Rationale Guidelines and Principles  

Ultimately, the goal is to provide guidelines to create content that is most conducive to retention and understanding.  

 General rationale template:  (A simple sentence explaining why the answer is correct, this will be what for the rationale preview).  (An elaboration of the previous sentence by providing reasoning).   (Context surrounding the answer so the user can learn the overarching concept, not just the question).   (Either 1. The reasoning why the others are incorrect. And/or 2. Definitions of the remaining answer choices where applicable and relevant).    Rationale Example:  Question: If a rubber dam is abnormally wrinkled between teeth, the probable reason is  Answer: The holes were punched too far apart  Rationale: Large areas between holes in the rubber dam sheet cause wrinkling due to excess material between teeth.  Excess material between the holes became evident with the folding of the rubber dam septum in­between the holes.  Excess material increases the difficulty of passing the rubber dam through the contact area.  Prevent incorrect punching of holes: •Assess the distance between each tooth •Assess the position of teeth in the arch •Rubber dam holes should be approximately 3­4mm apart from each other on average      

 

More explanation on how to write rationales:  

● Spacing is extremely important because this will be used on the mobile platform. In general you do not want long blocks of text.  

 ● 4­6 sentences is about the ideal length 

 ● Be aware that the answer choices appear in random order in the app. So do not say 

answer choice a is incorrect because ____. Instead say concept ___ is incorrect because of ____. 

 ● Clarity: The rationales are primarily useful for understanding the concept associated 

with the question. Being concise and clear goes a long way. Avoid big words for the sake of big works, avoid sentences with things that are not necessary to learning the concept. More importantly, always explain in the simplest way possible for students of different aptitude levels. 

 ● No profanity or suggestive language.  

 ● Build a 360 picture in the rationale. Present more than one way to think about and 

rationalize a concept. That way they can know it from when they’re not depending on another term or earlier step to trigger the next one. Basically talk about the concept and things surrounding it that is applicable.  

 ● It has to make sense! Memorizing things for the sake of memorization for no rhyme or 

reason is extremely difficult to do (ex the amino acids). Organizing a rationale in a way that is cohesive and explaining it so that it makes sense, almost like story telling, will increase retention. Ways to make sense 

○ Familiarity: Drawing parallels to things that the audience can relate to such as daily activities, common events during a lifetime, pop culture (although best to avoid as it’s topical and will date the content), or another well known concept of the same subject matter.  

○ Patterns: Identifying patterns in concepts bring more meaning. “Every time x happens, y will likely happen also” 

 ● Bullet points are very effective (prolly deserve it’s own section 

○ Serial Position Effect: The order in which items in a list are organized can affect how easy it is to learn them. Items at the beginning and the end are easiest to remember, while the items in the middle are the hardest to remember. Also, the last few items are easier to remember than the first items. If the bullet points are not a sequence of events, arrange your list so the more complicated, less meaningful items are at the beginning and the end of the list. Put the simpler, more meaningful items in the middle. 

  General tips: 

● Rhymes make it easier to retain info, lean towards sentences that have the same syllable count and that the last word of the sentence rhymes with the last word of the previous sentence. "I before E, except after C."