Bol. San. Veg. Plagas, 25: 157-164, 1999

Tetranychus evansi Baker & Pritchard (Acari, Tetranychidae),una nueva araña roja en los cultivos hortícolas españoles

F. FERRAGUT y L. A. ESCUDERO

La araña roja Tetranychus evansi Baker & Pritchard es una de las principales pla-gas del tomate, patata y tabaco en extensas áreas de Brasil, Estados Unidos yZimbabwe. Recientemente este acaro se ha extendido por el norte de África y se halocalizado por primera vez en varias localidades de las provincias de Valencia yAlicante sobre plantas de tomate, patata y vegetación espontánea. En este trabajo seaportan datos de la biología, plantas hospedantes, comportamiento y aspecto externo delos distintos estados de desarrollo, asi como de la presencia de depredadores asociadosa esta nueva especie de araña roja. Se muestran, asimismo, los caracteres taxonómicosque permiten su separación de las otras especies del género Tetranychus que se encuen-tran en los cultivos hortícolas españoles.

FRANCISCO FERRAGUT y LUCÍA ADRIANA ESCUDERO: Entomología Agrícola.Departamento de Producción Vegetal. Universidad Politécnica. Camino de Vera, 14.46022 Valencia.

Palabras clave: Tetranychus evansi, Cultivos hortícolas, Distribución geográfica,Taxonomía, España

INTRODUCCIÓN

A finales de los años 80 FERRAGUT y SAN-TONJA (1989) realizan el primer intento decatalogar las especies de arañas rojas delgénero Tetranychus Dufour que se desarro-llan sobre los cultivos españoles y en la vege-tación espontánea que crece en las áreas cul-tivadas. Para ello se analizaron un elevadonúmero de muestras procedentes de cultivosdiversos ubicados en la mayor parte del terri-torio nacional, identificándose seis especiesdiferentes: Tetranychus urticae Koch, T. tur-kestani Ugarov & Nikolski, T. ludeni Zacher,T. neocaledonicus André, ^ giennensisZacher y T. lintearius Dufour. Las dos prime-ras resultaron ser las predominantes sobre lamayoría de los cultivos y zonas geográficasestudiadas. Desde entonces se han realizadodiferentes estudios que han aportado infor-mación básica y aplicada sobre estos ácarosen distintos ecosistemas agrícolas, pero hasta

ahora no se había constatado la presencia deotra especie diferente de las citadas.

En diciembre de 1995 se recogieron unasplantas de patata y tomate con araña roja pro-cedentes del interior de la provincia de Valen-cia (datos no publicados). Esta araña rojaresultó ser Tetranychus evansi Baker & Prit-chard, considerada como plaga importante desolanáceas cultivadas en algunos países tro-picales y subtropicales y cuya presencia nohabía sido todavía señalada en España.

La araña roja T. evansi es una de las plagasprincipales del tomate, patata y tabaco enextensas áreas de Brasil (RAMALHO y FLECHT-MANN, 1979), Estados Unidos (OATMAN et al,1967) y Zimbabwe (BLAIR, 1990). Se desarro-lla sobre solanáceas cultivadas y espontáneas,donde provoca síntomas similares a los pro-ducidos por otras especies de arañas rojas afi-nes. El acaro produce tela en abundancia en laque se localizan las colonias. Asimismo,decolora las hojas, que se vuelven amarillen-

tas primero y marrones después y permite unescaso desarrollo vegetal si se encuentrasobre plantas jóvenes, las cuales puedenmorir rapidamente (JEPPSON et al, 1975).

T. evansi fue descrito en 1960 a partir deunos ejemplares capturados en Isla Mauriciosobre plantas de tomate (BAKER y PRITCHARD,

1960), aunque existe información publicadasobre esta especie con anterioridad por SILVA

(1954) y MOUTIA (1958), quienes estudianalgunos aspectos de su biología confundién-dola con otra especie afín, T. marianae(McGregor). Actualmente su distribucióngeográfica conocida se extiende por la citadaIsla Mauricio y otras islas índicas como Reu-nión, Rodriguez y Seychelles (GUTIÉRREZ,

1974; GUTIÉRREZ y ETIENNE, 1986), Islas Vír-genes (MORAES et al, 1987), Estados Unidos(Arizona, Tejas, Florida y California) (SCHUS-

TER, 1959; BAKER y TUTTLE, 1994), PuertoRico (MEDINA et al, 1977), Brasil (FLECHT-

MANN, 1967), Zimbabwe (BLAIR, 1983),Mozambique (RODRIGUES, 1959), Zambia yCongo (BOLLAND et al, 1998). Recientemen-te este ácaro se ha extendido por el norte deAfrica, siendo citado en Marruecos en 1988(EL JAOUANI, 1988) y en Túnez en 1995 (J.GUTIÉRREZ, común, pers. 1996; BOLLAND etal, 1998), desde donde, presumiblemente, hapasado a la península Ibérica. En Portugal hasido citado recientemente sobre tomate porFERREIRA y CARMONA (1995), quienes seña-lan que ha causado daños de consideración eneste cultivo desde 1991.

Su biología se ha estudiado con ciertodetalle por SILVA (1954), MOUTIA (1958),QURESHI et al, (1969), MORAES y LEITHE

FILHO (1981) y MORAES y MCMURTRY

(1987). De estos trabajos se desprenden algu-nos datos de interés. Por ejemplo, la duracióndel desarrollo de huevo a adulto transcurre en13,5 dias a 25°C; la puesta de huevos alcanzaun máximo de unos 13 huevos diarios a unatemperatura media y la temperatura umbralde desarrollo se situa cerca de los 13°C, apro-ximadamente dos grados por encima de latemperatura umbral calculada para la arañaroja común T. urticae, que es de 10,8°C.Estos valores se corresponden con el distinto

origen geográfico de ambas especies ydemuestran que T. urticae puede desarrollar-se a temperaturas más bajas que T. evansi(MORAES y MCMURTRY, 1987).

Resultan curiosas las referencias que serecogen en la bibliografía sobre la acción delos enemigos naturales de T. evansi. Aparen-temente los fitoseidos, considerados losdepredadores más eficaces de las arañasrojas del género Tetranychus, se han encon-trado escasamente asociados a esta araña rojao han resultado poco efectivos en los ensayosrealizados hasta ahora. MOUTIA (1958) con-sidera como depredador más eficaz al cocci-nélido Stethorus vinsoni Kapur y a un ceci-dómido del género Feltiella Rübsaamen, ycita al fitoseido Typhlodromus caudatus(Berlese) como depredador ocasional de laaraña roja sobre plantas del género Solanum.Posteriormente, MORAES y LIMA (1983) yMORAES y MCMURTRY (1985) estudian laidoneidad de varias especies de fitoseidoscomo depredadoras de la araña roja. Tanto lafecundidad como la supervivencia de lasespecies testadas {Phytoseiulus persimilisAthias-Henriot, P. macropilis (Banks), P.longipes Evans, Phytoseius hawaiensis Pra-sad, Typhlodromus occidentalis Nesbitt, T.annectens DeLeon, T. porresi McMurtry yAmblyseius californicus (McGregor) resultómuy baja cuando se les proporcionó comoúnico alimento T. evansi. En un trabajo pos-terior MORAES y MCMURTRY (1986) analizanlas causas de la ineficacia de P. persimiliscomo depredador de esta araña roja y conclu-yen que la razón se encuentra en la pequeñacantidad de alimento ingerido por el fitosei-do, debiendo existir algún factor en el ali-mento responsable de este efecto depresivo.

El efecto de los acaricidas sobre este ácaroha sido analizado por BLAIR (1989) en Zim-babwe. El resultado del ensayo de 53 mate-rias activas diferentes indica que T. evansi enesa zona geográfica ha desarrollado resisten-cias al dimetoato y metil-oxidemeton, debidoseguramente al uso masivo de estas sustan-cias durante un largo periodo de tiempo paracontrolar las elevadas poblaciones de otrasarañas rojas en algodón. Las proliferaciones

de ácaros en este cultivo se produjeron comoconsecuencia del empleo de DDT a princi-pios de los años 60 para combatir al noctuidoHeliothis armígera (L). Entre los productosmás eficaces y con un elevado efecto ovicidapara la muestra estudiada, Blair cita al ami-traz, clofentezin y hexitiazox.

El objetivo de este trabajo es dar a conocera la comunidad científica la existencia de T.evansi en los cultivos hortícolas y en la floraespontánea del litoral mediterráneo español,aportar datos de la distribución de esta espe-cie en nuestro país e informar de las caracte-rísticas que permiten distinguir a esta especiedel resto de arañas rojas que se desarrollansobre cultivos hortícolas.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Distribución, plantas hospedantes ycomportamiento de T. evansi

Los primeros ejemplares de T. evansi serecolectaron a finales de 1995 sobre patata y

tomate en una finca destinada a la produc-ción de productos biológicos situada en eltérmino de Cheste, a unos 20 km de la ciudadde Valencia. En el verano siguiente se obser-varon poblaciones elevadas en otras zonashortícolas del interior de la provincia deValencia, sobre todo en las cercanias de Liriasobre plantas de patata (Figura 1). Desdeentonces, la presencia de este ácaro se hahecho cada vez más evidente, siendo fre-cuente encontrarlo sobre la hierba moraSolanum nigrum L., donde desarrolla pobla-ciones tan numerosas que terminan matandolas plantas. No existen, hasta el momento,datos rigurosos sobre su presencia y exten-sión en los cultivos. Sin embargo, algunasobservaciones realizadas en estos últimosmeses y el conocido comportamiento invasorde esta especie (J. GUTIÉRREZ, corn, pers.,1996) hace pensar que se ha extendido conrapidez por el litoral mediterráneo y estáestablecida en otras áreas agrícolas dondepuede ser confundida con la araña rojacomún T. urticae. Hay que tener en cuentaque el aspecto externo de T. evansi es similar

Fig. 1 - Daños de T. evansi en patata.

al de las otras arañas rojas y puede pasardesapercibida o ser confundida con algunasde las especies que se han encontrado desdehace muchos años en la zona sobre este tipode cultivos.

Se ha confirmado la presencia de este áca-ro en el sur de la provincia de Alicante, cercadel limite con Murcia. En un estudio que seestá realizando en dicha zona para conocer laacarofauna de la vegetación espontánea quecrece en parcelas de cítricos la araña roja másfrecuente y abundante es T. evansi. Su núme-ro es tan elevado que vive sobre cualquierespecie vegetal espontánea, algunas de ellasmuy diferentes de las solanáceas por las quemuestra preferencia, como las compuestasConyza bonariensis (L.) Cronq. y Sonchusoleraceus L., la crucifera Diplotaxis erucoi-des (L.) DC, la convolvulácea Convolvulusarvensis L., la amarantácea Amaranthus bli-toides S. Watson o la gramínea Hordeummurinum L. (A. Pascual, datos inéditos). Sinembargo, su presencia no representa ningunaamenaza para el cultivo, ya que nunca sube alos arboles, donde la única araña roja queproduce daños es T. urticae. Aunque no seconoce la composición de especies deTetranychus en este medio antes de la apari-ción de T. evansi, es probable que esta nuevaaraña roja haya desplazado a las otras espe-cies, cuya presencia en esta vegetaciónespontánea es muy escasa. De ser esto ciertoesta situación podría haberse repetido o repe-tirse en zonas de cultivos hortícolas, donde lapeligrosidad de este ácaro es manifiesta,sobre todo en el cultivo del tomate y otrassolanáceas.

Su presencia se ha detectado, también, enecosistemas naturales alejados de áreas agrí-colas. En el Parque Natural de la Dehesa delSaler, a unos 15 km de Valencia y a una dis-tancia de unos 10 km de las zonas de cultivoshortícolas de El Perelló y El Mareny deBarraquetes, T. evansi puede encontrarsedurante todo el año sobre Solanum sodoma-eum L. y S. nigrum. S. sodomaeum es unarbusto que alcanza unos 2 m de altura, conlas hojas cubiertas de espinas y pequeños fru-tos de color amarillento. Sobre esta planta de

caracter nitrófilo, aparentemente introducidadesde Sudáfrica, se pueden encontrar todoslos estados de desarrollo de T. evansi en cual-quier época del año. La araña roja convive enlas mismas hojas con un ácaro tenuipálpidodel género Brevipalpus Donnadieu y ambosácaros fitófagos provocan daños evidentes enlas hojas, que se vuelven amarillentas y muyfrágiles y se desprenden con facilidad.

A pesar de que la bibliografía consideraque T. evansi muestra una clara preferenciapor las solanáceas, en los últimos meses se haencontrado frecuentemente sobre especies deotras familias de plantas. Una muestra de lapoblación detectada en Cheste fue llevada allaboratorio para realizar observaciones de subiología y comportamiento. Los ácaros sehan criado durante varios meses sobre plan-tas de judia siguiendo la misma metodologíaempleada para desarrollar otras arañas rojas(ESCUDERO y FERRAGUT, 1996). Su desarrollofue bastante lento, al ser la judia un hospe-dante poco habitual de estos ácaros, pero lasgeneraciones se sucedían sin interrupción yse obtuvo un elevado número de individuossobre las plantas.

En las observaciones realizadas en el cam-po se ha comprobado la presencia de algunosdepredadores en las colonias. En algunoscasos se han visto larvas y adultos de Stheto-rus punctillum (Weise) y ninfas y adultos delantocórido Orius laevigatus (Fieber), pero eldepredador más frecuente es el cecidómidoTherodiplosis persicae (Kieffer), cuyas lar-vas se alimentan de inmaduros y adultos deesta araña roja. Sólo en una ocasión se encon-traron fitoseidos asociados a T. evansi. Losejemplares del fitoseido Neoseiulus califor-nicus (McGregor) presentaban una colora-ción blanquecina, lo que indica que no seestaban alimentando de la araña roja.

La ausencia de fitoseidos en las coloniasde esta nueva araña roja es sorprendente,sobre todo teniendo en cuenta que en toda lazona los cultivos hortícolas y la vegetaciónespontánea con presencia de otras arañasrojas se encuentran frecuentemente coloniza-dos por fitoseidos, sobre todo por N. califor-nicus. En unos ensayos de laboratorio Escu-

DERO (1998) ha demostrado que los dos fito-seidos más abundantes en los cultivos hortí-colas mediterráneos, N. californicus y P. per-similis son capaces de alimentarse y reprodu-cirse de forma óptima cuando se les propor-ciona exclusivamente todos los estados dedesarrollo de T. urticae, T. turkestani y T.ludeni. Este hecho resulta muy conveniente,ya que es frecuente la presencia de poblacio-nes mezcladas de estas especies. Sin embar-go, cuando se alimentan de T. evansi, aunquese produce captura de presas y hay puesta dehuevos, la supervivencia de las hembrasadultas y su fecundidad se ven notablementereducidas en comparación a los valores quepresentaban al alimentarse de las otras arañasrojas. Estos resultados y la ausencia de fito-seidos en las colonias de esta nueva arañaroja sugieren que cuando los fitoseidosalcanzan accidentalmente las hojas en que sedesarrolla este fitófago se dispersan a otrasplantas en busca de alimentos más favorablesque les permitan expresar eficazmente todosu potencial biótico.

Aspecto externo. Separación de otrasespecies de arañas rojas

El aspecto externo de esta nueva araña rojacuando se examina bajo la lupa binocular esligeramente distinto del de las otras especiesque viven en las hortalizas del litoral medite-rráneo, T. urticae, T. turkestani y T. ludeni.La forma y tamaño de T. evansi es similar alde las otras arañas rojas, pero sus patas, sobretodo el primer par, son claramente más largasy su coloración anaranjada (Figuras 2 y 3).Aún cuando la coloración no es un criterioobjetivo ni recomendable para la separaciónvisual de estas especies tan similares, sí seaprecian diferencias que a través de la prácti-ca pueden ayudar a su diagnóstico. Sobrecultivos hortícolas y en general, la hembra deT, urticae es de color rojizo, a veces másintenso y otras más apagado; T. turkestani esde color miel o incluso grisáceo, pero siem-pre apagado; £ ludeni, en cambio, es de colorrojo carmin intenso, de un color que recuerda

Fig. 2 - Aspecto de una colonia de la araña rojaT. evansi.

Fig. 3 - Hembra adulta de T. evansi. Obsérvese lalongitud del primer par de patas y el característico

color anaranjado del cuerpo.

al del ácaro rojo de los cítricos Panonychuscitri (McGregor); T. evansi, por último,muestra un color anaranjado, a veces con unatonalidad marrón rojiza o rosada.

Los huevos de esta araña roja no difierende los de otras especies. Son esféricos y decolor ámbar, oscureciéndose a medida queavanzan en su desarrollo. Las larvas son muyclaras y transparentes, con una tonalidad ver-dosa que parece deberse a la alimentación.Las ninfas conservan estos tonos verdes,pero con el tiempo los van perdiendo paraadquirir una coloración parecida a la de los

adultos. Los machos son pequeños y la parteposterior de su cuerpo adopta una formatriangular muy marcada. Su color es similaral de la hembra aunque algo más claro. Éstatiene las patas relativamente largas en rela-ción al cuerpo, sobre todo el primer par, y sucolor es anaranjado, como ya se ha comenta-do. En el dorso del cuerpo presenta dos zonaslaterales oscuras similares a las de otras ara-ñas rojas. La cantidad de seda producida enlas colonias es semejante a la de otras espe-cies.

Un aspecto práctico importante es conocerlos caracteres anatómicos que permiten laidentificación de este ácaro y su separaciónde las otras especies próximas del géneroTetranychus. Para ello es necesario examinarmachos y hembras al microscopio despuésde haber realizado una preparación entre por-ta y cubre. FERRAGUT y SANTONJA (1989)proporcionan una clave para el diagnósticode las seis especies de arañas rojas asociadasa ecosistemas agrícolas, de modo que losdatos que se aportan a continuación sobre lascaracterísticas de T. evansi pueden añadirse adicha clave. El carácter más importante es laforma del edeago del macho, cuyo aspecto semuestra en la Figura 4 (comparar con lasfiguras 7 a 12 en FERRAGUT y SANTONJA,1989). También las hembras muestran carac-teres que permiten diferenciarlas de las hem-bras de T. urticae y T. turkestán^ aunque node las de T. ludeni. El tarso del primer par depatas de las hembras de T. evansi tiene el parproximal de setas duplex al mismo nivel queel resto de setas de ese extremo del tarso,mientras que las hembras de T. urticae y T.turkestani tienen varias setas situadas máscerca de la base del tarso, por detrás de lassetas dúplex proximales (comparar con lafigura 5 en FERRAGUT y SANTONJA, 1989). Laseparación de T. ludeni y T. evansi puedehacerse en principio en base a la coloraciónde las hembras, rojo intenso en T. ludeni yanaranjado en T. evansi, para confirmarlaposteriormente con la observación del edea-go del macho.

Hasta el momento no se ha realizado nin-gún estudio de la implantación de T. evansi

Fig. 4 - Edeago del macho de T. evansi.

en nuestros cultivos ni de su fenología ydaños. Se desconoce el momento y la via deentrada de este ácaro en nuestro país, asícomo su distribución actual, aunque podríaextenderse por las zonas más cálidas del lito-ral mediterráneo. Aparentemente causa sín-tomas y daños semejantes a los producidospor especies afínes y su presencia podríapasar inadvertida, o bien con el tiempo des-plazar o sustituir a las especies de arañasrojas ya establecidas y convertirse en unaplaga potencialmente importante para lassolanáceas cultivadas. Existen en la literaturacientífica muy pocos datos, también, de sumanejo y sensibilidad a acaricídas u otrosproductos químicos. Sin embargo, uno de losrasgos más destacables de esta especie es laausencia de fitoseidos en sus colonias y laineficacia de las especies consideradas másimportantes en el control de las arañas rojas.De confirmarse la extensión de T. evansi, éstehecho complicaría el diseño y aplicación deuna estrategia global para el control biológi-co de las arañas rojas en cultivos hortícolas.

AGRADECIMIENTOS

Los autores desean hacer constar su agra-decimiento a Teresa Olmeda en cuya pro-piedad se localizaron las primeras pobla-ciones de T. evansi, por la ayuda prestada ysu colaboración en la recogida de muestras,y al Dr. Jean Gutierrez del Institut Français

de Recherche pour le Développement enCooperation (ORSTOM) por la informa-ción aportada sobre la distribución actualde este ácaro. Este trabajo se ha realizado

en el marco del proyecto de investigaciónAGF95-0826 subvencionado por la Comi-sión Interministerial de Ciencia y Tecnolo-gía (CICYT).

ABSTRACT

FERRAGUT, F. y ESCUDERO, L. A., 1999: Tetranychus evansi Baker & Pritchard(Acari: Tetranychidaé), una nueva araña roja en los cultivos hortícolas españoles. Bol.San. Veg. Plagas, 25 (2): 157-164.

The spider mite Tetranychus evansi Baker & Pritchard is a serious pest of tomato,potato and tobacco in wide areas of Brazil, United States and Zimbabwe. Recently thismite has spread rapidly through northern Africa and has been collected by the first timein two different provinces, Valencia and Alicante on tomato, potato and weeds. In thispaper observations were made on the behaviour and external appearance of the diffe-rent stages and the presence of natural enemies associated with the mite. In additon,taxonomic characters and the main differences between T. evansi and the othersTetranychus spp. inhabiting horticultural crops in Spain is presented.

Key words: Tetranychus evansi, Horticultural crops, Geographical distribution,Taxonomy, Spain.

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