Tabla de Contenidos

Cover

Ilustraciones

Prólogo

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Epílogo

♦ Mamá y papá murieron cuando yo tenía cinco años. Justo cuando comenzaba a ser consciente de mi entorno, cuando comenzaba a

reconocer a mi papá como mi papá y a mi mamá como mi mamá, los dos se fueron al cielo. Murieron en un accidente de tráfico, al parecer. Parece que murieron al instante. Tenía solo cinco años en ese momento y me enteré porque todo el mundo hablaba de

ello. Para ser honesta… ni siquiera lo entendía. Cuando me dijeron que papá y mamá estaban muertos, no lo entendía muy bien. No tenía ningún sentido para mí. Incluso ahora que tengo 15 años, sigue siendo complicado, por lo que no había manera

de que una niña de cinco años como yo lo entendiera entonces. Por lo tanto, tanto en la ceremonia como en la cena posterior, me quedé sentada en

silencio, sin derramar una sola lágrima. Los adultos a mi alrededor me llamaron “niña bien educada”, pero eso no significa que

lo fuera. Simplemente no sabía qué hacer y me quedé ahí pasmada. No podía seguir el ritmo de la situación en absoluto. Bueno, en realidad un poco. De alguna manera, aunque era una niña de cinco años, podía entender algo de la

atmósfera que me rodeaba. Me di cuenta de… que era un momento triste. Los adultos en el funeral me miraron y repitieron “pobrecita” una y otra vez, lo que me

hizo entender todo. Oh, ya veo. Soy una pobrecita. Quisiera o no, me hicieron entenderlo. Me hicieron entenderlo sí o sí. Y durante la cena… Mis tíos y tías empezaron a discutir sobre quién me acogería. Sin

pelos en la lengua, creyendo que una niña de cinco años no entendería nada. Bueno, tenían razón, realmente no entendí bien de qué iba la conversación… Pero

incluso una niña podía entenderlo de alguna manera. Era un estorbo. Era una molestia. Pensamientos oscuros inexpresables llenaron mi corazón. Me costaba respirar, quería

taparme los oídos, cerrar los ojos y desaparecer… “—Yo me haré cargo de esta niña.” Y luego, en toda esta tragedia, apareció una persona que me salvó. Ayako Katsuragi. La hermana menor de mamá… Mi tía. Ahora la llamo “mamá”. Así es como mamá me acogió y pasó un año.

Bueno… aunque diga “acogió”, fue ella la que se mudó a mi casa, donde vivía con mis padres, así que realmente no se siente como si me hubiera acogido, pero eso no es importante.

De todos modos… ha pasado un año desde que empecé a vivir con mi madre. “Oye, Taku-nii.” Por la tarde en un día libre. En la sala de mi casa. Ese día, Taku-nii vino a jugar a mi casa. Mamá tuvo que quedarse en su habitación un tiempo para trabajar en un asunto

urgente, así que Taku-nii vino a cuidar de mí. Esto… sucedía con bastante frecuencia. Taku-nii jugaba a menudo conmigo. Yo me divertía mucho, pero ahora que lo pienso… puede que no fuera tan divertido

para él. Es poco probable que un niño promedio encontrase divertido jugar con una niña cinco años menor que él.

Seguramente quería jugar con sus amigos de la escuela o jugar en casa. Pero Taku-nii nunca se quejó y siempre jugaba conmigo felizmente. “¿Qué pasa, Miu-chan?” preguntó un Taku-nii de once años. En sus manos había un anillo de abalorios sin terminar. Hoy estábamos jugando a hacer bisutería con abalorios. “Este”, comenzó mi yo de seis años. Sin detenerme a enhebrar los abalorios, pregunté: “¿Miu es una ‘pobrecita’?” El rostro de Taku-nii se tensó. “…¿Por qué lo dices?” “Ayer en el jardín de niños, Haruto-kun y Ma-chan me lo dijeron. ‘Miu no tiene papá ni

mamá, pobrecita’.” En un mes, todos los vecinos y padres del jardín de niños sabían lo de mis padres. El incidente fue impactante, por lo que se extendió rápidamente. Y si a eso se le añade una hermosa historia como “la hermana de la madre fallecida

estaba acogiendo y criando a la niña”, sería el mejor chisme del mundo. Bueno, fui afortunada, debería decir. Había tanta gente con sentido común a mi alrededor que no me ridiculizaron ni

calumniaron abiertamente… Pero cuando los rumores comenzaron a extenderse, ya no pudieron detenerlos.

Antes de que me diera cuenta, los rumores se extendieron de adultos a niños y mis compañeros de clase supieron lo de mis padres.

“La maestra los regañó de inmediato. Dijo que no podían decir eso. Haruto-kun y Ma-chan se disculparon conmigo… Pero Miu no entendía nada.”

No era como si los culpara ni nada. Haruto-kun y Ma-chan no tenían malas intenciones, por supuesto. Simplemente sentían pena por la muerte de mis padres y pensaban que era una

pobrecita.

Pienso que era realmente una inocencia infantil. Pero… en ese entonces no lo entendía. El significado de lo que dijeron y la razón por la que la maestra se enojó. “¿Miu es una ‘pobrecita’ porque papá y mamá murieron?” “……” El rostro de Taku-nii estaba desconcertado. Ahora que lo pienso… Sí. Le hice una pregunta muy difícil y ahora lo siento un poco. No, difícil y pesada. No era una pregunta para un niño de once años. Como era de esperar… Taku-nii puso una cara increíblemente pensativa. “…Miu-chan”, comenzó. “Que tus padres murieran… es muy triste. Muy triste y terrible.”

Con una cara y voz llenas de dudas y conflicto, mantuvo sus ojos firmemente en mí. “Es por eso que algunas personas podrían llamarte ‘pobrecita’ al estar en una situación tan difícil. Pero… yo no pienso que seas una ‘pobrecita’.”

Después de todo, continuó. “Miu-chan… tiene a mamá Ayako.” “……” “Quieres a mamá Ayako, ¿verdad?” “¡Sí, la quiero!” “¿Disfrutas estar con ella?” “¡Sí, es divertido!” “Por eso no eres una ‘pobrecita’. Una niña que vive con una madre tan maravillosa no

puede ser una ‘pobrecita’.” “Es cierto…” No creo que las palabras de Taku-nii fueran perfectas en absoluto. Habló con incertidumbre y su razonamiento fue un poco forzado. De alguna manera fue débil e infantil… Y sin embargo. “Qué bien, entonces Miu no es una pobrecita.” Sus palabras llegaron a mi corazón. Su sinceridad me alcanzó y mi yo de seis años se sintió salvada. No se trataba de las palabras en sí, estaba contenta de que me mirara directamente a

los ojos y fuera tan serio. “Miu ahora está muy feliz.” Estando de buen humor, comencé a hablar. “Por supuesto,

es muy triste que papá y mamá murieran… Pero ahora la tía Ayako se ha convertido en mi mamá y el jardín de niños también es divertido… Además, Taku-nii juega mucho conmigo también. A veces me siento un poco triste, pero me divierto más veces que eso.”

“…Ya veo.” “Espero que mamá y papá en el cielo también estén contentos de que Miu se esté

divirtiendo.” “Sí. Definitivamente están felices. Estoy seguro de ello.” “Ya veo. Entonces Miu se divertirá mucho más de ahora en adelante”, dije,

despreocupada, como corresponde a una niña de seis años. “Ah. Cierto.” Dejé el anillo de abalorios y me levanté. Y tomé algo de un pequeño armario en la esquina de la habitación. “Ejeje. Quería enseñarte esto hoy.”

Habiendo dicho esto, le entregué… un dibujo. Un dibujo en un marco pequeño. “¿Esto… lo dibujaste tú?” “Sí.” “Y estos… ¿Somos tú y yo?” “Sí”, asentí alegremente. En aquel entonces pensé que me había quedado bien, por eso quería presumir… pero

ahora que lo pienso, estaba tan mal dibujado que me avergüenza recordarlo. Caras sonrientes con ojos y boca, como el típico dibujo de un niño de jardín de niños. El

niño y la niña estaban alineados antinaturalmente de frente, con las manos estiradas antinaturalmente y entrelazadas antinaturalmente.

La razón por la que fue capaz de entender quiénes eran los niños del dibujo, a pesar de estaba tan mal dibujado, no fue por supuesto porque pude capturar adecuadamente las características de cada uno.

Los nombres Taku-nii y Miu estaban escritos en hiragana junto al niño y la niña. “Vaya, qué bien dibujas”, me elogió Taku-nii con una sonrisa. En ese momento, me sentí inmensamente feliz. “Mamá también me elogio y dijo que me quedó bien. También dijo que había que

decorarlo y compró un marco. También me enseñó a escribir estos caracteres, ¡así que me esforcé en hacerlos!”

Señalé los caracteres de “Miu” y “Taku-nii” junto a los niños en el dibujo. Y además. Había otra frase escrita en el dibujo. “Cuando crezca, quiero casarme con Taku-nii.” “¿Casarte…?” “Sí.” Con una gran sonrisa en mi cara, mi yo de seis años dijo sin ninguna vergüenza. Para mí, este dibujo fue como una tira tanzaku de Tanabata o un dibujo votivo con un

deseo… y al mismo tiempo, una carta de amor para expresar mis sentimientos. “¡Cuando Miu crezca, me casaré con Taku-nii!” Miu Katsuragi. Seis años. Muchas cosas pasaron, pero… aunque hubo momentos en que la gente que no sabía

nada de mí me decía “pobrecita”, yo seguí viviendo felizmente con mi nueva madre. Y también. Amaba muchísimo al chico de al lado que siempre venía a jugar conmigo.

♥ La mañana de una madre soltera comienza temprano. Debo levantarme temprano, frotarme mis ojos somnolientos y preparar el almuerzo

cada mañana para mi hija de preparatoria. Bueno, en raras ocasiones me quedo dormida y no puedo hacerlo, pero básicamente lo

hago todas las mañanas. Cada día. Incluso si algo pasó con mi hija la noche anterior. “Uaaaah. Buenos días.” Mi hija bajó las escaleras después de que terminara de preparar el desayuno y el

almuerzo. Miu rara vez se levanta sola si yo no la despierto, pero parece que hoy se levantó sola. En el momento en que la puerta de la sala se abrió, mis manos se detuvieron. Pero hice un esfuerzo consciente para mover mis manos y… “Buenos días, Miu”, dije, tratando de sonar normal como siempre. Reprimí desesperadamente la tensión y la ansiedad que me agobiaba. Ella, todavía en pijama, se sentó a la mesa e hizo una mueca. “Eh, ¿el desayuno de hoy es otra vez jamón y huevos?” “¿Qué pasa? Te gustan, ¿no?” “Sí, pero ¿no has estado preparando solo esto últimamente?” “Bueno, eso es porque todavía quedan muchos huevos que nos regaló el abuelo. Se

echarán a perder si no los comemos pronto.” “Ya lo sé, pero aun así. Ah. Entonces haz huevos a la benedictina mañana. El otro día vi

en la tele que es fácil cocinarlos.” “No quiero cocinar por las mañanas algo que no sé hacer. Si no te gusta lo que cocino,

levántate temprano y prepárate el desayuno tú misma.” “Boo. Cuando lo pones así, no hay nada más que discutir.” Con ese intercambio, comenzamos a desayunar. Era igual que siempre. Tanto que parecía antinatural. La expresión y el comportamiento de Miu no eran diferentes de lo habitual. Era como si nada hubiera pasado ayer. Todo era tan normal que casi pensé que todo había sido un sueño… Pero. Pronto me daría cuenta. Que lo que pasó ayer fue una realidad inconfundible… Ding-dong. Justo cuando terminé de desayunar, sonó el timbre de la puerta. Cuando fui a abrir, el que estaba allí era el joven de al lado. Ta-kun. Takumi Aterazawa-kun. Un universitario de 20 años que vive al lado. Y un chico extraño que está enamorado de una mujer diez años mayor, es decir, yo. Actualmente, él se me declaró, pero “pospuse” mi respuesta para más tarde.

“Buenos días, Ayako-sa…” En medio de su saludo mañanero, sus ojos se abrieron de par en par en estado de shock.

Sus mejillas se pusieron rojas y apartó la mirada. “¿Q-Qué pasa, Ta-kun?” “Eh… Ah, no, este… N-No es nada.” “No hay manera de que no sea nada cuando estás tan alterado.” “Este…” Me miró… Más precisamente, a mi ropa, y luego, con dificultad, dijo: “Por un momento… pensé que ibas desnuda con solo un delantal.” “¿Eh? ¡¿Desnuda con un delan…~~~~?!” Miré hacia abajo lentamente y comprendí el significado de sus palabras. Como

últimamente había estado haciendo calor, mi atuendo de hoy era mucho más informal, compuesto por una camisola negra y shorts blancos.

Y encima llevaba un delantal… Oh, qué curioso. Visto de frente, ciertamente puede parecer que voy desnuda con un delantal. “¡¿E-En qué estás pensando?! ¡No hay forma de que ande desnuda con un delantal!

¡Mira, estoy usando ropa!” Levanté mi delantal, tratando desesperadamente de mostrar la camisola y los shorts

que llevaba puestos. “T-Tienes razón. Lo siento…” “En serio, tú… Desde temprano diciendo cosas raras. Es porque siempre estás pensando

en cosas sucias que incluso la ropa normal la ves así.” “…L-Lo siento.” Ardiendo de vergüenza, comencé a regañarlo y Ta-kun se inclinó. Parecía una disculpa

honesta, pero había algo de descontento en su cara. Su expresión era como si dijera, “No soy el único culpable aquí. Tú también tienes la culpa por vestirte así”.

Un incómodo silencio cayó en la entrada. Y entonces, Ta-kun comenzó a buscar las palabras. “Este… Ayer, después de todo lo que pasó, ¿estuvo todo bien?” dijo. “Bueno… como

pasaron tantas cosas, ya sabes, está la fatiga y esas cosas.” “Todo estuvo bien. Gracias por preocuparte.” Anteayer, el sábado, fue nuestra cita. Nuestra primera cita. La cita en el parque de diversiones que él había planeado fue perfecta, pero luego hubo

todo tipo de incidentes. En el camino de regreso, una llanta se pinchó y debido a un repentino aguacero, nos

vimos obligado a pasar la noche en un… m-motel. Pasaron muchas cosas inesperadas. Pero… fue divertido. Incluso con todos los incidentes, fueron recuerdos maravillosos. “¿Y cómo estuviste tú, Ta-kun? Dijiste que no dormiste lo suficiente en el hotel.” “Completamente bien. Todavía soy joven, así que no importa si no duermo por una

noche.” “…T-Tienes razón. Aún tienes veinte… Un verdadero fiestero que puede quedarse

despierto toda la noche… A diferencia de mí.”

“¡Oh, n-no es así! ¡Lo siento! ¡No lo decía en ese sentido!” Me deprimí por un golpe inesperado y él entró en pánico. Y cuando terminó tal intercambio… “…Taku-nii, buenos días”, dijo Miu alegremente, apareciendo desde atrás. Y… lo abrazó de repente. Abrazó a Ta-kun fuertemente en la entrada. “Eh…” “…¿Ah?” Ambos no entendimos nada y reaccionamos con perplejidad. Mientras el aire se endurecía, Miu sonrió ampliamente. “Ejeje. Tenía tantas ganas de verte, Taku-nii. Hoy también te ves muy apuesto”, dijo. Con una voz coqueta que nunca le había escuchado. Y con una mirada seductora que nunca le había visto. “Qué… ¿Qué estás haciendo, Miu?” “Eh, ¿a qué te refieres?” “No me vengas con eso…” “Ejeje. Es bueno hacer esto de vez en cuando, ¿no?” Miu le respondió tranquilamente al

desconcertado Ta-kun y finalmente dejó de abrazarlo. Luego se puso los zapatos, se paró junto a Ta-kun… y esta vez entrecruzó su brazo con

el de él. De la forma en que lo hacen las parejas. Y presionó su pecho contra su antebrazo.

“Funfun. Qué chica tan afortunada soy. Puedo acaparar a Taku-nii todas las mañanas y coquetear así.”

“…¿Qué estás diciendo—?” “Pues verás, no quiero andarme con rodeos, así que te lo diré… He decidido competir

con mamá.” “¿Competir…?” Y sin avergonzarse, Miu le respondió al joven desconcertado. “Para ver quién de nosotras puede enamorar a Taku-nii.” ““……”” Ambos miramos con silencioso asombro. Ta-kun y yo nos quedamos paralizados con la boca abierta. “Madre e hija competirán por un hombre… Fufufu. Parece que las cosas se van a poner

muy caóticas.” En contraste con nosotros dos, que estábamos congelados, Miu tenía una mirada

confianzuda en su cara. “Prepárate, Taku-nii. Voy a ir con todo a por ti. Y te haré decir que me amas más que a

mamá.” “…E-Espera un minuto, Miu…” Había previsto esta situación en cierta medida desde el incidente de ayer, así que me

recuperé de la petrificación un poco antes que Ta-kun, pero como si hubiera escogido el momento justo:

“¡Oh, Dios mío, mira la hora! ¡Si no nos damos prisa, llegaré tarde a la escuela!” exclamó Miu a propósito.

Y entonces, ella me miró. Tenía una sonrisa provocativa y una mirada penetrante. “Hasta luego, mamá. Bye-bye”, dijo alegremente y se llevó a Ta-kun de la mano, quien

todavía estaba perplejo… y salió por la puerta, todavía pegado a él como para restregármelo en la cara.

“……” Me quedé allí aturdida. Aunque estaba desconcertada por la serie de acontecimientos

impactantes, también sentí una sensación de certeza en lo más profundo. Ya veo… Fue real, después de todo. La declaración de guerra de ayer no fue un sueño, fue todo real. “…Saldré con Taku-nii.” Ayer por la tarde. Eso es lo que me dijo Miu mientras yo estaba de muy buen humor después de mi cita. Ella me miró fijamente con sus ojos claros. “Oh, ahora que lo pienso, tú siempre has estado diciéndolo. Que Taku-nii y yo

deberíamos salir. Que era tu sueño que nos casáramos.” “……” “Me alegro por ti, tu sueño se hará realidad.”

“……” “Oye, mamá.” “……” “Me apoyarás, ¿verdad?” Mi hija me hizo una petición… No. Una declaración de guerra. Y yo… “…Sí, por supuesto”, dije, después de una breve pausa. Aunque había un gran caos en mi mente, hice todo lo posible por ocultarlo y continué

hablando con la mayor calma posible. “Si sales con Ta-kun… nada me haría más feliz como madre. Como dijiste, siempre he

querido que tú y Ta-kun salieran juntos.” “……” “Si comienzan a salir, yo, como tu madre, te apoyaré con todo mi corazón.” Después de decir eso, tomé un pequeño respiro. “…Si lo dices en serio”, agregué. “¿Si lo digo en serio…?” “Sí, así es”, dije. “Es verdad que quería que estuvieran juntos… pero eso es porque

pensaba que te gustaba Ta-kun.” Siempre pensé eso. Pensaba que eran muy buenos amigos de la infancia y hacían una gran pareja. Que Miu siempre había estado enamorada de Ta-kun, pero simplemente no podía ser

honesta… “Desafortunadamente… me di cuenta recientemente de que todo era un malentendido

mío.” “……” “Lo que dijiste antes… de que te lo ibas a llevar porque no soy buena para él, si es por

esa razón que vas a salir con Ta-kun… lo siento, pero no puedo apoyarte. Es irrespetuoso salir con alguien con esos sentimientos en mente.”

“… Hmm, ya veo”, respondió Miu con un tono irreverente después de escucharme. “Se te da muy bien inventar excusas.”

“¿E-Excusas…?” “Podrías haberlo dicho sin rodeos. Que amas tanto a Taku-nii que no me lo darás.” “¡¿Qué?! ¡N-No es eso! ¡¿Qué estás diciendo?!” Me apresuré a negarlo y Miu se rió. “Y sin embargo… es verdad. Apoyaste nuestra relación cuando pensabas erróneamente

que él me gustaba… y que yo le gustaba a él.” Él… Ta-kun también amaba a Miu. Ciertamente lo malinterpreté de esa manera. Pensé que se amaban mutuamente. “Pero ahora conoces los verdaderos sentimientos de Taku-nii. No era a mí, sino a ti a

quien Taku-nii siempre amó. Así que no es de extrañar que no me apoyes.” “……” “Okay. Lo entiendo. Entonces las negociaciones se rompieron.” “¿Se rompieron…?”

“Sí. Como declaré antes, saldré con Taku-nii. Tomaré varias acciones a partir de ahora para lograrlo. Por eso te pedí ayuda, pero te negaste.”

“……” “Por eso… las negociaciones se rompieron. No tenemos nada más de que hablar.” “…¿D-De qué estás hablando? ¿Acciones…? Miu, ¿qué demonios vas a hacer?” “No puedo decírtelo. Porque tú… ya no eres mi aliada.” “……” “Así que es un secreto. Y no puedo decírselo a mi rival”, sonrió provocativamente. “¿R-Rival…?” “Así es, somos rivales. Después de todo… a partir de ahora, estaremos compitiendo por

Taku-nii”, anunció, sonriendo audazmente, y me dio la espalda y salió de la sala. “Oye, Miu… Espera un minuto, Miu…” La llamé muchas veces, pero fue inútil. Miu me agitó su mano como diciendo, “no tiene sentido seguir hablando”, y se dirigió a

su habitación. Y eso fue todo. Aquí termina el recuerdo. Esto es lo que pasó anoche. Miu me declaró la guerra y yo respondí. Las negociaciones se rompieron. De ahí la declaración de hostilidad. Pasó la noche y llegó la mañana. E ignorando mi deseo de que todo fuera un sueño, Miu pareció haber tomado acciones

inmediatas. Y yo… ya no entendía nada. En mi corazón le hice una pregunta a mi hija. Miu. ¿En qué demonios estás pensando? ¿Qué tan seria estás siendo?

♠ “…Oye, Miu.” “Mm~, ¿qué pasa?” “Ya es suficiente, suéltame”, dije, un poco molesto y cansado. Ya han pasado diez minutos desde que salimos de la casa Katsuragi. Ya nos estábamos acercando a la estación, pero Miu seguía aferrada a mi brazo. Por mucho que intenté liberarme, ella no mostró ninguna señal de dejarme ir. “¿Eh, por qué? Quedémonos así un poquito más.” “Sí, claro. Suéltame.” “En realidad estás feliz, ¿no?” “No estoy feliz.” “Hmm… ¿Entonces mis pechos no te excitan después de todo? ¿Solo te gustan las tetas

monstruosas de mamá?” “No digas cosas que se pueden malinterpretar.”

Y no llames monstruosos a los pechos de Ayako-san. No, en general la entiendo, pero hay mejores formas de expresarlo. Por ejemplo… ¿Divinos? ¿Pechos divinos? ¿O pechos de diosa? …No, no. Así tampoco. “Haah, creo que tengo lo mío, pero igual no se pueden comparar a las de mamá.

Supongo que tendré que esperar y ver cómo crecen. Estamos emparentadas, así que todavía siento que existe una posibilidad.”

“…¿Cuánto tiempo más vas a hablar de tus pechos?” “¡Pero! ¡Tengo la gran ventaja de ser una ‘colegiala’! ¡Sí, un santuario inviolable que la

mayoría de los hombres del mundo desean y anhelan, pero no pueden tocar! ¡Con mi valor de fruta prohibida, ¿no podría competir contra las tetas de mamá?!”

“Lo siento, pero no soy el tipo de hombre que encuentra un valor especial en las ‘colegialas’.”

“¿Qué…? ¿No estás interesado en las ‘colegialas’…? Como sospechaba. Así que eres un amante extremo de las maduras.”

“No soy un amante de las maduras y Ayako-san aún es demasiado joven para ser considerada una madura.”

“Espera un minuto, Taku-nii… No hables de mujeres maduras en medio de la calle, es vergonzoso.”

“¡Tú fuiste la que empezaste!” Estábamos teniendo una conversación bastante inapropiada. La gente se habría alejado

de nosotros si nos hubieran escuchado. Menos mal que el camino aún no estaba lleno de gente.

“Ajaja. Sí, cierto”, se rió y finalmente me soltó. Cuando liberó mi brazo, dejé escapar un pequeño suspiro. “¿Y bien, qué fue todo eso?” “Hm, nada.” “No me vengas con eso. Estoy seguro de que es algo. ¿Qué fue eso de que vas a competir

con Ayako-san… o de que vas a ir a por mí?” “De hecho”, dijo Miu, bajando ligeramente su tono. “Ayer tuve una pequeña pelea con

mamá. Así que se lo dije. Que si seguía haciendo el tonto, saldría contigo.” “…Tú—” “Aaah, está bien. Sé lo que vas a decir. No tienes que decirlo”, puso sus manos frente a

mí, sin dejarme terminar. “Porque todo es mentira.” “¿Mentira…?” “Sí, así es. Men-ti-ra. Una mentira y una estrategia para acercarlos. No tengo ningún

interés en salir contigo, así que no te preocupes. No te veo como un hombre”, dijo Miu tranquila y antinaturalmente alegre.

“¿Por qué mentiste…?” “Hmm. Cómo decirlo. La indecisión de mi madre simplemente me cabreó… y sentí que

tenía que hacer algo al respecto lo antes posible.” “……”

“Debido al hecho de que le declaré la guerra, estoy segura de que mamá hará algún tipo de movimiento. Ya no podrá tomarse las cosas con calma nunca más. En resumen, soy un espaldarazo para ambos.”

“……” No entiendo nada. ¿En qué demonios está pensando esta chica? “Cielos. No me mires así. Sé que estoy haciendo algo que no debería.” Miu hizo un

puchero y suspiró profundamente. “No estoy intentando interponerme en tu camino, Taku-nii. Al contrario, quiero apoyarlos a los dos con todas mis fuerzas. Tú solo sigue apegándote a tu plan para conquistar a mamá. Y yo… actuaré un poco por mi cuenta.”

“¿Por tu cuenta…?” “No te preocupes, te prometo que no haré nada que pueda perjudicarte.” Diciendo eso, Miu dio un paso y se acercó a mí. Ella me miró fijamente con ojos serios. “Confía un poco en mí.” “……” “Somos amigos de la infancia y tal vez me convierta en tu hijastra.” “…Cuando bromeas así, me cuesta creerte.” “Ajaja. Supongo que sí.” Sus ojos serios cambiaron de repente y volvió a sonreír frívolamente. “En cualquier caso… la estrategia ya está en marcha, así que es demasiado tarde para

parar. Y te guste o no, vas a tener que seguirme la corriente.” “……” “Y todo esto tiene que ser un secreto para mamá. Delante de ella, me comportaré como

si te amara… Pero no lo malinterpretes y te enamores de mí, ¿de acuerdo~?” Después de terminar la conversación con semejante broma, Miu se fue caminando sola

hacia la estación. Y todo lo que pude hacer fue quedarme mirando su espalda con asombro. Durante el descanso del almuerzo en la universidad. Después de terminar de almorzar en la cafetería, me dirigí a los terrenos del campus

con mi amigo Satoya Ringou. Después de hacer un poco de calentamiento, nos colocamos a cierta distancia el uno del

otro y comenzamos a lanzar un frisbee. Satoya y yo pertenecíamos al club de Ultimate. “Ultimate”. Un deporte coronado como el deporte definitivo, pero que no es muy conocido en

Japón. Una explicación simple sería… una combinación de fútbol americano y baloncesto

jugado con un frisbee en lugar de una pelota. Tienes que moverte y pasar el frisbee a tus compañeros para que los adversarios no lo

arrebaten, y si lo atrapas en la zona de gol del oponente, anotas. En Japón, mucha gente empieza a jugar a este juego en las universidades… Y yo no fui la

excepción y también empecé a jugar en la universidad. Incluso ni siquiera sabía que existía hasta que entré en la universidad.

Me invitaron a unirme al club en una fiesta de bienvenida para los nuevos estudiantes y me gustó el ambiente, así que me uní.

La actividad en sí es relajante y solo tenemos práctica una vez a la semana. No tenía planes serios de hacer deporte en la universidad, pero quería mover mi cuerpo

al menos una vez a la semana, así que este era un buen club para mí. “Hmm, ya veo. Así que Miu-chan hizo eso.” Le estaba contando lo que había sucedido en la mañana mientras nos tirábamos el

frisbee, cuando Satoya asintió en entendimiento. Aunque Miu dijo que mantuviera la estrategia en secreto… probablemente no iba

contra las reglas consultarlo con Satoya. “¿Qué opinas, Satoya?” “¿De qué?” “¿Qué crees que está pensando Miu?” “¿Cómo se supone que voy a saberlo?” Se rió entre dientes y me lanzó un forehand

lento. El frisbee voló con una hermosa trayectoria y lo atrapé. “Tienes razón.” Asentí y le devolví un backhand. “Solo he visto a Miu-chan un par de veces. No hay manera de que yo entienda algo que

tú, que has estado con ella durante más de diez años, no entiendes.” “Es verdad, pero…” “Pero bueno… ya sabes. Tal vez es porque son tan cercanos que hay cosas que no

puedes ver.” “……” No pude responderle nada a Satoya, que habló con cierta convicción. Miu Katsuragi. La chica de al lado que es cinco años menor que yo. Nos conocemos desde hace más de diez años. En cuanto a nuestra relación… se podría decir que éramos bastante cercanos. “Me pregunto qué será. Por la situación en sí esto debería ser más una consulta de una

comedia romántica sobre que de repente no entiendes los sentimientos de tu amiga de la infancia que has conocido durante muchos años… Pero en tu caso, las cosas son más complicadas”, dijo Satoya, con una expresión atribulada. “Es como si un padre asalariado cansado cuya hija acaba de entrar a la pubertad me estuviera pidiendo consejos porque últimamente ha dejado de comprender los sentimientos de su hija.”

“¿A quién llamas asalariado cansado…?” repliqué, pero no tan firmemente. Hmm. Ciertamente parece eso. Si asumo que Miu será mi hija en el futuro, ¿estaría hablando con un amigo sobre mi

hija adolescente (en teoría) en este momento? Q-Qué complicado es… “Hmm. Veamos… Si no te importa que dé mi opinión personal…” Con ese preámbulo,

Satoya balanceó salvajemente su brazo y lanzó el frisbee con un lanzamiento de martillo. Después de dibujar un gran arco, el frisbee voló hacia mí. “Creo que deberías dejar que Miu-chan haga lo que quiera.” “¿Lo que quiera…?”

Cuando le hice la pregunta mientras de alguna manera atrapaba el frisbee, cuya trayectoria se había alejado de mí, Satoya asintió.

“Solo me he encontrado con Miu-chan unas pocas veces y no puedo decir que tenga una relación cercana con ella… Pero aun así, comprendo algo muy bien de ella. Lo mucho que se preocupa por ti y Ayako-san.”

“……” “Creo que Miu-chan es una chica muy inteligente. Y no hablo en un sentido académico…

sino en un sentido humano. Puede leer el ambiente, es sociable y aunque parezca que no está pensando en nada, es todo lo contrario… Es mucho más sensata que la mayoría de las chicas de preparatoria.”

“La estás alabando demasiado.” “Solo dije lo que pensé que tú podrías pensar.” “…Entonces me sobrevaloras mucho.” “No creo que sea tan malo dejar que una chica tan inteligente como Miu-chan haga lo

que quiera.” “Me pregunto si será así…” Sintiendo un ligero descontento, le devolví el frisbee. Satoya atrapó fácilmente el lanzamiento, que se había vuelto un poco más fuerte en el

trayecto. Y luego una sombra se proyectó sobre su expresión. “Pero por eso… me preocupa un poco, porque es extrañamente inteligente.” Continuó,

“Es muy sonriente y conversadora… pero en cierto modo es tranquila y observadora, incluso más de lo necesario. Para decirlo sin rodeos, es muy sagaz. Pero en un mal sentido… Como si tratara de forzarse a sí misma a ser una adulta.”

“……” “Aunque bueno, puede que lo esté pensando demasiado.” Después de exhalar

profundamente, Satoya sostuvo el frisbee de nuevo. “Al final, todo es cuestión de tu permisividad. No te preocupes y simplemente prepárate. Lo que sea que Miu-chan esté tramando o lo que suceda como resultado, acéptalo con toda tu generosidad.”

Giró la parte superior de su cuerpo y lanzó el frisbee. Lo lanzó fuertemente con un backhand, usando todos los resortes de su cuerpo.

“Buena suerte, papá.” “¿A quién llamas papá?” repliqué bromeando, agarrando con firmeza el frisbee con

ambas manos que voló con la mayor fuerza hoy.

♥ “Ya llegué.” Por la tarde, Miu regresó de la escuela. “Mamá, tengo hambre, ¿no hay nada de comer? ¿Algún refrigerio ligero antes de la

cena? ¿No hiciste castella o budín con los huevos restantes?” Como si hubiera hecho algo tan conveniente. O algo así. Normalmente, así habría respondido a su frivolidad con un tono consternado. Pero hoy…

“Miu. Siéntate.” Ignoré sus palabras, no le di la bienvenida y me dirigí a la chica que entró en la sala. “Tenemos que hablar, así que siéntate.” “……” Sin decir nada, se sentó frente a mí. Adopté una actitud severa, pero ella ni siquiera se sorprendió. Parecía que esperaba esto. “¿De qué quieres hablar? Aunque bueno, ya me hago una idea”, sonrió ligeramente y fui

al grano. “…¿Qué fue eso de esta mañana?” “¿Eso?” “Ya sabes… eso. Bueno, este… delante de mí, de repente pusiste tu brazo alrededor del

de Ta-kun y declaraste que ibas a competir conmigo.” Uuh… De alguna manera, es vergonzoso. Quería hablar lo más seria posible, pero debido al tema de la conversación, no pude

evitar avergonzarme. “No me digas… No se fueron caminando así todo el camino, ¿verdad? Los vecinos

podrían haberlos visto, así que procura no hacer nada extra—” “Mamá, por casualidad… ¿estás celosa?” “¿Qué?” “¿Celosa tipo ‘yo todavía no me he tomado de los brazos con Ta-kun’?” “¡N-No es así! ¡¿Qué estás diciendo?!” Ciertamente, casi ni nos hemos cogido de la mano y todavía no nos hemos tomado de

los brazos como amantes… ¡Pero ese no es el punto! “No estoy celosa… Solo estoy preocupada como madre. Viste la cara confundida que

puso Ta-kun, ¿verdad? No sé qué estás tramando, pero deja de molestarlo.” “…Como madre, eh”, repitió Miu intencionadamente. “Bueno, creo que lo que dices es

correcto, pero no quiero que interfieras en mi vida amorosa con un argumento tan mediocre.”

“¿V-Vida amorosa…?” “Sí, mi vida amorosa. Te lo dije ayer, ¿no? Voy a salir con Taku-nii”, dijo Miu. “Como

confesarme de repente sería inútil, pensé en empezar por intentar que me vea como una mujer. Taku-nii solo me ve como una hermana menor, así que tengo que atacar agresivamente, de lo contrario nada funcionará.”

“…Ya es suficiente.” Mi voz se volvió fría y baja. La única manera de sofocar el malestar y el desconcierto dentro de mí era obligándome a adoptar una actitud fría. “Entiendo lo que estás pensando.”

“¿Eh…?” “La verdad es… que estás haciendo esto para provocarme, ¿no?” “……” “Solo estás fingiendo que vas a por Ta-kun porque nunca respondí a su confesión y dejé

todo en el limbo y estás tratando de que me apure a responderle… ¿O me equivoco?” No soy tan estúpida. No soy una mujer tan ingenua como para dar por sentadas las palabras de mi hija. Hoy lo pensé bien… y finalmente lo entendí.

Miu decidió actuar el papel de rival y villana para acercarnos… “……” Miu bajó la mirada sin decir nada. Parecía que mi razonamiento era correcto. “Escucha, Miu… Me hacen muy feliz tus sentimientos, pero no tienes que esforzarte

tanto por nosotros. Es… nuestro problema. N-No estoy posponiendo mi respuesta sin ningún motivo… Cómo decirlo, e-este tipo de cosas lleva su tiempo y no quiero tomar una decisión apresurada y—”

“…¡Boo, boo!” Aunque me sentía avergonzada, me las arreglé para elegir con cuidado mis palabras,

pero Miu hizo una cruz delante de su pecho con ambas manos como para ridiculizar mi consideración.

“Qué lástima. Respuesta incorrecta y muy errada, por cierto.” “……” “No hay manera de que me esfuerce tanto por ti. Cielos, piensas demasiado en ti misma.

¿Qué tanto crees que te quiero?” “……” “Como dije ayer, siento pena por Taku-nii, que tiene que aguantar tu indecisión, así que

saldré con él en tu lugar. Eso es todo, ni más ni menos.” Con su alegre sonrisa de siempre, negó totalmente mis suposiciones. Su actitud burlona y petulante me hizo sentir incómoda… Y también comencé a

enojarme. ¡Mmgh! ¡¿Qué le pasa a esta chica?! Por qué… ¡¿Por qué se burla tanto de mí?! “A todo esto, mamá… ¿Tienes miedo?” “¿M-Miedo?” “¿Tienes miedo de perder contra mí si competimos por Taku-nii?” “¿Qué…?” Involuntariamente retrocedí ante una provocación tan obvia. “¿C-Competir por él? ¿Qué estás diciendo? Ta-kun no es un objeto.” “Bueno, entiendo por qué tienes miedo”, continuó Miu, ignorándome. Y sonrió irritantemente como para provocarme a toda costa. “No importa lo joven que parezcas, ya tienes más de treinta. En general, ya eres un

vejestorio.” “¿Un vejestorio…?” “¡Y yo soy una adolescente llena de vida! ¡Una estudiante de preparatoria! Es como si ya

estuviera claro la ganadora incluso antes de competir…” “…Fu. Fufufu”, me reí. Estaba tan enfadada que no pude hacer otra cosa más que reírme. Quería resolver las cosas lo más pacíficamente posible… Pero después de todo lo que

dijo, no podía quedarme callada. ¡Por el honor de todas las mujeres en sus treintas, debo responderle!

“…N-No entiendes nada, Miu. Una mujer no siempre es mejor cuando es joven. Hay una especie de calma y tolerancia que solo las mujeres mayores pueden mostrar. Y esto es lo que muchos hombres cansados buscan en las mujeres hoy en día.”

“¿Calma…? ¿Tolerancia…?” “¡No me mires tan sorprendida!” Me miró como diciendo, “¿Eh? ¿Dónde tienes tú eso? ¿Sabes lo que es la objetividad?”, y

sentí ganas de llorar. B-Bueno, es verdad que puede que no tenga eso. Cuando Ta-kun se me confesó, no tuve ni calma ni tolerancia, ¡y estuve aturullada todo

el tiempo! “Si hablamos de amor… definitivamente no tienes la calma de una mujer en sus

treintas, mamá”, dijo Miu indiferentemente. No en un tono para molestarme… sino de lástima. “No haces nada por ti misma, has estado retrasando la respuesta a su confesión, y si

sale con otras mujeres, te enfadas. Realmente me cabrea. Es que ya ni siquiera estás a un nivel de preparatoria, sino de secundaria. No, sería grosero para los estudiantes de secundaria compararlos contigo. Cielos, cómo decirlo… esto es simplemente patético para cualquier mujer normal.”

“…U-Ugh…” N-No pude decir nada. Sus palabras me apuñalaron las entrañas, pero tenían tanta

razón que no había nada que objetar… Uwaa, que mujer tan problemática soy. Es realmente duro cuando te dicen los hechos objetivamente… “Ahora entiendes quién de nosotras es la más adecuada para salir con Taku-nii,

¿verdad?” “…Es verdad que yo… soy una mujer problemática que no es calmada ni tranquila a

pesar de que tengo más de treinta años… no puedo negarlo… Pero”, dije. “¡Ta-kun dijo que me ama así como soy!” grité fuertemente, poniéndome emocional. “¡Ta-kun me ama! ¡Así que no importa lo que hagas, él no se enamorará de ti! Porque… Ta-kun de verdad me ama y se preocupa mucho por mí y… Este, bueno, por eso… Sí.”

Mientras hablaba, una feroz sensación de vergüenza me invadió. No, un momento. ¿Qué estoy diciendo? De alguna manera… ¡¿no estoy diciendo cosas extremadamente vergonzosas?! “Hmm. Bueno… Eso puede ser cierto.” A diferencia de mí, que me estaba muriendo de la vergüenza, Miu permaneció

completamente tranquila. “Taku-nii está enamorado de ti, así que tienes una ventaja considerable en esta

competencia. Estoy abrumadoramente en desventaja. Sabía esto desde el principio. Pero… a como eres ahora, incluso yo todavía tengo una oportunidad de ganar. Por eso…” dijo Miu.

Y me miró con una mirada desafiante en sus ojos. “Todo lo que queda es competir, mamá. Y luchar seriamente por los sentimientos de

Taku-nii.” “……”

“Y para que lo sepas, no tienes derecho a negarte. Bueno… puedes negarte si quieres, pero eso no va a cambiar lo que voy a hacer. Haré todo lo posible para que Taku-nii se enamore de mí. Y si no te gusta, tendrás que seducirlo con tu encanto. Es simple, ¿no?”

“……” “¿O… de verdad tienes tanto miedo de perder?” En respuesta a mi falta de palabras, Miu continuó provocándome. “A pesar de que tienes una posición ventajosa, ¿no tienes confianza en que puedes

ganar? Si perdieras ante tu hija en encanto como mujer, ¿no perderías toda tu dignidad como madre?”

“Ugh… S-Sí que sabes cómo hablar.” Miré fijamente a su mirada provocativa. “…De acuerdo. Como quieras”, dije. “No sé lo que estás pensando, pero aceptaré tu provocación.”

Soy consciente de lo estúpido que era. Ceder ante la provocación de mi hija y participar en una competencia ridícula. Pero… no sabía qué más hacer. Aceptase o no, Miu continuaría haciendo lo que empezó, así que era inútil seguir

discutiendo a estas alturas. Y sobre todo. Mi hija me estaba desafiando de frente, así que como madre, no podía echarme atrás. “Nunca te daré a Ta-kun, Miu.” “Bien, así es como debería ser”, Miu sonrió con satisfacción. “Fufu. No puedo esperar

más. Cómo será la batalla entre madre e hija por Taku-nii… Y cómo terminará todo”, dijo, como si fuera asunto de otra persona y luego se puso de pie.

Caminó por la sala hacia el calendario en la pared. “Qué suerte que pronto habrá un evento de verano.” Y señaló… una fecha a finales de julio. La fecha en que muchas escuelas comienzan las vacaciones de verano. Y la fecha señalada por Miu tenía escrito lo siguiente: “¡¡Viaje familiar de las familias Aterazawa y Katsuragi a Hawaiian Z!!” “Fufu. ¿Qué clase de traje de baño debo usar para volver loco a Taku-nii?” “……” Contrariamente a la alegría de Miu, yo estaba en shock. Sí, cierto. Lo había olvidado completamente. Cuando llegaban las vacaciones de verano… ¡hacíamos un viaje familiar anual!

♥ Finales de julio… Tres días antes de nuestro viaje familiar al balneario. Ese día, fui a Tokio en tren bala por trabajo. La compañía para la que trabajo, LightShip, es una compañía independiente fundada

por Yumemi Oinomori, una carismática exeditora de una importante empresa editorial. El campo de actividad de la compañía es diverso y difícil de explicar… pero estamos involucrados en una variedad de negocios de entretenimiento como el manga, anime y videojuegos.

La oficina principal de LightShip se encuentra en Tokio. Normalmente trabajo desde casa, pero al menos una vez cada dos meses me llaman a la

oficina principal o para algún negocio importante. Aunque vivimos en un mundo donde el trabajo a distancia es muy utilizado, todavía hay

muchos trabajos en los que se requiere asistir presencialmente. “Mmm, supongo que con eso terminamos todas las reuniones.” Oinomori-san se estiró mientras salíamos del edificio donde se encontraba la compañía

del cliente. Como de costumbre, vestía su traje habitual de pantalón. Y hoy, yo también me puse un traje por primera vez en mucho tiempo. Normalmente trabajo en casa en ropa de casa o a veces en pijama, pero aun así me

siento relajada cuando llevo un traje. Me hace sentir como si fuera a trabajar. “Siento haberte arrastrado por todas partes. Es solo que hace tiempo que no vienes, así

que había muchas compañías y personas que quería presentarte.” “No, está bien”, negué con la cabeza. Después de terminar mi trabajo en la oficina central, Oinomori-san me llevó con ella

para presentarme las nuevas compañías y creadores con los que acababa de empezar a hacer negocios.

Y aunque se disculpó por arrastrarme, yo estaba muy agradecida por la oportunidad de expandir mi red de contactos.

Y de todos modos… ella me permitía trabajar desde casa como una excepción. No había razón para quejarse, no importa cuántas veces la presidenta me arrastrara

por Tokio. “Pero bueno… qué calor está haciendo”, se quejó Oinomori-san mientras se abría paso

entre la multitud de la ciudad. Eran las cuatro pasadas. Ya había pasado el punto álgido del calor, pero el calor del

verano aún persistía en el asfalto. “¿No es duro este calor para ti, que vives en Tohoku?” “No realmente. Nuestra casa está en el sur de Tohoku, dentro de un valle. Casi no sopla

el viento, por lo que hace mucho calor en verano.” “Heh. ¿Entonces no nieva?” “…Sí nieva, de hecho.” En Tohoku, los veranos son calurosos y los inviernos nevados. Creo que vivo en una zona muy problemática.

“Katsuragi-kun, ¿te quedarás a pasar la noche?” “Sí. Ya he reservado un hotel. También quiero hacer un poco de trabajo en la oficina

mañana.” Cuando Miu era pequeña, siempre trataba de regresar a casa el mismo día, pero cuando

ella entró a la secundaria, empecé a quedarme a pasar la noche. La propia Miu me dijo, “Te preocupas demasiado. Puedo sobrevivir un día sola”.

“Ya veo. Entonces disfruta de tu primera noche a solas en mucho tiempo. ¿Por qué no te acompaño? Vayamos a Kabukicho o algo así.”

“¿K-Kabukicho…? ¿A dónde piensas llevarme?” “A mi club de anfitriones favorito.” “No voy a ir.” “¿Entonces qué tal un boys bar?” “¡No, gracias!” Me negué con todas mis fuerzas. “No tienes por qué negarte así… No es como si fuera un lugar sospechoso, ¿sabes? Es

solo un lugar para tomar un buen trago rodeadas de hombres guapos. Es justo lo que les gusta a las damas.”

Incluso si dice tal cosa, no puedo ir a ninguno de esos sitios. Kabukicho, un club de anfitriones, un boys bar, todos esos lugares son imposibles para

mí. Sé que estoy hablando con prejuicios porque nunca he experimentado estos sitios…

pero de todos modos, ¡ese tipo de espacios están fuera de mi alcance! “Madre mía. Qué escrupulosa eres, Katsuragi-kun. Esta puede ser tu última

oportunidad, ¿sabes?” “¿Última oportunidad…?” “Si empiezas a salir con Aterazawa-kun, ya no podrás salir a divertirte más por las

noches. Si quieres alocarte un poco, tiene que ser ahora. No importa lo que hagas ahora, no podrá ser considerado infidelidad.”

“…No digas algo como un jefe que invita a su subordinado a locales nocturnos para su despedida de soltero”, repliqué desaminada y Oinomori-san se rió.

“Bueno, no te forzaré. Pero al menos déjame invitarte a cenar.” “Si es una cena, entonces acepto con gusto.” “De acuerdo. Pero… ¿qué hacemos ahora? Es demasiado temprano para cenar y

estamos a medio camino de la oficina.” “…Este, Oinomori-san”, dije. “Ya que tenemos tiempo… ¿podemos ir de compras

juntas?” Guiada por Oinomori-san, caminamos por las calles de Tokio. Después de coger un taxi y dirigirnos a la estación más cercana, caminamos de un lado

a otro por el edificio de la estación. Haah… Las calles de Tokio son tan complicadas. Las estaciones y sus alrededores son

como un laberinto. Si no fuera por Oinomori-san, definitivamente me habría perdido. No podría haber hecho mis compras. “…Heh. ¿Un viaje familiar de dos días a un balneario?” Íbamos caminando hacia los grandes almacenes de la estación. Y así respondió la mujer cuando le conté todo.

“…Y además, la familia Aterazawa también irá.” “…Mi padre tiene acciones allí y cada año recibe entradas gratis de accionista. Como

cada año nos dan entradas para dos días, una vez se las ofrecí a la familia Aterazawa como muestra de gratitud por todo lo que han hecho y me dijeron ‘Ya que es una rara oportunidad, ¿por qué no vamos juntos?’, y se convirtió en una tradición anual de verano…”

“Hmm. Suena bastante divertido, así que ¿por qué esa cara larga?” “…Este año es un poco especial”, dije con un suspiro. “Debido a que es un centro

turístico muy popular, es muy concurrido durante las vacaciones de verano, así que hice la reservación desde hace seis meses… Pero este año al padre de Ta-kun se le presentó un trabajo urgente para esas fechas.”

Intentamos cambiar la fecha, pero ya no había más reservaciones para el resto de las vacaciones.

Así que el padre de Ta-kun no podrá ir. Y sintiéndose mal por dejar solo a su marido, la madre de Ta-kun también decidió no ir. “Como sus padres no iban a ir, Ta-kun también dudó en ir… Pero yo le insistí que

fuera…” “¿Eh? ¿Tú lo invitaste, Katsuragi-kun?” “…Sí.” “Wow. Qué audaz de tu parte.” “¡N-No es así! Cuando lo invité… ¡fue antes de que se me declarara!” Creo que fue a principios de abril. Ta-kun estaba dudando en ir a un viaje de una noche solo con Miu y conmigo, pero yo lo

invité insistentemente. “Vayamos, Ta-kun. Es nuestro paseo anual. Vamos. Será más divertido para Miu y para mí

si vas con nosotras.” Algo así. “…En ese momento todavía no era consciente de lo que Ta-kun sentía por mí… Así que

lo invité normalmente como a un hijo o hermano…” “Y Aterazawa-kun no pudo negarse cuando lo invitaste de esa forma.” “Además… también dormiremos en la misma habitación…” “¿Eh…? ¿Tú y Aterazawa-kun…?” “Sí… Por supuesto, Miu también estará con nosotros… Pero yo también sugerí eso.” “…Cómo decirlo, te convertiste en toda una carnívora sin que me diera cuenta.” “¡Q-Que no es así! ¡No pensé en nada de eso entonces! Fue antes de que Ta-kun se me

declarara…” Originalmente había reservado dos habitaciones y Ta-kun insistió en que se quedaría

solo en la habitación en la que se iba a quedar la familia Aterazawa… Pero yo me negué rotundamente.

“Eso no está bien, Ta-kun. Es solo un desperdicio, así que cancelemos la habitación. De todos modos, solo pasaremos una noche allí, así que ¿por qué no duermes en la misma habitación con nosotras? De alguna manera, es demasiado lujoso quedarse una habitación familiar para ti solo… Y si cancelas, un grupo de personas en la lista de espera podrá hospedarse, ¿verdad?”

Algo así. Se resistió hasta el final, pero al final lo convencí.

Uwaa. ¡Uwaaa…! ¡¿Qué demonios hice en abril?! ¡No puedo creer que sugiriera quedarme en la misma habitación que Ta-kun por mi

cuenta…! “Madre mía, qué historia tan irónica. Por un lado, confiabas tanto en Aterazawa-kun

como un miembro de la familia. Por el otro, no lo percibías como un hombre en absoluto. Porque eras totalmente inconsciente de sus sentimientos, fuiste capaz de invitarlo a un viaje de una noche sin dudarlo ni vacilar”, Oinomori-san se encogió de hombros exageradamente. “Y el propio Aterazawa-kun de alguna manera ha estado soportando esta tentación durante diez años. No puedo evitar sentir lástima por él.”

“…Ugh.” No tenía palabras para responder, así que no pude hacer otra cosa más que gruñir. De todos modos, por culpa de mi yo del pasado… este viaje familiar se había convertido

en un viaje en el que madre e hija y Ta-kun pasaríamos la noche en la misma habitación. Ahh, ¿cómo sucedió esto…? Cómo me gustaría estrangular a mi yo del pasado que vivía una vida tan

despreocupada… Bueno… ya hemos pasado la noche juntos en un motel, aunque eso no quiere decir que

esté acostumbrada a dormir con él. Estoy tan nerviosa y ansiosa que me da pánico solo de pensarlo.

Además. El viaje de este año, lleno de tantas preocupaciones, había suscitado recientemente otra

preocupación. “Ya veo. Tengo una idea general de la situación. En ese caso, deja que yo, Yumemi

Oinomori, te ayude a elegir un traje de baño para tu próximo viaje familiar.” “…Por favor.” Quería que me acompañara de compras… para que me ayudara a elegir un traje de

baño. Estoy segura que Oinomori-san, que viste elegantemente ropa de marca, conoce tiendas

que venden trajes de baño que me quedarían bien. En este viaje a Tokio, pensaba pedirle el favor si tenía tiempo.

“Sin embargo, no me esperaba que me pidieras algo así.” “¿Eh…?” “¿No dijiste que siempre compras tu ropa con Miu-chan?” “Eso es… cierto, pero…” En los últimos años, Miu ha estado coordinando mi ropa a menudo. Solía escoger la

ropa para ella cuando era pequeña, pero ahora Miu sabía más de moda que yo. Y en realidad, iba a ir a comprar un nuevo traje de baño con Miu también. “De alguna manera… es un poco difícil pedírselo a Miu ahora.” “¿Hmm? Eso es inusual. ¿Tuvieron una pelea?” “No es… realmente una pelea.” Más bien… creo que habría sido mejor si hubiera sido una pelea. Habría sido mejor si hubiéramos expuesto nuestras opiniones y nos hubiéramos

peleado. Pero ahora, no dejo de sentirme intranquila todo el tiempo.

“Últimamente… no entiendo para nada lo que está pensando Miu.” “Heh. Eso es bastante natural.” “¿Eh?” La respuesta inesperada me tomó por sorpresa. ¿Es natural? “No entender lo que piensa una estudiante de preparatoria… esta es una preocupación

muy común para una madre. Es natural que los padres no comprendan lo que piensan sus hijos durante la pubertad.”

“……” “Por eso creo que es extremadamente sano y normal para ti tener tales preocupaciones.

Más bien, por el contrario, esos padres que dicen ‘Entiendo completamente a mi hijo. Lo conozco mejor que nadie en el mundo’ son más extraños. Tales padres parecen creer que conocen a sus hijos, pero no es así en absoluto”, dijo Oinomori-san elocuente y fluentemente. “Solo he visto a Miu-chan unas cuantas veces… pero creo que ella es demasiado buena. Que haya adoptado una actitud rebelde… Fufufu. No es algo tan malo. Eso significa que ella te percibe como su madre y quiere actuar como una niña consentida.”

“…¿Es… eso así?” ¿Está… actuando como una niña consentida? Eso no es lo que me parecía. “Bueno, eso es solo mi suposición. No deberías tomártelo tan en serio”, dijo Oinomori-

san ligeramente insegura, algo muy inusual para ella. “Estas son solo las palabras de una mujer que nunca ha criado hijos, basándome solo en lo que he escuchado. No me prestes demasiada atención.”

La habitual sonrisa intrépida y sarcástica se dibujó en sus labios, pero había una especie de tristeza en ella.

Después de entrar en los grandes almacenes, las dos tomamos el ascensor. Cuando nos bajamos en el piso al que nos dirigíamos, había un montón de tiendas de

marca alineadas. Oinomori-san caminó galantemente por el lujoso lugar y yo la seguí con nerviosismo. Al poco tiempo, entró en una tienda, pareciendo acostumbrada. “¿O-Oinomori-san…? ¿A-Aquí? ¿Vamos a comprar un traje de baño aquí?” “Esa es mi intención.” “Pero… parece caro.” Era una tienda de marca con un ambiente elegante y tranquilo. Tenía un aura de tan clase alta que incomodaría incluso a una joven en sus veintes

poner un pie dentro. Había una sección de trajes de baño en una esquina de la tienda, pero era totalmente diferente de la sección de trajes de baño que había visitado en mi vida.

Todos los trajes de baño alineados eran hermosos, no demasiado pretenciosos, sino sencillos y elegantes. Diseñados no para mujeres jóvenes, sino para mujeres adultas.

Y probablemente… para mujeres ricas. “Parecen trajes de baño que usarían celebridades extranjeras…” “Así es. Esta marca es popular entre las modelos y celebridades extranjeras.” “No puedo permitirme pagar tanto por un traje de baño…”

“No te preocupes por eso. Es cierto que los trajes de baño caros son de marcas caras, pero esta tienda también tiene algunos relativamente baratos. Deberías poder comprar un buen traje de baño aquí a un precio razonable.”

“Pero… cómo decirlo… ¿No son demasiado estilosos para mí? Quizás sea mejor ir a una tienda normal.”

“¿De qué estás hablando? Cuando te pregunté qué tipo de traje de baño querías, me dijiste que uno maduro.”

“L-Lo dije, pero…” “Katsuragi-kun, ya eres una mujer adulta y madura. Es hora de que te consigas uno o

dos trajes de baño decentes.” “Pero…” “Además.” Mientras yo dudaba, Oinomori-san se volvió hacia mí. Me miró de arriba a abajo… y luego se centró en mi pecho. “En otros lugares… es poco probable que encuentres la talla que necesitas.” “……” Dio justo en el clavo. ¡Exactamente! ¡No puedo encontrar mi talla en ningún sitio! Hay muchos sujetadores y trajes de baño

lindos que quiero… ¡pero la mayoría no están disponibles en mi talla! “Bueno, por ahora echemos un vistazo. Puedes decidir si comprarlo o no después de

probártelo.” “…Sí.” Oinomori-san me convenció para que mirara los trajes de baño de la tienda. Heh, vaya. Hay muchos trajes de baño de moda. Los diseños son maduros y elegantes… algunos un poco reveladores, pero nada

vulgar… Los precios tampoco son tan caros, como dijo Oinomori-san. Si son cualquiera de estos… no me importaría probármelos. Estaba un poco indecisa al principio, pero empecé a dejarme llevar un poco. “Bueno, Katsuragi-kun, encontré uno muy bueno aquí, ¿puedes probártelo?” Con un

traje de baño en la mano, Oinomori-san me dio una palmada en el hombro. “Eh, qué rápida… Por favor, espera un momento. Todavía estoy mirando…” “Está bien, venga, rápido.” “E-Espera … ¡Todavía no estoy preparada mentalmente…!” “No te preocupes, venga, rápido.” Me tomó a la fuerza de la mano, me arrastró al probador y me entregó el traje de baño. Como era de esperarse de una tienda de lujo, el probador era bastante grande. Había un

gran espejo de cuerpo entero y una cesta para poner las cosas. Y también… todo lo que necesita una mujer para probarse un traje de baño.

“…Haah. Ella siempre a su ritmo”, suspirando, comencé a quitarme la ropa y la ropa interior. Estaba cansada de oponerme a ella, así que lo mejor aquí era seguirle la corriente en silencio. Resignada, procedí a cambiarme de ropa.

Y entonces… cinco minutos después. Me puse el traje de baño elegido por Oinomori-san. Me lo puse, pero…

Uwaa… ¿Q-Qué es esto…? Umm… ¿No es demasiado excesivo? No importa cómo se mire… ¿no es demasiado indecente…? “…¿Ya terminaste?” “¡¿Hyaaaa?!” Fshh. La cortina detrás de mí se abrió de repente y dejé escapar un grito de sorpresa.

“¡C-Cielos! ¡No abras sin permiso, por favor!” Mientras mis protestas parecían importarle un bledo, Oinomori-san me miró con

interés. A mi cuerpo en traje de baño. “Oh, qué bonito. Te queda muy bien.” “¡No me queda bien! ¿Qué es este traje de baño tan indecente?” El traje de baño que llevaba, en resumen, era una V. V. La letra V del alfabeto. Dos tiras se extendían desde los hombros hasta la entrepierna, ocultando las partes

importantes con apenas un fino trozo de tela. No. Estrictamente hablando… no ocultaba casi nada en absoluto. La entrepierna apenas estaba oculta y la carne del pecho sobresalía considerablemente.

Y la tela en el trasero… se me estaba metiendo entre las nalgas. El reflejo de mi dorso en el espejo no era más que una espalda desnuda. “Te queda bien, pero… Sí. Es diez veces más obsceno de lo que esperaba.” “¡Por supuesto! ¡Esto es casi lo mismo que estar desnuda!” “Hmm. Mirándote de nuevo… tienes un cuerpo violentamente erótico, Katsuragi-kun.

Especialmente esos pechos brutales. Aunque son enormes, son firmes y flexibles y parecen tan suaves… Incluso yo, una mujer, estoy a punto de perder la razón… Y esas nalgas—”

“¡Deja de decir esas cosas, por favor!” protesté con fiereza, pisoteando el suelo. Pero… ese movimiento fue fatal. La fina tela del traje de baño en forma de V no envolvía con seguridad mis pechos, así

que cuando comencé a pisotear… el traje de baño se deslizó. Boing. Mis pechos se salieron con un rebote. “¡¿Whoa?!” “Eh… ¡Kyaaaa!” Oinomori-san incluso retrocedió y yo comencé a cubrirme apresuradamente. Ahh… Uuh, estoy comenzando a cansarme. ¿Por qué me tiene que pasar esto…? “…Vaya, a-acabo de ver algo increíble. Incluso pensé que algo había explotado”, dijo

Oinomori-san, desconcertada y un poco avergonzada. “Cielos, ¿qué estás haciendo, mostrándome ese tipo de fanservice?”

“¡N-No lo hice porque quisiera!” “Haz estas cosas delante de Aterazawa-kun.” “¡De ninguna manera!” grité entre lágrimas. Mirando con mala cara a Oinomori-san, me arreglé rápidamente el traje de baño. “Uuh… Me voy, me largo de aquí.” “Ya, ya, no hagas pucheros.” “No son pucheros. No estoy haciendo pucheros… simplemente estoy cansada.” Ya no tengo fuerzas. Mi energía se desvaneció de golpe.

Intenté reunir todo mi valor para comprarme un traje de baño nuevo… pero este vergonzoso accidente me hizo perder toda mi energía.

“Después de todo… estos trajes de baño tan estilosos no me quedan bien. Se ve penoso que una mujer común como yo se ponga algo que no acostumbra. Además, ya no tengo edad para empeñarme tanto en la piscina. Ponerme un traje de baño atractivo a mi edad… es vergonzoso.”

“……” “El año pasado y antepasado fui a la piscina, pero no me puse un traje de baño, solo vi a

Miu y los demás divertirse… así que este año solo tengo que hacer lo mismo.” “……” “Para empezar, la piscina está tan llena durante las vacaciones de verano que no se

puede nadar mucho. Sí, no hay necesidad de comprar un traje de baño nuevo—” “—Katsuragi-kun”, dijo una voz cortante. Oinomori-san, que había estado sonriendo todo el tiempo, borró su sonrisa y me miró

fijamente. Había reproche, sorpresa y una ira silenciosa en sus ojos. “¿Por qué querías comprar un traje de baño nuevo hoy?” “¿Eh…?” “Acabas de decir que no usaste un traje de baño el año pasado y el antepasado, así que,

¿por qué pensaste en usar uno este año?” “Pues…” “¿Para mostrárselo a Aterazawa-kun?” dijo Oinomori-san, sabiendo la respuesta.

“Querías mostrarle tu traje de baño al chico que le gustas. Y como ibas a mostrarle tu cuerpo de todos modos, querías lucir lo más hermosa posible. ¿Estoy en lo correcto?”

“…Sí.” Abrumada por su tono asertivo y su mirada penetrante, asentí resignada. Sí, eso es correcto. Por supuesto, no es que no tuviera un sentido de rivalidad con Miu, que estaba

compitiendo conmigo, pero la razón principal es que quería que él me viera en traje de baño…

“P-Pero no es como si quisiera mostrárselo… Solo pensé que tal vez él quisiera verme.” Me preguntaba si Ta-kun quería verme. A mí en traje de baño. Si vamos a una piscina, él esperaría algo así. Hasta el año pasado… ni siquiera lo había considerado. Porque no tenía ni idea de que le gustaba a Ta-kun. Pensé que a nadie le interesaría verme en traje de baño. Pero este año… “…S-Si Ta-kun quiere verme, quería estar a la altura de sus expectativas… Aunque,

bueno, probablemente parezca algo ridículo.” “No pienso que sea ridículo ni nada. Es un instinto perfectamente natural para una

mujer querer mostrarse más bella. Especialmente si le gustas a la otra persona… si te desea como mujer. No hay nada de lo que avergonzarse.”

“……” “Preocuparse por la edad es solo una pérdida de tiempo. Es estúpido.” “¿E-Estúpido…? He estado seriamente preocupada por—”

“Escucha, Katsuragi-kun”, dijo Oinomori-san en voz alta, sin dejarme terminar. “Es verdad que ya no eres joven. Puede que ya hayas llegado a la edad en la que algunas personas te llamen ‘tía’. Y es posible que quieran que te comportes de una manera sosegada acorde con tu edad.”

Pero, continuó. “Por el resto de tu vida, el momento en el que eres más joven es ‘ahora’.” “¡……!” Sentí que había dicho algo increíble. ¡Punzada! Las palabras penetraron mi corazón. Sentí como si algo increíblemente afilado se hubiera clavado en la parte más profunda

de mi corazón. “Tanto tú como yo envejecemos cada día. Después de los 30, ya no crecemos,

simplemente envejecemos. Mañana más que hoy, pasado mañana más que mañana, cada día seguimos envejeciendo.”

El tono de su voz se volvió gradualmente intenso. Considerando que esto venía de una mujer que ha vivido en este mundo más tiempo que yo… sus palabras tenían un peso diferente.

“¿Te avergüenza usar un traje de baño atractivo por tener más de treinta? Si dices eso ahora, estarás aún más avergonzada el año que viene o el siguiente. Es como si te estuvieras echando una maldición a ti misma… y nunca podrás volver a usar un traje de baño en público.”

“……” “Sea cual sea la razón, querías que Aterazawa-kun te ‘viera’ en traje de baño, ¿verdad?

Querías que te viera incluso un poco más hermosa, ¿verdad? Entonces aprecia estos sentimientos de ‘ahora’.” Oinomori-san sonrió y declaró en un tono magnánimo, “No te avergüences y ponte el traje de baño que quieras. Y por el resto de tu vida, enséñale a Aterazawa-kun el cuerpo más joven de Ayako Katsuragi.”

“Oinomori-san…” Sentí una ráfaga de calidez brotar en mi pecho. Abrumada por la emoción, las esquinas de mis ojos empezaron a arder. “…Lo siento. Usé mi edad como excusa de nuevo.” Después de inclinarme levemente,

dije, “Me armaré de valor… y me pondré un traje de baño un poco atractivo. Y le mostraré mi yo más joven.”

“Me parece bien.” “Pero…” Todo estaba resolviéndose de buena manera, pero aún había un problema que no podía

dejar pasar por este estado de ánimo tan emocional. Abrí la boca, mirándome a mí misma. Miré a este traje de baño en forma de V que me hacía sentir completamente desnuda. “Pero eso sí… definitivamente no este traje de baño.” “No te preocupes. Elegí ese como una broma. El próximo será normal.” Entonces estaba bromeando. Dado que dijo que el próximo será normal, este definitivamente no lo eligió en serio. Quería darle un golpe en la cara.

♠ Finales de julio… Esta es la temporada en la que muchos estudiantes comienzan sus vacaciones de

verano. Y también la época del año en que las familias Aterazawa y Katsuragi hacen un viaje

conjunto anual al Spa Resort Hawaiian Z, un centro turístico en el sur de la prefectura. Un viaje familiar de una noche y dos días. Este año, debido a circunstancias inevitables, mis padres estarán ausentes. E iré allí solo con la madre e hija Katsuragi. El día del viaje, nos reunimos temprano en la mañana en el estacionamiento de la

familia Katsuragi y los tres nos subimos al coche. El coche era de Ayako-san y, después de discutirlo, yo me hice cargo de la conducción. Tomando la autopista, condujimos hacia el sur durante dos horas… Y luego, llegamos a nuestro destino. “¡Mmm! ¡Finalmente llegamos! Haah, qué cansada estoy.” En el estacionamiento de Hawaiian Z. Cuando Miu se bajó del asiento trasero, se paró en el estacionamiento y se estiró. “Miu. ¿De qué estás cansada si solo estuviste sentada?” dijo Ayako-san con un suspiro

mientras salía del asiento del pasajero. “Estoy cansada de estar sentada. Vaya, este lugar es tan bonito como siempre. El mar

está cerca y aunque es caliente, la brisa del mar templa el calor y se siente agradable.” “Cielos… Lo siento, Ta-kun. Tuviste que conducir todo el camino.” “Descuida, no fue nada.” Mientras respondía, salí del coche y reposicioné mi bolso bandolera. Dejamos la mayor

parte del equipaje con el personal del hotel cuando pasamos por la entrada. Miré hacia arriba… y vi un cielo azul claro. El tiempo estaba despejado. El sol brillaba intensamente, pero como dijo Miu, no se sentía tan caliente. El área alrededor del estacionamiento y del hotel daba la impresión de un país tropical

con las muchas palmeras alineadas que se mecían ligeramente con la brisa del mar. El Spa Resort Hawaiian Z era un completo complejo de recreación con piscinas, aguas

termales, hoteles, campos de golf y mucho más. Era uno de los parques temáticos acuáticos más grandes de la región de Tohoku con

temática hawaiana. Desde las palmeras hasta las camisas hawaianas que llevaba el personal, cada parte de

la instalación estaba diseñada para transmitir la impresión de un país tropical. Muchas personas visitaban el parque no solo en verano sino también en invierno

debido a sus piscinas cubiertas y climatizadas. Ciertamente era un Hawaii en Tohoku. Hay muchos comerciales sobre este lugar en la televisión local y es tan popular que

cualquiera en la prefectura se sabe de memoria las canciones. Como residente de la prefectura, he venido aquí muchas veces desde que era niño, y

durante los últimos años, he venido aquí una vez al año para nuestro viaje familiar, pero incluso ahora que tengo 20 años, todavía me emociono.

Sin embargo, este año era diferente al anterior.

Mis padres no estaban presentes y vine aquí con Ayako-san y Miu. Y la diferencia más importante… es que me había declarado. Un viaje de dos días y una noche después de haberle dicho mis sentimientos a Ayako-

san. Era un cambio enorme con respecto al año pasado cuando éramos solo vecinos. Para mí y muy probablemente para ella… “Entremos rápido, mamá, Taku-nii.” Miu entró primero y Ayako-san y yo la seguimos. Entramos en el hotel y nos registramos en la recepción. Un empleado con un carrito que llevaba nuestro equipaje nos llevó a la habitación

donde nos alojaríamos. “Wow… Increíble”, dijo Ayako-san con admiración, mirando a su alrededor. Una habitación moderna de estilo japonés con alfombras cuadradas de tatami Ryukyu.

En el centro de la habitación había una mesa larga y sillas con respaldo. “Qué habitación tan grande.” “De verdad que lo es.” “Es una pena que los padres de Ta-kun no pudieran venir.” “Mi padre también estaba frustrado, ya que habíamos reservado una habitación muy

cara este año.” “De alguna manera me sabe mal. Vamos a pasar la noche en la habitación que tu familia

había reservado. Y solo vamos a pagar la mitad por ello.” “Por favor no te preocupes por eso.” Las familias Aterazawa y Katsuragi originalmente reservábamos habitaciones

diferentes. Pero mi padre tuvo que cancelar por motivos de trabajo y Ayako-san sugirió que me

quedara con ellas en la misma habitación. Como el número de personas que nos alojaríamos en la habitación éramos tres, la

habitación en la que mis padres y yo nos íbamos a alojar originalmente era más conveniente, ya que era para tres adultos… Como resultado, la madre e hija Katsuragi y yo nos alojamos en la habitación que había reservado mi familia.

“Creo mis padres estarán más felices si la disfrutamos al máximo.” “Tienes razón”, Ayako-san asintió, cruzando la habitación y puso su mano en la puerta

shoji. Y luego la abrió con fuerza. “Como era de esperar de una habitación cara, la vista es maravillosa. Se puede ver el

mar… ¿Eh?” En medio de su voz maravillada, Ayako-san se congeló. Al otro lado de la puerta shoji… había ciertamente una hermosa vista. Un cielo azul y un mar azul. Árboles verdes meciéndose con el viento. Una hermosa escena de verano que haría que el corazón de cualquiera se agitara. Pero la mirada de Ayako-san… se fijó en lo que estaba antes de ese paisaje. “E-Esto es…” “¡Wow! ¡Increíble, hay aguas termales en la habitación!” Miu se paró al lado de la sorprendida Ayako-san, miró por la ventana y alzó la voz

animadamente. Había… un pequeño baño.

En un espacio rodeado de vallas de bambú, había un área ligeramente estrecha para lavarse y una bañera cuadrada hecha de ciprés. En la bañera caía agua caliente por medio de un grifo de madera, generando un vapor blanco.

“Wow, genial. ¡Hay un baño en la habitación! Taku-nii. ¿Puedo entrar aquí cuando quiera?”

“S-Sí.” “Heh, estoy impresionada. Es la primera vez que veo uno. Iré a echar un vistazo.” Miu corrió felizmente hacia el vestidor. Ayako-san, por otro lado, abrió la boca tensamente. “A-Así que era una habitación con baño privado al aire libre…” “Sí… Es un baño familiar.” Mi padre siempre quiso sentarse tranquilamente en una fuente termal y tomar una

copa, así que este año la familia Aterazava reservó una habitación cara con un baño familiar.

“…Lo siento. Debería habértelo dicho con antelación.” “N-No, no pasa nada. Solo me sorprendió un poco. Esta es la primera vez que me quedo

en un lugar así.” Aunque dijo que estaba bien, por su expresión era obvio que estaba tensa y alterada. “Un baño familiar… es un baño en el que toda la familia se mete junta, ¿verdad?” “S-Sí. Son como aguas termales privadas para familias y parejas.” “¿Entonces eso significa… que es un baño mixto?” “Sí, o más bien, bueno, no hay problema con que hombres y mujeres se bañen juntos.

Porque es privado.” “Hombres y mujeres…” Y luego… Ayako-san me miró. Su cara se ruborizó de vergüenza y me dio una mirada febril. Le devolví la mirada por reflejo y por unos segundos nos miramos el uno al otro. ““¡~~!”” Inmediatamente, ambos nos pusimos rojos y desviamos la mirada vigorosamente. “¡S-Simplemente se puede! ¡E-Eso no significa que nosotros tengamos que entrar

juntos!” “¡T-Tienes razón! ¡No tenemos que entrar si no queremos! ¡Además, hay muchas otras

fuentes termales aquí!” “¡E-Exacto! ¡No hay necesidad de forzarse a usar este baño!” “Sí, sí.” Ayako-san asintió vigorosamente. “Además, vinimos con Miu, así que no hay

manera de que podamos bañarnos juntos… ¿Eh? Ah… ¡N-No lo dije en ese sentido! ¡No digo que podamos hacerlo si Miu no estuviera aquí! ¡E-Es solo una forma de hablar!”

“¡E-Está bien, lo sé!” Después de un intercambio incesante, comenzamos a respirar pesadamente. Dándome la vuelta, respiré hondo. Haah… Realmente me pregunto si todo va a estar bien. Esta noche, nosotros… vamos a dormir aquí los tres. Pasaré la noche con la mujer que amo y su hija en la misma habitación.

Por supuesto que estoy contento por esto, pero también estoy nervioso y ansioso. Espero que no pase nada extraño.

Recé en mi corazón por esto… Sin embargo. Mis oraciones fueron en vano. Mi mal presentimiento se hizo realidad. En ese momento, debería haber prestado más atención a lo que estaba haciendo Miu en

lugar de distraerme solo con Ayako-san. Miu había ido a revisar el baño familiar y aún no había vuelto. Más tarde descubrí que

ella ya había puesto en práctica su plan. Después de acomodar nuestro equipaje en la habitación, nos dirigimos a la piscina. Nos separamos frente al vestuario y rápidamente me cambié. Cuando entré en el área de la piscina cubierta, el bullicio y el calor que reinaban en el

lugar cubrieron todo mi cuerpo. Este era un enorme parque acuático en forma de cúpula que podía soportar el mal

tiempo. Había varios tipos diferentes de piscinas, incluyendo piscinas grandes, piscinas con

corriente, piscinas para niños y toboganes de agua gigantes espiralados dispuestos en el aire.

También había un patio de comidas donde se podía comer en traje de baño y un escenario donde se podía disfrutar de la danza hula y la danza del fuego.

Como eran las vacaciones de verano, la zona de la piscina estaba llena de gente. Todos parecían estar disfrutando del complejo acuático en el calor del verano.

Bajé las escaleras que conducían al vestuario y me dirigí a la entrada del patio de comidas donde se suponía que nos encontraríamos.

Esperé allí un par de minutos. “Wow, este año también hay mucha gente.” Y luego aparecieron Miu y Ayako-san. “Yahoo. Siento la demora, Taku-nii.” Miu levantó la mano para saludarme, vistiendo un bikini de colores brillantes. Ella tiene un cuerpo firme y delgado sin carne extra. Pero donde es necesario, tiene lo

adecuado, transmitiendo una belleza y físico saludables. “¿Qué tal? ¿Me veo bien en mi nuevo traje de baño?” “Sí, te queda muy bien.” “…Eh. Eres demasiado honesto… Es demasiado aburrido si no te avergüenzas o

sonrojas.” “…¿Qué esperabas?” “Haah, bueno, está bien. Me esperaba una reacción débil de todos modos. Más

importante… escucha esto, Taku-nii.” Después de quejarse con una voz ligeramente malhumorada, Miu cambió de tema. Y miró de reojo a Ayako-san, que estaba a su lado. “Mamá no quiere quitarse esa sudadera en absoluto.” “M-Miu…” Ayako-san alzó la voz de inmediato. Ella estaba usando una sudadera delgada blanca de manga larga.

Al parecer, llevaba un traje de baño debajo de la sudadera, ya que sus muslos carnosos se asomaban por debajo del dobladillo.

“A pesar de que se tomó la molestia de comprar un traje de baño nuevo, al final se acobardó. Qué patética.”

“¡N-No me acobardé ni nada! Es solo que… cuando miré alrededor, había inesperadamente mucha gente con sudaderas o chaquetas, y no quería destacar, así que decidí leer la atmósfera…”

“¿No es eso lo que significa acobardarse? Bueno… puedo entender un poco por qué te sientes así”, dijo Miu asombrada. “Tu traje de baño… es demasiado obsceno.”

“¡¿Qué?!” “No sabía qué tipo de traje de baño habías comprado hasta hoy… pero nunca pensé que

vendrías con un traje de baño tan agresivo solo para competir conmigo.” “U-Uuh…” “Si no tuvieras ni una pizca de recato, podría haberme rendido… Si mi propia madre

caminara alrededor de la piscina vestida así… me sentiría acorralada.” “U-Uuh… ¡N-No es así, Ta-kun! ¡No es tan obsceno! Es normal, de verdad… S-

Solamente… tiene un diseño un poco adulto.” Miu habló con estupor y Ayako-san empezó a poner excusas. Y yo traté de contener la emoción que bullía en mi interior. ¿En serio? ¿Ayako-san está vistiendo un traje de baño tan increíble? Quiero verlo. Realmente quiero verlo. Pero no puedo forzarla a mostrármelo… Uwaaa, ¿qué hago? “Bueno, no importa… A partir de aquí vamos a separarnos”, dijo Miu encarrilando la

conversación de nuevo mientras yo seguía en mi agonía. “¿A separarnos?” “Sí. Tuve una pequeña charla con mamá en el camino y estamos compitiendo por ti

ahora mismo, ¿no? Así que… vamos a tomarnos turnos para estar tiempo a solas. Es el típico momento de seducción que ves en las series románticas.”

“¿Momento de seducción…?” Parece que ha empezado otro plan terrible. Volví mi mirada hacia Ayako-san. “Y-Yo no di mi consentimiento. Pero cuando Miu decide algo, no escucha a nadie…”

respondió aproblemada. Parece que fue decisión de Miu después de todo. “Sí, así que deja de quejarte con lo que ya está decidido”, dijo con reproche. “Pues

bueno… me toca a mí primero.” Miu se me acercó y me agarró del brazo. De la forma en que lo hacen las parejas. “Vamos, Taku-nii, dejemos a mi guardiana que está claramente de mal humor y

vayamos a divertirnos como jóvenes que somos.” “S-Sí…” “Ah. ¡El tobogán de agua está un poco vacío ahora! ¡Es una gran oportunidad! ¡Vayamos

a hacer fila rápido, Taku-nii!” Ella comenzó a tirar de mí enérgicamente. “E-Espera, Miu…”

“Lo siento, mamá, quien llega primero se sirve primero”, respondió con un tono burlón. “Ahora bien, ¿cómo debería servirme cuando estemos a solas?”

Miu escupió una línea descaradamente provocativa y me arrastró con ella. Ayako-san, que se quedó sola en el lugar, tenía una expresión muy complicada en su

rostro, una mezcla de preocupación y soledad. El tobogán de agua es la atracción más popular en el área de la piscina, incluso si no

está lleno de gente. Había una larga fila de gente esperando en las escaleras que llevan al tobogán. “…Fufufu. ¿Viste la cara de mamá? Estaba toda hecha un pánico”, dijo Miu alegremente,

haciendo fila. “Es tan divertido seguir el juego cuando reacciona de esa manera.” “…¿Vas a continuar con ese plan tuyo?” Miu estaba fingiendo ir audazmente a por mí para incitar a Ayako-san a que actúe, un

plan bastante simple. Esta estrategia comenzó antes de las vacaciones y la ha llevado a cabo con frecuencia

hasta ahora. Cuando la recogía para ir a la escuela por las mañanas o cuando le daba clases

particulares, Miu siempre intentaba tener contacto físico conmigo. Por supuesto, solo cuando Ayako-san estaba presente. “Por supuesto. Voy a continuar.” “…¿A mí me parece que solo estás jugando?” “No estoy jugando. Todo es parte de mi estrategia de amor”, objetó enorgullecida. Estrategia, eh… “Estoy segura de que ahora mamá está ardiendo de celos.” “…Lo dudo mucho.” “Lo está, estoy segura”, afirmó Miu. “Ah, cierto, Taku-nii. Cuando sea el turno de

mamá… usa tu astucia y haz algo para que se quite esa sudadera.” “…¿Eh?” ¿Hacer que se quite la sudadera? “¿P-Por qué debería…?” “Porque… ¿no quieres ver a mamá en traje de baño?” “…N-No es como si no quisiera, pero…” “Realmente estoy harta de la cobardía de mamá. Se compró un traje de baño como ese,

pero le da vergüenza mostrarlo… ¿Por qué montas la carga antes de ensillar el caballo?” se quejó exageradamente y luego me miró. “Parece extrañamente terca cuando estoy delante de ella, así que me temo que no se quitará la sudadera si estoy yo presente. Intenta convencerla de alguna manera cuando estén solos. Ya que se compró un traje de baño nuevo especialmente por ti, deberías al menos verlo.”

“¿Por mí…?” “Por supuesto. Por más denso que seas, estoy segura de que te diste cuenta, ¿verdad?

¿Por qué mamá compró un traje de baño nuevo este año? Obviamente no fue solo… para competir conmigo.”

“……” Como Miu dijo… ya me había hecho una idea de eso. Esperaba que ese fuera el caso.

Si la razón por la que Ayako-san compró un traje de baño nuevo está aunque sea un poco relacionada conmigo… Si es el resultado de ella reconociéndome como un hombre…

Nada podría hacerme más feliz. “Por eso, Taku-nii, es tu deber ver el traje de baño de mamá. ¿Puedo encomendarte esta

tarea?” “…Lo intentaré.” “Sí, sí, así me gusta.” Mientras charlábamos, la fila avanzó y ahora estábamos en lo más alto. Seguimos la guía del personal y nos sentamos en el flotador hinchable uno delante y el

otro atrás. “…Oye, Taku-nii.” Miu, quien se sentó delante, volvió su cabeza en mi dirección. “Voy a esforzarme por ustedes dos en este viaje… pero también quiero divertirme, así

que no olvides eso.” “…Entendido, princesa.” “Mm. Cuento contigo.” Asentí con una sonrisa irónica y Miu sonrió con satisfacción. Y el flotador en el que estábamos sentados comenzó a deslizarse rápidamente. Después de montarnos en el tobogán de agua, caminamos un poco y después de treinta

minutos se acabó el tiempo de Miu. Ahora era el turno de Ayako-san. “Buena suerte, mamá. Bueno, no importa lo que hagas, no creo que puedas superar mi

intenso turno”, escupiendo una frase arrogante típica de una villana, Miu se fue a algún lugar sola.

“En serio, qué le pasa a esa niña…” dijo Ayako-san con asombro y luego se inclinó levemente ante mí. “Lo siento, Ta-kun… por involucrarte en algo extraño.”

“No, está bien.” Ayako-san entonces se detuvo por un momento, como dudando. “Entonces… ¿C-Cómo estuvo?” preguntó. “¿Eh?” “Tu tiempo con Miu. Me preguntaba si te gustó o no…” “Bueno… fue normal. Nos montamos juntos en el tobogán de agua y luego nadamos un

poco en la piscina…” “…¿De verdad? ¿No hizo nada propasado?” “No. Para nada.” “Ya veo…” Asintió como aliviada y luego dijo, “N-No es que me importe. Es solo que

estaba un poco preocupada… S-Sí, como su madre, me preocupaba que Miu hiciera algo extraño.”

Ayako-san se apresuró a poner excusas. “……” ¿Ella está… celosa? ¿Le preocupaba que Miu estuviera coqueteando (fingiendo) conmigo? ¿Funcionó la estrategia simple de Miu…? Pero también es posible que simplemente esté

preocupada como madre de que su hija pueda estar haciendo algo extraño. Hmm.

“Este, Ayako-san”, dije. Reprimiendo la vergüenza, me decidí. “Déjame aclarar una cosa… Tú eres la única para mí.” “¿Qué?” “Lo que sea que Miu haga o intente, no me afectará.” “Uuh… E-Entiendo…” Sonrojándose por completo, Ayako-san miró de un lado a otro. “Cielos… ¿Qué estás diciendo en público?” “L-Lo siento.” “Ese tipo de cosas se dicen en privado… ¿Eh? ¡Ah, n-no! ¡Con eso no me refiero a que

quiera que me lo digas cuando estemos a solas! Solo estaba diciendo que, en general, es mejor para las personas decir esas palabras de amor en privado…”

“S-Sí, lo entiendo.” Ambos montamos una escenita. Había mucho bullicio a nuestro alrededor, pero solo entre los dos había una atmósfera

extraña. Incómoda, pero también confortable, una atmósfera ligeramente contradictoria… “Este… Ayako-san, ¿vamos a dar una vuelta juntos?” “S-Sí.” “Ayako-san, ¿te gustaría montarte en el tobogán de agua?” “…C-Creo que pasaré. Para ser honesta… no soy buena con eso. Le tengo pavor a las

curvas del tobogán. Me da miedo salir volando…” “E-Entonces hagamos otra cosa. No hay necesidad de forzarte a subirte si no quieres.

Veamos…” Usé mi cabeza para pensar en un plan. Miu dijo que este era el tiempo de seducción de Ayako-san, pero desde mi punto de

vista, este también era mi tiempo para lucirme. Tengo que hacer que Ayako-san se divierta, pero… Ah. Ahora que recuerdo, Miu también me pidió que le quitara la sudadera. Pero aunque dijo que se la quitara, ¿cómo lo hago…? La forma más fácil es sugerir que vayamos a nadar, pero esa sudadera parece ser para

practicar deportes acuáticos. El material es impermeable, por lo que se puede mojar sin ningún problema y se puede usar para jugar en el agua.

Además, no es como si fuera necesariamente a quitársela si se mojara un poco… y sobre todo, no quiero ser grosero haciendo que Ayako-san se moje a propósito.

En ese caso… ¿debería ser honesto y pedírselo directamente? Como “Por favor enséñame tu traje de baño, quiero verlo”. …No tendría tantos problemas si pudiera decir eso. “…O-Oye, Ta-kun.” Mientras pensaba, Ayako-san se me acercó. Sus ojos temblaban de ansiedad y tensión, pero al mismo tiempo, hab