Qu es el corcho? El corcho es la corteza de los alcornoques (Quevcus suber) que los protege frente a las condiciones extremas del clima mediterrneo, como son la sequa, las altas temperaturas estivales y los incendios. Est constituido por clulas muertas cuyo interior se llena de un gas similar al aire. Ese gas constituye casi el 90% del corcho, de ah su levsimo peso y su compresibilidad. Las paredes de esas clulas, que son como minsculos compartimentos estancos, estn constituidas fundamentalmente por suberina y cerina, substancias que lo hacen bastante ignfugo, muy flexible y prcticamente imputrescible. El corcho es, pues, un material extraordinario, de propiedades nicas. Es un producto completamente natural, renovable y biodegradable. Por ello, su produccin no produce ninguna contaminacin ni perjuicio al ecosistema del que se extrae, ya que se obtiene por descortezamiento del alcornoque, sin cortar ningn rbol y esa cosecha se realiza cada 9 a 12 aos.

Cmo se obtiene el corcho? La extraccin del corcho es un proceso muy respetuoso con el entorno y de muy bajo impacto. El corcho se extrae por primera vez cuando el rbol tiene un permetro de 70 cm a una altura de 1,30 m. Los descorches se efectan como muy pronto cada 9 aos y el corcho no vale para tapones hasta el tercer descorche. Por entonces, el rbol tiene unos 40 aos. Los alcornoques pueden vivir unos 170 o 200 aos, por lo que pueden dar corcho para tapones unas 15 veces.

Propiedades y aplicaciones del corcho Pocos materiales manifiestan al tiempo tantas caractersticas tiles. Por solo citar algunas de sus propiedades, el corcho es impermeable, inodoro, resistente a los agentes qumicos e inatacable por los lquidos, prcticamente imputrescible y muy resistente a los ataques de los insectos, compresible y elstico, con extraordinaria capacidad de recuperacin dimensional, escasa conductividad trmica, excelente aislamiento acstico y de vibraciones, muy liviano y con elevada resistencia mecnicaQu beneficios aporta el aprovechamiento del corcho? Del corcho obtenemos beneficios directos cuando cumple de modo inmejorable las funciones a las que se destina. Adems, el aprovechamiento del corcho produce beneficios ambientales y sociales muy importantes y que deben ser tenidos en cuenta. Como otros bosques, los alcornocales conservan el suelo, recargan los acuferos, controlan la ecorrenta y fijan CO2. En este ltimo cometido, el corcho resulta especialmente significativo, ya que es un material de muy larga duracin y, por ello, idneo para secuestrar CO2 durante muy largos periodos de tiempo. El alcornoque explotado para extraer corcho, produce casi 5 veces ms corcho que un ejemplar intacto, por lo que su utilizacin comercial aumenta el CO2 fijado. De modo bastante nico, los alcornocales (gracias a otra de las caractersticas singulares del corcho) funcionan como amortiguadores de los incendios forestales.Los beneficios de los tapones de corchoOtra investigacin reciente ha demostrado que los polifenoles pasan del corcho al vino. Estos compuestos son antioxidantes y contribuyen a reducir el riesgo cardiovascular y retrasa ciertas enfermedades degenerativas. Por otra parte, la reaccin de los elaginatos del tapn de corcho (generalmente la vescalagina) y las catequinas del vino produce, entre otros compuestos, acutisimina A, que es un antitumoral 250 veces ms potente que los frmacos que se utilizan generalmente para este fin. No obstante estas investigaciones son tan recientes que sus efectos finales estn an por investigar.

GeraniumEl gnero Geranium, comnmente llamado geranio, consta de 422 especies de plantas anuales, bienales y perennes frecuentemente utilizadas en jardinera por sus atractivas flores y su aroma caracterstico. Su hbitat comprende todas las regiones templadas del mundo incluidas las zonas montaosas de los trpicos, aunque se encuentran mayoritariamente en la regin oriental del Mediterrneo.

CultivoEstas plantas vegetan en cualquier suelo a condicin de que no sean excesivamente hmedos y prefieren la exposicin a pleno sol, aunque algunas se desarrollan en mejores condiciones si se colocan en la sombra.Durante la estacin clida, por semilla o divisin de matas en otoo o primavera. Los esquejes tambin se pueden cortar en invierno, sembrndolos en tierra preparada con musgo y humus. El enraizado suele tardar 20 das. Para conseguir una mayor floracin se deben eliminar las flores secas. El abonado con humus diluido en agua estimula el desarrollo de la planta. Se puede agregar un tapn de urea por planta (procurando echarlo alejado del tallo) cada 20 das.Plagas y enfermedadesLas hojas suelen ser atacadas por distintos tipos de hongos causando manchas de diversos colores que pueden ser combatidas con fungicidas. Tambin pueden sufrir el ataque de babosas, cochinillas, caros o "araa roja" y fidos o como comnmente son llamados, "pulgones". En la regin mediterrnea los geranios sufren la plaga del la mariposa del geranio desde los aos 1980, cuando fueron introducidas desde Sudfrica. Los geranios son un tipo de esquejes.

AromasMuchos geranios son escogidos por su atractivo follaje y su aroma ms que por sus flores. Algunos aromas son nuez moscada, durazno, rosa y limn. Existe una flor de geranio vendida como "planta mosquito" porque tiene aroma de citronela.

LOS LIRIOS Son generalmente hierbas de tallos frondosos que formanbulbossubterrneos, escamosos o desnudos, los cuales utilizan para sobrevivir alinvierno.Las grandesflores, que exhalan una fuerte fragancia, sobre todo de noche, tienen seisptalosen una variedad de colores que abarca el blanco, amarillo, anaranjado, rosado y prpura. Los motivos incluyen manchas, pinceladas y puntillas. La floracin se da en verano.Lassemillas, que maduran a finales del verano, muestran diferentes y a menudo complejos patrones de germinacin adaptados a los climas que habitan.

LA HOJA DE COCA

Tiene un papel importante en las culturas andinas, como analgsico en intervenciones mdicas. Es utilizada por culturas andinas como las nacioneschibcha,aymaray quechua, como analgsico. Aunque es mejor conocida en el mundo entero por susalcaloides, entre los cuales se encuentra lacocana, que es un fuerte estimulante.

Propiedades de la planta

Su contenido en vitaminas y determinados oligoelementos hacen que al mismo tiempo la infusin de coca constituya un complemento nutritivo de la dieta diaria. Estos mismos estudios de la Universidad de Harvard sostienen que en 100 g de coca se pueden tener casi dos gramos de potasio que son necesarios para el equilibrio del corazn y se le atribuyen adems propiedades adelgazantes. Sabiendo que estas tisanas son tan ricas en estos nutrientes, se convierten en alimento y en medicina.

EUCALIPTO

El Eucalipto se caracteriza por presentar hojas, blancuzcas, con el borde orientado hacia el sol, la corteza rota en jirones y el aroma peculiar; las flores son pequeas y presentan una tapadera cnica que se desprende en el proceso de la floracin, en ese momento se despliegan los estambres. rbol siempre verde, de rpido crecimiento en condiciones favorables, puede alcanzar los 100 m de altura. Es caracterstico el crecimiento helicoidal de la corteza, parece como si el rbol fuera retorcindose al crecer. Posee dos tipos de hojas bien diferenciadas: en las ramas jvenes crecen hojas aovadas y opuestas, mientras que las caractersticas hojas alargadas, en forma de hoz, se forman en las ramas adultas. Tanto las hojas como los tallos y las cpsulas florales huelen a esencia y poseen un sabor amargo.USOS

Medicinal, el Eucalipto tiene propiedades antispticas particularmente de las vas respiratorias. Se utiliza generalmente por va externa en inhalaciones para mejorar la respiracin en casos de gripas o sinusitis. El aceite se obtiene a partir de hojas frescas, ricas en aceites esenciales. Se utiliza en esa forma desde hace muchos aos para friccionar el pecho en ungentos sobre el trax y la espalda.

LA CEBOLLA La cebolla es la parte subterrnea en forma de bulbo amarillo rojo violceo de una pequea planta, la cual tiene sus verdes ramas verdes y redondas, que estn huecas por dentro. La cebolla blanca se recolecta a finales de primavera y las de color se recogen a finales de verano.

Es una planta de climas templados y no hmedos, necesita terrenos no calcreos, sueltos, sanos, profundos y ricos en materia orgnica.La cebolla sobre todo la roja ayuda a prevenir laosteoporosis, gracias a su alto contenido delflavonoidequercetina,antioxidantede la familia delpolifenol, cuya actividad es superior a la de lasisoflavinas. La misma abundancia de quercitina protege alsistema cardiovascular Limitacin de las infiltraciones de lquido seroso en los rganos, lo que corre peligro de provocar edemas Eficacia demostrada sobre el sistema urinario y sobre laprstata, el mejor trnsito, la limitacin de las infeccionesContiene: Fsforo, "facilitando" el trabajo intelectual Silicio, el cual mejora la elasticidad para las arterias y compuestos que favorecen la fijacin delcalcioen los huesos