Susy McPheeFrjeks

www.princexml.comPrince - Personal EditionThis document was created with Prince, a great way of getting web content onto paper.

hazugsgok2/636

KE LLYA fordts az albbi kiads alapjn kszlt:Susy McPhee: Husbands and LieEbury Press, 2009Fordtotta:BRES CSILLASzerkesztette:FEJE GNES s ILLS RBERTKorrektra:FZESI ISTVNISBN 978-963-9943-43-8 Susy McPhee, 2009

3/636

Hungarian edition Kelly Kft. Hungarian translation Bresi CsillaKiadja a Kelly Kft.1161 Budapest, Baross utca 158.Telefon: 06-30-948-1080Felels kiad: Kelly JuliNyomtatta s kttte a Kaposvri NyomdaKft. 100037Felels vezet: Pogny Zoltn igazgatwww.kellykiado.huIainnek4SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

4/636

ELS FEJEZETAnymtl tanultam meg hazudni.Ne rtsenek flre! Nem gy trtnt, hogyleltetett, s gy szlt: Na, Francesca, a mailecke a hazugsg. ennl sokkal finomabbeszkzkkel dolgozott, noha a finom sznem ppen helynval kifejezs anym es-etben. Olyan vastag volt a kpn a br, akregy rinocrosz.Termszetesen ms egyebet is tanultam tle,pldul, hogy hov bjjak, amikor dhro-hamot kap, meg hogy hogyan rgztsemgumival a vacak harisnymat. Ezeket a koraileckket, alighogy kirepltem a csaldifszekbl, a legcseklyebb sajnlkozs nlklelfelejtettem. A hazugsg azonban egszenms tszta volt. Abban risi gyakorlatratettem szert.

5/636

Tizenkt ves koromra valsgos mvszettfejlesztettem.Mirt is ne? Isten tudja, mifle felntt vltvolna bellem, ha nem tudok klnbsgettenni a knyszeres igazmonds s egy-egyelejtett fllents kztt. Alison hossz beteg-sge idejn egyedl a hazugsg tette elvisel-hetv az letet.s persze nmagam becsapsa.Alison. A legjobb bartnm kisiskols koromta. Akkor bartkoztunk ssze, amikor lekentegy jkora flest Billy Watermannek, amirta szorztbla gyakorlsa kzben a pad alattmegmutatta nekem a micsodjt.Alison megvrta, amg kicsngetnek, majdfln fogta, s a lnyvcbe vonszolta. Ottazutn bevitt neki egy jobbhorgot, amire mgFrank Bruno is bszke lett volna, Billynekpedig felhasadt tle az ajka. Amikor ht ve

6/636

egy vratlan ellptets dlre szltottStaffordshire-bl, a kltzs egyik nagyelnye az volt, hogy az j munkahelyemmindssze negyedrnyira esett Alisonlakstl.Most azonban mindenfle csvek bilincseltka krhzi gyhoz, s a kezt is alig tudtafelemelni a takarrl. Flesekrl sz sem le-hetett tbb.Mr a folyos ablakbl megpillantottam,ahogy kzeledtem a sarokszobhoz, amely azelmlt msfl hnapban a lakhelyv lett.Kzben szrny gondolatok cikztak azagyamban. Szval ezt mveli az emberrel abetegsg? s mi trtnt a hajaddal? Tnyleglehel ilyen szn az emberi br?Eltklten szortottam ssze a szmat, ne-hogy ezek a krdsek valahogyan mgiskibukjanak bellem.

7/636

Jl nzel ki. Hazudsz mosolyodott el Alisonhalvnyan. Pokolian festek. Ugyan, dehogy. Ma valahogy kipihen-tebbnek ltszol. A szemed is vidmabbancsillog. Rlad viszont nem mondhatom el ugyanezt mrt vgig Alison. gy festesz, mint akiaz utbbi kt htben le sem hunyta a szemt. Pedig semmi bajom.A szktmlra dobtam a kabtomat, majd azgy mell hztam a szket. Tnyleg? Max s Lottie is jl van? Igen, persze. Kitnen. Alison feljebbcsszott az gyban.5

8/636

SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Tnyleg jl vagy? Mert nekem egyltalnnem ez a benyomsom. Az arcodhamuszrke.Ahogy rnztem, reztem, hogy a srs kerl-get. Istenem! Valahnyszor bejttem, elttemindig megfogadtam, hogy nem borulok kiAlison jelenltben. De nem knny v-gignzni, amint a legjobb bartnnketaprnknt elemszti a rk, amelyet thnapja vettek szre a testben. Alig jutot-tam szhoz, hogy ezek utn az n egszsgemaggasztja.Valahogy sikerlt sszeszednem magam. Szrke vagyok, azt mondod? jtkosanfelshajtottam, sszefontam a karomat amellkasomon, s folytattam. Ht igen, Maxis ezzel nyzott a minap.

9/636

Alison felvonta a szemldkt a gondolatra,hogy rosszat tallok mondani a frjekgyngyrl. Tnyleg ezt mondta volna? Igen nztem r rtatlanul. Tudod, ppmost vettnk egy nagy lltkrt a hlba.Antik fenyfa kerettel, mert az jl megy azltzasztalhoz. Mg egy kis faragott mintais van a keret fels rszn. Hadonsztam a kezemmel, mikzben Alisonbtortan blogatott. Aztn jra hatalmasatshajtottam. Tudod, pp frds utnvoltam, s magamat vizsglgattam atkrben mellesleg ez hiba volt , s aztmondtam Maxnek: Nzz rm! Kvr vagyoks rncos, megregedtem, s mg szlkis. Tudod, azt vrtam, hogy majd az ellen-kezjt kezdi bizonygatni.

10/636

Alison jra blintott. Mivel azonbansemmi ilyesmi nem trtnt, knytelenvoltam rszlni: Az g szerelmre, Max,mondj mr valami kedveset, lgy szves! s megtette? krdezte Alison izgatottan. Azt mondta stttem le a szememet ,hogy legalbb a ltsod nem romlott.Alison felkacagott. A nvr, aki a folyosmsik oldaln szorgoskodott egy asztalnl,felnk pillantott, s elmosolyodott. De komolyan, Fran: agyonhajszolodmagad. Dehogy. De igen. Gondolj csak bele! Teljesmunkaidben dolgozol. Ott van a frjed s agyereked, akiknek a gondjt kell viselned. Napersze mindkett

11/636

aranyos, imdni val, blablabla, de azrt m-gis. Aztn itt a bartnd, aki mr semmiresem j, s akitl annyi segtsget vrhatsz,mint egy csokinyuszitl. Mg annyit sem szrtam kzbe. Acsoki legalbb felvidt. Dugulj mr el! nevetett. Fel is szedhet-nl nhny kilt rngatta meg a pulcsimujjt. Nzd meg magad! Csont s br vagy.Mg hogy kvr, te j g! Tbb hs van ra-jtam, mint rajtad. Lehet feleltem, aztn vetettem r egy pil-lantst, s kicsszott a szmon egy olyanmondat, aminek nem lett volna szabad. Denekem legalbb megvan mg a hajam.Ajkba harapott, hogy elfojtsa a mosolyt.Megint a legszvesebben elsrtam volnamagam.

12/636

Gyere ide! mondta, s megveregette azgy szlt.Vonakodva odaltem mell a matracperemre, pedig tkarolt lesovnyodottkarjaival, s egy pillanatig a fejem mellhajtotta a magt.6SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKOrromat megcsapta az de parfmillat, amiannyira jellemz volt Alisonra, s amelyet ahosszas krhzi tartzkods s a gytrelmeskezels idejn sem adott fel. Kis hjn el-bgtem magam. A legszvesebben szorosanbelekapaszkodva vltttem volna azisteneknek, hogy hagyjk meg t nekem, nevegyk el tlem ilyen kegyetlenl. Aztneltolt magtl, s kartvolsgbl alaposanvgigmrt, frkszen nzve rm kariksszemvel.

13/636

Szeretnm, ha segtenl valamiben.Csnyn szipogtam, s sikertelenl tapog-atztam zsebkend utn. Alison segtett kiegy papr zsebkendvel, amelynek dobozt azjjeliszekrnyn tartotta egy csokor fehrfrzia mellett. Folytasd csak fjtam ki hangosan az or-rom. Kajnul csillog szemmel nzett rm. Nem mondhatsz nemet. Ejha! Tudod, hogy haldoklm. Visszautastandegy haldokl n utols kvnsgt? Igen! fjtam bele ismt a zsebkendbe. Nem javtottam ki magam.Cinkosn rm vigyorgott, majd az jjel-iszekrny fel intett.

14/636

Hzd ki a legfels fikot! Teljestettem akrst. Tallsz egy noteszt a tiszta pizsamimfltt. Megvan? Igen.Elvette tlem, s belelapozott. Aztn vissz-aadta, n pedig hangosan felolvastam, amittiszta gyngybetivel belert. Harmincvalahny vagyok. Kzelebb lloka negyedik ikszhez, mint a harmadikhoz, de aszmtgpes trskeress sajna kimaradt azletembl.Prkeres hirdetst akarsz feladni? nztemAlisonra.Fradtan felnevetett.

15/636

Nem rlam van sz, te kvncsi kacsa. Holvagyok n mg a negyventl! Olvasd tovbb! biccentett a notesz fel.Megkszrltem a torkomat. Alig hasznlt frj els tulajdonostl elad.A bartaim szerint j a humorom, meg-bzhat s szrakoztat vagyok, br lehet,hogy csak hzelegnek. Elhallgattam, skrdn felvontam a szemldkm, mielttfolytattam volna. Imdom a j teleket, atzes borokat s a hossz semmittevsekethtvgn. Erssgeim: jl fzk, radsul elis mosogatok magam utn. Mi tbb, magamvasalom az ingeimet. Gyengim: re-mnytelenl nem rtek a divathoz, s ra-jongva szeretem hatves kislnyomat.Hasonl rdeklds hlgyet keresek, akinem fl olyan valakivel megismerkedni, ak-inek a ruhatrban 1979-bl szrmaz dara-bok is akadnak, akit nem utlnak a gyerekek,

16/636

s aki idrl idre egy pohr fehrbort is me-genged magnak. Na, mit gondolsz? rtetlenl meredtem r. Hmm istenien hangzik. De nem gondo-lod, hogy a mostani krlmnyek kztt nema randizsra kellene koncentrlnod? mutattam az gyt krlvev beren-dezsekre. Hov dugnd az infzit? Em-lkszel mg, milyen rzs mst felvenni, mintpizsamt? Arrl nem is szlva, hogy mitszlna mindehhez Adam.7SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKNem mintha engem rdekelne a vlemnye,tettem hozz magamban.Adam, Alison frje a BBC producere volt.Mikor elszr meglttam

17/636

Alison pr napi ismeretsg utn elhoztahozznk bemutatni , meglepett, mennyirehasonlt Maxre. Kicsit el is kprztatott,mikor arrl meslt, hogy rendszeresen egyttmulat a hollywoodi elittel. Vicces anek-dotkat tudott a tvs hressgek titkosszoksairl. Szval levett a lbamrl aknnyed modorval. A kasmr szvettervel sa csicss kzelgombjaival gy nzett ki,mint Max puccosabb vltozata. A frjem nemhordott szvettert, hanem felgyrte az ingujjta knykig, a krme meg mindig fekete volta gpolajtl; le sem tudta srolni munkautn. Alison s Adam tvozsa utn meg isjegyezte, hogy szerinte nehezen tudnkelviselni egy olyan pasast, aki tbb idt tlt atkr eltt, mint n. A rajongsom azonbannem tartott sokig: amikor legkzelebbtallkoztunk, Adam szgyentelenl ajnlatottett, amit felhborodottan visszautastottam,erre kinevetett, s prdnek nevezett. Aztasem szltam a dologrl sem Maxnek, sem

18/636

Alisonnak, de a legszvesesebben forr keb-abnyrsat dftem volna Adam szeme kz,valahnyszor meglttam. Alison csillogszemmel nzett rm. Mi az? Adamrl van sz. Micsoda? hirtelen nagyon ostobnak snehz szjrsnak reztem magam. Adamrl meg Erinrl. Mi?! krdeztem jra. Fran! shajtotta Alison kimerlten. Nertetlenkedj! Igen, de n nem De bizony, hogy megteszed

19/636

Ijedten nztem r. Hirtelen kiszradt a szm.Kitartan nzett, nem engedte el atekintetemet. Szval rtl egy trskeres hirdetst a fr-jed nevben mondtam vgl. gy bizony. Mirt is? Nagyot shajtott. Krlek, hadd ne kelljen tovbb ragoznom! Pedig meg kell magyarznod.reztem, ahogy n bennem a harag, amirtbelerngat ebbe az egszbe. Jaj, Fran!A kezem utn nylt, n azonban elhztam.Vllat vont.

20/636

Nem szeretnm, ha Adam egyedlmaradna egsz htralv letre.Hallanod kellene, hogy beszl, amikormegltogat! Hidd el, nem olyan, mint amikorte jssz hozzm.Elhallgatott, s szrakozottan igazgattamegritkult hajt. Aztn egy pillanatra akezbe temette az arct, mintha magbanzve prbln megtallni a megfelelszavakat. A te ltogatsaid ltetnek bkte ki,amikor ismt elkerlt a kezei mgl. Szeretem, amikor itt vagy, mert megnevettet-sz. Eltted ki tudom mondani, hogy Hal-doklm, s nem nzel rte olyan szemre-hnyan rm, mint Adam. Vicceldsz a haja-mon, az llapotomon, s kzben nem rzem,hogy valami rmes igazsgtl vdelmezel,amit mindenki tud, csak ellem hallgatnakel. Te legalbb a szemembe mondod, hogy

21/636

annyit se rek, mint egy csoki nyuszi, ostobatrtneteket meslsz magadrl meg atkrdrl8SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Ezt csak azrt csinlom, hogy felvidtsalak mondtam mg mindig haragosan. De eznem jelenti azt, hogy belenyugodtam azelvesztsedbe.Nem adtam fel a remnyt, hogy majdrtallunk valami csodaszerre. Az or-vostudomny rohamlptekkel fejldik,mindennap felfedeznek valami jat. Optim-istnak kell maradnod! Nem adhatod fel aremnyt! Az ember soha nem tudhatja, mithoz a kvetkez kezels Hagyd abba, Fran! szlt rm Alison. Ne hazudj nekem! Legalbb te ne! Nem lesz

22/636

itt semmifle jabb kezels. Te is tudod. jra a kezemrt nylt, amit megint el-hztam. Trelmesen felshajtott. Azokkzl, akik krlvesznek a nap mindenrjban a nvrek, az onkolgusok,Adam, Erin, az anym te vagy az egyetlen,aki legalbb megkzeltleg normlisan llhozzm. Mikor Adam bejn, mg csak em-ltenem sem szabad a rkot. Nem tudja fel-dolgozni ezt az egszet. Rgebben mgkrdezgetett a leletekrl meg a kezelsekrl.De mr ezzel is felhagyott.Nem ilyen vlaszokat akart hallani. gyrzem, cserbenhagyom t s rint, mert nemtudom legyzni a betegsget, s egy naponelmegyek, eltnk innen. Elborzaszt a gon-dolat, hogy magukra hagyom ket. Te is fe-lesg vagy s anya, tudod, milyen nehz ez.Lottie s Erin egyidsek. Adam s Max megannyira hasonltanak egymsra, mint azikertestvrek Hla istennek olyan vagyvelem, mint brmikor, mintha minden

23/636

ltogatsbl ki akarnd hozni, amit mg le-het, s nem hagyod, hogy ez a szrnysg,ami felemszti az letemet, meglopja, ami akzs idnkbl htravan. Nlkled nem tud-nm ezt vgigcsinlni. Szksgem van arra,hogy szinte maradj hozzm!Mindezt vgtelen nyugalommal mondta.Irigyeltem ezrt, brmilyen rlt tervetfztt is ki. szintn szlva ltem a gy-anperrel, hogy Adamet egy csppet sem kellflteni. Tud vigyzni magra.jra kzbe vettem a noteszt. Alig hasznlt frj els tulajdonostlelad? vontam fel a szemldkmet. Tl kzhelyes? fintorgott. Nemakartam zvegyet rni. Az gy hangzik,mintha valami aggastyn lenne. Megzlstelennek is tnik egy trskereshirdetsben.

24/636

Persze a legjobb bartndet arra krni,hogy segtsen trskereshirdetst rni, mikzben te a hallos gyadonfekszel, az szerinted a jzls netovbbja?A mosolytl majd megszakadt a szvem. Szeretlek, Fran.Csggedten felshajtottam, s igyekeztem vis-szatartani a knnyeimet. Mit vrsz tlem? Ez a beszd! Izgatottan tapsikolni kez-dett. Hetek ta nem lttam ilyen lelkesnek. A hirdetssel kapcsolatban termszetesensemmit. Azt leszmtva, hogy nem vagyokbiztos benne, megfelel-e a hangnem. Aztgondoltam, megnzhetnl nhny prkereshonlapot, hogy kpben legyl.Hogy

25/636

lssuk, mit szoks rni. Aztn kinyomtathat-nd, hogy egytt tnzhessk.Pldul lehet, hogy rint mgsem lennetancsos megemlteni. Nem szeretnm elri-asztani a nket, mg mieltt eslyt adnnakneki.9SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Erin senkit nem riasztana el! hborodtam fel. Az a gyerek egy angyal.Alison jt nevetett a mltatlankodsomon. Ht persze, hogy az rtett egyet velem. Mgis akadhat olyan bomban, aki tk-letesen illene Adamhez s Erinhez, mivelazonban nem tud errl, esetleg a kzelkbese megy. Ha azonban egyszer megismerte

26/636

Adamet, s rjtt, micsoda fantasztikus pas-as, mr nem fut el. rted? Nem teljesen. De sebaj nztem Alisonlelkes arcra. Rendben, kifigyelem a nyel-vet, s jelentem, amit talltam. Ennyi azegsz? Ht nem egszen. Azt krem mg, hogy neszlj errl Adamnek. Mr pp tiltakoznikezdtem, de feltartotta a kezt, hogy el-hallgattasson. Ez fontos nekem, Fran, ezrtkrlek, hallgass vgig! gy rtem, hagyj nekiegy kis idt, de fl vnl ne tbbet. Nemakarom, hogy magban kkadozzon.Mr majdnem felhorkantam, de aztn sietvevisszanyeltem. A kkadoz Adamet nehzvolt elkpzelnem. Aztn nzd vgig a vlaszokat, akad-ekzttk egy kedves n, aki gondjt viselnAdamnek s Erinnek folytatta Alison.

27/636

gy rtem, nem leszek mr itt, hogy kirostl-jam a szerencsevadszokat, s meghagyjam aszenteket. De ht hogy kpzeled? Nem jtszhatommeg, hogy vagyok n!Hiszen majd megjelenik a tkletes n, s felakarja hvni telefonon, hogy randit beszljenmeg vele. Majd kitallsz valamit mondta Alisonszrakozottan. Mondhatod, hogy te vagy aszemlyi titkrnje, vagy valami efflt.Egybknt is, nem te mondtad, hogy valame-lyik ismersd gy tallt a prjra? Egy csi-nos csajra, aki a reklmszakmban dolgozik? Modellkedik ismertem el vonakodva. Greg Patterson. A vllalatirnytsi rendszervezetje. A hnap vgn esksznek. Gregmost nsl msodszor, az els felesge egyess novemberi napon lelcelt.

28/636

Kibrelt egy furgont, s mialatt Greg dolgo-zott, minden btordarabot elvitt a nagygonddal berendezett tettri laksukbl. Mgcsak bcslevelet sem hagyott. Ht akkor mondta Alison olyanelgedetten, mint aki minden nyitott krdstmegoldott krj tle tippeket! Alison erltettem magamra nyugalmat ,nem fogok prkerestippeket krni egy kollgmtl, fleg nemazzal, hogy a legjobb bartnm frjnekakarok trsat tallni. Teljesen hlyt csinl-nk magambl, radsul nem is mennk velesemmire. A frfiak nem beszlnek a magn-letkrl a munkahelyen, radsul a kollgjavagyok Akkor honnan tudsz arrl, hogyan ismertemeg a menyasszonyt?

29/636

nem emlkszem. Alison rossza-llan felvonta a szemldkt. Jl van, jl van. Azt elmondta. Na ltod! nzett rm a bartnmelgedetten. Biztos vagyok benne, hogydlnek majd belle a j tancsok.Megcsvltam a fejem. Egyelre csak annyit grek, hogy gon-dolkodom a dolgon. Ma este? Mi van ma este?10SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Mg ma este megnzhetnl a neten pr tr-skeres gynksget.

30/636

Kitpett egy lapot a noteszbl, s sszehaj-togatva nekem adta. Aztn holnap besz-molsz, mit vgeztl. Lehet, hogy holnapra mg nem leszek ksz feleltem hvsen, s felvettem a kabtomata szk tmljrl. Nekem is van letem, hanem tudnd!A paprosra sandtottam, amit kitpett anoteszbl, elvettem a kezbl, s a kabtzse-bembe sllyesztettem.Alison boldogan vigyorgott, s minden okamegvolt r. Mindennap megltogattam,egyetlen napot sem hagytam ki, amita hathete elkezdte kapni a szemltomst haszont-alan sugrkezelst. Ne menj sehov! mondtam most is, mintmindig, s megpusziltam az arct.

31/636

Rm kacsintott, boldogan, a fradtsg el-lenre, ami egyre inkbb ltszott azarcvonsain. Pedig mg az is megeshet mondta pa-jznul. Nekem is van letem, ha nemtudnd!11SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKMSODIK FEJEZETA krhzbl hazarve egy gorillt talltam azemeleten. Hallottam, hogyan dbrg fl-alLottie szobja eltt, miknt hallat klns,majomszer zajokat, s tkzik nagy robajjala knyvszekrnynek, mieltt megtorpanna,majd hangosan verni kezden az ajtt.Meglltam a hallban, s hallgatztam.

32/636

Ki van ott? Lottie hangja tele voltelragadtatott rmlettel. Rvid hallgatsutn szuszogs s morgs kvetkezett. Aztnezt hallottam: Hatalmas gorilla vagyok, a karom csupaszr, s risiak a fogaim. Ha beengedsz, gymeglelgetlek, hogy a szuszt is kiszortombelled!Lottie felvistott. Akkor nem engedlek be!Csnd kvetkezett. Aztn jra kopogtattak azajtn, ezttal halkabban. Hhh! huhogott Max. Flelmetesksrtet vagyok, az arcom fehr, mint aleped, a lncaim csak gy csrgnek szrmblnek. Ha beengedsz

33/636

Nem! Ne a ksrtetet, apu! kiltotta Lot-tie. Elbb a boszorkny jn. J, bocs. Max megkszrlte a torkt,aztn fura fejhangon rkezdte: Gonosz vn banya vagyok, hatalmas, csforral .. .hossz, hegyes kalappal javtotta kiLottie. Hossz, hegyes kalappal s mmegy szrs bibircskkal a popsimon Egy varzsbottal- igaztotta ki jfent Lot-tie kuncogva. A popsijn nem is nhetettszrs bibircsk. Ha beengedsz, menten bkv vltoztatlak! Apu! Nem bkv, hanem varanggy, snem engedlek be!Elmosolyodtam a jtkukon, s tovbbmen-tem a konyhba, amelyet mintha egy

34/636

megszll hadsereg dlt volna fel. Max szik-laszilrd tmaszom volt az elmlt nhnyhnapban. Minden este hozta haza Lottie-ta napkzibl, hogy gond nlkl beugorhas-sak a krhzba a munkbl hazafel jvet.Egsz forgatknyve alakult mr ki a kzsestiknek. Elbb megcsinltk Lottie vac-sorjt, amihez valahogy az sszes ser-penyre szksgk volt. A gyerek halrudac-skkat kapott a mogyorvajas pirts mellvagy valami hasonl nyencsget. Aztn afrdets kvetkezett ez egy csom vizestrlkzt s tnedvesedett szennyest ered-mnyezett a frdszobban. Az apa-lnyaketts Lottie kedvenc meseknyvnek sznre-vitelvel fejezte be az estt. Lottie kvlrlfjta az egszet, nem gy az apja, akirgtnzni prblt, mikor kihagyott egy-egyletbevgan fontos rszt.Gpiesen nekilttam, hogy eltakartsam Lot-tie vacsorjnak nyomait.

35/636

Elmostam a serpenyket, majd traktamket a szrtra. Odafnt Lottie azt vistozta,hogy nem engedi be a flelmetes szellemet,aki ksrteni prbl.Miutn nagyjbl felszmoltam a rende-tlensget, fztem magamnak egy kvt, selhalsztam a kabtzsebembl Alison cet-lijt. Mindkettt tvittem a dolgozszobba,s letelepedtem a szmtgp el.Max utlt mindent, ami kapcsolatban llt aszmtstechnikval.Megismerkedsnkkor elcsodlkoztam ezen,mert egy olyan vacsorn 12SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKvettnk rszt, amit az az informatikai cgrendezett, amelynek dolgoztam.

36/636

Max a szemlyzeti vezetnk, MelissaLlewelyn vendgeknt volt jelen (Melisst abeosztottjai Frs Melissnak vagy rvidencsak Frinak neveztk). Ugyanannl az as-ztalnl ltnk. A Xenith azt nnepelte, hogymilyen remek szerzdst ktttnk a BTnev cggel. Az gyvezetigazgatnk, Keith Hardacre pp a sznoklatafelnl tartott, s arrl radozott, hogy ez aszerzds j korszakot nyit a Xenithtrtnetben, amikor Max elkapta a pillant-somat az asztal tloldaln, s rm kacsintott.Zavaromban elpirultam. Nem volt elg, hogya Fria lovagjaknt jelent meg, mg dbben-etesen jkp is volt. Egsz este ket lestem,s titokban irigyeltem meghitt kapcsolatukat,amelyre a jelekbl kvetkeztettem. A hiv-atalos beszdek utn Max felkrt tncolni, nmeg jra elpirultam, s dadogtam valamit akt ballbamrl. Max erre sajnlkozva vllatvont, s helyettem a Frit vitte tncba. Az

37/636

est vgn aztn megkrnykezett aruhatrnl, s megkrdezte, volna-e kedvema kt ballbamat elvinni valamelyik nap egykzs vacsorra. A msodperc trt rszighaboztam, majd kibktem, hogy voltakppa Frival jtt. Erre felnevetett, mondvn,hogy mindssze rgi bartok, s semmi sinc-sen kztk Ezt az lltst hetekkel ksbb,mikor rjtt, hogy jrni kezdtem Maxszel, aFria hevesen cfolta. Rgi bartok, na igen mltatlankodott,amikor elkapott egyszer az ital-automatnl, de n mg nem tettem le rla.Mikor fl vre r bejelentettnk azeljegyzsnket, beletrdtt a veresgbe, stovbblpett, ennek ellenre maradt bennemnmi bntudat, amirt lecsaptam a kezrlMaxet.s br lete prja a szmtgpek kztttlttte mindennapjait, a frjem tovbbra is

38/636

dzkodott a komputerektl. Azt is kerekperec megtagadta, hogy hasznlja ket azzletben.Kicsi, de egyre felkapottabb autszerel-mhelye volt Binfield-ben, ahol rgi auto-mobilok feljtsval foglalkozott. Akkornyitotta meg a mhelyt, amikorodakltztnk Staffordshire-bl. A vrbelioldsmobilrajongk kzelbe, mondta, s jlszmtott. A mhely negyven mrfldes krz-etben lakott az egsz berkshire-i elit. A vl-lalkozs kezdettl fogva jl ment. Max fel isvett egy segdet maga mell, egy fiatalszerelt, bizonyos Guyt, aki akkor vgezte elaz iskolt, s tele volt tletekkel, hogyan te-hetnk mg jvedelmezbb az zletet.Ekkor vettk azt a szupermodern asztaliszmtgpet, amelyen az gyfelek adataittroltk, tovbb nyilvntartottk a ksz-leteket s a knyvelst. Max teht, havonakodva is, de hagyta magt belerngatnia huszonegyedik szzadi technika vilgba,

39/636

br otthon tovbbra sem volt hajland aszmtgphez nylni.A dolgozszoba gy az n felsgterletem lett.Csndben letelepedtem, s szthajtogattamaz Alisontl kapott paprost. Imdtam, hogyvan egy sajt szobm. Kislnykoromban An-gela meg n kzelharcot vvtunk az emeletesgy fels rsznek birtoklsrt a szkgyerekszobban ( nyert, a korra hiv-atkozva). Mikor tizennyolc vesen egyetemrekerltem, az albrletvlaszts legfbb szem-pontja a sajt szoba volt. Az elkvetkezhrom vben nem gyztem betelni afnyzssel, hogy magamra csukva az ajttaz egsz vilgot kizrhatom. Abban aszobban minden gy trtnt, ahogy nakartam.A sajt szoba azta is fontos elvrsmaradt az letemben.Valjban ez a parnyi helyisg, ahol mindenuralkodott, csak rend nem, s 13

40/636

SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKtaln mg annl a gyerekszobnl is kisebbvolt, amelyen annak idejn Anglval oly ne-hz szvvel osztoztunk, egyike volt azoknak aszempontoknak, amelyek miatt dlrekltzsnkkor egy kicsit mlyebben a zse-bnkbe kellett nylnunk.Bekapcsoltam a szmtgpet, s eltpren-gtem a sors igazsgtalansgn, hogy elragadegy harmincngy ves csaldanyt, aki vanolyan nagylelk, hogy haldoklsa kzben is afrje jvjre gondol. Az letnek nem volnaszabad ilyen kegyetlennek lennie. Rengetegolyan ismersm volt, aki sokkal jobbanrszolglt volna erre a sorsra: akik knnyszvvel hazudoztak s csaltk a prjukat, nemtrdve azzal, kin gzolnak t kzben. Vgig-futott rajtam a hideg, s megprbltam a k-pernyre koncentrlni. Korn megtanultam,hogy a tpelds csak fokozza a bnatot.

41/636

Tpeldjn a nyavalya, mondta Alison,amikor kiderlt, hogy rkos.Kristlytisztn emlkszem arra a dlutnra.Akkor reztem magam utoljra felhtlenlboldognak, csak nem voltam tudatban.Elvittk Lottie-t s rint Windsorba ciptvsrolni. Lottie kivgta a hisztit, mert ugy-anolyan cipt akart, mint Erin, de a bolt nemtartott ilyet az mretben.Pipacsvrs voltam zavaromban, de Alisonkiterelt bennnket a boltbl, tmentnk afolyn Etonba, ahol leltnk egy padra,keznkben kvval. A lnyok figyelmt egyzacsk kenyrhj kttte le, amivel ahattykat etettk. n csak ltem ott, nztem,mint tncolnak a vz felsznn a ksdlutni nap sugarai. Nagyot nevettem,mikor a lnyok mltatlankodva felsiktottak.Egy tl mersz hatty ugyanis odaszotthozzjuk, s kikapta a kenyeret Erin kezbl.

42/636

Alison, aki gyelt arra, hogy mindkt kislnyugyanannyi kenyrhjat kapjon, most rmpillantott, s elmosolyodott. Az agyamvalamelyik tekervnye bizonyra nyugtztaennek a mosolynak a fontossgt, mert a mainapig fel tudom idzni, valahnyszor a bart-nm megfogyatkozott hajra s nyzott ar-cra nzek. Vgl, miutn minden hatty jl-lakott, Alison odajtt hozzm, lelt mellm,s a foly tloldaln ll kastlyt bmulta. Lttl valaha ilyen szpet? krdezte.A nap fel fordtotta az arct, s mieltt is-mt a lnyokra figyelt volna, egy pillanatrabehunyta a szemt. Fran, ha brmi trtnne velem, ugye,vigyzol majd Erinre? krdezte vratlanul,anlkl, hogy rm nzett volna. Ht persze! feleltem felhborodva.

43/636

Ksznm.Rm sandtott, s megint elmosolyodott. Hisz te is megtennd ugyanezt Lottie-rt,nem?Egy pillanatig hallgatott, aztn odahajolthozzm, s megszortotta a kezem. Mg szp. Gyere, menjnk vissza!s csak miutn megtettk a tizenkt mr-fldes utat hazafel, megetettk s gybadugtuk a lnyokat erre a pizsamapartiravrtak egy hete , leroskadtunk a nappalibanegy cssze tea mell, akkor tettem fel akrdst, ami azta motoszklt bennem,amita Alison megkrt, hogy vigyzzakErinre. Jobban mondva, csak fel akartamtenni, mert amint belekezdtem, hogy tudod,amikor a folynl voltunk flbeszaktott sbelm fojtotta a szt titokzatos mosolyval.

44/636

14SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Rkom van, Fran. Hitetlenkedve nztemr. Akut endometrilis rk, hogy pontoslegyek. n sem hittem el elsre mosolyo-dott el az arcomat ltva. Kicsit tged ismeglepett, ugye? De ht hogyan? gy rtem, mikor? Jrtam Savage doktornnl. az egyikkrzeti orvos a helyi rendelintzetben. jabb babt szerettnk volna, de sehogyansem estem teherbe. Ugyanakkor tl ers volta vrzsem. Miutn egy sereg ms lehets-get kizrt, csinlt egy biopszit, a biztonsgkedvrt. De mikor trtnt ez?

45/636

A mlt hten. Tegnap mentem vissza hozza leletekrt. Termszetesen van tz szzalkesly a tvedsre s kilencven arra, hogy nem tvedtek?Blintott.Nyeltem egy nagyot. A nyelvem mintha meg-dagadt volna a szmban. s tudjk kezelni? Persze, de a kezels nem tnik ppenlenylomnak nevetett fel. Annak az eslye, hogy jabb gyereknk legy-en, nagyjbl a nullval egyenl. Mg j,hogy van Erin mosolyodott el jra. Hltadok rte az gnek. s akkor ezrt krdezted azt afolynl?

46/636

, csak egy kis rzelgssgi roham volt. Haaz ember ilyen hrt kap, kicsit megldul akpzelete. Ez minden. Ne haragudj!Csndben a tescsszmbe meredtem. Alisonlelt mellm a kanapra, s tlelt. H, fel a fejjel! mondta. Mg nemhaltam meg! Savage beutal egy mheltvoltmttre, s ezzel ksz, vge. De komoly segt-sget vrok tled, miutn kikerlk akrhzbl! Hzi leveskt s virgot mindenldott nap. Kvetelz beteg leszek. Pokoli rossz leveseket csinlok nztem rbnatosan. Akkor gy teszel, mint mindenki,megveszed a Tescban, s hazudsz mondta. Hazudni csak tudsz, nem? Brjkora csom kpzdtt a gyomromban, m-gis mosolyogva blintottam. Helyes. s

47/636

addig csak semmi aggds! A stt gondola-tok a depiknek valk.Sajnos azonban a mheltvoltssal kornt-sem volt vge a dolognak. A rk tterjedt amhnyak ktszvetre, s sem a hor-monterpia, sem a besugrzs gytrelmeshetei nem tudtk meglltani a kr knyr-telen terjedst a kismedencben, majd ahasreg nyirokcsomin. s most tessk,Alisonterveket sz, hogyan gondoskodjon frjrls lnyrl, miutn a lehetlegaljasabb mdon elragadja tlk a hall.Nehz volt nem tpeldni ezek utn.Kisimtottam magam eltt a paprost, a bil-lentyzet mell fektettem az rasztalra,aztn megfordultam, mert mozgst hallot-tam a htam mgtt.

48/636

Szia Max jtt be, s knnyedn hom-lokon cskolt. Hogy vagy? Ht tudod a rgi nta. Hogy van Alison? Jl fogjuk r ma mintha egy kicsit jobbsznben lett volna. Tnyleg?15SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Ht ahhoz kpest, hogy a vgt jrja.Max lehajolt, s szorosan tlelt. Nem kvetel tbb szrnyet a lnyunk? pillantottam az emelet fel. Jobban tennd, ha hinnl bennk mondta. Nem tudom, hogyan kpes a

49/636

knyv minden mondatra emlkezni vigy-orodott el. Nem hibzhatok. Tudom. Hallottam, hogy tl korn jtt aszellem, s kihagytad a boszorknyt.Jtkosan megcsvltam a fejem. Sok dolgod van mg itt? biccentett aszmtgp fel. Nem tl sok. Rfektettem a karomat Al-ison irodalmi ksrleteire, hogy elrejtsemket. Egyelre semmi kedvem nem voltMaxet beavatni a bartnm tervbe. Adjmg tz percet! Legyen akkor tz perc mondta, s megin-dult az ajt fel. Hal rudacska pirtssal? Mris csorog a nylam. Csak vicceltem kacsintott rmmosolyogva. Lottie-val vettnk blsznt az

50/636

iskolbl hazafel jvet, finom Merlot duklhozz. Megfelel, madame? A madame el van ragadtatva mondtam,s gy is gondoltam. Akkor megyek, s sszetk valamit mgmell mondta, s eltnt a konyhairnyban.Mosolyogva nztem utna, majd vissza-fordultam a szmtgphez. Egy pillanatigstkreztem a boldog csaldi let bizton-sgban. Istennek hla, legalbb ennyi az en-ym, gondoltam. Ez teszi elviselhetv azsszes tbbit.Ez az egyetlen, amibe kapaszkodhatom, ha avilg a szemem eltt hullik szt darabokra.Max a biztos pont az letemben. Szles vllamgtt biztonsgban rezhetem magam.

51/636

Behvtam egy bngsz programot, sbegpeltem a keresbe:trskeres hirdetsek, aztn rkattintottamaz els linkre, ami megjelent a lista ln.tkzdttem magam a bejelentkezs krd-sein, melyek a magassgomrl, testslyom-rl, koromrl, tovbb frfiidelom alkohol-izl szoksairl faggattak. Igen hamar megis lett az eredmny: hsz oldalon csupakzepes magassg, facr fick harminct shatvan v kztt, akik nem dohnyoznak,viszont nha megengednek maguknak egypohr italt. A legtbb nv mellett kis fnykpvolt, br a remnybeli szvtiprk egy rsze bizonyra a leg-csfabbak nem mellkeltekfott.Minden klnsebb ok nlkl kivlasztottamaz egyiket, aki

52/636

lepedakrobatnak titullta magt, smegnztem a hirdetst, mi mondanivaljavan magrl. tvenkilenc ves, lltlagszzhetvent centi, Newcastle-ban l, elvlt,kt gyermek apja. Trsasgkedvelnek tartjamagt, aki l-hal a barti sszejvetelekrt.Szemltomst van humora, mert a partner-tl semmi mst nem vr, csak hogy legyenpulzusa. De ahogy lejjebb grdtettem az ad-atlapjt, kiderlt, hogy mgsem ennyirenyitott, ugyanis a jelentkezktl azt vrta,hogy legyenek karcsak, vonzk, poltak, stizennyolc, illetve huszont v kzttiek.Majdnem flrenyeltem a kvt, amikorrkattintottam a fotra a szveg mellett,hogy felnagytsam. Nos, lovagunk hetvennlegy nappal sem ltszott fiatalabbnak. Vnkecske. Kimsoltam a rszleteket a fotvalegytt, 16SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

53/636

hogy msnap dlutn kinyomtassam, smegmutassam Alisonnak. Ha msra nem isj, legalbb megnevettetem.Visszatrtem az eredeti listra, skivlasztottam egy msik fickt. A hirdetsszvege lakonikusan rvid volt. J termsz-et, laza pasas keres j humor, 25-35 veshlgyet szabadidpartnernek. Hzassg semkizrt.Megnztem a fotjt. gy festett, mint akicitromba harapott, a maradk hajt megrfslte a kopasz fejre. Ht nem volt egyszpsg, meg kell hagyni! Fran? Max jelent meg az ajtban.Csaknem felugrottam ijedtemben, sprbltam eltakarni a monitort. Bocs,drgm, nem akartalak megijeszteni. Csakazt krdezem, nem krsz-e egy pohr bort,mieltt lejssz.

54/636

Iz nem, ksz. Pr perc, s ott leszek. Jesszusom, de csf ez az rge! nzett t avllam felett. Ilyen a neten a nknek szlporn? Nem porn toltam el az tbl. Csakembereket toborzunk.tnzek nhny nletrajzot. Akkor tkletesen megfelel. A munkatr-saidhoz kpest szpsgversenyen isindulhatna. Nem lehet mindenki tkletes mondtam,hogy kitereljem a szobbl. Menj mr! hessegettem el. Hagyj egykis idt, hogy hamar befejezzem, j? Nem gvalami? szagoltam bele a levegbe.Max visszarohant a konyhba, n pedig nmibntudattal visszatrtem a nyomozshoz.

55/636

Vagy egy tucat jelltre kattintottam mg r.Kivlogattam a vicces, szellemes vagyegyszeren borzaszt hirdetseket, s klnmappba gyjtttem ket Alisonszrakoztatsra. Mr pp indulni kszltemMaxhez a konyhba, amikor megakadt a sze-mem az egyik fotn.Valami azt sgta, hogy nzzem megalaposabban.Facr, 2006ta tag-olvastam.Nos, hogyan is jellemezhetnm magam? szlt a hirdets. Harmincnyolc ves, szznyolcvant centimagas, elvlt frfi vagyok. A bartaim szer-int nem is annyira ronda. Nincsenek gyer-mekeim, de mr vgyom r, hogy krlt-tem rohangljanak a nem tl tvoli jvben.letem prja szke s hossz lb, csak azaz egy problmm van vele, hogy ngy

56/636

lbon jr s ugat. Szeretek hossz stkattenni a szabadban. Nem szeretem apkokat. St rettegek tlk. Leendpartneremnek intelligens, vidm hlgyetkeresek, aki rtkeli furcsa humoromat, shajland tenni velem egy prbt. Arach-nofbok kmljenek! (Annak semmi rtelme,hogy ketten rettegjnk a kanap mgtt.)A fot jobb minsg is lehetett volna: kicsitcsln llt, mintha egy nagyobb fnykpblvgtk volna ki. De az gy is ltszott rajta,hogy ez nem valami szerencstlen lzer.Sr, fekete haja s sttbarna szeme volt.lesen metszett arcvonsok s gynyr fog-sor. Mosolyg arca azt zente: megbzhatvagyok, rm szmthatsz.Ugyanaz a mosolyg arc, amelynek a gazdjaaz imnt mg gorillnak, boszorknynak,szellemnek s risnak adta ki magt, most

57/636

pedig zletes kretet ksztett a konyhban aslt mell.17SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

58/636

HARMADIK FEJEZET J a hs?Blintottam, de nem nztem fel a tnyrrl. Mmm fensges.Hazudtam. Olyan ze volt, mint a frszpor-nak. Egy darabig csendben ettnk tovbb. s milyen a bor?Ezttal felemeltem a tekintetem, sbelenztem Max megbzhat arcba. Finom.jabb hazugsg. Minden cseppje olyan volt,mint az ecet. Azrt megittam, br gyreztem, mintha egy kz sszeszortan agyomromat.

59/636

Fura dolog trtnt ma a mhelyben mosolygott Max. Guy ppenOlyan ervel lktem htra a szkem, hogyfelborult. Bocsss meg mondtam, s kirohantam azajtn.pp sikerlt bernem a fldszinti klotyba,mieltt kiadtam volna a gyomrom tartalmt.Mikor mr egyetlen falat tel s korty borsem maradt bennem, fellltam, s lehztama vct. Aztn leengedtem a vc fedelt, srltem. Egy pillanatig a mosd hvsoldalnak tmasztottam a fejem, majd bene-dvestettem egy trlkz sarkt, hogyletrljem az arcomat. Miutn valamennyiresszeszedtem magam, remegve fellltam, sbelenztem a mosd fltti tkrbe.

60/636

Meglep mdon egszen normlisan nztemki. Nem rosszabbul, mint egy kemnymunkanap utn. A szemem kicsit knnyesvolt, ezt leszmtva azonban senki semtallta volna ki rm pillantva, hogy ppenegy vilg omlott ssze bennem.Max odakint vrakozott a hallban, mikorelkerltem. H! Jl vagy? krdezte a maga sajtosmdjn.Blintottam. Persze, semmi baj, ne haragudj.Hazudok, megint hazudok. Az n hibm. Meg kellett volna maradnoma halrudacskk mellett.

61/636

Gyngden betesskelt a nappaliba. Krlu-grlt, leltetett a kanapra, mg egy takartis tett a trdemre. Az Isten szerelmre, Max! Nem vagyoknyomork tiltakoztam.Rejtelmesen mosolygott. Tudom. n csak krsz vizet?Haboztam, hogy elfogadjam-e, mintha mrezzel is bnrszess vlnk. Igen, ksz.Figyeltem, amint eltnik a konyhban.Kzben lzasan dolgozott az agyam. Ez kszrlet! Tveds lehet a dologban. Nem lehetMax azon a fotn. Az nem az n Maxem.Nem ejthet t naprl napra. Nem kpes ilyenktsznsgre. Ha visszajn, azonnal elmon-dom neki, mit talltam. Ezt nem hiszed el

62/636

mondom majd. Ezzel is jelezve, hogymagam sem hiszek az egszben, s hogy sohanem gyanakodnk r. Aztn megmutatom a18SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKfnykpet, s rjvk, hogy a hasonlsg,ami ktsgkvl megvan, csupn aszemldkk vben vagy az ll formjbanrejtzik. Mindketten jt nevetnk az egszen.Magamban mr nevettem is, s kzbenmagamat tkoztam, minek kpzeldm.De mi van, ha megkrdezi, hogy ezrtfogadtam-e gy a fztjt? Ha nem nevetvelem, hanem megsrtdik?Ostobasg. Mr mirt ne nevetne velem?Hacsak

63/636

Brmilyen hevesen kzdttem ellene,kptelen voltam kiverni a fejembl a gon-dolatot. Hacsak nem az mgis.Mg mieltt brmit hatrozhattam volna,visszatrt egy pohr vzzel.tnyjtotta, majd lelt velem szemben egyszkre. Az arcn fojtott izgalom tkrzdtt,ami egyltaln nem oszlatta el ktelyeimet. Mi van? krdeztem ingerlten. Tessk? Mit nzel ilyen furn? semmi. Ne haragudj, semmi hallgatott el sutn.Letettem a poharat a kvzasztalra. Mennem kell. Mg sok munka vr rm maeste.

64/636

Max azonnal talpra ugrott, s a karjtnyjtotta, hogy felsegtsen.Elkpedve nztem r. Max, mi ttt beld? Fel tudok llni egykanaprl. Tudom csak segteni szerettem volna, ezminden. Mirt? Max, annyi trtnt, hogy kidobtama taccsot. Nem kaptam el a rkot Alisontl.Elhallgattam, megdbbentettek a sajt sza-vaim. Max is megrknydve nzett rm.Jaj, istenem Jl, van, semmi baj lelt t Max. Nemvagy egszen magadnl, ez minden. Nemgondoltad komolyan. Szelden megrzta avllam. Emlkszel, mikor voltl ilyen utoljra?

65/636

rtetlenl meredtem r. Utoljra? Amikor vrands voltl Lottie-val. Nememlkszel? A legfurbb dolgokkal lltl el,s a hormonjaidat hibztattad A hormonjaimat? Egek! bmultam rdbbenten. Te azt hiszed, hogy terhesvagyok? akaratlanul is elnevettem magam. Ez vicces, Max.Nagyon vicces! De nem lehetetlen! nzett rm megjt-szott remnykedssel. Hzassgunk nyolc ve alatt csak egyszerhnytl: amikor Lottie-t vrtad. Idehallgass, Max! fordultam felje, skemnyen megszortottam a karjt. Holt-fradt vagyok, s agyondolgozom magam. A

66/636

legjobb bartnm a halln van. Nem vrokgyereket. s ha gy lenne, te lennl az utolsfrfi a fld kerekn, aki teherbe ejthetne. Aszervezetem automatikusan kivetn a te alac-sonyrend, sunyi spermdat. Most pedig hamegbocstasz, megyek, s befejezem adolgom.Max utnam nzett a nappalibl, arcn mgmindig ott volt az elbbi ostoba vigyor.19SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Hlyesgeket beszl hallottam mg,mieltt elrtem a dolgozszoba ajtajt. Ugyangy, mint a mltkor.20SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

67/636

NEGYEDIK FEJEZETMsnap reggel csak egy pillanatig tartott azlom okozta amnzia, aztn az emlkek gygyomron vgtak, hogy alig trtem magam-hoz. Nincs annl andaltbb nark, mint an-nak tudata, hogy szeretik az embert; de ha amegcsalatstl fl, annl lidrcesebbkbtszeres utazst elkpzelni sem lehet. Addelgetett n szrnyakat kap a szerelmesgretek hallatn. De a megcsalt vrbefeneketlen mlysgbl szivrognak az rulsgyilkos cseppjei.Gondolhatjk, hogyan telt az este htralvrsze, miutn elbarikdoztam magam a dol-gozszobban. Max elviselhetetlen h-tlensgtl tvol, az rasztalomratmaszkodva mlyeket llegeztem,prbltam sszeszedni magam, hogy el nenyeljen az ruls ingovnya. Kbn ltem a

68/636

monitor eltt, nem reztem magamban elgert ahhoz, hogy visszakapcsoljam aszmtgpet, s szembenzzek a knyr-telen valsggal: a frjem ketts letvel.Elmlt mr tizenegy, amikor kopogtatott, sbeszlt, hogy lefekszik. Visszakiabltam,hogy n is mindjrt megyek. Megvrtam,amg ell a matats zaja a hlban, majdellktem az asztaltl a szket, htranyltamegy nagy dobozrt, amelynek az ablakkalszemkzti knyvespolcon volt a helye, s ateljes tartalmt a padlra bortottam.Emlkek tmege zdult a sznyegre: baba-fotk, sszekeveredve az eskvi kpekkel,egy prgai utazs emlkei, fnykpek Lottie-rl s Erinrl els vodai napjukon, amintkzen fogva nznek szembe a fenyegetklvilggal. vek ta kszltem beragasztaniezeket a fotkat egy albumba, de valahogysoha nem jutott r idm. Klnben is,valamirt kedveltem azt a boldog rende-tlensget, ami eddig a kzs letnket is

69/636

jellemezte. Rtalltam egy szvbe markolfelvtelre, amelyen Max volt, amint maghozleli jszltt lnyt, s rncos kis homloktkszl megcskolni. Elnztem ezt a kpet, sreztem, ahogy a ktelkeds tomptjafjdalmamat. Nem lehet nem lehet-, hogyMaxet lttam azon a honlapon.Kptelensg! sszekeverem valakivel.Kezdjk azzal, hogy be sem tudna szkennelniegy fott. Majdnem elnevettem magam.Majdnem.Ekkor meglttam. Majdhogynem flnkenkandiklt ki egy msik fnykp mgl, aminLottie s Max a brightoni tengerpartonptettek kzsen egy ingatagnak tnhomokvrat.gy volt, ahogy gondoltam, az idegenfnykpe egy nagyobb fot rszlete volt. Azeredetin Max s Adam a kandallnak dlvelltak a nappalinkban. Lbuknl a sznyeget

70/636

elbortottk a karcsonyi ajndkok, amiketa lnyok pp akkor bontottak ki. Mindkettenzsebre vgtk a kezket, s egytt vigyorog-tak a kamerba; kt gondtalan cimbora egyolyan vilgban, amelyet nem kesertett meghtlensg, boldogtalansg s rk. Alaposanmegnztem a kt arcot az elkvetkez sttnapok jelei utn kutatva, de semmit sem lt-tam. A fot htoldaln Alison ismersgyngybetivel ez llt: 2006 karcsonya.Nem szeretnl egy ilyet a fa al?A hzassgom, amit addig sziklaszilrdnakhittem, nem volt tbb puszta illzinl. Oly-an volt, mint a gabonapelyhes zacskkhozadott ingyen kpek, melyek ktfle jelenetetbrzolnak. Az egyik a boldog csaldapt 21SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKmutatta, a msik a megrgzttszoknyapecrt. Addig vltogattam

71/636

gondolatban a ktfle kpet, mgnem jramelyegni kezdtem.Vgl mereven trdre ereszkedtem, s vis-szasprtem a fotkat a dobozba, kivve azt,amelyik Maxet s Adamet rktette meg.Aztn visszalktem a dobozt a polcra, s jraleltem a szmtgp el.Ezttal gyorsabban rtalltam a fickra,mert tudtam, kit keresek. A szvem mlynazt kvntam, hogy mikzben a kpernymell fogom a dobozbl elhalszott fnyk-pet, tzetesebb vizsglat utn kiderljn,nem Max az, hanem egy facr hasonmsa,akinek tnyleg nincs gyereke, csak kutyja;aki retteg a pkoktl, s aki szabadonkeresheti lmai asszonyt. Ha a pusztavgyakozs brmin is vltoztatni tudna, afrfi bajszot nvesztett s megkopaszodottvolna azta, hogy az imnt rakadtam.

72/636

De hiba remnykedtem. volt az: a csuparnc mosolyval, megnyerbrzatval; , aki a bartai szerint nem isolyan ronda. A pasas, aki szereti a gyerekekets az llatokat, s elvlt a felesgtl. A pas-as, aki olyan nt keres, aki mltnyolni tudjaklnc humort.Vilgos volt, hogy ezeknek az elvrsoknakn nem tudnk eleget tenni.Taln neki ilyen egy j pon, de n mg egymosolyt se brtam kiprselni magambl. Hir-telen felpattantam, s mg ppen lertem afldszinti vcbe, mieltt msodszor is el-hnytam volna magam.Nem tudtam volna most felmenni a frjem-hez az emeletre, vgigcsinlni a vetkzs smosakods esti szertartst; kiblteni a har-isnymat vagy fogat mosni a fenti frdben,tudva, hogy ott hever a frjem

73/636

karnyjtsnyira a csalrd takark kztt,vrva, hogy bebjjak mell az gyba. Ehelyetttkutattam a frdszobaszekrnyt tartalkfogkefrt, s bevettem magam a vendg-szobba. A mennyezetet bmulva elhevertema paplanon, kisrt szemekkel, pnikba esve,s kzben azon jrt az agyam, most mihezkezdjek.Vgl elszundthattam, s valamikor a pa-plant is magamra hzhattam, mert hirtelenarra eszmltem, hogy reggel lett. bredskornagyot nyjtztam, s azon tndtem, hogykerlk n a vendggyba a tegnapi ruhm-ban, s mirt van ekkora csnd a hzban.Aztn dupln klintott fejbe a valsg: es-zembe jutott, hogy megcsal a frjem s hogyelkstem a munkbl. Flredobtam a pa-plant, s kalimpl szvvel felltem azgyban.Fogalmam sem volt, mihez kezdjek magam-mal. A legegyszerbb feladatok

74/636

lezuhanyozni vagy levenni a tegnapi ruht lekzdhetetlen akadlyoknak tntek,amikhez tl sok energira s sszeszedetts-gre lett volna szksgem. Kelj fel, paranc-soltam magamnak. Szedd ssze magad!Ehelyett csak ltem tovbb az gy szln, afalat bmultam az ajt mellett, s azontrtem a fejem, hogy mitv legyek.Egy id utn sszeszedtem magam annyira,hogy lemenjek a konyhba.A kv majd segt, biztattam magam: maguka megszokott mozdulatok is elvonjk afigyelmemet a rgeszms kprl, amelyMaxet mutatta egy msik n karjban. Mrennek gondolata is a torkomba kergette azept.Nagy nehezen lekzdttem az jabb hnysirohamomat, a harmadikat alig huszonngyra leforgsa alatt.

75/636

A teskanna mellett rtalltam Max zen-etre. Reszket kzzel nyltam utna. Jreggelt, lomszuszk olvastam. Sajnlom,hogy magadra hagytalak. Ennl a kifejezs-nl elidztem, mgttes jelentst olvasva aszavakba. Ne haragudj, de reggel nagyonmlyen aludtl, s a tegnapi este 22SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKutn azt gondoltam, a legjobb, ha hagylak pi-henni. Felhvtam a munkahelyed azzal, hogybeteg vagy. Tizenegykor lesz egy kis dolgoma bankban, gyhogy majd akkor hazaugrom,hogy megnzzem, hogy vagy.Szeretlek.Max kt mosolyg plcikaemberkt rajzolt acetli aljra, egyms kezt fogtk, az egyikmagas volt, a msik alacsony. Az alac-sonyabbnak szvegbuborkot rajzolt a

76/636

szjhoz, amiben ez llt: Hamarosan jobbanleszek.Nhny pillanatig elnztem ket. Azsszekulcsold kezeket s a szles mosoly-okat ltva boldog szerelmesekre gondoltam.Max majd htvgi apuka lesz, eljn Lottie-rt, hogy elvigye maghoz s a bartnjhez.Vagy taln az j felesghez. Az j fe-lesghez s a gyerekhez. Kptelen voltamtvol tartani magamtl az ilyen s ehhezhasonl gondolatokat. gy beleszdltem,hogy meg kellett kapaszkodnom akonyhaasztal szlben, nehogy elessek.Galacsinn gyrtem a paprt, s aszemtkosrba hajtottam.Azt mondta, tizenegyre jn haza. Megnztemaz rt, fl tizet mutatott. A gondolatra, hogyszembe kell nznem vele, jra elfogott azmelygs.

77/636

Flbehagytam a kvfzst. Felkaptam ablzeremet a lpcskorlt vgrl. Csapot-papot otthagyva menekltem az otthonom-bl, amely egyszerre rmlomm vlt a sz-momra, hogy menedket talljak az irodmszentlyben.Nhny perccel tizenegy utn rtem be.Ahogy megrkeztem, Maeve, lelkiismeretesj titkrnm azonnal talpra ugrott. Egyhnapja vettem fel Sean helyre, aki egyidita volt, s a legegyszerbb feladatokat iskptelen volt elvgezni. Mrs Howie! sietett utnam Maeve. Azthittem a frje telefonlt, hogymegbetegedett.Meglltam az irodm ajtajban. Mr megbeszltk, hogy Fran, egybkntpedig jl vagyok. Kicsit rosszul reztem

78/636

magam az jszaka, de mostanra teljesenrendbe jttem. Mosolyt erltettem az arcomra.reztem, ahogy vgigmr. Pillantsaelidztt gyrtt szoknymon s kariksszemeimen. Tnyleg jl vagyok ismteltem. Elkezddtt mr az rtekezlet?A rszlegek vezeti minden pntek reggelmunkamegbeszlst tartottak a trgy-alteremben Derekkel, a kutatsi s fe-jlesztsi osztly vezetjvel, hogymegtervezzk a kvetkez ht teendit, skiosszk a feladatokat.Tbbek kztt ezrt is jttem be, nemcsakazrt, hogy elkerljem Maxet.

79/636

Aki kihagy egy ilyen rtekezletet, szmthatr, hogy Derek egy sereg j clkitzst eszelki, az ember meg egy hnapig mst se csinl,mint ttemezi a csapata teendit. pp most kezdtk. Ha siet, mg idejbenber. Felkaptam az rasztalomrl egynoteszt s egy tollat, s ugyanazon mozdulat-tal kibjtam a blzerembl. Maeve szemeelkerekedett. A tegnapi blz a szoknynl isjobban megszenvedte, hogy benne aludtam. Hideg van a tancsteremben mondtaMaeve diplomatikusan. Jobban tenn, hamagn tartan a blzert.23SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKVisszasegtette rm, s segtett elsimtani al-atta a blz gyrdseit.

80/636

sszeszedve minden nuralmamat,ksznetkppen biccentettem, s vgigsi-ettem a folyosn a tancsterem fel.Derek mr izgatottan mutogatott egy Power-Point brt, amit szerkesztett. kiterjedt vllalati tszervezs mondta pp, mikor az ajthoz rtem. ! Jreggelt, Francesca!Lesttt szemmel blintottam. J reggelt! Elnzst a kssrt.Inkbb reztem, semmint lttam, hogy Gregkihzza a mellette lvszket. Hlsan leroskadtam r. Jl vagy? sgta oda, ahogy helyetfoglaltam mellette, n pedig

81/636

anlkl, hogy rnztem volna igenlenblintottam. A legjabb fejlesztsi stratgia morogta,mikzben Derek tovbb mondta a magt. Tartsuk tvol a sajtt, dntsk meg a rgirendszertremlem, a trnereid felkszltek r, hogymostantl magukat kpezzk tovbb.sszevontam a szemldkm, s meg-prbltam odafigyelni Derekre, vagy legalb-bis gy tenni, mintha figyelnk. ekzben adiagram klnbz rszeire mutogatott. Az rtkeink s erforrsaink helyes beo-sztsa kulcsfontossg mondta.rtkeink beosztsa. Eltprengtem, Maxmeg n hogyan fogjuk megosztani a

82/636

vagyonunkat. Hagyd abba? szltam aztnmagamra szigoran. jfent megprbltamDerekre koncentrlni, de vltozatlanul Maxetlttam magam eltt egy msik n karjaiban. hogy tovbblpjnk egy kiszmthat fe-jlesztsi krnyezetbe.Kiszmthat fejlesztsi krnyezet krml-tem a noteszomba. A szavak sszemosdtaka szemem eltt. Letettem a tollam a notesztetejre, s magamban elkpzeltem, ahogyMax ugyangy szltja j szerelmt, ahogyanengem szokott. Erre a gondolatra idegesen azajkamba haraptam. modulokbl ptkez, jrahasznosthatelemek, melyek gy formzhatak, hogyvalamennyi felhasznl ignyeitkiszolgljks mit mondok majd Lottie-nak? Ez volt alegnehezebb az egszben.

83/636

Elkpzelni sem tudtam, hogy mit fog szlni,ha kzlm vele, hogy az apja meg nelvlunk. jra kzbe vettem a tollat, majdfelrtam: modulokbl ptkez, jra-hasznosthat elemek. Preczen thztam a tszrt, s igyekeztem elfojtani az melygst. mindennek alapja egy elre megtervez-ett, kivitelezhet szerkezetIsmt sszeszorult a gyomrom, s elnttt arosszullt jabb hullma. Most meghallgatnm az nk vlemnyt.Kezdjk mindjrt magval, Francesca, hiszenaz j kezdemnyezs az n csoportjra lesz alegnagyobb hatssal mosolygott rm Derekbiztatan.rtetlenl nztem vissza r. Francesca? Rosszul van?

84/636

Furcsa md gy reztem, hogy nedves az ar-com. Kbn felemeltem a kezem, s csakakkor tudatosult bennem, hogy potyognak aknnyeim.Mellettem Greg megkszrlte a torkt.24SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Derek, taln tarthatnnk egy kis sznetet mondta. Meginnnk egy kvt s ren-deznnk a gondolatainkat, mielttkzelebbrl is megvizsglnnk a krdst. Hogyan? J persze. Kitn tlet rtettegyet Derek, s kzben rmlt pillantstvetett rm.Az asztal krl a tbbi osztlyvezetsszeszedte a paprjait, s htratolta a szkt.Valahol a tudatom mlyn szleltem, amint

85/636

Brian McKinnon, a fejlesztsi osztly vez-etje felvont szemldkkel rpillant AlanPattersonra, a rendszergazdnkra, aki aligszreveheten megvonja a vllt, majdeltnik a tancsterem ajtajban. Fran? Greg bukkant fel mellettem.res tekintettel nztem r. Krsz kvt? pislogott rm aggdva.Nem feleltem. Kptelen voltam egyetlenhangot is kinygni.Mellm hzta a szkt, s lelt. Na mondta, s a kezemre tette a kezt.Ennyi elg is volt. Egy sz s egy kedveshang.Teljesen sszeomlottam, gy zokogtam, mintegy gyermek.

86/636

25SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKTDIK FEJEZETratlan szably a vllalati trgyaltermekharcias vilgban, hogy brmi megtrtnhet,semmin sem szabad meglepdni. A Xenith-nl tlttt idsorn lttam mr felntt frfiakat az utolssonks szendvicsrt lre menni.Az efflt inkbb egy iskolai menzn vrn azember, nem egy tbb milli fontos forgalmatbonyolt cg bkkfa burkolat lster-mben. Az is elfordult mr, hogy a szem-lyzetis becsmrelni kezdett korbban meg-becslt dolgozkat, csak hogy igazolja az ppesedkes vllalati karcsstst. St, egyszerszemtanja voltam, amikor kt osztlyvezet

87/636

sszeszlalkozva gy szitkozdott, hogy attlegy dokkmunks is elpirult volna.Olyat viszont egyszer sem lttam a cgnleltlttt ht v alatt, hogy valaki elsrta volnamagt. Legalbbis nem a trgyalteremben.Akkor is kisebb feltnst keltettem volna, haanyaszlt meztelenl jelenek meg azrtekezleten.A tancsterem eltti trsalg foteljait sdohnyzasztalait a marketingesek ere-detileg arra szntk, hogy az ideltogat re-mnybeli gyfeleket s zleti partnereketmarasztaljk. Ma azonban kollgim gykotkodcsoltak ott, mint egy baromfiudvarizgatott laki, mikzben szakmai sszeoml-somrl pusmogtak. valsznleg ni bajok vetette fel Bri-an, mikzben Greg kinyitotta az ajtt, s ki-terelt. De ht mit vrhat az ember, amikornk kerlnek ilyen felels pozciba? Nincs

88/636

tartsuk, mint a mellkelt bra is mutatja.Nem brjk a rjuk nehezed nyomst.Innen-onnan egyetrt mormogshallatszott. Az isten szerelmre, Brian! szlt kzbeRichard Sutherland, a szoftver-fejlesztsirszleg vezetje, akivel tbbszr is volt mrheves vitm az emberi erforrsokelosztsval kapcsolatban. Ne legyl mrekkora stulok! Neked egyetlen olyan cson-tod van, ami Frannek nincs, az pedigegyenesen a homlokodbl ll ki.Ahogy elmentnk mellettk, elhallgattak.Greg pillantsa ksztethette ket erre, amitinkbb csak sejtettem, mint lttam. Magam-ban mindamellett megfogadtam, hogy halegkzelebb Richard hozzm fordul segt-sgrt, minden kvet megmozgatok, hogyteljestsem a kvnsgt.

89/636

Az irodm menedkbe rve Greg azonnal alnyegre trt. Bergta mgttnk az ajtt, sfrkszve nzett rm. Igaza volt Briannek? Ni bajok? Errl vansz, Fran?Felshajtottam, s kt kezembe temettem azarcomat, mieltt vlaszoltam volna. Rgtaismertem Greget. Ugyanazon a naponlptnk be a vllalathoz. Ugyanazt azelkszt tanfolyamot vgeztk el. Egy htrebezrtak bennnket Maidenhead egyik jel-legtelen szllodjba, ahol a Xenithmkdsvel s mdszereivel ismerkedtnk,mikzben mindketten a prunk utnvgyakoztunk. Mikor Gregnek felbomlott ahzassga, hozzm fordult tancsrt.Tbbszr is elsrta magt ugyanebben azirodban: hol forr, haragos knnyeket srt,amirt a felesge oly knny szvvel hagytael, hol csndes, ktsgbeesett knnyeket,mikor rjtt, hogy az asszony nem 26

90/636

SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKtr vissza. Egyszer meg is cskolt; suta, gye-tlen csk volt egy klnsen elkeseredettkora estn. Greg nyomban utna bocsnatotkrt, n pedig azonnal meg is bocstottam.Soha tbb nem hoztuk szba az esetet, maz emlke mgis sajtos ktelket ltestettkettnk kztt: volt kihez fordulnunk baj es-etn. Ha brki mstl hallom ugyanezeket akrdseket, megsrtdm. Most elhzta akezem az arcomrl. Ht ve ismerlek, de mg sose lttalak gykiborulni homlokrncolva nzett rmsszekapcsold keznk fltt. Persze,mindig van egy elsalkalom tette hozz eltprengve.Elhzdtam tle, hogy kivegyek egy paprzsebkendt az ablakprknyon tartottdobozbl. Hangosan kifjtam az orrom.

91/636

Ezzel is nyertem egy perc haladkot. Greg azrasztal eltti szkre huppant. Alkarjt azasztalon nyugtatva elrehajolt, hogybelenzzen knnyztatta arcomba. Tlhajtod magad jelentette ki vgl, nemis sejtve, hogy Alison elzesti szavait visszhangozza. Nem elg, hogytied a cg legrzsabb osztlya Ugyan mr tiltakoztam ertlenl, br ig-aza volt. Igenis, ez a legrzsabb osztly kttteaz ebet a karhoz, mintha meg se szlaltamvolna Kivlt most, hogy a nagyfnk j fe-jlesztsi krnyezetet akar kialaktani, amiugyancsak megviseli majd a csapatodat Nincs semmi j ebben a fejlesztsben szipogtam nem tl vonzn.

92/636

Mr hnapok ta errl van sz. .. .Hat httel azeltt, hogy sorsdnt z-letet ktnnk a legjelentsebb gyfelnkkel fjta tovbb a magt Greg. s akkor ott ahaldokl bartnd, meg a frjed s agyereked, akiknek a gondjukat kell viselned.Egy pillanatra elhallgatott. Nem is tudom,hogy csinlod. Csoda, hogy nem roppantlbele mr hetekkel ezeltt. Csak rd kellnzni. Meg is tette, s homlokn elmlyl-tek a rncok. Ht igen, pocskul festesz. Azirodban aludtl, vagy mi?Nem feleltem. Ugyan mr, Fran! Aggdom rted. A bart-ndrl van sz? Rosszabbul van? Haldoklik, Greg! Hogyan lehetne ennlrosszabbul?

93/636

Greg sszerezzent, mire mentegetznikezdtem. Bocs. Igen, haldoklik. Nem talltk mg fela csodaszert, ami segtene rajta. s perszemindez nem knnyti meg a dolgokat.Habozva nztem Greg szembe, ott azonbancsupn aggd trdst lttam. Ha valaki,akkor ez a pasas tud valamit a csalsrl shazugsgokrl, egsz knyvet rhatna rluk.Mgis, vonakodtam megosztani vele legbelsflelmeimet, amelyek grcsbe rndtottk agyomromat. Ne haragudj, Greg, de egyelre kptelenvagyok beszlni rla.Elhzta a szjt. Biztos?

94/636

jra habozni kezdtem. A vgy, hogy mindentelmondjak, hogy vgre kintsem a szvem,csaknem elviselhetetlen volt. De nem most.Mg nem.s nem Gregnek. Megrztam a fejem. Addignem mondom el, amg nem vagyok biztos adolgomban. Ht j. De tudod, hol tallsz, ugye? Tudom blintottam.27SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKFeltpszkodott. Hozzak valamit? Egy cssze tet? Megrztam a fejem. Vagy egy gin-tonikot?Klnben nemsokra ebdid. Odakint ht-gra st a nap.

95/636

Halvnyan rmosolyogtam, pedig ismtelkomolyodott. Menj haza, Fran! Nem vagy jl. Ltszik ra-jtad. Menj haza, s pihenj le! gy lesz.A szmtgpre pillantottam. Tizenegy rahsz. Max levlkjre gondoltam, azgretre, hogy hazaugrik, s megnzi, hogyvagyok. Ebd utn, grem, hogy hazamegyek. Csakelbb nhny dolgot mg be kell itt fejeznem.Egyelre nem tudtam szembenzni a frjem-mel. A gondolatra, hogy egy fedl alatt legyekvele, hogy egy levegt szvjak vele, gyreztem, hogy megfulladok. Mg nem gon-doltam vgig, mennyivel lesz knnyebb min-dez, ha vacsora utnra halasztm.

96/636

Greg vgl rjtt, hogy semmire sem megyvelem, s elment. Miutn az ajt becsukdottmgtte, htradltem a szken, s nagyotshajtottam.Nem kellett volna bejnnm: Max-nek ebbentkletesen igaza volt. Azon tndtem, hogyvajon mennyi id alatt szerzem vissza sza-kmai hitelemet frfi kollgim eltt, akik jesetben is ferde szemmel nzik a nketvezetbeosztsban. Jobb szeretik, ha a nk tudjk ahelyket, s meghzzk magukat ahelyett,hogy frfi mdra szembenznnek a ki-hvsokkal. Az a tny, hogy a cgnl tltttid alatt mindssze ketten kerltnk ilyenmagas beosztsba, mindig is heves indula-tokat bresztett bennem. Radsul az elre-juts sem volt ppen stagalopp; mintha egyvasbetonbl ptett, drttal krbekertett,bombabiztos bunkert akartam volnabevenni, melyre fegyveres rk vigyztak

97/636

vrszomjas kopikkal. Csak azrt sikerltkarriert csinlnom itt, mert akkor lptem bea vllalathoz, amikor az mg gyerekcipbenjrt, s senki ms nem volt a krnykenmegfelelkpzettsggel a pozcim betltsre. Ksbbmr ez sem volt elg. Msik ntrsamnak leis kellett fekdnie az gyvezet igazgatval.Aztn mr ez sem garantlta az ellptetst.Alison a dolgoz nk kvetnek szokotthvni, mg mieltt eluraltk beszlget-seinket a leletek s a hajhulls tmi.Azutn mr csak az, hogyan vdje meg szer-etteit az gbl. De mindig szmthattam a t-mogatsra, ha a munkmrl volt sz. Nemgy a csaldomra. Angela nyltan ellenezte,hogy karriert csinljak, mondvn: Lottie-blbnz lesz, hisz oly kevs idm marad r.Ez a megjegyzs nagyon fjt, mert titkosflelmeim legkzepbe tallt. Anym pedig

98/636

soha nem rtette, mirt dolgozom, amikorMax eltartana. Ha apd nem hagy el, n bizony nem dol-goztam volna hajtogatta.(Apm akkor stlt ki az letnkbl, amikoranym velem volt vrands.Nehezen tudtam megszabadulni a bntudat-tl, hogy ennek valamiknt n voltam az oka,fleg mert anym rosszabb pillanataiban a fejemhez is vgta ezt gyerekkoromben.Mlyen a tudattalanomban az a flelemmunklt, hogy egy napon Max ugyaneztmveli majd Lottie-val s velem.) Egyltaln nem rtelek, Fran tette hozzilyenkor anym.s igazbl ez volt a gond. Soha nem rtettmeg. Azt sem rtette, mi hajtott az iskolban,hogy jl teljestsek. Sem becsvgyamat, hogy

99/636

egyetemre jrjak. Tle telheten ellenllt,mindhiba. Anym nzetei a lnygyermekeknevelsrl valahol a tizenkilencedik szzad-ban 28SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKgykereztek. Jobban tetszett neki, hogy An-gela gyes a hztartstan rn, mint az, hogysorban nyerem az iskolai matekversenyeket.Mikor aztn elkltztnk Maxszel, nemcsupn fizikailag kerltnk mg tvolabbegymstl. Dacra annak, hogy ngy vvelksbb anym s Angela is dlre kltztt,csak ritkn jttnk ssze, akkor is nehezenrtettnk szt. Amit fontosnak tartottunk,arrl inkbb hallgattunk.Ezrt fura, hogy most, frjem lehetsges h-tlensgvel szembeslve miutn a legjobb bartnmre nemszmthattam, s egyedl nem tudtam

100/636

eligazodni az rzelmeim kztt anymhozfordultam.29SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

101/636

HATODIK FEJEZETAnym hza semmiben sem klnbztt akrnykbeli lakpletektl.Viharvert barnsvrs tglbl raktk.Tlsgosan j ablakai oda nem illen villog-tak, akr a mfogsor egy vnasszonyszjban. Az ptszeti kialaktsban semmiizgalmas vagy figyelemre mlt nem volt. Halttn a szvem mgis hevesebben dobogott aszokottnl, az csak az elmlt tizennyolc ramegprbltatsainak volt ksznhet. Ki-hztam a slusszkulcsot, s lassan kiszlltama kocsibl. Kzben gpiesen krlnztem.Furcsa rzs volt szabadon jrni-kelni amunkanap kells kzepn. gy reztemmagam, mint egy iskolakerl.A lellsv mellett zletsor hzdott. Egykertszeti ruda kihelyezett madretetkkel

102/636

prblta becsbtani a vsrlkat, mellettejrdra lltott fzfakosarak, zskokban l-lateledel. Volt mg egy gyorstterem, ahov akzeli iskolbl jrtak ebdelni a gyerekek,egy kisebb jsgosbd, tletszeren ki-helyezett sajttermkekkel az ajtaja eltt. Avirgbolt mg ennl is kisebb volt. A csokrokszn kavalkdja felvidtotta a szrke dlutnt.Haboztam egy pillanatig, az idt hztam,aztn tvgtam a gyerekhadon a virgrusig,kivlasztottam az egyik vdrbl nhny szlpiros tulipnt, majd belptem a bolthvsbe, hogy kifizessem ket. Szp napunk van kezdemnyezett beszl-getst az elad, mikzben az aprtkeresglte. Hm morogtam, ami igen s nemegyarnt lehetett. Szmomra csak az voltbenne szp, hogy mg nem kezdett el esni,noha lgott az es lba.

103/636

Itt lakik? Nem csak tutazom.A pultnl elregyrtott krtykat lehetettvsrolni a csokrokhoz.Szvlyes dvzlettel szletsnapodra lltaz egyiken. Fogadd rszvtemet vi-gasztalt a msik.sszerezzentem, aztn az eladramosolyogtam, aki a kezembe ejtette az aprts a szmlt.Az lmatag utcn a gyereksereg mreloszlott, egy lestraplt sportplyn tszllingztak egy csf plet fel. Mlyeketllegeztem. Csak tutazom.Taln valban ezt is kellene tennem meg-fordulni s visszamenni az irodba. A virgot

104/636

odaadnm Maeve-nek, annak rmre, hogymr egy hnapja dolgozik a cgnl.Aztn megrztam a fejem. Nem vletlenljttem ide, s ha most nem teszem meg,sosem fogom.A forgalmas utcn folyamatosan ramlottakaz autk, ami j rgyet szolgltatott arra,hogy lldogljak egy kicsit egy kkadozszikomorfa sovnyka rnykban. Kzbenmegprbltam sszeszedni magam, el-lenllva a ksrtsnek, hogy megfutamodvavisszamenekljek az autm nyjtotta bizton-sgba. s pp amikor a forgalomalbbhagyott annyira, hogy tkeljek az ton,riaszt vratlansggal kinylt a hz ajtaja, sanym jelent meg a kszbn.Visszahzdtam a fa mg, s vadul dobogszvemhez szortottam a tulipnokat. gynztem, hogy jn vgig anym a gyalogjrn.Fiatalabbnak 30

105/636

SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKtnt, mint amikor utoljra lttam (Lottieszletsnapjn, tz hnappal ezeltt, dbben-tem r); akkor nyzottnak s idegesnek lt-szott. Haja, amit mskor szigoran daueroltfrizurban viselt, most laza hullmokbankeretezte az arct, vrs svjci sapkja pedigsosem ltott desget klcsnztt neki.Ferdn szabott, trdhosszsg piroskabtjt mg sosem lttam: a sapkval vidmsznfoltja volt a szrke dlutnnak. Ahogyruganyos lpteivel kzeledett, olyan bjosvolt, mint egy csiripel vrsbegy. Kerestema szavakat, amivel jellemezhetnm. Csinosvolt. Az a fajta n, akit szvesen vlasztanlbartnnek. Szrnylkdve szembesltemsajt gyrtt, sttszrke kosztmmmel,amelyben hozz kpest bartsgtalannak smegkzelthetetlennek tntem. Mg jobbanbehzdtam a szomor fcska mg, snztem, hogyan matat anym a zrral.

106/636

Hirtelen tlkls rezzentett felmindkettnket; egy srga Beetle kzeledettaz ton, s a vezetls ablakbl integetettvalaki. Anym vidman visszaintett a jrdaszlrl, s a kocsi megllt eltte. Krlnz-ett, tkelt az ttesten, majd megkerlte akocsi elejt, hogy az anysls ajtajhoz jus-son. Eskdni mertem volna, hogy egy pillan-atra tallkozott a tekintetnk. Aztnkinyitotta az aut ajtajt, s beszllt. Mialattelhelyezkedett, a sofr thajolt hozz, hogymegpuszilja. Ahogy elhzdtak egymstl, anvremet ismertem fel a voln mgtt.Indtott, kzben lnken hadonszott smagyarzott. Csak lltam s bmultam, minttnik el a kocsi a dlutni forgalomban. Nemrtettem, mirt ver tovbbra is olyan vadul aszvem. A gyomrom is remegett. Prbltamert venni magamon, noha fogalmam semvolt, mi jtt rm. Jl van? szlalt meg egy hang a htammgtt, mire nagyot ugrottam.

107/636

A jrdn ott llt a virgbolt eladja, skvncsian mregetett. Szgyenkezve jttemr, hogy j t perce lldoglok a fa alatt, aboltajt eltt. Maga mr idtlen idk ta itt ll. Minthafigyelne valakit.A vigyora jelezte, hogy ezt viccnek sznta.Zavartan elpirultam. n csak mutattam bizonytalanul abaljs gbolt fel. gy tnik, mindjrtelered az es. Gyalog jtt? Van htul egy ernym, aztklcsnadhatom. Ez a nagylelksg csaktovbb nvelte a zavarom. Nem, ksznm. n autval vagyok in-tettem az alig tlpsnyire ll kocsim fel.

108/636

Akkor j. Mosolyogva nzett fel az lom-szrke gre, amely mg makacsul tartogattaaz est, aztn felm fordult, vllat vont,zsebre vgta a kezt, s nmi irnival aztmondta: Remlem, szraz lbbal eljut a kocsijig. Igen ksznm. Viszontltsra motyogtam, s eldntttem magamban, hogyaz letben tbbet nem teszem be a lbam aboltjba.Felm biccentett, n pedig a kocsimszentlybe menekltem.Szorosan megmarkoltam a kormnyt, s ig-yekeztem fellkerekedni viharos rzseimen.Van mirt szgyenkeznem. Amint arra avirgrus segtkszen rmutatott, teljes tpercig leselkedtem az anym utn, aztnbambn vgignztem, amint rlam mit semtudva elplyzik. A kisujjamat sem

109/636

mozdtottam, hogy szrevegyen. rhetetlenmdon haragudtam r, mert annyira msvolt, mint amilyennek megszoktam; s mertAngela akkor bukkant fel, amikor idejttem,hogy mirt is? Hogy megtegyem az els31SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKttova lpst anym fel; hogy cskkentsema kztnk lev irdatlan tvolsgot. Jellemz,gondoltam, hogy Angela pont egy ilyen pil-lanatban lp kzbe, hogy elragadja ellem.Valsznleg egytt ebdelnek, vidm deskettesben. Erre a gondolatra jra sszern-dult a gyomrom. Ez a fura rzs jttem rbosszsan nem volt ms, mint afltkenysg.Ha az elbb haragudtam, akkor most a leg-szvesebben vzbe fojtottam volna magam.Majd belerltem a gondolatba, hogy annyi

110/636

v utn is ilyen heves rzseket tudnakbreszteni bennem. Ht nem tudtam mindigis, mit vrhatok tlk? Nem ezrt mentem ela szli hzbl, anlkl, hogy htranztemvolna? s most itt llok, felntt nknt, any-aknt, fltkenyen a szrny nvremre smanipulatv anymra. Fltkeny vagyok arraa vidm knnyedsgre, ahogyan egymst d-vzltk. Nem volt semmi krlmnyesvirgvsrls, sem tblbols a fk alatt.Fltkeny voltam, igen, s dhs is, amirtolyan vgrvnyesen kizrtak az letkbl.k anlkl ebdelnek vidman egytt, hogyegyetlen percig is rm gondolnnak. Perszetudtam, hogy nevetsges vagyok, de valahol amltban ott toporzkolt az a copfos kislny akitn bizonytvnyval, azt kiltozva, hogyez gy nem igazsgos.Visszafojtottam haragos knnyeimet, selindtottam az autt. A virgboltos laznfelm intett, n pedig nutlattal telveelrobogtam.

111/636

Ellenlltam a ksrtsnek, hogy a kormnytflrerntva nekimenjek, s beledngljem afldbe. Azrt kivicsorogtam r, s gondolat-ban hozzcsaptam azoknak a lajstromhoz,akiket mostanban vratlanul meggylltem.Gylltem Greget j szndk egyt-trzsrt. Gylltem Maxet, amirt eldobottmindent, amit az elmlt tizenkt vbenegytt ptettnk. Gylltem anymat az id-tlen piros kabtjrt s a hetyke sapkjrt.Gylltem Angelt az ntelt integetsrt sa nevetsges autjrt. Gylltem BrianMcKinnont, meg a tbbi felfuvalkodottngyllt, akikkel egytt kellett dolgoznom.Gylltem a kosztmt, ami rajtam volt, s ahlye cipmet, ami nyomta a lbam. Gyll-tem Alisont, amirt mszerekhez ktve heveregy krhzi gyon, mikor pen s egsz-sgesen lenne r szksgem, hogy segtseneligazodni a tulajdon letemben. Gylltemaz sszes orvost a krhzban, mert nemtudtk meggygytani. A legjobban azonban

112/636

nmagamat gylltem. Undort,mlysgesen gonosz lny voltam, akifltkeny a sajt hozztartozira; aki egye-tlen emberi lnyt sem tud szeretni, mg alegjobb bartnjt sem, aki a rkkal kzd.Ezek utn nem hibztathattam Maxet, hogymsik n utn nz.32SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

113/636

HETEDIK FEJEZET Mit akarsz, Angela? Ht ez nagyon kedves! Nem azt krdezed:Hogy vagy, Angela? s nem azt mondod:rlk, hogy hallom a hangodat. Helyetteezt kapom.Mit akarsz, Angela? Hlye vagyok, hogyfelhvtalak.pp az orrnyergemet nyomogattam, hogyenyhtsem a fejfjst, ami azta kesertette azletemet, hogy krlbell egy rja vissza-rtem a munkahelyemre. A szgyen ek-sztzisban hajtottam vissza. A tulipnokatugyangy hajtottam egy iratkupacra, ahogyanym szokta a konyhai munkaasztalrahajtani a bizonytvnyaimat. Olyan mente-getzve piroslottak, mintha az egsz ebd-szneti fiask az hibjuk lenne.

114/636

Hogy vagy, Angela? mondtam vgl fo-gcsikorgatva, kzben azt kvntam, brcsaksose hvott volna fel. rlk, hogy hallom ahangodat. Ha szvbl mondand, mg jl is esne.Trtnetesen jl vagyok. s te? Kitnen. Kitnen. Ht nem fantasztikus? Mind a ketten jlvagyunk. s hogy van Max meg Lottie?Max nevnek hallatn a gyomrom a mr is-mers mdon sszerndult.Egsz dlutn mindent elkvettem, hogy negondoljak r. s nem is esett nehezemre. Azlstermi sszeomlsom s a hamvba holtdli bkemisszim pp elg okot adott atpeldsre.

115/636

k is jl vannak Angela, akarsz tlemvalamit?Csnd tmadt a vonal tloldaln. Egy pillan-atig azt hittem, a nvrem letette a kagylt. Hall! prblkoztam.Sercegst hallottam, majd halk, trelmetlenshajt. Mg itt vagyok ennyit mondott, azutnismt elhallgatott. Valami baj van, Angela? Anyu nem tudja, hogy felhvtalak bkteki vratlanul. Megltott, ahogy ott lltl azalatt a fa alatt. Mert te voltl, ugye? n biztosvoltam benne, ahogy lerta azt a borzalmaskosztmt.gy reztem, rgtn elsllyedekszgyenemben.

116/636

Ha tudttok, hogy n vagyok, mirt men-tetek el mellettem? Mirt nem lltatok meg?Nem ez lett volna a normlis?Angela lesen felnevetett. Mg te beszlsz arrl, mi a normlis, minem? Tizenkt ve alig nzel felnk, csak hamr semmikppen sem kerlheted el. Aztnfelbukkansz egy nyavalys csokorral, s hoz-sannt vrsz. Egybknt meg tette hozzbklkenyebb hangnemben , anyu csakazutn szlt, hogy ltott, miutn elindultam,s a krforgalomig nem is tudtam meg-fordulni. Azt hiszem, lttam a hgodat szlalt meg vratlanul , az egyik bolt elttllt egy fa alatt, tulipnnal a kezben. Aztnnevetve hozztette, hogy biztosankpzeldtt. De azrt visszajttnk a krfor-galom utn, hogy megnzznk, de addigra el-mentl. Nem kereshettnk tovbb, mertkssben voltunk. Fl egyre foglaltunk

117/636

asztalt. Hogy szinte legyek, el sem hiszem,hogy eszedbe jutott.33SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK Mi? krdeztem meglepetten. Anyu szletsnapja. ltalban el szoktadfelejteni.Zavartan pislogtam a rnk teleped slyoscsendben. Aztn Angela elgytrtenfelshajtott. Ht persze, hogy elfelejtetted. Hogy nmilyen ostoba vagyok! gy mr tnylegsemmi rtelme ennek a beszlgetsnek shajtott jra. Nem arrl van sz, hogy elfelejtettem.Inkbb arrl, hogy ezzel mr nem

118/636

foglalkozunk. Egyiknk sem. sem szokottfelkszntem. Nem tudom, mirt kell ennek gy lennie. Angela hangja szemrehny volt. Az em-bernek egyetlen desanyja van, s sem lrkk.Istenem, mindig tudja, hogyan szrjon azemberbe! Hogyan fokozza az amgy is knzlelkifurdalst. Anyunak szerencsre kt lnya van, s teannyira bvelkedsz az ernyekben, hogy azkettnk helyett is elg frcsgte dht atelefonba a kitn bizonytvnnyal megvertkislny. Uramisten, mennyire sznalmasvoltam! Klnben meg mintha valamiokkal hvtl volnaJavra rand, hogy nem csapta le a telefont,pedig megrdemeltem volna. Ehelyettmegint nagyot shajtott.

119/636

Felejtsd el, Francesca! Szra sem rdemes.Csak arra gondoltam, hogy mivel anyutvendgl ltjuk ma vacsorra, mi lenne, ha temeg Max is velnk tartantok? Amikor aztmondta, hogy megltott, abba a hitbe ringat-tam magam, hogy vgre felnttl, shajland vagy elsni a csatabrdot. Mgsajnltam is, hogy nem talltunk meg. Eltudod ezt hinni?Egy pillanatig szhoz sem jutottam a megle-petstl. Vratlanul rt, hogy Angela ennyiretrdik velem. Az idzts azonbanelfogadhatatlann tette az ajnlatt.Elkpzelni sem tudtam, hogyan jtszhatnnkMax s n a felhtlenl boldog prt a trtn-tek utn. Hmm kezdtem habozva. Tudtam vgott kzbe Angela, mielttbrmit szlhattam volna.

120/636

Mondtam is Phillipnek: Nem rdemesmegkrdezni Francesct, mindig elfoglalt.Mert az is vagy. Angela Kmlj meg a kifogsaidtl, Francesca! T-vol lljon tlem, hogy el akarjalak vonni atkletes letedtl, a tkletes munkdtl sa tkletes csaldodtl. Neked soha nem voltidd a Maxnek viszonya van valakivel szakadtki bellem. Nem tudom, mi jtt rm. De akzl a hrom ember kzl, aki alegkzelebb llt hozzm, az egyik a hallnvolt, a msik maga volt a baj okozja, a har-madik meg mindssze hatodik letvt ta-posta, gy nem llthattam, hogy azt sem tu-dom, kit avassak a bizalmamba. Egybknt isvalamilyen drasztikus fordulatra volt szk-sgem ahhoz, hogy elhallgattassam Angelt.Hallottam, hogy hpog a vonal tls vgn.

121/636

Micsoda?!Nem feleltem. Francesca? Azt mondtad az elbb, hogyMaxnek viszonya van? Nzd vettem egy mly levegt. Mostnem beszlhetek tovbb.Megbeszlsre kell mennem. Majd Francesca, ne merd letenni a telefont!Hogy Maxnek viszonya van?letemben nem hallottam ilyen nevetsgeset.Az a fick egy szent. Csak az 34SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKg a megmondhatja, hogy brt elviselnitged annyi ven t. Honnan tudod? Van rbizonytkod? Tetten rted ket?

122/636

Az utols mondattl felkavarodott agyomrom. Most mennem kell mondtam. Ne har-agudj! Mg mieltt tiltakozhatott volna,letettem a kagylt. Hadd tegyem hozz, izza-d tenyrrel. Ahogy vget vetettem a beszl-getsnek, megknnyebblten felllegeztem.J volt a megrzsem, hogy nem szabadkitlalnom Gregnek.Most, hogy Anglra zdtottam az egszmegcsalst mr a gondolattl is felnygtem, csak mg valsgosabbnak reztem a dol-got. Megint kicsszott a lbam all a talaj.Az asztalomon flsrten csngeni kezdett atelefon. Taln megint Angela, akit fel-hbortott, hogy letettem a kagylt. Nemvettem fel. Maeve nyilvn ebdelt, mert akszlk addig csrgtt, amg a hangpostmbe nem kapcsolt.

123/636

Frannie, n vagyok az nagyot dobbant aszvem, mikor meghallottam Max hangjt. Tizenegyre hazajttem, ahogy grtem, nekedviszont se hred, se hamvad nem volt.Hallra aggdtam magam hallottam, hogy-an prblja megrizni az nuralmt. Azelbb mr telefonltam, s alig hittem a fl-emnek, amikor egy j lny kzlte velem,hogy rtekezleten vagy. Azt hittem itthonmaradsz pihenni.Hallgatott egy darabig, majdbklkenyebben folytatta. Szval, eszerint jobban vagy, ha mr gydntttl, hogy bemsz. n csak shajtott annyit akarok mondani, hogy ny-ugalomra lenne szksged. Ezek az utolshetek nagyon megviseltek. Kimerltl jraelhallgatott, mint aki vlaszt vr. Csaksegteni szeretnk, Frannie, ez minden.Engedd meg, hogy segtsek! Knnyek szk-tek a szemembe.

124/636

Ksbb tallkozunk, j? Majd kertek valamitvacsorra. Nem sztket s nem is halfilt, j?Akkor szia!Hallottam, ahogy letette a kagylt, aztncsnd lett. Az ablak fel fordtottam a for-gszket. Ma egsz nap olyan szeszlyes voltaz id, mint prilisban. A felhk, amelyekkorbban esvel fenyegettek, eltakarodtak,s melegebb is lett. A napsts elcsalogattaa krnyez irodahzak alkalmazottait, akikmost a sekly mestersges t szlnstkreztek, s lveztk ksei ebdjket. Azelegns, stt ltnyk furn festettek a nr-ciszok kztt. A park kzepn elterl tavac-skn egy kacsamama pedlozott erlyesen andas fel, nyolc kiskacsa zsinrban kvette.Olykor egyik-msik elcsatangolt a sorbl, akacsamama azonban, gyet se vetve azengedetlenre, fensgesen folytatta tjt.Aztn a kis lzad is rbredt tvedsre, ssernyen igyekezett vissza a sorba.

125/636

Letrlgettem a knnyeimet, s szintnirigyeltem a kacst tretlenmagabiztossgrt.Szerettem ezt a kiltst. Eleinte tiltakoztam,amikor Derek kln irodt javasolt, mert at-tl tartottam, hogy elszigeteldm a beo-sztottaimtl. azonban egyre erskdtt, hogy tbb trrelenne szksgem, mint amit egy zsfoltkzs terem nyjtani tud. Azrt a nap nagyrszben nyitva hagytam az irodm ajtajt,s ha szksges volt, n mentem t amunkatrsaimhoz. A csodlatos kilts pediglehetv tette, hogy brmi ftt s fortyogottis az rasztalom tloldaln, nhny pillan-atra brmikor htat fordthattam, sgynyrkdhettem az egymst vlt vsza-kok sznjtkban. Mindez megnyugtatott.Mskor.35

126/636

SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKNem tudom, mita ltem ott, kibmulva azablakon, amikor halk kopogtats zkkentettki a rvedezsbl. Hoztam egy tai csirks szendvicset meg egygymlcsturmixot mondta Maeve. Nem hinnm, hogy evettmr ma.Az rasztalra tette a tlct.. Ksznm, Maeve. Nem kellett volna er-ltettem halvny mosolyt az arcomra, s t-nyjtottam egy tfontost az ebdrt.De nem ment ki, br lttam, hogy kelleme-tlenl rzi magt. Van mg valami, Maeve?Idegesen blintott.

127/636

Ltogatja van. A recepcinl tallkoztamvele, ahol sszeszlalkozott Juliannel. Nemvolt hajland feltenni a ltogat-jelvnyt magyarzta Maeve.Julian a cg egyik biztonsgi re volt. Krdnfelvontam a szemldkm. Felhoztam az emeletre, s leltettem azegyik trgyalban folytatta. De nem hiszem, hogy nagyon rl adolognak. Neve is van? rdekldtem. , bocsnat. Mrs. Devlin. Ah blintottam. Akkor vezesse be!Maeve vonakodva eltnt. Hamarosan vissza-trt egy kzepes termet

128/636

harmincvalahny ves nvel, aki barna kord-brsony szoknyt s kttt kardignt viselt,amelynek fels zsebn ltogat-jelvnyfityegett.Feldltnak ltszott. Szervusz, Angela kszntttem mlyshajjal.36SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

129/636

NYOLCADIK FEJEZETA nvrem idsebbnek tnt, mint amilyen-nek utoljra lttam. Ds, gesztenyebarnahajban megjelentek az els lzad szszlak, a szeme alatt pedig stt karikk l-tek. De ht n beszlek, aki az elmlt huszon-ngy ra alatt vszzadokat regedett? An-gela mg akkor is fstlgtt, amikor hellyelknltam. Az telre pillantott. Tl nagyszabs ahhoz, hogy a te ebdedlegyen jegyezte meg ksznskppen. Lttam, amint egy csitri behozta neked. Tnyleg az hagytam helyben, mert nemvolt kedvem vitatkozni. Egek, Francesca, borzalmasan nzel ki! Ksz.

130/636

Fintorogva nzett krl az irodmban. Olyan nehz ide bejutni, mint egy katonaibzisra morogta. Fel nem foghatom,hogy mire ez a nagy felhajts. Vagy atitkosszolglatnak dolgozol? Nem.Elnztem, ahogy a szken l; annyira nem il-lett ide, az ltnyk s kosztmk vilgba,hogy vratlanul elnttt a szeretet irnta. Legalbb a kilts szp biccentett a vl-lam mg. Kicsit ugyan tl sok a beton, derosszabb is lehetne.Kvettem a pillantst, s kinztem az ab-lakon. A kacsamama felhagyott anyakirlyn-t idz krstjval, s jkedven esze-getett, ksznheten nhny munksnagylelksgnek. Hat kiskacsja izgatottansertepertlt krltte.

131/636

Kt kiskacsa eltnt mondtamszrakozottan. Tnyleg? Fran, nem azrt jttem, hogy akacskrl cseverssznk, brmilyen aranyo-sak is.Nyugtztam, hogy Francescrl Franrevltott. Felje fordultam. Tudom, hogy csak a nvred vagyok kezdte. Tiltakozni akartam, de ellentmondstnem tren felemelte a kezt. s nem is l-lunk egymshoz tl kzel. De ez nem jelentiazt, hogy nem trdm veled. Ezrt is lkitt.Ezrt verekedtem t magam azon a gorillnaz elcsarnokban, meg a fontoskodtitkrndn, aki bezrt abba az iszony szkszobba. Ott kellett vesztegelnem, amgkegyeskedtl fogadni. Hatssznetet tar-tott, hogy megemsszem sszes szenvedst.

132/636

Meg kell mondanom, sokkot kaptam attl,amit kzltl velem telefonon. Bevallom, an-nyira meglepett, hogy nem tudtam rdembenreaglni csak azt akarom mondani, hogysegteni szeretnk. Semmi mst, csaksegteni. Ezrt vagyok itt.Blintottam, j szndka elismerseknt. rtem. Amgy te vagy az egyetlen, aki tuderrl. Tnyleg? Ez szemltomst jlesett neki. Igen. s ha mr kimondtam Tudom szaktott flbe. gy rzed, hogyezzel valsgg vlt a lehetetlen. n is ugy-angy voltam ezzel, amikor rjttem Phillipviselt dolgaira.37SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

133/636

Csak nem volt neki is viszonya? esett leaz llam. Forgott velem a vilg. gy ltszik, ahtlensg s az ruls mindenkit utolr. Ht, nem volt komoly a dolog. Inkbbflrtnek neveznm. Msfl ve trtnt.Semmi se volt, s mgis valami.Msfl ve. Hirtelen belm mart a bntudat:semmit sem tudtam errl. s hogy jttl r? Ht ahogy szoktak. Mirt, hogyan szoktak? Phillip SMS-eket kapott a nap mindenrjban, s amikor megkrdeztem kitl,titkolzni kezdett. Csengett a telefon, s sen-ki nem szlt bele, amikor felvettem. s a fr-jem vratlanul tlrzni kezdett.

134/636

Korbban ilyenre soha nem kerlt sor.Tizenegy tjt vetdtt haza, azzal, hogy mrevett befalt egy szendvicset, mondta. Be-faltam egy szendvicset a benzinktnl.Mondanom sem kell, egy percig sem hittemneki. Te sem hiszel Maxnek, ugye? Ha az em-ber ktelkedni kezd, tbb nem megy.Nagyot nyeltem, s arra gondoltam, amivelMaxet gyanstom. Angela szavaibl a sajtstt jvmet vltem kihallani. s mit csinltl? Kvettem.Leesett az llam. Volt benne rendszer. Szerdk s pntekek.Ezrt az egyik pntek estre megkrtemvalakit a gyerekvigyz krbl, hogy nzzenr a gyerekre. A mobilomra irnytottam t a

135/636

vezetkes hvsokat, aztn krbeszaglsztamPhillip munkahelye krl.Akaratlanul is elmosolyodtam a krbe-szaglsztam kifejezsen. Furn hangzott anvrem szjbl. Megsrtdtt az arcomatltva. Ebben nincs semmi vicces, Francesca.Hirtelen visszavltott Francescra.Elkomorodtam. Ne haragudj! Folytasd biccentettembiztatan. Mondtam mr. Semmi se volt, s mgisvalami. Mondd el, hogy mi volt az a valami!Pillanatnyi ttovzs utn folytatta.

136/636

Szval, eljtt a bbiszitter, ahogymondtam. Mellesleg j, ha tudod, nemknny ilyen ksei rra gyerekvigyzttallni. A gyerekek mg egy tet se kaptak.Mgis dupla pontokat kellett adnom a nnek. Mi az, hogy dupla pont? nztem rrtetlenl. Ezzel mrjk a krben a szolgltatsainkat.Gondolom, te sohasem szorultl r efflre.Nan, hogy nem szusszantott megveten. Azzal szerznk pontokat, hogy msokgyerekeire vigyzunk, s ezekkelgazdlkodunk, amikor mi krnk segtsget.De ez nem is rdekes. A lnyeg, hogyleparkoltam Phillip munkahelye eltt egyterepjr takarsban, hogy ne lsson meg,ha kinz az ablakon. Aztn csak ltem svrtam. A mobilom fl htkor csengett. Ksnifog, mondta. Kaptak egy rohammunkt, amitrgvest be kell fejeznik. Phillip egycamberley-i nyomdban dolgozott. Mialatt

137/636

a gazember velem beszlt, pp jtt ki a ka-pun. Beszllt a kocsijba, s elindult abevsrlkzpont fel.Cscsforgalom volt, de egszen a Tescigsikerlt nhny autval mgtte maradnom.Megllt a fbejrat eltt, ott vrta a n. Nemlehetett tbb hszvesnl. Belt a kocsiba, afrjemhez hajolt, s megcskolta. Nem 38SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKrtatlan puszi volt, annyit mondhatok. An-gela arckifejezse nem rulta el az rzelmeit. Aztn elhajtottak az A30-ason egynagyjbl tz mrfldre lv halszcsrdba,Egham kzelbe. Loch Fyne a neve.Ismered? Maxszel ott nnepeltk tavaly a hzassgivfordulnkat. Megint nagyot nyeltem arragondolva: az idn vajon hogyan nnepelnk?Taln pp a CD-ken civakodunk helyette.

138/636

Hmmmm! horkant fel Angela. Idtlenidk ta vgytam oda, de Phillip mindig aztmondta, tl drga neknk az a hely.Csak nagyon odafigyelve reztem kihangjbl a kesersget, de azrt ott volt.Tizennyolc hnap sem volt elg a sebekbegygytsra, gondoltam.Vajon begygyulnak egyltaln? s bementl utnuk?Angela megrzta a fejt. Biztos akartam lenni a dolgomban.Blintottam. Ezt az rzst klnsenrtettem. ltem ht a kocsiban a parkol egy sttsarkban, egy fa alatt, s ket lestem. Bmsfl rig voltak odabent. A frjem atnyrjrl szedett apr falatokkal etette azt

139/636

a nszemlyt. Vrlzt volt! Csodlkozom,hogy a vendgek nem tiltakoztak. Vglelegem lett, s felhvtam a mobiljn.Megkrdeztem, ne vigyek-e egy szendvicset amunkahelyre. Ltnod kellett volna, milyenarcot vg vigyorodott el Angela. Teljesenpnikba esett.Jaj, ne hagyjam magukra a gyerekeket,mondta, majd eszik hazafel. Mr ha leszhely a gyomrodban a hal utn, gy n. Azzalleraktam, s hazahajtottam.Ttott szjjal hallgattam Angelt. Furdalt alelkiismeret, hogy nem lltam mellette abbana nehz idszakban, hogy egyedl kellett azegsszel megkzdenie. Igen, ugyanaz az em-ber volt, aki kislnykorban a Lego-kock-kon veszekedett velem. Mekkora szakadkttongott azta kettnk kztt!

140/636

t perccel utnam rt haza folytatta el-beszlst Angela. Mg arra sem volt idm,hogy elkldjem a bbiszittert. A konyhbanlaptott, amg el nem ment, akkor jtt csakbe. Ez nem az, aminek gondolod mondta.Mirt, mit gondolok, Phillip? vgtam afejhez. Mire azzal jtt, hogy kvlrlrondnak ltszik ez az gy, de nem komoly,nem tbb egyszerflrtnl. Semmi nem trtnt kzttk. Mr-mint, hogy nem fekdtek le egymssal.Ezek a szavak gy csngtek kettnk kztt,mint a rongyos mosott ruhk a kteln a sz-mogban. jra elszorult a gyomrom. s hittl neki? Nem tudom vont vllat. De nem is ezszmtott. Hanem a bizalom.

141/636

Sejtettem persze, hogy hazudik. Radsuloda is elvitte a njt, ahov engem nem,pedig tudta, hogy vgyom r. Gylltemezrt. Az utbbi idben alig voltunk valaholkettesben. s aztn mr nem is bztambenne.Hogy egytt hltak-e vagy sem, ehhez kpestlnyegtelen volt. Ha egyszer elvsz a bizalom,az rkre szl. De ktsgbeesetten kerestem valamikapaszkodt, valami Ariadn-fonalat, akrmilyen vkonykt is, ami kivez-ethetne a htlensg tvesztjbl, ahov olyknny szvvel tasztanak minket. De csakegytt maradtatok hadartam vadul dobogszvvel. s elg boldognak is ltszotok.39SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOK

142/636

gyetlenl elhallgattam. Valban boldog anvrem? Olyan ritkn lttam, nem voltamabban a helyzetben, hogy meg tudjam tlni.A szvem mlyn gytrt a bntudat. segybknt is: elg-e az elg boldog?Angela hallgatott egy kicsit. Na, persze.. Az ember megtanul egytt lniegy ilyen helyzettel vont vllat jra. Muszj. Vagy ez, vagy a vls. Azt pedig nemakartam. Vgl is maradtak j dolgok ahzassgunkban. Nagyjbl boldognakmondhattuk magunkat. Nem akartam el-dobni letem elmlt tizenegy vt egyknnyvr pnztrosn miatt.Meglepetten nztem r. Pnztrosn? Kznsges egy helyzet, tudom blintott. Knnyebben feldolgoztam volna, ha valami

143/636

bomban, szveszt modell, gyba csbtszemekkel. De nem, csak egy zsros haj csajnejlon kpenyben, tl sok szemfestkkel slergott krmkkel. A Tescban. Ezrt mentarra a frjem.Ott szedte fel. A kvetkez hten n is elmen-tem oda. Telepakoltam egy bevsrlkocsitfagyival, vlogatott finomsgokkal, aztnbelltam a kasszjhoz. Mikzben lehzta avonalkdokat, egy flakon ferttlenttbortottam az lbe. Persze bocsnatotkrtem mosolygott nosztalgikusn, s azt mondtam, meglazulhatott a kupak.Br tudod, milyenek ezek a biztonsgikupakok. Akkor se tudod levenni ket, ha kiakarod pucolni a vct. Megkrdeztem, nemakar-e ruht vltani, mert sanszos, hogy abugyijt a frjem kocsijban hagyta a mlthten. Szvesen kiszaladok, s megnzem.A llegzetem is elakadt.

144/636

Ezt el sem hiszem! Pedig gy volt. Nem volt mrvesztenivalm. Elkpeszten felszabadtrzs volt. Aztn angyali nyugalommalkistltam, a bevsrlkocsiban hagyva ajgkrmet, hadd olvadozzon.A legszvesebben megtapsoltam volna An-gelt. Nem tudtam, hogy ennyi tz vanbenne. De mi van veled s Phillippel? jraelbizonytalanodtam.Fogdzt kerestem, ami remnyt adhatnaMaxnek s nekem. Hogyan lptetek tovbb? Tbb nem beszltnk rla az utn az esteutn, hogy kvettem ket a vendglbe. ugyan megprblta prszor elhozni a tmt,

145/636

n azonban elhallgattattam. Nem akartammegadni neki a lehetsget, hogy azt higgye,ilyen knnyen megbocstok. Csupa keser-sg voltam. Ami nagy botorsg volt tlem,ha belegondolok. Mgiscsak tovbblptetek erskdtem. Igen. De nem volt knny. Phillip egyreinkbb mintafrjre kezdett hasonltani.Minden este pontban hatra hazart. Segtetta gyerekeknek a tanulsban. Nekem megajndkokat vsrolt: parfmt meg efflt.De nha elkapom a tekintett, amiben kt-sgbeess l mondta Angela kis habozsutn. Mintha egyre azt gondoln: ht ez azletem? Rjttem kzben, hogy n semvoltam teljesen rtatlan a dologban. Elhan-yagoltam magam, unalmas lettem. Egsz napotthon ltem, s azt az tkozott tzhelyetsikltam. Nha annyi fradsgot sem vettem,hogy felltzzem. s minl inkbb

146/636

leeresztettem, annl fradtabbnak reztemmagam. Nem olyan 40SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKvagyok, mint te a nagymen fnk, akinekmg lete is van. Olyan szomor pillantstvetett rm, hogy iparkodtam nem szre-venni. Nem csoda, hogy a frjem msuttkereste az izgalmat.Kzben magamban vgig gondoltam, miksztethette flrelpsre az n frjemet: atlrzsaim; az ingerlkenysg, amely Alis-on krhzba kerlse ta jellemzett; hetekta tart vonakodsom minden testiegyttlttl. Taln csak kicsit depresszis voltl, Ang.Elvgre hrom gyereket nevelsz, mialatt afrjed ks estig dolgozik.

147/636

Na igen. Es utn kpnyeg. Br amen-nyire lehet, megprblunk tanulni a hibink-bl. n is sszeszedtem magam, elssorbanPhilip miatt, de magamrt is. Nem is voltolyan nehz. Az ember megtanul egytt lnia hazugsgokkal. Idvel egyre knnyebb,egyre kevsb fraszt.Elgondolkoztam a hallottakon. Vajon megtudnm tenni ugyanezt Maxszel? Kpes len-nk gy tenni, mintha minden a legnagyobbrendben lenne kzttnk? Be tudnm csapnimagam egy hazug mosollyal, s elhinni,milyen boldog vagyok, mikzben vrzik aszvem? De nem azrt vagyok itt, hogy magamrlmesljek szaktotta flbe Angela a tpren-gsemet. Telefonon nem tudtalak szrabrni, ezrt jttem ide. Gyernk, ki vele,mirl van sz? Mosolyt erltetett az arcra,hogy knnyedebbnek tnjn a kvetkezkrds. Miben sntikl a mi Maxnk?

148/636

Halvny mosoly volt a vlaszom. A miMaxnk? Alison is ugyanezt mondta volna.Azon kaptam magam, hogy a szeretetet, amita bartnm irnt rzek, most tviszem anvremre. Hogyan lehetsges, hogy ennyireelidegenedtnk egymstl? Azt sem tudom, hol kezdjem. Lrifri. Mindenki ezt mondja. Csak kivele, semmi kntrfalazs!gy aztn mindent elmondtam neki. Alison-nal kezdtem, elmesltem, hogyan derlt ki,hogy rkja van, meg hogy menynyirefogalmam sem volt arrl, mivel segthetek, smit mondhatok neki, tudva, hogy mindezfabatkt sem r. Lertam a kezels hnapjait,amikor minden vizsglat j remnnyel kec-segtetett, majd szp sorban minden fnyeltnt az alagt vgn.

149/636

Elmondtam, hogyan kerlt krhzba het-ekkel ezeltt sugrkezelsre, s hogyan val-lott kudarcot ez is; hogyan vrunk most ppa semmire. Tbb mint egy rn keresztl be-szltem, kzben eltelt a dlutn.Angela csak lt, s csendben hallgatott. Nemfeledkeztem meg Alison rlt tervrl sem,hogy miknt gondoskodjon halla utn ahozz legkzelebb ll kt emberrl. Azt iselmondtam Angelnak, mifle szerepet szntnekem ebben a tervben. Mire ciccegni kez-dett, s kijelentette, hogy senki sem vehetigy kzbe msok lett. Mr pp tiltakoztamvolna, de aztn meggondoltam magam, merta lelkem mlyn egyetrtettem vele.Elmesltem, hogyan futottam t a trskereshirdetseket, s miknt jutottam a vgnszrny felfedezsre.Vgl kimerlten elhallgattam, s vrtam,hogy ostobnak nevezzen.

150/636

Te szegny! Tnyleg rd jr a rd.Savany kppel nztem r. Brcsak felhvtl volna! Tudom, nem sokkznk volt egymshoz.Hirtelen jtt, hogy ismt egymsra talltunk,s segteni tudjuk egymst a bajban.41SUSY McPHEE FRJEK S HAZUGSGOKEgy pillanatra mindketten elhallgattunk. Pedig testvrek vagyunk. Tudom blintottam. Taln ezrt is olyan tkozottul nehz. Sohanem jutottunk tl