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8. Vegetación

El clima, el sustrato geológico y el suelo son factores que condicionan la adaptabilidad y distribución de las comunidades vegetales en una región dada, y Baja California no es la excepción. En la entidad predominan los climas extremosos caracterizados por tener altas temperaturas y precipitaciones escasas, lo que origina el desarrollo de diversos tipos de matorrales con adaptaciones para guardar la mayor cantidad de agua posible en sus raíces o tallos (matorrales sarcocaules y sarcocrasicaules), y/o con adaptaciones para evitar la pérdida de agua a través de su follaje, como es el caso de los matorrales desérticos micrófilos y las cactáceas, que han reducido el área foliar o bien lo han transformado en espinas.

Por otra parte, en el noroeste del estado y sobre las sierras de Juárez y San Pedro Mártir, la temperatura es más fría y con mayor cantidad de lluvia, por lo cual se desarrollan comunidades adaptadas a estas condiciones como son: los chaparrales, bosques de táscate y bosques de pino. En la costa occidental, son frecuentes las neblinas que se internan a la península, originando el desarrollo de gran

cantidad de epífitas sobre las ramas y tallos de los matorrales costeros.

La influencia del substrato, se observa en el pastizal halófilo que se desarrolla sobre terrenos con altas concentraciones de sales, en las bahías San Ramón y San Quintín. La vegetación de dunas costeras se encuentra sólo sobre montículos de arena cercanos a la línea de costa; por otro lado, el matorral desértico rosetófilo se desarrolla en climas secos y con substratos de roca caliza.

Las actividades antropogénicas han afectado a estas comunidades en diferente grado y en distintas formas. Para el establecimiento de agricultura, se ha eliminado por completo la cubierta vegetal; la actividad ganadera se desarrolla sobre los diversos matorrales, el chaparral y terrenos abiertos al pastizal. En cuanto a la explotación forestal se encuentra limitada a la extracción de postes, leña y algunas plantas con propiedades medicinales o comestibles.

Las principales comunidades vegetales que se desarrollan en el estado de Baja California son:

BOSQUES

Bosque de Pino

Estas comunidades son bastante homogéneas y poco diversas, están conformadas por coniferas perennifolias desde los 10 hasta 40 m de altura. El sotobosque se encuentra cubierto principalmente por plantas juveniles, pastos, plantas anuales y arbustos.

El bosque de pino se encuentra en la provincia Península de Baja California, sobre las sierras altas con declives escarpados, en las sierras de Juárez y San Pedro Mártir.

El substrato geológico predominante en la sierra Juárez consta de rocas ígneas extrusivas y, en menor grado, existen complejos metamórficos y esquistos; por otro lado, en la sierra San Pedro Mártir predominan dos tipos de rocas: las correspondientes a ígneas intrusivas y los complejos metamórficos, lo que ha originado suelos delgados de tipo Litosol sobre la mayor parte de estas sierras y en menor proporción Regosol éutrico y calcárico con texturas gruesas y fases líticas.

Panorama de los bosques de pino en las alturas de la Sierra San Pedro Mártir.

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El tipo climático es semifrío subhúmedo con lluvias en invierno. La temperatura media anual es de 10° C y la precipitación total anual varía de 300 a 500 mm.

Se observan algunas distinciones entre estas dos localidades:

En la sierra Juárez, el bosque de pino se encuentra aproximadamente a los 1 000 msnm, sus elementos poseen poca altura, generalmente se mezcla con los chaparrales y bosques de manzanita por la vertiente occidental de la sierra; mientras que hacia el norte se mezcla con bosque de Juniperus sp. y chaparral; donde llega a ser más puro es alrededor de la laguna Hansson, dentro del Parque Nacional Constitución de 1857. La especie de mayor altura 10-20 m es Pinus jeffreyi (pino ponderosa), como estrato medio de 6-8 m Pinus monophylla (pino), Pinus juarezensis (pino piñonero), Pinus quadrifolia (pino piñonero). En el estrato Inferior se tiene a Quercus emoryi (encino, roble), Ceanothus sp. y Artemisia sp.

En la sierra San Pedro Mártir, el límite altitudinal de la comunidad es de 2 000 m donde se encuentra una zona transicional entre el chaparral y los pinos piñoneros bajos y abiertos, a mayor altitud el bosque de coniferas es más evidente, denso y con elementos de altura considerable, dentro del cual se encuentra un bosque de Abies concolor más o menos abierto.

Las especies de mayor altura llegan a ser hasta de 40 m, como es el caso de Pinus jeffreyi, Pinus contorta, Pinus lambertiana y Abies concolor (abeto). En el estrato medio, se tienen las mismas especies de pino, además Quercus spp. (encino, roble) y Populus tremuloides (álamo). Dentro del estrato arbustivo: Quercus spp., Arctostaphylos pungens (manzanita), Arctostaphylos glauca (manzanita), Prunus ilicifolia (islai) y Ceanothus greggii; por último, en el sotobosque se encuentra Salvia spp. (salvia), Eriogonum fasciculatum (taray), Artemisia tridentata, Lupinus sp., Bromus sp. y Aristida sp.

En ambas localidades el bosque de pino está bien conservado debido a que se encuentra en las áreas de influencia de los parques naturales: Constitución de 1857 ubicado en la sierra Juárez y San Pedro Mártir localizado en la sierra del mismo nombre. Sin embargo, en las zonas de amortiguamiento de estos parques, el bosque se encuentra sometido al pastoreo de bovinos, y aún cuando las especies de pino, no presentan disturbios por esta actividad, el sotobosque muestra clara evidencia del pastoreo.

Bosque de Táscate

El bosque de táscate es un bosque bajo y abierto con árboles menores de 10 m de altura; en el sotobosque existen plantas anuales de temporada, pastos y algunos arbustos esparcidos. Tiene buena distribución hacia el noroeste del estado y se caracteriza por el dominio de elementos de Juniperus californica.

Este tipo de vegetación se localiza en los alrededores del poblado Héroes de la Independencia, desde San Joaquín hasta El Carrizo entre las sierras Juárez y San Pedro Mártir; se encuentra rodeada por chaparrales. También se encuentra en las laderas bajas de estas sierras con un rango de elevación de 900-1 500 m. En los alrededores del poblado de La Rumorosa, se mezcla con chaparral y bosques bajos de Pinus monophylla (pino).

El bosque de táscate se localiza en la subprovincia Sierras de Baja California Norte sobre llanuras con lomeríos escarpados; el substrato rocoso al igual que el bosque de pino es de rocas ígneas intrusivas y gneis principalmente, y en menor grado sobre suelos cuaternarios.

El substrato edáfico está dado por Regosol éutrico y asociaciones de éste con yermosoles y en menor escala feozems, algunos con fases lítlcas.

El subtipo climático es seco mediterráneo templado con una temperatura media anual de 14° a 18° C y una precipitación total anual de 160 a 330 mm.

Las especies de mayor altura son Juniperus californica (guata) y Yucca schidigera (yuca), el estrato medio se encuentra representado por especies arbustivas como: Arctostaphylos sp. (manzanita), Adenostoma fasciculatum (chamizo), Ceanothus greggii, Rhus ovata y Simmondsia chinensis (jojoba).

En el estrato herbáceo se tienen Artemisia tridentata, Ambrosia sp., Ephedra sp. (canutillo), Euphorbia sp. y Agave sp. (maguey).

El uso actual al que está sometido el bosque de táscate es pecuario extensivo de bovinos y en pocas áreas, donde el aporte de humedad se ve favorecido por la topografía, se practica la agricultura de temporal; además, se obtiene de los bosques de táscate, leña y troncos para fabricación de cercas y algunas viviendas.

MATORRALES

Matorral Sarcocaule

La principal característica de estos matorrales es que sus elementos poseen tallos carnosos,

gruesos, con frecuencia retorcidos y algunos con corteza papirácea. Se encuentran sobre terrenos rocosos y suelos someros.

En el estado de Baja California este tipo de vegetación se distribuye principalmente en la subprovincia Sierras de Baja California Norte, sobre lomeríos, bajadas con lomeríos, sierras bajas y mesetas. El substrato geológico está formado principalmente por rocas ígneas que dieron origen a suelos de tipo Regosol, Yermosol y Litosol en la mayoría de los casos con fases líticas y pedregosas.

Su distribución más al norte, se ubica en la parte austral de Bahía San Franclsquito y una faja angosta al pie de la vertiente occidental de la sierra La Asamblea, hasta limitar con el valle de Calamajué, así como en el suroeste de Ensenada Blanca. El matorral sarcocaule se encuentra más ampliamente representado en el extremo sureste de la entidad, desde Bahía de los Ángeles hasta el límite sur del estado, extendiéndose en una faja ancha desde la línea de costa del Golfo de California, hasta delimitar con la vegetación de desiertos arenosos que colindan con la población de Guerrero Negro. Ocasionalmente esta comunidad se ve interrumpida por manchones de matorral desértico rosetófllo que se describe más adelante.

El cirio (Fouquieha columnarís) es el elemento típico del matorral sarcocaule y la más interesante de las plantas endémicas de la península.

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En su extensa distribución comprende diferentes climas, principalmente dentro de los tipos muy seco templado, muy seco semicálido y muy seco muy cálido y cálido.

Dentro de las principales especies se encuentran en el estrato superior formado principalmente por órganos de 6 a 8 m de altura: Pachycereus pringlei (cardón), Fouquiería columnaris (cirio) y Carnegiea gigantea (sahuaro); el estrato arbóreo de 2 a 6 m, integrado por Cercidium microphyllum (palo verde), Olneya tesota (palo fierro), Fouquiería sp., Pachycormus discolor (copalquín), Bursera microphylla (torote), Lophocereus schottii (garambullo), Prosopis sp. (mezquite), Yucca sp. (yuca); en el estrato de 0.5 a 2 m se halla Jatropha cinérea (lomboy), Jatropha cuneata (matacora), Ambrosia dumosa (hierba de burro), Ambrosia chenopodiifoiia (huizapol), Simmondsia chinensis (jojoba), Encelia farinosa (incienso), Euphorbia misera (lechosa) y Larrea tridentata (gobernadora). El estrato herbáceo está constituido principalmente por: Ephedra sp., Daiea sp., Frankenia palmen, Atriptex spp., Opuntia bigelovii, Lupinus sp., Aristida sp., Hilaria sp. y Coidenia canescens.

Este tipo de vegetación, en la mayoría de los casos, está sometido a la explotación pecuaria de ganado bovino. La actividad se realiza durante todo el año.

Matorral Sarco-crasicaule

Esta asociación vegetal se caracteriza por presentar gran número de biotipos entre los que destacan especies con tallos gruesos y carnosos (sarcocaules) y de tallos suculentos- carnosos (crasicaules).

El matorral sarco-crasicaule se localiza en la parte central de Baja California, dentro de la subprovincia de Sierras de Baja California Norte sobre las sierras complejas, con mesetas o lomeríos. Se observa una marcada preferencia hacia los terrenos coluviales y ondulados de origen ígneo, metamórfico y en menor grado sedimentario. Este substrato ha dado origen a yermosoles y regosoles con fases gravosas y líticas.

La comunidad se presenta desde el arroyo San Miguel, al noreste del poblado El Rosario, y se extiende hasta la localidad denominada El Arenoso, donde paulatinamente varía a una comunidad de matorral desértico micrófilo confinada a un cambio de substrato, fuera del cual el tipo dominante es el sarco-crasicaule, que se extiende desde la línea de costa por el lado del mar de Cortés, hasta limitar con la vegetación halófila de la costa del Pacífico, su extremo sur es la mesa El Mezquital, que se ubica en las proximidades de la Bahía Sebastián Vizcaíno. Ocasionalmente, la presencia y continuidad de estas poblaciones se ve interrumpida debido a cambios en las condiciones ambientales, lo que propicia la aparición de otros tipos de vegetación como por ejemplo: vegetación de galería, chaparral y diversos tipos de matorrales desérticos.

El régimen climático imperante es el tipo muy seco, con los subtipos muy seco templado y muy seco semicálido. Sus temperaturas medias anuales son de 25° a 31 ° C, y la precipitación total anual oscila entre 60 y 200 mm.

En el estrato superior hay órganos de hasta 12 m como Fouquiería columnaris (cirio) y Pachycereus pringlei (cardón), sin embargo la mayoría están dentro de los 2-6 m de altura: Pachycormus discolor (copalquín),

Myrtillocactus sp. (garambullo), Carnegiea gigantea (sahuaro), Fouquiería columnaris (cirio), Yucca valida (yuca), Jatropha sp., Prosopis glandulosa (mezquite), Lophocereus schottii (garambullo), un estrato menor muy visible es el de los matorrales, con especies tales como: Acacia greggii, Machaerocereus gummosus (pitaya agria), Solanum hindsianum, Larrea tridentata (gobernadora), Pedilanthus macrocarpus (candelilla), Simmondsia chinensis (jojoba), Lycium spp., Bursera sp,, Encelia farinosa (incienso), Agave sp. (maguey); plantas menores de 1 m: Ambrosia spp., Ferocactus sp. (biznaga), Eriogonum fasciculatum (taray), Ephedra sp. (canutillo), Euphorbia sp., Agave deserti, Opuntia sp., Echinocactus sp., Lotus sp., Plantago sp., Dudleya sp., Mammillaria sp. y Coidenia sp.

La comunidad se encuentra sometida al pastoreo extensivo de bovinos, se observan grados de disturbio de medios a altos, lo cual depende del manejo que en cada lugar se le proporcione al agostadero.

Matorral Rosetófilo Costero

La característica distintiva de este tipo de vegetación es la dominancia de especies con hojas en forma de roseta (agaves), arbustos inermes (sin espinas) y espinosos, además de cactáceas que se desarrollan sobre suelos de diverso origen, bajo la influencia de vientos marinos y neblina, que se presentan en la porción noroeste de la Península de Baja California.

Se distribuye en un faja angosta costera por el lado del Pacífico, a lo largo de la subprovincia llamada Sierras de Baja California Norte, en sistemas de topoformas variados, principalmente en lomeríos y mesetas con lomeríos; esto es, desde la ciudad de Tijuana hasta la mitad de la península aproximadamente, en el lugar conocido como Punta Canoas. Desde Cabo Colonet hasta Punta Canoas la faja se hace más ancha, penetrando algunos kilómetros tierra adentro, principalmente sobre lomeríos escarpados o con cañadas y mesetas costeras.

Su distribución más bien parece estar influenciada por la presencia de neblinas y vientos marinos frescos; este matorral se desarrolla sobre conglomerados, areniscas y rocas ígneas. Los suelos son de muy diversos tipos, se encuentran feozems, regosoles, yermosoles y planosoles con fases líticas, pedregosas y gravosas, en ocasiones salinas o sódicas.

Se encuentra en climas de tipo seco, con subtipo seco mediterráneo templado, temperatura media anual de 15" a 18° C y una precipitación total anual entre 160 y 330 mm; el tipo muy seco, con subtipos muy seco templado, y muy seco semicálido, con una variación en la temperatura media anual de 18° a 22° C y una precipitación total anual oscilante de 60 a 190 mm.

Este matorral se conforma principalmente por 2 a 3 estratos arbustivos y uno herbáceo menor de 0.5 m, donde se presentan especies como Encelia californica, Ambrosia chenopodiifoiia (huipazol) y Ephedra californica (canutillo), entre otras. El estrato medio de 0.5-3.0 m se compone por poblaciones de Agave shawii, Simmondsia chinensis (jojoba), etc. El estrato más alto tiene una notoria dominancia de Fouquiería columnaris (cirio) y Pachycereus pringlei (cardón).

La vegetación se encuentra sometida en algunos lugares al pastoreo extensivo de

bovinos y equinos, aunado al crecimiento de las manchas urbanas como Tijuana y Ensenada y a la apertura de tierras al cultivo como en los valles de Maneadero y San Quintín, han provocado la disminución de su área original.

Matorral Desértico Rosetófilo

Se caracteriza por la dominancia de especies con hojas en roseta (agaves), con o sin espinas, sin tallo desarrollado o bien aparente. Se le encuentra generalmente sobre suelos de origen sedimentario, así como en las partes altas de los abanicos aluviales o sobre conglomerados en casi todas las zonas áridas y semiáridas del centro, norte y noroeste del país.

En el estado de Baja California se localiza dentro de la subprovincia Sierras de Baja California Norte, se pueden observar áreas regulares en las laderas de algunos cerros que se localizan a los costados de la carretera que conduce de San Felipe a Ensenada, y más al norte en los cerros ubicados entre las sierras Las Tinajas y de Juárez, en el flanco oriental de esta última.

Además, tierra adentro de la península, en la ladera occidental de la sierra San Pedro Mártir, el matorral desértico rosetófilo se extiende ampliamente hasta limitar con el sarco-crasicaule, unos kilómetros al norte de Santa Inés (Cataviña), interrumpido esporádicamente por los cambios de substrato, donde se encuentran pequeños aluviones con matorral desértico micrófilo y lomeríos pedregosos de origen ígneo con matorral sarco- crasicaule.

Otra área donde se ubica, es desde Santa Inés (Cataviña) hasta casi la intersección con la carretera a Bahía de los Ángeles, donde se ve interrumpida como en el caso anterior, por matorral desértico micrófilo, matorral sarco- crasicaule y vegetación halófila en cuencas cerradas como la de Chapala.

Además se distribuye en pequeñas áreas donde existen substratos sedimentarios, desde Rosarito hasta el norte de Guerrero Negro, también prospera en algunos lomeríos situados al oeste de la sierra La Libertad y en cerros hasta el límite sur del estado, con una orientación de noroeste a sureste.

El clima bajo el cual se encuentra, es el tipo muy seco con subtipos muy seco semicálido y muy seco templado, con temperaturas medias anuales que van de 18c a 22° C y una precipitación total anual oscilante entre 60 y 190 mm.

Entre los principales componentes que caracterizan el matorral desértico rosetófilo en esta localidad se tienen, Fouquiería columnaris (cirio), Agave deserti (maguey), Agave shawii (maguey) y Ferocactus sp. (biznaga), entre otros.

La comunidad está sometida principalmente al pastoreo de ganado bovino y caprino, presenta diversos grados de disturbio y erosión, como consecuencia de la intensidad de manejo.

Matorral Desértico Micrófilo

Se denomina de esta manera, debido a que las hojas de la mayoría de los elementos que lo componen, son de tamaño reducido, puede tener elementos espinosos, inermes (sin espinas) o ambos; además, es común encontrar asociadas a éstos, algunas especies de cactáceas. Se desarrolla principalmente sobre terrenos aluviales más o menos bien

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drenados. Este tipo de vegetación es poco estratificado, con individuos muy bajos, en donde sobresalen como eminencias los órganos; existen especies perennes en una distribución sumamente abierta, cuyos espacios son ocupados por plantas anuales; sin embargo, durante la temporada seca del año, el suelo se encuentra prácticamente desnudo.

Por lo que respecta a la provincia Península de Baja California, esta vegetación se distribuye en la parte más seca de la subprovincia Sierras de Baja California Norte, esto es, en la vertiente oriental de las montañas transcalifornianas y ocasionalmente en áreas de mediano tamaño tierra adentro, como lo es el llano de San Agustín al norte de Santa Inés, alrededor de la Laguna de Chapala y algunas otras pequeñas áreas intermontanas donde por efectos de la sombra orográfica se propició su establecimiento, así podemos citar al valle San Juan, valle Agua Amarga y Laguna Seca, ubicados al noroeste de Bahía de Los Ángeles.

Sobre esta provincia, el matorral desértico micrófilo, se encuentra en el tipo climático muy seco, con los subtipos muy seco muy cálido y cálido, muy seco semicálido y muy seco templado; con una temperatura media anual de 18° a 23° C y una precipitación total anual de 60 a 200 mm. El substrato geológico, está dado principalmente por riolitas, conglomerados y depósitos aluviales, las cuales dieron origen a yermosoles y regosoles con fases pedregosas y líticas.

Esta comunidad se caracteriza por la presencia de Larrea tridentata (gobernadora), Encelia sp. (incienso), Lycium berlandieri, Koeberlinia spinosa, Simmondsia chinensis (jojoba), entre otras especies. El uso más generalizado a la que está sometida, es al pecuario de bovinos y caprinos, observándose diferentes grados de disturbio hasta llegar a ser

una condición de vegetación completamente secundaria y/o con presencia de erosión.

Matorral Crasicaule

Este tipo de vegetación se distribuye en las zonas áridas y semiáridas del país, está formada por cactáceas grandes de tallo suculento que incluyen a las nopaleras, chóllales y cardonales.

En la entidad este tipo de vegetación ocupa pequeños manchones de la porción sur, la mayor parte de ellos cubren áreas reducidas no representables a la escala de trabajo, excepto dos unidades que se localizan al noroeste y sur de Bahía Los Ángeles. Algunas especies importantes que conforman este tipo de formas de vida son: Carnegiea gigantea (sahuaro), Pachycereus pringlei (cardón), Opuntia spp.(nopal), entre otras.

PASTIZALES

Pastizal Inducido

La mayor parte de los pastizales inducidos se distribuyen en manchones dispersos de manera irregular en la porción noroeste de la entidad, en lugares que de origen sustentaban vegetación de chaparral. En ellos se desarrolla pastoreo extensivo de ganado bovino principalmente.

Se trata de sitos en donde la vegetación natural de chaparral ha sido eliminada intencionalmente para favorecer el crecimiento de gramíneas que proporcionan alimento al ganado y el pastizal se mantiene por tiempo indefinido a través de quemas periódicas.

Los climas donde se desarrolla son de tipo seco y muy seco mediterráneo, semicálido y templado, con temperaturas medias anuales

entre 12° y 16° C y precipitaciones escasas, inferiores a 300 mm por año.

Ocupan laderas de cerros y lomeríos así como las cimas de algunas mesetas bajas, crece sobre suelos poco desarrollados, delgados y pedregosos limitados en profundidad por lechos rocosos; estos suelos se clasifican como Regosol, Xerosol, Yermosol y Planosol.

Entre las numerosas especies que prosperan en el pastizal inducido, dominan especialmente algunas de los géneros Aristida y Bouteloua.

Pastizal Halófilo

En varios lugares del estado existe una forma de vida dominada por zacates o gramíneas que crece y se desarrolla en suelos que contienen altas concentraciones de sales solubles, denominado pastizal halófilo; generalmente prospera en lugares cercanos a la costa, en áreas agrícolas de riego suspendido o en abandono, en los fondos de cuencas cerradas o en terrenos que poseen suelos de texturas finas y drenaje deficiente que provoca encharcamientos transitorios y la consecuente salinización de los mismos.

Aunque su distribución en la entidad es variada, en realidad son pocos los lugares que tienen un tamaño representable a la escala cartográfica de trabajo.

En el mapa esta comunidad se ubica sobre terrenos costeros cercanos a San Quintín, en la Bahía San Ramón y Bahía Santa María. Las principales especies que caracterizan al pastizal halófilo son Distichlis spicata, Monantochloé littoralis, SaUcornia sp. y Atriplex sp.

Amplias áreas están cubiertas por el matorral desértico micrófilo como se puede apreciar en la fotografía.

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OTROS TIPOS DE VEGETACION

Chaparral

Es una asociación densa de arbustos de aproximadamente 0.6 a 4 m, caracterizados porque suelen ser rígidos y densos, con hojas cortas, delgadas y perennes, en algunos casos cutinizadas (cerosas). Esta comunidad se encuentra adaptada al fuego, a tal grado que algunos de los arbustos ramifican sólo después de haber sufrido una quema, y algunas semillas requieren del fuego para germinar.

Se desarrolla principalmente en laderas de cerros por arriba del nivel de los matorrales de zonas áridas y semiáridas, de pastizales naturales y en ocasiones mezclados con los bosques de pino y encino.

Las mayores extensiones de esta comunidad se encuentran en el noroeste de Baja California, desarrollándose sobre un clima mediterráneo, desde la línea Internacional hasta la sierra San Miguel. Hacia el este tiene su límite en la zona donde empiezan los matorrales xerófilos de la planicie aluvial de la costa del golfo. Altitudinalmente limita con los bosques de pino aproximadamente en la cota de 1 520 m.

Por último se encuentran, hacia la porción sur del estado de Baja California algunos manchones en partes elevadas, como es el caso de la parte sur de la sierra La Asamblea y algunos otros en la sierra La Libertad.

El substrato geológico donde se desarrolla el chaparral, consta principalmente de rocas volcánicas intrusivas, y en menor margen sobre rocas metamórficas. Estas condiciones, aunadas a las del clima, dan origen a suelos con escaso desarrollo, limitados en profundidad por fases líticas y pedregosas y poseen además, texturas gruesas que impiden retener la escasa humedad; estos suelos son de tipo Regosol, Xerosol, Yermosol y Litosol.

Los tipos climáticos donde se encuentra el chaparral son tres: tipo muy seco con subtipo secos mediterráneos templados y semicálidos,

climas templados subhúmedos con lluvias en invierno, y tipo semifrío subhúmedo con una temperatura media anual entre 10o y 18o C; la precipitación total anual fluctúa entre 160 y 330 mm.

Las poblaciones de chaparral están dominadas por una asociación de arbustos no mayores de 3 ó 4 m de altura, entre los principales se encuentran Adenostoma fasciculatum, Adenostoma sparcifolium y Juniperus californica (guata). El estrato mediano lo constituyen arbustos compactos, principalmente de Rhus ovata, Rhus laurina, Ceanothus greggii, Quercus palmeri (encino), Berberís sp. y Arctostaphylos sp. (manzanita); dentro del estrato herbáceo Ephedra sp., Rosa minutifolia, Arsitida sp., Eríogonum fasciculatum, Lotus sp., Kramería sp., Artemisia tridentata, Bergerocactus emoryi y Echinocereus sp.

Los chaparrales se encuentran sometidos a la actividad ganadera extensiva de bovinos y en función de ello presentan diversos grados de alteración. De manera general imperan las áreas con escaso disturbio, sin embargo existen lugares profundamente alterados, donde la fisonomía de la vegetación ha cambiado debido a que las especies dominantes son invasoras o bien fueron favorecidas por sobreexplotación, desmontes, erosión y nulo manejo de los agostaderos, propiciando que los elementos originales del chaparral queden aislados o confinados a ciertos lugares más o menos inaccesibles.

Palmar

Comunidad vegetal formada por plantas monopódicas (un sólo tallo) que pueden alcanzar portes mayores a los 25 m, principalmente se les encuentra dentro del área general de distribución de las selvas, aunque a veces forman galerías en las regiones semiáridas.

Es común que viajando a través de la península de Baja California, se observen en la parte árida, algunos oasis con palmares alrededor de ojos de agua donde la vegetación

Los chaparrales se distribuyen ampliamente por toda la porción noroeste del estado, que está sujeta a clima semiseco templado.

de galería es abundante, al igual que la fauna silvestre. Sin embargo la única área cartografiable se ubica sobre el margen del río Paraíso en el flanco occidental de la sierra La Libertad. Se trata de una cañada dentro de una meseta basáltica con lomeríos, el sustrato es un aluvión que originó suelos profundos y con bajo contenido de materia orgánica, tipo Yermosol.

El palmar se localiza dentro del tipo climático seco, subtipo seco templado, con una temperatura media anual de 15° a 18° C y una precipitación total anual que va de 160 a 300 mm.

Además, en la península existe mayor diversidad de palmas tanto nativas como introducidas, por ejemplo: Erythea armata (palma azul), Erythea brandegeei (palmilla, endémica), Phoenix datylifera (palma datilera, introducida), Washingtonia filifera y Washingtonia robusta.

Los palmares tienen en realidad muy poca alteración, debido a que no es aprovechable por el ganado. Las palmas que se hallan cerca de lugares habitados son utilizadas para fabricar algunas cabanas, sus hojas sirven como techo y sus frutos, son recolectados y vendidos a los turistas que por ahí transitan.

Vegetación de Desiertos Arenosos

Es una asociación vegetal formada por arbustos que se agrupan por manchones sobre las dunas de arena de las zonas áridas, fijándolas progresivamente.

En Baja California se distribuye en la subprovincia Sierras de Baja California Norte y discontinuidad del Desierto de San Sebastián Vizcaíno, bordeando a la Laguna Salada por el oeste, algunas áreas pequeñas al sur y suroeste de San Felipe, y finalmente, otra más, al norte de Guerrero Negro.

El substrato geológico corresponde a suelos de origen aluvial y eólico, que han dado origen, principalmente a suelos profundos, sin formación de horizontes, con texturas arenosas que provocan condiciones de drenaje rápido y excesivo, estos suelos son clasificados como Regosol éutrico; alrededor de la Laguna Salada se encuentra sobre suelos de tipo Solonchak, profundos, formados por materiales más finos como limos y arcillas que provocan drenaje lento y favorecen la acumulación excesiva de sales solubles, mientras que al norte de Guerrero Negro se encuentran sobre suelos limitados en profundidad por fases petrocálcicas, de tipo Yermosol, Regosol y Solonchack.

El clima sobre el cual prospera este tipo de asociación vegetal es del tipo muy seco, subtipo muy seco muy cálido y cálido, con una temperatura media anual entre 22° y 23° C y una precipitación total anual que oscila entre 25 y 90 mm.

En el área que se encuentra al norte de Guerrero Negro, se tiene un estrato superior de 3 m dado por la presencia de Yucca valida (yuca), Fouquieria columnaris (cirio), Prosopis glandulosa (mezquite) y Cercidium microphyllum (palo verde). El estrato más abundante es de 0.8 a 2 m donde se encuentra Machaerocereus gummosus (pitaya agria), Lophocereus schottii (zinita), Jatropha cinérea (sangrengado), Lycium sp. y Opuntia sp., en el estrato menor se encuentra Ambrosia sp., Viguiera sp., Aristida sp., Dalea sp. y Atriplex sp. (chamizo).

Esta población casi no presenta disturbio, debido a que no está sujeta a ningún tipo de explotación.

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Vegetación de Dunas Costeras

Este tipo de vegetación se establece sobre las dunas localizadas a lo largo de las costas, estabilizándolas paulatinamente. Su composición florística suele ser muy variada de un lugar a otro. Algunas de estas áreas en las zonas tropicales, han sido ocupadas por cultivos permanentes de cocos o semifijas con cultivos de nopal. En la entidad se localiza al sur de Ensenada, en la barra Cabo San Quintín y en una faja costera de la Bahía Santa María, así como en una franja costera de mayor amplitud, al norte de Guerrero Negro, B.C.S. Esta área empieza unos diez kilómetros al noroeste de Loma Amarilla para terminar en la Laguna Guerrero Negro.

La comunidad se encuentra bajo climas muy secos templados y muy secos semicálidos, con una temperatura media anual entre 18° y 22° C y con una precipitación total anual de 60 a 190 mm.

Los individuos de mayor altura suelen sobrepasar el metro y medio y son: Baccharis emoryi y Beloperone sp., pero la mayoría de las especies son arbustos bajos menores de 1 m como: Encelia califomica, Croton wigginsii, Rhus integrífolia, Ambrosia dumosa (yerba del burro), Ephedra sp.; dentro del estrato herbáceo, que generalmente está compuesto por especies anuales, existen entre otras, las siguientes especies: Aristida spp., Hilaria rígida, Suaeda sp., Saiicornia sp., Dalea sp., Abronia marítima (alfombrilla) y Cryptantha marítima.

La vegetación no presenta un disturbio aparente, sin embargo estas áreas son visitadas ocasionalmente por turistas, debido a que existen zonas para acampar.

Vegetación de Galería

Es una forma de vida que crece y se desarrolla sobre las márgenes de ríos o arroyos, en condiciones favorables de humedad local. Fisonómicamente es diferente al resto de la vegetación que la rodea, principalmente por la altura, porte y cobertura densa que poseen los individuos que la componen.

En la entidad, estas poblaciones se asientan hacia la porción noreste del valle de Mexicali, específicamente sobre el antiguo cauce del río Colorado, alrededor del río Las Palmas; así como en algunos arroyos importantes al sur de bahía de San Quintín, también se presentan a lo largo del arroyo San Simón que desaparece al llegar al valle de Venustiano Carranza, así como en el arroyo que nace en Agua de Tanillo y desemboca en El Pabellón, y sobre las márgenes del río El Rosario.

Otros lugares donde se presenta la vegetación de galería es al este de Santa Inés (Cataviña), sobre el cauce del arroyo La Bocana y del arroyo Santa María que desemboca en la bahía San Francisquito, así como al sur, a orillas del arroyo San Pedro, El Paraíso, El Toro y La Fortuna, este último en la vertiente oriental de la península.

Las comunidades que se encuentran más al sur de la península, tienen la siguiente composición florística: Lysiloma candida (palo blanco), Cercidium microphyilum (palo verde), Bursera microphyila (torote), Olneya tesota (palo fierro) y Pachycereus príngiei (cardón), como las especies de mayores alturas que alcanzan hasta los 5.0 m; en el estrato medio, de 1 a 3 m se encuentran: Lophocereus schottii (garambullo), Acacia sp., Cercidium sp. (dipúa), Lycium sp. (frutilla).

Vegetación Halófila

Está constituida por comunidades vegetales arbustivas o herbáceas que se caracterizan por desarrollarse sobre suelos con alto contenido de sales, en partes bajas de cuencas cerradas en las zonas áridas y semiáridas, cerca de lagunas costeras, en áreas de marismas, etcétera.

Esta vegetación generalmente prospera en zonas cercanas al litoral y ocasionalmente en cuencas cerradas tierra adentro; también se favorece su crecimiento en terrenos que anteriormente sostenían agricultura de riego y que se han salinizado y abandonado, como sucede en amplios espacios localizados al sur del Valle de Mexicali, sobre suelos salinos tipo Solonchak. En estas áreas, se encuentra una población dominada por Tamarix pentandra (pino salado), y Prosopis sp. (mezquite), sin embargo, las poblaciones de vegetación halófila más representativas en el estado se localizan en las márgenes de la Laguna Salada. En la parte norte del estado es más común su presencia en el flanco este, específicamente en áreas costeras del sur de San Felipe, Punta Estrella y en el valle Santa Clara.

Hacia el sur del estado, se distribuye ampliamente por el lado oeste, donde se encuentra una gran área desde El Rosario hasta Guerrero Negro, B.C.S., como una faja sinuosa más o menos angosta que sigue el contorno de los lugares con baja altitud. En lo que respecta al lado oriental se encuentran pequeñas zonas en la Bahía San Francisquito, Punta Calamajué, Bahía de los Ángeles, Bahía Las Animas y al norte del poblado conocido como Campo de Los Corrales.

La comunidad se desarrolla principalmente sobre suelos del Cuaternario, sin embargo en la faja costera del Pacífico prosperan sobre rocas sedimentarias de origen marino del tipo de las limolitas y areniscas; en menor extensión se encuentran en rocas ígneas intrusivas, extrusivas y metamórficas. Todos estos tipos de roca han dado origen a diversos tipos de suelos, como solonchak, regosoles, xerosoles y yermosoles con fases líticas, pedregosas, sódicas-petrocálcicas, petrocálcicas y salino- sódicas.

El clima donde se localizan es del tipo muy seco, con los subtipos: muy seco muy cálido y cálido; muy secos semicálidos y muy secos templados, con una temperatura media anual de 22° a 23° C y una precipitación total anual de 50 a 200 mm.

Estas comunidades generalmente son dominadas por plantas bajas menores de 0.5 m de altura como: Frankenia sp. (yerba reuma), Saiicornia sp., Atriplex sp., Suaeda califomica, Lycium spp. (frutilla), Dudleya sp. (siempreviva), Astragalus sp., Mesembryanthemum crystailinum (vidrillo), sin embargo en algunos casos se observa un estrato arbustivo que sobresale por encima del metro de altura dado principalmente por las siguientes especies: Euphorbia misera (lechosa), Opuntia echinocarpa (cholla), Machaerocereus gummosus (pitaya agria), Lycium sp. (frutilla), Atriplex julacea (chamizo).

El uso principal que se le ha dado a varias de las especies que viven en estas condiciones es el forrajero, ya que constituyen una buena fuente de alimentación para el ganado; tal es el caso del chamizo, o costilla de vaca y algunas especies de pastos halófilos que también viven asociados.

Tular

El tular es una comunidad acuática que se enraiza en los fondos poco profundos de pantanos, lagunas, ríos, arroyos, canales de riego, y prefiere los tranquilos remansos alejados de las corrientes. Este tipo de vegetación está conformado por elementos de Thypha spp. (tule) cuyos tallos con hojas largas y angostas sobresalen de la superficie; se incluyen aquí también a los carrizales de Phragmites spp.

En el estado de Baja California son variados los sitios donde se presenta este tipo de vegetación, sin embargo, el único espacio representable a la escala cartográfica de este trabajo aparece hacia la porción suroeste de la entidad, sobre el río Paraíso que baja de la sierra La Libertad; este tular habita en un sitio cercano al litoral, poco antes de desembocar al Llano El Berrendo.

Sin Vegetación Aparente

Se incluyen bajo este concepto los eriales, depósitos de litoral, jales, dunas, bancos de ríos y bancos de materiales que se encuentran desprovistos de vegetación, o ésta no es suficientemente evaluable dentro de los tipos de vegetación caracterizados en este sistema de clasificación.

Bajo este criterio se localizan algunas áreas, la mayor se encuentra en el delta del río Colorado, en el Alto Golfo y se prolonga en dirección noreste por la Laguna Salada hasta aproximadamente 1 km al sur de la carretera Mexicali-Tijuana.

Dentro del valle agrícola de Mexicali en el extremo oeste, se clasifican como área sin vegetación aparente, los terrenos que ocupan el campo geotérmico Cerro Prieto, los cuales están dedicados al uso industrial para la generación de energía eléctrica.

En la elevación El Mayor, en el extremo sur de la sierra, cuya altitud es de 640 m , la ausencia de vegetación es debida a la naturaleza de la roca, demasiado dura, sin fracturación, conjuntamente con la aridez del clima que no propicia una adecuada intemperización, aún los rellenos están constituidos por fragmentos grandes de la misma, lo cual impide el desarrollo de la vegetación. Otras áreas se ubican en las barras que forman la laguna Guerrero Negro.

Hacia el interior de la península existen pequeñas áreas desprovistas de vegetación dentro de los fondos de cuencas cerradas, inundables y salinas, tal es el caso de las hondonadas de los valles Santa Clara, Agua Amarga Laguna Salada, y Laguna de Chapala.

Dentro de estos eriales no se desarrolla actividad antropogénica salvo la ganadería extensiva en sus alrededores y como centro de captación temporal de agua de lluvia en el caso de las cuencas cerradas.

ÁREAS PROTEGIDAS

Parque Nacional Constitución de 1857

Fue decretado el 27 de abril de 1962 y consta de 5 009 ha, se localiza en la sierra Juárez muy cerca de Ensenada. La vegetación del lugar la constituyen principalmente bosques de pino y encino, algunos matorrales inermes y cactáceas. Dentro de la fauna se encuentran venado bura, puma, gato montes, coyote, águila pescadora y calva, así como diversas especies de reptiles.

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Parque Nacional San Pedro Mártir

Este parque, ubicado en la sierra del mismo nombre fue decretado como tal, el 26 de abril de 1974, cubre una extensión de 66 000 ha. La flora está representada por bosques de pino, chamizo prieto y colorado, manzanita, madroño y enanillo. La fauna que habita en la región son: puma, gato montes, venado bura, borrego cimarrón, zorrillo y coyote, además de 30 diferentes especies de murciélagos.

Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado

Se decretó el 10 de junio de 1993, comprende 934 756 ha, de las cuales 18% es zona núcleo y 82% es zona de amortiguamiento. La vegetación es de chamizo, mezquite y halófilas; entre los animales que habitan la reserva están: ratones, venado cola blanca y bura, zorra, coyote y gato montes, así como gran número de aves residentes y migratorias. Posee un alto grado de especies endémicas y especies en peligro de extinción como la totoaba y vaquita marina, entre otras.

Reserva Especial de la Biosfera Isla Guadalupe

Obtuvo el decreto el 27 de octubre de 1928, posee una extensión de 25 000 ha. La flora del

lugar consiste en cactáceas, halófilas, arbustos, matorrales espinosos y en la zona de mayor altitud bosques de pino. Su principal característica es la diversidad de especies marinas y es uno de los principales refugios de mamíferos marinos del mundo.

Reserva Especial de la Biosfera Isla Rasa

Ubicada en el mar de Cortés, tiene una extensión de 60 ha. Obtuvo el decreto de reserva el 30 de mayo de 1964. Su vegetación es el matorral xerófilo. Aquí anida más del 90% de la población mundial de gaviota parda y gallito de mar, habitan además el lobo de mar y la gaviota de patas amarillas.

Reserva especial de la Biosfera Islas del Golfo

Esta reserva incluye 53 islas del golfo de California con una extensión total de 150 000 ha; fue decretada el 2 de agosto de 1978. La vegetación es típica de las zonas áridas: matorrales xerófilos y cactáceas. La fauna está constituida por reptiles, así como aves migratorias y residentes como gaviotas, águila pescadora y cormorán. Asimismo, lobo marino, vaquita de mar y gran cantidad de especies marinas.

BIBLIOGRAFÍA

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Vegetación y Agricultura

ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

SONORA

ISLA ANGEL DE LA GUARDA

CHAPALA

ESCALA GRAFICA KILOMETROS

EL ARCO SIMBOLOGIA

AGRICULTURA BAJA CALIFORNIA SUR

MATORRAL

OTRO TIPO DE VEGETACION

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