A fost, a fost, c dac n-ar fi fost, nu s-ar povesti, nici eu a lehi ca un purice-a plesni. i eu nu-s de cnd povetile; s mai dincoace cu vo dou-trei zile. Povetile pe la poart trecea cnd pe mine mama m fcea. -am luat i eu una de coad, -am zvrlit-o peste poart, i -o spun amu dumitale.

Cic era un mprat bogat de nu se mai afla altul ca el pe sub soare: bani, mi, aur i argint... ciubere pline de galbeni. -avea numai o fat. i ce i-a venit fetei prin minte, c-a zis ctre tat-su:- Tat, s-mi faci o mnstire.- -oi face, draga tatei.- Da iac cum s mi-o faci: s fie numai de aur i din argint din sorocovei, c tiu c ai de unde...Cum n-avea s i-o fac dac era plin de avere, cum i stupul! Unde a-nceput a scoate cu ciuberele bani -a plti la meteri -a dat n scurt vreme gata mnstirea: ct din bani zidit, ct cu aur i argint poleit. Mnstirea era cam strmtu, nu-i vorb, dar nalt.- Tat - zice fata - eu aici singur, n mnstirea asta, n-oi edea. S te duci prin ar i s caui dousprezece fete tot aa de tinere i frumoase ca i mine, s nu m cunosc eu dintre ele.i s-a dus mpratul -a cutat i-a gsit numai unsprezece fete; iar dup ce le-a gsit le-a adus acolo la mnstire.- Da, unde-i cea de a dousprezecea?- D-apoi n-am gsit-o.- Se afl s n-o fi gsit?- Nu-i vorb, am dat eu peste una, tot aa de la fel ca voi; da iac cum i pricina de n-a venit: fata aceea a avut mam i m-sa dup ce-a fcut un copil, a trit numai v-o trei zile, -a murit, -amu a rmas fata s-ngrijeasc de biat.- Numai asta-i toat pricina? D-apoi ct i mpria mnitale de mare nu s-a gsit cineva s creasc un biet copil? Ct de fr zbav, s-aducei fata cu copilul aici.-au adus slujitorii fata cu copilul (cu frate-su). Da, ce frumusee de copil, de nu mai era altul ca el pe sub soare! Cum l-a vzut fata mpratului, ndata mare i-a adus o ddac i i-a poruncit:- Ia copilul i s mi-l creti ntr-o zi, ca alii ntr-o lun; i-ntr-o lun, ca ali ntr-un an.- Aa oi face.La un an biatul era mrior, putea umbla, putea gri, cum ar fi unul de itialali la zece-doisprezece ani.Pe fata-mpratului o chema Inia Dinia. Iar biatului, -a btut mult vreme capul cum s-i puie numele, i s-a ales c pe biat s-l cheme Triti-Copil. Amu aude fata c-ntr-o ar deprtat este o coal mprteasc -a zis, ctre tat-su:- Babac, s iei i s duci biatul la coala aceea, c-aista, pe cum vd eu, are s fie om scump. -a pus mpratul doi cai la trsur i s-a dus peste nou mri, peste nou ri, peste nou vineii, a aptea-mprie. Dup ce-a ajuns acolo, i-a lsat biatului bani de cheltuial, iar el -a luat drumul spre cas, -a mers mult lume-mprie, ca cuvntul din poveste, mai nainte este. Dar la desprire, Inia Dinia a zis ctre biat, c orict de mult a edea acolo la coal, de ea s nu pomeneasc, pentru c de-o pomeni, Triti-Copil, acas nu degrab a veni. Cum a intrat biatul n coal, numai o dat i-a artat calfa pe hrtia asta, pe cealalt, pe cri - i cnd a venit i l-a luat la cercetare, singur calfa s-a mirat: Mi, c nici aa biat, nc nu mi s-a dat ochii a vedea i urechile a auzi. Aista are s fie mare om la vremea vremii!A stat el n coala aceea pre de-un an, i-n vremea asta, toat cartea a-nvat-o, mai-mai c-l ntrecea pe calf. La mplinirea anului, s-a dus la-mpratul cel cu coala -a zis aa:- nlate-mprate, eu de-amu m duc acas. Cartea ct am avut de nvat am nvat-o: n-am la ce mai sta s mai mnnc pinea strinului.- D, mi biate! Dac nu vrei s mai stai, cu de-a sila nu te poate ine nimenea. -apoi alta: mi dragul tatei - zice ctre un fecior care-nvase cu Triti-Copil - ad v-un pahar de rachiu i cinstete biatu ista, c la drum i-a prinde bine.i i-a dat un pahar de rachiu. Cnd s-l puie la gur, rspic Triti-Copil:- Aai! bogdaprosti, s fie de sntatea dumnitale, nlate bezede. -a but paharul, de duc.- Mai d-i unul - zice mpratul.Cnd l-a pus la gur a zis c s triasc nlatul mprat i s fie de sntatea lui.- Mai d-i un pahar, mi!Cnd l-a pus la gur i pe-aista, a zis c s triasc toat gloata mprteasc i s fie de sntatea nlatei mprtese.- Mai d-i un pahar, mi biate, c-i drumul deprtat.Cnd l-a mai pus i pe-aista la gur, a zis c s triasc toi oamenii mprteti i s fie de sntatea Iniei Diniei.- Da cine-i aceea Inia Dinia, mi biate?- Da cine s fie? Aceea-i stpna me(a); aceea m-a crescut i m-a dat pe mine la carte.- Noa, de-amu s stai aici, c nu-i dm drumul acas.- D-apoi de ce?- D-apoi ia, pn ce n-a veni stpn-ta; c vrem i noi s tim cine-i aceea Inia Dinia.- Cum are s vie ea, dac nu tie nimica ce-i de capul meu?- A veni ea, la un an, la doi, la trei; ce mai la deal, la vale, pn n-a veni ea, nu-i dm drumul. S-l punei la opreal, mi!i l-au pus la opreal pe Triti-Copil. Nu era nchis, avea voie s umble pe-afar prin ograd, fr dect n-avea voie s se duc acas. Urt i mai era bietului biat, srmanul! Umbla i el cnd ncolo, cnd ncolo, mai dihai dect un om beat.Amu, ce-i vine-mparatului prin minte: s-i fac nite dinaluri (binale). Adus-a lemne multe; tocmit-a meteri i s-a apucat de lucru. A dat lemnele la topor, la bard, la far, -apoi s-a apucat de-nchiet. Triti-Copil edea toat ziua pe lemne i se uita la meteri cum lucrau. Dup ce-a nchiet lemnele, le-a ridicat sus, care-i la locul lor; iar biatul s-a suit i el acolo sus. Da, zice calfa meterilor acelora:- nlate bezede! Ce ezi, rogu-te, aa de scrbit?- Nu-mi mai zice bezede, c eu nu-s bezede, eu nu-s de-aici. Eu s cine tie de unde: de peste nou ri, de peste nou mri, de peste nou vineii, a eptea-mprie.- Ee, poi d, dragul meu, cu mna -a lua durerea de la inim; dar dac nu pot!- tii ce una, calf?- ti dac mi-i spune.- Eti dumneata meter?- D-apoi mai este ca mine altul pe podul pmntului?- Putea-u-ai s-mi faci un cobuz?- A h, m miram, ce-ai s m-ntrebi. i l-oi face ct de degrab.- i ct mi-i cere?- Nu mult; ia, de-o oc de rachiu.- -oi da i de dou oc, numai s mi-l faci.S-apuc meterul de cobuz; dar numai seara la lumnare lucra la el, c ziua nu dovedea cu lucru-mprtesc. n trei seri a dat cobuzul gata. Cnd l-a pus Triti-Copil la gur, aa cnta de se rsuna palatul. A doua zi s-a suit acolo sus i aceea cntare cnta biatul, c s-a auzit rsunetul tocmai la mnstirea Iniei Diniei.- Fetelor - zise ea, dac-a auzit sunetul cobuzului - cntarea asta nu-i a altuia, fr numai a lui Triti-Copil. El trebuie s fie la opreal. M-a pomenit cumva pe mine, i iac amu nu-i dau drumul. Degrab v gtai cu ce avei voi mai frumos i mai minunat i s mergem la biat.i s-au-mbrcat ele i s-au gtat, au ncuiat mnstirea i-au ieit cu toatele afar.- De-amu inei-v de mn.-acelea puteri le-avea Inia Dinia c numai ce s-a nlat toat ceata n vzduh, i ct te-ai terge la un ochi, a ajuns la mpratul cel ce oprise pe biat. S-a minunat mpratul de frumuseea femeii acesteia.- Da la ce-ai pus biatul la opreal?- Da ca s vii s te vd i eu cine eti.- Apoi bine, iac asta-s, care m vezi. Dar biatul unde mi-i?- Da ia, ntr-o odaie de-acestea.Atunci numai ce iese i Triti-Copil.- Aa-i c n-ai ascultat de sfatul meu? Aa-i c-ai pomenit de mine?- Apoi aa-i.- De-amu, dragul meu, du-te acas i s-i faci un b de fier i opinci de fier. -atunci mi-i gsi, cnd s-o roade bul, de-a rmne numai ct ii n mn, i opincile s se road pn-or rmne numai nojiele! S m caui la mnstirea Calu Gastru ntr-un pai reazem i ntr-un pr spnzur.Unde s-a dat biatul meu la plns, de se scutura cmaa pe dnsul, pentru c vedea c rmne singur pe lume.- Nu umbla a-i mai face inim rea - zice Inia Dinia - c-aista-i canunul. Eu, de aceea m duc la aceea mnstire, -apoi de-acolo are s-i fie bine.i s-au ridicat n vzduh Inia Dinia cu cele dousprezece fete i sau fcut nevzute; iar Triti-Copil s-a pornit spre cas. Dac-a ajuns acas, -a fcut opinci de fier i b de fier -a plecat spre mnstire.Da, n mergerea lui, nu mai avea drum hotrt. Apuca peste dealuri, peste vi i peste pduri. De la o vreme a ieit din nite pduri -a vzut cam deprtior nite curi. El a mers pn de-aproape; dar n-a tras deodat la curi, a tras la nite odi. Cei de la odi l-au ntrebat c-n ce fel umbl el pe-acolo de unde eti i unde te duci?- ti-m Dumnezeu. Nu mi-i primi s v slujesc, s capt o bucic de mmlig, s nu pcei(1) de foame.- D-apoi te-om primi, mi. Dar carte tii v oleac?- tiu oleac.i-l iau i-l duc la coala mprteasc. Calfa de-acolo cum l-a vzut, l-a-ntrebat dac tie carte.- Ia, oleac tiu.i-i d biatului nite cri s ceteasc. i cnd a prins el a citi, a rmas calfa ca cum ar fi ncremenit.- Mi, mi, carte tiu; dar acesta mai mai s m-ntreac! Vznd el c Triti-Copil i dob de carte, n-a mai stat de dnsul s-l nvee, c n-avea ce. L-a pus s cerceteze pe ceilali ucenici. Da amu, o seam de ucenici au prins ciud pe ist strin i s-au sftuit s-l bat, s-l alunge de-acolo. Un biat de aceia, mai mare de trup i mai zdravn, a nceput a cata pricin lui Triti-Copil, a srit la el i l-a btut.Vznd strinul c-aici nu poate tri, aa cam pe dup miezul nopii, a luat i s-a pornit spre mnstirea Calu Gastru. Cnd dimineaa, calfa d de biat c nu-i. Nu se da nimenea s spuie din ce pricin nu-i. Ce folos c-a aflat de ce n-a vrut s mai steie; amu cela era dus n lumea lui.*Noi s lsm pe Inia Dinia acolo la mnstire i s vedem ce-a mai fcut Triti-Copil.El mergnd pe drum a dat de-o pdure, a dormit noaptea ntr-o poian din mijlocul ei, i a doua zi pe-amiaz a ieit din pdure i cum a ieit, s-a fcut naintea lui un es ct vedeai cu ochii. Pe esul acela se vedeau de departe doi, isbindu-se; dar ce era, el nu putea s tie. S fie oameni, s fie cai, mi... ce s fie? Cnd se mai apropie, vede o zmeuaic btndu-se cu o drcoaic. Dar ce btaie se bteau, Doamne! Se fceau dou roi de foc... i cnd se izbeau una-n alta sreau bucile i scnteile din ele cine tie unde.Dac l-au vzut, au nceput a se ruga s le judece el i cum le-a judeca el aa s-or lsa i ele.- De ce v mncai voi i v batei n felul acesta? zice Triti-Copil.- Iac de ce - rspunde drcoaica; zmeuaica a fcut copilul acesta, i dup ce l-a fcut, l-a lsat, ia, ncolo; i-a fost lene s-l creasc. Eu l-am luat i m-am necjit i l-am crescut pn n starea n care-l vezi, -amu vrea s mi-l ieie crescut gata. Apoi i cu dreptu?- Zmeuaic, s lai biatul drcoaicei, dac -a fost urt i greu a-l crete. Ai fi bucuroas s vii la mas de-a gata. S te duci, zmeuaic, n drumul tu, i tu, drcoaic, cu biat cu tot, n drumul tu; dac v place.- Ai... i mulumesc de facerea de bine; pentru treaba asta s tii c te-oi ajuta i eu ct de curnd, zice drcoaica. - Fi--ar de cap i de ciolane, c mi-ai luat biatul, zise zmeuaica. Triti-Copil le-a lsat i s-a dus unde-avea de dus. Zmeuaica a apucat i ea ntr-o parte; drcoaica cu biatul a rmas pe loc. Dup ce Triti-Copil s-a deprtat, c de-abia-l mai puteai vedea, zice drcoaica sftuindu-se cu biatul ei:- Triti-Copil ne-a fcut nou un bine. Se cuvine ca i noi s-i facem bine. S te duci s-l ajungi i s-i fii de ajutor, c n drumul lui are s treac peste nite ape, i l-or slui podarii.- M duc, mam, s-l ajung.i ct te-ai terge la un ochi, a fost pe-aproape de Triti-Copil, care s-a cam speriat vznd pe fiul drcoaicei c vine ca un nour. - Nu te teme nici leac, pentru c eu nu vin nici c-un ru, fr vin s-i fiu mna de-ajutor pn ce-i trece trei ape, c-amintrelea au s te slueasc podarii.- Apoi hai dar nainte i-i mulumesc de cuvntul cel bun.i merg ei o bucat bun, pn ce ajung la o ap de cele mari.- Mi podare, mi trage podul, c-am s trec de ceea parte.- L-oi trage i te-oi trece apa, dac mi-i lsa s-i scot un ochi.- Te-oi lsa, griete feciorul drcoaicei.Cum au trecut podul, le-a ieit podarul nainte s-i ieie vama.- Giuruit-i trebuie, zice feciorul drcoaicei, ochi i trebuie, ochi -oi da.i cnd l-a luat o dat, mi, i cnd l-a ridicat n sus, tocmai n mijlocul apei cu capu-n jos l-a zvrlit. Au mai fost ieit ei nite oameni i mai huiau; dar vznd c-i feciorul drcoaicei, au tcut molcum.Ieti doi s-a dus nainte -au mers pn ce-au ajuns la apa cea mare din mijloc.- Trage podul, mi, c-am s trec de ceea parte.- L-oi trage, da pentru asta, s m lai s-i tai o mn.- Te-oi lsa - rspunde tot feciorul drcoaicei.Cum au trecut apa, -a venit podarul, la vam, a pit-o -acesta ca i cel dinti. -au mai mers ei - Triti-Copil i feciorul drcoaicei - pn ce-au ajuns la apa cea de la urm - a treia.- Trage podul i m trece de ceea parte, mi!- Te-oi trece, mi, dac mi-i lsa s-i tai un picior.- Te-oi lsa.i l-a-necat i pe-acesta -apoi a zis feciorul dracoaicei:- Eu a merge cu tine la mnstirea lui Calu Gastru, da-i departe tare i-s cam trudit. Mergi sntos, c eu m-ntorc napoi.- Mergi sntos i dumneata, i bogdaprosti c m-ai adus teafr pn-aici.-a mers Triti-Copil, -a mers pn ce-a ajuns la un pru mare i repede. i era pe prul ista o moar de fcea numai picl(2). Morarul, cum l-a vzut, l-a ntrebat c de unde-i i cu ce capt umbl pe-acolo?- ti-m Dumnezeu. Umblu i eu s gsesc undeva v-o bucic de mmlig.- Dac i-i vorba de-aa, rmi la mine, mi biate, c tot s eu singur i n-am pe nimeni de ajutor.-a rmas Triti-Copil argat la morarul cela. Amu iac cum i socoteala: la moara ceea venea ntotdeauna un om clare pe un poloboc de gru i mcina. Triti-Copil n scurt vreme a deprins meteugul morriei i fcea treab mai dihai dect morarul cel btrn.Moara era cu dou pietre. Cnd venea omul cu polobocul, turna ntr-amndou courile. La o covat edea moneagul i la alta Triti-Copil. Vznd morarul cel btrn ce lucru de treab bun face biatul, a mai lasat moara n seama biatului, iar el s-a dus la trg.Cnd a ajuns cel cu polobocul la stpn-sa, buctriele i chiar stpna l-a-ntrebat cine i-o mcinat grul, c bun lucru de fin i-a fcut.- Un biatana i tocmit slug la morar, i biatanaul mi-a fcut treaba asta.- Na, zice stpna, s-i duci un galben i s-i spui c tot de ast fin s fac.Apoi, domnule, moara aceea era a Iniei Diniei; iar cel cu polobocul la pitriile ei ducea fina. Nu tocmai tare departe de moar, era i mnstirea Calu Gastru, cu chiliile celor dousprezece clugrie. Omul cel cu polobocul, dup ce-a ajuns la moar, a dat galbenul lui Triti-Copil.- Na mi, i-a trimis stpn-mea un galben -a zis c tot de asta fin s-i faci.- Ba i-oi face eu pe trei pri mai bun.Dar baba morri crpa de ciud c n-a luat moneagul ei galbenul.- Numai drumurile le pzeti - probozea(3) baba pe moneag, dup ce venise de la trg. Iac a venit cel cu polobocul -a dat biatului istuia un galben. Nu era mai bine s-l fi luat tu? n loc s ne putem noi hrni, hrnim un venetic din lume.- Ara, mi bab, las c ne-om hrni noi i singuri, dac-i vorba de-aa.i cheam biatul i-i spune s se duc unde l-a-ndrepta Dumnezeu - c eu, dragul meu, nu te mai pot inea.- M-oi duce, moule, dac-aa mi-a fost scris, s umblu pribeag prin lume, ca a nimrui.i mergnd biatul aa pe drum, se-ntlnete cu cel cu polobocul, care ducea fin la mnstire.- Bun vremea, om bun.- Mulumesc dumnitale, mi biete.- Nu mi-i lua i pe mine pn-acolo unde mergi dumneata?- Ba lua; dar, nu drept pn la curi, c m tem s nu-mi bnuiasc stpna.i s-a suit Triti-Copil pe poloboc, i cnd mai-mai s se apropie de mnstire, s-a dat jos i s-a fcut un zugrav -a intrat ntr-o chilie la o clugri.- Bun ziua.- Mulumesc dumnitale.- N-avei nevoie de-a zugrvi ceva?- Ba avem, cum nu.i s-aeaz Triti-Copil -a zugrvit chiliua aceea aa de frumos, de gndeai c eti pe alt lume, cnd ai fi intrat acolo.- Ce mi-i cere pe lucrul care l-ai fcut?- Ia, nimica; numai sntate i voie bun.Celelalte clugrie tare s-au minunat de zugrveala chiliei.- Nu mi-i zugrvi i mie chilia? zice o clugri.- Ba zugrvi.i ce-a fcut la ast clugri, era pe zece pri mai frumos i mai minunat dect la cea dinti. Raiul pe pmnt era n chiliua aceea.- Ce mi-i cere pe lucru?- Ia, v-o zece galbeni.- -oi da, c i face.Nu mult trece i vine Inia Dinia pe-acolo i i-a plcut i ei ce-a vzut.- Nu-i merge s-mi zugrveti i chilia mea?- Merge, cum s nu merg?i s-a apucat Triti-Copil de zugrvit; dar frumusee ca la chilia ceea de a doua n-a mai fcut. Cnd au rmas n chilie numai Inia Dinia i cu Triti-Copil, apoi s-au cunoscut. Amu, iac de ce-a zugrvit mai frumos la cea de-a doua clugri: aceea era sora lui dreapt. -apoi de-acolea, mi tat, srutatu-s-au Triti-Copil cu Inia Dinia, drgostitu-s-au, strnsu-s-au n brae, rogu-te, ca cei care nu s-au vzut de-atta amar de vreme. i-apoi mai zi, c erau i tineri, -aa-i tinereea asta, bat-o s-o bat!

Eu i-am lsat pe dnii acolo petrecnd, ca-n vremurile-acelea, -am venit i v-am spus povestea lui Triti-Copil -a Iniei Diniei.

Not: (1) S nu pcei - s nu pier.(2) Picl - fin de cea mai bun calitate, foarte bine mcinat.(3) Probozit - mustrat cu asprime.

Auzit n seara de joi, 30 octombrie, 1897, de la moneagul Pavel Brtea, mort n toamna anului 1898, n vrst de aproape 80 de ani.Alexandru Vasiliu, Poveti i legende, Bucureti, 1928, p. 32-39.