TìnhYêuTrởLại

RachelGibson

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

HChương1

ơinónglượnlờtrênmặtbêtôngkhichiếc’63[1]Thunderbirdlướtratừtrongbóngtốicủaxưởngxe.ĐộngcơV8vàbộchếhòakhíHolleyhaiốngxảrênlênnhưmộtngườiđànbàthỏamãn,đầyấmáp,gợicảm,vớichấtgiọngkhànkhàn.ÁnhmặttrờiTexasnóngrựctạoracảtrămđốmsángnhonhỏtrong

vànhbánhxe,lướtdọcmạnxelàmtừcrômvàrótánhsángxuốngnướcsơnđenbóngloáng.Chủchiếcxenhìnnólănbánhvềphíamìnhvàmỉmcườitánthưởng.Vàithángtrước,chiếcSportsRoadsternàychẳnghơngìnhàcủalũchuột.Giờđây,khiđãđượckhôiphụctrọnvẹnvẻrựcrỡxưakia,nóđẹpchóilọi–gợinhớlạiquãngthờigianmàdâncưDetroitcóhứngthúvớikhảnăngđạttốcđộchínmươiki-lô-méttrongtámgiâyhơnlàsốki-lô-métđiđượctrênmỗigallon,nhữngtínhnăngbảođảmantoàn,haychỗđặtđồđựngcốc.

JacksonLamottParrishngồitrongchiếcT-bird[2]cóđồnộithấtbằngdathuộcmàuđỏ,mộtcổtayvắtlênvôlăngmàuđỏ.Ánhnắngchiếuvàomáitócnâudàyvànếpnhănhìnhthànhtrênhaikhóeđôimắtmàuxanhlụckhianhhạmimắtxuốngtrướcánhnắngchóichang.Anhrồmáylầncuối,rờitaykhỏivôlăngvàkéophanhxe.Anhđẩycửaxevàđặtđếđôibốtcaobồixuốngvỉahè.Bằngmộtđộngtácuyểnchuyển,anhđứngdậyvàchủcủachiếcRoadstervừađượctântrangbướclêntrướcđưaanhmộttấmséc.Jackliếcnhìnnó,đểýthấymọisốkhôngđãởđúngchỗ,đoạngấpđôinólại,nhétvàotúiáosơmitrắngtrướcngực.

“Tậnhưởngnhé,”anhnói,rồixoayngườiđivàocửahàng.Anhđiquamộtchiếc‘Cuda440-6từnămmộtchínbảymươi,độngcơHemikhổnglồcủanótreolơlửngtrênmộtcáicầncẩu.Quatiếngmáynénkhívàcácthiếtbịcóđộngcơ,emtraicủaJack,Billy,gọimộtthợcơkhítừdướimộtchiếc‘59DodgeCustomRoyalLancer.

Ngàymai,khoảngtrốngvừađượcchiếcT-birdbỏlạisẽđượcanhlấpđầybằngmộtchiếcCorvettemộtchínnămtư.CỗxethểthaocổđiểnấyđượctìmthấytrongmộtxưởngxeọpẹpởNamCalifornia,vàbangàytrướcJackđãbaytớiđóđểxemxétchiếcxe.Khianhphát

hiệnralànómớichỉđiđượcsáumươitưnghìnki-lô-métvàmọiconsốđềuphùhợp,anhmuanóvớigiátámnghìnđôngaytạichỗ.Mộtkhiđãđượckhôiphụchoàntoàn,chiếcVettenàysẽmanglạigấpmườilầnconsốđó.Vềviệckhôiphụcxeô-tôcổ,côngtyxeMỹcổParrishlàsốmột.

Aicũngbiếtđiềuđó.

Nhữngchiếcô-tô“cơbắp”[3]nổđinhtainhứcóc,chạyrầmrầmtrênđườngđãănsâutrongmáuđànôngnhàParrish.Từkhibướcnhữngbướcchânđầutiên,JackvàBillyđãlàmviệctrongxưởngxecủachamình.Họđãtháođộngcơđầutiêntrướccảkhimọclôngvùngkín.Họcóthểphânbiệtmộtchiếc260V8vớimộtchiếc289kểcảkhinhắmmắtvàlắplạimáyphunxăngtrongkhingủ.LànhữngđứaconkiêuhãnhcủaLovett,Texas,dânsốmườichínnghìnbatrăm,cácchàngtrainhàParrishđãtrưởngthànhcùngtìnhyêubóngđá,bialạnh,vàphávỡnhựađườngtrênnhữngconđườngrộngbằngphẳng–thườnglàcùnglúccómộtcônàngtócxùbônglảlơinàođótôlạisonmôibằnggươngchiếuhậu.

Haichàngtraiđượcnuôilớntrongmộtngôinhàbaphòngngủsauxưởngxe.Giờthìcửahàngbanđầukhôngcònnữa.Bịdỡxuốngvàthaythếbằngmộtkhônggianlớnhơn,hiệnđạihơn,chialàmtámkhunhàđểxe.Khoảnhsânsauxưởngxeđãđượcdọndẹp.Nhữngcỗxecũkỹvànhữngbộphậnbỏđibịkéođitừlâulắmrồi.

Dùvậy,cănnhàvẫnnhưxưa.Vẫnnhữngkhómhoahồngmàmẹhọđãtrồng,vẫncónhữngkhoanhđấtvàcỏdướitáncâyducaochótvót.VẫnhiênnhàbằngbêtôngvàcánhcửakínhcầnkhakháWD-40[4].Cănnhàmớiđượckhoácmộtlớpsơnmới,cảtronglẫnngoài.Vẫnmàutrắngnhưtrước.SựkhácbiệtthậtsựduynhấtlàgiờJacksốngởđâymộtmình.

Bảynămtrước,BillycướiRhondaValenciavàvuivẻtừbỏlốisốngphóngtúngtrướcsựsungsướngcủanhữngngườitrongvùng.Trongtrínhớcủatấtcảmọingườitrongthịtrấn,Jackchưabaogiờnảysinhýmuốntừbỏcáilốisốngphóngtúngấy.Theonhữnggìhọbiết,anhchưatừnggặpmộtngườiphụnữkhiếnanhmuốncócuộcsốngmột-một.Trọnđời.

Nhưnghọkhôngbiếthếtmọichuyện.

Jackđivàovănphòngcủamìnhởcuốixưởngxevàđóngcửalại.Anhnhéttấmsécvàomộtngănbànvàkéoghếra.Trướckhimuachiếc’54Corvette,anhđãtìmkiếmlịchsửcủanórồibaytớiCaliforniađểkiểmtranónhằmbảođảmrằngkhôngcóhưhỏngnghiêmtrọngnàotrongtoànbộcấutrúccủacỗxe.Việctìmkiếmlịchsửmộtcỗxe,tìmnhữngbộphậnthaythếrồikhôiphụcnóthôithúcvàthuhútanhchotớikhicỗxehoànhảotrởlại.Đãđượcsửachữa.Tốthơn.Hoànthiện.

PennyKribs,thưkýcủaJack,đivàovănphòngvàđưaanhthưtừtrongngày.“Emsắpvềđểđilàmtócđấynhé,”cônhắcanh.

JackngướclênnhìnmớtócđenlưathưatrênđầuPenny.AnhđãhọccảmườihainămcùngPenny,vàanhcũngchơicùngđộibóngbầudụcvớichồngcô,Leon.

Anhđứngdậyvàđặtthưlênbàn.“Emsắplàmđẹpvìanhà?”

Côđeonhẫnởhầuhếtcácngóntayvàcóbộmóngdàimàuhồngtrôngnhưmóngvuốt.Anhthườngtựhỏilàmsaocôgõmáytínhmàkhôngấnnhầmphímkháchaybôiđượcchừngấymascaramàkhôngchọcmùconmắtnào.AnhthậmchícònkhôngmuốnnghĩđếncảnhcôômtayvàothằngbécủaLeonnữa.Ýnghĩấylàmanhrợnsốnglưng.

“Tấtnhiên,”cônóivớimộtnụcười.“Anhbiếtlàanhlúcnàocũnglàmốitìnhđầucủaemmà.”

Phảirồi,anhbiết.Nămlớpba,Pennyđãbảoanhrằngcôyêuanhrồiđávàocẳngchânanhbằngđôigiàydamàuđencủacô.Anhluônthấyrằngmìnhkhôngcầnthứyêuthươngđó.“ĐừngnóivớiLeonnhé.”

“À,anhấybiếtmà.”Côvẫytayrồiđiracửa,mùinướchoavươngvấtlạisaulưng.“Anhấycũngbiếtlàemsẽchẳngbaogiờdínhdánggìđếnanh.”

Jackkhoanhtaytrênngựcvàtựangườivàomépbàn.“Vìsaochứ?”

“BởivìanhđốixửvớiphụnữnhưngườimắcchứngbiếngănđốixửvớikẹoWhitmanSampler.Anhnhấmnhápchỗnàymộtchút,chỗnọmộtchút.Cólẽanhsẽcắnvàimiếng,nhưnganhkhôngbaogiờăntoànbộ.”

Jackbậtcười.“Anhnghĩcóvàiphụnữcóthểthayđổisuynghĩđócủaem.”

Pennykhôngthấythúvị.“Anhhiểuýemmà,”cônóiquavaikhibướcrakhỏicửa.

Phảirồi,anhhiểuýcô.Nhưđasốphụnữ,Pennynghĩanhnênkếthôn,nuôidạyconcáivàláimộtchiếcSUV.NhưngtheoJack,anhthấyemtraimìnhđãđảmtráchnghĩavụđóhộphầncảhaingườihọrồi.Billycóbacôcongáiởđộtuổitừsáuthángtớinămtuổi.Họsốngtrongmộtconphốcụtvớimộtcáixíchđuởsânsau,vàRhondaláimộtchiếcTahoe,mộtsựlựachọnkháccủacácbàmẹưathểthaoởmọinơi.Vớitừngấycôcháugái,JackthấymìnhkhôngcầnphảimangthêmmộtđứaParrishkhácvàothếgiớinày.Anhlà“bácJack,”vàanhthấyổnthỏavớiđiềuđó.

Anhquaylạighếvàmởkhuycổtayáora.Anhxắnốngtayáolênbắptay,sauđóquayvềlàmviệc.HômnaylàthứSáuvàanhcócảnúiviệcphảixửlýxongtrênbàntrướckhicóthểbắtđầunhữngngàycuốituầncủamình.Lúcnămgiờ,Billymởcửađểbảoanhrằngcậusắpvềnhà.JackliếcnhìnchiếcđồnghồBuickRivierađặtcạnhmànhìnhmáytính.Emtraianhmớiởchỗlàmcóbatiếngmườilămphút.

“EmsẽđếntrậnT-ball[5]củaAmyLynn,”Billynhắcđếncôcongáinămtuổicủamình.“Anhsẽđếncôngviênchứ?”

AmyLynnlàcongáilớncủaBillyvàJackcốgắngđếntrậnđấucủaconbémỗikhicóthể.“Khôngphảitốinay,”anhtrảlờivànémbútlênbàn.“TốinaycóbữatiệcđộcthâncủaJimmyCalhounởquánTheRoadKill,”anhnói.

Mãiđếngầnđây,Jimmyvẫnlàmộtgãthíchchèchén.Giờđâycậutasắpsửatừbỏtựdocủamìnhvìhaichiếcnhẫnđôi.“Anhđãbảocậutalàanhsẽghéquamộtlát.”

Billymỉmcười.“Sẽcóvũcôngthoátychứ?”

“Anhcholàcó.”

“ĐừngnóivớiemlàanhthíchxemphụnữcởitruồnghơnlàmộttrậnT-ballnhé?”

NụcườitoetoétcủaJackgiốnghệtemtraimình.“Phảirồi,đólàmộtlựachọnkhókhăn.Xemphụnữcởiđồhaylànhìnlũnhócnămtuổichạyquanhcácgônvớimũbảohiểmđộingược.”

Billybậtcười,theomộtkiểuđặcbiệtcủariêngcậuvớiđầungảrasauvàphátravàitiếnghơ-hơ-hơ.Điệucườiđógiốngchahọ,Ray,đếnmứcJackchorằngnóphảidogenditruyền.“Đồmaymắn,”Billynói,nhưngkhôngmấythậtlòng.CảhaingườihọđềubiếtrằngBillthíchxemAmyLynnchạyvòngvòngvớimũbảohiểmđộingượchơn.“NếuanhcầnngườiláixeđưaanhvềtừquánTheRoadKill,”Billnóithêmtrênđườngracửa,“thìhãygọiemnhé.”

“Tấtnhiên.”MộtngườiláixesayxỉnđãcướpđimạngsốngcủachamẹhọkhiJackmớimườitámtuổi.Haianhemquyếttâmlàhọsẽkhôngbaogiờláixekhisay.

Jacklàmviệcthêmmộttiếngnữatrướckhitắtmáyvàrakhỏixưởngxequalốicáckhuchứaxe.Nhữngngườikhácđãravề,vàtiếngđếgiàycủaanhvanglêntrongbầukhôngkhítĩnhmịch.Anhkhóacửa,bậtchuôngbáođộngrồinhảyvàochiếcShelbyMustang.TrờibắtđầumưakhianhláixevềphíangoạiôLovett.Vàihạtmưalưathưahòalẫncùngbụivàgió,biếnmàuđenbóngloángcủachiếcxethànhmộtmàuxámmờxỉn.

QuánTheRoadKillrấtgiốngcácquánbarkhácrảiráckhắpvùngcánxoongTexas.NhạcđồngquêphátratừmáyháttựđộngtrongkhicáckháchquennốccạnnhữngvạibiaLoneStar.MộttấmbảngĐỪNGGÂYSỰVỚIDÂNTEXASmàuđỏ-trắng-và-xanhtreotrêntấmgươngsauquầybar,trongkhicáctấmbiểnbáogiaothôngcũ,tatu[6]vàrắnchuôngnhồibôngtrangtrítrêntường.Chủquầybarcũngđồngthờilàmộtngườinhồibôngthú,vànếumộtvịkháchquáthathiết,hayđãđủsay,anhtahoặccôtacóthểmuamộtcáithắtlưngrắnchuônghoặcmộtcáitúibằngdatatucựckỳhấpdẫnvớimứcgiáưuđãi.

KhiJackđivàoquánbar,anhđẩyvànhmũStetsoncủamìnhlênvàdừnglạiởngưỡngcửađủlâuđểmắtkịpthíchnghitrướckhitiếnlạiquầybar.Anhchàohỏivàicâuvớivàivịkháchquen.XengiữatiếngClintBlacktronghộpnhạctựđộng,anhcóthểnghethấytiếngbữatiệcđộcthâncủaJimmyđanglênđếncaotràoởphòngsau.

“MộtchaiLoneStar,”anhgọi.Mộtchaibiaxuấthiệntrênquầybarvàanhđưaratờnămđô.AnhcảmnhậnđượcmộtbàntaymềmmạiđặttrêncánhtaymìnhvàquaysangnhìnvàokhuônmặtcủaGinaBrown.

“ChàoJack.”

“ChàoGina.”GinacùngtuổivớiJackvàđãlydịhailần.CôlàmộtcôgáimiềnTexascaoráo,mảnhdẻthíchcưỡibòmáyởquánSlimClem’sgầnđườngcaotốc70.CôtamặcquầnbòWranglersthậtbó,áoJustinsthậtôm,vàtócnhuộmđỏ.Jackbiếtcônhuộmtócbởivìcôtacũngthíchtrèolênngườianh.Nhưngdạogầnđâycódấuhiệuchothấycôtađangtínhtoáncướianhlàmchồngba.Anhđãphảilàmnguộimọichuyệnđểcôtabỏngaycáiýnghĩấyrakhỏiđầu.

“Anhđếnthamdựbuổitiệcđộcthânởphíasaukiaà?”Côchămchúnhìnanhquakhóeđôimắtxanhdương.Anhcómùmớikhôngnhậnthấylờimờimọcđanguốncongđôimôicôta.

“Phải.”Jackđưachaibialênmôivàhớpmộtngụmlớn.Anhkhôngcóhứngthúhâmnónglạimọichuyện.AnhthíchGina,nhưnganhkhôngthuộctuýplàmchồng.Anhlấytiềnthừatừquầybarvànhétvàotúitrướcquầnjeans.“Gặpemsaunhé,”anhnóivàquayngườibỏđi.

CâuhỏitiếptheocủaGinalàmanhdừngngaylại.“AnhđãgặpDaisyLeechưa?”

Jackhạchaibiaxuốngvàđộtnhiênthấykhómànuốtnốtchỗbiatrongmiệngxuốngđược.AnhquaylạinhìnGina.

“SángnayemđãgặpcôtaởtrạmxăngTexaco.ĐổxăngchochiếcCadillaccủamẹcôta.”Ginalắcđầu.“Emnghĩđãbaolâunhỉ,tầmmườihoặcmườihainămkểtừlầncuốicôtaởtrongthịtrấnphảikhông?”

Làmườilămnăm.

“Emnhậnracôtangaylậptức.DaisyLeeBrookskhôngthayđổinhiềulắm.”

ChỉlàbâygiờDaisyBrookslàDaisyMonroevàđãlànhưvậytrongmườilămnămqua.Vàđiềuđóđãthayđổitấtcả.

Ginabướclạigầnmộtbướcvàđùanghịchmộtkhuyáocủaanh.“EmrấtbuồnkhinghechuyệncủaSteven.Embiếtanhấylàbạnanh.”

AnhvàStevenMonroeđãgầnnhưkhôngthểtáchrờitừlúclênnămkhihọngồicạnhnhauởnhàthờTinLànhBaptistcủaLovett,hétto“Phải,Chúayêucon.”Nhưngđiềuđócũngđãthayđổi.LầncuốicùnganhgặpStevenlàbuổitốihaibọnhọđánhnhauđếnchảymáu,trongkhiDaisykinhhãinhìnvào.ĐócũnglàlầncuốicùnganhgặpDaisy.

NhưthểkhôngnhậnthấyJackkhônghềmởmiệngnóichuyện,Ginatiếptụclảinhải,“Emkhôngtưởngtượngnổicảnhchếtởtuổicủachúngta.Nóquáđỗikhủngkhiếp.”

“Thứlỗichoanhnhé,Gina,”anhnóivàbỏđi.Mộtcơntứcgiậnxưacũ,cơntứcgiậnmàanhcứnghĩlàmìnhđãchônvùi,đangchựckéoanhvàoquákhứ.Anhlạixônóthậtmạnh,đậpmạnhnóxuống,vàgạtbỏnó.

Sauđóanhchẳngcảmthấygìnữa.

Cầmchaibiatrongtay,anhluồnláchquaquánbarđangnhanhchóngchậtkínvàđitớicănphòngđôngđúcởcuối.AnhdựavaivàokhungcửavàchuyểntoànbộsựchúývàoJimmyCalhound.Tiêuđiểmcủabữatiệcđangngồitrênmộtcáighếởgiữaphòng,vâyquanhbởicảtáđànông,tấtcảđangnhìnhaiphụnữănmặcnhưnữhoàngchănbòépchặtvàonhautrongkhiDixieChickshátvềmộtcỗxetộilỗi.Đãthoátyđếntậncáiquầnlọtkhelấplánh,haicôgáimởkhuyáocánhlụacủamìnhra.Áohọđồngthờitrượtxuốnghaibảvairámnắngvàcơthểhoànhảo,đểlộhaibộngựcbựnhồitrongáobikiniđínhđálấplánh.Jackrờimắtkhỏibộngựcđầyđặn,nhìnxuốnghaichiếcquầnlọtkhebuộcdâyởhônghọ.

MarvinFerrelldừnglạicạnhanhởngưỡngcửađểquansátmànbiểudiễn.“Cậunghĩhaibộngựckiacóphảiđồthậtkhông?”anhtahỏi.

Jacknhúnmộtbênvaivàđưachaibialênmôi.RõrànglàMarvinđãkếthônquálâu,bởivìgiọnganhtabắtđầugiốngđànbàrồi.“Aiquantâmchứ?”

“Đúngvậy.”Marvincười.“CậuđãnghetinDaisyBrooksquaylạichưa?”

Quachaibia,anhnhìnxuốngMarvinrồihạchaixuống.“Có,tớđãngherồi.”Anhlạicảmnhậnđượccơntứcgiậnngàyxưa,vàmộtlầnnữaanhlạiđậpnóxuốngchotớikhikhôngcảmthấygìnữa.AnhtiếptụcchúývàocácvũcôngthoátyvànhìnhọkẹpJimmygiữahaicơthểbánkhỏathâncủamìnhtrongkhihônnhautrênđầuanhta.Nụhônướtátđókhiếncánhđànônghòreođòithêm.Jacknghiêngđầusangmộtbênvàmỉmcười.Trònàytrởnênhayhorồiđây.

“TớđãgặpDaisyởsiêuthịMinute,”Marvinnóitiếp.“Chếttiệt,côấyvẫnnóngbỏngnhưhồicấpba.”

NụcườicủaJacktắtngómkhimộtkýứckhôngmờivềđôimắtnâuvàđôimôihồngmềmmạichựcchờkéoanhvàohốđenquákhứ.

“Cònnhớcôấytrôngthếnàotrongbộđồcổđộngcũncỡnkhông?”

Jackrờingườikhỏicửavàđisâuhơnvàophòng,nhưnganhkhôngthểthoátđược.Cóvẻnhưmọingườiđềumuốnmộtchuyếnduhànhtrênconđườngkýức.Tấtcả,trừanh.

Trongkhihaicônàngvũnữthoátycởihaicáiáobikininhỏxíucủanhau,chủđềcủacâuchuyệnlàvềDaisy.Giữanhữngtiếnghuýtsáovàreohò,CalTurner,LesterCrandallvàEddyDeanJonesđềuhỏianhđãgặpcôchưa.

Chánghét,Jackrờiphòngvàquaylạiquầybar.Thậtquámứckhóchịukhimộtngườiđànôngkhôngđượcphéptậnhưởnghaicônànggầnnhưchẳngmặcgìâuyếmnhaucáchanhtachỉcóhaimét.AnhkhôngbiếtDaisysẽởlạithịtrấntrongbaolâu,nhưnganhcựckỳ

hyvọngrằngđâychỉlàmộtchuyếnđingắnngủi.Sauđócólẽmọingườisẽcóchuyệngìkháchayhohơnđểbàntán.Chủyếuanhhyvọngcôbiếtđiềumàtránhxakhỏilốiđicủaanh.

AnhđặtchaibialênquầybarvàtìmđườngrakhỏiTheRoadKill,bỏlạiđằngsaunhữngcuộctròchuyệnvànghivấnvềDaisyMonroe.Mưatrútxuốngtrênmũvàlàmướtđẫmvaikhianhđiquabãiđỗxe.Nhưngvớimỗibướcchân,kýứcvẫnbámsáttheosau.Kýứcanhnhìnvàođôimắtnâuxinhđẹpkhianhhônlênđôimôimềmmại.Tayanhlướtlênmặtsauphầnđùitrơnmịn,trượtxuốngdướicáiváycổđộngmàuxanhvàvàngcủacô.KýứcDaisyLeeđimộtđôibốtcaobồimàuđỏcótráitimtrắnghaibênvàkhôngmặcgìkhácnữa.

“Rờibữatiệcsớmthếsao?”Ginahỏikhicôtađivềphíaanh.

Anhnhìncôta.“Bữatiệcchánchết.”

“Chúngtacóthểtựtổchứctiệccủariêngmình.”ĐúnglàđiểnhìnhcủaGina,côtakhôngđợianhchủđộng.Thườngthìđiềuđókhiếnanhkhóchịu.Tốinaythìkhông.Côtađưamiệnglênchoanh,vàcôtacóvịcủabiaấmcùngdụcvọng.Jackhônlại.Vớihaibầungựcsănchắccủađốiphươngépchặtvàongực,nhữngđòihỏiđầutiêncủadụcvọngkhuấyđộngbụngdướianh.AnhkéoGinavàolòngvàđốtnóngmọithứchotớikhitấtcảnhữnggìanhcảmthấylàdụcvọngvànướcmưaxốiướtdathịtqualầnáosơmi.Anhthaythếmọiýnghĩvềđôimắtnâuvàváycổđộngbằngngườiphụnữđangépchặtngườivàokhóaquầnmình.

DaisyMonroegiơtaylêntrướccửakínhrồilạihạtayxuống.Timcôđậpthìnhthịchtronglồngngựcvàdạdàyxoắnlạithànhmộtcụclớn.Mưatrútxuốnghiênnhàquanhkhắpngườicôvànướcmưachảytừốngxốixuốngthảmhoa.Xưởngxesaulưngcôcònđểđèn,soisángmọingócngáchquanhcôngtyxeMỹcổParrish.Nhưngnơicôđứngtốiđennhưmực,nhưthểánhsángkhôngdámbòsâuhơnvàosân.

Xưởngxemớitoanh,đượcxâycấtlạikểtừlầntrướccôthấynó.Khoảnhsânbaoquanhxưởngxeđượcdọndẹp.Cácchiếcxecũđãbịkéođi.Dùvậy,từnhữnggìcôquansátđượcthìngôinhàvẫnhệtnhưcũ,mangtheokýứcvềmộtlàngióhètươimátthổiquamáitóccôvàđemđếnmùihoahồng.Vềvôsốnhữngtốicôngồitrênhànghiênmà

giờcôđangđứng,kẹpgiữaStevenvàJack,bậtcườitrướcnhữngcâuchuyệnđùacủahọ.

Sấmchớpnổđùngđoàngvàrọisángcảbầutrờiđêm,đậptankýứcấy.Mộtđiềmbáochothấycônênrờiđivàquaylạivàolúckhác.

Côkhônggiỏiđốiđầutrựcdiện.Côkhôngthuộctuýpngườiđươngđầutrựctiếpvớirắcrối.Giờthìcôcógiỏilàmthếhơnhồitrước,nhưng...cólẽcônêngọitrước.Xuấthiệnbấtthìnhlìnhtrướccửanhàaiđólúcmườigiờtốikhôngphảilàlịchsự,vàcôhẳntrônggiốnghệtmộtconmèosũngnước.

Trướckhirờikhỏinhàmẹmình,côđãbảođảmtócmìnhđượcchảimượtvàdàichớmvai.Lớptrangđiểmtrônghoànhảo,áotrắngtinhvàquầnkakilàphẳngphiu.Cònbâygiờ,côchắcchắnrằngtócmìnhxùbông,mascaratrôimấtbiệtvàquầnthìdínhđầybùntừcáivũngnướcmàcôđãvôtìnhlaoqua.Côquayngườibỏđi,rồiépmìnhquaylại.Vẻngoàicủacôkhôngthậtsựquantrọng,vàchẳngbaogiờcóthờiđiểmnàolàtốtđẹpchoviệccôphảilàmhết.Côđãởtrongthịtrấnbangàyrồi.CôphảinóichuyệnvớiJack.Tốinay.Côđãtrìhoãnquálâu.Côphảikểchoanhnhữnggìmìnhđãgiấugiếmanhsuốtmườilămnăm.

Côlạigiơtaylênvàgầnnhưđứngtimkhicánhcửagỗbậtratrướckhicôkịpgõ.Qualớpcửakínhvàkhônggiantốiombêntrong,côcóthểtrôngthấybóngdángmộtngườiđànông.Anhtakhôngmặcáo,vàmộttiasángtừsâutíttrongnhàtỏaramộtluồngsángvàngấpáptừđằngsau,rótxuốngcánhtay,bờvaivànửalồngngựctrầncủaanhta.Rõrànglàđángracônêngọitrước.

“Xinchào,”cômởlờitrướckhicóthểđầuhàngsựlolắngcủamình.“TôiđangtìmJacksonParrish.”

“Trờitrời,”giọnganhtakéodàitrongbóngtối,“khôngphảiDaisyLeeBrookssao?”

Đãmườilămnămtrôiquavàgiọnganhđãthayđổi.Nótrầmhơngiọngchàngtraimàcôbiết,nhưngcôvẫnsẽnhậnracáitônggiọngxấuxađóởbấtkỳđâu.KhôngaicóthểđưanhiềuchấtchếgiễuvàogiọngnóicủamìnhnhưJack.Côđãtừngmộtlầnhiểuđượcnó.Từngbiếtđiềugìẩnsaugiọngnóiđó.Côkhôngdámđùarằngmìnhvẫn

cònbiếtrõanhnữa.

“Xinchào,Jack.”

“Cômuốngì,Daisy?”

Cônhìnanhchămchúqualớpcửakínhvàbóngtối,nhìnnhữngđườngnétcủangườiđànôngmàmộtthờicôtừngbiếtrấtrõ.Cảmgiácxoắncụctrongdạdàycôsítchặthơn.“Tôimuốn...tôicầnnóichuyệnvớianh.Vàtôi–tôiđãnghĩ...”Côhítmộthơithậtsâuvàépmìnhngừnglắpbắp.Côđãbamươibarồi.Cảanhcũngvậy.“Tôimuốnnóivớianhrằngtôiởtrongthịtrấntrướckhianhngheđượcđiềuđótừngườikhác.”

“Muộnquárồi.”Mưatrútxốixảxuốngmáinhàvàsựimlặngkéodàiragiữahọ.Côcóthểcảmnhậnđượcánhmắtanhđặttrênngườimình.

Ánhnhìnấychạmvàomặtvàngựcáođimưamàuvàngcủacô,vàđúnglúccônghĩanhsẽkhôngnóigìnữa,anhcấtlời,“Nếuđólànhữnggìcôđếnđểnóivớitôithìcôcóthểđiđượcrồi.”

Vẫncòn.Rấtnhiều.CôđãhứavớiStevenrằngcôsẽđưachoJackbứcthưmàanhđãviếtvàithángtrướckhimất.Bứcthưnằmtrongtúiáo,bâygiờcôphảikểthậtchoJacknghenhữnggìđãxảyramườilămnămtrước,rồichuyểnbứcthư.“Tôinhấtđịnhphảinóichuyệnvớianh.Làmơnđi.”

Anhnhìncôvàigiâydàiđằngđẵngrồiquayngườivàbiếnmấttrongnhà.Anhkhôngmởcửachocô,nhưnganhcũngkhôngđóngsậpcánhcửagỗvàomặtcô.Anhđãchothấyrõlàanhsẽtỏrakhókhănhếtmứccóthể.Nhưngrồi,anhđãbaogiờlàmchuyệngìtrởnêndễdàngcơchứ?

Vẫnnhưmọilần,cánhcửakínhkêucọtkẹtkhicômởnóra.Côđitheoanhquaphòngkháchvềhướngbếp.Dángngườicaoráocủaanhbiếnmấtởgócrẽ,nhưngcôbiếtđường.

Trongnhàcómùisơnmới.Cônhìnquanhữngđồđạcmàutốivàmộtcáitivimànhìnhlớn,thoángthấychiếcđànpianocủabàParrishđặtsátmộtbứctườngvàtrongthoángchốccôtựhỏi,baonhiêuthứ

đãthayđổikểtừlầncuốicôghéquangôinhànày.Đènbậtlênkhicôđivàobếp,vàcảmgiáccứnhưbướcvàomộtvếtlõmthờigianvậy.CôngờngợmongchờsẽnhìnthấybàParrishđứngtrướclòsưởimàuquảhạch,nướngbánhmìhoặcnhữngcáibánhquysnickerdoodlemàDaisythíchnhất.Tấmvảisơnlótsànnhàmàuxanhlụcđặttrướcbồnrửavẫncònvếtốngàyxưavàkệbếpvẫncónhữngđốmlitimàuxanhdươngvàxanhngọc.

Jackđangđứngtrướctủlạnh,nửathântrênkhuấtsaucửatủđangmở.Nhữngngóntayrámnắngcủaanhcầmquanhtaycầmbằngcrôm,vàtấtcảnhữnggìcôcóthểthấyrõtrênngườianhlàđườngcongởmôngvàđôichândài.MộttúitrênchiếcquầnLevi’sbósátcómộtvếtráchgầnnhưđứtrờihẳnra,vàchỉkhâutrôngxơxác.

Adrenalinechạykhắpmạchmáucủacô,vàcônắmchặttaylạiđểngănchúngkhỏirunrẩy.Rồianhđứngthẳngdậy,vàmọithứdườngnhưchậmlại,nhưthểcóaiđóbậtcôngtắctrênmáychiếuphim.Anhquayngườilạikhiđóngcửatủvàcầmmộthộpsữatrênbàntayđặtcạnhđùi.Trongkhoảnhkhắc,sựchúýcủacôdínhchặtvàođườnglôngmảnhchòilênkhỏicạpquầnLevi’svàuốnquanhrốnanh.Côđưaánhmắtlướtquaphầnbụngphẳnglìvànhữngcơbắprắnchắctrênngựcanh.Nếucômàcònbấtkỳnghingờnào,thìnhìnthấyanhthếnàycũngđủđểxuađuổihếtchúngđi.Đâykhôngphảilàchàngtraimàcôtừngbiết.Đâyrõrànglàmộtngườiđànông.

Côépmìnhđưamắtrờikhỏicáicằmnamtính,cánhcungsắcnétởđôimôimàunâu,vànhìnvàomắtanh.Côcảmgiácthấycổhọngmìnhtrởnênkhôkhốc.JackParrishxưakialuônlàmộtchàngtraiưanhìn,còngiờanhđẹpchếtngười.Mộtlọntócdàyrơixuốngtránvàchạmvàochânmàyanh.Đôimắtmàuxanhlụcsángmàcôvẫnnhớ,từngmộtthờinhìncôđầyđammêvàsởhữu,nhìntrảcônhưthểanhchẳngthíchgặpcôhơngặpmộtconchóhoang.

“Côđếnđâyđểtrốmắtranhìnthếà?”

Côđisâuhơnvàobếpvàđúttayvàotúiáomưa.“Không,tôiđếnđểnóivớianhlàtôivềthịtrấnđểthămmẹvàemgáitôi.”

Anhnânghộpsữalênvàuốngthẳngtừhộpgiấy,chờcônóithêm.

“Tôinghĩlàanhnênbiết.”

Anhnhìncôchằmchằmquahộpgiấy,rồianhhạnóxuống.Cóvàithứrốtcụcchẳnghềthayđổi.JackParrish,chàngtraihưhỏngvàthíchlàmloạn,vẫnluônlàmộtngườithíchuốngsữa.“Điềugìkhiếncônghĩlàtôithèmquantâm?”anhhỏivàquệtmubàntaytrênmiệng.

“Tôikhôngbiếtanhcóquantâmhaykhông.Ýtôilà,tôicóbănkhoănxemanhsẽnghĩgì,nhưngtôikhôngdámchắc.”Chuyệnnàykhókhănhơnnhiềunhữnggìcôđãmườngtượng.Vànhữnggìmàcôtưởngtượngcũngđãkhálàkhónhằnrồi.

“Giờthìcôkhôngphảibănkhoănnữanhé.”Anhdùnghộpsữachỉracănphòngkhác.“Nếuđólàtấtcảthìcửakia.”

“Không,đókhôngphảilàtấtcả.”Cônhìnxuốngmũigiàycủamình,vảidamàuđenđãbịmưavấybẩn.“Stevenmuốntôikểchoanhnghemộtchuyện.Anhấymuốntôinóivớianhrằnganhấyxinlỗivềtấtcảmọichuyện.”Côlắcđầuvàtựchữalại.“Không...đãtừngxinlỗichứ,ýtôilàthế.Anhấyđãmấtbảythángtrướcvàgiờtôivẫnthấykhólòngmàtưởngnhớvềanhấykhidùngthìquákhứ.Khônghiểusaođiềuấykhôngđúng.Nhưthểnếutôilàmvậy,anhấysẽnhưchưabaogiờtồntại.”CônhìnJack.Vẻmặtanhkhônghềthayđổi.“Bóhoaanhgửiđếnrấtđẹp.”

Anhnhúnvaivàđặtsữalênkệbếp.“Pennyđãgửichúng.”

“Penny?”

“PennyColten.ĐãcướiLeonKribs.Giờcôấylàmviệcchotôi.”

“CảmơnPennyhộtôinhé.”NhưngPennykhônggửichúngvàkýtênanhmàanhkhôngbiết.

“Đừngxemnólàcáigìghêgớm.”

CôbiếtSteventừngcóýnghĩaquantrọngđếnthếnàovớianh.“Đừnggiảvờanhkhôngquantâmviệcanhấyđãmất.”

Anhnhướnmộtbênmày.“Côquênlàtôitừngcốgiếtcậutarồi.”

“Anhhẳnsẽkhônggiếtanhấy,Jack.”

“Đúnglàkhông,cônóiđúng.Tôicholàcôkhôngđánggiáđếnthế.”

Câuchuyệnđangđinhầmhướngvàcôphảiláinóquaylại.“Đừngtỏraxấuxa.”

“Côgọithếnàylàxấuxasao?”Anhbậtcười,nhưngkhôngcóvẻgìdễchịu.“Thếnàychẳnglàgì,maolươngạ.Cứởgầnđivàtôisẽchocôthấytôicóthểtrởnênxấuxathếnào.”

CôđãbiếtJackcókhảnăngtrởnênxấuxathếnàorồi,nhưngdùcôcóthểlàmộtkẻhènnhát,côcũngbướngbỉnhnhưcỏlưỡichó.CũngnhưJackkhôngcònlàchàngtraimàcôtừngquenbiết,côcũngkhôngphảilàcôgáingàyxưaanhbiếtnữa.Côđãđếnđểkểvớianhsựthật.Saurốtthìcũngphảithếthôi.Trướckhiđitiếpđượcđườngđờicủamình,côphảikểchoanhvềNathan.Côđãmấtmườilămnămmớidámlàmvậy,vàanhcóthểtỏraxấuxahếtmứcanhmuốn,nhưnganhsẽphảilắngnghecô.

MộttiasángtrắnglọtvàokhóemắtDaisytrongtíchtắc,trướckhimộtngườiphụnữmặcmộtcáiáosơmitrắngcủađànôngbướcvàobếp.

“Chào,”côtanóikhiđếnđứngcạnhJack.

Anhnhìnxuốngcôta.“Anhđãbảoemởyêntronggiườngmà.”

“Emphánchánlênđượcvìkhôngcóanh.”

HơinóngtrànquacổlênmáDaisy,nhưngdườngnhưcôlàngườiduynhấtthấyxấuhổtrongphòng.Jackcóbạngái.Tấtnhiênlàvậy.Anhvẫnluôncómộthoặchaicôbạngái.Đãtừngcóthờiđiềuấythậtđauđớn.

“Xinchào,Daisy.Tôikhôngbiếtcôcònnhớtôikhông.TôilàGinaBrown.”

Nókhôngcònđauđớnnữa,vàDaisyhơixấuhổkhiphảithúnhậnvớibảnthânrằngchủyếucôchỉthấyvôcùngnhẹnhõm.Côđã

đicảquãngđườngdàitừSeattleđểkểchoanhvềNathan,vàgiờtấtcảnhữnggìcôcảmthấylànhẹnhõm.Nhưthểmộtcáirìuvừađượcnhấckhỏicổcô.Côcholàmìnhhènnháthơncônghĩ.DaisymỉmcườivàbăngquaphòngđểchìatayrabắttayGina.“Tấtnhiênlàcó.ChúngtađãởcùnglớpChínhphủMỹvàonămcuối.”

“ThầySimmons.”

“Phảirồi.”

“Cónhớlúcthầyấyvấpphảimộtcáitẩytrênsànnhàkhông?”GinahỏinhưthểkhôngphảicôtađangđứngđóvàchỉmặcmỗiáosơmicủaJack,Daisydámcá,màkhôngcógìkhác.

“Chuyệnđóđúnglàrấtbuồncười.Tôivừa...”

“Cáiquáigìthếnày?”Jackxenngang.“Họpmặtlớpcấpbaà?”

CảhaingườiphụnữcùngngẩnglênnhìnanhvàGinanói,“Emchỉđangtỏralịchsựvớikháchcủaanhmàthôi.”

“Côtakhôngphảikháchcủaanhvàcôtasắpđirồi.”AnhghimchặtmắtvàoDaisy,vẫnlạnhlùngvàkiênquyếthệtnhưlúccômớibướcchânvàocửa.

“Rấtvuiđượcgặpcô,Gina,”cônói.

“Tôicũngvậy.”

“Chúcbuổitốitốtlành,Jack.”

Anhtựahôngvàokệbếpvàkhoanhtayngangngực.

“Gặphaingườisaunhé.”Côquayngườibăngquacảcănphòngtốiomvàbướcrakhỏicửa.MưađãngừngvàcôtránhcácvũngnướcmưatrênđườngđếnchỗchiếcCaddie[7]củamẹcôđỗcạnhxưởngxe.Lầnsau,cônhấtđịnhsẽgọitrước.

Đúnglúccôvươntayramởcửa,côcảmnhậnđượcmộtbàntayđặttrêncánhtayxoayngườicôlại.CônhìnlênmặtJack.Ánhđènanninhchiếuxuốngngườianhvàtạobóngđentrênquaihàmcứnglại

vìgiậndữcủaanh.Mắtanhnhìnthẳngvàomắtcô–khôngcònlạnhlùngnữa,chúngchấtđầyvẻgiậndữrựclửa.

“Tôikhôngbiếtcôđếnđâyđểtìmkiếmgì,sựxátộihaythathứ,”giọngnóikéodàicủaanhnhấnmạnhhơnlúctrước.“Nhưngcôsẽkhôngtìmđượcđâu.”Anhthảtaycôranhưthểanhkhôngthểchịunổiviệcchạmvàocô.

“Phải,tôibiết.”

“Tốt.Côhãytránhxatôira,DaisyLee,”anhkéodàicácnguyênâmtrongtêncô.“Côtránhxarahoặctôisẽkhiếnđờicôtrởnênđaukhổ.”

Cônhìnvàokhuônmặttốiomcủaanh,nhìnvàosựgiậndữkhônghềnguôibớttrongmườilămnăm.

“Hãytránhxatôira,”anhlặplạilầncuốitrướckhiquayngườitrêngótchântrầnvàbiếnmấttrongbóngtối.

Côbiếtmìnhnênkhônngoanmàlưuýđếnlờicảnhbáocủaanh.Quátệlàcôlạikhôngcólựachọnđó.

Mặcdùanhvẫnchưabiết,nhưngcảanhcũngkhông.

DChương2

aisythổinhẹcốccàphênónghổikhiđưacốclênmôi.Mặttrờichưamọc,vàmẹcôcònđangngủsaytrongphòngbàởcuốihànhlang.Ngoàivàidụngcụđượcnângcấp,cănbếpcủamẹcôchẳngmấythayđổi.Mặtbếpvàsànnhàvẫnmangmàuxanhdươngđồngbộ,vàvẫnlàcâyhoachuôngTexasđượcvẽtrênmặttủmàutrắng.

Lặnglẽhếtmứccóthể,Daisymặclạichiếcáomưađượctreocạnhcửasautừđêmhômtrước.Côluồntaynàyrồitaykiavàoáochotớikhinóchekínbộđồngủkiểungắn.Côxỏchânvàođôiguốclàmvườncủamẹcôrồilẻnrangoài,hòamìnhvàobóngtốidàyđặccủabuổisớmmai.Khôngkhílạnhphảvàomặtvàđôichântrần,mộtngọngiónhẹkéovàisợitócrakhỏichiếckẹptócsauđầucô.KhôngkhíTexaslấpđầyphổivàlàmcônởnụcười.Côkhôngbiếtvìsao,hayphảigiảithíchthếnào,nhưngkhôngkhíởđâyrấtkhác.Dườngnhưnólắnglạitrongngựccôvàlantỏarangoài.Nóthìthầmtrêndathịtcôvàthỏamãnmộtkhaokhátthầmkínmàcôthậmchícònkhôngbiếtđãngủsâutrongtâmhồnmình.

Côđangởnhà.Chodùchỉtrongmộtkhoảngthờigianngắnngủi.

Mườilămnămqua,côsốngởSeattle,Washington.Côđãtrởnênyêuquýnơiđó.Côyêucảnhvậtrựcrỡmàuxanh,nhữngngọnnúi,vịnhbiển.Trượttuyết.Lướtnước.ĐộibóngchàyMariners.Vôvànthứ.

NhưngDaisyLeelàngườiTexas.Cảtrongtimvàtrongmáu.CảtrongDNAvàtrongmáitócvàngcủacô.CũngnhưtrongcáibớthìnhdấuhônnhonhỏtrênngựctráiDaisyvậy.Vàcũngnhưdấuhônấy,Lovettkhônghềthayđổitrongmườilămnămqua.Dânsốđãtănglênthêmvàitrămngười,cóvàidoanhnghiệpmọclênvàmộttrườngtiểuhọcmới.Thịtrấnmớiđâyđãtăngthêmmộtsângolfmườitámlỗvàmộtcâulạcbộđồngquêvàoquangcảnhcủamình,nhưngkhôngnhưcảđấtnướccònlạivànhữngngườidânTexasthànhthịhơn,Lovettvẫnchuyểnđộngvớinhịpbướcchậmrãicủariêngnó.

Daisynhìnvàokhoảngtốiởsânsaunhàmẹmình.Đườngnétcủachiếccốixaygiócaomộtmétrưỡi,bứctượngAnnieOakley,vàkhoảngmộttáconchimhồnghạchiệnrõtrongbóngđêm.Khilớnlên,guthẩmmỹtrangtríphongcảnhbênngoàicủamẹcôlúcnàocũnglànguồngốcnỗihổthẹncủacôvàemgái,Lily.Cònbâygiờ,bầyhồnghạckhiếnmôicônởnụcười.

Côhớpmộtngụmcàphêrồingồilênbậcthềmbêtôngcạnhmộtcontatuđácóvàiđứaconnằmtrênlưng.ĐêmquaDaisyngủkhôngđượcngon.Mắtcôhìnhnhưsưnghúpvàtâmtríthìlờđờ.Côrùngmìnhvàđặtcốclênđầugối.TrướckhicôgặpJacktốiqua,kếhoạchcủacôđãrấtrõràng.CôsẽđếnLovett,địnhthămmẹvàemgáitrongvàingày,rồinóichuyệnvớiJackvàkểchoanhvềNathan.Tấtcảtrongvòngmườihaingày.Khoảngthờigianmà,chotớitốiqua,côvẫnchorằngquádưdả.

Côđãlườngtrướcchuyệnnàysẽkhókhăn,nhưngcôbiếtrõmìnhphảilàmgì.CôvàStevenđãtròchuyệnvềnótrướckhianhrađi.Trongtúi,côvẫncòngiữbứcthưmàStevenviếttrướclúcanhmấtkhảnăngđọcvànói.Khianhchấpnhậnrằngmìnhsẽchết,sẽkhôngcóphươngthuốcnàochoanh,khôngcònthuốctronggiaiđoạnthínghiệmđểuống,khôngcònphẫuthuậtcắtbỏnàođểthử,anhđãcốđiềuchỉnhmọiviệctrởlạitốtđẹpvớinhữngngườimàanhcảmthấymìnhđốixửchưađúng.MộttrongnhữngngườiđólàJack.Banđầuanhnghĩsẽgửibứcthưđó,nhưnghaingườihọcàngnóichuyệnnhiềuvềnóthìhọcàngcủngcốkếtluậnrằngnónênđượcđưatậntay.Bởichínhcô.Bởivìcuốicùngthì,côsẽlàngườiphảiđốimặtvớiJackParrish,vàcôlàngườiđãđốixửkhôngphảivớianhnhất.

ThậtrahọchưabaogiờcóýđịnhgiữkínchuyệnNathanvớianh.Mẹcôbiết.Cảemgáicôcũngvậy.ThêmNathannữa.CậuluônbiếtrằngmìnhcómộtngườichasinhhọctênlàJacksonsốngởLovett,Texas.Ngườilớnđãkểchocậunghengaykhicậucókhảnănghiểuchuyện,nhưngcậuchưatừngbộclộhứngthúmuốngặpJack.Vớicậu,cóStevenlàmchađãlàquáđủ.

Đólàvấnđềthờigian.CólẽlàđãquacáithờiđiểmcôphảikểvớiJackrằnganhcómộtđứacontrairồi.MộttiếngrênthoátkhỏimôiDaisyvàcôhớpmộtngụmcàphê.MộtđứacontraimườilămtuổivớimáitócMohawk[8]màuxanhdưachuột,môiđeokhuyên,dâyxíchlủnglẳngtrênngườinhiềuđếnmứctrôngcậucứnhưthểvừa

độtnhậpvàotrạinhốtthúhoang.

Hainămrưỡiqua,Nathanđãtrảiquamộtquãngthờigianvôcùngkhókhăn.KhiStevenđượcchẩnđoánbệnh,họphỏngđoánrằnganhcònsốngthêmnămthángnữa.Anhkéodàiđượcgầnhainăm,nhưngđókhôngphảilàhainămdễdàng.NhìnSteventranhđấuđểsốngđốivớicôđãkhókhănrồi,nhưngvớiNathanthìlàtồitệ.Vàdùghétphảithúnhận,nhưngđãtừngcónhữnglúccôkhôngmấyđểtâmtớicontraimình.Cóvàitốicôthậmchícònkhôngbiếtcậuđivắngchotớikhicậutrởvề.Cậuđivàocửavàcômắngcậuvìkhôngnóichocôbiếtcậuđiđâu.Cậuđãnhìncôquađôimắtxanhdươngtrongvắtcủamìnhvànói,“ConđãbảomẹlàconsẽsangnhàPetemà.Mẹnóiconđượcphép.”Vàcôphảithừanhậnvớimìnhrằnghoàntoàncókhảnănglàcontraiđãxinphépcô.NhưnglúcđócôquáchútâmvàoviệcchoStevenuốngthuốchoặccuộcphẫuthuậttiếptheocủaanh-hoặccóthểđólàngàymàStevenmấtkhảnăngdùngmáytính,láixehaybuộcdâygiày.Nhìnchồngmìnhvậtlộnđểduytrìlòngtựtrọngtronglúccốnhớlạimộtviệclàmđơngiảnmàanhđãthựchiệntừnămbốnhoặcnămtuổithậtđaukhổ.CónhữnglúccôđãquênhếtmọicuộcnóichuyệnvớiNathan.

CáingàyNathanbướcvàonhàvớiquảđầuMohawkthậtsựđãthứctỉnhcô.Độtnhiên,cậukhôngcònlàcậunhócbéxíuchơibóngđá,yêubóngbầudụcvàcuộntròntrêntràngkỷxem“Nickelodeon”vớicáichănđặcbiệtcủacậunữa.KhôngphảimàutóccủaNathanlàthứlàmcôhốthoảngnhất.Màlàánhmắtlạclõngcủacậu.Ánhmắttrốngrỗng,lạclõngấyđãlàmcôchoàngtỉnhkhỏinhữngđauđớnvàthươngtiếcmàcôthậmchícònkhôngbiếtlàmìnhđãrơivàotronggầnbảythángsausựrađicủaSteven.

Stevenđãmất.CôvàNathansẽluôncảmthấythiếuvắnganh,nhưmộtphầnbịmấttrongtâmhồncủahọ.Anhtừnglàbạnthânnhấtcủacôvàlàmộtngườiđànôngtốt.Anhlàngườichốngđỡ,nguồnanủi,mộtngườikhiếncuộcđờicôtốtđẹphơn.Dễchịuhơn.Anhđãlàmộtngườichồngvàngườichađầyyêuthương.

CôvàNathansẽkhôngbaogiờquênanh,nhưngcôkhôngthểtiếptụcsốngtrongquákhứnữa.Côphảisốngvìhiệntạivàbắtđầuhướngtớitươnglai.VìNathan,vìcô.Nhưngđểtiếnlênphíatrước,côphảixửlýquákhứcủamình.Côphảingừngtrốntránh.

Nhữngngóntayđầutiêncủamặttrờibuổibìnhminhrónrénbòvàosânsauvàchiếusánglunglinhlênbãicỏphủđầysương.Ánhmặttrờibanmaitạoranhữngvệtsángdàitrênbảicỏẩmướt,bòlêncốixaygióvàlàmnòngsúngbạccủaAnnieOakleyphátranhữngtiasánglấplánh.DaisyướcgìmìnhđãcầmtheochiếcNikonvàốngkínhgócrộng.Haivậtđóởtrênphòngcô,vàcôbiếtrằngnếuchạylênlấy,côsẽbỏlỡgóchìnhvàvầngmặttrờiđangmọc.Trongvòngvàigiây,ánhbanmaitrùmlênbànchân,cẳngchânvàmặtDaisy,cônhắmmắtlạivàđắmmìnhtrongnó.

Sốngởvùngtâybắc,Daisykhôngcòngiữđượcphầnlớnthổâmcủamình,nhưngcôchưabaogiờđánhmấttìnhyêudànhchonhữngkhônggianrộnglớnvàbầutrờixanhngútngànkéodàimộtmạchđếntậnđườngchântrời.CômởmắtvàướcgìStevenởđâyđểnhìnnó.Anhhẳnsẽyêunónhiềunhưcô.

Daisynhìnxuốngđôiguốcđivườnbằngcaosucủamình.Côướcrấtnhiềuđiều.NhưlàcóthêmthờigiantrướckhicôphảiđươngđầuvớiJackmộtlầnnữa.Côkhôngvộinhìnvẻgiậndữtrênmặtanh.Côđãbiếtrằnganhsẽkhôngchàođónmìnhquaylạivớivòngtayrộngmở,nhưngcôngạcnhiênvìsautừngấynăm,rõrànganhvẫnghétcôhệtnhưlầncuốihọgặpnhau.

Côgọithếnàylàxấuxahả?anhđãnóivậy.Thếnàychẳnglàgìđâu,maolươngạ.Cứởgầnđivàtôisẽchocôbiếttôicóthểxấuxađếnmứcnào.

CôtựhỏiJackcónhậnrarằnganhđãgọicôlàmaolươngkhông.Cáitênngàyxưaanhgọicô.CáitênmàanhđãgọicôtrongngàyđầutiêncôđếntrườngtiểuhọcLovett.

Cônhớngàyấymìnhrấtlolắngvàsợhãi,cáchđâylâulắmrồi.Côđãsợrằngsẽkhôngaithíchcô,vàcônghingờcáinơđỏtođùngkẹptrênđỉnhđầumìnhtrôngthậtngungốc.MẹcôđãlấynótừquaigiỏWelcomeWagon[9]chứađầyphiếumuahàng,mộtmóctreocôngthứcnấuănvàmộthộpớtcủaWickFowler.Daisykhônghềmuốnđeocáinơđó,nhưngmẹcôkhăngkhăngrằngnótrôngrấtđẹpvàhợpvớiváycủacô.

Cảsángđầutiênđó,chẳngcóainóichuyệnvớicô.Đếntrưa,côđãbuồnđếnmứckhôngănnổicáibánhsandwichphômaingontuyệt

củamình.Cuốicùng,tronggiờgiảilao,StevenvàJackđitớichỗcôđangđứngdựalưngvàohàngràothép.

“Têncậulàgì?”Jackđãhỏivậy.

Côđãnhìnvàođôimắtmàulụcđượcđặtgiữahànglôngmiđendàicủaanhvàmỉmcười.Saucùngthìcũngcóngườinóichuyệnvớicô,vàtráitimbébỏngtrongngựccônhảycẫnglênvuisướng.“DaisyLeeBrooks.”

Anhđãđứngnhúnlênnhúnxuốngtrênđếđôibốtkhinhìncôtừtrênxuốngdưới.“Chà,maolương,cậucócáinơcàiđầungungốcnhấtmàtớtừngnhìnthấy,”anhkéodàigiọng,rồicảanhvàStevencườirúlên.

Bịbảorằngcáinơthậtngungốcxácnhậnlạinhữngsợhãilớnnhấtcủacô,vàmốngmắtcôbắtđầucayxè.“Ừphải,cáccậuthìngungốcđếnnỗicậuphảicởibốtramớiđếmđược,”côđáplạinhưvậy,tựhàovìmìnhđãbảovệbảnthân.Rồicôpháhỏngtấtcảkhiòarakhóc.

Kýứcvềngàyhômđólàmcôcườibuồn.Côđãthềchừngnàomìnhcònsốngthìvẫnsẽghéthaitênnhócđó.Cơngiậnkéodàichotớibatuầnsau,khiJackđềnghịcôchơitrongđộibóngchàycủahọ.Stevenlàngườiđãchỉchocôcáchchơigônhaimàkhôngbịbóngđậpvàomặt.

Banđầu,Jackgọicôlàmaolươngđểtrêucô,nhưngnhiềunămsau,anhđãthìthầmcáitênđókhianhhônlêncổcô.Giọnganhsẽkhànlạitrongkhianhkhámpháranhữngcáchhoàntoànmớiđểtrêucô.ĐãtừngcólúcmàchỉkýứcvềnụhôncủaanhthôicũngmangđếnmộtcơnrunrẩyấmápkhắplồngngựcDaisy,nhưngnhiềunămrồicôchẳnghềcảmthấygìấmápvàlengkengvớianhhết.

Cônhớlạianhtrôngthếnàotốiqua,ởtrầnvànónggiậncựcđộ.Mimắtanhtrĩuxuốngtrênđôimắtxanhquyếnrũvàmôianhconglênnhạobáng.Anhđãtrởnênđẹptraihơncảlầncuốicôgặpanh.NhưngDaisyđãgiàdặnhơn,thôngminhhơnvàkhôngcònthấykíchthíchtrướcvẻngoàiđiểntraivàtháiđộhưhỏngnữa.

NathankhônggiốngJacklắm.Cólẽlàtrừtháiđộra.Cậuđang

sốngcùngchịgáicủaStevenởSeattletrongkhiDaisyởLovett,nhưngcậubiếtlýdoẩnsauchuyếnđicủamẹmình.Côđãhọcđượcbàihọckhinóidối,bấtkểýđịnhbanđầucótốtđếnđâu,vàcôkhôngbaogiờnóidốiNathan.Nhưngcôđãcốtìnhchọntuầncuốicùngtrongnămlớpchíncủacậuđểcậukhôngthểđitheo.CôkhôngbiếtJacksẽphảnứngthếnàomộtkhicôkểchoanhvềNathan.Côkhôngnghĩanhsẽtỏrađộcác,dẫusaocũngkhôngphảivớiNathan,nhưngcôcũngkhôngdámchắc.CôkhôngmuốnNathanởđâynếuJackthậtsựtrởnênxấuxa.Nathanđãcóđủnỗiđautrongđờirồi.

Từtrongnhà,cônghetiếngmẹcôđiđilạilại.Côđứngdậyvàđivàotrong.

“Chàobuổisáng,”cônóikhitreoáolên.Mùihươngấmápcủacănbếplấpđầymũicô.Mùibánhmìnướngvàđồănnhànấubaoquanhcônhưmộttấmchănquenthuộc.“Conđãxemmặttrờimọc,vàcảnhtượngđótuyệtđốilộnglẫy.”Côđáđôiguốcđivườnravànhìnsangmẹmình,lúcnàyđangkhuấykemtrongcốccàphê.BàLouellaBrooksmặcmộtcáiáongủbằngvảinylonmàuxanhdương.Máitócvàngcủabàđượcbúitrênđỉnhđầunhưmộtcâykẹobông.

“Bữatiệctốiquacủamẹthếnào?”Daisyhỏi.MọithứSáu,câulạcbộngườiđộcthânLovetttổchứcmộtbuổikhiêuvũ,vàbàLouellaBrookschưahềbỏlỡmộtbuổinàotừkhibàgianhậpnăm1992.Bàtrảnămmươiđôlamộtnămđểthamgiacâulạcbộđó,vàbàmuốnsửdụngchođángđồngtiềnbỏra.

“VernaPearseđãởđó,vàmẹthềlàbàtatrônggiàhơntuổithậtđếnmườituổi.”BàLouellađặtthìavàochậurửabátvàđưacốclênmôi.ĐôimắtnâucủabànhìnDaisyquacốccàphê.“Bàtachắcchắnlàđangchảyxệ,béoịvàìạch.”

Daisymỉmcườivàrótcàphêchomình.BàVernađãtừnglàmviệcởnhàhàngWildCoyotevớibàLonella.Từngcóthờihaingườihọlàbạnbè.Tronghainămcuốicấpba,côcũngđãlàmviệcởquánănđó,nhưngcôkhôngnhớchuyệngìđãphávỡtìnhbạngiữahọ.“ChuyệngìđãxảyragiữamẹvàbácVernanhỉ?”côhỏi.

BàLouellađặtcốccủamìnhxuốngkệbếpvàlấymộtổbánhmìtừtủ.“VernaPearselảlơinhưmộtcáinútthắttrượt[10]vậy,”bànói.“Trongmộtnămtrời,bàtađãbảomẹlàbàtađượctrảnhiềuhơnmẹ

mườicentmộttiếngbởivìbàtalàmbồibàngiỏihơn.Bàtakhoekhoangvàdùngchuyệnđóđèđầumẹ,nhưnghóaralà,bàtakiếmđượctiềnbằngcáchkhác.”

“Bằngcáchnào?”

“VớiBobJenkinsBự.”

Daisynhớđếnôngchủnhàhàng,vàôngtakhôngphảivôduyênvôcớmàđượcgọilàBobBự.“BácấyđãngủvớiBobBựsao?”

Louellalắcđầuvàdẩumôi.“Đútlótbằngmiệngởnhàkho.”

“Thậtsao?Thếlàphạmtội.”

“Phảirồi.Nólàmộthìnhthứcbándâm.”

“Conlạinghĩnógiốngbóclộtlaođộnghơn.VernathổikènchoBobBựvớicáigiálàxemnào–támmươicentmộtngàysao?Thếlàkhôngđược.”

“Daisy,”mẹcôcaucókhilấybánhrakhỏimáynướng.“Đừngănnóibậybạ.”

“Mẹđãkhơirachủđềđómà!”Côchẳngbaogiờhiểunổimẹmình.“Đútlótbằngmiệng”thìđược,cònkhônghiểusao“thổikèn”thìkhông.

“ConđãởmiềnBắcquálâurồi.”

Cólẽvậy,bởivìcôkhôngthểhiểunổisựkhácbiệt.Mặcdùđãtừngcóthờicôhẳnsẽkhôngbaogiờthốtratừđótrongngữcảnhấy.

BàLouellamởổbánhmìra.“Conmuốndùngbánhmìnướngkhông?”

“Conkhôngănsáng.”Côhớpmộtngụmcàphêvàđitớigócănsáng.Ánhbanmairựcrỡtrànquacửakínhvàrọisángcảbànănmàuvàng.

“Tốiquaconcóđirangoàikhông?”mẹcôhỏikhibànướngmột

látbánhmì.

Nghĩalà,côcóđủdũngcảmđểláixetớinhàJackkhông?“Có.Tốiquaconđãtớinhàanhấy.”

“Conkểchocậutanghechưa?”

Daisyngồilênmộtcáighếbăngvànhìnxuốngbàntayđangômquanhcốccàphêcủamình.Côcómộtvếtxướctrênnướcsơnmóngtaymàuđỏ.“Không.Anhấykhôngởmộtmình.Bạngáianhấycũngởđó,nênđókhôngphảithờiđiểmthíchhợp.”

“Cólẽđấylàdấuhiệuchothấyconnênkệchuyệnđóđi.”

Khicôlớnlên,mẹcôluônthíchStevenhơnJack.MặcdùbàLouellacũngthíchJack.Khibađứahọgặprắcrối,Jackthườnglàngườibịmắng.Vàmặcdùđúnglàanhthườngđưaranhữnghànhđộngsẽkhiếnhọvướngvàorắcrối,DaisyvàStevenvẫnvuivẻnghetheoanh.“Conkhôngthểlàmthế,”Daisynói,“Conphảikểchoanhấy.”

“Mẹvẫnkhônghiểuvìsao.”BánhmìcủabàLouellabậtlênvàbàđặtbánhlênmộtcáiđĩanhỏ.

“Conđãnóivớimẹlýdorồi.”Daisykhôngthíchthảoluậnlạicáclýdocủamìnhmộtlầnnữa.Cômởchaisơnmóngtaymàhômquamìnhđãbỏtrênbànvàbắtđầusửalạivếtxước.

“Chà,nếuconquyếttâmlàmthế,đángraconkhôngnênquađóvàobuổitối.”BàLouellamởnắphộpbơvàphếtbơlênbánhmì.“Ngườitahaybàntánvềcácgóaphụlắm.Ngườitanóicontuyệtvọng.”

ChacủaDaisyđãmấtkhicônămtuổi,nhưngcôchưanghebấtkỳtinđồnnàovềviệcmẹcôtỏratuyệtvọng.

“Conkhôngquantâm,”côphủsơnbónglênmóngngóntrỏrồivặnnắpchailại.

“Connênquantâm.”BàLouellacầmlấyđĩavàcốccàphêcủamìnhrồingồixuốngtrướcmặtDaisy.“Conkhôngmuốnngườita

nghĩrằngconghéquađóđểđượcquanhệđâu.”

Daisythổivàonướcsơnmóngtaycònướtđểkhỏipháracười.Đãhơnhainămtrôiquakểtừlúccôquanhệ,vàcôkhôngcònchắclàmìnhbiếtphảilàmthếnàonữa.SaukhiStevenđượcchẩnbệnhvàtrảiquacuộcphẫuthuậtđầutiên,họđãcốgắngcómộtcuộcsốnghônnhânbìnhthường,khỏemạnh,nhưngsauvàitháng,nótrởnênquákhókhăn.Banđầu,côthậtsựnhớviệclàmtìnhvớichồng.Rồicôcàngthiếunólâuthìcôcàngbớtnhớ.Giờthì,côthậtsựkhôngcònnghĩnhiềuvềchuyệnđónữa.

“Kểchoconvềbầyhồnghạcởsânsaucủamẹđi,”Daisynóiđểđổichủđề.

“Mẹnghĩchúngđẹp,”mẹcônói.Khicôlớnlên,bàđãthíchDisney.SâncủahọbịchấtkínnàngBạchTuyết,bảychúlùnvàvàinhânvậtkháctrongAliceởXứsởdiệukỳ.“MẹđãđượctặngchúhồnghạclớncóquyểnsáchnhỏkẹptrongmỏtừKittyFaeYoung.Cháugáibàta,Amanda,đãcoichúnglàđơnđặthàngđặcbiệt.ConnhớAmandachứ?”

Nhưthểđượctrởlạituổithơ,Daisycảmthấymắtmìnhđờđẫn.MẹcôlúcnàocũngcóxuhướngnóidôngdàivềnhữngngườimàDaisykhônghềbiết,chưatừnggặpvàcócthèmquantâm.Khicôlớnlên,côvàLilyđãlànhữngnạnnhânkhôngtìnhnguyệnbịbuộcphảinghenhữngchuyệnngồilêđôimáchnónghổinhấtlanđitrongnhàhàng,nhữngcâuchuyệnmàthườnglàcũngchẳngnónghổilắm.HọcóthườngxuyêntỏdấuhiệukhôngquantâmđếnchiếcBuickmới,chứngviêmkhớp,haynhữngcáibánhquytựlàmngonlànhđếnmấycũngchẳngquantrọng.BàLouellagiốngnhưcáikimbịmắcvàorãnhđĩahátvàtuyệtđốikhôngthểngừnglạichotớikhibàkểđếncuối.

Côlắcđầuvàyếuớtđáp,“Không.”

“Chắcchắnlàcó,”mẹcôkhăngkhăng.“Conbécóhaicáirăngbàncuốccựcxấu.Trôngnhưmộtconhảilynhỏvậy.”

“Àphải,”cônóimặcdùchẳngbiếtmôtêgì.CókhakhátrẻconởTexascórăngbàncuốc.”

Daisyláchrakhỏibànvàđứngdậy.Trongkhimẹcôhuyên

thuyênvềAmandavànghệthuậtbốtrísâncủacônàng,Daisyđitớichỗchậurửavàtrángcốc.Côngướcnhìnkhungảnhthủytinhmàutíavàxanhđangtạorahoavăntrênngưỡngcửa.Côđãchụpbứcảnhtrongcáikhungđó.ẢnhchụpStevenvàNathanvàosinhnhậtbốntuổicủaNathan,vàcôđãdùngmộtốngkínhgócrộngđểbópméobứcảnhchụpgần.Cảhaiđộimũsinhnhậtvàcườitoetoétnhưngườiđiênmớivàonhàthươngđiên,mắttovĩđại.Côđãchụpnókhicômớithamgialớphọcchụpảnhvàđangthửnghiệmcáckiểuchụp.Lúcấytấtcảbọnhọđềuthậthạnhphúc.

Đôimàycôchaulạivàcônhìnđichỗkhác.Hômnaycôkhôngmuốnnghĩvềquákhứ.Côkhôngmuốnmắckẹtvàobãilầycảmxúccủanó.Côđặtcốcvàomáyrửabátđĩavàđưamắtnhìndanhsáchmuađồkẹptrongchiếckẹpkẹpcôngthứcnấuăn.

“...nhưngtấtnhiênlàlúcấyconkhôngsốngởđây,”mẹcônói.“ĐólànămmộtcơnlốcxoáyđãpháhủycỗxediđộngcủaRedCooley.”

“Mẹđịnhđitớicửahàngà?”côngắtlời.

“Mẹcầnvàithứ,”mẹcôtrảlờikhibànhổmdậykhỏibànvàcấtbánhmìđi.“Ngàymaisaukhiđilễ,LilyXinhđẹpvàPippensẽghéquaănbữatốiChủnhật,vàmẹnghĩchúngtasẽănmónthịtgiămbôngthơmngon.”

LilynhỏhơnDaisybatuổi,vàPippenlàcậucontraihaituổicủacô.ChồngcủaLilyđãbỏnhàđivớimộtcônàngcaobồi,vàhọđangtiếnhànhmộtvụlydịlằngnhằng.Emcôđangcómộtkhoảngthờigiankhókhăn,vàhậuquảlà,đànôngnóichungđềuđượcliệtvàodanhsáchđángđánhcủaLily.“ConsẽđếncửahàngAlbertsonshộmẹ,”côđềnghị.Nhưthếthìcôcóthểchọnvàithứkhácngoàithịtgiămbông.Côchưabaogiờlàngườithíchthịtlợn,vàsauđámtangcủaSteven,rấtnhiềungườicólòngtốtđãmangđếnthịtgiămbôngnướng.MộtsốtrongđóvẫncònnằmtrongtủlạnhcủacôởSeattle.

Côtắmrồimặcquầnjeansvàáophôngmàuxanhdương,sauđósấykhôtócvàtrangđiểmđôichút.Vớitờdanhsáchnằmtrongtúiquầnsau,cônhảyvàochiếcCadillaccủamẹmình.Chiếcxecóvàivếtlõmhaibênthândomẹcôbịcậnthị.Mộttúithơmhìnhhồnghạctreotrêngươngchiếuhậu,vàchiếcCaddierênrỉkhicôrẽvàogóc

đường.

BêntrongcửahàngAlbertsons,nhạcnềnlàbài“Mandy”củaBarryManilow,bàihátbịghétởmọibang,nhưngđặcbiệtlàởTexas.Cônémmộthộptúitràvàmộthộpcàphêvàogiỏrồihướngđếnquầythịt.Côđangcótâmtrạngthưởngthứcmónthịtnướngvàcầmlấymộtgóibamiếngthịttròn.

“Này,xinchào,Daisy.Emnghenóichịđãquayvềthịtrấn.”

Daisyrờimắtkhỏimiếngthịt.Ngườiphụnữtrướcmặtcôtrônghơiquen.Tóccôtađượcghimlạithànhnhữnglọnxoănlớnmàuhồng,mộttaycôtacầmmộtchaigômxịttócSuperHoldAquaNet,taykiacầmmộtgóighimkẹptóc.

Daisymấtvàigiâyđểđưaracáitênđicùngkhuônmặtđó.“EmlàShayBrewton,emgáiSylvia.”DaisyvàSylviasinhhoạtcùngmộttổcổđộngởtrườngcấpbaLovett.HọlàbạntốtnhưngđãmấtliênlạckhiDaisyvàStevenchuyểnđi.“Sylviathếnào?”

“Chịấyvẫnổn.BâygiờchịấysốngởHoustonvớichồngcon.”

“Houstonà?”Côđểgóithịtvàolạigiávàđặtmộtbànchânlênthanhngangcủagiỏhàng.“Chánthật.Chịrấtbuồnvìchịấyđãchuyểnđi.Chịđãhyvọngsẽghéthămchịấytrướckhiđi.”

“Cuốituầnnàythìchịấyởthịtrấnđểdựđámcướicủaem.”

Daisymỉmcười.“Emsắpcướisao?Khinào?Vớiaivậy?”

“EmsẽcướiJimmyCalhounởnhàthờBaptistWhiley.Sáugiờtốinay.”

“JimmyCalhounsao?”CôtừnghọccùngJimmy.Cậutacómáitócđỏrựcvàmộtcáirăngbạc.NhàCalhouncósáucontrai,tấtcảđềuchuyêngâyrắcrối.Nếuphảiđặtcược,côsẽcálàbâygiờđasốbọnhọđangsốngởHuntsvillevớihìnhxămdođitù.

Shaybậtcười.“Đừngnhìnemnhưthểembịmấttrírồichứ.”

Daisykhônghềnhậnramồmmìnhđangháhốcvàcôngậmchặt

miệngvào.“Chúcmừng,chịchắcchắnlàemsẽrấthạnhphúc,”cônói.

“Hãyđếnbuổitiệcchúcmừngcủaemtổchứcsauđóởcâulạcbộđồngquênhé.Nóbắtđầulúctámgiờ.”

“Độtxuấtmàđếnsao?”

“Đósẽlàmộtbữatiệclớn.Rấtnhiềuđồănđồuống,vàbọnemđãthuêJedandTheRipperschơinhạc.Sylviasẽởđó,vàembiếtchịấysẽrấtsungsướngkhiđượcgặpchị.Cảchamẹemcũngvậy.”

BàBrewtonlàngườihướngdẫnchođộicổđộng.ÔngBrewtontựủrượuởnhàkhosaunhàmình.Theokinhnghiệm,Daisybiếtrằngnócóthểănmộtlỗởthựcquảncủabạn.“Cólẽchịsẽtới.”

Shaygậtđầu.“Tuyệt,emsẽkểchochịấylàemđãgặpchịvàchịsẽđếnbuổitiệcchiêuđãi.Chịấysẽthíchlắm.”

Daisykhôngmanggìđểmặctớimộtbữatiệccưới.Bộváyduynhấtcômangtheolàmộtcáiváykhôngtaymàutrắng,vànóthựcsựkhôngphùhợp.Cólẽcôsẽchỉgửimộtmónquàthôi.“Emcóđăngkýthànhviênởđâukhông?”

“À,đừnglovềchuyệnquàcáp.”Côtamỉmcười.“Nhưngcó.GiftsonFifthcủaDonna.”

Tấtnhiên.MọingườiđềuđăngkýthànhviênởDonna.

“Gặpchịtốinaynhé,”Shaynóikhirờiđi.

Daisynhìntheocôtakhuấtdạngởmộtgóccửahàngvàlạimỉmcười.ShayBrewtonbénhỏsắpsửacướiJimmyCalhoundphóngtúng.Khicôlớnlên,thựcsựchẳngcómấycậunhócđiênkhùnghơnJimmyvàanhemnhàcậuta.

CólẽlàtrừJack.

Jacklúcnàocũngđiênrồmộtcáchsungsướng.Laoxeđạpnhanhhếtmứccóthểchưabaogiờlàđủvớianh,anhcònphảibỏtaykhỏitaynắmhayđứnglênghế.Đuổitheogióxoáycònchưađã,anh

cònphảichơingoàitrờikhidựbáothờitiếtbáomộtcơnlốcxoáycỡF1[11].Anhnghĩmìnhbấtkhảchiếnbại,nhưsiêunhân.

StevenliềumạnghơnDaisy,nhưngkểcảanhcũngkhôngthửđếnphânnửasốtròmàJacklàm.Anhkhôngbaogiờnhảytừmáinhàxuốngmộtụlávàlàmgãychânmình.HayđặtđộngcơxemáyvàomộtcáixechởhàngtựchếvàláiđikhắpthịtrấnnhưthểanhởđườngđuaTalladega.

Jackđãkinhquahếtnhữngtròđó,dùthừabiếtlàchaanhsẽquậtmônganh.VàRayParrishđãđánhanhthật,nhưngvớiJack,nóđánggiá.

StevenMonroeluônlàngườithậntrọng–đángtincậy–trongkhiJackluônsốngcuộcsốngvớitốcđộchạycựcđạinhưthểtócanhbịcháy.

Chơibờivớicậubéđiênrồnhấttrườnghọcthìcựckỳvuivẻ.Cònvướngvàochuyệntìnhcảmvớianhtalàmộtsailầmlớn.

Mộtsailầmmàvìnó,cảcô,StevenvàJackđãphảitrảgiáđắt.

CChương3

âulạcbộđồngquêLovettnằmbênrìamộtsângolfmườitámlỗ.Câydumọchaibênconđườngláixetừcổngtớilốivàotòanhà.Kháchkhứaphảiđiquamộtcâycầuđểtớicửatrước.MộtconsuốichảydướichâncầuvàchảyvàomộtcáiaođầycáchépNhật,thânmìnhmàuđỏvàtrắngcủachúnguốnlượnnhànnhãtronglànnước.

Lúctámrưỡi,DaisyđỗxevàocạnhmộtchiếcMercedes.ĐâylàlầnđầutiêncôđichơimộtmìnhkểtừkhiStevenmất,vànóthậtsựcócảmgiáckỳcục.Nhưthểcôđãbỏquênmộtthứgìđóởnhà.Giốngcảmgiáchoangmangmàcôthườngcảmthấykhiđứngxếphàngởsânbaytrướcmỗichuyếndulịch,nhưthểcôđãbỏquênvémáybaytrênbànăndùchocôbiếtrõchúngđangnằmtrongví.Côtựhỏibaolâunữathìcảmgiáchoangmangnàymớimấtđi?Khinàocômớiquenvớiviệcđichơimộtmình.

Vàhẹnhò.Quênnóđi.Côkhôngnghĩsẽcóngàymìnhsẵnsàngchođiềuđó.

Daisybướcvàomộtcửakínhđôivàthoángthấyhìnhảnhméomócủamìnhtrongtayvịnbằngđồngbóngloángkhicôđiquanhàhàngvàvàomộthànhlangdàiđivềhướngphòngtiệc.CômặcmộtcáiváydựtiệcngắnkhôngtaymàuđỏmượncủaLily.Daisycaohơncôemgáimộtmétnămbảycủamìnhtầmchụcphân,ngựccũnglớnhơnmộtchút.Đỏcóthểkhôngphảilàmàusắcthíchhợpnhấtđểmặctớitiệccưới,nhưngđólàbộváyduynhấtmàLilysởhữukhôngquángắnhaybóquáchặttrênngựcDaisy.

Khuybọclụachạydọcmộthàngbênsườntừchânváytớináchcô,vàcáivíđỏnhỏxinhcóquaixíchvàngdàicủamẹcôlủnglẳngtrênvaicô.

Côđặtgóiquàmìnhmualúctrướclênmộtcáibàncạnhcửavàđivàophòngtiệc.Cácphùdâuphùrểcùngcôdâuchúrểxếphàngđơnđứngtrướctấmmànmàuvàngvàxanhcổvịt,trongkhimộtanhthợchụpảnhchụphìnhbằngmộtcáimáyảnhkỹthuậtsố.

Khoảnghaitrămngườinânglysâmpanhchúcmừngcặpđôihạnhphúc.Màuvàngvàxanhcổvịttranghoàngmọiđồvật,nếnmàucháylunglinhtrênnhữngcáibàntròntrảikhăntrắng.BêntráiDaisy,cáchàngnồihâmnóngđựngcácmóntrôngnhưlàgànướng,thịtbòquay,rauvàớt.Đasốcácvịkháchđãngồixuốngtrongkhimộtvàingườikhácvẫnđiloanhquanh.

Ngườithợảnhkhôngdùngđènđểghilạivẻrựcrỡcủacănphòng,mộthànhđộngmàDaisynghĩlàquákém.Nếucôđượcthuêchụphình,hẳncôsẽmangtheovàichiếcmáyảnhvàkhakháốngkínhtronghộpdụngcụcủamình.Trongphòngnày,côsẽdùngphim1600màucùngđènflashgắnvàomáyảnhvàđènchiếusángđểlàmnổibậtánhđènbaoquanhnền.Dùvậymỗinhiếpảnhgialàmviệccóhơikhácnhau.Cácbứcảnhcủaanhchàngnàychắclàsẽổnthôi.

“...vìJimmyvàShayCalhound,”cóaiđónânglychúcmừng.Daisycầmmộtlysâmpanhvàchuyểnsựchúýtừngườithợảnhsangcácphùdâuphùrể.Vừadõimắtnhìnkhắpcảhàng,côvừanânglylênmiệng,cẩnthậnđểkhônglàmnhòelớpsonmôiđỏ.Saulyrượu,Daisymỉmcườikhinhìnthấyngườibạnthờicấpbacủamình.SylviavậnmộtbộcánhbằngsamàuxanhcổvịtvàvàngtrônggiốngnhưcáccôgáitronghậucungHồigiáo.Côtonhưmộttòanhà.Khôngphảibéo.Màlàmangthai.Trôngcômệtmỏinhưngvẫndễthươngnhưthường,vàcũngvẫnthấpngườinhưDaisytừngnhớ.Côvẫnđểkiểuđầubồngbónglộnvớiphầnmáicắtngangtránnhưhồicấpba.

ShaytrôngtuyệtđẹpvớicáclọnxoăncỡTexasbồngbềnhtrênvaivàkhănvoanchemặtmềmmạibaoquanhcônhưmộtđámmây.JimmyCalhountrôngđẹptraihơnlúcDaisycònsốngởđây.Hoặccólẽchỉlàanhtatrônggọngànghơntrongbộvesttuxedo.Côkhôngchắc,nhưngmáitócđỏcủaanhtasậmhơnmộthaitôngvàtoànbộmớtànnhangđãmờđi.

“Xinlỗiquýcô,”mộtgiọngnóimàcônhậnrangaytứckhắcvanglênngaysaulưngcô.Côtránhkhỏingưỡngcửavàliếcquavai,nhìnlầnlượttừđườngnétđẹpnhưtạctrênkhuônmiệngrồiđếnđôimắttuyệtđẹpcủaJackParrish.

Ánhmắtanhkhóachặtánhmắtcôkhianhđiqua,vàốngtayáovestmàuxámđậmcủaanhchạmnhẹvàocánhtaytrầncủacô.Sựngạcnhiênkhiếnanhdừngbướcchânlạikhoảngnửanhịpvàtrong

mộtphầnnghìngiâyđó,cóthứgìđónóngrựcvàsốngđộnglóelêntrongđáymắtanh.Nóbiếnmấtcũngnhanhnhưvậy,vàDaisykhôngbiếtđócóphảiảogiácdohaichùmđèntrênđầuhoặcánhnếnbậpbùnggâyrahaykhông.Anhbướcqua,côquansátbờvairộngvàđầuanhkhianhluồnláchquađámđôngđivềhướngcôdâuchúrể.Máitócsẫmmàucủaanhchạmđếncổáo,nhìncóvẻbùxù,nhưthểanhvừabỏmũra,vứtnólênghếxeô-tôvàtựchỉnhlạitóc.Trongbộvest,anhtrôngnhưthểvừabướcrakhỏimộttờtạpchíthờitrang.Vànhưthườnglệ,anhdichuyểnvớisảichânthoảimái,chậmrãi,chothấyrõlàanhkhôngvộivàngđiđếnbấtkỳđâuhết.

Chútcảmgiácrunrẩyhoàntoànkhôngdínhdấptớivẻngoàicủaanh,màhoàntoànchỉdoanhlàaiđốivớicôvàcontraicô,khuấylêntrongdạdàyDaisy.

“DaisyLeeBrooks!”SylviahétlênvàDaisydờimắtnhìnsangbạnmình.“Cậuquađâyngay.”GiọngcủaSylvialúcnàocũnglớnhơncảcơthểcô.Chấtgiọngđógiúpcôthànhmộtcổđộngviênxuấtsắc.

Daisybậtcườivàđilêntrước.CôđếnđứngcạnhJack,ngườiđangnóichuyệnvớichúrể.CôômbạnmìnhvàvợchồngbácBrewton.Sylviagiớithiệucôvớichồngmình,Chris,rồinói,“CậunhớJimmyCalhounchứ.”

“ChàoDaisy.”Jimmycườitoetoét,cáirăngbạccủaanhgiờđãđượcthaybằngmộtcáirăngsứ.“Trôngcôtuyệtquá.”

“Cảmơnanh.”CôngướclênnhìnJack,ngườiđanggiảvờlàcôkhôngtồntạirấtgiỏi.Tầmmắtcôhạxuốngnhìnvaianhvàcáiáosơmimàuxanhgiữahaivạtáovest.Anhkhôngđeocàvạt.Côchuyểnsựchúýcủamìnhsangchúrể.“Chínhanhtrôngcũngtuyệt,Jimmy.TôikhôngthểtinlàanhđãcướiShayBrewtonbébỏng.TôivẫnnhớlúcSylviavàtôicốtậpchoconbéđixeđạp,conbéđâmthẳngvàomộtcáicây.”

ShaybậtcườivàJimmynói,“Tôicálàcôđãnghĩđếnbâygiờchắctôiphảivàotùrồi.”

Nămlớpbảy,JimmyđãcùngcácanhemnhàanhùalênchiếcMonteCarlocủachahọvàépnhữngquảmôngtrầnvàocửasổxechocảtrườngcấphaixem.Nămlớpmười,Jimmyđãgọiđiệndọađặt

bomchỉvìmuốnrờitrườngsớmvàitiếng.Anhbịbắtvìdùngđiệnthoạitrảtiềnngaybênngoàiphònghiệutrưởng.“Ýnghĩđóchưabaogiờhiệnratrongđầutôi.”

Sylviabậtcườivìcôbiếtrõkhôngphảivậy.Daisycảmthấybớtcăngthẳng.Sựrunrẩytrongdạdàycôđãdịuxuống.Bâygiờkhôngphảilúc,cũngkhôngphảilànơiđểkểchoJackvềNathan.Côkhôngphảinghĩđếnviệcđó.Côcóthểthưgiãn.Vuiđùavớibạnbècũ.Đãlâulắmrồicômớithấyvuivẻđôichút.

“Jack,cậucónhớcáilầncậu,Stevenvàtớbịbắtgiamvìđuaxetrênđườngcaotốccũkhông?”Jimmyhỏi.

“Nhớchứ.”Anhkéotayáolênvànhìnđồnghồ.

“Tốiđấycôcóởđókhôngnhỉ,Daisy?”

“Không.”Lạimộtlầnnữacôngướclênnhìnngườiđànôngđứngcạnhmình.“TôikhôngbaogiờthíchnhữnglúcStevenvàJackđuaô-tô.Tôiluônsợrằngsẽcóaiđóbịthương.”

“Tôiluônkiểmsoátđượcmọiviệc.”Jackbuôngtayxuốngbênngườivàcácngóntayanhchạmnhẹtrênváycô.Anhhạmắtxuốngnhìncôvàtrongánhmắtấychẳngcóchútbiểucảmkhianhnói,“Tôilúcnàocũngchúýđếnantoàn.”

Không,ởcùnganhchẳngmấykhiantoànhết.

“TôithậtsựrấttiếckhinghechuyệnvềSteven,”Jimmynóikhicônhìnsanganhta.“Cậuấylàmộtngườitốt.”

Daisykhôngbaogiờbiếtphảinóigìđáplạiđiềuđó,nêncônânglylênmôi.

“Shayđãkểvớitôilàcậuấychếtvìungthưnão.”

“Phải.”Nócómộtcáitên,unguyênbàothầnkinhđệm.Rấtkhủngkhiếpvàluôngâychếtngười.

“Tớđãđịnhliênlạcvớimẹcậuđểhỏixemcậuthếnào,”Sylviabảocô.

“Tớvẫnổn.”Điềuđólàsựthật.Côổn.“Chúaơi,khinàothìđứabénàychàođời?”côhỏiSylvia,cốýthayđổiđềtài.

“Thángsau.”Bạncôxoaxoacáibụngtokềnh.“Vàtớcònhơncảsẵnsàng.Cậucóconkhông?”

“Có.”CônhậnthứcrấtrõvềJack,ốngtayáokhoáccủaanhởgầntaycôđếnnỗinếucôdichuyểndùchỉmộtphânthôi,thìcôcũngsẽcảmnhậnđượclớpvảicủanótrênlàndatrầncủamình.“Contrai,Nathan,”cônóivàcốtìnhkhôngtiếtlộtuổicủacậu.“NóđangởSeattlecùngJunie,chịgáicủaStevenvàchồngcôấy,Oliver.”CôngướclênnhìnJackvàbiểucảmtrốngrỗngđượccẩnthậntrưngracủaanhđãbiếnmất.Đôimắtxanhkiatrànđầyvẻngạcnhiênvàlàmmộtbênmàynhướnlên.“AnhcònnhớchịJuniechứ?”

“Tấtnhiên,”anhnóivàquayđi.

“Tớvẫnnhớcôấy,”Sylvianóithêm.“Côấylớntuổihơnchúngtarấtnhiều.TớnhớlàchamẹStevencũngkhágià.”

Stevenđúnglàmộtngạcnhiênthậtsựvớichamẹanhkhihọhơnbốnmươituổi.Cảhaibọnhọđãsáubatuổikhianhtốtnghiệpcấpba.Giờmẹanhmấtrồi,vàchaanhsốngtrongmộtcộngđồngngườivềhưuởArizona.

“TốinayShayvàtôisẽbắttayvàoviệctạoraembé.”Jimmycười.“Khôngmuốnđợiđếnlúcquámuộnmàngmớicómộtđứacon.”

Jackthòtayvàotrongáovàrútramộtđiếuxì-gàtừtúiáosơmi.“Chúcmừng,”anhnóivàđưanóchoJimmy.

Jimmyrútđiếuxìgàquacácngóntaymình.“Thứtớthíchnhất.Cảmơn.”

“Emkhôngcóđiếunàoà?”Shayphảnđốivớimộtnụcười.

“Anhkhôngbiếtemhútxìgàmà,”Jacknóikhivớitaynắmlấytaycô.Anhcầmtaycôgiữacácnếpváyvàđưanólênmiệng.“Chúcmừng,Shay.Jimmylàmộtngườiđànôngcựckỳmaymắn.”Anhhônlênđốtngóntayvàkéodàigiọngnóichẳngtohơnmộtlờithìthầmlàbao,“Nếucậutakhôngcưxửtửtếvớiem,hãychoanhbiếtnhé.”

Shaymỉmcườivàdùngbàntaycònlạivuốtcáclọntócxoăn.“Anhsẽvìemmàđánhngườisao?”

“Vìem,anhcóđánhhaingườicũngđược.”Anhthảtaycôrồicáolỗibỏđi.

TầmmắtDaisyrơixuốngbờvairộngcủaanhkhianhđitớiquầybarđượcdựngởmộtgócphòng.

“Anhấylúcnàocũngcóthểquyếnrũngườikhácđếnmêmuội,”Sylviathởdài.“Kểcảnămlớpnăm.”

CôchuyểnsựchúývàoSylviakhinhữngngườixungquanhtròchuyệnvềbóngbầudục.TrongkhimọingườitranhluậnxemđộiCowboyscầntăngcườnghàngcônghayhàngthủ,DaisycúiđầulạisátSylvia.

“ChuyệngìđãxảyragiữacậuvàJacknămlớpnămvậy?”côhỏibạnmình.

MộtnụcườibângkhuângxuấthiệntrênmôiSylvia,vàhaingườihọquaylạinhìnJackgọibiaởquầybar.

“Kểđinào,”Daisydỗdành.

“Anhấyđãdụđượctớchoanhấyxemmôngtớ.”

Nămlớpnămsao?Cô,JackvàStevenđãchơitròNASCARnămlớpnăm.Khôngphảichơitròbácsĩ.“Bằngcáchnàothế?”

“Anhấyđãbảotớlàanhấysẽchotớxemmônganhấynếutớchoanhấyxemmôngtớ.”

“Thếthôisao?”

“Tớkhôngcóanhemtraivàanhấykhôngcóchịemgái.Bọntớđãtòmòvàxemxétmôngnhau.Cũngchẳngcógìghêgớmxảyra.Anhấythậtsựngọtngàovềvụđó.”

CôchưatừngbiếtlàtrongkhianhđanglàmcôphátngánvớicácsốliệuthốngkêcủaRichardPettythìđồngthờianhcũngchạykhắp

nơixemmôngcáccôbékhác.Côtựhỏicòngìmàmìnhkhôngbiếtnữa.

“ĐừngnóivớitớlàcậuđãlàmbạnvớiJackParrishsuốttừngấynămmàchưabaogiờchoanhấyxemmôngcậuđấynhé.”

“Khôngphảinămlớpnăm.”

“Cưngà,sớmmuộngìtấtcảmọingườirồisẽchoJackxemmôngmìnhmàthôi.”Côrêtaytrêncáibụnglớncủamình.“Chỉlàvấnđềthờigian.”

Daisynămấymườibảytuổivàgầnnhưđãphảivanvỉanhhãynhìnmôngmình.Nếucônhớđúng,lờicủaanhlà,“Dừnglại,Daisy.Tớkhônglằngnhằngvớigáitrinhđâu.”Nhưnganhđãlàmthếthật,vàhọđãbắtđầumộtmốiquanhệcuồngnhiệtmàhọđãgiữbímậtvớitấtcảmọingười.KểcảvớiSteven.ĐặcbiệtlàSteven.Mọichuyệnđãrấtđiênrồ,kíchthíchvàmãnhliệt.Mộtchuyếntàulượnsiêutốccủatìnhyêu,ghentuôngvàtìnhdục.Vànókếtthúcrấttệ.

NhữngkýứcbịlãngquêntừlâubấtngờùađếnvớiDaisy,nhưthểvừađộtnhiênđượcgiảiphóng.Mộtởđây,mộtởkia.Mộtmớhỗnđộncủakýứcvàcảmxúcquaycuồng,nhưthểchúngđãbịvứtvàochungvớinhautrongmộtcáihộpvàbịdánchặtlạimộtcáchvộivã.Suốttừngấynămchờđợimộtaiđóxébăngdínhđivàmởtoanghộpra.

Cônhớlạiđámcướicủamình.CôcùngStevenởtrụsởtòaán.Mẹcôvàbốmẹanhđứngcùnghọ.Stevensiếtchặttaycôđểgiữnókhỏirunrẩy.CôđãyêuStevenMoroenhiềunămtrờitrướckhicướianh.Cólẽkhôngphảidạngtìnhyêucháybỏnghunđốt.Cólẽcôkhôngkhátkhaoanhnhưthuốcphiện,nhưngdạngtìnhyêuđóchẳngbaogiờkéodài.Nótànlụi.ThứtìnhyêumàcôdànhchoStevenlúcnàocũngấmápvàdễchịu,hệtnhưkhilạnhlẽovàmệtmỏiđivềnhàrồicuộnngườitrướcmộtđốmlửa.ThứtìnhyêukéodàivàsẽtồntạimãisaukhiStevenrađi.

CônhớlạichặngđườngđixecùngSteventớikểchoJackvềđámcưới.Tìnhtrạngmangbầukhiếncôbuồnnôn.Nhữnggìhọsắplàmkhiếnngựccôthítchặt.CôbắtđầukhóctrướccảkhihọđỗvàođườngnhàJack.Mộtlầnnữa,Stevenđãnắmtaycô.

CôvàStevenđãcùngnhauvượtquarấtnhiềuchuyện,vàtấtcảnhữnggìmàhaingườiphảiđốimặtđãmanghọxíchlạigầnnhau.Nhữngnămđầukếthôn,khianhcònđihọc,họđãrấtkhókhănvềmặttàichính.RồikhiNathanlênbốn,Stevenkiếmđượcmộtviệclàmtốtvàhọđịnhcóthêmmộtđứatrẻnữatrongtổấmcủamình,nhưngsauđólạipháthiệnrarằngSteventhiếumậtđộtinhtrùng.Họđãcốthửmọicáchđểcóthainhưngvôhiệu.Saunămnăm,họquyếtđịnhbỏcuộcvàhàilòngvớicuộcsốngcủamình.

CănphòngđộtnhiêntốiomvàDaisybịquákhứlàmchochoángváng.Mộtánhđènphachiếuxuốngchínhgiữasànkhiêuvũ,vàcôcốgạtmọiýnghĩvềquákhứrakhỏiđầumình.JedandTheRipperscầmnhạccụlênvàJimmycùngShaynhảyđiệunhảyđầutiênvớitưcáchlàvợchồng.

KhiDaisyquyếtđịnhvềnhàvàkểchoJackvềNathan,côđãkhôngtínhđếnnhữnghồiứcấy.Côthậmchícònkhôngbiếtchúngởđó,bịkhóalại,đangchờcô.

Daisyrờixasànnhảyvàđặtlyrượukhônglênmộtcáibàn.Côhướngđếnphòngvệsinhtrongquánbarcuốihànhlang,vàtrongkhirửatay,cônhìnbóngmìnhtronggương.Côkhôngcònlàmộtcôbésợhãi,đaukhổnữa.Côkiêncườnghơnnhiềucáithờicômớilớn.Dùkhôngởđâyđểhồitưởnglạikýức,côcũngkhôngtrốntránhchúng.CôởđâyđểkểchoJackvềNathan.Côsẽnóivớianhrằngcôxinlỗivàhyvọnganhsẽhiểu.Mặcdùcôkháchắcchắnanhsẽkhônghiểuvàsẽlàmmọichuyệntrởnênkhókhăn,côvẫnphảilàmviệcđúngđắn.Khôngtrìhoãnnữa.Khôngtrốntránhnữa.

Côtôlạimàusonđỏvàthảcâysonvàoví.HãycứđểJackthựchiệnnhữnghànhvixấuxanhất.Thậmchícólẽlàcôđángphảinhậnmộtvàitrongsốđó,nhưngcôsẽsốngsót.Gầnnhưnhữnggìtồitệnhấtcuộcsốngcóthểđemđếncôcònchịuđược,vàchẳngcógìmàJacklàmsẽtệđượcnhưthế.

Daisydừnglạiởquầybarmuamộtlyrượuvangrồiquaylạiphòngtiệc.

Jackđứngtronghànhlangdài,mộtvaitựavàotường.Mộttayanhcầmdiđộngvàtaykiađặttrongtúiquầntrước.Anhliếclênvàquansátcôkhicôđivềphíaanh.

“Thếlàđược,”anhnóivàođiệnthoại.“TôisẽgặptấtcảmọingườisángthứHai.”

Việcđầutiêncômuốnlàđinhanhqua,nhưngthayvàođó,côdừnglạitrướcmặtanh.“NàyJack.”

Anhngắtmáyvàbỏđiệnthoạivàotúi.“Cômuốngì,Daisy?”

“Khônggìcả.Chỉđangtỏrathânthiệnmàthôi.”

“Tôikhôngmuốn‘thânthiện’vớicô.”Anhđứngthẳngngườidậyvàbỏtaykhỏitúi.“Tôitưởngtốiquatôiđãnóirõýmìnhrồichứ.”

“Àphải.”Côhớpmộtngụmrượurồihỏi,“Billythếnào?”TấtcảnhữnggìcôcònnhớvềemtraicủaJacklàmộtđôimắtmàuxanhdươngsánglấplánhvàmáitócmàuvàngcát.Ngoàinhữngthứđó,côkhôngnhớđượcnhiềulắmvềcậuta.

Anhnhìnxuốngmáiđầucôvànói,“Billyvẫntốt.”

Côchờanhnóithêm.Anhkhôngnóigì.“Đãkếthôn?Cócon?”

“Rồi.”

“Ginađâu?”Ánhmắthọgiaonhau,trongbộvestđó,mắtanhtrôngnhưmàuxámhơnlàmàulục.

“ỞquánSlimClem,tôicholàthế.”

“Côấykhôngởđâysao?”

“Tôikhôngthấycôấy.”

Cônhấpmộtngụmrượunữa.Côsẽtỏradịudàngchodùđiềuđócógiếtcôđinữa.Haygiếtanh.“Anhkhôngđưacôấyđicùngà?”

“Saotôiphảithế?”

“Côấykhôngphảibạngáianhsao?”

“Điềuquáigìkhiếncônghĩthế?”

Cảhaibọnhọđềubiếtđiềugìđãmangđếnchocôcáiýnghĩấy.“À,cólẽvìtốiquacôấymặcáosơmicủaanhvàkhôngmặcgìnữa.”

“Cônhầmrồi.Côấycònmặcmộtcáiquầnlọtkhebằngrenmàuđen.”Mộtkhóemiệnganhnhếchlên,cốtìnhkhiêukhíchcô–đồkhốn.“Vàmộtnụcườithỏamãn.Cônhớnụcườiđóphảikhông,Daisy?”

Côsẽkhôngmấtbìnhtĩnhvàtraochoanhthứanhmuốnđâu.“Đừngtângbốcmìnhnữa,JackParrish.Anhkhôngđángnhớđếnthếđâu.”

“Gìchứ?TôiđangnóivềnụcườicủaGinatốiquamà.”Khóemiệngkiacủaanhnhếchlênvànétcườixuấthiệnhaibênkhóemắt.“Côvừanóivềchuyệngìđó,maolương?”

CảhaingườihọđềubiếtanhkhôngnóivềnụcườicủaGina.“Anhchẳngthayđổigìsovớithờicấpba.”Côliếcanhvớivẻkhinhmiệtrồibỏđitrướckhimấtbìnhtĩnhvànóigìđómàcôcóthểsẽhốihận.Nhưlàanhnênlớnlênđichẳnghạn.

Jacknhìncôbỏđi.Nụcườitrênmôianhtắtngóm,ánhmắtanhlướtnhìntừmáitócvàngmượtmàtrơnbóngchođếnlưngcáiváyđỏngắntớimôngvàđùisaucủacô.Côlàaimàdámphánxétanh?Côđãlăngnhăngkhiởcùnganh,nóicôsẽyêuanhmãimãi,rồicướibạnthânnhấtcủaanhvàochínhcáituầnanhchôncấtchamẹmình.Vớianh,điềuđóbiếncôthànhmộtconkhốnđángghêtởm.

Côkhuấtbóngtrongphòngtiệc,vàJackchờtrongchốclátrồiđitheo.Ởtuổibamươiba,Daisythậmchícònxinhđẹphơnhồimườitám.Anhđãthấyđiềuđótốiqua.Trongbếpcủaanh,vàlúcnàycũngthế.Rấtnhiềuthứởcôđãkhác,vậymàcũngvẫnnhưcũ.Tóccôvẫnlàmàuvàngóngả,nhưngnókhôngcònphìnhto,uốncongvàxịtkeocứngđơnữa.Giờnómượtmàvàquyếnrũkinhkhủng.Côđãcaothêmbốnnămphân,đếnchiềucaomàanhđoánlàvàokhoảngmộtmétsáulăm,nhưngcôđinhưthểcôvẫnlànữhoàngcủahộichợHoahồngLovett.Đôimắttocủacôvẫncómàugỗgụđậm,nhưngchúngđãmấtđisựngâythơvàđammêmàanhtừngmộtthờicảmthấyđầylôicuốn.

Anhđidọchànhlangvàbướcvàophòngtiệctốiom.Marvinchặn

anhlạiđểtròchuyệnvềchiếc’67FordFairlanemàanhtavừamua.

“Nóvẫncònđộngcơ427nguyênbản,”anhtanóitrongkhiJedandTheRippershátmộtbàihátcủaTimMcGrawvềmộtcôgáimặcváyngắn.

Nhưnamchâm,mắtJacktìmthấyDaisy.Côđứngởrìasànnhảysángrựcbênkiaphòng,tròchuyệnvớiJ.P.Clarkvàvợanhta,Loretta.CáiváyđỏcủaDaisyômlấymọiđườngcongtrêncơthểcô,đồngthờicũngkhôngquábó.Rõrànglàcôkhôngbéolên.Khôngcómắtcáchânsưngvàmôngxệ.Quálàtệ,theoJacknghĩ.

NhiềunămrồianhđãquênhẳncôvàSteven.Anhđãchônvùihọvàoquákhứvàsốngtiếpcuộcđờicủamình.Còngiờcôởđây,lậttungtấtcảlên.

CalTurnerđếngầncôvàcôtheoanhtatớigiữasànnhảy.MọingườiđềubiếtCallàmộtgãhứngtìnhvàsẽmặcnhiêncoitấtcảđốngkhuybênsườnváylàmộtlờimờimọcđểtayanhtalangthang.Cólẽđólàđiềucômuốn.CógìđóvớiCal.Dùvậy,cũngchẳngquantrọng.

KhôngphảiviệccủaJack.

“Máinhựacầnđượcthay,”Marvinnóirồitiếptụclảinhảivềđồnộithấtbêntrong.

CalvòngtayômquanheoDaisyvàcômỉmcườivớianhta.Ánhsángtừbóngđènphalêlướttrênmácôvàđượcgiữlạitrêntóc.Đôimôiđỏhéravàcôbậtcười.DaisyLeeBrooks,giấcmơcủamọithằngnhóchứngtìnhởtrườngcấpbaLovett,đãquaylạithịtrấn,khiếnngườitangoáinhìnvàdẫndụđànôngbằngmộtnụcười.

Cónhữngthứchẳngbaogiờthayđổi.

ChỉcóđiềucôkhôngcònlàDaisyLeeBrooksnữa.CôlàDaisyMonroevàcôcóconrồi.Contrai.ConcủaSteven.Anhkhôngbiếtvìsaođiềuấylạilàmmìnhngạcnhiên.Đánglẽlàkhôngnên.Tấtnhiênlàhọđãcómộtđứacon.Khianhnghĩđếnnó,điềuđángngạcnhiênphảilàhọchỉcómộtđứacon.

Khôngmongđợivàcũngngoàiýmuốn,kýứcvềphầnbụngphẳnglìcủacôlóelêntrongnãoanh.Miệnganhnếmlấymùivịlàndatrầnngaytrênhõmrốncôkhianhngướcmắtnhìnlênkhuônmặtcô.Nhìnvàođammêđờđẫnnóngrựctrongmắtcôkhianhlầnxuống.Môicôướtvàxướcxátvìnụhôncủaanh.

“Xinlỗi,”anhlêntiếngđúnglúcMarvinđanghứngkhởikểđếnbộchếhòakhíđôicủachiếcFord.Anhđivềhướngbiểnbáolốiravàrờikhỏiphòng.Anhđidọchànhlangrồirakhỏicửatrướccủacâulạcbộđồngquê.KhítrờiấmápcủađêmthángSáumơnmantrênmặtvàcổhọnganh.Tiếngcôntrùngrâmrantrongkhôngkhí.CómộtcáihồởbênphảiJackvàđomđómlậplòenhưnhữngngọnnếnGiángsinhtrênsângolfđằngxa.KýứcvềmộtthờibắtđomđómcùngStevenvàDaisythoánghiệnlêntrongđầuanh.Đólàtừtrướckhithuốctrừsâulàmgiảmsốlượngcủachúngvàbắtchúngbỏvàolọthủytinhvẫncòndễ.Anh,StevenvàDaisysẽbôiđomđómlêncánhtay,tạoranhữngvệthuỳnhquangsángđếnmườiphút.

Anhrútmộtđiếuxìgàrakhỏitúiáovàđitớimộtchiếcghếnằmngoàivùngđènchiếucủacâulạcbộ.Anhngồixuống,rúttaycầmxìgàra,sauđónhétđiếuthuốcvàokhóemiệngvàvỗtúi,tìmhộpdiêmmàanhđãlấyởhàngbánthuốc.Anhkhônghayhútthuốclắm,nhưngthỉnhthoảnganhcũngthưởngthứchươngvịcủamộtđiếuxìgàđắttiền.

Mấytúiquầntrốngkhôngvàanhbỏlạiđiếuthuốcvàotúiáo.Mộtdãycửasổcủanhàhàngtạoraánhsángnhànnhạttrênmặtao.Anhcàotaytrêntóc,tựađầuvàotườngvànhìnvàobóngđêm.Cuộcsốngcủaanhrấttốt.Anhcónhiềucôngviệchơnsốanhcóthểkhamvàlàmranhiềutiềnhơnsốanhcần.AnhđãtiếpquảncôngtyxeMỹcổParrish,mởrộngnóvàthuđượcnhiềulợinhuậnđếnmứcchaanhchưatừngmơđến.Anhsởhữungôinhàvàcôngtycủamình.AnhláimộtchiếcMustangtrịgiábảymươinghìnđôvàcómộtchiếcxetảiDodgeRamđểkéoconthuyềndàisáumétrưỡicủamình.

Anhđãthỏamãn,vậyvìsaolúcnàyDaisylạiphảixuấthiệnvàlậttunglênmọikýứcxaxưamàtốthơnhếtlànênbịchônvùimãimãi?Kýứcvềanhvàcô.VềanhvàSteven.Vềbabọnhọ.

Gầnnhưngaytừngàyđầutiênởtrườngtiểuhọc,anhvàStevenđãhơihơiyêuDaisyBrooks.Chuyệnkhởiđầucũngrấttrongsáng.

Haicậunhócnhìnsangbênsânchơivàthấymộtcôbétócvàngcóđôimắtnâutotròn.Mộtcôgáicóthểchơibóngchày,đutrênxàkhỉvàchạynhanhhơncảhaibọnhọ.Sựhấpdẫnlúcấythậtthuầnkhiếtvàngâythơ.

Nămlớpba,khiDaisylolắngkhilớnmìnhsẽcướiai,cảbabọnhọđãquyếtđịnhrằngcônêncướicảhaingườihọ.Tấtcảbọnhọsẽsốngtrongngôinhàtrêncâymàbọnhọđịnhxây,vàJacksẽtrởnêngiàucóvànổitiếngkhiđuaxeởNASCAR.Stevensẽhànhnghềluậtsưgiốngchamình,cònDaisysẽlàhoahậu.Bọnhọchưahềnghenóiđếntụcđathê,vàcảanhlẫnStevenkhônghềnghĩđếnDaisymộtcáchnhụcdục.DùkhôngphảilàanhvàStevenchưanóiđếntìnhdục.HọchỉkhôngnghĩđếnnótrongmốiquanhệvớiDaisy.

Nhưngtấtcảđãthayđổivàomùahèhọlênlớptám.DaisyđãtớilàmviệctrongtrangtrạicủacôcôởElPasco,vàlúcquaylại,ngựccôbấtngờtrởnênhoànhảo.Thờiđiểmrađi,côtrônggiốnghệtcôgáimàhọluônbiết,gầygòvàngựcphẳng,nhưngcôđãthayđổikhiquaylại.Chândàihơn.Ngựclớnhơncảbàntayanh.Hôngđầyđặnhơn.Dườngnhưđếncảtóccôcũngmượtmàhơn.

Hồiấy,cơthểanhchẳngbaogiờcầnlýdođểbịkíchthích.Đóđơngiảnlàviệcxảyravớimọithằngnhócởtuổidậythìmàkhôngvìlýdogìhếtvàcựckỳđángxấuhổ.Thỉnhthoảngviệcđócứtựnhiênxảyrakhianhchẳnglàmgìthúvịhơnlàgiảitoánhìnhhaycắtcỏ.

Nhưngmùahèấy,anhchỉnhìnDaisymộtcái,vàcơthểanhđãphảnứnglạivớihailýdothấyrõépvàoáophôngcủacô.Mọisuynghĩcủaanhtrôingayxuốngdưới,vàanhđãcứngđếnmứcanhgầnnhưngấtxỉuvìthiếumáulênnão.Côđãghéquanhàanhđểkểchoanhvềtrangtrạicủacômình.Vàtrongkhicôngồicạnhanhtrênhiênnhà,tròchuyện,cườiđùavàkểanhnghetấttầntậtvềnhữngconngựamàcôđãcưỡi,anhcốgắngkhôngnhìnchằmchằmngựccô.Tuyệtđếnchếttiệt!

Mùahèđó,tuykhôngnóiranhưngcảanhvàStevenđềubiếthaingườihọđãbịcôthuhúttheomộtcáchkhôngcòntrongsángnữa.Nónằmđógiữahaibọnhọ.Lầnđầutiêntrongtìnhbạncủahọxuấthiệnmộtrắcrốithựcsựlớn.Mộtrắcrốimàsẽkhôngthểgiảiquyếtbằngmộtlờixinlỗihaymộtcốcrượuđểgiảihòa.

Sauđóhọđãnóichuyệnvềnó,vềnhữnggìhọcảmthấyvớiDaisy.Họquyếtđịnhrằngcảhaiđềukhôngthểcócô.Đểduytrìtìnhbạn,họhứasẽdánchặttayvàongười.Daisynằmngoàiphạmviquyđịnh.Jackđãphávỡlờihứađó,nhưngkếtcụcStevenlạicócô.

Cửatrướccủacâulạcbộmởra,vànhưthểýnghĩcủaanhđãtriệucôđến,Daisybướcrangoài.Côkhoácdâyxíchvàngcủatúixáchlênvaivàliếcnhìnxungquanhnhưthểkhôngnhớlàmìnhđãđỗxeởđâu.Mắtcôkhóavàomắtanhvàcônhìnthẳngvàoanhtừxa.Ánhsángtừmặttiềncâulạcbộrọilênnửakhuônmặtcô,nửacònlạilờmờtrongbóngtối.

“Shaysắpsửanémbóhoa,”cônóinhưthểanhđãhỏi.“Vàtôikhôngmuốnphảigiảvờbắtnó.”

“Côkhôngmuốnlàngườicướitiếptheosao?”

Côlắcđầuvàtóccôlắcnhẹtrênhaibờvai.

Anhkhônghỏivìsao.Anhkhôngmuốnquantâm.Tầmmắtanhchuyểntớibầungựcđầyđặnépvàolớpvảiđỏcủaváycôvàđidọcxuốngcácnútváybênsườn.

“SángnaytôiđãnghĩvềngàyđầutiênmìnhởtrườngtiểuhọcLovett,”cônóivàbướcmộtbướcvềphíaanh.“Anhcónhớngàyấykhông?”

Anhđứngdậyvànhìnlênmặtcô.“Không.”

Đôimôiđỏcủacôconglênhaibên.“Anhđãbảolàmáitóccủatôithậtngungốc.”

Vàcôđãòarakhóc.

“Mẹtôiđãbắttôiđeocáithứngungốcđó.”

Anhnhìnxuốnglàndamịnmànghoànhảo,cáimũithẳngvàđôimôiđỏđầyđặntrênmặtcô.Côvẫnxinhđẹpnhưthường,cólẽcònhơn,vàanhđanglàmrấtgiỏiviệckhôngcảmthấygì.Khônggiậndữ.Khôngkhaokhát.Khônggìcả.“Côđanglàmgìởđây?”

Côbướclạigầnmộtbước.Nếuvươntayraanhcóthểchạmvàocô.ĐôimắttocủaDaisynhìnthẳngvàoanhvàcônói,“SángnayShayđãmờitôitớibuổitiệcchiêuđãicủaemấykhitôithấyemấymuamộtchaiAquaNetởcửahàngAlbertsons.”

Đókhôngphảiýanh.“SaocôlạiởLovett?Lậttungquákhứlênư?”

Côhạmắtxuốngnhìnngựcanhnhưngkhôngtrảlời.

“Cômuốngì,Daisy?”

“Tôimuốnlàbạn.”

“Khôngthể.”

“Vìsaochứ,Jack?”Côngướclênnhìnkỹmặtanh.“Chúngtađãtừnglàbạn.”

Anhbậtcười.“Vậysao?”

Côgậtđầu.“Ừ.”

“Tôicứnghĩchúngtacònhơnthếnữa.”

“Tôibiết,nhưngýtôilàbạnbètrướcmọichuyệnđó.”

“Trướcmọilầnlàmtìnhư?”

Anhkhôngchắc,nhưnganhnghĩcôđỏmặt.“Phải.”

“Vàtrướckhicôngủvớibạnthânnhấtcủatôisao?”Anhkhoanhtaytrênngực.Cólẽanhvẫncảmthấygìđó.Cólẽlàcóhơitứcgiậnhơnanhtừngnghĩ,bởivìanhnói,“Côởđâyđểbắtđầulạimọichuyệnsao?Tiếptụcngaylúcchúngtabỏđisao?”

Cônhìnrachỗkhác.“Không.”

“Tôibiếtmìnhkhôngnêntângbốcbảnthân,nhưngcôcóchắclàmìnhkhôngmuốnlàmlạimộtlầnởghếsauxetôikhông?”Côlắcđầu,nhưnganhkhôngdừnglại.“Vìnhữngngàyxaxưa?”

Côlạinhìnanh.“Đừnglàmvậy,Jack.”Côgiơtaylêngiữahọvàépngóntaycôvàomôianh.“Đừngnóigìnữa.”

Sựđộngchạmấylàmanhchớivới.Anhthoángngửithấyhươngnướchoa,nhưngbêndướinó,anhngửithấyhươngthơmcủacô.Daisy.Côcóthểchephủnóbằngnướchoavàđixamườilămnăm,nhưngmùihươngđókhônghềthayđổi.Thậmchívàotuổimườibảy,khicôlàmviệcởquánănTheWildCoyote,thậmchíbêndướimùigàránvàđồnướng,côvẫnluôncóhươngthơmcủamộtcơngióhèấmáp.

Vẫnđểtaycôépvàomiệngmình,anhnhìncômộtlúclâu.Thithoảng,anhđãphảitìmkiếmthậtkỹmùihươngcủacôdướiđốngmùidầumỡấy,nhưnganhvẫnluôntìmthấy.Thườnglàtronghõmcổcô.Anhtómlấycổtaycôvàlùilạimộtbước.“Cômuốngìởtôi?”

“Tôiđãbảoanhrồi.Tôimuốnlàbạnbè.”

Phảicòngìđónữa.“Chúngtakhôngbaogiờcóthểlàbạnbè.”

“Vìsao?”

Anhthảtaycôra.“Côđãcướibạnthâncủatôi.”

“Anhđãchiataytôi.”

Không,anhđãbảocôlàanhcầnthờigiansuynghĩ.“Vậylàđểtrảđũatôi,côđãcướiSteven.”Đókhôngphảimộtcâuhỏi.Màgiốngmộtlờitrầnthuậthơn.

Côlắcđầu.“Anhkhônghiểuđâu.Chuyệnkhôngphảinhưthế.”

Nóchínhxáclànhưthế.“Côvàtôitừngyêunhau.Chúngtađãlàmchuyệnấymọingàytrongtuần.Rồicôcướibạnthâncủatôivàochínhcáituầntôichôncấtchamẹmình.Tôiđãhiểusaiphầnnàovậy?”Trongbóngtối,anhnhìnthấylôngmàycôchaulại.

“Thờiđiểmdiễnramọiviệcthậtsựlàtệ.”

Tiếngcườicayđắnglấpkínngựcanh.“Phảirồi.”

“Tôixinlỗi,Jack.”Trôngcôcũnghốihận.

Anhkhôngquantâm.“Đừngvậy.Mọichuyệnnhưthếhóaralàtốtnhất.”

“Tôiđãquaylạivìtôiphảinóichuyệnvớianh.”

Tuyệtđốichẳngcólờinàocônóimàanhlạimuốnnghehết.“Đừngnóigìcả,Daisy,”anhnóikhiđiquacôvềhướngcâycầuphâncáchlốivàovớibãiđỗxe.

“Đólàlýdovìsaotôiởđây,”cônóivớitheoanh.

“Vậythìcôlãngphíthờigianrồi.”

“Đừngbắttôiphảiđuổitheoanh.”

Câuđókhiếnanhkhựnglạivàngoáirasaunhìncô.Taycôđangchốnglênhông,vàmặcdùkhôngnhìnrõđườngnéttrênmặtcô,anhcóthểcảmthấycôđangnhìnanh,trừngmắtvớianh.CứnhưthểđangnhìnvàoDaisyngàyxưavậy.

“Tôiđangcốtỏratửtếđấy,nhưnganhthậtsựkhôngcólựachọnnàođâu.Anhsẽphảinghetôinói,vànếuanhtỏraxấuxanhưanhtừngtuyênbố,tôisẽtrởthànhcơnácmộngđángsợnhấtcủaanh.”

Chếttiệt,nhưngcôđúnglàDaisyngàyxưa.Tínhkhínóngnảyvàthùđịchhiếuchiếntrongcơthểmộtcôgáinhỏmềmmại.Anhsuýtmỉmcười.Suýt.

Khiquaygótbỏđi,anhnói.

“Muộnquárồi,maolương.Côđãtrởthànhácmộngđángsợnhấtcủatôitừcáchđâynhiềunămrồi.”

DChương4

aisymắcbộváyvàotủ,kéochiếcváylótđỏquađầuvàmặcbộđồngủkiểungắnvào.Rồicôrửamặt.Lúcnàylàmườigiờhơn,vàmẹcôđãngủrồi.

CôngồixuốngmépgiườngvàgọichocậucontraiởSeattle.BâygiờởWashingtonmớichỉlàtámgiờ,côchắc

chắnrằngNathancònthức.

Côđúng.“Chàocon,bánhnướngđường,”cônóisaukhiNathannhấcmáyởhồichuôngthứtư.

“Mẹ.”

Chà,đókhôngphảilàmộtkhởiđầutuyệtvờichocuộctròchuyệncủahọ,nhưngthậttuyệtkhiđượcnghegiọngcậu.“Mọichuyệnthếnào?”

“Chánchết.”

“Mẹnhớcon.”

“Vậymẹvềđi.”

“Mẹsẽvềsaumộttuầnnữa,tínhtừChủnhật.”

“Mẹ,conkhôngmuốnởlạiđâytớimộttuần.”

Côđãnóichuyệnnàyvớicậutrướckhiđi.JunievàOliverkhôngphảinhữnghọhàngưathíchnhấtcủacậu.Họkhôngđángghét,chỉnhạtnhẽo.Đặcbiệtlàvớimộtcậunhócmườilămtuổi.“Khôngtệđếnthếchứ.”

“Làmsaomẹbiết?MẹđãtừngsốngvớibácJunievàbácBiết-tuốtchưa?”

“Nathan,họsẽnghethấyconnóiđấy!”Khôngmay,Oliverđúnglà

mộttrongnhữngngườiđànôngthíchgâyấntượngvớingườikhácbằngvốnkiếnthứchạnhẹpcủamìnhvềmọiđềtàicótrêntráiđất.Vàinămtrước,StevenbắtđầugọianhtalàBiết-tuốt.

“Khôngđâu.Họthậmchícònkhôngởđây.HọđãbỏconlạitrôngMichaelAnnvàRichie.”

Daisykẹpđiệnthoạivàogiữacằmvàvai.“MichaelAnnchỉnhỏhơnconcómộttuổithôi.”

“Conbiết.Vàconbérấtđángghét.Nótheoconđikhắpnơivàhỏiconlàliệuconcóbịmắcthứcănvàonhẫnmôikhông.”

Daisycũngtừnghỏicậuyhệtvànghĩrằngcâuhỏiđócũnghợplýthôi.“Mẹnghĩconbéthíchconđấy.”

“Ôitrờiơi!Tởmquá,mẹ,”cậunói,giọngcậuchấtchứađầyphẫnnộ.“Saomẹcóthểnóivậychứ?Nólàchịhọconmà.”

“Conchưatừngngheđếnchuyệnhônhọhàngsao?”

Daisytrêucậu.

“Ghêquá.Nóvẫncònngoáymũi!”

Daisycườilớnvàcâuchuyệnxoaysangchủđềtrườnghọc.Chỉcònnămngàynữacậusẽđượcnghỉhè.ThángMườihaimớirồicậuvừatrònmườilămvàgầnnhưkểtừnămlớpmột,cậuđãđếmngượcđếnngàymìnhcóthểlấybằngláixe.Cậuvẫncònmộtnămnữa,nhưngcậuđãchọnrađượcchiếcxecủamìnhrồi.Ítracũnglàchotuầnnày.

“ConsẽmuamộtchiếcNovaSuperSport.Cũnglàmộtchiếcbốn-bốn.Khôngphảicáiloạihộpsốbatốcđộyếuớt.Saolạiphảibậntâmđếnnónếukhôngthểđốtcháynóchứ?Chánchết.”Côthậmchícònkhôngthèmgiảvờbiếtcậuđangnóiđếncáigì.Từkhisinhracậuđãphátcuồngvớiô-tôrồi.Khônglẫnvàođâuđược.CôcholànónằmtrongDNAcủacậu.Thêmvàođó,khảnăngrấtlớnlàcậuđãđượcthànhhìnhtrênghếsaumộtchiếcChevy.SốmệnhđãđịnhsẵnchoNathanmộtcáiđầucuồngđộngcơ.

“Màugì?”côhỏi,khônghềquantâmđếnviệccóngàycậusẽthựcsựláimộtchiếcNova55vàđốtcháynó.Nathankhôngcóviệcđểlàm.

“Màuvàngvớinắpđen.”

“Nhưmộtconongnghệà?”

Cậuimlặngmộtđỗirồinói,“Trắngvớinắpđen.”

Họtròchuyệnthêmvàiphútvềthờitiếtvànơicậumuốnđinghỉkhicôvề.CậuvừaxemphimkhiêudâmthiếuniênvànghĩFortLauderdalesẽrấttuyệt.HoặcHawaii.

Đếnlúccôgácmáy,họgầnnhưđãquyếtđịnhchọnDisneyWorld,mặcdùvớiNathanthìđiềuđócóthểthayđổivàolầntớicônóichuyệnvớicậu.Côbópítsữadưỡngthểhươngquảhạnhravàxoalênhaicánhtay.Mộtsọctrắngmỏngmờmờindấutrênngóntrái,nơimànhẫncướicủacôđãởyênđósuốtmườilămnăm.CôđãchochiếcnhẫnhaicaravàotúiáotangcủaSteven.Cônghĩnónênnằmtrêntimanhlàthíchhợpnhất.

Vừaxoasữadưỡngvàotay,côvừaliếcquanhcănphòngmìnhđangở.Trướckiađâylàphòngngủcủacô,nhưngchẳngcòngìgiốngnhưcũtrừchiếcgiường.Cácbứcảnhcốixaygió,nhàthờAlamovàsôngWalkởSanAntoniođượclồngkhungtreotrêntường,thaythếgiấychứngnhậncủacáccuộcthiảnhđịaphươngmàcôtừngthamdự,thẻthànhviênđộicổđộngvàmộttấmposterRobLowemàcôđãgắnlênthờianhtađóngNgọnlửacủaSt.Elmo.

Côđứngdậyđitớitủtườngrồimởcửara.Tủtrốngkhông,chỉcóvàibộváydạhộicũ,mộtđôibốtcaobồimàuđỏcóhìnhtráitimcủacôngàyxưavàmộtcáihộptoviếttêncôbằngchữmàuđenởtrên.Cômangcáihộptớichỗgiườngrồingồinhìnnóthậtlâu.Côbiếtmìnhsẽtìmthấygìtrongđó.Từngmẩunhỏcủacuộcđờicô,nhữngkýứcmàtừlâucôđãnhétvàomộtcáihộpvàdánchặtlại.Lúcởtiệccưới,côđãđẩykýứcđórakhỏiđầumình,còngiờcôngồiđâynhìnchằmchằmvàochúng.Côcóthựcsựmuốnnhìnlạiquákhứcủamìnhkhông?

Không,khôngmuốnlắm.

Côxébăngdínhvàmởhộpra.

Mộtđóahoagàicổtayđãkhô,tuaruamũtốtnghiệpvàvàibảngtênviếtchữXINCHÀOTÊNTÔILÀDAISYnằmởtrêncùng.Côkhôngnhớvìsaomìnhgiữlạicácbảngtênnày,nhưngcônhậnrabônghoagàicổtay.Côchạmvàonhữngnụhồngkhôtừngcómàuhồngvàtrắng,giờchỉcònmàuvànghéoúa.Côđưađóahoakhôlênmũivàhítvàothậtsâu.Nócómùibụivànhữngkýứcngàyxưa.Côđặtnósangbêncạnhrồirútcáichănhồibévàváylàmlễrửatộira.Kếđếnlàmộtcáihộphìnhtráitimđựngchiếcvòngcổmàôngnộicôđãtặng,theosaulàcácquyểnkỷyếu.Côcầmlấyquyểnkỷyếunămlớpmườivàmởnóra.Côlậtquacáctrangvàdừnglạiởmộttấmảnhchụpđộingũgiảngviênđứngtrướctrườnghọc.Côđãchụpbứcảnhđóvàonămđầutiêncôhọclớpnhiếpảnh,trướckhicôhọcnhiềuvềbốcụcvàánhsáng.

Côchuyểntớibứcảnhchụpcô,Sylviavàcảđộicổđộng.Trongảnh,họmặcbộđồngphụcmàuvàng-xanhthựchiệntưthếHerkie,nhảychạmngónchânvàlộnngười.ĐócũnglànămcôcắttócngắngiốngcôngnươngDiana.TrongkhiDianatrôngtuyệtđẹp,Daisylạitrôngnhưmộtthằngnhócmặcváyngắnkẻxếpli.

Côlậtsangbứcảnhchụpcảlớpvàrúmngườilại.Nụcườirộngngoáccủacôlộhếtnẹprăng,vàmắtcônhưgấutrúcdocảtảngphấnsoncôđãđắplênmặt.

Côgiởvàitrang,ngóntaydichuyểndọctheodãyảnhvàdừnglạitrênSteven.Côchạmvàotờgiấytrơnphẳngvàmỉmcười.AnhlúcnàocũngđẹptraitheođúngkiểuMỹvớimáitócvàngdợnsóng,đôimắtnâubiếtcườivàmộtnụcườitoetoétkiểuTexasnhưthểanhchẳngcómốiquantâmnàotrênđờinày.Anhđãchơibóngbầudục,bóngrổvàthamgiahộisinhviên,rồilàlớptrưởngvàonămcuốicấp.

DaisylậtvàitrangnữavànhìnvàohìnhkỷyếucủaJack.KhônggiốngSteven,Jackchẳngbaogiờtoetoéthaycườimỉmnhưthểanhkhôngcómốiquantâmnàotrênđời.KhôngphảivìanhnghiêmtúchơnSteven,màchỉvìanhkhônglãngphínănglượngđểcườikhianhkhôngcảmthấythích.

Trongnămđó,anhđãlênmườisáu,lớnhơnmộttuổisovớiNathanbâygiờ.Haingườicócùngmàutócsẫmvànướcdasậm,có

lẽmũicủahọcũnggiônggiốngnhau.Côtìmthêmnhữngnéttươngđồngkhácnhưngchẳngcógìhết.

ĐócũnglànămJackbỏbóngbầudụcvìchaanhcầnanhgiúpđỡởxưởngxesaukhihếtgiờhọc.Chotớitậnnămấy,Jackvẫnlàtiềnvệchủlực.Khianhbỏchơi,Stevenđãđảmnhậnvịtríđó.Theonhưcônhớ,anhchưabaogiờcócảmgiáckhóchịugìvớiSteven,chỉthấybuồnvìanhkhôngcònđượcchơinữa.

Đócũnglànămcôbắtđầuyêuanh.À,trướcđócôvẫnluônyêuJacktheocáicáchcôyêuSteven,nhưngdườngnhưmộtgiâytrướccôcònnhìnanhtheocáchmìnhvẫnluônnhìn,vàgiâytiếptheomọithứđãthayđổi.

Trongcáingàyấy,anhđangngồitrêncửasauchiếcxetảicũcủachaanhđợiSteventậpxong.Côđãởlạisaugiờhọcđểlàmposterchobuổikhiêuvũchàomừnghọcsinhcũcủatrườngvàsauđóthấyanhởbãiđỗxe,ngồiđóvàquansátthayvìthamgia.

Cólẽđólàdoảoảnhcủaánhsáng,khihoànghôncủamộtngàyđầuthuphủsắcvànglênngườianh.Côkhôngbiết,nhưngcôđãnhậnthấynhiềuthứhơnvẻngoàiđiểntraithườngngàycủaanh.Hơncảbờmicòndàihơncủacô.Hơncảrâurianhúratrênquaihàm.Hơncảcánhtaykhoanhlạitrênngựcvàbắptaynổirõ,cũngnhưcơbắprắnchắctrêncẳngtay.Jackkhôngnângtạ.Anhnângđộngcơxeô-tô.

“Này,”anhnóivàvỗxuốngchỗngồicạnhanhtrêncửasauxe.

“Cậuđanglàmgìđấy?”côhỏikhingồixuống.CôđặtsáchvàolòngvànhìnrasâncỏkhiđộiMustangstrườngLovettngừngtậpvàcáccầuthủđivàophòngthayđồ.

“ChờSteven.”

“Cậucónhớchơibóngkhông,Jack?”

“Không,nhưngtớnhớnhữngcônàngxinhđẹp.”Tấtnhiên,đúnglàcáccầuthủcóđượcnhữngcônàngxinhxắnnhất.Nhưngđiềuchưađúngđâuphảichỉvìanhkhôngcònchơinữa,màlàanhkhôngcóđủcáccônàngcủamình.

“Giờthìcậuđànhphảichấpnhậnnhữngcônàngxấuxívậy,”côtrêuvànhìnanhquakhóemắt.

“Daisy,cậukhôngbiếtlàchẳngcócôgáithựcsựxấuxínàoởTexassao?”

Anhphóngđạiquámức.“Cậuđãngheđiềuđóởđâu?”

Anhnhúnvai.“Chỉlàmộtsựthậtmàthôi.CũngnhưnhàthờAlamovàsốngRioGrande,thếthôi.”Anhcầmtaycôvàcọngóncáilêncáckhớptaycôkhianhchămchúnhìnmấyngóntay.“Dẫuvậycậusẽvẫnđichơicùngtớ,phảikhông?”

Côquayđầusangvànhìnanhkỹhơn,sẵnsàngtungramộtcâuđùacợt,nhưnganhngướclênvàcóthứgìđótrongđôimắtxanhkiangăncôlại.Trongkhoảngnửagiây,cônhìnthấyđiềugìđó,điềugìđótrongcáicáchanhnhìncô,điềugìđókhiếncônghĩrằngcâutrảlờinàyquantrọngvớianh.Nhưthểanhkhôngchắcchắn.CôchợtthoángthấyđượcbêntrongJackmộtđiềumàmìnhchưatừngbiếtđếntrướcđây.Cólẽmọithứkhôngnảyvàoanhrồibậtranhưthểanhlàsiêunhân.Cólẽanhcũngcócảmxúcgiốngnhữngngườikhác.Cólẽcònhơn.

Rồianhcườivớicôvàđiềuđóbiếnmất.

“Tấtnhiên,Jack,”cônói.“Tớsẽluônđichơivớicậu.”

“Tớbiếtlàmìnhcóthểdựavàocậumà,maolương.”Lầnđầutiên,giọnganhluồnláchvàotronglồngngựccôvàsưởiấmcôvớinhữngrâmrannóngbỏng.Nóquáđỗiphithường,tuyệtdiệuvàkhiếncôsữngsờ.Vàchuyệnnàytuyệtđốikhôngthểxảyra.CôkhôngthểyêuJack.Anhlàmộtngườibạn,vàcôkhôngmuốnmấtanh.Nhưngdùchoanhkhôngphảibạncôđinữa,thìhọacôcólàđồngốcmớiđểviệcđóxảyra.

Anhsiếttaycôvàđứngdậy.“Cậucócầnquágiangvềnhàkhông?”

Côngướcnhìnanh,ngườiđangđứngtrướcmặtcôvớihaitayđúttrongtúiquầnLevi’s,vàgậtđầu.JackParrishcóvôsốphẩmchấttuyệtvời.Chungthủyvớimộtcôgáikhôngphảimộttrongsốđó.Anh

sẽlàmtimcôvỡvụnnhưthủytinh.Nếuđiềuđóxảyra,họsẽkhôngthểlàmbạnđượcnữa.Vàcôsẽnhớanhkinhkhủng.

ĐếnlúcStevenrakhỏiphòngthayđồnamvớimáitócướtđẫmhấtrasau,côđãthuyếtphụcđượcmìnhrằngcôkhôngyêuJack.Anhđãkhiếncôbốirốitrongchốclát.Nhưhồihọcònbévàngồiđuquayquálâu.Jackthườngquayđunhanhđếnmứctrongmộtlúclâusauđócôkhôngthểnghĩngợihaynhìnthẳngđược.

Nhưnggiờcôđãvượtquarồi.Lạinghĩngợitỉnhtáođượcrồi.TạơnChúa.“Cáccậuđịnhđiđâuà?”côhỏi.

“BọntớđịnhláixetớiChandler,”Jacktrảlời,nhắctớimộtthịtrấnlớncỡLovettvàởcáchđókhoảngtámmươicâysốvềphíatây.

“Đểlàmgì?”

“Cómộtchiếc’69CamaroZ-28màtớmuốnxem.”

“Từnăm69sao?”CôkhôngbaogiờhiểunổiniềmđammêcủaJackvớixecũ.Haynhưanhgọichúng,“cổ”.Côthíchxemớivớilớpdabọckhôngcàoráchtấtmìnhhơn.VớiJack,chuyệnkhôngchỉlàkhôngcótiềnmuaxemới.Mặcdùchắcchắnlàanhkhôngcó.Vềmặtđó,côvàJackcónhiềuđiểmchunghơncảhaibọnhọvớiSteven.ChacủaStevenlàmộtluậtsưvàgiađìnhanhgiàucó.Tráchnhiệmlớnnhấtcủaanhlàgiữvữngđiểmsố.Ngượclại,mẹcôlàmộtbồibànphảisốngphụthuộcvàotrợcấpthấtnghiệpcủachínhphủ,còngiađìnhJackcómộtxưởngxemàdườngnhưkhôngbaogiờmanglạinhiềutiền.CôvàLilychịutráchnhiệmdọnsạchnhàcửavàchuẩnbịbữatối,trongkhiJackgóptayvàoviệckinhdoanhcủagiađình.“Cỗxeđócóchạyđượckhông?”côhỏi.

“Chưa.”

Chínhxác.

“Này,Daisy,”Stevennóikhilạigần.“Cậulàmgìởtrườngmuộnthếnàyvậy?”

“Làmposterkhiêuvũ.Cậucótớibuổikhiêuvũchàomừnghọcsinhcũcủatrườngkhông?”

“Có,tớđangnghĩsẽmờiMarileeDonahue.Cậucónghĩcôấysẽđicùngtớkhông?”StevenmỉmcườivàchẳngnghingờgìlàMarileesẽđồngý.

Cônhúnvai.“Cậucóđikhông,Jack?”côhỏi,mặcdùkháchắcchắnmìnhbiếtcâutrảlời.

“Không.CậubiếtlàtớchỉmặcvestkhimẹtớbắttớmặctớilớphọcChủnhậtvàtớiđámtangthôimà.”Anhđóngcửasauxelạivàđitớibêncửaláixe.“Vàtớghétkhiêuvũ.”

DaisyngờrằngkhônghẳnJackghétkhiêuvũmàphầnnhiềulàdoanhkhôngbiếtcách.Vàanhluônlàtuýpngườimànếukhônglàmtốtmộtviệcgìđóthìanhsẽchẳngdínhdánggìđếnnó.“Cậuđóngbộsơmivàcàvạtđườnghoànglàđượcmà,”côbảoanh,nhưngvìvàilýdo,việcJacksẽkhôngđưamộtcôgáinàotớibuổikhiêuvũcủatrườnglàmtimcôấmáphơnlẽranóphảithế,khixemxétđếnviệccôđãvượtquađượccảmxúcrốiloạnlúctrướccủamình.

“Khôngđờinào.”BangườihọvàotrongchiếcxetảicũvàJackkhởiđộngxe.

“Cậuđượcmờichưa?”Jackhỏicôkhianhláixerờikhỏibãiđỗxe,côngồigiữahaingườibọnhọ,nhưmọikhi.

“Rồi.”Họtỏtháiđộkỳcụcvềngườicôhẹnhòđếnmứccôkhôngmuốnnói.

“Ai?”Stevenhỏi.

Cônhìnthẳngvàocáichắnbùnvàđốngbụiđằngxa.

Stevenhuýchkhuỷutayvàongườicô.“Thôinào,DaisyLee.Aiđãmờicậuthế?”

“MattFlegel.”

“CậuđịnhđivớiBọsao?”

“Cậuấykhôngcònthíchbịgọinhưthếnữađâu.”

JacknhìnsangStevenquađỉnhđầucô.

“CógìkhôngổnvớiBọ...ýtớlàMattnào?”Côgiơmộttaylêntrướckhicảhaibọnhọkịptrảlời.“Hãyquênlàtớđãhỏiđi.Tớkhôngquantâmcáccậunghĩgì.TớthíchMatt.”

“Cậutahẹnhòrấtnhiều.”

“Cậutakhôngphảituýpcontraidànhchocậu,”Jackthêmvào.

Côkhoanhtayvàimlặngsuốtcảquãngđườngcònlại.Haingườihọsuốtngàyhẹnhò,vànóithếcònlànóinhẹđấy.Côsẽkhônglắngngheýkiếncủahọđâu,vànếucóngườinàođó“khôngphảituýpcontrai”chocôhaybấtkỳcôgáinào,thìđólàJack.Điềuđócàngkhiếncôvuimừnggấpđôivìcôkhônghẳnđãyêuanh.

CôdànhcảnămmườimộtcủamìnhđểhẹnhòvớinhữngcậucontraimàcảStevenlẫnJackđềukhôngtánthành,nhưngcôkhôngquantâm.Giốngnhưđasốcáccôgáiởtuổimình,côhọccáchtántỉnhvàkhiếnlũcontraiphátđiên.Vàquantrọnghơn,côhọcđượclúcnàophảidừnglạitrướckhimọichuyệnđiquáxa.Kếtquảlà,côbịmangdanhlàthíchtrêungươi.Mộtđiềumàcônghĩlàhoàntoànkhôngcôngbằng.Contraihôncô.Côhônlại.Theocôthấy,mộtcôgáicóthểlàmộtcônàngbảothủ,tứclàcôtakhônghềhônhít.Mộtkẻthíchtrêungươi,tứclàcôtahônvàcóthểcònhơnnữa,đồngnghĩavớimộtảlẳnglơ.Vàtấtcảmọingườiđềubiếttừđócónghĩagì.

Mùahènămđó,côđãđểErikMarkschạmvàongựccôởngoàiáophông.JackvàStevenngheđượcchuyệnđóvàđãđặcbiệtđếnnhàcôđểnóichuyệnvớicô.Côtứcđiênlênvàđóngsậpcửavàomặthọ.

Haitênđạođứcgiả.

Côđượcvàođộicổđộngđithiđấuvàonămmườimột.Tóccôdàitớingangvaivàcôđãuốnxoăn.Stevenvẫnthamgiađộibóngbầudụcvàbóngrổ,vàtấtnhiên,hộihọcsinh.JackthìphóngchiếcCamarocủaanhtrênnhữngconđườngTexasbằngphẳng,vàcôvẫntựnhủlòngrằngmìnhkhôngbịanhhấpdẫn.Côtựnhủvớimìnhrằngcôquýanhnhưngkhôngyêuanh,vàtimcôkhôngnhóilênkhianhláixengangquavớicánhtaychoàngquanhmộtcôgáikhác.Anhlàbạncô,nhưmọikhi.Khônggìhơn.Vàcôcũngsẽkhôngchophép

mìnhcảmnhậngìhơn.

TrướcGiángsinhnămcuốicấpvàituần,tấtcảnhữngđiềuđóthayđổikhicôđượcJ.T.SandersmờitớidựdạtiệcGiángsinh.J.TđẹptraicựckỳvàláimộtchiếcJeepWranglermớicáu.Màuđen.DaisylàmviệcbuổitốiởquánănWildCoyote,vàcôđãtiếtkiệmđủtiềnđểmuamộtcáiváysa-tanhkhôngtaytuyệtđẹpmàutrắng.Nhữngviênđáthạchanhnhỏtíxíuđínhtrênthânváybósátvừavặnvàchânváybằngvảituyn.Cáiváyđólàthứđẹpnhấtmàcôtừngsởhữu.Đêmtrướcbuổikhiêuvũ,cômuahoacàiáochoJ.Tkhiđượcnghỉgiữagiờlàm.Khicôvềnhà,anhtagọiđiệnvàhủyhẹn.AnhtanóirằngbàmìnhvừamấtvàanhtaphảitớiđámtangbàởAmarillo.Tấtcảmọingườiđềubiếtthựcratuầntrướcanhtađãbắtđầuhẹnhòvớimộtcôgáikhác.Daisyđãbịđá.Thậtthảmhại.

Vàtấtcảmọingườiđềubiếtđiềuđó.

NgàythứBảytổchứcbuổikhiêuvũ,DaisylàmcatrưaởquánWildCoyote.Côkìmchếvàhànhxửnhưthểcôkhôngthấybẽmặt.Côgiảvờrằngmìnhkhôngbuồnhayđauđớn.CônóiđùavớicácđồngnghiệplàdẫusaoJ.Tcũnglàmộttêngiẻrách.

Chẳngaitin.Bịđávàobuổitốitrướcdạtiệcvớimộtcáicớchẳngđâuvàođâulàđiềutệnhấtcóthểxảyđếnvớimọicôgái.

Vàtấtcảmọingườiđềubiếtđiềuđó.

Saucalàmviệc,côvềnhàvàkhóachặtmìnhtrongphòng.Vớibộváytreotrêncửatủtường,côquăngmìnhlêngiườngvàkhócthỏathuê.Lúcbốngiờ,mẹcôthòđầuvàotrongphòngvàhỏixemcôcómuốnănkemsô-cô-labạchàkhông.Côkhôngmuốn.Lilyđãlàmchocômộtcáibánhsandwichpa-têcaobồinhưngcôkhôngnuốtnổi.

Lúcnămgiờbamươi,Jackgõcửaphòngnhưngcôkhôngđểanhvào.Mặtmàynhemnhuốcvàhaimắtsưnghúp,côkhôngmuốnanhthấymìnhnhưthế.

“DaisyLee,”anhgọiquacửa.“Rakhỏiphòngđi.”

CôngồidậytrêngiườngvàrútmộtmiếngkhăngiấyKleenexrakhỏihộp.“Điđi,Jack.”

“Mởcửara.”

“Không.”Côxìmũi.

“Tớcóvàithứchocậuđây.”

Cônhìncửachằmchằm.“Gì?”

“Tớkhôngnóiđược.Tớphảichocậuxem.”

“Tớtrôngxấulắm.”

“Tớkhôngquantâm.”

Vậythìkệ.Côtrượtxuốnggiường,mởhécửavàthòmộttayrangoài.“Cáigìvậy?”Anhkhôngtrảlờivàcôbuộcphảingóquakhecửa.Jackđangđứngtronghànhlang,ánhsángtừphòngngủemgáicôchiếuxuốngngườianhkhiếnanhtrôngnhưmộtthiênthầnbóngtốihayítnhấtcũnggiốngmộtcậubéhátthánhca.AnhmặcbộvestmàuxanhhảiquândànhriêngchongàyChủnhậtvàáosơmimàukem.Mộtcáicàvạtđỏlòngthòngquanhcổ.“Chuyệngìvậy,Jack?Cậuvừađiđámtangà?”

Anhbậtcườivàrúttaytừsaulưngra.Anhđặtmộtvònghoađeotaylàmtừhoahồngtrắngvàhồngvàolòngbàntaycô.“Cậusẽđidựtiệcvớitớchứ?”

“Cậughétcácbuổikhiêuvũcủatrườngmà,”cônóiquakhecửa.

“Tớbiết.”

Côđưavònghoalênmũivàhítvàothậtsâu.Mũicôđangnghẹtnêncúhítđócũngchẳngđượcsâulắm.Côcắnmôidướiđểngănnókhỏirunrẩy.Vàkhicônhìnanhđứngtronghànhlangnhàmình,mặcmộtbộvestmàanhkhôngưavàmờicôtớidựmộtbuổikhiêuvũmàanhcămghét,côđãyêuJackParrishmộtcáchkhôngthểcứuvãn.Cảmxúcấylàmtimcôphồnglênvàtrànngậpkhắpngực,khiếncôsợtưởngchết.Tấtcảnhữngnămtrờitranhđấunhạtnhòathànhconsốkhông.

CôđãyêuJackvàtuyệtđốichẳngthểlàmgìvớitìnhcảmđó.

ĐêmđólàlầnđầutiênJackhôncô.Hayphảinóilàcôđãhônanh.Suốtbuổikhiêuvũ,trongkhicôđắmchìmvớimốitìnhđầuđời,anhvẫnđốixửvớicônhưthườnglệ,nhưmộtngườibạn.Trongkhianhkhiếnchocảcơthểcônónglênvàbừngbừngsứcsống,anhvẫnlãnhđạm.Cảmgiácvừatuyệtdiệuvừakhủngkhiếp,vàsaubuổitiệc,khianhđưacôđếncửanhàcô,côvòngtayquanhcổJackvàhônanh.

Banđầuanhđứngyên,haitaybuôngthõnghaibênngười.Rồianhtúmchặthaibảvaicôquaáokhoácvàđẩycôra,đầytứcgiận.

“Cậuđanglàmgìđấy?”

“Hôntớđi,Jack.”Nếuanhtừchối,côchắcchắnrằngmìnhsẽchếtngaytạiđó.Trênhiênnhà.

Nắmtayanhsiếtlạivàanhkéocôtớitrướcrồiépđôimôiấmápcủamìnhvàotráncô.

“Không,đừngđốixửvớitớnhưmộtngườibạn.”Cônuốtxuốngthậtmạnhvớicảmgiácnhứcnhốitronglồngngực.“Đimà,”côthìthầmkhingướclênnhìnanh.“Tớmuốncậuhôntớnhưkhicậuhôncáccôgáikhác.Tớcũngmuốncậuchạmvàotớtheocáchcậuchạmvàocáccôgáikhác.”

Anhlùilạivàánhmắtmàulụccủaanhlướtxuốngmiệngcô.“Đừngtrêutớ,Daisy.Tớkhôngthíchthếđâu.”

“Tớkhôngtrêucậu.”Côrêtaytừbảvaiáokhoáctớicổanh.“Đimà,Jack.”

Rồinhưthểkhôngmuốnhôncônhưngchẳngcócáchnàocưỡnglạiđượcnữa,anhchậmrãihạmiệngxuống.Lầnnàysựđộngchạmcủamôianhcướpđihơithởcủacô.Côngửađầuravàrúcvàongựcanh.Chotớikhoảnhkhắcđó,côvẫnnghĩmìnhbiếthôncontrailàthếnào.Jackchocôthấycôchẳngbiếtmảymay.Nụhônthậtnóngbỏng,ướtátvàđầykhaokhátđếnmứcnóthayđổicômãimãi.

Thậmchíđếnbâygiờ,sauchừngấynăm,Daisyvẫnnhớlúcđứngtrênhiênnhàmẹcô,khiJacklàmđảolộncảthếgiớicủacô.Côđãníuchặtlấyanhkhianhtraochocônhữngnụhônướtátkhiếnngựccônhứcnhốivàcơthểcôrunrẩy.Tayanhchẳnghềrờikhỏivaicô,

nhưnganhđãkhiếncôkhaokhátsựvevuốtcủaanh.Côđãmuốnanhchạmvàokhắpngườicô.Thayvàođóanhđãbỏđi,bỏcôlạitrongsữngsờvàthèmmuốn.

NChương5

gàyhômsau,DaisygọiđiệnchoJacknhưnganhkhôngnhấcmáy.CôcàngtrìhoãnviệckểchoanhvềNathanthìchuyệnsẽcàngtrởnênkhókhănhơn.Côbiếtđiềuđó,đãtrìhoãnnótrongmườilămnămtrời.Nhưngđiềucôkhôngnhậnratrướckhitrởvềlàcôcàngtrìhoãnviệcđólâubaonhiêu,thìsẽcàngcónhiềukýứcvềcuộcsốngởthịtrấnnàykéocôquaylạiquá

khứbấynhiêu.Trướckhicôđến,kếhoạchlàkểchuyệnchoJack,đưaanhbứcthưcủaStevenvàxửlýhậuquả:nếukhôngphảidễdàngthìítnhấtcũngminhbạch.Giờđây,côcũngkhôngcòncảmgiácquáminhbạchvềnhữnggìmìnhphảilàmnữa.Nhưngnóphảiđượcthựchiện.Bảyngàynữacôsẽđi.

Trướcbuổitrưa,côcốgọivàosốJackhailầnnữanhưnganhkhôngtrảlời.Côchorằnghẳnlàanhđangcốtìnhkhôngnghemáy.Côtớinhàthờcùngmẹ,vàsauđó,họăntốisớmcùngLilyvàPippen.Phillip“Pippen”Darlingtonnămnayhaituổivàcómáitócvàngđểkiểumulletbởivìmẹcậukhôngnỡcắtnhữnglọnxoănởcổcậu.CậucóđôimắtxanhdươngtotrònnhưLilyvàcựcthíchThomasĐầuTàuHỏa.CậucũngthíchđộimũlôngchồngiảvàhétKHÔNG!lớnđếnmứccảhạtbêncạnhcũngngheđược.Cậughétđồăncứng,nhệnvàđôigiàyBarneykhóadáncủamình.

DaisynhìncậungồitrêncáighếđẩucaoởbànăntốicủamẹcôvàcốkhôngnhănmặtkhicậuđổnướcKool-AidvịnhotừcốcTommyTippycủacậuvàokhoaitâynướng.MẹcủaDaisyvàLilyngồiđốidiệncôởbênkiabànvàdườngnhưkhôngbậntâmđếnviệcPippenđangtạoramộtmớlộnxộnnhầynhụa.

“Hắnlàmộtthằngđốnmạt!”Lilybảochịmình,nhắctới,tấtnhiênlà,ngườisắptrởthànhchồngcũcủacô,ThằngĐốnMạtRonaldDarlington.“Vàithángtrướckhibỏđicùngcôbạngáivịthànhniên,hắnđãchuyểnhếttiềnrakhỏitàikhoảnchungcủabọnemvàcấtnóvàođâuđó.”

BàLouellagậtđầubuồnbãvớicô.“ChắclàởMexico.”Khihaichịemcôlớnlên,nếumộttronghaingườithốtratừ“thằng”ởbànăn,

họsẽbịđuổirakhỏiphòng.

“Luậtsưcủaemtínhthếnàovềviệcđó?”Daisyhỏi.

“Ôngấykhôngthểlàmđượcgìnhiều.Bọnemcóthểchứngminhrằngtiềntừngnằmtrongtàikhoản,nhưngkhôngbiếtnóđiđâu.Quantòacóthểralệnhchohắntatrảlạiemmộtnửa,nhưngđiềuđókhôngcónghĩalàhắnsẽlàmtheo.Vànhiềunămrồi,RonnieđượctrảtiềnkínđểtránhtrảIRS[12],nêncóvẻnhưhắnchỉkiếmđượchaimươinghìnđômộtnămthayvìbảymươilămnghìn.”Lilycắtmộtlátthịtđầyhậnthù.Dùlàchịemvàlớnlêncùngnhau,haingườikhônggầngũilắm.Từnhỏđếnlớn,họchủyếulàđánhnhauhoặclờnhauđi.KhiDaisychuyểnđi,Lilymớihọccấphai,vàsauđóhọchưabaogiờthựcsựduytrìliênlạc.ViệcmấtđiStevenđãlàmcônhậnragiađìnhquantrọngvớimìnhđếnthếnào.Côcầncảithiệnmốiquanhệvớiemgái.

“HắnnóirằngnếuemkểchoIRSngheviệcđó,”Lilytiếptục,“hắnsẽtranhquyềnnuôiPippen.Emcóthểlàmgìđây?”

KhicảmẹcôvàLilycùngnhìncô,Daisynhậnrarằngđókhôngphảilàcâuhỏitutừ.CóquầngthâmdướimắtLilynhưthểlâulắmrồicôkhôngđượcngủngon.Máitócvàngcắtngắnvàbaoquanhkhuônmặtxinhxắncủacôvớinhữnglọnxoănmềmmại,nhưngvàolúcnày,trôngcôchẳnghềmềmmạitínào.Không,trôngcôđángsợkinhkhủng.“Emhỏichịsao?Saochịbiếtđượcchứ?”

“DarrenMonroelàluậtsư,”mẹcônói.

“ChacủaStevenđãnghỉhưuvàđangsốngởArizona.Vàbêncạnhđó,ôngấylàluậtsưbiệnhộchocácvụánhìnhsự,Steventhiếtkếphầnmềmmáytính.Conchẳngbiếtgìvềándânsựhết.”CônhậnranỗisợtrongđôimắtxanhcủaLily.Đólànỗisợđộtnhiênchỉcómộtmìnhvớitráchnhiệmnuôinấngmộtđứatrẻ.Tuynhiên,khácvớiDaisy,Lilykhôngđượcđảmbảoantoànvềtàichính,cũngnhưchẳngcónghềnghiệpđểdựavào.DùcôngviệccủaDaisychưatừngmanglạimộtkhoảnthunhậplớnnào,nhưngcôlàmộtnhiếpảnhgiagiỏivàcónhiềumốiquanhệ.NếucôphảichucấpchomìnhvàNathanchỉvớikhoảnthunhậpcánhânthìcôvẫncóthểxoayxởtốt.Lilychỉlàmộtbànộitrợ,mộtđiềuđángngưỡngmộnhưngkhôngphảilàkỹnăngháiratiền.Côđangrấtsợhãi.“Chịsẽcốgắngnghĩracáigìđó,”

Daisynói,mặcdùcôcũngcórắcrốicủariêngmìnhvàsẽchỉởđâymộttuầnnữa.

Lilymỉmcười,“Cảmơnchị,Daisy.”

“HômtrướcmẹvôtìnhgặpDarmaJoeHenderson,”mẹcônóikhibàxúcthìavàomónđậubắp,rõrànglàvàolúcnàycáclolắngcủaLilyđãđượcgiảiquyếtxong.“ChắclàcácconcònnhớDarmaJoe.HồitrướcbàtalàmviệcởcôngtyphầncứngTrustyđốidiệnquánWildCoyote.Buck,contraibàtađãbịtainạnô-tôcáchđâymấynăm,vàhọđãphảicắtbỏphầnchândướiđầugốicậutađi.Chà,cậutacómộtcôcongáiháttrongdànđồngcanhàthờ.Hômnaycóthểcácconđãchúýđếnconbécũngnên.”Louelladừnglạiđểcắnmộtmiếngtrướckhinóitiếp,“ConbétrôngkhágiốngBuck,tộinghiệp,nhưngnócógiọngkháhayvàtínhtìnhtửtế.Nóđanghẹnhòvớithằngnhóc...ồ,têncậutalàgìnhỉ?MẹnghĩnóbắtđầuvớichữG.George,Geoffhoặcgìđótươngtựvậy.Dẫusaođinữa...”

Daisydờimắttừmẹsangemgái.MắtLilyđangchuẩnbịđờravàđầucôhơingảrasau.Mọithứthậtsựlàkhôngthayđổinhiềulắmkểtừkhicôđi.Côbiếtcóbảomẹmìnhđithẳngvàođiểmchínhsẽchỉvôdụngmàthôi,bởicôđãbiếtlàchẳngcóđiểmchínhnàocảvàcũngchẳngbaogiờcóhết.

Daisypháracười.MắtLilytậptrungtrởlạivàcônhìnDaisy.Côcũngcười.Pippennémmũlôngchồnxuốngsànvàkhúckhíchcườinhưthểcậuhiểuđượccâuchuyện.Cậumớihaituổi,nhưngcậuđãởgầnbàmìnhnhiềuđếnmứccólẽcậuhiểuthật.

BàLouellangướckhỏiđĩa.“Cácconđangcườigìvậy?”

“CườilàcháugáicủabácDarmaJoetrônggiốngBuck,”Lilynóidốiquamộtnụcười.“Tộinghiệpconbé.”

“Đúnglàkhôngmay.”BàLouellacaumày.Họtiếptụccườivàbàlắcđầu.“Chà,cácconrờikhỏighếvàđưaPippentheođi.”

Saubữatối,DaisythuhếtcanđảmlầnthứtưtrongngàyhômđóvàgọiJack,anhkhôngnhấcmáy,nhưnglầnnàycôđểlạimộttinnhắnchoanh.“Daisyđây.Tôisẽkhôngđiđâuhếtchotớikhianhnóichuyệnvớitôi.”

Tấtnhiênlàanhkhônggọilại,nênhômsaucôgọiđếnchỗlàmcủaanh.CôvàPennyKribsônlạikỷniệmxưa,côcảmơncôtavìđãgửihoatớiđámtangSteven.RồicôhỏiJack.“Đừngnóichoanhấylàtôigọi,”cônói.“Tôimuốnlàmanhấyngạcnhiên.”

“Ngạcnhiênsẽtốtchoanhấyđấy,”Pennynói.“Anhấyđangbựcbộilắm.”

Tuyệt.Daisychờmáyvàsaukhinghegầnnửabài“TheNighttheLightsWentOutinGeorgia,”Jacknghemáy.

“JackParrishđây,”anhnói.

“ChàoJack.”Anhkhôngđáplạinhưngcũngkhôngdậpmáy.“Ngạcnhiênchưa,tôi,Daisyđây.”

“Đừngquấyrầytôiởchỗlàm,DaisyLee,”cuốicùnganhđáplại,kéodàicácnguyênâmhếtcỡ.Phải,rõrànglàđangrấtbựcbội.

“Đừngbắttôiphảithế.Tínữagặptôinhé.”

“Khôngđược.ChiềunàytôisẽbayđếnTallahassee.”

“Khinàoanhvề?”

Anhkhôngtrảlờivàcôbuộcphảihămdọaanh.“Nếuanhkhôngnóichotôibiếtthìngàynàotôicũngsẽgọilại.Cảngày.”Điềuđóchưađủtạoramộtlờiđáplạingaytứcthì.“Vàđêmnữa.”

“Nhưthếlàquấyrối.”

“Đúng,nhưnglàmđơnkiệnsẽlằngnhằnglắmđấy.”Côkhôngtinlấymộtgiâylàanhsẽthựcsựkiệncôtộiquấyrối.“Hãygặpnhauvàohômanhquaylại.”

“Khôngđược.BữađólàsinhnhậtLacyDawn.”

“LacyDawn?Vũnữthoátyhaygáiđiếm?”

“Cảhaiđềukhôngphải.”

“Nghegiốngnghệdanhlắm.”

“CólẽmộtcôgáitênDaisyBrookskhôngnênnémđácáitênđó.”

Anhnóiđúng.“Gặptôisaubữatiệcvậy.”

“Khôngđược.Lũgấukhiêuvũsẽlàmtôikiệtquệ.”

“Jack...”

“Tạmbiệt.”

TiếngtíttítvanglênbêntaiDaisykhicônghĩngợixemphảilàmgìtiếptheo.Gấukhiêuvũsao?NgàynayJackcósởthíchgìvậy?“Mẹơi,”từbếpcôgọivớivàophòngkhách.Vàgiữatiếngcòibáođộngvangđếntừtivi,côhỏi,“Cóchỗnàotrongthịtrấncógấukhiêuvũkhôngạ?”

“Gấukhiêuvũà?”Tiếngcòilắngxuống,rồimẹcôthòđầuvàotrongbếp.“ChỗduynhấtmẹbiếtlàShowtime.”

“Đócóphảilàmộtcâulạcbộthoátykhông?”

“Không,đólàmộtquánpizza,nhưngnócòntổchứctiệcsinhnhậtchotrẻconnữa.LilyđãtổchứctiệcchoPippenởđóvàonămngoái.Thằngbéchưađủlớnđểhiểulànhữngcongấutolớnđángsợsẽkhônglàmhạinó.Nóđãhétđếnmứclàmsơnbongkhỏitường.BácJuanitaSanchezcũngđãởđóvớicháutrai,Hermie.ConnhớbácJuanitachứ?Báctasốngởcuốiđườngtrongcănhộmàuhồng,tộinghiệpthay.Mộtngàynọ...”

Daisykhônghỏivìsaosốngtrongmộtcănhộmàuhồnglạiđáng“tộinghiệpthay,”nhưngcôcũngsẽchẳngbậntâmlàmgì.Côhỏithămchitiếtrồiđưaramộtkếhoạch.CôtìmsốquánShowtimevàquaysố.Saukhiđiệnthoạibịmộtđámthiếuniênchẳngbiếtmôtêgìchuyềntaynhau,cuốicùngcôcũngđượcnốimáyvớingườitổchứctiệc.“Xinchào,”Daisymởlời,“TôiđãbịmấtthiệpmờitớitiệcsinhnhậtcủamộtbégáitênLacyDawn.Tôikhôngchắcvềhọconbé,nhưngnếuchúngtôilỡmấtbuổitiệcđóthìcongáitôisẽbuồnlắm.Côcóthểchotôibiếttiệcbắtđầulúcmấygiờkhông?”

Ngườitổchứctiệcnghecóvẻlớntuổihơnđámthiếuniênlàmviệcởđó,vàcôtamấtkhoảngbamươigiâyđểquaylạivớicâutrảlời.“TôikhôngcócôbénàotênLacyDawncả,nhưngcómộtLacyParrishđây.”

“Đúngrồiđấy.”

“Mẹcôbéđặtmộtbàntừsáutớibảygiờbamươi.”

“VàothứBảysao?”

“Không.ThứTư.”

“Ôitrờiơi.Tôimừngvìmìnhđãgọi.Cảmơncônhé.”Vậylà,LacyDawnlàLacyParrish.RõrànglàcháuJack,vàanhsẽtrởvềthịtrấnvàothứTư.

CôgọiLilyvàkhônghềthấymảymaytộilỗivềnhữnggìsắptớimìnhsẽlàm.CôđãcảnhbáoJackrằngcôsẽtrởthànhcơnácmộngđángsợnhấtcủaanh.Lúcđóchủyếulàcôdọasuôngthôi.Giờthìkhôngvậynữa,vàcôsẽkhôngđiđâuhết.CôkhôngđịnhkểchoJackvềNathanởtiệcsinhnhậtcủacháuanh,nhưngJackcầnphảibiếtrằnganhsẽkhôngđượcyênbìnhchotớikhianhchịugặpcô.

KhiLilynghemáy,côhỏixemliệuLilyvàPippencócùngmìnhtớiquánShowtimevàotốithứTưđượckhông.Emgáicômuốnbiếtvìsao,vàcôgiảithíchtìnhhuống.

“Hayđấy,”Lilynói.“PippenkhôngchỉlàmvỏbọcchochịmàemcònlàbạnhọcvớiBillyvàRhonda.ChịgáicủaRhonda,PattyValencia,cùngtuổichịđấy.”

“CôấycóphảilàmộtcôgáigốcTâyBanNharấtxinhvớimáitócđendàikhông?”

“Phảirồi,cảhaibọnhọđềurấtxinh.DùemnghenóiRhondavàBillyđãsinhconliêntụcnêndạonàycólẽcôấysẽhơiđiênđiên.”

“Cóthểlắm.”DaisyliếcnhìnquyểnlịchinhìnhphongcảnhTexascủamẹmình.“Emcóchắclàemmuốnlàmviệcnàycùngchịkhông?MẹkểchochịlàlầntrướcPippenđãhétđếnmứclàmsơnbongkhỏi

tường.”

“Thằngbékhôngcònlàmthếnữa.”Côquaymiệngkhỏiđiệnthoạivànói,“Pippen,giờconlớnrồi.Conkhôngphảinhócconngọtngàocủamẹsao?”

“Không!”

Tuyệt.Daisygácmáyvàdànhcảbuổichiềucònlạiđểgiúpmẹnhổcỏtrongvườnhoa.CômangcáimáyNikonravàquỳgiữabầyhồnghạc,chốngkhuỷutaylênđầugốiđểgiữthẳngmáyảnh.CôđặtmìnhhướngvềphíabóngcủabàLouellađểánhnắngchiếuvàomộtbênmặtbà.Côướcgìmìnhđãmangtheocáimáycócuộnphimđentrắngđểmàuhồngrựcrỡcủabầyhồnghạckhôngátmấtmẹcô.HoặcnếumangtheocuộnphimkỹthuậtsốFuji,khivềđếnnhà,côcóthểđưaảnhvàomáytínhvàlàmchobứcảnhthậtsốngđộng.

Cônằmépbụngxuốngvàdùnghaikhuỷutayđỡlấysứcnặngcủamáyảnh.Côchụpmẹcô,AnnieOakleylàmnềnđằngsau.

“DaisyLee,”mẹcônóivớimộtcáicaumày,“đừngchụpảnhdướimũimẹ.”

Côthởdàivàngồidậy.Lâulắmrồicômớithấycóhứngmangmáyảnhravàquaylạilàmmộtviệcmàmìnhtừngrấtthích.CôđãphảithôilàmviệcchoRyanKent,mộtnhiếpảnhgiatàinăngởSeattle,đểchămsócSteven.

Côđãtậptànhchụpảnhtừnămcấpba,vàkhiNathanlênbốn,côđăngkýhọcởtrườngđạihọcWashington.Saubốnnăm,cônhậnbằngcửnhânvàbắtđầuthựctậpvớicácnhiếpảnhgiahàngđầutrongvùng.Cácbứcảnhcủacôđượctreotrongvàistudiovàphòngtranhlớnởkhắpthịtrấn.Vàbứcảnhcôchụpmộtngườiđànôngđứngtrênnócmộtchiếcxetantànhsautrậnđộngđấtnăm2001đãđượcđưalêntrangnhấttờbáođịaphương.

Daisynhữngtưởnglàkhimọithứđãổnđịnh,mìnhsẽquaylạilàmviệcchoRyan,nhưngdạogầnđâycônghĩđếnviệcmởmộtstudioriêng.Cólần,mộttrongnhữngnhiếpảnhgiathànhcôngnhấtmàcôtừnglàmviệcchođãbảocôrằng,chìakhóadẫntớithànhcônglàtìmramộtđịađiểmbắtmắtvàởlạiđótrongítnhấtnămnăm.Tài

năngthìcũngquantrọngđấy,nhưngđịađiểmbắtmắtmớilàyếutốthenchốtkhikhởinghiệp.

Càngnghĩnhiềuvềchuyệnnàythìcôcàngthấyđóchínhxáclàviệcmìnhsẽlàm.Mộtkhiđãbỏlạiquákhứsaulưng,côsẽđượctựdobắtđầulạitừđầu.Cólẽcôsẽbánnhà.SaukhiStevenmất,sốtiềnbảohiểmcủachủnhàđãtrảhếtkhoảnthếchấp.Cólẽcôsẽbánnó,vàcôcùngNathancóthểchuyểnđếnmộtcănhộchungcưởBelltown.

Cônhúnvaivàđưaốngkínhvàogầnmộtbônghoahồngmàuvàngđiểmsắccam.“Conđangnghĩsẽbánnhàkhiconquaylạiđó,”cônóivớimẹmìnhkhibấmmáy.

“Đừngđitrướcbảnthân,”mẹcôcảnhbáo.“ColleenForbusđãbánnhàsaukhichồngbàta,Wyatt,lênđườngtớithiênđàng,vàkểtừđóbàtacứhốihậnmãi.”

Cólẽcôsẽđợithêmvàithángnữachochắc.TấtnhiênlàcôsẽtìmhiểuxemNathancảmthấythếnàovềviệcđótrước.Nhưnggầnđâycôbắtđầuthấydườngnhưquákhứcủamìnhràngbuộcvớingôinhàđóquánhiều.Côcũngchưaphảiquyếtđịnhngayhômnay.Đólàmộtthứđểnghĩđến.Mộtthứnằmởchótbảngdanhsáchnhữngviệcphảilàmtrongđầucô.

CôtìkhuỷutaylênđầugốivàchỉnhlạiđộmởốngkínhđểđưakhómhồngvàbầyhồnghạcsauđầubàLouellavàotiêuđiểm,tạochobứcảnhmộtbốcụcrựcrỡtươiđẹpvàcóchiềusâu.Côbấmmáyvànghĩsẽtuyệtlàmsaonếumọithứtrongđờimìnhcũngđượclàmrõbằngcáchthayđổitiêucựốngkính.

JChương6

ackđếnmuộn.AnhđãchờtớisánghômđómớigọiRhondavàhỏixemnênmuagìlàmquàsinhnhậtLacy.RhondabảoanhlàcômuốnmộtthứcótênKittyMagic.CôdặnanhnhớchắcchắnđólàmộtconKittyMagicchứkhôngphảiFurRealFriends.TheolờiRhondathìconsaukhôngdỗđượclũtrẻ.Rồicôchúcanhtìmđượcnó.

AnhgọitớivàicửahàngcóbánđồchơiởLovett,sauđóphảiláitớitậnAmarillo.Anhđãdànhcảchiềutìmcáithứchếttiệtđó,vàrốtcuộccũngtìmđượcnótạimộttrongnhữngcửahàngcuốicùngmàanhbướcchânvào.

Anhđãđứngtrongquầyhàngđọcmặtsaucáihộp,bảođảmrằngmìnhmuađúngloạivàcảmthấyhộpsọmìnhthítlại.Conmèomẹmàuhồngcóbộlôngdàivớihaiconmèoconlôngmượt.Cảbabọnchúngcóđồchơi,nơđồngbộđểcàitrênđầuvàcặpkínhrâmhìnhtráitimkhủngkhiếphếtchỗnói.

Anhđãđọcđiđọclạivàlầmbầm,“hãyvìlòngnhântừcủaChúa.”Theocáihộpthìconmèomẹrêngừgừvànói,“Mẹyêucáccon”vàtạoratiếngmútsữakhimộtconmèoconđượccắmvàobênngườinó.

Tiếngmútsữalàcáiquáigì?Anhđãtựhỏinhưvậy.

Jackđãbọcquàbằnggiấygóimàuhồngtươiinhìnhnàngtiên,bêntrênbuộcmộtcáinơhồnglonglánhtongangđầuanh.Cáinơquámứcyểuđiệu,nhưngcácconcủaBillythíchmấythứvớvẩnđó.

Cáimónđồcongáikiahoàntoànlạlẫmvớianhvàemtraianhkhihọlớnlên.Họtừngchơiô-tô,súngBBvàđánhtrậnvớiđộiquânđồchơi.Họsaymêô-tô,nhưngngaykhicôcongáiđầulòngcủaBillyrađời,Billyđãtìmtớibúpbê,giàyBarbievàváyxòemàuhồngnhưvịttìmtớinước.CậuthayđổimộtcáchquámứcdễdàngvàtựnhiêntrongkhiJackbịbỏlạiphíasauquansátvàtựhỏibảnnăngphụtửcủaBillyđếntừđâu.Jackchẳngcótínào.Ítnhấtanhcũngnghĩlà

mìnhkhôngcó.Mặcdùanhhọcrấtnhanh,anhvẫnkhôngbiếtmấyvềcácbégái.CólẽvìtrướcAmyLynn,anhchưabaogiờởgầncácbégái.TrừDaisy,vànếucôchơibúpbêhayăndiệnnhưmộtnàngcôngchúacổtíchnhưcáccôcongáicủaBilly,thìcôđãlàmthếvớicáccôbạngáicủamình.KhôngphảivớianhvàSteven.

AnhkéocửaquánShowtimeravàbướcvàotrong.BốnngàyrồianhkhônggặpDaisy.Hyvọnglàcôđãtừbỏkếhoạchngángđườnganhvàbắtanhnhớlạinhữngchuyệnquákhứ.Hyvọngcôđãrờithịtrấn.

KhungcảnhbêntrongquánShowtimelàsựxungđộtchanchátgiữamàusắcrựcrỡvàâmthanh–giữacácmáyđiệntửnhấpnháynằmthẳngtầmmắtvànhữngđườngốngnhựamàtrẻcontrèoxuyênquanằmtrênđầu.Giữanhữngtiếngchuông,còivàtiếngtrẻconlahét.TrướckiaJackđãtừngđếnđâymộtlần,vàodịpsinhnhậtAmyLynn,vàanhtựhỏilàmsaongườitacóthểlàmviệcởđâymàkhôngphátđiên.

Anhđitớiphòngănvànhậnrarằngnókháyêntĩnh–vàolúcnày.Anhbiếtrằngtấtcảsẽthayđổikhibuổitrìnhdiễnbắtđầu.Anhthấyemtraianh,Rhondavàcáccháugáianhngồiởmộtcáibàntròncạnhsânkhấu.

CùngDaisy.

Cáchbànkhoảngbamét,anhdừngphắtlại.DaisyMonroeđãđượcmờitớidựtiệcsinhnhậtcủacháugáianh.

Côđãtheodõivàtómđượcanh.Côđãbảoanhlàcôsẽtrởthànhcơnácmộngđángsợnhấtcủaanh.Đókhôngphảilàmộtlờiđedọasuông.CơngiậncủaJackbốclênnhưnganhnénnólại.Tạmthờikiểmsoátnó.Côkhôngthuộcvềnơinày.Khôngthuộcvềgiađìnhanh.

AnhđưamắtnhìnngườiphụnữngồicạnhDaisy.AnhnhậnraLily,vàanhchorằngcậunhóccóquảđầumulletlàconcủamộttronghaibọnhọ.Cậubébịdínhvệtpuddingtrênmặtnhưthểcóngườivừachocậuănbằngsúngcaosu.AnhtựhỏicóphảithằngbélàconDaisyvàStevenkhông.

“BácJack!”AmyLynnnămtuổihétlên.Côbénhảykhỏighếvàchạyvềphíaanh.Côbéđónmừngsinhnhậthômnay,Lacybatuổicũngchạyvềphíaanh.Lacyhaynhìnchânkhichạy,vàanhbếbổngcôbélênbằngcánhtayrảnhrangđểtránhbịcôbéđâmđầuvàobụng.“Nàonào,”anhnói.“Hômnayhìnhnhưcóngườithấymìnhđượcbatuổithìphải.”

“Cháu,”côbénóivàgiơbangóntaylên.

“Cháuvẫnnămtuổi,”AmyLynnbảoanhvàvòngtayômquanhchânanh.

KhianhđếngầnbànvớiAmyLynnbámvàochânvàLacytrêntay,Billyrờimắtkhỏicôbétócsẫmmàungồitrênđùicậuvàmỉmcười.“Chàoanh,Jack,xemxemaiđangởtrongthịtrấnnày.”

Daisynhìnanh,đôimắtnâulấplánh.Côđãbuộcmáitócmượtmàthànhđuôingựavàđôimôiđầyđặncủacôcómàuhồnglấplánhmềmmại.CômặcáobalỗmàulụcbóchặtcóchữRalphLaurenmàuđentrênngực.

“AnhchưakểvớiBillylàtôiđãvềthịtrấnà,”côtrách,cùnglúcmộtnụcườilàmmiệngcôconglên.

JackđặtLacyđứngxuốngghế.EmtraianhkhôngbiếtquákhứcủaanhvớiDaisy.HồiđấyBillycònquábévàđókhôngphảichuyệnmàJackmuốnkểlại.Kểcảvớiemtraianh.DùvậyBillyhẳnvẫnnhớcô.Khihọlớnlên,côđãghéquanhàhọrấtnhiềulần.Chắccậunghĩhọvẫnlàbạnbè.ChắclànghĩJacksẽrấtvuikhigặpcô.“Hẳntôiđãquênmất,”anhnóikhiAmyLynnbỏanhravàngồixuốngghế.

Daisybậtcườicóvẻrấtthíchthú,vàđiềuđólàmchocơngiậndữcủaanhbốccaohơn.“AnhcònnhớemgáiLilycủatôikhông?”côhỏi.

“Tấtnhiên.Emthếnào?”

Lilytừsaubànđiravàômanhthậtchặtkhianhđặtgóiquàlênbàn.“Emkhỏe.”

CôtrôngrấtgiốngDaisy,chỉlàmắtmàuxanhdương.Vẫngiống

hồicômớilớn,chỉlàvìvàilýdonàođónênhiệngiờtrôngcôcóvẻgiậndữ.

“Anhthếnào,Jack?”

AnhnhìnDaisyquađầucô.“Tôikhỏe.”

“ĐâylàPippen,contraiLily.”

VậyrađâylàconcủaLily.Vìvàilýdo,anhthấynhẹnhõmvìthằngbécóquảđầumulletnàykhôngphảiconDaisyvàSteven.Nhưnganhkhôngthểhiểunổivìsaomìnhlạiphảiđểý.

Lilybướclùilạivàlắcđầu.“Trônganhvẫntuyệtnhưthường.”

“CảmơnLily.Emcũngthế,”anhnói,vànóithậtlòng.“Này,Rhonda”–emdâuanhcóquầngthâmnhưmuốnnóitôiđãkhôngđượcngủtrongnămnămtrờidướiđôimắtmàunâusậmcủacô.

“Emổnchứ?Billykểvớianhlàemđãcómộtđêmvấtvả.”

“EmđãthứcgầnnhưcảđêmvớiTanya.Conbébịđautai,nhưnghômnaybọnemđãmuamộtlọthuốchồng[13],nênconbéđỡrồi.”

Billykéotấtlênđôichânngắnmậpcủacôbé.“Hômnaybọnemđãtháođộngcơcủachiếc‘Vettetrongkhianhđivắng.’”

AnhkéocáighếởgiữaLacy,RhondavàđốidiệnvớiDaisy,Lily.“Emđãnhìnmáyliênkếttrụcchưa?”

“Anhnóiđúng,”Billynói.“Nócầnđượcthayhếttoànbộ.”

“AnhđãtìmđượcmộtcáiởReno,”anhbảoemtraimình.

“Tallahasseethếnào?”Daisyhỏianh.

“AnhđếnTallahasseelúcnàovậy?”Billymuốnbiết.

“Nămngoái.”

MắtDaisymởtovàmiệngcôháhốc.“Anhđãnóidốitôi.”

AnhmỉmcườicúingườitớitrướcvàróttrongbìnhramộtcốcDr.Pepper.Cônhìnanhbằngánhmắtlớn-lên-đinhưtốihômtrướcrồiquaysangemtraianh.

“EmcóphiềnkhôngnếuchịbếTanya?”

“Khôngđâu.”BillychuyểncônhócchocôvàDaisychoTanyađứngtronglòngmình.Jackcóhơimongcônhócsáuthángtuổihéttoánglên,thayvìthếcôbécườikhúckhíchvàbấumáDaisy.

“Nhìnnày,Pippen,”Daisynóivớiđứanhócngồitrênghếđẩucaobêncạnh.“Tanyakhôngphảilàmộtcáibánhnướngnhỏđángyêusao?”

“Không!”

“Conmởqu-àcủabácJackđượckhôngạ?”Lacyhỏibằngcáigiọngbatuổinhỏxíu.

“MẹđồngýnếubácJackđồngý,”Rhondatrảlời.

“Mởđibécon,”anhnói,mặcdùanhthíchDaisykhôngngồibênkiabànkhimónquàconmèongungốcđóđượcmởrahơn.Dẫuvậy,vìsaoanhlạiđểýthìanhcũngcócbiết.

Lacyxénơvànémnórasauvai.Côbébóctoạcgiấyravàháhốcmiệngkhinémđốnggiấyvụncònlạixuốngsàn.“KittyMagic!Thứcháuthíchnhấttrênđời!”

“Này,sángnayconcũngnóithếkhinhậnđượcBarbiePowerWheelsđấynhé,”Billynhắcnhởcôbé.

Lilyrướnngườiquabàn,vàcôcùngRhondatángẫuvềnhữnggìhọđãlàmtừkhihọcxongcấpba.TrongkhiLacyvàAmyLynnmangconmèovàcácconcủanórakhỏihộp,haingườiphụnữtròchuyệnvềlũnhócvàcuộcsốngcủahọ,vàkhiLilynóigìđóvề“RonnieKhốnNạn,”Jackhiểulàcôđangtiếnhànhlydị.Điềuđócũnggiảithíchlýdovìsaotrôngcôgiậndữđếnvậy.

AnhuốngmộtngụmDr.Peppervàngậmmộtviênđávàomiệng.

AnhliếcsangbênkiabànnhìnDaisy,TanyavàPippen.TanyavẫnđứngtronglòngDaisy,thèlưỡitrêuchọc.CậubéconbậtcườivàDaisycũngđangcười.Mắtanhhướngtớitaycôvànhữngmóngtaysơnđỏ.Mộtchiếcvòngtaymỏngbằngbạcbaoquanhcổtaymảnhmaivàmộttráitimnhỏnằmtrênmạchđậpcủacô.Chiếcvòngtaylấplánhtrongánhđèn,vànhưthểcảmnhậnđượcánhmắtanhnhìnmình,cônhìnanhquamáitócđencủaTanya.Nụcườitrênmôicôtắtngómvàmàycôhơinhíulại.

Cônhìnthẳngvàoanhquađôimắtnâumàanhđãtừngnghĩlàtrônggiốngsô-cô-latanchảy.Nhưngđólàkhianhmớimườituổivànghĩsô-cô-lalàthứngonnhấtquảđất.Rồianhlớnhơnvàkhámpháramộtthứtuyệtdiệuhơn.Mộtthứsẫmmàuhơnvàđậmđàhơntrongđôimắtấy.Bụngdướicủaanhxoắncục.Anhsẽkhônggọiđólàdụcvọng,nhưngnócũngkhôngphảilàlãnhđạm.

Billylắppinvàoconmèomẹvàđặtnólênbàn.Lacylạiđứnglênghế,vàJackchuyểnsựchúývềvớicháugáimình.Côbéđútlũmèoconvàosườnconmèomẹ,vàchếttiệtnhưngđúnglànótạoranhữngâmthanhmútsữakỳquái.

“Nólàmột...chà,nólàmộtconmèođangchoconbú.”DaisyrờimắtkhỏiconmèoBaTưvàánhcườilàmrựcsángcảđôimắtcô.“Jack,thậtngọtngàolàmsao.”

“Cóphảicótitrêncáithứđókhông?”Billymuốnbiết.

“Hìnhnhưconmèocónhữnghìnhtráitimởchỗti,”Jackbảocậu.

“Làmsaolạithếđượcạ?”AmyLynnmuốnbiết.Họcómộtconmèomẹthậtởnhà,vàcôbébiếtmèomẹkhôngcóhìnhtráitimởđó.

CảBillylẫnJackđềukhôngnghĩrađượccâutrảlờinào.DaisynhìnAmyLynnvànói,“Bởivìtráitimdễthươnghơnti.”

Nếuhọởmộtmình,Jackcóthểsẽnóichocôbiếtchínhxácvìsaocôlạinóisai.Thayvàođó,anhcắnviênđátrongmiệnglàmđôivàđẩynóvàomộtbênmá.

“VàchúngcònđeokínhrâmnữakìaLacy,”AmyLynnchỉra.

Tấmmànchínhgiữasânkhấutáchravàbacongấumáytođùngbậtdậy,nhảynhótvàgiảvờchơinhạccụ.MộtbàihátvềmộtconếchvuivẻvangkhắpphòngănvàLacyvỗtay.

ConcủaLilyhétlênmộttiếngchóitai.DaisytrảTanyavềchoBillyvàcôbếcậubéconrakhỏicáighếđẩucao.CônóigìđóvớiLilyvàđikhỏiphòngcùngcậubévẫnđanghétầmĩ.ÁnhmắtJacklướtxuốnglưngáobalỗnhìnmôngcôtrongchiếcquầnsoócjeans.

“Hômnọanhcóxem‘Xưởngxequáivật’không?”Billyhỏigiữatiếngnhạc.

TrongkhichỉthỉnhthoảngJackmớixemchươngtrìnhđó,Billylàfancuồng.“Không,anhđãbỏlỡtậpđó.”

“Họđãbiếnxebuschởhọcsinhthànhmộtconthuyềnphaoấy?”cậunói,nhưngâmthanhtừsânkhấulàmcậukhôngthểnóithêmgìnữa.

JackchờkhoảngnămphútrồiđitheoDaisyvàcháucô.Anhtìmthấyhaingườihọởsânchơi.CôđãlaumặtchoPippen,vàcậuđangchơiđùatrongmộtngôinhàbóngđủmàusắccómắtlướibaoquanhvàrỗngtớitậntrầnnhà.Côđứngbênngoàilướiquansátcậulộiquadòngbóngnhưthểcậuđangđingượcdòngnước.

“LàmsaocôđượcmờitớidựsinhnhậtLacyvậy?”anhhỏikhitớiđứngbêncạnhcô.

Côngướclênnhìnmặtanh.“Lily,Pippenvàtôiđãởđâykhihọvào.”

“Vàđiềuđóhoàntoànlàtìnhcờsao?”

Côlắcđầuvàđuôitóccủacôlắcnhẹquahaibảvaitrần.“Không.Tôiđãbiếtlàanhsẽđếnđây,nhưngtôikhôngnghĩlàRhondavàBillysẽmờibọntôitớingồicùng.”

“Phảilàmgìthìcômớiđểtôiyên?”

Côchuyểnsựchúývềvớicháutraimình.Cậubénhặtmộtquảbóngnhựalênvànémđi.Nóchỉchệchquamộtcôbékhoảngba

centimet.“Anhbiếttôimuốngì.”

“Nóichuyện.”

“Phải.Cómộtchuyệnquantrọngmàtôiphảinóichoanhbiết.”

“Gìvậy?”

Tiếngcòitừmộtcáimáynémbóngrổhúlênởđằngxa.“MộtchuyệnquáquantrọngđểnóiởgiữaquánShowtime.”

“Vậythìvìsaotốinaycôlạiởđây?Bámđuôitôivàgiađìnhtôi?”

“Tôikhôngbámđuôianh.Tôichỉmuốnnhắcchoanhnhớlàtôiởđây,vàtôisẽkhôngđiđâucảchotớikhianhnóichuyệnvớitôi.”Côliếcxuốngchân.“TôiđanggiữbứcthưStevenviếtchoanh.Nhưngtôikhôngmangnótheo.”

“Trongthưviếtgì?”

Côlạilắcđầurồinhìnthẳngvềphíatrước.“Tôikhôngbiết.Tôichưađọc.”

“Hãygửinóđếncửahàng.”

“Tôikhôngthểlàmvậy.Anhấyđãbảotôiphảigiaonótậntayanh.”

“Nếubứcthưquantrọngđếnthế,saocậuấykhôngtựmìnhđưachotôi?Thayvìbảocôđến.”

“Pippen,đừngnémcáiđó,”côbảocháutraimìnhtrướckhiquaylạinhìnJack.Ánhsángđỏvàxanhtừmộtcuộnbăngtròchơiởbênphảichiếuxuốngbảvaitrần,cổvàkhóemiệngcô.“Tôinghĩbanđầuanhấyđãđịnhlàmthế.Trongnămđầutiênbịbệnh,anhấyvẫntinrằngmìnhsẽđẩylùiđượccănbệnhungthư.Ngaytừđầubọntôiđãbiếtlàchưacómộtaisốngsótquacănbệnhunguyênbàothầnkinhđệm,nhưnganhấycòntrẻ,khỏemạnh,vànhữngliệuphápđiềutrịđầutiêncóvẻcótácdụng.Anhấyđãtranhđấuvôcùngmạnhmẽđấy,Jack.”CôquayvềphíaPippenvàtúmlấycácmắtlưới.“Đếnlúcanhấychấpnhậnrằngmìnhsẽchết,thìđãquámuộnđểnóichuyện

trựctiếpvớianhrồi.”Viênđánhỏhìnhtráitimtrênvòngtayđungđưadướicổtaycô.Anhnhìnchằmchằmvàonó,khôngmuốncóbấtkỳcảmxúcgìvớiStevenhayvớicô.Khôngmuốnđểtâm.

Nhưnganhcómộtcâuhỏi.“Cậuấysốngđượcbaolâusaukhichấpnhậnlàmìnhsẽchết?”

“Khoảngtám,chíntháng.”

Anhcũngnghĩvậy.Stevenluônmuốncóngười“làmtrước”–dùlàbảoDaisyrằngcôcómộtcáinơtotướngxấuxí,nhảykhỏimáinhàhaynémcàchuathốivàoô-tô.Khihọlớnlên,điềuđóchưabaogiờlàmanhbậnlòng,nhưngđấylàcáchđâylâulắmrồi.“Vậythìvẫncònthờigianđểvềđâyvànóichuyệnvớitôitrướckhicậuấymấtchứ.Cậuấykhôngcầncửcôđến.”

Côcườiđauđớn.“Rõrànglàanhchưabaogiờnhìnthấyaiphảitrảiqualiệuphápđiềutrịungthưbằngtếbàogốcrồi.Nếuđãtừngthấythìanhsẽkhôngnóivậy.”Mộttaycôbuôngthõngxuốngbênngườivànướcmắtlonglanhdướimimắtkhicôngướclênnhìnanh.“Anhsẽkhôngnhậnraanhấynữađâu,Jackạ.”Mộtgiọtnướcmắttràoravàlănxuốngmácô.Anhsiếtchặttaylạiđểkhỏivươntayravàlấyngóntaylaunóđi.“Đếncuối,”cônóitiếp,“anhấyđãquêncáchthắtgiày,nhưngngàynàoanhấycũngkhăngkhăngănmặcchỉnhtềnhưthểnóquantrọng.Vậynên,tôiđãbuộcdâygiàychoanhấy...ngàynàocũngvậy.Nhưthểviệcđóquantrọng.Vànóquantrọngbởivìnótraochoanhấychútphẩmgiá,tôinghĩvậy.Chútgìđónhưanhấyvẫncònlàmộtngườitrưởngthành.Mộtngườiđànông.”

Mộtmẩutimanhrơixuốngvàmanghơithởcủaanhtheocùng.“Đừngnóinữa,Daisy.”

“Jack...”

“Đừng.”Anhbiếtcôsẽtiếptụcchotớikhilàmanhtannátcõilòng.Hệtnhưtrước.Anhsẽkhôngđểđiềuđóxảyra.Khôngphảimộtlầnnữa.Khôngdùvìcáigìđinữa.“Tôikhôngmuốnnghethêmnữa.”AnhthấybuồnvìSteven.Buồnhơnanhhẳnđãnghĩsẽcóthểsovớihaiphúttrước,nhưnganhsẽkhôngđểcôđảkíchanhtơibời.

“Tôikhôngđịnhnóivềchuyệnđóngaylúcnày.”Côquệtnước

mắtkhỏimá.“Látnữahãygặpnhauđểanhcóthểnghetôinóihết.”

“Điềuduynhấttôimuốnnghetừcô,DaisyMonroe,làlờitạmbiệt,”nóixonganhcấtbước.Anhquaylạiphòngăn,bảovớiemtraivàRhondalàmìnhsẽvề.Chỉlầnnàyanhthấybiếtơnđámgấukhiêuvũchếttiệtvàtiếngnhạcầmĩkhôngcóchỗchoviệchỏihan.Anhchocáccháumộtíttiềnmuaxuchơitròchơirồirờiđi.Khiđirangoài,anhkhôngthấyDaisyđâu,nhưnganhcũngkhôngtìmkiếmcô.

Anhhítmộthơithậtsâuvàcứthếmàđivề.Anhkhôngcholàmìnhsẽđượchítmộthơitrọnvẹnnàonữachotớikhivềđếnnhà.Nhốtmìnhởđấy.KhóachặtmọikýứcvềDaisy,Stevenvàanh.Nhưngnhữngkýứcấyvẫntheoanhvàotrongnhà,vàanhngồiphịchxuốngchiếcghếngồichơipianocủamẹmình,tayđặtlênhaiđầugối.

AnhđãghétSteventrongsốnămngangbằngvớikhoảngthờigiananhyêuquýcậunhưmộtngườianhem.Nhưngthậmchítrongthờikỳthịnhnộmớiđầu,anhcũngchưabaogiờmuốnStevenchết.Khônghẳn.CólẽbanđầutừngcóthờiýnghĩStevenbiếnmấtkhỏitráiđấtcóchútsứchấpdẫnnhấtđịnh,nhưnganhchưabaogiờmuốncậuchếttheocáicáchDaisyđãmiêutả.Khôngphảinhưthế.Khôngphảikểcảlúccơnthịnhnộcủaanhbùngcháydữdộinhất.

Nóingắngọnlà,anhkhôngbaogiờmuốnbạnmìnhchết.Bởivìrốtcụcthì,anhhiểuđượcSteven.AnhhiểurằngmìnhđãphảnbộiStevencũngngangvớiStevenphảnbộimình.

ChínhStevenlàngườiđãbảoanhvềviệcDaisybịhủyhẹntớibuổikhiêuvũchếttiệtvàonămcuốicủahọ.CảhaibọnhọcùngcóýđểJackđưacôđivìStevencóbạnhẹnrồi.Lúcấychuyệnđócóvẻthậtđơngiảnbiếtbao.ĐưaDaisyđiđểcôkhôngmấtcảđêmkhóclóc.Khôngphảichuyệngìghêgớm,nhưngbuổitốiấyđãthayđổicuộcđờitấtcảbọnhọ.

Jackkhôngnhớrõlúckhiêuvũ,ngoàikýứccốgắngchạmvàoDaisyíthếtmứccóthể.Dùvậy,nhữnggìanhnhớ,làđứngtrênhiênnhàcônhìnxuốngcô,muốncônhiềuđếnmứcnhứcnhốivàtựbảomìnhhãyđivề.Hãyvàoxevàláiđi.

Rồicôhônanh.

Sovớinhữngnụhônmàanhđãtrảiquacùngcáccôgáikhác,nóthựcsựchẳnglàgì.Chỉlàbờmôikhépchặtcủacôépvàomôianh,nhưngnóđãđánhthẳngvàongựcanh.Anhđãsữngsờ,tứcgiận,vàanhđãđẩycôđi.Rồicôchạmvàocổanhvàngướcnhìnanhnhưthểcômuốnanhcũngnhiềunhưanhmuốncô.Nhiềunhưanhvẫnluônmuốncô.

“Đimà,Jack,”côđãthìthầmnhưvậy,vàthậmchíkhiJackhạmiệngxuốngđểhônthêm,anhvẫntựbảomìnhrằngđólàmộtsailầm.Thậmchíkhianhđứngđó,hôncôvànếmmiệngcô,anhđãbảomìnhhãydừnglại.Thậmchíkhivẫnnắmchặtvaicô,anhđãkéocôvàolòngvàcảmnhậnđượcngựccôépvàoanh.Thậmchíkhianhbảomìnhrằngviệcđókhôngthểtáidiễn,anhvẫnbiếtlànósẽxảyralầnnữa.Anhđãmuốncônhiềunămtrời,vàmộtmiếngnhỏchẳngthểđủđược.

Khôngthểđủ.

Anhđãbảomìnhphảitránhxa,nhưngthậmchínếuanhcóthểkiểmsoátdụcvọngnămmườitámtuổicủamình,thìDaisycũngsẽkhôngđểanhlàmthế.ỞbữatiệccủaJimmyCalhountốihômsau,côđãkéoanhvàomộtphòngđểđồtốiomvàđặttayanhlênngựccô.

“Chạmvàotớđi,Jack,”côthìthầmvàomiệnganh,vàanhgầnnhưphóngratrongquần.

VàingàysauanhbảoStevenlàmìnhbậnnênkhôngđichơiđược.RồianhnhảyvàochiếcCamarocủamình,đónDaisyởnhàcôvàhọchạyxetớimộtconđườngvắng.AnhđãđỗlạivàkểchocôvềSteven,rằngcảhaibọnhọđềubịcôhấpdẫn,vàanhgiảithíchlýdovìsaomìnhvàDaisyphảingừnglại.

Cônóirằngcôhiểu.Côđồngý,rồicôđãhônlêntaianhvàbảovớianhrằngStevenkhôngcầnphảipháthiệnra.

“TớquýSteven.Cậuấylàbạntớ,”côđãnóivậy.“Nhưngtớkhôngnghĩvềcậuấytheocùngmộtcáchtớnghĩđếncậu.Tớyêucậu,Jack.Tớmuốnnhiềuhơntừcậu.Tớmuốncậudạytớcáchlàmtình.”

Tốihômđóanhđãcởiáocôravàtháomócáongựccủacô.Màutrắngvớichấmbimàuxanhdương.Ngựccôlàthứđẹpnhấtanh

từngnhìnthấy.Sănchắcvàtrắngmịn,haiđầunhũhồngrắnchắccủacôvừavặnhoànhảotrongmiệnganh.

Anhkhônglàmtìnhvớicôtốiấy.Không,anhđãcốcưxửcaoquý.Anhbảocôlàmìnhkhônglằngnhằngvớigáitrinh.Anhđãtựnhủrằngkhôngsaocả,miễnlàanhkhôngthọctayvàoquầnlótcủacôvàchạmvàocô.Anhbảomìnhhãychậmrãivớicô,nhưngquyếttâmđóbiếnmấtnhanhchóngnhưmộtđứatrẻcókẹo.Rồianhphảitựbảomìnhlàkhôngcógìsaitráitrừphianhchiếmlấysựtrongtrắngcủacô.

Sauhaituầnvuốtve,hônhítvàâuyếmnhau,anhđãđóncôvàđánhxeđếnmộtkháchsạnởngoạiôAmarillo.Tốihômấyhọđãđitớicuối,vàanhđãbiếtgiữaquanhệđơnthuầnvàlàmtìnhkhácnhaunhưthếnào.Anhđãhọcđượcsựkhácbiệtgiữatìnhdụcmàchỉcócơquansinhdụccủaanhthamgia,vàtìnhdụcmàcòncuốntheocảlinhhồncủaanhnữa.AnhđãnhậnrarằngđượcởtrongDaisyLeeđốtcháyanhvàkhiếnngựcanhnhứcnhối.Vàtoànbộquãngthờigianấyanhvẫnbiếtlànósai.AnhbiếtStevencũngyêucônhiềunhưmình,nhưnganhlạibảomìnhrằngDaisynóiđúng.MọichuyệnsẽổnmiễnlàStevenkhôngpháthiệnra.

Ởchỗcôngcộng,anhvàDaisyvẫnxửsựnhưbìnhthường,nhưbạnbè,nhưngviệcđókhôngdễdàng.Chỉnhìnthôimàkhôngđượcchạmvàolàmanhphátđiên.Nhìncôđitrênhànhlangtrườnghọchaytungtăngkhắpnơitrongcáiváycổđộngngắncũncỡnkhiếnanhghenđếnmấttrí.

Anhkhôngphảilàngườiduynhấtbịtìnhhuốngcủahọlàmchophátđiên.Daisyluônmuốnanhnhưanhmuốncô,vàkhianhkhôngthểgặpcô,mộtviệckhôngdiễnrathườngxuyên,côđãkếttộianhkhôngyêucô.Rằnganhởcùngcáccôgáikhác.Côđãbảoanhrằngcôkhôngcònyêuanhnữa,rồingaycơhộitiếptheomàhọcó,họliềnxétoạcquầnáonhauravàthỏamãnthứdụcvọngđãquácháybỏng.

CảhaibọnhọđềukhôngmuốnlàmtổnthươngStevenvàhọquyếtđịnhđợitớikhicậurờiđihọcđạihọcrồimớicôngkhaimốiquanhệnàyhơn.StevenđãđượcnhậnvàotrườngđạihọcWashington.Vàsaukhitốtnghiệpcấpba,cậuđịnhsốngcùngchịgáivàanhrểchođếnlúctựmuađượccănhộriêng.CảJackvàDaisyđịnhđăngkýhọcởđạihọcTâyTexasA&M,khoảngmộttrămmười

câysốvềphíanam.HọđãđịnhsẽnóivớiStevenlàhọyêunhaukhicậuvềnhànghỉGiángsinhnămấy.

Jackđứngdậykhỏibăngghếvàđivàocănbếptốiom.Anhbậtđènvàmởtủlạnh.AnhbỏmộthộpsữasangbênvàthayvàođóvớitaylấymộtchaiLoneStar.

ỞbêncạnhDaisygiốngnhưcómộtcơncựckhoáidàitrênmộtchuyếntàulượncaotốc.Rấtthúvị,nhưngkhôngdànhchobạnnếubạnmuốnchútyênbình.

Anhmởnắpchaibiavànémnólênkệbếp.HaituầnsaukhiJacktốtnghiệpcấpba,chamẹanhquađờitrongmộttainạnô-tô.Họđangláichiếc’59Bonnevillekhimộtgãláixesayxỉnđâmvàohọ.ChiếcPontiaccũcóthểđượclắprápnhưmộtthùngchứaxăng,nhưngkhôngđượclắpcùngcáctínhnăngđảmbảoantoàn.Chaanhchếtngaytạichỗ.Mẹanhmấttrênđườngtớibệnhviện.Vàởtuổimườitám,độtnhiênanhphảichịutráchnhiệmkhôngchỉchobảnthânmìnhmàcònchocảBillynữa.

Jackđưachaibialênmiệngvàhớpmộtngụm.Bấtkểlúcnàonhớlạiquãngthờigianấytrongđời,anhđềukhómànhớlạiđượcchitiết.Anhđãđaukhổ,bốirối,sợhãi.Vàhoàntoànkiệtquệ.Cảcuộcđờianhđãthayđổitrongchớpmắt,vàdườngnhưanhcàngmuốncóthêmkhônggianđểnghĩthìDaisycàngbámdínhlấy.Anhcàngđẩycôraxađểmìnhcóthểthở,côlạicàngníuchặtanhhơn.Anhnhớbuổitốihômmìnhbảocôrằnghọcầnthờigianởxanhau,rằnganhcầnthờigianởxacôđểsuynghĩ.Rằnganhkhôngmuốngặpcômộtthờigian.Côđãcựckỳkíchđộng.Rồilầntiếptheohọgặpnhau,côđãlàvợSteven.

AnhnhớnhưinbộđồDaisyđãmặctốihômấy.Mộtcáiváyhaidâymàuxanhdươngvớihoatrắng.CôvàStevenđứngởsântrướcnhàanhvàbảoanhrangoài.Anhnhớlạilúcmìnhđivềphíacôvàvớianhtrôngcôtuyệtđếnmứcanhchỉmuốntúmchặtlấycôvàômcôvàolòng,bảocôhãyởcạnhanhtrọnđời.

Thayvìthế,Stevenbảoanhrằngchiềuhômấyhaingườihọvừakếthôn.Banđầuanhkhôngtinnổiđiềuđó.DaisykhôngyêuSteven.Côyêuanh.Nhưnganhchỉnhìnmộtcáivàokhuônmặtđầyvẻtộilỗicủacôvàbiếtngayđólàsựthực.Anhđãtúmlấycôvàbảocôrằngcô

thuộcvềanhchứkhôngphảiSteven.Anhđãcốhôncô,chạmvàocôvàbắtcôthúnhậnrằngcôyêuanh.Stevenliềnchắngiữahọ,vàJackđãtungcúđấmđầutiênvàomặtSteven.Họlaovàođánhnhaunhừtử,nhưngStevenMonroekhôngphảituýpđánhnhau.Vàcuốicùngbạnanhlàngườichịuđònđauhơn.

Jacklạiđưachaibialênmiệngvàhớpthậtmạnh.BuổitốianhmấtDaisy,anhcũngmấtluôncảSteven.Anhđãđánhmấtngườicongáimìnhtừngyêuthương,khaokhátvàmuốnsốngcùngtrọnđời.

Anhđãmấtcảngườibạnthânnhấtcủamình.Cậubétừngởcạnhanhtrongmọicuộcphiêulưungớngẩn.Stevencóthểlàtuýpngười“cậulàmtrước,”nhưngJackvẫnluônbiếtrằngStevenởngayphíasauanh.

Anhđãđượcnhậnmộtbàihọcđánggiávàobuổitốiđánhmấttấtcảấy.Anhđãhọcđượcrằngkhôngmộtaicóthểcướpđicủabạnnhữnggìbạnkhôngtraochohọ.Chẳngaicóthểbămnáttimbạnnếubạntừchốiđưahọcondao.Anhkhôngnghĩđiềuấylàmmìnhthấycayđắng,chỉlàmộtngườiđànôngđãhọchỏiđượctừsailầm.VàcúngãthậtđauđócũngkhôngbiếnanhthànhmộttrongnhữnggãsợgắnbódàilâumàRhondavẫnluônbuộctội.

Khỉthật,mộtngàynàođócóthểanhsẽkếthôn.Anhkhônghoàntoànbácbỏhônnhân,nhưngnócũngkhôngphảiđiềumàanhtìmkiếm.Chuyệngìđếnsẽđếnthôi.Anhđãcómộtgiađình.Billy,Rhondavàcáccônhóclàđủvớianhrồi,nhưngcuộcđờianhvẫncóchỗchongườikhác.Anhchỉmớibamươiba.Vẫncònthờigian.

NgoạitrừDaisy.SẽchẳngbaogiờcóchỗchoDaisyMonroecả.Côkhôngnhữngđãlàmtannáttimanh,màcònchàđạplênđó.AnhsẽkhôngđờinàochophépDaisybướcvàođờimìnhnữa.

Không,anhđãhọcđượcbàihọcngaytừlầnđầutiên.

DChương7

aisyđẩymạnhchiếckínhrâmVuarnetgọngđồimồixuốngsốngmũivànhìnsangLily,ngườigiấumắtsauđôikínhAdrienneVittadinismàuoảihương.

Nhưmộtcảnhsátđangtheodõinghiphạm,LilylùichiếcFordTaruscủamìnhvàogiữamộtchiếcxetảivàmộtchiếcxe

bảychỗrồidừngxelại.Giaiđiệucuốicùngcủabài“Earlhadtodie”nhỏdầnrồikếtthúc,vànốtcuốicủamộtcâyđànorganđiệntửvanglêntrongkhoảngkhônggiữahaingười.Thườngthì,DaisykhôngphảnđốigìDixieChicks,thựcracôcòncóhaiđĩaCDcủahọ,nhưngnếuLilycònấnnútlùilạitrênđàicátsétcủaô-tôthêmmộtlầnnữathìDaisysẽkhôngchịutráchnhiệmchonhữnggìmìnhsẽlàmtiếptheo.

“Chịcóthấyhắnđâukhông?”LilyhỏikhicôdõimắtkhắpbãiđỗxerồinhìnmộtkhuchungcưtrátvữasátđườngEldorado.Taycôrờikhỏivôlăng,dodự,rồiấnnútlặplại.

“Chếttiệt!”Daisychửithề,gầnnhưphátđiên.“Đólàlầnthứnămliêntiếpembậtbàihátđórồiđấy.”

LilynhìnsangDaisy.Chânmàycônhíulạivàtrêntránxuấthiệnnếpnhăn.“Chịđếmđấyà?Thậtquáigở.”

“Chịsao!Chịkhôngphảilàngườinghe‘Earlhadtodie’đếnphátmệttrongkhiđỗxebênngoàicănhộcủakẻsẽsớmtrởthànhchồngcũcủamìnhnhé.”

“Đókhôngphảicănhộcủahắn.HắnđangthuêmộtcănnhàởLocustGrovegầnbệnhviện.Màlàcănhộcủacôta.Kellytởmlợm,”Lilynóivàtậptrungchúývàokhuchungcư.

NhómChickslạibắtđầuhátcâuđầutiên,vàDaisyrướnngườitớitrướcấnnúttắt.Chiếcxeimlặngmộtcáchdễchịu.Tốiqua,saukhirờiquánShowtime,LilyđãđiđườngvòngquacănhộcủaKelly.Emgáicôđãláiquađóbalầnnhưmộtkẻbámđuôiđiênkhùngtrước

khithảDaisyxuốngtrướcnhàmẹhọ.

Sánghômsau,côxuấthiệntừsớmtinhmơvàbỏPippenlạiđểcôcóthể“tìmviệc.”Daisychỉcầnnhìnmáitócxẹplépvàáothểthaonhàunhĩcủaemgáilàbiếtcógìđókhôngổn.CôbảoLilyrằngcôsẽđicùng.Cômặcmộtcáiquầnsoócjeans,áophôngđenvàxỏchânvàodépxỏngón,đồngthờiquấntócrasauđầuvàkẹplại.

“Emđãlàmthếnàybaolâurồi?”côhỏi.

TayLilysiếtchặtlạitrênvôlăngmàuxám.“Mộtthờigian.”

“Đểlàmgìchứ?”

“Emphảinhìnbọnchúngởcùngnhau.”

“Đểlàmgì?”côlạihỏi.“Việcđóthậtđiênrồ.”

Lilynhúnvainhưngkhôngrờimắtkhỏikhuchungcư.

“Emsẽlàmgìnếunhìnthấyhọởcùngnhau?Đâmhọbằngxecủaemà?”

“Cóthể.”

CôkhôngnghĩemgáimìnhsẽthựcsựđâmchếtRonnie,nhưngsựthậtlàemcôđangngồiđâynghĩvềviệcđócũnghơiđánglo.“Lily,emkhôngthểgiếthọ.”

“Cólẽemsẽchỉsượtquachúngbằnghãmxung.HoặcđâmnátbicủaRonnieđểhắnbịbấtlựcluônchorồi.”

“EmkhôngthểđâmRonnieDarlington.Emsẽvàotùmất.”

“Cólẽemsẽkhôngbịtóm.”

“Emsẽbịtóm.Vợcũlúcnàocũngbịtóm.”CôvươntayravàxoavaiLilyquabộđồchạybộmàuđỏcủaemcô.“Emphảingừnglàmviệcnàyđi.”

Lilylắcđầukhimộtgiọtnướcmắtlănxuốngdướimắtkínhvà

chảydọcmácô.“Saohắnlạiđượchạnhphúcchứ?Saohắnchỉviệctiếptụcsốngcùngbạngáivàđượcvuivẻtrongkhiemlạinhưđangbịaxitănthủngmộtlỗtrongtim.Đángrahắnphảicảmnhậnđượcnhữnggìhắnđãgâyrachobọnem,Daisy.HắnphảichịuđaukhổnhưPippenvàem.”

“Chịbiết.”

“Khôngđâu.Chưabaogiờcóailàmtannáttráitimchị.Stevenđãchếtchứkhôngbỏđivớimộtphụnữkhácvàlàmtannáttráitimchị.”

Daisythảtayxuốngghế.“EmkhôngnghĩlànhìnStevenchếtlàmtimchịtannátsao?”

LilynhìnsangDaisyvàchùidòngnướcmắtđangchảygiàngiụaxuốnghaimá.“Có,emcholàcó.Nhưngchuyệnđókhác.Stevenkhôngrờibỏchịvìanhấymuốnvậy.”Côhítmạnhmộthơivàthêmvào,“Chịmaymắn.”

“Gìcơ?Emvừanóimộtđiềuthậtkhủngkhiếp.”

“ÝemkhôngphảilàchịmaymắnvìStevenđãchết,chỉlàchịkhôngphảinghĩđếncảnhStevenvuivẻvớimộtphụnữkhác.Chịkhôngphảibănkhoănliệuanhấycóhôncôta,vuốtvecôtavàyêucôtahaykhông.”

“Emnóiđúng.Chịphảinghĩđếncảnhanhấynằmimtronglòngđất.”Côkhoanhtaylạidướingựcvànhìnthẳngvàoemgáimình.“Chịsẽchoquavìemđangcómộtngàytồitệ.”Nhưngcôcholàmìnhcũngchưasẵnsàngbỏquađiềuđóbởivìcôkhôngthểngừngthêmvào,“Chịbiếtemkhôngcốýtỏralàmộtconnhóckhôngcótráitim.Đóđơngiảnchỉlàtínhcáchcủaem.”

“Vàemchắcchắnrằngchịkhôngcốýtỏraíchkỷnhưvậy.Đóđơngiảnchỉlàtínhcáchcủachị.”

MiệngDaisyháhốc.CôđangngồitrongxecủaLilyđểngănemgáimìnhlàmgìđóngungốc,vậymàcôíchkỷ.“Àphảirồi,vậylàchịmuốnngồiđâynhìncănhộcủaRonniebởivìchịchẳngcógìkháchayhohơnđểlàmđấy.”

“ChứchịnghĩtốiquaemmuốnngồilạiquánShowtimetrongkhichịbámđuôiJackParrishchắc?”

“Haichuyệnkhônggiốngnhau.ChịcầnphảinóichuyệnvớiJack.Embiếtđiềuđó.”Côquayđầuhướngrangoàiquacửabênghếhànhkháchvànhìnvàomộtbàgiàmặcđồngủmàuhồngđangdắtchóđidạotrênvỉahè.“Vàchịkhôngbámđuôianhta.”

“Emkhôngnghĩanhtanhìnnhậnnhưvậyđâu.”

Đúnglàkhôngphải.Vàsautốiqua,côcholàanhcũngcólýdođểnghĩvậy.ĐitớiquánShowtimevàthamgiabữatiệcsinhnhậtcủacháugáianhtrongkhikhôngđượcmờicólẽchẳngphảilàmộttrongnhữngýkiếnkhônngoannhất,nhưngcôsắphếtthờigianrồi.Côchỉcònvàingàynữa,vànếuJackkhôngnóidốivềviệcrờithịtrấnthìcôđãchẳnglãngphíbốnngàytrongsốđó.Côthấycăngthẳngvàcảmnhậnrõáplựckhôngngừnggiatăng.

“EmcóthấycáchanhấyởcùngcácconcủaBillykhông?”côhỏi.Khiấy,cảnhtượnganhđivềphíacôvớihaicôbéconbámchặtlấychợtkhiếntimcônhóiđau.“Anhấythựcsựđốitốtvớichúng,vàemcóthểthấylàchúngcũngyêuquýanhấy.Emkhôngthểgiảvờlàmthếvớitrẻcon.”

“ChuyệnđólàmchịnghĩrằngchịnênởlạivàkhôngcướiStevenà?”

Daisyngồilúnxuốngghếvànhìnrangoài.“Không,nhưngnókhiếnchịnhậnrarằngkhichịkểchoanhấyvềNathan,hẳnanhấysẽgiậndữvớichịnhiềuhơnlàchịmườngtượng.Khôngphảichịnghĩanhấysẽkhônggiận,chỉlàluôncómộtphầntrongchịđãhyvọnganhấysẽhiểu.”Côbỏkẹptócxuốngvàtựađầuvàoghế.“LúcấyJackchưasẵnsàngchomộtgiađình.Anhấyvừamớimấtbốmẹ,anhấysẽkhôngcángđángnổichuyệnchịcóthai.Chịđãlàmđúng.”

“Nhưng...?”Lilynói.

“Nhưngchịchưabaogiờchophépbảnthântựhỏianhấysẽtrởthànhngườibốnhưthếnào.”Cônémcáikẹplênmặtđiềukhiển.“Chưalầnnàođểbảnthânmìnhnghĩvềđiềuđó.”

“Nhưnggiờchịđangnghĩđếnà?”

“Ừ.”Mặcdùcólẽtốtnhấtlàkhôngnên,nhưngcôvẫnkhôngthểngừngnghĩvềnó.

CánhcửacủamộtcănhộtrêngácmởravàRonniebướcra,mộttayquàngquanhngườimộtphụnữtócđen.DaisymớigặpRonniehailần,khihắntavàLilyđếnSeattlechơi,nhưngDaisynhậnrahắn.Hắntrôngđiểntraivớimáitócvàngrốibùmộtcáchcóchủývànụcườibẽnlẽncóthểlừađượcvàiphụnữ.KhônggiốngLily,Daisychưabaogiờthấyấntượngchứđừngnóilàbịlừa.

“Tắtmáyđi,”Daisybảoemgái.Sángnay,chiếcmũcaobồiStetsonchemặtRonnievàtạobóngxuốngbảvaichiếcáosơmicaobồimàuđỏ.Khóathắtlưngcủahắntobằngđĩaănđồtrángmiệng,cònquầnbòthìbóchặtđếnnỗitrôngcứnhưđượcvẽlên.

“Emsẽkhôngđâmchếthắnđâu.”

“Tắtmáyđi,Lily.”HọởquáxanênDaisykhôngnhìnrõđượcmặtKelly,nhưngthậmchíởkhoảngcáchnày,côvẫncóthểnhìnthấymáitócđượcbuộccaotrênđỉnhđầuvàcặpmônglớntrongchiếcquầnđùibóbằngvảispandexmàuđencủacôta.

ĐộngcơtắtđivàDaisyvớitayrútchìakhóarakhỏiổ.CônắmlấycánhtayLilyđểngănemmìnhmởcửa.

“Hắnkhôngđángđâu,Lily.”

Haingườinọtớichỗmộtchiếcbántảibựchảngmàutrắngcóhìnhngọnlửađỏcháysánghaibênsườn.RonniegiúpKelly“tởmlợm”lênxerồikhởiđộngchiếcFordvàláiđi.NỗitứcgiậnhộemgáibùnglêntronglòngDaisykhicônhìnhọláixerakhỏibãiđỗxe.Lilychemiệngnhưngcómộttiếngrítthoátragiữacácngóntaycô.Daisyvươntayquabộđiềukhiểnởchínhgiữavàkéoemgáivàolònghếtmứccôcóthể.

“Lily,hắnkhôngđángđểemkhóc,”cônóikhivuốttócemgái.

“Emvẫncònyêuhắnquá-quánhiều.Vìsaohắnkhông-khôngthểyêuem-em?”Lilyhỏi.Daisyômcôvàcảmgiáctimmìnhcũngvỡnát.

Thứđànôngrácrưởinàolạiruồngbỏvợconmìnhchứ?Thứkhốnnạnnàolạiđichơivớingườiphụnữkhácvàdốccạntàikhoảnngânhàngcủagiađìnhđểkhôngphảitrảtiềnnuôidưỡngconmìnhvậy?CàngnghĩnhiềuthìDaisycàngtứcgiận.Bằngcáchnàođó,Ronniesẽphảitrảgiávìđãlàmtổnthươngemgáicô.

“Emyêu,emcónghĩđếnviệcgặpchuyêngiatưvấnchưa?”côhỏiemgái.

“Emkhôngmuốnn-nóichuyệnđóvớingườilạ.Nóquá-quábẽbàng.”Sauđócâucúcủaemcôtrởnênrờirạc,vàngheLilycứnhưmộtconcáheođaukhổ.

“Hãyđểchịláixevềnhà,”Daisynói.LilygậtđầuvàtrongkhiDaisychạyvòngsangghếbênkia,Lilybòsangghếhànhkhách.“EmcómuốnmộtlonDr.Pepperkhông?”Daisyhỏikhihọláixerakhỏibãi.“Nócóthểgiúpíchchocổhọngkhànđặccủaem.”

Lilyquệtmũivàoốngtayáovàgậtđầu.“Ừ-hừ,”côcốkiềmchế.

CôláixetớisiêuthịMinutevàđỗxephíatrước.CôchochìakhóavàotúiđềphòngtrườnghợpLilynảyraýđịnhgìđó,lấynămđôkhỏivívàđặtkínhrâmlênbảngđồnghồ.“Chịsẽquaylạingay,”côbảoLilyvàmởcửa.Khiđãvàotrongcửahàng,côđổđầyDr.Peppervàomộtcốc0,7lít,đóngchặtnắplạivàcầmlấyốnghút.KhiLilybìnhtĩnhlại,côsẽbànvềchuyệnluậtsưvớiemcôvàxemxemôngtađanglàmgìđểgiúpcôấy.

“Chàobuổisáng,”nhânviênthungânnói,bộđồngphụcmàuxanhcủaanhtaômlấybờvaixươngxẩu.BảngtênanhtađềlàChuckvànóirằngcônêncómộtngàyvuivẻ.Cônghingờrằngbâygiờđiềuđókhôngcònkhảthinữa.

“Chàobuổisáng.”KhiDaisyđưatờnămđôra,mộtchiếcbántảiFordtrắngvớihìnhngọnlửađỏđiquacửahàngvàđỗvàobãicáchchiếcTauruscủaLilyvàixe.CôquansátvớicảmgiácthảmhọalơlửngtrênđầukhiRonnievàKellybướcrakhỏixe.“Ôikhông.”

CửahànhkháchcủachiếcTaurusmởtungvàLilylaorakhỏixenhanhnhưchớp.CôđốimặtvớihaingườihọtrênlềđườngtrướcsiêuthịMinute.DaisycóthểnghethấytiếnghétcuồngloạncủaLily

quacửakính,vàcôchắcchắnrằngmọingườiởtrạmxăngđangđượcthưởngthứcmộtmànhayho.

Côđặtốnghútxuốngquầyvàgiơmộttaylên,lòngbàntayngửara.“Tôisẽquaylạingay.”CùnglúcDaisygiậtcửara,LilygọiKellylàđồđĩvàđồmôngto,vàKellyvungtaytátthẳngvàomặtLily.KínhrâmcủaLilybịxôlệchvàcôvungtaylênđểđánhtrả.Ronnietúmlấycánhtaycôvàđẩymạnh.

LilyngãxuốngvàmọithứtrongmắtDaisythulại,nhưthểnhìnnhầmđầukínhviễnvọng.Sựphẫnnộtrànkhắpngườicônhưchấtđộchóahọc,vàcôchạynhanhđến,laomìnhvàokẻsẽsớmtrởthànhemrểcũcủacô.Nhiềunămtrước,StevenvàJackđãdạycôcáchtựvệ.Côchưabaogiờdùngđếnnhữngngónđó,nhưngcôkhônghềquên.Nhưđixeđạpvậy.CôhuýchvaivàoxươngứccủaRonnie.Hắnrênlênvàtúmtóccô.Hắnlắcngườicônhưngcôgầnnhưchẳngcảmthấygìkhicongóncáilạivàđấmvàomắthắn.

“Aui,conkhốnnày!”

Khôngnghĩngợigì,côlêngốiởngaydướithắtlưnghắn.Côkhôngnghĩlàmìnhđãđánhtrúngchínhgiữachânhắnnhưđãnhắm,nhưngđònđóđủđểkhôngkhírờikhỏiphổihắnvớimộttiếngrítđauđớn.Tayhắnlỏngravàcôlùirasau.RonniegậpđôingườilạivàvàilọntócdàicủaDaisymắcvàonắmtayhắn.

“Anhmàcònchạmvàoemgáitôilầnnữa,”cônóivớihắngiữanhữnghơithở,“thìtôisẽgiếtanh,RonnieDarlington.”

Hắnrênlênvànhìnchằmchằmvàocôquađôimắtnheolại.“Côcóthểthử,đồkhốnngungốc.”

Daisykhôngngạibịgọilàmộtconkhốnđiênrồ,bởivìthỉnhthoảngđiềuđócũngđúng.Nhưngcôghétbịgọilàconkhốnngungốc.Côlạilaomìnhtớitrước,nhưngcóngườiômlấygiữangườicôvàkéocôlại.

“Côđãthắngrồi,maolương.”

Côđẩymạnhcánhtayômquanhbụngmình,nhưngngườiđókéocôđứnglại.“Bỏra.Tôisẽđámônghắn.”

“Tôinghĩnhiềukhảnănglàhắnsẽđámôngcôhơn.Rồitôisẽphảicanthiệpvàđánhhắnnhừtửvìdámđặttaylênngườicô.Vàtôithựcsựkhôngmuốnlàmthế.Buddyvàtôitớiđâyđểđổxăngvàuốngcàphê,chỉthếthôi.Chúngtôikhôngđịnhcãinhau.”

Daisychớpmắtvàtầmnhìncủacôlạiphóngtotrởlại.Cônhậnthứcrõtimmìnhđangđậpthìnhthịchkhicôngoáiquavai.“Jackà?”

Bóngchiếcmũcaobồimàubecắtngangmặtanh,vàcônhìnmiệnganhthốtlêncâu,“Buổisángtốtlành,”nhưngnghecóvẻnhưanhkhôngthấybuổisángnàycógìtốtlànhhết.

DaisytậptrungchúývàoLily,lúcnàyđangđứngtựalưngvàocửasiêuthị.Côcómộtvếtcắttrênsốngmũivàdấutayđỏrựcintrênmá.Mộtngườiđànôngmặcáophôngmàuxanhdươngđứngbêncạnhvàtròchuyệnvớicôkhicôlắcđầu.Kellyngồibệtdướiđất,đuôitóccôtabịlệchhẳnsangmộtbên.Ronniengồithẳngngườidậyvớimộttiếngrênvàsờvàohángnhưđểbảođảmmọithứvẫnởđó.

“Tôihyvọnganhsẽchẳnglàmănđượcgìtrongmộttháng.”Daisyhằmhèbảohắn,vàJackkéocôsátvàolồngngựcrắnchắccủaanh.

RồiJacknóivớiRonnietừbêncạnhtháidươngDaisy.“Hãyđưabạngáianhrờikhỏiđâytrướckhihaingườicácngườivẫncònđilạiđược.”

Ronniemởmiệngrồikhéplại,sauđótúmlấyKelly,ngườivừabắtđầuhéttoánglên.Hắnđẩycôtavàotrongxe,nổmáy,vàhaingườihọbỏđi,bánhxekêurítlaorakhỏibãiđỗxe.

“Emổnchứ,Lily?”côhỏiemgái.

Lilygậtđầuvàlấylạikínhrâmtừchỗngườiđànôngđangnóichuyệnvớicô.

“Chuyệnđólàsaovậy?”Jackhỏi.“Haicôđếnđâydiễntròquáigìthế?”Anhchưabuôngcôra,vàcôlạingướclênnhìnanh.Giólàmvàisợitócvàngcủacôtungbayvàthổichúngngangngựcáosơmicủaanh.Cônângmắtlênnhìnmiệnganhvànhìnsâuvàobóngtốidovànhmũtạora.Đôimắtmàulụccủaanhnhìncôkhôngchớp.Chờ

đợi.

“ĐólàchồngcủaLilyvàbạngáihắn.”

Anhngửađầurasauvàbóngmũtrượttừgiữamũixuốngcánhcungsâuởmôitrêncủaanh.

Dòngadrenalinetuônchảytrongmạchmáuchợtkhiếncôrunrẩy,vàcômừngvìJackômchặtmình.

“Hắnlàmộtthằngkhốnnạn.”

“Tôicũngnghenóivậy.”

DaisykhôngngạcnhiênkhitiếngxấucủaRonnieđitrướchắnta.Lovettlàmộtthịtrấnnhỏ.“HắnđãdốccạntàikhoảnngânhàngcủahọvàkhôngchoconbéchúttiềnnàonuôiPippen.”

LòngbàntayJacksượtngangbụngcôkhianhbuôngtayra.Anhlùilạimộtbước,vàlồngngựcvữngchãicủaanhđượcthaybằngkhílạnhbuổisáng.Taycôrunrẩy,đầucôđaunhưbúabổ,vaicônhứcmỏivàđầugốicônghiêngngả.Đãlâulắmrồicômớicảmnhậnđượcsứcmạnhcủamộtngườiđànôngbaobọclấymình,nângđỡmình,vàcôhẳnsẽchẳngthíchgìhơnlàđượctanchảylạitronglồngngựcvàcánhtayanh.Tấtnhiên,điềuđólàbấtkhảthi.

“Tôilàmđautaymìnhrồi.”

“Đểtôixemnào.”Anhquayngườicôlạivàcầmlấytaycôtronglòngbàntayấmáp.Ốngtayáosơmimàuxanhbiểnbằngvảipô-pơ-lincủaanhxắnđếntậnbắptay,vàtrêntúiáoanhlàdòngchữCÔNGTYXECỔMỸPARRISHđượcthêumàuđen.“Ngọnguậyngóntaychotôixemnào,”anhnói.

Khiđầuanhcúixuốngtrêntaycô,vànhmũanhsuýtsoátchạmvàomiệngcô.Anhcómùixàphòng,dadẻsạchsẽvàmùiáosơmihồcứng.NgóntaycáianhchạmnhẹquaganbàntayDaisyvàcảmgiácrâmrantừlòngbàntaycôlanxuốngcổtayrồiđidọclênbêntrongcánhtay.Dòngadrenalinecủacôđangtạoranhữngcảmgiácthậtlạlùng.Hoặcthếhoặccôđãđụngphảimộtsợidâythầnkinhnàođó.

Anhngướcmắtlênnhìnthẳngvàocô.Trongvàigiâydàidằngdặc,anhchỉnhìncô.CôđãquênmấtrằngkhibạnnhìnthậtgầnvàomắtJack,bạncóthểthấynhữngđốmxanhlụcsậmmàu.Giờthìcôđãnhớ.

“Tôikhôngcholànóbịgãy,nhưngcólẽcônênđichụpX-quang.”Anhthảtaycôxuống.

Côtừtừnắmchặttaylạivànhănmặt.“Làmsaoanhbiếtlànókhôngbịgãy?”

“Khitôigãytay,nógầnnhưsưnglênngaylậptức.”

“Làmsaoanhlạibịgãytayvậy?”

“Đánhnhau.”

“VớiStevenà?”

“Không.TrongmộtquánbarvenđườngởMacon.”

Macon?AnhđãlàmgìởMacon?Trongmườilămnămqua,côchẳngbiếtchútgìvềcuộcsốngcủaanhcả.Côtòmòvềnó,nhưngcôngờlàanhsẽchẳngkểnhiềuchocônếucôhỏi.

ViênthungântừtrongcửahàngđivềphíaDaisyvàcôquaysanganhtakhianhtađưalạikínhcủacô.

“CảmơnChuck,”cônóivàđeokínhvào.AnhtatrảcôtiềnthừavàcôcầmlấycốcDr.Pepperbằngbàntaylànhlặn.

“Tôicónêngọicảnhsátkhông?”anhtamuốnbiết.“Tôiđãthấyhọđánhcôgáitócvàngtrước.”

MộtbiênbảncủacảnhsátcóthểcóíchtrongvụlydịcủaLily,nhưngLilycũngkhônghoàntoànvôtội.LạicònvấnđềLilybámđuôinữa.CôkhôngrõliệuRonniecóbiếtchuyệnđókhông,nhưngbiếtđâuđược.“Không.Khôngcần.”

“Nếucôđổiýthìchotôibiếtnhé,”Chuckđềnghịvàđivàotrong.

DaisytậptrungchúývàoLilyvàngườiđànôngđangnóichuyệnvớicô.“Anhtađicùnganhà?”côhỏiJack.

“Ừ.ĐólàBuddyCalhound.”

“LớnhơnhaynhỏhơnJimmy?”

“Nhỏhơnmộttuổi.”

DaisykhôngnhớnhiềuvềBuddyngoạitrừhàmrăngxấuxívàmáitócđỏrựcđặctrưngcủacảnhàCalhoun.Côliếcraxungquanhnhìnnhữngngườiởbãiđỗxevàtrạmxăngởđằngxa.Hậuquảcủanhữnggìmìnhđãlàmsángnaybắtđầungấmvàocô.“Tôikhôngthểtinlàmìnhvừađánhnhaunơicôngcộng.”CôápcốcDr.Peppermátlạnhlênmá.“Tôithậmchícònchưabaogiờchửithềởchỗcôngcộng.”

“Khôngbiếtđiềunàycóanủiđượccôkhông,nhưngtôikhôngnghĩlàcôđãchửithề.”Không,nóchẳngdễchịuđiđượcmấy,đặcbiệtlàkhianhthêmvào,“Nhưngemgáicôănnóinhưmộttàixếxetảivậy.Bọntôingherõcôấynóigìtừtrạmxăng.”

DaisykhôngcònsốngởLovettnữa,nhưngmẹcôthìcó.Mẹcôsẽphátkhiếplênmất.DaisyvàLilyhẳnsẽlàchủđềmớinhấtởbuổikhiêuvũđơnthâncủabà.“Anhnghĩcónhiềungườichúýđếnchúngtôikhông?”

“Daisy,côđangđứngởngãtưgiữaCanyonvàVine.Trongtrườnghợpcôđãquên,thìnógầnnhưlàngãtưđôngđúcnhấtthànhphố.”

“VậylàngườitasẽbiếtrằngtôiđãthụivàomắtRonnieDarlington.”Côbỏcáicốclạnhrakhỏimá.Chúanhântừ,mọiviệccóthểtệhơnđượcnữakhông?

Rõrànglàcó.“Phải,vàcôcũngđãlêngốivàobicủahắn.”

“Anhđãthấyà?”

“Phải.Nhớnhắctôikhônglàmcôcáunhé.”Anhliếcquađầucô.“Sẵnsàngchưa,Buddy?”

BuddyCalhounquaylạivàcườivớiJack,đểlộmộthàmrăngtrắngđềuđặn.ThếmàcôvừanghĩBuddycóbộrăngxấuxícủanhàCalhouncơđấy.Tócanhtacũngcómàuđỏsậmchứchẳngphảimàucàrốtnhưnhữngngườikhác.Anhtatrôngcũngđẹptraihơn.“Đếnngayđây,J.P,”anhtakéodàigiọng.

J.P?

“Cốtránhxarắcrốinhé,”Jacknóivớicôkhianhquayngườibỏđi.“Lầnsaucóthểsẽkhôngcóngườiởgầnđểngăncôlàmmộtviệcgìđóngungốcđâu,nhưlàtấncôngmộtngườiđànôngnặnggấpđôimìnhchẳnghạn.”

Côđặttaylêntayanhđểdừnganhlại.Anhnóiđúng.“CảmơnJack.Nếuanhkhôngxenvào,cólẽsẽcóchuyệntồitệxảyrarồi.”Côlắcđầu.Cólẽanhkhôngghétcônhiềunhưanhmuốncônghĩ.“Khitôithấyhắnđẩyemgáimình...tôithậmchícònkhôngnhớnóxảyranhưthếnàonữa,nhưngtôiđãmấttrívàtấncônghắn.”

“Đừngquácoitrọngđiềuđó,Daisy.”Thậtquánhiềuchocảmgiácđặcbiệt.“Nếucôlàngườikhácthìcũngvậythôi.”Tầmmắtanhhạxuốngnhìnbàntaycôđangđặttrêntaymình.

“Vìtôikhôngphảilàngườikhác,anhnênđểtôicảmơnanhmộtcáchthỏađáng,”côđềnghịvớihyvọngrằngcólẽbâygiờhọcóthểnghĩtớinhauvớinhữngsuynghĩthânthiệnhơn,vàcôcóthểkểchoanhvềNathan.

Mộtkhóemiệngcủaanhnhếchlênkhiánhmắtanhđitớingựccô,quacằmcô,tớimiệngcô.Anhkhôngbịbẫybởilờiđềnghịcủacôvàđangcốtìnhchọctứccô.“Côcógìtrongđầunào?”

“Khôngphảinhữnggìanhcótrongđầu.”

Từdướibóngmũ,cuốicùnganhcũngnhìnvàomắtcô.“Vậythìlàgì?”

“Bữatrưa.”

“Khônghứngthú.”

“Bữatối.”

“Không,thưaquýcô.”Anhbướckhỏilềđườngvànóiquavai,“Đinào,Buddy.”

DaisynhìnanhđihếtbãiđỗxetớimộtchiếcMustangcổmàuđenđỗtrướcmộtcâyxăng.HainếplyphẳnglìchạydọclưngáoanhvàđượcnhétvàocạpquầnLevi’s.Anhkhôngđeothắtlưngvàcáivílàmtúisaucủaanhcộmlên.BuddyđitheovàDaisyquaylạivớiemgái.

VếtlằnđỏtrênmáLilyđãbắtđầumờđi.

“Emổnchứ?”DaisyhỏikhiLilyđivềphíacô.

“Emổn.”CôvớilấycốcDr.Peppervàhớpmộtngụmlớn.“Emnghĩmìnhsắpphátđiênrồi.”

Thậtsao?“Cólẽhơihơi.”

HaingườihọđitớichiếcTauruscủaLilyvàvàoxe.Khithắtdâyantoàn,Lilylêntiếng.“EmxinlỗivềnhữnggìemđãnóivềSteven.Chịnóiđúng.Emđúnglàmộtconkhốnkhôngcótráitim.”

“Chịnghĩmìnhđãnóiemlàconnhóc.”

“Embiết.Vềnhàthôi.”

Daisykhởiđộngxe.“Emnghĩmẹsẽmấtbaolâuđểpháthiệnra?”

“Khônglâu,”Lilythởdài.“Mẹchắcsẽcốcấmchúngtarangoài.”

Quagươngchiếuhậu,cônhìnchiếcMustangcủaJackrẽrakhỏibãiđỗxe.

“Daisy?”

“Gì?”

“Cảmơn.ChịthậttốtkhichoRonniemộtbàihọcnhưvậy.”

“Đừngcảmơnchị,chỉcầnhứaemsẽngừngbámđuôihắntavà

Kellytởmlợm.”

“Đồngý.”Côhớpmộtngụmnước.“Dùvậy,chịđãthấymôngcôảchưa?”

“Nóvĩđại.”

“Vànhũnnhoét.”

“Phải,vàemdễthươnghơnnhiềuvàtóccũngđẹphơnnữa.”

Lilymỉmcười.“Cònhơithởnữa.”

Daisytặclưỡi.“Phải.”

Khihọtrởvềnhàmẹhọ,LilyômlấyPippenvànằmxuốngtràngkỷcùngcậu.CôbậtcuộnbăngCácmanhmốicủachóBluevàrúcmũivàođầucậu.“Yêucon,Pippy,”cônói.Khôngrờimắtkhỏitivi,cậungẩngmặtvàhôncằmmẹmình.

“Concóđượcnhậnvàolàmkhông?”GiọngbàLouellavọngratừbếp,nơibàđangnướngbánhvàlàmcảcănnhàtrànngậpmùibơđậuphộng.

“Họnóilàhọsẽgọi,”Lilytrảlời,giấunụcườisauđầucontrai.

“Nhátcáy,”Daisythìthầm.

Lilyđangcựckỳrốitrí,khôngnghingờgì.DaisycònbangàytrướckhiphảiquayvềvớicuộcsốngcủamìnhởSeattle.HômnaylàngàyđihọccuốicùngcủaNathan,vàcôcầnphảigọichocậuđểhỏixemnóthếnào.

Côcònrấtnhiềuviệcphảilàm.Côcóbangàyđểgiúpemgáichỉnhđốnlạicuộcsống,đưabứcthưcủaStevenchoJackvàkểchoanhlàanhcómộtđứacontrai.Rồicôcóthểquayvềnhàvàtiếptụccuộcđờicủamình.CôvàNathancóthểnằmdàitrênmộtbãibiểnnàođótắmnắng.Côsẽuốngcocktaildứatrongkhicậungắmcáccôgáimặcbikini.Thiênđườngchocảhaimẹconhọ.

Nhưngvàolúcnày,tấtcảnhữnggìcômuốnlàđitắm,ápđávào

tayvàngủmộtgiấc.Adrenalinecủacôđãkiệtquệ,cômệtmỏivàđaunhức,nhưngnếukhôngphảivìJack,chắcchắnlàlúcnàycôsẽcảmthấynhứcnhốihơnnhiều.ViệctẩnRonniemộttrậnnhớđờinhưvậyđúnglàkhôngkhônngoanlắm,nhưnglúcấycôkhôngnghĩngợigì.CôchỉphảnứnglạiviệchắnđẩyLilyxuốngđất.

Tôinghĩnhiềukhảnănglàhắnsẽđámôngcôhơn.Rồitôisẽphảicanthiệpvàđánhhắnnhừtửvìdámđặttaylênngườicô,Jackđãnóivậy.Anhcũngnóimìnhsẽđếngiảicứubấtkỳngườiphụnữnào.Anhđãbảocôđừngquácoitrọngđiềuđó.

Nhưnggiờkhinghĩlạivớiđầuócđãminhmẫnhơn,côngờrằnganhsẽkhôngômmộtngườiphụnữnàolâuhơnmứccầnthiết.Khônggiốngnhưanhđãômcô,sátvàolồngngựcrắnchắccủaanh.Vàcôthậtsựnghingờlàanhhẳnsẽkhôngmơnmantaybấtkỳngườiphụnữnàobằngngóncái.Côcũngngờlàthậmchíanhcònkhôngbiếtmìnhđanglàmthế.

CôđãquátậptrungvàonhữngthứkhácxungquanhđếnmứckhôngnhậnralàsựđộngchạmcủaJackcóhơiriêngtưhơn,nấnnálâuhơnvàigiâysovớithờigianmộthiệpsĩtốtbụnggiúpđỡmộtngườiphụnữ.

Giờthìcônhậnrađiềuđó,vàchỉkýứcvềsựđộngchạmcủaanhthôicũngkhiếncônghẹnthở.Mẹcôcấttiếnggọikhicôđilêncầuthangvềphòngmình.“Vâng,”côđáplại,rồiđóngcửalạisaulưng.Côdựavàocửakhimộtcơnrâmrannóngrangiầngiậtởbụngvàbêndưới.Hơinóngtừđótỏarakhắpdathịtcôvàngựccôtrởnênnặngtrĩu.Đãlâulắmrồicôkhôngcảmthấythếnày,nhưngcôbiếtđấylàgì.Dụcvọng.Khaokháttìnhdụcchấtchứa.Nhiềunămtrờidồnnénréogọicô.

Cônhắmmắtlại.CólẽcôđãmườngtượngrasựvevuốtcủaJack.Cólẽnóchỉcótrongđầucô,nhưngcôđãkhôngtưởngtượngracảmgiáctuyệtvờikhilạiđượctiếpxúcvớicơthểmộtngườiđànôngkhỏemạnhrắnchắc.Cảmgiáctuyệtvờikhiđượcbảovệ.Cảmgiáctuyệtvờikhicảmthấyngựcanhépvàolưngcôvàcánhtayanhômquanheocô.Chúagiúpcô,cônhớcảmgiácđó.NhớđếnmứccôđãmuốntanvàotrongJack.Côtựhỏianhsẽlàmgìnếumìnhquaylạivàhôncổanh.Rêlưỡilênhọnganhvàsờtaykhắpcáccơbắptrênngựcanh.Cởitrần,nhưlúcanhởtrongbếpnhàanhđêmđầutiên

đó.Cởitrầnvớiquầnjeanskéotrễtrênhôngđểcôcóthểtrượtlòngbàntaytrênphầnbụngphẳnglìcủaanhvàquỳgốixuốngkhicôépmặtvàokhuyquầnanh.

MimắtDaisymởchoàngra.Jacklàngườiđànôngcuốicùngtrênhànhtinhnàymàcônênmơmộngđếnviệcâuyếmvàvevuốt.Ngườiđànôngcuốicùngtrêntráiđấtnênkhiếncônghĩđếntìnhdục.

Tấtcảchỉvìđãlâulắmrồi,côtựnhủkhirờingườikhỏicửa.Cômởngănkéovàrútmộtcáiquầnlótbikinicùngáongựcra.Cômớibamươiba,vàtrướckhiStevenbịbệnh,họđãcómộtđờisốngtìnhdụcrấttíchcực.Daisythíchlàmtìnhvàcônhớnó.Côtinrằngchỉcònlàvấnđềthờigiantrướckhidụcvọngmuốnđượcgầngũicủamìnhbùngpháttrởlại.Chỉlàquátệkhinólạiđếnvàolúcnày.Hômnay.VàthựcsựchẳngđâuvàođâukhiJacklàngườichâmngòi.Vìvôvànlýdovôcùnghiểnnhiên,việclêngiườnggiữacôvàJacknằmngoàiphạmvichophép.

Daisyrờiphòngngủvàđivàophòngtắmởcuốihànhlang.NhưngbiếtđâunếucôvàaiđókhôngphảiJack“vuivẻ”lạilàchuyệnkhảthithìsaonhỉ.Cảđờicômớichỉgắnbóvớihaingườiđànông,cólẽgiờlàlúckhámphá.CôchỉcònhaingàyrưỡinữatrướckhiquayvềSeattle.Cólẽbâygiờlàlúcphóngtúngbảnthântrướckhicôvềnhàvàquayvềlàmmộtngườimẹ.Cólẽcônênthêm“làmtình”vàodanhsáchnhữngviệcphảilàm.

Mộtcảmgiáctộilỗichọcvàolươngtâmcủacô.Stevenđãmất,vậyvìsaocôlạicócảmgiácnhưthểmìnhđangnghĩđếnviệclừadốichồng?Côkhôngbiết,nhưngnóởđó,ngaytrướcmặtcô.Vàcôbiếtrằngcảmgiáctộilỗinàyhầunhưcókhảnăngsẽngănmìnhthựcsựlàmviệcđóvớimộtaikhác.

Thậttệ,bởivìhẳnlàcôsẽthíchđượclêngiườngmàkhôngvướngmắctìnhcảm.Loạiquanhệmàbạnvớđạiaiđó,làmchuyệnấyvàrồikhôngbaogiờgặplạingườiđónữa.

Côvặnvòibồntắmlênvàđểtaydướidòngnướcchảyra.Nhưngcólẽnếucứthếmàlàm,côsẽkhôngcòncảmthấytộilỗinữa.Cólẽcũnggiốnghệtlúccômấtđisựtrongtrắng.Lầnđầutiênlàkhókhănnhất.Sauđó,chuyệntrởnêndễdànghơn.Vàcũngvuihơnnhiều.

Tấtnhiênlàcôkhôngcóứngcửviênnào.Cólẽcônênrủmộtanhchàngnàođóởmộtquánbar.MộtngườitrôngnhưHughJackmanhayanhchàngtrongquảngcáoCocadànhchongườiănkiêng.Không,nhữngngườiđànôngđósẽgợichocônhớđếnJack.

Cônênchọnmộtngườihoàntoànkhác.MộtngườinhưViggoMortensenhoặcBradPitt.Không,MatthewMcConaughey.

Ồtuyệt.

NhưngsẽkhôngbaogiờlàJack.Khôngbaogiờ.Nhưthếthựcsựsẽrấtkinhkhủng.

Hoặc,mộtgiọngnóinhỏtrongđầucôthìthầm,việcđósẽthựcsựrất,rấttuyệt.Khicôcởiquầnvàkéoáophôngquađầu,côsợrằngnếumìnhkhôngcẩnthận,cáigiọngnóinhỏtrongđầusẽlôicôvàomộtrắcrốirất,rấtlớn.

HChương8

ầuhếtcáctối,quánSlimClemchậtníchngườiđếntừtậnnhữngchỗxaxôinhưAmarillovàDalhart.Bannhạcsốngchơinhạcđồngquê,thứnhạcđồngquêồnĩ,thỉnhthoảngchêmvàocácbảnnhạcrockphươngnamngàyxưa.Sànnhảyrộngrãilúcnàocũngđôngđúc,lũbòmáyluônhoạtđộngvàchiếmhếtcácgócvớimộttúiđầytiền.Cácquầybarkhác

nhauliêntụcrótbialạnh,rượunguyênchấthoặcnướcquảvớiôgiấy.

Đủloạiđộngvậtvàbòsátnhồibôngnhìnchòngchọcquanhữngconmắtgiảtrêncácbệgắncaotrêntường.NếuquánbarRoadKilllàgiấcmơcủamọingườinhồibôngthú,quánSlimClemắtphảilàgiấcmộngxuâncủangườiđó.Mặcdùvìsaolạicóngườitựhàotrưngbàymộtconchồnhôimũihếchthìcứđểmọingườitựđoán.

Trongquánbarlờmờtối,quầnbòWranglers,RockiesvàLeesthốngtrị.Sờncũ,bóchặtvớiđủsắcmàucóthểtưởngtượngra,đượcnhữngngườiphụnữvậnsơmicaobồinữcótuaruavớihìnhngựatrênlưngmặctrênngười.Áophôngđínhốcxàcừvàlôngvũ,vạtáobịxénhỏđểtrônggiốngtuarua,cũngđượcyêuthíchngangvớichânváyxòedàicódiềmxếpnếphayváyhoacổtráitim.Tóctaiđủloại,từkiểuTexasphồng,đánhrốivàđượcxịtgômtừngphânmột–hấtngượclên–chođếnnhữngmáitócdàivàthẳngchạmtớieohaythậmchísauđầugối.

CánhđànôngthíchWranglershoặcLevi’smàuxanhhoặcđen,vàicáibóđếnnỗingườitaphảitựhỏihọđãcấtthằngbécủamìnhởđâu.CũngcónhữngngườiđànôngmặcáosơmicaobồihồcứnginhìnhngọnlửađangcháyhoặccờMỹ,nhưngkhôngcầnphảibàncãicũngbiếtáophôngmớilàmónđồđượcưathíchnhất.ĐasốinhìnhcácloạibiađượcquảngcáovàmáykéoJohnDeere,trongkhisốkháclạicónhữngthôngđiệpkhácnhau.Câuđùa“ĐừnggâysựvớidânTexas”chiếmđasố,trongkhi“Phải,tôisay,nhưngcậuvẫnxấunhưthường,”tranhđuavớicâu“Cùngkhỏathânnào”tràntrềhyvọng.

Giàycaobồihòanhịpvớibannhạc,vànhữngchiếcđailưnglớn

tớimứcđủđượccoilàvũkhíchếtngườilóesángdướiánhđènđasắcmàucủasànnhảy.

DaisychưatừngvàotrongquánSlimClem.HồisốngởLovetttrướckia,côcònquábé.Nhưngcôtừngnghenóiđếnquánnày.Tấtcảmọingườiđềuđượcnghenóivềnó,vàcôcholàđãđếnlúccôtựmìnhtrảinghiệm.

ChiềuthứSáuhômđó,LilyđượcnhậnvàolàmtạiquầythứcănởAlbertsons,vàhaingườihọquyếtđịnhănmừngởquánSlim.Daisykhôngmanggìđểmặctớimộtquánrượurẻtiền,nhưngởđáytủquầnáocủamình,côbớirađượcđôibốtcaobồicũ.Côxỏchânvào,vàdùhơichật,chúngvẫnvừa.Nămlớpmườimột,côđãtiếtkiệmtiềntrongvàithángđểmuamộtđôibốtđỏđínhtráitimtrắng.Maychocô,bốtcaobồichưabaogiờhếtmốtởTexas.

Cũngtronghộpđựngkỷyếu,côrútchiếcthắtlưngmặtbạclớnmàchacôđãđeoởhộithicưỡingựaTopofTexasvàithángtrướckhibịmộtconbògiẫmchết.

Cômặcvàomộtchiếcváykhôngtaybằngcottontrắngcótámkhuynhỏtrướcngựcvàđeothắtlưngcủachacôquanhhông.CáitênRowdyđượckhắcvàolớpdanâusaulưng.Mặtdâynặngvàhơitrĩuxuống,nhưngcônghĩtrôngmìnhđãsẵnsàngđểvàomộtquánbarchodâncaobồi.

Côuốntócthànhnhữnglọnquănlớnvàđeohaivòngtaitovàotai.Côkẻmắtmàuđen,tômàusonđỏbóngnhấtvàchorằngnhưthếtrôngmìnhgiốngmộtnữcaobồisànhđiệu.

Đểđibar,Lilymặcmộtquầnjeansrộngcùngáosơmihồngmàcôbuộclạingaydướingựcđểlộrakhuyênrốn.LớptrangđiểmcủacôđậmhơnhẳncủaDaisy,vàkhihônchàotạmbiệtPippentrênhiênnhàmẹmình,côlưulạimộtvếtmôihồngtotướngtrênmácậu.

TrênđườngtớiquánSlimClem,Lilycườicợt,trêuđùavàcóvẻnhưđãsẵnsàngtiếptụcsống.Daisycũngđãsẵnsàng.NgàymaicôsẽkểchoJackvềNathan,vàlầnnàysẽkhôngcógìngănđượccô.Khôngphảinỗisợcủacô,khôngphảitiệcsinhnhậtcủamộtđứabénàođó,vàkểcảmộtphụnữbánkhỏathântrongnhàanhcũngkhông.ChiềuChủnhậtcôđikhỏiđâyrồi,vàmaicôphảikểvớianh.Khôngcònlựa

chọnnàokhác.

Họbướcvàoquánbarlúcchíngiờhơn.Bannhạcđangcabài“MyMaria”củaBrooksandDunnkhihọtrảphụphínămđôla.Khibannhạchátđếnnhữngnốtcaocủabàihát,DaisyvàLilyluồnláchđiquađámđôngtớiquầybargầnnhấtvàgọihaicốcLoneStarstừvạibia.Daisytrảtiềnlượtuốngđầutiên,vàhaingườihọmaymắntìmđượcmộtcáibàngầnsànnhảy.Họngồixuốngcạnhnhauvàchủđềtròchuyệncủahọxoaysangbìnhluậnvềnhữngngườixungquanh.

“Nhìnanhchàngmặcsơmicaobồivàđộimũmàubeđằngkiađi,”LilynóisáttaiDaisy.

Vìđiềuđómiêutảkhakhácácanhchàngởquầybar,emcôphảidùngcốcchỉ.“Anhtamặccáiquầnjeansbóđếnnỗihẳnphảivãitètrongđóấy.”

Anhchàngcaobồiđượcnhắcđếncóvẻcaoráo,sănchắc,trôngđủrắnrỏivàmạnhmẽđểghìmđượcbòxuống.“MôngtrongquầnWranglerlàmchúngtaphátđiên,”Daisytríchlạivớimộtnụcườivàđưacốcbialênmôi.

“Phảirồi,”Lilyđồngý.Daisykhôngnhớnổilầncuốicùngcôđichơicùngcácbạngáilàbaogiờ;côđãquênmìnhnhớnhữnglầnđichơiấyđếnmứcnào.Quênmấtcôcầnthưgiãnvàcườiđùarasao.Chủyếulà,côngạcnhiênmộtcáchdễchịutrướcviệcmìnhthíchđượcởcùngemgáixiếtbao.Haingườihọcườiđùavàchấmđiểmđoànmôngđànôngkhiêuvũvàlêbốttrênsànnhảytrướcmặt.LilychỉtayvàomộtanhchàngmặcquầnRoper’s,vàDaisynghiêngđầusangmộtbên.Côphảithừanhận,cầncómộtbộmôngrấtđẹpmớimặcquầnRoper’sđẹpđược.Daisychoanhtatámđiểm,Lilymườiđiểm,họthốngnhấtchínđiểm.

“ChịđãthấyRalphFiennesđểmôngtrầntrongphimRedDragonchưa?”Lilyhỏi.

Daisylắcđầu.“Bâygiờkhichịsốngmộtmình,chịkhôngthíchxemphimkinhdịlắm.”

“Chà,hãytuanhanhquacácphầnkinhdị.ChịphảithuêđĩachỉđểxembộmôngtrầncủaRalph.Anhtacựckỳổn.”

Daisyhớpmộtngụmbia.“ChịđãxemanhtađóngMaidinManhattan.Bộphimdởtệ,nhưnganhtatrôngkhángonmắt.”

“Anhchàngđằngkialàđiểmsáutrừ,”Lilynóikhichỉcốcvàomộtngườiđànôngmặcquầnjeansyếmvàáobalỗ.“BộphimdởvìJ.Lo.Đángrahọnêntuyểnngườikhác.”Lilymỉmcười.“Nhưemchẳnghạn.”

Daisycảmthấycóbàntayđặtlênvaimình,liềnquaylạirồingướcmắtquamộtcáiáophôngviếtdòngchữCẦMBIACHOTÔITRONGLÚCTÔIHÔNBẠNGÁICẬU,nhìnvàomặtTuckerGooch.CôđãtốtnghiệptrunghọcvớiTucker.Mẹanhta,bàLudaMae,từngdạymônkinhtếgiađìnhởtrườngtrunghọcLovett.HồiđóTuckerthườngxuyênphảitớiphòngbàngồichịuphạtvìcóhànhvixấu,nhưlàbịtómđượcđanghônhíttrongphòngtắmcủacongái.

Daisyđứngdậy,vàtừnhữnggìhiệnratrướcmắtcôbâygiờ,máitócđencủaanhtakhámỏngtrênđỉnhđầu,nhưngđôimắtvẫnsángrựcđầytinhquáivàcáimiệngconglênthànhmộtnụcườikhôngthểcưỡnglại.

“Xinchào,Tucker.Anhthếnào?”

Anhtaômcôthậtmạnh.“Tôikhỏe.”Anhtaômcôhơichặt,nhưngtayanhtakhônglầnxuốngmôngcônhưhồitrướcnữa.“Đếnnhảyvớitôinào,”anhtanói.

CônhìnLily.“Emcóphiềnkhông?”

Lilylắcđầu,vàDaisytheoTuckerrasànnhảy.Bannhạcbắtđầuchơibài“Who’sYourDaddy?”củaTobyKeithvàTuckerdẫncôvàonhảynhịphai-bốn.TrướckhiStevenốm,côvàanhtừngkhiêuvũtrongvàicâulạcbộởSeattle.TrongvàinhịptrốngvànhịpgảycủađànguitarHawaii,côsợrằngmìnhđãquêncáchnhảy.Nhưngkhiêuvũtrênnềnnhạcđồngquênằmtrongmáucủacô,vàcônhớlạinócònnhanhhơnmộtcongàănCheeto.KhiTuckerxoaycôvàdichuyểncùngcôtrênsànnhảy,côcảmthấymộtphầnkháctrongmìnhtrượtvàođúngchỗ.Cáiphầncóthểthưgiãn,cườiđùavàvuivẻtrongcô.

Ítnhấttrongtốinay.

JackcầmlấychaibiaPerarlcủamìnhtrênquầybarrồiđưalênmôi.Quamiệngchai,mắtanhdừnglạitrênsànnhảyđốidiệnquầybarvàánhđèntrắngchớpnháy.AnhđãchúýđếnDaisyngaygiâyphútcôvàLilyđivàocửa.Khôngphảilàanhtìmkiếmhọ,nhưngkhólòngmàbỏquahaingườiphụnữấyđược.HọkhôngphùhợplắmvớikhôngkhíquánSlimClem.Nhưhaimiếngbánhsô-cô-lagiữamộtmớthịttrộnkhoaitây,vàJackchắcchắnrằngkhôngchỉcóvàigãđànôngtrongquánbarnghĩđếnviệcăntrángmiệngtrướcbữatối.

AnhhạchaibiaxuốngvàđútbàntayđangtrốngvàotúitrướcchiếcquầnLevi’s.AnhquaylạinhìnGinaBrown,ngườiđangđứngtrướcmặtanhkểchuyệnvềlũbòmáyởphíasau.Rõrànglà,vìcôtaởđâythườngxuyên,quánSlimđãđềnghịcôtadạycưỡibòvàodịpcuốituần.

“Cáibàemdạychiềunaykhoảngsáulămtuổi,”côtanói.“EmđãđưabàấylênThundervà...”

JackcócquantâmđếnThunder.Điềuanhmuốnbiếtlàliệu“cơnácmộngđángsợnhất”củaanhcóbiếttrướcanhsẽởđâykhông.Anhcholàcôcókhảnănglàmviệcđó,nhưngnếucônghĩanhsẽtámchuyệnvuivẻvớicô,thìnhấtđịnhlàcôsẽthấtvọng.Thườngthì,JackthíchnhữngquánbarítđôngđúchơnSlim,nhưnghômnaylàbuổitốicuốicùngBuddyCalhounởlạithịtrấn,vàBuddyđãthuyếtphụcđượcanhđếnquánbar.HiệntạiBuddyđangthửsứcvớimộtconbòmáyởphòngsau.TheoýkiếncánhânthìJackkhônghiểunổisựhấpdẫncủaviệcbịmộtcáimáynémvăngxuốngđốngđệmdàytrênsàn.Anhluônchorằngnếubạnthíchcưỡibò,bạnnêntrèolênmộtconbòthậtvàchấpnhậnmạohiểm.

“...Emthề,emsuýtchết.Anhhẳnsẽcườiđếnđaucảruộtnếuanhởđó,”Ginanói.

Jack,đãlỡmấtcâuchuyệnđùa,mỉmcười.“Hẳnlàthế.”

“Buddyđanglàmgìtrongthịtrấnvậy?”Ginahỏi.

“Cậuấycócôngchuyệnởđây.”Anhdồntrọnglượnglênmộtchân,mộthônghơicaohơnhôngbênkia,vàmắtanhlạinhìnsangDaisyvàTuckerGoochtrênsànnhảy.NhữngbướcnhảynhịpnhàngcủahọănkhớphoànhảovớibàihátcủaTobyvềmộtđạigiagiànua

vớicôbồtrẻtuổi.JacklúcnàocũngghétTucker.Tuckerlàloạiđànôngchuyênbahoavềviệcgãthườngxuyênđượclàmtìnhvàngườigãlàmchuyệnấycùng.TheoJackthì,mộtngườicónhiềuthứgìkhôngcầnphảinóivềthứđó.

“Làmviệcchoanhà?”

“Phải.”TừvịtríđốidiệnquầybarcủaJack,tấtcảnhữnggìanhnhìnthấytừDaisylàchúttóclấplóvàthoángẩnhiệncủacáiváytrắng.Chẳngcầnđếnhàngghếđầuanhcũngbiếtcôđangmặcgì,hìnhảnhcôđiquacửaquánSlimtrongbộváyđóđãinsâuvàonãoanh.

Mộtanhchàngcaobồiđộimũchópcaochắnmấttầmnhìnvàanhchẳngthấyđượcgìnữa.

“Khỉthật,”BuddynóikhiđếnđứngcạnhJack,“Lầnvừarồiemđãtrụđượcgầnhaiphút,nhưngrồiemđápxuốngtrênbitráivàmấtmộtlúcmớiđứngthẳngdậyđược.”

“AnhvừalênconTwisterà?”Ginamuốnbiết.“Twistermàđặtnấccaonhấtthìlắcdữdộilắmđấy.”

“Nólàcongầncửanhất.”Buddyhớpmộtngụmbiarồinói,“Anhnênthửmộtphát,Jack.”

Buddythựcsựlàmộtanhchàngtửtế,nhưngthỉnhthoảngJacktựhỏicóphảicậutabịngớngẩnkhông.“Nóichunglà,anhtránhbấtkỳthứgìnghiềnnátbitráicủaanh.”

“Phảirồi.”Anhtalắcđầuvànhìnrađámđông.

Ginabậtcười.“Emraphíasaunhé.Anhsẽởđâymộtlúcnữachứ?”côtahỏiJack.

“Anhkhôngchắc.”

Côtađặtmộttayvàođằngtrướcáosơmidenimcủaanhvàkiễngchânlên.“Chà,đừngđimàkhôngtạmbiệtnhé,”Côtanóibênmiệnganh,sauđóhônanh,bờmôinấnnávừađủlâuđểchoanhbiếtcôtacóhứngthúđivềcùng.“Đừngquênđấy.”

“AnhvàGinađanghẹnhòà?”Buddyhỏikhicôtabướcđi.

“Thỉnhthoảng.”Jackkhôngbiếtmìnhcóhứngthúđểcôtađivềcùngđếnmứcấykhông.Haicuốituầnliêntiếpcóthểkhiếncôtanghĩlungtung.

“Nhìnxemaiđangngồicôđơnởcáibànđằngkiakìa,LilyBrooks.Tốiquaemđãnghĩđếnviệcgọichocôấy,nhưngemkhôngbiếttênsaukhicướicủacôấy.”

JackliếcnhìnemgáicủaDaisyđangngồimộtmình.“SaoemlạigọichoLily?”

“ĐểxemcôấyrasaosautrậncãicọởsiêuthịMinute.Emcholà,vìcôấyđangtrongquátrìnhlydị,cóthểcôấycầnaiđóđểtâmsự.”

JacknângchaiPearllênmôi.“EmmuốnnóichuyệnvớiLilyBrooksvềvụlydịà?”Phảirồi.

Buddycườitoetoét.“CongáinhàBrookstrôngxinhmàthânhìnhcũngngonlành.”

Jackhớpmộtngụmlớnrồimútmộtgiọtbiakhỏimôitrên.AnhsẽkhôngtranhcãivớiBuddy.NếuanhchưatậnmắtnhìnthấyDaisyvẫnnóngbỏngnhưthường,thìbộđồmàcôđangmặctốinaycũngsẽdànxếpđượcvấnđềđó.Thậmchítừquầybar,anhcũngcóthểthấybộváycủacôbóđếnnỗicứnhưthểcôđãcầmlấysúngbắnsơnvàtựsơnlênmình.

Buddyđặtcốcbiaxuốngquầybar.“EmsẽmờiLilynhảytrướckhicóngườichenchân.”

JackquansátcậutaluồnláchquađámđôngvàtựhỏicuộcsốngcódễdàngnếuanhcóthểgiốngBuddyCalhounnhiềuhơnkhông.Dườngnhưchẳngcómấythứlàmcậutabậntâm,kểcảtratấnbảnthântrênmộtconbòmáy.CólẽtừngcóthờiJackgiốngnhưvậy,tựtạihơn,nhưnglàcáchđâylâuđếnmứcanhđãquênrồi.

Anhbỏtaykhỏitúi,lướtmắtđếnsànnhảycùngnhữngánhđèntrắnglậplòe.Mộtnụcườilàmcongkhóemiệnganh,vàanhtựhỏihômnayLilyvàDaisythấysaovềvụcãicọcôngkhaitrướccửasiêu

thịMinutecủahọ.Jackđãtừngthấyphụnữđánhnhau,nhưnganhchưatừngnhìnthấymộtngườiphụnữtấncôngmộtngườiđànông.Đặcbiệtlàmộtngườiđànôngphảinặnghơncôtađếngầnbốnlămcân.

Jackquayngườilạivàtìcẳngtaylênquầybar.Buổisánghômđánhnhau,anhcũngcómặtởsiêuthịMinute.AnhđangđứngtựangườivàochiếcMustangchờđổđầyxăngvàlonghĩchuyệncủabảnthânthìnghethấytiếnglahét.AnhđãliếcquabãiđỗxevànhậnraLily.Côấyđangchửirủanhưmộttaytàixế,vàkhingườiđànôngbịcôlamắngđẩycô,Jackđãtiếnđếnchỗcô.ĐượckhoảngnửađườngtớiđóthìcửasiêuthịbậtmởvàDaisylaoratấncôngRonnienhưmộtcầuthủphòngngự,húcvaihắntabằngvaicô.Côcứnhưmộttiachớpmặcáophôngđenvàtócvàng,vàkhiJackđivộivềphíacô,cônắmtaylại,đấmvàomắtRonnierồilêngốihắnta.

Jackđãômcôtừphíasauđểgiữchocôkhỏibịthương,nhưnganhkhônghềchờđợithứcảmxúcphatrộngiữagiậndữvàbaobọcđãthoithẳngvàolồngngựcmìnhlúcấy.Từnhỏđếnlớn,cátínhcủaDaisyvẫnluônđốilậpnhưthế,vừanhútnhátvừagandạ.Vàtừtrướcđếngiờvẫnvậy,chodùlàlúcmuốnlắcngườicô,ômlấycôđểmàquátmắng,anhcũngmuốnđượcvuốttóccô.

Nhưnganhđãômcô,anhnhắcnhởmình.AnhđãômDaisyvớilưngcôápvàongườianh,môngcôépchặtvàokhóaquầnanh.Anhđãchạmvàocô,ngửithấymùitócvàhươngthơmdathịtcô.

AnhngướcmắtlênnhìnbiểnhiệuBudweiserđầysốngđộngquavòibia.CácbóngđènmàuđỏviềnquanhcỗxeđuaNASCARcủaDaleEarnhardtJr.Cácbánhxexoaytròntrênconsốtámhuyềnthoại,nhưthểJuniorđanglaođivớivậntốcmộttrămtámmươitrênconđườngthẳngtắpcủađườngđuaTexas.

Daisyđãđikhỏiđâymườilămnăm,nhưngcómộtthứkhônghềthayđổitrongcảquãngthờigianđó.Bấtkểanhghétphảithừanhậnđếnđâu,anhmuốncô.Vẫnmuốn.Lúcnày.Sautừngấythờigian.Sautấtcảnhữnggìcôđãlàm.

Ướcmuốnđóthậtvôlý,nhưnganhkhôngthểphủnhậnbằngchứng.Chỉthoángnhìncôtrongbộváyđócũnglàmbianhsiếtlạivàphầnđànôngcủaanhhơiphảnứng,ngaytạiquánSlimClem.Anh

muốncôvớicùngkhátkhaomộtcáchvôthứcnhưhồimườitám.Mộtcơnnhứcnhốinóngbỏngkhinhớđếnmùivịmiệngcôvàmuốnlàmquenlạivớinhữngđườngcongmềmmạicủacơthểcô.Nhưnganhkhôngcònmườitámnữa.Khảnăngkiểmsoátcủaanhđãcaohơn,vàcóphảnứngkhôngcónghĩalàanhphảilàmgìđó.

Không,anhchỉđứngngaytạiđâyvànhìnbiểnhiệuBudsauquầybar.Chỉthếthôi.Anhsẽuốngnốtchaibiarồivềnhà.NếuBuddykhôngmuốnvềthìcậutacóthểđinhờxengườikhác.

Khibannhạcbắtđầuhátbài“NoProblem”củaKennyChesney,BuddyvàLilyđếnnhậphộicùngJackởquầybar.ĐúnglúcanhquaylạiđểbảoBuddylàmìnhsắpvề,mắtanhnhìnthấyDaisyvàTuckerđivềphíamình.Côcàngđếngần,anhcàngmãnhliệtướcrằngthàcôcứởnguyênbênkiaphòng.Côđánhchútphấnsẫmmàuởmắt,môicômàuđỏsậm,tóccôphồng,quănvàrốibù,nhưthểcôvừalàmtình.Côtrôngcóhơimờigọi,thườngthìlàthứanhthíchnhất,nhưngkhôngphảitốinay.Khôngphảitrênngườicô.

“ChàoJack.”Tuckergiơtayra.“Anhthếnào?”

Jackbắttayanhtarồiđưachaibialênmiệng.“Khôngcógìđángphànnàn,”anhnóitrướckhiuốngmộtngụmbia.

“Taycôthếnào?”anhhỏiDaisy.

Côtừtừnắmtayvào.“Kháhơnhômquarồi,”cônói.

“AnhnghenóiemvàLilyđãđánhnhauvớiRonnieDarlingtonvàKellyNewman,”Tuckerbảocô.

“RonnielàmộtthằngtồivàKellythậttởmlợm,”Lilynói.

“Anhđãnghechuyệnđóởđâu?”Daisymuốnbiết.

“FuzzyWallaceđangláixetớiVinevàthấyhaibọnem.”

Daisynhắmmắtlạivàchửithề.

MắtJackrờikhỏimặtcô,vàanhnhìnrõbộváymàutrắng.Anhcóthểthấyđườngviềnáolót,vàcôhẳnđãphơinắngcảngười,bởivì

anhnhìnthấysợidâycùngđườngviềnmềmmạiômlấyhaingựccôvàđẩychúnglên.Mắtanhlướtquahàngkhuynhỏtrênngực,xuốngphầnbụngphẳngtớidâylưngquanheovàmặtdâytođùngmàubạclỏnglẻo.Chânváycôchạmtớigiữađùi,vàkhiliếcxuốngchâncô,anhsuýtsặc.Côđangđiđôibốtđỏgắntráitimtrắng.Anhcònnhớđôibốtđó.Hồitrướclúcnàocôcũngđinó.Đãtừngcóvàilầnanhlàmtìnhvớicôtrongkhicôđiđôibốtđó.Thườngthìkhicômặcchânváy,hoặcmộtcáiváynhưcôđangmặctốinay,anhsẽchỉcởiquầnlótcôramàkhôngthèmbậntâmđếnđôibốt.

“Nếuemcòngặprắcrốinàokhácthìcứgọichoanh,”Tuckerđềnghị,vàJackngướclênkhiTuckerchoàngtayquanhvaicô.

“Đồngý,emsẽnhớđiềuấy,”cônói.CôbướclêntrướcvànắmlấytayJack.“Jackđãhứasẽnhảyvớiem.”Côngướclênnhìnanhvớiđôimắtnàinỉ.“Phảikhông?”

“Thếà?”

“Ừ.”

Anhcholàmìnhcóhailựachọn.AnhcóthểbỏcôlạivớiTuckerhoặcnhảyvớicô.Anhđặtchaibiaxuốngquầybarvàrêtaytừcổtaylênkhuỷutaycô.“Tôicholàmìnhcótrínhớkém,”anhnói.Anhcầmtaycôvàdẫncôsangbênkiaphòng.

Bannhạcbắtđầuchơilạibảnnhạcchậmcakhúc“KeepYourHandstoYourself”củaGeorgiaSatellite.JackdừnglạigiữasànnhảyvàđặtbàntayDaisyvàotayanh.Anhđặttaykialêneocôvàcùngcôdichuyểntheonhịpnhạc.Quabộváymỏng,anhcảmnhậnđượchơiấmcủadathịtcô.“CôsẽvềnhàvớiGoochà?”

“Anhtađãđềnghịtôi.”Cônhẹnhàngđặttaytrênvaianh.“Nhưngtôitừchối.”

Câutrảlờilàmanhhàilònghơnnónênthế,vàanhkhôngthíchđiềuđóchútnào.

“Tôikhôngbiếtanhtalấyđâuraýnghĩlàtôisẽcânnhắcnó.”

Họđiquasânkhấuvàánhđènhồngrọisángtóccô,trượtqua

vầngtráncùnggòmámịnmàngvàchuivàogiữađôimôihơihéracủacô.“Cólẽvìcáiváyquábó.”

“Nócóbólắmđâu.”

Anhxoaycôrồikéocôlạigầnmàkhônglỡnhịpnào.Chỉcóvàiphânkhoảngtrốngtáchbiệtngựccôvớingựcanh,vàanhtựnhủrằngmìnhômcôởđóđểcóthểnghecônóirõhơn.Anhmơnmanngóncáitrênchấtvảimềmmạicủachiếcváyvànóingaytrêntaicô,“Nóchậtđếnmứctôicóthểthấyđườngviềnáolótcủacô.”

“Saoanhlạinhìnáolótcủatôi,Jack?”

“Chánquáchẳngcógìlàm,tôicholàthế.”

“Ừphảirồi.”Côlùilạivừađủđểngướcnhìnlênmặtanh.“Anhđangcốtưởngtượngxemtôikhỏathântrôngthếnào.”

Anhmỉmcườikhibannhạchátvềtìnhyêuthựcsựvàtộiác.

“Maolươngà,tôibiếtcôtrôngthếnàokhikhỏathânmà.”

Trongbóngtốicủasànnhảy,côđỏmặt.Mộtvệtửnghồnglantừcổhọnglênmácô.“Vuinhỉ,tôilạikhôngnhớanhkhỏathântrôngthếnàođâu.”Mắtcônhìnthẳngvàomắtanhtrongchưađầymộtgiâyrồinhìnrachỗkhácvàcôtậptrungvàothứgìđósauvaianh.

Côluônnóidốirấtdở.Anhkhôngnhớhồitrướcviệcấycóbaogiờlàmmìnhthấykhóchịuchưa.Vìvàilýdo,bâygiờthìcó.

“Côcóbiếttôisẽởđâykhông?”anhhỏicô.

Côlạinhìnanh.“Không,”côtrảlờivàanhkhôngbiếtliệumìnhcótincôhaykhông.“Maianhsẽởnhàchứ?”

“Đểlàmgì?”

“Bởivìtôisẽghéqua.”

Anhnhìnxuốngmặtcô,lớptrangđiểmmắtquyếnrũkinhhồnvàđôimôicăngmọngcủacô.“Tôikhôngnhớcómờicô.”

“Anhvừanóimìnhcótrínhớkémmà.”

“Cólẽchovàichuyệnthôi.Nhữngchuyệnkháctôirấtrõràng.Nhưlàtôivẫnnhớđôibốtnày.”

Cômỉmcườivàđưataylướtlênsauvaianh.“Tôibiết,”cônói.“Tôikhôngthểtinlàchúngvẫnvừa.CónhớtôithườngmangchúngvớicáiquầnWranglersmàutíakhông?”

QuầnWranglersmàutíasao?Anhxoaycôvàivòngvàhyvọngcôbịchoáng.Trongkhianhnghĩđếnáolótcủacôvàkhôngdứtnổikýứcvềđôibốtđặtcạnhtaianh,tấtcảnhữnggìcôcóthểnghĩđếnlạilànhữngthứvớvẩnanhkhôngthèmquantâmvàkhôngmuốnthảoluận.

Anhkéocôsátvàolòngvàcônói,“Vànhớcáiváyxòemàuhồngkhông?Trờiơi,đúnglàthảmhọathờitrang.”

Váyxòemàuhồng?Cáiquáigìvậy?Chỉvìđiềuđó,anhnênxoaycôchotớikhicônônthìthôi.Côđangcốtìnhnóiđếnnhữngthứvớvẩnngusi,chỉđểkhiếnanhphátđiên.Nhưthểkhôngphảicôcũngđangnghĩđếnthứtìnhdụcnóngbỏngđẫmmồhôi.Nhưthểkhaokhátnhụcdụcgiữahọchỉxuấthiệntrongđầuanh,khimàanhcũngbiết,anhbiếtrõlàcôcũngnhậnthấynó.“Àphải,cáiváyxòemàuhồng,”anhnóikhimàanhthậmchícònkhôngchắcváyxòelàcáigì.Anhkéocôlạithậtgần,đếnmứcngựccôsượtquangựcanh,rồianhnói,“Tôinhớtrôngnórasaokhibịđẩylênquanheocô.”

Bướcchâncôloạngchoạngkhicôlùiravàngướcnhìnanh.Côliếmhaikhóemiệng.“Tôikhôngmuốnnóichuyệnvềtìnhdục.”

Thườngthìanhcũngkhông.Thườngthìanhthíchlàmhơnlànói.“Tệquá.”Anhlướttaytừeoxuốngthắtlưngcô.“Cômuốnnóichuyệnvớitôi,tôiđượcchọnchủđề.”

“Trongcuộcsốngcónhiềuđiềuquantrọnghơntìnhdục.”

Anhcholàđiềuđóđúng,nhưngvàolúcnàyanhchẳngnghĩrađượcgì.“Kểtênmộtđiềuxem.”

“Tìnhbạn.”

“Phảirồi,”anhchếgiễu.“Nóinhưtrẻcon.”

“Không,nóinhưngườilớn.”

Giờthìcôthựcsựchọctứcanhrồiđấy.Chotớikhicôđùngđùngquayvềthịtrấn,anhđãsốngtiếpcuộcđờimình.Anhđãphảisớmtrưởngthànhởcáituổibécon.Anhđãnuôidạyemtraivàmộttayanhcứulấycôngviệckinhdoanhsaukhichaanhmất.Giờcôởđây,trongđôibốtđỏvàcáiváytrắng,bớitungtấtcảlên.“Tìnhdụcchiếmphầnlớntrongquákhứcủachúngta,Daisy,nhưngdườngnhưcôkhôngmuốnnóivềnó.”

“Nókhônghềchiếmphầnlớn,Jack.”

“Vớvẩn.”

Bàihátkếtthúcvàcôrờikhỏianh.“Cólẽvớianhthìthế.Nhưngvớitôi,nókhônghềchiếmphầnlớn,”nóirồicôquaygótđôibốtđỏvàbỏđi.

Daisygụccằmxuốngvàhướngđếnphòngvệsinh.Khiđãvàotrong,côthấmướtmộttờgiấyănvàépvàohaimá.Timcôđậpthìnhthịchvàcônhìnmìnhtrongtấmgươngdàitrênbồnrửamặt.Mắtcôhơiquásángngời.Mặtcôhơiửnghồngquámức.Dacôđặcbiệtnhạycảm,mọitếbàođềuphảnứnglạisựđộngchạmcủaJack.Anhđãkéomạnhcôápvàoanh,vàthậttuyệtvờikhiđượccảmnhậnlồngngựcvữngchãinhưbứctườngcủaanhépvàongựccô.Thậttốtlàcôsẽsớmrờiđi,bởivìJackgợicônhớđếnnhữngđiềumàtốtnhấtlànênchovàoquênlãng.Nhưlàđãbaolâurồicôchưaởcùngmộtngườiđànông,vàcảmgiáckhicơnnhứcnhốinguyênsơcủadụcvọngnónghổivàkhẩnthiếtgiầngiậtởngựcvàphíabêndưới.Vànóxảyđếnkhôngchỉvìnhữngcâunóivềtìnhdụccủaanh,màcònvìchínhanh.Dosựđộngchạmcủatayanh,ngóncáianhvevuốteocô,âmtrầmcủagiọnganhtrongtaicô,vàmùihươngtừdaanh.Côđãsợlànếubàihátkhôngchấmdứtvàolúcấy,biếtđâucôcóthểcháybùnglênngaychínhgiữasànnhảykhôngchừng.

Mộtngườiphụnữmặcáophôngcótuaruađenđếnchỗbồnrửamặtvớicôvàcôtránhranhườngchỗ.“Ngoàikiađúnglànóngthật,”cônóinhưđểgiảithíchchohaimáửnghồngcủamình.

“Cóhơinóng.”

Daisynémkhăngiấyvàothùngrácvàmởcửa.

Jackđứngtựamộtvaivàobứctườngđốidiện,vàkhithấycôanhđứngthẳngngườidậy.“Khinàocôvềnhà,Daisy?”anhhỏivàbướctớitrướcmặtcô.

Côđưamắtquavaitráicủaanhnhìnvềphíaquầybarđôngđúc.“KhiLilysẵnsàngvề.”

Cómộtvẻsắccạnhtronggiọnganhkhianhnóirõ,“KhinàocôvềnhàởSeattle?”

Mimắtanhhạthấptrênđôimắtmàulụckhianhnhìnxuốngcô.Côbướclùilạivàibướcđểkhôngphảingẩngcổnhìnlên.“Chủnhật.”

Anhđitheo.“Tứclàngàykia?”

“Ừ.”

“Tốt.”

“Đólàlýdovìsaongàymaichúngtaphảinóichuyện.”Côlùithêmbướcnữa.

Anhlạiđitheo.“Bởivìcômuốnlàmbạnvàtròchuyệnvềquákhứ.”

“Cùngvàichuyệnkhác.”Vaicôđụngvàocửasau,anhvươntayquahôngphảicủacôvàxoaynắmđấmcửa.Cửamởravàanhépcôrangoài.Làngióấmápphảvàomặt,cổvàthổibayvàiđuôitóccủacô.Anhbỏcửaravànóđóngsậplạisaulưnghọ.

Ngọnđèntrêncánhcửachiếurọiquatócanh,soisángđôimắtxanhvànụcườibiếttỏngcủaanh.“Côcũngchẳngmuốnnóichuyệnnhiềuhơntôimuốn.”

“Có,tôimuốn.”

Côtáchxaanhravàbằngcáchnàođóépmìnhvàovántường

bằnggỗcủaquánSlim.HọđứngtrongcáibóngđenkịtcủatòanhàvàmộtcáithùngrácDumpstermàuxanhtođùng.TạơnChúalàquánbarkhôngphụcvụđồăn,vàmùiduynhấttỏaratừcáithùngDumpsterđậynắplàbiađểlâungàyvàbụi.

Jackchốngmộttaylêntườngtòanhàcạnhđầucô,vâycôlạigiữaanhvàthùngrác.“Côluônnóidốirấtdở.”Anhghémiệngmìnhsátlạimiệngcôvànóichẳngtohơnmộtlờithìthầmlàbao,“Côcóthểchốibỏnócảđêm,nhưngtôibiếtcômuốngì,Daisy.”

Côđặttaylênngựcanhđểngănanhlạivàngaylậptứcbiếtrằngđólàmộtsailầm.Qualớpvảiáodenimmềmmạivàbờngựcđầycơbắprắnchắc,côcóthểcảmnhậnđượcnhịpđậpmạnhmẽcủatimanh.Nólàmbàntaycôấmlênvàhuyếtápởcổtaycôtăngtốc.Côquaymặtsangbênđểthở,nhưngcôgầnnhưkhôngthểhạtayxuống.Chưađược.“Tôikhôngnghĩlàanhbiếtđâu.”

Anhđặtngóntaylêncằmcôvànhẹnhàngxoaymặtcôlại.“Cômuốntôiđưacôvềnhà,hoặcđưacôvàoghếsauxetôi,hoặcchiếmlấycôngaytạiđâytrênbứctườngnày.”Môianhchạmmôicô,vàhơithởcủacônghẹnlạitronghọng.“Hệtnhưtrướckia.”

Ngóntaycôbấuvàoáoanhvàníuchặtlại.Ồphải.Cômuốnđiềuấyvôcùng,nhưngngàynàocôchảmuốnbánhsô-cô-la.“Làmvậykhônghaylắmđâu,Jack.”

“Không,Daisy.Nhưthếsẽrấttuyệt.”

Trongmộtgiâyngắnngủi,côchợtnhậnrarằngmớiđâythôimìnhcũngđãcócáisuynghĩấy.Rồimôianhchạmnhẹmôicôvàcôrùngmình.Côkhôngthểngănviệcnàylại.Cũngnhưcôvôphươngvớinhữnggìxảyratiếptheo.Bàntaycôlướtlênngựcanh,quavaianhrồiđixuốngphầnbụngphẳnglìvàcạpquầnjeans.Mặtanhởgầnđếnmứcmũianhchạmvàomũicô.Côkhôngsaonhìnrõmắtanh,nhưngcôcóthểcảmnhậnđượcánhmắtnóngrantrênmặtmình.Rồianhhôncô.Mộtchútsứcépdịudàngtừmôianhmàcôcảmnhậnrõởkhoeochânvàlòngbànchân.Côhémiệng,lưỡihọchạmnhau,ấmáp,ướtátvàđólàtấtcảnhữnggìcầnthiếtđểkhiếncácgiácquancủacôquátải.Hơinóng,sựcấpthiếtvàkhaokháttrànkhắpngườicô,quánhiều,quánhanhvàcôkhôngthểngănnólại.Tấtcảnhữnggìcôcóthểlàmlàníuthậtchặt.

Cơngựcanhsiếtlạikhicôrêtayngượclêntừngựctớivaianh.Anhtraochocônhữngnụhônnồngcháy,vàcôngấunghiếnđáplại.Dụcvọngthuầntúysiếtdạdàycôlạithànhcụcvàđốtcháyngườicô,hốithúccôchạmvàoanhnhiềuhếtmứccóthể.Ăntrọnanhvàhãylolắngvềnósau.Anhcóvịthậtngonlành.Nhưmộtngườiđànôngkhỏemạnhấmáp.Nụhôntrởnênmãnhliệtkhicôrêtayquavairồilưnganh,luồntayquamáitócmátlạnhcủaanhvàcởicáinúttrònởđằngtrướcáoanh.

Anhlùilạivànhìnthẳngvàocô,hơithởanhnặngnhọcvàgấpgápnhưthểanhvừachạybộtámcâysố.“Daisy,”anhthìthầmvàvùimặtvàocổcô.Mộttiếngrênsâulàmrungchuyểnngựcanh,vàanhmởmiệngrêdọcthànhcổcô.Tayanhtrượtxuốngeocôrồivòngquathắtlưngquấnquanhhôngcô.Ngóntayanhkéochânváycôlên.Bàntaytrầncủaanhchạmvàođùicô,trượtrađằngsauvàkhumkhumômlấymôngcôqualớpvảiquầnlótlụamỏng.

“Sẽcóngườinhìnthấychúngtamất,”côcảnhbáo,giọngcôyếuớt,chẳngcósứcthuyếtphục.

Anhkéocôkiễngchânlênvàgiọnganhkhànkhànkhianhhỏi,“Emquantâmsao?”

Côcholàkhôngbởivìcômởáoanhrộngravàđặttaylênphầnbụngphẳngphiu.Daanhnóngbỏngvàhơiướt,dụcvọngvàhoóc-mônnamtínhnhưmộtchấtđộcđẹpđẽthấmquacácđầungóntaycô,đidọclêncánhtayrồilaothẳngtớiđầucô.Khuônmiệngấmápcủaanhmơnmanhõmhọngcôvàmắtcôkhéplại.Đãlâulắmrồicômớicảmnhậnđượcnhữngđiềunày.Luồnghơigấpgáprâmranvànhứcnhốinhụcdục.Giờcôcảmthấynóđanglôicôxuốngchotớikhitấtcảmọithứnhòađi.

Anhđểchâncôquấnquanheomình,phầnđànôngđãsẵnsàngcủaanhépvàongườicô.Anhnắmlấyđùikiavànhấccôlênchotớikhicảhaichâncôquấnquanheoanh.Chotớikhiánhmắtnóngrựccủaanhnhìnmắtcô,cơthểhọđãápsátvàonhau,thậtkhítkhao.

“Đãlâulắmrồi,”côrênlên.

Vớibàntaycònrảnh,anhcởikhuyváytrướcngựccô.Mắtanhkhôngrờimắtcôkhianhhỏi,“Baolâu?”Mubàntayanhchạmvào

phầnnhôlêntrênngựccô,vảisatanhcủaáolótvàkhengựccô.Thânváybungravàanhhạmắtxuốngnhìncáiáolótcúpngang.Khôngngướclên,anhhỏilại,“Vớiemđãbaolâurồi,Daisy?”

Mọicảmgiáctrongcơthểcôdườngnhưđềuphátratừnơicơthểhọchạmvàonhau.Côrêtaynganglồngngựctrầncủaanhvàcàotayquaphầnlôngngắnsẫmmàu.“Gìcơ?”

“Đãbaolâurồiemkhônglàmthếnày?”

Côkhôngđịnhthúnhậnđiềuđóthànhtiếng.“Mộtthờigianrồi.”

Anhéplòngbàntayvàongựccô.“Mộtthờigianlàbaolâu?”

Bâygiờđãquámuộnđểrútlại.“Hainăm.”

Cácngóntayanhépvàophầndathịtphồnglêntrênáolótcủacô.“Chúngtakhôngthểđixathêmnữangaytạiđây.”

Côrênrỉvàsiếtchặthaiđùilại.Đầugốianhkhuỵuxuốngvàanhchốngtaylêntườngcạnhhaibênđầucôđểngănhọkhỏingãxuống.Anhdangrộngchânvàápsátcơthểmìnhvàovớicôhơn.

“Anhkhôngmangbaocaosutheongườihaycótrongxe.”Anhhôntráncô.“Vềnhàvớianhđi,Daisy.”

Đãlâulắmrồicôkhôngphảilolắngvềbaocaosu.KểtừkhicôvàStevencốcóthêmconvàpháthiệnrarằnganhkhôngthể.Lâulắmrồicôkhôngphảilolắngvềviệccóthaihaycáigìkhác.HơnmườilămnămtrôiquakểtừkhicôởcùngmộtngườikhôngphảiSteven.Vớiphầnlýtrícuốicùngtrongnão,côbiếtrằngmìnhkhôngthểlàmviệcnày.KhôngphảivớiJack.Khôngphảiởđây.Khôngphảiởnhàanh.Khôngphảiởbấtkỳđâu.“Tôikhôngthểlàmviệcnàyvớianh,”cônóitrướckhicôphạmphảisailầmlớnthứhaitrongđời.

Anhhôncổcô.“Tấtnhiênlàemcóthể.”

“Không,Jack.”Côhạchânxuốngđấtvàthảtayxuốnghaibênngười.“Tôisẽkhôngquanhệvớianh.”

Anhlùilạimộtbước,bướcvàobiểnánhsángvàngrựctừtòanhà

vàcàotayquahaibênđầu.

Anhnhắmmắtlạivàhítmạnhkhôngkhívàosâutrongphổi.“Quỷthamabắtcôđi,Daisy,”anhnói,giọnganhkhànkhànvìdụcvọngvàtứcgiận.“Côvẫnthíchtrêungươinhưxưa.”

“Tôikhôngđếnđâyđểtrêungươianhhayngủvớianh.”Bờngựctrầnkiaquágần,vàánhsángtừtòanhàchiếuxuốnglàndaẩmướtcủaanh.Côéplòngbàntayvàobứctườngđằngsauvàkìmlạithôithúcmuốnvươntayravàchạmvàoanh.MuốnvùimặtvàongựcanhvànếmanhnhưmộtcâykemDreamsicle.Côngướcmắtlênnhìnanh.“Tôiđãbảoanhvìsaotôilạiởđâyrồi.”

Anhnhìncô,đôimắtxanhlấplánhvẻtứcgiận.“Côvẫncholàchúngtacóthểnóichuyệnsao?”

“Không,khôngphảitốinay.”

“Đócũnglànhữnggìtôinghĩ,”anhnóikhilausonmôiđỏcủacôkhỏimép.

“Ngàymai.”

Anhcườikhôngchútvuivẻ.“Daisy,nếungàymaicôxuấthiệnởnhàtôi,tôisẽtraochocôthứcôthựcsựmuốn,”anhnóiđềuđềukhicàilạiáo.“Chắcchắnluônđấy.”

Côcaumàyvàkhôngcầnphảihỏixemanhđangnóivềcáigì.

Dẫuvậyanhvẫnbảocô.“Tôisẽquanhệvớicôchotớikhicôngấtxỉu,”nóirồianhquayngườibỏđi.

Cônhìnanhbỏđi,bờvairộngcủaanhbiếnmấtkhianhđidọctheotòanhàxuôiraphíamặttiền.Trongvòngvàigiây,bóngtốinuốtlấyanhvàtấtcảnhữnggìcôngheđượclàtiếngthịchthịchtừbốtanhhòavớitiếngcôntrùngkêurâmran.Côbiếtmìnhnênthấybịsỉnhục.Phẫnnộ.Khiếphãi.Nhẹnhõmvìcôđãlấylạilýtrítrướckhihọtiếnxahơn.Phải,côbiếtmìnhnêncónhữngcảmxúcấy,vàcólẽngàymaichúngsẽxuấthiệnthôi.Nhưngtốinay...tốinaycôkhôngcảmthấygìtrongsốđó.Ngoàicảmgiácchánnản,vớidụcvọngchạyrầmrậpkhắpcácmạchmáu,côthấytòmòhơnhếtthảy.Liệucókhảnăng

quanhệchotớikhibạnngấtxỉukhông?

Vànếucó,đócóphảilàtừkinhnghiệmcủaJackhaykhông?

ĐChương9

êmhômấy,DaisymơthấymìnhbayquanhLovettmàchẳngmặcgìngoàibộđồngủngắncũncỡn,bayquacácngọncâyvàcộtđiện.ĐỉnhRainierđộtnhiênnhôlêntừvùngcánxoongTexasbằngphẳng,vàcôcũngbayquacảnơiđónữa.

Cácngónchâncôchạmvàođỉnhnúituyếtvàcôbaycao,caovút.Mấthếtkhảnăngkiểmsoátnhưmộtquảbóngbay,côbaylêncaovàcaonữa,vàcôkhiếphãibởivìchỉcómộtkếtcụcduynhất.Côsẽrơi.Điềuđókhôngthểtránhđược,vàsẽđaulắm.

Rồingaykhicôsắpxuyênquabầukhíquyểncủatráiđất,trọnglựcníuchâncôlạivàkéogiậtcôxuống.XuốngquađỉnhRainiervàcácngọncây,côbiếtmìnhsắpchết.

Trướckhiđậpxuốngđất,mắtcôchoàngmởvàcônhậnrahaiđiềucùngmộtlúc.Một,côsẽkhôngrơixuốngđất,vàhai,côđangnínthở.Ánhsángbanmaitrảikhắpgiườngvàcôthởphàonhẹnhõm.Nhưngsựnhẹnhõmchỉkéodàingắnngủikhinhữngsựkiệnđêmquacùnglúcquaylạivớicô.

Bộp.

Sựnhụcnhãmàtốiquacôkhônghềcảmthấylàmcôtỉnhcảngườinhưbịdộimộtgáonướclạnh.Giờđâytrongánhsángbanngày,cônhớlạimọichitiếtđaukhổ.KhuônmiệngấmápcủaJack,cảmgiáctừbờngựctrầnvàsựvevuốtcủatayanhtrênngườicô.

Côrênlênvàlấygốichemặt.Kýứcchâncôquấnquanheoanhlàđauđớnnhất.Côđãkhônghànhxửnhưthếtừ...từ...từkhicôkéoJackvàomộtbuồngđểđồnămcuốicấpba.Hồiđấycôcòntrẻvàngâythơ.Bâygiờcôkhôngcònnhưthếnữa.

Bâygiờcôlàđồngốc.

TốiquacôđãmuốnnếmJack.HômnaycôphảikểchoanhvềNathan.Làmsaocôcóthểnhìnvàomắtanhsaukhicôđãhônvàve

vuốtanhchứ.“ÔiChúaơi,”côkêulênkhinhớlạichitiếtlờithúnhậnđãkhôngquanhệtronghainămcủamình.Làmsaocôđốimặtđượcvớianhsauđiềuđó?

Côkhôngcólựachọn,lànhưthếđấy.

Cônémcáigốikhỏiđầuvàrờigiường.Vẫnmặcbộđồngủngắnnhưtronggiấcmơ,côđixuốnggác.SaukhiJackbỏlạicôcạnhbứctườngởquánSlimClem,côđãquaylạiquánbar,giảithíchlàbịngộđộcthứcănvàbắtLilyđưacôvềnhà.CôđãkhônggặpJackvà,ítnhấtlàvớiđiềuđó,côthấybiếtơn.

Mẹcôngồiởgócănsángtrongbếpvàmặcváyngủbằngvảinylongmàuhồng.Mộtbênmáitócvàngnhưkẹobôngcủabàcóhơixẹpxuống.

Tốiqua,PippenđãngủsaykhiLilythảcôxuống,nêncậuđãngủlạicảđêm.Cậuđangngồicạnhbàngoạitrênchiếcghếcao,ănngũcốcvàuốngnướcquảtrongcáicốcTommy.Cậuđộimũlôngchồn,mặcđồngủCácmanhmốicủachóBluevàmộtmiếngCheeriodínhvàomá.“Chàobuổisáng,mẹ,”côchàokhirótchomìnhmộtcốccàphê.“Mọichuyệnthếnào,Pip?”

“Xemoạtình,”Pippentrảlời.

“Cháucóthểxemhoạthìnhsaukhiănsáng,”bàLouellabảocậu,rồibàliếcsangDaisyvàdùngcáitônggiọngchoDaisybiếtrằngmìnhvôcùngthấtvọng.“Mẹđãnghenóivềnhữngchuyệnxảyrarồi.SángnaybácThelmaMorganđãgọivàkểchomẹmọichuyện.”

Daisycảmthấymámìnhnóngnhưcólửađốt.“BácThelmaMorganđãthấyconsao?Bàấyđãtrốnởđâuvậy?Sauthùngrácà?”

Bâygiờmớichỉlàtámgiờsáng,vậymàngàyhômnayđãdầnđịnhhìnhlàmộtngàykhốnkhổrồi.

“BàấyđãdừnglạiởsiêuthịMinuteđểuốngcàphêvàănbánhvuốtgấu,bàấyđãchứngkiếnmọichuyện.”

Gìcơ?“À.”Daisythởphàonhẹnhõmvàbậtcười.“Chuyệnđóà.”

“Phảichuyệnđóđấy.ConvàLilyđãnghĩgìvậy?Saolạilàmloạnởchỗcôngcộngnhưthế?”BàLouellacắnmộtmiếngbánhmì.“Trờiđấtquỷthầnạ.”

“ChúngconđanglấyDr.PeppertrongsiêuthịMinute,”Daisygiảithích,cốtìnhbỏquachuyệnLilybámđuôikẻsắpthànhchồngcũcủamình.Côđiquabếpvàngồixuốnggócănsángvớimẹcô.“Người-mà-mẹ-biết-rồi-đấy,”côngậpngừngvàliếcnhìnPippen,“vàKellydừnglạiởbãiđỗxe,rồichuyệnnàydẫnđếnchuyệnkia.Rồingười-mà-mẹ-biết-rồi-đấyđãđẩyLily.”

BàLouellabĩumôivàđặtbánhmìxuốngđĩa.“Conđángraphảigọicảnhsát.”

Chắcvậy.“Concónghĩđượcgìđâu.Vừathấyhắnđẩyconbélàconmấttrí.Chẳngkịpnghĩngợigì,conđãđấmvàomắthắnvàbồithêmmộtcúlêngối.”Côvẫnkhôngdámtinlàmìnhđãcưxửnhưvậy.

Mộtbênmépđôimôidẩuracủamẹcônhếchlên.“Concólàmhắnhỏnghóccáigìkhông?”

Daisylắcđầuvàthổivàocốccàphê.“Conkhôngnghĩlàcó.”

“Đúnglàđángtiếc.”Bàđẩyđĩacủamìnhsangbên.“CongặpJackchưa?”

Rồi,côđãgặpanh.Lồngngựctrầnvàphầnbụngtrơntuộtcủaanh.Mắtanhkhéphờvàmôianhướtátvìhôncô,nhưngđókhôngphảiđiềumẹcômuốnbiết.“ConvẫnchưakểchoanhấyvềNathan,”côtrảlờivàuốngmộtngụmcàphê.“Sángnayconsẽquađóđểnóichuyệnvớianhấy.”

MộtbênmàynhướnlêntậntránLouella.“Rõrànglàconđãtrìhoãnviệcđóđếntậngiâyphútcuốicùng.”

“Conbiết.”Cônhìnxuốngmặtbànvàngrực.“Hồitrướcconrấtchắcchắnlàmìnhđãlàmđúng.ConđãtinrằngkhôngkểchoJackvềNathanvàchuyểntớiWashingtonlàtốtnhấtchotấtcảmọingười.”

“Đúngvậymà.”

“Bâygiờconkhôngdámchắcnữa.”Côvuốttócrasautaivàhítmộthơisâu.“Trướckhiquaylạithịtrấn,conđãrấtcólòngtin.ContinrằngviệcrađicùngNathanlàlựachọntốtnhất,kểcảvớiJack.”Côngướclên.“Bọnconlúcnàocũngcóýkểchoanhấynghe,mẹạ.BọnconđãmuốnchoJackvàinămđểổnđịnhcuộcsống,vàrồibọnconsẽkểvớianhấy.”

PippenthảcáicốcrỗngkhôngcủacậuxuốngsànnhàvàbàLouellacúingườinhặtlên.“Mẹbiếtmà.”Bàđặtcốclênbàn.

“Nhưngbọncontrìhoãnýđịnhđócànglâuthìnócàngtrởnênkhókhăn.Nhiềuthángrồinhiềunămtrờitrôiđivàlúcnàocũngcólýdođểbọnconkhôngkểngaychoanhấy.ConđangcốmangthaiconcủaStevenhoặcNathanđangrấtvuivẻvàbọnconkhôngmuốnlàmloạncuộcsốngcủathằngbé.Lúcnàocũngcóđiềugìđó.Lúcnàocũngcómộtcáicớ,bởivìlàmsaomẹcóthểkểvớimộtngườiđànônglàanhtacómộtđứaconmàanhtakhôngbiếtchứ?”Côcúingườivềphíatrướcvàvắtchéohaicẳngtaytrênbàn.“Giờconkhôngchắclànhiềunămtrướcmìnhcólàmđúngkhôngnữa.Conđangbắtđầunghĩmìnhkhôngnênbỏđimàkhôngkểchoanhấy.”

“Mẹnghĩconđangsợhãivàgiờconnghingờmọiđiều.”

“Cólẽvậy.”

“Daisy,hồiấyconcòntrẻ,hoảngloạn,vàconđãđưaramộtquyếtđịnhđúngđắnvàothờiđiểmấy.”

Côvẫnluônnghĩvậy.Giờcôkhôngbiếtnữa.Điềuduynhấtcôbiếtchắclàmìnhđãsaikhiđợiquálâunhưvậy.Làmsaocôcóthểsửalạichođúngđượcđây?

“LúcấyJackchưasẵnsàngđểlàmcha,”mẹcôquảquyết.“Steventhìcó.”

“LúcnàomẹcũngthíchStevenhơnJack.”

Mẹcôimlặngmộtlátrồinói,“Điềuđókhônghẳnlàđúng.MẹchỉluônnghĩStevenlàngườiđángtincậyhơntronghaingười.Jackphóngtúnghơn.Conkhôngthểtráchcứmộtngườivìnhữnggìcótrongbảnchấtcủangườiđó,nhưngconcũngkhôngthểdựadẫmvào

anhta.Chaconcũngtừngliềulĩnhhệtnhưvậy,vàhãyxemđiềugìđãxảyđếnvớiôngấy.Vớichúngta.”

“Chađâucócốtìnhrađivàbỏmặcchúngta.”

“Không,nhưngôngấyđãlàmvậy.Ôngấybỏlạimẹvớihaiđứatrẻ,cùngmộtcáixeWinnebegotãtượivàbatrămđô.”Louellalắcđầu.“Khiphảichămsócconvàmộtđứatrẻ,Stevencósựchuẩnbịtốthơn.”

“Bởivìgiađìnhanhấycótiền.”

“Tiềnquantrọng.”BàgiơtaylênnhưthểDaisyđịnhtranhcãi.“Mẹbiếttìnhyêucũngquantrọng.Mẹyêuchacon.Ôngấycũngyêumẹvàyêucáccon,nhưngtìnhyêukhôngmangthứcănđếnchocácconcủacon.Tìnhyêukhôngmuađượcáokhoáchaygiàyđihọc.”MẹcôvươntayquabànvànắmlấytayDaisy.“Nhưngdùchonhiềunămtrướcconcóđưaraquyếtđịnhsailầmđinữathìgiờcũngkhôngthayđổiđượcgì.Nathancómộtcuộcsốngtốtđẹp.Stevenđãlàmộtngườichatuyệtvời.Conđãlàmđiềutốtnhấtchoconmình.”

Nghemẹcônóithìmọithứcóvẻthậtlogic.Daisykhôngcòndámchắclàlựachọnnênphụthuộcvàotínhlogicnữa.Còntrẻvàhoảngloạngiảithíchđượclýdomườilămnămtrướccôkhôngkểchuyệnchoanhnghe.Nókhônggiảithíchđượclýdochođếngiờcôvẫnimlặng.

“NhìnLilymàxem,”mẹcônóichẳngtohơntiếngthìthầmlàbao.“Cuộcsốngcủaconbéđãhỗnloạntừrấtlâutrướckhirốtcụccái-gã-mà-con-biết-rồi-đấychuyểnrangoài.Hắnluônlừadốiconbé.Luônlàmnhữngchuyệnđiênrồ.Nóđángrakhôngbaogiờnêncướithằngnhóchoangđàngđó,vàPippenđangphảitrảcáigiáđắtnhất.Thằngbénóikhôngsõinhưnónênthế,vànóhoàntoànchưasẵnsàngđểđượcdạyđitiểuvàobô.Thựcranóđangbắtđầucưxửnhưhồixưa.”

DaisynghĩđángraLilycóthểlàmđượcnhiềuhơnđểbảovệvànuôidưỡngPippen,nhưngcôkhôngnóira.Côcũngkhôngphảilàbàmẹhoànhảovàsẽkhôngchêbaikhảnăngnuôinấngconcáicủabấtkỳaikhác.“ConsẽgọichoNathanvànhắcthằngbégiờngàymaiconvềnhà.”Côđứngdậy.“RồiconsẽtớichỗJack,”cônói,vànếucôcólựachọnnàokhácthìcôhẳnsẽchọnnó.Anhđãbảocôđừngđếnnhà

anh,vàanhđãcảnhbáocôvềviệcngấtxỉu.Giờđây,khicôxuấthiện,liệuanhcónghĩcôđếnđóvớiýđịnhmờámkhông?

Cóthểlắm.

CômangcốccàphêvềphòngngủvàgọiNathan.

“Conkhôngthểchờnổitớilúcmẹvềnhà,”cậunóingaykhinhấcmáy.“ConkhôngđợinổitớilúcthoátkhỏiMichaelAnn.”

“Thôinào,emnókhôngtệđếnthếchứ.”

“Mẹà,nóvẫncònchơivớiBarbie.Tốiqua,nóđãcốbắtconlàmKen.”

“KhôngphảiemnóhơilớntuổiđểchơiBarbierồisao?”

“Phải,vàOlliecốbắtconchơibúpbêvớinó,”cậunói,giọngcậulạcđivớiđầyvẻphẫnnộcủatuổidậythì.

“Conghétởđây.”

“Chà,đâylàbuổitốicuốicùngcủacon.”CôđặtcốcxuốngchiếcbàncạnhgiườngvàrútbứcthưcủaStevenrakhỏingănkéo.“Ngàymaicôchúsẽđưaconvềnhà,vàmẹsẽởđótầmbagiờbarưỡi.”

“TạơnChúa.Vàmẹnày?”

“Gìthế,cụcđường?”

“Hãyhứavớiconlàmẹsẽkhôngbaogiờbắtconởlạiđâynữa.”

Daisycười.“Mẹhứanếuconhứasẽcắttóc.”

Mộtkhoảnglặngthậtlâurồicậunói,“Thỏathuận.”

Saukhigácmáy,côtắmtápvànghĩvềbuổitốihômqua.GiờhẳnJackđãhếtgiậnrồi.Nhiềukhảnănglàanhđãtìmđượcmộtphụnữtìnhnguyệnđểđưavềnhà.Trongkhicômơđếnviệcbaylượn,anhhẳnđanglàmtìnhthậtcuồngnhiệtvàkhôngnghingờgìlàsángnayanhsẽthấynhẹnhõmvìcôđãchấmdứtmọichuyệngiữahọtrước

khihọđiquáxa.Giờđây,khicơnxúcđộngcủatốiquađãtrôiđi,cólẽanhthậmchícònchẳngnhớmìnhđãdọadẫmcô.

Dùvậy,buồncườilàýnghĩanhởcùngmộtphụnữkháclàmcôphiềnlònghơnnónênthếvànhiềuhơncômuốnthúnhận.ÝnghĩanhchạmvàomộtaikháckhiếnbụngcônổilênmộtcụcukhônghềởđóvàobuổitốiđầutiêncôthấyanhvàGinaởcùngnhautrongbếpnhàanh.

Daisymặcbộđồlótđenvàorồicốtìmhiểuxemvìsaocáccảmxúccủamìnhlạithayđổinhiềuđếnvậytrongkhoảngthờigianngắnngủichừngấy.CôkéomộtcáiáophôngđentrơnquađầuvàđoánralàởcạnhJackcàngnhiềuthìcôcàngnhớđếnquákhứhơn.Việcđóthậtsựlàkhôngthểtránhđược.CôvẫnluônyêuJacknhưmộtngườibạn,rồicôphảilònganh.Côđãyêuthậtsayđắmvàthậtmãnhliệt,vàbấtchấpnhữnggìcônóitốihômtrước,tìnhdụcđúnglàđãchiếmmộtphầnlớntrongquákhứcủahọ.ỞgầnJacklàmsốnglạimọicảmxúcngàyxưa.Mọidụcvọng,ámảnhvàghentuôngthuởđó.

Cônhữngtưởngmìnhcóthểchạyvèotrởlạithịtrấn,kểchoJackvềNathanvàkhôngphảixửlýnhữnggìcònlại.Côcứnghĩnóđãbịchônkínvàbiếnmấttừlâurồi.Côđãnhầm.Nóchẳnghềđiđâuhết.Không,nóvẫnđợicôngaychỗcôđãbỏnólại.

Côrútmộtcáiquầnsoócrakhỏingănkéo.Nếucómộtsựanủichotoànbộđốnghỗnđộnrốirắmnày,thìđóchínhlàmộtkhicôđãvềnhà,tấtcảmọichuyệnsẽkếtthúc.Khôngcònbímật.Khôngcònrốirắm.KhôngcònhônJackParrishnữa.

“Daisy,nếungàymaicôxuấthiệnởnhàtôi,thìtôisẽchocôthứcôthựcsựmuốn,”Jackđãcảnhcáonhưvậy.“Tôisẽquanhệvớicôchotớikhicôngấtxỉu.”

Tốiqualờicảnhcáocủaanhđãgợitrítòmòcủacô,sángnaynólàmcôngậpngừng.Chắcchắnlàcôkhôngmuốnanhnghĩcôxuấthiệnởnhàanhđể“ngấtxỉu.”Không,đólàđiềucuốicùngcômuốnanhnghĩ.

Cônhétquầnshortvàongăntủvàđisangphòngngủmẹmình.Côlụclọitrongtủquầnáochotớikhitìmthấymộtcáiváykhôngtaylàmtừvảidenimnặngtrịch.Nórộngđếnnỗikhôngcókhuyhaykhóa

kéo.TiggervàGấuPoohđượcthêutrênthânvàquanhchânváy.Nóđốilậpvớisựgợicảm:nhưmộtcôgiáomầmnon,vàkhôngđờinàocóchuyệnsẽbịnhầmthànhmộtcáiváytruyềnhứngkhởicho“ngấtxỉu.”

Côbuộctócđuôingựavàđiđôidéplêmàuđen.Côkhôngthểrakhỏinhàmàkhôngtrangđiểm,chảimộtlớpmascara,đánhmáhồngvàtôsonbónghồng.Côngắmlạimìnhmộtlầncuốitronggương,xácđịnhlàtrôngcôrấtbuồntẻvàsẽkhôngkhơidậychúthứngthú,chứđừngnóilàdụcvọng,trongbấtkỳngườiđànôngnào.ĐặcbiệtlàmộtngườiđànôngnhưJack.

CônhétbứcthưcủaStevenvàotúibêncủaváyvàcầmlấychìakhóaxecủamẹmình.SuốtquãngđườngtớinhàJack,côphảikìmlạikhaokhátquayxelại.BâygiờcôkhôngphảisuyđoánhaybănkhoănanhsẽcảmthấythếnàovềNathannữa.Côtừngthấyanhởcùngcáccháumình,vàcôđãbiết.

CôrẽvàođườngnhàJackvàcácngóntaycôtrắngbệchtrênvôlăng.Mẹcôhẳnđãnóiđúng,côđãlàmviệcmàcônghĩlàtốtnhấtvàolúcđó.Cũnglàđiềumàtấtcảmọingườiđãnghĩlàtốtnhất.Tấtcảmọingười,trừJack.Jacksẽcómộtgócnhìnkhác,vàđếnlúcđỗchiếcCaddiesaucôngtyxeMỹcổParrish,dạdàycôđãxoắnlạithànhcụcvàcôcảmthấybuồnnôn.

ChiếcMustangcủaJackđangđỗtrướccửanhà,vàcôđỗxebêncạnhnó.Đôidéplêmàuđencủacôvỗvàogótchânkhicôbăngquasânvàlênvỉahè.Ngôinhàvẫncómàutrắngmàcônhớtừbé.Vẫnnhữngcánhcửachớpmàuxanh.Vẫnnhữngđóahồngvàng,mặcdùchúngkhôngđượcchămsóckỹnhưhồitrước.Giờđâychúnghoangdạihơn,trừnhữngchỗngườitacắttỉaởcạnhhiêntrước.

DaisygõcửakínhnhưđãlàmcáchđâymộttuầnvàhyvọnglầnnàyJackởmộtmình.RằngnếuJackcóhẹnvớimộtcônàngnàođóthìđếnbâygiờcôtacũngđirồi.

Khôngairamởcửavàcôthòđầuvàotrongrồigọilớn.Tiếngrìrìcủađiềuhòalàâmthanhduynhấtvanglêntrongkhônggiantốiom.CôngoáiquavainhìnchiếcMustangcủaJackvànhậnthấycóánhđèntrongxưởngxe.Nhữngcâydugiàcaochótvóttrênđầumangđếnnhữngbóngrâmđanxentrênlớpnhựađườngvàmộtcơngió

nhẹthổiquađuôitóccủacôkhicôđiđếnphíasautrụsởcôngty.Imlặnghếtmứccóthể,cômởcửavàláchvàotrong.Ánhnắngtừnhữngôcửasổcaocaotrênđầucôtạoranhữngvệtnắnghìnhchữnhậttrênnămcỗxecổđangtrongcáctìnhtrạngphụchồikhácnhau.Độngcơvàicỗxeđượcmóctrêngiá,vàicỗxekháclạicóvẻđãbịdỡchỉcòntrơkhung.Dọccácbứctường,vàẩnmìnhtrongbóngtốicủaxưởngxe,lànhữngthiếtbịkhổnglồ,băngghếlàmviệc,tủđựngdụngcụcòncaohơncảcô,vàcácgiáhìnhnhưđểcấtcácbộphậnô-tô.CôbướcvàogiữamộtchiếcCorvettetrơkhungvàmộtchiếcthuyềndườngnhưdàivôtậncóbánhxemàuđỏ-trắngbóngloáng.Bốnngọnđènphacủacỗxecổthòrangoàinhưcáctuýpsonđỏbằngbạc.

Côcứnghĩsẽthấycácxôdầu,mỡvàvụnkimloạitrênsàn.Chẳngcógìhết,xưởngxerấtsạchsẽvàcómùithông.NósạchsẽhơnnhiềuhồichaJackcònsống.

Bấtchấpmọikhókhăn,Jackđãtựtạodựngđượcthứgìđóchoriêngmình.Mộtthứtuyệtvờihơnhẳnnhữnggìanhđượctrao.Chắcchắnlàmộtthứlớncònlớnlaohơnnhữnggìngườitatrôngmongởanh,vàbấtchấpmọiesợkhiphảigặpmặtanhhômnay,côtựhàovềJack.

Côngướclênnhìnngưỡngcửavănphòngvàđứngkhựnglạisaucỗxeđỏtrắng.Jackđứngkhoanhtayngangngực,mộtvaitựavàobảnlề,quansátcô.

“Ngạcnhiênnhé,”cônói,giọngcôrunrunvìanhsuýtnữathìlàmcôđautim.

Ánhđènhuỳnhquangchiếutừcănphòngsaulưnganhkhiếnáophôngcủaanhcóvẻtrắngđếnkhótin.Vẻcaucólàmhaimépanhtrĩuxuốngvàmộtlọntócrơingangtrán.“Khônghẳn.Đôidépcôđangđigâyrakhánhiềutiếngồn.”

Cônhìnxuốngbộmóngchânsơnđỏcủamìnhrồilạingướclênnhìnanh.“Anhđangởtrongnàyđểtrốntôià?”

Anhchậmrãilắcđầu.“Khônghề.”Trônganhhoàntoànungdung,nhưngsựcăngthẳngtồntạigiữahọkhôngchútnàodễchịu.Mắtanhnhìncônóngrựcvàmãnhliệt,gầnnhưhữuhìnhkhinórờikhỏimặtcôrồiditớingựcáo.Mộtkhóemiệnganhnhếchlên.

“Xưởngxerõrànglàrấtkhác,”côlêntiếngtrongbầukhôngkhíimắng.“Anhnêntựhàovềmình,Jack.”

Anhngướcnhìnlênmặtcôvàtayanhbuôngthõngxuốnghaibênngười.“Côkhôngđếnđâyđểnóivớitôiđiềuđó.”

“Không.”

Anhrờingườikhỏikhungcửavàđivềphíacô,đếđôibốtphátratiếngvanghămdọakhianhbướcvàodảiánhsáng.Cônắmlấymộtbênsườnmàuđỏởđằngsauchiếcxeđểngănmìnhrútluitrướcanh.

“Tôiđãcảnhbáocôđiềugìsẽxảyranếuhômnaycôđếnđâyrồiđấy,”anhnói.

Côkhôngcầnphảihỏianhđangnóigì.Côbiết,vàtráitimthảmhạicủacôđậpthìnhthịch.“Tôitớiđâychỉđểnóichuyện.”

“Vậythìcôkhôngnênmặcbộđồđó.”

Cônhìnxuốngbộváycủamẹmình.“Cáinàysao?”Côcườibấtchấpcụcnghẹnởhọng.“Jack,nórấtxấu.”

“Chínhxác.Nócầnphảibịcởiravàđốtbỏ.”AnhđứnggầnđếnmứcTiggervàGấuPoohgầnnhưchạmvàongựcáophôngcủaanh.

CôdõimắtquavaianhnhìntấmpostermộtngườiphụnữbánkhỏathânnằmườnngườitrênnắpmộtchiếcNovađãđượctântrang.

“Chúngtanênnóichuyệnngay.”

Đầungóntayanhchạmcằmcôvàđưaánhmắtcôquayvềvớianh.“Khôngphảibâygiờ.”Ngóncáianhquétquacằmcô,vàanhcúithấpmặtxuốngchotớikhimũihọchạmvàonhau.“Thậmchíkhimặcbộváyngungốcđó,emvẫnlàmanhkhuấyđộng.”Dạdàycôthắtchặtlạivàcôhầunhưkhôngthởnổi.“Emthậmchícònđẹphơnkhimớilớn.Vàhồiấyemđãđẹpđếnmứclàmanhnhứcnhối.”Môianhlướtnhẹtrênmôicôvàanhhônlênkhóemiệngcô.“Cảsáng,anhđãnửamongchờ,nửakhiếphãiphảithấyemđiquacánhcửađó.”Môianhchạmmácô.“Đángraemkhôngnênquaylại,DaisyLee.Đángra

emphảirờikhỏiđâymãimãi,nhưngkhông.Emởđâyvàanhchẳngnghĩđượcgìkháctrừýmuốncóem.Vàosâubêntrongnơinóngbỏng,ướtátvàcũngmuốnanh.”Đầulưỡianhchạmvàodáitaicôvàvícủacôrơixuốngsàn.“Buổitốiđầutiêngặplạiem,anhđãbảomìnhrằngchuyệnnàysẽkhôngxảyra.Nhưngnósẽxảyra,Daisy.”

Luồngkhíấmtừhơithởcủaanhquétquacổvàdathịtcô.Khaokhátlàmnhũhoacôsănlạivàđọnglạiởphíabêndưới,vàcôphảicảnanhlạingaybâygiờ,hoặccôsẽtiêuđời.“Jack,nghenày...”

“Điềunàylàbấtkhảkhángngaygiâyphútemđặtchânvàothịtrấn.Anhmệtmỏivìcứphảiđấutranhvớinórồi,”anhngắtlờikhianhđưataysangbênđầucô,ngóncáivuốtvetháidươngcônhưthểanhđangcốxoadịucô.“Hãynóivớianhlàemcũngcảmthấyđiềuấy.Hãynóivớianhlàemcũngkhaokhátnhiềunhưanh.”

“Vâng,nhưng...”

“Chúngtacóthểnóichuyệnsau.Saukhichúngtalàmtình.”

Côđặtlòngbàntaylêntrướcáophôngcủaanh.Cơbắpanhcứnglênvàmọithứtronganhdườngnhưbấtđộng–trừtimanh,nócũngđậprộnràngnhưtimcôvậy.LàmtìnhsẽcàngkhiếncôkhómàkểchoanhvềNathanhơn,nhưngchuyệncũngđãkhókhănsẵnrồi.Đầuhàngdụcvọngkhôngphảilàquyếtđịnhtỉnhtáo.Chỉlànóquálớnkhiếncôkhôngthểchốibỏđượcnữa.Tínhđếnhiệntại,đãhơnhainămrồicômớiởcùngmộtngườiđànôngkhaokhátcô,vàcôkhônghềcósứcmạnhýchíđểkhángcựJack.Côkhôngmuốnkhángcựanh.Anhnóiđúng,điềunàylàbấtkhảkháng.“Anhhứalàchúngtasẽnóichuyệnsauchứ?”

“Chúaơi,ừ,”anhnóivớimộthơithởgấpgáp.Tayanhnắmlấyđằngtrướcváycô.“Gìcũngđược,Daisy.”

Nhiềungàyrồicơthểcôđãphảnứnglạivớianh,tìmlốithoátchođammêmàanhđãkhuấydậytrongcô.Vànóởđây.Anhởđây.Ngaytrướcmặtcô.Côlùilạivàngướcnhìnmặtanh.“Saukhibỏđitốiqua,anhcóđicùngaikháckhông?”

“Suýtthìvậy,nhưnganhchỉmuốnem.”Anhkéováycôquađầuvànémnólênnắpca-pôchiếcCorvette.Côthậmchícònkhôngthử

ngănanhlạivàáophôngcủacôđitheováy.Trongluồngánhsángthiênnhiênrótvàoquacửasổ,côđứngtrướcmặtanh,chỉmặcđồlótvàmangdéplêmàuđen.Anhkhôngchocôthờigianđểsuynghĩtrướckhikéocôkiễngchânlênvàápvàongựcanh.Côvòngtayquanhcổanh,épngựcmìnhvàongựcanhkhimiệnganhhạthấpxuốngvàphủlênmiệngcôtrongmộtnụhônmạnhmẽ.

Khôngthểngănmìnhlại,côđâmđầuxuốnglànsươngmờcủadụcvọngvàkhaokhát.Vànómanglạicảmgiácthậttuyệt.Cólẽlàquátuyệt.Nụhônanhgợilênmộtphảnứngcũngđầykhaokhátynhưnhữnggìđangdiễnratrongcô.CảmgiáctừchiếcáophôngcottonvàquầnLevi’sápvàolàndatrầnkhiếnsốnglưngcôrunlên.Côcàotayquatócanhkhianhhôncôtừkhuônmiệngnóngrựccủamình.Côápsátanh,cốlạigầnhơn,cốcảmnhậnthêmanh.Muốnnónhiềuđếnmứcdacôngứaranvớimộtkhaokhátmạnhmẽ.Muốntấtcả.Tấtcảcùngmộtlúc.

Đãlâuquárồi.Quálâuđểcóthểtừtốn.Mộttiếngrênnóngnảythoátratừhọngvàcôhạchânxuống.Côcảmnhậnđượcphầnđànôngcủaanhápvàobụngmìnhkhikhuônmiệngđangmởcủacônếmcổanh.“Jack,”cônóikhihônlêncổanh.“Anhtuyệtquá.Emmuốnnuốttrọnanh.”

“Chúaơi,Daisy,”anhrênlênkhitayanhsờsoạngtấmlưngtrầncủacô.Anhkéosợidâychunrakhỏiđuôitócvàtóccôxõara,hẩytrênđôivaitrần.Anhnắmtóccôvàkéomiệngcôvềvớianh.Côhônanhkhimộttayanhrêdọcsốnglưngcôvàcởimócáongựcra.Anhkéocáiáokhỏingườicôvànémlênthânchiếcxeđỏ-trắng.Miệnganhlạiđápxuốngmiệngcôkhitayanhđưalênômlấyngựccô.Đầungựccôsănlạitronglòngbàntaynóngrancủaanh,vàcôxộctayxuốngdướiáo,rêkhắpngười,bụng,ngựcvàlưnganh.

Anhditayramôngcôvànắmlấysauđùicô.Anhnhấccôlênđuôixevàbànchântrầncủacôđặtlênthanhhãmxungbằngcromrộngrãi.Chấtkimloạimátlạnhđưacôrakhỏilànsươngmùvừađủđểcônhậnramìnhđangngồitrongmộtdảisáng,khôngmặcgìngoàiquầnlót.Côlấytaychengực.“Xenàythuộcloạinàođây?”côhỏinhưđểcheđicảmgiácxấuhổvừachợtxuấthiện.

“ThứemcóởđâylàmộtchiếcCustomLancer,”anhtrảlờikhikéoáoquađầuvànémxuốngcạnhváycô.“Nócóvẻthíchhợpcho

nhữnggìanhcótrongđầudànhchoem.”

Côliếmđôimôisưngphồng.“Anhcógìtrongđầu?”

“ChúngtasẽkiểmtrahệthốnggiảmxócLevel-Flight.”Anhđẩychâncôravàlenvào.“Thảtayemxuống,maolương.”

KhisinhNathan,ngựccôđãtothêmvàcôchẳngbaogiờmấtđicânnặngởđó.“Emlớnhơnhồitrước.”

“Anhđãthấyrồi.”Anhnắmcổtaycô.“Anhmuốnxemxememcócònvếtbớtnhỏtrôngnhưdấuhônkhông.”

“Emvẫncòn.”

Anhkhôngépcôthảtayxuống,chỉnói,“Choanhxem.”

“Emcóvếtrạn.”Cácđườngtrắngmỏnggiờrấtkhónhìnthấy,nhưngchúngvẫnnằmđó.

“Anhmuốnthấycảngườiem,Daisy.”

“Emgiàhơnxưa,Jack.”

“Anhcũngvậy.”

Côcúingườitớitrướcvàđặtkhuônmiệngmởrộngcủamìnhlênbờvaitrầncủaanh.“Không,anhthậmchícòntuyệthơnhồitrước.”Côhônhõmhọnganhvàanhbỏtaycôkhỏingực,đặtchúnglêncạpquầnjeanscủamình.

“Cởikhóachoanh,”anhnói,giọnganhchấtchứađầyđammê.Anhthòtayvàotúisaurồinémmộtbaocaosulênnắpxebêncạnhcô.

Daisygiậtchiếckhuybằngkimloạitrêncùngchođếnkhinóbungra.Anhkhôngmặcgìbêntrong,vàcôkéokhóaxuống.Côngướcnhìnmặtanhkhiđưatayvàoquầnanh.Anhnhìncôsayđắmquađôimắtđãlạclốitrongđammê.

“Bỏnórađi,”anhnóibằnggiọngkhànkhàn.

Cônắmlấyanhtrongtay.Thịtdaanhđốtcháylòngbàntaycô.Côtrượtxuốngngồilênhãmxungcủaxevàđặtmộtnụhônlênđó.Côkhônghềcóýđịnhhônanhnhưthế,nhưngđãlâulắmrồivàcômuốncótấtcả.Anhcómùithậttuyệt.Vàcũnglớnhơncônhớ.Hoặccólẽcôđãquên.

Anhrênlênâmthanhkhoáilạctừsâutrongngựcvàvuốttóccôkhỏimặtcô.Côngướcnhìnvàquansátmắtanhkhicôâuyếm.Mũianhhơiphìnhravàanhhítvàomộthơithậtsâu.

“A,Daisy,”anhthìthầmvàngửađầurasau.Cáchđâylâulắmrồi,anhđãdạycôlàmsaođểlàmanhhàilòngtheocáchnày.Côkhôngquên.Côrêmộttaylênđùisaucủaanhvànắmlấycặpmôngsănchắc.

Khianhđẩycôđicóvẻnhưcômớichỉvừabắtđầu.“Anhkhôngkếtthúcnhưvậy,”anhnóivànhẹnhàngnhấccôlênca-pôxe.Anhépcônằmxuống,kéoquầnlótcôrarồilenvàogiữa.Mắtanhrờikhỏimặtcô,đixuốngcổhọngtớingựccô.Anhcúixuốngtrênngườicôvànắmlấygiữađùi.“Emlàmanhcảmthấynhưmớimườitám,”anhnóikhichốngngườitrênhaicánhtayđặtcạnhvaicô.“Nhưthểanhkhôngkiểmsoátnổibảnthânmình.”Anhhônlênđầungựccôkhivuốtvedathịttrơntuột,nhạycảm.“Nhưthểanhsắpchấmdứttrướckhichúngtatớiđượcphầnthậtsựhayho.”

Côưỡnlưngvàrênlên.“Vậyhãytớiphầnhayhođi.”

“Daisy.”

“Ưm?”

Anhhôndấuhôncủacôrồilướtnhẹmôilênđầungực.“Ngựcemvẫnđẹpnhưmọikhi.”

Côhẳnđãbậtcười,tranhcãihoặclàmgìđónếuanhkhôngmởkhuônmiệngnóngrựccủamìnhravàthưởngthứcnhũhoacủacô.Thayvìthế,côcàotayvàotrongtócanh.Cônhắmmắtlạivàđểnhữngđợtsóngcảmxúccuồncuộnchảykhắpngườichotớikhicôsợrằngmìnhsẽchấmdứttrướckhihọtớiđượcphầnhayho.

“Daisy,mởmắtravànhìnanhđây.”

Côlàmtheo.Anhnhìnxuốngcôbằngánhmắtmãnhliệtvàđầycảmxúc.Anhcầmlấybaocaosuvàxévỏra.“Anhmuốnnhìnmặtemkhianhcóem.”Anhlàmthậttốtkhâuchuẩnbị,sauđóanhđặttaydướicặpmôngtrầncủacôvàkéocôtớimépnắpca-pô,chỉnhvịtríchocô.“Anhmuốnemnhìnanh.”

Cônhìnvàođôimắtxanhquáđỗithânthuộc.“Emthấyanh,”cônóikhianhnắmđùicô.Anhmởmànbằngmộtcúlaođếnnhẹnhàngkhiếnanhvàotậnbêntrongcô.Nắmtayanhsiếtchặttrênđùicôvàlưngcôưỡnlên.Côòarakhócvìđauđớnvàkhoáilạc,côcũngkhôngchắccảmxúcnàogaygắthơnnữa.

“Chếttiệt,”anhnóigiữahàmrăngnghiếnchặtrồiômmặtcôtrongtay.“Xinlỗi,Daisy.”Anhđặtmộtnụhôndịudànglênmávàmũicôrồithìthầmsátmiệngcô,“Anhxinlỗi.Xinlỗi.Giờanhsẽmanglạicảmgiácrấttuyệtđây.Anhhứa.”Anhlùilạirồitiếnvàocẩnthậnhơn,nhắcchocônhớanhgiỏigiữlờihứađếnthếnào.Thậtchậmrãi,anhtraochocôkhoáilạcphithườngvớinhữngchuyểnđộngêmdịu,cẩntrọng.

Anhnhìnsâuvàomắtcôkhidichuyểntrongcô.“Tốthơnchưa?”

“Ưm,rồi.”

“Nóichoanhnghe.”

“Rấttuyệt,Jack.”Côcảmthấymìnhvôlực,bèntúmlấyvaianhvàníuchặtlấy.“Đừngdừnglại.Anhlàmgìcũngđược,chỉcầnđừngdừnglại.”

“Khôngđờinào.”Anhnânghôngcôlênmàkhônglỡmấtmộtnhịptiếnvào.

Hơinónglàmdacôửnghồng,lanratừnơihọkếtnối,vàcôbấmmóngtayvàongườianh.Nhịpđiệuchậmrãicủaanhđangkhiếncôphátđiên.“Thêmnữa.Hãychoemthêmnữa,Jack.”

Anhhôntráncôvàphảnhữnghơithởkhónhọcvàotháidươngcô.Anhchuyểnđộngnhanhhơn.Mạnhhơn.Tăngcao.Đẩycôtớitậncùngthỏamãn.

“DaisyLee.”Têncôvanglêntrênmôianhnhưmộtcâuhỏi,nhưthểanhđangđẩyhọngàycànggầnhơn.Côkhôngchúýđếnbấtkỳthứgìtrừkhoáilạcđangmỗilúcmỗidânglên,chotớikhicômởmiệngrađểhétlên.Âmthanhtắtngómtronghọngcôkhihếtđợtsóngngọtngàonàytớiđợtsóngngọtngàokháccuồncuộnchảykhắpngười.Cáccơbắpcủacôcovàorồidãnra,ghìchặtlấyanh.

Nóngàycàngdângcaovàcaomãikhianhmảimiếtduytrìnhịpđiệu.Hơithởnóngrancủaanhphảvàotháidươngcôchotớikhihọđạtcaotrào,anhđẩycôlêncaotrênnắpca-pô.AnhrủacôvàChúatrongcùngmộtcâunóiđứtđoạn.Anhsiếtlấycôtrongngựcmìnhnhưthểmuốnhấpthụcôvàtraochocôtấtthảy.Mộtâmthanhphátrasâutrongcổhọnganh,âmthanhphatrộngiữatiếngrêntừtrongyếthầuvàtiếngaaadàikhôngdứt.

Daisynhìnthấycácđốmsángsaumimắtnhắmnghiềncủamìnhvàtaicôbắtđầurunglên.Côsắpngất.NgaytrênchiếcCustomLancernày.Chuyệnđósắpxảyra.Hệtnhưanhnói,vàcôkhôngquantâm.

Dùvậycôkhôngngất.Khônghẳn.Côchỉmụmịtớimứccôsợphảidichuyển.Lâulắmrồicôkhônglàmtình,nhưngcôkhôngnhớnótuyệtđếnmứcnày.Từngcóthờinónhưvậy.Tấtnhiênlàthế.Nhưngnơidaanhdínhvàodacôvẫncònrâmran.Côđãquênmấtphầnđó.Hoặccólẽnóchưabaogiờxảyratrướcđây.

Anhvẫnvùisâutrongcơthểcô,ngựcanhđèbẹpngựccôvàtránanhngảxuốngtrênxeô-tôcạnhtaiphảicủacô.Côcóthểcảmnhậnđượcnhịptimcủaanhcạnhngựcmình.

Cômởmắtvànhìnlênhệthốngthônggiótrênđầu.JackParrishvừađưacôtớimộtnơimàtrướcđócôchưatừngđặtchântới.Anhvừatraochocômộtcơncựckhoáidữdộikhiếncôgầnnhưngấtđi.Côkhôngbiếtphảinghĩgìvềđiềuđó.Thựctếthì,côhầunhưchẳngthểnghĩngợigì.Côquásữngsờ.

Anhnângmìnhdậytrêncẳngtayvànhìnxuốngmặtcô.Mộtnụcườithỏamãntừtừkéohaimépanhlên.“Ôichao.Emthậmchícòntuyệthơihồiemmườitám.”

Daisynhìnvàođôimắtxanhgợicảmcủaanhvàmộtlầnnữacảm

thấymìnhtrànđầynhựasống.Nhưthểcôđãchếttrongtâmlâulắmrồivàthậmchíkhônghềnhậnrađiềuđóchotớikhoảnhkhắcnày.Nhưthểđượcbướcvàoánhsángsaukhibịgiamchântrongbóngtối.Nhữngcảmxúcnguyênsơquétquangườicô,vàcôlàmviệctồitệnhấtmàmìnhcóthể.

Côbậtkhóc.

TChương10

rướcđâychưabaogiờcóngườikhócvìJack.Dùgìthìcũngkhôngphảilàsaukhiquanhệ.Khỉthật,Daisythậmchícònkhôngkhócvàobuổitốianhlấymấtsựtrongtrắngcủacô.

AnhnémáophônglênkệbếpvàliếcnhìnDaisyđangđứngbênkiaphòng,taykhoanhlạidướingực,nhìnchằmchằm

xuốngngónchân.Cảnhtượngđókhiếnanhnhớtớibuổitốiđầutiênhọgặpnhaukểtừkhicôquaytrởvề.Lúcấycôđangkhoácmộtcáiáomưamàuvàng.GiờthìcômặccáiváyGấuPoohngungốcmàanhvừagiúpcômặclạimộtlúctrước.

Cómộtđiềuchắcchắnlàcôlàmchoanhchẳngbiếtđâumàlần.Mộtgiâytrướccôcònđangvuivẻ,rênrỉvàcàocấu,nóivớianhlàcômuốnnữa.Giâytiếptheocôđãbậtkhóc.Chuyệnquáigìxảyravậy?

Anhđãđivứtbaocaosuvàophòngvệsinhcủanhânviên,vàkhianhquaylạicôđangđánhvậtđểchuiđầuvàováy.Anhmangmángtinlànếucôcókhảnăngmặcđồnhanhhơnthìđếngiờnàycôđãđitừlâurồi.Mộtđiềumàcólẽlàtốtnhất.

Côđãcăngthẳngđếnmứcanhphảigiúpcômặcváykhimàđiềuanhthậtsựmuốnlànémnóvàothùngrác.Anhđeotúilênvaigiúpcô,vàthayvìđẩycôvề,nhưanhsẽđốixửvớibấtkỳngườiphụnữkíchđộngnàokhócvìmình,anhlạiđưacôvàonhà.Vìsaothìanhcũngkhôngbiết.Hoặccólẽbởivìanhđãbảocôlàanhsẽđểcônóichuyệnsaukhihọquanhệ.

Phải,chínhlàvìthế,nhưngbâygiờ,khiđầuócđãtỉnhtáo,anhkháchắcchắnlàmìnhkhôngmuốnnghebấtkỳđiềugìcôcóđểnói.Trừphinóliênquantớiviệccôkhỏathânvàtrèolênngườianh.

Anhcứnghĩmộtkhihọquanhệxong,khaokhátanhdànhchocôsẽđượcthỏamãn.Anhsẽquênphắtnó.Anhđãnhầm,vàđiềuđólàmanhphiềnlòngbởivìanhkhôngmuốnnghĩxemđiềuđócóthểcónghĩagì.Bâygiờanhkhôngmuốncótìnhcảmgìdànhchocôhết.Kểcảdụcvọngcũngkhông.

Anhthòtayvàotủlạnhvàlấyramộthộpsữa.Trướckhitâmtríchuduxahơnnữavềhướngphòngngủ,anhdừnglạivànhắcnhởmìnhrằngcôđangbuồnbã,đangkhóc,vàcôlàDaisyMonroe.Balýdocựckỳchínhđángđểanhđứngcáchcôcảphòngvàdánchặttayvàongười.

“Trướckhianhxinlỗi,”anhnóikhidùngchânđóngcửalại,“Anhcầnbiếtmìnhxinlỗivìcáigì.”

Côngướcnhìnanh.Cómộtvếtnhọđendướiđôimắtđỏhoevàmặtcônhoenhoét.“AnhcólàmgìđâuJack.”

Anhcũngkhôngnghĩlàmìnhđãlàmgìđó,nhưngvớiphụnữ,bạnchẳngbaogiờbiếtđược.Nếukhôngcóvấnđềnàothìhọsẽchếramộtcái.“Emmuốnuốnggìkhông?”Côlắcđầuvàanhđưahộpsữalênmôirồiquansátcôquanắphộp.Anhhạhộpsữaxuốngvàliếmmôitrên.Cólẽanhđãquáthôlỗvớicô.Anhđãquênmấtlàlâurồicôchưaquanhệ.“Anhlàmđauemà?”

Côlấyngóntaylaumá.“Không.”

Anhđặthộpsữaxuốngquầyvàmởcửatủ.Anhrótnước,chođávàocốcrồibăngquabếpđưanóchocô.Ngóntayanhlướtnhẹquataycôvàanhhỏi,“Saoemlạikhóc,Daisy?”

“Emkhôngbiết.”

“Anhnghĩembiết.”Côtrôngthậtthảmhại.Kháđángsợ,nhưngvìmộtlýdonàođó,điềuduynhấtkhiếnJacksợlàanhvẫncònmuốncôrấtnhiều.“Nóichoanhnghexem,Daisy.”

Côuốngmộtngụmnướclớnrồiépcáicốcthủytinhmátlạnhvàomá.“Lýdorấtđángxấuhổ.”Nhưđểchứngminhchoýcủamình,mácôđỏrựclênvàgầnnhưkếtnốicácvếtbẩn.

“Saoemkhôngnóiluônchoanhnghe?”Thayvìtạorakhoảngcáchgiữacơthểcôvàmìnhnhưanhnênlàmthế,Jacktựamộthôngvàokệbếpbêncạnhcôvàkhoanhtaytrênbờngựctrần.

CôliếclênnhìnanhquakhóemắtrồiđưamắtsangnhìnhộpbánhquyElmotrênkệbếp.“Elmo?”

“GiángsinhnămngoáicácconcủaBillyđãtặnganh,cùngvớimộttúiOreo.Đừngđổichủđề.”

Mắtcôvẫndánchặtlênhộpbánhquymàuvàngcamvàcôhítmộthơisâu.“Chỉlàlâurồiemđãquênbẵngchuyệngầngũivớiaiđó.”Cônhúnvai.“Vàanhvừanhắcchoemnhớ.”

“Thếthôisao?”Nhấtđịnhlàcònnữa.

“Chà,nókháổn.”

“Daisy,nócònhơncảổn.”Họđãlaovàonhaunhưhaiconngườiđóikhátởmộtbữabuffettựchọn.Taychânvồvậpcùngcơnđóikhôngthểthỏamãn.Chạyđuatớikhoáilạc.Côđãthấythỏamãnvàngâyngấthơnbấtkỳaianhtừngởcùng,vắtlấytừanhmộtcơncựckhoáimàanhcảmnhậnrõđếntậnganbànchân.

Thậttốtlàmaicôsẽrờiđi.Bởivìcóthểanhđangtựhuyễnhoặcmìnhsẽkhôngđuổitheocômộtlầnnữa,nhưnghẳnlàanhđangnóidối.“NóinóổncũnggiốngnhưnóiRioGrandechỉlàmộtdòngsông.Nóigiảmquámức.”Anhđặtngóntaydướicằmcôvànhẹnhàngđưamắtcônhìnvềphíaanh.Lôngmicôdínhchặtlạivớinhautrênđôimắtnâulấplánh.Anhvuốtnhẹđầungóntayqualàndamềmmạicủacôrồithảtayxuống.“Saolâulắmrồiemkhôngquanhệ?”

Khótinlàcôthậmchícònđỏmặtdữhơn.“Điềuđókhônghẳnlàviệccủaanh.”

“Emđãkhôngquanhệtronghainăm,nhưngemlạilàmchuyệnđóvớianh.Anhnghĩđiềuđóbiếnnóthànhviệccủaanh.”

Cônhăntránvàđặtcốcnướcxuốngkệbếp.Ngaylúcanhnghĩlàcôsẽkhôngtrảlờithìcônói,“Trongkhoảngmộtnămrưỡicuốiđời,Stevenkhôngthể.”

Điềuđólàmanhngạcnhiên.“Vàemkhôngđichỗkhácsao?”

“Tấtnhiênlàkhông.Thậtlàmộtcâuhỏikinhkhủng.”

Anhkhôngnghĩlàmìnhvôlý.Mườilămnămtrước,côđãngủvớianhnhưnglạicướiSteven.“Vàiphụnữcóthểlàmthế.”

“Khôngphảiem.EmlúcnàocũngchungthủyvớiSteven.”

“Cậuấyđãmấtbảythángrồi.”

“Bâygiờlàgầntámtháng.”

“Támthánglàmộtkhoảngthờigiandàiđểkhônggầngũivớiai.”

Mắtcôrờikhỏimiệnganh,xuốngcổrồidừnglạiởngựcanh.“Cólẽvớivàingười.”

“Không,vớiphầnlớnmọingười.”

Cônhìnrachỗkhác.“Anhbiếtngườixưahaynói,‘nếubạnkhôngdùngđếnmộtcáigìđóthìbạnsẽđánhmấtnó’đấy.Điềuđóđúng.”

“Rõrànglàemvẫnchưamấtnómà.”

Côcầmlấycốccủamìnhkhianhnhìncôđitớichậurửa.Côđưamắtquacửasổnhìnkhoảngsânsauvàuốngmộtngụmdài.Côđặtcốcnướcxuốngvàtayanhnắmlấykệbếp.“Mộtthờigianemđãmấtnó.Khianhsốngcùngmộtngườiđangchếtdầnchếtmòn,tìnhdụckhôngphảiưutiênhàngđầu.Tinemđi.Cuộcsốngcủaanhsẽbịlấpđầyvớicáccuộchẹnđikhámvàthửcácphươngpháptrịliệumới.Đoánliềulượngđúngchochứngđộtquỵ,cogiậtvàkiểmsoátcơnđau.”

Anhquaysangnhìnnétmặtnghiêngnghiêngcủacô.Anhkhôngmuốnbiếtbấtkỳđiềugìtrongsốđó.AnhkhôngmuốnthấythươngcảmchoSteven,nhưnganhkhôngthểngănmìnhhỏi,“Stevencóphảichịunhiềuđauđớnkhông?”

Cônhúnvai.“Anhấychưatừngthừanhậnđiềuđó,nhưngembiếtlàcó.Emđãhỏinhưnganhấychỉnắmlấytayemvàbảoemđừnglochoanhấy.”Côcườikhôngchútvuivẻ.“Emvờnhưkhônglolắng,vàanhấyđãgiảvờtấtcảmọithứđềuổn.Anhấygiỏidiễnvaicủamìnhhơnem.”

“Stevenlúcnàocũnggiỏiviệcđấyhơncảanhlẫnem.”NhiềunămtrờianhvàStevenđãgiảvờrằngDaisychỉlàmộtngườibạn.Mộtcôgáilàbạnthân.HồiấyStevengiỏiđóngvaiđóhơnJackrấtnhiều.

Côgậtđầu.“Anhấylàmthếđếntậnngàycuốicùng.Buổitốianhấymất,anhấyđãrơivàohônmê,ởnhà.”Côngoáiquavaivàmắtcôgiaovớimắtanhtừxa.“Nathanvàemđãnhìnanhấytrúthơithởcuốicùng.Nếuanhnhìnthấymộtcảnhtượngnhưthế,nósẽthayđổianh.Anhsẽthấyrõđiềugìlàquantrọng.”Cônuốtnướcbọtxuốngvàthêmvào,“Thấyrõnhữnggìanhphảisửalạichođúng.”

Anhđứngbấtđộngkhidạdàyanhxoắnlại.NhữnglờicủaDaisytácđộngđếnanhnhiềuhơnanhnghĩ.Anhkhônghềchứngkiếncảnhchahoặcmẹanhrađi,vàvìđiềuđóanhthấybiếtơn.Anhđãcóđủnhữngkýứcuámrồi.

“Anhbiếtchuyệnquantàicólòxobêntrongkhông?”

“Có.”AnhvàBillytừngphảichọnhaicái.Vàolúcấy,anhkhôngcóđủtiềnđểchitrảthứgìđắtgiá.Chamẹanhđãđượcchônmàkhôngcólòxohaygốisa-tanhbêntrongquantài.“Anhbiếtđiềuđó.”

“À.Đúngrồi.”Côlạiđưamắtrangoàicửasổ.“Emvẫnnhớđámtangcủachamẹanh.Anhcònquátrẻđểphảichịuđựngmộtđiềukhủngkhiếpnhưvậy.Hồiấyemkhôngrõnókhủngkhiếpđếnmứcnào.Khôngrõlắm.Còngiờthìembiết.”

Jacktớiđứngsaulưngcôvàgiơtaylênđịnhnắmlấyhaicánhtay.Nhưngtrướckhikịpchạmvào,anhnghĩlạivàthảtayxuống.

Côlấymộtcáiphongbìrakhỏitúichiếcváyxấuxívàđặtnócạnhbồnrửa.“ĐâylàthưcủaSteven.Bứcthưmàemđãkểchoanh.”

Thậtlònganhkhôngmuốnđọcnó,vàbiếtrằngđiềuđóbiếnanhthànhmộtgãkhốnnạnđủđường.Nhưnganhthậtsựkhôngmuốnbịgợilạicáihốđentốitrongquákhứcủamình.

“Stevenvàemkhôngbaogiờcóýđịnhlàmtổnthươnganh.Chúngtađãtừnglànhữngngườibạnrấtthân,vàchuyệngiữachúngtakhôngnênchấmdứtnhưthế.Bọnemquátrẻvàngungốc.Buổitốihômbọnemđếnchỗanhlàmộttrongnhữngtốitồitệnhấtđờiem.”Côngừnglạimộtlátvànóichẳngtohơnmộtlờithìthầm,“Tốihômđóanhcũngmặcmộtcáiáophôngtrắng.”

Phải,họđãđứngdướiánhtrăng.Anhđãnàinỉcôđừngbỏanh.

Anhđãđánhbạnthânmìnhđếnnhừtử,vàgiờbạnthâncủaanhkhôngcòntrêncõiđờinàynữa.CóthứgìđótrongJackcũngđãchếtvàobuổitốihômđó.Vìmộtlýdonàođó,đượcnghenhắclạichuyệnđósángnaykhiếnnóchânthựchơnnhiềusovớihồitrước.Làmmọichuyệnsốngdậy.Khiếnvàichỗtronglinhhồnanhrựccháy.“Dừnglại,Daisy.”Anhnắmlấycánhtaycôởchỗngaydướitayáo.“Đừngnóigìnữa.”

“Emphảinói,Jack.”Côngướcquavainhìnvàomặtanh.“Khianhbảoemlàchúngtacầnthờigianởxanhau,emđãrấtsợ.Emkhôngbiếtmìnhphảilàmgì.Anhphảihiểuemđãsợhãiđếnmứcnào...”Anhnângcằmcôlênkhimiệnganhvồxuốngchiếmlấymiệngcô,buộccôimlặngbằngmộtnụhônthôbạo.Anhkéolưngcôápvàolồngngựctrầncủamìnhvàvòngtayquanhbụngcô.Anhkhôngmuốnnghegìhết,anhchỉmuốncảmnhận.Cảmnhậncôápvàochiềudàicơthểmình.Trầntrụi.Anhmuốncóthêmnhữnglầnlàmtìnhđờđẫntâmtríchotớikhianhcóthểvứtcôrakhỏitâmtư.Rakhỏiđầuanh.

Banđầucôđứngđờratrongvòngtayanh,môimímlại,nhưngkhianhhôndịudànghơn,môicôhéra.Mộtlờimờithầmlặngđểanhđoạtlấynhữnggìmìnhmuốn.

Điệnthoạireovàanhmặckệ.Nóreolênkhianhtiếnvàomiệngcô,vàcôcóvịnhưkhinãy,trênnắpca-pôcủachiếcCustomLancer.ẤmápvàngọtngàonhưDaisy.Côcónhữngmùivịmàtừlâuđãbịlãngquên.Củalàndamềmmại,củakhaokhát,củadụcvọng,vàcủamộttìnhyêuđãtừngxétoạctráitimanh.

Anhgạtnhữngkýứcđórakhỏiđầukhitrượtmộttaytớingựcphảicủacô.Điệnthoạitiếptụcreokhianhkhumkhumtaygiữachâncôqualớpvảidenimnặngnề.“Daisy,”giọnganhvanglênbênđầucôvàanhhítvàothậtsâuhươngthơmtừtóccô.“Hãyvàogiườnganhvàđểanhnhắcchoemnhớlạinhữngchuyệnnhưbannãy.”

Chuôngđiệnthoạingừngreonhưngngaylậptứcđổlại.Daisyláchrakhỏivòngtaycủaanhvàđiquabếp.“Cóthểlàcuộcgọiquantrọngđấy,”cônói.

Anhkháchắcđólàai.BuddyCalhounđãđịnhghéquavàlấymộtchiếcCorvairMonzatrongcửahàngrồiđưanótớixưởngxecủacậu

taởLubbock.Buddylàthợsửachữagiỏinhấttrongbang,vàlàmộttrongvàithợphụcchếhiếmhoimàJacktintưởngchophépđưamộtcỗxerakhỏicửahàngcủaanh.Nhưngthờiđiểmmàcậutachọnthậtquátệ.ThayvìtiếptụcchuyệnđangdởvớiDaisy,anhtớibênđiệnthoại,đếđôibốttạoratiếngnệngiậndữtrênsànnhàlótvảicũkỹ.“Tốthơnhếtphảicóchuyệngìđóquantrọngđấy,”anhnóivàoốngnghe.

“Xinchào,”mộtgiọngnữvanglên,“LouellaBrooksđây.Daisycóđókhông?”

AnhliếcnhìnDaisy.“À,xinchàobácBrooks.Có,côấyởngayđây.”

TừbênkiabếpDaisybướclạivàcầmlấyđiệnthoạitrêntayanh.“Xinchào?”Côngướcnhìnanhvàcaumày.“Gìcơ?Chuyệngìvậy?Conbéổnchứ?”Chânmàycôgầnnhưnhướnđếntậnđườngchântóc.“Tốt.Pippenđâu?”Daisylấytayômmộtbênmá.“TạơnChúa.”Imlặngmộtđỗirồicônói,“Vâng.Conđếnngayđây.”CôgácmáyvàquaysangJack.

“Cóchuyệngìvậy?”

“Emgáiemđãchínhthứcmấttrírồi.Chuyệnlàthếđấy,”cônóikhiđitớikệbếpvàcầmvílên.

Anhlờđisựnhứcnhốigiữahaichânkhivớilấyáophôngcủaanhvàkéonóquađầu.“Lilyổnchứ?”

“Không,conbéđiênrồi.Nóvàmẹemđãsốngthếnàotrướckhiemvềthămvậy?”côhỏi,khôngtậptrungkhithòtayvàovívàrútmộtchùmchìakhóara.“Chạykhắpnơivàhànhxửvừakỳquặcvừaảotưởngcóphảikhông?Họsẽlàmgìkhiemđãvềnhàđây?”Côrakhỏibếpvàđiquaphòngkhách.“CóChúachứnggiámlàemsángsuốthơncảhaingườiđó.Nào,chuyệnđóthìđángsợđếnchừngnàochứ?”

Anhkhôngtrảlờivìanhđoánnólàmộtcâuhỏitutừvàanhkhôngmuốnlàmcôrầurĩthêmnữa.

Quacửakính,anhnhìntheocônhảyvàoxevàláiđi.Chútánh

sángnhoangnhoángtừđènphachiếcCaddyvàtiếngrìrìcủađộngcơkhicôrờikhỏiđườnglànhữnghìnhảnhcuốicùnganhmuốnđượcthấyhaynghevềDaisyMonroe.

Jackbướctrởvàocănnhàvắngvẻđểquaylạibếp.Anhcấtsữavàotủlạnhvàđậpvàomắtanhlàphongthưmàutrắngmàcôđãbỏlại.ThưcủaSteven.Anhnhặtnólênvàlậtlạitrongtay.Toànbộtênanhđượcviếtinhoabằngmựcxanhởmặttrước.

Anhmởcửatủbátvànhétphongthưvàogiữahaicốccàphê.Mộtngàynàođóanhsẽđọcnó.Khôngphảibâygiờ.KhôngphảikhikýứcvềDaisynằmkhỏathântrênđuôichiếcCustomLancervẫncònquátươimớitrongđầuanh.KhôngphảikhimùivịcủavợStevenvẫncònđọngtrongmiệnganh.

Kểtừkhicôquayvề,anhđãbănkhoănliệuởcùngvớiDaisycótuyệtvờinhưmìnhtừngnhớhaykhông.Câutrảlờilànócòntuyệtvờihơn.Tuyệtvờihơntheomộtcáchmàanhthậmchícònkhôngcốđịnhnghĩa.Anhchỉbiếtrằngởbêncôrấtkhác.Khôngchỉlàtìnhdục.Khôngchỉlànhữngkhoáilạcmàanhthườngthấykhigầngũivớimộtphụnữ.Khôngchỉlàmộtlầnănvộitrênnắpca-pôô-tô.

Đókhôngphảitìnhyêu.AnhbiếtchắcchắnrằngmìnhkhôngyêuDaisyLee.Cóthểanhănnóichậmchạp,nhưnganhkhôngngốc.VàyêuDaisyđúnglàngốchếtthuốcchữa.Anhkhôngbiếtvìsaoviệcởbêncôlạikhácbiệt,nhưnganhcũngkhôngmuốntìmhiểu.Anhkhôngphảidạngđànôngmổxẻcuộcsốngcủamìnhvàtìmkiếmnhữngýnghĩatiềmẩn.Không,anhlàdạngđànôngđẩynóthậtsâuxuốngdướichotớikhinóbiếnmất.Tấtcảnhữnggìanhbiếtchắclàngủvớicôcòntuyệtvờihơnvớibấtkỳaimàmìnhqualạitừrấtlâurồi,vàthậttốtlàcôsắpđikhỏiđâyđểrồianhcóthểquaylạivớicuộcsốngcủamình.Cuộcsốngcủaanhtrướckhicôđộtngộtquayvềthịtrấnvànhắcchoanhnhớnhữngđiềumàtốtnhấtlànênchovàoquênlãng.

Bâygiờcôđãđirồi,vàchẳngcólýdogìđểanhnghĩđếncônữa.

Hoàntoànkhôngcólýdogì.

MộtchiếcxecứuhộmàuđentrắngđỗlạitạinhàRonniekhiDaisyvàbàLouellaláingangquađótrênđườngtớibệnhviện.NóchỉcáchđườngLocustGrovemàhọđivàidãyphố,vàhọphảitậnmắtnhìncảnhtànphá.

NgôinhànhỏcủaRonnieđượctrátvữamàubevàcóngườiđãđóngmộtcáisọbòMỹlêncửatrước.Sânnhàhắnrậmrạpcỏdạihéoúamàunâu,vànóhẳnđãlàmộtcảnhtượngbuồntẻnếukhôngcóchiếcFordTaurusmàuđỏcủaLilythòinửathânxeraphíatrướcphòngkhách.

“LúcấyRonniecónhàkhông?”DaisyhỏikhiláichiếcCaddyvàtăngtốc.CônghĩrằngcáccảnhsátđứngxungquanhcònmảitrốmắtnhìnchiếcTauruscủaLilynênsẽkhôngchúýtớimộtchiếcxequátốcđộ.

“Mẹnghĩlàkhông,nhưngphảitớibệnhviệnchúngtamớibiếtchắcđược.”

Daisyghétbệnhviện.Bấtkểthànhphốgìhaybangnào,chúngđềucócùngmộtmùivàmanglạicảmgiácgiốnghệtnhau.Vôtrùngvàlạnhlẽo.CôđãcùngStevenởtrongđóđủlâuđểbiếtrằnghọphânphátrấtnhiềuthuốcmenvàlờikhuyên,nhưngchẳngmấykhicótintốt.

Côvàmẹđiquacửaphòngcấpcứunhỏxíucủabệnhviệnvà,mộtlátsau,đượcđưatớichỗLily.PippenđangởnhàvớihàngxómcủabàLouellavàthậtmaylàcậukhôngởcạnhhọ.Ngaykhoảnhkhắcytákéotấmrèmvảisọcmàulụcvàxanhdươngngăncáchcácgiườngra,bàLouellabậtkhóc.

“Khôngsaođâumẹ,”Daisynói,độtnhiêncảmthấymìnhlàngườisángsuốtduynhấttrongcảmộtgiađìnhđãhoàntoànmấttrí.Côcầmlấytaymẹmìnhvànắmchặt.“Lilysẽổnthôi.”

NhưngtrôngLilykhôngcóvẻổn.Mặttráicôsưnghúpvàtrêntráncóbănggạc.Máubếtlạitrênmáitócvàngvàhaikhóemắtđangnhắmlạicủacô.Mộtloạinẹpnàođócốđịnhcánhtaytrái,dàyvà

trắngtoát,trừnhữngnơibịdòngmáuđỏtươirỉqua.Cómộtmũitruyềnởcẳngtayphải,cánhtaykhôngbịnẹplại,vàquầnáocủacôđãbịcắtra.MộtbácsĩnamtrẻtuổimặcáoxanhlụcnhấcchănlênđểnghenhịptimvàphổicủaLily.Anhtangướclênnhìnhọquađôimắtkính.

BàLouellebướctớiđầugiườngvàDaisyđitheobà.“LilyBelle.Mẹởđâyrồi.ChịDaisycũngvậy.”

LilykhôngphảnứnglạivàDaisyvươntayrađểchạmvàobênmákhôngbịsưng.Emgáicôtrôngtrắngbệch,vànếukhôngphảingựccônhôlênhạxuốngđềuđặn,Daisyhẳnsẽnghĩcôđãchếtthậtrồi.Việcnàythậtquásứcchịuđựngtrongmộtngàyvốnđãquácăngthẳng,vànhưđượcmởcôngtắc,bộđiềukhiểntựđộngcủaDaisybậtlên,vàcôcảmthấymìnhtêliệttrongtâm.

“Cóchuyệngìvớiconbévậy?”BàLouellahỏi.

“Tấtcảnhữnggìchúngtôibiếtđượcchotớigiờnày,”bácsĩtrảlời,“làcôấybịcứavàotaytrái,tránvàcổchâncôấycóvẻbịgãy.Chúngtôisẽkhôngbiếtđượcgìthêmchotớikhilấyđượckếtquảchụpcắtlớp.”

“Vìsaonóchưatỉnh?”

“Côấybịđậpkhámạnhvàotrán.Tôikhôngcholàvùngsọbịnứtvàđồngtửcủacôấythìvẫncóphảnứng.ChúngtôisẽbiếtrõhơnsaukhinhậnđượckếtquảchụpX-quang.”

“Cóaikhácbịthươngtrongvụtainạnkhông?”Daisyhỏi,cầunguyệnlàLilykhôngđâmchếtRonnievàKelly.

“Côấylàngườiduynhấtđượcchuyểnđếntừhiệntrường.”

ĐiềunàychẳngchoDaisybiếtthêmgì.RonnievàKellycóthểđượcchămsócởhiệntrườnghoặc,lạytrời,đãchết.CôchưathấyRonnieđâucả,nhưngcôcũngchẳnghềtìmkiếmlàmgì.

HọchỉđượcphépởcùngLilymộtláttrướckhicôđượcchuyểnđi.Ngườitabảohọlàsẽsớmcóbácsĩđếnnóichuyệnvớihọ,nhưngDaisybiếtrằng“sớm”cóthểmấthànggiờ.

Côvàmẹcôđượcdẫntớimộtphòngđợinhỏ,vànơiđócóvẻngoàimanglạicảmgiácyhệtmọiphòngđợikhácmàcôtừngvào.Côcholàmọibệnhviệnhẳnđềuchọnmàusắctừcùngmộtbảngmàu.Xanhlục,xanhdươngvàchútmàuhạtdẻ.

Họcùngnhaungồixuốngmộtcáighếsôphamàuxanhdươngnhỏ,trênchiếcbànđặtcạnhDaisycómộtchậudươngxỉgiả,mộttờReader’sDigest,Newsweek,vàkinhthánh.CôđãđọcrấtnhiềutờReader’sDigesttronghơnhainămrưỡiqua,vàcôthậmchícònchẳngđóngphímuabáo.

Mộtngườiđànôngvàmộtngườiphụnữđứnggầncửanóichuyệnthìthầmnhưthểnếucaogiọnglênmộttíthìhọsẽhétầmlênvậy.Daisybiếthọcảmthấyrasao.Trướckiacôđãtừngởđây,vôsốlần.Tìmthứgìlàmxaolãngđểkhônghétlênvàngãgục,tậptrunghítthởnhữnghơithởsâu,đềuđặnđểcóthểgiảvờlàkhôngphảichồngmìnhđangchếtdần.Vàlúcnàythìkhôngphảilàemgáicôđangnằmtrongcángcứuthươngcủabệnhviệnvớimáubámcứngtrênmáitócvàngxinhđẹpcủaconbé.

CôcầmtờReader’sDigestlênvàlậtđếnbài“TínhHàiHướctrongĐồngPhục.”

“Conbétrôngtrắngbệch,”bàLouellanói,giọngrunrẩy.“Vàchảymáunhiềuquá.”

“Dađầuchảyrấtnhiềumáu,mẹạ.”Nghegiọngcôbìnhtĩnhvôcùng.Nhưthểkhôngphảicôđangrunrẩytrongtâm,nơicôgạthếtthảyđi.Màlàmộtchốncònsâuthẳmhơncôcóthểkiểmsoát.Côđãtrởnênrấtthạoviệcnuốtchửngmọicảmxúccủamìnhvàtêliệttrongtâm.Khôngbaogiờđểthứgìtrồilênquágầnbềmặt,bởivìnếucôđểchuyệnđóxảyra,chắcchắnlàcôsẽmấtkiểmsoát.

NhưvớiJackngàyhômnay.

“Làmsaoconbiết?”

“Steven,”côtrảlờivàtậptrunghơnvàotờtạpchí.CôkhôngmuốnnghĩđếnJackvàongaylúcnày.Côsẽphảixửlýchuyệnvớianhvàhậuquảnhữnggìmìnhđãgâyra,nhưngkhôngphảihômnay.Bâygiờcôsẽđưavấnđềđóxuốngvịtríthứhaitrongdanhsáchnhững

việcphảilàm.Lilyvàkhảnăngbịbuộctộigiếtngườidờilênvịtríthứnhất.Côtựhỏimộtbácsĩtâmthầnxuấtsắcngàynaytốnbaonhiêutiền.

“Saohọkhôngnóigìvớichúngtahết?”

“Bâygiờhọchưabiếtgìcả.”

MộtsĩquancảnhsátđivàophòngvàhỏixemcóphảihọlàngườithâncủaLilyhaykhông.Anhtacắttóchúicua,mặcđồngphụcmàuxanhnướcbiểnvàtrôngnhưthểanhtacóthểnângđượcmộttrămbốnmươicân.AnhtagiớithiệumìnhlàsĩquanNealFlegel.“TôiđãtốtnghiệpcấpbacùngLilyvàRonnie,”anhtanói.

“CậulàemtraiMatt.”Daisybắttayanhta.“TôiđãtớidựmộtbuổikhiêuvũtrunghọccùngMattvàonămlớpmườimột.CậuấycònsốngởLovettkhông?”côhỏi,bởivìsaurốtthì,đâylàTexasvàxãgiaođitrướcviệckhẩncấp.

“AnhấyvừatừSanAntonevề.Tôisẽbảoanhấylàchịđãhỏithăm.”Anhtarútsổravàvàoviệc.“TôitinlàmìnhrấtghétphảithấyLilytrongchiếcxeđó.”AnhtabảohọlàchiếcTaurusđãdừnglạisaukhiđâmvàophòngkháchnhàRonniemộtmétrưỡi.VàkhiDaisycốnghĩramộtcáchkhônkhéođểhỏixemliệuLilycógiếtchếtRonniehaychưa,NealFlegalhỏi,“Cóaitronghaingườicólýdođểnghĩrằngcôấycóthểđãcốtìnhlàmvậykhông?”

ĐiềuđóthựcrachínhlàsuynghĩđầutiênvàduynhấtcủaDaisy.“Không.”Côlắcđầuvàcốtỏrabốirối.“Đấyhẳnphảilàmộttainạn.”

“Chắcconbébịtrượtchân,”bàLouellanói,vàDaisytựhỏiliệumẹmìnhcóthựcsựtinvàođiềuđónhiềuhơnmìnhhaykhông.“Và,”bàLouellatiếptụcnhưthểvừachợtnghĩragìđó,“dạogầnđâyconbéhaybịchứngđaunửađầulàmchoángtầmnhìn.”

“ChúngtôicónóichuyệnvớiRonnievàanhtabảorằnggầnđâyhọthườngxuyêncãinhau.”

“AnhđãnóichuyệnvớiRonniehômnayà?”Daisysuýtthìcườinhẹnhõm.“Sauvụtainạnsao?”

“Chúngtôiđãliênlạcđượcvớianhtaởnhàbạngáianhta.”

“Vậylàanhtathậmchícònkhôngởnhà?”

“Vàothờiđiểmấykhôngcóaiởnhàhết.”

“TạơnChúa,”Daisythởdài.Emgáicôsẽkhôngbịđưalênghếđiệnvìtộigiếtngười.ĐâylàTexas.NếubạnđịnhphạmvàotộiấythìTexaskhôngphảilàmộtbangtuyệtvờiđểlàmđiềuđóđâu.Mặtkhác,cáchộiđồngtòaángồmnhiềuphụnữTexascóxuhướngthôngcảmchovợcủamộttênkhốnnạnkhôngchungthủy.

“Côấycómuốntựtửkhông?”Nealhỏi.

CâuhỏiấykhiếncảDaisyvàmẹcôkhựnglại.Lilytuyệtvọngvàtứcgiận,nhưngDaisykhôngnghĩlàconbémuốntựsát.ChỉlàdứtđiểmmỗiRonniethôi.

“Không,”Louellađáp.“ConbévừađượcnhậnvàolàmởquánăncủaAlbertsons.Hiệngiờmọichuyệnđangkhálênvớinó.”

“Tốiquatôiđãởcùngemấy,emấyvẫnổn,”Daisybảosĩquan.Vàđiềuđólàsựthật.TốiquaLilyvẫnổn.Daisychỉphảinghe“Earlhadtodie”hailần.MộtlầntrênđườngtớiSlimClemvàmộtlầntrênđườngvềnhà.

Nealhỏithêmvàicâuhỏivàkhianhtarờiđi,Daisyhỏimẹcô,“Mẹcónghĩconbéđãcốtựtửkhông?”

“Tấtnhiênlàkhôngrồi,”bàLouellavừanóivừanhănmặt.

“CònchuyệnnóđãcốgiếtRonnie?”

“DaisyLee,emconbịtrượtchân,thếthôi.”Vàthếlàchấmdứtthảoluận.

Cóđiềuviệctớiđóchưaphảilàchấmhết.KhôngphảivớiDaisy.VớiLilyđangnằmbệnhviệnvàcókhảnăngphạmtộimưusát,côkhôngthểvềnhàvàongàymai.Nathansẽkhôngvuiđâu.

Côrangoàivàtìmthấymộtdãyđiệnthoạitrảtiềncạnhmáybán

Cocavàkẹotựđộng.CôchothẻvàovàkhiNathannghemáy,côcốdùnggiọngvuivẻ.Vìsaothìcôkhôngrõlắm–ngoạitrừlýdođólànhữnggìcônênlàm.

“Chàocon,Nathan.”

“Chàomẹ.”

Côdodựmộtchốcrồiđithẳngvàovấnđề.“Mẹcómộttinmàconsẽkhôngthíchđâu.”

Mộtkhoảngimlặngdàidằngdặcdiễnra.“Gìạ?”

“SángnaydìLilycủaconbịtainạnô-tôkhánặng.Dìấyđangnằmbệnhviện.Maimẹkhôngvềnhàđược.”

CậukhônghỏithămLily.Cậumớimườilămvàchỉlolắngđếncácrắcrốicủariêngmình.“Mẹkhôngthểlàmthếvớicon.”

“Nathan,dìLilybịthươngnặnglắm.”

“Conrấttiếcvềđiềuđó,nhưngmẹđãhứarồimà!”

“Nathan,mẹkhôngbiếttrướclàdìLilysẽđâmxevàophòngkháchdượngRonnie.”

“Concắttócrồi!Khôngđờinào.Khôngđờinào,mẹ.Consẽkhôngởđâynữađâu.TốiquahọđãcốépconănthịtviênThụyĐiển.”

Hẳnlàcôchúcậukhônghềbắtépcậulàmbấtkỳmộtviệcgì,nhưngNathanghétcayghétđắngthịtviênThụyĐiểnvàmuốnxemđólàmộtâmmưu.Thêmmộtlýdonữagiảithíchvìsaocậukhôngthíchởcùnghọ.Daisythởdàivàchenngườivàogiữabốtđiệnthoạivàmáybánnướctựđộngmàuxanhđậm.“Mẹkhôngbiếtphảilàmgìnữa,Nate.MẹthựcsựkhôngthểbỏlạibàconvàdìLilyvàolúcnày.Cóphảilàmẹđangtiệctùngởđâytrongkhiconbịgửixuốngđịangụcđâu.”

“Vậythìconmuốnđếnđó.”

“Gìcơ?”

“Mẹ,conghétchỗnày.Conthíchởcùngmẹhơn.”

CônghĩđếnJack.

“Mẹkhôngthểlàmthếnàyvớicon.”Quađườngdâyđiệnthoại,côcóthểnghethấygiọngNathanlạcđivớinhữngcảmxúcmàcậucốkìmnén.“Đimàmẹ.”

CóbaonhiêukhảnăngcậusẽchạmmặtJacktrướckhicônóichuyệnvớianh?Gầnnhưkhông.Cậuchắcsẽchỉvuichơivàxemtiviởnhàbà.Vàngaycảnếuhaingườitìnhcờgặpnhauthìđãsao?Họtrôngchẳnggiốngnhauchútnào.Họsẽkhôngbiếtngườikialàai.NathanchưatừnghỏivềJack,vàcôngờrằngcậuthậmchícònchảnhớhọcủaJack.“Nếuconthựcsựmuốnthế,mẹsẽgọiđiệnvàmuavémáybayvềđâychocon.”

Tiếngthởphàonhẹnhõmcủacậuvanglênthấyrõquađườngdây.“Conyêumẹ.”

“Thậtthúvịlàmsaolàconchỉnhớnhắcđếnđiềuđókhiconđượclàmtheoýmình.”Cômỉmcười.“ĐưađiệnthoạichobácJunieđicon.”

SaukhinóichuyệnxongvớichịcủaSteven,côgọiđiệnvàkiếmđượcmộtchuyếnbayrờiSeattlevàongàyhômsau.Máybaycấtcánhlúcsáugiờsáng,tạmnghỉbatiếngbốnlămphútởDallasvàphảiđếngầnnămgiờtốimớitớiAmarillo.CônghĩcólẽmìnhsẽláitớiDallasvàđónNathanởđó.Chuyếnđikéodàisáutiếng,mộtđườngmột.KhôngbiếtchừnghọcóthểnghỉlạiởDlớn[14].ĐếnForthWorthvàCowTownănđồnướng.Càngnghĩnhiềucôcàngthấychuyếnđinàycósứchấpdẫnhơn.Côcầnnghỉngơikhỏichuyếnđinghỉcủamình,nhưngkhicôgọilạichoNathan,cậubảocôlàcậuthàngồibatiếngởsânbayDallas-ForthWorthcònhơnlàănđồnướngvàhômsauđixesáugiờliêntục.Thậtquánhiềuchoướcmơthoátkhỏimớbòngbonghiệntại.Nhưngcôcholàbấtkểđiềuđócóhấpdẫnđếnđâu,côcũngkhôngthểbỏlạimẹvàLilyvàolúcnày.

Côđặtvéchocậu,vàkhiquayvàophòngđợi,côtựhỏicóphảigiađìnhmìnhlúcnàocũngđiênrồthếnàykhông,haylàhọđangvìcô

màmấttríhếtcảrồi.

Lúccôquaylạichỗmẹmình,bácsĩđangngồicạnhbàtrênsôpha.DaisyđitớiđứngcạnhbàLouella.

“Conbétỉnhchưa?”mẹcôhỏi.

“Côấyđãtỉnhcáchđâykhoảngmườilămphút.Hìnhchụpcắtlớpcủacôấyrấtrõràng.Khônghềcóchấnđộngnãohaythươngtíchtrongnộitạng.Maylàcôấyđangthắtdâyantoànvàchiếcxecótúikhí.”AnhtangướclênnhìnDaisy.“Cổchâncôấybịgãyvàcôấysẽcầnphẫuthuậtđểgắnxươnglại.MộtbácsĩphẫuthuậtchỉnhhìnhởAmarillođangtrênđườngtới.”

Saukhibácsĩrờiđi,bàLouellaởlạibệnhviệnvớiLilyvàDaisyvềnhàđểchămsócPippen.CôđặtcậuxuốngđểcậungủvàcuốicùngcũngđượcthaychiếcváygấuPoohra.Khôngcòngìkhácchoánhếttâmtrí,cônghĩvềJack.Thậmchíkhimặcbộváyngungốcđó,emvẫnlàmanhkhuấyđộng,anhđãnóivậy,mộtđiềuthậtlốbịch.

Côthaysangváykakivàáocánhtrắngrồilụclọitrongbếptìmđồăn.Côlàmmộtcáisandwichphômainướng,súpcàchuavàmộtcốctràđá.Cômangchúngragócănsáng,nơimặttrờiđangrọisángcảchiếcbànvàng.

QuanhệvớiJacktrênnắpca-pôxelàmộtsailầm.Không,chỉnộiviệcquanhệvớianhthôicũngđãlàmộtsailầmrồi.Nhưngvàolúcấy,ýchícủacôkhôngđủmạnhđểđưaramộtlờiphảnđốikiênquyếtnào.Côbiếtthừalàmìnhsẽhốihận,nhưngđiềuđócũngkhôngngănđượccô.

Cônhúngbánhsandwichvàobátsúpvàcắnmộtmiếng.CôđãquanhệvớiJack.Việcđóđúnglàquátệ.Không,làsailầm.Còntìnhdụcthìtuyệt.Phithường.Phithườngđếnmứccôđãbậtkhócvàtựlàmmìnhbẽmặt.Mớichỉnghĩđếnđóthôimặtcôđãnóngbừng–điềuđóvàdụcvọngtrongđôimắtxanhcủaJackkhianhnhìncô,nóngranvàsốngđộngchạmvàocảngườicô.Chỉýnghĩvềnócũngđủlàmcônónglên.

Côthổithổibátsúp.Côghétphảithừanhận,nhưngnếulúcấymẹcôkhônggọiđiệnthìnhiềukhảnănglàcôđãlêngiườngvớianh

rồi.Hẳnlàbâygiờcôvẫncònởđó.

Côuốngmộtngụmtrà.Nhưnghiệntạithìsao?Côkhôngbiết,vàvớivôsốthứđangxảyratrongcuộcđờimình,côkhôngphảinghĩvềnóchotớikhinhữngthứkhácđãổnđịnhlạiđôichút.

SaukhiPippentỉnhgiấc,côchụpảnhcậutrongvườnbàcậu.Côchụpcậuđangháinhữngbônghoamàcậubịcấmđộngvàokhiđứnggiữabầyhồnghạc.Vàokhoảngthờigianngắnngủiấy,trongkhicônhìnthếgiớitừsaumáyảnh,mọirắcrốicủacôlùivềphíasau.

Látsau,khibàLouellavềnhà,cônhậnthấymẹmìnhtrônggiàhơnđếnmườituổisovớibuổisánghômđó.Nhữngnếpnhănquanhmắtbàdườngnhưsâuhơn,haimánhợtnhạthơn.DaisylàmchobàvàPippentísúpkèmvớisandwichrồiđếnchămLily.

Khicôđivàophòngbệnh,emgáicôđangngủ.VếtcắttrêntránLilyđãkhépmiệngvàđượcdángạc.Mộtbênmặtcôvẫnsưnghúp,haimắtcóđủcácsắcbầmkhácnhau,nhưngvếtmáuđãđượclausạch.

Daisymuốnhỏiemgáixemchuyệngìđãxảyrasángnay,nhưngLilyđangsaythuốcnặngvàcứnửatỉnhnửamê.Mỗilầntỉnhdậy,côlạibậtkhócvàhỏixemmìnhđangởđâu.Daisythậmchícònkhôngcóýđịnhhỏicôvềvụtainạn.

Dùvậy,hômsaucôhỏi.

“Cảnhsátđãnóichuyệnvớiemchưa?”côhỏikhigiởtờtạpchíPeoplemìnhmangtheo.

Lilyliếmđôimôisưngvù.Giọngcôkhànkhànkhinói,“Vềviệcgìcơ?”

Daisyđứngdậyvàrótnướclạnhvàomộtchiếccốcnhựa.CôđặtốnghútvàomiệngLilyvàtrảlời,“Vềvụtainạnxe?”

Lilynuốtxuống.“Không.MẹnóilàemđãlàmhỏngchiếcTaurus.”

“Emkhôngnhớà?”

Côlắcđầuvànhănmặt.“Đằngnàoemcũngghétcáixeđó.”

“Mẹcóbảoemlàemlàmhỏngnónhưthếnàokhông?”

“Không.Emđãvượtbiểnbáodừngà?”

“Lily,emđãđâmchiếcTauruscủaemvàophòngkháchcủaRonnie.”

CôtrốmắtnhìnDaisyvàchớpchớpđôimắtbầmtím.NhưngtrôngcôkhôngcóvẻngạcnhiênnhưDaisytrôngđợi.

“Thậtà?”

“Cảnhsátđãhỏimẹvàchịxemliệuemcóđịnhtựtửkhông.”

“EmsẽkhôngbaogiờtựtửvìRonnieDarlington,”cônóikhôngdodự.

“EmđãcốgiếtRonnieà?”

“Không.”

“Thếthìemđãnghĩgìvậy?Cóchuyệngìđãxảyrasao?”

Lầnnàythìcôngậpngừngvàquaymắtđikhitrảlời,“Emkhôngbiết.”

TrựcgiácmáchchoDaisyrằngLilybiếtrấtrõvàviệcmấtkýứcchỉlàtiệnchocô.Cóchuyệngìđóđãxảyra,nhưnghômnayLilykhôngmuốnnóiđếnnó.Tốtthôi.Lúcnàochẳngcóngàymai.

KhiDaisyrờiviện,côláixevàothịtrấnvàmuamộtcáighếngồixechoPippen.ChiếcghếkiacủacậuvẫnđangnằmtrongchiếcTaurusởbãixedànhchoxegặptainạn.

KhidừnglạitrướcđènđỏởngãtưThirdvàMain,cônghethấymộttiếnggầmghèngaytrướckhichiếcMustangcủaJackphóngquangãtư.Côởsauanhhaixe,vàcônghĩlàanhkhôngthấymình.Nhưngchỉhìnhảnhthoángquaấythôicũnglàmdạdàycôrốiloạnnhưthểhọlạitrởvềnhữngnămtrunghọcvàcôđangchờanhởtủ

đựngđồcủaanh.Nhữngtìnhcảmcôdànhchoanhrõrànglàmộtmớlộnxộncủanhữngcảmxúcngàyxưavàkhaokhátmới,tấtcảchúngtốtnhấtlànênđểkệđấy.

Lúcbarưỡichiềuhômđó,DaisykhóachặtPippenvàotrongchiếcCadillacvàhọhướngđếnAmarillođónNathan.

Pippenmặcquầnshortsngắn,bốtcaobồivàáophôngĐỪNGGÂYSỰVỚIDÂNTEXAS.Daisyômcậutrongtaykhihọchờởkhunhậnhànhlý.Nửagiờhọđứngđódườngnhưdàivôtận,nhưngkhitrôngthấykhuônmặtquenthuộccủaNathan,côcócảmgiácnhưmặttrờiđộtnhiênchiếusángsaucảmộttuầnuám.

QuảđầuMohawkđãbiếnmấtvàđuôitócđenngắncũncủacậuđãđượcnhuộmtrắng.Trongcậugiốngnhưmộtconnhímgầynhẳngcaoráovácmộtcáibalôtosụvớivántrượtđeosaulưng.Côkhôngquantâm.CôvuimừngkhiđượcthấycậuđếnmứccôquênsạchnguyêntắcKhôngBàyTỏTìnhCảmChỗCôngCộng.Côkiễngchânlênvàvòngcánhtayrảnhrangquanhcổcontraimình.Côhônmávàômchặtlấycậu.Cậuhẳncũngđãquênmấtnguyêntắcấy,bởivìcậuthảbalôxuốngvàômlấycô–côvàPippen,ngaytạisânbayAmarillo.

“Trờiạ,mẹ.Đừngbaogiờbỏconlạinhưthếnữa.”

Côbậtcườivàlùilạiđểnhìnvàođôimắtxanhcủacậu.“Mẹsẽkhôngbỏconlạiđâu.Mẹhứađấy,”cônóivàchuyểnsangchúýđếnPippen.“Đâylàemhọcon.Cậunhóckhôngdễthươngsao?”

Nathannhìncậunhócmộtlát.“Mẹ,thằngnhócnàycóquảđầucáđối[15].”

Cônghĩrằngmộtcậunhócđầunhímkhôngnênchêbaimộtcậunhócđầucáđối.“Đókhôngphảilàlỗicủacậunhóc,”cônóivànhìnvàomặtPippen.“Mẹcậunhócsẽkhôngchịucắtbỏnhữnglọnxoăn.”

PippenngướcnhìncôquađôimắtxanhcựckỳgiốngLilyrồiquaysangnhìnanhhọmình.DaisykhôngbiếtliệusựchúýcủaPippenbịhútvàoNathanbởivìcậucũnglàcontraihaylàthằngbéthấyhứngthúvớikhuyênmôivàdâyxích.

“Chàonhóccon.Tócđẹpđấy.”

“Đừngcóđùacợt,”Daisycảnhcáo.

“Concóđùađâu.”Nathanvuốttaytrêntóc.“Phíatrướcđầuthằngnhócthìnghiêmtúc,phíasauthìănchơi.Hơ-hơ-hơ,”cậuvừacườivừangửađầurasau.

“Xemoạtình!”Pippennói,rồicũngbậtcườinhưthểcậuvừakểchuyệncườigiốngNathan.

“Thằngbémuốnconxemhoạthìnhvớinóđấy.Bộphimnóthíchnhấtlà‘CácmanhmốicủachóBlue.’”

“‘CácmanhmốicủachóBlue’chánchết.”Cậunhặtbalôlên.“Emphảixem‘Bobxàphòngmặcquầnđùivuông’.”

Nathankhôngmangtheova-li,vàkhiquayraxe,côchợtnhậnrarằngnếutấtcảmọithứđitheokếhoạchbanđầu,thìgiờcôhẳnđãvềđếnnhàrồi.ỞSeattle.Sốngtiếpcuộcđờimình.Thoátkhỏiquákhứ.Tạomộtkhởiđầumới.CôcùngNathan.

TừkhivềLovett,chẳngcógìđitheokếhoạchcủacôhết,vàcôđãphảitrìhoãncuộcđờimìnhthêmmộtthờigian.Mẹvàemgáicầncô,vàcólẽcôcóthểlàmgìđóđểgiúp.CólẽchỉcầnởđâyvàchămsócPippenlàđủcholúcnày.

Cuộcsốngcủacôvẫnchưahẳnlàkinhkhủnglắm,côtựnhủ.Côđãtừngtrảiquacảmgiácđó.Tronghơnhainăm,vàbâygiờchẳnglàgìhết.Dùsaothìcũngvẫnchưalàgì.Nathanđãởđâyvàrồimộtlúcnàođó,mọichuyệnsẽphảikhálên.

TChương11

iếngđộngcơmáytiệnvanglênkhắpxưởngxevàlọtvàocảvănphòngJackkhianhliếcquadanhsáchbộphậnchínhchochiếcCorvett54,cùnglúcấyanhlậtcácbứcảnhPolaroidschụpcácbộphậnđãđượctháokhỏixe.Tấtcảmọithứtừthanhcrômchotớicácốcvítcủabóngđènhậuđềuđượclêndanhsáchvàcẩnthậncấtđi.ĐộngcơBlueFlameSixđãđượctháokhỏi

khoangmáy,sauđósẽđượcdỡravàlaurửabằnghơinước.Tấtcảcácbộphậnbằngcaosucũngnhưđồnộithấtbằngdacũngcầnthaythếhết.Chiếc54rấtkhólái,nhưngđiềuđókhôngquantrọng.HarleyEarlquácốvĩđạiđãthiếtkếchiếcxethểthaonàytheophongcáchphôtrươngđiểnhìnhcủaông.Chiếcxeđượcthiếtkếđểtrìnhdiễnchứkhôngphảiđểđi.

Jacknémtậpảnhsangmộtbênvàđứngdậy.Sánghômđóhọđãtháokínhchắngióvàpháthiệnralàcónhiềuchỗrỉhơnanhdựkiến.Sẽphảicắtbỏnhữngchỗhưhỏngvàlắplạitrụ.AnhcầmlấycốccàphêDodgeVipermàLacyDawnđãtặnganhnhândịpsinhnhậtvàrờivănphòngđivàokhutiếptân.

SángthứHaiPennyCribschỉtớisaumườirưỡi,vàmộtchồngthưnằmtrênchiếcbàntrốngkhôngcủacô.Anhrótđầycốccàphê,vàkhianhđitừvănphòngphíangoàivàoxưởngxe,tiếngồntừmáytiệndừnglại.JackthổivàocốccàphêvàngẩnglênnhìnBillyđangđứngcạnhbàngiacông.Kínhbảohộcủacậubịđẩylêntránvàcậucầmmộtcáithắngđĩatrongtay.Mộtcậunhócmảnhdẻđứngnóichuyệnvớiemtraianh,vàcảhaingườicùngquaylạikhiBillychỉvềhướngcủaJack.

Jackđứngkhựnglại.Cậunhóctrôngtầmmườilămhoặcmườisáu,quanhcổđeomộtsợixíchbựvàmộtsợikhácbuônglõngthõngởthânquần.CậunóigìđóvớiBillyrồibắtđầuđivềphíaJack.JackthoángthấynụcườibốirốicủaBillytrướckhianhtậptrungchúývàocậunhóc.Anhuốngmộtngụmcàphêvàhạcốcxuống.

Anhluônthuêcáccậunhóctrongmùahèđểdọndẹphoặclàmthêm.Nhưngnếucậunhócnàymuốncóviệcthìcậukhônggặpmay

rồi.Khôngphảivìvẻngoàicủacậu,màlàvìcậukhôngbiếtđườngănmặctửtếhơnvàbỏsợixíchlạichoconchócủamìnhkhiđitìmviệc.

Tóctaicậunhưmộtconnhím,màuđenvớiđuôitrắng.Môidướicậuxỏkhuyêngầnkhóemiệngvàtrênáophôngđenviếtdòngchữvôchínhphủbằngmàuđỏnhưmáu.Cậukẹpvántrượtdướimộtcánhtay,vàquầncậulỏngđếnnỗinếucậuđứngthẳngdậythìnósẽtuộtxuốngquanhmắtcáchân.

“Chúcóthểgiúpgìchocháu?”Jackhỏikhicậunhócđếnđứngtrướcmặtanh.

“Vâng.Mẹcháubảocháulàchúbiếtchacháu?”

Jackbiếtrấtnhiềuôngbố.“Mẹcháulàai?”anhhỏivàuốngmộtngụmcàphê.

“DaisyMonroe.”

Càphêthiêucháycổhọnganhvàanhhạcốcxuống.Daisychưarờithịtrấn.

“Cháukhôngbiếtmẹcháuđãbaogiờnhắcđếncháuchưa.Cháu...”giọngcậulạcđivàcậunuốtnướcbọtthậtmạnh.“CháulàNathan.”

BấtkểanhnghĩconcủaDaisyvàSteventrôngrasaothìcũngkhôngphảilàthếnày.Đầutiên,anhcứnghĩconhọcònnhỏ.“Mẹcháutừngnóimìnhcómộtđứacontrai,nhưngchútưởngcháuchỉkhoảngnămtuổi.”

Đôimàyđencủacậuhơinhíulại,vàcậunhìnthẳngvàoJackquađôimắtxanhdươngtrongvắt.Trôngcậucóvẻbốirốinhưthểkhôngbiếtlàmsaongườitacóthểnhầmcậuvớimộtđứanhócnămtuổi.“Không.Cháumườilăm.”

CậunhóchẳnphảiđượcthụthaikhônglâusaukhiStevenvàDaisykếthôn.ÝnghĩStevenvàDaisyởcùngnhaugợilênsựoánhậnvốnđãbịchônvùitừlâuvàlàmanhphiềnlòngnhiềuhơnnónênthế.Nhiềuhơnvàingàytrước,trướckhianhlàmtìnhvớicôtrênnắpca-pôchiếcxechỉcáchnơicontraicôđứngvàimét.Trướckhianhbiết

đượcởcùngcômộtlầnnữatuyệtvờiđếnđâu.“Thếcónghĩalàmẹcháuvẫnđangởtrongthịtrấn?”

“Vâng.”CậunhìnchămchămvàoJacknhưthểmonganhnóithêmgìđó.Khianhkhôngnóigì,cậuthêmvào,“CháuvàmẹsẽởcùngbàchotớikhidìLilykhálên.Mẹcháunghĩsẽphảimấtmộthaituầngìđó.”

AnhđãbănkhoănkhôngbiếtđiềugìđãkhiếnDaisyrờikhỏicănbếpcủaanhhômthứBảy.“Dìcháubịlàmsaovậy?”

“DìấyđãđâmxevàophòngkháchcủachúRonnie.”

Khỉthật,xemrađánhnhautrướccửasiêuthịMinutevẫnchưađủđểxóađượcthùhằntronglòngLily.“Côấysẽổnchứ?”

“Cháucholàthế.”

MáytiệnkhởiđộngtrởlạinênJackdẫnNathanvàovănphòngvàđóngcửalạiđểchặntiếngồn.ThậmchínếuNathanănvậnchỉnhtềđếnphỏngvấnxinviệcđichăngnữa,cócontraiDaisylàmviệctrongcửahàngcủaanhcũngsẽlàmộtcơnácmộng.NhìncậusẽlàmJacknhớtớiDaisy.Vàbấtkểkýứcấycóngọtngàođếnđâu,thìnócũngđãquarồivàtốtnhấtlànênchovàoquênlãng.

“Chacháuvàchútừngcóthờilàbạnthân.Chúđãrấtbuồnkhinghetincậuấymất.”

Nathanđặtđầuvántrượtcạnhmũigiàythểthaomàuđenvàđặtnótựavàochân.Nhìngần,mặtdướichiếcváncóhìnhmộtcôytáănmặcthiếuvải.“Vâng.Chacháulàmộtngườichatốt.Cháurấtnhớcha.”

ChaJackđãmấtkhianhchẳnglớnhơnNathanlàmấy.Anhbiếtcảmgiácđórasao.Chocậunhócmộtkỷniệmvuiđểmangtheochẳngcóhạigì.“Chacháuđãbaogiờkểchocháuvềđốngrắcrốimàcậuấyvàchútừngdínhvàochưa?”

Nathangậtđầuvàánhđènhuỳnhquangphảnchiếuvàochiếckhuyêntrênmôicậu.“Ôngấyđãkểchocháuvềviệchaingườiăntrộmcàchuathốivànémvàoô-tô.”

Steventócvàng,giốngdântrượtvánCalifornia.CólẽlàdomáitócnhưngcậunhócnàytrôngkhônghềgiốngStevenhồicònniênthiếu.Khônggiốngtínào.Cũngkhônggiốngmẹcậumấy.Cólẽhơigiốngởmiệng.Đượcrồi,trừcáikhuyênmôi.“Bọnchúđãdựngmộtpháođàicâyởsânsaunhàchacháu.Chacháucókểchocháuchuyệnđókhông?”

Nathanlắcđầu.

“Bọnchúmấtcảmùahèđấy.Bọnchúdựngnótừchỗgỗxinđượcvàhộpgiấycũ.”Anhmỉmcườitrướckýứcbọnhọkéođốngđồvứtđivềnhàtừcáchđócảdặm.“Mẹcháucũngđãgiúpbọnchú.Rồingaykhibọnchúvừalàmxong,mộtcơngióxoáyF2đãcuốnphăngnóđi.”

Nathanbậtcườivàhấtđầuvềphíacửa.“CóphảichiếcxengoàikialàCuda440-6khôngạ?”

“Ừ,nócóđộngcơ426nguyêngốc.”

“Tuyệt.Khicháucóviệclàm,cháusẽmuamộtchiếcDodgeChargerDaytonavớiđộngcơ426.”

GiờthìđếnlượtJackcười.AnhngồixuốngmépbàncạnhchiếcđồnghồBuickRivera.Anhkhôngmuốnlàmhỏngniềmvuicủacậunhócnày,nhưngchỉcókhoảngbảymươichiếcDaytonascóđộngcơ426Hemitừngđượcsảnxuất.Nếucậutìmđượcmộtchiếc,nósẽngốncủacậukhoảngsáumươinghìnđô.“Bốntốcđộhử?”

“Vâng.”

Anhuốngmộtngụmcàphê.Dễhiểu.CậunhócvừathuhẹpthêmkhảnăngcủamìnhkhicânnhắcđếnviệcDodgechỉmớichếtạokhoảnghaimươichiếcbốntốcđộ.

“Cháuđãtừngthấymộtchiếcởmộtbuổitriểnlãmô-tôởSeattle.”Nathannuốtnướcbọtvàgiọngcậuđầyphấnkhích.“Daytonađãgiữkỷlụctốcđộởđườngđuakhépkíntrongmườibanămrồi.FordvàChevykhôngthểđộngvàonó.”

Chúaơi,cậugiốnghệtBilly–vàgiốngchaJack,Ray,hồitrước.

Mùquángtrướctốcđộ.Jackcũngyêucáccỗxenhanhnhưngkhôngnhiềunhưhaingườiđó.LàmsaoStevenvàDaisylạisinhrađượcmộtcáiđầuyêuđộngcơvậy?

“Chúcóxem‘Xưởngxequáivật’không?”

“Thỉnhthoảng.”Billylàfancuồngcủa“Xưởngxequáivật.”

“ChúcóxemtậpmàhọbiếnmộtchiếcNASCARthànhmộtxequétđườngkhông?”

“Không,chúđãlỡmấttậpđó.”NhưnganhđãnghehếtvềnótừBilly.

“Tậpđóthậthếtxẩy.”

Hếtxẩy?Jackcholàtừđócónghĩalàtuyệtvời.

BillythòđầuvàocửakhiJackvắtchéochân.“Chúngtacórắcrốivớirô-totrướctrongchiếcPlymouth.”

Lúcnàocũngcórắcrốivớimộtthứgìđó,vàtừlâurồiJackđãhọcđượcrằngkhôngnênlolắngquálàmgì.“Billy,hãyvàođâyvàgặpcontraicủaStevenvàDaisyMonroe,Nathan.”

Billybướcsâuhơnvàovănphòng,mặcáosơmimàuxanhdươngđậmvàcóbảngtênCôngtyxeMỹcổParrishởtúiáotrái.Jackgiớithiệuhaingườihọvàhọbắttaynhau.Billymởlờitrước,“Chúrấttiếckhinghetinvềchacháu.Anhấylàmộtngườiđànôngtốt.”

Nathannhìnxuốnggiày.“Vâng.”

“ChúBillycũngrấtthích‘Xưởngxequáivật,’”Jacknóivàhaingườihọliềnbắtđầuthảoluậnxemtậpnàolàhaynhấtvànhữngtậpnàothìkhôngphải.

“BiếncỗxePTCruiserthànhmáybàogỗđúnglàdởtệ,”Nathannói.

“JesseJameskhôngthamgiavàotậpđóchotớikhihọbắtđầunhétthúnhồibôngquađầubào.”

“Phảirồi,hơ-hơ-hơ,”Nathanbậtcười,đầuhơingửarasau.“Họđãlàmbôngnhồibắnkhắpchỗđó.”

“CháucóthấycảnhBarbiebịkẹttrongđókhông?”MắtBillysánglênđầyhómhỉnhvàemtraianhcũngcườitheo,tiếngcườihơ-hơ-hơgấpgáp.

Chúaơi,Jacknghĩ,cuốicùngBillycũngtìmđượcngườithíchxem“Xưởngxequáivật”nhiềunhưmình.

“CháucóxemtậpTửthầnxuấthiệnkhông?”emtraianhhỏi.

“Cóạ,tậpđóhẳnsẽhếtxẩynếunóchạychoratrò.”

Billylắcđầu.“Nóđãbốckhóingaycúđâmđầutiênvàmáybơmquánóngtrướccảkhihọđểxi-lanhdịchchuyểncánhtaythủylực.”

“Cháuđãtừngnghechuyệncỗxetangbịmaámvàđólàlýdonhiệmvụđóthấtbại.”

“Nhiệmvụđóthấtbạivìcánhtaythủylựcthấtbại.”

“ChúcóthấyJesselúcxecấpcứubịcháykhông?”Nathanhỏi,phấnkhíchđếnmứcmắtcậusángrựclên.“Đúnglàquátuyệt.”

“Đólàtậpchúthíchnhất.”

“Còncảnhvợôngấyquátmắngôngấynữachứ?”

Cảhaingườihọcùngbậtcười.

GiọngcủaBillytrầmhơn,nhưngJackkhôngthểkhôngchúýđếnviệcđiệucườicủahọcựckỳgiốngnhau.Cùngtiếnghơ-hơ-hơ,vàhọngửađầurasauvớicùngmộtgóc.Càngnhìnhaingườihọđứngcạnhnhautraođổicáckhoảnhkhắctrong“Xưởngxequáivật”lâubaonhiêuthìanhcàngthấyrõđượcnhiềuthứquamáitóckỳdịvàkhuyênmôicủaNathanbấynhiêu.

Rồitrongmộttíchtắc,thếgiớiquanhJackchuyểndờivàthayđổi.Tócgáyanhdựngđứngvàdađầuanhsiếtchặtlại.Thờigiandừnglại,nứtraởgiữavàvỡđôi.

Nửagiâytrước,cuộcsốngcủaJackvẫnyênổn,vànửagiâysaunóđãkhôngcònnhưvậynữa.NửagiâytrướcanhnhậnthấygiọngcườicủaemtraimìnhvàNathangiốnghệtnhau,vànửagiâytiếptheoanhđãnhìnvàophiênbảnmườilămtuổicủachaanh,RayParrish.Nửagiâytrướcanhđangngồitrênmépbànvànửagiâysauanhđãđứngdậyvớicàphêđổxuốngtrướcáogâybỏngrát.“Chúaơi!”

“Chuyệngìvậy?”Billyhỏi.

AnhkhôngrờimắtkhỏiNathan.Anhnhìnvàođườngnéttrênkhuônmặtvàmũicậu,vàchẳngcócáchnàođểquayngượcđồnghồlạivàigiâytrước.Khôngnghingờgìnữa,anhđangnhìnvàophiênbảntrẻhơncủachaanh.Nórõràngđếnmứcanhkhôngbiếtvìsaomìnhlạimấtnhiềuthờigianđếnvậyđểnhậnrađược.“Cháukhôngđếnđâyđểxinviệc,phảikhông?”

NụcườicủaNathantắtlịmvàcậunhặtvántrượtlên.“Không.”

Độtnhiên,mọichuyệnthậtdễhiểu.SựkiênquyếtmuốnhọnóichuyệncủaDaisy.Việccôcógìđóđểnóivớianh.Mộtviệcmàcôkhôngthểnóiquađiệnthoại,bằngthưhayởquánpizzaShowtime.Mộtviệcquantrọngnhưmộtđứacontrai.Anhcảmgiácnhưvừacóngườiđávàodạdàymình.“Sinhnhậtcủacháulàvàohômnào?”

“Cháuphảiđingayđây.”

AnhvươntayravànắmlấycánhtayNathan.“Nóichochúđi.”

MắtNathanmởtovàcậulàmrơivántrượt.Cậucốnhặtlên,nhưngJackkhôngbuôngtay.Anhkhôngthể.

“ThángMườihai,”cuốicùngcậutrảlời.

Jackkéocậulạigầnhơn.“Vànămnaycháumườilămđúngkhông?”

AnhcóthểthấyhọngNathanchuyểnđộngkhicậucốnuốtnướcbọt.“Vâng,”cậunói,chẳngtohơnmộtlờithìthầmlàmấy.

ỞmộtmứcđộnàođóJackbiếtrằngmìnhđanglàmNathansợvà

anhnênbuôngra.Anhnêndịulại,nhưnganhkhôngthể.Cácýnghĩlaovùnvụtkhắpđầuanhchotớikhianhcảmthấynhưthểcóthứgìđóđangbópnátnãomình.“Khốnnạn.”

BillynắmlấyvaiJack,đứngchắnvàogiữaanhvàNathan.“Anhlàmsaothế?Anhmấttrírồihả.”

Phảirồi.Anhđãmấttrí.AnhbuôngtayvàNathanlaođinhanhđếnmứccứnhưcậuchưatừngởđó.Chỉtrừviệcchiếcvántrượtvẫncònlănlóctrênsàn.Mặtcócôytánằmngửa.

Jacktrừngmắtnhìntheocậu.“Emkhôngthấysao,Billy?”

“Tấtcảnhữnggìemthấylàanhđangcưxửđiênđiên.”

Anhlắcđầuvàquaysangnhìnemtrai.“Cậunhócgiốnghệtcha.”

“Ai?”

“Nathan.ContraiDaisy.”

“ContraiDaisyvàanhSteven.”

Jackchỉtayvàongưỡngcửatrốnghoác.“EmcóthấythằngbégiốngStevenkhông?”

“EmkhôngnhớrõanhSteventrôngthếnào,nóithậtvớianhlàthế.”

“Không,giốngchachúngta.”Anhđặtcốccàphêxuốngbàn.Anhcómộtđứacontrai.Không.Khôngthểnào.Lúcnàoanhcũngdùngbiệnpháptránhthai.NhưngkhôngphảivớiDaisy.Hồiấyhọcòntrẻ,ngungốcvàvẫntinrằngsẽchẳngbaogiờcóchuyệngìxấuảnhhưởngđếnhọ.“Côtađangmangthaikhicôtarađivàchưahềkểvớianhmộtlời.”

Billygiơhaitaylên.“Chờđã,emcònchẳngbiếthồiđấyhaingườicódínhlíuvớinhau.Vàthậmchínếucó,thìlàmsaoanhbiếtđượccậunhócđólàconanh?”

“Emchẳngngheanhnóigìhết.”Anhdùngtayxoamặt.“Cómột

bứcảnh.Ảnhcủachakhiôngtốtnghiệpcấpba.Ôngtrônggiốnghệtcậunhócấy.”Anhbuôngthõngtayxuốnghaibênngười.“Đólàlýdovìsaocôtaởđây,”anhnóitosuynghĩcủamìnhnhưthểbằngcáchđóchúngsẽhợplýhơn,khimàtrongthựctế,chúngchẳnghợplýchútnào.“Đểkểchoanhvềcậubéđó.”

“Chuyệnnàythậtđiênrồ.Nómườilămrồi.”

Phải.Điênrồ.Điênrồkinhkhủngkhinghĩanhcómộtđứacontraimườilămtuổi.Mộtđứacontraimàanhchưamộtlầnbiếtđếnbởivìanhchưabaogiờđượckểchonghe.“Anhđúng,Billyạ.”

BillybướctớitrướcmặtJackvànhìnvàomắtanh.“Anhnênbảođảmlàmìnhđúngtrướckhilạitómlấycậubéđóvàlàmnósợ.Anhkhôngbiếtchắcnólàconanh,nhưngdùchothếcóđúngđinữa,thìcóthểcậubécũngkhôngbiếtđiềuấy.”

Billynóiđúng.“Anhkhôngđịnhlàmnósợ.”

MộtchuyểnđộngphíasaulưngBillythuhútsựchúýcủaJackvàanhnhìnPennyquangưỡngcửađangmở.Anhđingangquaemtraimìnhvànóikhiđiquacôthưký,“Anhsẽrangoàimộtlát.”

Anhđirangoàibằngcửasauxưởngxe,băngquađườngláixe,tớinhàanh.AnhđithẳngvàocănphòngtrốnghồitrướcthuộcvềBillyvàmởbuồngđểđồchồngchấtnhữnghộplàhộp.Anhlôihếthộpnàyđếnhộpkhácravàđổchúngxuốngsàn.Cácchiếnlợiphẩmvàtạpchícũ,nhữngvậtkỷniệmtừthuởấuthơcủaanhvàBillymàmẹhọđãcẩnthậnđónggói,rơitứtung.

“Chúngtađangtìmgìvậy?”Billyhỏikhinhặtmộtcáihộplên.

JackthậmchícònkhôngnhậnthấylàBillyđãđitheo.“Albumảnhcướicũcủachamẹ.Bứcảnhnằmtrongấy.”

Họtìmthấyalbumtrongchiếchộpthứnămđượcmởra.Bìangoàibọcđăngtenvàhoalụa,nhữngmónđồcongáimàmẹanhthích.Đăngtenđãúavàng,bônghoabẹpdí,Jacklậtnóra.Bêntrong,cáctrangảnhđãmấtvẻtrơnbóngvàcácbứcảnhphíasautấmgiấybóngkínhlỏnglẻotúmtụmlạivớinhau.BứcảnhJacktìmkiếmrơixuốngchânanh,vàanhquỳxuốngđểnhặtbứcảnhđentrắngchụp

chaanhnămmườibảytuổi.Ởgócbứcảnhchaanhcóviếtdòngchữ,GửitớicôgáitôithíchnhấtCarolee,Raythânyêu,bằngmựcđengiờđãnhạtmàu.

Jackđứngdậyvànhìnchằmchằmbứcảnh.Anhkhônghềtưởngtượng.ChochaanhđầunhímvàkhuyênmôilàôngsẽtrôngyxìđúcNathanMonroe.ChỉcóđiềucậunhócđókhôngphảilàNathanMonroe.CậubélàngườinhàParrish.

BillyđitớiđứngsaulưngJackvàanhngoáiquavai.Tiếnghuýtsáothấpcủacậunghetohơnthườnglệtrongcănphòngtrốngkhông.“AnhnghĩStevencóbiếtkhông?”

Jacknhúnvai.Lúcấycáithaibatháng,Stevennhấtđịnhphảibiếtvàomộtlúcnàođó.Anhrờikhỏiphòngngủvàđihếthànhlangvàobếp.AnhmởtủbếpravàlấybứcthưcủaSteventừchỗanhđãđặtnóvàohômthứBảy.Cầmbứcảnhcủachamìnhtrongmộttay,anhxébìthưravàđọc:

Jack,

Xinhãybỏquachochữviếttayvànhữnglỗichínhtảcủatớ.Khibệnhtìnhtớnặngthêmthìviệctậptrungcàngtrởnênkhókhănhơn.Tớhyvọngrằngcậuchẳngbaogiờnhìnthấybứcthưnày.Rằngtớđãđánhbạibệnhtậtvàtrựctiếpnóivớicậunhữngđiềunàymộtkhitớkhỏelại.Nếukhông,tớmuốnviếtrasuynghĩcủamìnhtrướckhibấtlực.

Hãyđểtớbắtđầubằngcáchnóiđơngiảnrằngtớrấtnhớcậu,Jack.Tớkhôngbiếtliệucậucónhớtớhayđãthathứchotớchưanhưngtớrấtnhớngườibạnthâncủamình.Từngcóvôsốlầntrongmườilămnămquatớmuốngọiđiệnvàtròchuyệnvớicậu.Rấtnhiềulầntớđãcườimộtmìnhkhinghĩđếnnhữngviệcchúngtatừnglàm.Hômnọtớđãthấyhaicậunhócđixeđạptrongmưavàtớnhớlạivôsốlầnchúngtađixeđạptrongdôngtố.ĐikhắpLovett,tìmnhữngvũngnướcmưasâunhấtđểchạyxequa.Haynhữnglầnchúngtangồitrênghếsôphacủamẹtớ,xemchươngtrìnhAndyGriffithngàyxưavàcườiquặnruộtkhiBarneynhốtmìnhtrongtù.Tớnghĩrằngnhữnglúctớcườimộtmìnhlànhữnglúctớnhớcậunhất.Vàtớbiếtđólàlỗicủatớ.Đãrấtnhiềulầntớcảmnhậnrõsựcôđơnkhimấtcậu,bạncủatớ.

Tớchưabaogiờquênlầncuốicùngchúngtagặpnhauvànhữngđiềukinhkhủngchúngtađãnói.TớđãcướiDaisy,vàcậuđãyêucôấy.Nhưngtớcũngyêucôấy,Jack.Tớvẫnyêucôấy.Sauchừngấynămtớvẫnyêucôấynhiềunhưcáingàytớcướicôấy.Tớbiếtcôấyyêutớ.Tớbiếtcôấyluônyêutớnhưngvẫncónhữnglúcánhmắtcôấythoángxaxăm,vàtớlạitựhỏiliệucóphảicôấyđangnghĩđếncậu.TớtựhỏiliệucóphảicôấyđangnghĩrằngcôấyhốihậnvìchọncáchcùngtớđitớiSeattle.Tớtựhỏiliệucôấycónghĩxemcuộcđờicôấysẽrasaonếusốngcùngcậu,vàtớtựhỏiliệucôấycócònyêucậunhiềunhưxưa.Nếuđiềunàycóthểanủiđượccậu,thìcậuphảibiếtrằngtớđãchịukhakháđaukhổbởivìtớbiếtcôấyđãyêucậunhiềurasaovàcólẽvẫnyêucậu.

BuổitốibọntớrờiLovett,Daisyđangmangtrongmìnhđứaconđượcbathángcủacậu.Chắcchắnlúcnàycôấyđãkểhếtchocậurồi.Khicôấyđếnchỗtớvàkểvớitớlàcôấycóthaivớicậu,côấyđãrấtsợhãivàtinrằngcậukhôngcònyêucôấynữa.Tớđãđểcôấytinlàthếdùchotớbiếtđiềuđóhẳnlàkhônghềđúng.Khiđócôấytinrằngkhôngkểchocậuvềđứabélàtốtnhất.Côấynghĩcậukhôngthểđốiphónổiáplựccóconvàoquãngthờigianấytrongđờicậu.Tớcũngđãđểcôấytinnhưvậy.Tớđãbảocôấyrằngcôấynóiđúng,rằngcậukhôngthể,nhưngtớbiếtđiềuđókhôngđúng.Tớbiếtcậucóthểlàmtấtcảnhữnggìcậuquyếttâmlàm.Nêntớđãcướicôấyvàmangcôấyrờixacậu.Tớbiếtrằngmìnhnênhốihậnviệcmìnhđãlàm,nhưngtớkhôngthể.TớkhônghềhốihậnvềmộtngàynàotớđượcởcùngcôấyvàNathan.NhưngtớrấthốihậnvềcáchmọiviệcdiễnravàviệckhôngkểchocậuvềNathansớmhơn.

Nathanlàmộtđứabéngoan.Thằngbérấtgiốngcậu.Dũngcảm,nóngnảyvàchônvùimọithứthậtsâu.TớbiếtDaisysẽlàmnhữnggìtốtnhấtđểnuôinấngthằngbé,nhưngtớtinrằngnócầncậu.Tớđãrấtvuiđượcnuôidưỡngnó,vàtrongtấtcảnhữnghốitiếccủatớtrongđời,vàtớthìcórấtnhiềutiếcnuối,tớhốitiếcrằngmìnhsẽkhôngđượcnhìnthấythằngbétrưởngthành.Tớrấtmuốnđượcthấyđiềuđó.

Kếtlại,tớxincậuhãythathứchotớ,Jack.Tớbiếtcólẽmìnhhỏixincậuquánhiều,nhưngdùgìđinữatớvẫnxincậu.Tớxincậuđểcậucóthểrũbỏsựcayđắngcủamìnhvàsốngtiếp.Vìmộtlýdohoàntoàníchkỷ,tớxincậuvớihyvọngrằngcậusẽthathứchotớđểtớcóthểrađivớimộtlươngtâmthanhthảnhơn.Vàđểkhitớ

gặpcậuởthiênđàng,chúngtamộtlầnnữacóthểômnhaunhưbạnbè.Nếucậukhôngthểthathứchotớ,thìtớhiểu.Tớkhôngbiếtliệumìnhcóthathứnổichocậukhôngnếutớởvàođịavịcủacậu.Tớđãlấyđirấtnhiềuthứcủacậu,Jack.Nhưngcólẽthỉnhthoảngcậucóthểnhìnlạivàcườitrướckhoảngthờigiantươiđẹpchúngtađãcócùngnhau.

Steven.

BứcthưvàảnhchaanhrơixuốngkệbếpkhiJackcốhítthở.Tâmtưanhnhưbịchặtthànhnghìnmảnh,hệtnhưmườilămnămtrước.

“Thằngbécóphảiconanhkhông?”

Jackgậtđầu.

“Đúnglàxấuxaquámức,”Billynói.“Chịtađúnglàmộtconkhốnxấuxa.”

Nhiềunămtrờianhđãthấybịphảnbộibởivìbạnthânnhấtcủaanhđãcướibạngáianh.Anhthậmchícònkhôngbiếtđượcmộtnửacâuchuyện.Anhchưabaogiờnảyraýnghĩlàkhihọrờiđi,họcũngđãmangtheocảconanh.Anhkhônghềnghĩlàsựphảnbộiấylạisâuđếnthế.

“Anhđịnhlàmgì?”

Anhcởikhuyáovàkéoáorakhỏicạpquần.“NóichuyệnvớiDaisy.”

“Chà,đừngbắtđầubằngcáchhétvàomặtchịtanhé.”

“Anhtưởngemvừanóicôtalàmộtconkhốnxấuxa.”

“Đúngvậy.EmthậmchícònkhôngđịnhhỏianhxemanhcómuốnđóngmộtvaitrongcuộcsốngcủaNathanhaykhông,bởivìembiếtanh.Embiếtanhlàngườithếnào.Embiếtrằnganhđauđớnvàgiậndữ,vàembiếtanhcómọiquyềnđểcảmthấynhưvậy.Nhưngchịtalàmẹthằngbévàchịtacóthểđónghànhlýrồiđưathằngbéđi.”

Nhiềunămtrờianhđãđẩycảmxúcđóvàotậncùngvàkhóanólại.Anhđãxâytườngvâykínmọiđauđớnvàtứcgiận.TừkhiDaisyquaylại,nóđãthoátrangoàimộtít.Nhưngkhôngthểsánhđượcvớibuổisángnay.Sángnaymọibứctườngmàanhtừngxâyđềuđãtanthànhtrobụi.

“Jack,hãyhứavớiemlàanhsẽkhôngcưxửnhưngườiTrungcổđi?”

Anhchẳnghứahẹncáiquáigìhết.

DChương12

aisyđặtPippenlêngiườngmẹcôvàkhéphờcửa.Thếgiớinhỏbécủacậuđanghỗnloạn,mấyngàyquacậuđãrấtmệtmỏivàhayquấy.SángnayDaisyđãđưacậutớibệnhviệnđểgặpLilyvàcậukhôngmuốnrờiđi.Cậusợhãi,buồnbãvàkhócsuốtquãngđườngvềnhà,cuốicùngthìngủthiếpđikhihọláivàođườngláixe.MẹcôvẫnởbệnhviệnvớiLily,chờ

nghebácsĩthôngbáokhinàoLilycóthểvềnhà.

Daisythaysangáobalỗmàuxanhlụcvàquầnsoóckaki.Côquấntóclênsaugáyvàcốđịnhtócbằngmộtcáikẹplớnmàuđen.Côkiệtsứcvàcựckỳcầncaffeine.CôcóthểđãcuộnngườilạinằmcạnhPippen,nhưngNathankhôngcónhàvàcôkhôngmuốnmìnhngủkhicậuquaylại.

Bướcxuốngcầuthang,côđivàobếpvàlấymộtlonCocarakhỏitủlạnh.NathanđãdánmộttờgiấynhớlêncửatủlạnhbằngmộtmẩunamchâmnhỏhìnhTexas.Cậuviếtrằngcậurangoàitrượtván.

Dùvậytrêntờgiấykhôngghikhinàothìcậuvề.Côđãmuốnnhắcnhởcậulàcậucầnphảiướctínhxemkhinàocậusẽvềđểcôkhôngquálolắng.

ĐâylàLovett,cônhắcmình.Thựcsựchẳngcómấythứđánglo.Chẳngcónhiềuchỗđểcậucóthểvướngvàorắcrối,nhưngnếucómộtđiềucôhọcđượctừviệccócontrai,thìđólànếunhưkhôngcórắcrốinàothìchúngsẽtựmìnhtạorarắcrối.Nếucómộtvũngnước,chúngsẽnhảyngayvàochínhgiữa.Mộthònđá,chúngsẽnémnó.MộtlonCoca,chúngsẽđậpbẹtnó.Mộtconchim,chúngsẽgiảvờbắnnó.Mộttayvịnhaytừnămbậcthangtrởlên,chúngsẽtrượtvántrênđó,ngãvàcầnkhâu.

DaisyvừabậtnắplonCocathìchuôngcửareo.Côuốngmộtngụmkhiđiquaphòngkháchrồiđặtlonnướcxuốngcạnhmộtbáthoaquảthủytinhtrênchiếcbàngỗ.CômởcửavàcứnghĩsẽthấyNathanđangbàyratròđùangớngẩnbằngcáchkhiếncôrađónkhách.Thỉnhthoảngcậunhưvậy.Muốnđượcđốixửnhưmộtngười

lớn,nhưngvẫncónhữnglúccưxửnhưđứacontraibébỏngcủacô.Nhưngbênngoàikhôngphảicontraicô.

Jackđứngngoàihiênnhà,ánhnắngrọitrênđầu.Bóngchiếcmũcaobồibằngrơmchemấtnửamặttrêncủaanh.Cảmgiácrộnrànglàmngựccôngưangứavàtrướckhikịpnghĩkỹ,haimépcônhếchlên.“Xinchào.”

“Côởnhàmộtmìnhchứ?”anhhỏi,nụcườitrênmôicôvụttắttrướctônggiọnglạnhlùngvàcáimiệngmímthànhmộtđườngdữtợncủaanh.

Anhbiếtrồi,làsuynghĩđầutiêncủacô,nhưngcôngaylậptứcgạtbỏýnghĩấy.Làmsaoanhkhôngbiếtđược.“CóPippennữa,nhưngthằngbéđangngủ.”

“Nathanđâu?”

ÔiChúaơi.Cảmgiácnhộnnhạotrongngựccôtănglênmộthainấc.“Thằngbéđangđitrượtván.”

Anhkhôngđợicômờimìnhvào.“Khôngphảiđâu,”vừanóianhvừabướcvàonhà,mangtheotrêndathịthươngthơmcủabuổisángTexasấmáp.AnhđưacôvántrượtcủaNathankhiđiqua.

Cônhậnlấynótừtayanhvàômvàongực.MộtcáiáophôngkẻsọcômlấycơbắpởcánhtayvàlồngngựcJackkhiếnanhcóvẻtolớnvàxấuxahơnthườngngày.“Thằngbéđâurồi?”

Anhquaylạinhìncôtrongvàigiâytra-tấn-tinh-thầntrướckhinói,“Tôikhôngbiết.”

“Làmsaoanhcócáinày?”

“Sángnaythằngbéđãđếngặptôi.”

“Vậysao?”ViệcNathanđếnxưởngxekhôngphảilàchuyệntìnhcờ.Nóđángngạcnhiênthậtđấy,nhưngcũngkhôngđếnnỗisốclắm.Nathanlàtuýptrẻconđâmđầuvàolàmtrướcrồinghĩsau.RấtgiốngJackhồitrước.

“Thằngbéđãbỏlạichiếcvántrênđườngđira.”

CôkhôngnghĩlàcậuđãnóigìđóvớiJackvềviệccậulàconanh.Tấtnhiênlà,côcũngchưahềnghĩđếnviệccậusẽtựýđếnxưởngxe.“Nóđãnóigì?”

“NónóichuyệnvềStevenvà‘Xưởngxequáivật.’”

Cólẽanhchưabiết.Cólẽanhđangtỏrakhóchịuvìmộtnguyênnhânhoàntoànkhác.Saurốtthì,đâylàJack.Vuakhóchịu.“Thếthôià?”

“Tôinghĩthựcsựthìthằngbéghéqualàđểnhìntôichokỹ.”Anhđẩyvànhmũrơmlênvàcônhìnkỹanh.Nếucơnthịnhnộrựccháytrongđôimắtxanhkiachưaloạibỏhếtnghingờvềnhữnggìanhbiếthayhoàinghi,thìnhữngtừtiếptheothoátkhỏimiệnganhcũnglàmđượcđiềuđó.“TôiđãđọcthưcủaSteven.”

Giờthìcômớithấysốc.“LàmsaoanhlấyđượcthưcủaSteven?”

“CôđãbỏlạinóhômthứBảy.”

Vậysao?Côkhôngnhớ.ThứBảycórấtnhiềuchuyệnxảyra.“Anhvừamớiđọcnóhômnayà?”

“Bấtđắcdĩthôi.”Giọnganhbìnhtĩnhchếtngườikhianhnói,“Nóichotôibiếtđi,Daisy.Tôimuốnnghecônóirađiềuấy.Sautấtcảchừngấynăm.”

Vẻbìnhtĩnhbênngoàicủaanhkhônglừađượccôlấymộtgiây.Sựgiậndữcuồncuộnbốclêntừngườianhnhưhơinóngbốclêntrênnhựađường.Tráitimđậphốihảcủacôrơitõmxuốngdạdày.Côđãchờđợikhoảnhkhắcnàymườilămnăm.Biếtrằngmộtlúcnàođónóphảixảyra,vàchẳngcócáchnàokhácđểnóitrừ,“Thằngbélàcontraianh,Jack.”

Vẻmặtanhkhôngthayđổi.“Thằngbébiếtkhông?”

“Có.Gầnnhưcảcuộcđờinó.”

“Vậyratôilàngườiduynhấtchẳngbiếtmôtêgì.”

“Phải.”

“Côcóbiết,”anhvẫnnóibằngtônggiọngbìnhtĩnhđángsợđó,“nhữngviệctôimuốnlàmvớicôkhông?”

Có,côkhárõ.CôkhôngnghĩJacksẽlàmđaucô,nhưngcôvẫnlùilạimộtbước.“Tôiđãđịnhnóivớianh.”

“Vậyhả?”Mộtbênmàyanhnhướnlêntậntrán.“Khinào?”

“Buổitốiđầutiêntôigặpanh.Tôiđãtớinhàanhđểkểchoanh,nhưngGinaởđó.Tôibảoanhlàtôicầnnóivớianhmộtchuyệnquantrọng.TôiđãbảoanhvàotốihômđóvàtốihômđámcướiShay,ởquánpizza,vàcảởquánSlimnữa.”Mặtcôcócảmgiácbỏngrát,vàcôbướclùilạimộtbước,némvántrượtlêncáitràngkỷbằngvảihoamàuxanhdươngcủamẹmình.“HômthứBảytôitớixưởngxeđịnhkểchoanh,nhưngrồi...LilyđâmxevàophòngkháchcủaRonnie.TôiđoánđócũnglàlýdokhiếntôiquênsạchvềbứcthưcủaSteven.”Côrútkẹptócrakhỏiđầuvàhítmộthơithậtsâu.Anhcóquyềntứcgiận.Cônênkểanhnghetừnhiềunămtrước.Côlàmộtkẻnhátgan.“Đólàvìsaotôivềthịtrấn.Tôiởđâyđểbáoanhbiếtlàanhcómộtđứacontrai.”

Mắtanhkhóachặtvàomắtcô.“Đãmườilămrồi.”

Côcuộntóclên,vặnchặtvàcốđịnhnólại.“Phải,đúngvậy.”

“Cônóivớitôimuộnmấtmườilămnăm.Đángracônênnóivớitôikhicôlỡmấtkỳkinhđầutiên.”

Anhsuynghĩtrongchốclátrồinóithêm,“Trừphilúcấycôkhôngbiếtnólàconai.”

“Tôibiếtchứ.”Lúcnàyanhđangtỏranhỏmọn.“Anhlàngườiđầutiêntôigầngũi.Làmsaoanhcóthểnghĩramộtđiềukhủngkhiếpnhưvậy?”

“Cólẽvìchotớitậnvàingàytrướckhicôcướibạnthâncủatôi,côđãngủvớitôi.Làmsaotôibiếtđượccôkhôngđồngthờingủvớicảhaibọntôichứ?”

“Anhbiếtrõlàtôikhôngnhưvậy.Bâygiờanhchỉđangtỏraxấuxamàthôi.”

“Côkhôngbiếtxấuxalàgì,”anhnóivàcuốicùngcơntứcgiậncủaanhcũngtràorangoài.Anhbướcmộtbướcvềphíacôvànhìnthẳngxuốngmặtcô.Mắtanhnheolạivàquaihàmnghiếnchặt.“Côđãlàmđiềuthấpkémnhấtmàmộtngườiphụnữcóthểlàmvớimộtngườiđànông.Cômangthaicontôivàgiữnócáchxatôi.Tôiđángraphảicómặtởđókhinóchàođời.Tôiđángraphảiđượcởđóđểnhìnnó.Đểthấynóbướcnhữngbướcchậpchữngđầutiênvàđichiếcxeđạpđầutiên.Tôiđángraphảiđượcởđóđểnghenhữngtừđầutiênnónói,nhưngtôiđâucó.Dùvậy,Steventhìđược.Stevenđãđượcnghenógọicha,chứkhôngphảitôi.”Anhnghiêmtúcchếtngườikhithêmvào,“Maylàcôkhôngphảiđànông,bởivìtôisẽđánhcônhừtử.Tôicũngsẽrấtthíchthúlàmđiềuđó.”

MộttrongnhữngđiềukhókhănnhấtcôtừnglàmlàđứngmặtđốimặtvớiJackởđómàkhônglùilạimộtbướchayngoảnhmặtđitrướcđôimắtgiậndữcủaanh.“Anhphảihiểulàchúngtôichưabaogiờcóýlàmtổnthươnganh.Cảhaibọntôiđềuyêuquýanh.”

“Vớvẩn.”

“Đólàsựthực.”

“Nếuđólànhữngviệccôlàmvớinhữngngườicôyêuthương,thìtôikhôngthểtưởngtượngnổinhữnggìcôđểdànhchonhữngngườicôghét.”

Đầucôbắtđầunệnnhưbúabổvàcôépmộttaylênchânmàynhưngmắtkhôngrờikhỏianh.“Anhphảinhớlạichuyệngiữachúngtakhiđórasao.Lúcnàochúngtacũngcãinhaurồilàmhòa.Thángđầutiênấy,tôiđãvôcùngsợhãi,vàtôitựnhủrằngmìnhchỉtrễkinhthôi.Rồithángthứhai,tôibảomìnhđừngnghĩgì,nhưngđếnthángthứba,tôiphảiđốimặtvớinó.”Côbuôngthõngtayxuống.“Bốmẹanhvừamấtvàanhđangphảitrảiquamộtthờikỳvôcùngkhókhăn.Buổitốitôiđếnđểnóivớianhrằngtôicóthai,anhđãnóilàanhcầntạmchiataytôi.Lúcấytôikhôngnghĩlàanhvẫncònyêutôi.Tôikhônghềbiếtphảilàmgì.”Mốngmắtcôcayxènhưngcôtừchốiđầuhàngnướcmắt.“KhiấytôichẳngcóaiđểnóichuyệnđótrừSteven.Tôiđãtớichỗanhấyvàanhấyđãbảotôicướianhấy.Anhấynóisẽ

chămsócchotôivàcontôi.”

“Côvẫnquênrằngđứatrẻđólàcontôi.RằngtôinênđượckểvềnótrướckhihaingườicácngườichạyđếnSeattle.”

“Chúngtôiđãbànđếnviệckểchoanh,nhưngkhiấychúngtôinghĩrằngnếuanhbiết,anhsẽmuốncướitôivìnghĩavụ,nhưngJack,khiấyanhkhôngởvàothếcóthểchămsóctôivàmộtđứabé.Anhchỉmớimườitámvàđangphảiđốiphóvớiquánhiềuchuyệnrồi.Khiđónódườngnhưlàgiảiphápduynhất.”

“Không,đólàlựachọndễdàngchocô.Stevencótiềnvàtôichẳngcógìhết.”

“Đókhôngphảilàlýdotôicướianhấy.AnhbiếtrằngtôiluônyêuquýSteven.Nếuanhkhôngquátứcgiận,thìanhsẽnhớlàmìnhcũngtừngyêuquýanhấy.”Côđặttaylêncánhtaytrầncủaanh.Jackcóthểsẽkhôngbaogiờthathứchocô,nhưngcôphảilàmchoanhhiểu.“Tôiđãcướianhấyvìtôisợhãi.Anhkhôngcònyêutôinữavàtôikhônghềbiếtphảilàmgì.”

“Cảmgiácthếnào,Daisy?”Giọnganhthấpxuống,thôráphơn,vậymàcùnglúcấyvẫnêmtai.“Cảmgiácthếnàokhitrảđũatôivìkhôngyêucô?Mangcontôiđicókhiếncôcảmthấytuyệtvờikhông?Nócóthỏamãnđượcýmuốntrảthùcủacôkhông?”

“Việcđóchẳngliênquangìtớiýmuốntrảthùhết.”

Anhtúmlấycổtaycôvàbỏtaycôrakhỏicánhtayanh.“NgủvớiStevenMonroecóxóađượctôirakhỏiđầucôkhông?Timcô?Khicôởcùngcậuta,côcónghĩđếntôikhông?”

“Không!”

“Cònnhớgiữachúngtatừngthếnàokhông?”Giọnganhthấpxuốngnữavàanhkhóachặtcổtaycôsaulưngcô.“Lúcấyđãtuyệtbiếtdườngnào.”Anhkéocôlênápvàongườimìnhvànóibêntháidươngcô,“Vàbâygiờvẫntuyệtđếnđâu.”

Vànhmũanhchạmvàođỉnhđầucô.“Dừnglạiđi,Jack.”

“Suốtchừngấynăm,haingườicócườingấttrướcnhữnggìcácngườiđãlàmvớitôikhông?”

“Không,Jack.Khôngphảivậy.Chẳngcóaicườihết.”Timcôgõvàolồngngựcvàcônuốtnướcbọtthậtmạnh.“Tintôiđi.Tôibiếtmìnhnênnóivớianhsớmhơn.”

Giọnganhtrởnêncựckỳbĩnhtĩnhbêntaicôkhianhhỏi,“Aiđượcđiềntênlàchacủađứabétronggiấysơsinh?”

“Steven.”

Anhlùilạiđủxađểnhìnvàomặtcô.“Quỷthamabắtcôđi,Daisy.”

“Chúngtôiđãnghĩđiềuđósẽdễdànghơnchothằngbékhinóđihọc.Tôirấttiếc.”

“Tôicócquantâmcôhốihậnrasao.Bởivìnósẽchẳngbằngđượcmộtnửanhữnggìcôphảihốitiếcsaunàyđâu.”

“Ýanhlàgì?”

Anhthảcôxuốngvàrêtaylênvaicô.“Nhiềunămtrước,khicôchọnSteventhayvìtôibởitôichỉlàmộtđứatrẻnghèokhổtaydínhđầydầumỡphảilàmviệctrongxưởngxecủachamình–bâygiờmọichuyệnkhôngcònnhưthế.Tôikhôngcònkhốnkhónữa,Daisy.Tôiđủsứcthuêmộtluậtsưcựckỳgiỏi,vànếubắtbuộc,thìtôisẽgiànhquyềnnuôiconvớicô.”

“Sẽchẳngcótranhgiànhhết.”

“Tôimuốnbiếtchuyệncontraimình.”

“Anhcóthểlàmthânvớinó.Tôimuốnvậy.Vàkhichúngtôirờiđi...”

“Khicôrờiđi,”anhngắtlời.“Nóởlại.”

“Thậtlốbịch.Nósẽkhôngởlạiđâyvớianh.Nhàcủathằngbélàởcùngtôi.ỞSeattle.”

“Chúngtasẽxemxemthếnào.”

“Tôibiếtanhđanggiậndữ.Tôikhôngtráchanh.”

“Thậtmừngđượcbiếtcôkhôngtráchtôi.”Anhthảtaycôravàquayracửa.

“TôinênkểchoanhnghevềNathannhiềunămtrước,nhưngđừngtrừngphạtthằngbévìanhgiậntôi.”Côtheosátlưnganhtớihiêntrước.“Thằngbéphảitrảiquanhiềuchuyệnlắmrồi.Nóđãmấtchavàgiờlạicònchuyệnnàynữa.”

Jackquayngườilạinhanhđếnmứccôsuýtđậpvàongựcanh.“Nókhôngmấtcha.StevenMonroekhôngphảichanó.”

DaisythừabiếtkhônđểkhôngchỉrarằngNathannghĩStevenlàchamìnhvàyêuanhấy.“MấynămquaNathanđãtrảiquarấtnhiềuchuyện.Nócầnchútyênbình.Chúttĩnhlặngtrongcuộcsống.”Côkhôngnóithêmlàmìnhcũngcầnđiềuấy.“Tôisẽnóichuyệnvớinó.Xemxemnómuốnlàmgì,vàtôisẽgọichoanh.”

“Tôisẽkhôngngồiđợicôgọichotôi,DaisyLee.”AnhđixuốngbậcthềmvềphíachiếcMustangđangđỗcạnhvỉahè.“SaukhitôinóichuyệnvớiNathan,tôisẽchocôbiếtchuyệnsắptớirasao,”nóirồianhbỏđi,ánhnắngbanmaichiếuxuốngchiếcmũrơmvàbờvairộngcủaanh.

“Chờđã.”Côchạytheoanhxuốngcácbậcthềm.“Anhkhôngthểmộtmìnhnóichuyệnvớinó.Tôilàmẹnó.Nókhôngbiếtanh.”

Anhđivòngquađầuxerồinhétchìakhóavàocửabênghếláixe.“Lỗicủaaichứ?”

Cônhìnanhtừbênkiaô-tô.“Tôinêncómặtởđó.”

Anhnhìncôvàcườiphálên.“Nhưlàtôinênởđótrongmườilămnămqua?”

Côtúmlấytaynắmcửađểnhảyvàoxeanhnhưngcửađãbịkhóa.RồicônhớđếnPippenvànhậnrarằngcôkhôngthểđidùchocóchuiđượcvàoxeanh.“Nathanlàcontraitôi.Anhkhôngthểloạitôira.”

“Làmquenvớiđiềuđóđi.”

“Chúngtacóthểdànxếpđược.Tôibiếtchúngtacóthể.”Côkhôngbiếtcáchgìhết,nhưngcôquyếttâmkhiếnsựviệckhôngtrởnênquáxấu.“Đángratôinênnóivớianh.Tôibiếtđiềuđó,vàtrừviệctraocontraira,tôisẽcốgắngbùđắpchoanh.”

“Bằngcáchnào?Trênnắpca-pôô-tôhả?”AnhmởkhóacửachiếcMustang.“Khônghứngthú.”

Quánhiềuviệcphảilàmđểngănchomọithứkhôngtrởnêndởtệ.

NathanngồitựalưngvàocộtbóngrổcủatrườngtrunghọcLovett.Bảngrổvàvànhrổtạothànhmộtcáibóngthuôndàikéođếntậnvạchnémtựdotrênsân.

Cậunhìntừsânbóngbầudụcsangsântennis.Cậukhôngthíchnơinày.CậukhôngbiếtmìnhkỳvọngTexastrôngrasao,cólẽgiốngMontana.CậuvàchacậuđãtừngtớiMotana,nhưngTexaskhônggiốngvậy.Texastẻnhạt.Nóngnực.Vàrámnắng.

TexaskhônghềgiốngSeattle.

Cậudùngchânđẩyngườidậyvàtrượtdọccáicộtchotớikhiđứnglên.Cậuchỉnhlạidâyxíchquanhcổvàliếcnhìntrườngtrunghọcsaulưng.“Trunghọc,”cậuchếgiễu.Nócònchẳnglớnbằngtrườngtiểuhọccủacậu.Hẳnlàtấtcảbọnhọđềuđibốtcaobồivàcưỡingựatớitrường.Hẳnlàtấtcảđềunghethứnhạcđồngquê,nhạcmiềntâydởẹcvànhaithuốclá.Hẳnlàchẳngcóaitrượtván,ngheKorn,WeezerhoặcchơiSniperFantasychoXBOX.

Nathankéoquầnlênvàhầunhưkhôngđểtâmkhichúngtrượtlạixuốnghông.Cónhữngrắcrốicònquantrọnghơncáiquầnthụngđangchiếmđóngtâmtrícậu.CậuđãlàmrơivántrượtcủamìnhởxưởngxecủachúJackParrish,vàrồicậuđãbỏchạynhưmộtđứatrẻtoxácđangsợhãi.

Cậuthậtsựướclàmìnhđãkhônglàmnhưvậy,nhưngcáicáchchúJacktúmchặttaycậuđãlàmcậuhếtvía.Cảcáicáchôngnhìnvàchửithềvớicậucũngvậy.Mộtgiâytrướctấtcảbọnhọcònđangcười

đùa,giâytiếptheo,chúJackđãtúmchặtlấycậuvànhìnchằmchằmvàocậugaygắtđếnmứccậugầnnhưtụtcảquần.NathankhôngbiếtcóphảichúJackđãđoánđượcgìvàokhoảnhkhắcđókhông,nhưngtheonétmặt,cậunghĩcólẽôngđãđoánra.Rồitrướckhikịpnhậnramìnhđanglàmgì,Nathanđãbỏchạynhưmộtđứanhóc.

ChúJackhẳnsẽnghĩcậulàđồkémcỏi.

Vớimộtcáinhúnvai,cậutựnhủrằngmìnhkhôngquantâm.ChacậuđãkểchocậurấtnhiềuchuyệnvềchúJack.Chađãkhiếnôngấynghecóvẻtuyệtvời,nhưlàmộtngườimàNathansẽrấtthích.NhưngcậukhôngnghĩmìnhthíchchúJack.Dùvậy,cậuthíchchúBilly.ChúBillyxem“Xưởngxequáivật.”ChúBillyrấttuyệt.

Cậunhặtmộthònđálênvànémthậtmạnhvàobảngrổ.Nóphátramộttiếngđộpdễchịu,bậtravàsuýtthìđậpvàođầucậu.RõrànglàmẹcậuvẫnchưakểgìchochúJack.Nathanmặcnhiênkếtluậnlàbàđãkểchoôngrồi,nếukhônghômnaycậuđãchẳngbaogiờbướcvàocáixưởngxeđó.Saurốtthì,đólàlýdobàởđây.ĐểkểchochúJackvềcậu.Ítnhấtthìbàcũngtừngnóiđólàlýdokhiếnbàvềđây.

Cậubăngquasânbóngđivềhướngcổngởhàngràomắtgai.Cậuhơigiậnmẹvàthấymìnhthậtngốc.Thêmvàođó,cậuphảitìmracáchlấylạivántrượt.CólẽcậucứđểchúJackgiữnócũngđược,bởivìcậuthựcsựkhôngmuốnquaylạixưởngxeđóvàxinnóvề.Khôngphảibâygiờ.

Đámcỏbêndướiđôigiàytrượtvánmàuđencủacậurạpxuốngvàcậuđoánlàsángnaynóđãđượctướinước.Cácgiọtnướcđọngtrênphầnmũigiàybằngdavàcậunhìnchúnglănxuống.Đếngiờnàymẹcậuhẳnđãtừviệnvềrồi.Cậuphảinóichobàbiếtmìnhđãđiđâu.Chắcbàsẽtứcđiênlênvớicậu,nhưngcậukhôngquantâmlắm.Càngnghĩcậucàngthấygiậnbàhơn.NếumẹcậuđãkểchochúJacknghe,hayítnhấtbảoNathanlàbàchưakể,thìcậuđãchẳngđitớicáixưởngxeđóvàtựbiếnmìnhthànhmộttênnhátcáynhưthế.

Khingướclên,cậunhậnthấycómộtcôgáiđangđivềphíanày,cáchcậuvàimétởbênkiahàngrào.Quacácmắtràocậucóthểthấycôcómáitócđenbóngmượtvàlàndarámnắngmịnmàngnhưthểcôđãtắmnắng.Họchạmmặtnhauởchỗkhehởhàngrào,vàcậubướctránhsangmộtbênđểcôđiquatrước.Thayvàođó,côdừnglại

vànhìncậuchằmchằm.

“Cậukhôngphảingườiởđây.Tớbiếtgầnhếttấtcảmọingười,nhưngtớchưabaogiờgặpcậu,”cônóibằnggiọngmũiTexasthấyrõ,kéodàicáctừ.Côcóđôimắtnâutotròn,vàdướimộtcánhtaycôcầmbảngtrắngvàgiấymàucứng.

“TớsốngởWashington,”cậubảocô.

“WashingtonD.C?”Côphátâmgiốnghệtmẹvàbàcậu.Nhưthểcóâmrtrongtừ“wash.”CômặcáophôngxanhvớidòngchữAmbercrombieandFitchmàubạclấplánh.Côlàtuýpcongáigiàucó,vàcậukhôngthíchnhữngcônàngnhưthế.NhữngcônàngmuasắmởAmbercrombieandFitchvàTheGap.Nhữngcônàngchảnhchọe.

“Không,bangWashington.”

“Cậuđếnđâyđểthămngườithânà?”

Không,cậuchẳngthíchnhữngcônànggiàucó...nhưngđôimôicôkhiếncậuliêntưởngđếnviệchônhít.Mộtviệcmàdạogầnđâycậurấthaynghĩđến.“Ừ,bàtớ,bàLouellaBrooks,vàdìLilycủatớ.”Cậuđãtừnghônmộtcôgáinămlớpsáu,nhưngcậukhôngnghĩvụđóđángđượctính.

Chânmàycôchaulại.“LilyDarlington?”

“Ừ.”

“AnhhọBullcủachúRonnieđãcướicôJessicacủatớ.”Côbậtcười.“Chúngtagầnnhưcóhọhàngđấy.”

Cậungờlàđiềuđóchẳngthểbiếnhọthànhhọhàngđược.VàtênBulllàcáithểloạitêngìvậy?“Têncậulàgì?”

“BrandyJo.Têncậu?”

Bấtchấpviệclàmộtcôtiểuthưgiàucóvàcógiọngnóikéodài,BrandyJorấtnóngbỏng.Loạinóngbỏngkhiếndạdàycậucócảmgiácnhộnnhạo,ngựcnặngtrĩuvàkhiếncậunghĩđếnsựphứctạpcủacongái.Vàchínhnhữnglúcấy,khicậunghĩđếnđámcongái,là

nhữnglúccậunhớchamìnhnhất.“Nathan,”cậutrảlời.Cómộtsốchuyệnmàmộtcậucontraichẳngthểhỏimẹmình.

Cônhìnkỹcậumộtlúcvàhạmắtxuốngnhìnmôicậu.“Nócóđaukhông?”

Cậukhôngcầnphảihỏicôđangnóivềcáigì.“Không,”cậutrảlờivàhyvọnggiọngcậukhônglạcđi.Cậughétnhữngkhichuyệnđóxảyra.“Tiếptheotớsẽđixămngười.”

Đôimắtnâucủacôtrònxoevàcậucóthểthấylàcôbịấntượng.“Chamẹcậusẽchophépà?”

Không.Bằngcáchnàođócậusẽphảixămngườimàkhôngđểmẹbiết.Vàithángtrướchọđãlậpramộtthỏathuận,cậucóthểgiữkhuyênmôinếucậuhứasẽkhôngbaogiờxămngườiđếnkhichết.Cậuđãhứa,nhưngcậucholàmìnhchỉphảigiữlờichotớikhicậumườitámvàđủlớnđểtựđixăm.Cóhìnhxămrấtphongđộ.“Chắcchắn.”

“Ởđâu?”

Cậuchỉvàovai.“Ngayđây.Tớchưabiếtmìnhmuốngì,nhưngkhitớbiết,tớnhấtđịnhsẽđixăm.”

“Nếucóthể,tớnghĩmìnhsẽxămmộttráitimnhỏmàuđỏlênhông.”

MộthìnhxămmàNathannghĩlàkhánhạtnhẽovàcựckỳcongái.“Tuyệtđấy.”Cậunhìnxuốngtấmbảngtrắngdướicánhtaycô.“Cậuđanglàmgìvớithứđóvậy?”

“Mùahènàytớsẽdạycáclớpmỹthuậtởcôngviênthànhphốchotụitrẻcon.Nósẽcựckỳvuivàtớsẽđượctrảnămđôbảylămcentmộtgiờ.”

DạymỹthuậtchotrẻconchẳngcógìvuivẻvớiNathan,nhưngđượctrảnămđôbảylămcentmộtgiờđúnglàrấttuyệt.Cậunhanhchóngtínhnhẩmtrongđầuvàthấyrằngnếumộtđứatrẻlàmviệcnămtiếngmộtngày,nămngàymộttuần,cậutacóthểkiếmnămtrămbảymươiđôtrongmộttháng.CậucóthểmuarấtnhiềuCD

hoặcvántrượtmớivớisốtiềnđó.

MộtchiếcMustangđenđỗlạidọcvỉahèởbênkiahàngrào,vàNathannhìnchúJackParrishbướcrangoài.ÔngđẩycáimũcaobồilêntránvànhìnNathanquanócxe.“Conđãquênvántrượtởxưởngxe.”

LầnnàytrôngchúJackkhôngcònquáđángsợnữa,nhưngcảmgiácnhộnnhạotrongdạdàyNathanlạitệhơn.NhưkhicậuchơitròZipperquánhiềulầnởhộichợPuyallup.“Vâng.”

BrandynhìntừNathansangchúJackrồilạinhìnngượclại.“Gặpcậusaunhé.”

Nathanliếcnhìncô.“Ừ,gặpcậusau.”Khicôđirồi,cậutậptrungchúývàongườiđànôngmàcảchavàmẹđềunóilàcharuộtcậu.TheoNathannhậnthấy,trôngcậukhônggiốngchúJackmấy.

“Tađãđemvántrượtcủaconđếnchỗmẹcon.”

Nathanbướcquakheràohởvàđứngcạnhghếhànhkhách.Nếucảmgiácnàykhôngbiếnđi,cậusợrằngmìnhsẽnônramất.Vàcậuthựclòngkhôngmuốnvậy.“Mẹconcóởnhàkhông?”

“Có.Mẹconvàtađãnóichuyện.”Ôngtựacẳngtaylênnócxe.“Côấynóiconluônbiếttalàchacon.”

“Phải.”Cậunuốtnướcbọtxuốngquacụcnghẹnđangdầnhìnhthànhtronghọng.Cậukhôngbiếtvìsaomìnhlạithấyquáigởthếnày.CậuđâucóquantâmchúJacknghĩgì.Lúctrướccậuđãtớixưởngxechỉvìlònghiếukỳ.Chỉcóvậy.Cậukhôngquantâmngườitanghĩgì.“Conbiết.”

“Chà,tamừnglàítnhấtcôấycũngkhôngnóidốicon.”ChúJacknhìnvàochiếcđồnghồđeoquanhcổtayvàgõngóntaybalầnxuốngnócô-tô.“Concómuốnquágiangvềnhàkhông?”

“Cóạ.”NathanchờchúJackmởkhóacửarồicậutrèovàotrong.Cậungồitrongchiếcghếdamàubeêmáivàdạdàycậulạisôisụcthêmmộtchút.Cậukhôngbiếtchiếcxenàyđánggiábaonhiêu,nhưngnóđắthơnrấtnhiềusovớichiếcminivanngớngẩncủamẹ

cậuởSeattle.Chắcchắnthế.“ĐâycóphảilàmộtchiếcShelbykhông?”

“Phải.NólàmộtchiếcGT500sảnxuấtnăm1967.”

NathankhôngbiếtnhiềuvềxeMustangtrừviệcnếubạnđịnhmuamộtchiếc,thìphảilàchiếcnày.

“Độngcơgìạ?”cậuhỏikhiđóngcửa.

“Độngcơ428PoliceInterceptornguyênbản.”

“Hếtxẩy.”

“Tathíchnó.”Jacklênsố,liếcsaulưngrồiđirađường.

“Nóđinhanhkhôngạ?”

“Haitrămmườihai.TấtnhiênnóchẳnglàgìkhisosánhvớiDaytona.Connóinóđượcđolànhanhbaonhiêutrênđườngđuakínnhỉ?”

“Batrămhaimươi[16]trênđườngđuakín.Haitrămchínmươikhirakhỏicửahàngtrưngbàynăm1969.”

Jackbậtcườivàdờitaytừvôlăngsangcầnsố.“Conbiếtkhông,BillycầnđượcgiúpmộttayvớichiếcBarracudatrongcửahàng.VìconsẽởđâymộtthờigianvàmộtngàynàođósẽsởhữumộtchiếcDaytona,cólẽconsẽmuốngiúpchúấyvớicáiđộngcơHemiđó.”

Ôngđangđùasao?NathansẽđổcảthùngráclênngườimìnhchỉđểđượcchạmvàomộtcáiđộngcơHemi.“Concholànhưthếsẽrấttuyệt.Nhưngconkhôngbiếtmìnhsẽởlạithịtrấnbaolâu.”

Jacknhìnsangcậu,bóngmũchạmngangmũiông.“Chúngtasẽnóichuyệnvớimẹconvàxemxemconsẽởlạiđâybaolâu.”Ôngchúýtrởlạivớiđườngđivàsangsốba.“Tấtnhiên,chỉvìconlàngườitronggiađìnhkhôngcónghĩalàchúngtacóthểtrảconnhiềuhơnnhữngngườikhác.”

Trảtiềnsao?Nghĩalàvừakiếmđượctiềnvừađượcđộngtay

lênmộtcáiđộngcơHemisao?Cậusẽtựđổráclênngườimìnhhailần.Nathannhìnxuốngsợidâyxíchmóclủnglẳngởđỉaquần.Cậuhắnggiọngvàgụcgặcđầuvàilần.“Tốtạ.”

“Chúngtasẽbắtđầutrảchoconbảyđônămmươicentmộtgiờ.”

Cậucốtínhnhẩmtrongđầu,nhưngmộtthứthườngđếnkhálàdễdàngvớicậuvàolúcnàylạilàsựbấtkhảthi.“Đượcạ.”

“Nathan?”

CậuquaylạinhìnchúJackởbênkiaxe.“Vâng?”

“Tađángraphảiđượcbiếtvềcontừtrướchômnay,”ôngnóitronglúcmắtvẫnnhìnđường.

Nathanđồngý,nhưngkhôngnóiramiệng.

“Nếubiết,tasẽcómặttrongđờicon.Sẽkhôngcómộtaicóthểbiếntathànhngườingoàicuộc.”

Khôngbiếtphảinóigìtrướcđiềuđónêncậuimlặng.

“Cólẽtrongkhiconởđây,chúngtacóthểlàmquenvớinhau.”

“Tuyệt.”

“Vànếuchúngtakhônglàmnhauquákhóchịu,concóthểnghĩđếnviệcởlạicảmùahè.”

Cảmùahè?ỞthịtrấnChánChếtsao?Khôngđờinào.

“Khichiếc‘Cudađượcsửaxong,tasẽcầnngườiláithửnóchota.Connghĩmìnhcóthểlàmviệcđókhông?”

Cậucắnthànhmôiđểkhỏimỉmcười.Ôitrờiơi!“Concóthểlàmđược.”

“Concóbằngláixerồichứ?”

Sựphấnkhíchcủacậutuộtdốckhôngphanh.“Không,conchỉ

mớimườilăm.Phảimườisáumớiđược.”

“ỞTexasthìkhôngcần.Concóthểlấybằngkhiconmườilăm.”

“Thậtsao?”

“Ừ.ConphảicóbằngláiđểláithửchiếcCudachota.Đólàchínhsáchcủacôngtyvềvấnđềbảohiểm.Điềuđócónghĩalàconphảiđăngkýhọcláixe.Việcđócóthểmấtcủaconnửamùahèđấy.”

TừcáchđâylâulắmrồimàNathankhôngthểnhớđượclàbaolâu,cậuđãmơđếncáingàyđượclấybằngláixe.

“Conkhôngphảitrảlờitangayhômnay.Cứnghĩchokỹrồichotabiết.”

NếuởlạiTexascảmùahè,cậucóthểlấybằngsớm.CộngthêmđượclàmviệcvớimộtđộngcơHemivàtiếtkiệmđượcnhiềutiền.Cậuchỉnhlạisợixíchquanhcổ.“Consẽphảihỏimẹtrước.”Vàbàsẽkhôngthíchchuyệnnàychútnào.Lúcnàobàcũngnóikhôngvớicậu.Bàkhôngmuốncậuvuichơihaytrưởngthành.Bàmuốncậubuồntẻvàmãimãilàmộtđứanhóccon.

“Tasẽnóichuyệnvớicôấyhộcon.”

“Thậtạ?”

“Ồtuyệt.”

Nụcườicủaôngkhoerahàmrăngtrắngbóng.“Tasẽrấtvuiđượclàmđiềuđó.”

“CChương13

onnhớbácAzeleaLingochứ?”

“Khôngạ,”Daisytrảlờitrongvôthứckhinhìnchămchămracửasổphòngkháchcủamẹmình.

“Chắcchắnlàconnhớ,bàtalàngườiđãmuatặngLilynửacáimáyhútbụikhiconbélàmđámcưới,”bàLouellatiếptụcnhưthểDaisyđãthamdựlễcướicủaLily,màcôthìkhông.

“Làmsaongườitacóthểmuađượcnửacáimáyhútbụilàmquàcướivậy?”Daisyhỏi,dùthậtsựthìvàolúcnàycôchẳngthèmquantâm.ĐãhơnmộttiếngtrôiquatừlúcJackđếnrồiđi.HơnmộttiếngcôchẳngthấybóngdángcủaanhlẫnNathanđâucả.

“BàấyđặtcọcvàLilyphảitrảtiềnđểlấynóvề.Làmconbétốnnămmươiđôchomộtchiếcmáyhútbụichínmươiđô.Vàconbiếtđấy,bàAzeleacónghèođâu.Bàtabéođếnnỗiphảingồitừngbênxuống,vậynênđâuphảilàbàtakhôngđủsứcmuacảmộtcáimáyhútbụichứ.”

Daisyđãdợmbỏđicảtálầnnhưngrồiquyếtđịnhrằngởyêntạichỗlàphươngántốtnhất.

“Dẫusaođinữa,chồngcủaAzelea,Bud,đãbỏbàtavàinămtrướcvàcướimộtcônàngởAmarillo.ChỉcócônàngởAmarillođókhôngbiếtrằngsuốtngàyBudlẻnvềLovettđểyêuđươnglénlútvớiAzelea.”

Daisyxoaxoavếtnhănsâuhoắmđãhìnhthànhgiữahaihàngchânmày.Đầucôsắpnổtungrồi.

“Cóchuyệngìvậy,cháuyêu?”BàLouelladừngkểchuyệnđểhỏihanPippen.“À,cháumuốncómũhả?Daisy,conyêu,mũcủaPipđâurồi?”

Daisyđangcăngthẳngđếnmứccôcócảmgiácnhưmìnhphải

mởkhóacằmmớinóiđược.“Chắclàởtrongphòngngủcủamẹ.”

“Vàokiểmtragiườngcủabàngoạinào.”

“Bàđiđi,”Pippenđòibằnggiọngbéxíu.

“Chúngtasẽđicùngnhau.”

Khihọrờiphòng,Daisyvẫnnhìnrangoàicửasổ.Cônắmlấyrèmcửasổbằngnhungmàuxanhdươngsậmcủamẹmìnhvàéptránvàokính.VìNathanchưavề,côcholàJackđãtìmđượccậu,vàđủcácthểloạiviễncảnhtuaquatrongđầucô.TừcảnhhaingườihọngồitròchuyệnđâuđóchotớicảnhJackbắtcócNathanvàđitớimộtchỗmàcôsẽchẳngbaogiờtìmrahọ.Viễncảnhcuốicùngcôkhôngnghĩlàcónhiềukhảnăngxảyra,nhưngvớiJackthìcôchẳngbaogiờbiếtđược.

Cômởcửatrướcvàthòđầurangoàiđểnhìndọcconđường.Chẳngcódấuhiệucủaaitronghaibọnhọhết.

“Conđangđểkhôngkhímuabằngtiềnbayrangoàiđấy.Đónglạiđi,”mẹcônóikhibàvàophòng.Daisyliếcrasaulưng,nhìnmẹmìnhtrongchiếcáohồngcóngọctraigiảđínhtrênthânáovàváyxòedàibằngvảidenim.Pippenđứngcạnhbà,độimũlôngchồnvàmặctãBigBird.

“Chiềunaykhimẹrờibệnhviện,ngườitađangđưaôngBudLingovào,”mẹcôtiếptụcởđoạnbàđangdở.“CóvẻnhưôngtabịđautimlúcđangởcùngAzelea.Mẹkhôngthểởlạiviện,nhưngmẹcựckỳtòmòmuốnbiếtchuyệngìsẽxảyrakhivợBudmòtừAmarillolênđây.”BàLouellađitớichiếctủmàbàcấtbăngVHSvàmởnóra.“Vàcongáiútcủahọ,Bonnie,cũngởđó.CôtalàngườisinhđứaconxấuhoắcvàongàyValentinenămngoái.Chúaơi,khimẹbỏkhăntrùmrakhỏimặtđứabéởnhàthờ,chínhmẹcũngsuýtđautim.Nótrụilủi,đỏhỏnvàgầynhẳngnhưmộtconchuộtcon,tộinghiệpcôta.Tấtnhiên,mẹđãnóidốicôtalànóthậtxinhđẹp.ConnhớBonniechứ.Lùntịt.Tócđen...”

MẹcôđangquyếttâmkhiếnđầuDaisynổtung.Daisybướcrangoàihiênvàđóngsậpcửalạisaulưng.Côngồixuốngbậcthềmtrêncùngvàtựatháidươngvàochiếccộttrắngchốngmáinhà.Cácdây

thầnkinhcủacôđãxơxáchếtrồi.Đầucônệnnhưbúabổvàtínhkiênnhẫnđãrờibỏcôtừcáchđâykhálâurồi.Bâygiờlàgầnmộtgiờchiều,vàcôbiếtngàyhômnaynhấtđịnhsẽtồitệhơn.Jackđangghétcô,vàanhsẽkhiếncuộcđờicôtrởnênkhốncùng,hệtnhưnhữnggìanhđãhứavàobuổitốiđầutiênhọgặpnhau.Cùnglúccôhiểuđượcnỗitứcgiậnanhdànhchomình,côcũngkhôngthểđểmọisựtrởnênxấuđi.Nếuhọlàmvậy,ngườiduynhấthoàntoànvôtộisẽlàngườiphảichịuđựngnhiềunhất.Nathan.

Côliếcxuốngnhìnbànchântrầnvàbộmóngđỏcủamình.Mãiđếngiờcôđểýthấynhữngvếtbầmhìnhngóntayhiệnrõtrênđùimình.Côkhôngcầnphảithắcmắcvìsaolạicóchúng.Jack.Anhđểlạidấuấncủamìnhtrênngườicôrấtlâusaukhianhlàmtìnhvớicô.

Côcholàmấycáidấuđómớithíchhợplàmsao.NhiềunămtrướcJackcũngđãđểlạidấuấncủaanhtrênngườicô,vàkhôngphảicôđangnóiđếnNathan.Anhđãđánhdấulêncôởmộtnơimàkhôngaicóthểnhìnthấy.Anhđãbỏlạimộtdấuấnkhôngthểgộtsạchtrongtráitimvàlinhhồncô.Mộtdấuấnmàbấtkểcôđixađếnđâu,ởxabaolâu,haytrốntránhnónhiềuthếnào,thìcũngkhôngphainhạtđượcnhiềunhưcôtừngnghĩ.

Bấtchấpnhữngcảmxúcanhdànhchocô,côrấtsợlàmìnhsẽyêuJackmộtlầnnữa.Côbiếtrõnhữngdấuhiệuấycũngnhưbiếttốtnhấtlàkhôngnênđểchuyệnđóxảyra.

CôtúmlấyNathanvàrờikhỏithịtrấncàngsớmbaonhiêuthìcàngtốtbấynhiêu.GiờJackđãbiếtmìnhcómộtcậucontrairồi.Saunàyanhcóthểgọiđiện,viếtthưhayđếnSeattlechơimộtlúcnàođó.Lilyđangbìnhphụcvàsẽsớmvềnhà,nhưngemcôvẫncònđiênđiên.Tuyvậy,Daisycũngcónhữngrắcrốicủariêngmình,vàcôphảirađitrướckhicuộcđờimìnhhoàntoàntannát.

Từcáchđónửakhuphố,cônghethấytiếnggầmghèkhôngthểnhầmlẫntừchiếcMustangcủaJack.Côngẩnglênvàtậptrungchúývàochiếcxemàuđenđangtiếnvềphíamình.Khicôđứngdậy,cỗxelănbánhchầmchậmrồidừnglạisátvỉahètrướccửanhàmẹcô.Jacktắtmáyrồiquaysangnhìncô.Từxa,ánhmắthọgiaonhau:anhgiậndữ,côcamchịuđónnhậncơngiậncủaanh.DaisynghiêngđầusangmộtbênvàđưamắtnhìnNathanởsaungườiJack.Contraicôngồitrênghếhànhkháchvàchỉchămchămnhìnvàolòngmình.Cậunói

gìđórồihaingườihọrakhỏichiếcMustang.Cảhaingườiđóngcửacùngmộtlúc,vàJackchờNathanởđầuxe.ÁnhmặttrờiTexasnóngbứcđốtcháyvaiDaisy,vàcôphảidùngđếntoànbộkhảnăngtựkiểmsoátcủamìnhmớiđứngchônchânđượcởchâncầuthangvàkhôngchạyvềphíacontraimình.

Haingườihọđilênvỉahè,nhịpchânbướcănkhớphoànhảovớinhau.TayNathanvungvẩyhaibênngười,cậubướcđitheokiểutôi-mười-lăm-và-đang-cố-quá-sức-để-ra-vẻ-phong-độ.Tuyvậy,đôimắtxanhdươngcủacậurấtdèdặt,cậuđangtựhỏiliệumìnhcógặprắcrốihaykhông.

JackđútmộttayvàotúitrướcchiếcquầnLevi’s,taycònlạithảlỏngbênngười.Nhưthườnglệ,anhdichuyểnnhưthểanhkhôngvộivãđiđếnbấtkỳnơinàohết.

“Conđãởđâuvậy,Nathan?”côhỏikhicậudừnglạitrướcmặtcô.Côphảikìmlạithôithúcvòngtayômlấycậuvàbảocậurằngtấtcảmọichuyệnsẽổnthôi.“Mẹđãrấtlochocon.Conbiếtlàmẹrấtghétnhữnglúcconrờinhàvàkhôngnóichomẹkhinàoconvềmà.”

“Chúngtôiđãláixeđidạomộtchút,”Jackbảocô.

ChânmàyNathanhơinhíulạivàcôhỏicậu,“Conổnchứ?”

“Vâng.”

Nhưngtrôngcậukhônghềổn.Trôngcậumệtmỏiủrũvàmácậuhồnglênvìnóng.“Concóđóikhông?”

“Hơiạ.”

“Saoconkhôngvàotrongvànhờbàlàmgìđóchoconănnhỉ.”

CậuquaysangJack.“Chắclàconsẽgặplạichúsau.”

“Cứthếnhé,”anhnói.“TasẽgọiconsaukhitanóichuyệnvớiBilly.”

“Tuyệt.”Vớichiếcquầntrễnãitrênhôngvàdâyxíchkêulengkeng,Nathanđilênthềm.

“Anhđãtìmthấynóởđâuvậy?”Daisymuốnbiếtkhicônhìncontraiđóngcửalại.

“Ởtrườngtrunghọc.Nóđangnóichuyệnvớimộtcôgáinàođó.”

“Sauđóanhđãđưanóđiđâu?”Côquaylạiđốimặtvớianh.Ánhnắngmặttrờichóichangchọcthủngquacácmũiđandàycủachiếcmũ,tạoracáclỗánhsángtrênmũivàmiệnganh.

“Lòngvòng.”

“Lòngvòngởđâu?”

Anhmỉmcười.“Chỉđilòngvòngthôi.”

Côđặttaylênngangchânmàyvàchemắtkhỏimặttrời.Anhthậtsựđangrấtthíchthúvớiviệcnày.“Haingườiđãnóichuyệngì?”

“Ô-tô.”

“Và?”

“Hènàythằngbésẽlàmthêmchotôi.”

“Khôngthểđược,”cônóivàvẫytayđểgạtýtưởngđóđi.“Chúngtôicókếhoạchrồi.”

“Thayđổichúngđi.Nathannóilànómuốnlàmviệcchotôivàohènày.”

Côngướcnhìnđôimắtxanhđượcbaoquanhbởihàngmiđendàicủaanh.“Anhđịnhnóivớitôilàtựnóđãnảyraýđóphảikhông?”

Anhlắcđầuvànhữnglỗsánglướtdọcmôitrêncủaanh.“Ainảyraýtưởngđókhôngquantrọng.Đólàđiềumàcảhaichúngtôiđềumuốn.”

“Chúngtôikhôngthểởlạiđâycảmùahè.”Côcảmthấymộtgiọtmồhôichảydọcngựcmình.“Tôiđãởđâylâuhơndựtínhrồi.”

“Chẳngcólýdogìđểcôởlạihết.Thựcrathì,cólẽcôđithìtốt

hơn.”

“Tôisẽkhôngbỏcontraimìnhlạiđâyvớianh.Anhchỉmớibiếtnóđượcmộtgiờ,vậymàđãdụđượcnóởlạirồi.”

“TôichỉđềnghịNathangiúpBillydỡmộtđộngcơHemi426thôi.Thằngbéđãchớpngaylấyđềnghịđó.”

Côgiơhaibàntaylên.“Tấtnhiênlàvậy.ThằngnhócđóđãngủtrêngatrảigiườnghìnhNASCARgầnnhưcảcuộcđờivàđãchọnchiếcxeđầutiênchomìnhnămlênba.MộtchiếcPorsche911.”

“Chúaơi!”anhkêulên.“CôđãđểcontraitôichọnmộtcỗxechâuÂutởmlợmhả?”

Trongmộthoàncảnhnàokhác,cóthểcôđãbậtcười.“Chuyệnđóthìquantrọngquáigì?”

“NólàngườinhàParrish.”Anhbỏmũkhỏiđầuvàlautránvàoốngtayáongắnngủn.“Điềuđóquantrọngvớichúngtôi.”Anhcàotayquamộtbênđầuvàđộimũlại.“Nếunóđượcnuôidạytửtếthìnóđãkhônngoanhơn,”anhnóibằnggiọnggầmghè.

LàmsaoanhdámchỉtríchcáchcônuôidạyNathanchứ.Cólẽkhôngphảilúcnàocôcũnglàngườimẹtuyệtvờinhất,nhưngcôluôncốgắnghếtsứcmình.Côsẽkhôngthachobấtcứaicốlàmtổnthươngcậu.

“Nếunóđượcnuôidạytửtế,”Jacktiếptục,“thìnóhẳnđãchẳngxỏkhuyênquamôivàđeodâyxíchtrênngười.”

Dâythầnkinhcủacôđứtphựt,vàtrongkhoảnhkhắccôquênsạchýnghĩcốhòathuậnvớiJackvìlợiíchcủaNathan.CôkhôngthèmquantâmliệuJackcóquyềngiậndữhaykhôngnữa,anhvừamớibướcquaranhgiớivàsỉnhụccontraicô.“Nólàmộtđứatrẻtuyệtvời,”cônóivàchọcngóntayvàongựcJack.“Vẻbềngoàikhôngquantrọngbằngnhữnggìcóởbêntrong.”

Jackliếcxuốngnhìnngóntaycôrồingướclênnhìnvàomắtcô.“Trôngnónhưmộtconnhím.”

“Rấtnhiềucậubénơichúngtôisốngtrôngnhưvậy.”Côchọcanhthêmhailầnnữa.“Đồchănbò!”

Mắtanhmởtorồinheolại.Anhnắmlấytaycôvàgỡra.“CôvừabiếnthànhmộtcônàngBắcMỹkhôngbiếtphépcưxửvànóichuyệnbằngthứgiọngđinhtaiđấy.”

Daisyháhốcmiệng,vàlầnnàycôtungđònchítử.Côđứngkiễngchânvànói,“Tôisẽxemđólàmộtlờikhentừmộtconkhỉdầumỡhạnghai.”

“Đồkhốnkiêungạo.”Anhnắmchặtvaicônhưhồihọmườituổivàtranhcãixemaicóxeđạpđẹpnhất.Họmắngmỏnhau,đánhnhauhếtsứcbìnhsinh,vàtrongtoànbộquátrìnhđókhôngbaogiờcaogiọnghơnmộttiếnggầmghè.“Lúcnàocôcũngnghĩlàmặttrờimọcvàlặntrêncáimônglépkẹpcủamình,”anhnói.

“CònanhthìlúcnàocũngnghĩmìnhlàmónquàChúabanchoquầnjeans.”Côđặttaylênngựcanhrồiđẩymạnh,nhưnganhkhônghềnhúcnhích.“Nhưngtôiởđâyđểthaymặttoànbộphụnữnóichoanhbiếtrằng,thứanhcótrongquầnjeanschẳngphithườngđếnthếđâu.”

“CôđãnghĩvậyvàohômthứBảytrênnắpca-pôchiếcCustomLancerđấy.Thựcrathì,côđãbậtkhócvìquáthíchthứtôicótrongquầnjeans.”

“Đừngphỉnhphờmìnhnữa.Đãlâuquárồitôikhônglàmtìnhthôi.Vớiaiđiềuđócũngcóthểxảyra.”Cômỉmcười,quágiậndữđểcảmthấyxấuhổ.“AnhcóthểlàTuckerGooch,”côthêmvào,biếtquárõlàJackluônkhôngthíchTucker.

Anhcườilớn.“Tuckerkhôngcóthứcầnphảicóđểkhiếncôlakhócnhưthểcôvừacảiđạo.”

CửatrướcbậtmởvàbàLouellathòđầura.“Cácconđangchohàngxómđãmắtđấy.”

JackbuôngvaiDaisyravàlạicònbiếtđườngmàtỏvẻxấuhổ.“Chàobác,bácBrooks.”

“Xinchào,Jackson.Trờinóngnhỉ?”

“Nónghơncảmóntamale[17]điăncắp,”anhnói,bỏmũxuốngvàhỏithămvàicâunhưđểtỏralàmìnhđãđượcnuôidạytửtế.

“Lâulắmrồibáckhônggặpcháu.”

“Đúngvậyạ.”

“Emtraicháuthếnàorồi?”

“Nóổnạ.Cảmơnbácvìđãhỏi.”

“Đượcrồi,bảocậutalàbácchàomộttiếngnhé.”

“Cháusẽbảonó.Bácthếnàoạ,bácBrooks?”

Daisyngồixuốngbậcthềmthứhaitínhtừdướilên.CôtựatránvàotayvàchờmẹmìnhbắtđầukểcâuchuyệndàiđứthơivềviệctimbàsuýtngừngđậpkhinhìnthấyđứaconxấuxícủaBonnieLingo.Vàduynhấtlầnnày,Daisythấybiếtơnbởivìnósẽchocôthờigianđểtrấntĩnhlại.

ThayvìthếbàLouellanói,“Chà,cháuthậttửtếkhihỏithăm.Báccũngổnthôi.”

“Rấtmừngđượcngheđiềuđó,thưabác.”

Daisygầnnhưcóthểcảmthấymẹđangnhìnđếnthủngcảmộtlỗsauđầumình.VìcôcũngđãthấymìnhnhưđứangốckhicãinhauvớiJackởsântrước,côtừchốiquaylạivàđónnhậncáitrừngmắtđầyýnghĩacủamẹmình.“Nathancónghethấybọnconkhông?”côhỏi.

“Không.Từbêntrongchúngtakhôngnghethấygì,nhưngcónhìnthấycácconđangphồngmangtrợnmá.”

“Tuyệt,”Daisythìthầm.

Cônghetiếngcửatrướcđónglạisaulưngmẹcô,vàcôthảtayxuốngvàngướclênnhìnJack.“Chúngtaphảihòathuận.”

Anhlắcđầu.Thậmchívớimáitócrốibùdocáimũ,anhvẫntrôngthậttuyệt.“Khôngđờinào.”

“Vậythìchúngtasẽphảigiảvờnhưvậy.VìNathan.”

“Chà,tôisẽnóichocôbiếtđiềunàynhé,maolương,”anhnóikhiđộimũlạilênđầu.“Tôikhôngnghĩlàmìnhgiỏinóidốiđâu.”

LờinóidốimớiđâycủaanhvềchuyếnđitớiTallahasseenảyđếntrongđầucô.“Phảirồi.”

Haihàngchânmàyanhnhíulại.“Dẫusaothìcũngkhônggiỏinhưcô.”

Côđứngởbậcthềmdướicùngvànhìnthẳngvàoanh.“AnhcónghĩlàNathansẽmuốnởđâyvớianhnếubiếtanhghéttôikhông?”Côkhôngchờanhtrảlời.“Thằngbéthíchtỏvẻlàđãtrưởngthành.Nóthíchnghĩrằngtôiquáchămbẵmnó,nhưngsựthậtlà,nóvẫncầntôi.”

Nếpnhăntrêntránanhdãnra.“Cóphảicôđangnóirằngcôsẽđểthằngbéởlạicảmùahèkhông?”

Côkhôngnghĩlàmìnhcólựachọn.CôsẽnóichuyệnvớiNathan,nếucậuthựcsựmuốnlàmviệctrongxưởngxecủaJackvàmuốnbiếtnhiềuhơnvềanh,Daisysẽkhôngcảnđườngcậu.“Nếuđólànhữnggìnómuốn–nhưngtôisẽkhôngbỏnólạiđâymộtmìnhvớianh.TôiđãbỏnólạivớihọhàngởSeattletrongchưađầyhaituần,vậymànóchẳngthểchịunổi.”

Côthởdàivànghĩthànhtiếng.“Nóchỉmangtheomộtbalôquầnáo.Tôicómỗimộtva-li.Khôngaitrongchúngtôisẽtrụnổiquamùahèvớinhữnggìchúngtôiđãmang.”CôsẽphảiđivềnhàởSeattleđểlấyítđồđạc.

Jackkhoanhtaytrênbờngựcrộngvàmỉmcười.Anhđãthắngvòngnàyvàanhbiếtđiềuđó.

“Anhphảihứalàsẽkhôngcãinhaunữa.”

“Đồngý.”

“Chúngtaphảihòathuận.”

“TrướcmặtNathan.”

NhưngDaisychưaxongvớianh.“Anhsẽphảigiảvờthíchtôi.”

Anhngửađầurasauvàbóngmũlướtxuốngmũianh,quamôi,tớicằmanh.“Đừnglạmdụngmaymắncủamình.”

Daisyđổthêmnướcvàolọhoalilytươivàbỏnólạitrêncáibụccạnhgiườngbệnhcủaemcô.Daisykhôngthíchmùihươngngọtngàogiảtạocủahoalily.Chúnglàmcônhớđếnsựtangtóc.“Chịsẽkhôngcóởđâykhiemvềnhàvàongàymaiđâu,”nóirồicôvươntaylấylọhoachứađầytuylipmàuhồngđàovàhoahồngtrắng.

“ChịvàNathanđịnhvềnhàà?”LilyhỏikhivớitaylấyviênthạchJell-Ovịchanhtrênkhayđồăn.

“Chỉmìnhchị,vàtrongvàingàythôi.”Daisyđitớibồnrửavàchothêmnướcvàobìnhhoa.“Cóvẻnhưlàbọnchịsẽởlạicảmùahè,”LilykhôngnóigìnữavàDaisyngoáiquavainhìnemgái.Côđangquấnbănggạctrắngởcácvếtkhâutrêntrán.Mộtmắtcôbầmtím,mắtcònlạiđãnhạtđibớt.Môitrênvẫnhơisưng,cẳngtaytráibăngkínvàmắtcáchâncùngbànchânphảiđượcnẹplại.

“Chuyệngìxảyrathế?”cuốicùngLilyhỏi.“ChịđãkểJacknghevềNathanrồià?”

“Khônghẳnvậy.”CôđặthaibìnhhoacạnhnhauvàngồixuốngmộtcáighếcạnhgiườngLily.“GầnnhưlàNathanđãkểchoanhấy,”côtrảlờivàkểhếtmọichuyệnchoemgái.“ChịcốnóivớiJacklàchịhốihậnđếnmứcnào,nhưnganhấychưasẵnsàngđểngheđiềuđó.”

Lilyquayđầutrêngốivàtừnhữngmàusắcloanglổtrênmặtcô,đôimắtxanhdươngnhìnthẳngra.“Xinlỗichỉlàhaitừmàthôi,Daisy.Nóchẳngcónghĩagìtrừphichịthựcsựthấyvậy.Ronniethườnghaynóivớiemlàanhtaxinlỗimỗilầnlừadốiem.Nhưngđiềuanhtathựcsựmuốnnóilàanhtaxinlỗivìlạibịbắtquảtang.Đôikhixinlỗilàchưađủ.”

Ởbênngoài,bácsĩWilliamsđượcgọitrênloađểtớiphòngbốn;

bêntrong,Daisythoánghiểuđượcnhữngđaukhổởvịtrícủangườicònlại,vịtríngườicảmthấyđaukhổnhất.

“Phảichịbiết.”Côbámlấytayvịnbằnggỗcủachiếcghế.“Đólàlýdochínhkhiếnchịđồngýởlạicảmùahè.ChịnợJack.Cóthểchịđãlàmnhữngviệcvìlýdomàchịnghĩlàđúng,nhưnglẽrachịkhôngnênchờđếnmườilămnămmớikểchoJackvềNathan.Chịcảmthấyrấttộilỗivềđiềuđó.”

“Đừngđểcảmgiáctộilỗilàmchịphátđiên.”Lilyđặtlạiviênthạchxuốngkhay.“CónhớbuổitốichúngtatớiquánSlimClemkhông?”

“Tấtnhiên.”

“TốiđóemđãngủvớiBuddyCalhoun.”

Daisyquásữngsờnênchẳngnóiđượcgì.

“Anhấyghéquasaukhiemvềnhàvàbọnemđãlàmchuyệnđó.Anhấyrấtngọtngàovàmànvuivẻcũngrấttuyệt.Nhưngsaukhianhấyđi,embắtđầucảmthấymìnhcólỗi,nhưthểemđangănởhailòngtrongkhikếthôn.Ronnieđãlừadốiemnhiềunămtrời,bỏlạiPippenvàemvìmộtphụnữkhác,vậymàemlạicảmthấytộilỗi.”Côgãitránởchỗcạnhbănggạc.“Điềuđóthậtđiênrồ,vàemđãtứcđếnmứcláixequanhàhắnta.Hắnkhôngcónhà,nhưngemlượnxelòngvòngquanhđóđểchờhắn,ngàycàngtrởnênbựctứchơn.Emkhôngnhớđượcnhiềuchuyệnsauđó,nhưngemcholàmìnhđãtứcgiậnđếnnỗiđâmxevàophòngkháchnhàhắn.”

“Lily.”Côđứngdậyvàđitớibêngiường.“Emđangnóigìvậy?Đừngđểcảmgiáctộilỗilàmchịđiênrồđếnvậy,haycólẽchịnênchờđợichiếcMustangcủaJackđâmquaphòngkháchnhàmẹ?”

“Chẳngcáinàohết.Emkhôngbiết.Emchỉbiếtlàemmuốncảmthấybìnhthườngtrởlại.”Côđẩykhayđồănđi.“Chịcóthểgãingóncáigiúpemđượckhông?”

Daisyđitớicuốigiườngvàgãingónchâncủaemgái.MắtcáchânLilyvẫnsưngto.

“Emđãnóigìvớicảnhsátvềvụtainạn?”

“NóilàemtớigặpRonnieđểbànvềtiềnnuôiconvàemhẳnđãbịđaunửađầurồivôtìnhđạpchângathayvìthắngphanh.”

“Họđãtincâuchuyệnđósao?”

Cônhúnvai.“EmlàbạnhọccủaNealFlegel.CậuấychưabaogiờthíchRonnielắm.Cậuấyđãphạtemvìtộikhôngkiểmsoátđượctốcđộ.Emsẽbồithườngchohưhạicủangôinhàbằngtiềnbảohiểmcủamình,nhưngchắcchắnlàphíbảohiểmsẽlêncaođếnmứctrongmộtthờigiantớiemsẽkhôngđủkhảnăngláixe.”

MộtviệcmàDaisycholàđángănmừng.

“Emđãnghĩthêmđếnviệcgặptưvấnviênchưa?”

“Rồi,emđãnghĩđếnviệcđó.Cólẽkhôngphảilàmộtviệcgìxấu.”Lilyvớitaylấyđiềukhiểnvàhạgiườngxuống.“NhưngemnghĩđâmxevàonhàRonniekhiếnemnhìnnhậnmọiviệcrõrànghơn.”

Nghecóvẻsángsuốtđấy.

“Khôngmộtgãđànôngnàođángđểkhiếnemthấybảnthânmìnhkémcỏiđếnvậy.Khikhôngđiên,emcũnglàmộtconngườikhátửtế.”

Daisymỉmcười.“Quáđúng.”

“Ronniekhôngđángđểnhổnướcbọtvào,chứđừngnóilàxứngđángvớiem.”

“Khônghề.”

“EmsẽtậptrungvàoviệcbồidưỡngsứckhỏevànuôidạyPippen.EmsẽkhôngcảmthấytồitệvềchuyệnRonnienữa.Emkhôngcầnmộtgãđànôngtrongđờiđểkhiếnemcảmthấyquantrọng.”

“Đúngvậy.”Lilynóinhưthểthậtsựlàcôđangdầntrởnênsángsuốt.

“Vìsaoemlạiđặtgiátrịcủabảnthânvàomộttênđànôngtínhsốlầncươngcứnglàsựtrưởngthànhchứ?”

Daisybậtcười.“Đúnglàkhôngnên.”

Lilygiậtlấymộtmẩubăngdínhdánmộtquảbóngcottonvàotrongkhuỷutay.“Đànônglàthứcặnbãcủatráiđấtvànênbịgiếthết.”

Chà,cólẽđầuócemcôvẫnchưasángsuốtcholắm.

JChương14

ackquansátcontraikhiBillydạycậucáchbỏtayquayrakhỏiđộngcơHemi426.TừlúcđónNathanởtrườngtrunghọchômấy,anhđãcốkhôngchòngchọcnhìncậu.Anhkhôngmuốnlạilàmcậusợ,nhưngsaubangàycậulàmviệctrongxưởngxe,anhthấyviệckhôngquansátcậungàycàngkhókhănhơn.Thậmchívớikiểuđầunhímvàkhuyênmôi,Nathanvẫngiốngngườinhà

ParrishhơncảchínhJack.

Jackxắntayáolên,cầmlấymộtcáihốcvàbỏvàiviênbu-lôngcònlạira.Dạonàyanhkhôngthamgiavàohoạtđộngtubổxenhiềunhưhồitrướcnữa.Chủyếuanhdànhthờigianthươngthảomuabánhoặcsăntìmcácbộphậnxeởkhắpđấtnước.ĐiềuhànhviệckinhdoanhtrongkhiBillychịutráchnhiệmbênmảngsửachữa,nhưngtrongbangàyqua,anhngàycàngdànhnhiềuthờigianhơnvớicácthợsửaxetrongxưởng.

“Cáivấubịđơrồi,”Billynóikhikiểmtratrụccam.“Đúngnhưchúngtanghĩ.”

“Điềuđócónghĩalàgì?”Nathanhỏi.

“Nócónghĩalàchúngbịméo,”emtraianhtrảlời.

“Vàđiềuđócónghĩalàốngvansẽmởquálâuhoặckhôngđủlâuvàđộngcơsẽmấtlực,”Jackthêmvào.

NathanngướclênnhìnanhquachiếcđộngcơV8lớnvàánhmắttoátlênvẻdodựmàJackrấtghétphảinhìnthấy.Anhvẫnnhìncontraikhinói,“BộphậnthaythếsẽcómặtởđâykhiconvàchúBillysẵnsànglắplại.”

Contraianh.

BillyđưacáitrụcchoNathanvàcậugiơnólênđểnghiêncứucácvấu.“Chúngtasẽlàmgìvớicâytrụccũnày?”

“Némnóvàothùngrácchứakimloạithừamàchúđãchỉchocháungoàikia,”Billybảocậu.

KhiJacknhìnNathanrờikhỏixưởngvớichiếcquầnlaođộngmàuxanhdươngrộngthùngthìnhởmông,anhnghĩmìnhnêncónhiềucảmxúchơnsovớinhữnggìanhdànhchocậu.Thứgìđókhôngchỉlàcụcnghẹnởhọngvàsựtòmòmạnhmẽ.AnhđángraphảicảmthấymộtmốiliênkếtvớiNathan.Mộtmốiliênkếtnhưanhđãcóvớichamình,nhưnganhkhôngcó.

DùvậyNathancóliênkếtvớiBilly.Anhđãquansáthọlàmviệccạnhnhaucảtuần.Nathancũngcóvẻcảmthấythoảimáivớicácthợcơkhíkháclàmviệcởxưởngxe.NhưngởcạnhJack,cậutrầmlặngvàdèdặthơn.

Đêmhômđó,cùngmộtchaiLoneStarởsânsaunhàBilly,anhnóivềchuyệnđóvớiBilly.

“AnhkhôngnghĩlàNathanthíchanhlắm,”anhnóikhinhìnLacyvàAmyLynnchơiởkhunhàtròchơilớnmàBillyđãlàmchochúngmùahènămngoái.LúcnàylàkhoảngbảygiờtốivàbónghaicâysồivượtquabãicỏtớihànghiênnơianhvàBillyngồi.“Hìnhnhưnóthíchemnhiềuhơnanh.”

“Emnghĩchỉlàthằngbénhútnháthơnhẳnkhiởgầnanh.”

HaianhemngồitrênhaichiếcghếAdirondack,chânduỗidàitrướcmặt,đôibốtcaobồicủahọvắtchéoởmắtcáchân.JackmặcsơmibòvớihaiốngtayáođãbịcắttrongkhiBillymặcáobalỗ.RhondađãđưacôcongáiútđicùngcôtớimộtbữatiệctrangđiểmnàođóvàđểBillychịutráchnhiệmtrôngcáccôcongáilớnhơn.

“Anhkhôngbiếtmìnhcóthểlàmgìđểkhiếnnóthoảimáihơn,”Jacknóikhianhđưachaibialênmôivàuốngmộtngụm.

“Đểbắtđầu,anhcóthểngừnghằmhènhìnmẹthằngbékhichịấyđếnđónnó,nhưanhđãlàmngàyhômnay.”

ChiềuhômnaylàlầnđầutiênanhgặpDaisykểtừkhihọcãinhauởsântrướcnhàmẹcô.CôđãvềSeattlevàingàyvàanhkhônghềbiếtlàcôđãquaylạichotớikhicôxuấthiện.Cũngnhưanhkhônghềbiết

làmìnhđãnhìncônhưthế.

“Vàkhithằngbénhắcđếnchamình,”Billytiếptục,“anhcóthểđừngcócáulên.”

“Stevenkhôngphảichanó.”Jacknhìnemtraivànói,“Anhchẳngbaogiờnóixấucậuta.”

“Anhkhôngcầnphảithế.BấtkỳkhinàoNathannhắcđếnanhấyvàanhởgầnđó,ánhmắtanhsẽđanhlạivàanhlạitạorathứâmthanhnhưmộtcáivòiphụtkhíquakẽrăng.”Billycúingườivềphíatrướcvàhétvớisangbênkiasân.“Lacy,đừngđitrướcmặtchịgáiconnhưvậykhichịconđangđánhđu.Chịconsẽđávàođầuconlầnnữamất.”

Jackđặtchaibiaxuốngthànhghế.“NathancónhắcđếnStevenkhianhkhôngởgầnđókhông?”

“Có,”Billynói.“CóvẻnhưtrướckhiStevenbịốm,họthườnglàmrấtnhiềuviệccùngnhau.”

JackthấymìnhphátratiếngvòiphụtkhímàBillyvừanóiđến.Anhghentị.Ghentịvớimộtngườiđànôngđãchếtvàghentịvớiemtraimình.Anhkhôngthíchcảmgiácđóchútnào.

“Embiếtanhtứcgiận,vàanhcóquyền,nhưnganhphảinhớlàNathanyêuSteven.Dùđúnghaysai,cóvẻnhưStevenđãlàmộtngườicharấttốtvớithằngbé.”

“Stevenkhôngcóquyềnđểtốt,xấuhayxoàngxoàng.CậutavàDaisyđãbỏđicùngnhau.Họđãkếthônvàgiấuanhvềcontraianhtrongmườilămnăm.”

“Anhtứcchuyệngìhơn?ChuyệnDaisykhôngkểchoanhvềNathan,haylàchuyệnchịấyđãchọnStevenchứkhôngphảianhchừngấynămtrước?”

“ChuyệncôấycướpNathan.”Tấtnhiênlàchuyệnđótệhơn,nhưnghaichuyệnliênquanmậtthiếtvớinhauđếnmứcanhkhôngthểtáchrờichúng.

“Bâygiờthìanhnhìnchịấynhưthểanhghétchịấy,nhưngemđãthấycáicáchanhnhìnchịấyởtiệcsinhnhậtcủaLacy.Anhđãdùngánhmắtăntươinuốtsốngchịấyngaykhoảnhkhắcanhngồixuống.”

Anhđãlàmvậysao?Cóthể.“Từnhỏđếnlớnanhđãdànhkhánhiềucảmtìnhchocôấy,”anhthúnhậnkhinhìnAmyLynnnhảykhỏixíchđuvàđápxuốngđấttrênhaichân.

“EmđãđọcthưcủaanhSteven,vàemthấycóvẻlàcảhaingườiđềucó'cảmtình'vớiDaisyBrooks.Nghenhưthểhaianhđềuđãyêuchịấy.”

Chẳngcóíchgìkhichốibỏđiềuđó.“Anhđoánlàtừkhoảngnămlớptám.Cólẽthậmchícòntrướccảkhiấy.”KhinhìnAmyLynntrèolạilênxíchđu,anhhồitưởnglạibuổitốiStevenvàDaisykếthôn.“Ởcùngcôấygiốngnhư...laođitrênđườngcaotốcvớitốcđộhaitrămbốnmươicâysốmộtgiờ.Embiếtcảmgiáckhiemlaohếttốclựcchứ?Timemvọtlêncổhọng,adrenalinelanđikhắpdaemvàkhiếntócemdựnglên?”

“Phải,embiết.”

“Cảmgiácgiốngnhưvậyđó.”Jacklắcđầurồivớitaylấychaibia.TrướcđâyanhchưabaogiờtròchuyệnvớiaivềDaisy.“Hồiấyanhphátđiênvìcôấy,nhưngbọnanhcũngcãinhaurấtnhiều.Côấyhayghentuông,vàanhsẽtungnắmđấmnếucóbấtkỳmộtthằngcontrainàokhácnhìncôấy.”

Billylạirướnngườivềphíatrướctrongghế.“AmyLynn,đừngđánhđucaonhưthế.”Cậungảlưngrasauvànói,“Chà,haingườihẳnđãlàmhòamộthailầngìđó,khôngthìcuốicùngchịấyđãchẳngcómang.”

Jacknhớlạirõmồnmộtnhữnglầnanhlàmtìnhvớicôởghếsauxeanh,đứngởđâuđóvớichâncôquấnquanheoanh,hoặctrongphòngngủcủacôkhimẹcôlàmviệckhuya.“AnhnghĩbọnanhhaycãinhauchỉđểrồibọnanhcóthểlàmhòaởghếsauchiếcCamaro.”

“Nghegiốnghoóc-môntuổivịthànhniên,”BillynhìnJackquađôimắtxanhdươngtrongvắtnhưthểmọichuyệnchỉđơngiảnthếthôi.

“Khôngphảidohoóc-mônthôiđâu.”AnhđãtừngởcùngcáccôgáikháctrướcDaisy,nhưngvớicô,nókhôngchỉlàvevuốtnhau.NgàythứBảyvừarồitrênđuôichiếcCustomeLancerđãchứngtỏrằngcôvẫncóthểkhiếnanhcảmthấynhưvậy.Sauchừngấynăm.Tấtnhiên,đólàtrướckhianhbiếtvềNathan.Giờđâytấtcảnhữnggìanhdànhchocôchỉlàcảmgiáctứcgiậnnhứcnhối.Anhuốngmộtngụmbiavàđặtchaibialênđùiphải.“Anhđãnghĩcôấylàmãimãicủaanh.Khiđócôấylàtấtcảnhữnggìanhnghĩđến.”

“Nếuhồiấyanhyêuchịấy,thìsaoanhlạichiataychịấy?”

“Làmsaoembiếtlàanhđãchiataycôấy?”

“TrongbứcthưcủaanhStevencónhắcđến.”

“Vậyà?”AnhchẳngnhớmấyvềbứcthưtrừphầnnhắcđếnNathan.“Chamẹvừamấtvàanhđangphảixoayxở,hoặccốxoayxở,vớitấtcảchuyệnđó.”Anhgiơmộtngóntaykhỏichaivàchỉvàoemtrai.“Emhẳnvẫnnhớkýứckinhkhủngấy.”

“Chắcchắn.”

“CùngkhoảngthờigianấyDaisylạităngtínhchiếmhữuvàdễxúcđộnghơnthườnglệ.Cảmgiácnhưthểlúcnàocôấycũngníuchặtlấycổanh,vàanhcàngcốbắtcôấynớilỏngvòngômrabaonhiêu,côấycàngsiếtchặtanhhơnbấynhiêu.Anhđãkhôngthểđốiphónổichuyệnđó,nênanhbảocôấylàbọnanhcầnthờigianởriêng.Điềukếtiếpanhbiết,côấyđãcướibạnthâncủaanh.”

“Phụnữcóthaikỳcụclắm.Tinemđi,đếngiờemđãtrảiquatìnhcảnhđóbalầnrồi.”

“Anhkhônghềbiếtlàcôấycóthai.”

“Đúngvậy.ChịấyđãkểchoStevenchứkhôngkểchoanhvìanhđãđáchịấy.”

“Anhđâucóđácôấy.”Chúaơi,Billyđangbắtđầulàmanhtứcđiên.“Anhchỉcầnchútthờigianđểsuynghĩ.Nếubiếtthìanhhẳnđãlàmđiềuđúngđắn.”

“Embiếtvậy.”

Cuốicùngthìcũngcóchútủnghộtừgiađình.

“Nhưngdùsaođinữathìchịấyvẫncảmthấymìnhbịđá.VậynênchịấytớichỗanhStevenvàanhấyđãgiúpchịấythoátrachứkhôngphảianh.”

“Cáiquáigìthế?Emlàemtraianh.Emđángraphảivềpheanhchứ.”

“Emởpheanh.Lúcnàocũngvậy.Nhưnganhđangquátứcgiận,emkhôngnghĩlàanhcóthểnhìnrõmọiviệc,chỉthếthôi.Emhiểuanhcảmthấythếnào,nhưngcầnphảicóngườichỉchoanhthấylàanhcũngcólỗitrongviệcchịDaisycướianhSteven.”

“Cólẽvậy,”anhthúnhậnvìlợiíchcủacuộctranhluận,nhưnganhkhôngchắclàmìnhtinđiềuđó.“Nhưngđiềuđókhôngthểbàochữachoviệckhôngaitronghaingườihọkểchoanhvềcontraianh.AnhsẽkhôngbaogiờthathứchoDaisyvìđiềuấy.”

“Chà,anhbiếtTimMcGrawnóigìvềkhôngbaogiờkhông?”

AnhcócquantâmTimMcGrawnóigìvềbấtkỳđiềugì.TimđãcướiFaithHill,vàFaithkhônghềbỏđicùngconôngtavàgiữbímậtvềđứatrẻấysuốtmườilămnăm.

DùgìBillycũnghớpmộtngụmbialớnvànóichoanhbiết.“TimGiànóilàrắcrốivớikhôngbaogiờlàkhôngbaogiờkhôngbaogiờđạtđược.Emnghĩcâunóiđócũngcóchútthôngtháiđấy.”

VàJacknghĩBillycầnuốngLoneStarchậmthôi.“AnhđangnghĩcólẽanhsẽlấythuyềnvàđưaNathantớihồMeredithđểcâucá,”anhnóiđểcốtìnhchuyểnhướngcuộctròchuyệnkhỏiDaisy.“Cólẽcắmtrạimộtđêm.”

“Rhondavàemđãđưalũnhócnhàemrahồđócắmtrạihènămngoái.BọnemởtạibãicắmtrạiStanford-Yakengaysátbếnthuyền.Nócómộtkhuvệsinhrấtđẹpchocongái.”

“Anhkhôngquantâmbệxíđẹprasao.”Billyquantâmvìcậuphải

sốngvớibốnngườiphụnữnhặngxịvềđiềuđó.

“EmnghĩcóthểanhmuốnmờimẹNathanđicùng.”

Jackđứngdậyvàbăngquasân.“Embịsaothế?”Anhmuốnbiếtnhiềuhơnvềcontraianhmàkhôngcóaikhácbêncạnh.BâygiờanhđãbiếtvềphảnứngcủamìnhnhữngkhiNathannhắcđếnDaisyvàSteven,anhcóthểkiểmsoátđượcnó.“Emđangtỏratráithóichỉđểchọctứcanhhả?”

Billybậtcườivàđứngdậytheo.“Không,emchỉnghĩcóthểNathansẽthoảimáihơnkhicóchịấyởđó.Cóthểthằngbésẽcởimởhơn.”

Cóthể,nhưngchuyệnngủcùnglềuvớiDaisysẽkhôngxảyrađâu.Nócònchảphảilàmộtphươngánđángđểlựachọn.Vànóchẳnghềliênquangìtớitìnhdụcmàchỉđơnthuầnlàvìcólẽanhsẽépmộtcáigốilênđầucôtrongkhicôngủmất.AnhđitớichỗchiếcthùngrácRubbermaidbêncạnhnhà,mởnắpravànémcáichaivàotrong.

“Bọnanhởmộtmìnhsẽổnthôi.”Anhđóngchặtnắpxuống.“Bọnanhsẽbắtvàiconcáwalleyevàcólẽcảvàiconcávượcmiệngrộngnữa.”

“Nghehayđấy.”

“Nàyhainhóc,”Jackgọivớisangbênkiasân.“Rađâyvànóivớibácvàicâungọtngàođểbáccóthểvềnào.”

Lacytrượtxuốngchiếccầutrượtbằngnhựavàng,vàvàigiâysauAmyLynnnhảykhỏixíchđu.Cảhaicùngbăngquabãicỏ.Lacyvẫncúiđầunhưthườnglệ-Jackquỳmộtgốixuống,antoàncứubicủaanhkhỏiđộcaobịđầucôbéhuýchvào.

Billyđiquasânvànémchaibiađi.“Cólẽmộthômnàođóvàotuầnsau,chúngtanênđưaNathanquađểthằngbécóthểgặpcácemhọcủamình.”

“Đểgặphaiđứabésânchơicủaemà?”JackhỏikhiômlấyLacyvàđặtcôbélênđầugối.

“Cháukhôngphảilàmộtđứabésânchơi,”AmyLynnphảnđối,nhưngcôbévòngtayquanhcổanhvàhônmáanh.

“Vậythìcháulàgì?Mộtconchimởsânsao?”

“Nólàgìà?”

“Mộtcongà.”

“Khôngphải.”

“ThềvớiChúa.ĐólàcáchbànộiParrishcủacháugọigàđấy.Tấtnhiên,bàđãlớnlêntrongmộtnôngtrạiởTennesseevàhọthậtsựcógàtrongsân.”AnhhônLacymộtcáirồiđặtcôbéxuống.

AnhđứngdậyvớitayAmyLynnvẫnômquanhcổanh.

“Đừngđi,”côbéphảnđối.

“Bácphảiđi.”Anhcùnáchcôbévàcôbécườikhúckhíchrồiđứngxuống.“Bácphảilậpkếhoạchcâucá.”

“Anhsẽvuilắmđấy,”BillydựđoánkhibếbổngLacylênvàđitheoJacktớicánhcổngởcạnhnhà.“Nathanlàmộtđứatrẻngoan.Anhcóthểthấylànóđãđượcnuôidạytửtế.”

JackliếcquavainhìnBilly.“Emthấythằngbétrôngthếnàorồiđấy.Cáikhuyênquamôivàmáitócđó.Đốngdâyxíchvàquầnnóthìthụngxuốngtớitậnkhemông.”

“Vàiđứatrẻbâygiờtrôngnhưvậy.Điềuđókhôngcónghĩalànókhôngđượcnuôidạytửtế.”

Đúngvậy,nhưngJackkhôngcótâmtrạngtándươngDaisyvìbấtcứcáigìhết,đặcbiệtlàtừkhiBillydườngnhưquyếttâmđóngvailuậtsưbiệnhộcủaácquỷ.“Khilênba,nóđãmuốnmộtchiếcPorsche911.”

Billyđứngkhựnglại.“NólàngườinhàParrishmà.”

Cuốicùngthìanhcũngnóirõđượcýmình.

JackgiơtaylênvàgõhailầnvàocửanhàbàLouellaBrooks.Mặttrờiđangbắtđầulặn,làmbậcthềmtrànngậptrongthứánhsángảmđạm.

CửabậtmởvàanhđốimặtvớiDaisy.Tóccôbuôngxõaxuốngvai,hơirốinhưthểcôvừarờigiường.Cômặcmộtcáiváyhồngbuộcdâysaucổvàcórengiữangực.Côđichântrầnvàquyếnrũmêngười.Mộthỗnhợpđốinghịchgiữagiậndữvàkhaokhátgiầngiậtdướibụnganh.

“ChàoJack.”

“Chào.Nathancóđâykhông?”

“Nathanđãđirangoàivớimẹtôirồi,nhưng...”Chânmàycônhíuxuốngvàcôliếmmôi.“Mấygiờrồi?”

Anhnhìnđồnghồ.“Támgiờhơn.”

“À.Chà,mẹtôivàNathanđãquachỗLilyđểgiúpconbénấubữatối.”

“Emgáicôsaorồi?”

Côlướtnhẹđầungóntaydướimắt.“Khálênrồi.Haihômtrướcconbéđãrờiviệnvềnhà.”

“Tôiđãđánhthứccôdậyà?”

“Hìnhnhưtôingủgậtkhiđangxemtậpchiếulạicủaphim‘Frasier’.”Côcườivớianhthậtấmáp,vẻcònmơngủ.“Nathansẽsớmvềthôi.”

“Côcóphiềnnếutôiđợithằngbékhông?”

“Anhsẽtửtếchứ?”Côkéodàichữtếeeeee.Daisyđãtìmlạithổâmcủamìnhrồi.

“Tươngđối.”

Cônghĩngợimộtlátrồilùilại.“Vàođi.”

Anhđitheocôquaphòngkháchtốiom.Ánhđènrựcrỡtừtivitạoranhữngdảiánhsángmàutrắngcùngxanhdươngtrênbảvaitrầnvàlưngcô.Côdẫnanhvàobếpvàbậtđèn.

ĐãlâulắmrồianhmớiởtrongbếpcủabàLouellaBrooks.

“Anhmuốnuốnggìkhông?Trà,Coca,nước?”Côngoáiquavaimỉmcườivớianh.“Bourbon?”

“Khôngcảmơn.”

Côcàotaytrênđỉnhđầukhidùngtaycònlạimởtủlạnhvàlấyramộtchainước.Cácngóntaycôcàoxuốngtậnđuôitóc,rồicôvặnnắpchaivàdùnghôngđóngcửalại.

“Chuyếnđicủacôthếnào?”anhhỏi.

“Buồnlắm.”Nhữnglọntócmượtmàcủacôvàođúngnếp,côtựamộtvaivàotủlạnhvàngướcnhìnanh.“CuốicùngtôicũngđãđónghộpphầnlớnđồđạccủaSteven.ChịJunieđãghéquavàlấynhữnggìchịấymuốn.GoodWillđãđếnvàlấyđichỗcònlại.”

Jackthấyvẻubuồntrongđôimắtnâucủacôvàtựnhủlàmìnhkhôngquantâm.Cônângchainướclênmôivàuốngmộtngụmlớn.Khicôhạnóxuống,mộtgiọtnướctrongvắtđọnglạiởmôitrên.“Tôicóvàibứcảnhchoanhđấy.”Giọtnướcnằmđóthêmvàigiâyđằngđẵngnữatrướckhitrôixuốngvàbiếnmấtvàokhemôi.

“Ảnhgì?”NếulàảnhchụpcôvàStevencùngNathantậnhưởngcuộcsốngởSeattlethìcôcóthểgiữlấychúng.

“BứcảnhchụpởphòngsơsinhkhiNathanđượcsinhra,chụpthằngbélướtván,thổinếnsinhnhật,chơibóngđá.Nhữngthứđạiloạithế.”Côgiơmộtngóntaylên.“Tôisẽquaylạingay.”

Anhkhôngmuốncôtỏrabiếtđiều.Choanhảnhvượtquácáigọilàgiảvờtửtếởchỗcôngcộng.Anhkhôngmuốncôtửtếtínàohết.Anhkhôngmuốnnhìnnhữnggiọtnướctrongsuốtlướtxuốnggiữađôimôihồngcủacô.Anhkhôngmuốnnhìncôquayngườibướcđi,ánhmắtanhlướttừlưngxuốngmôngcôrồiđếnchỗgấuváyởnơinóchạmvàosauđùicô.

Khiquaylại,côômmộthộpgiàydướimộtcánhtay.“TôicócảtấnảnhcủaNathan,chỗnàychỉlàvàibứctôinghĩcóthểanhsẽthíchmàthôi.”Cômangchúngtớigócănsángvàngồixuống.Jackngồivàođốidiệncôkhicômởnắphộp.Côlấyvàibứcảnhravàđưachoanh.

“Đâylàảnhởbệnhviện.Nóbịbầmtímvìngườitađãphảihútnóra.”

Jacknhìnxuốngbứcảnhchụpmộtđứabénhỏxíuvớimộtvếtbầmtrênmátrongtaymình.Mắtcậubésưngmọngvàmiệngdẩuranhưthểcậusắpsửahônaiđó.BứcảnhtiếptheochụpDaisyhệtnhưkýứcanhcóvềcôthờitrunghọc.Hệtnhưcáingàycôbỏanh.Tóccôphồngto,vàcôngồitronggiườngbệnhômmộtđứatrẻquấntãkẻsọc.Contraibébỏngcủaanh.Côgáicủaanh.Chỉlàvàolúcấycôkhôngcònlàcủaanhnữa.

“Tôikhôngbiếtliệuanhcómuốnbứcảnhđókhôngvìcótôitrongđó,”cônói,“nhưngtôicómặttrongtấtcảcácbứcảnhchụpởbệnhviện.”Côlựarathêmvàitấmnữa.“Nếucótấmnàotrongsốnàyanhkhôngmuốnthìcứbỏlạichotôi.”Lầnnàykhiđưabứcảnhra,côrướnngườiquabàn.“BứcảnhnàyđượcchụptrongsinhnhậtđầutiêncủaNathan.”Côchỉvàomộtđứabéđứngtrênghếăn.Cậubédínhđầyvụnbánhsô-cô-latrênmặt,lemracảtrêntócvàcườihếtcỡ.Chỗbánhtoetoétcònlạinằmtrênmộtcáibàntrướcmặtcậu.

“Tôivừamớilàmxongbánhchonóvàquaylưnglạiđểrửađĩa,”Daisygiảithích.“Khitôiquaylại,nóđangđứngtrêncáighếđóvàcầmmộtkhúcbánhlớn.Đếnkhitôilấyđượcmáyảnhthìthằngbéđãnhétmộtđốngbánhvàomiệngvàbôilênkhắpđỉnhđầurồi.”Jackbậtcườivàcôngướcmắtkhỏibứcảnh,mỉmcười.“Nóđúnglànghịchnhưquỷsứ,”cônóivàtậptrungtrởlạivàobứcảnh.Mắtanhlướtxuốngnhìncổcô.Ngựccôđangépvàobàn,đẩykhengựcquacổváy.Nếurướnngườitớitrước,anhcóthểngửithấyhươngtóccô.“Đócũnglúcmàchúngtôiphảibắtđầunhốtnótrongphòngngủcủachúngtôi,”cônói.

Jackdựangườirasau.“Vìsao?”

Côngồithẳngngườilại.“Bởivìthằngbébắtđầutrèorakhỏicũikhimớibảythángtuổi.Chúngtôiđãphảimuachonómộtcáigiường

nhỏxíuthấplètèbởivìchúngtôisợnósẽlàmmìnhbịthương.Rồimộtngày,saungàysinhnhậtđầutiêncủathằngbékhônglâu,tôiđangdọngiườngchonó,vàdướicáigốibằngsatanh,tôitìmthấybacáituavít.”Côlắcđầu.“ĐiềuduynhấttôinghĩrađượclànóđãrongchơikhắpnhàsaukhiStevenvàtôingủ.Vậynênđólàlúcchúngtôiphảinhốtnólạitrongphòngngủcùngbọntôi.”

Bangườihọởtronggiườngcùngnhau.Mộtgiađìnhlớnhạnhphúc.Đángraphảilàanh.ĐángraphảilàanhcùngcôvàNathan.NhưngcôđãchọnSteven.

Lẽracôphảichọnanh.Lẽraanhphảilàngườiởtrongchiếcgiườngđó,nhưngsựthậtcaynghiệtlàanhkhôngthểtráchcứcôvìlựachọncủacô.

Khôngcòncóthểnữa.KhôngphảikhicôchọnStevenvìcômớichỉmườitámvàđãsợhãi.Nhưngmườitámtuổivàsợhãikhôngthểbiệnhộchoviệccôtáchrờicontraianhvớianh.Anhkhôngnghĩsẽcóngàymìnhthathứchocôvềđiềuđó.

Côtrảirộngthêmvàibứcảnhtrênbàn.“TôicórấtnhiềuảnhcủaNathanquatừngnăm.Thằngbélàchủđềưathíchnhấtcủatôi.TôicóvàibứcảnhđentrắngrấtđẹpmàtôichụpthằngbévàinămtrướckhibọntôileotrèotrêncáctảngđáởdướichânthácSnoqualmie.Ảnhđentrắnglàmmọithứxungquanhthằngbécânbằngmộtcáchtuyệtđẹp.”Môicônhếchlênhaibênmiệng.“Màusắcsẽquálấnát,vàthằngbéhẳnsẽbịchìmnghỉmtrongbứcảnhđó.”

“Nghecóvẻnhưcôbiếtnhiềuvềviệcchụpảnhnhỉ.”Anhcómộtcáimáytựđộng,nhưnglúcnàocũngquênmangnóđếntiệccủacáccôcháugái.

“Tôilàmộtnhiếpảnhgia.Đólàviệchồitrướctôilàmđểkiếmsống.”

Anhkhôngbiếtđiềuđóvềcô.KhôngbiếtnhiềuvềcuộcsốngcủacôởSeattle,mộtsựthậthiểnnhiên.

“Đócũnglàviệctôiđịnhlàmlại.Tôisẽmởstudiocủariêngmình.Tôiđãnộpđơnxinkhoảnvaychocácdoanhnghiệpnhỏ,vàtôiđãnóichuyệnvớimộtngườiquảnlýnhàđấtvềviệcthuêmộtchỗở

Belltown,nónằmởkhutrungtâm.”Côlụctronghộpvàđưathêmảnhchoanh.“Banđầusẽhơiđángsợ,nhưngvớikhoảntiềnlấyđượctừviệcbánnhàvàsốtiềntôinhậnđượctừbảohiểmnhânthọcủaSteven,chúngtôisẽổn.”

Côđangsốngtiếpcuộcđờimình.Tiếnvềphíatrướctrongkhianhcảmthấynhưthểmìnhđãbịchônchặttrongquákhứ.Khôngnhúcnhíchgìđược.

BàLouellađivàobếpvớiNathanlêbướctheosau,đeothậmchícònnhiềudâyxíchhơnthườnglệvàmặcmộtcáiáophôngđeninhìnhngườiđangtrượtván.

Daisytrượtratừsaubànvàđitớiđónbọnhọ.“Nathan,chúJackghéquađểnóichuyệnvớicon.”

MắtNathannhìnanhquađỉnhđầuDaisy.Jackđặtảnhxuốngbànvàđứngdậy.AnhchuyểnsựchúývàomẹDaisy.Bàcóquầngthâmxanhxaodướimắtvàtócbêntráiphồnghơn.“Chàobác,bácBrooks.”

“Chàocháu,Jackson.”

“Bácthếnàoạ?”

“Báckhálênrồi,”bànói.“Lilykhăngkhăngđòiởnhàmìnhtrongkhisẽtốthơnnếuconbéởđây.”Bàđặtcáitúiđentođùngcủamìnhlênkệbếpvàđitớiđứngtrướcmặtanhkhoảngmộtmét.“NămngoáicongáiútcủaTinyBarnett,Tammy,cóbệnhphụnữvàphảiphẫuthuật.Cháucónghenóiđếnchuyệnđãxảyravớicôtakhông?”

JackkhôngchắclàbàLouellađangnóichuyệnvớimình.Bàđangnhìnanh,nhưnganhkhônghềbiếtaicótênlàTinyBarnetthaycongáiTammycủabàtahết.

Dùvậy,rõràngđáplạilàkhôngcầnthiết.“Côtađãchếtvìrờibệnhviệnsớm.”

“Mẹ,”Daisynóivớimộttiếngthởdài,“Lilysẽkhôngsaođâu.”

“Tammycũngđãnghĩvậyđấy.BỏlạimộtcậubécỡtuổiPippen.

Bỏlạicảmộtngườichồngnữa.AnhchồnglàmộtgãYankee[18]đếntừmộtbangnàođóphíađông,vàkhiTammylênthiênđường,cậutađãmangtheođứabéđóvàbỏđi.TừđóTinychẳnghềđượcthấybóngdángđứabé.VàTinylàmộtngườiphụnữtửtế.BàtađãmắckẹtvớiHoraceBarnettsuốtchừngấynăm.Vàngườinàocũngbiếtlàgãđànôngđósinhrađãyếuớtvàlớnlênthìlườibiếng.Mẹkhôngnghĩlàôngtatừnglàmmộtcôngviệcnàoquámộttháng.”

BàngừnglạivàtrongchớpmắttấtcảmọithứquaytrởlạivớiJack.LýdoanhvàSteventhườngđợiDaisytrênhiênnhà.Mườilămnăm,vàbàkhônghềthayđổi.BàLouellaBrooksvẫncòncóthểnóiđếnkhinướccũngphảichảyngược.

“Vàôngtacòncómộtbàchịthiểunăngtrítuệ,tộinghiệpbàta.Bàtahayghéquahàngănvàmấychỗkhác,hếtlầnnàyđếnlầnkhác.Mẹhaynghĩlà...”

JackcảmthấycóáplựcđènặngxuốngsauhộpsọmìnhvàđưamắtrasaulưngbàLouellađểnhìnDaisyvàNathan.Họđứngnghiêngsangmộtbên,Nathancaohơnmẹcậuvàiphân.CậunhìnchằmchằmxuốngDaisy,ánhmắtnheolạicủacậutruyềnđimộtthôngđiệpnàođó.Daisynhúnvainhưđểnói,“Conmuốnmẹlàmgìchứ?”TrongkhibàLouellatiếptụchuyênthuyênvềdạdàyvàthịtgànướngkhô,DaisyvàNathanđốithoạivớinhaumàkhôngnóimộtlờinào.

Mẹvàcontrai.

Nathanngảgótchânrasauvàlấytayxoẹtngangcổhọng.Daisyđưataychemiệngvàbắtđầulắcđầu.Họlàmộtgiađình.Chỉhaibọnhọ.Thoảimáivớinhau.Thưgiãn.

Anhkhôngphảimộtphầntrongđó.

Nhưthểcảmnhậnđượcánhmắtanh,DaisynhìnJackrồicôpháracười.

“Chúaơi,Daisy.Conbịlàmsaovậy?”BàLouellahỏikhiquaylạinhìncongái.

“Chỉlàconđangnghĩđếnmộtchuyệnxảyrahômnaymàthôi.”

Côvuốttócrasautaivànói,“JackđãghéquađểnóichuyệnvớiNathan,nêncólẽchúngtanênđểhọlạinóichuyện.”

“Thậtrathì,tôiđanghyvọngcôvàNathancóthểtiễntôiraxe.”

“Tuyệt.”

“Chắcchắnrồi.”

AnhchuyểnsựchúýsangbàLouella.“Chàobác.HãygửinhữnglờichúctốtđẹpnhấtcủacháuchoLilyvàolầntớibácgặpcôấynhé.”

“Nhấtđịnhrồi.”

BangườihọđiquaphòngkháchvàrakhỏicửatrướcvớiJackđisaucùng.

“Saomẹkhôngngănbàlại?”Nathanhỏingaykhicửađónglạisaulưnghọ.

Họxuốngkhỏihiênvàđilênvỉahè.Vầngmặttrờiđanglặnmangđếnchobầutrờibuổitốinhữngánhsángmàuđỏvàvàngcamchóilọi,mờdầnthànhmàuhồngvàtíaởđằngxa.DườngnhưnhữngtiasángđóbắtvàocáclọntóccủaDaisy,khiếnchúngchuyểnsangmàuvàng.

“Khôngaicóthểdừngbàconlạimộtkhibàđãbắtđầu,”Daisytrảlời.

“SuốtquãngđườngtừnhàcôLilyvềbàkhôngngừngnóivềmộtaiđócótênlàCyrus.”

“Cyruslàcậucon,ngườiđãmấtnămmườibốntuổi,tộinghiệpcậubé.”

“Vàconquantâmđếncáichuyệnkhỉgióđóvìlẽgìchứ?”

“Nathan!”

Jacktặclưỡi.

“Đừngkhuyếnkhíchhànhvihưhỏngcủanó,Jack,”cônóikhihọđitớicuốiđường.

“Khôngdámmơđếnnữalà.”Anhquaysangcontrai.“Conthấysaovềviệccâucá?”

Cậunhúnvai.“Hồitrướcchaconvàconhayđicâulắm.”

Jacknặnramộtnụcười.“Cuốituầnnàytasẽđicâucávược,vàtamuốnconđicùng.TanghĩchúngtasẽđilúcsángthứBảyvàtrởvềvàoChủnhật.”

NathannhìnJackrồiquaysangmẹcậu.

“Cuốituầnnàychúngtakhôngcókếhoạch.Điđi.Consẽvuilắmđấy.”

NathankhôngnóigìvàJacklêntiếngđểkhỏalấpsựimlặng.Anhmởmiệngravànghethấymìnhnói,“Daisy,saocôkhôngđicùngnhỉ?”Vàanhkhôngthểtinnổiđiềuđó.Áplựcđènặngsauhộpsọdichuyểnlênbópnghẹtnãoanh.AnhvừalàmmộtviệcmàanhđãnổigiậnvớiBillychỉvìdámgợiý.

Tấtcảnhữnggìanhcóthểlàmbâygiờlàhyvọngrằngcôtừchối.

MChương15

ộtcơngiónhẹlàmmặthồMeredithgợnsóng,cùnglúcấyánhnắngphảnchiếulênmặtnướcnhưnhữngmẩugiấythiếc.Nhữngchúchimchaoliệngtrênđầu,cánhảytanhtáchvàtiếngguitarbassnặngnềcùngnhịptrốngdữdộicủaGodsmack[19]nệnvàokhôngtrungnhưnhữngcúđấm.

DaisyngồivắtchântrênmũithuyềncủaJackvànhìnNathanquaốngkínhchiếcmáyảnhkỹthuậtsốFujicômangtheokhiquaylạitừSeattle.Cômặcbộđồbơimộtmảnhmàutrắngbêndướimộtcáiáobalỗmàuđỏvàquầnshortjeans.Mộtchiếcmũrơmtođùngbảovệmặtcôkhỏiánhmặttrời.

Nathanđưacầncâurasauđểquăngcầnvàcôbấmmáychụpcậu.Cậuđộimũlưỡitrai,vànhmũconglạitrêntránngaytrênchiếckínhrâmOakleymàubạcvàđen.Chiếcquầnđùikakicủacậutụtxuốngtrênhôngvàlàmlộchiếcquầnđùikẻsọcđỏtrắngbêntrong.Cậuđigiàytrượtvánmàkhôngđitất.

Mácậuhồngrực,vàcậuđãcởiáophôngmặcdùcôđãcảnhbáocậukhôngnênlàmthế.

“Mẹcoiconcứnhưconnítvậy,”cậucathánnhưmộtđứatrẻcon.Nhưngcậuđãđầuhàngvàchophépcôbôikemchốngnắnglênngườimình.

CôchuyểnmáyảnhsangchỗJack,ngườiđangđứngởđuôithuyềnđốidiệnchỗNathancâucáởbênkiamạnthuyền.Anhđãkéotụtchiếcmũcaobồixuốngthấptrêntránvàđeomộtchiếckínhrâmvớimắtkínhmàuxanhdương.Chiếcáophôngmàuxanhlụccũkỹcủaanhđãsờnxơxácởcổvàhaiốngtayáongắnbịgiãnrộngquanhnhữngụcơbắprắnchắc.Bannãy,khithấycônhìnchằmchằmvàocáilỗnhỏtrênvaiáomình,anhđãbảocôđâylàchiếcáocâucámaymắncủaanh.MộtchiếcquầnLevi’sbạcmàuômlấyhôngvàđùianh.Cạpquầnhơisờnchỉvàkhóaquầnnămkhuyômlấyhànghọcủaanhbằnglớpvảibòbạcphếchmềmmại.Côtựhỏicáiquầnđómangđếnchoanhbaonhiêumaymắn.Chắchẳnrấtnhiều.Anhđangđiđôigiày

caobồi.Còngìkhácđượcnữachứ?

Anhliếcquavainhìncôvàcôbấmmáychụpanh.Vẻcáukỉnhlàmchânmàyanhnhíulạitrướckhianhtậptrungtrởlạivàodâycâucủamình.CôkhôngbiếtanhcáuvìcôchụpảnhanhhaybởiGodsmacklạivừathốtratừbắtđầubằngchữF[20].Mặcdùlà,côchắcchắnđãtừngngheanhthốtratừđó.CâunóiTôisẽquanhệvớicôchotớikhicôngấtxỉuxuấthiệntrongđầucô.

SángnayanhđãláichiếcxebántảiDodgeRammàutrắngđếnđóncôvàNathan.Trướcsựngạcnhiêncủacô,nókhôngphải“đồcổ.”Nókhámớivàđangkéotheomộtchiếcca-nôdàisáumétrưỡi.Hômnọ,khianhhỏicôvàNathanrằngliệuhọcómuốnđicâuhaykhông,côđãhìnhdungramộtconthuyềnbằngnhômvớiđộngcơnhonhỏ.Côđángraphảibiếtlàsẽkhôngnhưthế.Jackkhôngphảituýpđànôngcóbấtkỳthứgìnhonhỏhết.

Conthuyềnmàuxám-đỏcóbảngđiềukhiểnđôicùngbộghếtrôngsẽhợpvớimộtchiếcxeđuahơn.Mộtcáighếcâucáđượcđặtởphíasau,cạnhchiếcđộngcơkhổnglồgắnngoàitàu.DướimặtđồnghồcủabảngđiềukhiểnbằnggỗvânlàmáychơiCD.Bannãykhihọdựngtrại,NathanvàJackđãthỏathuậnvớinhau.Họsẽluânphiênđổinhạc.JacktrướcrồiđếnNathan.VấnđềlàJackcómộthộpđựngCDcỡvừa,trongkhiNathancómộtcáihộptocỡdanhbạđiệnthoạiNewYork.Chúngcóthểmangđếnthứnhạcinhtainhứcóctrongvàingày.

Nathancâuđượcconcáđầutiên.Mộtconcáwalleyedàibamươicentimetđãmangđếnvẻhânhoanthựcsựđầutiênmàlâulắmrồicômớithấytrênmặtcậu.Jackcốđịnhnóhộcậuvàgiúpcậugỡmóc.Khiđầuhọcúixuốngtrênchúcá,Daisychụpvàibứcảnh.Côởquáxavàtiếngnhạcquátokhiếncôkhôngthểngheđượchọnóigìvớinhau,nhưngkhiNathanngửađầurasauvàcườilớn,Daisycảmnhậnrấtrõvềnótronglồngngựcmình.Dùvậy,cảmgiácđaunhóitrongtimcôkhôngđơnthuầnchỉvìsựvuivẻtrongtiếngcườicủacontrai.MàcònlàvìJacknữa.AnhđangvươnmìnhvềphíaNathan.Cốtạoramộtmốiliênkếtvớicontraimình,vàvìmộtlýdonàođómàDaisykhôngthểhiểunổi,côcảmthấymìnhlạiyêuJackthêmmộtchút.Khôngphảithứtìnhyêuchoángvángnhanhchóngtuổithiếuniên.Khôngphảimộtthoángnóngranvàrựclửanhưsétđánh,thứtìnhcảmmàcôđãtừngthửvàkhôngthểnắmđượctronglòngbàn

tay.Thứtìnhcảmnàydễchịuhơn.Mộtnhịpđậpdịudàngcủatráitim,mộtchútnhứcnhốiêmdịutronglồngngực,mộtcảmgiáccònkhiếncôhãihùnghơncảlầnđầutiêncôyêuanh.Tìnhyêunàyngườilớnhơn.Côngườilớnhơn,vàcôbiếtchínhxácphảilàmgìvớinó.

Khônggìhết.

TốihômtrướcMattFlegelgọiđiệnchocôvàmờicôđichơi.LâulắmrồimớicómộtngườiđànôngmờiDaisyđichơinêncôrấtsốc.Côđãlắpbắpgìđóvềviệcliênlạclạivớianhtasaukhicôđicắmtrạivề.Vàolúcấy,côkhôngmuốnđimấy.Cònbâygiờcôtựhỏiliệucóthậtđókhôngphảilàmộtýkiếnhayhaykhông.MộtthứđểrũbỏJackvànhữngtìnhcảmcôdànhchoanhkhỏitâmtrí.

CôchụpmộtbứcảnhnữavàquansátJackquaốngkínhkhianhquaylạichỗcầncâucủamìnhvàcầmnólên.Ánhnắnglóelêntrêntayquaybằngbạckhiốngquayliêntụcquayvòng.Chuyểnđộngcủabàntayvàcánhtayanhvừatrơntruvừachínhxác,vàđôibốtcủaanhcáchnhaumộtkhoảngngangbằngvai.MáyCDtắttiếngvàcôcóthểnghetiếngtayquaytick-tick-ticknhènhẹ.Tráitimcôchạytheonhịpđậpdễchịucủanóvàcôchụpảnhanh.

Luồngánhsángmặttrờitrắnglóarótxuốngmộtbênthânngườianhtrongkhibóngmũđổxuốngngangmũivàmiệnganh.Anhkéocầnvàovàvớitaybỏmộtnhánhcỏdạirakhỏimóc.Rồibằngmộtđộngtácthànhthạo,anhdùngngóncáilậttayquaylại,quayđầugậyđểnóthẳnglênbênthânngườianhrồilạiquăngnóvềphíatrước.Mồicâucủaanhlaođitrênmặtnướckhimộtcơngiókéocongdâycâu,mắcnóvàomộtdòngnướcnhưmộtmạngnhện,làmnólơlửngtrênkhôngvàigiâytrướckhimồicâuchạmmặtnướcvớimộttiếngtõmvàkéodâycâuxuốngcùng.

Côhạthấpmáyảnhxuốngvàquaymắtđinơikhác.Côkhôngthểlẩntrốntìnhcảmcủamìnhhaytrốntránhanhsauốngkính.Jackghétcô,vàanhsẽkhôngbaogiờthathứchocô.Anhđãnóirõnhưthế.Ởcạnhcô,anhđầyphòngthủvàcôthậmchícònchẳngbiếtvìsaoanhlạimờimìnhđicâucácùng.Anhcưxửnhưthểcôlàmộtthứghêtởmmàanhkhôngthểkhôngchịuđựng,nhưthuốcxịtcôntrùng.Cuốihènàycôsẽrờikhỏiđây,vàcólẽphảitớinămsaucômớigặplạianh.ChẳngcótươnglainàochocôvàJack,ngoạitrừlàcôcóchúthyvọngrằnghọcóthểmộtlầnnữalàmbạnbè.

Dùvậy,côcũngchẳngmongmỏiđiềuđóxảyracholắm.

CôđangtạodựngmộttươnglaichocôvàNathanởWashingtoncáchnơiđâyhơnmộtnghìnsáutrămcâysố.CôđãnóivềchuyệnbánnhàvớiNathanvàcậuđồngýlàmthế.Cậucũngrấtbuồnbã,cũngnhưcô.Cănnhàchứađầynhữngkỷniệmvuibuồn,nhưngcậuthíchýtưởngchuyểnvàomộtcănchungcưởBelltowndùđiềuđócónghĩalàphảichuyểntrường.Côđãgọichomộtnhânviênquảnlýnhàđất,mộtngườibạncủaJunie,vàraobáncănnhà.Junielúcnàocũngcómộtchìakhóaphụ,nênchịấyđãsắpxếpsaothêmmộtchìachongườiquảnlýnhàđất.

RõrànglàDaisyđãtiếptụccuộcđờicủamình.Trướcđâycôchưatừngphảitựlựccánhsinhbaogiờ.Chưamộtlầnphảiđơnđộcchịutráchnhiệmchomọiquyếtđịnh.Côrấtsợ.Vànếucônghĩquánhiềuvềnó,côsẽthấylolắng,nhưngcôbiếtmọiviệcrồisẽổn.

Hiệntạiđãlàquátrưavàđếnkhihọquayvềtrạithìaicũngđói.Trongkhicánhđànôngrửasạchlũcáđãcâuđược,Daisybàybiệnbànpicnicvớimộttấmkhănphủkẻcarômàuđỏtrắngcùngbátđĩabằngnhựa.

KhicônóichuyệnvớiJackvàotốihômqua,côđãkhăngkhăngrằnghọchianhauphụtráchcácbữaăn.Anhđảmnhiệmbữatối.Côtựhỏikhôngbiếtanhcórútmộtbọcxúcxíchcùngmộttúikhoaitâyravàgọiđólàmộtbữaănngonlànhhaykhông.

Côđặtmộtcongàquay,saladvàmộtổbánhmìlúamạchlênbàn.Vàolúccôchặtxonggàvàchothêmhoaquảkhôcùngxốtmâmxôivàosalad,NathanvàJackđibộtừbờbiểnvềchỗcô.Nathanđãmặclạiáovàđangcầmchiếcmũlưỡitrai.Tóccậusũngmồhôivàdínhbếtvàođầu.CôkhôngthểkhôngnhậnthấyrằngkhiNathanquênmấtphảilàmravẻphongđộ,cậudichuyểnrấtgiốngJack.Thoảimáivàthưgiãnhơnhẳn.Jackbỏkínhrâmravàchùimộtbênmặtvàovaichiếcáophôngmaymắncủaanh–nómộtlầnnữađãchứngtỏmìnhmaymắn,bởivìanhđãcâuđượchaiconcávượcmiệngnhỏvàmộtconcátháidương.

“Tôisẽđithayđồvàquaylạingay,”anhnóikhinémmũvàkínhrâmcủamìnhlênbàn.Anhđivềphíacănlềudànhchobốnngườimàhọđãdựngdướimộttáncâydương.“Coichừngkiếnluuủanhé,”anh

cảnhbáo,kéodàinguyênâm.“Tôivừathấytổcủachúngởcạnhnhàvệsinh.”Anhnắmlấyáosơmivàkéonóquađầukhilậtcửalềura.

“Mẹơi,”Nathangọicô.

Daisyrờimắtkhỏilềuvàbónglưngtrầnthấpthoáng,dathịttrơnmượtvàchỗxươngsốnglõmvào,màubạccủacạpquầntrắngngaytrêncạpquầnjeansxanhcủaJack...“Hửm?”

“Kiếnluuuủalàgìạ?”Cậuhỏibằnggiọngkhôngtohơnmộttiếngthìthầmlàmấy.

“Lửa.”Côcườikhẽvàlắcđầu.“Kiếnlửa.Chúngđốtđaulắm.”

Nathanmỉmcười.“Thếsaochúấykhôngnóilửachorồi?”

“Chúấynghĩlàmìnhnóithế.”CôđặtmộtítthịtgàkèmtheosaladlênmộtcáikhayvàđưachoNathan.CôđãmangtheomộtbìnhThermosđựngtràđá,vàcôchođávàobachiếccốcDixiemàuđỏvàróttrà.“Convuichứ?”côhỏicontrai.

Nathanngồixuốngvànhúnvaitheokiểumàđốivớicậucóthểmangbấtkỳýnghĩanào.“Concholàcó.”RồicậucườitoetoétvàkéodàigiọnggiốngdânTexas,“Consẽchơihếtsứcdùchohậuquảcóthếnàođinữa[21].”

“Đừngcóđểbịkiếnlửacắnlàđược,”côcảnhbáocậu.

Nathanngửađầurasauvàcườimộttrànghơ-hơ-hơđềuđặn.

“Haingườiđangcườigìvậy?”Jackhỏikhiđivềphíahọ,càikhuyáolại.Chiếcáomàube,kiểucaobồi,tayáođãbịcắtbỏ.

“Nathannóisẽchơihếtsứcdùchohậuquảcóthếnàođinữa.”

JackngướclênvàđôimắtmàulụccủaanhnhìnvàoDaisytừbênkiabàn.“Phảivậychứ.”Anhcầmlấymộtcáiđĩavàbỏvàimiếngthịtgàlênđó.“Đólàgìvậy?”anhhỏikhinhìnvàobátsalad.

“Salad.”

Anhcaucó.“Trôngnógiốngmónăncủachimnonthế.Giốngcánhhoa,cỏdạivànhữngloạiquảănđượccảvỏ.”

NathanpháracườivàDaisyquắcmắtnhìnanh.“Nórấtngon.”

“Tôicứtạmtinlờicôthôi.”Anhđặtbamiếngbánhmìlênđĩacủamìnhrồinhìncôtừbênkiabàn.“Bơđâu?”

“Anhvẫnănbơsao?”Lâulắmrồicôkhôngdùngbơnêncôđãkhôngnghĩđếnviệcmangchúngtheo.“Tôicóphômaikem.”

Anhlắcđầuvàbướcđi.Anhđitớiđuôixecủamình,hạcửasauxuốngvàkhoắngtaytrongthùnglạnh.Khiquaylại,anhcầmtheomộtthanhbơ.Anhbócvỏrồiđặtnólênbàn.

“CôđãsốngởphươngBắcquálâu,DaisyLeeạ.”Anhrútmộtcondaobỏtúirakhỏitúiáovàcắtnhữnglátbơmỏngdính.“Concómuốnmộtítbơkhông?”anhhỏiNathan.

NathangậtđầuvàJackdùngdaoxiênvàilátmỏngrồiđưachocậu.Nathantrảibơratrênmẩubánhmìlúamạchvàngừngmộtlátđểnhìncondaotrướckhitrảlại.

“Còncôthìsao,Daisy?”

“Lầncuốicùnganhrửacondaođólàkhinào?”

“Ừm.”Cuốicùnganhcũngngồixuốngvàgiảvờngẫmnghĩtrongchốclát.“Nămngoái...không,nămkiachứ.Ngaysaukhitôidùngnóđểmoiruộtmộtcontatu.”

Nathanbậtcườikhicắnmộtmiếngbánhmìlớn.

Côchắcchắnlàanhđangnóidối.Chậc,kháchắc.“Khôngcảmơn,”Daisytrảlời.

“Nhátcáy,”anhnóingaytrướckhicắmphậprăngvàomiếngbánhmìphủđầynhữnglátbơvànghìnhvuông.

Côănmộtmiếngsaladlớn.“Thỏđế.Sợmấycọngcảitàubayvàsốtmâmxôi.”

“Khỉgió,phảiđấy,”anhnóikhinhữngnếpnhănmỏngxuấthiệnởhaikhóemắtxanhlục.“Nếumộtthằngđànôngănnhữngmónnhưthế,thìđiềukếtiếpmàhắntabiếtlàhắntađangmặcđồmàuhồngvàbuộcmộtcáiáolenquanhcổ.”

NathangiơmộttaylênvàJackđậptaycậu.

“Mẹtưởngconthíchmónsaladmâmxôicủamẹchứ.”

“Không,”Nathannói.“Vìconđóithôi.”

Daisykhôngtincậu.Jackđangbiếncậuthànhkẻbộibạc.Mộtngườigiốngnhưanh.

“Thếanhmanggìđểăntối?”côhỏi.

Jackdùngcondaomoiruộttatuđểcắtthịtgà.“Gạo.”

“Thếthôià?”

“Không,tôiđãmuamộtítraudiếpvàsốtphômai.”

“Chúngtasẽăngạovàsaladhả?”

Anhtrừngmắtnhìncôbênkiabànnhưthểlàmsaomàcôcóthểngốcnghếchđếnvậy.“Cảcánữa.”

“Anhđãchắcchắnlàchúngtasẽbắtđượcbữatốicủamìnhđếnmứcanhkhôngmangtheogìnữaà?”

“Khỉthật,phải.Tôiđãmặcchiếcáomaymắncủamìnhmà.”

DaisychuyểnsựchúýsangNathan,ngườiđanghếtsứcthíchthú.

Jackuốngmộtngụmtràlớnrồiđặtcốcxuốngbàn.“Tôisẽphủbộtlêncárồinướnglên.”

“Nghecóvẻngon,”Nathannói.

Jackgiơmộtngóntayrakhỏichiếccốcnhựamàuđỏvàchỉvàocontrai.“Nhữngbữaănnhưthếmớilàmchotúitràcủamộttênđàn

ôngmọcrâuđược.”

MặtcôhẳnphảihiệnrõvẻbốirốibởivìNathannóicụthểchocô.“Cơquansinhdục.”

Trờiạ,đángracôcóthểđinghỉcảcuốituầnmàkhôngphảibiếtđiềuđó.“Nhưng,”Daisynóiyếuớt,“Tôikhôngphảiđànông.”

“Vàmẹkhôngcótúitrà,”contraicôchỉramộtcáchkhôngcầnthiết.

Côlắcđầuvàđặtmộttaylênngực.“Vàmẹthậtlòngkhôngmuốncómộttúitrànàohết.Khôngbaogiờ.”

“Đólànhữnggìngườitanóitrướckhihọthửcó,”Jacknóivớimộtnụcườitoetoét,rồianhvàNathanpháracườinhưthểhọcómộttròđùabímậtnàođómàcôkhôngcó.

Khinhìncontraimìnhđangcườirũrượibênkiabàn,côcảmthấymìnhbịrarìa.Bịđẩyrakhỏicâulạcbộcủacánhđànông,nhưngđâylàđiềucômuốn,khôngphảisao?Từkhicôbayxuốngđâymấytuầntrước?JackvàNathantìmhiểuvềnhau?ChoNathanbiếtvềngườicharuộtcủamình?Túitrà,daomoiruột,tấtcảmọiđiều?

Phải,nhưngkhôngphảicôlàngườitrảgiá.Côkhôngmuốnbịloạira.Côcũngmuốnlàmộtphầncủacâulạcbộtúitrà.Chẳngcôngbằngtínàokhibịloạirangoàivìcôkhôngcóđúngđồnghề.Khihọlớnlên,Jackcũnghaydùngthủđoạnnàyđểloạicôrakhỏirấtnhiềutrò.

“Tôibiếtanhđanglàmgì,Jack,”cônói.

Anhnhìncô.

“AnhđangcốloạitôiragiốngnhưanhvàSteventhườnglàmkhihaingườikhôngmuốntôiởgần.”

Chânmàyanhnhíuxuốngnhưngnụcườicủaanhvẫnởnguyênvịtrí.“Côđangnóivềchuyệngìvậy,maolương?”

“Hãynhớlạikhianhloạitôirakhỏicâulạcbộti-viđi.Anhđã

đưaramộtquyđịnhlàđểlàmthànhviên,tôiphảiđitiểutừtrêncâykhiđangđứng.”

“Tôinhớchuyệnđó,nhưngtôikhôngnhớgìvềti-vihết.”

Cônghĩlạimộtlát.“ĐólàcâulạcbộCBShaygìđótươngtự.”

Anhngẫmnghĩđôichútrồinói,“À.ÝcôlàNBBC[22].Tôiđãquênmấtvụđó.”Anhcườitoetoét.“Côđãnghĩđólàmộtcâulạcbộti-vià?”

“Tấtnhiên.”

Anhlắcđầuvàtặclưỡi.“Embéà,đólàcâulạcbộNgựcvàMôngTrầnNhưNhộng.Đólàchỗbọntôitụtậplạivàxemphimkhiêudâm.”

“Tuyệtthật.”

“Bọnanhcóphimkhiêudâmsao?Cácanhđanghọclớpsáucơmà,trờiđấtchamẹơi.”Côkinhhãi.“Cácanhlàlũnhócbệnhhoạnmàtôithậmchícònchẳngbiếtgìvềđiềuđó.”

Nụcườinhamnhởcủaanhchothấycôthậmchícònchẳngbiếtđượcphânnửacâuchuyện.

SChương16

aubữatrưa,Daisylôimộtchiếcghếdàirabờbiểnvàcởiquầnsoóc.Côđeokínhrâmvàmặcbộđồbơimộtmảnhmàutrắngcắtcaoởhông.Nócóáobrađikèmvàquaimảnh.Cánhđànôngđãlạiđicâucávàcôquyếtđịnhởlại.CôrútsốChụpẢnhvàThiếtKếtrongStudiomớinhấtravàduỗingườitrênghế.CôđọcmộtbàibáovềHaselbladV-Systemvàmơvềnhữngbức

ảnhngoạnmụcmàmìnhcóthểchụpbằngnó.Rồicôhẳnlàđãthiếpđithật,bởivìcômơthấymìnhđãgiànhgiảinhấttrongcuộcthiảnhKodakvàcôthậmchícònkhônghềdựthi.Cômơthấymìnhởtrênsânkhấu,bịpbợmphátbiểuvềmộtbứcảnhmàcôkhônghềnhớlàmìnhtừngchụp,Stevenđangquansátcôởhàngghếđầu.

Côrấthaymơthấyanh,vàtronggiấcmơcủacô,anhlúcnàocũngxuấthiệnvớivẻngoàigiốngnhưtrướckhianhbịốm.Khỏemạnh,hạnhphúcvàlúcnàocôcũngthấyvuikhigặpanh.Anhkhôngbaogiờnóigì,chỉtraochocômộtnụcườiđểcôbiếtrằnganhvẫnổn,vàcôcũngổn.

Tiếngmộtđộngcơngoàiđánhthứccôdậyvàcômởmắtra.Kínhrâmcủacôvẫnởtrênmặt,nhưngtờtạpchínhiếpảnhđãtrượtxuốngđất.Côngồidậyvàtựhỏimìnhđãngủbaolâu.Côvắtchânsangmộtbênvàbỏkínhra.Mặttrờirõrànglàđãhạthấpxuống,mặcdùphảicònlâunómớilặn.Làndarámnắngcủacôcómàuđỏrực,côsẽphảitrảgiávìthiếpđitrongcáinắngTexas.

Cônémkínhrâmvàtờtạpchílênghếrồiđứngdậy.CôđivềphíabờbiểnkhithuyềncủaJacktiếnvềphíacô,đangrẽnướcbằngchiếcmũinhọnhoắt.Daisygiơmộttaylêntránvàchemắtkhỏiánhmặttrời.Jackđứngởmũithuyền,áosơmicaobồimởkhuy,haivạtáokhẽbaytrênlồngngựctrầnvàbụnganh.Nathanngồiởghếlái,đôimắtcậunhìnJackchămchú.

“Tắtmáyđivànângđộngcơlên,”Jackhétto.

Nathannhìnxuốngvàtiếngđộngcơvanglênầmĩhơnkhinónhômìnhkhỏimặtnước,rồinódừnglại.Conthuyềndạtvàogần

hơnvànhẹnhàngcậpvàomépnước.

JackngoáiquavaikhinóichuyệnvớiNathan,khenngợicậuđãlàmrấtgiỏi.Anhquaylạivàquỳmộtgốixuốngđểtómlấysợidâythừngbuộcởtrướcthuyền.

“Côđãbịcháynắngtronglúcbọntôiđi,”Jacknóikhianhtừtốnnhướnmắtlênnhìncô.

Daisynhìnxuốngngười.Côépcácngóntaylênphầnngựcởtrênáobơi.Cácđầungóntaytạothànhvệttrắngtrênlàndahồng.“Tôiđãngủthiếpđimất.”

Anhthảmỏneoxuốngkhuvựcnướcnôngquamạnthuyềnrồinhảykhỏithuyềnvàđứngtrướcmặtcô,chekhuấtnắng.“Côđãđốtcháydấuhôncủamìnhrồi.”

Côlạiliếcxuốngnhìnngườimình.Hiệnrõngaytrênmépáobơi,cáibớtcómàusậmhơnphầndacònlại.“Anhđanglàmgìmàlạinhìnbớtcủatôi?”

Haikhóemôianhnhếchlênthànhmộtnụcườitừtốn,quyếnrũ.“Tròchuyệnbìnhthườngthôi,maolương,”anhdàigiọng.

Hỏihanvềcáibớtlàchuyệnkhônghềbìnhthường.Lầngầnđâynhấtanhbìnhluậnvềnó,haingườihọđềuđangkhỏathân.Cáinhìnnóngrựctrongmắtanhchocôbiếtlàanhcũngđangnhớđếnkhoảngthờigianấy.

Daisynuốtnướcbọtquacụcnghẹnlớntronghọng.Côhạmắtkhỏimiệnganh,lầnlượtnhìnxuốngngực,cáibụngphẳnglìrồirốnanh.Cônhớrấtrõdathịtanhmanglạicảmgiácrasaodướitaymình.

“Mẹơi,đoánxemcóchuyệngìnào?”

DaisylạinhìnvàomắtJack,nhìndụcvọngmàanhđãcốgắngchegiấunhưngbấtlực.“Gìvậy?”

“Conđãcâuđượcmộtconcávượcmiệngrộng.”NathannhảykhỏithuyềnvàđápxuốngcạnhJack.

“Nórấtđẹp,”Jackxácnhậnvàtầmmắtanhrơixuốngmiệngcô.

Côchuyểnsựchúýsangcontrai.BấtkểlàđiềugìđangdiễnragiữacôvàJackđinữathìtốtnhấtlànênmặckệnó.“Chomẹxemnào.”

Nathannhảylạilênmũithuyềnrồiđixuốngđuôitàu.DaisyđiquachỗJackvàlộiqualànnướccaođếnhôngcô.CôbámlấymạnthuyềnkhiNathanmởthùngđựngcáchuyêndụngvàrútmộtsợidâymóccára.

Jackquansátcontraikhicậugiơconcávượclênchomẹmìnhxem.NóquẫymạnhlạigầnmặtDaisyvàcônhảylùirasau.

“Mẹđúnglàđồcongái,”Nathannóivớimộttiếngcườitrêuchọc.

Jackquayngườilạivàđilênbãibiểnvềhướngtrại.AnhvàNathanđãcâucárấtvuivẻ.Anhcảmthấygầngũivớicontraimìnhhơnsovớitrướckhihọtớihồ.Tronglúccâucá,Nathanđãnóichuyệnvềcuộcđờicậu,vàStevenchiếmmộtphầnlớntrongcuộcđờiấy.

“Trướckhibỏđội,contừnglàtiềnvệtrongđộibóngbầudụcOptimist,”cậukểJacknghe.“Chacontừngkểvớiconlàhaingườiđãchơibóngbầudụctừnhỏtớilớn.”

Chacon.Jackđãvôcùngcẩnthậnkhôngthểhiệnchútxíucảmxúcnào.“Đúngvậy,”anhnóiquavịđắngtrongmiệng.“Tađãchơibóngbầudụcchotớikhibỏchơinămlớpmườimột.”

Nathangậtđầu.“Chaconcũngnóivậy.Ôngấynóichúđãphảibỏchơiđểgiúpviệcchochamình,vàvìthếôngđượclàmtiềnvệtronghainămhọccuốivàcóđượctấtcảnhữngcônàngxinhxắn.”

“Chaconlàmộtgãkhádẻomỏ.Cậutachẳngbaogiờcórắcrốigìvớicongái.”HọcàngnóichuyệnvềSteventhìviệcđócàngtrởnêndễdànghơn.Việcnuốtxuốngcảmgiáccayđắngcàngdễdànghơn.Jacknhớlạicảmgiáckhimấtcha–bốirốivàcôđộc.Trongvàitiếngđồnghồ,anhđãcóthểquênđicảmgiácgiậndữ,bịphảnbội,vànóichuyệnvớiNathanvềnhữnggìxảyrakhitrưởngthànhcùngStevenMonroe.

Đếnphútcuối,anhngạcnhiênkhikhámphárarằngcàngnóichuyệnnhiềuvềSteventhìanhcàngthêmhiểuvềNathanhơn.Vàcàngnhưvậythìanhlạicàngmuốnbiếtnhiềuvềcontraimình.Anhvẫnkhôngcócảmgiáccủamộtngườicha,mặcdùanhthậmchícònchẳngchắcmộtngườichasẽcócảmgiácrasao.

Jackrótítnướcvàomộtcáichậuvàdùngnướcrửatayrửabàntayđầymùicácủamình.AnhliếcnhìnlênđúnglúcNathanvứtgiàyvàáorarồinhảyxuốnghồcạnhDaisy.Côkêuầmtênconkhicậutóenướcvàongườicô.

JacknhậnthấyrấtrõtìnhcảmcủaNathandànhchomẹcậu.Cóthểcậucathánrằngcôđốixửvớicậunhưtrẻconthậtđấy,nhưngcậuyêucô.Cóthểcậucómáitócnhímvàkhuyênmôithậtđấy,nhưngBillynóiđúng.DaisyvàStevenđãnuôidạyNathanrấttốt.Cậulàmộtđứatrẻngoan.

VàJackchẳngcóchútcôngsứcnàotrongđó.Anhlấymộtcáikhănvàlautay.AnhcốkhôngđểcảmgiáccayđắngmàanhđãgiấugiếmNathantrỗidậyvàănthủngmộtlỗtrongtâmmình.Anhthànhcôngtrongviệcépchặtnóxuống,ngaycạnhcảmgiáccháybỏngnhứcnhốirằnganhmuốnDaisyLeedữdộiđếnmứcđiềuđóđangkhiếnanhgầnnhưphátđiên.

Làmsaoanhvẫncóthểmuốncôchứ?Muốnchạmvàocôkhimiệnganhgắnliềnvớimiệngcô?Muốncảmnhậnnhữngsợitócvàngcủacôvươngquanhcácngóntayanhvàdathịtấmápcủacôchạmvàolòngbàntayanh?Muốnhíthàcổcôvànhìnvàođôimắtnâukiakhianhlàmtìnhvớicô?Làmsaoanhcóthểmuốnđiềuđóvàcùnglúcấymuốnlắcngườicôthậtmạnh,làmcôđauđớnnhưcôđãtừngkhiếnanhtổnthương?Anhchẳnghiểunổi.

JackvắtcáikhănlênvaivànhìnNathanlaovềphíaDaisy.Côhéttoánglênvàcậukéocôxuống.Jackvôthứcmỉmcười.Daisyluônkhiếnanhbậtcườivàonhữnglúcanhkhônghềmuốn.Khiếnanhnhớlạinhữngviệclàmmôianhnởnụcườitrướccảkhianhnhậnracôđanglàmgì.Khiếnanhnhớlạirằnghọđãtừngcórấtnhiềukhoảngthờigianvuivẻbênnhautrongquákhứ,trướckhimọithứrốiloạnhếtcả.

Nếuanhnhắmmắt,anhcóthểnhớlạicảmgiácmàcômangđến

trongvòngtaymình.Trọnglượngcơthểcôkhicôngảvàolònganh.Máitócsuônmượtcủacôkhianhtựacằmlênđỉnhđầucô.Tiếngcôgọitênanhtronggiậndữhoặctrongkhoáilạc.HươngvịvàdathịtcủaDaisyLee.Anhnhớtấtcảmọithứvàđiêncuồngướcgìmìnhkhôngnhớ.

Jackbắtđầuđốtthanđátronghốlửavàlấyramộtcáibếplò.AnhchođĩaJimmyBuffettvàomáynghenhạccầmtayvàtrộnbột,muốivàhạttiêuđểlàmcá.TrongkhiJimmyhátvềvâycálượnquanhthànhvòngtròn,Jackdườngnhưkhôngthểrờimắtkhỏimộtbộđồbơimàutrắngnhảynhótkhắpnơivàlặnxuốnghồ.Bơingượclênvàgầnnhưtrongsuốt,nhưngvẫnchưahẳnlàtrongsuốt.

LầnnàykhianhvàNathanquayvề,anhđãđứngởmũithuyềnvànhìncôtiếnramépnước.Đivềphíaanh,trôngnhưthểcôlàmộtngườimẫuđồlótđangmặcmộtbộđồngủmộtmảnhgợicảmcắtrấtcaotrênhông.Quyếnrũkinhkhủng.Giốngnhưmộtgiấcmơnhụcdụccóthực,sốngđộng.Vàtrongvàigiâyanhtựhỏisẽrasaonếuđâythựcsựlàcuộcđờianh.QuayvềnhàmỗingàyvớicontraivàcóDaisychờđợihọ.Đượcômlấycôvàépsátvàocô.Đượcchạmvàocônhưanhmuốn.Bấtkỳlúcnàoanhmuốn.Bấtkỳnơinàoanhmuốn.Trongvàigiâyngắnngủi,ýnghĩvềcuộcđờiấygầnnhưkhiếnanhkhuỵugối.

Nhưngđókhôngphảilàcuộcsốngcủaanh.Khôngphảihiệnthực,vàanhchẳngcólýdonàođểnghĩđếnnó.

Jacklăncátrongbộtrồinấucơmtrongbếplò.DaisyvàNathantừhồtrởvềvàlầnlượtthayđồtrongtrại.KhiDaisyđira,cômặcmộtcáiáonỉchuiđầumềmmạimàuxanhcóchữGAPtrướcngực,quầnnỉđồngbộ,chânđimộtđôigiàyNikesvớilưỡiliềmmàuxanh.Tóccôđượcbuộclạisauđầubằngkẹptóc.CôsắpbànpicnictrongkhiJackráncátrongchảotrênbếplò.Họăntốicùngnhaunhưmộtgiađình.Tròchuyệnvàcườiđùa.Jackphảinhắcnhởmìnhrằngđiềunàykhôngthực.

Saubữatốihọchơipokerbằngquediêm.Khitrờitối,JackxáchđènlồngravàhọchơiđùachotớikhiNathanngápvàthôngbáorằngmìnhsẽđingủ.

“Cònsớmmà,”Jackchỉravànémbàixuống.

“Conlàmộtngườicắmtrạiyếuớt,”cậunóikhiđivềphíatrại.

“Thỉnhthoảngthằngbénhưthếđấy.Mấyngàytrước,nólêngiườngngaysaukhiăntốivàngủtítđếntậnsáng,”DaisychoJackbiếtkhicôthubàilạivàcấtchúngvàohộp.“Tôinghĩthằngbéđanglớnquánhanh,nênnóbịkiệtsứctừtrongrangoài.”

Jacknhổmdậyvàrờikhỏibiểnánhsángđivềxecủamình.Anhlấyáokhoácrakhỏibuồngláirồiđivềchỗhốlửa.SaochichíttrênbầutrờiTexasrộnglớnkhianhđảothan.Anhnémvàicànhcủivàohốvàngồivàomộttrongnhữngcáighếgấpanhđãxếpquanhhố.Anhduỗichântrướcmặtvànhìngỗbắtlửa.AnhnghĩvềcáchbốtríchỗngủcủahọvàtựhỏicóphảimìnhnênmượnBillythêmmộtcáilềukhác.Ngủcùngmộtlềusẽchẳngdễchịumấy.Jackchưabaogiờngủgầnmộtngườiphụnữđếnvậykhicảhaingườihọđềukhôngkhỏathân.Đâysẽlàlầnđầutiên,vàtạơnChúavìNathansẽnằmgiữaanhvàDaisy.Bởivìdạogầnđâyýnghĩcủaanhcựckỳxáotrộnkhicódínhlíuđếncô,vàanhghétphảingủthiếpđirồithứcdậyvớikhuônmặtrúcvàokhengựccô.

“LâulắmrồiNathanvàtôimớiđượcđixavàthưgiãn,”Daisynóivàngồixuốngmộtcáighếbêncạnh.“Cảmơnanhnhé,Jack.”

“Khôngcógì.”Anhđantayvàonhautrênbụng,vắtchéohaimắtcáchânđibốtvàgạtmọiýnghĩvềkhengựccủaDaisyrakhỏinão.Lửanổláchtáchvàkêulốpbốp.Giữanhữngkhoảngyênlặngdễchịu,DaisykểthêmchoanhvềkếhoạchbánngôinhàmàcôđãchiasẻcùngStevenvàviệcmởhiệuchụpảnh.Côđãsẵnsàngđitiếpcuộcđờimìnhvàhămhởmuốnbắtđầu.

HọnóichuyệnvềBillyvàgiađìnhanh,vàcôkểthêmvớianhnhữngtinmớinhấtcủaLily.VụlydịcủaLilysẽkếtthúctrongvàingàytới.TheolờiDaisythìcuốicùngLilycũngđãsángsuốttrởlại.Jackcóhơihoàinghi,nhưnganhkhôngnóigì.

“TrởvềTexaslầnnàymanglạichotôirấtnhiềukýức,”Daisynói.“Đasốđềutốtđẹp.”Anhcóthểcảmnhậnánhmắtcônhìnmìnhvàanhquayngangvainhìncô.Ánhlửanhảymúatrêntócvàmặtcô.Nóchạmvàomiệngcôvàlôikéomắtanhvềmôicô.“Cónhớlầnanh,tôivàStevenlàmhộpkýứctừmộthộpcàphêvàchônnótrongsânsaunhàanhkhông?”côhỏi.

À,anhcónhớchuyệnđó,nhưnganhlắcđầuvàngướclênnhìnbầutrờiđầysaotrongđêmtốinhưmực.Anhhyvọngrằngcôsẽbỏquachuyệnđó.Đángraanhphảibiếtlàcònlâumớithế.

“Chúngtađãcấtnhữngbáuvậtquýgiánhấtcủamìnhvàohộpvàchúngtasẽđàonólênsaunămmươinăm.”

CôbậtcườivàJackquaymắtlạinhìnkhuônmặtquaynghiêngcủacô.

“Tôikhôngnhớmìnhđãcấtgìvàođó.”Cônghĩmộtlátrồibúngngóntay.“À,phảirồi.Mộtcáinhẫnkimcươnggiảmàanhđãgiànhđượcchotôiởhộichợ.MộtcáikẹptócbôngmàuhồngmàStevenđãtìmđượcởđâuđóvàchotôi.Anhđãbỏmấychiếcô-tôMatchboxvàođó,vàStevenđặtvàichúlínhmàuxanh.”Cônhìnsanganhvàchânmàycônhănlại.“Cònthứgìđónữacơ.”

“Nhậtkýcủacô,”anhnói.

“Đúngvậy.”Côdợmcười,nhưngnụcườivụttắttrênmôicô.“Làmsaoanhnhớđượcđiềuđó?”

Anhchỉnhúnvaivànhổmdậyđểđảolạicủitronglửa.“Trínhớtốt,tôicholàvậy.”

“Anhđãđàonólênà?”Anhkhôngtrảlờivàcôđitớiđứngcạnhanh.“Jack?”

Anhdùngmũigiàyđẩymộtthanhcủi.Nógãyđôivàbắnnhữngvụnthanđỏvàobóngtối.“TôivàSteven.”

“Khinào?”côhỏi.

“Khoảngmộttuầnsaukhichúngtachônnó.Bọntôiphảibiếttrongnhậtkýcủacôcógì.Bọntôitòmòđếnchếtđược.”

Côthởdốc.“Cácanhđãxâmphạmsựriêngtưcủatôi.Lạmdụngsựtintưởngcủatôi.Cácanhthậtkhủngkhiếp!”

“Phải,vànhưtôinhớ,nhậtkýcủacôđúnglàchánphátđiên.Stevenvàtôicứnghĩbọntôisắpđượcđọcnhữngcâuchuyệnhayho.

Nhưlàcôđangthíchaihaycôđãhônmộtcậunhócnàochưa.Hayđiềugìthựcsựdiễnraởnhữngbữatiệcngủcủacánhcongáimàcôlúcnàocũngđếndự.”AnhnhéthaitayvàotúiquầnLevi’svàchuyểntrọnglượngcơthểsangmộtchân.“Nhưtôinhớ,chủyếutrongđóchứanhữngchuyệnvềconmèochếttiệtcủacô.”

“NgàiSkittlesư?”Miệngcôháhốcvàcôtúmlấytayanhquaáokhoác,xoayanhlạiđốidiệnvớicô.“AnhđãđọcnhữngsuynghĩriêngtưcủatôivềNgàiSkittlesư?”

“Tôighétconmèođó.Lầnnàotôivàonhàcô,nócũngrítlênvớitôi.”

“Đólàvìnóbiếtanhchẳngcóýđịnhgìtốtđẹp.”

Jackbậtcườivànhìnxuốngmặtcôkhiánhlửanhảymúakhắpmávàmũicô.BấtkỳnơinàocóDaisyLeethìanhchẳngbaogiờcóýđịnhgìtốtđẹp.Anhtúmlấytaycôđểgỡnórakhỏiáoanh,nhưngthayvàođóanhcầmlấynó.“Côcònchẳngbiếtđượcphânnửamọichuyệnđâu.”

“Sylviađãkểvớitôilànămlớpnămcôấyđãchoanhxemmôngcôấy.”

Đếnnămlớpnămanhđãnhìnđượckhakhácặpmông.“Nókhôngđẹpnhưcủacôđâu.”Anhnângtaycôlênmiệngvàépmộtnụhônvàocáckhớptaycô.Anhnhìnvàomắtcô.“Môngcôlúcnàocũnglànhất.”

Côchớpmắtvàmimắtcôkhéphờ.Môicôhéra.Cômuốnanhcũngnhiềunhưanhmuốncô.Hẳnsẽvôcùngdễdàngđểtrượttayanhlênsauđầucôvàkéomiệngcôvềvớianh.

Dụcvọngtronganhxoắnchặtlại,thúcgiụcanhtómlấyvàômcôsátvàongườianh.Anhthảtaycôra.

“Tôinhớanh,Jack,”cônói.“Tôithậmchícònkhôngnhậnrađiềuđónhiềuđếnmứcnàochotớikhitôiquayvềđây.”Côbướclêntrướcmộtbướcvàkiễngchânlên.Côrêhaitaytừáokhoáctớihaibêncổanh.“Anhcóbaogiờnhớtôikhông?”Côépđôimôimềmmạicủamìnhvàomôianhrồihỏi,“Dùchỉtíchút?”

Anhđứngimnhưtượng,mêmụnhìnvàođôimắtnâucủacô.Ngựcanhnóngrankhianhhítvàohơithởcôphảra.

“Thậmchíkhianhkhôngmuốnnhớtôi?”

NhữngxungđộngdaidẳngcủadụcvọngyênvịnặngnềtrongJack.Anhtúmlấyvaicôvàđẩycôra.“Đừnglàmvậy,Daisy.”

Côngướcnhìnanh.“MattFlegelđãmờitôiđichơi.”

Chếttiệt.“Bọá?”

“Anhấykhôngthíchanhgọianhấynhưthếđâu.”

“Côsẽđichơivớihắnsao?”

“Anhquantâmsao?”

AnhnhìnthẳngvàomắtcôvàtrảlờinhưthểanhkhôngmuốnđấmvàomặtFlea.“Không.Tôikhôngquantâmcôlàmgì.”

“Vậythìcólẽtôisẽđichơicùnganhấy.”Côquaygótvàchàoanhquavainhưthểkhôngphảivừarồicôđãcốhônanhvàlàmrachuyệngìđó.Anhnhìncôbiếnmấttronglềuvàquaylạivớingọnlửa.

Côcóthểlàmbấtcứchuyệngìcômuốn,anhtựnhủkhingồixuống.Anhcũngvậy.AnhđãkhônggầngũivớiaikểtừsaukhihọởbênnhautrênđuôichiếcLancer.Cólẽđóchínhlàvấnđềcủaanh.Cólẽanhcầnlàmgìđóđểvứtcôrakhỏiđầumình.

Anhchờtớikhithancháythànhtromớivàolều.Khimắtanhđãquenvớibóngtối,anhpháthiệnrarằngNathanđãchiếmtúingủởxanhấtnênDaisyđànhngủởgiữa.Anhkhôngbiếtcônghĩgìvềviệcngủgầnanhđếnvậy.Côcóvẻchẳngthấysaovìcôđãngủrồi.

Jackcởigiàycùngáokhoácvàbòvàotúingủcủamình.Anhgáctaysauđầuvànhìnchằmchằmlênnóclều.Anhgầnnhưcóthểnghethấyhơithởcủacô.Gầnnhưnghethấytiếnghíthàêmdịuthoátkhỏimôicô.

Anhquayđầulạivànhìncôtrongbóngtối.Côquaylưngvềphía

anh,máitócvàngxõatrêngối.Anhđãlàmtìnhvớicô.Anhđãcùngcôsinhramộtđứacon,nhưnganhchưabaogiờngủcảđêmvớicô.

Chưabaogiờnhìnthấycôngủ.

Nhữngýnghĩcuốicùngcủaanhkhingủthiếpđilàvềcô,tựhỏicôsẽlàmgìnếuanhvòngtayquanheocôvàkéocôvàongựcanh.

Khianhtỉnhdậy,nóclềuđangtắmmìnhtrongánhsángcủarạngđông.Anhcholàmìnhđãngủkhoảngnămtiếngkhicầmlấyáokhoác,xỏchânvàobốtvàrakhỏilều.Dấuvếtcủathờikhắcsớmmailưutrênkhắpkhucắmtrạivàcácụđấtbaoquanhhồ.Anhđốtlửavàchocàphêvàobìnhlọc.Mặttrờinhôlênquamépnướckhianhrótcốcđầutiên.Nathanlàngườiđầutiênracùnganh.Tóccontraianhdựngđứngsaugáy,cậumặcmộtcáiáonỉmàuxanhdươngtođùng,quầnjeansvàđigiàythểthao.NathancầmlấymộtchainướcquảvàmộttúibánhChipsAhoy,sauđóhaingườihọđirabờbiển.

“Hômnaytrướckhichúngtađivề,”Jacknóikhithổicàphê,“chúngtasẽcâuvàiconcátrê.”

“Chaconvàcontừngđicâucáởngoàikhơimộtlần.”NathanbócgóibánhvàđưavềphíaJack,mờianh.“Chúđãbaogiờlàmthếchưa?”

“Cảmơn.”Jacklấymộtchiếcbánhsô-cô-lavàcắn.“Tacốgắngcâucáởvịnhítnhấtmỗinămmộtlần.Lầntớitađi,cólẽconcóthểđicùng.”

“Hếtxẩy.”Nathankẹptúidướicánhtayvàăngọnhaichiếcbánhquytrướckhilêntiếng.“Chaconvàconhaynóichuyệnlắm.”

Jackuốngmộtngụmcàphêvàđưamắtvềphíahồ,nhìnánhnắngmặttrờirọisángmặtnướcphẳnglặngnhưgương.AnhtựhỏicóphảiDaisyđãbảovớimìnhlàcôcómộtcuộchẹnnóngbỏngvớiFleahaykhông.Anhkhôngcótưcáchđểhỏi.“Chuyệngì?”

“Nhữngchuyệnmàmộtngườiđànôngkhôngthểnóivớimẹmình.”

“Nhưlà?”anhhỏivàănbánhquy.

“Congái.”

À.“Concóchuyệngìsao?”

Nathangậtđầuvàuốngmộtngụmnướchoaquả.

“Cólẽtacóthểgiúpcon.Tacũngcóbiếtmộthaicôgái.”

Cậunhìnxuốngchânmìnhvàmácậuhồnglên.“Congáithậtphứctạp.Contraikhôngphứctạpnhưvậy.”

“Đúngvậy.Congáivôcùngmâuthuẫn.Họnóivớiconthếnàynhưnglạimongconhiểurathếkhác.”

CậuquaylạivàngướclênnhìnJack.“Chúđãnóilàhồitrướcchúvàchaconhayxemphimkhiêudâm.Nên,điềuconmuốnbiếtlà...”Cậuchớpmắtmộtvàilầnrồihỏi,“Chúchạmvàocongáiởđâu?Contừngxemmộtbiểuđồtronglớpthểchất,nhưngnórắcrốiquá.Contraikhôngrắcrối.Tấtcảnhữnggìchúngtacóđềulộhếtrangoài.”

Áichà.“Khôngphảichúngtađangnóiđếncảmxúccủacánhcongái,đúngkhông?”

Cậulắcđầu.“Bạnconđãtrộmmộtcuốnsáchcủamẹcậuấy.Cóvẻnhưchúphảichạmvàomộtcôgáiởtấtcảmọichỗcùngmộtlúc.”

Nathantrôngcựckỳnghiêmtúc.VàcậuđãtớichỗJack.KhôngphảiDaisy.“Cócôgáiđặcbiệtnàomàconđangnghĩđếnviệcchạmvàokhông?”

“Không.Conchỉmuốnhiểuhếtmọichuyệntrướclầnđầutiênthôi.”

“Conmuốnlàmmộtchuyêngiangaytừđầusao?”JacknghĩrằngNathancònhơibéđểlođếnchuyệnấy.RồianhnhớlạiNBBCvànhậnrarằngNathankhôngcònbébỏnggìnữa.

“Chà,phải.Khôngphảilođếnvụthửbằngmiệngthìlầnđầutiêncũngđãđủđángsợrồi.”

Jackgiậtmìnhvàcânnhắctừngữcủamình.Anhthậtsựkhông

muốnlàmhỏngchuyệnnày.Cảmgiácấmáplankhắpngườianhvàsiếtlấyngựcanhnhưthểcómộtbàntaybóplấytimanh.Độtnhiên,lầnđầutiêntrongđời,anhcócảmgiácnhưmộtngườicha.Contraianhđãđếnchỗanhvớinhữngcâuhỏivềgiớitính,giốngnhưvôsốnhữngcậucontraikhácđếnchỗchamình.Giốngnhưanhđãtừng.“Điềuđầutiênconphảibiếtlàbấtkỳđứangốcnàocũngcóthểquanhệ,nhưngphảilàmộtngườiđànôngmớicóthểlàmtình.Nếuconkhôngcócảmgiácgìdànhchocôgáiđóthìconkhôngđượcphépcởikhóaquần.”

“Phảirồi.”

“Conphảidùngđồbảovệ.Lúcnàocũngvậy.Nếuconkhôngđủtrưởngthànhđểbảovệbảnthânvàngườiphụnữđó,thìconchưađủtrưởngthànhđểquanhệ.”Khianhnói,anhtựhỏiliệuNathancónhậnrasựnựccườicủacuộctròchuyệnnàyhaykhông.

Anhchờcậuchỉrarằngkhôngphảilúcnàoanhcũngthựchiệnnhữnggìanhđanggiảnggiải,vàanhuốngmộtngụmcàphêkhinghĩramộtcâutrảlờihợplý.Rõrànglàanhsẽphảithừanhậnlàkhôngphảilúcnàomìnhcũngcótráchnhiệm,nhưngmà...

“Conbiếtvềtìnhdụcantoàn,”Nathannói,cắtngangsuynghĩcủaJack.

Jacknuốtcàphêxuống.“Thếthìtốt.”Anhmỉmcườivớicontrai,hếtsứcnhẹnhõmvìsẽkhôngcócâuhỏikhónhằnnàovềcuộcsốngtìnhdụccủabảnthânanh.

“Điềuconmuốnbiếtlà...”cậunhìntrộmvềphíalều.“Chínhxácthìâmvậtởđâu?”

NụcườicủaJackvụttắtvàanhmởmiệngra.Khôngcótừnàothốtranênanhlạikhépmiệnglại.

Dẫuvậy,Nathankhônggặprắcrốigìvớiviệcđịnhhìnhcâuchữcủamình.“VàđiểmGlàcáikhỉgì?”

LChương17

áixekhôngdễnhưNathannghĩ.Trongngàythứhaihọcláixe,cậuđãđượcláimộtchiếcSaturn.Đốivớicậuthìđókhônghẳnlàmộtloạixeđángnể,nhưngcáclớpkhácphảiláiloạistationwagon[23].Đếntuầnthứba,cậuđãláithànhthạochiếcSaturnvàchorằngmìnhđãsẵnsàngđểđưacỗxemơướcmớicủa

mìnhđithửmộtvòng.ChiếcShelbyMustangcủachúJack.ChúJackvẫnchưabiếtđiềunày,nhưngNathanmuốnláicỗxeđó.Cựckỳ.

Sautuầnđầutiên,cậuđãkếtbạnvớivàicậucontraikháctronglớp.Họkhôngcưỡingựahaynghethứnhạcdởhơichánchết.Dùvậy,vàingườinhaithuốclá,mộtviệcmàNathanthấyquáphongđộ.

Nhữngngàyđihọc,mẹcậusẽthảcậuxuốngtrướctrườngtrunghọc.SauđócậuthườngđibộtớichỗchúJackbởivìnóchỉcáchđóvàidãyphố.ĐếngiờcậuđãởLovettđượcmộtthángrồi,vàcậuthấylànókhôngtệnhưmìnhnghĩtrongmấyngàyđầutiêncậuởđây.CậuthíchlàmviệctrongxưởngxecủachúJack.Cậuthíchtángẫuvớicácthợsửaxekhác,cậunghĩthầmkhiđivềphíacuốitrường.

ChúJackđãchỉchocậukhíacạnhkinhdoanhkhiđiềuhànhcôngtyxeMỹcổ,vànócóvẻcựckỳtuyệt.Cólẽmùahètớicậucũngcóthểvềđâyvàlàmviệc,vàkhitốtnghiệptrunghọc,cậusẽđilàmcảngàycùngchúJackvàchúBilly.

Đượcnhưthếsẽhếtxẩy,nhưngmẹcậusẽnhảydựnglênmất.Bàmuốncậuhọclêntiếpgiốngchacậu.Bànóivềviệcấynhưthểcậuhoàntoànkhôngcótiếngnóitrongđó.Bàđangcốđiềukhiểncuộcđờicậunhưthểcậulàmộtđứanhóc.

NathannhặtmộthònđátrênmặtđườngvànémvàobảngrổnhưđãtừnglàmhômđầutiêncậugặpchúJack.Hònđárơixuốngđấtvàcậuđánó.

CậukhôngbiếtphảigọichúJacklàgìnữa.GọilàchúJacknghecóvẻkỳcục,nhưngcậukhôngthểgọiônglàcha.ChacậulàStevenMonroe,nhưngchúJackcũngđangbắtđầumanglạicảmgiácgiống

cha.Giờhọkháthânthiếtvớinhau.Thỉnhthoảngsaugiờlàm,họsẽnánlạitròchuyệnvềô-tôvàvàichuyệnlinhtinhkhác.CậucũngđãghéquanhàchúBillyvàgặpcảgiađình.CáccôcongáicủachúBillylahétvàcườikhúckhíchsuốtngày,đứathứhaithìhaycắmđầuxuốngđấtkhichạyvàbạnphảitrôngchừnghộcôbé.

ChúJackthườngmờimẹcậuđicùng,vàhọgầngiốngnhưlàmộtgiađình,nhưngkhôngphải.ThithoảngcậubắtgặpchúJacknhìnmẹcậunhưthểchúyêubà.Rồichúấysẽchớpmắt,quaymặtđi,hoặcnóigìđóvàNathansẽnghĩtấtcảlàdocậutưởngtượngra.NếuchúJackyêumẹcậu,Nathanthậtsựcũngchẳngbiếtcậucảmthấythếnàovềviệcđónữa.CólẽđiềuđócũngổnthôivìchúJacklàchacậu.Gầnnhưvậy.

ChúJackchỉmớilàmcậutứcmộtlần.HômmùngbốnthángBảy,Nathannổicáuvớimẹcậu,cậuđãhétbàvìbàmuốnbiếtcậuđịnhđiđâuvàsẽlàmgì.ChúJackđãnhìncậuthậtnghiêmkhắcvànói,“Conkhôngđượcnóichuyệnvớimẹconnhưvậy.Giờthìhãyxinlỗiđi.”

Đằngnàocậucũngsẽxinlỗi.Thỉnhthoảngmẹcậucólàmcậukhóchịuthậtđấy,nhưngcậuyêubà.Cậughétnhìnthấybàbuồnđếnthếnàomỗikhicậulahét.Nókhiếncậucảmthấylồngngựcmìnhnhưtrĩuxuống,nhưngcậukhôngbaogiờnhậnralàmìnhđanglàmvậychotớikhiquámuộn.

Nathanbăngquabãicỏtớikhehởởhàngrào.HômnaylàthứBảyvàcậukhôngphảilàmviệc.CólẽcậusẽđánhmộtgiấchoặcchơitròchơitrênmáyXBOXmàmẹcậumangtheokhibàtừSeattlevề.

BướcchâncậuchậmlạikhicậuthấyBrandyJobướcquakheràovàđivềphíamình.Cômặcmộtchiếcváyđỏquaimảnhvàđiđôidéplêtobự.

“Chào,Nathan.Lâurồitớkhônggặpcậu.Cậuđanglàmgìvậy?”

“Dựlớphọcláixe.”Cậuđứngthẳngdậy,rồilạisovaiđểchohaitayvàotúiquần.BrandyJogầnnhưlàcônàngxinhnhấtmàcậutừnggặp.Dùđiđôigiàybựchảngkia,đỉnhđầucôcũngchỉmớigầnchạmđếncằmcậu.

Cậulạicócảmgiácngựctrĩuxuống,chỉcóđiềulầnnàynóchẳng

liênquangìtớimẹcậu.“CậulàmgìởđâyvàothứBảythếnày?”

“Tớđểquênáoởtrường.”

Mặttrờisoirọitrênmáitócđencủacô,vàkhicôliếmđôimôihồng,dạdàycậuxoắnlại.“Cầngiúpkhông?”cậuhỏivàgầnnhưrênlênthànhtiếng.Tấtnhiênlàcôkhôngcầngiúprồi.

“Không,nhưngtớthíchcócậuđicùng.”

Cậunuốtnướcbọtxuốngvàcốkhôngmỉmcười.Cậugậtđầuvànói,“Tuyệt.”

“Khinàothìcậulấybằngláixe?”côhỏikhihọđitrongtrường.

“Tớsẽphảilàmbàikiểmtrasớmthôi.”CánhtaytrầncủacôvavàoNathanngaydướiốngtayáophôngcủacậuvàvaicậungứaran.

“Thángtrướctớlấybằngláirồi,”cônói.

“Cậucóxekhông?”

Côlắcđầuvàtóccôchạmnhẹquahaiđầuvai.“Còncậu?”

“ChúJacksẽđểtớláixecủachúấy.”Cậuvatayvàotaycôđểxemchuyệngìsẽxảyra,vàcảmgiácrâmranchudukhắpngựccậu.

“ChúJacklàai?”

“Chúấy...gầnnhưlàchatớ.”

Côngướclênnhìncậuquađôimắtnâutotròn.“Ýcậulàgì?‘Gầnnhưlàchatớ’làsao?Chúấylàchadượngcủacậuà?”

“Không.Ôngấylàcharuộtcủatớ,nhưngtớmớichỉgặpôngcáchđâymộttháng.”

Côdừnglạitrênđôidéplê.“Cậuchỉmớigặpôngấythôisao?”côhỏibằnggiọngkéodàimàcậuđangbắtđầunghĩlàcựckỳdễthương.

“Phải.Tớluônbiếtvềông,nhưngkhichatớmất...Khichađầu

củatớmất...chakhác...”Cậuthởdài.“Nórắcrốilắm.”

“Mẹtớđãkếthônbalần,”BrandyJobảocậukhihọbắtđầuđivềcửatrướccủatrường.“Chatớđãmất,nhưngemtraichatớsốngởFortWorth.Lúcnàytớcómộtchadượngkhác,nhưngtìnhhìnhcóvẻkhôngkhảquanlắm.Mỗicâymỗihoa,mỗinhàmỗicảnhmà.”

Họsánhđôiđivàokhulớphọc,vatayvàonhauvàgiảvờđólàtìnhcờ.BrandyJotìmthấyáoởphòngmỹthuậtvàbằngcáchnàođóđếnkhihọquayrangoài,Nathanđãnắmtaycô.

Họngcậugầnnhưthítchặt,rồicôngướclênmỉmcườivớicậuvàcậunghĩrằngtimmìnhsẽngừngđập.Nósiếtchặtlạivàcậusợrằngmìnhsẽngấtxỉungaytạiđócạnhcáibiađángungốccódòngchữ“NgựagiốngLovett”khắcbêntrên.NgaytạiđódướiánhmặttrờiTexasnónghừnghực.Ngaytrướcmặtcôgáixinhxắnnhấtcậutừnggặp.Cậuthậtsựkhôngmuốnbịnhưvậy.

NathannhìnxuốngBrandyJokhicôkểvềgiađìnhmình.Cậusiếttaycô,vàcôdịchsátgầncậuchotớikhicánhtayhọchạmvàonhau.Timcậuphồnglênnhưmộtquảbóngtronglồngngựcvàmanglạicảmgiácvừatuyệtvời,vừakhủngkhiếp,vừachoángngợp.Trướcđâycậuchưayêubaogiờ.Chà,trừNicoleKidmanra,nhưngchuyệnđókhôngtính.Nhưngtrongngàyhômấy,dướibầutrờivôtậntrảidàitrênđầu,lầnđầutiêntrongđờiNathanMonroeđãyêu.

DaisyngoắcngóncáivàođầuvòinướcvàrẩynướcxuốngmuichiếcCadillac.Rồicônhúngmộtmiếngbọtbiểnmềmvàomộtchậuxàphòngvàrửaxe.Ánhnắngchiềunóngranphảxuốngngườicô,vàcôcóthểcảmthấynónướngcháyvai,ngựcvàlưngmìnhởvùngdathịtphíatrênthânáobalỗđỏ.

GầnnhưcảngàyhômđócôđãởchỗLily,dọndẹpnhàcửavàgiặtgiũtrongkhiLilyngồitrêntràngkỷvớicáichânbóbộtđặttrêngối.BâygiờvụlydịcủaLilyvừangãngũ,vàluậtsưcủacôđãgiànhđượcphánquyếtrấttốtchocô.ÔngấyđãtrìnhratòabảngkêcủangânhàngtrướckhiRonnierútcạntàikhoản,vàquantòalệnhchoRonnietrảLilymườinghìnđô,tiềnnuôiconhàngtháng,vàhắntacũngphảitrảtiềnbảohiểmytếchoPippen.

MẹcôvẫnđangdọndẹpởchỗLily.Daisybiếttừkhirờiviệnem

gáimìnhđangrấtvấtvảkhilàmnhữngviệclặtvặt.Côkhôngngạigiúpđỡ,nhưngcuộcđờilộnxộncủaLilykhiếnDaisycótâmtrạngkhôngtốt.

Thựcrathì,tâmtrạngđókhôngchỉkhôngtốtmàthôi.Côcảmthấybấtan,nhưngLilychẳngđóngvaitrògìlớntrongmớcảmxúcấy.Dạogầnđây,tâmtrạngcủaDaisychịuảnhhưởngcủatoànbộcuộcđờicôchứkhôngphảichỉmộtphầnđơnlẻnào.Cônónglòngmuốnđitiếpcuộcđờimình,nhưngcũngthấysợhãivàngờvực.NgôinhàởWashingtonvẫnchưabánđược,nhưngnómớichỉđượcraokhoảngmộttháng.Côvẫnđangtiếnhànhkếhoạchmởmộthiệuchụpảnh,nhưngcôcảmthấycóchútxaoxuyếnkhinghĩđếnviệcrờiTexas.Côthấynhưthểmộtkhắctrướccôcònrõnhưbanngàyvềnhữnggìmìnhmuốn,vàmộtkhắcsaucôđãrốinhưtơvò.

CôđãđichơivớiMatthailầnvàthấyrấtvuivẻ.Nhưngkhianhtahôncô,côbiếtrằngsẽkhôngcólầnthứba.Côđangyêumộtngườikhác,vàđiềuấykhôngcôngbằngvớiMatt.

DaisyrướnngườixahếtcỡtrênnắpxeCaddyvàrửamộtchỗmàcôđãbỏqua.CôngướclênnhìnkhimộttrongnhữnglýdolớnnhấtkhiếncôrốiloạnđỗchiếcMustangbênlềđườngtrướcnhàmẹcô.

Jackrakhỏixevàbăngquasânđivềphíacô.Mộtlọntócđenrơitrêntránanh,vàlầnnàyanhkhôngđộimũ.Ánhmắttrờitạoranhữngvòngxoáymàuxanhnhạttrênhaimắtkínhrâmcủaanh.ChiếcáosơmixanhcàikhuytrướcngựcvàanhmặcquầnjeansLevi’sbạcmàu.HômnaylàthứBảyvàanhđãkhôngcạorâu.Nhữnggốcrâuđenphủsẫmmặtanhvàhútsựchúýtớiđườngnétnhụcdụcởmiệnganh.Mỗilầnthấyanhthìtimcôlạihơisiếtlạitrongkhiđầucôbảorằnghãychạythụcmạngvềphíangượclại.

“Xinchào,”cônóikhiđứngthẳngdậyvàrửaxàphòngtrênnắpxe.“Anhcóýđịnhgì,ngoàinhữngýđịnhkhôngtốtđẹp?”

“TôiđangtìmNathan.Tôicứnghĩthằngbésẽghéquanhàtôisaukhihọcláixe,nhưngkhôngphải.”

“Thằngbéchưavềđây,”cônóivàcóthểcảmnhậnmắtanhđangnhìnmìnhsaucặpkínhrâm.“Tôichắcchắnlàthằngbésẽsớmcómặtởđây,nếuanhmuốnđợi.”

“Tôisẽđợimộtlát,”anhnóikhiliếcnhìnđường.Anhđãlàmvậyrấtnhiềulầnkểtừkhihọtừhồvềkhoảngmộtthángtrước.Lộtđồcôbằngmắtrồiquaymặtđi.Tấtnhiênhoàntoàncókhảnănglàanhnhìncômàchẳngcómảymayhứngthú.Rấtcókhảnăngmọichuyệnđềulàdocôtưởngtượngra.Gầnnhưlàcôtựđánhlừamình.Điềuđókhôngchỉkhiếncôđángthương,thảmhạivàvôcùngảotưởng,màcònđiênrồnhưcảgiađìnhcô.Mộtsuynghĩđángsợ.

CôcầmxôcùngvòinướclênvàđitớimạnxeđốidiệnJack.

“Tốimai,BillyvàvàingườinữasẽtụtậplạiđểchơibóngbầudụcởcôngviênHorizonView.”

Anhdồntrọnglượnglênmộtchânvàquaylạinhìncô.“HômnọtôiđãnóiviệcđóvớiNathan,thằngbésẽtrảlờilạichotôixemnócóđiđượckhông.”

“Chúngtôikhôngcókếhoạchgì,nêntôikhôngcóvấnđềgìvớiviệcnóđihết.”Daisyđặtcáixôxuốngmặtđấtvàgiơvòinướclêntrênnócxe.“Giànhbónghaycờ[24]?”

“Bóngbầudụccờchỉgiànhchonhữnggãẻolả,”anhchếgiễukhiđitớiđứngđốidiệncô.“Vàcongái.”

Côquyếtđịnhbỏquacâuđó.“TôikhôngmuốnNathanchơimàkhôngcómũbảohiểmvàđồbảohộ.”

“Chúngtôisẽbảođảmthằngbécóđầyđủdụngcụ.”Anhnghiêngđầusangmộtbênnhưthểanhđangđánhgiácảcônữa.“Saocôkhôngđếnsântrongbộcánhcổvũngàyxưacủacônhỉ?Côcóthểthựchiệnđộngtácnhàolộntrênmặtđấtvàtrênkhôngnhưhồixưacôvẫnlàm.”Haikhóemiệnganhnhếchlênthànhmộtnụcườithuầnnhụcdục.“Haynhảychạmngónchân.Hồitrướccôthườnghaytạoranhữngcảnhxoạcchânrấtđẹpmắt.”

NgóncáicủaDaisylạitìmtớiđầuvòinướcvànướcbắnquanócxe,phunvàongựcvàvaiJack,rẩyvàokínhrâmcủaanh.

“Ôitrời,”cônóivàbỏngóntayra.

Chânmàyanhnhíuxuốngvàkhuấtsauhaimắtkính.“Côcốtình

làmthế.”

Côthởdốc.Kinhhoàng.“Không.Tôiđâucó.”

“Cóđấy,”anhnóihếtsứctừtốn,“côđãcốtình.”

“Nhầaam.”Côlắcđầu,lạingoắcngóncáivàođầuvòinướcvàbắnthẳngvàongực,giữahaivaianh.Nướcrẩylêncằmrồichảyxuốngtrướcáoanh.“Cáiđó,”cônóikhibỏngóntayra,“mớilàcốtình.”

“Côcóbiết,”anhnóikhibỏkínhrâmravànhétvàotúichiếcáoướtđẫmcủaanh,“tôiđịnhsẽlàmgìcôkhông?”

“Khônggìcả.”

Ánhmắtxanhngắtcủaanhhứahẹnsẽtrảđũakhianhđivòngquanócxe.“Nhầaam,”anhnhạigiọngcô.

Côlùilạimộtbước.“Ởyênchỗanhđangởđi.”

“Sợhả?”

“Không.”Côlùithêmmộtbướcnữa.

“Cônênsợđấy,bécon.”

“Anhđịnhlàmgì?”

“Ngừngdichuyểnđirồicôsẽbiết.”

Côđứngimtạichỗ,giơvòilênvàbắtthẳngmộtdòngnướcvàođầuanh.Anhcúingười,vàtrướccảkhicôkịpnghĩđếnviệcbỏchạyanhđãtúmđượccô,ghimchặtcôvàocửasauxevàgiậtvòinướckhỏitaycô.

“Jack,không!”Côbậtcười.“Tôisẽkhôngbaogiờlàmvậynữa.Tôithề.”

Anhnhìncôvànướcchảykhỏimộtlọntócđangvắtvẻotrêntránanhvàrơixuốngmáanh.Hàngmidàicủaanhướtđẫmvàđuôimidínhvàonhau.“Tôibiếtlàcôsẽkhônglặplạiđâu,”anhnóikhikéo

ngựcáobalỗcủacôravànhétvòinướcvàotrong.

“Lạnhquá–aaaaa!”Côtúmlấytayanhvàcốbỏvòinướckhỏiáomình.

“Cườiđi,côgáihàihước.”Anhghimchặtcôlạibằngcơthểmìnhvàcũngdầntrởnênướtđẫmnhưcô.

“Dừnglại!”Nướcbắnxuốnggiữakhengựcvàchảyxuốngbụngcô.Ngựccôsănlạivìlạnh.“Lạnhnhưbăngvậy.”

Vớimặtmìnhởngaytrênđầucô,anhnói,“Hãynóichotôinghexemcôhốihậnthếnàođi.”

“Vôoocùngxinlỗi,”côcốnóikhicôvặnvẹongườithoátkhỏianh.Hônganhgiữcôlạiởđúngchỗanhmuốn.

“Nhưthếchưađủ.”Anhkéovòinướcrakhỏiáocôvàthảnóxuốngđất.“Thểhiệnchotôithấyđi,”anhnói,giọnganhkhànkhàn.

TiếngcườicủaDaisyvụttắttrênmôivàcônhìnanh.Thậtsựnhìnvàodụcvọngđangrựcsángquađôimắtxanhcủaanh.Anhđứngchốnghaichânởngoàihaichâncô.Đùi,hôngvàbụngdướicủaanhépchặtvàocô,vàcôđộtnhiênnhậnthấyrõnóđangrấtvuisướngkhigặpcô.MộtdòngcảmxúcấmápnởratrongbụngDaisy.Tráitimbảocôhãyởlạitrongkhiđầucôlahétđòicôbỏchạy.“Bằngcáchnào?”

“Embiếtbằngcáchnàomà.”Anhđưamắtxuốngnhìnmiệngcô.“Vàlàmchotốtvàođấy.”

Côrêhaibàntaylạnhcónglênlồngngựcvàbờvaiướtsũngcủaanhrồiluồnquatóchaibênđầuanh.Côngẩngmặtlênvàtrượtmộttayraphíasau.Côchạmmiệngvàomiệnganhvàcảmthấytimmìnhphìnhra.Nólấpđầyngựccô,khiếnviệchítthởtrởnênthậtkhónhọcvàchẳngcòncáchnàochốibỏnólàgìnữa.Trướcđâycôđãtừngcảmnhậnđượcnó.Chỉcóđiềulầnnàynómạnhmẽhơn.Ítrốiloạnhơn.Nhưthểchuyểntiêucựcủamáyảnhchotớikhinóhiệnlênvôcùngrõràng.

CôđangyêuJackParrish.Mộtlầnnữa.Timcôđãchiếnthắng

vòngnày.

Chỉcómộttiasángvôcùngmongmanhchiatáchđôimôihọ.Cảhaiđềunínthở,mắtdánchặtvàonhau.Chờngườikiacóđộngtháitrước.

Daisytraochoanhmộtnụhônphớtngọtngào.“Thếđãtốtchưa?”

Môianhlướtnhẹquamôicôkhianhlắcđầu.“Thửlạiđi.”

“Thếnàythìsao?”Môicôtáchravàcôdùngđầulưỡichạmvàođườngnốigiữahaimôianh.

Anhhítmạnhvàomộthơivàgiọnganhkhànđặckhihỏi,“Đólànhữnggìtốtnhấtemcóthểlàmhả?”

Côđưamộttaylênmáanhvàlướtnhẹtrênquaihàmlởmchởmrâucủaanh.“Không,nhưngemkhôngnghĩanhchịuđượcthứtốtnhấtemcóthể.”

“Cứthửđi.”

MắtDaisykhéplạivàcôhơihơitanchảyvàoanh.Đỉnhngựccôchạmnhẹtrênngựcáoanhvànhũhoacôsănlạikhôngchỉvìlạnh.Hơiấmlankhắpdathịtcôvàlắngxuốnggiữahaichân.Côépkhuônmiệngmởrộngcủamìnhvàomiệnganhvàhônanh.Banđầu,côtraochoanhnhữngnụhôntrêuchọcdịudàngkhiếnJackphảiđuổitheocôđòithêm.Mộttiếngrêngiậndữthoátkhỏilồngngựcanh,anhnghiêngđầusangmộtbênvàđốtthêmlửa.Anhépmiệngcômởrộnghơnvàchiếmquyềnkiểmsoát.

Vớihaiđôimôikhóachặtvàonhau,anhvòngtayquanhngườicôvàlùilạimộtbước.Anhômmôngcôtrongđôibàntaytocủamìnhvàkéocôđứngkiễnglên.

Anhlùilạivànhìnvàomặtcô.“Emtuyệtquá.”Hếtsứcchậmrãi,anhthảcôtrượtdọcxuốngcơthểmìnhrồilạikéocôlên.“Chẳngcómộtaimanglạiđượccảmgiáctuyệtvờinhưem.”Miệnganhlạiphủlênmiệngcô.Dòngnướclạnhtừvòiphunchạytrêncácngónchâncôkhinụhôntrởnênnóngbỏng.

Saulưngmình,Daisynghetiếngaiđóhắnggiọng,mộtphầnnghìngiâytrướckhigiọngNathanđâmthủnglànsươngmùdụcvọngbaoquanhcô.“À,mẹ?”

Jackngẩngmặtlên,côđặtchânxuốngđấtvàquayphắtlại.“Nathan!”Phảisauvàigiâyđờđẫnnữacômớinhậnrarằngcậukhôngởmộtmình.Cómộtcôbéđứngcạnhcậu.NathannhìncôrồinhìnsangJackvàmácậuđỏrựclên.

“Conđãđứngđâybaolâurồi?”Jackhỏi,giọnganhquábìnhtĩnhvàtựchủđốivớimộtngườiđànôngvừamớiđặttaylênmôngDaisy,trượtcôlênlênxuốngxuốngcơthểmình.

“Bọnconđãthấyhaingườitừcuốiđường.”NathanquaymắtlạinhìnDaisy.Cậukhôngnóigìnữavàcôcũngkhônghiểucậuđangnghĩgì.

Daisynặnramộtnụcườivànói,“Consẽgiớithiệubạnconchứ?”

“ĐâylàBrandyJo.”CậuchỉvàoDaisy.“ĐâylàmẹtớvàchúJack.”

“Rấtvuiđượcgặpcôchúạ.”

DaisydichuyểnđểbướctớitrướcnhưngtayJackđặttrêncạpquầnsoóccủacôkhiếncôchắntrướcmặtanh.Côngoáiquavainhìnlênanh,anhnhướnmộtbênmày,vàcôliềnhiểu.Jackđanglấycôlàmláchắn.Côcảmthấyhơinóngtrườnlêncổrồimámình.GiốnghệtNathan.DườngnhưngườiduynhấtkhôngbịxấuhổlàJack.

CôchuyểnsựchúýcủamìnhsangNathanvàBrandyJo.“Cháusốnggầnđâykhông?”côhỏiđểkhỏalấpkhoảngimlặngngượngnghịu.

“ỞTaftạ.”BrandyJongướclênnhìnNathan.“NgàyđầutiênNathanvàcháugặpnhau,cháuđãbảocậuấylàchúngcháucũngcóchúthọhàng.CôJessicacủacháucướianhhọBullcủachúRonnieDarlington.”

Chà,ítnhấtcôbécũngkhôngcóquanhệmáumủvớiRonnie.“CáchđâyvàituầnvụlydịcủaLilyvàRonnieđãkếtthúcrồi.”

“À.Cháukhôngbiếtchuyệnấy.”Côbémỉmcườivànóichỉtohơnmộttiếngthìthầm.“ChúRonnielàmộtngườitồitệvàmọingườiđềukhôngthểhiểunổicôLilythấygìởchúấy.”

BrandyJorõrànglàmộtcôgáithôngminh.

“Tađãghéquađểnóivớiconvềtrậnbóngbầudụctốimai,”Jacknói.

“Vàchúchẳngthểtìmraviệcgìđểlàmchotớikhicháuvềđây,nênchúđãquyếtđịnhhônhítmẹcháuởsântrướcà?”

MiệngDaisyháhốc.

Jackpháracười.“Nócóvẻlàmộtcáchhayđểgiếtthờigian.”

Daisyquaylạinhìnanh.

“Sao?”anhnóivớimộtnụcườixấuxa.“Emcũngđãnghĩvậycòngì.”

DChương18

aisyđãsốngởTâyBắcmườilămnăm,nhưngcôchưabaogiờquênngườiTexascoitrọngmônbóngbầudụcđếnmứcnào.DùtạisânvậnđộngTexasởDallas,mộtsânbóngtrườngtrunghọcởHouston,haymộtcôngviênnhỏởLovett,bóngbầudụcluônđượccoilàtôngiáothứhaivàcũngđượcthờphụngtươngxứng.

LạyChúa.

NhưngDaisykhôngbiếttrậnbóngnàylàmộtsựkiệnthườngniên.Mộtcuộchọphàngnămmàởđónhữngngườiđànôngtrưởngthànhtụtậplạiđểđổmồhôi,đậpnhauvàđọvếtthương.Ởđókhôngcóđườngvạch.Khôngtrọngtài.Khôngcộtgôn.Chỉcóhaiđườngbiên,khuvựccấmđịađượcđánhdấubằngsơnphunDayGlomàuvàngcamvàmộtngườicầmđồnghồbấmgiờ.ĐộicủaJackmặcáothểthaomàuđỏ,cònđộikiamặcmàuxanhdương.

Cảhaiđộiđềumangtheoquyếttâmvàkhaokhátchoảngnhauvỡđầutrêndanhnghĩachơichovui.Đâylàbóngbầudụcởhìnhthứcnguyênthủy,thuầntúynhấtcủanó,vàNathanMonroesẽlàcầuthủduynhấtđeogăngvàđộimũbảohiểm.Mộtviệckhiếncậutứckhôngđểđâuchohết.

Daisycốdỗdànhcậunguôigiậnbằngcáchchỉrarằngcậumớimườilămvàsẽđịchlạinhữngngườiđànônglớntuổi,toconhơnrấtnhiều.Dườngnhưcậukhôngthèmquantâmrằngmìnhsẽbịthương,chỉđểýđếnviệcmìnhsẽgiốngmộtgãẻolả.

“Nathan,mẹđãtrảhơnnămnghìnđôchohàmrăngthẳngthớmcủacon,”côbảocậu.“Khôngđờinàocóchuyệnconsẽđểchúngbịgãyđâu.”

Phảiđếnmộtlúcsau,khiBrandyJoxuấthiệnởcôngviênvàbảorằngcôthíchbộdạngcậutrongđệmbảovệvàmũbảohiểm,thìtâmtrạngcậumớicóvẻsángsủalênđôichút.

CôvàNathanđãđixeJacktớicôngviên,vàkhibangườihọtớigầnsân,Jacknhìnkỹváycô.“Trôngkhônggiốngbộđồcổđộngcủacô,”anhnóikhiNathanđitớichỗBillyđểlấyáothiđấulướimàuđỏcủacậu.

DaisylờgợiýbảocômặcđồcổđộngcủaJackđi,vàthayvàođócôchọnmộtcáiváyyếmmàuhồngđàoquaivắtchéosaulưng.Cônhìnxuốngchỗchânváyởngaytrênđầugối.“Dàiquáhả?”

“Vànókhôngcólưng.”

“Xemchừnglàtôisẽkhôngthựchiệnbấtkỳmộtđộngtácchạmngónchânnàomàrõrànglàanhthíchmêhồitrunghọcrồi.”

Mắtanhnhìnlướtquacácthànhviêncủađộianhđangtụtậplạiởgiữasân.“Vớibộváycôđangmặc,cólẽcôsẽlàmđaumôngmìnhmất.Nhưthếmớithựcsựđángtiếc.”

“Anhkhôngcầnphảilovềmôngtôi.”Côdừnglạiởđườngbiênmàuđỏ.“Chúngổn.”

“Chắcchắnlàvậy,”anhnóiquavaikhitiếptụcđivềphíađộimình.

Daisynhìnchằmchằmvàolưnganhvàmỉmcười.Anhkhônghềmặcgìbêndướichiếcáolưới,vàlàndarámnắngcủaanhhiệnlênquanhữngcáilỗnhỏliti.Mắtcôlướtxuốnglưngtớichiếcquầnthiđấubóchặt,ômsátmônganh.JackParrishcũngcựckỳổn.Quầnanhômlấychânanhchotớidướiđầugối,anhđigiàyđinhvàtấtđen.Anhdichuyểnnhưthểanhcócthèmquantâmđếnxungquanh.Nhưthểkhôngphảitrongmộtgiờtớianhsẽbịnghiềnquangườivàđánhchobảihoải.

TuckerGoochgọitêncôvàvẫycôtừgiữađộixanh.Côvẫylạianhtavànhậnrarấtnhiềugươngmặtbạnhọccũ.CalTurnervàMarvinFerrell.LesterCrandallvàLeonKribs.EddyDeanJonesvàvàianhchàngnhàCalhoun,cócảJimmyvàBuddy.CôtựhỏiliệuBuddycóbiếtrằngsaukhicậutangủvớiLily,conbéđãphátđiênvàđâmxevàophòngkháchnhàRonniehaykhông.

Hẳnlàkhông.

Côcũngnhậnranhiềugươngmặtkhácnữa.NhữngngườimàcôđãlớnlêncùngởLovett.PennyKribsvàShayCalhounbébỏng.VợcủaMarvin,MaryAlicevàGinaBrown.

CảmgiácghentuôngthítchặtdạdàyDaisy.CôbănkhoănkhôngbiếtGinavàJackcóhẹnhònhautrongthángquahaykhông.Cólẽlàcó.Cảmgiácghentuôngđitừdạdàylênxoắnchặttimcô.Côbiếtcảmxúcnàyvàcũngquenthuộcvớinó.Côđãtừngcảmthấynómườilămnămtrước,khimàchỉýnghĩJackởcùngmộtngườikhácthôicũngtratấncô,khiếncảmxúctrongcôsôitrào.

NhưngJackkhôngcònlàcủacôvàcôcũngkhôngbébỏnggìnữa.Giờthìcôbiếtphảilàmgìvớicảmgiácghentuông.Côkhôngchốnglạinóhaygiảvờnókhôngtồntại.Côcảmnhậnđượctừngcáigaisắcnhọncủanó.Rồicôcốbỏquahếtmứccóthể.

Ởvòngnàyđầucôđãthắngtráitimcô.CôngồixuốngmộtchiếcghếgấpcạnhRhondavàcáccôcongáicủacôấyởđườngbiên.Cảbacôbéđềumặcđồcổđộngmàuđỏvànhảylênnhưthểchânchúngđượclàmtừlòxo.

“NămngoáiBillyđãbịcăngmộtcơháng,”RhondabảocôkhicởitấtcủaTanyarađểcôbécóthểngọnguậyngónchân.“Anhấyđãthanvãnsuốtbatuần.”

“NămngoáiMarvinđãbịgãyngóntaycái,”MaryAlicenóithêmkhicôrướnngườitớitrênghế.

Hángvàngóncáikhôngđượcđệmvàmũbảohiểmbảohộ.Daisyđứngdậy,sẵnsàngkéoNathankhỏiđội,rồicôngồilại.Cậusẽkhôngbaogiờthathứchocônếucôlàmvậy.Nênthayvàođócôphảibắtngóntaycầunguyện.

Trậnđấubắtđầulúcbảyrưỡi.Nhiệtđộtrongbóngrâmlàbahaiđộvàmồhôitúarakhắpngườicáccầuthủ.Jacklàtiềnvệđộiđỏ,vàDaisyđãquênmấtmìnhthíchnhìnanhchơinhưthếnào.Mỗilầnanhcotaylạiđểnémxoáybóngxuốngsân,áoanhlạikéolênvàDaisyđượcngắmcáibụngphẳnglìcùngrốnởngaytrêncạpquầncủaanh.Khianhbịđèbẹp,côthoángnhìnthấyngựcanh.

CôngviênHorizonViewsớmngậpđầytiếngnhữngngườiđàn

ônglahétgọinhau,tiếnggiàyđinhnệnxuốngsânvàcơbắpvavàocơbắp.Tiếngthânngườingãxuốngđấtthịchmộttiếngthấyrõvàtheođólàtiếnghuýtsáo,cổvũvàchếgiễucủacáckhángiảđứngxungquanh.

Ởhiệpđầu,JackchuyềnmộtcúbóngngắnchoNathan,cậubắtđượcnóvàchạyđượckhoảngchínméttrướckhibịđèxuống.Daisynínthởchotớikhicontraicôđứnglênvàgạtmộtđámcỏrakhỏimũbảohiểmcủacậu.Ởhiệphai,JimmyCalhounghiđượcmộtbànchođộiđỏ.Khôngmaylàanhtabịtómởkhucấmđịavàngãmạnhxuống.Khimàcuốicùngthìanhtacũngcóthểgượngdậy,anhtakhậpkhiễngđitớixevàShayđưaanhtatớibệnhviện.Mọingườidựđoánlàmộtchấnthươngđầugối.Buddyhyvọngrằngđókhôngphảilàmộtchấnthươngnàolâuhồiphụchơn.

“Shayướcaocómộtgiađìnhlớn,”anhtanóikhinhìnanhtraimìnhđượcđưađi.“Hyvọnganhấykhôngbịđứtthứgìquantrọng.”

Giữagiờnghỉ,DaisygiúpRhondavàGinađưanướcchocảhaiđội.Trôngngườiđànôngnàocũngcóvẻkiệtsức,vàhọvẫncònnửatrậnnữa.Ởđộixanh,mắttráicủaLeonKribđangsưnglênvàMarvinFerrellbịráchmôi.TrongkhiTuckerGoochbăngcổchân,anhtaxinsốđiệnthoạicủacô.

Côkhôngchoanhta.

CôcáolỗibỏđivànóichuyệnvớiNathanđểđảmbảocậuvẫnổn.BillytómlấycổcậuvàdụicáckhớpngóntayvàotócNathan.ThayvìnổikhùnglênnhưDaisynghĩ,NathancườiđùavàđấmvàobụngBilly.

“Billythựcsựmuốncócontrai,”Rhondabảocô.“NhưnganhấysẽphảichịuchơivớiNathanthôi.”

BillychỉcókhoảngbatuầntrướckhicôvàNathanquaylạiSeattle.DaisytựhỏiNathanthấysaovềviệcrờiđi.Liệucậucócònphấnkhởimuốnquayvềnhànữahaykhông.

Còncôthìsao?Cảmgiácxaoxuyếncủacôbiếnthànhđauđớntrướcýnghĩấy,vàcôcựckỳsợrằngcâutrảlờilàkhông.MớihômquacôvàNathanđãláixequakhumuasắmnhỏởtrungtâmLovett

vàcônhậnthấycómộtchỗtrốngngaycạnhquánGiftsonFifthcủaDonna.Trướckhikịpnhậnramìnhđanglàmgì,côđãmườngtượngcảnhmìnhởđó.Mộtbiểnhiệutreobêndướitấmvảibạtkẻsọc.DòngchữHIỆUẢNHDAISYMONROEviếttrênđó.HoặccóthểcôsẽđặttêncửahiệucủamìnhlàMaoLươnghoặc...

Timvàđầucôxungđộtvớinhau,vàtốthơnhếtlàcônênnghĩchothấumọichuyệntrướckhikýhợpđồngthuênhàởSeattle.

CôđưanướcchoEddyDean,khớpngóntayanhtađầymáuvàchoCalTurner,anhnàyđangđikhậpkhiễng.NhưngbướcđikhậpkhiễngkhôngngănCalrủcôtớigặpanhtaởquánSlimvàotốinay.CôliếcnhìnJack,đứngcáchđóvàibước,đangmảimêtròchuyệnvớiGina.Anhchốnghaitaytrênhông,mộttấmkhăntrắngvắttrênvai.Ginaradấusangtrái,nhưngmắtJackđangnhìnDaisykhicôtiếnđếngầnanh.

“Emsẽnóichuyệnvớianhsau,”Ginanóivàđirabiên.

“Đượcrồi,cảmơn.”Jackcầmlấyhaichainướcvàvặnnắpmộtchai.Khuỷutaytráianhbịxướcxátđếnchảycảmáuvàchiếcquầntrắngcủaanhxanhlè.Anhuốnghếtnửachainướcvàđổphầncònlạilênđầu.

“TốinaycôsẽđichơivớiCalà?”anhhỏikhilấykhănlaumặt.

CôtựhỏicóphảianhđãnghethấyCalnóichuyệnhaykhông.“Điềuđókhiếnanhkhóchịuà?”

Anhnhìncôquathânchiếckhăncottontrắngrồivắtkhănquanhcổ.“Nếucóthìcôcóđểtâmkhông?”

CôchuyểnsựchúýsangđườngbiênvàGina.

“Có.”

Jackđặtngóntaylênmácô,làmcôquaylạinhìnanh.“Có,nósẽkhiếnanhkhóchịu.ĐừngđichơivớiCal,Fleahaybấtkỳainữa.”

“TôisẽkhôngđichơivớiCalhaybấtkỳaikhác.”Cônhìnxuốngchânrồingướclên,đặttầmmắtvàodâybuộcquần,chiếcáothiđấu

màuđỏrồisaucùnglàđôimắtxanhngắtcủaanh.“AnhvẫnđanghẹnhòvớiGinaà?”

Anhđứnglạigầntớimứchọgầnnhưchạmvàonhau,vàanhvuốttóccôrasaumộtbêntai.“Anhđãkhôngởcùngbấtkỳai,”anhnóichỉtohơnmộttiếngthìthầm.“KểtừsaukhianhđặtemlêntrênchiếcCustomLancer.”

Côtựhỏicóphảianhđangnóichuyệnvềxecộhaykhông.BiếtrõJack,côngờlàkhông.“Thậtsao?”

“Ừ.”Đầungóntayanhtrượtxuốngcổcô.“Cònem?”

Côkhôngthểkhôngmỉmcười.“Tấtnhiênlàkhông.”

Anhcũngcười.“Thếlàtốt.”Anhhônphớtmiệngcôrồivòngquacôđivềphíađộimình.Sovớicácnụhônkhác,lẽranókhôngđángtính.Nócònchẳngphảilàmộtnụhônđúngnghĩa,nhưngnóvừađủướtđểbỏlạihươngvịcủaanhtrênmôicô...Vừađủấmđểláchvàotrongvàđốtlênmộtngọnlửacạnhtráitimcô.

Tronghiệpba,độixanhghiđượcmộtcútouchdown[25],nhưngDaisykhôngchúýmấytớitrậnđấu.Côcónhữngnỗilolớnhơntrongđầu.CôđangyêuJack.Côkhôngthểchốibỏđượcnữa.CôđãtớiLovettđểkểchoJackvềNathan.Côkhônghềcóýđịnhsẽphảilònganhmộtlầnnữa,nhưngviệcđóđãxảyra,vàgiờđâycôphảiquyếtđịnhxemmìnhsẽlàmgìđây.Mườilămnămtrước,côđãchạytrốnnỗiđauJackkhôngđáplạitìnhyêucủacô.Lầnnàycôsẽkhôngbỏchạynữa.Vàolúcvànếucôđi,côsẽbiếtJackcảmthấythếnàovớimình.

Phútthứbacủahiệpbốn,JackbịMarvinFerrell,ngườinặnghơnJackđếnnămmườicân,đèđován.Anhngãphịchxuống,vàtimDaisyrơixuốngvàiphân.AnhnằmngửaravàigiâyđằngđẵngchotớikhiMarvingiúpanhđứngdậy.Jackxoayđầusanghaibênnhưđểbớtcứngcổ,rồianhchậmchạpquaylạichỗđộimình.CúchuyềnbóngtiếptheocủaanhlàcúnémdàimườisáumétchoNathan,cậuchạyđượcđếnhếtsânvàghiđượcmộtđiểmtouchdown.Nathancởitoạcmũravàquăngnóxuốngđất.Cậunhảylên,đậptayvàđấmtayvớiđồngđội.JackquàngtayquanhvaiNathan.Chavàcontrai,đầuhọchụmvàonhaukhihọnóichuyệnvàđirabiên,cảhaiđềucười

nhưthểhọvừatrúngxổsốtriệuđô.

Sautrậnđấu,NathanvẫnphấnkhíchđếnmứcquênmấtchínhmìnhvàômDaisymạnhđếnnỗinhấccôkhỏimặtđất.

“Mẹcóthấycútouchdownđókhông?”cậuhỏivàthảcôra.

“Tấtnhiên.Nóquáđẹp.”

NathanđangkéomiếngđệmvaiquađầukhiBrandyJovàmộtnhómcácđứatrẻkháctiếnlạigần.Tấtcảbọnhọđềucóvẻkháấntượngkhithấymộtcậubémườilămtuổiđượcmờitớichơibóngcùngngườilớn.

“TớđượcthamgiavìchúJackvàchúBillychơichođộiđỏ,”cậunói.

MộtcậubémặcáophôngWeezer[26]hỏi,“JackvàBillylàai?”

“Billylàchútớ.”NathandừnglạivànhìnquađỉnhđầuDaisy.“VàJacklàchatớ.”

CôcảmnhậnđượcJackởsaucômộtphầnnghìngiâytrướckhianhsiếtvaicô.CôngướcnhìnvàođôimắtsâukhôngđáyvànụcườimãnnguyệncủaanhrồitậptrungchúývàoNathan.Haingườiđànôngtrongđờicônhìnthẳngvàonhauvàdườngnhưđãđạtđượcmộtthỏathuậnkhônglời.Khôngcócảnhnứcnở,khócthanvàgụcđầuvàonhau.Chỉlàmộtlờicôngnhậnbằngcáchvỗtayvàđấmtay.

ThayvìvềnhàvàănmừngcútouchdownvớicôvàJack,Nathanđãxincôchocậurangoàichơivớicácbạnmới.TheocáicáchcontraicônhìnBrandyJo,DaisybiếtrằngcôvừabịmộtcôgáimườilămtuổivớimáitócnâudàivàgiọngTexaschiếmmấtvịtrítrongcuộcđờicontraimình.Côcảmthấymộtnỗighentịkhóngờ.Nathanđanglớnquánhanh,vàcônhớcậubéconthườngnắmtaycô,ngướcnhìncônhưthểcôlàngườiquantrọngnhấttrênthếgiớicủacậu.

“Giờthìemđãsẵnsàngđểđichưa?”Jackcúimặtxuốngtrênđỉnhđầucô.“AnhmuốnđưaemrakhỏiđâytrướckhiCalđếnvàtántỉnhemthêmlầnnữa.”

Anhkhônglừađượccô.Côcóthểnghethấysựđauđớntronggiọnganh.“Chỗnàođauvậy?”

“Vaianh,”anhtrảlờikhihọđirabãigửixe,“đauphátrồlênđược.”

“Emkhônghiểunổisaocácanhkhôngmặcđồbảohộ.”Côgiơmộtbàntaylên.“Đừngnói.Embiết.Đồbảohộlàcholũẻolả.”

Jackmởcửaghếphụchocô.CôvàotrongnhưngngoáilạiquasânđểnhìnNathanlầncuối.“Thằngbélớnnhanhquá,”cônóikhinhìncậuđivềphíangượclạivớiBrandyJotrongvòngtay.“Trướckialúcnàonócũngnghịchngợmvàđộclập.Emchẳngthểđưanóđiđâuđượcvìnócứchạybiếnđi.Nênemđãmuamộtcáidâybuộc,loạimàanhbuộcvàongườilũtrẻconđểkhôngbịlạcmấtchúngấy.Emluônthấykháhơnkhibiếtthằngbéđangởđầudâybênkia.Emsẽgiậtmạnhmộtcái,vànósẽlănratừbấtkểchỗnàomànóđangtrốn.”Cônắmlấynóccánhcửaô-tôđangchắngiữangườicôvàJack.“Emướcgìbâygiờmìnhchỉcầngiậtnómộtcáivàgiữnótránhxakhỏirắcrối.”

Jackđặthaitaylênhaibêntaycô.“Thằngbélàmộtđứabéngoan,Daisy.Nósẽổnthôi.”

Côngướcnhìnvàomắtanhvàanhcúingườixuốngrồinhẹnhàngépmiệngvàomiệngcô,biếnthànhmộtnụhônchậmrãivàngọtngàođếnmứcnódườngnhưlàmtanchảytráitimcô.Anhcómùimồhôi,mùicỏvàmùiJack.Ngóncáianhlướtnhẹquamubàntaycôkhiđầulưỡiướtátcủaanhchạmvàolưỡicô.Jackhôntừtốn,vànụhôntrởnênthânmậtsâusắchơn.Nóchạmđếnnhữngchỗởsâutrongtâmhồncônơichúngnhậnraanh.Nụhônnàykhôngchỉlàsựtiếpxúccủahaikhuônmiệng.Khôngchỉlàthôithúctìnhdụcđòihỏiphảiđượcthỏamãn.

Khilùilại,anhnhìncôtheocáicáchanhvẫnthườngnhìncônhiềunămtrước.Mọiphòngthủcủaanhđềuhạxuống.Ướcmuốn,nhucầuvàkhaokhátcủaanhhiệnrakhôngthểnhầmlẫntrongđôimắtxanhngắt.

“Vềnhàvớianhđi,”nóirồianhđưatayphủlấytaycôtronglòngbàntayấmápcủamình.

Cônuốtnướcbọtvàhaikhóemiệngcôconglên.Côkhôngcầnphảihỏianhđịnhlàmgì.“Emtưởngvaianhbịđaucơmà?

“Khôngđauđếnthế.”

“Emcóthểxoabóphộanh.”

Anhlắcđầu.“Emcầntiếtkiệmnănglượngđểxoabópnhữngthứkhác.”

DChương19

aisyrêtaytrênhaibảvaitrơnlángcủaJackvàấnngóntayxuốngcáccơbắpbịcứnglại.Côxoabóplưnganhvàchạyngóncáitrênchỗhõmởsốnglưng.Mộtgiọtnướcnhỏxuốngtừmáitócướtđẫmcủaanh,chảydọclưngvàthấmvàotrongchiếckhănmàuxanhdàyquấnthấpởhônganh.

QuãngđườngtừcôngviênvềnhàJackchỉmấtchưađầymườiphút.Thườngthìnótốnmườilămphút,nhưngJackđãvượtvàibiểnbáodừngvàlaoquamộtđènđỏ.

Cònlúcnày,anhđangngồitrênmộtcáighếgỗcónhiềuthanhnốiởlưngđặtcạnhbànăn.Chânanhdạngratrênghếtrongkhitayanhtựalênthanhngangtrêncùng.Anhđãnhấtquyếttắmquađểrũbỏbụiđấttrướckhiđểcôchạmvàomình,vàkhianhrangoàimàchẳngmặcgìngoàimộtcáikhăntắm,côgầnnhưđãnhảylênngườianhtạichỗ.

“Cảmgiácthếnào?”côhỏikhilòngbàntaycôtrượtxuốngcáccơbắprắnchắccủaanh,rồilạiđilên.

“Anhcóthểquenvớinó.”Hơinóngtừdaanhsưởiấmtaycô,vàcôcảmnhậnđượctừngđườngnétvàchấtdakhicôtìmhiểuvềcơthểanhlạitừđầu.

“Daisy?”

Cônhìnxuốngsauđầuanh.Đènphòngănchiếusángquamáitócđencủaanh,lựaranhữnglọntócmàucàphê.“Hửm?”

“KhichúngtaởhồMeredith,emđãnóiemnhớanh.”Anhvươntaylênvànắmlấycổtaycô.“Cóđúngvậykhông?”Anhngoáiquavainhìncô.Ánhmắtmãnhliệtcủaanhchocôbiếtcâutrảlờivôcùngquantrọng.

“Phải,Jack.Đúngvậy.”

Anhkéotaycôxuốngvòngquangựcanhvànói,ngaycạnhmáphảicủacô,“Anhcũngnhớem,DaisyLee.Suốtchừngấynămanhđãnhớemnhiềuhơnanhbiết.”Anhđặtbàntaycònlạilênmátráicô.“Nhiềuhơnanhmuốnembiết.”

Ngựccôtrởnênlânglângvànhứcnhối,côhạmiệngxuốngvànóibênmôianh.“Emyêuanh,Jack.”

Anhnhắmmắtlạivàthởra.Anhimlặngtrongvàigiâydằngdặcrồinói,“Anhluônyêuem.Kểcảnhữngkhianhkhôngmuốn.”

“Quaylạiđi,”côthìthầm.

Mắtanhmởra.“Gì?”

“Đứngdậy.”

Ngaykhianhđứngdậyvàquayvềphíacô,côđặttaylênvaianhvàđẩyanhngồilạixuống.“Emkhôngbiếtchuyệngìsẽxảytớivớichúngta,”cônóikhikéováymìnhlênvàngồixuốngđốidiệnvớianhtronglònganh.Anhdangđùiravàmôngcôchạmghế.Haibànchântrầncủacôvắtvẻohaibên.“Bấtkểnólàgì,emsẽluônyêuanh.Emkhôngthểcưỡnglại.”

Tayanhrêtrênđùicôkhiđôimắtxanhngắtcủaanhnhìncôquahaihàngmi.“Anhsẽchoemthấychuyệngìsẽxảytới.”Tayanhdilêneocôvàngóntayanhtìmkiếmdâybuộcởthânváy.

Côngồihẳnxuốnggiữahaichânanhvàhỏi,“Nólàcọccắmlềuhaylàanhđangvuisướngkhigặpemvậy?”

Mộtnụcườirõnhụcdụckéohaikhóemiệnganhlên.“Cảhai.Muốnxemkhông?”

“Àcó.”Côrờitaykhỏivaivàrêxuốngngựcanh.Lòngbàntaycôbaolấyhaitianhkhicôcúingườivềphíatrướcvàhônlêncổanh.Chiếckhăntắmdàyvàlớpvảiquầnlótmỏngmanhcủacôchắngiữahọ.

Jackgiậtmạnhtayvàngựcváycônớilỏng.“Đưataylên,”anhbảoDaisy.Côlàmtheolờianh,vàanhnângváykhỏieorồikéonó

quađầucô.Tóccôxõatungquanhbảvaitrần,vàJacknhìnvàođôimắtnâucủacô,nhìnvàonỗiđammêđangnhìnthẳngvàoanh.Anhnémchiếcváyxuốngsànrồiômấphaibầungựctrầncủacô.Haiđầungựcđãsănlạichọcvàochínhgiữalòngbàntayanhvàanhlướtnhẹquachúngbằngngóncái.Mimắtcôkhéphờlạivàcôliếmmôi.Anhbiếtcô.Anhbiếttrọnglượngcơthểcôtựavàoanhvànhịpđậpcủatráitimcôtronglòngbàntayanh.Anhbiếttiếngthởdàikhoáilạctrênmôicôvàhươngthơmcủadathịtcô.

ĐâylàDaisy.Daisycủaanh.

“Anhcóchắclàvaimìnhkhôngbịđaukhông?”

Vaianhấyà?Anhcócthèmquantâmđếnvaimình.Cơnđauduynhấtmàanhcảmnhậnđượclàcơnđautừnửangườidưới.“Khôngcógìđauđớnbằngviệcmuốnem.”MọimơmộngmàanhtừngcóđềubắtđầuvàkếtthúcvớiDaisyLee.Giờcôởđây.Trừcáiquầnlótbằnglụamỏngmanh,khỏathântronglònganh.Nếuanhđượclàmtheoýmình,côsẽkhôngbaogiờbỏđinữa.

Bàntaymềmmạicủacôtrượtxuốngbụnganhvàcôkéochiếckhăntắmđangquấnquanheoanh.CôcởiđồanhnhưmởmộtgóiquàGiángsinhrồichotayvàotrongvànắmlấyanh.Anhđãbịkhuấyđộngđếnmứcnhứcnhối.Anhhítmạnhmộthơi.AnhnhìnDaisy,lướtquahaiđầungựcmàucánhhồngtrênngựccô,xuốngphầnbụngrámnắngvàhõmrốntớichiếcquầnlóttrắngnhỏxíu.Trongbàntaybénhỏ,côđangômlấyanh.Côkhẽlướtngóncáiquađó.Dụcvọngsiếtchặtruộtanhvàanhkhókhănlắmmớihítkhôngkhívàophổiđược.Anhđưataybaolấytaycôvàdichuyểntronglòngbàntaymịnmàngnhưlụacủacô.Côrướnngườitớivàhônlêncổanh.Chiếclưỡiẩmướtấmápcủacôđểlạimộtvệtlửa.

Anhnângmặtcôlênvàkhuônmiệngthèmkhátcủaanháplênmôicô.Anhtraochocônhữngnụhônngấunghiếnnóngbỏng;chẳngcógìdịudàngvànhẹnhàngtrongnụhônanhtraođilầnnày.Khoảnhkhắcmiệnganhchạmmiệngcô,nóthamlam,mộtcuộcsănđuổivàbámđuôiđiêncuồng.Mộtcuộctiếncôngvàrútluitrơnmượttừkhuônmiệngnóngrực.Côưỡnngườiépsátđầunhũcứngngắccủamìnhlênngựcanhvàtìngườithậtkhítvàoanh.

Anhmuốnthứnày.Anhmuốnnótrongtấtcảmọingàycủađời

mình.Anhmuốncómiệngcôduhànhcùngmiệngmình,trọnglượngcủacôđèxuốngtrongvòngtaymình,hơithởnghẹnlạitrongngựcanhkhianhnhìnvàomắthoặcvùimũimìnhvàocổcô.

Anhmuốncô.Tấtcảcủacô.Mãimãi.Anhyêucô.Anhvẫnluônyêucô.

Jackđứngdậyvàkhăntắmrơixuốngsànnhà.AnhđặtDaisylênbànăntrướcmặtvànhìnxuốngđôimắtđờđẫncủacô.

“Nằmxuốngđi,maolương.”Côngảxuốngchốngngườitrênhaikhuỷutayvàquansátkhianhhônngựcmình.Anhcứthếtratấnchotớikhihơithởcủacôđứtquãng,rồianhtìmđườngxuốngdưới.Anhthưởngthứcmộtmẩudacạnhhõmrốncôvàvớitaylấychiếcghếởsaulưng.Anhcởiquầnlótcủacôrarồingồivàogiữađùicô.

“Jack,”cônói,giọngcôthìthàokhànđặc.“Anhđanglàmgìvậy?”

Anhhônlấycổchâncôđangđặtlênvaimình–“Anhđangđixuống.”Anhcắnlênphầndađùicôkhianhrêngóncáitrênvùngđấtbíẩnvàđẩymộtngóntayvào.Anhtừtừkhámphávàđặtmộttayvàodướimôngcô.Anhnângcôdậykhiđưamiệngxuốngngườicô.

Tuyệtdiệu.Nhưtìnhdục,hammuốn,vàtấtcảnhữnggìanhtừngmuốn.

Côrênrỉtênanhkhiđầucôngửarasau.Anhhônvàocùngmộtchỗmàanhđãhôncômườilămnămtrước–chỉcóđiềugiờđâyanhđãgiỏihơn.Biếtrõphảitiếncôngrasaovàkhuấyđộngcômạnhbạođếnđâu.Anhtrêuchọcvàâuyếmchotớikhicôdùngchânđểđẩyanhra.

Cônhổmdậytrênbànvàđứngtrướcmặtanh,hơiloạngchoạngkhicônhìnxuốnganh.“Emmuốnanh,Jack.”

Anhnhặtkhăntắmtrênsànlênvàlaumiệng.“Anhcầnđilấybaocaosu.”

Côchămchămnhìnanhnhưthểkhôngbiếtanhđangnóigì.Rồicônói,giọngcônồngnàn,“Lầncuốicùnganhquanhệmàkhôngcóbaocaosulàtừkhinào?”

Lâuđếnmứcanhchẳngnhớnổi.“Cólẽlàlầncuốicùnganhởvớiemmườilămnămtrước.”

Cômỉmcườikhiđoạtkhăntắmtừtayanhvànémsangmộtbên.Cônắmlấyvaianhrồiđặtchânlênthanhngangởchânghếvàđứngdậy.Anhômlấycôvàhônlênbụngcô.“Emvừađếnkỳcuốituầntrước,”cônóikhingồixuốngtronglònganh.“Lầnnàyemsẽkhôngdínhbầuđâu.”

Đángraanhsẽphảnđối.Đángraanhsẽhỏihancôkỹhơn,nhưngcơthểhọđãtiếpxúcvớinhau,vàanhđãvàotrongcơthểướtđẫmnóngrancủacô.Sauđóchẳngcònsuynghĩnàovềviệcphảnđốinữa.

MộttiếngrênrỉxétoạclồngngựcJack.Dathịtnóngbỏngcủacôbaolấyanhvàanhrùngmình.Môicôtáchra.Nhịpthởnôngvàhaimáđỏửng.Nỗikhátkhaotrongđôimắtnâucủacôdồnvàoanhnhưthểanhlàngườiđànôngduynhấtcóthểtraochocôđúngthứcôcần.

Côsiếtchặtlấyanhvàanhcảmnhậnđượctừngđợtsónglăntăntrongđườnghầmchặtkhít.Anhphảigắngsứcđểkhôngthấtthủtạichỗ.Mọitếbàotrongcơthểanhđềutậptrungvàocô.Vàocảmgiáckhiởtrongcô.Vàohơiấmcủanhữngcơbắpđangsiếtlạicủacô.Vàocảmgiácđauđớnbénngótvàcơnnhứcnhốiâmỉđangsiếtlấyanh.

“Chếttiệt,”anhchửithềvàditaylênhôngcô.“Emtuyệtquá.”Anhnhấccôlênvàlạiđưacôxuống.Cảmgiácnhưthiênđườngđangbaotrùmlấyanh,vàanhnghĩrằngmìnhchưabaogiờcảmnhậnđượcgìtuyệtvờinhưđượcởtrongDaisy.

Côđưataylênhaibênđầuanhvàkéomiệnganhvềvớicô.“Emyêuanh,Jack,”cônóikhihọdichuyểncùngnhau,tạonênmộtnhịpđiệuchậmrãivàđềuđặnmàsauđónóngbừnglên.Anhômlấymôngcôvàkéocôxuốngthậtmạnh,hếtlầnnàyđếnlầnkhác.Đưalênkhicôđẩyxuống,vàmọithứtrởnênnóngbỏng,mãnhliệthơngấpnhiềulần.Hơithởcủahọtrởnênthôrápcùngvớitừngcútiếnvàomạnhmẽtừhônganh.Côtúmchặthaibảvaitrầncủaanhvàníuchặtlấyanh.Nótiếptụcnhanhhơn,mạnhhơn,côngkíchcôhếtlầnnàyđếnlầnkhácchotớikhikhôngkhírítlênkhỏiphổianh.

Daisyrênrỉvàsiếtchặt,đậprộnvàcothắtquanhanh.Cơnco

thắtmạnhmẽđếntừcựckhoáicủacôkéotheomộtsựgiảithoátmàanhcảmnhậnđượccảtronglồngngựcmình.Anhgiảiphóngmìnhtrongcô,nơicônóngrựcvàtrơnmượt,vàthậmchíkhianhđivàocôlầncuốicùng,anhbiếtrằngmìnhmuốncóthêmnữa.

Anhmuốnnótrọnđời.

LầnnàyDaisykhôngbậtkhócnữa.Tuynhiên,côđãsuýtthìnhưvậyvàolầnkếtiếp.Jacknắmlấytaycôvàđưacôvềgiườnganh,ởđóanhyêucômộtlầnnữa.Anhvôcùngngọtngào,âuyếmvàkéodàisựtratấnchotớikhicôlênđỉnhliêntục.Lầnđầutiêncủađờicô,vànókhiếncôcảmthấyhơiđacảm.

Cônằmsấptrêngagiườngmàuxanhdương.Đốngchăngốicònlạiđangnằmthànhmộtđốnglộnxộndướichâncô.Jackđènửangườitrênngườicô,tayanhômeocô,mộtchânđặtgiữahaichâncô.Nửangườidướianhépvàomôngvàhôngcô.Mộtngọnđènlàmcảgiườngngậptrongthứánhsángvàngấmáp,vàâmthanhduynhấttrongphònglàtiếnghítthởnặngnề,khónhọc.Dahọdínhchặtvàonhauvàdưâmấmáprungđộngsaucơncựckhoáiđọnglạikhắpdathịtcô.Lâulắmrồicôkhôngcảmthấyhạnhphúcvàmãnnguyệnnhưthếnày.Jackyêucô.Côyêuanh.Lầnnàymọithứsẽtrởnêntốtđẹpvớihọ.

CôcứnghĩJackđãngủchotớikhianhrênlên.“Chúaơi,nóchỉcótốtlên.Anhvốnnghĩchẳngcòngìcóthểtuyệthơnđượcnữachứ.”

Daisymỉmcười.

“Khỉthật,cóphảiemvừađạtđỉnhhailầnkhông?”

“Phải.Cảmơnanh.”

“Khôngcógì.”

Tayanhngọnguậyởeocô,nhưthểanhcốnhấcnólênnhưngkhôngđủnănglượng.Thậtcẩnthận,cônằmngửaravànhìnanh.Tócanhdínhbếtvàotránvàmắtanhnhắmchặt.

“Mấygiờrồi?”côhỏi.

Mimắtanhchớpchớpmởravàanhnhấctaykhỏibụngcô.Anhnhìnđồnghồvànói,“Cònsớm.”

Cônắmlấycổtayanhvànhìnmặtđồnghồđiệntử.“EmphảiđitrướckhiNathanvềnhà.”

Jacklănnghiêngngườivàxòetaytrênphầnbụngngaydướingựccô.“Đừngđi,”anhthìthầmkhihônvaicô.

“Emphảiđi.”Côngồidậyvàgạttóckhỏimặt.“Nhưngemsẽquaylạiănsáng.”

“ĐừngrờiLovett.”Anhnằmnghiêngvàchốngkhuỷutaydậy.“EmvàNathannênchuyểnvềđây.”

Côcũngđangnghĩđếnchuyệnđó.Côchỉkhôngbiếtlàanhcũngvậy.“Anhđãquyếtđịnhnhưthếvàolúcnào?”côhỏivànhìnxuốngđôimắtxanhcủaanh.

“Cólẽlàkhichúngtađicâucá,nhưnganhtrởnênnghiêmtúcvềnóvàongàyhômquakhichúngtahônnhauởsântrướcnhàmẹemvàanhkhôngthèmquantâmcóngườinhìnhaykhông.”Anhngồidậyvàcầmlấytaycô.“Anhmuốnngườitanhìn.Anhmuốnmọingườithấychúngtaởcùngnhau.Anhmuốnmọingườithấychúngtahônnhaungàyhômnay.Anhmuốntấtcảmọingườibiếtrằngemlàcủaanh.”Anhhônngóntaycô.“Anhmuốncómộtcuộcsốngvớiemvàcontraichúngta.”

Đócũnglànhữnggìcômuốn.Ngheanhnóilênđiềuđókhiếnnóbớtđángsợ.

“Anhyêuem,DaisyLee.Anhđãyêuemcảcuộcđờianh.”

Cônhìnvàonỗiđauvàđammêtrongmắtanh.“Emcũngyêuanh,Jack.”Nhưng,mộtgiọngnóinhỏtrongđầucôtựhỏi,liệulầnnàynócóđủ?Lầntrướcthìkhông.

Côđivàophòngtắmvàkhicôquaylại,Jackđãmặcquầnjeansvào.Trongkhicôtắmtáp,anhđãthugomquầnáocủacôvàchúngđangnằmtrênchiếcgiườngnhàunhĩ.Cômặcquầnlótvàovàanhgiúpcômặcváy.

“Thếemđịnhchoanhănsángmóngì?”anhhỏikhichỉnhlạimộtquaiváytrênlưngcô.

“Emsẽnghĩramóngìđóngonlành.”

“Móngìđócókemtươihả?”

Côbuộcquaiváyởbênthân.“Vàmộtquảsơ-ri.”

Anhvòngtayquanhngườicôvàkéolưngcôápvàongựcmình.“Anhthíchsơ-ri,”anhnóibêncổcô.

Lồngngựctrầncủaanhsưởiấmdacô,khiếncôphảikìmlạithôithúcquayngườisangvàhôncổanh.Nếulàmvậy,côsẽkhôngvềnhàtrướcNathanđược.“Jack,emmuốnlầnnàychuyệngiữachúngtasẽtốtđẹp.”

Anhsiếtchặtcô.“Tấtnhiênrồi.”

Anhcóvẻtựtinđếnmứccôsuýttinanh.“ChúngtasẽcùngnóichuyệnnàyvớiNathan.”

“Bấtcứđiềugìemmuốn.”

“EmkhôngbiếtthằngbénghĩgìvềviệcchuyểnđếnLovett,vàemkhôngmuốnnónghĩchúngtađangtiếntriểnquánhanh.”Côrờikhỏivòngômcủaanhvàvuốtthẳngcácnếpnhăntrênváy.“TừkhiStevenquađờiđếngiờcònchưađầymộtnăm,vàemkhôngmuốnnókhóchịuvớiviệcchúngtaởcùngnhau.”Cônhìnquanhsànđểxemanhcónhớđếngiàycôhaykhông.“Emkhôngquantâmngườikhácnghĩgì,nhưngemkhôngmuốnNathannghĩrằngchúngtaởcạnhnhauchỉđểthaythếchanó.”Giàycủacôhẳnvẫnởtrongbếp,vàcôchuyểnsựchúýcủamìnhvềlạivớiJack.

Ngườiđànôngdịudàngvừaômcôvàtrấnancôrằnglầnnàymọichuyệnsẽtốtđẹptrởnênlạnhlùngngaytrướcmắtcô.Vaianhthẳngra.Hàmanhsiếtlạivàánhmắtanhrắnđanh.

“Cógìkhôngổnvậy?”

Anhđingangquaphòng,quaánhđènvàngđangđổvàovùng

bóngtốixámxịt.“ChúngtacònphảigọiStevenlà‘chacủaNathan’baolâunữa?”

Daisynhìntấmlưngtrầncủaanhvànói,“Emtưởnganhđãvượtquađượcchuyệnđórồi.”

“Anhcũngtưởngvậy.”Anhgiậtmộtngănkéovàrútramộtchiếcáophông.“Nhưnganhkhôngnghĩsẽcóngàynàođómìnhquênđiđượcnhữnggìtênkhốnđóđãcướpcủaanh.”

Cônhắmmắtlạitrongvàinhịptimđauđớn.“ĐừngnóivềStevennhưvậy.”

Anhcườikhôngchúthàihước.“Hayđấy.”Anhxỏtayquahaiốngtayáongắn.“EmđangbảovệStevenMonroetrướcmặtanh.”

“EmkhôngbảovệSteven.”

Anhkéoáophôngquađầuvàlôinóxuốngbụng.“Thếemđanglàmgìvậy?”

“EmđãyêuStevengầnnhưcảcuộcđờimình.Anhấykhôngchỉlàchồngem,anhấycònlàbạnthâncủaem.Bọnemđãcườiđãkhóccùngnhau.Emcóthểkểanhấynghetấtcảmọichuyện.”

“Emcóthểkểvớihắncảmgiácemdànhchoanhkhông?”

Lầnnàycôđãsuýtcóđượchạnhphúc.Suýtthôi,nhưngnóđangtuộtkhỏitaycônhưcátchảy.

“Sâuthẳmtrongbụngem,nơixoắnchặtlạikhimớichỉnghĩđếnviệcởcùnganh.”Anhlạibăngquaphòngvàdừnglạicáchcôvàiphân.“Emcókểchohắnđiềuđókhông?”

“Không,nhưnganhấybiết.”Côngướcnhìnanh,nhìnsựđammêvàcayđắngtrongđôimắtxanhcủaanh.Cùngsựđammêvàcayđắngmàcôđãnhìnthấytrongbuổitốiđầutiênhọgặplạinhau.“ỞcùngStevenhoàntoànkhônggiốngởcùnganh.Nókhác.Nó...”

“Sao?”

“Yênbình.Khôngđángsợ.Khôngđauđớn.Emcóthểhítthởkhiởgầnanhấy.Emkhôngcảmthấyrằngnếumìnhkhôngchạmvàoanhấythìmìnhsẽchết.Nhưthểmộtphầntrongemthuộcvềmộtngườikhác.”

“Chẳngphảinónênmanglạicảmgiácnhưvậysao?Chẳngphảinónênmanglạicảmgiácrằnganhmuốnnghiềnemvàongựcanhđểanhvẫncảmnhậnđượcemsaukhiemđisao?”Anhtúmvaicôvàrêtaylênhaibênmácô.

“Hítthởchungmộthơithở.Cảmnhậncùngnhịptimđậpnhưthểemđãhòavàotronganh?”

Nướcmắtlàmmắtcôcayxèvàcôthậmchícònkhôngcốgắngđểkìmnénchúng.Timcôđangtannátvàgiấcmơcủacôvừamớituộtkhỏitay.Mộtlầnnữa.“Chỉmỗicảmgiácđóthìkhôngđủ.Lầntrướcnóđãkhôngđủ.Vàlầnnàycũngkhông.”

“Vậythìcòncầngìnữa?Anhyêuem.Anhsẽkhôngbaogiờyêumộtngườiphụnữnàonhưcáicáchanhyêuem.”

Côtinanh.“Thathứ,”cônóikhigiọtnướcmắtđầutiêntrànrakhỏimắt.“Anhphảithathứchoem,Jack.AnhphảithathứchoemvàanhphảithathứchocảStevennữa.”

Anhbuôngtaykhỏingườicôvàlùilạimộtbước.“Đòihỏinhưvậylàquánhiều,Daisy.”

“Quánhiềuư?”

“NhữnggìliênquanđếnStevenư,phải.”

“Thếcònem?”

Anhnhìncôvàsựimlặngcủaanhlàcâutrảlờichocô.

“Làmsaochúngtacóthểởbênnhaunếuanhkhôngthểthathứchoemvềchuyệnđãqua?”

“Chúngtasẽkhôngnghĩđếnnó.”Anhcầmlấyđôibốtvàxỏchânvào.

“Trongbaolâu?Chúngtasẽkhôngnghĩđếnnótrongbaolâutrướckhinóxuấthiệntrởlại?Ngàymai?Mộttuầnnữa?Nămsau?Anhthựcsựnghĩlàchúngtacóthểsốngvớinóởgiữachúngtasao?”

“Anhyêuem,Daisy,”anhnóimàkhôngnhìncô.“Thếlàđủ.”

“Anhcũngghétem.”

“Không.”Anhlắcđầuvànhìnvàomắtcô.“Không,anhghétviệcemđãlàm.Làmsaoanhcóthểkhôngghétviệcemđãchiacắtanhvớicontraianhchứ?”

“Việcemđãlàmlàsai.”Côquệtnướcmắtkhỏimặt.“Emthừanhậnđiềuđó.ĐángraemphảikểchoanhvềNathan.Emđãsợhãivànhátgan.Mộtngàybiếnthànhmộtnăm.Mộtnămbiếnthànhhainăm,vàemtrìhoãncànglâuthìnócàngtrởnênkhókhănhơn.Khôngcólờibàochữanào.”Côgiơtayvềphíaanh,rồilạibuôngtayxuống.“Anhphảihiểu.Steven...”

“À,anhhiểuSteven,”anhcắtngang.“Anhđãhiểurõcậutavàobuổitốihaingườiđứngởsântrướcnhàanhvàbảoanhrằnghaingườiđãcưới.Anhhiểurằngcậutayêuemcũngnhiềunhưanhvàkhicậutathấycócơhộiđểcướpemkhỏitayanh,cậutađãchớplấycơhộiđó.Cậutacũngđãcướpđicontraianh.Vàemphảihiểumộtđiềulà,anhkhôngthểquênnổimộtchuyệnnhưthế.”

“Emkhôngxinanhquênnóđi,nhưngnếuanhvàemmuốncótươnglai,anhphảivượtquanó.”

“Ngheemnóimớidễdànglàmsao.”

“Đólàcáchduynhất.”

“Anhkhôngbiếtliệumìnhcóthểkhông.ĐặcbiệtlànhữngchuyệncóliênquantớiSteven.”

“Vậythìchúngtakhôngthểởbênnhau.Mọiviệcsẽkhôngbaogiờtrởnêntốtđẹpđược.”

“Cứvậythôisao?Emđượcquyềnquyếtđịnhà?”Anhchỉtayvàocôvàchémtaytrongkhôngkhí.“Emđượcquyềnnói‘vượtquanó’

khôngthìhãybiếnkhỏiđờiemsao?Emđượcquyềnnóianhcảmthấythếnàosao?”

Côlắcđầuvànhìnanhquahàngnướcmắt.Côhítthởquanỗiđauquặnthắttronglồngngực.CôbiếtJackcũngcảmnhậnđượcnó.Nóhiệnrõtrongánhmắtđauđớncủaanh,vàhệtnhưlầntrước,chẳngcócáchnàođểngănnólại.“Không.Emđangbảovớianhrằnganhcóquyềntứcgiận.Anhcóquyềngiữsựtứcgiậnấycảđờimình.Nhưngvớiem,nódườngnhưlàmộtngườiđồnghànhhếtsứccôđơnkhimàanhcóthểcónhiềuthứhơnnếubằngcáchnàođóanhrũbỏđượcnó.”

TChương20

rênđườngláixevềnhàDaisy,khôngmộtaitronghaibọnhọnóigì.TiếngđộngcơShelbygầmgừlàâmthanhduynhấttrongcỗxeMustangtốiom.Jackđỗxelạicạnhlềđường,vàDaisynhìnanhmộtlầncuốitrongbóngđêmmờmịt.Choanhcơhộicuốicùngđểthayđổinhữngđiềumàanhkhôngthểthayđổi.Đểnóinhữnglờimàanhkhôngthểnói.

Làmsaocôcóthểxinanhquênđivàthathứ?Nhưthểviệcđódễdànglắm.Nhưthểkhôngphảinóđãvĩnhviễnănthủngmộtlỗtrongbụnganh.Nhưthểkhôngphảinómãimãiởđó,chỉchựcchờnổilên.

Nênanhnhìncôbướcđi.Vàonhàmẹcô,vàanhđẩyđộngcơShelbyvàosốrồiláivềnhà.Lầnnàyanhkhôngcốgắngngăncảncônữa.Sẽchẳngcótrậncãicọnàohết.Khôngcóaiđểđánhhết.

Nhưngnỗiđauvẫnkhủngkhiếpnhưmườilămnămtrước.Không,anhnghĩkhibướcvàonhàmình.Giờđâynócònđauđớnhơn.Giờđâyanhđãbiếtđiềugìđángracóthểđến.Giờđâyanhđãđượcnếmtrảimùivịcủacuộcsốngấy.

ChiếcghếmàanhngồilênkhilàmtìnhvớiDaisyvẫnởxabàn.Chiếcbànmàcôđãnằmkhianhcócôtrongmiệngmình.Anhnhìnchằmchằmvàonókhicáilỗtrongbụnganhcháylênrừngrực.Thiêuđốtcảngựcvàhọnganh–anhgầnnhưnônra.

Anhnhấcghếlên,mangnórakhỏicửasauvànémnóvàokhoảngsânđenngòm.Rồianhquaylạivànhìntrừngtrừngvàochiếcbàngỗnặngnềđãtừnglàcủamẹanh.Nơihọđãănnhữngbữaăngiađình.

NơianhđãcóđượcDaisy.

Vớitâmtrạnghiệngiờ,anhhẳncóthểđãnhấccảcáibànchếtbầmđólênvàquăngnórangoàicùngcáighế,nhưngnósẽkhônglọtquacửa.Anhđirakhochứađồvàcầmlấyđồnghềcủamình.Khiquaylại,anhdùngmộttaylậtbànlên.Nóđậpxuốngsànvớimộttiếngrắcầmĩsướngtai.Anhmởmộtchaibia,khởiđộngcỗmáy

Black&Deckercủamìnhvàvàoviệc.

Đếnlúcxongxuôi,chiếcbànđãtantànhthànhtừngmảnhvànằmrảirácquanhsâncùngcáighế.AnhđãuốnghếtsáulonbiavàbắtđầumởmộtchaiJohnnyWalker.Jackchưabaogiờthíchuốngnhiềurượu.Chưabaogiờnghĩnósẽgiảiquyếtđượcbấtkỳmộtchuyệnquáiquỷgì.Tốinayanhchỉmuốnxóanhòacảmgiácđauđớn.

Vớicốcrượutrongtay,anhrờikhỏiphòngăn,điquacánhcửaphòngngủvẫnđangmở.Điquaánhđènngủđangrọilêntấmgatrảigiườnglộnxộnmàanhchắcchắnlàvẫncònvươngmùihươngdathịtcô.Anhđivàophòngkháchvàuốngcạncốcrượu.Anhkhôngthèmbậtđènlên.Anhngồixuốngbộghếsôphabằngdađensì.Trongbóngtối.Mộtmình.

Ánhsángtừbếptrànrahànhlangvàgầnnhưchạmđếnmũigiàycủaanh.AnhmệtlửvàkiệtsứcvìtrậnđấubóngvàvìDaisy,nhưnganhbiếtmìnhsẽkhôngthểngủnổi.Anhđãbảocôrằnganhyêucôvàcôđãnóirằngnókhôngđủ.Cômuốnnhiềuhơn.

Anhnhắmmắtlạivàcănphòngchaođảo.Anhcảmnhậnđượctừngcơncothắtđảolộntrongdạdàymình.Anhđãlàmhỏngmọichuyện.Anhđãđểcôbướcvàocuộcđờimình.Anhđãbiếttrướclàkhôngnên.AnhđãbiếtlàcôsẽlạixénhỏanhranhưthểanhcómộtchữXthậtlớntrongngực.Anhđãdangrộnghaitayvàchocômộtcáiđíchngonlành.

Không.Emđangbảovớianhrằnganhcóquyềntứcgiận.Anhcóquyềngiữsựtứcgiậnấycảđờianh.Côđãbảonhưvậy.Nhưngvớiem,nódườngnhưlàmộtngườiđồnghànhhếtsứccôđơn,khimàanhcóthểcónhiềuthứhơnnếubằngcáchnàođóanhrũbỏđượcnó.

Jacklàmộtngườiđànôngđãquensửachữamọithứ.Quenlàmmộtviệcgìđóchotớikhinóhoànhảohếtmứccóthể.Nhưnganhbiếtgiớihạncủamình.Anhbiếtđiềugìlàbấtkhảthikhinóởtrướcmặtmình.

ĐiềuDaisyđòihỏianhlàbấtkhảthi.

JackthậmchícònkhôngnhậnralàmìnhđãngủthiếpđitrênghếchotớikhigiọngBillyđánhthứcanhdậy.

“Cáiquáigìthếnày?”

MắtJackmởchoàngravàanhnheomắtlạitrướcánhnắng.Billyđứngtrướcmặtanhtrongbộquầnáolaođộng.“Cái...”Miệnganhcócảmgiácnhưthểbịnhồiđầycottonvàanhnuốtnướcbọtxuống.“Emđanglàmgìởđây?”

“Gầnmườigiờrồi.Cửahàngđãmởđượcmộttiếngrồi.”

Jackđangnằmườnngườiravớihaichângáclênbàn,vàanhđãngủmàvẫnđibốt.Anhnângđầukhỏithànhghếvàcảmgiácnhưthểmìnhvừabịmộtviêngạchđậpvàođầu.“ÔiChúaơi.”

“Anhđãuốngrượuđấyà?”

“Ừ.”

“Mộtmìnhà.”

Jackđứngdậyvàdạdàyanhnổisóng.“Lúcấythìnócóvẻlàmộtýtuyệtvời.”Anhđivàobếpvàcầmlấymộtchainướccam.Anhđưachainướclênmiệngvàuốngchotớikhicổhọngkhôngcònkhôrangnữa.

“Saolạichỉcòncónămcáighếởchỗcáibànhồitrướcvậy?”Billyhỏikhicậuđưamắtquahànhlangnhìnvàophòngăn.

“Anhđangtranghoànglại.”

BillyliếcnhìnJackrồilạinhìnnămchiếcghếcònlại.“Cáibànđâu?”

“Ởsânsaucùngcáighếbịthiếu.”

“Vìsaovậy?”

“Anhthíchthếnày.”

Cậuđiracửasaungórangoài.Cậuhuýtsáovànói,“Córắcrốivớiphụnữà?”

Jackthòtayvàotủbátvàlấyramộtlọaspirin.Rắcrốivớiphụnữnghenhưthểlàcókhảnănggiảiquyếtđược.Nhưmộttrậncãivãhayẩuđảvặtvãnh.

“DaisyLeeà?”

“Phải.Côấyđãlạibướcvàođờianh.Làmloạnnólênvàbỏđimàcứđểnguyênnónhưvậy.”

“Anhcóchắclànóloạnrồikhông?”

“Có.Anhchắc.”Anhnuốtbốnviênaspirinvàhỏi,“Nathanđãđếnchưa?”

“Rồi.Đúnggiờ.”

“Hãychoanhvàiphúttắmrửa,cạorâu,chỉnhđốnlạimình,vàanhsẽởđó.”

“Cólẽanhnênnghỉmộtngày.”

“Khôngđược.MấytuầnnữathôiNathansẽđirồi,vàanhmuốndànhnhiềuthờigianvớithằngbéhếtmứccóthể.”

Jackmấtđúngbốnlămphútchỉnhđốnlạibảnthânđủđểxuấthiệnởxưởngxe.Cơthểanhđaunhứcvàđầuanhnặngtrìnhtrịch.

Nathannhìnanhvàchânmàycậunhíuxuống.“Chaổnchứ?”

“Ừ.”Jackcẩnthậngậtđầuvàngồixuốngcáighếsaubàn.

“Chađãnhậnquánhiềuđònđauởtrậnđấuhômquaà?”

“Ítthôi.”Anhđãphảinhậnđònđaunhấtsautrậnđấu.“Tốinayconsẽlàmgì?”

“ConsẽđichơibowlingvớiBrandyJo.”Cậudồntrọnglượngcơthểvàomộtchânvàkéochiếckhuyênmôivàomiệng.“Conđãnghĩ

đếnviệchôncôấy.Connghĩcôấycũngmuốnconlàmvậy,nhưngconkhôngmuốnmìnhlàmquádở.”MắtcậunhìnthẳngvàomắtJackvàcậuhỏi,“Làmsaochahọcđượccáchhônmộtcôgáivậy?”

Jackmỉmcườivàcơnđauđầucủaanhdịuđiđôichút.“Luyệntậprấtnhiều.Vàđừnglovềviệckhônggiỏiđượcngaytừđầu.NếuBrandyJothíchcon,côấysẽmuốntậpluyệnvớicon.”

Nathangậtđầunhưthểđiềuđóhợplý.“Chađãtậpluyệnvớimẹconà?”

Anhgiảvờcânnhắcvềđiềuđó,nhưngsựthậtlàkýứcvềlầnđầutiênanhhônDaisyởhiênnhàcôđãkhắcsâuvàotrongtâmtríanh,ănvàonãoanhnhưaxit.“Không,chađãthànhchuyêngiatrướckhihẹnhòvớimẹcon.”

Nathanngồixuống,sauđóhọtròchuyệnvềcánhcongáivànhữnggìcongáithíchlàmngoàiviệctrangđiểmvàmuasắm.AnhhàilòngkhithấyNathannghĩđếnnhiềuviệchơnlàchỉmuốntìmcáchhônhítBrandyJo.Cậumuốnmuatặngcôbémộtthứgìđóđẹpđẽvàlàmnhữngviệctốtđẹpchocôbé.

Họtròchuyệnvềô-tôvàJackngạcnhiênkhithấyrằngNathanđãvượtquanỗiámảnhcậudànhchochiếcDodgeDaytona.GiờcậumuốnmuamộtchiếcMustang,nhưchiếcShelbycủaJack.Nathansẽlấybằngláixevàotuầnsau.Jackbiếtthừacáimưumẹoấy.AnhsẽđểNathanláichiếcShelby.Khôngthànhvấnđề,miễnlàJackcómặttrênxe.

Jackngồiởbànlàmviệccảngàycònlại,cốbịttaitrướcnhữngtiếnggầmrúđinhóccủacácloạimáymóc.Đếntầmhaigiờ,đầuanhkhôngcònđaunhưbúabổnữa,nhưngcảmgiácđauđớnvàtứcgiậntrongngựcanhvẫncònđọnglại.Chúngliêntụckhiếnanhnhớtớinhữnggìmìnhđãsuýtcó,vànhữnggìmìnhđãđánhmất.

KhiNathanđếnlàmviệchômthứNăm,nócòntrởnênkhổsởhơnrấtnhiều.CậubảorằngthứHaiDaisysẽquayvềSeattle.Họđãbánđượcnhà.

Buổitốihômấy,khimàcuốicùngJackcũngxửlýxongđốnglộnxộnởsânsaunhàmình,anhkhôngthểngừngnghĩvềDaisyvàcái

cáchcôtiếptụcsống.Tiếnvềphíatrước,trongkhianhdườngnhưmãimãikẹtlạitrongquákhứ.

Anhđặttấtcảcácmảnhvụntừbànăncủamẹmìnhvàomộtcáikhochứađồmébênnhàvàanhcũngnhétcảchiếcghếvàotrongđó.Cólẽanhnênchuyểnđi.Anhtừngnghĩđếnđiềuấymộthailần.Anhđãnghĩđếnviệccảitạolạicănnhàđểnócónhiềuchỗlàmviệchơn.Điềuđósẽkhiếnchoxưởngxecóthêmkhônggian.

Jackngồixuốnghànghiênsaunhàvànhìnrasân.Anhkhôngthểchịunổicảnhnhìnthấynóbịdỡbỏ.NgôinhànàychứaquánhiềukỷniệmvớianhvàBilly.ĐólànơianhvàStevenđãđàohộpkýứclênvàđọcnhậtkýcủaDaisy.Ngayởgócsândướitáncâythích.Đócũnglànơihọđãchônnóxuống.

Anhđứngdậy,vàtrướckhianhkịpchomìnhthờigianđểsuynghĩthấuđáo,anhđãđitớikhochứađồvàcầmlấymộtchiếcxẻng.Mặtđấtrắnnịch.Mồhôichảyxuốnghaibênmặtanhkhianhđàotronghơnmộttiếngđồnghồ.Đầuxẻngrốtcụccũngchạmvàochiếchộpđỏcũkỹvàotầmbảyrưỡivàmặttrờivẫnđangtỏasángrừngrực.Anhkhaiquậtchiếchộpkhỏichỗẩnmìnhhaimươimốtnămcủanó.Màusơnđãmờvàhộpđãbịrỉ.Cáinắpbiếnthànhmàuvàngđụcnhưngvẫnđóngchặt.

Jackmangcáihộplênhànghiênởsânsau.Anhngồixuốngbậcthangtrêncùngvàđổnóra.Nhữngchúlínhmàuxanh,HansSolovàcôngchúaLeacủaChiếntranhgiữacácvìsao,cùngmộtcáilượcgấprơirađầutiên.Sauđó,làcỗxeMatchBox“CôngtướcxứHazzard”củaJack,mộtcáicòivàmộthộpkẹocaosubẫy.NhậtkýcủaDaisy,mộtcáikẹptóclôngmàuhồngvàmộtchiếcnhẫnrẻtiềnvớimộtviênthủytinhcỡbacararơixuốngtrêncùng.Cônóianhđãtặngcôchiếcnhẫnnày.Nhưnganhkhônghềnhớ.

Anhnhặtchiếcnhẫnlênvàcấtnóvàotrongtúiáo.Anhvớitaylấyquyểnsổnhỏmàutrắngcógắnmộtbônghồngvàngởtrên,ổkhóađãvỡtừlầntrướcanhcầmnótrongtay.Cáctranggiấyđãốvàngvàmựcviếtđãmờ.

Anhcúingườitớitrước,chốngcẳngtaytrênđầugốivàđọc:

HômnayNgàiSkittlesđãcắnvàomũiLily.Mìnhnghĩemấy

đangcốhônchúmèo,Daisyđãviếtnhưvậykhihọhọclớpsáu.MẹmìnhđãđặtmộtnàngBạchTuyếtngungốcởsântrướcnhàbọnmình.Thậtlàxấuhooooổbiếtbao.Jackmỉmcườivàlậtquanhữngđoạnvềchúmèocủacôvàcácmónđồtrangtrísân.Anhdừnglạikhinhìnthấytênmình.

Jackgặprắcrốilớnvìtrèolênmáitrườnghọc.Cậuấyphảiởlạisaugiờhọcvàmìnhnghĩcậuấybịmắngrấtdữ.Cậuấynóicậuấykhôngquantâm,nhưngtrôngcậuấyrấtbuồn.Điềuấycũngkhiếnmìnhbuồnbã.Stevenvàmìnhđãđivềnhàmàkhôngcócậuấy.StevennóiJacksẽổnthôi.

Jacknhớchuyệnđó.Anhkhôngbịmắng,nhưnganhđãphảilautoànbộcửasổởtrường.Mắtanhlướtquavàiđoạnkhácvềchúmèocủacô,nhữnggìhọđãăntối,vàthờitiết.

HômnayJackđãlamình.Cậuấyđãgọimìnhlàmộtđứacongáingungốcvàbảomìnhhãycútvềnhàđi.MìnhđãkhócvàStevenbảomìnhrằngJackkhôngthựcsựnghĩvậyđâu.

Jackkhôngnhớchuyệnđó,nhưngnếuanhlacôthìhẳnlàvìanhđãthinhthíchcôvàkhôngbiếtphảilàmgìnữa.

Stevenđãtặngmìnhmộtmiếngdántrangtríxeđạphìnhcầuvồng.Cậuấynóinóquánữtínhđểdánvàoxecậuấy.Jacknóitrôngnóthậtquáiđản.Thỉnhthoảngcậuấylàmtổnthươngmình.StevennóiJackkhôngcốtình.Cậuấykhôngcóchịemgái.

Anhchưabaogiờbiếtlàcôlạinhạycảmđếnthế.Chà,có,anhđoánlàmìnhcũngđãbiếtđiềuấy.Nhưnganhchưabaogiờnghĩrằngcôlạibuồnbãvìnhữngchuyệnnhưlàbịbảomộtcáimiếngdántrangtrílàquáiđản.

HômqualàlễHalloween.MẹmìnhlạibiếnmìnhthànhAnnieOakleyvìmìnhvẫncònmặcvừabộđồngớngẩntừnămngoáiđó.JacklàDarthVadervàStevenđóngvaicôngchúaLea.Stevencóhaibúitóctròntrêntaiđểtrônggiốngcôấy.Mìnhđãcườidữđếnmứcgầnnhưtèraquần.

Jackcườikhẽ.Anhvẫncònnhớbộđồđó,nhưnganhđãquênđaphầnnhữngchuyệnkhácmàDaisyviết.AnhcũngquênrằngSteven

rấtthíchkểchuyệncười.RấtnhiềuchuyệntrongsốđóDaisyđãchéplạivàonhậtký.AnhđãquênmấtrằngSteventừnglàmộtcậubékháhàihướcvàhọđãdànhnhiềugiờliềncùngnhaucườingặtnghẽovềchuyệnbàJansenđưaconchógiàcủamìnhđidạo,haytập“TheAndyGriffithShow”ưathíchnhấtcủahọ.

Mìnhkhônghiểusaohọlạinóinhiềuvềcáichươngtrìnhđóđếnvậy,Daisyviếtnhưvậy.Nóthậtngungốc.“TheLoveBoat”haaaaaaayhơnnhiều.

Àphải,vàJacknhớmìnhvàStevenđãcườiđùavề“TheLoveBoat”saulưngDaisy.

Jackđọccàngnhiều,thìanhcàngcườidữhơntrướcnhữngviệcmàhọhaylàmhồitrước.Anhcàngcười,thìanhcàngcảmthấycơngiậncủamìnhnguôingoaidần,mộtviệckhiếnanhvôcùngngạcnhiên.

CàngđọcnhiềuthìanhcàngthấyrõxuhướngxoaysangStevencủaDaisykhicôbuồnmộtchuyệngìđó,haykhiJackvôtìnhlàmtổnthươngcô.TốiChủnhậttrước,côđãbảoanhrằngStevenkhôngchỉlàchồngcômàcònlàngườibạnthânnhấtcủacô.Côđãnóirằngcôcóthểkểchocậuấynghemọichuyện.RằngcôvàStevenđãcùngkhóccùngcười.

Jackkhôngphảituýpđànôngkhóclóc.Thayvàođóanhnhétchặtmọithứxuốngthậtsâuchotớikhinóbiếnmất.Chỉcóđiềunókhônghềbiếnmất.Daisynóiđúng.Họkhôngthểởcùngnhaunếuanhkhôngvượtquađượccơngiậndữcủamình.Phải,anhcóquyềngiậndữ,nhưnglàmvậysẽrấtcôđơn.

Jackđóngquyểnnhậtkýlạivànhìnrasânsau.Anhcóhailựachọn.Anhcóthểsốngnốtđờimìnhvớimộtngựcđầygiậndữvàcayđắng.Côđộc.Hoặcanhcóthểtiếnvềphíatrước.NhưDaisyđãnói.Vàolúccônóicâuấy,nódườngnhưlàbấtkhảthi.Giờđâyanhcảmnhậnđượcchútánhsánglelóinàođóởsâuthẳmtâmhồnmình.

Phải,DaisyvàStevenđãgiữbímậtvềcontraianh.Phải,điềuđóđúnglàkhôngchấpnhậnnổi,nhưnganhkhôngthểđểnógặmnhấmmìnhthêmnữa.Anhphảirũbỏnónếukhôngthìanhsợrằngmìnhsẽchếtmộtcáchcayđắngvàcôđơn.AnhđãkhôngbiếtđếnNathan

trongmườilămnămđầutiêncủacuộcđờithằngbé,nhưngJackchorằngmìnhcònhơnnămmươinămtrướcmặt.Vàanhphảiquyếtđịnhxemmìnhmuốnsốngnhữngnămđórasao.

Anhđứngdậyvànhéttấtcảmọithứvàolạichiếchộpcàphêcũ.AnhquayvàonhàvàlấybứcthưStevenđãviếtchoanhkhỏingănkéotủmàanhđãnhétnóvào.Lầnnày,anhđọcđượcnhữnggìmàlầnđầutiênanhđãbỏqua.Stevenđãviếtvềhaingườihọ,vềviệccậuấynhớanhđếnmứcnàotrongnhữngnămqua.CậuấynóimìnhyêuDaisyvàNathan.CậuấykếtthúcbằngviệcxinJackthathứ.CậuấyxinJackhãytừbỏcayđắngvàtiếnlên.Vàlầnđầutiêntrongmườilămnăm,Jacksẽcốgắnglàmđúngnhưvậy.

Anhkhôngcókếhoạchnào.Anhchỉnghĩvềđờimình,vàanhsẽkhôngcốngăncảndòngkýức.Dùtốthayxấu.Anhkhôngnénchặtchúngxuốngvàkhóachúnglạinữa.

Anhcảmnhậntừngkýứcchếttiệtmột.

NgàythứSáu,saugiờlàm,anhbảoNathantheoanhvàovănphòng.HọđứngcạnhnhaukhianhlấyhộpcàphêravàđưachoNathanchiếclượcgấp.“Đâylàđồcủachaconkhiôngấyhọclớpsáu,”anhnóimàkhônghềcómộttiagiậndữ.“Changhĩcólẽconsẽthíchcónó.”

Nathanấnnúttrêntaycầm,vàngạcnhiênlànóbậtra.Cậuchảimộtbênđầu.“Hếtxẩy.”NathancầmlấycácchiếnbinhStarWarsnhưngquyếtđịnhkhônglấychúngnữa.

“ThứHaiconsẽlấybằngláiđúngkhông?”

“Vâng.MẹnóithỉnhthoảngconcóthểláichiếcCaravancủamẹ.”Cậucaumày.“Conđãbảomẹlà,khôngđờinào.”

“KhómàtỏraphongđộtrongmộtchiếcCaravanđược.”Jackcốnhưngkhôngthểkhôngcười.“Khóphóngchúnglắm.”

Nathanlắcđầu.“Mẹkhônghiểuđượcđiềuđó.”

JackcầmlấyhộpcàphêvàchoàngmộttayquanhvaiNathan.Họcùngnhaurờikhỏivănphòng.“Vàsẽkhôngbaogiờhiểuđược.”

“Bởivìmẹlàcongái.”

“Không,contraiạ.BởivìmẹconkhôngphảingườinhàParrish.”Ítnhấtthìvẫnchưa.

“Mẹơi!Mẹcóđoánđượckhông?”Nathannóingaygiâyphútcậubướcchânvàosaunhà.“ChaJackđãchoconláixeShelby.Hếtxẩy!”

Daisyđangbậnngậpđầuvớiviệcphếtkemlênbánh.CôsắptổchứctiệcchoPippen,cậubéđãkhôngtèdầmtrongbangàyliêntiếp.“Gìcơ?Consẽtựgiếtmìnhmất.”

“Thằngbéđãláirấtantoàn,”Jacknóitừngưỡngcửa.“Nóthậmchícònnhắcanhthắtdâyantoànvào.”

Nhìnthấyanhđứngđótrongchiếcquầnkakivàáosơmitrắngvớihaiốngtayxắnlên,timcôdườngnhưđồngthờivừathắtlạivừaphìnhtolên.

Ánhmắthọgiaonhauvàmộtthứgìđónóngrực,đầysứcsốngsánglêntrongmắtanh.Khianhlêntiếng,giọnganhtrầmvàgợicảm.“Chàoem,DaisyLee,”anhnói,giọngnóimượtmàcủaanhdườngnhưvượtquakhoảngcáchgiữahọvàchạmtớicô.

Rõrànglàtốinayanhcógìđókhangkhác,nhưngtrướckhicôkịpđáplại,Lilyđãtậptễnhchốngnạngđivàobếp.“Chàoanh,Jack.Anhthếnào?”

AnhquaysangLilyvàbấtkểthứgìvừaxảyragiữaDaisyvàJackcũngđãbốchơinhưmộtảoảnh.“Chàoem,Lily.Trờinóngnhỉ?”

“Đúngvậy.Nónghơncảmộtkháchsạnnghỉtrăngmật.”Côđirabếpvànhìnvàobáttrộn.“AnhghéquađâyđểdựtiệchếtđáidầmcủaPippenà?”Lilythòtayvàokemrồiliếmsạchtay.

“Phảirồi,Jackson,cháuphảiởlạiđấy,”bàLouellanhấtquyếtkhibàrakhỏiphòngngủvàobếp.“Bọnbácđãmuamũchồnchotấtcảmọingười,vàchúngtasẽănsạchmấycáiđĩaThomasĐầumáyTàuhỏa.”

NathanrênlênnhưphảibỏngvàJacknhìncontrainhưthểthấy

đồngcảm.Nhưnganhnói,“Cháurấtvuiđượcởlại,bácBrooksạ.Cảmơnbác.”AnhđitớiquầybếpcạnhDaisy,ốngtayáocủaanhchạmvàotaycôkhianhnếmkem.Anhliếmkemđivànhìnxuốngmắtcô.

“Ưm,ngonlắm,maolươngạ.”Rồianhcúixuốngvàthìthầmvàotaicô,“Anhmuốnliếmchúngkhỏiđùiem.”

“Jack!”

Anhcườikhẽvànắmlấytaycô.“Mọingườichocháuxinphépvàiphútnhé,cháucầnnóichuyệnvớiDaisy.”Anhkéocôtheosaulưngđirakhỏicửasau.Ngaykhicánhcửađónglạisaulưnghọ,anhômcôvàolòngvàcúimiệngxuốnghôncô.Nụhônngọtngào,dịudàngvàđauđớnđếnmứccôlùira.

“Anhnhớemlắm,Daisy,”anhnói.

“Jack,đừnglàmvậy.Chuyệnnàyvôcùngkhókhănvớiem.”

Anhấnngóntaymìnhvàomôicô.“Hãyđểanhnóinốt.”

Anhthảtayxuốngcổcôvànhìnvàomắtcô.“Anhyêuem.Dườngnhưlàanhđãyêuemcảcuộcđờimình.Emlàđịnhmệnhcủaanh,Daisy.Luônluônlàvậy.”Ngóncáianhnhẹnhàngvuốtvecằmcô.“Nhữngnămqua,anhđãômchặtmộtbụngđầygiậndữvàcayđắng.AnhđãđổmọitộilỗilênđầuemvàSteven,khimàsựthậtlà,anhcũngcólỗitrongchuyệnxảyđếnvớichúngta.AnhvẫnkhôngthíchchuyệnmìnhkhôngđượcởbênNathankhithằngbélớnlên,nhưnganhbuộcphảitinrằngmọichuyệnxảyranhưvậycũngcólýdocủanó.Anhkhôngthểđấutranhhaytranhcãigì,cũngnhưanhkhôngthểcứbámmãilấynó.Anhsẽchỉrờibỏnó.Nhưemđãnói.”

“Anhcóchắclàmìnhcóthểlàmvậykhông?”

“Anhquámệtmỏivớiviệcgiậnem,”anhnóinhưthểanhthậtlòngnghĩvậy.“VàanhcũngphátmệtvớiviệcgiậnStevenrồi.KhichúngtacònbéanhđãrấtquýSteven.Bọnanhtừnglàbạnthân.Trongbứcthưcậuấyviếtchoanh,cậuấyhỏiliệuanhcóbaogiờnhớcậuấyhaykhông.”Jackhítmộthơithậtsâurồihắnggiọng.“AnhnhớcậuStevenmàanhđãcùnglớnlênmỗingày.Cậuấyđãđirồi,và

anhkhôngthểcămghétmộtngườiđãkhuất.”Anhdừnglạivàđưamắtnhìnkhắpmặtcô.“Cónhớbuổitốiđầutiênemđếnnhàanhvàanhbảoemrằnganhsẽkhiếnđờiemđaukhổkhông?”

Cômỉmcười.Anhđãlàmtincôtanvỡ,vàgiờanhđangsửasai.“Có.”

“Anhmuốnemquênđichuyệnanhtừngnóithế,bởivìanhmuốndànhcảđờicònlạicốgắnglàmemhạnhphúc.”Anhlụctaytrongtúiáovàlấyramộtchiếcnhẫnnhỏrẻtiền.Lớpmạvàngđãbongkhỏinhẫnvàviên“kimcương”thủytinhđãđụcngầu.Anhcầmlấytaycôvàđặtnóvàolòngbàntaycô.“Anhđãtặngemchiếcnhẫnnàynămchúngtahọclớpsáu.Nếuemchấpnhậnanh,Daisy,anhsẽmuachoemmộtchiếcnhẫnthật.”

Miệngcôháhốc.“Đâylàchiếcnhẫnmàemđãchovàohộpkýức.”

“Phải.Hômnọanhđãđàonólên.Anhcũngcầmquyểnnhậtkýcủaemnữa.”Ngóntayanhvuốtvecổhọngcô.“Cướianhnhé,DaisyLee.”

Côgậtđầu.“Emyêuanhbằngcảtráitimmình,JackParrish.Emluônyêuanh,vàemtinrằngđịnhmệnhcủaemlàphảiyêuanhmãimãi.”

Anhthởphàonhẹnhõmnhưthểanhđãtừngthấykhôngchắcchắn.Anhkéocôvàomộtvòngômkhiếncôbịnhấcbổnglên.“Cảmơnem,”anhnóivàépkhuônmiệngđangcườicủamìnhvàomôicô.

CửasaubậtmởvàNathanbướcra.“Mẹơi,mẹphảivàotrongđi.Bàngoại...”Cậungừnglạikhicậunhậnrachuyệngìđangdiễnra.

JackđặtDaisyxuốngvàcôquaylạiđốimặtvớicontraimình.Jackchoàngtayquanheocôvàkéocôvàolồngngựcmình.NathannhìnđinhìnlạihaingườihọchotớikhiánhmắtcậudừnglạiởchỗDaisy.

“Bàngoạilàmsao?”Daisyhỏi.

“Bàđangdôngdàivềnhữngngườimàconkhôngquenbiếtvà

cũngcócthèmquantâm,”cậutrảlời,bịphântâmvìcảnhtượngtrướcmặt.CậunhướnmắtlênnhìnJack.“Chuyệngìđangdiễnravậy?”

“Chađãcầuhônmẹcon.”

Nathanđứngđờranhưtượngkhicậuthấmvàođầuýnghĩacủađiềuđó.

“Chađãyêumẹcontừnămlớphai,khichanhìnsangbênkiasânchơivàthấymẹconđứngđóvớimộtcáinơmàuđỏxấuxí.”NgóntayJackvuốtvebụngcôkhianhnói.“Chađãđểmẹconbỏđimộtlần.Chasẽkhôngphạmphảisailầmđónữa.”Anhkéonhẹcôvàongựcmình.“Chamuốnhaimẹconconchuyểnvềđâyvàsốngvớicha.”

“VềLovettạ?”

“Ừ.Connghĩsao?”

Daisynhớlàanhkhônghềhỏixemcônghĩgì.

Nathannhìncảhaingườihọkhicậunghiềnngẫmcáclựachọncủamình.“ConcóđượclấychiếcShelbykhông?”

Trongvàigiâydàidằngdặc,DaisysợrằngJacksẽnóiđược.“Không,nhưngconcóthểlấychiếcCaravancủamẹcon.”

“Chuyệnđóthậtchẳngvuiđâu!”

“Cólẽchúngtacóthểtìmracáchnàođó.”

Nathanmỉmcườivàgậtđầukhiquayvàonhà.“Hếtxẩy,”cậunói.

Jackcúingườixuốngvàthìthầmvàotaicô.“Chúngtabỏbữatiệchếtđáidầmđượckhông?”

“Không.”Côquaylạivàômlấyanh.Hítvàohươngthơmtừáoanhvàcủaanh.“Nhưngchúngtakhôngcầnởlạilâuđâu.”

Côcảmthấyanhcườicườihônđỉnhđầumình.“Tuyệt.”

(*)ChữThần(Chén)trongtênPhongBínhThầnâmHánViệtcóhaicáchđọc:ThầnvàThìn.TrongcuốnNữhoàngtinđồnlàPhongBínhThìn,còntrong1.000nụhônnồngcháylàPhongBínhThầnvìtheonhưcáchgiảithíchcủachínhnhânvậtởtrang32làPhongtrongxuânphong(gióxuân),Bínhtrongbínhtrú(sángngời)chứkhôngphảichữBính(ngôithứbatrongmườican),bởivậychữChén(Thần,Thìn)chúngtôichọnchữThần(ngày)tênPhongBínhThầnvớinghĩalà“Ngàygióxuântươisáng”.(*)GoodWillHuntinglàmộtbộphimtâmlítìnhcảmkểvềmộtthanhniêntênWillmồcôi,hamđọcsách,cótrínhớtốt,làmộtthiêntàivềtoánhọc,lớnlêntrongmộtxóxỉnhcủathànhphốBoston,đánhbạnvớinhữngthanhniênkhôngcótươnglai,suốtngàychỉbiếtconglưngvớicôngviệcphụhồ,vàoquánbarrồiquậyphávàphạmtội.(**)OliverTwist(1838)củaCharlesDickenslàcâuchuyệnkểvềcậubémồcôi,lớnlêntrongtrạitếbần,sauđócómộtcuộcđờilangbạtnayđâymaiđó,chođếnkhigặpđượcmộttấmlòngcaocảnhậncậuvềnuôi.(*)ĐâylàcâuthơtrongbàithơVọngLưsơnbộcbố(XangắmthácnúiLư)củaLíBạch-mộttrongnhữngnhàthơdanhtiếngnhấtthờithịnhĐườngnóiriêngvàTrungHoanóichung,đượchậubốitônlàmThiTiên.Dịchnghĩa:TưởngdảiNgânHàtuộtkhỏimây.(**)JosefvonSternberg(1894-1969)làđạodiễnngườiMĩgốcÁonổitiếngởHollywood.(***)MarleneDietrich(1901-1992)làmộtdiễnviên,casĩngườiMĩgốcĐứctừngđượcđềcửgiảiOscar.BàđượccoilàdiễnviênĐứcđầutiênthànhcôngởHollywood.(∗∗∗∗)GretaGarbo(1905-1990)làmộtdiễnviênngườiMĩgốcThụyĐiểnvàlàmộttrongnhữngdiễnviênnổitiếngnhấttrongthờikìvàngsoncủaHollywood.(*)'ShanghaiExpresslàbộphimMĩnổitiếngcủađạodiễnJosefvonSternberg,donữdiễnviêntàisắcMarleneDietrichthủvaichính.(**)'Đâylàcâuthànhngữcónghĩađenlà:Mộtvịtướngkhiđãtấncôngvàothànhtrìthìsẽdẫnđếncảvạnngườichết.ỞđâyđượcdùngđểvívớitướngmạocủaPhongBínhThầnđãđánhgụcbiếtbaotráitimcáccôgái.(***)'RunawayBride(Côdâuchạytrốn)làmộtbộphimhàiMĩcủađạodiễnGarryMarshall,đượccôngchiếunăm1999.(*)RaúlGonzálezBlanco(1977)làmộtcầuthủbóngđángườiTâyBanNhachơiởvịtrítiềnđạo.Raúlcómộtkiểuănmừngbànthắngriêngbiệt.Saumỗibànthắnganhđềuhônlênchiếcnhẫncưới,vớiýdànhtặngbànthắngchovợanh,MamenSanz.(*)Tuyếtliênhoa(hoasentuyết)làmộtloạidượcthảotruyềnthốngquýhiếmcủaTrungQuốc,xuấtxứtừTânCương.Nópháttriểntrongcácváchđávàgiữacáckẽnứtbănggiá,nơivôcùnglạnhvàđượcbaophủtrongtuyết

quanhnăm.(**)Michelinlàmộthãngsảnxuấtvỏ(lốp)xevànhiềuthiếtbịkháctrongngànhgiaothôngcủaPháptừcuốithếkỷ19.Từđầuthếkỉ20,vàothángbamỗinămhọchoxuấtbảnmộtcuốnguiderouge(cuốnsáchhướngdẫncóbìamàuđỏ)nổitiếngvềcáckháchsạnvàtiệmăn.Nhờlốilàmviệcrấtnghiêmtúcvànhấtlànhờsựsắphạngtươngđối“chícôngvôtư”,cuốnguiderougetừlâuđãnghiễmnhiêntrởthànhmộtthứ“thánhkinhvềnghệthuậtẩmthực”ởPhápvàmộtsốnướctrênthếgiới.(*)ĐâylàmộtbộphimhànhđộnghàirấtnổitiếngcủaMĩdoDavidShoređạodiễn.(**)U2làmộtbannhạcrockđếntừDublin,Ireland,đượcthànhlậpnăm1976khicácthànhviêncònởtuổivịthànhniênvớimộtkiếnthứcâmnhạccònnhiềugiớihạn.U2đãbánđượchơn140triệualbumtrêntoànthếgiớivàđãgiànhđượcnhiềugiảiGrammyhơnbấtkìbannhạcnàokhác.(***)MargueriteDuras(1914-1996)làmộtnhàvăn,đạodiễnngườiPhápnổitiếng.(*)'SidneySheldon(1917-2007)làmộttiểuthuyếtgiangườiMĩtừngđoạtgiảicủaViệnHànLâmnghệthuậtMĩ,làmộtkịchgiavàmộtngườiviếtkịchbảnphimvàchươngtrìnhtruyềnhìnhchuyênnghiệp.(**)'OMG-OhmyGod.(*)NaTralàmộtvịthầntrongthầnthoạidângiancủaTrungQuốc,dođánhchếtNgaoBínhcủaĐôngHảiLongVương,nêngiađìnhNaTrabịbắt,épphảiđềnmạngđểgiữtrọnđạohiếu,vàkhônglàmliênlụytớigiađình,NaTrađãlócthịtrảmẹ,lócxươngtrảcha.(*)AlfredHitchcock(13/8/1899-29/4/1980)mộtnhàlàmphimnổitiếngngườianh.Ôngđượcxemnhưmộttrongnhữngđạodiễnlớnnhấtcủalịchsửđiệnảnh.(**)WilliamHogarth(10/11/1697-26/10/1764)họasĩnhàphêbìnhvànghệsĩbiếmhọangườiAnh.HogarthđượccoilàngườikhởixướngnghệthuậtbiếmhọatronghộihọaphươngTây.(*)Vìchimtrốngvàchimmáirấtchungthủynênngườixưagọilàchimtươngtư.ChúngcòncóbiệtdanhlàHồngChủyNgọc,HồngChủyLụcQuanÂm,LiênĐiểu.NgườiphươngTâygọichúnglàchimtìnhyêu.ChúngthuộcbộSẻ,họHọami.KhuvựccưtrúcủachúngtrảirộngtừlưuvựcsôngTrườngGiangđếnGiangNam.(*)Dịchnghĩa:Mộtnhánhhoalêđèlênhảiđường.ĐâylàcâuthơtrongbàithơNhấtthụlêhoaáphảiđườngcủaTôĐôngPhalàmđểnóiđùaTrươngTiênlấyvợtrẻ.TrươngTiênđãtámmươituổi,lấymộtngườithiếpmườitámtuổi.“Lêhoa”làchỉTrươngTiên,“hảiđường”làchỉthiếuphụmườitámtuổi,“áp”làđèlên,ápcũnglàápđảo,vượttrộihơnhẳn.(**)Phongtao:Lảlơi,làmđỏm,làmdáng.

(*)Taobao.comlàtrangwebbánlẻtrựctuyếnlớnnhấtTrungQuốc.ĐượctậpđoànAlibabaGroupđầutưthànhlậpnăm2003.(**)TênViệtlàNgườiđànbàđẹpcủađạodiễnGarryMarshalldodiễnviênJuliaRobertsthủvaichính.BộphimlàcâuchuyệnLọLemthờihiệnđại.BốicảnhchínhcủaphimlàHollywoodthậpniên1990.(***)EQlàviếttắtcủacụmtừEmotionalQuotient-chỉsốcảmxúc.(*)MilanKundera(1929)làmộtnhàvănTiệpKhắc,hiệnmangquốctịchPháp.TácphẩmnổitiếngnhấtcủaônglàtiểuthuyếtĐờinhẹkhônkham.(*)Michelangelo(1475-1564)làmộthoạsĩ,nhàđiêukhắc,kiếntrúcsư,nhàthơvàkĩsưthờikìPhụchưngởÝ.(**)KeithRupertMurdoch(1931),thườngđượcbiếtđếnvớicáitênRupertMurdoch,làmộtôngtrùmtruyềnthôngtoàncầungườiÚc-Mĩ.(***)CristianoRonaldodosSantosAveiro(1985)làcầuthủbóngđángườiBồĐàoNha,hiệnđangthiđấuởgiảivôđịchTâyBanNhachocâulạcbộRealMadridvớivịtrítiềnđạovàlàđộitrưởngcủađộituyểnbóngđáBồĐàoNha.Cầuthủnàythíchcởitrần,đượccoilàthànhviêncủađộicởitrầnđẹpnhấtEuro2008.(∗∗∗∗)DiệtTuyệtSưTháilàmộtnhânvậttrongtiểuthuyếtkiếmhiệpỶThiênĐồLongKícủanhàvănKimDung..sup(*)“Dụctốctắcbấtđạt”làmộtvếtrongcâunóinổitiếngcủaKhổngTửtríchtrong“Tửlộ”củaLuậnngữ:“Vôdụctốc,vôkiếntiểulợi.Dụctốctắcbấtđạt,kiếntiểulợitắcđạisựbấtthành”.Nghĩalà:Chớmuốnmau,chớthấylợinhỏ.Muốnmauthìkhôngđạt,thấylợinhỏthìviệclớnkhôngthành.Ýnàyđượcđúckếttrongcâuthànhngữ“Dụctốcbấtđạt”.(*)ChuKhảiHoànlàmộttrongmườiphụnữchâuÁđượctônvinhtronglĩnhvựckinhdoanhnăm2006.1.ChỉnhữngnhàdòngdõiNhohọc.1.VảinhuộmsáplàsảnphẩmthủcôngmỹnghệinnhuộmtruyềnthốngcủaTrungQuốc.1.Khubảotồnthiênnhiênnằmởđộcao4.000métsovớimựcnướcbiển,thuộcmiềnBắctỉnhTứXuyên,TrungQuốc.2.AudreyHepburn(1929-1993):diễnviênđiệnảnhhuyềnthoạithậpniên1950,1960củaAnh.Quacáccuộcbầuchọn,bàthườngđượcxemlàmộttrongnhữngphụnữđẹpnhấtthếkỷXX.1.TríchtrongbàithơGặpLýQuyNiêntạiGiangNamcủaĐỗPhủ.TrầnTrọngSandịch.1.SakaiNoriko,sinhnăm1971,nữdiễnviên,casĩngườiNhậtnổitiếngmộtthời.1.TríchtrongbàithơSươngthiênhiểugiáccủaPhạmThànhĐại-thinhânđờiNamTống.1.MộtnhânvậttronghuyềnsửTrungQuốc.Tươngtruyềnlàmộtmỹnhân

nổitiếngvàlàmộttrongnhữngnguyênnhânchínhgâynênsựsụpđổcủanhàThươngtronglịchsửTrungQuốc.Congáilớn,convợcả.Congáithứ,convợlẽ.Thầymo,thầyphùthủy.Lầuháisao.Nơicaokhôngchịunổigiálạnh.Conngườimộtkhiđãlêntớinhữngvịtríquácaosẽphảichịunỗicôđộchơnhẳnngườithường.BỉổiNguyênvăn:“Sơnhữumộchềmộchữuchi,tâmduyệtquânhềquânbấttri”-TríchViệtnhânca,bàicadaolưutruyềnởnướcSởthờiXuânThu.Nguyênvăn:“Kiêmhàthươngthương,bạchlộvisương,sởvịynhân,tạithủynhấtphương”,dịchnghĩa:“Rừnglaubạtngàn,sươnggiángtrắngtinh.Ngườiđẹpkiađó,bênbờsôngkia”-tríchbài“Kiêmgia”trongKinhThi.TrongtiếngTrung,“cànrỡ”và“xòebốnngóntay”cócáchphátâmgiốngnhau.Nguyênvăn:“Thiêntrườngđịacửuhữuthìtận,dĩhậnmiênmiênthửtuyệtkỳ”,haicâucuốitrongbàiTrườnghậncacủaBạchCưDị–nhàthơđờiĐường.Lấyýtừcâuthơ“Lêhoanhấtchixuânđáivũ”-cànhhoalêlấmtấmvàihạtmưaxuân,mộtcâuthơtrongTrườnghậncacủaBạchCưDịđờiĐường,miêutảvẻđẹpcủamỹnhânkhikhóc.TriêuDương:Ánhmặttrờibuổisớm.NgoàirachữTriêutronghiệuTriêuDươngcócùngâmđọcvàchữviếtvớichữTriềutronghọcủaTriềuTriệt.TrongtiếngTrung,từ“HồLộ”-tênnhânvậtvà“hồlô”-mộtthứđồvậtcóâmđọcgiốngnhau,khóphânbiệtnênDiệpKhuynhThànhđầuócđơngiảnđãhiểunhầm.Từ“thụ”vàtừ“thú”cóâmđọcgiốngnhaunênDiệpKhuynhThànhnghenhầm.Haycòngọilàđènchong,loạiđènđượcthắpsángliêntục,thườngdùngchoviệcthờcúng.TinhlinhcủacâyđènVuiđùagiảitríđểtrútbỏphiềnmuộn.Chơichữ,“tiêukhiển”và“TiểuThiển”đồngâm,“Cụcthịt”hiểunhầm.Ýchỉ“nhụckế”hay“đỉnhkế”hoặc“Ushnisha”-búitócxoắntrênđỉnhđầucủaĐứcPhậtThíchCa.Thuật“tâmýtươngthông”.SaukhiTiểuThiểnuốngmáuThươngHạo,haingườicóthểliênhệvớinhaubằngýnghĩ.LấyýtừhaicâuthơtrongbàiSửchítáithượngcủaVươngDuy–ngườiđượcmệnhdanhlàPhậtThiđờiĐường.Câuthơđạiý:Tạiphonghỏađàiđốtmộtcộtkhói,bốcthẳnglêntrờicaotrênsamạcrộnglớn.Consông

HoàngHàuốnkhúcquanhco,cànglàmnổibậtánhchiềutàđỏnhưmáu.TrongtiếngTrung,từ“TiếuTiếu”–tênngười,và“tiếutiếu”tứclà“cườilên”cóâmđọcgiốngnhau,banđầuThiênThiênhiểunhầm.LấyýtừtrongKinhThi,BânPhong.ThángNăm,Đạihỏa(tinh)(saoAntares)mọcởgiữatrờivàolúchoànghôn,sauđóhạdầnxuốnghướngTâytrongsuốtthángSáu,cũnglàtươngứngvớithờiđiểmthờitiếtđãdầnbớtđicáinóngcủamùahạ,bắtđầubướcvàomùathumátmẻ.KinhThiviết:“Thấtnguyệtlưuhỏa”ýnói:sangthángBảy(thấtnguyệt)trờimátdần,saoĐạihỏaxuốngthấp,trờiđấtvàothuthôi.TrongtiếngTrung“ChiêuSài”(tênnamchính)và“ChiêuTài”cóâmđọcgiốngnhaunêncôbénàynghenhầm.ThuậtngữPhậtgiáo,ýchỉngườilúcnàocũngtừbiđốiđãivớitấtcảchúngsinh.Saucơnmưatrờilạisáng.Sống.(1)HenryFord-NhàsánglậphãngôtôFord,ThomasEdison-NhàphátminhvĩđạicủathếkỷXX,AndrewCarnegie-“vua”ngànhcôngnghiệpthépMỹ,WilburvàOrvilleWright-haiôngtổcủangànhhàngkhông.(2)CuộcĐạikhủnghoảngkinhtếthếgiới1929-1933.(3)MahatmaGanhdi(1869-1948):CònđượcngườidânẤngọilàThánhGandhi,ngườichủtrươnggiànhđộclậptừtayAnhquốcbằngconđườngbấtbạođộng.(4)AlbertSchweitzer(1875-1965):nhạcsĩ,triếtgia,lýthuyếtgia,nhàhóahọcngườiĐứcđượcgiảiNobelHòaBình1952vớicôngtrìnhtriếthọc'ReverenceforLife',tạmdịch'Sựkínhtrọngcuộcsống'.(5)inch:đơnvịđochiềudàithôngdụngởAnh,Mỹ,1inch=2,54cm.(6)F.W.Woolworth(1852-1919):Chađẻcủangànhbánlẻthôngquahệthốngchuỗicửahiệugiárẻ.NhàsánglậptậpđoànbánlẻWoolworthtrịgiá65triệuđôlavớihơn1.000củahiệuvàonăm1919.(7)TrongtiếngAnh:'acandoattitude'cóthểvívớicâu'nothingisimpossible',tạmdịch'khôngcógìlàkhôngthể'.(9)Boomerang:mộtloạivũkhícủathổdânÚc,cóhìnhbánnguyệt,khiđượcnémđisẽbaytheohìnhvòngcungvàquaytrởlạivịtrícủangườiném.(10)O.Henry:BútdanhcủatácgiảngườiMỹchuyênviếtchuyệnngắnWilliamSydneyPorter(1862-1910).(11)JackLondon(1876-1916):Nhàthámhiểm,thủythủ,tiểuthuyếtgialừngdanhthếgiớingườiMỹ,nổitiếngvớitácphẩmTiếnggọinơihoangdã(TheCalloftheWild-1903),TìnhyêuCuộcsống(LoveofLife-1905),...(12)CharlesDickens(1812-1870):TiểuthuyếtgiangườiMỹlừngdanhthếgiớivớicáctácphẩmDavidCopperfield(1849-1850),LittleDorrit(1857),ATaleofTwoCities(1859),GreatExpectation(1861),...

(13)HarryTruman(1884-1972):Tổngthốngthứ33củaHoaKỳquahainhiệmkỳ(1945-1949;1949-1953).(14)Nhữngnhàtưtưởng,triếtgialớncủathếgiới.(8)CivilWar:CuộcNộichiếnMỹ1861-1865.(1)KiểulềutruyềnthốngcủangườiMôngCổ.(*)“Phânvượn”đồngâmvới“duyênphận”.(1)TrongtiếngTrungphiênâmcủachữ“tình”là“qíng”và“cầm”là“qīn”đọcgầngiốngnhau.(2)Chữ“cầm”cóchữ“kim”bêntrên,chữ“y”bêndưới.(3)NiệmCầmcónghĩalànhớđến,hoàiniệmcáichăn.(4)BảndịchcủaTrácVănQuân@thivien.net.(5)TươngtruyềnnhàthưphápthờiĐôngTấnVươngHiếnChicómộtáithiếptêngọiĐàoDiệp.MỗikhinàngqualạihaibờTầnHoài,VươngHiếnChiđềurấtlolắng,thườngratậnbếnphàtiễnnàng,cònlàmbàithơĐàoDiệpca.Từđóbếnphàtrởnênnổitiếng,lâudầnđượcgọilàbếnĐàoDiệp.(1)Khẩuhìnhcủatừ“khungảnh”và“nhớtôi”khágiốngnhau.(1)Chữ“nhất”vàchữ“y”phátâmgiốngnhau.GiađìnhFarkle:làgiađìnhnhânvậtchínhtrongmộtshowtruyềnhìnhcủaMỹbaogồmnhữngmẩutruyệnhàingắncótênRowan&Martin’sLaugh-In.Trongđó,ôngbốvàbàmẹFarklecómáitócsẫmvàthịgiácrấttốt,nhưngthậtđángngạcnhiênkhitấtcảnhữngđứaconlạiđềucómáitócmàuđỏvàđeokínhcận,giốnghệt“ngườibạnhàngxómtốtbụngvàđángtin”.ĐiềunàyámchỉgiữabàvợnhàFarklevàônghàngxómcógìđóhơnlàtìnhbạn,nhưnglạikhôngbaogiờcólờigiảithíchnàovềchuyệnnày.Chứnghưngtrầmcảm:mộtbệnhcó2biểuchứngxuấthiệncùngmộtlúcởngườibệnh:hưngcảmvàtrầmcảm.Ngườimắcbệnhnàythầnkinhrốiloạn,lúcthìquáhưngphấn,vuiđếnphátcuồng,lúcthìquáưusầu,quásuysụp.Amaretto:MộtloạirượucủaÝlàmtừquảhạnhnhân.Enchilada:MónănMexico,baogồmbánhmìngôcuộnthịtgà,phomát,đậu...phủbênngoàilàsốtcàchua,ớthoặcsô-cô-larồinướnglên.MelGibson:Diễnviênkiêmđạodiễn,nhàbiênkịch,nhàsảnxuấtphimnổitiếngcủaMỹ.HannibalLecter:NhânvậtphảndiệntrongbộphimkinhdịSựimlặngcủabầycừu.Lecterlàmộtbácsĩ,bịgiamgiữtrongbệnhviệntâmthầnMarylandvìtộiănthịtngười.NhờsựgiúpđỡcủahắnmàsinhviêntậpsựFBIlàClaireStarlingđãbắtđượctênsátnhângiếtngườihàngloạtBuffaloBillvàgiảithoátchocongáibàNghịsĩ.Kếtthúcphim,Lecterthoátkhỏibệnhviệntâmthầnvàtrởthànhmốinguyhiểmchoxãhội.mộttrongnhữngkỳthichuẩnhóachoviệcđăngkývàomộtsốtrườngĐạihọcởMỹMộtloạithuốcmọcrâu,tóc

NhânvậttrongthầnthoạiHyLạp,vịvuađầybikịchcủaThebes,đãvôtìnhgiếtchếtchađẻvàkếthônvớimẹNguyênvăn“short-sheetabed”:mộtcáchtrảigagiườngnhằmbẫyngườinằmbằngcáchgấpđôitấmkhăntrảigiườnglạisaochonhìntừbềngoàithìgiườngđãđượcsoạnsửaxong,nhưngthựcrangườinằmkhôngthểduỗithẳngchân.Alexchơichữ.NguyênvănNinadùngtừ“Turgid”,từnàyphátâmcóâmđiệugiốngtiếngNganhânvậtchínhtrongcuốntruyệnNhữngcuộcphiêulưucủaPeterPan,mộttruyệnnổitiếngtrongmảngtruyệnthiếunhicủaMỹ.PeterPanlàmộtcậubékhôngbaogiờmuốnlớnlên,lúcnàocũngchỉmuốnmìnhvẫncònlàtrẻconđểđượcchơiđùathỏathíchvàkhôngphảilonghĩthuậtngữykhoa,làtriệuchứngbanđầuchothấytimcóvấnđềchấtLiti,mộtloạikimloại.Theokhoahọc,phalitivàonguồnnướcuốngsẽcótácdụngđiềuhòachứngrốiloạntinhthầnchonhữngngườimắcbệnhtrầmcảm.Charity:cónghĩalàTừthiện.ĐẳngcấpHướngđạoĐạibànglàcấphiệudanhdựcaonhấtdànhchocáchướngđạosinhcăncứvàocácthànhquảđạtđượcvềnghệthuậtchỉhuy,nghĩavụcôngdân,pháttriểnnhữngđứctínhtinhthầnvàrènluyệnthểchất.PaulGauguin:làhọasĩngườiPháp,thuộchàngđầucủatràolưuhậuấntượng.Ônglàngườirấtthíchphiêulưu,mạohiểmvàyêuhộihọa.Thờicòntrẻ,khicònởtronghảiquân,ôngđãđivòngquanhthếgiớitrongvòng13tháng.Vềsauôngđãbỏnhiềucôngviệcquantrọngởhảiquân,ngânhàng,chứngkhoánđểcuốicùngcóthểtậptrunghoàntoànvàohộihọa.Chơichữ,trongtiếngAnh“guy”cónghĩalà“gã”,chỉngườiđànôngtrongcáchnóikhôngtrangtrọng.Loạimũhọcsinhnamhoặcsinhviênnămnhấtđạihọcthườnghayđội.“Màygầmgừtaoá?”làcâuthoạicủadiễnviênnổitiếngRobertDeNirotrongphimkinhdịTàixếTaxi(TaxiDriver).Nguyênvănlà“TerribleTwos”:Mộtgiaiđoạnpháttriểncủatrẻnhỏthườngxuấthiệnquanhđộtuổilênhai,cókhilàsớmhơn,biểuhiệnlàtrẻkhôngchịunghelờivàquậyphá.Jell-O:mộtthươnghiệuđồtrángmiệngvịtráicâycủaMỹđượclàmtừbộtgelatin(dạngraucâu)DuPont:mộtcôngtyhóachấtnổitiếngởMỹ(ởđâyámchỉbộngựcđãđượcphẫuthuậtthẩmmỹ).Nguyênvănlà“playthedevil’sadvocate”:xảyratrongtranhluận,khimộtngườigiảlàmngườipheđịchtấncôngbạnmình,đểbạnmìnhnghiêncứucáchchốngđỡ.Cácluậtsưluônlàmviệcnàyhàngngàyđểxâydựnghệthốnglýluậnvữngchắcchomình.

SigmundFreud:nguyênlàmộtbácsĩvềthầnkinhvàtâmlýngườiÁo.Ôngđượccôngnhậnlàngườiđặtnềnmóngvàpháttriểnnghiêncứuvềlĩnhvựcphântâmhọc.CarlJung:mộtbácsĩtâmthần,mộtnhàtâmlýhọcngườiThụySĩ.Ônglànhàtâmlýhọchiệnđạiđầutiênchorằng:tinhthầnconngườilànềntảngcủamọitôngiáo.Tưtưởngcủaônggâyảnhhưởnglớnđếnnhiềunhàtâmlýhọcvàcácphongtràotâmlinhhiệnđại.Chơichữ.TrongtiếngAnh,trẻtrunglà“young”,phátâmgiốngnhưJung.Lassielàmộtchúchó–nhânvậtchínhtrongbộphimLassieComeHome(Lassievềnhà).Đâylàconchórấtthôngminh,đãlàmrấtnhiềuviệcgiúpchủcủamình(trongđócócậubéTimmy)vượtquanhiềuhoàncảnhkhókhănvànghèokhó.AlcoholicsAnomynous:mộttổchứcquốctếcungcấpcácdịchvụhỗtrợnhữngngườimuốncairượubia.1\.TênmộtđiệuwaltzcủanhàsoạnnhạcnổitiếngngườiÁoJohannStraussII(1825-1899),dịchratiếngAnhlàTalesfromtheViennaWoods(BTV).1\.TrangwebbánhàngonlinecủaTrungQuốc(BTV).2\.TrongtiếngTrung,LývàLễđồngâm.PhiLễ,MạcSầucónghĩalàvôlễ,đừngbuồn(ND).3\.Sadakolànhânvậttrongbộphimkinhdịcótênlà'Thering'củaNhật(ND).1\.TrongtiếngTrung,TạÝcónghĩalàlòngbiếtơn.VìthếTiêuTinhnóiđểbàytỏlòngbiếtơncủamìnhcũngcónghĩalàbàytỏ'tạý'củamình(ND).1\.KếthứnhấttrongbamươisáukếbinhphápTônTử,cónghĩalàdùngnhữnglờinóidốivàsựnguỵtrangđểchegiấuýđịnhthựcsựcủamình(BTV).1\.HoáthâncủaLýVũXuân,casĩnhạcPopnổitiếngTrungQuốc,từnggiànhngôiquánquântrongcuộcthitiếnghátSuperGirlsnăm2005(ND).Chơichữ,“côngtrư”phátâmgầnnhư“côngchúa”.Côngtrưnghĩalàlợnđực,mẫutrưlàlợnnái.Cóbađiềubấthiếu,trongđókhôngcóconnốidõilànặngnhất.Bănggiaolàdacámậphaysangưướplạnhdệtthànhvải.ThíchNanThiên:đấngcứutinh.Tứctổngtưlệnh.Cáchxưngtôikhiêmnhườngthờicổđại.Chữ“Dật”(逸)cómấynghĩa,trongđócó:(1)chạytrốn,(2)phóngtúng,(3)vượthẳnbìnhthường,siêuphàm,(4)nhanh,lẹ.HaycòngọilàAksaiChin,hiệnlàkhuvựctranhchấpgiữaTrungQuốcvàẤnĐộ.“Á”cónghĩalà“câm”.Dùngkhỏeứngmệt;trongchiếnđấudùngthếthủbồidưỡnglựclượngchờ

quânđịchmệtmỏi,mớitiếnđánh.Nướcchảyyếugiữadòngcát.BóngđáTrungQuốcthờicổđại.TriệuQuátlàcontraicủaTriệuXa–mộtdanhtướngthờiChiếnquốc–thờitraitrẻtừngđọcrấtnhiềubinhthư,làmộtngườikháthôngminh,thíchnóivềquânsự,ngườikháckhôngnóilạiđược,chayđôikhicũngkhôngtranhluậnnổivớiy.Dođó,ytỏrakiêungạo,tựchomìnhlàgiỏinhấtthiênhạ.VuaTriệucửTriệuQuátratiềntuyếnnghênhđịch,hậuquả40vạnquânTriệuchỉtrongchốclátđãbịtiêudiệthoàntoàn,bảnthânTriệuQuátcũngtửtrậnthêthảm.Hòathịbích:viênngọcbíchcủanhàhọHòa,mộtviênngọcnổidanhtronglịchsửTrungQuốc.“Thiêntrì”là“hồtrời”,nằmtrênnúiTrườngBạch.ChứcquanđượclậptừthờinhàTần,giữđếnđờiHán.Đâylàcậnthầnhoàngđế,phụtráchquảnlýxe,kiệu,yphục,đồdùngcủahoàngđế,thậmchícònchịutráchnhiệmviệcchuẩnbịbôchohoàngđế,nhưngcũngthamgiacảviệctrongtriều,vìchứcquanởcạnhquânvương,chonênthườnghayphảichuẩnbịlàcốvấnứngđối,địavịvìthếdầnđượccẩntrọng.TênmộtbộsáchcủaMặcĐịch,làngườinướcLỗ,thờiChiếnQuốcchủtrươngthuyếtkiêmái.ThuyếtkiêmáilàhọcthuyếtcủaMặcĐịch,chủtrươngyêumọingườinhưnhau,khôngphânbiệtthânvàsơ.TứchồLopNor,mộthồnướcnổitiếngởTâyVực.Tứcanhhùngtranhthiênhạ.KhâuTừ:tênnướccổ,ởTâyVực,naylàhuyệnKhốXa,TânCương,TrungQuốc.Ýnóinghèokhôngcòngìđểănphảiđihítgiómàsống.TứcLýQuảngtướngquân.TướngquốcnướcTầntrongthờiChiếnQuốc.Giaokiếm:“giao”nghĩalà“cắt”;ởđâycónghĩalàdùngmộtsợidâymàuhồngbuộcvàohaiđầungóntay,tạothànhnútthắthaibên,sợidâycóthểcovàogiãnratùyý.Sauđóđemsợidâynàykềsátlênmátânnương,haitaykhẽđộng,nhưthểlàđang“cắt”vàomặtcủatânnương.Ngườitanóilàcáccônươngchưalấychồng,trênmặtcómộtlớplôngtơmỏng,thờikhắcđượclongtrọnggảchonhàchồngchínhlàthờiđiểmlớplôngtơnàykếtthúcsứmạngcủamình.YênchilàtừchỉchínhcungcủathiềnvuHungNô.Gáisang,traicũngđuasangvới,gáicùngtraithỏamãnvuiđùa,đemhoathượcdượctặngchonhau.Mộtvạnchínnghìnchíntrămchínmươichín.HãnhuyếtbảomãcónguồngốctừTurkmenistan,daisứcvàcómồhôiđỏ

nhưmáu.MộtloạihươngliệucủavùngTrungÁ,ĐôngẤn,khônggiốngthìlànhưởViệtNam.TrongtiếngTrung,chữCẩnvàKimcùngđọclàjin.Ngườixưacoicâythùdulàvậtthờcúng,trangsức,trừtà.TrongsáchTâyKinhtạpkýcủaCátHồngthờiTấncóghi,sủngphicủaHánCaoTổLưuBanglàThíchphunhân,mỗinămđếnngàymùngchínthángChín,đầucàicànhthùdu,uốngrượuhoacúc,ănbánhngọt,rangoàihoanyến.HánVănĐế:hoàngđếthứnămcủanhàTâyHán,trịvìtừnăm202-157trướcCôngnguyên.HánCảnhĐế:hoàngđếthứsáucủanhàTâyHán,kếnhiệmHánVănĐế,trịvìtừnăm157-141trướcCôngnguyên.Đấtphong,lãnhđịaănlộcđượcvuaban.CâunóicủaTrầnThắng,mộtthủlĩnhkhởinghĩanôngdânthờiTần.“Nghiên”nghĩalà“diễmlệ,xinhđẹp”Đạođứctừlễnghĩamàra,lấymũáolàmgốc.Ýnóinếuđốtđènnổcàngtothìsẽcóchuyệnvuiđến“Đào”cónghĩalà“tinhnghịch”“Khiêm”cónghĩalà“khiêmnhường”Hàmýtrắngđẹplạithôngminh,lanhlợiLoạiđànthờixưa,ítnhấtcónămdây,nhiềunhấtcóhaimươilămdây.TênmộtnướccõiTâynhàHán,vốntênlàLâuLan,naythuộctỉnhCamTúcTụcgọilàTiểuPhươngBàn,nằmkhoảng90kmvềphíaTâyBắccủathànhphốĐônHoàng,tỉnhCamTúclàmộttrongnhữngcửaảiquantrọngnốiliềnconđườngtơlụavớiđịaphậnTrungQuốcđượcthiếtlậphailầnvàođờiHánvàĐường.ChứcquantonhàChuthờixưa:Thiếusư,Thiếuphó,Thiếubảo,Trungtề,TưĐồTôngbá,Tưmã,Tưkhấu,Tưkhông.BachứcquanlớnnhấttriềuđìnhthờicổTrungHoa,gồmTháisư,Tháiphó,Tháibảo.Ýđoạnnàylàphàmtrướckhikhaichiến,đoánđượcthắnglàdotínhtoánđầyđủ.Trướckhikhaichiếnđoánkhôngthắnglàdotínhtoánkhôngchuđáo.Tínhnhiềuhơntínhít,huốnghồkhôngtínhgì.Quansátđủcácmặtđó,aithắngaibạicóthểđoántrướcđược.TriệuQuátlàcontraicủaTriệuXa–mộtdanhtướngthờiChiếnquốc–thờitraitrẻtừngđọcrấtnhiềubinhthư,làmộtngườikháthôngminh,thíchnóivềquânsự,ngườikháckhôngnóilạiđược,chayđôikhicũngkhôngtranhluậnnổivớiy.Dođó,ytỏrakiêungạo,tựchomìnhlàgiỏinhấtthiênhạ.VuaTriệucửTriệuQuátratiềntuyếnnghênhđịch,hậuquả40vạnquânTriệuchỉtrongchốclátđãbịtiêudiệthoàntoàn,bảnthânTriệuQuátcũngtửtrậnthêthảm.

Hòathịbích:viênngọcbíchcủanhàhọHòa,mộtviênngọcnổidanhtronglịchsửTrungQuốc.“Thiêntrì”là“hồtrời”,nằmtrênnúiTrườngBạch.ChứcquanđượclậptừthờinhàTần,giữđếnđờiHán.Đâylàcậnthầnhoàngđế,phụtráchquảnlýxe,kiệu,yphục,đồdùngcủahoàngđế,thậmchícònchịutráchnhiệmviệcchuẩnbịbôchohoàngđế,nhưngcũngthamgiacảviệctrongtriều,vìchứcquanởcạnhquânvương,chonênthườnghayphảichuẩnbịlàcốvấnứngđối,địavịvìthếdầnđượccẩntrọng.TênmộtbộsáchcủaMặcĐịch,làngườinướcLỗ,thờiChiếnQuốcchủtrươngthuyếtkiêmái.ThuyếtkiêmáilàhọcthuyếtcủaMặcĐịch,chủtrươngyêumọingườinhưnhau,khôngphânbiệtthânvàsơ.TứchồLopNor,mộthồnướcnổitiếngởTâyVực.Tứcanhhùngtranhthiênhạ.KhâuTừ:tênnướccổ,ởTâyVực,naylàhuyệnKhốXa,TânCương,TrungQuốc.Ýnóinghèokhôngcòngìđểănphảiđihítgiómàsống.TứcLýQuảngtướngquân.TướngquốcnướcTầntrongthờiChiếnQuốc.Giaokiếm:“giao”nghĩalà“cắt”;ởđâycónghĩalàdùngmộtsợidâymàuhồngbuộcvàohaiđầungóntay,tạothànhnútthắthaibên,sợidâycóthểcovàogiãnratùyý.Sauđóđemsợidâynàykềsátlênmátânnương,haitaykhẽđộng,nhưthểlàđang“cắt”vàomặtcủatânnương.Ngườitanóilàcáccônươngchưalấychồng,trênmặtcómộtlớplôngtơmỏng,thờikhắcđượclongtrọnggảchonhàchồngchínhlàthờiđiểmlớplôngtơnàykếtthúcsứmạngcủamình.YênchilàtừchỉchínhcungcủathiềnvuHungNô.Gáisang,traicũngđuasangvới,gáicùngtraithỏamãnvuiđùa,đemhoathượcdượctặngchonhau.Mộtvạnchínnghìnchíntrămchínmươichín.HãnhuyếtbảomãcónguồngốctừTurkmenistan,daisứcvàcómồhôiđỏnhưmáu.MộtloạihươngliệucủavùngTrungÁ,ĐôngẤn,khônggiốngthìlànhưởViệtNam.TrongtiếngTrung,chữCẩnvàKimcùngđọclàjin.Ngườixưacoicâythùdulàvậtthờcúng,trangsức,trừtà.TrongsáchTâyKinhtạpkýcủaCátHồngthờiTấncóghi,sủngphicủaHánCaoTổLưuBanglàThíchphunhân,mỗinămđếnngàymùngchínthángChín,đầucàicànhthùdu,uốngrượuhoacúc,ănbánhngọt,rangoàihoanyến.HánVănĐế:hoàngđếthứnămcủanhàTâyHán,trịvìtừnăm202-157trướcCôngnguyên.

HánCảnhĐế:hoàngđếthứsáucủanhàTâyHán,kếnhiệmHánVănĐế,trịvìtừnăm157-141trướcCôngnguyên.Đấtphong,lãnhđịaănlộcđượcvuaban.CâunóicủaTrầnThắng,mộtthủlĩnhkhởinghĩanôngdânthờiTần.“Nghiên”nghĩalà“diễmlệ,xinhđẹp”Đạođứctừlễnghĩamàra,lấymũáolàmgốc.Ýnóinếuđốtđènnổcàngtothìsẽcóchuyệnvuiđến“Đào”cónghĩalà“tinhnghịch”“Khiêm”cónghĩalà“khiêmnhường”Hàmýtrắngđẹplạithôngminh,lanhlợiLoạiđànthờixưa,ítnhấtcónămdây,nhiềunhấtcóhaimươilămdây.TênmộtnướccõiTâynhàHán,vốntênlàLâuLan,naythuộctỉnhCamTúcTụcgọilàTiểuPhươngBàn,nằmkhoảng90kmvềphíaTâyBắccủathànhphốĐônHoàng,tỉnhCamTúclàmộttrongnhữngcửaảiquantrọngnốiliềnconđườngtơlụavớiđịaphậnTrungQuốcđượcthiếtlậphailầnvàođờiHánvàĐường.ChứcquantonhàChuthờixưa:Thiếusư,Thiếuphó,Thiếubảo,Trungtề,TưĐồTôngbá,Tưmã,Tưkhấu,Tưkhông.BachứcquanlớnnhấttriềuđìnhthờicổTrungHoa,gồmTháisư,Tháiphó,Tháibảo.Ýđoạnnàylàphàmtrướckhikhaichiến,đoánđượcthắnglàdotínhtoánđầyđủ.Trướckhikhaichiếnđoánkhôngthắnglàdotínhtoánkhôngchuđáo.Tínhnhiềuhơntínhít,huốnghồkhôngtínhgì.Quansátđủcácmặtđó,aithắngaibạicóthểđoántrướcđược.Chơichữ,“côngtrư”phátâmgầnnhư“côngchúa”.Côngtrưnghĩalàlợnđực,mẫutrưlàlợnnái.Cóbađiềubấthiếu,trongđókhôngcóconnốidõilànặngnhất.Bănggiaolàdacámậphaysangưướplạnhdệtthànhvải.ThíchNanThiên:đấngcứutinh.Tứctổngtưlệnh.Cáchxưngtôikhiêmnhườngthờicổđại.Chữ“Dật”(逸)cómấynghĩa,trongđócó:(1)chạytrốn,(2)phóngtúng,(3)vượthẳnbìnhthường,siêuphàm,(4)nhanh,lẹ.HaycòngọilàAksaiChin,hiệnlàkhuvựctranhchấpgiữaTrungQuốcvàẤnĐộ.“Á”cónghĩalà“câm”.Dùngkhỏeứngmệt;trongchiếnđấudùngthếthủbồidưỡnglựclượngchờquânđịchmệtmỏi,mớitiếnđánh.Nướcchảyyếugiữadòngcát.BóngđáTrungQuốcthờicổđại.HR:Humanresources-Hànhchínhnhânsự

Ngưuẩm:làmộtngườikhôngcókháiniệmvềẩmthực.Từnàythườngdùngđểmangravívớinhữngnhữngngườikhôngbiếtcáchthưởngthứcđồăn.1.TừtiếngPháp,nghĩalàbảotàng.2.QuốccacủaCộnghòaPháp.3.TừtiếngPháp,nghĩalàphomát.4.Tàuđiệnngầm.5.Bánhsừngbò.6.MộtloạicàphêcónguồngốcởÝ.(1)AAlàaitrảphầnngườiấy.SaorilànhânvậttrongPokemon.TurnipHeadbénhỏlànhânvậttrongbộphimHowl'sMobingCastle,mộtbùnhìnănmặcráchrướitrênđầulàmộtcâycải.Dùngđểvívonngườicótàihànhtungbíẩn,khônglộchântướng.QQlàchươngtrìnhchatcủaTrungQuốc,tươngtựnhưzingcủaViệtNam.'Chi,hồ,giả,dã'là:trợtừthườngdùngtrongcổvăn.CET(ColleageEnglishTest)làmộtkỳthitiếngAnhcủaTrungQuốc.ManughamTênđầyđủ:WilliamSomersetMaugham:tiểuthuyếtgia,kịchgianổitiếngcủanướcAnh.Rượuxáilàloạirượukhoảng60-70%cồn.Kinh:BắcKinh.Platolàtìnhyêuthuầnkhiết,theođuổigiaohòavềlinhhồn,bàixíchnhụcdục.Bìnhthư:mộthìnhthứcvănnghệdângiancủaTrungQuốc,khikểchuyệncâuchuyệndàidùngkhăn,quạtlàmđạocụ.Bệnhđinhưrúttơ:xuấtpháttừcâu:Bệnhđếnnhưnúilở,bệnhđinhưrúttơthểhiệnbệnhđếnnhanh,nhưnglâukhỏi.TriêuTriêuMộMộ:Cónghĩalàsớmsớmtốitối,sớmsớmtốitối.1.Nữsắc:cônàngmêtraiđẹp.2.TrongtiếngTrung,haitừ“lạc”và“lõa”phátâmgiốngnhau.3.Vũhóaphitiên:lộtxácthànhtiên.4.Coser:viếttắtcủaCosplay-er,chỉnhữngngườitronghộinhómco-splay,hóatrangthànhcácnhânvậttruyệntranhhoặcphimhoạthìnhcủaNhậtBản.5.Chudịch:sáchdànhchophongthủy,xemquẻ,nóđượccoilàmộtphépbiệnchứngduyvậtkháhoànchỉnh,cólogicvàkhôngphảimangphạmtrùbóitoán,mêtíndịđoan.6.Baiduđạithúc:BaidulàtrangtìmkiếmthôngtinphổbiếnnhấttạiTrungQuốc,dânmạngthườnggọivớicáitênBaiduđạithúc.7.ĐịaPhượcLinh:tinhlinhdướilòngđất.8.VởkịchĐậuNgaoancủaQuanHánKhanhkểvềcảnhngộbithảmcủacôgáiĐậuNga,trongđócóchitiếttuyếtrơigiữathángSáu,đếnôngtrời

cũngthấuhiểunỗioanức,khổhạnhcủaĐậuNga.9.Chỉsựtaonhã,phóngkhoáng.10.Cỡáongực.11.Hộiđạpthanh:hộitrongTếtThanhminh.Trướcđây,namnữthanhniênnhândịpnàyđểduxuânnênmớicótêngọihộiĐạpthanh(tứclàgiẫmlêncỏ).12.Masủng:quáivậtthànhtinh,nuôilàmsủngvật.13.Java:mộtngônngữlậptrình,rấtnhiềuứngdụngcôngnghệthôngtinđượcviếtbằngngônngữJava,trongđócógame.Ởđây,ýLụcVimuốnnóimìnhđangrơivàovươngquốcgameJava.14.Câunàycónghĩalà:cáixấuluônlấnátcáitốtnhưngcáitốtluônvữngvàngđểchốnglại.Thiệnluônluônthắngtà.15.Ýnóiconngườisốngtrênđờinhiềukhiphảilàmnhữngchuyệntráivớimongmuốncủabảnthân.16.PhongtràoNgũTứ:phongtràođấutranhrộnglớncủasinhviên,họcsinh,côngnhân,thịdân,tầnglớptríthứcTrungQuốc,vìnổrađúngvàongày4/5/1919nênđượcgọilàphongtràoNgũTứ.17.Mộtchươngtrìnhkểchuyệnmaquỷ,liêutraicủaĐàitruyềnhìnhtỉnhTứXuyên.18.TênnhânvậttrongbộtruyệntranhnổitiếngcủaNhậtBản-ThámtửlừngdanhConan.19.Đâylàmộtcáchbiểuthịtrạngtháiphổbiếntrênmạngcủagiớitrẻ,diễnđạtmộttrạngtháinàođóđangdiễnra.20.Mặtđốimặt.21.PhiênbảnQ:hìnhvẽChibiđángyêu.22.Ngônngữtrênmạngđượcgiớitrẻưadùng,bắtnguồntừmộticoncủacủacưdânmạngNhậtBản,banđầulàORZ,saubiếnthểthànhOTZ.DomộtbộphậngiớitrẻĐàiLoantỏra“sùngbái”vănhóatrẻNhậtBảnnênítnhiềuhọcũngbịảnhhưởng.OTZcónghĩalà:“Trờiơi,tạisaolạinhưvậy?”23.MộtkênhtruyềnhìnhcủatỉnhHồNam,TrungQuốc.24.专và砖đồngâm“zhuan”nhưngkhácnghĩa,mộtlà“chuyênmôn,chuyênngành”,mộtlà“gạch,thứcódạngviêngạch”.25.TrongthầnthoạiHyLạp,sựtíchvềchiếchộpPandorakỳbíđãđểlạichonhângiannhữngđiềuthúvịvàhấpdẫn.Theotruyềnthuyết,đólàmộtchiếchộpmàcácvịthầntrênđỉnhnúiOlympusđãtặngchonàngPan-dora-ngườiphụnữđầutiênđếnthếgiớiloàingười.NàngPandorađãđượccácvịthầndặnkĩrằngkhôngđượcmởchiếchộpđóra.Nhưngvớisựtòmòcuamình,Pandorađãmởchiếchộpravàtấtcảnhữnggìtrongchiếchộpkỳbíđóđãkhiếnchotấtcảnhữngđiềubấthạnhtrànngậpkhắpthếgian:thiêntai,bệnhtật,chiếntranh...Vàchiếchộpchỉcònsótlạimộtchút“hyvọng”mangtênPandoracholoàingườiđểhọcóthểtiếptụcsống.

26.Khuvựctrênbềmặttráiđấtmangđặctrưngriêng,cókhốikhôngkhímangnhiệtđộvàđộẩmtrungbình.27.Cónghĩalà“mộtcâyhoalê,mộtánhtrăng”.28.Mộtđiểmkinhdoanhsuốinướcnóng.29.Mộtbộphimđiệnảnhthuộcthểloạihànhđộng,viễntưởngcủaMỹ.30.Chimhồng.31.Nóitiếngbụng.32.Totem:vậttổtrongtôngiáonguyênthủy.33.Trờitạođiềuác,cóthểkhôngtheo.Tựtạođiềuác,khôngthểđượcsống.34.Tạmdịch:Hộingộmưađàolấtphấtrơi.\Vuithaykhithấyhoalạicười\Trăngthanhgiómátlàvôgiá\Cậnthủyviễnsơnđềuhữutình.35.Cuộctìnhtayba.1.Phimtruyềnhìnhlúctámgiờtối:Vốndĩđểchỉchungloạiphimthầntượnghoặcphimtìnhyêuđaukhổ(BTV).2.Cốlên,nhữngchàngtraitốt,môtchươngtrìnhcủađàitruyềnhìnhvệtinhĐôngPhương,làmộtcuộcthilựachọnthanhniêntrongtoànquốc(BTV).3.HuỳnhHiểuMinh,TrầnKhôn,LươngTriềuVỹ:làbadiễnviênnamnổitiếngcủaTrungQuốc.4.CàphêBlueMountain:MộtloạicàphênổitiếngđượcsảnxuấtởBlueMountain(Jamaica)(BTV).5.QuỳnhDao:MộttiểuthuyếtgianổitiếngcủaTrungQuốc,chuyênviếtnhữngtácphẩmtìnhyêubilụy,sướtmướt(BTV).6.PhạmLiễuNguyênvàBạchLưuTôlànhânvậtchínhtrongtiểuthuyếtTìnhyêukhuynhthànhcủaTrươngÁiLinh(BTV).7.Ngõhẹpgặpnhau:Thườngđểchỉkẻthùhoặcoangiakhigặpnhau(BTV).8.TrươngÁiLinh:MộtnhàvănhiệnđạinổitiếngcủaTrungQuốc(BTV).9.Ánhsaođỏrựcsáng:Mộtbộphimđượcquaynăm1974;nóivềmộtcậubéPhanĐôngTửmườituổi,mộtlòngmuốnthamgiavàoHồngquân(BTV).10.ThímTườngLâm:MộtnhânvậttrongtácphẩmLễcầuphúccủaLỗTấn(BTV).1.KhánhHỷkỷsự:MộttiểuthuyếtvõhiệpcủaTrungQuốcnằmtrongTopmườilămtiểuthuyếthạnghaynhất,Topnămtiểuthuyếtvõhiệpmạnghaynhất(BTV).2.Lầnđầugặpmặtmàgiốngnhưlàbạncũ(BTV).3.NguyênlàmộtcâutrongbàitừThướcKiềuTiên,“Nhụtìnhtựthủy,Giaikỳnhưmộng”(Tìnhmềmtựanước,Hẹnđẹpnhưmơ).Ýnóinhữngkhoảngthờigiantươiđẹpchỉcótronggiấcmơmàthôi.Đâycũnglàýtưởngcủatácgiảkhiđặttênchotácphẩmnày.TrongđótênGiaiKỳtrùngvớicụmtừ“thờikhắctươiđẹp”(BTV).

4.Từ“mộng”vàchữ“mạnh”trongtiếngTrungQuốcphátâmgiốngnhau(BTV).5.Khangsưphụ:MộtnhãnhiệumìănliềnnổitiếngcủaTrungQuốc(BTV).6.TâyĐường:MộttrongsáuthịtrấncổlớnnhấtGiangNam,thuộchuyệnGiaThiên,tỉnhChiếtGiang(BTV).7.TừTíchLân(1873-1907):NgườiThiệuHưng,ChiếtGiang,mộtnhânvậtnổitiếngcóđónggópquantrọngtrongcôngcuộcxâydựngnêngiáodụcTrungQuốc(BTV).8.Mikimoto:MộtnhãnhiệuđáquýnổitiếngcủaNhậtBản,đượcthànhlậpvàonăm1893(BTV).9.“Lầusonrượuthịtthối,ngoàiđườngngườichếtlạnh”:MộtcâunóitrongmộttiểuthuyếtcủaLỗTấn,phêphánsâusắcsựtươngphảngiữagiàuvànghèo,cảnhgiàusangphúquývànghèođói(BTV).10.Maybach:MộtdòngxenổitiếngcủaĐức(BTV).11.Tứhợpviện:LàmộthìnhthứccưtrúcủangườiBắcKinh,xâynhàtrêncảbốnhướng,ởgiữalàsânchung(BTV).12.Thỏkhônbalỗ:Chỉngườithôngminhthườngcónhiềunơiẩnnấp,nhiềungườithoát(BTV).13.Ngaygầnmặtnướcmàkhôngbiếtvớtánhtrăng:Ýchỉkhôngbiếtnắmcơhội,nắmbắtthờicơ(BTV).14.ĐàiĐiếuNgư:LànhàkháchchínhphủởBắcKinh,mộtquầnthểkiếntrúckếthợpgiữanhàkháchchínhphủhiệnđạivàviênhoàngcungcổđại(BTV).15.MộtcâuthơnổitiếngcủaMãChíViễn,câuthơmiêutảcảnhnhưngthựcchấtlàhoàiniệmvềnhữnggiờphúttươiđẹpcủađờingười.Mộtcâycầunhỏ,mộtdòngnướcchảyvàmộtmáinhàđãvẽlênhơiấmcủagiađìnhvànỗinhớnhà(BTV).16.TrầnDậtPhi(1946-2005),ngườiChiếtGiang.ÔngchuyênvềnghiêncứuvàsángtáctranhsơndầuTrungQuốc,đạtđượcnhiềuthànhtựu,trởthànhhọasĩnổitiếngcảtrongvàngoàinước(BTV).17.Hemès:MộtnhãnhiệuthờitrangnổitiếngcủaPháp(BTV).18.Hiệuứngcánhbướm(Buttertlyeffect)củanhàkhítượnghọcvàchuyêngiavềlýthuyếthỗnloạnEdwardNartonLorenz:làmộtcụmtừđểmôtảkháiniệmvềđộnhạycảmcủahệđốivớiđiềukiệngốc(senstivyoninitialconditions).Vốnđượcsửdụngnhưmộtkháiniệmđươngđại,đặcbiệtlàtrongcáctácphẩmcóđềcậptớiquanhệnhânquảhoặcnghịchlýthờigian.Tuynhiêntronghọcthuyết“hiệuứngcánhbướm”củaLorenzthì“mộtconbướmvỗcánhởBrazilcóthểgâynêncơnlốcởTexas”.Cólẽtácgiảcóchútnhầmlẫnvềđịađiểm(BTV).1.JACKDANIELS:MộtloạirượunổitiếnghàngđầucủaMỹ,rađờitừnăm1866(BTV).

2.DaoSolingen:MộtloạidaonấuăncủangườiĐức(BTV).3.HaicâuthơtrongbàiMậtsắcviệtkhícủaLụcQuyMông.Nghĩalà:Màumencủagốmtrongnhưsươngthuthángchín,sắcxanhcủangànngọnnúicaocũngkhôngbằng.GốmViệtDiệulàloạigốmdocáclògốmởvùngThượngNgu,TừDiệu,ThiệuHưng…củavùngViệtChâuchếtác,nổitiếng(BTV).4.LụcQuyMông(?-881)mộtthinhânđờiĐường,tựLỗVọng,ngườihuyệnNgô,TôChâu(BTV).5.Câyngọctrướcgió:Cùmtừdùngđểmiêutảnhữngngườicódángđẹpđẽ,khíchấtphóngkhoáng(BTV).6.DươngQuá:NhânvậtchínhtrongtiểuthuyếtkiếmhiệpThầnđiêuhiệplữcủanhàvănnổitiếngKimDung,nổitiếngchungtình,chờđợingườiyêulàTiểuLongNữsuốtmườisáunămmàkhôngthaylòng,đốilậpvớiTiếncalàmộtanhchànglăngnhăngđatình(BTV).7.Hoanhàibướm:Còncótêngọilàhoagừng,tênkhoahọclàHedychiumcoronarium,cóxuấtxứtừvùngnhiệtđớiÁchâu.Hoacómàutrắng,trôngrấtthanhcaovàtrangnhã(BTV).8.Hoahồnganh:CònđượcgọilàhoaNguMỹNhân,hoaLệXuân,hoaTiênNữ…NgườitasosánhnóvớimỹnhânNguCơthờicổ,nụhoacúiđầunhưthiếunữtrầmtư.Mỗiđộhoanở,trămhoađuasắcnhưtiêngiángtrần(BTV).9.KhinhắntinđiệnthoạibằngtiếngTrung,cónhiềucáchđểsoạntin,dùngpinyin(phiênâm)làmộtcách.Ngườitasẽbấmpinyinquốct,vàlựachọnnhữngkýtựphùhợpvớiýmuốn.Mộtpinyincóthểviếtthànhnhiềuchữ,GiaiKỳphảichọnchữlàvìthế(BTV).10.Rautểthái:Mộtloạiraugầnnhưraumá,cótácdụnggiảinhiệt(BTV).1.Tamđạolụcđộng:Trongbăngđảngxãhộiđen,khilàmmộtviệckhôngthểthathứđược,cầuxinsựthatộitừđốiphương,sẽphảitựmìnhdùngdaochémvàocơthểbanhát,từđógọilà“Tamđạolụcđông”.Đólàmộthìnhthựctựtrừngphạt(BTV).2.AnnaKarenina(tiếngNga:АннаКаренина):NhânvậtchínhtrongcuốntiểuthuyếtcùngtêncủanhàvănngaLevNikolayevichTolstoy(BTV).3.KiêuhãnhvàđịnhkiếnlàtácphẩmnổitiếngnhấtcủanhàvănAnh–JaneAusten(BTV).4.BộphimhàiSưtửHàĐôngdodiễnviên,casĩTrươngBáChithủvaichính(BTV).5.CônàngngổngáolàmộtbộphimrấtnổitiếngcủaHànQuốc,ởTrungQuốccũngcóphiênbảnCônàngngổngáo(BTV).6.GiápcốtvănlàthểchữsớmnhấttronglịchsửhìnhthànhchữHán,nólàcáckýtựđượckhắctrênxươngthúvàmairùa,NguyễnChínhĐôngdùngđểđặttênchoconchócủamình(BTV).

7.BáVươngbiệtCơ:MộtbộphimnóivềKinhkịchnổitiếngcủađạodiễnTrầnKhảiCa(BTV).8.TrầnKhảiCa:ĐạodiễnnổitiếngcủaTrungQuốcvớicáctácphẩmBáVươngbiệtCơ,Vôcực,MaiLanPhương…(BTV).9.CaCa:MộttêngọikháccủaTrungQuốcVĩnh,diễnviênchínhtrongphimBáVươngbiệtCơ(BTV).10.Dịchnghĩa:Hươngcủahoamaitừkhổsở,nétmướtmàra,ýnóivớiviệcphảitrảiquanhiềugiankhổmớicóđượcthànhcông.CâuthơđượctríchtừbàiCảnhthếhiềnvăn(BTV).11.GiấyTuyênThành:MộtloạigiấysảnxuấtởTuyênThành–AnHuy,chuyêndùngđểviếtchữvàvẽ,chấtlượnggiấymềmmàdai,khóbịráchvàmốimọt,thíchhợpdùngđểbảotồnlâudài(BTV).12.TràMaoTiêmĐôQuân,mộttrongthậpđạidanhtràcủaTrungQuốc,làtràxanh,cóxuấtxứởthànhphốĐôQuân,tỉnhQuýChâu.TươngtruyềntràđượcchínhMaoTrạchĐôngđặttên(BTV).13.TòathápthươngmạiởThượngHải,cao420,5métlàtòathápcaothứhaiởThượngHải,caothứbaởTrungQuốcđạilục,caothứtámtrênthếgiới(BTV).14.Tresor:MộtdòngnướchoathuộcnhãnhiệunướchoaLancomenổitiếngcủaPháp(BTV).15.TrongtiếngTrungQuốcphátâmcủatừ“anhHòaBình”vàtừ“chimbồcâuhòabình”giốngnhau(BTV).16.BạchSùngHy(1893-1966):LàngườiởhuyệnLâmQuế-QuảngTây,làthượngtướngquânđộiQuốcdânđảngTrungQuốc,lànhàquânsự,cònđượcgọilà“TiểuGiaCátLượng”(BTV).17.BạchTiênDũng:ContraicủaBạchSùngHy,nhàvănĐàiLoannổitiếng(BTV).18.MoetChandon:MộtnhãnhiệurượunổitiếngcủaPháp(BTV).19.Tiffany:NhãnhiệuđáquýkimcươngnổitiếngởMỹ,đượcthànhlậptừnăm1837(BTV).20.Câydu:Mộtloạicâyphổbiếnởkhuvựcônđớithuộcbắcbáncầu,đượcdùngchủyếuđểkhaitháclấygỗ,còncótênlàcâyhồngdu(BTV).21.BếnThượngHải:MộtbộphimnổitiếngcủaHồngKôngsảnxuấtnăm1980,vớihainhânvậtchínhlàHứaVănCườngvàPhùngTrìnhTrình(BTV).1.Đồngngônvôkỵ:Theophongtụcmêtíncũnămmớidánthêmbốnchữnàyởphòngkhách,ýchỉtrẻconnóichuyệnkhôngcầnkiêngkỵ,chodùnóinhữnglờikhôngmaymắncũngkhôngảnhhưởnggì(BTV).Trànxảlũlàcôngtrìnhkhôngthểthiếuởcáchồchứanước,cónhiệmvụxảnướcthừađểkhốngchếmựcnướccaonhấtcóthểgiữởhồtheothiếtkế,đảmbảoantoànchođập.

TíchThấtcầmMạnhHoạch:MạnhHoạchlàmộttộctrưởngđứngđầucácdântộcphíaNamThụcHán.KhổngMinhđãđíchthândẫnquânđếnbắtvàthaMạnhHoạchtổngcộngbảylầnđểthuphụcnhântâmcácbộtộckhác.MạnhHoạchsauđóthềtrungthànhvớiThụcHán.RichardIIIlàvởkịchcủathihàongườiAnhWilliamShakespear,kểvềviệcRichardsáthạiHenryVIvàsaucáichếtcủaEdwardIV,Richardđãâmmưusáthạisáungườikếthừangôivuahợpphápvàxúibạoloạnđểđưaôngtalênlàmvua.Debug:Thuậtngữtinhọcchỉviệcloạibỏcáclỗitrongmộtchươngtrình.Nguyênvăn“Ngãbảntươngtâmbỉminhnguyệt,Nạihàminhnguyệtchiếucâucừ”,làhaicâuthơtrongvởtuồngTỳbàkýcủatácgiảCaoMinh–vởtuồngnổitiếngnhấtcuốithờiNguyênđầuthờiMinh.“Caroblue”trongtiếngTrungđồngâmvớicụmtừ“cáchcáchbấtnhập”,nghĩalàkhônghợpnhau.LýBạch(701-762):NhàthơnổitiếngTrungQuốc,đượctônxưnglàThitiên.MộcQuanghĩalàđuđủ.TênmộtbướcnhảybắtnguồntừdânvũIsrael,gồmbanhịpbướcvàmộtnhịpnghỉ.Ýnóicốngủthêm.TrungQuốccócâuthànhngữ“đigặpChuCông”nghĩalàđingủ.MộtcâuthànhngữcủaTrungQuốc,ýnóiviệcthànhhaybạicũngdomộtngười.XuấtpháttừđiểntíchTiêuHàvốnlàthừatướngnhàHán,làngườitiếncửHànTínchoLưuBang(HánCaoTổ)nhưngcũnglàngườilậpmưuđểgiếtchếtHànTín.TrườngSinhThiên(MongkeTengritrongtiếngMôngCổ)làvịthầntốicaocủangườiMôngCổ.TứcvũđiệudângianIsteHendekcủaThổNhĩKỳ.Dotừ“đồngý”phíatrêntácgiảdùngtừKhẳng(肯)nênnguyênvăncâunàylà:“LâmKhẳng(Lincoln)cũnglàKhẳngmàKhẳngĐứcCơ(KFC)cũnglàKhẳng.”Làmộtdạngchơichữ,khôngcóýnghĩavềmặtnộidungnênngườidịchxinđượcdịchthoátýđểngườiđọcdễhiểuhơn.TừMaiQuếvàtừHoaHồngđồngâmvớinhau,nênnếugọilàMaiQuế,vẫncóthểhiểuthànhHoaHồng.TrongtiếngHán,chữ“thệ”誓gồmbachữ打,折và⾔ghéplạimàthành.打折⾔nghĩalà“lờinóiđãgiảmgiá”.ĐậpĐôGianglàcôngtrìnhthủylợiđượcxâydựngvàonăm256trướcCôngNguyên,thờinhàTần,nằmởThànhĐô,TứXuyên.LýBănglàvịquanlạinhàTầnphụtráchcôngtrìnhnày.Nguyênvăn“Thiênphủchiquốc”,mộttêngọikháccủaTứXuyên,TrungQuốc,ýnóinơiđấtđaiphìnhiêu,màumỡ.

Vũđiệucuốicùng.Haichữ“NguyênSamTử”và“ViênSơnTử”đồngâmvớinhau.ChữMaitrongtừMaiQuếđồngâmvớichữMột(nghĩalàkhôngcó),nêntácgiảdùngchữHữu(tráinghĩavớiMột)Quếđểchơichữ.Nguyênvăn:DiệpMộtMiết.ChữQuếtrongtừMaiQuếđồngâmvớichữQuylàrùa,nêntácgiảdùngtừMiếtlàconbabađểchơichữ.LiệtTử,tênthậtlàLiệtNgữKhấu,lànhàtưtưởngTrungQuốcthờicổđại.CuốnLiệtTửlàsáchcủaôngvàcácđệtửcũngnhưnhữngngườitruyềnhọcthuyếtcủaôngsoạnra.ÁiNhĩLan(phiênâmtiếngTrungcủatênnướcIreland),nếutáchriêngtừngchữthìcóthểhiểulà:Mộtbônghoalanyêuthươngbạn.Nhạihaicâuthơcuốitrongbàithơ“Kimlũy”củanhàthơĐỗThuNươngđờiĐường:Hoaxinhphảibẻliềntay,chớđểlâungàylạibẻcànhkhô.TêntácphẩmđầutayrấtnổitiếngcủaTháiTríHằng(bútdanhTháiĐầuGấu),đượcxemlàtácphẩmmởmànchotràolưuvănhọcmạngởĐàiLoanvàTrungQuốc.Bàithơtrênnhạibàithơtrongtruyện.“Đồngốc”trongtiếngTrunggọilà“bạchsi”.Cầuthủnémbóngtrongmônbóngchày.MộtĐàitệvàokhoảng715VND(tạithờiđiểmnăm2013).TrongtiếngTrung,từHoahồngđêmvàDiệpMaiQuếphátâmgiốngnhau.MộtnhânvậttrongkịchrốiĐàiLoan,gươngmặtchialàmhaiphầnđentrắng.LýKiếnThànhvàLýThếDânlàhaingườicontraicủaĐườngCaoTổ-hoàngđếsánglậpnhàĐường.Trongcuộcđuatranhgiànhngôivị,LýThếDânđãgiếtchếtLýKiếnThànhvàmộtngườiemtraikháclàLýNguyênCátđểđượclênngôivua.IC(Integratedcircuit):Vimạch,làmạchđiệnchứacáclinhkiệnbándẫnvàcáclinhkiệnđiệntửthụđộng,đượcsửdụngtronglĩnhvựcđiệntử.Ởđâytácgiảsửdụngcáchchơichữ,nguyênvăncâunóiphíatrênlà“khôngphảilàgợicảm,màlàánhtrăngbạclayđộnggiữamànđêm”,tiếngHángọitắtlà“ngânđãng”(bạc:ngân,layđộng:đãng),trongtiếngTrungtừ“ngânđãng”đồngâmvớitừ“dâmđãng”.NgườidịchxinđượcdịchthoángđimộtchútđểphùhợpvớicáchchơichữtrongtiếngViệtchongườiđọcdễhiểu.Theotruyềnthuyết,vuaVũlàngườisánglậpranhàHạtronglịchsửTrungQuốccổđại,nổitiếngvớiviệctrịthủy.Nghĩalà:Khôngcóngườinày.Nguyênvăn:“họctỷ”,làcáchgọingườicongáihọckhóatrên,cònnhânvậtnamđượcgọilà“họcđệ”,làcáchxưnghôdànhchongườicontraihọckhóadưới.BahọThi,ThạchvàSửđềuphátâmlà“shi”,chỉkhácvềâmđiệu.LâmGiácDân(1887-1911),nhàhoạtđộngcáchmạngTrungQuốc.Thưgửi

vợ(Dữthêthư)làtuyệtbútôngviếtgửichovợmìnhlàTrầnÝÁnhtrướckhithamgiacuộckhởinghĩaQuảngChâuvàhysinhnăm1911.Dịchnghĩa:VợhiềnÝÁnh,đọcthưnhưthấyngười.TừChíHoành(志宏)trongtênnhânvậtđồngâmvớitừTrệHồng(滞洪)trongcụmtừTrệhồngtrì(Hồchứanước).HiệpướcMãQuan(còngọilàHiệpướcSimonoseki)đượckíngày17.4.1895giữaNhậtBản(đạidiệnlàItoHirobumi)vànhàThanhcủaTrungQuốc(đạidiệnlàLýHồngChương),kếtthúcchiếntranhTrung-Nhậtlầnthứnhất.TrịnhSầuDư:NhàthơTrungQuốc,sốngvàlàmviệctạiĐàiLoan.MayimMayimlàđiệudânvũIsraelnổitiếng.TrongtiếngDoThái,mayimnghĩalànước.Nguyênvăn“Thuphong,thuvũ,sầusátnhân”,làmộtcâuthơcủanhàthơĐàoĐàmNhưthờiThanh,đượcnhàcáchmạngThuCẩn(1875-1907)viếtratrướckhihysinh.CâunóitrongdingôncủanhàlãnhđạoTônTrungSơn.TrậnTrườngBảnlàtrậnchiếngiữaLưuBịvàTàoTháocuốithờiĐôngHán.Trongtrậnchiếnnày,danhtướngTriệuTửLongđãmộtmìnhtảxunghữuđộtchốnglạiquânTào,cứuđượcAĐẩucontraiLưuBị.SaukhiTriệuTửLongcứuđượcAĐẩutrởvề,LưuBịđãnémđứabéxuốngđấtrồinóivìđứabénàymàtasuýtmấtmộttrungthần.TừChíMa(1896–1931),nhàthơTrungQuốcnổitiếng,vịchủtướngcủaphongtràothơtâncáchluật.“TạmbiệtCambrigde”làmộttrongnhữngbàithơnổitiếngcủaông.TiếngDoTháilàMayim-Vũđiệunước.TênmộtbướcnhảycónguồngốcBohemian.SốliệucácnướcngoàiTrungQuốcđềudẫntheosốliệucủaNomura(2013)Hànhđộngđầutiênnhằmcảicáchhệthốnghànhchínhngaysaukhilêncầmquyềntháng3/2013,chínhphủcủathủtướngmớiđãxóabỏBộĐườngsắtvàsápnhậpBộnàyvàomộtcơquankhác,phảnánhtìnhtrạnghoạtđộngvôcùngyếukémcủaBộĐườngsắttrongquákhứ.Cómộtlượngtráiphiếuđượcchínhphủthaymặtchínhquyềnđịaphươngđểpháthành,nhưngsốlượngkhôngnhiều.SốliệunợcùngthờigiancủacácbangcủaMỹlà16%GDP,củaBrasillà12%GDP,củaẤnĐộlà28%GDPXembáocáo“Côngtácchínhphủnăm2013”.MạngTânHoa:Đềcươngquyhoạchnămnămlầnthứ12vềpháttriểnxãhộivàkinhtếquốcdâncủaCộnghòaNhândânTrungHoa,ngày6/3/2011.HồCẩmĐào:Báocáo“KiêntrìđitheoconđườngxâydựngXãhộichủnghĩamangnétđặcsắcTrungQuốcphấnđấuxâydựngxãhộikhágiảtoàndiện”đượcđưaratạiĐạihộiđạibiểuĐảngCộngsảnTrungQuốclầnthứ

18,MạngTânHoa,ngày19/11/2012.CốTinh,ĐôthịhóasẽbiếnTrungQuốctrởthànhthủlĩnhcủathếgiới,Mạngđôthịhóa,ngày10/9/2010.MạngTânHoa:Sáunhiệmvụcủakinhtếnăm2012đượcnêurõtronghộinghịcôngtáckinhtếcủaTrungương),ngày16/12/2012.CụcThốngkêQuốcgia:Tỉlệđôthịhóanăm2011đạt51,27%,trangwebcủaCụcThốngkêQuốcgia,ngày17/8/2012.TrươngKiệnTân,ĐoànLộcPhong:“Thảoluậnvềvấnđềlựachọnconđườngđôthịhóacủađấtnướctôi”,kỳ10năm2010.TrươngKiệnTân,ĐoànLộcPhong:“Thảoluậnvềvấnđềlựachọnconđườngđôthịhóacủađấtnướctôi”,kỳ10năm2010.LýHiểuHải:“TổngthuậtnghiêncứumôthứcđôthịhóaTrungQuốc”,kỳ10năm2010.TrươngKiệnTân,ĐoànLộcPhong:“Thảoluậnvềvấnđềlựachọnconđườngđôthịhóacủađấtnướctôi”,đăngtại“Thờiđạicôngnghiệp”-kỳ10năm2010.Trướcđây,đôthịhóacủaTrungQuốctậptrungvàopháttriểncácthànhphố(city).Hiệnnay,chiếnlượcnàychútrọngđếnviệcxâydựngvàpháttriểnđôthịhóadựatheocácthịtrấn(township).Xemthêmhttp://www.chinadaily.com.cn/opinion/2012-02/20/content_14643432.htm.Xemthêmhttp://www.ftchinese.com/story/001049719?full=y.SốliệuđơnvịhànhchínhcủaTrungQuốcdẫntheoNBSnăm2012.XemthêmFangHuilei,ZhangMan,YuJingandZhangYuzhe,“ScaryViewfromChina’sFinancingPlatforms”,*CaixinMagazineonline*,5/2/2010.SốliệunợcùngthờigiancủacácbangcủaMỹlà16%GDP,củaBrazillà12%GDP,củaẤnĐộlà28%GDP.SốliệunợcùngthờigiancủacácbangcủaMỹlà16%GDP,củaBrazillà12%GDP,củaẤnĐộlà28%GDP.Đếnđây,tỉlệđònbẩytàichínhlà51,4%GDP.TrongcuộchọpBộtrưởngTàichínhcácnướcG20họpvàotháng7/2013,BộtrưởngTàichínhTrungQuốcLầuKếVĩchobiếtdựtínhthâmhụtngânsáchcủaTrungQuốcnăm2013sẽtănglênmứckỷlục2,1%GDP.SốliệuPboC.Hệsốchobiết1đơnvịdiệntíchđấtxâyđượcbaonhiêuđơnvịdiệntíchnhàở.Khitínhtoáncáckhảnăngnày,chúngtôigiữnguyêntỉlệsởhữunhàở80%tạicácđôthịTrungQuốcnhưsốliệunăm2011(xemthêmBarthvàcộngsự,2012).Bởilẽ,nếunângtỉlệsởhữunhàlên100%thìvàonăm2011,TrungQuốcđãthiếuhụt4,14tỉm2nhàở,consốnàyđươngnhiênsẽđược

tínhvàophíacầunhàởnếutiếptụcgiảđịnhđến2030tỉlệsởhữunhàtạicácđôthịTrungQuốctiếptụcởmức100%.Tínhtheogiákhôngđổinăm2009.Trongchươngnày,sốliệuđượcchúngtôisửdụnglấytừbáocáo“Triểnvọngdânsốthếgiới(bảnnăm2012)”củaLiênhợpquốc.Cácsốliệukhôngphảilấytừbáocáonàysẽđượctríchnguồnriêngbiệt.Côngthứctínhdânsốtănggấpđôi:T=70/tỉlệtăngtrưởngdânsố.Giaiđoạn1950-1955,tỉlệtăngtrưởngdânsốcủaTrungQuốclà1,99%;theocôngthứcnày,đểdânsốtănggấpđôi,TrungQuốccần35,2năm.Tạikìhọpthứ4ĐạihộiĐạibiểuNhândânToànquốckhóaI(7/1957),MãDầnSơđãcôngbốbàiviếtnổitiếngcủamìnhmangtên“Líthuyếtdânsốmới”.Nộidungchínhcủabàiviếtnàychorằngvớisốliệutổngđiềutradânsốnăm1953(dânsốTrungQuốclà601,94triệungười)vàtỉlệtăngtrưởngdânsốđạt2%thì50nămsaudânsốTrungQuốcsẽđạtmức2,6tỉngười.Từđây,ôngđềnghịchínhphủcầnthihànhchínhsáchkiểmsoátdânsốchặtchẽ.Quanđiểmnàyngaykhiđóvàcảsaunàyđềudẫnđếnnhữngtranhluậntráichiềugaygắt.Tổngtỷsuấtsinh(TFR)làtổngcộngcáctỷsuấtsinhđặctrưngtheotừngnhómtuổivàlàsốcontrungbìnhcủamộtbàmẹtínhđếnhếttuổisinhđẻ.TFRphảnánhchínhxácnhấtmứcsinhcủadânsốởmộtđịaphương,mộtkhuvực,mộtnước,vìkhôngbịảnhhưởngbởicơcấutuổi.C.P.Blacker:NhàdânsốhọcngườiAnh.Kháiniệm“Tỉlệtăngtrưởngdânsố”(PopulationGrowthRate)đượcchúngtôisửdụngởđâykhôngphảikháiniệm“Tỉlệtăngdânsốtựnhiên”(RateofNaturalPopulationIncrease).Năm2012,sốliệucủaNBSchothấytỉlệsinhthôcủaTrungQuốcvẫnduytrìởmứcthấp12,1‰.Sốliệunăm2012làsốliệuNBS“Giaiđoạndânsốvàng”làgiaiđoạncósốngườitrongđộtuổilaođộnglớnhơnsốngườikhôngtrongđộtuổilaođộngtùytheomứcquyđịnhvềtuổilaođộngcủacácquốcgia.Tỉlệnàycàngtiếnsáttới1cónghĩalàsốngườithamgiatìmviệchoặcsẵnsàngthamgiavàothịtrườnglaođộngcàngthấphơnsovớinhucầutuyểndụngcủađơnvịsửdụnglaođộng.TrungQuốcđầunăm2013mớibắtđầuthựchiệnnhữngbướcđiđầutiêntrongnỗlựccảicáchchếđộhộkhẩu–mộtràocảncủaquátrìnhđôthịhóađãtồntạitừnăm1958.Tỉlệnàychưaxétđếnyếutố“tỉlệthamgialaođộngcủamỗinhómtuổi”–điềunàysẽđượcchúngtôiphântíchkĩhơnởchương9.Ngườisảnxuấthữuhiệuđượctínhbằngcáchlấyquyềnsốcủahiệusuấtsảnxuấtphântheonhómtuổi;ngườitiêudùnghữuhiệuđượctínhbằngcáchlấy

quyềnsốcủamứctiêudùngtheonhómtuổi.Dochưacósốliệunăm2012nênchúngtôichưakiểmchứngđượcmứcđộbaophủcủanămnày.Ngườisảnxuấthữuhiệuđượctínhbằngcáchlấyquyềnsốcủahiệusuấtsảnxuấtphântheonhómtuổi;ngườitiêudùnghữuhiệuđượctínhbằngcáchlấyquyềnsốcủamứctiêudùngtheonhómtuổi.NghiêncứucủaBloomvàđồngnghiệp(2010)đốivớiTrungQuốcgiaiđoạn1965-1970và1995-2000đãchỉrarằng:“TạicácquốcgiachâuÁ,dânsốgiàhóahoàntoànkhôngcảntrởsựtăngtrưởngcủathunhậpbìnhquân”.Cụthể,trong2giaiđoạnnày,mứcđộtănglêncủakìvọngvềtuổithọtrungbìnhvàtănglêncủatỉtrọngnhómngườitrongđộtuổilaođộngđềuđópgóp1%đốivớităngtrưởngGDP.NhưngnghiêncứunàychưatínhđếnsựsuygiảmnguồncunglaođộngcủaTrungQuốc,dođó,kếtluậncủanghiêncứucóthểkhôngđúngđốivớiTrungQuốctrongtươnglai.QuyđịnhnàyđếnHiếnphápsửađổinăm1975thìbịxóabỏ.XemTrầnKimVĩnh:“CảicáchchếđộhộtịchTrungQuốcvàchuyểndịchdânsốthànhthị-nôngthôn”,đăngtrongTháiPhưởng,BạchNamSinh(Chủbiên)(2006).XemTrầnKimVĩnh:“CảicáchchếđộhộtịchTrungQuốcvàchuyểndịchdânsốthànhthị-nôngthôn”,đăngtrongTháiPhưởng,BạchNamSinh(chủbiên)(2006).FragilenghĩalàdễvỡCổphiếuSTlàcổphiếucóđộrủirocaonhưnglợinhuậncũngcaoBOTlàcụmviếttắtcủaBuild–Operate–Transfer,nghĩalàXâydựng–Kinhdoanh–ChuyểnnhượngTamMao(1943–1991),tênthậtlàTrầnBìnhlàmộtnữnhàvănnổitiếngcủaĐàiLoan(sánhngangvớiQuỳnhDao).Mộtsốtácphẩmnổitiếngnhư:CâuchuyệnSahara,Bútkýcủabùnhìnrơm,KýsựvềcuộclưulãngcủaTamMao…TiềnTrọngThưlàmộtnhàthơnổitiếngTrungQuốcỞđâysửdụnghiệntượngđồngâm,“NamTầm”ởtrướclàtênmộtnơivuichơi,“namtầm”ởsaucónghĩalà“đànôngtìmvui”TrongtiếngTrungQuốc,từ“raucải”đồngâmvới“cótài”.Trưởngphòngkýtúcxácốtìnhlái“aithì”thành“sởhữu”,vìtrongtiếngTrungcụmtừnàycóphátâmtươngtự.Cùngchungcảnhngộ,dễđồngtìnhcảmthôngvớinhau.Tríchhaicâutrongbài“Lytứngũthủ”củanhàthơNguyênChẩn.Nguyênvăn:“Đãrabiển,sônghồcoinhẹMâyVusơnkhócómâyhơnGặpgiainhân,ngónhưkhôngCáchxưnghôcủaquanlạingàyxưa.Chồngcũ.

Anhrể.Câuchửithề.Câunói“khéttiếng”tạiTrungQuốc,làvídụchoviệcconcháuquanchứclợidụngvịthế“conôngcháucha”đểtunghoành.Tiếnglóng,cónghĩalàngốcnghếch,nhàquê.NguyênbảnlàSB,ámchỉkẻngungốc.PhíadướiViVũdùng2BcontinuedcòncóthểhiểulàSBcontinued.Ghichép,nhặtnhạnhnhữngchuyệnxưa.Mànhìnhcảmứng.TửHạo:TrongtiếngHán,“Tử”cónghĩalàtím,“Hạo”nghĩalàlồnglộng,mênhmông.MM:Chỉphụnữnóichung.ÝTừViVũtrêuemtraiThanhKhêgiốngnhưcongái.Ýnóiviệchỏihantỉmỉchorõđầuđuôingọnngành.Ámchỉviệcvừacógiađình,vừacótìnhnhânbênngoài.TêncủaanhhọvốnlàTừKhuyếtĐức.KhẩuhiệuquảngcáochocolatesữaviênM&M.KhẩuhiệuquảngcáokemdưỡngdaHazeline.KhẩuhiệuquảngcáonướctinhkhiếtAquafina.KhẩuhiệuquảngcáodầugộiđầuRejoice.KhẩuhiệuquảngcáoviênngậmDoublemint.Khẩuhiệuquảngcáobaocaosu.Cửahàngkinhdoanhbốntrongmột,kinhdoanhxelàchính,baogồmcácdịchvụ:bánxe,bánlinhkiệnlẻ,chếđộhậumãivàthôngtinphảnhồicủakháchhàng.Mưavàsương,cònvívớiânhuệ.*VươngtriềuhùngmạnhởTháiLan,tồntạitrong150năm(1782-1932).1.Nhữngnăm1960,luậtphápTháiLancònnhiềuphânbiệtđốivớingườiTháigốcHoa,nhấtlàtronglĩnhvựcquânsự,anninh-ND.*NgườiMôn:DântộcthiểusốởmiềnNamMyanmar-ND.1\.Tạithờiđiểmcuốnsáchđượcviết.1\.Broadway:sânkhấukịchlớnởMahattan,NewYork,Mỹ.2\.ThựctếởViệtNammáyfaxkếthợpvớimáyđiệnthoạivẫnrấtphổbiếndùxuhướngdùngmáyfaxtáchrờiđangtănglên.3\.Pioneer:tậpđoànđaquốcgiaNhậtBảnthànhlậpnăm1938.Ngàynaytậpđoànnàynổitiếngvớicácứngdụngcôngnghệtiêntiếntrongngànhđiệntửdândụng.4\.TrậnchiếnBulge:mộttrậnchiếnnổitiếngtrongChiếntranhThếgiớithứ2.1\.Enamelon:mộtnhãnhiệukemđánhrăngcủaCôngtyEnamelonInc.thànhlậpnăm1992tạiMỹ.

1\.Hesiod:nhàthơ,nhàvăncổHyLạpcónhữngtácphẩmđượccoinhưnguồntưliệuchínhvềthầnthoạiHyLạp,kỹthuậttrồngtrọt,thiênvăncổHyLạpvàcáchghilạithờigianthờicổđại.1\.MichaelJordan:siêusaobóngrổMỹ.2\.Betamax:địnhdạngbăngvideocócỡ12,7mmramắtnăm1975củaSony1.TheodoreLevitt:nhàkinhtếhọcngườiMỹ,giáosưtrườngHarvard,biêntậptờHarvardBusinessReview,làngườiđãtạonênthuậtngữ“toàncầuhóa”.2\.Enron:làmộttậpđoànvềnănglượngcótrụsởtạiHouston,Texas,Mỹ.Trướckhibịphásảnvàocuốinăm2001,Enroncóđến21.000nhânviênvàlàmộttrongnhữngCôngtyhàngđầuthếgiớivềđiện,khítựnhiên,bộtgiấy,giấyvàtruyềnthông,vớithunhậpđượccôngbốnăm2000là101tỷđôla.TạpchíFortuneđãtraochoEnrondanhhiệu'CôngtycótínhsángkiếnnhấtnướcMỹ'trongsuốt6nămliền.Enronđãtrởnênnổitiếngnhấtvàocuốinăm2001,khicótiếtlộrằngcácđiềukiệntàichínhmàhọbáocáochủyếuđềuđượcduytrìnhờgianlậntrongkếtoánmộtcáchcókếhoạch,cótổchứcvàcóhệthống.ChinhánhtạichâuÂucủaEnronđãnộpđơnxinphásảnvàongày30tháng11năm2001vàhọtìmkiếmsựbảovệhaingàysaungày2tháng12.Lúcđó,đólàvụphásảnlớnnhấttronglịchsửnướcMỹvàcóđến4.000ngườibịmấtviệc.VụkiệnchốnglạigiámđốcEnrontiếptheovụbêbốinàyđángchúýởđiểmcácGiámđốcEnronđãthuxếpvụkiệnbằngcáchtrảnhữngkhoảntiềnlớnđểbồithường.Ngoàira,vụbêbốiđãgâyrasựtanrãcủaHãngkiểmtoánArthurAndersen,việcnàyđãcóảnhhưởnglớnđếnthếgiớikinhdoanhnhưđượcmôtảsauđây:Enronvẫncòntồntại,điềuhànhmộtsốcáctàisảnquantrọngvàchuẩnbịchoviệcbánlạihoặctạolợiíchphụcủanhữnggìcònlại.Enrontáixuấthiệntừsaukhiphásảnvàotháng11năm2004,saumộttrongnhữngvụphásảnlớnnhấtvàphứctạpnhấttronglịchsửnướcMỹ.Kểtừđó,Côngtynàyđãtrởthànhmộtbiểutượngphổbiếnvềgianlậntậpđoànvàthamnhũng.1.1inch=2,54cm.2\.Chơichữquaphátâm.1.FCC:FederalCommunicationsCommission(ỦybanTruyềnthôngLiênbangMỹ),mộttổchứcchínhphủđộclậpchịutráchnhiệmđiềutiếtcáchoạtđộngphátsóngtruyềnthanhvàtruyềnhìnhkhôngphảidochínhquyềnliênbangthựchiện,tấtcảcáchoạtđộngviễnthônggiữacácbang(viễnthôngdây,vệtinhvàcáp)cũngnhưcáchoạtđộngtruyềnthôngliênlạcquốctếbắtnguồnhoặccóđíchđếnlànướcMỹ.2.Trongnhiềunămtrởlạiđây,mỗinămCôngtytưvấnxâydựngnhãnhiệuInterbrandđưaramộtdanhsách100nhãnhiệuhàngđầuthếgiới.Theodanhsáchmớinhấtcủanăm2006thìCoca-Colavẫngiữvữngvịtrísố1(5năm

liêntiếp)vớigiátrịnhãnhiệulà67tỷđôla.Nhãnhiệuđứngthứ100trongdanhsáchnàylàLevi’svớigiátrịnhãnhiệulà2,689tỷđôla.3.Swiffer:mộtdòngsảnphẩmtẩyrửacủaProcter&Gamble.NhữngnhãnhiệunhỏtrongdòngsảnphẩmSwiffergồmcóSwifferWetJetvàsảnphẩmlaubụiSwifferdusters.CótuyênbốrằngngườidẫnchươngtrìnhtrướcđâycủaTechTVlàCatherineSchwartzchínhlàngườitạoradòngsảnphẩmnày.Tuynhiên,sảnphẩmSwiffernguyênthủygầnnhưlàmộtbảnsaotrựctiếpcủamộtsảnphẩmcủaNhậtBản,dovậylờituyênbốtrênlàkhôngcócăncứ.4.Google:xinxemthêmGoogle-câuchuyệnthầnkỳ,AlphaBooksvàNXBTrithức,2006.5.Gatorade:mộtđồuốngthểthaokhôngcócarbonatedoQuakerOats,Co.tiếpthị.Lúcđầuđượcsảnxuấtđểdànhriêngchocácvậnđộngviên,hiệnnayđồuốngnàyđượcsửdụngrộngrãi.6.Gulfstream:TậpđoànmáybayGulfstreamAerospacecótrụsởtạiSavannah,Georgia,Mỹ,vàkểtừnăm2001làmộtphầncủaGeneralDynamics.Gulfstreamđượcnhiềungườicoilàmột'RollsRoyce'vềmáybayphảnlựcvàmáybayriêng.CácphicôngvànhữngngườisởhữumáybaycóxuhướngchọnmáybaycủaGulfstreamvìmáybaycủatậpđoànnàynổitiếngvìđượccoilà“máybaycócôngnghệtiêntiếnnhấthiệnnay”.1\.Độcgiảquantâmcóthểthamkhảocuốn“ConngườiphithườngvàcỗmáyIBM”,AlphaBooks,2006.2\.Disneytụtxuốngvịtrísố8vàonăm2006,nhườngvịtrísố7chonhãnhiệuChâuÁToyota3\.Vịtrísố9trongDanhsách100nhãnhiệumạnhnhấtnăm2006theoxếphạngcủaInterbrandthuộcvềMcDonald’svớigiátrịnhãnhiệu27,501tỷđôla,đẩyMarlborovớigiátrịnhãnhiệu21,35tỷđôlaxuốngvịtríthứ124\.CôngtyMỹUNIVACkhởiđầulàbộphânmáytínhdoanhnghiệpcủaRemingtonRandđượchìnhthànhnhờviệcmuaCôngtyMáytínhEckert-Mauchly(EMCC)vàonăm1950.EMCClàcôngtyđượcthànhlậpvàđặttêntheohaikỹsưphátminhraENIAC.UNIVAClàmộttừviếttắtcủacụmUNIVersalAutomaticComputer.1\.Ritz-CarltonlànhãnhiệucáckháchsạnvàkhunghỉsangtrọngtạicácthànhphốlớnởMỹvànhữngnơikhác,cũngnhưnhữngđiểmnghỉdưỡngphổbiếnnhưMontegoBay,Jamaica,SanJuan,PuertoRico,Bali,IndonesiavàQatar.ChuỗicáckháchsạnvàkhunghỉdưỡngnàydoTheRitz-CarltonHotelCompany,L.L.C.sởhữuvàquảnlý.KhôngnênnhầmnhãnhiệunàyvớiKháchsạnRitzHotel,mộtkháchsạnởLondon.2\.Costco:CostcoWholesaleCorporationlàchuỗicáccâulạcbộkhohàngvớithẻthànhviênlớnnhấtthếgiới,cótrụsởtạiIssaquah,Washington,Mỹ,khohàngsố1củahọởgầnSeattle.

1\.Tạithờiđiểmcuốnsáchnàyđượcviếtnăm2004.2\.GeorgeOrwell:bútdanhcủaEricArthurBlair(1903-1950),mộttácgiả,nhàbáongườiAnh.Làmộtnhàbìnhluậnchínhtrịvàvănhóa,cũngnhưlàmộttiểuthuyếtgiathànhcông,OrwelllàmộttrongnhữngnhàviếtluậnbằngtiếngAnhđượchâmmộnhấtthếkỷXX.Ôngnổitiếngnhấtvớihaitiểuthuyết:AnimalFarmvà1984NineteenEighty-Four.3\.AllyMcBeal:mộtdiễnviênMỹ4\.VivendiUniversal(VU)làtêncũ(2000-2006)củaCôngtyPhápVivendiSA,mộttậpđoànhoạtđộngtronglĩnhvựctruyềnthôngchuyênvềâmnhạc,truyềnhìnhvàphimảnh,xuấtbản,viễnthôngvàInternet.5\.Beagle:HMSBeaglelàtênconthuyềnmàCharlesDarwinđãsửdụngđểđidulịchkhắpnơi,trongcácchuyếnđinàyôngđãcónhiềuquansátquantrọngcóảnhhưởngđếnthuyếttiếnhóacủaông.1\.Tứclàlốisuynghĩtheokiểutìmcáchtíchhợpnhiềuthứlạivớinhau2\.SwissArmyKnife:DaoSwissArmylàmộtcôngcụcầmtayđachứcnănggồmdao,tuốc-nơ-vítvàcáimởnútchaiv.v…Tấtcảnằmphíatrongphầntaycầmmàuđỏcóhìnhchữthập,biểutrưngcủaThụySỹ.MẫudaonàytrênthựctếthậtsựđượcsửdụngtrongquânđộiThụySỹ.Cụmtừ“daoSwissArmy”thườngđượchiểulàdaođanăngbỏtúi.3\.ThuyềntrưởngAhab:nhânvậtchínhtrongphimMobyDickdựatrêntiểuthuyếtcùngtêncủaHermanMelville.ĐólàmộtngườiđãcốgắnggiếtchếtconcávoiMobyDickròngrãnhiềunămkểtừkhibịmấtmộtchântrongcuộcchiếnvớinó.Ahabđãkhiếncácthuỷthủđoànvàcontàucủamìnhlâmnguytrongcuộcchiếnđấuđểgiếtconcávoi.4\.FredAllen(1894-1956):tênkhaisinhJohnFlorenceSullivanlàmộtnhàhàikịchngườiMỹnổitiếngnhờchươngtrìnhradiokỳquặcvàsắcsảotừ1934đếnnăm1949,chươngtrìnhđãkhiếnôngtrởthànhngườikhôihàicấptiếnnhấttrongkỷnguyêncổđiểncủatruyềnthanhMỹ.5\.ForresterResearch:ĐượcGeorgeF.Colonysánglậpvàonăm1983,ForresterResearchlàmộtCôngtyđộclậpnghiêncứuthịtrườngvàcôngnghệ.Côngtynàycũngcungcấpcácdịchvụtưvấntiêntiếnvàcótínhứngdụngcaovềcácảnhhưởngcủacôngnghệtớidoanhnghiệpvàngườitiêudùng.Tronghơn23nămnay,Forresterđãlàmộtnhàtưvấnđángtincậy,mộtnhàchiếnlượchàngđầu,thôngquacácchươngtrìnhnghiêncứu,tưvấn,sựkiệnvàđiềuhànhđồngđẳng(peer-to-peer),hãngđãgiúpcáckháchhàngtrênkhắpthếgiớiđạtđượcvịtrídẫnđầutrongcácthịtrườngcủahọ.ForrestercótrụsởchínhtạiMỹ.Đếntháng6năm2005,tổngsốnhânviêncủaCôngtyđãlàhơn640ngườivàtổngsốcácCôngtykháchhànglàhơn1.900.Trongbảynămliêntiếp,Côngtycũngnằmtrongtop75trongdanhsách200CôngtynhỏthànhcôngnhấtdotạpchíForbesbầuchọn.3\.Sốmáy911tạiMỹlàsốgọihỗtrợkhẩncấp.

1\.QuyếtđịnhCarterfone:mộtquyếtđịnhcủaỦybantruyềnthôngLiênbangMỹdựatheotêngọicủaCarterfone,mộtthiếtbịdoThomasCarterphátminhra.ThiêtbịnàynốimộthệthốngradiodiđộnghaichiềuvớiMạnglướiChuyểnmạchCôngcộng(PSTN)2\.IBMgầnđâyđãchínhthứcbướcrakhỏithịtrườngmáytínhcánhâncũngnhưmáytínhxáchtayvớiviệcbánlạibộphậnphụtráchcácsảnphẩmnàychoLenovo(côngtymáytínhcủaTrungQuốc)vàotháng12năm2004.4\.Nickelodeon:(gọitắtlàNick)làmộtmạnglướitruyềnhìnhcápdànhchotrẻem.NơicómạnglướitruyềnhìnhNickelodeonđầutiênlàMỹ,tuynhiênhiệnnaynhiềunướckháccũngđãpháttriểnmạnglướinày:NhậtBản,Australia,vàAnh.5\.MichaelEisner:CEOcủahãngWaltDisneytừnăm1984đếnnăm20051\.SamWaltonvàWal-Mart:XinxemthêmcuốnSamWalton–CuộcđờikinhdoanhtạiMỹ,AlphaBooksvàNXBTriThức,2006.2\.CácdiễnviênnổitiếngcủaHolywood(Mỹ).3\.NgườidẫnchươngtrìnhnổitiếngcủaMỹcóbiệtdanh“Nữhoàngtalkshow”.4\.50Cent:casỹnhạcrapcủaMỹ.Cônươngđitheongườicóđịavịcaohơnsangnhàchồnglàmthiếp,làmlẽ,giốngnhư“củahồimôn”,giátrịthấp.Cácloàichimcóthểbơitrênmặtnước,nhưngỗng,vịttrời…Tướcthiệtyến:Tiệccủahoàngcung,mónchínhlàlưỡirút,vídụnhưmónlưỡivịt.Nhữngtừngữthườngđượcdùngtrongvănchínhluậncổ.MộthìnhthứctiểuthuyếtpháttriểntừthờiTống.Kỳphổ:Sáchdạychơicờ.Ngườicókỳnghệgiỏinhấtmộtnước.Thiênnguyên:Điểmchínhgiữabàncờ,aicósứcchơicờrấtmạnhmớidámđặtnướcđầutiênvàođiểmnàyvìđộrủirocao,nhưngnếuchiếmđượcưuthếthìthắngrấtnhanh.Mục:Điểmmắt,tượngtrưngchosốđấtchiếmđượctrênbàncờ.Đâylàcáchđoáncờđểquyếtđịnhngườicầmquânđencôngbằngnhấtvìquânđenđitrướcsẽcóưuthếhơn.Nếungườiđoánđoánsaithìngườicònlạisẽcầmquânđenvàngượclại.Cỏphụngvĩ:Còncótênkháclàcỏkimtinh,cỏseogà.Đồănchuyêndùngchovua,chúatrongcung.Tiêubántriều:MộtnửatriềuđìnhlàhọTiêu.Thằngbéphụtráchtrôngcoingựa.Mũđộiđầuhoặcdùngđểcốđịnhtóccủađànôngthờixưa.Khắc:Đơnvịđothờigian,mộtkhắcbằng15phút.Mộtthướcbằng0,33mét.

Hổmắtxếchtrántrắng:Loạihổmắtgiươnglên,ởgiữatráncónhúmlôngmàubạc,từngđượcmiêutảtrongThủyHửđoạnVõTòngđánhhổ.ChữQuốc:国.Ghếtháisư:MộtloạighếdàicủaTrungQuốc,thườngdànhchogiađìnhquyềnquý(giốngvớighếQuýphi).Báchđiểutriềuphượng:Hàngtrămconchimvâyquanh,tônvinhphượnghoàng.Địalong:Đườnghầmngầmdướitừngcungđiện,mỗimùađôngđềuđốtcủiởdướiđấyđểgiữấmchocảcung.GiờHợi:9–11giờđêm.MộttrongnhữngkỹthuậtdiễntiêubiểucủathểloạituồngkịchTầnXoang.Đàoképsẽdùngroi,gậy‚chơiđùa'vớihaichậulửađượctreolêncaomàkhôngđểlửatắt.BàiVôY,tríchtrongtậpTầnPhong–Kinhthi.Dịchthừa:Quanlàmviệcởtrạmdịch.Tếthoa:Ngày15/2âmlịch.GiờTị:9–11giờsáng.BộCông:MộttrongLụcbộthờixưa,chuyênquảnlýviệcliênquanđếnxâydựngcôngtrình(thủylợi,kiếntrúc,giaothông...)(1)TrongThếchiếnthứnhất,khoảng100.000ngườiTiệpKhắctìnhnguyệngianhậpquânđộiNga,chốnglạiĐứcvàÁođểgiànhđộclậpchoTiệpKhắc.KhichínhquyềnXôViếtđượcthànhlậpvàkýkếthiệpđịnhvớiĐức,cánhquânngườiTiệpKhắcnàybắtđầudichuyểntrởvềmiềnTây.Anh,Pháp,vàHoaKỳmuốndùnghọđểchốnglạichínhquyềnXôViết.(2)MộtsốngườiViệtNamđãbịPhápđiềuđộnggởisangthamdựtrongcuộchànhquânởVladivostocknày.(3)TrongThếchiếnthứnhất,cáccườngquốcđuanhauchếtạotàuchiếncótốclựccaovàtrangbịsúnglớn.HảiquânNhậtcũngbànhtrướngtheoxuthếđó.(4)DotìnhhìnhcăngthẳnggiữaNhậtvàHoaKỳ,HoaKỳkhôngmuốnNhậtdựavàođồngminhAnh-Nhật(kýkếtnăm1902vàtriểnhạnnăm1911)đểchốnglạimình.Đểngănchặnkhảnăngđó,lúcđầuAnhđềnghịthêmHoaKỳvàovàcảithànhhiệpthươnggiữabanước.HoaKỳkhôngchấpthuậnđềánnày,sauđóAnhthêmPhápvàođểtrởthànhhiệpđịnhbốnnước.(5)CónghĩalàvídụnếutrọngtảichiếnhạmchủlựccủaHoaKỳvàAnhlà50.000tấnthìtrọngtảichiếnhạmchủlựccủaNhậtphảikhôngquá30.000tấn,củaPhápvàÝkhôngquá16.700tấn.(6)CòngọilàHaraTakashihayHaraSatoshi.(7)NhậtvàLiênXôkýthỏahiệpvềngưnghiệp;NhậtcũngđồngýrútquânkhỏimiềnBắcđảoSakhalinnăm1925(Nhậtchiếmvùngnàyvàolúcgởi

quânsangTây-bá-lợi-á).(8)HợptácQuốc-Cộng(giữaquânđộicủaTưởngGiớiThạchvàcủaMaoTrạchĐông)xảyrahailầnvàđâylàlầnđầutiên.Sauđó,TưởngGiớiThạchbỏchínhsáchhợptácQuốc-CộngvàđặtưutiênvàoviệcchốnglạiMaoTrạchĐông.HợptácQuốc-Cộnglầnthứhaixảyravàonăm1936.(9)Thủphạmbịtuyênántửhình,sauđóđượcđổithànhtùchungthân,vàsaukhiđượcânxánăm1940,trởthànhmộtnhânvậthoạtđộngtíchcựcchophongtràoáiquốccựchữu.(1)NakamuraTakafusa,Nihonkeizai:Sonoseichotokozo(KinhtếNhậtBản:Pháttriểnvàcấutạo),Tokyo,TokyoDaigakuShuppankai,1985,trang188-189.(2)TàiliệutrongphầnnàydựatheoNakamuraTakafusa,sáchđãdẫn,trang174-209,vàbàithuyếttrìnhcủaGiáosưNakamuratạiĐạihọcAlbertavàongày30tháng3,1987,'Japaninthe1950'sand1960's:UnprecedentedGrowth'(NhậtBảnvàohaithậpniên1950và1960:Mộtsựpháttriểnchưatừngcó).(3)ẢnhhưởngcủachiếntranhViệtNamđốivớiNhậtBảnlàchủđềcủacuốnFireAcrosstheSea:TheVietnamWarandJapan,1965-1975(Đámcháybênkiađạidương:ChiếntranhViệtNamvàNhậtBản,1965-1975),mộtcôngtrìnhnghiêncứucógiátrịcủaThomasHavens(Princeton:PrincetonUniversityPress,1987).(4)TiếngNhậtlàTsusansho(Thông-sản-tỉnh),thườngđượcgọilàMITI(đọclàmi-ti),chữtắtcủatiếngAnhMinistryofInternationalTradeandIndustry.(1)ViệcthànhlậpchínhphủMinhTrịthườngđượcgọilàGoisshin(Ngự-nhất-tân),hoặcdựatheosáchcổcủaTrungHoacòngọilàIshin(DuyTân).Gầnđây,danhtừMeijiIshin(MinhTrịDuyTân)thườngdùngđểchỉquátrìnhNhậtBảntrởthànhmộtquốcgiacậnđạibắtđầutừcuốiđờiTokugawa.(2)TrongNgụctrungthưvàPhanBộiChâuniênbiểu,PhanBộiChâucónhắcđếnôngtaquatênĐại-ôiTrọng-tín.(3)Sốhuyệnnàyđếnnăm1889đượcgiảmxuốngcòn45(khôngkểHokkaidovàOkinawa)vàgiữnguyênnhưvậychođếnbâygiờ.(4)Năm1907cảithành6nămtiểuhọc,vàsauThếchiếnthứhaicảithành9năm,tứclàxongtrunghọc.(5)PhanBộiChâutrongcáctrướctáccủamìnhthỉnhthoảngcónhắcđếnFukuzawaquatênDụ-cátvớitấtcảsựkínhtrọng.(6)NgaytừkhimớiđếnNhật,PhanBộiChâucóđếnthămtrườngKeioGijuku.TrườngĐông-KinhNghĩathụcdophongtràoĐôngdusánglậpởHàNộidựatrênmẫuhìnhcủatrườngnày.(7)HiệnnayởtrườngKeiovẫncòntòanhànơiFukuzawadiễnthuyếtlầnđầutiên(vàsauđócácbuổidiễnthuyếtđượctổchứcđịnhkỳ),mangtênlà

Enzetsukan(Diễn-thuyết-quán).(8)Katosaunàythiênvềxãhộitiếnhóaluận(SocialDarwinism)vàhọcthuyếtquốcgiathốngchế(statism)củaĐức.(9)SauđótừnàyđượccáchọcgiảTrungQuốcđưavàotiếngHán,vàkhoảngđầuthếkỷ20dunhậpvàotiếngHánViệt.(1)DựatheotêndịchtiếngNhậtSaikokurisshihen(Tâyquốclập-chí-biên)củacuốnSelf-helpdoSamuelSmilestrướctác.(2)SáchdịchcủaChominmangtênlàMin'yakuyakkai(Dân-ướcước-giải),xuấtbảnnăm1882.(3)Tronghaitựtruyệncủamình,PhanBộiChâucónhắcđếnsựgiúpđỡcủaKhuyển-dưỡngNghịchonhữngsinhviênViệtNamduhọcởNhậtlúcbấygiờ.Khuyển-dưỡngNghịcũnglàngườitàitrợchoCườngĐểchođếnkhiôngtabịámsátnăm1932.(4)NgàynàyđượcchínhphủMinhTrịquyđịnhlàKigensetsu(Kỷ-nguyên-tiết),tứclàngàylậpquốc.Theothầnthoại,Jinmu(Thần-vũ),ThiênhoàngđầutiêncủaNhật,caitrịbắtđầutừngày11tháng2năm660(trướcCôngnguyên).SaukhiNhậtbạitrận,lễkỷniệmngàynàybịcấm(1948).Đếnnăm1966,ngày2tháng11đượcđổitênlàKenkokukinenbi(Kiến-quốckỷ-niệm-nhật)vàlạitrởthànhmộtngàylễ.(5)Tứclàquyềnchỉhuytốicao.(6)CónghĩalàdướiquyềnthốngtrịcủaThiênhoàng.(7)Vàokhoảng1,24%dânsốtoànquốc.(8)DùngquặngsắttừmỏsắtĐạiTrị(TrungQuốc)vàmỏthanởChikuho(Kyushu).(9)ThườngđượcgọilàchínhbiếnGiápThân.(10)NgakýmậtướcvớinhàThanhđểchốnglạiNhậtBản,đượcquyềnxâyđườngxelửaxuyênBắcMãnChâuđểnốiliềncảngVladivostokởcựcĐông,vàsaukhilấyđượcbánđảoLiêuĐônglàmnhượngđịa(1898),nốidàiđườngxelửanàyvềNamxuốnghảicảngLữThuậnvàĐạiLiên(Ta-lien).PhápbắtTrungQuốcnhườngquyềnkhaithácmỏởTâyNamTrungQuốcvàđượcquyềnnốidàiđườngxelửatừViệtNam(HàNội)chođếnCônMinh(Kunming;hoànthànhnăm1910).ĐứcchiếmđượcGiaoChâu(Chiaochow),mộtcăncứhảiquân,làmnhượngđịa,đượcquyềnxâyđườngxelửavàkhaimỏởSơnĐông(1897).ĐểcạnhtranhvớiNga,AnhchiếmUy-hải-vệ,mộtcăncứhảiquânnằmđốidiệnvớicảngLữThuận,vàbánđảoCửuLong(Kaoloon)-vùngđấtliềnnằmcạnhHươngCảng(HongKong)-làmnhượngđịa.(11)TheoYamagataAritomo,MãnChâuvàĐàiLoannằmởtrênriekisen(lợi-íchtuyến),TriềuTiênnằmtrênshakensen(chủ-quyềntuyến)củaNhậtBản.(12)ItoHirobumichủtrươnglàđểNgathaotúngMãnChâu,vàđểbùlại

yêucầuNgacôngnhậnquyềnlợicủaNhậtởTriềuTiên.(13)NữthisĩYosanoAkiko(Dữ-tá-dãXương-tử;1878-1942)làmbàithơgởichongườiemtraitrênchiếntrườngvớinhữngvầnthơyếmchiếnnhưsau:Nguyênvăn:AototoyokimionakuKimishinitamafukotonakare....RyojunnoshirowahorobutomoHorobizutotemonanigotokaTạmdịch:Emơichịkhócchoem,Mongemđừngchếtnỗiniềmchịđây.....DùchoLữThuậnquyhàng,Haykhôngđinữa,mơmànglàmchi...(14)Bắtđầutừnăm1897,TriềuTiêncảiquốchiệulàĐạiHàn.Trongsáchnày,danhxưngTriềuTiênđượcsửdụngđểgiữtínhliêntục(ngoạitrừvănkiệnnày).(15)TiếngNhậtgọilàMinamiManshuTetsudoKabushikiKaisha(NamMãnChâuThiết-đạoChâu-thứcHội-xã),haygọitắtlàMantetsu(Mãn-thiết).(16)Sốbáointrungbìnhhằngnăm(thốngkênăm1898)củatờOsakaAsahiShinbunlà36triệuvàcủatờTokyoAsahiShinbunlà14,5triệu.(17)Ngàynaythườnggọilàchủnghĩahiệnthực.(18)Tácphẩmnàylàmẫuhìnhđầutiêncủasựthốngnhấtvănviếtvàngônngữnói(genbunitchi:ngôn-vănnhất-trí).(19)SaulấyquốctịchNhật,cảitênlàKoizumiYakumo(Tiểu-tuyềnBát-vân).(1)Tươngtruyềnvàothếkỷ13,khiMarcoPoloquagiúpnhàNguyên,đangđêmracầunày,vừangắmtrăngvừanhớvềquêmìnhởVenice.(2)TríchdẫnởsáchIanNish,Anglo-JapaneseAlienation,1919-1952(Cambridge,1982),trang73.(3)XemVĩnhSính,TokutomiSoho(1863-1957):TheLaterCareer(Toronto:UniversityofToronto-YorkUniversityJointCentreonModernEastAsia,1986),trang147-148.(1)CóngườicholàThiênhoàngKomeibịbỏthuốcđộc.(2)BởivậycóthuyếtchorằngchiếunàydoIwakuratựýviếtra.1.NhàvănNaUyđượctraogiảiNobelvàonăm1920vớitácphẩmMarkensGrode(Nhựacủađất,1917).1.“DoubtingThomas”(Thomasđanghi):TheoKinhthánh,ThomasđãnghingờtinvuicácmônđệbáochoôngrằngChúađãphụcsinh.Têngọi“Thomasđanghi”đượcdùngvớihàmýchỉnhữngngườicótínhhaynghihoặc,khôngtinvàonhữngchuyệnkhôngcóbằngchứngrõràng,nằmngoàisứctưởngtượng.2.TênmộtthànhphốthuộcbangPennsylvania,HoaKỳ.3.ElbertGreenHubbard(1856–1915):Nhàbáo,nghệsĩkiêmnhàsảnxuấtdanhtiếngtronggiớixuấtbảnởHoaKỳ,tácgiảbàiviếtgâytiếngvang:“AMessagetoGarcia”.1.TứclàquyểnThePsychologyofSalesmanshipcủaWilliamWalkerAtkinson.

1.RalphWaldoEmerson(1803–1882)lànhàviếttiểuluận,nhàthơ,triếtgiangườiMỹ.NhữngbàiviếtcủaEmerson(Emerson’sEssays)rađờinăm1841.Tuyểntậpnàycónhữngbàitiểuluậnđượcviếttheonhữngchủđềnhưlịchsử,tínhtựlập,tìnhyêu,tìnhbạn,nghệthuật...1.Lupercal(theotiếngLa-MãcổđạicónghĩalàThầnchănnuôi)đượcpháthiệntrênđồiPalatinegầnphếtíchcungđiệnHoàngđếcủatriềuđạiAugustusCaesar–thờiđạirấthưngthịnhtronglịchsửLaMãcổđại.Hangđộngcóchiềucaokhoảng8mét,đượctrangtríbằngvỏsò,hìnhkhảmvàđácẩmthạch.TheongườiLaMãcổđại,đâychínhlànơimộtconsóicáiđãnuôidưỡngcặpsongsinhRomulusvaRemus–ngườisánglậpthànhRome.2.Drachmas(sốnhiều):ĐơnvịtiềntệcủaLaMãcổ.1.Tổngchưởnglý(AttorneyGeneral):Ngườiđứngđầucơquantưphápcủamộtđịaphương,ởcấpđộcaohơnlàBộtrưởngBộTưphápcủamộtquốcgia;mộtchứcvụcaocấp,hoạtđộngvớitưcáchngườicốvấnpháplýchochínhphủ.2.AndrewCarnegie(1835-1919):Ông“vuathép”củaMỹ,sinhtạiScotland.Từmộtngườikhôngmộtxudínhtúi,ôngtrởthànhtỷphúvàtạocơhộichorấtnhiềungườikháctrởthànhtriệuphútrongngànhcôngnghiệpthép.3.FirstNewsđãdịchvàxuấtbảnởViệtNamvớitựaCáchNghĩđểThànhCông.4.ThờikỳĐạikhủnghoảng:Thờikỳsuythoáikinhtếđầutiêndiễnratừnăm1929đếnnăm1933,bắtđầusausựsụpđổcủathịtrườngchứngkhoánphốWallvàongày29tháng10năm1929(cònđượcbiếtđếnnhưThứBaĐentối).NóbắtđầuởHoaKỳvànhanhchónglanrộngratoànchâuÂuvàkhắpnơitrênthếgiới.5.FirstNewsđãdịchvàxuấtbảnởViệtNamvớitựaTưDuyTíchCựcTạoThànhCông.(1)Hedgefund:quỹđầutưtưnhânkhôngcótínhđạichúngcao,linhhoạttrongđầutư,banđầunhằmmụcđíchphòngngừarủirobiếnđộnggiáchứngkhoántrênthịtrường.Còngọilàquỹphònghộ,quỹphòngvệ/ngừarủirohoặcquỹđầucơ.(ToànbộchúthíchtrongsáchcủaBanbiêntậptiếngViệt).(2)ĐâylàthànhphốởbangMassachusetts,HoaKỳ,nơicóĐạihọcHarvard,khôngphảithànhphốcùngtênởAnh(nơicóĐạihọcCambridge).(3)Futures:hợpđồngmuabánhànghóatheogiátươnglai,đượcấnđịnhngaykhikýhợpđồngvàđượcthanhtoánvàongàygiaohàngtrongtươnglai.Làmộtloạihợpđồngkỳhạn(forwardcontract).(16)Tổngthốngthứ26củaHoaKỳ.(17)Tổngthốngthứ32củaHoaKỳ.(18)MộtthươnghiệuthờitrangÝ(19)Côngnghệthôngtin(20)Mộtloạidụngcụđểbànlưutrữthẻthôngtingiaodịch(tênhọngười

giaodịch,sốđiệnthoại,địachỉ,...)xoayvòngquanhmộttrục.(21)MasslàcáchgọitắtcủaMassachusetts.(22)Nguyênvăn:FacultyofLiberalArtsandSciences.Liberalartsbaogồmcảcácngànhkhoahọcxãhội,nhânvănnhưngônngữ,vănchương,triếthọc,lịchsử,kinhtế...vàkhoahọctựnhiênnhưtoánhọc,vậtlý,hóahọc,sinhhọc,...nhắmđếnviệctruyềnđạtkiếnthứctổngquát,pháttriểnkhảnăngtrithức,dođóđượcdịchlàcácmônkhoahọckhaiphóng.(23)TênTrườngĐạihọcởbangCalifornia.(24)Ốngtiêmchốngsốcphảnvệ.(25)TênthậtcủaNgườiDơi.(26)Doanhnghiệpthanhtoánđiệntửvàoloạilớnnhấtthếgiới.(27)TasmanianDevil:NhânvậttruyệntranhnổitiếngởMỹ,lấytheotênmộtloàithútúituyệtchủngởđảoTasmania(Australia).(28)ViếttắtcủaLosAngeles.(29)ViếttắttiếngAnh:côngtytráchnhiệmhữuhạn.(4)VùngchỏmđôngbắcnướcMỹ,gồm6bang:Connecticut,Maine,Massachusetts,NewHampshire,RhodeIslandvàVermont.(5)AlphaEpsilonPi(AEPihayEpsilonPi):HộisinhviênđạihọcngườiDotháiởMỹvàCanada,thànhlậpnăm1913.(6)Mộtchươngtrình(phầnmềm)phụđivớichươngtrìnhchínhđểmởrộngthêmcáctínhnăngđặcbiệt,“theoyêucầu”củangườisửdụng.(30)NguyênlànhânvậttrongvởkịchcủaJamesBarrie,đượcchuyểnthànhtruyệnvàphim.(31)VuacủaCôngquốcMonaco.(32)JackKelly(1889–1960),ngườiMỹ,làôngngoạicủaCôngtướcAlbert,từngbịtừchốithiđấutạigiảinàynăm1920.(33)Khoảng56km(34)Quáivậtgiốngnhưkhủnglongtrongnhiềuphimgiảtưởngkhoahọc,hìnhtượngđầutiêndođiệnảnhNhậtBảntạoranăm1954.(35)Khoảng48km/h.(35)Khoảng48km/h.(37)Phimnóivềvụhỏahoạnkhởiphátởtầng81đúngvàolễkhánhthànhtòacaoốc135tầngởtrungtâmSanFrancisco.(38)TậpđoànbánlẻđồđạcrẻtiềncủaHàLan.(39)TrongphimgiảtưởngkhoahọcStarTrek(Đườngtớicácvìsao).(40)TêntắtcủaCalifornia.(8)Mộtdặm=1609m.(9)Nhómtámtrườngđạihọccóuytínvềmặthọcthuậtvàxãhội:Harvard,Brown,Cornell,Yale,Princeton,ĐạihọcbangPennsylvania,Dartmouth[College],Columbia.NghĩađenlàHộiThườngxuân.(41)Crimsonchỉmàuđỏthẫm,làmàucủatrườngHarvard,vàcũnglàtên

cácđộithểthaocủatrường.TờbáocủatrườngcótênlàTheHarvardCrimson.(42)BiệthiệucủaĐạihọcYale,gọitheotêncủaElihuYale.(10)Tácgiảchơichữ:“GreeksforGeeks”.(11)ĐạihọcHarvard(HarvardUniversity)cónhiềutrườngconvàkhoa,trongđócóTrườngĐạihọcHarvard(HarvardCollege),nênchứcPresidentcủaHarvardUniversityđượcdịchlàGiámđốc,cònchứcDeancủaHarvardCollegelàHiệutrưởng.(12)ViếttắtcủaPracticalExtractionandReportLanguage,mộtloạingônngữlậptrìnhvàxửlývănbản.(13)Mộtngônngữlậptrìnhchomáychủ,đểlậpcáctrangwebđộng.(14)Giốngngườivượncổsốngcáchđâyhàngtrămnghìnnăm.(15)JavalàmộtngônngữlậptrìnhứngdụngtrênInternet;sql(StructuredQueryLanguage,Ngônngữtruyvấncócấutrúc)làmộtngônngữtruyvấnđểtruycậpcơsởdữliệuquanhệ.1.Khuchămsócđặcbiệt.2.NhânvậttrongtiểuthuyếtvõhiệpTiếungạogianghồcủanhàvănKimDung,vốnlàmộtlãngtửmêrượu,giỏikiếmthuật,từngđượcPhongThanhDươngtruyềnthụkiếmpháp,vềsauyêuNhậmDoanhDoanh,ThánhcôcủaMagiáo.3.NhânvậttrongtiểuthuyếtvõhiệpThầnđiêuhiệplữcủanhàvănKimDung,nổitiếngđẹptrai,chungtình.1.AmericanbornChinese,chỉngườiTrungQuốcsinhravàsốngnhiềunămởMỹ.1.Nhânviêncôngsở.1.Dánbáotường:Mộthìnhthứcphátbiểucủadưluận,thịnhhànhvàonhữngnăm50chođếnđầunhữngnăm80thếkỷtrước,nhấtlàtrongthờikỳCáchmạngVănhóa.1.Đạidiệnydượclàngườiphụtráchcôngtácmởrộngpháttriểnmạnglướicungcấpdượcphẩm,cónhữngngườiphụtráchbệnhviện,bạnhàngcủahọlàbácsĩ,cónhữngngườiphụtráchhiệuthuốc,bạnhàngcủahọlàngườibánthuốc.1.Vịtrígentrongnhiễmsắcthể.1.Ngườibánragiácao,ngườimuatrảgiáthấpnhấtcóthể.1.MộtquầnđảolớnởIndonesia.1.Thànhngữnóiđếncáctrángsĩkhibịrắncắnvàocổtaythìphảichặtđứtđiđểngănchặnnọcđộclanratoànthân,làphépẩndụýchỉhànhđộngdứtkhoát,khôngdodự.1.CâutrongbàitừHoánkhêsacủaNạpLanTínhĐức(1655-1685),tưởngniệmngườivợđãmất.Tươngđươngvới30triệuđôlaMỹhiệnnay.-ND

Mộthìnhthứcvănxuôicổ,gòbócủaTrungHoavàcảởViệtNamthờiphongkiếncòngọilàVănbátcổ-NDĐượcNguyễnDuchuyểnthànhcâu:“Contằmđếnthácvẫncònvươngtơ”trongtruyệnKiều-N.D.Cónghĩa:Khinếntànthànhkhói,giọtnếncũngkhô-N.D.Dấu(?)làcủangườidịch.CòngọilàcảngRioyunởMãnChâu,bịNhậtvàNgachiếmngày2thánggiêngnăm1905-ND.ÝnóitướnggiặccờđenLưuVĩnhPhúcsanggiúptriềuđìnhnhàNguyễnchốngPhápchăng?-N.DKhôngrõcâygì,cáctừđiểnđềukhôngcó-ND.NhânvậtchínhtrongvởKinhkịchcổHoamộclancủaTrungHoa.1.TríchtừbàitừĐiệpluyếnhoacủaÂuDươngTu(đờiTống).1.RượuvangLaleur:Mộtloạirượuvangrấtđắt,nổitiếngthếgiớicủaPháp1.Anlà“bìnhan”,Duyệtlà“vuivẻ”,Sinhlà“sinhra”,vìthếPhongBìnhmớicảmthấytêncủaAnDuyệtSinhmangđầyniềmvui.2.Tiểuthưtáo:BiệtdanhcủaPhongBìnhkhicònnhỏ,ngườibạnthânPhươngQuânHạovàanhhọcôBỉnhhìnđềugọinhưvậy.3.Lolita:NhânvậttrongtiểuthuyếtnổitiếngcùngtêncủanhàvănNgaVladimisNabokov,kểlạicâuchuyệnmộtgiáosưđạihọcyêumộtcôgáimườihaituổi.Từngđượcdựngthànhphim,trongphimnhânvậtLolitađượcsửathànhmườilămtuổi.Vềsau,nhữngnhânvậtchínhtrongphimcókhíchấtđặcbiệtthìđượcgọilàLolitahoặcLoli.1.VuaSalomontrongKinhhánhnổitiếnglàmộtngườikhônngoan,thôngthái,làngườixâydựngngôiđềnđầutiêncủangườiDoháiởJerusalem,sởhữumộtkhovàngkhổnglồ.KhobáucủaSalomonđãđượcviếtthànhtiểuthuyết,dựngthànhphim1.CâuthơKinhKhađãngâmkhitiễnbiệtbênbờsôngDịch,vàonướcTầnđểhànhthíchTầnVương.KinhKhamộtđikhôngtrởlại,nhưngtácgiảmượnđiểntíchvàvívonmộtcáchthậthàihước:PhongBìnhsẽquaytrởlạinơinàyđể“rửahận”.2.Zoro:NhânvậtngườianhhùngtrongbộphimbomtấnMặtnạcủaZoro.1.TiềnChunghư,tênthậtlàNgưỡngTiên,tựlàTriếtLương,hiệulàHòeTụ,từngdùngbútdanhTrunghưQuân,lànhàvăn,nhànghiêncứuvănhọcnổitiếngcủaTrungQuốc.2.OscarWilder(1854-1900)lànhàsoạnkịch,nhàthơ,nhàvănnổitiếngngườiIrealand.1.Mộthãngkemnổitiếng-thuộctậpđoànNestlé2.Caratlàđơnvịđokhốilượngsửdụngtrongngànhđáquý,nótươngđươngvới200miligam.1.Diệchư(1946-nay)lànữnhàvănnổitiếngngườihượngHải,còncóbút

danhkháclàYSaBối.Bàtinhthôngnhiềulĩnhvực,kiếnthứcuyênbácnênđượcmọingườitôilà“sưthái”-manghàmývuiđùa,thânthiết.1Tiếulýtàngđao:trongnụcườiẩngiấulưỡidao.1TrongtiếngTrung,CaiCai(猜猜)phátâmgầngiốngvớiTháiThái(菜菜).1Cónghĩa:đờingườikhôngthiếuchốnđểgặpnhau.1.TốngNgọc(301-240TCN),đạiphunướcSởthờiXuânThuChiếnQuốcnổitiếngvìrấtđẹptraivàtàihoa.Dịchnghĩa:Đêmquagióthổivàophòng,gộtrửatráitimconngười,xóahếtmọiưuphiền.1.TrầnThếMỹ-mộtnhânvậttrongtíchBaoThanhThiênxửán,thiđỗtrạngnguyên,vìđượcchọnlàmphòmã,hamvinhhoaphúquýnênđãvứtbỏvợconchốnquênhà.1.Đồvậtvìítnênmớitrởnênquýhiếm(BTV)2.BồnđịaTalimunằmởTânCương,làbồnđịacódiệntíchlớnnhấtTrungQuốc(BTV).1.16.CâuchuyệnngọcbíchhọHòađượcchéptrongsáchHànPhiTử.NgườihọHòatừngdângkhốiđácóngọcquýđếnchoVệVươngnướcSởvàVũVương,nhưnggặpngườithợkhôngbiếtxemngọc,coiđólàđáthô,nênbịchặthaichân.ĐếnthờiVănVương,họHòalạiômđángọckhócởnúiSở,khócchảycảmáumắt.VănVươngchoxemlại,quảlàngọcbáu,mớiđặttênlàNgọcbíchhọHòa.Vềsau,nótrởthànhquốcbảocủanướcSởvàđượckhắcthànhngọctỉtruyềnquốc(BTV).1.Biệnphápchiếttrung:Biệnphápđiềuhòa,đứngởgiữakhôngtheobênnào.(BTV)1.CasĩgiọngcaonổitiếngngườiNga(BTV).2.IKEA:Mộtthươnghiệuđồnộithấtnổitiếngthếgiới,cóxuấtxứtừThụyĐiển(BTV).3.BàitừNgumỹnhâncủanhàthơTầnQuán(1049-1100)–mộttácgianổitiếngthờiBắcTống.Dịchnghĩa:Bíchđàovốntrồngtrênthượnggiới,khôngphảiloạihoabìnhthường.Nhưnggiờlạinởởchốnrừngsâunúithẳm,khôngbiếtcànhhoanhưhọaấynởvìai?(BTV)4.Dịchnghĩa:Rétmướtmưabaytìnhvôhạn,chớnóixuânkhómàng,vìchàngthiếpsayđâucósao,chỉsợđếnkhitỉnhrượu,lạitannátcõilòng(BTV).5.CasĩnổitiếngĐàiLoan(BTV).6.VuĐan:PhóviệntrưởngHọcviệnNghệthuậtvàTruyềnthông,ĐạihọcsưphạmBắcKinh,thạcsĩvănhọccổđạiTrungQuốc,tiếnsĩvănhọc…Bàcócáctácphẩmtiêubiểunhư“Luậnngữtâmđắc”,“Trangtửtâmđắc”…Chươngtrình“Cuộcđờinghệthuậtcủabàđượcđôngđảokhángiảtruyềnhìnhmếnmộ.9.XeSmartlàloạiôtôcỡnhỏhaichỗ.XeKartinglàloạixeđuacỡnhỏcó

đặcđiểmlàbánhxehở,mộtchỗngồi,rấtthấp(BTV).1.Trongmườiloạitạng,đảm(mật)làtrướctiên(BTV).1.Nhịthậpngũhiếu:GiớitrẻTrungQuốchaynói,nhịthậptứhiếulàhaimươitưtấmgươnghiểuthảovớichamẹ,còntrườnghợpthứhaimươilămlà“hiếuthuận”vớingườiyêu(BTV).1:LinusTorvalds(1969):nhàkhoahọcmáytínhngườiPhầnLan,nổitiếngvớiviệcpháttriểnhệđiềuhànhLinux,mộtvídụnổibậtvềphầnmềmtựdovàpháttriểnmãnguồnmở.AnhtừnglàsinhviêntrườngĐạihọcHelsinki.4.Mộtkiểubánhmỳkhôngcóbộtnở,khô,đặcvàítngọthơn,thườngđượcănvớibơvàmứt.5.PháođàiphòngthủđầutiênđượcxâydựngchạyngangnướcAnhdướithờitrịvìcủahoàngđếHadriannăm122sauCôngNguyên.6.NguyênvăncâutrướcCharlesnóilà“...haveanip”,cónghĩalàuốngngụmnhỏ,nhưngElliechơichữ,dùng“nip”làđộngtừ,cónghĩalàcấu,véo.7.Bàixìlát(xìdách).1.NguyênvăntiếngPháp:Ngượclại.2.LụaĐa-mát(damask)làloạilụanổitiếngthờikỳTrungcổ,tênbắtnguồntừthànhphốDamascus-mộtthànhphốlớnvànáonhiệt(làmộtphầncủaconđườngtơlụa)chuyênsảnxuấtvàtraođổibuônbántơlụa.3.OliverCromwell(25/4/1599-3/9/1658)làmộtnhàlãnhđạochínhtrịvàquânsựngườiAnh,đóngvaitròquantrọngtrongviệcthànhlậpnềncộnghòaởAnhvàsauđólàHuântướcbảohộcủaAnh,ScotlandvàIreland.BàitừnổitiếngcủaLụcDu(1125-1209),nhàthơthờiNamTống.Bàitừxuấtpháttừbikịchcủacuộcđờiông.ÔngkếthônvớingườiemhọĐườngUyển.MẹôngkhôngthíchĐườngUyểnvàcũngkhôngtánthànhcuộchônnhânnàynênđãchiacáchhọ.Mườinămsau,haingườigặplạinhauởThẩmViên,LụcDuviếtlêntườngmộtbàitừrấtbiphẫnlàThoađầuphượng.Khônglâusau,ĐườngUyểnchết,LụcDuvẫncònlưuluyếnmãi,viếtbàithơtìnhnổitiếngThẩmviênđượctruyềntụngđếnnay.BàithơcủaTôThức(TôĐôngPha)(1037-1101),nhàvăn,nhàthơnổitiếngTrungQuốcđờiTống.TêntậptruyệncủanữvănsĩnổitiếngQuỳnhDao.CòngọilàNguyệtLão,vịthầnchuyênquảnviệchônnhântheotruyềnthuyếtTrungQuốc.Nhàvậtlýhọcnổitiếng,ngườiHoađầutiênđượcnhậngiảiNobel.ÔngkếthônvớiÔngPhàm(28tuổi)nămông82tuổi.LiễuHạHuệ(720-621TCN):ngườinướcLỗ,thờiXuânThu,nổitiếnglàmộtchínhnhânquântử.NhânvậtnữkhôngcóthựctrongXạđiêutambộkhúc(Anhhùngxạđiêu,Thầnđiêuhiệplữ,ỶthiênĐồLongký)củaKimDung.Mộthìnhphạtdãmanthờiphongkiến:tứchicủaphạmnhânbịcộtvàobốn

sợidâybuộcvàobốnconngựa,conngựathứnămcộtvàocổphạmnhân.rai:1ha=6,25rai,1rai=1.600m2tapioca:Cácsảnphẩmsơchếtừsắn(nhưsắnlát,bộtbáng…)giáp:MộtcáchđolườngthờigianởmộtsốnướcÁĐông,1giápbằng12nămSoi:Hẻmeasyopen:Loạihộpcómóckhoénởtrênnắp,ểgiậtlênvàmởhộpdễdàngKinhlạclàđườngkhíhuyếtvậnhànhtrongcơthể,đườngchínhcủanógọilàkinh,nhánhcủanógọilàlạc,kinhvớilạcliênkếtđanxenngangdọc,liênthôngtrêndướitrongngoài,làcáilướiliênlạctoànthân.Nửakhắc:Tầmmườilămphút.Mắthạnh:Mắthìnhquảhạnhđào,làkiểumắttrònvàcóphầnđuôimắtdài,hìnhmẫumắtlýtưởngcủacáccôgái.Nguyênmạt:Chiếckhănlụadínhmáucủangườicongáitronglầnđầutiênvàođêmđộngphòng.Bìnhthê:Trongchếđộmộtchồngnhiềuvợ,cótừhơnmộtchínhthấttrởnênthìgọilàbìnhthê.Cónghĩalàcảhai(hoặcnhiều)bàvợđềulàvợcả,chínhthất.Chữ“Hầu”trongHầuphủđọcđồngâmvớitừ“conkhỉ”.Nhuđộng:Cửđộngnhưgiunđấtbò.ChữXuyêntiếngTrungviếtlà:川.Tứclàgọitraibao.Ahoànbồigiá:Làahoàncủanhàmẹđẻđượcgảđitheokhitiểuthưlấychồng.Đườnghuynh:Anhhọđằngnội.TrongtiếngTrung,SínhĐìnhcónghĩalàthathướt(chỉngườicongáixinhđẹpthướttha).Khếđất:Văntựruộngđất.Cáomệnh:Phụnữđượcphonghiệu.Vănphòngtứbảolàbốnvậtdụngthiếtyếucủangườihọcthưpháp,baogồm:Bút,nghiên,giấyvàmực.Bệnhtiêukhát:TrongĐôngychỉchứnguốngnhiềunước,tiểutiệnnhiều,baogồmcácbệnhđáiđường,tháonhạt...Thờicổđạichưacókháiniệmvềbệnhtiểuđường.Viênphòng:Chỉviệcbắtđầucuộcsốngvợchồng.Đâylàhaicâuthơtrongbài“ỶHoài”kỳthứmườilămcủaHoàngCảnhNhân(NhàthơthờiThanh).Dịchnghĩalà:Saođêmnayđãkhôngcònlàsaocủađêmtrước,vìaimàvẫnđứngtronggiósươngnày?kinhlạc:Đôngychỉmạchchủvàmạchnhánh.Hunghữuthànhtrúc:Làmgìcũngphảicótínhtoánkĩcàng.Quýnhĩtiệnmục:Trọngnhữnggìmìnhnghethấyhơnlànhìnthấy.

Mụcvôdưtử:Chỉtrongmắtkhôngcóai,làngườitựcaotựđại.Tửhưôhữu:Chỉchuyệntàolao,chuyệnbịa.Hữumụccộngđổ:Chuyệnaicũngbiết,aicómắtcũngthấy.Đổvậttưnhân:Nhìnvậtlạinhớtớingười.Nhântrungkìkí:Chỉngườitài,ngườixuấtchúng.Kítựlongvăn:Chỉthầnđồng,anhtài.Vănchấtbânbân:Nhonhã,lễphép.Bânbânhữulễ:Cũngcùngnghĩavớivănchấtbânbân.Cầm(琴)sắt(瑟)tỳ(琵)bà(琶)làbốnloạinhạccụ,phíatrênbốnchữnàyđềucóbộhaichữvương,tổngcộnglàtámchữVương(Bátđạivương).Đàophikí:Phitầnbỏtrốn.Thứtử:Concủathiếpthất.Đíchtử:Concủachínhthất.Bảtổng:Mộtchứcquan.Sátcónghĩalàhungdữ.QuếCầm:TêncủaVươngthị.LôiPhong:MộtchiếnsĩcủaQuângiảiphóngNhândânTrungQuốc,anhđượcmiêutảlàngườivịtha,khiêmtốn,hếtlòngvìĐảngvàchủtịchMaoTrạchĐông,anhcòntrởthànhđềtàichocuộcvậnđộngtoànquốccótên“NoitheotấmgươngđồngchíLôiPhong”.Tứcnămhànhtinh:Kim,Mộc,Thủy,Hỏa,Thổxếpthẳnghàng.Haycòngọilàngũtinhtụ.biêntu:Làmộtchứcquan.HaicâuđầutrongHậuđìnhhoa(Hoanởsânsau)củaTriệuMãnh(ĐờiNguyên).Nghĩalà:Mộtchiếcthuyềnlátrênkhesuối,bênbờphùdungnởrộ.Đâylàmộtcâuđốivớiýlà:“Ánhtrăngtrênmặtnướckhiếnmànđêmtrởnênđẹplunglinh,hoamaibênsuốinhưđượctrangđiểmnhẹnhàng.”ĐôngxưởnglàmộttrongbốncơquangiámsátđượcHoàngđếthờinhàMinhthànhlậpnhằmgiámsáthànhvi,cửchỉcủacácquanlạithuộcmọicấp.Bốncơquanđógồm:Cẩmyvệ,Đôngxưởng,TâyxưởngvàNộihànhxưởng.DanhtừchungđểgọibốncơquanđólàXưởngvệ.Ngỗtác:Tênmộtchứclạiđểxétnghiệmtửthi.TốngTừ(tiếngTrung:宋慈)(1186-1249),tựHuệPhủ,ngườihuyệnKiếnDương,tỉnhPhúcKiếnthờiTống.ÔnglànhàphápyhọctrứdanhđờicổxưacủaTrungQuốcvàcũnglàcủathếgiới.Ôngviếtquyển“TẩyOanTậpLục”(洗冤集录),mộtquyểnsáchchuyênmônvềphápyhọcsớmnhấttrêntoànthếgiới.Phongquan:làvânngangnằmgiữađốtthứnhấtvàđốtthứhaicủangóncáitronglòngbàntay.NhịcôngchúaAnNinh.

Ýchỉviệclậpgiađìnhriêngsaukhihủyhôn.Chữ好Hảo(Tốt)đượcghépbởihaichữ⼥(Nữ,congái)vàchữ⼦(Nam,contrai).Chủngđậu:Nghĩalàcáchchủngngừađậumùa.Quanphu:Ởđâychỉngườigóavợ.LàcâunóicủaTriệuVântrongTamQuốcDiễnNghĩa.Cảcâulà:“Đạitrượngphuchỉhoạncôngdanhbấtlập,hàhoạnvôthê”.Ýmuốnnóirằng:Thứmàđànôngcầnquantâmlàcôngdanhsựnghiệp,chứkhôngphảiviệcthànhgialậpthất.VănTửHằngđọcphiênâmgiốngvớiVănTửHanh.MàVănTửtronglờicủaTửSancónghĩalàconmuỗi,còn“hanh”làkêurên.NênTưởngNhượcNammớivívonnhưvậy.Làchứngbịkhíhưvàngoạitàxâmnhập,biểuhiệntrênlâmsàngđềucótriệuchứngkhíhưnhưthởgấp,ngạinói,tựchảymồhôivàbiểuchứngsốtrét,đaumình,đauđầu,ngạtmũi.Trongyhọccổtruyền,bệnhviêmtắcđộngmạchchidướiđượcmôtảtrongphạmvicácchứng“Thoátthư”,“Thoátcốtthư”,“Mạchtý”,“Thậpchỉlinhlạc”.Tamphụcthiên:KhoảngthờigiantừthángSáuđếnthángChíndươnglịch.Đôngygọicácthứbệnhđaubuồntronglònglàcankhí.Tươngphitrúc:TronglịchsửTrungQuốc,vàothờiNgũĐếcóNgaHoàngvàNữAnhđềulàcongáicủaĐếNghiêuvàcùnglàvợcủaĐếThuấn.LầnĐếThuấnđếnđấtThươngNgôbênbờsôngTươngthìngãbệnhquađời,haibàngồicạnhmộbênbờsôngTươngkhócròngrãsuốtbảyngàybảyđêm.Chỗnướcmắtcủahaibàrơixuốngmọcrabụitrúcnênngườiđờigọiluônđólà“Tươngphitrúc”,saukhikhócthanthìNgaHoàngcùngNữAnhđềutrầmmìnhxuốngsôngđểtuẫntiếttheochồng.Loạicảmứngnàylà...SựkiệnPhongtràoNghĩaHòaĐoànnăm1900.SaukhiLiênquântámnướcAnh,Pháp,Nhật,Nga,Đức,Mỹ,Italia,ÁođánhvàoBắcKinh,TừHyTháiHậuđãbấtlực,chấpnhậnkýbảnHiệpướcTânSửuvới11nướcAnh,Pháp,Nhật,Nga,Đức,Mỹ,Italia,Áo,TâyBanNha,Bỉ,HàLan.Đâylàmộthiệpướcbấtbìnhđẳng,làhiệpướcbánnướcnhụcnhãxưanaychưatừngcócủaxãhộiTrungQuốc.Điềumaymắnkhôngđếnhailầncùnglúc,taihọakhôngbaogiờđếnmộtmình.Pardon:là“Xinlỗi?”,ýhỏimộtcáchlịchsựđốiphươngvừanóigìkhikhôngngherõ.Bandari:nhómnhạcnổitiếngcủaThụySĩđượcthànhlậpvàonăm1990.Bandaritạoriêngchomìnhmộtnétnhạcrấtđộcđáo:đưathiênnhiênvàoâmnhạc.

Shakespeare(1564-1616):nhàvăn,nhàviếtkịchvĩđạingườiAnh.Wordsworth(1770-1850):nhàthơlãngmạnngườiAnh.Chỉvợchồngkhônghợpnhau.ValentinLouisGeorgesEugèneMarcelProust(10/7/1871-18/11/1922):nhàvănngườiPháp,đượcbiếtđếnnhiềunhấtvớitácphẩmĐitìmthờigianđãmất(Àlarecherchedutempsperdu).Chínhxác.Vìđiềugì?Hiểukhông?Thìsaocơ?NhânVươngkinh,haycòncònlàBátNhãNhânVươngkinh,tênđầyđủlàBátNhãNhânVươnghộquốcthầnbảokýkinh,làmộtbộkinhbaogồmkhoảng40bàikinhĐạithừađượcgọichungdướitênnàyvớinộidung,mụcđíchhướngdẫnhànhgiảđạtđượctríBátNhã,thànhtựuBátNhãBaLaMậtĐa.BộkinhnàylàmộtphầnquantrọngcủabộKinhPhươngđẳng,đượcghilạitừthếkỷthứnhấttrướccôngnguyênđếnkhoảngthếkỷthứnămtrướccôngnguyên.Thiênđiểu:làmộtloạicâythânthảo,cónguồngốctừcácnướcmiềnNamchâuPhivàchâuMỹnhiệtđới.Hoabaogồmbaláđàimàudacamrựcrỡ,bacánhhoamàulamánhtía.Trànghoamàulamsẫm,nhụymàutrắng.Haitrongsốbacánhhoahợplạithànhtuyếnmậthìnhmũitên.VươngLãoCát:mộtloạiđồuốnggiảinhiệtcủaTrungQuốc,thànhphầngồm:tiênthảo,đảnhoa,hoacúc,kimngânhoa,hạkhôthảo,camthảo.Bàihátchủđạotrongmộtbộphimtruyềnhìnhvềtìnhyêuhọcđườnglầnđầutiênđượclàmtheothểsitcom,cótrongalbumMùađôngởBắcKinhdohãngWarnerMusicpháthànhvào1/1/2010.“Lásenxanhbiếcliềntrờithẳm.Nắngchiếuhoasenlạsắchồng.”HaicâuthơtríchtrongHiểuxuấtTĩnhTừTựtốngLâmTửPhương(BuổisớmrachùaTĩnhTừtiễnLâmTửPhương)củanhàthơDươngVạnLýthờiNamTống,TrungQuốc.“Hồngnhanthấmthoắtxuânqua,Hoatànngườivắngaimàbiếtai.”TríchbàiTánghoatừ(Bàitừchônhoa)trongtiểuthuyếtnhàcủaTàoTuyếtCầnđờiThanh,TrungQuốc.BluetrongtiếngAnhvừacónghĩalàmàuxanhdatrờivừacónghĩalànỗibuồn.Sherry,côkhôngsaochứ?CBD:viếttắtcủaCentralBusinessDistrict,khutrungtâmhànhchínhvàthươngmạicủamộtquốcgiahaymộtthànhphố.ImmanuelKant(1724-1804):triếtgianổitiếngngườiĐức.Câulưu:mộthìnhthứcbắtgiữtạmthời,trongkhoảngmộtthờigianngắnđểđiềutra.

Câycầuđộcmộc:chỉchiếccầulàmtừthâncâykhô,bắcquasông,quarạch.ViêmĐế:mộtvịvuahuyềnthoạicủacácdântộc,chịuảnhhưởngcủanềnvănhóaTrungHoa,mộttrongTamHoàngvàđượccoilàanhhùngvănhóaTrungHoa.CâunóinàyýchỉTrungHoalàmộtđấtnướctrọngvănhóa,lễnghĩa.TiếngđịaphươngcủangườiTứXuyên,tươngđươngvới“kiểuquáigì”.Penthouselàcănhộnằmtrêntầngcaonhấtcủamộttòanhà,ngườitacòngọilàcănhộthôngtầng.Sátthủchuyênnghiệp.Tửkinh:làmộtloàicâythângỗ,cáclátovàdàycùngcáchoađỏánhtíanổibật.HoatửkinhcũnglàbiểutượngtrênlácờHồngKông.Đãbấthạnhrồithìcũngphảibấthạnhmộtcáchtốtnhất.(1)Mộtkiểunhânvậttrongtruyệnmanga,bềngoàihiềnlànhnhưngtronglòngrấtxấuxa.(2)Ýchỉkháiniệm“ngược”trongtruyệnngôntình.(3)ViếttắtcủaCentralBusinessDistrict:khutrungtâmhànhchínhvàthươngmạicủamộtquốcgiahaythànhphố.(4)Mộtvịthuốcgiúpthanhnhiệt,giảiđộc,lợiyếthầu.(5)Ýcủacâuthànhngữnàylàchỉlâuđàigầnbờnướcsẽđượcánhtrăngchiếusángtrướctiên,thườngdùngđểvívớiviệcởgầnthìđượcưutiên.Hiệnnay,ngườitavẫnthườngdùngcâu:“Cậnthủylâuđài”đểvívớiviệcởgầnthìđượcưutiêntrước.(6)Grandet:nhânvậtchínhtrongcuốntiểuthuyết'EugénieGrandet'củaHonorédeBalzac,nổitiếngvìsựgiàucó,khônngoanvàđặcbiệtlàvôcùngkeokiệt.(7)TrongthầnthoạiHyLạp,MedusalàmộtconquỷtrongbachịemquỷcótênchunglàGorgon.(8)Cónghĩalàcảmgiáckhôngchânthực.(9)Ýchỉngườicónhiềutàinăng.(10)NữnhàvănTrungQuốcvớinhữngtácphẩmtiêubiểunhư:'Bávươngbiệtcơ,Thanhxà,Câycầusinhtử…'(11)Cónghĩalà:sốngngàynàovuingàyấy.(12)ViếttắtcủatênCốBìnhAn:GuPingAn.(13)Cónghĩalà:Cốcôngchúa,/Emđồngýlấyanhnhé?/ThẩmThuCúc:TênnhânvậtchínhtrongbộphimThuCúcđikiệncủađạodiễnTrươngNghệMưu.ChuBátBì:TênđịachủgianáctrongtácphẩmBándạkêkhứucủanhàvănCaoNgọcBảo.Tênđịachủnàythườnggiảtiếnggàgáyđểbắtngườiởdậysớmlàmviệc.Nhânvật“TiểuThanh”trongBạchxàtruyện.THỔISÁOVuaTuyênVươngnướcTềthíchnghesáo,vàlúcnàomuốn

nghe,bắtbatrămngườicùngthổimộtloạt.Trongbatrămngườiấy,cóĐôngQuáchtiênsinhkhôngbiếtthổisáo,nhưngcũnglạmdựvàođâyđểkiếmlươngăn.ĐếnkhivuaTuyênVươngmất,vuaMẫnVươngnốingôi,cũngthíchnghesáo.Nhưngchỉmuốnngheriêngtừngngườimộtmàthôi.ĐôngQuáchtiênsinhthấythế,tìmđườngtrốntrước.(HànPhiTử)LâmNgữĐường(10/10/1895–26/3/1976),tênchữNgọcĐường,lànhàvănnổitiếngcủaTrungQuốc.ÔngđượcxemlàngườicócônglớntrongviệcgiớithiệuvănhóaTrungQuốcrathếgiới,vớinhữngcuốnsáchbằngtiếngAnh,nóivềnghệthuật,vănhóavànhânsinhquancủangườiTrungQuốc.“Suchafruitcake！”làmộtcâuchữcónghĩalà“Đồgay!”hoặc“Đồđiên!”Tháitangtử-TânKhíTậtNguyênvănNiênthiếubấtthứcsầutưvị,áithượngtầnglâu.Áithượngtầnglâu,viphútântừcườngthuyếtsầu.Nhikimthứctẫnsầutưvị,dụcthuyếthoànhưu.Dụcthuyếthoànhưu,khướcđạothiênlươnghảocáthuVăndịchNgườiđangcòntrẻthìkhôngrõcảmgiácưusầu,thíchđăngcaonhìnvềnơixa.Thíchđăngcaonhìnvềnơixa,vìngâmphútântừmàmiễncưỡngnóisầu.Màhiệntạinếmhếtcảmgiácưusầumuốnnóirồilạikhôngnóigì.Muốnnóimàkhôngnóigì,lạichỉnói:“Mùathumátmẻlàmsao!”Tương:TêngọikháccủatỉnhHồNam,TrungQuốcCôngtướcxứWindsor:ChuyệntìnhcủaEdwardVIIInướcAnhvànhữngngàyhạnhphúcbênngườiphụnữcủamình-WallisSimpson.“NgưDươngbềcổđộngđịalai”trongtácphẩm“Trườnghậnca”củaBạchCưDị.VuDươngvàNgưDươngđềucóphiênâmlàYuYang.Raphael,TitianlànhữnghọasỹnổitiếngthờikìphụchưngởTâyÂu.AlbrechtDürer(1471－1528):HọasỹngườiĐứcNămsảnxuấtcủaxe.TênviếttắtcủaloạixeThunderbirddohãngFordsảnxuất.Dòngxeô-tôđặctrưngcủaMỹcóvẻngoàiđượcthiếtkếnamtínhvàmạnhmẽ,làbiểutượngvàphongcáchcủangườiMỹnhữngnăm70-80thếkỷtrước,tiêubiểuvớicácdòngFordMustang,ChevroletCamarovàDodgeChallenger/Charger...Mộtloạidầuchốnggỉ.Mộtmônthểthaođượccảibiêntừbóngchàyđểdànhchotrẻconchơi.ThúcóvúthuộchọDasypodidaeởmiềnnamBắcMỹvàNamMỹ.MộtcáchgọixeCadillac.ChỉnhữngngườiởkhuvựcĐôngBắccủaMỹMộtbannhạcrockcủaMỹđượcthànhlậpvàonăm1995,đãtừngcóbaalbumsliêntiếpxếphạngnhấttrênBillboard200.ChữcáiđầucủamộttừchửibậytrongtiếngAnh,còndùngđểchỉhànhđộngquanhệtìnhdục.ỞđâyNathandùngcâunói“Ifitharelipsthegovernor”cónghĩalàbấtchấp

hậuquả,mộtcâumàngườiTexashaynói.NekkidBoobsandButtsClub(tiếngAnh)Kiểutócchỉanhọngiữađầu,haibênđượccạosạchtóc.TênmộtcôngtycủaCanadađượcthànhlậpnăm1930,cungcấpmiễnphídịchvụchàođónnhữnggiađìnhsắpcósựthayđổitronglốisống,nhưlàchuyểnnhà,tổchứcđámcưới,sắpsinhcon,v.v...Mộtloạinútthắtcóthểtrượtđitrêndâyđểđiềuchỉnhđộrộngcủavòngdây.KíhiệucủaThangđộFujitahayThangđộFujita–Pearson,mộtthangđosứcgióvàkhuvựcảnhhưởngcủalốcxoáyđượclậpbởinhàkhítượnghọcFujitaTetsuyacủaĐạihọcChicagonăm1971.Chúnggồm6cấpđộtừ0đến5.Cấp0làcấpthấpnhất.InternalRevenueService:TổngcụcthuếMỹMộtloạithuốckhángsinhdànhchotrẻemBigD:biệtdanhcủaDallasMulletcónghĩalàcáđối(tiếngAnh)Đơnvịkm/hMộtmónănMexicolàmtừngũcốc,thịtbăm,ớt,dầu,rồiđemhấp.Mộtloạixeô-tômàcáchàngghếsaughếláixecóthểbỏrahoặcgấplại,vàkhoangchứađồsaughếhànhkháchcũngđượcnớirộnghơnsovớicácloạixekhác,mụcđíchbanđầucủadòngxenàylàđểchởđồ.Điểmkhácbiệtgiữatròbóngbầudụccờvàbóngbầudụcthôngthườnglàthayvìgiànhbóngtrựctiếptừđốithủ,ngườitagỡlácờtrênthânngườicầmbóng.Mộtkiểughiđiểmtrongmônbóngbầudục.MộtbannhạcAlternativerockcủaMỹ.(1)Mộtsốngườisẽnhầmlẫnkháiniệmcổtứcvớikháiniệmlợinhuậnmàchúngtađangthảoluậntrongchươngnày.Lợinhuậnlàsốtiềnmàcôngtykiếmđượchàngnămsaukhiđãtrừđitấtcảcácchiphívàthuế.Cổtứclàkhoảntiềnmàcôngtytrảchocáccổđôngtrêncơsởlợinhuậnchiatheocổphầnmàhọđónggóp.Mộtcôngtycóthểcólợinhuậnkhổnglồtuynhiênkhôngnhấtthiếtphảitrảcổtức.(1)Đâylàmộtchỉsốquantrọngtrongchínhsáchkinhtế-tiềntệcủamộtquốcgia.(1).StephenKing:nhàvănchuyênviếttruyệnkinhdịnổitiếngcủaMỹ.(*)Danhsáchnàykhôngbaogồmcáccôngtyđãsápnhậpvàocôngtykhác.(1)Homerun:kháiniệmtrongbóngchày,cúđánhchophépngườiđánhchạyquanhghiđiểmmàkhỏiphảidừnglại.(2)Trongcuốnsáchnày,chúngtasẽgặpmộtsốvấnđềphứctạpxuấthiệnkhicáccôngtychianhỏcổphiếucủahọ-chiamộtcổphiếuthànhhaicổphiếu,chiamộtcổphiếuthànhba,v.v...Nếubạnđầutư1.000đôlavào100cổphiếucủacôngtyX,mỗicổphiếucógiá10đôla,sauđómộtcổphiếu

đượcchianhỏthànhhaicổphiếu,vàbạnnghiễmnhiêncó200cổphiếuvớigiá5đôlamộtcổphiếu.Hainămsau,giảđịnhgiácổphiếutănglên10đôlavàbạnsẽcósốtiềnlớngấpđôi.Tuynhiên,vớimộtngườikhôngbiếtgìvềchianhỏcổphiếu,anhtasẽchorằngbạnchẳngđượcthêmgì,vìcổphiếubạnmuavớigiá10đôlalạibánravớigiá10đôla.TrongtrườnghợpcủaSubaru,cổphiếuthựcsựchưabaogiờđượcbánvớigiá312đôla.Cổphiếuđãđượcchianhỏtừmộtcổphiếuthànhtámcổphiếutrướckhigiátăng,vìvậythựcchấtgiácổphiếutạithờiđiểmđóchỉcó39đôla(312:8).Đểphùhợpvớimứcgiánày,tấtcảcácsốliệutrướckhichianhỏđềuphảichiacho8.Đặcbiệtmứcgiáthấp2đôlavàonăm1977saukhiđược“điềuchỉnhchianhỏ”chỉcòn25xumộtcổphiếu(2:8=0,25đôla),mặcdùthựcchấtcổphiếukhôngbaogiờbánởmứcgiá25xu.Cáccôngtynóichungkhôngmuốngiácổphiếucủahọtínhtheođôlaquácao,đólàlýdovìsaocáccôngtychianhỏcổphiếu.(1)TrongnguyênvăntiếngTrunglà“Hạca”,cáchgọinàythườngdùngđểchỉtôntrọngtrongcácbậcđànanh,chínhvìthếkhiPhúcSinhnghethấyliềncócảmgiácHạTrườngNinhlàxãhộiđen(BTV)(2)VươngHyPhượng,còngọilàPhượngớt–mộtnhânvậtnổitiếngsắcsảo,ghegớmtrongtiểuthuyếtHồnglâumộngcủaTàoTuyếtCần(BTV)(3)ThímTườngLâmlànhânvậttrongtruyệnngắnLễcầuphúccủaLỗTấn(BTV)(1)TronghệthốnggiáodụcTrungQuốccómộttrườngdạychonhữngngườitrưởngthành.Đốitượngđếnhọclànhữngngườiđãthànhniênnhưngchưacóđầyđủkiếnthứccủacáccấp.Trườngnàydạyđủtrìnhđộcáccấpnhưcaođẳng,đạihọc,thạcsĩ(BTV)(2)Tômchânmềm:Chỉngườinhátgan(BTV)(1)NạpTây:MộtdântộcthiểusốởvùngLệGiang,sốngchủyếuởkhuvựcthànhcổcủathànhphốLệGiang,tỉnhVânNam(BTV)(2)ĐàoTiềm(365-427)từngthanrằng:“Ngãkhởinăngvịngũđầumễchiếtyêu”(Saotalạicóthểvìnămđấugạomàchịukhomlưng).Ngườiđờisaudùngđiểmnàyđểchỉviệcngườiquântửkhôngchịuvìlợilộcmàluồncúikẻtiểunhân,cóquyềnthế,hoặcconngườiluônphảicanhcánhnỗilocơmáogạotiền(BTV)(3)BiệnHòa:XưanướcSởcóngườitênBiệnHòa,tìmđượcviênđángọcquýbèndângchoSởLệVương,LệVươngđưachothợlàmngọcxem,thợnói:“chỉlàđá”.VươngbènsaichặtchântráiHòa.LệVươngmất,HòalạidânglênVũVương,VũVươngđưachothợlàmngọc,lạinóirằng:“chỉlàđá”.VũVươngsaingườichặtchânphảicủaHòa.VũVươngchết,VănVươngkếvị,HòaômđángọcđếnchânnúiSởkhócbangàybađêm,lệcạnmàchảyramáu.VănVươngnghethấy,saingườihỏinguyêndo,bènchothợlàmngọcxemkỹ,giacôngđượckhobáu,bènchođặtlàNgọcBiệnHòa.

Vềsau,nhữngviênngọctuyêtthếđềuđượcgọilàngọcBiệnHòa(BTV)(4)Thổty:ChứcquanthểtậpcủathủlĩnhcácdântộcthiểusốởTrungQuốcthờiNguyên,Minh,Thanh;ởViệtNamthờitrướccáchmạngthángTám(BTV)(1)TríchtrongsáchLiệttử,thiênHoàngđế,cónghĩalà:Aicoitrọngbềngoàithìnộitâmnhấtđịnhsẽkémcỏi(ND)(1)Tríchtrong“ThưgửiTrầnBáChi”củaKhưuTrì(464-508,tácgiathờiNamBắcTriều)dịchnghĩa:Mùaxuânthángba,cỏcâyGiangNamtươitốt,hoacỏsinhsôi,bầyoanhchaoliệng(BTV)(2)Tràviênthườngcóhialoại,mộtlànơitrồngtrà,hailànơiuốngtràgiảitrí.Tràviênởtrongtruyệnbaogồmcảhaihìnhthứctrên(BTV)(3)TríchtrongbàitừThoađầuphongcủaLụcDu,nghĩalà:Đôitayxinhđẹpcủanàngnângchénrượungon.BàitừđượclàmkhiLụcDuvàngườivợbịbắtépphảilybiệtlàĐườngUyểntrùngphùngởvườnthẩm,ôngđềbàitừlêntường,ĐườngUyểncũnghọalạimộtbài,khônglâusaunànguuấtmàchết(BTV)(4)Thâuđắcphùsinhbánnhậtnhàn:CâuthơtrongbàiĐềHạcLâmtựbích(ĐềtrêntườngchùaHạcLâm)củanhàthơđờiĐường,LýThiệp,nghĩacâuthơlàgiảithoátbảnthânkhỏisựphiềnnão,buồnchánđểbảnthântớimộtnơithoáttục,tudưỡngtâmhồn(ND)(1)TríchtrongsáchMạchTử,thiênCáoTửthứmườilăm,cónghĩalà:Phàmnhữngngườinhậnnhiệmvụcủatrờibanthìbảnthânphảichịuvấtvả,tôirèntâmchítrướctiên(ND)(2)SuperBoy:MộtcuộcthigiọngháthaydànhchonamgiớicủađàitruyềnhìnhHồNam,tổchứchainămmộtlần(ND)(1)NhữngtrợtừtrongHánvăncổ(BTV)(2)BaY:TrongtiếngcủadântộcDuyNgôNhĩvàKazakhstancónghĩalàtàichủ,chỉnhữngngườitiêutiền(ND)(3)TúyÔngđìnhký:MộtbàivănnổitiếngcủaÂuDươngtu(BTV)(4)Effendi:Mộtnhâvậtnổitiếngthôngminh,tàitrítrongtruyềnthuyếtcủadântộcĐộtQuyếtởTânCương(BTV)(1)LúcnàytìnhcảmvàcáchnhìnnhậncủaNinhPhúcSinhđốivớiHạTrườngNinhcósựthayđổi,nênngườidịchcũngthayđổingôithứba(ND)(1)Làépthànhtừngbánhhìnhtròn(BTV)(1)TrongtiếngTrung,cụmtừ“ănđậuphụ”cònchỉhànhvithânmậtnamvànữ(BTV)(1)Nghĩalàsaukhithấtbạiliềncảmthấybấtlực.Saunàydùngđểchỉtínhcáchmạnhmẽ,ươngngạnhtrởnêndịudàng,mềmmỏng(ND)(1)TrongtiếngTrung,từ“cốlên”cónghĩađenlà“thêmdầu”(BTV)(2)DiệtTuyệtsưthái:ChưởngmônpháiNgaMytrongtiểuthuyếtỶThiênĐồLongKýcủaKimDung.TrongngônngữgiớitrẻTrungQuốcphụnữ

đượcgọilàDiệtTuyệtsưtháithườngcóhọcvịTiếnsĩ,tínhtìnhnghiêmkhắc(BTV)(3)ĐêTôCônglàmộttrongmườicảnhđẹpcủaTâyHồ.Conđêrộngbamươisáumét,phongcảnhrấtđẹp(ND)(4)ĐônHoàng:LàmộtthịxãthuộcthànhphốTửuTuyền,tỉnhCamTúc(ND)(5)TảquyểnlànhữngsáchvởcònlạiởdichỉĐônHoàng.Tụcvănhaycòngọilàthôngtụcvăn,thườnglànhữngsángtácthơ,văn,caphú(ND)(6)Đàntừ:Mộthìnhthứcnghệthuậtdângianvừahátvừanói,lưuhànhởcáctỉnhmiềnNam,TrungQuốcvàothờiThanh(ND)(1)EmLâm:ÝchỉLâmĐạiNgọc,mộtnhânvậttrongtiểuthuyếtHồngLâuMộnglàtriâmtrikỷcủaGiảBảoNgọc(ND)(2)ChâuBátBì:Làmộtđịachủácbá,mộtnhânvậtphảndiệnđiểnhìnhdướingòibútcủanhàvănnổitiếngCaoNgọcBảo,tênthậtlàChâuXuânPhú(ND)(1)CâuthơcủaNgôXươngThạc–bậcthầyvềthưpháp,kimthạchthờicậnđại;nghĩalà“hoamaimườidặmthơmcảbiểnthuyết,giữachốnđầyhoamai,tựamìnhnhưnhànhlan”(BTV)(2)NinhPhúcSinhxởxiêndángvẻChanhĐagiốngnhưPhanKimLiênchờTâyMônKhánh(BTV)(3)Hoàngphongvĩhậuchâm,tốiđộcphụnhântâm:Ongvàngkimchâmsauđuôi,cònácđộcnhấtchínhlàtráitimphụnữ(ND)(4)VươngBảoXuyến,nhânvậtthờicổđại,làcongáicủatểtướngVươngDoãndướitriềuĐườngýTông,khôngnghelờichamẹdạy,lấyTiếtQuýBìnhnghèokhó.Saukhibịđuổirakhỏinhà,TiếtQuýBìnhxungquân,VươngBảoXuyếnmộtmìnhsốngkhổcựcsuốtmườitámnămờHànDao.SaunàyTiếtQuýBìnhtrởthànhquanlớntrongtriềuđãđónVươngBảoXuyếnvềphủ,nhưngnàngchỉhưởngcuộcsốnghạnhphúcđúngmườitámngàythìchết(BTV)(5)Chữbằngdohaibộnhụctạothành,ởđâyHạTrườngNinhchơichũ,nhụccónghĩalàthịt(ND)(1)Bàngiặtquầnáo:trướcđâykhichồngcólỗivớivợthườngbịvợphạtquỳtrướcbàngiặtquầnáo(1)Tahiti:TahitilàđảolớnnhấtcủacủaPolynésiethuộcPháp,nằmởphíanamTháiBìnhDương.ĐâylàtrungtâmkinhtếvănhóavàchínhtrịcủaPolynésiethuộcPháp(ND)(1)Chotômvàorượu,tômsẽsaychođếnchết(ND)(1)CâuchuyệnvềngưphủvàvịthầntrongNghìnlẻmộtđêm(BTV)(2)Rượunướchai:Rượunướcđầulàloại75độ,rượunướchaicónồngđộnhẹhơn(3)TrongtiếngTrungtừ“mấtmặt”cónghĩalàkhôngbiếtxấuhổ,khôngcó

thểdiện,nghĩamặtchữlà“đánhmấtmặt”vìthếPhúcSinhmớimắngHạTrườngNinhlàđồkhôngcầnmặtmũi,khôngcầnda(BTV)(1)Ngụýcâunàylà:Phậtlàbậcđạitừ,đạibivàđạinăng,làđấnggiácngộ,vìthếđâucầnnénhươngcủaconngười.Trongtrườnghợpnày,NinhPhúcSinhvừatựcổvũbảnthân,vừathầmmắngNgũNguyệtVykhôngxứngđểcôphảitranhgiành(BTV).Quasimodo:AnhgùtrongtiểuthuyếtNhàthờĐứcBàParis,cònđượcbiếtđếnvớitên“ThằnggùởnhàthờĐứcBà”.Hainữminhtinhnổitiếngcủathậpniên80,90thếkỷtrước.Haingườiphụnữđượcbiếtđếnvớigươngmặtkhôngmấyxinhđẹp.NêvàNghêlàhaitừđồngâm.Namuốnghoócmonvàchuyểnđổigiớitínhthànhnữ.“Ăndấm”còncónghĩabónglà“ghen”.“Trườnghậnca”củaBạchCưDị.VongXuyên:dòngsôngdướiĐịangục.Gia,nghĩagốclàông,ởđâydùngđểchỉngườicóđịavịcao.Dùngthủđoạnphiphápđốiphóvớichuyệnphipháp.Ngườimặcáoxanh.Đệmcói.Cáibóng,ởđâyýchỉvềcáibóngđãxuấthiệnbênTinhHồnlúcmớitớithếgiớinày.Phòngngách,phòngbên.Kẻbiếtvõ.Namchínhtrongbộphim“BáVươngBiệtCơ”,thủanhỏTrìnhĐiệpYbịbántớiđoànkịch,trưởngđoànđãđàotạoTrìnhĐiệpYthànhhoađán(diễnviênnamđóngvainữtrongkinhkịch).Vậtdụngtrongthưphòng:Giấy,nghiên,bút,mực.Bàithơ“Oántình”củaLýBạch,TảnĐàdịch.Mộttổhợpgồmnhà,sân,vườn.LoạicâysongtửdiệpởmiềnĐôngBắc,TrungQuốc.Ôngngoại.Tríchđoạntrongbài“Liênvũđộcẩm”củaĐàoUyênMinh.Tửkhíđônglainghĩalà“Mâytíatừphíađôngđến”,mâytíachỉsựmaymắnphúctrạch.Câunàyámchỉnhữngngườicontraichuyênsốngdựadẫmvàocongái,làmộtcâumangnghĩaxấu.Ngườiđiên.Cáchgọianhemthânthiếttrongnhà.Condochínhthấtsinhra.Tiểudi:Dìút.Chỗngồiđặcbiệtsangtrọng.

ContraicủathânvươnghaycontraicủaTháitửcũngđềugọilà“Thếtử”.Yphụcthêuhìnhconrắndùngchocácvịthânvương,hoàngtử.Trangphụchoàngcung.Câyngọcđóngió.Trúngtiếngsétáitình.Mãngbàotứtrảo:Áobàothêuhìnhmãngxàbốnvuốt,biểuthịchođịavịthânvương.TrướcđâyVĩnhDạxưnghôkhôngrõgiớitínhlàdụngýcủatácgiả.Mìnhchàngđixuốngsông.VĩnhDạcótrăngsonghành.Đìnhxâygiữahồ.Loạicôntrùngcóđộc.“Hồng”trong“hồngbài”,“quan”trong“tiểuquan”,“hồngquan”đượchiểulànamkỹcóđịavịnhất.HồngHạnhlàmộtnhânvậtthờicổđạicủaTrungQuốcđãtrèotườngrangoàingoạitình.Ngườikhôngcóconlàbấthiếuvớitổtiên.Ngườibỏtiềnrathuê.Tiểuđìnhnằmcáchcổngthànhmườidặm.Tháitửphitươnglai.Tríchbàithơ“Giangtuyết”củaLiễuTôngNguyên.Miếngngọctròn,ởgiữarỗngnhưđồngxu,từtầmhướngracómộtkhehổng.Chữ“phẩm”品Thiệpghingàythángnămsinh.ChữTù:囚ChữKhốn:困(nghĩalà“nhốt”).Bằng1/10củamộtđấu.Cầmsống:Vẫnchuộclạiđược;Cầmchết:bánđứt.Ngườithuêmình.Yphụcngàyxưathườngcónhiềulớp,trungylàlớpáomặcởgiữa.Dịchnghĩa:Rángchiềurơixuống,cùngcánhcòđơnchiếcđềubay.Cúngtếvàomùathu.Nhữngvậttổđượccoinhưbiểutượngcủamộtgiađìnhhoặcmộttộcngười.Kimkêđộclập:Mộtthếvõmàngườithitriểncomộtchân,đứngtrênmộtchân.Yphụcmanglạisựmaymắn.NhânvậtLỗChíThâmtrongThủyHử.LầuHáiSao.Thờiphongkiến,họđặtrathấtxuấtđốivớimộtngườivợđểbóbuộcngườiphụnữtrongkhuônkhổgiađình.Thấtxuấtgồmcó:Khôngcon,tàdâm,khôngthờchamẹchồng,lắmđiều,trộmcắp,ghentuông,bịbệnhkhóchữa.

Mìnhchàngđixuốngsông.VĩnhDạcótrăngsonghành.Mãngphục:Mộtthứphẩmphục,trênáothêunhưrồngnhưngkémrồngmộtvuốt.Chữ‘hồi’:回Nơingắmmặttrờilặn.Cáchgọitrangtrọng.LềubàytỏlònghiếukínhvớiTiênhoàngdànhchocácquan.NgõphíaĐông.Nơigiặtquầnáo.(1)Dụngtâmlươngkhổ:thànhngữ,ýmuốnnóiđếnviệclaotâmkhổtứ,chịukhósuynghĩvềchuyệngìđó.(1)BA:ngườiquảnlý.(1)Thànhngữ“thêuhoatrêngấm”:ýchỉviệclàmthừathãi.(2)EstéeLaudervàShiseidolàhainhãnhiệumỹphẩmnổitiếngcủaMỹvàNhậtBản.(3)Đổngsự:thànhviênhộiđồngquảntrị.(4)Sữatươitướilênđầu:nguyênvănlà“thếhồquánđỉnh”,trongPhậtgiáochỉsựgiácngộmộtcáchtriệtđể.(5)Thiênthượngthiênhạduyngãđộctôn:làthuyếttrongPhậtgiáo,cónghĩalà:Trêntrời,dướiđấtchỉmộtmìnhtamàthôi.(1)Tổnggiámtàivụ:tiếngAnhlàCFO,trongtiếngViệtlàgiámđốctàichính.(1)Brunch:bữaăngiữabữasángvàbữatrưa.(2)CBDviếttắtcủatừCentralBusinessDistrict,khutrungtâmhànhchínhvàthươngmạicủamộtquốcgiahaymộtthànhphố.(3)Bộphimnàycótênlà_Cuộcsốngtươiđẹp(Lifeisbeautiful),_tácphẩmđiệnảnhkinhđiểncủaÝnăm1998.PhimđoạtbagiảiOscarvànămmươihaigiảithưởngkhác.(1)Thếtháiviêmlương:lòngngườithayđổi,thóiđờiđenbạc.CBD:viếttắtcủaCentralbusinessdistrict.Ngàynay,CBDđượchiểulàkhuvựccóxuhướngpháttriểnmangtínhchuyênmônhóacao,làtrungtâmbánlẻ,trungtâmthươngvụ,trungtâmdịchvụvàcũnglàtrungtâmvănhóa,hànhchính,thôngtin…(1)Đậpnồidìmthuyềncónghĩa“quyếtđánhđếncùng”,dựatheođiểntích:HạngVũđemquânđiđánhCựLộc,saukhiquasông,ôngralệnhdìmhếtthuyền,đậpvỡhếtnồiniêuđểbinhsĩthấykhôngcóđườnglui,phảiquyếttâmđánhthắng.(1)Kìkinhbátmạch:Theongườixưa,bốnkhídươngtừtrênđixuống(thiênkhí)vàbốnkhíâm(địakhí)từdướiđilên,támdòngkhíhóatrêngiaolưuquacơthểconngười,tạothànhtámkinh,gọilà“kỳkinhbátmạch”.Kỳkinhbátmạchgồm:Nhâmmạch,Đốcmạch,Dươngduymạch,Âmduy

mạch,Dươngkiều(kiểu)mạch,Âmkiều(kiểu)mạch,XungmạchvàĐái(Đới)mạch.Trongtámmạch,trừhaimạchNhâmvàĐốccóhuyệtriêng,cònsáumạchkháckhôngcóhuyệtriêng,cóthểdùngmộtsốhuyệtcủacáckinhchính(huyệthộivớitámmạch)đểđiềuhòamạchkhícủasáumạchnày.(1)LongIslandlàmộthònđảonằmởphíađôngnamNewYork,HoaKỳ.(2)Cửahàngflagship:Tronglĩnhvựcthờitrang,flagshipcóvaitrònhưmộtlờituyênngônvàthểhiệnrõnhấttínhcáchthươnghiệu.Flagshipthườngcómặtbằngrộnghơnhẳncáccửahàngtrongcùnghệthống.Bêncạnhviệcbánhàng,vaitròquantrọnghơncủaflagshipchínhlàthểhiệnsứcmạnh,cátínhthươnghiệuquashowwindow,trưngbàysảnphẩm,hiệuứngâmthanh,ánhsáng,kiếntrúcnội,ngoạithất…(1)Địalãothiênhoang:dàiđằngđẵng.