Antananarivo. Inauguration de l’Université Fjkm RavelojaonaSamedi, 16 Avril 2016 08:10 - Mis à jour Samedi, 16 Avril 2016 08:42

QUI ETAIT LE PASTEUR RAVELOJAONA? PAR LOUIS MOLE

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Le pasteur Ravelojaona a été la personnalité malgache la plus marquante de la période quiprécéda l'accession de Madagascar à l'indépendance.

Ravelojaona était le puîné d'un maître du collège supérieur de la London Missionary Society(LMS) qui eut quatorze enfants. Il naquit le vendredi 14 février 1879 à Tananarive, mais cettemême année, son père fut envoyé comme évangéliste s'occuper d'un groupe d'églises dans ledistrict d'Anjozorobe et c'est là que Ravelojaona passa ses treize premières années. Il entra àl'école à six ans, sachant déjà lire et écrire, et à treize ans, accompagnant un frère aîné qui faitses études de médecine à Tananarive, il entre à l'école de garçons d'Ambohijatovo et y fait debrillantes études malgré l'interruption causée en 1895 par l'arrivée des Français qui annexèrentl'île l'année suivante. Il entra alors à l'École Le Myre de Villers, ouverte en 1897 pour former lesfonctionnaires et pour remplacer les établissements supérieurs dirigés auparavant par lesmissionnaires britanniques ou norvégiens. L'école était dirigée alors par E. F. Gautier.

Ayant commencé à enseigner dès la fin de 1897 à l'école de garçons d'Ambatobevanja,Ravelojaona obtenait l'année suivante son "Certificat d'Aptitude à l'Enseignement Primaire" etdébuta, jusqu'en 1904, sa carrière d'enseignant dans les établissements protestants.

Il fut alors choisi par la Mission Protestante Française (MPF) pour s'occuper de la jeunesse dela capitale et fut nommé secrétaire général des Unions Chrétiennes de Jeunes Gens (UCJG)que l'on voulait lancer. Pour se former et recueillir des fonds, Ravelojaona fut envoyé faire unstage et visiter l'Europe. Il vécut ainsi en France et voyagea en Belgique, en Hollande, enNorvège, en Suisse et en Angleterre de janvier 1905 à mars 1906. Revenu et décidé à semarier, il épousait deux mois plus tard Razanamalala qui lui donna plusieurs enfants et quimourut en 1942. Avec l'argent récolté en Europe par Ravelojaona, l'UCJG acquit une maisondans le quartier d'Amparibe pour en faire son foyer culturel, mais le gouverneur généralAugagneur mit son veto, interdit le mouvement et Ravelojaona revint à l'enseignement (1908)qui resta toujours une de ses occupations de dilection.

C'est cette même année 1908 que la grosse paroisse d'Ambohitantely à Tananarive appelaRavelojaona comme pasteur et il exerça un ministère dans cette église, avec quelquesinterruptions, pendant quarante huit ans. Comme il n'avait pas fait d'études théologiquesrégulières, Ravelojaona fit d'abondantes lectures pour combler cette lacune. Il consacrait àl'achat de ces livres les sommes qui lui étaient remises en cadeau dans les églises autres quesa paroisse où il prenait la parole.

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Pendant la période 1908-1915, tout en visitant ses paroissiens, en dirigeant son église et enprésidant les multiples réunions hebdomadaires des différents groupes qui la constituaient,Ravelojaona collabora activement aux périodiques tels que Ny Teny Soa "La bonne parole," et Ny Mpanolo-tsaina"Le Conseiller." En 1914, il reprend des heures d'enseignement (géométrie, algèbre) à l'écolePaul Minault de la M.P.F. qui venait de rouvrir ses portes avec Chazel comme directeur.

Dans ses lectures, Ravelojaona avait été très frappé par la façon dont le Japon avait assimilé lacivilisation occidentale et il souhaitait voir adopter par son pays une attitude semblable: "Si lesJaponais le font, les Malgaches n'en sont-ils pas capables?"...Et poussé par son patriotisme, enpleine première Guerre Mondiale, avec quelques amis, il fonda le journal "Ny Mazava" (Laclarté) qui eut aussitôt beaucoup de succès. Mais ses responsables furent mis en prison le 23décembre 1915.

Un mouvement secret, une association d'intellectuels nationalistes malgaches, connu sous lesigle V.V.S. "Vy, Vato, Sakelika" (Fer, Pierre, Détour), au sujet duquel on ne sait pasgrand-chose, probablement parce qu'il était un peu fumeux, avait été éventé par la police. Lesautorités françaises, participant à l'esprit très insulaire de leurs nationaux fixés dans l'île etsensibles aux difficultés de la métropole, le prirent très au sérieux et firent arrêter des quantitésde gens. Il y avait bien des conjurés, mais on ne sait encore précisément ni le but de laconjuration, ni quelle aurait pu être son organisation, qui n'était qu'embryonnaire. Patriote,Ravelojaona fut donc arrêté, à tout hasard, deux jours avant les fêtes de Noël, interrogé, samaison fouillée. La police y trouva des papiers compromettants avec des messages en code…Ilfallut cinq mois de démarches multiples et incessantes des missionnaires français Chazel et G.Mondain pour démontrer l'inanité des accusations: ces messages en code étaient toutsimplement des airs de cantiques écrits en solfa, notation musicale introduite par J. Richardsondepuis plus de cinquante ans, mais que les policiers ignoraient. Finalement un non-lieu futrendu concernant Ravelojaona en mai 1916. Pour prouver son loyalisme, le pasteur s'engageacomme volontaire et fut envoyé en France. En novembre il débarqua à Marseille et y passatoute la guerre, qu'il termina comme adjudant. D'un bureau, il s'occupa surtout des soldatsmalgaches qui arrivaient, quelque peu désorientés, et il créa alors une petite feuille Dinidiniky ny mpinamana"échos des camarades." Il revint dans l'île en juillet 1920, ayant beaucoup appris au contact destirailleurs venus de toutes les régions des provinces.

Une nouvelle période commence alors. Ravelojaona reprit sa paroisse. Il excellait à faire cespetites visites à domicile qu'apprécient tant les paroissiens tananariviens, à aller chercher ouaccompagner les gens à la gare, etc. "ce qui permet de faire face aux dépenses en faisantjouer une sainte émulation" comme dit son biographe. Il organise des ventes-kermesses et,pour les jeunes, des pièces de théâtre à Ambohijatovo (Tartuffe, Abraham et Lot). Par ailleurs, il

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continue à enseigner à l'école Paul Minault devenue collège secondaire (1924). Il voit reprendrele projet d'U.C.J.G. par Jean Beigbeder. En 1923, Chazel avait fondé un hebdomadaired'actualité politique et sociale Ny Mpandinika "L'Observateur" auquel Ravelojaona collaborerégulièrement sous divers pseudonymes. En 1928, il fonde son propre journal Ny Fianinana"La Vie". Il collabore à l'organe des mouvements de jeunesse (scoutisme et unions chrétiennes)

Ny Fanilon 'ny Tanora"Le Flambeau des Jeunes" et en 1936, il commence à faire paraître les premiers cahiers d'uneœuvre de longue haleine Ny Firaketana"Le trésor" qui veut être une encyclopédie alphabétique en malgache, principalement consacréeà la civilisation et à la langue malgaches. C'est à ce titre qu'il fut nommé membre correspondantde l'Académie Malgache, mais il ne fréquenta pas cette institution et ne publia rien dans son Bulletin.

Ne pouvant, à cause d'une administration de tutelle ombrageuse, célébrer des fêtes ou deshéros nationaux, les patriotes malgaches exaltent leurs martyrs pour la foi chrétienne, du sièclepassé. Des réunions religieuses très simples sont convoquées pour célébrer le centenaire de lamort de la jeune Rasalama le 14 août 1937. Elles rassemblent de 50 000 à 60 000 personnes.En 1938, le centenaire du martyre de Rafaralahy Andriamazoto déplaça également des foulesimmenses. Organisateur de ces rassemblements au cours duquel il prenait la parole,Ravelojaona était très populaire. Aussi, quand le Ministre des Colonies Georges Mandel décidade créer un Conseil (consultatif) Supérieur des Colonies auquel devait siéger un Malgache (il yeut treize candidats) Ravelojaona fut élu le 14 mai 1939 avec 11 626 suffrages sur 14 000.

Il eut juste le temps, avant qu'éclate la Deuxième Guerre Mondiale, d'aller officiellement à Paris,pour assister au défilé du 150e anniversaire de la Révolution française, le 14 juillet 1939. Etantdans cette ville, Ravelojaona en profita pour fréquenter (à soixante ans) les cours de la Facultéde Théologie, mais après juin 1940, il fut "replié" avec le Ministère des Colonies sur Bordeaux,et finalement rapatrié en janvier 1941 et c'est à Tananarive qu'il agit auprès du GouverneurGénéral Cayla et ses successeurs et des administrations locales comme représentants desMalgaches, sans pouvoir empêcher quelques abus ou maladresses, aggravées dans l'opinionpublique malgache par le débarquement anglais.

Sa position ambiguë d'intermédiaire ou d'intercesseur et sa sagesse l'empêchaient de prendredes attitudes trop intransigeantes ou de tenir des propos outranciers. Quand la provincecentrale dut élire un représentant à la Chambre des Députés à Paris, la population lui préféra le

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Dr Ravoahangy, dont les positions quant à l'indépendance immédiate étaient beaucoup plusavancées et qui se présentait comme un des meneurs du Mouvement Démocratique de laRévolution Malgache (MDRM) auquel Ravelojaona n'adhéra pas - ayant fondé en 1946, avec lajournaliste Gabriel Razafintsalama, le Parti Démocratique Malgache. Aussi, quand la rébellionde 1947 éclata et que bien des gens furent emprisonnés, Ravelojaona put-il, au moins àTananarive, adoucir quelque peu leur sort, et il continua paisiblement son ministère àAmbohitantely.

Libéré de la politique, le pasteur Ravelojaona employa son énergie dans les œuvresecclésiastiques. Il fut l'orateur le plus fameux et l'un des dirigeants les plus influents, avec H.Randzavola, de l'Isan 'Enim-Bolan 'Imerina "la Semestrielle d'Imerina" qui, depuis le début del'existence officielle des églises protestantes, regroupait les moyens des paroisses de lacapitale pour une action d'évangélisation auprès des populations malgaches autres que merina.

Les dernières années de Ravelojaona furent gênées par l'âge, une vue qui baissait etl'interdiction par les médecins de prendre la parole en public. Lutteur obstiné, Ravelojaona, touten conservant l'estime des populations, n'était plus considéré comme assez combatif et, encoreun fois, en 1951, les élections lui furent défavorables, les suffrages s'étant portés sur StanislasRakotonirina.

Ravelojaona s'éteignit le mardi 4 septembre 1956 et fut enterré dans le tombeau de sesancêtres à Ambatofotsy avec un immense concours de peuple malgré l'abstention remarquéedes représentants officiels.

Louis Mole - Extraits de « Hommes et Destins: Dictionnaire biographique d'Outre-Mer », tome3, publié en 1977 par l'Académie des Sciences d'Outre-Mer

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Reportage: Jeannot Ramambazafy - Photos: Harilala Randrianarison

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