Mulch Plastico en Melon

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UNIVERSIDAD ARTURO PRAT DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA DEL DESIERTO

ESCUELA DE INGENIERIA DE EJECUCION AGRICOLA

Anteproyecto

Efectos del mulch plástico sobre el cultivo del melón (Cucumis melo), en la Pampa

del Tamarugal.

NOMBRE ALUMNO: Roberto Contreras Díaz

PROFESOR GUIA: Marcelo Lanino

IQUIQUE - CHILE

2000

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INDICE Pág. 1 INTRODUCCION 1

2 OBJETIVOS 2

2.1 OBJETIVO GENERAL 2

2.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS 2

3 REVISION BIBLIOGRAFICA 3

3.1 Antecedentes generales del mulch plástico 3

3.1.1 Efectos y ventajas del acolchamiento de suelos con láminas de plástico. 3

3.1.2 Plásticos utilizados en acolchamiento de suelos. 8

3.1.3 Características de algunas láminas para acolchado. 10

3.1.4 Ventajas e inconvenientes de los filmes de polietileno en acolchado de suelos. 11

3.1.5 Correcta utilización de los filmes en acolchamiento según sus tonalidades. 13

3.1.6 Experiencias de cultivos en terrenos acolchados con películas de polietileno 14

3.2 Descripción biológica y exigencias medioambientales del melón. 16

4 MATERIALES Y METODOS 20

4.1 Período de investigación. 20

4.2 Ubicación del ensayo. 20

4.3 Descripción edafoclimática 20

4.4 Selección del plástico 20

4.5 Plantas 21

4.6 Preparación y manejo del ensayo en terreno 21

4.6.1 Selección del terreno y preparación 21

4.6.2 Colocación del plástico 21

4.6.3 Trasplante 22

4.6.4 Prácticas culturales 22

4.7 Tratamientos del ensayo 22

4.8 Diseño experimental 23

4.9 Variables a medir en los tratamientos 25

4.9.1 Temperatura del suelo 25

4.9.2 Humedad volumétrica del suelo 25

4.9.3 Salinidad 25

4.9.4 Desarrollo 26

4.9.5 Rendimiento y Calidad de frutos 26

4.9.6 Control de maleza 27

5 BIBLIOGRAFIA 28

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RESUMEN

Con el motivo de evaluar el efecto de tres tipos de mulch de polietileno en el cultivo de melón

(Cucumis melo) variedad Galia, se realizó una investigación en la Estación Experimental Canchones

del Departamento de Agricultura del Desierto de la Universidad Arturo Prat, desde noviembre del 2000

hasta Mayo del 2001, con cuatro tratamientos, que consistieron en, dos láminas de polietileno de baja

densidad (PEBD) de color negro y anaranjado con 40 µ de espesor, una lámina de polietileno de alta

densidad transparente con 100 µ de espesor y un testigo sin mulch de polietileno. Se evaluaron

variables como temperatura, humedad y salinidad del suelo; precocidad de cosecha, rendimiento y

calidad del melón; y crecimiento de malezas. El diseño experimental fue completamente aleatorizado,

con 15 repeticiones y una planta como unidad experimental.

Los resultados de temperatura del suelo tanto mínima como máxima a 5 y 10 cm de profundidad

fue significativamente mayor en los tratamientos con mulch respecto al testigo durante todo el periodo

de cultivo. No hubo diferencias en la temperatura mínima del suelo para los distintos tratamientos con

mulch, por otro lado, la temperatura máxima del suelo presentó diferencias significativas entre los

mulch transparente y negro, siendo mayor el transparente a una profundidad de 10 cm.

El promedio de la humedad volumétrica presentó diferencias significativas entre los tratamientos

con mulch y el testigo. Los tratamientos con mulch no influyeron en la salinidad del suelo. El

crecimiento de malezas fue significativamente menor para los mulch plástico.

Se observó un aumento significativo del peso de frutos con primera categoría para los mulch

transparente y anaranjado. La precocidad de cosecha fue significativamente mayor en los mulch con

respecto al testigo. El uso de mulch de polietileno no influyó en la calidad del fruto de melón en cuanto

a sólidos solubles, empero, presentaron una mayor calidad externa del fruto.

Palabras claves: melón, mulch, rendimiento.

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SUMMARY

With the intention to evaluate the effect of three kind of polyethylene mulch in a melon cultivation

(Cucumis melo) variation Galia; the investigation was conducted at the Canchones Experimental

station of the Desert Agricultural Department, Arturo Prat University, since November 2000 to May

2001, with four treatments, consisted in, two sheets of low density polyethylene (PEBD) color black and

color orange with 40 µ of thickness, one transparent sheet of high density polyethylene with 100 µ of

thickness and one test without polyethylene mulch. Variations were tested like temperature, humidity

and soil salty; the precocity of the harvest, performance, and melon quality; and weed overgrowth. The

experimental design was totally aleatorize, with 15 repetions and one plant as experimental unit.

The soil temperature, lowest as highest, in 5 and 10 cm deep was significantly higher in the mulch

treatments with respect to the test during the cultivation period. There were no differences in the lowest

soil temperature to the different mulch treatments; on the other hand, the highest soil temperature

showed significantly differences between the transparent mulch and the black one, being the higher

the transparent one in 10 cm deep.

The volumetric humidity average showed significantly differences between the mulch treatments

and the test. The mulch treatments did not influence in the soil salty. The weed over overgrowth was

significantly minor in the plastic mulch.

It was possible to watch the significant increase of the fruit weight with first category to the

transparent and orange mulch. The harvest precocity was significantly higher in the mulch with respect

to the test. The use of polyethylene mulch did not influence the quality of the melon fruit according the

soluble solids, but, they showed a higher external quality of the fruit.

Key words: melon, mulch and yield.

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1. INTRODUCCION

Dada las condiciones edafoclimáticas presentes en la Pampa del Tamarugal,

como alta radiación solar (500 cal/m2), alta luminosidad, cielos despejados

(Rodríguez, 1989), además, suelos con baja materia orgánica entre 0,01 y 0,57%, y

conductividad eléctrica extremadamente alta en la superficie bordeando los 54 y 500

dS/m (CORFO, 1982), es por ello que se hace necesaria la búsqueda de tecnologías

que aprovechen la luminosidad y capacidad térmica, y que atenúen las condiciones

del suelo, para el establecimiento y producción de diversas hortalizas.

Las aplicaciones de los plásticos han permitido ver crecer la eficiencia y el

potencial de la producción agroalimentaria, obteniendo cultivos más tempranos y

abundantes, y con frutos de mayor calidad (Armengol y Badiola, 1997).

Así mismo, el uso de los plásticos es adecuado y económicamente viable en la

eficiencia del recurso hídrico (Robledo, 1995), siendo de gran importancia debido a la

escasez de disponibilidad de agua con que se encuentra la Pampa del Tamarugal

para la producción agrícola, dependiendo exclusivamente de las napas subterráneas

(Rodríguez, 1989).

El acolchado de suelo o “mulch” se vislumbra como una tecnología que permite

aumentar el rendimiento y calidad de algunos frutos, gracias a los efectos que éste

produce sobre la temperatura del suelo, aprovechamiento de la humedad del suelo,

control de malezas y protección de frutos (Robledo y Martín, 1988), entre otros.

Objetivo General:

Determinar el efecto del mulch de polietileno sobre el cultivo del melón (Cucumis

melo L.) variedad Galia, en la Pampa del Tamarugal.

Objetivos Específicos:

1. Determinar el efecto de tres tipos de mulch plástico sobre la temperatura,

humedad y salinidad del suelo.

2. Analizar el efecto de tres tipos de mulch plástico sobre la precocidad de

cosecha, rendimiento y calidad del melón.

3. Determinar el efecto de tres tipos de mulch plástico sobre el crecimiento de

malezas.

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2. REVISION BIBLIOGRAFICA

2.1 Acolchado de suelo

El acolchado o mulch es una técnica que consiste en colocar cualquier material

(paja, aserrín, plástico o papel) extendido sobre el suelo para promover cosechas

precoces, mayores rendimientos, etc (López, citado por Rodríguez, 1997). Las

películas plásticas proporcionan mayores ventajas que las conseguidas con

materiales de origen mineral o vegetal utilizados antiguamente en la cobertura de

suelos (Robledo y Martín, 1988; Zapata y col, 1989).

El uso de acolchados, según Yard, citado por García (2000), aumenta el área

favorable para el desarrollo del cultivo al modificar algunos factores en el suelo, tales

como: temperatura, humedad, fertilidad y estructura; además de tener efecto sobre el

control de malezas y plagas.

En el ámbito mundial la causa de la utilización de polietileno, es más bien de tipo

económico, dado que su precio, es inferior al de cualquier otro material plástico

utilizado en agricultura (Robledo y Martín 1988), el material plástico más utilizado en

la actualidad en acolchado de suelos, es el polietileno de baja densidad (Robledo y

Martín, 1988; Alvarado y Castillo, 1999), debido a que es flexible, impermeable e

inalterable a la humedad (Iribarra, citado por García, 2000).

2.2 Plásticos utilizados en acolchamiento de suelos.

Los filmes transparentes aumentan considerablemente la temperatura del suelo

durante el día y protegen el cultivo durante la noche al permitir el paso de las

radiaciones caloríficas hacia la atmósfera, además, da precocidad a los cultivos. El

mayor inconveniente es que favorece el crecimiento de las malas hierbas, las cuales

sustraen del suelo elementos fertilizantes y reservas de agua (Robledo y Martín,

1988).

Los filmes opacos impiden el crecimiento de las malas hierbas y entregan una

relativa precocidad de cosechas, por otro lado, durante el día el aumento de

temperatura del suelo es inferior al obtenido con un filme transparente, y durante la

noche la planta recibe menos radiación térmica proveniente del suelo (Robledo y

Martín, 1988).

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Según Alvarado y Castillo (1999), lo más frecuente en Chile es utilizar como

acolchado polietilenos de baja densidad (PEBD) de 50 µ de grosor, sin embargo,

luego de dos años de experimentación se puede señalar que para la mayoría de los

cultivos hortícolas, un PEBD de 25 µ es suficiente.

El mismo autor menciona en relación a los polietilenos de alta densidad, con 20

µ de grosor, en general tuvieron una vida útil corta, especialmente en el periodo de

mayor radiación, sufriendo un fuerte deterioro antes de completar el período de

cultivo, sin embargo, no deben descartarse, porque al agregárseles algo de aditivo

antiUV y algún antioxidante podría obtenerse un material que cumpla con la duración

requerida.

La duración de los plásticos para acolchado depende principalmente de la latitud

y de la estación de crecimiento del cultivo a que sean expuestos (Ibarra y Rodríguez,

1997).

2.3 Efectos y ventajas del acolchamiento de suelos con láminas de plástico

Según Ibarra y Rodríguez (1997), los mulch plástico Influyen notoriamente sobre:

• Humedad del suelo

• Temperatura del suelo

• Estructura del suelo

• Fertilidad del suelo

• Actividad microbiana

• Vegetación espontánea

• Protección de frutos

2.3.1 Influencia del mulch plástico sobre la humedad del suelo

Al ser el plástico impermeable al vapor de agua y a los líquidos impide la

evaporación del agua del suelo - las ligeras pérdidas por evaporación se debe a las

perforaciones practicadas en el plástico para hacer posible el transplante o plantación

- con el efecto consiguiente de que se mantiene a la disposición de las plantas

cultivadas (Ibarra y Rodríguez, 1997). De esta forma se benefician de un aporte

constante y regular (Robledo y Martín, 1988; Zapata y col, 1989).

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Con la utilización de acolchado plástico se reducen las necesidades y frecuencia

de los riegos (Papaseit, 1993). Otras experiencias, afirman que con el uso de

acolchado plástico se logra distanciar los riegos a una vez cada quince días, en

lugares donde se regaba dos veces por semana (Alvarado y Castillo, 1999).

Volosky (1978), en condiciones de ensayo usando mulch de polietileno en un

vivero de vid, pudo disminuir en 25% el número de riegos en las parcelas bajo mulch,

mediante la observación de la humedad aparente del suelo y la ausencia de

sintomatología atribuible a la sequedad de la planta. La disminución de riegos puede

atribuirse tanto a la mayor conservación de la humedad, como a las mejores

condiciones obtenidas por la planta por la no competencia de las malezas. Los

plásticos oscuros al impedir la posibilidad de realizar fotosíntesis en las malezas,

permiten ahorrar el agua que estas pudieran consumir (Alvarado y Castillo, 1999;

Robledo y Martín 1988).

Renquist, citado por García (2000), señala que la frutilla con mulch plástico crece

en forma vigorosa en verano, y que requiere tan solo un tercio del agua en

comparación a cultivos sin plástico.

Dainello (1994), menciona que el acolchado reduce las pérdidas de agua por

evaporación, además que si se trabaja con riego por goteo permite un máximo

aprovechamiento del agua y un mayor desarrollo del cultivo.

Barticevic (1997), citado por garcía (2000), afirma que al evaluar la uniformidad

de las unidades de lechuga en relación con la distribución de la humedad del suelo

(mediante cintas de riego), obtuvo sólo resultados en los tratamientos bajo acolchado

y no así con el tratamiento testigo.

A diferencia de la mayoría de ensayos que atribuyen al acolchado como método

de aprovechamiento hídrico, Battikhi y Ghawi (1987) al medir los efectos de diferente

mulch plástico en el cultivo del melón (variedad El Dulce de Amco) usando riego por

goteo (entre abril y agosto en el valle del Jordán), descubrieron que no existen

diferencias significativas entre plástico transparente, negro y tratamientos sin mulch

respecto al agotamiento de la humedad del suelo, abastecimiento de agua total,

pérdidas profundas por percolación y evapotranspiración. Los pesos de la raíz, la

densidad, y la distribución horizontal y vertical no eran significativamente diferentes

entre tratamientos. Los rendimientos en terrenos bajo mulch plástico transparente

promediaron 14,2 T/ha y eran significativamente bajo ante el promedio de los

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rendimientos (28,7 T/ha) bajo mulch plástico negro, al igual que el control sin mulch

rindiendo en promedio sólo 6,0 T/ha. Esta diferencia fue atribuida al hecho que los

terrenos bajo tratamientos con mulch negro recibieron más (pero no

significativamente) irrigación total que los terrenos bajo mulch transparente y sin

mulch.

2.3.2 Influencia del mulch plástico sobre la temperatura del suelo

La temperatura del suelo es un factor que tiene gran relevancia en la

germinación de semillas, crecimiento vegetativo, formación del suelo (Contreras y

col, 1992; Villaseca, 1990), incluyendo, además, efectos directos sobre la absorción

de agua y efectos indirectos sobre el crecimiento de las raíces (Kramer, 1989). En

consecuencia, influye en los procesos biológicos, físicos y químicos del suelo (USDA,

1975).

Desde el punto de vista térmico, el acolchado se comporta como un filtro de

doble efecto, que acumula calor en el suelo durante el día y deja salir parte de este

durante la noche, lo que evita o disminuye el riesgo de heladas por bajas

temperaturas del aire, fenómeno que depende, en mayor o menor cuantía, según el

color del plástico utilizado y su espesor (Robledo y Martín. 1988; Zapata y col, 1989;

Devia, 1989; Alvarado y Castillo, 1999). En cualquier caso el suelo acolchado estará

siempre a mayor temperatura que desnudo, lo que favorece la actividad de las raíces

(Acevedo, 1979; Papaseit, 1993).

Según García (2000), trabajando con brócoli, el tratamiento testigo sin acolchado

registró las menores temperaturas medidas en el suelo, y entre los tratamientos con

acolchado, el transparente mostró las temperaturas medias más altas, seguido del

anaranjado - el gris humo - negro - y por último el aluminizado.

El uso de acolchados de polietileno provoca un aumento de la temperatura del

suelo, respecto a un suelo desnudo. El plástico naranjo presenta temperaturas en

promedio mayores en 2ºC a los tratamientos a suelo desnudo, tanto en la mañana

como en la tarde, mientras que con acolchado de polietileno negro, las temperaturas

fueron en promedio 1ºC mayores que el testigo (Barra, 2000).

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Trujillo y Acevedo, citado por Contreras y col (1992), trabajando con acolchado

de diferentes pigmentación en sandía (Citrollus vulgaris), detectaron un mayor

crecimiento radical bajo los tratamientos acolchados con polietileno transparente y

gris-humo lo que se asocia a mayores niveles de temperatura en el suelo. Un

aumento en la temperatura del suelo permite un mayor desarrollo radical y una

producción precoz y de mejor calidad (Villagrán, 1991).

Las altas temperaturas que alcanzaron la superficie del suelo bajo ciertos

acolchados, principalmente transparentes en períodos de alta radiación solar, se

pueden traducir en detención del crecimiento de raíces, daños en la base de los

tallos e incluso su muerte (Alvarado y Castillo, 1999). En cultivo de papas, por

ejemplo, se ha observado una mayor producción de tubérculos bajo mulch negro que

con polietileno transparente (Contreras, A. 1986). La temperatura óptima del suelo

varía según la mayoría de las especies pero debe ser de más o menos 20 a 25°C

(Kramer, 1989; Alvarado y Castillo, 1999).

Según Alvarado y Castillo (1999), las temperaturas mínimas se mantienen 2 a 3

°C sobre el testigo sin acolchar cualquiera sea la época de cultivo; siendo

especialmente importante en los meses de invierno. El mismo autor menciona que

las temperaturas máximas superan al testigo sin acolchar pero sin llegar a

condiciones estresantes para las plantas, en el Campo Experimental Antumapu de la

Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile.

Uno de los mayores factores que influyen en el suministro de calor al suelo es el

color, de éste mismo, el suelo ejerce un efecto en el albedo afectando la radiación

neta. Un segundo factor predominante en el suministro de calor al suelo es la

existencia de una cubierta aislante y la disipación de éste estará determinada por el

contenido de humedad en el suelo (Hanks y Ashcroft, citado por Barra, 2000).

Además hay que tener en cuenta la influencia que aporta la latitud en el suministro de

calor al suelo, de este modo la temperatura de los suelos Chilenos disminuye al

aumentar la latitud (Villaseca, 1990).

Ballif y Dutil, citado por García (2000), mencionan que es preferible utilizar el

mulch transparente en suelos con dificultad para aumentar su temperatura.

La suma de temperaturas que actúan sobre una planta tiene importancia

primordial en la determinación de su desarrollo y tamaño final. La temperatura tiene

importancia directa en el número de días necesarios para alcanzar los diferentes

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estados de desarrollo. La posibilidad de aumentar las temperaturas mediante el uso

del acolchado de polietileno adecuado, acortaría el periodo necesario para alcanzar

la suma térmica requerida por el cultivo para madurar, adelantando la producción

(Alvarado y Castillo, 1999).

Para Seitz (1985), la temperatura de suelo a 10 cm de profundidad bajo mulch

plástico transparente (25 µ) es mayor en comparación al negro (40 µ), y por otro lado,

la temperatura máxima del aire medida cerca de la planta, es levemente mayor en el

negro en comparación al transparente. En otro lugar, en un ensayo realizado en la

zona de Temuco, Chile, las variaciones de temperatura observadas en los diferentes

acolchados estudiados (transparente, negro y gris-humo), muestran que los niveles

térmicos promedios del suelo bajo acolchado de polietileno gris-humo, son levemente

superiores a los que se obtiene con polietileno transparente (Contreras y col, 1992).

Con el polietileno transparente, por el efecto invernadero se consigue aumentar

la temperatura del suelo, lo cual, se traduce en un claro beneficio para el cultivo,

elevando en promedio la temperatura del suelo entre 2 y 6 ºC a 10 cm de

profundidad (Cornillon, 1974).

2.3.3 Influencia del mulch plástico sobre la estructura del suelo

El mulch con filme de plástico presenta una condición que favorece el desarrollo

de las raíces de las plantas. Estas se hacen más numerosas, más largas en sentido

horizontal a consecuencia de que la planta, al encontrar la humedad suficiente a

poca profundidad y un suelo bien mullido, su sistema radicular se desarrolla más

lateralmente que si tiene que buscarlas a mayores profundidades, en cuyo caso su

crecimiento sería en sentido vertical. Con el aumento de raicillas colonizando la

estrata de mayor fertilidad del suelo, la planta se asegura una mayor extracción de

agua y sales minerales, lo que conduce a mayores rendimientos (Robledo y Martín

1988; Zapata y col, 1989; Escobar, 1990; Papaseit, 1993; Alvarado y Castillo, 1999).

2.3.4 Influencia sobre la fertilidad y actividad microbiana del suelo

La elevación de temperatura y la menor pérdida de humedad del suelo como

consecuencia de estar protegido el terreno con un film de plástico, favorece la

mineralización del suelo, lo que lleva, a una mayor disponibilidad de nitrógeno para

las plantas (Robledo y Martín 1988; Papaseit, 1993; Alvarado y Castillo, 1999). En

cuanto a la temperatura, su valor límite para retener la nitrificación se encuentra entre

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45 y 52 °C, con una situación óptima que varía, según el terreno, entre 25 y 45 °C.

Además, el terreno desnudo necesita de una saturación hídrica elevada, que varía

entre 60 y 80 % para que exista una buena nitrificación. Estos límites de temperatura

y humedad son fácilmente obtenibles por medio del mulch; el abono nítrico queda a

disposición de la planta en gran parte bajo el mulch, con un suministro de agua de

irrigación; y la percolación, que es causa de fuertes pérdidas de abonos nítricos por

lavado, es reducida al mínimo (Ibarra y Rodríguez, 1997).

En un ensayo con lechuga, los tratamientos con acolchado presentaron un

mayor contenido de nitrógeno en forma nítrica, para cualquiera de las dosis, con

respecto a un suelo desnudo. Esto permitiría disminuir la cantidad de fertilizante,

originando beneficios económicos para el productor (Barra, 2000).

La actividad microbiótica, sobre todo el proceso de transformación, favorece la

producción de anhídrido carbónico bajo el polietileno; se ha observado que bajo este

último es cuatro veces mayor que en terreno descubierto (Ibarra y Rodríguez, 1997).

2.3.5 Influencia sobre el control de malezas

El perjuicio ocasionado por las malezas puede suscitar una disminución en la

producción, un deterioro del área productiva y un aumento de las labores de

movimiento de suelo, se ha considerado además, que las pérdidas causadas por las

malezas son tan dañinas como las originadas por insectos o enfermedades. En Chile

se puede estimar que las pérdidas por malezas sobrepasan un 30%, y en casos de

enmalezamientos extremos puede llegar a un 90% (Kogan, 1992).

El crecimiento de malezas bajo el acolchado depende del color del plástico, es

decir, de su transmisividad a la luz solar. El polietileno transparente posee una alta

transmisión de radiación solar fotosintética activa, lo que favorece el crecimiento de

malezas que compiten por agua y nutrientes con el cultivo y además le provocan

daño mecánico por levantamiento del acolchado plástico; a veces no llegan a

fructificar, ya que el plástico termina sofocándolas, a consecuencia de las altas

temperaturas que se originan bajo el mismo (Robledo y Martín, 1988). Asimismo

Ibarra y col (1997), mencionan que la aplicación correcta del plástico transparente

permite que la temperatura y humedad altas bajo el mismo quemen las malezas

germinadas en las primeras fases del desarrollo vegetativo.

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Sin embargo se puede evitar totalmente el crecimiento de malezas utilizando un

film que impida el paso de luz, como es el color negro y el aluminizado (Robledo y

Martín, 1988; Ibarra y Rodríguez, 1997; Alvarado y Castillo, 1999).

Aquellos filmes de colores, con valores intermedios de transmisividad, permitirán

el desarrollo proporcional de malezas bajo el filme, a mayor paso de luz mayor

cantidad de malezas (Alvarado y Castillo, 1999).

Cuando de malezas se trata, el período crítico de interferencia es un importante

factor a considerar, ya que es en esta etapa cuando la presencia de malezas causa

la mayor merma de rendimiento. En general para los cultivos hortícolas el periodo

crítico de interferencia corresponde al primer tercio del tiempo que dura el cultivo

(Alvarado y Castillo, 1999).

2.3.6 Influencia sobre la producción, precocidad y calidad

Acevedo, citado por García (2000), señala como ventajas adicionales del uso de

plásticos en la agricultura, que no sólo permite aumentar los rendimientos de los

cultivos, si no que también extiende la temporada de cosecha y el área cultivada,

además, se obtienen mejores frutos y más limpios.

La precocidad es un factor de rentabilidad estrechamente relacionado con la

temperatura y que resulta determinante en el éxito económico del cultivo (Sánchez,

1985).

El acolchamiento del suelo con láminas de plástico permite una precocidad de 8

– 21 días con respecto al testigo y rendimientos entre 21 y 200% dependiendo del

cultivo (Escobar, 1990). En este mismo sentido, Montes (1983), menciona que la

aplicación de mulch plástico en Chile para el melón permite una obtención de

precocidad de 15 a 30 días.

En un estudio realizado sobre cultivo de melón en Hungría con mulch plástico de

color gris, transparente, blanco, y verde, Zatikó (1983) menciona que el plástico

transparente (combinado con un control de maleza) tuvo una precocidad de 9 días y

un incremento en los rendimientos de 30-40% comparado con los controles sin

mulch, mientras que el plástico negro y gris tuvieron una precocidad de 8 días pero

con un aumento en rendimientos de 60-65 %; el plástico blanco tuvo un incremento

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de rendimientos de 50% y el plástico verde dio resultados semejantes a los con

película transparente.

Izquierdo y Menéndez (1980) al evaluar la respuesta del melón (Honey Dew)

bajo acolchado de suelo (plástico transparente, plástico negro, orgánico y testigo)

obtuvo diferencias significativas sobre el crecimiento, siendo el plástico transparente

el de mayor vigor y largo de guía principal como así mismo el mayor porcentaje de

floración, no logrando ser significativo sobre la producción en número y peso de

frutos por planta, ocurriendo lo mismo en lo que respecta a sólidos solubles. Según

los resultados, el mulch plástico causó un estímulo inicial del crecimiento que resultó

en una mayor precocidad y producción, especialmente en el plástico transparente

obteniendo un aumento del rendimiento por hectárea del orden del 240%, y un

adelanto de 30 días en la obtención del 80% de la producción total, además de un

incremento en los sólidos solubles (no significativo), no ocurriendo así sobre los otros

mulch y testigo.

En cuanto al buen crecimiento vegetativo, también fue corroborado por Munguia

y col. (1998), quién observó que el índice de área foliar, la longitud del sarmiento, la

materia seca total, la producción de fruta y los valores en grados Brix eran

significativamente más altos en tratamientos con mulch plástico que en el control. El

mismo autor menciona, que la concentración más alta de solutos disueltos en terreno

cubiertos con mulch, fue lo que contribuyó con los aumentos en el crecimiento

vegetal y rendimiento de frutos.

La mayor precocidad en la producción de melones con mulch plástico

transparente fue asociado por Leron y col (1972) a un mayor crecimiento vegetativo

inicial.

En cuanto a la calidad, Lee-JongNam y col (1997), al evaluar el efecto del

acolchado en la calidad de un ensayo con melón y distintos acolchados (negro, claro

y películas reflectoras), determinó que los frutos del tratamiento negro fueron los más

altos en sólidos solubles (15,2 º Brix) y que el rendimiento comerciable era 17% más

alto que el control.

Por otro lado, la mejora en la sanidad del producto que se obtiene en un cultivo

con acolchado plástico, se debe a que la lámina mantiene aislado del suelo los frutos

(Robledo y Martín, 1988). Gracias a ello, el mulch plástico reduce la incidencia de

enfermedades fungosas especialmente Botrytis en frutilla (Villagrán, 1991).

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De esta forma los mulch plásticos han probado ser particularmente efectivos en

la prevención de podredumbres del fruto, fundamentalmente causadas por Fusarium

sp., Alternaria sp., Aspergillus sp. y Penicilium sp. (Mimbela-Leyva, citado por

Izquierdo y Menendez, 1980).

2.4 Generalidades del melón

2.4.1 Aspectos generales

El melón (Cucumis melo L.) es una planta cucurbitácea, cuyo lugar de origen no

está precisamente definido, ya que algunas fuentes sugieren Africa, y otras

mencionan el oeste de Asia (Zapata y col, 1989).

Su consumo es principalmente en fresco, utilizándose también en la producción

de dulces (Lorente, 1997).

El melón, por su origen de climas templados, cálidos y luminosos, suele

presentar en condiciones normales de cultivo una vegetación exuberante, con tallos

poco consistentes y tiernos, que adquieren su mayor desarrollo en las estaciones

secas y calurosas (Zapata y col, 1989).

2.4.2 Descripción biológica

La planta desarrolla unas raíces abundantes y rastreras, con un crecimiento

rápido entre los 30-40 cm del suelo, donde alcanzan su mayor densidad. Algunas

veces superan el metro de profundidad. Es extremadamente polimorfa, con un tallo

herbáceo que suele ser velloso, pudiendo ser rastrero o trepador, ayudado por sus

zarcillos (Zapata y col, 1989).

Las hojas, normalmente vellosas, son de tamaño y forma muy variados: enteras,

venifornes, pentagonales o lobuladas (Zapata y col, 1989).

Pueden presentar flores monoicas, andromonoicas y ginomonoicas en algunas

raras variedades. La mayor parte de las variedades cultivadas pertenece al grupo de

las andromonoicas (Zapata y col, 1989).

Las ramas fructíferas pueden alargarse y dar numerosas flores masculinas y una

o dos flores femeninas. La planta produce muchas más flores masculinas que

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femeninas, y la proporción de flores masculinas, femeninas o hermafroditas varía,

especialmente con las condiciones del clima (luz y temperatura). El fruto es más o

menos globular o pepónide, que pertenece al tipo baya (Zapata y col, 1989).

Los frutos alcanzan su madurez, en condiciones favorables de cultivo, a los 45

días de su fecundación, presentando un tamaño muy variable que depende de la

variedad. En cuanto a la forma, puede ser: esférica, deprimida, oblonga, ovoidea u

oval, dependiendo de las condiciones de cultivo (Zapata y col, 1989).

Una vez maduro el melón, su superficie puede estar cubierta de unas

prominencias salientes que reciben el nombre de “verrugas” (o escritos), o bien por

líneas grisáceas de tejidos leñosos que imitan a una red. Antes de madurar la

superficie del fruto es de color verde, adquiriendo, conforme madura, un color pardo

o verde amarillento, que puede presentarse de forma uniforme o moteada. La carne

puede tener distintas coloraciones: blanca, verde, amarilla, anaranjada o roja (Zapata

y col, 1989).

2.4.3 Exigencias medioambientales

El melón requiere calor para su cultivo y una humedad no excesiva, pues de lo

contrario su desarrollo no es normal, no madurando bien los frutos y perdiendo

calidad en regiones húmedas y con poca insolación (Zapata y col, 1989).

El desarrollo vegetativo de la planta queda detenido cuando la temperatura del

aire es inferior a 13 °C, helándose a 1 °C. En cuanto a temperaturas óptimas, las

ideales son: 28 °C a 32 °C para la germinación, de 20 °C a 23 °C para la floración y

de 25 °C a 30 °C para el desarrollo (Zapata y col, 1989). Según Volosky (1974), la

madurez necesita 2500 – 3000 días grado, sobre un umbral de 10 ºC.

En el primer desarrollo de la planta, la humedad relativa debe ser del 65-75%, en

la floración del 60-70% y en la fructificación del 55-65% (Zapata y col, 1989).

Las plantas de melón necesitan bastante agua en el período de crecimiento y

durante la maduración de los frutos. Estas necesidades están ligadas al clima local y

a la insolación. La falta de agua en el cultivo da lugar a menores rendimientos, tanto

en cantidad como en calidad. También es muy importante la cantidad de horas de

luz, necesitando un mínimo de 15 horas al día, aumentando la calidad y producción si

la iluminación es de más horas (Zapata y col, 1989).

17

Los rayos solares estimulan la producción de frutos dulces, sabrosos y firmes

(Giaconi y Escaff, 1995).

La temperatura del suelo ac nivel de las raíces durante el período de crecimiento

del melón debe ser superior a los 10 °C, siendo preferible una mayor temperatura,

puesto que la absorción de agua por parte de las raíces aumenta al hacerlo aquélla

(Zapata y col, 1989). Según Veschambre y Zuang (1976), la temperatura del suelo en

los procesos de crecimiento y de absorción radicular son más activos entre 15 y 20ºC

para el melón, y con temperaturas de 10ºC o menores en el suelo, la absorción de

agua es escasa.

En cuanto a suelos, aun sin ser muy exigente, el melón da mejores resultados

cuando es profundo, mullido, bien aireado, bien drenado, consistente y no muy ácido

(el pH ideal se sitúa entre 6 y 7); tolerando suelos ligeramente calcáreos. Si es

exigente en cuanto a la capacidad de retención de agua por parte del suelo, ya que

los encharcamientos producen podredumbres en los frutos, por lo que es necesario

que el suelo tenga un buen drenaje (Zapata y col, 1989).

El rendimiento del cultivo ya puede afectarse en suelos sobre 2 dS/m de

conductividad eléctrica (Giaconi y Escaff, 1995).

18

3. MATERIALES Y METODOS

3.1 Materiales

3.1.1 Ubicación del ensayo

El ensayo se realizó en la Estación Experimental Canchones del Departamento

de Agricultura del Desierto de la Universidad Arturo Prat, ubicado en la región de

Tarapacá, a 980 m.s.n.m. y a 20° 26,542” Latitud Sur y 69° 32,139” Longitud Oeste,

al sureste de la ciudad de Iquique.

3.1.2 Descripción edafoclimática

El clima se clasifica como desértico normal. Presenta diferentes rasgos como

ausencia casi absoluta de precipitaciones, una baja humedad relativa que fluctúa

entre un 20 y 30% (Rodríguez, 1989), temperaturas que alcanzan los 36°C en verano

y menos de 0°C en invierno, y una amplia oscilación térmica entre el día y la noche

(Lanino, 1995). Con suelos de textura media a gruesa, formados por estratas,

impregnados de sales solubles predominando los cloruros y sulfato, con una

conductividad eléctrica en terrenos vírgenes con más de 50 dS/m CORFO (1982), y

que al lixiviarlo cambia a 2 ó 5 dS/m, además posee un pH 7,6 – 8, clasificándolo

como suelo salino sódico (CORFO, 1975).

3.1.3 Mulch plástico

Se utilizaron tres tipos de mulch plásticos (sin antiUV y no reciclables); dos

polietileno de baja densidad (PEBD) de 40 µ de espesor uno negro y otro

anaranjado, y polietileno transparente de 100 µ.

3.1.4 Especie y cultivar

Para este ensayo se utilizaron semillas de melón (Cucumis melo L.) variedad

Galia; híbrido reticulado muy precoz de origen israelí, con un peso medio del fruto

entre 850 y 1900 gr. El color de la cubierta es normalmente naranja, sin manchas y

con punteados de mediana intensidad. La textura de la carne es media, con color

verde claro en la zona externa y blanco-naranja en la interna. La forma del fruto es,

generalmente, redonda, siendo, a veces, alargada. Tiene un débil acostillamiento, sin

19

apenas rugosidad y escriturado. La separación del pedúnculo es fácil o de dificultad

media. Franco y col (1993) mencionan, que la semilla de melón Galia (Revigal) tiene

una capacidad para germinar de forma aceptable hasta niveles salinos de 7,8 dS/m,

y la de la plántula de desarrollarse de una forma equilibrada en condiciones salinas

de hasta 7 dS/m.

3.2 Métodos

3.2.1 Descripción y manejo del ensayo

El ensayo se realizó sobre una superficie de 400 m2, de 20 hileras de 20 m de

largo con aproximadamente 0,6 m de ancho, y una separación de 1,5 m entre hilera.

La densidad de población fue equivalente a 26.400 plantas por hectárea.

Preparación del suelo

Para la preparación del suelo, primero se realizó la formación de los 20 surcos

(de 20 m de largo) con un subsolador, a una profundidad de 0,3 m y un ancho de 60

cm, además de un distanciamiento entre ellos de 1,5 m aproximadamente. En

segundo lugar se limpiaron los surcos de raíces de malezas y rastrojos de cultivos

anteriores. Debido a la falta de materia orgánica y de otros compuestos deficitarios

en estos suelos, se aplicó al voleo dentro de cada surco un equivalente a 11,5 ton

ha -1 de estiércol fermentado de caprino, conjuntamente una dosis de 45 kg ha -1 de

P2O5 como superfosfato triple y además sulfato de calcio o yeso agrícola

correspondiente a 20 ton ha -1. Seguidamente en cada surco se pasó un

motocultivador para mezclar todos estos abonos. En seguida se extendieron las

cintas de riego a lo largo del surco y se sujetaron.

Colocación del plástico

Preparado el suelo y colocada la cinta de riego, se extendieron 20 metros de

plásticos PEBD y convencional de un ancho de 1,2 m por todo el largo del surco y

sobre la manguera con gotero integral, todas estas películas plásticas se sujetaron

dentro del perímetro del surco con el mismo suelo del terreno (Anexo 3).

Inmediatamente después se procedió a perforar el polietileno con un cilindro de lata

de 7 cm y finalmente se regó durante una semana con 40 minutos de riego al día

para lixiviar las sales del suelo.

20

Siembra

Luego del proceso de lixiviación de sales, se realizó la siembra desde el 16 hasta

el 18 de enero. Se colocaron dos semillas en forma diagonal a 2 cm del gotero y a

una profundidad de igual medida, con un distanciamiento entre ellos de 0,5 m sobre

la hilera.

Riego

El cultivo se regó a partir de mangueras con gotero integral, con un caudal de 2

L/h por gotero. Se ubicó esta maguera dentro de cada surco, afirmada en su extremo

con una estaca para evitar movimientos. La cantidad de agua aplicada en el ensayo

se calculó en función de la demanda hídrica del tratamiento sin mulch, considerando

la evaporación de bandeja y el estado fenológico del cultivo, en resumen, la cantidad

de agua aplicada al cultivo se pueden observar en el Anexo 1.

Fertilización

Para la fertilización se utilizó urea, nitrato de potasio y fosfato monoamónico,

aplicados en dosis diarias mediante fertirrigación (fertilización a través del sistema de

riego), sumando en total hasta la última cosecha un equivalente a 188 unidades ha -1

de N, 149 unidades ha -1 de K2O y 25 unidades ha -1 de P2O5, además 13,6 lts ha -1

de ácido fosfórico, ello según las experiencias realizadas por Lanino1, en la E.E.

Canchones.

Tratamientos fitosanitarios

Diez días después de la siembra se aplicó a todo el terreno por medio del riego

los fungicidas Captan (1,5 kg ha -1) y Benlate (0,375 kg ha -1) para el control de la

podredumbre del cuello o mal del pie. Luego a causa de la aparición de gusanos

noctuideos (Agrotis spp.), 12 días después de la siembra, se aplicó con bomba de

espalda el insecticida Monitor 600 EC, con una dosis de 375 cc/375 lts de agua/ha,

junto a una dosis de humectante adherente, Extravón, 113 cc/375 lts de agua/ha.

1 Lanino, M. Ing. Agrónomo. Académico Departamento Agricultura del Desierto. UNAP. Iquique-Chile.

21

Para la arañita bimaculada (Thetranychus urticae), 21 días después de la

siembra, se aplicó el acaricida Vertimec EC con bomba de espalda, con una dosis de

469 cc/375 lts de agua/ha.

Luego, debido a las inesperadas precipitaciones ocurridas 60 días después de la

siembra, en la E.E. Canchones, el cultivo sufrió de una excesiva humedad en el

follaje, por ello se previno de la aparición de hongos con Captan y Benlate en dosis

de 3 kg ha -1 y 1,5 kg ha -1 por el riego, respectivamente, y por el follaje, con bomba

de espalda, los mismo fungicidas en dosis cada uno de 500 gr/375 lts de agua/ha.

En la cosecha, la aparición de un tipo de gorgojo perforando los frutos, obligó a

tomar nuevas medidas en contra de los insectos, para ello se utilizaron dos dosis de

Anasec EC, con bomba de espalda, de 499 cc/375 lts de agua/ha.

Control de malezas

Los controles de maleza se realizaron a partir de la observación de la incidencia

y abundancia de la maleza sólo en las hileras sin mulch, hubo tres

desmalezamientos, a los 15, 35 y a los 71 días después de la siembra, no así en las

demás hileras. Todos los controles se realizaron de forma manual con palas y

azadón.

Cosecha

Los frutos fueron cosechados cuando se desprendían fácilmente del pedúnculo

de la planta. La cosecha se extendió desde el 30 de marzo hasta el 23 de abril.

3.2.2 Tratamientos

Los tratamientos correspondieron a dos mulch de polietileno de baja densidad,

uno convencional y un testigo sin mulch.

Tratamiento 1: Sin mulch plástico (testigo).

Tratamiento 2: PEBD naranjo, 40 µ, sin aditivos.

Tratamiento 3: Polietileno transparente de 100µ, sin aditivos.

Tratamiento 4: PEBD Negro, 40 µ, sin aditivos.

22

3.2.3 Diseño experimental

Las mediciones se realizaron en tres plantas dentro de los 10 m centrales de

cada hilera, así los primeros 5 m y últimos 5 m de cada hilera, al igual que la primera

y última hilera, no se consideraron por el efecto borde. La unidad experimental

consistió en una planta. El ensayo tuvo un diseño experimental completamente

aleatorizado, como se observa en la Figura 1.

Bombade agua 20 mts

5 mts 10 mts

Hilera 1

Hilera 2

Hilera 3

Hilera 4

Hilera 5

Hilera 6

Hilera 7

Hilera 8

Hilera 9

Hilera 10

Hilera 11

Hilera 12

Hilera 13

Hilera 14

Hilera 15

Hilera 16

Hilera 17

Hilera 18

Hilera 19

Hilera 20Norte

Debido al efecto borde, no se tomaron en considerac

Mulch plástico color an Mulch plástico color ne Mulch plástico transp Testigo

5 mts

Sur

ión las hileras 1 y 20

aranjadogro

arente

Figura 1. Representación esquemática de la ubicación de los distintos

tratamientos.

23

3.2.4 Variables evaluadas en los tratamientos

Temperatura del suelo

La temperatura del suelo fue medida en 12 repeticiones por cada tratamiento con

un termómetro digital portátil, a 5 y 10 cm de profundidad, dónde el desarrollo

radicular, según Lanino2 (com. per.), es más abundante para el melón. Antes de

comenzar las mediciones se determinó dentro de un día, y cada una hora, las

variaciones de la temperatura máxima y mínima del suelo, por ello, los muestreos se

realizaron a las 9:00 y 15:00 hrs. una vez por semana.

Humedad volumétrica del suelo

La humedad volumétrica del suelo se determinó con un medidor de humedad del

suelo, Theta Probe, en 15 repeticiones por cada tratamiento durante todo el periodo

de cultivo, a las 9:00 y 15:00 antes del riego y una vez por semana.

Salinidad del suelo

La salinidad del suelo se determinó mediante la conductividad eléctrica del

extracto de saturación en 10 muestras de suelo por cada tratamiento, después de la

cosecha, con un conductivímetro portátil HORIBA B-173. Estas muestras fueron

extraídas con un barreno justo bajo el gotero a 20 cm de profundidad.

Precocidad de cosecha

Para obtener la precocidad del fruto de melón en cada tratamiento, se determinó

la fecha de cosecha de 10 repeticiones cuando el fruto maduro se desprendiera sin

dificultad del pedúnculo.

Rendimiento y calidad

El rendimiento se determinó a partir del peso de frutos maduros con primera

categoría de 15 repeticiones en cada tratamiento. Para la caracterización de los

frutos se utilizaron las siguientes categorías:

2 Lanino, M. Ing. Agrónomo. Académico Departamento Agricultura del Desierto. UNAP. Iquique-Chile.

24

Primera: Fruto sano, sin daños en su corteza.

Segunda: Fruto sano, con daño evidente en su corteza causado por agentes

biológicos o mecánicos.

Desecho: Fruto sin valor comercial por heridas o hendiduras causados por

agentes biológicos o mecánicos.

La calidad de los frutos en los tratamientos se midió a partir del contenido de

azúcar de la pulpa. Los frutos fueron divididos en seis partes y a cada parte se

midieron los sólidos solubles con un refractómetro portátil, obteniendo así un

promedio en grados Brix para cada fruto. La riqueza mínima en azúcar exigida al

fruto se estableció en 8º Brix según Zapata y col (1989).

Control de maleza

Al final del cultivo se determinó la cantidad de malezas de 12 repeticiones

encontradas en una superficie de 20 x 20 cm sobre el suelo. Para ello se sacó a ras

de suelo toda la maleza de esa superficie, que luego fue pesada en su estado fresco

y después llevada a estufa a 70°C para obtener su peso seco.

3.2.5 Análisis estadístico

Se realizó un análisis de varianza para determinar si existían diferencias entre

los tratamientos, al presentarse diferencias significativas la separación de los

promedios se efectuó mediante la prueba de rango múltiple de Bonferroni, con un

95% de confianza.

25

4. PRESENTACION Y DISCUSION DE RESULTADOS

4.1 Influencia del acolchado sobre la temperatura del suelo

4.1.1 Evolución de la temperatura mínima del suelo a las 9:00 hrs

Se puede observar en el Cuadro 1 que la temperatura mínima del suelo a

principios de febrero es significativamente mayor en los mulch transparente y

anaranjado, que el mulch negro, y en último lugar el testigo, el mayor

comportamiento se debió a la alta transmisividad a la radiación solar de los dos

primeros mulch en relación al negro. García (2000) menciona, en un ensayo con

brócoli, que el mulch transparente es el de mayor transmisividad con un 94,7%, el

anaranjado con 42,66% y el negro con un 11%. Por ello, la mayor temperatura

durante el día recibida por los mulch transparente y anaranjado se reflejó en una

mayor temperatura mínima del suelo al día siguiente. Las diferencias en acumulación

de calor durante el día se explican por la distinta transmisividad de las láminas de

polietileno según Robledo y Martín (1988).

Cuadro 1. Temperatura promedio del suelo a 5 cm. de profundidad, medida a las

9:00 horas, temporada 2001.

Temperatura

(ºC)

Tratamientos Fecha

03-Feb

23-Feb

04- Mar

11-Mar

17- Mar

24-Mar

31-Mar

07-Abr

15-Abr

24-Abr

Transparente 26,0 b 25,1 c 24,0 c 24,4 b 24,0 b 21,2 b 20,9 b 21,0 b 19,6 b 18,1 b

Anaranjado 25,6 b 24,4 b 23,1 b 24,4 b 23,8 b 21,0 b 20,4 b 20,9 b 19,5 b 17,9 b

Negro 25,0 c 24,1 b 23,5 bc 24,2 b 23,9 b 21,3 b 20,6 b 20,9 b 19,5 b 18,2 b

Testigo 22,5 a 20,0 a 20,5 a 22,3 a 22,6 a 19,2 a 19,1 a 19,2 a 17,3 a 16,5 a

Tratamientos con distinta letra son estadísticamente diferentes de acuerdo a la prueba de

Bonferroni (p ≤0,05)

26

En la segunda y en la tercera fecha del Cuadro 1, el mulch negro iguala al mulch

anaranjado significativamente. La pérdida de la capacidad de retención de calor en

este último podría haber sucedido a causa de roturas encontradas en algunas

porciones de las hileras (Anexo 3), debido a la débil resistencia del plástico a estas

condiciones ambientales, esta disminución de energía para el mulch anaranjado, es

también ayudado por una gran variación de la temperatura a los 5 cm de

profundidad. A medida que la profundidad es menor, las oscilaciones entre

temperaturas máximas y mínimas son mayores en el suelo (Honorato, 1994).

En seguida, desde la cuarta fecha en adelante, la temperatura del suelo empieza

a presentar claras semejanzas entre los mulch plásticos sin diferenciar, ya que

significativamente los mulch plásticos claros comienzan a experimentar una

reducción de la transmisividad de los rayos solares hacia el suelo, debido a la

cobertura del follaje sobre el plástico y, en menor medida, el polvo o arena que es

acumulada sobre estos, así, los mulch claros van siendo cada vez más similares a

las características ópticas del mulch negro, con una menor transmisividad de calor

hacia el suelo durante el día (Robledo y Martín, 1988).

Según Rodríguez (1997), las diferencias en la temperatura del suelo de los

plásticos sobre el testigo, se debería al efecto de barrera que produce el polietileno al

paso de las radiaciones infrarrojas emitidas por el suelo hacia la atmósfera, de este

modo el calor es desprendido del suelo lentamente en comparación a un suelo

desnudo. Los polietilenos, además, permiten una mayor conservación de la humedad

del suelo, la que durante el proceso de condensación nocturna estaría aportando

energía extra y contribuyendo al alza de la temperatura del suelo.

Por otro lado, a los 10 cm de profundidad (Cuadro 2) se observa una situación

similar al Cuadro 1, en él se visualiza una disminución de la temperatura del suelo

desde principios de febrero hasta finales de abril por efecto de la disminución de la

temperatura ambiental (Anexo 2). En la primera semana de febrero, se observan

diferencias significativas de los cuatro tratamientos, siendo el de mayor temperatura

el transparente, luego el anaranjado, más distante el negro y por último el testigo.

Luego a finales de febrero el transparente y el anaranjado presentan similitudes

significativas por su capacidad calorífica sobre el suelo, mientras el mulch negro y el

testigo siguen siendo diferentes a los otros tratamientos, el primero por su

incapacidad a acumular calor en el día, y el otro, por no poseer una barrera que

impida el traslado de las radiaciones de onda larga hacia el ambiente. A principios de

marzo se van estrechando significativamente las capacidades de los tratamientos en

27

diferenciarse por una mayor temperatura mínima del suelo, siendo siempre superior

el mulch plástico transparente, seguido del anaranjado y negro, y luego el testigo. Ya

desde la cuarta fecha en adelante se observa la misma situación explicada en el

Cuadro 1.

Se puede ver que las temperaturas mínimas del suelo entre los 5 y 10 cm de

profundidad no presentaron mayores diferencias, siendo más estable, la temperatura

registrada a los 10 cm de profundidad y conveniente para mediciones posteriores.



Temperatura

(ºC)

Tratamientos Fecha

03-Feb

23-Feb

04- Mar

11-Mar

17- Mar

24-Mar

31-Mar

07-Abr

15-Abr

24-Abr

Transparente 28,0 c 26,5 b 25,6 b 25,6 b 24,9 b 23,0 b 22,2 b 22,2 b 21,6 b 19,9 b

Anaranjado 27,4 b 26,0 b 25,4 bc 25,6 b 24,9 b 22,9 b 22,0 b 22,0 b 21,6 b 19,6 b

Negro 25,9 d 25,3 c 25,0 c 25,4 b 24,7 b 22,9 b 22,0 b 22,0 b 21,5 b 19,8 b



Bonferroni (p ≤0,05).

4.1.2 Evolución de la temperatura máxima del suelo a las 15:00 hrs

Según los resultados presentados en los Cuadros 3 y 4, existe una disminución

de la temperatura del suelo a medida que avanza el cultivo, igual situación a la

explicada en los Cuadros 1 y 2. La temperatura máxima del suelo a las 15:00 hrs

para los distintos tratamientos con polietilenos presentaron diferencias significativas

ante el testigo, los mulch plástico transparente y anaranjado mostraron las mayores

temperaturas a principios de febrero, mientras que para el mulch negro fue difícil

aumentar la temperatura del suelo debido a su baja transmisividad o capacidad

óptica a los rayos solares, así también el testigo sujeto totalmente al enfriamiento del

medio ambiente. El suelo acolchado siempre estará a mayor temperatura que el

desnudo (Acevedo, 1979).

28

La temperatura del suelo luego bajó bruscamente en los siguientes meses

debido al creciente follaje del cultivo. En algunas fechas los tres mulch plástico fueron

significativamente iguales en la temperatura del suelo a causa de la inusual

nubosidad que cubrió el desierto algunos días, originada por las intensas tormentas

del invierno cordillerano altiplánico (Ene-Feb-Mar/2001), así también, a mediados de

marzo las temperaturas fueron bajas, a 5 y 10 cm de profundidad, debido a una

llovizna caída sobre la mayor parte de la Pampa del Tamarugal.



Temperatura

(ºC)

Tratamientos Fecha

03-Feb

24- Feb

03- Mar

10-Mar

16- Mar 23- Mar 30-

Mar 06- Abr 14- Abr 23-Abr

Transparente 36,2 d 31,4 b 30,1 b 29,9 b 26,8 b 29,5 b 29,0 b 27,7 c 29,8 b 28,2 b

Anaranjado 33,8 b 30,7 bc 29,8 b 29,5 b 27,0 b 28,3 ab 28,0 b 27,3 bc 28,6 bc 27,4 b

Negro 32,7 c 29,8 c 29,3 b 29,0 b 26,6 b 28,3 ab 27,7 b 26,5 ab 28,2 c 27,4 b






Temperatura

(ºC)

Tratamientos Fecha

03-Feb

24- Feb

03- Mar

10- Mar

16- Mar

23- Mar

30-Mar 06- Abr 14-

Abr 23-Abr

Transparente 33,0 b 30,7 b 29,1 b 28,6 b 26,9 b 28,1 b 27,4 b 26,7 b 28,2 c 26,2 b

Anaranjado 32,9 b 30,0 b 28,9 b 28,2 bc 27,1 b 27,9 bc 26,8 b 26,3 bc 26,8 b 25,5 b

Negro 31,5 c 28,9 c 28,5 b 27,7 c 26,8 b 27,3 c 26,4 b 25,6 c 26,9 b 25,7 b




29

Por otro lado, para aquellos días donde los cielos estuvieron despejados, el

mulch anaranjado se asemejó significativamente al mulch negro a los 5 y 10 cm de

profundidad. Mientras el mulch transparente superó significativamente la temperatura

del suelo al compararlo con el mulch negro. Esta semejanza de la temperatura del

suelo de los mulch anaranjado y negro, y que llegó incluso a ser similar al testigo

para el caso del mulch negro, se debió a las roturas que sufrieron estos plásticos

(PEBD) normalmente utilizados como mulch, con la consecuente pérdida de energía

calórica desde el suelo, prolongándose esto desde los 42 días después de su

instalación. No ocurriendo así con el transparente, ya que éste tuvo roturas sólo al

final de la cosecha, por su espesor (100 µ,) con más del doble que los demás. Ibarra

y col (1997) mencionan que algunos estudios sugieren suficiente un espesor de 37,5

µ tanto en el plástico negro como en el transparente, para cubrir un ciclo vegetativo

hasta de siete meses.

4.2 Influencia del acolchado sobre la humedad del suelo

Según los resultados obtenidos de la humedad volumétrica del suelo a las 9:00

hr, tal como se observa en el Cuadro 5, existió un predominio del testigo sobre los

mulch plástico desde principios de marzo hasta inicios de abril, excluyendo la cuarta

fecha por una menor irrigación en los tratamientos a causa de un accidente en el

sistema de riego. Esta disposición muestra volúmenes de agua significativamente

mayores en el testigo que en los mulch plásticos, estos resultados son totalmente

opuestos a las observaciones realizadas por varios autores, como Volosky (1978)

quién afirma que los mulch plástico conservan la humedad del suelo, Alvarado y

Castillo (1999), y Renquist, citado por García (2000), señalan que existe una

economía del agua al utilizar mulch plástico.

La diferencia de humedad entre el tratamiento testigo y los mulch plástico podría

haberse debido al mayor consumo de agua de éstos últimos influenciados por la

mayor temperatura del suelo. De acuerdo a esto Kramer (1989) menciona efectos

directos de la influencia de la temperatura sobre la absorción de agua. Esta situación

es equivalente a la planteada por Zapata y col (1989) quienes mencionan que

durante el período de crecimiento del melón, al aumentar la temperatura del suelo

aumenta también la absorción de agua por las raíces.

A finales de febrero (Cuadro 5) no se observaron diferencias significativas entre

los tratamientos, pues se cree que el cultivo empieza desde éste momento a

aumentar su consumo de agua, y por consiguiente, desde la segunda fecha en

30

adelante hay una mayor absorción. Desde mediados de abril en adelante no se

observan diferencias entre los tratamientos con mulch y testigo, debido al menor

consumo hídrico del cultivo (etapa de cosecha).

Cuadro 5. Humedad volumétrica promedio del suelo, determinada a las 9:00 hrs,

previo al riego, temporada 2001.

Humedad volumétrica del suelo (%)

Tratamientos Fecha

24-Feb 12-Mar 18-Mar 25-Mar 30-Mar 06-Abr 14-Abr 25-Abr

Testigo 16,0 a 14,8 a 16,7 a 10,2 a 15,5 a 16,0 a 14,8 a 14,2 a

Anaranjado 15,3 a 11,8 b 14,0 b 7,6 a 12,8 b 13,2 b 14,7 a 13,6 ab

Transparente 14,2 a 11,9 b 13,6 b 8,4 a 11,9 b 12,5 b 13,5 a 11,9 ab

Negro 14,0 a 10,7 b 13,9 b 7,5 a 10,8 b 12,3 b 13,1 a 10,7 b



La humedad volumétrica del suelo registrada a las 15:00 hrs, que se observa en

el Cuadro 6, es similar a la del Cuadro 5. Prácticamente desde principios de marzo

hasta principios de abril se observaron diferencias significativas entre el testigo y

algunos mulch plásticos, debido posiblemente a una mayor absorción en los

tratamientos con mulch por la mayor temperatura del suelo, ajustándose a la etapa

de mayor uso consuntivo del cultivo, en el período de mayor cuaja de frutos. Desde la

sexta hasta la séptima semana el aumento de la humedad volumétrica del suelo

ocurrida paulatinamente para los cuatro tratamientos se debió a la disminución de la

demanda hídrica del cultivo, al entrar en la etapa de maduración y cosecha, según

Avidan (1994) el consumo de agua disminuye durante ésta etapa del cultivo. En la

octava y novena semana todos los tratamientos son significativamente iguales,

debido a la menor actividad del cultivo.

Una excepción del contenido de humedad del suelo con respecto a los mulch

plástico lo estableció el plástico anaranjado, el cual desde la quinta hasta la séptima

fecha fue estadísticamente igual al testigo, quizás por el enfriamiento o pérdida de

energía calórica, a causa de las roturas experimentadas por el plástico.

31

Cuadro 6. Humedad volumétrica promedio del suelo, determinada a las 15:00 hrs,

previo al riego, temporada 2001.

Humedad volumétrica del suelo (%)

Tratamientos Fecha

23-Feb 04-Mar 11-Mar 17-Mar 25-Mar 31-Mar 08-Abr 15-Abr 24-Abr

Testigo 16,2 a 14,4 a 15,0 a 14,5 a 14,2 a 15,5 a 21,2 a 18,6 a 16,8 a

Anaranjado 15,1ab 11,1 b 11,1 b 10,7 b 10,8ab 12,7ab 19,5 ab 19,4 a 16,7 a

Transparente 12,9bc 11,9 ab 11,0 b 10,4 b 10,3 b 11,2 b 17,0 b 16,7 a 15,7 a

Negro 12,6 c 11,5 b 11,0 b 11,1 b 9,9 b 11,0 b 17,5 b 18,1 a 13,9 a



4.3 Influencia del acolchado sobre la salinidad del suelo

Debido a la alta concentración de sales en los suelos de la Pampa del

Tamarugal, resulta de gran importancia conocer el efecto del mulch de polietileno

sobre la conductividad eléctrica del suelo.

La conductividad eléctrica del suelo en los cuatro tratamientos (transparente,

anaranjado, negro y testigo), mediante el extracto de saturación de suelo (Figura 2),

no presentó diferencias significativas entre ellos, es decir, que el mulch de polietileno

no influyó en la salinidad del suelo. Los bajos valores de salinidad registrados para

los cuatro tratamientos es el resultado de la cantidad adicional de agua aplicada en el

riego para la lixiviación de sales, correspondiente aproximadamente a la mitad de la

cantidad de agua aplicada al cultivo.

Lo interesante de los resultados es que el mulch plástico no produjo una

variación de la conductividad eléctrica del suelo, por consiguiente cualquier método

que beneficie a cualquier cultivo en su crecimiento, sin perjuicio a aumentar o

acumular sales en el suelo, es una condición muy favorable a la hora de buscar

técnicas para desarrollar una mejor agricultura en la Pampa del Tamarugal.

32

Según Arenas (com.per.)3, la medición de la conductividad eléctrica del suelo a

distintas profundidades y etapas del cultivo, podría reflejar otra perspectiva de la

influencia del mulch de polietileno sobre la dinámica de las sales en el suelo.

a

aa

a

0,0000

0,1000

0,2000

0,3000

0,4000

0,5000

0,6000

0,7000

0,8000

Testigo Anaranjado Transparente Negro

Tratamientos

Cond

uctiv

idad

Elé

ctric

a (d

S/m

)

Figura 2. Conductividad eléctrica promedio del suelo en cada tratamiento.

Tratamientos con letras iguales significa que no hay diferencias de acuerdo a la

prueba de Bonferroni (p ≤0,05).

4.4 Influencia del acolchado sobre el control de maleza

De acuerdo a la Figura 3, los mulch plásticos fueron significativamente un buen

control de malezas durante todo el periodo de cultivo en comparación con un suelo

descubierto y con control manual (testigo). Los resultados mostraron que los tres

mulch plásticos controlaron por igual la parte aérea de las malezas.

3 Arenas, J. Ing. Agrónomo M.Sc. Académico Departamento Agricultura del Desierto. UNAP. Iquique-Chile

33

a

b

bb

0,0

0,5

1,0

1,5

2,0

2,5

3,0


Tratamientos

Peso

sec

o de

la m

alez

a (T

on/H

a)

Figura 3. Peso seco promedio de la parte aérea de la maleza presente en cada

tratamiento. Tratamientos con distinta letra son estadísticamente diferentes de

acuerdo a la prueba de Bonferroni (p ≤0,05).

Al observar la Figura 3, el mulch transparente es estadísticamente igual al mulch

negro y al anaranjado, lo cual es contrario con lo planteado por Robledo y Martín

(1988), quien menciona, que la desventaja del mulch transparente en comparación a

los demás mulch, es favorecer el crecimiento de las malas hierbas, levantando y

rompiendo algunas veces el mulch. Esto también es ratificado por García (2000),

quién al utilizar mulch transparente y anaranjado de 25 µ comprobó que estos son

significativamente mayores en malezas que los mulch oscuros.

La razón del menor crecimiento de malezas en el mulch transparente se debió

principalmente a la elevada radiación solar en la Pampa del Tamarugal (con una

máxima de 900 W/m2) 4, la cual afectó fuertemente en un principio las plantas bajo el

plástico, dejándolas sin alternativa por la elevada temperatura del suelo.

Además, el mayor espesor (100 µ) del mulch transparente impidió un

rompimiento del plástico por parte de las malezas, ayudando de éste modo a un

continuo control del crecimiento de éstas. Por otro lado, el mulch anaranjado aún

siendo significativamente semejante a los otros mulch, tuvo una mayor cantidad de

malezas debido a la débil resistencia del plástico en soportar el calor seco de la

4 Registros de Estación Metereológica E.E. Canchones

34

Pampa del Tamarugal, rompiéndose continuamente por el levantamiento de las

malezas.

4.5 Influencia del acolchado sobre el peso de frutos

El peso promedio de frutos con categoría 1, observado en la Figura 4, presentó

diferencias significativas entre los tratamientos, siendo mayor los tratamientos con

mulch plástico transparente y anaranjado, y menor el mulch plástico negro y testigo.

El mayor peso de frutos en los tratamientos con mulch se debió a la protección que

proporcionó el plástico a los frutos, según Robledo y Martín (1988) los frutos mejoran

su calidad y presentación con mulch plástico, al no estar en contacto directo el fruto

con el suelo, así mismo, el menor peso obtenido en el testigo (Figura 4) se debió a

los daños ocasionados por insectos u hongos en el fruto (Anexo 3), además, se

observa en la Figura 5, que el testigo presenta un mayor porcentaje de desechos y

frutos con segunda categoría en comparación con los tratamientos con mulch.

ab

c

bc

a

0

100

200

300

400

500

600

700

800

900


Tratamientos

Peso

(gr)

Figura 4. Peso promedio de frutos con categoría 1 en cada tratamiento. Tratamientos

con distinta letra son estadísticamente diferentes de acuerdo a la prueba de


35

0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100


Tratamientos

Porc

enta

je (%

)

Primera

Segunda

Desecho

Figura 5. Distribución porcentual de frutos por categoría en cada tratamiento.

El rendimiento total de frutos obtenido en el ensayo fue equivalente a 25 Ton/ha

en el transparente, 17 Ton/ha en el anaranjado, 12 Ton/ha en el negro y 7 Ton/ha en

el testigo. Este mayor rendimiento obtenido por los mulch plástico transparente y

anaranjado se debió quizás a la mayor temperatura del suelo producida por la

radiación solar, especialmente durante el primer mes del cultivo, y en segundo lugar,

a la menor competencia de malezas. El cultivo con mulch plástico negro tuvo un

menor peso quizás por la menor temperatura del suelo.

El mayor rendimiento registrado es muy diferente a lo enunciado por Rodríguez

(1997) y, Gabriel y col (1994), quiénes al utilizar mulch plásticos claros, no

encontraron diferencias significativas de rendimiento entre el control y los mulch en

distintas variedades de melón. Asimismo García (2000), al evaluar seis tipos de

mulch plástico de polietileno sobre brócoli, no encontró diferencias significativas de

rendimiento en relación al testigo.

Sin embargo, Délano (1997) al trabajar con poroto verde cubierto por túnel

menciona que los mulch anaranjado, negro y transparente superaron en más de un

40% el rendimiento obtenido con respecto a un suelo desnudo, pero, no encontrando

diferencias significativas entre los mulch.

36

El aumento de la temperatura del suelo hasta un cierto umbral resulta en un

mayor desarrollo radical, que a su vez, se expresa en mayor rendimiento y una

producción más precoz y de mejor calidad, pero si la temperatura excede dicho

umbral los efectos térmicos del acolchado pueden perjudicarlo (CTIFL, citado por

García 2000). Las plantas de este ensayo no presentaron daño alguno por efecto del

aumento de la temperatura del suelo en los tratamientos con mulch plástico

transparente y anaranjado.

Para Alvarez (1982), los rendimientos en melón (variedad Pinonet) con siembra

directa fueron mucho mayores en mulch plástico claro que sin mulch, registrándose

un peso promedio, por 10 plantas, de 36,64 kg y 42,64 kg para terrenos sin mulch y

mulch claro, respectivamente, siendo aún mayor el tratamiento con mulch claro y

trasplante, resultando en promedio 57,74 kg. Además el número de fruta/10 plantas

aumentó de 22,75 (control) a 26,25 con acolchado y a 36,25 con acolchado más

trasplante, pero el peso individual de frutos no se afectó.

Asimismo, Farias y Orozco, (1997) experimentando con un cultivo de sandías,

concluyeron que el plástico transparente produjo rendimientos comerciales más altos

que en suelos sin plástico. Las temperaturas máximas de suelo con mulch

transparente alcanzaron 38,5 ºC a 10 cm de profundidad. Igualmente, Bravo y Ripoll

(1985), demostraron en el Valle de Curacaví que el mejor comportamiento de las

plantas de melón bajo cubierta plástica (túnel y túnel más mulch) se explica por las

condiciones de temperatura más favorables tanto en el aire como en el suelo, en

comparación al cultivo al aire libre.

4.6 Influencia del acolchado sobre la precocidad

Se puede observar, en la Figura 6, diferencias significativas entre los

tratamientos, siendo el de menor precocidad el testigo y los de mayor precocidad los

tres mulch plásticos. El mulch plástico transparente obtuvo significativamente la

mayor precocidad con 14 días promedio en comparación al testigo, luego se

encontraría el mulch anaranjado con 12 días, y el mulch negro con 11 días promedio.

Estos valores se encuentran dentro del rango de precocidad, dependiendo del

cultivo, de 8 – 21 días en relación al testigo (Escobar, 1990).

Buclón, citado por Rodríguez (1997), trabajando en melón con filmes de

polietileno de distinto color (transparente, gris humo y negro), obtuvo adelanto de

cosecha al usar sólo filmes de tipo transparente y gris. Lo mismo fue observado por

37

Barra (2000), quien en un ensayo con lechugas concluyó que la cosecha con mulch

de polietileno naranjo se produjo una semana antes que en plástico negro y dos

semanas antes que el testigo. Estos resultados de precocidad conseguidos por los

mulch plásticos son principalmente objeto de la influencia de la mayor temperatura

del suelo lograda. Así también es afirmado por Villagrán (1991) quién menciona que

el aumento en la temperatura del suelo permite una producción precoz.

b

b

b

a

70

75

80

85

90

95


Tratamientos

Perio

do s

iem

bra

a co

sech

a (d

ías)

Figura 6. Precocidad de cosecha promedio de los frutos para cada tratamiento.

Tratamientos con la misma letra son iguales estadísticamente de acuerdo a la prueba

de Bonferroni (p ≤0,05).

4.7 Influencia del acolchado en los sólidos solubles

La calidad interna de los melones en cada tratamiento se cuantificó en base a los

sólidos solubles presentes en los frutos de melón. Según la Figura 7, no existen

diferencias significativas entre los tratamientos en cuanto al grado de azúcar (ºBrix)

de los frutos, estando todos por sobre los 8º Brix, correspondiendo al límite inferior

para la obtención de una buena calidad.

Asimismo, es confirmado por Farias y Orozco (1997), quienes al experimentar

con sandías, notaron que los sólidos solubles totales no mostraron modificaciones

por el color del mulch. Así también, Sarooshi (1982), determinó que los tratamientos

con plástico (mulch plástico claro, túnel más mulch claro, túnel más mulch negro y

túnel perforado, y otros) no afectaron el contenido de grados Brix sobre el melón.

38

aa

a

a

0

2

4

6

8

10

12

14


Tratamientos

Sólid

os S

olub

les

(ºBr

ix)

Figura 7. Sólidos solubles promedio para cada tratamiento. Tratamientos con letras

iguales significa que no hay diferencias de acuerdo a la prueba de Bonferroni

(p ≤0,05).

39

5. CONCLUSION

De los tratamientos evaluados, es posible concluir, que existe un efecto del

mulch de polietileno sobre el cultivo del melón (Cucumis melo L.) variedad Galia, en

la Pampa del Tamarugal.

Se determinó una influencia del mulch de polietileno sobre el aumento de la

temperatura del suelo, con un efecto mayor en el mulch transparente.

Existió una diferencia de humedad volumétrica del suelo entre los tratamientos

con mulch y el testigo.

Los mulch de polietileno no influyeron en la salinidad del suelo.

Los mulch de polietileno tuvieron un efecto positivo sobre el control del desarrollo

de malezas.

Los mulch plásticos transparente y anaranjado presentaron un mayor peso de

frutos con primera categoría, respecto al testigo.

Los mulch de polietileno tuvieron un efecto sobre la precocidad de cosecha,

siendo el mulch transparente el de mayor precocidad.

El uso de mulch de polietileno no influyó en la calidad del fruto de melón en

cuanto a sólidos solubles, sin embargo, proporcionó una mayor calidad externa del

fruto.

Los mulch de polietileno de baja densidad (PEBD) presentaron una baja

durabilidad en la Pampa del Tamarugal, por lo cual se recomienda la utilización de

PEBD de mayor espesor o con aditivos antiUV.

40

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Mulch Plastico en Melon

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