Semper por Antonio Armesto
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m a r z o 2 0 1 5 P A L I M P S E S T O # 1 2 Antonio Armes to Recibido 2015.03.16 ::: Aceptado 2015.03.17 DOI: 10.5821/pali mpsesto.12.39 28 Gottfried Semper en lengua castellana dos al castellano desde los textos alemanes originales. 1 Esta compilación contiene lo esencial del pensamiento de este ar- quitecto que, al obligarse a conjugar el ejercicio de su oficio con la reflexión crítica sobre él se vio comprometido en una pene- trante meditación teórica sobre la naturaleza de la arquitectura y del arte. Para dar una visión comprensiva de sus ideas, junto a escritos principales como Observaciones preliminares sobre la policromía (1834), Los cuatro elementos de la arquitectura (1851), Ciencia, industria y arte (1853) y otros, esta antología incluye también una selección de la extensa obra en la que se dedicó a desentrañar el complejo fenómeno del estilo en arqui- tectura ( Der Stil ) de 1860 y 1863. 2 Vista en perspectiva, la descomunal empresa que Semper afronta y desarrolla a lo largo de cuatro décadas —entre 1830 y 1870 aproximadamente—, constituye una indagación en profundidad sobre cuáles son las formas propias de la arquitectura, su origen, las modalidades de su combinación, y cuáles los dinamismos que intervienen en la transformación de su apariencia a través del tiempo. En un manuscrito destinado a ser la Introducción a la tercera parte (nunca publicada) de su obra sobre el estilo en arquitectura (El estilo en las artes técnicas y tectónicas o estética práctica. Manual para técnicos, artistas y amantes del arte ) 3 —de la cual se publicaron los dos primeros tomos en 1860 y 1863 respectivamente—, Semper utiliza, a modo de encabezamiento, la expresión Der Herd und dessen Schutz (El fuego y su protección). En esa introducción, uno de sus últimos textos, redactado hacia 1869, intenta resumir para el futuro lector de ese tercer tomo, desvinculado como estaría de los otros por la distancia temporal en su edición, las líneas maestras de su teoría, desde el principio, cuando en 1 834 empezó a estudiar el fenómeno de la policromía, de manera que esa breve frase sin verbo puede ser entendida como la extrema condensación de su pensamiento. Por este motivo pensamos que esta antología podía haberse titulado así, sin más: “El fuego y su protección”, porque el primer miembro del enunciado es una sinécdoque (parte por el todo) del hogar ( der Herd ), esto es, del lugar donde arde y se conserva el fuego doméstico, mientras que el segundo (dessen Schutz ) alude a los tres elementos que pro pician esa conservación y, por tanto, configuran el lugar. Según Semper, estos elementos serían límites que se confeccionan a partir de lo que la naturaleza ofrece, gracias a las artes técnicas, que son destrezas humanas, es decir, conjuntos o sistemas de operaciones formales, oficios; y son tres porque este es el número de dimensiones del espacio de la experiencia, de donde proceden «los enemigos del fuego». Esta sería, según Semper, la escena del origen de la arquitectura. Un origen lógico —vinculado a la utilidad y al trabajo humano, respaldado en la etnología– y no mítico, fabulado o idealizado. Tant o el fuego como los elementos delimitadores son formas básicas ( Grundformen ), originarias, motivos primordiales (Urmotiven), que poseen las dos notas propias de los arquetipos: ser concretos y universales. Aparecen primero como formas necesarias (no arbitrarias) —como las de la propia naturaleza— ya que se trata de formas objetivas, lo que para la arquitectura equivale a decir útiles, y luego se convierten en símbolos. Pero mientras los elementos básicos son siempre los mismos, no sucede así con su apariencia y sus combinaciones, que cambian en el curso del tiempo y en virtud de las circunstancias dando lugar a los diversos estilos, al estilo ( Der Stil ). Aunque los cuatro elementos (Die vier Elemente) —o sea, el fuego y las tres formas del límite que lo preservan— necesitan del soporte físico de la materia, el resultado de ese acto de delimitación posee, como no podía ser de otro modo, un carácter espacial, en el que lo decisivo ya no son las sustancias materiales sino las posiciones y las distancias relativas de esos límites, por un lado, y las relaciones de contraste entre ciertos valores (cromáticos, de tonalidad, de textura, etc.), por el otro. Estos valores los adquiere la materia al ser manipulada con destreza: primero para obtener unidades de morfología alargada (hilos, cintas, barras), de dominante plana (láminas, chapas, placas, planchas) o claramente tridimensiona l por la equivalencia sensible de las tres dimensiones (bloques), mediante operaciones de hilado, entretejido, corte, talla, modelado, cincelado, martillado, estirado, colado, moldeado, etcétera. Después, combinando estas unidades mediante operacion es formales de entrelazado, ensamble, yuxtaposición, superposición, incrustación, etc., se confeccionan los límites. Semper define sin ambigüedad los cuatro elementos: el primero es el fuego del hogar (der Herd ), que equivale a la vida que hay que cuidar, mientras que los otros tres, que atienden a su preservación, están vinculados a la noción topológica de delimitación: el terraplén o terraza ( der Erdaufwurf ), el recinto (die Umfriedigung ) y el techo ( das Dach) ; esto es, en el mismo orden: la preparación por elevación, nivelado y compactación del suelo natural (el suelo arreglado como límite); la constricción ras una larga elaboración ha salido a la luz, en las pas- adas navidades, una antología conteniendo los escritos fundamentales de Gottfried Semper (1803-1876) traduci- T como límite. Mediante la composición de estos elementos espaciales la arquitectura consigue conservar la vida (el fuego, considerado como símbolo de sociabilidad) y orientarla, en un sitio, sirviéndose de unas técnicas. El modelo reducido de una cabaña del Caribe, que encuentra en la Gran Exposición de Londres (1851), le sirve a Semper de caso ilustrativo, un epítome que contiene la evidencia de los cuatro elementos definidos por él y sus relaciones. Allí está el fuego protegido por los tres límites y estos se muestran por separado, analíticamente: la terraza como plano elevado o suelo arreglado y preparado para recibir al hogar (operación estereotómica de modelado, tridimensional); el techo que cubre, apoyado en sus propios soportes (operación de carpintero, tectónica); el recinto que circunda el espacio (confeccionado a partir de las artes textiles como la cestería y los tapices), pero que no sirve de apoyo al techo. Puesto que la arquitectura, según se ha visto, resulta del arte de delimitar el espacio y para ello se sirve de las artes técnicas o artesanías (las artes textiles, la cerámica, la carpintería o tectónica, la estereotomía y la metalotecnia), el estilo, según Semper, dependería en gran parte de las formas derivadas de estas destrezas, aunque también de otros factores como la utilidad especifica a la que debe servir, las instituciones sociales , de poder o de culto, etc. Pero, según él mismo explica, la cabaña de cañas de bambú entrelazadas, no es aún verdadera arquitectura sino su precedente. No lo es porque la verdadera arquitectura debe ser monumental, es decir, perdurable, de piedra y, a partir de ahí, recibir el adecuado tratamiento artístico para que se ajuste a la idea a la qu e debe servir y así se convierta en imagen de aquello que por sí mismo no tiene imagen: del estado de civilización, de las instituciones colectivas, etc. ”. En este proceso residiría la explicación del fenómeno de la policromía y en general del revestimiento y de la decoración en arquitectura. Es en este punto donde, a nuestro juicio, la imaginación teórica de Semper alcanza sus cotas más altas porque el tratamiento artístico no consiste en superponer linealmente la decoración a la construcción sino en conseguir que se produzca una metamorfosis, una transmutación (Stoffwechsel ) tanto del material como de las artes técnicas, es decir, que ambos experimenten un proceso de pseudomorfía de la forma constructiva y útil a la forma bella. Por este procedimiento el monumento en piedra tallada y perdurable, a través de la policromía y el revestimiento puede producir una intensa evocación de lo s motivos primordiales, en especial del arte textil al que Semper atribuye un papel fundacional. 4 Así la tienda nómada adornada del tabernáculo se transmutó en el dorado templo de Salomón; el templo egipcio recogió los motivos del previo mercado de peregrinación instalado festivamente en un sitio con propiedades milagrosas; las tumbas licias talladas en piedra y decoradas evocan las arcas funerarias cubiertas con ricos y coloridos tapices, apoyadas sobre parihuelas y destinadas a ser incineradas; algo parecido a lo que sucedió con el templo griego de piedra policromada, cuyo origen habría que buscarlo, no en una cabaña de madera, como decía Vitruvio, sino más bien en lo s muebles domésticos, como son los arcones apoyados sobre un armazón tectónico: “Así, en un tiempo, el templo fue un cofre del tesoro y, a veces, el cofre del tesoro un templo”. Lo que movilizó a Semper a emprender aquella colosal tarea fue el hecho de constatar la decadencia de la arquitectura y del arte de su época, su desorientación, confusión y arbitrariedad, resultado de su alejamiento y olvido de los motivos primordiales, en los que radica la base objetiva de las formas propias de la arquitectura y su carácter como arte autónomo. Su crítica al eclecticismo tiene un acento casi sistemático y dispara en todas direcciones: ataca a los materialistas “influidos por las ciencias naturales y las matemáticas” pues en ellos “la materia se impone a la idea, condicionando de manera férrea el mundo de las formas arquitectónicas hasta hacerlas derivar exclusivamente del material”; y porque “ven en la mera construcción la esencia de la arquitectura, con lo que se alejan casi por completo de su auténtico fin”; a los historicistas, tanto a los neogriegos como a los neogóticos, “influidos por la historia del arte y la investigación sobre lo antiguo”; a los puristas, esquemáticos y futuristas “influidos por la filosofía especulativa”… Los impresionantes cambios que se estaban operando en todos los ordenes, en especial en el ámbito del progreso técnico y productivo, alientan en Semper la esperanza de que contribuirán a acabar con aquella arbitrariedad y decadencia, pero al mismo tiempo le dejan inerme respecto a la dirección que la arquitectura y el arte pueden tomar en el futuro inmediato. Aunque han pasado 180 años desde la fecha del texto más antiguo que se recoge en esta antología, la tentación de establecer algunos paralelismos entre nuestro presente y aquel momento es muy fuerte. En todo caso, parece significativo que, el deseo de volver a meditar sobre lo 0 6 muy respetada de la arquitectura contemporánea, el holandés Rem Koolhas, a través del título de una de las exposiciones centrales: Elements of Architecture. En ella el elenco de los elementos ascendía a quince, incluyendo los cuatro de Semper. A algunos nos pareció llamativa la presencia otra vez de elementos a lo Durand, y otros de carácter “tecnológico” que dejaban, al salir, la sensación de haber visitado una de esas ferias de la construcción, porque ya Semper hizo en su momento, con mucho respeto, la crítica a las contribuciones de Durand y Rondelet a una teoría de la arquitectura, por considerarlas insuficientes, esquemáticas o parciales. De todos modos, para quien esté convencido de que la arquitectura progresa, la victoria del presente sobre el pasado le parecerá bien clara en Venecia: K oolhaas 15, Semper 4. Nos gustaría meditarlo con calma, pero tenemos la sospecha de que, en cuestión de elementos básicos, no gana el que encuentra más. Antonio Armesto es Doctor arquitecto y profesor titular del ABSTRACT. A finales de 2014 ha salido a la luz la antologíaEscritos fundamentales de Gottfried Semper. El fuego y su protección (Edición y prólogo de Antonio Armesto. Fundación Arquia, Barcelona, 2014. Trad ucción de Manuel García Roig), que contiene los principales escritos de Semper (1803-1876), incluida una selección de fragmentos de su obra más extensa, Der Stil , traducidos por primera vez al castellano desde los originales en alemán. Entre otros, se hallan: Observaciones preliminares sobre la policromía (1834), Los cuatro elementos de la arquitect ura (1851) y Ciencia, industria y arte (1853). La expresión del subtítulo, El fuego y su protección , procede de la introducción del tercer tomo (inédito) de Der Stil y condensa la teoría de Semper según la cual la arquitectura se origina cuando se proveen los medios para la conservación del fuego, el promotor de la sociabilidad entre los individuos. El fuego es el elemento moral y los otros tres: el terraplenado , el recinto y el techo, son los límites que lo preservan de sus enemigos, procedentes de las tres dimensiones del espacio. Estos límites se confeccionan con las artes técnicas o artesanías, las mismas que sirven para fabricar los utensilios corrientes (las artes textiles, la cerámica, la carpintería o tectónica, la estereotomía y la metalotecnia) de modo que la arquitectura les debe en gran parte los rasgos del estilo. En el año 2013 se publicó en la Argentina la versión española de los dos tomos conocidos de Der Stil (1860–1863) de modo que esta antología viene ahora a completar un cuerpo de escritos que acercan definitivamente al lector de habla española la reflexión teórica de Semper. Quizá podría interpretarse como un síntoma de su vigencia que, en la edición de la Bienal de Venecia de 2014, Rem Koolhaas, en un intento, no exento de ingenuidad, de dar una versión actualizada de los elementos elevara su número a quince. Palabras clave: Semper, fuego, Der Stil . CRITICA 1 Escritos fundamentales de Gottfried Semper. El fuego y su protección . Edición y prólogo de Antonio Armesto. Fundación Arquia, Barcelona, 2014. Traducción de Manuel García Roig. 2 La versión completa en lengua española de los dos tomos en alemán que com- ponen Der Stil se publicó en el verano de 2013 gracias a la iniciativa y al esfuerzo personal del arquitecto argentino J. I. Azpiazu (Gottfried Semper : El estilo en las artes técn icas y tectónicas o Estétic a práctic a , Juan Ignacio Azpiazu, Ed., Buenos Aires, 2013). A pesar de que en la antología que comentamos aquí solo se han traducido del alemán unos cuantos epígrafes repres entativos de los dos tomos, estos se presentan al lado de algunos textos relativos al contenido del tercer tomo que Semper no llegó a completar, dando así una visión de lo que hubiera sido esa obra en su conjunto. Podemos decir, entonces, que el lector de habla española tiene ahora a su alcance en esta lengua los textos principales que recogen el sustancioso pensamiento del arquitecto alemán. 3 Der Stil in den technischen und tektonischen Künsten, oder Praktische Aesthetik. Ein Handbuch für Tec hniker, Künstler und Kunstfreunde. 4 Semper afirma en el § 60 de Der Stil , titulado «El principio formal más antiguo, que se funda en el concepto de espacio en arquitectura, es independiente de la construcción: “el deseo de realizar cualquier acto solemne, de carácter religioso, un acontecimiento histórico universal, una acción estatal o central, proporcionó siem- pre la ocasión de perpetuar su memoria acometiendo empresas monumentales […]. El dispositivo festivo adorna y equipa el armazón improvisado con todos los elementos auxiliares y el esplendor que la ocasión del festejo reclama, enaltecien- do la fiesta con tapices o cortinas que lo cubren, revistiéndolo con flores y rama- jes, ado rnándolo co n festones y co ronas, c on cintas ond eantes y tr ofeos. Esta es la motivación del monumento perdurable: debe perpetuar para las generaciones venideras la memoria del acto festivo, del acontecimiento que en él se celebró”. En: El enmascaramiento de la realidad en las artes».
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7/24/2019 Semper por Antonio Armesto
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m a r z o
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P A L I M P S E S T O
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Antonio ArmestoRecibido 2015.03.16 ::: Aceptado 2015.03.17DOI: 10.5821/palimpsesto.12.3928
Gottfried Semper en lengua castellana
dos al castellano desde los textos alemanes originales.1 Estacompilación contiene lo esencial del pensamiento de este ar-quitecto que, al obligarse a conjugar el ejercicio de su oficio conla reflexión crítica sobre él se vio comprometido en una pene-trante meditación teórica sobre la naturaleza de la arquitecturay del arte. Para dar una visión comprensiva de sus ideas, juntoa escritos principales como Observaciones preliminares sobre
la policromía (1834), Los cuatro elementos de la arquitectura(1851), Ciencia, industria y arte (1853) y otros, esta antologíaincluye también una selección de la extensa obra en la que sededicó a desentrañar el complejo fenómeno del estilo en arqui-tectura (Der Stil ) de 1860 y 1863.2
Vista en perspectiva, la descomunal empresa que Semperafronta y desarrolla a lo largo de cuatro décadas —entre1830 y 1870 aproximadamente—, constituye una indagaciónen profundidad sobre cuáles son las formas propias de laarquitectura, su origen, las modalidades de su combinación, y
cuáles los dinamismos que intervienen en la transformación desu apariencia a través del tiempo.
En un manuscrito destinado a ser la Introducción a la terceraparte (nunca publicada) de su obra sobre el estilo en arquitectura(El estilo en las artes técnicas y tectónicas o estética práctica.Manual para técnicos, artistas y amantes del arte )3 —de lacual se publicaron los dos primeros tomos en 1860 y 1863respectivamente—, Semper utiliza, a modo de encabezamiento,la expresión Der Herd und dessen Schutz (El fuego y suprotección). En esa introducción, uno de sus últimos textos,redactado hacia 1869, intenta resumir para el futuro lector deese tercer tomo, desvinculado como estaría de los otros porla distancia temporal en su edición, las líneas maestras de suteoría, desde el principio, cuando en 1834 empezó a estudiar elfenómeno de la policromía, de manera que esa breve frase sinverbo puede ser entendida como la extrema condensación desu pensamiento.
Por este motivo pensamos que esta antología podía haberse
titulado así, sin más: “El fuego y su protección”, porque elprimer miembro del enunciado es una sinécdoque (parte porel todo) del hogar (der Herd ), esto es, del lugar donde ardey se conserva el fuego doméstico, mientras que el segundo(dessen Schutz ) alude a los tres elementos que propician esaconservación y, por tanto, configuran el lugar. Según Semper,estos elementos serían límites que se confeccionan a partirde lo que la naturaleza ofrece, gracias a las artes técnicas,que son destrezas humanas, es decir, conjuntos o sistemasde operaciones formales, oficios; y son tres porque este esel número de dimensiones del espacio de la experiencia, dedonde proceden «los enemigos del fuego».
Esta sería, según Semper, la escena del origen de la arquitectura.Un origen lógico —vinculado a la utilidad y al trabajo humano,respaldado en la etnología– y no mítico, fabulado o idealizado.
Tanto el fuego como los elementos delimitadores son formasbásicas (Grundformen ), originarias, motivos primordiales(Urmotiven), que poseen las dos notas propias de los arquetipos:ser concretos y universales. Aparecen primero como formasnecesarias (no arbitrarias) —como las de la propia naturaleza—ya que se trata de formas objetivas, lo que para la arquitecturaequivale a decir útiles, y luego se convierten en símbolos. Peromientras los elementos básicos son siempre los mismos, nosucede así con su apariencia y sus combinaciones, que cambianen el curso del tiempo y en virtud de las circunstancias dandolugar a los diversos estilos, al estilo (Der Stil ).
Aunque los cuatro elementos (Die vier Elemente) —o sea,el fuego y las tres formas del límite que lo preservan—necesitan del soporte físico de la materia, el resultado deese acto de delimitación posee, como no podía ser de otromodo, un carácter espacial, en el que lo decisivo ya no sonlas sustancias materiales sino las posiciones y las distanciasrelativas de esos límites, por un lado, y las relaciones decontraste entre ciertos valores (cromáticos, de tonalidad,de textura, etc.), por el otro. Estos valores los adquiere lamateria al ser manipulada con destreza: primero para obtenerunidades de morfología alargada (hilos, cintas, barras), dedominante plana (láminas, chapas, placas, planchas) oclaramente tridimensional por la equivalencia sensible de las
tres dimensiones (bloques), mediante operaciones de hilado,entretejido, corte, talla, modelado, cincelado, martillado,estirado, colado, moldeado, etcétera. Después, combinandoestas unidades mediante operaciones formales de entrelazado,ensamble, yuxtaposición, superposición, incrustación, etc., seconfeccionan los límites.
Semper define sin ambigüedad los cuatro elementos: el primeroes el fuego del hogar (der Herd ), que equivale a la vida quehay que cuidar, mientras que los otros tres, que atienden asu preservación, están vinculados a la noción topológica dedelimitación: el terraplén o terraza (der Erdaufwurf ), el recinto(die Umfriedigung ) y el techo (das Dach); esto es, en el mismoorden: la preparación por elevación, nivelado y compactacióndel suelo natural (el suelo arreglado como límite); la constricciónde la extensión horizontal instaurando límites verticales y larestricción de la extensión vertical hacia lo alto con el techado
ras una larga elaboración ha salido a la luz, en las pas-adas navidades, una antología conteniendo los escritosfundamentales de Gottfried Semper (1803-1876) traduci- T
como límite. Mediante la composición de estos elementosespaciales la arquitectura consigue conservar la vida(el fuego, considerado como símbolo de sociabilidad) yorientarla, en un sitio, sirviéndose de unas técnicas.
El modelo reducido de una cabaña del Caribe, que encuentraen la Gran Exposición de Londres (1851), le sirve a Semperde caso ilustrativo, un epítome que contiene la evidencia delos cuatro elementos definidos por él y sus relaciones. Allí estáel fuego protegido por los tres límites y estos se muestran porseparado, analíticamente: la terraza como plano elevado osuelo arreglado y preparado para recibir al hogar (operaciónestereotómica de modelado, tridimensional); el techo quecubre, apoyado en sus propios soportes (operación decarpintero, tectónica); el recinto que circunda el espacio(confeccionado a partir de las artes textiles como la cestería ylos tapices), pero que no sirve de apoyo al techo.
Puesto que la arquitectura, según se ha visto, resulta delarte de delimitar el espacio y para ello se sirve de las artestécnicas o artesanías (las artes textiles, la cerámica, la
carpintería o tectónica, la estereotomía y la metalotecnia),el estilo, según Semper, dependería en gran parte de lasformas derivadas de estas destrezas, aunque también deotros factores como la utilidad especifica a la que debeservir, las instituciones sociales, de poder o de culto, etc.
Pero, según él mismo explica, la cabaña de cañas debambú entrelazadas, no es aún verdadera arquitectura sinosu precedente. No lo es porque la verdadera arquitecturadebe ser monumental, es decir, perdurable, de piedra y, apartir de ahí, recibir el adecuado tratamiento artístico paraque se ajuste a la idea a la que debe servir y así se conviertaen imagen de aquello que por sí mismo no tiene imagen: delestado de civilización, de las instituciones colectivas, etc. ”.En este proceso residiría la explicación del fenómeno de lapolicromía y en general del revestimiento y de la decoraciónen arquitectura.
Es en este punto donde, a nuestro juicio, la imaginaciónteórica de Semper alcanza sus cotas más altas porque el
tratamiento artístico no consiste en superponer linealmentela decoración a la construcción sino en conseguir quese produzca una metamorfosis, una transmutación(Stoffwechsel ) tanto del material como de las artestécnicas, es decir, que ambos experimenten un proceso de
pseudomorfía de la forma constructiva y útil a la forma bella.Por este procedimiento el monumento en piedra tallada yperdurable, a través de la policromía y el revestimiento puedeproducir una intensa evocación de los motivos primordiales,en especial del arte textil al que Semper atribuye unpapel fundacional.4 Así la tienda nómada adornada deltabernáculo se transmutó en el dorado templo de Salomón;el templo egipcio recogió los motivos del previo mercadode peregrinación instalado festivamente en un sitio conpropiedades milagrosas; las tumbas licias talladas en piedray decoradas evocan las arcas funerarias cubiertas con ricosy coloridos tapices, apoyadas sobre parihuelas y destinadasa ser incineradas; algo parecido a lo que sucedió con eltemplo griego de piedra policromada, cuyo origen habríaque buscarlo, no en una cabaña de madera, como decía
Vitruvio, sino más bien en los muebles domésticos, comoson los arcones apoyados sobre un armazón tectónico:“Así, en un tiempo, el templo fue un cofre del tesoro y, aveces, el cofre del tesoro un templo”.
Lo que movilizó a Semper a emprender aquella colosal tareafue el hecho de constatar la decadencia de la arquitecturay del arte de su época, su desorientación, confusión yarbitrariedad, resultado de su alejamiento y olvido de los
motivos primordiales, en los que radica la base objetiva delas formas propias de la arquitectura y su carácter comoarte autónomo. Su crítica al eclecticismo tiene un acentocasi sistemático y dispara en todas direcciones: ataca a
los materialistas “influidos por las ciencias naturales y lasmatemáticas” pues en ellos “la materia se impone a la idea,condicionando de manera férrea el mundo de las formasarquitectónicas hasta hacerlas derivar exclusivamente delmaterial”; y porque “ven en la mera construcción la esenciade la arquitectura, con lo que se alejan casi por completo desu auténtico fin”; a los historicistas, tanto a los neogriegoscomo a los neogóticos, “influidos por la historia del arte y la
investigación sobre lo antiguo”; a los puristas, esquemáticos y futuristas “influidos por la filosofía especulativa”… Losimpresionantes cambios que se estaban operando entodos los ordenes, en especial en el ámbito del progresotécnico y productivo, alientan en Semper la esperanzade que contribuirán a acabar con aquella arbitrariedad ydecadencia, pero al mismo tiempo le dejan inerme respectoa la dirección que la arquitectura y el arte pueden tomar enel futuro inmediato.
Aunque han pasado 180 años desde la fecha del textomás antiguo que se recoge en esta antología, la tentaciónde establecer algunos paralelismos entre nuestro presentey aquel momento es muy fuerte. En todo caso, parecesignificativo que, el deseo de volver a meditar sobre lofundamental en arquitectura apareciera en el programa dela última Bienal de Venecia (2014) elaborado por una figura
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muy respetada de la arquitectura contemporánea, el holandés RemKoolhas, a través del título de una de las exposiciones centrales:Elements of Architecture. En ella el elenco de los elementosascendía a quince, incluyendo los cuatro de Semper. A algunos nospareció llamativa la presencia otra vez de elementos a lo Durand, yotros de carácter “tecnológico” que dejaban, al salir, la sensaciónde haber visitado una de esas ferias de la construcción, porque yaSemper hizo en su momento, con mucho respeto, la crítica a lascontribuciones de Durand y Rondelet a una teoría de la arquitectura,por considerarlas insuficientes, esquemáticas o parciales. De todosmodos, para quien esté convencido de que la arquitectura progresa,la victoria del presente sobre el pasado le parecerá bien clara en
Venecia: Koolhaas 15, Semper 4.
Nos gustaría meditarlo con calma, pero tenemos la sospecha de que,en cuestión de elementos básicos, no gana el que encuentra más.
Antonio Armesto es Doctor arquitecto y profesor titular delDepartamento de Proyectos Arquitectónicos de la UniversitatPolitècnica de Catalunya.
ABSTRACT. A finales de 2014 ha salido a la luz la antología Escritos fundamentalesde Gottfried Semper. El fuego y su protección (Edición y prólogo de Antonio
Armesto. Fundación Arquia, Barcelona, 2014. Traducción de Manuel GarcíaRoig), que contiene los principales escritos de Semper (1803-1876), incluidauna selección de fragmentos de su obra más extensa, Der Stil , traducidos porprimera vez al castellano desde los originales en alemán. Entre otros, se hallan:Observaciones preliminares sobre la policromía (1834), Los cuatro elementos de
la arquitectura (1851) y Ciencia, industria y arte (1853).La expresión del subtítulo, El fuego y su protección, procede de la introduccióndel tercer tomo (inédito) de Der Stil y condensa la teoría de Semper según la cualla arquitectura se origina cuando se proveen los medios para la conservación delfuego, el promotor de la sociabilidad entre los individuos. El fuego es el elementomoral y los otros tres: el terraplenado , el recinto y el techo, son los límites que lopreservan de sus enemigos, procedentes de las tres dimensiones del espacio.Estos límites se confeccionan con las artes técnicas o artesanías, las mismasque sirven para fabricar los utensilios corrientes (las artes textiles, la cerámica,
la carpintería o tectónica, la estereotomía y la metalotecnia) de modo que laarquitectura les debe en gran parte los rasgos del estilo.En el año 2013 se publicó en la Argentina la versión española de los dos tomosconocidos de Der Stil (1860–1863) de modo que esta antología viene ahora acompletar un cuerpo de escritos que acercan definitivamente al lector de hablaespañola la reflexión teórica de Semper. Quizá podría interpretarse como unsíntoma de su vigencia que, en la edición de la Bienal de Venecia de 2014, RemKoolhaas, en un intento, no exento de ingenuidad, de dar una versión actualizadade los elementos elevara su número a quince.
Palabras clave: Semper, fuego, Der Stil .
CRITICA
1 Escritos fundamentales de Gottfried Semper. El fuego y su protección. Edición yprólogo de Antonio Armesto. Fundación Arquia, Barcelona, 2014. Traducción deManuel García Roig.
2 La versión completa en lengua española de los dos tomos en alemán que com-ponen Der Stil se publicó en el verano de 2013 gracias a la iniciativa y al esfuerzopersonal del arquitecto argentino J. I. Azpiazu (Gottfried Semper : El estilo en las
artes técnicas y tectónicas o Estética práctica, Juan Ignacio Azpiazu, Ed., Buenos Aires, 2013). A pesar de que en la antología que comentamos aquí solo se hantraducido del alemán unos cuantos epígrafes representativos de los dos tomos,estos se presentan al lado de algunos textos relativos al contenido del tercer tomoque Semper no llegó a completar, dando así una visión de lo que hubiera sido esaobra en su conjunto. Podemos decir, entonces, que el lector de habla españolatiene ahora a su alcance en esta lengua los textos principales que recogen elsustancioso pensamiento del arquitecto alemán.
3 Der Stil in den technischen und tektonischen Künsten, oder Praktische Aesthetik.Ein Handbuch für Techniker, Künstler und Kunstfreunde.
4 Semper afirma en el § 60 de Der Stil , titulado «El principio formal más antiguo,que se funda en el concepto de espacio en arquitectura, es independiente de laconstrucción: “el deseo de realizar cualquier acto solemne, de carácter religioso, unacontecimiento histórico universal, una acción estatal o central, proporcionó siem-pre la ocasión de perpetuar su memoria acometiendo empresas monumentales[…]. El dispositivo festivo adorna y equipa el armazón improvisado con todos los
elementos auxiliares y el esplendor que la ocasión del festejo reclama, enaltecien-do la fiesta con tapices o cortinas que lo cubren, revistiéndolo con flores y rama- jes, adornándolo con festones y coronas, con cintas ondeantes y trofeos. Esta esla motivación del monumento perdurable: debe perpetuar para las generacionesvenideras la memoria del acto festivo, del acontecimiento que en él se celebró”. En:El enmascaramiento de la realidad en las artes».
