Socius-Sociocritique Mediations Et Interdisciplinarite

socius : Ressources sur le littraire et le social

Sociocritique, mdiations et interdisciplinarit

Le GREMLIN

Cet article a t compos par les chercheurs qui formaient en 2009 le

Gremlin (Groupe de recherche sur les mdiations littraires et les

institutions) : Pascal Brissette, Bjrn-Olav Dozo, Anthony Glinoer, Michel

Lacroix et Guillaume Pinson. Le groupe de recherche sest depuis largi

dautres chercheurs.

Les difficiles entre-deux

1

Il nest pas sr que le terme de sociocritique [] soit lav de toute ambigut

crivait Claude Duchet en 1975

3

, ainsi que des thories et mthodes conues pour

un objet (la littrature) dautres, labores dans des cadres et des perspectives

distinctes (la sociologie, lhistoire sociale, la sociolinguistique, etc.), ds lors que lon

cherche interroger la socialit du texte, lucider les procds et enjeux du

processus de transformation smiotique du social opre par et dans le texte, bref

articuler, dans lanalyse, phnomnes textuels et phnomnes sociaux. Cependant,

moins de rsorber entirement le social dans le texte (ou au mieux dans les discours),

pour en faire une pure construction verbale, ou inversement, de tout ramener, en

dernire instance, des considrations sociologiques, il faut tenir ce pari.

On pourrait mme dire que la sociocritique est tout entire voue assumer et

clairer cet inconfort, cet entre-deux, par le biais de la notion de mdiation. Lon peut

rappeler, ce sujet, le postulat de Duchet : Sil nest rien dans le texte qui ne rsulte

dune certaine action de la socit [], il ny est rien, en revanche, qui soit

directement dductible de cette action. Do limportance dcisive des mdiations

5

.

Dans cette optique, la sociocritique peut tre conue comme ltude des multiples

formes de mdiations entre la littrature et lordre des discours aussi bien quentre le

discours social (dont le discours littraire) et les phnomnes artistiques, sociaux,

conomiques, politiques, religieux, etc., dune poque donne. Il importe donc de

saisir conceptuellement lensemble de ces mdiations, prciser les mthodes aptes

les clairer et rendre raison, dans cette optique, du travail sur le social opr dans

diffrents corpus de textes, quils aient ou non t conus et reus comme

littraires . Examiner les textes dans le cadre dune triangulation dynamique avec

ces autres ples que sont les configurations discursives et les configurations socio-

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historiques mine en outre lopposition frontale avec la sociologie de la littrature,

permet de construire dautres rapports, sans pour autant mener une confusion entre

les deux dmarches. Il sagit plutt didentifier sur quels plans et sur quel mode peut

saccomplir un ncessaire travail interdisciplinaire, pour lequel dautres apports sont

indispensables que celui de la sociologie de la littrature. Lambition de la

sociocritique, au sein des tudes littraires et, plus gnralement, des sciences

humaines et sociales, pourrait tre celle-l : (re)penser et (re)lire plus finement la

dynamique des mdiations entre le social et ses reprsentations, dans leur historicit

et leur paisseur textuelle.

Interaction et dterminisme

Dans cette lecture du travail de lentre-deux effectu par la sociocritique, nous

postulons que la logique sous-tendant les mdiations et, plus gnralement, les

relations entre individus et systmes, champs ou cadres gnraux daction, peut tre

qualifie de dterminisme lger. Nous ne souscrivons donc pas aux conceptions

reposant sur un dterminisme lourd, qui tendent tout ramener, en dernire instance,

des mcanismes surplombant, et plus particulirement, les travaux sur la littrature

qui rduisent ce qui est en jeu dans les textes et discours, des effets produits par

des lois, tats de faits, hirarchies ou hgmonies infrastructurelles ; pas plus que

nous nadoptons celles qui accordent une place exclusive lacteur et tendent faire

merger lensemble des structures, mcanismes sociaux des effets de ses actions.

Plutt, nous souscrivons une perspective de lautonomie limite, de la contrainte

partielle, mettant en vidence les effets de retour constants entre structures sociales

et action individuelle, de mme quentre les divers plans sur lesquels se dploie ou

auxquels se rattache la littrature. Nous entendons ainsi tenir compte tout la fois des

dterminismes et des phnomnes dillusio (Bourdieu) ou de mconnaissance

7

. Ce

rapport, irrductible lun ou lautre ple (il ny a pas dindividus sans socit ,

il ny a pas de sujets sans objets ), peut constituer le fondement dune manire

fconde de penser la tension de ce qui est la fois unique luvre dart et

pourtant inclus ds lorigine du processus de cration dans un rseau

dinterdpendances.

Singularit et socialisation

Dans le cas de la littrature, et de toute activit touchant directement la production

et diffusion dobjets smiotiques, qui nont de sens quen fonction dune rception,

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dune interprtation, cette opposition, souvent irrductible, entre les approches

systmiques et individualisantes, fait surgir la question cruciale de la singularit

8

.

La difficult, majeure, ici, est de rendre raison du travail opr dans et par les textes,

des dplacements, permutations, branlements et obscurcissements quils

introduisent, tout en vitant les divers cueils de la singularisation , parmi lesquels

on peut identifier les procds suivants :

1) reproduire le rgime de singularit et doriginalit, prdominant depuis deux sicles

dans les secteurs de production culturelle, qui conduit souvent ne prter quaux

riches (forme lgitime du culte du gnie) ;

2) attribuer la seule littrature ou aux textes socialement institus comme

littraires , les dplacements significatifs (opacification, mise jour des

contradictions, production de topo indits, etc.) dans lordre des discours ou du

symbolique ;

3) prsenter comme un saut qualitatif, un travail majeur sur les discours, ce qui nest

peut-tre quune variation sans porte historique ou hermneutique forte, une

transformation prvisible, voire attendue, du fait du contexte socio-discursif ;

4) substituer au gnie de lauteur le brio du chercheur, qui sait toujours, quel que soit

son objet, faire merger un boug , une forme de singularit textuelle ;

5) se baser sur un corpus trop restreint, mthodologiquement, pour permettre des

gnralisations sur la part de reproduction et de transformation du discours social

dans la mise en texte.

Pour les viter, il importe de mettre au cur de la perspective les interactions

constantes entre singularit (comme projet global dun univers, la littrature, et

comme caractristiques ventuelles dun texte) et socialisation (i.e. : toute forme de

dterminisme extrieur, de reproduction du dj-l discursif, de manifestation de la

dimension sociale du texte), ceci en se mettant ltude des instances et des

oprations intermdiaires, en analysant les multiples interactions, dplacements,

brouillages que les diverses mdiations du social au texte (et retour) permettent. Par

l, la sociocritique peut jouer un rle spcifique au sein des travaux en sciences

humaines, dans la mesure o elle nadoptera pas le postulat de la singularit de ses

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objets, mais posera au contraire cette singularit comme problme fondamental,

quelle entend interroger. Il importe pour elle de distinguer entre le caractre

hermneutique de sa dmarche, qui se donne comme objet premier dtude cette

unit relativement autonome quest le texte, et la revendication de singularit

inhrente lart moderne.

Nous nentendons pas, pour autant, revenir au positivisme des larges corpus, des

donnes quantitatives, du cadre bien ficel, de lrudition foisonnante. Ni laborer une

grille prescrivant un parcours flch menant sans peine la dcouverte des

mdiations. Comme le signalait Andr Belleau, la pratique critique vise en effet

beaucoup plus poser des problmes qu construire des modles. Elle opre avec

des questionnements pertinents, des concepts adquats, une bonne reconnaissance

de terrain, et beaucoup, beaucoup doreille

9

. Mais, si le terrain change avec

chaque recherche, et par consquent les mthodes appropries, les questionnements

et les concepts, eux, se prtent des rflexions plus gnrales, invitent redessiner

priodiquement la carte de la sociocritique.

Mdiations

Pour savoir ce que le texte fait du social et ce que le social fait au texte, il faut

identifier les mdiations qui oprent sur tel ou tel texte, et voir comment elles se

retraduisent ou se transposent dans le texte. Or, malgr limportance de la notion de

mdiation pour la sociocritique, il ny a eu que peu de travaux visant tablir ses

principales formes, les exceptions tant dues Edmond Cros et Alain Viala

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: nous

estimons que, sans renier sa spcificit ou lapport indispensable de ses microlectures,

la sociocritique doit opter rsolument pour la seconde hypothse. La sociocritique na

pas se concevoir dans une opposition radicale, dans un isolationnisme ignorant plus

ou moins les travaux qui cherchent eux aussi, quoique dans dautres perspectives,

clairer les mdiations entre les textes et le social. Elle devrait au contraire montrer

que son apport est indispensable ces analyses, dans une division du travail critique

ouverte des formes diverses de collaboration.

Par ailleurs, sur un plan plus concret, le survol des divers axes de mdiation ne doit

pas tre conu comme lnonc dun programme de recherche ou comme une marche

suivre dans ltude dun corpus. Lon ne saurait proposer quiconque de passer en

revue, une aprs lautre, toutes les mdiations possibles, comme si cette pluralit tait

garante dun surcrot hermneutique. De toute faon, leur prise en considration

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globale peut difficilement saccomplir au sein dun mme travail, a fortiori sil est

accompli par un seul chercheur dans les limites fort restreintes dun article scientifique

(modle dominant de la production universitaire). Do la ncessit de varier les

perspectives, de passer dune mdiation lautre, selon les objets tudis et de tenir

compte des articulations entre mdiations dun cas lautre, puisquelles noprent

jamais seules mais toujours dans des dispositifs prismatisques

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.

(a) Mdiations discursives

Le plan primordial o seffectuent les mdiations est celui des discours. Pour reprendre

lexpression de Tynianov, La vie sociale entre en corrlation avec la littrature avant

tout par son aspect verbal

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. Ce postulat fondamental de la sociocritique, que la re-

production du social dans un texte est dabord dordre discursif, que les procds

formels et la gangue intertextuelle sont les lieux par excellence de la rfraction du

social, possde toujours sa pertinence, prs de quarante ans aprs larticle fondateur

de Claude Duchet. Toutefois, diverses approches, dont celles de lanalyse du discours

et de lintermdialit, ont contribu articuler autrement ce premier niveau de

mdiations, aussi est-il utile den redessiner les contours.

Le discours social, conu comme ensemble structur, cohsif et hirarchis de la

totalit des discours dune poque donne, dont la thorie a t dveloppe par

Angenot, dans le prolongement des travaux de Bakhtine et Foucault, plonge tout texte

dans une intertextualit gnralise et, de ce fait, relie toute marque de socialit

propre ce texte, dans les noncs comme dans lnonciation, dans son axiologie

comme dans son axiomatique, ce qui snonce dans la masse discursive

contemporaine. Cette thorie et son outillage mthodologique ont permis de donner

une base solide ltude du co-texte, pour reprendre le terme propos par Claude

Duchet, et a renouvel en profondeur la sociocritique, en remettant en question, entre

autres, le postulat de la singularit

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.

Par ailleurs, des recherches distinctes, en analyse du discours, ont introduit dautres

notions susceptibles dclairer les mdiations, dont celles lies lethos, la scne

nonciative ou la paratopie (Amossy et Maingueneau). De plus, de multiples travaux

en sociolinguistique, dont ceux de Labov et Milroy, ont explor la modulation et

symbolisation du social dans le matriau mme des interactions orales

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; cependant,

si leurs questionnements, mthodes et dcouvertes sont susceptibles dclairer ce que

les discours font du social, lignorance semble gnrale et rciproque entre

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sociolinguistique et sociocritique.

Par-del la masse de limprim, il faut aussi tenir compte des mdiations spcifiques

dues la smiosphre , aux productions comportant une dimension symbolique.

Des arts plastiques aux jeux vidos en passant par la bande dessine, le cinma, la

musique ou la culture numrique, ces dernires effectuent en effet des mises en forme

du social qui sont en interaction avec celles des discours. cet gard, les travaux sur

lintermdialit paraissent susceptibles denrichir les rflexions sociocritiques sur la

mdiation, dans la mesure o ceux-ci tiennent compte, dans leurs analyses de

lentre-deux , du caractre indissociablement matriel et social, en mme temps

que smiotique, des textes.

En mme temps quenglob dans ces ensembles discursif et mdiatique qui imposent

dj, avant toute criture, des reprsentations du social et des modes de

reprsentation, le texte les retravaille par le biais de ses propres mdiations internes,

celles de la forme. Dtermine ne pas verser dans la sociologie du contenu, la

sociocritique a fait des mdiations formelles son principal objet dinvestigation, le

fondement mme de sa constitution en approche distincte. Sil ny a gure lieu

dinsister sur limportance de ces institutions littraires , pour reprendre

lexpression dAlain Viala, on peut cependant sinterroger sur la cohsion relative des

travaux. Pour le dire un peu brutalement, un des problmes inhrents la

sociocritique, qui dcoule partiellement de la nature essentiellement comprhensive

de son approche, est celui de la cumulativit de ses dcouvertes. De quelle manire la

richesse des interprtations sociocritiques peut-elle contribuer des synthses plus

gnrales ? Comment passer de lhermneutique de corpus spcifiques une histoire

des mdiations formelles, telle quesquisse jadis par le GREGES, par exemple

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?

Dune certaine manire, ces questions tournent autour du problme de la diachronie,

de larticulation entre sociocritique et histoire, toujours problmatique, rarement

problmatise.

(b) Mdiations institutionnelles

Ce premier plan de mdiations, opres dans et par le langage, par les ressources

formelles, rhtoriques, smiotiques, etc., propres chaque type de texte, est en

quelque sorte dpourvu dacteurs et de processus, trs peu matrielle aussi, comme si

tout se jouait dans un espace purement langagier. Or, la mdiation du social a lieu

dans le social, est lie laction dinstances mdiatrices entre le texte et le social.

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Nous proposons donc de distinguer un deuxime plan de mdiations, dont la nature

est double : dun ct, leur implication dans la socialisation des textes, leur position

dinterface entre des logiques internes la sphre littraire et les logiques externes

(contraintes conomiques, thico-religieuses, politiques, etc.) rendent ces mdiations

abstraites et processorales ; de lautre, en vertu mme des processus quelles mettent

en branle, leur effet se fait sentir de multiples faons dans les textes mmes, dans le

choix des formes, le travail sur lintertextualit, le parcours de rcriture menant du

dsir dcrire un texte prcis sa publication. Les institutions de la vie littraire

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ne

sont pas de purs lieux de dtermination, extrieurs au texte, mais touchent de prs au

texte lui-mme, son criture et sa lecture. En amont et en aval de celui-ci, mais

aussi en son cur, elles ont partie lie avec le processus de textualisation du social.

Les tapes menant du manuscrit limprim mobilisent deux premires sries de

mdiations institutionnelles. Dune part, les mdiations dues la circulation des avant-

textes entre les mains de plusieurs acteurs (conseillers, diteurs, directeurs de revue,

lecteurs professionnels, compagnons de cnacle), quune sociogense intgrant le rle

de ces mdiateurs aux acquis de la gntique peut chercher clairer. Dautre part,

celles dues aux supports (manuscrit, dactylogramme, polycopi ou imprim ; type et

format de papier, de caractres, jaquette, bandes, etc.) dont les travaux en histoire du

livre et en bibliographie matrielle ont enrichi ltude, sans interroger, cependant, ce

que dit du social cette matrialit textuelle

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. Le texte est toujours tributaire dun

faisceau dactions poses par une pluralit dacteurs sociaux. Les mdiations dues aux

mdiateurs et la matrialit sont dailleurs troitement relies, voire indissociables,

car lintervention des premiers savre souvent dcisive dans la transformation du

texte en livre. Imposer des corrections, apposer un titre, rgler la marge de blanc ,

opter pour un papier de luxe ou un grand format : ce sont l des oprations qui

ne portent pas que sur une surface externe du texte, analysables selon des

logiques commerciales, mais portent sur autant de dispositifs symboliques,

gnrateurs de socialits spcifiques.

Une fois le livre publi et diffus, il ne perd pas tout intrt pour la sociocritique, qui

laisserait sinon son sort aux sociologies de la lecture et aux tudes de la rception.

Car, dans sa circulation sociale, le texte passe travers de multiples mdiations

institutionnelles qui en sdimentent le sens, interposent entre celui-ci et le lecteur

( sociocriticien compris), des couches de lecture. Si on pose, par ailleurs, que la

sociocritique ne peut que faire sienne le postulat que le sens du texte nest pas un

en-soi , indpendant de ses appropriations et interprtations, ds lors il faut tenter

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darticuler rception et mdiations.

On sinterrogera ainsi, entre autres : a) sur les interfrences entre le texte, le

paratexte (ddicaces, pigraphes, frontispices, quatrimes de couverture) et lpitexte

(Grard Genette) gnr par la mdiatisation de la pratique littraire (interviews,

portraits photographiques, descriptions de maisons dcrivains) ; b) sur le triple jeu

qui se joue dans la littrature comme dans lart

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(prix et autres gratifications) grce

auxquelles se met en place un certain canon littraire.

cet gard, lun des apports majeurs de la thorie du champ littraire, telle quelle a

t labore par Pierre Bourdieu, a t de souligner la prgnance dune logique sociale

spcifique au sein de la sphre littraire. Ainsi Bourdieu prend-il soin de rappeler,

entre autres exemples, leffet de rfraction exerc par le champ [sur les] crivains

[] les plus visiblement soumis aux ncessits externes comme les crivains

conservateurs

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. Mme si on peut juger que la rduction des textes des prises de

position au sein du champ ramne un peu trop brutalement le travail du texte

lexpression dune stratgie (consciente ou non), la prise en considration des enjeux

propres au champ littraire (toujours relativement autonome) savre

indispensable ltude des phnomnes de mdiation via lexamen des effets de

champ . Ce nest pas pour autant, ici encore, que ce prisme doit tre tenu pour la cl

ultime de linterprtation.

(c) Pratiques sociales

Nous postulons en effet que, malgr limportance dterminante des mdiations

discursives et institutionnelles, dautres canaux mdiateurs , dautres dialectiques

psent sur la socialit du texte. Ce postulat est largement partag par les chercheurs

pratiquant la sociocritique, cependant on peut noter que les mdiations oprant sur ce

plan ont t les moins tudies, les moins systmatiquement thorises, malgr la

remarque dAndr Belleau, pour qui une sociocritique valablement constitue []

impliquerait non seulement une thorie du texte mais aussi une thorie de la socit

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. Prs de trente ans plus tard, le conditionnel semble toujours de mise, sans doute

parce quon touche ici des questions relevant plus immdiatement dautres

approches, dautres disciplines, en particulier de la sociologie et de lhistoire culturelle.

Doit-on pour autant laisser entirement ces dernires ltude des relations entre

discours et pratiques sociales, en particulier les questions dordre historique ? Nous ne

le croyons pas. Ceci pour trois raisons fondamentales.

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La premire, esquisse en introduction, est celle de la dialectique triangulaire

entre textes, discours et phnomnes sociaux, anime par lincessante confrontation,

vcue par tout locuteur, consciemment ou non, entre lordre des discours et

lexprience sensible du social. Une deuxime tient la dimension symbolique

inhrente cette exprience du social, laquelle fait tenir ensemble , malgr leur

htrognit, pratiques quotidiennes et discours. Autrement dit, le discours nest pas

le lieu o seffectue le saut du social, dans son opacit brute, phnomnale ,

la pense et au symbolique, mais un des maillons dune concatnation de mdiations

entre pratiques, institutions et productions symboliques. Enfin, les pratiques sociales,

dans leur diversit et leur complexit, dcoupent, hirarchisent et particularisent la

relation au social des individus. Cependant, si on peut postuler que ces pratiques se

condensent et sordonnent, inconsciemment, dans la formation des habitus, il importe

aussi, selon les objets tudis, de cerner comment certains lments de la pratique

sociale servent tout la fois de vecteurs de dterminations du social vers le texte et

de lieu de mdiations entre le social et le texte.

Dans cette optique, le foisonnement des recherches historiques et sociologiques sur

les dimensions sociales de la culture ou les dimensions culturelles du social mrite de

retenir lattention. Les recherches des Chartier, Corbin, Ginzburg, Kalifa, Ory et autres

intgrent en effet souvent la question de la reprsentation et brassent des corpus

mlant textes littraires lgitimes, littrature de masse, chantillonnages de la masse

discursive, etc. Lanalyse des pratiques sociales, comme axe de mdiation, constitue

peut-tre le terrain par excellence des rencontres entre la dmarche sociocritique et

celles dveloppes dans dautres cadres, bases sur dautres postulats. Do

lexigence de dvelopper une interdisciplinarit critique, soucieuse dviter le

syncrtisme et les contradictions pistmologiques, en mme temps quouverte un

dialogue conceptuel et mthodologique ou des collaborations portant sur des objets

dtude communs.

Tenter de dresser un portrait des mdiations luvre selon cet axe est videmment

impossible, quand bien mme se restreindrait-on leurs principales formes. Au

demeurant, le choix des mdiations tudier dpend essentiellement de lobjet que se

donne chaque chercheur. Nanmoins, nous estimons utile de souligner le caractre

heuristique de quelques avenues particulires, bien que de faon succincte. Une

premire pourrait tre celle des constructions axiologiques, des laborations de

normes, de valeurs et de hirarchies. la suite des travaux de Hamon

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, qui ont mis

en vidence limportance des oprations dvaluation au sein des textes et ont

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interrog en fonction de la notion didologie les rapports entre la mise en texte de la

valeur et les systmes de diffrence socialement prgnant, il serait pertinent dclairer

le problme de la valeur (des textes et dans les textes) partir des pratiques,

institutions, mdias et autres mdiations qui, dans une situation socio-historique

donne, la mettent en jeu. Certes, la logique de la distinction et les lectures

sociologiques de la rception ont aussi mis en lumire plusieurs aspects de ce

problme, toutefois une tude des procds discursifs et formels doit complter voire

retravailler leurs analyses car, ici autant quailleurs, la forme constitue bien souvent

une sdimentation de contenu , pour reprendre lexpression dAdorno.

Linvention des identits collectives croise en partie cette premire avenue, mais

dbouche sur de tout autres enjeux et mdiations. L o il y eut longtemps, sur le plan

conceptuel, un hiatus, voire un abme infranchissable, entre ce qui relevait des

phnomnes censment les plus tangibles, les plus solidement enracins dans le rel

(les classes sociales, par exemple) et ce qui relevait tantt du fantasme, tantt du

reflet (la littrature), divers courants en anthropologie et en sociologie ont conduit

combler ce foss, entre autres en montrant limportance des discours dans la

construction des communauts imagines (la nation, pour Anderson

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), pour ne

donner que deux exemples. La convergence ainsi ouverte avec la sociocritique, qui a

elle aussi, de son ct, contribu articuler autrement identits sociales et mdiations

formelles, doit videmment beaucoup au tournant linguistique qui a marqu les

sciences sociales et peut parfois camoufler les incompatibilits profondes des cadres

pistmologiques. Le chantier des tudes sur la construction socio-discursive des

identits est en effet occup par quantit de perspectives distinctes, du fminisme au

postcolonialisme, de ltude des lieux de mmoire aux dconstructions des narrations

historiographiques. Il nempche que la sociocritique a sa partie jouer, sur ce terrain,

et pourrait chercher identifier les approches avec lesquelles le dialogue serait plus

fructueux, pour parvenir ventuellement, sur certains objets, embrasser avec plus de

nettet et de profondeur les niveaux de mdiation qui modulent les clivages sociaux.

De multiples autres pistes paraissent susceptibles de lester les analyses des

mdiations discursives et de la vie littraire par une ouverture rflchie aux

mdiations opres dans le cadre mme des pratiques sociales, ainsi quaux autres

approches ou disciplines se penchant sur ces pratiques. Il pourrait tre question ici, de

la ville ou du travail, mais nous nemprunterons que la seule piste des sociabilits. Le

social, ce nest pas que des dterminations abstraites, des masses anonymes, des

catgories, des mcanismes transversaux, mais aussi des interactions sociales

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concrtes, des communauts locales, qui servent de filtre entre le social et ses

reprsentations, entre autres par le biais des sociolectes , dont Zima avait fait la

base de son tude sur le roman proustien

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. Il importe donc de tenir compte des

sociabilits comme formes de mdiation, entre autres parce que le rapport des

crivains au social passe par ce filtre, parce que le contact avec la littrature, les

discours, les formes de capital, les divisions sociales, etc., est dans une certaine

mesure canalis, orient, par les interactions avec autrui et par les configurations

locales au sein desquelles les crivains sont insrs (revues, maisons ddition,

cnacles, associations, rseaux plus ou moins formaliss). Ainsi, il y a ncessairement

des dcalages entre a) la totalit de ce qui se publie, dans une socit donne, b) la

part de cette totalit qui est objet de discours dans les mdias ; c) les livres quon fait

circuler et dont on parle, au sein dun groupe donn. Or, ces dcalages produisent des

effets, entranent certaines lectures, orientent vers une certaine forme dcriture,

introduisent, entre le discours social, le champ et les crivains, des distorsions. En un

mot : bien plus quun ct anecdotique, la sociabilit opre une mdiation

significative entre la littrature et le social.

(d) Imaginaire social

Beaucoup utilise, thorise depuis peu, la notion d imaginaire social apparat

comme lune des grandes mdiations du social que la sociocritique doit continuer

dinvestiguer

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. .

On le sait, les effets de tourniquet sont ici vertigineux, les dcalages et reprises parfois

difficiles suivre dans toutes leurs ramifications. Le texte littraire travaille

notamment une forme dintertextualit trs particulire dont lobjet est la

socialisation du texte et des imaginaires littraires. Les rcits bien connus des

mauvaises lectures qui ne sont pas sans consquence sur la ralit (Don

Quichotte, Madame Bovary), ou ceux des mdiations de lart et de la littrature sur les

apprciations esthtiques du rel ( la recherche du temps perdu), tmoignent quil

nest peut-tre pas de lieu plus attentif aux effets de la littrature que la littrature

elle-mme. limaginaire social devrait dailleurs sassocier une rflexion sur

limaginaire mythique

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dans la mesure o la littrature ractive les grands mythes

qui traversent lhistoire des socits tout en contribuant les cristalliser, leur donner

forme, voire, dans certains cas, leur donner corps en les intgrant aux pratiques et

aux rites de lcriture. Que lon songe par exemple au mythe de la bohme,

insparable de la formation de lide de modernit littraire et artistique, aux racines

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duquel on trouve une srie de strotypes sociaux (les bohmiens errants), de topo

(lartiste pauvre, mais heureux), de scnes (lorgie, le dner frugal, la scne dhpital),

de personnages cls (la grisette, le rapin, le pote crott, le propritaire), qui se forme

en France sous la monarchie de Juillet. De Murger Puccini en passant par Valls et

Bloy, le mythe de la bohme se prcipite en une srie duvres littraires qui

prtendent reflter un certain mode de vie artiste et contribuent en fait gnrer des

types de pratiques et des rituels qui trouvent leur tour sexporter dans les

grandes villes de lEurope et de lAmrique.

Il ny a certes pas lieu de limiter limaginaire social la littrature, mme si sur la

longue dure la littrature en a sans doute t un lment prdominant, et le roman

tout particulirement partir du xixe sicle. Il nest pas non plus question dun retour

au solipsisme littraire, lexamen cloisonn du monde littraire tel quil simagine

tre. Il sagit plutt de sinterroger sur une certain efficace des discours, et

notamment sur les valeurs qui sont parties constituantes de limaginaire social et qui

assurent une bonne part de ces effets-retour sur le social et les pratiques. Autrement

dit, porter linterrogation sur une certaine forme dinertie de limaginaire de la

littrature permet dobserver et danalyser sa capacit imprgner le monde social,

traverser lhistoire et confrer aux socits des cadres dapprciation et de

jugement. En cela, limaginaire social se dveloppe sans doute aux confins de ce que

lhistoire culturelle a pour sa part propos autour de la notion de reprsentation

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.

Ce survol des mdiations cerne un vaste territoire, partag par plusieurs perspectives

et disciplines. Il ne constitue pas, nous lavons dit, un programme de recherche, mais

invite plutt penser larticulation entre les recherches sociocritiques, menes en

fonction dobjet spcifiques, gnralement sur un horizon court ou moyen terme, et

lentreprise de conceptualisation des multiples formes et axes de mdiation, jamais

aboutie, toujours remise sur le mtier. De mme, il cherche penser ces recherches et

cette conceptualisation en tenant compte des lieux de convergence, de dialogue et de

confrontation (vitons de souscrire une vision idalise de la recherche universitaire)

entre les perspectives ou disciplines des sciences humaines. La sociocritique na pas

tre dilue au sein de la sociologie de la littrature, de lanalyse du discours, de

lhistoire culturelle, de lintermdialit, de lhistoire du livre, mais elle doit assumer

plus nettement le fait que ses domaines de recherche et jusqu certaines de ses

interrogations les plus fondamentales sont en garde partage avec ces approches,

et que par consquent, elle doit chercher tenir compte de cette invitable

interdisciplinarit. charge pour les chercheurs se rclamant de la sociocritique

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demprunter dans les diverses botes outils leur disposition les instruments les

mieux mme dclairer leur objet dtude.

Notes :

1. Nous remercions le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada

pour son appui financier.

2. Duchet (Claude), Introduction. Le projet sociocritique : problmes et

perspectives , dans La lecture sociocritique du texte romanesque, sous la

direction de Henri Mitterand et Graham Falconer, Toronto, A. M. Hakkert, 1975,

p. 5.

3. Belleau (Andr), Le romancier fictif. Essai sur la reprsentation de l'crivain

dans le roman qubcois, Qubec, Nota Bene, coll. Vises critiques , 1999,

p. 78.

4. Duchet (Claude), Positions et perspectives , dans Sociocritique, sous la

direction de Claude Duchet, Paris, Nathan, 1979, p. 4.

5. Cros (Edmond), La sociocritique, Paris, L'Harmattan, coll. Pour comprendre ,

2003, p. 37. Un courant majeur de la sociologie de l'art et de la musique,

depuis Baxandall, Howard Becker, Nathalie Heinich et Antoine Hennion, a

quant elle intgr depuis longtemps la notion de mdiation et de mdiateur.

Hennion crit ainsi : Si d'autres lectures rendent justice la sociologie de

l'art, il est frappant de constater que son travail peut tre ramen une

restitution, empirique ou thorique, des mdiateurs de l'art. Hennion

(Antoine), La sociologie de l'art est une sociologie du mdiateur , dans L'art

de la recherche. Essais en l'honneur de Raymonde Moulin, sous la direction de

Pierre-Michel Menger et Jean-Claude Passeron, Paris, La documentation

franaise, 1994, p. 171. Les notions de mdiation a cependant t si

envahissante, elle fait ce point office de cl de vote (Ibid., p. 178) pour

ce courant, qu'elle en est parfois venue masquer soit l'hermneutique des

uvres, soit l'univers de croyances, de concurrences et de conflits dans lequel

toutes ces interventions prennent place.

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6. Autant ceux mis en relief par la sociologie critique que ceux de non-

conscience du texte, tels qu'esquisss aussi bien par Duchet que par Cros.

7. Ce qu'on a coutume de dsigner par deux concepts diffrents, "l'individu" et

la "socit", ne constituent [sic] pas, comme l'emploi actuel de ces deux

termes nous le fait souvent croire, deux objets qui existent sparment, ce

sont en fait des niveaux diffrents mais insparables de l'univers humain

lias (Norbert), Qu'est-ce que la sociologie ?, La Tour d'Aigue, ditions de

l'Aube, 1991, p. 156.

8. Pour l'opposition, au sein des sphres culturelles, entre rgime de singularit

et rgime de communaut, voir les travaux de Heinich (Nathalie), parmi

lesquels L'lite artiste. Excellence et singularit en rgime dmocratique, Paris,

Gallimard, 2005.

9. Belleau (Andr), op. cit., p. 14.

10. Cros (Edmond), op. cit. ; Viala (Alain), Effets de champ, effets de prisme ,

Littrature, n 70, mai 1988, p. 64-75.

11. Amossy (Ruth), Sociologie de la littrature , dans Dictionnaire du littraire,

sous la direction de Paul Aron, Denis Saint-Jacques et Alain Viala, Paris, Presses

Universitaires de France, 2002, p. 581.

12. Expression utilise par Alain Viala, op. cit., pp. 70-71.

13. Si ce survol des formes de mdiation ne saurait constituer un programme de

recherche, la rflexion sur les dterminations, interactions et transformations

qui l'a gnre est partiellement lie un projet spcifique. Celui-ci, men

dans le cadre d'une subvention CRSH, vise reconstituer le vaste corpus de

romans de la vie littraire qui de 1800 1940, en France, montrent l'crivain

en interaction avec ses pairs et les divers mdiateurs littraires, ceci afin de

voir comment, au moment mme o elle s'impose comme espace social

spcifique, la littrature se pense, par le biais du roman, comme lieu de

socialisation, d'ancrage identitaire et de travail collectif.

14. Tynianov (Iouri), De l'volution littraire [1925-1927] , dans Thories de la

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littrature, sous la direction de Tzvetan Todorov, Paris, Seuil, coll. Points ,

2001, cit par Cros (Edmond), op. cit., p. 31.

15. Il importe, cependant, de ne pas placer la thorie la tte l'envers, en

substituant la recherche des rgularits et reprises une enqute

essentiellement occupe clairer les carts et brouillages.

16. Labov (William), Sociolinguistic Patterns, Philadelphia, University of

Pennsylvania Press, 1972 ; Milroy (Lesley), Language and Social Network,

Oxford, Blackwell, 1987.

17. GREGES, La mdiation des formes. Programme de recherche , Actes de la

recherche en science sociales, no 78, juin 1989, pp. 105-107.

18. Viala (Alain), L'Histoire des institutions littraires , dans L'Histoire littraire

aujourd'hui, sous la direction d'Henri Bhar et Roger Fayolle, Paris, Armand

Colin, 1990, pp. 111-121.

19. Fait exception le courant issu des recherches de Donald F. McKenzie qui se

donne l'ambition d'une sociologie des textes parce qu'elle cherche rendre

sa signification sociale tous les aspects du livre : In the pursuit of historical

meanings, we move from the most minute feature of the material form of the

book to questions of authorial, literary, and social context McKenzie (Donald

F.), Bibliography and the Sociology of Texts, Cambridge, Cambridge University

Press, 1999, p. 23. Si cette proposition vise principalement les aspects

matriels du livre et ce que ces matrialits nous disent des intentions des

auteurs et des diteurs, elle a le mrite de combattre l'adoption tranquille par

les chercheurs des frontires disciplinaires.

20. Heinich (Nathalie), Le triple jeu de l'art contemporain, Paris, Minuit, coll.

Paradoxe , 1998.

21. Dubois (Jacques), L'institution de la littrature. Introduction une sociologie,

Bruxelles, Nathan, 1979.

22. Bourdieu (Pierre), Les rgles de l'art. Gense et structure du champ littraire,

Paris, Seuil, 1992, p. 362.

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23. Belleau (Andr), op. cit., p. 128.

24. Hamon (Philippe), Texte et idologie, Paris, P.U.F., coll. Quadrige , 1998.

25. Anderson (Benedict), L'Imaginaire national : rflexions sur l'origine et l'essor du

nationalisme, Paris, La Dcouverte, 1996.

26. Herzfeld (Michael), L'intimit culturelle. Potique sociale de l'tat nation,

Qubec, Presses de l'Universit Laval, coll. Intercultures , 2007.

27. Zima (Pierre V.), L'Ambivalence romanesque. Proust, Kafka, Musil, Berne, Peter

Lang, 1988.

28. L'article incontournable cet gard est celui de Robin (Rgine), Pour une

socio-potique de l'imaginaire social , Discours social/Social Discourse, vol. V,

n 1-2, 1993, p. 7-32, qui ne propose toutefois aucune dfinition de l'imaginaire

social.

29. Suivant Popovic, l'imaginaire social est un rve veill que toute socit

entretient ses propres gard et usage ; il est compos d'ensembles

interactifs de reprsentations corrles, organises en fictions latentes, sans

cesse recomposes par des propos, des textes, des chromos et des images,

des discours ou des uvres d'art . Popovic (Pierre), Imaginaire social et folie

littraire. Le second Empire de Paulin Gagne, Montral, Presses de l'Universit

de Montral, coll. Socius , 2008, p. 23 et 24.

30. Angenot (Marc) et Robin (Rgine), L'inscription du discours social dans le

texte littraire , Sociocriticism, n 1, juillet 1985, p. 53.

31. Mitterand (Henri), Zola, l'histoire et la fiction, Paris, Presses universitaires de

France, 1990, p. 196.

32. Dans une vaste bibliographie traitant de la question, on ne renverra qu' la

synthse de Chartier (Roger), Le monde comme reprsentation. Redfinition

de l'histoire culturelle , Annales ESC, n 6, 1989, pp. 1505-1520.

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