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Lecturabilidad

La escritura se vuelve legible cuando las variablesdel texto interactúan con las variables del lector pa-ra que sea fácil de entender. La investigación de-muestra que una mayor habilidad del lector, motiva-ción y conocimiento previo del contenido textual,relativamente coherentes, implican una mejor com-presión. Sin embargo, la investigación no logra de-mostrar estos resultados cuando los cambios se danen ciertas variables como en la presentación o en ellenguaje del texto (tales como la organización, elformato y la tipografía). Las primeras investigacio-nes en lecturabilidad revelaron que la dificultad se-mántica y sintáctica de los materiales de lectura es-colares aumentaba de acuerdo con el nivel/grado.Estas dos variables de estilo en el texto se han podi-do evaluar con objetividad (por ejemplo, según lafrecuencia de las palabras y la longitud de las ora-ciones) y constituyeron así la base de la mayor par-te de las denominadas fórmulas de lecturabilidad di-señadas para predecir la dificultad en la lectura.Otras variables, si bien importantes, no han sido aúnincluidas en la mayoría de las fórmulas, dado que nopueden ser calculadas con objetividad.

Se pueden encontrar más de mil referencias res-pecto de la lecturabilidad en la bibliografía publica-da, y en ellas, más de cien fórmulas diferentes paracalcular la legibilidad de textos en inglés y más deuna docena en otros idiomas. Las fórmulas se siguenutilizando ampliamente en educación para cumplircon el objetivo de predecir qué materiales seránapropiados para determinados lectores. No obstante,se las ha utilizado, también, para lograr que los ma-teriales sean más legibles, para lo cual no fueron di-señadas. Puede que algunos cambios en ciertas va-riables textuales –como acortar la longitud de lasoraciones o reemplazar las palabras poco conocidaspor otras más comunes– logre mejores resultados enuna fórmula de lecturabilidad dada, sin que ello im-plique una mejor comprensión por parte del lector.Los escritores expertos, por supuesto, pueden escri-bir de modo legible y, de hecho, lo hacen, pero se hademostrado que mejorar la comprensión mediante

determinados cambios en el lenguaje y en la presen-tación sobre la base de la investigación constituyeun objetivo muy difícil de alcanzar.

Los críticos califican, correctamente, las fórmu-las de poco confiables e, incluso, de peligrosas cuan-do se las usa para la producción de textos y para pre-decir su dificultad, ya que no son, exactamente, preci-sas. Las siguientes sugerencias pueden ayudar a aque-llos que utilizan las fórmulas a hacer predicciones so-bre la lecturabilidad con la mayor precisión posible.

● Considere qué propósito persigue al obtener resul-tados determinados de lecturabilidad; estimular ycrear lectores requiere material que los motive ydesafíe y no, solamente, material que los informey los entretenga.

● Elija una buena fórmula para el uso que pretende,pero considere todos los elementos de investigaciónde cada fórmula y todos los posibles resultados.

● Seleccione una fórmula con dos variables, una se-mántica y otra sintáctica, como un mínimo conve-niente.

● Aumente la exactitud de su análisis, tomando co-mo ejemplo al azar una muestra del texto, tantopara incrementar la confiabilidad de su resultadopromedio como para obtener una indicación devariabilidad.

● Recuerde que las distintas fórmulas pueden dar re-sultados de nivel escolar diferentes.

● Tenga presente que los resultados de la fórmuladerivan de variables de estilo; éstos no son buenosindicadores para los grados superiores, donde elcontenido adquiere un peso mayor.

● Tenga en cuenta la capacidad, la motivación y elconocimiento previo de sus lectores; de lo contra-rio, los resultados pueden llegar a subestimar o so-brestimar la dificultad.

● Para seleccionar materiales, no confíe solamenteen las fórmulas; busque la opinión de expertos uobtenga opiniones consensuadas y confiables paraanalizar aquellas características que las fórmulasno pueden predecir y para asegurarse de que lasfórmulas no han sido incorrectamente utilizadas.

George R. Klare

¿Qué es alfabetización?VOCABULARIO

DE LECTURA Y ESCRITURA1

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terminado. La estimación de validez de una fórmu-la, en general, se basa en su relación con tres tiposde criterios: a) puntajes de comprensión de la lectu-ra. b) velocidad o eficiencia de la lectura. c) recepti-vidad o fácil acceso al material determinado por loslectores o expertos, o bien, según la perseveranciadel lector.

Fórmula de lecturabilidad de Dale-Chall. Métodopara estimar el grado de dificultad de un material delectura en función del porcentaje de palabras que nose encuentra dentro de las 3000 palabras más comu-nes que conforman la “Lista Dale” y de la cantidadpromedio de palabras que tienen las oraciones en lasmuestras o ejemplos. Nota: Este método, desarrolla-do por Dale y Chall, predice la comprensión con unatabla que muestra niveles/grado de lectura correctos.Desde su primera publicación en 1948, se ha suge-rido un número considerable de modificaciones,ampliaciones y usos especiales de la fórmula, peroésta sigue, en esencia, empleándose tal cual se la pu-blicó originariamente.

Fórmula de lecturabilidad de Flesch. Método de-sarrollado por Flesch y publicado en 1943 que per-mite estimar el grado de dificultad del material delectura para adultos; originariamente, se basaba enla longitud de la oración (por cantidad de palabras),cantidad de afijos y cantidad de referencias persona-les en muestras de material que constan de 100 pa-labras. Nota: La fórmula ha pasado por varias revi-siones; una modificación que data de 1948, la fór-mula de “Lectura Fácil”, que se basa en la cantidadde sílabas cada 100 palabras y en la longitud de laoración por cantidad de palabras resultó de gran uti-lidad y extendido uso.

Gráfico de lecturabilidad de Fry. Método por elcual se evalúa el nivel de dificultad de un material delectura determinado. Este método fue desarrolladopor Fry y se basa en la cantidad de sílabas y oracio-nes en muestras o ejemplos compuestos de 100 pala-bras. Dichos valores de nivel/grado se exponen en ungráfico. N o t a: Se han propuesto diversas modifica-ciones desde la primera publicación del gráfico en1965. Una de ellas consistió en incluir los valoresdesde el nivel inicial hasta la universidad. Ta m b i é n ,se lo denomina Escala de lecturabilidad de Fry.

Nota

1. Presentamos en estas páginas una selección de definicio-nes y ensayos del Diccionario de Alfabetización, Aso-ciación Internacional de Lectura, 1999, editada por Ri-chard E. Hodges, traducida para LECTURA Y VIDA porGraciela Mestroni y revisada por Paola Cipriano.

Lecturabilidad. 1. Facilidad de comprensión debi-do al estilo de la escritura, del texto escrito. Nota:“La legibilidad, junto con la receptividad y el fácilacceso al texto y el interés suscitado por el tema, re-sultan determinantes cuando se lee” (Waples et al.,1940). Existen muchas variables en el texto quepueden contribuir a la lecturabilidad, entre ellas, elformato, la tipografía, el contenido, la forma y el es-tilo literario, la dificultad del vocabulario, la com-plejidad de las oraciones, la densidad de conceptos,la coherencia textual, etc. Muchas variables que ata-ñen al lector también contribuyen, entre ellas, la mo-tivación, las habilidades, el conocimiento anterior ylos intereses. Las variables del texto y del lector in-teractúan entre sí para determinar la lecturabilidadde cualquier tipo de material de lectura para cual-quier lector. 2. Estimación o predicción objetiva dela comprensión del material de lectura, en general,expresada en términos de nivel/grado de lectura ybasada en variables cuantificadas y seleccionadas enel texto, especialmente, algún índice que indique ladificultad del vocabulario y de las oraciones. Nota:En la práctica docente, la definición 2. puede, a ve-ces, aceptarse como forma posible de predecir conexactitud la lecturabilidad, si bien para efectuar ta-les estimaciones, será mejor combinar las variablessubjetivas detalladas en la definición 1. con otrasmás objetivas. De igual modo, en la práctica escrita,el cambio en el vocabulario y en la dificultad de laoración puede, ocasionalmente, resultar suficientepara producir un material más legible, aunque quie-nes tienen experiencia en la escritura sabrán que lasvariables de la definición 1. también deben tomarseen cuenta. 3. Facilidad de lectura debido a valorescomo el interés, o bien, al placer de escribir – porejemplo, la legibilidad de una buena novela de mis -terio. 4. (arcaico) Legibilidad de la grafía manual ode la tipografía.

Fórmula de lecturabilidad. Cualquiera de los mé-todos objetivos para estimar o predecir el grado dedificultad de los materiales de lectura mediante elanálisis de partes o muestras de éstos, con resultadosque, normalmente, se expresan en términos de nivel-/grado de lectura. Nota: Las fórmulas de lecturabili-dad, en general, se basan en la dificultad del voca-bulario, la dificultad sintáctica y en una cantidad defactores que aparecen solos o combinados –a menu-do, en función de una ecuación de regresión múlti-ple–. Al medir con fórmulas de lecturabilidad, lalongitud de las palabras o su familiaridad, como asítambién la longitud promedio de las oraciones –encantidad de palabras– tienden a ser las característi-cas que advierten más conveniente y significativa-mente la dificultad en la lectura de un material de-