El evento más emocionante de la semana pasada fue un avistamiento de vaquitas en perfectas condiciones y justo cuando uno de lo s obs ervadores, Todd Pusser, regresaba al Ocean Starr luego de pasar unos días en una embarcación más adecuada para fotografiar a las vaquitas. Las hermosas fotografías fueron compartidas en tweeter por el presidente Peña Nieto (26 de octubre https://mobile.twitter.com/epn). También la observadora Suzanne Yin tomaó algunos con su iPhone a través de los binoculares “big-eyes", lo compartimos para que puedan ver lo que vemos a través de los binoculares (Las nuevas imágenes multimedia de la Expedición Vaquita 2015 se publicarán en breve en Vaquita Photos Art and Sound). En una parte del video se puede ver a las vaquitas salir a la superficie a toda velocidad cuando el yate desde donde se tomaron las fotos se acercó a ellas. Esta es la primera vez que presenciamos esta conducta de las vaquitas durante esta expedición.

La primera parte de la Expedición Internacional Vaquita Marina 2015 comenzó el 27 de septiembre y terminó el 28 octubre del 2015 cerca de San Felipe, BC. El crucero patrocinado por la SEMARNAT se está realizando desde el buque de investigación Ocean Starr, utilizando los mismos métodos que las expediciones de 1993, 1997 y 2008.

Resumen primera parte Oct 28

Estimando la Abundancia de la Marsopa Mexicana más críticamente en Peligro de extinción.

Expedición Internacional Vaquita Marina 2015

Jefes de expedición:

Lorenzo Rojas-Bracho

Barbara Taylor

Jefe de Crucero:

Tim Gerrodette

COORDINAdOR:

Annette Henry

investigadores (A-Z):

Melody Baran

Dawn Breese

Susannah Calderan

Sarah Mesnick

Paula Olson

Robert Pitman

Todd Pusser

Juan Carlos Salinas

Adam Ü

Ernesto Vazquez

Suzanne Yin

Observador de

Vaquitas

honorario:

Secretario Rafael

Pacchiano Alamán

R/V Ocean Starr Stabbert Maritime

SEMARNAT Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales NOAA Fisheries Southwest Fisheries Science Center

Resumen semanal de investigacion del equipo de observadores

Un par de vaquitas, en el individuo del lado derecho se notan los parches característicos en los labios y alrededor del ojo (Foto por Todd Pusser).

Mismo par de animales que muestran la aleta dorsal triangular y elevada (Foto por Todd Pusser).

Uno de de los animales con San Felipe en el fondo (Foto tomada desde el B/I OceanStarr por Paula Olson).

Una vez recorrida toda el área de estudio de esta expedición se podrán calcular y analizar algunos índices como la distancia de muestreo de los avistamientos, la distancia de transecto recorrido por el esfuerzo de búsqueda, y las posiciones de los avistamientos en relación con los observadores, que permitirán finalmente calcular la abundancia de las vaquitas. El Ocean Starr es capaz de estudiar en aguas desde 20 metros y más de profundidad. En aguas menos profundas de 20 metros, se utilizan los métodos acústicos. Los datos visuales y acústicos se combinarán para producir la estimación total de la abundancia de la vaquita en 2015. Otros detalles del diseño de la investigación se encuentran en Diseño de la Investigación.

En los cruceros anteriores se ha demostrado que las vaquitas se pueden detectar visualmente con eficacia sólo cuando los vientos son ligeros y de oleaje pequeño (estado del mar Beaufort 2 o menos). Durante los 32 días de la primera parte, se recorrieron un total de 593 millas náuticas (nm) de transectos en esfuerzo en estas condiciones restringidas, para una tasa promedio de 18.5 nm/día (Tabla 1). En comparación, las tasas medias fueron 16.6 nm/día en 1997 y 33.6 nm/día en 2008.

Durante la primera parte se realizaron 15 avistamientos de vaquitas y 4 posibles avistamientos de vaquita, ambas durante condiciones de esfuerzo activo. "Esfuerzo activo" significa que los avistamientos ocurrieron en las condiciones estándar de esfuerzo de búsqueda que permiten la estimación de la abundancia. Los avistamientos de vaquita se clasifican como verdaderos si los cetáceos observados fueron identificados positivamente como Phocoena sinus. Sin embargo, el tamaño pequeño y el comportamiento críptico de las vaquitas a veces hacen difícil distinguir vaquitas de delfines nariz de botella y comunes, especialmente si el avistamiento es breve. Por lo tanto, algunos avistamientos que no pudieron ser identificados positivamente a nivel de especie y es probable que también sean vaquitas. Tales observaciones se registran como avistamientos de "posibles vaquitas" con una puntuación que indica la probabilidad de ser vaquitas. Para la estimación imparcial de la abundancia, la probabilidad de que estos posibles avistamientos de vaquita eran, de hecho, vaquitas tendrán que ser tomados en cuenta.

Expedición Vaquita 2015 Pagina 1

Armando Urrutia

Por el diseño del crucero, el esfuerzo de búsqueda en el transecto incluye un gran

conjunto de transectos "primarios" y un conjunto más pequeño de transectos "núcleo". Durante la primera parte, más del 50% de las líneas de transectos primarios y centrales previstos fueron cubiertos (Fig. 1). Todos los avistamientos de vaquitas y posibles vaquitas en estos transectos se realizaron en la misma zona donde ya se han visto vaquitas anteriormente (Fig. 2). No hay ninguna indicación de un cambio en la distribución, y en este crucero se está cubriendo toda el área donde se pueden encontrar vaquitas. Como se señaló en el crucero de 2008, las vaquitas parecen estar asociados con cordilleras submarinas encontradas en la zona (Fig. 3).

Fig. 1: Esfuerzo de muestreo en transectos primarios (izquierda) y núcleo durante (derecha) la primera parte del crucero, estratificada por la clasificación del estado del mar de Beaufort. Los transectos planeados están numerados y se muestran como líneas de color gris claro. Rocas Consag se muestran como un triángulo negro.

El 1o de octubre, el buque recibió la visita de una nutrida delegación de dignatarios y medios de comunicación, entre ellos el Secretario del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), Rafael Pacchiano. Los visitantes tuvieron la suerte de ver varias vaquitas a través de los binoculares de 25X. Los video-documentalistas Matt Podolsky y Joe Shull de Wildlens y Andrew Wegst de WildAid nos acompañaron en el barco por períodos cortos de tiempo durante esta primera parte. Gilberto Genero Ortega del INAPESCA (CRIP Ensenada) estuvo abordo durante la mayor parte de primera parte del crucero. La Secretaría de Marina Armada de México estuvo representada por Yvonne Vomend Alvarez y Teodora León García, quienes asistieron con la comunicación con la Marina. Además de ayudar con el transporte de los visitantes, agradecemos a la Marina se dio las gracias por sus esfuerzos de vigilancia en la zona. La reducción en el número de pangas en la zona fue dramático en comparación con los cruceros anteriores.

Expedición Vaquita 2015 Pagina 3

Al final de esta primera parte del crucero también les decimos adiós a algunos de los científicos observadores. Un gran agradecimiento a Todd Pusser (el autor de las fabulosas fotografías de vaquita), a Sarah Mesnick (de gran ayuda en las comunicaciones y en el lanzamiento de la páginas web del SWFSC), a Tim Gerrodette (líder del crucero en su primera parte y una gran ayuda para analizar los datos obtenidos en estos primers 32 días), Melody Baran (la mejor capturista capaz de mantener la calma durante los momentos de más estress) y a Ernesto (Vaquita) Vázquez (una gran ayuda en la traducción de estos informes y editor de los videos de vaquita). La dedicación de estos científicos es excepcional y serán echados de menos durante la segunda parte del crucero. Nuestro agradecimiento va también a la tripulación del R/V Ocean Starr, que han hecho este crucero en eeste viejo buque un placer, sin días perdidos y que se han mantenido alegres y con una actitud muy proactiva sin importar nuestras solicitudes complicadas y a los continuos cambios de itinerario.

Expedición Vaquita 2015 Pagina 4

Fig. 2: Avistamientos de vaquitas en esfuerzo estándar y posibles avistamientos de vaquita durante la primera parte del crucero. Las líneas azules claras muestran las líneas de transectos cubiertos en la primera parte del crucero (como en la figura 1.). Los puntos negros muestran lugares de avistamientos de vaquita durante los transectos similares en 1993, 1997 y 2008.

Fig. 3: Avistamientos de vaquita en relación con la batimetría submarina. Las profundidades se muestran en metros. El área del Refugio de Vaquita se muestra como un polígono gris.

Tabla 1. Millas náuticas (nm) de esfuerzo-transecto por día en la primera parte, en condiciones adecuadas para la detección de la vaquita. Fecha Esfuerzo (nm) 27 de septiembre 15 15,3 28 de septiembre 15 8,3 29 de septiembre 15 47,3 30 de septiembre 15 36,6 01 de octubre 15 12,5 02 de octubre 15 0,0 03 de octubre 15 0,0 04 de octubre 15 0,0 05 de octubre 15 0,0 06 de octubre 15 1,3 07 de octubre 15 0,0 08 de octubre 15 17,7 09 de octubre 15 32,9 10 de octubre 15 64,0 11 de octubre 15 52,6 12 de octubre 15 57,6 13 de octubre 15 64,3 14 de octubre 15 29,9 15 de octubre 15 39,9 16 de octubre 15 0,0 17 de octubre 15 0,0 18 de octubre 15 16,8 19 de octubre 15 0,0 20 de octubre 15 11,0 21 de octubre 15 3,7 22 de octubre 15 22,4 24 de octubre 15 0,0 25 de octubre 15 32,7 26 de octubre 15 0,0 27 de octubre 15 6,7 28 de octubre 15 19,6 Total 593.0

Expedición Vaquita 2015 Pagina 5

Los delfines nariz de botella son mucho más grandes que las vaquitas, tienen un rostro alargado que no es puntiagudo y la aleta dorsal curvada (Foto por Melody Baran).

Los delfines comunes son sólo un poco más grandes que las vaquitas, tienen una aleta dorsal más curva y puntiaguda. A menudo saltan de manera que se pueden notar sus costados blancos y rostros puntiagudos (Foto por Melody Baran).

Las vaquitas marinas son las marsopas que se encuentran mas críticamente en peligro de extinción. Se encuentran solamente en una pequeña porción del Alto Golfo de California, México. Es la más pequeña de las marsopas, y su rango de distribución es también el más pequeño de cualquier mamífero marino en el mundo. Los datos más recientes de las investigaciones del monitoreo acústico indican una fuerte disminución en los números de vaquitas lo que advirtió al gobierno de México para tomar acciones sin precedentes y salvar esta especie de la extinción, resultado de las muertes incidentales por enmallamientos en las redes pesqueras utilizadas para la captura de peces y camarón. La prohibición por 2 años del uso de redes agalleras dentro del rango de distribución de las vaquitas fue anunciado por el presidente de México, Enrique Peña Nieto en Abril del 2015. Este crucero de investigación obtendrá información lo más precisa posible de la abundancia de vaquitas desde el inicio del periodo de prohibición del uso de redes agalleras. La expedición Vaquita 2015 se llevara a cabo del 26 de Septiembre al 3 de Diciembre. Los investigadores responsables del crucero por parte de México son el Dr. Lorenzo Rojas-Bracho de la Secretaria del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), y de Estados Unidos la Dra. Bárbara Taylor del Southwest Fisheries Science Center (NOAA Fisheries); el crucero está financiado con recursos de la SEMARNAT. Para la obtención precisa de abundancia se requieren de las metodologías tanto visuales como acústicas. El área total de distribución de las vaquitas que se encuentran dentro de los 20 a 50 metros de profundidad será cubierta visualmente por el barco de investigación R/V Ocean Starr, utilizando binoculares de gran potencia llamados “big-eyes”. Estos binoculares de 25x son requeridos para avistar a las tímidas vaquitas antes de reaccionar a la aproximación de la embarcación. Los investigadores que participan en el crucero aportando su experiencia de trabajar con marsopas provienen de México, Estados Unidos, Reino Unido y Alemania. México es líder mundial en el monitoreo acústico de marsopas utilizando dispositivos acústicos pasivos llamados CPOD. El Dr. Armando Jaramillo- Legorreta y su equipo de investigación serán los encargados de instalar 134 CPODs en cuadrantes donde se distribuye la vaquita en aguas de poca profundidad donde el barco de investigación no puede navegar. Los CPODs detectan las vocalizaciones que producen las vaquitas de muy alta frecuencia, llamados clicks, que las vaquitas utilizan para localizar peces en las ricas, productivas y turbias aguas del Alto Golfo y delta del Colorado. Desarrollar el sistema de monitoreo acústico fue el objetivo principal del ultimo crucero de investigación de vaquita en 2008. El sistema fue diseñado para medir la recuperación de las vaquitas. Se esperaba que ésta recuperación fuera del 4% por año. En su lugar el sistema detectó un dramático decremento del 67% entre el 2011 y 2014. La Expedición Vaquita 2015 es un proyecto conjunto y de colaboración entre la SEMARNAT y el Southwest Fisheries Science Center, NOAA Fisheries; con apoyo del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático, de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, de la Comisión Nacional para el Conocimiento y uso de la Biodiversidad, y The Marine Mammal Center.

Expedición Vaquita 2015 Pagina 6

Visión general del crucero