Polímeros

I. Definición:

Los polímeros son macromoléculas, generalmente orgánicas, formadas por la unión de moléculas más pequeñas llamadas monómeros.

II. Historia:

Los primeros polímeros que se sintetizaron se obtenían a través de transformaciones de polímeros naturales. El primer polímero semisintético se obtuvo en 1865 y el primer polímero totalmente sintético en el año 1909.

III. Clasificación:

1. Según su origen:

a. Polímeros naturales:

Están presentes en los seres vivos.

b. Polímeros semisintético:

Elaborados a bases de los polímeros naturales.

c. Polímeros sintéticos:

Son elaborados por el hombre.

2. Según su mecanismo de polimerización:

a. Polímeros de condensación

La reacción de polimerización implica a cada paso la formación de una molécula de baja masa molecular.

b. Polímeros de adición

Esta polimerización se genera cuando un "catalizador", inicia la reacción.

c. Polímeros por catalizacion

La cadena de polímero va creciendo gradualmente mientras haya monómeros disponibles.

d. Polímeros formados por reacción en cadena

Cada cadena individual de polímero se forma a gran velocidad y luego queda inactiva.

3. Según su composición química

a. Polímeros orgánicos

Posee en la cadena principal átomos de carbono.

b. Polímeros orgánicos vinílicos

La cadena principal de sus moléculas está formada exclusivamente por átomos de carbono.

4. Según sus aplicaciones

a. Rígidos

Son materiales con muy bajo módulo de elasticidad y alta extensibilidad.

b. Plásticos

Son aquellos polímeros que, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.

c. Elásticos

Presentan alto módulo de elasticidad y baja extensibilidad.

d. Adhesivos

Son sustancias que combinan una alta adhesión y una alta cohesión. Son polímeros inorgánicos cuyos enlaces: silicio-oxigeno-silicio, son muy flexibles y admiten

radicales orgánicos que determinan sus diferentes variedades. Hay siliconas de tipo

aceite y otras más son resinas solidas, por lo que se utilizan con fluidos hidráulicos, lubricantes, selladores, ceras para autos, plastilinas, etc.

5. Según su comportamiento al elevar su temperatura

a. Termoplásticos

Son aquellos que pueden fundirse y moldearse varias veces debido a que están formados por polímeros lineales y ramificados.

b. Termoestables

Son aquellos que solo pueden ser moldeados inmediatamente después de su preparación, esto se debe a que están formados por polímeros entrecruzados.

IV. Propiedades

1. Fotoconductividad

2. Electrocromismo

3. Fotoluminiscencia

V. Plásticos y contaminación

La eliminación de plásticos de desecho es un problema cuya mejor solución es probablemente el

reciclaje, siendo la recolección y la clasificación la etapa más difícil. No se recomienda incinerar

plásticos porque algunos desprenden gases tóxicos, además de ser inflamables y de alto riesgo en

incendios. La mayor parte de nuestros polímeros sintéticos, provienen de derivados del petróleo, el

cual es un recurso natural limitado y no renovable. Se deduce fácilmente que en el siglo XXI se

desarrollen nuevos polímeros interesantes, económicos y de múltiples usos.