuteria do que viria a ser o lobby Era o seu xodoacute dono da sua mente e do
seu coraccedilatildeo Nenhum outro projeto em que trabalhara o fisgara desse jeito
E desconfiava que nenhum outro teria o mesmo efeito sobre ele
Acionou o interruptor e a lacircmpada possante que pendia do teto se acen-deu iluminando pisos de concreto paredes emboccediladas ferramentas lo-
nas material de obra
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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S T R E
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P
A R K L A N E
R E E D E R S A L L E Y
P O T O M A
C S T R
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c a p iacute t u l o u m
A S PAREDES DE PEDRA estavam de peacute havia mais de dois seacuteculos simples
mas resistentes Formadas por rochas das colinas e dos vales erguiam-se
como testemunho do desejo ndash tatildeo comum ao ser humano ndash de deixar umamarca de construir e criar
Ao longo desses duzentos anos o homem uniu pedra e tijolo madeira e
vidro ampliando transformando aprimorando segundo as necessidades
as eacutepocas os caprichos Nesse periacuteodo a construccedilatildeo situada na encruzilha-
da viu o povoado se tornar uma cidade agrave medida que novos preacutedios eram
edificados
A estrada de terra foi asfaltada Cavalos e charretes deram lugar a car-ros Os estilos mudaram num piscar de olhos Poreacutem ela permaneceu laacute
num canto da praccedila como um marco duradouro em meio ao ciclo das
mudanccedilas
Envolveu-se com a guerra ouviu o eco da artilharia os gritos dos feri-
dos as preces dos temerosos Conheceu sangue e laacutegrimas juacutebilo e fuacuteria
nascimento e morte
Floresceu nos bons tempos e resistiu aos periacuteodos difiacuteceis Mudou dematildeos e de propoacutesito mas as paredes de pedra permaneceram de peacute
Com os anos a madeira de suas graciosas portas de duas folhas comeccedilou
a se deteriorar O vidro se despedaccedilou o reboco rachou e se desfez Ao er-
guerem os olhos motoristas que paravam no sinal da praccedila da cidade viam
pombos entrando e saindo pelas janelas quebradas e se perguntavam o que
teria sido aquela velha construccedilatildeo Mas o sinal abria e eles seguiam adiante
Beckett sabia muito bem
Estava parado na outra extremidade da praccedila com os polegares enfiados
nos bolsos da calccedila jeans O ar carregado do veratildeo se mantinha imoacutevel
Como natildeo vinha carro nenhum ele poderia ter atravessado a rua princi-
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pal mesmo com o sinal aberto mas ficou esperando Lonas azuis opacas
cobriam toda a fachada do preacutedio No inverno elas haviam protegido os
operaacuterios do frio Agora ajudavam a bloquear o sol e a vista
Contudo Beckett sabia qual era a aparecircncia do preacutedio naquele momen-
to e como ficaria quando as obras terminassem Afinal ele projetara todasas alteraccedilotildees junto com os dois irmatildeos e a matildee Mas nos papeacuteis do proje-
to ele eacute que contava como arquiteto sua principal funccedilatildeo como soacutecio da
Empreiteira Montgomery
Por fim atravessou a rua Seus tecircnis mal faziam barulho no asfalto em
meio ao silecircncio abafado das trecircs horas da manhatilde Passou por baixo do
andaime junto agrave construccedilatildeo descendo a St Paul Ficou feliz por ver agrave luz
dos postes como as pedras e os tijolos haviam sido bem limposO preacutedio parecia velho Aliaacutes de fato era velho e isso constituiacutea parte de
sua beleza e encanto Agora poreacutem pela primeira vez em suas lembranccedilas
dava a impressatildeo de estar bem cuidado
Deu a volta pelos fundos pisando na terra ressecada pelo sol e em meio
aos entulhos da obra que estavam espalhados pelo que em breve se torna-
ria um belo paacutetio Ali as varandas que se estendiam tanto pelo segundo
quanto pelo terceiro andar estavam perfeitas Balauacutestres receacutem-pintadosfeitos sob encomenda ndash projetados para reproduzir os que se viam nas ve-
lhas fotos do preacutedio e os que foram encontrados durante as escavaccedilotildees ndash
secavam a um canto
Ryder seu irmatildeo mais velho e empreiteiro-chefe jaacute tinha uma data pre-
vista para a instalaccedilatildeo dos parapeitos e balauacutestres Beckett sabia disso por-
que Owen o irmatildeo do meio reclamava com todos eles a respeito de prazos
planejamentos e livros de contabilidade e mantinha o caccedilula informado de
cada prego colocado ndash mesmo que Beckett natildeo quisesse saber
Naquele caso pensou enquanto pegava a chave quase sempre queria
saber os detalhes O velho hotel tinha se tornado uma obsessatildeo familiar
Natildeo pensava em outra coisa admitiu abrindo a porta inacabada e pro-
visoacuteria do que viria a ser o lobby Era o seu xodoacute dono da sua mente e do
seu coraccedilatildeo Nenhum outro projeto em que trabalhara o fisgara desse jeito
E desconfiava que nenhum outro teria o mesmo efeito sobre ele
Acionou o interruptor e a lacircmpada possante que pendia do teto se acen-deu iluminando pisos de concreto paredes emboccediladas ferramentas lo-
nas material de obra
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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c a p iacute t u l o u m
A S PAREDES DE PEDRA estavam de peacute havia mais de dois seacuteculos simples
mas resistentes Formadas por rochas das colinas e dos vales erguiam-se
como testemunho do desejo ndash tatildeo comum ao ser humano ndash de deixar umamarca de construir e criar
Ao longo desses duzentos anos o homem uniu pedra e tijolo madeira e
vidro ampliando transformando aprimorando segundo as necessidades
as eacutepocas os caprichos Nesse periacuteodo a construccedilatildeo situada na encruzilha-
da viu o povoado se tornar uma cidade agrave medida que novos preacutedios eram
edificados
A estrada de terra foi asfaltada Cavalos e charretes deram lugar a car-ros Os estilos mudaram num piscar de olhos Poreacutem ela permaneceu laacute
num canto da praccedila como um marco duradouro em meio ao ciclo das
mudanccedilas
Envolveu-se com a guerra ouviu o eco da artilharia os gritos dos feri-
dos as preces dos temerosos Conheceu sangue e laacutegrimas juacutebilo e fuacuteria
nascimento e morte
Floresceu nos bons tempos e resistiu aos periacuteodos difiacuteceis Mudou dematildeos e de propoacutesito mas as paredes de pedra permaneceram de peacute
Com os anos a madeira de suas graciosas portas de duas folhas comeccedilou
a se deteriorar O vidro se despedaccedilou o reboco rachou e se desfez Ao er-
guerem os olhos motoristas que paravam no sinal da praccedila da cidade viam
pombos entrando e saindo pelas janelas quebradas e se perguntavam o que
teria sido aquela velha construccedilatildeo Mas o sinal abria e eles seguiam adiante
Beckett sabia muito bem
Estava parado na outra extremidade da praccedila com os polegares enfiados
nos bolsos da calccedila jeans O ar carregado do veratildeo se mantinha imoacutevel
Como natildeo vinha carro nenhum ele poderia ter atravessado a rua princi-
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pal mesmo com o sinal aberto mas ficou esperando Lonas azuis opacas
cobriam toda a fachada do preacutedio No inverno elas haviam protegido os
operaacuterios do frio Agora ajudavam a bloquear o sol e a vista
Contudo Beckett sabia qual era a aparecircncia do preacutedio naquele momen-
to e como ficaria quando as obras terminassem Afinal ele projetara todasas alteraccedilotildees junto com os dois irmatildeos e a matildee Mas nos papeacuteis do proje-
to ele eacute que contava como arquiteto sua principal funccedilatildeo como soacutecio da
Empreiteira Montgomery
Por fim atravessou a rua Seus tecircnis mal faziam barulho no asfalto em
meio ao silecircncio abafado das trecircs horas da manhatilde Passou por baixo do
andaime junto agrave construccedilatildeo descendo a St Paul Ficou feliz por ver agrave luz
dos postes como as pedras e os tijolos haviam sido bem limposO preacutedio parecia velho Aliaacutes de fato era velho e isso constituiacutea parte de
sua beleza e encanto Agora poreacutem pela primeira vez em suas lembranccedilas
dava a impressatildeo de estar bem cuidado
Deu a volta pelos fundos pisando na terra ressecada pelo sol e em meio
aos entulhos da obra que estavam espalhados pelo que em breve se torna-
ria um belo paacutetio Ali as varandas que se estendiam tanto pelo segundo
quanto pelo terceiro andar estavam perfeitas Balauacutestres receacutem-pintadosfeitos sob encomenda ndash projetados para reproduzir os que se viam nas ve-
lhas fotos do preacutedio e os que foram encontrados durante as escavaccedilotildees ndash
secavam a um canto
Ryder seu irmatildeo mais velho e empreiteiro-chefe jaacute tinha uma data pre-
vista para a instalaccedilatildeo dos parapeitos e balauacutestres Beckett sabia disso por-
que Owen o irmatildeo do meio reclamava com todos eles a respeito de prazos
planejamentos e livros de contabilidade e mantinha o caccedilula informado de
cada prego colocado ndash mesmo que Beckett natildeo quisesse saber
Naquele caso pensou enquanto pegava a chave quase sempre queria
saber os detalhes O velho hotel tinha se tornado uma obsessatildeo familiar
Natildeo pensava em outra coisa admitiu abrindo a porta inacabada e pro-
visoacuteria do que viria a ser o lobby Era o seu xodoacute dono da sua mente e do
seu coraccedilatildeo Nenhum outro projeto em que trabalhara o fisgara desse jeito
E desconfiava que nenhum outro teria o mesmo efeito sobre ele
Acionou o interruptor e a lacircmpada possante que pendia do teto se acen-deu iluminando pisos de concreto paredes emboccediladas ferramentas lo-
nas material de obra
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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pal mesmo com o sinal aberto mas ficou esperando Lonas azuis opacas
cobriam toda a fachada do preacutedio No inverno elas haviam protegido os
operaacuterios do frio Agora ajudavam a bloquear o sol e a vista
Contudo Beckett sabia qual era a aparecircncia do preacutedio naquele momen-
to e como ficaria quando as obras terminassem Afinal ele projetara todasas alteraccedilotildees junto com os dois irmatildeos e a matildee Mas nos papeacuteis do proje-
to ele eacute que contava como arquiteto sua principal funccedilatildeo como soacutecio da
Empreiteira Montgomery
Por fim atravessou a rua Seus tecircnis mal faziam barulho no asfalto em
meio ao silecircncio abafado das trecircs horas da manhatilde Passou por baixo do
andaime junto agrave construccedilatildeo descendo a St Paul Ficou feliz por ver agrave luz
dos postes como as pedras e os tijolos haviam sido bem limposO preacutedio parecia velho Aliaacutes de fato era velho e isso constituiacutea parte de
sua beleza e encanto Agora poreacutem pela primeira vez em suas lembranccedilas
dava a impressatildeo de estar bem cuidado
Deu a volta pelos fundos pisando na terra ressecada pelo sol e em meio
aos entulhos da obra que estavam espalhados pelo que em breve se torna-
ria um belo paacutetio Ali as varandas que se estendiam tanto pelo segundo
quanto pelo terceiro andar estavam perfeitas Balauacutestres receacutem-pintadosfeitos sob encomenda ndash projetados para reproduzir os que se viam nas ve-
lhas fotos do preacutedio e os que foram encontrados durante as escavaccedilotildees ndash
secavam a um canto
Ryder seu irmatildeo mais velho e empreiteiro-chefe jaacute tinha uma data pre-
vista para a instalaccedilatildeo dos parapeitos e balauacutestres Beckett sabia disso por-
que Owen o irmatildeo do meio reclamava com todos eles a respeito de prazos
planejamentos e livros de contabilidade e mantinha o caccedilula informado de
cada prego colocado ndash mesmo que Beckett natildeo quisesse saber
Naquele caso pensou enquanto pegava a chave quase sempre queria
saber os detalhes O velho hotel tinha se tornado uma obsessatildeo familiar
Natildeo pensava em outra coisa admitiu abrindo a porta inacabada e pro-
visoacuteria do que viria a ser o lobby Era o seu xodoacute dono da sua mente e do
seu coraccedilatildeo Nenhum outro projeto em que trabalhara o fisgara desse jeito
E desconfiava que nenhum outro teria o mesmo efeito sobre ele
Acionou o interruptor e a lacircmpada possante que pendia do teto se acen-deu iluminando pisos de concreto paredes emboccediladas ferramentas lo-
nas material de obra
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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O interior recendia a madeira e poacute de concreto mas havia tambeacutem um leve
cheiro de cebola grelhada que algueacutem devia ter comido na uacuteltima refeiccedilatildeo
Faria uma inspeccedilatildeo mais detida nos primeiros dois andares pela manhatilde
quando haveria mais claridade De qualquer jeito fora burrice ter ido ateacute
ali agravequela hora pois natildeo podia ver defeitos e estava morto de cansaccedilo Masnatildeo conseguira resistir
Estava obcecado pensou novamente passando sob um amplo arco com
as bordas das pedras expostas e ainda natildeo polidas Acendendo a lanterna
dirigiu-se para a frente do preacutedio e para a escada de pedreiro que levava laacute
para cima
Havia algo especial naquele preacutedio no meio da noite quando o barulho
das pistolas de pregos das serras dos raacutedios e das vozes se extinguia e assombras dominavam tudo Natildeo chegava a ser absolutamente silencioso
imoacutevel Era algo irresistiacutevel que lhe dava arrepios na nuca
Iluminou com a lanterna o segundo andar e notou a forraccedilatildeo marrom
nas paredes Como sempre o relato de Owen fora preciso Ry e sua equipe
tinham completado o isolamento teacutermico do pavimento
Embora antes sua intenccedilatildeo fosse seguir direto para o outro piso ficou
circulando por ali com um sorriso no rosto comprido e ossudo O prazerlhe iluminava os olhos de um azul profundo
ndash Estamos avanccedilando ndash disse ele a voz rouca por natildeo ter dormido
Andou em meio agrave escuridatildeo guiado pelo facho da lanterna Era um
homem alto de quadris estreitos com as pernas compridas dos Montgo-
merys e a cabeleira castanha com alguns traccedilos mais claros herdados dos
Rileys sua famiacutelia materna
Precisou lembrar a si mesmo que se continuasse ali no segundo andar
nem teria tempo para dormir Entatildeo subiu ao terceiro piso
ndash Eacute exatamente a isso que estava me referindo
Deleitado logo afastou a ideia do sono ao passar o dedo pelas emendas
jaacute seladas do revestimento das paredes
Iluminou com a lanterna os buracos por onde passariam os conduiacutetes
dirigiu-se ao que seriam os aposentos do administrador e analisou as aber-
turas para o encanamento da cozinha e do banheiro Passou mais tempo
vagando pelo que seria a suiacutete mais elaborada assentindo com aprovaccedilatildeodiante do painel que faria as vezes de parede dividindo o generoso espaccedilo
do banheiro
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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ndash Vocecirc eacute um gecircnio e tanto Beck mas agora pelo amor de Deus vaacute para
casa
Atordoado de cansaccedilo e ansiedade deu mais uma boa olhada no local
antes de se dirigir agrave escada
De volta ao segundo andar ouviu uma espeacutecie de ruiacutedo surdo nitida-mente feminino No exato momento em que esse som chegou aos seus ou-
vidos tambeacutem veio um perfume o cheiro doce e selvagem de madressilvas
florescendo no veratildeo
Sentiu um desconforto no estocircmago mas manteve a lanterna acesa en-
quanto seguia pelo corredor ateacute a parte inacabada onde ficariam os quar-
tos de hoacutespedes Entatildeo o som e o perfume se esvaiacuteram e ele balanccedilou a
cabeccedilandash Sei que vocecirc estaacute aqui ndash disse com uma voz firme que fez eco ndash E acho
que estaacute aqui haacute algum tempo Noacutes a estamos trazendo de volta Ela merece
isso Espero que goste do resultado porque eacute assim que vai ficar
Aguardou por um ou dois minutos Sua imaginaccedilatildeo estava tatildeo feacutertil ndash ou
seu cansaccedilo era tatildeo grande ndash que parecia sentir algueacutem ou algo vigiando-o
ndash Que seja ndash falou ele dando de ombros ndash Estamos lhe dando o melhor
que temos e somos bons pra carambaQuando desceu notou que a lacircmpada da obra jaacute natildeo estava mais acesa
Beckett a acendeu novamente e em seguida apagou-a encolhendo os om-
bros de novo Natildeo seria a primeira vez que o habitante atual brincava com
os interruptores
ndash Boa noite ndash gritou antes de passar a chave na porta
Dessa vez natildeo esperou o sinal fechar atravessou a rua na diagonal A
Vesta Pizzaria e Restaurante ocupava a outra ponta da praccedila no mesmo
preacutedio do seu apartamento e escritoacuterio Foi andando pela calccedilada ateacute o
estacionamento dos fundos e pegou sua pasta na cabine da caminhonete
Decidido a matar quem quer que o chamasse antes das oito da manhatilde
Beckett destrancou a porta que dava para a escada e subiu ateacute o seu andar
passando pelo restaurante
Quando chegou nem acendeu a luz seguiu pelo apartamento sem es-
barrar em nada movendo-se com a ajuda da memoacuteria e da luminosidade
vinda dos postes da rua Despiu-se ao lado da cama deixando as peccedilascaiacuterem no chatildeo
Atirou-se de bruccedilos no colchatildeo e dormiu pensando em madressilvas
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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O celular deixado no bolso do jeans tocou agraves cinco para as sete
ndash Desgraccedilado
Irritado saiu da cama se arrastando e pegou o telefone Ningueacutem falounada Percebeu entatildeo que estava com a carteira encostada na orelha
ndash Merda
Largou a carteira e saiu tateando em busca do aparelho
ndash Que diabos vocecirc quer
ndash Bom dia para vocecirc tambeacutem ndash respondeu Owen ndash Estou saindo do
Sheetz com cafeacute e rosquinhas em uma nova funcionaacuteria no turno da ma-
nhatilde Ela eacute bem gostosandash Vou matar vocecirc a marteladas
ndash Aiacute vai ficar sem cafeacute e rosquinhas Estou indo para o canteiro de obras
Ry jaacute deve estar laacute Reuniatildeo matinal
ndash Eacute agraves dez
ndash Natildeo leu a mensagem que eu mandei
ndash Qual delas Estive fora por dois dias e vocecirc me mandou um milhatildeo de
mensagens enlouquecidasndash Eu disse que tiacutenhamos mudado o horaacuterio para sete e quinze Vista-se
Owen desligou
ndash Droga
omou uma chuveirada raacutepida e colocou a roupa
As nuvens que se acumularam durante a noite haviam conservado o ca-
lor portanto sair agora era como mergulhar inteiramente vestido num rio
quenteEnquanto atravessava a rua ouviu o barulho de pistolas de pregos o som
de uma muacutesica o ruiacutedo de serras Laacute dentro algueacutem ria como um louco
Ao virar a esquina viu Owen parando a caminhonete no estacionamen-
to que ficava atraacutes do futuro paacutetio O carro brilhava nitidamente receacutem-la-
vado e as caixas de ferramentas prateadas que ficavam de ambos os lados
da carroceria estavam reluzentes
Owen desceu Usava jeans botas de trabalho bem surradas uma cami-
seta branca enfiada para dentro da calccedila e no cinto destacava-se o maldito
telefone que fazia de tudo ndash soacute faltava lhe dar beijos de boa-noite mas
Beckett preferia nem duvidar O cabelo castanho-escuro de Owen estava
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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penteado bem para traacutes e era evidente que ele tivera tempo para fazer a
barba notou Beckett irritado
Owen lhe lanccedilou um sorriso e Beckett imaginou que os olhos por traacutes
daquelas lentes escuras estavam alertas e animados
ndash Onde estaacute a porcaria do cafeacuteOwen pegou um copo grande da bandejinha para viagem
ndash Soacute cheguei em casa agraves trecircs ndash disse Beckett tomando um primeiro gole
caprichado que o traria de volta agrave vida
ndash Por quecirc
ndash Quando consegui sair de Richmond jaacute eram quase dez horas Depois
peguei um engarrafamento na 95 E natildeo venha me dizer simplesmente
nem pense em me dizer que eu deveria ter verificado as condiccedilotildees do tracircn-sito antes de pegar a estrada E cadecirc as rosquinhas
Owen abriu a imensa caixa e o cheiro de fermento accediluacutecar e gordura
inundou o ar pesado Beckett pegou uma coberta de geleia devorou meta-
de e engoliu o resto com um pouco mais de cafeacute
ndash Os balauacutestres ficaram oacutetimos ndash comentou Owen daquele seu jeito des-
contraiacutedo ndash Valeram todo o tempo e o dinheiro investidos ndash Inclinou a
cabeccedila na direccedilatildeo da caminhonete parada ao lado da sua ndash O revestimentodo terceiro andar jaacute foi feito Hoje vatildeo dar a segunda dematildeo de cimento Fi-
camos sem folhas de cobre para o telhado o que vai nos atrasar um pouqui-
nho mas enquanto o material natildeo chega estamos trabalhando nas telhas
ndash Jaacute deu para perceber ndash comentou Beckett ouvindo o barulho de serras
Owen continuou a pocircr o irmatildeo a par de tudo agrave medida que cruzavam a
porta do saguatildeo e o cafeacute despertava Beckett
O barulho era ensurdecedor mas agora que Beckett havia ingerido um
pouco de accediluacutecar e cafeiacutena aquela cacofonia soava como muacutesica aos seus
ouvidos Cumprimentou alguns operaacuterios que instalavam o isolamento
depois seguiu Owen pelo arco lateral ateacute a lavanderia que no momento
fazia as vezes de escritoacuterio
Com a testa franzida Ryder observava algumas plantas abertas sobre a
mesa de compensado Diaraque seu vira-lata caseiro e bonachatildeo e uma
companhia inseparaacutevel roncava deitado a seus peacutes
Ao sentir o cheiro da rosquinha abriu os olhos mais que depressa aba-nando o rabo emaranhado Beckett partiu um pedaccedilo atirou-o para o alto
e o cachorro o pegou no ar sem a menor dificuldade
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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Diaraque natildeo via a menor loacutegica em correr atraacutes de pedaccedilos de pau ou
bolinhas Concentrava suas habilidades em pegar qualquer tipo de comida
ndash Se pedir outra mudanccedila mato vocecirc em vez do Owen ndash falou Beckett
Ryder apenas resmungou e estendeu a matildeo para pegar seu cafeacute
ndash Precisamos tirar o quadro de fiaccedilatildeo eleacutetrica daqui para usar este espa-ccedilo como aacuterea de serviccedilo do segundo andar
Beckett pegou outra rosquinha pensando na sugestatildeo de Ryder Aque-
les pequenos retoques natildeo prejudicariam em nada pelo contraacuterio prova-
velmente soacute melhorariam o resultado final O primogecircnito era afinal de
contas quem convivia mais de perto com o edifiacutecio Mas quando propocircs
retirar o teto em caixototildees da sala de jantar ndash motivo de atrito entre eles ndash
Beckett foi firmendash Isso fica exatamente como previsto pois daacute personalidade ao ambiente
ndash E precisa ter personalidade
ndash odos os ambientes deste lugar vatildeo ter personalidade A da sala de
jantar vai ficar evidente nesses caixototildees entre outras coisas Eles combi-
nam com o aposento e datildeo destaque aos paineacuteis que estamos fazendo para
as laterais das janelas profundas Aleacutem delas tem tambeacutem o teto o arco de
pedra na parede do fundondash Que chatice
Ryder deu uma olhada nas rosquinhas e escolheu uma de canela Vendo
de relance o rabo que se agitava muito aos seus peacutes partiu um pedaccedilo e o
atirou para Diaraque O cachorro pegou a guloseima no ato
ndash Como foram as coisas laacute em Richmond
ndash Da proacutexima vez que eu me oferecer para projetar e ajudar a construir
uma varanda coberta para um amigo me nocauteiem por favor
ndash Com todo o prazer
Ryder sorriu enquanto comia a rosquinha Seu cabelo de um castanho
tatildeo escuro que parecia preto despontava por baixo do boneacute manchado de
tinta Estava com as sobrancelhas erguidas o que destacava os olhos verdes
com traccedilos dourados
ndash Achei que tivesse feito isso para poder se aproximar da irmatilde do Drew
ndash Essa era parte da motivaccedilatildeo
ndash E como foindash Ela tem saiacutedo com algueacutem haacute umas semanas soacute que ningueacutem se inco-
modou em me comunicar esse detalhe Nem sequer cheguei a vecirc-la Entatildeo
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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fiquei laacute dormindo no quarto de hoacutespedes do Drew fingindo que natildeo o
ouvia discutir com Jen todas as noites reclamando por ela fazer da vida
dele um inferno diaacuterio
Beckett tomou o resto do cafeacute
ndash Apesar disso a varanda ficou legalndash Agora que vocecirc voltou podia me ajudar com as estantes da biblioteca
ndash disse Owen
ndash enho umas coisas para resolver mas posso reservar umas horinhas
para vocecirc hoje agrave tarde
ndash udo bem ndash Owen lhe passou uma pasta ndash Mamatildee foi ateacute a Bastrsquos ndash
informou ele referindo-se agrave loja de moacuteveis que ficava na mesma rua ndash Isto
eacute o que ela deseja incluindo as dimensotildees e o aposento onde cada item vaificar Quer que vocecirc faccedila os esboccedilos
ndash Fiz o uacuteltimo lote antes de ir para a casa do Drew Ela compra tatildeo de-
pressa assim
ndash Amanhatilde ela vai se encontrar com tia Carolee Vatildeo conversar sobre os
tecidos por isso precisa saber o quanto antes se o que comprou vai servir
Quem mandou tirar uns dias na esperanccedila de conseguir uma gata
ndash Pisou na bolandash Cale a boca Ry ndash Beckett pocircs a pasta debaixo do braccedilo ndash Eacute melhor eu
ir andando
ndash Natildeo quer subir para dar uma olhada
ndash Jaacute fiz isso de noite
ndash Agraves trecircs da madrugada ndash perguntou Owen
ndash Eacute isso mesmo Estaacute legal
Um dos operaacuterios surgiu agrave porta
ndash Oi Beck Ry o cara que coloca o revestimento estaacute com uma duacutevida
ndash Vou laacute daqui a pouco ndash Ryder pegou uma lista escrita agrave matildeo de sua
prancheta e passou-a a Owen ndash Materiais Faccedila a encomenda Quero pocircr a
cobertura da varanda principal
ndash Eu cuido disso Vai precisar de mim por aqui agora de manhatilde
ndash emos que pintar milhotildees de balauacutestres instalar alguns quilocircmetros
de isolamento e colocar o assoalho da varanda do segundo andar a da fa-
chada O que achandash Acho que vou pocircr meu cinto de ferramentas depois de pedir o material
ndash Passarei por aqui antes de ir agrave loja hoje de tarde ndash disse Beckett e saiu
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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depressa antes que resolvessem lhe dar uma pistola de pregos para se jun-
tar ao trabalho
Em casa pocircs uma xiacutecara na cafeteira conferiu a quantidade de aacutegua e
os gratildeos Enquanto a maacutequina fazia a moagem deu uma olhada na sua
correspondecircncia que Owen tinha deixado na bancada da cozinha assim
como post-its com os horaacuterios em que regara as plantas Beckett balanccedilou
a cabeccedila Embora natildeo tivesse pedido a Owen nem a ningueacutem para fazer
essas pequenas tarefas enquanto estivesse fora natildeo ficou surpreso ao ver
que haviam sido realizadasSe fosse preciso lidar com um pneu furado ou com o holocausto nuclear
Owen era a pessoa certa a quem recorrer
Beckett jogou as cartas que natildeo interessavam no lixo reciclaacutevel e levou as
que mereciam maior atenccedilatildeo para o escritoacuterio junto com o cafeacute
Gostava daquele espaccedilo que projetara para si mesmo quando os
Montgomerys compraram o preacutedio anos antes inha ali a velha escrivani-
nha achada numa feirinha que ele mesmo restaurara voltada para a MainStreet Daquele lugar podia observar a pousada
Era dono de um terreno fora da cidade e planejava construir uma casa
em cujo esboccedilo vinha trabalhando Mas outros projetos sempre o obriga-
vam a adiar este De qualquer forma natildeo tinha pressa Estava satisfeito
com a vista privilegiada da Main Street do alto da Vesta Aleacutem do mais
podia ligar laacute para baixo e pedir uma entrega em casa ou descer se natildeo
quisesse comer sozinho
Dava para caminhar ateacute o banco o barbeiro a livraria os correios ateacute o
Crawfordrsquos se quisesse um cafeacute da manhatilde quentinho ou um hambuacuterguer
Conhecia seus vizinhos os comerciantes o ritmo em Boonsboro Natildeo natildeo
precisava ter pressa
Deu uma olhadinha na pasta que Owen lhe entregara Estava tentado a
comeccedilar de uma vez a ver o que a matildee e a tia haviam pensado mas antes
tinha outro trabalho para fazer
Passou a hora seguinte pagando contas atualizando outros projetosrespondendo e-mails a que natildeo dera atenccedilatildeo quando estava em Richmond
Conferiu o cronograma de trabalho de Ryder Owen insistia em que
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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tivessem uma coacutepia atualizada toda semana mesmo que se vissem e fa-
lassem uns com os outros toda hora Quase tudo estava no prazo o que
considerando-se o escopo do projeto era de fato um milagre
Olhou para a pasta branca abarrotada cheia de fichas impressotildees dia-
gramas ndash tudo organizado por cocircmodo ndash dos sistemas de ar-condicionadoe calefaccedilatildeo dos detectores de incecircndio banheiras vasos sanitaacuterios lava-
bos torneiras iluminaccedilatildeo padrotildees dos azulejos eletrodomeacutesticos aleacutem de
moacuteveis e acessoacuterios jaacute escolhidos e aprovados
A pasta ficaria ainda mais grossa antes de terminarem entatildeo era melhor
ver o que sua matildee estava planejando Abriu-a e espalhou as fichas Em cada
uma delas a matildee colocara as iniciais do aposento para o qual a peccedila se
destinava Ryder e os operaacuterios ainda usavam os nuacutemeros que haviam de-signado para cada quarto e suiacutete mas Beckett sabia que JampR ndash no segundo
andar na parte de traacutes uma das duas que tinha entrada privativa e lareira
ndash queria dizer Jane amp Rochester
Beckett adorara a ideia da matildee de dar agraves suiacutetes nomes de casais apaixo-
nados da literatura que tiveram um final feliz Ela fizera isso com todas
exceto com a da frente que decidiu chamar de A Cobertura
Ele analisou a cama que a matildee queria e decidiu que o dossel de madeirase encaixaria como uma luva no Tornfield Hall lar de Rochester Sorriu
ao ver o sofaacute curvo o divatilde que segundo ela devia ficar no peacute da cama
A matildee escolhera uma cocircmoda mas apontava como alternativa uma
escrivaninha com gavetas Quanto mais exclusivo pensou ele mais
interessante
E pelo visto tambeacutem optara por uma cama para a Westley amp Buttercup
ndash a segunda suiacutete da parte posterior ndash jaacute que tinha escrito ESTA AQUI em
letras garrafais na ficha
Beckett olhou as outras anotaccedilotildees ela realmente tivera bastante tra-
balho Virou-se para o computador e passou as duas horas seguintes no
AutoCAD organizando ajustando medindo De tempos em tempos abria
a pasta para se lembrar do conceito e da disposiccedilatildeo dos banheiros ou para
dar mais uma olhadinha na parte eleacutetrica na fiaccedilatildeo das Vs de plasma de
cada quarto
Quando se deu por satisfeito enviou para a matildee o arquivo por e-mailcom coacutepia para os irmatildeos indicando as dimensotildees maacuteximas para as mesi-
nhas de cabeceira e eventuais cadeiras
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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Precisava dar uma parada e queria mais cafeacute Cafeacute gelado decidiu Ou
melhor um cappuccino Por que natildeo tomar um na Virando a Paacutegina O
cafeacute da livraria era bom e ele podia esticar as pernas andando um pouco
pela Main Street
Resolveu ignorar o fato de que a cafeteira que comprara fazia capuccinoe ele tinha gelo em casa Disse a si mesmo que deveria arrumar um tempo
para se barbear pois estava muito quente
Saiu de casa desceu ateacute a Main Street e parou diante do Salatildeo de Beleza
da Sherry para conversar com Dick o barbeiro que estava descansando
um pouco
ndash Como anda a obra ndash perguntou ele
ndash Jaacute estamos instalando as divisoacuteriasndash Ah sim ajudei a descarregar algumas quando chegaram
ndash Vamos ter que pocircr seu nome na folha de pagamentos
Dick sorriu e apontou com o queixo para a pousada
ndash Estou gostando de vecirc-la voltar agrave vida
ndash Eu tambeacutem Ateacute mais Dick
Beckett continuou caminhando e subiu os degraus da varanda coberta
da livraria Ao entrar fez com que os sininhos em cima da porta tilin-tassem Ergueu a matildeo cumprimentando Laurie que estava atendendo um
cliente Enquanto esperava foi ateacute a parte da frente da loja onde ficavam
os best-sellers e os lanccedilamentos Pegou o uacuteltimo livro de John Sandford ndash
como tinha deixado escapar esse ndash deu uma lida nas resenhas internas e
resolveu ficar com ele Entatildeo seguiu examinando as outras pilhas de livros
A loja dava uma sensaccedilatildeo de tranquilidade com aquelas salas que se co-
municavam umas com as outras de forma fluida e a escada em caracol de
degraus rangentes que levava ao escritoacuterio e ao depoacutesito no segundo andar
Miudezas cartotildees artesanato local um pouco disso um pouco daquilo e
acima de tudo livros e mais livros enchendo estantes mesas e caixas de
um jeito que incentivava os clientes a bisbilhotar
Era mais um preacutedio antigo que tinha visto a guerra as mudanccedilas o tem-
po de vacas magras e o tempo de abundacircncia Hoje em dia com os tons sua-
ves e o velho assoalho de madeira conservava uma atmosfera residencial
Na sua opiniatildeo aquele lugar tinha um cheiro de livro e de mulher o quefazia sentido pois a proprietaacuteria contava com uma equipe basicamente fe-
minina em tempo integral ou parcial
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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Beckett encontrou um Walter Mosley receacutem-lanccedilado e o pegou tam-
beacutem Depois de olhar para a escada que levava ao escritoacuterio do segundo
andar passou pela porta aberta da seccedilatildeo dos fundos da loja Ouviu vozes
mas logo percebeu que eram de uma garotinha e de uma mulher que ela
chamava de mamatildeeClare tinha filhos mas eram trecircs meninos alvez nem fosse trabalhar
naquele dia ou soacute chegasse mais tarde De qualquer forma Beckett fora ateacute
ali para tomar cafeacute natildeo para ver Clare Murphy Clare Brewster lembrou-
-se Jaacute deveria ter se acostumado com o sobrenome que ela carregava havia
dez anos
Clare Murphy Brewster sussurrou matildee de trecircs crianccedilas dona da livra-
ria Uma antiga amiga de coleacutegio que voltara para a terra natal depois queum atirador iraquiano destroccedilara sua vida deixando-a viuacuteva
Soacute iria encontraacute-la se ela por acaso estivesse na loja Natildeo fazia qualquer
sentido querer ver a viuacuteva de um cara que fora seu colega de escola de
quem gostava embora o invejasse
ndash Desculpe pela demora udo bem Beck
ndash O quecirc ndash Ele voltou a si virando-se para Laurie enquanto ouvia a porta
tilintar com a entrada de mais clientes ndash Ah tudo bem Encontrei uns livrosndash Imaginei ndash disse ela sorrindo para Beckett
ndash Pois eacute Eu aqui numa livraria Mas tambeacutem tinha esperanccedilas de sair
daqui com um cappuccino gelado
ndash Posso ajudaacute-lo udo o que eacute gelado estaacute fazendo sucesso neste veratildeo
Laurie prendeu o cabelo castanho-dourado para enfatizar o calor entatildeo
gesticulou na direccedilatildeo dos copos
ndash Grande
ndash Com certeza ndash respondeu Beckett
ndash Como estaacute a pousada
ndash Avanccedilando
Ele se dirigiu ao balcatildeo quando ela se virou para a maacutequina de espresso
Laurie eacute uma graccedila pensou Beckett rabalhava para Clare desde o iniacute-
cio conciliando o emprego com os estudos Havia cinco anos talvez seis
Seraacute que jaacute passara esse tempo todo
ndash As pessoas vivem nos perguntando ndash comentou ela enquanto fazia ocafeacute ndash Quando o quecirc como Em especial quando vatildeo tirar aquela lona
para que possamos vecirc-la
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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INFORMACcedilOtildeES SOBRE A ARQUEIRO
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ndash E estragar a grande surpresa
ndash Essa espera estaacute me matando
Com a conversa e o barulho da maacutequina ele natildeo chegou a ouvi-la mas
sentiu sua presenccedila Olhou para cima e a viu descendo a escada segurando
o corrimatildeoSeu coraccedilatildeo disparou Bom Clare fazia isso acontecer desde que ele ti-
nha 16 anos
ndash Oi Beck Bem que tinha reconhecido sua voz
Ela sorriu e o coraccedilatildeo de Beckett quase parou de bater
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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c a p iacute t u l o d o i s
BECKETT CONSEGUIU SE CONTROLAR Sorriu tambeacutem de modo breve
e casual enquanto ela continuava descendo a escada balanccedilando o lon-
go e dourado rabo de cavalo Clare sempre lhe parecera um girassol alta eradiante Os traccedilos esverdeados dos olhos cinzentos lhe davam um brilho
a mais sempre que abria um sorriso
ndash Faz uns dias que natildeo vejo vocecirc ndash comentou ela
ndash Fui a Richmond
Ela estava um pouco bronzeada reparou Beckett
ndash Perdi alguma coisa ndash acrescentou
ndash Deixe-me ver Algueacutem roubou um anatildeo de jardim da Carol eckerndash Caramba Provavelmente algum desocupado
ndash Ela estaacute oferecendo uma recompensa de 10 doacutelares para quem conse-
guir recuperaacute-lo
ndash Vou ficar de olho
ndash Alguma novidade da pousada
ndash Comeccedilamos a instalar as divisoacuterias
ndash Essa eacute velha ndash retrucou ela fazendo um gesto de descaso ndash Avery mecontou ontem depois que soube por Ry quando ele foi comer uma pizza
ndash Minha matildee fez mais um pedido de moacuteveis e agora estaacute escolhendo os
tecidos
ndash Isso sim eacute novidade
O verde dos olhos dela brilhava fazendo o coraccedilatildeo de Beckett retumbar
ndash Vou adorar ver o que ela escolheu ndash afirmou Clare ndash Sei que vai ficar
lindo E ouvi uns boatos de que vai ter uma banheira de cobre por laacute
Beckett ergueu trecircs dedos
Ela arregalou os olhos o verde se destacando do cinza enfumaccedilado Ele
jaacute estava sem ar
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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ndash recircs Onde vocecircs conseguem encontrar essas coisas
ndash Damos nosso jeito
Ela olhou para Laurie e deu um profundo suspiro feminino afetado
ndash Jaacute imaginou como seraacute se refestelar numa banheira de cobre Parece
tatildeo romacircnticoInfelizmente Beckett logo a imaginou despindo um belo vestido de alci-
nha com estampa de papoulas vermelhas e entrando na banheira de cobre
Natildeo conseguia mais se controlar
ndash Como vatildeo os meninos ndash perguntou pegando a carteira
ndash Estatildeo oacutetimos Agora estamos nos preparando para a volta agraves aulas
entatildeo eles ficam bem agitados Harry finge que natildeo estaacute nem aiacute e se faz de
maduro jaacute que vai para o terceiro ano Ele e Liam generosamente transmi-tem sua vasta experiecircncia para Murphy Nem acredito que o meu bebecirc jaacute
vai para o jardim de infacircncia
Pensar nas crianccedilas sempre o deixava mais centrado e o ajudava a vecirc-la
como MAtildeE algueacutem que natildeo deveria imaginar nua
ndash Ah ndash fez ela apontando o livro de Mosley antes de Laurie colocaacute-lo
na sacola ndash Ainda natildeo tive tempo de ler esse livro Depois me diga o que
achoundash Claro Ah passe laacute um dia desses para dar uma olhada
Ela esboccedilou um sorriso
ndash Noacutes espiamos pelas janelas laterais
ndash Eacute soacute entrar pelos fundos
ndash Seacuterio Eu adoraria mas achei que natildeo quisessem ningueacutem circulando
por ali
ndash Normalmente natildeo mas ndash Ele se interrompeu quando os sinos da
porta tocaram e dois casais entraram ndash Bom preciso ir
ndash Divirta-se com o livro ndash disse ela e foi atender os clientes ndash Posso
ajudaacute-los a encontrar alguma coisa
ndash Estamos soacute dando uma olhadinha ndash respondeu um dos homens ndash Vo-
cecircs tecircm algum livro sobre a Batalha de Antietam
ndash emos Vou lhe mostrar
Ela o conduziu ateacute outro ponto da livraria enquanto o resto do grupo
vagava pelo localBeckett a viu descer um pequeno lance de escadas para ir ao que chama-
vam de anexo
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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ndash Bem ateacute mais Laurie
ndash Beck
Ele se deteve jaacute com a matildeo na maccedilaneta
ndash E os livros O cafeacute
Laurie lhe estendeu a sacola e o cappuccinondash Ah claro ndash Ele riu balanccedilando a cabeccedila ndash Obrigado
ndash De nada
Ela deu um breve suspiro quando ele se foi imaginando se seu namora-
do jaacute a teria observado se afastar
Clare levou uma caixa de livros para despachar nos correios Ao sair
pela porta dos fundos e atravessar o estacionamento de paralelepiacutepedos
inspirou fundo enquanto a brisa afagava seu rosto
Esperava que fosse chover alvez uma bela tempestade a faria poupar
o tempo que gastava regando o jardim e os vasos de plantas Se natildeo viesse
acompanhada de raios poderia deixar os meninos correr ao ar livre depois
do jantar e gastar um pouco de energiaDepois disso daria um bom banho neles porque era noite de ver filme e
comer pipoca inha que consultar suas anotaccedilotildees para saber de quem era
a vez de escolher o tiacutetulo
Quando trecircs menininhos precisavam decidir se queriam passar o tempo
vendo o Bob Esponja os Power Rangers ou a galera de Star Wars registrar
tudo ajudava a evitar discussotildees reclamaccedilotildees e brigas Natildeo chegava a eli-
minaacute-las de verdade mas as mantinha num niacutevel que dava para controlar
Despachou as encomendas e ficou um tempinho conversando com a
funcionaacuteria dos correios Como o traacutefego na Rodovia 34 estava intenso
voltou a peacute pela praccedila e apertou o botatildeo para acionar o sinal de pedestres
E esperou
De vez em quando lhe ocorria que estava pelo menos geograficamente
de volta ao ponto de partida odo o resto tinha mudado pensou olhando
para aquela enorme lona azul
E continuava mudandoEla saiacutera de Boonsboro aos 19 anos receacutem-casada Como eu era jovem
pensava agora Cheia de entusiasmo e confianccedila muito apaixonada Natildeo
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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se importara nem um pouco em se mudar para a Carolina do Norte para
comeccedilar a vida com Clint como esposa de militar
Acabara se saindo muito bem nesse papel Cuidava da casa trabalhava
em meio expediente numa livraria e voltava correndo para preparar o jan-
tar Soubera que estava graacutevida poucos dias antes de Clint ser mandadopara a sua primeira missatildeo no Iraque
Enquanto passava pela Vesta lembrou-se de seu medo na eacutepoca que
fora superado pelo inocente otimismo da juventude e a alegria de estar
esperando um bebecirc que dera agrave luz com apenas 20 anos
Clint voltara e eles se mudaram para o Kansas Ficaram laacute por quase
um ano Liam nascera durante a segunda missatildeo de Clint Na volta fora
um bom pai para os dois meninos mas a guerra tinha lhe roubado aquelaalegria espontacircnea seu riso raacutepido e faacutecil
Ela natildeo sabia que estava graacutevida quando lhe dera um beijo de despedida
na uacuteltima vez
No dia em que lhe entregaram a bandeira do caixatildeo de Clint Murphy se
mexeu dentro dela pela primeira vez
E agora voltara pensou abrindo a porta envidraccedilada Para ficar de vez
inha programado sua visita para depois do almoccedilo e antes dos prepa-rativos do jantar Algumas pessoas estavam sentadas agraves mesas de madeira
escura e lustrosa e uma famiacutelia ndash de gente de fora pelo que notou ndash se
amontoava num canto mais ao fundo Estavam com um bebecirc de cabelos
cacheados esparramado na almofada vermelha dormindo a sono solto
Clare ergueu a matildeo para cumprimentar Avery que estava atraacutes do bal-
catildeo espalhando molho numa massa Sentindo-se em casa pegou um copo
de limonada e se aproximou do balcatildeo
ndash Acho que vai chover
ndash Vocecirc disse isso ontem
ndash Mas hoje eacute seacuterio
ndash Entatildeo taacute Vou pegar meu guarda-chuva
Avery cobriu o molho com fatias de mussarela e pocircs uma camada de
pepperoni cogumelos e azeitonas pretas Com movimentos raacutepidos e ex-
perientes abriu um dos enormes fornos atraacutes de si Colocou laacute dentro a
pizza e tirou outra fatiando-aUma das garccedilonetes veio da cozinha cantarolando ldquoOi Clarerdquo e levou a
pizza e alguns pratos para uma das mesas
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ndash Ufa ndash exclamou Avery
ndash Dia cheio
ndash Estamos lotados desde agraves onze e meia Soacute diminuiu um pouco o movi-
mento haacute uma meia hora
ndash Vai trabalhar agrave noitendash Wendy ligou dizendo que estaacute passando mal de novo entatildeo parece
que vou ter que dobrar meu turno
ndash ldquoPassando malrdquo quer dizer que terminou com o namorado mais uma
vez
ndash Acho que eu tambeacutem passaria mal se estivesse envolvida com esse im-
prestaacutevel As pizzas dela satildeo boas pra caramba ndash Avery pegou uma garrafa
de aacutegua sob o balcatildeo ndash Mas provavelmente vou ter que demiti-la Esses jovens de hoje ndash Revirou os olhos azuis reluzentes ndash Natildeo tecircm a menor
responsabilidade profissional
ndash Estou tentando lembrar o nome do sujeito por quem vocecirc ficou caidi-
nha quando foi pega matando aula
ndash Lance Poffinberger apenas um lapso E caramba paguei caro por
isso Fiz essa bobagem uma uacutenica vez e papai me deixou de castigo por um
mecircs Lance trabalha na Canfieldrsquos como mecacircnico ndash Avery arqueou as so-brancelhas enquanto tomava um gole de aacutegua ndash Mecacircnicos satildeo gostosos
ndash Estaacute falando seacuterio
ndash Lance eacute a exceccedilatildeo que confirma a regra
Ela atendeu o telefone anotou um pedido tirou a pizza do forno e a
fatiou para que a garccedilonete pudesse levaacute-la ainda borbulhante ateacute a mesa
Clare saboreou a limonada e ficou vendo a amiga trabalhar
Eram amigas desde o ensino meacutedio no tempo em que eram liacutederes de
torcida Elas meio que competiam Quando Avery foi para a universidade
e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
Reencontraram-se soacute depois que Clare retornou graacutevida de Murphy e
com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
ndash Algueacutem tem que avisar a imprensa
Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
ndash Seacuterio Deixe-me terminar de preparar esse pedido e a gente vai
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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que vou ter que dobrar meu turno
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vez
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e Clare foi para Fort Bragg com Clint perderam o contato
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com outros dois filhos Jaacute Avery com seu cabelo ruivo e a pele leitosa dos
antepassados escoceses tinha acabado de abrir um restaurante italiano
ndash Beckett esteve na livraria mais cedo
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Clare recebeu o sarcasmo da amiga com um sorriso envaidecidondash Ele disse que posso dar uma olhada na pousada
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alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
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mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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ndash Natildeo posso agora Preciso pegar as crianccedilas daqui a ndash deu uma olhada
no reloacutegio ndash uma hora E ainda tenho trabalho a fazer Que tal amanhatilde
alvez antes do periacuteodo de maior movimento aqui ou na livraria
ndash Combinado Chego por volta das nove para ligar os fornos e tudo o
mais Posso dar uma escapada agraves dezndash Agraves dez entatildeo enho que ir rabalho filhos para buscar jantar ba-
nhos e ainda filme agrave noite
ndash emos um excelente ravioacuteli de espinafre se natildeo quiser cozinhar hoje
Clare estava prestes a recusar a oferta mas achou que era uma oacutetima
forma de fazecirc-los comer espinafre e ainda poupar 45 minutos na cozinha
ndash Eu aceito Ouccedila meus pais chamaram os meninos para dormir na casa
deles no saacutebado Que tal se eu fizesse uma pizza e abrisse um vinho parauma noitada soacute para mulheres
ndash Natildeo acho nada mal Poderiacuteamos ateacute pocircr uns vestidos sensuais e sair
Quem sabe natildeo encontramos por acaso uns homens que queiram compar-
tilhar a noite
ndash Eacute mas como vou passar a maior parte do dia no shopping e em outlets
com trecircs meninos experimentando roupas para a volta agraves aulas provavel-
mente vou querer matar o primeiro sujeito que se dirigir a mimndash Seraacute a noite das mulheres entatildeo
ndash Perfeito
Avery colocou o ravioacuteli numa caixinha para viagem e pocircs a comida na
conta de Clare
ndash Obrigada E ateacute amanhatilde
ndash Clare ndash disse Avery enquanto a outra se encaminhava para a porta ndash
saacutebado vou levar uma segunda garrafa de vinho e uma sobremesa Aleacutem
do meu pijama
ndash Melhor ainda Quem precisa de homem quando se tem a companhia
da melhor amiga
Clare riu ao ver Avery estender a matildeo para cima
Ao sair do restaurante quase deu um encontratildeo em Ryder
ndash Agora soacute falta o Owen para eu completar a trinca Vi Beck mais cedo
ndash Estou indo agrave casa da minha matildee Ele e Beck estatildeo no escritoacuterio Posso
lhe dar uma carona ndash ofereceu-se com um sorriso ndash Vim comprar comidaMamatildee disse que estaacute muito quente para cozinhar
Clare mostrou sua sacolinha
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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ndash Concordo com ela Diga que mandei um abraccedilo
ndash Pode deixar Estaacute muito bonita ma chegravere Clare Quer sair para danccedilar
Ela retribuiu o sorriso enquanto apertava o botatildeo para acionar o sinal
de pedestres
ndash Claro Pode passar por volta das oito que eu e os meninos estaremosprontos
Por sorte o sinal abriu logo e ela atravessou despedindo-se com um ace-
no entou se lembrar da uacuteltima vez que um homem a convidara de ver-
dade para danccedilar
Natildeo conseguiu
O escritoacuterio dos Montgomerys era grande como uma casa e fora proje-
tado para que se parecesse com uma Ostentava uma grande varanda co-
berta ndash frequentemente abarrotada com projetos em diferentes estaacutegios ndash
com duas cadeiras reclinaacuteveis de braccedilo feitas de taacutebuas de madeira jaacute bem
gastas que havia dois anos esperavam ser reformadas e pintadas
Portas janelas duas cubas caixas de azulejos telhas compensados euma enorme variedade de itens que sobraram de outros projetos estavam
misturados num anexo nos fundos construiacutedo por falta de espaccedilo para
armazenagem
Como aquela bagunccedila o deixava louco de meses em meses Owen orga-
nizava tudo Mas logo Ryder ou Beckett trazia algo mais que ficaria larga-
do em qualquer lugar
Ele sabia muito bem que faziam isso de propoacutesito
Na parte principal havia bancadas de trabalho prateleiras com supri-
mentos duas caixas enormes de ferramentas com rodinhas taacutebuas ve-
lhos potes de vidro e latas de cafeacute com pregos e parafusos etiquetados por
Owen
Embora nunca satisfizessem completamente os altos padrotildees de Owen
os outros mantinham ali pelo menos certa organizaccedilatildeo
rabalhavam bem juntos com um rock de fundo tocando num antigo
som reciclado da casa da famiacutelia dois ventiladores de coluna soprandopara longe o calor a serra de mesa zumbindo quando Beckett passava mais
uma peccedila de castanheiro pela lacircmina
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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Ele gostava de segurar a madeira sentir sua textura seu cheiro O vira-
-lata de labrador da sua matildee Atticus ficava estirado sob a mesa da serra
todo grandalhatildeo tirando uma soneca Finch seu irmatildeo depositava uma
bolinha de beisebol de brinquedo aos peacutes de Beckett a cada dez segundos
Diaraque estava jogado de costas em cima de um monte de serragemBeckett desligou a maacutequina e fitou os olhos arregalados de entusiasmo
de Finch
ndash Por acaso eu pareccedilo estar brincando
Finch abocanhou a bolinha de novo e a soltou mais perto da bota de
Beckett Embora soubesse que aquilo soacute ia encorajar uma atividade inter-
minaacutevel ele a pegou e lanccedilou pela porta da frente da oficina
Finch foi atraacutes dela com uma alegria incontrolaacutevelndash Vocecirc se masturba com essa matildeo ndash perguntou Ryder
Beckett limpou a baba do cachorro na calccedila jeans
ndash Sou ambidestro
Pegou mais uma taacutebua que Ryder jaacute havia medido e marcado Finch
voltou com a bola e a deixou novamente a seus peacutes
O processo continuou Ryder media e marcava Beckett cortava Owen
unia as peccedilas com cola especial e braccediladeiras seguindo os desenhos prega-dos num quadro
Uma das duas estantes de livros que iam do chatildeo ao teto e ficaria ao lado
da lareira na biblioteca esperava para ser lixada e envernizada Logo que
acabassem a segunda assim como o arremate da lareira encarregariam
Owen de embelezar a peccedila
Cada um tinha sua habilidade pensou Beckett mas natildeo se podia negar
que Owen era o mais meticuloso dos trecircs
Desligou a serra atirou a bolinha para o doido do Finch e percebeu que
jaacute tinha escurecido laacute fora Atticus bocejou se espreguiccedilou e se esfregou na
perna de Beckett antes de vagar por ali
Hora de parar decidiu-se Beckett e tirou trecircs cervejas da velha geladeira
ndash Jaacute eacute mais do que hora de tomar uma bebidinha ndash anunciou e levou as
garrafas para os irmatildeos
ndash Jaacute percebi
Ry chutou a bola que o cachorro tinha deixado a seus peacutes atirando-apela janela aberta com a mesma precisatildeo que chutava as bolas de futebol
americano na eacutepoca da escola
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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de promoccedilotildees e sorteios
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Finch correu e pulou atraacutes dela Um barulho de algo quebrando se ouviu
na varanda
ndash Vocecirc viu isso ndash perguntou Beckett acima das gargalhadas dos irmatildeos
ndash Esse cachorro eacute maluco
ndash Foi um salto e tanto ndash Ryder lambeu o polegar e o passou pelo cantoda estante ndash Eacute uma madeira oacutetima Castanho foi uma escolha bem acerta-
da Beck
ndash Vai combinar bastante com o assoalho E o sofaacute tem que ser de couro
Escuro mas intenso com cadeiras de couro mais claro para contrastar
ndash Que seja Chegaram hoje as luminaacuterias do teto que mamatildee enco-
mendou
Ryder tomou um gole da sua cerveja Owen pegou o celular para fazeruma anotaccedilatildeo
ndash Vocecirc as examinou
ndash Eu estava meio ocupado
Owen anotou mais alguma coisa
ndash Marcou as caixas Levou-as para o depoacutesito
ndash Aham Estatildeo marcadas e foram guardadas no poratildeo da Vesta As lu-
minaacuterias da sala de jantar tanto as do teto quanto as das paredes tambeacutemchegaram
ndash Preciso das notas
ndash Estatildeo com as caixas
ndash emos que manter a papelada organizada
Finch voltou trotando e soltou a bolinha abanando o rabo com toda a
forccedila
ndash Vamos ver se vocecirc consegue fazer aquilo de novo ndash sugeriu Beckett
Sem pensar duas vezes Ryder chutou a bola pela janela O cachorro
voou atraacutes dela O barulho de algo quebrando se repetiu Intrigado Diara-
que se aproximou e pocircs as patas no parapeito Depois de um tempo tentou
pular laacute para fora
ndash Preciso de um cachorro ndash comentou Owen
Ele deu um gole na cerveja e os trecircs ficaram observando o esforccedilo de
Diaraque para seguir Finch
ndash Vou arranjar um cachorro assim que terminarmos este trabalhoFecharam a oficina e foram tomar a cerveja laacute fora Passaram uns quinze
minutos falando de trabalho e jogando a bolinha para o incansaacutevel Finch
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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Editora ArqueiroRua Funchal 538 ndash conjuntos 52 e 54 ndash Vila Oliacutempia
04551-060 ndash Satildeo Paulo ndash SP
el (11) 3868-4492 ndash Fax (11) 3862-5818E-mail atendimentoeditoraarqueirocombr
7242019 Um novo amanhatilde_Trecho do livro
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As cigarras e os vaga-lumes enchiam de sons e brilho o gramado e as
aacutervores ao redor Agraves vezes uma coruja reunia forccedilas para piar de forma
agourenta udo isso fazia Beckett se lembrar de outras noites de veratildeo em
que os trecircs irmatildeos corriam por ali tatildeo infatigaacuteveis quanto Finch
Quando as luzes da casa acendiam e apagavam acendiam e apagavamera hora de entrar ndash e sempre lhe parecia cedo demais
Um pouco preocupado pensava na matildee sozinha laacute em cima na grande
casa em meio ao bosque Apoacutes a morte do pai que fora bem dura para
todos os trecircs voltaram a morar com ela E ficaram laacute ateacute que a matildee os pocircs
para fora meses depois
Ainda assim por um ano pelo menos um deles arranjara uma desculpa
para passar a noite laacute uma vez por semana que fosse Mas a verdade eacute queela estava bem inha seu trabalho sua irmatilde suas amigas seus cachorros
Justine Montgomery natildeo ficava se arrastando pela enorme casa Ela mora-
va ali
Ryder indicou a casa com a cabeccedila Dava para ver a varanda a cozinha e
o escritoacuterio iluminados para o caso de eles quererem voltar
ndash Estaacute acordada caccedilando mais coisas na internet
ndash Ela eacute boa nisso ndash comentou Beckett ndash Caso natildeo se dispusesse a gastarseu tempo e natildeo tivesse um olho ciruacutergico noacutes eacute que precisariacuteamos fazer
isso
ndash Vocecirc faz de qualquer forma ndash observou Ryder ndash Sr Escuro mas Inten-
so com Contraste
ndash Faz parte do trabalho de design meu irmatildeo
ndash Falando nisso ndash interveio Owen ndash ainda estatildeo faltando as luzes de
emergecircncia e as placas com indicaccedilatildeo de saiacuteda
ndash Estou procurando Natildeo vamos colocar algo feio ndash Beckett enfiou as
matildeos nos bolsos ndash Encontraremos algo que caia bem Jaacute vou indo Ama-
nhatilde trago algumas opccedilotildees ndash disse a Ryder
ndash raga seu cinto de ferramentas
No caminho para casa o vento batia-lhe no rosto entrando pela jane-la da caminhonete A estaccedilatildeo em que tinha sintonizado tocou Goo Goo
Dolls lembrando-o dos tempos de coleacutegio e de Clare
7242019 Um novo amanhatilde_Trecho do livro
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Percorreu o trajeto mais longo pelas estradas secundaacuterias que traccedilavam
um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
zes acesas Estou com minhas ferramentas no carro caso precise de algum
conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
escuras do apartamento
inha que subir trabalhar um pouco depois dormir logo para recuperaro sono atrasado
Em vez disso atravessou a rua Soacute ia dar uma volta olhar o que Ry sua
7242019 Um novo amanhatilde_Trecho do livro
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
7242019 Um novo amanhatilde_Trecho do livro
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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um grande ciacuterculo Estava fazendo isso porque gostava de dirigir disse a si
mesmo natildeo para passar em frente agrave casa de Clare
Natildeo era de ficar bisbilhotando ningueacutem
Reduziu um pouco a velocidade deu uma boa olhada na casinha situadanos limites da cidade e percebeu que a residecircncia de Clare estava como a da
matildee dele com as luzes da cozinha e da varanda acesas aleacutem da sala
Natildeo conseguiu pensar numa desculpa para fazer uma visita Natildeo que
precisasse de uma mas
Imaginou-a relaxando apoacutes um dia cheio talvez lendo um livro ou ven-
do um pouco de V Desfrutando de um tempinho soacute para ela depois de
pocircr as crianccedilas para dormirEle podia bater agrave sua porta Ei estava aqui pelas redondezas vi as lu-
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conserto
Meu Deus
Continuou dirigindo Em toda a sua histoacuteria com as mulheres Clare
Murphy Brewster era a uacutenica que o deixava atordoado e confuso
Sempre se saiacutera bem com as mulheres Provavelmente porque gostavade tudo nelas do jeito estranho como suas mentes funcionavam De uma
bebecirc ateacute uma velhinha apreciava-as pelo que eram
Nunca tinha ficado perdido sem saber o que falar a uma mulher a natildeo
ser com Clare Nunca havia se arrependido por algo que devia ter dito ou
por algo que dissera exceto quando se tratava de Clare Nunca ficara ex-
citado sem fazer nenhum movimento de aproximaccedilatildeo em seguida ndash sem
contar Clare
Na verdade seria melhor ficar com algueacutem como a irmatilde do Drew Uma
mulher atraente que gostava de ser paquerada e natildeo o deixava pensando
ou querendo demais
Jaacute era hora de tirar Clare e seus meninos fofos da cabeccedila de uma vez por
todas
Parou no estacionamento atraacutes do seu preacutedio e olhou para as janelas
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
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nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
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ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
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equipe e os operaacuterios tinham feito naquele dia Natildeo estava pronto para
ficar sozinho admitiu e a atual residente da pousada era melhor do que
nada
Na casa de Clare os Power Rangers lutavam contra as forccedilas do mal
Bombas explodiam os Rangers voavam saltavam rolavam e atacavam
Clare jaacute tinha visto aquele DVD e incontaacuteveis outros da seacuterie tantas vezes
que podia narrar os golpes de olhos fechados
Isso lhe dava a vantagem de fingir que se concentrava na accedilatildeo enquanto
repassava o que precisava fazer Liam se esparramava no sofaacute com a cabe-ccedila em seu colo Viu que os olhos dele estavam abertos mas turvos Natildeo ia
demorar muito para dormir
Harry estava deitado no chatildeo com um Ranger vermelho na matildeo tatildeo
quieto que ela percebeu que o menino jaacute tinha apagado Mas Murphy sua
corujinha se achava sentado ao seu lado desperto e fascinado pelo filme
como se o visse pela primeira vez
Se deixasse ele ficaria acordado ateacute meia-noite Clare sabia que quandoacabasse o filme Murphy imploraria para ver mais um
Ela precisava pagar suas contas terminar de dobrar as roupas e pocircr mais
uma leva de toalhas para lavar inha que comeccedilar a ler o livro que trou-
xera para casa ndash natildeo soacute por prazer mas porque considerava a leitura uma
parte essencial do seu trabalho
Depois de repassar a lista de tarefas deu-se conta de que ela eacute que ia
ficar de peacute ateacute meia-noite udo culpa sua pois sucumbira aos pedidos dos
meninos para uma segunda sessatildeo
Bom os quatro ficaram muito felizes ela tambeacutem por poder passar a
noite aconchegada com os trecircs homenzinhos As roupas para lavar esta-
riam sempre laacute pensou mas seus meninos em breve natildeo se animariam
mais com a ideia de ver filmes em casa com a matildee
Como imaginara assim que o bem venceu o mal Murphy a fitou com
aqueles grandes olhos castanhos suplicantes Era tatildeo engraccedilado ele ser o
uacutenico a herdar a cor dos olhos de Clint e a geneacutetica ter lhe dado os cabeloslouros dela
ndash Por favor matildee Natildeo estou cansado
7242019 Um novo amanhatilde_Trecho do livro
httpslidepdfcomreaderfullum-novo-amanhatrecho-do-livro 3133
34
ndash Por hoje foram dois o terceiro fica para depois ndash ela rimou apertando
o nariz do filho
O rostinho bonito do menino com o nariz achatado cheio de sardas se
franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
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Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
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Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
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Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
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franziu numa expressatildeo tristonha
ndash Por favor Soacute um episoacutedioEle parecia um homem faminto implorando por um pedaccedilo de patildeo duro
ndash Murphy jaacute passou da hora de dormir ndash Ela ergueu o dedo quando o
filho ameaccedilou protestar ndash E se continuar reclamando vou me lembrar na
proacutexima noite de filme Vamos levante-se e vaacute fazer xixi
ndash Natildeo estou com vontade de fazer xixi
ndash Vaacute assim mesmo
Ele se levantou e andou como se estivesse indo para a forca Clare foicuidar de Liam Ela o ergueu segurando seu corpinho inerte a cabeccedila
apoiada em seu ombro
Clare amava os fartos cachos castanho-claros de Liam que estavam
cheirando a shampoo Subiu os degraus carregando-o para o banheiro
onde Murphy cantarolava enquanto esvaziava a bexiga
ndash Natildeo baixe a tampa nem decirc descarga
ndash enho que fazer isso Vocecirc sempre me manda fazerndash Eacute mas Liam tambeacutem tem que fazer xixi Ande vaacute para a cama meu
querido Jaacute estou indo para laacute
Com a agilidade adquirida com a experiecircncia Clare pocircs Liam de peacute se-
gurando-o com uma das matildeos e com a outra baixou seu short do pijama
ndash Vamos fazer xixi rapaz
ndash aacute
Quando ele mirou Clare teve que guiar sua matildeo para natildeo ter que limpar
as paredes depois
Por fim ergueu o short do filho e se preparou para acompanhaacute-lo ateacute a
cama mas o menino se virou e estendeu os braccedilos para ela
Clare o carregou ateacute o quarto que fora planejado para ser usado por um
casal e o deitou na cama de baixo de um dos beliches Murphy estava na
outra enrodilhado com seu Optimus Prime de peluacutecia
ndash Eu jaacute volto ndash sussurrou ela ndash Vou buscar Harry
Repetiu com Harry tudo o que havia feito com Liam ateacute chegar ao ba-nheiro Recentemente o filho tinha decidido que mamatildee era uma garota e
que garotas natildeo podiam entrar no banheiro quando ele fazia xixi
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Clare saiu apoacutes se assegurar que Harry estava acordado o bastante para
se manter de peacute Estremeceu um pouco ao ouvir a tampa do vaso bater e
esperou pela descarga
Pouco depois ele saiu
ndash inha uns sapos azuis no carrondash Humm ndash Sabia que Harry tinha sonhos muito realistas e frequentes
Guiou-o ateacute a cama ndash Gosto de azul Vamos suba
ndash O vermelho eacute que dirige
ndash Provavelmente eacute o mais velho
Ela o beijou no rosto ndash ele jaacute havia pegado no sono de novo ndash foi ateacute a
cama de Liam para beijaacute-lo tambeacutem depois se debruccedilou para falar com
Murphyndash Feche os olhos
ndash Natildeo estou cansado
ndash Feche assim mesmo Quem sabe vocecirc natildeo encontra com Harry e os
sapos azuis O vermelho estaacute dirigindo
ndash em cachorros tambeacutem
ndash Se vocecirc quiser vai ter Boa noite
ndash Boa noite Podemos ter um cachorrondash Por enquanto vocecirc podia apenas sonhar com um
Ela deu uma uacuteltima olhada nos seus meninos seu mundo que dormiam
sob a luz fraquinha do abajur de Homem-Aranha
Em seguida desceu para executar sua lista de tarefas
Pouco depois da meia-noite pegou no sono com um livro nas matildeos e
a luz acesa Sonhou com sapos azuis e seu motorista vermelho aleacutem de
cachorros roxos e verdes E curiosamente ao despertar um instante para
apagar a luz pensou em Beckett Montgomery sorrindo ao vecirc-la descer a
escada da livraria
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04551-060 ndash Satildeo Paulo ndash SP
el (11) 3868-4492 ndash Fax (11) 3862-5818E-mail atendimentoeditoraarqueirocombr
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