La langue, la voix, la parole

Ouvrage publi avec le concours de lUniversit Paris-Sorbonne

Cellule de Recherche en Linguistique : Textes dits par Prof. Amr Helmy Ibrahim

Paris 2014

Quand la prosodie prcde le sens : De la

contagion musicale la didactique des langues

Pages 10-16

Branka Zei Pollermann

Directrice du Vox Institute Genve

Anciennement chercheuse lUniversit de Genve (Dpartement de psycholinguistique) et aux

Hpitaux universitaires de Genve (Dpartement de mdecine psychosomatique)

La parole - comme la musique - se droule dans le temps. Sa structure prosodique la

rend intelligible au niveau morpho-phonologique. Dans le flux verbal, le rcepteur se sert des

marques prosodiques et du contexte pour accder au sens de lnonc entendu. On peut

aisment mettre lhypothse que la perception des traits contrastifs dun nonc

(accentuation, contours mlodiques, dures, csures) prcde le reprage du contenu lexical.

Or dans la didactique des langues, la prosodie reste encore nglige et lenseignement de la

prononciation est souvent centr sur des phonmes isols - indpendamment de leur contexte

prosodique.

Dans cet article, je dcrirai (1) quelques mcanismes cognitifs et neurologiques

impliqus dans la perception de la parole et (2) mon adaptation dune mthode de franais

langue trangre.

Le rythme est un phnomne contagieux

Dans la musique aussi bien que dans la parole, le rythme reprsente une organisation

des vnements sonores dans le temps. Pour Platon l'ordre dans le mouvement porte le nom

de rythme (Platon, 665a). Aussi, la composante motrice du rythme est implicite dans sa

dfinition. Ds lors, le rythme sonore apparait comme un phnomne acoustico-moteur et sa

perception auditive implique une activation du systme moteur lui correspondant.

Selon Schlaug (2009), les stimulations musicales peuvent activer le systme

locomoteur moyennant les ractions des neurones-miroir qui en font partie. Aussi, la

dcouverte de neurones miroir (Gallese & Lakoff, 2005) nous donne une explication

neurologique de la nature contagieuse du rythme musical.Trainor et Schmidt (2003) ont

dmontr que le rythme, lintensit et la hauteur musicale sont dabord traits sparment et

ensuite recomposs pour fournir une comprhension globale de la phrase musicale (Peretz

& Zatorre, 2005).

Pour Marin Mersenne (1636) lorganisation rythmique de la parole et celle de la

musique sont intimement lies. Dans son ouvrage lHarmonie Universelle, il insiste sur la

ncessit de faire concider les mouvements prosodiques et les rythmes musicaux. Il y

consacre deux parties du Livre Sixime de lart de bien chanter la musique accentuelle .

Dans la chane parle - comme en musique - le rythme est la dimension temporelle sur

laquelle se manifestent les traits contrastifs : des temps forts et des temps faibles ; les

syllabes prominentes vs. les syllabes non-prominentes. La perception de la prominence

(accents lexicaux et accents secondaires) est lie aux contrastes acoustiques raliss aux

niveaux de la dure, de la hauteur mlodique et de lintensit des syllabes (Martin 2009).

Comme le rythme musical, le rythme prosodique est contagieux. Nombreuses sont les

tudes qui ont dmontr que lenfant (ds 6 semaines) synchronise/coordonne ses

mouvements corporels avec le rythme de la parole de ladulte (Kendon, 1972 ; Jaffe et coll.

2001). On constate ainsi que la perception des aspects rythmiques et musicaux de la parole

prcde lacquisition du langage. Lenfant repre et sapproprie les lments suprasegmentaux

bien avant de parler. Condon (1984) a mis en vidence une isomorphie temporelle entre la

parole du locuteur et le comportement kinsique de l'auditeur. Les tudes rcentes sur

lmergence du langage (protolangage) ont montr que le langage a volu paralllement au

dveloppement des squences complexes des mouvements corporels (Meyer, et al 2011).

Le rythme apparait alors comme un rgulateur perceptif, qui structure la production et

la rception du message verbal (Bordas 2003). Henri Meschonnic (1982, pp. 69-70) conoit le

rythme comme une structure , qui est lorganisation mme du sens dans le discours.

La contagion rythmique est actuellement tudie sous deux angles : (1) la physique

des systmes dynamiques non-linaires et (2) les sciences neurologiques.

(1) La physique explique le phnomne de synchronisation des oscillateurs (mtronomes par

exemple) qui s'influencent mutuellement et finissent par se mettre progressivement en phase

(Schner G. 2002). Aussi, la synchronie interactionnelle est un phnomne semblable. Dans

une interaction verbale, une production vocale relie un individu un autre et le rythme de

linteraction structure leur temps commun.

(2) Les neurosciences clairent le phnomne dinfluence interactionnelle par la dcouverte

des neurones miroirs - une catgorie de neurones qui sactivent non seulement lorsquon

excute une action mais aussi lorsquon observe ou entend un autre individu faire une action

semblable. Aussi, les neurones-miroirs font partie des mcanismes perceptifs de lhomme

(Gallese & Lakoff, 2005 ; Grafton, et al. 1997 ; Murata et al. 1997). Ce phnomne a dj

t signal par Titchener (1909) qui a observ que le dcodage des photographies de visages

provoquait chez lobservateur-dcodeur des mimiques analogues pralablement la rponse

verbale.

A lpoque actuelle, la dcouverte des neurones-miroirs apporte une preuve

matrielle lpistmologie gntique de Jean Piaget (1961). Ce dernier conoit la relation

entre le sujet percevant et les caractres de lobjet peru sous forme dassimilation de lobjet

aux schmes du sujet (schmes sensorimoteurs pour commencer). Aussi selon Piaget, ds la

naissance, un objet visuel et/ou sonore nest peru quen correspondance avec les schmes

sensori-moteurs du sujet. Les sons de la voix dautrui sont perus au moyen dactivation des

schmes audito-vocaux correspondants (par ex. la contagion vocale chez des bbs). De plus,

les schmes de la phonation et de loue sassimilent rciproquement et la voix des autres

est perue activement, cest--dire assimile aux schmes de la phonation du sujet

percevant (Piaget, 1975, p. 83). Cest donc grce la dcouverte des neurones-miroirs quon

comprend les bases neurologiques du fait que la perception des mouvements dautrui et/ou de

leurs concomitants auditifs implique une activation des schmes sensorimoteurs du sujet.

Cette dcouverte apporte galement un soutien dcisif la thorie motrice de la

perception du langage : le rcepteur peroit les phonmes dune langue et les identifie par

rapport aux mouvements articulatoires impliqus dans leur production (Libermann et al

1967 ; Libermann et Mattingly 1985 ; Liberman & Wahlen, 2000). Aussi le rcepteur et

lmetteur partagent les reprsentations / images motrices des sons du langage.

Fadiga et Craighero (2003) ont mis en vidence le fait que pendant lcoute des mots

dont la prononciation implique les mouvements de la langue, on observe une activation

accrue des potentiels voqus (moteurs) provenant des muscles de la langue de lauditeur. Ils

concluent que la perception de la parole implique lactivation des centres moteurs spcifiques

la production du langage.

Lide en soi nest pas nouvelle, car le linguiste polonais Jan Niecisaw Ignacy

Baudouin de Courtenay (1845 1929) a labor une thorie du phonme et de ses variations

thorie qui conoit que la perception des phonmes implique une reconstruction mentale

des intentions articulatoires de lmetteur un programme mental qui coordonne les gestes

articulatoires. Il semble alors que les accents trangers rsultent - au moins en partie - dune

assimilation dformante des caractristiques phono-articulatoires des sons de la langue

trangre aux schmes phono-articulatoires du sujet.

Comme expliqu plus haut, la perception de lintonation et du rythme (prominences,

csures, dures) est immdiate et relativement facile. Cette facilit de la perception et de la

reproduction des traits contrastifs de la parole trouve son application vidente dans la

didactique des langues.

La didactique des langues

Pour apprendre parler une langue trangre il convient donc de commencer par

lapprentissage des traits contrastifs de la parole. Comme cest le cadre suprasegmental qui

dtermine nombre de ralisations phoniques, lacquisition de la prosodie devrait prcder

lapprentissage de la phonologie. Laccent lexical, laccent secondaire, le groupe accentuel

(qui indique les relations de dpendance morphosyntaxique), la vitesse dlocution, les

modalits interrogatives ou assertives des noncs, tous dpendent de la prosodie. Prieto

(1975) propose une conception originale des liens entre les traits contrastifs et les traits

oppositionnels. Il conoit les traits contrastifs comme des dimensions sur lesquelles se

manifestent les oppositions phonologiques : syllabe pr-tonique, syllabe centrale-tonique,

syllabe post-tonique. Dans son exemple de lopposition phonologique entre mro et

mir (en espagnol) il montre que les deux mots ne sopposent pas par rapport la place

de laccent tonique (1re syllabe vs. 2me syllabe) mais par rapport la dimension sur laquelle

les traits phonologiques se manifestent. Pour Prieto une opposition ne peut stablir quentre

deux choses qui apparaissent sur la mme dimension. Aussi mro et mir sopposent

du fait que la syllabe centrale comporte des phonmes diffrents.

Syllabe

pr-tonique

Syllabe centrale

tonique

Syllabe

post tonique

0 m ro

mi r 0

Le mot mro commence avec la syllabe centrale alors que le mot mir commence avec une

syllabe pr-tonique : 0 m ro vs. mi r 0 (Prieto 1982). Aussi on en conclut que ce

sont les traits contrastifs qui sous-tendent la manifestation des traits oppositionnels.

Dans la didactique des langues, la mise en valeur de la prosodie a t particulirement

dveloppe et fconde dj dans les annes 60. Elle a donn naissance la mthode dite

Structuro-Globale-Audio-Visuelle (SGAV). Paul Rivenc (Rivenc et al. 1962, 1964) et Petar

Guberina (1984) en taient les premiers concepteurs.

Voici un exemple de cette approche ralise dans mon adaptation de la mthode audio-

visuelle Pourquoi pas ! (Sagot, 1990). Le point de dpart est le dialogue, entendu par le

hautparleur et accompagn dimages (en PowerPoint) illustrant le sens des phrases. Chaque

image comporte le trac de la variation mlodique (courbe intonative) de chaque nonc dont

le rythme et lintonation sont extraits et rendus audibles sous forme de chantonnement ou

dun instrument de musique.

Dans un premier temps llve imite le modle rythmique et intonatif en fredonnant. Il

accompagne sa production vocale du geste qui retrace la variation mlodique. Aprs avoir

pratiqu la structure suprasegmentale en abstraction quasi-totale du sens, lapprenant entend

simultanment (en stro) lnonc parl et la courbe mlodique chantonne. On lui prsente

en suite la forme naturelle de lnonc parl. Cest ce moment quon lui demande de rpter

lnonc. Ainsi avant de connaitre le sens, lapprenant matrise les marques prosodiques des

liens de dpendance morphosyntaxiques, la ralisation des syllabes prominentes (dure,

variation mlodique, intensit) et des contours mlodiques (continuation, assertion,

interrogation etc.). Aucune segmentation en mots nest prsente ce stade. Ce nest

quaprs avoir reproduit correctement les noncs du dialogue (accompagns par des gestes

et des mimiques faciales) que la forme crite des mmes noncs est prsente.

Fig.1 Lnonc Gaston as-tu le plan de Paris ?

Cette didactique - base sur le rythme, les variations mlodiques et accentuelles -

porte lempreinte du corps en mouvement (ltat de ses organes respiratoire, phonatoire et

articulatoire) et de son tat motionnel. Aussi, lnonc acquiert une signification

motionnelle qui son tour favorise la mmorisation (Bower, 1981, 1983, 1992).

Lexpression des motions est particulirement valorise dans cette mthode, car souvent

cest lmotion qui fournit le cadre interprtatif lnonc et affine son sens.

Dans les mthodes du type SGAV, la perception et lexpression motionnelles

prcdent laccs au sens lexical du message. Pour expliquer le mcanisme dinduction

motionnelle par voie vocale, une piste -souvent voque- est celle de contagion

motionnelle. Cette dernire

est modlis de faon suivante : lmotion est un tat de synchronisation des actions de 5

sous-systmes de lorganisme : cognition, physiologie, expression vocale et non verbale,

comportement, sentiment subjectif (Scherer, 2001, 2003). Il suffit alors de stimuler une de ces

composantes pour dclencher lensemble des ractions et induire le sentiment subjectif dune

motion. Ainsi en stimulant la composante vocale dune motion, on peut induire ( un degr

plus faible) ltat motionnel lui correspondant. Il est intressant de noter de fortes

ressemblances entre les moyens prosodiques inducteurs dmotions et ceux utiliss dans la

musique : des crescendos (en hauteur et/ou en volume) des tenues prolonges (de hauteur

et/ou de volume) et autres.

Quand la prosodie prcde le sens, lapprenant peroit les frontires des groupes

syntaxiques du texte, la mise en emphase de certains mots et leurs valeurs motionnelles

facteurs essentiels dapprentissage dune langue.

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