O que pensava Scrates?

Marilena ChauPropunha que, antes de querer conhecer a Natureza e antes de querer persuadir os outros, cada um deveria, primeiro e antes de tudo, conhecer-se a si mesmo. A expresso conhece-te a ti mesmo que estava gravada no prtico do templo de Apolo, patrono grego da sabedoria, tornou-se a divisa de Scrates. Por fazer do autoconhecimento ou do conhecimento que os homens tm de si mesmos a condio de todos os outros conhecimentos verdadeiros, que se diz que o perodo socrtico antropolgico, isto , voltado para o conhecimento do homem, particularmente de seu esprito e de sua capacidade para conhecer a verdade.

O retrato que a histria da Filosofia possui de Scrates foi traado por seu mais importante aluno e discpulo, o filsofo ateniense Plato. Que retrato Plato nos deixa de seu mestre, Scrates? O de um homem que andava pelas ruas e praas de Atenas, pelo mercado e pela assemblia indagando a cada um: Voc sabe o que isso que voc est dizendo?, Voc sabe o que isso em que voc acredita?, Voc acha que est conhecendo realmente aquilo em que acredita, aquilo em que est pensando, aquilo que est dizendo?, Voc diz, falava Scrates, que a coragem importante, mas: o que a coragem? Voc acredita que a justia importante, mas: o que a justia? Voc diz que ama as coisas e as pessoas belas, mas o que a beleza? Voc cr que seus amigos so a melhor coisa que voc tem, mas: o que a amizade?

Scrates fazia perguntas sobre as idias, sobre os valores nos quais os gregos acreditavam e que julgavam conhecer. Suas perguntas deixavam os interlocutores embaraados, irritados, curiosos, pois, quando tentavam responder ao clebre o que ?, descobriam, surpresos, que no sabiam responder e que nunca tinham pensado em suas crenas, seus valores e suas idias. Mas o pior no era isso. O pior que as pessoas esperavam que Scrates respondesse por elas ou para elas, que soubesse as respostas s perguntas, como os sofistas pareciam saber, mas Scrates, para desconcerto geral, dizia: Eu tambm no sei, por isso estou perguntando . Donde a famosa expresso atribuda a ele: Sei que nada sei.

A conscincia da prpria ignorncia o comeo da Filosofia. O que procurava Scrates? Procurava a definio daquilo que uma coisa, uma idia, um valor verdadeiramente. Procurava a essncia verdadeira da coisa, da idia, do valor. Procurava o conceito e no a mera opinio que temos de ns mesmos, das coisas, das idias e dos valores. Qual a diferena entre uma opinio e um conceito? A opinio varia de pessoa para pessoa, de lugar para lugar, de poca para poca. instvel, mutvel, depende de cada um, de seus gostos e preferncias. O conceito, ao contrrio, uma verdade intemporal, universal e necessria que o pensamento descobre, mostrando que a essncia universal, intemporal e necessria de alguma coisa.

Por isso, Scrates no perguntava se tal ou qual coisa era bela - pois nossa opinio sobre ela pode variar - e sim: O que a beleza? Qual a essncia ou o conceito do belo? Do justo? Do amor? Da amizade? Scrates perguntava: Que razes rigorosas voc possui para dizer o que diz e para pensar o que pensa? Qual o fundamento racional daquilo que voc fala e pensa?

Ora, as perguntas de Scrates se referiam a idias, valores, prticas e comportamentos que os atenienses julgavam certos e verdadeiros em si mesmos e por si mesmos. Ao fazer suas perguntas e suscitar dvidas, Scrates os fazia pensar no s sobre si mesmos, mas tambm sobre a polis. Aquilo que parecia evidente acabava sendo percebido como duvidoso e incerto.

Sabemos que os poderosos tm medo do pensamento, pois o poder mais forte se ningum pensar, se todo mundo aceitar as coisas como elas so, ou melhor, como nos dizem e nos fazem acreditar que elas so. Para os poderosos de Atenas, Scrates tornara-se um perigo, pois fazia a juventude pensar. Por isso, eles o acusaram de desrespeitar os deuses, corromper os jovens e violar as leis. Levado perante a assemblia, Scrates no se defendeu e foi condenado a tomar um veneno - a cicuta - e obrigado a suicidar-se.