Rebecca Lang - Szerelemgyerek

download Rebecca Lang - Szerelemgyerek

of 60

description

.

Transcript of Rebecca Lang - Szerelemgyerek

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    1/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    Nehz s felelssgteljes munkt vgez Nell Montague doktornaz gsi srlsek osztlyn, radsul amagnlete sem gondtalan. Tz vvel ezeltt egy hirtelen megszakadt szerelmi kapcsolatbl kisfia szletett,akinek nevelsvel azta is egyedl kell megbirkznia. Aztn egy kongresszuson vratlanul sszefut a gyerekapjval, st az is kiderl, hogy Joel pp az osztlyn fog sebszknt dolgozni. Nell tudja, hogy a vallomstnem halogathatja sokig

    1. FE JEZET

    Nell Montague doktornmegknnyebblt shajjal lltotta le a motort. Mg ppen tallt egy parkolhelyet, gypontosan oda tud rni a plasztikai sebszettel s gsi srlsekkel foglalkoz tancskozsra, amelyet innen, aGreshami Vrosi Krhz zsfolt parkoljtl nem messze lvKongresszusi Kzpontban tartanak.

    Kvncsi tekintettel megnzte magt a visszapillant tkrben, aztn fogta az aktatskjt meg a kongresszussalkapcsolatos nagy halom tjkoztatanyagot, hogy majd utlag, egy kv mellett, alaposabban beleolvashasson.

    A Kongresszusi Kzpontig tart rvid kis sta a verfnyes jniusi napstsben valsgos feldlst jelentettneki a mindennapos hajsza utn, amelyre azonban voltakppen szksge is volt, mert szerette a kihvsokat s avelk jr feszltsget. Radsul az lland elfoglaltsg hellyel-kzzel mg feledtetni is tudta a bnatt, amelyetimmr tz ve hordott magban, de igazn kilbalni mg most sem tudott belle... Csupn az jelentett szmraidnknt gondot, hogy a munkja mellett nem mindig maradt elegendideje a fira, Alecre.

    Most is ezek a gondolatok jrtak az eszben, de aztn hatrozottan kiverte ket a fejbl, s ezen a gynyrreggelen ez knnyebben ment, mint a bors tli napokon, amikor gyakran megrohantk t a ktsgek. Mostegyszerre teljesen felszabadultnak, fiatalnak s vonznak rezte magt, a kora nyri hangulatba csodlatosanbeleillhomoksznnadrgkosztmjben s rzsaszn, ujjatlan blzban. Msklnben nem sokat trdtt azltzkdssel, hiszen ideje nagy rszben otromba, zld vagy kk orvosi ruht avagy fehr kpenyt viselt. Afeltmad szl felborzolta a hajt, s az arcba fujt nhny sttszke tincset. Szinte lvezte a magas sarkcipt, amelyben vgre nnek rezhette magt, nem gy, mint gumicsizmban vagy fapapucsban, amelyet a

    munkahelyn, az gsi srlsek osztlyn hordott.A Kongresszusi Kzpont lenygz vas-, acl- s betonplete a vros kzepn magasodott. Amikor Nell aforgajtn t a mrvny elcsarnokba lpett, a tmegbl mindenfell kollgk dvzltk.

    - Sziasztok! - intett vissza nekik nevetve, majd a recepcinl felrta a nevt a rszvteli listra, elvett egy kvt,s visszahzdott egy csendes zugba, hogy vgre elolvassa a kongresszusi tjkoztatanyagot, amely egsz sorrdekes eladst s gyakorlati bemutatt tartalmazott. gy aztn nehezre esett a vlaszts.

    Az els elads nhny perc mlva, azaz kilenckor kezddik. Gyorsan tfutotta a programot, hogy nincs-evalami vltozs, s ekkor, az elad nevre pillantva, mintha villm csapott volna bel, mintha egy pillanatramegllt volna az id, s megsznt volna ltezni krltte a vilg.

    - Az g szerelmre - mondta ki hangosan -, ez nem lehet igaz! - Lopva krlpillantott, s megknnyebblvenyugtzta, hogy senki nem hallotta a szavait. A szve egy pillanatra kihagyott, utna viszont annl hevesebben

    kezdett dobogni, mikzben ismt a nvre meredt. Az elads a harmad- s negyedfok gsi srlsek legjabbopercis technikival, illetve kezelsvel foglalkozott, s ott llt kvr betkkel nyomtatva az elad neve:Joel Matheson.

    Nell szeme eltt tncolni kezdtek a betk. Gondtalansga egyszerre gy elillant, mint a kd a reggelinapstsben. Hirtelen megint az a kislny lett, aki tizenhat vesen elszr tallkozott doktor Joel Mathesonnal.

    Klns, hogy a frfi ilyen vratlanul jra felbukkant az letben, pedig azeltt ppen eleget kutatott utna, mgvgl csggedten feladta a keresst. Nyelt egyet. Az emlkezs a torkt szorongatta, s gy rezte, hogy nemkap levegt.

    Kbultan olvasta tovbb a programban, hogy az eredetileg kijellt elad megbetegedett, s doktor MathesonMontrealbl a rvid idellenre is kszsggel beugrott helyette.

    - Szia, Nell, jssz az elseladsra? - lpett oda hozz z egyik kollganje, Trixie Deerborne.

    Nell zavartan pillantott r.

    - n... iz... igen - bkte ki vgl, mikzben Trixie lelt mellje.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    2/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - H, jl vagy? - krdezte a kollgan. - Olyan zld az arcod.

    - Semmi baj, jl vagyok - motyogta Nell, s mivel nem akart titkolzni, Trixie-t pedig megbzhatnak tartotta, aprogramra bkve hozztette:

    - Az elselad helyre Joel Matheson ugrott be. Rgi ismersm.

    - Aha - nevetett fel sokatmondan Trixie. - Vilgos. Volt valami kztetek, igaz?

    - Lehet mondani - felelte halkan Nell.

    - Na, menjnk! - ajnlotta Trixie. - Klnben elfoglaljk a legjobb helyeket. Cspd fel a fickt, de eltte azrtnzd meg alaposan!

    Nell felnevetett. Trixie szavai visszazkkentettk a valsgba, s elztk a knz emlkeket, amelyek mr-mr ahatalmukba kertettk. De mgis, hogy tud majd ebben a feldlt llapotban Joel eladsra sszpontostani?Taln ne is menjen oda? Ezzel viszont csak halogatn az elkerlhetetlent. Hiszen felttlenl tallkozni szeretneJoellel.

    - De j, hogy velem jssz, Trixie - mondta hangosan.

    - Akkor gyernk! Brcsak nekem is ilyen titokzatos volna a mltam, a jelenem tudniillik dg unalom s teljesenrdektelen - vlaszolta Trixie.

    - Ennyire rdekelne a titokzatos mltam? - krdezte Nell, mikzben sszeszedte a paprjait.

    - Egyszer mindent el kell mondanod rla, csupa fl leszek - grte Trixie.

    Egy hossz folyosn tjutottak az eladterembe, ahol mr legalbb ktszz ember vrakozott. Az els sorokegyikben ltek le. Nell nem nagyon bzott benne, hogy Joel az emelvnyrl felismeri ebben a nagy tmegben,hiszen tz ve nem lttk egymst. A tizenhat ves tindzserbl, aki akkor tizenkilencnek hazudta magt, felnttn lett. Vajon mit kezd vele Joel, ha egyszer csak ott llnak egymssal szemben? s vajon mit fog nekimondani?

    Egymsra torldva kavarogtak benne az rzelmek. Egyrszt szeretett volna elbjni, msrszt olthatatlan vgyatrzett, hogy lthassa Joelt.

    Gondolatai visszavittk a mltba. Mr iskolskorban is nagy becsvggyal kszlt a szakmjra, s soha nem

    tvesztette szem ell az letcljt. De gyermeke megszletsvel megvltoztak a krlmnyek. Attl kezdve afia foglalta el az elshelyet az letben, m orvosi tanulmnyait gy is be tudta fejezni, s a gyakornoki idejt issikerrel zrta. Most pedig szakorvosi vizsgra kszl plasztikai sebszetbl s gsi srlsekbl. Mg kt vevan htra.

    Az desanyja nagyon bszke r, de sokszor emlegette neki az gynevezett tavirzsa-jelensget. Eszerint azember unos-untalan valami elrhetetlen virgot akar megszerezni, s soha nem elgszik meg azokkal avirgokkal, amelyek a kertjben nylnak, legyenek brmilyen pompsak is. Nell magnletben ez azelrhetetlen virg Joel volt.

    Hiba hitte, hogy tl van rajta, most, az elads kezdetre vrva, testi reakcii lelepleztk eddigi nltatst. Azizgalomtl s a feszlt vrakozstl szinte a rosszullt krnykezte.

    Vgre megjelent Joel. Nell nkntelenl a nevt suttogta, mikzben ellenttes rzelmek marcangoltk: holszeretett volna ott helyben elsllyedni, hol meg felllva odakiltani neki: Hall, Joel, itt vagyok!

    Noha sok v telt el azta, mgis rgtn felismerte a frfit, igen, az! A reflektorok les fnyben ugyan kissmsknt hatott, az arca sovnyabb s beesettebb lett, de most is ugyanaz a dinamikus frfiassg sugrzott belle,amelyet szinte fizikailag is rezni lehetett, ugyanaz az ellenllhatatlan vonzer, amelynek aligha tud ellenllniegyetlen nis Joel kzelben. A tkletesen szabott, elegns, szrke ltny, a kk ing, a hozzillnyakkendcsak fokozta ezt a hatst.

    Mikzben Nell vgigjrtatta rajta a tekintett, szrevette, hogy a frfi fradtnak s trdttnek ltszik.Legszvesebben odaszaladt volna hozz, megrintette volna, megsimogatta volna az arct, s hozzsimulva akarjba bjt volna, mint akkor, rgen.

    - az? - rdekldtt Trixie, szerencsre olyan halkan, hogy senki sem hallhatta meg krlttk.

    - Igen. Ha nem talltad volna mg ki, nos, valamikor bartok voltunk, de nem hzasodtunk ssze.

    - Sejtettem - mosolygott hamisksan Trixie.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    3/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    A Joelt bemutat frfi szavait taps fogadta, s Nell csak most dbbent r, hogy semmi sem maradt meg a fejbena bevezetbl.

    Ezutn pedig Joel kezdett el beszlni azon a hatrozott, mly, nyugodt hangjn, amelyre Nell olyan jlemlkezett. A doktornaz ajkba harapva prblta meg palstolni a remegst, s hunyorogva igyekezett elznia szemben felgylemlknnyeket. Mirt nem tud uralkodni magn ennek a lgyan zenghangnak a hallatn,amellyel Joel olyan nyugtatan hat a pcienseire s mindenkire - belertve t magt is -, akit rokonszenvesnektall!

    Trixie tapintatosan hallgatott. Az elads szavai kezdetben elsuhantak Nell fle mellett, de aztn lassankntkpes lett odafigyelni rjuk. Joel mindig is kivl s trelmes elad volt, gy mondandja egyre inkbblekttte a doktornfigyelmt.

    Az elads utn a legtbben a kijratok fel tdultak, nhnyan viszont odamentek az emelvnyhez, hogy sztvlthassanak Joellel.

    - Maradj itt, s beszlj vele! - erskdtt Trixie. - Azt hiszem, szksged van r. Majd ksbb tallkozunk. Hajl tudom, gyis egy csoportba vagyunk beosztva.

    - Rendben, foglalj helyet nekem is! - mondta kzmbsnek tettetett hangon Nell.

    Felment az emelvny lpcsjn, s megllt a kis csoport szln, trelmesen kivrva, mg a tbbiek vgeznek.

    Elkpeszt, hogy egyetlen pillantstl is milyen gyorsan elveszted a magabiztossgodat, ppgy, mint rgen,llaptotta meg magban, mikor egy zben Joel felje tekintett.

    Stt haja most rvidre volt vgva, de akkoriban hosszra nvesztve hordta, s ez affle lzad klstklcsnztt neki. Egyszeriben mintha visszafordult volna az id, Nellnek elakadt a llegzete, olyan vdtelennekrezte magt.

    - Hell, Nell! - szlalt meg teljes nyugalommal Joel, mikor vgre kerlt sorra, s kezet nyjtott. - Ezer venem lttalak.

    Nell kzelebb lpett, hogy kezet foghassanak.

    - J napot, Joel! - vlaszolta rdes hangon, mintha rk ta nem beszlt volna. - Ht tnyleg, rgen nemtallkoztunk. Pedig sok kongresszuson jrtam, de sehol sem lttalak.

    - Tbbnyire az Egyeslt llamokban s Eurpban tartok eladsokat. Kanadban csak nagyritkn.- rtem - blintott Nell, noha semmit sem rtett. Taln azrt kerlte Joel a kanadai kongresszusokat, hogy netallkozzk vele? Amg gy kz a kzben lltak, hirtelen reszmlt, hogy nincsenek egyedl a teremben, gyorsanelvette ht a kezt, mire a frfi vggfrkszte az arct, mintha rkre az emlkezetbe akarn vsni a vonsait.Alaptermszetvel ellenttben Nell hirtelen esetlennek s gymoltalannak rezte magt, pedig szerette volnakrdsekkel elhalmozni s a karjba zrni Joelt, de bnultsga megakadlyozta ebben, s ht a hely sem voltalkalmas r.

    Joel szrke szeme thatan szegezdtt r a vilgos brtl lesen elt, stt szempillk all. E tekintetben afrfi semmit nem vltozott. Tindzserknt Nell elssorban hatrozott llt s markns arct csodlta, s ez mostis ppen gy tetszett neki. Ugyanakkor megrmtette, hogy Joel mennyire lefogyott. Csak nem volt beteg? Errea gondolatra flelem s aggodalom kertette a hatalmba, s minden ms rzst elfojtott benne.

    - Hogy vagy, Joel? - krdezte idegesen.

    - Jl - hangzott nmi sznet utn a vlasz, kiss klns hanglejtssel. - s te?

    - n is jl - blintott Nell.

    - Gynyr vagy, Nell Montague - folytatta Joel. - Persze msknt, mint akkoriban - Felnevetett, s ez egypillanatra szinte elvarzsolta az arct, elzte rla a fradtsgot.

    - Ksznm.

    - Szval az gsi srlsekre szakosodtl - vltott tmt a frfi. Valsznleg mr vek ta tudott rla, hiszenviszonylag kevesen vannak ebben a szakmban, m Joelnek mgis sikerlt nyomtalanul eltnnie.

    - Igen, de mg csak gyakornok vagyok. s nagyon szeretem a munkmat.

    - Gratullok!

    - Ksznm! Persze elg tvises t vezetett el idig. De neked nem kell mondanom.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    4/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Bizony gy van - mosolyodott el Joel. - Minden nehz, amirt rdemes fradozni. Szval, nem bntad meg?

    - Egyltaln nem.

    - Az az rzsem tmadt, mintha mondani akartl volna valamit.., - suhant t egy knnyed mosoly Joel arcn.

    - ltalban nem szokott elakadni a szavam - nyelte le a torkn akadt gombcot Nell -, de most nem szmtottamrd. Azrt vagyok gy meglepdve. Klnben egy egsz csom megbeszlnivalnk lenne.

    Joel tnyleg semmit sem vltozott, llaptotta meg. Szrke szeme most is ugyanolyan egyttrzssel,figyelmesen, rtelmesen tekint r, de ahogy vgigmustrlja, abban van valami megfejthetetlen. m azrtszemltomst rl a tallkozsuknak.

    Joel vgigpillantott a lassanknt kirlszksorokon.

    - Ha nem lennnek itt annyian, megcskolnlak.

    - Szval mr nincs harag? - hozakodott el Nell a krdsvel. Arca elpirult, mint tizenhat vesen, amikor agreshami krhzban idnknt belebotlott az ppen ott gyakornokoskod, huszonngy ves Joel Mathesonba.

    - Azt azrt nem mondanm. Jl elbntl velem akkoriban, Nell Montague. De titkon azrt remnykedtem, hogyitt tallkozunk, s rlk is neki.

    Nell elmondott egy csendes fohszt magban, nehogy valamelyik kollgja tanja legyen a beszlgetsknek, slssa az feldltsgt. Szerencsre azonban a terem mr szinte teljesen kirlt.

    - Van kedved egy kvhoz? - krdezte Joel. - n gyis vgeztem. Vagy inkbb srt igyunk?

    Nell megnedvestette kiszradt ajkt.

    - Maradjunk a srnl! - Eldnttte, hogy a kvetkezeladst kihagyja. Trixie biztosan kszrlni fogja majd anyelvt rajta, de sebaj!

    - Frjnl vagy? - krdezte hirtelen Joel.

    -Nem.

    - s te megnsltl?

    - n sem hzasodtam meg - mondta Joel ismt azzal a klns, megfejthetetlen hanglejtssel.

    Csak nem hallgat el valamit? Nell sztnsen gy rezte, valami komoly dologrl lehet sz, valamirl, ami mrakkor aggodalommal tlttte el, mikor feltnt neki, milyen sovny lett Joel arca.

    A viszontlts rmbe valami rossz elrzet vegylt. Nell szrevtlenl megcsvlta a fejt. Csupn egy rpkera kellett hozz, hogy az lete biztonsgos keretei egyszerre csak meginogjanak.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    5/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    2. FEJEZET

    Mikzben elhagytk az eladtermet, Joel Matheson alaposabban szemgyre vette Nellt. Nem hitte volna, hogyez a tallkozs gy felkavarja s kizkkenti magra erltetett, ltszlagos nyugalmbl. Igaz, megprblta jelre felvrtezni magt, de Nell testi jelenlte, lgy haja, szpsge, megindt vdtelensge, szintesgemegingatta fradsggal felptett vdbstyit, mghozz gyorsabban, mint gondolta volna.

    Taln rltsg volt a rszrl idejnni, hiszen kettejk szmra nincs kzs jv. Ez biztos. m mgsem tudottellenllni a szervezknek, amikor hozz fordultak a helyettests gyben. Azeltt mindig szntszndkkalkerlte a Greshamben rendezett konferencikat. Idnknt ugyan rvid idre eljtt a szleit s nhny bartjtmegltogatni, Nell szakmai elrehaladsrl pedig hallomsbl tudott.

    - Lelkiismeret-furdalsom van, ha egyszeren csak gy eltnk - fordult hozz mosolyogva a kijratnl a lny. -A kollgim biztosan hinyolni fognak az eladsrl. No, de sebaj! - Szemben fellobbantak azok a kis szikrk,amelyeket a frfi nagyon is jl ismert. - Menjnk a parkon keresztl! A tls vgn van egy j kis hely, ottihatunk egy srt.

    - Remek - egyezett bele Joel.- Meddig maradsz Greshamben? - rdekldtt tkzben Nell.

    Mint kt gyerek, aki lg az iskolbl, gondolta magban Joel, s kzben gy vlaszolt:

    - Egy htig. A szleim mg mindig itt laknak, azonkvl pedig kaptam egy llsajnlatot az gsi srlsekosztlyn, ahol te is dolgozol.

    - Tnyleg? - Nell hirtelen elkpedve megllt. - Hogyhogy n nem hallottam errl? Hiszen John be szokottszmolni nekem mindenrl, ami az osztlyon trtnik.

    Joelnek szget ttt a fejbe az a md, ahogy a lny John nevt kimondta. Lelki szemei eltt megjelent az szhaj, klnben zvegy osztlyos orvos kpe: a ni munkatrsai biztosan mind odavannak rte. Hossz idutnjra feltmadt benne a fltkenysg. Vajon mit jelenthet Nellnek a forvos? Persze, tz v utn aligha van joga

    fltkenykedni, mgsem tudott tenni a hirtelen felbukkan rzs ellen.- Johnnak tbb jelltje van, kztk n is - magyarzta. - Elssorban azrt is jttem most ide, hogy egy kicsitkrlnzzek. Mg nem komoly a dolog, de nem rt polni a szakmai kapcsolatokat. - Aztn a maga szmra ismeglep fordulattal folytatta: - Pontosabban fogalmazva kt perccel ezeltt mg nem volt komoly - nzett azlmlkod Nell szembe, s kzben visszafogott egy mosolyt.

    - Azt akarod mondani, hogy elfogadod az llst?

    - Igen. Most itt is van az alkalom, hogy tjkoztassam a dntsemrl Johnt, akitl elzleg titoktartst sgondolkodsi idt krtem.

    - Hogyhogy nem tallkoztl egyiknkkel sem, amikor itt jrtl tjkozdni? - rtetlenkedett Nell.

    - Nem a krhzban trgyaltam Johnnal. Nehogy a mostani munkahelyemen megsejtsenek valamit.

    - s mikor akarsz munkba llni? - tudakozdott Nell. Szinte hallani lehetett a szvdobogst, s Joel azontanakodott magban, hogy vajon a lny rl-e a dntsnek.

    - Krlbell egy hnap mlva - vlaszolta nyugodtan. gy rezte, hogy hirtelen egy msik nje vette t ahatalmat fltte, az hozta ezt a gyors dntst, s az beszl ltala. Ha nem veszi ki a szabadsgt, akkor egyhnap mlva tnyleg munkba llhat. Ez a lehetsg percrl percre kecsegtetbb vlt eltte, mg ismt eszbenem jutott, hogy Nell s az szmra nincs kzs jv. Ennek tudata megint visszazkkentette abba akesersgbe, amelyet pedig mindenron igyekezett eloszlatni, s amely miatt mr rgen gy dnttt, hogy csaka jelennek s csak a munkjnak l. Hirtelen az llsvltoztats tlete is rltsgnek tetszett, nem is szlvaennek gyakorlati megvalstsrl.

    Kesersgt most Nell okozta. Az testi kzelsgben Joel egyszeriben nevetsges nltatsnak rezte, hogy azlett kizrlag a munkjra tette fel. Ha ezutn Greshamben mindennap tallkozni fog vele, mg fjbbangytrik majd teljesletlen vgyai, mg tovbb na zavarodottsga...

    - De hiszen... de hiszen ez hihetetlen! - kapkodta a levegt Nell. - Nem is gyantottam. s hol fogsz lakni? - tettefel a ktelezudvariassgi krdst, pedig a legszvesebben Joel karjba vetette volna magt, s arrl faggatta

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    6/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    volna, mirt nem hallatott magrl olyan sokig. Nem knnykrdsekkel elhalmozni valakit, akit az emberhossz ideje nem ltott, s akirl nem tudni, nem ktdik-e mr ms valakihez. Bizonyra Joel sem ltszerzetesi letet.

    - Van itt egy kis laksom - vlaszolta knnyedn a frfi. - Abban lakom, amg nem tallom meg a megfelel kertes hzat.

    - , vagy gy! - csodlkozott Nell. Ht Joel errl nem szlt neki! Pedig a tz v alatt, amg lzasan kereste,bizonyra sokszor megfordult a laksban. Radsul milyen futlag, foghegyrl vetette most oda ezt a tnyt,szinte visszavve a viszontlts minden rmt.

    - Van valakid? Valami frjjellted? - puhatoldzott a frfi. Tiszta vizet akart nteni a pohrba, mg annak azrn is, hogy az igazsg esetleg gytrelmesebb lesz, mint a bizonytalansg. - Hiszen mgiscsak huszonhat vesvagy mr.

    - Pontosan - helyeselt Nell. - De nincs senkim.

    - Ha gy van - felelte halkan Joel, mikzben kzen fogva vezette a lnyt egy juharfa al, amelynek gaimajdnem a fldet sroltk -, engedek a ksrtsnek.

    Azzal a karjba zrta, s megcskolta, ahogy magnyos riban oly sokszor lmodozott errl a pillanatrl. Nellelszr hzdozott, de aztn tkarolta Joel nyakt, s ugyanolyan szenvedllyel viszonozta a cskjt. Joel

    aggodalma, hogy a lnynak van valakije, gy elolvadt, mint a h a tavaszi napstsben. A frfi egy pillanatragy rezte, hogy vgre hazarkezett. Nhny gynyrpercig remny tlttte el, s tkletesen elgedettnek,megknnyebbltnek rezte magt.

    Eszbe jutott els tallkozsuk a greshami krhz srgssgi osztlyn, ahol Nell a nyri gyakorlatt tlttte.Neki akkoriban annyi tennivalja volt, hogy a munka szinte nygknt nehezedett r, s fiatal kora ellenre iselg elgytrt benyomst kelthetett, ellenttben Nell-lel, aki de volt, s vonz, gynyrs rtelmes, okos smgis termszetes, r pedig kimondottan lnkten hatott.

    - Asszisztlna nekem? - szltotta meg egyszer a krhz hossz folyosjn, a betegfelvevkzelben a lnyt. -Ez a beteg itt mr nagyon rgta vr, be kellene vinni a rendelbe.

    Nell mg nem tudta a nevt, csak tvolrl figyelt fel a fiatal orvosra, aki most megragadott egy hordgyat,amelyen spadt, fjdalmas arccal fekdt egy fiatalember, s megkrte a lnyt, hogy segtsen vinni neki. s Nell

    nmn blintott.- Csak kisegtvagyok a nyri hnapokban - mondta ksbb a fradt, fiatal orvosnak, aki majdnem olyan spadtvolt, mint a beteg, akit vittek.

    - Nem baj, elkl a segtsg - mrte vgig t Joel - kevs az ember meg a pnz, lland idzavarban vagyunk,ezrt is olyan zrsek az llapotok az osztlyon.

    s mg csak tizenhat ves vagyok, akarta mondani Nell, de aztn elharapta a szt. Htul kontyba tztt,vilgosbarna hajval idsebbnek ltszott, mint az iskolban viselt lfarokkal. Ezt a hatst mg fokozta az enyhesmink.

    Miutn bemutatkoztak egymsnak, Joel tovbb rdekldtt:

    - Vgzett mr, vagy mg tanul?

    - Igen, mg tanulok - vlaszolta kiss idegesen Nell, mert tetszett neki az orvos, de nem tudta, hogy mit kezdjenezzel az rzssel. A tbbnyire ktbalkezes, st nha ktballbas gyakornokokkal szemben Joel a korhoz kpestkimondottan rettnek s megfontoltnak ltszott.

    - Orvosnak vagy polnnek? - puhatolzott tovbb a frfi. - Mr egyetemista?

    - Ht, remlem, hogy orvos leszek - vlaszolt vontatottan s tulajdonkppen a valsgnak megfelelen a lny. Akort nem akarta elrulni. Ha a fiatal doki megtudn, hogy mg csak kzpiskols, alighanem megcsappanna azrdekldse irnta.

    - Szval mr egyetemista? - faggatzott tovbb Joel.

    - Igen, most kezdtem.

    - Rosszul vagyok - szlalt meg a pciens, s ez megmentette Nellt a rszletesebb vlaszadstl, Joelt pedig

    abban a tudatban hagyta, hogy a lny most vgezte el az els

    szemesztert.- Hny ves? - folytatta ksbb a beszlgetst, amikor jbl kettesben maradtak.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    7/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Tizenkilenc - fllentette Nell, meglepve, st megdbbenve, hogy milyen knnyen csszott ki szjn ahazugsg, mintha mr rgta kszlt volna r. s valban, az arckifejezse rezzenstelen maradt, s t mg annakis sikerlt elejt vennie, hogy elpiruljon.

    A juharfa alatt, Joel karjban, mikzben gy rezte, lmodik, ismt eszbe jutott, hogy milyen knnyenkimondta akkor ezt a valtlansgot. Gondolatai kavarogni kezdtek, s bntudattal bontakozott ki az lelsbl.De brmennyire bnja is, a mlton mr nem lehet vltoztatni. Joel arcn mg jl ltta a gynyr s a vgyleplezetlen rzst, de aztn a frfi levette rla a tekintett, leeresztette a karjt, s megkrdezte:

    - Hov is megynk?

    Nell egy kis kocsma fel mutatott.

    - Oda. - Nehezre esett tartania magt. A lgkr, egyszerre olyan feszlt lett kzttk, hogy szinte csak gyszikrzott.

    tkzben Nell akarva-akaratlan folyton a mltra gondolt, mert ez a jelen egyszeren hihetetlennek tnt feleltte. Klnsen akkor, amikor Joel megsimogatta a kezt, s megkrdezte:

    - Megengeded?

    Persze hogy megengedte.

    - Tudom, hogy rltsg, de nem tudok ellenllni.Nell nem merte megkrdezni, hogy mirt rltsg, mert flt a vlasztl.

    ssze kellett szednie magt, nehogy knnyekben trjn ki. Te j g, s hogyan hozza szba Alecet? Aragyogan kk g s a harsogan zld fszges ellenttben llt a benne dl rzelmi zrzavarral.

    - Mit csinltl az elmlt vekben? - krdezte vgl, ahelyett hogy a lnyegre trt volna. - Megprbltammegszerezni a cmedet, de senki nem tudta, hol tartzkodsz, aki pedig mgis tudta, az nem rulta el - folytattakeserhangon.

    - Greshambl Montrealba mentem, az gsi srlsek terpis kezelsnek tanulmnyozsra. Aztn amerikaikrhzakban dolgoztam, s rviddel ezeltt trtem vissza Montrealba.

    - rtem. Szval nem akarod elrulni, hogy mirt bujkltl ellem?

    - Egyelre nem.

    - s ksbb?

    - Taln.

    A meghitt kzelsg rzse, amelyet az a csk teremtett, lassan tovatnt, a lgkr pedig mg feszltebb vltkzttk.

    A kocsma kerthelyisgben ltek le, egy fa al, s kt srt rendeltek. A levegben orgonaillat rzdtt.

    - Gynyritt! - lelkendezett Joel.- Pomps tlet volt, hogy idejttnk.

    - Valsgos kis ozis a vros kzepn - magyarzta a frfit frkszve Nell. Ebben a megvilgtsban ismtkimerltnek ltta, mintha valami slyos betegsgbl lbalt volna ki. De nem vitte r a llek, hogy faggatni

    kezdje, elvgre Joel majd beszl rla, ha akar.- Emlkszel mg, amikor elszr asszisztltl nekem - kezdett bele Joel -, s kzben az egyik polnodaszlt,hogy vigyl kacst kt betegnek a folyos vgre?

    Ha az volt a clja, hogy megnevettesse Nellt, akkor ez most sikerlt.

    - Mi az hogy emlkszem? Soha letemben nem fogom elfelejteni azt a megalztatst, amely radsul ppenazrt rt, mert mindent bevetettem, hogy nagyzolhassak eltted.

    Joel mosolygott.

    - Igen, tudom.

    Szval nem kerlte el a figyelmt!

    - Nell! - szlt oda neki az egyik poln, mikor ppen Joelnek akart segdkezni. - Vigyl gyorsan a folyos

    vgbe egy-egy kacst annak a kt betegnek ott a hordgyon!

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    8/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Azonnal! - vlaszolta a lny akkor, tekintetvel viszonozva Joel sajnlkoz mosolyt. Biztosan szrakoztatta afrfit a komolykodsa, de azrt szerencsre nem nevette ki.

    - Ht igen, gy jr az, aki kzpiskols ltre mediknak adja ki magt - emlkezett meg tredelmesen rgibnrl Nell. - De a nvr erlyesen visszaparancsolt a korltaim kz.

    - Ha elkszlt, jjjn a kettes krterembe! - szlt oda neki akkor szles vigyorral Joel. - n tudom rtkelni a

    segtsgt.meg arcra fagyott mosollyal s lngvrsen ment a kacskrt.

    Most pedig itt l, a tz vvel idsebb Joel mellett az orgonaillatban, a srszagban, felszabadultan s nevetve.

    - Azok a kacsk mentettek meg, azoknak ksznhetem, hogy ksbb mr nem csinltam bolondot magambl,hogy tbb nem akartam okosabbnak ltszani eltted, mint amilyen voltakppen vagyok. Szgyenemben akkorelbjtam az egyik raktrhelyisgben, fltem, nehogy hisztrikus zokogsban trjek ki. Mit gondolhattl akkorrlam!

    - Semmi rosszat - sietett t megnyugtatni Joel, s kortyintott egyet a srbl. s gondolatban mg hozztette:ppen abban a pillanatban szerettem beld, csakhogy akkor mg nem tudtam. Aztn hangosan gy folytatta:

    - St inkbb nagyon desnek s helyesnek talltalak. Olyan sebzettnek s megalzottnak ltszottl, hogy a

    legszvesebben kitekertem volna annak a n

    vrnek a nyakt.Nell a rgi, kislnyos zavarra gondolt, s felnevetett, aztn azt krdezte magban, vajon mirt hazudott ktszeris Joelnek. Mirt mondta idsebbnek s mediknak magt?

    Amint ksbb kiderlt, ez a kt hazugsg az elfutra volt mindannak, ami aztn trtnt...

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    9/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    3. FEJEZET

    - Nem vacsorznl ma velem? - krdezte Joel a kocsmbl kifel jvet. -Mr ha nem tl ksei az ajnlatom.

    - Lehet rla sz - bizonytalankodott Nell.

    - Nem hangzik valami meggyzen - llaptotta meg mosolyogva a frfi. Kzben mr bertek a parkba.

    - , dehogy! Nagyon is j tlet - tiltakozott Nell, s magban azon tanakodott, hogyan is hozza szba Alecet.Egyre inkbb csak az jrt a fejben, hogy meg kell tallnia a megfelelidpontot, amikor majd elmondja...

    - Az ttermet rd bzom - folytatta Joel -, e tekintetben n mr alig ismerem ki magam Greshamben. Ha akarod,rted megyek gy fl nyolc krl.

    - Nem! - vgta r hirtelen Nell. - Inkbb tallkozzunk az tteremben! Tudok is egy jt. Felrom a cmt.

    - Rendben. - Joel figyelmt nem kerlte el a lny idegessge. Odalptek egy padhoz. - Tessk a cmem s atelefonszmom. Cserbe megkapom a tiedet?

    - Persze! - mondta Nell, s noha kzben szinte pnikba esett, semmifle logikus rv nem szlt amellett, hogyelutastsa a krst. Csak remlhette, hogy Joel nem fog bejelents nlkl rrontani a hzban. Radsul elbb-utbb gyis meg kell ismernie Alecet. m ez az alkalom gondos elksztst ignyel. Eddig mindez csakelmleti problma volt, m most a valsg j kihvs el lltotta, amellyel mg nem tudott igazn szembenzni.Kitpett egy lapot a jegyzetfzetbl, rrta a cmt, majd az tteremt is: - Nha megfordulok ebben avendglben - jegyezte meg. Kzben csak gy zakatoltak a gondolatok a fejben. Elszr is fel kell hvnia azanyjt, s megkrni, hogy vigyzzon Alecre. - Ha nem tl korai neked, tallkozhatunk mondjuk fl htkor. -Eltte elksztheti Alec vacsorjt, hogy ne kelljen mg ezzel is az anyjnak bajldnia. - Htkzben nemszeretek tl ksn elmenni hazulrl, radsul mr most farkashes vagyok. Majd foglalok asztalt telefonon.

    - Nagyszer - nyugtzta Joel, s ahogy elvette a paprlapot, a kezk valahogy megint sszert. - Nell, Nell -suttogta a frfi, s a kvetkezpillanatban mr megint sszelelkeztek, nem trdve a jrkelkkel a parkban.Joel szorosan maghoz vonta s szenvedlyesen cskolta Nellt, aki vgl reszketve bontakozott ki az lelsbl,

    majd a frfi vllra hajtotta a fejt.- Felfoghatatlan - hebegte akadozva -, hiszen oly sokszor prbltalak megkeresni, mindent tv tettem rted,aztn abbahagytam, mert mr nem hittem, hogy valaha is viszontltlak. Pedig sok mindenrl kellett volnabeszlnem. Most meg egyszerre csak betoppansz, s bejelented, hogy itt fogsz dolgozni nlunk.

    Joel megsimogatta Nell hajt.

    - Ma este mindent megbeszlnk. J lesz gy?

    - Igen - suttogta Nell. - Most vissza kell mennem a kongresszusra. Ha John megkrdezi, hogy mi jat tanultam,mgiscsak illik valami rtelmes vlaszt adnom.

    - Vilgos - hagyta r kurtn-furcsn Joel.

    Nellnek kvlygott a feje, mikor a kongresszusi kzpont eltt elbcsztak. Mintha lmodta volna az egszet.

    - Hol kszlt a kollganilyen sokig? - lpett oda hozz az eladteremben Trixie. - Netn helyrelltottad akapcsolatot a rg nem ltott kedvessel?

    - Igen - hagyta r Nell, mikzben megkerestk az asztalukat.

    - Aha, ezrt vgsz ilyen megdicslt arcot - ugratta Trixie trflkozva.

    - Ugye segtesz, ha valamit nem rtek az eladsbl? Ebben az llapotban kptelen vagyok odafigyelni.

    - Hogy is krdezhetsz ilyet? - mltatlankodott Trixie. - Legalbb vgre visszaadhatom a klcsnt, hiszen te isppen eleget segtettl nekem a krhzban, amikor nem tudtam megklnbztetni a bonckst a sziktl.

    Csak gy replt az id! Hogy elterelje a gondolatait Joelrl, Nell buzgn jegyzetelt az elads alatt.

    Ngy rakor elindult a firt. Alec iskola utn a nagyszleihez szokott menni, akik nem messze laktak tlk. Az

    elegns polgri negyed kzel esett a vroskzponthoz s a krhzhoz is. Nell nem gyztt hlt adni a sorsnak,hogy ilyen kedves szlkkel ajndkozta meg, akik minden bjban-bajban killtak mellette, s a fianevelsben is segtettek neki. Nlklk soha nem tanulhatott volna orvosnak, nem vlaszthatta volna ezt a

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    10/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    hivatst, amely egsz embert s rengeteg idt kvetel. Ma is megrtnek bizonyultak, amikor Nell mgtelefonon beszmolt az esti terveirl.

    - Anya! - rohant oda hozz az elkertben jtsz Alec, alighogy Nell kiszllt az autbl. A nagy, vrs tglshzhoz kaviccsal felszrt kocsibejr vezetett. - Talld ki, mi trtnt!

    - Fogalmam sincs rla - vlaszolta mosolyogva Nell - s tallgatni sem tudok, mert zg a fejem attl a sok

    mindentl, amit ma tanultam.- Az osztlyfnkm elrulta, hogy az idn n kapom meg a legjobb angolosnak jr djat. Ht nem tk j? Aztmondta, tetszenek neki a verseim, s ms is, amit mg rtam. De nem szabad elmondani senkinek. Eljssz adjkiosztsra? - nzett r srgeten sugrz szrke szemvel a fi.

    - Hogy krdezhetsz ilyet? Nagyon gyes vagy, n pedig nagyon, de nagyon bszke vagyok rd. Nekem is vanegy jsgom a szmodra, de mg nem rulhatom el, majd csak a htvgn.

    - Valami j hr? - nzett fel r hunyorogva Alec.

    A megszlalsig hasonlt az apjra, gondolta Nell, ugyanolyan stt a haja, a szemldke, s ugyanolyanelten vilgos az arcbre, Joel le se tagadhatn, hogy az v. Persze, a letagadsra eddig mg nem is voltalkalma. Tle, a mamjtl Alec csak keveset rklt, taln csupn az arcjtkt s nhny jellegzetesmozdulatt.

    - Azt hiszem, tetszeni fog - hangzott a knnyednek sznt felelet.

    Most mg nyert egy kis idt. Nhny napot, ezalatt alaposan tgondolhatja s eldntheti, hogy mit is tegyen.

    - Nagymama tjn este hozznk, amikor te elmsz - fecsegett tovbb Alec. - Szeretnm otthon megcsinlni aleckmet.

    - Nagyszer! Akkor mris szllj be a kocsiba, n mg gyorsan beksznk a nagymamnak.

    - Szia, kedvesem! - dvzlte Nellt az desanyja, s cskot nyomott az arcra. - Akkor ksbb mg tallkozunknlatok.

    - Nagyon ksznm, anya. - Nell desanyja polnvolt, s alkalmanknt mg most is dolgozott. lett Alecmsodik anyja, mg hziorvos frje az apa szerept vllalta magra, mr amennyire tudta. - Elksztem avacsort, Alec pedig megrja kzben a leckjt.

    A hazig tart rvid ton a kisfi mintha megrezte volna Nell feszltsgt, s meg is krdezte tle:

    - Kivel msz vacsorzni?

    - Ht... egy volt kollgmmal, akit mr rg nem lttam - prblt meg csak gy futlag vlaszolni az desanyja, sa szemt kzben az tra szegezte. -Vletlenl sszefutottunk a mai kongresszuson.

    - Aha - mondta Alec.

    Az otthonuk tulajdonkppen Nell szli hznak kisebb vltozata volt. Kt dalmata kutyjuk hatalmaslelkesedssel fogadta ket.

    - Sziasztok, drgim! - ksznt vissza nekik Nell, vgigsimtva a htukat. - Mr biztos nagyon szeretntekkimenni.

    Azzal ki is engedte ket a kertbe, majd elksztette a vacsort Alecnek, aki a konyha melletti nappaliban tanulnikezdett. Aztn gyorsan beugrott a zuhany al, belebjt egy knny pamutszoknyba meg egy blzba,megszrtotta a hajt, kzben fl szemmel llandan az rt leste, hogy indulhasson, mihelyst megjn az anyja.

    - Anya, valaki van kint az ajtnl! - kiltott fel Alec, mikzben a kt kutya vadul ugatott.

    - Lgy szves, nzd meg, ki az! - szlt vissza neki Nell. - Mg nem kszltem el egszen.

    A hajszrt zgsn keresztl zajokat hallott a folyos fell. Alec kzben elhallgattatta a kutykat, majdhamarosan feldbrgtt a lpcsn.

    - Egy frfi van itt - szlt be a frdszobaajtn.- Azt mondja, veled fog vacsorzni, de elvesztette a paprt,amelyre felrtad neki az tterem cmt.

    Nell dbbenten meredt a fira. Csaknem leejtette a hajszrtt. Alec zilltan s tancstalanul lldoglt az

    ajtban. Mg mindig a kiss gyrttes iskolai egyenruha volt rajta, szrke nadrg, feltrt ujj fehr ing, laznmegkttt nyakkends poros, fekete cip.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    11/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    Nell letette a hajszrtt. Szerette volna a karjba venni s maghoz szortani a fit, de ehelyett azt mondta:

    - J. Vezesd be, krlek, a nappaliba, rgtn jvk n is.

    - Olyan, mintha ismernm - rncolta a homlokt Alec. - De vajon hol tallkozhattam vele? Nem emlkszempontosan.

    - Mg sohasem lthattad.

    Mikor Alec eltnt, Nell a tkrkpre pillantott. Spadt arcbl ijedt tekintet meredt r. Az esemnyek tlnttekrajta, s most mr vgkpp nem tud rr lenni felettk. Dlutn mg azt hitte, hogy Joel semmi krlmnyekkztt nem jn el bejelents nlkl. De ht ember tervez...

    Most mr nincs menekvs, szp kis kutyaszortba kerlt, lesz mit magyarzkodnia!

    - Boldogulsz a leckvel? - krdezte egypr perc mlva, miutn a lpcsn lebotorklva belpett a nappaliba.

    - Minden ok!

    - Csodlatos! Akkor legalbb szrakoztathatom a... a vendgemet... amg megjn a nagymama.

    Alec furn pillantott r, de nem szlt egy rva szt sem. A gyerekeket nem lehet becsapni, gondolta Nell. stnyleg. A fi megrezte, hogy az az idegen ott a nappaliban tbb mint egy rg nem ltott kollga. A hzban

    ugyan volt nhny fnykp a fiatal Joelr

    l, de a frfi id

    kzben gy megvltozott, hogy Alecnek biztosan kellegy kis id, amg rjn az igazsgra. Mert hogy r fog jnni, afell semmi ktsg.

    Pedig milyen rmmel mondan el neki maga az igazsgot a ltogatrl!

    Dc hiba, csnjn kell bnni a dologgal, nem szabad ajtstul rontani a hzba, nehogy lelki srlst okozzon agyereknek.

    Joel zsebre dugott kzzel csorgott a nappaliban, a nagy erklyablak mellett, s a kora esti fnyben frd, dsanzldell kertet nzegette. A halk ajtcsukdsra lassan megfordult, s Nellre pillantott. Nhny msodpercrefeszlt csend tmadt kztk.

    - Gyereked van? - krdezte vgl Joel.

    - Igen - felelte Nell, s igyekezett uralkodni magn. - n... ma este akartam szlni rla, de megelztl.

    - Sajnlom, hogy vratlanul toppantam be, de elhagytam az tterem cmt. A tidet viszont megjegyeztem.- Taln gy kellett lennie - mondta Nell csggedten. Idegei pattansig feszltek, enyhe rosszullt kerlgette.

    - Mirt nem emltetted egy szval sem? - krdezte nyugodtan Joel. - Hiszen azt mondtad, nem mentl frjhez.

    - Nem is mentem. Olyan vratlanul botlottunk egymsba, hogy idm sem volt sszeszednem a gondolataimat -mentegetztt Nell.

    Odakint nylt az ajt, a kt kutya boldog csaholssal szaladt Nell anyja el, s ezzel egyelre elmaradt mindentovbbi magyarzkods.

    - Gyere, bemutatlak anymnak - shajtott fel megknnyebblten a hziasszony,- s tkzben, amg a kutykkalbajld asszonyhoz odartek, lassanknt sszeszedte magt.

    - Anyu, bemutatom doktor Mathesont, de nagyon kell sietnnk, mert fl htre foglaltunk asztalt - mormolta az

    orra alatt, nehogy az ismers nv rossz emlkeket keltsen az anyjban. Szerencsjre mg a kutyk is nagybanhangoskodtak, gy aztn a terve tkletesen bevlt; az anyja nem rtette a nevet.

    - rlk, hogy megismerhetem - ksznttte az asszony Joelt, s kezet nyjtott neki, mikzben Nell a llegzettvisszafojtva figyelte a fejlemnyeket. De az anyja tnyleg nem sejtett semmit. Taln majd ksbb leesik neki atantusz.

    - Rszemrl a szerencse - vlaszolta Joel.

    Nell nagyon srgette az indulst. Azrt mg felrta az tterem cmt s telefonszmt az anyjnak, hogy szksgesetn felhvhassa ket.

    Odakint, a lenyugv nap meleg fnyben, Joel karon fogta.

    - Menjnk az n kocsimmal? - krdezte kiss fojtott hangon. - rltsg lenne kettvel menni. Te majd mutatod

    az utat. - Azzal elindult az autja fel.- J - egyezett bele Nell.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    12/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    A szve a torkban kalaplt. Eljtt ht az igazsg pillanata. Az a pillanat, amelyrl veken keresztlgondolkodott, s amelyet pontosan meg akart tervezni. De most itt llt res fejjel, tancstalanul s sebzetten, snem tudta, hogyan tovbb.

    Joel rezzenstelen arccal indtott. Az els keresztezdsnl, ahol egy fasorral s pomps hzakkal vezettcsendes utcba fordultak be, az t szlre hzdott, majd megllt. A kocsiban csend uralkodott. Joel Nell felfordult, s frkszve vgigmrte.

    - A fiad krlbell kilencves, ugye?

    Nell blintott. Nem jtt sz a szjra. Joel tovbbra is krdn nzett r, mint aki valami nagy titkot akarkicsikarni belle.

    - Az enym?

    Nell ismt blintott, tekintett az lbe ejtett kezre szegezve. Joel vlasztl rettegve idegesen babrlt azujjaival.

    - Igen - suttogta vgre alig hallhatan,

    Joel mlyen felshajtott, htradlt, tarkjt a fejtmlnak nyomta, lecsukott szemt eltakarta a kezvel! Ez acsend Nell szmra mg elviselhetetlenebb volt, mintha a frfi tombolni s szitkozdni kezdett volna.

    - Tisztzzunk valamit! - szlalt meg vgre Joel, de nem nzett Nellre. - Szval te mr akkor tudtl aterhessgedrl, amikor azt mondtad nekem, hogy a szleid nem engedik, hogy velem jrj. Amikor elrultad,hogy csak tizenhat ves vagy, ppen akkor, mieltt elmentem Montrealbl.

    - Igen, gy van - vallotta be halkan Nell. - Nagyon sajnlom. De ma dleltt mr emltettem, hogy Alec szletseutn megprbltalak felkutatni.

    - Kpes voltl gy elengedni, hogy errl nem szltl egy szt sem? - hitetlenkedett Joel. - Nem fr a fejembe.Az isten szerelmre, mirt tetted?

    - Egyrszt nem akartam, hogy gy rezd, ksz tnyek el lltalak - felelte a feltrknnyeivel kszkdve Nell.Brcsak rnzne, s tkaroln, mint dleltt a parkban, gondolta kzben vgyakozva! - Msrszt a szleim azttancsoltk, vagy inkbb parancsoltk, hogy ne szljak neked. Apm nagyon dhs lett. El sem akartam nekikrulni, hogy ki vagy, nehogy szemrehnyst tegyenek neked. Csak akkor mondtam el mindent, amikor Alec

    hromves lett, akkor mutattam meg nekik a fnykpedet is. - Elhallgatott. Iszony hiteltelennek rezte amagyarzkodst. Tz v telt el, Joelnek valamilyen ton-mdon okvetlenl meg kellett volna tudnia, hogy vanegy fia.

    Apja szavai mg mindig ott csengtek Nell flben, mintha tegnap trtnt volna az egsz.

    - Hagyd futni! - mondta akkor ellentmondst nem trhangon az desapja.

    - Mikor Alec vilgra jtt, a szleim persze egszen odavoltak rte, szinte istentettk - folytatta halkan. Joel mgmindig csukott szemmel lt, arct a tenyerbe temetve. - Nagyon jk voltak mindkettnkhz.

    Joel vgre felnyitotta szemt, s kemny, rtetlen arckifejezssel fordult Nell fel.

    - Nem az a gond, hogy gyerekem van, st az adott krlmnyek kztt mg rlk is neki. Az azonbanfelfoghatatlan, hogy nem szltl rla. Hiszen szerettk egymst! Vagy nem?

    - Milyen adott krlmnyekre gondolsz?Joel nem felelt. A karrjra pillantott, majd indtott.

    - Elksnk az tterembl - mondta hanyagul -, majd ksbb megbeszljk.

    Amikor leltek a hangulatos kis tteremben, ahov elg gyakran eljrt a bartaival, Nell elszr gy rezte,hogy egy falat nem fog lemenni a torkn. De a rendelskor egyszerre knz hsg fogta el. Be is kebelezettmindent, amit elje tettek, arra azonban utlag mr nem emlkezett, hogy voltakppen mit is evett.

    Evs kzben alig szltak egymshoz.

    - Stlunk egyet a tnl? - trte meg nyugodt hangon a csendet Joel, amikor kijttek.

    - Szvesen - egyezett bele Nell.

    Kocsival mentek a hossz, keskeny homokpadhoz, amely mlyen belenylt az Ontario-tba, nhnymrfldnyire dlre Gresham kzpontjtl. Az svnyekkel szabdalt, keskeny, kavicsos vzparttal szeglyezett

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    13/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    vidk madrvdelmi terlet volt. Joel leparkolt, majd nmn vgigstltak a part mentn. Embert nem lttaksehol, csak nhny gzlmadr futkrozott fel-al a vzben. A csend megnyugtatta elgytrt idegeiket.

    - ljnk le! - mutatott Joel kt sima sziklatmbre.

    A szrkletben szemk vgigsiklott a vzen, mikzben a feltmad kellemes, lgy szellfinoman cirgatta ket.Nell mlyet shajtott, lassacskn kezdett megnyugodni.

    - Pedig vllaltam volna a felelssget - szlt egyszeren Joel, s iparkodott, hogy a szavai ne csengjenek tlkemnyen vagy keseren. Hiszen Nell csak tizenhat ves volt akkor, s lefekdt vele, igaz, a lnybeleegyezsvel, de annak a kockzatval, hogy terhes lehet. Ha sejtette volna, hogy kiskor, egy ujjal sem nylhozz. Erre a gondolatra bntudata tmadt, s elfogta a dh. Mindkettjkre haragudott. - Azt hitted, hogy nemfogok trdni a gyereknkkel? - faggatzott tovbb.

    - Taln. De annyi v utn nem tudom pontosan, hogy mit is hittem akkor. Egy biztos. Semmire sem akartalakknyszerteni - mondta tovbbra is mozdulatlanul lve Nell. - Nem akartam, hogy gy rezd, csapdba kerltl.

    - Kzsen csak talltunk volna valami megoldst. Egy kis rzelmi s gyakorlati tmogats bizonyra neked iselkelt volna tlem.

    - Igen. Furcsnak tallhatod, de akkor gy reztem, hogy titokban kell tartanom eltted: Rszben a mrelmondott okok miatt, rszben a szleim nyomsra. Azzal persze nem voltam tisztban, hogy ennek milyen

    kvetkezmnyei lesznek majd.Joel hallgatott.

    - Stljunk mg egy kicsit? - krdezte vgl. Azzal felllt, s a kezt nyjtotta.

    - Ht... -Nell arckifejezse nem rult el semmit. A frfi megszortotta a kezt, s ez mg nagyobb nyomatkotadott annak a megjegyzsnek, hogy egytt biztosan boldogultak volna. Ettl az elszalasztott lehetsgtl Nellcsaknem srva fakadt.

    Vgigstltak a keskeny parton, amelyt apr hullmok nyaldostak. A csend, a nyugalom s Joel rintsebalzsamknt hatott Nell idegeire.

    - Olyan j beszlni rla - szlalt meg. - A szleim nagyon elleneztk, hogy egy frfi feldlja az letemet, msterveik voltak velem. Azt mondtk, tl fiatal vagyok, s az is voltam, radsul mg milyen hiszkeny, igen,

    odaad, de hiszkeny.- Ez semmit sem vltoztat a tnyeken. n tudtam volna segteni neked, s jogom lett volna megtudni azigazsgot.

    - Utlag knnyokosnak lenni. De akkor szrnyen fltem. Azt tettem, amit a szleim jnak tartottak. Nem voltknny kzpiskolsknt terhesnek lenni. Szerencsre Alec nyron szletett, a vakci idejn... augusztustizennegyedikn.

    Nmn stltak egy darabig, a lthatron sttvrsen lenyugv napot figyelve.

    - Mikor megszletett, szemlyesen akartam kzlni veled, nem levlben -igyekezett mentegetni magt Nell. - Aszleid cmt tudtam, de ket nem akartam belekeverni. Amikor egy lapon bejelentetted, hogy tbb nem akarszltni, majd megszakadt a szvem.

    - Menjnk vissza! - szaktotta flbe Joel.

    - Valamit tudnod kell - szlt a visszaton Nell. - Alecet mindenkppen meg akartam szlni. - Most ismt eszbejutott az a boldogsg, az az ers, ismeretlen, si rzs, amely akkoriban nhny nyugodt pillanatban elnttte,klnsen olyankor, amikor egyedl tudott maradni.

    - rlk neki.

    - Mr akkor szerettem, amikor mg a vilgon sem volt. a mindenem. Nlkle ma mr el sem tudnm kpzelniaz letemet - kereste ktsgbeesetten a szavakat Nell. - Azeltt egszen ms ember voltam.

    Beszlltak a kocsiba. Induls eltt egy kis ideig nmn ltek. A kocsi belsejben Nell vdve rezte magt.Hiszen annyi v utn, az tterembe indulva, itt kezdtek el arrl beszlni, ami egy kicsit mris kzelebb hoztaket egymshoz.

    - Akrhogy csrjk-csavarjuk - szlalt meg Joel nem lehet benned megbzni. - Szavai mintha ismt falat

    emeltek volna kzjk. - Hazudtl nekem, s elhallgattad elttem az igazsgot. Ez kibrhatatlan.- Azrt idejssz dolgozni?

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    14/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    Joel mlyet shajtott.

    - Igen. Mert egyvalamit azrt mg tehetsz rtem. Ha a fiam kzelbe engedsz.

    - Ez csak termszetes. Nagyon sokat beszltem neki az apjrl. Tudja a nevedet, ltta a fnykpeidet. Most isazt krdezte, hogy nem tallkozott-e mr veled valahol.

    - Kezdetnek nem rossz. Majd lpsrl lpsre haladunk elre. Nem kell elkapkodni. Lthatnm mg ezen ahten, mieltt visszamegyek?

    - Persze.

    - Te mondod meg neki, hogy az apja vagyok, vagy mondjam meg inkbb n? - krdezte Joel, s a szlvdn t azegyre srsdsttsgbe meredt.

    - Azt hiszem, addigra mr tudni fogja magtl is. Ha mgsem, majd megmondom neki n.

    - Rendben.

    - s velnk... mi lesz? - rebegte Nell.

    - Komolyan gondolod azt, hogy velnk?

    - Igen, komolyan.

    - Mg nem tudom. Tnyleg nem. Pillanatnyilag nem hinnm, hogy lenne kzs jvnk. A trtntek utn.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    15/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    3. FEJEZET

    Hazarve Nell mg behvta egy italra Joelt, a frfi azonban nemet mondott. Lelltotta a motort, kikapcsolta afnyszrt, s egy ideig nmn ltek a sttben.

    - Meg kell bocstanod - trte meg vgl a hallgatst Nell.

    - Sajnlom, hogy mindent egyedl kellett vgigcsinlnod, mg ha a szleid segtettek is. n mindenesetre egszfura helyzetbe csppentem, s fogalmam sincs, mit tegyek.

    - Annyira azrt nem fura a helyzet. Gyereke brkinek lehet. Csupn az benne a klnleges, hogy velnk trtntmeg, s hogy a gyerek nem volt tervbe vve.

    - vatosabbnak kellett volna lennem. s azt is sejtenem kellett volna, hogy fiatalabb vagy. Persze, taln nem isakartam tudni errl.

    - Ne tgy magadnak szemrehnyst! - vetette kzbe remeg hangon Nell. -Azt semmikpp sem szeretnm.Nincs r szksg... Egyszeren megtrtnt, s ksz.

    A feszltsg kezdett szinte elviselhetetlenn vlni. Ekkor Nell futlag arcon cskolta Joelt, s kszlt kiszllni akocsibl.

    - J jszakt! - bcszott el. - Ne gondolj rosszat rlam! Olyan nagy k esett le a szvemrl, hogy vgremegtudtad az igazsgot.

    - Vrj! - marasztalta Joel, s thajolva hozz, a karjba zrta Nellt, majd hevesen szjon cskolta.

    Nell viszonzsul szorosan a nyaka kr fonta a karjt.

    - Olyan j, hogy jra lthatlak - vallotta be Joel, kibontakozva az lelsbl. - Taln lehetnnk bartok, nem? Afiunk kedvrt. Nagyon rlk neki, noha el fog tartani egy ideig, amg megszokom.

    - J, prbljuk meg! Legynk bartok! - Nell kifejezstelen arccal szllt ki a kocsibl, de a lelkben olyan nagyvolt a szomoaisg, hogy csak komoly erfesztsek rn tudta visszatartani a knnyeit. A bartsg szegnyesalamizsna lenne a szmra. Egyelre azonban ezzel is be kell rnie. Az ajtbl mg egy pillantst vetett atovatnkocsira.

    Anyja az elszobban vrta, a kutyk kurtn s kzmbsen rugattak, aztn visszahzdtak a konyhba, akosarukba.

    - Szia, des! - ksznttte az anyja, s megcskolta. - Alec mr alszik. A leckjt rendesen megcsinlta. - Aztnminden kntrfalazs nlkl a lnyegre trt: - Ki volt ez a frfi? Alec elbnyszta a rgi fnykpeket, s azthiszi, hogy az apja. Most mr n is gy hiszem.

    Nell felshajtott.

    - Igen, anya, az.

    - Gondolom, micsoda megrzkdtats lehetett neki. De tged se irigyellek. Egyedl Alec jrhat jl.

    - Ht elg nehz a helyzet, de valahogy majdcsak kikszldunk belle. Joel mielbb szeretn megismerni afit, s mellette akar lni.

    - Taln sikerl zld gra vergdntk, ha megtalljtok a megfelelmdot r.

    - Joel azt mondta, nem bzik bennem tbb - nttte ki a szvt Nell.

    - Be kell bizonytanod, hogy tved. Most egszen ms a helyzet. Elvgre kzben tz vvel idsebb lettl - felelteindulban az desanyja.

    - Tudom, anya. J jt! s mindent nagyon ksznk - bcszott el Nell.

    Bevnszorgott a konyhba, kzitskjt az asztalra dobta. Mg egy tet akart inni, mieltt lefekszik. Mikzbenvizet tlttt az elektromos forralba, s bekapcsolta, lassanknt lecsillapodott. Klns nap volt ez a mai.Mindennek ellenre gy rezte, mintha egy nagy terhet vettek volna le a vllrl. Hiszen vgre mindent

    bevallott Joelnek. De hogyan mondja meg minl kmletesebben az igazsgot Alecnek?

    ppen egy csszt vett ki a szekrnybl, mikor megszlalt mgtte a kisfia:

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    16/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Anya!

    Htrafordult. Alec lmosan, borzas hajjal llt az ajtban, olyan nesztelenl jtt, hogy Nell nem is hallotta alpteit.

    - Szia, desem! ppen tet ksztek. Krsz te is valamit? Hogyhogy mg bren vagy? - Odament hozz,meglelte, megcskolta. Alec ttovzva bejtt a konyhba, mintha nem tudn, hogy viselkedjk.

    - volt az desapm? - krdezte vgl komoly arccal. A szeme annyira olyan volt, mint Joel, hogy Nellt mostegszen szven ttte a hasonlsg.

    - Gyere, lj az asztalhoz! - trt ki a vlasz ell. - Krsz gymlcslt?

    - Nem.

    - Vrj, amg elkszl a tem! Akkor mindent elmondok. - Tet tlttt magnak, aztn is lelt az asztalhoz. -Igen, az desapd. Joel Matheson a neve. Vletlenl futottunk ssze a mai kongresszuson. Hossz idutnmost jtt el elszr Greshambe.

    - Nekem nem mondta, hogy az apukm - szlt kzbe zavartan s egyszersmind komolyan Alec. - Taln nemtudta, ki vagyok?

    - Elszr nem tudta, de aztn, akrcsak te, kitallta, hiszen annyira hasonltotok egymsra. Ott a kongresszuson

    mg nem beszltem rlad, ksbb akartam elmondani neki, de arra nem szmtottam, hogy kzben eljnhozznk. Annyira bnom, hogy gy trtnt, hogy csak gy betoppant, mint valami idegen. - Kortyolt egyet atebl, maid folytatta: - Tudod, mennyit prblkoztam, hogy megtalljam, s erre ma reggel hirtelen ott termettelttem...

    Alec hallgatott, mintha az anyja szavain gondolkodna. Vgl gy szlt:

    - Szeretne megismerni engem? Mert ez a mai tallkozs nem szmt.

    - Persze hogy szeretne. Taln mg ezen a hten, mieltt visszamegy Montrealba, ahol dolgozik.

    Nell trelmesen elmagyarzta Alecnek, hogy Joel ide fog jnni dolgozni.

    - H, de klassz! - kiltott fel a fi olyan szintn, hogy Nell nkntelenl lehajolt hozz, s megcskolta.

    - Szerintem is. Taln idvel mind a hrman megszeretjk egymst.

    Alec meghkkenten nzett r.

    - Mg j hogy megszeretjk!

    - Tudod - latolgatta a szavait Nell - ha valakik szeretni akarjk egymst, az mg nem mindig biztostja, hogysikerlni is fog nekik. Ez gy van, mint a szerelemben. Ott sem lehet knyszerteni a msikat, brmennyireszereted is.

    Lehetett valami a hangjban, ami felkeltette Alec figyelmt, mert frkszve az anyjra pillantott.

    - Szerelmes beld?

    - Valamikor az volt. Most nem tudom. jbl meg kell ismernnk egymst.

    - s mi lesz velem? Engem szeretni fog?

    - Remlem. Biztosat nem mondhatok. Most pedig ideje lefekdnd. Veled megyek, s ott maradok, amg el nemalszol.

    - Tk j! - rvendezett Alec, s elindult elre. Tnyleg nagyon megzavarodhatott, msklnben srtdttenkikrte volna magnak, hogy az korban az anyja ott rostokoljon, mg elalszik, mintha mg mindig valamideds lenne.

    Nell lelt az gy mellett egy alacsony szkre, s megfogta a fia kezt.

    - Most akkor szpen alszunk! Klnben holnap nem brod az iskolban. Ne flj, minden rendben lesz.

    - gy rlk, hogy vgre itt van!

    - n is.

    Miutn Alecet elnyomta az lom, Nell is lefekdt, de sokig nem tudott elaludni. Annyi minden jrt a fejben,annyi mindent kellett tisztznia. m ettl most nem lett ideges. Holnap telefonl Joelnek, s meghvja, hogykirnduljanak egyet hrmasban szombaton, mieltt a frfi visszamegy Montrealba. Szerencsre ppen szabad a

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    17/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    htvgje. Vagy taln egy kiads sta is megteszi a krnyken, egytt a kutykkal, utna pedig fz egy jvacsort...

    A htvge ragyog kk ggel s kellemes meleggel ksznttt be. A kertek virgdszbe ltztek, s a vroszldvezeteiben is mindentt nyri pompa uralkodott.

    Nell vgl is dlutnra hvta meg Joelt, ami meg is felelt a frfinak.

    Elkel laknegyedket szurdokszeren szabdaltk keresztl-kasul a meredeken fut jrdk meg a keskenysvnyek, s Nell a kutyastltatsra ltalban azt az utat vlasztotta, amelyet - kveken s sziklatmbknvgan tcsobogva - egy patak szelt keresztl. Itt mindig gy rezte, mintha kint lenne az rintetlen termszetben,klnsen nyron, amikor a virgos rt felett szitaktk cikztak, madarak csiviteltek. Egyszer alig egyprmterre tle, minden ijedtsg nlkl egy rka keresztezte az tjt.

    Ebd utn Alec hirtelen felkiltott:

    - Itt van!

    Nell a konyhbl a nappaliba rohant. Alec az erklyablakbl figyelte a kocsibejrt, ahol Joel ppen mostparkolt le sttpiros Buickjval.

    - Szaladj ki elje! - javasolta Nell, de mieltt kimondta volna, a fi mr rohant is az ajthoz. - Jobb lesz, ha n

    itt maradok. A kutykat pedig ne ereszd ki! - A kt szuka ugyanis, az egyik tizenngy, a msik htves, pokoliugatsba kezdett.

    Alec a nappali ajtajban hirtelen megllt.

    - Anya, flek. Mi lesz, ha nem fog szeretni?

    - Ennek a kockzatt vllalnod kell - tuszkolta t kifel Nell. - s mi van, ha te nem fogod szeretni?

    - Attl nem flek.

    - Na ltod! Menj csak szpen! s ne felejtsd el, hogy ppen olyan izgatott, mint te!

    - Gondolod?

    - Egsz biztos. Te egsz letedben tudtad, hogy van desapd, viszont csak most szerzett tudomst rlad.rted?

    - Rendben - mondta felnttes komolysggal Alec, mint aki felfogta, hogy a vllalkozs sikere egyarnt fggmindkt fltl.

    Nell kinyitotta eltte az ajtt.

    - Egy darabig taln kint maradhatntok a friss levegn. Mutasd meg neki a konyhakertedet meg a virgokat,amelyeket te ltettl! Nagyon rdekli az ilyesmi.

    Hosszan nzte, amint Alec elindul a kocsijbl ppen kiszll apja fel. Majd becsukta az ajtt. A tbbi mr akettejk dolga.

    Joel frkszve mregette a fit, aki a tz napstsben hunyorogva kzeledett felje, majd egyre lasstotta alpteit.

    - Szia, Alec! - ksznt r, egy lpst el

    relpve. - rlk, hogy vgre megismerhetlek. - Most mr kzvetlenlegymssal szemben lltak, s Joel kezet nyjtott. - desanyd mr biztos megmondta, hogy n vagyok az...desapd.

    Alec ttovzva fogta meg az apja kezt, majd gyorsan el is engedte.

    - Igen. s azt is mondta, hogy mutassam meg neked a konyhakertemet. - Tekintete szntelenl Joelen fggtt, ahangja pedig hatrozottan csengett, mintha csak eltklte volna, hogy mindenron meg fogja oldani a helyzetet.

    - Remek tlet! - lelkesedett Joel, akit meghatott a fia komolysga. - Tnyleg nagyon rdekel. Nekem is van egykertem Montrealban, s mr most bnom, hogy ott kell hagynom, ha Greshambe kltzm.

    - Itt majd csinlhatsz egy jat.

    - Az knnyen lehet, klnsen, ha te is segtesz.

    - Szvesen. Erre kell menni.Megkerltk a hzat. Mgtte hzdott flig napstsben, flig rnykban, a nevezetes konyhakert.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    18/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Van kutyd? - tudakozdott Alec, amikor meglltak egy gys eltt. Ez volt Alec kertje.

    - Az nincs, viszont van egy kandrom, Flix a neve. Koromfekete, s igazi egynisg. Este csak akkor jn be ahzba, ha elftylm neki azEgyszer egy kirlyfit.

    Alec meghkkenten bmult r. Aztn kacagni kezdett:

    - Tnyleg? Ez igaz?

    - Eskszm neked - bizonygatta Joel - Nha mr torkig vagyok a ftyrszssel, klnsen nyron. Nmelyikszomszd azt hiszi, hogy meghibbantam. Persze csak azok, akik nem tudjk, hogy egy tlsgosan muzikliskandr gazdja vagyok.

    - Nem tudnd elhozni egyszer? - krlelte Alec lmlkodva. - Mindig szerettem volna egy macskt, de a ktkutynk mell nem lehet, a nagymammnak viszont van cicja.

    - Egyszer felttlenl elhozom - grte Joel. A fia viselkedse percrl percre jobban tetszett neki. Nell s acsaldja tisztessggel neveltk, azt mr meg kell adni. - Ha majd idekltzm Greshambe.

    - De j lesz!

    - Mutasd csak, milyen nvnyeid vannak? - krdezte Joel, s leguggolt az gys mell. - Hadd lssam, melyiketismerem fel! Ha tvedek, neked kell kijavtanod!

    - Rendben!

    Nell a kocsibejrnl a napon stkrezve figyelte apt s fit, akik lassan jttek befel. Nagy k esett le aszvrl, amirt szemmel lthatan jl kijnnek egymssal.

    Alec szakadatlanul fecsegve, boldogan pillantgatott fel az apjra, aki knny vszonnadrgjban s szrkevszoningben kimondottan jl festett. Az eltelt tz,vben Nell fejben gyakran megfordult az a.gondolat, hogyaz letben egyetlen frfi sem fog neki tbb megtetszeni, Joelt is belertve. Most megknnyebblten nyugtzta,hogy tvedett.

    - Szervusz, Nell! - nyjtott neki kezet Joel, kzben cskra tartva az arct. Vajon csak Alec kedvrt teszi,krdezte magtl kiss kesernysen Nell, vagy az rzseit fejezi ki vele? De aztn erlyesen elzte a gondolatot,s gy dnttt, hogy ennek a napnak minden pillanatt ki kell lveznie.

    - Hell, Joel! - ksznt vissza.Joel elmosolyodott, mire Nell szve szaporbban kezdett verni.

    - Gyere beljebb! Prblj megbartkozni a kutykkal!

    - gy ugatnak, mintha darabokra akarnnak tpni. - Joel nevetve figyelte, amint Nell ajtt nyit, s kiereszti adalmatkat, azok pedig rgtn ugrndozni kezdtek krltte.

    - Innl valamit? Tet vagy ilyesmit, vagy inkbb menjnk rgtn stlni?

    - Menjnk! - kapott a szn Joel. - Mr nagyon szeretnk egy jt barangolni a szurdokok kztt ebben agynyrnapstsben.

    - Alec, kihoznd a przokat? - fordult a fihoz Nell.

    Egypr percig magukra maradtak. Joel elismer

    en pillantott Nellre.- Pomps gyerek!

    Nell blintott.

    - Klnben ksznm a meghvst - mondta Joel, s kzben vgigtekintett az elkerten meg az reg hzhomlokzatn.

    - rlk, hogy eljttl - felelte Nell.

    Visszarkezett Alec, s a kutykat przra fogva elindultak a meredeken lejtsvny fel, amely a hzuktl gyktszz mterre hzdott. Elszr egy zlden pompz utcn haladtak, aztn rtrtek egy mlytra, amelyfkkal srn bentt hegyoldalak kztt vezetett.

    Cljukhoz rve szabadon engedtk a kutykat. Azok elszr elkezdtek vadul krbeszguldozni, majd Alec egy

    korongot dobott oda nekik, amelyet mindig szorgalmasan visszahoztak. Hogy megtrflja ket, Alec nha

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    19/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    Joelnek dobta a korongot, m a kt dalmata ilyenkor is a sr bozt fel iramodott, amire mind a hrmanharsog nevetsben trtek ki. A kutyk szemmel lthatan nagyon lveztk, hogy az rdeklds kzppontjbakerltek.

    Aztn Alec messze elrerohant velk, gy a felnttek kettesben maradtak.

    - Gratullok, Nell! - szlt Joel. - Csodlatosan nevelted Aleeet.

    - Ksznm - rvendezett Nell. - A szleim is kellettek hozz. s Alecnek nagyon j termszete van, a korhozkpest pedig igen rtelmes.

    - Szval rd ttt - vdtt Joel.

    - Inkbb rd - adta vissza a bkot Nell.

    - Ne szernykedj!

    - Csak szinte vagyok - folytatta a szprbajt Nell, de aztn hirtelen bntudatosan pillantott Joelre. Aszernykeds szval csak nem azokra a nagyzol hazugsgokra clzott, amelyeket valamikor be akart meslnineki? s tnyleg, fejn tallta szget, mert Joel gy folytatta:

    - Legfbb ideje, hogy vgre szinte lgy!

    - Nem volt knny

    dolgom - vdekezett Nell. - Nha nagyon ktsgbeestem, mert igen sokszor nem lttamkiutat, a legtbbet a bntudattl szenvedtem. A munkban vagy a tanulmnyaim kzben mindig azonemsztettem magam, hogy elhanyagolom Alecet. Krptlsul minden szabad percemet vele tltttem. szintnszlva, mig sem rtem, hogy brtam ki azokat az veket.

    - El tudom kpzelni - mondta Joel, s csak gondolatban tette hozz, hogy minden knnyebb lett volna, ha a lnymegosztja vele a gondjait.

    s most mintha Nell tallta volna el az gondolatait, mert gy szlt:

    - Utlag knnyokosnak lenni.

    Alec felszabadultan rohanglt fel-al, nyomban a kutykkal. Aztn egy darabig a kezket fogva a szleihezszegdtt, kzben szakadatlanul a teknsbkrl meslt, amelyet a pataknl ltott, meg a rkrl, az meg eltteszaladt t az ton. Amint csupa gyermeki rmmel telve, zaboltlanul ott izgett-mozgott kzttk, Nellnek az az

    rzse tmadt, hogy kzte s Joel kztt egyre szilrdabb lesz a kapcsolat. Lopva r is nzett, hogy lssa, vajona frfi is rez-e valami ilyesflt.

    m Joel vgig pajkos fin csngtt elgedett tekintetvel, ms rzst egyltaln nem lehetett leolvasni azarcrl.

    Aztn a gyerek hirtelen megragadta s egymsba tette a kezket.

    - Azt akarom, hogy szeresstek egymst! - Azzal eljk llt, majd fogta magt, s jra elrohant.

    k pedig gondolataikba merlve, kz a kzben ballagtak utna. Joel meleg kzszortsa meghittsgt svdelmet grt. A frfi kisvrtatva maghoz vonta Nellt.

    - s radsul milyen intelligens - sgta neki halkan nevetve.

    Mivel Nell attl tartott, hogy elcsuklik a hangja, csak mosolyogva blintott. A nhny kzsen eltlttt ra mg

    nem volt elegendahhoz, hogy egy csapsra lebontsa a tz v tvollt alatt emelt falat kzttk. Ez a mostaniJoel sokkal titokzatosabbnak tnt, mint a rgi.

    - Nagyon megvltoztl - szlalt meg egy idutn Nell.

    - Te is. Egsz egyszeren felnttek lettnk.

    Ht igen, morfondrozott magban Nell. Aki sokig egyedl l, az bizonyos dolgokat msknt lt. Kiss tartottettl a kirndulstl, de szerencsre minden jl alakult, s most mr igazn lvezte az egyttltet, a melegnapsugarakat, az de, zld lomb susogst.

    Kellemesen elfradva rkeztek haza.

    - Ksztek egy tet - ajnlotta Nell, s elindult a konyhba. - Hol akarjtok meginni? A teraszon? Vacsora csakksbb lesz.

    A hz homlokzatnak teljes szlessgben elnyl teraszra a konyhbl s a nappalibl is ki lehetett menni. Aknyelmes szkek, a cserepes virgok s a napsts igazi feldlst s kikapcsoldst nyjtottak itt.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    20/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Tvzhetek egy kicsit, anya? - krdezet Alec, mikzben egy pohr narancslvel oltotta a szomjt. - ppen akolumbiai eserdk megmentsrl megy egy film, errl az iskolban is tanulunk. - Majd krdpillantst vetettJoelre. - Nem nzed meg velem?

    - Elszr anyukdnak kell segtenem - felelte Joel, de a fi krdse nagyon jlesett neki. - Aztn majd nzhetjkegytt.

    - Akkor mehetek, anya?- Igen, de eltte itasd meg a kutykat! - mondta megknnyebblve Nell, amirt Alec zgolds nlkltudomsul vette az apja dntst.

    - J, j.

    Kettesben elksztettk a tet, kzben Joel trflkozva megjegyezte:

    - Ha mg emlkszel, a konyhban mindig j voltam.

    - Mi az hogy emlkszem? - vette a lapot Nell. Joel kzelsgtl hirtelen olyan szknek rezte a konyht, minthaketten bele se frnnek. - Ha akarod, elksztheted a saltt, mg n megstm a lazacot. De eltte tezunk,rendben?

    A teraszrl a kertben gynyrkdve Nell egyszeriben csudaszpnek, valsgos lomnak kezdte ltni a vilgot.

    m ez az lom mr akkor elkezddtt, amikor felfedezte Joel nevt a kongresszus programfzetben. A kutykis kijttek utnuk a napra, s kilg nyelvvel bbiskoltak a napstsben.

    - Hogy vannak a szleid? - krdezte jobb tma hjn Nell.

    - Egyre tbbet betegeskednek. Ez az egyik oka annak, amirt gy dntttem, hogy visszajvk ide. Afivremnek a munkja miatt sokat kell utaznia, gy nincs sok ideje rjuk.

    Aztn Nell ttovzva elhozakodott azzal a krdssel, amely mr rg nyomta a szvt:

    - Van egy olyan rzsem, mintha nem akartad volna, hogy megtalljalak. Megmondand, mirt? Taln mertminden elmlt kztnk, s te ennyiben is akartad hagyni a dolgot? - Rettegve vrta a vlaszt, pedig igazbltaln nem is kellene rettegnie, hiszen Joel olyan boldognak ltszott, amikor az eladsa utn odament hozz, smilyen szenvedllyel cskolta meg ksbb a parkban!

    - Errl most nem szeretnk beszlni. Majd inkbb mskor. Elszr jbl meg akarlak ismerni tged... s Alecet.Tudsz vrni?

    - Ha nem megy msknt - felelte kiss zavartan Nell.

    Joel vlasza csaldst s nyugtalansgot vltott ki belle.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    21/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    4. FEJEZET

    Nell tz elsves orvostanhallgatval llt az gsi srlsek osztlynak egyik hossz folyosjn. A hallgatk anagy ablakokon keresztl ppen az elklntkrtermeiben fekvbetegeket figyeltk.

    - Bemennnk nem szabad, mgpedig az gsi srlsekkel jr legfbb veszly miatt. Mi ez a veszly?

    - A fertzs - vlaszolta az egyik fi.

    -Nagyon helyes. Az ilyen baleseteknl ppen a fertzs a hallesetek egyik legfbb okozja. No, s mi a slyosgsi srlsek gyakori velejrja?

    - Fstmrgezs - llt elegy msik fi a vlasszal.

    - Ez is helyes - blogatott Nell, kis csoportjval lassan tovbb haladva. Br nem tette mg le a szakorvosivizsgt, az oktats a krhzi munkakrbe tartozott. - Most ellenrizni szeretnm, hogy mindvgig jl figyeltek-e. A msodfok s annl slyosabb gsi srlseknl mirt ll fenn klnsen a fert zsveszly?

    Most egy medika jelentkezett: '- Mert a sebnedv idelis tptalaj a baktriumok szmra.

    - Kivl! - dicsrte meg Nell, majd az intenzv osztlyrl tvezette dikjait a kiseladhoz, ahol hamarosankezddtt kt orvosgyakornok eladsa nhny szakmailag rdekes esetrl. Az eladban mr ott zsibongtak atbbi egyetemista csoport tagjai, s eljtt Nell nhny kollgja is, akik rendszeresen rszt szoktak venni ezekena mindig reggel fl nyolckor vagy mg annl is korbban kezddrendezvnyeken.

    - A kezdsig mg maradt egy kis idnk. Akik nem reggeliztek, azok elmehetnek a kis bfbe, itt tallhatkzvetlenl az elad msik vgn - mosolygott Nell bartsgosan a dikjaira. - Van kv, tea, gymlcsl,szendvics s gymlcs. Az elads utn vizitelni megynk azokhoz a betegekhez, akik nem az intenzvenfekszenek. - Ezzel befejezte tjkoztatjt, s maga is sietett a bfbe, mivel mr alig brta kv nlkl.

    Joel Matheson kt hete dolgozott mr a greshami krhzban. rkezse nmileg felvillanyozta az

    alkalmazottakat, hiszen mindenki ismerte a mondst, hogy j seprjl seper. Nell nyakig volt a munkban, gyht alig maradt ideje a kettejk viszonyrl gondolkodni. Eddig mindenesetre zavartalanul tudtak egyttdolgozni. Nmi elkpzelse persze volt arrl, hogy milyen hatssal lehetett Joel jelenlte az gsi srlsekosztlyn a ni szemlyzetre, mind a doktornkre, mind pedig az polnkre, hiszen egy olyan nagysgkrhzban, mint amilyen a greshami is, ppensggel nem tolongott tl sok fiatal, jkp, radsul mg ntlenorvos. Unos-untalan eszbe jutott az is, hogy tulajdonkppen semmi ignyt nem tmaszthat Joelre, kivve azt,ami abbl az egyetlen, m ers ktelkbl kvetkezhet, amelyet kzs gyerekk jelent.

    Most kvscsszjvel az eladterem egyik sarkba hzdott, s olyanfle mondsok jrtak a fejben, mint:addig kell a vasat tni, amg meleg", meg hogy ne hagyjuk odakozmlni" - ezeket a kollgani Joelrlpletyklkodva szoktk mondogatni, is gyakran tprengett ilyesmiken, csak nem tudta, hogy magravonatkozva miknt rtelmezze az effle blcsessgeket.

    nkntelenl felshajtott. Nagyon rendjn valnak tallta, hogy a klinikn csak kevesen tudtak a firl. Ha a

    kollgk kpben lennnek, jtszi knnyedsggel kidertenk azt is, milyen kapcsolat van hrmjuk kztt. JohnLane, az osztlyvezetforvos volt azon kevesek egyike, akik tudtak Alec ltezsrl. Nellnek vele hivatalblmeg kellett osztania a titkt, hiszen fia betegsge miatt tbbszr knyszerlt szabadsgot krni tle. Jkat derltmagban azon, hogy micsoda szemeket meresztennek a tbbiek, ha kiderlne egykori viszonya Joellel. Na, deazt leshetik, hogy nhny kzeli barton kvl brkinek is beszljen rla.

    Lassan kezdett megtelni az eladterem. A szksorokon hrtelen sugdoldzs hullmzott vgig; belpett Joel azeladst tart kt gyakornoka trsasgban. A ksretkben volt Trixie is, s Nellnek belenyilallt a fltkenysga szvbe, mikor ltta, hogy milyen bizalmasan s meghitten trsalog Joellel, aki figyelmesen hallgatta,mikzben helyet foglaltak az elssorban. Joel nha-nha elmosolyodott, s mi tagads, szemtelenl jl festett.

    Nell kortyintott egyet a kvjbl, s inkbb msfel nzett. Noha mg alig kezddtt el a nap, mrholtfradtnak rezte magt, elssorban azrt, mert a htvgn is dolgozott, msodsorban meg a lelkillapotamiatt.

    - Hell, hogy s mint? - szltotta meg valaki. Odafordult, s Joelt pillantotta meg.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    22/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - J! - kereste a szavakat. - Szia, Joel! rlk, hogy ltlak. Egy kicsit fradt vagyok, elg megerltethtvgmvolt. - Kzben az egyik makacs hajtincsvel babrlt, amely a fle mgl az arcba hullott. Biztos szrnyen fest.Hiszen munka kzben nincs sok ideje a klsejvel trdni, m ezt most hirtelen mlyen megbnta, mert Joelhosszasan frkszte az arct. - Ma reggel fl httl pedig elsves orvostanhallgatkkal tartottam vizitet, s ezszinten sokat kivett bellem.

    - Biztosan csngtek a szavaidon - vdtt vigyorogva Joel. Szrke szeme hamisksan csillogott, amitl kissolddott kzttk a feszltsg. Nell rgtn meg is haragudott magra, amirt mindig olyan knnyen rabul ejtiJoel vonzereje, s dacbl a kezben lvkvspohrra szgezte a tekintett.

    - Lehet - nevetett fel nkntelenl. - Mindenesetre nagyon rdekldk voltak. n meg csak sopnkodom, mintvalami vnasszony, pedig igazn semmi okom a panaszra. s nlad mi jsg?

    Joel lelt mellje. Most is csak gy sugrzott belle a frfiassg, amelytl egykor Nell kivirult, mint virg anapstsben, s amely most is ugyanolyan nagy hatssal volt r. Joel azonban nemigen lehetett tudatban ennek,s semmikpp sem jtszotta a szoknyavadsz hdt szerept, gy Nell is szinte maradhatott vele, nem kellettattl tartania, hogy tiszta niessge miatt szabad prda lesz.

    - Jl vagyok - felelte a frfi, m a vlaszban Nell ismt hallott valami mellkzrejt, s ezt nem tudta hov tenni.Taln csak kpzeldik! - Meglepen jl rzem itt magam - folytatta Joel - A kihvs nagy, de n ppen eztszeretem. szintn szlva, nem volt knnya dnts, de egy pillanatra sem bntam meg, hogy htat fordtottam

    Montrealnak.- rlk neki - vlaszolta kiss mereven Nell. - Remek hzs volt John Lane rszr l, hogy idecsbtott egyolyan kivl orvost, mint amilyen te vagy.

    - Rlad is csak csupa jt hallani - nzett r Joel frkszve, s that pillantstl Nell kiss elbizonytalanodott. -Nagyszerorvosnak s sebsznek tartanak. A kacsk cserlgetstl nagy utat kellett bejrnod idig.

    - Ht igen - mondta Nell elpirulva, s kislnykori nagyzolsa most inkbb pimaszsgnak tnt fel eltte, amitlnkntelenl bnbnan elmosolyodott. -Ne is juttasd eszembe! Milyen csodlatos, gondtalan idk voltak! Amipedig a karrieremet illeti, ht tnyleg nagy utat kell bejrnom rte, mert mg nincs vge. Rengeteg atanulnivalm, hiszen csak gyakornok vagyok, de nagyon j kis csapatban dolgozom.

    - Azt n is megllaptottam.

    - Nha azonban, amikor minden a feje tetejre ll, mgis jobb szeretnk megint csak kacskat cserlgetni -vallotta be shajtva Nell. - Olyan borzaszt dolgokkal kell itt naprl napra szembenzni.

    - Igen - mormolta Joel. - Ez a munknkhoz tartozik. - Gyngden megfogta s megszortotta Nell kezt.

    A fenbe is! Mirt fogdossa ennyi ember eltt a kezt, s mirt bmulja olyan thatan?! Igaz, gysem vesziszre senki, radsul az ilyesmi mindennapos dolog kt kollga kztt, amikor ppen kipanaszkodjk magukategymsnak.

    - Nem bntad meg, hogy ezt a szakterletet vlasztottad? - krdezte Joel. - Hiszen pszichitrira vagybakteriolgira is mehettl volna. Ott szablyos munkaidben dolgozhatnl.

    - Egyltaln nem bntam meg. - St, tette hozz magban ki tudja, hnyadszor, azt se bnom, hogy jratallkoztam veled. Minek is rgdjak rajta annyit?

    Most Joel shajtott egy mlyet.

    - Ht igen, doktorn - mondta olyan halkan, hogy ms meg ne hallja -, a jelenltedben sznsznek rzemmagam, akinek egy rgi darabot kellene eljtszania, de mr sem a cselekmnyre, sem a szvegre nememlkszik. - Htradlt a szkben, kezt a kpenyzsebbe tette, a lbt pedig kinyjtotta. Egy pillanatra sikerltteljesen kikapcsoldnia.

    - J hasonlat - hagyta r Nell, anlkl hogy rnzett volna.

    - Mirt nem tud itt senki Alecrl?

    - Elszr is semmi kzk hozz - vlaszolta kurtn Nell. Azt nem akarta megemlteni, hogy John Lane tud afirl. - Msodszor pedig attl tartottam, hogy egy gyerekkel nem tekintennek teljes rtkmunkaernek. Aszleim nlkl egybknt gy is lett volna, de k megrtettk a helyzetemet, megmentettek engem is s perszeAlecet is, hiszen a fiam gy olyan emberek kztt lehetett, akik nemcsak szeretik, hanem egyenesen istentik t.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    23/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    Elhallgatott. A Joel trsasgban rkezett kt orvosgyakornok megkezdte eladst. Dik s grafikksegtsgvel mutattak be kt esetet, azok eltrtnett, a kezelsi mdszereket, a fertzsveszlyt s agygyulsi folyamatot.

    Az elads vgeztvel Nell visszament az elsseihez, akik az eladterem hts felben vrakoztak, sfelksztette ket annak a mttnek a megtekintsre, amelyet Joel fog elvgezni, s amelyben maga is rsztvesz.

    - A fertzsveszly miatt csak a kezelorvosok lehetnek jelen az opercin, ezrt krem, fradjanak a mtblnyl helyisgbe, ahonnan knyelmesen vgignzhetik az egsz opercit. Ha krdseik lennnek, mikrofononkeresztl rintkezhetnk egymssal - igaztotta el a figyelmesen hallgat egyetemistkat.

    -Nagyon rdekes lesz - jegyezte meg az egyik dik. - Tudniillik most ltunk elszr opercit.

    - Jjjenek utnam, megmutatom, hol ltzhetnek t - adta ki a tovbbi utastsokat Nell.

    Az egsz krzetben ktelezvolt ugyanis az orvosi ruha, cips sapka viselse.

    - A mttet kveten mg megtekintjk az intenzv osztlyt, s beszmolok majd maguknak a most operlandbeteg krtrtnetrl is. Egybknt egy harminchat ves frfirl van sz, aki egy lakstzben szenvedettharmadfok gsi srlseket. Meg tudn mondani valaki, mit rtnk harmadfok gsi srlsen?

    Egy felettbb komoly s bjos medika jelentkezett, aki Nellt nagyon emlkeztette a tizenves nmagra.- Harmadfok gsi srlsrl akkor beszlnk, ha a felhm, a ktszvet, valamint az als brrteg zsrszveteis teljesen elpusztul.

    Nell helyeslen blintott.

    - Nagyon j. s lehetsges-e harmadfok srlskor olyanfajta spontn gygyuls, mint ms gsek esetben?

    - Nem - felelte a medika. - A spontn gygyuls ilyen esetekben lehetetlen.

    - ppen ezrt mi a teend?

    - A srlt brszvetet teljes egszben el kell tvoltani.

    - Ez is nagyon helyes. Pontosan ezt fogjk ltni az elkvetkez percekben. Az elhalt brszvet meleggya afertzsnek, ezrt elszr is eltvoltjuk, azutn pedig brtltetssel ptoljuk. A ptlst rszben a pciensegszsges brfelletrl, rszben idegen testrl vesszk.

    Joel is csatlakozott hozzjuk, s bemutatkozott a dikoknak, majd mg hozztette:

    - n fogom vgezni a mttet, ha brmilyen krdsk lesz, kszsggel llok rendelkezskre. Mindenesetrelegyenek ersek, meglehetsen vres ltvnyban lesz rszk. Ugyanis az eltvoltand elhalt brrtegek alatt azegszsges szvetek ilyenkor rendkvli mdon vreznek. Az tltets befejezsig a vrzs csillaptsraantibakterilis sebktzt hasznlunk.

    A dikok megrten blogattak, majd elindultak a mtfel.

    A tbbrs operci vgeztvel lassan-lassan olddni kezdett Nellben a feszltsg. Az idegtpmunka kzbenannyira a feladatra sszpontostott, hogy szre sem vette az idmlst. Nhny pillanatra lehunyta a szemt,s tornsztatni kezdte zsibbadt vllt. Minden jl sikerlt. A brtltetsnl a beteg sajt brfelletbl annyithasznltak fel, amennyit csak lehetett, a tbbit idegen brrel ptoltk. Mint sok ms esetben, a sikeresen vgzettmunka rme most is jlesen jrta t a fiatal n egsz lnyt. A pciensen persze mg nagyon ltszott atoldozs-foldozs, de nhny ht mlva mr msknt fog festeni.

    - Ksznm a plds segtsget - fordult Joel Nellhez, valamint a kt msik asszisztl orvoshoz s a ktnvrhez.

    Joel mindegyikkre kln-kln elismer pillantst vetett, amitl Nell szvt melegsg jrta t. A legtbbsebsz ugyanis nem tartja szksgesnek, hogy ksznetet mondjon a munkatrsainak a mtt utn. Az ilyengesztusokkal Joel biztos hamarosan megszeretteti magt, s elismerst arat. Szval tizenhat ves fruskakntmgsem tlte meg egszen rosszul a frfi jellemt. Ez a felismers most nkntelenl is kzelebb vitte hozz.

    Kinyitottk a mtajtajt, s belpett John Lane.

    - dvzlk mindenkit - mondta mosolyogva, mikzben feltette a maszkot. - Nos, hogy sikerlt? - is sokat

    tr

    dtt a munkatrsaival, nagy slyt fektetett a velk val rintkezsre, s arra, hogy mindenr

    l pontosantjkoztatva legyen.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    24/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Nagyon jl - vlaszolta Joel. - Rgtn ksz lesznk.

    - dvzlm! - lpett oda Nell mell John. - Hogy van? - Hangjbl bizalom s melegsg radt, s ez mindig isjlesett Nellnek. Kedvelte s tisztelte Johnt, aki munka kzben szigoran tartotta a hrom lps tvolsgot,ennek ellenre egyltaln nem volt megkzelthetetlen. Az opercik alatt sokat trflkozott, segtve ezzel azorvosoknak a sokszor iszony srlsek ltvnyt feldolgozni.

    - Nagyszeren, egybknt csak asszisztltam - felelte lnken Nell. - Kihasznltam az alkalmat, hogy mutassakvalamit a hallgatknak.

    - Azt hiszem, sikerlt rjuk ijesztennk - kapcsoldott a beszlgetsbe az egyik asszisztl orvos, Bill Currie. -Egy pillanat alatt eltntek. Nem csodlnm, ha a ltottak utn nmelyikk szakot vltana, s tmenne apszichitrira, a neurolgira vagy a bakteriolgira.

    John csak somolygott.

    - Majd visszajnnek. Maga sem szktt meg.

    - Na igen, de n csak azrt maradtam, hogy Nell kzelben lehessek. Azonkvl nem gyzm csodlni, ahogy akssel bnik, egyszeren el vagyok ragadtatva tle.

    - Akkor mr ketten vagyunk, akiket Nell kzellte tart itt - vdtt tovbb John -, br lassanknt szakmailag mr

    a nyomba se jvnk.Nell felnevetett.

    - Ugyan mr, ne mondjon ilyeneket, mert mg csaldni fog bennem. - Azzal John fel fordult, aki azonban mgvletlenl sem tetzte az vdst azzal, hogy megrintette volna.

    Nell visszament a mtasztalhoz, s ott meghkkenve kapta el Joel gyanakvan, krdn s valahogy gnyosanrszegezd tekintett. Bosszankodva szlelte, hogy az arct forrsg nti el, amit azonban a szjvd, aszemveg s a sapka szerencsre jtkonyan elfedett.

    A bosszsg rzsbe nmi lelkifurdals is vegylt. Vajon mivel rdemelhette ki ezt a csfondros pillantst?gy dnttt, hogy a mtt vgig tbb r se nz Joelre, s a munkba temetkezve buzgn rakosgatta a sterilktszert az tltetett brdarabokra, m magban csak tovbb rgdott.

    Mi kzd az egszhez, vgta Joel fejhez gondolatban, mi jogon nzel rm ilyen lekezelen, ez nem a tedolgod! Kzben jl tudta, hogy nincs igaza. Joelnek s a finak igenis kzk van minden frfihoz, akivel brmilyen kapcsolatba kerl. Eddig a nagyapja jelentette Alec szmra az apt, de most, az igazi desapjamegjelensvel minden megvltozott.

    Inkbb trdj a munkddal! - intette nmagt, s a magnlett vgkpp kikapcsolva, csak ktztt, ktzttrendletlenl.

    Miutn a pcienst visszavittk az intenzv osztlyra, Nell bement a mosdba, levette a maszkot meg a sapkt, sa szemetesvdrbe dobta, az operl-szemvegt pedig zld munkaruhjnak a zsebbe sllyesztette. Fjtminden porcikja, alig llt a lbn, egyetlen vgya az volt, hogy hazamehessen.

    Shajtva beletrt a hajba, amely verejtkezhomlokra tapadt. Joel pciensrl lvn sz, a kezels tovbbirsze nem tartozott r. A mosdtl fl hajolt, s kezt a kimlvzsugr al tartva vizet frccsentett az arcra.

    - Nem iszik egy tet vagy egy kvt? - krdezte tle John, aki a szomszdos mosdtlnl sernyen srolta akezt. - Rm frne egy kis pihens

    - Egy tea jlesne - vlaszolta Nell, mikzben mr a kezt trlte. - Nem operl ma mr?

    - Nem. Mg egypr vizitem van htra - magyarzta John, ton a kvzba. - Mi a vlemnye az j kollgrl, hanem vagyok tl indiszkrt?

    - Kivl sebsz - vatoskodott Nell -, s a betegekkel is tud bnni.

    - Igen - helyeselt John -, tkletesen igazolja a j hrt.

    - Azt hiszem, hogy nem mondtam, de n mg gyakornok korbl ismerem a srgssgi osztlyrl, aholakkoriban kisegtknt dolgoztam - durlta neki magt Nell, mert tiszta vizet akart nteni a pohrba. Elbb-utbb gyis napvilgra kerl minden, s akkor furcsn festene, hogy olyan sokig hallgatott. - Mr akkor is jorvos volt.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    25/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    John ugyan tudott Alecrl, de szletsnek krlmnyeirl s az apja szemlyrl Nell soha nem tett nekiemltst. Az persze nyilvnval volt, hogy a doktornnek nincs frje, s ha John Lane egyszer kombinlni kezd,knnyen rjhet a rejtlyre. Hiba, a mlt rnya ell nincs menekvs.

    Mieltt a fnk vlaszolhatott volna, odartek a kvzba.

    - Van friss tea, Montague doktorn- fordult Nellhez az egyik poln.

    - Vgre egy j hr - rvendezett Nell. - Nagyon ksznm.

    A nvr krl nhny kollga ldglt, teztak, kvztak, uzsonnztak, jsgot olvastak.

    Nell poharat vett el a szekrnybl, s tet tlttt magnak, majd leroskadt egy szkre, a lbt fltette egyzsmolyra, s megint a sors klns jtkn kezdett tndni, amely jra sszehozta t Joellel.

    John ppen lelt mellje, amikor Bill trsasgban belpett Joel, s hunyorg szemmel rgtn Nellre, rla pediga forvosra pillantott. Nhny msodpercig meregette ket, mintha valami bizalmasat akarna krdezni, amineksemmi kze a munkhoz. m aztn hirtelen elfordult, s krt egy kvt. Ksbb pedig, amikor Nellvisszaindult, azonnal a nyomba szegdtt.

    Egy darabig nmn mentek egyms mellett, mg vgl egy nptelen mellkfolyosn Joel hirtelen megllt, sNell keze utn nylt.

    - Van valami kzted s John kztt? - tmadt a lnyra kntrfalazs nlkl.- Igazbl semmi - vlaszolt ktrtelmen Nell. - Nagyon rendes fick, nha megiszunk vagy bekapunk egyttvalamit.

    - s? - feszegette tovbb a tmt Joel.

    Nell elvrsdtt.

    - Nincs semmi s! - Bosszankodott, amirt csak gy lerohanjk. - Nem vagyunk szerelmespr, ha erre gondolsz.Br azt hiszem, neki nem lenne ellenre.

    - s neked?

    - Nekem igen - felelte szintn Nell. - Elssorban nem is a korklnbsg miatt, noha idvel az se lennemindegy, n pedig szeretek hossz tvra tervezni. Nem vagyok hve a fut kapcsolatoknak, amint arraidkzben rjttem.

    - Tnyleg? - nzett r felvont szemldkkel Joel, s olyan thatan, hogy Nell belepirult.

    - Igen, tnyleg.

    - Remlem, tjkoztatsz, ha frjhez hajtasz menni, hiszen a fiad apja vagyok. Tudom, jogilag taln nemtarthatok r ignyt, de mellette akarok lni, s azt hiszem, hogy is ezt kvnja. Nehogy mr egy msik frfielvegye tlem...

    - Tz ve mgis gy eltntl, mintha a fld nyelt volna el - heveskedett Nell. - Meg is halhattl volna kzben.

    - Bntad is volna te azt!

    - Igenis bntam volna! - nzett mlyen Joel szembe Nell. - Tovbbengednl? Tudniillik mg rengeteg munkm

    van.Joel ismt a karja utn nylt, s visszatartotta.

    - Abban ugye megllapodhatunk, hogy szlsz, ha lesz valakid? - Eltorzult arcvonsaiban most a vonzalomnakmg a jele sem ltszott.

    - Ha ez neked olyan fontos. Taln egy szabad htvgn sszejhetnnk, s megbeszlhetnnk a dolgot. Gyere elszombaton ebdre vagy dlutn! Aleckel megint megstltathatnnk a kutykat.

    - Megllapodtunk! Szombaton ebdre! - Azzal Joel elengedte Nell karjt. - Elksrlek az osztlyra. Meg kellmg nznem nhny beteget. - Shajtva tette a kezt a kpenyzsebbe, s elindult Nell utn, akinek az volt azrzse, hogy Joel a legszvesebben valamifle hsgnyilatkozatra ktelezte volna.

    Ha bzhatna benne, minden tovbbi nlkl be is vallan, hogy szmra rajta kvl ms frfi szba sem jhet. Habzhatna benne. Mert a labda most Joel trfeln van, s lehet, hogy nem is fogja visszatni neki.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    26/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    6. FEJEZET

    Szombaton Nell s Alec sokig aludt, hogy kipihenjk a ht fradalmait. Nell ugyan fl htkor felkelt, s

    kiengedte a kutykat a kertbe, de aztn ismt visszafekdt. Elzeste a krhzbl hazafel menet megvsroltmindent, ami egy knnyebd elksztshez szksges.

    Felkels utn Aleckel kettesben elksztettk az ebdet, hromfle lepnyt, pikns vegyes saltt, eltelnekmangt s avokdt, frissen prselt gymlcslevet, ami mind dten hat egy ilyen forr nyri napon. Mivelragyog idvolt, a teraszon tertettk meg az asztalt.

    - Tudom, hogy mr tbbszr krdeztelek - hozakodott elvatosan a tmval Nell -, de mit szlnl hozz, hanaponta tallkozhatnl apuval? Most gyis itt lakik Greshamben. Mg mindig annyira szeretnd?

    Alec nagyon megfontolta a vlaszt, nehogy vletlenl is valami rosszat mondjon.

    - Nagyon j volna - bkte ki vgl. - Eddig is szerettem volna, s most, mikor mr lehetsges, kvncsi lennkr, hogy vajon egypr htig vagy akr egypr hnapig is jl kijnnnk-e egymssal. s hogy tnyleg egy csaldlehetnk-e? Olyan furcsa, hogy minden annyira bizonytalan.

    - rtelek. n is pontosan gy vagyok ezzel. De nem szabad elkapkodni. Elszr alaposabban meg kellismernnk egymst, nehogy ksbb megbnjuk.

    - Tudom. Felesgl msz hozz? - krdezte elfl hangon, vgyakozva Alec.

    - Majd megltjuk... Tnyleg nem tudom, csak remlem.

    Dli tizenkettkor, amikor Nell ppen az ednyt s az eveszkzt vitte ki, csengettek.

    - Alec, nyiss ajtt! - kiltotta, de a fi mr magtl is rohant vgig a folyosn.

    Kisvrtatva visszajtt.

    - Nzd, anya, apa elhozta a kandrjt egy kosrban. Egsz klnleges macska, csak akkor megy oda hozzd, haelftyld neki azEgyszer egy kirlyfit.

    - Tessk?

    Alec ismt elmagyarzott mindent.

    - J, de mks! - kacagott Nell, magban pedig meghatottan megllaptotta, hogy Alec most hvta els zbenapnak Joelt, aki mr jtt is be a konyhba, kezben egy fedeles vesszkosrral, amelyben egy nagy, feketemacska nyjtzott el, srga szemt egyenesen Nellre szegezve. Alec legnagyobb gynyrsgre a kutykdhdt ugatsba kezdtek, a macska pedig mrgesen fujt feljk.

    - Szia, Nell! - ksznt Joel a szoksos csk ksretben. - gy gondoltam, Alec szvesen megismerkedneFlixszel. - Ebben a pillanatban a macska keservesen felnyivkolt, mert az egyik kutya a kosr fedelt kezdteszimatolni. Mind a hrman nevetsben trtek ki.

    - Nem nagyon tetszik Flixnek a dolog - jegyezte meg Nell.

    - Kivihetem a kertbe, apa? - krdezte izgatottan Alec. - Biztosan szeret a szabadban lenni.- Mi az hogy! - helyeselt Joel. - A kosrbl nem lehet kiengedni, de legalbb lvezni fogja a friss levegt.Klnben gyis egsz nap a laksban raboskodik.

    Alec kiment a teraszra, majd a kertbe a kosrral a kezben, Joel pedig sokatmond pillantst vetett Nellre. Az figyelmt sem kerlte el, hogy a fia vgre apjnak nevezte.

    - J tlet volt magaddal hozni Flixet - mondta Nell mr kint a teraszon, ahonnan Alecet figyeltk, akikeresztlfutott a kerten, s aztn letette a kosarat egy fa rnykba.

    Ebd kzben Alec rendletlenl meslt Joelnek az iskolrl, a bartairl s a nyri festtanfolyamrl, amelyrejelentkezett. Aztn kszldni kezdtek a kutykkal val stra. Flixet levittk a pincbe, hogy ne tudjonmegszkni.

    - Nem lesz itt nagyon egyedl? - krdezte Alec, amikor elindultak.- Attl tartok, hogy igen - vlaszolta komolyan Joel.

  • 5/21/2018 Rebecca Lang - Szerelemgyerek

    27/60

    Szvhang 330 Rebecca Lang Szerelemgyerek

    - Felvihetem majd a szobba, ha visszajttnk?

    - Ha anyu megengedi.

    Joel s Nell egymsra nzett. Eddig mg soha nem reztk magukat ennyire szlnek, mint ebben a pillanatban,amikor mindkettjknek egyetlen, kzs vgyuk az volt, hogy teljestsk a fiuk kvnsgt.

    A hossz, kellemes sta s a korai vacsora utn, amely a lepnyek maradvnyaibl s slt krumplibl llt, Aleca kandrral visszavonult a szobjba. k ketten pedig kiltek egy itallal a teraszra.

    - Egy-kt dolgot meg kell beszlnnk - fogott bele halkan Joel. - Most van r a legjobb alkalom, mert azelkvetkezhetekben nem hinnm, hogy lesz r idnk a sok munka mellett, Noha minl elbb szeretnk ismteljnni egy ilyen htvgi stra.

    - Nos... Mirl van sz?

    - Szeretnm, ha meggrnd, hogy csak akkor msz frjhez, ha megbeszltk, mi lesz velem s Aleckel.Gondolom, gyis szlnl eltte, de szeretnm azrt hallani, hogy meggred. - gy tnt, hogy kettejkhzassgt Joel vgkpp lehetetlennek tartotta.

    Nell mlyet llegzett. Most vgre nylt krtykkal kell jtszaniuk, sztnsen rezte, hogy ezttal a szemlyesmegmrettets kvetkezik. A fligazsgok, a ttova vlaszok ideje visszavonhatatlanul lejrt.

    - Nzd! - kszrlte meg a torkt. - Mieltt vlaszolnk, be kell vallanom, hogy szeretlek, s szvesen lnkegytt veled. Nincs ms frfi, akit nlad jobban kvnnk, s nem csak Alec miatt. Most, hogy visszatrtl, senkims nem jhet szmtsba... - Elcsuklott a hangja.

    Joel nmn hallgatta. Kifrkszhetetlen arckifejezssel belehunyorgott a napsugarakba.

    - n nem rzem, hogy visszatrtem volna az letedbe - szlalt meg nhny vgtelennek t nmsodperc utn. -Legalbbis nem gy, ahogy te gondolod. Hiszen megmondtam neked, hogy a szleim miatt jttem visszaGreshambe.

    - rtem n, de... de most itt vagy nlam - ttovzott Nell. Szinte rezte, amint Joel kznye lassanknt elveszi abtorsgt. Mintha most is ugyangy elutastan, mint akkoriban, amikor minden kapcsolatot megszaktott vele.

    - Igen, itt vagyok nlad - ismtelte gpiesen a frfi. Merev arcn azonban mosoly suhant t, vonsai egypillanatra ellgyultak, mintha el akarn rejteni az rzelmeit. - Vegyem ezt hzassgi ajnlatnak?

    - Vedd, aminek akarod! - prselte ki magbl nagy nehezen a szavakat Nell. - Mondtam mr, hogy nincssenkim, s hogy mindig is szerettelek.

    - Nagyon kedvesen hangzik, de nem tudok, jobban mondva nem lenne szabad hinnem a szavaidnak - nzett aszembe Joel.

    - Azaz szp elegnsan kikosarazol - mondta keseren Nell. - Br ez akedvesen hangzikhagy mg nmi remnyta szmomra - tette hozz tettetett kznnyel abban a hiszemben, hogy Joel nem veszi szre, mennyire komolyanrdekli a hzassgi ajnlat tmja.

    - Nem mintha szemly szerint nem bznk meg benned... tnyleg nem errl van sz - folytatta a frfi. - Talnsokkal inkbb n