Tận Cùng Là Cái Chết
Transcript of Tận Cùng Là Cái Chết
![Page 1: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/1.jpg)
![Page 2: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/2.jpg)
ChươngITHÁNGTHỨHAI-MÙALŨ
NGÀYTHỨHAIMƯƠI
RenisenbđứnglặngngắmdòngsôngNile.Từxanàngcó thểnghe thấymột cáchmơhồ tiếnghaianh
trainàngcãivãvềmộtvấnđềgìđó.GiọngSobekcaovàtựtinnhưmọilần.Anhcóthóiquenxác
định ý kiến của mình một cách chắc chắn, dễ dàng. GiọngYahmosethìthấpvàlầubầu,mangvẻhoangmang,lolắng.MàYahmosethìluônluônlolắngvềđiềunàyhoặcđiềukhác.AnhlàcontrưởngvàtrongkhichaanhvắngmặtvìcôngchuyệnlàmănởmiềnBắc,côngviệcquảnlýđấtđai,tàisảnởđâyítnhiềunằmtrong tay anh. Yahmose chậm chạp, cẩn thận, hay tìm thấynhữngkhókhănthậtrakhônghềcóvàthiếuhẳncáivẻvuitươi,tựtincủaSobek.
Renisenbnhớ lại ngay từ thuở còn thơ ấunàng vẫn thườngnghehaianhemtranhluậncũngbằngnhữnggiọngấy.Điềuđóđộtnhiênđemlạichonàngmộtcảmgiácantoàn…Nàngđangởnhà.Đúng,nàngđãtrởlạinhà…
ThếnhưngkhinànglạingắmdòngsôngNilesángloángmàuxámbạc,thìlòngnàngnổiloạn,cáinỗiđauđớnlạimộtlầnnữadângtràolên.Khay,chồngnàng,đãchết…Khay,vớikhuônmặttươicườivàđôimắtmạnhkhỏe…Giờđây,KhayđangởcùngvớithầnOsiristrongthếgiớingườichết-cònnàng,Renisenb,ngườivợ yêu quí củaKhay, đã bị bỏ lại trơ trọi trên cõi đờinày. Támnămtrờihọsốngcùngnhau-nàngđếnvớiKhaykhichỉmớilớnhơnmộtcôbéchútítthôi-vàgiờđây,góabụa,nàngtrởvềnhà
![Page 3: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/3.jpg)
củachanàngcùngvớiTeti,concủanàngvớiKhay.Đối với nàng lúc này có vẻ như chưa bao giờ nàng từng xa
nhà.Nànghoannghênhýtưởngđó…Nàngmuốnquênđitámnămấy,támnămđầyhạnhphúcvô
tư,rồibịxéráchbởimấtmátvàđauđớn.Ừ,phảiquênđi,phảiloạibỏchúngrakhỏitâmtrímình.Một
lầnnữahãytrởlạilàRenisenb,congáiyêucủaImhotep,vịtưtếcủa thầnKa,Renisenb, côgáihồnnhiên,vô tư lự. Lòng thươngyêu chồng chính ra làmột điềuđộc ác, bởinó đã lừa dốinàngbằng sự dịu ngọt.Nàngnhớnhư in đôi vai khỏe như thép, cáimiệngcườitươitắncủachồng,thếmàgiờđây,Khaybịchônkíntrong lăng một, người quấn đầy băng, xung quanh chất đầynhữnglábùađểbảovệchochàngtrongcuộchànhtrìnhnơithếgiớibênkia.ĐâucòncóKhaynơithếgiớinàyđểchèothuyềntrêndòngsôngNilevàcườivangdướiánhmặttrời,trongkhiđónàngnằmduỗidàitrongkhoangthuyềnđặtbéTetitrênđùi,cườitheosaulưngKhay…
Renisenbnóithầm:‘Mìnhđừngnghĩđếnnữa.Tấtcảđãhếtrồi.Bâygiờmìnhđã
vềlạinhà.Mọithứvẫnnhưxưa.Cảmìnhnữa,mìnhcũngsẽynhưngàyxưa.Tấtcảđềusẽnhưtrước.Tetiđãquênhết.Kìa,nóđangchơiđùavớimấyđứatrẻkhác.’
Nàngquayngườiđộtngộtvàtrởlạinhà.Ngượcchiềuvớinànglànhữngconlừachởnặngđanglầmlũiđivềphíabờsông.Nàngvượt qua vựa thóc và nhà ngoài, xuyên qua cổng tiến vào sântrong.Khôngkhítrongsânthậtvuivẻ.Giữasânlàhồnhântạo,baoquanhlànhữngcâyhoalàiđangnởhoa,immátdướinhữngtán cây sung cao lớn. Teti vàmấy đứa trẻ khác đang chơi đùa,giọng chúng cao và trong trẻo. Trông chúng tung tăng y hệtnhữngconbướmnhỏđangđậubênméphồ.Renisenbđểýthấycon mình đang chơi một con sư tử bằng gỗ có miệng há rangoạmvàođượcdomộtsợidâykéo,mónđồchơimàchínhnàng
![Page 4: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/4.jpg)
rấtyêukhicònbé.Lòngđầyêmả,nànglạinghĩ:“Mìnhđãtrởvềnhà…”Nơiđâykhôngcógìđổithay,tấtcảđềunhưxưa.Ởđâyđờisống luônluônbìnhyên,bấtbiến.Dĩnhiên,Tetibâygiờ làmộtđứabé,cònnànglàmộttrongnhữngbàmẹởđây,khóakíntrongbốnbứctườngnhàchanàng,nhưngđiềucốtyếucủasựvật,cáikhungchính,thìvẫnkhôngthayđổi.
Mộtquảbóngtừlũtrẻlănlạiphíanàng,Renisenbtungchânđálạicholũtrẻ,cườivang.
Nàng đi quamái hiên với những hàng cộtmàu tươi thắm,bướcvàonhà,xuyênquacănphònggiữalớnrộng,váchchạmnổihìnhhoasenvàhoaanhtúc,rồivàokhudànhriêngchophụnữởphíasautòanhà.
Những tiếng nói cao giọng lại đập vào tai nàng, vàmột lầnnữa, nàng đứng lại thích thú uống lấy những âm thanh quenthuộc của Satipy và Kait ngày xưa. Satipy và Kait vẫn cãi nhaunhưbaogiờ.Cáigiọngnóicao,nặng,đầyvẻkhốngchếmànàngcònnhớrõnhưin,Satipy,vợcủaYahmose,anhtrainàng,làmộtngườiđànbàcaolớn,đầynănglực,lắmlời,đẹpmộtcáchdữdằn,uyquyền.Mọingườitrongnhàđềusợlờinóicủacôvàvânglờicôrăm rắp. Ngay chính Yahmose cũng rất cảm phục người vợ uyquyền và quả quyếtnày; đếnnỗinhiều lúc anh quỵ lụy vợ quálàmchoRenisenbphảitứcgiận.
Thỉnhthoảng,chengiữagiọngnóicao,mạnhmẽcủaSatipy,nàngnghe thấy giọng nói lặng lẽ, bướng bỉnh của Kait. Kait làmộtngườiđànbàtolớn,mặtnhẵn,vợcủaanhchàngSobekđẹptraivàtươivui.Kaithếtlòngtậntụyvớiconcáivàrấtítkhinghĩhoặc phát biểu điều gì khác ngoài vấn đề con cái. Những khitranhluậnvớiSatipy,côvẫnlặplạinhữngđiềuđãnóimộtcáchbướng bỉnh lặng lẽ. Rất ít khi cô bày tỏ sựnóngnảyhaynhiệttình,cũngchẳngbaogiờcôquantâmđếnmộtvấnđềgìngoạitrừvấnđềcủacô.SobekhếtsứcràngbuộcvớivợnhưnganhvẫnnóivớiKaitnhữngchuyệnlăngnhăngcủamình,vìanhtinrằngvơanhgiảbộlắngnghe,thỉnhthoảngchỉậmừmộtvàitiếngđểtỏ
![Page 5: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/5.jpg)
dấubằng lònghoặckhôngrồi sẽquênkhôngcònnhớgìhết, vìrằngtâmtrícôkhiđóchắcchắnđangbậnbịuvềmấyđứanhỏ.
TiếngSatipylalớn,“Thậtlàxấuhổ,tôinóithậtthếđấy,nếuYahmosecòncótinhthầncủamộtconchuộtnhắtthôi thìhẳnanhtacũngkhôngchịuđựngnổi.ThếaichịutráchnhiệmởđâykhiImhotepvắngmặt?ChínhYahmose.LàvợYahmose,đúngratôilàngườiphảiđượcquyềnchọncáigốiấytrướcchớ!Cáitênnôlệdađenngunhưtrâunướcấyđánglẽraphải…”
Giọngnóinặng,trầmcủaKaitcắtngang,“Đừng,đừng,bécon,đừngcắntócconbúpbê.Này,này,kẹođây,béngốclắm…”
“Cònthímnữa,thímkhônglịchsựmộtchútnào,thímkhônghề lắngnghe lời tôi nói, thím cũng chẳng buồn trả lời tôi nữa.Thímthậtthôlỗ.”
“Cáigốidựamàuxanhcủatôiđâurồi…Ồ,nhìnbéAnkhkìa,nóđangtậpđi…”
“ThímKait, thímcũngngungốcnhưlũnhỏnàyvậyhử,nóithếvớithímcũngcònnhẹđấy.Nhưngrồithímkhôngthểlãngranhư vậymãi được đâu. Tôi sẽ có quyền của tôi, bảo cho thímbiết…”
Renisenbsựctỉnhkhicótiếngbướcchânrấtnhẹphíasau,côquay lạivàgiậtmình,mộtcảmgiáckhóchịucũkỹquenthuộchiệnlênkhicôthấyHenetđứngngaysaulưngmình.KhuônmặtmỏngdínhcủaHenetnhăntúmlạithànhmộtnụcườighêrợn.
“CôRenisenb,hẳnlàcônghĩmọisựchẳngcógìthayđổi.Tôitự hỏi tại sao chúng ta chịu đựng được cái miệng của Satipy!ĐánglẽcôKaitphảitrảđũalạimớiphảichứ.Chúngmìnhthậtlàkhôngmaymắn.Tôithìtôibiếtcươngvịcủatôi.Tôibiếtơnôngchủ,chacô,đãcho tôicơmănáomặc.Ông thật tốtvà tôi luônluôncốhếtsứcmình.Tôihếtlònglàmviệc,nơinàymộttaynơikiamộttay.Nóithật,tôicũngchẳngtrôngmongaibiếtơnmình.Nếumẹcôcònsốngthìkhác.Bàthậtsựyêuquýtôi.Bàđốivớitôinhư chị emvậy. Bà thật đẹp.Nhưng thôi, tôi đã làmđúng bổnphậnvàgiữlờihứavớibàkhibàsắpmất:“Henet,cốchămnom
![Page 6: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/6.jpg)
bọnnhỏ”.Thếmàmọingườichẳngaithèmnghĩgìđếntôi.Ừ,màhọnghĩđếnlàmgì.Tôichỉcốgắnggiúpíchchomọingười, thếthôi.”
Rồi mụ trườn mình như một con lươn qua cánh tay củaRenisenbđểvàotrongnhà.
Renisenb bỏ đi. Cái cảm giác căm ghét xưa kia về Henet lạidânglêntrongnàng.Cũngthậtkỳ,khimọingươitrongnhànàyđềucóáccảmvớiHenet.Chínhvìcáigiọngkhúmnúm,cáivẻtựthươngxót,vàcáivẻkhoáitrátinhmaánhlêntrongmắtmụkhitìmđượcđómxòechonhữngcuộccảivãcủanhữngngườitrongnhàbùnglên.
Rồi nàng lại nghĩ: “Ừ, nhưng tại sao lại không nhỉ? Bởi vìchínhHenetcũngphảitựtìmcáchgiảitríchứ.Đờisốngquảthậtnghiệtngãvớimụta.Mụlàmviệcnhưmộtđứahạtiệnvàchẳngaithèmbiếtơnmụ.Màthậtchẳngaibiếtơnmụđược.Cáicáchmụluônluônbắtmọingườichúývàovaitrò,vàogiátrịcủamụđã làmnguộiđibấtcứ tìnhcảmđộ lượngnàovừanhennhúmlêntrongngườikhác.
RenisenbnghĩHenetlàloạingườimàđịnhmệnhbắtphảitậntụyvớikẻkháctrongkhingượclạimụkhôngđượcaitậntụyvớimụcả.Hìnhdángmụkhôngcógìquyếnrũ, lại cóvẻngungốcnữa.Thếtuynhiênmụlạibiếtchuyệnrấtnhanh.Cáchmụđiâmthầmkhôngmộttiếngđộng,lỗtaithínhnhưchồn,cặpmắtláoliêngcủamụkhiếnngườitachắcchắnrằngkhôngcógìbímậtgiữđượclâutrướcmụ.Cókhimụgiữbímậtđóchoriêngmình,khikhácthìmụđithócmáchtừngườinàyquangườikhác,thìthàomộthồirồiđứngluimộtbướcngắmnhìnkẻđốidiện,khoáitráquansátkếtquảsựthócmáchcủamình.
CólầnmọingườitronggiađìnhđãvannàiImhotepđuổimụđinhưngImhotepkhôngbaogiờnghetheomộtđiềunhưvậy.Cólẽônglàngườiduynhấttrongnhànàyưathíchmụ,vàmụcũngđáp lại ông chủ bằng một sự tận tụy thái quá khiến cho mọingườitrongnhà,trừôngra,đềucảmthấybuồnnôn.
![Page 7: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/7.jpg)
Renisenbđứng tầnngầnmột lát, lắngnghe tiếng cải vã củahaingườichịdâumỗilúcmộttogiọng-donhữnglờiđâmthọclúcnãycủaHenet-rồichậmrãibướcvềphíacănphòngnhỏnơibànộinàngởvớihaiđứabégáinôlệdađendùngđểsaivặt.Esa,bànộinàng,hiệngiờđangbậnrộnxemxétchiếcáomaybằngvảigaitrướcmặtbà.
Đúng,quảvậy.Tấtcảđềuhệtnhưxưa.KhôngaibuồnchúýđếnRenisenb đang đứng yên lặngnghe. Esa có còm cõi đimộtchút,thếthôi.Giọngnóicủabàthìvẫnnhưcũ,từngtiếngmột.Renisenb vẫn nhớ rõ như in khi nàng rời khỏi nhà tám nămtrướcđây.
Renisenbnhẹnhàngbướcrangoài.Esacũngnhưhaicôbédađenkhông chúýđếnnàng. Trongmột lúc,Renisenbdừng lại ởcửa nhà bếp. Mùi thịt vịt nướng, tiếng nói chuyện, tiếng cười,tiếngcãivã,vẫn tiếp tục, cảmộtnồi rauđangchờsửasoạnđểđemlênbànăn.
Renisenb đứng lặng yên, mắt nhắm nghiền. Từ nơi đangđứng,nàngcó thểnghethấytấtcảmọi thứtiếngđangdiễnra.Tiếnồnàođadạng,phongphútrongnhàbếp;giọngcaovàsắccủabànộinàng,giọngápđảocủaSatipyvà,rấtnhỏ,giọngtrầm,bướngbỉnhcủaKait. Thật là tậphợpđủgiọngđànbà - chuyệntrò,cườiđùa,phànnàn,kêunài…
Vàđộtnhiên,Renisenbcứngngườilại,nàngthấybịvâyhãmngộtngạt trong cái thếgiớinữ tínhngoancốvà cụcmịchnày.Đànbà,nhữngngườiđànbàồnàolắmchuyệnthay.Mộtnhàđầycảđànbà,khôngbaogiờyênlặng,khôngbaogiờhòahoãn,luônluônchuyệntrò,luônluônkêunài,nóiđủthứchuyện,vàkhôngbaogiờ,khôngbaogiờlàm…
Và Khay, Khay lặng lẽ và chăm chú trên chiếc thuyền nhỏ,tâmtrítậptrungvàoconcáchàngsắpđâmđược.
Không một tiếng chắc lưỡi, trong suốt cái công việc căngthẳng,liêntụcnày…
Renisenbrakhỏinhà.Khôngkhíbênngoàinóng,sángchóivà
![Page 8: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/8.jpg)
yênlặng.NàngnhìnthấySobekđangtừngoàiruộngtrởvềvàtừđằngxa,YahmoseđangđivềphíaLăngMộ.
Nàngquayngườivàđitheoconđườngdẫnđếnnhữngtảngđáđặt nơi Lăng. Đây chính là Lăng Mộ của Meriptah, cha nàngchínhlàngườichủtếgiữtráchnhiệmcoisócLăng.TấtcảđấtđaitàisảnnàylàmộtphầnsởhữucủaLăngMộnày.
Khi Imhotep đi vắng thì công việc tế thần Ka thuộc vềYahmose,anhnàng.LúcRenisenbtheoconđườngdốcvàhẹpđếnnơi,Yahmoseđangthảo luậnvớiHori,người thưquanlàmviệcchochanàngtrongcănphòngnhỏbằngđá,bêncạnhcănphòngtếcủaLăng.
Cả Yahmose và Hori đều mỉm cười khi thấy Renisenb đến.Nàng ngồi xuống cạnh họ. Nàng vẫn luôn luôn yêu mếnYahmose.Anhdịudàng,nhiệttìnhvớinàng.Cáchxửsựcủaanhbaogiờcũngnhẹnhàng,dễthương.Horicũngvậy.AnhhếtsứccưngchiềucôbéRenisenbvà thườnghaysữachữacácmónđồchơichocôbéngàyxưa.Khinàngrờinhàđilấychồng,anhcònlàmộtchàngtraitrẻtrầmngâm,ítnóinhưngnhạycảmvàkhéoléo.NhìnHorinàngnghĩmặcdầuanhcógiàđinhưngtrônganhchẳngthayđổichútnào.Nụcườitrầmngâmcủaanhvẫnyhệtnhưngàyxưamàcôcònnhớrấtrõ.
Haingườiđangthìthàotonhỏ,“Bảymươibabólúamạch…”“Nhưvậy,tổngsốlàhaitrămbamươivàmộttrămhaimươi
giạlúamạch.”“Đúngvậy,nhưngcònvấnđềgiágỗ,àcònngũcốcthìđổilấy
dầuởPerban…”Renisenbngồiimlặng,thíchthútrongtiếngthìthàocủahai
ngườiđànông.RồiYahmoseđứngdậyđirasaukhiđưalạicuộngiấychoHori.RenisenbđưataysờcuộngiấyrồihỏiHori,“Cóphảidochaemgởivề?”
Horigậtđầu.Nàngtòmòhỏi,“Tronggiấynàychaemnóigìvậy?”
Nàngmở cuộn giấy và chăm chú nhìn vào những dấu hiệu
![Page 9: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/9.jpg)
viết theo kiểu của một người thư quan chuyên nghiệp ởHeracleopolia.Horiđọc,“NgườiphụcvụcủaĐẳngcấp,ngườitôitớcủa thầnKa là Imhotep nói rằng:Mong các người sống lâumãimãi.MongthầnMasisaph,chúatểcủaHeracleopoliavàtấtcảcácthầnkhácgiúpđỡđộtrìcácngười.TôiImhotep,kẻtôitớcủathầnKathưavớimẹlàEsacóđượcantoàn,sứckhỏekhông?
“Cònmọingườikháctrongnhà,cáccon,cóđượcmạnhkhỏe?CònYahmose,contraicủatôi,conthếnào,cốgắnglàmmọiviệctốtnhấtchochanhé!Nếuconsiêngnăngchasẽcầunguyệnthầnlinhchocon…!”
Renisenbbậtcười,“TôinghiệpanhYahmose.Emchắcchắnlàanhấylàmđếnbởhơitai.”
Lời khuyến khích ấy của cha trong thư làm ông sống độngtrướcmắtnàng:cáitínhtựphụ,hơihuênhhoangmộttí,cáitínhluônluônkhuyếnkhíchvàralệnhchongườikhác.
Horiđọctiếp,“HếtsứcchămsócIpyconcủacha.Changhenóinócóđiềukhôngbằng lòng.CũngnênnhắcchừngSatipyđốixửvới Henet.Nhớ điều này; đừng quên viết cho cha về đay và dầu.Canhchừngviệcsảnxuấtngũcốc, canhchừngmọi thứchocha,chasẽgiaochocontráchnhiệm.Nếuđấtđaicủachabịngậplũ,chỉtrôngnhờởconvàSobek.”
Renisenb nóimột cách vui vẻ, “Cha em luôn luôn như xưa,ôngcứnghĩrằngvắngôngthìkhôngailàmviệcgìxongđược.”
Nàngbuôngcuộngiấyxuốngvàthìthầm,“Mọisựđềuynhưngàyxưa…”
Horiimlặngkhôngtrảlời.Anhlấymộttờgiấyvàbắtđầuviết,Renisenblơđãngnhìnanhmộtlúc.Nàngthấyhàilòng,êmảquáđếnnỗikhôngthểthốtnênlời.Mộthồilâunàngnói,mơmộng,“Biết viết chữ trên giấy thật thú nhỉ? Tại sao tất cảmọi ngườikhônghọcviếtanhnhỉ?”
“Khôngcầnthiết.”“Khôngcầnthiết,cólẽ,nhưnghẳnlàthúlắm.”“Côthậtthấythếsao.Cógìkhácnếunhưcôbiếtviết?”
![Page 10: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/10.jpg)
Renisenbngẩmnghĩmộtlát,rồinàngnóichậmrãi,“Khianhhỏiemnhư thế,emthậtsựcũngkhôngbiếtemphải trả lời rasao…”
“Hiện tại thì chỉmột ít thưquan làđủ cần thiết cho cảmộtvùng đất đai rộng lớn, nhưng rồi một ngày sắp tới, tôi tưởngtượngsẽcócảmộtđộiquânthưquantrêntoàncõiAiCập.”
“Thìđólàmộtđiềuhaychứsao?”Horichậmrãi,“Tôikhôngchắcnhưvậy.”“Tạisao?”“Bởivì,Renisenbạ,thậtdễdàngvàtốnrấtítsứckhiviếttrên
giấy‘mườigiạlúamạch’hay‘mộttrămconbò’hoặc‘mườibànhmộng lúa’,”vàđiềuđượcviết racóvẻnhư làvật thật,và thế làngườiviếthayngườithưquansẽđiđếnchỗkhinhthịngườicàyruộng,ngườigặtlúavàngườinuôisúcvật.Nhưngđồngthờichỉcónhữngruộnglúađó,súcvậtđómớilàthật,chúngkhôngphảichỉ là những dấumực trên giấy. Và khi tất cả những tài liệu,nhữngcuộngiấyghi lại con sốbịhủydiệt, tất cảnhữngngườithưquanbỏđithìnhữngngườilaođộng,nhữngngườicàyruộnggặtlúavẫntiếptụcvàAiCậpvẫnsống.
Renisenbnhìnanh,lắngnghechămchú.Nàngnóichậmrãi,“Vâng.Emhiểuđiềuanhnói.Chỉnhữnggìmìnhcóthểthấy,sờ,vàănđượclàthậtthôi.Mìnhviết‘Tôicóhaitrămbốnmươigiạlúa’,khôngcónghĩagìtrừkhimìnhcóchừngđólúathật.Ngườitacóthểviếtdối.”
Hori bật cười, nhìn vào khuônmặt nghiêm trọng của nàng.BỗngRenisenbnói,“Anhchữaconsưtửchoem,lâurồi,anhcònnhớkhông?HiệngiờTetiđangchơinó.Cũngvẫnconsưtửgỗấy.”
Nàngngừngmộtlúcrồichỉnói,“KhiKhayvềvớithầnOsiris,emrấtbuồn.Nhưngbâygiờemđãvềlạinhà,emsẽhạnhphúctrởlạivàsẽquênđi.Bởivìởđâymọithứđềunhưxưa.Khôngcógìthayđổicả.”
“Côthậtsựnghĩnhưvậy?”Nàngnhìnchămchămvàoanh,“Anhmuốnnóigì,anhHori?”
![Page 11: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/11.jpg)
“Tôimuốnnói là luôn luôncósự thayđổi.Támnămlà támnăm.”
Nàngnóimột cáchbướngbỉnh, “Không có gì thayđổi ởđâyhết.”
“Vậythìnóphảithayđổi.”“Không.Không.Emmuốnmọisựnhưcũ.”“Nhưng,chínhcôcũngkhôngphảilàcôRenisenbngàytrước,
khicôđilấyKhay.”“Không,emvẫnnhưcũ,hoặcnếutrướckiaemcókhácđi,thì
giờđâyemsẽlạilàRenisenbnhưxưa.”Hori vẫn lắc đầu, “Côkhông thể trở lạinhưxưaRenisenbạ.
Giốngnhưnhữngcontínhcủatôiđâynày.Tôilấymộtphầnhaivàcộngvàođómộtphần tư, rồi thêmmộtphầnmười, rồimộtphầnhaimươibốn…vàcuốicùng,côthấyđó,làmộtconsốhoàntoànkhác.”
“NhưngemvẫnlàRenisenb.”“NhưngcáicôRenisenbấyđãcómộtcáigìđóthêmvàocuộc
đờimình,vàcôấytrởthànhmộtRenisenbkhác.”“Khôngmà,nhưanhchẳnghạn,anhvẫnlàHorinhưcũ.”Cô
thêm,“Đúngvậy,vàanhYahmosevẫnlàanhYahmosenhưngàyxưa, loâubậnrộn,cònchịSatipythìvẫnlênmặtkhoáclácvớianhấy,chịấyvớichịKaitthìvẫncãivãnhausuốtngàyvềmộttấmthảmnàođó,vềtừnghạtcườmvàchútnữađây,khiemtrởvềnhà,thìcóthểhaichịemhọlạicườiđùavuivẻvớinhaunhưhai người bạn tốt. Henet thì vẫn lê la khắp nơi, nghe ngóng,khúmnúm,quỵlụycốtỏbàylòngtrungthànhtậntụycủamình.Vàbànộiemthìvẫnluônomsòmvớihaiđứatớgáivềmộttấmvảinàođó.Tấtcảđềunhưcũ.Cònmaimốtchaemcóvềthìsẽomsòmcảlên:“Saokhônglàmcáinày,đánglẽphảilàmcáikia”.Nghe vậy, anh Yahmose sẽ lo lắng, còn anh Sobek thì cười xấcxượcvàchaemthìsẽlàmhưIpybâygiờđãmườisáutuổi,cũngnhưôngđãnuôngchìulàmhưnótámnămtrướcđây.Anhthấychưa,mọisựchẳngcógìthayđổihết.”
![Page 12: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/12.jpg)
Nàngngừngnói,hụthơi.Horithởdài,rồianhnóidịudàng,“Côkhônghiểu,Renisenbạ.
Cómộtthứtaihọađếntừbênngoài,nótấncônghủyhoạimọivậtvàaicũngthấynó,nhưngcómộtsựhưhoạinẩymầmtừbêntrong,khôngcómộtdấuhiệugìlộrangoài.Nópháttriểnchậmchạp,ngàynàyquangàykhác,chođếnkhitoànbộtráicâybịungthối-bịtiêuhủybởicănbệnh.”
Renisenb nhìn anh chăm chăm. Anh nói hầu như lơ đãng,nhưthểanhkhôngnóivớinàngmàtựnóivớimình.
Nàngkêulên,“Anhmuốnnóigìvậy,anhHori?Anhlàmemsợ.”
“Chínhtôi,tôicũngsợ.”“Nhưnganhmuốnnóigìcơchứ.Anhmuốnnóiđếntaihọagì
vậy?”Anh nhìn nàng và đột nhiên,mỉm cười, “Hãy quên điều tôi
vừanóiđi,Renisenb.Tôichỉmuốnnóivềnhữngcănbệnhđangtấncôngmùamàng.”
Renisenbthởranhẹnhõm:“Thếthìemmừng.Emcứnghĩ…emcũngkhôngbiếtemnghĩ
gìnữa…”
![Page 13: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/13.jpg)
ChươngIITHÁNGTHỨBA-MÙALŨ
NGÀYTHỨMƯỜIBỐN
Khắpnơimọingườitíutítsửasoạn.Ngườitanướnghàngtrămổbánhmì,quayhàngtrămconvịt,khôngkhíđầymùihànhtỏivàcácmùi gia vị khác. Phụnữ lahét omsòm,ngườinày ra lệnhngườikia,nhữngngườihầuchạyluitớilungtung.
Khắpnơi,mọingườithìthào,“Chủnhân,chủnhânđãvề…”Renisenb đang bận kết một tràng hoa anh túc và hoa sen,
nghe vậy, cô cảm thấy lòng dâng lênmộtmốihạnhphúc. Chanàng sắp về! Vài tuần trở lại đây, Renisenb đã hòa mình, màchínhnàngcũngkhôngtựbiết,vàocuộcđờicũ.Cáicảmgiácbấtanxalạlúcđầugợilêntrongnàng-mànàngchorằngdonhữnglờinóicủaHori-đãbiếnmất.NàngvẫnlàRenisenbngàyxưa-cảYahmose,Satipy,SobekvàKaitnữa,tấtcảđềunhưxưa.Cũngnhưngàyxưa,giờđâymọingườihuyênnáoomsòm,sửasoạnđón cha về. Có người về báo trước cha nàng sẽ về với gia đìnhtrướcnửađêm.Rồimộtngườihầuđápxuốngbờsôngbáotinôngchủđếnrồi.Độtnhiên,giọngôngvanglên,lớnvàrõràng.
Renisenbbuôn trànghoaxuốngvàchạyrabờsôngcùngvớimọi người. Tất cả chạy vội ra bãi lầy nơi bờ sông, Yahmose vàSobek đã cómặt ở đó cùng vớimột nhóm dân làng, gồm dânđánh cá và dân cày, tất cả đều hò hét và chỉ chỗ chiếc thuyềnđangcậpbờ.
Quả thật, cómột con thuyền vớimột cánh buồm vuông lớnđanglướtngượcdòngsôngvớingọngióbấclàmcăngphồngcánhbuồm.Sátbêncạnhthuyềnlớnlàchiếcthuyềnbếpnhỏchởđầy
![Page 14: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/14.jpg)
người.Bâygiờ thìRenisenbcó thểnhậnra chanàngđangngồiômmộtbóhoasenvàbêncạnhônglàmộtngườinữa.
Tiếng hò hét tăng gấp đôi, Imhotep vẫy tay chào đáp lại,những người thủy thủ kéo dây buồm. Vang dội những tiếng“Hoanhôchủnhân”,tiếngtạơnthầnlinhđãđưaôngchủvềantoàn.Một lát sau, Imhotepbước lênbờ, chàomừnggiađìnhvàđáplạinhữnglờichàođóncủadânlàngtheonghithứcđòihỏi,“TạơnthầnSobek,concủathầnNeitheđãđưangàiđiđườngantoàn.TạơnthầnPtah,đãmangngàilạivớichúngtôi.TạơnthầnResoisánghaicõi.”
Renisenbcốchenngười lêntrước,bịcuốnhútbởicơncuồngnhiệtchung.
Imhotep đứng thẳng người lênmột cách trịnh trọng và độtnhiênRenisenbnghĩ:“Nhưngchalàmộtngườiđànôngnhỏbé.Mìnhcứnghĩôngtolớnhơnnhiều”.
Có phải ông đã còm cõi lại? Hay trí nhớ của nàng sai lầm?Nàngluônnghĩngườichalàmộtngườikháoaivệ,độctài,kháhuyênnáo, khuyếnkhíchngười khác làmđiềunàyđiềunọ, vàđôikhiônglàmnàngphảicườingầm.Nhưngthếnàođinữa,ônglàmộtnhânvậtquantrọng.Thếnhưnggiờđâytrướcmắtnànglàmột ông già nhỏ bé, rắn chắc, đầy vẻ trịnh trọng, tuy nhiênkhôngthểgâymộtấntượnggìchongườikhác.Cócáigìsaitrongnàngđây?Sao lại có tư tưởngbất trungnhư thếđến trongđầunàng?
Sau khi chấm dứt những câu chào hỏi theo nghi thức,Imhotepbướcđếnchàonhữngngườitronggiađình.Ôngômlấymấyngườicontrai,“A,Yahmosengoanngoãncủacha,chachắcchắntrongthờigianvắngmặtconrấtsiêngnăngchămchỉ…A,Sobek, thằng con trai đẹp trai của cha, cha thấy con vẫn luônluôntạoraniềmvui.VàIpy, Ipyyêuquínhấtcủacha.Đứnglùilạimột chútđể chanhìn cho rõ,đó… lớnbộn rồi, lớnhơnmộtngười lớnnữa. Satipy,Kait, các conchẳngkhácgì con ruột củacha…CònHenet,Henettrungthànhcủata…”
![Page 15: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/15.jpg)
Henetquỳmọpxuống,hônlênđầugốiông,khoenhữnggiọtnướcmắtvuisướngđangtràoratrongkhóemắtmụ.
“Gặplạimụtamừngquá,Henet,khỏemạnhvuivẻchứ?Luônluôntậntụyvớimọingười,vuivẻtậnđáylòng.
“CònHori tuyệt diệu của ta, tính toán rất tài, viết cũng giỏi.ThếnàoHori,côngviệcđềuphátđạtchứ,tatinchắcnhưvậy.”
Rồi thì việc chào hỏi xong, và khi thì thào chung quanh imdần xuống, Imhotep giơ tay ra dấu mọi người im lặng rồi cấttiếng,tovàrõ,“Cácconcủata,tacótinnàychocáccon.Nhưcáccon đều biết đó, trong nhiều nămnay, ta làmột người cô độc,trên một khía cạnh nào đó. Vợ của cha - mẹ của các con,YahmosevàSobek-vàvợthứcủacha-mẹcủacon,Ipyạ-cảhaiđềuđãđếnvớithầnOsirisnhiềunămnayrồi.Vìthế,đốivớicáccon,SatipyvàKaitạ,chamangvềchocácconmộtngườichịemđểcùngchiasẻviệcnhàvớicáccon.Hãyngắmnhìnđây,đâylàNofret,vợlẽcủacha,vìchacácconsẽyêuthươngnàng.Nàngđãcùngcha từMemphis(1) ởphươngBắcvềđâyvàsẽở lạivới cácconkhicharađivìcôngviệc.”
Vừanói ông vừađưa taykéomộtngườiđànbà tiến vềphíatrước.Cô tađứngbêncạnhông,đầuhất lên, cặpmắtnheo lại,trẻ,vênhváovàtuyệtđẹp.
Renisenbgiậtmìnhvìngạcnhiên tựnhủ: “Nhưng cô ta cònquátrẻ.Cólẽkhôngbằngtuổimìnhnữa.”
Nofret đứng yên hoàn toàn.Môi nàng thoángmột nụ cười,mộtnụcườicóvẻchếnhạohơnlàđểlàmvuilòngmọingười.
Lông mày nàng đen nhánh, thẳng tắp, nước da mịn màuđồng,cặplôngmidàivàdàychekíncặpmắt.
Cả gia đình Imhotep khựng lại, yên lặng đứng nhìn. GiọngImhotepthoángvẻbựcbội,“Nào,cáccon,hãychàomừngNofretđi chớ! Các con không biết cách chào đón người vợ lẽ của chamìnhkhichamìnhđemvềđểởvớicácconhaysao?”
Ngậpngừngvàmiễncưỡng,mọingườichàoNofret.Có lẽđểche lấpmộtsựkhóchịunàođó, Imhoteprabộhân
![Page 16: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/16.jpg)
hoan, vui vẻ, “Thế có phải không nào? Nofret, Satipy, Kait vàRenisenbsẽđưaemvềkhuphụnữ.À,mấycáihòmđâurồi?Đãđemlênbờchưa?”
Ngườitalậptứckhiêngnhữngchiếcrươnggỗcónắptrònrakhỏithuyền. ImhotepquaylạinóivớiNofret, “Tưtrangvàquầnáocủanàngđềuđầyđủcảđây.Giờnànghãyđivàbảochúngđặtởchỗnàotrongnhà.”
Vàkhinhữngngườiphụnữđivề,Imhotepquaylạivớingườicontrai,“Ruộngđấtthếnào?Tấtcảtốtđẹpchứcon?”
Yahmose mở lời, “Thưa cha, số ruộng phía dưới mà Nakhtthuê…”
“Thôi,khoannóichi tiếtđã.Yahmosegiỏigiangạ.Đểđóđã.Tối nay gia đình ta hội ngộ. Sángmai, con, cha vàHori sẽ nóichuyệncôngviệc.Ipylạiđây.Chacontacùngđivềnhànào.Xemconcaochừngnàorồi.Ồ,đầuconvượtquáđầucharồiđó.”
SobekcàunhàubướctheosauchavàIpy.AnhthìthàovàotaiYahmose,“Tưtrangáoxống,anhcónghethấykhông?Lợitứcdotàisảnphíabắcđemlạiđãrađinhưvậyđấy.Lợitứccủachúngta.”
Yahmosethìthào,“Suỵt!Coichừngchanghethấyđó!”“Nghethìsao,tôikhôngsợchanhưanhđâu.”Đến nhà, Henet lên phòng Imhotep sửa soạn nước tắm cho
ông.Mụ luôn luônmỉm cười, Imhotep buông rơi vẻ cởimở cótínhcáchtựvệcủamìnhhồinãy,“Sao,Henet,mụnghĩviệclàmvừarồicủatathếnào?”
Mặcdùôngnghĩrằngmọiviệctrongnhàđềuphảitheoýông,ôngcũngbiếtrấtrõrằngviệcđemNofretvềnhàsẽgâynênmộttrận bão tố, ít nhất nơi phía những người phụ nữ trong nhà.Nhưng Henet thì khác.Một người suốt đời chỉ biết tận tụy vớingườikhác.Mụsẽkhônglàmôngthấtvọng.
“Cônhàđẹpquá!Đẹptuyệt trần!Tóctai, thânhìnhđẹpơi làđẹp!Cônhàxứngđángvớingàilắm,ngàiImhotepạ,concònbiếtnói gì hơn thế?Người vợ khuất bóng củangài sẽ vui lòng thấy
![Page 17: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/17.jpg)
ngàiđãchọnmộtngườibạnđườngnhưvậyđểlàmrạngrỡcuộcđờicònlạicủangài.”
“Mụthậtnghĩthếsao,Henet?”“Conchắcchắnnhưvậy,thưangài.Saukhiđểtangchophu
nhânngầnấynămtrời, giờ là lúcngàinênhưởng thụ lại cuộcđời.”
“Mụbiếtnhàtarõlắm…Ừ,ta,tacũngcảmthấyđếnlúcmìnhphảisốngnhưmộtngườiđànôngphảisống.Ừ,màmấyđứadâuvàcongáita,cólẽchúngbấtbìnhvềviệcnày.”
“Họkhôngnênvậy.Trongnhànày,chẳngphảimọingườiđềuphụthuộcvàongàisao?”
“Mụnóiđúng,hoàntoànđúng.”“Bằngvàolòngrộnglượngcủangàimàhọcócơmăn,áomặc.
Họđượcnođủlàhoàntoàndonỗlựccủangài.”Imhotep thở dài, “Quả vậy, chính vì chúng mà ta làm việc
không nghỉ. Đôi khi ta tự hỏi chúng có nhận thức được chúngmangơntanhưthếnàokhông?”
Henetgụcgặcđầu,“Ngàiphảinhắcchohọnhớđiềuđó.Còncon,cáiconHenetnhỏbékhốnnạnnày,nókhôngbaogiờquênnómangơnngàinhưthếnào.Nhưngbọntrẻthìđôikhikhôngsuynghĩvàkháíchkỷ.Họchorằngchínhhọmớiquantrọngmàkhôngthấyrằnghọchỉcó thể thihànhnhữngchỉ thịngàidạybảothôi.”
“Đâythậtlàđiềuđúngnhất,Henetạ.Taluônluônnghĩmụlàmộtconngườithôngminh.”
Henet thở dài, “Ước chi những người khác cũng nghĩ nhưngài.”
“Thếlàsao?Cóaiđốixửkhôngtốtvớimụ?”“Ồ,khôngngàiạ.Khôngphảihọcố tìnhđâu.Tấtnhiêntheo
họthìconphảilàmviệckhôngnghỉ(màthậtraconvuilònglàmchứcóthanphiềngìđâu)nhưngnếunóichoconmột lời tửtế,cảmtình,thìđiềuđóđốivớiconkháchẳn.”
“Đólàđiềumụluônluôncóđượcởta.Vàởđây,luônluônlà
![Page 18: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/18.jpg)
nhàcủamụ,Henetạ.”“Ngàithậtquátửtếvớicon,chủnhânạ.”Mụngừngmộtlát
rồinóitiếp,“Bọnnôlệđãsửasoạnxongnướcnóngtrongphòngtắm.Khingàitắmmặcxong,cụthânmẫungàicầngặpngài.”
“Mẹtahả?Ờ,ờ,tấtnhiên…”Imhotepđộtnhiênbốirối.Rồiôngtrấntĩnhlạivànóinhanh,
“Lẽtựnhiên.Tađịnh…ừ,báovớimẹtalàtasẽđếnngay.”
Esa, trong chiếc áo choàngngoài bằng vải gai đẹpnhất của bà,nheomắtnhìncon traivớimộtvẻvui thíchnhạobáng, “Mừngcon, Imhotep.Thếlàconđãtrởvềvàtheomẹnghĩ,khôngphảimộtmình.”
Imhotepnhướnngườilêntrảlờihơibẽnlẽn.“Sao,thếlàmẹđãnghechuyệnrồi?”“Lẽtựnhiên.Cảnhàtađangbàntánchuyệnnày.Chúngbảo
côgáiđẹpvàrấttrẻ.”“Nàngmới19tuổi,vàờ,khôngđếnnỗikhócoilắm.”Esabậtcười.Tiếngcườicụccụckhóchịucủamộtngườigià.“Ừ,tốt.Khôngaingốcnhưmộtônggiàngốc.”“Mẹạ,conthậtsựkhônghiểumẹmuốnnóigì?”Esa trả lời nghiêmnghị, “Mẹ nói xưa nay con vẫn là thằng
ngốc,Imhotepạ!”Imhotepthẳngngười,nóiấpúngmộtcáchgiậndữ.Mặcdầu
ông thường ý thức về sự quan trọng củamình, ông vẫn bị Esađâmthủngcái láchắncủalòngtựtin.Trướcmắtmẹ,ôngluônluôncảmthấymìnhgiảmgiá.Tianhìnchếnhạotừcặpmắtgầnnhưmù lòa của bà chưa bao giờ thôi làmông bối rối. Esahẳnkhôngbaogiờ cườngđiệuvềkhảnăngcủaôngcả.Vàmặcdầuông luôn cho rằng cách ông tự đánh giámình là đúng còn cáiđánhgiácủamẹmìnhchỉlàýkiếncủamộtbàkhùng,tuynhiêntháiđộcủabàvẫnkhôngngừngchâmchíchvàosựtựdối lòng
![Page 19: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/19.jpg)
êmảcủaông.“Mẹchorằngmộtngườiđànôngcướimộtcôvợhầu làmột
điềubấtthườnglắmsao?”“Khôngbấtthườngchútnào.Đànôngluônluônkhùngmà.”“Conkhôngthấycógìđiênkhùngcả.”“Thếcontưởngrằngsựhiệndiệncủacôgáiấysẽđemlạisự
hòahợptronggiađìnhnàysao?SatipyvàKaitsẽphátkhùnglênvàchúngsẽkhíchchồngchúng.”
“Chuyệnnàycóliênquangìđếnchúng?Chúngcóquyềngìđểphảnđốikhông?”
“Khôngcóquyềngìcả.”Imhotepbướcquanhphònggiậndữ, “Thế tôi không thể làm
theoýthíchcủamìnhtrongnhànàysao?Khôngphảitôiđãnuôimấyđứacontraivàvợconchúngsao?Chúngkhôngnợtôicơmănáomặcsao?Thếkhôngphảitôiluônluônnhắcchúngđiềuđósao?”
“Đúnglàconthườngrấtthíchnóiđiềuđó,Imhotepạ.”“Thì đó là sự thực. Bọn chúng phụ thuộc vào con. Tất cả
chúng.”“Vàconchắcchắnrằngđólàmộtđiềuhayà?”“Thếmẹ cho rằngmộtngười đàn ông lo chu cấp cho cả gia
đìnhkhôngphảilàđiềuhayhaysao?”Esathởdài,“Chúngđâucóănkhông,chúnglàmviệcchocon,
Imhotep.”“Thếmẹmuốnconkhuyếnkhíchchúnglườibiếngsao?Lẽtự
nhiênchúngphảilàmviệc.”“Chúngđã lớn rồi. ÍtnhấtYahmosevàSobek cònhơn là lớn
nữa.”“Sobekkhôngcótríphánđoán.Nólàmviệcgìcũngsai.Nólại
thường xấc xược, đó là điều con không thể tha thứ được. CònYahmoselàmộtthằngbévânglờingoanngoãn…”
“Nóhơnlàmộtthằngbé.”“Nhưngđôi lúc conphảibảonómộtđiềuhaihayba lầnnó
![Page 20: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/20.jpg)
mớinắmđược.Conphảisuytínhmọisự,phảiđikhắpmọinơi.Suốtthờigianconđivắng,conphảiđọcchothưkýviếtvề.Viếttừngchỉthịmộtchobọnchúngthihành…Conkhôngcóthìgiờnghỉngơi,khôngngủnổi.Vàbâygiờ,khiconvềnhàmuốnkiếmmộtchútyêntĩnh,thìcónhữngkhókhănmới.Ngaycảmẹ,mẹcũngphủnhậncáiquyềncủaconmuốncướimộtcôvợhầunhưmọingườiđànôngkhác.Mẹtứcgiận.”
Esangắtlời,“Mẹkhôngtứcgiận,mẹvuithích.Quansátmọichuyệnxảyratrongnhànàylàmộttòchơithúvịcủamẹ.Nhưngmẹ cũngnhắc với con rằngkhi con trở lên phương Bắc, thì tốtnhấtnênđemcôấyđivớicon.”
“Chỗcủanànglàởđây, trongnhàcủatôi!Aidámngượcđãinàng?”
“Không phải vấn đề ngược đãi, nhưng con phải nhớ rằng,nhenmộtmồilửavàđốngrơmkhôthậtdễdàng.Ngườixưatừngnóivềngườiđànbàrằng:‘Nơinàocóhọthìkhônghay…’”
Esangừng,rồichậmrãinói,“Nofretđẹp.Nhưngconnhớđiềunày:‘Đànôngbịmêhoặcbởihàoquangrựcrỡcủangườiđànbàvà than ôi, trongmột phút thôi, chúng biến thànhnhững viênhồngmãnãobạcmàu…’”
Giọngbàchùngxuốngkhinóitiếp:“Mộtchuyệnnhỏnhặtkhôngđâu,từtừ,giốngnhưmộtgiấc
mộng,rồicuốicùnglàcáichếtđến…”
![Page 21: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/21.jpg)
ChươngIIITHÁNGTHỨBA-MÙALŨ
NGÀYTHỨMƯỜILĂM
ImhoteplắngngheSobekgiảithíchviệcbángỗbằngmộtsựimlặngcóvẻbấtthường.Mặtôngđỏlênvàtháidươngđậpmạnh.
Cáivẻhờhững,thoảimáicủaSobekthậtrakhôngvữngvànglắm.Anhđịnhtỏracaotay,nhưngđứngtrướcbộmặtchavớiđôilôngmàynhíulại,anhdodựvànóilắpbắp.
Imhotep đột ngột ngắt lời anh một cách thiếu kiên nhẫn,“Được, được, được rồi. Mày nghĩ rằngmày biết nhiều hơn tao,màylàmtráichỉthịtao,màyluônluônvậy-trừphitaocómặtởđâyđểcoisóctậnmắt.”Ôngthởdài,“Taochẳngthểtưởngtượngnổichúngmàysẽrasaonếukhôngcótao.”
Sobekvẫnbướngbỉnhtiếptục,“Đãcócơhộiđểthunhậplớnhơn.Conphảiliềuchứ.Ngườitakhôngthểluônluônvụnvặtvàcẩnthậnquá.”
“Sobek,màycóbaogiờthậntrọngđâu.Màyluônkhinhsuấtvàquátáobạo.Phánđoánthìbaogiờcũngsai.”
“Conđãbaogiờcócơhộiđể thửphánđoáncủaconđâumàbiếtđúnghaysai?”
Imhotepđápkhôkhan,“Thìvừarồimàyđãlàmđó.Ngượclạivớimệnhlệnhtrongthưcủatao.”
“Mệnhlệnh?Luônluônphảinhậnlệnhsao?Tôilàmộtngườilớnchứkhôngphảiconnít.”
Mấtbìnhtĩnh,Imhotepđáplớn,“Ainuôimàyăn?Aichomàymặc?Ainghĩđếntươnglaichúngmày?Ailođếnsựsungtúccủachúngmàythườngxuyêntrongtâmtrí?Khinướcsônghạxuống
![Page 22: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/22.jpg)
vànạnđóiđedọa,khôngphải tao lo thuxếpgửi thựcphẩmvềNamchochúngmàysao?Màymaymắnmớicómộtngườichanhư tao -mộtngười lo đếnmọi sự. Và tao có đòihỏi lại cái gìđâu?Chỉmuốnchúngmàylàmviệcnhiều,làmviệctốtnhấtvàtuânhànhnhữngchỉthịcủataodặnthôi…”
“Đúngrồi,”Sobekcũngquát lớn,“Chúngtôi làmviệcchoôngnhưnhữngđứanô lệđể choông có thểmuavàngvànữ trangchonànghầucủaôngchứ!”
ImhotepnhàođếntrướcSobek,ngườibừnglênvìgiậndữ,“Đồmấtdạy,màydámănnóithếvớichamày.Cẩnthậnkhôngtaosẽđuổimàyrakhỏinhà.Màyđinơikhác!”
“Nếuchakhôngcẩnthậnthìtôisẽđi.Tôicóýkiến,tôibáochabiết,nhữngýkiếnhaycóthểmanglạigiàucónếutôikhôngbịbuộcchặtbởinhữngsựthậntrọngvụnvặtvàchưabaogiờđượcphéphànhđộngtheomìnhlựachọn.”
“Màyđãnóihếtchưa?”GiọngImhotepcómộtđiềugìbấtthườngkhiếnchoSobekhơi
xìuxuống,anhchỉlẩmbẩmmộtcáchgiậndữ.“Vâng,vâng.Bâygiờthìconkhôngcòngìđểnóinữa.”“Thếthìđirachămnomđànsúcvật.Khôngcóthìgiờđểlười
biếngđâu.”Sobekgiậndữbướcra.Nofretđangđứngkhôngxađấyvàkhi
anh bước ngang qua, cô quay người lại nhìn anh và bật cười.TiếngcườiđólàmmáudồnlênngườiSobek.AnhbướcmộtbướcgiậndữtiếnvềphíaNofret.Côđứngimnhìnanhbằngcặpmắtlimdimkhinhmiệt.
Sobek làubàumột vài tiếng trongmiệng rồi quay ra.NofretbậtcườilầnnữarồichậmrãitiếntớigầnImhoteplúcnàyđangtậptrungsựchúývàoYahmose.
Giọngônggiậndữ,“CáigìxuikhiếnconđểchoSobeklàmtheocáchđiênrồnhưvậy?Đánglẽconphảingănngừanóchứ!Chođếngiờmàconcũngkhôngbiếtlànóchẳnghềbiếtbuônbángìcảsao?Nócứtưởngcôngviệcxoaychiềutheoýmuốncủanó.”
![Page 23: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/23.jpg)
Yahmosenói,giọngxinlỗi,“Thưacha,chakhôngbiếtchonỗikhókhăncủacon.ChabảocongiaoviệcbángỗchoSobek.ConnghĩcũngcầnphảiđểchoSobeksửdụngphánđoáncủanó.”
“Phánđoán!Thửphánđoán?Nókhônghềcóphánđoán.Việcnólàphảithihànhtừngchỉthịmộtcủacha.Vàcon,concóbổnphậnphảikiểmsoátxemnócólàmđúngnhưchabảokhông?”
Yahmoseđỏbừngmặt,“Conà?Concóquyềngì?”“Saolạiquyềngì?Quyềnchatraochoconchứgìnữa?”“Nhưngconkhônghềcóthựcquyền.Nếumàchachínhthức
hỗtrợconthaycha…”AnhngưngbặtkhiNofretbướctới.Côcầmmộtbônghoaanh
túcvàvàyvònótrongtay.“Ngàiđivớiemrangôilềunhỏbêncạnhhồchơiđi,Imhotep!
Ởđómátmẻ, có sẵn trái cây và rượubia.Hẳnngài đã chỉ dạycôngviệcxongrồi?”
“Ừ,mộtphútnữa,Nofret,mộtphútnữa.”GiọngNofretnhẹvàtrầm.“Đingaybâygiờ.Emmuốnngàiđingaybâygiờ.”Imhotep có vẻ khoái trá và hơi bẽn lẽn. Yahmose nói thật
nhanhtrướckhichakịpmởmiệng.“Conmuốnchúngtanóichoxongtrướcđã.Chuyệnnàyquan
trọng,conmuốnyêucầucha…”Quay lưng lại với Yahmose, Nofret nói thẳng với Imhotep,
“Ngàikhôngthểlàmđiềungàimuốntrongnhànàysao?”ImhotepcắtngangYahmose,“Khikhácđãconạ,đểkhikhác.”Ôngđi vớiNofret,đểYahmoseđứngnơimáihiênnhìn theo
haingười.Satipytừtrongnhàđira,tiếnlạigầnanh,“Sao?Cônóngnảy
hỏi.Anhđãnóivớiổngchưa?Ổngbảosao?”Yahmosethởdài,“Đừngnóngnảy,Satipyạ,khôngphảilúc…
thíchhợp.”Satipybật lênmột tiếnggiậndữ, “Thìvậy.Đó làđiềuanhsẽ
nóimà.Vàanhluônluônnóinhưvậy.Sựthậtlàanhquásợcha
![Page 24: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/24.jpg)
anh,anhnhútnhátnhưmộtconcừuđấy.Anhchỉbiếtkêubebe.Anhkhôngđứngthẳngtrướcmặtôngnhưmộtconngười.Anhcónhớanhđãhứavớitôinhưthếnàokhông?Tôibảochoanhbiếttronghaiđứamình,tôicònđànônghơnanhnhiều.Anhđãhứa:tôisẽyêucầuchatôi-lậptức-ngayngàyđầutiênkhiôngvề!!!Vàbâygiờthì…”
Satipyngừng lại để thở chứkhôngphải đãnói xong,nhưngYahmosecắtngangmộtcáchnhẹnhàng,“Emnóisairồi,Satipyạ,.Anhđãbắtđầunóivớiba,nhưngbịcắtngang.”
“Cắtngang?Doai?”“DoNofret.”“Nofret!Cáiconđànbàấy.Lýrachaanhkhôngđượcđểcon
vợhầucủamìnhcắtngangkhiôngđangbàncôngviệc làmănvớiđứaconcảcủamình.Đànbàkhôngthểdínhdángvàocôngviệclàmăn.”
YahmoseướcchichínhSatipylàmtheocáichâmngônmàcôvừaphátbiểumộtcáchtrôichảykia,nhưnganhkhôngkịpcócơhộinóirathìvợanhđãnóitiếpàoào,“Đánglẽchaanhphảinóiđiềuđóchocôấyrõ.”
GiọngYahmosekhôkhan,“Chaanhkhôngtỏrakhóchịugìcảkhicôấychenvào.”
Satipytuyênbố,“Thậtghêtởm!Chaanhhoàntoànbịnómêhoặc.Ôngđểnótựtungtựtác.”
“Côấyrấtđẹp…”Satipykhạc,“Ừ,trôngcũngkháđấy.Nhưngkhôngcótưcách.
Vôgiáodục.Nócũngcầnbiếtnó thô lỗvới tấtcảchúngtanhưthếnàonữa.”
“Cólẽem,emcũngthôlỗvớicôta.”“Tôihếtsứclễđộ.Kaitvàtôiđãđốixửvớinómộtcáchlịchsự.
Hừ,nósẽkhôngcócớgìđếnnhõngnhẽophànnànvớichaanhđâu.Kaitvớitôi,chúngtôisẽchờdịp.”
Yahmose nhìn Satipy chăm chăm, “Chờ dịp? Em nói thế lànghĩagì?”
![Page 25: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/25.jpg)
Satipyvừaquayđivừacườimộtcáchýnghĩa,“Nghĩacủaphụnữchúngtôi,anhkhônghiểuđâu.Chúngtôicócách,cóvũkhícủa chúng tôi. Nofret sẽ bớt mất dạy đi. Ngẫm cho cùng, cuốicùngthìcuộcđờimộtngườiđànbàđiđếnđâu?Sẽtrảiquaxóbếpphíasaunhà,giữanhữngngườiđànbákhác,vậythôi.”
GiọngnóicủaSatipyhàmngụmộtýnghĩađặcbiệt.Côthêm,“Chaanhđâucóởđâyluôn…RồiônglạiphảiđitrôngcoitàisảnởphươngBắc.Vàlúcđó…chúngtasẽthấy.”
“Satipy!”Satipybậtlêncười.Tiếngcườithethé,cứngcỏi,rồibướcvào
trongnhà.Bêncạnhhồ,bọntrẻđangchạynhảy,chơiđùa:haiđứacon
traicủaYahmose,khỏemạnh,đẹp,trônggiốngSatipynhiềuhơngiốngcha,bađứaconcủaSobek,đứabénhấtcònẵm,vàTeti,concủa Renisenb,một đứa bé trai 4 tuổi, khuônmặt đẹp và trangnghiêm.
Chúng cười đùa, hò hét, ném bóng cho nhau, thỉnh thoảngcũngcótiếngcãivãhoặccótiếngmộtđứabéhétlênvìgiận.
Ngồi nhấp nháp rượu bia, với Nofret bên cạnh, Imhotep thìthầm, “Bọn trẻ chúng rất thích chơi bên hồ. Ta nhớ trước đâycũngvậy.Nhưng,chúnglàmồnquá…”
Nofretchenlờingay,“Vâng,đúngrachỗnàyphảiyêntĩnhcơ.Tạisaongàikhôngbảochúngđichỗkháckhingàiởđây?Nóichocùng, khi ông chủnhàmuốnnghỉngơi thìmọingười phải tôntrọngđiềuđóchứ,ngàicóđồngýthếkhông?”
Imhotepdodự,“Ta…ừ…”Ý kiến đómớimẻ với ôngnhưng làmông vui lòng. Rồi ông
tiếp,giọngngầnngừ,“Thậtsựtacũngkhôngđểtâm.”Ôngthêm,giọngyếuớt,“Vớilạichúngcũngquenchơiởđâyrồi.”
Nofretnóinhanh,“Khivắngmặt thìđượcngàiạ,nhưngemtưởngnghĩđếntấtcảnhữnggìngàiđãlàmchogiađình,họđánglẽphảibiếttrọngôngchứ,phảibiếtnghỉđếnsựquantrọngcủaôngtronggiađìnhchứ.Ngàiquáhiền,quádễđấy.”
![Page 26: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/26.jpg)
Imhotepthởdài,ônhòa,“Đóchínhlànhượcđiểmcủata.Takhôngbaogiờnhấnmạnhquáđếnhìnhthứcbênngoài.”
“Vàmấyngười đàn bà kia,mấyngười con dâu củangài, lợidụngsựtửtếcủangài.Họphảihiểurằng,khingàiđếnđâynghỉngơi,thìphảiđểngàituyệtđốiyêntĩnh.Thếbâygiờemphảiđếnbảo Kaitmang bọn trẻ đi nơi khác nhé? Cả những người khácnữa.Ngàisẽhoàntoànyêntĩnhvàthoảimáiởđây.”
“Nofret,emthậtlàmộtcôgáichuđáo,emthậttốt.Emluônluônbiếtnghĩđếntiệnnghichotôi.”
Nofretdịudàng,“Ngàivuilàemvui.”CôđứnglênvàđiđếnbênKaitđangquỳbênhồnướcnghịch
mộtchiếcthuyềnconbằnggỗmàđứabéconthứhaicủacôđangcốgắngthảchonổitrênmặthồ.
Nofretnói cụt lủn, “Kait, chịmangmấyđứa trẻ đi khỏi đâynhé!”
Kait ngước lênnhìn cô, khônghiểu, “Đi nơi khác? Cômuốnnóigì?Chúngnóvẫnchơiởđâyxưanaycơmà.”
“Nhưng ngày hôm nay thì không. Imhotepmuốn yên tĩnh.Mấyđứaconcủachịồnàoquá.”
KhuônmặtbừbựcủaKaitđỏbừnglên,“Nofret,côliệumàănnóiđấy, Imhotepmuốntrôngthấycháunộicủaôngchơiđùaởđây.Ôngnóivậy.”
“Ngàyhômnaythìkhông.Ngàinóitôiđếnbảochịmangcáimớồnàonàyvào trongnhà,đểôngcó thểngồiyên lặng thoảimái,vớitôi.”
“Vớicô…,”Kaitngưngngang,tựchậnđượcnhữnglờichịsắpvăngra.Rồichịđứngdậy tiến lạichỗ Imhotepđangduỗingườinửanằmnửangồitrênghế.Nofrettheosau.
Kait nói không rào đón, “Người vợhầu của cha bảo tôi phảiđemmấyđứanhỏđikhỏiđây.Tạisao?Chúngchơiđâythìcógìlàsai?Vìlýdonàomàphảiđuổichúngđi?”
“Thếmàtôicứnghĩrằngýmuốncủamộtôngchủgiađìnhlàđủ,”Nofretnhẹnhàngnói.
![Page 27: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/27.jpg)
“Đúng…đúng vậy,” giọng Imhotep gắt gỏng. “Tại sao ta phảigiảithíchlýdo?Nhànàycủaai?”
KaitquaylạinhìnNofrettừđầuđếnchân,“Tôinghĩchínhcôtamuốnđuổibọntrẻđi.”
“Nofret biết nghĩ đến sự thoải mái, sự vui thú của ta. Chứtrong nhà này thì ai thèm lưu ý đến điểm đó? Có lẽ ngoại trừHenetra.”
“Thếnghĩalàbọnnhỏkhôngđượcđếnđâychơinữa?”“Chỉkhitanghỉởđâythôi.”Cơngiận củaKait bùng lênđộtngột, “Tại sao cha lại để cho
ngườiđànbànàyláimìnhchốnglạimáuhuyếtcủacha?Tạisaođểnóđếnđâycanthiệpvàomọiviệctrongnhànày?Nhữngviệcxưanayđãthànhthônglệ…”
Imhotepcũngđộtngộthétlớn.Ôngcảmthấycầnphảitựbàochữa,“Chínhtaolàngườiralệnhởđây.Khôngphảimày!Tấtcảchúngmàyđềucóthểtựýlàmđiềumìnhthích.Xếpđặtmọithứsaochothoảimái.Thếmàtao,ôngchủcủacănnhànày,khitaovềnhàthìchẳngaicầnchúýđếnýmuốncủataocả.Nhưngtaobảochochúngmàybiết,taomớilàchủởđây.Taongàyđêmlàmviệc,đểlochochúngmàysungtúc,nhưngchúngmàycóbiếtơn,cókínhtrọngýmuốncủataođâu?Hừ,thoạttiênthìthằngSobekvôlễ,xấcxượcvới tao.Giờđếnmày,Kait,màydámcộccằnvớitao.Taonuôinấngtụimàyđểlàmgì?Coichừngđấy,khôngtaohếtcungcấpchotụimày.Sobekmớiđòirađiđó-cứđểchonóđivàđemtheomàyvớilũnhỏluôn.”
Trongmột lúc, Kait đứng yên hoàn toàn. Không cómột nétdiễntảgìtrênkhuônmặtnặngvàtrốngrỗngcủachị.Rồichịnói,mọixúcđộngđềumấtđitronggiọngnóicủachị,“Đượcrồi,tôisẽmangbọntrẻvàotrongnhà…”
Chịbướcđimộthaibước,dừnglạitrướcNofret.Chịnóibằngmộtgiọngthậtthấp:
“Việcnàydocôlàmra.Tôisẽkhôngquênđâu.Khôngbaogiờquênđâu…”
![Page 28: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/28.jpg)
![Page 29: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/29.jpg)
ChươngIVTHÁNGTHỨTƯ-MÙALŨ
NGÀYTHỨNĂM
Imhotepthởmộthơidàinhẹnhõmsaukhichấmdứtnhữnglễnghi với tư cách làmộtngườiTư tế. Tất cảmọi nghi thứcđềuđượcôngchămchúttừngchitiết.Imhoteptrongmọimặtlàmộtngườichili,chuđáo-Ôngđãrảyrượu,đốthươngvàdângcúngthựcphẩmvớirượutheođúngnghithức.
Giờđây,trongbóngimmátcủacănphòngbằngđáđentrongngôilăngmộ,nơiHoriđangchờông,Imhotepmộtlầnnữatrởlạivới tư cách con người - địa chủ và nhà kinh doanh. Hai ngườithảoluậnvàbànbạcvềcôngviệckinhdoanh,vềviệcnânggiácả,vàvềlợinhuậnthuhoạchtừmùamàng,súcvật,gỗ…
Sauchừngnửatiếngđồnghồ,Imhotepgậtđầuthỏamãn.Ôngnói,“Horiạ,cháucóđầuóckinhdoanhthậttuyệtvời.”
Ngườikiamỉmcười,“Cháuphảithế,thưabác.Cháulàmviệckinhdoanhchobácnhiềunămnaymà.”
“Vàcháucũnglàngườiđángtincậynhấtnữa.Này,báccómộtviệcmuốnbànvớicháu,liênquanđếnthằngIpy.Nócứphànnànrằngđịavịcủanóphụthuộc.”
“Cậuấycònrấttrẻ.”“Nhưng nó tỏ ra có khả năng lớn. Nó cảm thấy các anh nó
không công bằng vớinó. Sobek thì thô lỗ vàkhôngai chịunổi.CònsựthậntrọngquáđángvànhunhượccủaYahmoselàmnóbựcmình.Ipyrấtcươngcường.Nókhôngthíchngheairalệnh.VớiIpy,nóbảorằngchỉcóbác,chanó,mớicóquyềnralệnh.”
“Điềuđóđúng, thưa bác. Và điềuđó cũng gợi cho cháunghĩ
![Page 30: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/30.jpg)
rằngđó làmộtchỗyếu trong tổchứcgiađình.Cháucó thểnóithẳngkhông?”
“Tấtnhiênrồi,Horiạ!Lờicủacháubaogiờcũngxuấtpháttừsựsuynghĩchínchắnvàcânnhắcthậntrọng.”
“Vậy thì cháuxinnóiđiềunày, khi bácđi vắngphải cómộtngườinàođóởnhànàycóthựcquyền.”
“BáctincậycháuvàYahmose.”“Cháubiếtchúngcháulàmthaybáckhibácvắngmặt.Nhưng
điều đó chưa đủ. Tại sao bác không bổ nhiệm chính thứcmộttrongnhữngngười con trai củabác làmmộtngười thay quyềnbácbằngmộtvănbảnpháplý?”
Imhotepbướcquanhcănphòng,cặpmàychaulại.“Thếcháuđềnghịaitrongmấyđứaconcủabác?Sobekthìcó
uyđấy,nhưngnóbướngkhôngchịuphụthuộcaicả.Báckhôngtincậynó.Tínhkhínócũngkhôngtốt.”
“CháunghĩđếnYahmose.Anhấylàconcảcủabác.Tínhkhíanhấydịudàngvàthuầnhậu.Anhấylạitậntụyvớibác.”
“Đúng,tínhkhínótốt…nhưngnóquánhútnhát,haynhượngbộquá.Nónhườngmọingười.ƯớcchithằngIpylớnhơnmộtítnữanhỉ?”
Hori nói nhanh, “Thật nguy hiểm khi trao quyền cho mộtngườicònquátrẻ.”
“Ừ,ừ,đúngvậyHoriạ.Bácsẽsuynghĩđếnvấnđềcháuvừanói.Ừ,Yahmosethìchắcchắnlàmộtđứacontốt,mộtđứaconngoanngoãn…”
Horinóigiọngdịudàngnhưngthúcgiục,“Cháunghĩ,bácphảikhônkhéobácạ.”
Imhotepngướcnhìnanhtòmò,“CháunghĩgìvậyHori?”Horichậmrãi,“Cháuvừamớinóivớibácrằngtraoquyềncho
mộtngườicònquátrẻlàmộtđiềunguyhiểm.Nhưngcũngnguyhiểmnếutraoquyềnchomộtngườiquámuộn.”
“Cháumuốnnói rằngngườiđó sẽ quenvới việcnhậnmệnhlệnhhơnlàralệnh?Ừ,cólẽcóvấnđềnhưvậyđó,”Imhotepthở
![Page 31: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/31.jpg)
dài. “Điềukhiểnmộtgiađình thật làmộtcôngviệcnặngnhọc!Riêngbọnđànbàthìthậtbấttrị.Satipykhôngaiđiềukhiểnnổi,Kaitthìthườngđầnđộn,thôlỗ.NhưngbácđãnóivớimọingườirõrằngNofretphảiđượcđốiđãithíchđáng.Bácnghĩrằng…”
Ôngngưngbặt.Mộtngườinôlệđangchạylêntheomộtlốiđinhỏhẹp.
“Cáigìvậy?”“Thưachủnhân.Cómộtchiếcthuyềnmớiđến.Mộtngườithư
kýtênlàKamenivừađếnmangtheothưtừMemphis.”Imhotepnhổmdậy,“Lạichuyệnphiềnphứcnữarồiđây.Thề
cóthầnRelàcóthêmđiềuphiềnphứcnữađây.Tamàkhôngcómặtđểtheodõicôngviệclàmọichuyệnhưhết.”
Ôngvộivãchạyxuống theo lốiđihẹpcònHoringồi im lặngnhìntheoông.
Mộtthoángloâutrênnétmặtanh.
RenisenbđanglangthangdọcbờsôngNilethìnghetiếngreohòhuyênnáovàthấymọingườichạyvềphíabếnđò.
Nàngchạytheohọ.Trênchiếcthuyềnđangđượckéovàobờ,đứngsừngsữngmộtngườiđànôngtrẻtuổi,vàtrongmộtlúc,khinàngthấydánganhtainbậtnềntrời,timnàngbỗngngừngđập.
Mộtýtưởngđiênrồ,hoangtưởngbậtlêntrongtrínàng,“ĐâylàKhay?”Nàngnghĩ,“KhaytừMemphistrởvề.”
Rồinàngtựgiễumìnhvìtưtưởngmêtínđó.Bởivìtrongkýứccủanàng,RenisenbluônluônnghĩđếnKhayđangđithuyềntrênsôngNile,vàngườiđànôngnàyquảthậtthânhìnhgiốngtầmcỡKhay,nênnàngđãtưởngtượngramộtđiềuhuyềnhoặc.ThậtrangườinàytrẻhơnKhay,vẻmặtdễthương,mềmmỏngvà luônluôntươicười.
Anh bảo mọi người là anh từ nơi đất đai của Imhotep ởphươngBắc.AnhlàmộtthưkývàtênanhlàKameni.
![Page 32: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/32.jpg)
Mộtngười nô lệ được lập tức phái đi báo với chanàng, cònKamenithìđượcdẫnvàonhà,thứcănvàrượuđượcdọnlên.LiềnđóImhotepđếnngayvàhaingườibànbạctraođổi.
TinnàyđượclantruyềnrấtnhanhchóngtrongđámphụnữtrongnhàdoHenet,nhưthườnglệ,làngườitruyềntintứcđi.ĐôikhiRenisenbtựhỏilàmthếnàomàHenetcóthểluônluônxoaysởđểbiếttấtcảmọitintứcnhưvậy.
KamenihìnhnhưlàmộtthưkýlàmviệcchoImhotepởphíaBắc, con củamột trong những người anh ẹm họ của Imhotep.Kamenikhámpháramộtsựgianlậnnàođó-đạiđểlàviệcgiảmạocácconsố,vàvìviệcnày liênquannhiềunhánh tronghệthống tài sản của Imhotep và liên quanđếnngười quảngia tàisản,nênanhtanghĩtốthơnhếtlànêntựthânxuốngNambáochoImhotep.
Renisenb không lưu ý đến việc này cho lắm. Cô nghĩ anhchàngKamenikháthôngminhmớikhámpháraviệcnày.Chanàngsẽhàilònganhtalắm.
ViệcnàykhiếnchoImhotepphảilạivộivãsửasoạnrađi.Ôngdựđịnhởlạinhàhơnhaitháng,nhưngbâygiờthìôngphảiđếnnơiđócàngsớmcàngtốt.
Cảgiađìnhđượctriệutập lạiđểnghehàngtrămlờidặndò,hàng trămmệnh lệnh. Phải làmđiềunày, không làmđiềunọ.Yahmose thì làm vậy, làm vậy. Sobek thì cố sức thận trọng đểlàmmột điều nọ… Renisenb nghĩ, mọi người đều quen thuộc:Yahmosethìchămchúnghe.Sobekthìphiềnmuộn.Horithìbìnhtĩnhvàhữuhiệu.NhữnglờiyêucầuđòihỏicủaIpylầnnàybịgạtđimộtcáchkhácươngquyếthơnthườnglệ.
“Con còn quánhỏđể có thể được phép tự ýhànhđộng. ConphảivânglờiYahmose.Nóbiếtrõýmuốnvàmệnhlệnhcủata.”
Imhotepđặttaylênvaingườicontrưởng,“Chatincậyởcon,Yahmose.Khichatrởvề,chacontasẽbànlạivềsựcôngtáccủaconvớicha.”
Yahmosethoángđỏmặtvìsungsướng.Anhđứngthẳngngười
![Page 33: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/33.jpg)
lênmộtchút,Imhoteptiếptục,“Conhãycoisócchomọiviệctốtđẹpkhichavắngmặt.Hãycoisócviệcngườivợhầucủachađượcđối xửđànghoàng, trongkínhcẩnvàdanhgiá. Con chịu tráchnhiệm lo cho nàng. Con phải điều khiển cách xử thế củamấyngườiđànbàtrongnhà.NhắcSatipycoichừngcáimiệng.Cũngnhắc Sobek uốn nắn Kait. Renisenb nữa, cũng phải lịch sự vớiNofret. Cha cũng không chấpnhận cho ai đối xử không tốt vớiHenet.Changhĩmụtacảmthấykhámệtnhọcvìlàmviệcnhiềuquá.Mụởnhànàyđã lâu vànghĩ rằngmìnhđượcnóimột sốđiềumọi người trong nhà không hoan nghênh lắm. Cha cũngbiết,mụthìchẳngđẹplạingungốc.Nhưngmụrấttrungthành,phảinhớđiềuđó,vàmụluônluônlolắngchocha.Chakhôngđểchochúngconmiệtthịmụvàbắtmụlàmviệcquásức.”
Yahmose thưa, “Mọi việc sẽ làmnhư cha dạy.NhưngHenetđôikhigâyphiềnphứcquávìcáimiệngcủabàta.”
“Thì chẳngsao.Đànbàvậycả.Henetcũngkhông làmphiềnhơnnhữngngườiđànbàkhácđâu.BâygiờvềKameni.Anhtasẽở lạiđây.Cònvềmảnhđấtmàchúng ta chongườiđànbàYalithuê…”
Imhotepđivàochitiếtcôngviệctỉmỉ.Khitấtcảxongxuôivàđã sẵn sàng để ra đi thì đột nhiên Imhotep cảm thấyhối hận.ÔngkéoNofretlạibêncạnhvànóivớinànggiọngloâu,“Nofret,emcóbằnglòngởlạiđâykhông?Haylàcólẽtốtnhấtnênđivớitôi?”
Nofretlắcđầuvàmỉmcười,“Ngàikhôngđilâuchứ?”“Batháng,cũngcóthểbốn,aibiếtđược?”“Ngàithấyđó,đâucólâugì?Embằnglòngởđây.”GiọngImhotephốihả,“TađãralệnhchoYahmose-chotấtcả
mấyđứacontrai-sẽchămsócemthậtchuđáo.Nếuemcóđiềugìphảiphànnàn,thìchúngliệucáiđầucủachúng.”
“Họsẽ làmtheonhưngàidặn thôi,emchắcchắnnhưvậy,”Nofret ngừngmột lúc rồi hỏi, “Ai ở đây em có thể tin cậymộtcáchtuyệtđốiđược?Mộtngườilolắngcholợiíchcủangài?Em
![Page 34: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/34.jpg)
khôngmuốnnóimộtngườitronggiađìnhđâu.”“Hori,Horicủatacóđượckhông?Vềmọimặt,nólàcánhtay
phảicủata,mộtngườicólươngthứcvàtríphánđoán.”Nofretchậmrãi,“AnhtavàYahmosethânnhaunhưanhem
ruột,cólẽ…”“CònKameninữa.Anh ta cũng làmột thưký. Ta sẽ ra lệnh
choanhtasẵnsàngđểemsaibảo.Nếuemcóđiềugìphànnàn,embảonóviếtvàgởiliềnđếnchota.”
Nofret gật đầu tán thưởng, “Ý tưởngđóhay lắm.Kameni từphương Bắc đến. Anh ta biết cha em. Anh ta sẽ không bị ảnhhưởngbởiýkiếncủanhữngngườitronggiađìnhông.”
“VàHenetnữa,”Imhotepkêulên,“CònHenetnữa.”Nofret trầmtư, “Vâng,cònHenetnữa.Ngàicó thểdặnbàấy
bâygiờ,ngaytrướcmặtem.”“Ýkiếntuyệtdiệu.”Henetđượcgọivàmụtađếnvớivẻkhúmnúm,đonđảnhư
thườnglệ.MụtỏlờithanvãnvềviệcImhotepsắpđixa.Imhotepngắtlờimụmộtcáchquảquyết.
“Đượcrồi,đượcrồi,Henetcủata.Phảivậychứbiếtsao.Talàmộtngườiítkhiđượcnghĩđếnyêntĩnhhaynghỉngơi.Taphảilàmviệckhôngngừngvìgiađình.Mặcdùngườitronggiađìnhtakhôngthíchđiềuđó.Bâygiờtamuốnnóivớimụmộtcáchthậtnghiêmchỉnh.Tabiếtmụyêukính tamộtcáchchânthànhvàtậntụy.Tacóthểtraochomụmộtvịtrítincậy.Hãychămsóc,bảovệchoNofretởđây.Nàngrấtthânyêuđốivớita.”
“Ailàngườithânyêuđốivớichủnhânthìcũnglàngườithânyêuđốivớicon,”Henettuyênbốmộtcáchsốtsắng.
“Tốtlắm.VậymụsẽhếtlòngvìlợiíchcủaNofretchứ?”Henet quay vế phíaNofret đangnhìnmụ bằng cặpmắt lim
dim,“CôNofretạ,côquáđẹp.Đólàđiềuphiềnphức.Đólàlýdotạisaonhữngngườikiaghentỵcô.Nhưngtôisẽsănsóccô.Tôisẽchocôbiết tấtcảnhữnggìhọnóihay làm.Côcóthểtincậynơitôi.”
![Page 35: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/35.jpg)
Imlặngmộtlúc.Mắthaingườiđànbàgiaohau.“Côcóthểtincậynơitôi,”Henetlậplại.MộtnụcườichậmchạpnởtrênmôiNofret.Mộtnụcườikhá
kỳlạ.“Vâng,”cônói.“Tôihiểubà,bàHenet.Tôinghĩrằngtôicóthể
tincậyởbà.”Imhotephắnggiọngmộtcáchồnào,“Thôithếlàmọisựthu
xếpxong.Mọiviệcthoảimáicả-Tổchức-xưanayluônluônlàưuđiểmcủata.”
Mộttiếngcườikhôkhanphíasau.Imhotepquayphắtlại,thấymẹmìnhđangđứngnơingưỡngcửa.Bàtựatấtcảsứcnặnglêncâygậy.Trôngbàkhôkhanvàđầyácýhơnbaogiờhết.
“Tôicómộtđứacontraituyệtdiệuthay,”bànhậnxét.“Tôikhôngthểtrìhoãnđượcnửa,cònphảichỉthịchoHori…”Vừa nói một cách quan trọng, Imhotep vừa vội vã ra khỏi
phòng.Ôngcốtránhkhôngnhìnvàomắtmẹ.Esa ra dấu với Henet bằngmột cái gật đầu oai vệ vàmụ ta
ngoanngoãnrútrakhỏiphòng.Nofretđãđứngdậy.CôtavàEsanhìnnhaumộtlúc.
Esanói,“Thếlàcontrailãođểcôởlạiđây.Nofretạ,tốthơncônênđivớinóđi.”
“Ôngấymuốncháuởlạiđây.”GiọngnóicủaNofretdịudàngvàphụctùng.Esahơimỉmcười
nói,“Nếucômuốnđitheonóthìchắcnókhôngcảnđâu.Vàtạisao cô khôngmuốn đi? Lão không hiểu nổi cô. Nơi đây thì cónghĩagìvớicô?Côlàmộtcôgáiđãsốngởđôthị.Cólẽđãdulịchnhiều.Tạisaocôlạichọnởđây,màđờisốngđơnđiệungàynàyquangàykhácgiữanhữngngười,lãonóithẳngthắnnhé,khôngthích,đúnghơnlàghétcô.”
“Nghĩalàbàghétcháu?”Esalắcđầu,“Không.Lãokhôngghétcô.Lãogiàrồi,vàmặcdù
mắtlãođãmờ,lãovẫncònthấyđượcsắcđẹpvàlãothưởngthứcnó.Nofretạ,côđẹplắm,vàvẻđẹpcủacôlàmvuicặpmắtlão.Vì
![Page 36: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/36.jpg)
quýsắcđẹpcủacômàlãomongcôđượctốt lành.Lãobáođộngchocô:HãyđilênphíaBắcvớicontrailão.”
Nofretlậplại,“Ôngấymuốncháuởlạiđây.”Giọng nói phục tùng như thoáng một vẻ chế giễu. Esa sắc
giọng,“Thếracôcómụcđịchkhiởlạiđây.Lãotựhỏi,mụcđíchgìvậy?Đượcrồi,cứgiữriêngtrongđầucô.Nhưnghãycẩnthận.Hànhđộngkínđáo.Vànhấtlàđừngtincậyaicả.”
Bàquayngườiđộtngộtvàđira.Nofretvẫnđứngyênlặng.Rấtchậm,cặpmôinàngconglênthànhmộtnụcười.Nụcườigiốnghệtmộtconmèocái.
![Page 37: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/37.jpg)
ChươngVTHÁNGTHỨNHẤT-MÙAĐÔNG
NGÀYTHỨTƯ
Renisenb có thói quen đi đến Lăng Mộ hàng ngày. Đôi khi cóYahmose và Hori ở đó, đôi khi chỉ có một mình Hori, đôi khikhôngcóai,nhưngtạiđâyRenisenbluônluôncócảmgiácnhẹnhõmvàyêntĩnh.Gầnnhưlàcảmgiácgiảithoát.Côthíchnhấtlà khi Hori ở đó một mình. Có một cái gì đó trong vẻ trangnghiêmcủaanh,việcanhchấpnhậnkhôngtòmò,khithấynàngđếnđây, tất cả chonàngmột cảmgiác thoảimái.Nàng có thểngồibógốitrongbóngmátnơilốivàocănphòngbằngđá,ngắmnhìnquavòngđairuộngđấtxanhmướtđếndòngsôngNilelấplánhmàuxanhnhạtvàxahơnnữa,nhữngmàuhunghungnhẹ,màusữavàhồng,tấtcảdầndầnhòalẫnvàonhau.
NàngđếnLănglầnđầutiênmộtthángtrướcđây,bởinàngđộtnhiêncónhucầumuốntrốn thoátkhỏicái thếgiớiồnàocăngthẳng củabọnphụnữ trongnhà.Nàngmuốnyên tĩnhvà cảmthông.Vànơiđâynàngtìmđượccảhaithứđó.Nỗisợướcmuốnchạy trốn vẫn còn với nàng, nhưng giờ đây nó không chỉ đơnthuầnlàmộtsựthayđổiýkiếntừsựcăngthẳngvàmệtmỏinơigiađình.Nólàmộtcáigìkhẳngđịnhhơn,báođộnghơn.
NàngđãnóivớiHorimộtngàynọ,“Emsợ…”Vàanhquansátvẻmặtnàngmộtcáchnghiêmtrang,“Tạisao
côsợ?”Nàngnghĩmộthai phút rồinói chậm rãi, “Anh cónhớmột
lầnanhnóivớiemrằngcóhaiđiềuác-mộtđếntừbênngoài,vàmộttừbêntrong?”
![Page 38: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/38.jpg)
“Vâng,tôicònnhớ.”“Anhnói,sauđóanhnóivềnhữngcănbệnhtànpháhoaquả,
nhưngemnghĩcũnggiốngnhưvậyvớiconngười.”Hori chậm rãi gật đầu, “Thế cô đãhiểu ra…Vâng, đúng vậy
Renisenbạ.”Renisenb đột ngột, “Điều đó đang xảy ra. Dưới kia, nơi nhà
mình.Điềuácđãđến.Từbênngoài!Vàembiếtaimangnólại.ĐólàNofret!”
Horivẫnchậmrãi,“Cônghĩvậy?”Renisenbgậtđầuquảquyết,“Vâng,vâng,embiếtanhđangnói
gì.AnhHori,anhngheđây,khiemđếnđâyvớianhlầntrướcemđãnóirằngmọithứvẫnnhưxưa-ngaycảviệcKaitvàSatipycãinhau -điềuđóđúng.Nhưngchuyệncãi vãvớinhauđó,anhạ,khôngphảilàcãivãthật.ÝemmuốnnóiSatipyvàKaitthíchcãivã-chohếtngày-khôngcóngườinàotronghaichịấythậtsựgiậnghétnhau.Nhưngbâygiờthìkhác.Giờthìhọkhôngchỉnóivớinhaunhữnglờithôlỗhaykhóchịu.Giờhọnóinhữnglờimàhọbiếtsẽlàmtổnthương.Vàkhihọthấyaibịtổnthươngthìhọsung sướng. Thật khủngkhiếp! AnhHori!Ngàyhômqua SatipygiậndữđếnnỗiđâmmộtchiếckimdàibằngvàngvàotayKaitvàmộthayhaingàytrướcthìKait thảmộtcáichảođồngnặngvàđầymỡđangsôi lênchânSatipy.Khắpnơiđềunhưvậy.SatipychửirủaanhYahmosesuốtđêm,tấtcảmọingườiđềungherõ.Anh Yahmose có vẻ bệnh,mệtmỏi và sợ hãi. Anh Sobek thì ralàngởlạiđêmđóvớibọnđànbàrồitrởvềsaykhướt,hòhétquáttháovàkhoeanhtathôngminhnhưthếnào.”
“Nhữngchuyệnđóthìđúngrồi,tôicũngbiết,”Horinóichậmrãi,“NhưngtạisaocôlạitráchNofret?”
“Bởivìđólàdocôtamàra.Chínhđiềucôtanói,rấtítvàrấtthôngminh,luônluôngâyranhữngchuyệnđó.Côấygiốngnhưcáimũinhọnmàngườitadùngđểthúctrâubòvậy.Côtacũngrất thôngminhnữa, trongviệcbiếtnói cái gì.Đôikhi emnghĩchínhlàHenetbàychocôta…”
![Page 39: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/39.jpg)
Horicóvẻsuynghĩ,“Đúng,cólẽlànhưvậy.”Renisenbrùngmình,“EmkhôngthíchHenet.Emghétcáithói
lêlếtcủabàta.Bàtarấttậntụyvớitấtcảtụiem.Tuythế,tụiemkhôngaimuốnđượcbàyêuthươngcả.Làmthếnàomàmẹemcóthểmangbàtavềđâyvàhếtsứcyêuthươngbàta?”
“VềđiềunàythìchúngtachỉnghecólờiHenetmàthôi,”Horiđápkhôkhan.
“Tại saoHenethết sứcyêu thíchNofret,mụ theo cô takhắpnơi và rỉ tai thì thầmđủ chuyệnvới cô ta?Ôi,Hori, emđãbảoanhemsợ.EmghétNofret!Emmuốncôấyđichokhuấtmắt.Côấyđẹp,nhưngđộcácvàxấu.”
“Côthậttrẻcon,Renisenbạ!”RồiHorilặnglẽnóithêm,“Côấyđanglênđâykiakìa.”
Renisenb quay đầu lại và họ cùng nhìn Nofret đang chậmchạpbướctheobậcdốcđứngdẫnlênmặtđá.Côtamỉmcườimộtmìnhvàđanglẩmbẩmtựnóigìđó.
Khicôđếnnơihọngồi,cônhìnquanhquấtvàmỉmcười.Nụcườitòmòvuithích,“Renisenb,thếrađâylànơichịlầnrahàngngàyđấynhỉ?”
Renisenbkhôngtrảlời.Côcócảmgiácgiậndỗichiếnbạicủamột đứa bé bị khám phá ra nơimình ẩn trốn. Nofret lại nhìnquanh,“Phảiđâylàngôimộnổitiếngkhông?”
“Đúngvậy,côNofretạ!”Horiđáp.Cô nhìn Hori, cái miệng giống miệng mèo của cô con lên
thànhmộtnụcười,“Tôichắcchắnrằnganhthấynócólợi,Horiạ.Tôingherằnganhlàmộtngườilàmăngiỏigianglắm.”
Cómột vẻ tinhquái trong giọngnói của cô,nhưngHori vẫngiữvẻbấtđộng,mỉmcườimộtcáchlặnglẽvàtrangnghiêm.
“Nócólợichotấtcảchúngta…Cáichếtluônluônđemlạilợinhuận.”
Nofrethơirùngmình,cônhìnquanh,cặpmắtquétquabàntế,trênlốivào,nơiđụngthánhtíchvànơicánhcửagiả…
Cônóicụtngủn,“Tôighétcáichết.”
![Page 40: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/40.jpg)
“Côkhôngnênghét,”GiọngHorivẫnlặnglẽ,“ChếtlànguồntàisảnchínhởAiCập.Cáichếtchocônữtrang,côNofretạ.Cáichếtchocôcơmănáomặc.”
Côtanhìnanhchằmchặp,“Anhmuốnnóigì?”“TôimuốnnóiImhoteplàmộttănglữtếthầnKa,”mộtthầytư
tế,“Tấtcảđấtđai,súcvật,gỗ,đaygai,lúathóccủaông,tấtcảđềudotiềnquyêncholăngmộ.”
Anh ngừng một lát rồi tiếp, giọng trầm tư, “Người Ai Cậpchúngtalàmộtdântộclạlùng.Chúngtayêucuộcsống,thếmàchúngtasửasoạnrấtsớmchocáichết.ĐólànơimàtàisảnAiCậpchảyđến,chảyvàoKimTựTháp,vàolăngmộ,vàotiềnquyêngópxâylăngmộ.”
Nofret nóimột cách dữ tợn, “Anh có ngừng nói về cái chếtngaykhông,Hori!Tôikhôngthíchnghe!”
“BởivìcôthậtsựlàmộtngườiAiCập.Bởivìcôyêusựsốngvàbởivì,đôikhi,côcảmthấycáibóngthầnchếtrấtgần…”
“Ngừnglại!”Côngắtlờianhmộtcáchdữtợn.Rồicônhúnvai,quayđivà
leoxuốnglốiđidốc.Renisenbthởphàonhẹnhõm.“Emmừng thấy cô ta bỏ chạy đi,” Cô nóimột cách trẻ con,
“Anhlàmcôtasợ.”“Đúng…ThếtôicólàmcôsợkhôngRenisenb?”“Kh-không,”Renisenbnóicóvẻkhôngchắcchắn.Điềuanhnói
đúng,cóđiềutrướcđâyemchưatừngnghĩtheokiểuđóbaogiờ.Chaemquảthậtlàmộtthầytưtế.
GiọngHoribỗngđộtngộtchuachát,“TấtcảAiCậpđềubịámảnh bởi cái chết! Và cô có biết tại sao không, Renisenb? Bởi vìchúngtacómắtởthểxác,nhưngkhôngcóconmắtởtâmhồn.Chúngtakhôngthể tưởngtượngramộtđờisốngnàokháchơnđời sốngnày - đời sống đằng sau cái chết. Chúng ta chỉ có thểhìnhdungsựliêntụccủanhữnggìchúngtabiếtđược.Chúngtakhôngcóniềmtinthựcsựvàothượngđế.”
Renisenbchămchămnhìnanh,ngạcnhiên, “Saoanh lại có
![Page 41: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/41.jpg)
thể nói như vậy? Kìa, chúng ta có nhiều, rất nhiều thần linh,nhiềuđếnnỗiemkhôngthểkểrahếtnữa.Mớitốihômquatấtcảtụiembànvềnhữngthầnlinhmìnhthích.AnhSobekthìthầnSakhmet, cònKai thì luôn cầunguyện thầnMeskhant. KamenithìthềtrênthầnThoth,điềuđócũngtựnhiên,vìanhtalàthưkýmà.SatipythìtheothầnHorusđầuchimóvàcảthầnMereseernữa.AnhYahmose thìnói rằngphải cúng tế thầnPtahvì thầnnàylàmrõmọisự.Cònem,thìemyêuthầnIsis.CònHenetthìhiếndângtấtcảchothầnđịaphươngAmun.BàbảorằngmộtsốtănglữtiêntrirằngmộtngàykiaAmunsẽtrởthànhvịthầnlớnnhấtAiCập,vìthếbàtếthầnAmunmặcdùthầnhiệnnayđangcòn làmột vị thần bé nhỏ. Và còn thần Re, thầnMặt trời, cònOsiris,thầncậntráitimngườichếtnữa…”
Renisenb ngừng nói, hụt hơi. Hori mỉm cười với nàng,“Renisenb,giữamộtvịthầnvàmộtconngườikhácnhaunhưthếnào?”
Cônhìnanhchămchú,“Thìthầnlinhlà-làthầnthôngbiếnhóachứgìnữa?”
“Vậythôisao?”“EmkhônghiểuanhmuốnnóigìđấyanhHoriạ.”“Tôimuốnnóirằngđốivớicôthìthầnchỉlàmộtngườinam
haynữlàmđượcmộtsốđiềumàconngườikhônglàmđượcchứgì?”
“Anhnóinhữngđiềukỳcục.Emkhônghiểuđượcanh.”Cô nhìn anh với vẻmặt bối rối - rồi liếc nhìn xuống thung
lũng,bỗngmắtcôbắtgặpmộtcáigìđó.“Xemkìa!”Côkêulên,“NofretđangnóichuyệnvớianhSobek.
Côấycười.Ôi!”Côbậtnhỏmngườilên.“Không,khôngcógì.Emcứ tưởnganhấysắpđánhNofret.Côấy trởvềnhàrồi cònanhSobekthìđangđilênđây…”
Sobekđếnnhưmộtcơngiông.“Cásấusaokhôngnuốtchửngconmụđànbàấychorồi?”Anh
kêulên,“Chamìnhphảiquáđiênmớilấynólàmvợhầu.”
![Page 42: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/42.jpg)
“Côtanóigìvớianhvậy?”Horitòmòhỏi.“Nónhụcmạtôinhưthườnglệ.Nóhỏitôilàchatôicótincậy
tôi trongviệcbángỗnữakhông?Miệngnónhưmiệngrắn.Tôimuốngiếtnóquá.”
Anh đi dọc theo nền nhà, nhặtmột viên đá và némmạnhxuống thung lũngbêndưới. Tiếng viênđá chạmvàobờđá làmanh có vẻ thích thú. Anh cúi xuốngnhặtmột viên đá lớnhơn,bỗngthụtlùilại:mộtconrắnđộcđangquấnmìnhdướiviênđángócđầulên.Nólắclưđầu,miệngpháttiếngxịtxịtvàRenisenbnhậnrađólàmộtconrắnhổmang.
Sobekvộicầmmộttảngđálớnvàtấncôngconrắnmộtcáchgiậndữđiêncuồng.Anhnệnmộtphátchínhxác làmdập lưngconrắn,nhưngSobekvẫntiếptụcnệnthêm,đầuanhngửalên,cặpmắt lấp lánh, và giữa hơi thở anh thì thào những tiếng gìRenisenbkhôngngherõ.
Nàngkêulên,“Ngừnglại,anhSobek,ngừngthôi,nóchếtrồi.”Sobek dừng lại, némhòn đá ra xa và bật lên cười, “Thế giới
nàybớtđimộtconrắnđộc.”Anh lại cười vang, trở lại tính khí vui vẻ như thường lệ, và
theolốidốcvụtxuốngkhỏimộ.GiọngRenisenbtrầmxuống,“Emtinrằng…anhSobek…anhấythíchgiếtchóc.”
“Đúng.”KhôngcóvẻgìngạcnhiêntronglờinóicủaHori:Anhchỉthừa
nhậnmộtđiềuanhđãbiếtchắcchắntừlâu.Renisenbquaymìnhnhìn anh chăm chăm. Giọng nàng thật chậm rãi, “Rắn nguyhiểm-nhưngconhổmangnàytrôngđẹpquá…”
Nàngnhìnxuốngthânhìnhvặnvẹo,dậpnátcủaconrắn.Vìmộtlýdogìkhôngrõ,Renisenbthấyđaunhóitrongtim.
Horimơmàng, “Tôi nhớ lại khi tất cả chúng tôi còn nhỏ…SobekđánhYahmose. Yahmose lớnhơn Sobekmột tuổi, nhưngSobekkhỏehơn.SobekcầmmộthònđávànệnlênđầuYahmose.Mẹcônghethấyvàchạyđếnlôihaingườira.Tôicònnhớrõbàđứngnhìn xuống Yahmose đangnằmdưới đất. Tôi cònnhớ bà
![Page 43: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/43.jpg)
kêu lên: Sobek, con không được làm như vậy, nguy hiểm. Connhớchưa,điềuđónguyhiểm!…”
Horingưnglạimộtchặprồinóitiếp,“Mẹcôrấtđẹp.Khicònbétôiđãthấyvậy.Côrấtgiốngbà,Renisenbạ.”
Renisenbthấyấmcảlòng,“Emgiốngmẹthậtkhông?”Rồi cô hỏi, “Hồi đó anh Yahmose có bị thương nặng lắm
không?”“Không,khôngnặnglắmnhưthoạttrông.CònSobekthìhôm
sauốmnặng.Cóthểvìanhtaănphảicáigìđó,nhưngmẹcôthìbảođó làvìdocơngiậncủaanhtavàdotrờinóngnực.Lúcđóđanggiữamùahèmà.”
“Anh Sobek tính tình thật kinh khủng,” Renisenb nói, giọngsuynghĩ.
Cônhìnxácconrắnchếtmộtlầnnữarồirùngmìnhquayđi.
KhiRenisenbtrởlạinhàthìthấyKameniđangngồinơimáihiênvớimộtcuốnsổtrongtay.Anhtađanghát.Nàngngừnglạimộtchốclắngnghelờica,“TôisẽđếnMemphis-Kamenihát-TôisẽđếnvớithầnPtah,vịchúacủasựthật.Tôisẽnói,vớithần“Hãytraochotôiemgáitôi(2)tốinay”.Dòngsuốilàrượu,thầnPtahlàlaulách,thầnNefertemlàbônghoa.TôisẽnóivớithầnPtah“Hãytrao tôi em gái tôi tối nay. Bình minh soi sáng sắc đẹp này.Memphis làmột đĩa táo tình yêu đặt trước những gươngmặtlộnglẫy…””
Anh ngước lên và mỉm cười với Renisenb, “Renisenb, cô cóthíchbàihátnàykhông?”
“Bàiđólàbàigìvậy?”“MộtbảntìnhcaởMemphis.”Cặpmắt vẫn không rời nàng, anh hát nho nhỏ, “‘Cánh tay
nàngnhưnhữngcànhcâyxanhbiếc.Tócnàngtrĩunặngđồtrangsức.Nànggiốngnhưcôngchúaconcủavịvuacủahaithếgiới’.”
![Page 44: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/44.jpg)
MặtRenisenbđỏbừnglên.Nàngvộivãlánhvàonhà,suýtnữavaphảiNofret.
“Renisenb,tạisaocôvộivãnhưvậy?”GiọngNofretsắcnhọn.Renisenbnhìncô,ngạcnhiên.Nofret
khôngcười.Vẻmặt côhung tợnvàcăng thẳng.Renisenbchúýthấytaycôbấuvàohaibênthânmình.
“Tôixinlỗi,chịNofret,tôikhôngnhìnthấychị.Từngoàisángbướcvàotrongnhàtốiquá.”
“Đúng,nơi đây tối lắm…,”Nofretngừngmột lúc. “Bênngoàikiahẳnvuihơn.Ngoàihiênnhàấy- lạingheKamenihátnữa.Anhtaháthayđấychứ?”
“Đúng,đúng…anhtaháthaylắm.”“Thế sao cô không ở ngoài ấy nghe? Hẳn Kameni thất vọng
lắm.”Renisenbthấynónghaimátrởlại.Cáinhìnsắclạnh,soimói
củaNofretlàmnàngcảmthấykhóchịu.“Renisenb,côkhôngthíchbàitìnhcasao?”“ChịNofret, tôi thíchhaykhông thích thì có liênquangì tới
chịkhông?”“Ờ,thếraconmèonhỏcũngcómóngvuốtcủanó.”“Chịmuốnnóigì?”Nofret bật cười, “Cô không ngốc như thoạt trông người ta
tưởng,Renisenbạ.Sao,thếcôthấyKameniđẹptraichứ?Đềuấychắcchắnlàmanhtavuilònglắm.”
“Tôithìnghĩchịhếtsứckhảốạ,”Renisenbnóimộtcáchgiậndữ.
Nàng vượt qua Nofret và chạy về phía sau nhà. Nàng nghetiếngcườichếnhạocủaNofret.Nhưngxuyênquatiếngcườiđó,vọnglêntrongtrínàngtiếngcủaKamenivớibàitìnhcamàanhvừahátvừadánmắtvàonàng…
![Page 45: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/45.jpg)
Đêmđó,Renisenbnằmmơ.NàngcùngvớiKhayđi trênchiếc thuyềncủangườichếtvào
âmphủ.Khayđứngtrướcmũithuyềnvànàngchỉthấyphíasauđầuanh.Rồi,khihọchèođếnchỗmặttrờimọc,Khayquayđầulại,vàRenisenbthấyđókhôngphảilàKhaymàlàKameni.Vừalúcđómũithuyềnhìnhđầurắnbỗngcửđộng.Nóbiếnthànhconrắn thật,một conhổmang, vàRenisenbnghĩ “Đó chính là conrắnbòratừLăngMộđểănlinhhồnngườichết”.NàngtêliệtvìsợhãivàrồinàngthấybộmặtconrắnchínhlàbộmặtcủaNofret.Nàngthứcdậyvàgàolên“Nofret,Nofret…”
Thực ra nàng không hét ra lời. Tất cả chỉ là trong giấcmơ.Nàngnằm im, timđậpmạnh, tựnhủmình rằng tất cảđóđềukhôngcóthật.Vàrồinàngchợtnghĩ:ĐóchínhlàđiềuanhSobeknóihômquakhianhgiếtconrắn.Anhấynói:“Nofret…”
![Page 46: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/46.jpg)
ChươngVITHÁNGTHỨNHẤT-MÙAĐÔNG
NGÀYTHỨNĂM
Giấcmơ làm Renisenb không ngủ lại được. Nàng chỉ ngủ chậpchờnsauđóvàvềsángthìkhôngngủđượcnữa.Nàngbịámảnhbởimộtcảmgiácmơhồ,tămtốivềmộttộiácsắpđếnmộtcáchcấpthiết.
Nàngdậysớmvàrakhỏinhà.Theothóiquen,chânnàngbướcvềsôngNile.Nhữngngườingưphủđãrasôngtrênnhữngchiếcthuyền lớn chèo mạnh nhịp về phía Thebes. Có những chiếcthuyềnnhỏhơnvớinhữngcánhbuồmphấtphớidướilàngiónhẹtrênsông.
MộtcáigìđólàmquặntimRenisenb.Cómộtnỗikhaokhátvềmộtcáigìđómànàngkhông thểgọi tên.Renisenbnghĩ “Mìnhcảmthấy…Mìnhcảmthấy…”.Nhưngnàngkhôngrõnàngcảmthấycáigì.Nàngkhôngtìmranhữngtừthíchhợpvớicảmgiácmình.Nàngnghĩ“Mìnhmuốn,nhưngmìnhmuốngìnhỉ?”
PhảichăngnàngmuốncóKhay?Khayđãchếtvàchẳngbaogiờtrởlại.Nàngtựnhủ,“MìnhsẽkhôngnghĩđếnKhaynữa.Íchgì?Tấtcảđãhếtrồi?”
Rồinàngchúýđếnmộtkhuônmặtkháccũngđangnhìntheonhững chiếc thuyền chèo về phía thành Thebes.Một vẻ gì trênkhuônmặtđó.Mộtcảmxúcnàođóđượcbiểuhiệnbằngchínhsựbất động làm cho Renisenb rung cảm. Liền đó nàng nhận rakhuônmặtNofret.
Nofret ngắm nhìn dòng sông Nile. Nofretmộtmình. Nofretđangsuytưvềgìnhỉ?
![Page 47: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/47.jpg)
Renisenb chợt giậtmình khi bỗng nhận ra rằng nàng cũngnhưnhữngngười trongnhàbiết rất ít vềNofret.Họ thừanhậnnàngnhưmộtngười lạ -mộtkẻ thùmànàngkhônghề tòmòchúýđếnđờisốngcũngnhưmôitrườngtừđónàngrờibỏđểđếnđây.
RenisenbchợtnghĩhẳnthậtlàbuồnchoNofret.Côđộckhôngbạnbè,vâybọcchungquanhlànhữngkẻthùghétnàng.
Chầm chậm, Renisenb tiến về phía trước cho đến khi nàngđứngbêncạnhNofret.Nofretquayđầu lạimột lúc, rồiquaytrởlạitiếptụcngắmnhìndòngsôngNile.Khuônmặtcôtabấtđộng.
Renisenbnóirụtrè,“Cónhiềuthuyềntrênsông.”“Đúng.”Bị thôi thúc bởi một ước muốn mơ hồ muốn làm bạn với
Nofret,Renisenbnóitiếp,“Nơichịởcógiốngthếnàychăng?”Nofretbậtcười.Mộtnụcườigọn,chuachát,“Tấtnhiênkhông.
Cha tôi là thương nhân ở Memphis. Ở Memphis thật vui. Âmnhạc, ca hát vànhảymúa. Cha tôi đi du lịch rất nhiều. Tôi đãđược theocha tôiđếnSyria,đếnByblos,quamũiGajelle.Tôiđãtừngđivớichatôitrênmộtchiếcthuyềnlớnrangoàibiểnrộng.”
Côtanóibằngmộtgiọnghămhởvàtựhào.Renisenbđứngimlặng.Tríócnànglàmviệcchậmchạp,nhưngdầndầnnànghiểuvàthíchthú.
Nàngnóichậmrãi,“Hẳnchịthấyởđâybuồntẻlắm.”Nofret cười một cách thiếu kiên nhẫn, “Ở đây là cái chết.
Khôngcógìhếtngoạitrừcàybừa,gặtlúavàchămsúcvật,rồithìnóichuyệnvềmùamàng,vớilạicãinhauvềgiáđay,gai.”
RenisenbvẫncònđanhquaycuồnvớinhữngýtưởngxalạkhinàngnhìnnghiêngkhuônmặtNofret.
Vàrồiđộtnhiênnhưthểmộthiệntượngvậtlý,mộtlànsónglớncủasựphẫnnộ,thốngkhổvàvôvọngnhưbốchơilêntừcôgáikỳlạbêncạnhnàng.
Renisenbnghĩ,“Côấycũngtrẻnhưmình.Cólẽtrẻhơn.Vàcôlàm vợ hầu củamột ông già,một ông già om sòm, dễ thương
![Page 48: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/48.jpg)
nhưngkhálốbịch,chamình…”Nàng,Renisenb,biếtgìvềNofret?Khôngchútgì.Horiđãnóigì
nhỉkhihômquanànglalớnlên:“Côấyđẹp,độcácvàxấuxa”.À,Horinói:“Côthậtlàmộtđứabécon,Renisenbạ”.Anhấyđãnóivậy.VàbâygiờthìnànghiểuHorimuốnnóigì.Điềunhậnxétcủanàng không có nghĩ gì cả bởi lẽ ta không thể xóa bỏmột conngườimột cáchdễdàngnhưvậy.Nỗi thốngkhổnào,nỗi chuachátnào,nỗi tuyệtvọngnàoẩnsaunụcườiđộcáccủaNofret?Nàng,Renisenb,cũngnhưnhữngngườikháctrongnhà,đãlàmgìđểđónnhậnNofret?
Renisenbnói,ấpúngnhưmộtđứabé,“Chịghéttấtcảchúngtôi.Tôihiểutạisao.Chúngtôiđãtỏrakhôngtốtvớichị.Nhưngchưaquámuộnđâu.Tạisaochúngta,chịvớitôi,chúngtakhôngthể là chị em với nhau? Chị đang ở thật xa những gì chị quenthuộc.Chịđangcôđơn.Tôicóthểgiúpchịkhông?”
Lờinàngrơivàoimlặng.Nofretchầmchậmquayngườilại.Trongmột,haiphútgươngmặtcôbấtđộng,Renisenbnghĩ,có
một thoángdịu đi trongmắt cô ta. Trong sự yên tĩnh của buổisáng sớm, nàng thấy dường như những lời của Renisenb đãchạmđếnởmôicôtamộtsợidâylưỡnglựcuốicùngnàođó.
Mộtkhoảngkhắc lạ lùng,mộtkhoảnhkhắcmàRenisenbsẽnhớmãisauđó.
Rồidầndần,vẻmặtcủaNofret thayđổi.Nó trở thànhhiểmác,cặpmắtcônheolại.Cáinhìnhậnthùvàđộcác.Renisenblùilạimộtbước.GiọngnóiNofretthấp,dữtợn,“Cútđi,tôikhôngcầnbất cứ cái gì nơi các người. Các người làmột lũ ngungốc, đầnđộn.Tấtcảcácngười.”
Côngừnglạirồiquayngoắtđivàonhà,bướcđimạnhmẽ.Renisenb chậm rãi theo sau - khá ngạc nhiên, những lời
Nofret không làmnàng giận. Chúng chỉmở ra trướcmắtnàngmộtvực thẳmcủahận thùvà thốngkhổ, và trong trínàng chỉdấylênmộtýtưởnglộnxộnrằngthậtkhủngkhiếpkhimộtconngườicảmthấygiốngnhưNofretđãcảmthấy.
![Page 49: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/49.jpg)
KhiNofret qua cổng, băng qua sân,một đứa con củaKait chạyđuổitheoquảbóng,ngangquatrướcmặtcô.
Nofretđẩymạnhđứabémộtcáchgiậndữkhiếncôgáinhỏtélăntrênmặtđất.Đứabékhócthétlên.Renisenbchạyđếnẵmnólên,nàngphẫnnộnói,“Nofret,chịkhôngđượclàmnhưvậy.Chịlàmnóbịthươngrồi,xemđây,cằmnóbịtoácrồiđâynày.”
Nofret cười,miệt thị, “Tại sao tôi lại phải cẩn thậnđể đừnglàmbị thươngnhữngđứanhócmấtdạynày chứ?Tại sao?Mẹcủa chúng có cẩn thậnnhư vậy đối với cảmxúc của tôi khôngchứ?”
Nghe tiếng rền rĩ của đứa bé, Kait từ trong nhà chạy ra. Côchạyđếnbênnó,xemxétvếtthươngtrênmặtnó.RồicôquayvềphíaNofret, “Đồácquỷ,đồrắnđộc.Đợiđómàxemchúngtasẽlàmgìmày.”
Dồnhếtsứclựclêncánhtay,côvảthậtmạnhvàomặtNofret.Renisenbhét lênmộttiếngvàníulấycánhtaycôkhôngchocôđánhtiếp.
“Kait,Kait…Chịkhôngđượclàmnhưvậy.”“Aibảokhôngđược?ĐểNofret tự lo thânnó.Nócũngchỉ là
mộttrongnhữngngườiởđâymàthôi.”Nofretđứngyênlặng.DấubàntayKaitcòn inrõnétđỏửng
trêngòmácủacô.Từkhóemắt,nơichiếcvòngđeotaycủaKaitđậpvào,mộtdòngmáunhỏchảydọcxuốngkhuônmặt.
NhưngchínhcáivẻmặtNofretlàmRenisenbngạcnhiênvàsợhãi.Nofretkhôngtỏvẻgìtứcgiận.Tráilạilàmộtvẻhoanhỉkỳdịtrongánhmắtcô,rồithìmộtlầnnữamiệngcôconglênthànhmộtnụcườigiốngmiệngmèo,mộtnụcườithỏamãn.
“Cámơn,Kait,”cônói.Rồibướcvàotrongnhà.
![Page 50: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/50.jpg)
Giọnggầnnhưthì thầm,mimắthạthấp,NofretgọiHenet.Mụchạy đến, thấy mặt Nofret, đứng lại, kêu lên, cắt ngang mụ,Nofretnói, “GọiKameni cho tôi. Bảoanh tamang theohộpbútmựcvàgiấy.Cầnviếtmộtbứcthưchoôngchủ.”
CặpmắtHenetdánchặtvàogòmáNofret,“Thưchoôngchủ…tôihiểu.”
Rồimụhỏi,“Ailàmđiềuđó?”“Kait!”Nofretcườilặnglẽ.Henetlắcđầuquầyquậy,chắclưỡi,“Tệquá,thậttệquá…Chắc
chắnlàphảichoôngchủbiếtviệcnày.”Nofretnhẹnhàngnói,“Bàvớitôisuynghĩgiốngnhau,Henet
ạ…Tôinghĩtaphảichoôngchủbiết.”Từtrongtúiáovảicôtalấyramộtmónnữtrangbằngvàng
gắnngọctímvàđặtnóvàotayngườiđànbà.“Henet,bàvà tôi….Chúng tanắmtàisảncủa Imhotep trong
tay.”“Côchủquátốtđốivớitôi.Côhếtsứcrộngrãi.Trời,chiếcdây
chuyềnđẹpquá.”“Imhotepvàtôiđềurấtthíchsựtrungthành.”Vẫnnụcười lặnglẽ,vẫncặpmắtnheolạinhưmắtmèo,“Đi
gọi Kameni, và cùng đến đây với anh ta. Bà và anh ta cùng lànhânchứngvềchuyệnhồinãy.”
Kameniđếnhơimiễncưỡng,cặpchânmàynhăn lại.Nofretnóigiọnguyquyền,“Anhnhớchỉthịcủaôngchủtrướckhiôngđixa?”
“Có,”Kameniđáp.”“Đãđếnlúc.Anhhãyngồixuốnglấygiấymựcđếnviếttheotôi
bảo.” Rồi thấyKameni vẫn do dự,Nofret sốt ruột, “Anh chỉ viếtnhữngđiềuchínhmắtanhvừathấyvàchínhtaianhvừanghe,vàHenetsẽxácnhậntấtcảnhữngđiềutôinói.Bứcthưsẽđượcgởiđimậtvàtứckhắc.”
Kamenivẫnnóichậmrãi,“Tôikhôngthích…”NofretquắcmắtnhìnKameni, “Tôisẽkhôngphànnàngìvề
![Page 51: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/51.jpg)
Renisenbđâu.Nóhiền,yếuđuốivàngungốc,nhưngnókhôngcốýlàmhạitôi.Thếnào,anhbằnglòngchưa?”
Khuônmặtmàu đồng Kameni tối lại, “Tôi không nghĩ điềuđó.”
Nofretdịugiọng,“Thếmàtôicứtưởnganhlochuyệnđo.Vậythìlàmtheolờitôi.Viếtđi!”
“Đúng, viết đi!”Henet chen vào, “Tôi rất buồnvì chuyệnnàyxảy ra. Buồn chết đi lận. Chắc chắnphải báo cho ông chủ biết.Cho ông chủ biết là đúng. Dầu không thích đi nữa,mình cũngphảilàmbổnphậnmình.Tôinghĩnhưvậy.”
Nofret cười nhẹ, “Tôi chắc chắn bà sẽ làm nhiệm vụ. VàKamenicũngsẽlàmnhiệmvụmình.Còntôi-tôisẽlàmtheosởthíchcủatôi…”
NhưngKamenivẫndodự.Mặtanhvẫnnhănnhó,hầunhưgiậndữ. Anhnói, “Tôi không thích việcnày.Nofret, côhãy suynghĩlạiđã.”
“Anhdámnóithếvớitôi?”Giọngnói cô ta làmanh đỏ bừngmặt. Anh tránhnhìnmắt
Nofret,nhưngmặtanhvẫnnhănnhó.Giọng Nofret êm như nhung, “Cẩn thận, Kameni. Tôi rất có
ảnhhưởng trên Imhotep, tôi bảo gì ông ta phải nghe. Từ trướcđếnnay, thìôngvẫnhài lòngvềanhđấy.”Nofretdừng lạimộtcáchýnghĩa.
Kameniphẫnnộ,“Cóphảicôdọatôiđấykhông?”“Cólẽ.”AnhgiậndữnhìnNofretmộtlúc.Rồicúiđầuxuống.“CôNofret, được rồi, tôi sẽ làmnhư cô bảo.Nhưng tôinghĩ,
vâng,tôinghĩrồicôsẽhốitiếc.”“Bâygiờchínhanhdọatôiđấyphảikhông?”“Tôichỉnhắccôthôi…”
![Page 52: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/52.jpg)
ChươngVIITHÁNGTHỨHAI-MÙAĐÔNG
NGÀYTHỨMƯỜI
Ngàyquangày,Renisenbđôikhithấymìnhnhưsốngtrongmộtgiấcmộng.
NàngkhôngcòncốlàmthânmộtcáchrụtrèvớiNofretnữa.CómộtđiềugìđóvềNofretnàngkhônghiểuđược.
Sauvụxảyratrênsânchơingàyấy,Nofretthayđổi.KhôngcóaiphànnànđiềugìvềNofretđểRenisenbcóthểthămdò.
Có lúcRenisenbnghĩrằngcáinhìncủariêngnàngvềNofretnhư làmộtngười bấthạnh, thâmsâuhẳn làmột cáinhìn sailầmđếnlốbịch.Nofretcóvẻthỏamãnvớicuộcsống,vớichínhmìnhvàvớitấtcảnhữnggìchungquanh.
Thật ra, những gì chung quanh cô ta lại đang thay đổi ghêgớm, và thay đổi theomột chiều hướng đáng sợ. Trong nhữngngàytiếptheosaukhiImhotepđixa,RenisenbnghĩrằngNofretcódịptựdođểgieorắcnhữngmốibấthòavàonhữngngườitráitínhtráinếtnhautronggiađình.
Thếnhưnggiờđâycảgiađìnhgắnchặtvớinhauthànhmộthàngràovữngchắcchốngkẻxâmnhập.KhôngcòncóchuyệncãicọgiữaSatipyvàKait.Khôngcòn lờiSatipychửi rủaôngchồngYahmoseđángthươngnữa.Sobekthìcóvẻlặnglẽhơn,ítkhoácláchơn. Ipycũng ítvô lễhơnvớihaingườianh.Dườngnhưcómột sựhòahợpmớimẻ giữanhữngngười trong gia đình. Tuyvậy, sự hòa hợp ấy không mang lại sự thanh thản cho trí ócRenisenb.BởivìcùngvớisựhòahợpđólànhữngmũitênngầmácýliêntụcnhắmvềNofret.
![Page 53: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/53.jpg)
Hai người chị dâu Satipy và Kait không còn cãi cọ với nàngnữa. Họ chỉ tránhmặt nàng. Họ không bao giờ nói chuyện vớinàng.Thấynàngđiđếnlàhọkêulũconlạivàcùngtránhđinơikhác.Cùngthờigianấy,nhữngchuyệnlặtvặt,khóchịuxảyra:chiếc áo dài của Nofret bị hư vì bàn là quá nóng, có ai đó càinhữngchiếckimnhọnhoắtvàoquầnáoNofret,mộtconbòcạpnằmtrênđầugiườngcôta.Thứcăndọnchocôtathìlàloạihưthối.Ngàynọ, trongphầnbánhmìdànhchoNofretcómộtconchuộtchết.
Đólàmộtcuộctấncôngnhonhỏ,lặnglẽ,nhưngkhắcnghiệt-không có gì rõ ràng, không có chứng cứ. Cuộc chiến tranh củađànbà.
Rồimộtngàynọ,Esachogọitấtcảmấychịem:Kait,Satipy,Renisenblại.Henetcómặtsẵn,đầulắcquầyquậyvàtaychùilialịavàolưng.
Esanhìnbangườicháugáivớivẻgiễucợt thường lệcủabà,“A, thế là các đứa cháu gái thôngminh của bà đây cả rồi. Sao,chúngmàynghĩthếnàomàlàmvậy?BànghenóiáocủaNofretbịphá,thứcăncủanóthìthối,cóphảivậykhông?”
CảSatipyvàKaitđềumỉmcười.Khôngphảilànhữngnụcườidễthương.
Satipyhỏi,“Nofretphànnànhảbà?”“Không,”bàgiơtaykéolạichiếcáochoàngbàluônluônmang
trênngườimặc dù ở trongnhà, “Không,Nofret khônghề phànnà,chínhđiềuđólàmchotaolongại.”
“Cháuthìcháukhônglongạigìcả,”Satipyvừanóivừangẩngcaođầu.
“Bởi vìmày làmột con ngốc,” Esa ngắt lời, “Nofret có trí óckhônggấpđôicảbađứabâycộnglại.”
“Cáiđócònđểxem,”Satipynói,giọngcôvuivẻvàthỏamãn.“Chúngmàycónghĩchúngmàyđanglàmgìkhông?”Mặt Satipyđanh lại, “Bàđã già rồi. Cháukhôngmuốn thiếu
tônkínhđối với bà.Nhưng cónhữngviệckhông còn liênquan
![Page 54: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/54.jpg)
đếnbànhưlàliênquanđếntụicháulànhữngngườicóchồng,cócon. Chúng cháu quyết định nắmmọi việc trong tay và chúngcháucócáchđốixửvớiconđànbàmàchúngcháukhôngthíchvàcũngkhôngchấpnhận.”
“Nóihaylắm,màynóihaylắm.Nhưngmàmấyconnôlệthìcũngnóihayđượcnhưmày.”
“Đúngvàthậtlàkhônngoan,”Henettừphíasauvọnglên.Esaquaylạimụ.“Nào,Henet,nóichotabiếtNofretbảovềnhữngchuyệnđang
diễnranhưthếnào?Hẳnmụphảibiết,mụluônluônchầuchựcbêncạnhNofretmà.”
“Thíchínhngài Imhotepbàoconphải làmvậymà.Dĩnhiênconkhôngmuốnnhưngconphảivâng lờiôngchủchứ.Conhyvọngrằngcụkhông…”
Esacắtngang,“Tấtcảchúngtađiềubiếtrõmụ,Henetạ.Luônluôn tận tụy, và thường ít khi được đền đáp xứng đáng. Sao?Nofretbảomụthếnàovềnhữngchuyệnnày,đó lànhữnggì tamuốnhỏimụ.”
Henetlắcđầu,“Côấykhôngnóigìhết.Côấychỉmỉmcười.”“Đúngvậy,”Esanhặtmộttrái táotrênđĩađểbêncạnh,xem
xét kỹ lưỡng rồi cho vàomồm… rồi bà nói, “Tất cả chúngmàyđiên cả rồi. Quyền lực trong tay Nofret, chứ không ở trong taychúngmày.Taodámthềrằngviệcchúngmàylàmcònkhiếnnóvuilòngnữalàkhác.”
Satipysắcgiọng;“Vônghĩa.Nofretmộtmìnhgiữađôngngười.Nóthìcóquyền
lựcgì?”Esatrầmgiọng,“Quyềnlựccủamộtngườiđànbàtrẻđẹp,lấy
mộtngườiđànônglớntuổi.Taobiếttaonóigì."Quaynhanhđầulạiphíasau,bàtiếp,“Henethắnhiểutaonóigì.”
Henet thởdài thườn thượt và bắt đầuxoắnhai tay lại, “Ôngchủnghĩrấtnhiềuvềcôấy,hẳnnhiên.Vâng,điềuấyhoàntoàntựnhiên…”
![Page 55: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/55.jpg)
Esangắt,“Mụvàobếplấychotamộtítchàlàvàrượu.Ừ,cảmậtnữanhé.”
KhiHenetđikhuất,bàtrầmgiọng,“Taođánhhơithấynhữngchuyệnphiền toái. Satipy,mày là lãnh tụ của tất cả bọnnhỏởđây.Cẩnthận,màynghĩrằngmàythôngminhthìđừngđểmìnhthànhmộtmónđồchơitrongtayNofret.”
Bàngãngười ra vànhắmmắt lại, “Taobáođộng cho chúngmày.Bâygiờthìrađi.”
“Hừ,chúngtaởtrongtayNofret,”Satipyvểnhmặtlênnóikhiđiraphíahồ,“BàEsagiàquásinhlẩmcẩmnênmớicónhữngýtưởng kỳ quặc ấy. Chính chúng ta mới nắm Nofret trong tay.Chúngtasẽkhônglàmgìđểnócóthểbáocáolạiđược,nhưngtôinghĩ…phải,tôichorằngnósẽphảihốitiếcvềviệcnóđếnđây.”
Renisenbkêulên,“Chịđộcáclắm!”Satipy nhìn nàng có vẻ vui thú, “Cô đừng giả vờ là cô yêu
Nofret.”“Không,emkhôngyêucôta.Nhưngchịcóvẻthùhằnquá.”“Tôinghĩđếnconcáitôi,vàđếnYahmose!Tôikhôngphảilà
hạngđànbànhunhượchayloạiđànbàchỉbiếtchửibới.Tôicóthamvọng.Tôicóthểxiếthọngconđànbàđóvớimộtniềmhoanlạclớnlaonhất.Tiếcthay,điềuđókhôngđơngiản,khôngthểđểcơngiậncủaImhotepbùnglên.Nhưngtôinghĩ,mọiviệcrồicũngsẽđượcthuxếp.”
Bức thư đếnnhưngọn lao phóng vào con cá. Đờ đẫn, im lặng;Yahmose,SobekvàIpylắngngheHoriđọcnhữnglờitrongcuộngiấypapyrus:
“Taođãchẳng từngbảoYahmoserằng taosẽ tráchnónếucóđiều gì xúc phạm đến nàng hầu của ta hay sao? Tao chống lạichúngmàyvàchúngmàychống lại tao.Taosẽkhôngcùngsốngvớimàytrongmộtngôinhànữavìmàyđãkhôngkínhtrọngnàng
![Page 56: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/56.jpg)
hầuNofretcủata!Màykhôngcònlàconcáicủataonữa.CảSobekvàIpycũngvậy.Mỗiđứachúngmàyđềuxúcphạmđếnnànghầucủa tao.ĐiềuđóđãđượcKameni vàHenetxácnhận.Taosẽđuổichúngmàyrakhỏinhà.Tấtcảchúngmày.Trướcđâytaođãcấpdưỡngchúngmày,bâygiờtakhôngnuôinổinữa”.
Horingừngmộtlátrồiđọctiếp,“NgườitôitớcủathầnKagởitớiHori,vớicháulàngườixưanayvẫntrungthànhvớita,cháusứckhỏethếnào?ThaytathămhỏiEsacùngvớiRenisenb,congáitavàthămHenet.Chămsóccôngviệccủatacẩnthậnchođếnkhitavềvàcháuchuẩnbịsoạnsẵnchotamộtdichúctheođónànghầucủatasẽchiasẻtấtcảtàisảncủatanhưlàvợcủatavậy.CảYahmosevàSobekđềukhôngcònlàmviệcvớita,tacũngkhôngtrợcấpchochúngnữabởivìchúngđãdámxúcphạmđếnnànghầucủa ta. Giữ tất cảmọi việc yên ổn đến khi ta về. Thật là tệ khinhững người trong nhà củamột người đàn ông lại làm lại đếnnànghầucủata.A,cònIpy,cảnhcáochohắnbiết,nếuhắnlàmbấtcứmộtđiềugìtổnthươngđếnNofret,hắncũngsẽđirakhỏinhàta”.
Yên lặng, tê liệtmột lúc, rồi Sobek chồmdậy trongmột cơngiậndữđiêncuồng,“Tạisaolạirathếnày?Chatôiđãnghegì?Aiđãđemnhữngchuyệnđặtđiềukểchoôngấy?Chúng tacó thểchịunổinữakhông?Chađãtruấthếtquyềnthừakếcủachúngta,traotấtcảtàisảnchoconhầuấy.”
Hori nhẹ nhàng nói, “Tất nhiên điều này sẽ tạo ra những ýkiếnbấtmãnvàchẳngaixemđó làmộthànhđộngđúngđắn.Nhưngxétvềmặtpháplýthìđólạilàquyềncủaôngta.Ôngcóquyềntraotàisảnchobấtcứaimàôngmuốn.”
Yahmoselẩmbẩmnhưngườimấthồn,“Khôngthểtinđược.Khôngthểcóthậtđược.”
“Chađiên,điênrồi,” Ipykêu lên,“Chachống lạicảtôi theoýconmụđànbàấy.”
Horinghiêmgiọngnói,“Imhotepsẽvềliền,theothưôngnói,khiđócơngiậncủaôngcóthểgiảm,cũngcóthểôngkhôngthật
![Page 57: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/57.jpg)
sựnghĩnhưôngnói.”Mộttiếngcườingắnkhóchịu.TiếngcườicủaSatipy.Côđứng
nhìnhọtừngưỡngcửadẫnvàogiandànhriêngchophụnữ.“Sao, đó là những gì chúng ta sẽ làm phải không thưa ông
Horituyệtdiệukia?Chờđợi?”Yahmosechậmrãi,“Chúngtacóthểlàmđượcgìkhác?”“Làmđượcgìkhác?”Satipycấtcaogiọng,côgàolên,“Cácông
mang cái gì trongmạchmáu các ông vậy chứ? Sữa chứkhôngphảimáuchăng?Yahmosethìkhôngphảilàđànôngrồi,tôibiết.Nhưng còn chú, Sobek? Chú không có cách gì chữa trị nhữngchuyệnnàyư?Mộtlưỡidaogămvàotimcáiconđólànókhôngcònlàmhạigìchúngtađượcnữa.”
“Satipy!”Yahmosekêulên,“Chasẽkhôngbaogiờthathứchochúngta.”
“Anhtưởngthếthôi.Tôibảochoanhbiết,mộtnànghầuchếtthìkhônggiốngnhưmộtnànghầusốngđâu!Mộtkhinóđãchếtthìtìnhcảmcủachasẽquaylạivớiconvàcháumình.Vàvảlại,làm thếnàoổngbiết tại sao cô ta chết?Chúng ta có thểbảo làmộtconbòcạpcắncôtakiamà!Tấtcảchúngtađềucùngmộtphe,chứkhôngphảisao?”
Yahmosechậmrãi,“Chasẽbiết.Henetsẽbảoổng.”Satipy bật ra cười một tràng điên dại, “Anh Yahmose thận
trọngnhấttrênđờicủatôiôi!AnhYahmosedễthương,hiềnlànhnhất của tôi ơi! Đúng ra chính anh phải giữmấy đứa trẻ, làmcôngviệcđànbàởphíasaunhà.XinthầnSakhmetgiúptôi!Tôiphải lấymộtngườiđànông chẳng rađànông.Còn chú, Sobek,mặctấtcảcáivẻhuênhhoang,lòngcanđảmcủachúđâu?Tínhcươngquyếtcủachúđâu?ThềvớithầnKa,tôilàđànônghơnbấtcứngườinàotronghaiông.”
Côquayphắtngười,đira.Kait,nãygiờđứngphíasaiSatipy,tiếnlênmộtbước.Giọngcô
thấpvàrun,“Satipynóiđúng!Chịấyxứngđánglàđànônghơnbấtcứngườinàotrongcácanh.Yahmose,Sobek,Ipy,cácanhcứ
![Page 58: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/58.jpg)
ngồi đây để chẳng làm cái gì cả sao? Con cáimình sẽ ra sao,Sobek? Bị đuổi ra ngoài cho chết đói hết! Được lắm, nếu anhkhônglàm,tôisẽlàm.Cácanhchẳngcóailàđànôngcả.”
Côvừaquayđi,Sobekđãbậtdậy,“ThềcóchínvịthầntrênnúiEnnead, Kait nói đúng đó! Cómột việcmàngười đàn ông phảilàm,thếmàchúngtacứngồiđâynóiquanhvàlắcđầumãi.”
Anhphóngracửa,Horigọitheo,“Sobek,Sobek,anhđiđâuđó?Anhđịnhlàmgìđó?”
Từngưỡngcửa,Sobek,đẹpvàdữtợn,hétlên:-Tôisẽlàmmộtcáigìđó…rõvậyrồi.Vàđiềugìtôilàm,tôisẽ
sungsướngmàlàm.
![Page 59: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/59.jpg)
ChươngVIIITHÁNGTHỨHAI-MÙAĐÔNG
NGÀYTHỨMƯỜI
Renisenbbướcramáihiên.Nàngđứnglặngmộtlát,mắtnhắmnghiềnvìánhnắngđộtngộtcủamặttrời.
Nàngcảmthấymệtlả,ngườirunlênvàmangnặngmộtnỗisợ hãi không tên. Nàng thì thầm, lập đi lập lạimột cáchmáymóc,“MìnhphảibáođộngchoNofret…mìnhphảibáođộngchocôta.”
Đằngsaunàng,từtrongnhà,nàngcóthểnghenhữnggiọngđànông,giọngcủaHorivàYahmosechenvàonhau,vàvượtlêntrênlàgiọngnóithanhvàrõ,giọngtrẻconcủaIpy.
“ChịSatipyvàchịKaitnóiđúng.Nhànàychẳngcóai làđànôngcả,vậy thì tôi làmộtngườiđànông.Phải, tôi làmộtngườiđànông,khôngphảiởmộttuổitácmàởtínhkhí.Nofretđãchếnhạotôi,cườitôi,xemtôinhưđứabécon.Tôisẽchứngtỏchocôtathấytôikhôngphảilàmộtđứabécon.Tôichẳngsợchatôinổigiậnđâu.Tôibiếtcha:ôngđangbịmêhoặc,conngườiđànbàấyđãbùayếmông.Nếutiêudiệtcôtathìtìnhcảmcủaổngsẽquayvềvới tôi,”với tôi!Tôi làđứacon traimàôngyêu thươngnhất.Cácanhđềuxemtôinhưđứaconnítrồicácanhsẽthấy.Được,cácanhsẽthấy!
Laomìnhrakhỏiphòng,IpyvaphảiRenisenbvàsuýtnữalàmnàngténhào.Renisenbnắmlấyvạtáoemtrai,“Ipy,Ipy,emđịnhđiđâuvậy?”
“ĐikiếmNofret.Côtasẽbiếtcôtacócườinhạotôiđượchaykhông?”
![Page 60: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/60.jpg)
“Đợimộtlúcđã.Emphảidịuxuốngmớiđược.Chúngtakhôngaiđượclàmmộtđiềugìhấptấp.”
“Hấptấp?”Cậubécườimiệtthị,“ChịthậtgiốnganhYahmose.Cẩnthận!Thậntrọng!Khôngđượclàmgìhấptấp!Thì,Yahmoselà một mụ đàn bà già. Còn Sobek thì chỉ có cái miệng huênhhoang.Đểtôiđi,chịRenisenb.”
CậugiựtáorakhỏitayRenisenb.“Nofret,Nofretđâurồi?”Henetđộtngộttừtrongnhàchạyùara,miệnglẩmbẩm,“Ối
trờiơi,thậttệ!Việcnàythậttệhại.Chuyệngìxảyđếnchotấtcảchúngta?Nữchủnhânyêuquýcủatôisẽnóigìđây?”
“Henet,Nofretđâurồi?”Renisenbvộikêulên,“Đừngbảochonóbiết.”NhưngHenetđãtrảlời,“Côấyđiraphíasaukia,xuốngphía
cánhđồnggaiấy.”Ipyùa chạy lui, xuyên quanhà về phía sau. Renisenb trách,
“BàHenet,đánglýbàđừngbảonó.”“Côkhôngtinmụgiànày.Côkhôngbaogiờđặtlòngtinởtôi
cả.”Giọngkhúmnúmcủamụbỗngrõlên,“NhưngmụgiàHenet
nàybiếtmìnhphảilàmgì.Cậubénàycầncóthờigianlàmchonguội đi. Cậu ta sẽ không tìm thấy côNofret ở dưới cánhđồngđâu."Mụcười,“Nofretđangởđây-bênbờhồ-vớiKameni.”
Mụhấtđầuchỉvềphíabênkiasân.Mụlậplạivớimộtgiọngnhấnmạnhhơiquáđáng,“VớiKameni…”
NhưngRenisenbđãbắtđầuđixuyênquasân.TetivớiconsưtửgỗtừbờhồchạyvềvớimẹvàRenisenbômchặtnótrongtay.Nàngbiết,khinàngômchặtđứabévàongười,cáisứcmạnhđãchiphốiSatipyvàKait.Nhữngngườiđànbànàyđãchiếnđấuvìconcáicủamình.
Tetikêulênkhekhẽ,“Mẹđừngômchặtquá.Mẹlàmconđau.”Renisenb đặt con xuống. Nàng chậm rãi đi xuyên qua sân.
Phíabênkiahồ,NofretvàKameniđangđứngvớinhau.Họquay
![Page 61: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/61.jpg)
lại khi Renisenb đến gần. Renisenb nói nhanh, gần hụt hơi,“Nofret,tôiđếnđểbáođộngchocô.Côphảicẩnthận.Côphảitựbảovệlấy.”
MộtvẻvuithíchmiệtthịthoángquatrênmặtNofret,“Thếlàmấyconchóbắtđầutruđấyhả?”
“Họrấttứcgiận.Thếnàohọcũnglàmhạicô.”“Khôngaicó thể làmhại tôi,”Nofretnóimộtcáchcựckỳ tự
tin,“Nếuchúnglàmvậy,chacôsẽđượcbáolạivàôngtasẽbáothùngay.Chúngsẽbiếtđiềuđókhichúngngừnglạiđểsuynghĩ."Côbậtcười,“Bọnchúngthật làmộtlũkhùng.Chỉbiếtchửirủa,buộctộinhonhỏ.Suốtcảthờigianvừarồichúngđãchơitròchơicủatôi.”
Renisenbchậmrãi,“Thếcónghĩalàcôđãsắpđặtchuyệnnàytừđầuđếngiờ?Thếmàtrướcđâytôiđãtỏrahốihậnđốivớicô.Tôicứtưởngchúngtôiđãtỏrađốixửkhôngtửtếvớicô.Giờđâytôikhôngcònhốihậnnữa.Tôinghĩ,Nofret,côlàmộtconngườiđộcác.Ngàykia,khicôphủnhậnbốnmươihaitộivàogiờphánxét cô sẽkhôngcó thểnói: “Tôiđãkhông làmđiềugìác”, cũngkhôngthểnói“Tôiđãkhôngthamlam”,vàkhitráitimcôđượcđặt lênđồngcânvớingọnlôngcủachânlý, tráitimcôsẽchìmxuống.”
“Độtnhiêncôsùngđạoquáđấy.Nhưngtôiđãkhônghềlàmhạicô,Renisenbạ.Tôikhôngnóimộtđiềugìlàmhạicôđâu.CôcứhỏiKamenixemcóphảivậykhông?”
Nóixong,côđixuyênquasân,bướclênbậccấpcủamáihiên.Henet từ trongnhàbước rađón cô và cảhaingười đi vàonhà.Renisenb chầm chậm quay lại Kameni, “Thế ra chính anh làngườiđãgiúpcôtalàmnhữngviệcấy?”
Kamenivộivã,“Renisenbrấtgiậntôiphảikhông?Nhưngtôicó thể làm thế nào được. Trước khi đi, Imhotep đã trang trọngdặntôiphảiviếtthưchoổngbấtcứlúcnàocôấyyêucầu.CôhãybảorằngcôkhôngtráchtôiđiRenisenb.Tôicóthểlàmthếnàokhácđược.”
![Page 62: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/62.jpg)
“Tôi không thể tráchanh,” Renisenb chậm rãinói, “Tôinghĩrằnganhchỉlàmtheomệnhlệnhcủachatôi.”
“Tôikhôngthíchviệcđóvàthậttình,Renisenbạ,tôikhônghềviếtmộtchữnàochốnglạicôcả.”
“Anhlàmnhưtôicầnđiềuđólắm.”“Nhưngtôithìtôicần.DầuNofretbảotôithếnàođinữa,tôi
cũngkhônghềviếtmộtchữnàohạiđếncô,Renisenb,côhãytintôi.”
Renisenblắcđầumộtcáchbốirối.CáiđiểmmàKameninỗlựcmuốn chứngminh có vẻ ít quan trọngđối vớinàng.Nàng cảmthấytổnthươngvàtứcgiậnnhưthểKamenimộtcáchnàođóđãđánhlừanàng.Thếmàdẫusaoanhtachỉlàmộtngườilạ.Anhchỉlàmộtngườixalạmàchanàngđemvềtừmộtmiềnxaxôinàođócủaxứsở.Anhlàmộtngườithưquantrẻ,anhđượcôngchủtraonhiệmvụvàanhphảithihành.
“Tôikhôngviếtgìhơnlàsựthật,”Kameninóithêm,“TôithềvớiRenisenb,tôikhôngnóiláomộtđiềugìtrongthư.”
Renisenbđáp, “Tấtnhiênkhôngrồi.Nofret thừa thôngminhđểlàmvậy.”
Ngẫmchocùng,bàEsađãnóiđúng.TấtcảnhữngđiềuSatipyvàKaitđãlàmđúnglànhữnggìNofretmuốn.Khônglạgìlúcđócôbướcđivớimộtnụcườigiốngnhưmộtconmèo.
“Côấy thật tệ,”Renisenb theođuổiý tưởngcủamình, “Đúngvậy,côấythậttệ.”
Kamenithêm,“Đúngthế,côtalàmộtconngườiđộcác.”Renisenbquaylạivànhìnanhmộtcáchtòmò.“Anh biết cô ta từ trước, phải không? Anh đã biết cô ta ở
Memphis.”Kameniđỏmặt,anhtỏrakhôngthoảimái,“Tôikhôngbiếtvề
côtanhiềulắmđâu…Trướcđây,tôicónghenóivềcôta.Họbảocô ta làmột cô gái rấtkiêuhãnh, thamvọngvà cứng cỏi và làmộtngườikhôngbiếtthathứ.”
Renisenblắcđầu,côđộtngộtmấtkiênnhẫn,“Tôikhôngtinlà
![Page 63: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/63.jpg)
cha tôisẽ làmnhưôngdọa.Hiện tạiôngrấtnónggiận.Nhưngôngkhôngthểbấtcôngnhưvậyđược.Khivềôngsẽthathứ.”
Kameniđáp,“Khiôngvề,Nofretsẽliệulàmsaochoôngkhôngthayđổiýkiến.CôkhônghiểuNofretđâu,Renisenbạ.Côấyrấtthôngminhvàcươngquyếtvàphảinhớrằngcôấyrấtđẹp.”
“Vâng,”Renisenbthừanhận,“Côtađẹpthật.”Nàngđứng lên.Vìmột lýdonàođó,cáiý tưởngrằngNofret
đẹplàmnàngtổnthương…
Suốtbuổichiều,Renisenbchơiđùavớimấyđứabé.Thamdựvàocuộcchơivới chúng,nỗiđaumơhồ trong timnàngdịuđi.Mãicho đến hoàng hôn, nàngmới đứng dậy, vuốt lại tóc và áo, vàbângkhuâng tựhỏi sao cả Satipy lẫnKait đềukhôngđi ra sânnhưthườngngày.
Kamenithìđãrờikhỏisântừlâu,Renisenbchầmchậmđivàonhà. Không có ai trong phòng khách, nàng bèn đi về phía saunhà,đếnkhucủaphụnữ.Esađanggậtgùnóigìđótrongmộtgócphòng, còncôgáinô lệnhỏ thìđangbậnnơinhữngchồngvải.Nhữngngườinôlệkhácthìđangnướngnhữngổbánhmìhìnhtamgiáctrongbếp.Ngoàirakhôngcònaikhácnữa.
Sự trốngvắngkỳ lạđènặng lênRenisenb.Mọingườiđiđâuhếtrồi?
HorithìcólẽđãđilênLăng.YahmosecóthểcùngđivớiHorihoặcởngoàiđồng.SobekvàIpycóthểởngoàiđồngcỏ.
NhưngSatipyvàKaitởđâu?VàcònNofret,vâng,Nofretthìởđâu?
Mùi thơm nồng của chất dầu Nofret thường dùng vẫn trànngập trong căn phòng vắng của cô ta. Đứng ở ngưỡng cửa,Renisenbngắmnhìnchiếcgốilennhỏ,nhìnhộpnữtrang,nhìnsợidâychuyềnvàchiếcnhẫnnạmngọc tỏaánhsángxanh lấplánh.Mùihương,mùidầu,quầnáo,vảivóc,giàydéptấtcảđều
![Page 64: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/64.jpg)
nói lênngươichủnhâncủachúng.Nofret,ngườisốnggiữabọnnàynhưnglàmộtkẻxalạ,vàlàmộtkẻthù.
“Đâurồi?”Renisenbtựnhủ,“Nofretcóthểởđâunhỉ?”Nàngchậmchạpđivềphíalốivàophíasaucủangôinhàvà
gặpHenetđangđivàonhà.“Mọingườiđâucảrồi?BàHenet?Nhàtrốngtrơn,ngoạitrừbà
nộitôi?”“Làmthếnàotôibiếtđược,thưacôRenisenb?Tôivừalàmviệc
xong,tôiphảilodệtvải,phảiđểmắtvàongànlẻmộtviệc.Tôicóthìgiờđâumàđidạo.”
Renisenbnghĩ, thếcónghĩa làmộtngườinàođóvừađidạo.Có lẽ Satipy theo Yahmose yên lặng để thúc giục anh ấy cươngquyếthơnchăng?NhưngcònKaitthìđâu?ÍtkhiKaitbỏconđirangoàilâunhưthếnày.
Vàmột lầnnữa,mộtgiòngmơhồ, lạ lùng, rối loạn trongócnànghiệnthànhýtưởng:Nofretđâurồi?
NhưthểHenetđọcđượcýtưởngtrongtrínàng,mụđưaracâutrả lời, “CònvềcôNofret thì côấy từnãyđãđi lênLăng.Ồ, chỉHorimớingangtàivớicôấy,Henetcười,Horicũngcótríóc."MụnhíchlạigầnRenisenb,“Tôimuốncôrõ,côRenisenb,làtôibuồnbiếtbaokhinhữngviệcnàyxảyra.Côbiếtđó,bữahômnọấymà,côtađếngặptôi,vớinhữngdấutátcủacôKait trêngòmá,vớinhữngdòngmáu.RồicôtabảoKameniviết,còntôithìthuậtlạinhữnggìtôithấy.Vàdĩnhiêntôikhôngthểnóilàtôikhôngthấy.Ôi,cô taranhquá.Tôi thì luôn luônnghĩđếnbànhàthânyêu,mẹcô…”
Renisenbgạtmụravàđivàotronglànánhsángvàngrựccủaánhmặttrờiđang lặn.Bóngtốiphủdàimộtbênbờđá-cả thếgiớitronghoangđườngtronggiờphúthoànghônnày.
Renisenb rảibước theođườnghẹpbênbờđá.Nàngsẽđi lênLăngtìmHori.Đúng,tìmHori.Đólàđiềukhixưacònbénàngvẫnhaylàm.Khiđồchơinàngbịgãy,haykhinàngcóđiềugìkhôngchắc chắnhay sợhãi.Hori cũng giốngnhưnhững bờ đá, vững
![Page 65: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/65.jpg)
vàng,bấtđộng,khôngthayđổi.Nàngthầmnghĩmộtcáchbốirối:“Mọi chuyện sẽ ổn cả khimình gặp Hori…” Nàng lại rảo bước,hẳnnhưchạy.
Đột nhiên nàng thấy Satipy đi về phía này. Satipy nữa, hẳncũng vừamới đi lên Lăng xong.Nhưng sao Satipy bước đimộtcáchkỳcụcquá,côđảoquađảo lại,quờquạngnhưkhôngthấyđường…
KhiSatipythấyRenisenb,côđứngphắtlại,đưataylênngực.RenisenbtiếnlạigầnvàkinhngạckhinhìnthấynétmặtSatipy.
“ChuyệngìvậychịSatipy,chịbệnhhả?”GiọngnóicủaSatipykhànhẳnđi,mắtcôđảongangđảodọc,
“Không,không,dĩnhiênkhông.”“Trôngchị cóvẻbệnh.Trôngchị sợhãi.Có chuyệngìxảy ra
vậy?”“Chuyệngìmớiđượcchứ?Dĩnhiênchẳngcóchuyệngìcả.”Renisenbvẫnnhìncôchămchăm.ĐâylàmộtSatipymới,một
Satipymàtấtcảtinhthần,sựcươngquyếtđềucạnđi.“Đi,Renisenb,đitrởvềnhàđi.”Bàn tay hơi run của Satipy đặt lên cánh tay của Renisenb.
Nànggỡtayngườichịdâura.“Đểemđi,chịSatipy.”“Đừng.Trởlạiđi.Trởlạivớichịđi.”NhưngRenisenbđãgỡtay,vượtquacô,vàđilênbờđá.Cómộtđiềugìđó-bảnnăngbảochonàngbiếtcómộtchuyện
gìđó…vànàngrảobướcgầnnhưchạy.Rồinàngthấy-mộtđốnggìmàusẫmdướibóngtốicủabờđá.
Nàngvụtchạychođếnkhiđếnbêncạnh.Điềunàng thấykhông làmnàngngạcnhiên.Hầunhưnàng
đãđoántrướcđiềuđó:Nofretnằm,mặtquaylên,thânhìnhgãynátvàvặnvẹo.Mắtmởtrừngtrừng…
Renisenbcúixuốngsờvàogòmálạnhcứng,rồiđứnglên,vẫnnhìnxuốngNofret.NàngkhôngnghethấySatipytiếnlạiphíasaunàng.
![Page 66: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/66.jpg)
“Hẳncôtarơixuống,”Satipynói,“Côtarơixuống.Côtađitrênbờđávàcôtaté…”
Phải,Renisenbnghĩ,chuyệnxảyrahẳnnhưvậy.Nofretđãrơitừlốiđiphíatrênxuống,thânthểcôtađậpvàonhữngtảngđávôicứng.
“Có thể cô ta thấymột con rắn,” Satipy thêm, “Và cô ta giậtmình.Đôikhihaycónhữngconrắnngủtrênlốiđiấydướimặttrời.”
Rắn. Đúng. Rắn. Sobek và con rắn. Con rắn, lưng bị vỡ nát,nằmchếtdướiánhmặttrời.Sobek,ánhmắtlấplánh…
Renisenbthầmnghĩ,“Sobek…Nofret…”Mộtcảmgiácnhẹnhõmđộtngộtđếnvớinàngkhinàngnghe
thấygiọngnóiHori,“Cáigìxảyravậy?”Nàngquaylại,nhẹnhõm.HorivàYahmoseđangtừphíadưới
lên.Satipyhốihảgiải thíchrằnghẳnNofretbị té từ lốiđiphíatrênxuống.
Yahmosenói, “Hẳn cô ta lên trênđó kiếm chúng tôi, nhưngHorivàtôiđicoicôngviệcdẫnthủy.Chúngtôiởngoàiấyítnhấtmột tiếng đồnghồ. Khi chúng tôi trở lại, chúng tôi thấyhai côđứngởđây.”
Renisenbnóivànàngngạcnhiênvìgiọngnóicủamình,giọngnóikháchẳn,“Sobekđâurồi?”
Nàngcảmthấy,hơnlàthấy,cáiquayđầunhanhvàgọncủaHori trước câuhỏi củanàng. Yahmose thì có vẻ chỉngạcnhiênkhi anhhỏi, “Sobekhả? Tôi không thấy chúấy suốt chiềunày.Khônghềthấychúấykểtừkhichúấygiậndữbỏrakhỏinhà.”
NhưngHoriđangnhìnRenisenb.Côngướcmắtlênvàgặpcặpmắtanh.RồicôthấyanhđangnhìnlảngđivàtrầmngâmnhìnxuốngthânthểNofret,vànàngbiếtchắcchắnanhđangnghĩgì.
Anhthìthầmhỏi,“Sobek?”“Ồ, không ạ,” Renisenb nghe thấy mình bật ra, “Ồ, không!
Không!”Satipylạihốihả,“Côtatétừkhetrênxuống,đườngkhephía
![Page 67: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/67.jpg)
trênhẹp…vànguyhiểm…”Sobekthíchgiếtchóc.“-Điềutôilàm,tôisẽsungsướngmàlàm…”Sobekgiếtconrắn…SobekgặpNofrettrênkheđáhẹp…Nàngnghechínhgiọngnóicủanàngthìthào,vỡvụn,“Chúng
takhôngbiết…chúngtakhôngbiết…”Vàrồi,độtnhiên,mộtnỗinhẹnhõmthầmkín,mộtcảmgiác
nhưđượccấtđigánhnặngđếnvớinàngkhinàngnghegiọngnóitrangtrọngcủaHorichấpthuậntheođiềukhẳngđịnhcủaSatipy.
“Hẳncôtatétừtrênkheđáxuống…”CặpmắtanhgặpmắtRenisenb.Nàngnghĩ:“Anhấyvàmình
biết.Anhấyvàmìnhbiếtrằng…”Nàngnghetiếngmìnhnóilớn,hơirun,“Côtatétừkheđá…”Và như một tiếng vọng cuối cùng, giọng nói dịu dàng của
Yahmosechenvào,“Chắcchắncôtatétừkheđáxuống.”
![Page 68: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/68.jpg)
ChươngIXTHÁNGTHỨTƯ-MÙAĐÔNG
NGÀYTHỨSÁU
ImhotepngồiđốidiệnvớiEsa,“Tấtcảbọnchúngnóđềuthuậtlạigiốngnhưnhau.-Giọngôngchuachát.”
Esabảo,“Ítnhấtđólàmộtđiềuthuậntiện.”“Thuậntiện,”thuậntiện?Mẹdùngtiếnggìkỳquặcthật.Esacườilênmộttiếngkhôkhan,“Mẹbiếtmẹnóigì,conạ!”“Chúngcónóithậtkhông,đólàđiềumàconphảiquyếtđịnh,”
Imhoteptưlự.“Con khó có thể là nữ thần Maat. Cũng không thể là thần
Cumbiađểcóthểđặttráitimconngườitalênbàncân.”“Có phải là một tai nạn không?” Imhotep lắc lắc đầu, “Con
khôngthểkhôngnhớrằngviệcconcôngbốýđịnhcontrongthưvớimấyđứaconvôơncủaconcóthểđãkhơidậylênmộtsốtìnhcảmphẫnnộnàođó.”
Esa đáp, “Quả vậy. Thư của con đã gây ra những phẫn nộ.Chúnggàolênnhưvậytrongphòngkháchmàmẹởđâycũngcóthểnghethấy.Ànhântiện,mẹmuốnhỏi,đócóphảilànhữngýđịnhthậtsựcủaconkhông?”
Imhotep nói nhỏ, giọng ông hơi bối rối, “Con viết trong khiđangtứcgiận-mộtsựtứcgiậnrấtchínhđáng.Tụiconcáiconđángphảichomộtbàihọc.”
“Nóicáchkhác,”Esathêm,“Conchỉmuốndọachúng,phảivậykhông?”
“Mẹạ,điềuđóbâygiờcóquantrọnggìnữađâu.”“Mẹbiết,thếlàconkhônghiểuconmuốnlàmgì.Convẫnsuy
![Page 69: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/69.jpg)
tưởnglộnxộnnhưthườnglệ.”Imhotepcốgắnglắmmớikiềmhãmđượccơnbựctức.“Conchỉmuốnnói rằngnhữngchuyệnnhư thếkhôngđược
xảyranữa.CònbâygiờthìcáichếtcủaNofretmớilàvấnđề.Nếunhư conbiết rằngmột đứanào trong gia đìnhnày có thểdámbạonghịchnhư thế, và có thể giận quáhóa cuồngmà làmhạiđếncôgái,thìcon,conthậtsựcũngkhôngbiếtconsẽphảilàmgì!”
“Vậythìthậtlàmaymắnkhitấtcảchúngnóđềuthuậtlạiynhư nhau! Không có đứa nào nói đến chuyện khác chứ,Imhotep?”
“Chắcchắnlàkhông,mẹạ.”“Thế thì tại sao con không xem chuyện này chấm dứt đi?
Đúngraconphảiđemđứacongáiấyđitheoconnhưmẹđãbảoconmàconkhôngnghe.”
“Nhưthếchínhmẹ,mẹcũngtinrằng…”Esanhấnmạnh,“Mẹtinnhữnggìchúngkểchomẹ, trừkhi
nómâuthuẫnvớinhữnggìchínhmắtmẹthấy(màmắtmẹthìngàynaymờlắmrồi)hayvớinhữnggìbằngchínhtaimẹnghe.Mẹ nghĩ rằng con đã cật vấn Henet? Thếmụ ta nói gì về việcnày?”
“Mụsầuthảm,hếtsứcsầuthảm,”vìcon.Esanhướngmày,“Thếhả?Conlàmmẹngạcnhiên.”Imhotepnóivớivẻấmlòng,“Henetrấtnhiềutìnhcảm.”“Hoàn toàn đúng. Tình cảmmụ ta chắc còn nhiều hơn cái
miệngcủamụnữa.Nhưngnếuphảnứngduynhấtcủamụtrướcsựmấtmátcủaconchỉlàđaubuồn,thìchắcchắnmẹsẽxemsựviệcnàynhưkết thúc.Có rấtnhiềucôngviệckhácconcần tậptrungchúýhơn.”
“Phải, quả vậy!” Imhotep đứng lên với một bộ điệu huênhhoang,trangtrọng,“Yahmosehiệnđangđợiconngoàisảnhvớirấtnhiều công chuyện chờ con giải quyết. Có rấtnhiều chuyệnđangchờconquyếtđịnh.Đúngnhưmẹnói,nỗiđaukhổriêngtư
![Page 70: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/70.jpg)
khôngđượcquyềnchiếmchỗcủanhữngchứcnăngchínhcủađờisống.”
Ôngvộivãđira.Esamỉm cườimột lúc,một nụ cười thoáng vẻ giễu cợt, rồi
khuônmặtbàtrởthànhnghiêmtrọng.Bàthởdàivàkhekhẽlắcđầu.
YahmosecùngvớiKameniđợichaanhởkháchsảnh.CònHori,nhưYahmosegiảithích,thìđicoisóccácngườitẩmliệmvàtốngtánđangbậntíutíttrongviệcsửasoạntanglễ.
Khinghe tinvềcáichếtcủaNofret, Imhotepphảiđimấtvàituầnmớivềđếnnhà, vàhiệngiờmọi việc sửa soạn tang lễđãxongxuôi.Thânthểngườichếtđượcnhúngtrongnướchoa,đượcsửasanglạicholànhlặn,sauđórửabằngdầuvàmuối,rồiđượcquấnchặtlạivàđặtvàotrongquantài.
Yahmose giải thích cho cha rõ là anhđã dành sẵnmột cănphòngđánhỏ trongLăngđểquàng linhcữucủachính Imhotepsaunày.AnhđivàochitiếttỉmỉnhữngcôngviệcanhđãdặnbọnphuvàImhotepgậtđầuđồngý.
“Conlàmtốtlắm,Yahmoseạ,”Ôngnóidịudàng,“Conđãtỏracóphánđoánrấtđúng,vàcótríócminhmẫn.”
Yahmosehơiđỏmặt.Imhoteptiếp,“CácthầyIpyvàMasulànhữngngườitốngtáng
hoangphíquá.Chẳnghạn,nhữngcáibìnhCanopickia,chathấyđắttiềnquá.Khôngcầnthiếtphảiphungphíquáđángnhưvậy.Tiềnchiphímộtsốviệcchathấyquácaođấy.Đólàđiềutệnhấtcủacácngười loviệctốngtáng.Họcứchorằnghọđịnhgiábaonhiêucũngđược.Nếuchúngtađithuênhữngthầytốngtángítdanhtiếngthìgiácảsẽrẻhơnnhiều.”
Yahmoseđáp lời cha, “Khi chavắng, conđãphảiquyếtđịnhnhữngvấnđềnày.Sởdĩconphải thuênhữngngườinàyvìcon
![Page 71: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/71.jpg)
nghĩ rằngphảidành tất cảdanhdự chomộtngười vợhầumàcharấtyêuthương.”
Imhotepgậtđầu,vỗlênvaiYahmose,“Đólàmộtkhuyếtđiểmnhỏ củamột việc làm đúng, con ạ. Cha biết con vốn rất thậntrọngtrongvấnđềtiềnbạc.Chacũngbiếtsởdĩconphảichiphívôíchthếnàylàđểlàmchahàilòng.Thậttình,chađâucóphảigiàuứcvạngìchocamvànóichocùng,ehèm,mộtnànghầuthìcũngchỉlàmộtnànghầuthôi.Changhĩ,mìnhsẽxemlạinhữngmónđồtốngtángquáđắtkia,vàđểxem,cócáchnàocắtgiảmbớtchiphíkhông…Kamenihãyđọclênnhữngmónđồvàgiácảcủachúngxemnào…”
Kamenilậtcuộngiấy.Yahmosethởdàinhẹnhõm.
Kaitđichậmrãitừnhàrahồ,côngừnglạinơiđámđànbàvàtrẻconđangchơigiữasân.
“Chịnóiđúng,chịSatipyạ,”Cônói,“Mộtconvợhầuchếtthìkhônggiốngnhưmộtconvợhầucònsống!”
Satipynhìn lêncô,cặpmắtđờdẫnnhưkhôngnhìnthấygì.ChínhRenisenbhỏiKait,“ChịKait,chịmuốnnóigìvậy?”
“Đốivớimộtconhầucònsống,baonhiêucũngchưavừađủ:áoquần,tưtrang,cảtàisảnthừakếcủacháucủaImhotepnữakia!NhưngbâygiờthìImhotepđangbậnlocắtgiảmchiphícủaviệctốngtáng.Nóichocùng,tạisaophítiềnchomộtngườiđànbàđãchết?ChịnóiđúngquáchịSatipyạ.”
Satipythìthào,“Tôinóigìnhỉ?Tôiquênmấtrồi.”“Thế là tốt,”Kaitđồngý, “Tôi, tôicũngquênrồi.VàRenisenb
cũngvậy.”RenisenbnhìnKaitkhôngnóigì.Cómộtcáigìđótronggiọng
nóicủaKait-cóvẻgìhơiđedọa-làmnàngthấykhóchịu.Nàngđã quennghĩ rằngKait làmộtngười đàn bàhơi đầnđộn - dịu
![Page 72: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/72.jpg)
dàngnhưnglệthuộc-hầunhưnhútnhát.ThếmàchínhcáicôKaitthầmlặngđógiờđâylạicóvẻnhưđangkhốngchếSatipy.
Thếnhưng,Renisenbthầmnghĩ,conngườitađâucóthayđổitínhtìnhnhỉ,hayquảthậthọcóthayđổi?Nàngcảmthấybốirối.CóphảiKaitvàSatipyđã thậtsự thayđổi trongvài tuần trở lạiđây,haysựthayđổinơingườinàylàkếtquảcủasựthayđổinơingườikia?CóphảiKaitđãthậtsựtrởnênchủđộng,đànáphơn,haychínhcôchỉcóvẻnhưthếbêncạnhsựsuysụpđộtngộtcủaSatipy?
Satipy thì rõ ràng thay đổi. Cô không còn cất cao giọng vớinhững âm thanh chì chiết quen thuộc. Cô lê la quanh sân vàquanhnhàvớimộtvẻnóngnảy,runrẩy,hoàntoànxalạvớicáivẻ tự tin thườngngày của cô. Thoạt đầu, Renisenb cho rằng sựthayđổiấylàdosựxúcđộngvềcáichếtcủaNofret,nhưnglàmsaomàchấpnhậnđượcrằngcáixúccảmđólạikéodàilâuđếnnhư vậy? Renisenb không thể không nghĩ hẳn Satipy phải vuimừngríurítvềcáichếtđộtngộtcủaNofret,thếmàSatipylạirunrẩymỗi khi có ai nhắc đến tênNofret. Ngay cả Yahmose cũngkhỏibịcôđaynghiến,ngượcđãi,vàkếtquảlàanhbắtđầutỏracóphongcách tựchủ,quyếtđoánhơn.Dầusaođinữa,sự thayđổi tính tình củaSatipy cũngđem lạinhữngđiều tốt,hay ít raRenisenbcũnggiảđịnhnhưvậy.Thếnhưngcómộtcáigìđólàmnàngmơhồcảmthấykhôngthoảimái…
Độtnhiên,nàngchợtnhậnthấyKaitchămchămnhìnnàng,đôimàychaulại.NàngnhậnthứcrằngKaitđangchờđợinàngmộttiếnggìtỏdấuđồngtìnhvớiđiềucôtavừanói.
Kaitlậplại,“Renisenbcũngđãquênhết.”Renisenbchợtthấymộtcơngiậntràolêntrongnàng.Kaithay
Satipyhay ai đi nữa cũng không có quyền gì ra lệnh chonàngphảinhớhoặcphảiquênđiềunàyđiềunọ.Nàngquaylạichămchăm nhìn Kait với một thoáng thách thức. Kait nói, “Đàn bàtrongnhàphảivềphevớinhau.”
Renisenb tìm thấygiọngnói củamình.Nàngnói rõ ràngvà
![Page 73: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/73.jpg)
tháchthức,“Tạisao?”“Bởivìlợiíchcủachúngmìnhlàmột.”Renisenb lắcđầumộtcáchgiậndữ.Nàngnghĩmộtcáchbối
rối: “Mình làmột conngười cũngnhư làmột phụnữ.Mình làRenisenb”.
Vànàngnóilớn,“Khôngđơngiảnnhưvậyđâu.”“CóphảicômuốngâykhókhănkhôngRenisenb?”“Không.Nhận tiện, chịmuốnnói gì khi nói “gây khó khăn”
nhỉ?”“Mọiđiềuđượcnóitrongkháchsảnhhômnọphảiđượcquên
đihết.”Renisenbbậtcười, “Chịngốc lắm,chịKaitạ.Bọnđầytớ,bọn
nôlệ,cảbànộinữađềunghecả.Tạisaolạigiảvờnhưkhôngcógìxảyratrongkhiđiềuđóđãxảyra?”
Satipy chen vào bằngmột giọng buồn tẻ, “Lúc ấy chúng tôigiận,chúngtôikhôngthậtsựnghĩnhưđãnói.”
Rồi cô thêm bằngmột giọng nói bực bội, “ThímKait, chúngmình đừng bàn chuyện đó nữa. Nếu Renisenb muốn gây khókhăn,cứđểmặccôấy.”
“Emkhôngmuốngâykhókhăngìcả,”Renisenbđáp,“Nhưgiảvờnhưthếthậtngốc.”
Kait đáp, “Khôngngốc đâu. Đó là khônngoan đấy. Chính côcũngcóTetiđểphảithậntrọng.”
“Tetithìổnrồi.”“Mọi thứ đều ổn thôi. Khi mà giờ đây Nofret đã chết,” Kait
mỉmcười.Đólàmộtnụcườiđiềmđạm,yêntĩnh,thỏamãn-vàmộtlần
nữa,mộtlànsóngphẫnnộdânglêntrongngườiRenisenb.TuyvậyđiềuKaitnóilàđúng.GiờđâykhimàNofretđãchết,
mọithứđềuổnthỏacả.Satipy, Kait, chính nàng, bọn nhỏ… Tất cả đều an toàn, bảo
đảm,khôngcómộtđedọagìtrongtươnglai.Kẻlạmặtphábĩnh,làmxáotrộn,đedọađãrađi-vĩnhviễn.
![Page 74: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/74.jpg)
ThếthìtạisaonàngvẫncònbịcuốnhútcáimốixungđộngvềNofretmàchínhnàngcũngkhônghiểu.
Tạisaonànglạimangcáitìnhcảmbiệnhộchocôgáiđãchết,ngườimànàngkhôngthích?Tạisaonơinànglạigợnlênmộtsựthươnghại-mộtcáigìđóhơnlàsựthươnghại-mộtcáigìđóhầunhưlàmộtsựcảmthông.
Renisenblắcđầubốirối.Ngồilạibênbờhồkhinhữngngườikiađãđivàonhàhết,nàngcốgắngmộtcáchvôvọngđểhiểusựhỗnđộntrongtâmtrímình.
Mặt trời xuống thấp khi Hori đi ngang qua sân, trông thấynàngvàngồilạibêncạnh.
“Muộnrồi,Renisenb.Mặttrờiđanglặn.Cônênđivàonhàđi.”Giọngnóitrangnghiêm,êmảcủaanhlàmnàngyênlòngnhư
thườnglệ.Nàngquaylạinhìnanhvớimộtcâuhỏi.“Có phải tụi phụ nữ trong nhà chúng em phải liên kết với
nhaukhônganh?”“AivừanóivớicôđiềuđóvậyRenisenb?”“ChịKait.ChịấyvàSatipy…”“Còncô.Cômuốnnghĩđếnchínhcô?”“Ồ…nghĩ?Emkhôngbiếtnghĩthếnàonữa,anhHoriạ.Một
thứđềuhỗnđộntrongđầuem.Mọingườiđềuhỗnloạncả.Mọingườiđềukhácvớicáimàemnghĩvềhọ.NhưchịSatipymàemluônluônnghĩrằngchịlàmộtconngườitáobạo,quảquyết,ápchế,nhưnggiờđâychịấyyếuớt,daođộng,nhútnhátnữa.Vậythìđâu làchịSatipy thật?Người takhôngthể thayđổinhưthếtrongmộtngày.”
“Trongmộtngày,khôngđâu.”“CònchịKaitnữa.Chịấytrướcđâyônhòa,khuấtphụcvàmọi
ngườingượcđãichị.Thếmàbâygiờchịấylạikhốngchếtấtcảbọnchúngem.NgaycảanhSobekcũngcóvẻsợchịấy.CảanhYahmosecũngkhácđi.Anhấyralệnhvàđợingườitatuântheo.”
“Tấtcảnhữngđiềuấylàmchocôrốitrísao,Renisenb?”“Đúng.Bởivìemkhônghiểugìhết.Đôikhiemcảmthấyngay
![Page 75: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/75.jpg)
cảmụHenetcũnghoàntoànkhácvớivẻbềngoàicủamụta.”Renisenbcườinhưthểđó làmộtđiềuvô lý.Horikhôngcười
theonàng.Khuônmặtanhvẫngiữvẻtrangnghiêmvàtrầmtư.“Trướcđâycôchưabaogiờsuynghĩnhiềuvềconngườiphải
khôngRenisenb?Nếucósuynghĩhẳncôsẽnhận thứcrằng…,”Anhngừngmột lúcrồi lạinói tiếp, “Côcóbiết rằng trong tấtcảlăngmộluônluôncómộtcánhcửagiả?”
Renisenbnhìnanhđămđăm,“Vâng,embiếtchứ!”“Vậy thì con người ta cũng giống như vậy đó. Họ tự tạo ra
nhữngcánhcửagiảđểđánhlừa.Nếuhọýthứcđượcvềsựyếuđuối,sựbấttúccủamình,họsẽlàmmộtcánhcửađồsộcủalòngtựtin,củasựpháchlối,củaquyềnlựctrànđầy…vàsaumộtthờigian, chínhhọđiđếnchỗ tinđiềuđó là thực.Họ tưởngvàmọingười đều tưởng rằng họ là như thế. Nhưng, Renisenb ạ, đằngsaucánhcửaấylàtảngđátrơtrụi.Vàkhithựctếđếnvachạmvàohọthìcáibảnngãchânthựccủahọchợttựhiệnra.ĐốivớiKait, sự dịu dàng, sự khuất phục đem lại cho cô những gì cômongước,chồngconchẳnghạn.Sựkhờdạilàmchođờisốngdễchịuđốivớicô.Nhưngkhithựctếdướihìnhthứcmộtnỗinguyhiểmđedọa thìbản tính thật củacô taxuấthiện.Cô takhôngthayđổiđâu,Renisenbạ,sứcmạnhđó,tínhtànnhẫnđócósẵnnơingườicôta.”
Renisenb nóimột cách trẻ con, “Nhưng em không thích thếanhHoriạ.Nó làmemsợhãi.Mọingườiđềukhácvớiđiềuemnghĩvềhọ.Vàcònemthìsao?Emluônluônnhưcũmà.”
“Cóthậtkhông?”Horimỉmcười,“Thếthìtạisaocôlạingồiởđâyhànggiờ,tráncônhănlại,phiềnmuộnvàsuytư?CóphảicáicôRenisenbngàyxưa-cáicôRenisenbrađivớiKhayấy-đãtừnglàmnhưvậy?”
“Ồ,không!Anhkhôngcầnphải…,”Côngừnglại.“Cô thấy không? Chính cô vừa nói ra điều ấy. Cái tiếng của
thựctại:cần!Côkhôngcònlàđứabéhạnhphúc,vôtưnhưvẻbềngoàicủacô,côkhôngchấpnhậnmọivậttheogiátrịbềmặtcủa
![Page 76: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/76.jpg)
chúng.Côcũngkhôngphảichỉ làmộtphụnữtrongnhà,”cô làRenisenb,ngườimuốntựmìnhsuynghĩ,ngườiđặtvấnđềvềkẻkhác…
Renisenbnóichậmrãi.“EmđãtừngtựhỏivềNofret…”“Côtựhỏivềvấnđềgì?”“Emtựhỏitạisaoemkhôngthểquêncôta…Côấyxấuxavà
độcác,côấycốsứclàmhạichúngtavàcôđãchết.Thếtạisaoemkhôngthểbỏrơichuyệnấytạiđó?”
“Côkhôngthể?”“Vâng. Em đã cố, nhưng…,” Renisenb ngừng lại. Cô đưa tay
quyệtmắtmộtcáchbốirối.“AnhHoriạ,đôikhiemcảmthấybiếtNofret.”
“Biết?Cômuốnnóigì?”“Emkhôngthểgiảithích.Nhưngthỉnhthoảngýtưởngđóđến
với em,” hầu như cô ta cómặt tại đây, bên cạnh em. Em cảmthấy,hầunhưemlàcôấyvậy.Dườngnhưembiếtnhữnggìcôấycảmthấy.AnhHoriạ,côấyrấtbấthạnh,bâygiờthìembiết,mặcdù lúc đó em không biết. Cô ấy muốn làm tổn thương tất cảchúngtabởivìcôấyrấtbấthạnh.
“Côkhôngthểbiếtđượcđiềuđóđâu,Renisenbạ.”“Vâng,dĩnhiên làemkhông thểbiết,nhưngđó lànhữnggì
emcảmthấy.Cáinỗi thốngkhổ, cái sựchuachát, cái lòng thùhậnđentốiấy,”emthấyrõmộtlầnnọtrênnétmặtcôta,vàemđãkhônghiểu!Hẳnlàcôtađãyêumộtngườinàođóvàrồimộtđiềukhônghaygìđóxảyra,“cólẽanhtachết…hayđixa-vàđãđể lại cô ta như vậy: muốn xúc phạm, muốn làm tổn thươngngườikhác.Mặc,anhmuốnnghĩsaothìnghĩ,embiếtchắclàemđúng!Côtatrởthànhvợhầucủamộtônggià-chaem.Côtađếnđây,vàtấtcảchúngtađềughétcôta.Vàcôtanghĩcôtasẽlàmchotấtcảchúngchúngtacũngbấthạnhnhưcô.Vâng,nhưvậyđấy!”
Hori nhìn cô một cách tò mò, “Cô có vẻ chắc chắn lắm,
![Page 77: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/77.jpg)
Renisenbạ.TuythếcôkhôngbiếtgìrõvềNofret.”“Nhưng em cảm thấy điều ấy là đúng, anhHori ạ. Em cảm
thấycôta,Nofret.Đôikhi,emcảmthấycôtasátcạnhem…”“Tôihiểu.”Im lặngmột lúc lâu.Bâygiờ trờihoàn toàn tối. RồiHorinói
lặnglẽ,“CóphảicôtinrằngNofretkhôngchếtvìtainạn?Cônghĩrằngcôtabịnémxuống?”
Renisenb cảm thấy một mối mâu thuẫn cuồng nhiệt khi ýtưởngcủanàngbịHorinóirathànhlời.
“Không,không,anhđừngnóiđiềuđó.”“NhưngRenisenbạ,tôinghĩtanênnóiramộtkhinóđãnằm
trongđầucô.Cóphảiquảthậtcônghĩnhưvậy?”“Em…ơ…vâng.”Horicúiđầungẫmnghĩ.Rồianhtiếp,“VàcônghĩrằngSobek
làmđiềuđó?”“Cóthểlàaikhácđượcchứ?AnhcònnhớanhSobekvớicon
rắnkhông?Anhcònnhớanhấynóigìngàyhômấy,”ngàycôtachết,trướckhianhấyrờiphòngkhách?
“Có, tôi nhớ điều anh ta nói. Nhưng không phải luôn luônngườinóinhiềunhấtlàlàmnhiềunhất.”
“ThếanhkhôngtinrằngNofretbịgiết?”“Cóchứ,Renisenb,tôitinvậy…Nhưngnóichocùng,đócũng
chỉlàmộtýkiến.Tôikhôngcómộtchứngcớnàocả.Vàtôicũngkhôngnghĩrằngsẽcóthểcómộtchứngcớnào.ĐólàlýdotạisaotôicốgắngkhuyếnkhíchôngImhotepchấpnhậncáchgiảithíchrằngđó làmột tainạn.Nếunhưquả cómộtngườinàođóđẩyNofrettéxuống,chúngtasẽkhôngbaogiờbiếtngườiđólàai.”
“NghĩalàanhmuốnnóianhkhôngnghĩlàanhSobek?”“Tôikhôngnghĩ vậy.Nhưngnhư tôiđãnói, chúng takhông
thểbiếtđược.Vìthếtốtnhấtlàđừngnghĩđếnchuyệnđónữa.”“Nhưng…nếukhôngphảilàanhSobek…thìanhnghĩlàai?”Horilắcđầu,“Nếutôicómộtýnghĩnàođóthìcũngcóthểđó
làmộtsailầm.Vậytốthơnhếtkhôngnên,khôngnênnóira…”
![Page 78: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/78.jpg)
“Nhưngthếthì…chúngtasẽkhôngbaogiờbiếtcả,”CómộtvẻgìthấtvọngtronggiọngnóicủaRenisenb.
Horilưỡnglự,“Cólẽ,đólàđiềutốthơnhết.”“Tốthơnhếtlàkhôngbiết.”“Ừ,khôngbiết.”Renisenbchợtrùngmình,“Nhưng,anhHoriơi,emsợquá.”
![Page 79: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/79.jpg)
ChươngXTHÁNGTHỨNHẤT-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜIMỘT
Nhữngnghilễcuốicùngđãhoàntấtvànhữnglờichúđượcđọclên,vịthầycảcủađềnHathorcầmlấycâychổibằngcỏhe-đenvàthậntrọngquétcănphòngđểxóahếtnhữngdấutaycủamaquỷtrướckhicánhcửaphòngđượcniêmlạivĩnhviễn.
Rồicửamộđượckhằnlại,tấtcảcôngviệccònlạicủanhữngngười tống táng là đặtnhữngnồi, lọ chứa,muối, áo quần cũ…nhữngvậtvốngầnvớingười chết, vàomột cănphòngnhỏbêncạnh,vàcănphòngnàycũngđượcniêmphonglại.
Imhotep so vai và thở một hơi dài, buông thả cái bộ điệuthànhkínhmàônggiữ lúc tang lễ.Mọiviệcđã thựchiệnđúngđắn. Nofret đã được chôn cất với tất cả nghi thức tôn giáomàcũngkhông tiêu phí gì quáđáng lắm (mặcdầu theo ý Imhotepvẫncònnhữngchitiêukhôngđáng).
ImhoteptraođổixãgiaovớicácthầyLăng.Nhữngôngnàysaukhinhiệmvụ thiêng liêngđãxong,giờđây trở lại tư thếphàmtrầncủamình.Mọingườibướcxuốngngôinhànơidọnsẵnđồgiải khát. Imhotep thảo luận với vị thầy Cả về những thay đổichính trị gần đây. Thebes đang nhanh chóng trở thành mộtthànhphốhùngmạnh.CóthểAiCậpmộtlầnnữasẽthốngnhấtdướimột nhà cai trị duy nhất. Thời đại hoàng kim của nhữngngườixâyKimTựThápcóthểsẽtrởlại.
MontuthìnóivềNebhepet-Revớivẻkínhtrọngvàngưỡngmộ.Đó là một chiến sĩ ngoại hạng và cũng là một người có tìnhthươngnữa.MiềnBắcđồitrụyvàxuẩnngốckhóchốngcựlạiông
![Page 80: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/80.jpg)
ta nổi.Một vương quốc Ai Cập thống nhất, đó là điều người tađangcần.VàđiềuđóchắcchắncũngcónghĩalànhữngkếtquảlớnlaochothànhThebes.
Họcùngđi,thảoluậnvềtươnglai.Renisenbnhìn luinhữngkhối đá và cănphòngmộđã được
khẩnlại.Thôithếlàxong-nàngnóikhẽ.Mộtcảmgiácnhẹnhõmdâng
lêntrongnàng.Nàngđãsợhãimộtđiềumànàngcũngkhóbiếtlà cái gì.Một lời buộc tội bùngnổ trongphút cuối cùng chăng?Thếnhưngmọiviệcđãdiễn raêmđẹp theodựđịnh.Nofretđãđượcchôncấttheođúngmọinghithứctôngiáo.
Mọisựđãxong.Henetnói tronghơi thở, “Tôihy vọng thế, côRenisenbạ, tôi
thềlàtôihyvọngthế.”Renisenbquaylạinhìnmụ,“Bàmuốnnóigìvậy,bàHenet?”Henettránhcặpmắtnàng,“Tôichỉnóirằngtôihyvọngmọi
việcchấmdứt.Vìđôikhicáimàcôtưởnglàsựkếtthúcthậtrachỉmớilàcáibắtđầu.Vàđiềuđókhônghaychútnào.”
Renisenbtứcgiận,“Bànóichuyệngìvậy?BàHenet?Bàmuốnámchỉcáigì?”
“Chắcchắntôikhôngámchỉcáigìhết,côRenisenbạ, tôisẽkhôngbaogiờ làmvậy.Giờđây côNofretđãđược chôncất vàomọingườiđềuthỏamãn.Thếlàmọiviệcđềuổncả.”
Renisenb hỏi, “Cha tôi có hỏi bà nghĩ gì về cái chết Nofretkhông?”
“Cóchư,côRenisenb,đặcbiệtôngchủbảotôikểlạichínhxácnhữnggìtôinghĩvềtấtcảnhữngchuyệnấy.”
“Thếbàđãbảochatôinhữnggì?”“Thìtấtnhiêntôibảorằngđólàmộttainạn.Màkhôngphải
tainạnthìlàcáigìkhácmớiđượcchớ?Tôinói,chắcngàikhôngmộtphútnàonghĩrằngngườitronggiađìnhnàyhạicôtachứ,phải không thưangài?Họkhôngdámđâu, tôi bảo vậy.Họ quákínhnểngàimà.Lầmbầmthìcóthểcó,nhưngchỉthếthôi,tôi
![Page 81: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/81.jpg)
bảo vậy. Ông chủ có thể tin lời tôi, tôi bảo vậy. Không hề cóchuyệngìthuộcloạiđóđâu.”
Henetgụcgặcđầuvàcười.“Thếchatôicótinbàkhông?”“Ôi,chacôhiểurằngtôitậntụyvớingàibiếtchứngnào.Bất
cứchuyệngìngàicũngtinlờimụHenetgiànày.Ngàiquýtôichứkhôngphảinhưcáccô,cáccậutronggiađìnhđâu.Ừ,màtôiđaucóchờđợiaibiếtơn,lòngtậntụycủatôiđốivớigiađìnhnàytựnólàphầnthưởngrồi.”
“BàcũngtậntụyvớiNofretnữa,”Renisenbnói.“Tôithậtkhôngbiếtdođâumàcôcócáiýtưởngđó.Chẳngqua
tôiphảivânglệnhcũngnhưmọingườikhácthôi.”“Côtanghĩrằngbàtậntụyvớicôta.”Henetlạicười.“Nofret không thôngminh lắm như cô ta tự nghĩ về mình
đâu.Đólàmộtcôgáikiêuhãnh,mộtcôgáinghĩmìnhlàmchủcảtráiđất.Thôiđượcrồi,giờthìcôtađangchờnhữnglờiphánđoánnơiâmphủ.Nơiđó thìmặtcô tacóđẹpmấycũngchẳnggiúp íchđượcgì.Giờ thìchúngtahếtnợnầnvớicô tarồi,”Saumộthơithởmụnóithêm,“Ítnhấtthìtôicũnghyvọngnhưvậy.”
“Renisenb,anhmuốnnóichuyệnvớiemvềSatipy.”“Vâng,anhYahmose,chuyệngìvậy?”Renisenbthânáinhìnvàokhuônmặtdịudàngvàlolắngcủa
Yahmose.Giọng anh chậm chạp và nặng nhọc, “Có một cái gì đó rất
khôngổnvớiSatipy,anhkhônghiểuđược.”Renisenblắcđầubuồnbã.Nàngkhôngtìmđượclờinàođểan
ủianhtrai.Yahmosetiếp,“Anhđãchúývềsựthayđổinàymộtthờigian.
Satipy thường giậtmình và run rẩy khi nghe bất cứmột tiếng
![Page 82: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/82.jpg)
độngkhác thườngnào.Cô takhôngănngon,cô tabò lê lanhưthế…côtasợchínhcáibóngcủamình.Hẳnemcũngchúýđếnđiềuđóchứ,emRenisenb?”
“Vâng,hẳnrồi.Tấtcảtụiemđiềuchúýđếnđiềuđó.”“AnhcóhỏiSatipyxemcóphảicôbệnhkhôngđểanhđigọi
mộtysĩ.Nhưngcôbảorằngkhôngcógìcả,côhoàntoànkhỏemạnh.”
“Embiết.”“Nghĩa làemcũngcóhỏi chịấyđiềuđónữachứ?Vàchịấy
bảorằngkhôngcóchuyệngìcả?”Anh nhấnmạnh từng tiếng. nàng cảm thông vớimối lo âu
củaanhtrai,songnàngkhôngthểnóigìđểgiúpanhcả.“Chịấycươngquyếtrằngchịấykhỏemạnh.”Yahmose thì thầm, “Đêmnàng ngủ không yên. Nàng la lên
tronggiấcngủ.Emxem,cóphảiSatipycómộtnỗiphiềnmuộnnàomàchúngtakhôngbiếthaykhông?”
Renisenblắcđầu,“Emkhôngthấycóđiềugìkhiếnchochịấybuồnphiềncả.Mấycháuvẫnkhỏe.Lâunaykhôngcóchuyệngìxảyra.Dĩnhiên,ngoạitrừchuyệnNofretchết.EmnghĩchịSatipykhómàđau thương lắmvềđiềuđó. -Nàngnói thêmmột cáchkhôkhan.”
Yahmosecườimộtcáchđauđớn,“Dĩnhiên,ngược lại thìcó.Vả lại, sự thayđổi củaSatipyxảy ramột thời gian lâu rồi.AnhnghĩnóbắtđầutrướckhixảyracáichếtcủaNofret.”
GiọnganhcómộtvẻgìđóhơikhôngchắcchắnvàRenisenbnhìn anh thật nhanh. Yahmose vẫn khăng khăng nhưng dịudàng,“TrướckhiNofretchết,emkhôngnhậnthấythếsao?”
Renisenbđápchậmrãi,“Mãiđếnsaunàyemmớichúý.”“Vànàngkhôngnóigìvớiemcả,emchắcchứ?”Renisenblắcđầu,“NhưnganhYahmose,emkhôngnghĩrằng
Satipyốm.Emthấycóvẻnhưlàchịấy…sợhãi.”“Sợhãi?”Yahmosekêulên,giọnghếtsứcngạcnhiên,“Nhưng
tại sao nàng sợmới được chứ? Sợ cái gì? Satipy luôn luôn can
![Page 83: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/83.jpg)
đảmnhưmộtconsưtử.”“Embiết,”Renisenbnói,vẻbấtlực,“Tụiemxưanaycũngnghĩ
nhưvậy.Nhưngconngườitathayđổi.Cũngkhákỳquáithật.”“EmnghĩKaitcóbiếtđiềugìkhông?SatipycónóigìvớiKait
không?”“Chị ấy thường thích nói chuyện với chị Kait hơn với em.
NhưngemkhôngnghĩrằngchịKaitbiếtđiềugì.Thậtra,emchắcchắn.”
“ThímKaitnghĩthếnào?”“ChịKaitấyà?ChịKaitchẳngbaogiờnghĩvềchuyệngìcả?”TấtcảnhữnggìchịKaitlàm,Renisenbnhớlại,làlợidụngsự
yếu đuối bất thường của Satipy để chiếm chomình và cho connhữngxấpvảimớidệtđẹpnhất.MộtđiềumàcôtakhôngbaogiờđượcphépnếunhưSatipyvẫnlàSatipynhưxưa.Khiđócảnhàsẽ vang lên tiếng cãi vã vang trời chứ lại. Chính cái việc SatipynhườngnhịnkhôngmộttiếngcàunhàunhỏgâyấntượngmạnhđếnRenisenbhơnbấtcứsựkiệngìkhácđãcóthểxảyra.
“ThếanhđãnóichuyệnvớibàEsachưa?”Renisenbhỏi,“Nộirấtthâmthúyvềtâmlýphụnữ.”
Yahmosenói,giọngthoángbực,“Nộibảoanhnêncámơnvềsự thayđổiđó.Nội cònbảohyvọngSatipy sẽ tiếp tụcbiếtđiềumộtcáchdễchịunhưvậy.”
Renisenbnóihơingầnngừ,“ThếanhcóhỏiHenetkhông?”“Henet ấyả?Dĩnhiênkhông. Anhkhôngbao giờnóinhững
chuyệnnhưvậyvớimụđâu.Mụluônluônlạmdụng.Chađãlàmhưmụ.”
“Ồ,embiếtchứ.Mụtahaylàmmìnhrầyràlắm.Thếnhưng,đồngthời…,”Nàngdodự,“Mụtaluônluônbiếtmọichuyện.”
Yahmose chậm rãi, “Em có thể hỏimụ không? Rồi báo choanhbiếtmụtanóigì.”
“Nếuanhmuốn.”Khihọcùngđếnnơimáihiêndùnglàmchỗdệtvải,Renisenb
đặtcâuhỏiđóvớiHenet.Nànghơingạcnhiênkhithấycóvẻcâu
![Page 84: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/84.jpg)
hỏi làm Henet bực tức. Mụ không có vẻ mau chuyện như lệthường.Mụđưataysờlábùađeotrênngựcvàđưamắtliếcnhìnluisaulưng,“Thưacô,điềuđókhôngcódínhdánggìvớitôicả…Khôngphảiviệccủatôilàxemmộtconngườicókhácthườnghaykhông.Đầuóctôichỉlođếncôngviệc.Nếucóđiềugìphiềntoáitôicũngkhôngmuốndínhdángvàođóđâu.”
“Phiềntoái?Bàmuốnnóisựphiềntoáigìvậy?”CặpmắtHenetđảovội, liếcnhìn sanghaibên, “Tôihyvọng
không có. Vả lại, không có việc gì liên quan đến chúng ta, côRenisenbạ.Côvàtôi,chúngtakhôngcócóđiềugìphảitựtráchmìnhđâu.Vàđólàmộtđiềuanủilớnlaochotôi.”
“BàmuốnnóirằngSatipy…Bàthậtsựmuốnnóigìvậy?”“Tôikhôngmuốnnóigì cả, côRenisenb.Vàcôcũngđừngcố
gắngbuộctôicóhàmýđó.Thânphậntôicònthấpkémhơnmộttênđàytớtrongnhànày…vàcóýkiếnvềnhữngchuyệnkhôngliên quan đến mình không phải là công việc của tôi. À, côRenisenbạ,tôiđểýthấybọnhọlàmdínhcảchàlàvàovảiđấy.Bọnđànbànàythậtbấtcẩn,chỉbiếtcười,giỡn,còncôngviệcthìchẳngnhớgìcả.”
Không thỏa mãn, Renisenb chăm chú nhìn mụ băng mìnhđếnchỗbọnđànbàđangdệtvải.Nàngchậmrãibướcngượcvềphíanhà.nàngđivàophòngSatipykhôngmộttiếngđộng.Satipygiậtnảymìnhvàthét lênmộttiếngkhiRenisenbchạmvàovaicô.
“Ôi,côlàmtôigiậtnẩymình.Tôicứtưởng…”Renisenbnói,“ChịSatipy,cóviệcgìvậy?Chịbảoembiếtđược
không?AnhYahmoselolắngchochịvà…”Satipyđưangón tay lênmôi.Cônói,người runrẩy,mắtmở
lớnvàsợhãi,“AnhYahmose?Anhấy…anhấynóigìvớicôvậy?”“Anhấylolắng.Chịlalớntrongkhingủ.”“Renisenb!”Satipynắmchặt taynàng, “Tôiđã…tôiđãnóigì
vậy?"Cặpmắtcônhưmởlớnravìsợhãi,“CóphảianhYahmosenghĩrằng…Anhấybảothếnào?”
![Page 85: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/85.jpg)
“Cảanhấyvàemđềunghĩrằngchịbệnh,”hoặc là, “chịđaukhổ.”
“Đaukhổ?”Satipylậplạitừấytronghơithởthìthàovớimộtâmsắcđặcbiệt.
“CóphảichịđaukhổkhôngchịSatipy?”“Cólẽ…tôikhôngbiết.Khôngphảivậy.”“Chịsợhãi.Phảikhông?”Satipynhìnnàng.Ánhmắtcôbỗngnhiênlộvẻthùghét,“Tại
saocôbảovậy?Tạisaotôiphảisợchứ?Màcáigìlàmtôisợmớiđượcchứ?”
“Emkhông rõ,” Renisenb trả lời, “Nhưngmà đúng vậy, phảikhôngchịSatipy?”
Bằngmộtnỗlực,Satipyphụchồilạivẻvênhváocũ.Côngẩngcaođầu.
“Tôi chẳng sợ gì cả. Chẳng sợ ai cả. Tại sao côdámnóimộtđiềunhưvậyvớitôi,côRenisenb?VàtôicũngkhôngmuốncônóivềtôivớianhYahmose.Anhấyvàtôihiểunhau,”Côngừngmộtchútrờinóisắcgiọng,“Nofretchếtrồi,vàđólàmộtđiềuhay.Tôinói vậyđấy. Cô có thểđi bảobất cứngườinàomuốnhỏi cô cóphảitôimuốnnghĩnhưvậykhông?”
“Nofret?”Renisenbthốtracáitênđónhưmộtcâuhỏi.Satipybùnglênmộtcơngiậndữkhiếnchocôcóvẻgiốnglại
hệtnhưtrướckia.“Nofret,”Nofret,“Nofret!Tôiquángấyvìphảinghemãicáitên
ấyrồi.Giờđâychúngtakhôngcầnphảinhắcđếncáitênđótrongnhànày.Cámơntrời.”
Giọngcủacôđanglêncaovớiâmsắccủacôtrướcđây,bỗngđột ngột rơi xuống khi Yahmose bước vào. Anh nói với giọngnghiêmnghịkhácthường,“Imđi,Satipy.Nếuchamàngheđược,sẽcóchuyệnphiềnđấy.Saocôcóthểxửsựrồdạinhưvậy?”
NếugiọngnóinghiêmkhắcvàcáukỉnhcủaYahmoselàmộtcái gì khác thường thì sự suy sụp tinh thần của Satipy trướcchồngcôcũngvậy.Cônóithìthào:
![Page 86: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/86.jpg)
“Emxinlỗi,anhYahmose…emnóimàkhôngnghĩ.”“Thôiđượcrồi,nhưngtừràycôphảiănnóicẩnthậnhơnđấy.
CôvàKaittrướcnayvẫngâylắmchuyệnphiềnphức.Đànbàcáccôthậtchẳngaicóđầuócgìcả.”
Satipylạithìthào:“Emxinlỗi…”Yahmosebướcra,vaianhvươnthẳng,bướcđicủaanhvững
chắchơnthườnglệ,dườngnhưviệckhẳngđịnhthẩmquyềncủamìnhlàmanhthấytựtinhơn.
RenisenbchậmrãiđiđếnphòngbàEsa.Nàngnghĩnộinàngcóthểgiúpnàngchomộtlờikhuyênhữuích.
Thếnhưngbànộinàngđangngồmngoàmănnhomộtcáchthúvị,lạikhôngchịuxemđólàvấnđềquantrọng.
“Satipy,Satipyhả?TạisaolạilàmồnlênvềSatipyvậy?Haylàtất cả chúngmàybị con Satipynạtnộ vàngượcđãi quá thànhquenđếnnỗibâygiờthấynóxửsựđúngđắnthìlạilàmnhặnglên?”
Bàvừanhổhạtnhovừanói,“Dẫusaođinữa,điềuđóquátốtnênkhôngkéodàiđược,trừphithằngYahmosecốduytrì.”
“AnhYahmose?”“Đúng,taohyvọngcólẽthằngYahmosecuốicùngđãtỉnhtrí
lạivànệnchoconSatipymộttrận.Đólàđiềumàconđónócần.Nólàloạiđànbàvuithíchkhibịchồngđập.Chínhcáivẻrụtrè,quỵ lụy của thằng Yahmose làm cho con Satipy hết sức phiềnmuộnđấy.”
Renisenbkêulên,giọngphẫnnộ,“AnhYahmoselàmộtngườithânái.Anhấyhiềndịuvớitấtcảmọingười-hiềndịunhưphụnữvậy.."Nàng thêm,ngờivựcvềđiềumìnhnói, “Nếuquả thậtphụnữlàhiềndịu.”
Esacườicụccục,“Ýtưởnghayđấy,cháuạ.Đúngvậy,đànbàchẳngcógìdịuhiềnđâu-haynếucóthìcầuthầnIsisgiúphọ!Vàhọcũngchẳngcầnmộtanhchồngtửtế,dịuhiềnđâu.Họthíchmột anh chàng đẹp trai, ồn ào như Sobek hơn. Sobek là người
![Page 87: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/87.jpg)
trongmơcủacáccôgáiđó.HaylàmộtanhchàngđẹptraikiểuKamenikia.Sao,Renisenb?Đànmốingoàisânkhôngcònbunơianhtanữa.Anhchàngcógiọngháttìnhcathậthaynữa.Sao?Hìhì.”
Renisenb cảm thấy đôi gò má mình nóng lên, “Cháu thậtkhônghiểubàmuốnnóigì-Nàngcốnóibằngmộtgiọngtrangnghiêm.”
“Tất cả chúng mày đều nghĩ rằng mụ Esa này chẳng biếtchuyệngìcả.Thếmàbàbiếtcảđấy,”BànhìnxéoRenisenbbằngcặpmắtgầnnhưđãlòa,“Cólẽbàbiếtcòntrướccháunữa,béconạ. Đừng tức giận chuyện tự nhiênmà, Renisenb. Khay là mộtngườichồngtốtcủacon.NhưnggiờđâyKhayđangchèothuyềntrongthếgiớicủacõiâm.Ngườivợgiờđâyphải tìmmộtngườichồngmới trêndòngsông lớncủachúng ta.Vềchuyệnđâmcáthì Kameni không bằng. Nhưng cây bút và cuộn giấy chỉ thảo(paryrus)chínhlàvẻquyếnrũcủaanhta.Dẫusaothìđócũnglàmột chàng trẻ tuổi dễmến, và giọng hát thì hay tuyệt. Nhưngtrênhếtcómộtđiềulàbàkhôngdámchắcrằnganhtacóphảilàngườidànhchocháukhông.Chúngtakhôngbiếtgìnhiềuvềanhta. Anh ta làmột người miền Bắc. Imhotep hết sức bằng lòngKameni.NhưngbàthìnghĩrằngImhoteplàmộtlãongốc.Bấtcứaicũngchỉcầnnịnhbợlàcóthểchiếmđượccảmtìnhcủahắn.CứnhìnHenetthìrõ.”
“Bànóihoàn toànsai rồi,”Renisenbphảnđốimộtcách longtrọng.
“Được rồi, thì bà lầm. Cha cháu không phải là một thằngngốc.”
“Cháukhôngmuốnnóivậy.Cháumuốnnói…”“Bà biết cháumuốn nói gì, bé con ạ,” Esa bật cười, “Nhưng
cháu không bao giờ biết thưởng thức trò vui thật sự cả. Cháukhông thểbiếtđượccái thúvui củabà:ngồiyênmột chỗ thoảimáinhưbàđanglàm,vàquansáttấtcảnhữngviệccủacácanhem, chị em chúng mày, yêu thương, thù ghét nhau. Ăn một
![Page 88: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/88.jpg)
miếng thịt chim cun cút rán thật khéo, rồi thêmmột cái bánhngọt trộnmật,một ít tỏi và rau cần tây vớimột hớp rượu xứSyria… và không bận tâm gì đến thế giới. Ngồi nhìn tất cả sựhuyênnáo,nỗithốngkhổđangdiễnravàbiếtrằngtấtcảnhữngthứđóđềukhôngảnhhưởnggì tớimìnhnữa.Nhìn thằng contraimìnhbiếnthànhmộtthằngngốcvìmộtđứacongáiđẹp,vàđứacongáiđóchiphốicảmọichuyện.Đềuđókhiếnbàbậtcười,cháuạ.Cháubiếtđó,bàcóphầnthíchđứacongáiđó.Nómangtrongngườinócáitâmhồnquỷquái.Cứxemcáicáchnóchọctụitrongnhà.Sobeknhưmộtcáibongbóngxìhơi,Ipykhôngkhácgìhơnlàmộtnhóccon.Yahmose,mộtanhchồngbịvợhànhgiốngnhưmìnhsoimìnhtronghồnướcvậy.Nofretlàmchobọnchúngthấyrõtrôngchúngnhưthếnàotrướcmặtmọingười.NhưngtạisaonóghétcháuRenisenbnhỉ?Hãytrảlờichobàđiềuđó.”
“Có phải cô ấy ghét cháu không?” Renisenb nói, ngờ vực,“Cháu…cháucólầnđãcốgắnglàmbạnvớicôấy.”
“Vànókhôngchịu?Nócũngghétcháunữa,Renisenbạ.”Bà ngừng một lát rồi hỏi, giọng sắc như dao, “Có thể là vì
Kamenikhông?”Mặt Renisenb ửng hồng, “Kameni ạ? Cháu không hiểu bà
muốnnóigì?”Esatrầmngâm,“NóvàKameniđếntừphươngBắc,thếnhưng
lạichínhcháulàngườiKameningắm,xuyênquasânnhà.”Renisenbngắtlờiđộtngột,“CháuphảiđitrôngbéTeti.”TiếngcườivuithíchchátchúacủaEsatheobướcchânnàng.
Gòmánóngbừng,nàngchạybăngquasân,vềphíahồ.Từmái hiên, Kameni gọi theo nàng, “Renisenb, tôi vừa làm
mộtbàihátmới.Hãyđứnglạinghetôihátđi.”Nàng lắcđầuvà chạyvộihơn.Timnàngđập thình thịchvà
giậndữ.KamenivàNofret.NofretvàKanemi.TạisaonànglạiđểchobàEsavớitínhtìnhquỷquáilàưathíchnhữnglỗilầmcủakẻkhác,gieonhữngý tưởngđóvàođầuócnàng?Tại saonàngphảilưutâmđếnđiềuấychứ?
![Page 89: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/89.jpg)
Chuyệnđóthìcógìquantrọngkhông?NàngđâucóchúýgìđếnKameni.Đóchỉ làmộtngườilạ,mộtchàngtraitrẻcótiếngcườivàđôivaigiốngKhay,chồngnàng,thếthôi.
Khay…Khay…Nàng lập đi lập lại nhiều lần tên chồng, nhưng khôngmột
hìnhảnhnàocủaKhayhiệnratrướcmắtnàng.Khayđãởtrongmộtthếgiớikhác.Chàngđangởtrongcõiâm…
Dướimái hiên, giọng Kameni hát nho nhỏ, “Tôi sẽ thưa vớithầnPtah:hãytraotôiemgáitôitốinay.”
“Renisenb!”NàngđanglặngngắmgiòngsôngNile,Horiphảigọiđếnlần
thứhaimớithấynàngquayđầulại.“CôđangtrầmtưgìthếRenisenb?”Nàngđápmộtcáchtháchthức,“EmnghĩđếnKhay.”Horinhìnnàngmộtlátrồianhmỉmcười,“Tôihiểu,”anhnói.Renisenb cómột cảm giác không thoảimái, chẳng biết anh
hiểucáigì.Nàngbỗngnóiđộtngột:“Chuyện gì xảy ra khi người ta chết anh nhỉ? Có người nào
thựcsựbiếtđiềuđókhông?Tấtcảnhữngbảnvăn-tấtcảnhữngđiềukhắctrênquantài-nhữnglờiđóđềutốitămvàdườngnhưchẳng có ý nghĩa gì cả. Chúng ta biết rằng thần Osiris chết vànhữngphầnthânthểcủathầnlạihợpnhất,rằngthầnkhoácáochoàng trắng, và chínhdoở thầnmàchúng takhông cầnphảichết… nhưng anh Hori ơi, đôi khi em thấy không có gì trongnhữngđiềuđólàthậtcả.Vàchúngthậtlộnxộn,mơhồ…”
Hori dịu dàng gật đầu, “Nhưng điều gì thật sự xảy ra khichúngtachếthảanh,điềuđóchínhlàđiềuemmuốnbiết.”
“Tôiđâucóthểtrảlờicôđượcnhữngđiềuđó.Cônênhỏicáctănglữchứ.”
![Page 90: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/90.jpg)
“Họsẽtrảlờiemtheothônglệ.Emmuốnbiếtthựccơ.”Horiđápdịudàng,“Khôngaitrongchúngtabiếtđượcchođến
khichínhchúngtachết…”Renisenbrùngmình,“Anhđừng,đừngnóithế!”“Cóđiềugìlàmcôrốiloạnthế,côRenisenb?”“Đólàdobànộiem,”nàngngưngmộtlátrồitiếp,“Hori,anh
hãybảochoembiết,cóphảiKamenivàNofretđãbiếtrõnhautừtrước-trướckhihọđếnđây.”
Hori hoàn toàn yên lặngmột lúc rồi anh bước đi chậm rãicạnhRenisenb,lưnghọquayvềphíanhà,anhnói,“Tôihiểu.Thếralàthế…”
“Anhnói:“Thếralàthế”làthếnào?Emchỉhỏianhmộtcâuhỏithôimà.”
“Câuhỏiđótôikhôngtrảlờiđược.NofretvàKamenibiếtnhauởmiềnBắc,đếnmứcđộnào,tôikhôngbiết.”
Anhdịudàngnóithêm,“Cóchuyệngìkhông?”“Ồ,không,dĩnhiênlàkhôngrồi,”Renisenbđáp,“Chẳngcógì
làquantrọngcả.”“Nofretgiờđâyđãchếtrồi.”“Chếtvàđượcướpvàkhằnlạitrongmộ.Nhưvậyđấy…”Hori bình tĩnh tiếp, “Còn Kameni thì trông không có vẻ đau
buồngì…”“Vâng,” Renisenb nói, nàng bị chấn động vì khía cạnh này,
“Thậtthế.”Nàngquaylạianh,xúcđộng,“AnhHori,anhthậtlàmộtngười
dễchịubiếtbao!”Anhmỉmcười, “Hồixưatôisửachữaconsưtửgỗchocôbé
Renisenb.Giờđâycôtacónhữngmónđồchơikhác.”Khihaingườivềđếnnhà,Renisenbbỗngquaylại.“Emchưamuốnvềnhàvội.Emcảmthấyemghéttấtcảbọn
họ.Ồ,thậtsựkhôngphảivậy,anhhiểuchứ.Chẳngqualàbởivìemrốitríquá.Emmấtkiênnhẫn,vàmọingườithìkỳcụclàmsaoấy.Hay là chúng ta leo lênLăngđianh?Ởđó thậtdễ chịu.
![Page 91: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/91.jpg)
Mìnhnhưcảmthấy…mìnhvượtlêntrênmọithứ.”“Côthậtthôngminh,Renisenbạ.Đócũnglàđiềutôicảmthấy.
Ngôinhà,việccàycấy,trồngtrọt…Tấtcảđềunằmdướikia,đềuvônghĩa.Ngườitaphảinhìnvượtlêntrêntấtcảnhữngđiềuđó,”đểnhìnđếnsônglớn,vàvượtlênnữa,đếntoànbộAiCập.BởivìchẳngbaolâunữaAiCậplạisẽtrởthànhmộtvươngquốcmạnhmẽvàvĩđạinhưnóđãlàtrongquákhứ.
Renisenb thì thào, giọng mơ hồ, “Điều đó có gì quan trọngkhông?”
Horimỉmcười,“KhôngquantrọngvớicôbéRenisenbđâu.Chỉcóconsưtửbằnggỗlàquantrọngđốivớicôtathôi.”
“Anh lại nhạo em rồi. Thế thì điều đó có quan trọng đối vớianhkhông?”
Horithìthầm,“Cóquantrọngkhông?Ừ,tạisaolạiquantrọngchứ?Tôichỉlàmộtkẻgiúpviệccủamộtngườitưtế.TạisaotôiphảiquantâmđếnviệcAiCậpvĩđạihaynhỏnhoi?”
“Anhhãynhìnkìa,”Renisenbchợtlôisựchúýcủaanhvàobờđáphíatrêncao.AnhYahmosevàchịSatipyđangởtrênLăngkìa.Vàhọđangđixuốngđó.
Horinói, “Đúng, cómột vài việc trênđóphải giải quyết. Cònmộtvàicuộnvảigaimànhữngngườiướpxáckhôngdùngđến.YahmosebảoanhtađemSatipylênđóđểchịấykhuyênanhtanênlàmgìvớisốvảithừađó.”
HaingườiphíadướiđứngyênlặngnhìnhaingườiphíatrênđangtheolốiđitrênbờđáxuốngkhỏiLăng.ĐộtnhiênRenisenbthấyhọđếnđúngngaychỗmàtừđóNofretđãtéxuống.
Satipy đi trước, Yahmose ở phía sau cô một ít. Đột nhiên,SatipyquayđầulạinóivớiYahmosegìđó,Renisenbnghĩ,cólẽcôấynóivớianhYahmoserằngđâyhẳnlànơitainạnđãxảyra.
Vàrồi,độtnhiênSatipyđứngsữnglại.Ngườicôcứngđờnhưhóađá,mắtnhìn lui suốt cả lốiđidốc.Hai cánh tay côgiơ lênnhưthểmộtcảnhtượngkinhhoàngnàođóđangđậpvàomắtcô.Côkêulênmộttiếnggìđó,rổisẩychân,lảođảovàkhiYahmose
![Page 92: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/92.jpg)
tiến tới cạnh cô, Satipy thét lênmột tiếng,một tiếng thét kinhhoàng,vàlaongườirakhỏimépbờđá,rơixuống…
Renisenbtayđưalênhọng,mồmháhốc,côkhôngtinởmắtmìnhnữa.
Satipy nằm thành một đống nhàu nát, đúng nơi trước đâythânthểNofretđãnằm.
Sực tỉnh, Renisenb lao mình tới chỗ Satipy. Trong khi đóYahmosevừagọivừabăngmìnhxuốnglốiđidốc.
Renisenbđếntrướcthânthểngườichịdâuvàcúimìnhxuống.MắtSatipymở,mimắtrungđộng, lànmôicôđộngđậynhưcốnóimộtđiềugì.Renisenbcúingườisáttrêncô.NàngkhiếphãivìánhmắtkinhhoàngcủaSatipy.
Rồithìtiếngnóicủangườiđànbàđangchếtbậtra.Chỉlàmộtâmthanhồmồm,khôkhốc,“Nofret…”
Đầu Satipyngửa ra. Gòmá chùng xuống.Hori quay lại đónYahmose.Cảhai cùngđiđếnchỗRenisenb.Nàngquay lạinhìnanhtrai,“Chịấykêulêncáigìvậy,trướckhichịtéxuống?”
Hơi thở của Yahmose giật liên hồi, anh gần như không nóiđược,“Nàngnhìnrasautôi-quavaitôi-nhưthểnàngthấymộtaiđóđangđiđến-nhưngkhôngcóaicả…khôngcóaiphíasaucả.”
Horitánđồng,“Khôngcóaicả..”Giọng Yahmose chùng xuống thànhmột tiếng thì thào trầm
thấp,kinhhoàng,“Vàrồinàngkêulên…”“Chịấynóigì?Renisenbnóngnảyhỏi.”“Nàngnói…,”giọnganhrunlên,“Nàngnói…Nofret…”
![Page 93: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/93.jpg)
ChươngXITHÁNGTHỨNHẤT-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜIHAI
“Vậyđóchínhlàđiềumàcôđịnhnói?”ĐiềumàRenisenbnóivớiHoricóvẻlàmộtsựkhẳngđịnhhơn
làmộtcâuhỏi.Vànàngnói thêm,tronghơi thởthì thầm,chắcchắnhơnvàcũngkinhhoànghơn,“ChínhSatipyđãgiếtNofret…”
NgồitựatayvàocằmtrênlốivàocănphòngbằngđánhỏcủaHorinằmcạnhLăng,Renisenblặngngắmthunglũngbêndưới.
Nàngmơmàngnghĩđếnviệcnhữnglờinàngthốtrahômquathậtxavờiđếnchừngnào?(Màcóthựclàchỉmớimộtthờigianngắnnhưvậykhôngnhỉ?)Từđâynhìnxuống,ngôinhàởdướikiavàtấtcảnhữngkhuônmặthớthảibậnrộnấydườngnhưvônghĩahoặckhôngkhácgìhơnmộtcáitổkiến.
Chỉcòmặttrời,oaivệchiếutrêncao,chỉcóánhsángdátbạccủadòngsôngNilesángnay,chỉcónhữngcáiđólàvĩnhcữuvàtồntại.Khayđãchết,vàNofret,vàSatipy-vàmộtngàynàođónàngvàHoricũngsẽchết.NhưngthầnRethìvẫnsẽngựtrịnơithiênđìnhvàvẫnsẽchèothuyềnxuyênquađêm,xuyênquaâmphủ đến bìnhminh của ngày kế tiếp. Và dòng sông lớn vẫn sẽchảy mãi, chảy qua những ngọn đồi Voi đến tận Thebes, quanhữngngôi làngvàđến tậnHạAiCậpnơiNofretđã sốngbằngcon tim tươi vui, vẫn chảy đến những vùng đại dương mênhmôngvàrấtxaAiCập.
SatipyvàNofret…Renisenb tiếp tục nói ý tưởng của mình to hơn, vì Hori đã
khôngtrảlờinàng.
![Page 94: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/94.jpg)
“Anhthấyđó,thếmàtrướcđâyemcứchắcchắnlàSobek…”Nàngngưngngang.Horitrầmtư,“Chỉlàmộtdựđoán.”“Màemcũngthậtlàngungốc,”Renisenbtiếp,“Ngàyđó,Henet
đãbảoemhoặcgầnnhưbảochoembiếtrằngSatipyđãđitheolốinày,mụcònnóilàNofretđãlênđây.ĐúngraemphảihiểurõràngrằngSatipyđãtheodõiNofret,rằnghọđãgặpnhautrênlốiđi trên dốc đá, và rằng chính Satipy đã némNofret xuống. Chỉmộtthờigiantrướcđóchẳngphảichịấyđãnóirằngchịấycònđànônghơncảhaingườianhruộtcủaemlàgì.”
Renisenb ngừng lại, rùngmình, “Và rồi khi em gặp chị ấy,"nàngtiếp,“đánglẽemphảibiếtngaymớiphải.Chịấyhoàntoànkháchẳn.Chị ấy sợhãi. Chị ấy cố thuyếtphục emquay lại vớichị.ChịấykhôngmuốnemgặpthithểNofret.Emhẳnlàmùmớikhôngnhậnrasựthực.NhưngcũngbởilẽlúcđóemquálosợvềanhSobek…”
“Tôibiết.DochỗcôthấySobekgiếtconrắn.”Renisenbhốihảđồngý.“Vâng, chính vì vậyđó anh. Rồi thì emnằmmơ. Tộinghiệp
anhSobek…emđãphánđoánsaivềanhấybiếtchừngnào.Đúngnhư anh nói, dọa không phải là làm. Anh Sobek thì luôn luônhuênhhoang bạomồmbạomiệng.Nhưng chính Satipymới làngườiluônluôntáobạovàtànnhẫnđểkhôngsợhànhđộng.Vàrồi,kểtừđó,chịấybơphờnhưmộtbóngma,”Điềuđóđãlàmtấtcảchúngtangạcnhiên.Thếmàtạisaochúngtalạikhôngnghĩrằngđólàlờigiảithíchđúngđắnnhấtnhỉ?
Rồiliếcmắtnhìnlên,nàngthêm,“Nhưnganhthìanhcónghĩđến?”
“Cómộtlúcnàođó,”Horinói,“tôisẽtinrằngchìakhóacủasựthậtvềcáichếtcủaNofretnằmtrongsựthayđổitínhtìnhlỳdịcủaSatipy.Sựthayđổiđóđángchúýđếnnỗiphảicómộtcáigìtươngxứngvớinó.”
“Thếnhưnganhđãkhôngnóigìcả?”“Tôi nói thế nào được, Renisenb? Làm sao tôi có thể chứng
![Page 95: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/95.jpg)
minhđược.”“Vâng,tấtnhiênkhôngchứngminhđược.”“Màchứngcớthìphảivữngchắc.”Renisenbtranhluận,“Thếmàcólầnanhđãnóirằngngườita
khôngthậtsự thayđổi.Tạisaogiờđâyanh lạichấpnhậnrằngchịSatipyquảthựcthayđổi.”
Horimỉmcười,“Côlýsựlắm.Không,Renisenbạ,điềutôinóivẫnlàkháđúng-conngườitaluônluônlàchínhmình.SatipycũnggiốngnhưSobek, tấtcảđềumạnhtiếng,mạnhlời.Satipy,quảthật,cóthểđãđitừlờinóiđếnhànhđộng.Nhưngtôinghĩcôtalàloạingườikhôngbaogiờcóthểbiếtvềmộtviệctrướckhisựviệcđóxảyra.Trongsuốtcuộcđờicôta,mãichođếncáingàyđặcbiệtđó,côtachưabaogiờgặpđiềugìphảisợhãi.Khiniềmsợhãiđến,nóchiếmlĩnhcômàcôkhôngýthức.Vàchỉkhiđócômớihiểu rằng can đảm chính là quyết địnhđốimặt với điềumìnhkhôngthấyđược-vàcôtakhôngcóđượcsựcanđảmđó.”
Renisenbthầmthì,“Khiniềmsợhãiđến…Vâng,đólàđiềuđãđếnvớitấtcảchúngtatừkhiNofretchết.Satipyđãmangnótrênmặtchịvàtấtcảchúngtađềuthấy.Niềmsợhãiởđó,trongánhmắtcủachịấykhichịấychết…Khichịấynói: “Nofret”,dườngnhưlàchịấythấy…”
Renisenb ngừng lại, nàng quaymặt nhìn Hori, đôimắtmởrộngvớimộtcâuhỏi,“AnhHori,chịấythấygìvậy?Trênđó,trênlốiđiđó.Chúngtathìkhôngthấygìhết!Khôngcógìởđóhết!.”
“Đốivớichúngta…thìkhông.”“Nhưngđốivới chịấy?Chịấy thấyNofret.Nofrethiệnvềđể
báothù.NhưngNofretđãchếtvàngôimộđãniêmlạirồi.Vậythìchịấythấycáigì?”
“Hìnhảnhtrongtríóccủacôta.”“Anhchắckhông?Bởivìnếukhôngphảithế…”“Renisenb,nếukhôngphảinhưvậythìsao?”“AnhHori…,” Renisenbđưa tay ra, “Mọi sự giờ đây đã chấm
dứtchưa?KhimàgiờđâySatipyđãchết?Đãthựcsựchấmdứt
![Page 96: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/96.jpg)
chưa?”Anhđưa cảhai tay cầm lấy taynàng, siết chặt, “Vâng, chắc
chắn hết rồi, Renisenb. Ít nhất cô cũng không cần phải sợ hãinữa.”
Renisenbthìthầmtronghơithở,“NhưngEsabảorằngNofretghétem.”
“Nofretghétcô?”“Nộibảovậy.”“AimàNofretchẳngghét,”Horiđáp,“Đôikhitôinghĩrằngcô
taghétmọingười trongnhànày.Nhưng ítnhấtcôcũngkhônglàmgìchốnglạicôta.”
“Vâng,thậtnhưvậy.”“Vảlại,Renisenbạ,khôngcógì trongtâmtrícôchốnglạicô
cả.”“Cóphảianhmuốnnóinếugiảdụemsẽđitrênbờđákiavào
mộtbuổihoànghônnàođó,”vàođúngthờiđiểmNofretchết,“vànếunhưemđộtnhiênquayđầulại,emsẽkhôngthấygìcả?Emsẽantoàn?”
“Côsẽantoàn,Renisenbạ,bởivìnếucôđitrênbờđá,tôisẽđicùngcôvàkhôngcógìlàmhạiđượccôcả.”
NhưngRenisenbnhíumàyvàlắcđầu,“Không,Hori,emsẽđimộtmình.”
“Nhưngtạisaochớ?CôbéRenisenb?Côkhôngsợsao?”“Sợchứ.Emnghĩrằngemsẽsợ.Nhưngđồngthờiđólàđiều
emphảilàm.Mọingườitrongnhàhiệnnayđangsợhãivàrunrẩy,họchạyđếnĐềnThờthỉnhbùavềđeovàkêuthétlênrằngkhôngnênđitrênlốinàyvàolúcchạngvạng.NhưngthậtrađâucóđiềugìhuyềnbíkhiếnchịSatipylảođảovàtéđâu.Chỉlàsựsợhãi.Sợhãivìđiềuácmàchịấyđãlàm.Bởivìcướpmấtsựsốngcủamộtngườitrẻ,mạnhkhỏevàyêuđờilàmộttộiác.Cònem,emkhônglàmđiềugìác,vìthếnếuNofretcóthậtsựghétemđinữa,thìlòngthùghétcủacôtacũngkhônglàmhạiđượcem.Emtinnhưvậy.Vớilạinếungườitaluônluônphảisốngtrongnỗisợ
![Page 97: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/97.jpg)
hãithìthàchếtđicònhơn.Vìthếemsẽvượtquasựsợhãi.”“Đólànhữnglờithậtcanđảm,Renisenbạ.”“Có lẽ nó can đảm hơn là em cảm thấy, anh Hori ạ,” Nàng
mỉmmắtnhìnanh,mỉmcười.Nàngđứnglên,“Nhưngemcảmthấynóirađiềuấythậttốt.”
Horicũngđứnglênbêncạnhnàng,“Tôisẽnhớmãinhữnglờicô,Renisenbạ.Vâng, tôinhớcáicáchcôngẩngđầuvànóiđiềuđó.Nóbiểuthịlòngcanđảmvàsựthậtmàtôiluônluônthấyởtâmhồncô.”
Anhnắmlấytaynàng,“Hãynhìnxem,Renisenb.Từđâyhãynhìn qua thung lũngđến tận sông lớn và xahơnnữa.Đó làAiCập, xứ sở của chúng ta. Bị xâu xé bởi chiến tranhvà xungđộttronghàngbaonămtrời,bịphânchiathànhnhữngvươngquốcnhỏ, nhưng giờ đây không bao lâu nữa, chúng sẽ lại tập hợpthànhmộtquốcgiathốngnhất.CảThượngAiCậpvàHạAiCậplạihợpthànhmột.TôihyvọngvàaoướcAiCậpsẽphụchồi lạisựlớn lao ngày trước. Vào ngày đó tổ quốc chúng ta sẽ cần đếnnhững người đàn ông và đàn bà có đủ con tim và dũng khí,nhữngngườiphụnữnhưcô,Renisenbạ.Khôngphải lànhữngngười đàn ông như Imhotep, luôn luôn bận rộn với nhữngchuyện lời lỗhẹphòi.KhôngphảinhữngngườinhưSobek, lườibiếngvàhuênhhoang.KhôngphảinhữngcậubénhưIpy,ngườichỉbiếtmìnhkiếmđượcgì.Cũngkhôngphảicảnhữngngườicontrai siêng năng, chân thật như Yahmose… Ngồi nơi đây, giữanhữngngườichết theođúngnghĩađencủanó, tính toán lời lỗ,tôi đi đến chỗnhận ra rằng cónhững cái được không thể tínhbằngcủacải,cónhữngcáimấtcòntệhạihơnviệcmấtmộtmùalúa…TôinhìnSôngLớnvàtôi thấydòngmáusốngđộngcủaAiCậpđãhiệnhữutrướckhichúngtarađờivàsẽcònhiệnhữusaukhichúngtachết.Sốngvàchết,Renisenbạ,khôngphảilàvấnđềlớn lao lắmđâu. Tôi làHori,mộtngười làmcông cho Imhotep,nhưngkhiđứngđâynhìntrênkhắpAiCập,tôibiếtđếnmộtnỗithanhbình,vâng,mộtniềmhoanlạcmàgiácóaiđemchứcquốc
![Page 98: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/98.jpg)
vươngAiCậpđổi lấynó, tôicũngkhôngđổi.Côcóhiểuđiều tôinóikhôngRenisenb?”
“Em cũng nghĩ thế, anh Hori ạ, một ít thôi. Anh khác vớinhữngngườidướikia, cómột lúcnàođóemđã từnghiểunhưvậy.Vànhữnglúcemởđâyvớianh,emcảmthấyđiềumàanhcảmthấy,nhưngmơhồ.Nhưngemhiểu lờianhnói.Khiemởđâythìnhữngviệcdướikia,”nàngđưataychỉxuốngdưới,“cóvẻkhông còn quan trọng nữa. Những xung đột, những hận thù,nhữngsựhuyênnáokhôngngừngdướiấy.Ởđây,ngườitathoátlêntrêntấtcả.”
Nàngngừngnói,cặpmàynhănlại,rồitiếptục,giọnghơilắpbắp,“Đôikhiem…emsungsướngđượcthoátra.Thếnhưngemcũngkhôngrõnữa…cómộtcáigìđó-dướikia-gọiemtrởlại.”
Hori buông tay nàng và bước lại một bước, “Vâng, tôi thấy.Kameniđangháttrongsânnhà.”
“Anhnóigìvậy,anhHori?EmkhôngnghĩđếnKameni.”“CóthểcôkhôngnghĩđếnKameni.Nhưngđồngthờitôinghĩ
rằngcôđangngheKamenimàcôkhôngbiết.”Renisenbchămchămnhìnanh,màynhănlại,“Anhnóigìlạ
quá,anhHoriạ.ĐứngtừđâytakhôngthểngheKamenihát.Xaquámà.”
Horinhẹnhàngthởdàivàlắcđầu.Sựvuithútrongánhmắtanh làmnàngngạcnhiên.Nàng cảm thấyhơi tức giận vàngỡngàngbởivìnàngkhôngthểhiểunổi.
![Page 99: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/99.jpg)
ChươngXIITHÁNGTHỨNHẤT-MÙAHẠ
NGÀYTHỨHAIBAMƯƠI
“Concóthểthưavớicụchuyệnnàymộtítphútđượckhông,thưacụEsa?”
EsaquétcặpmắtnhìnHenetđangđứngtrướccửaphòngvớinụcườicầutàitrênnétmặt.
“Chuyệngìvậy?”Esasắcgiọnghỏi.“Thưa, thật sự thì cũng không có gì… ít nhất là con cũng
khôngnghĩlà…nhưngcontưởngconmuốnhỏi…”Esangắtlờimụ,“Vậythìvàođây,vàođây.Cònmày,"bàđập
nhẹcâygậyvàovaicôbénôlệdađenđangngồixâuhạtcườm,“vàotrongbếpđi,lấychotamộtítdầuoliu,vàphachotamộtlynướclựu.”
Côbégáichạyrakhỏiphòng.EsanóngnảyradấuhỏiHenet.“Cáinàyđây,thưacụ.”Esa nhìn xuống vậtmàHenet đang đưa ra chomình. Đó là
mộthộpđồtrangsứcnhỏcónắp,phíatrênbuộclạibằnghaicáinút.
“Cáigìvậy?”“Củacôta.Convừatìmthấytrongphòngcôta.”“Mụđangnóivềaivậy?Satipyhả?”“Không,khôngthưacụ.Conmuốnnóingườikia.”“CủaNofret?Cáigìvậy?”“Tất cả nữ trang tế nhuyễn của cô ta.Mọi thứ đều đã được
chôncùngvớicôta.”Esatháosợidâyvàmởchiếchộp.Đólàmộtchuỗihạtmãnão
![Page 100: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/100.jpg)
nhỏvàmộtmảnhbùađãbịbẻđôiánhlênmàulụcbiếc.“Hừ,”Esabảo,“Khôngcógìnhiều.Cóthểngườitabỏsót.”“Nhữngngườiướpxácđãđemtấtcảđichônmà.”“Ngườiướpxácthìcũngkhôngđángtincậyhơnngườikhác.
Họquênđemchôncáihộpnàyđấythôi.”“Conphảibảochocụbiết,cáihộpnàykhôngcótrongphòng
khiconnhìnlầncuốixemhọcóđemsótcáigìkhông.”Esa đưa mắt nhìn Henet, sắc như dao, “Mụ đang cố gắng
chứngminhđiềugìvậy?MụmuốnnóirằngNofrettừâmphủtrởvề và hiện cómặt trong nhà này?Này, Henet,mụ không phảithậtsựlàmộtconngốcđâu,dầuđôikhimụcóvờtỏranhưvậy.Mụ được sung sướng gì khi bày đặt ra những điềuhuyễnhoặcxuẩnngốcđó?”
Henetlắcđầumộtcáchbấtthường,“TấtcảchúngtađềubiếtcáigìđãxảyrachocôSatipyvàtạisao.”
“Cólẽchúngtabiết,”Esađáp,“vàcólẽmộtngườinàođótrongchúngtacònbiếttrướcnữa!NàyHenet,taluônluôncóýtưởngrằngmụ biết nhiều hơn tất cả chúng ta về lý do vì sao Nofretchết.”
“Ô, thưacụEsa, conchắcchắnrằngcụkhônghềcó lúcnàonghĩnhưvậy…”
Esa cắt ngang, “Ta không nghĩ đều gì? Ta không hề sợ suynghĩ, Henet ạ. Ta đã thấy Satipy bò lê lết quanh nhà trong haithángcuốicùng,kinhhoàngtìmcáichếtvàđộtnhiênhômquatanảyraýtưởngrằngmộtngườinàođócóthểđãnắmđượcýtưởngtrongđầunóvàcóthểđedọasẽbáochoYahmosehaycảImhotep…”
Henetbậtramột tiếngthétphảnđối.Esanhắmnghiềnmắtvàngảngườidựavàoghế.
“Tachưalúcnàonghĩrằngmụlạithừanhậnmụlàmviệcđó.Takhônghềchờđợimụthúnhận.”
“Tạisaoconlàmvậymớiđượcchứ?Conhỏicụ,conlàmvậyđểlàmgìkiachứ?”
![Page 101: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/101.jpg)
“Takhônghềcómộtýkiếnnhỏnàođểgiải thíchđiềunày,”Esa bảo, “Henet,mụ làm khối điềumà ta chưa bao giờ tìm rađượclýdothỏađáng.”
“Connghĩcụchorằngconcốbắtcôtahốilộconđểconđừngnói.Conxinthềvớichínvịthần…”
“Đừnglàmphiềncácthầnnữa.Mụthànhthựcđấy,nếuquảcósự thành thực trêncõiđờinày.Vàcũngcó thể làmụkhôngbiếtgìvềviệctạisaoNofretchết.Nhưngmụbiếthầuhếtnhữngchuyệnxảyratrongnhànày.Vànếuchínhtaphảithềthốtmộtđiềugìđó, thì tasẽ thềrằngchínhchính taymụđãđểcáihộpnữatrangnàyvàotrongphòngNofret,”mặcdùvìlýdogìthìtakhônghình dung ranổi, “nhưnghẳn là phải cómột lý donàođó… Mụ có thể lừa gạt Imhotep bằng các xảo thuật của mụ,nhưngmụkhôngthểlừagạttađượcđâu.Vànhấtlàđừngkhúmnúm. Ta đã già rồi và ta không chịu nổimột con người khúmnúmtrướcmặt ta.Hãyđiđivàkhúmnúmtrước Imhotep.Hắnthíchvậy,mặcdùcótrờimớihiểutạisao!”
“ConsẽđemcáihộpnàyđikểchongàiImhotep…”“Chínhtasẽđemchohắn,Henet.Cònbâygiờthìmụđirađi
vàchấmdứtviệcbịađặtnhữngchuyệnmêtínngungốccủamụđi. Không có Satipy, nhà này trở nên bình yên hơn. Còn mộtNofretchếtthìđemlạilợiíchchochúngtahơnmộtNofretsống.Nhưnggiờđây,mónnợđãtrả,hãyđểchomọingười trởvềvớicôngviệcthườngngàycủahọ.”
“Chuyệngìvậymẹ?”ImhotepvừađixồngxộcvàophòngEsavàiphútsauđóvừahỏi,“Henethếtsứcđaukhổ.Mụđếntrướcmặtconmànướcmắtròngròng.Tạisaokhôngmộtaitrongnhànàychịubiểulộmộtcửchỉtửtếbìnhthườngnhấtvớimộtconngườitrungthànhtậntụyvớichúngtađếnnhưvậy…”
Esabấtđộng,bật lênmộttiếngcườikhôkhan, Imhoteptiếp,
![Page 102: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/102.jpg)
“Conbiết,mẹbuộctộimụtalàăncắpmộthộpnữtrang.”“Mụbảoconvậyà?Mẹkhônghềlàmthế.Cáihộpđây.Cóvẻ
nhưđượctìmthấytrongphòngNofret.”Imhotepđưataycầmlấychiếchộp.“À, vâng, đây chính là chiếchộp conđã tặngnàng,” ôngmở
hộp, “Hừm, bên trong không có gì nhiều. Bọn ướp xác thật bấtcẩn,khôngđemhếtcácdivậtcủanàngđichôn.MìnhtưởngtrảchobọnMontumộtsốtiềnlớnnhưvậy…Ítramìnhcũngtưởnghọđừnglàmsơsótgìchứ…Thôiđượcrồi,chuyệnnàyngheomsòmvậychứchẳngcógìquantrọngcả.”
“Hoàntoànđúngvậy.”“Con sẽ đemhộp này cho con Kait,” à không, cho Renisenb.
TrướcđâynóvẫnluônluônxửsựnhãnhặnvớiNofret.Ôngthởdài,“Làmmộtngườiđànôngtrongnhànàythậtkhó
mànghĩngợiyêntĩnhđược.Bọnđànbàcongáicứhếtkhóclóclạigâylộn,cãivãnhau.”
“Conạ,dẫusaothìbâygiờcũngbớtđimộtngườiđànbàrồiđấy.”
“À,vậy,quảvậy.TộinghiệpthằngYahmose!Nhưngđồngthời,mẹạ,ờ…concảmthấynhưthếmàlạihay.ThậttìnhthìSatipyđẻ cho thằng Yahmose những đứa con khỏe mạnh nhưng nóthườngtỏra làmộtngườivợbấtmãn,nhiềuchuyện.Dĩnhiên,cũngdothằngYahmosenhịnnóquá.Ờ,nhưngmàthôi,bâygiờmọichuyệncũngđãxongxuôi.ConphảinóirằngconrấthàilòngvềcáchxửsựcủathằngYahmosegầnđây.Phánđoáncủanótrênnhiềucôngviệccũngtỏrarấttuyệt,rấttuyệt…”
“Nóluônluônlàmộtđứabéngoan,vânglời.”“Vâng…nhưngtỏrahơichậmvàhơichịutráchnhiệm.”Esakhôkhan,“Tráchnhiệmlàthứmàchưabaogiờconcho
phépnócócả.”“Vâng,nhưngbâygiờ thayđổi rồimẹạ.Conđangsoạnmột
chứng thưquyđịnhngười cộng sựvới con.Consẽký trongvàingàynữa.Cộngsựgiữaconvớibađứacontraicủacon.”
![Page 103: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/103.jpg)
“KhôngcóIpychứ?”“Nếu gạt nó ra nó sẽ tổn thương lắm. Một chàng trai dễ
thương,nhânhậunhưthế…”“Chắcchắnkhôngcógìchậmvềnóđâu,conạ,”Esanhậnxét.“Vâng,cònSobeknữa.Trướcđâyconquảkhôngbằnglòngvề
nó, nhưng sau này nó đã thật sự thay đổi. Nó không còn lườibiếngnữa,vànócũngbiếtnghelờiconhơncũngnhưbiếtnghelờiYahmosehơn.”
“Đâyquảthậtlàđiềuđángcatụng,conạ,”Esanói,“Mẹphảinói rằng conđang làmđiềuđúngđắn.Trướcđây conđã rấtdởkhi làmchomấyđứacontraicủaconbấtmãn.NhưngmẹvẫnnghĩrằngriêngvớiIpythìnócònquátrẻsovớiđiềuconđịnhđềnghịvớinó.Thậtlốbịchkhitraochođứabébằngtuổiấymộtvịtríxácđịnh.Connắmđượcnóởcáigìnào?”
“Chắcchắnphảicóchứ,”Imhotepđáp,vẻtrầmtư.Rồiôngđứnglên,“Conphảiđiđây.Cónghìnvạnviệcphảiđể
mắt.Mấyngườiướpxácđãđếnrồi,đãthuxếpxongmọiviệcđểchuẩnbịchôncấtSatipy.Nhữngcáichếtnàythậttốnkém,quásứctốnkém.Màlạitiếpliềntheonhaunữachứ.”
Esa anủi, “Ừ,nhưng chúng tahy vọng rằng đây là cái chếtcuốicùng,chotớikhiđếnlượtmẹ.”
“Ồ,thưamẹ,conhyvọngrằngmẹsẽsốngnhiềunămnữa.”“Mẹchắcchắnrằngconmongthế,”Esanóivớimộtnụcười,
“Này, con đừng tiết kiệm trong lễ tang mẹ nhé! Làm vậy coikhôngđược.Mẹcầnnhiềuthứđitheomẹđểgiảiphiềnmẹbênkiathếgiới.Thậtnhiềuthứcănthứcuốngnày,thậtnhiềutượngnô lệnày,mộtchiếc thuyền tranghoàngcho thậtđẹpnày,dầuthơmnày,dầuxứctócnàyvàmẹđòichođượcnhữngcáilọđắttiềnbằngngọctrắngđấynhé.”
“Vâng,vângtấtnhiênrồi,”Imhotepbồnchồnchuyểnthếđứngtừ chân này sang chân kia, “Lẽ tự nhiên, con sẽ dành tất cảnhững nghi lễ trang trọng cho mẹ khi cái ngày buồn ấy đến.Nhưng con phải thú nhận vớimẹ rằng với Satipy thì khác. Dĩ
![Page 104: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/104.jpg)
nhiênmình khôngmuốn để người ta chê cười, nhưng thật ra,trongtrườnghợpnày…”
ChưanóihếtcâuImhotepđãvộivãrakhỏiphòng.Esamỉmmộtnụcườigiễucợtkhinhậnthầyrằngcâu“trong
trườnghợpnày”làđiểmtiếpcậnsátnhấtmàtrướcđâyImhotepchưahềđềcậpđếntrongviệcthừanhậnrằngkháiniệmtainạnkhôngdiễntảđầyđủvềcáichếtcủangườihầucưngcủaông.
![Page 105: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/105.jpg)
ChươngXIIITHÁNGTHỨNHẤT-MÙAHẠ
NGÀYTHỨHAIMƯƠILĂM
Chứngthưđãđượcphêchuẩnxong,mọingườitronggiađìnhtừdinh quận trưởng trở về,một không khí vui vẻ thoảimái trànngậpcảnhà.NgoạilệchắcchắnlàIpy,ngườimàvàophútchótbịgạtrakhỏidanhsáchnhữngngườiđượcthamgiacộngtácvìlýdocònquátrẻ.Tấtnhiên,Ipyhếtsứcgiậnlẫy,bấtmãnvàcốtìnhvắngmặt.
Imhotepthìhếtsứcphấnkhởi,gọingườimangmộtbìnhrượunholớnvào,đặttrêngiárượudướihiênnhà.
“Con uống đi con,” Ông hể hả tuyên bố và vỗmạnh lên vaiYahmose, “hãy quên đi những đau buồn vìmấtmát trong quákhứ.Chacontahãynghĩđếnnhữngngàytươiđẹpsắpđến.”
Imhotep,Yahmose,SobekvàHoricùnguốngrượumừng.Liềnđó,cóngườivàobáomộtconbòbịmấtcắp,thếlàcảbốnngườiđềuvộivãrađiđiềutra.
Mộtgiờsau,khiYahmosetrở lạisânnhà,anhmệtvànóng.Anhtiếnlạibìnhrượuvẫncònđặttrêngiá.Anhmúcrượuramộtchiếc cốc bằng đồng rồi ngồi xuống dướimái hiên, nhẹ nhàngnhấptừngngụmrượu.Látsau,Sobekđivề,kêulênvuivẻ,“Aha!Bâygiờtauốngrượunữa.Hãyuốngchotươnglaicuốicùngđượcbảođảmcủachúngta.Chắcchắnđâylàmộtngàyvuichochúngta,anhYahmoseà.”
Yahmoseđồngý,“Ừ,đúngvậy.Việcnàylàmđờisốngdễdànghơntrênmọimặt.”
“Anhthìluônluônchừngmựctrongcảmxúccủamình,anh
![Page 106: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/106.jpg)
Yahmoseạ.”Sobekvừanóivừacười,múcmộtcốcrượu,đưalêncao,chút
chútmiệngrồiđặtxuống,“Từgiờmìnhhãyxemchacógiữcáikiểucổlỗsĩnhưxưanaykhông,haylàtôisẽđủsứcláichatheotôivàonhữngphươngpháphợpthời.”
“Nếu tôi là chú, tôi sẽđi từ từ,”Yahmosekhuyên, “Chú luônluônvội.”
Sobekmỉmcười trìumếnvớianh.Sobekđangở trong trạngtháivuivẻ.Anhgiễucợt,“Ôicáiôngchậm-mà-chắc.”
Yahmosemỉm cười, không chịu thua, “Cuối cùng đó là cáchhaynhất.Vảlại,xưanaychađốixửrấttốtvớianhemchúngta.Chúngtakhôngđượclàmgìkhiếnchalophiền.”
Sobeknhìnanhtrai,tòmò,“Anhthậtsựyêuthươngcha?Anhthậtlàmộtngườinhiềutìnhcảm,anhYahmoseà!Còntôithìgiờđâytôichẳngđểýbấtcứngườinào,nghĩalà,ngoạitrừchínhtôi,Sobekmuônnăm!”
Anhnốcmộtngụmrượukhác.“Cẩnthậnđấy,”Yahmosenhắcem,“Ngàyhômnaychúănrất
ít.Uốngrượumàănítđôikhibị…”Yahmosengừngngang,môiđộtnhiênméolại.“Cáigìvậy,anhYahmose?”“Khôngcógì,tựnhiênđauđộtngột,tôi…khôngcógì…”Nhưnganh lại đưa tay lên chùi cái tránđộtnhiên lấm tấm
mồhôi.“Trônganhkhôngđượckhỏe.”“Mớivừarồiđâytôikhôngviệcgìcảmà.”“Chừngnàomàkhôngcóaibỏthuốcđộcvàorượuthì…Sobek
vừacườinóiđùavừađưatayvớilấybìnhrượu.Đúnglúcấycánhtayanhđộtnhiêncứnglại,ngườigậpvềphíatrướctrongmộtcơnđauđộtngột.”
“Yahmose,”anhthềuthào,“Tôi…cũng…”Yahmosechồmtới,ngườigậpđôi lại.Anhkêulênmộttiếng,
tiếngkêubịtắtnửachừng.Sobekvặnngườiđivìđau.Anhcốcất
![Page 107: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/107.jpg)
caogiọng,“Cứuchúngtôivới.Gọimộtysĩ…mộtysĩ…”Henettừtrongnhàchạyra.“Cóphảicậugọi?Cóphảicậukêucứu?Chuyệngìvậy?”TiếnglathấtthanhcủaHenetgọinhữngngườikhácđến.Yahmosethềuthào,“Rượu…thuốcđộc…gọingayysĩ…”Henetrúlênmộttiếnglanhlảnh,“Lạithêmmộttaihọanữa.
Nhànàythậtđãbịtrùếmrồi.Maulên,nhanhlên!HãymanghọđếnĐềncủaĐứcchaMersu,ôngấylàmộtysĩtàiba,nhiềukinhnghiệmlắm.”
Imhotep đi đi lại lại trong phòng tiền sảnh. Chiếc áo dài sangtrọngbằngvảigaicủaôngnhàunátvàbẩnthỉu:ôngkhôngtắmcũngchẳngthayáo.Nétmặtôngnặngtrĩuloâuvàsợsệt.
Từphíasaunhàvọngtớitiếngkhóckểtrầmtrầm-phầnđónggópcủanhữngngườiphụnữvàocáitaiươngđangngựtrịtrongnhà.GiọngHenetdẫnđầu.
Từmộtcănphòngbêncạnhtiềnsảnh,tiếngcủaMersu,ngườiysĩđồngthờilàtănglữvọnglêntrongkhiôngđangchồmngườitrêncáithânthểbấtđộngcủaYahmose.Renisenblặnglẽrútluira khỏi đám phụ nữ phía sau nhà, đi vào đại sảnh. Giọng củaMersuđãthuhútnàng.Nàngđặtchânnơibậccửavàđứngyêntại đó, lắng nghe những âm thanh vang vang trong lời cầunguyện của người tăng lữ, “Hỡi thần Isis quyền uy vĩ đại, hãybuông tha tôi,hãygiải thoát cho tôi khỏiđiều xấu,điềuác, cứuchotôi thoátkhỏi thần linhtrongtrừngphạt,khỏibịngườichếttrảthù,khỏibịnhữngngườithùđịchhãmhại…”
Một tiếng thở dài nhè nhẹ, yếu ớt thoát ra từ làn môiYahmose.
Từtậnđáylòng,Renisenbcũngcầunguyệncùngvịtănglữ.“Ôi,thầnIsis,xinhãycứuanhấy.XinhãycứuanhYahmose
củacon,hỡithầnđầyquyềnnăng…”
![Page 108: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/108.jpg)
Tư tưởnghỗn lạo trong đầunàng, dâng lên theo với lời bùachú.
“… khỏi tất cả điều xấu, điều ác, cơn giận dữ…Đó chính làđiềuđãđếnvới tất cả chúng taở trongnhànày, vâng, ý tưởnggiậndữ,sựgiậndữcủamộtngườiđànbàđãchết.”
Nàngnóithầmtrongtrí,nóithẳngvớingườinàngđangnghĩđến.
“Không phải Yahmose làmhại cô đâuNofret ạ. Vàmặc dầuSatipy là vợ của anh ấy nhưng cô không thể bắt anh Yahmosechịutráchnhiệmvềnhữnghànhđộngcủachịtađược.Anhấycóbaogiờđiềukhiểnđượcchịtađâu,vàcũngkhôngaiđiềukhiểnchịtađược.NhưngSatipy,ngườilàmhạicôhiệngiờđãchết.Thếchưađủsao?Sobekcũngchếtrồi.Sobekchỉmạnhmiệngchốnglạicônhưnganhấychưathựcsựlàmgìhạicôcả.Ôi,thầnIsis,đừngđểanhYahmosechết.XinhãycứuanhấykhỏisựtrảthùđộcđịacủaNofret.”
Imhotep thẫnthờbước luibước tới trongphòng,bỗngngướcnhìn con gái và nétmặt ông như dãn ra vì trìumến, “Lại đâyRenisenb,congáicủacha.”
Nàngchạyùalạiôngvàôngchoàngtayquangườinàng,“Ôi,cha,họbảothếnào?”
Giọngôngnặngnhọc,“HọbảotrongtrườnghợpYahmosethìcóchúthyvọng.CònSobekthì…conbiếtrồi.”
“Vâng,vâng.Thếchakhôngnghechúngconkhócsao?”“Nóchết lúcrạngsáng,” Imhotepnói, “Sobek,đứaconmạnh
khỏe,đẹptraicủacha.-Giọngôngrunrẩyvàvỡvụn.”“Thậtđộcác,tànnhẫn…chúngtakhônglàmgìđượccảsao?”“Đãlàmtấtcảđiềugìcóthểlàmđược.Đãchouốngthuốcđể
nónônra.Nướccỏloạimạnh.Bùathiêngcùngvớinhữnglờiphùchúđềuđãđượcdùng.Tấtcảđềuvôhiệu.Mersulàmộtysĩtàigiỏi.Nếunhưôngtakhôngcứunổicontraicủata,thìđóchínhlàýmuốncủacácThầnmuốncontakhôngđượccứusống.”
Giọngngườitănglữ-ysĩvútlêncaotrongâmđiệukếtthúc
![Page 109: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/109.jpg)
rồibướcrakhỏicănphòng,laumồhôitrán.“Thếnào?”Imhotepnóngnảyhỏi.Ngườiysĩđápgiọngtầmtrọng,“NhờơnthầnIsis,conôngsẽ
sống.Cậu tacònyếu lắm,nhưngcơnkhủnghoảngdo tácđộngcủathuốcđộcđãqua.Điềunguyhiểmđãgiảmxuống.”
Ông ta nói tiếp, hơi thay đổi giọng của người tăng lữ bằnggiọngbìnhthườnghàngngày,“ThậtmaymắnlàYahmoseuốngcáirượutẩmthuốcđộcấyíthơn.Cậutanhấptừnggiọt,trongkhihìnhnhưcậuSobekuốngtừngvạilớn.”
Imhotep rên lên, “Ôngbiếtđó, tính tìnhhaiđứakhácnhau.Yahmose nhút nhát, thận trọng, tiếp cận vấn đề gì cũng chậmchạp, ngay cả trong việc ăn uống. Còn Sobek thì luôn luônhàophóng,tháiquá,buôngtuồng…vàhỡiơi,bấtcẩn.”
Rồiônghỏi,giọngsắc,“Chắcchắnrượubịbỏthuốcđộc?”“Khôngnghingờgìđiềuđó,ngàiImhotepạ.Nhữngngườiphụ
tácủatôiđãđemrượuđi thử.Nhữngconsúcvậtđượcthửđềuchếtkhánhanh.”
“Thếnhưngtôiđãuốngcũngthứrượuchưađầymộtgiờtrướcđólạikhôngbịgìcả.”
“Chắcchắnlúcđórượuchưabịđộc.Thuốcđộcchỉđượcbỏvàosauđó.”
NắmtayImhotepđấmvàolòngbàntaykia,“Khôngmộtngườinào."Ôngtuyênbố,“Khôngmộtngườisốngnàodámđánhthuốcđộc con tôi, ở đây, dướimái nhà này! Đó là điều không thể cóđược.Tôidámnói,khôngmộtngườisốngnàodámlàmchuyệnđó.”
Mersuhơinghiêngđầu.Nétmặtôngtrởnênbấtkhảdò,“Vềđiểmnày, thưangài Imhotep,ngài làngườicóphánđoánđúngnhất.”
Imhotepđứnggãiđầumộtcáchbốirối.Ôngnóiđộtngột,“Cómộtchuyệnnàytôinóiôngnghe.”
Ôngvỗtayvàkhimộtnôlệchạyvào,ônggọilớn,“Đemthằngbéchăndêvàođây!”
![Page 110: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/110.jpg)
QuaylạivớiMersu,ôngnói,“Đâylàmộtcậubétríthôngminhhơi kém. Nói gì với nó, nó hiểu một cách khó khăn, nó cũngkhônghoàntoànlàmchủkhảnăngcủamình.Tuyvậy,mắtnósáng và hơn nữa nó rất phục tùng thằng Yahmose con tôi, vìYahmosexưanayvẫndịudàngvàtốtvớinó.”
Tênđàytớtrởlại,taydắttheomộtđứabédađen,gầygò,quấnkhố,vớicặpmắthơilévànétmặtđờđẫn,sợhãi.
“Nói đi,” Imhotep nghiêm giọng, “Lập lại những gì hồi nãymàyvừakểvớitao.”
Đứabécúiđầu,taymânmêmépkhốquấnquanhhông.“Nóiđi,”Imhotepgầmlên.Esakhậpkhễnhbướcvào,chốngngườitrêncâygậy,bànhướn
cặpmắtlòa.“Imhotep,conlàmthằngbésợcuốnglên.Này,Renisenb,cho
nóquảlựuđây.Này,kểchochúngtanghe,conđãthấygì?”Thằng bé đưamắt nhìn từ người này sang người khác. Esa
khuyếnkhích,“Ngàyhômqua,conđingangquátrướcsân…conthấy…conthấygì?”
Đứabélắcđầu,mắtnhìnlảngrachỗkhác.Nóthìthầm,“NgàiYahmosecủatôiđâutồi?”
Vịtănglữnóibằnggiọngvừaoaiquyềnvừadịudàng,“ChínhngàiYahmosecủaconmuốnconkểcâuchuyệnlạichochúngtanghe.Đừngsợgìcả.Khôngaiđánhđậpgìđâu.”
Một ánh sáng thoáng hiện trên khuôn mặt đứa bé, “NgàiYahmosexưanayvẫntốtvớicon.Consẽlàmđiềugìngàimuốn.”
Nólạingừng.Imhotepsắpsửanạtnhưngcáinhìncủaviênysĩđãgiữônglại.
Đột nhiên đứa bé nói một cách vội vã, vừa nói vừa nhìnquanh,dườngnhưnósợmộtsựhiệndiệnvôhìnhnàođóđangnghelỏmlờinó,“Chínhlà…vìconlừanhỏđóạ…nóđượcthầnSethchechởvàluônluônđemlạitaihọachocon.Concầmgậychạy đuổi theo nó. Nó chạy qua cổng, vào trong sân, con đứngngoàinhìnquacổngvàotrongnhà.Dướihiênnhàkhôngcóai,
![Page 111: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/111.jpg)
chỉ trừmộtcáigiá rượuđểđó.Rồimộtngườiphụnữ,một tiểuthưtrongnhà,từtrongbướcradướihiên.Bàtabướclạichỗbìnhrượuvàđưahaibàntaylêntrênbìnhvàrồi…vàrồibỏrađivàotrong nhà…Ơ, con nghĩ vậy… con không biết rõ. Vì lúc đó connghetiếngchânvàquaylạithìthấyngàiYahmosetừngoàiđồngtrởvề.Thế là conchạyđikiếmcon lừanhỏ, cònngàiYahmosecủaconthìbướcvàosân.”
Imhotepkêu lêngiậndữ, “ThếmàmàykhôngbáođộngchoYahmose,màykhôngnóigìcả.”
Đứabékêulên,“Conkhôngthấycógìsai tráicả.Conkhôngthấygìngoạitrừmộttiểuthưđứngđómỉmcườinhìnxuốngkhicôtađưabàntaylêntrênbìnhrượu…Conkhôngthấygìhết…”
“Tiểuthưđólàaivậycậubé?”Vịtănglữhỏi.Đứabélắcđầu,trốngrỗng,đờđẫn,“Conkhôngbiết.Côtahẳn
làmột trong số cácbà trongnhà. Conkhôngbiếthọ. Con chănsúcvậtở tậnmútđằngkia cánhđồng.Cô tamặcmột chiếcáobằngvảigainhuộm.”
Renisenbgiậtmình.“Cólẽlàmộtngườiđầytớtrongnhàphảikhông?”Vịtănglữ
gợiývànhìncậubé.Cậubélắcđầucươngquyết,“Côtakhôngphảilàđầytớđâu.
Côtamangtócgiảvànữatrang.Đàytớthìđâucóđeonữatrang.”“Nữtrang?”Imhotephỏi,“Nữtrangthếnào?”Cậubétrảlờigấpvàtựtin,dườngnhưcuốicùngcậuđãchế
ngựđượcsựsợhãivà chắcchắnvềnhữngđiềumìnhnói, “Sợidâychuyềnhìnhhạtđậuvàđầusưtửbằngvàngphíatrước.”
Cây gậy của bà Esa đập lên nền nhà đánh cắc một tiếng.Imhotepthốtramộttiếngkêulạnhcứng.
GiọngMersuđedọa,“Bécon,nếunhưmàynóidối…”“Đó là sự thật. Con thề đó là sự thật,” Giọng cậu bé cao lên,
chắcvàrõ.Từcănphòngbêncạnh,trêngiườngbệnh,Yahmosethềuthào
gọi,“Cóchuyệngìvậy?”
![Page 112: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/112.jpg)
Đứabéquayphắtngười,phóngquacửavàophòngbênvàquỳxuốngbêngiườngYahmose,“Chủnhânơi,họsắpđánhđậpcon.”
“Không đâu, không đâu,” Yahmose khó nhọc quay đầu trênchiếcgốidựalõmbằnggỗ,“Xinđừngđánhđậpthằngbé.Nóhơingốcnhưngchânthật.Xinhứavớitôiđi.”
“Dĩnhiên,dĩnhiên,”Imhotepnói,“khôngcầnthiết.Rõrànglàthằngbéđãthuậtlạinhữnggìnóbiếtvàtanghĩrằngnókhôngđặtbày.Bâygiờmàyđirađi,bécon,nhưngđừngtrởlạinơibãichănsúcvật.Cứởgầnquanhnhàđểchúngtacóthểgọimàykhicầnđến.”
Thằng bé đứng lên. Nó vẫn miễn cưỡng không chịu rờiYahmose.
“Ngàibệnhsao,thưachủnhân?”Yahmosemỉmcườiyếuớt, “Đừngsợ, takhôngchếtđâu.Bây
giờconđiđivàaibảogìthìnhớvânglờinhé.”Giờđâythìđứabécườisungsướngđira.Vịysĩxemxétcặp
mắtYahmoseước lượngmứcđộmáu chạydưới lànda. Rồi, ralệnhchoYahmosephảingủ,ôngcùngvớinhữngngườikháctrởlạikháchsảnh.
Ôngnói với Imhotep, “Đứa bé diễn tả như thế, ông có nhậnđượcralàaikhông?”
Imhotepgậtđầu.Haigòmáhópcủaôngnhợtnhạtnhưngườibệnh. Renisenb nói, “Chỉ có Nofret mới mặc áo bằng vải gainhuộm.ĐólàmộtthờitrangmàcômangtừcácthànhphốphíaBắcxuống.Nhưngtấtcảnhữngchiếcáođóđềuđượcchôncùngcôrồimà.”
Imhotepnói,“Cònsợidâychuyềnbằnghạtcườmvàđầusưtửbằngvànglàdotôitặngnàng.Trongnhànàykhôngcómộtmónnữtrangnàokhácgiốngnhưvậy.Đâylàmónđặcbiệtvàđắttiền.Ngoạitrừsợidâychuyềncũbằnghạtcườmlàđồvôgiátrị,tấtcảtưtrangđềuchôntheonàngvàniêmkíntrongmộ.”
Ônggiang tay ra, “Tại sao lại có sự thùhằn, sựbáooán thếnày?Tôiđãđốixử rất tốt vớinàng, tôihết sứckínhyêu,và tôi
![Page 113: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/113.jpg)
tốngtángnàngvớinghithứcđúngđắn,khôngngạitốnkém.Tôicùngăncùnguốngvớinàng,đềuđómọingườiđềuchứngkiến.Nàngkhôngcóđiềugìphảiphànnàn.Thậttìnhtôiđãlàmchonàngquáđiềubổnphậnđòihỏi.Tôi cưngnànghơn làhaiđứaconruộtcủatôinữa.Thếthìtạisaonàngtalạicòntừcõichếttrởvềđểhànhhạtôivàgiađìnhtôichứ?”
Mersunói giọngnghiêm trang, “Có vẻngười đàn bà đã chếtnàykhôngmuốn làmhạicánhânngài.Rượungàiuốngkhôngđộc.Ai tronggiađìnhngàiđã xúcphạmđếnnànghầuđã chếtcủangài?”
“Mộtphụnữgiờđâycũngđãchếtrồi,”Imhoteptrảlờigọnlỏn.“TôihiểungàimuốnnóivợcủaYahmose,contraingài?”“Đúng vậy,” Imhotep ngừng một lúc, đoạn kêu lên, “Nhưng
chúngtaphảilàmgìđây,thưangàitưtế?Chúngtalàmthếnàođểchốnglạihồnmanày?Ôithậtlàmộtngàyquỷám,cáingàymàlầnđầutiêntôiđưangườiđànbàấyvềnhàtôi.”
“Quả thực là một ngày quỷ ám,” Giọng trầm trầm của Kaitvanglênkhicôtừkhunhàsauquangưỡngcửatiếnvàokháchsảnh.
Côđầmđìanướcmắtvàtrênkhuônmặttovàtrầntrụicủacôcómộtsứcmạnhquảquyếtlàmmọingườichúý.Giọngcô,trầmvàkhô,đangrunglênvìgiậndữ,“ĐúnglàmộtngàyquỷámkhichamangNofret vềđây, đểhủydiệt đứa con trai đẹp và thôngminhnhấtcủacha.ChínhnóđãđemlạicáichếtchochịSatipyvà cho Sobek của tôi, cònanhYahmose thì cũng chỉ thoát chếttrongđườngtơkẽtóc.Tiếpđếnainữađây?Nódámlàmhạicảtrẻconnữađấy.ThìchínhnóđãđánhconbéAnkhcủatôimà!Phảilàmmộtđiềugìđómớiđược!”
“Phảilàmmộtđiềugìmớiđược,”Imhotepvọnglại,vừanhìnraýhỏivịtănglữ.
Ngườinàygậtđầuvớimộtvẻđiềmtĩnh,“Cónhiềucách,ngàiImhotep ạ.Một khi chúng ta đã chắc chắn về cái dữ kiện củachúng ta thì chúng ta có thể tiến hành. Trong trí tôi nghĩ đến
![Page 114: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/114.jpg)
ngườivợđãkhuấtcủangài,bàAshayet.Bà là người thuộcmộtgiađìnhcó thế lực. Linhhồnbàsẽnhờđếnnhữngquyềnphépnơiâmphủ,đểcóthểcanthiệpvàochuyệnnàyvìôngvàhồnmaNofret sẽkhôngchắpnốivớinhững thế lựcnày.Chúng taphảicùngnhaubànkỹxem.”
Kait bật ramột tiếng cườingắn, “Đừng chờđợi quá lâuđấy.Đànôngbaogiờcũngvậycả.Vâng,ngaycảnhữngtănglữ!Mọithứ đều phải làm theo đúng luật lệ và tập tục! Nhưng tôi bảo,hànhđộngnhanhlênđi,nếukhôngsẽcóthêmngườichếtnữadướimáinhànàyđấy.”
Côquaymìnhđira,Imhotepnóinhonhỏ,“Nólàmộtphụnữtuyệt vời.Mộtngườimẹ tận tụy với con cái,mộtngười vợ trònbổnphận…Cóđiềucáccưxửcủanóđốivớingườichủgiađìnhnhiều khi không đúngmực. Dĩ nhiên trong thời điểmnhư thếnày ta tha lỗi chonóhết.Chúng tađềucuồng tríhết.Chúng takhôngaibiếtđanglàmgìnữa.-Ôngvừanóivừađậpvàotrán.”
Esanhận xét, “Một số trong chúng ta ít khi biếtmìnhđanglàmgì.”
Imhotepđưamắtnhìnmẹbựcbội.NgườiysĩchuẩnbịravềvàImhotepcùngbướcramáihiênvớiôngtađểngheMersudặndòviệcsănsócngườibệnh.Ởlại trongsảnh,Renisenbđưamắtnhìnbànội.BàEsangồiyênnhưphotượng,màychaulạivànétmặtkỳlạđếnnỗiRenisenbphảirụtrèhỏi.
“Nộiđangnghĩgìthếnội?”“Suynghĩ, đúng vậy.Những việc kỳ lạ như vậy đang xảy ra
trongnhànàykhiếnngườitarấtcầnphảisuynghĩ.”Renisenbrùngmình,“Nhữngviệcấythậtkhủngkhiếp.Chúng
làmcháusợhãi.”“Chúngcũng làmcảbàsợhãinữa.Nhưngcó lẽkhôngcùng
mộtlýdovớicháu.”Bằngmộtcửchỉquenthuộc,bàkéobộtócgiảtrênđầuxiênvề
mộtbên, “NhưnganhYahmosecháukhôngchếtđâu."Renisenbthưa,“Anhấysẽsống.”
![Page 115: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/115.jpg)
Esagậtđầu, “Ừ,nhờvịysĩbậc thầyđếnkịp lúc.Nhưngvàomộttrườnghợpkhác,nósẽkhôngmaymắnvậyđâu.”
“Nghĩa lànộinghĩrằng…sẽcònnhữngchuyệnnhưvậyxảyranữa?”
“BànghĩrằngYahmose,cháuvớiIpy,”vàcólẽcảKaitnữa,“tốthơnnên cẩn thậnkhi ăn vàuống. Luôn luônnênđể chonô lệnếmtrước.”
“Cònnộithìthếnàonội?”Esamỉmmộtnụcườinhạobáng,“Cháuạ,nộilàmộtbàgià,
vànội yêuđời sốngnhưbất cứmộtngười già cảnào,nuốt lấytừnggiờ, từngphútmàcuộcđờicònđể lạichohọ.Sovới tấtcảcáccháuthìnộiantoànhơn,bởivìnộisẽcẩnthậnhơnbấtcứđứanàotrongbọncháu.”
“Thếcònchacháu?ChắcchắnhồnmaNofretsẽkhôngmuốnlàmhạichacháu,nộinhỉ?”
“Chacháu?Nộikhôngbiết…Không,nộikhôngbiết.Nộichưathểbiếtđượcrõràng.Ngàymai,khinộisuynghĩxongxuôitấtcảmọichuyệnnày,nộiphảinóichuyệnvớithằngbéchănsúcvậtmộtlầnnữa.Cómộtcáigìđótrongcâuchuyệnnókể…”
Bàngừng lại,nhíumày.Rồi, thởdài,bàđứng lên,mệtnhọcchốngmìnhtrêngậy,bàchậmchạplêbướcvềphíasaunhà.
Renisenb đi vào phòng anh trai. Yahmose đang ngủ vàRenisenblạithútthítkhóc.Dodựmộtlúc,nàngbướcvàophòngKait.Nàngđứngnơingưỡngcửaphòngmộtlúc,chămchúnhìnKaitđangruđứaconnhỏngủ.KhuônmặtKaitbình tĩnhvàcảquyết trở lại.Trôngcôhệtnhưngày thườngđếnnỗicómột lúcRenisenb có cảm tưởng toàn bộ những sự kiện bi thảm xảy ratronghaimươibốngiờvừaquachỉlàmộtgiấcmơ.
Nàng chầm chậm quay đi và trở về phòng riêng củamình.Trênbàn,giữanhữnghộpvàchai lọ củanàng, làchiếchộpnữtrangnhonhỏtrướcđâythuộcvềNofret.
Renisenbcầmchiếchộplên,đặttronglòngbàntayvàngắmnghía.ĐâylàvậtmàNofretđãsờmó,đãcầm-đâylàsởhữucủa
![Page 116: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/116.jpg)
côta.Một lần nữa lòng thương xótNofret lại dâng lên trong lòng
nàng, cùng vớimột niềm cảm thông hơi kỳ dị - Nofret đã đaukhổ.Vàcólẽkhicôtađangcầmchiếchộpnhỏnàytrongtaycôtađãcânnhắcvàcuốicùngđẩycáinỗibấthạnhđóvàothànhsựđộcácvàlòngthùhận…vàngaycảđếnbâygiờ,lòngthùhậnđócũngkhôngbiếnmất…nóvẫnđangtìmcáchtrảthù…Ồkhông,chắcchắnkhôngphải,khôngphảivậy.
Gầnnhưmộtcáchmáymóc,tayRenisenbvặnlạicáinúttrênhộp.Nhữnghạt cườmbằngmãnãovà lá bùavỡ ra vàmột cáikhácnữa…
Timđậpthìnhthịch,Renisenblấytừtronghộpramộtsợidâychuyềnphíatrướccónhữnghạtvànhữngconsưtửbằngvàng…
![Page 117: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/117.jpg)
ChươngXIVTHÁNGTHỨNHẤT-MÙAHẠ
NGÀYTHỨBAMƯƠI
ViệctìmthấysợidâychuyềnlàmRenisenbsợhãicựcđộ.Trongmộtphútxúcđộng,nàngvộivãđặtsợidâychuyềnvào
lạitronghộp,đậynắpvàbuộcdâyquanhnútlại.Theobảnnăngnàngđịnhdấukínviệcnày.Nàngcònsợhãinhìnluiraphíasauđểcóthểchắcchắnrằngkhôngcóainhìnthấyviệcnàngđanglàm.
Nàng trải quamột đêm không ngủ, trăn trở đầumìnhmộtcáchkhókhăntrênchiếcgốicongbằnggỗtrêngiường.
Đến sáng thì Renisenb quyết địnhphải thú thật chuyệnnàyvớimộtngườinàođó.Nàngkhôngthểmộtmìnhchịuđựngđượccáigánhnặngdođiềubímậtnàyđèlên.Hailầntrongđêm,nàngđứng bật dậy, tưởng như thấy bóng hình của Nofret đứng bêncạnhnàng,đedọa.Nhưngkhôngcógìcả.
Lấysợidâychuyềntừtronghộpnữtrangralại,Renisenbdấuvàodướinếpáodàiđangmặc.NàngvừadấuxongthìHenetchạyvàophòng.Mắtmụsángrựclênniềmvuisướngbắtđượcnhữngtin tức số dẻo, “Trời ơi, cô Renisenb, cô thử tưởng tượng xem,khủngkhiếpkhông?Cáithằngbéđó-Thằngbéchănsúcvậtấymà,sángnayvẫnnằmngủvùibênvựathóc,mọingườilaynóvàhétvàolỗtainóvàhìnhnhưnósẽkhôngbaogiờthứcdậynữa.Dườngnhưnóđãuốngnướcnhaphiến,nhưngnếuvậythìaiđưachonóchứ?Khôngcóaiởđó,tôichắcchắnnhưvậy.Mànóthìkhôngthểtựlấythuốcphiệnđược.Ôi,đánglẽchúngtaphảihiểucâuchuyệnngàyhômquamớiphải.”
![Page 118: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/118.jpg)
Henetlầntaylênsờvàomộttrongnhữnglábùamụđangđeotrêncổ,“XinthầnAmunchechởchochúngcontrướcnhữnghồnmangườichết!Thằngbéđãkểđúngđiềunóthấy.Nóbảonóđãgặpcôtavànhưthếlàcôtađãtrởlạiđểchothằngbéuốngnướcthuốc phiện để mắt nó nhắm lại vĩnh viễn. Ôi cô ta thật đầyquyềnnăng,cáicôNofretấy!Côtađãtừngởnướcngoài,côbiếtđấy.Tôidámchắcrằngcôtađãnắmđượctấtcảnhữngbùachúphùphépcủangườixưa.Chúngtakhôngcònantoàntrongcănnhànày.ChacôphảicúngnhiềubòchothầnAmunmớiđược-nếucầnthìcảmộtđànsúcvật.Bâygiờkhôngphảilàlúchàtiện.Chúngtaphảibảovệmìnhchứ.Chúngtaphảigọiđếnlinhhồnmẹcô.Đólàđiềungàichủnhânđangđịnhlàm.ThầyMersucũngbảovậy.Mộtláthưcúnggởichocõiâm.Horihiệngiờđangbậnrộnsoạnthảoláthưđó.ChacôsẽgởichoNofret,kêugọicôta.Côbiếtđó,nhưthếnày:“HỡinàngNofrettuyệtdiệu,trướcđâytađãkhôngtốtvớinàng…”vânvân.NhưngnhưĐứcchaMersuđãchỉra,chúngtacầnnhữngbiệnphápmạnhhơnnữa.Phảinhờđếnmẹcô,bàAshayet,vốnlàmộtbàlớnmà.Cậucủabàtrướcđâylàquanthốngđốc,cònanhcủabà làquảntrị tưởngcủacácquanthànhThebes.Nếumàbàbiếtđượcchuyệnnày,bàsẽcanthiệpkhôngđểchomộtconhầudámlàmhạiconcáicủabà.Bàsẽđemlạicôngbằngchochúngta,côạ.HiệngiờHoriđangviếtthưkêunàivớilinhhồnbàđấy.”
ChínhRenisenbđang cómột ýđịnh tìmHori đểkể choanhngheviệcnàngtìmthấysợidâychuyềncủaNofrettrongphòng.Nhưng nếu Hori đang bận với các vị tăng lữ ở đền thờ Isis thìnàngkhôngcóhyvọnggìđượcgặpanhmộtmình.
Nàngtựhỏicónênđếngặpchanàngkhông?Thấtvọng,nàngtựlắcđầu.Lòngtinthơngâyhồixưacủanàngvàosựtoànnăngcủachađãhoàntoàntanbiến.Giờđây,nàngnhậnthứcrõràngrằng trongnhững lúckhủnghoảng,chanàngđãsụpđổnhanhchóngbiếtchừngnào-nơiôngsựhàonhoángồnàođãthaythếchobấtcứmộtsứcmạnhthậtsựnào.NếunhưYahmosekhông
![Page 119: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/119.jpg)
bệnh,nànghẳnsẽkểvớianh,mặcdầunàngkhôngtinrằnganhsẽ chonàngmột lời khuyên thiết thựcnào cả.Hẳnanh sẽ bảonàngđemviệcnàytrìnhbàyvớiImhotep.
Và điều đó thì Renisenb cảm thấy một cách thật cấp báchrằng,bằngmọigiáphải tránh.Việcđầu tiên Imhotepsẽ làm làrêuraochuyệnnàykhắpmọingười,màRenisenbthìbằngmộtbảnnăngmạnhmẽ,muốngiữkínđiềuđómặcdầuvìlýdogìthìchínhnàngcũngkhógiảithích.
Không,nàngđangcầnđếnlờikhuyêncủaHoricơ.Horisẽbiếtphảilàmđiềugìnhưxưanayanhluônluônbiết.Anhsẽlấysợidâychuyềnnơinàngvàcùnglúclấyluônđisựlolắngvàbốirốicủanàng.Anhsẽnhìnnàngvớicặpmắtnghiêmtrangdễmếnấyvàtứckhắcnàngsẽcảmthấylàmọiviệcđềuổnthỏacả…
Có một lúc Renisenb muốn thú thật chuyện nàng với Kait.NhưngnàngsẽkhôngthỏamãnvềKait.Côtakhôngbaogiờbiếtlắngnghe.Cólẽnếungườitatáchcôtakhỏimấyđứaconthì…Không,cũngkhôngđượcgìđâu.Kaitdễthươngnhưngngungốclắm.
Renisenbnghĩ,“CòncóKameni…vàbànộinữa.”Kameni?CómộtthoángvuithíchkhinàngnghĩđếnKameni.
Trongtưởngtượng,nàngcó thểhìnhdungkhuônmặt,nétmặtanhthayđổithừsựtháchđốtươivuisangsangsựchúý,sựcảmthôngvìnàng…haythậtrakhôngphảivìnàng?
TạisaotrongnàngdânglênmốingờvựcrằnggiữaNofretvàKamenicómốiquanhệthânthiếthơnvẻbênngoàicủahọ?Cóphải vì đã giúpNofret trong chiếc dịch chia rẽ Imhotep với giađìnhông?
Thìanhtađãthanhminhvớimìnhrằnganhbịbắtbuộclàmviệcđóchứanhđâumuốn.Nhưngcóđúngthậtkhông?Nói thìdễquá.MọiđiềuKameninóiđềucóvẻdễdàng,tựnhiênvàđúng.Tiếng cười của anh vui đến nỗimìnhmuốn cười theo. Vẻ uốnlượngcủathânmìnhanhkhianhbướcđi.Thậtđẹpđẽ,dịudàng.Cáchanhquayđầutrênđôivailángmướtmàuđồng-mắtanh
![Page 120: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/120.jpg)
nhìnmình…nhìnmình…Ý tưởngcủaRenisenbbịngắtquãng,hỗnloạn.MắtKamenikhônggiốngmắtHori:vữngvàng,âncần.Nóđòihỏi,nótháchđố.
ÝtưởngđólàmmáudânglêngòmáRenisenbvàmắtnànglóesáng.NhưngnàngquyếtđịnhnàngsẽkhôngđemchuyệnchiếcdâychuyềnnóivớiKameni.Không,nàngsẽđigặpEsa.Ngàyhômqua bà nội đã gây ấn tượng trong nàng.Mặc dù già cả, bà nộinàngvẫncómộtkhảnăngnắmbắtvấnđềbằngmộttinhthầnthựctiễnvàsắcsảomàkhôngmộtngườinàotronggiađìnhnàycóđược.
Renisenbnghĩ,“Nộigiànhưngnộisẽbiết.”
VừangheRenisenbnóiđếnchuyệnsợidâychuyền,Esađảomắtnhìn quanh thật lẹ, đưamột ngón tay lênmôi rồi chìa tay ra.RenisenbthọctaylấysợidâychuyềnvàđặtvàolòngbàntayEsa.Bàđưanóthậtgầntrướccặpmắtlòa,ngắmmộtlúcrồidấuvàotrongáo.Rồibànóibằngmộtgiọngchậmrãi,đầyuyquyền,“Giờđừng nói gì thêm nữa. Nói trong nhà này tức là nói với hàngtrămcáilỗtaiđấy.Suốtđêmnộiđãthứcđểsuynghĩ,vàcónhiềuviệcphảilàm.”
“ChacháuvàHoriđãđếnđềnthờIsisđểbànvớithầyMersuvềviệcviếtlờicầunguyệnvớilinhhồnmẹcháuđểxinmẹcháucanthiệp.”
“Nội biết… Tốt, cứ để cho cha cháu lo chuyện với linh hồnngườichết.Còntưtưởngcủanộithìnhằmđếnsựviệcthựcthuộcvềthếgiớinày.KhinàoHoritrởlại,cháuđemnólạiđâychonội.Cónhữngđiềuphảibànbạc,vànộitincậyởHori.”
“Vâng,anhHoribiếtphảilàmgì,”Renisenbsungsướngnói.Esanhìnnàngmộtcáchtòmò,“Cháuthườngđếngặpnótrên
Lăngphảikhông?Tụicháuthườngnóichuyệnvềvấnđềgìvậy?CháuvàHoriấy?”
![Page 121: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/121.jpg)
Renisenb lắc đầumột cáchmơ hồ, “Ồ, tụi cháu nói về dòngsông,vềAiCập…vềánhsángthayđổi,vềmàucủacátphíadướivàvềnhữngtảngđá…Nhưngrấtthườngkhichúngcháuchẳngnóigìvớinhaucả.Cháuchỉngồiđóvàthậtlàbìnhyên,khôngcótiếngcàunhàu,gắtgỏng,tiếngtrẻconkhóc,tiếngsộtsoạtđiluiđitớicủamọingười.CháucóthểnghĩrằngtưtưởngcủacháuvàcủaHorikhôngngắtquãngnhau.Vàrồi,đôikhi,cháunhìn lênvà thấyanhđangnhìn cháuvà tụi cháumỉmcười…Ở trênđócháuthấyhạnhphúc.”
Esachầmchậmnói, “Cháuthậtmaymắn,Renisenbạ.Cháutìmthấyđượccáiniềmhạnhphúcvốnnằmsâubên trongcontimmỗingười.Đốivớiphầnlớnphụnữ,hạnhphúccónghĩalàđitớiđilui,bậnrộnvớinhữngcôngviệcnhỏnhặt.Đólàsănsócconcái, cười đùa, nói chuyện và cãi lộn với đàn bà khác, là yêu vàgiậnmộtngườiđànôngnàođó.Đốivớihọhạnhphúcđượclàmthànhbởivôsốđiềunhỏnhặtđượcxâulạivớinhaunhưnhữnghạtcườmcủamộtsợidâychuyềnvậy.”
“Thếđờisốngcủanộicũngđãnhưvậysao,thưanội?”“Phầnlớn.Nhưnggiờnộiđãgià,nộingồimộtmình,mắtnội
lòavànộibướcđithìkhónhọc…giờthìnộinhậnrarằngcómộtđờisốngbêntrongcũngnhưcómộtđờisốngbênngoài.Nhưngnộiđãquágiàđểhọclấyconđườngđíchthựccủađờisốngấyvàthếlànộichỉcòncóviệcsaibảođứatớgái,thưởngthứcmónănngonmớinấutrongbếp,nộingốnlấynhữngloạibánhmìkhácnhau, nội thưởng thứcnhững trái nho chínmọng vànước lựungọtlịm.Cónhữngthứcòntồntại,cónhữngthứmấtđi.Nhữngđứaconmànộiyêudấugiờđãchết.Chacháu,xinthầnRegiúpnó,vẫnluônluônlàmộtđứangốc.Nộirấtyêunókhinócònlàmộtđứabéchậpchững,nhưnggiờđâynólàmnộibựcmìnhvìcáivẻlàmbộquantrọngcủanó.Trongsốcáccháucủanội,nộiyêucháunhất,Renisenbạ.A,nhânnóivềmấyđứacháu,thằngIpyđaurồi?Nộikhônggặpnócảhômqualẫnngàynay.”
“Nóđangbậnchỉhuyviệccấtlúavàokho.Chacháutraocho
![Page 122: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/122.jpg)
nótráchnhiệm.”Esacười,“Điềuđóhẳnlàmvuilòngthằngngốccủachúngta.
Nósẽvênhváo,làmbộlắm.Khinóvàoănsángnhớbảonóđếngặpnội.”
“Thưanội,vâng.”“Cònnhữngchuyệnkhác,Renisenb,imlặng…”
“Nộimuốngặpcháu,thưanội?”Ipyđứngmỉmcười,vênhváo,đầuhơinghiêngsangmộtbên,
răngngậmmộtcànhhoa.Cậutacóvẻhàilòngvớichínhmìnhvàvớicảcuộcđờinóichung.
“Ừ,nếucháucóthểbỏchútthìgiờvốnrấtquýbáucủacháu,”Esanói,mắtbànheolạiđểnhìnchorõcậutatừđầuđếnchân.
Vẻnhạobáng tronggiọngnói củabàkhônggâyấn tượnggìnơiIpy.
“Quả thật làhômnaycháu rấtbận, cháuphải coi sóc tất cảmọithứtừkhichacháuđirađềnthờ.”
“Chóconbaogiờcũngsủalớn,”Esabảo.NhưngIpyvẫnhoàntoànbấtkhảxâmphạm.“Kìa,nội.Chắcnộiphảicóchuyệngìcầnnóivớicháuhơnlà
thếchứ?”“Chắcchắnnộicónhiềuchuyệnnóihơnthế.Đểbắtđầu,nội
nhắccháurằngđâylàmộtnhàđangcótang.ThihàianhSobekcủacháuhiệnđangchờướp.Thếmàmặtmàycháuvuitươinhưlàtrongmộtngàylễvậy.”
Ipycười,“Nộikhôngphảilàmộtngườigiảdối.Thếtạisaonộibắtcháuphảinhưvậy?NộibiếtrấtrõrằngkhônghềcótìnhyêuthươnggìgiữacháuvàSobek.Anhtalàmtấtcảmọiviệcnhằmgâytrởngạihoặclàmphiềnchocháu.Anhtađốixửvớicháunhưlàmộtđứabékhôngbằng.Anhtasaicháulàmnhữngcôngviệc
![Page 123: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/123.jpg)
trẻconvàhènhạngoàiđồng.Luônluônanhtachếnhạocháu.Và khi cha cháu định đưa cháu làmmột thành viên trong hộiđồngquảntrị,cũnggiốngnhưhaianhcủacháu,thìchínhSobeklàngườiđãthuyếtphụcchacháuđừnglàmthế.”
“CáigìlàmchocháunghĩrằngchínhSobeklàngườiđãthuyếtphụcchacháu?”Esasắcgiọnghỏi.
“Kamenibảocháuvậy.”“Kameni?”Esanhướnmày,đểbộtócgiảlệchsangmộtbênvà
giơ taygãiđầu., “Thếra làKameni.Bà thấychuyệnnàyrất thúvị.”
“KameninóirằnganhtabiếtchuyệnnàydoHenet,”vàtấtcảchúngcháuđồngýrằngHenetluônluônbiếtmọichuyện.
“Tuynhiên,”GiọngEsakhôkhan,“LầnnàyHenetsai.ĐúnglàcảSobekvàYahmoseđềucóýkiếnrằngcháucònquánhỏđốivớicôngviệc.Nhưngchínhnội,phảichínhnộilàngườithuyếtphụcchacháukhôngđểcháuvàodanhsáchngườicộngtác.”
“Nội,chínhnội?”Cậucontrainhìnbà,ngạcnhiênthựcsự.Rồimộtvẻhằnhọcthaychỗchosựngạcnhiêntrênmặt,cánhhoarơikhỏimôicậu,“Tạisaonộilàmvậy?Việcnàydínhlíugìđếnnội?”
“Côngviệccủagiađìnhnộicũnglàcôngviệccủanội.”“Vàchacháunghetheolờinội?”“Lúcđầuthìkhông,”Esađápkhôkhan,“Nhưngnộisẽdạycho
cháumộtbàihọcnày,cậubéđẹptraicủabà.Đànbàhayquanhco,vànếuhọcótí tríóc,họbiếtđánhvàonhượcđiểmcủađànông. Chắc cháu còn nhớ lần nội sai Henet đem bàn cờ ra dướihiêntrongbuổichiềumátmẻchứ?”
“Cháunhớ.Chacháuvàcháuchơivớinhau.Chuyệngìvậy?”“Chuyệnấyđấy.Cháuchơibabàn.Làmột taychơicờ thông
minh,babàncháuđềuthắngchacháu,”cảba.“Vâng.”“Tấtcảchỉcóthế,”Esanói,nhắmnghiềnmắtlại,“Chacháu
nhưtấtcảnhữngtaychơicờkém,đềukhôngthíchbịđánhbại.
![Page 124: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/124.jpg)
Nhấtlàbởimộtđứabécon.Vìthếchacháunhớlờinộivàquyếtđịnhrằngcháucònquátrẻkhôngthểcóphầntrongviệcquảnlýđược.”
Ipyđămđămnhìnbànộimộtlúc.Rồicậucười,mộtcáicườirõràngkhôngvuivẻ.
“Nộithôngminhlắmnộiạ,”cậutanói,“Vâng,nộigiànhưngthật thôngminh. Chắc chắn chỉ có nội và cháu là người có tríthôngminhtrongngôinhànày.Trênbàncờnộiđãgáctrướcmộtbàn.Nhưngđểrồinộixem,cháusẽthắngbànthứhai.Hãycẩnthậnđấy,nộiạ.”
“Nội luôn luôn cẩn thận. Và để đáp lại lời cháu, nội cũngkhuyên cháu nên tự lo lấy thân cháu. Một trong hai anh traicháuđãchết,người còn lại thì suýt chết.Cháucũng là con traicủachacháu,cóthểcũngtheoconđườnghaianhcháuđấy.”
Ipycườimiệtthị,“Cháuítsợchuyệnđó.”“Saokhông?CháucũngtừngđedọavàxúcphạmNofret.”“Hừ,Nofret!”GiọngIpykhinhbỉrõrệt.“Cháunghĩgìtrongđầuvậy?”Esasắcgiọnghỏi.“Tôi có ý tưởng của tôi nội ạ. Và tôi có thể bảo đảm với nội
rằngcảNofretvànhữngxảo thuậtmaquái củacô tachẳnghềlàmtôilolắngchútnào.Cứchocôtalàmchuyệngìtệnhấttôicũngchẳngsợ.”
MộttiếngkêuthétsaulưngcậutarồiHenetvừachạyùavàophòngvừalalên,“Trờiơi,cậubéđiênrồ,bấtcẩn.Dámtháchđốngườichết!Nhấtlàsaukhichúngtađãnếmmùitrảthùcủacôta!Phảisắmmộtlábùađểbảovệcậumớiđược.”
“Bảovệ!Tôisẽtựbảovệmình.Tránhxa,mụHenet,tôiphảiđilàmviệc.Cáibọnnôngnôlườibiếngnàysẽphảibiếtmộtôngchủthậtsựlànhưthếnào.”
GạtHenetsangmộtbên, Ipyrảobướcrakhỏiphòng.EsacắtngangnhữnglờikêularênrỉcủaHenet.
“Nghe đây, Henet, ngưng kêu gào về Ipy đi. Thằng bé có thểbiết nó đang làm gì hay không, kệ nó. Thái độ nó kỳ cục thật.
![Page 125: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/125.jpg)
Nhưngmụhãytrảlờichotađiềunày,cóphảimụnóivớiKamenirằngchínhSobekđãthuyếtphụcImhotepkhôngchoIpyđượcdựphầnvàoviệcquảnlýcôngviệckhông?”
GiọngHenet độtngột rơi xuốngâmđiệukhúmnúm thườngngày,“Conthềrằngconquábậnrộnlàmviệccóthìgiờđâumàđimáchchuyệnngườinàyngườikhác,vàmáchchuyệnvớiKamenivềngườikhácchứ!ConkhônghềbaogiờnóivớiKamenimộtlời,trừraanhtatìmđếnnóichuyệnvớicon.Anhtathậtvuitính-điềuđó thìcụcũngphải thừanhận,vàconcũngkhôngphải làngườiduynhấtnghĩnhưvậyđâuthưacụ.Vàcụnghĩxem,nếumộtngườiđànbàgóamuốnbướcđibướcnữa,côtathườngmơtưởngđếnmộtanhchàngtrẻtuổiđẹptrai…mặcdầuýkiếnngàiImhotepthếnàoconkhôngbiếtđược…DẫusaothìKamenicũngchỉlàmộtthưquantrẻvàtầmthườngtrongnhànàythôi…”
“Đừngbận tâmKameni là cái gì. Có phảimụđã bảoanh tarằngchínhSobekchốngđốiviệcđểchoIpylàmmộtthànhviêntrongbanquảnlýcôngviệclàmănkhông?”
“Thưacụ, thật tìnhcon làmsaonhớđược là con cónóihaykhông.Conkhôngcóthậtsựđimáchchuyệnvớimộtngườinàocả,điềuđóthìchắcchắn.Nhưngmàlờinóithìtruyềnđitừngườinày qua người nọ, và cụ hẳn biết rằng cậu Sobek và cả cậuYahmosenữa,mặcdùcậuấykhôngnóilớnvànóithườngxuyênnhưcậuSobekmàthôi,”đãnóirằng,“Ipychỉlàmộtđứabécon,đâucóthểgiaotráchnhiệmđược.TheochỗconbiếtthìKamenicó thể nghe từ chínhmiệng cậu Sobek chứ không phải từ conđâu.Concóbaogiờđimáchlẻođâu-trờichoconngườicáilưỡiđểnóimàconthìcóphảilàmộtconmụcâmđâu.”
“Mụthìchắcchắnlàkhôngcâmrồi,”Esabảo,“Này,Henet,cáilưỡiđôikhilàmộtvũkhíđấy.Cáilưỡicóthểgâyracáichết-cóthểgâyranhiềuhơnmộtcáichết.Henet,tahyvọngrằngcáilưỡicủamụđãkhônggâyramộtcáichết.”
“Cụơi!Saocụnóilạthế.Cụđangnghĩgìvậy?Conchưahềđimáchlẻochuyệngìđâu.Cụbiếtđấy,conyêuquýcảgiađìnhnày.
![Page 126: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/126.jpg)
Con sẵn sàng chết cho bất cứngườinào trong gia đình.Hỡi ôi,ngườitacoithườngcáilòngtậntụycủaconHenetnàyquá.Conxinthềtrênhươnghồnmẹcủacáccôcáccậuấy…”
EsacắtnganglờiHenet,“À,mónchimnấuvớitỏivàraucầnmanglênrồi.Thơmngontuyệttrần.Này,Henet,mụtậntụyhysinhđếnnhưvậy,mụcóthểnếmmộtmiếngnày…trongtrườnghợpthứcănbịđánhthuốcđộc…”
Henetthétlênmộttiếnglanhlảnh,“CũEsa!Thuốcđộc?Saocụcóthểnóinhưvậyđược.Thứcănnấutrongbếpcủachúngtakiamà.”
“Ừ,”Esanói,“Phảicómộtngườinàođónếmthửchochắcăn.Tốthơnlàmụ,Henetạ.Bởivìmụrấtmuốnchếtchobấtcứngườinàotronggiađìnhnàymà.Takhôngnghĩđâysẽlàmộtcáichếtđauđớnlắmđâu.Nào,ănđi,Henet,xemconchimnàybéobiếtchừngnào.Không,cámơn,takhôngmuốnmấtconbénôlệdađen của ta.Nó còn trẻ và yêuđời. Cònmụ thìmụđã sống quanhữngngàyđẹpđẽnhấtcủađờimình.Thếthìcógìxảyrachomụcũngđâucógìquá lắmphảikhông?Ta tuyênbố…mặtmụtrắngbệchrakiakìa.Mụkhôngthíchlàmtròđùanhonhỏnàycủatahả?Thấyrõlàmụkhôngthíchrồi.Haha,hihi…”
Esavặnmìnhcườingặtnghẽo.Rồiđộtngộtngồidậy,chúiđầuvàođĩathứcănngốnmộtcáchngonlành.
![Page 127: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/127.jpg)
ChươngXVTHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨNHẤT
CuộchộiýởtạiĐềnthờđãchấmdứt.Hìnhthứcchínhxácnhấtcủa lời thỉnh cầuđãđược viết ra và sửađi sửa lại.Hori vàhaingườithưquancủaĐềnthờbậnrộnsuốtngày.Cuốicùng,giờđâybướcthứnhấtđãxong.
Ngườitănglữrahiệuchongườithưquantrưởngđọclớnlênlời thỉnhnguyệnđó, “Gởiđến linhhồnAshayet tuyệtdiệunhấttrên đời. Thưnày củangười anh và chồngnàng (Anh và chồngđây là một người tức Imhotep) gởi cho nàng. Người em gái đãquênngườianhrồi sao?Ngườimẹđãquênnhữngđứaconmàmìnhđẻrasao?Ashayettuyệtdiệucóbiếtrằngcómộtlinhhồnquỷdữđangđedọa con cáinàng? Sobek, connàng, đãđến vớithầnOsisisvìbịđánhthuốcđộc.
Khinàngcònsống,tôiđãđốixửvớinàngbằngtấtcảdanhdự.Tôiđãchonàngnữtrang,xiêmáo,dầuthơm,nướchoa.Chúngtacũng đã ăn những thức ăn ngon, cùng ngồi trong yên tĩnh vàtrongtìnhyêuthươnglẫnnhautrướcbànđầythứcăntrướcmặt.Khinàngbệnh,tôikhônghềngạitốnkém.Tôiđãgọiđếnmộtđạiysĩđểchữabệnhchonàng.Tôichôncấtnàngvớitấtcảdanhdựvàlễnghithíchhợpvàchôntheonàngtấtcảnhữnggìcầnthiếtchonàngtrongthếgiớibênkia.Đầytớ,thứcăn,thứcuốngvớinữtrangvàyphục.Tôicũngđãđểtangchonàngnhiềunămtrời-vàchỉsauthậtnhiềunămdàiđăngđẳngtôimớicướimộtcôvợhầuvềđểsốngvớitôi,vìdẫusaotôicũnglàmộtngườiđànôngchưagiàlắm.
![Page 128: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/128.jpg)
Và chính cái con hầu này giờ đây đang làm điều ác đối vớinhững đứa con của nàng. Nàng không biết điều này hay sao?Cũng có thể lànàngkhôngbiết. Vì chắc chắnnếuAshayet biết,nàngsẽtứckhắcđếncanthiệpđểphùhộchonhữngđứacontraicủanàng.
Hoặc có phải Ashayet có biết nhưng điều ác vẫn cứ giángxuốngvìconhầuNofretquyềnphépquámạnh?Nhưngnhưvậythì hẳn nàng giận lắm, nàng Ashayet linh thiêng ạ! Nếu thế,nànghãynhớrằngnơiCánhĐồngDângHiến(têncõichết)nàngcórấtnhiềubàconthânthuộcđầyquyềnhành.NgàiIpyvĩđạivàcao quý, quản trị trưởng chẳng hạn. Hãy yêu cầu ngài ấy giúpcho! Còn cậu của nàng nữa, ngài Meriptah quyền quý, quậntrưởng.Hãyđếnkểhếtsựthậtđángbuồnnàyvớicậunàng.Hãymangvụnàyra trướcsânđìnhcủacậunàng.Hãyyêucầuchongài gọinhânchứng.Hãyđể chohọ làmchứng rằngNofretđãlàmđiềuácnày.Hãyđểngười taphânxửvàbuột tộiNofretvàcấmnókhôngđượctácquáitrongnhànày.
Hỡi Ashayet huyền diệu, nếu nàng giận dỗi với người anhImhotepcủanàngvìviệcđãnghelờixúigiụctaiquáicủaconvợhầukhiếnđedọavàlàmđiềubấtcôngvớicácconnàng,thìnàngcũngnênnghĩrằnghiệnnaykhôngphảimộtmìnhanhtachịuđau khổ,mà cả các con nàng nữa. hãy vì những đứa con củanàngmàthathứchoImhotepvềnhữngđiềuanhtađãlàm”.
Người thư quan trưởng ngưng đọc. Mersu gật đầu đồng ý,“Diễnđạtrấttốt,Tôichorằngkhôngbỏsótđiềugì.”
Imhotepnhỏmdậy,“TôixincảmơnĐứcCha.TôisẽxinđưalễvậtđếnĐứcChatrướcchiềumai:súcvật,dầu,vải.Rồichúngtacóthểxácđịnhngàylễđượcchưa,thưaĐứcCha?Ngàiđặtchiếcbátkhắctên(theotậptụctôngiáoAiCập,ngườitachạmtêncủalinhhồnngườichếtlêncáibát)vàophòngcúngcủaLăngấymà?”
“Bangàynữa.Chiếcbátphảiđượcchạmtênvàôngsửasoạnmọithứlễnghicầnthiết.”
“Xintuânýngài.Tôirấtmongrằngkhôngcònthêmbấthạnh
![Page 129: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/129.jpg)
nàonữarơixuốngchúngtôi.”“Tôirấthiểunỗilocủaông,Imhotepạ.Nhưngôngantâmđi.
LinhhồnbàAshayetchắcchắnsẽđáplạilờikêugọicủaông,vàcácngườibàconcủaAshayetnhấtđịnhsẽgiúpbàtathựchiệncônglý.”
“Nguyện thần Isis cho đượcnhư vậy! Xin cámơnngài, ngàiMersu.Cũngxincámơnngàivềviệcđãchữatrịvàsănsócchocontraitôi,Yahmose.Nào,Hori,đi.Cònrấtnhiềuviệcphảixemxét.Chúngtahãytrởvềnhàđi.Ôi,việccầunguyệnnàyquảthậtđãnhấcgánhnặngrakhỏitâmtríta.NàngAshayettuyệtvờisẽkhôngbỏquênngườianhđangrốitrínàycủanàngđâu.”
Hori đi vào sânnhà, tay ômcuộngiấy chỉ thảo. Renisenbđangchămchútìmanh.Từphíahồ,nàngchạylại,“AnhHori!”
“Vâng,Renisenb,cóchuyệngìvậy?”“Anhcóthểcùngvớiemđigặpnộiemđượckhông?Nộimuốn
gặpanhvàđangchờđấy.”“Dĩnhiênlàđược.NhưngđểtôixemôngImhotepdặngì…”Nhưng Imhotep đang bị Ipy nắm áo lại và hai cha con nói
chuyệnthìthầmvớinhau.“Côchờtôicấtmấycuộngiấyvớinhữngđồlỉnhkỉnhnàyđã
rồicùngđivớicônhé!”EsacóvẻhàilòngrõrệtkhithấyRenisenbvàHoriđếngặpbà.“AnhHoriđâythưanội.Cháuđemanhấylạitứckhắcchonội
đây.”“Tốtlắm.Bênngoàitrờiđẹpđấychứ?”“Ơ…cháunghĩchắctrờiđẹp,”Renisenbhơingạcnhiên.“Vậythìđưanộicâygậy.Nộimuốnđidạongoàisânmộtlát.”RenisenbngạcnhiênvìEsaítkhirờikhỏinhà.Nàngđưatay
đỡphíasaucùichỏbànộiđểdẫnbàđi.Họđixuyênquađạisảnhquamáihiênnhà.
![Page 130: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/130.jpg)
“Nộingồiđâychớnội?”“Không,nộimuốnraxatậnhồkìa.”Esađi chậm,nhưngmặcdùyếu,bướcchânbàvẫnvữngvà
khôngtỏramệtnhọc.Đưamắtnhìnquanh,bàchọnmộtchỗnơiluốnghoacạnhhồ.Bêncạnhlàmộttàngcâysungdâuchebóngmátrậmrạp.
Khimọingườingồixuốngxongxuôi,Esanói vớimộtvẻhàilòngrõrệt,“Thế.Giờchúngtacóthểnóichuyệnmàkhôngsợbịainghetrộmcả.”
Horitánđồng,“Cụthậtkhônngoan,thưacụEsa.”“Điềuchúngtasắpnóirađâychỉbachúngtabiết.Tatincháu,
Horiạ.Cháuởvớichúngtatừkhicònbé.Cháuluônluôntrungthành,kínmiệngvàkhônngoan.CònRenisenbđâylàđứagầntanhấttrongtấtcảđámcháutrongnhà.Hori,đừngđểbấtcứcáigìlàmhạinó.”
“Sẽkhôngcóđiềugìlàmhạiđếncôấy,cụEsaạ.”Horikhônghềcấtcaotiếng,nhưnggiọnganh,vẻmặtanhvà
cáchcặpmắtanhnhìnvàocặpmắtbàlãolàmbàhàilòng.“Cháu nói tuyệt, Hori ạ,” thầm lặng và không chút sôi nổi,
“nhưnglàmộtngườibiếtmìnhnóigì.Nào,bâygiờcháukểchotabiếtcôngviệcngàyhômnayđãthuxếpnhưthếnàorồi?”
Horikể lạiviệcanhviết lời thỉnhcầuvànộidungchínhcủathư. Esa lắng nghe, “Giờ thì cháu nghe bà nói đây và nhìn cáinày."BàlấysợidâychuyềnhìnhsưtửtrongvạtáoravàđưachoHori.Bà thêm,“Renisenb,cháukểchoHoringhecháutìmđượcvậtnàyởđâu?”
Renisenbthuậtlại.RồiEsabảo,“Nào,Hori,cháunghĩgìvềviệcnày?”
Hori im lặngmột lúc, rồianhhỏi lại, “Thưacụ,cụđãgiàvàkhônngoan,thếcụnghĩgì?”
Esa bảo, “Hori ạ, cháu là loại người không thích nói nhữngđiềukhinhsuấtkhôngtươngđồngvớinhữngsựkiệnthựctế.CóphảingaytừđầucháuđãbiếtvìsaoNofretchết?”
![Page 131: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/131.jpg)
“Cháunghingờthôi,thưacụEsa.Đóchínhlàsựnghingờ.”“Chínhxáchiệngiờchúngtachỉcósựnghingờ.Tuyvậy,tại
đây,bêncáihồnày,giữabachúngta,sựngờvựccóthểnóira,vàsauđókhôngbaogiờnhắclạinữa.Theotacóvẻcóbacáchgiảithíchvềnhữngđiềubithảmđãxảyratrongnhànày.Cáchgiảithíchthứnhấtlàthằngbéchăndêđãnóisựthậtvàiđiềumànóthấy quả đúng là hồnma của Nofret từ cõi chết trở về, mangtronglòngmốihậnthùvàsẽtiếptụcđổxuốngngôinhàchúngtanhữngđauđớnvàbấthạnhkhácnữa.Đólàcáchgiảithíchcủacác thầy tăngvànhữngngườikhác,cũngnhưchúng ta thườngđượcgiảithíchrằngbệnhtậtlàdomaquỷgâyra.Nhưngđốivớita,mộtmụgiàcókhuynhhướngkhôngtintấtcảnhữngđiềucácthầytăngvàngườikhácnói,tathấycòncónhữngkhảnăngkhácnữa.”
“Chẳnghạn?Horihỏi.”“Chúng tahãy chấpnhận rằngNofret bị Satipygiết, và rằng
một thờigiansauđó, cũngchính tạiđịađiểmđó, trongđầuócSatipyhiệnrahìnhảnhcủaNofret.Trongnỗisợhãivàcảmgiáctộilỗicủamình,Satipyđãtévàchết.Tấtcảnhữngđiềuđókhárõràng.Nhưngchúngtahãyđiđếnmộtkếtluậnkhácnữa,làsauđó,mộtngườinàođóvìmộtlýdomàchúngtachưakhámphára,muốngâyracáichếtcủahaingườicontraicủaImhotep.Cái“kẻnàođó”đãlợidụngsựsợhãi,lòngmêtínđểgáchànhđộngđóchohồnmaNofret,”mộtsựgiảithíchhếtsứcthuậntiện.
“Thế nhưng ai muốn giết anh Yahmose và anh Sobek?Renisenbthảngthốtkêulên.”
“Khôngphải làbọnđàytớ,”Esanói, “Chúngkhôngdámđâu.Như thế còn lại chúng ta vớimột số ít người để chúng ta phảichọn.”
“Một trong số chúng ta? Nhưng, nội ơi, không thể như vậyđâu!”
Esa khô khan đáp, “Cháu cứ hỏi Hori, cháu để ý thấy nó cóphảnđốinhậnxétcủanộiđâu.”
![Page 132: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/132.jpg)
RenisenbquayvềphíaHori,“AnhHori,chắcchắnlàanh…”NhưngHoriđãnghiêmtranglắcđầu,“Renisenb,côcòntrẻvà
tinngười.Côcứnghĩrằngmọingườimàcôbiếtvàyêu thươngđềugiốnghệtnhưcáivẻbềngoàitrướcmắtcô.Côkhônghềbiếtđếnđáylòngconngười,vàsựđộcác-vângcáiác-màlòngconngườichứađụng.”
“Nhưngmàai…cóthể…”Esacắtnganglờinàng,“Chúngtahãytrởlạicâuchuyệnmà
đứa bé chăn dê kể. Nó thấymột người phụ nữmặc áo vải gainhuộmvàmangsợidâychuyềncủaNofret.Nếukhôngcóchuyệnhồnmahiệnvề,vànếunónóithậtnhữnggìnóthấythìđiềuđócónghĩalànóđãthấymộtngườiđànbànàođócốtìnhgiảlàmNofret. Có thể là Kait, có thể là Henet, và cũng có thể là cháu,Renisenbạ!Vớimộtkhoảngcáchxanhưthếthìbấtcứaicũngcóthểcómộtchiếcáovàđộimộtđầutócgiảvàolàđược.Khảnăngthứhai là thằngbénódối.Nókểmột câuchuyệnmàngười tadạynókể.Nóvânglờimộtngườinàođócóquyềnlựcđiềukhiểnnó,hoặccũngcóthểvìnóđầnđộnnênbịngườitadụdỗhoặclừagạt đểnónóinhưvậy. Chúng ta sẽ khôngbao giờ biết được sựthậtnữavìgiờđâythằngbéđãchết-chuyệnnàytựnócũnglàmộtđiềukhiếntasuynghĩ-Nólàmchonộicókhuynhhướngtinrằngthằngbéđãkểmộtcâuchuyệndongườitabảonókể.Nếuhỏi nómột cách cặn kẽ như ngày hôm nay nội định hỏi, câuchuyệnnókểcóthểsẽkhôngđứngvữngđược.Vớimộtchútkiênnhẫnthìkhámpháramộtđứabécónóidốihaykhông,khôngphảilàmộtviệckhókhănlắm.”
“Nhưthếcụnghĩrằngtrongchúngtacómộtkẻđánhthuốcđộc?Horihỏi.”
“Đúngvậy.Esagậtđầu.Còncháu?”“Cháucũngnghĩthế,Horiđáp.”Renisenbđưamắtnhìntừngườinàysangngườikiavớimột
vẻthấtvọng.Horitiếp,“Nhưngcháuchưathấyrõđộngcơ.”
![Page 133: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/133.jpg)
“Tađồngývớicháu,”Esanói,“Chínhđiềuđólàmtaloâu.Takhôngbiếtaisẽbịđedọakếtiếp.”
Renisenbchenvào,“Nhưng…mộttrongchúngta?Giọngnàngvẫnngờvực.”
Esagằngiọng,“Đúngvậy,cháuạ.Mộttrongchúngta,HenethayKait,hayIpy,hayKameni,haychínhImhotep.Ừ,cảEsa,cảHori,haycả…."bàmỉmcười,“cảRenisenbnữa.”
“Cụnóiđúngđấy,”Horinói, “Chúng taphảikể chúng tavàođấynữa.”
“Nhưngtạisao?”GiọngRenisenbrunlênvìsợhãi,“Tạisao?”“Nếuchúngtabiếtđượcđiềuđóthìchúngtađãbiếtgầnhết
cáitacầnbiết,”Esanói,“Chúngtachỉcóthểkhởiđitừphíangườibịhại.HãynhớrằngSobekbấtngờ trở lạivớiYahmosesaukhiYahmoseđã bắt đầuuống. Vì thế chắc chắn rằngngườinàođóđánhthuốcđộcvàorượunhằmgiếtYahmosechứítcókhảnăngnhằmgiếtcảSobek.”
“Thếnhưngai có thểmuốngiếtanhYahmose chứ ít cókhảnăngnhằmgiếtcảSobekmớiđượcchứ?”Renisenbnóivớigiọnghoàinghi,“ChắcchắnanhYahmosecủachúngtakhônghềcókẻthùnào,anhấyluônluôndịudàng,dễthương.”
“Vì thế, rõ ràng rằngđộng cơkhôngphải là việc thùhằn cánhân,”Horinói,“ĐúngnhưRenisenbnói,Yahmosekhôngphảilàloạingườigâythùoán.”
Esanói,“Đúngvậy,độngcơcóvẻkhóhiểuhơnlàthùoán.Ởđâytacóhoặclàmộtkẻthùchungđangcốtìnhámhạitoànbộgiađình,hailàmộtcáigìkhácnằmđằngsautấtcảnhữngthứđó,một cái lòng thammà chống lại nónhững châmngôn củathầnPatahđãnhắcnhở.Đólà:“Mộtnhúmnhữngđiềuácvàmộtbaonặngnhiềuđiềuđángtrách…””
“Cháuthấycáihướngmàýcụnhắmđến,”Horinói.Nhưngđểđiđếnbấtcứmộtkếtluậnnàothìchúngtasẽphảiđưaramộtlờitiênđoánvềtươnglai.
Esagậtđầuđồngýmạnhmẽđếnnỗibộtócgiảđồsộcủabà
![Page 134: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/134.jpg)
trượtramộtbêntai.Dầudángvẻbàkỳcụcnhưvậy,khôngmộtaicườicả.
Esanói,“Vậycháuhãyđưaramộtlờitiênđoánđi.”Hori im lặng hồi lâu,mắt anh chìm đắm trong suy tư. Hai
ngườiđànbàimlặngchờđợi.Rồi,cuốicùnganhcấttiếng,“NếunhưYahmose chết theođúngdựđịnh, thì tất cảnhững tài sảnchínhsẽđượctraochonhữngngườicontraicònlạicủaImhoteplàSobekvàIpy-mộtphầncủacảitàisảnnàydĩnhiênsẽđượcdànhlạichonhữngđứaconcủaYahmose,nhưngquyềnquảnlýtàisảnđóvẫnnằmtrong tayhaingườicontraikia,đặcbiệt làtrong taySobek.DĩnhiênSobeksẽ làngườihưởng lợi lớnnhất.AnhtasẽđượccửlàmtưtếkhiImhotepvắngmặt,sẽchínhthứcleo lên chức vụ này khi Imhotep chết. Nhưngmặc dù Sobek làngườihưởnglợinhất,anhtakhôngthểlàngườiphạmtộibởivìanhtađãuốngrượutẩmthuốcđộcmộtcáchnhiệttìnhđếnnỗisauđóchếtngaytứckhắc.Vậythì, theocháuthấy,cáichếtcủahaingườiđó chỉ làm lợi chomộtngườiduynhất (nghĩa là vàothờiđiểmnày),vàngườiđólàIpy.”
“Rấtđồngý,”Esanói.Hori,taphảinhậnrằngcháunhìnxa,vàta thích lập luậncủacháu.Nhưngchúng tahãyxemxétvề Ipycái đã.Nó còn trẻ vànóngnảy, tính tình củanónhiều khi rấtxấu.Nóởvàocáituổimàcáiviệcthỏamãnđiềunómongướccólẽlàđiềuquantrọngnhấttrênđờiđốivớinó.Nótứcgiậnvàghentịhaingườianhtraivànóchorằngchuyệnnóbịloạirakhỏiviệcquảntrịcôngviệckinhdoanhcủagiađìnhlàmộtđiềubấtcông.Cảviệcnàynữa.Kamenithậtkhôngkhôngngoankhibảochonóbiết…
“Kameni?”Chính Renisenb là người ngắt lời. Lập tức khi vừa làm vậy
nàngđỏbừngmặtvàcắnmôi.Horiquaylạinhìnnàng.Cáinhìnchămchăm,dịudàngvàsâuthẳmcủaanhlàmtổnthươngnàngtheomộtcáchnàođókhôngđịnhnghĩađược.Esathìnhướngcổvềphíatrướcnheomắtnhìncôcháugái.
![Page 135: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/135.jpg)
“Đúngvậy,”bàbảo.DoKameninói.CódosựgợiýcủaHenethaykhôngthìlạilàmộtvấnđềkhác.VấnđềcònlạiởđâylàIpythamvọngvàhuênhhoang,nóghenghétquyềnlựccủaanhnóvànótựxemmình,“nhưnóbảovớitatừlâu-làtríthôngminhtốicaocủagiađìnhnày.”
GiọngEsakhôkhan.Horihỏi,“Cậutadámnóithếvớicụ?”“Nókhátửtếđểkẹptavàocùngvớinólàhaingườicótríóc
củagiađìnhnày.”Renisenbhỏi,giọnghoàinghi,“ThếnộinghĩrằngIpyđãđầu
độcanhYahmosevàanhSobek?”“Ta chỉ xemđó làmột khảnăng, khônghơn.Hiện chúng ta
đangnóivềđiềuchúngtanghingờ,tachưanắmđượcchứngcứ.Conngườiđãtừnggiếtanhemruộtcủamìnhtừthờixaxưa.Mặcdầubiếtrằngcácthầnlinhghétđiềuđó,nhưnghọvẫnphạmvàotộiácấybởilòngthamvàsựthùhằn.VànếuquảthậtthằngIpylàmđiềunày,chúngtasẽkhótìmrachứngcớ,bởivì ta thànhthậtthừanhậnrằngnórấtthôngminh.”
Horilặnglẽgậtđầu.“Nhưng,nhưtanói,mìnhđangthảoluậnvềsựhoàinghi,ở
đây,dướitángcâysungdâunày.Vàbâygiờmìnhtiếptụcbằngcáchxemxéttấtcảmọingườitrongnhànàydướinhãnquancủasựhoàinghi.Cũngnhưtađãnói,taloạitrừbọnđàytớtrongnhàrakhỏisựtìnhnghivìtatinrằngkhôngmộtaitrongbọnchúngdámlàmđiềunhưvậy.NhưngtakhôngloạitrừHenet.”
“Henet? Renisenb kêu lên. Nhưng Henet tận tình với tất cảchúngtakiamà.Bàấyluônluônnóivậy.”
“Nóidốithìcũngdễnhưnóithật,cháuạ.TabiếtHenettừrấtnhiềunămnay.Tabiếtmụkhimụcònlàmộtngườiđànbàtrẻđếnởvớimẹcháu.Mụcóbàconxavớimẹcháu,nghèokhổvàbất hạnh. Chồngmụ không thèm chú ý tới mụ,” mà quả thậtHenetchẳngcógìquyếnrũcả,“vàđãlydịvớimụ.Đứaconduynhấtmụsinhrachếtkhicònnhỏ.Mụđếnởđâyvàtỏrahếtsức
![Page 136: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/136.jpg)
tậntụyvớimẹcháu.Nhưngtađãquansátcặpmắtmụnhìntheomẹcháukhimẹcháuđilạitrongnhàhayngoàisân,vàRenisenbạ,tabảocháukhôngcómộtchútyêuthươngnàohếttrongcặpmắtấycả.Đúngvậy,chỉcó lòngghentỵchuachátmàthôi.Vànếu công việc củamụ là phải tỏ ra yêu thương tụi cháu, thì tanghingờcôngviệcấylắm.”
Horichenlời,“Renisenb,hãybảochotôibiết,côcócảmtìnhvớiHenetkhông?”
“Ơ…không,”Renisenbmiễncưỡngđáp.Emkhôngthểvàemvẫnthườngtựtráchmìnhvìđiềuđó.
“Cóphảicônghĩrằngđólàvì,bằngbảnnăng,côbiếtnhữnglờibàtalàgiảdối?Cóbaogiờbàtabàytỏlòngtậntụynổitiếngcủabà ta vớinhữngngười tronggiađìnhbằngmộthànhđộngthựctiễnchưa?Cóphảibàtaluônluônđixúigiụcnhữngbấthòatronggiađìnhbằngnhữnglời thócmáchđểtạonênnhữngvếtthươnghoặckhơidậynhữngcơngiậndữ?”
“Vâng…vâng,nhữngđiềuđóquảcó.”Esabậtramộttiếngcườikhôkhan,“Cháuquảcócảtaivàmắt
ởtrongđầu,Horiạ.”Renisenbcốcãi,“Nhưngchacháutinvàyêuthươngbàta.”“Contraicủanộilàmộtđứangungốcxưanay,”Esanói.Mọi
ngườiđànôngđềuthíchtângbốc.VàHenetthìbiếtphungphísựtângbốcnhưngườitaxàidầuthơmtrongbuổidạtiệcvậy.CũngcóthểmụtathậtsựtậntụyvớiImhotep,“đôikhitanghĩnhưvậy-nhưngchắcchắnmụtakhôngtậntụyvớibấtcứaikháctrongnhànàyđâu.”
Renisenb phản đối, “Nhưng chắc chắn bà ta không thể…khôngthểgiết.Tạisaobàtamuốnđầuđộcmọingườichúngta?Điềuđócóđemlạilợiíchgìchobàtachứ?”
“Khôngcólợigìcả.Nhưngvềlýdotạisao,thìnộikhôngthểbiếtđượcđiềugìđangdiễnratrongđầumụta.Nhữnggìmụtanghĩ,mụtacảmthấy,nộikhôngthểbiếtđược.Nhưngđôikhitanghĩrằngcónhữngđiềukỳlạnảynởđằngsaucáiđiệubộrụtrè,
![Page 137: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/137.jpg)
khúmnúmkia.Vànếuquảvậy,lýluậncủamụtalàthứlýluậnmàchúngta,cháu,Horivàtakhôngthểnàohiểunổi.”
Horigậtđầu,“Cónhữngsựhủyhoạinókhởiđầutừbêntrong,cháucólầnđãbảoRenisenbnhưvậy.”
“Vàkhiđóemkhônghiểuanh,”Renisenbnói.Nhưngbâygiờthìembắtđầuhiểuhơn.BắtđầubằngviệcNofretđếnnhànày…khiđóemthấykhôngmộtai trongchúngemcòngiốngnhưlàem từng nghĩ trước đây nữa. Điều đó làm em sợ hãi… Và bâygiờ…,“Nàngđưataylàmmộtcửchỉvôvọng-Mọithứđềulàsợhãi.”
“Sợhãichỉlàsựhiểubiếtbấttoàn,”Horiđáp.Khichúngtabiếtthìkhôngcònchỗchosựsợhãinữa.
“Ngoàira,dĩnhiên,cònphảikểđếnKaitnữa,”Esatiếptục.“KhôngphảichịKaitđâu,”Renisenbphảnđối.ChịKaitkhông
thểnàomưuhạianhSobek.Điềuđókhôngthểtinđược.“Đó là điều ít nhất nội đã học được trong suốt cuộc đời nội.
Kaitlàmộtconđànbàngungốc,mànộithìluônluônkhôngtincậynhữngngườiđànbàngungốc.Bởivìchúngrấtnguyhiểm.Chúngchỉthấyđượccáimôitrườngtrựctiếpquanhchúng,cũngnhưchúngchỉthấyđượcmộtđiềuduynhấtvàomộtlúcmàthôi.ConKaitsốngtrongmộtthếgiớibóhẹplàchínhnóvớiconnóvàSobek,vìSobek làchacủaconnó.TrongđầuóccủaconKaitcóthểxảyraý tưởngđơngiảnrằngnếu loạiYahmose thìconcủaKaitsẽgiàucóhơn.SobekluônluônkhônglàmchoImhotephàilòng.Nókhinhsuất,nóngnảy,khôngchịuphụctùng.Yahmosechính là đứa con mà Imhotep tin cậy. Tuy vậy, nếu thằngYahmosekhôngcòn,ImhotepcóthểphảidựavàothằngSobek.TanghĩcóthểconKaitnghĩhoàntoànđơngiảnnhưvậy.”
Renisenb rùngmình.Mặc dầu khôngmuốn, nàng vẫn thừanhậnnộinàngđãmiêutảthậtđúngtháiđộsốngởđờicủaKait.Cái vẻ dễ thương, sựdịudàng, cách yêu thương thầm lặng củaKait,tấtcảchỉhướngvềnhữngđứaconcủamình.NgoàichínhcôvớiconcáivàSobek,thếgiớihìnhnhưkhôngtồntạiđốivớicô.
![Page 138: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/138.jpg)
Cônhìn cái thế giới bênngoàiđómột cách ít tòmòvà ít thíchthú.
Renisenb chậmrãinói, “Nhưng chắc chắn chị ấyphảinhậnthứcrằngrấtcóthểanhSobekcóthểtrởlại,vàđiềuthựctếđãxảyrađúngnhưvậy,anhkhátvàanhuốngrượuđóchớ?”
“Không,” Esa đáp. Ta không nghĩ rằng nó tính đến điều đó.Nhưtađãnói,Kait làmộtconngốc.Nóchỉcóthểthấyđiềunómuốn thấy: Yahmose uống rượu và chết, và tất cảmọi chuyệnnàylàdoởbàntaythầnbícủalinhhồnngườiđànbàtuyệtđẹpvàđộcác làNofret.Nó chỉ có thể thấyđượcmộtđiềuđơngiảnthôi,chứkhôngthểthấytrướcđượcnhữngkhảnăngkhácnhaucóthểxảyra,vàvìnókhôngmuốnSobekchếtchonênkhôngbaogiờnónghĩrằngSobekcóthểtrởlạibấtngờđểuốngthứrượuđó.
“Và giờ đây thì anh Sobek chết còn anh Yahmose thì sống!Điềunàyhẳnphảithậtkhủngkhiếpđốivớichịấynếuquảnhưđiềunộiđoánlàđúng.”
“Điềuđóthườnghayxảyđếnchomìnhkhimìnhngungốc,”Esanói.Sựviệcthườngdiễnrahoàntoànkhácvớihướngmàtahoạchđịnh.
Bàngừngmộtlátrồitiếptục,“VàbâygiờthìchúngtahãyxétđếnKameni.”
“Kameni?Renisenb thấycần thiếtphảinói ra tiếngnàymộtcáchnhẹnhàngvàkhôngcógiọngphảnđối.NhưngmộtlầnnữanàngýthứcmộtcáchkhôngthoảimáirằngcặpmắtHorinhìnvàonàng.”
“Đúng,chúng takhông thể loại trừKameni.Chođếnbâygiờchúngtakhôngthấycóđộngcơgìđểkhiếnanhtalàmhạichúngta.Thếnhưngchúngtađãthậtsựbiếtrõvềanhchàngnàychưa?AnhtatừphíabắcAiCậpđến,cùngmộtvùngvớiNofret.Anhtađã,” tự nguyện hay miễn cưỡng, “ai biết được? - giúp NofrethướngtìnhcảmcủaImhotepchốnglạiconcáimìnhđẻra.Tađãcólúcquansátanhvànóithậttađãcoithườnganhta.Đốivớita,anhta,nóichungcóvẻlàmộtchàngtraitầmthường,cũngsáng
![Page 139: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/139.jpg)
trímộtchút,đẹptrai,cómộtcáigìđócuốnhútphụnữ.Đúngvậy,phụnữ luôn luôn thíchKameni, tuy thế tanghĩ -mà ta có thểnghĩ sai - rằnganh takhôngphải là loạingườimàđànbàgiữmãitrongcontimvàtrongtâmtrímình.Anhtatrôngvuivẻ,cởimở và anh ta cũng không tỏ ra lưu ý gì lắm đến cái chết củaNofret. Nhưng tất cả đó chỉ là vẻ bề ngoài. Ai có thể nói đượcnhững điều diễn ra trong trái tim con người? Một con ngườicương quyết có thể dễ dàng đóng vai trò nào đó… Có phải trênthực tế Kameni rất cămhận vì cái chết củaNofret và tìmmọicáchtrảthù,vàvìSatipyđãgiếtNofretnênYahmose,chồngcủaSatipycũngphảichết?Đúng,vàcảSobeknữa,ngườiđãtừngđedọacôta-vàcólẽcảKaitnữa,ngườiquấyrầycôtatheocáikiểuvụn vặt củamình, và cả Ipy, người cũng thù ghét cô ta? Có vẻhoangđường,nhưngaibiếtđược?”
Esangừngnói,nhìnHori,“Aibiếtđược,thưacụ.”Bànhìn anhmột cách sắc sảo, “Có lẽ cháu biết, phải không
Hori?Cháunghĩrằngcháubiết,phảikhôngnào?”Hori imlặngmột lúc,rồianhnói,“Cháucómộtýtưởngcủa
riêng cháu. Vâng, về vấn đề ai đánh thuốc độc vào rượu và tạisao…nhưngchưarõrànglắm…vàquảthậtcháukhôngthấy…Anhngừngmộtphút,nhíumày,rồilắcđầu.Không,cháukhôngthểkhẳngđịnhmộtlờibuộctộinàocả.”
“Thìởđâychúngtachỉnóivềsựhoàinghithôimà.Cháucứtiếptụcnóiđi,Hori.”
Horilắcđầu,“Không,thưacụ.Đóchỉlàmộtýtưởngmơhồ…Vànếuđiềuđóđúngsựthậtđinữa,thìtốthơncụkhôngnênbiết.Việcbiếtđềunàycóthểnguyhiểm.CảRenisenbcũngvậy.”
“ThếthìviệccháubiếtcũngnguyhiểmchocảcháunữachứHori?”
“Vâng,nguyhiểm…Thưacụ,cháunghĩrằngtấtcảchúngtađềubịnguyhiểm,mặcdùRenisenbcólẽítnhất.”
Trongmộthồilâu,Esanhìnanhkhôngnói.Cuốicùngbàcấttiếng,“Tamuốnđổibấtcứcáigìđểbiếthiệncháuđangnghĩgì!”
![Page 140: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/140.jpg)
Horikhông trả lời thẳng.Saumột lúc lâusuynghĩ,anhnói,“Manhmốiduynhấtđểbiếttríócconngườiđangnghĩgìlàởnơitháiđộcủahọ.Nếumộtngườiđànôngbôngnhiênxửsựkháclạ,kỳcục,khôngcònlàchínhanhtanữathì…”
“Thìanhnghingờanhta?Renisenbchenvàohỏi.”“Không. Tôi chỉmuốn nóimột ngườimà trí óc cũng như ý
địnhcủaanhtahướngvềtộiácthìanhtaýthứcvềđiềuđóvàanhtahiểurằngphảichegiấuchúngbằngmọigiá.Vìthế,anhtakhôngdámtỏrabấtcứmộtxửsựbấtthườngnào…”
“Mộtngườiđànông?Esahỏi.”“Đànônghayđànbà…thìcũnggiốngnhauthôi.”“Tahiểu,”BànémchoHorimộtcáinhìnsắcnhưdao.Rồibà
tiếp,“Cònbachúngta?Nếuđemchúngtaramổxẻthìcónhữngvấnđềgìđángnghingờ?”
“Vâng,điềuđónữacũngphảiđemraxemxét,”Horiđáp.Từtrước đến naymọi người tin cậy cháu. Việc ký hợp đồng, việcphânphốimùamàngthuhoạchđềuởtrongtaycháu.Vớitưcáchlàmộtthưquan,cháunắmtấtcảvấnđềtiềnbạc.Rấtcóthểlàcháu đã giảmạo giấy tờ, “như vụmà Kameni đã phát hiện ởphươngBắcvừarồi-vàthếrồiYahmosebắtđầungờvực,vìthếcháucầnthiếtphảilàmchoYahmoseimmiệng.-Anhhơimỉmcườitrướclờinóicủachínhmình.”
“AnhHori, Renisenb kêu lên, làm sao anh có thểnói nhữngchuyện như vậy được! Khôngmột ai đã biết anh lại có thể tinđượcđiềuđó.”
“Renisenbạ,khôngmộtaicóthểbiếtđượcvềngườikhácđâu.Tôiphảinhắclạichocôđiềuđómộtlầnnữa.”
“Còn ta?” Esa nói, “Trong trường hợp ta thì có điều gì đángnghingờ?Ừ,tagiàrồi.Vàkhimộtbộócgiàcỗiđi,nóthườnghaytrở chứng. Cái trước kianó yêu, bây giờnó ghét. Có thể tamệtmỏivìnhữngđứaconcủacontavàtìmcáchhủydiệtdòngmáucủachínhmình.Nơitâmhồnngườigiàđôikhixảyracáitaihọaquỷsứấy.”
![Page 141: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/141.jpg)
“Còncháu?Renisenbhỏi.Tạisaocháuphảigiếtnhữngngườianhtraimàcháuyêuthương?”
Horiđáp,“NếuYahmosevàSobekvàIpyđềuchếtcảthìcôsẽlà con cuối cùng của Imhotep. Ông sẽ kiếm cho cô một ngườichồngvàtấtcảnhữnggìởđâyđềuthuộcvềcô,vàcôvớichồngcôsẽlàngườibảotrợchoconcáicủaYahmosevàSobek.”
Rồianhmỉmcười,“Nhưngdướitàncâysungdâunày,chúngtakhôngnghingờcô,Renisenbạ.”
“Dưới táng cây sung dâu này hay không, chúng ta đều yêuthươngcháu,Renisenbạ,”Esanói.
![Page 142: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/142.jpg)
ChươngXVITHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨNHẤT
HenetlăngxăngđónhỏiEsakhicụbướctrởvềphòng,“Thếlàcụra đi chơingoài trời? Cả suốtmộtnămnay conkhông thấy cụlàmvậyđấy.”
Trongkhinói,cặpmắtmụkhôngngừngdòxétEsa.Esađáp,“Ngườigiàthườnghaytráitính.”“Conthấycụngồibênbờhồ…vớiHorivàRenisenb.”“Cảhaiđứachúnglànhữngngườibạnđồnghànhrấtdễmến.
ThếcócáigìmụkhôngthấykhôngHenet?”“Thậtkhônghiểucụmuốnnóigì.Cụngồiđókhálâuđủđểcả
thếgiannhìnthấy.”“Nhưngkhôngđủgầnđểcảthếgiớinghelỏmđược.”“Tôithậtkhônghiểuvìsaocụlạixửtệvớitôinhưvậy.Cụluôn
luôngợirađủđiều.Tôiquábậncoisócmọiviệctrongnhàđâucóthểđirìnhnghengườikhácnóichuyện.Tôichúýchuyệnngườikhácđểlàmgìcơchứ?”
“Chínhtacũngthườngtựhỏinhưvậy.”“NếukhôngphảivìngàiImhoteplàngườithựcsựtốtvớitôi…”Esangắtnganglờimụ,“Đúngvậy,nếukhôngphảivìImhotep.
MụtùythuộcvàoImhotepphảikhông?NếucóđiềugìxảyrachoImhotep…”
LầnnàychínhhenetngắtnganglờiEsa,“Sẽkhôngcóbấtcứ
![Page 143: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/143.jpg)
chuyệngìxảyrachongàiImhotepđâu.”“Làmsaomụbiếtđược,Henet?Cóthậttrongnhànàyantoàn
đếnthếsao?TaihọađãxảyrachoYahmosevàSobek.”“Điềuđó thìđúng.CậuSobekchết, còncậuYahmose thì gần
chết…”“Henet!Esachồmngườitới.Tạisaomụlạimỉmcườikhimụ
nóiđiềuđó?”Henetgiậtmình,“Tôimỉmcười?Cụnằmmơrồi,thưacụ,làm
sao tôi có thể cười khi đang nói về những chuyện đau buồnkhủngkhiếpnhưvậy?”
“Đúng làmắt ta đã gầnmù,” Esanói, “nhưng ta chưahoàntoànmùhẳnđâu.Đôi khi, trongmột chớp sáng, trongmột cáiđảomắt,tatrôngrấtrõ.Khingườitanóichuyệnvớikẻkhôngthểtrông rõ được, người ta thường bất cẩn. Họ cho phép nét mặtmìnhbiểu lộnhữngcảmxúcmàtrongnhữngtrườnghợpkháchọkhôngthểlộrađược.Vậytahỏimụmộtlầnnữa,tạisaomụlạimỉmcườivớimộtcáivẻthỏamãnkhóhiểuđếnnhưvậy?”
“Cụnóinhữngđiềuvukhống,lăngnhụctôi.”“Bâygiờthìmụsợhãi?”“Aimàkhôngsợhãisaukhixảyranhữngviệcnhưthếtrong
nhànày chứ?”Henethét lên lanh lảnh.Tất cả chúng tađều sợhãikhinhữnghồnmatừcõichếttrởvềđâyđểđàyđọachúngta!Nhưngmà tôi biết, vừa rồi cụnghe cái anh chàngHori chứ gì.Anhtanóigìvềtôivậy?
“Horibiếtgìvềmụ?”“Không,khôngbiếtgìcả.Đúngracụnênhỏitôibiếtgìvềanh
tamớiphải?”CặpmắtEsasắclại,“Đượcrồi,thếmụbiếtgìnào?”Henetngẩngđầulên,vênhváo,“Ôidào,tấtcảcácngườiđều
coithườngcáiconmụHenettộinghiệpnày.Cácngườiđềunghĩrằngmụnàyxấuxívànguđần.Nhưngchỉcótôibiếtđềugìđangdiễn ra.Cókhốiđiều tôibiết.Khôngcónhiềuđiềuxảy ra trongnhà này mà tôi không biết đâu. Có thể tôi ngu đần thật đấy,
![Page 144: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/144.jpg)
nhưngtôicũngcóthểđếmđượccóbaonhiêucâyđậutrồngtrongmộtluốngchứbộ.CóthểtôicònthấyđượcnhiềuđiềuhơnnhữngngườithôngminhnhưHorinữađấy.KhicáianhchàngHoriấygặptôibấtcứởđâu,anhtavẫncócáithủthuậtnhìntôinhưthểtôikhôngtồntại,nhưthểanhtathấymộtcáigìđóthậtrakhôngtồntại.Đúngratôiphảibảolàanhtanênnhìnvàotôithìhơn.Hẳnanh ta có thể xem tôi là đầnđộn, khôngđáng quan tâm -nhưng thật rađâu cóphải luôn luônnhữngngười thôngminhbiếthếtmọiviệcđâu.CáicôSatipycũngvậy,côtatựchomìnhlàthôngminhlắm,nhưngbâygiờcôtaởđâunhỉ?”
Henetngừng lại, vẻ tựđắc rồihối tiếcvìmìnhđã lỡ lời,mụkhọm người lại, lo lắng liếc nhìn Esa. Nhưng Esa dường nhưđangđắmchìmtrongdòngýtưởngcủamình.Mặtbàthoángvẻchấnđộng,cáinhìnnhưhãihùngvàkinhdị.Rồibànóichậmrãivàtrầmtư,“Satipy…”
Henetnóibằnggiọngkhúmnúmthườngngàycủamụ,“Conxinlỗi,thưacụ.Conđãmấtbìnhtĩnh.Thậtsự,conkhôngbiếtcáigì đã khiến con thốt lên những lời như vậy. Con xin thề conkhôngnghĩnhưnhữngđiềuvừarồi…”
Ngướcnhìnlên,Esacắtnganglờimụ,“Đirađi,Henet.Mụcónghĩ hay không nghĩ như những điều mụ đã nói cũng khôngthànhvấnđề lắmđâu.Nhưngvừarồimụ thốt ramộtcâu làmgợiranhữngýtưởngmớitrongtrí ta…Điđi,Henet,vàtacảnhcáo mụ: hãy cẩn trọng trong lời nói và hành động. Chúng takhôngmuốncóthêmmộtngườichếtnàonữatrongnhànày.Tahyvọngmụhiểu…”
Mọithứđềulàsợhãi…NhữnglờiđóđãtựđộngbậtrakhỏilànmôiRenisenbkhiba
ngườihỏiývớinhaubênbờhồ.Vàchỉsauđónàngmớibắtđầunhậnrađượcýnghĩalờinóicủamình.
![Page 145: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/145.jpg)
MộtcáchmáymócnàngbướclạichỗKaitvàlũconđangtụmlạichơiđùabêncạnhtúplều,nhưngbỗngnàngthấybướcchânmìnhchững lại rồidừnghẳnnhư thể tựý chúngkhôngmuốnbướctớinữa.
NàngnhậnrarằngmìnhsợkhigặpKait,nhìnvàokhuônmặtnhẵnnhụivàhừhựcủangườichịdâu,nàngsẽtưởngtượngrađó là bộmặt của người đánh thuốc độc. Nàng quan sát HenetđanglăngxăngluitớidướimáihiênvàcáiáccảmthườngngàyvớiHenetlạitănglên.Tuyệtvọng,nàngquaylạiphíalốicửaravào sân và một lát sau nàng gặp Ipy đang rảo bước vào, đầungẩngcao,trênkhuônmặttrơtráolàmộtnụcườivuivẻ.
Renisenbbỗngthấymìnhđúnglặngngắmcậuem.Ipy,đứabéhưhỏngvìđượccưngchiềucủagiađình,cáicậubéđẹptrai,hayvòivĩnhmànàngnhớrõkhinàngrờikhỏigiađìnhrađicùngvớiKhay…
“Cáigìvậy,chịRenisenb?Tạisaochịlạinhìntôivớivẻthậtlạlùng?”
“Thếhả?”Ipybậtcười,“TrôngchịngungungốcngốcnhưmụHenetấy.”Renisenb lắcđầu, “Henet khôngngungốcđâu. Bà ta sắc sảo
lắmđấy.”“Ừ,thìmụtakháranhma,điềuấythìtôibiếtchứ.Mụtathật
làmộtmốiphiềnphứctrongnhànày.Tôimuốnloạimụluôn.”MôiRenisenbmởrarồikhéplại,nàngthìthào,“Loạibàta?”“Bàchịyêudấuơi,việcgìđếnchịthế?Haylàchịcũngtrông
thấy những hồnma giống như cái thằng bé da đen khốn khổ,ngungungốcngốcnọ?”
“Vớicậuthìaicũngngungốchết.”“Thằngbéđóthìchắcchắnlàngungốcrồi.Thựctìnhthìtôi
cũng khá bực mình vì sự ngu ngốc lắm rồi. Tôi gặp phải quánhiềungườingốc.Nóithậtvớichị,chẳngvuithúgìkhibịquấyrầybởihaingườianhtraichậmchạpchẳngtrôngthấygìhơncáilỗmũicủamình.Bâygiờ thìhaingườiđóđãbị loại rồi, tôichỉ
![Page 146: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/146.jpg)
phảicònbànchuyệnvớichatôimàthôi,rồichịsẽthấymọisựkháchẳn.Chasẽlàmtheoýtôibảo.”
Renisenbngướcmắtnhìncậuemtrai.Trôngcáiđẹpvàvênhváomột cáchkhác thường.Mộtmứcsốngmạnhmẽ tỏa ranơingườicậu.Mộtsứcmạnh,mộtvẻchiếnthắnglàmcậukháchẳnngười thường. Dườngnhưmột sự ý thức nằm sâu trongngườicậuđãlàmchocậucóđượccáisứcmạnhngạonghễấy.
Renisenbsắcgiọng,“Nhữngngườianhtraicủachịkhôngphảiđãbịloạinhưcậunóiđâu.AnhYahmosevẫncònsốngmà.”
Ipynhìnnàngkhinhthị,“Thếchắcchịtưởngrằnganhtasẽbìnhphụclạihoàntoàn?”
“Tạisaokhông?”Ipy phì ra cười, “Tại sao không?Này, đơn giản là tôi không
đồng ý với chị. Yahmose chết rồi, tiêu rồi - anh ta còn bò lê lađượcmộtlúc,hoặcngồimàrênrỉthôi-nhưnganhtakhôngcònlàmộtngười đàn ôngnữa. Anh tahồi phục saunhữngđợt tácđộng đầu tiên của thuốc độc, nhưng chính chị thấy đó, anh takhôngcòncóthểkhálênhơnđượcnữa.”
“Tạisaokhông?Renisenbhỏi.Vịysĩđãbảorằngchỉcầnmộtthờigianngắnnữalàanhấyhoàntoànmạnhvàtrởlạinhưcũ.”
Ipynhúnvai,“Cácysĩđâucóphảibiếthếtmọichuyện.Họnóithậtkhônkhéovàdùngchữtrànggiangđạihải.ChịcứtráchmóccáiconmụNofretđộcácđinếuchịmuốn,nhưngYahmose,anhYahmosethânyêucủachúngtathìtiêurồi.”
“Thếcậukhônglosợchomìnhsao,Ipy?”“Sao?Tôiấyà?”Ipycười,ngẩngcaođầu.“Nofretcũngkhôngyêuthươnggìcậuđâu,Ipyạ.”“Khônggìcóthểlàmhạitôiđược,chịRenisenbạ,trừphitôi
cố chọnnó.Tôi còn trẻ thật,nhưng tôi là loạingười sinh rađểthành công. Còn chị, chị Renisenb,nếuđứngvềphía tôi, chị sẽđượcviệcđấy,chịnghekhông?Chịthườngxemtôinhưmộtđứabévôtráchnhiệm.Nhưnggiờđâykhôngphảivậynữa.Mớimộttháng làcớsự thayđổi.Chẳngbao lâu trongnhànàysẽkhông
![Page 147: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/147.jpg)
cònýkiếnnàongoạitrừýkiếncủatôi.Chatôicóthểralệnhấy,nhưngdầugiọngnóilàcủaôngấy,cònbộócquyếtđịnhnhữngýkiếnđólàcủatôi,”Cậutabướcđimộthaibước,“dừnglại,ngoáiluinói-VìthếhãycẩnthậnđấychịRenisenb,đừnglàmchotôibấtbìnhvớichị.”
Renisenb đang đứng yênnhìn theo Ipy thì nghe tiếng chân.NàngquaylạivàthấyKaitđangđứngbêncạnhmình.
“ThằngIpynóigìthế,Renisenb?”Renisenbchậmrai,“Nóbảorằngchẳngbaolâunữanósẽlà
ôngchủ.”“Nóbảovậyhả?Kaitnói.Tôithìnghĩngượclạiđấy.”
Ipynhẹnhàngchạylênbậcthềmnơimáihiênvàđivàonhà.
CáicảnhYahmosenằmthườnthượttrênchiếctrườngkỷdườngnhư làm cậu ta hài lòng. Cậu cất giọng vui vẻ, “Thế nào, khákhônganh?Chẳnglẽtụiemkhôngcònbaogiờthấyanhrangoàiđồngnữasao?Emthậtkhônghiểusao thiếuanhmàcôngviệccũngkhôngđếnnỗirốitunglênđấy.”
GiọngnóiyếuớtcủaYahmoselộvẻbănkhoăn.“Anhthậtchẳnghiểuralàmsaocả.Chấtđộcbâygiờđãbịloại
rồi,thếmàtạisaosứckhỏeanhkhônghồiphục?Sángnayanhthửbướcđinhưngchânanhkhôngmanganhnổi.Anhyếu,yếuquávàđiềutệhạinhấtlàcàngngàyanhcàngthấyyếuhơn.”
Ipylắcđầuvớimộtvẻxótthươnghờihợt,“Nhưthếthìtệthật.Thếcácysĩkhônggiúpđượcgìsao?”
“Người phụ tá của cha Mersu đến đây hàng ngày. Ông takhônghiểuđược trườnghợpnày. Anhđãuốngnhiều loại dượcthảorấtmạnh.Hàngngàyhọvẫnlàmbùaphépgiảiđộcchoanh.Đủthứthứcănđặcbiệtbổdưỡngdànhchoanh.Vìthếmàngườiysĩkhẳngđịnhvớianhlàkhôngcólýdonàokhiếnanhkhông
![Page 148: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/148.jpg)
mauchóngmạnhtrởlại.Thếmàthayvìhồiphục,càngngàyanhcàngkiệtsứcđi.”
“Nhưthếthậtbậyquá,”Ipynói.Cậuvừađivừahátnhonhỏtrongcổhọngchođếnkhigặpcha
cậuvớiHori,tayômmộtcuộngiấy,bướcvào.NétmặtđangloâuvàphiềnmuộncủaImhotepbỗngsánglên
khithấyđứaconútyêuthươngnhấtcủamình.“A,Ipycủachađâynày.Concótườngtrìnhgìchochavềcông
việckhông?”“Tốt cả cha ạ. Chúng con đang lo gặt lúamạch. Được mùa
lắm.”“Ừ,cámơnthầnRemọiviệcbênngoàiđềutốtđẹpcả.Ướcchi
việc trong nhà cũng như vậy. Cha vẫn tin ở Ashayet,” nàng sẽkhôngtừchốigiúpđỡchúngtatronglúcchúngtathốngkhổnhưthếnày.CharấtloâuvềYahmose.Chakhôngthểhiểutạisaonólạirãrờinhưvậy.
Ipycườikhinhthị,“AnhYahmoseluônluônyếuđuối.”“Không đúng đâu,” Hori nhẹ nhàng chen vào. Sức khỏe của
Yahmosetướcđâyluônluôntốt.Ipykhăngkhăng,“Sứckhỏetùythuộcvàotinhthầncủacon
người. Yahmosekhôngbao giờ có tinh thần. Ra lệnh chongườikhácmàanhcònsợnữalà.”
Imhotepnói,“Chặngsaunàythìđiềuđókhôngđúngđâu.MấythángsaunàyYahmose tỏracóuyquyền lắm.Chínhchangạcnhiênmà.Nhưngsựyếuđuốivềthểchấtnàylàmchaloâulắm.Mersuđãbảođảmvớichalàmộtkhiảnhhưởngcủathuốcđộcđãhết,nósẽhồiphụclạinhanhchóng.”
Horiđặttậpgiấychỉthảosangmộtbên,anhlặnglẽnói,“Còncónhữngloạithuốcđộckhácnữa.”
Imhotepquayngườilạiphíaanh,“Cháunóithếnghĩalàgì?”Hori vẫn nói bằng một giọng nhẹ nhàng, trầm ngâm, “Có
nhữngthứthuốcđộckhôngtácđộngngay lập tứcvàkhôngtácđộngdữdội.Chúngđánhlừangườita.Cứhàngngàymộtíttích
![Page 149: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/149.jpg)
tụlạisẽcótácđộng.Saunhiềuthángyếuđithìngườitrúngđộcchết.Ngườitabiếtcónhữngthứđộcdượcnhưvậytronggiớiphụnữ.Đôikhihọdùngchúngđểloạibỏmộtanhchồngvàvàlàmchongườitatưởngrằngđólàmộtcáichếttựnhiên.”
Imhotep tái xanhmặt, “Cháunghĩ rằng… rằng đó là trườnghợpcủaYahmose?”
“Cháuchỉgợi ra rằngđó làmộtkhảnăng.MặcdùhiệnnaythứcăncủaYahmoseđượcmộtnôlệnếmthửtrướckhiđútchoanh,nhưngsựthậntrọngnhưvậycũngkhôngíchgìcả,khimàsốlượngthuốcđộcnơithứcăntrongmỗingàysẽkhônggâyramộthậuquảnàocóthểtrôngthấyđượccả.”
“Điênrồ,” Ipykêulớnlên.Tuyệtđốiđiênrồ!Tôikhôngtincónhữngthứthuốcđộcnhưvậy.Tôichưabaogiờnghenóiđếncả.
Hori nhướng cặp mắt, “Cậu còn rất trẻ, Ipy à. Vẫn còn rấtnhiềuđiềucậukhôngbiết.”
Imhotepkêuthan,“Nhưngchúngta làmsaobâygiờ?ChúngtađãkêugọiđếnAshayet.Chúngtađãlễvậtnơiđềnthờ.Chưabaogiờtađặtlòngtinvàoviệccúngtếđếnnhưvậy.Tacòncóthểlàmgìnữa?”
Hori trầmngâm,“Hãygiaochomộtngườinô lệ thật tincẩnnấuthứcănchoYahmosevàluônluônquansátngườinôlệđó.”
“Cứthửnhưvậyđi,”Imhotepnói.Cógìbậybạtasẽbiếtngay.Ipygiậndữbướcrakhỏiphòng.Horiđămchiêunhìntheocậu
tavớicáichaumàylongạitrênnétmặtanh.
IpyđùngđùngrakhỏinhàtrongcơngiậndữkhiếncậusuýtnưabổnhàovàoHenet.
“Tránh đường ra, mụ Henet. Mụ luôn luôn bò lê la và cảnđườngngườita.”
“CậuIpy,cậuthậtthôbạo,cậulàmtrẹotaytôirồiđâynày.”“Càngtốt.Tôichánngấymụvàcáikiểugiảlảcủamụlắmrồi.
![Page 150: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/150.jpg)
Mụđikhỏinhànàycàngsớmcàngtốt.Vàtanóichomụbiết,mụsẽphảiđithôi.”
CặpmắtHenetlóelênmộtcáchácđộc,“Thếcậuđịnhđuổitôiđấyphảikhông?Sautấtcảnhữngsựchămsóc,nhữngtìnhyêuthươngmàtôidànhchotấtcảcáccôcáccậu.Tôiđãtậntụyhếtlòngvớigiađìnhnày.Chacậubiếtkháđủvềđiềuđó.”
“Đúngraôngnghekháđủvềđiềuđó.Vàbọntacũngvậy.Theoýtathìmụchỉlàmộtkẻchuyêngâychuyệnbấthạnhbằngvàocáilưỡimaquỷcủamụ.MụđãgiúpchoNofretchiarẽgiađìnhnày,điềuđótabiếtkhárõ.Rồithìconđànbàđóchếtvàmụlạivẩyđuôinịnhnọttụita.Nhưngmụsẽthấy,cuốicùngchatasẽnghe lời tachứkhôngphảinghenhữngchuyệndối trácủamụđâu.”
“Trôngcậurấttứcgiận.ĐiềugìlàmcậunổigiậnvậycậuIpy?”“Đừngbậntâm.”“Cậu không sợ sao cậu Ipy? Có những chuyện kỳ quặc đang
diễnratrongnhànày.”“Mụgià,mụkhôngthểdọatađượcđâu.”Cậu tungngườivượtquaHenet rakhỏinhà.Henetchậmrãi
quayngườiđivàonhà.TiếngrênrỉcủaYahmoselàmmụchúý.Anhđangnhỏmngườidậytrênchiếctrườngkỷvàcốgắngbướcđi.NhưngdườngnhưcẳngchânanhđãphảnlạianhtứckhắcvànếukhôngcóHenetnhanhnhẹnchạylạiđỡthìanhđãtélănranềnnhà.
“Nào,nào,cậuYahmose,nằmxuốnglạiđâyđi.”“Bà khỏe quá, bà Henet. Thoạt trông không ai nghĩ bà khỏe
vậy,”Anhnằmxuốnggốiđầulênchiếcgốidựabằnggỗ.Cảmơn.Nhưngtôisaovậynhỉ?Saotôicócảmtưởngnhưbắpthịttôiđềutanthànhnướccả.
“Đúng là nhà này bị quỷ ám. Chính là do con quỷ cái từphươngBắclạinhàchúngtađấy.XưanaykhôngcógìtừphươngBắcđếnmàtốtlànhcả.”
Yahmose thì thào vớimột vẻ tuyệt vọng đột ngột, “Tôi đang
![Page 151: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/151.jpg)
chết.Vâng,tôichết…”Henetcười,“Ngườikhácsẽchếttrướccậu.”“Sao?Bàmuốnnóigìvậy?”Yahmosechốngmìnhtrêncùichỏ
đămđămnhìnmụta.“Tôibiếttôiđangnóigì,”Henetgậtgậtđầunhiềulần.“Không
phảicậusẽchếttiếpđâyđâu.Cứchờmàxemạ.”
“Tạisaoemtránhmặttôi,Renisenb?”Kameni đúng chắn ngay giữa lối đi của Renisenb. Nàng đỏ
mặt và cảm thấy khó tìm được câu trả lời thích hợp. Quả thậtnàngđãcốtìnhquayđikhithấyKameniđangđiđến.
“Tạisao,Renisenb?Hãybảochotôibiếttạisaovậy?”Nhưngkhôngcósẵncâutrảlời,nàngchỉcóthểcâmlặnglắc
đầu.Rồinàngngướcnhìnanhkhianhđứngđốidiệnnàng.NàngđãmơhồsợrằngcảkhuônmặtcủaKameninữa,cũngđổithay.Trongngườinàngdânglênmộtniềmvuisướngkỳlạ.Khinàngthấykhuônmặtđókhông thayđổi, cặpmắtanh trangnghiêmnhìnnàngvàlầnđầutiênkhôngcónụcườinởtrênmôianh.
Trước ánhmắt của anh,mắt nàng sụp xuống. Kameni luônluônđủ sức làmnàng bối rối. Anhđứng sát quá làmnàng xúcđộng,timnàngđậpthìnhthịch.
“Tôibiếtvìsaoemtránhtôi,Renisenbạ.”Nàngtìmlạiđượcgiọngnóicủamình,“Tôi, tôikhôngtránh
anh.Tôikhôngthấyanhđangđiđếnđấythôi.”“Emnóidối,”Giờđâyanhđangmỉmcười.Mặcdùkhôngnhìn
lên,nàngcóthểnghethấynụcườitronggiọngnóicủaanh.“Renisenb,Renisenbđẹpđẽcủaanh.”Nàng cảm thấy bàn tay khỏe, ấm của anh đặt lên cánh tay
nàngvànànggiậtlùitứckhắc.“Đừngchạmvàotôi.Tôikhôngthíchaichạmđến.”“Tạisaoemchốnglạitôi,Renisenb?Embiếtrõchuyệngìgiữa
![Page 152: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/152.jpg)
chúngtamà.Emcòntrẻ,khỏemạnhvàđẹp.Thậtlàcưỡnglạitựnhiênnếuemphảisốngsầumuộnsuốtđờiemvìngườichồngđãkhuất.Tôisẽđememđikhỏinhànày.Nơiđâyđầychếtchócvàmaquỷ.Emsẽcùngđivớitôivàemsẽantoàn.”
“Thếgiảdụtôikhôngmuốnđi?Renisenbhỏi.”Kameni bật cười. Hàm răng trắng khỏe của anh lóe lên,
“Nhưng em thật sựmuốn đimà, có điều em không chịu thừanhậnđấythôi.Renisenbơi,đờisốngthậtđẹpkhihaingườiyêunhausốngvớinhau.Tôisẽyêuthươngemvàlàmchoemhạnhphúc.Emxem,tôisẽkhôngcòncầuxinthầnPtah“hãytraochotôingườiyêucủatôitốinay”màtôisẽđếnnóivớichaem:“XinhãytraoRenisenbchotôi”.Nhưngtôinghĩởđâykhôngantoànchoem,vìthếtôisẽmangemđi.Tôilàmộtngườithưquangiỏivà tôi có thể vào làm việc cho những gia đình quý tộc lớn ởThebesnếutôimuốn,mặcdầuthựcsựtôithíchcảnhthôndãởđâyhơn-tôithíchviệccầycấy,chănnuôi,thíchnhữngbàihátcủangườithợgặt,thíchnhữngthúvuiđánhcátrênsôngnày.Tôithíchđưaemđithuyềntrêndòngsông,RenisenbạvàchúngtasẽđemTeti theovớichúngta.Đứabéđẹp,khỏe, tôisẽyêuthươngnóvàsẽlàmộtngườichatốtcủanó.Nào,Renisenb,emtrảlờirasaonào?”
Renisenbđứngimlặng.Nàngnghetimmìnhđậpnhanh,vàcảmthấymộtsựmệtmỏidângtrànkhắpcơthể,giácquan.Tuythế,cùngvớicáicảmgiácêmdịu,nhượngbộ,lạicómộtcảmgiáckhácdânglêntrongconngườinàng,cảmgiácđềkháng.
“Tayanhấychạmvàocánhtaymìnhvàmìnhthấyyếuđuốihẳnđi…”Nàngthầmnghĩ.“Chínhvìsứcmạnhcủaanhấy…củađôi vai rộng, củamiệng cười của anh ấy…Nhưngmình khônghiểugìvềtâmhồn,ýtưởng,contimcủaanhấy.Khôngcósựyênlànhgiữaanhấyvớimình,khôngcósựngọtngào…mìnhmuốngìnhỉ?Mìnhcũngkhôngbiếtnữa…nhưngkhôngphảithếnày…không,khôngphảiđiềunày…
Rồi nàng nghe thấymìnhnói, và chính bằng tai củamình,
![Page 153: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/153.jpg)
Renisenbcũngthấynhữnglờiđóyếuđuốivàlưỡnglự,“Tôikhôngmuốnlấychồngkhác…Tôimuốnởmộtmình…đểlàchínhtôi…”
“Không, Renisenb, em lầm rồi. Emkhôngmuốn sống côđộcđâu.Chínhbàntayemđãnóivậykhinórunlêntrongtaytôi…Sao?”
Bằngmộtnỗlựcghêgớm,Renisenbrúttaymìnhrakhỏibàntayanh,“Tôikhôngyêuanh,Kameni.Tôinghĩlàtôighétanh.”
Anhmỉmcười,“Tôikhôngnềviệcemghéttôi,Renisenbạ.Cáighétcủaemrấtgầnvớiyêu.Chúngtasẽnóilạichuyệnnàylúckhác.”
Anh rời nàng, bước đi bằng những bước chân nhanh nhẹn,uyểnchuyển,thoảimáinhưmộtconnai.RenisenbchầmchậmđivềphíaKaitvàlũconđangchơibêncạnhhồ.
Kaitnói chuyệnvớingườiemchồng,nhưngnàngchỉ trả lờinhátgừng.TuyvậyKaitkhôngchúývìnhưthườnglệ,đầuóccôchỉ hướng vềmấy đứa con chứ không chú ý về bất cứ điều gìkhác.
Renisenbđộtngột phá vỡ sự im lặng, “Emcónên lấy chồngkháckhông?Chịnghĩthếnào,chịKait?”
Kaittrảlờiuểoảikhôngchútâm,“Tôinghĩthếlàtốt.Côcòntrẻ,khỏemạnh,côcóthểsinhnhiềuconnữa.”
“Đólàtấtcảcuộcđờicủamộtngườiphụnữsao,chịKait?Emsẽbộnrộnsuốtngàyphíasaunhàvớiconcái,buổichiềuchơivớinócạnhhồ,dướinhữngtàngcâysungdâu?”
“Tất cảnhững điều đó quan trọng vớimộtngười đàn bà. Côhẳnphảibiếtnhưvậy.Đừngnóirằngnhưthếcôchỉlàmộttênnộlệ.PhụnữởAiCậpchúngtacónhiềuquyềnhànhđộngchứ.Tàisảnquamìnhmàđếnvớiconcái.PhụnữlàgiòngmáusốngđộngởAiCập.”
RenisenbđămchiêunhìnbéTetiđangbậnrộnlàmmộtlẵnghoachoconbúpbêbằnggỗcủamình.Tetichaumàytậptrungvàoviệclàmlẵnghoa.CómộtthờikhithấyTetigiốnghệtKhay,lúcnótrềmôidướira,đầungoẹosangmộtbên,timRenisenbrộn
![Page 154: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/154.jpg)
lên vì đauđớnvà yêu thương.Nhưnggiờđâykhông chỉ khuônmặtcủaKhaymờđitrongkýứccủanàngmàcảTeticũngkhônglàmcái tròngoẹođầuvà trềmôiranữa.Đã từngcónhững lúcRenisenbômchặtnóvàolòng,nàngcảmthấyđứabévẫnlàmộtphầncủathânthểcủadathịtnàngvàtrongmộtcảmgiácsởhữusôinổinàngđãtựbảo”“Nólàmình,chínhmình.”
Giờ đây, ngắm nó, Renisenb nghĩ: “Nó là mình, và nó làKhay…”
Tetingướcnhìn lên, thấymẹ,bémỉmcười.Nụcườinghiêmtrang,thânmật,tincậyvàvuithú.
Renisenbnghĩ:“Không,nókhôngphảilàmìnhvàcũngkhôngphảilàKhay-nólàchínhnó.LàTeti.Nóđơnđộc,nhưmìnhcũngđơnđộcvàtấtcảchúngtađềuđơnđộc.Nếucótìnhyêuthươnggiữamìnhvớinóthìmìnhvànósẽlàbạnsuốtđời,nhưngnếukhôngcótìnhyêunósẽlớnlênvàmìnhvớinósẽlàhaingườixalạ.NólàTeti,cònmìnhlàRenisenb.”
Kait nhìn cô em chồng tò mò, “Cô thật sự muốn gì, côRenisenb?Tôikhônghiểu.”
Renisenb không trả lời. Làm sao có thể nói cho Kait rõ vềnhững điềumà chính nàng còn chưa rõ? Nàng đưamắt nhìnquanhmình, nhìn những bức tường bọc kín khuôn viên, nhìnmáihiênvớinhữnghàngcộtđámàusắcvui tươi,nhìnnhữngcộtnước,nhìnnhững túp lêunhỏxinhxắn,nhìnnhững luốnghoa và những bụi cây chỉ thảo. Tất cả đều an toàn, khóa kín,không có gì để sợhãi. Chung quanhnàngnhững tiếnghát củabọn trẻ nhỏ, tiếng lanh lảnh của đám đàn bà trong nhà, tiếngchâncủađànsúcvậttừxavọnglại…Nàngnóichậmrãi,“Ởđâytakhôngthểthấyđượcdòngsông…”
Kaitngạcnhiên,“Tạisaolạiphảithấydòngsông?”Renisenbvẫnmộtgiọng,“Ờemthậtngốc.Emkhôngbiết…”Trướcmắt nàng, rất rõ ràng, nàng thấy trải rộng ra những
cánhđồngxanhmướt,phìnhiêuvàxahoanữalàmộttấmthảmhồng nhạt, mờ dần tới tận chân trời, và chảy xuyên qua tấm
![Page 155: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/155.jpg)
thảmđỏdòngsôngNile,xámbạc…Nàngcảmthấynhưhụthơi.Nhữnghìnhảnh,nhữngquang
cảnh,nhữngâmthanhchungquanhnàngmờdầnđi, thayvàođólàmộtnỗiyêntĩnhmênhmang,mộtsựsảngkhoáivôtận…
Nàngtựnóivớimình:“NếumìnhquayđầulạimìnhsẽthấyHori.Anhấysẽtừcuộcgiấychỉthảongướcmắtlênnhìnvàmỉmcườivớimình…lúcđómặttrờiđanglặnxuống,chungquanhsẽtrởthànhtốitămvàrồimìnhsẽngủ…Đósẽlàcáichết”.
“Cônóigìvậy,Renisenb?”Renisenbsựctỉnh.Nàngkhôngbiếtrằngvừarồinàngđãnói
rathànhlời.Từảoảnhnàngtrởvềvớithựctại.Kaitđangtòmònhìnnàng,“Renisenb,côvừanói“chết”-côđangnghĩgìvậy?”
Renisenblắcđầu,“Emcũngkhôngbiếtnữa.Emkhôngđịnh…”Nàngnhìnquanhmộtlầnnữa,cáicảnhgiađìnhnàythậtdễ
yêubiết bao, vớinhữngvòinướcphun, vớinhữngđứabéđangchơiđùa.Nànghítmộthơithởthậtmạnh.
“Nơiđâythậtbìnhyên.Ngườitakhôngthểtưởngtượngrabấtcứchuyệngìkinhkhủngsắpxảyraởđây.”
Nhưngcũngchínhởbêncạnhmàmàsánghômsauhọtìmthấy Ipy.Cậunằmchúcmặtxuốngnước.Mộtbàn tayđãnhậncậuchếtđuối.
![Page 156: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/156.jpg)
ChươngXVIITHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜI
Imhotepngồicoquắpngườilại.Trôngônggiàhơnnhiều,chỉcònlàmột ông cụ còm cõi và rã rời. Nétmặt ông trông ngớ ngẩnthảmhại.
Henet mang thức ăn lại và cố ép ông ăn, “Nào, nào, ngàiImhotep,phảigiữgìnsứckhỏemớiđược.”
“Tại saochứ?Màsứckhỏe làgì chứ? Ipykhỏe,”khỏe, trẻvàđẹp,“vàgiờđâynóđangnằmtrongbuồngướpxác.Contraicủata,đứacon trai ta thươngyêunhấtđời.Đứacon trai cuối cùngcủata.”
“Không,không,ngàiImhotep,ngàicòncócậuYahmosemà.”“Trongbaolâunữa?Không,thằngYahmosecũngsắptiêurồi.
Tấtcảchúngtađềusẽchếthết.Điềuquỷquáinàođóđổlêntrênchúngtavậynhỉ?Tađâucóbiếtđượcnhữngtaihọanhưthếnàyxảy rakhi tađemcái conhầuđóvềnhà?Đó làmột chuyệnaicũng thừa nhận, một điều đúng đắn và phù hợp với luật củangườicũngnhưluậtcủathầnlinh.Tacũngtrântrọngnó.Thếthìtạisaonhữngđiềunàylạixảyđếnchota?HaylàchínhAshayetđã trả thù ta?ChínhnàngchứkhôngphảiNofretđãkhông thathứchota?Rõràngnàngđãkhôngđáplạilờithỉnhnguyệncủata.Nhữngđiềuácsẽcòntiếpdiễnnữa.”
“Không, không, ngài không đượcnói như vậy.Mớimột thờigianquángắnkểtừkhichúngtadânglễvậtvớilờinguyệnlênbàAshayet.Ailạichẳngbiếtviệcxửkiệnlàviệclàmtốnrấtnhiềuthờigiờ,trướcphápđìnhviệckiệncáonhiềukhihoãnđihoãnlại
![Page 157: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/157.jpg)
mãi rồi đến các quan giám sát lại còn lâuhơnnữa. Công lý làcônglý,trongđờinàycũngnhưđờisau,mộtviệckiệntụngcàngdiễnrachậmchạpthìlạicàngđượcphânxửcôngminhvàolúcchungcụcngàiạ.”
Imhotepvẫncứ lắcđầungờvực.Henet tiếp tục, “Vả lại,ngàiImhotepạ,ngàiphảinhớrằngcậuIpykhôngphảilàconcủabàAshayet-cậulàconcủabàAnkh,vợkếcủangài.Vìthế,làmsaomàbàAshayetcó thểhếtmình lưutâmvìcậutađược?NhưngvớicậuYahmosethìkhác-cậuYahmosesẽlànhbệnh,bởivìbàAshayetởtrênkiasẽcanthiệpđểcậuấyphảibìnhphục.”
“Henet,taphảithúnhậnrằnglờimụanủitarấtnhiều…mụnóinhiềuđiềuđúnglắm.QuảthậthiệngiờthằngYahmosehàngngày hồi phục được một ít. Nó quả là một đứa con tốt, trungthành. Nhưngmỗi khi ta nghĩ đến thằng Ipy của ta…một tríthôngminhnhưvậy,mộtsắcđẹpnhưvậy…Imhoteplạirênrỉ.”
“Trờiơihỡitrời!Henetcũngrênlêntrongniềmthôngcảmvớiông.”
“Cáiconđànbàkhốnnạnvớisắcđẹpđángnguyềnrủacủanó!Ướcchitađãđừngđểmắtđếnnó.”
-Đúngvậy,đúngvậy,thưachủnhân.Nóđúnglàcongáicủamavương.Nócóhọcmathuậtvàbùachú,điềuđóthìkhôngcònnghingờgìnữa.
Có tiếng gậy đập lên nền nhà và Esa khập khiễng bước vào
kháchsảnh.Bàkhịtmũichếnhạo, “Saođấy,khôngcònmộtaitrongnhànàycònchútlýtríhaysao?Cácngườikhôngcóviệcgìhơnlàngồibuôngranhữnglờinguyềnrủamộtcôgáibấthạnh,mộtcôgáiquenthóithùvặtvàranhmãnh,đượcthúcgiụcthêmbởicáchxửsựngungốccủanhữngconvợngungốccủanhữngđứacontraingungốccủacon.”
“Thói thù vặt và ranhmãnh,mẹ gọi như vậy được saomẹ?Trờiơi,bađứacontraicủatôi,haiđứađãchết,cònmộtđứathìđangchết.Thếmàmẹtôilạinóitôinhữnglờinhưvậy!”
![Page 158: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/158.jpg)
“Có lẽphảicầncómộtngườinàođónóivớiconnhữngđiềunhưvậy,vìconkhôngthểnhậnthứcsựviệcđúngnhưnóvốncó.Hãygiũ sạch trongđầuóc concái sựmê tínxuẩnngốcvề linhhồncủamộtcôgái trởvềbáo thùđi.Đây làmộtbàntayngườisốngđãđèđầuthằngIpyxuốnghồ,vàmộtbàntayngườisốngđãrótthuốcđộcvàotrongrượumàthằngYahmosevàSobekuống.Concómộtkẻthù,đúngvậy,Imhotepạ,mộtkẻthùởngaytrongnhànày.VàchứngcớlàtừkhiconlàmtheolờikhuyêncủaHoriđể con Renisenb nấu thức ăn cho thằng Yahmose, hoặc để chomộttênnôlệnấunhưngnócanhchừngrấtkỹvàtựtaynóbưngchothằngYahmoseăn,từkhiđó,mẹbảoconrõ,thằngYahmosehồiphụclạisứckhỏengàymột.Cốgắngđừngtỏrangốcnữa,concứngồirênrỉvàvòđầubứctaimãi,vềmấychuyệnnàythìmụHenetgiúpconnhiềulắm…”
“ÔicụEsa,cụnóioanchoconlắm!”“Vàmẹbảocon,vềchuyệnnày,Henetgiúpconkhôngbiếtlà
vìmụcũngngốchayvìmộtlýdonàokhác…”“XinthầnRethathứchocụvìcụđãtỏrađộcácvớimộtngười
đànbàđơnđộcvàbấthạnh.”BấtchấpHenet,Esahuơcâygậytrongmộtcửchỉmạnhmẽ,
“Imhotep, hãy cương nghị lên, và cố gắng suy nghĩ. Ashayet,ngườivợđãkhuấtcủacon,nhậntiệnđólàmộtngườiđànbàrấtđángyêuvàkhôngngốctínào,cóthểgâyảnhhưởngchocontừthếgiớibênkia,nhưngkhócóthểsuynghĩthếchocontrongthếgiới này! Chúng ta phải hành động Imhotep ạ, nếu chúng takhôngmuốncóthêmmộtngườichếtnữatrongnhànày.”
“Mộtkẻthùtrongnhànày?Vàlàngườisống?Mẹthậtsựtinnhưvậysaomẹ?Nhưngnhưvậythìnghĩalàtấtcảchúngtađềunguyhiểm?”
“Chắcchắnrồi.Chúngtabịnguyhiểmkhôngphảibàntaycủahồnmabùaquỷgìcảmàbởisứcmạnhcủaconngười,bởinhữngngóntayngườisốngđãrótthuốcđộcvàothứcănthứcuống,bởimộtkhuônmặtngườilòdòtheosauthằngIpyđangtừlàngtrở
![Page 159: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/159.jpg)
vềnhàgiữađêmkhuyavàấnmạnhđầunóxuốngdướihồ.”Imhoteptrầmngâm,“Làmđượcvậycầnphảicósứcmạnh.”“Trông bề ngoài thì đúng vậy, nhưng mẹ cũng không chắc
lắm. Thằng Ipyđã saymèmvì rượubia ở làng. Có thểnóbướcthấp,bướccaođivềnhà,vàkhôngđềphònggìngườicùngđivớinó, nó bèn cúi đầu xuống hồ rửa mặt cho mát. Và lúc đo thìkhôngcầnnhiềusứclựclắm.”
“Mẹ cố nói gì vậymẹ?Mẹmuốn nói rằng chínhmột ngườiphụnữđãlàmđiềuđó?Nhưng,khôngthểđược.Toànbộchuyệnđólàkhôngcóthể!Khôngthểnàocókẻthùtrongnhànày,nếucóthìchúngtaphảibiết,conphảibiết.”
“Conạ, tộiácnằmởnơicon timchứkhôngbiểu lộ trênnétmặtđâu.”
“Mẹmuốnnóimộttrongbọnđàytớhoặcnôlệ?”“Khôngphảiđàytớcũngkhôngphảinôlệ,Imhotepạ.”“Mộttrongchúngta?Hoặcngườikhác…cóphảimẹmuốnnói
Hori hoặc Kameni? Nhưng Hori thì cũng như người trong giađình.Nóxưanayvẫntrungthànhvàđángtincậy.CònKameni?Nólàmộtngườilạthậtđấy,nhưngnóthuộcđẳngcấpvớichúngtavànóđãchứngtỏlòngnhiệtthànhtậntụycủanókhilàmviệcchocon.MớisángnaynóvừađếngặpconđãthúcgiụcconbằnglòngchonócướiRenisenb.”
“Ồ,thếhả?”Esatỏrachúý-Vàcontrảlờisao?“Contrảlờisaođược?Imhotepsốtruột.Lúcnàycóphảilàlúc
nóichuyệncướihỏiđâu,conđãbảonóvậy.”“Thếnóbảosao?”“Nóbảorằng theoýnó thìđâychính là lúcnóichuyệncưới
hỏi.NóbảoRenisenbkhôngantoàntrongnhànày.”“Mẹtựhỏi,”Esanói,“Mẹtựhỏirấtnhiều…Cóphảichínhlà
conấykhông?Trướcđâymẹnghĩnólà…-vàHoricũngnghĩvậy-nhưngbâygiờ…”
Imhotep tiếp tục, “Làm thếnàomà tiếnhành lễ cưới với lễtang song song với nhau được? Coi không hợp lẽ chút nào. Cả
![Page 160: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/160.jpg)
quậnsẽbàntán…”“Bâygiờkhôngphảilàlúcgiữlễnghitruyềnthốngđâuconạ,”
Esabảo.Đặcbiệtlàtừlâunaynhữngngườiphuướpxáchầunhưở thường trực trong nhà này. Đây hẳn là điều đại phát đối vớiMontu,“côngviệclàmăncủaôngtaphátđạtlắm.”
“Họ vừađòi tăng giá lênmười phần trămđấy,” Imhotep độtngộtđổicâuchuyện.-Quândãman!Chúngbảorằngnhâncôngbâygiờđắthơntrước.
“Đáng lẽ họ phải tính giá sỉ chomình chứ,” Esamỉm cườitrướccâunóiđùacủachínhmình.
Imhotepnhìnbàkinhhoàng,“Mẹơi,chuyệnnhưthếnàymàmẹnóiđùađượcư?”
“Đờisốnglàmộttròđùabỡn,conạ,vàthầnchếtsẽlàngườicườicuốicùng.Conkhôngnghevậytrongmỗibuổitốisao:cứănuốngvuichơiđi,rồingàymaianhsẽchết.Ừđiềuđóhoàntoànđúngvớitrườnghợpcủachúngta,”vấnđềduynhấtlàaisẽchếtngàymaiđây.
“Điềumẹnóithậtkhủngkhiếp,khủngkhiếp.Chúngtacóthểlàmgìbâygiờ?”
“Đừngtinbấtcứai,”Esabảo.Đólàđiềutiênquyết,điềuquantrọngnhất.Bàlậplại,nhấnmạnh,“Đừngtinbấtcứai.”
Henetbắtđầubậtkhóc,“Tạisaocụlạinhìnvàocon.Conchắcchắnrằngnếucóngườinàoxứngđángđượctincậythìchínhlàcon.Điềuđóconđãchứngminhquasuốttừbaonhiêunămnay.Thưachủnhân,chủnhânđừngnghelờicụấy.”
“Nào,nào,Henetcủata,tấtnhiêntatinmụ.Tabiếtrấtrõtấmlòngchânthậtvàtậntụycủamụ.”
“Conkhôngbiếtgìcả,”Esanói.Khôngaitrongchúngtabiếtgìcả.Đóchínhlànỗinguyhiểmcủachúngta.
“Cụbuộctộicon?”Henetrênrỉ.“Takhông thểbuộc tội. Takhôngbiết rõ cũngnhưkhôngcó
chứngcứ…tachỉnghingờ.”Imhotepngướclênnhìnbà,“Mẹnghingờ…nghingờai?”
![Page 161: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/161.jpg)
Esanóichậmrãi:-Tađãnghingờmộtlần,rồilầnthứhai,vàlầnthứba.Tasẽ
thànhthật.ThoạttiêntanghingờthằngIpy,nhưngIpyđãchết,vậyđiều tanghingờ là sai lầm.Rồi tanghingờmộtkẻkhác -nhưngchínhvàongàyIpychết,mộtýtưởngthứbađếnvớita…-Bàngừnglạimộtlúc-HorivàKamenihiệncótrongnhàkhôngnhỉ?Hãyđigọihọđếnđây.Ừ,gọi luônRenisenbởdướibếplênnữa.CảKaitvàYahmose.Tacómộtđiềumuốnnóivàtấtcảmọingườisẽngheđiềuđó.
Esa nhìn cả gia đình tụ tập quanh bà. Bà bắt gặp cái nhìn dịudàng và trang nghiêm của Yahmose, nụ cười luôn luôn trênmiệng củaKameni, cặpmắthoảnghốtdòhỏi củaRenisenb, vẻmặtbình thảnkhông tòmòxao xuyến củaKait, cáinhìn trầmngâmlặnglẽbấtkhảthămdòtrênkhuônmặtHori,vẻmặtnhănnhóvừasợhãivừa tứcbựccủa Imhotepvàvẻ tòmòháohức -khoáitránữa-trongcặpmắtcủaHenet…
Bànghĩ:“Khuônmặtchúngkhôngnóichotađiềugìcả.Nóchỉbàytỏcảmxúcbênngoài.Tuythế,nếutanghĩđúng,chắcchắnphảicómộtkẻphảnbộinàođóởđây”.
Bàlớngiọng,“Tacómộtđiềuđểnóivớitấtcảcáccon,nhưngtrướchếttasẽnóichuyệnriêngvớiHenetngaytạiđâytrướctấtcảmọingười.”
SắcmặtHenet thayđổi tứckhắc.Sựvui thích,háohứcbiếnmất. Trôngmụ sợ hãi. Tiếngmụhét lên the thé phản đối, “Cụnghingờtôi,tôiđãbiếtmà!Cụsẽbuộctộitôivàtôi,mộtmụgiàkhốnkhổkhôngcótríócthìlàmsaomàtựbảovệđược?Tôisẽbịlênán…bịlênánmàkhôngaithèmnghetôinóicả.”
“Chúngtanghemụchứ!EsachếnhạovàthấyHorimỉmcười.”Henettiếptục,giọngmụcànglúccàngnhưbịđộngkinh,“Tôi
khônglàmgìcả…Tôivôtội…ThưangàiImhotep,chủnhânyêu
![Page 162: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/162.jpg)
quýcủatôi,xinhãycứutôi…”MụphủphụcxuốngômlấyđầugốiImhotep.Imhotepbắtđầu
lắpbắpvìgiậndữ,trongkhiđótayvẫnvỗnhẹlênđầuHenet.“Mẹ…thậtsự,tôiphảnđối…mẹthậttànác…”Esacắtnganglờiông,“Takhôngbuộctộiaicả.Takhôngbuộc
tộimàkhôngcóchứngcớ.TachỉyêucầuHenetgiảithíchchotấtcảchúngtaởđâyýnghĩacủamộtvàiđiềumàmụđãnói.Thếthôi.”
“Tôicónói…tôicónóigìđâu…”“Có,mụcónói.Đó lànhữnglờichínhtai tanghe.Tai tacòn
thínhmặcdùmắttađãlòa.MụnóirằngmụbiếtđôiđiềuvềHori.Nào, bây giờmụhãynói cho chúng tanghemụbiết gì vềHorinào?”
Horitrônghơingạcnhiên,anhnói,“Phải,bàHenet,bàbiếtgìvềtôi,bànóichochúngtôinghevới?”
Henetngồi bệt xuốngđất và đưa tay quệtnướcmắt. Vẻmặtmụgiậndữvàtháchđố,“Tôikhôngbiếtgìhết-mụnói.Màtôibiếtgìmớiđượcchứ?”
“Đó chính là điều chúng tôi đang đợi bà bảo cho chúng tôiđấy,”Horiđáp.
Henetnhúnvai, “Thì tôi chỉnói chuyệnvậy thôi. Tôi đâu cóhàmýgì.”
Esanói,“Tasẽlậplạilờicủamụchochínhmụnghe,mụnóirằngtấtcảchúngtađềuxemthườngmụ,nhưngmụbiếtvôkhốiđiềuđangxảyratrongnhànày-vàrằngmụthấynhiềuchuyệnhơnnhữngngườithôngmìnhthấy.VàrồimụnóirằngkhiHorigặpmụ,anhtanhìnmụnhưthểmụkhôngtồntại,nhưanhtatrông thấymột cái gì ởđằng saumụ - một cái gì không có tạiđấy.”
“Anhtaluônluônnhưvậy,”Henetgiậndỗiđáp.Cáicáchanhtanhìntôithìtôicứnhưlàsâubọvậy,“tôilàmộtcáigìthậtsựkhôngđángquantâm.”
Esanóichậmrãi,“Cáicâunóiđóinmãitrongtríta-mộtcái
![Page 163: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/163.jpg)
gìởđằngsau-mộtcáikhôngcótạiđấy.Henetnói:“Đúngraanhtaphảinhìntôimớiphải”vàrồimụtiếptụcnóivềSatipy-đúng,vềSatipy-rằngSatipythôngminhbiếtbao,nhưngbâygiờSatipyởđâu?”
Esanhìnquanh,“Điềuđókhôngcónghĩagìvớibấtcứaitrongcácngườisao?HãynghĩđếnSatipy.Satipyngườiđãchếtrồi…vàphải nhớ rằng người ta phải nhìn vàomột người nào đó, chứkhôngphảivàomộtcáigìđókhôngcótạiđấy…”
MộtkhoảngimlặngchếtchócvàrồiHenetkêuthétlên.Mộttiếnggàocao,thethé-mộttiếnggàocóvẻnhưtừmộtnỗisợhãithựcsự.Mụthétlên,đứtđoạn,“Tôikhông…cứutôi…chủnhân,xinđừngđể…Tôicónóigìđâu?”
CơngiậncủaImhotepgiờbùngra.Ônggầmlên,“Thậtkhôngthể tha thứ được. Tôi không cho ai được hành hạ và buộc tộingườiđànbàđáng thươngnày.Mẹcóchứngcứgìbuộc tộimụta?Chỉcólờinóicủachínhmẹnói,khôngcógìkháccả.”
Tráivớisựnhútnhátthườngngàycủamình,Yahmosetiếplờicha,“Chacháunóiđúng.NếunộicónhữngchứngcớđểbuộctộiHenet,xinnộihãyđưara.”
“Takhôngbuộctộimụấy.”Esachậmrãinói.Bàtựangườilêncậygậy.Khuônmặtbàtóp
lại.Giọngbàchậmvànặngnhọc.YahmosequaylạinóivớiHenetbằnggiọngcóthẩmquyền,“CụEsakhôngbuộctộibàgâynhữngtộiácvừaxảyra,nhưngnếutôihiểuýcụđúng,thìcụnghĩrằngbàcóbiếtmộtđiềugìđómàbàgiữkín.Vìthế,bàHenet,nếubàcóbiếtđiềugìđóvềHorihayvềmộtaikhác,thìđâylàlúcbànênnóira.Ngaytạiđây,trướctấtcảchúngtôi.Nóiđi.Bàbiếtđiềugìnào?”
Henetlắcđầu,“Tôichẳngbiếtdiềugìcả.”“Hãy chắc chắn về điều bàđangnói,Henet. Sựhiểu biết đôi
khinguyhiểmđấy.”“Tôithềlàtôikhôngbiếtgìhết.Tôithềvớichínvịthầntrên
Ennead,vớinữthầnMast,vớichínhthầnRenữa.”
![Page 164: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/164.jpg)
NgườiHenetrunlên.Giọngmụkhôngcònvẻkhúmnúmgiảtạo thường lệ. Giờ đây giọngmụ toát ra vẻ hãi hùng và thànhthực.
Esathởmộthơidài.Mặtbàhơicúivềphíatrước.Bàthìthào,“Giúptađivềphòng.”
HorivàRenisenbnhanhnhẹntiếnvềphíabà.Esabảo,“Khôngcầncháu,Renisenb.Horiđỡtađiđượcrồi.”
BàdựavàoHorivàanhcùngbàrờikháchsảnhđivềphòng.Ngướcmắt nhìn lên, bà thấy khuônmặt anh nghiêm khắc vàbuồn.
Bàthìthầm,“Thếnào,Hori?”“Vừarồicụrấtdạidột,cụạ,hếtsứcdạidột.”“Taphảibiếtchobằngđược.”“Vâng…nhưngcụđãchơimộttròliềulĩnhkhủngkhiếp.”“Tabiết.Sao,thếlàcháucũngnghĩgiốngta?”“Cháu đã từng nghĩ như vậy, nhưng không có chứng cứ,
khôngthểcómộtchútchứngcứ.Vàngaycảbâygiờ,cụạ,cụcũngkhôngcóchứngcứ.Tấtcảmớichỉlàsuyluậncủacụ.”
“Chỉcầntabiếtlàđủ.”“Cóthểnhưthếlaquánhiềuđấy.”“Cháumuốnnóigì?Ờ,phải,dĩnhiênrồi.”“Xincụhãygiữmìnhcẩnthận.Từgiờtrởđicụluônluônbị
nguyhiểm.”“Chúngtaphảithửvàhànhđộngthậtnhanh.”“Đúngvậy,nhưngchúng ta có thể làmgì?Phải có chứngcứ
mớiđược.”-Tahiểu.Họkhôngthểnóigìvớinhauthêmđượcnữavìcôhầugáicủa
Esađãchạyđếnđỡcụ.Horiđưacụchocôgáivàquayđi.Gươngmặtanhtrầmtrọngvàloâu.
Đứatớgáinóichuyệntíutít,nhưngEsakhôngchúýtớinó.Bà
![Page 165: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/165.jpg)
cảm thấy mình già đi, bệnh hoạn, và lạnh lẽo… Một lần nữatrongđầubàlạihiệnlênhìnhảnhnhữngkhuônmặtchămchúbaoquanhbà,nhìnbàkhibànói.
Chỉmộtcáinhìn-trongmộtkhoảnhkhắc,lóelênmộtvẻsợ
hãivàhiểu -nhưngcó thểbànhầmlẫnkhông?Làmsaobàcóthểchắcchắnvềđiềumàbàthấy.Dẫusaođinữa,mắtbàcũngđãlòa…
Không,bàchắcchắn.Cóvẻ íthơnmộtsựbiểuhiệntrênnét
mặtmà làmột sự căng thẳng của toàn thân -một sự tê cứngngười. Đối với một người, và chỉ duy nhất với người đó thôi,nhữnglờilẽlôngbôngcủabàcómộtýnghĩa.Vàcáiýnghĩachếtchóc,chínhxácấylàsựthật…
![Page 166: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/166.jpg)
ChươngXVIIITHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜILĂM
“Renisenb,bâygiờvấnđềđãđặthẳnravới con, con trả lời thếnào?”
Renisenbngơngẩnhếtnhìncharồinhìnanhtrai.Đầunàngđặccứng,“Conkhôngbiết-Lờinóithốtratừlànmôinàngkhôngâmsắc.”
“Trong những điều kiện bình thường,” Imhotep nói tiếp.Chúng tacónhiều thờigiờđểbànbạc.Chacó rấtnhiềubàconthânthuộc,chúngtacóthểchọnlọc,từchốiđámnàyđámkhácchođếnkhichúngtachọnđượcmộtngườichồngthíchhợpchocon.Nhưngmàconthấyđó,đờisốngthậtbấttrắc,phải,đờisốngbấttrắclắm.
Giọngôngrunrẩy,rồiôngtiếp,“Vấnđềlànhưvậyđó,conạ.Bâygiờ cái chếtđangđốidiệnvới tất cảbachúng ta.Yahmose,convàchínhcha.Sắptớitaihọasẽgiángxuốngngườinàotrongbachúngtađây?Vì thếmàchaphảixếpđặtmọicôngviệcchoxongxuôi.NếucóđiềugìxảyrachoYahmose, thìcon,đứacongái duynhất của cha sẽ cần đếnmột người đàn ông đứng bêncạnhcon,chiasẻgiasảnthừakếvớiconvàlàmnhiệmvụtrôngcoitàisảncủacha,vìviệcđóphụnữkhônglàmđược.Bởivìaibiếtđược lúcnào thìchacó thểxacon?ChađãghivàodichúcviệcphóthácvàđỡđầunhữngđứaconcủaSobekchoHorinếuYahmosekhôngcòn-à,cảnhữngđứaconcủaYahmosenữa,vìanhconmuốnvậy,phảikhông,Yahmose?”
Yahmose gật đầu, “Hori luôn luôn gần gũi với con. Anh ấy
![Page 167: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/167.jpg)
cũngnhưlàmộtngườitronggiađìnhconvậy.”“Tốt,tốt,”Imhotepnói.Nhưngthựctếanhtavẫnkhôngphải
làngườitronggiađìnhta.Còngiờ,Kamenithìlàngườitronggiađình.Vìthế,xétđixétlại,chathấyanhtalàngườichốngtốtnhấtcó sẵn trong lúc này cho Renisenb. Vậy con nghĩ thế nào,Renisenb?
“Conkhôngbiết,”Renisenblậplại.Nàngcảmthấymệtmỏikhủngkhiếp.“Anhtađẹptrai,dễmến,conđồngýkhôngnào?”“Ồ,vâng,đúngvậy.”“Thếnhưngemkhôngmuốnlấyanhtaphảikhông?Yahmose
dịudànghỏi.”Renisenbnémvềanhtraimộtcáinhìnbiếtơn.Anhbiếtchắc
rằngnàngkhôngmuốnbịthúcgiụchaybịéplàmmộtviệcmànàngkhôngmuốn.
“Emthậtsựkhôngbiếtemmuốnlàmgì…,”rồinàngnóitiếp.Embiết,emthậtlàngốc,nhưngngàyhômnaytríócemđầnđộnquá.Chínhlà…chínhlàdosựcăngthẳngmàchúngtaphảitrảiqualâunay.
“CóKamenibêncạnhconsẽcảmthấyantoàn, Imhotepbảonàng.”
Yahmosehỏicha,“ChacóxétđếnviệcHoricóthểlàmchồngcủaemRenisenbkhông?”
“Ừ,ừ,đócũnglàmộtkhảnăng…”“Vợanhtachếtkhianhtacòntrẻ.Renisenbhiểurõanhtavà
thíchanhta.”Renisenbnhưngồitrongmộtgiấcmơtrongkhihaingườiđàn
ôngnóichuyện.HọđangthảoluậnvềchuyệnkếthôncủanàngvàYahmoseđangcốgiúpnàngchọnđiềumàchínhnàngmuốn,nhưngnàngcảmthấymìnhvôhồn,đờđẫnnhưconbúpbêbằnggỗcủaTeti,connàng.
Bỗngnàngđộtngột thốt lên, cắt đứt câu chuyện của cha vàanhmànàngkhônghềnghehọnóigì,“ConsẽlấyKameni,vìcha
![Page 168: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/168.jpg)
chorằngđólàmộtviệctốtđẹp.”Imhotepthốtlênmộttiếngkêuthỏamãnvàvộivãđirakhỏi
kháchsảnh.Yahmosetiếnlạigầnemgái,anhđặtbàntaylênvainàng.
“Renisenb,emcóthậtthíchviệckếthônnàykhông?Liệuemcóhạnhphúckhông?”
“Tạisaoemkhônghạnhphúc?Kameniđẹptrai,vuitínhvàdễthương.”
“Anhbiết,” vẻmặt Yahmose vẫnkhônghài lòng vàngờ vực.Nhưnghạnh phúc của em làmột điều quan trọng, Renisenb ạ.Em không thể để cha thúc bách em làm một điều gì mà emkhôngmuốn.Embiếttínhtìnhchalàthếnàorồimà.
“Vâng,vâng,embiết.Khichacómộtýtưởnggìtrongđầuthìtấtcảchúngtađềuphảinhườngbướctrướcýtưởngđó.”
“Khôngnhấtthiếtđâu,”Yahmosenóivớivẻcứngrắn.Anhsẽkhông nhường bước cha trong chuyện này trừ phi chính emmuốn.
“Ồ,anhYahmose,anhkhôngbaogiờchốnglạichakiamà.”“Nhưngtrongtrườnghợpnàyanhsẽchốnglại.Chakhôngthể
bắtanhđồngývàanhsẽkhônglàmtheolờichađâu.”Renisenb ngước nhìn anh. Cái khuônmặt thường ngày của
anhgiờđâytrôngquyếtđoánbiếtchừngnào.“Anh thật tốt với em, anhYahmose,”nàngnói với anhbằng
giọng biết ơn. Nhưng quả thật không phải emnhượng bộ vì bịthúcépđâu.Cáiđời sống cũởđây, cáiđời sốngmàemrấthàilòngkhiemtrởlạisaumấynămxanhà,đãquamấtrồi.Kamenivàemsẽ sốngmột cuộc sốngmớivà thuận thảovớinhaunhưnhữngkẻyêunhaucóthểsống.
“Nếuemchắcchắn…”“Emchắcchắn,Renisenbđápvànhìnanhcười trìumếnrồi
nàngrờikháchsảnhđiramáihiên.”Từdướimáihiên,nàngđixuyênquasân.Kameniđangchơi
đùa với Teti quamép hồ. Rất lặng lẽ, Renisenb tiến lại gần và
![Page 169: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/169.jpg)
quansáthọtrongkhihọvẫnkhôngbiếtnàngđến.Kameni,vẫnvuivẻnhưbaogiờ,cóvẻthưởngthứctròchơikhôngkémgìđứabé.Renisenb thấy timmìnhấm lại.Nàngnghĩ: “Anhấysẽ làmmộtngườichatốtcủaTeti”.
RồiKameniquayđầulạivàthấynàng.Anhđứnglênvàcười,“TụitôichoconbúpbêcủaTetilàmthầytưtế-anhnói.NóđanglàmlễcúngdângtrongLăng.”
“TêncủanólàMeritaph,”Tetinói.Giọngnórấtnghiêmtrang.CũngcóhaiđứaconvàmộtthưquannhưbácHori.
Kamenibậtcười, “Teti rất thôngminh,nó lạikhỏemạnhvàđẹp.”
Cặpmắtanhnhìntừconđếnmẹ,vàtrongcáinhìnvevuốtđó,Renisenb đọc thấy ý nghĩ của anh, rằngmột ngày nọ, nàng sẽsinh cho anh những đứa con. Điều đó gợi lênmột thoáng xúcđộngtrongnàngnhưngcùnglúclàmộtcảmgiáchờndỗi.Nàngmuốn trong giây phút đó chỉ cóhình ảnhnàng trongmắt anhmà thôi. Nàng nghĩ: “Tại sao anh ấy không thể chỉ nhìn thấymìnhmà thôi?”Rồi cảmgiácấy quađi vànàngdịudàngmỉmcườivớianh,“Chađãnóichuyệnvớiem-nàngnói.”
“Vàembằnglòngchứ?”Nànglưỡnglựmộtlúctrướckhitrảlời,“Embằnglòng.”Lờinóicuốicùngcũngđượcthốtra,thếlàhết.Mọisựđãan
bài.Nàngướcchimìnhđừngcảmthấyquámệtmỏivàtêcứngnhưhiệngiờ.
“Renisenb?”“Vâng.”“EmcóđicùnganhlênSôngLớntrongmộtchiếcthuyềntiện
nghikhông?Đólàđiềuanhluônluônmuốnthựchiệncùngvớiem.”
Thậtkỳcụckhingheanhấynóivậy.Chínhvàolúcđầutiênkhigặpanhnàngnghĩđếncánhbuồmvuông trênSôngLớnvàkhuônmặttươicườicủaKhay.GiờđâynàngđãquênkhuônmặtKhayvàthayvàođó,nổibậtlêncánhbuồmvàdòngsông,sẽlà
![Page 170: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/170.jpg)
Kameniđangngồitrênthuyềnvàcườitrongmắtnàng.Đólàcáichết. Đó là điềumà cái chết làm chomình. “Ta cảm thấy thếnày”,mìnhnói.“Tacảmthấythếnọ”,-nhưngmìnhchỉnóithếthôi,bâygiờmìnhchẳngcảmthấycáigìcả.Ngườichếtlàngườichết.Khôngcòngìđểnhớtớinữa…
Vâng,nhưngcònTeti.Còncóđờisốngvàsựtáitạođờisống,nhưnướctrongcơnlũhàngnămquétđinhữnggìgiàcỗivàsửasoạnlạiđấtđaiphìnhiêuchomùamàngmới.
Kaitđãnóigìnhỉ?“Đànbàtrongnhàphảicùngphevớinhau”.Nói cho cùng, nàng là gì nếu không phải làmộtngười phụnữtrongnhà-làRenisenbhaymộtaikhác,cógìquantrọng…
RồinàngnhetiếngKameni-thúcgiục,hơibựcbộimộtchút,“Emnghĩgìvậy,Renisenb?Đôikhitríócemđiquáxađấy…EmđicùngvớianhtrênSốngchứ?”
“Vâng,Kameni,emsẽđivớianh.”“ChúngtađemTetitheonữa.”
Thậtgiốngnhưmộtgiấcmơ,Renisenbnghĩ-chiếcthuyền,cánhbuồm,KamenivớinàngvàTeti.Họđãthoátkhỏicáichếtvànỗisợhãicáichết.Đâylàkhởiđầumộtcuộcđờimới.
Kameninóivànàngtrảlờinhưtrongcơnmê…“Đâylàcuộcđờicủamình”,nàngnghĩ,“khôngcònphảitrốn
thoát…”Rồi,bốirối,nàngnghĩ,“Nhưngtạisaonànglạinóivớimình
là“trốnthoát”?Mìnhcóthểbayđiđếnnơinàođượcnhỉ?”Vàmột lầnnữa,hìnhảnhcủacănphòngđánhỏcạnhLăng
hiệnlêntrongmắtnàngvàchínhnàngngồichốngcằmlênbàntay…
Nàngnghĩ:“Nhưngđấylàmộtcáigìbênngoàiđờisống.Cònđâylàđờisống-vàbâygiờkhôngcòntrốnthoátkhỏinóchođếnkhichết…”
![Page 171: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/171.jpg)
Kameni cột thuyền và Renisenb bước lên bờ. Anh nhấc Tetixuống.Đứabéđeovàoanhvàtaynólàmđứtsợidâyđeobùanơicổanh.LábùarơixuốngngaychânRenisenb.Nàngnhặtlên.ĐólàbùamangdấuhiệucủathầnAnkhbằngvàngvàhổphách.
Nàngkêukhẽmột tiếng tiếcrẻ, “Nóbịcongrồinày.Emtiếcquá.Anhcẩn thận…-NàngnóikhiKameniđưa tay lấy lábùa.Coichừngnógãyđấy.”
Nhưngnhữngngóntaymạnhmẽcủaanhđãgấpcongthêmlábùa,bẻgãynóralàmđôi.
“Anhlàmgìthế?”“Renisenb,emgiữlấynửanày,cònanhgiữnửakia…Đósẽlà
dấuhiệugiữachúngta,”rằngchúngtalàhaimảnhcủamộtkhốiduynhất.
Anhđưachonàng,vừakhinàngngửatayralấy,mộttiasánglóelêntrongócnàngvànànghítmộthơithậtmạnh.
“CáigìvậyRenisenb?”“Nofret.”“Emmuốnnóigìvậy?Nofretnào?”Renisenbnóinhanh,giọngchắcchắn,“Lábùavỡtronghộptư
trang của Nofret… Chính anh đã đưa nó cho cô ta… anh vàNofret…Bâygiờtôihiểucả.Tôihiểuvìsaomàcôtabấthạnhnhưvậyvàtôibiếtaiđãđemđặthộpnữtrangđótrongphòngtôi.Tôibiếtmọichuyện…Kameni,anhđừngnóidốitôi.Tôibảoanh,tôibiếthết.”
Kamenikhôngphảnđối.Anhđứngyênđămđămnhìnnàng,ánhmắtanhkhôngrungchuyển.Khianhnói,giọnganhtrangnghiêmvàđâylàlầnđầutiênkhôngcónụcườitrênmặtanh.
“Anhsẽkhôngnóidốiemđâu,Renisenbạ.”Anhđợimộtlúc,hơinhíumàydườngnhưcốxếpđặtýtưởng
củamình.“Renisenb ạ, trongmột ý nghĩa nào đó, anhmừng thấy em
biết.Mặcdùnókhônghoàntoàngiốngnhưemtưởng.”“Anhđưamảnhvỡ cho cô ta,” cũngnhưanhđãđưa cho tôi
![Page 172: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/172.jpg)
vậy,“nhưlàdấuhiệuchứngtỏcácngườilàhainửacủamộtkhốiduynhất-nhưlờianhvừanói.”
“Renisenb, em tức giận. Và anh sung sướng bởi vì điều đóchứngtỏlàemyêuanh.Nhưngđồngthờianhphảinóichoemhiểu. Anh không đưa nửa lá bùa đo cho Nofret. Cô ta đưa choanh…”
Anhngừnglại,“Cólẽemkhôngtinanh,nhưngđólàsựthật.Anhthềđólàsựthật.”
Renisenbnói chầmchậm, “Tôikhôngnói rằng tôikhông tinanh…Rấtcóthểđiềuđólàsựthật.”
Khuônmặttămtối,bấthạnhcủaNofretlạihiệnratrướcmắtnàng.Kamenitiếptụcnói,hốihả,trẻcon,“Emhãycốhiểuanh,Renisenb.Nofret rất đẹp. Anh cảm thấy vui thích và tự ái đượcvuốtve.Aimàkhôngvậy?Nhưnganhkhôngbaogiờthậtsựyêucôta…”
Trong lòng Renisenb dâng lên một nỗi xót thương kỳ cục.Không,KamenikhôngyêuNofretnhưngNofretyêuKameni-đãyêuanhtamộtcáchtuyệtvọngvàchuachát.Chínhngaytạichỗnày trên bờ sông Nilemà nàng đã nói chuyện với Nofret sánghômấy,nàngdânhiếnchocôtatìnhbạnvàsựcảmthông.Nàngchỉcònnhớrấtrõcảmộtlànsóngđentốivàhậnthùtrànngậplênngườicôgáiấylúcđó.Nguyênnhâncủađiềuđóthìgiờđâykhárõ.TộinghiệpNofret,ngườivợhầucủamộtônggiàhuênhhoang,omsòm,gặmnhắmtráitimmìnhvìyêumộtchàngtraiđẹp, vui tínhnhưngvô tình, chàng trai ấy ít chúýhoặckhôngchúýchútnàođếnnàng.
Kameni vẫnhốihả, “Emkhônghiểu sao Renisenb, rằng khianhđếnđây,anhthấyemvàanhyêuemngay?Rằngtừlúcđóanhkhôngcònnghĩđếnaikhácnữa?Nofretbiếtđiềuđókhárõ.”
Vâng,Renisenbnghĩ,Nofretđãthấyrõđiềuđó.Nofretthùhậnnàngtừlúcđó-vàRenisenbkhônghềcóýtráchmóccôta.
“Anhcũngkhôngmuốnviếtthưchochaem.AnhkhôngmuốnlàmđiềugìdínhlíuđếnkếhoạchcủaNofretnữa.Nhưngđiềuđó
![Page 173: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/173.jpg)
thật khó. Em phải hiểu cho anh rằng anhmuốn làm vậy thậtkhó.”
“Vâng,vâng,”Renisenbngắtlờianh.Tấtcảnhữngchuyệnấykhôngthànhvấnđề.DuychỉcóNofretmớilàvấnđề.Côấyđaukhổ.Emnghĩcôấyyêuanhrấtnhiều.
“Ừ,nhưnganhkhônghề yêu cô ta,”Kameni cũngnóngnảyngắtlờinàng.
“Anhđộcáclắm.”“Không,anhlàmộtngườiđànông,cóthếthôi.Nếumộtngười
đànbàchọnviệclàmchomìnhđaukhổvìanh,điềuấylàmanhkhóchịu,đó làmột sự thậtđơngiản.AnhkhôngmuốnNofret,anhmuốnem.Renisenb,emkhônggiậnanhvìđiềuđóchứ?”
Mặcdùkhôngmuốn,nàngvẫnmỉmcười.“ĐừngđểNofretlàngườiđãchếtlàmphiềnchúngtalàngười
đangsống.Anhyêuem,vàemyêuanh.Đómớichínhlàvấnđềquantrọngnhất.”
Vâng,Renisenbnghĩ,đómớichínhlàvấnđềquantrọngnhất.NàngnhìnKameniđangđứng,đầunghiêngsangmộtbên,vẻvannàibiểulộtrênkhuônmặtvuivẻ,tựtincủaanh.Trônganhthậttrẻvàđẹp.
Renisenbnghĩ:“Anhấynóiđúng.Nofretđãchếtvàchúngtađangsống.Giờđâymìnhđãhiểuđượclòngthùhậncủacôta-vàmìnhthật tiếc làcô tađaukhổ-nhưngđiềuấykhôngphải lỗicủamình - và cũngkhôngphải lỗi củaKamenikhianhấyyêumìnhchứkhôngyêucôta.Chuyệnnhưvậythườngxảyra.
Tetinãygiờchơitrênbờsông,chạylạikéotaymẹ,“Mìnhvềchứmẹ?Mẹ,mìnhvềchứ?”
Renisenbthởmộttiếngdài,“Ừ,chúngmìnhvềđi.”Họbướcvềphíanhà.Tetichạytrướchọ.Kamenithởmộttiếng
dàithỏamãn.“Renisenb, em thật rộng lượng và cũng đáng yêu nữa. Giữa
chúngtavẫnnhưtrướcchứ?”“Vâng,Kameni,vẫnnhưcũ.”
![Page 174: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/174.jpg)
Anhhạthấpgiọng,“Ngoàikia,trênsông…anhrấthạnhphúc.Trướcđâyemcóhạnhphúckhông,Renisenb?”
“Vâng,emhạnhphúc.”“Trôngemhạnhphúc.Nhưngđôikhihìnhnhưemđangnghĩ
đếnmộtđiềugìxaxăm.Anhmuốnemnghĩđếnanh.”“Emnghĩđếnanhđóchứ.”Anhnắmlấytaynàngvànàngkhôngrụtlại.Anhhátrấtnhẹ
tronghơithở,“Emgáitôigiốngnhưmộtcâyliễu…”Anhcảmthấytaynàngrunrẩytrongtayanh,nghethấyhơi
thởnàngdồndậpvàcuốicùnganhsungsướng…
RenisenbgọiHenetvàophòngmình.Henetđang lăngxăngchạyvàobỗngđứngsững lạikhi thấy
Renisenbđứngbêncạnhchiếchộpnữtrang,nắpmở,taycầmlábùavỡ.KhuônmặtRenisenbđanhlại,giậndữ,“Bàbỏchiếchộpnữtrangnàyvàotrongphòngtôiphảikhông?Bàmuốntôithấylábùanày.Bàmuốnmộtngàykiatôi…”
-…tìmthấymảnhbùakia?Tôithấyrõlàcôđãtìmđược.Màđiềuđócũngnênbiết,phảikhôngcôRenisenb?
Henetcườihằnhọc.“Tôibiếtbàmuốnlàmtổnthươngtôi,”Renisenbnói,cốkềm
giữ cơn giận. Bà thích làm tổn thươngngười khác, phải khôngHenet?Bàkhôngnói thẳngbao giờ, bà cứ chờđợi, chờđợi, chođếnkhithờicơđến.Bàthùghéttấtcảchúngtôi,phảikhông?Bàluônluônthùghéttụitôimà.
“SaocônóigìlạvậycôRenisenb?Tôichắccôkhôngnghĩthậtnhưvậyđâu!”
Nhưng bây giờ Henet không còn giọng khúm núm nữamàmangmộtvẻđắcthắngngầm.
“BàmuốngâyphiềnphứcgiữaKamenivàtôichứgì?Đượcrồi,nóichobàbiết,khôngcóchuyệnphiềngiữachúngtôiđâu.”
![Page 175: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/175.jpg)
“Cô thật đầy lòng tha thứ, cô Renisenb ạ. Cô thật khác vớiNofret,phảikhôngcô?”
“ĐừngnóichuyệnNofret.”“Vâng,tốthơncólẽmìnhkhôngnênnóichuyệnđó.Cáianh
chàngKamenithậtvừamaymắnvừađiểntrainhỉ?Thậtlàmaychoanhta,tôimuốnnóimaylàNofretchếtđúnglúc.Nếukhôngthìcôtahẳnđãgâyđủchuyệnphiềnphứcchoanhtađấychứ.Bằngcáchnóivớichacô.Chắcchắnlàcôtakhôngthíchanhtalấycôchútnào,hẳnđirồi.Quảthật,tôiđãnghĩlàcôtathếnàocũngtìmcáchngănchặnviệcđó,thềcótrờilànhưvậy.”
Renisenbnhìnmụvớimộtvẻghêgớmlạnhnhạt,“BàHenet,lưỡibà luôn luôncó thuốcđộc.Nóchâmchíchnhưmộtconbòcạp.Nhưngbàkhônglàmtôiđaukhổđượcnữađâu.”
“Ừ,tấtnhiênrồi.Côhẳnđanghạnhphúcvìtìnhyêulắmmà.Ờ,cáianhchàngKameni trẻvàđẹp,anh lạibiếthátnhữngbàitìnhcangọtlịm.Anhtaluônluônchiếmđượcđiềumìnhmuốn,chẳngsợhãigìcả.Tôingưỡngmộanhta,thậttìnhtôirấtphục.Anhtaluônluôncóvẻgiảndịvàthẳngthắn.”
“Bàcóýmuốnnóigìvậy,bàHenet?”“TôichỉmuốnnóivớicôlàtôirấtphụcKameni.Tôicũngchắc
chắnrằnganhtalàngườiđơngiảnvàthẳngthắn.Chuyệnanhtagiốngynhưnhữngchuyệnngườitakểthờixưa:ngườithưquantrẻ nghèo lấy con gái ông chủ, chia sẻ tài sản với cô ta và haingườisốnghạnhphúcsauđó.Kỳthật,ngườitrẻđẹpbaogiờcũnggặpvậnmaykỳdiệunhỉ?”
“Tôinóiđúng,”Renisenbnói.Quảthậtbàthùghéttấtcảchúngtôi.
“LàmsaocônóivậyđượchởcôRenisenb,khicôbiếtrằngtôiđãhầuhạchămsóccôtừkhimẹcôchết?”
Nhưngtronggiọngnóicủamụmangvẻđắcthắngđộcáchơnlàcáivẻkhúmnúmxưanaycủamụ.Renisenbnhìnxuốnghộpnữatrangvàđộtnhiênmộtđiềukhẳngđịnhkhácchợtđếntrongtrínàng,“Chínhbàđãđặtchiếcdâychuyềnvànghìnhsưtửvào
![Page 176: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/176.jpg)
chiếchộpnày.Đừngchối,bàHenet.Tôibiết.”VẻđắcthắngngầmcủaHenetbiếnmất.Độtnhiêntrôngmụ
hoảnghốt,“Tôikhôngthểngừngđược,côRenisenb,tôisợ…”“Bàmuốnnóigì…bàsợ?”Henet tiến tới gầnmột bước và hạ giọng, “Cô ta cho tôi. Tôi
muốnnóicôNofretấy…mộtthờigiantrướckhicôtachết.Côtachotôimột,ờ,haimónquà.CôNofretrộngrãilắm,côbiếtđấy.Vâng,côtarấtrộngrãi.”
“Tôidámnóilàcôtađãtrảbàrấthậu.”“CônóivậykhôngtốtđâucôRenisenb.Nhưngtôisẽkểchocô
hết.Cô tacho tôichiếcdâychuyềnvàngcóhìnhsư tử,mộtcáikẹptócbằngngọctíavàmộthaithứkhác.Vàrồi,khicáithằngbénọ kể chuyện nó trông thấy một người đàn bà với chiếc dâychuyềnđótrênngực…thìtôisợquá.Tôinghĩcólẽngườitanghĩrằng chính tôi là người đã bỏ thuốc độc vào rượu của cậuYahmose.Thếlàtôiđemđểsợidâychuyềnvàotronghộp.”
“Cóphảisựthậtnhưvậykhông,bàHenet?Cóbaogiờbànóisựthậtkhông?”
“Tôithềvớicôrằngđólàsựthật.Tôisợ…”Renisenb nhìn mụ một cách tò mò, “Bà Henet, bà run cả
người.Trôngbànhưđangsợhãilắm.”“Vâng,tôisợ…Tôicólýdođểsợ.”“Tạisao?Nóichotôibiếtđi.”Henetliếmlànmôimỏng.Bàliếcngangliếcdọc,nhìnluiphía
sau.RồicặpmắtmụtrởlạinhìnRenisenb,cặpmắtcủamộtconthúbịsănđuổi.
“Bảotôiđi,”Renisenbthúcgiục.Henet lắc đầu. Mụ nói bằng một giọng không chắc chắn,
“Khôngcógìđểkểcả.”“BàHenet,bàbiếtquánhiều.bàluônluônbiếtquánhiều.bà
thíchthúđiềuđó,nhưnghiệnnayđólàmộtđiềunguyhiểm.Cóphảikhôngnào?”
“Henet lại lắcđầumột lầnnữa. Rồi độtnhiên,mụ cườimột
![Page 177: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/177.jpg)
cáchranhmãnh:”“Côcứđợiđó,côRenisenb.Mộtngàykiatôisẽnắmlấyngọn
roitrongcănnhànày,”vàtôisẽvungnólên.Cứđợimàxem.Renisenbnhườngthẳngngườilên,“BàHenet,bàsẽkhônglàm
hạitôiđâu.Mẹtôisẽkhôngđểchobàlàmhạitôi.”GươngmặtHenetthayđổi,mắtmụlóelênánhlửa,“Tôithù
ghétmẹcô-Mụnói.Xưanaytôivẫnthùghétbàta…Vàcôthìcócặpmắtcủabàta,cảgiọngnói,cảsắcđẹpvàcảcáivẻvênhváonữa.Tôithùghétcô,Renisenb.”
Renisenbbậtcười:-Thếchứ,cuốicùngtôibắtbàphảitựnóirađiềuấy.
![Page 178: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/178.jpg)
ChươngXIXTHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜILĂM
Esanặngnhọc lêbướcvàophòng.Bà thấybối rối vàmệtnhọc.Tuổigià,bànhận thứcra, cuối cùngđãbáođộngchobà.Trướcnaybàvẫnýthứcvềsựmệtnhọccủathânxác,nhưngvìtríócbàchưathấymệtmỏi.Thếmàgiờđâybàphảithừanhậnsựcăngthẳngtinhthầnđãđènặnglêncơthểgiàcỗicủabà.
Nếubâygiờbàbiếtđược, vàbà tin làmìnhđãbiếtđược, sựnguyhiểmtừphíanàođến, thìsựhiểubiếtđócũngkhôngchophéptinhthầnbàđượcnghỉngơichútnào.Ngượclạibàlạicàngphảibáođộng,cảnhgiáchơnbaogiờhếttừkhibà,mộtcáchcócânnhắc,đãthuhútsựchúýcủakẻthùvàobà.Cònchứngcớ-phảicóchứngcớ…nhưngbằngcáchnào?
Chínhởđiểmnày,bànhậnthứcrằngtuổigiàđãchốnglạibà.Bàquámệtmỏiđểlàmmộtnỗlựcsángtạotinhthần,đểtìmramộtphươngcách.Tất cảđiềubà cònđủsức làm là tựvệ - báođộng,cảnhgiác,canhphòngthậtcẩnmật.
Bởivìkẻsátnhân-bàkhôngcóảotưởngnàovềđiềunày-sẽsẵnsàngđểgiếtngườimộtlầnnữa.
Thếmà, bà không hềmuốn làmnạn nhân kế tiếp. Bà chắcchắnrằngthuốcđộclàphươngtiệnmàkẻthùsẽdùng.Bạolựcthì chắc sẽ không thực hiện được vì bà không bao giờ ở mộtmình, luônluôncócảhàngchụcđứatớgáivâyquanhbà.Nhưthếthìchỉcóthuốcđộcthôi.Đượcrồi,vềmặtnàythìbàcóthểliệuđược.Renisenb tự taynấunướngvàmang thứcănchobà.Nàngcũngtựmangrượuvàochobàvàsaukhiđểmộtđứanôlệ
![Page 179: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/179.jpg)
nếmthử,bàđợihaimươibốntiếngđồnghồđểchắcchắnrằngkhôngcógìđã.BàcònbắtRenisenbcũngdùngthứcănvàrượuvớibà,mặcdùbàkhônghềsợRenisenb.Dùsaothìcẩnthậnvẫnhơn.
Giữanhữngkhoảngthờigianđó,bàngồibấtđộng,cốhướngtrí óc đãmệtmỏi của bà vào việcnghĩ ramột phương cáchđểchứngminhđượcsựthật,hoặcngồingắmđứatớgáinhỏđanghồvàxếpáoquần,hoặcxâumấysợidâychuyền.Tốihômnaybàrấtmệtnhọc…BàvừamớigặpImhoteptheoyêucầucủaôngđểthảo luận về vấn đề cưới hỏi của Renisenb trước khi ông đíchthânnóichuyệnvớicongái.
Imhotep,còmcõivàdaydứt,giờđâychỉcònlàmộtcáibóngcủachínhôngtrướckia.Phongcáchôngđãmấthếtvẻkiêungạovàtựtin.Giờđâyôngchỉcònbiếtdựavàoýchícươngcườngvàtínhcảquyếtcủamẹ.
Về phần Esa, bà sợ, rất sợ, nói một điều gì sai lầm. Nhiềumạngngườicóthểtùythuộcvàomộttiếngsailầmcủabà.
Cuối cùng, bà đồng ý việchônnhân lúcnày là khônngoan,cũngchẳngcóđâuthìgiờmàđitìmmộtanhchồngtrongvôsốnhữngnhânvậtquantrọngtronggiađình.Mànóichocùng,bênđànggáimớiquantrọng.AnhchồngchẳngquachỉlàngườiđiềuhànhcáitàisảnđểlạichoRenisenbvàconcáicủanàng.
NóiđếnvấnđềcânnhắcgiữaHori-mộtngườiđànôngngaythẳng,thânthiếtlâunămvớigiađình,contraimộtđịachủnhỏởkhítcạnhđấtcủagiađìnhImhotep-vớichàngtrẻtuổiKamenivốncóhọvớigiađình.
Esacânnhắcvấnđềthậtkỹlưỡngtrướckhiphátbiểu.Mộtlờinóisaithôithìtaihọasẽđến.Rồibàđãtrảlời,nhấnmạnhýbàbằngcáitínhcươngcườngcủamình.Bànói,Kamenichắcchắnlàngười chồng tốtnhất củaRenisenb -Việc tuyênbốvànhữngnghithứccầnthiếttiếptheo-cắtgiảmđirấtnhiềuvìnhữngtổnthất gần đây của gia đình - sẽ thựchiện trong vòngmột tuần.Nghĩalà,nếuRenisenbbằnglòngKamenilàmộtchàngtraikhỏe
![Page 180: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/180.jpg)
đẹp -haiđứasẽsinhnhữngđứaconkhỏemạnh.Hơnnữahaiđứalạiyêunhaumà.
Ừ, Esa thầmnghĩ, thế làmình đã ném con xúc xắc ra trênbàn.Điểmsẽdochínhconxúcxắcđịnhđoạt.Bâygiờmọisựđãngoàitầmtaybà.Bàđãlàmnhữnggìmàbànghĩlàthíchđángnhất.Cònnếucósựrủimaythì…EsavốncũngthíchnhữngcuộcđấucờnhưIpyđãchơi.Đờisốngcóbaogiờantoànđâu,phảiliềucuộcrủimayđểthắngváncờ.
Bướctrởvềphòng,bàđưamắtngờvựcnhìnchungquanh.Đặcbiệtxemxétlạicẩnthậnchiếcbìnhrượunholớn.Bìnhrượuđãđượcbọcvàniêmlạikhibàrờiphòng.Bàluônluônniêmlạikhirakhỏiphòng,còndấuniêmthìđeolủnglẳngnơicổbình.
Đúng,vềmặtnàythìbàkhôngliềulĩnhchútnào.Esacườicụccục vớimột vẻ khoái trá láu lỉnh. Không dễ giếtmột bà cụ giàđâu. Bà biết giá trị của cuộc sống… và biết hầu hết những thủthuậtnữa.Cònngàymai…bàgọiđứatớgáinhỏ,“Horihiệngiờởđâu,màycóbiếtkhông?”
ĐứatớgáitrảlờilàtheonóbiếtHoriđilênLăng.Esagậtđầuhàilòng,“Lêntìmnóởđấy.Bảoanhtasángngày
mai, khi Imhotep và Yahmose đi ra ngoài đồng, mang theoKameniđểghichépsổsách,vàkhiKaitrahồchơivớibầyconthìanhtađếngặptaởđây.Màyhiểukhông?Lậplạixemnào?”
Khiđứatớgáilậplạixongxuôi,Esabảonóđi.Đúng,bàhàilòngvềkếhoạchcủamình.ViệchộiývớiHorisẽ
hoàntoànkínđáovìbàsẽsaiHenetđicoisócviệcdệtvải.BàsẽbáođộngchoHoribiếtnhữnggìsẽxảyravàhaingườicóthểnóichuyệnvớinhautựdo.
KhiđứabégáidađentrởlạibáotinlàHorisẽlàmđúngnhưlờibàdặn,Esathởdàinhẹnhõm.
Giờđây,mọiviệcđãsắpđặtxongxuôi,sựmệtnhọctrùmlêncả người bà nhưmột cơn lũ. Bà bảo đứa tớ gái đem bình dầuthơmđếnxoachântaychomình.
Nhịpxoabópdầuđềuđềulàmbàdịutrởlạivàchấtdầulàm
![Page 181: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/181.jpg)
giảmđicơnđaunhứccủakhớpxương.Cuốicùng,bànằmduỗingườira,đầugối lênchiếcgốigỗvà
ngủ…nhữngnỗisợhãinguôidần…Bàthứcdậythật lâusauđóvớimộtcảmgiác lạnhlẽokỳ lạ.
Chântaybàđangtêcứngvàchếtdần…Giốngnhưmộtcơncorúttrùmlêntoànthânbà.Nólàmtêliệttríóc,ýchí,làmchậmlạinhịpđậpcủatráitimbà…
Bàthầmnghĩ:“Đâylàcáichết…”Mộtcáichếtkỳlạ,khôngcótriệuchứng,khôngmộtdấuhiệu
báotrước.Thếra,bàtựnhủ.Ngườigiàchếtnhưthếnàyđây…Vàrồi đột nhiên một phán đoán chính xác hơn đến với bà. Đâykhôngphảilàmộtcáichếttựnhiên:đâylàmộtđòncủakẻtửthùtrongbóngtốiđánhra.
Thuốcđộc…Nhưngbằngcáchnào?Khinào?Tấtcảđồănthứcuốngcủabà
đãđượcnếmthử,đượccanhgiữcẩn thận,khônghềcómộtsơsótnhỏnào.
Vậythìbằngcáchnào?Khinào?Bằngnhữngtiasángyếuớtcuốicùngcủatrítuệ,Esacốgắng
xuyênthủngmiềnbímậtđó.Bàphảibiết-bàphảibiếttrướckhichết.
Bàcảmthấysứcnặngđè lên trái timmỗi lúcmột tăng-sựlạnhlẽochếtchóc-mộtcáchchầmchậmvàđauđớn,hơithởbàhụtdần.
Vàđộtnhiên,từtrongquákhứ,mộtkýứcchậpchờnhiệnđếngiúpbàhiểuđượclýdo.Mộtthínghiệmcủachabàngàyxưatrêndaconcừuđãcạosạch lôngcho thấymộtvài thứ thuốcđộccóthểthấmqualànda.Mỡcừu,dầuxứclàmbằngmỡcừu…Đólàcáchkẻthùvớitaytớibà.Thuốcđộcđãđượchòavàolọdầuthơmđểxoangười,vốnrấtcầnthiếtchophụnữAiCập…
Vàngàymai…Hori…anhtasẽkhôngbiết…bàkhôngcònbảochoanhtabiếtđượcnữa…Quámuộnrồi.
Sánghômsau, đứanô lệ gáihoảnghốt chạykhắpnhà thất
![Page 182: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/182.jpg)
thanhbáochomọingườibiếtnữchủnhâncủanóđãchếttronggiấcngủ.
Imhotepđứnglặngnhìnxuốngthithểcủamẹ.Mặtôngbuồnrầu,nhưngkhông lộ vẻ gìngờ vực.Ôngnghĩ,mẹmình chết vì tuổigià.
“Mẹđãchết”ôngtựnói.“Đúngvậy,mẹgiàrồi.ChắcchắcbàđãđếnthờivềvớithầnOsiris,vàtấtcảnhữngloâuphiềnmuộnđã thúc nhanh cái chết. Nhưng có vẻ cái chết đến vớimẹmộtcáchkháanlành.DầusaothìcũngnhờơnthầnRe,vìđâylàmộtcáichếtkhôngcótácđộngbởiconngườihaymaquỷ.Khônghềcódấuvếtbạolựcởđây.Cứtrôngvẻthanhthảncủamẹthìbiết”.
RenisenbkhóclócvàYahmoseanủinàng.Henetthìchạytớichạyluihếtthởdàilạilắcđầu,thanthởrằngEsathậtlàmộtmấtmátlớnlaovàmụHenetxưanayvẫntậntụyvớiEsabiếtchừngnào.Kamenithôiháthòvàbàytỏmộtbộmặttangtóchíchhợp.
Horiđếnvàđứnglặngnhìnxuốngthithểbàcụgià.Đúngvàogiờbàgọianhđến.Anhtựhỏi,bàmuốnnóichínhxácđiềugìvớimình.
Bàđãcómộtđiềukhẳngđịnhđểnóivớianh.Giờđâyanhsẽkhôngbaogiờbiếtđượcnữa.Nhưnganhnghĩ,cólẽmìnhcóthểđoánđược…
![Page 183: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/183.jpg)
ChươngXXTHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜISÁU
“AnhHori,cóphảinộibịngườitagiếtkhông?”“Tôinghĩnhưvậy,Renisenbạ.”“Nhưngbằngcáchnào?”“Tôikhôngbiết.”“Nhưng mà nội rất cẩn thận,” giọng nàng buồn bã và ngơ
ngác. Nội luôn luôn canh chừng. Nội dùng tất cả những biệnpháp thận trọngnhất.Mọi thức ănuống củanội đều được thửtrước.
“Tôibiết,Renisenbạ,nhưngđồngthờitôinghĩbàcụbịgiết.”“Vànộilàngườikhônngoannhấttrongchúngta,ngườithông
minhnhất!Nộiđãchắcchắnrằngkhôngcóđiềugìxảyđếnvớinộiđược.AnhHori,điềunàyphảidomaquỷ,dobàntaycủamộthồnma.”
“Côtinvậyvìđólàđiềudễnhấtđểtin.NhưngchínhEsathìbàcụkhôngtinvậyđâu.Nếucụbiếttrướckhichếtnghĩalànếucụkhôngchếttronggiấcngủ,thìhẳncụbiếtviệcnàylàdobàntaycủamộtngườisống.”
“Bànóibiếtngườiđólàai?”“Vâng.Bàđãbiểulộsựngờvựccủamìnhquácôngkhai.Bàtrở
thànhmộtmối nguy hiểm của kẻ thù. Sự kiện bà chết chứngminhđiềungờvựccủabàlàđúng.”
“Vànộicónóichoanhbiết…ngườiđólàai?”“Không,”Horiđáp.Bàkhôngnóichotôi.Bàkhônghềnhắcđến
![Page 184: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/184.jpg)
tênmộtngườinàocả.Tuyvậy,tôitinrằng,ýnghĩcủabàvàcủatôilàmột.
“Vậythì,anhHori,anhphảibảochoembiếtđểemcóthểđềphòngchứ.”
“Không,Renisenbạ,tôiquálolắngchosựantoàncủacônênkhôngthểnóichocôbiếtđược.”
“Nghĩalàhiệngiờemantoàn?”Gươngmặt Hori tối sầm lại, anh nói, “Không, cô không an
toànđâu.Khôngmộtaian toàncả.Nhưnghiệngiờ côan toànhơnlàkhicôbiếtđượcsựthật,bởivìlúcđócôsẽtrởthànhmộtmốiđedọarõràngnênphảiloạibỏtứckhắcdầucóphảiliềulĩnhđếnmấyđinữa.”
“Cònanhthìsao,anhHori?Anhbiếtmà.”Horisửalạilờinàng,“Tôinghĩlàtôibiết.Nhưngtôikhôngnói
gì cả và không biểu lộ ra gì cả. Bà Esa thật không khônngoanchút nào. Bà nói lớn ra. Bà chỉ rõ cái hướngmà ý nghĩ của bànhắmđến.Lýrabàkhôngnênlàmvậy.Sauđótôiđãbảobàthế.”
“Nhưnganh,anhHori…nếucóđiềugìxảyrachoanh…”Nàngngừnglại.NàngbiếtmắtHoriđangnhìnvàotrongmắt
nàng.Nghiêmtrang,mãnhliệt,cặpmắtấynhìnthẳngvàotâmhồnvàtráitimnàng…Anhnắmlấytaynàngvàxiếtnhẹtrongtayanh.
“Đừngsợchotôi,côbéRenisenb…Rồitấtcảsẽtốtđẹphết.”Vâng,nàngnghĩ,nếuHoriđãnóivậythìđúnglàmọichuyện
sẽ tốtđẹpcả.Thậtkỳ lạ, cái cảmgiáchài lòng, thanhbình; cáicảmgiácvềmộthạnhphúcđangngânvang…ĐángyêuvàxavờinhưcảnhvậtdướixatừtrênLăngnhìnxuống-mộtkhoảngcáchtrongđókhôngcònnhữngtiếngkêulaồnàocủanhữngđòihỏicũngnhưnhữnggiớihạncủaconngười.Độtnhiên,hầunhưkhôkhan,nàngnghechínhmìnhnói,“EmsắplấyKameni.”
Hori buông tay nàng ra, một cách lặng lẽ và hoàn toàn tựnhiên,“Tôibiết,Renisenbạ.”
“Họ…chaem…nghĩrằngđólàđiềutốtnhất.”
![Page 185: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/185.jpg)
“Tôibiết.”Anhquayđi.Nhữngbứctườngquanhsândườngnhưtiếnlại
gầnnànghơn,nhưngtiếngnóitrongnhàvọngratừvựathócdộivàotườngnhưlớnhơnvàồnàohơn.Renisenbchỉcómộtýnghĩduynhấttrongtâmtrí:“Horiđangđi…”
Nànggọianh,edè,“Hori,anhđiđâuvậy?”“RađồngvớiYahmose.Córấtnhiềucôngviệcởđâyphảilàm
vàphảighichéplại.Mùagặtcũngsắpxongrồi.”“CònKameni?”“Kamenicùngđivớichúngtôi.”Renisenbkêulên,“Emởđâysợlắm.Vâng,ngaygiữaánhsáng
banngày,cóbọnđầytớchungquanhvàthầnRecònngựtrịtrêntrời,emvẫnthấysợlắm.”
Anhvộivãquaylại,“Đừngsợ,Renisenb.Tôithềvớicôrằngcôkhôngcầnphảisợhãi.Ngàyhômnaythìkhông.”
“Nhưngsaungàyhômnay?”“Sốngquangàyhômnaylàđủ.Vàtôithềvớicôlàtrongngày
hômnaycôkhôngbịnguyhiểm.”Renisenbnhìnanhvàchaumày, “Nhưngchúng tahiệnnay
đangnguyhiểm.AnhYahmose,chaemvàchínhem.Khôngphảiemlàkẻbịđedọatrướctiên…Cóphảianhnghĩvậykhông?”
“Renisenb,cốgắngđừngnghĩvềvấnđềđónữa.Tôiđanglàmtấtcảnhữnggìtôicóthểlàm,mặcdùbềngoàicôthấytôicóvẻkhônglàmgìcả.”
“Em hiểu,” Renisenb nhìn anh, trầm ngâm. Vâng, em hiểu.ChínhtrướctiênlàanhYahmose.Kẻthùđãhai lầndùngthuốcđộchạianhấyvàthấtbại.Sẽcómộtlầnthứba.Đólàlýdotạisaosẽphảiởsátbêncạnhanhấy,“đểbảovệanhấy.VàsauanhYahmosesẽđếnlượtchaemvàem.Cóaiởđâythùghétgiađìnhemđếnnỗi…”
“Suỵt.Côsẽtốtđẹpcảnếucôkhôngnóinhữngchuyệnấy.hãytintôi,Renisenb.Gắnglênvàloạibỏnộisợhãirakhỏitríóccô.”
Renisenb ngẩng cao đầu lên, nàng đối diện với anh, kiêu
![Page 186: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/186.jpg)
hãnh,“AnhHori,emthậtsựtinanh.Anhsẽkhôngđểemchết…Emyêuthươngcuộcsốnglắmvàemkhôngmuốntừbỏnó.”
“Côsẽkhôngtừbỏnó,Renisenbạ.”“Cảanhnữachứ,anhHori?”“Cảtôinữa.”HọmỉmcườivớinhauvàrồiHorirađitìmYahmose.
RenisenbngồichồmhỗmxuốngđấtquansátKait.Kaitđanggiúpbọntrẻnặnđồchơibằngđấtsétvớinướctronghồ.Ngóntaycôloayhoaybóp,nặnvàkhuyếnkhíchhaiđứabétraiđangnghiêmchỉnh nặn đất sét. Khuôn mặt Kait như lệ thường, trìu mến,phẳnglặng,bìnhthản.Cáikhôngkhíchếtchócdữdộivànỗisợhãi thường trực bao quanh dường như không ảnh hưởng chútnàođếncô…
HoriđãcấmRenisenbnghĩđếnchuyệnấynhưngnàngkhôngthểnàovânglời.NếuHoribiếtkẻthù,nếuEsađãbiếtkẻthù,thìkhôngcólýdogìđểnàngkhôngđượcbiếtkẻthù.Tấtnhiênnếukhông biết thì có lẽ nàng an toàn hơn, nhưng khôngmột conngườinàolạicóthểbằnglòngnhưvậy.Nàngmuốnbiết.Vàđiềuđóhẳncũngdễ.Quảthựcrấtdễ.Chanàngrõrànglàkhôngthểgiếtconcủamình.Nhưthếcònlại…cònlạinhữngai?Cònlạihaingười,quảquyếtvàươngnghạnh,KaitvàHenet.
Cảhaiđềulàphụnữ…Vàhẳnkhôngcólýdođểgiếtngười…TuynhiênHenetthùghéttấtcảbọn…Vâng,khôngnghingờgì
việcHenet thù ghétmọi người trong gia đình. Chínhmụ ta đãthừanhậnlàmụthùghétRenisenb.Thếthìtạisaomụlạikhôngthểthùghétnhữngngườikianhưvậy?
Renisenbcốhướngmìnhvàonhữnghanghóctốităm,ngoằnngoèocủatríócHenet.Sốngtạiđâysuốtbaonhiêunămtrời,làmviệc, giả vờ tận tụy, nói dối, do thám, tạo ranhữngđiều phiền
![Page 187: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/187.jpg)
nhiễu…Đếnởvớigiađìnhnàytừlâu,làmộtngườibàconnghèocủamộtvịphunhâncaocảvàxinhđẹp,nhìnvịphunhânđángyêuđóhạnhphúcvớichồngcon;phầnmìnhthìbịchồngbỏ,đứacon duy nhất chết… Có lẽ sự thể là như vậy. Giống như vếtthươngdomộtngọngiáođâmvàomàRenisenbcó lầnđãnhìnthấy. Vết thươnghàngắn lạinhanh chóng trênbềmặt,nhưngcònởphíadưới,chấtđộcđãmưngmủvàcánhtaysưngphồnglên. Thế rồi vị y sĩ đến, làmbùa chú, rồi thọc condaonhỏ vàocánh tay đang sưng tấy, cứng đơ, không còn hình dáng. Thậtgiốngnhưphávỡmộtconđêchắnnước.Mộtdòngmủđộctanhtưởichảyàora.
Cólẽ,tâmhồnHenetgiốngnhưvậy.Buồngiậnvàđauthươngdịu đi rất nhanh trên bề mặt còn phía bên dưới thì chất độcmưngmủ,sìnhlêntrongmộtngọntriềucủahằnthùvànọcđộc.
NhưngHenet cũng thù ghét cả Imhotepnữa sao? Chắc chắckhông!Baonhiêunămnaytíutítquanhông,khúmnúm,tonhótông…Ôngmặcnhiêntinmụ.Chắchẳnsựtậntụycủamụđốivớiôngkhôngphảilàlừadối?
VànếuthậtsựmụhếtlòngvớiImhotep,làmsaomụcóthểcốtìnhgâynhữngbuồnđauvàmấtmátchogiađìnhông?
Ờ,nhưnggiảdụmụcũngghétcảông?Mụluônluônghétôngthì sao? Giả dụmụ cố tìnhnịnh bợ ông với ý đồ tìm ranhượcđiểmcủaông thì sao?Giảsửrằng Imhotepchính làkẻmàmụthùghétnhất?Đốivớimộttâmhồnbệnhhoạn,quỷámnhưtâmhồn mụ, còn nỗi khoái trá nào hơn nỗi khoái trá ấy? Để choImhotepngồinhìnconcáicủamìnhchếtlầntừngđứamột…
“Chuyệngìvậy,Renisenb?”Kaitđămđămnhìnnàng.Trôngcôlạlắm.
Renisenbđứngdậy,“Emcảmthấynhộnnhạonhưsắpmuốnnônấy-Nàngnói.”
Nàngnóithật,trênmộtnghĩanàođó.Cáihìnhảnhmànàngvẽnêntrongtríócgâychonàngmộtcảmgiácbuồnnôn.KaitthìchỉhiểunhữnglờiRenisenbtrênbềmặtcủanó,“Chắctạicôăn
![Page 188: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/188.jpg)
quánhiềuchàláxanhđấy-haytạicábịươn…”“Không, không, em có ăn gì đâu. Chính là tại những điều
khủngkhiếpmàchúngtađangsốngtrongđó.”“Ồ,tưởnggì,chuyệnấyhả?”Giọng Kait hờ hững đến nỗi Renisenb phải đưa mắt chăm
chămnhìncô,“NhưngchịKait,chịkhôngsợsao?”“Không, tôi nghĩ vậy,” Kait nói. Nếu có điều gì xảy ra cho
Imhotep,bọnnhỏsẽđượcHoribảovệ,Hori làngười chân thật.Anhtasẽbảoquảntốttàisảnchobọnnhỏ.
“AnhYahmosesẽlàmđiềuđóchứ.”“Yahmosecũngsẽchết.”“Kait,chịnóiđiềuấycóvẻbìnhthảnquá?Chịkhôngnghĩgì
cả sao? Tôi muốn nói, chị nghĩ rằng cha và anh Yahmose sẽchết?”
Kait đắnđomột lúc rồi cônhúnvai, “Chúng ta làhaingườiphụnữ với nhau, ta hãy thành thật. Imhotep thì tôi luôn luônxemnhưlàmộtônggiàđộctàivàbấtcông.Ôngtađãxửsựquáquắttrongchuyệncáiconvợhầu.Ôngđãđểchonóxúiôngchốibỏmáuhuyếtcủamình.TôikhôngbaogiờthíchImhotep.CònvềYahmose,anhtachẳnglàcáigìcả.Satipyđiềukhiểnanhtamọimặt.Saunày,khichịấychếtđirồi,thìanhtacũngcónắmmộtchútquyền,cũngcóralệnhđấy.Anhtaluônluônyêuthươngconanhtahơnconcáicủatôi,chuyệnđóthìcũnglàlẽtấtnhiênthôi.Thế,nếuanhtachếtthìcũnglàtốtchoconcáicủatôithôi.Cáchtôinhìnvấnđềlàvậyđấy!CònHorithìkhôngcóconcáivàanhlàngườitrungthực.Tấtcảnhữngchuyệnvừaxảyrađãlàmđảolộn nhiều chuyện, nhưng về sau này tôi đã nghĩ rằng nhữngchuyệnấyhóaralạilàđiềuhaynhất.”
“Chị có thể nói như vậy được sao, chị Kait? Một cách thảnnhiên,một cách lạnh lùngnhưvậykhi chínhchồngchị,ngườimàchịyêuthương,làngườiđầutiênbịgiết?”
TrênmặtKai thoáng lênmộtnétgì thậtkhóđịnhnghĩa.CônémvềRenisenbmộtcáinhìnmangvẻchếnhạovàkhinhmiệt.
![Page 189: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/189.jpg)
“Đôikhi cô thậtgiốngbéTeti,Renisenbạ.Thậtcôchẳng lớnhơnnóchútnào.”
“ChịkhôngđểtangchoanhSobek,”Renisenbchầmchậmnói.Tôiđểýthấyđiềuđó.
“Coikìa,Renisenb,tôilàmđúngmọithứlễnghimà.Tôicũngbiếtmộtngườiđànbàgóavừamớimấtchồngphảixửsựrasaochứ?”
“Vâng…nhưngemmuốnnói…chịkhôngyêuanhSobek!”Kaitnhúnvai,“TạisaotôiphảiyêuthươngSobekchứ?”“Coi kìa chị Kait! Anh ấy là chồng chị. Anh ấy đã cho chị
nhữngđứacon.”NétmặtKaitdịulại.Côđưamắtnhìnhaiđứabétraiđanghì
hụcnặnđấtsétrồiđưamắtnhìnbéAnkhvừabòvừahátlíulovàvẫycặpchânnhỏxíu.
“Đúng,anhấychotôiconcái.Đó làđiềutôicảmơnanhấy.Nhưngnói cho cùng, anh ấy là cái gì?Một anh chàng đẹp traikhoáclác,mộtngườiđànôngluônluônchạytheonhữngngườiđànbàkhác.Thàlàanhtacướimộtcôvợnhỏhợplễnghiđểđưavề nhà,một con đàn bà nghèo hèn nào đó thì còn có ích chochúngta.Đằngnàyanhtađếnnhàchứa,phungphíhếtcảvàngbạc tạiđấy, rượuchèvàđòinhữngconhátđắt tiềnnhất.Cũngmay là Imhotep rất khắt khe trong việc cho Sobek tiền và tínhtoán rất chặt chẽkhi giao Sobekđi bánhàng. Làmsao tôi phảithươngyêuvàkínhtrọngmộtngườiđànôngnhưthế?Vảlại,đànônglàcáigìchứ?Họcầnthiếtđểchúngtasinhconcái,thếthôi.Nhưng cái sức mạnh của giống nòi là ở nơi người phụ nữ,Renisenbạ,chínhchúngtamới làkẻ lưutruyềnnòigiống.Cònđàn ông, thì cứ để họ gieo giống đi rồi chết đi càng sớm càngtốt…”
Sựkhinhbỉ vàmiệt thị tronggiọngnói củaKait vút lên caonhưmộttiếngnhạc.Khuônmặtkhỏemạnh,thôlỗcủaKaitnhưđổidạng.Renisenbthấtvọngthầmnghĩ, “Kaitkhỏe.Nếuchịấyngungốcđinữathìcũnglàmộtsựngungốctựhài lòngvềnó.
![Page 190: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/190.jpg)
Chịấythùghétvàkhinhthịđànông.Lýramìnhphảibiếtđiềuđómớiphải.Trướckiacómộtlầnmìnhđãthoángthấyđiềunày-cáitínhchấtđedọacủachị.Phải,chịấyrấtkhỏe…”
Vô tình, Renisenbđưamắtnhìn xuốngđôi tay củaKait.Haibàntayđangnặn,nhồiđấtsét-bàntaykhỏemạnh,gânguốc,vàkhinhìnchúngấncụcđấtsét,RenisenbkhôngkhỏinghĩđếnIpyvàđôibàn taymạnhkhỏeđãấnđầucậu taxuốngnướcvàgiữluônchocậuchếtngạtkhôngchútthươngxót.Phải,bàntayKaithẳnđủsứclàmđiềuđó…
BéAnkhbỏdẫmlênmộtbụigaivàkhócthétlên.Kaitchạyùalại.Côẵmđứabélênngực,vỗvềnó.Henettừtrongnhàchạyvụtrahiên, “Cóchuyệngìvậy?Ngheđứabé thét lớnquá, tôi tưởnglà…”
Mụngừnglại,thấtvọng.Gươngmặtháohức,đêtiện,hằnhọccủamụ đang hy vọng có tai họa gì xảy đến cho kẻ khác, bỗngchùngxuống.Renisenb lặng lẽnhìnhếtngườiđànbànàysangngườiđànbàkia.Gươngmặtnàythìthùhận.Gươngmặtkiathìyêuthương.Nàngtựhỏi,khuônmặtnàokhủngkhiếphơn?
“AnhYahmose,anhphảicoichừngchịKait.”“CoichừngKait?”Yahmosengạcnhiên.EmRenisenb…“Embảoanhbiết,chịấyrấtnguyhiểm.”“CáithímKaitthầmlặngcủachúngtaấyả?Thímấyxưanay
là một người đàn bà dịu dàng, như nhược, không được thôngminhlắm…”
Renisenb ngắt lời, “Chị ấy không dịu dàng cũng không nhunhượcđâu.Emsợchịtađấy,anhYahmoseạ.Emmuốnanhphảiđềphòngmớiđược.”
“ĐềphòngthímKait?”Giọnganhvẫnngờvực.Anhkhócóthểthấythímấydínhdánggìđếnnhữngchuyệnchếtchócvừaqua.Thímấykhôngcótríóc.
![Page 191: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/191.jpg)
“Emkhôngnghĩ vấnđề trí óc liên quanởđây. Chỉ cầnhiểubiếtvềthuốcđộc,thếlàđủrồi.Vàanhbiếtrằngnhữnghiểubiếtnhưvậy thường là của riêngmột số giađình.Họ truyền từmẹsang con gái.Họ tự chế lấynhững thứ thuốc đó từ loại cỏ độc.LoạikiếnthứcnhưvậychịKaitcóthểcóđượclắmchứ!Anhcũngbiết là khi bọn nhỏ bệnh, chị ấy tự chế thuốc cho chúng uốngmà.”
“Đúng,quảthậtnhưvậy,”GiọngYahmosetrầmngâm.“CảHenetnữacũnglàmộtngườiđànbàđộcác,”Renisenbtiếp
tục.“Henet… đúng. Xưa nay chúng ta chưa bao giờ ưa bà ấy cả.
Nhưngkẹtchỗlàchabảovệbàta…”“Chabịbàtalừa,”Renisenbnói.“Hẳnvậyrồi,”Yahmosenóibằnggiọngnhẫnnại.Bà tanịnh
hótchadữlắm.Renisenbđưamắtnhìnanh,ngạcnhiên.Đâylàlầnđầutiên
nàng nghe Yahmose thốt ramột lời hàm ý phê phán Imhotep.Trướcnayanh có vẻ luôn luônkính sợ cha.NhưngnàngnhậnthấyrằnghiệngiờYahmoseđangdầndầnnắmlấyquyền lãnhđạo.Imhotepchỉtrongvàituầngầnđâyđãgiàđihàngnăm.Ôngkhôngcònkhảnăngđểra lệnhhayđểquyếtđịnhnữa.Thểxácôngcũnggầnnhưkiệtquệ.Ôngngồihànggiờnhìnđămđămvềphíatrước,cặpmắtmơmàngtrầmtưmặctưởng.Đôikhiôngcóvẻkhônghiểungườitađangnóigìvớimình.
“Anh có nghĩ rằng bà ta…,” Renisenb ngừng lại. nàng nhìnquanhquấtvàbắtđầu, “…cóphảibà takhông?Anhcónghĩ làai….đã…ailà…?”
Yahmosenắmlấycánhtaynàng,“Imlặng.Renisenb,tốthơnkhôngnênnóiranhữngchuyệnấy,ngaycảthìthầmthôicũngđừng.”
“Vậylàanhcũngnghĩlà…”Giọng Yahmose nhẹ nhàng và cấp bách, “Đừng nói gì cả.
Chúngtađãcókếhoạch.”
![Page 192: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/192.jpg)
![Page 193: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/193.jpg)
ChươngXXITHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜIBẢY
Ngàyhômsaulàngàyhộiđầumùatrăng,ImhotepphảilênLăngđểlàmchủtế.YahmoseđãnàinỉchahãyđểviệcđóchoanhlàmthaynhưngImhotepkhăngkhăngkhôngchịu.Dườngnhưcốlậplạicáiphongcáchcũcủamình,ôngthìthầm,“Nếutakhôngtựđíchthâncoisóc, làmsaotadámchắccôngviệclàmđúngđắnđượcchứ?Tacóbaogiờtrốntráchnhiệmđâu?Chứkhôngphảitađãcungcấp,nângđỡchotấtcảcáccon…”
Giọngôngchùngxuống,“Tấtcả?Tấtcả?Ờ,taquên…haiđứacontraigandạcủata-thằngSobekđẹptraivớithằngIpythôngminhyêudấucủata-chúngđãbỏtamàđirồi-cònYahmosevàRenisenb-đứacontraivàcongáithânthươngcủata-cácconvẫncònởvớita…nhưngtrongbaolâu,baolâunữa…”
“Chúng con hy vọng là còn thật nhiều năm nữa cha ạ,”Yahmosenói,anhnóikhálớnnhưthểnóichomộtngườiđiếc.
“Ơ…chuyệngìvậy?”Imhotepdườngnhưrơivàomộtcơnmêsảng.
Rồi,độtnhiênôngnói,“ĐiềuđótùythuộcvàoHenetchứnhỉ?Phải,tùythuộcvàoHenet.”
Yahmose và Renisenb đưamắt nhìn nhau, “Cha, con khônghiểuchanóigìcả.”
Imhotep lầmbầmđiềugìhọkhôngngherõ.Rồi,hơi cất caogiọng lên, nhưng cặpmắt vẫn đờ đẫn và trống rỗng, ông nói,“Henet hiểu ta. Mụ luôn luôn hiểu ta. Có mụ mới biết tráchnhiệmtalớnlaođếnchừngnào…lớnlaobiếtchừngnào.Đúng,
![Page 194: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/194.jpg)
lớn lao lắm… thế mà luôn luôn vong ân… Vậy thì phải trừngphạt.Điềuđó,tanghĩlàđúng.Lòngkiêucăngphảibịtrừngphạt.Henet luôn luôn biết điều, khiêm tốn và tận tụy, mụ sẽ đượcthưởng…”
Ôngnhướnthẳngngười lênvànóibằngđiệubộoaivệ, “Conhiểu chứ, Yahmose? Henet sẽ có tất cả những gìmụ tamuốn.Điềuyêucầucủamụphảiđượctuântheo.”
“Nhưngtạisaovậy,thưacha?”“Bởivìtabảothế.Vàbởivì,nếuđiềuHenetđòihỏiđượcthực
hiện,thìsẽkhôngcònngườichếtnữa…”Ông gật gùnhưmột triết nhân rồi bỏ đi, để lại hai anh em
đứngnhìnnhauphânvânvàloâu.“ThếnghĩalàgìhảanhYahmose?”“Anhcũngkhôngbiếtnữa,emạ.Đôikhianhnghĩ rằngcha
khôngcònbiếtchínhôngđanglàmhayđangnghĩgì.”“Đúngvậy.NhưnganhYahmosenày,emnghĩrằngHenetthì
biếtrõmìnhđangnóivàđang làmgì.Chỉmớingàyhômtrướcđâythôi,chínhbàtanóivớiemrằngchẳngbaolâunữabàtasẽnắmlấyquyềnlãnhđạotrongnhànày.”
Haingườinhìnnhau.RồiYahmoseđặtbàn tay lêncánh tayRenisenb.
“Emđừngnổigiậnvớibàta.Emhaybộclộcảmxúcrangoàirõrệtquá.Emcónghehồinãychanóigìkhông?NếuđiềuHenetđòihỏiđượcthựchiện,thìsẽkhôngcònngườichếtnữa…”
Henetngồichồmhỗmtrongcănphòngchứađồđạcđếmnhữngchồngvải.ĐólànhữngchồngvảicũvàHenetđưadấuhiệuđóngởgóctấmvảilênsáttậnmắt.
“Ashayet,bàthìthầm.VảicủaAshayet.Dấuđóngngàybàấytớiđây,”bàtacùngtớivớimình…Đãlâurồi,bàAshayetơi,tôitựhỏibàcóbiếtnhữngtấmvảicủabàhiệnđượcdùngvàoviệcgì
![Page 195: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/195.jpg)
không?Mụngừngnóicườikhúckhúc,vàbỗnggiậtmìnhvìmộttiếng
độngphíasaulàmbàquayđầulại.ĐólàYahmose.“Bàđanglàmgìvậy,bàHenet?”“Bọnphuướpxáccầnnhiềuvảihơnnữa.Họdùnghàngchục
chồngvảikia.Mấyđámtangvừa rồi tốnkinhkhủngquá!Phảidùngthêmnhữngvảicũ.Vảicũcònnhiềuvàcũngchưabịnátmấy.Vảicủamẹcậu,Yahmoseạ,củamẹcậu…”
“Aibảobàlấynhữngtấmvảinày?”Henet bật cười, “Ngài Imhotep đích thân giao tất cả trách
nhiệmchotôi.Tôikhôngcầnphảiyêucầu.NgàitincậyconmụgiàHenetkhốnkhổnày.Ngàibiếtmụtasẽcoisócmọiviệcđâuvào đấy. Tôi đã coi sóc công việc trongnhànày trongmột thờigian rất dài mà. Tôi nghĩ… bây giờ tôi sắp nhận lấy phầnthưởng…”
“Cóvẻnhưvậy,bàHenetạ,”giọngYahmosedịudàng.Chatôivừa bảo, “anhngừng lạimột lúc - rằngmọi việc tùy thuộc vàoHenet.”
“Ngàinóithếhả?Ồ,nghethếthậtmátlòng…nhưngcólẽcậuthìcậukhôngnghĩthếphảikhôngcậuYahmose?”
“Ờ… tôi cũng không rõ nữa,” Giọng Yahmose vẫn dịu dàng,nhưngmắtanhnhìnmụtachằmchằm.
“Tôinghĩtốthơncậunênđồngývớichacậu,cậuYahmoseạ.Chúng ta khôngmuốn có thêmmột sự… phiền phức nào nữa,phảikhôngnào?”
“Tôi không hiểu hết ý bà. Có phải bà muốn nói… chúng takhôngmuốncóthêmngườichếtnữa.”
“Sẽcónhiềucáichếtnữa,cậuYahmoseạ.Ồ,vâng…”“Ngườinàosẽchếtkếtiếpđây,bàHenet?”“Tạisaocậulạinghĩrằngtôiphảibiếtđiềuấychứ?”“Bởivìtôinghĩbàbiếtrấtnhiềuchuyện.Chẳnghạnnhưngày
hômnọbàbiếtrằngIpysẽchết…Bàthậtrarấtkhôn,phảikhôngbàHenet?”
![Page 196: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/196.jpg)
Henethấtđầu,“Thếrabâygiờcậumớibắtđầunhậnrađượcđiềuđó.TôikhôngcònlàconmụHenetkhốnkhổ,ngungốcnữa.Tôilàngườibiếtchuyện.”
“Bàbiếtchuyệngì,bàHenet?”Giọng Henet thay đổi, thấp và sắc nhọn, “Tôi biết rằng cuối
cùngtôicóthểlàmtheoýtôitrongnhànày.Sẽkhôngcóaicóthểngăncảntôi.Imhotepthìđãdựavàotôirồiđó.Còncậu,cậucũngsẽlàmnhưvậythôi,phảikhôngcậuYahmose?”
“CònRenisenb.”Henetbậtcười,tiếngcườiranhma,khoáitrá.“Renisenbsẽkhôngcònởđâynữa.”“ThếbànghĩrằngchínhRenisenbsẽchếttiếptheođấy?”“Thếcậunghĩthếnào,cậuYahmose?”“Tôiđangđợinghechínhbàtrảlờiđây.”“CólẽtôichỉmuốnnóirằngcôRenisenbsắplấychồngvà…sẽ
đixa.”“BàHenet,bàthậtsựmuốnnóigìvậy?”Henet cười khúc khúc, “Bà Esa bảo cái lưỡi của tôi rất nguy
hiểm.Cólẽđúngnhưvậy.Thếnào,Yahmose,cậunóisaođây?Cóphảicuốicùngtôilàmtheoýmuốntôitrongnhànàykhông?”
Mụ cười lên lanh lảnh, nhón gót quay tới quay lui trongphòng.
Yahmosenghiên cứumụmột lúc trướckhi trả lời, “Phải, bàHenet.Bàquáthôngminh.Bàsẽlàmtheoýbàmuốn.”
AnhquayravàgặpHoriđangđivàokháchsảnhđểtìmanh.Horinói, “À, Yahmose, anhđây rồi.Ông Imhotepđangđợi anh.ĐếngiờlênLănglàmlễrồi.”
Yahmosegậtđầu,“Tôiđingayđây-Yahmosehạgiọng.Hori…tôinghĩrằngHenetđiênrồi.Bàtarõràngbịquỷsứchiphối.Tôibắt đầu tin rằng chính bà ta phải chịu trách nhiệm về tất cảnhữngđiềuxảyravừarồi.”
Hori im lặngmột lúc trướckhianhnóibằngcáigiọng trầmlặng,hờhữngcủaanh,“Bàtalàmộtngườiđànbàkỳlạ…vàtôi
![Page 197: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/197.jpg)
nghĩ,làmộtngườiquỷquái.”Yahmose càng hạ giọng thấp hơn nữa, “Hori, tôi nghĩ rằng
Renisenbđangnguyhiểm.”“DoHenet?”“Phải,bàtavừamớiámchỉrằngcóthểRenisenblàngườikế
tiếp…rađi.”TiếngbựcdọccủaImhotepvọngđến,“Taophảiđợisuốtngày
haysao?Chúngbâyxửsựgì lạvậy?Khôngcònainghĩđếntaonữa.Khôngcònaithèmbiếttaođangkhổthếnàonữa.Henetđâurồi?ChỉcóHenetmớihiểu…””
Từ trong căn phòng chứa đồ, tiếng cười Henet vọng ra, khôkhan,“Cậunghethấykhông,cậuYahmose?Henet!ChínhHenetlàngườiđó!”
Lặnglẽ,Yahmosenói,“Vâng,bàHenet,tôihiểu.Bàlàngườicóquyền.Bàvàchatôivàtôi…bachúngta…”
RồiYahmoseđếnvớiHorivàImhotep,xinlỗivìtrễ,rồicảbangườiđànôngcùngđilênlăngMộ.
ĐốivớiRenisenb,ngày trôiqua thậtchậm.Nàngbồnchồnngồiđứngkhôngyên,hếtđiluiđilạitrongnhà,rahiên,đirahồ,rồilạitrởvàonhà.
Đến trưa Imhotep trởvề, saukhibọnđầy tớdọnchoôngănxong,ôngbướcrahiênnhàvàRenisenbđếnngồinóichuyệnvớicha.
Renisenb ngồi bó tay qua đầu gối, thỉnh thoảng ngướcmắtnhìnkhuônmặtcha.Trôngôngvẫnxavắng,thẫnthờ.Imhotepnóirấtít.Chốcchốcônglạithởdài.
MộtlầnôngnhớmngườidậyvàđòigặpHenet,nhưnglúcđóHenetđãđiđemvảilanhchonhữngngườiphuướpxác.
RenisenbhỏichaxemHorivàYahmoseđiđâu.“Hori đi ra đồng gai rồi. Có nhiều việc phải làm ở đấy. Còn
![Page 198: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/198.jpg)
Yahmose thì rađồng lúa trôngcoi thợgặt.Bâygiờnóphảimộtmìnhgánhhếtmọiviệc…Ôi,SobekvàIpy!Haiđứacontraiđẹpđẽcủata…”
Renisenbcốvộivàngláiôngsangchuyệnkhác,“ThếKamenikhôngthểtrôngcoibọnthợsao?”
“Kameni?Kamenilàai?Tacóđứaconnàotênvậyđâu?”“Kamenilàngườithưquanấymà.Kamenilàchồngtươnglai
củaconấymà.”Ông đăm đăm nhìn nàng, “Chồng của con à? Renisenb?
NhưngconsắplấythằngKhaymà?”Nàng thở dài, nhưngkhôngnói gì thêm. Thật độc ác khi cố
đemônglạivớihiệntại.Tuythế,saumột lúc,ôngnhỏmngườidậyvàchợtkêulên,“Ờ,dĩnhiên,Kameni!Nóđigặpmộtsốngườiđểchỉdẫnmấyđiều.Taphảiđigặpnóbâygiờđây.”
Ông vụt đi, nói lẩmbẩmmộtmình, nhưnghơi lấy lại đượcphongtháingàytrướccủaông,vìvậyRenisenbthấymừngmừngđôichút.
Nàngnghĩ có lẽ việc trí óc ôngmụmẫmđi chỉ lànhất thờithôi. Nàng nhìn quanh. Hôm nay, nơi vẻ yên lặng trong nhà,trongsân,dườngnhưcómộtđiềmgỡ.Mấyđứanhỏchơitítbênphía kia hồ. Kait không có mặt với chúng và Renisenb tự hỏikhôngbiếtcôtađangởđâu.
Rồi Henet trong nhà thòi ra hiên. Mụ nhìn quanh rồi nhẹnhàngđếncạnhRenisenb.Mụđãlấylạicáivẻgiảlả,khúmnúmthườngngày, “CôRenisenbạ, tôiphảichờmãimớigặpcôđượcmộtmìnhđây.”
“Saovậy,bàHenet?”Henethạthấpgiọng,“Tôiđemlờinhắnchocô…từHori.”Renisenbnáonức,“Anhấynóigìvậybà?”“AnhtayêucầucôlênLănggặpanhta.”“Ngaybâygiờà?”“Không,côlênđấykhoảngmộtgiờtrướckhimặttrờilặn.Tất
cảlờinhắnchỉcóvậy.Nếuanhtachưacótạiđó,anhtadặncô
![Page 199: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/199.jpg)
cứchờ.Anhtabảocóchuyệnquantrọng.”Mụ ngừng lại rồi thêm, “Tôi phải chờmãimới gặp cômột
mìnhđểnhắnđiềunày…đểkhôngainghetrộmđược.”RồiHenetbiếnvàotrongnhà.Renisenbcảmthấylòngvuihẳn
lên-Nàngsungsướngtrướcviễnảnhmìnhđilên,đivàotrongsự thanh bình và yên tĩnh của LăngMộ. Nàng vuimừng thấymìnhsẽgặpHori vàcó thểnói chuyệnvớianh tựdo.ĐiềuduynhấthơilàmnàngngạcnhiênlàsaoHorilạicóthểtincậyHenetmànhờmụnhắnvớimình.
Tuynhiên, dẫuHenet có gianmanh tớimấyđinữa, thìmụcũngđãchuyểntrungthựclờinhắncủaanhchonàng.
“VàtạisaolúcnàomìnhcũngsợHenetnhỉ?”Renisenbnghĩ.“Mìnhkhỏehơnbàtanhiềumà”.Nàngnhướnthẳngngườilên,kiêuhãnh.Nàngcảmthấymìnhtrẻ,tựtinvàđầysứcsống…
IVSaukhinhắnRenisenbxong,Henetlạitrởvàocănphòngkho
chấtđầy vải lanh.Mụ tự cười thầmvớimình.Mụkhomngườilênnhữngchồngvảiđểbừabãitrongphòng.
“Chẳng bao lâu chúng ta sẽ không cần đến chúngmày nữađâu”.
Mụkhoái tránóivớinhữngchồngvảicũ, “BàAshayet,bàcónghe thấykhông?Hiệngiờ tôi lànữchủnhânởđâyvà tôibảochobàbiếtnhữngtấmvảilanhnàycủabàsẽquấnchomộtthihàikhác.Theobànghĩ, thihàicủaainào?Hêhê!Trướcđâybàđâucóđủsứclàmnênchừngđóchuyệnnhỉ?Bàvớicảcậubà,cáiôngquậntrưởngấy.Công lýà?Công lýnàobàcó thể làmđượctrongcáithếgiớinày?Bàtrảlờichotôiđiềuđóđinào?”
Cómộtcửđộngđằngsauđốngvải lanh.Henethơiquayđầulại.
Một tấm vải lanh trùm lên ngườimụ, xiết chặt lấymũi vàmồmmụ. Một bàn tay khỏemạnh quấn vải quanhmụ nhiềuvòng,xiếtchặtnhưquấnmộtxácướpchođếnkhisứcchốngcựcủamụngừnghẳn…
![Page 200: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/200.jpg)
![Page 201: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/201.jpg)
ChươngXXIITHÁNGTHỨHAI-MÙAHẠ
NGÀYTHỨMƯỜIBẢY
Renisenbngồinơingưỡngcửacủacănphòngđá,đưamắtngắmnhìn dòng sông Nile và đắm mình trong một giấc mơ hoangđườngcủachínhnàng.
Đối với Renisenb, dường như đã lâu lắm kể từ lần đầu tiênnàngđếnngồiđây,ngaysaukhinàngvềnhàcha.Đólàcáingàymànàngtuyênbốmộtcáchvuisướngrằngmọithứđềukhôngthayđổi,rằngtấtcảmọingười,mọithứởnhàđềuyhệtnhưkhinàngrờinhàtámnămvềtrước.
Bây giờ nàng nhớ lại là Hori đã bảo nàng rằng ngay chínhnàngcũngkhônggiốngcáicôRenisenbđãrađivớiKhayvànàngđãtrảlờimộtcáchtựtinrằngnàngsẽlạinhưxưa.
RồithìHoritiếptụcnóivềnhữngsựthayđổiphátxuấttừbêntrong,đếnsựhủyhoạikhôngđểlạimộtdấuhiệugìbênngoài.
Bâygiờnàngmớibiếtmộtđôiđiềucủaýtưởnganhlúcđókhianhnóinhữngchuyệnấy.Anhđãcốchuẩnbịchonàngnhưngnàngthìquáchắcchắn-quámùquáng-nêndễdàngchấpnhậnnhữnggiátrịbênngoàicủagiađình.
Phải,khiNofretđếnnàngmớimởmắt…Phải,Nofretđến.Tấtcảbắtđầutừđó.VàvớiviệcNofretchết…DầuthậtsựNofretcóđộcáchaykhông,chắcchắncũngchính
côtamangmầmácđến.Vàcáimầmácvẫncònởgiữahọ.Mộtlầncuốicùng,Renisenbcốdỗdànhmìnhtinrằngchính
![Page 202: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/202.jpg)
hồnmacủaNofretlànguyênnhâncủamọichuyện.Nofret,ranhmãnh,độcác,vàđãchết…HoặcHenet,ranhmãnh,độcác,vàđangsống…Henet,cáimụ
Henetkhúmnúm,quỵlụy,bợđỡ,bịmọingườicoithường…Renisenbrùngmình,khíchđộng.Nàngđứnglên.Nàngkhông
thểchờHorithêmđượcnữa.Mặttrờiđanglặn.Nàngtựhỏi,tạisaoHorikhôngđến?
Nàngđứngdậy,đưamắtnhìnquanhrồibắtđầutheolốidốcđixuốngthunglũng.
Trời chiều thật im lặng. Yên tĩnh và tuyệt đẹp. Nàng nghĩkhôngbiếtđiềugìđãkhiếnHorihoãnlại?Giánhưanhấyđến,ítrahọcũngđượchưởngcáigiờyêntĩnhnàyvớinhau…Màcũngkhôngcònđượcbaonhiêugiờphútnữa.Trongmộttươnglairấtgần,khinànglàvợKameni…
Có thật sự nàng sắp làm vợ Kameni không? Trongmột cơnchấnđộng,nànglắcmìnhthoátkhỏisựràngbuộctẻnhạttrướcnayvẫngiữlấynàng.Nàngcảmthấymìnhnhưmộtngườiđangngủđượcđánh thứckhỏi cơnmê sảng. Trong trạng thái têmêcủasợhãivànghihoặc,nàngđãbằng lòngnhậntấtcảđiềugìngườitađềnghịvớinàng.
NhưnggiờđâynànglạilàRenisenb,vànếunàngkếthônvớiKameniđólàvìnàngmuốnlấyanh,chứkhôngphảivìgiađìnhsắpxếpchonàng.Kameni,vớikhuônmặtđẹptrai,tươicườicủaanh!Nàngyêuanhchứnhỉ?Đólàlýdotạisaonàngsắplấyanh.
Tronggiờhoànghônởtrênđỉnhcaonày,nàngthấysựtrongsáng,sựthật.Khôngcònlẫnlộn.NànglàRenisenb,đangbướcđiởđây,ởbêntrênthếgiới,thanhkhiếtvàkhôngsợhãi.Cuốicùng,nàngtrởlạilànàng.
ChẳngphảimộtlầnnàngđãbảovớiHorilànàngphảibướcđimộtmìnhtrênlốiđinày,vàocáigiờmàNofretchết?Rằngdầunỗisợhãicóởbêncạnhnànghaykhông,nàngvẫnphảibướcđimộtmình.
Đúng,giờnàynàngđang làmđiềuđó.Lúcnàygầnđứngcái
![Page 203: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/203.jpg)
giờmànàng và Satipy cúi người trên thân thểNofret. Và cũngchínhvàogiờnàyđếnphiênSatipyđixuốngtrênlốiđinàyvàđộtnhiênquaylại-đểthấycáichếttrùmlêncôta.
Và cũng chính ngay tại địa điểm này, Satipy nghe thấy gìkhiếnnàngđộtnhiênquaylạiphíasau?
Tiếngbướcchân?Tiếng bước chân…nhưng chính bây giờ Renisenb đangnghe
tiếngbướcchân-tiếngbướcchânđangtheonàngtrênlốiđidốc.Timnàngnhảydựnglênvìsợhãi.Vậylàđúngthậtrồi!Nofret
đangởđằngsau,đangđuổitheonàng…Sựsợhãixuyênkhắpngườinàng,nhưngbướcchânnàngvẫn
không chậm lại.Nàng cũngkhông chạyùavềphía trước.nàngphảichếngựnỗisợhãi,bởivìtrongtâmnàng,nàngthấymìnhkhôngcóhànhđộngácnàođểphảihốitiếc…
Vẫnđềubước,nàngtậptrungtấtcảcanđảmvàvừabướcđivừaquayđầulại.
Rồi nàng cảm thấy nhẹ hẳn cả người. Chính anh Yahmoseđangtheosaunàng.Khôngphảilàhồnmacủamộtngườichết,mà là anh trai nàng. Hẳn vừa rồi anh bận trong phòng tế củaLăngvàanhrakhỏiphòngkhinàngvừađingangđấy.
Nàng dừng bước, kêu lên một tiếng sung sướng, “Ôi, anhYahmose,emmừngquákhithấylàanh.”
Yahmosephóngđếnnàngthậtnhanh.Nàngvừamớibắtđầuđịnhnóimộtcâukhác-địnhkểlạinỗisợhãingungốccủamìnhvừarồi-thìlờinóibỗngđôngcứngtrênmôinàng.
Vìđâykhôngphải làYahmosemànàngbiết,ngườianh traidịudàng,dễthươngcủanàng.Mắtanhsánglóevàanhliếmcặpmôikhôlialịa.Bàntaycongconggiơraphíatrước,nhữngngóntaytrôngnhưmóngvuốt.Anhnhìnnàngvàcáinhìntrongcặpmắtanhkhôngthểnàolầmlẫnđược.Đólàcáinhìncủamộtkẻđã từnggiếtngườivàhiệnnaysắpgiếtnữa,mặtanhbừng lênmộtvẻthèmkháttànnhẫn,mộtvẻthỏamãnđộcác.
Yahmose-kẻthùkhôngxótthươngchínhlàYahmose!Đằng
![Page 204: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/204.jpg)
saucáikhuônmặtdịudàng,dễthươngấylàcáikhuônmặtnàyđây!
Trướcđây,Renisenbvẫnnghĩanhtrainàngyêuthươngnàng.Nhưnggiờđâykhôngthểcómộtnétyêuthươngnàotrênkhuônmặtthèmkhát,phinhânấy.
Renisenbthétlên,mộttiếngyếuớt,vôvọng.Nàngbiết,đâylàcáichết.Khôngcósứcmạnhnàotrongnàng
cóthểsánhvớisứcmạnhcủaYahmose.Ởđây,Nofretđãrơichết,nơilốiđirấthẹp,nàngcũngsẽrơixuốngvàchết…
“AnhYahmose.”Đólàlờikêugọicuốicùng,trongkhigọitênanhnàngđặtvào
đótìnhyêuthươngnàngluônluôndànhchongườianhcả.Tiếngnàngcầukhẩn trong tuyệt vọng.Yahmosecười, tiếngcườinhẹ,phinhân,cóvẻhơivuisướng.
Rồianhnhàovềphíatrước,nhữngngóntaycómóngconglạinhưướcaosiếtchặtlấyhọngnàng…
Renisenb ngửa người nơi vách đá, đưa tay phía trước trongmột nỗ lực chống đỡ tuyệt vọng. Trước mắt nàng là nỗi kinhhoàng…nỗichết.
Rồitainàngnghethấymộtâmthanh,mộtâmthanhmơhồ,vúttrongkhôngtrungnhưtiêngnhạc…
Mộtvậtgìbayvúttừkhôngtrungđến.Yahmosekhựnglại,lảođảo rồi té sấpmặt xuống bàn chânnàng.Nàngngơngẩnnhìnxuống cuống lông chim nơi đuôi một mũi tên. Rồi nàng nhìnxuốngphíadưới,quamépbờđá-nơiHoriđangđứng,chiếccungđangcòncầmnơitay.
“Yahmose…Yahmose…”Renisenbtêliệtngườivìcơnchấnđộng,lặplạicáitênđómột
lần,rồimộtlầnnữa.Nhưngthểnàngkhôngtinđượcđiềuđó…
![Page 205: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/205.jpg)
Bâygiờnàngđangởbênngoàicănphòngnhỏbằngđá,Horivẫnchoàngtayquangườinàng.NàngkhôngthểnhớnổilàmthếnàoanhdìunàngđượclênLăng.Điềuduynhấtnàngcóthểlàmđượclúcđólàlặpđilặplạitêncủangườianhtraibằngmộtâmsắcthảngthốtvàkinhhoàng.
GiọngHori dịudàng, “Đúng, Yahmose. Suốt từ trước tớinay,Yahmose.”
“Nhưnglàmthếnào?Tạisao?Làmthếnàocóthểlàanhấy…Anhấygầnchếtmà?”
“Khôngđâu,Yahmosekhôngliềunguyhiểmgìcả,anhtarấtcẩntrọngtrongviệcuốngchừngnàorượuthìvừa.Anhtanhấpmộtítchỉđểvừađủbệnh,đồngthờianhtacườngđiệunỗiđauđớn cũng như những triệu chứng của người trúng độc. Anh tabiết,đólàcáchhaynhấtđểloạibỏmọinghingờ.”
“ThếnhưnganhấykhôngthểgiếtIpy!Coikìa,anhấylúcđóyếuđếnmứckhôngđứngnổikiamà.”
“Điềunàynữa,cũnglạilàgiảvờ.CôkhôngnhớvịysĩMersuđãnóirằngmộtkhichấtđộctrongngườiđãbịtrụcra,anhtasẽphụchồi lại sứcmạnhnhanh chóng và trên thực tế đúngnhưvậy.”
“Nhưng tại sao Hori? Đó là điều em không thể hiểu ra. Tạisao?”
Horithởdài,“Renisenb,côcònnhớ,cólầntôinóichuyệnvớicôvềđiềuácđếntừbêntrongkhông?”
“Có, em còn nhớ. Quả thật chỉmới chiều hôm nay emmớinghĩđến.”
“MộtlầncôbảorằngNofretđếnmangtheotộiác.Khôngđúngđâu.Điềuácđãcósẵnẩngiấutrongcontimcủanhànày.ViệcNofretđếnchỉlàmangnótừchỗgiấukínraánhsáng.Sựhiệndiện của cô ta đã phá tan bứcmàn che giấu. Tìnhmẫu tử dịudàngcủaKaittrởthànhtínhíchkỷthôbạochỉbiếtcómìnhvàconmình.Sobekkhôngcònlàchàngtraivuivẻvàquyếnrũmàlàmộtkẻhuênhhoang,phóngđãngvàyếuđuối.Ipykhôngphải
![Page 206: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/206.jpg)
làmộtđứatrẻđẹp,hưchobằngmộtchàngtraiíchkỷ,tínhtoán.QuacáivẻtậntụygiảvờcủaHenet,lòngthùhậnbắtđầubiểulộrõrệt.Satipythìtỏrathôlỗvàngungốc.ChínhImhotepthìtụtxuốnglàmộtngườiđộctàiồnào,khoáclác…”
“Embiết…embiết,”Renisenbđưataybưnglấymặt.Anhkhỏicầnnóithêmvớiemvềđiềuđó.Tựem,emđãdầndầnhiểura.Tạisaonhữngchuyệnấyxảyra,“tạisaosựhủyhoạiđólạiđến,nhưanhnóitácđộngtừbêntrong?”
Horinhúnvai, “Aicó thểnóiđược?Có lẽnơiconngười luônluôn có sự phát triển - và nếu nhưmột con người không pháttriểntốthơnhoặclớnlaohơn,thìsựpháttriểnsẽphảitheomộthướng khác, nó sẽnuôi dưỡng điều ác.Hoặc cũng có lẽ cái đờisốngmàhọsốngquákhépkín,quácolạinơichínhmình.Khôngcóbề rộngvà tầmnhìnxa.Hoặccũngcó lẽnhư thếnày, giốngnhưmột cơn bệnh củamùamàng, nó truyền nhiễm, đầu tiênmộtngườinàyrồilâysangngườikhác.”
“NhưnganhYahmose…anhấycóvẻluônluônnhưcũ.”“Đúng, Renisenb ạ, và đó chính là một trong những lý do
khiến tôinghingờ.Đối vớinhữngngườikhác,do tâm tínhcủahọ,họkhôngcógìchấtchứatronglòng.CònYahmosethìkhác,anhtaluônluônnhútnhátdễbịngườikháccaitrị,vàkhôngbaogiờđủcanđảmđểnổiloại.AnhtayêukínhImhotepvàlàmviệcquầnquậtđểlàmvuilòngông,cònImhotepthìxemanhđắclựcnhưngđầnvàchậmchạp.ÔngcoithườngYahmose.Satipynữa,cũngđốixửvớianhtabằngtháiđộkhinhmiệtdobảntínhthôlỗcủacôta.Dầndần,nỗihờngiậnđeonặngtronglònganhta,dấukínnhưngthấmthía,vàmỗilúcmộttănglên.Bềngoàianhtacóvẻônhòabaonhiêu, thì bên trong lòngphẫnnộ càng tăng lênbấynhiêu.”
“VàrồivàođúngkhiYahmosecuốicùngbắtđầuhyvọnggặtháiđượcphầnthưởngdosựcầncùsiêngnăngcủamình,đượcthừanhậnlàngườicộngtácvớicha,thìNofret,hoặcđúngradosắcđẹpcủaNofret,màcuốicùngtialửabùnglên.Côtatấncông
![Page 207: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/207.jpg)
vàonamtínhcủatấtcảbaanhem.CôtachạmnọcSobekbằngcáchkhinhbỉanhtanhưngmộtthằngkhùng,côtachọcgiậnIpybằngcáchxemcậutanhưđứabémấtdạy,vàtỏrachoYahmosebiếtrằngdướimắtcôYahmoselàmộtcáigìthấphơnmộtngườiđànông.SaunhữngđiềuxúcphạmđócủaNofret,thìchínhcáimiệngcủaSatipyđãlàmchoanhtađếnchỗhếtchịuđựngnổi.Lờichếnhạo,cuốicùnglàmanhtamấttựchủ.AnhtagặpNofrettrênlốiđinàyvàdokhôngchịuđựngđượcnữa,anhtađãnémcôấyxuống.”
“NhưngđólàSatipymà…”“Không, không, Renisenb. Đây chính là điểm cô hoàn toàn
lầm.Từphíadướikia,Satipyđãthấyhếtmọiviệcxảyra.Bâygiờcôhiểurồichứ?”
“NhưnglúcđóYahmoseđangởngoàiđồngvớianhmà?”“Chỉtronggiờcuốicùngthôi.Nhưnglúcđócônhậnthấyrằng
thânthểNofretđãlạnh.TựcôđưatasờmáNofretmà.Côtưởngrằngcôtamớivừarơixuốngtrướcđómộtlúcthôi,nhưngthậtrađiều đó không thể được. Cô ta đã chết ít ra là hai giờ đồng hồtrướcđó,nếukhông,ánhnắngmặttrờinóngnhưvậy,khicôsờmáNofretlàmsaomàthấylạnhđược.Satipythấyrõchuyệnxảyra.Sợhãi,côtachạyquanhquẩn.Khôngbiếtmìnhphảilàmgì,rồicôtagặpcôvàcốhướngcôđichỗkhác.”
“AnhHori,khinàothìanhbiếtđượcnhữngchuyệnnày?”“Tôiđoànrakhásớm.ChínhtháiđộcủaSatipychotôibiết.Rõ
rànglàcôtasợhãimộtngườinàohaymộtcáigìđó,”vàrấtsớmtôitinrằngngườimàcôtasợchínhlàYahmose.Côtathôikhôngcònxỉvảanhta,ngượclại,sốtsắngvânglờichồngmọiđiều.Bởivì cô xem, thật làmột chấn động lớn đối với Satipy. Yahmose,ngườimà cô ta xem là thường, là kẻnhưnhượcnhất trong sốđànông,lạilàngườiđãthựcsựgiếtNofret.ĐiềuđólàmchothếgiớicủaSatipylộnnhào.Giốngnhưphầnđôngnhữngngườithôlỗ,côtathậtrakháđầnđộn.CáianhYahmosemớimẻnàylàmcôtahãihùng.Bịnỗisợhãiámảnh,côtabắtđầunóilảmnhảm
![Page 208: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/208.jpg)
trongkhingủ.Yahmoseliềnnhậnthứcrằngcôtachínhlàmốinguychoanh.
“Renisenb,vàgiờthìcôcóthểhiểuđượcsựthậtvềnhữngđiềungàyđóchínhmắtcô trông thấy.KhôngphảiSatipy trông thấymộthồnmavàhồnmađólàmchocôrơixuống.Côtathấycáimàchínhcôthấyngàyhômnay.Côtathấynơikhuônmặtngườiđitheosaucôta,”chínhchồngmình,“cáiýđịnhnémcôtaxuốngnhưanhtađãtừngnémngườiđànbàkia.Sợhãiquá,côtabướclùikhỏianhtavàrơixuống.Vàkhivớilànmôihấphối,côtathìthàotiếngNofret,đó làcô tamuốnbảocôrằngchínhYahmosegiếtNofret.”
Horingừngmộtlátrồitiếp,“CụEsatiếnđếnsựthựcnhờvàomộtnhậnxéthoàntoàntìnhcờcủaHenet.Henetphànnànrằngtôikhônghềnhìnvàobà tamàdườngnhư tôi thấymột cái gìđằng sau bà tamà thật ra không có. Rồi bà ta tiếp tục nói vềSatipy. Trongmột chớpmắt, Esahiểu rằng toànbộ câu chuyệnđơngiảnhơnchúngtatưởngbiếtbao.SatipykhôngnhìnvàomộtcáigìđằngsauYahmosehết,côtanhìnchínhYahmose.Đểtrắcnghiệmlạiýtưởngnày,cụEsatậphợpmọingườilạiđểnóicâuchuyện của Henet vốn không có nghĩa với bất cứ ai ngoại trừYahmosevàchỉcónghĩavớianhtanếuđiềucụnghingờlàđúng.Quảthậtlờicủacụlàmanhtangạcnhiênvàtrongmộtthoánganhtacóphảnứngđủđểcụbiếtrằngđiềumìnhnghingờlàsựthực. Nhưng như thế là Yahmose khi đó cũng biết rằng cụ đãnghingờ.Vàmộtkhiđãthấyđượcđiềuđóthìmọiviệcđềukhớpvớinhaucả,nhưcâuchuyệnthằngbéchăndêkể-mộtđứabétậntụyvớiYahmosevàlàmbấtcứđiềugìngàiYahmosebảonó-cảviệcđêmđónuốtmộtviênthuốcđểrồikhôngbaogiờtrởdậynữa…”
“Ôi,anhHori,thậtkhómàtinrằnganhYahmosecóthểlàmnhữngđiềunhưvậy.GiếtNofret,vâng,emcóthểhiểuhànhđộngđó.Nhưngcònnhữnghànhđộnggiếtngườitiếptheo?”
“Thật khómà giải thích cho cô hiểu, Renisenb ạ. Nhưng cô
![Page 209: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/209.jpg)
phảibiết rằngmộtkhi trái timđãmở ra trước tội ác thì tội ácđâmchồinảylộcnhưcâyanhtúcgiữađồnglúavậy.Cólẽ,suốtcuộcđời Yahmoseđãkhaokhát bạo lực vàđãkhôngđủ sứcđểthựchiệnnó.Anhtakhinhbỉchínhcáivaitrònhunhược,phụthuộccủamình.TôinghĩrằngviệcgiếtNofrettạochoanhtamộtýnghĩarấtlớnvềsứcmạnh.AnhtanhậnrađiềuđótrướchếtdoSatipy.Satipylàngườitrướcđâybắtnạtanh,bâygiờtuânphụcvà sợ hãi anh. Tất cả những nỗi hờn giậnmà anh chôn chặttrongtimbấylâunaybâygiờngócđầudậy.Cũnggiốngnhưconrắnhômnọtrênlốiđinàyngócđầudậyvậy.SobekvàIpy,kẻthìđẹptraihơn,kẻthìthôngminhhơnanhta,vìthếhọphảibịloại.Yahmosesẽlàngườicaiquảngiađìnhvàlàniềmanủicũngnhưconngườicònlạiduynhấtcủachaanh.CáichếtcủaSatipycànglàm tăng thêmnỗi khoái trá trong việc giết người. Anh ta cảmthấymìnhnhiềuquyềnlựchơntừviệcđó.Sauđấythìtâmhồnanhtahoàntoànnhườngbướcvàcũngtừđótộiácđãchiếmhữuanhtatrọnvẹn.”
“Cô, Renisenb, thì không phải là một đối thủ của anh ta.Chừngnàoanhtacòncóthể,anhtayêuthươngcô.Nhưngcáiýtưởng rằng chồng cô sẽ chia sẻ với anh ta tài sản của giađìnhlàmanhtakhôngchịuđựngnổi.TôinghĩrằngcụEsachấpthuậnKamenivớihaiýtưởngtrongđầucụ.ThứnhấtlànếuYahmoselạiratay,thìcólẽlàsẽtấncôngvàoKamenihơnlàvàocô,”vàtrongtrườnghợpnàothìcụcũngtintưởngvàotôitrongviệcbảovệantoànchocô.Ýtưởngthứhai,bởivìcụEsalàmộtngườirấttáo bạo, là cụ muốn thúc đẩy cho mọi việc tiến nhanh hơn.Yahmosebịtôicanhchừng,trongkhianhtakhônghềbiếtlàbịtôingờvực,cóthểbịbắttạitrận.
“Và anh đã làm đúng như vậy! Ôi, Hori ơi, em sợ hãi biếtchừngnàokhiemquaylạivànhìnthấyanhta.”
“Tôibiết,Renisenbạ.Nhưngphảivậythôi.ChừngnàotôicònởsátcạnhYahmose,côsẽcònantoàn,nhưngđiềuđókhôngthểtiếp tục mãi được. Tôi biết rằng hễ có được cơ hội để ném cô
![Page 210: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/210.jpg)
xuốngvàođúngchỗnàylàanhtalàmngay.Bởivìđiềuđósẽgợilạichokẻkháctinvàonhữnggiảithíchmêtínvềnhữngcáichếttrướcđó.”
“Vậy lời nhắnmàHenet chuyển cho emkhông phải do anhsao?”
Horilắcđầu,“Tôikhôngnhắngìcôcả.”“Nhưng tại saoHenet lại…,” Renisenbngừng lại lắc đầu. Em
khônghiểuvaitròcủaHenettrongtấtcảnhữngchuyệnnày?Hori trầmngâmđáp, “Tôi cho rằngHenetbiết sự thực. Sáng
nay tôi thấybà ta truyền lệnhchoYahmosenhiềuđiều, thật làmộtđiềunguyhiểm.Anhtalợidụngbàtađểdụcôđếnđây,điềunàybàtasẵnsànglàmbởivìbàtathùghétcô,Renisenbạ.”
“Embiết.”“Cònsauđó…tôitựhỏi.Henettinrằngsựhiểubiếtlàmbàta
cóquyềnhạn.NhưngtôikhôngtinrằngYahmoselạiđểchobàtasốnglâu.Ngaycảbâygiờ,cólẽ…”
Renisenb rùngmình, “Yahmose điên rồi. Anh ấy bị quỷ ám,nhưngtrướcnayanhấycóbaogiờvậyđâu.”
“Khôngvàchưathìđúnghơn.Côcónhớcólầntôikểchocônghe chuyện khi Sobek và Yahmose còn bé, Sobek đã nắmđầuYahmosenệnxuốngđấtvàmẹcôchạyđến,mặttrắngnhợtvừarunvừanói:“Nguyhiểmquá”.Tôinghĩrằngmẹcômuốnnóilàmmột điều như vậy đối với Yahmose là nguy hiểm. Cô hãy nhớrằngngàyhômsauSobekbịbệnh,”ngộđộcthứcăn,“mọingườiđềunghĩnhưvậy.Tôinghĩrằng,mẹcô,Renisenbạ,biếtmộtđiềugìđóvềsựhungbạokỳdịdồnnénnơicontimcủađứacondễthương,nhuthuậncủabàvàsợrằngmộtngàynàođósựhungbạosẽngócdậy…”
Renisenb rùngmình, “Thế không có ai như vẻ bên ngoài cảhaysaoanh?”
Hori mỉm cười với nàng, “Có chứ, đôi khi Renisenb ạ, nhưKamenivàtôi.Tôinghĩcảhaichúngtôiđềugiốngnhưcônghĩvềchúngtôi.Kamenivàtôi…”
![Page 211: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/211.jpg)
Anhnóinhững tiếngcuối cùngmộtcáchđầyýnghĩavàđộtnhiênRenisenbnhận thức rằngnàngđangđứng trướcmột lựachọnquyếtđịnhtrongđờinàng.Horinóitiếp,“Cảhaichúngtôiđềuyêuem,Renisenbạ.Emphảibiếtđiềuđó.”
Renisenbchậmrãinói,“Vàtuyvậyanhđãđểemchongườitasắpxếpđámcướicủaemmàkhôngnóigìcả,khôngmộtlời.”
“Đó chính là để bảo vệ em. Cụ Esa cũng cùngmột ý ấy. Tôiphải giữ vẻhờhữngngoài cuộc,nhờ thế tôimới thườngxuyêncanhchừngYahmoseđược,vàkhônglàmtăngmốiáccảmtronganhta,”Horithêm,giọnganhxúcđộng.Renisenb,emphảihiểurằngYahmoselàbạnthâncủatôitrongnhiềunămtrời.TôiyêuthươngYahmose.Tôibaolầncốkhuyênchaemtraochoanhtathựcquyềnvàpháp lýnhưanhtamongmuốn.Tôiđãthấtbại.Tất cảmọi sựđếnquámuộn.Nhưngmặcdầu trong thâm tâmbiếtrằngYahmoseđãgiếtNofret,tôicốkhôngtinđiềuđó.Tôicòntìmcáchbiệnminhchohànhđộngấycủaanhtanữa.Yahmose,ngườibạnbấthạnh,khốnkhổcủatôi,vốnthânthiếtvớitôibiếtdườngnào.RồithìcáichếtcủaSobek,củaIpy,vàcuốicùngcủacụEsa… Khi ấy tôi biết rằng điều ác trong Yahmose cuối cùng đãchiến thắng điều thiện. Và thế là ngày hômnay Yahmose chếtdướitaytôi.Mộtcáichếtnhanhchóng,hầunhưkhôngđauđớn.
“Chết…luônluônlàcáichết.”“Không đâu Renisenb. Không phải ngày hôm nay em chạm
tránvớicáichết,màlàvớicuộcsống.Emsẽchiasẻcuộcsốngđóvớiai?VớiKamenihayvớitôi?”
Renisenbngắmnhìnphíatrướcmặt,tầmmắtnàngvượtquathunglũngphíadưới,đếndòngsôngNiletrắngbạcđangchảy.
Trước nàng, rất rõ ràng, hiện lên hình ảnh của Kameni.Khuônmặt tươi cười như ngày nọ anh đang ngồi đối diện vớinàngtrênthuyền.
Đẹp trai, khỏe mạnh, vui tươi… Nàng cảm thấy máu trongngườichảymạnh.NàngđãyêuKamenilúcđó.Nàngvẫnyêuanhbâygiờ.KamenicóthểthaychỗKhayđãintrongcuộcđờinàng.
![Page 212: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/212.jpg)
Nàngnghĩ:“Mìnhsẽcùnghạnhphúc-ừ,mìnhsẽhạnhphúc.Mình sẽ sống cùngnhau tronghạnh phúc và sẽ có những đứaconđẹp,khỏemạnh.Sẽlànhữngngàybậnrộnvìcôngviệc…vànhữngngàyvuichơikhigiươngbuồmtrênsông…ĐờisốngsẽlạibắtđầunhưkhimìnhbiếtđờisốngvớiKhay.Mìnhcóthểđòihỏigìhơnthế?Mìnhcócầngìhơnthế?”
Chầm chậm, rất chầm chậm, nàng quaymặt về phía Hori.Dườngnhưtrongimlặng,nànghỏianhmộtcâuhỏi.Dườngnhưhiểunàng,anhtrảlời,“Từkhiemlàmộtđứabé,tôiđãyêuem.Tôi yêukhuônmặt trangnghiêmcủa em, sự tin tưởng của emkhiemđếnvớitôi,yêucầutôichữanhữngmónđồchơibịhỏngcủaem-Vàrồi,sautámnămvắngmặt,emlạitrởvềvàngồiđâynói với tôi những điều emnghĩ trong tâm trí. Và tâmhồn em,Renisenb,khônggiốngnhưtâmhồncủanhữngngườikháctronggiađìnhem.Nókhôngquaytrênchínhmình,tựnhốtmìnhgiữanhữngbức tường chậthẹp. Tâmhồnemgiống tâmhồn tôi,nónhìnraxa,quadòngsông,thấyđếnmộtthếgiớicủanhữngđổithay,củanhữngýtưởngmới,thấyđếnmộtthếgiớimàmọisựđềucóthểlàmđượcđốivớinhữngngườicólòngdũngcảmvàcómộttầmnhìn…”
“Embiết,Hori,embiết.Emđãcảmthấynhữngđiềuđócùngvớianh.Nhưngkhôngphảiluônluôn.Cónhiềukhiemkhôngthểtheokịpanh,khiemmộtmình…”
Nàng ngừng nói, không thể tìm ra lời để diễn tả những ýtưởng đang xung đột trong nàng. Đời sống với Hori sẽ như thếnào,nàngkhôngbiết.Mặcchovẻdịudàng,mặcchotìnhyêucủaanhđốivớinàng,anhvẫngiữlạinơianhnhữngkhíacạnhnàngkhôngthểđolườngvàkhôngthểhiểuthấu.Họsẽcùngnhauchiasẻnhữnggiâyphútđẹpđẽ vàphongphú -nhưng còn cuộcđờithườngnhậtcủahọ?Nàngchìabàn tayđangrunrunchoanh,“Ôi,Hori,quyếtđịnhchoemđi.Hãybảoemphảilàmgìđi!”
Anhmỉmcườivớinàng,vớiđứabéRenisenbđangnói, có lẽmột lần cuối cùng. Nhưng anh không nắm lấy tay nàng,
![Page 213: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/213.jpg)
“Renisenb,tôikhôngthểbảoemphảilàmgìvớiđờisốngcủaem,bởivìđâylàđờisốngcủaem,vàchỉmìnhemcóthểquyếtđịnhmàthôi.”
Nàngnhậnthứcrằngnàngsẽkhôngcóaigiúpđỡ,cũngkhôngcó sựkêugọinhanh chóng của cảmgiácnàngnhưKameniđãkêu gọi. Giá như Hori chỉ cần chạm lấy nàng - nhưng anh đãkhôngchạmđếnnàng.
Vàsựlựachọnđộtnhiêntựtrìnhbàyvớinàngtrongtừngữđơngiảnnhất:cáiđờisốngdễdànghaycáiđờisốngkhókhăn.Lúcđónànghếtsứcbịcámdỗmuốnquayngườilạivàđixuốnglốiđiquanhco,đixuốngcuộcsốngbìnhthường,hạnhphúcmànàngđãbiết,cuộcsốngmànàngđãtrảiquavớiKhay.Nơiđóantoàn-sựchiasẻnhữnghạnhphúcvànỗibuồnhàngngày,khôngcógìđểsợhãingoạitrừtuổigiàvàcáichết…
Chết…Từsuynghĩvềcuộcsốngcuốicùngtưtưởngnàngtrởvề quanh cái chết. Khayđã chết. Kameni có lẽ cũng sẽ chết, vàkhuônmặtKameni,giốngnhưkhuônmặtKhay,sẽchầmchậmphaimờtrongkỷniệmcủanàng…
RồinàngnhìnHoriđangđứngyênlặngbênnàng.Thậtkỳcục,nàng nghĩ, xưa nay nàng chưa hề biết thật sự Hori trông thếnào…nàngkhôngbaogiờcầnbiết…
Rồinàngnói,vàâmsắctronggiọngnóinànggiốngnhưkhinàng tuyên bố, trước đây khá lâu, rằng nàng sẽ đi một mìnhxuốnglốiđitrênbờđálúchoànghôn:
“Hori,emđãlựachọn.Emsẽchiasẻcuộcđờiemvớianhmãi,chođếnkhichết…”
Vớicánhtayanhchoàngquangườinàng,vớisựngọtngàonơikhuônmặtanhápvàomặtnàng,Renisenbthấymìnhtrànngậpvẻtránglệcủacuộcsống.
“NếuHori sẽ chết”, nàngnghĩ “mình sẽ không quên!Hori làbàicatrongtimmìnhmãimãi…cónghĩalà…cónghĩalàkhôngcòncáichết…”
![Page 215: Tận Cùng Là Cái Chết](https://reader030.fdocument.pub/reader030/viewer/2022012519/6193d4f71aab1d18e53b7937/html5/thumbnails/215.jpg)
Chúthích
[1]mộtthànhphốcủavươngquốcAiCậpcổđạitrênbờsôngNile,cáchCairo13dặmphíaNam.
[2]ngườiAiCậpcổđạithườnggọingườiyêu,chồnghoặcvợcủamìnhlàemgái,anhtrai.