San Martin Libro Armas 05 Lanchas Rapidas.

7/28/2019 San Martin Libro Armas 05 Lanchas Rapidas.

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Director Editorial: Barrie PittAsesor Militar: Sir Basil Liddell Har tDirector Artstico: Peter DunbarEditor Ejecutivo: David MasonDiseo: Sarali KinghamDibujos Especiales: John BatchelorCartografa: Richard NatkielCubierta: Denis PiperAyudante de Investigacin: Yvonne MarshProloguista y Presentadorde la Edicin Espaola:Vicente Talon

6 Herencia martima.Necesidad de buqueSu evolucin.La lucha por los eFrente al ataque japLa guerra torpedera

102 Jugando al escondit

110 La gran invasin.120 A travs del Pacfic

Traductor: Ricardo Cerezo Martnez1. Edicin publicada en Estados Unidos por BallantineCopyright @ 197G Bryan CooperCopyright @ en Lengua EspaolaLIBRERIA .EDITORIAL SAN MARTINPuerta del Sol, 6MADRID-14

132 Regreso a las Filipf 146 La campaa final d

160 Bibliografa.A

Printed in Spain - Impreso en EspaaGrficas Lomo - Isabel Mndez, 1S. MadridDepsito Legal: M-34763-1980ISBN: 84-7 140-074-X


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Introduccin por

Al escribir una introduccin a un librode un autor ingls que trata de buquespequeos, se puede permitir que uncomentarista, tambin ingls, sientacierta sensacin de patritico orgulloante esa tradicional imagen de unanacin de hombres de mar, que nos-otros los britnicos amamos tan cari-osamente debido al agua salada quecorre por nuestras venas.De hecho, esta clase de patriotismoy orgullo estn en cierto modo fuerade lugar, por dos razones. Una es laobvia injusticia de parcialidad, porquees indudable que otras naciones tie-nen tradiciones marineras tan acusa-das como los britnicos, que tambinencuentran expresin en el uso de bu-ques pequeos durante la guerra. Easegunda es que a pesar de su tradi-cin, los britnicos descuidaron, du-rante los aos transcurridos entre lasdos guerras, la importancia de los pe-queos buques con resultados casi fa-tales en las hostilidades que se pre-vean. Pues si incrementaron la fuerzade lanchas rpidas costeras y otrasembarcaciones a motor durante la Pri-mera Guerra Mundial, en los quinceaos siguientes dejaron de prestaratencin a su papel y solamente en

1934 comenz el gobierno a considerarel robustecimiento de la flota. Desde

entonces el progreso no pas de sermoderado, mientras que los alemanese italianos hicieron giandes progresosy al comenzar la guerra disponan deconsiderable superioridad en embarca-ciones ligeras.De esta forma, cuando se iniciaronlas hostilidades la Gran Bretaa hubode confiar, en este campo como enotros muchos, no en la cantidad desus medios sino en la calidad de supueblo y, en esto, afortunadamente noexistieron deficiencias. Cuando se lla-maron voluntarios para navegar hastaDunkerque y rescatar las fuerzas delCuerpo Expedicionario Britnico en SUretirada del continente, se presentarontroveles de muchachos apenas adies-trahos en las dependencias navalescercanas a Dover, mintiendo descara-damente respecto a su experiencia ma-rtima, a fin de lograr una plaza en laflota. Muchos de estos muchachos, yla mayor parte de los que les siguie-ron a las Fuerzas Costeras eran mari-neros de la Real Reserva Naval deVoluntarios, cuyos distintivos se dife-renciaban de los oficiales navales decarrera por la forma ondulada de susgalones.Procedentes de 'todas las profesionesy oficios, solamente tenan en comnsu pasin por el mar y las embarca-

ciones pequeas y, natudeterminacin de navegara combatir contra 10s enGran Bretaa.Un hombre tpico entroficial considerado comolas Fuerzas Costeras de Gel capitn de corbeta Roquien, despus de graduase dirigi'a Falmouth paingreso, siendo llamado te a Bristol para invitarcer a la Real Reserva Natarios. Cuando se le impzable condicin de viajmouth a Bristol dos vece

para adiestrarse, compropotencial humano de reperda y persuadi al ~la necesidad de crear la Naval Complementaria dpara que los jvenes adiestrados en sus propichens tuvo gran ascendFuerzas Costeras hasta que fue muerto por unaen su operacin nmero catorce veces en accionefue recompensado con Servicios Distinguidos (DBarra, y la Cruz de Serguidos (DSC), con dos B


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gadas, sobre la derrota de un convoypara dirigirse hacia el objetivo, mo-vindose silenciosamente con los mo-tores auxiliares, lanzar sus torpedos,y escapar a la mxima velocidad quepermitieran sus motores principales, afin de eludir el contraataque de losbuques de escolta del convoy, a menu-do con la ayuda de cortinas de humo.A veces, cuando pasaban desapercibi-das, incluso despus de haber lanzadosus torpedos, escapaban silenciosamen-te sin que el enemigo se enterara desu presencia, y achacaba los impactosde los torpedos a explosiones produ-cidas por las minas. Cuando eran avis-tadas y entraban en combate, las lan-chas torpederas combatan a distanciasms cortas que los dems buques deguerra.El trfico costero era un factor vitalen todos los teatros de la guerra. ParaGran Bretaa resultaba el mtodo msprctico de trasladar mercancas y ma-terias desde los puertos industrialesdel Norte hacia el Sur, a lo largo delas derrotas de sus costas orientales.En menor cuanta, esto era tambinrealizado por Alemania en toda la ex-tensin de las costas ocupadas de la

Europa Occidental, al otro lado delmar del Norte. En el Mediterrneo, lasbatallas terrestres de Africa del Norte,Sicilia e Italia, dependan de la nece-sidad vital de mantener abiertas laslneas costeras de aprovisionamiento,tanto para los aliados como para laspotencias del Eje. En las batallas entorno a las islas del Pacfico, los nor-teamericanos y los japoneses depen-dan en gran medida del trfico cos-tero y del transporte efectuado conbarcazas para trasladar fuerzas de unazona a otra. Uno de los factores queadquiri la mayor importancia en lascampaas de Aracan * fue el suminis-tro que los japoneses facilitaron a susfuerzas a travs de las aguas costerasde Burma y Malaya, de mayor impor-tancia y cuanta que el realizado atravs de los difciles caminos inter-nos de la jungla. En todas estas zonasse emplearon con eficacia lanchas r-pidas.Pero su papel no qued limitado aefectuar ataques contra el trfico cos-tero. Tambin se emplearon en accio-nes defensivas, siendo a menudo las* Re ion situada en la costa birmana delGOMO 8; ' Bengala.

Izquierda: Lancha S n [mana camuflada en el Bde las primeras ianchauMiggins.nicas embarcaciones veloces para combatirr ~ i d a s del enemigo.cometidos importanies de incursin conjuntas,St. Nazaire, y particucampaas del Pacficodecembarcos en las plaque ocupar0 antes loslanchas rpidas efectuaen puertos, desembarccretos en costas enemy en el Mediterrneunas tcnicas de abode buques mercantes, empleadas por los butao. Sus nicas limitautonoma, debido al ede fue1 por parte de sutores, su vulnerabilidala luz del da, y sus lides marineras a causaporte y, en cierto mo


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Italia fue la nacin que prest ma-yor atencin al desarrollo de las lan-chas rpidas antes de la guerra. La Ma-rina italiana entr en ella con una fuer-za de un centenar de lanchas rpidas,MAS (Motoscafo Anti Sovnmergibile);tantas como pudieran reunir todas lasdems grandes potencias. Al final dela guerra, sin embargo, Gran Bretaadispona de la flota ms numerosa conms de 1.500 pequeas embarcacionesen sus Fuerzas Costeras.Por el contrario, el Japn se preocu-p menos que cualquier otro pais enla construccin de estos buques y pre-firi concentrar sus esfuerzos en bu-ques de guerra mayores. Solamenteconstruy un numero relativamente pe-queo de lanchas rpidas del tipo Ttomando como modelo una ernbarca-

cin inglesa Thornycroft, procedentede la Primera Guerra Mundial, captu-rada en Cantn en 1938. En el uerodoinmediato a la guerra, los jaconesesintentaron recuperar el tiempo uerdidoconstruyendo Un nmero elevado delanchas tipo Shinyo; lanchas suicidastripuladas por un solo hombre, de cin-co metros de eslora, provistas de unacarga explosiva en la proa que los pi-lotos intentaban hacer estallar chocan-do contra los buques enemigos. Tuvie-ron poco xito; generalmente eran re-chazadas y destruidas por las lanchasrpidas norteamericanas antes cle queentraran en accin. Est fuera de dudaque los japoneses tuvieron grandesprdidas en las campanas de las islasdel Pacfico por no disponer de em-barcaciones adecuadas para combatir


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llegando a ser la clavede defensa en los aoguerra.En muchas zonas lasbarcaciones mantuvierotinario de vigilancia y vez, si hubo alguna, entacto con el enemigo, ribe, las Aleutianas yOeste y Sur de Africarefiere a la accin ofenron en tres zonas priprimera se desarroll lminar la zona martim

Lanchas MTB Vosper de


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las lanchas rpidas alemanas. La bata-lla alcanz su momento culminante enlos meses finales de 1942 y nuevamenteen 1944 a causa de los desernbarcos enNormanda. No obstante el abrumadoracoso ejercido por los alemanes contrael trfico martimo aliado prosiguihasta casi el mismo final de la guerra.La segunda zona de conflicto se lo-caliz en el Mediterrneo, desde lasaguas costeras de Africa del Norte h a dta las de Italia y los Balcanes. Malja'fi-guro preponderantemente en est a con-frontacin, como base de lanchas r-pidas britnicas y como objetivo deataque por parte de las italidnas y ale-manas, en la medida en/que ambosbandos se esforzaron para conservarabiertas las lneas de suministros paralas fuerzas respectivas que combatanen tierra. Pero a medida qu e el cerco seapretaba en torno a la Europa ocupa-da por los alemanes, especialmentedespus de la rendicin de Italia en1943, se intensific en otras zonas laaccin de las lanchas rpidas. En elEgeo y Adritico tomaron parte enincursiones realizadas por los Coman-dos y en misiones de cooperacin con

los partisanos, detrs de las lneas ene-migas, ocultndose durante el da enlas tranquilas bahas y ensenadas delas numerosas islas existentes en esaregin. Esta clase de cometidos en quelas embarcaciones (operando indivi-dualmente o en agrupaciones) se dedi-caban a hostigar al enemigo, algunasveces alejadas durante das o semanasde sus bases, ofrece una idea del tem-peramento individualista de quienesprestaban esta clase de servicio. Laslanchas rpidas norteamericanas tra-bajaron codo a codo con las FuerzasCsoteras britnicas y con las de losDominios. Durante cierto perodo ope-r en estas aguas una sola escuadrillade lanchas rpidas norteamericanas.

El Pacfico es la tercera zona en quelas lanchas rpidas se emplearon pro-fusamente. Aunque las Fuerzas Coste-ras britnicas se utilizaron con limi-tada amplitud en las proximidades delas costas de Malaya y Burma, fueronprincipalmente las PT norteamerica-nas las que combatieron contra los ja-poneses en las campaas de NuevaGuinea, Islas Salomn y Filipinas.En muchos aspectos, el Pacfico pre-senci la ms eficaz forma de empleo

eriemigos, incluso del tamao de unrucero ligero, participando en algunosde los encuentros ms dramticos de

la guerra del Pacfico, cabe incluir la batalla Leyte.Como embarcaciones' cuya construccin era

barata y su diseo simpmiti su fabricacin eny con rapidez en astilldemostrarcn con creces ' arma durante la guerra


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A pesar de la c


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ina Real, que tambi lanchas Elco y dedas construidas ypartir de un proyectvendido a Rusia enUnidos sintieron poclizar esta clase dela Primera Guerratas a su empleo en la d

rpidas a pesar de tenenes para disponer de e


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Lancha rhpida alemana. Desplazamiento: 105 toneladas. Dimensiones: 36 metros deeslora, 5,60 metros de manga. Dotacin 23 hombres. Motores: Tres diesel de 7.500 ca-bellos. Velocidad: 42 nudos. Armamento: Dos tubos lanzatorpedos de 533,4 mm., uncan de 20 mm. a proa, un can antiareo doble de 20 mm. y otro de 37 mm. a popa.

Lancha rhplda tipo Fairmneladas [corno MGB),cas MTB/MGB]. DimenCuatro Backard de gasoVariado, pero las ltim547.2 mm., dos caonesdobles de 62,? mmt .y d


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ron embarcaciones

ument progresiva-


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A medida que entraban en servicio


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nuevos equipos y armas se modifi~.a-ba el proyecto. Pero hubo tres seriesbsicas de embarcaciones Vosper: de21, 22 y 23 metros.Las primeras se desarrollaron a pnr-tir de una embarcacin experimentalconstruida en 1937, escogida por el Al-mirantazgo despus de efectuar mlti-ples pruebas en el ao siguiente. Esta-ban propulsadas por tres motores Isot-ta Fraschini de gasolina con una 170-

tencia total de 3.600 caballos que Icspermitan dar una velocidad mximade 40 nudos; su armam ento consistaen dos montajes dobles de caones de12,7 mm y dos torpedos de 533,4 min,con una dotacin de diez hombres. Lasprimeras se construyeron en 1939 y co-menzaron a entrar en servicio al si-guiente ao.La mayor dificultad, que se prolon-g durante toda la guerra, residi enlos motores. No existan motores die-se1 adecuados y hubieron de utilizarselos de gasolina, exponiendo a las do-taciones al riesgo de incendio y explo-sin cuando ia embarcacin reciba unimpacto. Mas a pesar de este inconve-niente no existan lanchas rpidas apunto en la medida que la necesidadlo requera. La compaa Vosper usmotores Isotta Fraschini al principio,pero los suministros cesaron, natural-mente, al entrar Italia en guerra. Du -rante cierto tiempo se usaron motoresHall Scott hasta que se lograron losPackard procedentes de los EstadosUnidos, el primero de los cuales llegen 1941. Posteriormente se emplearonpara propulsar casi todas las MTB vMGB britnicas, "pequeas" y "gran-des"; tambin propulsaban las PT nor-teamericanas.La segunda serie, de 22 metros, co-menz a entrar en servicio en 1942.Los tres motores Packard de que es-taban provistas estas embarcaciones,con una potencia total de 4.050 caba-

Los tres tipos principales de lanchas Vos-per MTB. Arriba: Las primeras fueron de21 m. de eslora, amadas con dos tuboslanzatorpedos de 533,4 mm., un montajedoble de 12,7 mm. y dos ametralladorassencillas de 7,7 mm. Derecha: La segundaserie fue de 22 m. de eslora y montabancaiiones dobles de 20 mm. y eran propul-sadas por motores Packard de 1.200 ca-ballos.


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22 metros, propulsadas por tres moto-res Packard de 4.050 caballos que lesfacultaban para dar una velocidad m-cencia de la Elco. Se efectuaron algu-nas modficaciones en el proyecto, ta-les codo la sustitucin de los motores menos que las1 logro de lancharte de las pe


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xima de. 40 nudos, y a rma das con uncan de proyectil de 2 libras, un mon-taje doble de 20 mm y dos ametralla-doras dobles de 7,7 mm y dos cargasde profundidad. Se construyeron unassetenta en aquel ao.Las MTB y MGB grandes, embarca-ciones de 31 metros, se desarrollarona partir de la lancha Fairmi le "A", de34 metros de eslora proyectada po rNorman Hart que se utiliz para finesmuy variados entre los que se incluanla esc olta de convoyes y- las operacio-nes de minado. En 1941 entr en ser-vicio una emba rcacin F airmile "C" yse puede decir que sta fue la prime-ra MGB grande. Pero sera la Fairmi-le "B" la que, entre estas grandes lan-chas, tuviese mayor nmero de apli-caciones. Entre 1942 y 1944 se cons-truyeron unas 220 embarcaciones deeste tipo. Eran de construccin prefa-bricada, medan 35 metros de esloraY su propulsin corra a cargo de cua-tro motores Packard, pero su pesadoarmamento les rest velocidad, la cualno alcanzaba ms de 30 nudos. Las em-barcaciones tipo "D" se emplearon in-distintamente como torpederas o comocaoneras, pero finalmente combina-ron las dos funciones convirtindoseen las lanchas de su clase provistas conel armamento ms pesado del mundoya que disponan de dos caones conproyectiles de 6 libras, otro doble de20 mm, dos dobles de 12,7 mm, dosametralladoras de 7,7 mm y cuatrotorpedos de 457,2 mm.Aun entr en servicio en 1942 unaembarcacin ms grande propulsada avapor: la SGB ( S t e am Gunt Boat ) deltipo Denny. Pero no dio buen resulta-do porque result demasiado lenta yexcesivamente grande para cumplir lafuncin de caza de pequeas lanchaspara la cual se concibi; solamente seconstruyeron siete.En Norteamrica, al adjudicar loscontratos a la compaa Higgins y po-ner en servicio dos lanchas de 25 me-tros, se puso sta a la cabeza en la.construccin de lanchas torpederas,mientras la Marina construa otrasembarcaciones para fines experimenta-les. En 1939 la British Power BoatCompany vendi a la Marina de los,?stados Unidos su proyecto particulqree lancha torpedera de 21 metros yS contrat su construccin con la li-

Packard por los originales Rolls Roycey un aumento en la eslora que alcan-z los 24 metros. SimultneamenteHiggins introdujo cambios en el pro-yecto de sus embarcaciones, cuya es-lora se redujo a 23 metros v adoptla recia quilla continua y las lneas deaguas ms redondeadas de la embar-cacin original de Scott-Paine construi-da por la British Power Company.A partir de 1941, estas dos lanchas,

la de 24 met ros de Elco y la de 23 deHiggins, se convirtieron en los tiposconvencionales para la flota norteame-ricana. Se construyeron unas 300 delprimer tipo y 200 del segundo. Ambasestaban propulsadas por tres motoresmarinos Packard, de doce cilindros, de1.200 caballos cada uno, potencia quems tarde se increment hasta alcan-zar los 1.500 caballos a fin de mante-ner la proyectada velocidad de 40 nu-dos con el armamento pesado instala-do. Aunque ambos proyectos eran b-sicamente similares, las embarcacionespresentaban diferencias en la disposi-cin adoptada de cubierta para abajo.La de Elco era ms rpida, pero la deHiggins result ms maniobrera, raznnor la que segn las condiciones enque deban o p e r a r resultaba msaconsejable una u otra. Las primeraslanchas llevaban cuatro torpedos de457,2 mm, inicialmente, y de 533,4 mmdespus, y dos ametralladoras doblesde 12,7 mm. Cuando se sustituy eltorpedo Mark VIII por el Mark XIIIy se hizo posible reducir el peso en elequipo correspondiente, se aument elarmamento artillero, dado que el nue-vo dispositivo era ms perfecto, y sereemplazaron los enormes tubos lan-zatorpedos por unos simples varade-ros. Esto permiti que las lanchas seequipasen con un can de 20 mm,que se sustituy por otro automticode 37 mm sin que esto implicase dis.minucin en la velocidad. Despus de1943 estos caones se' sustituyeron pordos de 40 mm y hacia el final de laguerra se estaba experimentando lainstalacin de piezas de 75 mm, lanza-cohetes de 11,43 cm y de 12,7 cm, estosltimos para cohetes giratorios alre-dedor de su eje longitudinal que ofre-can mayor precisin en el lanza-miento.Los japoneses, dificultados por la ca-rencia de motores adecuados, se preo-

construidas ande desembarcente para usarn de China y, postcapturar una lanc


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plear sus lanchas rpidas "S" con ma-yor agresividad para sus fines sin dis-minuir las fuerzqs necesarias para laproteccin de sus convoyes.


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Hombres de las Fuerzas Costeras. Arriba, izquierda: Capitn de corbeta R. P. Hichens. Arriba, izquierda: Capit6nArriba. derecha: Teniente de navo P. F. S. Gould. Abajo, izquierda: Capitn de corbeta D. 6. H. Wright. Abajo, ,E. N. Pumphrey. Abajo. derecha: Teniente de navo E. D. W. Leaf. efios. Abajo, derecha: Te


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yor xito de las Fuerzla noche del 8 de septiA primeras horas deMando de Dover recib


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la deteccin, mediantetro, de un convoy aleBoulogne con rumbo Npor el estrecho de Dovemento solamente estatres lanchas MTB: la Mda por el capitn de Reserva Naval Edwardque er a tambin el jefela MTB 218, cuyo comteniente de navo de laNaval Canadiense de V"Chuck" Bonnell; y la M

able era dividir la

ientras la primeray se aproximabaconsista en esperar,al ralent, en los lu-se esperaba el pasosta que los buquesbuena posicin de

exista el peligro de

los convoyes britnicos sentaba la oportunidad dieron una docena de oponrseles solamente


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Lancha torpedera japonesa. B a d a en d proyecto de una lancha rpida costera Thor-nycroft capturada en la Primera Guerra Mundial. Armamento: Dos tubos lanzatorpedosde, 474,98 mm., un caA6n autom8tico de 20 mm. modelo 98 (1938) y metralladoras

flotillas de lanchas MA/Sdas que, realmente, nodas para cumplir su coembarcaciones pudierondo como escoltas de cexista el peligro de qufundidas con lanchas alcadas por fuerzas propviaba a patrullar sobretuada a seis millas de llos convoyes con la esterceptar a las 1anchas-Sro la mayor velocidad dmita generalmente intrlas MA/SB. Las MGB pdieron tomar contacto cy cuando lo lograban, lasmanas, cuyos comandandenes de evitar la accibarcaciones britnicas, te se alejaban.En la noche del 19 albre, despus de varios traciones, las MGB logrra victoria decisiva sobralemanas avanzando unconquista del dominio costeras en el Mar del cin hizo popular a usera el ms conocidoque sirvieron en las Fueel capitn de corbeta dserva Naval de VoluntaHichens.Hichens haba ya logrCruz de Servicios DistiDistinguished Service Ctuacin en las playas durante la evacuacin dtnico, en cuya poca cios en un dragaminas3ue ahora nos ocupa ee la 6." Flotilla de MFelixstowe y estaba en lleg la noticia del avistrias lanchas3 alemanasmidades de las derrotaslos convoyes en su navcosta Oriental de Granli inmediatamente conMGB 64, con las MGB 6los tenientes de navo serva Naval de VoluntCampbell y G. E. Baimente.Haba que entrar en cenemigo lo ms rpidaPero la lancha de Baile


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Tributo despu6s de Dunkemue.


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Les agradecera quc transmitiesen la opini6n del comandante del HMS. Hornet a quienespueda interesar.:.:essrs. Vospers Ltd, ,

Pot" li&a: "1,


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Cuando los japoneses realizaron losrepentinos ataques el 7 de diciembre de1941 contra Pearl H arbour, Hong Kong,Filipinas y las invasiones de Siam yMalaya, entre los pocos buques de gue-rra que estuvieron en condiciones departicipar en la defensa se encontra-

viaron a Malta en 1939ser sustituidas por otragran necesidad de embeste tipo en las aguas mLa embestida japonesa, 1942, fue soportada poranticuadas ML dotadas


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ban las lanchas rpidas britnicas ynorteamericanas.Con base en Hong Kong existan seisMTB de 18 metros, construidas por laBritish Power Boat Company, queconstitua la 2." Flotilla desde su lle-gada en 1938, junto con dos lanchasrpidas costeras CMB (Coastal MotorB oa t ) , procedentes de la Primera Gue-rra Mundial, adquiridas a la Marinachina. Al iniciarse la guerra en Euro-pa, la mayor parte de los buques deguerra existentes en Hong Kong setrasladaron a Aden, de modo que estasocho lanchas constituan virtualmentela nica defensa naval que se enfren-tara con el ataque japons.Su principal cometido fue ayudaren la evacuacin de las trouas aue se.~~retiraban de la pennsula de Kowloon,actividad aue desarrollaban de nochepara eludi; las patrullas areas japo-nesas. Y fue la supremaca area japo-nesa la responsable de las primerasbajas provocadas en la flotilla con elbombardeo de su base, en el puertode Aberdeen, realizado el 15 de diciem-bre: resultaron hundidos una MTB yel buque de mando C o r n f l o w e r ; otrasdos MTB resultaron averiadas.Las MTB tambin operaban en mi-siones de patrulla contra objetivos deabrumadora superioridad y frecuente-mente entablaban combate con los dra-gaminas enemigos que rastreaban labaha en preparacin del desembarcoanfibio. Este comenz en la maanadel 19 de diciembre y se enviaron dosMTB, al mando del teniente de navode la Real Reserva Naval de Volunta-rios R. R. W. Ashby, para atacar laqembarcaciones que efectuaban el bar-que0 a tierra de las tropas japonesas.Los nipones, que esperaban escasa re-sistencia, fueron cogidos por sorpre-sa. A pesar del nutrido fuego de arti-llera de costa y desde los buques ja-poneses en el puerto de Hong Kong,las MTB se metieron a su mxima ve-locidad entre las embarcaciones inva-soras, disparando contra las que seponan por delante y hundiendo a mu-chas de las pequeas lanchas de des-embarco.

Pese a sus averas, an pudieron re-

suficiente para $lcanzar algn te rrito-rio amigo fueron hundidas despus quesus dotaciones desembarcaron en lascostas chinas. Se les unieron unoscuantos supervivientes de una lanchaa motor hundida por los japonesescuando intentaban escapar de HongKong; entre ellos se encontraba el al-mirante Sir Andrew Chen Chak, Pre-sidente del Kuomitang del Sur. Eraun hombre de cierta edad y cojo, peroal ser atacada la embarcacin en queescapaba arroj su pierna de palo alagua, salt tras ella y se dirigi nadan-do a tierra.Por suerte, los nufragos desembar-caron en una parte de la costa domi-naad por las fuerzas guerrilleras chi-nas. Su nico camino de escape era elde Rangn, atravesando China; un via-je de 5.000 kilmetros. Es ta hubierasido una empresa irrealizable de noser por las guerrillas chinas, que lesguiaron a travs del territorio ocupa-do por los japoneses, y por la presen-cia de Chen Chak que se pudo comu-nicar con los guerrilleros y ayudarlesciinndo llegaron a la China libre.EI I este memorable viaje en el quei i ilizaron juncos, camiones, trenes ysus propias piernas, invirtieron tresmeses. Alcanzaron Rangn el 14 delebrero, casi coincidiendo su llegadacon la de los japoneses. Singapur serindi al da siguiente y Rangn tressemanas despus. La mayor parte delos fugitivos pudo escapar y prestarservicio en la Marina en otros teatros.El teniente de navo Ashby se uni alas Fuerzas Costeras y actu en el Mardel Norte, el Mediterrneo y, finalmen-te, mand las operaciones de las Fuer-zas Costeras en las costas de Burma(Birmania), durante la ltima camDa-a de Aracan, en cuya poca era ya ca-pitn de fragata y haba sido recom-pensado con la Cruz de Servicios Dis-tinguidos.No existan lanchas MTB basadas enSingapui y Rangn. Las que original-mente se destinaron a Singapur se en-

de la Real Reserva Navrios de las Colonias. Cota el lmite de sus posibfuerzas enemigas muy ms tarde participaron cin de refugiados y peLa mayor parte de lanes fueron destruidas alcon lo cual terminaron lde las Fuerzas Costeras asitico hasta la campacan. En Madrs y Trinctituyeron dos flotillas dehacia finales de 1942, pasiones de patrulla en la India. Pero no entraronse desguazaron .en 1944rpido deterioro y a la fadecuados para su consCuando los aviones caron Pearl Harbour en 7 de diciembre, y los Eentraron precipitadamenrra su Marina slo tenveintinueve lanchas PT. ciones Elco de 23 metren tres escuadrillas. Lmando del capitn de coC. Specht, tena su basebour y cuando las bomba caer, sus dotaciones puestos de combate en artillera logrando derriaviones torpederos japona de las PT recibi dade la incursin la escuaen el transporte de heridLa 1." Escuadrilla estuvobour durante los seis mepoca en que se envi La 2." Escuadrilla, cuera el capitn de corbetawell, estaba en perodo en el arsenal de la MarYork, siendo trasladadadespus a Panam, dondreforzar las defensas dseis primeras lanchas ddrilla del teniente de Bulkeley se encontrabade Manila desde el 28 Estas fueron las primeraticiparon en combate, dtro meses que persistila defensa de Filipinas.


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Maldive

I N D I A Nf t, r , i 1

cia a Cagayan en el casra esta lancha.Tan pronto como emcer la ,,T 34 y PT 41 em

que sera ltima etapa da a Cayagan. Antes duna hora de viaje se v


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un crucero japons por tumdamente 10s rayos esconda en el horizonron la visibilidad del calej sin de las lanchas. Precavidamlas conduca de isla en tan cerca de tierra comdespus de medianochen una fuerte tormentde agua a pasajeros y dpermiti a las PT deslde aguas donde los japnan numerosas patrullase esforzaban en localizafiana del 13 de maPzo a Cayagan despus de horas de soportar un copor parte del enemigode las mismas lanchasen malas condiciones deto. Algunos das despMac Arthur y su equipen avin a Australia, dtarea de reconstruir laberara las Filipinas. Bla den de proseguir

, contra el trfico marhasta donde pudieran aSolamente exista

s se apro

. ~ ~


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10." (teniente de navo Jermain ), am- reforzadas ms tarde por otras esbas con base operativa en Malta. En- drillas, fueron por algn tiempotre sus xitos se incluy el hundirnien- nicas fuerzas navales norteamericato del s ubmarino italiano San torre que operaban en el Mediterrneo.


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Norte francesa.

aviacin. La embarca cisult destruida y l mupudieron escapar a durmoto r, haciendo uso dela maniobra, pese a losaviones y al fuego artiteras costeras que sehundieron.Por entonces, las MTB que operaban El primer xito de laan desde Malta, trasladaron su zona Dos fechas ms tarde, a plena luz en la noche del 8 dede operaciones al Este de la costa de del da, las cuatro MTB patrullaban Barnes, en la p~ 206, hsicilisi e isla de Pantelaria, donde te- por las aguas de la costa tunecina. El mercante italiano frennan su base la mayor parte de las lan- enemigo qued sorprendido viendo a Esto sealo el comienchas rpidas italianas y alemanas. Co- 10s ''cazadores nocturnos" actuar du- , operaciones combinadasm tenan que recorrer grandes distan- rante el da. Atacaron y hundieron dos las lanchas rpidas brcias, las MTB fueron provistas de tan- dragaminas italianos Y una lancha tos- 1 teameric anas, en las cuques supletorios de combustible en sus tera "R" akm ana ; posteriormente hi- can la ventaja de suscubiertas. SUS operaciones ms sobre- cieron fuego contra varios aviones Jun- dar, que las capacitabasalientes en esta poca fueron el fon- ker de transporte posados en la pla- . con mayor facilidad a deo de minas en las derro tas de 10s Ya Y derribaron otro cuando volaba migos, y las MTB la dconvoyes del Eje que intentaban apro- hacia tierra. de mayor garanta que visionar a sus fuerzas terrestres de Hasta aqu la constituy canos, al menos durandiez o doce meses.

el Grupo de Control foPT 218 y la PT 209 desdde estas lanchas El Grupcin, con las PT 202, 212ba a las rdenes del tenide la Reserva Naval deUnidos Du Bose. El Grupcon las LCG 14, 19 y 20por las PT 211 y 216, las


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Durante un ao, las lanchas PT fueron lasnicas embarcaciones norteamericanas enel Mediterrneo. La dotacin en sus pues-tos de combate.la costa y los campos minados aprbvechando la cobertura de las baterasartilleras asentadas en tierra. Esto ha-ca muy arriesgado el empleo de des-tructores para detener el trfico y seencomend el trabajo a las FuerzasCosteras.

La experiencia demostr que lostorpedos pasaban generalmente por de-bajo de estos transportes de poco ca-lado y como las embarcaciones enemi-gas eran de construccin slida eramuy difcil hundirlas con el fuego dela artillera. Ayud a resolver esta si-tuacin la llegada de MGB con cao-nes de provectiles de 6 libras (2,7 Kg),

en adversarios muy poderosos paracombatir al can.La Escuadra de Batalla de Allan, se-gn idea propia, se compona de unGrupo de Combate, un Grupo de Es- ,,colta, un Grupo de Exploracin y unGrupo de Control. El primero com-prenda tres lanchas de desembarco,LCG (Landing Cvaf t Gu n s ) , cada unacon dos caones de 11,94 cm y dos de

40 mm; e iba protegido contra posi-bles ataques de las lanchas "S" alema-nas por una cortina de MGB y MTBque constitua el Grupo de Escolta. Enla vanguardia de la Escuadra, el Grupode Exploracin, compuesto por lan-chas PT, buscaba los posibles blancosy actuaba de cortina contra los des-tructores enemigos que pudiesen apa-recer. Finalmente, desde el Grupo deControl, formado tambin por lanchasPT, Allan conduca toda la operacin.pero aun as los transportes "F" ale- Una de las acciones de mayor xitomanes estaban equipados con caones de la Escuadra tuvo lugar en la nochede 88 mm y 20 mm que los converta del 24 de abril de 1944. Allan conduca

y 655, y las M G B 657, 660do de las MTB lo ejercacorbeta de la Real ReseVoluntarios Tim Bligh y eel capitn de corbeta de lva Naval de VoluntarioDouglas Maitland.La fuerza sali de Basttintas de la tarde, debidocia de velocidades de suse reuni a las 22OO en de las Rocas de Vada. Ctiempo un convoy alemtransportes "F" y un remtan de Liorna para lletros a San Stefano; y unpequeo formado por darmados, remolcando cbarcaza, navegaba al Nogreso a Liorna.

Poco despus de las 22Otect a los dos convoyedonde sus derrotas conflucidi atacar primero al pal. En pocos minutos portes "F" y el remolcadodidos por las LCG. Las Mron un quinto transpotrev lo enviaron al fondo defuego artillero. Entonces calizaron los tres transptes. Dos fueron hundidostamente, pero el tercero,con un intenso fuego qmuy poco las LCG, se av cubierto por una grahumo. Se enviaron a laacabar con l y aunque ms averas no se hundimente var al Sur de San

Poco despus, el Grupocin tom co ntacto c op tuado ms al Nor te. Las ron demasiado para interPT atacaron con torpedospesqueros armados fue hel otro abri un denso fugo a retirarse a las PT pcortinas de humo.Se orden regresar a Bcuadra de Batalla y en

para operar desde una da situada en la isla ddonde los britnicos manquea guarnicin. Desde patrullas nocturnas entreocupaba el enemigo, aportes, remolcadores y pque los alemanes usabanvisionamiento. v manten


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to con los ageites y mresistencia griega.Una de las operacionlizada durante este peroque contra la guarnici

Symi en julio de 1944. ML, cua tk HDML, dos ros y la MTB 309 tran224 hombres britnicos ; participaron en la accintos hacan prisioneros ade la guarnicin y destrsitos de municiones y disla, las lanchas efectuardeo y hundieron una lMAS y apresaron otra. Atro horas los atacantes hrecido. Los alemanes vopar la isla comenzado larea de reconstruir las de

Despus del desembarco aliado en Ita-lia, en septiembre de 1943, Allan co-menz a operar con sus lanchas en lascostas occidentales italianas, mientras,otras MTB y MGB iniciaron sus ac-ciones en el Egeo y Adritico.La clave de la situacin en el Egeoera Turqua. Se esperaba que esta na-cin se adhiriese al bando aliado sien aquel mar se lograba mantener eldominio en las islas y el control detrfico martimo.En el mes de septiembre se estable-cieron guarniciones britnicas en Le-r?s! Kalimnos, Symi y otras islas, y sehicieron planes para desembarcar edRodas, umbral del Dodecaneso..Pero los alemanes estaban decididosa que el Egeo no cayera en manos delos aliados. Desplazaron hacia Greciagrandes contingentes de tropas, bu-ques para operar en acciones marti-mas y aviones, adelantndose a los bri-tnicos en la ocupacin de Rodas el13 de septiembre. Tomaron rpidamen-te otras islas y se dirigieron contralas que posean los britnicos. La su-premaca area alemana vermiti quela mayor parte de las guarniciones in-glesas cayeran una a una, finalizando

con la ocupacin de Leros el 16 de no-viembre.Ante la falta de fuerzas suficientes,los aliados tuvieron que abandonar suplan de controlar el Egeo. Las opera-ciones se limitaron a efectuar incursio-nes de Comaiido en pequea escalav ayudar a los grupos de resistencia,principalmente para obligar a los ale-manes a mantener en la regin el ma-yor nmero de fuerzas posible y queno pudiesen reforzar la batalla princi-pal que se daba en Italia. Fue una es-pecie de guerra de "pega y escapa"donde las Fuerzas Costeras tenan unpapel preponderante. Muchas islas pe-queas carecan de guarnicin y ser-van de escondite a las MTB duranteel da, de modo que por la noche es-taban en condiciones de atacar al tr-fico martimo y realizar incursiones.Algunas de las islas escasamente de-fendidas cambiaron de dueos variasveces y sufrieron incursiones por par-te de uno y otro bando.La 10." Flotilla del capitn de corbe-ta de la Reserva Naval Peter Evensen,constituida por antiguas lanchas Elcocedidas en virtud de la ley de prsta-mos y arriendos, se instal en el Egeo

Las ML que participarracin pertenecian a unfi dente de Aiejandra. Esthundieron varias embarmigas mediante esta clasnaval, en la que los alsaban cundo o dndenuevo.

En agosto, despus deU cos de Normanda y Sulos alemanes se vieron ociar la evacuacin del Egci entonces una base dCosteras en Kithera y embarcaciones de otras

diterrneo. Desde entoncberacin de Atenas, muctividades estuvieron rellos golpes de mano alque llevaban a cabo los p'* En el Adritico tenanciones similares, pero ela. Las Fuerzas Costerasesta zona a finales de 19tido inicial fue el ataquertimo enemigo en la coItalia. Primeramente seflotillas de MTB en Brinde se trasladaron a Bargo, encontraron menos oque esperaban.,

ocupacin de las islas retugio a las lanchas, ccieron en el Egeo. Anteriores, los Comandos bpartisanos se retiraron.mantuvo por la fuerza ya que ante su importanpara las Fuerzas Costepunto terminal para el ea Tito y era aconsejab


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con vistas al futuro.Los alemanes ocupardlmatas, tales como KHvar, pero cuando se stin de la isla de Vis, sda polmica entre el E

y los mandos navales reconcerna la principal rde la operacin. Esto otraso del ataque proyehasta el mes de marzo yabril.En este perodo, Fulleva y notable forma de MGB. Ya se comenzabasultados positivos sqbreveleros que usaban lossu transporte costero,hundieron varios con lsadas en la isla de Visdel 2 de abril Fuller secon dos lanchas, las MTde navo de la Real ReVoluntarios K. M. Horl647 (teniente de navoprocedencia Mountstevesin de recoger en lacuatro agentes especialenos que traan un prisFuller iba a bordo de lAl cabo de cierto tiun pequeo velero. Elnormal de actuacin dnerlo, hacer prisioneray hundirlo a caonazosna otras ideas. La base

de ciertos suministrosdesperdiciar los que lleSe acerc con la lanchaque enemigo, domin alo remolch hasta Vis. transportaba explosivotres, repuestos de maqrrillos; todo para la guna de Korcula.A la noche siguiente

Operaciones britnicas neo Oriental.

la operacin ante la necesidad de fuer- Poco despus, en la noche del 17, laszas en otr as partes y no estaba conven- MGB canadienses alcanzaron su pri-cida de que pudiera retenerse despus mera victoria sobre los tra nsportesla isla en su poder. Se sometieron los "F". Tres lanchas, mandadas por Mait-argumentos a Hitler y aunque coinci- land, Burke y Lander, avistaron unda con Doenitz sobre la importancia gran convoy de transportes "F", vele-estratgica de Vis, comprendi que si ros, lanchas de desembarco y lanchasel Ejrcito no tena la conviccin de "S". En combate al cabn fueron hun-conservarla en sus manos no mereca didos dos veleros, una lancha "'S", unla pena emprende r la operacin. As trans porte "F" y otros cuatro buques,


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se suspendi sta y las Fuerzas Coste- adems de averiar otro transporte. Lasras conservaron una base desde la que MGB escaparon con escasas averas.podan continuar sus actividades de Pero accin de mayor se des-caza noctura entre las islas dlmatas. arroll en la noche del 11 de octubre,

sult muerto. P

~ ~ ~ ~ etngy la M T B 637 (tenR. C. Davidson de la mi

haba muchos ms buqque los cinc0 transportdos al ~ri nc ip io e la aobservaron lanchas de lanchas "S" que escoltaConociendo la dificultad que exista El humo se extenda Pov la accin se desarrollan torpedear a las embarcaciones ene- Las distancias se acortaron tan r- distancia, a menudo a igas (por su poco calado), Bligh de- pidamente que el convoy se situ de- cuenta metros, que era idi atacar al can. Uno de los trans- masiado cerca para poder atacar con exactamente lo que estaortes result incendiado, pero su pro- torpedos. Se orden atacar al can in- *pia lancha, la MGB 662, tambin reci- mediatamente. La artillera antiarea Transcurr idos unos dibi averas serias y tuvo un hombre de un buque de transporte enemigo buques enemigos que amuerto y nueve heridos. Entonces la abri fuego haciendo blanco en dos de a flote se alejaron abMTB 670 maniobr para lanzar un las lanchas rpidas britnicas. La MTB ardiente s restos de mtorpedo que hizo impacto en el se- 634 (teniente de navo de la Real Re- barcaciones y otras dosgundo transporte. Era la primera lan- serva de Voluntarios, en posesin de flotando con la quilla hacha que en el Mediterrneo hunda un la Cruz de Servicios Distinguidos) se lanchas UD- niciaron untransporte "F" con torpedos. El otro incendi al estallar su caja de muni- direcciones Oeste y Sur fue rematado con fuego de artillera ciones, y en la MTB 662 (la lancha del retirada del enemigo quposteriormente. mismo Bligh), uno de los artilleros regresar a Zara. Durante


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las MTB pequeas cuando eran adecua-damente manejadas por comandantescomo Peter Dickens. La 11." Flotil lade MTB del teniente de navo de laReal Reserva Naval de Voluntarios,1. C. Trelawny y la 21." de Dickens, am-bas basadas en Felixstowe, especializa-das en la tctica de cazar buques a laespera y en la aproximacin silencio-sa, lograron algunos de los mejores

En el invierno de 1943144 en muchasde ellas se reemplazaron los caonesde 20 mm por los de 40 mm y desdeentonces mostraron menos evasivas alenfrentamiento directo con las MTB.La zona principal de operaciones delas Fuerzas Costeras cubri durantecuatro aos todo el teatro del Mar delNorte. Pero en 1944 se desvi hacia elCanal de la Mancha al iniciarse los


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resultados del ao.En una operacin realizada en lasprimeras horas de la maana del 14de mayo, tres MTB dirigidas por Dic-kens hundieron dos dragaminas gran-des y averiaron una lancha "S" alema-na, frente a Holanda, a cambio de su-frir ligeras averas. Avanzado el ao,se dio a Dickens el mando de un des-tructor de la clase Hunt , pero las tc-ticas que llevaban su impronta se con-tinuaron aplicando por otras flotillasde Felixstowe.Los radares instalados en tierra y laspatrullas regulares de las lanchas MGB,impedan la penetracin de las "S" ale-manas en las derrotas del trfico ma-rtimo de la costa Oriental de GranBretaa. Pero a finales de ao los ger-manos llevaron a cabo una serie deataques masivos bien planeados en losque, algunas veces, participaron msde treinta lanchas "S". El 24 de octu-bre, tres flotillas de estas lanchas ata-caron un convoy que se diriga al Nor-te, frente a la costa de Norfolk. Estaaccin origin un gran combate, des-arrollado durante muchas horas y so-bre una amplia zona del Mar del Nor-te, en el que se sucedieron ms de die-cisis encuentros distintos entre lan-chas rpidas alemanas y destructoresy lanchas costeras britnicas.El pesquero William Stephen , quenavegaba rezagado algunas millas, fuehundido por las lanchas "S" alemanas,pero se las rechaz antes de que pu-dieran establecer contacto con el grue-so del convoy. Al menos cu atr o fueronhundidas, una abordada por la MGB607 (teniente de navo de la Real Re-serva Naval de Voluntarios R. M. Mar-shall). Otras varias resultaron averia-das.El mayor espri'tu de agresividad de-mostrado por lasi lanchas rpidas ale-manas en este perodo se justifica porla mejora de su armamento. Desdetiempo atrs sus dotaciones se queja-ban de la inferioridad de armamentode sus embarcaciones, aunque staseran ms rpidas que las britnicas.

preparativos para la mayor de todaslas operaciones, el desembarco de Nor-manda. Se design un capitn de na-vo de las Fuerzas Costeras del Canal(P .V. McLaughlin, de la Reserva Na-val) al estado mayor del Comandanteen Jefe, en Portsmouth, para hacersecargo de las MTB y ML destinadas aparticipar en la invasin. (La denomi-nacin MGB, Motor Gtin Boat, ya noexista para indicar un tipo de lanchaexclusivamente caonera.)En abril hizo su aparicin en aguasbritnicas la primera PT norteameri-cana, trada con toda urgencia a peti-cin del Departamento de Servicios Es-tratgicos para desembarcar y recogeragentes en las costas de Francia. Es-tos cometidos se asignaron a la 2." Es-cuadrilla, que volvi a entrar en acti-vidad despus de la campaa de lasislas Saloinn, y sigui realizndoloshasta finales de ao. Se trajeron otrastres escuadrillas, la 30.", 34." y 35.", paraprestar ayuda a la invasin.

El cometido principal de las lanchasbritnicas y norteamericanas consistaen ayudar a la defensa de los flancosde las fuerzas avanzadas de choque enlas playas de Normanda y proteger elsubsigiuente flujo de trfico a travsdel Canal. Se esperaba que los alema-nes contraatacaran con destructores,lanchas torpederas, lanchas "S" y dra-gaminas, de los cuales disponan anen gran nmero basados en los Pa-ses Bajos y en la costa atlntica deFrancia.

En las semanas precedentes a la in-vasin se dedicaron diez flotillas deMTB y ML a la misin especial de mi-nar la costa Srancesa, mientras, otr asMTB realizaban sus patrullas norma-les contra las lanchas "S", y las MLrestantes se preparaban para una mul-titud de cometidos entre los que seincluan el dragado de minas, la es-colta y gua de navegacin de convo-yes, y la conduccin de las embarca-ciones de desembarco a su lugar de va-rada en las playas.

cer cundo ni dnde

graron aproximarse a la fuerza inva-sora, pero los destructores y lanchasMTB, que guardaban los flancos, lasrechazaron, obligndolas tambin a re-gresar a su base.La nica accin naval enemiga con-tra los desembarcos lleg por parte detres torpederos de la clase Mowe , quelograron penetrar en el flanco y hun-dir el destructor noruego Svenne r . Pero

proximidades de las islas del Canal,otras asignadas a Portsmouth para ope-rar con las MTB britnicas en su co-metido de patrullar el flanco Oriental.Los buques de aprovisionamiento deesta zona se mantuvieron virtualmentelibres de los ataques de superficie debi-do en gran parte a los esfuerzos de s-tas embarcaciones. De multitud de bu-ques aliados que navegaron las aguas

antes de que los alemreanudar sus patrullas.Cuando a finales de jnes evacuaron Cherburmuchos das de efectuafensivas, las MTB tuvierenovar sus ataques. Dconvoyes enemigos quel puerto, solamente user destruido por dos


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tambin estos buques tuvieron que re-tirarse ante la abrumadora superiori-dad de las fuerzas que se les enfren-taban, aprovechando una cortina dehumo que lanzaron los ingleses paradefenderse del ataque areo.Los desembarcos alcanzaron un xi-to superior al esperado debido a lasorpresa lograda por los aliados. LaLuftwaffe estuvo completamente au-sente, y los defensores de las costasque sobrevivieron a los bombardeosnaval v areo de los aliados, a lo lar-go de un frente de cincuenta millas, sedesmoralizaron ante el mpetu del asal-to. Al terminar el da se haban con-quistado todas las playas y las tropasde asalto avanzaban tierra adentromientras desembarcaban las olas derefuerzos de hombres v material.

Naturalmente, la sorpresa inicial nopoda prolongarse demasiado. CuandoOS alemanes-se recuperaron, lanzaronsus contraataques sobre las derrotasde aprovisionamiento aliadas a travsdel Canal. Las lanchas "S" de Cherbur-go y El Havre, puertos situados a cadalado de la cabeza de puente, salierona la mar en la primera noche siguien-te a la invasin. As comenzaron loscotidianos encuentros con las MTB,que se producan todas las noches, has-ta el mes de septiembre, poca en queel trfico martimo alemn qued in-terrumpido en el Canal y confinadoen el Mar del Norte.Como El Havre era el puerto mejordefendido y donde tenan su base lamayor parte de los destructores y em-barcaciones pequeas, los alemanesconcentraron sus ataques sobre el flan-co Oriental de la zona de ocupacinbritnica. Las prdidas sufridas por laslanchas "S" basadas en Cherburgo fue-ron tan elevadas en la primera sema-na de invasin que las restantes setrasladaron a El Havre. Con esto, lasPT de la zona occidental no tuvieronningn encuentro con las lanchas "S"desde el momento de la invasin has-ta agosto en que fueron retiradas deNormanda, algunas para operar en las

de la baha del Sena, solamente fueronhundidas durante la primera semanade la invasin dos LST (Landing ShipT an k ) y seis embarcaciones de desem-barco ms pequeas. Las Fuerzas Cos-teras ocasionaron el hundimiento detres lanchas "S" y una " R alemanasa cambio de dos MTB.El mayor desastre sufrido por laslanchas "S" se produjo el 14 de juniocuando los aviones Lancaster del Man-do de Bombarderos, en una incursinsobre los refu ios de El Havre, des-truyeron once fanchas, tres torpederasy numerosos buques pequeos estacio-nados en el puerto. A final de mes, la6." Flotilla de lanchas "S" se traslada Boulogne para reponer sus prdidas,pero transcurrieron algunas semanas

chas de la 14." Flotilla, pteriormetne debido a lotras MTB.A pesar de la desiguacon que se enfrentaba"S" combatieron con patrullas procedentes denfrentaban continuametas y MTB con prdidaspor ambas partes. Perointroducirse en el dispossa para atacar las derrnistros para la invasinzo para impedir este trfnes utilizaron torpedos chas a motor, cargadas que el piloto diriga hsaltando al agua en el para ser recogido por ot


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ataque mayor nmerodestructores en sus esfalojar a los norteamerdalcanal. Ambos bandban a desembarcar fuepara poder mantenersePT dirigieron sus atasistema establecido popara transportar con ravisionamiento~,conocidbre de "Tokio Expres


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Lancha tipo Elco. El finado John F. Kennedy fue comandante de una de estas lanchas,la PT 109. Dimensiones: 24 metros de eslora por 6 metros de manga. Dotacin: 14hombres. Motores: Tres Packard de gasolina, 4.050 caballos. Velocidad: 40 nudos. Ar-mamento: Cuatro torpedos de 533,4 mrn. y dos caones antiareos de 20 mm.

noche las lanchas de lla, reforzadas despuscedente del Canal de Pnecan a la espera en teras poco profundas enemigo y actuar comde los grandes buquesteamericanos.En febrero de 1943,meses de duros combases admitieron su derrsus tropas de la isla dEn este perodo las PTtro destructores y granques ms pequeos. Acta eficacia, que su solsuficiente para que muzonvoyes regresaran a cedencia.Con Guadalcanal ennorteamericanos, su caislas Salomn septentque se retiraron los japtablecer su defensa, estsiguiente ofensiva se pcon los desembarcos enlas de Nueva GeorgiaNoroeste de Guadalcanhaban llegado otras cllas de lanchas PT, eencontraba la del capRobert Keliy, que anterba prestado servicios eotras estaban ya de camdrillas se encuadraron de lanchas rpidas, bajorativo del capitn de frvert, pero dependiendov logsticamente del c

M. N. Dupre, comandandrillas de lanchas rpidSur.Se establecieron nuela ms importante e ra lbour en la isla de Lubase salieron las PT qdel 1 de agosto tomarencuentro mantenido copress. Cuatro destruct


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Hacia finales de 1943 lviejas se reemplazaron vas escuadrillas, las 12."z entonces una de las tallas al realizar los japcididio esfuerzo en laHuon y tratar de reforznes con tropas y sumintados, en barcazas, desda y las bases de las coGuinea. Aument enorm


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gilar su aproximacin e informar a lafuerza norteamericana que se extendaen lnea al Norte del estrecho de Su-rigao custodiando la entrada del golfode Leyte; donde se encontraba el ob-jetivo perseguido por el enemigo: losbuques de transporte que tomaban par-te en la operacin y que todava con-tinuaban desembarcando tropas nor-teamericanas y aprovisionamientos.Poco despus de medianoche, unaseccin de lanchas PT estacionada enel mar de Mindanao detect con su

sult alcanzada e incendiada muriendoun hombre de su dotacin. En su re-tirada, junto con las otras dos lanchasde la seccin, perseguidas por un des- 4tructor y dos cruceros, mientras losacorazados japoneses disparaban des-de mayor distanc ia, no pudieron co- 'municar la presencia enemiga porquelas sacudidas de las explosiones ave- Iriaron sus aparatos de radio. El pri-mer informe de la aproximacin de lafuerza japonesa se transmiti diez mi-nutos despus de media noche, cuan-

Cuando se recibieron exactos de las PT sobrnimbo y velocidad degrueso de la fuerza norprepar para cazar a la mero atacaron los desefectuaron tres ataquesdespus abrieron fuego y cruceros con una precdora. Los dos acorazadotres detructores quedados casi antes de que pfuego.


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radar la fuerza avanzada enemiga. Eltiempo haba empeorado y las nubesbajas y los frecuentes chubascos limi-taban la visibilidad. Aunque el ataquea 10s buques japoneses era en esta oca-sin una misin secundaria para lasPT, inmediatamente se dirigieron ha-cia el enemigo. Antes de que pudiesenllegar a la distancia adecuada para lan-zar sus torpedos, la artillera gruesa delos buques japoneses ab ri fuego auna distancia de tres millas. Ea PT 152(teniente de navo Joseph Eddin) re-

do otra seccin de lanchas PT entren contacto con los buques japoneses.Mie~l tras anto otras PT se lanzabanal ataque y aunque lograron muchosimpactos de 40 mm el fuego artillerodel enemigo era tan intenso que lamayor parte de los torpedos no en-contraron su blanco. El comandantede la PT 493 (teniente de navo RichardBrown) logr torpedear a un destruc-tor, pero poco despus su lancha re-sult alcanzada por un proyectil de12 cm que mat a tres hombres e hi-

El crucero pesado y ltructores invirtieron el rrigirse al estrecho de Sulas lanchas que patrulltrecho, la PT 137 (teniensegunda clase Isadore Kotorpedo contra el rpido03,35 horas, pero no dioEn este mismo instanteel estrecho la segunda fy el torpedo, en su caplosin contra el cruceroma, que perdi velocidaa diez nudos se vio obri a Biown, a su segundo comandante donar la formacin. (y a otros tres hombres ms. La lan- sera hundido por losLa base de lanchas PT de Bobon Psint, cha var en la playa y posteriorxnente norteamer icanos frente Samar. fue hundida.


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nos, armados de espadas y grandes cu-chillos.Se rindieron pocos japoneses. En uninforme de un comandante de flotilla,el capitn de corbeta de la Real Reser-va Naval de Voluntarios John Wise, de-ca: "El coraje o la ciega tenacidadanimal con que el enemigo segua avan-zando bajo el denso y concentrado fue-go de nuestras lanchas, incluso despusde que sus embarcaciones eran pastode las llamas, fue una de las experien-cias ms desagradables de contemplar.En una ocasin, un enemigo regres a

su varada embarcacin, y rodeado dellamas intent poner en funcin el ca-n de proa. Cada embqrcacin lleva-ba diez o ms japoneses. Muchos delos que escapaban de la destruccin desus embarcaciones fueron tiroteadosen el ro o en sus riberas."A finales de mayo toda la regin deldelta estaba limpia de embarcacionesenemigas y solamente unos cuantos ja-poneses lograron escapar por va te-rrestre. En ocho meses de campaa lasML hundieron treinta y una barcazasde desembarco armadas, seis lanchas

caoneras y sesenta y seis embarca-ciones ms pequeas usadas por losjaponeses como transportes de tropas.Sus prdidas propias se limitaron auna ML a causa del choque contra unamina.Una de las causas principales de laeficacia de las PT, ML y MTB en elSudeste Asitico y el Pacfico fue lacarencia por parte japonesa de un tipode embarcacin adecuada para comba-tir en aguas costeras. Esto puso deevidencia el vital papel que esta clasede embarcaciones ha de jugar en cual-quier conflicto; un hecho que no seapreci con rapidez por parte de lasgrandes potencias antes de la guerra,pero que fue palpable al final. La Ma-rina Real, por ejemplo, que la inicicon slo veinticuatro lanchas MTB yMA/SB, dispona de 1.600 embarcacio-nes pequeas en 1945. Fueron altamen-te eficaces contra los convoyes coste-ros alemanes y en las incursiones delos Comandos como en St. Nazaire.Pero probablemente su mayor vala re-sidiera en su capacidad de contraata-car a sus equivalentes lanchas rpidas

germanas. Sin ellas el traliado hubiera sufrido pmayores.Ante el olvido japonlanchas rpidas, para comparacin real hay qMediterrneo y las agunas britnicas, donde embarcaciones enemigasticas similares.Las prdidas britnicaciones pequeas totalizMTB. 28 MGB, 79 ML v

buques de guerra alemahundidos por las Fuerzacendieron a 70 , incluyencinco torpederos, un mdo y un submarino. Dla mayora fueron lancalemanas y MAS ital ihundieron unos 40 mercnal de la Mancha y Malrededor de 100 en ellos buqueszas (varios 'fu ero n hunPT norteamericanas).Los alemanes perdier


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un buque haba sido hundido por unamina o un torpedo) que las lanchas"S" alemanas fueron en general mseficaces que las MGB en sus ataquescontra el trfico mercante, mientrasque las MTB y MGB resultaron mseficientes en sus encuentros con las"S". Pero esto ha de contemplarse anteel mayor nmero de blancos (debido ala cuanta del trfico costero britni-co) que se ofrecan a los alemanes. Losconvoyes britnicos promediaban unos40 buques, a menudo escoltados Doruna pareja de destructores y unasML, mientras que los convoyes alema-

do lo hizo, despus de Dunkerque, lasembarcaciones pequeas tomaron ungran incremento. Dominar las aguascosteras enemigas se hizo tan impor-tante como defender las propias y lasque comenzaron siendo incursiones deComandos se convirtieron finalmenteen invasiones a gran escala; como lasde Africa del Norte, Sicilia, Italia y,la mayor de todas, Normanda.Despus de la guerra, las FuerzasCosteras sufrieron la misma suerteque tuvieron en 1918. Las lanchas fue-ron vendidas o desguazadas, se cance-

40 mm operados elctriccuatro torpedos de 533,4sobre las rampas de lalas bandas. De estas embse han vendido algunas Un programa privado dper-Thornycroft ha dadonuevo tipo de lanchas FPrado y complejo, propulbinas de gas y dotadaspos de misiles guiados. cho que se construyeroncisis fueron destinadastranjeros (Dinamarca, M


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nes estaban generalmente constituidos/ por unos seis buques mercantes con unnmero invariable y similar de es-coltas.1 Debido a las caractersticas geogr-ficas y naturaleza de la guerra en elPacfico, los norteamericanos siguie-ron una estrategia de asaltos anfibios1 desde los primeros momentos. Gran1 Bretaa tard ms en aplicarla y cuan-/ Moderna FP B de 1970.

laron los programas de investigaciny construcciones y una vez ms quedprincipalmente en manos de las com-paas constructoras privadas el fu-turo desarrollo de los pequeos bu-.ques. Solamente en 1945 dio orden elAlmirantazgo de construir dos FPB(Fast Patrol Boat ), nueva denomina-cin que sustituy a la de MTB, cuyarealizacin ha corrido a cargo del con-junto Vosper-Thornycroft. Fueron lasde la clase Brave (Brave Borderer yBrave Swordm an) , de 29 metros, 50 nu-dos, armadas con caones Bofors de

Brunei) y solamente se rpara ia Marina Real.Otras naciones, en partados Unidos, tambin hagresos en el desarrollo dlanzamisiles. Una novedla adopcin del sistemque hace elevar los cascchas sobre el agua, redlado e incrementando Boeing y Grumman estdo dos tipos de lanchasla Marina norteamericantranjeras. El sistema hi


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i ISTORIA DE-TALLAS Rojo Pearl Haabour, por A J BaLa Batalla de Inglaterra, pKursk. Encuentro de fuerzvor G JukesStalingrado. La batalla decisivGolfo de Leyte. Una armaco, por D MacyntireMidway. El punto de partidkcrDa-D. Comienza la invasThornpsonTarawa. Ha nacid o una l


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We Fought them in Gunboats Lt Cdr Robert Hichens, RNVR (MichaelJoseph, Londres)The Little Ships Gordon Holman (Hodder & Stoughton, Londres)Flag 4 Dudley Pope (Williams Kimber, Londres)The Battle of the Narrow Seas Lt Cdr Peter Scott, RNVR (Country Life,Londres)The Navy at War 1939-1945 Captain S W Roskill, RN (Collins; Londres)White Ensign, the British Navy at War 1939-1945 Captain S W Roskill, RN(US Naval Institute, Annapolis)At Close Quarters Captain Robert J Bulkley Jr. USNR (GovernmentPrintin Office, Wshington)~larrn-!chnellboote Jan Mayern (Gerhard Stalling Verlag, Oldenberg)The War at Sea: UK Military History 3 volumes Captain S W Roskill, RN(HMSO, Londres)The History of United Sdates Naval Operations in World War I I ProfesorS E Morison (Little, Brown & Co, Boston, Oxford, Londres)The RNVR J L Kerr and W Granville (Harrap, Londres)The Watery Maze-The Story of Combined Operations Sir B Fergusson(Collins, Londres)

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ChawLa Defensa de Mosc, porde laBolsael u-ririg.El Sitio de Leningrado, por

La Batalla de Berln. FiReich, por E ZiernkeSalerno. Un pie en Europancda Fomm. La victoria LlackseyDlen Bien Phu, por J KeegIw o Jima, por M Russellc,kinawa. La bata

Frank. ARMAS Azul Armas Secretas AlemanaAstronautica, por B ForUestapo SS, por R ManveComando, por P YoungLuftwaffe, por A PriceLanchas Rpidas. Los buCooperArmas Suicidas. Dor A J La Flota de Alta Mar deHurnbleArmas Secretas Aliadas, pParacaidistas en Accion, nald T-34 Blindado Ruso, por DME-109. Un caza incompCaidin La Leg in Cndor. EspaaElstobLa Flota de Alta Mar JaHurnble El Caza Cohete, po r W GrWaffen SS. Los soldados

J KeeganDivisin Panzer. El puo aMacksey FI Alto Estado Mayor AleLeac hArmas de Infanteria, por JLos Tigres Voladores. Chna. or R HeifermanCero. Un caza famoso, poLos Caones 1939-45, porGranadas y Morteros, por


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San Martin Libro Armas 05 Lanchas Rapidas.

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