Autora: angelica piñerez

Cuando el hombre apareció en el planeta estaba totalmente sometido a todas las fuerzas del ambiente natural, no solo en su entorno, sino también en sí mismo, porque desconocía las leyes y los mecanismos que rigen el funcionamiento de la naturaleza. Empezó entonces el largo camino desde el tiempo en que el hombre tenía que dedicar gran parte de sus energías para conseguir los alimentos necesarios, y para escapar de los peligros presentes, hasta el período actual en el cual, para sobrevivir el hombre tiene que dedicar una parte de sus energías a reducir y a corregir los riesgos con los cuales su misma presencia y actividad amenazan tanto al ambiente natural como al que él mismo ha creado.Castro Ruz, ha expresado: “Una importante especie biológica está en riesgo de desaparecer por la rápida y progresiva liquidación de sus condiciones naturales de vida: el hombre”. (Discurso cumbre de Río 13/1992)En relación con la destrucción del medio ambiente apuntó: “Es necesario señalar que las sociedades de consumo son las responsables fundamentales de la atroz destrucción del medio ambiente. Ellas nacieron de las antiguas metrópolis coloniales y de políticas imperiales que, a su vez engendraron el atraso y la pobreza que hoy agotan a la mayoría de la humanidad. Ellas consumen las dos terceras partes de los metales y las tres cuartas partes de la energía que se produce en el mundo. Han envenenado los mares y ríos, han contaminado el aire, han debilitado y perforado la capa de ozono, han saturado la atmósfera de gases que alteran las condiciones climáticas con efectos catastróficos que ya empezamos a padecer”. (Discurso 13/1992)“Los bosques desaparecen, los desiertos se extienden, miles de millones de toneladas de tierra fértil van a parar cada año al mar. Numerosas especies se extinguen. La presión poblacional y la pobreza conducen a esfuerzos desesperados para sobrevivir aún a costa de la naturaleza”. (Discurso 13/1992)

Se llama desarrollo sostenible aquél desarrollo que es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aquélla que se puede mantener. Por ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la repoblación es una actividad sostenible. Por contra, consumir petróleo no es sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce ningún sistema para crear petróleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy están planteadas.

Esta definición es la del informe de la Comisión Brundlandt. La señora Brundlandt es la primera ministra de Noruega y el año 1990 recibió el encargo de la ONU de redactar un primer informe para preparar la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro dos años más tarde.

Uno de los temas que parece adquirir cada día

más relevancia es el que versa sobre los

problemas ambientales que, conforme pasa el

tiempo se dejan sentir con mayor fuerza, ya que

se reflejan en cuestiones tan tangibles como el

aire que respiramos, el agua que bebemos y la

comida que ponemos diariamente en nuestra

mesa. Los problemas ambientales que

enfrentamos ponen en tela de juicio no sólo la

actividad humana frente a la naturaleza y los

recursos que ésta nos brinda, sino también la

sustentabilidad de los modelos económicos que

rigen el quehacer humano en la época actual.

Cuando decimos “el problema ambiental” nos referimos al problema producido por la humanidad a lo largo de la historia, al problema que afecta a nuestro planeta y a todos nosotros. Este gran problema de fondo no es fácil de ver para muchas personas, porque está producido por la suma todas las pequeñas acciones de cada integrante de la humanidad, acciones que a primera vista nos parecen correctas por que no observamos en ellas efectos inmediatos, pero todas estas numerosas acciones sumadas y a lo largo del tiempo causan graves y profundos daños al ambiente global.

Cuando hablamos de “problemas ambientales” nos estamos refiriendo a cada uno de los distintos problemas que componen el problema ambiental o a los problemas particulares que se producen en un determinado lugar. Estos últimos nos resultan más visibles por que en ellos podemos ver claramente a las malas acciones humanas y a sus efectos inmediatos sobre el ambiente del lugar afectado.

El medio ambiente no es ajeno a la especie humana. Las características físicas,

químicas y biológicas del medio que nos rodea ofrecen el marco óptimo para nuestro

desarrollo. El medio ambiente se define como todos aquellos elementos que nos

envuelven, vivos o inertes, además de sus interrelaciones. La erradicación o alteración

de cualquiera de sus elementos o flujos de materia o energía, puede desembocar en una

pérdida de la función que venía desarrollando ese ecosistema. La pérdida de los

componentes vivos, las especies, tiene una especial trascendencia social y también una

importancia económica creciente.

Para entender la situación del medio ambiente nos hemos de trasladar al origen

de la vida en la Tierra. La coexistencia de elementos químicos y condiciones climáticas

adecuadas, originaron el escenario necesario para que surgieran las primeras formas de

vida, en un medio radicalmente distinto al actual, donde la composición de la atmósfera

era diferente y la radiación ultravioleta (UV) irradiaba la parte emergida. Los

organismos autotróficos favorecieron el cambio de una atmósfera reductora a una

oxidante, paso indispensable para la aparición de la capa protectora de ozono y la

aparición de organismos aeróbicos. La parte emergida de la biosfera ya podía ser

habitada una vez a salvo de la radiación UV, destructora del material genético (DNA).

Tras el origen de la vida, hace unos 3.500 millones de años, han ocurrido numerosas

catástrofes a nivel planetario, que han cambiado drásticamente las condiciones

ambientales. Los periodos de aparición de especies se han combinado con extinciones

masivas en un equilibrio natural, donde los procesos ocurren en millones de años

Existen muchos problemas de este tipo, como en el caso de quienes se dedican al tráfico de animales y plantas. Muchas veces hacen esto porque reciben más dinero por saquear sus propias tierras que por cultivar cualquier cosa. No se dan cuenta (o no les importa) el daño que están causando a su entorno, y luego en las ciudades los consumidores (nosotros!) no sabemos (o no nos importa) de dónde vienen esos animales y plantas y las compramos igual, completando el ciclo y haciendo que se vuelva a repetir.

Otro problema económico es la volatilidad de los precios de las materias primas, pues cuando una de ellas, por ejemplo el café, sube de precio, muchos productores lo siembran, talando áreas vírgenes o tirando árboles que antes daban sombra y hogar a muchas otras especies.

Cuando el precio del café u otros baja, ya no hay manera de reparar el daño causado, sino hasta que después de muchos años se restablezca el equilibrio que antes había. Los monocultivos también favorecen la propagación de plagas y con ellas, el uso de químicos para acabarlas.

Supuestamente, las tecnologías ambientales deberían contribuir a abordar varios retos

socioeconómicos importantes: el cambio global, el agotamiento de recursos, la vida en

un ambiente sano, la competitividad y el crecimiento. Conjuntamente, estos retos

imponen a veces unos objetivos y unos requisitos que entran en conflicto con las

Tecnologías Ambientales.

El reto clave a largo plazo consiste en realizar innovaciones del sistema, por ejemplo,

combinaciones de innovaciones tecnológicas, organizativas y sociales en muchas áreas

de la actividad económica que permitan aunar objetivos económicos, sociales y

ambientales. Sin embargo, para poder realizar esta innovación del sistema hace falta

reunir los requisitos de competencia.

Las tecnologías ambientales abarcan un amplio espectro de desarrollo tecnológico.

Antiguamente, éstas se asociaban principalmente a sectores individuales (ver informes

sectoriales sobre sistemas de energía, transporte y agro-regionales). No obstante, las

tecnologías genéricas que están emergiendo cada vez más, se consideran cruciales

(biotecnología, nanotecnología, materiales, TIC. Ver los respectivos informes).

Además, los desarrollos transversales, como los servicios de productos orientados al

medio ambiente, (ver informes de servicios) y la gestión ambiental y de recursos,

probablemente crecerán en importancia. Se aprecia también un cambio fundamental

en el paso del análisis sobre el impacto ambiental al análisis sobre las interacciones

de la ecología y la sociedad, en la que los límites para valorar el impacto ambiental

llevan a conclusiones diferentes.

Las tecnologías ambientales no son sólo de gran importancia en Europa sino que

representan un mercado mundial de crecimiento rápido que ofrece oportunidades

significativas para la exportación. Sin embargo, debido a diferencias regionales en

reglamentos y prácticas, se observa que en algunas áreas de estas tecnologías también

hay una fuerte especialización local, que implica una necesidad de proporcionar

soluciones a nivel local o regional adaptadas.

Se considera la educación ambiental como el proceso que le permite al individuo comprender las relaciones de interdependencia con su entorno, a partir del conocimiento reflexivo y crítico de su realidad biofísica, social, política, económica y cultural.

Este proceso debe generar en el educando y en su comunidad actitudes de valoración y respeto por el ambiente, y de esta manera, propiciar un mejoramiento de la calidad de vida, en una concepción de desarrollo humano que satisfaga las necesidades de las generaciones presentes, asegurando el bienestar de las generaciones futuras.

Se denomina gestión ambiental o gestión del medio ambiente al conjunto de diligencias conducentes al manejo integral del sistema ambiental. Dicho de otro modo e incluyendo el concepto de desarrollo sostenible o sustentable, es la estrategia mediante la cual se organizan las actividades antrópicas que afectan al medio ambiente, con el fin de lograr una adecuada calidad de vida, previniendo o mitigando los problemas ambientales.

La gestión ambiental responde al "cómo hay que hacer" para conseguir lo planteado por el desarrollo sostenible, es decir, para conseguir un equilibrio adecuado para el desarrollo económico, crecimiento de la población, uso racional de los recursos y protección y conservación del ambiente. Abarca un concepto integrador superior al del manejo ambiental: de esta forma no sólo están las acciones a ejecutarse por la parte operativa, sino también las directrices, lineamientos y políticas formuladas desde los entes rectores, que terminan mediando la implementación.