O vale indomado -...
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O vale indomadoRobert Brooks
I
—Nenhumdevocêssobreviveráatédemanhã—disseoorc.
OVindicanteMaraadeacomandantedesentinelasLyaliaoignoraram.Elefizeraváriasameaçascomoaqueladesdeanoiteemqueforacapturado.Lyaliaremanejavaalenhadafogueiracomalâminadesuaglaivelunar.Aschamasrugiram.AluzbrincavacomomartelodeMaraadefaziareluziremsuaarmaduraraiosténues,decorvioleta.
—Aelfanoturnamorreráprimeiro—retomouoorcalgunsminutosdepois.—Fareicomqueavejamorrer,draenei.Douminhapalavra.—Elemudoudeposição,fazendoretinirlevementeosgrilhõesemseuspulsos.
Maraadnãosedignouarespondê-lo.—Precisasdormirestanoite,Lyalia—aconselhouodraenei.
—Vocêtambém—retrucouela.—Masjáquenãopode,eutambémnãovoudormir.—Eleremexeuascinzasdafogueiraepercorreuaamplidãododescampadocomosolhos.—Ademais,eleestácomalínguasoltahoje.Talvezdecidanosdizerseunome.—Encarouoorc.—Não?Quemalfazdizerumnome,senãosobreviveremosatéamanhã?
Oprisioneirodepeleverdeafitou,masnãodisseumapalavra.
—Comoqueira—concluiuela.
Osoltocouohorizonte.
***
—Quehistóriaéessade“quandooTrovãobater,vaibatercomborra?”
Otropeirohozensaltitavaaolongodaestradaquecortavaovale,acompanhandoacarroçadeHaohan.—Desdequenóspartiu,obichotácomorabopreso.
—“Rabopreso?”
Mung-Mungagitouamãodiantedofocinho,comoseespantasseumcheiroruim.—Numqueronemverabostejadadetrêsdiaquevaisairdorabodessebicho.
—Maravilha—disseHaohan.Aúltimacoisaqueelequeriahojeeraummushanconstipado.—Põeazeitenaraçãodele.Vailimpartudo.
—Jáfazdoisdiasquetôbotando.Numsaiunada.—Mung-Mungestremeceu.
—Elepassoudoisdiascomendoazeite?Enada?—indagouHaohan,descrente,e
estremecendotambém.Quandootrovãobater...
Transpuserammeiamilhaemsilêncio.—OFazendeiroFungnãoperdehora.Jádevetánasuacasa—comentouMung-Mung.
—Ótimo.Espera—disseHaohan,olhando-odesconfiado.—Noquevocêestápensando?
—Mung-Mungachaqueaqueleranhetaédoidoporesterco.
—Epodegostardeunsingredientesfresquinhos.Éamelhorideiaquevocêtevenosúltimostempos.—Haohanabriuumsorrisolargo.Comsorte,umproblemaamenos.—Quemmaisvaiestarnacasa?
—Ovéiodoido.—Referia-seaoVelhoPatadoMonte.Nãoeramembrodoconselho,maseravizinho.—Gina.—AfilhadeHaohan.
—Quemmais?
—Sóeles—disseMung-Mung.
—CadêNana,Mina,TinaeDen?
—NaFlorestadeJadeainda.
—Ainda?—Haohanfranziuocenho.—Acheiquevoltassemhoje.Euqueriaoconselhotodopresentenareunião.EYoon?
—Foicomeles.
—Ah.—EntãoHaohanlembrou.YoonestavanegociandoumcontratoderestaurantecomentregaemdomicíliocomalvanéisenânicosdaUniãodosLavradores.
Haohanpuxouasrédeasdeleveeosdoiscavalosviraramàdireita,pegandoaestradaparaafazendaGarradeBarro.Mung-Mungseguiuseucaminharquadrúpedeaoladocarroça,recusando-seasubirnela.Nãoconfiavaemcavalos.Haohantambémpreferiamushans,masumintendentedaAliançanoAncoradourodoLeãoofereceradoiscavalosrobustosemtrocadeumacargadecenouras.UmGarradeBarrosjamaisperderiaumabarganhasdessas.Eeraobrigadoaadmitirqueoscavaloserambemmaisfáceisdeconduzir.Mesmoummushanbemtreinadotendeadesobedecerumpoucoasrédeas.
Derepente,Mung-Mungsaiucorrendoeescalouumaplaca,fitandoohorizonte.—Eita!—disseele.
—Quefoi?
—Escuta,chefe.
—Seusouvidossãomelhoresqueosmeus—respondeuHaohan.
—Ébarulhodevermingue—disseMung-Mung.
Haohansuspirou.—Vamostratardeespantá-losantesqueaporrinhemalguématéamorte.
II
Umdosverminguesseaproximousaltitando.Eraummachogrande,depelorajadoepresasfrontaisvolteadasdeumjeitoesquisito.Então,elearremessouumpunhadodelascasdemadeiranoVindicanteMaraad.—Tódinheiro.Cadêcenoura?
Odraeneideixouqueaslascasbatessemnoseurostoenaarmadura,erespondeucalmamente:—Nãotenhocenouranenhuma.
Umburburinhoirritadoseergueudamultidãoderoedoresdeolhosvermelhosquehaviacercadootrio.Váriosdelesbatiamaspatasnochãoemtomdeameaça.AoladodeMaraad,Lyalialevouamãoàglaivelunar,masnãochegouadesembainhá-la.
—Achaquevãonoscausarproblemas?—sussurrouparaele.
—Duvidomuito.—RiuMaraad.Então,falandoemaltoebomsom:—Queremcomprarcenouras?—Amençãodapalavradeixouascriaturasaindamaisagitadas.—Sintoemdesapontá-los.Nãotenhocenourasparavender.
Overminguedaslascasdemadeiraseergueusobreaspatastraseiras,agitado.—LáemMeiaColina...lánomercado!Osgrandestrazummontedebolotaseganhacenoura.—Dizendoisso,arremessoumaisumpunhadodelascas.—Cadêcenoura?
Umachuvadepedacinhosdemadeiracaiusobreoprisioneiro.Oorcgrunhiuetentouchutarovermingue,maserrou,fazendoretinirascorrentes.
OVindicanteMaraadseguroufirmeobraçodoorc.—Eujádisse,nãotenhonadaparavender,nemparadar.Eamaioriadoscomerciantesnegociamoedasdeouro...nãodemadeira.
—Ei!—Umavozcortouomurmurinho.Lyaliaavistouumpandareneumhozenseaproximando.Umgritodealarmeirrompeudentreosvermingues—Saiamdasminhasterras!—praguejouopandaren.
Osverminguesseespalharam.Umdelesseenfioudebaixodaspernasdodraeneipararecuperaras“moedas”.Ohozententouacertá-locomumapedrada,errandoporumtriz.Logo,osroedoresestavamtodosdevoltaàssuastocas.
—Bichosfedorentos—resmungouohozen.
—Mildesculpas—disseopandaren.—Unsmesesatrás,essesbichosestavamimpossíveise,devezemquando,ébomtomaremumaspauladas.
—Nãocreioquetenhamfeitopormal.—SorriuLyalia.
Ohozeninspecionouasmoedinhasdemadeira,levandoumaaofocinhoesorrindo.—Ei,chefe—disseele.—Eixo.—Edesatouagargalhar.
—Verminguesidiotas...—praguejouopandarennovamente.—Entãoé por issoqueroeramoseixosdetrêscarroçasminhas.Eraoquemefaltava.Devemtermevistotrocandoascarroçaspormoedasepresumiramqueascarroçasfossemfeitasdemoeda.—Elepassouapatanacabeçaesuspirou.—Nãotemjeito,estáincluídonopacote.Seagentevemvivernovale,temqueaguentaressaspestes.
—MeunomeéHaohanGarradeBarro.Souoproprietáriodessafazenda.
—Obrigadapelaajuda,senhor.MeunomeéLyalia.SoucomandantedasSentinelasdePandária.MeuamigoaquiéoVindicanteMaraad,daExodar.Eele...nãosabemosonomedele,entãonãopossoapresentá-lodireito.
Osolhosdopandarendemoraram-senoorc.Enosgrilhões.—Nãoécomumverumgrupoassimporessasbandas.
—Nãotencionávamosinvadirtuapropriedade.Sequiseresquepartamos,partiremos—disseMaraad.
Haohanbalançouacabeça.—Contantoquenãopisemnaminhahorta,nãotemproblema.—Olhounovamenteparaoorcacorrentadoeprosseguiucomcautela:—Acheiquejáestivessemresolvidos.
—Atréguapersiste—respondeuLyalia.—EsseorcexterminouumapequenacaravanadaHordaháduassemanasetentouemboscarminhasSentinelasdezdiasatrás.Depoisdatrégua.—Aexpressãodaelfaeradefrieza.—Cometeuassassinatodosdoislados.Naminhaopinião,achoqueeleestádescontentecomaquedadeGritoInfernal.
—Entãoéumcriminoso,enãoumsoldado—ponderouHaohan.Oorcemitiuumgrunhidoininteligível.Haohanergueuasobrancelha.—EaHordaaceitasua...custódia?
—DecidimosevitarqualquercontatocomaHorda—disseMaraad.—Umpequenomalentendidocausaumturbilhãodeproblemas.Astensõesaindaestãoaltas.Nãoqueremospôrapazemrisco.
—Senãosouberem,nãoseincomodarão.—Haohancofiouoqueixo.—Fazsentido.Bom,entãovamos.Minhacarroçaestálogodepoisdomorro.
LyaliaeMaraadtrocaramolhares.—Eparaondevamos?—perguntouLyalia.
—Paraaminhacasa.Vocêstrêsdormemláestanoite.
—Agradecemosoconvite—disseMaraad—,masnãopodemosaceitar.
—Nãoénenhumincômodo.
—Não,obrigado.
—Osverminguesvãovoltar.
—Daremosumjeitoneles—disseLyalia.
—Achoquevocêsnãoentenderam—insistiuHaohan.—Sebemconheçoessesvermingues,elesestãoagoramesmodiscutindoemsuastocasporqueseuplanodeuerrado.Quandobolaremoutroardil,irãoàsoutrastocasprimeiroeconvocarãoastropas.Daquiaalgumashoras,vocêspodemdardecaracommilharesdeverminguesbabandoematraqueandosobrecenouras,esevocêsnãoarranjaremasbenditascenouras...—Deudeombros.—Vocêspodematéconseguirsevirar,masnãoseisevãoacharalutaagradável.
—Poisbem,passaremosanoiteemoutrolugar.—Maraadpareciaperturbado.
—Repito,vocêsnãoentenderam.Seemmeiahoravocêsnãoestiveremacemquilômetrosdaqui,elesosencontrarão.Sãopersistentesesóvãopararsevocêsestiveremdispostosamatarumameiadúziaparamostrarquenãoestáparabrincadeira.Masaprenderamnabasedapauladaaficarlongedasfazendas.Conhecembemnossosrastelos.Naminhacasatemlugarparatodomundo.
—Mesmoassim,nãopodemosaceitar—disseLyalia,lançandoumolharpreocupadoaMaraad.
Derepente,oorcsepronunciou:—NãoofereçaajudaàAliança,fazendeiro,amenosquequeiracompartilharsuasina.
—Hum,percebo.—Elesorriuparaodraeneieparaaelfa.—Vocêsachamqueoprisioneiroéperigoso.Quenãoseicuidardemimmesmo.
Lyaliapuxouopandarenparalonge,ondeoorcnãoconseguisseouvi-los.—Nãopodemoscolocarvocêemrisco.Nãosabemosnadasobreele,nemseestásozinho.FizemosumdesvioenormeparaevitarapresençadaHordaemKrasarangechegaraoAncoradourodoLeãosemsermosvistos.Seelenãoestivertrabalhandosozinho,podemosseratacadosaqualquermomento.
Haohanolhouoorcderelance.—EleépartidáriodeGritoInfernal?Talvezoutrospartidáriosvenhamresgatá-lo.Estádecidido.Vocêsficamnaminhacasa.
—Nãopodemos.
—Bom,aquiforavocêsnãopodemficar.Estoufalandosériosobreosvermingues.Queroajudar.Essagentejáprejudicoudemaisanossaterra.Amanhãdemanhã,levareiostrêsaoAncoradourodoLeãonaminhacarroça.
Lyaliahesitou.Aquiloreduziriaaviagememváriosdias.
—Nãovouaceitarumnãocomoresposta—encerrouHaohan.
***
OFazendeiroFungtorceuonarizparaosrecém-chegados.—Maishóspedes,Haohan?Forasteiros,aindaporcima?Estátentandomemanipular?
—Estavamsendoimportunadospelosvermingues—replicouHaohan.—Vousóabrigá-losessanoite.
—Nãobrinquecomigo—disseFung,apontandoparaHaohan.—Vocêtrouxeforasteirosnanoiteemquevamosdiscutirsobreforasteirosporpuracoincidência?PelomenosYoonnãoestáaqui.Deusorte.Ajuntou-secomumadasboas.Nãoéporquegostodeumaforasteiraquevouquererumainfestaçãodelesnonossovale.
—Suaopiniãofoiregistrada,Fung—respondeuHaohan,cansado.—Mung-Mung,vocênãoqueriaconversarcomFung?Umahistóriademushan?Ingredientesdefertilizante,talvez?
—Sério?—disseFung,animando-se.
Mung-MunglançouumolharirritadoparaHaohanenquantoFungoarrastavaparadentro.
—Haohan—disseumaoutravoz.Haohansevirou.OVelhoPatadoMontepostava-seaoladodocurraldosmushans,chamando-o.—Temummushandoente.
—Mung-Mungmefalou,PatadoMonte—respondeuHaohan,aproximando-sedacerca.Osdoisobservaramocurral,ondeTrovãomastigavaseufeno.—Seilá.Elemeparecebem.
Omushanarrotoueumodorhorrívelseespalhounoar.Haohantorceuonariz.Eraummilagrequeasplantaspróximasnãomurchassem.Oestrondodoarrotoecoounasmontanhasaonorte.Ofazendeiropoderiajurarqueofedortambémecoou.—É,obichoestádoentemesmo—suspirou.
—Dêazeiteparaele—dissePatadoMonte.Haohanjáanteviaadordecabeçaqueaquiloirialhecausar.
***
Lyaliaajudouoorcadescerdacarroça.Maraaddesceuatrásdele.
AelfanoturnanotouquehaviaumpandarenmaisvelhoaoladodeHaohan.PatadoMontedesviouosolhosdomushaneestudouotriodeforasteiros.Elafezumsinalcomacabeçaparaele.Opandarennãodevolveuocumprimento.Umlargochapéudepalhaocultavaseusolhos.Opelodoqueixoescorrianumabarbacomprida.Fungpelomenosforaclaramentehostil.JáovelhoeraummistérioparaLyalia.
Elaseconcentrounoseudever:tinhaquevigiaroprisioneiro,casoalguémviesseresgatá-lo.Seusolhospercorreramohorizonte.
AcasadeGarradeBarroficavanotopodeummorrinho,pertodacordilheiraqueseparavaoValedosQuatroVentosdoValedasFloresEternas,epossuíaumavistaespetaculardasplantaçõesaoredor.Emboraanoitecesse,aelfapôdevislumbrarfilasemaisfilasdeplantaçãosumindoaolonge.Entreacasaeacordilheira,haviaumadepressãoinclinadaquelevavaaumlago.
Nenhumaameaçaàvista.Horadelidarcomquestõesumpoucomenosimportantes.
—Podecuidardoorcporuminstante?—perguntouaMaraad.Eleresmungouquesim.
Lyaliaapanhouoscantisvaziose,comcuidado,desceuatéamargemdolago.Algunsinstantesdepois,ovelhopandarensejuntouaela.
—Nãopiseaí—advertiuele.
Asuperfíciedograndelagoestavaplácida.—Porquê?
—Observe—dissePatadoMonte.Elearremessouumapedraquericocheteounaágua,causandopequenasondulações.Eentão...
...umacoisagigantescaemergiudasprofundezas.Umolhoimensofitouasduasfigurasàbeiradolago.AcriaturadeviaserumassetesvezesmaiordoqueLyalia.Talvezatémais.
Então,eladesapareceusobaságuas,devolvendoacalmariaaolago.
—Oquefoiisso?
—ÉumaGaroupadoTaboa.Edasgrandes.
—Grandeéapelido.
—Éporissoqueagentemataessebicho.Oudevia,pelomenos.Mung-Mungéumbaitapreguiçoso—resmungouPatadoMonte.—Estaráasalvosenãopassardamargem,amenosqueelacismecomvocê.Ésónãosairentrandonaágua.
—Nãovoumeesquecer—disseLyalia,eterminoudeencheroscantis.
OVelhoPatadoMontenãofoiembora.—Euconheçoosgrilhõesdaqueleorc.ViosignodoTigreBranco.
—Ah.
—AlgemasdosShado-pan.Dotipoqueusamparaprenderpessoascom...poderesincomuns.Desconhecidos.
—Éissomesmo—confirmouLyalia.—Foiumpresente.
—OsShado-pannãotêmocostumededarpresentes.
—Éverdade.Digamosquefoiumpagamentoemtrocaderemovermosquempudessecausarproblemasàsuaterradojeitomaisrápidoediscretopossível.
—AgorasimparececoisadoShado-pan
—Vocêjátevecontatocomeles?
OVelhoPatadoMontenãorespondeu.Lyalianãoinsistiu.
—HáquantotempovocêeseuamigoestãoemPandária?—perguntouPatadoMonte.
—OVindicanteMaraadchegourecentementeeéprovávelquepartaembreve.Maseufuiumadasprimeirasdemeupovoadesembarcarnassuasterras.
—Porquê?Oqueatrazaqui?
Elahesitou.Opandarenexibiaumaexpressãoneutra.Elanãosabiaseeleperguntouporcuriosidadeoususpeita.Decidiuserfranca:—Umdosnossolíderesrecebeuavisãodeumaterraabençoada.Algunsvieramporquestõespessoais...—Aelfabaixouacabeçaantealembrançasúbitadopai.—Masfoiavisãoquepropeliuosnaviosazarpar.Nofim,aterraprometidaeraoValedasFloresEternas.
—Eoquefizeramaochegarlá?
Lutamoscontraosmogupormeses,eissosóserviuparaverumorctiranodestruirtudo.HaviaumlimitenoqueLyaliadesejavacompartilhar.—Tentamosprotegê-la.—Suavozreduziu-seaumsussurro.—Elunasabequetentei.
Fez-sesilênciosobreolago.Aáguaseagitou.Porfim,PatadoMontesoltouumgrunhidoefoiemborasemdizerumapalavrasequer.
Lyaliavoltouosolhosparaolago.Nãohaviasinaldoperigoquehabitavasuaságuas.
***
Umdedogrosseiroeverderemexeuascinzasdafogueiraextinta.—Aindaestáquente.Passaramanoiteaqui.—Oorcsevirouparaseusoitocompanheiros.—Atacaremosantesdoamanhecer.Preparemasduplas.
—Osespíritosnãoqueremsecomportar,Zertin—disseumdeles,inquieto.
—Osespíritosdaquisãomimadosemalacostumados,Zishok—respondeuZertincomraiva.—Sãocriançasqueprecisamserdisciplinadas.Senãoconseguecuidardeumacriança,abrasuasveiasagoraepoupe-medotrabalhodeestripá-lo.
Nãohouvemaisobjeções.
—Ótimo.Vamos.
Eassimofizeram.Emsilêncio.Encobertospelaescuridãodanoite.
III
—Nãouseomolhotodo,Gina—disseoFazendeiroFung.—Vocêvaiensoparacarne.
—Seriahorrível,né—disseGinaGarradeBarrosemumpingodesarcasmo.Elatinhaosolhosfixosnopai,Haohan.Elenãodevolveuoolhar.Estavaconcentradodemaisempicaroslegumes.—Imaginesóacarnemacia,saborosa,sedesfazendonaboca.Umatragédia.—Talvezestivessesendosarcásticanofimdascontas.
—Carnefrescanãoprecisadetantomolho.MasessefrangoédoVelhoPatadoMonte,nãoé?Issoexplicatudo.Sefossecriaçãominha,nãoteriaessegostodecervo.Entendoporquevocêquerpôrtantomolho.Masuseapenasametade—admoestouFung.
—Sualíngua—replicouoVelhoPatadoMonte—tambémnãoajudaemnada,Fung.
GinaabriuumsorrisodemofaparaFungedeitouomolhotodinhonowok.Ofazendeirofezummuxoxodedesaprovação.
—Ondeestãonossoshóspedes?—perguntouGina.
—Noporão—respondeuHaohan.Elerecuoudiantedareaçãodafilha.—Foiescolhadeles,Gina,nãominha.
—Apertadosláembaixo—resmungouela.—Amassadosnomeiodascenouras.
—Temespaçoparatrês,seelesseentenderembementresi.
—Ouseumdelesestiveracorrentadoenãopuderopinar—acrescentouFung.
—Verdade.Elespediramparatrancarmosasportasànoite.
GinaencheutrêstigelasdesopaepassouaconchaparaFung.—Vejaseconseguesalvarmeurefogado—pediuela,sarcástica.—Voulevarcomidaparaoshóspedes.—EantesqueFungpudesseobjetar,afastou-sedowok,equilibrandoastigelasnosbraços.
***
Umalaridoensurdecedorreverberavanastocas.—Dentanzolfalouprapegarcenoura!—Gritouumvermingue.—Nósdádinheiro,elesdácenoura.Semroubar!Nósvaicomprar!FoiissoqueDentanzolfalou!
—Nósvairoerasmoedadacarroça.Foiissoquevocêfalou!Osgrandãonãoquermoedadecarroça.Elesquermoedabrilhante.Nãoéculpaminha—grunhiuDentanzolemresposta,opeloeriçado.
Amatriarcabateuopénochãoerugiu.Amultidãosecalou.Centenasdeolhinhosbrilhantesevermelhossevoltaramparaela.Amatriarcapercorreuatoca,fuzilandoDentanzolcomoolhar.Eleestremeceueengoliuemseco,masnãodissenada.—Dentanzoltemrazão.Grandõesquerbrilhante.Nãomoedadecarroça.Amanhãnósvairoubarbrilhantedosgrandãoeusarobrilhantepracomprarcenoura!
—Praqueroubarbrilhante?—perguntouumverminguemirrado.Umverminguemaiormordeusuaorelhacomforça.Opequenoseafastoueserecusouacalar.—Porquenãoroubarcenouracomosempre?
—Agenteroubacenoura,elesbatecomrasteloepá.Agentecompra,elesnãobate—respondeuamatriarca.
—Comqueelesbatequandoagenteroubabrilhante?—insistiuovermingue.
Osoutrosnãohaviampensadonaquilo.Abrigarecomeçou.
EntãoDentanzolbradou:—Silêncio!—Efez-sesilêncionastocas.—Ouçam!—Aterratremiadeleve.Passos.Sobresuascabeças.Grandesdemaisparaseremvermingues.—Maisgrandões!Talveztenhamcenoura!
Osverminguesirromperamemdebandadadesuastocas.—Tragamasmoedadecarroça!—gritouamatriarca.
Novegrandõesatravessavamocampodenabos.Eraestranhonãousaremaestrada,pensouDentanzol.Empoucotempo,osnoveestavamcercados.
—Cenoura!Cenoura!—entoavamemcoroosvermingues.Dentanzolseaproximouelançouváriasmoedasdecarroçanacaradoorcquevinhanaponta.Entãoeleestacou.Umaexpressãodefúriaprofundasedesenhounorostodograndão.Dentanzollançoumaisumpunhadodemoedasevoltouparapertodosseus.Algonosolhosdoforasteiroodeixaraapreensivo.
Amatriarcadeuumpassoàfrente.—Nóstemosmoeda.Nósqueremoscenoura.Vocêsdão...
Umarajadadeventoaderrubou.Osverminguessecalaram.Àsvezes,oventoseerguiaeaterratremia,massempredavamsinaisdoqueestavamprestesafazer.Osverminguesaprenderamaidentificarossinais.Sabiamficarentocadosnaiminênciadatempestadeefugirdastocassepudessemdesabarnumtremordeterra.Osespíritospodiamsermaliciososezombeteiros,masraramenteeramcruéisenuncaprejudicavamosverminguessemmotivo.Ejamaisofariamporordemdosgrandões.
Amatriarcarecuperouoequilíbrio.Suainsegurançadurouapenasalgunsinstantes.Guinchandoderaiva,elasaltouàfrente.—Cadêcenoura!Tomamoeda!
Maisumavez,semnenhumaviso,oventoaergueunoar.Amatriarcagritavaeeracomoseosespíritosgritassemjunto.Desúbito,oventoaderruboueaterraveiodeencontroaoseucorpo.
Juntos,terraeventoaesmagaram,uivandoemuníssono.
Osverminguesrecuaram.Osrestosdamatriarcadespencaramnochão,inertes.
Osgrandõessorriram.
Dentanzolcorreuparaatocacomosoutros,urrandoaplenospulmões.Todoshaviampassadoporváriascoisasestranhasnosúltimosmeses—aenergiamalignadoshaqueosdeixaraemfervorosa,osataquesdoshozen,asmultidõesdeforasteirosquemarchavamsobreoValedosQuatroVentos—eninguémquerianemsaberdopodernovoqueaquelesnoveorcspossuíam.
Osverminguesseamontoaramnastocas,emsilêncio,esperandoqueosgrandõesfossememboralogo.
***
Ginalevouastigelasfumegantesdesopaporãoabaixo.Odraeneieaelfaconversavambaixinho,escoradosnapilhadecenouras.Oorcestavasentadocontraaparedesujaaonorte.Elesorria.
—Porqueestátãofeliz?—perguntouGina.
—Euatéperguntariaseelesedignassearesponder—respondeuoVindicanteMaraad.Odraeneicontinuavadearmaduraedeixaraomarteloaoalcancedamão.
GinadeuumatigelaaLyaliaeoutraaMaraad.Depositouarestanteaospésdoorc.Oprisioneironemsequerolhouparaacomidaeparaapandarena.—Vocêsdoissempreviajamjuntos?
—Éaprimeiravez—disseLyalia.
—Poropçãooupornecessidade?
—Osdois—respondeuMaraad.—EumeofereciparaajudarosShado-panaencontraroculpadodosataquesaoscomboios.HaviaalgumasSentinelasnaregião.Nósnosdividimosemduplas.Eaquiestamos.
—OsdraeneifazemnegócioscomosShado-pan?
Maraaddeuumligeirosorriso.—Nãodaformaqueimaginas.Acampanhanatuaterraterminou.OprofetaVelenquerrelaçõessólidascomtodososhabitantesdePandária.Eleveioparacáevaipassaramaiorpartedotempononorte.Éumlugarfascinantecomumahistóriafascinante.Hámuitooqueaprenderaqui.—Elebebericoudatigeladesopa.
—Atéquetrabalhamosbemjuntos—ponderouLyalia—,considerandoquenenhumdenósdormeháseisdias.
—Seis?—Ginaarregalouosolhos.
—Maraadvigiaoorc.—Aelfaseperguntouseserianecessárioexplicarqueospaladinospossuemmeiosdeimpediraconjuraçãodefeitiços.Elanãotinhaideiaseospandarenssabiamdessascoisas,mesmoapósmesesdeconvíviocomosforasteiros.Ginalimitou-seaconcordarcomacabeça.Talvezcompreendesse.—Eeuvigioosarredores.—Aelfafezumacareta.—Seiquenãodevíamosdeixarovaleindefeso,masqueriaquetivéssemosmais
Sentinelasnestaviagem.Oupelomenosmeusabre-da-noite.—CinzamachucaraapatahaviaalgumassemanaseLyaliatevemedodequeaindanãoconseguissesuportarumaviagemtãolonga.
—Ovale?Aindahánecessidadededefendê-lo?
—AmaioriadosShado-panfoiparaonorte,paraKun-Lai.RumoaoTemplodoTigreBranco—disseMaraad.—Tunãosoubesteda...
Trumtrumtrumtrum...
Maraadsecalou.Ginainclinouacabeça.—Quebarulhoéesse?
...TRUMtrumtrumtrumTRUMtrumtrumtrum...
Oorcergueuosolhos.Seusorrisopossuíaumarbestial.Osomreverberavanasparedesdeterradoporão.Pedacinhosdeterracaíamdoteto.
—Maraad...—Lyaliaprocurouaglaivelunar.—Parecequeestávindodochão.Sãooselementos?
—Nãosouxamã,mascreioquesim—replicouodraenei.Oseumartelocomeçouabrilhar,infundidodeLuz.
Lyaliavestiuasmanoplas.Franziuocenho.—Agorasabemosoquenossoamigofaz,nãoémesmo?
—Sabemos.
***
Haohan,PatadoMonteeFungpararamdeconversarimediatamenteaosentiremochãotremernumestranhoritmo.TRUMtrumtrumtrum...
—Issonãoénadabom—disseFung.
Aportadoporãoseescancarou.Ginairrompeunumsaltoe,logodepois,vieramosdoismembrosdaAliançaempurrandooorc.
—Não—disseaelfanoturna.—nemumpouco.
***
—Olhasóparaessesfedentinos—sussurrouMung-Mung.
DependuradonumaárvoreaoladodacasadeGarradeBarro,ohozenavistounoveorcsformandoumlargosemicírculo.Comasmontanhasaonorte,oúnicojeitodefugirseriapassandonomeiodeles.Doisorcsmexiamosbraçosnomesmoritmodostremores.
TRUMtrumtrumtrum...
Estavamtentandointimidar.Fazendopose.Mung-Mungconheciabemasituação.Quandotinhaseisanos(esechamavaapenasMung),umhozenmaioroderrubaranochão.Oagressorbateranoprópriopeitoeordenara-lhequepermanecessenochão,quedesistisseedeixasseacaçaaavesselvagens“paraoscatinguentossinistrões”.
TRUMtrumtrumtrum...
Nofim,ohozenmaiorforaderrotado.Mungconquistouseunome-nomenaqueledia.Mung-Mung.
—Elesqueremsemetercomumcatinguentosinistrão?—sussurrou—PorMung-Mung,tudobem.
Contounovamente.Noveorcs.
***
—Temosumamánotícia:nossoprisioneiroeosoutrosorcssãoxamãssombrios—afirmouMaraad.
Oprisioneiroseendireitouedisse:—SãomembrosdaverdadeiraHorda.Seguemasminhasordens.SouMashok,dosKor’kron.Eulideroosxamãssombriosnestecontinente.—Então,escarneceudeLyalia:—Vocêtemrazão,Aliada.Comonãovãosobreviveratédemanhã,nãofazmalcontar.
—Kor’kron?—OFazendeiroFungnãopareciasurpreso.—OsjagunçosdeGritoInfernal?ElesnãosesaírammuitobememOrgrimmar.
—Éoquemedisseram—concordouGina.
—Tinhamprotodracoseopoderdeumsha,masnemassimconseguiramvencer—acrescentouHaohan.
UmaexpressãohorrívelsedesenhounorostodeMashok.Suascorrentesretiniram.—Cuidadocomoquedizem,ouvãoacabarperdendoalíngua.Algunsdevocêsaindatêmchanceverosolnascermaisumavez.
TRUMtrumtrumtrumTRUMtrumtrumtrum...
Mashokergueuasmãosacorrentadaseestalouosdedos.Oritmocessouimediatamente.LyalialançouumolhardeespantoparaMaraad.Semtirarosolhosdoorc,odraeneifezumgestodiscretocomomartelo.ApontavaparaosgrilhõesdosShado-pan.Aelfacompreendeuamensagem.Osgrilhõessuprimiamgrandepartedopoderdoorc,masnãooextinguiamcompletamente.
OsilêncioseabateusobreafazendaGarradeBarro.
Masduroupouco.
—Entãoosxamãssombriossabemfazermúsica—zombouoFazendeiroFung.—Erapra
genteestarcommedo?Jáouvimelhores.
—Oquevocêouviu—disseMashok,numtomdedeleite—foramosespíritoselementaisdasuaterramarchando.Elesestãosobnossocontrole.TreinamosemDurotar,pandarentolo.Umaterradura,aocontráriodasua,queéverdejante,ingênuaefrágil.Osespíritosdaquinãotiveramnemchancederesistir.
OVelhoPatadoMonterompeu,então,osilêncioquemantiveradurantetodaaconversa:—Poisbem.Xamãsombrio.Dominadordoselementos.Membroda“verdadeiraHorda”.—Eleaproximou-sedeMashok.—CapturadoporsódoismembrosdaAliança.Defato,seupodernãotemlimites.PorqueestavaatacandoacampamentosdaHordaantesdeserpego?Porquenãofaziamparteda“verdadeiraHorda”?
—Elesescolheramtrairochefeguerreiro.Mereciamumapuniçãobempior.—GargalhouMashok.
OVelhoPatadoMonteprosseguiu:—PodeexplicaroqueumgrupodexamãssombriosKor’kronestáfazendoemPandária?ÉóbvioquenãoestavampresentesemOrgrimmar.Foramdeixadosparatrásdepoisqueseuchefeprofanounossasterras?—Osolhosdoorcreluziram.PatadoMonteaquiesceu.—Foioquesuspeitei.NãomereceramumlugarnosplanosdeGritoInfernalquandoelevoltouparaOrgrimmar.
—Sóvouoferecerumaoportunidadeavocês,fazendeiros—grunhiuoorc.—HáquinzeKor’kronsláfora,nesseexatoinstante.Vocês...
—Nove.Sãonove.—Mung-Mungadentrouacasapelajanelaeaterrissounumamesa.Elecoçouosovacoesorriuparaoorc.—Mung-Mungconferiuduasvezes.
Mashokgrunhiu.MaraadeLyaliatrocaramolharespreocupados.Novesxamãssombrios?Eraumnúmeroruim,aindaquenãofossemaelitedeGritoInfernal.Maseramelhordoquequinze.InteressanteMashoksentiranecessidadedementir,pensouMaraad.
—Pandarens,setiveremumpingodeinteligência,émelhorprestarematenção—ameaçouoorc.—Mesoltemagora.Agora.Eeunãoosmatarei.Sómatareieles—disse,apontandoparaoVindicanteMaraadeparaLyalia.—Masnãovocês.Seresistirem,fareiestacasavirabaixodiantedosseusolhos.
PatadoMonterespondeucomumarrouboderaiva.Eleficoucaraacaracomoorc.—Estasterrasnãosãosuasparasairdandoordens.Euformeiminhafamíliaaqui.Enterreiminhafamíliaaqui.Estasterrassãoesempreserãonossas.Vocêrealmenteachaquenosentregaremosagentedasualaia?
—Vocênãoestámaisincluídonaoferta—disseMashok,sorrindoparaovelho.—Orestodevocêsdevesedecidirlogo.
—Esqueça—interviuHaohan.—Nãosomosburros.Vocênãopouparianenhumdenós.—OsoutrosLavradoresconcordaram.
Maraadsoltouumlongosuspiro.SeosLavradorestivessemseentregado...
—Nósosdeteremosomáximopossível—disseaelfa,lançandooutroolharpreocupadoparaMaraad.Novecontradois.Namelhordashipóteses,ganhariamalgunsminutos.—CorramparaMeiaColina.Soemoalarme.AAliançaosajudará.E,provavelmente,aHordatambém—acrescentou,relutante.
—Podemesquecerissotambém—retorquiuGina.—Nãovamosfugir.
—Nãoévossaluta—disseMaraad.
—Éaminhacasa—asseverouHaohan.
—Euestavafalandosério.—OsolhosdePatadoMontebrilhavam.—Nãomeentregarei.Nestaterranãohácovardes.Seacharamquenãoiríamoslutar,nãonosconhecemmuitobem.
—Nãoprecisaexagerar,PatadoMonte—fungouoFazendeiroFung,comdesdém.—Masestácerto.Tambémnãovoufugir.
—Idiotas,tolosefracos—praguejouoorcprisioneiro.—Vocêsmerecemmesmoosofrimentoqueestáporvir.
Todosoignoraram.Maraadsorriu.—Proponhooseguinte:trancamosoprisioneironoporão.Euvounafrenteparadesviaraatençãodeles...
Umbarulhoointerrompeu.Oretinirdoaço.Baquessurdos.
OsgrilhõesdeMashoksechocavamcontraochão.
Umavinhaesguiaseencolheu,desaparecendonovãoentreduastábuasdemadeira.Elahaviaarrombadoafechadura.Oorcestavalivre.
Raízesgrossaseespinhentasirromperamdochãoemtrêspontosdiferentes.OVindicanteMaraadnãohesitou.AtacoucomopoderdaLuz.Oorcestremeceu,caindodejoelhos.Asraízessecontorceram.
Logoemseguida,oorcsorriueselevantou.Asraízessemoviamaosespasmos.
Maraadintensificouopoderdaluz,entorpecendooorceimpedindo-odeconjurarseuspoderes,maspodiaperceberqueoxamãsombrioresistiae,poucoapouco,recobravaasforças.Osxamãssombriosqueestavamdoladodeforaforçavamosespíritosalheprestarauxílio.
—Vouvoltaraprendê-lo—disseGina,recolhendoosgrilhões.
—Afasta-te—advertiuodraenei.
—Eunãotenhomedodele.Posso...
—Nãoteaproximesdele.—OdraeneificoualiviadoaoverGinaseafastar.Eleobservaraa
posturadoorc.Mashokateriafeitoderefémouaassassinadonahora.Umaondadeenergiafluíaparadentrodoorc,eMaraadseesforçavaparacontê-la.Osgrilhõesnãoadiantariamdenada,amenosqueMaraadconseguissesubjugaroorcprimeiro.
ALuzerainfinitamentepoderosa.OVindicanteMaraadtinhafénisso.Maseleeraumsimplesreceptáculo.Ereceptáculostêmlimites.Edefeitos.Elesabiamuitobemdisso.Aquelesnovexamãssombrios—dez,incluindoMashok—iriamsubjugá-lomaiscedooumaistarde.Alguémprecisavadeterosxamãsqueestavamláfora.EalguémprecisavadeterMashok.
Aelfaergueuaglaivelunar.Maraadsentiuoolharpreocupadodacompanheira.—Tudobem?—perguntouela.
—Mashokeeutemosmuitoadiscutir—replicouodraenei.—Vamoscontinuarnossaconversanoporão.Nãoqueremosatrapalhar.
Lyaliaquedouimóvelefezumaperguntacomoolhar:Temcerteza?Maraadfezquesim.Aelfacerrouosdentes.
Oorcpercebeuacomunicaçãosilenciosaentreosdoiseriu.MaraadredirecionouumpoucodopoderdaLuzparaochãoaoredordoxamã.Osoloconsagradoestalavadeenergia.Apenasumpequenocírculosobospésdoorcpermaneciaintocado.Lentamente,Maraadmoveuocírculonadireçãodaportadoporão.Mashokseguiuomovimento,intrigado.Odraeneisabiaqueoxamãseriacapazderomperocírculoconsagradosequisesse,masdespenderiamuitaforça—esentiriamuita,masmuitador.
AfacedeMashokseamargouquandoelesedeucontadequeestavasendoencurraladonoporão.—Poisbem,draenei.Vamosterminarlogocomisso—disseoorc,eentãodesceuaescadadoporãosemoferecerresistência.
—Barremasportasdoporão—disseMaraad,lançandoumúltimoolharaLyalia.—QueaLuzestejacontigo.Sêforte,Sentinela.
—Venhacomagenteassimquepuder,Vindicante—respondeuaelfa.
Asportassefecharamàssuascostas,mergulhandooporãoemtrevas.ApenasaLuzqueirradiavadomartelodeMaraadlhepermitiaveralgumacoisa.Maisumavez,oorcestavasentadotranquilocontraaparedesujaaonorte.
—Podemoscomeçar,paladino?—perguntouMashok.
—Podemos—respondeuMaraad,sorvendoprofundamenteopoderdaLuz.
***
Haohanpassouumafacaenormepelasmaçanetasdaporta.Aquiloamanteriafechadaporenquanto.
Opandarenfitouasraízesquejaziamnochão.—Raiz-de-cobra—disseoFazendeiroFung.
—Desdequandovocêcultivaraiz-de-cobra,Haohan?
—JáviuopreçodominérioemMeiaColina?Osforasteiroscompramaosmontes.—Haohanbalançouacabeça—Pareceuumaboaideianahora.Talvezaindaseja.Vouprecisardodinheiroparaconsertaropiso.
Ohozendeuumaespiadapelaporta.—Osorcsestãoesperando.Nãodãoumpasso—disseMung-Mung.
—Temoschance?—OtomdeGinaeracalmo.—Nãoestouesperandonenhummilagre.Temosalgumachancedevencernovedesses...xamãssombrios?
Lyaliagostariadepoderdizerquesim.—Sesucumbirmos,nãoseráporfaltadeesforço—foioqueresolveuresponder.—Ninguéméinvencível.
—Porqueelesnãoatacaramantes?
TodosseviraramparaoVelhoPatadoMonte.—Comoassim?—perguntouLyalia.
—Setivessematacadovocêsnaestrada,seriamnovecontradois.Agorasãonovecontrasete.Bom,seis.—OVelhoPatadoMontefitavaaportadoporãoetamborilavasobreabochechacomumadesuasgarras.—Porquenãoatacaramvocêsdoisantes?
—Estávamosandandorápido.—Masnãoeratãorápidoassim.
—Podeser.—Masovelhonãoestavaconvencido.—Talveztivesseoutromotivo.Esse...Mashok...pareceomaisfortedobando.Talveznãolutemtãobemsemele.Talvez...
—Aondevocêquerchegar,PatadoMonte?—interrompeuFung.
—Elespodemteresperadoparaatacarpormuitosmotivos.Maselesestavamemnúmerotãomaior...oquepoderiapesarmaisqueisso?Deveseralgobastantesignificativo.—AvozdePatadoMontebaixounumsussurro.—Talvezestejamosemvantagemaqui.Elesnãoconhecematerra.Nósconhecemos.
—Certamente,issovaiajudar—ponderouLyalia.—Conheceroterrenoévital.
—Não—discordouopandaren.—Nósconhecemosaterra.Lavradoresnãosãocomoxamãs.Nãoconversamoscomosespíritoselementais.Mastrabalhamoscomelestodososdias.—Eleergueuaspatas.—Cuidamosdeles.Lutamosparaprotegê-los.Devotamosaelesotrabalhodegeraçõesemaisgerações.
—Oxamanismosombrioécruel.Nãooconheçodetalhadamente,masnãoseisenossosespíritosresistirão.—Lyalianãoquerialhesdarfalsasesperanças.
—Mashokdissequeosespíritosdaquisãofrágeis.Seeleeosoutrosorcsacreditamnisso,estãoredondamenteenganados—dissePatadoMonte.
—Ingênuos.Eleoschamoudeingênuos.—Subitamente,Haohanentendeutudo.
Lyaliaobservouquetodosseanimavam.—Eleestáerrado?
—Enemimaginaoquanto—disseGina,sorrindocomsatisfação.
—Aquelebarulhoestranho,oritmodaterra—interveioFung.—Osespíritosdevemtersedivertido.Masnãovãoacharnadadivertidoquandoosmandaremmataropovoquemantématerrairrigadaeosoloarado.
—Vocêviuolago,elfanoturna—dissePatadoMonte.—Grandespredadorescrescementrenossoplantio.Nãoéumvalemanso.
—Entendo.—Lyaliaolhavadeesguelhapelovãodaporta.Ninguémsemexia.Osxamãsmantinhamsuasposições,esperando.
—Temoschancedevencer?—repetiuGina.
—Vocêstêmarmas?—perguntouLyalia.
—Temosnossosrasteloseenxadas—replicouHaohan.
—Nãonosolhecomessacara,elfa—reclamouFung.—Sabemosnoscuidar.
Lyaliatentouseacalmar.Nãoeramguerreiros.Nãotinhamtreinamento.Mastinhamodireitodelutarporsuaterra.—Setemoschance?—ElasevirouparaGina—Claro.Voulhecontarumacoisa:eupasseimesesnoValedasFloresEternas.Fiztudooquepudeparaprotegê-lo.Nãofoiobastante.NãodeixareiquefaçamcomasuacasaoqueGritoInfernalfezcomovale.Terãoquemematarprimeiro.—Então,encarouaporta.—Euvounafrente.Assim,metomarãoporumadversáriaperigosa.—Eseforemmaispoderososdoqueimaginamos,minhamorterápidaseráumsinalparavocêsfugirem.Umpensamentonefasto.
—Lávamosnós—disseLyalia.
IV
—Vocêpretendeusarisso?—perguntouoorc.Oespaçofechadodoporãoconferiaàsuavozumtomaltoesobrenatural.
Maraadolhouparaomartelo,quebrilhavacomaLuz.—Agoranão.
Osdoisestavamsentadosdepernascruzadas,encarandoumaooutroatravésdoestreitocorredorformadopelaspilhasdecenouras.Umobservadorincautopoderiaacharqueestavammeditandoenquantosepreparavamparaabatalha.
Poucosperceberiamqueabatalhajáhaviacomeçado.Fagulhasdeenergiaestalavamnoar.FaíscasamarelasespiralavamaoredordeMaraad.Clarõesmarronsevermelhosirrompiam
emvoltadeMashok.
MaraadusavaopoderdaLuzpararestringiroorcenquantoesperavaopróximoataque.Nãodemoroueumjabeligeirofoidesferido,evocandoopoderdaterra.Maraaddefletiuogolpe.
—Umsógolpedemarteloemmimetudoissoterminaria—provocouMashok.—Docontrário,voumanterminhapromessa:voufazercomquevocêassistaàmortedeles.
Odraeneinãomordeuaisca.Elenempiscou.Aconcentraçãonecessáriaparaderrubaroorccomumgolpedemartelodariaaoxamãsombriouminstantedeacessolivreaosespíritos.Eeraaíqueresidiaoperigo.Nãonaforça,masnavelocidade.Mashokerarápido.Maraadsóteriatempodedesferirumamartelada.
Aguardariaummomentomelhorparausarotrunfo.
Oorccomeçouaexploraraspossibilidadesdoespaço.Vinhadaqui,dali,daqui,dali...cadavezmaisrápido.Maraadacompanhavaoritmodoinimigo,defletindotodososgolpes.
Riosdesuorescorriamdorostodosdoisadversários.Ascoressetornavamcadavezmaisintensas.
***
—Vocêsvãomeobedecer—rugiuoxamãsombrioKishok.Arespostadosespíritosveionumarajadadesúplicasconfusas,atropelando-seumasàsoutras:
Nãocompreendemosnãoqueremosnãosabemosnãoprecisamosnósodiamosnãopodemosnãovamos
Oorcprojetouseupodernototemelançou-ocontraosespíritos.Elesurraramdedor.Oorcsorriu.Nãoeratãodifícil.OsespíritoshaviamserebeladopoucodepoisdeZertinosobrigaramataramatriarcavermingue,mas,agoraqueosKor’kronhaviaminiciadoaconjuração,oselementoslogoficaramsobcontrole.
—Vocêsmeemprestarãosuaforça—declarouKishok.—Vocêsmeemprestarãoumservo.Façamcomquevenhaatémimomaisfortedevocês.Tragam-noamim.—Maisurrosdemedoedor.Elesresistiram.Lutaram.Porfim,cederam.Kishoksentiaocalormesmoantesdeacriaturaaparecer.—Perfeito.—Eleseendireitoueabriuosbraçosparareceberoelementaldefogomaispoderosodaquelaterra.
Fush.
Kishokbaixouosolhos.Oelementaldobrouopescoçoparaolhá-lodevolta.Elemalchegavaaosjoelhosdele.Estavausandoumamáscaraornamental.Erabrincalhão.Infantil.
—Zombamdemim!—rugiuele—Comoousammeenviarisso?—Oelementalseencolheu,omedoescancaradonosolhosarregalados.—Éumacriança!Euexijoforça.Exijo...
—Láestáela!—Umdosorcsapontouparaacasa.GritosdealertaressoaramentreosKor’kron.
Umafigurasolitáriairrompeudacasa.Umaelfanoturna.DaAliança.Ummeroborrãonegroàluzdalua.Aglaivelunarestavadesembainhada,asquatrolâminasemriste.Elamorrerialutando.
Ótimo,pensouKishok.
Osnovexamãssombriosuniramsuasforças.Aterrarugiu.Oventouivou.Kishokfitouoespíritodofogo.—Expulseassombras—ordenouele.—Nãopermitaqueelaseocultenaescuridão.Seéquevocêécapazdisso—acrescentoucomdesprezo.
Opequenoespíritoergueuamão.
Aschamaslamberamoscéus.Umagigantescaboladefogoazul,comcercade15metrosdediâmetro,pairavanoar.Mesmoestandotãolonge,aluzcegava.Kishokcobriuosolhos.Ocalorqueimavasuapele.Quantopoder...Elesubestimaraopequenino.Pareciaumacriança,sim,masseriabastanteútil.
—Excelente!—gritouele,rindo.—Agora...
Gritosdedorcortaramanoiteetudoparou.Oventoeosespíritossecalaram.
Oquê?Kishokespremeuosolhosparapoderenxergarocamposobaluzintensa.Umsegundogritodeagoniaseouviu,eoorcpôdeveraelfanoturnacorrendo.Umlíquidonegropingavadesualâmina.
Oventopermaneciaimóvel.HaviadoisKor’kronocontrolando.Elateriamatadoambos?
Kishokirrompeuemraiva.Aluzdoelementalajudaraaelfa,nãoosKor’kron.—Parecomisso!—Aboladefogodesapareceue,nasuaausência,ocampofoiengolidopelaescuridãoabsoluta.
Oxamãouviugritosconfusos.Avisãonoturnadosorcshaviasidoobliterada.—Façaoqueeudigo.Precisamosdeluz.Traga...—Subitamente,abolareapareceu,maisluminosadoqueantes.Kishokcerrouosolhos.Eleviuasveiasdassuaspálpebras.
Numarrouboderaiva,Kishoksevirouparaopontoondeviraaelfapelaúltimavezeliberousuafúria.Oestrondodotrovãoreverberounoar.
Elenãochegouaverasoutrasfigurasquesaíramcorrendopelaportadafrente.
***
OVelhoPatadoMontepassoudespercebidoefoiparaosul.Nenhumataqueimediatofoinasuadireção.EleagarrouumdosrastelosdeHaohan.Osdenteseramfeitosdeferrofantasma.Caro.Resistente.Afiado.
Perfeito.
Osgritosenfurecidoseramumbomsinal.Aelfanoturnadeviatermatadopelomenosumdosorcs.Asondasdeluzindicavamqueosespíritosnãoestavamobedecendocompletamenteseusnovosmestres.Osclarõesirregulareslheindicavamaposiçãodosorcs.Elessedeslocavamparaooesteemduplas,àprocuradeLyalia.
Elesaencontraram.Anoiteirrompeuemcaos.Aterratremeu.PatadoMontemanteveopassofirmeatéalcançaradupladexamãsmaispróxima.
Estavamdecostasparaele.PatadoMontefirmaraospés—exatamentecomooMestrePataFeridalheensinaratantosanosantes—eprojetouahastedorastelonadireçãodopescoçodeumdosorcs.Acartilagemsedesfezcomogolpe.Oorcdesafortunadocaiuaochãoeumassobioagudoescapoudesuatraqueiadestruída.
Ooutroxamãsombriogritouassustado.Osdoisdeviamestarcontrolandoosespíritosdaágua.PatadoMonteviuumgloboaquoso,comumaspectonegroevil,suspensoentreeleeosorcs.Comonenhumdosorcscanalizavaseuspoderes,osespíritosnãosesentiammaiscompelidosaobedecê-los.Ogloboestouroufeitoumabolha.Opandarensentiualgumasgotasqueimaroseupeloedeuumacambalhotaparaseesquivar.Achuvadevenenocaiusobreafacedoorcmoribundo,transformandoseusarquejosnumgargarejosinistro.
Ooutroorcficouencharcado.Eleguinchoudedoresaiuaostropeçosemdireçãoaolago,sentindoapelequeimarearder.
OorcgargarejaaindaaospésdePatadoMonte.Opandarenbrandiuorasteloumaúltimavezeenfimoorcsecalou.PatadoMontetevequearrancarosdentesdocorpoinerteeacaboudemorandomaisdoquequeria.
Ooutroorcdesapareceuladeiraabaixo,rumoàmargemdolago.PatadoMontesentiu-setentadoasegui-lo,masissooafastariadaluta.Entãovirou-separaocampoembuscadeumnovoalvo.
***
Lyaliasentiucalafriosportodoocorpoaoverqueosraiosabriamcraterasaapenasalgunspassosdedistância.Atempestadedesenhavaumarco—longedela,logopercebeu.Pelomenos,temalguémmaiscegodoqueeu.Aboladefogogiganteseapagoumaisumavez.Umdosorcscomeçouagritarcomraivaaolonge.
Elacontinuoucorrendo.Tomouumcaminhodeterraalestequedavanocampoderaiz-de-cobra.Osespinhosarranhavamsuaspernas.Umdelesafundounoseutornozelo.Aelfafezumacareta,masnãoreduziuopasso.Osraiosiluminavamocampoàsuafrente.Aoladodeumtotem,duassilhuetasolhavamnadireçãoerrada.
Azardeles,pensou.
Lyaliasorriuedeixouqueaslâminasdaglaivelunarfossemnafrente.
***
—Aelfanoturnaérápida—disseHaohan.
—Sigaoexemplodela,pai—respondeuGina.Aelfaatraíaaatençãodosforasteirosparaoleste.OsGarradeBarrodispararamparaooeste,dandoavoltanumorcsolitário.Eraestranhoaqueleestarsozinho.Osoutrosestavamemduplas.
—Juntos?—perguntouela.
—Juntos—concordouHaohan.
Haohanbaixouosombros.Ginapegouimpulsoefincouahastedaenxadanochão,saltandoaoar,opéalmejandoagargantadoorc.
—Zertin!Cuidado!—alertououtroKor’krondooutroladodocampo.
Oorcsevirou.Aosgritos,lançou-separalonge,esquivando-sedeGinaeHaohan.Esseédosbons,pensouHaohan.
Oorcosencaroueergueuosbraços.
—Pai!—Ginalançou-sesobreHaohan.Ambosforamaochão.Porumtriz,opandarennãoforaperfuradoporumpardemandíbulas.Osdoisselevantaramàspressasefitaramosolhosbrilhantesdeumasombranegra.Umraiocaiusobreocampo,iluminandoafigura.Eraumlobo.Oespíritodeumlobo.Eleuivava,nummistodetormentoeraiva.
—Hámuitoslobosnasuaterra.Umpoucomenosagora.—Oorcdeuumagargalhadaselvageme,então,correudevoltaparaalutacontraaelfanoturna.
Oespíritoselvagemsaltousobreosdoispandarens.Ginabrandiuaenxada.Aferramentaagrícolaatingiuascostelasdolobofantasma,empurrando-oparalonge.Elerosnouparaapandarena,massaltouemdireçãoaHaohan,queescapouporpouco.
—Gina,mepassaisso!
Elalhearremessouaenxada.Opandarendesferiuogolpe.Tantosanosdandopauladanacabeçadeverminguehaviamtornadoomovimentoquaseinstintivo.Ahasteassobiounoar,fazendocomoqueoloborecuasse.
Haohanhesitoue,então,brandiuaferramentanovamente.Obarulhofezoloboseafastar.—Lobinho!—gritouHaohan,semconvicção.—Lobinho!—Elecontinuavabrandindoaenxada.Osolhosvermelhosdolobooseguiam.
—Pai—sibilouGina—,oquevocêestáfazendo?
—Umpoucomenos—disseHaohan.—Menoslobos,foiissoqueoorcdisse.—Subitamente,opandarenfincouaenxadanaterra.Oloboafitava,semousaravançar.—Achoqueesseloboeradessevale.—Oespíritosesentouecomeçouachoramingar,produzindoumsominquietante.
—Deonde?Dasfazendasaoleste?—perguntouGina.
—Àsvezes,passamalcateiasdelobosporaqui,certo?
—Certo.Eesteloboselembradosfazendeiros.
—Eosorcsomatarameescravizaramseuespírito—disseHaohan,cerrandoosdentes.
—Entendi.Lobinho!—TentouGina,tambémsemconvicçãoalguma.—Lobinho!Pai,vocêachaqueosoutrosespíritoslupinostambémvãoreconhecerosfazendeiros?
—Queespíritos?—HaohanolhounadireçãodeGinaeestacou.—Ah,esses.
Seteparesdeolhinhosbrilhantesosencaravam.UmpresentedoorcchamadoZertin,semdúvida.
—Esperoquesim,Gina
—Fantástico—disseelabaixinho.
V
Oardoporãosopravanavelocidadedeumfuracão.Rachadurassubiampelasparedes.Aterratremia.
NemMaraadnemoorchaviamsemovido.Abatalhadeleseranoplanomental.Maraadimpediaoorcdeestabelecercontatocomoselementos,mas,acadavezqueosalcançava,Mashokganhavaumpouquinhomaisdecontrolesobreeles.Osorrisodebochadodesapareceradorostodoorcfaziamuito.EstavaclaroqueMaraadconseguiaacompanharoseuritmo.
OdraeneideixouumapequenaporçãodeLuzseperdernoar.Atravésdela,enviouumamensagemsimples,umasensação.
Nãosouteuinimigo.Nãoestoulutandocontigo.
AmensagemnãoeraparaMashok.Eraparaassuasvítimas.Osespíritos.Maraaderapaladino,nãoxamã,mastalvezosespíritosoentendessem.
—Quantotempovaiaguentar,Aliado?—perguntouMashok.—Vocênãodormeháumasemana.Jáeudormibem,graçasavocê.Logo,logo,vocêvaivacilar.
Acadasegundo,MashoktentavaesmagarMaraadcomopoderdaterra,transformá-loemcinzascomofogo,inundarseuspulmõescomágua.Maraaddefletiatodososgolpes.Masoorctinharazão.Suamenteestavacansada.Aqualquermomento,vacilaria.
Aindaassim,odraeneisepermitiusorrir.NenhumorctinhaidosocorrerMashok.Estavam
todosocupadosláemcima.
Bomtrabalho,Lyalia,pensoueleenquantobloqueavaoutrainvestida.
***
—Fiquemaqui—sussurrouDentanzol.—Ninguémsobe.
Overmingueestavacommedo,estremecendoacadatremordaterra.Poucosdelesconseguiammanterosolhinhosvermelhosabertos.Maisumatocadesmoronaradevidoàbatalhanasuperfície.Eraimpossívelsaberquantotempoaquelaresistiria.
—Dentanzol,nóstemqueajudar—disseumdosmirradinhos.Eraomesmoquequestionaraoplanodamatriarca.—Aterradói.Osgrandãoverdetãomachucandoela.
—Agentevaificaraqui—repetiuDentanzol.
—Eseaterraficarmachucadademais?—insistiuomirradinho.—Grandãomortonãoplantacenoura.Terramachucadanãodácenoura.
AlgunsverminguesabriramosolhosesevoltaramparaDentanzol.
—Agentevaificaraqui—repetiuDentanzol,menosconvictodestavez.
***
—Alguémvaiacabarsemachucandonessahistória—ponderouFung.
EleseagachavaportrásdacasadoGarradeBarro,observandooredemoinhoqueatravessavaocampo.Quasetãologopisaradoladodefora,ovórticehorrendosurgirasobresuacabeça.Nãochegouapensarqueoalvofosseele,masdemorouumtempoatéoredemoinhosairemperseguiçãodaelfanoturna.
Barulhosdesagradáveisirrompiamdoporãoembaixodele.Oorceodraeneidevemestarbemocupados,pensouele.
Tambémhaviaumcheirodesagradável.Fungtorceuonariz.Trovão,omushan,batiaoscascosnochão,choramingando,assustadopelabatalha.Pelojeito,nãoestavamaisconstipado.Apilhadeexcrementosaoseuladoaumentavamaisemais.Depoisqueaquelahistóriaabsurdaacabasse,aquilorenderiaaFungumexcelentefertilizante.
—Fungvaificarbizoiandobostaanoitetoda?
Mung-Mungestavadependuradonobeiral,olhandofeioparaofazendeiro.—Nãoestouvendovocêlutar—retrucouFung.
—Osfedorentosfizeramumtornado.Mung-Mungficouesperandoelepassar.—Ohozenpuloudobeiral,aterrissandoaoladodeFung.—Comovamosesmagaressesxamãsidiotas?
—Estoupensando.—FungfitavaTrovãocomdesdém.Opandarenconsideroubrevementemontarnomushaneselançaràbatalha.Muitobrevemente.AsbestasdeHaohaneramboas
prapuxarcarroça,masnãoconseguiriamcarregarumpandarennascostas.
Noentanto...
FungcofiouoqueixoemediuMung-Mungcomosolhos.EntãoolhoudevoltaparaTrovãoesorriu.—Ei,Mung-Mung—disseele.
Mung-Mungacompanharaseuolhar.Elebalançouacabeça,veemente.—Não.Mung-Mungdiznão!
—Tenhoumaideia—disseFung,animado.
—Não!
***
Trêsamenos.AlâminadeLyaliatalhavaeperfurava.Quatro.Elacomeçouacorrerdenovo,tentandosemanternumaáreaseguraemmeioàquelecaos.
OsKor’kronsereagruparam.Ataquesrenovadosforamlançadoscontraaelfa.Umtornadoatravessavaocampo.Seupeitoqueimava.Elainalaraafumaçatóxicainvisívelqueaúltimadupladeorcsconjurarae,aorespirar,sentiaoararranharsuagarganta,comosefosseareia.Lâminaspontiagudasdeterrapassavamassobiandorenteaosseusouvidos.Umadelaslheatingiraopescoço,acrescentandoumpequenocorteàvastacoleçãoquejáreunira.
Doisxamãssombriosestavamparadosdiantedela.Umdelesergueuopunho.Elanãotevetempodedesviardestavez.Umacolunadefogorebentousobreaelfa.Aforçadoimpactoaderrubou,masoataqueprosseguiu.Caíambrasas,pedrinhasdefogo,eoseuimensopoderaimpediadeselevantar.Lyaliacerrouosdentesecobriuacabeça,recusando-seagritar.Aelfasentiaocorpotodoarderemchamas.
Leveiquatro,lembrouasimesma.Quatro.Nadamau.
Pai,faltapoucoparanosencontrarmos.
Elaergueuosolhosefitouoorcqueestavaprestesamatá-la.
***
OsolhosdaelfaedeKishokseencontraram.Elesorriucomdesprezoefezumgestoemsuadireção.Imediatamente,elafoiengolidapelaschamas.
Pronto.Oorcdeufimàchuvadebrasasefitouaescuridão.AvistouZertinpertodacasa,semdúvidaaguardandoomomentoapropriadoparaentrarnoporãoemataroAliadotoloquealiseencontrava.Perfeito.Kishokdepositouabolsaondelevavaseustotensnochãoparaajustarasalças,preparando-separaofinaldabatalha.Oorcqueestavapertodele,umcaladãochamadoTrokk,imitouogesto.Seriafácilacabarcomosfazendeiros.Talvezalgunsfugissem,masseriafácilrastreá-los.Seovento...
Umassobioagudointerrompeuseuspensamentos.
Nolocalondejaziaaelfa,erguia-seumanuvemdevapor.Aschamashaviamdesaparecido.Oelementaldofogoria.
Umaluzazuldespontoudetrásdeumnaboenorme.Maisumelemental.Água.Eleextinguiraofogo.Tímido,lançouumglóbulodeáguanoar.Oespíritodofogolançouumpequenalançaflamejante,quecolidiucomogloboeodesfezdesfezemvaporefagulhas.
Osdoisespíritosriramdenovo.
Estãobrincando...depega-pega?
Aosgritos,Kishoktentouesmagaroelementaldofogocomumpisão.
—Kishok,não!—alertouTrokk.
Oespíritodofogodesviou-sedogolpe,eoorcatingiuemcheioabolsacomostotens.Kishoksentiuosartefatossedespedaçaremsobseucalcanhar.
KishokfuzilouTrokkcomoolhar,eestetomouasábiadecisãodeficardebocafechada.—Basta!—rosnouKishok.Osespíritosserecusavamaobedecê-los?Queriambrincar?Ótimo.EraporessemotivoqueaverdadeiraHordaprecisavadoxamanismosombrio.OsespíritoscomeçaramadesobedecerosxamãsdochefeguerreiroemOrgrimmar.Elesforamrapidamentedisciplinados.
Kishokesmagariaaqueleespírito.Eleofariadeexemplo.Abriuamente...
Masnãoconseguiuvernada.Oespíritodofogofitavaostotensdespedaçadoseria.
—Nãoprecisodessasporcarias—disseKishok,calmo,enquantocaminhava.—Deumjeitooudeoutro...
—Ei,catinguento!
OchãotremeueogritodealertadeTrokkfoiabafadoporumbaquehorrível.Logoemseguida,umacriaturacolidiucomascostelasdeKishok.Oorcfoidecaraaochão.Pôs-sedepé,grunhindo.Asilhuetadeummushanmanquejanteseafastavasobreocampodenabos.Abestadeumeia-voltaparainvestircontraoorcoutravez.Kishokabaixou-seeolhouàsuavolta.Trokkjazianochãoimóvel,acabeçadeformada.Omushanpisaranela.
Ouviuobarulhodeumpassoàsuaesquerda—muitoperto—e,derepente,nãosentiamaisoladoesquerdodotorso.Vislumbrouumborrãopretoebrancocomocantodoolhoe,desesperado,ergueuobraçosobreacabeça,bloqueandoumnovogolpe.
Umdosfazendeirospandarenosoolhavanosolhos.Tinhanapataumaarmaestranhaeafiada.—Odeioforasteiros.Querdizer,quasetodos—disseofazendeiro.
Otorporlogosetransformouemdorintensa.Outraarmaestranhaperfuravasuascostelas.Constatouofatosemsealarmar.Oorcerabemtreinado.Suprimiuaagoniaeseendireitou.Umacriaturainferiorteriatombado,masnãoumKor’kron.
Desajeitado,opandareninvestiucontraoflancodireitodoinimigo.Adorreduziaosreflexosdoorc,maseraoseuoutroladoqueestavadormente.Kishokenterrouopunhonafacedofazendeiro,derrubando-onaterra,earrancouaarmadesuascostelas,comumgrunhido.Aempunhaduraeraestranha,curvada,comosefeitadeferrovelho.
—Oqueéisso?
—Tesoura—disseopandaren,avozabafadapelamãoquecobriaonarizquebrado—éparatosarovelhas.
Kishoksentiaosangueescorrerdeseutorso.Removeuasegundatesoura.—Achoquevocênãoentendeuquemestáenfrentando,fazendeiro.Nãosouumsimples...
—Aindavivo,catinguento?
Ochãotremeunovamente.OmushanvoltouatropelandoKishok,lançando-odeponta-cabeça.Porumtriz,oscascosimensosnãoesmagaramocrâniodoorc.Desesperado,oxamãtentouconjurarseuspoderes.Ototemdaterranãohaviasidodestruídocompletamente,e,commuitoesforço,eleconseguiucapturarumespíritodaterra.Aplantaçãoestremeceueomushantomboudelado,fazendocomqueohozensobreeleurrassedefúria.Oespíritosecontorciatentandofugir,masKishokserecusavaasoltá-lo.
Umpandareneumapandarenamaisnovavinhamdoleste.Dooeste,aproximava-seumoutromaisvelho.Omushaneospandarensrestantesestavamaosul.Kishokcambaleavaemdireçãoaonorte.Nãohaviacomosersutil.Estavasangrando.Ferido.Precisavadedistânciaetempoparadespistá-los.Haviaumaladeiraquelevavaaumgrandelago.Kishok,doaltodomorro,forçouoespíritoaerguerummurodeterradeummetroemeioentreeleeospandarens.
Oespíritoobedeceu,usandojustamenteaterraqueestavasobospésdoorc.
Kishokfoiaochão.
Elerolouladeiraabaixo,caindonolago.Seucorpointeirolatejavadedor.Poralgunsinstantes,oorcrespiroucomdificuldade,esperandoqueaagoniaabrandasse.
Elesvãopagar.Suafúriacresciaacadainstante.ElesvãoPAGAR.Levantou-se,aáguabatendo-lhenosjoelhos.Seusanguedesenhavaredemoinhosnegrosnolago.
Kishoktropeçouemalgo.Eleseabaixouparapescaracoisa.Umabolsa.Umabolsacomtotensxamânicos.Oumelhor,osrestosdeumabolsa.Kishokainspecionou,curioso.Pareciaqueelahaviasidorasgadaaomeio...pordentes.
Oorcsentiuumcalafrio.Umdeseuscompanheiroshaviadescidoaolago.Oqueaconteceucomele?
Asuperfíciedolagoseagitou.Umafiguraimensaemergiudaságuas,asmandíbulasescancaradaseosdentesreluzindoàluzdalua.Numurrodesesperado,Kishokrecuouaos
tropeções.Opeixeimenso—gigantesco—avançoucontraele.Subitamente,osdentessecerrarameoestalodeossossepartindoecoounasmontanhasaonorte.
Abolsadetotensvoltouàságuasdolagoe,lentamente,opeixemergulhounasprofundezas.
***
—Vocês,forasteiros,precisamcomerdireito—disseoFazendeiroFung,tampandoonarizquebradocommão.—Éumamagrezaquesó.Setivessesustância,vocêestariabemmelhoragora.
—Quemsabe?—grunhiuLyalia.Elaestavadeitadadebarrigaparacima.Aschamasdurarampouco.Comsorte,nãodeixariasequelaseelaficariabemlogo.Masaindadoía,emuito.Deondeestava,viaoelementaldeáguaqueasalvarasaltitandopelafazenda,brincandocomoespíritodofogo.
—Consegueficardepé?
—Vamosver—respondeuela.Fungaajudouaselevantar.Passadoummomento,aelfaavaliouquenãocairiamortaalieagora,mas,seMaraadnãoacurassedentrodeumhora,nãoteriagrandeschances.—Sobraramquantos?
Umgritohorrívelressoounolago.Então,fez-sesilêncio.Omuroquefechavaaladeiradolagodesabounummontedeterra.—Umamenos—disseFung.Mung-Mungcomemorouaosgritosedeustapinhascarinhososnacabeçadomushan,quebatiaoscascosnochão.
—Achoquesófaltaum—ponderouHaohan.Elecontorceuobraçoesquerdo,numesgar.Umalaceraçãomarcavaopelobranco.—Alémdoqueestánoporão.
—Oqueestamosesperando?—indagouGina.PatadoMonteresmungou,comoqueapoiandoamenina.
—Eleéforte,Lyalia—advertiuHaohan.—Muitoforte.
Aelfaavaliouasforçasquelherestavam.Cadamovimentolançavaumarajadadedordospésàcabeça,masaomenosconseguiabrandiraarma.Issoteriaquebastar.
—Fiquem...—Elahesitou.Elesnãoficariam,mesmoquepedissecomeducação.Decidiumudaraabordagem.—Deixemeuirnafrente.Esperemeleviratrásdemimesóentãoataquem.Funcionouatéagora.
Fungpassouosolhospelosferimentosdaelfacompessimismo,masaquiesceu.Osoutrostambém.
***
Zertinajoelhou-sediantedacasadospandarens,passouosdedospelaterraesorriu.Osespíritossecontorciamsobseuspés,aosgritoseurros.Masobedeciam-lhe.Mashoklogoestarialivre.
Passosàssuascostas.
Oorcsevirou,deparando-secomaelfaqueseaproximavalentamente.Elapareciaferida.Queimada.Ospandarensvinhamlogoatrás.Haviaatéumhozenmontadonummushannomeiodeles.
—Poisbem—disseele,erguendoavoz.—Estouemdesvantagem.Achamquevoumerender,nãoacham?
Lyaliadeuumpassoàfrente.—Não—respondeuela.
—Pelomenosnãoécompletamentetola—considerouoorc.AoavistarHaohaneGinaatrásdaelfa,dirigiu-seaeles:—Eentão,gostaramdosmeusbichinhos?
—Elesjáforamembora—retorquiuGina.—Nãoestavaminteressadosemmatarosfazendeirosquesemprelhesderamdecomer.
—Entendo—disseZertin.—EntãovouapresentaravocêsosqueeutrouxedeDurotar.
Uivosfantasmagóricoscortaramanoiteeumbandodeespíritoslupinossaltousobreogrupo.Aelfasepreparouparalutareprotegerosfazendeiros.
Zertinaignorouedisparouemdireçãoàcasa.
Láestavam:asportasdoporão.
***
Tudonoporãotremia.Tudoagonizava.Tudo,excetooorceodraenei.OalaridoestridentedosespíritoseoredemoinhodeLuzsobrepujavamtodosossentidos.Maraadseesforçavaparamanterosolhosabertos.
Às suas costas, lá no alto, as portas do porão balançaram.
—Eleschegaram—sibilouMashokporentreosdentes.—Vocêsperderam.Elesestãoaquiemcima.
Nãosouvossoinimigo.Souinimigodeles,repetiuMaraadaosespíritos.—Eraexatamenteoqueeuestavaesperando—disse.
Oorcficouconfuso.Asportasdoporãoseescancararam.—Mashok!—gritouumorc.—Vimsalvar...
Odraeneisacouomartelodacinturaeoarremessou.Aarmaatingiuoqueixodoorcrecém-chegado,derrubando-onochão.Maraadsepôsdepé,subindoaescadadoporãoemduaspernadas.Ouviuumgritodefúriaàssuascostasesentiuumaconcentraçãodepoder.Mashokfinalmentedominaraosespíritos.Odraeneiapanhouomarteloecorreuparaforadacasa,escapandoporumtrizdasraízesimensasqueirrompiamdosoloesecontorciamembuscadeumapresa.
Depoisdisso,tudoaconteceumuitorápido.
VI
—Nãodeixeomushanchegarpertodacasa—gritouLyalia.
—Estecatinguentonãomeobedece!—gritouMung-Mungdevolta,segurando-senopescoçodeTrovãoparasalvaraprópriapele.Oslobosfantasmagóricosnãopassavamdeilusão,masomushanficaraabsolutamenteaterrorizado.Pelomenosacriaturaestavacorrendoparalonge.
ObarulhodemadeiradobrandoepartindochamouaatençãodeLyalia.ElaviuoVindicanteMaraadsairdacasadeGarradeBarrocorrendo.
—Elesesoltou!—anunciouMaraad,viradoparaaporta.—Sobraramquantos?
—Sóessesdois—respondeuaelfa.
—Ahoraéagora!—Maraadlançouumolharbreveaospandarens.—Ajudaicomopuderem.
Doisorcsemergiramdacasa.Zertincambaleava,amãopressionandooqueixocomosetivessesofridoumgolpeviolento.OoutroeraMashok.Oex-prisioneiroergueuosbraços.Vinhasgrossasderaiz-de-cobraseenredaramemvoltadasvigasdesuportedacasa.Asraízestensionaramumasóvez,eacasadesabouemruínas.
—Raízes...Temcertezadequeelenãoédruida?—perguntouLyalia.Maraadsuspirou.
Maisraízesirromperamdochão,sobospésdaelfa.Elaesquivou-secomosedançasse.Ochãotremeu.ElaviuomartelodeMaraadbrilharenquantoodraeneiseesquivavadeoutrasraízes.
—Algumaideia?—berrouaelfa.
—Nãolutescontraosespíritos.Lutacontraeles.
EntãoelasedeucontadequeMaraadnãohaviaesmagadonenhumadasraízes.—Ótimo.Euestavaachandofácildemais...—disse.Osorcstinhamacabadodesairdoporão.Acadasegundoquesepassasse,atarefasetornariamaisárdua.Eladisparoucontraosinimigose,emmeioàsfintaseesquivas,resistiaàvontadedecortarasraízesàsuafrente.Esperoquevocêsaibaoqueestáfazendo,Maraad.AterraseabriusobelaeporpoucoLyalianãocaiunoburaco.Láembaixo,vislumbrouobrilhoavermelhadodomagma.
Osdoisxamãssombriosrecuavamàmedidaqueelaseaproximava.Rochasafiadasirrompiamdaterra.Ramosderaiz-de-cobralançavam-secontraoseupescoço.Eraimpossívelencurtaradistância.
Umafiguraavançoucontraosorcsportrás.Gina.Lyaliatorceuparaqueelatentasseum
ataquerápido,debateevolta,masapandarenapulounascostasdeMashok,puxandoseurabodecavaloedando-lheumachavedepescoço.
Ooutroorc,Zertin,hesitou.Outrafiguraseaproximavapelalateral.EraofazendeiroFung.LyaliaeMaraadavançaram.Mashokdesvencilhou-sedeGina,masfoiderrubadoporHaohan.Zertinesquivou-sedastesourasdeFungeentrounoalcancedeLyalia.Aelfanoturnadesferiudoisgolpesemsequência.Zertinsedesvioudoprimeiroeteveobraçoferidonosegundo.
—Chega!—Mashokestavacaído,masbateupalmaseraízessaíramdochãoeseenrolaramnopescoçodeHaohaneGina,erguendo-osnoar.Fung,porsuavez,foipegopelotornozelo.
—Defato,jáchega—disseoVindicanteMaraad.Omartelozuniupelosares.Mashoksoltouumgritoetentourolarparalonge,masfoiatingidoemcheionacoxadireita.Lyaliapôdeouvirosossossepartindo.
Logoemseguida,trêsraízespontiagudasperfuraramoabdomedeMaraad,trincandosuaarmadura.Elecaiucomumgrunhido,osangueazulescuropingandosobreaterra.
Zertinurravaenfurecido,mascalou-seaosentirumapatadadepandarennoqueixo.EraPatadoMonte.Oorccaiudejoelhos.Duasraízestrespassaramoombrodovelhopandareneopuxaramparaochão.
—PatadoMonte!—LyaliafincouumadaslâminasdaglaivelunarnopeitodeZertin.Cinco,pensouela.Antesquepudessesemover,sentiuumaraizseenrolaremseupescoçoeapertarcomforça.Osespinhospenetraramprofundamenteasuacarne.Elasecontorceuefoierguidanoar.
Cincoparamim.Novededez.Nadamau.
***
Mashokergueuasmãosecerrouospunhos.Asraízesimobilizavamospandarens,deixando-ossuspensosecompletamenteimpotentes.Sóohozencontinuavalivre.Elegritavaderaiva,aolonge,enquantotentavadominaromushan.Aelfanoturnasedebatiacontraaplantaqueaenforcava,eodraeneirespiravalentamente,apertandooventretrespassadopelasraízes.
Eraofimdabatalha.Olamentoeoprantodosespíritos,paraoorc,eramcomoumacançãodevitória.Apoucospassosdele,Zertinsoltouosuspiroderradeiroefoisejuntaraosoutrosxamãssombriosnoreinodamorte.Nãoeraumaperdaterrível,ponderouMashok.Seuslacaiossempreforamumfardo.
—Agora—disseMashok,saboreandooprazerdomomento—voumostrarquesouumorcdepalavra.—EstalouosdedoseasraízesforçaramoVindicanteMaraadaseajoelhar.—Vocêeaelfamorrerãoporúltimo.Depoisqueeutivercuidadodecadaumdosfazendeirosquenãoconseguiramproteger.
—Nãoimporta.—AspalavrasmordazeseramdoVelhoPatadoMonte.Osangueescorriadesuabocaedeseusombros.—Vocêestásó,eestaterraésuainimiga.
—Ótimo.—SorriuMashok.—Vocêspassaramgeraçõeslavrandoessaterra?Presteatençãonasminhaspalavras:euvousalgarestaterra.Fareicomqueosespíritospaguempelasuaimbecilidade.Deixareiestevaleinfértil.—Eleencarouopandarencomdesprezo.—Elessaberãoquevocêsdecidirammeenfrentaresaberãotambémquevãodestruirtudoaquiloquevocêsconstruíram.
—Elesjásabem.Queresdarcabodeles.Nóslutamoscontrati—interviuodraenei,numavozsôfrega.—Elessabem.
Mashokoignorou.
Aterraestavaquieta.Osespíritosestavamemsilêncio.Elesnãomaisclamavampormisericórdia.Nãomaistentavamfugir.Nãomaispranteavam.Enfimasubmissão.OúnicosomqueseouviaeraumresfolegarsuavequevinhadocampoatrásdeMashok.Elenãoseviro.Ohozencontinuavaberrandoaplenospulmões,bemlonge.Nãohaviaperigonenhum.
—Cobrireiaterradecinzas.Ofogoqueimaráatémesmoosinsetosquerastejamnaterra.Nadacresceránestesolonovamente.Eentão,somenteentão...
—Nemcenoura?—perguntouoFazendeiroFung.Elemalconseguiaarticularaspalavras,sufocadopelaraiz.Mashokfixouosolhosnopandarenimobilizado.—Nãovaidarnemumacenourinhanessasterras?
Umlongomomentosepassou.—Atéagoraqueremzombardemim?—indagouoorc,calmamente.—Atéagora...
—Éumaperguntinhabesta—insistiuFung.—Vaiounãovaidarcenoura?
—Não!—disseoorc,aoscuspes.Suaspalavrasecoarampelocampo.—Ninguémvaiplantarcenouraaqui,nuncamais!—Porqueofazendeiroestavasorrindo?MashokapertouasraízesqueenforcavamoLavradoratéqueosespinhoslheperfurassemacarne.—Achoquevoumatarvocêprimeiro—ponderouoorc.
Abruptamente,Mashokestacou.Osespíritosestavamquietos.Quietosdemais.Obedientesdemais.Oresfolegardocampocessara.
Elesevirou.
Oorcfoisaudadoporummardeolhinhosvermelhosebrilhantes.Vermingues.Centenasdeles.Milhares.Imóveis,apenasobservando.
Oresfolegardocampo...osespíritosnãoalertaramMashok.Umroedordeuumpassoàfrente.Eraoverminguedepelorajadoepresasestranhasemformadegancho.Elefarejoualgo.Mashokfezumgestodedesdém.—Desapareçam.Agora—disse.
Overminguedapresavolteadainclinouacabeça,masnãosaiudolugar.—Você...vaimatar
ascenoura?
Mashokcerrouosdentes.—Desapareçam.—Aterraestremeceuaosomdaquelapalavra.Osespíritosdaterraoobedeceramsemhesitar.
Otremorfezamassadeverminguesseagitar,masosinquietantesolhinhospermaneceramfirmes.—Vocêdizquevaimatarcenoura—prosseguiuoverminguedapresavolteada.—Porquematarcenoura?
Aquiloeraumabsurdo.Elesprecisamdeumalição.Mashokordenouàterraqueengolisseovermingue,queabrisseumabismosobseuspés.
Não,respondeuaterra.
Mashoksufocouumdosespíritos.Eleagonizoudedor,mascontinuouserebelando.Cadainstantedesuaexistênciaserádepuradorsenãomeobedecer,disseMashokaoespírito.Eleenviouamesmamensagemaosoutros.Nãoousemmedesobedecernuncamais.Façamoqueeudigo.
—Outrosgrandãoplantacenoura—insistiuovermingue.—Elesfazunsbaitacenourão.Vocênãovaimatarcenoura.Nãovaimatarosgrandão.
Reduzam-nosacinzas,ordenouoorcaumespíritodofogo.
Não,respondeuoespírito,egritou.
Umespíritodoventonemsequeresperouaordem.Nãoobedecerei,disseaoorc.
Nemeu,disseumespíritodaágua.
Mashokusouseupoderparainfligiraosespíritostodasortedesofrimentomental.Enemassimelescederam.
Elesnãolutaramcontranós,disseoespíritodofogo.Nãovamosajudarvocê.
Asraízesseafrouxaram,libertandoospandarenseosmembrosdaAliança.Odraeneigrunhiuaosentiraspontasafiadassaindodesuacarne.
—Não...—sussurrouMashok.
—Vocênãovaimatarcenoura—repetiuoverminguedapresavolteada.Amassadeverminguesrepetiusuaspalavras.
—Nãovaimatarcenoura...nãovaimatarcenoura...
—Obedeçamoumorram!—urrouoorc.Estavaconfiantedequesuavontadeseriafeita.—Nadaresisteparasempre!
Nãoseránecessário,retorquiramosespíritosemuníssono.Sóprecisamosresistirporalgunsinstantes.
Mashokvislumbrouumclarãoefoiatingidonacabeçaporumgolpedevastador.Comabochechanaterra,oorcviuomarteloradiantedeMaraadcairnochão.
Oexércitodeverminguesavançou.—Nãovaimatarcenoura!
Mashokgritavaetentavaseprotegerdomardepresasquerebentavasobreele.
***
Sonsagonizantesemergiamdocentrodamassainfernal.Oorcresistia,mastodososverminguesquelançavaaosareslogovoltavamaocombate.Dejoelhoserespirandocomdificuldade,Haohanassistiaàluta.—Eusabiaqueessesroedoresserviriamparaalgumacoisa.Vocêestábem,Gina?
Suafilharespondeucomumaceno,maseleviuqueopelodelaestavamanchadodesangue.
OolhardodraeneicruzoucomodeHaohan.—Podesdetê-los?—perguntouMaraad.Eleestavacomasmãossobreasferidasnabarrigaesofriavisivelmente.Aproximou-semancandodePatadoMonteeseajoelhou.ALuzirradioudodraenei,eopandarendeuumassobiosurpreso.Asferidasdoseuombrohaviamdesaparecido.
—Deterosvermingues?—Haohanolhoumaisumavezparaocaosdafazenda.Pareceu-lhequeoxamãsombrioaindaestavavivoesedebatia,masestavasendotragadoparaumatoca.—Porqueeufariaisso?Eledestruiuminhacasa.
Devagar,Lyaliaaproximou-sedeHaohan.—Acredite,euseicomovocêsesente—disse.—Mas,mesmoqueelemereçaalgomuitopior,émelhorolevarmoscomvida.
—Justiça?
—Éumxamãsombrio—respondeuLyalia.—Poucosforamlevadoscomvida,epoucossãotãofortesquantoeste.Tudooqueconseguirmosaprenderserádegrandeajuda.—Apósuminstante,sorriueacrescentou:—Pelajustiçatambém.
—Vocêtemrazão.Seriaumfimfácildemaisparaele—grunhiuHaohan,esfregandooombrodoloridoebalançandoacabeçacompassivamente.Então,dirigiu-seaosescombrosdoqueumdiaforasuacasa.—Ondeéqueeramesmo...?Ah!—disseele,revelandoaentradadoporãosobumpedaçodotelhado.Mesmonaescuridãoqueprecedeaaurora,erapossívelveraspilhasgigantescasdecenouras.—Gina,vocêfariaashonras?
Ginafezumacaretadedorepigarreou.—Cenoura!—berrou.
Overminguessecalaraminstantaneamente,eosolhinhosvermelhosseviraramparaela.
—Asnossascenouras!Denada!Elásevaiacolheita—disseela,resmungandoaúltimaparte.
Haohanapontouparaoporãoefezumacenoexagerado.—Todasascenouras!Podempegar!
Ascriaturashesitaram,entreolhando-se,lançandoolharesdoorcaopandarenedopandarenaoorc.Overminguedapresavolteadafoioprimeiroaabandonaroxamã.Centenasoseguiram.
OVindicanteMaraadavançoucontraacorrentedevermingues.Nemtodoshaviamdesistidodebateremorderoorc,demodoqueodraeneitevequeafastardelicadamenteosmaisinsistentes.Elesresmungaram,maslogocederamàtentaçãodascenouras.
OolhardeMashokerasobrenatural.Eleestavadestroçado.Maraadseajoelhouaoladodele,preparando-separacurá-lo.—Parecequeascoisasnãocorreramcomoimaginavas—disseodraenei.
Odiaraiou.
VII
Acarroçarangiabemalto.Empoucotempo,acasadeGarradeBarrosumiunohorizonte.OVindicanteMaraadvigiavaoorc.Seupeitoralestavaaoseulado.Abatalhaodeixarabastantedanificado.Teriaqueserconsertadoousubstituído.
Lyaliavigiavaocampo,masseuolhosprocuravamaestradaatrásdeles.Cercadetrintaverminguesseguiamdepertoacarroça,fitandoMashok.Àluzdodia,seusolhinhosvermelhosnãoeramtãoameaçadores,mas,semprequealgumdelesguinchava,oorcseencolhiatodo.Estavaacorrentadonovamenteenãodisseraumapalavrasequerdesdeoamanhecer.
Maraadpassaraamanhãcurandoogrupoe,porfim,asipróprio.Lyaliafizeracompanhiaaoorc.HaohanenviaraumamensagemaMeiaColinadizendoqueprecisavadetrabalhadoresparareerguersuacasaequeforasteirosseriambem-vindos.Fungreclamaraostensivamentedestaúltimaparte.
—Estivepensando—disseHaohan,enquantoconduziaasrédeas.—Oqueteriaacontecidosetivéssemosnosentregado?
—Masvocêsnãoseentregaram—retorquiuaelfa.
—Mesmoassim.Aofertadonossoamigoeraavidadevocêspelanossa.Setivéssemosaceitado,oquevocêsteriamfeito?—Apenasorangidodacarroçalherespondeu.—Seriaumpepinoparavocêsdois,hein.Vocêsenfrentariamagenteparasalvarassuasvidas?Outeriamseentregadoàmorteporumaofertaquesabiamvalertantoquantoumsacodeestercodemushan?—Haohangargalhou.—Tomariamvocêsportolosseescolhessemasegundaopção.
—Alguns,sim.
—TomariamtodaaAliançaporumagrandemassadetolosporaprisionarinimigosderrotadosemvezdedegolá-los,sóporqueoinimigoéumpouquinhoperigoso.
—Alguns,sim—concordouMaraad
—Hum.—Haohanpuxouasrédeaseacarroçavirouparaosul,numabifurcação.EmdireçãoaKrasarang.AoAncoradourodoLeão.—Eunãotenhojeito.Tagarelandoaviageminteira.Falandobobagem.Incomodandovocêsdoisdepoisdanoitedifícilquetivemos.
LyaliaeMaraadtrocaramumolharbreve.Odraeneibalançouacabeçasorrindoeretomouavigíliasobreoorc.Mashokseencolheuaoverumverminguesubirnatraseiradacarroça,guinchandoalto,paralogodepoiscairnaestrada.
—Maseuestavapensando—prosseguiuHaohan.—Peçoqueaturemmaisumpouquinhoasminhasfilosoficesdefazendeiro.Seráqueaquelesquepensamquevocêssãotolosnãoestãoequivocados?Sealguémelegeumprincípio,temqueviverporele.Navitóriaenaderrota.Senãooprincípionãosignificanada.VocêsdaAliançagostamdeelegertodasortedeprincípioscivilizados.Apostoqueháquempensequeissoosdeixaemdesvantagemquandoascoisascomplicam.
—Alguns,sim—disseLyalia
—Hum.Maseu...
—...estavapensando?—perguntouMaraad.
—Comoadivinhou?Noqueeuestavapensando:sercivilizadotalvezsejaumadesvantagemàsvezes.Seumsujeitotemcertezadequenuncaninguémoapunhalariapelascostas,podeimaginarqueépossívelapunhalarosoutrosesairileso.—Haohanestalouasrédeas.—Masissoseriaumerro,nãoé?Nãohánadatãoassustadorquantoumapessoacivilizadaenfurecida.Algunsnãogostariamdepassarpelaexperiênciadeterqueenfrentarumapessoacivilizada.
—Alguns,não—concordouMaraad.
—Osverminguesvãonosseguirocaminhotodoatéacosta?—perguntouLyalia.
—Provavelmente—respondeuHaohan.Oorcestremeceu.
Eacarroçaseguiuestradaafora.
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