CONTENTS  

 

Introduction Stephanie Herold, Benjamin Langer, Julia Lechler  

 

 

History, identity, and urban space. Towards an agenda for  urban research Maximilian Hartmuth  

 

Luna Park Antonio Dimitrov, Elena Dinovska, Polina Goldberg,

Aleksandar Jurgec, Rudi Kunstmann, Teodora Mladenova, Elizabeta Poljonska, Iris Trostel Santander, Ruža Tokić,

 

 

Reading Skopje 2009. A City between Amnesia and Phantasia Julia Lechler 

 

 

Parallel Readings Sasho Andreevski, Ken Gericke, Novica Nakov,

Jovanka Popova, Marina Reissner, Aneta Spaseska, Gunn Irja Wålberg

 

 

Authenticity of Places and Construction of Images Biljana Stefanovska  

 

Timeless Skopje Jelena Donević, Bojan Gruevski, Biljana Ivanova,

Peter Koziel, Jilliane Pollack  

 

58

64

20

47

34

7

3

2

 

Urban space and memory. The Old Business Quarter of Skopje Konstantin Dimitrovski  

 

 

Central Public Spaces in Skopje Karolina Nacoska, Nina Nestorovska, Jasmina Lajmanovska,

Martin Schwemin, Roman Soike  

 

Notes on the reconstruction of Skopje after the earthquake of  the 26th July 1963 Ines Tolic 

 

The Disappearance of Djuro Djakovic Snezana Domazetovska, Leonora Grceva, Dragan Krstevski,

Maja Lukarevska, Elena Pazardzijevska, Haris Piplas, Stjepan Skoric, Mladen Stilinovic, Simona Veselinska

 

 

The Exotic Place. Skopje as a Topic of Western Travelogues  and Literary Texts Benjamin Langer  

 

 

Images of History. On the emotional motivations to reconstruct  Stephanie Herold  

 

 

 

 

 

   

79

140

130

115

102

88

3

 

Introduction  The  following  publication 

shows  the  results  of  an  interna‑tional project which took place in Skopje  in  May  2009  and  led  to two exhibitions showed in Skopje and Berlin in May and July 2009. 

Bearing  the  title “Reading the city: Urban space and memory in Skopje”,  the project  followed  the hypothesis  that  every  historical, political, and social development and trend is mirrored in the city’s built environment. Cities, accord‑ingly,  consist  of  a  multitude  of layers  of narratives  and  thus  be‑come an image of individual and collective memory.  

Due  to  the  intimate  relation‑ship  between memory  and  iden‑tity,  the  city  itself  and  its  urban fabric  play  an  important  role  in the  shaping  of  collective  identi‑ties.  The  city,  its  urban  spaces and architectural  shape,  are  sub‑ject  of  politics  of  identity  and memory,  its  “sites  of  memory”1 and  the  cityscape  turn  into “symbolic capital” (Pierre  

  Bourdieu),  which  is  used  to  ac‑complish political agendas. 

 

The  importance  of  this  topic has  increased  across  Europe  in recent  years.  At  the  same  time, the focus on memory phenomena increases  the  awareness  of  the relationship  between  the  past and  the  present  by  highlighting how  our  memories  shape  our identity  as  well  as  our  present. This  is  best  reflected  in  places where breaks occur and different memory constructs clash, leading to  open  controversies,  as  is  cur‑rently  the  case  in  Macedonia, which was established as an own national  state  in  1991  after  the breakup of Yugoslavia.  

Since  its  foundation,  the young state has been facing vari‑ous problems. Beside the internal conflicts  and  tensions  between the  Macedonian  and  Albanian population  which  escalated  in 2001,  when  the  country  found itself  close  to  a  civil  war,  Mace‑

INTRODUCTION

4

donia  faces a  lot of difficult  rela‑tions with its neighbouring coun‑tries,  especially  with  Greece, which doesn’t accept the name of the  country because of  its  north‑ern  part,  which  also  belongs  to the  geographical  and  historical region  of  Macedonia.  Further‑more  Macedonia  is  still  in  the process  of  shaping  itself  a  na‑tional and cultural identity. 

Its  capital  city  Skopje,  which is  ethnically  very  diverse  ‑  the two largest population groups in the  city  are  Macedonians  (ca. 64%)  and  Albanians  (ca.  25%), reflects  very  obviously  the  cur‑rent  political  and  societal  devel‑opments and discourses.  

The project “Reading the city: Urban space and memory” exam‑ined how Macedonia  copes with the  profound  changes  and  con‑flicts of the recent decades.  

Accordingly  the  objective  of the  workshop  was  to  explore monuments  and  “sites  of  mem‑ory” in Skopje,  including the not yet  materialized.  Who  is  using these  “sites  of  memory”,  how, 

and  why?  Which  roles  do  they play in the texture of the city?  

In  picking  up  the  questions advanced and the problems iden‑tified  in  the  study  of  „sites  of memory”,  the  workshop  was  to discuss  how  history  is  mirrored in  the  urban  space  of  Skopje  to‑day, how it is perceived and con‑structed, and which historical pe‑riods  influence  the  city’s  current planning discourse; how  the  city deals with  its material  “lieux  de mémoire”, the historical architec‑tural  heritage,  and what  kind  of history  is  remembered  in  ongo‑ing urban and architectural trans‑formations. 

Especially  the question  of  the community‑founding  function  of memory  is of  special  importance in  Skopje.  Which  common  his‑tory  does  the  diverse  society  of Skopje  identify  itself with? How does this relate to the ambivalent memories? Not just in relation to the  differences  between  individ‑ual  and  collective memories,  but also  in  relation  to  the  parallel memory  constructs  of  different societies  or  in  the  same  society. 

INTRODUCTION

INTRODUCTION

5

The  question,  therefore,  is  not only how different events are re‑flected  within  the  city,  but  also how  they  are  perceived  and  so‑cially constructed by the different societies. 

The  analysis  focused  on  a physical  and  a  symbolic  level, whereas  the  transitions  between them  can  often  be  smooth.  For example, the specific material (be it  size,  shape,  location)  often serves  as  a  vehicle  for  a  certain symbolism.  To  explain  these links  was  also  one  of  the  tasks. Apart  from evaluating the actual and  the  desired  meanings,  their potential  impacts  were  consid‑ered,  particularly with  regard  to the different residents of the city. Which story(s) do the residents of the  city  connect  with  different places? Why are  they relevant  to different  groups  of  the  popula‑tion, why not?  

Therefore,  the  workshop  did not only focus on the sites  them‑selves,  but  also  on  their  stories, which express a particular mem‑ory (or create it). This approach is especially  useful  if  one  assumes 

that  there  is  no  single,  universal valid  interpretation, but  that dif‑ferent  groups  interpret  history differently  and  consequently construct  different  memories. Thus,  the  main  topics  of  the workshop were the different per‑spectives on memory, which  can be  found  within  the  city  in  the form  of  idealized  constructs  as well as in a substantial way. Par‑ticularly in relation to a city such as Skopje, with its culturally very heterogeneous  population,  such an approach is reasonable. 

After a general introduction to the topic by several “experts” the participants  split  up  in  different groups and developed their own topics and methods to investigate the city under the questions men‑tioned  before.  Doing  so,  they chose  very  different  approaches, subjects and methods, which put together  show  a  very  heteroge‑neous  picture  of  the  city  of Skopje.  

This book recapitulates the re‑sults of the workshop, combining the  introductions  given  to  the 

INTRODUCTION

INTRODUCTION

6

participants and the results of the group‑work. 

The  result  is  a  very  multi‑perspective volume, which show the  variety  of  different  issues  all connected to the general question of “urban space and memory”. 

The project “Reading the City: Urban  Space  and Memory”  con‑sisted  mainly  of  students  from the  TUB  (Technische  Universität Berlin)  and  the  University  Ss. Cyril  and  Methodius  Skopje  and was  funded  by  the  foundation Erinnerung,  Verantwortung,  Zu‑kunft  (Remembrance,  Responsi‑bility,  Future),  the  Ge‑schichtswerkstatt  Europa  (History Workshop  Europe),  the  Goethe‑Institute  and  the  Technische  Uni‑versität Berlin. 

 We would  like  to  say  special 

thanks  to  Felix  Ackermann  and Bernd  Vogenbeck  from  the Geschichtswerkstatt  Europa  for their  support  and  advice,  Jovan 

Balov  from  Prima  Center  Berlin and  the  Cultural  Center  Tocka  in Skopje  for providing us with  the necessary space for the workshop and the exhibitions in Skopje and Berlin,  and  Sunny  Raisig, Benedikt  Alder,  Johanne Lisewski,  Polina  Goldberg  and Peter Koziel  for  their  supporting work for the publication. 

And finally we want to thank all  the  contributors  and  partici‑pants  of  the  workshop  for  their commitment and dedication dur‑ing and after the workshop. 

   

Berlin  /  Skopje,  November  2009             Stephanie Herold, Benjamin Langer, Julia Lechler 

    

1 Using Pierre Nora’s concept oft the „Realms of memory“ (“lieux de mémoire”) on a concrete spacial level 

   

INTRODUCTION