Pgina 1

Pgina 2

Pgina 3

Tabla de contenidosPgina del ttuloDerechos de Autor PginaDedicacinUNO - EL HOMBRE INTELIGENTE ES DIFCIL DE ENCONTRARDOS - EL HOMBRE QUE RECUERDA DEMASIADOTRES - LA EXPERTA DE EXPERTOSCUATRO - EL HOMBRE MS OLVIDADIZO EN EL MUNDOCINCO - EL MEMORYPALACESIX - cmo memorizar UN POEMASIETE - EL FIN DEL RECUERDOOCHO - LA MESETA AceptarNUEVE - LA DCIMA TALENTOTEN - LA LLUVIA POCO HOMBRE EN TODOS LOS EE.UU.ONCE - LA MEMORYCHAMPIONSHIP EE.UU.EPLOGOAgradecimientosNOTASBIBLIOGRAFANDICE

Pgina 4

Pgina 5

Pgina 6

THEPENGUIN PRENSAPublicado porThe Penguin GroupPenguin Group (EE.UU.) Inc., 375 Hudson Street, Nueva York, Nueva York 10014, EE.UU. pinginoGroup (Canad), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Toronto, Ontario, Canad M4P2Y3 (adivisin de Pearson Pingino Canada Inc.) Penguin Books Ltd, 80 Strand, Londres WC2R0RL, Inglaterra Pingino Irlanda, 25 de St. Stephen Green, Dubln 2, Irlanda (una divisin dePenguin Books Ltd) Penguin Books Australia Ltd, 250 Camberwell Road, Camberwell,Victoria 3124, Australia (una divisin de Pearson Australia Group PtyLtd) Penguin Books IndiaPvt Ltd, 11 CommunityCentre, Panchsheel Park, Nueva Delhi - 110 017, India Penguin Group(NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, Nueva Zelanda (una divisin de Pearson NuevoZealand Ltd) Penguin Books (Sudfrica) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank,Johannesburgo 2196, SudfricaPenguin Books Ltd, con domicilio social:80 Strand, Londres WC2R 0RL, InglaterraPublicado por primera vez en 2011 porThe Penguin Press, un miembro de Penguin Group (EE.UU.) Inc.Copyright Joshua Foer, 2011Reservados todos los derechosLIBRARYOFCONGRESSCATALOGINGIN PUBLICACINFoer, Joshua.Moonwalking con Einstein: el arte y la ciencia de recordar todo / Joshua Foer.p.cm.Incluye referencias bibliogrficas e ndice.eISBN: 978-1-101-47597-31. Mnemotcnicos.2. Memoria.I. Ttulo.BF385.F64 2011153.1 '4-dc22 2010030265Sin limitar los derechos bajo copyright reservados, ninguna parte de esta publicacin puedereproducida, almacenada o introducida en un sistema de recuperacin, o transmitida de AnyForm o byanymedio (electrnico, mecnico, fotocopia, grabacin o de otra manera), sin el consentimiento previo por escritoel permiso tanto del propietario del copyright y el editor anterior de este libro.

Pgina 7

La exploracin, carga y distribucin de este libro a travs de Internet oa travs de medios anyothersin el permiso del editor es ordenanza ilegal y punible.Por favor, comprar sloautorizado ediciones electrnicas y no participar o alentar piracyof electrnicamateriales de derecho de autor.Su apoyo a los derechos de autor es de agradecer.http://us.penguingroup.com

Pgina 8

Por Dinah: Todo.

Pgina 9

No haba otros supervivientes.Miembros de la familia que llegan a la escena del banquete del siglo V antes de Cristo-catstrofe sala pate los escombros en busca de signos de sus seres queridos-rings,sandalias, nada que allowthem para identificar a sus parientes para el buenentierro.Minutos antes, el poeta griego Simnides de Ceos haba estado aentregar una oda en la celebracin de Scopas, un noble de Tesalia.ComoSimnides se sent, un mensajero le dio un golpecito en el hombro.Doslos hombres jvenes a caballo esperaban afuera, ansiosos de decirlealgo.Se puso de pie de nuevo y sali por la puerta.Por lomomento en que cruz el umbral, el techo de la sala de banquetes se derrumben una nube de trueno de fragmentos de mrmol y polvo.Se puso de pie nowbefore un paisaje de escombros y cuerpos enterrados.Laaire, que haba sido llena de momentos carcajadas antes, erahumo y silencio.Equipos de rescatistas se pusieron a trabajar frenticamente cavara travs del edificio derrumbado.Los cadveres que se retir de larestos fueron destrozado ms all del reconocimiento.Nadie podra decir incluso paraSeguro de que haba estado en el interior.Una tragedia agrava otra.Entonces sucedi algo extraordinario que iba a cambiar para siempre la formala gente pensaba acerca de sus recuerdos.Simnides sell sus sentidos parael caos a su alrededor y se invierte tiempo en su mente.Las pilas de mrmolregresado a los pilares y los fragmentos de frisos dispersos nuevamente montados en elde aire por encima.El gres esparcidos entre los escombros volver a formarse en tazones.Las astillas de madera hurgando sobre las ruinas se convirtieron una vez ms untabla.Simnides alcanz a ver cada uno de los invitados a su banqueteasiento, continuando ajeno a la inminente catstrofe.l sawScopasriendo en la cabecera de la mesa, un fellowpoet sentado frente a lesponja hasta los restos de su comida con un trozo de pan, un noblesonriendo.Se volvi hacia los mensajeros sawthe windowand acercaban,como si con una noticia importante.Simnides abri los ojos.Tom cada uno de los familiares histricosde la mano y, pisando con cuidado sobre los escombros, los gui, uno poruno, a los lugares en los escombros en que sus seres queridos haban estado sentados.En ese momento, segn la leyenda, naci el arte de la memoria.

Pgina 10

ONEEl hombre ms inteligente es difcil de encontrarDom DeLuise, gordo celebridad (y cinco de trboles), se ha implicado enlos siguientes actos indecorosos en el ojo de mi mente: l ha empeado un glbulo de grasade saliva (nueve de trboles) en espesa melena blanca de Albert Einstein (tres dediamantes) y sale una patada de karate devastadora (cinco de picas) a laingle del Papa Benedicto XVI (seis de diamantes).Michael Jackson (rey decorazones) ha tenido un comportamiento extrao incluso para l.Ha defecado(Dos de los clubes) en una hamburguesa de salmn (rey de los clubes) y logr suflatulencia (reina de picas) en un globo (seis de picas).Rhea Perlman,diminutivoSaludbarmanes (y la reina de picas), ha sido capturadoretozando con el de siete pies y siete estrella del baloncesto sudans Manute Bol(Siete de clubes) en una altamente explcita (y en este caso, anatmicamenteimprobable) actuar de dos dgitos del congreso (tres de los clubes).Este cuadro de mal gusto, que no estoy orgulloso de comprometerse a la pgina, va ungran medida a explicar el punto improbable iFind m mismo en este momento.Sentado a mi izquierda est Ram Kolli, un negocio sin afeitar de veinticinco aos de edad,consultor de Richmond, Virginia, que es tambin la defensa de EstadosCampen de la memoria Unidos.A mi derecha est el can de una cmara de televisina partir de una red de cable nacional.Corre detrs de m, donde Ican't verellos y ellos no me pueden molestar, son alrededor de un centenar de espectadores y un parde los comentaristas de televisin que ofrecen anlisis de play-by-play.Uno de ellos es un golpe-secaDe boxeo veterano llamado Kenny Rice, cuya spera, la hora de dormirvoz no puede ocultar el hecho de que parece desconcertado por este jamboree denerds.El otro es el Pel de deporte memoria EE.UU., una barba de cuarenta y tresingeniero qumico aos de edad y campen nacional en cuatro ocasiones desdeFayetteville, Carolina del Norte, llamado Scott Hagwood.En la esquina de lahabitaciones se encuentra el objeto de mi afecto: un trofeo de dos niveles que consiste cursisde una mano de plata con oro esmalte de uas blandiendo una escalera real, y, en unfloreo patritico, tres guilas calvas encaramadas justo debajo.Es casi tan alta comomi hija de dos aos de edad, sobrina (y ms ligero que la mayora de sus animales de peluche).

Pgina 11

El pblico se le ha pedido que no debe tomar ninguna fotografa de destello y paramantener un silencio total.No es que Ram o Icould posiblemente orlos.Ambosnosotros estamos usando tapones para los odos.Tambin tengo un par de industrialstrengthorejeras que parecen que pertenecen a un marinero de cubierta portaaviones(Porque en el calor de un concurso de memoria, no hay tal cosa comosuficiente sordos).Mis ojos estn cerrados.En una mesa frente a m, acostadoboca abajo entre mis manos, son dos mazos de cartas barajadas.En unamomento, el rbitro principal se haga clic en un cronmetro y Iwill cinco minutosmemorizar el orden de las dos cubiertas.La improbable historia decmo Iended en la final de la Memoria EE.UU.Campeonato, inmvil y sudando profusamente, comienza un ao antes enuna carretera cubierto de nieve en el centro de Pensilvania.Ihad estado conduciendo desde mi casaen Washington, DC, para el Valle de Lehigh para hacer una entrevista paraDescubrirrevista con un fsico terico en la Universidad de Kutztown, que tenainventado un dispositivo de cmara de vaco que se supona iba a estallar el mundoms grande de palomitas de maz.Mi ruta me llev a travs de York, Pennsylvania, sede de laHalterofilia Hall of Fame and Museum.Ithought que sonaba comoalgo Ididn't quiere morir sin haber visto.Y ihad una hora de matar.Al final result que, el Saln de la Fama era poco ms que una coleccin estrilde fotografas antiguas y objetos que aparecen en la planta baja de laoficinas corporativas de fabricante barra ms grande del pas.Museologically, era una mierda.Pero es donde Ifirst vio un blanco y negrofoto de Joe "The Mighty Atom" Greenstein, un descomunal de cinco pies y cuatro judos-Hombre fuerte de Amrica que se haba ganado su apodo en 1920 porrealizar tales hazaas inspiradoras como morder trimestres por la mitad y acostado en una camade clavos mientras una banda Dixieland catorce hombre juega en el pecho.En una ocasin,cambiado los cuatro neumticos en un coche sin necesidad de herramientas.Una leyenda al lado de la fotofacturado Greenstein como "el hombre ms fuerte del mundo."Mirando esa foto, Ithought sera muy interesante si el mundopersona ms fuerte jams lleg a conocer a la persona ms inteligente del mundo.The MightyAtom y Einstein, los brazos envueltos alrededor de la otra: una yuxtaposicin picade los msculos y la mente.Una foto estupendo para pasar por encima de mi escritorio, por lo menos.Yose pregunt si alguna vez haba sido tomada.Cuando Igot casa, Idid un poco

Pgina 12

Buscar en Google.Persona ms fuerte del mundo era bastante fcil de encontrar: Su nombrefue Mariusz Pudzianowski.l vivi en Biaa Rawska, Polonia, y podramuerto con 924 libras (unos treinta de mis sobrinas).Persona ms inteligente del mundo, por otro lado, no era tan fcilidentificado.Ityped en "IQ ms alto", "campen de la inteligencia", "listo de lamundo ". Ilearned que haba alguien en la ciudad de Nueva York con un CI de228, y un jugador de ajedrez en Hungra que una vez jug cincuenta y dos simultneajuegos con los ojos vendados.Haba una mujer india que poda calcular elvigsimo tercer raz de un nmero de doscientos dgitos en su cabeza en cincuenta segundosy algn otro que podra resolver un cubo de Rubik cuatro dimensiones,sea lo que sea.Y, por supuesto, haba muchas ms evidente StephenHawking tipos de candidatos.Los cerebros son notoriamente ms difcil de cuantificarde queso de cerdo.En el curso de mi bsqueda en Google, sin embargo, Idid descubrir intrigantecandidato que era, si no la persona ms inteligente del mundo, al menos algunosespecie de genio extravagante.Su nombre era Ben Pridmore, y podamemorizar el orden preciso de 1.528 nmeros aleatorios en una hora y-aimpresionar a aquellos de nosotros con un ms humanista doblada cualquier poema entregado a l.l era el actual campen del mundo de memoria.En los prximos das, mi cerebro segua volviendo a Ben Pridmore de.Mipropia memoria era normal en el mejor.Entre las cosas Iregularly olvid:donde iput las llaves del coche (donde iput mi coche, para el caso);La comida en elhorno;que es "su" y no "es";el cumpleaos de mi novia, nuestro aniversario,Da de San Valentn;la liquidacin de la puerta de entrada a bodega (ouch) de mis padres;nmeros de telfono de mis amigos;qu Ijust abri la nevera;para conectar mi celulartelfono;el nombre del jefe de gabinete del presidente Bush;el orden de la NuevaJersey Turnpike paradas de descanso;que el ao pasado los Redskins ganaron el SuperTazn;poner la tapa del inodoro.Ben Pridmore, por otro lado, podra memorizar el orden de un barajadobaraja de cartas en treinta y dos segundos.En cinco minutos que pudocomprometerse de forma permanente a la memoria lo que pas en noventa y seis diferentesfechas histricas.El hombre saba cincuenta mil dgitos de pi.Lo que no eraenvidia?Ihad vez le que la persona promedio desperdicia alrededor de cuarenta dasun ao para compensar las cosas que l o ella ha olvidado.Dejando de lado por unmomento en que el hecho de que l estaba temporalmente sin empleo, cunto msnecesidad productiva Ben Pridmore ser?

Pgina 13

Cada da parece que hay ms que recordar: ms nombres, mscontraseas, ms citas.Con una memoria como Ben Pridmore de, Iimaginado, la vida sera cualitativamente diferente-y mejor.Nuestra culturaconstantemente nos inunda con la nueva informacin, y sin embargo, nuestros cerebros capturan de manerapoco de l.La mayora slo entra por un odo y sale por el otro.Si el punto de lecturafueron simplemente para retener el conocimiento, probablemente sera la nica menosactividad eficiente iEngage pulg Ican pasar una media docena de horas leyendo un libroy luego tener slo una nocin de niebla de lo que se trataba.Todos esos hechos yancdotas, incluso las cosas lo suficientemente interesante como para merecer la pena subrayar, tienenla costumbre de hacer brevemente una impresin en m y luego desaparecer enquin sabe dnde.Hay libros en mi estantera que Ican't siquiera recuerdoque he ledo o no.Qu significara para tener todo ese conocimiento lo contrario-suelto en miyemas de los dedos?Icouldn't evitar pensar que me hara ms persuasivo,ms confianza, y, en algn sentido fundamental, ms inteligente.Ciertamente estaramejor periodista, amigo y novio.Pero ms que eso, que Iimaginedque tiene una memoria como Ben Pridmore de m sera un conjunto msatento, quizs incluso ms sabio, persona.En la medida en que la experiencia es elsuma de nuestros recuerdos y la sabidura de la suma de la experiencia, tener una mejormemoria significara saber no slo ms sobre el mundo, pero tambin msacerca de m mismo.Seguramente algunos de los olvidos que parece una plaga essana y necesaria.Si Ididn't olvidar que muchas de las cosas tontas que hehecho, probablemente sera insoportablemente neurtico.Pero cuntas ideas que vale la penahan ido impensado y conexiones sin hacer debido a mi memoria dedeficiencias?Ikept regresar a algo Ben Pridmore dijo en un peridicoentrevista, lo que me hizo reflexionar sobre lo diferente que su memoria y mipropia puede ser realmente."Es todo sobre la tcnica y la comprensin de cmo lamemoria funciona ", dijo a la reportera."Cualquiera puede hacerlo, de verdad."Semanas despus acouplemi viaje a la sala de pesas de la Fama, en Istoodla parte posterior de un auditorio en el piso diecinueve de la Con Edisonsede cerca de Union Square, en Manhattan, un observador en el 2005

Pgina 14

Campeonato Memoria EE.UU..Estimulado por mi fascinacin por BenPridmore, iwas all para escribir una pieza corta paraPizarrarevista sobre lo queIimagined sera el Super Bowl de sabios.La escena Istumbled, sin embargo, era algo menos que un choque detitanes: un grupo de chicos (y algunas mujeres), muy variables tanto en edad comomantenimiento higinico, estudiando detenidamente las pginas de nmeros aleatorios y una larga lista depalabras.Se referan a s mismos como "atletas mentales", o simplemente las Asociaciones paracorto.Hubo cinco eventos.Primero, los concursantes tuvieron que aprender de memoria un cincuentaline poema indito llamado "El Tapiz de M." Entonces fueronprovisto de noventa y nueve disparos a la cabeza fotogrficos acompaados de primeray apellidos y dado quince minutos para memorizar el mayor nmero de ellos comoposible.Luego tuvieron otros quince minutos para memorizar una lista de trescien palabras al azar, cinco minutos para memorizar una pgina de un mildgitos aleatorios (veinticinco lneas de nmeros, nmeros cuarenta a una lnea), yotros cinco minutos para aprender el orden de una baraja barajada de cartas.Entre los competidores fueron dos de treinta y seis grandes maestros del mundo dememoria, un rango alcanzado por memorizar una secuencia aleatoria de un mildgitos en menos de una hora, el orden preciso de cada diez barajan las cubiertas de jugartarjetas en la misma cantidad de tiempo, y el orden de una baraja mezclada enmenos de dos minutos.Aunque a primera vista que estas hazaas puede parecer poco ms quetrucos-esencialmente fiesta geek intil, y quiz ni siquiera vagamente pattica-Lo Idiscovered como Italked a los competidores era algo mucho msgrave, una historia que me hizo reconsiderar los lmites de mi propia mente y elesencia misma de mi educacin.Iasked Ed Cooke, un joven gran maestro de Inglaterra que haba venidopara el caso de EE.UU. como los entrenamientos de primavera para el Campeonato Mundial de ese verano(Desde que era un no estadounidense, sus partituras no podan ser contados en los EE.UU.concurso), cuando por primera vez se dio cuenta de que l era un sabio."Oh, yo no soy un sabio," dijo, riendo entre dientes."Memoria fotogrfica?" Iasked.l se ri de nuevo."Memoria fotogrfica es un mito detestable," ldijo."No existe.De hecho, mi memoria es bastante normal.Todos los que estamos aqutener recuerdos promedio ".Eso pareci difcil de cuadrar con el hecho de que me acabo de ver recitar

Pgina 15

volver 252 dgitos aleatorios con la misma facilidad como si hubieran estado a su propio telfononmero."Lo que tienes que entender es que incluso los recuerdos promedio sonmuy poderosa si se usa correctamente, "dijo.Ed tena una cara de bloque y unahombros mata de pelo castao y rizado, y podra ser contado entre loscompetidores que estaban menos preocupados por los hbitos de aseo personal.Vesta un traje con una corbata floja y, incongruentemente, un par de flip-flop blasonado con la Union Jack.l tena veinticuatro aos, perollevado a su cuerpo como si alguien tres veces esa edad.l coje alrededor conun bastn a su lado "un puntal ganar", lo llam-que se hizo necesariopor una reciente recada dolorosa de artritis crnica juvenil.l y todos los demsatletas mentales Imet sigui insistiendo, como Ben Pridmore tena en su entrevista,que cualquiera poda hacer lo que hacen.Se trata simplemente de una cuestin de aprender a"Pensar en formas ms memorables" con el "extraordinariamente simple" 2500 -tcnica mnemotcnica aos de edad, conocido como el "palacio de la memoria" queSimnides de Ceos haba supuestamente inventado en los escombros de la grancolapso saln de banquetes.Las tcnicas de la memoria del palacio, tambin conocido como el viajemtodo o el mtodo de loci, y ms ampliamente como lamemorativa ars,o"Arte de la memoria", se perfeccionaron y codificada en un amplio conjunto de normas ymanuales de instrucciones de los romanos como Cicern y Quintiliano, y floreci enla Edad Media como una manera para que los piadosos para memorizar todo, desdesermones y oraciones a los castigos que esperan a los malvados en el infierno.Estoseran los mismos trucos que los senadores romanos haban utilizado para memorizar sudiscursos, que el estadista ateniense Temstocles tena supuestamenteutilizado para memorizar los nombres de veinte mil atenienses, y queeruditos medievales haban utilizado para memorizar libros enteros.Ed me explic que los competidores se vieron como"Los participantes en un programa de investigacin amateur" cuyo objetivo era rescatar a untradicin perdida hace mucho tiempo de entrenamiento de la memoria que se tena hace siglos desaparecidos.rase una vez, Ed insisti, recordando lo era todo.Un entrenadola memoria no es slo una herramienta til, pero una faceta fundamental de cualquier mundanomente.Lo que es ms, entrenamiento de la memoria se considera una forma de carcteredificio, una forma de desarrollar la virtud cardinal de la prudencia y, porextensin, la tica.Slo a travs de la memorizacin, el pensamiento fue, podra Ideasverdaderamente ser incorporados en la psique de una y sus valores absorbidos.La

Pgina 16

no existieron simplemente tcnicas para memorizar informacin intil como barajas dejugando a las cartas, sino tambin para grabar en los textos y las ideas fundamentales del cerebro.Pero entonces, en el siglo XV, Gutenberg lleg y volvilibros en mercancas de produccin masiva, y, finalmente, ya no eratan importante para recordar lo que la pgina impresa se acordaba deusted.Tcnicas de memoria que una vez haba sido un elemento bsico de la clsica ycultura medieval qued envuelto con la hermtica oculta y esotricatradiciones del Renacimiento, y en el siglo XIX haban sidorelegadas a puestos de feria de carnaval y de slo libros de autoayuda hortera serresucitado en las ltimas dcadas del siglo XX para este extrao ycompetencia singular.El lder de este renacimiento de entrenamiento de la memoria es una mancha de sesenta y sieteaos de edad, educador britnico y gur autoproclamado llamado Tony Buzan, quienafirma que tiene el mayor "creatividad cociente" en el mundo.Cuando le IMET,en la cafetera del edificio de Con Edison, que llevaba un traje azul marino concinco enormes botones con borde de oro y una camisa sin cuello, con otragran botn en la garganta que le daba el aire de un sacerdote del Este.Lapasador con forma de neurona-adornaba su solapa.Su cara del reloj llevaba una reproduccinde DalPersistencia de la memoria(El que tiene la cara del reloj goteo).lreferido a los competidores como "guerreros de la mente."Cara canoso de Buzan pareca una dcada ms viejo que sus sesenta y siete aos,pero el resto de su cuerpo era como cortar como de treinta aos de edad.l filas entre seisa diez kilmetros cada maana en el ro Tmesis, me dijo, y lhace un punto de comer muchas verduras "para la salud cerebral" y pescado."Basuraalimentos en: desperdicios cerebro.La comida sana en: cerebro sano ", dijo.Cuando entr, Buzan pareca deslizarse por el suelo como un airedisco de hockey (el resultado, l me dijo ms tarde, de la formacin de cuarenta aos en elAlexander Technique).Cuando hablaba, gesticulaba con un pulido,staccato de precisin que slo podra haber sido perfeccionado en frente de un espejo.A menudo, se punta un punto clave con una explosin de los dedos de supuo cerrado.Buzan fund el Campeonato de Memoria del Mundo en 1991 y desde entonces hacampeonatos nacionales establecidas en ms de una docena de pases, desdeDe China a Sudfrica para Mxico.Dice que ha estado trabajando con unel celo del misionero desde 1970 para conseguir estas tcnicas de memoriaimplementado en las escuelas de todo el mundo.l lo llama una "educacin global

Pgina 17

revolucin se centra en aprender a aprender. "Y ha estado acuandoa s mismo una fortuna grave en el proceso.(De acuerdo a informes de prensa,Michael Jackson pas un billete de 343.000 dlares para Buzan la mente-que alzaservicios poco antes de su muerte.)Buzan cree que las escuelas van sobre la enseanza de todo mal.Vierten vastacantidades de informacin en las cabezas de los estudiantes, pero no les ensean cmoretenerlo.Memorizacin ha recibido un mal golpe como una forma sin sentido de la celebracinen los hechos el tiempo suficiente para pasar el prximo examen.Pero no esmemorizacin que est mal, l dice;es la tradicin de aprendizaje de memoria aburridaque l cree que ha corrompido a la educacin occidental."Lo que hemos estadohaciendo durante el ltimo siglo es la definicin de la memoria de forma incorrecta, entendindolaincompleta, aplicndolo de manera inapropiada, y condenarlo porqueque no funciona y no es agradable ", argumenta Buzan.Si la memorizacin es unmanera de araar impresiones en nuestro cerebro a travs de la fuerza bruta derepeticin-el viejo "embrutecedora" mtodo-entonces el arte de la memoria es una msmanera elegante de recordar a travs de la tcnica.Es ms rpido, menos doloroso,y produce longerlasting recuerdos, Buzan me dijo."El cerebro es como un msculo", dijo, y entrenamiento de la memoria es una forma deentrenamiento mental.Con el tiempo, al igual que cualquier forma de ejercicio, que va a hacer el cerebroms en forma, ms rpido y ms gil.Es una idea que se remonta a la propiaorgenes de entrenamiento de la memoria.Oradores romanos argumentaron que el arte de la memoria-la retencin adecuada y el orden de conocimiento era un instrumento vital parala invencin de nuevas ideas.Hoy en da, el "ejercicio mental" ha ganado granmoneda en la imaginacin popular.Gimnasios cerebrales y los campamentos de entrenamiento de la memoriason una moda cada vez mayor, y el software de entrenamiento cerebral era una industria de $ 265,000,000en 2008, sin duda en parte debido a la investigacin que muestra que las personas mayoresque mantener su mente activa con los crucigramas y el ajedrez puede evitarel Alzheimer y la demencia progresiva, pero sobre todo debido a la bebIntensa inseguridad de la generacin Boomer de perder sus canicas.Peromientras que hay mucha ciencia slida para respaldar los beneficios de demencia que desafade un cerebro activo, reclamaciones ms hiperblicas de Buzan sobre la garantaefectos de "ejercicio mental" deben inspirar una dosis medida (al menos) deescepticismo.Sin embargo, era difcil discutir con los resultados.Yo acababa devisto un recite competidor de cuarenta y siete aos de edad, con el fin, una lista decien palabras al azar que haba aprendido unos minutos antes.Buzan estaba ansiosa de venderme la idea de que su memoria ha sido

Pgina 18

mejorando ao tras ao, incluso a medida que envejece."La gente asume que la memoriadisminucin es una funcin del ser humano, y por lo tanto natural ", dijo."Peroeso es un error lgico, ya que lo normal no es necesariamente natural.Larazn de la disminucin en el rendimiento monitorizado memoria humana esporque en realidad hacemos entrenamiento anti-olmpico.Lo que hacemos con el cerebro esel equivalente de sentarse a alguien para entrenar para los Juegos Olmpicos yasegurndose de que l bebe diez latas de cerveza al da, fuma cigarrillos cincuenta,impulsa a trabajar, y tal vez lo hace un poco de ejercicio una vez al mes que es violentoy perjudicial, y pasa el resto del tiempo viendo la televisin.Yluego nos preguntamos por qu esa persona no le va bien en los Juegos Olmpicos.Eso eslo que hemos estado haciendo con la memoria ".Ipestered Buzan acerca de lo difcil que sera para aprender estas tcnicas.Cmo entrenan a los competidores?Qu tan rpido mejoraron sus recuerdos?Usaron estas tcnicas en la vida cotidiana?Si fueran realmente tansimple y eficaz como l estaba afirmando cmo vengo, yo nunca haba odo hablar deellos antes?Por qu no se nos todos usarlos?"Usted sabe," l contest, "en lugar de hacerme todas estas preguntas,slo deben intentarlo por s mismo. ""Qu hara falta, en teora, para alguien como yo para entrenar para elCampeonato Memoria EE.UU.? "Le Iasked."Si quiere estar entre los tres primeros del campeonato de EE.UU., serauna buena idea para pasar una hora al da, seis das a la semana.Si pasado esemucho tiempo, lo hara muy bien.Si usted quera entrar en el mundocampeonato, que haba necesidad de pasar de tres a cuatro horas al da para la finalseis meses previos al campeonato.Se hace pesado ".Ms tarde esa maana, mientras que los competidores estaban tratando de memorizar "ElTapestry of Me ", Buzan me llev a un lado y puso su mano en mi hombro."Recuerde nuestra pequea charla?Piensa en ello.Eso podra ser que all arriba, enel escenario, el prximo campen de memoria EE.UU.. "Durante un descanso entrela memorizacin del poema y nombres-y-enfrenta evento, Iheaded por la acera frente al edificio de Con Edescapar de la humedad en los vestuarios.Hay a Irn en la fregona de pelo, caa-

Pgina 19

portando mnemonista Ingls Ed Cooke y su compaero larguirucho, el austriacogran maestro Lukas Amsss, rodando sus propios cigarrillos.Ed se haba graduado de Oxford la primavera anterior con una primera clasegrado en psicologa y filosofa y me dijo que l erajugando simultneamente con la escritura de un libro tituladoEl arte de la introspeccinyperseguir su doctorado de la ciencia cognitiva de la Universidad de Pars, donde seestaba haciendo la investigacin outr con el objetivo de "dar a las personas sienten que sucuerpo se ha reducido a una dcima parte de su tamao normal. "l tambin estaba trabajando eninventar un nuevo "color no slo un nuevo color, sino una nueva forma de vercolores ".Lukas, un estudiante de derecho de la Universidad de Viena, que se anuncia a s mismo como elautor de un pequeo folleto titulado "Cmo ser tres veces ms inteligente queSu coeficiente intelectual ", estaba apoyado contra el edificio, tratando de justificar a Ed sumostrando miserable en el evento al azar palabras: "Nunca he odo hablar siquiera de'bostezo', 'lcera de estas palabras en ingls,' y 'pasillo' antes ", insistieron en una rgidaAcento austraco, "Cmo puede Ibe espera que memorizarlas?"En ese momento, Ed y Lukas eran, respectivamente, el undcimo y noveno mejormemorizadores del mundo, los nicos grandes maestros en el evento, y la nicacompetidores que haban aparecido en traje y corbata.Estaban ansiosos por compartirconmigo (o nadie) su plan de sacar provecho de su fama mnemotcnico porla construccin de un "gimnasio de la memoria" llamado la Mente Academia Oxford.Suidea era que los suscriptores-en su mayora ejecutivos de empresas, que esperaban-tendra que pagar para tener entrenadores entrenamiento mentales personales.Una vez que el mundoaprendi los beneficios de la formacin de memoria de uno, se imaginaban que el efectivocaera del cielo."En ltima instancia," Ed me dijo, "estamos buscandorehabilitar la educacin occidental "."Lo que nosotros consideramos como degenerado", aadi Lukas.Ed me explic que vio a su participacin en la memoriacompetencias como parte de su intento por desentraar los secretos del ser humanomemoria."Ifigure que hay dos maneras de averiguar cmo el cerebrofunciona ", dijo."La primera es la forma en que la psicologa emprica hace,que es que se mira desde el exterior y tomar una carga de medicionesen una carga de diferentes personas.La otra forma se deduce de la lgica que unun rendimiento ptimo del sistema le puede decir algo acerca de su diseo.Tal vez la mejor manera de entender la memoria humana es tratar muy duro paraoptimizarlo, idealmente con una carga de gente brillante en condiciones en las que

Pgina 20

obtener informacin rigurosa y objetiva.Eso es lo que el circuito de la memoria es ".El concurso en s se desarroll con toda la emocin de, por ejemplo, el SAT.Laconcursantes sentados en silencio en las mesas mirando a hojas de papel, a continuacin, garabateadorespuestas que ellos entregan al jueces.Despus de cada evento, las puntuaciones fueroncalculado rpidamente y se muestra en una pantalla en la parte delantera de la habitacin.Peromucho a la consternacin de un periodista tratando de escribir sobre una memoria nacionalcampeonato, el "deporte" no tena ninguno de la agona pblica de una pelota de baloncestojuego, o incluso un concurso de ortografa.A veces era difcil saber sicompetidores eran profundas en el pensamiento o el sueo.Puede que haya habido una gran cantidad dedramticas masaje templo y golpecitos con el pie nervioso y el ocasionalmirada vaca de la derrota, pero sobre todo el drama estaba dentro de la competencia 'cabezas, inaccesibles para los espectadores.Un pensamiento inquietante infiltr a la parte delantera de mi cerebro como Istood en elparte posterior del auditorio Con Edison viendo estos supuestamente normaleslos seres humanos realizan sus acrobacias mentales casi insondables: Ino tena ni idea de cmo funcionaba mi propia memoria.Hubo incluso talcolocar como el frente de mi cerebro?Una onda lenta de preguntas me invadi-cosas que nunca se haba molestado en preguntarse acerca, pero que, de repente,pareca profundamente apremiante.Qu es exactamenteesun recuerdo?Cmo es unacreado?Y cmo se almacenan?Me pas la primera dos aos y mediodcadas de mi vida con una memoria que operaba de manera perfectamente que habanunca tuvo causar que parar y preguntar acerca de su mecnica.Y, sin embargo, ahora queIwas detenerse a pensar en ello, Irealized que en realidad no funcionaba todo lo quela perfeccin.Se fracas completamente en ciertas reas, y trabaj demasiado bien enotros.Y tena tantas rarezas inexplicables.Esa misma maana mi cerebrohaban sido tomados como rehenes por una cancin de Britney Spears insoportable, obligndomepara pasar la mayor parte de un viaje en metro tarareando jingles Hanukkah en untratar de desalojarlo.Qu fue eso?Unos das antes, ihad sidotratando de decirle a un amigo acerca de un autor Iadmired, slo para encontrar que merecordado la primera letra de su apellido, y nada ms.Cmo llegarque ha pasado?Y por qu no lo hizo Ihave una sola memoria antes de la edad detres?Por lo dems, por qu no podra iRemember lo ihad para el desayunojusto el da antes, a pesar de que Iremembered exactamente lo iwas tenerpara el desayuno-Corn Pops, caf y un pltano y cuatro aos antes, cuando yose le dijo que un avin slo se haba estrellado contra una de las torres gemelas?Y por quam Ialways olvidar por qu iopened la puerta del refrigerador?

Pgina 21

Sal deel Campeonato de Memoria EE.UU. ansiosos por saber cmoEd y Lukas hicieron.Fueron estos individuos simplemente extraordinarios, prodigiosde la cola larga de la curva de la campana de la humanidad, o haba algo que pudiramostodos aprenden de sus talentos?Iwas escpticos acerca de ellos por la misma raznIwas escptico acerca de Tony Buzan.Cualquier gur autonombrado que se ha ganadoel propio rescate de un rey en el moderno raqueta "autoayuda" est obligado a beneficiohasta detector de mierda de un periodista, y Buzan haban salido todas las campanas de alarmaLo que tengo.Ididn't an lo suficiente como para saber si l estaba vendiendo bombo ociencia, pero su over-the-top-embalaje "una revolucin en la educacin mundial"!-Ciertamente bofetada de la primera.Era realmente cierto que cualquiera puede aprender a memorizar rpidamente enormecantidades de informacin?Alguien?Iwas dispuesto a creer Buzan cuandodijo que haba tcnicas que poda aprender para mejorar marginalmentela memoria de uno alrededor de los bordes, pero Ididn't l (o Ed) creen plenamente cuandodijo que cualquier pelma de la calle podra aprender a memorizar las cubiertas completasde cartas o miles de dgitos binarios.La explicacin alternativasimplemente pareca mucho ms plausible: que Ed y sus colegas tenanun talento innato monstruosa que era el equivalente mental de Andr elAltura del Gigante o las piernas de Usain Bolt.De hecho, mucho de lo que se ha escrito acerca de la mejora de la memoria por la auto-ayuda gurs estn contaminados por hucksterism.Cuando Ichecked la autoayuda pasilloen mi local de Barnes & Noble, pilas Ifound de libros que hacen afirmaciones febrilesque me podan ensear cmo "nunca olvidar un nmero de telfono o la fecha"o "desarrollar una recuperacin instantnea." Un libro incluso pronunciada que podra mostrarme cmo usar el "otro 90 por ciento" de mi cerebro, que es uno de losclichs pseudocientficas que hace tanto sentido como decir quese puede ensear a usar el otro 90 por ciento de la mano.Pero la mejora de la memoria a largo tambin ha sido investigado por la gentecuyas relaciones con el tema son obviamente menos rentable y cuyareclamaciones son inspeccionados por la revisin por pares.Psiclogos acadmicos han sidointeresados en ampliar nuestras capacidades de memoria nativa desde HermannEbbinghaus en primer lugar el estudio de la memoria en el laboratorio en el1870.

Pgina 22

Este libro trata sobre la Ispent aos tratando de entrenar a mi memoria, y tambintratar de entenderlo-su funcionamiento interno, sus deficiencias naturales, supotencial oculto.Se trata de cmo Ilearned de primera mano que nuestros recuerdos sonciertamente mejorable, dentro de unos lmites, y que las habilidades de Ed y Lukas puedede hecho ser aprovechado por todos nosotros.Se trata tambin el estudio cientfico deexperiencia, y cmo los investigadores que estudian los campeones de memoria tienendescubierto principios generales de adquisicin de habilidades-secrets para la mejora en lacasi cualquier cosa, desde cmo los atletas mentales entrenar sus cerebros.Aunque esto no pretende ser un libro de autoayuda, Ihope vendrs lejoscon un sentido de cmo uno va sobre el entrenamiento de la memoria de uno, y cmotcnicas de la memoria se pueden utilizar en la vida cotidiana.Estas tcnicas tienen un legado sorprendentemente rica e importante.El papelque han desempeado en el desarrollo de la cultura occidental es uno de losgrandes temas de la historia intelectual, cuya historia no es ampliamente conocido fuerade los rincones acadmicos enrarecidos en el que se estudi.Sistemas mnemotcnicoscomo palacio de la memoria de Simnides forma profundamente la manera como la gentese acerc al mundo de la poca de la Antigedad hasta la Edad Mediay el Renacimiento.Y entonces, prcticamente desapareci.Fisiolgicamente, estamos prcticamente idntica a nuestros antepasados que pintaronimgenes de bisontes en las paredes de la cueva de Lascaux en Francia, entre elprimeros artefactos culturales que han sobrevivido hasta nuestros das.Nuestros cerebros sonno ms grande o ms sofisticada que la de ellos.Si uno de sus hijos fueron adejarse caer en los brazos de un padre adoptivo en el siglo XXI NuevoYork, el nio probablemente crecer indistinguibles de sus pares.Todo lo que se diferencianosotrosdesdeelloses nuestra memoria.No los recuerdosque residen en nuestro propio cerebro, para el nio que nazca hoy entra en el mundo justotanto una pizarra en blanco como el nio naci hace treinta mil aos, peroms bien los recuerdos que se almacenan fuera de nosotros mismos-en libros,fotografas, museos, y en estos das en los medios de comunicacin digitales.rase unatiempo, la memoria estaba en la raz de toda la cultura, pero a lo largo de los ltimos treinta mileniosdesde que el hombre comenz a pintar sus recuerdos en las paredes de cuevas, hemossuplantado gradualmente nuestra propia memoria natural con una vasta superestructura dememoria externa ayuda-un proceso que se ha acelerado de manera exponencial en los ltimos aosao.Imagnese despertar maana y descubrir que toda la tinta del mundose haba convertido en invisible y todos nuestros bytes haban desaparecido.Nuestro mundo sera

Pgina 23

derrumbar de inmediato.La literatura, la msica, el derecho, la poltica, la ciencia, las matemticas: Nuestrola cultura es un edificio construido de recuerdos externalizados.Si la memoria es nuestro medio de preservar aquello que consideramos msvaliosa, tambin es dolorosamente vinculada a nuestra propia fugacidad.Cuando morimos, nuestrarecuerdos mueren con nosotros.En cierto sentido, el elaborado sistema de exteriorizamemoria que hemos creado es una manera de defenderse de la mortalidad.Se permite que las ideastransmitirse de manera eficiente a travs del tiempo y el espacio, y por una idea de aprovecharotro en un grado que no es posible cuando un pensamiento tiene que ser pasado deun cerebro a otro con el fin de ser sostenido.La exteriorizacin de la memoria no slo cambi la manera de pensar;Tambinconducido a un profundo cambio en la nocin misma de lo que significa ser inteligente.La memoria interna se convirti devaluado.Erudicin evolucion de posesininformacin internamente para saber cmo y dnde encontrarlo en el laberintomundo de la memoria externa.Es una declaracin clara de que prcticamente la nicalugar donde encontrar la gente todava la formacin de sus recuerdos es en el mundoCampeonato de la Memoria y la docena de concursos nacionales celebrados memoriaen todo el mundo.Lo que antes era una piedra angular de la cultura occidental es ahoraen el mejor de una curiosidad.Pero a medida que nuestra cultura se ha transformado de una que erafundamentalmente basado en memorias internas a uno que es fundamentalmentebasado en las memorias almacenadas fuera del cerebro, cules son las implicaciones paranosotros mismos y para nuestra sociedad?Lo que hemos ganado es indiscutible.Pero lo quehemos negociado lejos?Qu significa que hemos perdido nuestra memoria?

Pgina 24

DOSEL HOMBRE QUE RECUERDA DEMASIADOYon mayo 1928, el joven periodista S entr en la oficina de la Federacin de Rusianeuropsiclogo AR Luria y cortsmente pidi que su memoriaprobado.Haba sido enviado por su jefe, el editor del peridico dondetrabajaba.Cada maana, en la reunin editorial diaria, su jefe lo hararepartir las tareas del da a la sala llena de reporteros en una rpidacorriente de los hechos, los contactos y las direcciones que tendran que presentar suhistorias.Todos los periodistas tomaban notas copiosas, excepto uno.S limit a observary escuchado.Una maana, harto de la aparente falta de atencin del reportero, eleditor tom S aparte para dar una conferencia sobre la necesidad de tomar en serio su trabajo.Pensaba que toda esa informacin se lea fuera cada maana justodebido a que el editor le gustaba or su propia voz?Crea que podareportar sus historias sin contactos?Eso simplemente podra llegar apersonas telepticamente, sin saber sus direcciones?Si esperaba tenerningn futuro en el mundo del periodismo diario, que tendra que empezar a pagaratencin y tomando notas, el editor le dijo.S se qued mirando fijamente el editor a travs de su regao y esper a que sede meta.Luego se repite de nuevo con calma todos los detalles de la reunin de la maana,palabra por palabra.El editor se qued sin habla.No saba qu decir.Pero Sdemanda posterior que, S, sinti el shock ms grande.Hasta ese momento,Dicho esto, siempre haba asumido que era perfectamente normal que una persona querecordar todo.Al llegar a la oficina de Luria, S se mantuvo escptico sobre su propiasingularidad."No estaba al tanto de cualquier peculiaridades en s mismo y no podaconcebir la idea de que su memoria se diferenciaba de otras personas "record el psiclogo, quien le dio una serie de pruebas para evaluar supoderes de recuperacin.Luria comenz preguntando S para memorizar una lista de nmeros,y escuchaba con asombro como su tema tmida recit volver setenta dgitos,primero hacia delante y despus hacia atrs."Fue sin consecuencias para l si

Pgina 25

la serie Igave l contena palabras significativas o slabas sin sentido,nmeros o sonidos;si fueron presentados oralmente o por escrito ", dijoLuria."Lo nico que se requiere es que haya un perodo de tres a cuatro segundos de pausaentre cada elemento de la serie, y no tena dificultades para reproducirlo que lo Igave. "Luria dio S prueba tras prueba, y haca cada vez elmismo resultado: el hombre era unstumpable."A medida que el experimentador, Isoonme encontr en un estado al borde de la total confusin ", record Luria."ISimplyhaba que admitir que ... ihad sido incapaces de realizar lo que uno podra pensar erala tarea ms simple un psiclogo puede hacer: medir la capacidad de unla memoria del individuo. "Luria se ira a estudiar S para los prximos treinta aos, y lo harafinalmente escribir un libro sobre l,La mente de un Mnemonist: A LittleLibro sobre una memoria Vast, Que se ha convertido en uno de los ms duraderosclsicos de la literatura de la psicologa anormal.S puede memorizarfrmulas matemticas complejas, sin saber nada de matemticas, poesa italianasin hablar italiano, e incluso frases de jerigonza.Pero inclusoms notable que la amplitud del material que poda confiar a la memoriafue el hecho de que sus recuerdos parecan nunca a degradarse.Para los seres humanos normales, recuerdos decaen gradualmente con el tiempo a lo largo de lo que esconocido como la "curva del olvido." Desde el momento en que captar un nuevopieza de informacin, retencin de la memoria en ella comienza a aflojar lentamente, hastafinalmente se suelta por completo.En las ltimas dcadas del siglo XIX, laPsiclogo alemn Hermann Ebbinghaus se propuso cuantificar esteinexorable proceso del olvido.Con el fin de entender cmo nuestros recuerdosse desvanecen con el tiempo, pas aos memorizando 2300 de tres letras sin sentidoslabas como FSI, LER y NOK.En ciertos perodos, se pondra a prueba a s mismover cmo muchas de las slabas que haba olvidado y el nmero que haba logradopara retener.Cuando se representa grficamente los resultados, obtuvo una curva que se vea as:

Pgina 26

No importa cuntas veces se lleva a cabo el experimento en s mismo, elresultados fueron siempre ms o menos lo mismo: En la primera hora despus de aprender un conjunto deslabas sin sentido, ms de la mitad de ellos seran olvidados.Despus de laprimer da, otro 10 por ciento desaparecera.Despus de un mes, otro 14ciento.Despus de eso, los recuerdos que se quedaron se haban estabilizado ms o menos-Se haban consolidado en la memoria y largo plazo el ritmo deolvido se desaceler a un desgraciado suave.Recuerdos de S no parecan seguir la curva del olvido.No importalo mucho que le haban pedido que recordar, o hace cunto tiempo haba estado-hasta diecisis aos, en algunos casos-que siempre fue capaz de recitarcopia del material con la misma exactitud como si acabara de lo aprendi."lsera sentarse con los ojos cerrados, pausa, y luego comenta: "S, s ... esto erala serie que me diste una vez cuando estbamos en su apartamento ... estuvistesentado en la mesa ... que llevabas un traje gris ... "Y con eso sesera desgranar la serie precisamente como ihad dado a l en la anteriorperodo de sesiones ", escribi Luria.En el relato lrico de Luria, S parece a veces como un visitante de otroplaneta, y en los anales de la psicologa anormal, su caso ha sido a menudo

Pgina 27

tratada como sui generis totalmente.Pero como iwas punto de aprender, hay otrointerpretacin mucho ms emocionante de la historia de S: que tan raro y singular de uncaso como S podra haber sido, no hay mucho de lo que el resto de nuestra normal,, cerebros olvidadizos debilitados podran aprender de l.De hecho, su extraordinariahabilidades pueden permanecer en estado latente en todos nosotros.Despus de que haba envueltomi presentacin de informes sobre la competencia que haba tradoconmigo a Nueva York, el protocolo estndar periodstico habra sido la de la cabezade vuelta a casa, escribir un artculo corto, y pasar a otra historia.Peroeso no es lo que pas.En lugar de subir a un tren a Washington,me encontr de pie en la parte trasera de otro auditorio, esta vez, a unaescuela secundaria pblica en el Upper East Side de Manhattan, donde Ed Cookese supona que iba a ser la enseanza de una sala llena de diecisis aos de edad cmo usartcnicas de la memoria para el as de los exmenes.Ihad cancelado mis planes para elda y nos colamos por cuanto me haba prometido que si Ihung alrededor conl el tiempo suficiente que me explicara, en detalle, cmo l y Lukas tenaenseado a s mismos de recordar tal como S. Pero antes de profundizar en cualquiersecretos esotricos, hubo algunas bases bsica que se determinen.Ed querapara m y para los estudiantes que nuestros recuerdos ya estaban extraordinaria mostrar-Al menos cuando se trata de aprender ciertos tipos de informacin.Para hacer eso,que haba llevado a lo largo de una versin de una prueba de memoria conocido como el de dosfoto examen de reconocimiento alternativo.Despus de presentarse a los estudiantes con alguna autocrticahumor-"Yo soy de Inglaterra, donde preferimos gastar nuestro tiempo de memorizacin,en lugar de desarrollar una vida social plena "-demostr su mnemotcnicobuena fe por el aprendizaje de un nmero setenta dgitos en poco ms de un minuto (tresveces ms rpido de lo que tard S para realizar la misma hazaa), y luego procedidirectamente en una prueba de la memoria de los estudiantes, y los mos."Yo voy a mostrar a ustedes un montn de fotos, y yo voy a mostrarque usted realmente, realmente rpido ", anunci, tratando de levantar la voz por encimalos adolescentes que claman."Iwant que trates de recordar que muchos de elloscomo pueda. "Apret un botn en un mando a distancia, y la sobrecargalas luces se apagaron.Una serie de diapositivas comienza a parpadear a travs de una pantalla de proyeccinen la parte delantera de la sala, cada una persistente por menos de medio segundo.Hay

Pgina 28

era una diapositiva de Muhammad Ali de pie triunfalmente sobre Sonny Liston.A continuacin, una diapositiva de barras.Entonces la huella de Neil Armstrong en la Luna.Entoncesla portada de Friedrich NietzscheEn la genealoga de la moral.Y un rojorosa.Haba treinta dichos cuadros, cada uno apareciendo y desapareciendo de manerarpidamente que era difcil imaginar que jams seramos capaces de recuperar cualquiera de ellos,mucho menos todos ellos.Pero Itried todas mis fuerzas para captar algn detalle decada uno, y para hacer una nota mental rpido de lo iwas mirando.Despus de laltima diapositiva, una imagen de una cabra, la pared se qued en blanco y se encendieron las luces de nuevoen."Ahora, crees que sers capaz de recordar todas esas fotos?" Ednos pidi.Una nia sentada justo delante de m sarcsticamente grit: "De ninguna manera!"provocando risas de varios de sus colegas."Ese es el espritu!" Ed grit, y luego mir su reloj atenga en cuenta el tiempo.Por supuesto, el objetivo del ejercicio, por qu si no iba a tenerdado?-fue queharaser capaz de recordar todas esas fotos.Comola chica delante de m, Ifound difcil de creer.Despus nosotros con treinta minutos para que la curva del olvido a trabajar sutachaduras inevitables sobre las imgenes que haba mirado a tan rpidamente, Ed puso unnuevo conjunto de diapositivas.Esta vez, haba dos imgenes en la pantalla.Uno deles habamos visto antes, y uno de ellos no tena: Muhammad Ali en laa la izquierda y una tableta fizzling Alka-Seltzer a la derecha.l nos pidi que apunte a la imagen reconocimos.Bastante fcil.NosotrosTodos sabamos que habamos visto Muhammad Ali, pero no la tableta de Alka-Seltzer."No essorprendente lo fcil que recuerde que "? dijo Ed, antes de hacer clic a travs deotra diapositiva: un ciervo de la izquierda y el libro de Nietzsche a la derecha.Todos sabamos que uno, tambin.De hecho, fue a travs de treinta diapositivas ytodos en la sala reconoci cada una de las fotos que habamos vistoantes."Ahora aqu est la cosa fascinante", dijo Ed, el ritmo professorially enel frente del auditorio de linleo de azulejos."Podramos haber hecho esto con diezmil diapositivas, y que le ha llevado a cabo casi igual de bien.Sumemoria para imgenes esquebueno ". Se refera a un conjunto citado con frecuenciade experimentos llevados a cabo en la dcada de 1970 el uso de la misma imagen exactaprueba de reconocimiento que acabbamos de tomar, slo que en lugar de treinta imgenes, ellos investigadores pidieron a sus sujetos para recordar diez mil.(Me tom un completo

Pgina 29

semana para realizar la prueba.) Eso es un montn de fotos para una mente para realizar un seguimientode, sobre todo porque los sujetos slo fueron capaces de mirar a cada imagenuna vez.Aun as, los cientficos encontraron que las personas eran capaces de recordarms del 80 por ciento de lo que haban visto.En un estudio ms reciente, elmisma prueba se realiz con 2.500 imgenes, pero en lugar de pedir a la genteque elegir entre una imagen de Muhammad Ali y una tableta de Alka-Seltzer(Una eleccin fcil, no importa qu tan efervescente Cassius Clay podra tenerestado), tuvieron que elegir entre imgenes alternativas que eran casiidntica: una pila de billetes de cinco dlares frente a una pila de billetes de un dlar, unvagn verde contra un vagn de tren rojo, una campana con un mango estrecho en comparacin con uncampana con una amplia mango.Aun cuando las imgenes difieren slo en un pequeo detalle,la gente todava se recuerda el 90 por ciento de ellos correctamente.Ifound los nmeros asombrosos, pero Irealized eran meramentecuantificar algo que Iinstinctively saba: que nuestros recuerdos hacen unbastante maldito buen trabajo.Para todos nuestros griping sobre los fracasos cotidianos de nuestrarecuerdos-las llaves fuera de lugar, el nombre olvidado, el hecho real ha quedado atascado enla punta de la lengua-su mayor defecto puede ser que nos olvidamos de lo raronos olvidamos."Esta es la cosa ms increble de la prueba Ijust te dio," Eddeclarado."Podramos jugar a este juego desde hace varios aos a partir de ahora y le pedir quecul de estas fotos que hayas visto antes, y que realmente sera capaz depunto a la derecha ms a menudo que no.En algn lugar de su mente hayun rastro de todo lo que has visto en tu vida. "Eso son como una afirmacin audaz y posiblemente dudosa, una que iwascuriosidad por mirar.Exactamente lo buenosonnuestros recuerdos?Iwondered.Esposible que tenemos la capacidad de recordartodo?Esta nocin de que el cerebro no siempre realmente se olvidan ciertamente incrustadoen la forma en que hablamos sobre nuestros recuerdos.Las metforas que utilizamos con mayor frecuenciapara describir la memoria-la fotografa, la grabadora, el espejo, elordenador, todo sugiere una precisin mecnica, como si la mente fuera unatipo de transcriptor meticulosa de nuestras experiencias.De hecho, Ilearned que hastahace muy poco, la mayora de los psiclogos sospechaban que nuestros cerebros realmentefuncionan como perfecto grabadores-que una vida de recuerdos se sockeden algn lugar en el tico cerebral, y si no se puede encontrar que no esporque han desaparecieron, pero slo porque las hemos extraviado.En unapapel muy citado, publicado en 1980, el psiclogo Elizabeth Loftus encuest

Pgina 30

sus colegas y encontraron que el 84 por ciento totalmente de ellos estuvo de acuerdo con estadeclaracin: "Todo lo que aprendemos se almacena de forma permanente en la mente, aunquea veces detalles particulares no son accesibles.Con la hipnosis, u otrotcnicas especiales, estos detalles podran eventualmente ser inaccesiblesrecuperado ".Loftus contina diciendo que esta conviccin tiene sus orgenes modernos en un conjuntode experimentos llevados a cabo desde 1934 hasta 1954 por un canadienseneurocirujano Wilder Penfield llamado.Penfield utiliza sondas elctricas aestimular el cerebro de pacientes epilpticos mientras ellos estaban mintiendo consciente porla mesa de operaciones, con el crneo expuesto.l estaba tratando de localizar elfuente de su epilepsia, y espero curarlo, pero se encontr con que, cuando susonda toc ciertas partes de los lbulos temporales de sus pacientes, algo muysucedi inesperado.Los pacientes comenzaron a describir vvida, a largorecuerdos olvidados.Cuando toc el mismo punto otra vez, a menudosuscitado la misma memoria.Sobre la base de esos experimentos, Penfield lleg acreen que el cerebro registra todo a los que vale la pena cualquier grado deatencin consciente, y que esta grabacin es permanente.El psiclogo holands Willem Wagenaar lleg a creer la mismacosa.Durante seis aos, entre 1978 y 1984, mantuvo un diario de la una odos acontecimientos ms notables que le ocurrieron cada da.Para cada evento,l escribi lo que ocurri, quin estuvo involucrado, dnde ocurri, ycuando-cada uno en una tarjeta separada.En 1984, l comenz a probar a s mismo para vercunto de esos seis aos sera capaz de recordar.l sacaba uncarta al azar y ver si tena algn recuerdo de los acontecimientos descritos queda.l descubri que poda recordar casi todo lo que pas-especialmente los ms recientes acontecimientos-con unos pocos indicios de recuperacin.Perocasi el 20 por ciento de las memorias ms antiguas parecen tener totalmentedesaparecido.Estos eventos, que se describe en su propio diario, fieltro totalmente exterior,como si hubieran sucedido a un extrao.Pero fueron esos recuerdos han ido realmente?Wagenaar no estaba convencido de queeran.Decidi echar otro vistazo a los diez eventos que l crea que habaolvidado por completo, en el que su diario sugerido que otra persona tenaestado presente.Volvi a esas personas y les pidi detalleseso podra ayudarle a recuperar sus recuerdos perdidos.En todos los casos, consuficiente insistencia, alguien fue capaz de suministrar un detalle que llev Wagenaarpara recuperar otras partes de la memoria.Ni uno solo de sus recuerdos tenan en realidad

Pgina 31

desaparecido.Lleg a la conclusin de que "a la luz de ste no se puede decir que cualquierevento fue olvidado por completo ".Aun as, en los ltimos tres decenios, la mayora de los psiclogos han crecidomenos optimista que en realidad poseemos recuerdos perfectos del pasado, acaba dela espera de ser descubierto.Como los neurocientficos han empezado a desentraar algunos delos misterios de lo que exactamente un recuerdo es, ha quedado claro que ladesapareciendo, mutando, y eventual desaparicin de los recuerdos a travs del tiempo es unafenmeno fsico real que ocurre en el cerebro a nivel celular.Y ahora la mayora estn de acuerdo en que los experimentos de Penfield provocaron alucinaciones-algo ms parecido a un dj vu o un sueo de recuerdos reales.Sin embargo, la repentina aparicin de episodios de larga perdido desdeel pasado de uno es una experiencia bastante familiar, y la idea de que slo con lacue derecha, podramos de alguna manera ser capaz de sacar cada bit deinformacin que una vez entr en nuestro cerebro persiste.De hecho, probablemente lasola percepcin errnea ms comn sobre la memoria humana-el queEd haba tanta indiferencia redo-es que algunas personas tienen fotogrficarecuerdos.Cuando Ifollowed con l sobre eso, l confi queutilizado para despertar en sudores fros preocupantes de que algn da alguien con unmemoria fotogrfica leera sobre el Campeonato Mundial de la Memoriaen el peridico, aparecer, y l y sus colegas soplar delagua.l se tranquiliz al saber que la mayora de los cientficos estn de acuerdo en que se trata depoco probable que suceda.A pesar de que muchas personas afirman tener una fotogrficomemoria, no hay evidencia de que alguien realmente puede almacenar mentalesinstantneas y recordar con fidelidad perfecta.De hecho, slo un caso dememoria fotogrfica nunca ha sido descrito en la literatura cientfica.En 1970, un cientfico de la visin de Harvard llamado Charles Stromeyer IIIpublic un artculo enNaturaleza, Uno de los ms respetados del mundo cientficorevistas, sobre una joven llamada Elizabeth, un estudiante de Harvard, quepodra realizar una hazaa asombrosa.Stromeyer mostr el ojo derecho de Elizabethun patrn de diez mil puntos al azar, y un da ms tarde, mostraron su izquierdaojo otro patrn de puntos.Sorprendentemente, Elizabeth pudo fusible mentallas dos imgenes, como si se tratara de uno de esos "Magic Eye" puntos aleatoriosestereogramas que eran una moda en la dcada de 1990.Cuando lo hizo, ella demandver una sola, nueva imagen en la que los dos patrones de puntos se superponen.Elizabethpareca ofrecer la primera prueba concluyente de que la memoria fotogrfica esposible.Pero luego, en un giro de la telenovela, Stromeyer se cas con ella, y ella

Pgina 32

nunca ha sido objeto de ms pruebas.En 1979, otro investigador llamado John Merritt decidi investigarLas afirmaciones de Stromeyer.Coloc una prueba de memoria fotogrfica en revistasy peridicos de todo el pas.Consista en dos puntos aleatoriosdibujos.Merritt esperaba que alguien podra presentar habilidades similaresay de Elizabeth demostrar que su caso no era nico.l calcula queaproximadamente un milln de personas probaron suerte en la prueba.De ese nmero, treintaescribi en la respuesta correcta, y quince aceptaron ser estudiados por Merritt.Pero con los cientficos mirando sobre sus hombros, ninguno de ellos podra llevar a caboTruco ingenioso de Elizabeth.Hay tantas circunstancias improbables que rodean la Elizabethcaso del matrimonio entre el sujeto y el cientfico, la falta de una mayorlas pruebas, la imposibilidad de encontrar a alguien ms con ella habilidades-que algunoslos psiclogos han llegado a la conclusin de que hay algo sospechoso acerca deConclusiones del Stromeyer.l lo niega."No tenemos ninguna duda sobre nuestradatos ", me dijo por telfono.Sin embargo, su estudio de una sola mujer, admite, "esno una fuerte evidencia de que otras personas que tienen memoria fotogrfica ".Al crecer, me haban encantado con historias acerca de Judios ultra-ortodoxosque se saba de memoria 5.422 pginas del Talmud de Babilonia por lobien que cuando un pin estaba atrapado por cualquiera de Talmud de sesentay tres tratados o libros, se podra decir que el que las palabras se pas a travs deen cada pgina.Siempre haba asumido esas historias tenan que ser apcrifa, unapoco de hebreo lore escuela como el rabino de levitacin o la cartera-con-la maletahecha de prepucios.Pero como resulta que, los talmudistas alfilerazos son tanmiembros legtimos del panten judo como el Mighty Atom.En 1917, unpsiclogo llamado George Stratton escribi un estudio en la revistaPsychological Reviewsobre un grupo de estudiosos del Talmud polacos conocidocomo Shass Pollak (literalmente, el "Talmud Polo") que vivi hasta sureputacin de una precisin milimtrica.Pero, como seal en su comentario,a pesar de los impresionantes recuerdos del Shass Pollak ", ninguno de ellosalcanzado ningn protagonismo en el mundo acadmico ". El Shass Pollak no lo hizoposeer recuerdos fotogrficos tanto como la perseverancia inquebrantableen sus estudios.Si la persona promedio decidi que iba a dedicartoda su vida a la memorizacin de 5.422 pginas de texto, l tambin, finalmente, llegar aser muy bueno en eso.As que si la memoria fotogrfica es slo un mito, qu pasa con el ruso

Pgina 33

periodista S?Si l no estaba tomando instantneas en su mente, qu fue exactamente lo quehaciendo?Ss memoria excepcional no erala nica caracterstica extraa de su cerebro.lTambin sufra de un trastorno perceptivo rara conocida como sinestesia, queprovoc que sus sentidos sean extraamente entrelazadas.Cada sonido S oy tuvo sude color propio, textura, e incluso a veces el sabor, y evocan "un todocomplejo de los sentimientos. "Algunas palabras eran" lisa y blanca, los "otros" comonaranja y afilada como flechas. "La voz del colega de Luria, el famosopsiclogo Lev Vygotsky, era "deleznable amarillo." El director de fotografaLa voz de Sergei Eisenstein se pareca a una "llama de fibras que sobresalen deella ".Palabras incendiaron la mente de S con las imgenes mentales.Cuando usted o iHearalguien menciona la palabra "elefante" o leer la palabra en esta pgina,comprender inmediatamente que el referente es un gran paquidermo, de color gris conpiernas gruesas y una trompa de gran tamao.Pero en la mayora de las circunstancias queen realidad no evocar una imagen de un elefante en el ojo de nuestra mente.Nosotrospodra, si elegimos, pero se necesita un poco de esfuerzo extra, y en el curso deconversacin normal o la lectura, por lo general hay ninguna razn para ello.Pero eso esexactamente lo que hizo S, automtica e instantneamente, con cada palabra queescuchado.No poda evitarlo."Cuando iHear la palabra verde, una maceta verdeaparece;con la palabra Isee rojo a un hombre en una camisa roja que vena hacia m;comopara el azul, esto significa una imagen de alguien agitando una pequea bandera azul de unaventana ", dijo Luria.Debido a que cada palabra se arm de unacompaa sinestsica imagen, a veces tambin un sabor u olor-Svivido en una especie de sueo despierto, una vez alejado de la realidad.Mientras que unouniverso se desarroll en torno a l, otro universo de imgenes floreci enel ojo de su mente.Estas imgenes que poblaron la cabeza de S eran tan poderosos que se sentan enveces indistinguibles de la realidad."De hecho, uno se pondra difcil decirque era ms real para l: el mundo de la imaginacin en la que viva, oel mundo de la realidad en la que no era ms que un invitado temporal ", escribi Luria.TodoS tena que hacer era imaginarse a s mismo corriendo detrs de un tren para hacer su pulsoraza, o imaginamos sacando la mano en un horno caliente para que su temperatura

Pgina 34

subir.Afirm incluso ser capaz de anular el dolor con sus imgenes: "Vamos adigo que voy al dentista ... Isit all y cuando el dolor empieza Ifeel que ...es un pequeo, hilo de color rojo anaranjado.Estoy molesto porque Iknow que si esto sigue asel hilo se ampliar hasta que se convierte en una masa densa ... As iCut el hilo,hacerlo ms pequeo y ms pequeo, hasta que es slo un pequeo punto.Y el dolordesaparece ".Los nmeros pares tenan su propia personalidad para S: "Tome el nmero 1.Este es un hombre orgulloso y bien formado;2 es una mujer de espritu elevado;3 un sombropersona (por qu, Idon't saben);6 un hombre con un pie hinchado;7 un hombre con unbigote;8 muy corpulenta mujer de un saco dentro de un saco.En cuanto al nmero87, lo que Isee es una mujer gorda y un hombre retorcindose el bigote. "Pero mientraslos nmeros fueron trados a la vida por la sinestesia de S, que tena problemasla comprensin de conceptos y metforas abstractas."Slo Ican entenderlo que Ican visualizar ", explic.Palabras como "infinito" y "nada" fueronfuera de su alcance."Toma la palabraalgopor ejemplo.Para m esto es undensa nube de vapor que tiene el color del humo.Cuando iHear la palabranada, Ialso ver una nube, sino que uno es ms delgada, completamente transparente.Y cuando Itry apoderarse de una partcula de estanada, Recibo el ms mnimopartculas denada. "S era simplemente incapaz de pensar en sentido figurado.Unexpresin como "medir las palabras" evoca imgenes de escalas, noprudencia.La poesa era prcticamente imposible de leer, a menos que fuera completamenteliteral.Incluso las historias simples resultaron difciles de entender debido a sula creacin de imgenes incontenible sera empantanar derribarlo mientras trataba de visualizarcada palabra, o bien enviar a su cerebro a toda velocidad a algn otro asociadoimagen, y algn que otro recuerdo.Todos nuestros recuerdos son, como eses, unidos en una red deasociaciones.Esto no es ms que una metfora, sino un reflejo del cerebro deestructura fsica.La masa de tres libras en equilibrio sobre nuestra espinas escompuesto por algn lugar del barrio de 100 mil millones de neuronas, cada unade lo que puede hacer hacia arriba entre cinco y diez mil conexiones sinpticascon otras neuronas.Una memoria, en el nivel fisiolgico ms fundamental,es un patrn de conexiones entre las neuronas.Cada sensacin de querecordamos, cada pensamiento que pensamos, transforma nuestro cerebro alterandolas conexiones dentro de esa vasta red.En el momento en que llegue a la final deesta frase, su cerebro habr cambiado fsicamente.Si pensar en la palabra "caf" te hace pensar en el color negro

Pgina 35

y tambin sobre el desayuno y el sabor de la amargura, que es una funcin de uncascada de impulsos elctricos disparados alrededor de un camino fsico realdentro de su cerebro, que vincula un conjunto de neuronas que codifican el concepto decaf con los dems que contiene los conceptos de negritud, el desayuno, yamargura.Que mucho los cientficos saben.Pero cmo es exactamente un conjunto de clulaspodran "contener" un recuerdo se mantiene entre los interrogantes ms profundos deneurociencia.Para todos los avances que se han hecho en las ltimas dcadas, sigue siendo elcaso de que nadie ha visto realmente una memoria en el cerebro humano.A pesar de los avances en la tecnologa de imagen han permitido a los neurocientficos acaptar gran parte de la topografa bsica del cerebro, y los estudios de las neuronasnos han dado una idea clara de lo que sucede dentro y entrelas clulas individuales del cerebro, la ciencia es todava relativamente ni idea de loque sucede en el conjunto de circuitos de la corteza, la capa exterior arrugada del cerebroque nos permite planificar hacia el futuro, hacemos la divisin larga, y escribimos poesa yque posee la mayor parte de nuestros recuerdos.En nuestro conocimiento del cerebro, estamoscomo alguien que mira abajo en una ciudad de un avin de alto vuelo.Podemosdecir dnde los barrios industriales y residenciales son, en el que elaeropuerto, la ubicacin de las principales arterias de trfico, en los suburbioscomenzar.Sabemos tambin, en gran detalle, lo que las unidades individuales de la ciudad(Ciudadanos, y en esta metfora, neuronas) parecen.Pero, en su mayor parte, nosno puede decir dnde va la gente cuando tienen hambre, cmo las personas toman unaviviendo, o lo que conmute de una persona dada parece.El cerebro hacesentir de cerca y de lejos.Es el entre-las cosas del pensamientoy la memoria, el lenguaje del cerebro-que sigue siendo un profundo misterio.Una cosa est clara, sin embargo: La naturaleza asociativa no lineal de nuestracerebros hace que sea imposible para nosotros buscamos conscientemente nuestros recuerdos enuna manera ordenada.Una memoria slo aparece directamente en la conciencia si esdesencadenado por algn otro pensamiento o percepcin-algn otro nodo en el casired interconectada ilimitadas.As que cuando un recuerdo se pierde o un nombrese ve atrapado en la punta de la lengua, la caza hacia abajo puede ser frustrante ymenudo intil.Tenemos a tropezar en la oscuridad con una linterna de seales quepodra llevarnos de nuevo a la parte de la informacin que estamos buscando-Sunombre comienza con una L ... Ella es un pintor ... La conoc en la fiesta de unHace dos aos-hasta que uno de esos otros recuerdos hace memoria de laestamos buscando.Ah, s, su nombre era Lisa!Debido a que nuestros recuerdos

Pgina 36

no siguen ningn tipo de lgica lineal, no podemos ni examinan secuencialmenteellas, ni navegar por ellos.Pero S podra.Recuerdos de S fueron tan regimentally pedir como una tarjetacatlogo.Cada pieza de informacin que memoriz fue asignado su propioabordar dentro de su cerebro.Digamos Iasked a memorizar la siguiente lista de palabras: "oso""Camin" universidad "," zapato "," "drama", "basura", y "la sanda". Usted puede sermuy bien ser capaz de recordar los siete de esas palabras, pero es menos probableusted sera capaz de recordar en orden.No es as con S. Para S, el primerpieza de informacin en una lista siempre fue, y sin falta, inextricablemente vinculadoa la segunda parte de la informacin, que slo puede ser seguido por eltercero.No importaba si estaba memorizando DanteDivina Comediao ecuaciones matemticas;sus recuerdos siempre se almacenan en linealcadenas.Razn por la cual poda recitar poemas con la misma facilidad con versiones anteriores comoadelante.S guardaba sus recuerdos rgidamente organizado mediante la asignacin de ellos en las estructurasy lugares en los que ya se conocan bien."Cuando S leer a travs de una larga serie deEs decir, cada palabra provocaran una imagen grfica.Y puesto que la serie fuebastante largo, tena que encontrar alguna manera de distribuir estas imgenes de los suyos en unfila mental o secuencia ", escribieron Luria."Muy a menudo ... l 'distribuir'a lo largo de algn camino o calle visualiz en su mente ".Cuando quera memorizar algo, S sera simplemente tomarun paseo mental, por la calle Gorki en Mosc, o su casa en Torzhok, oalgn otro lugar que una vez haba visitado, e instalar cada una de sus imgenes a unadiferentes puntos a lo largo del paseo.Una imagen puede ser colocado en la puertade una casa, otro cerca de una farola, otro en la parte superior de una valla de estacas,otro en un jardn, otra en la repisa de una ventana de la tienda.Todo estosucedido en el ojo de su mente con la misma facilidad como si se estuviera poniendo verdaderoobjetos a lo largo de una calle real.Si se le pregunta a memorizar esos mismos siete palabras- "Oso", "truck", "universidad", "zapato", "drama", "basura", y "sanda" -l evocar una imagen asociada a cada uno de ellos, y de dispersina lo largo de uno de sus muchos caminos mentales.Cuando S quiso recordar la informacin al da, mes, ao o dcadadespus, todo lo que tendra que hacer era ReWalk la ruta en la que determinado conjuntode los recuerdos se almacenan, y que iba a ver cada imagen en el lugar precisodonde originalmente lo dej.Cuando S hizo, en raras ocasiones, olvidar algo,

Pgina 37

"... Estas omisiones no erandefectos de memoriapero eran, de hecho,defectosde la percepcin, "Escribi Luria.En un caso, S olvid la palabra "lpiz" en medio deuna larga lista de palabras que se supona que haba memorizado.Aqu est supropia descripcin de cmo l lo olvid: "iput la imagen del lpiz cerca de unavalla ... el uno por la calle, ya sabes.Pero lo que ocurri fue quela imagen fusionada con la de la valla y Iwalked derecha en el pasado y sindarse cuenta. "En otra ocasin, se olvid de la palabra" huevo "." ihad ponlacontra una pared blanca y se mezclan con el fondo ", explic.La memoria de S era una bestia que indiscriminadamente engullido todo lo quese aliment, y tena problemas para degelle esas piezas de informacin que erandemasiado trivial como para valer la pena mantener.El mayor desafo que enfrent fue Saprender lo que Luria llama "el arte del olvido." Las imgenes ricas que cadasensacin creado result frustrante indeleble.Experiment condiferentes tcnicas para acabar con ellos de su mente.Trat de escribir cosasabajo, con la esperanza de que l ya no sienten la necesidad de recordarellos.Cuando eso no funcion, intent quemar los trozos de papel, peroAn poda ver los nmeros flotando entre las brasas.Eventualmente tuvo unaepifana.Una noche, mientras se siente particularmente molestado por un grfico denmero que haba memorizado antes, descubrieron el secreto del olvido.Todo lo que tena que hacer era convencer a s mismo de que la informacin que queraolvidar no tena sentido."Si Idon't desea que el grfico aparece no har",exclam."Y todo lo que hizo fue darme cuenta de esto!"Uno podra suponer que la memoria de aspiradoras de S habra hechol un periodista formidable.Iimagined si Icould slo tomar notas sintomar notas y haber en mis manos todos los hechos que haba digerido nunca, yo serainmensamente mejor en mi trabajo.Estara mejor en todo.Pero profesionalmente S fue un fracaso.Su concierto peridico no dur mucho tiempo,y nunca fue capaz de mantener un trabajo estable.Era, en Luriaestimacin, "una persona un tanto sin anclas, vivir con la expectativa de queen cualquier momento algo particularmente bueno estaba por llegar a su manera ".En ltima instancia, su condicin le hizo sin empleo como algo ms que una etapaejecutante, una curiosidad teatral como el mnemonista de Alfred HitchcockLa39 pasos.El hombre de la memoria de las mejores en el mundo, simplemente recordadodemasiado.En su cuento "Funes el memorioso", Jorge Luis Borges describe unaversin ficticia de S, un hombre con una memoria infalible que est paralizado por una

Pgina 38

incapacidad para olvidar.l no puede distinguir entre lo trivial y lo importante.Funes personaje de Borges no pueden dar prioridad, no se puede generalizar.l es "virtualmenteincapaz de, las ideas platnicas generales. "Como S, su memoria era demasiado bueno.Tal vez, como Borges concluye en su historia, se est olvidando, norecordando, esa es la esencia de lo que nos hace humanos.Para hacersentido del mundo, debemos filtrarla."Pensar", Borges escribe: "es olvidar."Mientras que la memoria de gran capacidad de Spara los hechos parece casi increble, quefue, de hecho, aprovechando la memoria espacial bien desarrollada que todosposeer.Si usted visita a Londres, usted de vez en cuando cruzas con el jovenhombres (y menos a menudo mujeres) en motonetas, alegremente entrando y saliendode trfico, mientras que el estudio de los mapas fijados a su manillar.Estos estudiosaciclistas estn entrenando para convertirse en taxistas londinenses.Antes de que puedanrecibir la acreditacin de la Oficina de Transporte Pblico de Londres, los taxistas-en-entrenamiento debe pasar dos a cuatro aos a memorizar los lugares y el trficolos patrones de todos los 25.000 calles de la inmensa y muy confuso de la ciudad, ascomo la ubicacin de los puntos de referencia de 1400.Su entrenamiento culmina en unaexamen infamemente desalentadora llamado "el Conocimiento", en el que no slotiene que trazar la ruta ms corta entre dos puntos en el rea metropolitanazona, sino tambin nombrar los lugares importantes de inters en el camino.Slo alrededor deltres de cada diez personas que se entrenan para el Conocimiento obtener la certificacin.En 2000, un neurocientfico de la Universidad College de Londres llamado EleanorMaguire quiso averiguar qu efecto, si lo hay, todo lo que conducir alrededor de lalabernticas calles de Londres podran tener en los cerebros de los taxistas.Cundoella trajo diecisis taxistas en su laboratorio y se examina su cerebro en unMRIscanner, se encontr una diferencia sorprendente e importante.El derechoposterior hipocampo, una parte del cerebro que se sabe estn involucrados en espacialnavegacin, fue 7 por ciento ms grande de lo normal en el taxistas-un pequeo perodiferencia muy significativa.Maguire lleg a la conclusin de que todo eso forma de investigacinalrededor de Londres haba alterado fsicamente la estructura bruta de sus cerebros.Cuantos ms aos un taxista haba sido en la carretera, ms pronunciado ser elefecto.El cerebro es un rgano mutable capaz-dentro de los lmites de la reorganizacins mismo y readaptando a nuevos tipos de informacin sensorial, un fenmeno conocido

Pgina 39

como neuroplasticidad.Durante mucho tiempo se ha pensado que el cerebro adulto eraincapaz de desove nuevas neuronas-que mientras que el aprendizaje causada sinapsispara reorganizar a s mismos y los nuevos vnculos entre las clulas del cerebro a la forma, elestructura anatmica bsica del cerebro era ms o menos esttica.El estudio de Maguiresugiri la antigua sabidura heredada no era cierto.Despus de su estudio pionero de los taxistas de Londres, Maguire decidivolver la atencin a los atletas mentales.Ella se asoci con ElizabethValentine y John Wilding, autores de la monografa acadmicaSuperiorMemoria, Para estudiar diez individuos que haban terminado cerca de la parte superior de laCampeonato del Mundo de memoria.Queran saber si los memorizadores 'cerebros eran-como el London cabbies' estructuralmente diferente del restode la nuestra, o si estaban de alguna manera simplemente haciendo un mejor uso de las capacidades de memoriaque todos poseemos.Los investigadores sometieron tanto a los atletas mentales y un grupo de emparejadolos sujetos control en MRIscanners y les pidi que memorizar de tres dgitosnmeros, fotografas en blanco y negro de los rostros de la gente, y ampliadaimgenes de copos de nieve, mientras sus cerebros eran escaneados.Maguire ysu equipo pens que era posible que pudieran descubrir anatmicadiferencias en los cerebros de los Campos de memoria, pruebas de que sus cerebrosde alguna manera se haba reorganizado a s mismos en el proceso de hacer todo lo querecordar intensiva.Pero cuando los investigadores examinaron la imagendatos, ni una sola diferencia estructural significativo se present.Los cerebros de loslos atletas mentales parecen ser indistinguibles de los de lalos sujetos de control.Lo que es ms, en cada paso del cognitiva generalcapacidad, las puntuaciones de los atletas mentales "regresaron bien dentro del rango normal.Los campeones de memoria no eran ms inteligentes, y ellos no tienen cerebros especiales.Cuando Ed y Lukas me dijeron que eran hombres comunes con promediorecuerdos, no slo estaban siendo modesto.Pero haba una diferencia reveladora entre los cerebros de lo mentalatletas y los sujetos de control: Cuando los investigadores observaron quepartes del cerebro se iluminan cuando los atletas mentales eranla memorizacin, se encontraron con que estaban activando circuitos totalmente diferente.De acuerdo con las imgenes de resonancia magntica funcionales, regiones del cerebro que eran menos activosen el control de los sujetos parecan estar trabajando a toda marcha para lo mentalatletas.Sorprendentemente, cuando los atletas mentales estaban aprendiendo nueva informacin,

Pgina 40

estaban realizando varias regiones del cerebro que se sabe estn involucrados endos tareas especficas: la memoria visual y la navegacin espacial, incluyendo elmisma regin del hipocampo posterior derecho, que los taxistas de Londres tienenampliado con todo su diario camino de los hechos.A primera vista, esto no parecetener ningn sentido.Por qu los atletas mentales pueden conjurando imgenes enel ojo de su mente cuando estaban tratando de aprender los nmeros de tres cifras?Por qucaso de que se navegan como los taxistas de Londres, cuando se supone que debenestar recordando las formas de los copos de nieve?Maguire y su equipo pidieron a los atletas mentales para describir exactamentelo que estaba pasando por su mente, ya que memorizan.Lo mentaldeportistas relataron una estrategia que sonaba casi exactamente igual que lo que Safirmado que haba estado sucediendo en su cerebro.A pesar de que no eransinestsicos innatas como S, los atletas mentales dijeron estar conscientela conversin de la informacin que se les peda que memorizar enimgenes y distribuir esas imgenes a lo largo de los viajes espaciales familiares.A diferencia de S, que no estaban haciendo esto de forma automtica, o bien porque se trataba de una innatatalento que haba alimentado desde la infancia.Ms bien, los patrones inesperados deactividad neuronal que IRMf de Maguire se presentaron fueron el resultado de la formacin yprctica.Los atletas mentales haban enseado a s mismos de recordar tal como S.Me encontr fascinadopor Ed y su tranquila amigo Lukas, y estoformidable-que suena proyecto suyo para empujar a sus recuerdos tan duro yla medida en que fuera posible.Y tambin ellos parecan fascinados conyo, un periodista de la misma edad, quien podra compartir su historia enuna revista que nunca haba odo hablar, y quizs poner en marcha sucarreras como celebridades mnemotcnicos.Despus de la conferencia de Ed en la escuela secundaria,me invit a l y Lukas seguir a un bar cercano, donde nos encontramos conun aspirante a cineasta y antiguo compaero de colegio internado de Ed de que tenaestado arrastrando los alrededores de Nueva York con una cmara de vdeo de 8 mm,documentar cada una de sus aventuras antic, incluyendo el intento de Lukas amemorizar una baraja de cartas en el viaje en cincuenta y tres segundos ascensor hastaplataforma de observacin del Empire State Building.("Queramos ver si elascensor ms rpido del mundo fue ms rpido que el campen austraco tarjetas de velocidad "Ed cara de palo."No lo fue.")

Pgina 41

Despus de unos tragos, Ed estaba dispuesto a llevarme ms profundamente en lo oscurobajo mundo de los secretos de atletismo mentales.l se ofreci a presentarme a larituales de la KL7, una "sociedad secreta de memorizadores" que l y Lukascofundada en los campeonatos de Kuala Lumpur en 2003, y que,evidentemente, no era tan secreto."KL, como en Kuala Lumpur?" Iasked."No, KL como en Caballeros de aprendizaje, y el siete es porque comenzcon siete de nosotros ", explica Lukas, mientras disfruta de uno de los tres librescervezas que acababa de ganar al memorizar una baraja de cartas para la camarera."Esuna sociedad internacional para el desarrollo de la educacin "."La membresa en nuestra sociedad es un extraordinariamente alto honor", aadi Ed.Aunque la dotacin del club de los ms de mil dlareslanguidece en la cuenta bancaria de Lukas, Ed admitido que el KL7 nunca tienehecho realmente mucho de nada, excepto emborracharse juntos la noche despus deconcursos de memoria (en ocasiones ayudados por un barril presurizado sofisticadaarchivo adjunto diseado por Lukas que se pliega en una maleta).Cuandopresionado Ed para ms informacin, se ofreci a demostrar a la sociedad deceremonia acariciado sola."Slo lo llaman un ritual satnico", dijo, y luego le pregunt Jonny, sudocumentalista, para establecer un temporizador en su reloj de pulsera."Cada uno de nosotros tenemos exactamente cincominutos para beber dos cervezas, besar a tres mujeres, y memorizar cuarenta y nuevedgitos aleatorios.Por qu cuarenta y nueve dgitos?Son las siete al cuadrado "."Iwas sorprendi al descubrir que en realidad es bastante difcil", dijoLukas.Vesta un traje gris y una corbata brillante brillante, y no tenaproblemas para convencer a la camarera, a quien ya haba ganado otra vez, para darletres medidas en la mejilla."Tcnicamente eso es satisfactorio, pero vamos a contarlo", proclam Ed, unarroyo de la cerveza corra por la barbilla.De su bolsillo sac una pginade nmeros impresos y la rompi en secciones.Su dedo se desplaz rpidamente por eldesecho hasta que lleg a su cuadragsimo noveno dgito, y en ese momento se puso de pie ybombardeada, "Ya casi est!", y luego se acerc cojeando a una cabina cercana, dondetrat de explicar su situacin a tres mujeres de pelo de plata quepareca demasiado viejo para disfrutar de este ruidoso bar.Sin tiempo que perder, yantes de que pudieran responder a su peticin, que se haba inclinado sobre la mesa yplantado sus labios en cada una de sus mejillas hundidas, azorados.Ed regres triunfalmente, el bombeo de su puo y solicitando cinco aos de alta de

Pgina 42

todos nosotros.Pidi otra ronda para la tabla.Ididn't saber muy bien qu hacer con Ed.l fue, poco a poco iwasdescubrir, un esteta, en el verdadero sentido de Oscar Wilde.Ms que nadieQue jams haba conocido, pareca a participar en la vida como si se tratara de arte, y parapracticar una cuidadosa despreocupacin estudiada.Su sentido de lo que es dignopareca superponerse muy poco con el sentido convencional de lo que es til,y si haba un precepto que se poda decir de gobernar su vida, es quela propia vocacin ms alta es participar en el enriquecimiento de escapadas a cada paso.lera un autntico bon vivant, y sin embargo, abord el tema de su tesis doctoralla investigacin, la relacin entre la memoria y la percepcin, con un rigory la seriedad que le sugiri que la intencin de lograr grandes cosas.lera en ningn sentido convencional guapo, y sin embargo, ms tarde esa noche, Iwatchedse le acercan a una mujer en la calle, pedir un cigarrillo, ya pocos minutosdespus alejarse recitando su nmero de telfono.Su "truco normal de bar", dijo am, implica shimmying hasta una joven y invitndola a crear una"Nmero arbitrariamente larga", y luego con la promesa de comprarle una botella dechampn en caso de que con xito recordarlo.En el transcurso de la noche, Ed me obsequi con una historia tras otra desus aventuras y desventuras instructivos.Hubo un tiempo en que lanzsu yo sin zapatos a travs de la ventana de un bar de Nueva Zelanda con el fin deeludir un gorila.El tiempo que se estrell el partido de una supermodelo enLondres.("Fue ms fcil entonces, iwas en una silla de ruedas, y Icould hacer unwheelie superior. ") El tiempo que se estrell una fiesta en la embajada britnica enPars.("Inoticed el embajador siguiendo mis zapatos sucios hasta el finala travs del cuarto. ") Y cmo podra olvidar las doce horas que pasmendigando para el autobs en el centro de Los Angeles?En ese momento, Imay haber sonado una nota de escepticismo sobre estos auto-mitificacin historias, pero eso era slo porque Ididn't todava sabe bien Edlo suficiente como para reconocer que l muy bien podra haber sido subestimando suextravagancia.Un par de copas ms en la noche, me di cuenta de queMe pas la mayor parte del da con Ed y Lukas y ninguno de elloshaba una vez me llam por mi nombre, aunque iwas seguro de que me haba dicho a ellos cuandointrodujo por primera vez a m mismo.Ed se haba referido a m delante de la camarera como"Nuestro amigo periodista", y Lukas que no se han referido a m.Estos fueronevasiones iKNEW as.Pero Ed me haba asegurado ms temprano en el da que lera capaz de memorizar el nombre y nmero de telfono de todas las chicas que he conocido.Yo

Pgina 43

pensaron que sonaba como el tipo de habilidad impresionante que fue obligado atomar uno lejos en la vida.Bill Clinton se supone que nunca olvidar un nombre y,bueno, mira a dnde lo tengo.Pero se me ocurri ahora que Ed "podra"era un poco ambiguo, y que podra haber sido de la misma naturaleza que "Elpodra contar hacia atrs de un milln "-como en, s, si realmente quera.Yopregunt Ed si se acordaba de mi nombre."Por supuesto.Es Josh "."Mi apellido?""Mierda.Le dijiste a m? ""S, Foer.Josh Foer.Usted es humano despus de todo. ""Ah, bueno-""Ithought Tenas que tener una tcnica elegante pararecordar los nombres de las personas "."En teora, Ido.Pero su utilidad es inversamente proporcional a la cantidad dealcohol que he bebido ".Ed entonces me explic su procedimiento para hacer un nombre fcil de recordar,que haba utilizado en la competicin de memorizar los nombres y apellidosasociado con noventa y nueve diferentes disparos a la cabeza fotogrficas en elnombres-y-caras evento.Era una tcnica que prometi Icould utilizar pararecordar los nombres de las personas en las fiestas y reuniones."El truco es en realidadengaosamente simple, "dijo."Siempre es asociar el sonido de unnombre de la persona con algo que te puedas imaginar con claridad.Todo es cuestin decreando una imagen vvida en su mente que ancla su memoria visual de laEl rostro de una persona a una memoria visual conectado a nombre de la persona.Cundoque necesita para alcanzar de nuevo y recordar el nombre de la persona en algn tardela fecha, la imagen que ha creado simplemente pop de nuevo en su mente ... As que,hmm, dijiste que te llamabas Josh Foer, eh? "Levant una ceja ydio su barbilla un golpe melodramtico."Bueno, me imagino que me joshingdonde nos encontramos por primera vez, fuera de la sala de competicin, y me imagino a m mismoromper en cuatro trozos en la respuesta.Cuatro / Foer, lo consigue?Esa pequea imagen esms entretenido para m, al menos-que su mero nombre, y debeadhieren muy bien en la mente ". Se me ocurri que esto era una especie desinestesia fabricado.Para entender por qu este tipo de truco mnemotcnico funciona, lo que necesita saberalgo acerca de un extrao tipo de olvido que los psiclogos tienenconocido como el ". paradoja del panadero / pastelero" La paradoja es la siguiente: A

Pgina 44

investigador muestra a dos personas de la misma fotografa de una cara y le dice a unode los que el tipo es un panadero y el otro que su apellido es panadero.Lados das ms tarde, el investigador muestra los mismos dos chicos al mismofotografiar y pide la palabra que acompaa.La persona que estabadijo a la profesin del hombre es mucho ms probable que lo recuerde que elpersona que se le dio su apellido.Por qu se debe?Mismofotografa.Misma palabra.Diferente cantidad de recordar.Cuando escuche que el hombre de la foto es un panadero, ese hecho seincrustado en toda una red de ideas sobre lo que significa ser un panadero:l cocina pan, lleva un gran sombrero blanco, que huele bien cuando vengaa casa del trabajo.El nombre de Baker, por otro lado, est atado a un solola memoria de la cara de la persona.Ese vnculo es tenue, y debera disolverse,el nombre flotar fuera irremediablemente en el