TableofContents

TitlePage

Ksznetnyilvnts

1.fejezet

2.fejezet

3.fejezet

4.fejezet

5.fejezet

6.fejezet

7.fejezet

8.fejezet

9fejezet

10.fejezet

11.fejezet

12.fejezet

13.fejezet

14.fejezet

15.fejezet

16.fejezet

17.fejezet

18.fejezet

19.fejezet

20.fejezet

21.fejezet

22.fejezet

23.fejezet

24.fejezet

25.fejezet

26.fejezet

27.fejezet

28.fejezet

29.fejezet

30.fejezet

31.fejezet

32.fejezet

33.fejezet

34.fejezet

35.fejezet

36.fejezet

37.fejezet

38.fejezet

39.fejezet

40.fejezet

41.fejezet

42.fejezet

43.fejezet

44.fejezet

45.fejezet

46.fejezet

47.fejezet

48.fejezet

49.fejezet

50.fejezet

51.fejezet

52.fejezet

53.fejezet

54.fejezet

55.fejezet

56.fejezet

57.fejezet

58.fejezet

PatriciaLewinROHANSAVGTELENBE

Ameredeticme:BlindRun

Copyright2003byPatriciaVanWie

desanym,EileenBrockerVanWieemlknek,akimindigszeretteajknyveket,saki most bszkn mutatn bartainak ezt a ktetet. Mindannyian szeretnk, s nagyonhinyzol,Mama!

KsznetnyilvntsEzaknyvfelfedezt,amellyelsajtermetsszerzikpessgeimettettemprbra.

Eztafelfedezutatazonbannemtudtamvolnavgigjrni,demgcsakelsetudtamvolnakezdenisok-sokembertmogatsanlkl.

SandraChastainsDeborahSmithsegtettekmegragadnisvghezvinniaztletet.JillJonesvgigvelemdolgozott(olvastasjraolvastaakziratokat).GinEllis,IllonaHaus,KarenHawkins,AnnHowardWhite,PamMantovani,JimPaulson,RobertSchwaninger,Donna Sterling s Rachelle Wadsworth, (aki az els vltozatokat olvasta) ugyancsakksznetet rdemel. Dr. Jonathon M. Sullivan s Dr. Edward R. White az orvosiszakkrdsekben adott rtkes tancsokat. Az ambulns mt mhelytitkaiba LaurieMiller avatott be. Tom Peace, Garrison Atkisson s Paul Gollick a szmtgpeshackerezsrejtelmeibekalauzoltel.BertaPlatasvoltaspanyolsztram.

sakikaklnbzhelysznekensegtettek:MarianMay(Texas),MimiMoore(NewMexico)sPatMcLaughlin(Chicago).

Ksznetteltartozomfrjemnek,Jeffnekvgtelentrelmrt;lnyomnak,Andrenak,alelkes szurkolsrt; gynkmnek, Mef Ruleynek, hogy nem adta fel; s ShaunaSummersnekazrt,hogyelfogadtaasztorimat,sknyvetvarzsoltbelle.

1.fejezetEthanDeckerbebelehastottafjdalom.

gy grdlt vgig a testn,mint a hhullm a sivatagon. Lehunyt szemmel, fejt azajtnaktmasztvaltalakkocsiknnyalumniumlpcsjn,svrta,hogyakietlentjmegsznjn prgni krltte. Id krdse csupn, s a sivatag elri, amit azellensgeineknemsikerlt.Feldobjaatalpt.

Denemma.Sajnos.

Elzjjelelkvetteaztahibt,hogyegyvegJackDaniels-szelprbltamegkimosniazagyblazemlkeket.Nemsikerlt.Alktetsakoponyjbansttangyallvltozott,rmszottavllra,dfkdte,srhgttrajta,folyamatosanemlkeztetvetarra,hogymgmindigletbenvan.

A hsg nem enyhlt, s Ethan mindent odaadott volna egy friss ceni fuvallatrt,melyvgigsimtanaazarcn,vagyegyleheletnyifenyillatrtahegyekbl.Ehelyettazj-mexikisivatagszraz,forrmarknakszortstrezteegsztestn,afoszlottzld-fehrponyvastoralatt,amelyazotthonnaknevezettkonzervdobozbllgottkiafejefl.Haa fjdalom az rangyala, akkor a sivatagi hsg a lerzhatatlan szeret, melyrcsimpaszkodik,sszorosankrllelitesttaszottkarjaival.

Eztrdemelte.Hromvvelezelttmeghaltaztveskisfia.Megltk.snincsazaJackDaniels,nincsazasivatagihsg,melyvltoztatnitudnaazon,hogyEthannakrszevoltebbenazrtelmetlenhallban.

Kinyitottaaszemt,sbelehunyorgottanapba.Azizzgitestlapos,fehrkorongjvalrktaltanyugatihorizonton,perzselsugaraivaldfkdteahomlyoseget.Remegkzzel ajkhoz emelte a kvscsszjt, s leerszakolta torkn a langyos, keserfolyadkot. Ennie is kellett volna valamit, de kptelen volt rvennie magt, hogyvisszamenjenafojtogatlakkocsiba.Mrapusztagondolattlisjramelyegnikezdett.Majdksbbbekapvalamit,mielttelindulnaasivatagba.

Vagymgsemajjelkellenemennie?RohadtkemnytudlenniezazegszElnyltafldn,azgifnymillinyitszrsaalatt,selaludt.

Aztnhirtelenmegborzongott,fllt,smegintbelekortyoltalangyoskvba.

Nem tudja becsapni magt. Az alvs mr nem nyjt menedket, mint ahogy a JackDanielssem.Haelalszik,jnnekazarcok.Fjdalmasvdakkalksrtiklmaitakicsiny,ijedtszemek.Gyermekszemek.Rmerednek,megvlaszolhatatlankrdsekettesznekfel,s tlkeznek fltte, nmn. Nem, kptelen itt maradni ma jszakra, hiszen egyetlenszemhunyst sem tudna aludni. Ezt a jogot egyszer s mindenkorra eljtszotta Nickyhallval.

Ahogyazelmlthromvbenszintemindenjszaka,gymostisaszoksosritulbameneklve prblt felejtst keresni. Napnyugttl hajnalig a tajcsi mozgs-meditcitvgezte.Agyakorlatoknakharmnitslelkibktkellettvolnahozniuk.

Nekiazonbannemhoztaksemmit.Ahossz,intenzvmozgscsakfradtsgotsfizikaikimerltsgetokozott,sgyvglnehz,lomtalanalvsbazuhant.

Tvolbl porfelh emelkedett az t fl, s ez elterelte a nyomaszt gondolatait.Alighanemltogatjarkezik.Akzeled jrmhrom-ngymrfldnyire lehetettmg,Ethan-nakazonbanktsgesemvoltafell,hogyhozzjnnek.Ezasznalmastelgazsegyetlenhelyrevezet.Ide.

Akrds,hogyvajonkiakarjaltnit,csakhomlyosanfogalmazdottmegbenne.Ahelyiekkzlnemvalszn,hogybrkiiskijnnemiatta.Ritknmentbeavrosba,csakha valami lelmet kellett vsrolnia, de elz jszaka volt pr ra, amivel nem tudmagnakelszmolniaJackDanielsokoztaramsznetmiatt.

Prblt visszaemlkezni,mitmvelhetett, vagy egyltaln beszlt-e valakivel. Kilenckrlment be a vrosba, rendelt valami harapnivalt, aztn lebltette kt vagy hromsrrel.Rgtnutna jtt Jack s a homly.Akvetkez, amire emlkszik, hogy a sajtgybanbredt,sazj-mexikinapperzselsugaraiteljeservelbombztkazarct.

Aporfelhegyrentt,ahogyajrmkzeledett.

Havalakivesziafradsgot,hogykiztykldjnide,azmrrgenrossz.Eszbejutotta Glock, amit hrom vvel ezeltt az gya al rejtett egy kpekkel srszvtnyilvntsokkal teli fmdoboz al. Pr percmlvamr tl ks lesz, demgsemozdult,hogyelvegyeafegyvert.Haazgynksgmegtudta,holvan,akkormrgyismindegy.

Amgyisrgtahalottember.

2.fejezetDr.PaulTurnergyrezte,mindennekvge.

A gondolat jeges bizonyossggal jrta t minden porcikjt, mikzben a kzeledhelikoptert figyelte az esfggnyn t. Nemmost fogjk eltenni lb all, hiszenmgszksgk van r, de a dolog csak id krdse. gy fogjk intzni, hogy balesetnektnjn.Akocsijaelvtmajdegyhajtkanyart,snekirohanegysziklnak.Vagyaszvelell valami ritka s kinyomozhatatlan gygyszertl, melyet az jszaka kzepnfecskendeznek a bre al.Az is lehet, hogy a laboratriumban,munka kzben egyszercsakszreveszi,hogyhermetikusanzrtvdruhjnszakadskeletkezett.

Annyibizonyos,olyanhallnemet fognakvlasztani,hogy senkinekeszbene jussonkrdst feltenni, vagy plne nyomozsba kezdeni az egykoron kivl dr. Paul Turnerhallnakkrlmnyeikapcsn.Csaknemtizentve,hogyeltntatudomnyosvilgbl,slegtbbhajdanikollgjagytudja:elhunyt.

Paulmegborzongott, s elhessegettemagtl amorbid gondolatokat.Az elkvetkezrkras akszbnll tallkozrakellkoncentrlnia.Haelggyessvatos, akkorlvemegszhatja.

Kzbenazessaszlkemnyenostromoltaalandolssalbajldhelikoptert.Apiltaprbltakontrollalatttartaniagpet,deaviharegyelrenemengedlyeztealeszllst.Egy zuhansmegoldan a problmjt gondolta Paul zordmosollyal. Sajnos ktsgesem volt afell, hogy a gp biztonsggal fldet r.A fedlzeten lAveryCoxotmajdppenegykisrosszidtartanvisszabrmitlis!

AzelmlttzvbenPaulaHavenigazgatjakntsvezetkutatjakntCoxbeosztottjavolt. A ltestmny egy tvoli magnszigeten, a Puget-tengerszoros szaki peremnlhelyezkedett el, orvosoknak, polknak, tanroknak, valamint nagyon specilisgyerekeknek adott otthont. Az intzethez hltermek, osztlytermek, laboratriumoktartoztak,klnkrhzisvoltaszigeten,smindeztalegkorszerbbberendezsekkelsalegkitnbbtudomnyoskoponykkalmkdtettkapnznemszmtott.

Paulnak nagyon kevs kapcsolata voltCoxszal, kivve azt az vente egyszeri utazstLangleybe,amikorajelentstvittemagval.Coxtbbnyirehagytatnllandolgozni,ugyanakkorrendelkezsrebocstottmindent,amireszksgevolt:pnzt,berendezstsamialegfontosabb:anonimitst.CserbeCoxelvrta,hogyPauleredmnyeketmutassonfel,sezkvetkezetesen,shibanlklmegistrtnt,mitatvetteaHavenprojektet.

Eddig.

MostazonbanPaulelkvetteamegbocsthatatlant.Valamiolyatvtett,amiflttCoxnemtrhetnapirendre.Elvesztettktgyereketaszigetrl.

Hakapottvolna idt,prnapotcsupn,mindenbizonnyalelrendeziadolgotanlkl,hogybrkiszrevenn.Embereimegtalljkaszkevnyeket,smindenvisszazkkenarendes kerkvgsba. Sajnos azonban errl mr lekstek. Valaki kptt, s Coxnakkevesebb,mintnyolcrbatellett,hogyiderjen.

MikzbenPaulanedveslevegtkorbcsolhelikopterlandolstfigyelte,arragondolt,

hogybrkikphetett.Coxnakmindenttvoltszemesfle.

Egypillanatraameneklstfontolgatta.

Nem elszr futott t ez a gondolat az agyn. ppen elg pnzt tett flre klfldibankokban. Ha ki tudna jutni a szigetrl, s felszvdna valahol Kzp- vagy Dl-Amerikban,kirlykntlhetneletevgig.Kr,hogyezcsakegygylom.Pontosantudta,hogynincsolyanhelyafldn,aholazgynksgnetallnar.

Ahelikopterkzbenfldetrt,sPaulodasietettagphez,hogyfogadjaaktutast.

Mr. Cox! emelte esernyjt szolglatkszen fnke feje fl. Milyen vratlanmeglepets!

Valban?

Paulmakogottvalamit,deCoxsksrjemrsietsenelisindultaHavenfpletefel.Paul,undorodvamagtl,szintecammogottutnuk.

Odabent magra erltetett valami mosolyflt, s megprblta visszanyerni aznuralmt.Mindigrlnk,haelbszklkedhetnknnekaberendezseinkkel.

Azgynksgberendezseivel,dr.Turner.Coxlevetteazeskabtjt,lerztarlaavizet,salaposanszemgyrevetteapuritnelcsarnokot.rlnk,haeztnemfelejtenel.

Paulmg jobbanzavarba jtta rendreutaststl, radsul ltta,hogyCoxksrje jlszrakozik a helyzeten. Paul gyomra grcsbe rndult az utlattl, s gyorsan msfelnzett.Efellsohanelegyenekktsgei,Mr.Cox.

Cox ktkedve felhzta a szemldkt, majd tett egy laza gesztust a ksrje fel. EmlkszikMorrow-ra?

Paulblintott.Termszetesen.

Morrow nem az a tpus, akit csak gy elfelejt az ember. Flelmetes fizikummalrendelkezett,mgha ez rgtn nem is szrt szemet.Els pillantsra tlagos klsejnektnt, kzepes termettel, kzpbarna hajjal, s nehezenmeghatrozhat szemekkel. Semjkp, sem taszt klsej nem volt, jellegtelen arca knnyen sszetveszthet lennebrki msval. Volt viszont valami a tartsban, ami egy tmadni kszl kobrraemlkeztetett, amirt mindenki msodszor is megnzte magnak. Az alaposabbszemrevtelezsnlmrkiderlhetett,hogyamegtvesztenrestekintet,asemmitmondbarnaszemekegygyilkosi.

MorrowhalltgrjelenlteellenreazonbanigaznCoxrmtettemegPault.Coxahtrafslthajval,afmkeretesszemvegvel.Cox,akialigmagasabbegytvennl,sdrga,rosszulszabottltnykethord.Cox,akiavgssztkimondja.

Tudom,hogyazeltntgyerekekmiattaggdikmondtaPaul.Debiztosthatomnt,hogymindentlnktelhettmegtesznkafelkutatsukra.

KicsitksnbiztosterrlfelelteCox.Holtudunkbeszlni?AzjabbdorglstlPaulnakmegint inbaszlltabtorsga, legszvesebbenelmenekltvolna.mtudtajl,hogy tz lpst sem tehetne, s mris golyt kapna a htba. Elkszttettem atancstermet,aholsenkinemfogzavarnibennnket.

Akkorgyernkoda!

Paulmentell,mutatvaazutat.Amikorbelptek,Morrowellenrizteaszmtgpet,Coxpedigapulthozlpett,ahovakonyhaiszemlyzetkvtsszendvicsekettlaltfel.

Mirtppenezaktgyerek,dr.Turner?krdezteCox,mikzbentltttmagnakegycsszekvt.

Paultmeglepteakrds.Nemtudombiztosan.Igazblnekieszbesemjutott,demost beltta: ppensggel elgondolkozhatott volna rajta. Danny mr az idsebbgyerekeinkkztartozik,skisslzadtermszet.De

smivanalnnyal?Coxazasztalhozment,sleltafhelyre.

Paulttovzott,igyon-ekvt,deaztngydnttt,hogyinkbbnem.Anlklisppelgideges.LeltMorrow-valszemben,akitltszlagteljesenlefoglaltakomputer.Coxfelfordult.Nemtudom,Calliemirtmentvele.

Ismertkegymst?Coxbeleszrcsltakvba,dekzbenszemtPaulontartotta.Bartokvoltak?

Azsszesgyerek ismeri egymst. PaulnyugtalanulMorrow-rapillantott.A fickteljesen elmerlt egy feladatban, sebesen verte a klaviatrt, s parancsokat adott agpnek.

rtetteezaktgyerek,hogyvaljbankicsodkk?tereltevisszaPaulfigyelmtatmraafnke.

Nem,abszoltnem.Dehamgis,azsokmindentmegmagyarzna.Azkatasztroflislenne.

Akkormegismtlem.Coxhangjatrelmesvolt,dehatrozott.

Mirtszkttmegezaktgyerek?

Paulszttrtaakezt,tenyertvdekezenflfeltartva.Talnvletlen.

Ilyennincs,dr.Turner.

Morrowabbahagytaaklaviatranyzst.Egykpjelentmegakpernyn.

gygondolom,ismerieztantmondtaCox,sszrsanPaulranzett.Ahirtelentmavlts kizkkentette Pault, s elsre nem ismerte fel az illett. De amikor mgisrjtt,hogykicsoda,aligtudtaleplezniameglepetst.EzAnnaKent.

Csakhogyanakpernynsemmibensememlkeztetettarraanyugodtteremtsre,akit ismert. A decens kosztm s a gondosan kontyba csavart hajviselet helyett feketebrdzsekivoltrajta,sfarmerfeszltszorosanhosszlbn.Afnykpezgykaptael,hogyppenhtranzett avlla fltt, segyenes szl, feketehajaazarcbacsapdott.Voltvalamivadsgbenne,sugyanazakemnysg,amiCoxkrdseiben.

azegyiktanrnnk.

Holvanmost?krdezteCox.

Paulmeghkkent,selszrarragondolt,hazudikvalamit.Aztnnyombanrjtt,hogyCoxppenazrtrdekldikAnnaKentholltefell,mert tudjamr,hogyaneltnt.

Nemtudom.

Coxfagyosannzettr,dePaulmrtudta, jl tette,hogynemhazudott.TvolrlsemrtetteCoxjtszminakmindenmozgatrugjt,deafellnemvoltktsge,haafnkehazugsgonkapjat,azzalmindennekvge.

Ms.KentazalkalmazottiszllsonlakikittaszigetensietettamagyarzattalPaul.De amikor ma reggel kiderlt, hogy a kt gyerek eltnt, s sszehvtuk az egszalkalmazottillomnyt,Ms.Kentnemvoltkztk.Maszabadnapjavan,saztgondoltuk,bementavrosba.

saznemfordultmegafejben,hogytalnvanvalamikzeaklykkeltnshez?krdezteMorrow.

DeeszembejutottismerteelPaul,shangjbaakarataellenreflelemvegyltmarragondoltam,hogyeznemvalszn.

Morrowfelnevetett.

PaulholMorrow-ra,holCoxrapillantottidegesen.Ms.Kentnagyonjajnlsokkaljtthozznk.Aszemlyianyagakifogstalan,sErtvvemagnegyenesenMorrowszembenzett.Amagairodjakldtehozznk.

Morrowjegespillantstlvelltfel.Mitakarezzelmondani,doktor?

Paulvisszahklt,mintakitmegtttek.ncsak

Elg!szltkzbeCox.Azegymskztivitvalsemmiresemegynk.Paulranzett,aztnvisszaMorrow-ra.Folytassa!Mondjaeldr.Tumemekatbbit.

Morrowengedelmesenblintott,majdvisszafordultakpernyfel,smegintgombokatnyomogatott a klaviatrn. letrajzi adatok jelentekmegAnnaKent kpemellett. AvaldineveAnnaKelsey.

Paul tfutotta a szveget, s a szavak rmlettel tltttk el: zsoldos, terrorista,kmkeds,emberrabls

AmintltjatettehozzMorrow,samgytompahangjbaminthanmidervegyltvolna,ahlgynemkifejezettenegyvnni

3.fejezetEthan megprblt beltni a sznezett ablakon, amikor a fnyben szikrz fehr Ford

nagy porfelleget kavarva megllt. Msutt a jrm aligha keltett volna feltnst. Ittazonban, az j-mexiki sivatagban gy tndklt, mint egy magnyos liliom a kietlenpusztasgban.Haelakartavolnakerlniafeltnst,akkorasofrjobbantettevolna,haegykimustrltterepjrvaljnide.

AGlockmegint tvillant Ethan gondolatain. Legalbbmegkapnk, amit rdemelnek.Vgtre isazgynksgkreltat,lltaakltsgeit,amitaelgnagyfivvltahhoz,hogyfegyverttarthasson.Legalbbvisszaadnanekikvalamennyitabefektetettpnzbl.

mezncsals.

Csakissajtmagnaktehetszemrehnystmindazrt,amittettsamivvlt.

A kocsi ajtaja kinylt, a sofr kiszllt. Ethannak leesett az lla. A magas, izmos nkevertvonsaizsiaiseurpaifelmenkreutaltak.Ethan,amitacsakismertet,mindigis gyvlte, hogy a n e kt fajtbl a legjobbat rklte: tiszta, karakteres vonsokat,srfeketehajat,kreolbrt.Hogyakemnysg,melyetsokfrfimegirigyelhetettvolna,honnanvoltbenne,aztEthannemissejtette.

AnnaKelsey.

Soha nem voltak bartok, de valaha egytt harcoltak kollgaknt s bajtrsknt egymegnevezetlen hborban. Ethan most megrtette, hogyan tallt r az gynksg.Mindsszehatembertudotterrlahelyrl,ahol,hamindenktlszakad,megtallhatjkegymst,sAnnaehatemberegyikevolt.CsakppenEthanazthitte,hogyatbbiekkelegyttAnnaismeghalt.

Szvaligaz.Annabecsuktaakocsiajtt,selindultEthanfel.Prlpsnyiretlemegllt.Tehtlsz.

Ethanersebbenszortottaakvscsszjt.Csaldstokoztam?

Atbbiekmeghaltak.Anfagyospillantstvetettr.Lee,Mike,Jenkins,mgT.J.is.

ste?gyltom,mgllegzel.Ethantszintnrdekelte,hogyansztamegana spanyol bosszjt. Pedig azt gondolta, t mr nem rheti meglepets. Tny, hogy atlls Anna erssge. Klnleges kpessge van hozz,melyet egykoron gtlstalanulkihasznlt.DeRamirezatbbieketmindmegtallta.Egyenknt.smindenkinekfizetniekellett.MgEthannakis.St,nekiigazn!Egyszervalakimegkrdezheti,nekedhogyansikerltletbenmaradnod.

A n elengedte a fle mellett a megjegyzst. Pokolian nzel ki. Hallottam, hogyfladtad,denemakartamelhinni.

Htakkormostelhiheted.Ethanelkomorult,skilttyintetteazutolskortykvtahomokra.Naneszarozzunk,trjnkalnyegre.Tedd,amirtjttl.Legynktlrajta.

Azt hiszed, azrt jttem, hogymegljelek? Anna felszegte a fejt, s halvnyanelmosolyodott. Mskrlmnyekkztt nem is lenne rossz tlet.Demost nemezrt

vagyokitt.Egyelrelegalbbisnem.

Ethannemhittneki.Annaszphasznothzottazembervadszatbl,segykoronvoltalegjobbetren.Repesszvvelvllalhattaafeladatot,hogykinyrjat,hamsrtnem,csakazrt,hogybizonytsa:kpesr.

Haddtalljamki!mondtaafrfi.ppcsakerrejrtl,sgondoltad,beugraszegykiscsevejre.Meglepmdonmindenflelmeelprolgott.Mgabntudataismegsznt.Csakmegknnyebblstrzett,hogyvgretlleszrajta.

Szksgemvanasegtsgedremondtaan.

Ethannemhittaflnek.Elismtelndmgegyszer?

Jlhallottad.Szksgemvanasegtsgedre.Ethankishallgatsutnelnevettemagt.Bocs,deezkissviccesenhangzik.

Fontosdologrlvansz.

Mindig fontos dologrl van sz. Ethan kiss megemelte a hangjt. Nem eztmondtukmagunknakmindenegyesesetben,Anna?Nemezzeligazoltukazt,amittettnk?Azemberlst?

Anna sszerezzent. Baleset volt. Nem tudtuk, hogy Ramireznek van egy gyerekeodabent.Honnantudtukvolna?Aztsetudtuk,hogyavilgonvan.

Nem?AkrdstazelmlthromvsornEthanmilliszorfeltettesajtmagnak.Balesetvolt?Vagysacsapataakaratlanulvgrehajtottvalamit,stulajdonkppenezrtkldtkodaket?Lehet,hogy igazadvan.DemgisNemfejeztebeamondatot.Balesetvagysem,avgeredmnyugyanaz,safelelssgetviselniekellrte.

Nzd,Decker.Azahelyzet,hogynagyonkevsazidm.

Akkor trj a lnyegre!Ethan feltpszkodott,kissmegszdlt, ahogya fjdalomjra belehastott a fejbe. Legjobb, ha elkezded. Ami engem illet, n befejeztem.Gyernk,szeddelafegyvered!

Nincsszksgemfegyverre.ncsakaztkremtled

Annemtudtabefejezni,mertakocsihtsajtajakinylt,segytizenktvesformafiszlltkiazautbl.Aztnmgegyszkekislnyiselmszott,sbelecsimpaszkodottafikarjba.

CalliekregypohrvizetmondtaafiAnnnak.

Gyernkvisszaakocsiba!parancsoltaAnna,smrnemisnzettrjuk.

Nemmegynkvissza,amgCallienemkapvizet!

Mieltt Anna vlaszolhatott volna, megszlalt a kislny: Anna, lgy szves, nemrzemtljlmagam.

Annaakislnyfelfordult,snmigyengdsgsuhanttazarcn;Ethanmgsohanemlttailyennek.AztnmrisrezzenstelenlnzettEthanra.

Nekikvanszksgkasegtsgedre.

4.fejezetAzrt vagyunk itt, hogy segtsnk, dr. Turner mondta Cox atyai melegsggel a

hangjban. Ezek a gyerekek adjk a projekt lnyegt, s ktelessgnk ketbiztonsgosansminlelbbhazajuttatni.

Paul nem most jtt le a falvdrl. Pontosan tudta, hogy Cox mit sem trdik agyerekekkel. A projekt rdekli t, s a vgeredmny. Paul rtallt a kiskapura abnbakra.

Azt akarjk mondani, hogy ez a n Paul finoman adagolt felhborodst vitt ahangjba,ezaprofesszionlisbrgyilkoselraboltaktgyerekemet?

Amagagyerekeit?gnyoldottMorrow.

Paulfelcsattant.nittmindengyereketamagamnaktekintek!

Igen vlaszolt Cox. Biztos vagyok benne, hogy gy rez, dr. Turner. s igen,valbangyvljk,hogyAnnavitteelagyerekeket.Krds,hogymirt,samiennlisfontosabb:kinek?

CoxintettMorrow-nak,akimegintkezelsbevetteabillentyzetet,mgegyjabbkpjelent meg a kpernyn. Ezttal egy magas, sttszke frfi, ers vonsokkal svalszntlenlkkszemekkel.thatpillantsaszintetdfteakpernyt.Ismerieztazembert?

Nem.

Biztosbenne?krdezteMorrow.

BiztosvagyokbennefeleltePaulingerltpillantstvetveMorrow-ra.

Morrow nem szlt semmit, lettt nhny billentyt, s jabb kp jelent meg amonitoron.sehhezmitszl?

A msodik arc jellegzetes latin vonsokat tkrztt: stt szem, haj, br. Fenyegettekintetnek vszterhes intenzitst a szemcss komputerkp se tudta mrskelni. Paulhlsvolt,hogycsakkpen,snemavalsgbankellszembenznieezzelazarccal.

Sohanemlttamegyiketsem.Kikezek?

AzelsEthanDeckermondtaCox.AfeketeMarcoRamirez.Sznetet tartott,minthaPaulreakcijtfrkszn.gygondoljuk,hogyMs.Kelseyvagyazegyiknek,vagyamsiknakdolgozik.Vagymindkettnek.

Milyencllal?

Ugyanmr,dr.Turner!mondtaCox.Ezekagyerekekmeglehetsensokatrnek,nbizonyra tisztbanvanvele,hogyegyesemberek,stakrkormnyokisszppnztadnnakrtk.

Paul termszetesen tudta ezt, de e pillanatban az letrt kzdtt, s knytelen volteljtszaniafelhborodottapaszerept.sgygondoljk,hogyezekazemberekPaulamonitorfelmozdultelakarjkadniDannytsCallie-t?Dehiszenezembertelen!

CoxgunyorosannzettPaulra.Bizonyaz.

smegvanhozzakapcsolatuk,hogyegy ilyeneladstnylbessenek?krdeztePaulfigyelmenkvlhagyvaCoxnyilvnvalszarkazmust.

DeckernemzetkzikapcsolatokkalrendelkezgynkvoltvettetasztMorrow.Afelkutatssvisszaszolgltatsvoltaspecialitsa.Remekltudmegtallnidolgokat.

Vagyisembereket.

Morrownemmondtakiaszt,dePaulrtette,mireclzott.EthanDeckerembervadsz.

Deckeracsapatvalvgrehajtottolyanfeladatokat,amelyekrehagyomnyosalakulatnemkpestettehozzMorrow.

Vagyis olyan szrnysgeket mvel, amelyekre a regulris hadsereg katoni nemkaphatk,gondoltaPaul,denemmertekimondani.gyhangzik,minthacsodlnt.

Morrowvllatvont.Egyszerenrtiadolgt.

KivteleskpessggynkvoltmondtaCox.snagyonmagaseredmnyessgimutatvaldolgozott.sigen,megvoltakakapcsolatai,hogynylbessnegyzletet.

Paulnakfeltnt,hogymindkettenmltidbenbeszlnekDeckerrl.Gondolom,mostmrnincskormnyzatialkalmazsban.

vekkelezelttmegvltatitkosszolglattlfelelteCox.Egyklnsenmocskosgyutn,amikudarccalsegyrtatlankvlllhallvalvgzdtt.Egygyerekvel.

risten!

Ktlem, hogy az ristennek ehhez brmi kze lett volna mondta Cox,sszekulcsolva a kezt az asztal fltt. Sokkal valsznbb, hogy Decker, nagyelszntsgban,hogyafeladatotvgrehajtsa,egszegyszerentllttaclon.

Paulmegborzongottagondolattl,hogylegrtkesebbgyerekeikzlkettegyEthanDecker-fle fejvadsz kezbe kerlt. s amsik? krdezte, gyantva, hogy a latin-amerikairl szl informcik mg inkbb ktsgbeejtek lesznek. Ez a MarcoRamirez?

Nos,azazember,akitszintncsodlokmondtaMorrowolyanmosollyal,amitlmegintvgigszaladtahidegPaulcsigolyin.

Ramirezms tpus tehetsg,mintDecker. Igazblazt ismondhatnnk,hogyazszakrtelmhezkpestDeckercsupnegyszeldministrnsfi.

Paul nem akart tbbet tudni, de most mr nem volt ms vlasztsa. Meg kellettismernie, milyen alakokkal fog szembenzni, ha egyltaln eljut odig. Mifleszakrtelemrlbeszl,Mr.Morrow?

Ramirez mesterlvsz. t, legfeljebb hat ember van az egsz vilgon, aki ezen aszinten kezeli a fegyvert. s most, hogy mr nem tartozik kormnyktelkbe, alegmagasabblicitredolgozik.

Pontosabbanmitjelentez?Mitcsinlkonkrtan?

Azthittem,rtimrvigyorgottMorrow.Brgyilkos.

5.fejezetEthantudta,hogyAnnaKelseymindentovbbinlklkpeslni.

Csakaztnemrtette,hogymitkeresmelletteaktgyerek.smiezasegtsgkrs?

Mifolyikitt,Anna?

A n a kislnymell lpett, s vzna vllra tette a kezt Ez itt Callie, pedig abtyja,Danny.

Nemeztkrdeztem.

Mi bajod van, Decker? A n sszefonta a karjt, s bosszsggal vegyeskvncsisggal nzett a frfira. Az zavar, hogy lek? Vagy, hogy megzavartam aznkntesszmzetsedet?

Mindkett.

Szksgkvanasegtsgedre.

Hagyjukasketdumt!EthantlhosszideigdolgozottAnnvalahhoz,hogyanhlyrevegye.Annanemppenanyskodtpus.Ahumanistagesztusokatsenekitalltkki.AnnaKelsey-tegyetlendologrdekelte: sajtmaga.Mindketten tudjuk,hogynemvalamirvahzijtkonykodshozottide.

Azthiszed,nagyonismerszmondtaAnna,saszemeszikrtszrt.Azsohanemjutotteszedbe,hogyvannakbizonyoshatrok,amelyeketmgnsemlpekt?

Elfelejted,kivelbeszlsz.

Nekemmeggytnik,hogytefelejtettedel,hogykismivagytevaljban.

Brcsakgylenne,gondoltaEthan.Azgynksgkldtt?

Nemtudnakerrlsemmit.

Ethanfrkszvenzteant,saztlatolgatta,vajonigazatmond-e.Lehetetleneldnteni.Annagyhazudik,ahogymsoklevegtvesznek.

Nzd mondta a n. Pr napra itt kellene hagynom a kt gyereket. Hromramaximum.Valamitelkellintznem,sutnavisszajvkrtk.Annattovzott,minthanemtudneldnteni,mennyitruljonel.Szksgemvanarra,hogymegvddket.

Kitl?csszottkiEthanszjn,mieltttgondoltavolna,hogyazegszhezsemmikze.

El fogommondanimondtaAnnakisselgytrten.CsakelbbAdnlCallie-nekegypohrvizet?

Ethan rnzett a kislnyra, majd a mellette ll fira. Annyira eltttek egymstl,amennyirecsakktgyerekklnbzhet.Annaaztmondta,hogytestvrek,deEthanenneksemmijeltnemfedeztefelrajtuk.Afi,Dannysttbrvolt,sttszemmelshajjal,mgCallie szke, kk szem, angyalarc.A kislny nagy, kerek szemekkel, kvncsiannzettEthanra,mgafiellensgesenduzzogott.

hesekisvagyunkmondtaafi,szinteprovoklvaEthant.

Krlek, Decker mondta Anna. Majdnem negyvennyolc rja ton vagyunk asivatagban.Haddfjjukkimagunkategycsppet,sutnamindentelmagyarzok.

Ethan nem hitt a nnek. Anna pusztn annyi informcit cspgtet neki, amennyitszksgesnekvlahhoz,hogytbevonjaajtszmba.Deaztnemtudja,hogynekieszegbansincsrsztvllalnisemaz,sempedigaktgyerekbajbl.Semmikzehozz.Befejezte.

Egypohr vizet azrtmgse tagadhatmeg a kislnytlmeg amrges kisfitl. Ilyenmlyremgsesllyedhet.Ok,kaptokvizet,deutnaeltntk.

Annablintott,sintettakislnynak,hogyjjjnalakkocsirnykba,egykimustrltkarosszkhez.Gyere,Callie,nelljatznapon!

Ethanbementavzrt.

Kelletthozzprperc,amgtalltkttisztapoharataszekrnymlyn.Etellelnemvolttljlelltva.Talltegydobozkekszetsegyfligresmogyorkrmesbdnt.Ezvan.

pp elkezdte tlteni a vizet a poharakba, amikor odakint valaki beindtotta a kocsimotorjt.Ethan egy pillanatramegdermedt sajt naivsgtl.smire kirohant az ajtn,Annaeltnt.AfehrFordsrporfellegethagyottcsakmagautn,aktgyerekmegottlltalakkocsieltt.

A francba! csikorgattaEthan a fogait, s teljesen hlynek reztemagt.Hogy afenbehihetteelegyszavtisenneka

Afiapohrvizetkvetelte.Annaaztzeni,hogynemsokravisszajntettehozz.

persze.

n se hiszek neki. A gyerek vllat vont, s nem ltszott sokkal boldogabbnak akialakult helyzettl,mintEthan.Visszament a hgamell. gy tnik, itt ragadtunk amaganyakn.

Arohadtletbe!Ethanvisszarohantalakkocsiba.Nmikotorszsutnmegtalltaakocsikulcsotagyrttlepedrncaikztt,ahovelzjszakaledobta.tsietettaszkkonyhn, flkapta a kekszesdobozt, s kint odadobta a finak. Gyernk, szlljatok be,megynkutna!

Callietlbeteg.

Nemrdekel.Jttkvelem!

Aztakarja,hogysszehnyjaakocsijt?AgyerekmegvetenEthanterepjrjafelbiccentett.Nanemminthanagykrlenneezrtaroncsrt.

Agyerekrerfrtvolnaegykisillemtanra,deefflremostnemvoltid.Azonkvlakislnytnylegsiralmasannzettki.Miabaja?

A fi adott pr szem kekszet a hgnak, s gy festett, nem hajt vlaszolni. Aztnmgismegszlalt:Nembrjaazautzst,rtimr?

Ez az n formm, gondoltaEthan, itt vagyok kt gyerekkel a nyakamon, radsul az

egyik rosszul van, ha kocsiba kell lnie.Annt akkor is el kell kapni! Ok, akkor ittmaradtok.Mindjrtvisszajvk.Bemszottafurgonba,savolnmglmghozztette:Nenyljatoksemmihez!

Neaggdjon!Agyerekkrbepillantott.Hozznemnylnkittsemmihez.

KisseggfejmorogtaEthan,sebessgberaktaakocsit,selhajtottaFordutn.

Aztperszesejtette,hogyantbajosanriutol.Annakocsijaelgjnaktnt,mgazfurgonjaegyidejemrnagyongyfestett,hogyazutolskatrgja.Valahogysikerltjrasjralelketvernibel,deegysivatagiszguldsebbenahsgbenalighahosszabbtjamegatragacslettartamt.

Demostezzelnemtrdtt.

Annartestltaaktklykt,seztazrtnemhagyhatjaennyiben.Hiszensajtmagrlisaligtudgondoskodni.Hogyanvllalhatnafelelssgetmsokrt?Utoljra,amikoregygyerekletevoltakezbenBrnelettvolna!

Padlig nyomta a gzpedlt, s prblta kzben kikerlni a ktykat az cskabektton. Nem nagyon sikerlt, s a feje minden egyes huppansnl beleverdtt akocsitetejbe.Nemtrdttvele,nyomtaagzt,srekordidalattelrteazaszfaltozottutat.

Akeresztezdsnlmegllt,shirtelennemtudtaeldnteni,vajonafehrFordmelyikirnybamehetetttovbb.

Basszameg!klvelakormnyracsapott.

Miahtszentsgreszmtott?Hogyanmajdmegvrjataztkeresztezdsnl,hogyeslytadjonegykisldzsesmkra?Annanemeza tpus.Mindigtudja,mitakar,saztkkemnyenvgreishajtja.

Ethanrfordultazorszgtra,skeletfel indult.Annanyilvnnemasivatagbanfogralizni, hanem behajt az els nagyvrosba, s elvegyl a forgalomban. Ethan jrabeletaposott a gzpedlba, nem trdve a tlhevlt motor fell hallatsz baljskattogsokkal.

A sivatag,mint ltalban,most is kihalt volt.Egyetlen autval tallkozott csak,melyellenkez irnyba hajtott. Klns! Egy stt szn klfldi gyrtmny. Drga kocsi.Ilyennelritknjrnakerrefel.Megldultakagondolatai,ahogyasofrarcaegypillanatrafelvillanteltte.Aztnkisvrtatvamegcsillantegykarosszriaatznapban.

Anna?

Ethan levette lbt a gzpedlrl.Mgmieltt kivehette volna a kocsi formjt az tellenkezoldaln,slthattavolnaafurcsaszgbenllauttabalelslaposgumijvalsavezetoldalinyitottajtval,rezte,hogyittvalamibajvan.Jvalakocsimgttparkoltle,mozdulatlanullt,sarragondolt,mgiscsakelkellettvolnakotorniaaGlockjt.

Tlnagyvoltacsend.

vatosan kimszott a voln mgl, s az ajtt mintegy pajzsknt hasznlvakrbekmlelt.AFordolyanszgbenllt,hogyltnilehetettazreselslst,dehogyastttettvegmgttmirejlikvaljban,aztcsaktallgatni tudta.Mivelmsautnem

voltakzelben,valszntlennektnt,hogyazlstmlamgttlapulnavalaki.Hagytaakocsit,shelyetteasivatagotkmlelte,valamiletjelutnkutatva.Fldntlicsendvolt.

Aztnmeglttaatestet.

Hromlpsnyirevolt a kocsitl, egy tsks jukkamgtt fekdt, hosszn skarcsnelnylva, feketehaja sztterlve.Ethanereibenmegfagyottavr.jrakrbekmlelt,denemltottsemmitnincsleselkedrlt,nincsmsikjrm,salapos,csaknembuckanlklisivatagkzelstvolnemnyjthatottrejtekhelyetagyilkosnak.

Brmiistrtntitt,adologlezajlott.

vatosan Anna fel kzeltett. Hason fekdt, s egyetlen lvsnyom ltszott htul akoponyjn:egy38-asautomatafegyveroltottakiazlett.Kivgzs.

Ethan trdre roskadtmellette. Uramisten, Anna! Maga ismeglepdtt,mennyiremegrendti, hogy gy kell ltnia volt kollganjt. Egy jabb hall, amely az lelkiismerettterheli;megintegylet,amelyetnemvoltkpesmegvdeni.

Felemelte a n fegyvert, ellenrizte a trat. res. Ahogy szmtott r. Akrcsak amsik tr, mely a homokban hevert. Anna nyilvn azutn hajtotta el, hogy kiltte azsszestltnyt.AholttestkzelbenfekdtAnnabrtskja,jellegzetesnikellkekkel,snhny,Annrajellemzdokumentummal.Hamisiratok.Kszpnz.Egymobiltelefon.smgegyrestraharmadik.

Annanyilvnvalanmegprblta fltartztatni tmadjt, amgcsakkinemfogyottalszere.Utnamrnemvolthovmeneklnie,nemvolthovelbjnia,nemmaradtmsvlasztsa,minthogyelfogadjaavgzett.

Mirtnemmaradtlarejtekhelyeden?dnnygte.

Az egsz csapatbl egyedl Anna szta meg a spanyol bosszjt. Mirt kelletteljnnie? smirt bukkant fel ppen az ajtajnl a kt gyerekkel?Mit ismondott?Valamitegyhatrvonalrl,melyetsemlphett.

Ethan remeg kzzel elsimtotta Anna verejtkztatta hajt. Azt nem engedheti megmagnak, hogy a hatsgok el lljon vallomst tenni, de azt se teheti meg, hogy aholttestet csakgy itthagyja.Annamgiscsak a csoportja egyik tagjavolt, tartoziknekiennyivel.Aztnhirtelenreszmlt,hogyalegsrgetbbkrdsrlmegfeledkezett.

KiltemegAnnt?

Ki tudott leszmolni azzal az Anna Kelsey-vel, aki pratlan professzionalizmusvalvekentkijtszottaavilglegflelmetesebborgyilkost?

Ethanereibenmeghltavr.

Trdre ereszkedve vatosan Anna holtteste fl hajolt. Anlkl, hogy belepillantottvolna az lettelen szemekbe, kinyitotta a n szjt. Tudta, hogy lesz ott valami. Annanyelvealattegyantikspanyolrmttallt.

Asivatagihsgbenjegeshidegetrzettmgacsontjaibanis.Remlte,hogytved,desajnosnem!Azrmeaspanyolnvjegyevolt.AnntMarcoRamirezltemeg.

Hirtelen a jl ismert rmkp bukkant fel lelki szemei eltt, s a nappali fnyzn

kzepetteszszerintelvaktotta.Gyerekarcokrmlettekfleltte,amintvdlszemekkelnzikt.Nem,nem is vdl tekintetekvoltak ezek.Mennyivel knnyebb lett volna, hacsakvdoltkvolnat!Deennlrosszabb:flelemvoltekrdtekintetekben.

Ethanmegrztamagt,hogyelkergesseezeketazavaroskpzeteket.

Aznemlehetvletlen,hogyRamirezennyiidutnppenitttalltrAnnra.RamirezsemmivelsemtudhatotttbbetEthantartzkodsihelyrl,mintbrkims.CsakisEthancsoportjnaktagjaitudtakasivatagiszurdokrl.AgyilkosnaktehtkvetniekellettAnnt.

smivanagyerekekkel?

Annaaztmondta,hogyszksgkvanasegtsgre.Lehet,hogyRamirezvalaholittAdrgaklfldikocsirmlettfleltte.

Jzus!

Megragadta Anna fegyvert s tskjt, talpra ugrott, s rohant a furgonja fel,otthagyvaaholttestetasivatagban.Aspanyolnaksohanemvoltakskrupulusai,hatiltottvonalakatkellett tlpnie.Szmraaz egyikletolyan,mint amsik.letvagyhallegyremegy.

Ethan vek ta elszr imdkozni kezdett. Oda kell rnie a gyerekekrt, mielttRamirezelkapnket.

6.fejezetAveryCoxkifelbmultTurnerirodjnakesverteablakn.

Odakinttomboltavihar,felkorbcsoltaatengerszorosvizt,shevesencsapkodtaakissziget sziklafalait. Bent bgyadt fnyrnyk jtkok cikztak a vastag, sppedssznyegen. Onnan, ahol Avery llt, nem lehetett megllaptani, hogy ppen reggel vanvagyeste,tlvagynyr.Mindigugyanaz.Viharide,viharoda,azidugyanolyanmaradt:nedvessbartsgtalan.

Uramisten,Coxhogyutltaeztahelyet!

Ltottstatisztikkat,amelyekkimutattk,hogyacsendes-ceniparton,szaknyugatontbben kvetnek el ngyilkossgot, mint brhol msutt az orszgban. A szakrtk anapfny hinyval magyarztk a jelensget, azt lltva, hogy ennek kvetkeztbenalacsonyabb az agy szerotoninszintje. Cox hitt amagyarzatban. tkozottul nyomaszthely!

Megelgelve azbl lehangol ltvnyt, az irodtkezdte tanulmnyozni.Nagyvolt,tgas, drgn btorozott, fnyesen csillog rzsafval s burgundjai brrel, vegesknyvszekrnyekkel,eredetisktsgkvlaukcinszerzettfestmnyekkel,valamintjl felszerelt brral. Turner nem takarkoskodott azon, hogy kell knyelemmel vegyekrlmagt.

Averyelmosolyodottasorsfurcsasgain.

Dr. Paul Turner lete hajszl hjn egszen ms irnyt vett. Tz vvel ezeltt atudomnyoskutatkkikzstettktilleglissmorlisanmegkrdjelezhetksrletekmiatt.Egylpsvlasztottaelabntetpertlsabrtncelltl.

AkkorlpettkzbeAvery.

EgrutatknltTurnemek:vezetillstennlazintzmnynl.Ezaztjelentette,hogyadoktornak el kellett tnnie a vilg szne ell, de elg csekly r volt ez a szabadsgrt.CserbeAveryfelttlenlojalitstvrt.

Most azvolt akrds,hogyTurner elrulta-et,vagyegyszerencsakalkalmatlanafeladatra.

Kinyltazajt,sMorrowlpettaszobba.

Aviharcsendesedikmondta.Egyrnbellindulhatunk.

Hol van Turner? Nem mintha Avery attl tartott volna, hogy a mzesmzosszobatuds tlnagybajtkavarhatna,deazember sohanem lehet elggvatos.Turnermegvolt rmlve, s az ijedt emberkiszmthatatlan. Igaznkr lenne, hamegkellenelnitvalamikismeggondolatlansgmiatt.Mondjukazrt,mertszkniprbl.

Egy embert rlltottam, hogy figyelje, mikzben elkszti az interjt a fival mondtaMorrow.zennek,hakszenvan.

Averyundorralflhorkant.

Turner annyira tltszan prblta vdeni magt, hogy az mr knos volt. Most egy

msik fit nyaggat,Dannybartjt, akiTurner szerint tudja, hogya szkevnyekmerreindultak.Mghaigazaisvan,ssikerlkiszednieazinformcitagyerekbl,azzalsemmennektlsokra.AveryismerteAnnaKelseyt.Tudta,hogyanasajtfejeutnmegy,sesze gban sincs a terveit mssal, plne nhny gyerekkel megosztani. E pillanatbanazonbannemvoltabbanahelyzetben,hogyvlogasson,sakraleghalvnyabbnyomravezetszlat isfigyelmenkvlhagyja.Megkell tallniukezeketaklykket.Gyorsan.Mielttvalakimsfedezifelket.

Szvalmitgondolsz?Turnerkezebennevanadologban?

Turnergyva.

Hagyjuk csakMorrow-ra, hogykimondja a nyilvnvalkvetkeztetseket. Igen, denemlehet,hogysegtettAnnnak?

Szerintemnem.

AnnaKelseynagyonszpslelemnyesn.snagyonmeggyztudlenni.

Biztos vagyok benne, hogy rabul tudn ejteni Turnert, ha akarn, de mirt akartavolna?Nlkleissimneltudtavinniaklykketaszigetrl.

Averyis gygondolta,denemrt,haazembernhamsokkal ismegersttetiasajtkvetkeztetseit.Mertgyamsikviszielabalht,hamgiscsakmskntslnnekeladolgok.AkrdstehttovbbraisaztelepedettleAveryTurnerkarosszkbe,hogymitakarAnna?

Morrowelrehajoltaz rasztal fltt, felemeltegyvegblkszltpaprnehezketazasztallaprl,saslytmregette.Alighanemazttervezi,hogymagaadjaelket.

Lehet, de azrt ez elg veszlyesRamirezzel a htban.Annnak el kell jnnie arejtekhelyrl,havevtakartallni,sgyrgtnsebezhetvvlik.AverymrlegelteAnnaeslyeit, sgy tallta,hogyazoknem tl jk.Nem,Anna tlsgosan is flti asajtbrtahhoz,hogyilyenkockzatotvllaljon.Msklnbennemhagytavolna,hogyelzrjuktaklvilgtlezenazistenverteszigeten.

Meguntaeztahelyet,sgydnttt,hogylelcel.szintnszlvamegtudomrteni.Morrowegyikkezblamsikba lkteazveggmbt, svllatvont.Elvan telvemagtl, s azt hiszi, hogy nem fogjuk megtallni. Csak azt nem rtem, minek vittemagvalaktklykt?Nygnekanyakra?Valamitnyilvnakarvelkkezdeni.

Morrow-nakmegintigazavolt.AnnaKelseysohasemmitnemtesznsrdeknlkl.Averyvisszafordultazablakfel,minthaavlasztodakint,aviharbantudnmegtallni.

Lehet, hogy alkut kttt Ramirezzel tprengett Morrow. A klykket adja azletrtcserbe.

Tl kockzatos. Ramirezt nem rdekli a pnz. Annt akarja kinyrva ltni.Azonkvl, ha Ramirez brmit is tudna, mr rg felbukkant volna, s sokkal nagyobbproblmtjelentene,mintAnnaKelsey.

Haddjjjn!Vagyinkbbmimenjnkutna!Lssukamedvt!Averyelmosolyodott;mindigcsodltaMorrownbizalmt.

Morrow, Ramirez, Decker ezek mind egyformk. Mint a rgi vadnyugat banditi,

mindegyikaztakarjabizonytani,hogynekivana leghosszabbpuskja.AzelmltveksornAveryvatosantplltasperszekiishasznltaezeketamtoszokat.

Kopogtakazajtn,Turnerasszisztenselpettaszobba.

Dr.Turnerkszenllaznkfogadsramondtaan.rdekesjelensgvolt:fiatal,demrnemtlsgosan;vonz,denemfeltnenszp.jabbjrandsg,hogyTurnerjlrezzeittmagt.

Averykzlegyintsselkikldteant.Majdjvnkprpercmlva.

Antiltakoznikszlt;szemltomstnemvolthozzszokva,hogyutastsokatkapjon.Aztn fogta magt, s sz nlkl tvozott. Avery htulrl is szemrevtelezte, s jabbpontokat knyvelt el Turner zlse javra. Ahogy az ajt becsukdott, elrehajolt,knyktazasztalratmasztotta,santmriselfelejtette.

Vanmgegylehetsg,amivelnemszmoltunkmondta.Mivanakkor,haAnnasszefggsbe hozta a Ramirez elleni hrom vvel ezeltti rajtatsi ksrletet s aszigetet,saklykketfelhasznlvamostnetnalkutktvele,vagypedigmegzsaroljaazgynksget?

EzzelazeshetsggelCoxszmoltakkor,amikorAnntaszigetenelhelyezte,degyvlte,hogyantkordbantartjamajdaRamireztlvalflelme.Lehetpersze,hogyazidmltval elhalvnyultakanemlkei arrl,hogyanlltbosszt a spanyol a csoporttbbitagjn.Brmilegyenis,Kelsey-neksegtsgrevanmostszksge.

Decker?

EgyedlAnnatudjaarejtekhelyt.

Azonkvlanneknincshovmennie,ssenkimsbannembzhatmeg.

Deckernemfogeljnniarejtekhelyrl,hogyszembenzzenRamirezzel,mgAnnaKelseykedvrtsem!

Averyebbennemvoltannyirabiztos.Deckerhajlamosellgyulni,habajbajutottatlt.Annakedvrt lehet,hogynem,deaktgyerekmiattmrigen.snefelejtsdelasajtfit!

A bosszvgy mint motvum Morrow szmra rthet volt, az rnyaltabb dolgokatazonban mr nehezen tudta felfogni. Avery szinte hallotta, hogy csikorognak afogaskerekekMorrowagyban.Aztnemtudjuk,hogyRamirezlte-emegafit.

Mssalnehezenmagyarzhatagyerekhalla.Ilyenvletlennincs.Averyhtradltakarosszkben.Egybkntnemazszmt,amitmitudunk,hanemamiDeckerfejbenvan.Elfogjnniarejtekhelyrl,hogysegtsenaktgyereken,skzbenmeggylikabajaRamirezzel.Averyelgedettenmagaelmosolygott,akrcsakMorrow.Ezpedigaztjelenti,hogyahelyzetetasajtjavunkratudjukfordtani.

Hromlegyetthetnekegyetlenjlirnyzottcsapssal:amenekltek,RamirezsEthanDeckergyeismegolddhat.

Morrow-tminthanemgyztevolnameg teljesen ez az rvels.Decker sRamirezmindkettvrsposztvoltaszemben.Azokmrrges-rgAveryelshegedseivoltak,amikorMorrowmgmindigreghlgyek trsadalombiztostsi csekkjeit tpkedte.Tele

voltkisebbrendsgirzsekkelvelkszemben.

Decker Avery legjobb gynke volt. Cox a Sivatagi Vihar sorn tallt r Deckerre,nyombanmeglttabennealehetsget,sbehoztatazgynksghez.AverynemsokkalkorbbanvettetazSCTC,azazaStratgiaiTerrorizmuselhrtKzpontellenrzst,stehetsgestiszteketkeresett.Ktvvelksbb,ahagyomnyoskikpzsiidsazegyniakcikban val prbattelek utn Avery kinevezte Deckert az gynksg legjobbhrszerzsiegysgnekazlre.

AveryklnlegesfeladatokatszntDeckemek,kpeztes tmogattat.AztnDeckercsoportjamegltegygyereketabbanazakciban,amelybenRamireztprbltkelkapni.A frfi azonnal lemondott, s nem hagyott maga utn mst, csak egy kzzel rottfeljegyzst.Aztasenkinemlttat.Minthaeltntvolnaafldsznrl.Averynapirendretrhetett volna a Ramirezzel kapcsolatos gylet fltt, de Avery Cox ltkrbl senkisemtnhetelcsakgy.MgEthanDeckersem.

Ok,AnnatehtDeckerfeltartmondtaMorrow.smiremegynkvele?Nemtudjuk,holvanDecker.

El fog bukkanni. A klykk eltnse ta Avery els zben rezte gy, hogy adolgokmajdkiforrjkmagukat.

Deckemek nincs vlasztsa, tl hossz ideig volt egyedl, pnzre van szksge,kocsirasiratokra.

Morrowegypillanatigelgondolkodott,majdblintott.

Ok,figyeltetemacsaldjt,abartait,azgynksgikapcsolataitsaseregblargihaverjait.Azutcniskiplaktoztatom,hogykrzzk.

Olyanforrsokathasznlsz,amiketakarsz,csaktalldmeg!

Neaggdjon,valakitelfogkapniakapzsisg.

Klnsen az exnejre figyeljetek. J esly van r, hogy nla fog felbukkanni. AveryelgrgtaismerteDeckert.Tudta,hogyazasszonyagyengepontja,azAchilles-sarka,sAveryneknemvoltakskrupulusai,hogyfelhasznljaant.

Akarja,hogykinyrjuk?

Elszr Dannyt s Callie-t akarom, utna majd hagyjuk, hogy Ramirez elintzzeDeckert.EzzelktlegyetthetnkegycsapsramondtaAvery,sfeltpszkodott.Na,demostlssuk,mittartogatszmunkraamijdoktorunk!HaaklykkDeckernlktnekki,afiinformciielvezethetnekminketvalahov.

AcsupnazegyikoldalrltltsztkrablakmglAvery-neksMorrow-nakteljesrltsanylt avizsglszobra,aholPaulTurneregy falbaptettFormicamrmszereltt lt, s orvosi diagramokat ksztett.Kinylt az ajt, s egy csinos ficska lpett aterembe.Avery,akimindegyikgyereknyilvntartstttanulmnyozta,felidztemagbanagyereklegfontosabbstatisztikaiadatait.Adam.Szletett1991augusztusban.IQ142.

Turneregyiklegelssikeresfogsa,habrmesszenemolyangretes,mintegyik-msikfiatalabbgyerek.

J reggelt, Adam ksznt Turner anlkl, hogy felnzett volna a jegyzeteibl.

Msszflavizsglatiasztalra.

Afittovzott,deaztnkvetteazinstrukcit.

Turner folytatta a jegyzetelst, percek teltek el gy, kzben Adam trelmetlenlfszkeldnikezdett.VglTurnerletetteatollat,levetteaszemvegt,sszembenzettafival.Nashogyrezzkmagunkatma?

Adamknyszeredettenelmosolyodott.Jl.

Nagyszer. Turner felllt, kezt a fi vzna vllra tette. Na nzzk akkor egykicsitkzelebbrl!mondta,sfelszsebblelhzottegyspatult.

Afinyeltegyet,majdkittottaaszjt.

Nemfjatorkod?

Adammegrztaafejt.

Hm.Turnervisszahztaaspatult,segyfltkrrtnylt.Mivanafleddel?

Rendbenvan.

J,aztismegnzzk!Turnermegvizsgltaazegyikflet,szemldktsszehzta,majdamsikfletvetteszemgyre.TeugyejbartsgbanvagyDannyval,Adam?

Afipislogott.Ugyanabbanahlterembenvagyunk.

Biztosvagybenne,hogysemmibajnincsafleddel?

Igen,uram.gyrtem,nemfj,vagyilyesmi.

Valban? Turner felvonta az egyik szemldkt, s a gyerek orrlyukait kezdtevizsglni. De te s Danny klnsen j bartsgban vagytok egymssal, nem igaz?Egyttlfrltok,egyttlabdztok,egyttkomputereztek,jltudom?

Igen,uram.

Turnervisszadugtaamszertazsebbe,sujjaivalafinyaktkezdtenyomogatni.Azttudod,ugye,hogymindannyianaggdunkDannymiatt,Adam?

MorrowfelnevetettAverymellett.EztkisenztemvolnaTumerbl.

Avery egyetrtett; a gyerek szemltomst minden jabb krdsnl s minden jabbfizikairintsnlegyre idegesebb lett.Aktsgbeesettemberszintemindenrekpesmondta Avery. s Paul Turner most nagyon ktsgbeesett. Ha az eltnt klykk rosszkzbekerlnek,Turnerleszazels,akimegfizetrte.

Htigen,ahlterembenugyemostmindenmegvltozott,mitaDannyelszktt?folytattaTurner,mikzbenlesfnnyelvizsgltaafiszemt.Agyerekriadtanpislogott.Nasmiahelyzetafejfjssal?

Nempanaszkodhatom,dr.Turner.Igaznjlvagyok.

Turnerlekapcsoltaazgt.Tudtad,hogyDannyegyCallienevkislnytismagvalvitt?Turnerhagyottagyereknekegyllegzetvtelnyisznetet.IsmeredCallie-t,igaz?

Htpersze.

saztistudod,hogyCallieslyosbeteg?Adamvatosanblintott.

Meg kell tallnunk Callie-t, Adam! Ugye rted, hogy mirt? Adam gyors, idegespillantstvetettazajtfel.

Turnerjraagyerekvllratetteakezt.

Hovmentek?

AfimegborzongottTurnerrintstl.

Ha nem talljuk meg Callie-t, lehet, hogy meghal. Turner szortsa lthatanersdtt.Nemszeretnlfelelslenniebben,igaz?

Adampillantsaazorvostszortmarkratvedt.

Hov mentek? ismtelte Turner a krdst, most mr kemnyebben. Meg kellmondanod!

Dennemtudom.

Averymegrztaafejt.Csknyskisgazfick.

Mskrlmnyekkzttcsodltavolnaaficskt.

HaddssemagyonmondtaMorrow.

Nemsokramennnkveleholtan.

Turnerkezdteelvesztenia trelmt.Deazt tudtad,hogyDannyszksrekszl?emeltefelahangjt,skzbenfelfelhztaafilkapcst,arraknyszertveagyereket,hogyaszembenzzen.

Dannymondta,dennemhittemelneki.Mindengyerekszokottszksrlbeszlni.Eznemjelentiazt,hogymegisteszik.

Aztakarta,hogyteismenjvele,igaz?Adamszemekikerekedett.Nem!

Aztakarod,hogyeztelhiggyemneked?

Morrowidegesenmegmozdult.Kicsszikakezbl.

Averynemkommentltaamegjegyzst.KzbenTurnerelengedteafit,htatfordtottneki,segyenesenatkrablakbanzett,dhdtsfrusztrltarccal.Demirevisszatrtafihoz,visszanyertenuralmt.

Adam,engemnemrdekel,hogyDannyelakart-evinnimagvalvagysem.Jvalhiggadtabbanbeszlt,desszeszkltszemnltszott,hogyeznagyerfesztsbekerl. Engem kizrlag az rdekel, hogymegtalljuk Dannyt s Callie-t, mgmieltt kslenne.

Nemmondtkmegnekem,hovmennek.Komolyan!

Afiszembenmegjelentekazelsknnycseppek.

Turnerprmsodpercigmozdulatlanul ll, aztn shajtott, s elfordult. Ok,hiszekneked.

Adamletrlteaknnyeket,akezereszketett.

Morrowatkrsablaktloldalnfelhorkant:Micsoda?

Vrjunkmg!intetteleAvery.Lssuk,mireakarTurnerkilyukadni.

Afimegknnyebblsecsakmsodpercekigtartott,amgTurnerapulthoznemrt.Adoktorottmatatottvalamivel,amitAverynemlthatott.Nincsszksgeminjekcira,dr.Turner!kiltottagyerekktsgbeesetten.Nemvagyokbeteg.Detnyleg!

Turner visszafordult, a kezben egy fecskendvel. A hlterem felgyelje aztmondta,hogykhgtlazjszaka.

Aznemnvoltam!

gy tnik,nagyon rosszmaamemridmondtaTurner, skzbenvisszarta fimell. Jl gondoldmeg, Adam! Biztos vagy benne, hogy nem tudod, hol tallhatjukDannytsCallie-t?

Agyerektagadanrztaafejt,skzbenlenemvetteszemtatrl.Nem!

Hteznagykr.

Adam lecsszott az asztalrl, s az ajt fel iszkolt. Nem kell injekci! Egsztestbenremegett.Nemvagyokbeteg!

Ne butskodj! Turner a pult al nylt, s megnyomott egy gombot. Ez a terdekedbentrtnik.

Ktpolrontottaszobba,smindentovbbinlklmegragadtkafit.

Tartsk ersen! utastotta ket Turner. Msodpercek alatt zajlott minden, agyerekneksemmieslyesemvoltakthstoronnyalsTurnerfecskendjvelszemben.

Na ltodmondtaTurner, smegpaskolta agyerek fejt. Ennyivolt az egsz. intettazpolknak,hogyvigykkiasrgyereket.

Averylpettavizsglba.Hteznagymutatvnyvolt,dr.Turner.

steljesenrtelmetlentettehozzMorrow.

Turner idegesen rnzett,majdAvery fel fordult. gy gondolom, a gyerek tbbettud,mintamennyitbeismert.

Lehetsges,denemgyfest,hogyeztkzlniakarnvelnk.

Mgmindiggyvlem,hogynekemkellenekezelsbevennemmondtaMorrow.

Arra nincs szksg mondta gyorsan Turner. Adam hamarosan nagyon rosszulfogjareznimagt.Habrmittud,beszlnifog.

shamgsem?krdezteAvery.

Turnerszemedhdtenfelszikrzott.Nos,akkormegfoghalni.

7.fejezetHossz volt a nap; dr. Sydney Decker mg a csontjaiban is rezte a kimerltsget.

Kinyitottalaksaajtajt,belpett,bettteabiztonsgikdot,hatstalantottaariasztt,sbecsuktaazajttmagautn.

Utltaezeketazelvigyzatossgiprocedrkat.AriasztrendszerCharlestletevolt,miutn a szomszd lakst feltrtk s kiraboltk. Sydney beltta, hogy nincs msvlasztsa, ez az ra a vrosi letnek. Dallas, mint a legtbb metropolisz, a bnzsmeleggya.

Ledobta a postjt az elszobaasztalra, s lergta a cipjt. A hvs padlcsempejlesettharisnyslbnak.Bementanappaliba,sbekapcsoltaaszteret.Chopindallamaitltttkmegaszobt.Sydneyshajtott,skimentakonyhba.Egypohrborravgyott,egyjforrfrdre,stizenktrnyiszakadatlanalvsra.Utnatalnmegintembernekreznmagt.

Anlklhogyfelkapcsoltavolnaakonyhaivillanyt,egyenestahtszekrnyfeltartott,s kivett egy palack httt chardonnay-t Kirakta az veget a polcra, s kinyitotta akonyhaszekrnyt. Ahogy egy borospohrrt nylt, kemny lpteket hallott, hirtelenmegfordult,srmletbenelejtetteapoharat,melydarabokratrtakvezeten.

Jzusom,Sydney,mibajod?

Charles!Anhevesenzakatolszvrenyomtaakezt.Miacsodnaklopzolahtammg?

A frfi elkomorult. Nem lopakodtam utnad.A dolgozszobban voltam, nztem ahreket,amikormeghallottam,hogymegjttl.

Demitkereselitthon?

Afrfiegylpsttettfel,szrevetteazvegszilnkokatalbaeltt,smegtorpant.Mondtamnekedmareggel,hogyittleszek,amikorhazajssz.

Ja,igen.Zavarodottnakreztemagtszsmbesnek,deezmrvektagyvolt,haCharlesszalbeszlt.Tnylegcsakmareggelvolt?Igazadvan,elfelejtettem.

savacsornkatiselfelejtetted.

Sydneyrpillantottafalirra.Elmltkilenc.Hnyrafoglaltlasztalt?

Nyolc harmincra. A frfi hangjban srtettsg bujklt, s Sydney tudta, hogycsaldstokozottneki.Sajnosnemelszr.

Sajnlom, teljesenelsztama laborban.Megint!Eztnemmondtaki, dea szottlgottalevegben.Tudom,hogyhetekkelkorbbanlefoglaltadazasztalt.

Egypillanatigarragondoltmajdnemmindigeztkvnta,talnjobblenne,haafrfikimutatnadht,legalbbegyszer!Afrfifelshajtott.ljle,shozomaborodat.

Charles,ntnyleg

Afrfifelemelteakezt,hogyelhrtsaakifogsokat.Csakmostazegyszer,Sydney,krlek,nevitatkozzvelem!

Ok, akkor hozom a seprt, s feltakartom, amit sszetrtem. jabb bosszsgotltottfelvillanniafrfiszemben.

lj csak le!Majd n sszesprm.Mg kpes vagy, smegvgod a lbad a trttvegcserepekkel.

Sydneymondaniakartvalamit,devisszatartottamagtCharleshozzvoltszokva,hogyutastsokat adjon, s azokat msok rendszerint vgre is hajtottk, azonban sokszorirritlta a frfit azzal, hogy nem ugrott nyomban az els szavra. Idvel Sydney mglvezte is, hogy ellentmond neki, csak hogy a frfi lssa, akad olyan, aki elg btorszembeszeglnivele.

Most azonban rezte, hogy tlfeszten a hrt. Az elrontott estrt valamivelkompenzlnia kellett a frfit, s ha csak ennyi az ra Sydney jvhagyan blintott,lehuppant egy fotelba, s nzte, amint a frfi visszatr kt pohrral s bort tlt,mielttkimenneseprrt,laptrt.

Magad alatt vagy jegyezte meg Charles, mikzben elkezdte felsprni azvegcserepeket.Kemnynapodvolt?

Sydney belekortyolt a borba, blintott, s hagyta, hogy az alkohol dolgozni kezdjenmegtpzottidegein.

Dr.Mathews?

Kims? TomMathews-zal szakadatlan kzdelemben llt. Rgimdi fazon, aki anket rossz szemmel nzi a tudomnyos plyn. Sajnos pp ez a pasas volt Sydneyfnke.

Akarod,hogybeszljekvele?krdezteCharles.Tudod,hogyegyszavambakerl,s

Nem!vgottkzbeSydney.

Charlesgyakorlatilagmindkettejknek,nekisMathews-nak isamunkaadjavolt.alaptotta s vezette a Braydon Laboratriumot, az orszg egyik legkivlbb genetikaikutatbzist.Charlesugyanelszeretettelmondogattamindenkieltt,hogycsupnegytancsad, valjban mindenki tisztban volt vele, hogy semmi lnyeges dolog nemtrtnhetajvhagysanlkl.Nemvits:pusztnegytelefonhvsbakerlne,sSydneymindenproblmjaMathews-zalegyszersmindenkorramegolddna.

Charles tbb alkalommal is felajnlotta a segtsgt, s ez nagyon kedves volt tle.Sydneyazonbangygondolkodott,hogyezazlete,azkarrierje,snincsszksgearra,hogymsegyengesseaztjt.

Charles,krlek!TudomkezelniTomot.

Sydneyaztvrta,hogytesznekmgnhnykrtatmakrl,demeglepetsreCharlesmsfelterelteaszt.Nos,akkormitgondoltlvacsorra?

Semmit, mondta magban Sydney, de tudta, hogy ez elfogadhatatlan vlasz. sszedobokegyomlettetvagyilyesmit.

Afrfielkomorult,sezelgvilgosjelzsvolt.Sydneyszakcsmvszetnekigencsakszkreszabottakahatrai,eztmindketten tudtk.Mgmindigelmehetnkvalahov

javasoltaSydney.NemaLaBelle-be,hanemmondjukMarihoz.Htkzbenottmindigvanhely.

Nemoknlkl.

Sydneyflshajtott.Nemsokenergijamaradtmaestreehhezazegszhez.

Charlessavacsork,azttermekAfrfinagynyencvolt,gyakranltogattaavroslegjobbvendglit,mrcsak rtartisgbl is.Ezamnijaazalakjnnemltszottmeg.Karcsvoltsizmos,mintegyhszvesatlta.

Mitakarszcsinlni,Charles?

A frfi elgondolkodott, aztn megszlalt: Mirt nem laztasz egy kicsit? n megleugrom,shozokvalamit.

Sydney gyanakodva nzett r. Ez nem volt jellemz Charlesra. A frfi szerette, hakiszolgljk.Tnylegnembnnd?

Amitbnok,hogyhallradolgozodmagad.

Sydney megprblta knnyedn venni a megjegyzst. Gondolj arra, mennyi pnztmegsprolszazzal,hogynemkellllandandrgavendglkbenetetnedengem.

Afrfiodalpetthozz,tkaroltaavllt,scskotnyomottafejebbjra.Nevicceldeladolgot.Tlsokatdolgozol.

Fontosmunktvgzek.

Tudom,Sydney,detizenngy-tizenhatranapontamgiscsaksok.

Ezt mr szmtalanszor megbeszltk, Charles. Sydney kicsszott a frfi karjaikzl,felllt,selindultanappali,aChopin-szontahangjaifel.

Charleskvettet.Csakaztakartammondani

Tudom,mitakartlmondani.Sydneyidegesenmeglltakandalleltt,rnzettaztves, szke kisfi kpre, a csillog kk szemekre, a mosolyra, mely mindigmegdobogtatta a szvt.Behunyta a szemt, s hagyta, hogy a zene a hatalmba kertse,hthakisselsimtjafelzaklatottidegeit.

Charles mgje lpett, s vgigsimtott a karjn. A fiad miatt van, igaz? Miattahajszolodmagadennyire.

Sydney nem vlaszolt. Tegnap volt hrom ve, hogy elvesztetteNickyt. Lehet, hogymsmrmegfeledkezettvolnaapontosdtumrl,dekptelenvoltr.

Sydney,afiadtragikusbalesetbenhaltmeg.Charlesgyengdenmegszortottaankarjt,shomloktSydneyfejrehajtotta.Deazletmegytovbb,snekedegyenesbekelljnndnmagaddal.Kzsenkellegyenesbejnnnkazletnkkel.

Sydney elhzdott, s egyenesen a frfi szembe nzett. Ennek semmi kze nincsNickyhez.Nmierfesztsbekerlt,hogymegrizzenyugalmt,pediglegszvesebbenordtottvolna.Gneketkutatok,hogymegtalljukagyermekkori leukmiaellenszert,denemolyankisfiknak,akikleestekafrlskitrtkanyakukat.

Csendszlltkzjk,csakChopinzenjehallatszott,ahogyazongoradarabaszvfjdt

svadfinlhozkzeledett.

Charles kikapcsolta a lejtszt. Sajnlom.Nemkellett volna semmit semondanomNickyrl.

Sydneyfelszegteazllt;mgnembocstottmeg.

CsakppAfrfihtrbblpett,flegyenesedett,slesimtottaanyakkendjt.Pontosan tudom, mit jelent elveszteni valakit, akit az ember szeret. Egyszeren csakaggdommiattad.

AdhegypillanatalattelprolgottSydneybl.Charlesakellpillanatbanmindigtudta,mit kell mondania. Nhny vvel ezeltt a frfi elvesztette a btyjt. Ez mg azeltttrtnt,hogymegismerkedtekvolna,detudtajlSydney,mennyiremegviseltkCharlestatrtntek. Tudom, hogy tudod mondta Sydney, nmi lelkiismeret-furdalst rezve,hogyazimntmegfeledkezettmagrl,minthalenneazegyetlen,akielvesztettvalakit. Krlek, prbld megrteni, mennyire fontos szmomra ez a projekt. Olyan kzelvagyunkmrazttrshez

Ltva,hogyafrfinemvlaszol,kzelebbhzdotthozz,sszjoncskolta.Krlek,Charles.Mrnemtartsokig.grem.Lttaafrfiszembenaktkedst,sttalnnmifltkenysgetis.

Gyerehozzmfelesgl,Sydney,sakkorlehetnnekgyerekeink.

Sydney dbbenetben htrbb hzdott. Nem ez volt az els eset, hogy Charlesmegkrte a kezt, s minden alkalommal elhrtotta a krst.ma frfimost beszltelszrarrl,hogygyerekeketisszeretne.Charles

Nem! A frfi megragadta a kezt, mieltt tbbet mondhatott volna. Ne mostvlaszolj.Csakgondoldt!Krlek!

Sydneypislogott,aztnblintott,nohapontosantudta,hogynincsmittgondolnia.Azthitte,ezzelCharlesistisztbanvan.Nemvllaltbbgyereket.Sohatbb!Azegyetlengyermekemeghalthromvvelezeltt,smgegyszernemlennekpesilyenkockzatotvllalni.

Rendben,akkorlaztsegykicsitmondtaCharles,kisseltlzottmosollyalazarcn,mikzben visszament a dolgozszobba a zakjrt. Jut eszembe mondta, mikorvisszajtt,telefonhvstvrtam,ezrtellenriztemazzenetrgztdet.

Sydneybosszsgaegypillanatalattvisszatrt.s?

Valakitbbszristelefonlt,demindannyiszorletette.Bebjtazakjba.

Sydneykimerltenblintott,nemvolterejetovbbvitatkozni.

ljbeakdbamondtaCharles,arconcskolta,selindultazajtfel.Hozomavacsordat.

MellnszorosansszefontkarralSydneyfigyelte,ahogya frfi tvozik.NemCharleshibjavoltezazelrontotteste,segyltalnIdveltalnsszecsiszoldnak,sCharlesismegrti,hogyvalamiflekzputatkelltallniaazirntarzettgondoskodsivgyasaznllsgnaktiszteletbentartsakztt.

FelrmlettviszontbenneCharlesclzsa,miszerintSydneynemtudrendetteremteniasajt letben. Lehet, hogy nem ugrik fejest egy jabb hzassgba, lehet, hogy agyerekvllalstl isdzkodik,devajonezvalbanazt jelenten,hogyazegszletbenzrzavar van?Ht nemarrament r az elmlt hromv, hogymegtanuljon normlisanlniNickynlkl?sEthannlkl?

Lassanbementahlszobba,levetteakabtjt,sazgyradobta.Kegyetlenkzdelemvolt,detllte.Eleintenemakarttovbblni.Borzalmaserfesztsbekerltreggelentefelkelni, s elkezdeni egyjabbnapot.Gyakranelgondolkodott rajta, vajonazEthannalszembeniharagjavolt-eaz,amelyvglistsegtettetakrzisen,sarraksztette,hogycsakazrtislbralljon.

Els lpsknt feladta a gyermekorvosi praxist. Kptelen volt vgignzni arendeljben naponta flvonul gyereksereget anlkl, hogy ne a sajt halott firagondoljon. Kutati llst vllalt, s hamarosan rjtt, hogy van nmi affinitsa alaboratriumimunka irnt.A legfbb azonban az volt, hogy reggel, amikor flkel, vanvalahovelindulnia.Egyikesteaztnszrevette,hogyelteltegyegsznapanlkl,hogyafira vagy az exfrjre gondolt volna. s ekkor mr tudta, hogy j rtelmet tallt azletnek.

ABraydonLaboratriumazlettmentettemeg.

KsbbmegismerkedettCharlesszal, s sorsaj irnytvett.Kapcsolatuk fokozatosan,hnaprl hnapra bontakozott ki, jtkonysgi akcikkal kezddtt, aztn jttek avacsorkelkelttermekben,megasznhziestk.

Amikor Charles elszr megkrte a kezt, Sydney meglepdtt. A frfi mindenbenhomlokegyenest Ethan ellentte volt: llhatatos, megfontolt, felelssgteljes. s ha akapcsolatukblhinyzott isazaszenvedlyessg,amiEthannalvalviszonytthatotta,Sydneyennekcsakrlni tudott.Nagyrat fizetett rte,demegtanulta,hogynebzzonolyan rzelmekben, amelyek mgtt egyb sincs, csak az idnknt felizz szenvedly.Charlesszaljlesvoltegyttlenni,sSydneynekennyitkletesenelgisvolt.

Valami azonban mgis gtolta t abban, hogy a hzassgi ajnlatot elfogadja. Aztmondtamagnaksafrfinakis,hogymgnemllkszenadologra.Idkellehhez,skrteCharlest,hogylegyentrelmes.Maesteazonbanelhangzottazavd,hogynemtudvltoztatniazletn.

Kigombolta a blzt, s odadobta az gyra, a kabtja mell. Kzben azon tndtt,vajon igaza van-e a frfinak. Lehet, hogymgse zrta lemagban amltat gy, ahogyszerettevolna.Agardrbszobban flllt akis smlira, ahonnanelrte a felspolcokat.Leemeltegynagydobozt,sazgyhozvitte.

Amikor annak idejn vgre valamelyest kilbalt a depresszibl, igyekezettmegszabadulnimindazoktlatrgyaktl,melyekazelveszettmltraemlkeztettk.Eladtaahzat,feladtaapraxist,selajndkozgattaafiajtkait,btorait,ruhit.Kevsdolgottartottmeg:egyetlenfnykpetNickyrlanappaliban,sennekadoboznakatartalmt.

Percekentnemtudtarvennimagt,hogykinyissa.Gyerekeletnekemlkeivoltakbenne,samgnemnylthozzjuk,addigvalahogyanfkentudtatartaniafjdalmt.Mostvajonmirtjutotteszbe,hogyleemeljeadobozt?Vagytnzimost,vagyhagyja,hogya

mlttovbbraisuraljaajelent.

Vgl remeg kzzel leemelte a doboz tetejt, s ahogy belenzett, keserdesszomorsgtlttteelaszvt.vatosanmegrintettmindenegyesdarabot:ahalvnykkalbumot, amelyet kalapok s csizmcskk dsztettek; az els rajzot, melyet Nicky azvodbanksztett,samelyegycsaldot:mamt,paptsegykisfitbrzoltanapsugaraialatt;egyszkehajfrtcsktazelshajvgsbl,tengerszkkszalaggaltktve.

KnnyekcsorogtakvgigSydneyarcn,nemgyztetrlgetniket.

Istenem, mennyire hinyzik neki! Milyen borzalmas, hogy ez a doboz nincs telesokkal tbbkisfiskinccsel!Brcsak lennnekbenne iskolairtestk,programok,vagymondjuk egy rgi baseballmeccsre szl jegy! Anyk napi ajndk, vagy egy kavics,melyetnekitalltakisfia.Mostlennenegyedikes.Mrlehetnneknekisportrmei,vagyiskolai kitntetsei, vagy olyan fnykpek, amelyeken nyomon lehetne kvetni, ahogykisfibl a kamaszkor fel halad. De semmi effle nincs itt Nicky meghalt, mielttezeketadolgokatmegtapasztalhattavolna.

Sydneytfojtogattaafjdalom,segsztesteremegettazokogstl.Hiszenolyankicsivoltmg,smennyiretelelettel!

Mirt?!

Akrdstezerszerfltettemagban,milliszor,mitaazaszrnynapbekvetkezett.Mirtkellegyszlnekeltemetnieasajtgyermekt?Mirtpontveletrtntmindez,smiamagyarzaterreazrtelmetlenszenvedsre?

Keztklbeszortotta,minthagyprblnmagtmegvniateljessztesstl.Nincsvlasz,tudtajl.Afiahalott.Valsznlegsohanemleszkpesmegbklniagondolattal,devalahogyfolytatniakellazletet.

jra letrlte arcrl a knnyeket, s elhatrozta,megfogadjaCharles tancst, hogyszedje rendbe az lett. Remeg kzzel elhzott egy bortkot azokkal a fotkkal,amelyeketmindigalbumbaakartrakosgatni.Mostmrksnemtudnelviselni,hogyott legyenekakezegyben,brmelyikpillanatbankszenarra,hogymindensebetjrafelszaktsanakbenne.

Ahogyfelemelteabortkot,valamiadobozaljracsszottbelle.Kbultannzettazapr ezsttrgyra. Elfelejtette, hogy itt trolta, Nicky emlkei kztt. Lassan letette afnykpeket,sfelemelteagyrt.

Ethankarikagyrje.

Ennekatrgynakismegvoltahhozazereje,hogyfjdalmatokozzon.Eszbejutottazanap, amikorEthan els alkalommal felhzta az ujjra.Csodlatos prilisi nap volt, aligegyhnapjaismertkegymst.AhegyekbementekpiknikezniAustintlnyugatra,segybzavirgmeznszeretkeztekelszr.

Ksbb,hazafelFredericksburgbanmeglltakegykirakodvsrnl, skzakzbenstltakastandokkztt.Sydneynememlkezett,mivonzottaketasokezstmegtrkizcsecsebecskkz.Arongysznyegenlregemberugyanolyanolcsrukatknlt,mintamilyen a tbbi stand pultjn sorakozott, de amikor Ethan leguggolt hozz, az regelhzott az inge all egy brersznyt, s odaknlta neki. Az erszny egy pr ezst

karikagyrtrejtett,csodaszp,tekervnyesvsettl.Ethanmegvsroltaagyrket,sazegyiketott,ahelysznenrhztaSydneyujjra.

Azemlktljraknnyszkttaszembe.

Bolondos, de csodlatos gesztus volt ez. Olyan hirtelen, akrcsakmaga Ethan. Sohasemmitnemtervezettmegelre,mgSydneytlsgosanisaszablyokatkvetvelt.

Mieltt Ethannal tallkozott volna, teljessggel kiszmthat volt az lete. A jvje:kszforgatknyv.Huszontvesvolt,svgzsmedika.Mgnhnyv,smegkezdhetiorvosipraxist.AmikorEthanberobbantazletbe,egycsapsramindenmegvltozott.

Egszenmsvolt,mintazokafik,akikkeladdigtallkozott.Jkpselbvl,deafelszn alatt valami elementris vadsg rejtztt benne, ami a brdzsekis motorosokraemlkeztetteSydneyt.

Klns, hogy egyolyannt,mint , aki egsz letbenmerev szablyokat kvetett,hirtelenvalamiegszenmsflevilgkertsenhatalmba.Mostelszrazletbenvalamimsraisvgyott,mintazorvosikarrier.EthanDeckerkellettneki.

Afnyfeltartottaagyrt,selolvastaafeliratot.

Mindrkknrkk.Ethan.

Csakhogymindez hazugsg volt.Amikor a legnagyobb szksge lett volna r, Ethancserbenhagyta. Texasban egy napfnyes reggelen eltemettk a gyermekket, s estreEthan eltnt. Sydney knnyei most mr patakokban mlttek, nem is ltott mr azuhatagtl.Ezttalazonbanadhvoltaz,amihatalmbakertettet.

Igen,Charlesnakigazavan.Rendbekellhozniaazlett.Azletket.gyragaszkodotteddig a mltjhoz, mint ahogy ehhez a kis fmdarabhoz. De ennek vge. Megfogta agyrt,selindultkifel,ahzel.

FelttelnlklszeretteEthant,deezazemberelrultat,selrultakzsgyermekkemlkt azon az estn, amikor otthagyta t. Sydney kilpett a laksbl, s elindult aszemttrolaknjafel.Aztnmegllt,elbizonytalanodottegypillanatra.

Ethangyrje.

Aztnmielttmeggondolhattavolnamagt,kinyitottaazaknafedelt,sbehajtottaagyrt, hallgatva a halk csengst, amint az ezstdarabka csilingelvemegtette a tizenktemeletnyiutatapincig.

Sajt dntse alapjn Ethan megsznt Sydney letnek rsze lenni. Itt volt az ideje,hogyetnytSydneyteljesmrtkbenelfogadja.

8.fejezetDanny a sivatag fltt szrnyal hjt figyelte. Rgebben sokfle madarat ltott; a

szrkegms a halszsas elggyakoriSan Juanskrnykn, a kzeli szigetekpedig afehrfej rtisasok klthelyei. Az lelemre vadsz, magnyos sas rpte azt juttattaDanny eszbe,milyenmesszire kerlt az otthontl.Egypillanatra azt kvnta, brcsakvisszaprgethetn az elmlt hrom napot, s visszamehetne Haven Islandre. Aztnemlkezettasokhazugsgrasrulsra,studta:sohanemtrhetvissza.

Mindemellettvoltvalamiizgalmasisebbenahelyzetben.

Aziskolbantanultakasivatagrl,deezekaleckkelgunalmasakvoltak.Avalsgazonban egszen ms. s mennyire klnbzik mindez a Csendes-cen peremnelhelyezkednedves,rkzldszigetvilgtl!Ittasivatagbanmindenolyanhatrtalan.Ahomoktengernek semmi nem llja tjt, a sznek mintha nem is lteznnek. Az gkivtelvel.Nememlkezettr,hogyilyenkksgetvalahaisltottvolna.

Mitgondolsz,elkapja?

Danny a hgra pillantott. Azzal a csotrognnyal? Soha. A fi arrbb ment,felemelte a htizskjt, s lelt a lakkocsi lpcsjre. Hogy rzed magad? Callievalamiveljobbsznbenvolt,deDannytudta,hogyszemmelkelltartania.Akislnybetegvolt,sDannyaggdott,merttudta,hogyaszksnapjnkontrollrakellettvolnamenniedr.Turnerhez.

MegvagyokmondtaCallie,skivettegyjabbkekszetazacskbl,a tbbitmegvisszaadtaabtyjnak.Mitgondolszrla?

Kirl?Deckerrl?

Callieblintott.Visszafogjnni,haAnntnemtallja?

Valszn. Danny turklni kezdett a htizskjban, hogy megtallja a jtkot,amelyetAnnavettneki.Detlsokatnemszmt,hogyvisszajn-evagysem.

Ezperszenemvoltteljesenigaz.Annaugyannemvoltjember,sDannytudta,hogynem bzhat meg benne, de azt is tudta, hogy a n nem kldi vissza ket a szigetre.Deckerbenazonbannemvoltbiztos.Azelggnyilvnval,hogyeszegbansincsktgyereket nygknt a nyakba venni. Vajon mihez kezd, ha nem tallja meg Annt?Trdik-eegyltalnazzal,hogyDannysCalliemitakar?

Mindenrendbenleszmondtaafi,hogylelketntsnahgba,desajtmagbais.Azpolknemtudjk,hogyittvagyunk.Pihennkegykicsit,aztnkimegynkaztra.Valakicsakflveszakocsijra.

Callieahorizontfelnzett,arrafel,aholanapppanyugatihegyekflttlebegett.Mindjrtbesttedik.Nemknemegvrnunkareggelt?

Dannynemszvesenjszakzottvolnaasivatagban,deigazblnemvoltbiztosbenne,hogyvan-emsvlasztsuk.Talnmgiscsakjobb,haelindulnak.Nemmaradhatunkitt.HaDeckervisszajn,sgydnt,hogytadminketarendrsgnek,akkorvisszavisznekHavenbe.Elvesztjkazegyetleneslyt,hogymegtalljukaszleinket.

Nemteszimeg.Annaaztmondta,hogysegtenifog.

Dannyfelnevetett.Annasokmindentmondott.Attlazmgnemigaz.

Ankezdettl fogvahazudott, gy tett,mintha a javukat akarn, smeggrte, hogyelrejtiketaHavenIsland-ipolkell.

Danny azt hitte, hogy mindenkinek tljr az eszn, mg a tanrokn is. Annn is.Mgisolyanknnyenbecsaptkt,hogyazszintemrrhejes.Brmostppensggelnemvolt kedve nevetni. A szksk jszakjn jtt r, hogy a nnek esze gban sincsmegtartani az greteit. De mg mieltt rjtt volna, hogy Annnak valjban mi aszndka velk, itt talltk magukat a sivatag kells kzepn, egy frfival, akineknyilvnvalansemmikzehozzjuk.Azegszneksemmirtelme.

AzpolkutnunkfognakjnnimondtaCallie.

Dannyazon tndtt,ellentmondjon-e.Knnyebb lenne,mintaz igazsgotbeismerni.De mi rtelme lenne? Ha elkapjk ket, gyse tudja megvdeni magukat. AzonkvlCallienemhlye.

Igen,utnunkjnnek.

Callienyugodtanreaglt,valszn,hogymrkorbbanszmoltezzel.Dannyarrajttr az elmlt pr napban, hogy a hga messze nem olyan trkeny, mint amilyennekltszik.

Mitcsinlnakvelnk?krdezteCallie.

Nem tudom.Ezmegint csak igazvolt, sDannynemakart tl sokat foglalkozniezzel. Az polk soha nem bntalmaztk t, st Danny olyat sem ltott, hogy mstbntottakvolna,deagyerekekrendremegbetegedtek,seltntek.sSeansemjttvisszaazta, hogy a gyenglkedrl elvittk, lltlag egy krhzba. Danny megborzongott agondolattl.Megeskdttmagban, hogy sCallie nem gy vgzik. Ahhoz elszrmegkelltallniuk,sarrlgondoskodom,hogyeznetrtnjenmeg.

Aztperszemagasetudta,hogyanteljestiazgretet,demindentmegfogtenni,annyibiztos, tehet rla, hogy itt vannak. beszlte r Callie-t, hogy szkjenek meg, shiggyenekAnnnak.

Dannyflpillantottazgre,ltta,amintahjasiklreplsbenzuhanlefel.Aztnlass,knnyedmozdulattalkiterjesztiszrnyt,rikoltegyet,elkapegylgramlatot,seltnikaltmezbl.Danny irigyelteanagymadrszabadsgt.Brcsak isszrnyrakaphatnaCallie-velegytt,selreplhetnnek!

Danny! A kislny flelemmel telt hangja visszahozta t a fldre. Callie felllt aszkbl,salakkocsisarkhozhzdott.Valakijn.

Danny az t fel nzett, a tvolban porfelh gomolygott. HamarCalliemell sietett,flelemszortottasszeagyomrt.

Kitudodvenni,milyenkocsiaz?Ahgajobbltszgblfigyelteazutat.AnnvagyDecker?

Callie hunyorgott, tenyervel lernykolta a szemt. Nem tudommegmondani, tlmesszevan.Denemhiszem,hogyilyengyorsanvisszartekvolna.

nsem.

Lehet,hogyazpolk?

Anlkl hogy vlaszolt volna, Danny elfordult a lakkocsitl, s psztzni kezdte akrnyezsivatagot.Nemkaphatjkelket.

Valahov el kell bjniuk. Gondolkodj, parancsolta ktsgbeesetten sajtmagnak, denemltottmstmagakrl,minthomokotshomokot,sok-sokkilomterent.

Callie belecssztatta a tenyert az vbe; mintha a szvt is megmarkolta volnakicsinykeujjaival.Flek!

Dannynakelcsuklottahangja.nis.

9fejezetEthanelksett.

Rbmultazreskarosszkreaponyvaalatt,aholaktgyerekethagyta.Egyporleptemanyagasztalon egy res pohr llt s a keksz csomagolpaprja hevert sszegyrve.AmikorrtalltAnnakocsijra,mindentlnyugodtnaktnt.

Hirtelenegymsikgyerekarcarmlettfleltte.Egynevet,kkszemkisfi.Akkoriselksett.sakkoristllassvoltNohakzdttellene,mgismegrohantkazemlkek,s arra knyszertettk, hogymegint szembenzzen lete nagy kudarcval. Nickyt lttamagaeltt,amintbksenfekszikegyfaalatt,minthacsakszunyklna.Akisfilvezteaforrnyrinapot,mikzbenazapja

Nem.

Ebblelg!Ethanhatrozottanvgetvetettaznmarcangolsnak.Eznemvezetsehov,s senkinek semhasznl.Semsajtmagnak, semNickynek,denyilvnvalan annakaktszerencstlengyerekneksem,akiketAnnaitthagyottmagautn.

Megragadta a 38-ast, s kiszllt a furgonbl. Az res fegyver semmire se j ugyan,legfeljebb blffnek, de ezmindene.Gyorsan vgigpsztzta a lakkocsit s a krnyezsivatagot.Aztnasimrakopottsziklatmbsa lemorzsoldottszirt felnzett,melyalakkocsitlprszzmterretrtemegasivatagegyhangsgt.

Semmi.

Csakacsnd,alepusztultlakkocsisavgtelenhomoktenger,itt-ottgyrvegetcivaltarktva.

Ellenrizte a talajt. Sehol klnkerknyom.Kzdelemnek sincs nyoma.sztnei aztsgtk, hogy Ramirez nem jrt itt, mrpedig tizenngy vnyi katonai szolglatmegtantottatarra,hogybzzonazefflemegrzseiben.

MghaadrgaklfldiautbanvalbanRamirezltis,nemvalszn,hogyennyiidalatt megjrta volna az utat. Legalbb hszpercnyire van ide az orszgt, ugyanannyivissza, nem szmolva azt az idt, melyet a dulakods vitt volna el. Ethan biztos voltbenne, hogy a klykk adott esetben nem adjk meg magukat egyknnyen. Mindezsszesenlegalbbtvenperc.

Ilyenhosszideiglettvolnatvol?

Nem valszn. Egszen biztos, hogy ennyi id nem telt el mg azta sem, hogy amsikkocsivaltallkozott.AzonkvlhaRamirezvalbanittjrtvolna,akkoragyerekeknemtnnekel.Hanemittfekszenekahomokban,arccallefel.

MintAnna.

Ethan becsukta a furgon ajtajt, s a lakkocsi nyitott ablakhoz lpett, htt afmkeretnekvetve.

Danny?szltlefojtva,szemtasivatagontartva.Ittvagy?Semmivlasz.

Az ajtkeret mell lpett, megllt, majd kicsapta az ajtt, mikzben htt a falnak

tmasztotta.Hromigszmolt,mlylevegtvett,majda38-asthirtelenmozdulattalbefelirnyozta.

Semmi.Agyerekeksehol.Kzdelemneksemminyoma.

Kiss beljebb nyomult, a szk konyha fel, s flpattintotta az ajtt. Senki. Aztnflmentprlpcsnaszkhlhoz,aholnhnyfiksegykicsibeptettszekrnyvoltEzvoltazutolslehetsgeshely,ahovelbjhattak.Deittsetalltsenkit.

EthanbecssztattaAnnarespisztolytafarmerjaderkveal,aztnbenyltazgyal,selhzottegyfmdobozt.EbberejtetteaGlockothromvvelezelttazzal,hogytbbsohanemfogjaelvenni.

Keserenelmosolyodottsajtnaivitsn.

lete nagy rszt fegyverrel a kzben tlttte, s valsznleg gy is fog meghalni.Felkaptaafegyvert,ellenrizteatltnytrat,selindultkifel.

jraasivatagotkmlelte,alktetsafejbenjrakezddtt.Alkalmasmgegyltalnerre?Vajonkpes-eaberozsdsodottreflexeit,melyekegykoronolyantermszetessggelmkdtek, mint a levegvtel, jraleszteni? Feje sajgott, keze remegett. A gyerekekeltntek.Mostmrsemmitnemtehetellene,dehtvgtreisnemeztakarta?

Nemilyenmdon.

Aztnaszemesarkblltta,hogyvalamivillant,sodakaptaafegyvert.Kicsi,sttfejemelkedettkiacsupaszkvekkzlasziklaszirtnl.Afilpettelvatosan.Hgaismegjelentmgtte,slassanelindultakmindkettenfelje.

Ethannaknagykvekgrdltekleaszvrl,denyombanutnadhhullmnttteel.Fltontallkozottvelk.Miahtszentsgetmveltekitt?

Dannymetszen rnzett. Honnana csudbl tudhattukvolna,hogymagaaz?gygondoltam,biztonsgosabb,haelbjunk.

Okosklyk,gondoltaEthan,de eztmostnemakartakzlnivele.Vrta avlaszt akrdsre:Mifolyikitt?HonnanafenbltudhatottezaktgyerekMarcoRamirezrl?smiazavonal,amitAnnanemakarttlpni?Kikerestiteket?

Senki.AnnamegszktetettminketfeleltCalliesietve.

Az emberrablk ell tette hozz Danny. s azt grte, hogy megtallja aszleinket.

s aztn eltvedt A lny bntudatos pillantst vetett btyjra, tudva, hogyhibzott.AnnaKelseyeltvedt?

Afimegprbltakorriglni.sezrtkerestemegmagt.Hogysegtsen.

Mifle stt histria ez, gondolta Ethan, mikzben a kt komoly kis arcottanulmnyozta.Lelemnyessgketsbtorsgukatdjazta,denemabecsletessgket.

Gyernk!mondtaEthan.Akrdseivrhatnak.Elkellmennnkinnen.Hogymiazigazsg,aztmajdksbbelmondjtok.

Becsletkrelegyenmondva,egyikgyereksemellenkezett,engedelmesenkvettkta

furgonhoz.MegtalltaAnnt?krdezteCalliecsendesen.

Ethan ttovzott, mikzben belenzett a gyerek valszntlenl kk szembe. Nemtrhette ssze a szvt. Sietnnk kell! mondta vlasz helyett. Nincs sok idnk. Krbenzett,nemcsillan-emegvalaholegyfmdarabvagyvalami,amiarrautalna,hogyRamirezanyomukrabukkant.

Meghalt,igaz?krdezteDannyszenvtelenl,hangjbannmibizonyossggal.

Ethan rpillantott a fira, s meglepte a Danny szja sarkban vibrl kis reszkets.Szvalmgsemolyannagylegny,mintamilyennekmutatniszeretnmagtavilgeltt.Mintha Ethan megfeledkezett volna arrl, hogy Danny mg csak gyerek, aki mindencrnaszlbabelekapaszkodikamagaskishgardekben

Csakegygyerek.Tizenegy,talntizenktves,aligidsebb,mintamennyiNickylenne,halne.IgenfelelteEthan,elterelvefigyelmtaklnsenfjdalmasgondolatoktl.Annameghalt.

Magat

Nem.Ethanmegrztaafejt.Nemn.Debrkiistette,akvetkezlpseazlesz,hogyidejn.gyhogyelkelltnnnk.

Afittovzott.

Pillanatnyilagcsakrmtmaszkodhattok.Ethanmegprbltkemnymaradniafittovasgasazbredezapaisztneiellenben,amikbredeztekbenne.Vagyvelemjttk,vagyszlesmozdulatottettakietlentjramutatva.Vagyittmaradtok.

DannybktemegCallieabtyjt.Rendbenleszminden.Segtenifog.

Dannyarcakissellgyult.DeCallie,ezegy

Mondom,hogyrendbenlesz.Velekellmennnk!

Ethangyantotta,hogyezzelafiistisztbanvan,ezrtnemegzecroztattatovbb,snem knyszertette, hogy elismerje Callie igazt. Valamit mg el kell intznem mondta. Kzben szedjtek ssze magatokat, s hozztok ki a fontosabb dolgokat alakkocsibl. Van benn valamennyi vz, s talltok nem romland lelmet is, aztmindhozztokki.

Hovakarmenni?erskdttDanny.

Ethanfegyelmeztemagt,noha legszvesebben lekevertvolnaegyfrsztagyereknek.Arra gondolt, hogy a gyerek fl, s gy prbl btornak ltszani. Pr perc mlvavisszajvk.Addigtegytek,amitmondtam.

Anlkl hogy visszanzett volna, Ethan elindult a lakkocsimgtti szikla fel. Egyrejtettnylsonthvs,sttbarlangbaereszkedettle.

vekkelezeltt,amikormgazgynksgigjthzta,rjtt,hogyvszhelyzetesetnszksge van egy menedkre, amelyrl csakis a sajt csoportjhoz tartoz emberektudnak.Arejtekhelyegyben tallkozhely is,ahovvisszavonulhatnak,hamindenktlszakad. Ethan s t embere fleskdtt ugyan az orszg szolglatra, de egyikk sembzottmegigaznazokban,akikfntrlazutastsokatadtk.

Ezt a sivatagi vlgyet az elzrtsga miatt szemeltk ki maguknak. Biztonsgos snehezenmegkzelthet.Mindssze egyetlen t vezetett a szorosba, hacsak valaki nemakartktnapontmenetelniasivatagforrhomokjban.

J dnts volt, demiutn kivlasztottk a helyet, egyszer sem jrtak itt.Nemvolt rszksgkegszenmostanig.smostiscsakEthannak,hiszenatbbiekmr

Azelshnapgytrelme,amikormgaztremlte,hogyvalakiacsoportblmgiscsaktllte a spanyol bosszjt, most ismt belehastott a lelkbe. Vgl knytelen voltbeletrdni, hogy az egyetlen, akit nem rt utol a gyilkos harag. Amikor ltta, hogyAnnal,ezjabbfjdalmaskrdseksortindtottaelbenne.Pldulazt,hogymirtcsakazutolspillanatbanfordulthozzAnna.

Ksbb, fogadkozott magban, ha majd a gyerekeket biztonsgba helyezte, majdutnajr,hogyantudottAnnaelszkniRamirezell.

Abarlangbejratnlrzttegyelemlmpt,ennekfnynlhatoltbeasttbe.

Ezabarlangvoltehelylegnagyobbelnye.Asziklaalattijratokjrejtekhelyetadtakembernek,holmiknakegyarnt.Amikorelszrkijttasivatagba,elrejtettittegykatonaivszonzskot.Sohanemnylthozzacsomaghoz.Stegyidremegisfeledkezettrla,ami nem is baj, hiszen lm, most letbe vgan fontos, hogy legyen nmi kszpnze,valamiigazolvnyasfegyvere.Mindezottvoltazskbanflretve.

Negyedrval ksbb visszatrt a kt gyerekhez. Javban rakodtak: talltak vizespalackokatsnmilelmetisacsaknemlecsupasztottpolcokzugaiban.Rbukkantakegyelsseglydobozra,amelyrlEthanrgmegisfeledkezett;kupacbapakoltakelemlmpt,kteletstakarkat.

El kell ismerni, gyes kis klykk. Ethan fellkte a platra a katonai htizskot. Szlljatokbe!

Hovmegynk?erskdttDanny.

Elinnen,minlmesszebbre.Ethanbemszottavolnmg,dekzbenszrevetteazlsenAnnaottmaradtbrtskjt.Errlvalamieszbe jutott.Egypillanatmondta.Elvette a tskblAnnamobiltelefonjt, sbenyomta rajta azutolshvott szmot.thosszcsrgsutnegyzenetrgztvlaszolt,ismersnihanggal.

Sajnlom. Pillanatnyilag nem vagyok elrhet. Krem, adja meg a nevt stelefonszmt,sahogylehet,visszahvom.

Sydney.

Anna teht Ethan felesgt hvta.A volt felesgt.A hang hallatn Ethanbanmegintfeltmadt a n irnti lelkiismeret-furdals,melyNicky halla ta gytrte.Azta, hogySydneytmagrahagyta.

Szemetszemrt,egygyereklettegymsikrt.

Aszavakarettentjszaknhangzottakelbeteges,rekedthangon,saztaislidrcesenvisszhangzottakEthanban.

letetletrt!

Ramirez elvesztette a gyerekt, s ezrtmeglte Ethan kisfit.Adssg kiegyenltve.Ramirezazonbantettegytovbbifogadalmatis.Nekimgegyletkell!

Sydneylete.

A n addig biztonsgban van, amg Ethan nincs a kzelben. Ez volt Ramirezzenetnekavgn.Menjel,amigosuttogtaazjszakaihang,sazzal lezrjukadolgot.

Ethanmegrtette.ElindulhatottvolnaRamirezutn,smegistallhattavolnat.Efellegyikknek sem volt ktsge. Egy brgyilkos lvedke viszont hamar utat tall aclpontjhoz.A krds teht az volt, hogy biztosan elbb r-e EthanRamirezhez,mintahogyaspanyolgolyjaletertenSydneyt.

Ezt a kockzatot Ethan nem vllalhatta. Ezrt inkbb elhagyta a felesgt, s eltntszemell,merttudta,hogyRamirezlljaaszavt.Sydneyletbenmarad.saddigmaradletben,amg tvol tartjamagt tle.MostazonbanAnnaegy telefonhvssalbevontaSydneytajtszmba,sezzelmindenmegvltozott.

Mr.Decker!szltCallievkony,ijedthangon.Jlvan?Ethanlenzettagyerekre,denemtudottmegszlalni.MirthvtafelAnnaSydneyt?smitakartkezdeniezekkelagyerekekkel?Kezeelindult,hogymegrintseakislnyarct,defltonmegllt.

Mindensszefggmindennel.

Ethannak klnleges tehetsgt az embervadszathoz nagyra rtkelte stovbbfejlesztetteahadseregspecilisalakulata,majdjhaszntvetteazgynksg.Deppenezakpessge,vagy,hogyltvele,vezetettvgssoronasajt fiahallhoz.smostSydneyleteforogveszlybenugyanezrt.

Illzi teht, hogy elmeneklhet a sajt sorsa ell. Amltjtlmr nem szabadulhatmeg,azegyetlen,amittehet,hogymegprbljaazrtatlanoklettvdeni.

Szlljatokbe!mondta.Dallasbamegynk.

10.fejezetMarcoRamirezfejbengyltDallas,mintegykarcs,fiataln;

tiszta,egyenesvonalaippcsakannyirakerekednekki,amennyireizgalmassteszi.Agazdagokszmravalbanolyanvoltavros,mintegyelkelkurva,akinappalstrichel,jszakamegsztteszialbtdecsakagazdagoknak.Mindenkimsszmraelrhetetlenlom,remnytelencsber.

Ahz,aholSydneyDeckerlakott,acsupaveg-sfmpletazzletinegyedszvbenbeleillettebbeakpbe.Olyanoklaktakitt,akikszmraaknyelemvoltalegfontosabb,snemtrdtekazzal,mennyitfizetnekrte.Amagnletszentsgeelsbbsgetlvezett,sMarctmeglepte volna, ha az egykoriMrs. Decker brkit is ismerne j szomszdaikzl.

Egondolattlafrfielmosolyodott.

Egszms itt az let, mint a tolakodan kvncsi szomszdokkal krlvett, szlesenterpeszked kertvrosi vezetben, ahol Deckerk korbban laktak kisfikkal egytt.MarconzpontjblMrs.Deckerbekerltanagyvilgba.

Egy cssze gzlg kvt szrcslgetve knyelembe helyezkedett a brelt Mercedesbrlsn. Tbb mint egy rja figyelte dr. Decker hzt egy parkolgarzs hvsrnykbl.Nemtrelmetlenkedett.Hakell,jabbrtvrakozik.Hakell,ittmaradegszjszaka.

AmgEthanDeckerfelnembukkan.

Deckertkvetnij-MexikblDalisigflslegeslettvolna.Marcotudta,hogyafrfielbbvagyutbbfelbukkanitt.Apasasbanmindigistlsokvoltakiscserkszesattitd,s ez kiszmthatv teszi. Miutn Marco elintzte ezt a Kelsey nev nt, Deckerbennyilvnfeltmadazatyaigondoskodshajlama,jrabeszllajtkba,sezzelveszlybesodorjaexnejt.RohannifogDallasba,hogyelbbrjenSydneyhez,mintMarco.Adologirnija, hogy Decker a versenyfutst mris elvesztette, Marct a n pillanatnyilagmgsemrdekelteegycseppetsem.

Nekianikkellenek.

kahinyzlncszem,akulcsannakakrdsnekamegoldshoz,melyhromvtanemhagytanyugodni.

Hirtelen a szeme sarkbl mozgst szlelt. sszerncolta a homlokt. Lassanbecssztatta kezt amsik karja al a Berettrt, s kikapcsolta a pisztolytskt. Aztnvatosantcsszottamsiklsre,sazutasoldalonkiszlltakocsibl.

Decker?

Lehetsges.Brcsakksbbrevrta.

Guggolva, a karosszria mentn a kocsi htulja fel araszolt, fegyvert csre tltve.Fltucatnyiparkolhellyelarrbbvalamihalkkaparstszleltabetonon.

Marcosszehztaaszemldkt.Gyerekek.Alighanemdsztrcskatlopnak.Szraserdemes.Marcoazonbanmr rgnemlt volna,ha tallgatsokrahagyatkozik.Minden

rzkvelfeszltenfigyelt,slassanlopzvamegindultazajirnyba.

Minlkzelebbkerlt,annlklnsebbvoltazaj,nemtudtaazonostani.Nemolyanvolt, mint amikor fm tdik fmhez, s nem is a tompa hang, ahogyan az cska kistolvajoklyukakattnekazajtzrkr.

Semmims,csakvalamikaparsfle.

Marconyugtatgattamagt.Hromigszmolt,selugrottegykocsitkzjemgl,ktkzzelmerevenkinyjtvamagaelttaBerettjt.

Hirtelen valami a lbhoz drglztt.Marco kis hjnmegrntotta a ravaszt. Aztnmegllt.Ajbdsfranc

Egyzsmlesznmacskakuksoltazegyikkzelbenparkolautalatt.

Marco zavartan elnevette magt, majd leengedte a pisztolyt. Milyen btor hombrevagyte.Afegyvertvisszacssztattaatokjba.Levadszodseorgatt.

Elrelpett,hogylssa,mittalltamacska.Valamipatknyszerllnyszorultbeegyaknafmrcsaikz.Marcoelszrarragondolt,hogyegymezeiegrazpletmgttires telekrl. Aztn ltta, hogy ez valami msfle rgcsl, olyan, amilyet a gazdaggyerekek tartanakketrecben.Nemnagyonklnbzttazoktlapatknyoktl,melyeketegykorKelet-LosAngelesbenlgyakorlatokhozhasznltakclpontnak.

Alighanemelszkttakisllat,sittnemsokeslyemaradtatllsre.Haamacskanemvadsszale,eltivalamijrm.

Marco kzelebb ment, a macska ellensgesen fjt. szlelte, hogy veszlyben azskmnya,sezidegestette.Ahogylehajolt,Marcolttaapniflelmetamsikkisllatvibrlszemben.Tlsokilyentekintetetltottletben.Nagyklnbsgnincsegyilyenkisllatsazemberhallflelmekztt,vlteMarco,azokragondolva,akiketeltett lball.

Chqutn, te nem vagy a seor gatnak val. Marco kinyjtotta a kezt. Szgyellhetimagt,hailyenekrevadszik,mintte.

AkisllnymegszagolgattaMarcoujjait,nyilvnfelismerteazemberszagot.

Gyere!Marcoa tenyerbevetteakis testet.Kandrurasgmajd tallmagnakmszskmnyt.

Marco dudorszvament vissza a kocsihoz.Agyorstteremben vett teles doboz pontmegfelel a kis llatnak.Maradt benne nmi saltalevlmeg paradicsom is mennyeilakoma a kis szkevnynek.Majd tall egy kisllat-kereskedt, s otthagyja a jszgot,melymostszpensszeistekeredett,slombaszenderlt.

Marcojrafigyelllsbahelyezkedett,gondolataiazelmlthromvtrtnseikrlkezdtekkalandozni.Hromvekizrlagegyetlenclnaklt:hogybossztlljonazokon,akikmegakartklnit,sakikmeggyilkoltkagyerekt.Mhija.Egykislnyaszvekzepn.Egyrtatlanteremts,akitazgondjairabzottasors.

Kezdetben majd belerlt a fjdalomba, egyetlen vigasza a bossz volt. Egyenkntlevadszta a csoport mindazon tagjt, akinek kze volt a gyilkossghoz. Csak AnnaKelsey csszott ki amarkbl.Marco azonban trelmes ember volt, tudta, hogy vgl

megtalljaant.Dehibacsillaptottaadhtvrrel,rkellettjnnie,hogyabosszmgmindig nem elgti ki. Annak idejn az letvel eskdtt fl az gynksgnek,csaldtagnakreztemagtkzttk,deaztnezacsaldellenefordult.Marcokiakartaderteni:mirt.

DeahogyanavgtelenlrafinltAnnaKelseytsemvoltknnyelkapni,gyavlaszisnehezenmegragadhat.MlycsaldottsgbanMarcoillegalitsbavonult,sszolglataitmostmralegmagasabbronajnlottabrkinekavilgon,akihajlandvoltmegfizetni.Fleginformcikkalzletelt.

Az elvesztett gyermeke miatt rzett fjdalom egy magntulajdonban lev szigetrehajtotta t, a Puget-tengerszoros szaki oldalra; egy olyan szigetre, ahol gyerekekettartottakfogva,segyikksejutottkionnan.

MarcoazAnacorteskiktkrnykngyelgett,informcikatgyjttt,skidolgozottegytervet,hogyantudnakijutniaszigetre.EkkorszrtakiAnnaKelseyt.Elsreakcijaaz volt, hogymegli Annt, de az utols pillanatban visszafogtamagt, s gy dnttt,hogy inkbb felhasznlja a nt.Neki krdsei vannak,Anna pedig,mint rjtt, tudja avlaszokat.

Hathnapontvrtsfigyelt,mgnemtrelmevglmeghoztaagymlcst.HromnappalezelttAnnamegszkttHavenIslandrl,smagvalvittktgyereket.

Elszr arra gondolt, hogy azonnal elkapja ket, de aztn megint gy ltta, hogyhelyesebb kivrni az alkalmas pillanatot. Kt ellensges gyerekkel a nyakn elgkockzatoslettvolnatovbbnyomozni.Radsulaztsetudtavolna,mihezkezdjenvelk,vagy egyltaln hogyan szedje ki bellk az informcit. Ezrt inkbb vrt, hogykifigyelhesse,mittervezAnna,shovvisziagyerekeket.

Nemvoltknnykvetniant.

Annanemegyszerlerztavolnat,hanincsenekanik,akiklasstottkamozgst,smegakadlyoztk,hogybrhol felszvdjonegypercalatt.Klykk idevagyoda,Annagy ismeglpett elle az j-mexiki sivatagban, a hossz, res orszgton, ahol alighalehetettvolnalczniakvetst.

Mikorerrerbredt,knytelenvoltnagytkozdsokkzepettevisszatolatni.Mrolyrgta vrt erre, s taln elvesztette most a nt rkre. Marco a puszta szerencsjnekksznhette,hogyjramegpillantottaankocsijt,smegeskdttmagban,hogyilyenhibtmgegyszernemkvetel.Muszjmegtudnia,amitakar.

Tudhattavolna,hogyeznemleszknny.Ahogysohasemmisemvoltknnyseazgynksggel, se Annval kapcsolatban. Amikor elkapta Annt, a klykk mr nemvoltak vele, a n pedig a halntkra szortott pisztoly fenyegetsre semvolt hajlandbeszlni.Marcoegyetlenutalstsemtudottkicsikarnibelle:kikezekagyerekek,mirtszktettemeg,shovrejtetteelket.Idejepedignemvoltknyszervallatnit.Annnaktehtettlkezdvesemmihaszntnemvette.Azonkvlvoltegyelintzetlengyk.AntartozottMarconak.Slyostartozsvoltez,saspanyolmostbehajtotta.

EzutnMarcoanikkeressre indult.Nemlehetnekmessze,gondolta.Demgisholvannak?

Decker felbukkansa a sznen nhny mrflddel arrbb igazbl nem szerzett nekimeglepetst. A sivatag alkalmas bvhelynek ltszott, s Anna felteheten tudta, holrejtzik a frfi. Mindehhez mg nmi kiscserkszes hajlam is dolgozhatott a nben,amikorDeckerfelkutatsraindult.

Ezutnmrgyerekjtkvoltkikvetkeztetni,hogyafickDallasbafogmenni.Marcootthagyta a tetthelyen Anna mobiltelefonjt csalinak, illetve mintegy felszltsnak nzpontkrdse.AklykkDeckemlvannak,shak,illetveAnnahallanemlenneelegendahhoz,hogyafickelbjjonrejtekhelyrl,akkoratelefonhvsmajdmegtesziahatst.

Deckernemisokozottcsaldst.

Kevsselhajnalelttmegrkezettrozogafurgonjn.Leparkoltazutcn,sszntrnmiidt, hogykrlkmleljen.Tekintetemegakadt abetonmagaslaton fekvgarzspleten,sMarcolegszvesebbensemmivvltozottvolnaakocsijasttjben.Egypillanatraazthitte,Deckermeglttat.Nemlettvolnameglep,haaficklegendshatodikrzkvelkiszrjaajrmvetsutast.

Vglelfordult, sMarconagyot shajtott.Deckermga tbbves szakmaikihagysutn is veszlyes ellenflnek szmtott. Szerencsre Marconl volt egy emelvas, stermszetesenkszenlltarra,hogybrmikorhasznljais,hakell.

Deckerkiemeltegykatonaivszonzskotavezetlsmgl,megkerlteajrmvet,skinyitottaazajtt.Agyerekekkimsztak.

Marcokvncsivolt,hogyanakarjaDeckerkijtszaniazpletbiztonsgireitnemmintha ltezett volna olyan brelt zsaru, akinek eslye lett volna Ethan Deckerrelszemben,havalahovbeakartjutni.

Ahogyafrfisaktgyerekafbejrathozkzeledett,Deckerlehajolt,skarjravetteakislnyt.Agyerekafrfivllrahajtottafejt,minthaaludna,smindhrmaneltntekazpletben.KtlmosgyerekkelDeckerknnyednleveszilbrlazjszakaiportst.

A trkk alighanem bevlt.Deckerbenmegvolt az a tehetsg, hogy besurranjon olyanhelyekre,ahovMarcocsaklfegyvereksegtsgveljutottbe.shaDeckerterveezttalmgismeghisul?Nem,eztazembertsemminemtarthatjavisszaattl,hogybejussonazexfelesghez,haarrlvansz,hogyaspanyolbosszjtlkellmegvdelmeznieant.

Marcoelmosolyodott,smrnyltisazajtkilincshez.

11.fejezetSydneykinyitottaaszemt,smoccanatlanulflelt.

Elbizonytalanodott, hogymi breszthette fel.Aztn ismt hallotta ugyanazt a bgst,ami lmbl flriasztotta. Valaki llt az ajtnl. Sydney fllt, s megnzte, hny ra.Hajnalit.

A berreg megint megszlalt; hrom trelmetlen gombnyoms. Sydney vatosankimszottazgybl,belebjtakntsbe,skimentazajthoz.Ki lehetaz ilyenkornreggel?Arragondolt,hogyfeltrcszzaarendrsgigyeletet,deaztnhamarelvetetteaztletet. Ott van az jszakai ports a kapunl, teht csak valamelyik szomszd lehet az,vagyCharles.Azperszenemvalszn,hogyCharlesbejelentsnlkl ilyet tennekorahajnalban. Lehet, hogy valakinek orvosi segtsgre van szksge a hzban. Sydneytvolsgot tartott mindenkitl, de azrt nhnyan a kzvetlen szomszdok kzl tudtkrla,hogyorvos.

Elvigyzatossgblkivetteakzitskjblamobiltelefont,sbecssztattaakntsezsebbe.Azajtnlnagylevegtvett,mielttmegszlaltvolna.Kiaz?

Sydney,engedjbe!

Sydney gyomra grcsbe rndult. Mly frfihang volt az, ksrtetiesen ismers; az ahang,melyethromvenemhallott.Eznemlehetigaz.Nyilvnkpzeldik.

Ki az? krdezte jra, egyik kezvel az ajtflfnak tmaszkodva, msikkal akpenytmarkolvaahasn.

Rvidttovzs.nvagyok.Ethan.

Nem,nemakartamondani,denemjttkihangatorkn,ezrtegyszerencsakafejtrztahitetlenkedve.

Sydney! A hang srget volt, s arra ksztette a nt, hogy nekitmaszkodjon azajtnak, noha esze gban sem volt kinyitni azt. Abban sem volt biztos, hogy valbanEthanthallja.Hromvteltel,segyhangotlehetutnozniis.

vatosan belenzett a kmlelnylsba. Odakint az exfrje furcsn eltorzult alakjaltszott a kicsiny nagytvegen t. Sydney visszahklt, szve hevesen zakatolt. Mitakarsz?

Nyisdki!Beszlnnkkell!

Nekemnincsmitbeszlnemveled.Sikerltahangjtjobbankordbantartania,mintazrzelmeit.Nagynfegyelemkellettehhezazokutn,amitezazember tettvele.Arragondolttaln,hogytrtkarokkalfogadja?

Nemmegyekeladdig,amgbenemengedsz!kiltottaEthan,sjblmegnyomtaacsengt.Engedjbe,hanemakarod,hogyazegszhzatflverjk!

Menjel!Sydneynekinyomtatenyertazajtnak,snagyongyllteexfrjtazrt,amit tett. Hogyan kpzeli ezt, hogy hromvi hallgats utn csak gy felbukkan