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Tailandia: Bangkok, Chiang Mai y Koh Samui ¿Aún no sabes cuál será el destino de tus próximas vacaciones? En ese caso, no tienes por qué preocuparte, ya que hemos preparado para ti la combinación perfecta de cultura, playa, gastronomía, aventura y playas de extraordinaria belleza. Y todo ello el marco incomparable de Tailandia, el país de la Eterna Sonrisa. ¿Vienes con nosotros? Circuito con estancia en playa, 10 días La Tailandia más auténtica y las playas más fascinantes, al alcance de tu mano Tailandia: Bangkok, Chiang Mai y Koh Samui, circuito con estancia en playa 09/10/2020 2

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Tailandia:Bangkok, ChiangMai y Koh Samui

¿Aún no sabes cuál será el destino de tus próximas vacaciones? En esecaso, no tienes por qué preocuparte, ya que hemos preparado para ti lacombinación perfecta de cultura, playa, gastronomía, aventura yplayas de extraordinaria belleza. Y todo ello el marco incomparable deTailandia, el país de la Eterna Sonrisa.

¿Vienes con nosotros?

Circuito con estancia en playa, 10 días

La Tailandia más auténtica y las playas másfascinantes, al alcance de tu mano

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TAILANDIA: BANGKOK, CHIANG MAI Y KOH SAMUI, CIRCUITO CONESTANCIA EN PLAYA

Adrenalina, paisajes naturales y playasde ensueño en el reino de Siam

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Si siempre soñaste con un viaje que te deparara aventura, cultura, naturaleza, centroscomerciales, playas con encanto y lo mejor de un país que asombra por su belleza, noencontrás un itinerario mejor para unas vacaciones perfectas.

Acompáñanos por un increíble itinerario que se inicia en Bangkok, donde la arquitecturavanguardista convive con hermosos edificios de tradición secular; donde los templos másreverenciados se muestran al viajero con su delicada espiritualidad, y donde podrás degustar eltipismo de los mercados callejeros... El periplo continúa en Chiang Mai, una ciudad quedespliega la cara más genuina de Tailandia, con sus minorías tribales, sus campamentos deelefantes, sus plantaciones de orquídeas, sus refinadas producciones artesanales y sunaturaleza siempre amable. Y por último, nos aguarda Koh Samui, una hermosa islacuyas playas y su ritmo de vida relajado se convertirán en el colofón perfecto a un viajeinolvidable.

¿A qué esperas para embarcarte en esta experiencia única?

Días 1 y 2: España-BangkokVuelo a Bangkok, la capital tailandesa,pasando la primera noche a bordo. Trasalcanzar nuestro destino, uno de nuestrosrepresentantes nos dará la bienvenida y nosacompañará al hotel seleccionado. El resto deldía, podrás empezar a recorrer por tu cuentalas calles de esta magnífica urbe con totallibertad. Alojamiento.

Día 3: BangkokTras el desayuno, nuestro guía nosacompañará en una visita comentada por losedificios más representativos de Bangkok.Alojamiento.

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Día 4: Bangkok-Chiang MaiDespués de desayunar en el hotel, nos trasladaremos al aeropuerto para volar a Chiang Mai,una ciudad conocida como la Rosa del Norte. Allí visitaremos el Wat Phra That Doi Suthep, unsantuario desde el que gozaremos de increíbles vistas. Después de almorzar, admiraremos losdos templos más notables de esta localidad, el Wat Phra Sing y el Wat Chedi Luang, yrecorreremos su animado mercado local, donde tendremos tiempo para que puedas hacer tuscompras. Traslado al hotel y alojamiento.

Día 5: Chiang MaiEmpezaremos la jornada desayunando y visitando un campamento de elefantes, dondepodremos verlos bañarse en el río y, además, daremos un paseo de 45 minutos a través de laselva. Al finalizar la visita continuaremos hacia Bann Tong Luang para visitar el poblado de las“mujeres jirafa”. Después visitaremos la granja de orquídeas y mariposas, dondealmorzaremos, y finalmente regresaremos al hotel de Chiang Mai.

Día 6: Chiang MaiPor la mañana, desayunaremos en el hotel y visitaremos el Parque Natural de Doi Inthanon,donde se encuentra la montaña más alta de Tailandia. Allí tendremos ocasión de pasear por elparaje natural de Angka Luang, antes de descubrir un proyecto de agricultura y floriculturasostenible. Almorzaremos en un restaurante y, por la tarde, nos acercaremos a una aldea de latribu karen, cuyas mujeres siguen una tradición ancestral consistente en alargarse el cuellomediante la colocación de anillas metálicas. Por último, admirarmeos lasespectaculares cascadas de Vachirathan. Regreso al hotel y alojamiento.

Día 7: Chiang Mai-Koh SamuiDesayuno en el hotel y traslado al aeropuerto para volar a la isla de Koh Samui. Llegada,traslado al hotel y resto del día libre para empezar a descubrir la zona a tu aire. Alojamiento.

Día 8: Koh SamuiDispondrás de un día completo en régimen de alojamiento y desayuno para que puedasexplorar Koh Samui con total libertad.

Día 9: Koh SamuiDespués de desayunar en tu hotel, tendrás una jornada más para acabar de sacarle el máximopartido a tu estancia en Tailandia. Alojamiento.

Día 10: Koh Samui-EspañaTras el desayuno, nos desplazaremos al aeropuerto de la isla a la hora acordada para coger elvuelo de regreso a España. Llegada a la ciudad de origen y find e nuestros servicios.

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Para Parejas Exóticos Precio Garantizado Confirmación Inmediata

Noches Flexibles Con guía Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 10 Días

Visitando: Bangkok, Chiang Mai, Ko Samui

Salidas: desde octubre 2020 hasta septiembre 2021

Salidas desde: Málaga, Barcelona, Bilbao, Las Palmas de Gran Canaria, Madrid, PalmaDe Mallorca, Santiago de Compostela, Sevilla, Santa Cruz De Tenerife, Valencia

Tipo de circuito

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ASISTIR A UNA CENA­CRUCERO POR EL RÍO CHAO PHRAYA, ENBANGKOK

Contempla la ciudad iluminadamientras disfrutas de la mejor músicaen vivo¿Existe un lugar mejor en Bangkok para contemplar la ciudad que las aguas del río ChaoPhraya? Te garantizamos que con ninguna otra opción disfrutarás más de esta cosmopolitaurbe. Por eso, te animamos a participar en una espectacular cena­crucero a bordo de unaembarcación.

No tendrás que preocuparte de nada: nosotros nos encargaremos de todo. A la hora acordada,uno de nuestros representantes en la zona vendrá a buscarte a tu hotel y te llevará hasta elmuelle, donde subirás a bordo de un barco con aire acondicionado y dotado de todas lascomodidades.

Durante la travesía, desfilarán ante tus ojos las imágenes más impactantes del áreametropolitana de Bangkok, cuyos templos y rascacielos iluminados dan paso a unapanorámica nocturna única. De especial interés resulta el Palacio Real, cuya silueta tehipnotizará. Además de la capital tailandesa, también tendrás ocasión de contemplar la villade Thonburi, que se alza sobre el banco derecho (occidental) del Chao Phraya.

Y entretanto, saborearás una riquísima cena bufet en la que no faltarán algunos platostípicos de la cocina tai. Todo ello amenizado con música en vivo.

¿Se puede pedir más?

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…el nombre completo de la ciudad de Bangkok consta de 167letras, y de 191 si nos fijamos en su transliteración más culta? Consemejante registro, no es de extrañar que sea el topónimo oficial máslargo del mundo.

De hecho, el nombre ceremonial íntegro es el siguiente (toma aire sideseas leerlo en voz alta): Krung Thep Mahanakhon AmonRattanakosindra Mahinthara Ayutthaya Mahadilok Phop NoppharatRatchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon PimanAwatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit,

Esta denominación tan poco manejable se traduce como sigue: “Ciudad de ángeles, lagran ciudad, la ciudad de joya eterna, la ciudad impenetrable del dios Indra, la magníficacapital del mundo dotada con nueve gemas preciosas, la ciudad feliz, que abunda en uncolosal Palacio Real que se asemeja al domicilio divino donde reinan los diosesreencarnados, una ciudad brindada por Indra y construida por Vishnukarn”.

¿Sabías que…

DuraciónUnas 3 horas, aproximadamente.

Qué necesitasCámara fotográfica y trípode, para que puedas captar las mejores fotos delincreíble paisaje nocturno de Bangkok.

RecomendacionesPrepárate para llevarte a casa un recuerdo imborrable de la capital tailandesa.

Detalles de la experiencia

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VISITAR LOS CANALES DE BANGKOK Y EL TEMPLO DE LA AURORA

Déjate seducir por uno de los rinconesmás pintorescos de la capital tailandesa¿Quieres conocer la esencia más genuina de Bangkok y, al mismo tiempo, maravillarte anteuna de las joyas arquitectónicas de la capital? Si es así, te invitamos a sumarte a estesugerente recorrido, en el que podrás contemplar los canales del río Chao Phraya y, además,extasiarte ante uno de los templos más espectaculares de la ciudad.

Iniciaremos el recorrido en el cauce fluvial que riega las calles de Bangkok, y que alimenta losnumerosos canales que atraviesan el trazado urbano. En ellos, seremos testigos del peculiardía a día de los habitantes de la zona, que viven del agua y por el agua. Por el momento, teescatimaremos los detalles, para que esta estampa te sorprenda aún más.

Durante el recorrido, también efectuaremos una parada en uno de los iconos más famosos deBangkok: el templo de la Aurora o Wat Arun. Este imponente edificio debe su nombre aAruna, el dios hindú del alba, ya que, según cuenta la leyenda, el rey Taksin llegó a la salida delsol a la devastada ciudad de Ayutthaya, en octubre de 1767.

La torre central del santuario (o prang) posee una altura de 82 m, lo que la convierte en la másalta de Bangkok. No menos llamativo resulta su estilo arquitectónico, de factura jemer, queevoca a los templos camboyanos. En las esquinas del templo, verás otros cuatro prangs demenor altura, si bien todas ellas están decoradas con porcelana china. Por lo que atañe a suornamentación, también te llamarán poderosamente la atención los guardias chinos quecustodian el recinto, y que te transportarán por un momento al arte y la cultura del giganteasiático. ¡No te lo pierdas!

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…Bangkok es una ciudad con una influencia marcadamentechina, lo que también se refleja en su arquitectura?

De hecho, la presencia del gigante asiático en Bangkok es inclusoanterior a su fundación, cuando Thonburi Si Mahasamut no pasaba deser un pequeño puerto comercial chino junto al río Chao Phraya. En ladécada de 1780, coincidiendo con el reinado de Ranma I, se contratómano de obra china para construir la nueva capital tailandesa. Noobstante, los chinos ya estaban instalados en la zona, y fueronreubicados en los distritos de Yaowarat y Sampeng (la actualChinatown).

Además, también durante el reinado de este monarca, fueron muchos los habitantes queempezaron a prosperar: no era extraño verles controlar tiendas y negocios. Los europeosque visitaron la ciudad en la década de 1820 se sorprendieron del gran número de barcoscomerciales chinos que había, hasta el punto de creer que esta nacionalidad era la quemás abundaba en Bangkok. Y no sólo eso: los nuevos ricos chinos dieron pie alnacimiento de las primeras élites de Tailandia, además de la realeza (losdenominados jôw sŏoa o señores del comercio).

Ya en tiempos de Ranma III, la ciudad empezó a asimilar numerosos rasgos de lacultura del llamado País del Centro, como el diseño, la moda, la literatura y, porsupuesto, la gastronomía. Por si fuera poco, los matrimonios sino­siameses semultiplicaron, por lo que, a principios del siglo XX, resultaba casi imposible hacer unadistinción clara entre ambas etnias.

¿Sabías que…

DuraciónEntre dos y dos horas y media. La visita tiene lugar por la tarde.

Qué necesitasUna cámara de fotos y tener los ojos bien abiertos. ¡Esta visita te enamorará”!

RecomendacionesEl recorrido tiene un precio por persona de unos 1.350 bahts, aproximadamente.

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DISFRUTAR DE UNA CENA TRADICIONAL Y DE UN ESPECTÁCULO DEDANZA, EN BANGKOK

Acércate a la cultura tai tradicionalSi te encanta saborear los platos típicos de los países que visitas y, al mismo tiempo, quieresacercarte a la cultura autóctona, no dejes de asistir a esta magnífica cena, amenizada conmúsica y danzas tradicionales de las diferentes regiones de Tailandia.

Sin duda, recordarás esta experiencia durante mucho tiempo.

Para empezar, degustaremos una abundante cena tradicional, servida al estilo clásico.Incluso, los comensales deberán quitarse los zapatos y sentarse en el suelo tal como lo hacenlos propios tailandeses. Aunque al principio puede resultar chocante, no ha mejor manera deimpregnarse de la vida local.

Y para redondear la velada, asistiremos a los más coloridos y llamativos bailes de estefascinante país. Algunas de ellas tienen cientos de años de antigüedad, ya que surgierondurante los primeros compases del reino de Siam.

Durante el desarrollo de la función, serás testigo de los numerosos puntos de contactoexistentes entre el teatro y el baile. Además, la danza­drama moderna, conocida como lakhonphut (‘drama hablado’) y el lakhon rong (‘drama cantado’) fueron introducidos en el siglo XIXpara acercar a Tailandia a la estética occidental. Una iniciativa en la que la monarquía tuvomucho que ver: por ejemplo, el rey Rama IV, que gobernó entre 1851 y 1868, escribió, produjoy dirigió diversas obras de este tipo.

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…los tailandeses se rigen por numerosas normas de cortesía en lamesa que, incluso, condicionan la manera de sentarse de loscomensales?

Estas estrictas pautas varían en función de si se es hombre o mujer.Así, los varones deben tomar asiento con las piernasperfectamente cruzadas, mientras que las féminas deben hacerlode lado, cargando el peso del cuerpo sobre la cadera. Noobstante, tanto unos como otros han de procurar no mostrar enningún momento las plantas de los pies, que han de llevarsedesnudos.

Por otro lado, se considera de mala educación estar de pie o sentarse en una posiciónmás elevada que el resto de las personas que rodean la mesa (mueble que, por cierto, nosuele superar los 25 o los 30 cm de altura).

Otras reglas que conviene tener en cuenta es sonreír siempre e inclinarse cada vezque alguien ofrezca algo.

¿Sabías que…

DuraciónVariable, aunque la cena y la función llevarán unas 3:00 h.

Qué necesitasApetito y ganas de presenciar un espectáculo realmente diferente. ¡Te aseguramosque nunca olvidarás esta noche!

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REGATEAR EN EL BAZAR NOCTURNO DE CHIANG MAI

Llévate un recuerdo inolvidable de tupaso por TailandiaLa ciudad de Chiang Mai es el centro artesano del país, ya que acoge un rosario inagotablede pequeñas fábricas y talleres familiares. Asimismo, esta urbe se eleva en una encrucijada derutas comerciales que enlazan con destinos tan exóticos como Bali o Katmandú, grandescompradoras de antigüedades y tejidos, así como pequeñas aldeas de Laos, el sur de China,Myanmar (la actual Birmania) y Vietnam.

Y para que puedas comprobarlo, te aconsejamos que no te pierdas uno de los principalesreclamos turísticos de la ciudad: su vibrante bazar nocturno. Este enclave es la herencia delas primeras caravanas de comerciantes procedentes de la provincia china de Yunnan, que sedetenían aquí en su ruta entre Simao (China) y Mawlamyaing (en el golfo de Martabán,Myanmar).

En la actualidad, en este bazar se pueden adquirir todo tipo de souvenirs. El lugar másconcurrido es la calle peatonal de Th. Chang Khlan desde Th. Tha Phae a Th. Loi Kroh. Eneste tramo, también se hallan edificios destinados a actividades comerciales, como el mercadonocturno de Chian Mai, repleto de antigüedades y piezas de artesanía. Al otro lado de lacalle, encontrarás el bazar nocturno de Galare, donde predominan la ropa de calidad y losenseres para el hogar.

Por otro lado, si no te gustan las aglomeraciones, te recomendamos el mercado de Anusan,menos claustrofóbicos y con productos típicos del mundo rural, como gorros de lana y pastillasde jabón elaboradas a mano.

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…al igual que ocurre en China, la seda natural que se producen enTailandia es el tejido estrella del país?

Sin ir más lejos, la típica indumentaria de estilo tailandés consiste enpantalones muy holgados y saco a conjunto, confeccionados engruesa seda de vivos colores.

En cualquier caso, el vestido más espectacular de este país asiáticoes el vestido de gala que lucen los bailarines y bailarinas en lasfechas más señaladas. A lo espectacular de esta indumentaria sesuma un peinado realmente llamativo, consistente en un ostentosotocado en forma de pagoda que recuerda la silueta de los temploslocales.

Los trajes que llevan los artistas en las festividades se ajustan perfectamente al cuerpo, ycombinan seda, hilo dorado y adornos de pedrería, así como unas enormeshombreras. Este atuendo, de origen ancestral, se inspira en las prendas que utilizabanlos monarcas y guerreros del antiguo reino de Siam.

¿Sabías que…

DuraciónLa que tú decidas: el mercado funciona de las 19:00 h a las 00:00 h.

Qué necesitasTraer dinero contigo. ¡Te será difícil resistirte a comprar!

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VISITAR EL PARQUE NACIONAL MARINO DE ANG THONG

Una explosión de fauna y flora en unarchipiélago fascinante¿Adoras la naturaleza y los paisajes litorales? Si es así, te invitamos a pasar un día (o eltiempo que tú desees), en el espectacular Parque Marino Nacional de Ang Thong.

Este magnífico espacio protegido da cabida a un archipiélago de 42 islas, sito a unos 35 kmal oeste de Koh Samui. Desde el primer momento, podrás comprobar in situ que sus rinconesson un verdadero paraíso tropical, con grandes rocas de piedra caliza, exuberantes bosquesvírgenes y playas bañadas por aguas de color azul turquesa.

Todos los circuitos efectúan una parada en la oficina central del parque, situada en Ko WuaTalap, la mayor isla del archipiélago. Desde su mirador, contemplarás una de las mejoresvistas panorámicas de toda Tailandia.

Un segundo sendero conduce a Tham Bua Bok, una cueva que exhibe estalactitas yestalagmitas con forma de flor de loto. Asimismo, resulta más que aconsejable visitar el marEsmeralda o mar Interior de Ko Mae Ko, una laguna de 250 m x 350 m que desprende uncierto olor a menta, y en cuyas inmediaciones se halla otro mirador.

Tampoco hay que perderse las espectaculares rocas de Ko Samsao y Koh Tai Plao, que sonvisibles en función de las mareas y de las condiciones meteorológicas. Además, cerca de allíencontrarás un arrecife de coral en el que se puede bucear.

Finalmente, en las playas de Koh Hintap, Koh Tai Plao y Koh Wuakantang, podrás tomarel sol, darte un chapuzón en sus prístinas aguas o hacer kayak. Más completo, imposible.

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…las cristalinas aguas que rodean las costas de Koh Samui hanconvertido este lugar en un destino muy popular para los aficionadosa los deportes acuáticos?

Uno de ellos es el submarinismo. En la actualidad, la isla da cabidaa una docena de empresas que organizan actividades de estadisciplina, y que se dirigen tanto a principiantes como a expertos. Entu hotel te proporcionarán más información acerca de las mismas.

Otra opción menos exigente es el snorkel, que te permitirá maravillarte ante los grandesarrecifes de coral cercanos y contemplar un desfile de peces multicolores a escasoscentímetros de distancia.

Pero si nadar no es tuyo, también puedes disfrutar del agua en kayak, poner a pruebatu equilibro sobre una tabla de windsurf, ir en moto acuática o hacer parapente.¡Todo un regalo para los sentidos!

¿Sabías que…

DuraciónTe recomendamos que, por lo menos, dediques medio día a esta actividad.

Qué necesitasRopa y calzado cómodos, traje de baño y cámara de fotos.

RecomendacionesPara más información, puedes ponerte en contacto con el Departamento deProtección de Fauna y Flora del Parque Nacional (teléfono número 0 2562 0760), obien con el Parque Marino Nacional de Ang Thong (teléfonos 0 7728 6025, 0 77286588 y 0 7728 0222). También puedes consultar el sitio web de este espacioprotegido: www.dnp.go.th.

Detalles de la experiencia

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Dia 1Ciudad de origen-BangkokEmoción, cultura, aventura, experiencias increíbles, playas de extraordinaria belleza... Éstosson sólo algunos de los ingredientes del viaje que estás a punto de iniciar.

Y para que todo salga a la perfección, sólo deberñas presentarte dos horas de la salida de tuvuelo a la capital tailandesa, Bangkok, conocida como la Ciudad de los Mil Templos. Nosotrosnos encargamos del resto.

Resumen del día

Vuelo con destino Bangkok. Noche a bordo.

Dia 2BangkokPasaremos la noche a bordo y, tras aterrizar en el aeropuerto internacional de Don Muang,nos trasladaremos al hotel, donde efectuaremos el check­in y llevaremos a cabo el reparto dehabitaciones. A partir de este momento, tendrás libre el resto del día para empezar a conocer laciudad por tu cuenta. El alojamiento tendrá lugar en Bangkok.

Esta fascinante ciudad, que es también el primer puerto del país, se asienta a unos 40 km delgolfo de Tailandia y a la orilla del río Chao Phraya. Generosa en canales (indispensables paradrenar las filtraciones ribereñas), muchos de sus habitantes viven en casas que descansansobre pilotes, o bien en balsas y lanchas.

Pero si este rasgo que resulta llamativo, no lo es menos su rosario de templos, el Palacio Real,la Universidad de Chulalongkorn (1917), la Biblioteca Nacional y el Museo Nacional, queexhibe antiguas reliquias y objetos que pertenecieron a la monarquía.

En la parte vieja de la urbe, anteriormente circundada de una muralla, hallarás también los

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edificios gubernamentales. ¡Hay tanto por descubrir…!

Resumen del día

Una vez en nuestro destino nos trasladaremos al hotel. A partir de este momento, tendrás elresto de la jornada a tu disposición para empezar a recorrer la ciudad a tu aire. Alojamiento.

En sus orígenes, Bangkok era una pequeña población dedicada al comercio ysituada al oeste del río. O al menos, eso es lo que encontró el reino de Ayutthaya,precursor de la Tailandia moderna y vigente entre 1350 y 1767, cuando llegó a la zona.Tras la caída del mismo, Taksin, el nuevo rey, estableció una nueva capital en el área deBangkok conocida como Thonburi. Cuando su mandato tocó a su fin en 1782, el primermonarca de la aún reinante dinastía Chakri, Buda Yodfa Chulaloke (tambiénconocido como Rama I), reconstruyó la capital en la orilla oriental del río. La ciudadnueva heredó el topónimo de Bangkok, que continuó siendo utilizado por extranjeros parareferirse a todo el núcleo habitado, no sólo a la parte más moderna.

En los últimos años, la capital tailandesa ha adquirido un impulso innegable,arropado por el turismo y por la puesta en marcha de numerosas infraestructurasde transporte. Aunque buena parte de la economía de la ciudad sigue girando en tornoal puerto, el tejido urbano de Bangkok se ha expandido hacia la periferia, devorando losantiguos campos de cultivo. Actualmente, sus principales industrias son las de alimentos,textiles y materiales para la construcción. Asimismo, también se concentran en Bangkokla mayoría de bancos nacionales y extranjeros, así como empresas de seguros ypréstamos.

Un poco de historia

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Dia 1BangkokPor la mañana, tras el desayuno, haremos un itinerario por los lugares más representativos deBankok. Entre ellos, descuella el Palacio Real, en el que vivieron los reyes de Siam de ladinastía Chakri, iniciada en 1782 y todavía vigente. Construido por el rey Buda YodfaChulaloke, rebautizado a su muerte como Rama I (1737­1809), sirvió como la residencia realhasta 1946 y todavía se utiliza para albergar recepciones de líderes políticos.

Junto a este edificio, se erige el templo del Buda de Esmeralda (o Wat Phra Keo),posiblemente el más conocido de los templos reales y el más importante de Tailandia. Esteimponente edificio da cabida a numerosas ceremonias religiosas en las que participa el propiorey. En algunas de ellas, el monarca cambia personalmente las elaboradas vestimentas de laimpresionante imagen del buda que preside el complejo, tallada en una sola pieza de jadeverde o cuarzo jaspeado.

A continuación, también tendremos la oportunidad de visitar el templo de Wat Pho, conocidopor acoger uno de los budas reclinados más grandes del mundo, y el Wat Traimit que albergael célebre Buda de Oro, la estatua de oro macizo más importante del planeta. Al finalizar,regresaremos a nuestro hotel. Alojamiento.

Resumen del día

Después del desayuno, nuestro guía nos acompañará en una visita guiadapor los monumentos más destacados de la capital tailandesa. Alojamiento.

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…el Buda Esmeralda es una o Phra Kaew Morakot es una de las imágenes másveneradas del budismo tailandés?

Sin embargo, no siempre ha sido así: en sus orígenes, esta escultura de apenas 66 cmno pasaba de ser una estatua votiva más. Todo cambio en el siglo en XV, cuando,hallándose en la ciudad de Chiang Rai, sufrió un accidente. La imagen, que por aquelentonces estaba recubierta de yeso —una práctica utilizada para evitar que los budasvaliosos fueran robados— se precipitó al vacío. Tras el impacto, perdió su capaprotectora y dejó a la vista su deslumbrante interior, que maravilló a propios yextraños.

Después de peregrinar por diversos templos del norte de Tailandia, la figura fue sustraídapor las tropas laosianas en el ecuador del siglo XVI y transportada al país de losinvasores, donde permaneció durante dos siglos.

En 1778, el rey Taksin de Tailandia declaró la guerra a Laos, recuperó el buda y selo llevó a Thonburi. Años después, cuando la capital se trasladó a Bangkok y el generalChakri ocupó el trono, el Buda Esmeralda fue instalado en el lugar que hoy ocupa, y quees uno de los más importantes del país.

¿Sabías que…

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Dia 1Bangkok-Chiang MaiDesayunaremos en el hotel y nos trasladaremos al aeropuerto para coger un vuelo domésticoa Chiang Mai,

una población rebautizada popularmente como la Rosa del Norte. En los últimos años, el perfilde los turistas que recalan en esta urbe se ha transformado notablemente, debido a una granapuesta por las infraestructuras hoteleras y por la inauguración de selectos restaurantes, capazde satisfacer a los comensales más exigentes.

A nuestra llegada, nos desplazaremos hasta el templo conocido como Wat Phra That DoiSuthep, un santuario sito a 1.100 m sobre el nivel del mar. El complejo data del XVI y seagrupa alrededor de un chedi de 32 m de altura de estilo birmano. Como curiosidad, el lugar enel que se alza fue aquel en el que se paró a descansar un elefante que transportaba unareliquia de Buda. Desde allí, gozaremos de unas estupendas vistas sobre la ciudad deChiang Mai y sus alrededores.

Por último, admiraremos los templos más renombrados de Chiang Mai: el Wat Phra Sing y elWat Chedi Luang. En nuestro itinerario no faltará el mercado local, donde podrás hacercompras y poner a prueba tus dotes para el regateo. Traslado a nuestro hotel y alojamiento.

Resumen del día

Después del desayuno, diremos adiós a Bangkok para volar a Chiang Mai, ciudad conocidacomo la Rosa del Norte. Allí visitaremos el Wat Phra That Doi Suthep, un santuario localizado a1.100 m de altitud desde el que se obtienen unas magníficas privilegiadas. A continuación,almorzaremos y descubriremos los dos templos más representativos de la ciudad: el Wat PhraSing y el Wat Chedi Luang, asi como el mercado local, donde tendremos tiempo parahacer compras. Traslado al hotel y alojamiento.

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Si a la hora de adquirir algún producto en el mercadillo nocturno de Chiang Mai noencuentras una etiqueta con el precio, eso significa que éste es negociable.

De hecho, el regateo para aquellos bienes que no sean alimentos es algo muycomún en los puestos de venta callejeros y en algunas tiendas familiares, pero nuncaen los grandes almacenes, los pequeños supermercados o las tiendas conocidas como 7­Eleven.

Uno de los rasgos más característicos de los vendedores tailandeses es que respetan aquienes saben regatear. Para que tú también puedas ganarte esta consideración, debesdejar que sea el comerciante quien haga la primera oferta, a la que debes responderpidiendo una rebaja. Normalmente, esto se traduce en un descuento inmediato que, noobstante, deberás tratar de reducir aún más, haciendo una contraoferta que sea aún másbaja.

Durante la negociación, te ayudará mantener un tono cordial, amistoso y relajado. Ysobre todo, no olvides nunca la regla de oro de los tailandeses: sonreír siempre. Sipierdes los nervios o elevas el tono de voz, te será casi imposible llevarte algo a casa porun buen precio.

Información práctica

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Dia 1Chiang MaiTras desayunar, pondremos rumbo al campamento de elefantes Mae Sa, disfrutando de losincreíbles paisajes que caracterizan el norte de Tailandia. Una vez allí podremos ver a loselefantes bañándose en el río junto a sus cuidadores (mahouts), además de dar un paseosobre ellos a través de la selva, con una duración estimada de 45 minutos.

A continuación, nos desplazaremos hacia Bann Tong Luang para visitar al poblado de las“mujeres jirafa”, conocidas mundialmente por llevar en sus cuellos aros de latón, colocados alo largo de toda su vida, cuyo efecto es un cuello estilizado y más largo de lo normal.

Concluida esta visita accederemos a una granja de orquídeas, donde tendremos ocasión deadmirar una extensa variedad de estas flores ornamentales y de mariposas, y donde nosservirán un delicioso almuerzo.

Por último, regresaremos a nuestro hotel, en Chiang Mai, para el alojamiento. Por la noche teaconsejamos que no te pierdas el espectacular mercadillo nocturno que se celebra en laciudad (ver apartado “Experiencias recomendadas”).

Resumen del día

Empezaremos la jornada desayunando y visitando un campamento de elefantes, dondepodremos verlos bañarse en el río y, además, daremos un paseo de 45 minutos a través de laselva. Al finalizar la visita continuaremos hacia Bann Tong Luang para visitar el poblado de las“mujeres jirafa”. Después visitaremos la granja de orquídeas y mariposas, dondealmorzaremos, y finalmente regresaremos al hotel de Chiang Mai.

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…la longitud del cuello de las mujeres jirafa es exactamente la misma que la delnuestro?

En efecto, los aros de latón que se colocan alrededor del cuello a partir de los cincoaños de edad —y que van aumentando progresivamente en número— empujan laclavícula hacia abajo, comprimiendo el tórax y creando la ilusión óptica de que estasmujeres poseen el cuello mucho más esbelto. Sin embargo, lo cierto es que es igual delargo que el de cualquier otra persona.

Otro falso mito relacionado con esta etnia es que, para castigar a las mujeres adúlteras,se les retiraba la estructura metálica de golpe, lo que supuestamente provocaba que seles partiera el pescuezo. Afortunadamente, se trata de una creencia tan inquietante comoerrónea.

Lo que sí es verídico, por desgracia, es que la tribu padaung, a la que pertenecenestas mujeres, también está formada por refugiadas birmanas que llegaron a la zonahuyendo de la dictadura de su país, entre finales de los años ochenta y principios de losnoventa del siglo pasado. Su estatus jurídico es incierto, ya que no se les reconoce ni laciudadanía birmana ni la tailandesa.

¿Sabías que…

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Dia 1Chiang MaiIniciaremos la jornada desayunando en el hotel, antes de desplazarnos hasta el ParqueNatural de Doi Inthanon, que acoge la montaña más elevada de Tailandia (su cota másalta alcanza los 2.565 m de altitud). Allí se hallan dos pagodas gemelas, conocidas como PhraMaha That Naphamethanidol y Naphapholphumsiri, construidas para conmemorar elcumpleaños del rey la reina de Tailandia.

Seguidamente, daremos un paseo a través del paraje natural de Angka Luang, para continuarposteriormente con una visita a un proyecto real dedicado a investigar el cultivo de frutas yflores. Al acabar, almorzaremos en un restaurante.

Por la tarde, pondremos rumbo al poblado de la tribu karen, cuyas mujeres también siguenla antigua tradición que consiste en alargarse el cuello. Para lograr su objetivo, utilizanunos aros de latón desde edades muy tempranas.

Y para poner el broche de oro a esta jornada, nos acercaremos hasta las cascadas deVachirathan, un rincón de gran atractivo en el que podremos relajarnos con un buen baño.Regreso a nuestro hotel y alojamiento.

Resumen del día

Tomaremos el desayuno en el hotel y visitaremos el Parque Natural de Doi Inthanon, donderecorreremos el paraje natural de Angka Luang, antes de visitar un proyecto centrado en elcultivo sostenible de flores y frutas. Almorzaremos en un restaurante y, por la tarde, nosacercaremos a una aldea de la etnia karen, cuyas mujeres destacan por la longitud de suscuellos, que consiguen mediante la colocación de anillas de latón. Finalmente, nosacercaremos a las hermosisimas cascadas de Vachirathan, donde podremos bañarnos.Regreso al hotel y alojamiento.

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…la orquídea es la flor nacional de Tailandia?

Sin duda, esta planta es una de las especies botánicas más antiguas, numerosas yvariadas del planeta (de hecho, existen unas 25.000 especies documentadas). Lasorquídeas pueden crecer en cualquier rincón del planeta, excepto en la Antártida, y sonuna de las flores más apreciadas en el ámbito de la horticultura debido a su extraordinariabelleza.

Pero si su atractivo resulta innegable, no lo es menos su dilatada historia. Sin ir más lejos,en el año 2007, la revista de ciencias naturales Nature se hizo eco del hallazgo del polende una antiquísima orquídea en la espalda de una abeja, insecto que había quedadoatrapado en un trozo de ámbar. Tras analizarlo, los expertos descubrieron que esta florhabría vivido entre 10 y 15 millones de años atrás. Sin embargo, la cifra se quedacorta si tenemos en cuenta las teorías de otros científicos, quienes afirman que lasorquídeas podrían haber existido hace más de 120 millones de años, antes inclusode que los continentes se separaran.

¿Sabías que…

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Dia 1Chiang Mai-Koh SamuiDesayunaremos en el hotel y, a la hora convenida, nos desplazaremos al aeropuerto de ChiangMai para tomar un vuelo con destino a Koh Samui, la segunda isla más grande de Tailandia.Emplazado en la provincia de Surat Thani —en la que se despliegan los otros dos paraísosvacaciones de Tailandia: Ko Pha­Ngan y Ko Tao—, este lugar idílico destaca por susescarpados islotes, que dibujan un espectáculo visual único junto al golfo de Tailandia.

De todos modos, lejos de lo que pudiera parecer,

no es un resort turístico al uso, surgido al calor del boom de visitantes de las últimas décadas:de hecho, en Koh Samui también se dan la mano puestos de comida callejeros, templosbudistas y fiestas nocturnas, lo que le confiere un impagable tipismo.

Tras aterrizar, te trasladaremos al hotel que hayas escogido. A partir de este momento, teinvitamos a empezar a conocer la zona recalando en Chaweng Beach.

Cuajado de establecimientos hoteleros y bungalows, esta playa constituye uno de losprincipales centros turísticos de la isla. La calle principal del centro de Chaweng recuerda ala homónima soi de Bangkok. A pesar de estar muy concurrida, cuenta con un tramo de playamás que recomendable. En el extremo sur de la misma, un pequeño cabo separa una porciónde arena, conocida como Chaweng Noi, del resto de la costa. Por descontado, tampocodebes perderte su animado mercado de Laem Din y su mercado nocturno, que funciona delas 18:00 h a las 02:00 h. Alojamiento.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y traslado al aeropuerto para tomar avión con destino a Koh Samui.Llegada, traslado al hotel elegido y alojamiento.

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…los combates entre búfalos son una de las aficiones más típicas de Koh Samui?

A diferencia del toreo, aquí no hay matadores, sino dos búfalos de agua machos quemiden sus fuerzas en un concurso que es casi inofensivo.

Sin ir más lejos, este espectáculo tiene toques circenses, ya que los animales sonengalanados con flores en los cuernos y sogas sagradas alrededor del cuello.Además, la lucha suele limitarse a que los contrincantes marquen su territorio intimidandoa sus oponentes con pateos y algún que otro choque de cabezas. Por eso, la pugnaacostumbra a acabar en apenas unos minutos, por lo que es extraño que losbueyes resulten heridos.

Como si de estrellas del fútbol se trataran, existe una especie de start system deanimales, algunos de los cuales cuentan con un público muy fiel, que suele montarmucho jaleo cuando ven aparecer a sus ídolos.

Otra actividad importante ligada a este espectáculo son las apuestas, que acostumbran amover grandes sumas de dinero.

Normalmente, a los turistas se les cobra una entrada de unos 500 bahts por presenciarestas luchas.

¿Sabías que…

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Dia 1Koh SamuiHoy dispondrás de toda esta jornada para conocer los numerosos reclamos de Koh Samui.

Uno de los lugares que no puedes dejar de descubrir es Lamai, la segunda playa másextensa de la isla. Allí se hallan las famosas formaciones rocosas de Hin Ta y Hin Yao,también conocidas como las rocas del Abuelo y la Abuela. Su curiosa forma, que se asemejana grandes genitales, hace de ellas un lugar de parada obligada para los turistas. Más adelante,se despliega Hua Thanon, donde encontrarás una activa comunidad musulmana y unfondeadero de barcos pesqueros.

Por lo que respecta a las playas del norte, su arena resulta mucho más gruesa que las delresto de la isla. Pese a todo, hay algunas que merecen una visita, como las de ChoengMon o Bo Phut y su Poblado de Pescadores, donde numerosas tiendas de moda abrensus puertas en antiguas casas tradicionales.

Otro lugar que no debes dejar de visitar es el jardín de mariposas de Samui. Ubicado en unasuave

pendiente del extremo sureste de la isla, este recinto da cabida a una gran variedad de floresmuy poco comunes, en torno a las cuales revolotean centenares de hermosísimas mariposasbajo redes de malla. Asimismo, allí también encontrarás una exposición de insectos, polillas ycolmenas.

Los tradicionales espectáculos de serpientes venenosas quedan para los más atrevidos,aunque también es posible presenciar otros menos tensos, como los que llevan a cabolos monos recolectores de cocos.

Finalmente, si te gustan los animales, también tienes la opción de acercarte hasta el SafariPark de Namuang. Alojamiento.

Resumen del día

Tendrás el día libre para continuar disfrutando de la Koh Samui a tu aire.

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Tendrás el día libre para continuar disfrutando de la Koh Samui a tu aire.

Pese a ser un importante destino turístico, en Koh Samui hay tan sólo unos 400 taxisregistrados, por lo que la competencia entre los conductores es muy grande. Adiferencia de lo que ocurre en Bangkok, no utilizan taxímetro, por lo que deberás negociarcon ellos el precio de la carrera antes de subirte al vehículo. De todos modos, ten encuenta que la tarifa estándar puede ser hasta 10 veces superior de la que se aplica en lacapital tailandesa.

De todos modos, siempre tienes la opción de alquilar un coche o moto para moverte porKoh Samui (lo más recomendable) o recurrir a los sŏrngtăaous (o săwngthăews), unacamionetas que resultan más económicas que los taxis.

Por otro lado, si quieres reservar billetes de tren o autobús, has de tener en cuenta conla gestión, ya que a veces no se tramitan correctamente, o bien puedes encontrarte conun vehículo de categoría inferior al que habías contratado.

Información práctica

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Dia 1Koh SamuiEn esta penúltima jornada en Tailandia, y después de desayunar en el hotel, tendrás otro díalibre para acabar de conocer la isla a fondo.

Huelga decir que no puedes perderte el Parque Nacional Marino de Ang Thong (ver apartado“Experiencias recomendadas”). De todos modos, si te apasiona la naturaleza, también tendrásocasión de contemplar algunas de las espectaculares cascadas que salpican la geografíainsular. Una de ellas es la de Nam Tok Na Muang, que se distribuye en dos niveles. El máspróximo a la carretera posee una caída de unos 20 m y un estanque en el que podrás darte unbaño. Una empinada carretera lateral te llevará al nivel más elevado, que resulta aún másimpactante. Además, también podrás contratar paseos en elefante por la zona. No muy lejosde allí, encontrarás la cascada de Nam Tok Wang Saotong, situada al norte de la carretera decircunvalación, en las proximidades de Hua Thanon.

Otra cascada interesante es la de Nam Tok Hin Lat, ubicada cerca de Na Thon, la principalciudad y puerto insular. Tras una caminata de dificultad media que discurre entre ríos y piedras,podrás darte un chapuzón en su poza. Asimismo, tendrás la opción de acceder al templobudista homónimo.

Y ya que hablamos de templos, no puedes dejar de admirar algunos de los santuarios másdestacados de Koh Samui. Entre ellos, descuella el Wat Laem Sor, sito en el extremo sur ycerca de Ban Phang Ka, donde se venera una notable estupa de estilo Srivijaya.

Otro muy importante es el Wat Khunaram, que abre sus puertas en el este de la isla, al sur dela carretera 4.169, entre Th. Ban Thurian y Th. Ban Hua. También cerca de esta última vía,hallarás el Wat Samret, que acoge un interesante buda Mandalay. Alojamiento.

Resumen del día

Día libre para acabar de recorrer Koh Samui con total libertad. Alojamiento.

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La feroz competencia existente entre los hoteles de cinco estrellas de Koh Samui hahecho que el nivel de los spas de la isla sea insuperable.

Entre los más destacables, cabe referirse a los spas de Anantara y el centro de salud delhotel Tamarind.

Cerca del aeropuerto insultar, también encontrarás el flamante Absolute Sanctuary.Inaugurado hace pocos años, ofrece un amplio abanico de programas de yoga.Asimismo, si quieres aprovechar tu paso por Tailandia para una puesta a punto, tambiénte recomendamos el Spa Resort, en Lamai. Se trata del primer establecimiento de suscaracterísticas que se puso en marcha en Koh Samui, y es famoso por sus régimen deayuno limpiador (uno de los más eficaces, según se dice).

No te lo pierdas

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Dia 1Koh Samui-Ciudad de origenQué rápido se acaban las cosas buenas, ¿verdad? Después de 10 días increíbles recorriendola geografía tailandesa, llega el momento de volver a la dura realidad... y a nuestro país deorígen.

Traslado hasta el aeropuerto. Allí efectuaremos los trámites de facturación y tomaremos elvuelo de vuelta a España.

Durante el trayecto, podremos descansar y recordar algunas de las increíbles experienciasvividas a lo largo de esta jornadas imborrables: Bangkok y sus templos legendarios, reflejadosen las aguas del río Chao Phraya; Chang Mai y sus incontable atractivos (el paseo a lomos deelefantes, la travesía en balsas de bambú por el río, sus mujeres jirafa, las granjas deorquídeas, sus paisajes de ensueño, el Tiger Kingdom, sus mercados de artesanía...) y, porúltimo, la fascinante Koh Samui y sus preciosas playas.

Tras aterrizar en nuestro destino, concluyen nuestros servicios. Esperamos que este viaje hayarespondido a tus expectativas, y que, sobre todo, tengas ganas de regresar a Tailandia paraseguir descubriendo otros de los incontables atractivos de este maravilloso país asiático. Si esasí, estaremos encantados de acompañarte de nuevo.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

Traslado al aeropuerto para tomar el avión de regreso a España. Llegada y fin de nuestrosservicios.

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…los famosos tatuajes rituales tailandeses se realizan en templos y siguiendo unprocedimiento sagrado, que incluye algunas oraciones?

Estos dibujos, que reciben el nombre de yant o sak yant y que también se llevan a caboen Camboya y Laos, tienen su origen en los antiguos guerreros tailandeses, quienesse tatuaban el torso para que estos grabados les protegieran durante el combate, como side una armadura se tratara. En este sentido, existía la creencia de que un cuerpo tatuadojamás podía ser atravesado por espadas, flechas o cuchillos. Por eso, aún se siguepracticando este arte con el fin de alejar el mal y los peligros.

Los tatuajes, que hoy también pueden hacerse en centros especializados, seefectúan con el mai sak, un utensilio formado por diversos palillos de bambú en paraleloy con agujas en los extremos. Durante el proceso, el maestro tatuador los va golpeandopara que la tinta se inyecte en la piel a través de las agujas. Por último, entona un mantra,con el que pone punto final a este minucioso proceso.

¿Sabías que…

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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN BANGKOK

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CHIANG MAI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN BANGKOK

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CHIANG MAI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN BANGKOK

True Siam Rangnam Hotel 9354

Star Hotel Chiang Mai 9354

Mandarin Hotel Managed By Centre Point9355

Duangtawan Hotel Chiang Mai 9355

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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CHIANG MAI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN BANGKOK

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CHIANG MAI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN BANGKOK

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN CHIANG MAI

Aetas Lumpini 9355

Kantary Hills Hotel 9356

Lebua At State Tower 9356

Rati Lanna Riverside Spa Resort 9356

So Sofitel Bangkok 9356

Rati Lanna Riverside Spa Resort 9356

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Guía de Tailandia

En un país cuyo nombre significa ‘Tierra delos libres’, no es de extrañar que la diversidadsea la nota dominante. Y es que en estedestino mágico conviven sin friccionesascetas y polígamos de las tribus de montaña;ciudades cosmopolitas como Bangkok yplayas tropicales casi vírgenes; modernosresorts y pueblos que, pese a su belleza,permanecen ajenos al boom del turismo…

Todo esto y mucho más es Tailandia: unterritorio cuyo suelo también es rico encontrastes. Así, sus 513.115 km² —un pocomás que España— se vertebran en cuatrozonas bien diferenciadas: el norte, surcadode imponentes cadenas montañosas; la vastaplanicie central, que comprende gran parte deldelta del río Cha Phraya y una extensa regiónagrícola muy poblada irrigada por numerososcanales; la meseta de Jorat, situada en elnoreste y de escasa elevación, y por último,las colinas del sur, abundantes en riquezamineral (con el estaño como punta de lanza) ybendecidas por magníficas islas y playas.

Pero si variada resulta su geografía, no lo esmenos su apasionante historia. Unatrayectoria que arranca 5.000 años atrás,cuando la zona que hoy ocupa Tailandia fueocupada por los pueblos australo­asiáticosmon y jemer. Éstos eran los habitantes de la

siameses establecieron el reino de Ayutthayajunto al Cha Phraya. La unificación de losdistintos territorios llegó en 1776 de la manode Taksin, rey de Thonburi, y en 1782, Rama Ifundó la dinastía Chakri (aún reinante) einstaló la capital en Bangkok.

En 1826, los británicos derrotaron a losbirmanos y lograron la franquicia paraimportar opio en Siam. Más adelante, el reyRama IV (1851­1868) les concedió, al igualque a los franceses y estadounidenses,derechos de comercio y extraterritorialidad,antes de que su sucesor, Rama V (1868­1910), aboliera la esclavitud y modernizara elpaís. En 1932, una revolución convirtió lamonarquía absoluta en otra de carácterconstitucional, y en 1939, el país abandonó elnombre de Siam para adoptar sudenominación actual.

Hoy, Tailandia es uno de los centros turísticosmás apreciados del sureste asiático. Y no sólopor sus extraordinarios paisajes y playas, sinopor su patrimonio arquitectónico en forma demagníficos templos. Un aspecto en el que hainfluido decisivamente el budismo theravada,que es la religión del 94% de los 67millones de habitantes de este paísindispensable.

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mon y jemer. Éstos eran los habitantes de lazona cuando, en el siglo I d.C., llegaron allílos tais procedentes de China, y se asentaronen los deltas de los ríos Mekong y Menam. Enel siglo VI, los mons fundaron el reino deDvaravati; en 1238, los tais se constituyeronen el reino de Sukhotai, y en 1350, los

Si a esto le sumamos una de las tradicionesculinarias más prestigiosas del mundo,entenderemos por qué la tierra tailandesa esuno de esos lugares que deben visitarse porlo menos una vez en la vida.

…algunos tailandeses se visten todos los lunes con una prenda amarilla, pararecordar que ése es el día en que nació Bhumibol Adulyadej (Rama IX), el actual reyde Tailandia?

Ésta es sólo una prueba del respeto reverencial que existe en este país hacia la figura desu monarca, el noveno mandatario de la dinastía Chakri y en el trono desde 1946.

Otros ejemplos de la protección de que es objeto Rama IX es la prohibición de criticarle(la ley prevé penas de prisión para aquellos que se atrevan a hacerlo en público) o elhecho de que las carreteras del país exhiban enormes fotografías del mandatario. En esteúltimo caso, llama la atención que se trate de imágenes antiguas: en ellas, el rey muestraun aspecto juvenil… pese a que vino al mundo en 1927.

¿Sabías que…

PUNTOS DE INTERÉS

Bangkok Chiang Mai

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Chiang Rai Koh Samui

Krabi Lampang

Phayao Phuket

Sukhotai Ayutthaya

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INFORMACIÓN ÚTIL

Gastronomía Clima

Documentación necesariaSi eres español/a, necesitarás un pasaporte con una validez superior a seis meses paraentrar en Tailandia. En el caso de que tu estancia sea turística, no tendrás que tramitar elvisado.

El plazo máximo de permanencia en este país será de 30 días si accedes por vía aérea, y de15 días si lo haces por la frontera terrestre. Asimismo, debes de tener presente que no osposible extender ese plazo cuando la entrada se ha efectuado sin visado. Por otro lado,cualquier estancia superior a 30 días con fines turísticos exige la obtención previa del visado enuna Embajada o Consulado de Tailandia. Las autoridades tailandesas no permiten entrar y salirdel país indefinidamente cada 15 o 30 días, y podrían llegar a denegarte la entrada siconsideran que resides ilegalmente en el país.

También debes de tener en cuenta que superar el límite de estancia permitido es consideradoun delito grave. Éste se castiga con una pena de 500 baths (unos 12 euros) por día deestancia, hasta un límite de 20.000 baths (alrededor de 483 euros).

Por otra parte, es ilegal residir y trabajar en Tailandia sin el correspondiente visado y permisode trabajo. Si tu intención es instalarte en este país, deberás tramitar tu visa en las Embajadaso Consulados de Tailandia.

Vacunas y saludNo hay ninguna vacuna obligatoria para aquellos visitantes que no procedan de un paísafectado por la fiebre amarilla. De todos modos, se recomiendan las vacunas contra lahepatitis A y B para aquellos viajeros que no hayan sido vacunados contra las mismas o que nohayan padecido esta enfermedad; la vacuna contra la fiebre tifoidea, sobre todo para quienesviajen por su cuenta y sin garantías sobre el control de alimentos y agua que van a ingerirse, yla vacuna contra el tétanos y la difteria, para evitar las complicaciones que se puedan derivarde una herida, una quemadura o un arañazo.

También se recomienda la vacuna contra la encefalitis japonesa a quienes visiten zonasrurales; contra la gripe y contra la rabia, enfermedad de la que son portadores algunosanimales salvajes.

A su vez, el Ministerio de Sanidad tailandés ha alertado de la alta prevalencia de dengue,

Preparando el viaje

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agravada por el inicio de las lluvias. El mayor número de casos se ha registrado en el centro ynorte del país. Los síntomas del dengue son parecidos a los de la gripe: fiebre, dolor muscular,náuseas y escalofríos. Si tienes fiebre, debes acudir inmediatamente al médico y excluir laopción de automedicarte. Tomar aspirinas (ácido acetilsalicílico) puede ser peligroso. A pesarde que el dengue se cura con reposo, en ciertas variantes puede ser mortal. Evita las picadurasde mosquitos, causantes de la transmisión de la enfermedad, empleando para ello repelentesespeciales para zonas tropicales.

Como en muchos otros países no occidentales, no se debe beber agua no embotellada.Asimismo, te aconsejamos comer verduras y frutas previamente lavadas con agua y algúndesinfectante y peladas.

Por otro lado, también hay una elevada incidencia de enfermedades de transmisión sexual,sobre todo del sida.

Si viajas a Tailandia, te aconsejamos contratar un buen seguro médico. En este sentido, ten encuenta que los hospitales sólo aceptan los pacientes previa garantía del pago. En general, loscentros hospitalarios, particularmente en Bangkok, son de alto nivel y con un personal muycualificado. Sin embargo, son caros: de ahí la conveniencia de estar cubierto por un seguro. Sidecides contratarlo, recuerda que desde el 22 de mayo del 2014, una junta militar ha asumidola administración del país y ha instaurado la ley marcial, que en octubre del 2014 aún seguíavigente.

En relación con esta cuestión, ten en cuenta que, bajo esta ley, la mayor parte de los segurosde viaje y seguros médicos no cubren las eventualidades que puedan suceder durante el viaje,por lo que te recomendamos encarecidamente consultar con tu compañía aseguradora sobrelas posibles exclusiones antes de viajar a Tailandia.

Ropa y material recomendadosIndependientemente de la época del año en la que realices el viaje, te aconsejamos llevarcontigo ropa fresca y ligera (el algodón y el lino son tejidos ideales para el clima tropical deTailandia). Por descontado, en tu equipaje debes incluir bañador para disfrutar de las playas yspas del país.

Si tienes previsto viajar en enero o diciembre, o bien prevés visitar las áreas montañosas delnorte del país —como Chiang Mai, Chang Rai o Pae—, te recomendamos meter en tumaleta alguna camisa o camiseta de manga larga, así como un suéter o una chaquetafina para las noches, ya que a esas horas suele refrescar. Del mismo modo, tener a mano unchubasquero te será de gran utilidad, tanto si llueve como si tienes previsto realizar un viaje enbarco.

Por otro lado, no olvides que en algunos hoteles de lujo o en determinados locales yrestaurantes se debe llevar ropa adecuada durante la cena.

Si tienes intención de visitar templos budistas, recuerda que los hombres deben usarpantalones largos, y las mujeres, una indumentaria que no sea demasiado corta o ajustada.También tendrás que descalzarte siempre antes de acceder a un recinto sagrado o a una casaparticular. Lo mismo ocurre si participas en alguna comida o cena tradicional. De lo contrario,

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este descuido será visto como una grave falta de respeto.

Por último, ten siempre al alcance un buen repelente antimosquitos específico para zonastropicales, ya que estos insectos son transmisores de enfermedades como el dengue.

Diferencia horariaLa hora oficial en Tailandia a lo largo de todo el año es GMT+7. Por lo tanto, son seis horasmás que en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales deoctubre a finales de marzo) y cinco horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial del país es el La moneda en curso es el bath tailandés o THB (1 euroequivale a unos 41,35 baths), que se divide a su vez en 100 satangs. Actualmente, haymonedas de 25 y 50 satagans y de 1, 2, 5 y 10 baths. Las piezas más antiguas tienen losnúmeros únicamente en tai, mientras que las nuevas también incluyen los números arábigos.La moneda de 2 baths, introducida en el 2007, resulta algo confusa, ya que se asemeja muchoa la de 1 bath por su tamaño y diseño.

En cuanto a los billetes, los hay de 20 baths (verde), 50 baths (azul), 100 baths (rojo), 500baths (violeta) y 1.000 baths (beis). Hasta la década de 1990, se utilizaban billetes de 10 baths.Aunque éstos están hoy fuera de circulación, aún se puede ver alguno de forma esporádica,por lo que debes rechazarlo si alguien intenta ofrecértelo al darte cambio.

Por lo que respecta a las tarjetas de débito emitidas en tu país de origen, éstas te permitenretirar dinero en efectivo en los cajeros automáticos de Tailandia, aunque sólo en baths. Delmismo modo, esta forma de pago es aceptada por la mayoría de hoteles, restaurantes yhoteles del país, sobre todo Visa, MasterCard y American Express.

A la hora de cambiar euros por baths, encontrarás el mejor tipo de cambio en los bancos, apesar de que casi todos cobran comisiones.

IdiomaEl idioma oficial de Tailandia es el tai o siamés, originario de la India y con influencias delsánscrito y el pali. En la mayoría de hoteles, restaurantes y tiendas de los centrosturísticos y de las principales ciudades entienden y hablan el inglés. Sin embargo, elconocimiento de esta lengua entre la población es limitado. Lo mismo ocurre con otros idiomasoccidentales, entre ellos el español, cuyo grado de conocimiento es muy escaso.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Tailandia tiene una potencia de 220 voltios y una frecuencia de50 hercios. Sin embargo, en este país se emplean diversos enchufes: de tipo A (dosclavijas planas), B (tres clavijas planas), C (dos clavijas cilíndricas) y F (dos clavijas redondas ymás gruesas, habituales en aparatos de gran potencia, como aires acondicionados ocalentadores). Por eso, te recomendamos que pongas en tu maleta un adaptador.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa antes de entrar o salir del país. Aunque hace algunos

En el destino

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No hay que abonar ninguna tasa antes de entrar o salir del país. Aunque hace algunosunos años sí había que pagar una cuota al abandonar Tailandia (unos 700 baths, equivalentesa 15 euros), las autoridades locales optaron por repercutir dicho importe en los precios de losbilletes de avión, con el fin de favorecer la llegada de turistas.

ComprasLos productos nacionales más típicos son la seda tailandesa, las antigüedades, la artesaníaen madera, las esculturas de bronce, la cerámica (destacando la roja de Dan Kwian o la decinco colores, benjàrong, típica del centro del país), los artículos lacados, el marfil, lassombrillas de papel de arroz y las piedras preciosas y semipreciosas (ten en cuenta queTailandia es uno de los mayores exportadores de esta mercancía a nivel mundial). Si optas poradquirir alguna gema, hazlo en establecimientos que te ofrezcan garantías, ya que losvendedores ambulantes suelen ofrecer piedras auténticas, aunque de una calidad inferior a laanunciada.

También es habitual que los turistas se hagan tatuajes rituales o que disfruten deltradicional masaje tailandés en templos budistas y establecimientos acondicionados paraello. Por otro lado, no olvides que Tailandia está considerado como uno de los mayoresparaísos del shopping a escala internacional.

AduanasLa ley de aduanas prohíbe introducir más de 200 cigarrillos (un cartón) por persona. Si teexcedes de esta cantidad, la multa es de 467,50 baths (alrededor de 10 euros) por paquete silos cigarrillos son para consumo propio, o de 701,25 bahts (unos 29 euros) si son para usocomercial. El límite de alcohol que se puede introducir en Tailandia es de un litro por persona.Esta ley se aplica tanto a viajeros con destino a Tailandia como a aquellos que están entránsito.

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Bangkok

La capital y puerto principal de Tailandia, convertida en el hogar demás de ocho millones de personas —sin contar su áreametropolitana—, se despliega en el delta del río Chao Phraya ya unos 40 km del golfo de Tailandia. Hoy por hoy, esta vibrantey dinámica urbe puede jactarse de ser una de las pocas ciudades,si no la única, verdaderamente cosmopolita en un país en el quepredominan los pueblos y aldeas. De ahí que se haya consolidadocomo su principal centro cultural y comercial.

Sede de numerosos bancos nacionales e internacionales, Bangkok también alberga lasdependencias de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y elPacífico (CESPAP) desde 1949. Todo ello sin perder de vista su innegable condición de capitalcultural. En efecto, allí abren sus puertas diferentes universidades —como la de Chulalongkorn(1917) y la de Kasetsart (1943)—, la Academia de Bellas Artes, el Teatro Nacional, el MuseoNacional y el Centro de Documentación Nacional Tailandés.

Pero si Bangkok resulta generosa en cuanto a instituciones oficiales, no lo es menos por lo querespecta a sus monumentos. En efecto, sus calles y avenidas están repletas de templos budistas(o wat, como se denominan estos edificios en Tailandia). Entre los más famosos, cabe referirseal Wat Pho —donde se encuentra una de las más importantes escuelas de masaje tradicionaltailandés— y el Wat Phra Kaew o templo del Buda de Esmeralda —depositario de la mayorescultura votiva del país—, ubicados en ambos casos en las inmediaciones del Palacio Real, oel Wat Phrachetuphon y el Wat Arun, que se encuentran en la localidad de Thonburi, sita sobrela orilla derecha del Chao Phraya. Esta población fue la capital del nuevo reino de Siam entre1767 y 1782, tras la caída del reino de Ayutthaya y antes de la fundación del reino deRattanakosin, momento en el que la capital se trasladó a Bangkok.

Del mismo modo, también resulta de notable interés arquitectónico el palacio Vimanmek,construido en 1900 durante el reinado del rey Rama V. Utilizado durante un corto período comoresidencia real, está considerado como el edificio de teca más grande del mundo.

A su vez, también resultan de visita obligada el mercadillo de Chatuchak y la colina artificial dePhukhao Thong. Emplazado en el área de Banglamphu, este montículo permite al viajero podrádisfrutar de unas vistas incomparables sobre Bangkok; un trazado capaz de armonizar comopocos templos ancestrales y los rascacielos más vanguardistas.

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Chiang Mai

Además de ser la capital de la provincia del mismo nombre y lasegunda ciudad más importante de Tailandia, estainteresantísima urbe —cuyo nombre significa ‘Ciudad Nueva’— estambién el principal polo cultural del norte del país.

Fundada en 1296 por el rey Mengrai, esta localidad reemplazóa la cercana Chiang Rai como capital del reino de Lanna(1279­1774). La ciudad se enmarcaba en un recinto rectangular de1,6 km x 2 km, rodeado por una muralla de cuatro accesos y unfoso para protegerlo de la constante amenaza de los reinos de Birmania (hoy Myanmar). Partede los muros, la puerta oriental y el foso se conservan en muy buen estado.

Con el declive de Lanna, Chiang Mai fue ocupada por los reinos birmano y siamés. En 1774,la ciudad pasó a manos del reino de Thonburi, surgido de las cenizas del recién desaparecidoreino de Ayutthaya. Sin embargo, las invasiones birmanas continuaron y la ciudad fueabandonada a finales del siglo XVIII, antes de ser anexionada oficialmente a Tailandia durante elreinado de Rama V (1853­1910), quien gobernó de 1878 hasta su muerte.

Con la consolidación del nuevo reino de Rattanakosin, que sucedió al de Thonburi, Chiang Maifue adquiriendo una mayor relevancia en la vida económica y cultural del país, hastaconvertirse en la segunda ciudad más grande de Tailandia. El actual municipio fueestablecido en el año 1915 como un distrito sanitario, y en 1935 obtuvo su estatus actual. En1983, los límites municipales se ampliaron a 40.216 km², cifra que contrasta notablemente con laanterior (17,5 km²).

En el apartado de atracciones turísticas de Chiang Mai, cabe subrayar la presencia de templosde innegable interés arquitectónico, como el Wat Phrathat Doi Suthep, originario de 1383 yconsiderado como el más importante de la zona; el Wat Chiang Man, el más antiguo de laciudad (su construcción se inició en 1306), el Wat Phra Singh y el Wat Chedi Luang.

Por lo que respecta a la oferta museística, habría que referirse al Museo de Arte de la Ciudad oel Museo Nacional de Chiang Mai. Además, en los alrededores se pueden visitar el ParqueNatural del Elefante y el Doi Inthanon, cuyos 2.565 m hacen de este pico la montaña más altade Tailandia.

El patrimonio cultural de Chiang Mai se completa con sus festivales populares, como el de la Floro el Bang Sai Loi Krathong.

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Chiang Rai

Chiang Rai, situada a 785 km de Bangkok, es la capital de laprovincia más septentrional de Tailandia: un rincón que llamapoderosamente la atención por su diversidad paisajística, congrandes montañas al este y espectaculares llanuras aluvialesque se despliegan junto al legendario río Mekong, fronteranatural que separa los Estados de Laos, Myanmar y Tailandia. Aeste rasgo se suma la extraordinaria multiplicidad étnica, queincluye tribus montañesas como los shans y los thais.

Ante tal despliegue de maravillas, no es de extrañar que esta pequeña urbe de poco más de60.000 habitantes a veces pase desapercibida entre los turistas, quizás demasiado pendientesde los encantos naturales de la región.

Fundada por Phaya Mengrai en 1262 durante el reino de Lanna (1279­1774), Chiang Rai nofue territorio siamés hasta 1786. Asimismo, el territorio que rodea a la ciudad no alcanzó elestatus de provincia hasta 1910.

Entre sus principales reclamos turísticos, cabe referirse al templo de Wat Phra Kaew (omonasterio del Bosque de Bambú), que es el santuario budista más venerado de la ciudad.Cuenta la tradición que, en 1434, un rayo hizo que el chedi de este recinto se desmoronara, loque permitió descubrir el célebre buda Esmeralda (en realidad, tallado en jade), la estatua máspopular de Tailandia. En la actualidad, esta escultura puede admirarse en Bangkok.

Otros lugares de interés son el templo conocido como Wat Phra Singh, levantado a finales delsiglo XIV por el rey Mahaphrom, y en el que se custodia una reproducción del mencionado buda.Además, el complejo constituye uno de los mejores exponentes de la típica arquitecturatailandesa del norte, con fachadas de madera y tejados bajos y amplios. Sus bellísimaspuertas, también labradas en madera, son obra de artesanos locales.

Del mismo modo, merece la pena visitar los templos de Wat Kang Wiang, de unos 500 añosde antigüedad, y de Wat Phra That Doi Chom Thong, que se eleva sobre una colina. Lomismo ocurre con el Museo Oub Kham, en el que se exhiben numerosas piezas originarias delreino de Lanna; el Museo y Centro de Educación de las Tribus de la Montaña, la cueva deBuda y el mercado local.

Además, no muy lejos de allí, abren sus puertas los espectaculares templo Blanco (iniciado en1997) y templo Negro, un lugar que es en realidad una curiosa galería de arte contemporáneo,diseñada por uno de los artistas nacionales más famosos.

Cerca de la frontera con Laos, también puede visitarse el tradicional poblado de Don Xao.

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Koh Samui

La encantadora isla de Koh Samui —también conocida como KoSamui o Samui—, se enmarca en el centro del golfo de Tailandia,en la parte sur del istmo de Kra y en la provincia de Surat Thani.

Situada a unos 25 km de la costa, sus 228 km² de superficiehacen de ella la segunda isla más grande de Tailandia, asícomo uno de los destinos turísticos más apreciados de este paísasiático, gracias a sus playas de arena blanca salpicadas decocoteros, sus arrecifes de coral y sus frondosos bosquesrecubiertos de naturaleza selvática. Como resultado de la afluencia de visitantes en las últimasdécadas, la zona cuenta con una amplia oferta hotelera y de restauración, así como pubs yotros establecimientos de ocio.

Otro activo de Koh Samui es su privilegiada ubicación; sita a unos 35 km al noreste de la ciudadde Surat Thani, la isla se halla en el corazón de un pequeño archipiélago formado por 85islas, de las cuales tan sólo seis están habitadas, que conforman el Parque Nacional de Mu KoAng Thong (topónimo que podría traducirse como ‘las Islas del Cuenco de Oro’). Además, otroimportante destino vacacional, Ko Pha Ngan, se localiza unos pocos kilómetros más al norte.

La ciudad principal de Koh Samui es Nathon. Ubicada en la costa suroccidental, se trata de unpuerto pesquero y un destacado nudo de comunicaciones entre las islas del archipiélago.Asimismo, es la sede del gobierno local y el corazón económico de la isla.

Bautizada como la Perla del Mar de China del Sur, Koh Samui ha experimentado undesarrollo relativamente tardío. Probablemente, estuvo deshabitada hasta el siglo VI, antes deser colonizada por los pescadores de Malasia y el sur de China. En el año 1687, fue mencionadaen unos documentos chinos con el nombre de Pulo Cornam, y hasta finales del siglo XX, fue unacomunidad de pescadores, autosuficientes y aislados, que poco a poco fue entrando en contactocon la Tailandia continental. De hecho, hasta finales de la década de 1980, sólo contaba concaminos de tierra para que sus habitantes pudieran desplazarse de un lado a otro.

Actualmente, su principal actividad económica es la industria turística, ya que la belleza de susplayas ha cautivado la atención de los visitantes extranjeros desde los años setenta delsiglo pasado. La construcción de su propio aeropuerto internacional en la década de 1990 haservido para conectar la isla con el resto de Asia, al ofrecer vuelos diarios a Bangkok, HongKong o Singapur.

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Además de sus extraordinarios paisajes, Koh Samui también da cabida a interesantes festivales,como los combates taurinos. Éstos son unos de los eventos más famosos de la isla y coincidencon ocasiones especiales, como las fiestas navideñas y de Año Nuevo (o Songkran). Asociadosa unas normas que, por fortuna, nada tienen que ver con las corridas de toros, los animales sonengalanados para la ocasión y bendecidos por monjes, quienes los rocían con agua bendita. Elpropietario del animal vencedor suele embolsarse una suculenta suma.

A esta tradición se suman el festival del Pueblo de los Pescadores, de cinco días de duración,que combina actuaciones musicales y degustaciones gastronómicas, y la regata de Samui, untorneo internacional que, desde el año 2002, atrae a competidores procedentes de países comoTailandia, Australia, Singapur, Japón o China.

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Krabi

Esta ciudad es la capital de la provincia homónima, situada en lapenínsula de Krabi, en las costas del mar de Andamán y en el surde Tailandia. Entre las provincias vecinas, se cuentan Phang Nga,Surat Thani, Nakhon Si Thammarat, Trang —repleta de bosquestropicales y Parques Nacionales— y, sobre todo, la turísticaPhuket, emplazada al oeste y sin frontera terrestre.

De todos modos, Krabi no necesita mirar a su alrededor en buscade reclamos que capten la atención de los turistas: sin ir más lejos,puede presumir de las impactantes y solitarias montañas de piedra caliza que forman islotes enel litoral (en este sentido, brillan con luz propia los archipiélagos de Lanta y Phi Phi). Por labelleza de sus paisajes y el magnetismo de sus bahías, no es de extrañar que éste fuera el lugarseleccionado para la filmación de La playa (2000), dirigida por Danny Boyle y protagonizada porLeonardo DiCaprio.

Pero si sus paisajes resultan fascinantes, no lo es menos su dilatada historia. De hecho, losprimeros vestigios de ocupación humana en la provincia se sitúan entre los años 35000 y 25000a.C. No obstante, para hallar el primer testimonio escrito hay que aguardar hasta el 1200 a.C.,en pleno reino de Ligor, cuando la ciudad Ban Thai Samor era parte del mismo. En Tailandiamoderna, la región de Krabi se administró desde Nakhon Si Thammarat, incluso después de1872, cuando el rey Chulalongkorn concedió a Krabi el título de ciudad. Tres años después, en ellugar se convertiría en un Estado provincial.

En concreto, la ciudad de Krabi se localiza en la margen occidental del río Mae Nam Krabi, aunos 1.000 km de la capital del país (Bangkok), y a 180 km de Phuket. La orilla oriental estácubierta de frondosos manglares, mientras que el norte de la ciudad destaca por los macizoscalizos gemelos de Khao Khanap Nam, que emergen majestuosamente del agua. Asimismo,esta localidad es un importante nudo de comunicaciones, ya que desde allí parten ferries queconectan esta población con las islas litorales.

Desde el punto de vista monumental, no hay que perderse el Wat Tham Seua (o templo de laCaverna del Tigre), que abre sus puertas 8 km al noroeste de la ciudad. Asimismo, ningúnvisitante debe dejar de acercarse a su animado mercadillo nocturno, ubicado cerca del muelle deKhong Kha y repleto de lugares en los que disfrutar de una suculenta cena.

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Lampang

Esta encantadora ciudad, situada al norte de Tailandia y con unapoblación de 150.000 personas, exhibe orgullosa bellísimasmansiones, construidas por acaudalados empresarios del sectormaderero, pero también un inagotable rosario de templos del reinode Lanna (1279­1774), muchos de los cuales son de madera.

La historia local destaca sobre la de la mayoría de poblacionestailandesas por ser una de las más dilatadas. De hecho, se tieneconstancia de que la provincia de Lampang ya estaba habitada enel siglo VII, durante el reino de Dvaravati (siglos VI­XIII). Según una leyenda, la ciudad fuefundada por el hijo de la famosa reina Chama Thew.

Al igual que ocurrió con Chiang Mai, Phrae y otras ciudades antiguas, Lampang se erigió enforma de rectángulo amurallado a orillas de un río (en este caso, el Mae Wang). Su verdaderoapogeo llegaría entre finales del siglo XIX y principios del XX, cuando se convirtió en unimportante centro comercial nacional e internacional gracias a la madera de teca. Parte de laresponsabilidad fue de los británicos, quienes enviaron a expertos a la zona para enseñar atrabajar según sus pautas a los leñadores tailandeses y birmanos.

A pesar de su innegable belleza, Lampang es todavía poco conocida entre el turismo. Algo queno se corresponde con su nada desdeñable patrimonio monumental. Por ejemplo, allí se halla eltemplo conocido como Wat Phra Kaew Don Tao, uno de los cuatro santuarios del norte deTailandia que llegó a albergar el mítico buda Esmeralda (en concreto, entre 1436 y 1468),imagen que hoy puede admirarse en Bangkok. Otros templos de interés son el Wat Si RongMeuang y el Wat Si Chum, erigidos a finales del siglo XIX por artesanos birmanos; el WatPongsanuk Tai, uno de los pocos que aún ejemplifica el estilo Lanna original, y el Wat ChediSao, situado a 6 km al norte de la ciudad y depositario de un espectacular buda sedente de oromacizo del siglo XV, expuesto en un pabellón.

Del mismo modo, también merece la pena visitar el Museo de Lanna (abierto de las 07:00 h alas 18:00 h), donde se muestran objetos del reino de Lanna, especialmente de madera o decarácter litúrgico. Y para pasear, comer o hacer compras, nada mejor que dedicar un tiempo arecorrer la calle peatonal de Th Talat Kao (o Kat Korng Ta), en la que conviven diversosestilos arquitectónicos (chino, inglés y birmano).

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Phayao

Incluyendo a los propios tailandeses, son muy pocas las personasque han tenido ocasión de descubrir in situ esta apacible yhermosa ciudad de 20.000 habitantes. Situada en el norte deTailandia y en la provincia del mismo nombre, esta localidad esuno de los secretos mejor guardados de esta tierra.

Conocida como la Viena del sureste asiático, Phayao descuellapor el vasto humedal de Kwan Pyahao —el más extenso delnorte del país—, que le confiere un aspecto muy diferente al deotras poblaciones tailandesas, así como un encanto natural difícil de igualar. Algo a lo que noson ajenas sus pintorescas calles, jalonadas de antiguas casas de madera y templos.

Además, por su privilegiada situación, se trata de una opción perfecto para aquellos turistas queviajen por su cuenta desde (o hasta) Chiang Rai y deseen hacer un alto en el camino.

Fundada en el siglo XII, esta población tiene como principal reclamo el ya citado KwanPhayao. A pesar de que el origen de esta gran masa acuosa es natural, el nivel del agua secontrola para que no llegue a agotarse durante la época seca. Gracias a la imponente presenciade las montañas cercanas, las marismas se despliegan en un marco de innegable belleza, y enel que las puestas de sol bien merecen la atención del viajero.

Por otro lado, el lugar permite disfrutar de diversos deportes al aire libre. Por ejemplo, desde elmuelle (situado en el extremo sur de Th. Chai Kwan), es posible contratar excursiones en barcahasta las ruinas del templo de Wat Tiloke Aram, un santuario sumergido de 500 años deantigüedad. No muy lejos de allí, también se puede visitar una piscifactoría en la que sepermite dar de comer los peces por una pequeña cantidad.

Finalmente, por lo que respecta a la arquitectura religiosa, el edificio más emblemático dePhayao es el templo de Wat Sri Khom Kham. A pesar de que se cree que esta construcción esoriginaria de 1491, el complejo actual se concluyó en 1923. Su gran sala de oración alberga elPhra Jao Ton Luang, la mayor estatua tailandesa de buda de la época Chiang Saen. Juntoal templo, abre sus puertas el Phayao Exhibition Hall, un museo de dos plantas con abundanteinformación en inglés acerca de la cultura y la historia locales. Entre los objetos más destacadosque allí se exhiben, destacan dos cangrejos fosilizados abrazados, así como un espectacularbuda negro.

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Phuket

Situada al sur de Tailandia y a 862 km de Bangkok, Phuket es lacapital de la provincia del mismo nombre, formada por la isla dePhuket —de 543 km² y unida al continente por el puente deSarasin— y otras islas cercanas.

Sus exuberantes bosques y sus bellísimas playas han convertidoeste territorio insular en un importante imán para el turismointernacional, lo que a la postre ha comportado la creación denumerosos resorts y empresas dedicadas a las actividades al airelibre, y cuya oferta incluye desde el trekking hasta los paseos en elefante.

El clima, al igual que ocurre en el conjunto de la isla, es de tipo monzónico. Sin embargo,su proximidad al ecuador suaviza los efectos del monzón, lo que supone un nuevo reclamo parael visitante. Por otro lado, las temperaturas apenas varían durante el año, situándose en valoresque fluctúan entre los 24°C y los 31°C. La precipitación media es de 2.337 mm, con un picoentre abril y noviembre. El mes más lluvioso es septiembre con 419 mm de promedio.

Los orígenes de Phuket hay que buscarlos en el siglo XIX, momento en el que el lugar fuefundado por mercaderes chinos y malayos que llegaron a la zona para explotar las minas deestaño. A pesar de que un incendio devoró gran parte de la ciudad, la localidad creció y prosperóhasta convertirse en el centro comercial, político y social de la isla. En este sentido, los primeroscompases del siglo XX fueron un momento de fuerte desarrollo y diversificación de la actividadlocal, gracias a la extracción de estaño y a la política desplegada por el gobernador RasadaKorsimbi.

El 13 de febrero del 2004, la población de Phuket obtuvo el estatus oficial de la ciudad (nakhonthesaban en tailandés), al superar los 50.000 habitantes.

Además de sus preciosas playas, esta urbe también puede presumir de un nutrido abanico detemplos budistas, como el San Jao Sang Gham (o capilla sagrada de la Luz Serena), y deconstrucciones tan opulentas como la mansión del Phra Phitak Chyn Pracha, erigida aprincipios del siglo XX por un acaudalado empresario del estaño. Estos lugares compiten enatractivo con el mercado de Ranong Road, donde es posible adquirir todo tipo de especias abuen precio, o el rosario de construcciones sino­portuguesas que salpican el casco antiguo.Paseando por las calles de Thalang, Dibuk, Ranong, Rasada o Krabi, el visitante tendráocasión de contemplar algunos edificios significativos de la época.

Por otro lado, Phuket cuenta con un aeropuerto internacional sito a 32 km del centro urbano.

A su vez, la ciudad de Phuket es el punto de partida ideal para conocer otros de los muchosreclamos de la isla. Entre ellos, encontramos Maya Bay, lugar en el que en 1999 se rodó lapelícula La playa, protagonizada por Leonardo DiCaprio; Kata Beach, una bahía deextraordinarias playas de arena blanca y muy apreciada por el turismo familiar y con una nutrida

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oferta de ocio y restauración. A tan sólo unos minutos al norte de Kata Beach, encontramosKaron Beach, un lugar famoso por sus extensas playas, así como por una completa ofertacomercial, de restaurantes y pubs. Por supuesto, también merece la pena visitar Patong Beach.Ubicado en la costa oeste de Puhket, se trata del principal centro turístico de la isla y una citaobligada para quienes buscan fiesta hasta el amanecer.

Tampoco hay que perderse Khai Nok (también conocida como isla Huevo), sita en las islas Khaiy en la costa oriental de Phuket, a apenas 15 minutos en lancha del puerto de Koh Sirey (unapequeña isla que destaca por sus templos y sus bosques repletos de monos).

Por último, los amantes de la naturaleza tienen una cita con la bahía de Phang Nga, que haalbergado el rodaje de dos películas de la saga de James Bond, y la Real Reserva Natural yForestal de Khao Phra Thaew, un paraíso para los aficionados al ecoturismo y repleto defotogénicas cascadas.

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Sukhotai

La pequeña ciudad de Sukhotai, de 18.000 habitantes y cuyonombre podría traducirse como ‘incremento de la felicidad’, puedeconsiderarse como la primera capital del reino de Siam, a pesar deque el dato no es del todo preciso. Ocupada anteriormente porel Imperio jemer hasta 1238, el florecimiento de Sukhotai seprodujo entre mediados del siglo XIII y finales del siglo XIV. Unperíodo que es considerado como la edad de oro de la civilizacióntailandesa, y durante el cual el arte religioso y la arquitecturaalcanzaron un notable desarrollo.

Las ruinas de la antigua Sukhothai, conocidas actualmente como Meuang Gòw (‘CiudadDorada’), ocupan una extensión de 45 km² de edificios parcialmente reconstruidos, y quehoy configuran uno de los yacimientos arqueológicos más visitados de Tailandia. Situadosen el Parque Histórico de Sukhothai, este imponente complejo da cabida a numerosos templosentre los que destaca el Wat Mahathat. Esta construcción, rodeada de una muralla de ladrillo de206 m x 206 m, es el monasterio más grande del país y una de las pruebas más fehacientes delmajestuoso esplendor de la arquitectura tailandesa.

El yacimiento se divide en cinco zonas, a las que se puede acceder individualmente o medianteuna entrada combinada que también da acceso al Museo de Sawanworanayok, el MuseoNacional de Ramkhamhaeng (depositario de una generosa colección de objetos halladosen Sukhothai) y las ruinas de Si Satchanalai y Chaliang.

En 1991, la UNESCO incluyó el complejo arqueológico en la lista del Patrimonio de laHumanidad.

La actual Sukhotai, que se despliega a 12 km del Parque Histórico y a orillas del Mae Nam Yom,prácticamente carece de interés desde el punto de vista turístico. No obstante, cuenta con unaexcelente red de transporte público y una nutrida oferta hotelera, por lo que es una buena opciónpara quienes deseen visitar la zona.

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Ayutthaya

Pocos rincones de la geografía tailandesa atesoran más historiaque Ayutthaya, una ciudad que llegó a ser la población másimportante de un poderosísimo reino asiático, al que dio nombre.De hecho, fue un puerto comercial de primer nivel durante laépoca de los alisios, y algunos documentos de este períodorecogen las hermosas palabras y descripciones que le dedicabanlos comerciantes que llegaban hasta ahí. Asimismo, los primerosoccidentales que alcanzaron la zona —los portugueses, quienes lavisitaron por primera vez en 1511— la bautizaron como la Venecia de Oriente.

Hoy, esta localidad de casi 150.000 habitantes, situada entre los ríos Chao Phraya y Pa Saky cuya denominación completa es Phra Nakhon Si Ayutthaya, es también la capital de laprovincia homónima, un lugar que se conserva relativamente virgen pese a la gran afluencia deturistas. El motivo de su tirón entre los visitantes foráneos es doble: por un lado, la proximidadcon Bangkok, y por otro, su esplendoroso pasado, y del que todavía dan fe sus monumentos.

Los orígenes de Ayutthaya se remontan al año 1350, fecha en la que esta urbe fue fundada porel rey U­Thong (o Ramathibodi I) y se convirtió en la capital de su reino. Tras ser tomada por losejércitos birmanos del rey Bayinnaung en 1569, la ciudad fue arrasada y saqueada por elmonarca birmano Hsinbyushin en 1767. De este modo, se ponía fin a la leyenda de una capitalcuyo nombre en sánscrito significa, paradójicamente, ‘que no puede ser conquistada’.

Los vestigios de aquel magnífico núcleo habitado dieron pie al Parque Histórico de Ayutthaya,mientras que la nueva ciudad fue levantada unos pocos kilómetros más al este. El recintoarqueológico destaca por sus antiguos templos (o wats) de los siglos XV y XVI. A pesar de quelos santuarios y sus esculturas estaban recubiertos inicialmente de una capa de yeso blanco,ésta se ha ido deteriorando con el paso del tiempo. De ahí que hoy se pueda contemplar ladrillorojo en los muros de los templos, material que permanecía oculto siglos atrás.

Entre los templos, más importantes, cabe referirse a los siguientes: Wat Chai Watthanaram, WatLokaya Sutharam —famoso por su hermoso buda recostado—, Wat Mahathat, Wat Phra NaHombres, el único templo de época que aún permanece en funcionamiento;

Wat Phanan Choeng; Wat Phra Ram, Wat Phra Si Sanphet, Wat Phutthaisawan, Wat PhuttaiSawan , Wat Ratchaburana, Wat Suwan Dararam, Wat Thammikarat y Wihan Phra MongkhonBophit.

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Gastronomía

La fama mundial de las playas tailandesas comparte protagonismocon la tradición culinaria de este país asiático. Dentro de la misma,el equilibrio, la atención a los pequeños detalles y la variedad enlos ingredientes se convierten en elementos indispensables paralos cocineros locales. El resultado es un recetario que secaracteriza por lo refinado y lo original de su presentación.

La gastronomía nacional pone el acento en los platos preparadoscon especias muy picantes, en los que la presentación se cuida aldetalle. Y es que cada plato es una pequeña obra de arte en sí misma gracias a sus frutas yverduras magistralmente esculpidas —una tradición que dio comienzo durante el reino deSukhothai, hace casi 700 años— y a la original distribución de unos alimentos llenos de sabor yde contrastes.

Un aspecto que nunca se deja al azar: en efecto, la cocina tai es conocida por combinar en unamisma receta hasta cinco tipos de gustos: agrio, dulce, salado, amargo y picante. Así loresume el prestigioso chef australiano David Thompson, experto en gastronomía tailandesa: “Lacomida tailandesa no es la simplicidad. Se trata de hacer malabares con elementos disparespara conseguir un acabado armonioso”.

A la hora de buscar el origen de esta situación, habría que remontarse a la época de laconquista de América, momento en el que españoles y portugueses introdujeron el ají,procedente del Nuevo Mundo, en los fogones de Tailandia.

Por lo que respecta a los ingredientes, no es casualidad que a este país se le conozca como eltazón de arroz de Asia, ya que éste es el componente básico de numerosos platos. Este cereal,acompañado de carne, pescado o volatería, es el punto de partida de muchas especialidades,condimentadas con ajo, cebolla, pimienta, zumo de limón, leche de coco, curry en polvo, ajíes ofrutos secos, productos que confieren a cada receta un sabor inconfundible.

Entre las fórmulas más socorridas, cabe destacar el Kao Pad (arroz frito), el Kao Chae (arrozhelado con condimentos), el Mae Grabb (fideos fritos), el Kaeng Ped Naa (ternera al curry)y el Pat Priew Wan Nua (ternera agridulce).

Aunque en Tailandia se elabora cerveza, su elevado precio hace que esta bebida espirituosa sereserva para ocasiones especiales. El país también produce un whisky que resultaeconómico, llamado Mekhong, que suele tomarse con sifón y un poco de limón. Encualquier caso, el agua mineral es la opción preferida de los lugareños para refrescarse.

En cualquier caso, la cocina tailandesa dista mucho de ser homogénea; ésta también presentasus particularidades, ya que se divide en cuatro cocinas regionales, correspondientes a lasregiones principales del país:

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1) La cocina central tailandesa, que se desarrolla principalmente en las llanuras arrocerascentrales y en Bangkok —es decir, en el lugar que ocuparon los antiguos reinos de Sukhothai yAyutthaya.

2) La cocina Isan, presente en el noreste de Tailandia, muy influenciada por la culturagastronómica de Laos y, más al sur, por la cocina jemer.

3) La cocina del norte, consolidada en las tierras altas de Tailandia, en lo que antiguamente fueel reino de Lanna, y que hoy constituye el hogar de numerosas minorías étnicas del país.

4) La cocina del sur, surgida junto a mares tropicales y con una clara influencia del recetariomalayo.

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Clima

La mayor parte de Tailandia posee un clima tropical, húmedoy seco, propio de la sabana. Sin embargo, el sur y su extremooriental se caracterizan por un clima tropical monzónico.

En todo el país, las temperaturas varían normalmente entrevalores mínimos de 19°C y máximos de 38°C. Durante laestación seca, la temperatura experimenta un acusado repunte alo largo de la segunda mitad de marzo, superando los 40°C enalgunas zonas a mediados de abril, cuando el sol está en su puntomás alto.

Los monzones del suroeste, que llegan entre mayo y julio —excepto en el sur— marcan elinicio de la temporada de lluvias, que se prolonga hasta octubre. Las nubes que cubren elpaís ayudan a que se reduzca la temperatura de nuevo, si bien la humedad reinante hace que elclima pase a ser cálido y bochornoso.

Noviembre y diciembre dan la bienvenida

la temporada seca. Durante la misma, en los territorios situados a mayor altitud puedenproducirse heladas ocasionales. Las temperaturas comienzan a subir en enero, debido a unamayor radiación solar. Por otro lado, hay que tener en cuenta que la estación seca es más cortaen el sur debido a la proximidad del mar en todos los puntos de la península de Malaca.

Con pocas excepciones, todas las áreas de Tailandia reciben un buen índice deprecipitaciones. No obstante, la duración de la temporada de lluvias varía considerablementeentre regiones y en función de la altitud. En líneas generales, la estación seca es especialmentelarga en el noreste.

A su vez, los suelos arcillosos rojos (en los que predomina la laterita) retienen mucha agua, loque limita su potencial agrícola en muchos cultivos. En cualquier caso, esta circunstancia resultaideal para mantener el agua en los arrozales y los embalses. El buen drenaje y los aluvionesarenosos hacen de la llanura de inundación del Mekong un terreno muy fértil, perfecto parael cultivo del tabaco, y la piña, entre otros productos.