PimentoConsenso entre muitos nutricionistas, uma refeio colorida estimula o apetite e assegura uma alimentao equilibrada s pessoas. O pimento (Capsicum annuum) uma das hortalias que colaboram para dar ao prato um visual vibrante, sem deixar de lado seu papel como fonte de vitaminas e nutrientes ao consumidor. Em receitas para o Natal, o legume tambm cai muito bem por contar com as cores verde e vermelho, tons que simbolizam a celebrao do fim de ano.Espcie semiperene, o pimento pertence famlia das solanceas, a mesma da batata, tomate, jil, berinjela e das pimentas em geral. Oriundo do continente latino-americano, sobretudo do Mxico e da Amrica Central, o fruto tropical se espalhou pelo mundo aps a chegada do colonizador europeu. Daqui, foi levado para frica, Europa e sia por embarcaes portuguesas. Aps vrios anos de cruzamento, hoje o pimento hbrido encontrado no mercado nacional tem formato quadrado alongado e casca espessa. Seu cultivo est disseminado na maior parte do pas, tendo como principais estados produtores Minas Gerais e So Paulo, com 40% de todo o volume nacional.Importante fonte de vitamina C, o pimento atende s necessidades dirias de at seis pessoas. Algumas variedades superam os teores encontrados em frutas ctricas, como laranja e limo. Mas, quando seco, a vitamina quase totalmente eliminada, e no cozimento a perda chega a cerca de 60%. O pimento ainda fornece boas quantidades de clcio, fsforo e ferro e dotado de baixa caloria, caracterstica muito procurada pelos consumidores preocupados com o peso. Possui tambm propriedades que beneficiam pele, unhas e cabelos. Os frutos podem ser consumidos verdes ou maduros, crus em saladas, no preparo de molhos, assados ou cozidos. H cultivares que servem para a produo de pprica - pimento em p.Mo de obraINCIO - a propagao do pimento feita por sementes, mas antes devem ser preparadas as mudas que sero transplantadas para o local definitivo. O uso de copos de jornal, papel ou de plstico descartvel em sementeiras uma opo simples e fcil.AMBIENTE - o pimento exigente em calor e alta luminosidade. As temperaturas mais adequadas para o plantio vo de 21 a 27 graus clsius. Em regies de clima temperado, o cultivo deve ser feito nos perodos menos frios e com menos riscos de geadas. Em locais frios ou com altitudes acima de 800 metros, deve-se fazer a semeadura do pimento entre os meses de agosto e fevereiro. PLANTIO - plante canteiros em solos mais midos. Encharcados e salinos no so tolerados pelo pimento. A salinidade pode ocorrer principalmente em cultivo em estufas ou por uso excessivo de fertilizantes qumicos. Evite tambm reas que j foram cultivadas com batata e tomate, pois, como so da mesma famlia, possuem doenas transmitidas pelo solo em comum. O espaamento ideal para a cultura de 1 metro entre linhas e 50 a 60 centmetros entre plantas, principalmente para cultivos orgnicos.